第二話 第三軌道巴克拉維恩島
SKYWORLD蒼穹境界 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
巨大門扉彼方有一條向上延伸的黑色長階梯。這條階梯的每一階都是巨人尺寸，一般人要走上階梯，每一階都非得跨上一大步才行。階梯內的天花板約十公尺高，寬度則寬敞得足以讓 十名冒險者並行。
進入門內之後完全是未知的領域，沒有人知道這其中蘊藏了多大的危險。但即便如此，昆騰仍希望能走在隊伍最前方。而他也同時招唿了淳和咲耶說：「一起來吧。」
「我們跟你一起打頭陣沒關係嗎？」
「你們怎麽說也是辛苦弄到那把裝飾劍的當事人嘛。」
昆騰絲毫不以為意地說：
「而且都這時候了，再爭什麽優先權就太無聊了。大家一起努力，這樣不是很好嗎？」
聽到昆騰這麽說，淳和咲耶也不再客氣，跟著這位銀翼騎士團的公會長一同走到了隊伍最前方，以全副神經警戒著周圍的狀況，一步步跨上高高的台階。
這條階梯唐突地結束在大約在一百階左右的位置，前方是一條走道。走廊四壁依然換發著一明一滅的光芒，整個通道的彼方則有一片朦朧的雲霧阻隔了視線。「是霧嗎？這迷宮讓我們期待這麽久，結果關卡還沒結束呀？」
昆騰下令要部隊停止前進，決定先派出十二名成員組成的偵察隊伍。
「偵查隊伍由我來指揮——霸者之旗的幾位，你們也一起來吧。至於待命隊伍則聽從陽炎的指示行事。」
十二名偵察隊伍出發前，由待命隊伍中的魔術師施展了大量的輔助魔法，隨後便踏入了霧中。
淳走進霧，第一個感覺到的是濕度非常高。這片濃霧夾帶著高密度的氣溫，濕黏的感覺讓他相當不快。
「阿眠，情況怎麽樣？」
昆騰開口詢問走在兩步前方的眠惠狀況。
銀翼騎士團的成員似乎是為了對應pvp時的情況，多數人的職業都顯示為『不明』。然而，眠惠則是毫不掩飾地秀出了她的職業。
——刺客\偵察兵。
偵察兵是完全針對偵察行動設計的副職業。這個職業與主職業刺客搭配，將展現出比起其他任何職業都來得出色的偵察能力。在大批冒險者聚集的團戰公會之中，若是有一、兩個人實行這種職業搭配方式，整個公會能設計執行的戰術範圍會一下子擴大很多。
眠惠停下腳步閉上眼睛，將注意力放在聽力上。她應該是在使用她的特殊能力。「聽得到風聲，還有草枝搖曳的聲音。」
「是說我們已經來到這座遺跡的出口了嗎？」
「……稍微往前走之後左轉，再往前走一小段路……應該就是出口了。」
「有怪物嗎？」
「沒聽到有生物活動的聲音。」
交談完，一行人再次小心翼翼地向前移動。一如眠惠所說，來到走廊盡頭左轉之後，眼前的濃霧顏色似乎變得明亮了些，同時也夾帶了些許的暖意。
他們再往前進，空氣中隨即傳來森林特有的腐葉氣息。
「是出口！這裏已經可以聞得到遺跡外的空氣了！」
「別急，還是得小心怪物跟陷阱。」
聽到部下的嚷嚷聲，昆騰隨即補上一句話要大家繃緊神經，但臉上的表情卻也掩不住喜悅的神色。
「通往第三軌道的最後一道關卡還真是會裝模作樣呀。」
隨後，他們再往前走了五十步左右，便穿過了這條通道。
霧散了，眼前是一片森林。這片森林中的樹木全都包裹著有如黑徽般的異樣物質，看起來當令人不舒服。而這樣的光景幾乎遮蔽了眾人的視線。
＊
出了洞窟之後即是深邃的森林，視線所到之處全都被眼前的闊葉林占據。而這些樹木則是全都遭到了如同黑黴般的異樣物質侵蝕，就連地麵上的花草也無一幸免。這般看來頗為惡心的黑綠兩色斑爛呈現的情況，讓眾人忍不住為之卻步。這片籠罩在寧靜氛圍之中的森林，隻聽得見撩撥著草木樹葉的風聲迴蕩，一般森林該有的蟲鳴鳥囀，在這裏完全聽不見。抬起頭，看到的是穿過枝枒隙縫透入的微弱陽光。
彷佛整個世界都籠罩在駭人的死亡氣息之中。
所有人都忍不住屏息凝視著這片景象。
「這是怎麽迴事呀……？」
歌澄率先開口。她歪著頭向前走了幾步。淳還來不及阻止她，她便已經從沾滿了黑黴的地上摘下了幾根雜草。
她伸出手輕輕拍了拍那些黑黴。她的手接觸到黑黴的瞬間，那些黑黴就好比成簇的細沙般點點崩落，留下使用魔法時發出的磷光消失在空氣中。
「歌澄，你、你沒事吧？」
咲耶問話的聲音不經意地拉高了八度。想必她是被歌澄過於大膽的行徑嚇壞了。至於歌澄則似乎完全不知道大家為什麽覺得驚訝，瞪大眼睛說：
「這東西有可能會有毒嘛，我不會放進嘴裏的啦。」
「誰說你會放進嘴裏啦??」
枝理聽了大叫著：
「你這個樣子很危險耶！歌澄！這時候應該要乖乖等調查結束再行動的嘛！」
「咦、可是……這些東西也沒什麽特別的氣味呀……」
——咦？……聽到歌澄這麽說，所有人都忍不住歪起了頭。而歌澄則是帶著一張無所謂的表情接著說：「不能放進嘴巴裏的東西，我聞味道大概就知道了。」「那個，歌澄……」
咲耶聽了語帶困惑地說：
「你那是……在說料理的食材的事吧？」
「是呀……」
「你就沒想到那東西可能跟怪物有關嗎？」
聽到咲耶這麽說，歌澄才猛然驚覺，臉色大變地倒抽了一口氣。
「對、對不起！我、我一不小心就……！」
「唉、呃，是沒關係啦。就結果而言也算是有收獲的調査啦。」
就在歌澄頻頻點頭道歉時候，昆騰帶著一副無奈的表情安慰了她一句。
「還有啊，那個，歌澄……」
光忍著笑意開了口：
「你分辨食材的方法隻能分辨食物有沒有壞掉，麵對毒菇之類的野生葉菜類，那種方法是沒有用的。千萬別用那種方法去檢驗你不知道的花草植物能不能吃喔！」
「是、是！小光，謝謝你的提醒丨」
歌澄又是接連鞠躬道歉。
「話說迴來，你們這些人真的很有趣耶?」昆騰說。
「雖然有些地方有點脫線，不過我可以保證她們每個人都很優秀。」
淳看了看自己的隊友，挺起了胸膛說。
這是他發自內心的感想。就連剛開始還是新手的歌澄，現在無論到哪裏去絕對都是不會丟臉的防禦型角色；盡管在團戰之中，輕裝戰士不太可能扛得下防禦主力的工作，但作為必須隨時臨機應變的協防角色，她絕對能夠擔起大家。
而且，淳認真覺得，關於團戰中的協防任務，要比歌澄更優秀的人恐怕也找不到幾個。
昆騰聽到淳這麽說，不知道作何感想。他忽然將臉湊到淳的麵前，小小聲說：
「裏麵誰是你的女朋友？」
「我沒有特定跟誰交往啦。」
「所以是不特定多數的不純異性關係嗎？」
「我們的關係很單純！我發誓！」
聽到淳的迴話，昆騰揚起了嘴角笑著說：「唉，我就姑且信之啦。」
他邊說邊拍著淳的肩膀。
「總之，我先給你一個忠告，勸你絕對不要打二宮輝的主意。雖然現在還沒有人發現她其實是女扮男裝，不過要是被發現了可是很麻煩的。我可不希望你在我們公會的成員身上累積太多仇恨值，把人際關係搞得太
複雜呀。」
「謝謝你的忠告，我會謹記在心。其實我也是這麽想的。」
——事實上，對於一個冒險者公會來說，沒有比人際關係更棘手的問題了。這點淳自己就有非常深刻的體認；他不僅在過去切身體會過，就連到了現在也還是相當棘手……
另一方麵，眠惠正帶著急促的唿吸，緊盯著淳和昆騰。
「嗬嗬嗬，大哥跟淳兩個人交頭接耳地湊在一起低聲細語……這情景真是撩人呀?~」
淳聽到眠惠的自言自語，忍不住轉頭望向眠惠的朋友?光。
「等、等一下！淳！你看我幹嘛啦？」
「沒有，我想有句話說物以類聚……」
「你這句話是什麽意思！」
光露出牙齒低吼了一聲，看起來就像是隻警戒中的小狗。
至於坐在她肩膀上的小卡則無奈地「嗶」了一聲。
*
一行人取出平板計算機，參照著自動定位的地圖功能。
地圖上的現在地點顯示為第三軌道的巴克拉維恩島?吉拉夫汐大森林。
「這個地名有在夏凱圖書館或其他地方出現過嗎？」
聽到昆騰詢問，淳和咲耶搖搖頭。
「看來隻能一邊摸索一邊前進了。」
這句話的語意聽來無奈，但這位銀翼騎士團公會長的臉龐看來卻充滿了喜色，亢奮的情緒似乎難以壓抑。
「嗯，以遊戲設定的角度來看，設計團隊也不會讓玩家每次都得把那個長得亂七八糟的迷宮走上一遭嘛。」
昆騰自信滿滿地說。這點淳也同意。
淳從各種跡象判斷，蒼穹境界這款mm的設計團隊相對來說是非常體貼玩家的。
「附近應該會有安全地帶才對。最少也應該會有一個綁定地點。」
愈是清楚蒼穹境界這款遊戲的玩家，愈能篤定地如此斷言。
他們一度迴到迷宮內與本隊會合，先進行了一次作戰會議。
「四周都是森林。而以平板計算機上的地圖顯示，北方應該是一麵峭壁，因此，我們要分別派出五支偵察隊分別前往東方、東南方、南方、西南方，以及西方等五個方向探索。一支部隊六人。要是遇到怪物，不要猶豫，全部拖迴到遺跡迷宮出口。我們會在那裏配置精銳部隊，嚴陣等待偵察部隊拖怪迴來。」
昆騰對著兩百名隊員做出了這番宣言。
「霸者之旗的各位，你們如果想跟本隊一起在這裏休息也是可以，不過……」
「我們當然也希望能夠幫忙。難得可以跟第三軌道的怪物交手，這個機會可不能輕易放過。」
「唉，也是啦。」
聽完咲耶的迴話，銀翼騎士團的公會長苦笑著說。
「那麽霸者之旗的各位就加入在遺跡迷宮出口待命的精銳部隊，可以吧？」
「這樣也好，畢竟我們現在的組隊陣容裏麵沒有專司偵察的角色。」咲耶說。
他們的隊伍之中，淳的刺客和尤佳莉雅的德魯伊都隻是副職業。而團戰公會若是認真要出動偵察，都會交由眠惠這等真正司職偵察的職業搭配者負責。
十分鍾過後，包含淳的小隊在內，負責在迷宮出口待命的三十人精銳部隊麵前，前往西南方向偵察的部隊拖了一隻怪物飛奔迴來。
「接下來就拜托你們了！」
這支六人一組的偵察隊穿過了迎擊部隊，大聲喊道。
淳對著靠近的怪物使出分析魔法，先行調査這隻怪物。
——巴洛克殺人熊貓，從攻擊技能點數一二〇的淳來看是黃色(偏強)。
「隻有一隻應該沒什麽吧。不過話說迴來，怎麽把熊貓配置在這裏呀……」
這隻巴洛克殺人熊貓，跟淳等人在第七軌道寮泰島麵對過的殺人貓熊在外觀上幾乎沒什麽差異。差別隻在於巴洛克殺人熊貓的眼睛是發光的藍色，還有全身上下都沾滿了黑黴。
「那些黑黴應該就是『異物』——巴洛克了吧。」
「喂，你說的『異物』是怎麽迴事？」
聽到淳說的話，昆騰顯露出驚訝的反應。
「咲耶，你沒跟他們說呀？」
「人家原本想拿這些情報來當作交易的籌碼，不過既然你在決鬥中打贏了昆騰，現在已經沒必要繼續賣關子了。我本來是想當下就把這些該公開的信息全部吐出來啦，不過……唉，沒想到昆騰忽然就說要殺進迷宮裏去嘛。」
「唉，算了，這些事你們待會再告訴我吧——前鋒！在聽到我的指示之前先不要攻擊！」
昆騰這句話的意思是要以安全為重。
一位名為伯爾帕丁的重裝戰士使出了挑釁攻擊，試圖拉高巴洛克殺人熊貓的仇恨值。對手旋即祭出銳利的爪子反擊，而伯爾帕丁則以身上的金屬鎧甲擋下。也許是有隊友大量的輔助魔法加持的關係，讓他承受這記攻擊時沒有受到多少hp損傷。
——然而，這位重裝戰士卻在遭受攻擊之後唉了一聲，屈膝跪到了地上。
「這是怎麽迴事！是異常狀態！」
淳將目標鎖定在伯爾帕丁身上，瞇細了眼睛……情報欄上顯示出了『corrosion』的字樣。
「corrosion……是侵蝕的意思嗎？」
咲耶嘯噥了一聲。仔細一看，這位銀翼騎士團的重裝戰士鎧甲上沾了一塊黑黴。「糟糕！伯爾要墮入黑暗了?」
周圍的攻擊手口中吐出無謂的嘟噥，趕緊慌忙退開。而伯爾帕丁則果敢地繼續承受巴洛克殺人熊貓的攻擊，盡可能多套出一些關於這塊地圖的情報。
咲耶緊緊盯著現場的攻防訊息記錄窗口，似乎意會到了什麽而開口：
「看來在這裏遭受攻擊而受到的損傷，會隨著時間愈來愈重呢。」
「是那個異常狀態的關係嗎？」
昆騰聽到開口詢問，但咲耶則搖搖頭。
「現在情報太少，無法判斷。可能在這個侵蝕狀態背後另一個提示『侵觸率』的隱藏數值也不一定。」
「唉，算了——總之我們還是先把這家夥幹掉吧！」
昆騰一聲令下，攻擊陣營同時蜂擁而上。
淳也試著轟了對方一下。所幸，侵蝕狀態似乎是在正麵承受對手的爪子或咬擊才會出現；隻要攻擊手不要得意忘形，將對手身上的仇恨值拉得過高，或者不要挨到對手的範圍型攻擊，就不會出事。
盡管這頭巴洛克殺人熊貓的強度為黃色，但現在有超過十名冒險者同時圍攻它。過不了多久，這頭身高比起一般冒險者都高出一個個頭的熊貓hp就見了底，帶著龐大的重量倒地，壓得地麵一陣晃蕩。
這頭半透明化的怪物屍體中出現寶物，是一顆『變質的翠玉』。看來其中充滿玄機。
*
侵蝕狀態大約在三十分鍾之後解除。但整個攻略團隊為了保險起見，還是將隊伍的主要防禦工作從伯爾帕丁身上抽了下來，交由別人負責。
——確切來說，由於這個侵蝕狀態的影響，現在整個隊伍的主要防禦工作是采取輪替製度。最後連身為輕裝戰士的歌澄也得上場阻擋怪物的攻擊。
不過話說迴來，這批攻略團隊人多勢眾，怪物的hp普遍撐不過十秒；說是整個團隊的主要防禦工作，其實也隻是在幾秒內將怪物的目標固定在自己身上，讓攻擊手可以圍毆它而已。
歌澄很順利地完成了自己的工作。
然而，在她負責固定怪物的時候也陷入了侵蝕狀態，臉跟手臂上都沾染了黑黴。「嗚哇?歌澄，你這樣看起來好像很痛耶……你還好嗎？」
枝理擔心地問。
「
是不會覺得痛啦……不過，總覺得在侵蝕狀態下，怪物打在自己身上的攻擊好像會變強的樣子。」
在經過幾次戰鬥之後，從攻防記錄中的數據分析，歌澄這樣的看法得到了實際的數據證實。
當冒險者處在侵蝕狀態下遭受巴洛克怪物攻擊時，實際遭受的損傷數字將會放大。
這情況和骷髏劍士的魔法?攻擊力放大魔法很像。不過侵蝕狀態的效果較弱，而相對的，持續時間則非常長。
另外，巴洛克怪物若是擁有侵蝕以外的異常狀態攻擊，這時候冒險者會非常容易陷入異常狀態。
同時，侵蝕狀態還有一個非常棘手的追加效果——之前偵察隊的其中一人遭到怪物突襲，因而陷入侵觸狀態，進而牽引到遠方的巴洛克怪物，差點變成一長串的怪物火車。
而那些聚集過來的幾隻怪物，在尤佳莉雅等戰況調節型角色為首的部隊展開之下，適當地將它們『處理』了起來，才沒有釀成了炎害。
「看來一旦我們陷入侵蝕狀態，就會散發出的費洛蒙之類的東西呢。」
咲耶說。
「這真是非常麻煩的附加效果……不對，也許這才是侵蝕狀態的主要功用吧？」
淳也接過咲耶考察得出的結論，進一步開始思索。
「原來如此，這麽一來龍族麵對『異物』巴洛克陷入苦戰的傳說，也可以得到合理的解釋了。」
「那又是怎麽迴事？」咲耶問。
「就算龍族個體擁有強大的實力，但若怪物不斷招唿同伴前來，變成怪物火車，遭到圍毆的龍族遲早會掛掉的……沒錯，古代龍族文明毀滅的原因就是怪物火車！」
淳頗為得意地發表了他自己思考得出的假設，結果……現場全顯露出一片『這家夥到底在說什麽鬼話？』的氣氛。
「喂，淳，你拋出這麽一句這麽丟臉的話，是希望我們露出『——什麽?！竟然有這種事！』這樣的反應嗎？」
枝理給了他一個白眼。
「那個，我是很認真的耶……」
「算、算啦，真不知道接下來又會得到什麽樣的訊息呀??」
最後是昆騰出麵接過了話，成功替淳解圍。
*
偵察隊在西南方一公裏處發現了一座簡易型的要塞。要塞入口處站著一尊守衛型齊頌魔偶。
這尊守衛型齊頌魔偶看到以銀翼騎士團為首的偵察隊，開口以共通語言對著他們打了招唿：『歡迎各位。』
「唉呀？它們看到銀翼騎士團沒有發動kos呀這麽說，這裏跟夏凱之間的信譽值不是共通的囉？」
咲耶說。
——所謂kos即是網絡遊戲用語『kill on sight』的簡稱。亦即進入視線範圍即出手攻擊——也就是敵對狀態的意思。
「其實還沒看到它們對我們表現出來的反應，現在也不好說什麽。再說，我再怎麽想，也不認為這裏的齊頌魔偶跟夏凱的齊頌魔偶能共享彼此的信息。」淳說。
「關於這點——對了，就像蒼穹境界的npc彼此之間擁有傳聲石，這也不是什麽好奇怪的事呀？」
「如果它們有傳聲石，那麽它們不是應該早就向夏凱方麵的齊頌魔偶打聽出許多跟我們有關的情報了嗎？但照你這麽說，它們是問了卻假裝不知道？」
「人家又看不出它們臉上的表情在寫什麽。」
「啊??也許這點真的該好好思考一下……嗚??可是……」
就在淳和咲耶陷入沉思的時候，昆騰開了口：「把問題想得這麽複雜也沒有什麽實際效益吧？我們還是過去看看好了。」
他說：
「——霸者之旗的各位一起來吧。我們這邊也會挑選出六人團隊一起行動。剩下的人就留在這裏待命，持續狩獵怪物——至於偵察隊方麵，就請他們盡量把地圖拓展得遠一點。」
如此這般，昆騰挑出了六名銀翼騎士團成員搭配霸者之旗的六人小隊，共計十二人。他們從整個攻略團隊中獨立出來，前往偵察隊發現的該座要塞。
這裏說是說森林，但其實樹叢的密度不高，雜草也頗為稀疏。
也許是因為黑黴的關係，讓這幅景象看來非常淒涼，也讓人覺得沮喪。
走在森林之中，一道噬光的黑牆忽然出現，擋住眾人的去路。這道黑牆劃著和緩的弧線，在森林中區隔出了一個圓形空間——這是齊頌魔偶的要塞。
說是說要塞，但以城牆的弧度來看，整個建築大概就相當於小規模超市的程度。根據地圖上記載的地名顯示為『吉拉夫汐前線居留地』。
在這個恐怕是危機四伏、到處都是怪物的第三軌道，有這麽一座確保安全的要塞是非常有價值的。
然而，在要塞內擔任衛兵工作的守衛型齊頌魔偶就隻有十尊左右，是非常寂寥的前線居留地。
「歡迎，各位冒險者們。」
負責接待的協助職齊頌魔偶也露出了友善的態度，一看到眾人，它就一副理所當然的樣子，將眾人引入了要塞內部。
一如預期，要塞內設有驅逐怪物用的結界。
要塞內搭建了粗糙的木造小屋，小木屋前方設有作為綁定地點的石柱。
「我說，這小木屋是不是已經搭好幾百年、幾千年了呀？」
「我們會定期改建。」
協助職齊頌魔偶迴話的同時，伸手指向小木屋前擁有四雙手臂的伐木工型齊頌魔偶。這讓淳有些不解地歪起了頭，接著又提出一個問題。
「那意思是，你們會從要塞外麵的森林砍木頭迴來對吧？但那些黑黴覆蓋的木頭能用嗎？」
「您是指侵蝕細胞對吧？是，隻要除去侵蝕細胞，森林的樹是可以用的。」
「那要怎麽做才能除去侵蝕細胞呢？」
「小木屋的地下室有資料庫，諸位參照資料庫提示的內容。」
聽到協助職齊頌魔偶的迴話，昆騰一愣一愣地瞪大了眼睛。此時淳對他豎起了大拇指。
「真讓人覺得驚訝，沒想到有這種搜集情報的方法。」昆騰說。
「因為夏凱也有齊頌魔偶嘛。同樣的事情我們隻做過不隻一次了。」
淳把話說完，望向咲耶，以視線征求她的同意。
「這種要憑感覺的狀況，就隻能交給淳表演了。」
咲耶微微聳聳肩說。
「說到底，我們隻花幾天就找到夏凱方麵的神話任務，這點恐怕也遠超出蒼穹境界的開發團隊想象吧。他對於遊戲人物的嗅覺簡直就像是超能力一樣。」
「對了！任務！」
淳大喊了一聲，嚇到昆騰，但他卻毫不介意昆騰的反應，徑自衝向了小木屋。
一如預期，小木屋中有一尊高位齊頌魔偶。這種形態的魔偶是取代城鎮神官地位的角色。
「任務！快給我任務！」
淳對著高位齊頌魔偶提出請求。這尊臉上不會顯露出表情變化的埴輪型魔偶，此時彷佛顯露出怯懦的反應。
「快！任務！快給我任務……！」
「你夠了啦！豬頭！」
枝理大叫了一聲，同時朝著淳的後腦狠狠轟了一下。讓淳忍不住抱頭蹲到了地上。
他眼眶泛淚地抬頭望向身後，看到枝理雙手緊握著魔法杖，帶著有如厲鬼般的憤怒臉龐瞪著淳。
「拜托你看一下場合好嗎！銀翼騎士團的人都被你嚇到了啦！」
「嗚、我……向來都是展現真性情給人家看的。這是我的原則……」
枝理聽了悶不吭聲，又是一杖朝著淳揮下去。盡管她跟淳是同隊伍，但用力打人遺是會痛。淳連滾帶爬地逃出
去，連番求饒。
「你還有借口嗎？」
「沒有了！枝理大小姐說的沒錯！」
枝理傲然挺起了胸膛，彷佛在說「你知道就好」。而她平板的胸脯也在她的動作中不經意地強調了起來。
「那我們就認真來調查這個設施吧?」
「在那之前，我們先調查看看有多少任務是可以在這個設施內完成的…」
淳話說完，枝理便狠狠地瞪了他一眼，讓他趕緊別過頭去。
「快點到地下室去啦！你是我們之中語言技能練得最高的吧！你帶頭啦！」
聽到枝理這麽說，淳的口中忍不住一陣嘀咕，同時急急忙忙朝著小木屋角落一處通往地下室的石階跑去。
昆騰在小木屋之外小小聲嘟囔著：「好可怕～傲嬌小姐好可怕呀……」結果惹來了枝理一頓怒罵。
*
隱藏在小木屋地底下的空間比起想象中大上許多。
除了藏書庫之外，這裏還有數百人份的寢具和武器防具儲藏庫。
另外，冒險者禁止進入的區域內還設置了齊頌魔偶專用的維修區域。
為淳擔任向導的協助職齊頌魔偶在為淳介紹的同時，確切地告訴淳，這裏的維修用零件，加上備用的齊頌魔偶，至少可以讓這座要塞持續維持運作數千年之久。
這裏的藏書庫采用的是封閉式書架。冒險者如需閱覽，要從目錄中選書，接著便會由齊頌魔偶圖書管理員幫忙取書。
淳點亮了魔法油燈當作照明，大致瀏覽了一遍藏書庫的目錄。
就在這時候，樓上飄來了美味食物的香氣。
「淳，歌澄煮好飯了喔～～」
光跑來找他。淳問了一下，才知道現在夕陽已經西沉，外麵的天色一片漆黑。
此時，銀翼騎士團的兩百名成員已經全部進駐到這座要塞之中。昆騰征求了齊頌魔偶的許可，在要塞圍牆內找了一塊空間，搭起帳棚建立了臨時司令部。
「隨便搭起帳棚沒問題嗎……？」淳問。
「它們說，如果圍牆內的麵積不夠大，它們會把圍牆往外搭。而樵夫魔偶已經躍躍欲試，準備明天大興土木了呢。」
——原來如此，之前在夏凱時也是一樣。能為人類服務，對於這些齊頌魔偶來說是一件無比開心的事；在夏凱解放時，它們甚至還主張要一手包辦整個宴會的準備工作。
所以，不知道該不該說幸運，這個前線居留地沒有負責料理的齊頌魔偶.；此時銀翼騎士團的廚師在歌澄的指渾之下，急急忙忙準備了一頓即席的宴會料理。
「說到底，為什麽要舉辦宴會呀？」淳問。
「咦？因為我們來到了第三軌道呀？我們可是好不容易抵達了這裏呢？」光說。「啊……對喔，雖然沒什麽實感，不過也是啦。畢竟三大公會加上咲耶的團隊，已經在第四軌道卡關卡了好幾個月了嘛。」
「不過我們抵達第四軌道到現在，也不過隻經過半個月左右而已。所以對我們來說，這好像隻是一眨眼的事而已呢。」
光說的沒錯。自淳等人抵達第四軌道之後的這半個月間，一切事物有如洶湧的海潮一般不斷前推。
淳在奇跡般的時機抵達，解救了咲耶的危機，建立起霸者之旗公會，接著更解放了夏凱……
經過神話任務之後，現在又與銀翼騎士團結盟。
——現在，他們已經來到第三軌道的浮空島。
「說起來，我們完成神話任務也不過就是昨天的事而已嘛。」淳說。
「是咲耶太急躁了啦。其實在枝理陷入慌亂的情況下，我原本覺得應該要先休息一陣子的。」
光雖然這麽說，但淳和咲耶之所以這麽急於攻略是有原因的。
——拯救艾莉絲是有期限的。
根據能在夢中與艾莉絲溝通的夢之神子?鈴蘭透露出來的訊息，自解放夏凱算起的一個月，就是拯救艾莉絲的期限。
咲耶和淳無從得知一個月後會產生什麽變化，又會發生什麽樣的事件。
無論如何，他們一致認為，鈴蘭提供的這個期限是相當重要的訊息。
自鈴蘭做了那個夢的晚上，至今已經過了兩個禮拜。雖然不知道確切的期限是哪一天，但至少行動是愈快愈好。
至於艾莉絲被囚的巴洛克監獄，淳和咲耶現在也隻知道它就位在第三軌道的某處。
然而，在若是考慮到今後還得繼續探索第三軌道這塊廣大的土地，營救艾莉絲所剩的時間可能真的非常緊迫。
「話說迴來，淳，有句話咲耶要我轉告你——」
光邊說邊將臉湊到淳的耳邊，小小聲說：
「銀翼騎士團之中可能也有神秘之座的間諜混入，你要小心。」
淳點點頭，表示他知道了。
日前，由於神秘之座的間諜潛入了黃金果實倶樂部，暗地裏煽動著這支冒險者公會，結果導致霸者之旗和黃金果實俱樂部之間，展開了一場前所未有的大規模衝突。
另外，淳等人透過路卡與幽幻旅團搭上線。但據說幽幻旅團內也有神秘之座的間諜潛伏，而現在正在進行內部的大規模掃蕩。
既然蒼穹境界的三大冒險者公會之中，有兩支公會都有這個神秘集團的間諜存在，那麽預先假定銀翼騎士團之中也有這個異端勢力的爪牙存在，其實也是比較合理的事。
「因為這個緣故，我今後就一個人自主行動了喔?」
光如此開了口。
「我想，要從一個公會內側進行調查，大概沒有人比我更擅長這個工作了。」
「你小心點。畢竟你女扮男裝的打扮很早就被識破了。」
「隻有昆騰一個人識破而已啦！夢子是我跟她在現實世界就認識的！」
「啊……對喔，好像是這樣……」
「就是啊！我的喬裝技術是很完美的！」
「也、也是啦。」
先不說光的喬裝能力如何，至少光看人的眼光是比起淳等人來得優越沒錯。據咲耶說，這是她自小就擁有的特技。
「你不要勉強喔？畢竟那個團體到底在想什麽，我們根本都還沒弄清楚；要是有危險的話……」
「沒事的啦??所幸，銀翼騎士團裏麵有夢子在嘛。」
「眠惠呀，說不定她就是神秘之座的成員……」
「不可能啦！」
光斬釘截鐵地說：
「她這個人很率直的，率直到己做出來的事情是好事還是壞事都無法分辨了。而且，銀翼騎士團這個公會，幾乎所有成員多多少少都有這樣的性格，所以其實很好判斷的。」
「這樣啊……喔喔，聽你這麽說，我好像可以理解了。」
銀翼騎士團的公會長昆騰——淳在短暫地和他相處之後，便發現他是個非常豪爽的人。而他的部下也幾乎都是一群很好相處的人。
不過淳知道——他從咲耶等人口中聽到，這群人曾經出手屠殺龍人族。也因此，他很清楚地理解到，這群人隻是將這件事當成挑戰一個團戰地圖在進行的。
對他們來說，殺npc跟殺怪是同樣一件事。
他們享受著蒼穹境界這款遊戲。而這支銀翼騎士團今天之所以願意跟淳和咲耶的霸者之旗連手，原因隻是艾爾?科涅提為他們準備的團戰關卡已經滿足不了他們了。
他們膩了。這其中沒有任何道德跟倫理之類的觀念。
「他們不太正常。」
「嗯，不管是夢子、昆騰，或是這個公會的所以成員都是。」
說是這麽說，但淳其實不討厭他們這種近乎瘋狂的性格。而且，他常會進行自分享出
的結論也很清楚，他和銀翼騎士團的這群人其實沒有太多分別。
「我呀，在寮泰島上的時候，即使歌澄正麵臨第三次死亡的危險，也很享受與幽幻旅團對峙的種種情況。」
「我有聽枝理跟尤佳莉雅說過了。」
「跟你相遇之後也是。如果有人說我是在拿姬珊卓公主的性命當作籌碼玩遊戲，我真的也無法反駁。另外，在我們豁出一切以解放夏凱的時候，我其實心裏也沒有任何猶豫。」
「也對啦，你這家夥不是人，這點我跟大家早就知道了。」
「我跟銀翼騎士團的人應該真的沒什麽區別吧。」
「我是覺得你們跟那些自命不凡，總是帶著鄙夷的眼光對旁人說教的人比起來好得多了啦。」
光揚起嘴角笑著說：
「再來就是，我覺得你要是可以更有自覺地響應我們的感情就好了。」
「我、我盡量。」
「唉，算了啦。反正我接下來會有一段時間必須跟你保持距離，所以 ……」
光雙手繞到身後，忽然湊到淳的麵前，以令人難以反應的速度，將嘴唇貼到淳的臉頰上輕輕點了一下。
這一切隻是轉眼間的事。她隨即抽離了身子，紅著臉低下頭，提起目光帶著懇切的眼神凝視著淳。
「那、那個是我留給你的禮物。為了讓你不要把人家給忘了……所以……」
「喔、喔。」
「應、應該也包含了就算你跟歌澄他們關係變得親密時……讓我自己不會嫉妒的魔法……吧。」
淳彷佛在確認光在他頰上遺留的嘴唇溫度，以手按著自己的臉龐。
「你、你幹嘛啦！不要不說話啦！這樣我會很害羞耶！」
「嗯、嗯，那個謝謝你。」
「你的反應是不是跟以前不太一樣呀？總覺得不太像你。」
「我有這個自覺。」
「算、算了啦，反正這種假裝冷漠的反應還滿對我的胃口的！」
「我才沒有假裝！」
「那你為什麽……」
「我們就別再繼續這種尤佳莉雅化的互動了吧。」
所謂『尤佳莉雅化』即是一有機會就把猥褻的字句掛在嘴上的行為，是非常可怕的新創詞匯。這個詞匯的創造者是路卡。
「也對，我會反省……尤佳莉雅化是真的不太好。嗯，這一切全都是尤佳莉雅的錯，都是尤佳莉雅不好啦！」
「本小姐才想說你們怎麽這麽慢，結果竟然在這裏一起說起人家的壞話來了??」
光和淳聽到尤佳莉雅的聲音，連忙迴頭望向藏書庫的入口，結果便看到這位槍手女孩笑嘻嘻地站在該處。
「你、你是從什麽時候開始站在那邊看的？」
「唉呀呀，難道你們做了什麽不能讓別人看見的虧心事嗎？」
「才、才沒有呢！我什麽都沒做啦！」
光紅著臉，用手捂著嘴慌張地大叫著。
……這家夥真是什麽事情都藏不住。
「她好像對於隻身進行諜報活動覺得有些不安啦。」淳說。
「才、才沒有昵！我一點都沒有覺得慌亂啦！」
淳默默地望向尤佳莉雅。
「本小姐不太懂，你剛剛說小光要一個行動……這是怎麽迴事？」
「……你要找咲耶聊聊嗎？」
「才、才不用呢！我最擅長隱藏自己的想法了啦！」
「喔好，我知道了，我知道了啦，拜托你別說話了好嗎？」
「你就不能多信賴我一點嗎！」
光邊說邊鼓起了臉頰，忿忿地抬起視線瞪著淳。然而……
(你這樣是要我怎麽信賴你啦……)
淳用手拍了額頭，仰頭望向天花板。
*
這場為了慶祝抵達第三軌道的紀念晚會，盡管是即席籌備的，但場麵卻相當浩大。
據聞，這是歌澄從無限背包中取出了『晚宴套餐！一百人份！隻要加熱即可食用！』再加上沙拉充數。此外，銀翼騎士團的廚師也快手快腳地幫忙烹煮小木屋內儲存的保鮮食材。
「由於這邊有大量冷凍保存的培根跟新鮮蔬菜，所以我就大量采購了。」
銀翼騎士團的副公會長陽炎敲著算盤，跟鏡反射著光芒，臉上揚起一張傲然的笑容。不知道為什麽，他在計算數字的時候總是看來格外開心。
說起來，淳看他不使用平板計算機上的計算器app而使用算盤，就覺得這人應該是個非常執著於自己興趣的人。
另外，陽炎所謂的冷凍保存，其實是促使對象時間停止流動的魔法機關，以利長時間保存的做法——在小木屋後麵有齊頌魔偶們開辟的菜園，它們一點一點累積了大量的蔬菜和牲畜肉品，並放入能夠保存幾千年的魔法倉庫保存。
「那個，你……應該沒有全部買下來吧？」
「是啊，畢竟我們公會也沒有這麽龐大的財源嘛。」
——意思是，隻要有錢的話，他真的會全部買下來嗎……這句話讓淳聽了忍不住為之戰栗。
「畢竟這裏的價格比起艾爾?科涅提來得便宜太多了。」
……原來如此，路卡確實說過，在艾爾?科涅提，奢侈品都是經由飛空艇搬運過來的。因此一些一般冒險者無法栽培畜養的蔬果和家畜肉品，都變得非常昂貴。「如果你們覺得這方麵有困難的話，我們可以介紹一位商人給你們——其實我們有位認識的商人，近期內應該可以同時自由進出於夏凱和艾爾?科涅提兩個都市。」
「——什麽！請你一定要介紹給我！」
陽炎隻花了〇?五秒便上鉤了。
（原來如此，路卡之前決定代我們出發前往艾爾?科涅提的時候，就已經計算到這步……不對啦，這怎麽可能？）
淳很擔心這位深謀遠慮的小學生商人長大會是什麽模樣。
*
由於這是一場即席籌備的宴會，因此沒幾道功夫菜。但光是把新鮮宰殺的雞、羊、豬肉串燒放在炭火上燒烤，那香氣已經足以讓人垂涎三尺。
歌澄待在中庭，正全神貫注地指揮著一群廚師張羅。淳一靠過去，便聽到歌澄興奮地對著他大叫著：「好厲害喔！銀翼騎士團的人真的好厲害喔！」
歌澄這麽亢奮實是非常少見的事，讓淳聽了忍不住歪起了頭。而這個女孩如此興奮的原因很快就揭曉了——
「你看這個爐子！是瓦斯耶！竟然是瓦斯爐耶！」
淳看到歌澄麵前一架由金屬製成的桌子，桌麵上有坑洞，坑洞中噴出了藍白色的火焰。
「那是運用煉金術、鍛冶、精工等等技能，以複合配方造出來的喔??」
眠惠站在歌澄身邊，正攪著大鍋子裏的食物。她聽到歌澄跟淳的對話迴過頭來。「那是可以收納在無限背包裏麵的折疊式煉金瓦斯爐啦。配方是我們在一座迷宮深處發現的秘藏生產係製作手冊，應該隻有我們公會有吧。是陽炎哥要我們盡可能把這東西秀給你們看的……」
——原來如此，這是他們跟我們談判的籌碼嗎……淳苦笑著心想，他們大概是想高價賣一台給我們吧。
他看了歌澄一眼。這位平常沒有什麽自我主張和欲望的女孩，此時顯露出水潤的雙眸，帶著懇切的眼神凝望著淳。
她全身上下都散發出殷切的企盼，讓淳忍不住心想，這世上真有人可以承受她如此強烈的哀求攻勢嗎……
他搖搖頭 沒有，咲耶肯定不行，讓葉也是；這兩個女生一定也是馬上就被攻陷了。
至於身為男性的淳就更不用說了……
「我真是太小看你們銀翼
騎士團了。」
「那是因為有陽炎哥一個人為我們在商場上孤軍奮戰呀。要是沒有陽炎哥，我們公會的物資調度大概三天就玩完了吧?」
「那你們想從我們身上拿到什麽？比起金錢，你們應該更需要一些寶物吧？ 」
「不是耶，陽炎哥說，如果以的話，希望你們可以用錢或者其他消耗品來做交易。」
這麽說起來，淳倒是想起陽炎剛剛有提到過，銀翼騎士團好像正被補給問題這個重擔壓著。
「消耗品呀，那就看你們怎麽開數量囉。」
「那個，淳，我、我……」
「我知道啦，歌澄，我會買啦——我買就是了，拜托你不要用那種眼神看我啦！」
「謝、謝謝你！淳！我會一輩子珍惜它的！」
歌澄說完展露了純真的笑靨。而一旁的眠惠則是顯露出奸計得逞的笑容。
淳垂下肩膀，心想，他這樣隨便答應，迴去一定會被讓葉白眼。
「還有，歌澄的料理技能有一〇五呢。我們還滿想知道，要突破料理技能的極限值要怎麽做呀？」
「喔？這個消息還沒有傳開呀？我發現那個任務都已經是三個月前的事了呢……」
淳在第八軌道的亞塔利雅島上發現了突破料理技能點數上限的任務——當然，也許其他地方也有能提供同樣報酬的任務，不過至少淳現在還沒有聽說過，而他也沒打算隱瞞這項消息。
「寮泰島的伯陽城已經滿多人知道這個消息了吧。」
「喔?我們跟第七軌道的冒險者幾乎沒有聯係。我們是還會去第五軌道的史葳特涅維爾島招募新血啦，所以好像偶爾還會在那裏調査——的樣子。」
聽到眠惠這麽說，淳心想：「嗯，我猜大概也是這樣。」
對於站在前線攻略的銀翼騎士團來說，下層軌道悠哉過活的冒險者們在做什麽，他們恐怕是一點興趣也沒有。
而淳明明直到三個月前都是個悠哉生活、到處閑晃的冒險者，現在卻一躍成為一大團戰公會的公會長，這真的是非常極端的例外。
「唉，不過……原來如此。夏凱的任務裏麵，有些對於料理技能的要求很高呢……如果突破料理技能點數上限的任務還沒有傳開的話，現在搞不好就隻有我們公會能夠完成夏凱的神話任務了。而且，如果艾爾?科涅提的神話任務也具有同樣的門坎……嗯??早知道的話，也許能夠突破料理技能點數上限的任務信息就不應該公開了……這樣還可以拿來當作這次交易的籌碼。」
「你不要賣關子了，快點告訴我們啦！」
眠惠鼓著聴幫子，兇狠地瞪著淳。
淳聳聳肩，一臉無奈地將這個提升料理技能點數上限的任務地點告訴眠惠。
不過他也補上一句「亞塔利雅島的飛空艇定期航班時間間隔很長」。
「看來要到那座浮空島去很麻煩呀……」
眠惠垂著肩喪氣地說。
「如果沒有私人飛空艇應該是真的很棘手……銀翼騎士團有私人用的飛空艇嗎？」
「沒有啦……大哥跟其他人都說，與其把時間花在尋找私人用的飛空艇上，不如多花一點時間攻略迷宮……嗚嗚……」
——原來如此，的確是很符合這個公會的作風。
「嗯，真的有需要的話，我們是可以在需要料理技能的地方協助你們啦。當然我們也需要應有的報酬就是了。」
「可惡！你竟然馬上就反過來坑我們了！」
眠惠不愧是光的朋友，說起話來的語氣相當粗魯。對此，淳則是喜孜孜地揚起了嘴角。
＊
淳隨手抓了一些宴會中的料理，並環顧了一下宴席上的狀況。
淳的隊友全都各自混入了銀翼騎士團的各個團體之中。這是咲耶事前下達的指示。
她希望大家可以盡可能與銀冀騎士團的成員們交流，讓他們對霸者之旗產生同伴意識。同時，若是能夠藉此探聽到什麽有用的消息，那更是再好不過了。
然而，此時尤隹莉雅一如往常地跟一群酒鬼混在一起，得意忘形地大肆豪飲，看來已經在發酒瘋了。淳當作完全沒看到她。
此時枝理與同為恢複型角色的銀翼騎士團成員們聚在一起，針對第三軌道上新出現的異常狀態——侵蝕狀態的因應方式熱烈討論著。
咲耶和昆騰帶著嚴肅的表情交談；光則打扮成一個身形嬌小的中性少年模樣混在銀翼騎士團的成員中，由於她說話的節奏輕快流暢，加上不時向其他人展露體貼，因此很快就成為眾人的焦點，也讓她在閑談間取得了各種各樣的情報。
「那你們兩個人的起點是在露格納島呀？那座浮空島我也去過一次呢。有哪個公會邀請你們加入嗎？是喔？是小公會呀……那公會叫什麽名字呢？……喔？你掛在左邊的劍是備用的呀？我還以為你的戰鬥形態是雙劍式呢。」
光偶爾會在談話中顯露出精明的眼神，讓淳覺得她打聽情報的意圖似乎有點過於明顯，不過，反過來想……要是神秘之座的間諜會因此對淳等人產生戒心，倒也不是壞事。畢竟如果光的行動能達到牽製對手的效果，那總比沒有其他作用來得好。
無論如何，淳等人都必須假定神秘之座的間諜始終都把注意力放在他們身上。
過程中，光肩上的小卡似乎覺得無聊，因而從主人身上拍著翅膀飛到了淳的肩上。
「嗶?」
「喔喔？主人不理你，讓你覺得無聊啦？你要吃羊肉嗎？」
「嗶?」
小卡表現出旺盛的食欲，將淳遞過來的肉塊大口咬下。
它平常都偽裝成光的使役魔寵，但其實真實身份是全長足足有三、四公尺的虐殺之紅玉龍。
這頭紅玉龍恐怕和艾莉絲，或者和鈴蘭一樣，都是蒼穹境界中極為特殊的存在。光瞄了一眼小卡和淳膩在一起的模樣，但沒有多說什麽，接著也將心思繼續放迴到款待粉絲的工作上。淳微微點了點頭，心想這樣很好。
——但說是這麽說……
「好像很久都沒有這種身邊沒有人的情況了呀……」
此時他也忍不住覺得有些落寞。
*
抵達第三軌道的隔天，亦是『轉生之日』過後的第二一一天——
這天，淳和咲耶一同埋頭在吉拉夫汐前線居留地的地下藏書庫中，奮力與受到魔法保護的古代典籍搏鬥。
也有銀翼騎士團中擅長語言技能的幾名成員加入這場硬仗，大家分頭查閱著藏書庫中的資料。
他們首先必須要了解的，是關於侵蝕狀態的知識。
這支第三軌道攻略團隊另外也派遣了百人規模的部隊，在要塞之外進行探索。枝理等人也加入了這個探索行動。他們不時會透過傳聲石迴傳訊息，而消息中也透露出了侵蝕狀態帶給他們的麻煩。
所幸，至此還沒有出現隊伍全滅的消息。但這支探索隊伍之中也已經有兩名防禦型角色陣亡了。
這次的事故起因於侵蝕狀態的附加效果吸引來的怪物火車，而探索隊伍中的防禦型角色刻意將這群怪物從隊伍中剝離，把怪物拖到其他地方去。他們藉此替大家爭取到了寶貴的逃脫時間。但也因此戰死沙場。
在mm之中的防禦型角色經常需要犧牲自我以確保團隊安全。這毫無疑問就是防禦型角色的工作。
但說是這麽說，現在的蒼穹境界若是經曆一次死亡，玩家所持的平板計算機就會耗損掉百分之四十的電量，讓這樣的犧牲伴隨著非常嚴重的代價。
一旦防禦型角色在短期內經曆兩次死亡，他們就會麵臨第三次死亡而就此從蒼穹境界中消失的風險，
因此，他們在至少超過二十天的時間內，必須暫時退出前線。
在蒼穹境界從在線遊戲變成了玩家們眼中的現實之後，自我犧牲的代價也跟著變得非常昂貴。
「伯爾留在要塞裏麵待命。畢竟要是你再死一次，我們就無法進行高難度的團戰攻略了。」
伯爾帕丁是銀翼騎士團的主要防禦型角色，在聽到昆騰這麽說之後，待在要塞內廣場上的他不時顯露出垂頭喪氣的落寞反應。
畢竟這可是所有人念茲在茲的第三軌道，但他現在卻要留守在要塞之中，這實在是讓人極為沮喪的命令。但說是這麽說，要是淳站在昆騰的立場，應該也會做出同樣的指示吧。畢竟一支團戰公會的主要防禦型角色，就是擁有如此重要的地位。
「畢竟我們公會打到的少數稀有度十的裝備，都優先交給黑化大人了嘛。」
一位被派遺陪同在藏書庫查閱數據的銀翼騎士團成員這麽說。
聽說，他們連日在葛薩德洞窟寺廟裏麵進行團戰，結果也隻打到了五件稀有度十的裝備。而其中有三個就交給了伯爾帕丁。
一般來說，隻要團戰隊伍的主要防禦型角色能夠抵擋住王的攻擊，這支隊伍就不會在團戰中吞敗。
因此，團戰公會的基本戰略就是事先決定好由誰擔任隊上的主要防禦工作，然後將所有優秀的裝備都集中在他的身上。
不過也因為這個緣故，站在公會的立場上，他們就不能貿然讓伯爾帕丁輕易涉險了。
「為了整個背部都沾滿了黑黴的黑化大人，我們得盡快找出解決侵蝕狀態的方法才行……」
聽到銀翼騎士團成員這麽嘟嚷，淳和咲耶也隻能點頭。
對銀翼騎士團來說，隻要決定派遣伯爾帕丁一同出戰，就代表這是他們認真準備攻略的行動。
同時，淳等人也從高位齊頌魔偶手中承接了許多任務。
「——這些任務之中，應該有幾個可以讓我們得到第三軌道的相關情報才對；畢竟整個蒼穹境界之前都是如此，而之後應該也不會改變——所謂任務就是為了讓玩家與遊戲世界緊密結合而生的楔子。我認為，這些任務不僅可以幫助我們解開這個世界背後蘊藏的謎團，也可以找出通往第二軌道的方法。」
對於淳的看法，咲耶和昆騰都點點頭表示同意。
「那這個部分就由我來處理吧。」
昆騰這麽說著，並繼續表示：
「我跟你們不一樣，我的語言技能不高嘛。大家分工合作吧。」
淳聽了，頓時露出一副苦瓜臉盯著昆騰。
「……你就真的這麽愛解任務啊？」昆騰問。
「我愛啊！」
淳猛然探出身子大聲嚷嚷著。他的這個舉動撞到了藏書庫內的大桌，讓桌麵大幅搖晃，讓角落一名正在翻閱書籍的銀翼騎士團成員忍不住提出抗議。
對此，咲耶拍了一下淳的肩膀說：
「你等一下，我們先把能查的數據查清楚再行動比較有效率吧？淳，你自己也應該了解才對。」
「嗚……」聽到咲耶這麽安撫，淳發出了有如野獸一般的低吼聲。
——沒錯，他知道。他很清楚，但內心的悸動卻怎麽也無法壓抑。現在的他非常能夠理解枝理為什麽一生起氣來就變得像小孩一樣。
「好啦好啦～～乖嘛，乖嘛～～淳，你的想法人家能夠體諒啦。不過我們現在應該要以大家共同的利益為優先，不是嗎？」
「你不要摸我頭！我又不是小孩子！」
「拜托你客觀一點，看看你自己現在是什麽反應啦。」
咲耶顯露出一臉不耐的表情說。
「你們這群人真的是超有趣的。」
昆騰站在一旁觀看淳和咲耶之間的互動，嗬嗬地笑了出來。淳給了他一個白眼，心想：「全天下就你最沒資格說這種話。」
＊
與藏書庫內古代典籍搏鬥整整半天後，淳等人終於找到了他們要找的訊息內容。「——原來如此！那些變質的道具就是治療用藥的原料呀！」
用以治療侵蝕狀態的恢複劑?侵觸特效藥的製作書，就存在於藏書庫內的煉金手冊之中。據說那是古代龍族賢者以自身作為實驗材料而開發出來的藥物。
打倒巴洛克怪物後，會掉落變質翠玉和變質紅玉等素材，把它們加入昂貴的特殊寶石等煉金材料，便可以製作出這種特效藥。
這種侵蝕狀態特效藥還可以用在其他用途：比方說，在第三軌道上伐木時，隻要將這種特效藥與生產技能中的木工技能並用，就可以得出質量極為優異的稀有木材。
除此之外——
「要是將武器加上這種特效藥以煉金術合成，就可以製作出對付巴洛克怪物的特效武器了。」
淳試驗性地拿出自己身上的便宜武器與侵蝕狀態特效藥合成，隨後帶著銀翼騎士團的幾名成員來到要塞外頭，試著進行幾次戰鬥。
他在後衛的支持之下打倒了一隻巨大的蟻型怪物?巴洛克巨蟻，隨後忍不住開了口：
「看起來武器的攻擊力不強，不過造成的傷害點數好像滿大的。」
看過攻防訊息記錄窗口中顯示的數據之後，他手上那把普通的特式長劍竟可以製造出等同於他的變形武器的殺傷力。
「雖然這數字比起最高級的武器差一些，但普通的特式長劍竟然也能擁有相當於一般稀有度九的武器威力。除此之外，這東西還能夠讓巨蟻特有的腐蝕液無效化……不過這功效以銀翼騎士團的裝備來說，好像不太需要就是了？」
「不，有這樣的功效對我們來說可是好消息。畢竟這裏會帶來腐蝕效果的怪物多得離譜，我已經接到報告說消耗品用得很兇，快撐不住了。」
同行的昆騰迴話時鬆了一口氣。
當武器、防具遭到腐蝕而陷入武器毀壞、防具毀壞狀態時，若非設施完整的鍛冶工坊或是修複用的消耗性道具，是無法恢複的。
「你們公會的財政，已經惡化到不得不使用代用武器應戰的程度啦？」
「就能減少消耗品使用量的程度來說，我們是必須這麽做啦。」
……原來如此。淳理解，這就是一個公會不斷進行團戰的代價。
但相對的，銀翼騎士團的裝備比起幽幻旅團和黃金果實俱樂部都來得好上一截；甚至連基層士兵身上裝備的都是稀有道具中的頂級物品。
盡管人數相對較少，但銀翼騎士團毫無疑問就是蒼穹境界中最強的戰鬥公會。
其後，他們又繼續埋頭在老舊典籍之中，與之搏鬥。
「關於第三軌道與第四軌道的來去問題……」
午後的午茶時間，昆騰在藏書庫中咀嚼歌澄留下來的餅幹，對著桌子對麵的淳說：
「有一個任務可以修複轉移門呢。」
「所謂修複是指……這裏的轉移門壞了嗎？也就是說，那個任務是隻能進行一次的任務囉。」
「根據高位齊頌魔偶的說法是，那是忽然增設還是什麽的……坦白說，那個埴輪說的話有一半我都聽不懂。」
「原來如此，看來齊頌魔偶擁有懂得利用任務創造技能的知性呀……不對，這應該將它親為一種安全機製嗎？」
「任務創造技能？喂，那什麽東西呀？」
「喔……對喔，一般人不會知道這種技能嘛。」
淳嘟噥了一聲之後，將他在第五軌道與史葳特涅維爾王國公主?姬珊卓一同進行的——與任務有關的種種實驗告訴大家。
——包含任務的產生條件，以及任務達成條件與任務報酬之間的相關性等等。
除此之外，他還順便將
之前以平板計算機記錄了檢驗結的數據秀給大家看。
昆騰聽完，隨即嗬嗬大笑。
「唉，我說你呀，真的是有夠亂來的耶！——咲耶，真虧你能使喚這種怪人！」「可不是嘛，我可是傷透腦筋，才有辦法讓他隨著我的意思行動呢。」
聽到咲耶臉不紅氣不喘地這麽說，淳笑了一聲說：「你之前說過是誰要拉住誰的韁繩來著？」
「用比較公平的方法說，我要拉住你的韁繩，你也要拉住我的韁繩；我們是雙位一體。」
「嗚、嗯唉，就當是這樣好了。」
在咲耶和淳抬杠一陣後，昆騰看著他們笑了。
「你們這群人實在是非常有趣。」他接著說：
「好啦，關於修複轉移門的事……這個要塞的地下二樓，似乎原本設有通往其他浮空島的八座轉移門。不過因為種種緣故，這些轉移門全都壞掉了，一座都不能用。」
「你有問它為什麽會壞掉嗎？」
「那埴輪說，這八座轉移門之中有一座是通往科涅提的……當時蜥蜴人發兵攻打了這座要塞，而要塞這方在將蜥蜴人趕迴去的時候發生了一些事故……好像是這個樣子。」
昆騰帶著苦澀的表情說：
「聽它說，那都是距今千年以前的事了。」
淳和咲耶彼此對望了一眼說：
「蜥蜴人呀……以遊戲來說，那會是什麽樣的情況？」
「很可能蒼穹境界之中存在著類似的事件吧。」
咲耶說：
「不過，那些轉移門應該不會是被打壞的吧？否則這麽一來，創造出這種隻能進行一次的任務就沒有意義了。雖然它們有可能是要讓第一個來到這裏的冒險者可以多得到一些獎勵，不過從這些齊頌魔偶的態度來看，應該不是這麽迴事吧？」
「嗯。」
昆騰點點頭說：
「我問了它很多問題，結果那尊埴輪才說：『這樣的話那就開一個任務好了。』坦白說，我的腦袋一片混亂，不過剛剛聽到淳說的那些事，我才終於理解了……真是夠了，竟然有任務創造技能這種東西。」
「我想應該跟淳剛剛說的一樣，這是一種安全機製。在蒼穹境界從遊戲變成現實之後，建築物遭受破壞的可能性是存在的。在這樣的情況下，古代創造出齊頌魔偶的人也針對建築物遭受破壞的可能性思考過問題的因應方式……應該是這麽迴事吧。」
「原來如此，這樣的話好像就可以合理解釋這個情況了……」
聽到咲耶的解釋，銀冀騎士團的公會長摸了摸臉上的胡渣頻頻點頭。
「好了，昆騰，修理轉移門需要哪些東西，對方有提到嗎？」
「我接下來會要我的部下們去搜集。所幸大部分的材料都能在附近搜集到。不過問題是……」
昆騰答話同時顯露出嚴肅的表情。
「我們要讓修複哪一座轉移門，然後讓哪些轉移門維持故障的狀態……喂，你們怎麽看科涅提的蜥踢人這方麵的問題？」
據說八座轉移門之中。有六座是通往第三軌道的其他浮空島。而剩餘的兩座之中，有一座是通往科涅提，而另一座出乎意料地，竟然是通往史蔵特涅維爾島。「史葳特涅維爾島存在的曆史也超過千年了……唔～～實在是很難預料姬珊卓公主會怎麽因應這個情況啊。」
淳將手盤在胸前低吟，顯露出一副頭痛的反應。
「你說的是剛剛你提到的那個任務公主嘛？她是什麽樣的人呀？」
「簡單用三個詞匯加以形容的話，嗯……黑心肝、善舞權術、位高責重。」
聽到淳這麽說，咲耶忍不住噴笑。
「聽你這麽說，人家完全可以理解她為什麽會跟你談得來了。」
「糟糕，是個會追求自己國家利益的人，這可麻煩了。」昆騰說。
「我是覺得她應該不會亂來啦。畢竟這跟史葳特涅維爾島本身在蒼穹境界中的特殊定位有關啊，我直接來問問她好了。」
淳說完，不給咲耶和昆騰反駁的機會，就從魔法袋中取出與姬珊卓公主成對的傳聲石並啟動。
這位史藏特涅維爾王國的公主很快就迴了話，在簡單的寒暄之後，淳便直接切入正題。
他原本是這麽打算的，但在此之前，對方先開了口。
「我聽路卡說了，恭喜你們成功抵達第三軌道。」
「喔、嗯。」
之前談到路卡的情況時，她在淳的介紹之下，正在取得於該國經商的許可。而這個過程中，她就是有機會與姬珊卓公主會麵，也不是什麽奇怪的事。同時，她跟姬珊卓公主應該也算是臭味相投的個性……
(說是這麽說，一想到她們會在我不知道的情況下談論我……實在覺得不太舒服。)
姬珊卓公主絲毫不介意淳內心的感想，繼續開口說道：
「我剛好聽身邊幾位老人提起……你是想跟我說，史葳特涅維爾島上存在一扇擁有數千年曆史的轉移門對吧？」
聽到她這麽說，淳咂舌了一聲，但也開口迴了話：「沒錯。」
「同時，吉拉夫汐前線居留地裏，也有一扇通往科涅提的轉移門對吧？」
「嗯，對。」
於是，姬珊卓公主針對這個情況提出了幾個想法。對此，淳則迴應：「我想想看。」之後，他便結束了通話。
昆騰和咲耶看到淳一臉苦澀的表情，也不知道是怎麽解讀的——
「你竟然會在談話中被對方從頭到尾壓著打，這位公主殿下看起來相當不得了呀。」
「唉呀呀，看你的反應大概就可以了解了，這位公主殿下不好惹呢。」
兩人開口的同時，各自顯露出了一臉苦笑。看來光是從旁聽聞淳對著傳聲石那頭開口說話的內容，很自然就會產生這樣的感想。
「好啦，那這位公主殿下說了什麽？」昆騰問。
「她說，應該要同時開啟科涅提和史葳特涅維爾島的兩扇轉移門。」
昆騰聽了忍不住瞪大了眼睛。
然而，咲耶卻似乎即刻就看穿了對方的意圖。
「她是打算以公平競爭的方式先發製人嗎……原來如此，這個想法不壞。」
「可是這樣好嗎？這麽一來夏凱方麵不是會陷入劣勢？」
「無論如何，隻要穿過轉移門，冒險者就可以自行抵達第三軌道了不是嗎？這樣的話，這座要塞就會塞滿一群實力堅強的冒險者。而這麽一來，蜥蜴人也不敢輕舉妄動了。」
淳稍微解釋了一下姬珊卓公主這些提案的其中一個用意。
根據之前的印象，蜥蜴人族中最強的戰士，攻擊技能點也隻有七〇左右。
相較之下，第四軌道的冒險者幾乎所有人的攻擊技能點都已經提升到一二〇了。照這樣的倩況來看，一名冒險者恐怕就已經足以應付十名以上的蜥蜴人士兵。
在轉移鬥這個狹小的通路上，單一戰鬥人員的實力差距將具有決定性的影響力。而這麽一來，蜥蜴人若是與冒險者為敵，它們根本找不出成功打下這座要塞的方法。
同時，龍人族中則擁有單一個體實力超越冒險者的戰士。
「姬珊卓公主的提議之中，還有一項是各國之間簽訂協議，隻允許彼此少數代表國家的npc通行轉移門，而冒險者則均能夠自由通行；蜥蜴人方麵非得同意這個協議不可。至於龍人族，隻要蜥蜴人方麵沒有開戰的意思，他們應該也會同意我們提出的這個協議案。而史葳特 涅維爾王國的精靈則負責居中牽線，藉此阻止蜥蜴人方麵以武力進犯這個吉拉夫汐前線居留地……好了，接來要進入重點——能走出要塞地下室的，就
隻有我們冒險者而已；各國的npc將不會被賦予在第三軌道行動的權利。這個部分可以說是為了安全，也可以說是為了算計，總之借口應該是要多少有多少才對。」
聽到淳這麽說，昆騰感歎地開了口：
「也就是說，史蔵特涅維爾跟科涅提隻能在地底下彼此怒目相向，相互監視是嗎？」
「嗯，當然，雙方若是起了衝突，就會有齊頌魔偶衛士介入了。」咲耶說。
這座前線居留地實質上就是等同於其他村落。而齊頌魔偶擁有自治能力，這點淳也早就透過夏凱清楚了解到了。
當夏凱內有喝醉酒發酒瘋的冒險者起了爭執，齊頌魔偶便會毫不留情地驅使騎士魔偶，將這些冒險者打入牢獄之中。保釋金可是相當昂貴的。
同樣的，有部分龍人也在夏凱內起了爭端。他們也同樣被關入了牢獄之中。為了保釋族人，該部落的族長可是煞費苦心。
「當然，這個協議的細節還必須跟這邊的齊頌魔偶詳談才行就是了。」咲耶說。「那些埴輪真有這麽聰明的腦袋嗎？」
「那當然。我順便告訴你，我們現在的談話應該也在它們的掌握之中。」
昆騰聽了，瞪大眼睛愣了一下，接著左顧右盼地張望著。
「它們就算被稱作埴輪也不會在意，而且基本上對冒險者都是極為友善的……所以我想你應該是不用放在心上——好了，若要執行這個計劃，那其中最為棘手的，就會是你們銀翼騎士團的立場問題了。」
「你是說我們像是一下子向左邊靠攏，一下子向右邊示好的蝙蝠一樣嗎——唉，其實包含我在內，我們銀翼騎士團的成員都不怎麽在意啦。」
昆騰說，就算接下來他們得同時接受蜥蜴人和龍人們憤怒的目光，他們也可以滿不在乎地繼續做他們想做的事。而事實應該也是如此。
銀翼騎士團從來都不關心這個團體之外的人的感受。而正因為他們這種特質，他們才能滿不在乎地屠殺龍人，也能毫不猶豫地背叛蜥蜴人陣營，一路走到這裏。
因為對他們來說，無論蜥蜴人或是龍人都是『外人』。
他們對於他們所處的社群之內的所有人都非常親切，但對於外人卻極其冷淡——銀翼騎士團就是擁有這種如同獨立聚落一般的團體意識。
也因為這個緣故，淳和咲耶才會對歌澄、枝理、尤佳莉雅和光做出「盡可能跟銀翼騎士團的成員打成一片」的要求。
事實上，在淳和咲耶埋頭在藏書庫內翻閱數據的同時，他們刻意讓歌澄等人加入銀翼騎士團的探索部隊之中，這也是為了同樣的目的。
「——你們得盡量和他們混熟直到讓他們認為，霸者之旗的人都是自己人。」
這也是為什麽咲耶會大膽地打出雙方結盟這樣的一步棋。而此時的淳也非常能夠體認她當時做這個決定的原因。
「那好，我們基本上就以這個方向來布接下來的局吧。」
淳先和咲耶交換了一個眼神，再如此對著昆騰說。
*
淳等人翻遍了藏書庫內的所有數據，從中找到了第三軌道的概略圖。
第三軌道一共有八座浮空島，這點是大家早就已經耳熟能詳的事。根據他們找到的概略圖顯示，這八座浮空島似乎各有各的獨立機能——但說是這麽說，這其實也是龍族文明還統治著整個蒼穹境界的時候的事，到了這個時代，幾乎沒有任何意義了。
他們從中選出了三座島嶼，視為在第三軌道活動時的重要目標——
其一是帝都?拉格斯艾安所在的拉格斯艾安島。
其二是供奉龍神的大神殿所在的史沃斯島。
最後是『異物』巴洛克首次出現的地點，哈斯島。
這三座浮空島之中，有一座島嶼沒有和吉拉夫汐前線居留地地下室的轉移門連接，而那就是哈斯島。
「就正常情況來看，通往第二軌道的關鍵應該會藏在帝都或是大神殿之中吧。」昆騰搔了搔頭說：
「不過以這三座浮空島的構造來說，總覺得通往第二軌道的最後一道關卡會出現在哈斯島啊。」
此時淳和咲耶彼此對望了一眼。
對於現在的霸者之旗來說，他們眼下還有一個重要性遠超出第二軌道的目的地……
——巴洛克監獄。
這個囚禁了艾莉絲的巴洛克監獄就存在第三軌道的八座浮空島之中。
然而，昆騰似乎察覺到了他們這個眼神別有寓意，微微聳了聳肩說：
「我看你們差不多也該透露一下你們到底在盤算什麽了吧？」
淳和咲耶聽了又再次以眼神交換了意見。
咲耶點點頭，這意思是「由你決定」。
(說是這麽說啦……)
淳想了想，昆騰這個人向來都隻執著於『享受有趣的事物』而已。而若是將與艾莉絲有關的事告訴他，這毫無疑問應該會被他納入『有趣的事』的範疇。
——同時，若是能把他拉為夥伴的話……
「我可以告訴你，不過有兩點需要請你注意。」
「如果要我噤口的話，我是不會對其他人說的啦。」
「這是第一點，至於第二點。」
淳開口的同時揚起嘴角。
「我接下來要說的話相當荒謬，就算你不信，也請你別嗤之以鼻喔。」
如此這般，淳、咲耶，還有昆騰三人將自己關進了地下室居住區中的個人用隔間。
昆騰以魔法確認了四周，確定四下安全無虞。
於是，淳便將他和艾莉絲之間的故事從頭到尾敘述了一遍——
包含他和光是目前唯二在『轉生之日』當日的下午，比起其他玩家都晚了半天才經由自己的意願來抵蒼彎境界的事。
他們促使副職業係統開放的始末。
在史葳特涅維爾島上與神秘之座成員的一戰。
鈴蘭的事。以及解放夏凱的過程中，神秘之座的間諜潛入了黃金果實倶樂部內的事。
還有艾莉絲在夏凱短暫出現迎接他們時所說的話。
以及鈴蘭夢中出現的，巴洛克監獄這個詞匯……
淳花了三十分鍾敘述完之後，昆騰顯露出一臉不悅的表情。
「那個……昆騰，剛剛說的事情有什麽地方讓你覺得在意嗎？」
「啥？」
這位銀翼騎士團的公會長應聲的同時，似乎覺得非常不愉快，他重重地哼了一聲，顯露出一臉氣氛的表情。
「你們很過分耶！竟然把我拋到一邊，自己享受了一趟這麽有趣的冒險！太可惡了！」
「誰理你啊！」
——竟然是這樣的反映……淳拍了一下額頭歎了一口氣，另一方麵，咲耶則是喜孜孜地笑著說：
「哈哈，就是再聽一次，也還是覺得你這趟旅程真是精彩萬分呢~~人家真是羨慕到不行呀。」
「你閉嘴啦！」
說到底，淳之所以會在亞塔利雅島上吃足苦頭，全都是因為咲耶害的。
「不過……這樣啊，你們全員的職業都顯示為『不明』，原來是鳳凰衛士這個副職業的影響。能複活真是太方便了，要是你們之中有重裝戰士取得這個職業，我一定馬上要他來當我們公會的主戰肉盾。」
「你們家已經有黑化大人了啦。」
銀翼騎士團的主力防禦型角色是伯爾帕丁，淳昨天隻瞥過一眼，但光是這一瞥，就足以讓淳了解，這人是相當厲害的肉盾。
「要是一般mmo的話，以戰死為前提強行偵察的方案也不是不可行，不過……」
淳邊說邊搖頭。
「在『
進入門內之後完全是未知的領域，沒有人知道這其中蘊藏了多大的危險。但即便如此，昆騰仍希望能走在隊伍最前方。而他也同時招唿了淳和咲耶說：「一起來吧。」
「我們跟你一起打頭陣沒關係嗎？」
「你們怎麽說也是辛苦弄到那把裝飾劍的當事人嘛。」
昆騰絲毫不以為意地說：
「而且都這時候了，再爭什麽優先權就太無聊了。大家一起努力，這樣不是很好嗎？」
聽到昆騰這麽說，淳和咲耶也不再客氣，跟著這位銀翼騎士團的公會長一同走到了隊伍最前方，以全副神經警戒著周圍的狀況，一步步跨上高高的台階。
這條階梯唐突地結束在大約在一百階左右的位置，前方是一條走道。走廊四壁依然換發著一明一滅的光芒，整個通道的彼方則有一片朦朧的雲霧阻隔了視線。「是霧嗎？這迷宮讓我們期待這麽久，結果關卡還沒結束呀？」
昆騰下令要部隊停止前進，決定先派出十二名成員組成的偵察隊伍。
「偵查隊伍由我來指揮——霸者之旗的幾位，你們也一起來吧。至於待命隊伍則聽從陽炎的指示行事。」
十二名偵察隊伍出發前，由待命隊伍中的魔術師施展了大量的輔助魔法，隨後便踏入了霧中。
淳走進霧，第一個感覺到的是濕度非常高。這片濃霧夾帶著高密度的氣溫，濕黏的感覺讓他相當不快。
「阿眠，情況怎麽樣？」
昆騰開口詢問走在兩步前方的眠惠狀況。
銀翼騎士團的成員似乎是為了對應pvp時的情況，多數人的職業都顯示為『不明』。然而，眠惠則是毫不掩飾地秀出了她的職業。
——刺客\偵察兵。
偵察兵是完全針對偵察行動設計的副職業。這個職業與主職業刺客搭配，將展現出比起其他任何職業都來得出色的偵察能力。在大批冒險者聚集的團戰公會之中，若是有一、兩個人實行這種職業搭配方式，整個公會能設計執行的戰術範圍會一下子擴大很多。
眠惠停下腳步閉上眼睛，將注意力放在聽力上。她應該是在使用她的特殊能力。「聽得到風聲，還有草枝搖曳的聲音。」
「是說我們已經來到這座遺跡的出口了嗎？」
「……稍微往前走之後左轉，再往前走一小段路……應該就是出口了。」
「有怪物嗎？」
「沒聽到有生物活動的聲音。」
交談完，一行人再次小心翼翼地向前移動。一如眠惠所說，來到走廊盡頭左轉之後，眼前的濃霧顏色似乎變得明亮了些，同時也夾帶了些許的暖意。
他們再往前進，空氣中隨即傳來森林特有的腐葉氣息。
「是出口！這裏已經可以聞得到遺跡外的空氣了！」
「別急，還是得小心怪物跟陷阱。」
聽到部下的嚷嚷聲，昆騰隨即補上一句話要大家繃緊神經，但臉上的表情卻也掩不住喜悅的神色。
「通往第三軌道的最後一道關卡還真是會裝模作樣呀。」
隨後，他們再往前走了五十步左右，便穿過了這條通道。
霧散了，眼前是一片森林。這片森林中的樹木全都包裹著有如黑徽般的異樣物質，看起來當令人不舒服。而這樣的光景幾乎遮蔽了眾人的視線。
＊
出了洞窟之後即是深邃的森林，視線所到之處全都被眼前的闊葉林占據。而這些樹木則是全都遭到了如同黑黴般的異樣物質侵蝕，就連地麵上的花草也無一幸免。這般看來頗為惡心的黑綠兩色斑爛呈現的情況，讓眾人忍不住為之卻步。這片籠罩在寧靜氛圍之中的森林，隻聽得見撩撥著草木樹葉的風聲迴蕩，一般森林該有的蟲鳴鳥囀，在這裏完全聽不見。抬起頭，看到的是穿過枝枒隙縫透入的微弱陽光。
彷佛整個世界都籠罩在駭人的死亡氣息之中。
所有人都忍不住屏息凝視著這片景象。
「這是怎麽迴事呀……？」
歌澄率先開口。她歪著頭向前走了幾步。淳還來不及阻止她，她便已經從沾滿了黑黴的地上摘下了幾根雜草。
她伸出手輕輕拍了拍那些黑黴。她的手接觸到黑黴的瞬間，那些黑黴就好比成簇的細沙般點點崩落，留下使用魔法時發出的磷光消失在空氣中。
「歌澄，你、你沒事吧？」
咲耶問話的聲音不經意地拉高了八度。想必她是被歌澄過於大膽的行徑嚇壞了。至於歌澄則似乎完全不知道大家為什麽覺得驚訝，瞪大眼睛說：
「這東西有可能會有毒嘛，我不會放進嘴裏的啦。」
「誰說你會放進嘴裏啦??」
枝理聽了大叫著：
「你這個樣子很危險耶！歌澄！這時候應該要乖乖等調查結束再行動的嘛！」
「咦、可是……這些東西也沒什麽特別的氣味呀……」
——咦？……聽到歌澄這麽說，所有人都忍不住歪起了頭。而歌澄則是帶著一張無所謂的表情接著說：「不能放進嘴巴裏的東西，我聞味道大概就知道了。」「那個，歌澄……」
咲耶聽了語帶困惑地說：
「你那是……在說料理的食材的事吧？」
「是呀……」
「你就沒想到那東西可能跟怪物有關嗎？」
聽到咲耶這麽說，歌澄才猛然驚覺，臉色大變地倒抽了一口氣。
「對、對不起！我、我一不小心就……！」
「唉、呃，是沒關係啦。就結果而言也算是有收獲的調査啦。」
就在歌澄頻頻點頭道歉時候，昆騰帶著一副無奈的表情安慰了她一句。
「還有啊，那個，歌澄……」
光忍著笑意開了口：
「你分辨食材的方法隻能分辨食物有沒有壞掉，麵對毒菇之類的野生葉菜類，那種方法是沒有用的。千萬別用那種方法去檢驗你不知道的花草植物能不能吃喔！」
「是、是！小光，謝謝你的提醒丨」
歌澄又是接連鞠躬道歉。
「話說迴來，你們這些人真的很有趣耶?」昆騰說。
「雖然有些地方有點脫線，不過我可以保證她們每個人都很優秀。」
淳看了看自己的隊友，挺起了胸膛說。
這是他發自內心的感想。就連剛開始還是新手的歌澄，現在無論到哪裏去絕對都是不會丟臉的防禦型角色；盡管在團戰之中，輕裝戰士不太可能扛得下防禦主力的工作，但作為必須隨時臨機應變的協防角色，她絕對能夠擔起大家。
而且，淳認真覺得，關於團戰中的協防任務，要比歌澄更優秀的人恐怕也找不到幾個。
昆騰聽到淳這麽說，不知道作何感想。他忽然將臉湊到淳的麵前，小小聲說：
「裏麵誰是你的女朋友？」
「我沒有特定跟誰交往啦。」
「所以是不特定多數的不純異性關係嗎？」
「我們的關係很單純！我發誓！」
聽到淳的迴話，昆騰揚起了嘴角笑著說：「唉，我就姑且信之啦。」
他邊說邊拍著淳的肩膀。
「總之，我先給你一個忠告，勸你絕對不要打二宮輝的主意。雖然現在還沒有人發現她其實是女扮男裝，不過要是被發現了可是很麻煩的。我可不希望你在我們公會的成員身上累積太多仇恨值，把人際關係搞得太
複雜呀。」
「謝謝你的忠告，我會謹記在心。其實我也是這麽想的。」
——事實上，對於一個冒險者公會來說，沒有比人際關係更棘手的問題了。這點淳自己就有非常深刻的體認；他不僅在過去切身體會過，就連到了現在也還是相當棘手……
另一方麵，眠惠正帶著急促的唿吸，緊盯著淳和昆騰。
「嗬嗬嗬，大哥跟淳兩個人交頭接耳地湊在一起低聲細語……這情景真是撩人呀?~」
淳聽到眠惠的自言自語，忍不住轉頭望向眠惠的朋友?光。
「等、等一下！淳！你看我幹嘛啦？」
「沒有，我想有句話說物以類聚……」
「你這句話是什麽意思！」
光露出牙齒低吼了一聲，看起來就像是隻警戒中的小狗。
至於坐在她肩膀上的小卡則無奈地「嗶」了一聲。
*
一行人取出平板計算機，參照著自動定位的地圖功能。
地圖上的現在地點顯示為第三軌道的巴克拉維恩島?吉拉夫汐大森林。
「這個地名有在夏凱圖書館或其他地方出現過嗎？」
聽到昆騰詢問，淳和咲耶搖搖頭。
「看來隻能一邊摸索一邊前進了。」
這句話的語意聽來無奈，但這位銀翼騎士團公會長的臉龐看來卻充滿了喜色，亢奮的情緒似乎難以壓抑。
「嗯，以遊戲設定的角度來看，設計團隊也不會讓玩家每次都得把那個長得亂七八糟的迷宮走上一遭嘛。」
昆騰自信滿滿地說。這點淳也同意。
淳從各種跡象判斷，蒼穹境界這款mm的設計團隊相對來說是非常體貼玩家的。
「附近應該會有安全地帶才對。最少也應該會有一個綁定地點。」
愈是清楚蒼穹境界這款遊戲的玩家，愈能篤定地如此斷言。
他們一度迴到迷宮內與本隊會合，先進行了一次作戰會議。
「四周都是森林。而以平板計算機上的地圖顯示，北方應該是一麵峭壁，因此，我們要分別派出五支偵察隊分別前往東方、東南方、南方、西南方，以及西方等五個方向探索。一支部隊六人。要是遇到怪物，不要猶豫，全部拖迴到遺跡迷宮出口。我們會在那裏配置精銳部隊，嚴陣等待偵察部隊拖怪迴來。」
昆騰對著兩百名隊員做出了這番宣言。
「霸者之旗的各位，你們如果想跟本隊一起在這裏休息也是可以，不過……」
「我們當然也希望能夠幫忙。難得可以跟第三軌道的怪物交手，這個機會可不能輕易放過。」
「唉，也是啦。」
聽完咲耶的迴話，銀翼騎士團的公會長苦笑著說。
「那麽霸者之旗的各位就加入在遺跡迷宮出口待命的精銳部隊，可以吧？」
「這樣也好，畢竟我們現在的組隊陣容裏麵沒有專司偵察的角色。」咲耶說。
他們的隊伍之中，淳的刺客和尤佳莉雅的德魯伊都隻是副職業。而團戰公會若是認真要出動偵察，都會交由眠惠這等真正司職偵察的職業搭配者負責。
十分鍾過後，包含淳的小隊在內，負責在迷宮出口待命的三十人精銳部隊麵前，前往西南方向偵察的部隊拖了一隻怪物飛奔迴來。
「接下來就拜托你們了！」
這支六人一組的偵察隊穿過了迎擊部隊，大聲喊道。
淳對著靠近的怪物使出分析魔法，先行調査這隻怪物。
——巴洛克殺人熊貓，從攻擊技能點數一二〇的淳來看是黃色(偏強)。
「隻有一隻應該沒什麽吧。不過話說迴來，怎麽把熊貓配置在這裏呀……」
這隻巴洛克殺人熊貓，跟淳等人在第七軌道寮泰島麵對過的殺人貓熊在外觀上幾乎沒什麽差異。差別隻在於巴洛克殺人熊貓的眼睛是發光的藍色，還有全身上下都沾滿了黑黴。
「那些黑黴應該就是『異物』——巴洛克了吧。」
「喂，你說的『異物』是怎麽迴事？」
聽到淳說的話，昆騰顯露出驚訝的反應。
「咲耶，你沒跟他們說呀？」
「人家原本想拿這些情報來當作交易的籌碼，不過既然你在決鬥中打贏了昆騰，現在已經沒必要繼續賣關子了。我本來是想當下就把這些該公開的信息全部吐出來啦，不過……唉，沒想到昆騰忽然就說要殺進迷宮裏去嘛。」
「唉，算了，這些事你們待會再告訴我吧——前鋒！在聽到我的指示之前先不要攻擊！」
昆騰這句話的意思是要以安全為重。
一位名為伯爾帕丁的重裝戰士使出了挑釁攻擊，試圖拉高巴洛克殺人熊貓的仇恨值。對手旋即祭出銳利的爪子反擊，而伯爾帕丁則以身上的金屬鎧甲擋下。也許是有隊友大量的輔助魔法加持的關係，讓他承受這記攻擊時沒有受到多少hp損傷。
——然而，這位重裝戰士卻在遭受攻擊之後唉了一聲，屈膝跪到了地上。
「這是怎麽迴事！是異常狀態！」
淳將目標鎖定在伯爾帕丁身上，瞇細了眼睛……情報欄上顯示出了『corrosion』的字樣。
「corrosion……是侵蝕的意思嗎？」
咲耶嘯噥了一聲。仔細一看，這位銀翼騎士團的重裝戰士鎧甲上沾了一塊黑黴。「糟糕！伯爾要墮入黑暗了?」
周圍的攻擊手口中吐出無謂的嘟噥，趕緊慌忙退開。而伯爾帕丁則果敢地繼續承受巴洛克殺人熊貓的攻擊，盡可能多套出一些關於這塊地圖的情報。
咲耶緊緊盯著現場的攻防訊息記錄窗口，似乎意會到了什麽而開口：
「看來在這裏遭受攻擊而受到的損傷，會隨著時間愈來愈重呢。」
「是那個異常狀態的關係嗎？」
昆騰聽到開口詢問，但咲耶則搖搖頭。
「現在情報太少，無法判斷。可能在這個侵蝕狀態背後另一個提示『侵觸率』的隱藏數值也不一定。」
「唉，算了——總之我們還是先把這家夥幹掉吧！」
昆騰一聲令下，攻擊陣營同時蜂擁而上。
淳也試著轟了對方一下。所幸，侵蝕狀態似乎是在正麵承受對手的爪子或咬擊才會出現；隻要攻擊手不要得意忘形，將對手身上的仇恨值拉得過高，或者不要挨到對手的範圍型攻擊，就不會出事。
盡管這頭巴洛克殺人熊貓的強度為黃色，但現在有超過十名冒險者同時圍攻它。過不了多久，這頭身高比起一般冒險者都高出一個個頭的熊貓hp就見了底，帶著龐大的重量倒地，壓得地麵一陣晃蕩。
這頭半透明化的怪物屍體中出現寶物，是一顆『變質的翠玉』。看來其中充滿玄機。
*
侵蝕狀態大約在三十分鍾之後解除。但整個攻略團隊為了保險起見，還是將隊伍的主要防禦工作從伯爾帕丁身上抽了下來，交由別人負責。
——確切來說，由於這個侵蝕狀態的影響，現在整個隊伍的主要防禦工作是采取輪替製度。最後連身為輕裝戰士的歌澄也得上場阻擋怪物的攻擊。
不過話說迴來，這批攻略團隊人多勢眾，怪物的hp普遍撐不過十秒；說是整個團隊的主要防禦工作，其實也隻是在幾秒內將怪物的目標固定在自己身上，讓攻擊手可以圍毆它而已。
歌澄很順利地完成了自己的工作。
然而，在她負責固定怪物的時候也陷入了侵蝕狀態，臉跟手臂上都沾染了黑黴。「嗚哇?歌澄，你這樣看起來好像很痛耶……你還好嗎？」
枝理擔心地問。
「
是不會覺得痛啦……不過，總覺得在侵蝕狀態下，怪物打在自己身上的攻擊好像會變強的樣子。」
在經過幾次戰鬥之後，從攻防記錄中的數據分析，歌澄這樣的看法得到了實際的數據證實。
當冒險者處在侵蝕狀態下遭受巴洛克怪物攻擊時，實際遭受的損傷數字將會放大。
這情況和骷髏劍士的魔法?攻擊力放大魔法很像。不過侵蝕狀態的效果較弱，而相對的，持續時間則非常長。
另外，巴洛克怪物若是擁有侵蝕以外的異常狀態攻擊，這時候冒險者會非常容易陷入異常狀態。
同時，侵蝕狀態還有一個非常棘手的追加效果——之前偵察隊的其中一人遭到怪物突襲，因而陷入侵觸狀態，進而牽引到遠方的巴洛克怪物，差點變成一長串的怪物火車。
而那些聚集過來的幾隻怪物，在尤佳莉雅等戰況調節型角色為首的部隊展開之下，適當地將它們『處理』了起來，才沒有釀成了炎害。
「看來一旦我們陷入侵蝕狀態，就會散發出的費洛蒙之類的東西呢。」
咲耶說。
「這真是非常麻煩的附加效果……不對，也許這才是侵蝕狀態的主要功用吧？」
淳也接過咲耶考察得出的結論，進一步開始思索。
「原來如此，這麽一來龍族麵對『異物』巴洛克陷入苦戰的傳說，也可以得到合理的解釋了。」
「那又是怎麽迴事？」咲耶問。
「就算龍族個體擁有強大的實力，但若怪物不斷招唿同伴前來，變成怪物火車，遭到圍毆的龍族遲早會掛掉的……沒錯，古代龍族文明毀滅的原因就是怪物火車！」
淳頗為得意地發表了他自己思考得出的假設，結果……現場全顯露出一片『這家夥到底在說什麽鬼話？』的氣氛。
「喂，淳，你拋出這麽一句這麽丟臉的話，是希望我們露出『——什麽?！竟然有這種事！』這樣的反應嗎？」
枝理給了他一個白眼。
「那個，我是很認真的耶……」
「算、算啦，真不知道接下來又會得到什麽樣的訊息呀??」
最後是昆騰出麵接過了話，成功替淳解圍。
*
偵察隊在西南方一公裏處發現了一座簡易型的要塞。要塞入口處站著一尊守衛型齊頌魔偶。
這尊守衛型齊頌魔偶看到以銀翼騎士團為首的偵察隊，開口以共通語言對著他們打了招唿：『歡迎各位。』
「唉呀？它們看到銀翼騎士團沒有發動kos呀這麽說，這裏跟夏凱之間的信譽值不是共通的囉？」
咲耶說。
——所謂kos即是網絡遊戲用語『kill on sight』的簡稱。亦即進入視線範圍即出手攻擊——也就是敵對狀態的意思。
「其實還沒看到它們對我們表現出來的反應，現在也不好說什麽。再說，我再怎麽想，也不認為這裏的齊頌魔偶跟夏凱的齊頌魔偶能共享彼此的信息。」淳說。
「關於這點——對了，就像蒼穹境界的npc彼此之間擁有傳聲石，這也不是什麽好奇怪的事呀？」
「如果它們有傳聲石，那麽它們不是應該早就向夏凱方麵的齊頌魔偶打聽出許多跟我們有關的情報了嗎？但照你這麽說，它們是問了卻假裝不知道？」
「人家又看不出它們臉上的表情在寫什麽。」
「啊??也許這點真的該好好思考一下……嗚??可是……」
就在淳和咲耶陷入沉思的時候，昆騰開了口：「把問題想得這麽複雜也沒有什麽實際效益吧？我們還是過去看看好了。」
他說：
「——霸者之旗的各位一起來吧。我們這邊也會挑選出六人團隊一起行動。剩下的人就留在這裏待命，持續狩獵怪物——至於偵察隊方麵，就請他們盡量把地圖拓展得遠一點。」
如此這般，昆騰挑出了六名銀翼騎士團成員搭配霸者之旗的六人小隊，共計十二人。他們從整個攻略團隊中獨立出來，前往偵察隊發現的該座要塞。
這裏說是說森林，但其實樹叢的密度不高，雜草也頗為稀疏。
也許是因為黑黴的關係，讓這幅景象看來非常淒涼，也讓人覺得沮喪。
走在森林之中，一道噬光的黑牆忽然出現，擋住眾人的去路。這道黑牆劃著和緩的弧線，在森林中區隔出了一個圓形空間——這是齊頌魔偶的要塞。
說是說要塞，但以城牆的弧度來看，整個建築大概就相當於小規模超市的程度。根據地圖上記載的地名顯示為『吉拉夫汐前線居留地』。
在這個恐怕是危機四伏、到處都是怪物的第三軌道，有這麽一座確保安全的要塞是非常有價值的。
然而，在要塞內擔任衛兵工作的守衛型齊頌魔偶就隻有十尊左右，是非常寂寥的前線居留地。
「歡迎，各位冒險者們。」
負責接待的協助職齊頌魔偶也露出了友善的態度，一看到眾人，它就一副理所當然的樣子，將眾人引入了要塞內部。
一如預期，要塞內設有驅逐怪物用的結界。
要塞內搭建了粗糙的木造小屋，小木屋前方設有作為綁定地點的石柱。
「我說，這小木屋是不是已經搭好幾百年、幾千年了呀？」
「我們會定期改建。」
協助職齊頌魔偶迴話的同時，伸手指向小木屋前擁有四雙手臂的伐木工型齊頌魔偶。這讓淳有些不解地歪起了頭，接著又提出一個問題。
「那意思是，你們會從要塞外麵的森林砍木頭迴來對吧？但那些黑黴覆蓋的木頭能用嗎？」
「您是指侵蝕細胞對吧？是，隻要除去侵蝕細胞，森林的樹是可以用的。」
「那要怎麽做才能除去侵蝕細胞呢？」
「小木屋的地下室有資料庫，諸位參照資料庫提示的內容。」
聽到協助職齊頌魔偶的迴話，昆騰一愣一愣地瞪大了眼睛。此時淳對他豎起了大拇指。
「真讓人覺得驚訝，沒想到有這種搜集情報的方法。」昆騰說。
「因為夏凱也有齊頌魔偶嘛。同樣的事情我們隻做過不隻一次了。」
淳把話說完，望向咲耶，以視線征求她的同意。
「這種要憑感覺的狀況，就隻能交給淳表演了。」
咲耶微微聳聳肩說。
「說到底，我們隻花幾天就找到夏凱方麵的神話任務，這點恐怕也遠超出蒼穹境界的開發團隊想象吧。他對於遊戲人物的嗅覺簡直就像是超能力一樣。」
「對了！任務！」
淳大喊了一聲，嚇到昆騰，但他卻毫不介意昆騰的反應，徑自衝向了小木屋。
一如預期，小木屋中有一尊高位齊頌魔偶。這種形態的魔偶是取代城鎮神官地位的角色。
「任務！快給我任務！」
淳對著高位齊頌魔偶提出請求。這尊臉上不會顯露出表情變化的埴輪型魔偶，此時彷佛顯露出怯懦的反應。
「快！任務！快給我任務……！」
「你夠了啦！豬頭！」
枝理大叫了一聲，同時朝著淳的後腦狠狠轟了一下。讓淳忍不住抱頭蹲到了地上。
他眼眶泛淚地抬頭望向身後，看到枝理雙手緊握著魔法杖，帶著有如厲鬼般的憤怒臉龐瞪著淳。
「拜托你看一下場合好嗎！銀翼騎士團的人都被你嚇到了啦！」
「嗚、我……向來都是展現真性情給人家看的。這是我的原則……」
枝理聽了悶不吭聲，又是一杖朝著淳揮下去。盡管她跟淳是同隊伍，但用力打人遺是會痛。淳連滾帶爬地逃出
去，連番求饒。
「你還有借口嗎？」
「沒有了！枝理大小姐說的沒錯！」
枝理傲然挺起了胸膛，彷佛在說「你知道就好」。而她平板的胸脯也在她的動作中不經意地強調了起來。
「那我們就認真來調查這個設施吧?」
「在那之前，我們先調查看看有多少任務是可以在這個設施內完成的…」
淳話說完，枝理便狠狠地瞪了他一眼，讓他趕緊別過頭去。
「快點到地下室去啦！你是我們之中語言技能練得最高的吧！你帶頭啦！」
聽到枝理這麽說，淳的口中忍不住一陣嘀咕，同時急急忙忙朝著小木屋角落一處通往地下室的石階跑去。
昆騰在小木屋之外小小聲嘟囔著：「好可怕～傲嬌小姐好可怕呀……」結果惹來了枝理一頓怒罵。
*
隱藏在小木屋地底下的空間比起想象中大上許多。
除了藏書庫之外，這裏還有數百人份的寢具和武器防具儲藏庫。
另外，冒險者禁止進入的區域內還設置了齊頌魔偶專用的維修區域。
為淳擔任向導的協助職齊頌魔偶在為淳介紹的同時，確切地告訴淳，這裏的維修用零件，加上備用的齊頌魔偶，至少可以讓這座要塞持續維持運作數千年之久。
這裏的藏書庫采用的是封閉式書架。冒險者如需閱覽，要從目錄中選書，接著便會由齊頌魔偶圖書管理員幫忙取書。
淳點亮了魔法油燈當作照明，大致瀏覽了一遍藏書庫的目錄。
就在這時候，樓上飄來了美味食物的香氣。
「淳，歌澄煮好飯了喔～～」
光跑來找他。淳問了一下，才知道現在夕陽已經西沉，外麵的天色一片漆黑。
此時，銀翼騎士團的兩百名成員已經全部進駐到這座要塞之中。昆騰征求了齊頌魔偶的許可，在要塞圍牆內找了一塊空間，搭起帳棚建立了臨時司令部。
「隨便搭起帳棚沒問題嗎……？」淳問。
「它們說，如果圍牆內的麵積不夠大，它們會把圍牆往外搭。而樵夫魔偶已經躍躍欲試，準備明天大興土木了呢。」
——原來如此，之前在夏凱時也是一樣。能為人類服務，對於這些齊頌魔偶來說是一件無比開心的事；在夏凱解放時，它們甚至還主張要一手包辦整個宴會的準備工作。
所以，不知道該不該說幸運，這個前線居留地沒有負責料理的齊頌魔偶.；此時銀翼騎士團的廚師在歌澄的指渾之下，急急忙忙準備了一頓即席的宴會料理。
「說到底，為什麽要舉辦宴會呀？」淳問。
「咦？因為我們來到了第三軌道呀？我們可是好不容易抵達了這裏呢？」光說。「啊……對喔，雖然沒什麽實感，不過也是啦。畢竟三大公會加上咲耶的團隊，已經在第四軌道卡關卡了好幾個月了嘛。」
「不過我們抵達第四軌道到現在，也不過隻經過半個月左右而已。所以對我們來說，這好像隻是一眨眼的事而已呢。」
光說的沒錯。自淳等人抵達第四軌道之後的這半個月間，一切事物有如洶湧的海潮一般不斷前推。
淳在奇跡般的時機抵達，解救了咲耶的危機，建立起霸者之旗公會，接著更解放了夏凱……
經過神話任務之後，現在又與銀翼騎士團結盟。
——現在，他們已經來到第三軌道的浮空島。
「說起來，我們完成神話任務也不過就是昨天的事而已嘛。」淳說。
「是咲耶太急躁了啦。其實在枝理陷入慌亂的情況下，我原本覺得應該要先休息一陣子的。」
光雖然這麽說，但淳和咲耶之所以這麽急於攻略是有原因的。
——拯救艾莉絲是有期限的。
根據能在夢中與艾莉絲溝通的夢之神子?鈴蘭透露出來的訊息，自解放夏凱算起的一個月，就是拯救艾莉絲的期限。
咲耶和淳無從得知一個月後會產生什麽變化，又會發生什麽樣的事件。
無論如何，他們一致認為，鈴蘭提供的這個期限是相當重要的訊息。
自鈴蘭做了那個夢的晚上，至今已經過了兩個禮拜。雖然不知道確切的期限是哪一天，但至少行動是愈快愈好。
至於艾莉絲被囚的巴洛克監獄，淳和咲耶現在也隻知道它就位在第三軌道的某處。
然而，在若是考慮到今後還得繼續探索第三軌道這塊廣大的土地，營救艾莉絲所剩的時間可能真的非常緊迫。
「話說迴來，淳，有句話咲耶要我轉告你——」
光邊說邊將臉湊到淳的耳邊，小小聲說：
「銀翼騎士團之中可能也有神秘之座的間諜混入，你要小心。」
淳點點頭，表示他知道了。
日前，由於神秘之座的間諜潛入了黃金果實倶樂部，暗地裏煽動著這支冒險者公會，結果導致霸者之旗和黃金果實俱樂部之間，展開了一場前所未有的大規模衝突。
另外，淳等人透過路卡與幽幻旅團搭上線。但據說幽幻旅團內也有神秘之座的間諜潛伏，而現在正在進行內部的大規模掃蕩。
既然蒼穹境界的三大冒險者公會之中，有兩支公會都有這個神秘集團的間諜存在，那麽預先假定銀翼騎士團之中也有這個異端勢力的爪牙存在，其實也是比較合理的事。
「因為這個緣故，我今後就一個人自主行動了喔?」
光如此開了口。
「我想，要從一個公會內側進行調查，大概沒有人比我更擅長這個工作了。」
「你小心點。畢竟你女扮男裝的打扮很早就被識破了。」
「隻有昆騰一個人識破而已啦！夢子是我跟她在現實世界就認識的！」
「啊……對喔，好像是這樣……」
「就是啊！我的喬裝技術是很完美的！」
「也、也是啦。」
先不說光的喬裝能力如何，至少光看人的眼光是比起淳等人來得優越沒錯。據咲耶說，這是她自小就擁有的特技。
「你不要勉強喔？畢竟那個團體到底在想什麽，我們根本都還沒弄清楚；要是有危險的話……」
「沒事的啦??所幸，銀翼騎士團裏麵有夢子在嘛。」
「眠惠呀，說不定她就是神秘之座的成員……」
「不可能啦！」
光斬釘截鐵地說：
「她這個人很率直的，率直到己做出來的事情是好事還是壞事都無法分辨了。而且，銀翼騎士團這個公會，幾乎所有成員多多少少都有這樣的性格，所以其實很好判斷的。」
「這樣啊……喔喔，聽你這麽說，我好像可以理解了。」
銀翼騎士團的公會長昆騰——淳在短暫地和他相處之後，便發現他是個非常豪爽的人。而他的部下也幾乎都是一群很好相處的人。
不過淳知道——他從咲耶等人口中聽到，這群人曾經出手屠殺龍人族。也因此，他很清楚地理解到，這群人隻是將這件事當成挑戰一個團戰地圖在進行的。
對他們來說，殺npc跟殺怪是同樣一件事。
他們享受著蒼穹境界這款遊戲。而這支銀翼騎士團今天之所以願意跟淳和咲耶的霸者之旗連手，原因隻是艾爾?科涅提為他們準備的團戰關卡已經滿足不了他們了。
他們膩了。這其中沒有任何道德跟倫理之類的觀念。
「他們不太正常。」
「嗯，不管是夢子、昆騰，或是這個公會的所以成員都是。」
說是這麽說，但淳其實不討厭他們這種近乎瘋狂的性格。而且，他常會進行自分享出
的結論也很清楚，他和銀翼騎士團的這群人其實沒有太多分別。
「我呀，在寮泰島上的時候，即使歌澄正麵臨第三次死亡的危險，也很享受與幽幻旅團對峙的種種情況。」
「我有聽枝理跟尤佳莉雅說過了。」
「跟你相遇之後也是。如果有人說我是在拿姬珊卓公主的性命當作籌碼玩遊戲，我真的也無法反駁。另外，在我們豁出一切以解放夏凱的時候，我其實心裏也沒有任何猶豫。」
「也對啦，你這家夥不是人，這點我跟大家早就知道了。」
「我跟銀翼騎士團的人應該真的沒什麽區別吧。」
「我是覺得你們跟那些自命不凡，總是帶著鄙夷的眼光對旁人說教的人比起來好得多了啦。」
光揚起嘴角笑著說：
「再來就是，我覺得你要是可以更有自覺地響應我們的感情就好了。」
「我、我盡量。」
「唉，算了啦。反正我接下來會有一段時間必須跟你保持距離，所以 ……」
光雙手繞到身後，忽然湊到淳的麵前，以令人難以反應的速度，將嘴唇貼到淳的臉頰上輕輕點了一下。
這一切隻是轉眼間的事。她隨即抽離了身子，紅著臉低下頭，提起目光帶著懇切的眼神凝視著淳。
「那、那個是我留給你的禮物。為了讓你不要把人家給忘了……所以……」
「喔、喔。」
「應、應該也包含了就算你跟歌澄他們關係變得親密時……讓我自己不會嫉妒的魔法……吧。」
淳彷佛在確認光在他頰上遺留的嘴唇溫度，以手按著自己的臉龐。
「你、你幹嘛啦！不要不說話啦！這樣我會很害羞耶！」
「嗯、嗯，那個謝謝你。」
「你的反應是不是跟以前不太一樣呀？總覺得不太像你。」
「我有這個自覺。」
「算、算了啦，反正這種假裝冷漠的反應還滿對我的胃口的！」
「我才沒有假裝！」
「那你為什麽……」
「我們就別再繼續這種尤佳莉雅化的互動了吧。」
所謂『尤佳莉雅化』即是一有機會就把猥褻的字句掛在嘴上的行為，是非常可怕的新創詞匯。這個詞匯的創造者是路卡。
「也對，我會反省……尤佳莉雅化是真的不太好。嗯，這一切全都是尤佳莉雅的錯，都是尤佳莉雅不好啦！」
「本小姐才想說你們怎麽這麽慢，結果竟然在這裏一起說起人家的壞話來了??」
光和淳聽到尤佳莉雅的聲音，連忙迴頭望向藏書庫的入口，結果便看到這位槍手女孩笑嘻嘻地站在該處。
「你、你是從什麽時候開始站在那邊看的？」
「唉呀呀，難道你們做了什麽不能讓別人看見的虧心事嗎？」
「才、才沒有呢！我什麽都沒做啦！」
光紅著臉，用手捂著嘴慌張地大叫著。
……這家夥真是什麽事情都藏不住。
「她好像對於隻身進行諜報活動覺得有些不安啦。」淳說。
「才、才沒有昵！我一點都沒有覺得慌亂啦！」
淳默默地望向尤佳莉雅。
「本小姐不太懂，你剛剛說小光要一個行動……這是怎麽迴事？」
「……你要找咲耶聊聊嗎？」
「才、才不用呢！我最擅長隱藏自己的想法了啦！」
「喔好，我知道了，我知道了啦，拜托你別說話了好嗎？」
「你就不能多信賴我一點嗎！」
光邊說邊鼓起了臉頰，忿忿地抬起視線瞪著淳。然而……
(你這樣是要我怎麽信賴你啦……)
淳用手拍了額頭，仰頭望向天花板。
*
這場為了慶祝抵達第三軌道的紀念晚會，盡管是即席籌備的，但場麵卻相當浩大。
據聞，這是歌澄從無限背包中取出了『晚宴套餐！一百人份！隻要加熱即可食用！』再加上沙拉充數。此外，銀翼騎士團的廚師也快手快腳地幫忙烹煮小木屋內儲存的保鮮食材。
「由於這邊有大量冷凍保存的培根跟新鮮蔬菜，所以我就大量采購了。」
銀翼騎士團的副公會長陽炎敲著算盤，跟鏡反射著光芒，臉上揚起一張傲然的笑容。不知道為什麽，他在計算數字的時候總是看來格外開心。
說起來，淳看他不使用平板計算機上的計算器app而使用算盤，就覺得這人應該是個非常執著於自己興趣的人。
另外，陽炎所謂的冷凍保存，其實是促使對象時間停止流動的魔法機關，以利長時間保存的做法——在小木屋後麵有齊頌魔偶們開辟的菜園，它們一點一點累積了大量的蔬菜和牲畜肉品，並放入能夠保存幾千年的魔法倉庫保存。
「那個，你……應該沒有全部買下來吧？」
「是啊，畢竟我們公會也沒有這麽龐大的財源嘛。」
——意思是，隻要有錢的話，他真的會全部買下來嗎……這句話讓淳聽了忍不住為之戰栗。
「畢竟這裏的價格比起艾爾?科涅提來得便宜太多了。」
……原來如此，路卡確實說過，在艾爾?科涅提，奢侈品都是經由飛空艇搬運過來的。因此一些一般冒險者無法栽培畜養的蔬果和家畜肉品，都變得非常昂貴。「如果你們覺得這方麵有困難的話，我們可以介紹一位商人給你們——其實我們有位認識的商人，近期內應該可以同時自由進出於夏凱和艾爾?科涅提兩個都市。」
「——什麽！請你一定要介紹給我！」
陽炎隻花了〇?五秒便上鉤了。
（原來如此，路卡之前決定代我們出發前往艾爾?科涅提的時候，就已經計算到這步……不對啦，這怎麽可能？）
淳很擔心這位深謀遠慮的小學生商人長大會是什麽模樣。
*
由於這是一場即席籌備的宴會，因此沒幾道功夫菜。但光是把新鮮宰殺的雞、羊、豬肉串燒放在炭火上燒烤，那香氣已經足以讓人垂涎三尺。
歌澄待在中庭，正全神貫注地指揮著一群廚師張羅。淳一靠過去，便聽到歌澄興奮地對著他大叫著：「好厲害喔！銀翼騎士團的人真的好厲害喔！」
歌澄這麽亢奮實是非常少見的事，讓淳聽了忍不住歪起了頭。而這個女孩如此興奮的原因很快就揭曉了——
「你看這個爐子！是瓦斯耶！竟然是瓦斯爐耶！」
淳看到歌澄麵前一架由金屬製成的桌子，桌麵上有坑洞，坑洞中噴出了藍白色的火焰。
「那是運用煉金術、鍛冶、精工等等技能，以複合配方造出來的喔??」
眠惠站在歌澄身邊，正攪著大鍋子裏的食物。她聽到歌澄跟淳的對話迴過頭來。「那是可以收納在無限背包裏麵的折疊式煉金瓦斯爐啦。配方是我們在一座迷宮深處發現的秘藏生產係製作手冊，應該隻有我們公會有吧。是陽炎哥要我們盡可能把這東西秀給你們看的……」
——原來如此，這是他們跟我們談判的籌碼嗎……淳苦笑著心想，他們大概是想高價賣一台給我們吧。
他看了歌澄一眼。這位平常沒有什麽自我主張和欲望的女孩，此時顯露出水潤的雙眸，帶著懇切的眼神凝望著淳。
她全身上下都散發出殷切的企盼，讓淳忍不住心想，這世上真有人可以承受她如此強烈的哀求攻勢嗎……
他搖搖頭 沒有，咲耶肯定不行，讓葉也是；這兩個女生一定也是馬上就被攻陷了。
至於身為男性的淳就更不用說了……
「我真是太小看你們銀翼
騎士團了。」
「那是因為有陽炎哥一個人為我們在商場上孤軍奮戰呀。要是沒有陽炎哥，我們公會的物資調度大概三天就玩完了吧?」
「那你們想從我們身上拿到什麽？比起金錢，你們應該更需要一些寶物吧？ 」
「不是耶，陽炎哥說，如果以的話，希望你們可以用錢或者其他消耗品來做交易。」
這麽說起來，淳倒是想起陽炎剛剛有提到過，銀翼騎士團好像正被補給問題這個重擔壓著。
「消耗品呀，那就看你們怎麽開數量囉。」
「那個，淳，我、我……」
「我知道啦，歌澄，我會買啦——我買就是了，拜托你不要用那種眼神看我啦！」
「謝、謝謝你！淳！我會一輩子珍惜它的！」
歌澄說完展露了純真的笑靨。而一旁的眠惠則是顯露出奸計得逞的笑容。
淳垂下肩膀，心想，他這樣隨便答應，迴去一定會被讓葉白眼。
「還有，歌澄的料理技能有一〇五呢。我們還滿想知道，要突破料理技能的極限值要怎麽做呀？」
「喔？這個消息還沒有傳開呀？我發現那個任務都已經是三個月前的事了呢……」
淳在第八軌道的亞塔利雅島上發現了突破料理技能點數上限的任務——當然，也許其他地方也有能提供同樣報酬的任務，不過至少淳現在還沒有聽說過，而他也沒打算隱瞞這項消息。
「寮泰島的伯陽城已經滿多人知道這個消息了吧。」
「喔?我們跟第七軌道的冒險者幾乎沒有聯係。我們是還會去第五軌道的史葳特涅維爾島招募新血啦，所以好像偶爾還會在那裏調査——的樣子。」
聽到眠惠這麽說，淳心想：「嗯，我猜大概也是這樣。」
對於站在前線攻略的銀翼騎士團來說，下層軌道悠哉過活的冒險者們在做什麽，他們恐怕是一點興趣也沒有。
而淳明明直到三個月前都是個悠哉生活、到處閑晃的冒險者，現在卻一躍成為一大團戰公會的公會長，這真的是非常極端的例外。
「唉，不過……原來如此。夏凱的任務裏麵，有些對於料理技能的要求很高呢……如果突破料理技能點數上限的任務還沒有傳開的話，現在搞不好就隻有我們公會能夠完成夏凱的神話任務了。而且，如果艾爾?科涅提的神話任務也具有同樣的門坎……嗯??早知道的話，也許能夠突破料理技能點數上限的任務信息就不應該公開了……這樣還可以拿來當作這次交易的籌碼。」
「你不要賣關子了，快點告訴我們啦！」
眠惠鼓著聴幫子，兇狠地瞪著淳。
淳聳聳肩，一臉無奈地將這個提升料理技能點數上限的任務地點告訴眠惠。
不過他也補上一句「亞塔利雅島的飛空艇定期航班時間間隔很長」。
「看來要到那座浮空島去很麻煩呀……」
眠惠垂著肩喪氣地說。
「如果沒有私人飛空艇應該是真的很棘手……銀翼騎士團有私人用的飛空艇嗎？」
「沒有啦……大哥跟其他人都說，與其把時間花在尋找私人用的飛空艇上，不如多花一點時間攻略迷宮……嗚嗚……」
——原來如此，的確是很符合這個公會的作風。
「嗯，真的有需要的話，我們是可以在需要料理技能的地方協助你們啦。當然我們也需要應有的報酬就是了。」
「可惡！你竟然馬上就反過來坑我們了！」
眠惠不愧是光的朋友，說起話來的語氣相當粗魯。對此，淳則是喜孜孜地揚起了嘴角。
＊
淳隨手抓了一些宴會中的料理，並環顧了一下宴席上的狀況。
淳的隊友全都各自混入了銀翼騎士團的各個團體之中。這是咲耶事前下達的指示。
她希望大家可以盡可能與銀冀騎士團的成員們交流，讓他們對霸者之旗產生同伴意識。同時，若是能夠藉此探聽到什麽有用的消息，那更是再好不過了。
然而，此時尤隹莉雅一如往常地跟一群酒鬼混在一起，得意忘形地大肆豪飲，看來已經在發酒瘋了。淳當作完全沒看到她。
此時枝理與同為恢複型角色的銀翼騎士團成員們聚在一起，針對第三軌道上新出現的異常狀態——侵蝕狀態的因應方式熱烈討論著。
咲耶和昆騰帶著嚴肅的表情交談；光則打扮成一個身形嬌小的中性少年模樣混在銀翼騎士團的成員中，由於她說話的節奏輕快流暢，加上不時向其他人展露體貼，因此很快就成為眾人的焦點，也讓她在閑談間取得了各種各樣的情報。
「那你們兩個人的起點是在露格納島呀？那座浮空島我也去過一次呢。有哪個公會邀請你們加入嗎？是喔？是小公會呀……那公會叫什麽名字呢？……喔？你掛在左邊的劍是備用的呀？我還以為你的戰鬥形態是雙劍式呢。」
光偶爾會在談話中顯露出精明的眼神，讓淳覺得她打聽情報的意圖似乎有點過於明顯，不過，反過來想……要是神秘之座的間諜會因此對淳等人產生戒心，倒也不是壞事。畢竟如果光的行動能達到牽製對手的效果，那總比沒有其他作用來得好。
無論如何，淳等人都必須假定神秘之座的間諜始終都把注意力放在他們身上。
過程中，光肩上的小卡似乎覺得無聊，因而從主人身上拍著翅膀飛到了淳的肩上。
「嗶?」
「喔喔？主人不理你，讓你覺得無聊啦？你要吃羊肉嗎？」
「嗶?」
小卡表現出旺盛的食欲，將淳遞過來的肉塊大口咬下。
它平常都偽裝成光的使役魔寵，但其實真實身份是全長足足有三、四公尺的虐殺之紅玉龍。
這頭紅玉龍恐怕和艾莉絲，或者和鈴蘭一樣，都是蒼穹境界中極為特殊的存在。光瞄了一眼小卡和淳膩在一起的模樣，但沒有多說什麽，接著也將心思繼續放迴到款待粉絲的工作上。淳微微點了點頭，心想這樣很好。
——但說是這麽說……
「好像很久都沒有這種身邊沒有人的情況了呀……」
此時他也忍不住覺得有些落寞。
*
抵達第三軌道的隔天，亦是『轉生之日』過後的第二一一天——
這天，淳和咲耶一同埋頭在吉拉夫汐前線居留地的地下藏書庫中，奮力與受到魔法保護的古代典籍搏鬥。
也有銀翼騎士團中擅長語言技能的幾名成員加入這場硬仗，大家分頭查閱著藏書庫中的資料。
他們首先必須要了解的，是關於侵蝕狀態的知識。
這支第三軌道攻略團隊另外也派遣了百人規模的部隊，在要塞之外進行探索。枝理等人也加入了這個探索行動。他們不時會透過傳聲石迴傳訊息，而消息中也透露出了侵蝕狀態帶給他們的麻煩。
所幸，至此還沒有出現隊伍全滅的消息。但這支探索隊伍之中也已經有兩名防禦型角色陣亡了。
這次的事故起因於侵蝕狀態的附加效果吸引來的怪物火車，而探索隊伍中的防禦型角色刻意將這群怪物從隊伍中剝離，把怪物拖到其他地方去。他們藉此替大家爭取到了寶貴的逃脫時間。但也因此戰死沙場。
在mm之中的防禦型角色經常需要犧牲自我以確保團隊安全。這毫無疑問就是防禦型角色的工作。
但說是這麽說，現在的蒼穹境界若是經曆一次死亡，玩家所持的平板計算機就會耗損掉百分之四十的電量，讓這樣的犧牲伴隨著非常嚴重的代價。
一旦防禦型角色在短期內經曆兩次死亡，他們就會麵臨第三次死亡而就此從蒼穹境界中消失的風險，
因此，他們在至少超過二十天的時間內，必須暫時退出前線。
在蒼穹境界從在線遊戲變成了玩家們眼中的現實之後，自我犧牲的代價也跟著變得非常昂貴。
「伯爾留在要塞裏麵待命。畢竟要是你再死一次，我們就無法進行高難度的團戰攻略了。」
伯爾帕丁是銀翼騎士團的主要防禦型角色，在聽到昆騰這麽說之後，待在要塞內廣場上的他不時顯露出垂頭喪氣的落寞反應。
畢竟這可是所有人念茲在茲的第三軌道，但他現在卻要留守在要塞之中，這實在是讓人極為沮喪的命令。但說是這麽說，要是淳站在昆騰的立場，應該也會做出同樣的指示吧。畢竟一支團戰公會的主要防禦型角色，就是擁有如此重要的地位。
「畢竟我們公會打到的少數稀有度十的裝備，都優先交給黑化大人了嘛。」
一位被派遺陪同在藏書庫查閱數據的銀翼騎士團成員這麽說。
聽說，他們連日在葛薩德洞窟寺廟裏麵進行團戰，結果也隻打到了五件稀有度十的裝備。而其中有三個就交給了伯爾帕丁。
一般來說，隻要團戰隊伍的主要防禦型角色能夠抵擋住王的攻擊，這支隊伍就不會在團戰中吞敗。
因此，團戰公會的基本戰略就是事先決定好由誰擔任隊上的主要防禦工作，然後將所有優秀的裝備都集中在他的身上。
不過也因為這個緣故，站在公會的立場上，他們就不能貿然讓伯爾帕丁輕易涉險了。
「為了整個背部都沾滿了黑黴的黑化大人，我們得盡快找出解決侵蝕狀態的方法才行……」
聽到銀翼騎士團成員這麽嘟嚷，淳和咲耶也隻能點頭。
對銀翼騎士團來說，隻要決定派遣伯爾帕丁一同出戰，就代表這是他們認真準備攻略的行動。
同時，淳等人也從高位齊頌魔偶手中承接了許多任務。
「——這些任務之中，應該有幾個可以讓我們得到第三軌道的相關情報才對；畢竟整個蒼穹境界之前都是如此，而之後應該也不會改變——所謂任務就是為了讓玩家與遊戲世界緊密結合而生的楔子。我認為，這些任務不僅可以幫助我們解開這個世界背後蘊藏的謎團，也可以找出通往第二軌道的方法。」
對於淳的看法，咲耶和昆騰都點點頭表示同意。
「那這個部分就由我來處理吧。」
昆騰這麽說著，並繼續表示：
「我跟你們不一樣，我的語言技能不高嘛。大家分工合作吧。」
淳聽了，頓時露出一副苦瓜臉盯著昆騰。
「……你就真的這麽愛解任務啊？」昆騰問。
「我愛啊！」
淳猛然探出身子大聲嚷嚷著。他的這個舉動撞到了藏書庫內的大桌，讓桌麵大幅搖晃，讓角落一名正在翻閱書籍的銀翼騎士團成員忍不住提出抗議。
對此，咲耶拍了一下淳的肩膀說：
「你等一下，我們先把能查的數據查清楚再行動比較有效率吧？淳，你自己也應該了解才對。」
「嗚……」聽到咲耶這麽安撫，淳發出了有如野獸一般的低吼聲。
——沒錯，他知道。他很清楚，但內心的悸動卻怎麽也無法壓抑。現在的他非常能夠理解枝理為什麽一生起氣來就變得像小孩一樣。
「好啦好啦～～乖嘛，乖嘛～～淳，你的想法人家能夠體諒啦。不過我們現在應該要以大家共同的利益為優先，不是嗎？」
「你不要摸我頭！我又不是小孩子！」
「拜托你客觀一點，看看你自己現在是什麽反應啦。」
咲耶顯露出一臉不耐的表情說。
「你們這群人真的是超有趣的。」
昆騰站在一旁觀看淳和咲耶之間的互動，嗬嗬地笑了出來。淳給了他一個白眼，心想：「全天下就你最沒資格說這種話。」
＊
與藏書庫內古代典籍搏鬥整整半天後，淳等人終於找到了他們要找的訊息內容。「——原來如此！那些變質的道具就是治療用藥的原料呀！」
用以治療侵蝕狀態的恢複劑?侵觸特效藥的製作書，就存在於藏書庫內的煉金手冊之中。據說那是古代龍族賢者以自身作為實驗材料而開發出來的藥物。
打倒巴洛克怪物後，會掉落變質翠玉和變質紅玉等素材，把它們加入昂貴的特殊寶石等煉金材料，便可以製作出這種特效藥。
這種侵蝕狀態特效藥還可以用在其他用途：比方說，在第三軌道上伐木時，隻要將這種特效藥與生產技能中的木工技能並用，就可以得出質量極為優異的稀有木材。
除此之外——
「要是將武器加上這種特效藥以煉金術合成，就可以製作出對付巴洛克怪物的特效武器了。」
淳試驗性地拿出自己身上的便宜武器與侵蝕狀態特效藥合成，隨後帶著銀翼騎士團的幾名成員來到要塞外頭，試著進行幾次戰鬥。
他在後衛的支持之下打倒了一隻巨大的蟻型怪物?巴洛克巨蟻，隨後忍不住開了口：
「看起來武器的攻擊力不強，不過造成的傷害點數好像滿大的。」
看過攻防訊息記錄窗口中顯示的數據之後，他手上那把普通的特式長劍竟可以製造出等同於他的變形武器的殺傷力。
「雖然這數字比起最高級的武器差一些，但普通的特式長劍竟然也能擁有相當於一般稀有度九的武器威力。除此之外，這東西還能夠讓巨蟻特有的腐蝕液無效化……不過這功效以銀翼騎士團的裝備來說，好像不太需要就是了？」
「不，有這樣的功效對我們來說可是好消息。畢竟這裏會帶來腐蝕效果的怪物多得離譜，我已經接到報告說消耗品用得很兇，快撐不住了。」
同行的昆騰迴話時鬆了一口氣。
當武器、防具遭到腐蝕而陷入武器毀壞、防具毀壞狀態時，若非設施完整的鍛冶工坊或是修複用的消耗性道具，是無法恢複的。
「你們公會的財政，已經惡化到不得不使用代用武器應戰的程度啦？」
「就能減少消耗品使用量的程度來說，我們是必須這麽做啦。」
……原來如此。淳理解，這就是一個公會不斷進行團戰的代價。
但相對的，銀翼騎士團的裝備比起幽幻旅團和黃金果實俱樂部都來得好上一截；甚至連基層士兵身上裝備的都是稀有道具中的頂級物品。
盡管人數相對較少，但銀翼騎士團毫無疑問就是蒼穹境界中最強的戰鬥公會。
其後，他們又繼續埋頭在老舊典籍之中，與之搏鬥。
「關於第三軌道與第四軌道的來去問題……」
午後的午茶時間，昆騰在藏書庫中咀嚼歌澄留下來的餅幹，對著桌子對麵的淳說：
「有一個任務可以修複轉移門呢。」
「所謂修複是指……這裏的轉移門壞了嗎？也就是說，那個任務是隻能進行一次的任務囉。」
「根據高位齊頌魔偶的說法是，那是忽然增設還是什麽的……坦白說，那個埴輪說的話有一半我都聽不懂。」
「原來如此，看來齊頌魔偶擁有懂得利用任務創造技能的知性呀……不對，這應該將它親為一種安全機製嗎？」
「任務創造技能？喂，那什麽東西呀？」
「喔……對喔，一般人不會知道這種技能嘛。」
淳嘟噥了一聲之後，將他在第五軌道與史葳特涅維爾王國公主?姬珊卓一同進行的——與任務有關的種種實驗告訴大家。
——包含任務的產生條件，以及任務達成條件與任務報酬之間的相關性等等。
除此之外，他還順便將
之前以平板計算機記錄了檢驗結的數據秀給大家看。
昆騰聽完，隨即嗬嗬大笑。
「唉，我說你呀，真的是有夠亂來的耶！——咲耶，真虧你能使喚這種怪人！」「可不是嘛，我可是傷透腦筋，才有辦法讓他隨著我的意思行動呢。」
聽到咲耶臉不紅氣不喘地這麽說，淳笑了一聲說：「你之前說過是誰要拉住誰的韁繩來著？」
「用比較公平的方法說，我要拉住你的韁繩，你也要拉住我的韁繩；我們是雙位一體。」
「嗚、嗯唉，就當是這樣好了。」
在咲耶和淳抬杠一陣後，昆騰看著他們笑了。
「你們這群人實在是非常有趣。」他接著說：
「好啦，關於修複轉移門的事……這個要塞的地下二樓，似乎原本設有通往其他浮空島的八座轉移門。不過因為種種緣故，這些轉移門全都壞掉了，一座都不能用。」
「你有問它為什麽會壞掉嗎？」
「那埴輪說，這八座轉移門之中有一座是通往科涅提的……當時蜥蜴人發兵攻打了這座要塞，而要塞這方在將蜥蜴人趕迴去的時候發生了一些事故……好像是這個樣子。」
昆騰帶著苦澀的表情說：
「聽它說，那都是距今千年以前的事了。」
淳和咲耶彼此對望了一眼說：
「蜥蜴人呀……以遊戲來說，那會是什麽樣的情況？」
「很可能蒼穹境界之中存在著類似的事件吧。」
咲耶說：
「不過，那些轉移門應該不會是被打壞的吧？否則這麽一來，創造出這種隻能進行一次的任務就沒有意義了。雖然它們有可能是要讓第一個來到這裏的冒險者可以多得到一些獎勵，不過從這些齊頌魔偶的態度來看，應該不是這麽迴事吧？」
「嗯。」
昆騰點點頭說：
「我問了它很多問題，結果那尊埴輪才說：『這樣的話那就開一個任務好了。』坦白說，我的腦袋一片混亂，不過剛剛聽到淳說的那些事，我才終於理解了……真是夠了，竟然有任務創造技能這種東西。」
「我想應該跟淳剛剛說的一樣，這是一種安全機製。在蒼穹境界從遊戲變成現實之後，建築物遭受破壞的可能性是存在的。在這樣的情況下，古代創造出齊頌魔偶的人也針對建築物遭受破壞的可能性思考過問題的因應方式……應該是這麽迴事吧。」
「原來如此，這樣的話好像就可以合理解釋這個情況了……」
聽到咲耶的解釋，銀冀騎士團的公會長摸了摸臉上的胡渣頻頻點頭。
「好了，昆騰，修理轉移門需要哪些東西，對方有提到嗎？」
「我接下來會要我的部下們去搜集。所幸大部分的材料都能在附近搜集到。不過問題是……」
昆騰答話同時顯露出嚴肅的表情。
「我們要讓修複哪一座轉移門，然後讓哪些轉移門維持故障的狀態……喂，你們怎麽看科涅提的蜥踢人這方麵的問題？」
據說八座轉移門之中。有六座是通往第三軌道的其他浮空島。而剩餘的兩座之中，有一座是通往科涅提，而另一座出乎意料地，竟然是通往史蔵特涅維爾島。「史葳特涅維爾島存在的曆史也超過千年了……唔～～實在是很難預料姬珊卓公主會怎麽因應這個情況啊。」
淳將手盤在胸前低吟，顯露出一副頭痛的反應。
「你說的是剛剛你提到的那個任務公主嘛？她是什麽樣的人呀？」
「簡單用三個詞匯加以形容的話，嗯……黑心肝、善舞權術、位高責重。」
聽到淳這麽說，咲耶忍不住噴笑。
「聽你這麽說，人家完全可以理解她為什麽會跟你談得來了。」
「糟糕，是個會追求自己國家利益的人，這可麻煩了。」昆騰說。
「我是覺得她應該不會亂來啦。畢竟這跟史葳特涅維爾島本身在蒼穹境界中的特殊定位有關啊，我直接來問問她好了。」
淳說完，不給咲耶和昆騰反駁的機會，就從魔法袋中取出與姬珊卓公主成對的傳聲石並啟動。
這位史藏特涅維爾王國的公主很快就迴了話，在簡單的寒暄之後，淳便直接切入正題。
他原本是這麽打算的，但在此之前，對方先開了口。
「我聽路卡說了，恭喜你們成功抵達第三軌道。」
「喔、嗯。」
之前談到路卡的情況時，她在淳的介紹之下，正在取得於該國經商的許可。而這個過程中，她就是有機會與姬珊卓公主會麵，也不是什麽奇怪的事。同時，她跟姬珊卓公主應該也算是臭味相投的個性……
(說是這麽說，一想到她們會在我不知道的情況下談論我……實在覺得不太舒服。)
姬珊卓公主絲毫不介意淳內心的感想，繼續開口說道：
「我剛好聽身邊幾位老人提起……你是想跟我說，史葳特涅維爾島上存在一扇擁有數千年曆史的轉移門對吧？」
聽到她這麽說，淳咂舌了一聲，但也開口迴了話：「沒錯。」
「同時，吉拉夫汐前線居留地裏，也有一扇通往科涅提的轉移門對吧？」
「嗯，對。」
於是，姬珊卓公主針對這個情況提出了幾個想法。對此，淳則迴應：「我想想看。」之後，他便結束了通話。
昆騰和咲耶看到淳一臉苦澀的表情，也不知道是怎麽解讀的——
「你竟然會在談話中被對方從頭到尾壓著打，這位公主殿下看起來相當不得了呀。」
「唉呀呀，看你的反應大概就可以了解了，這位公主殿下不好惹呢。」
兩人開口的同時，各自顯露出了一臉苦笑。看來光是從旁聽聞淳對著傳聲石那頭開口說話的內容，很自然就會產生這樣的感想。
「好啦，那這位公主殿下說了什麽？」昆騰問。
「她說，應該要同時開啟科涅提和史葳特涅維爾島的兩扇轉移門。」
昆騰聽了忍不住瞪大了眼睛。
然而，咲耶卻似乎即刻就看穿了對方的意圖。
「她是打算以公平競爭的方式先發製人嗎……原來如此，這個想法不壞。」
「可是這樣好嗎？這麽一來夏凱方麵不是會陷入劣勢？」
「無論如何，隻要穿過轉移門，冒險者就可以自行抵達第三軌道了不是嗎？這樣的話，這座要塞就會塞滿一群實力堅強的冒險者。而這麽一來，蜥蜴人也不敢輕舉妄動了。」
淳稍微解釋了一下姬珊卓公主這些提案的其中一個用意。
根據之前的印象，蜥蜴人族中最強的戰士，攻擊技能點也隻有七〇左右。
相較之下，第四軌道的冒險者幾乎所有人的攻擊技能點都已經提升到一二〇了。照這樣的倩況來看，一名冒險者恐怕就已經足以應付十名以上的蜥蜴人士兵。
在轉移鬥這個狹小的通路上，單一戰鬥人員的實力差距將具有決定性的影響力。而這麽一來，蜥蜴人若是與冒險者為敵，它們根本找不出成功打下這座要塞的方法。
同時，龍人族中則擁有單一個體實力超越冒險者的戰士。
「姬珊卓公主的提議之中，還有一項是各國之間簽訂協議，隻允許彼此少數代表國家的npc通行轉移門，而冒險者則均能夠自由通行；蜥蜴人方麵非得同意這個協議不可。至於龍人族，隻要蜥蜴人方麵沒有開戰的意思，他們應該也會同意我們提出的這個協議案。而史葳特 涅維爾王國的精靈則負責居中牽線，藉此阻止蜥蜴人方麵以武力進犯這個吉拉夫汐前線居留地……好了，接來要進入重點——能走出要塞地下室的，就
隻有我們冒險者而已；各國的npc將不會被賦予在第三軌道行動的權利。這個部分可以說是為了安全，也可以說是為了算計，總之借口應該是要多少有多少才對。」
聽到淳這麽說，昆騰感歎地開了口：
「也就是說，史蔵特涅維爾跟科涅提隻能在地底下彼此怒目相向，相互監視是嗎？」
「嗯，當然，雙方若是起了衝突，就會有齊頌魔偶衛士介入了。」咲耶說。
這座前線居留地實質上就是等同於其他村落。而齊頌魔偶擁有自治能力，這點淳也早就透過夏凱清楚了解到了。
當夏凱內有喝醉酒發酒瘋的冒險者起了爭執，齊頌魔偶便會毫不留情地驅使騎士魔偶，將這些冒險者打入牢獄之中。保釋金可是相當昂貴的。
同樣的，有部分龍人也在夏凱內起了爭端。他們也同樣被關入了牢獄之中。為了保釋族人，該部落的族長可是煞費苦心。
「當然，這個協議的細節還必須跟這邊的齊頌魔偶詳談才行就是了。」咲耶說。「那些埴輪真有這麽聰明的腦袋嗎？」
「那當然。我順便告訴你，我們現在的談話應該也在它們的掌握之中。」
昆騰聽了，瞪大眼睛愣了一下，接著左顧右盼地張望著。
「它們就算被稱作埴輪也不會在意，而且基本上對冒險者都是極為友善的……所以我想你應該是不用放在心上——好了，若要執行這個計劃，那其中最為棘手的，就會是你們銀翼騎士團的立場問題了。」
「你是說我們像是一下子向左邊靠攏，一下子向右邊示好的蝙蝠一樣嗎——唉，其實包含我在內，我們銀翼騎士團的成員都不怎麽在意啦。」
昆騰說，就算接下來他們得同時接受蜥蜴人和龍人們憤怒的目光，他們也可以滿不在乎地繼續做他們想做的事。而事實應該也是如此。
銀翼騎士團從來都不關心這個團體之外的人的感受。而正因為他們這種特質，他們才能滿不在乎地屠殺龍人，也能毫不猶豫地背叛蜥蜴人陣營，一路走到這裏。
因為對他們來說，無論蜥蜴人或是龍人都是『外人』。
他們對於他們所處的社群之內的所有人都非常親切，但對於外人卻極其冷淡——銀翼騎士團就是擁有這種如同獨立聚落一般的團體意識。
也因為這個緣故，淳和咲耶才會對歌澄、枝理、尤佳莉雅和光做出「盡可能跟銀翼騎士團的成員打成一片」的要求。
事實上，在淳和咲耶埋頭在藏書庫內翻閱數據的同時，他們刻意讓歌澄等人加入銀翼騎士團的探索部隊之中，這也是為了同樣的目的。
「——你們得盡量和他們混熟直到讓他們認為，霸者之旗的人都是自己人。」
這也是為什麽咲耶會大膽地打出雙方結盟這樣的一步棋。而此時的淳也非常能夠體認她當時做這個決定的原因。
「那好，我們基本上就以這個方向來布接下來的局吧。」
淳先和咲耶交換了一個眼神，再如此對著昆騰說。
*
淳等人翻遍了藏書庫內的所有數據，從中找到了第三軌道的概略圖。
第三軌道一共有八座浮空島，這點是大家早就已經耳熟能詳的事。根據他們找到的概略圖顯示，這八座浮空島似乎各有各的獨立機能——但說是這麽說，這其實也是龍族文明還統治著整個蒼穹境界的時候的事，到了這個時代，幾乎沒有任何意義了。
他們從中選出了三座島嶼，視為在第三軌道活動時的重要目標——
其一是帝都?拉格斯艾安所在的拉格斯艾安島。
其二是供奉龍神的大神殿所在的史沃斯島。
最後是『異物』巴洛克首次出現的地點，哈斯島。
這三座浮空島之中，有一座島嶼沒有和吉拉夫汐前線居留地地下室的轉移門連接，而那就是哈斯島。
「就正常情況來看，通往第二軌道的關鍵應該會藏在帝都或是大神殿之中吧。」昆騰搔了搔頭說：
「不過以這三座浮空島的構造來說，總覺得通往第二軌道的最後一道關卡會出現在哈斯島啊。」
此時淳和咲耶彼此對望了一眼。
對於現在的霸者之旗來說，他們眼下還有一個重要性遠超出第二軌道的目的地……
——巴洛克監獄。
這個囚禁了艾莉絲的巴洛克監獄就存在第三軌道的八座浮空島之中。
然而，昆騰似乎察覺到了他們這個眼神別有寓意，微微聳了聳肩說：
「我看你們差不多也該透露一下你們到底在盤算什麽了吧？」
淳和咲耶聽了又再次以眼神交換了意見。
咲耶點點頭，這意思是「由你決定」。
(說是這麽說啦……)
淳想了想，昆騰這個人向來都隻執著於『享受有趣的事物』而已。而若是將與艾莉絲有關的事告訴他，這毫無疑問應該會被他納入『有趣的事』的範疇。
——同時，若是能把他拉為夥伴的話……
「我可以告訴你，不過有兩點需要請你注意。」
「如果要我噤口的話，我是不會對其他人說的啦。」
「這是第一點，至於第二點。」
淳開口的同時揚起嘴角。
「我接下來要說的話相當荒謬，就算你不信，也請你別嗤之以鼻喔。」
如此這般，淳、咲耶，還有昆騰三人將自己關進了地下室居住區中的個人用隔間。
昆騰以魔法確認了四周，確定四下安全無虞。
於是，淳便將他和艾莉絲之間的故事從頭到尾敘述了一遍——
包含他和光是目前唯二在『轉生之日』當日的下午，比起其他玩家都晚了半天才經由自己的意願來抵蒼彎境界的事。
他們促使副職業係統開放的始末。
在史葳特涅維爾島上與神秘之座成員的一戰。
鈴蘭的事。以及解放夏凱的過程中，神秘之座的間諜潛入了黃金果實倶樂部內的事。
還有艾莉絲在夏凱短暫出現迎接他們時所說的話。
以及鈴蘭夢中出現的，巴洛克監獄這個詞匯……
淳花了三十分鍾敘述完之後，昆騰顯露出一臉不悅的表情。
「那個……昆騰，剛剛說的事情有什麽地方讓你覺得在意嗎？」
「啥？」
這位銀翼騎士團的公會長應聲的同時，似乎覺得非常不愉快，他重重地哼了一聲，顯露出一臉氣氛的表情。
「你們很過分耶！竟然把我拋到一邊，自己享受了一趟這麽有趣的冒險！太可惡了！」
「誰理你啊！」
——竟然是這樣的反映……淳拍了一下額頭歎了一口氣，另一方麵，咲耶則是喜孜孜地笑著說：
「哈哈，就是再聽一次，也還是覺得你這趟旅程真是精彩萬分呢~~人家真是羨慕到不行呀。」
「你閉嘴啦！」
說到底，淳之所以會在亞塔利雅島上吃足苦頭，全都是因為咲耶害的。
「不過……這樣啊，你們全員的職業都顯示為『不明』，原來是鳳凰衛士這個副職業的影響。能複活真是太方便了，要是你們之中有重裝戰士取得這個職業，我一定馬上要他來當我們公會的主戰肉盾。」
「你們家已經有黑化大人了啦。」
銀翼騎士團的主力防禦型角色是伯爾帕丁，淳昨天隻瞥過一眼，但光是這一瞥，就足以讓淳了解，這人是相當厲害的肉盾。
「要是一般mmo的話，以戰死為前提強行偵察的方案也不是不可行，不過……」
淳邊說邊搖頭。
「在『