序章
驚爆危機ANOTHER 作者：大黑尚人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
掃圖： 宅之預備軍
錄入： 斯拉修
修圖： h姐姐
溝呂木克郎約是在十三年前，首次目睹到「那樣東西」。
「受不了，這是在搞什麽飛機啊？」
一頭染過的頭發搭配華麗的戒指與耳環，與身上那套皺巴巴的白大衣顯得不太搭調。不論是過去還是現在，他都是一身ro’ roll的風格。
叩叩叩的腳步聲，迴蕩在狹窄昏暗的亞麻地板上。
「聽老師的吩咐過來一趟，結果等著我的，是個沒見過的陰沉自衛官，還二話不說地把我拖上車來趟蒙眼兜風旅行。等到好不容易到達目的地後，再給我來份長達半天的安檢全餐啊。」
「這是必要措施，溝呂木博士。」
走在前頭的自衛官（好像是叫做下村的一尉）謙恭有禮地低頭說道。
「前方的那樣東西，不僅是國防機密，就從政治觀點來看也是非常敏感的存在。雖說有鈴木教授的推薦，我們仍舊是不得不謹慎處理。這部分還請您諒解。」
「打從那位跟技本密切勾結的老爺爺找我談『悄悄話』的那一天起，我就有某種程度的覺悟啦。但凡事還是要有個限度啊！限度！」
對於抱著觀光心態隨興四處留學，在麻省理工學院、普林斯頓大學等名校收集到學位、惡名與英雄傳說的溝呂木而言，身為他大學恩師的鈴木教授，是他打從以前就莫名抬不起頭的對象。
順道一提，技本——防衛省技術研究本部，一如其名是專門開發研究自衛隊使用的各種裝備，並加以測試運用的機關。對於在雖是民間企業，卻屬於國防工業的惠比壽重工<ehi>裏頭當研究員的溝呂木來說，可算得上是同行。
實際上，溝呂木對於自己被叫來這裏的理由，已有某種程度的推測與期待。打從半年前左右起，這個業界就私下流傳著一個謠言……
「就是這裏。」
走廊盡頭有扇堅固的門。負責帶路的下村在與守門的自衛官交談過幾句話後，就將手中的鑰匙卡刷過讀卡機。
確認門後黑暗一片後，下村朝溝呂木點頭。
「沒問題了，請進。」
「好好好，那我打擾啦——」
在催促之下，溝呂木一派輕鬆地踏入門內。
「啥也瞧不見——嗚哇！」
正當溝呂木凝視著前方，想看清這片黑暗時，燈光就像是計算好似地一齊大放光明。強烈光芒閃得溝呂木狂眨眼睛。
「失禮了。」
「……你該不會是故意的吧，喂。」
視力漸漸恢複，還有些模糊的視線看到一道黑影。等察覺到黑影的真麵目後，溝呂木頓時啞然失語。
「這是……」
他確實是早有某種程度的期待，但親眼看到還是不免大吃一驚。
目睹到「那樣東西」的溝呂木，首先聯想到的是恐龍的全身化石。
明明是遠從上古就枯朽死去，如今徒剩骨骸的屍骸，但那充滿威嚴的模樣，卻能讓人清楚聯想的其往日雄風。
「那樣東西」也是一樣。
「不會錯的。該死，那鬼扯的謠言居然是真的……」
碎裂的頭部、斷裂的四肢、撕裂開來的身軀。那具完全靜止的屍骸並不是人類。約是人體放大五倍，有著白色塗裝的鋼鐵身軀。盡管被破壞得體無完膚，依舊殘留著過去的柔韌與強悍。
不會錯。這是軍用人型兵器as——而且還是美蘇兩大國目前都好不容易才準備要實用化的，最新銳的第三世代型。
「m9？不對，是從未見過的機型。可是那個骨架——」
再也按捺不住衝動，溝呂木快步衝向as。看到他這宛如小孩子看見玩具般的舉動，下村露出苦笑。
「很高興能讓您如此滿意。」
「是啊——」
溝呂木頜首同意，並獻給這架as他最頂級的讚詞。
「這家夥太rock了。」
等溝呂木的漫長故事到一個段落後，市之瀨達哉唿了口氣。
「那就是在調布市撿到的東西啊。」
達哉一字一句，仔仔細細地確認著話語的內容。即將沒入太平洋的夕陽餘暉，照映著他的側臉。
這裏是達哉等人所屬的民間軍事公司
——新生d.o.m.s.作為移動據點的偽裝登陸艦——〈辛巴達〉號的甲板。
「沒錯，就是這樣。」
吐著香煙的煙霧，溝呂木克郎如此笑道。一旁的雅德莉娜·克倫斯卡亞蹙起眉頭，默默聽著故事的發展。
基於日本政府的委托，新生d.o.m.s.遂行了as實驗機體——as-1<ze raven>以及其開發責任者溝呂木克郎的奪迴作戰。潛入吉翁特隆公司的北育空研究所的達哉與雅德莉娜，雖然順利奪迴了〈raven〉與溝呂木，卻也在逃脫時與首次見到的as——據溝呂木的說法，似乎是稱為〈turia〉的機種——展開交戰。
兩人的〈raven〉盡管因為〈turia〉的卓越戰鬥力陷入苦戰，仍舊勉強擊破對方。不過令他們難以置信的是，〈turia〉居然是不需要人類操縱者，僅靠著人工智慧<ai>控製的無人as。
這是非常驚人的事實。
現在雖有在戰場上運用無人as進行巡邏或偵查任務，但基於ai的極限等因素，目前仍無法在戰鬥中與一般的有人as對抗。
盡管如此，〈turia〉卻能與達哉和雅德莉娜戰得平分秋色。而且更令人困惑的是，〈turia〉所展現出來的戰鬥機動，處處都帶著達哉本人的影子。
在作戰成功後，對於尋求事態說明的達哉和雅德莉娜，溝呂木的答複卻是「十三年前撿到的那樣東西」這句意外的話語。
「有關十三年前在東京郊外爆發的as恐怖攻擊，你有多深的了解？」
「這可是當地的大事呢。雖然我當時還在讀幼稚園，但也還記得許多事情喔。像是驚慌失措的幼稚園老師啦，老媽急急忙忙開公司的車來接我啦，還有幫放棄休假，趕著修複工程進度的老爸送便當等。啊——可是……」
「可是？」
「聽你一說，對於事件本身我還真的不太清楚呢。就隻知道as在大鬧而已。」
「對吧。」
對於達哉這不太可靠的答複，溝呂木理所當然地點頭說道。
實際上，一九九九年一月底在西東京爆發的大規模恐怖攻擊，至今仍充滿謎團。
從清晨起就陸續爆發槍戰與軍用直升機墜毀的情況，最後還有所屬不明的第三世代型as在市中心交戰，堪稱是前所未有的事態。
盡管如此，真相卻直到現在都還掩埋在黑暗之中。新聞媒體也異於常態地，對此始終保持沉默。
「雖有報道這是海外一個從未聽過的恐怖組織幹的犯行，但也真的就隻有這樣。我不知道上頭是動了什麽手腳，但還真是教人不舒服到極點了。」
如此述說之後，溝呂木隨手將煙蒂丟往大海。不過達哉與雅德莉娜，現在皆無餘力去指責他這輕微的汙染環境舉動。
「倒不如說，博士，你難道不是動手腳的那一邊嗎？」
「別開玩笑了。我們反倒是被擺道的被害者啊。」
麵對雅德莉娜帶有挑釁意味的質問，溝呂木當場板起臉來。
「這是因為，迴收迴來的as在曝光後，本該應該有四架的機體，居然給我在半年後憑空少了三架啊。」
「看來這事別有內情。」
聽到雅
德莉娜這麽說，溝呂木露出苦笑。
「我不管什麽陰謀，我在乎的就隻有as本身。就算是嚴重損毀的殘骸，可也是座寶山喔。畢竟那可是當時日本連設計圖都沒有的第三世代型的實體機啊。隻不過——」
話說到這裏，溝呂木冷不防停下話語。
「怎麽了嗎，主任？」
「接下來我要說的事，你們絕對不能外傳。」
「啊？」
看到溝呂木首次露出的認真眼神，讓達哉有點摸不著頭緒。不過雅德莉娜很快就察覺到他的話中含義。
「這事會觸犯到日本的軍事機密？」
「是啊。要是傳開來，將會引起各種軒然大波——大概吧。」
「那你說出來好嗎？」
「你擔心什麽。我不是說了嗎，事到如今，再不講可就說不過去了。」
麵對突然不安起來的達哉，溝呂木從容地點頭說道。
「都把你們徹底牽扯進來了，到這個時候，可不能再繼續隱瞞下去了。」
「我知道了，請繼續。」
「好——」
溝呂木接下來的話語，讓雅德莉娜兩人麵色凝重。
「首先是這裏。」
「喔。」
在下村的催促下，溝呂木攀上有著白色塗裝的機體，麵對半壞的頭部結構。
「這果然是m9沒錯。隻不過，是雙眼式的主感應器啊。我記得德國製造的d係列，好像就是這種規格吧？」
溝呂木邊碎碎念，邊滑進駕駛艙裏。
「這還真過分呢。」
由於胸口處被強行扯開，駕駛艙正麵開了一個大洞。溝呂木可透過這個大洞，清楚看到倉庫的牆壁。
「還真是視野好通風佳，舒適得就連我的科爾維特也會大歎不如啊。」
他邊拿自己的愛車——美製的敞篷跑車——來比較，邊按著幾個殘存的開關按鈕。想當然是毫無反應。這架機體已經死透了。
「中央控製器<u>怎麽啦？要是日誌檔還在的話，我想看看。」
「這個——」
麵對溝呂木的詢問，下村顯得有些吞吞吐吐。
「啊——果然報廢啦？那就沒辦法了。」
「不，是打從開始就沒發現到。」
「啊？」
出乎意料的答複，讓溝呂木瞪圓了墨鏡下的雙眼。
「因u連同周邊裝置一起消失了。」
「這算什麽啊？」
「真是非常抱歉，因為機體本身是最近才交到技本手中。中間的過程非常之不透明，幾乎沒留下任何記錄——」
「知道啦，知道啦。」
溝呂木揮手製止下村有些辯解意味的長篇大論，板著一張臉環顧起駕駛艙。
「總之就先拆解機體，同時從殘留的車載電子裝置當中抽出資料吧。要是還有能用的部分就好了——」
他這句話突然打住。
「……這是什麽？」
駕駛艙的上頭，正好位在操縱者後頭部附近的內壁剝落，可從後方窺看到一段優美的書寫體英文字。
看起來像是在描述內藏的某種裝置。但是受到損傷影響，拚音的後半段被磨掉了。
「transfer and response『om——sp——』……該死，無法辨識。」
「轉移與反應……嗎？這究竟是——」
在好奇心的驅使下，下村也跟著窺看起駕駛艙內部，歪著頭感到困惑。溝呂木瞟了他一眼後，喃喃說道：
「operation system——不對，這樣m和p就多出來了。不過……taros？」
隻是將首字母連接起來，毫無意義的文字串。然而這字串的發音，卻讓溝呂木莫名感到些許惡寒。
「等實際拆開來看後才總算明白，taros是個由無數電子元件構成的集合體。」
「taros——沒聽過的名字。」
溝呂木的話，讓雅德莉娜蹙起眉頭。
「駕駛艙的周邊骨架上，以建材層級排列著細微的結晶狀元件。這些無數的元件，就宛如腦細胞般立體連結，形成大規模的複雜電路。」
「是說，為什麽要在那種地方裝設電子儀器啊？該不會是拿來當導航係統吧？」
「那要是拿來當導航係統，我大略估計，恐怕能維持一百萬台的效能吧。」
「一百萬台！真厲害！」
看著朝錯誤方向佩服的達哉，溝呂木咧嘴一笑。
「實際上確實很厲害。我最初以為是類似mri那種利用核磁共振的儀器，但係統卻顯得更加精密複雜。說得簡單點，就是應用陶子的波動擴散達到時空連續性的——」
「不不不，等等，主任，我完全聽不懂你在說什麽啊。」
「說得一點都不簡單。」
達哉與雅德莉娜連忙阻止看似說到興頭上，開始闡述起莫名其妙說明的溝呂木。
「嘖，你們還真不來勁。」
溝呂木明顯砸了個嘴，不過在思考片刻後，總算是說出了適當的說明了。
「總而言之，這名叫taros的裝置，是為了讀取操縱者腦內特有的腦電活動，並將資料送往機體的控製係統而存在。」
「…………啊？」
「————？」
這出乎意料的答複，令達哉與雅德莉娜兩人感到困惑。
「那個——這究竟能幹嘛啊？」
「老實講，我一開始也搞不懂。就結構上來看，似乎是u直接連結的裝置，但那u卻給我消失無蹤了。」
他露出相當苦澀的表情。
「分析小組推測這可能是人機互動界麵的裝置，目的是要讓機體重現舊有的主從式係統所無法重現的細微動作。就像是讓機械手比出v字，或是豎起大拇指之類的……」
「讓as做這種事情，究竟有什麽意義啊？」
「就當比手勢是在開玩笑，但想必能大幅提升機體的反應速度吧。」
對於達哉的疑問，雅德莉娜邊思考邊予以答複。
「倘若能突破動作管理程式的局限，讓機體更加直覺地實行操縱者的意圖，就能在格鬥戰時取得相當大的優勢。」
「不過說是這麽說，卻進展得不太順利啊。畢竟很難將機體控製全麵交由缺乏信賴性的裝置處理，但想要與主從式係統並用，當中的調整又很麻煩。實際上，as-1也有搭載taros，隻是沒有跟一般的操縱係統連結。」
「〈raven〉也有搭載？為什麽要特意——」
雅德莉娜突然打住話語。
「這——該不會是那樣……不，可是——」
「大概就跟小姐你現在想的一樣吧。隻要使用taros，就連主從式係統所無法重現的動作，也能夠讓as讀取到。而且還不止於此。」
溝呂木一度中斷話語，稍待片刻後再繼續開口。就像是在斟酌用字般，一個字一個字地緩緩說道：
「根據操縱者的想象，就連本來人體所沒有的器官，也能夠直覺性地操縱。」
「啊——」
達哉腦中閃過一道電流。他總算是理解溝呂木的言外之意了。
「……捷變推進器？」
「沒錯。」
驚訝之餘，達哉也隱約能夠理解。
捷變推進器曾說明是用視線誘導來進行操控，但有時〈raven〉卻會接連做出無法用視線誘導說明的舉動。
達哉自己首次搭乘〈raven〉戰鬥的時候即是如此。當時陷入絕境的〈r
aven〉，陸續做出利用推進器的噴射奔流摧毀敵機視線，並更進一步讓左右兩側的推進器朝相反方向噴射，使出迴旋斬攻擊。這全都是無法用視線誘導重現的機動動作。
「視線誘導係統可也不假，有確實安裝在〈raven〉上頭喔。但主要還是透過taros進行操控。」
溝呂木吐出盛大的煙霧，筆直注視著達哉。
「話雖如此，但那終究是未完成且不穩定的裝置。能夠讓它妥善運作的家夥，就隻有你，還有在育空研究所擔任操縱者的那名叫菊乃的女孩子。」
「呃，所以我會獲選為一號機的專屬操縱員，與其說是看操縱as的本領——」
「就隻是因為你跟taros的適性最高。」
「是這樣啊……」
達哉答話的口氣有些沮喪。
「單以本領來講，最優秀的可是小姐呢。我可從未想過，竟有人能靠不自由的視線誘導，將推進器機動發揮到如此境界喔。」
「這就是將二號機交由我來操縱的理由啊。」
相對地，雅德莉娜看起來倒有點鬆了口氣。
「但要是隻有這樣就好嘍。」
「難道有什麽預期外的弊端嗎？」
「才不是弊端咧。該說是——讓taros搭配控製as的高性能ai，會產生預期外的相乘效應嗎，那玩意兒……」
「總而言之，是怎樣的情況啊？」
「也就是說，taros讀取到的操縱者的精神活動模式，會轉錄到ai上。諸如操縱者在戰鬥這種極限狀態下，所下達的判斷與直覺反應等各種情形。」
「呃……也就是說……」
見達哉一臉困惑，溝呂木隨即轉了個話題。
「電腦人工智慧非常聰明，計算速度也很快，但另一方麵，卻也同時是個愚蠢至極的笨蛋。這你們應該知道吧？」
「嗯，這點小事我還知道啦。」
「嗯。」
達哉與雅德莉娜皆頜首迴應。
「蘋果與番茄」的檢查就是個不錯的例子。對電腦而言，想要分辨出這兩種水果，其實是件相當困難的事。會因為大小、形狀、顏色等視覺分析得到重複的結果，而無法做出結論。必須經由氣味測試、科學成分檢查，或是dna樣本分析，電腦才首次能夠分辨出蘋果與番茄。
人類就連小孩子都辦得到的直覺判斷，對電腦來說卻是項不可能的任務。
「這點as也是一樣。你們應該也知道，一般的無人as是怎樣的東西吧？」
「老實講，那就像是稍微能幹一點點的鐵片發條玩具呢。所以才說〈turia〉的異常性……」
達哉這句不經意脫口的話語，讓他仿佛想到了什麽。就像是卡在喉嚨中的魚刺。
「所以說啦，就有個不曉得哪兒來的笨蛋打了個蠢主意，把經由taros轉錄操縱者精神活動模式的ai安裝在無人機上，看看會有怎樣的變化。」
「————！」
溝呂木平穩壓抑的語調，聽在達哉耳中就有如晴天霹靂般響亮。
「藉由這個方法，就能創造出具備人類與生俱來的直覺與靈活性、創造性——換言之就是『有靈性的無人as』。」
達哉腦海中清楚浮現〈turia〉在阿拉斯加展現的多樣化戰術機動。
抓住極近距離下射出的〈蜻蜓〉槍尖、試圖用巴投對付捷變推進器的突擊。
這些動作，達哉皆十分熟悉。沒錯，比任何人都還要熟悉——
「也就是說，那些家夥是……」
聲音不自覺地沙啞起來，小腹感到強烈地冰冷沉重。達哉用右手按壓不知不覺間絞痛起來的胃。
「小老弟——不，達哉。〈turia〉的控製ai，是使用從〈raven〉上抓下來的你的資料。」
「————」
視線搖晃。
手腳頓失力度，支撐不住體重。他踏著不聽使喚的蹣跚步伐，整個人在一陣搖晃後癱坐在地上。
「達哉！」
就連蹲在身旁的雅德莉娜，達哉也察覺不到。
不知不覺中，天色已完全黑下。
當天深夜——
達哉獨自站在整備人員已經撤收，四下無人的〈辛巴達〉號的as停機庫裏。
照明早已關閉。在昏暗的夜燈照明下，達哉默默注視著〈raven〉一號機的模樣。
「你在這裏啊。」
他聽到沉穩的聲音而迴過頭去。是雅德莉娜的聲音。她踏著叩叩叩的腳步聲，在朦朧的燈光下浮現身影。
「嗨，莉娜。怎麽了嗎？」
「我們目前的方針已經決定好了。」
雅德莉娜以低沉的聲音喃喃說道。
「我們將會繼續接受日本政府的委托，針對〈turia〉進行調查。」
「這也是啦……」
不論對政府還是自衛隊而言，自國遭竊的技術被運用在他國的兵器體係上，可是個不容忽視的事態。就算那本是撿來的東西也一樣。
「雖說是調查，但對手可是米赫洛夫與菊乃他們，爆發武裝衝突的可能性相當高。首先可以肯定的是，這項任務一定會演變成實戰。」
「這也——確實如此。」
雅德莉娜難得會用這麽不幹不脆的方式說話。
「你接下來有何打算？」
「打算？當然是——」
「多虧有你，我們才能從吉翁特隆手中奪迴〈raven〉。你已經做得夠多了。不，甚至還超出你原本的職責。」
「莉娜，你該不會是想……」
話說到這裏，達哉才總算明白雅德莉娜想說什麽。她的意思是——
「你想要我離開這艘船？」
「…………」
雅德莉娜在沉默片刻後，盡管不明顯，但她確實點頭了。
「我知道身為邀請你、把你牽扯進來的人，說這種話很前後矛盾。但你要是再繼續待在d.o.m.s.裏頭戰鬥，事情肯定會變得再也無法挽迴，讓你再也無法迴頭了。所以得在這之前——」
「我似乎早就已經無法迴頭了。」
「才沒有那種事。」
看著緩緩搖頭的達哉，雅德莉娜如此說道。
「就算吉翁特隆勢力再大，對於日本應該也是鞭長莫及。你就迴去東京，迴到由加裏他們身邊吧。」
「這我辦不到。在知道這件事後，我沒辦法裝作若無其事地獨自返迴日本。」
「你不需要在意我們，先顧好自己的事吧。要是你有什麽萬一，你要我拿什麽臉去見你的家人和朋友？」
「莉娜，我說的不是這麽一迴事啦。」
達哉一臉困擾地搔抓著頭。
「打從去年底離開d.o.m.s.，一直到新年你來為止，我一直在東京渾渾噩噩地過日子。腦海中始終盤旋著as與戰爭的事情，對於東京的日常生活感受不到一絲的真實感，讓身邊的眾人——由加裏、老爸、楓他們十分擔心。」
「…………」
雅德莉娜這次不再插話，而是默默傾聽著達哉的話語。
「我這個人啊，至今待在d.o.m.s.裏，始終是被人牽著鼻子走。莫名其妙進入公司，聽從吩咐搭乘as，遭人襲擊所以應戰，一直以來都是這樣。像這次也是啊。因為你過來接我所以就跟著走，聽從伯特與約瑟夫的吩咐參與戰鬥。但從現在起就不同了。」
懷著平靜卻堅定的意誌，達哉繼續說道：
「接下來，就是我自己的戰鬥了。我要是在這件事解決之前逃
開，之後的人生肯定會一直渾渾噩噩下去。」
「為什麽？為什麽你會認為這是你自己的戰鬥？」
雅德莉娜如此問道。
「是因為〈turia〉？你不需要為此負責。該負責的是將它造出來的吉翁特隆，還有將你卷入這起事件的我們d.o.m.s。」
「這——」
聽到她這句話，達哉也跟著從頭歸納自己的想法，緩緩地開口說道：
「在我心中，〈戴達拉〉一直是我最自豪的事情。」
「…………」
盡管話題改變得很唐突，但雅德莉娜並不顯得困惑，而是默默傾聽著。
〈戴達拉〉是在日本製的ps——沿用as技術的民用人型重機具。不僅國內銷售，還外銷世界各國，在全球市場上有相當大的市占率。特別是在日本，還成為ps的代名詞而廣為人知。
達哉的老家市之瀨建設，長年以來都是使用〈戴達拉〉承接工程。
「〈戴達拉〉來到家中，已是十多年前的事了。現在雖然破爛成那副德性，但當時可是閃亮亮的全新機具喔。」
當時還是小學生的達哉，一眼就對〈戴達拉〉著迷了。
「我那時候還苦苦央求老爸和老源，幫我把駕駛座改造成我也能開的規格喔。當我初次駕駛〈戴達拉〉踏出第一步時，真的是超開心。不過也差點搞出意外就是了。」
達哉迴憶著過去的點點滴滴，娓娓說道。
「雖然打小就無照駕駛著重機具到處跑這種事，沒辦法張揚炫耀，但我私底下可是對此相當自豪喔。換句話說，〈戴達拉〉對我而言就像是——呃，該怎麽說好呢……」
「ps就像是你的自我認同嗎？」
「啊，嗯，總之就是這種感覺……大概吧。」
無法妥善轉換成話語的想法，在由雅德莉娜幫忙歸納後，達哉微微低頭說道：
「而as對我來說，也是同樣的東西。」
該說是已經過了半年，還是該說才過了半年呢？達哉鮮明迴想起去年七月——他與雅德莉娜相遇，首次搭乘as的情景。
『再好也不過。』
這是d.o.m.s.的社長梅莉莎·毛向他詢問對as的感想是，達哉所給予的答複。迴想起來，這確實是達哉會「被人牽著鼻子」加入d.o.m.s.的理由之一。
「我無法忍受這麽重要的東西，遭到那種廢鐵拷貝，給人拿去販售。」
『真要是這樣，我那也不是什麽值得說嘴的才能啊。』
『說起來，要是那份才能十分無所謂，隻會傷害到他人，那該怎麽辦才好啊？』
這是他在冬天的幹河床上，與友人武村健司交談的話語。
如今他能說出口了。就算是再無所謂的才能，也依舊是自己擁有的事物。唯有自己才能擁有的事物。
「也就是，該怎麽講好呢……就隻是這種微不足道的意氣。我就是為了貫徹這份意氣而戰。雖然很蠢，但這就是我登上這艘船的理由。」
「…………」
專心傾聽的雅德莉娜，過了一會兒後緩緩點頭。
「這樣啊，我明白了。」
總覺得她的動作有種超出必要的慎重。
「仔細想想，這艘船目前正缺人手。要是你在這裏下船的話，削馬鈴薯皮的排班可就麻煩了。」
「你在意的是這點啊？」
「開玩笑的。」
看著渾身無力的達哉，雅德莉娜放鬆表情，輕輕地伸出左拳。
「果然，隻要有你在，心裏就踏實多了。畢竟我們都很信賴你呢。」
「喔……喔。」
邊對雅德莉娜坦率的話語感到驚訝，達哉邊繃緊表情，伸出右拳。
「我才是，今後就請多指教了。」
在讓拳頭相互碰撞後，達哉隨即轉向後方。
「也請你多指教嘍，夥伴。」
他仰望著以入庫姿態蹲坐的〈raven〉如此說道。
「都是因為你，才會惹出這麽多麻煩事。你可得要好好負起責任啊。」
無法言語的鋼鐵巨人，看起來就像是確實點了點頭。
掃圖： 宅之預備軍
錄入： 斯拉修
修圖： h姐姐
溝呂木克郎約是在十三年前，首次目睹到「那樣東西」。
「受不了，這是在搞什麽飛機啊？」
一頭染過的頭發搭配華麗的戒指與耳環，與身上那套皺巴巴的白大衣顯得不太搭調。不論是過去還是現在，他都是一身ro’ roll的風格。
叩叩叩的腳步聲，迴蕩在狹窄昏暗的亞麻地板上。
「聽老師的吩咐過來一趟，結果等著我的，是個沒見過的陰沉自衛官，還二話不說地把我拖上車來趟蒙眼兜風旅行。等到好不容易到達目的地後，再給我來份長達半天的安檢全餐啊。」
「這是必要措施，溝呂木博士。」
走在前頭的自衛官（好像是叫做下村的一尉）謙恭有禮地低頭說道。
「前方的那樣東西，不僅是國防機密，就從政治觀點來看也是非常敏感的存在。雖說有鈴木教授的推薦，我們仍舊是不得不謹慎處理。這部分還請您諒解。」
「打從那位跟技本密切勾結的老爺爺找我談『悄悄話』的那一天起，我就有某種程度的覺悟啦。但凡事還是要有個限度啊！限度！」
對於抱著觀光心態隨興四處留學，在麻省理工學院、普林斯頓大學等名校收集到學位、惡名與英雄傳說的溝呂木而言，身為他大學恩師的鈴木教授，是他打從以前就莫名抬不起頭的對象。
順道一提，技本——防衛省技術研究本部，一如其名是專門開發研究自衛隊使用的各種裝備，並加以測試運用的機關。對於在雖是民間企業，卻屬於國防工業的惠比壽重工<ehi>裏頭當研究員的溝呂木來說，可算得上是同行。
實際上，溝呂木對於自己被叫來這裏的理由，已有某種程度的推測與期待。打從半年前左右起，這個業界就私下流傳著一個謠言……
「就是這裏。」
走廊盡頭有扇堅固的門。負責帶路的下村在與守門的自衛官交談過幾句話後，就將手中的鑰匙卡刷過讀卡機。
確認門後黑暗一片後，下村朝溝呂木點頭。
「沒問題了，請進。」
「好好好，那我打擾啦——」
在催促之下，溝呂木一派輕鬆地踏入門內。
「啥也瞧不見——嗚哇！」
正當溝呂木凝視著前方，想看清這片黑暗時，燈光就像是計算好似地一齊大放光明。強烈光芒閃得溝呂木狂眨眼睛。
「失禮了。」
「……你該不會是故意的吧，喂。」
視力漸漸恢複，還有些模糊的視線看到一道黑影。等察覺到黑影的真麵目後，溝呂木頓時啞然失語。
「這是……」
他確實是早有某種程度的期待，但親眼看到還是不免大吃一驚。
目睹到「那樣東西」的溝呂木，首先聯想到的是恐龍的全身化石。
明明是遠從上古就枯朽死去，如今徒剩骨骸的屍骸，但那充滿威嚴的模樣，卻能讓人清楚聯想的其往日雄風。
「那樣東西」也是一樣。
「不會錯的。該死，那鬼扯的謠言居然是真的……」
碎裂的頭部、斷裂的四肢、撕裂開來的身軀。那具完全靜止的屍骸並不是人類。約是人體放大五倍，有著白色塗裝的鋼鐵身軀。盡管被破壞得體無完膚，依舊殘留著過去的柔韌與強悍。
不會錯。這是軍用人型兵器as——而且還是美蘇兩大國目前都好不容易才準備要實用化的，最新銳的第三世代型。
「m9？不對，是從未見過的機型。可是那個骨架——」
再也按捺不住衝動，溝呂木快步衝向as。看到他這宛如小孩子看見玩具般的舉動，下村露出苦笑。
「很高興能讓您如此滿意。」
「是啊——」
溝呂木頜首同意，並獻給這架as他最頂級的讚詞。
「這家夥太rock了。」
等溝呂木的漫長故事到一個段落後，市之瀨達哉唿了口氣。
「那就是在調布市撿到的東西啊。」
達哉一字一句，仔仔細細地確認著話語的內容。即將沒入太平洋的夕陽餘暉，照映著他的側臉。
這裏是達哉等人所屬的民間軍事公司
——新生d.o.m.s.作為移動據點的偽裝登陸艦——〈辛巴達〉號的甲板。
「沒錯，就是這樣。」
吐著香煙的煙霧，溝呂木克郎如此笑道。一旁的雅德莉娜·克倫斯卡亞蹙起眉頭，默默聽著故事的發展。
基於日本政府的委托，新生d.o.m.s.遂行了as實驗機體——as-1<ze raven>以及其開發責任者溝呂木克郎的奪迴作戰。潛入吉翁特隆公司的北育空研究所的達哉與雅德莉娜，雖然順利奪迴了〈raven〉與溝呂木，卻也在逃脫時與首次見到的as——據溝呂木的說法，似乎是稱為〈turia〉的機種——展開交戰。
兩人的〈raven〉盡管因為〈turia〉的卓越戰鬥力陷入苦戰，仍舊勉強擊破對方。不過令他們難以置信的是，〈turia〉居然是不需要人類操縱者，僅靠著人工智慧<ai>控製的無人as。
這是非常驚人的事實。
現在雖有在戰場上運用無人as進行巡邏或偵查任務，但基於ai的極限等因素，目前仍無法在戰鬥中與一般的有人as對抗。
盡管如此，〈turia〉卻能與達哉和雅德莉娜戰得平分秋色。而且更令人困惑的是，〈turia〉所展現出來的戰鬥機動，處處都帶著達哉本人的影子。
在作戰成功後，對於尋求事態說明的達哉和雅德莉娜，溝呂木的答複卻是「十三年前撿到的那樣東西」這句意外的話語。
「有關十三年前在東京郊外爆發的as恐怖攻擊，你有多深的了解？」
「這可是當地的大事呢。雖然我當時還在讀幼稚園，但也還記得許多事情喔。像是驚慌失措的幼稚園老師啦，老媽急急忙忙開公司的車來接我啦，還有幫放棄休假，趕著修複工程進度的老爸送便當等。啊——可是……」
「可是？」
「聽你一說，對於事件本身我還真的不太清楚呢。就隻知道as在大鬧而已。」
「對吧。」
對於達哉這不太可靠的答複，溝呂木理所當然地點頭說道。
實際上，一九九九年一月底在西東京爆發的大規模恐怖攻擊，至今仍充滿謎團。
從清晨起就陸續爆發槍戰與軍用直升機墜毀的情況，最後還有所屬不明的第三世代型as在市中心交戰，堪稱是前所未有的事態。
盡管如此，真相卻直到現在都還掩埋在黑暗之中。新聞媒體也異於常態地，對此始終保持沉默。
「雖有報道這是海外一個從未聽過的恐怖組織幹的犯行，但也真的就隻有這樣。我不知道上頭是動了什麽手腳，但還真是教人不舒服到極點了。」
如此述說之後，溝呂木隨手將煙蒂丟往大海。不過達哉與雅德莉娜，現在皆無餘力去指責他這輕微的汙染環境舉動。
「倒不如說，博士，你難道不是動手腳的那一邊嗎？」
「別開玩笑了。我們反倒是被擺道的被害者啊。」
麵對雅德莉娜帶有挑釁意味的質問，溝呂木當場板起臉來。
「這是因為，迴收迴來的as在曝光後，本該應該有四架的機體，居然給我在半年後憑空少了三架啊。」
「看來這事別有內情。」
聽到雅
德莉娜這麽說，溝呂木露出苦笑。
「我不管什麽陰謀，我在乎的就隻有as本身。就算是嚴重損毀的殘骸，可也是座寶山喔。畢竟那可是當時日本連設計圖都沒有的第三世代型的實體機啊。隻不過——」
話說到這裏，溝呂木冷不防停下話語。
「怎麽了嗎，主任？」
「接下來我要說的事，你們絕對不能外傳。」
「啊？」
看到溝呂木首次露出的認真眼神，讓達哉有點摸不著頭緒。不過雅德莉娜很快就察覺到他的話中含義。
「這事會觸犯到日本的軍事機密？」
「是啊。要是傳開來，將會引起各種軒然大波——大概吧。」
「那你說出來好嗎？」
「你擔心什麽。我不是說了嗎，事到如今，再不講可就說不過去了。」
麵對突然不安起來的達哉，溝呂木從容地點頭說道。
「都把你們徹底牽扯進來了，到這個時候，可不能再繼續隱瞞下去了。」
「我知道了，請繼續。」
「好——」
溝呂木接下來的話語，讓雅德莉娜兩人麵色凝重。
「首先是這裏。」
「喔。」
在下村的催促下，溝呂木攀上有著白色塗裝的機體，麵對半壞的頭部結構。
「這果然是m9沒錯。隻不過，是雙眼式的主感應器啊。我記得德國製造的d係列，好像就是這種規格吧？」
溝呂木邊碎碎念，邊滑進駕駛艙裏。
「這還真過分呢。」
由於胸口處被強行扯開，駕駛艙正麵開了一個大洞。溝呂木可透過這個大洞，清楚看到倉庫的牆壁。
「還真是視野好通風佳，舒適得就連我的科爾維特也會大歎不如啊。」
他邊拿自己的愛車——美製的敞篷跑車——來比較，邊按著幾個殘存的開關按鈕。想當然是毫無反應。這架機體已經死透了。
「中央控製器<u>怎麽啦？要是日誌檔還在的話，我想看看。」
「這個——」
麵對溝呂木的詢問，下村顯得有些吞吞吐吐。
「啊——果然報廢啦？那就沒辦法了。」
「不，是打從開始就沒發現到。」
「啊？」
出乎意料的答複，讓溝呂木瞪圓了墨鏡下的雙眼。
「因u連同周邊裝置一起消失了。」
「這算什麽啊？」
「真是非常抱歉，因為機體本身是最近才交到技本手中。中間的過程非常之不透明，幾乎沒留下任何記錄——」
「知道啦，知道啦。」
溝呂木揮手製止下村有些辯解意味的長篇大論，板著一張臉環顧起駕駛艙。
「總之就先拆解機體，同時從殘留的車載電子裝置當中抽出資料吧。要是還有能用的部分就好了——」
他這句話突然打住。
「……這是什麽？」
駕駛艙的上頭，正好位在操縱者後頭部附近的內壁剝落，可從後方窺看到一段優美的書寫體英文字。
看起來像是在描述內藏的某種裝置。但是受到損傷影響，拚音的後半段被磨掉了。
「transfer and response『om——sp——』……該死，無法辨識。」
「轉移與反應……嗎？這究竟是——」
在好奇心的驅使下，下村也跟著窺看起駕駛艙內部，歪著頭感到困惑。溝呂木瞟了他一眼後，喃喃說道：
「operation system——不對，這樣m和p就多出來了。不過……taros？」
隻是將首字母連接起來，毫無意義的文字串。然而這字串的發音，卻讓溝呂木莫名感到些許惡寒。
「等實際拆開來看後才總算明白，taros是個由無數電子元件構成的集合體。」
「taros——沒聽過的名字。」
溝呂木的話，讓雅德莉娜蹙起眉頭。
「駕駛艙的周邊骨架上，以建材層級排列著細微的結晶狀元件。這些無數的元件，就宛如腦細胞般立體連結，形成大規模的複雜電路。」
「是說，為什麽要在那種地方裝設電子儀器啊？該不會是拿來當導航係統吧？」
「那要是拿來當導航係統，我大略估計，恐怕能維持一百萬台的效能吧。」
「一百萬台！真厲害！」
看著朝錯誤方向佩服的達哉，溝呂木咧嘴一笑。
「實際上確實很厲害。我最初以為是類似mri那種利用核磁共振的儀器，但係統卻顯得更加精密複雜。說得簡單點，就是應用陶子的波動擴散達到時空連續性的——」
「不不不，等等，主任，我完全聽不懂你在說什麽啊。」
「說得一點都不簡單。」
達哉與雅德莉娜連忙阻止看似說到興頭上，開始闡述起莫名其妙說明的溝呂木。
「嘖，你們還真不來勁。」
溝呂木明顯砸了個嘴，不過在思考片刻後，總算是說出了適當的說明了。
「總而言之，這名叫taros的裝置，是為了讀取操縱者腦內特有的腦電活動，並將資料送往機體的控製係統而存在。」
「…………啊？」
「————？」
這出乎意料的答複，令達哉與雅德莉娜兩人感到困惑。
「那個——這究竟能幹嘛啊？」
「老實講，我一開始也搞不懂。就結構上來看，似乎是u直接連結的裝置，但那u卻給我消失無蹤了。」
他露出相當苦澀的表情。
「分析小組推測這可能是人機互動界麵的裝置，目的是要讓機體重現舊有的主從式係統所無法重現的細微動作。就像是讓機械手比出v字，或是豎起大拇指之類的……」
「讓as做這種事情，究竟有什麽意義啊？」
「就當比手勢是在開玩笑，但想必能大幅提升機體的反應速度吧。」
對於達哉的疑問，雅德莉娜邊思考邊予以答複。
「倘若能突破動作管理程式的局限，讓機體更加直覺地實行操縱者的意圖，就能在格鬥戰時取得相當大的優勢。」
「不過說是這麽說，卻進展得不太順利啊。畢竟很難將機體控製全麵交由缺乏信賴性的裝置處理，但想要與主從式係統並用，當中的調整又很麻煩。實際上，as-1也有搭載taros，隻是沒有跟一般的操縱係統連結。」
「〈raven〉也有搭載？為什麽要特意——」
雅德莉娜突然打住話語。
「這——該不會是那樣……不，可是——」
「大概就跟小姐你現在想的一樣吧。隻要使用taros，就連主從式係統所無法重現的動作，也能夠讓as讀取到。而且還不止於此。」
溝呂木一度中斷話語，稍待片刻後再繼續開口。就像是在斟酌用字般，一個字一個字地緩緩說道：
「根據操縱者的想象，就連本來人體所沒有的器官，也能夠直覺性地操縱。」
「啊——」
達哉腦中閃過一道電流。他總算是理解溝呂木的言外之意了。
「……捷變推進器？」
「沒錯。」
驚訝之餘，達哉也隱約能夠理解。
捷變推進器曾說明是用視線誘導來進行操控，但有時〈raven〉卻會接連做出無法用視線誘導說明的舉動。
達哉自己首次搭乘〈raven〉戰鬥的時候即是如此。當時陷入絕境的〈r
aven〉，陸續做出利用推進器的噴射奔流摧毀敵機視線，並更進一步讓左右兩側的推進器朝相反方向噴射，使出迴旋斬攻擊。這全都是無法用視線誘導重現的機動動作。
「視線誘導係統可也不假，有確實安裝在〈raven〉上頭喔。但主要還是透過taros進行操控。」
溝呂木吐出盛大的煙霧，筆直注視著達哉。
「話雖如此，但那終究是未完成且不穩定的裝置。能夠讓它妥善運作的家夥，就隻有你，還有在育空研究所擔任操縱者的那名叫菊乃的女孩子。」
「呃，所以我會獲選為一號機的專屬操縱員，與其說是看操縱as的本領——」
「就隻是因為你跟taros的適性最高。」
「是這樣啊……」
達哉答話的口氣有些沮喪。
「單以本領來講，最優秀的可是小姐呢。我可從未想過，竟有人能靠不自由的視線誘導，將推進器機動發揮到如此境界喔。」
「這就是將二號機交由我來操縱的理由啊。」
相對地，雅德莉娜看起來倒有點鬆了口氣。
「但要是隻有這樣就好嘍。」
「難道有什麽預期外的弊端嗎？」
「才不是弊端咧。該說是——讓taros搭配控製as的高性能ai，會產生預期外的相乘效應嗎，那玩意兒……」
「總而言之，是怎樣的情況啊？」
「也就是說，taros讀取到的操縱者的精神活動模式，會轉錄到ai上。諸如操縱者在戰鬥這種極限狀態下，所下達的判斷與直覺反應等各種情形。」
「呃……也就是說……」
見達哉一臉困惑，溝呂木隨即轉了個話題。
「電腦人工智慧非常聰明，計算速度也很快，但另一方麵，卻也同時是個愚蠢至極的笨蛋。這你們應該知道吧？」
「嗯，這點小事我還知道啦。」
「嗯。」
達哉與雅德莉娜皆頜首迴應。
「蘋果與番茄」的檢查就是個不錯的例子。對電腦而言，想要分辨出這兩種水果，其實是件相當困難的事。會因為大小、形狀、顏色等視覺分析得到重複的結果，而無法做出結論。必須經由氣味測試、科學成分檢查，或是dna樣本分析，電腦才首次能夠分辨出蘋果與番茄。
人類就連小孩子都辦得到的直覺判斷，對電腦來說卻是項不可能的任務。
「這點as也是一樣。你們應該也知道，一般的無人as是怎樣的東西吧？」
「老實講，那就像是稍微能幹一點點的鐵片發條玩具呢。所以才說〈turia〉的異常性……」
達哉這句不經意脫口的話語，讓他仿佛想到了什麽。就像是卡在喉嚨中的魚刺。
「所以說啦，就有個不曉得哪兒來的笨蛋打了個蠢主意，把經由taros轉錄操縱者精神活動模式的ai安裝在無人機上，看看會有怎樣的變化。」
「————！」
溝呂木平穩壓抑的語調，聽在達哉耳中就有如晴天霹靂般響亮。
「藉由這個方法，就能創造出具備人類與生俱來的直覺與靈活性、創造性——換言之就是『有靈性的無人as』。」
達哉腦海中清楚浮現〈turia〉在阿拉斯加展現的多樣化戰術機動。
抓住極近距離下射出的〈蜻蜓〉槍尖、試圖用巴投對付捷變推進器的突擊。
這些動作，達哉皆十分熟悉。沒錯，比任何人都還要熟悉——
「也就是說，那些家夥是……」
聲音不自覺地沙啞起來，小腹感到強烈地冰冷沉重。達哉用右手按壓不知不覺間絞痛起來的胃。
「小老弟——不，達哉。〈turia〉的控製ai，是使用從〈raven〉上抓下來的你的資料。」
「————」
視線搖晃。
手腳頓失力度，支撐不住體重。他踏著不聽使喚的蹣跚步伐，整個人在一陣搖晃後癱坐在地上。
「達哉！」
就連蹲在身旁的雅德莉娜，達哉也察覺不到。
不知不覺中，天色已完全黑下。
當天深夜——
達哉獨自站在整備人員已經撤收，四下無人的〈辛巴達〉號的as停機庫裏。
照明早已關閉。在昏暗的夜燈照明下，達哉默默注視著〈raven〉一號機的模樣。
「你在這裏啊。」
他聽到沉穩的聲音而迴過頭去。是雅德莉娜的聲音。她踏著叩叩叩的腳步聲，在朦朧的燈光下浮現身影。
「嗨，莉娜。怎麽了嗎？」
「我們目前的方針已經決定好了。」
雅德莉娜以低沉的聲音喃喃說道。
「我們將會繼續接受日本政府的委托，針對〈turia〉進行調查。」
「這也是啦……」
不論對政府還是自衛隊而言，自國遭竊的技術被運用在他國的兵器體係上，可是個不容忽視的事態。就算那本是撿來的東西也一樣。
「雖說是調查，但對手可是米赫洛夫與菊乃他們，爆發武裝衝突的可能性相當高。首先可以肯定的是，這項任務一定會演變成實戰。」
「這也——確實如此。」
雅德莉娜難得會用這麽不幹不脆的方式說話。
「你接下來有何打算？」
「打算？當然是——」
「多虧有你，我們才能從吉翁特隆手中奪迴〈raven〉。你已經做得夠多了。不，甚至還超出你原本的職責。」
「莉娜，你該不會是想……」
話說到這裏，達哉才總算明白雅德莉娜想說什麽。她的意思是——
「你想要我離開這艘船？」
「…………」
雅德莉娜在沉默片刻後，盡管不明顯，但她確實點頭了。
「我知道身為邀請你、把你牽扯進來的人，說這種話很前後矛盾。但你要是再繼續待在d.o.m.s.裏頭戰鬥，事情肯定會變得再也無法挽迴，讓你再也無法迴頭了。所以得在這之前——」
「我似乎早就已經無法迴頭了。」
「才沒有那種事。」
看著緩緩搖頭的達哉，雅德莉娜如此說道。
「就算吉翁特隆勢力再大，對於日本應該也是鞭長莫及。你就迴去東京，迴到由加裏他們身邊吧。」
「這我辦不到。在知道這件事後，我沒辦法裝作若無其事地獨自返迴日本。」
「你不需要在意我們，先顧好自己的事吧。要是你有什麽萬一，你要我拿什麽臉去見你的家人和朋友？」
「莉娜，我說的不是這麽一迴事啦。」
達哉一臉困擾地搔抓著頭。
「打從去年底離開d.o.m.s.，一直到新年你來為止，我一直在東京渾渾噩噩地過日子。腦海中始終盤旋著as與戰爭的事情，對於東京的日常生活感受不到一絲的真實感，讓身邊的眾人——由加裏、老爸、楓他們十分擔心。」
「…………」
雅德莉娜這次不再插話，而是默默傾聽著達哉的話語。
「我這個人啊，至今待在d.o.m.s.裏，始終是被人牽著鼻子走。莫名其妙進入公司，聽從吩咐搭乘as，遭人襲擊所以應戰，一直以來都是這樣。像這次也是啊。因為你過來接我所以就跟著走，聽從伯特與約瑟夫的吩咐參與戰鬥。但從現在起就不同了。」
懷著平靜卻堅定的意誌，達哉繼續說道：
「接下來，就是我自己的戰鬥了。我要是在這件事解決之前逃
開，之後的人生肯定會一直渾渾噩噩下去。」
「為什麽？為什麽你會認為這是你自己的戰鬥？」
雅德莉娜如此問道。
「是因為〈turia〉？你不需要為此負責。該負責的是將它造出來的吉翁特隆，還有將你卷入這起事件的我們d.o.m.s。」
「這——」
聽到她這句話，達哉也跟著從頭歸納自己的想法，緩緩地開口說道：
「在我心中，〈戴達拉〉一直是我最自豪的事情。」
「…………」
盡管話題改變得很唐突，但雅德莉娜並不顯得困惑，而是默默傾聽著。
〈戴達拉〉是在日本製的ps——沿用as技術的民用人型重機具。不僅國內銷售，還外銷世界各國，在全球市場上有相當大的市占率。特別是在日本，還成為ps的代名詞而廣為人知。
達哉的老家市之瀨建設，長年以來都是使用〈戴達拉〉承接工程。
「〈戴達拉〉來到家中，已是十多年前的事了。現在雖然破爛成那副德性，但當時可是閃亮亮的全新機具喔。」
當時還是小學生的達哉，一眼就對〈戴達拉〉著迷了。
「我那時候還苦苦央求老爸和老源，幫我把駕駛座改造成我也能開的規格喔。當我初次駕駛〈戴達拉〉踏出第一步時，真的是超開心。不過也差點搞出意外就是了。」
達哉迴憶著過去的點點滴滴，娓娓說道。
「雖然打小就無照駕駛著重機具到處跑這種事，沒辦法張揚炫耀，但我私底下可是對此相當自豪喔。換句話說，〈戴達拉〉對我而言就像是——呃，該怎麽說好呢……」
「ps就像是你的自我認同嗎？」
「啊，嗯，總之就是這種感覺……大概吧。」
無法妥善轉換成話語的想法，在由雅德莉娜幫忙歸納後，達哉微微低頭說道：
「而as對我來說，也是同樣的東西。」
該說是已經過了半年，還是該說才過了半年呢？達哉鮮明迴想起去年七月——他與雅德莉娜相遇，首次搭乘as的情景。
『再好也不過。』
這是d.o.m.s.的社長梅莉莎·毛向他詢問對as的感想是，達哉所給予的答複。迴想起來，這確實是達哉會「被人牽著鼻子」加入d.o.m.s.的理由之一。
「我無法忍受這麽重要的東西，遭到那種廢鐵拷貝，給人拿去販售。」
『真要是這樣，我那也不是什麽值得說嘴的才能啊。』
『說起來，要是那份才能十分無所謂，隻會傷害到他人，那該怎麽辦才好啊？』
這是他在冬天的幹河床上，與友人武村健司交談的話語。
如今他能說出口了。就算是再無所謂的才能，也依舊是自己擁有的事物。唯有自己才能擁有的事物。
「也就是，該怎麽講好呢……就隻是這種微不足道的意氣。我就是為了貫徹這份意氣而戰。雖然很蠢，但這就是我登上這艘船的理由。」
「…………」
專心傾聽的雅德莉娜，過了一會兒後緩緩點頭。
「這樣啊，我明白了。」
總覺得她的動作有種超出必要的慎重。
「仔細想想，這艘船目前正缺人手。要是你在這裏下船的話，削馬鈴薯皮的排班可就麻煩了。」
「你在意的是這點啊？」
「開玩笑的。」
看著渾身無力的達哉，雅德莉娜放鬆表情，輕輕地伸出左拳。
「果然，隻要有你在，心裏就踏實多了。畢竟我們都很信賴你呢。」
「喔……喔。」
邊對雅德莉娜坦率的話語感到驚訝，達哉邊繃緊表情，伸出右拳。
「我才是，今後就請多指教了。」
在讓拳頭相互碰撞後，達哉隨即轉向後方。
「也請你多指教嘍，夥伴。」
他仰望著以入庫姿態蹲坐的〈raven〉如此說道。
「都是因為你，才會惹出這麽多麻煩事。你可得要好好負起責任啊。」
無法言語的鋼鐵巨人，看起來就像是確實點了點頭。