一條道路從克洛斯貝爾市向北延伸。這條道路名為瑪因茲山道,在山巒間幾經盤折,最終連通至礦山鎮瑪因茲。道路兩旁是潺潺清溪,許多垂釣人也會慕名前來一試身手。


    不過很少有人知道,在道路的中途有一個不顯眼的分岔口。從岔口向西走,就會進入一條更窄、更險峻的山道。在日照當頭的正午,道旁卻仍是迷蒙的霧氣,一片昏暗。繼續向前走,忽然雲霧散去,眼前出現了被遺棄五百餘年的神聖遺跡——月之僧院。


    在遺跡中……


    “……就是這兒出現了亡靈嗎?”


    羅伊德·班寧斯在迷霧中摸索著前進。他年有十八,發色栗黃,臉龐尚未脫去稚氣,體格健碩,穿著夾克衫,上麵縫有克洛斯貝爾自治州警察(cspd)的徽章。這位克洛斯貝爾警局設立僅數月的新部門——特別支援科(sss)的隊長,抬頭望向高聳的建築。


    “確實讓人感覺有些不舒服,不過裏麵真的有亡靈嗎?”


    迴答他的是一頭銀灰色長發的少女。


    “根據警備隊所說,這裏似乎出現了從未見過的魔獸”


    她是艾莉·麥克道爾,特別支援科的成員之一,與羅伊德同為十八歲,眼中閃耀著智慧的光芒。艾莉盡可能表現得冷靜,警戒著周圍。


    “警備隊在數日前遇到了那個像亡靈一樣的魔獸……據說雖然試圖應戰,但因力不能敵,很快就撤退了”


    “所以就找我們支援嗎?”


    羅伊德顯得無可奈何。


    “警備隊有裝甲車還有重武器,可他們居然逃了,讓我們來對付,豈不是很奇怪?”


    隻見兩人身後傳來低低的笑聲。


    “沒有這麽多怪事的話,這兒就不叫克洛斯貝爾了”


    高個子,結實的身體,紅頭發——二十一歲的這名男子就是特別支援科最年長的蘭迪·奧蘭多。他一副早已料到的表情聳了聳肩。


    “估計警備隊也是嫌麻煩了吧。他們是負責保衛邊境的,沒有必要做驅趕幽靈這種工作”


    “話雖如此……可這也太怠慢了吧”


    “不怠慢的話,也就不叫克羅斯貝爾了”


    蘭迪本人正是前任警備隊隊員,警備隊是什麽樣子他最清楚不過。當然,羅伊德也十分了解這個怠慢之情……不,是蔓延於整個克洛斯貝爾自治州的異常。


    艾莉也放棄一般沒有多說什麽,轉而對身旁的同伴問道。


    “小緹歐……感覺到什麽了嗎?”


    被問到的青藍色長發少女手握魔導杖一動不動,似是想要捕捉住什麽。終於,緹歐·普拉托那超然的表情略微一動,隨後睜開了雙眼。


    “……我感受到了不可思議的波動。似乎是從樓頂的那口大鍾的位置傳來的……”


    眾人抬頭望去。霧色朦朧中,月之僧院的塔頂衝破迷霧,高高聳立。在數個塔尖的中央,有一個鍾樓。緹歐用杖尖指向那個地方。


    “我感受到的波動有些失真,好像伴隨著一股力量……與這個世界的法則不相容的、某種異常的力量”


    “異常……”


    聽到緹歐不同尋常的判斷,羅伊德抿緊嘴唇。


    四人中緹歐的年齡最小,隻有十四歲,但她有著超於常人的感知能力。既然她感受到了這個月之僧院中的異常之處,這裏便一定發生了某種變異。


    “總之先調查看看吧。再說了,所謂幽靈……”


    說著,羅伊德推開僧院的大門。年久失修的大門發出吱嘎吱嘎的聲音,僧院內部的景色展露在眾人麵前。同時,從裏麵吹出一股冷風,寒意沁入骨髓。


    “這、這股風是怎麽迴事……”


    艾莉身子猛地一顫,手扶住腰間的武器。然而,比起這股寒風,羅伊德更驚訝於這片空間本身。


    “這兒是……”


    蘭迪和緹歐也很快發現了——他們似乎進入了某個禮拜堂。


    禮堂相當寬敞,足以容納數百人,前方中央擺著一個祭壇。


    然而,這裏沒有絲毫羅伊德等人信奉的空之女神的氣息。不論是四周的牆壁,還是地板的石磚,都被統一成灰暗的顏色,與四人熟知的七曜教會相去甚遠。最重要的是……


    “……這到底是什麽地方”


    蘭迪厭惡地嘟囔。


    一個巨大的紋章畫在禮拜堂的整個地板上。紋章的圖案由六片翅膀和碩大的眼球構成,顏色宛如毒蘑菇一般鮮豔,讓看到的人不由為之顫栗。


    看到紋章的周圍散落的黑色斑痕,羅伊德咬緊牙關。


    “……這些,恐怕是血跡”


    艾莉驚得後退數步,迴望四周。


    “這兒、是僧院吧?為什麽會有血跡……”


    “那就不知道了。不過,這兒應該不是什麽禮拜堂……”


    緹歐接過蘭迪的話頭。


    “……而是舉行某種儀式的地方。而且是相當邪惡的儀式”


    就在這時——從四人頭頂上,傳來了鍾聲。


    鐺啷……鐺啷……鐺啷……


    從緹歐感受到波動發出的那個鍾樓,傳來了鍾聲。


    “難、難道說!”


    艾莉嚇得渾身發抖。這也難怪,畢竟這裏是廢棄了五百年的遺跡,而大鍾又不可能憑空作響。


    不過,羅伊德等人麵前的景象也旋即發生了變化。


    “這是什麽!”


    地板上的紋章仿佛漩渦般扭曲起來。大氣隨之振動,空中不斷放出閃電。伴隨著陣陣火花,無數的咆哮聲從四麵八方響起。


    “亡靈……!”


    羅伊德不由得驚叫。突如其來的黑影,正宛如亡靈一般令人膽寒,披著中世紀風格的僧侶服,閃爍著血紅的目光。這確實是“從未見過的”魔獸。


    “等級是三十!魔獸名稱未知!”


    緹歐舉起魔導杖大叫。


    “攻擊效率超過100%的屬性隻有時、空、幻!請各位注意!”


    在這個世界上,存在著由七耀石孕育而生的七種力量——地、水、火、風、時、空、幻。然而根據緹歐的分析,對於眼前這群亡靈般的魔獸,隻有其中三種屬性能夠發揮作用。


    這樣一來,戰術便被限定了。羅伊德緊咬牙關。


    “真是麻煩!”


    他朝衝過來的魔獸揮出手中的警棍。警棍名為“劍刃破壞者(sword breaker)”,可將罪犯及其兇器一同擊飛。利劍般的形狀眼看就要劈開亡靈……


    “什麽……?”


    然而羅伊德毫無感覺。衝擊警棍揮了個空,仿佛擊中的隻是毫無實體的幻影。


    蘭迪也瞄準亡靈,揮下手中的武器。


    “接招!”


    他的武器是一柄斧槍——怪物粉碎者(ogre crusher)。其頭部重如鐵錘,即便對方身著防具,擊打造成的衝擊也足以給其造成傷害。然而,亡靈依然毫發無傷。


    艾莉也不斷扣動導力槍的扳機。


    “難道說,這真的是亡靈……?”


    她的槍名為“紅磨坊(moulin rouge)”,是將帝國萊恩福特公司製造的低後坐力手槍經過改良、提升了火力和精度的優秀武器,而且槍管加長,射程也得到了提高。然而不論如何射擊,子彈都徑直穿過亡靈的軀體。緹歐握著魔導杖念道。


    “原來如此……看來物理攻擊也沒有效果呢。怪不得警備隊撤退了”


    羅伊德也後退數步,同意緹歐的意見。


    “那,就要……”


    突然,亡靈們一齊停下了動作。它們瞪著血紅的眼睛,從半空中俯視眾人。頓時,一陣刺耳的尖叫聲響徹禮拜


    堂。


    “啊啊……!”


    邪惡的響聲充斥著四人的鼓膜,宛如墜入煉獄的亡靈們痛苦的歌聲。


    “腦袋……要裂開了……唔……”


    “這是什麽招數……”


    蘭迪和艾莉呆立在原地,顯得極為痛苦。聲音不僅刺耳,還令四肢麻痹,無法動彈。這時,亡靈們宛如禿鷹撲向腐肉一般,一齊衝了過來。


    “別過來!”


    羅伊德隻能勉強揮動警棍,試圖抵擋。緹歐也麵露苦色,唿叫同伴。


    “……看來隻能通過戰技(craft)和導力魔法(orbal arts)進行攻擊了!”


    眾人交換了一下目光。雖共事僅數月,他們之間已經有了默契。率先行動的是艾莉。


    “先重新振作起來!純淨弧光(i arc)!”


    她發動的是空屬性的迴複魔法。一道金色的光芒以艾莉為中心閃耀,所有人身上的痛感和麻痹瞬間消失了。緊接著,緹歐舉起魔杖。


    “接下來該我了,暗物質(dark matter)!”


    她手中握著的是漆黑的魔導杖(orbal staff)坍縮量子(schrodinger)。此杖由致力於導力器之普及的愛普斯泰恩財團所開發研製,能夠將蓄積的導力集中於一點釋放,有著極高的輸出功率。


    魔導杖的尖端釋放出的是空屬性的攻擊魔法。無形的立場如波紋般擴散,將漂浮在空中的亡靈們一齊捕獲,然後朝著中央的一點緊密壓縮。在引力的束縛下,亡靈們發出陣陣悲鳴。


    即便是對於物理攻擊免疫,在空屬性——空之女神的力量麵前,它們也隻得屈服。


    立刻,羅伊德和蘭迪從左右兩邊包抄被擠至一點的亡靈們。


    “蘭迪,把它們一塊幹掉!”


    “沒問題!”


    叫聲剛落,羅伊德的衝擊警棍和蘭迪的斧槍便綻放出紅蓮般的光芒。兩人同時奔向亡靈束縛的地點。


    “喝!哈!”


    劍刃破壞者纏繞著赤紅的旋風,狠狠擊中亡靈。


    “吃我一槍!”


    怪物粉碎者同樣將亡靈一切為二。


    這一必殺攻擊被稱為戰技,經過無數苦練,有著超於一般物理攻擊的威力,將亡靈打至奄奄一息。而羅伊德與蘭迪的協同攻擊則不給敵人絲毫喘息的時間,亡靈們終於被擊倒,化作七耀石的碎片。


    “……幹掉了嗎……”


    羅伊德大口喘著氣,迴望四周。周圍已不見亡靈的氣息,然而四人互相看了一眼,不約而同地想到了同一件事。


    “……還記得去星見之塔的時候嗎?”


    羅伊德說出的是位於克洛斯貝爾市以南的一處遺跡的名字。


    “那兒和這裏一樣,也是五百年前的遺跡,而且也出現了隻能用高級屬性的魔法對付的敵人”


    “嗯,很像。這意味著什麽呢……”


    艾莉也感到不可思議。蘭迪指了指上方。


    “答案應該就在上麵的鍾樓吧?進來之前,阿緹不是說感受到了波動嗎……”


    禮拜堂的一角有通往上層的樓梯。見此,緹歐點點頭。


    “我們去鍾樓吧”


    羅伊德等人慎重地沿樓梯向上爬。


    然而來到鍾樓一看,隻見裏麵空無一人,隻有餘音繞梁,不絕於耳。


    “難道說,剛才的那個鍾聲也是亡靈搞出來的嗎……”


    羅伊德輕手輕腳地靠近大鍾。


    嗡……嗡……嗡……


    古老的大鍾仍然在微微震動。緹歐看著鍾,露出訝異的表情。


    “……這個共鳴聲,好像在形成某個‘場’”


    “那是什麽意思?”


    艾莉表示不解。緹歐也皺起眉頭。


    “具體的原理我也不清楚……不過我能感覺到,這個鍾用某種‘力場’把整個遺跡包圍住了。恐怕正是這個‘力場’催生出了那些亡靈”


    “那就是說,隻要讓這個鍾停止共鳴,亡靈就不會出現了嗎?”


    眾人麵麵相覷,但還是決定試一試,於是圍繞大鍾站好。


    嗡……嗡……嗡……


    鍾不停地震動。羅伊德伸出了手。


    “準備,一……二……”


    四人一齊從四個方向按住大鍾。瞬間,共鳴聲停止了。過了一會兒,彌漫周邊的霧氣也散去了,陽光透過雲層照亮遺跡,直至露出碧藍的天空。


    緹歐深吸一口氣,似是要感受新鮮的空氣一般。


    “……看來包圍遺跡的‘力場’也消失了呢”


    “……那就是說,這兒變迴普通的空間了嗎?”


    羅伊德問道,緹歐無言地點頭。從鍾樓俯瞰,月之僧院的全貌展現在眼前。在迷霧中雖讓人感到寒氣,但在陽光下,這幅壯觀的景象令眾人歎為觀止。


    “可這兒為什麽會有這樣的破爛?難道說這五百年間,這個鍾一直在維持這樣的‘力場’嗎?”


    聽到羅伊德的疑問,緹歐握緊了魔導杖。


    “這我也不知道……不過,這口鍾很有可能是某種古代遺物(artifact)”


    聽到緹歐的話,艾莉也重新打量起大鍾。


    “古代遺物……一千二百年前曾存在於世的古代塞姆利亞文明的遺物。據說有著不可思議的力量,由七曜教會管理……”


    蘭迪也用有些嫌惡的目光乜著那口鍾。


    “啊啊,聽說有些遺物的力量比較麻煩,就由七曜教會直接出麵迴收。憑現代的技術無法解析那個力量……”


    羅伊德撓了撓頭,似是要整理一片混亂的頭腦。


    “這兒到底是怎麽迴事……和星見之塔又有什麽關係……?”


    沒有人能夠迴答他的問題。然而他還是將心中的疑惑說了出來。


    “全都搞不明白。五百年前,這裏究竟發生了什麽……”


    那詭異的紋章和地上的血跡依然留在他的腦海裏。身為搜查官的直覺在不斷提醒他其中的異樣。


    有一股力量,在驅動著這個克洛斯貝爾,而他們看到的不過是那冰山的一角。


    數日後,羅伊德再次思考這一問題。


    五百年前,究竟發生了什麽……?

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