“……各位久等了”
“請乘坐前往米修拉姆的水上公交的乘客到這邊坐船”
“下一班公交將於十分鍾後出發，請各位注意掌握好時間，不要錯過……”
女性播音員的聲音迴蕩在港灣區。
創立紀念祭第四天，克洛斯貝爾市內，紀念活動已達到高潮。
其中，尤以前往著名的療養地米修拉姆的遊客居多，乘坐水上公交的碼頭上已是人山人海。
羅伊德從小巷中靜靜地觀察著人群。
“那麽，隻要混在人群裏去米修拉姆就可以了……”
說著，他迴頭望向身後的同伴們。
“總之，大家都打扮成遊客的樣子了吧？”
羅伊德本人也沒有穿著平常的警用夾克。他特地戴上了裝飾眼鏡，身著樸素低調的便服。
然而在上衣裏麵，則是藏有警棍“戰爭之錘”，其它戰鬥用裝備也一應俱全。
艾莉也打扮得宛如一名女大學生。
“畢竟是潛入調查，穿成平時的樣子自然不方便了”
她的懷中也藏有導力槍“鏽色鐵釘”。
蘭迪則是把釣魚竿的箱子扛在肩上，並戴上了帽子和太陽鏡。
“你們換身打扮倒是輕鬆了。我的東西這麽多，真不方便”
“蘭迪，你的是裝在那裏麵嗎？”
“啊啊。我的家夥實在是不好藏”
羅伊德指了指那個釣魚竿的箱子，蘭迪微微一笑。箱子裏的正是斧槍“暴動破壞者”。
緹歐也點點頭，抱緊了懷中的黑色樂器盒。
“畢竟不能不帶在身邊……”
她的魔導杖“惡魔咒語”也折疊起來，放在盒子裏。
看到準備齊全，羅伊德深吸一口氣。
“多虧科長要開會到明天。他不在的時候，我們就可以自由行動了”
“萬一被發現了可就糟了”
艾莉嘴上這麽說著，眼中卻是興致勃勃的神色。蘭迪和緹歐也似乎十分期待這次潛入調查。
不過這也難怪，本來特別支援科的行動方針就是不受任何限製、自由調查。
隻有科長說的“不要出手”是唯一棘手的地方，他們也必然會針鋒相對。
“那麽，就出發吧……”
羅伊德計算著搭乘水上公交的時刻。在等候處徘徊的話，有可能被人看到。拍賣會就在眼前，魯巴徹商會必定會加強警戒，萬一被認識羅伊德等人的成員發現，潛入調查的計劃也就泡湯了。
“大家要小心，不要讓別人注意到我們……”
正當羅伊德叮囑的時候。
“喲！羅伊德，幹什麽呢？”
“嗚哇啊啊！”
突然有人拍了一下他的肩膀，他嚇得跳了起來。艾莉慌忙堵住他的嘴，不讓他出聲。
“喂，羅伊德！不要大聲吵鬧！”
“抱、抱歉，可是……”
羅伊德悄悄轉身。隻見小巷裏不知何時，出現了一位戴著防風鏡的短發女子。
“好久不見了呢，各位。今天放假嗎？”
“這、這不是……格蕾絲小姐嗎”
羅伊德安下心來。
克洛斯貝爾通訊社的女記者、格蕾絲·琳，一如既往地將相機掛在胸前。為了獨家新聞，經常使用較為強硬的取材手段的她，看到羅伊德等人的樣子後便立刻察覺到氣氛的異樣。
“還是說，有什麽事件嗎？你們今天沒穿著警服呢，而且一直在盯著水上公交的等候處，是在盯梢嗎？”
“請不要擅自推測我們的行動！”
格蕾絲銳利的觀察，令羅伊德頭疼不已。蘭迪也顯得有些不耐煩，他將墨鏡推到額頭上。
“你倒是在這種地方做什麽呢？正值創立紀念祭，可以取材的地方不是很多嗎？”
“這種地方怎麽了。這兒可是我們通訊社旁邊啊”
“咦？”
聞此，羅伊德抬頭望向身旁的高樓。
掛在上麵的看板上，的確畫著克洛斯貝爾通訊社的標誌。
注意到這一點，艾莉也吃了一驚。
“不好，居然藏在通訊社旁邊……早知道就選別的地方好了”
“哎呀，果然是在這裏藏著嗎？有什麽事件嗎？嗯？”
格蕾絲開心地指向近旁的建築。
“我知道了！是在盯著黑月貿易公司吧？監視他們在創立紀念祭的時候會不會有什麽奇怪的舉動？”
“不，那個，格雷絲小姐……”
“也是呢……據說黑月沒有深入參與紀念祭的一些特別需求，他們的確有可能會幹出什麽動靜”
格蕾絲擅自展開推理，不住地點頭。
然而羅伊德卻渾身一顫。
“糟了！這兒旁邊就是黑月。不好，不好了，如果被曹·李他們看到了，天知道會……”
“哎呀，羅伊德，怎麽了？臉色這麽差”
不顧格蕾絲的疑問，羅伊德立刻飛奔出小巷。
“快點，馬上就要到乘船的時間了！如果再被人發現的話就玩完了！”
艾莉和蘭迪也立刻跟了上去。
“等一下，羅伊德！到了那邊……”
“等會兒再說吧，大小姐！話說我們四個人一塊兒跑出去好像也不太好……”
緹歐也抱起樂器盒緊隨其後。
“總之等坐上船之後再商量吧！”
格蕾絲銳利的視線緊緊盯著已經混入人群裏的四人。
“喂、你們，等一下！那個樣子肯定不對勁！告訴我！不然我可就追上去了！”
然而，羅伊德等人連頭也沒有迴一下。
開往米修拉姆的遊船，終於緩緩駛離碼頭。
*****
療養地米修拉姆。
這個以高級度假賓館和主題公園為核心的區域，近年來已名揚大陸，成為屈指可數的觀光勝地之一。周圍是一條高級住宅街，裏麵是貴族和實業家的宅邸，其中景色與克洛斯貝爾市內不同，又是別樣一番風貌。
在高級住宅街裏，有一幢建築顯得格外地大。
房屋豪華絢麗，被廣闊的庭院圍繞，儼然一座小型的城堡。
這裏正是哈爾特曼議長——身處克洛斯貝爾市政治頂層的大政治家的住宅。
然而，一群穿著黑色西服的男子們，正嚴密地保衛著這幢別墅。
他們自然是魯巴徹商會的人。除了宅邸的內部，連周圍一帶也布滿了哨兵，甚至還設立了關卡。
巨漢加爾西亞·羅西正在房屋內，用望遠鏡監視著一切。
“看上去沒有任何異常，會長……進入這個街區的所有人員、導力車輛，都在我們的掌握之中。連一直螞蟻也別想進來”
“就算有螞蟻進來也沒關係，踩死就行了”
馬爾科尼會長舒適地靠在沙發上，抽著卷煙。
“問題是‘黑月’的那群家夥。最近，曹·李那個家夥異常老實，很有可能……在策劃著什麽行動”
“嘖……那個小白臉”
加爾西亞一臉不快。
“曹本人也應該隻是一介旁觀者，他很少親自行動。真正出手的恐怕還是……”
“……<銀>”
馬爾科尼也厭惡地念出那個名字。
“能夠與傳說中的刺客一較高下的，隻有你，馬爾科尼。這次一定要把那家夥解決掉。隻要搞掉了曹的王牌，‘黑月’也就不能有大動作了”
“我明白。這次一定……”
加爾西亞低聲念道，他手中的望遠鏡應聲而碎。
至於特別支援科，則根本沒有被他們放在眼裏。
*****
德魯菲尼亞賓館。這是矗立在米修拉姆中的一座高級度假旅店。裝潢氣派卻不失舒適和安心感，在創立紀念祭的這段時間裏，賓館人氣爆棚，一房難求。
在此工作已有三十年的老牌經理哈格拿起前台響個不停的電話的聽筒，接二連三地迴絕了訂房的請求。
“……是的，非常抱歉。弊店直到明天都沒有空房……好的，歡迎您再次光臨”
哈格放下聽筒，無奈地失去額頭上的汗珠。
“真不愧是創立紀念祭啊，光臨的客人們居然會這麽多……我這一天都要忙著迴絕訂房電話了”
這時，從門口走進一位年輕的女性。
她從容地來到前台，戴著墨鏡，向哈格問道。
“你好，我想定一個房間……”
“非常抱歉，客人。弊店直到明天都沒有空房……”
哈格念出今天已經重複了幾十次的台詞。
然而女子張望了一下四周，然後輕聲衝哈格說。
“經理先生，是我啦，我……”
“咦？您是……”
哈格細細凝視她的麵龐，女子將墨鏡稍微移了移。
“是我，艾莉·麥克道爾”
“哦哦，艾莉大小姐！”
哈格驚叫，艾莉立刻伸手堵住他的嘴。
“噓——！小點聲！我不想被人發現！”
“非常抱歉……您是悄悄來的嗎？”
“嗯，差不多就是這麽迴事”
麥克道爾一家是哈格的常客。艾莉也跟著祖父一塊來過好幾次。
“求您了，哈格先生，能不能給我準備一個房間，我想要住兩天”
“可是就算您突然這麽說……”
“求求您了！就算是幫我一個忙好嗎？”
“到底出了什麽事？大小姐，您是一個人來的嗎？”
正當哈格詢問時，門口出現了一個戴著眼鏡的青年。他看到艾莉後，便立刻靠近過來，悄聲說道。
“呐，艾莉，再怎麽說也不用找這麽高級的賓館吧……”
“可是羅伊德，這兒的話說不定能看在我的麵子上準備出房間啊。其它旅店已經全都住滿了”
“不過……再找找便宜些的旅店不行嗎？”
“可這兒能幫我們保密啊……”
哈格聽著二人的對話，
“……嗚嗚，真是萬分抱歉。在艾莉大小姐想要製造難忘迴憶的這一天，我們居然無法為您準備房間……”
“咦？您是什麽意思？”
“當年那嬌小可愛的艾莉大小姐，如今已經亭亭玉立，帶著男友光臨弊店投宿，可我們居然無能為力……”
艾莉和羅伊德不由得對視了一眼，然後探出身子。
“不、不要誤會啊！”
“不是這樣的，我隻是艾莉的同事……”
然而，哈格已經掏出手帕擦掉鼻涕，他的眼眶裏盛滿了淚水。
“這可不行，這樣下去我就沒臉再見麥克道爾市長了。我這就給市長打電話，表示深深的歉意……”
“等一下，哈格先生，等一下！”
“不要給市長打電話！”
羅伊德從口袋裏掏出證件。
“我是克洛斯貝爾警局特別支援科的羅伊德·班寧斯搜查官。我們隻是為了秘密調查，正在尋找可以住宿的旅館而已”
“秘密……調查？”
哈格一臉疑惑，而艾莉隻是無力地垂下頭。
“沒辦法了，還是到別家看看吧”
“嗯……監視就要繼續拜托蘭迪他們了”
羅伊德開啟了英尼格瑪的通訊功能。
*****
“是羅伊德嗎？我是蘭迪。已經到達預定地點”
蘭迪用熟練的動作甩出釣竿。
療養地米修拉姆的湖岸是著名的垂釣場所，許多人正聚集在這裏，或一展身手，或靜享其樂。蘭迪也混在人群當中垂釣著。
不過，他的衣領處藏有連接到英尼格瑪的麥克風，羅伊德的聲音也能聽得一清二楚。
“這兒可是監視的好地點。議長的房子看得真是一清二楚”
蘭迪一邊裝作釣魚的樣子，一邊緊盯著近旁的豪宅。那正是即將舉辦黑之拍賣會的、哈爾特曼議長的宅邸。蘭迪還依稀記得守在正門口盤查訪客身份的黑衣男子們。
“議長家的門口有魯巴徹的人守著。離拍賣會還有一天，他們守得還真是嚴實啊……”
“看到馬爾科尼會長和加爾西亞·羅西了嗎？”
蘭迪的迴答隔了一陣才響起。
“……沒有，在這兒看不見。嘛，一直盯到晚上的話，就差不多能搞清楚守衛的安排了。不然也沒法製定潛入的計劃啊”
“那就拜托了。我們還在找旅店。偏偏趕上節日這個時候，哪兒都沒有空房”
“可別讓我們露宿街頭啊。再迴市裏也挺麻煩的”
說著，蘭迪突然臉色一變。
“哎等會兒，該不會是我在這兒監視，你們兩個偷摸約會呢吧？我告訴你們，你們也是有任務的人，在有那種感覺之前……”
“放心吧，沒有那種感覺的”
“喂，羅伊德！沒有那種感覺是什麽意思？”
“咦？艾莉，你怎麽生氣了？”
聽著從耳機中傳來的對話，蘭迪拚命忍住笑。
“哧哧……好啦，大小姐，差不多得啦。鬧過頭的話，小心被人發現哦？”
“蘭、蘭迪你也是，小心一點”
“放心吧，我這副打扮，怎麽看都隻是一個釣魚的……”
正當蘭迪漫不經心地迴答時，釣杆上的魚線突然繃直了。
“哦、上鉤了上鉤了！”
從釣竿上傳來強勁的力量，蘭迪急忙卷起魚線。隻見一條暗灰色的魚掙紮著躍出水麵。蘭迪饒有興致地望著它不停扭動的樣子。
“喔，還真是大家夥啊！可這到底是什麽魚？”
這時，一名青年走了過來。
“哇，真是一條漂亮的黑鮭啊！”
“黑鮭？原來它叫這個名字啊”
“它的肚子裏有著珍貴的七耀石碎片，隻憑那些就足夠賣個好價錢了”
看到戴著眼鏡的青年，蘭迪也簡單點頭示意。
“真是多謝了。您常來這兒嗎？”
“嗯，算是吧。工作挺忙，不過隻要有時間就一定會來釣魚的”
青年的笑容十分爽朗。他頂著一頭亂蓬蓬的頭發，鏡片背後的眼睛裏閃爍著柔和的光芒。看到他過於安詳的笑容，蘭迪不由得心中生疑。
“請容我多問一句，您是在這附近上班嗎？”
“不……我在市外，聖烏爾斯拉醫科大學工作”
青年坐到蘭迪身旁，也拿出了釣竿。
“別看我這樣，我好歹也算是一個神經科的大夫……不過患者經常說我看起來不像醫生”
他露出有些自嘲的笑容，望向湖麵。然而，蘭迪則是在拚命地掩飾內心的動搖。
（聖烏爾斯拉醫科大學？）
（那兒不是塞茜爾小姐上班的地方嗎！）
（這人該不會也認識她吧……）
蘭迪試探著，裝作閑聊一般問道。
“……我、我前幾天剛剛因為腰疼，去那個醫院看病了呢。接待我的是好像叫塞茜爾的護士，真是很親切……”
“那應該是護士長塞茜爾·諾耶絲吧。她可是我們數一數二的護士，我也經常得到她的幫助”
（不好，果然認識啊！）
（再這麽聊下去怕是要暴露身份，我還是撤退吧）
蘭迪急忙收起了釣具。
“這、這樣啊……如果又生病了的話，我還會打擾的”
“哦，您這就迴去了嗎？”
“啊，想起來有點事……”
看著慌張離去的蘭迪，青年醫生依舊隻是微笑。
“如果腰還疼的話，請馬上前來就診。我雖然治不了腰痛，但可以為您介紹好的大夫”
“謝、謝謝您。那麽……”
“我叫約亞希姆，約亞希姆·瓊塔！那麽再見了！”
青年笑著揮手送別。
蘭迪姑且記住了這個名字，不過立刻振作起來，打開了英尼格瑪的通訊線路。
“聽得見嗎，緹歐？你那邊情況怎麽樣？”
*****
“聽得到，蘭迪前輩。真是太美味了”
“什、啥？”
“不，沒什麽。我在自言自語罷了”
緹歐一邊嚼著嘴裏的食物一邊迴答。
米修拉姆遊樂園。這個麵積廣闊的主題公園，是米修拉姆觀光的必經之處。正逢創立紀念祭，遊樂園內到處都是孩子和父母。其中人氣最高的要數“踢咪西的屁股！”這一娛樂項目，隊尾的牌子上寫著“等待時間3小時”。
緹歐坐在長椅上，一邊眺望著不見盡頭的隊列，一邊吃著製成人氣角色咪西的臉的模樣的咪西漢堡。當然，她實際上在盯著的，是在遊樂園內也能夠看到的哈爾特曼宅邸。在這裏可以與蘭迪不同的角度進行監視。
然而周圍傳來的小孩子們的聲音，總是讓緹歐難以集中精神。
“你看，那邊有咪西耶！”
“哇啊！快過去一起跟它拍照吧！”
緹歐的目光動搖了一瞬。
“啊……咪西……”
隻見不遠處，咪西正在向大家分發五顏六色的氣球。圍在旁邊的孩子們開心地抱住咪西，還一起合影留念……
但緹歐搖了搖頭，再次將視線轉向哈爾特曼宅邸。
“不行，這樣不行……我居然會……現在要集中完成任務”
這時，她又聽到孩子的哭聲。
“爸爸，我想要那個咪西掛鏈！”
“不行，你不是已經有一個了嗎”
“可那個是創立紀念祭的限定版！後天就不賣了！”
緹歐的目光再次劇烈地動搖。
“……限定版……後天不賣……”
然而她還是緊閉雙眼，試圖將雜念從腦中驅逐。
“不、不行，不行……這樣的話還不如由我去釣魚點，讓蘭迪前輩在這裏監視。不過，這是天降於我的試煉……我要忘記咪西，集中完成任務……”
緹歐再次睜開眼睛。隻見咪西那張碩大可愛的臉龐近在咫尺。
“咪……咪西……”
咪西向孤零零一個人坐在長椅上的緹歐遞來一個紅色的氣球。
緹歐緩緩伸出手，想要接過氣球……
就在這時，心中緊繃的一根弦突然猛地斷裂，理性也隨之遠去。
“咪西……！”
緹歐毫無顧忌地緊緊抱住了咪西。
咪西也輕輕撫摸著她的頭，似是在安撫一個小孩子。周圍的孩子們也呆呆地望著這一幕。不過除了他們之外，看著緹歐的還有一個人。
“哎呀……緹歐？”
“咦？”
聽到有人叫自己的名字，緹歐不禁迴過頭去。隻見眼前站著一位金發的女子，臉上是一副無所畏懼的笑容。緹歐慌忙鬆開咪西，理了理衣服。
“瑪利亞貝爾小姐，您為什麽會在這裏？”
“緹歐才是，今天休假嗎？一個人來的？”
瑪利亞貝爾一邊向她走來，一邊望向四周。緹歐等到咪西和小孩子們離去，才在長椅上重新坐了下來。
“不……不是休假”
“那是來工作的嗎？”
“呃、算是吧……”
“看來不太方便說啊。難道是在盯梢嗎？”
“恕、恕我無法奉告。那麽，瑪利亞貝爾小姐又是……？”
緹歐岔開話題，瑪利亞貝爾也在旁邊坐了下來啊，並伸了伸懶腰。
“我算是一半工作，一半遊玩……實際上，這裏明天有一個宴會”
“宴會啊……”
“嗯，屆時會有來自大陸各地的著名人士出席，我也要代表克洛斯貝爾國際銀行露麵，去打個招唿才行”
“這樣啊……”
“我是不太喜歡這樣的事，所以一直都沒有去，不過今年實在是沒辦法……緹歐，怎麽了？”
聽著瑪利亞貝爾的話，緹歐的表情變得僵硬。
“那個宴會……該不是在哈爾特曼議長的宅邸舉辦的吧？”
“哎呀，你怎麽知道的？這可是機密……”
說到一半，瑪利亞貝爾的目光也變得銳利。
“難道說你……你們，也在瞄著那個……”
“…………”
“呐，告訴我，艾莉也來了嗎？那個東西就算是警察也不能輕易動手的”
然而，緹歐隻是無言地點點頭。
“……我們知道的。我們也不想出手。隻是……想去看一下，那個叫黑之拍賣會的東西……”
聽到緹歐說出那個名字，瑪利亞貝爾也緊抿嘴唇。
“……看也沒那麽容易。議長的家有魯巴徹商會在包圍警戒著。而且，如果沒有邀請函的話……”
“我們拿到邀請函了”
“什麽！”
“這個……說來話長。不過原因正是前些日子的駭客事件”
聽到緹歐的坦白，瑪利亞貝爾的表情忽然緩和下來。
“原來如此……這樣就說得通了。艾莉和羅伊德那樣的人，一旦拿到了那個邀請函，自然會想去看一看……”
“我們也被上司阻攔，商量了好長時間”
聞此，瑪利亞貝爾突然站起身來。
“我明白了。既然好朋友艾莉已經有了相應的覺悟，我也不能放著不管”
“？”
“就由我來給你們提供支援吧。來，走吧！”
說著，瑪利亞貝爾拉起緹歐的手臂。緹歐的另一隻手仍然拿著咪西漢堡，罕見地顯得狼狽。
“呃、那個……瑪利亞貝爾小姐……！”
“事不宜遲，快點！”
兩人離開了米修拉姆遊樂園。
此時已夕陽西下，暮色漸濃，距離黑之拍賣會開始隻剩下二十幾個小時。
*****
夕陽斜照，將艾爾姆湖麵染成一片燦爛的橘紅色。
米修拉姆的高級住宅街內，燈光也接連亮起。然而這時，哈爾特曼宅邸的後院內傳出奇妙的叫聲。
“你準備得還真氣派啊，嗯？”
聽到馬爾科尼會長的話，加爾西亞·羅西略微欠身。
“所謂防不勝防。萬一‘黑月’的人們攻進來，隻憑我們的人恐難抵禦。所以才把這些東西……”
衝著飼主加爾西亞發出的低吼，似是在渴望著鮮血。雖然被關在籠子裏，然而從中依舊散發出令人膽寒的兇狂。
看著它們，馬爾科尼也露出險惡的笑容。
“這可是特地等到現在才拿出來賣的商品。雖說是用於對抗‘黑月’，不過還是希望能盡量沒有傷痕啊”
“我明白。不過這也許是個好機會。在客人麵前展現它們的能力的話，說不定就會有人出價……”
“哼哼……不愧是營業部部
長，心思挺細嘛”
馬爾科尼向心腹勸了一支煙。加爾西亞將其接過收到懷中，然後看了看手表。
“隻剩一天了，會長。隻要挺過今晚，拍賣會就能夠順利舉辦”
“不過我看你的樣子，倒是很希望‘黑月’他們來的嘛”
“……被您看出來了嗎”
加爾西亞猙獰地笑著，露出野獸般的牙齒。
“實際上，我全身都在發癢。我實在是太喜歡戰爭了”
他的那副模樣，甚至比籠子裏的怪物還要兇狠可怖。
然而此時此刻，不論是馬爾科尼還是加爾西亞，都沒能注意到幾十米開外正在盯著他們的眼睛。
這也難怪，因為監視者的藏身之處是……
*****
“那個是加爾西亞·羅西吧……旁邊那個胖子是誰？”
羅伊德嘟囔著，一旁的蘭迪拿過望遠鏡。
“……應該是會長馬爾科尼吧。以前我在事務所門口看到過”
“原來如此，魯巴徹商會的一把手和二把手都在這兒了嗎”
羅伊德再次接過望遠鏡，觀察哈爾特曼宅邸的動靜。
“不過，那兩個人到底在幹什麽？他們後麵好像是什麽箱子……”
“拍賣品該不會就藏在那裏麵吧？”
“不，貴重的東西應該不會擺在庭院裏吧。那也就是說……”
羅伊德正自言自語，忽然有人拍了拍他的肩膀。迴過頭去，隻見艾莉正一臉微笑。
“晚飯已經準備好了，大家一起來吃吧”
“哦哦，已經這麽晚了嗎”
“監視也是持久戰，餓著肚子可沒法幹活”
羅伊德和蘭迪從陽台迴到屋內。
寬敞的房間裏，擺放著以白色為基調的、品格高雅的家具。桌子上的料理也盛放在十分豪華的餐具裏。
艾莉和緹歐已經坐了下來，向房子的主人表示謝意。
“謝謝你，貝爾，還麻煩你準備晚飯……”
“真是幫大忙了”
瑪利亞貝爾·庫羅耶斯擺擺手，笑了笑。
“不要在意，這裏是我家的別墅，不用客氣的”
聽到這話，蘭迪便毫無拘束地夾起了食物。
“哎呀~事先沒有預約就來到米修拉姆，居然還能住在這麽棒的房間裏，真是感激不盡啊！我開動了~”
“唔唔……要不是艾莉的同事，才不會讓你這樣的男生留宿在這裏呢……”
瑪利亞貝爾皺起眉頭，羅伊德也不由得感到惶恐。
“真是抱歉，給你添麻煩了……”
“嗬嗬……不過，你們的行動倒真是讓我刮目相看。話說迴來，沒有這點能耐，又怎麽配當艾莉的同事”
看著毫不客氣的瑪利亞貝爾，艾莉無可奈何。
“真是的，你在說什麽啊。不過真的要謝謝你。而且從這兒的話，哈爾特曼宅邸裏麵的動靜也能看得一清二楚”
確實，這裏是監視的絕佳地點。克洛斯貝爾國際銀行總裁迪塔·庫羅耶斯的別墅，正好建在哈爾特曼宅邸的鄰近。雖然不及後者豪華壯觀，不過正因此也不那麽招人耳目。
而且，從三樓的陽台上能夠將哈爾特曼宅邸的庭院一覽無餘，甚至連進出人員的表情都能看得清清楚楚。
羅伊德一邊進餐，一邊向瑪利亞貝爾問道。
“對了，有關那個黑之拍賣會的事情……”
“哎呀，你是打算審問我嗎？”
“不，不是這個意思，隻是我們對此實在是知之甚少……”
艾莉也在一旁幫腔。
“迪塔總裁也每年都會收到邀請函吧？”
“嗯，沒錯。不過父親因為知道主辦方是魯巴徹商會，所以一直沒有參加”
“所以你才會代替出席嗎？”
瑪利亞貝爾斟了一口白葡萄酒，羅伊德也向前探出身子。
“難道說，這次出席是有什麽目的嗎？”
“算是吧。理由之一是，我負責這個米修拉姆的開發計劃”
“什麽？”
“第一次聽說……”
蘭迪和緹歐不由得愣住了。而瑪利亞貝爾則是一副無關痛癢的樣子。
“隻是有關賓館和主題公園的運營方麵的事情而已。所以我無論如何都難以拒絕住在這裏的哈爾特曼議長的邀請……於是今年就隻好過來出席”
“這樣啊……”
羅伊德理解一般點了點頭，然而艾莉的視線卻仍然滿是懷疑。瑪利亞貝爾也察覺到了她的目光，故意衝她笑道。
“哎呀，艾莉，你看上去好像有話要說嘛？”
“……算是吧。因為貝爾你，是絕對不會去做自己不喜歡的事情吧？”
“是嗎？”
“隻憑這那點理由，你是不會屈尊動身的。怕是另有所圖吧？”
這一點，隻有身為親友的艾莉才能看出來。
在羅伊德看來，這兩人的關係非同小可。不愧是市長的孫女和銀行總裁的女兒，她們雖是好友，但字裏行間仍然暗含深意，宛如財政界裏你來我往的勾心鬥角。
“嗬嗬……不愧是艾莉，說得一點不錯”
“果然”
“說實話，今年的拍賣會上……據說有十分奇特的物品。我是因為對那個感興趣才來參加的”
羅伊德立刻追問。
“拍賣之前會公布拍賣品的名單嗎？”
“當然。參加者都是知情並準備資金的”
“請問是否方便告知，究竟是什麽商品引起了你的興趣呢？”
羅伊德的語氣恭謹一如既往。
瑪利亞貝爾抿了一口白葡萄酒，痛快地告訴了他。
“羅森貝爾克工房製造的複古娃娃。在愛好者中已經被炒到了驚人的價格，據說是如夢如幻的藝術作品”
“羅森貝爾克工房……！”
羅伊德等四人齊聲驚歎。
那裏正是化名“小貓(kitty)”的黑客少女玲所居住的地方。一聽到是出自那個工房的作品，羅伊德便進一步表示出興趣。
“……難道說，那個娃娃也是贓物嗎？”
“這我就不知道了。不過據傳言，那是一件獨一無二的珍世奇寶……身為一名收藏家，我自然不願錯過”
說著，瑪利亞貝爾指了指房間的角落。隻見在裝飾櫃上，一個少女模樣的娃娃正安靜地坐著。
然而遺憾的是，羅伊德並不具備鑒賞這類商品的能力。
“那個也是羅森貝爾克工房製造的嗎？”
“是的。那是小時候父親買來送給我的”
“……順便問一下，那樣的娃娃大概值多少錢呢？”
“嗯……據說以前在帝都舉辦的拍賣會上，曾經賣到了五百萬米拉的高價”
“五百萬！”
四人再次齊聲驚叫。蘭迪慌忙伸手捂住嘴，以免食物噴出來。
“一、一個玩具娃娃居然賣那麽貴？這些錢都夠買一輛舊式的戰車了”
“夠買一台主流(main ss)性能的導力計算機了……”
緹歐也不由得站起來走到娃娃麵前，仔細端詳其外形和做工。
“既然有專門的愛好者，就說明和繪畫等美術作品有著等同的地位。而且這麽靠近看的話，確實能從中感受到一種不可思議的魅力。好像娃娃是活著的一樣……可如此美麗的物品不可能是有生命的……類似這樣的感覺”
“沒錯，羅森貝爾克工房製造的娃娃不僅做工精美，而且有一種能夠俘獲主人心緒的神秘力量。我就是被俘虜的其
中一人……”
瑪利亞貝爾微笑著，而艾莉望向她的視線愈發尖銳。
“不過貝爾，你那樣子……看來是勢在必得啊？”
“嗬嗬……不管是什麽來頭，娃娃本身並沒有罪過。當然，如果那是贓物，我自然會依照章程處理。然後與之前的主人商談交涉，正式購入”
麵對她熱切的意願，羅伊德也隻好舉起雙手。
“……我投降了。我對那個世界實在是不了解”
“不過羅伊德同誌，你馬上就要踏入那個世界裏了……而且還想要把我最重要的艾莉也卷入其中。那麽，你還是做好相應的覺悟比較好”
“我說貝爾……”
艾莉再次露出困惑的神情，這時在一旁享用餐後咖啡的蘭迪插嘴。
“哈哈，看來瑪利亞貝爾小姐是相當喜歡艾莉大小姐啊”
他隻是想要開個玩笑，但瑪利亞貝爾卻用極為真摯的目光看著艾莉。
“……沒錯，說我愛著她也一點不為過”
“咦咦！？”
四人又一次驚愕。
不過瑪利亞貝爾毫不為之所動，而是輕輕地、溫柔地撫摸著艾莉的長發。
“因為你看，艾莉多可愛呀。直率、堅強、剛直凜然，卻又沉著、優雅、溫柔善良……”
“貝爾，大家真的要誤會了……”
“哎呀，才沒有誤會呢。你可是讓我自豪的朋友啊”
瑪利亞貝爾的眼神是那麽真切，艾莉不由得陷入沉默。
看到如此純粹而無可動搖的愛情，蘭迪也無言以對。
終於，羅伊德輕咳一聲，打破了這股氣氛。
“……呃—，咳咳。那麽，我們商量一下有關明晚拍賣會的事情吧”
“哎呀，居然敢打擾我和艾莉的美好時刻，真是不要命了”
瑪利亞貝爾顯得不滿，這時緹歐也迴到桌邊坐下。羅伊德重新將黑色的邀請函從口袋中取出。
“首先來確定一下由哪兩個人潛入會場內吧”
*****
羅伊德等人正在緊張地商討著。
而他們的對話，被潛藏在房頂的<銀>聽得一清二楚。
“哼哼哼……沒想到連特別支援科也出動了。雖然力量有限……不過還是表揚一下你的那份勇氣吧，羅伊德·班寧斯”
日已西落，米修拉姆的夜景開始遍地綻放。無數的燈光宛如地上銀河，而在其中，哈爾特曼議長宅邸的照明更為輝煌燦爛。
<銀>朝那邊瞥了一眼，無聲地笑道。
“加爾西亞·羅西那個家夥……準備倒是很充分。不過充其量隻是野獸一般的謀略，必定沒有料到特別支援科會介入其中。那麽，羅伊德他們說不定……”
<銀>再次豎起耳朵。身下總裁的別墅中，羅伊德他們的對話仍在繼續。聽著對話的內容，<銀>低聲呢喃，聲音中透著狡猾。
“……看來，明天的拍賣會要比我和曹·李預想的更加有趣呢”
語畢，<銀>縱身跳到另外一個屋頂上。終於，那個影子潛入了水上公交的動力倉中，隨之一起迴到了克洛斯貝爾市——這一切，沒有一個人知道。
人們同樣也不可能知道，又過了不久，那個身影便若無其事般，登上了當晚彩虹劇團的演出舞台上。
*****
“這個樣子如何？”
在眾人麵前，羅伊德轉了個身。
他身上穿著從瑪利亞貝爾的別墅裏借用的瀟灑西裝。再加上那副裝飾眼鏡，看上去倒也頗顯地位……
“嗯……還算湊合吧，不過怎麽看都隻是個跟班的”
蘭迪用令人費解的方式闡述自己的意見。
“看上去一點也不像貴族家的公子哥，最多也就是一個年輕的管家吧。不過這副樣子的話，加爾西亞·羅西應該不會注意到吧？”
“……那我就穿這身去了”
羅伊德也知道穿這身衣服看著有些別扭，他無可奈何地低頭看著身上的西裝。
瑪利亞貝爾的別墅裏，用於出席宴會的正裝一應俱全。除了迪塔總裁的衣服，也有瑪利亞貝爾和她的隨從為了應對社交場合而準備的各類服裝。羅伊德穿著的這一件就是從裏麵挑出來的。
羅伊德檢查了一下口袋裏麵的邀請函。
“不過，我去真的合適嗎……”
“都到這時候了你還說這個幹嘛。最想去的人明明就是你”
蘭迪無可奈何地看向他。
“你可是特別支援科的領隊啊。為了今後的行動，確認這個黑之拍賣會的內容，也是你的任務吧？”
“……啊啊，我就是這麽打算的。不過……”
憑借邀請函能夠入場的，是兩個人。
其中一個名額是羅伊德，另外一個又是誰？
正在這時，隔壁房間裏的兩名候選人已經換好了衣服，進入屋內。
“準備、好了……”
“各位久等了……”
看到艾莉和緹歐的一瞬，蘭迪的臉色立刻明亮起來。
“哦哦！二位看起來真棒！對吧，羅伊德？”
“啊……嗯、嗯……”
羅伊德拚命地、然而僵硬地點點頭。
艾莉一身紫色的長裙，白皙的肩膀大麵積裸露出來。胸部也多少露出來一些，但艾莉仍顯得十分害羞，用手輕輕遮蓋，垂下視線。
而緹歐則是穿著包裹全身的綠色禮服，既不顯得幼小也不顯得成熟，與她的年齡十分契合。
羅伊德眨了半天的眼睛，終於擠出一句話。
“感、感覺好新鮮啊。第一次看到你們兩人穿成這樣……”
這時，她們身後的瑪利亞貝爾一聲怒喝。
“喂，不許盯著我家艾莉的胸看！我絕不允許那種下流的眼光碰到我家的艾莉！”
“不、不是，我沒有……”
“不是什麽不是！我可不能把艾莉交給你這樣的人！艾莉可是我的！啊啊，艾莉~，你真是太美麗了~”
瑪利亞貝爾從背後一把緊摟住艾莉。蘭迪不去理會她，而是撓了撓頭。
“那麽，和羅伊德一起去的人……對了，羅伊德，你去過拍賣會或者宴會之類正式的地方或場合嗎？”
“怎麽可能啊。我連餐桌禮儀都不太了解”
“我猜也是……那也就是說，需要有一個擁有社交經驗的、熟悉那種地方的人來引導你……”
聞此，緹歐便有些遺憾地歎息一聲。
“那麽我就不行了呢。我也沒有參加社交宴會的經驗，兩人一起出洋相的話很快就會露餡的”
“所以說……”
蘭迪指向艾莉。
“交給你了，大小姐。就由你來帶領羅伊德，潛入那個會場裏”
“……我、可以嗎？”
聽到艾莉的疑問，羅伊德靜靜地點頭。
“嗯。我也想要拜托你。我們兩個人的武器都很容易藏起來，萬一有什麽情況的話應該也能應付”
“知道了。那就一起去吧，羅伊德”
兩人相視著點了點頭。這時，緹歐用冷靜的聲音插入對話中。
“而且羅伊德前輩和艾莉前輩在一起，看上去就像一對情侶一樣，二位一同參加應該正合適吧”
“喂、喂，緹歐！”
“哪、哪裏像情侶了……！”
不過這次則換成瑪利亞貝爾向艾莉投來懷疑的視線。
“艾莉，難道說你……真的對他……”
“你、你在說什麽啊，貝爾！我們隻是同事而已！”
“不過你們平常也是住
在一起的吧？這麽說來，上次說到什麽在半夜的屋頂上這個那個的事情，還沒有仔細……”
“比、比起那個，我還有一個事情要拜托你呢！”
艾莉一把將緹歐拉到跟前。
“貝爾，你也有邀請函吧？也是允許兩人入場的……”
“嗯，沒錯”
“那你能不能用那張邀請函，帶上緹歐一塊去呢？”
“帶著緹歐嗎？”
瑪利亞貝爾思考片刻，很快便笑著點點頭。
“……沒問題，艾莉的請求我怎麽能不聽呢。而且，我也很期待能夠近距離觀察緹歐的能力”
“……請您多多關照”
緹歐很有禮貌地鞠了一躬，然後轉身對羅伊徳說。
“我的魔導杖收在了樂器盒裏麵。在會場內就用英尼格瑪聯絡吧”
“沒問題。然後就是……”
羅伊德望向剩下的最後一個人——蘭迪。
眼下已經沒有辦法進入拍賣會的現場了，然而蘭迪隻是輕鬆地笑了笑。
“不用管我啦，我會在外麵守著的。萬一有什麽狀況，如果我們全都被困在房子裏麵也不好”
“知道了。那就祝我們平安無事地迴來吧”
說著，羅伊德卻覺得自己的話語十分自相矛盾。
雖然隻是一種預感——但他總覺得這次的行動，絕不會順利收場。
*****
狹小的空間，容不下一絲動彈。
彎曲著身體，抱緊瘦小的雙膝。
她，就在這裏。
在黑暗的、狹小的、封閉的牢籠裏。
然而，她仍然身處永恆的睡眠中，甚至不知道自己孤立的境地。
隻有她潛藏的意識，在唿喚著救助。
向著能夠救出自己的那個人，唿喚著……
*****
米修拉姆的夜空中，綻放開盛大的花朵。
主題公園發射的焰火，在空中競相開放，展開五顏六色的美麗輪廓，旋即便消失在黑暗中。
羅伊德等人站在陽台上，觀賞著美麗的焰火晚會。
“……真漂亮啊……”
緹歐靜靜地感歎，似乎從未見過焰火一般。
艾莉也點點頭，伸手按住被夜風吹起的長發。
“……真漂亮呢。誰能想到在這麽美麗的景色下，會有那麽多的陰謀詭計在蠢蠢欲動”
“看著焰火還能想著任務，真不愧是艾莉呢”
羅伊德苦笑道。
“不過……我說不定也是一樣。心裏一直在意著哈爾特曼宅邸的裏麵，看來我也不是能老老實實看著焰火開心大叫的小孩子了”
“沒辦法，畢竟是在哈爾特曼宅邸跟前啊”
蘭迪也瞟向那邊，低聲吟道。
“何況那裏麵還有著能夠將這片大陸的黑暗聚攏在一地的家夥們，心裏自然不會安寧了”
“嗯……沒錯”
羅伊德摸了摸口袋裏的邀請函。
這是一張來曆奇特的門票。玲說過，用還是不用，交給羅伊德他們判斷。
賽爾蓋·羅阻止過他們，但羅伊德的直覺在說：應該去看看。
驅動他的腳步的，不是理性或正義，而是內心深處的靈魂。而站在他身邊的，則是一群支持他的靈魂的夥伴。
羅伊德再次對此表示感激。
“謝謝大家。謝謝你們願意聽從我的任性”
“怎麽了，羅伊德？突然說這種話……”
“這不是你一個人的任性。我們大夥兒都是這麽想的”
“我們的信念，隻有一個”
艾莉、蘭迪、緹歐毫不猶豫地迴答。羅伊德隻覺無比幸福。
“明天就拜托你們了。萬一有什麽情況……”
就在這時，他的耳邊忽然響起……
……找到我……
“咦？”
羅伊德向聲音發出的方向轉過頭去。然而映入眼簾的，隻是哈爾特曼宅邸的某一角落。
耳邊響起的，是女子細弱的呢喃。
艾莉疑惑地歪著頭。
“怎麽了，羅伊德？”
“那個，剛才好像……”
羅伊德再次豎起耳朵。然而等了許久，卻沒能聽到那個聲音。
羅伊德撓了撓後頸，露出苦笑。
“沒什麽。我好像有點累了……”
“羅伊德前輩……？”
緹歐投來懷疑的目光，羅伊德強裝笑容安慰道。
“沒事，沒事。可能是放焰火的聲音太大，有點耳鳴了。我們還是商量明天的事情吧，距離拍賣會開始已經……”
說著，羅伊德迴到房間裏。
焰火依舊綻放，人們的歡聲也久久不散。
然而，夾雜在嘈雜聲中，那個聲音卻仍然迴蕩在空間裏。
……請你……找到我……
……請你……找到我……
……請你……
“請乘坐前往米修拉姆的水上公交的乘客到這邊坐船”
“下一班公交將於十分鍾後出發，請各位注意掌握好時間，不要錯過……”
女性播音員的聲音迴蕩在港灣區。
創立紀念祭第四天，克洛斯貝爾市內，紀念活動已達到高潮。
其中，尤以前往著名的療養地米修拉姆的遊客居多，乘坐水上公交的碼頭上已是人山人海。
羅伊德從小巷中靜靜地觀察著人群。
“那麽，隻要混在人群裏去米修拉姆就可以了……”
說著，他迴頭望向身後的同伴們。
“總之，大家都打扮成遊客的樣子了吧？”
羅伊德本人也沒有穿著平常的警用夾克。他特地戴上了裝飾眼鏡，身著樸素低調的便服。
然而在上衣裏麵，則是藏有警棍“戰爭之錘”，其它戰鬥用裝備也一應俱全。
艾莉也打扮得宛如一名女大學生。
“畢竟是潛入調查，穿成平時的樣子自然不方便了”
她的懷中也藏有導力槍“鏽色鐵釘”。
蘭迪則是把釣魚竿的箱子扛在肩上，並戴上了帽子和太陽鏡。
“你們換身打扮倒是輕鬆了。我的東西這麽多，真不方便”
“蘭迪，你的是裝在那裏麵嗎？”
“啊啊。我的家夥實在是不好藏”
羅伊德指了指那個釣魚竿的箱子，蘭迪微微一笑。箱子裏的正是斧槍“暴動破壞者”。
緹歐也點點頭，抱緊了懷中的黑色樂器盒。
“畢竟不能不帶在身邊……”
她的魔導杖“惡魔咒語”也折疊起來，放在盒子裏。
看到準備齊全，羅伊德深吸一口氣。
“多虧科長要開會到明天。他不在的時候，我們就可以自由行動了”
“萬一被發現了可就糟了”
艾莉嘴上這麽說著，眼中卻是興致勃勃的神色。蘭迪和緹歐也似乎十分期待這次潛入調查。
不過這也難怪，本來特別支援科的行動方針就是不受任何限製、自由調查。
隻有科長說的“不要出手”是唯一棘手的地方，他們也必然會針鋒相對。
“那麽，就出發吧……”
羅伊德計算著搭乘水上公交的時刻。在等候處徘徊的話，有可能被人看到。拍賣會就在眼前，魯巴徹商會必定會加強警戒，萬一被認識羅伊德等人的成員發現，潛入調查的計劃也就泡湯了。
“大家要小心，不要讓別人注意到我們……”
正當羅伊德叮囑的時候。
“喲！羅伊德，幹什麽呢？”
“嗚哇啊啊！”
突然有人拍了一下他的肩膀，他嚇得跳了起來。艾莉慌忙堵住他的嘴，不讓他出聲。
“喂，羅伊德！不要大聲吵鬧！”
“抱、抱歉，可是……”
羅伊德悄悄轉身。隻見小巷裏不知何時，出現了一位戴著防風鏡的短發女子。
“好久不見了呢，各位。今天放假嗎？”
“這、這不是……格蕾絲小姐嗎”
羅伊德安下心來。
克洛斯貝爾通訊社的女記者、格蕾絲·琳，一如既往地將相機掛在胸前。為了獨家新聞，經常使用較為強硬的取材手段的她，看到羅伊德等人的樣子後便立刻察覺到氣氛的異樣。
“還是說，有什麽事件嗎？你們今天沒穿著警服呢，而且一直在盯著水上公交的等候處，是在盯梢嗎？”
“請不要擅自推測我們的行動！”
格蕾絲銳利的觀察，令羅伊德頭疼不已。蘭迪也顯得有些不耐煩，他將墨鏡推到額頭上。
“你倒是在這種地方做什麽呢？正值創立紀念祭，可以取材的地方不是很多嗎？”
“這種地方怎麽了。這兒可是我們通訊社旁邊啊”
“咦？”
聞此，羅伊德抬頭望向身旁的高樓。
掛在上麵的看板上，的確畫著克洛斯貝爾通訊社的標誌。
注意到這一點，艾莉也吃了一驚。
“不好，居然藏在通訊社旁邊……早知道就選別的地方好了”
“哎呀，果然是在這裏藏著嗎？有什麽事件嗎？嗯？”
格蕾絲開心地指向近旁的建築。
“我知道了！是在盯著黑月貿易公司吧？監視他們在創立紀念祭的時候會不會有什麽奇怪的舉動？”
“不，那個，格雷絲小姐……”
“也是呢……據說黑月沒有深入參與紀念祭的一些特別需求，他們的確有可能會幹出什麽動靜”
格蕾絲擅自展開推理，不住地點頭。
然而羅伊德卻渾身一顫。
“糟了！這兒旁邊就是黑月。不好，不好了，如果被曹·李他們看到了，天知道會……”
“哎呀，羅伊德，怎麽了？臉色這麽差”
不顧格蕾絲的疑問，羅伊德立刻飛奔出小巷。
“快點，馬上就要到乘船的時間了！如果再被人發現的話就玩完了！”
艾莉和蘭迪也立刻跟了上去。
“等一下，羅伊德！到了那邊……”
“等會兒再說吧，大小姐！話說我們四個人一塊兒跑出去好像也不太好……”
緹歐也抱起樂器盒緊隨其後。
“總之等坐上船之後再商量吧！”
格蕾絲銳利的視線緊緊盯著已經混入人群裏的四人。
“喂、你們，等一下！那個樣子肯定不對勁！告訴我！不然我可就追上去了！”
然而，羅伊德等人連頭也沒有迴一下。
開往米修拉姆的遊船，終於緩緩駛離碼頭。
*****
療養地米修拉姆。
這個以高級度假賓館和主題公園為核心的區域，近年來已名揚大陸，成為屈指可數的觀光勝地之一。周圍是一條高級住宅街，裏麵是貴族和實業家的宅邸，其中景色與克洛斯貝爾市內不同，又是別樣一番風貌。
在高級住宅街裏，有一幢建築顯得格外地大。
房屋豪華絢麗，被廣闊的庭院圍繞，儼然一座小型的城堡。
這裏正是哈爾特曼議長——身處克洛斯貝爾市政治頂層的大政治家的住宅。
然而，一群穿著黑色西服的男子們，正嚴密地保衛著這幢別墅。
他們自然是魯巴徹商會的人。除了宅邸的內部，連周圍一帶也布滿了哨兵，甚至還設立了關卡。
巨漢加爾西亞·羅西正在房屋內，用望遠鏡監視著一切。
“看上去沒有任何異常，會長……進入這個街區的所有人員、導力車輛，都在我們的掌握之中。連一直螞蟻也別想進來”
“就算有螞蟻進來也沒關係，踩死就行了”
馬爾科尼會長舒適地靠在沙發上，抽著卷煙。
“問題是‘黑月’的那群家夥。最近，曹·李那個家夥異常老實，很有可能……在策劃著什麽行動”
“嘖……那個小白臉”
加爾西亞一臉不快。
“曹本人也應該隻是一介旁觀者，他很少親自行動。真正出手的恐怕還是……”
“……<銀>”
馬爾科尼也厭惡地念出那個名字。
“能夠與傳說中的刺客一較高下的，隻有你，馬爾科尼。這次一定要把那家夥解決掉。隻要搞掉了曹的王牌，‘黑月’也就不能有大動作了”
“我明白。這次一定……”
加爾西亞低聲念道，他手中的望遠鏡應聲而碎。
至於特別支援科，則根本沒有被他們放在眼裏。
*****
德魯菲尼亞賓館。這是矗立在米修拉姆中的一座高級度假旅店。裝潢氣派卻不失舒適和安心感，在創立紀念祭的這段時間裏，賓館人氣爆棚，一房難求。
在此工作已有三十年的老牌經理哈格拿起前台響個不停的電話的聽筒，接二連三地迴絕了訂房的請求。
“……是的，非常抱歉。弊店直到明天都沒有空房……好的，歡迎您再次光臨”
哈格放下聽筒，無奈地失去額頭上的汗珠。
“真不愧是創立紀念祭啊，光臨的客人們居然會這麽多……我這一天都要忙著迴絕訂房電話了”
這時，從門口走進一位年輕的女性。
她從容地來到前台，戴著墨鏡，向哈格問道。
“你好，我想定一個房間……”
“非常抱歉，客人。弊店直到明天都沒有空房……”
哈格念出今天已經重複了幾十次的台詞。
然而女子張望了一下四周，然後輕聲衝哈格說。
“經理先生，是我啦，我……”
“咦？您是……”
哈格細細凝視她的麵龐，女子將墨鏡稍微移了移。
“是我，艾莉·麥克道爾”
“哦哦，艾莉大小姐！”
哈格驚叫，艾莉立刻伸手堵住他的嘴。
“噓——！小點聲！我不想被人發現！”
“非常抱歉……您是悄悄來的嗎？”
“嗯，差不多就是這麽迴事”
麥克道爾一家是哈格的常客。艾莉也跟著祖父一塊來過好幾次。
“求您了，哈格先生，能不能給我準備一個房間，我想要住兩天”
“可是就算您突然這麽說……”
“求求您了！就算是幫我一個忙好嗎？”
“到底出了什麽事？大小姐，您是一個人來的嗎？”
正當哈格詢問時，門口出現了一個戴著眼鏡的青年。他看到艾莉後，便立刻靠近過來，悄聲說道。
“呐，艾莉，再怎麽說也不用找這麽高級的賓館吧……”
“可是羅伊德，這兒的話說不定能看在我的麵子上準備出房間啊。其它旅店已經全都住滿了”
“不過……再找找便宜些的旅店不行嗎？”
“可這兒能幫我們保密啊……”
哈格聽著二人的對話，
“……嗚嗚，真是萬分抱歉。在艾莉大小姐想要製造難忘迴憶的這一天，我們居然無法為您準備房間……”
“咦？您是什麽意思？”
“當年那嬌小可愛的艾莉大小姐，如今已經亭亭玉立，帶著男友光臨弊店投宿，可我們居然無能為力……”
艾莉和羅伊德不由得對視了一眼，然後探出身子。
“不、不要誤會啊！”
“不是這樣的，我隻是艾莉的同事……”
然而，哈格已經掏出手帕擦掉鼻涕，他的眼眶裏盛滿了淚水。
“這可不行，這樣下去我就沒臉再見麥克道爾市長了。我這就給市長打電話，表示深深的歉意……”
“等一下，哈格先生，等一下！”
“不要給市長打電話！”
羅伊德從口袋裏掏出證件。
“我是克洛斯貝爾警局特別支援科的羅伊德·班寧斯搜查官。我們隻是為了秘密調查，正在尋找可以住宿的旅館而已”
“秘密……調查？”
哈格一臉疑惑，而艾莉隻是無力地垂下頭。
“沒辦法了，還是到別家看看吧”
“嗯……監視就要繼續拜托蘭迪他們了”
羅伊德開啟了英尼格瑪的通訊功能。
*****
“是羅伊德嗎？我是蘭迪。已經到達預定地點”
蘭迪用熟練的動作甩出釣竿。
療養地米修拉姆的湖岸是著名的垂釣場所，許多人正聚集在這裏，或一展身手，或靜享其樂。蘭迪也混在人群當中垂釣著。
不過，他的衣領處藏有連接到英尼格瑪的麥克風，羅伊德的聲音也能聽得一清二楚。
“這兒可是監視的好地點。議長的房子看得真是一清二楚”
蘭迪一邊裝作釣魚的樣子，一邊緊盯著近旁的豪宅。那正是即將舉辦黑之拍賣會的、哈爾特曼議長的宅邸。蘭迪還依稀記得守在正門口盤查訪客身份的黑衣男子們。
“議長家的門口有魯巴徹的人守著。離拍賣會還有一天，他們守得還真是嚴實啊……”
“看到馬爾科尼會長和加爾西亞·羅西了嗎？”
蘭迪的迴答隔了一陣才響起。
“……沒有，在這兒看不見。嘛，一直盯到晚上的話，就差不多能搞清楚守衛的安排了。不然也沒法製定潛入的計劃啊”
“那就拜托了。我們還在找旅店。偏偏趕上節日這個時候，哪兒都沒有空房”
“可別讓我們露宿街頭啊。再迴市裏也挺麻煩的”
說著，蘭迪突然臉色一變。
“哎等會兒，該不會是我在這兒監視，你們兩個偷摸約會呢吧？我告訴你們，你們也是有任務的人，在有那種感覺之前……”
“放心吧，沒有那種感覺的”
“喂，羅伊德！沒有那種感覺是什麽意思？”
“咦？艾莉，你怎麽生氣了？”
聽著從耳機中傳來的對話，蘭迪拚命忍住笑。
“哧哧……好啦，大小姐，差不多得啦。鬧過頭的話，小心被人發現哦？”
“蘭、蘭迪你也是，小心一點”
“放心吧，我這副打扮，怎麽看都隻是一個釣魚的……”
正當蘭迪漫不經心地迴答時，釣杆上的魚線突然繃直了。
“哦、上鉤了上鉤了！”
從釣竿上傳來強勁的力量，蘭迪急忙卷起魚線。隻見一條暗灰色的魚掙紮著躍出水麵。蘭迪饒有興致地望著它不停扭動的樣子。
“喔，還真是大家夥啊！可這到底是什麽魚？”
這時，一名青年走了過來。
“哇，真是一條漂亮的黑鮭啊！”
“黑鮭？原來它叫這個名字啊”
“它的肚子裏有著珍貴的七耀石碎片，隻憑那些就足夠賣個好價錢了”
看到戴著眼鏡的青年，蘭迪也簡單點頭示意。
“真是多謝了。您常來這兒嗎？”
“嗯，算是吧。工作挺忙，不過隻要有時間就一定會來釣魚的”
青年的笑容十分爽朗。他頂著一頭亂蓬蓬的頭發，鏡片背後的眼睛裏閃爍著柔和的光芒。看到他過於安詳的笑容，蘭迪不由得心中生疑。
“請容我多問一句，您是在這附近上班嗎？”
“不……我在市外，聖烏爾斯拉醫科大學工作”
青年坐到蘭迪身旁，也拿出了釣竿。
“別看我這樣，我好歹也算是一個神經科的大夫……不過患者經常說我看起來不像醫生”
他露出有些自嘲的笑容，望向湖麵。然而，蘭迪則是在拚命地掩飾內心的動搖。
（聖烏爾斯拉醫科大學？）
（那兒不是塞茜爾小姐上班的地方嗎！）
（這人該不會也認識她吧……）
蘭迪試探著，裝作閑聊一般問道。
“……我、我前幾天剛剛因為腰疼，去那個醫院看病了呢。接待我的是好像叫塞茜爾的護士，真是很親切……”
“那應該是護士長塞茜爾·諾耶絲吧。她可是我們數一數二的護士，我也經常得到她的幫助”
（不好，果然認識啊！）
（再這麽聊下去怕是要暴露身份，我還是撤退吧）
蘭迪急忙收起了釣具。
“這、這樣啊……如果又生病了的話，我還會打擾的”
“哦，您這就迴去了嗎？”
“啊，想起來有點事……”
看著慌張離去的蘭迪，青年醫生依舊隻是微笑。
“如果腰還疼的話，請馬上前來就診。我雖然治不了腰痛，但可以為您介紹好的大夫”
“謝、謝謝您。那麽……”
“我叫約亞希姆，約亞希姆·瓊塔！那麽再見了！”
青年笑著揮手送別。
蘭迪姑且記住了這個名字，不過立刻振作起來，打開了英尼格瑪的通訊線路。
“聽得見嗎，緹歐？你那邊情況怎麽樣？”
*****
“聽得到，蘭迪前輩。真是太美味了”
“什、啥？”
“不，沒什麽。我在自言自語罷了”
緹歐一邊嚼著嘴裏的食物一邊迴答。
米修拉姆遊樂園。這個麵積廣闊的主題公園，是米修拉姆觀光的必經之處。正逢創立紀念祭，遊樂園內到處都是孩子和父母。其中人氣最高的要數“踢咪西的屁股！”這一娛樂項目，隊尾的牌子上寫著“等待時間3小時”。
緹歐坐在長椅上，一邊眺望著不見盡頭的隊列，一邊吃著製成人氣角色咪西的臉的模樣的咪西漢堡。當然，她實際上在盯著的，是在遊樂園內也能夠看到的哈爾特曼宅邸。在這裏可以與蘭迪不同的角度進行監視。
然而周圍傳來的小孩子們的聲音，總是讓緹歐難以集中精神。
“你看，那邊有咪西耶！”
“哇啊！快過去一起跟它拍照吧！”
緹歐的目光動搖了一瞬。
“啊……咪西……”
隻見不遠處，咪西正在向大家分發五顏六色的氣球。圍在旁邊的孩子們開心地抱住咪西，還一起合影留念……
但緹歐搖了搖頭，再次將視線轉向哈爾特曼宅邸。
“不行，這樣不行……我居然會……現在要集中完成任務”
這時，她又聽到孩子的哭聲。
“爸爸，我想要那個咪西掛鏈！”
“不行，你不是已經有一個了嗎”
“可那個是創立紀念祭的限定版！後天就不賣了！”
緹歐的目光再次劇烈地動搖。
“……限定版……後天不賣……”
然而她還是緊閉雙眼，試圖將雜念從腦中驅逐。
“不、不行，不行……這樣的話還不如由我去釣魚點，讓蘭迪前輩在這裏監視。不過，這是天降於我的試煉……我要忘記咪西，集中完成任務……”
緹歐再次睜開眼睛。隻見咪西那張碩大可愛的臉龐近在咫尺。
“咪……咪西……”
咪西向孤零零一個人坐在長椅上的緹歐遞來一個紅色的氣球。
緹歐緩緩伸出手，想要接過氣球……
就在這時，心中緊繃的一根弦突然猛地斷裂，理性也隨之遠去。
“咪西……！”
緹歐毫無顧忌地緊緊抱住了咪西。
咪西也輕輕撫摸著她的頭，似是在安撫一個小孩子。周圍的孩子們也呆呆地望著這一幕。不過除了他們之外，看著緹歐的還有一個人。
“哎呀……緹歐？”
“咦？”
聽到有人叫自己的名字，緹歐不禁迴過頭去。隻見眼前站著一位金發的女子，臉上是一副無所畏懼的笑容。緹歐慌忙鬆開咪西，理了理衣服。
“瑪利亞貝爾小姐，您為什麽會在這裏？”
“緹歐才是，今天休假嗎？一個人來的？”
瑪利亞貝爾一邊向她走來，一邊望向四周。緹歐等到咪西和小孩子們離去，才在長椅上重新坐了下來。
“不……不是休假”
“那是來工作的嗎？”
“呃、算是吧……”
“看來不太方便說啊。難道是在盯梢嗎？”
“恕、恕我無法奉告。那麽，瑪利亞貝爾小姐又是……？”
緹歐岔開話題，瑪利亞貝爾也在旁邊坐了下來啊，並伸了伸懶腰。
“我算是一半工作，一半遊玩……實際上，這裏明天有一個宴會”
“宴會啊……”
“嗯，屆時會有來自大陸各地的著名人士出席，我也要代表克洛斯貝爾國際銀行露麵，去打個招唿才行”
“這樣啊……”
“我是不太喜歡這樣的事，所以一直都沒有去，不過今年實在是沒辦法……緹歐，怎麽了？”
聽著瑪利亞貝爾的話，緹歐的表情變得僵硬。
“那個宴會……該不是在哈爾特曼議長的宅邸舉辦的吧？”
“哎呀，你怎麽知道的？這可是機密……”
說到一半，瑪利亞貝爾的目光也變得銳利。
“難道說你……你們，也在瞄著那個……”
“…………”
“呐，告訴我，艾莉也來了嗎？那個東西就算是警察也不能輕易動手的”
然而，緹歐隻是無言地點點頭。
“……我們知道的。我們也不想出手。隻是……想去看一下，那個叫黑之拍賣會的東西……”
聽到緹歐說出那個名字，瑪利亞貝爾也緊抿嘴唇。
“……看也沒那麽容易。議長的家有魯巴徹商會在包圍警戒著。而且，如果沒有邀請函的話……”
“我們拿到邀請函了”
“什麽！”
“這個……說來話長。不過原因正是前些日子的駭客事件”
聽到緹歐的坦白，瑪利亞貝爾的表情忽然緩和下來。
“原來如此……這樣就說得通了。艾莉和羅伊德那樣的人，一旦拿到了那個邀請函，自然會想去看一看……”
“我們也被上司阻攔，商量了好長時間”
聞此，瑪利亞貝爾突然站起身來。
“我明白了。既然好朋友艾莉已經有了相應的覺悟，我也不能放著不管”
“？”
“就由我來給你們提供支援吧。來，走吧！”
說著，瑪利亞貝爾拉起緹歐的手臂。緹歐的另一隻手仍然拿著咪西漢堡，罕見地顯得狼狽。
“呃、那個……瑪利亞貝爾小姐……！”
“事不宜遲，快點！”
兩人離開了米修拉姆遊樂園。
此時已夕陽西下，暮色漸濃，距離黑之拍賣會開始隻剩下二十幾個小時。
*****
夕陽斜照，將艾爾姆湖麵染成一片燦爛的橘紅色。
米修拉姆的高級住宅街內，燈光也接連亮起。然而這時，哈爾特曼宅邸的後院內傳出奇妙的叫聲。
“你準備得還真氣派啊，嗯？”
聽到馬爾科尼會長的話，加爾西亞·羅西略微欠身。
“所謂防不勝防。萬一‘黑月’的人們攻進來，隻憑我們的人恐難抵禦。所以才把這些東西……”
衝著飼主加爾西亞發出的低吼，似是在渴望著鮮血。雖然被關在籠子裏，然而從中依舊散發出令人膽寒的兇狂。
看著它們，馬爾科尼也露出險惡的笑容。
“這可是特地等到現在才拿出來賣的商品。雖說是用於對抗‘黑月’，不過還是希望能盡量沒有傷痕啊”
“我明白。不過這也許是個好機會。在客人麵前展現它們的能力的話，說不定就會有人出價……”
“哼哼……不愧是營業部部
長，心思挺細嘛”
馬爾科尼向心腹勸了一支煙。加爾西亞將其接過收到懷中，然後看了看手表。
“隻剩一天了，會長。隻要挺過今晚，拍賣會就能夠順利舉辦”
“不過我看你的樣子，倒是很希望‘黑月’他們來的嘛”
“……被您看出來了嗎”
加爾西亞猙獰地笑著，露出野獸般的牙齒。
“實際上，我全身都在發癢。我實在是太喜歡戰爭了”
他的那副模樣，甚至比籠子裏的怪物還要兇狠可怖。
然而此時此刻，不論是馬爾科尼還是加爾西亞，都沒能注意到幾十米開外正在盯著他們的眼睛。
這也難怪，因為監視者的藏身之處是……
*****
“那個是加爾西亞·羅西吧……旁邊那個胖子是誰？”
羅伊德嘟囔著，一旁的蘭迪拿過望遠鏡。
“……應該是會長馬爾科尼吧。以前我在事務所門口看到過”
“原來如此，魯巴徹商會的一把手和二把手都在這兒了嗎”
羅伊德再次接過望遠鏡，觀察哈爾特曼宅邸的動靜。
“不過，那兩個人到底在幹什麽？他們後麵好像是什麽箱子……”
“拍賣品該不會就藏在那裏麵吧？”
“不，貴重的東西應該不會擺在庭院裏吧。那也就是說……”
羅伊德正自言自語，忽然有人拍了拍他的肩膀。迴過頭去，隻見艾莉正一臉微笑。
“晚飯已經準備好了，大家一起來吃吧”
“哦哦，已經這麽晚了嗎”
“監視也是持久戰，餓著肚子可沒法幹活”
羅伊德和蘭迪從陽台迴到屋內。
寬敞的房間裏，擺放著以白色為基調的、品格高雅的家具。桌子上的料理也盛放在十分豪華的餐具裏。
艾莉和緹歐已經坐了下來，向房子的主人表示謝意。
“謝謝你，貝爾，還麻煩你準備晚飯……”
“真是幫大忙了”
瑪利亞貝爾·庫羅耶斯擺擺手，笑了笑。
“不要在意，這裏是我家的別墅，不用客氣的”
聽到這話，蘭迪便毫無拘束地夾起了食物。
“哎呀~事先沒有預約就來到米修拉姆，居然還能住在這麽棒的房間裏，真是感激不盡啊！我開動了~”
“唔唔……要不是艾莉的同事，才不會讓你這樣的男生留宿在這裏呢……”
瑪利亞貝爾皺起眉頭，羅伊德也不由得感到惶恐。
“真是抱歉，給你添麻煩了……”
“嗬嗬……不過，你們的行動倒真是讓我刮目相看。話說迴來，沒有這點能耐，又怎麽配當艾莉的同事”
看著毫不客氣的瑪利亞貝爾，艾莉無可奈何。
“真是的，你在說什麽啊。不過真的要謝謝你。而且從這兒的話，哈爾特曼宅邸裏麵的動靜也能看得一清二楚”
確實，這裏是監視的絕佳地點。克洛斯貝爾國際銀行總裁迪塔·庫羅耶斯的別墅，正好建在哈爾特曼宅邸的鄰近。雖然不及後者豪華壯觀，不過正因此也不那麽招人耳目。
而且，從三樓的陽台上能夠將哈爾特曼宅邸的庭院一覽無餘，甚至連進出人員的表情都能看得清清楚楚。
羅伊德一邊進餐，一邊向瑪利亞貝爾問道。
“對了，有關那個黑之拍賣會的事情……”
“哎呀，你是打算審問我嗎？”
“不，不是這個意思，隻是我們對此實在是知之甚少……”
艾莉也在一旁幫腔。
“迪塔總裁也每年都會收到邀請函吧？”
“嗯，沒錯。不過父親因為知道主辦方是魯巴徹商會，所以一直沒有參加”
“所以你才會代替出席嗎？”
瑪利亞貝爾斟了一口白葡萄酒，羅伊德也向前探出身子。
“難道說，這次出席是有什麽目的嗎？”
“算是吧。理由之一是，我負責這個米修拉姆的開發計劃”
“什麽？”
“第一次聽說……”
蘭迪和緹歐不由得愣住了。而瑪利亞貝爾則是一副無關痛癢的樣子。
“隻是有關賓館和主題公園的運營方麵的事情而已。所以我無論如何都難以拒絕住在這裏的哈爾特曼議長的邀請……於是今年就隻好過來出席”
“這樣啊……”
羅伊德理解一般點了點頭，然而艾莉的視線卻仍然滿是懷疑。瑪利亞貝爾也察覺到了她的目光，故意衝她笑道。
“哎呀，艾莉，你看上去好像有話要說嘛？”
“……算是吧。因為貝爾你，是絕對不會去做自己不喜歡的事情吧？”
“是嗎？”
“隻憑這那點理由，你是不會屈尊動身的。怕是另有所圖吧？”
這一點，隻有身為親友的艾莉才能看出來。
在羅伊德看來，這兩人的關係非同小可。不愧是市長的孫女和銀行總裁的女兒，她們雖是好友，但字裏行間仍然暗含深意，宛如財政界裏你來我往的勾心鬥角。
“嗬嗬……不愧是艾莉，說得一點不錯”
“果然”
“說實話，今年的拍賣會上……據說有十分奇特的物品。我是因為對那個感興趣才來參加的”
羅伊德立刻追問。
“拍賣之前會公布拍賣品的名單嗎？”
“當然。參加者都是知情並準備資金的”
“請問是否方便告知，究竟是什麽商品引起了你的興趣呢？”
羅伊德的語氣恭謹一如既往。
瑪利亞貝爾抿了一口白葡萄酒，痛快地告訴了他。
“羅森貝爾克工房製造的複古娃娃。在愛好者中已經被炒到了驚人的價格，據說是如夢如幻的藝術作品”
“羅森貝爾克工房……！”
羅伊德等四人齊聲驚歎。
那裏正是化名“小貓(kitty)”的黑客少女玲所居住的地方。一聽到是出自那個工房的作品，羅伊德便進一步表示出興趣。
“……難道說，那個娃娃也是贓物嗎？”
“這我就不知道了。不過據傳言，那是一件獨一無二的珍世奇寶……身為一名收藏家，我自然不願錯過”
說著，瑪利亞貝爾指了指房間的角落。隻見在裝飾櫃上，一個少女模樣的娃娃正安靜地坐著。
然而遺憾的是，羅伊德並不具備鑒賞這類商品的能力。
“那個也是羅森貝爾克工房製造的嗎？”
“是的。那是小時候父親買來送給我的”
“……順便問一下，那樣的娃娃大概值多少錢呢？”
“嗯……據說以前在帝都舉辦的拍賣會上，曾經賣到了五百萬米拉的高價”
“五百萬！”
四人再次齊聲驚叫。蘭迪慌忙伸手捂住嘴，以免食物噴出來。
“一、一個玩具娃娃居然賣那麽貴？這些錢都夠買一輛舊式的戰車了”
“夠買一台主流(main ss)性能的導力計算機了……”
緹歐也不由得站起來走到娃娃麵前，仔細端詳其外形和做工。
“既然有專門的愛好者，就說明和繪畫等美術作品有著等同的地位。而且這麽靠近看的話，確實能從中感受到一種不可思議的魅力。好像娃娃是活著的一樣……可如此美麗的物品不可能是有生命的……類似這樣的感覺”
“沒錯，羅森貝爾克工房製造的娃娃不僅做工精美，而且有一種能夠俘獲主人心緒的神秘力量。我就是被俘虜的其
中一人……”
瑪利亞貝爾微笑著，而艾莉望向她的視線愈發尖銳。
“不過貝爾，你那樣子……看來是勢在必得啊？”
“嗬嗬……不管是什麽來頭，娃娃本身並沒有罪過。當然，如果那是贓物，我自然會依照章程處理。然後與之前的主人商談交涉，正式購入”
麵對她熱切的意願，羅伊德也隻好舉起雙手。
“……我投降了。我對那個世界實在是不了解”
“不過羅伊德同誌，你馬上就要踏入那個世界裏了……而且還想要把我最重要的艾莉也卷入其中。那麽，你還是做好相應的覺悟比較好”
“我說貝爾……”
艾莉再次露出困惑的神情，這時在一旁享用餐後咖啡的蘭迪插嘴。
“哈哈，看來瑪利亞貝爾小姐是相當喜歡艾莉大小姐啊”
他隻是想要開個玩笑，但瑪利亞貝爾卻用極為真摯的目光看著艾莉。
“……沒錯，說我愛著她也一點不為過”
“咦咦！？”
四人又一次驚愕。
不過瑪利亞貝爾毫不為之所動，而是輕輕地、溫柔地撫摸著艾莉的長發。
“因為你看，艾莉多可愛呀。直率、堅強、剛直凜然，卻又沉著、優雅、溫柔善良……”
“貝爾，大家真的要誤會了……”
“哎呀，才沒有誤會呢。你可是讓我自豪的朋友啊”
瑪利亞貝爾的眼神是那麽真切，艾莉不由得陷入沉默。
看到如此純粹而無可動搖的愛情，蘭迪也無言以對。
終於，羅伊德輕咳一聲，打破了這股氣氛。
“……呃—，咳咳。那麽，我們商量一下有關明晚拍賣會的事情吧”
“哎呀，居然敢打擾我和艾莉的美好時刻，真是不要命了”
瑪利亞貝爾顯得不滿，這時緹歐也迴到桌邊坐下。羅伊德重新將黑色的邀請函從口袋中取出。
“首先來確定一下由哪兩個人潛入會場內吧”
*****
羅伊德等人正在緊張地商討著。
而他們的對話，被潛藏在房頂的<銀>聽得一清二楚。
“哼哼哼……沒想到連特別支援科也出動了。雖然力量有限……不過還是表揚一下你的那份勇氣吧，羅伊德·班寧斯”
日已西落，米修拉姆的夜景開始遍地綻放。無數的燈光宛如地上銀河，而在其中，哈爾特曼議長宅邸的照明更為輝煌燦爛。
<銀>朝那邊瞥了一眼，無聲地笑道。
“加爾西亞·羅西那個家夥……準備倒是很充分。不過充其量隻是野獸一般的謀略，必定沒有料到特別支援科會介入其中。那麽，羅伊德他們說不定……”
<銀>再次豎起耳朵。身下總裁的別墅中，羅伊德他們的對話仍在繼續。聽著對話的內容，<銀>低聲呢喃，聲音中透著狡猾。
“……看來，明天的拍賣會要比我和曹·李預想的更加有趣呢”
語畢，<銀>縱身跳到另外一個屋頂上。終於，那個影子潛入了水上公交的動力倉中，隨之一起迴到了克洛斯貝爾市——這一切，沒有一個人知道。
人們同樣也不可能知道，又過了不久，那個身影便若無其事般，登上了當晚彩虹劇團的演出舞台上。
*****
“這個樣子如何？”
在眾人麵前，羅伊德轉了個身。
他身上穿著從瑪利亞貝爾的別墅裏借用的瀟灑西裝。再加上那副裝飾眼鏡，看上去倒也頗顯地位……
“嗯……還算湊合吧，不過怎麽看都隻是個跟班的”
蘭迪用令人費解的方式闡述自己的意見。
“看上去一點也不像貴族家的公子哥，最多也就是一個年輕的管家吧。不過這副樣子的話，加爾西亞·羅西應該不會注意到吧？”
“……那我就穿這身去了”
羅伊德也知道穿這身衣服看著有些別扭，他無可奈何地低頭看著身上的西裝。
瑪利亞貝爾的別墅裏，用於出席宴會的正裝一應俱全。除了迪塔總裁的衣服，也有瑪利亞貝爾和她的隨從為了應對社交場合而準備的各類服裝。羅伊德穿著的這一件就是從裏麵挑出來的。
羅伊德檢查了一下口袋裏麵的邀請函。
“不過，我去真的合適嗎……”
“都到這時候了你還說這個幹嘛。最想去的人明明就是你”
蘭迪無可奈何地看向他。
“你可是特別支援科的領隊啊。為了今後的行動，確認這個黑之拍賣會的內容，也是你的任務吧？”
“……啊啊，我就是這麽打算的。不過……”
憑借邀請函能夠入場的，是兩個人。
其中一個名額是羅伊德，另外一個又是誰？
正在這時，隔壁房間裏的兩名候選人已經換好了衣服，進入屋內。
“準備、好了……”
“各位久等了……”
看到艾莉和緹歐的一瞬，蘭迪的臉色立刻明亮起來。
“哦哦！二位看起來真棒！對吧，羅伊德？”
“啊……嗯、嗯……”
羅伊德拚命地、然而僵硬地點點頭。
艾莉一身紫色的長裙，白皙的肩膀大麵積裸露出來。胸部也多少露出來一些，但艾莉仍顯得十分害羞，用手輕輕遮蓋，垂下視線。
而緹歐則是穿著包裹全身的綠色禮服，既不顯得幼小也不顯得成熟，與她的年齡十分契合。
羅伊德眨了半天的眼睛，終於擠出一句話。
“感、感覺好新鮮啊。第一次看到你們兩人穿成這樣……”
這時，她們身後的瑪利亞貝爾一聲怒喝。
“喂，不許盯著我家艾莉的胸看！我絕不允許那種下流的眼光碰到我家的艾莉！”
“不、不是，我沒有……”
“不是什麽不是！我可不能把艾莉交給你這樣的人！艾莉可是我的！啊啊，艾莉~，你真是太美麗了~”
瑪利亞貝爾從背後一把緊摟住艾莉。蘭迪不去理會她，而是撓了撓頭。
“那麽，和羅伊德一起去的人……對了，羅伊德，你去過拍賣會或者宴會之類正式的地方或場合嗎？”
“怎麽可能啊。我連餐桌禮儀都不太了解”
“我猜也是……那也就是說，需要有一個擁有社交經驗的、熟悉那種地方的人來引導你……”
聞此，緹歐便有些遺憾地歎息一聲。
“那麽我就不行了呢。我也沒有參加社交宴會的經驗，兩人一起出洋相的話很快就會露餡的”
“所以說……”
蘭迪指向艾莉。
“交給你了，大小姐。就由你來帶領羅伊德，潛入那個會場裏”
“……我、可以嗎？”
聽到艾莉的疑問，羅伊德靜靜地點頭。
“嗯。我也想要拜托你。我們兩個人的武器都很容易藏起來，萬一有什麽情況的話應該也能應付”
“知道了。那就一起去吧，羅伊德”
兩人相視著點了點頭。這時，緹歐用冷靜的聲音插入對話中。
“而且羅伊德前輩和艾莉前輩在一起，看上去就像一對情侶一樣，二位一同參加應該正合適吧”
“喂、喂，緹歐！”
“哪、哪裏像情侶了……！”
不過這次則換成瑪利亞貝爾向艾莉投來懷疑的視線。
“艾莉，難道說你……真的對他……”
“你、你在說什麽啊，貝爾！我們隻是同事而已！”
“不過你們平常也是住
在一起的吧？這麽說來，上次說到什麽在半夜的屋頂上這個那個的事情，還沒有仔細……”
“比、比起那個，我還有一個事情要拜托你呢！”
艾莉一把將緹歐拉到跟前。
“貝爾，你也有邀請函吧？也是允許兩人入場的……”
“嗯，沒錯”
“那你能不能用那張邀請函，帶上緹歐一塊去呢？”
“帶著緹歐嗎？”
瑪利亞貝爾思考片刻，很快便笑著點點頭。
“……沒問題，艾莉的請求我怎麽能不聽呢。而且，我也很期待能夠近距離觀察緹歐的能力”
“……請您多多關照”
緹歐很有禮貌地鞠了一躬，然後轉身對羅伊徳說。
“我的魔導杖收在了樂器盒裏麵。在會場內就用英尼格瑪聯絡吧”
“沒問題。然後就是……”
羅伊德望向剩下的最後一個人——蘭迪。
眼下已經沒有辦法進入拍賣會的現場了，然而蘭迪隻是輕鬆地笑了笑。
“不用管我啦，我會在外麵守著的。萬一有什麽狀況，如果我們全都被困在房子裏麵也不好”
“知道了。那就祝我們平安無事地迴來吧”
說著，羅伊德卻覺得自己的話語十分自相矛盾。
雖然隻是一種預感——但他總覺得這次的行動，絕不會順利收場。
*****
狹小的空間，容不下一絲動彈。
彎曲著身體，抱緊瘦小的雙膝。
她，就在這裏。
在黑暗的、狹小的、封閉的牢籠裏。
然而，她仍然身處永恆的睡眠中，甚至不知道自己孤立的境地。
隻有她潛藏的意識，在唿喚著救助。
向著能夠救出自己的那個人，唿喚著……
*****
米修拉姆的夜空中，綻放開盛大的花朵。
主題公園發射的焰火，在空中競相開放，展開五顏六色的美麗輪廓，旋即便消失在黑暗中。
羅伊德等人站在陽台上，觀賞著美麗的焰火晚會。
“……真漂亮啊……”
緹歐靜靜地感歎，似乎從未見過焰火一般。
艾莉也點點頭，伸手按住被夜風吹起的長發。
“……真漂亮呢。誰能想到在這麽美麗的景色下，會有那麽多的陰謀詭計在蠢蠢欲動”
“看著焰火還能想著任務，真不愧是艾莉呢”
羅伊德苦笑道。
“不過……我說不定也是一樣。心裏一直在意著哈爾特曼宅邸的裏麵，看來我也不是能老老實實看著焰火開心大叫的小孩子了”
“沒辦法，畢竟是在哈爾特曼宅邸跟前啊”
蘭迪也瞟向那邊，低聲吟道。
“何況那裏麵還有著能夠將這片大陸的黑暗聚攏在一地的家夥們，心裏自然不會安寧了”
“嗯……沒錯”
羅伊德摸了摸口袋裏的邀請函。
這是一張來曆奇特的門票。玲說過，用還是不用，交給羅伊德他們判斷。
賽爾蓋·羅阻止過他們，但羅伊德的直覺在說：應該去看看。
驅動他的腳步的，不是理性或正義，而是內心深處的靈魂。而站在他身邊的，則是一群支持他的靈魂的夥伴。
羅伊德再次對此表示感激。
“謝謝大家。謝謝你們願意聽從我的任性”
“怎麽了，羅伊德？突然說這種話……”
“這不是你一個人的任性。我們大夥兒都是這麽想的”
“我們的信念，隻有一個”
艾莉、蘭迪、緹歐毫不猶豫地迴答。羅伊德隻覺無比幸福。
“明天就拜托你們了。萬一有什麽情況……”
就在這時，他的耳邊忽然響起……
……找到我……
“咦？”
羅伊德向聲音發出的方向轉過頭去。然而映入眼簾的，隻是哈爾特曼宅邸的某一角落。
耳邊響起的，是女子細弱的呢喃。
艾莉疑惑地歪著頭。
“怎麽了，羅伊德？”
“那個，剛才好像……”
羅伊德再次豎起耳朵。然而等了許久，卻沒能聽到那個聲音。
羅伊德撓了撓後頸，露出苦笑。
“沒什麽。我好像有點累了……”
“羅伊德前輩……？”
緹歐投來懷疑的目光，羅伊德強裝笑容安慰道。
“沒事，沒事。可能是放焰火的聲音太大，有點耳鳴了。我們還是商量明天的事情吧，距離拍賣會開始已經……”
說著，羅伊德迴到房間裏。
焰火依舊綻放，人們的歡聲也久久不散。
然而，夾雜在嘈雜聲中，那個聲音卻仍然迴蕩在空間裏。
……請你……找到我……
……請你……找到我……
……請你……