晴朗的天空中,煙火響亮綻放,宣告開始的信號。


    得知典禮開始,艾莉·麥克道爾從座位上站起身。


    “要開始了。祖父大人,我們差不多該上台了”


    她的聲音凜然而利落。


    一頭珍珠灰色長發的少女艾莉,摸了摸掛在腰帶上的家夥。


    共和國瓦爾努社製造的導力槍——鏽色鐵釘(rusty nail),是她形影不離的忠實搭檔。


    為了以防萬一,裏麵填充有實彈。


    然而,與充滿戒備神色的孫女相反,年邁的市長露出了沉穩的笑容。


    “艾莉,不用那麽擔心。這麽大的典禮上,怎麽會出現意外。你就坐在嘉賓席上吧”


    艾莉的祖父亨利·麥克道爾市長邁著精神抖擻的步伐,站到舞台邊上。


    蓄著白花花的胡子的市長的側臉,散發出賢者般的睿智與超脫。


    但是孫女依然用充滿擔憂的目光迴望著會場。


    “可是,前些日子才剛剛發生那樣的事件,還是有我在旁邊護衛比較……”


    “放心吧。再說了,今天是難得的休假吧?這種日子裏,就忘掉特殊支援課的工作吧”


    “雖然我是在休假,可萬一發生了事情……”


    “好了。再放鬆一點”


    老市長輕輕拍了拍艾莉的肩膀。


    “總是那樣板著臉的話,可是不會討男孩子們喜歡的哦。對了,你的同事羅伊德也是……”


    “等一下!祖父大人,為什麽要現在提起羅伊德的名字……”


    看到慌張的孫女,老市長笑著向前邁出一步。


    “嗬嗬,為什麽呢。那麽,我要上了……”


    說完,麥克道爾市長便站上講台。


    瞬間,數十台照相機爭先恐後地發出閃光。


    孫女有些不滿地微微撅起粉紅色的嘴唇。


    “祖父大人真是,幹嘛突然提起羅伊德啊……咦、不過,我真的一直在板著臉嗎……?”


    不顧在一旁急忙掏出手鏡查看的孫女,典禮——克洛斯貝爾創立紀念祭的開幕式正式開始了。


    “自這個克洛斯貝爾被設立為自治州起,已經過去了七十年。這七十年不能不說是一段動蕩的年代”


    麵對集中在市政廳的觀眾,麥克道爾市長娓娓道來,洪亮的聲音令人難以想象他的高齡。


    “接二連三的戰亂,劃時代的導力革命……然而,在種種浪潮的洗刷下,如今的克洛斯貝爾已發展成為大陸屈指可數的貿易大都”


    典禮會場的嘉賓席上,坐著市議會議員及各方著名人士。


    他們中大部分人都在認真聆聽著德高望重的市長的話語。


    “而另一方麵,快速的城市開發造成的問題也逐漸開始顯露端倪,新的政策與法規的實施正變得愈發迫切。為了給自治州以及周邊各國帶來更好的明天,現在正是需要我們團結一心,眾誌成城,向前更進一步的時候”


    孫女艾莉·麥克道爾坐在嘉賓席上,聽著祖父的演講。


    然而,她的視線卻落在講台上老祖父身旁站著的男子。


    男子略顯老態,一身暗色西裝,從剛才開始便一臉不快地聽著麥克道爾市長的演講。


    此人是克洛斯貝爾自治州議會哈爾特曼議長。他與麥克道爾市長對立,是人稱“帝國派”的、即親近大國埃雷波尼亞帝國的議員黨派的首領。


    不過市長並不在意自尋煩惱的人,繼續著演講。


    “問題堆積如山,不過在今天這個日子,就讓我們忘記煩惱,慶祝七十周年這一盛大的節日,共同分享歡樂與愉悅吧”


    市長舉起手,擺出宣誓的姿勢。


    “五天的時間雖然短暫……在偉大女神愛德絲(eidos)之名下,我宣布,克洛斯貝爾自治州創立七十周年紀念祭正式開始!”


    樂團奏起歡迎曲。


    無數的閃光燈將市長照得光彩熠熠,典禮會場內響起沸騰一般的鼓掌聲。


    艾莉也站起身來,為祖父送上掌聲……


    然而從哈爾特曼議長的鼓掌中,感覺不到絲毫對祖父的尊敬。


    當然,占據了嘉賓席近半數的“帝國派”議員們的掌聲也是如此。


    艾莉仿佛看到了克洛斯貝爾自治州的真實麵貌一般,不禁打了個寒顫。


    “真是討厭呢……至少這種時候好好鼓個掌不行嗎……”


    然而,艾莉和她的同伴們,即將在這短短五天內知曉——


    潛藏在克洛斯貝爾自治州內的真正黑暗,以及橫亙在她們前方的、高不見頂的壁障……


    克洛斯貝爾自治州的首都——克洛斯貝爾市。


    位於塞姆利婭大陸西部的這個地域政區,誕生至今已有七十年。


    這個自治州的作用相當於一個緩衝地帶。而為此設立了這個政區的兩個大國——埃雷波尼亞帝國和卡爾瓦多共和國之間,也在三十年前締結了和平條約。


    然而,水麵下的鬥爭正在愈演愈烈。


    為了將這個大陸中屈指可數的貿易都市克洛斯貝爾市拉入自己的陣營,兩個大國爭相展開各種各樣的活動,試圖將自身的影響力滲透到這座城市中。


    其結果便是,克洛斯貝爾市議會分裂為帝國派和共和國派兩大陣營,政治上的對立愈發深刻。


    七十年來,政治鬥爭從未停止。


    即便是在這慶祝創立七十周年的紀念祭中……


    在市政廳裏舉行著盛大的開幕典禮的時候。


    位於歡樂街中的一幢華麗的建築內,也響起了雷鳴般的掌聲。


    彩虹劇團的專屬劇院內,撼人心魄的音樂與五彩繽紛的照明,將舞台渲染得如夢如幻。


    與創立紀念祭同日公演的節目名為《金之太陽、銀之月》。


    一對血脈相連的姐妹,為各自所屬的勢力而相互爭鬥。兩位美麗女子的故事,令觀眾們沉浸其中,如癡如醉,欲罷不能。


    飾演太陽之姬的是彩虹劇團的首席女演員伊莉婭·普拉提耶。


    金黃色的長發隨著舞蹈傾瀉般飄舞的樣子,與日之舞女這一角色十分相稱。


    另一方麵,飾演月亮之姬的則是新人女演員莉夏·毛。


    雖稚氣尚存,但她那神秘的舞蹈,一如變幻莫測的彎月。


    兩人跳躍著,歌唱著,演說著,舞蹈著,直至終幕落下。


    觀眾也終於從夢幻的世界中醒來,毫不吝嗇地送上掌聲。


    在觀眾席上……


    “好厲害……我真是想不出別的詞了”


    羅伊德·班寧斯一邊拍著手,一邊對鄰座說道。


    “我是第一次認真地看彩虹劇團的節目……怪不得大家會這麽癡迷”


    他那稚嫩的麵容上寫滿了震驚。


    土生土長於這個克洛斯貝爾市,如今已經是十八歲,卻並沒有對藝術方麵的興趣。


    何況在十五歲時便進入警察學校,終日忙碌於學習格鬥與搜查,根本無暇欣賞任何其它的事情。


    鄰座的女性對此十分清楚,她衝羅伊德微微一笑。


    “羅伊德覺得開心,那就太好了……最近一直都在忙那個事件,累壞了吧?”


    “嗯……還好吧”


    “多虧有你們解決,這次公演才能順利舉行。我覺得你們也很厲害呢”


    “……塞茜爾姐姐……”


    羅伊德望向鄰座的女性。


    她現年二十三,比他年長五歲。


    塞茜爾·諾艾絲,臉上總是露出安詳的笑容。她本應成為羅伊德的嫂子。


    沒錯,如果她和羅伊德的哥哥、蓋伊·班寧斯結婚了的


    話……


    然而,哥哥在三年前便遭遇離奇的死亡,尚為戀人的塞茜爾曾終日以淚洗麵。


    不過現在,兩人已經可以像這般一同真誠地欣賞著戲劇。


    迴想起同為搜查官的哥哥,羅伊德不禁低聲念道。


    “和哥哥比起來,我還差得遠呢……”


    “才沒有那迴事。伊莉婭也一個勁兒地誇你們呢”


    “咦、伊莉婭小姐嗎?”


    聽到塞茜爾的話,羅伊德望向舞台。


    劇場內仍然掌聲雷動,演員們重新迴到舞台,迎接觀眾們的歡唿。


    站在中央的伊莉婭·普拉提耶注意到台下的羅伊德,便撅起嘴擺出一副親吻的樣子。


    看到對方惡作劇般的笑容,羅伊德慌忙繃緊臉色。


    “我、我也是多虧了大家,才得到了今天一整天的休息。算是解決了事件的獎勵吧”


    “嗬嗬,辛苦你了”


    羅伊德身旁擺著一份《克洛斯貝爾時報》。


    首頁上登載著發生於數日前的麥克道爾市長暗殺未遂事件的後續報道。事件的主犯、市長秘書阿奈斯特·萊茲故意向伊莉婭·普拉提耶發送恐嚇信,以幹擾搜查,迫令彩虹劇團中止公演。


    不過,眾人通過努力成功防患未然,創立紀念祭和劇團的公演也得以如期舉行。


    這一切,都被宣傳為羅伊德等人的功勞。


    塞茜爾瞥了一眼報紙,開心地眯起眼睛。


    “今天晚上來我家吃吧。我的父母也很期待的”


    “嗯,那我就恭敬不如從命了”


    “你們立了這麽大的功勞,要好好慶祝一番才行呢”


    “為什麽聽起來不像是那麽迴事啊……”


    不過,新聞的標題也用碩大的字體印著。


    “克洛斯貝爾警局年輕氣盛的新人搜查隊 特別支援科大獲全勝!”


    “羅伊德·班寧斯搜查官 舍身保護市長性命”


    羅伊德所屬的特別支援科成立僅有數月。


    隊伍中隻有羅伊德一人是正式的搜查官,性質極為特殊,但他們的名聲已通過這次的事件,確實響徹於克洛斯貝爾市內。


    然而羅伊德卻緊緊攥住報紙,似是在提醒自己戒驕戒躁。


    “走吧,塞茜爾姐姐。晚飯之前再散散步吧”


    “嗯,好啊。嗬嗬,有點像在約會呢”


    走出劇場的羅伊德,不由得伸手遮住刺眼的陽光。


    被紀念祭的歡樂氣氛包圍的克洛斯貝爾的街道,看上去比平日更加燦爛炫目。


    但,羅伊德所看到的,隻是浮現在表麵的平靜而已……


    *****


    “準備已經萬無一失了吧?”


    一個禿頭的男子大大咧咧地坐在沙發上。


    克洛斯貝爾市內的後街巷裏。


    他們的住處極為隱蔽,似是要刻意避開創立紀念祭的熱鬧氣氛。


    “那件事萬萬不可有鬆懈。這不僅關係到我們的信用,弄不好還會給哈爾特曼閣下帶來麻煩。不要忘記這一點”


    魯巴徹商會會長馬爾科尼叼著一根粗煙卷說道。


    他所經營的魯巴徹商會,通過與帝國的貿易創下了可觀的收入。


    然而幾乎所有克洛斯貝爾市的市民都知道,商會的貿易業僅僅是其表麵上的偽裝。


    實際上,他們是通過賄賂收買帝國派的議員,藉由從帝國秘密進口武器出售而得到巨額財產。


    而且他們的背後有帝國派的頭領哈爾特曼議長撐腰,連警方也不敢對其動手。


    換言之,便是站在克洛斯貝爾地下社會頂層的帝王。


    不過,馬爾科尼的表情並不輕鬆。


    “收集的貨物也保管好了吧?要在紀念祭的最後一天展示給客戶看……在那之前如果被人搶走的話,可就全盤皆輸了”


    站在他麵前的巨漢用低沉的聲音迴答。


    “請放心,貨物已經集中放在別人無法碰到的地方了。不要說克洛斯貝爾警方,連警衛隊也休想動它一根手指頭”


    巨漢名為加西亞·羅西。


    他是馬爾科尼的心腹,魯巴徹商會營業部部長,曾經還是人稱“殺戮之熊(killing bear)”的獵兵。


    所謂獵兵,就是以戰鬥為職,為了錢而殺人不眨眼的傭兵。


    加西亞在名噪一時的獵兵團“西風旅團”中聲名鵲起,他的外貌給人一種無盡的威壓感。


    然而,馬爾科尼正不滿地盯著眼前的這個心腹。


    “不用管那些警察和警備隊。有哈爾特曼閣下壓著,他們動不了我們。真正的問題是……”


    “‘黑月’……嗎”


    加西亞接過話。馬爾科尼的表情愈發難看。


    “除了他們還能有誰?他們打算從我們手裏搶走這個城市,很早以前就在瞄著把我們打掉的機會了。連議長閣下也沒法對他們施壓”


    “因為‘黑月’是從共和國那邊出來的組織。對那些東方人來說,帝國派的議長就像是仇敵一樣”


    “所以說,他們出手的可能性很大”


    馬爾科尼不滿地吐出一口煙。


    “這是一場戰爭,加西亞。要做好準備”


    “那正合我意,會長。我就是靠這個吃飯的”


    “那個年輕人,曹·李……可不能小看哪”


    “我明白。還有那個‘銀’……”


    “總之,不要讓任何人妨礙到我們的‘黑之拍賣會’……”

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