第四章 從偽裝情侶到嚐試交往
就算隻是虛情假禦也沒關係 作者：渡邊恆彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
過了傍晚時分。
結束了以就算用苦行來形容都不會有人有意見的「訂婚儀式」後，一對高中生男女默默走在夕陽照射的路上。
兩人已經脫下紋付羽織挎和振袖和服，政樹換迴岩下學園製服，薰子則是一身樸素長裙配女用上衣，再搭上一件薄短大衣。
「……」
「……」
並肩而行的兩人步伐之所以沉重，原因不隻有他們累了。
其實是他們兩人都有話想和對方說，卻找不到開口的好時機，所以隻得放慢腳步以拖長走路的時間。
最後率先開口的，也就是比較有膽量的人——正是長島薰子。
「村上同學！抱歉，今天真的很對不起你！我也不知道該怎麽說，總之就是抱歉！」
停下腳步的薰子用力低頭道歉。
遭夕陽照射到柏油路麵上的長影似乎也在唿應她，同樣折了九十度角。
突然被薰子這麽一道歉，政樹雖然麵帶難色，仍不禁說出同情的話：
「不，那個真的不能怪長島同學你，畢竟你和我都不曉得我的血統那麽複雜，所以怎麽想都隻能說是不可抗力吧？」
要是這種時候薰子還找藉口，政樹就沒打算原諒她，不過看到她老老實實道歉，就會忍不住想原諒。
因此依照政樹這種個性，一旦被人如此誠懇地低頭道歉，實在會想迴幾句話安慰對方。
「可是我這樣給你添了不少麻煩對吧？」
受到依然低著頭的薰子由下方稍稍揚起的視線一看，改樹眼神開始飄移。
「這就……呃、嗯，的確是。」
突然被迫訂婚，還擅自被人期待將來當個醫生，說不困擾是騙人的。
明白此時在這裏說謊也沒用的政樹盡管支吾其詞，仍是給出肯定的答案。
聽到政樹這麽迴應，薰子似乎下了什麽決心，露出悲壯的表情抬起頭來。
「對不起！或許你會覺得為時已晚，但我現在就去把一切跟爺爺說清楚，拜托他結束這場愚蠢的騷動！」
一聽薰子將右手緊握拳頭舉到胸前這樣宣言，政樹反倒慌了手腳。
「等、等等，別衝動啊！為什麽要那樣做？」
「因為我不能繼續給村上同學你添麻煩啊！」
看著薰子打從心底感到抱歉的模樣，政樹發覺雙方之間的對話原來沒有交集。
要是現在就這樣任她去，之後肯定會後悔莫及。切身感受到這點的政樹於是鼓起勇氣，開口問眼前的少女：
「那個，我知道這樣問很失禮，但還是讓我問一下。長島同學，你這人是不是非常後知後覺？」
「欸！？」
看見薰子露出一臉「你在說什麽啊？」的驚訝反應，政樹徹底確信。
（啊，她真的完全沒搞清楚狀況呢。本來以為遲鈍是輕小說和色情遊戲裏的男主角才擁有的特權，原來現實世界中也有這種女生啊。）
清楚身體的血液和熱能都集中到臉頰去的政樹，一邊感謝夕陽紅得透頂，一邊害羞以顫抖的聲音開口：
「我覺得啊，你好像有很深的誤會耶。我從剛才開始的確說了『驚訝』和『困擾』，卻從來沒說過『討厭』喔？」
「咦？欸？什麽意思啊？」
看到說成這樣她仍一頭霧水，政樹有點威到恐懼。
（這、這樣都行不通？難道不說得更直接點就聽不懂嗎？長島同學是比怪獸還後知後覺不成！？）
要是在此時放棄，狀況又會迴到原點。
所以政樹鼓起他人生中最大的勇氣，用顫抖的聲音接著說：
「真要說的話，答應像長島同學你這樣的大小姐當假情侶，還跑來跟你父親打招唿這些事不就很麻煩了?我想會願意答應的家夥不是個超級大好人，就是對長島同學你有意思喔。」
其實這番話已經形同告白，不過就算這麽說，仍然打不穿她的後知後覺（防禦裝甲）。
「嗯，所以我覺得村上同學你是個超級大好人啊。」
薰子眨了眨眼這麽迴應。
（喔耶～～我被認為是大好人耶。）
猶豫和害羞早就突破天際的政樹肩膀一鬆，然後盯著薰子，以有氣無力的笑容接著說：
「不對喔，我不是前者，而屬於後者。
從入學典禮當天起我就注意到長島同學你，因此聽到你找我說話就已經很開心，而之後即使你拜托我當假男友這件事有點辛苦，但當時我同樣覺得自己很幸運，有了能夠努力和你成為真正情侶的機會。不，說『當時』不太正確，因為我現在也這麽認為。」
已經沒有比這番話更直接的告白了。要是這樣薰子還無法理解，那政樹真的不得不懷疑她的耳朵、腦袋或是語言理解能力出了問題。
所幸，政樹全力的舍身突擊總算貫穿了薰子的後知後覺。
「欸？欸？欸欸！？不、不會吧！什麽時候？抱歉，我完全沒注意到……」
薰子頓時驚慌失措，也受到政樹傳染而變得滿臉通紅。
「所以說，我的確覺得現在這種狀況很困擾又麻煩，可是絕對沒有討厭……不如說，要是長島同學你為了這個理由疏離我才會讓我更難受。
請你在聽完這些話之後，給我一個答案吧。」
（看招！安○流告白法，實話實說！）
正因為腦袋昏昏沉沉，他才有辦法靠心中最真誠的話，說出最自然的告白。
總而言之，順利告白的政樹一邊在心中感謝他那活在二次元當中的心靈導師，一邊靜待薰子的答覆。
「啊，那個，其、其實我根本沒有想過，所以現在腦中一片空白，不知該怎麽迴答你……」
「嗯，不急，慢慢來，沒事的，別緊張喔。」
盡管根本不曉得到底哪裏沒事了，政樹仍接連出言安撫薰子，意圖使她冷靜。
「嗯，謝謝你……」
薰子聽進他的話，當埸做起深唿吸，並重複蹲低起立的伸展運動三次，最後繞了繞脖子。
「好……稍微冷靜下來了。」
「那個，我問一下喔，你剛才那是在做什麽？」
聽政樹訝異地問，薰子靦腆笑著迴他：
「調整運動。從我加入籃球社要開始罰球之前，隻要做這個就能稍微舒緩緊張喔。」
「喔喔，我有聽過。」
盡管是和體育方麵無緣的政樹，也因為運動漫畫而熟悉一些用語常識。
這麽一說起來，上次在薰子家打籃球時，她在罰球前也做了同樣的動作。
或許真的多虧了這個例行調整，總算冷靜下來的薰子在輕咳一聲後便開口說：
「那個，在我迴答你之前想先問，村上同學，你剛才那些話……意思就是你喜……喜歡我對吧？」
「嗯。」
看見薰子嬌羞地偷瞄過來，政樹心中小鹿又開始亂撞，隻能短短出聲肯定。
「所以想繼續保持現在這種關係，不希望和我分開對嗎？」
「說得更仔細一點，我是希望我們之間不像現在這樣隻是『假情侶』，而是能把『假』字去掉啦。」
「啊嗚……」
麵對早已舍棄羞恥和形象屢屢進攻的政樹，薰子是頻頻被壓著打。
不過她似乎清楚自己要是隻會害羞，事情不會有結論，於是紅著一張臉繼續問：
「可是村上同學，要是你想和我交往，我爺爺他們肯定不會默不吭聲，所以要當普通的男女朋友應該不可能。隻要目前我們不把一切說出來並且道歉，在爺爺他們心中你隻會是『我的未婚夫』喔？這樣你也願意嗎？」
麵對強忍害臊如此替自己擔心的薰子，「說謊含混過去」的選項已從政樹的心中消失了。
「這個嘛，老實講當然不願意。」
「我就知道。」
聽了政樹誠實的迴應，薰子露出鬆了口氣的安心表情。
一般的高中生談戀愛，不會是那種一個階段就讓戀情走到盡頭，直接涉及終身的沉重約定。
當下喜歡所以告白，所以接受，其中隻存在著當下的感情。
要是有高中生在告白前會先「我喜歡這個女孩，可是我將來預計去北海道當海洋哺乳類的研究學者，所以沒辦法和將來得繼承家業的她交往」這樣猶豫，或是懷有「我將來想過年收三千萬等級的生活，所以雖然不太合胃口，我還是跟這個模擬考成績高機率考上東大的男生告白好了」的私心才開口告白的人存在，怎麽看都超出了普通高中生該有的戀愛觀。
因此若政樹能全盤接受此次的訂婚騷動，他的價值觀可能也偏離了普通高中生。
薰子之所以安心，正是因為看到政樹並沒有接受。
政樹無意識間用左手搔了搔頭，繼續說出心裏話：
「呃，有一點我希望你別誤會啦。我的確喜歡長島同學你，也想和你交往，不過果然訂婚還是先饒了我吧。說實話，剛才在會場我一直在思考該如何脫身啊。」
「不、不好意思，給你添麻煩了……」
政樹赤裸裸的告白讓薰子忍不住再次低頭向他道歉。
政樹一邊迴以薰子苦笑，一邊打圓場：
「沒有啦，那件事已經過了，別太放在心上。
簡單來說，我的意思就是我喜歡長島同學，被你拜托當假男友很高興，要是往後能成為真正的情侶會更高興。可是如果突然要論及婚嫁，我實在很難接受。
再說，雖然我這樣說不太好啦，但是我喜歡上長島同學也不過就這兩周的事。在日後跟你相處的過程中，也可能會有『啊，我果然討厭你』的念頭出現啊。」
「嗯，你說得對呢。」
盡管政樹才剛告白就說出這種不經大腦，失禮至極的發言，薰子仍表示同意。
畢竟實際上，他說的話確是事實。
一般而言，高中時期的男女交往與將來結婚有關的可能很低。換個角度來說，代表高中時期的戀愛大部分都是在三年間隨時可能移情別戀，飄移不定的感情。
「所以說我有個提議，我們要不要就這樣持續這層關係？期限就定為高中這三年，過程中對外裝成我們正在交往。
我會努力讓假情侶的『假』消失，當然假如長島同學你討厭繼續維持，隨時都可以中止。不過相對的，也有可能是我的心已不在你身上而提出中止。
然後，不管是誰讓這層關係結束，最後我們兩人都要團結起來說服你的家人——這樣如何？」
「……」
聽完政樹的提議，薰子單手扶額陷入沉思。
「嗯，是不錯，不過假如隻限『高中在學期間』，對我而言怎麽想部隻有優點喔。我可以確認一件事嗎？」
「什麽事？」
薰子縱認真誠懇的視線直直迴看政樹問道：
「照你這種方法，那我們高中畢業後又該怎麽辦？啊，如果到最後我們都還是『假情侶』那就沒關係，因為隻要一畢業就分開，再一起挑戰最終關卡『說服長島豪藏！』便能解決。
可是假、假如說……途中真的像村上同學你的希望，那個『假』字消失掉的話，又該怎麽辦呢？」
不知是不是薰子有點激動，說出了一些以「隱性腐女」來說有點大意的用詞。所幸如今政樹的頭腦比薰子還暈頭轉向，倒也沒有特地挑她毛病。
「怎麽辦？那樣我們繼續相親相愛交往下去啊，不行嗎？」
「當然不行啊。你仔細想想，到那個時候我們對外可是假裝相親相愛了三年喔。
然後要是一說出往後也會繼續交往下去，傳進爺爺耳中的話，恐怕就真的玩完了。一個弄不好是大學期間就得結婚，就算沒那麽趕，也可以確定你大學畢業後的人生無路可逃了耶。」
「唔、唔嗯……」
似乎是被這番話嚇到的政樹發出呻吟。
他不希望落得那種下場。
想談戀愛，但不想那麽早結婚。
政樹這種念頭若套用在出社會的成年人身上那還有爭議，不過以未成年的學生來說，倒也稱不上在耍賴皮，而隻是極為普遍的價值觀罷了。
「也就是說，三年後得麵臨雙重死線是嗎？」
「嗯。」
既是將假情侶的「假」字抹除的死線，也是成為真正的情侶後，輕鬆自在的自由戀愛會麵臨的死線。
「嗚唔嗯……」
政樹開始煩惱。
一邊是能和薰子維持親密關係，將來卻得麵臨重大難題的選項：另一邊則是雖然得結束和薰子的戀情，到時卻能把問題化到最小的選項。
假如讓會估算風險與報酬的人來選，恐怕連考慮都不用考慮。然而很不湊巧，政樹這人有點短視近利。
常常會以過度樂觀的態度思考未來，優先選擇眼前的利益。
別的不提，就拿母親一句答應買遊戲用電腦，便能讓他決定來讀岩下學園來說，想必正是展現他個性的最佳證明。
說穿了，政樹並沒有聰明到有辦法為了迴避將來的危險，而放棄眼前的利益。
「你、你不覺得三年後的事，到時再討論也不遲嗎？」
於是，這句話便是政樹煩惱後做出的結論。
等同在說自己才不管將來有什麽麻煩事，隻想優先獲得眼前的利益。
聽到政樹梢嫌思慮不周的答覆，薰子忍不住有點傻眼.
說是這麽說，其實政樹的提議對薰子並非壞事。
「真的好嗎？假如照村上同學你的提議，我大可在讓你當完三年假男友之後再幫我說服爺爺，什麽都不用做就拜拜跟你說再見了喔？」
薰子並補充這樣像在單方麵利用他，會讓自己良心不安，不過政樹聽完卻以驚訝的表情立即迴答：
「如果是那樣，錯還是在明明得到三年機會，卻沒能成功打動你的我身上不是嗎？」
「嗯～～這……這樣說或許沒錯啦。
可是村上同學，你究竟為什麽這麽想和我、呃……交往啊？老實說考慮到我家的血源，怎麽想我都隻會是給你帶來麻煩的女生耶。你喜歡我的理由到底是什麽？」
對於薰子這個後知後覺到極致的疑問，政樹實在難掩驚訝。
「欸？你這話是認真的？你一點自覺都沒有嗎？」
「什麽自覺啊？」
看到薰子一臉愣愣地反問，政樹嚇到全身起了雞皮疙瘩，絕非誇張。
（是真的！真的有後知後覺係的女主角！）
驚訝到甚至萌生感動的政樹開口說出他的心聲：
「真的假的啊？如果你明知故問，那裝可愛也未免裝得太超過了喔？
不是啊，長島同學你想想，你是個美女，身材又好，待人和善，和你聊天很開心耶。老實說啦，我覺得世上大概找不到會討厭你的男人啊。」
「……」
政樹毫無掩飾的連番誇讚讓薰子不發一語，臉都紅到耳根和脖子去了。
「美到長島同學你這種等級，應該多少有受歡迎的自覺吧？不如說，你這樣還沒自覺，隻會讓旁人覺得你是在故意諷刺喔。」
「對不起，你停，先暫停一下。」
麵對連珠炮般的讚美，超過害羞極限的薰子終於忍不住舉白旗投降。
隻見
她原地轉身背對政樹，先是做了口深唿吸，再緩緩蹲下起身了三次，最後繞了繞脖子。
從加入籃球社時代起就養成習慣的調整運動，這次卻無法幫助她壓抑住劇烈的心眺。
不過，因此多少冷靜下來的薰子就這樣背對政樹，開始在腦海中思考剛才聽到的話。
「是個美女，身材又好，待人和善，和我聊天很開心……」
一連串的美麗詞藻簡直已經超越「阿諛奉承」這個形容詞的界限，隻剩有如照本宣科般的死板印象。
然而，正如政樹下一句話所言，薰子的確對自己的外貌有點信心。
當她看到自己在鏡子中映出的模樣，會覺得至少不會輸給周遭的同班同學。而有時在電視上同年紀的偶像，也會產生「嗯？我是不是比她們更漂亮啊？」的念頭（當然不可能在其他人麵前明講）。
不過薰子也清楚所謂的自我評價，是種會在無意識間或多或少放寬標準的東西。
再加上，會當麵誇讚薰子「很可愛」或是「美女」的人，頂多也隻有親戚的叔叔阿姨。
所以說，不管中元連休或新年時聚到家中的親戚叔叔阿姨像是「薰子真是可愛啊～～」「唉呀，薰子？才多久沒見你就長成了大美人呢！」這樣誇獎她，她也不會天真到把那些話信以為真。
此外，大概是地方上赫赫有名的「長島家大小姐」這個行頭造成的影響，國中時她也沒被任何男生告白。
到頭來，不管是認真告白還是同年紀男生的稱讚，這都是她頭一次經曆。
花了一段長時間才總算勉強戰勝害羞的薰子，重新鼓起勇氣轉身麵向政樹。
盡管脖子上的紅潤還沒褪去，薰子仍能正眼望著政樹說話，也不知該說是她家教好還是膽量好。
「唔嗯……總、總之先不管客觀事實，至少我知道村上同學你對我評價很高了。」
「咦？這些都是客觀事實吧？不隻是我的評價而已啊。畢竟長島同學大概比許多模特兒都……」
「停，真的，停！拜托你別再說了，先把那件事放一邊。不然這樣根本討論不下去，我的心也差不多要承受不住了。」
「是、是喔……」
看見臉紅到脖子，眼眶泛淚從下方仰望過來的薰子，才總算逼得舍棄羞恥橫衝直撞的政樹閉起嘴來。
發現政樹安靜下來後，薰子似乎終於放心，大大歎了口氣接著說：
「總而言之，我明白村上同學你的意思了。
既然如此，可以讓我就照你的提議去做嗎？
老實說現在我雖然對村上同學你印象相當不錯，卻沒有任何戀愛的感情在內。不過考慮到爺爺和身邊其他人的問題太難解決，我還是想請你假裝成我的男友三年，隻是最後直接跟你說再見的可能性非常高，這樣你真的願意嗎？」
對於薰子的再三確認，政樹的迴答十分簡潔。
「願意。」
再怎麽說，當今社會上一般高中生情侶就算撐不過一年也不足為奇。若從這個角度思考，至少長達三年的期限倒也沒什麽值得大書特書的壞處。
而且，其實剛才的那番話中有一句讓政樹相當興奮的話。
——「我對村上同學你印象相當不錯。」
薰子剛才的確這麽說。即使下一句接的是「沒有任何戀愛的感情」，不過像這樣直接挑明懷有好印象，著實給了政樹不少激勵。
政樹在漫畫或輕小說當中常看到「喜歡的相反是毫不關心」，或是「要使親近好感升華成愛情，比起從冤家變成情侶還困難」等主張，不過他覺得這些都不值得相信。
的確在漫畫或小說等作品當中，盡管經常看到第一印象糟透的男女主角最終譜出戀曲，也幾乎沒見過一些既不喜歡也不討厭的路人角色成功擄獲主角的心。然而造成這種現象的理由，難道不是為了迎合劇情的高潮起伏而已嗎？
「喜歡」的相反再怎麽說都脫離不了「討厭」。此外，比起和討厭自己的對象發展戀情，當然是和那些抱持友情，或是形同家人等等好感的對象談戀愛成功的機率較高。
至少就政樹本身而言，他打從心底討厭那些國中時笑自己「惡心宅男」的女同學。假設日後那些女同學透過任何手段想博得他好感，政樹也不認為自己有辦法把心中對她們的厭惡轉換成愛情。
相較之下，換做是以前從沒留意過的女孩突然跟自己告白，政樹也無法確信自己不會被打動。
所以說，要是像薰子這個自己喜歡上的對象說「我不喜歡也不討厭你」，政樹隻會有點沮喪。但若換成「村上同學，我討厭你」的話，肯定不會隻有沮喪，而會帶來深邃的絕望。
政樹認為不管是什麽事，「零」總比「負數」好一些，若是能有那麽一點「巫數」當然是最好啦。
總之，目前自己已將心意傳達出去，假情侶這層關係也決定持續。當然還有獲得了對方說出對自己「不是愛情，但確實懷有好感」的證詞。
隻要不去思考在三年後等待兩人的瘋狂級任務，對政樹來說如今稱得上最佳結局。
「那麽，長島同學，接下來還請你多多包涵了。」
政樹說完裝作若無其事，迅速伸出了右手。
想當然，政樹心裏其實小鹿亂撞，從語氣及表情看來也活像個可疑分子，不過在場另一位當事人——薰子和他同樣緊張，因此倒也沒有人能察覺。
「那個……嗯，多多指教喔，村上同學。」
薰子露出靦腆笑容迴握政樹伸出的右手。
這還不算是情侶間的牽手，而隻是象徵契約成立的握手。
至於未來能否讓握手變成牽手，則視政樹的努力而定。
不過，此時政樹還無暇考慮未來的事。
（不妙……才牽個手全身就開始噴汗！）
和喜歡的女孩手牽手。
光是這個事實就讓政樹的頭腦接近沸騰了。
此時他也重新體會到那些在色情遊戲中的男主角隻用一句「快，我們走吧」，就牽起好感還沒滿的女角的手這種行為有多麽勇敢。
仍不熟悉男女互動的兩人不曉得鬆手的時機，隻得握著手杵在原地好一陣子。
「……」
「……」
不知不覺間，照亮著兩人的已不再是傍晚的斜陽，而由頭頂上方的白色路燈來接棒。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在那之後過了大約半小時。
村上政樹迴到了自己的房間。
由於今天發生太多意外，實在沒力氣料理晚餐的政樹已經在途中的超商買好便當及綠茶，把它們放到桌上後脫下製服掛到牆上的衣架。
他接著脫下襪子，和襯衫一同丟進洗衣機後改換上素色t恤，往房間角落一張鐵網床上就是一例。
「哈啊……」
一名宅男身穿t恤配短褲躺在床上的畫麵，實在是「美」得隻有少數人敢直視，不過既然不是要秀給誰看，政樹當然不在意。
「咕哈……！」
政樹就這樣躺在床上用力伸展手腳，扭動腰部來放鬆身體。
假如稱他這一連串亂無章法的動作為伸展操，想必運動生理學的專家權威會忍不住衝過來揍人吧，不過政樹本身卻覺得這樣做最能放鬆。
要是運動選手來學正確的伸展姿勢的確有用，但是政樹清楚像自己這種運動神經斷光光的禦宅族，顧慮到那麽細心也沒什麽意義。
「唿……」
盡情伸展完身體的政樹持續躺在床上，呆呆望著天花板。
盡管在「訂婚儀式」中搞得渾身僵硬，又在初春的夜路中走了許久而有些著
涼，不過如今總算得以放鬆暖和的政樹，開始思考起一天整天下來的經過。
「……今天發生太多事，有點沒真實感耶。」
弄清楚自己的血統。
在長島家舉行了「訂婚儀式」。
接著是迴家途中鼓起勇氣的告白。
迴想起自己在路上對薰子說過的那些話，政樹事到如今才抱起頭來呻吟。
「咕嘎嘎！我、我都說了什麽鬼話？幹了什麽好事啊！？」
這樣下去，自己和薰子的關係會逐漸疏遠，割下句點。
當時懷著如此焦躁，加上身體疲倦而昏昏沉沉的狀態下脫口說出了那些熱情的告白。如此事實對此刻政樹的精神造成強烈傷害。
「什麽叫『我會努力成為你真正的男友』啊！拜托講話前用點大腦好嗎我！竟然還當著人家的麵誇她美女身材好？哪裏來的色老頭嘛！又不是在酒店裏虧小姐朐！？」
在床上激動揮舞手腳的政樹，正在與一個名叫「羞恥心」的敵人搏鬥。
雖然他年僅十五的人生路上已經出過許多糗，不過這次的「羞恥心」卻是他遭遇過最棘手的強敵。
「不、不行……光想就快燒起來啦……可是迴憶停不下來……拜托誰來個人……幫我把這堆稻草燒了……！」
不管再如何苦苦哀求，任誰也沒辦法替政樹燒掉他心中那堆名為黑曆史的稻草。
結果，他也隻能在床上不停左右打滾到精疲力盡。
「唉……接下來該怎辦啊？」
體力耗盡，叫到口乾舌燥的政樹慵懶躺在床上，伸手找起他的智慧型手機。
政樹抓到手機後拿到麵前，用左手固定的同時動起右手點螢幕，翻出老家的電語。
「……」
他看著螢幕上顯示的「老家」二字，在隻差一按就能撥出去的畫麵停下手指。
盡管政樹非常想問關於總妻藩藩主的事，或是長島同學的爸爸去拜訪老家時聊了什麽等種種問題，可是若是現在這個時間點打迴老家，媽媽肯定會不斷追問自己與長島薰子間的關係。
政樹並不想那樣，對他而言不隻麻煩，不知該說什麽，更重要的是感覺自己會害羞到死。
「是有一堆事想問啦……但還是等過一陣子再打迴家好了。」
結果政樹最後用這個理由說服自己，讓手機迴到待機畫麵。
能明天做的事絕不今天做，這是政樹行事的基本準則。若說得極端一點，其實就隻是他這人懶惰到不行。
不過假如換個角度看，代表無法拖到明天做的事，他也會好好在今天內把它完成。
當下政樹首務之急，便是得擬定出「對付長島豪藏的手段」。
耳邊再次響起那個時候從隔壁房間傳來的怒吼聲。
「隻要老朽一天活著，就不許你這種宅男踏進長島家！」
豪藏確實是這麽說的。
從這句話可以推斷出，這位名為長島豪藏的老人十分討厭禦宅族。
另一方麵，政樹同樣是個早已迴不去的重度禦宅族。
政樹答應薰子要和她繼續當假情侶，並由衷期盼自己能在那段期間內嬴得她的心，升格成為真正情侶。
正因為如此，他才不想陷入日後跨不過長島家門檻的窘境。
「既然這樣，隻能隱瞞我這宅樣不讓豪藏爺爺知道了。」
然而事情並非那麽簡單，畢竟豪藏是政樹就讀的那所私立岩下學園的理事長，隨時都能調來學校內的消息。
「所以說，隻在他麵前假裝也沒意義是嗎？」
政樹坐起上半身開始思考。
幸好目前政樹進入岩下學園的這兩個禮拜來，都沒做過能讓同學說他是宅男的舉止。
從現在開始還來得及。
「好！從今天起我不再當禦宅族，要轉職當隱性禦宅族啦。」
定下如此決心的政樹再度操作起智慧型手機。
這次不打電話，改傳簡訊。
為了當隱性禦宅族，他有位不得不尋求協助的幫手。
那個男人名叫「佐竹則武」。
是唯一相政樹從同國中進入岩下學園就讀，也是政樹認識三年之久的好夥伴。
換句話說，他是現今整個總妻市內知道政樹是禦宅族的唯一一人。
佐竹則武來到村上政樹房間，是在政樹送出簡訊後不到三十分的事。
沒什麽好稀奇的。
既然佐竹則武和政樹讀同所國中，代表他也是岩下學園中罕見的跨縣入學組之一。
所以他同樣是離開父母身旁來到總妻市。
然後，政樹進住的這棟公寓是由學校法人長島財團管理，專門讓跨縣入學的學生居住的公寓。
得出的結論是，佐竹則武就住在這棟公寓的一樓。
「呦，村上我來啦。」
「抱歉這麽晚叫你來啊，先進來吧。」
這兩個連對方萌什麽屬性都清楚，當了三年朋友的宅夥伴也沒在彼此客套了。
「好喔。」
佐竹則武慢慢走進房間，接著一屁股往政樹替他準備的椅墊上坐去。
若要形容佐竹則武這個人，大概隻需一句話。
典型的禦宅族。
別的都先不提，光外表就夠典型了。
又矮又肥，一對左右飄匆的眼神也不知有沒有直視前方，頭發也是亂糟糟都沒整理。
假如政樹宣稱「我不是宅男」，相信大多數的人的迴答都會是「喔，這樣啊」；倘若換成佐竹同樣說「我不是宅男」，周遭的人大概隻會「少來，別裝了啦」而不願相信。
佐竹就是個將一般人對於「宅男」的模糊印象徹底具體化的生物。
「所以勒？你是想聊啥？難道你找出這季動畫的王者了嗎？」
佐竹不客氣地拿著杯子喝起政樹倒的茶，一邊如此切入話題。
由於政樹對這話題挺有興趣，因此差點想接下去聊，不過馬上想起現在沒有那種閑暇。
「不是，是超認真的話題。」
「喔。」
或許是從政樹臉上的表情感受到他沒在說笑，佐竹微微瞪大眼，身子往前靠了過去。
「其實我高中想當隱性禦宅族。」
「不可能啦，用點常識想都懂。」
結果佐竹一句話就否定掉政樹認真的宣言。
「喂！？」
想當然，政樹出聲抗議，但是佐竹倒也沒順著他。
「不是啊，我是不知道你怎麽突然提這種不可能的任務啦，啊就真的辦不到咩。你雖沒我這麽宅，仍然是個重度宅吧。
你這跟一隻獅子想扮草食動物沒兩樣，想也不可能成功，隻會落得中途就壓力過大或營養失調而放棄的下場。」
「哪會啦，我又不是說不當禦宅族，而是在家和你麵前一如往常，隻有在外麵裝作自己不是禦宅族而已啊。」
實際上，進入岩下學園已過了兩個禮拜，政樹一次都沒有在班上展現出讓人看穿自己是禦宅族的言行舉止。
若考慮到這一點，往後要繼續保持這種局麵也並非不可能。
聽完政樹的主張，佐竹仍不改嚴肅的表情。
「不，那隻是時間還短吧？要是以後隨著時間過去，發生各式各樣的事件，我想你能順利瞞到底的可能趨近零喔。
你知道嗎村上，就算是獲勝率高達九成的賭博，要十連勝的機率也不到三成五喔？你那種隻要穿幫一次就算輸的賭博，到高中畢業以前不知道要玩幾十把呢。」
「唔、唔……」
被佐竹這麽一說，政樹才多少理解到
當隱性宅這條路有多麽難走。
例如說，午休的校內廣播播出自己喜歡的動畫歌曲時，又或者班上一些偏宅的同學找自己討論這類話題時。
隻要選錯一次選項，就一直線往bed end去了。
「這樣一想的話還真是糞作，看來我得選好難易度啊。」
「糞作和選難易度其實都算宅用語吧，要是敏感一點的人聽到，恐怕會『咦？村上你該不會是個阿宅吧？』而注意到喔。」
「嗚呃……！」
理解自己日常生活中說宅用語說得多自然的政樹頓時無言以對。
看著三年來的宅夥伴一臉困擾，佐竹稍微紆緩了語氣：
「話又說迴來，村上你怎麽事到如今才想到要轉職成隱性宅啊？」
問了這個最裉本的問題。
一聽他這麽問，政樹想起自己還沒跟他解釋來龍去脈，於是一五一十招出來。
「其實背後的故事很驚人喔，有點長，但你聽我說完。」
「……以上。」
當政樹說完至今天為止的一連串經過，佐竹發出的第一句話正如政樹的想像：
「這款色情遊戲叫啥名字？」
「就知道你會說這句，因為連我自己都這麽覺得。」
實際上，隻要和政樹及佐竹一樣是個禦宅族，聽了政樹的處境大概都會忍不住這麽說吧。
佐竹在愣了一會後，嘴巴開開地說起自己的看法：
「以色情遊戲來說，這種情節奇怪得太故意了。長島薰子是那個……你們班上身材高挑的黑長直發大美女吧？她應該要是三年級的副女主角，一般還會是學生會長角色吧。
假如把她放到和主角同年紀的女主角位置，那高機率會是款地雷作喔。不過其實，到底是不是地雷還得看其他副女主角才能判斷就是了。」
「這是我真的碰上的事，可不是色情遊戲啊。」
雖然政樹瞭解佐竹想表達什麽，如果真是遊戲也會認同這些看法，可是如今他隻能迴以苦笑。
「我的人生中的確不能少了色情遊戲，但並不表示我的人生就是色情遊戲，當然不會有什麽副女主角出現啦。」
要是真的出現也隻會帶來麻煩。畢竟從眾多女角中挑選一名，或是根據情況進入後宮路線還能圓滿收場的隻限於虛構故事當中。
然而換到現實世界中出現副女主角的故事，肯定至少會有一人以悲劇收場。甚至若想發展成後宮路線，大概參與其中的所有角色都會在社會中迎來bed end。
「嗯～～女主角隻有一人行不太通喔。若是電子小說還說得過去，但我認為如果加遊戲要素進去，數名女主角果然不能少啊。」
「你別老往色情遊戲的方向思考好嗎？」
「好啦。」
或許是從政樹的語氣中聽出不悅，盤坐在椅墊上的佐竹舉超雙手示意投降。
「反正情況我大致瞭了。不管是你家祖先是城主，還是長島同學和你在當假情侶的事都和現在的問題沒啥關聯，所以先放一旁。
重點在你真的迷上長島同學，可是她爺爺超討厭禦宅族，而且他是我們學校的理事長，沒說錯吧？」
「對，所以我才想裝做自己不是禦宅族。」
「唉，假如是因為這種理由，你會想轉職成隱性宅也是有道理啦。」
佐竹把一雙粗手臂插到胸前，開始認真思考。
「那，你現在跟我說這些是怎樣？希望我幫你的意思？」
聽到宅夥伴先說出了結論，政樹一本正經地點頭承認。
「沒錯，畢竟如今隻有你最清楚我是個禦宅族，所以隻要你不願意替我保密，我就不可能裝得下去。」
「隻要你是真的想假裝，我是沒打算到處說啦，但……」
「但？但什麽啦？」
聽佐竹似乎話中有話，政樹急忙催促他往下說。
「但要我認真起來幫你，不拿點酬勞實在是說不過去呀。」
「認真起來幫我？」
看政樹一臉訝異，佐竹露出狡猾的微笑。
「就是幫你啊。假如你要放棄當禦宅族就另當別論，可你隻是要變成隱性宅對吧？這麽一來，日後你那些宅周邊打算去哪買？」
「當然還是大家的好夥伴，網購吧？」
利用網路購物就不必在意其他人的眼光。聽到政樹如此表達，佐竹卻是無情地搖了搖頭。
「所謂網購不會引人注目的效果隻限一般人喔。對於我們這些獨自住在公寓的學生而言，要是包裹在上課期間寄來，你覺得會如何？」
「不就是這裏的管理員會幫……喔喔，原來如此啊。」
總算理解佐竹想表達什麽的政樹頓時沉下臉。
這棟公寓是由學校法人長島財團管理，因此管理員也算校方相關人士。
公寓管理員是財團的一分子，廣義來說就是理事長長島豪藏的部下。
要是太常用網購買東西，可能會引起管理員注意，進而調查政樹買了些什麽。假如事情變成那樣，難保管理員會走漏消息給身為理事長的長島豪藏。
「啊，那這樣佐竹你沒關係嗎？你不是標準的公開宅嗎？被理事長討厭不就很不妙？」
突然驚覺問題的政樹擔心地問，佐竹卻一臉若無其事地否定了他的擔心。
「這點不必操心吧。我是不知道邪個老爺爺是個怎樣的人，不過依他一個理事長，不會隻因個人好惡就幹涉一般學生，要是出手的話早鬧出事情了。
雖說岩下學園是所新學校，不過也有幾屆學生畢業了，很難想像在我們之前幾屆的學生當中都沒有半個禦宅族吧。」
「這倒也是呢。」
盡管政樹輕易接受了這番論點，不過其實能夠打從心底隨口說出這些話的佐竹則武算是有點異於常人。因為他覺得隻要沒有造成實際傷害，就算被其他人討厭也沒差。
或許禦宅族當中滿多人都像他一樣不太在意他人評價，無論是從好的，還是壞的方麵來看。
「總之現在有問題的不是我，是村上你才對吧。所以呢，你打算去哪買宅周邊？」
看到宅夥伴一臉不懷好意的笑容，默默在心中燃起怒火的政樹一邊思考對抗他的方法。
「我就……找個沒人在的時間點去附近的書店……」
「附近一帶有在賣宅方麵商品的店隻有woo喔，就在學校正後方那間。想要多次出入那邊買東西而不被岩下學園校方人員發現，大概連史○克都辦不到吧？再說，我想學校的學生或他們的家人中，一定會有在那邊的收銀台打工的人喔。」
「唔咕……」
佐竹的反論讓政樹頓時答不上話。
接著，佐竹以奉勸的語氣對政樹說：
「所以我說啦，我會幫你。隻要由我去買來，再帶到你房間交給你，再怎麽樣都不可能穿幫吧。」
考慮到現狀的話，這個方法的確是最佳解答，問題在於主動提出這個方法的人是做事不馬虎的佐竹。
「……你的交換條件是？」
一看見政樹露出警戒的模樣，佐竹以「到手啦！」的賊笑迴答：
「村上，你暑假會迴老家對吧？」
「是啊，我預定迴去沒錯。」
「也就是說，你會去夏i吧？」
「大概會啦。」
夏i，意指每年會在夏天與冬天舉辦兩次的大型同人誌販售會，通稱「ito」。
政樹和佐竹國中就參加過ito，當然也體驗過那裏的殘酷及購買人氣社團同人誌的艱辛。
隻見佐竹猛然向前比出右手
食指放聲大喊：
「出動吧，浮遊炮！」
或許一般人聽不懂佐竹這句話，不過政樹卻已明白他想說什麽了。
「不是吧？你要我下次在夏i當你的浮遊炮喔？」
佐竹以燦爛的笑容迴答政樹的問題。
浮遊炮。
原本是在某知名機器人動畫中出現的一種自律誘導兵器，在ito中泛指以數人一組為集團，分頭購買同人誌以求效率的行為。
似前政樹和佐竹也曾在參加前各自挑好想買的同人誌，再根據重複的攤位進行分工合作，替對方當了浮遊炮。不過現在以浮遊炮做為「交換條件」，可就沒以前那樣和平了。
畢竟佐竹言下之意，是在要求政樹優先去替他排隊買同人誌。
「浮遊炮喔……唔……一次的話是還可……不，可是……」
政樹陷入苦惱好一會。
雖然很幸運的，政樹和佐竹的興趣大致相同，想要的同人誌大概也有六成重複，不過換言之，仍代表剩下四成不同。
究竟佐竹全力幫助自己當隱性宅的條件交換，值得犧牲那四成的同人誌去換嗎？
看著政樹苦思不已，佐竹微微一笑後說出下個提案：
「不然這樣，我先幫你做件事當作訂金吧。就是我會在最近你和長島同學交談時過去找你們搭話，你就趁機看清楚長島同學吧。」
「看清楚？看什麽啊？」
「簡單來說，就是長島同學究竟是『敵』是『友』啊。」
「敵友？」
聽到夥伴說出一些驚悚的單字，政樹一臉訝異地迴問。
畢竟再怎麽說長島薰子都是自己想把到的對象，不會是什麽敵人。
這時佐竹或許是察覺到政樹的迷惘，開始仔細向他解釋：
「不，我不是要你從戀人的角度，而是就隱瞞禦宅族身分這件事上看清長島同學是敵是友啦。因為你雖然知道長島家的老爺爺討厭禦宅族，可是長島同學又如何哩？
要是她對禦宅族沒有成見，那乾脆把實情跟她挑明拉攏她為『朋友』，你裝起來才會更輕鬆喔。」
「這話倒沒說錯。」
政樹聽了表示認同。
的確，假如往後要持續裝成情侶，長島薰子便會成為村上政樹最親近的人。再加上薰子又是豪藏的寶貝孫女。
要是薰子能協助政樹隱藏他的禦宅族身分，那肯定沒有比她更可靠的「朋友」了。
「問題在長島同學本身也討厭禦宅族的情況呢。既然在家中講話最大聲的爺爺那麽討厭禦宅族，不難想像長島間學也受到了影響。」
「到時長島同學就成了『敵人』啊。」
政樹一本正經地點頭同意。
如同薰子當「朋友」時令人心安，要是她反過來成了「敵人」情況便是最糟。
要對往後以假情侶身分長時間相處的對象隱瞞禦宅族的事實，肯定比平常辛苦不少。
「依我個人的意見來說，無論結果是哪一方，你最好都跟長島同學坦誠比較好喔。到時要是她也討厭禦宅族，你早點被甩才不會受重傷啊。」
盡管佐竹說得一副事不關己，但他說的確實有一番道理。
就算一名隱性宅和一名討厭禦宅族的人交往，能處得來的可能性實在低得可憐。所以不如一開始就攤牌，早早分手還比較好。
盡管明白這個道理，政樹卻不是那種輕易死心的人。
「男、男女交往又不一定全看興趣啊。嗯，要是長島同學討厭禦宅族，我隱瞞她一輩子不就好了。」
「我是覺得不可能啦……」
佐竹聽了後露出一臉「這下沒救了」的表情聳聳肩，歎了口氣以表無言。
◇◆◇◆◇◆◇◆
另一方麵，迴到自宅的長島薰子也把房間門鎖起，躺在床上激動地翻來滾去。
「嗚哇～～怎麽辦？怎麽辦啦？被他告白了耶？而且簡直跟求婚沒兩樣耶？怎辦啦怎辦啦，手上又沒選項牌給老子選！」（注2)
一邊胡言亂語喊著莫名其妙的話，一邊摟著枕頭在床上滾來滾去，身上隻穿著t恤和一條內褲的女高中生。
盡管這景象有別於政樹，在各種方麵都稱得上是殺必死鏡頭，但若從畫麵中主角的精神狀態來看，其實跟政樹又是半斤八兩。
※注2：原梗來自日本「ライフカード」
「是、是喔，原來村上同學他這麽看我的喔？既是美、美女，身材好，待人和善……唿嘻嘻～～難道我其實是完美超人？」
薰子如今更加激動地扭動身體，同時漏出大概連政樹看到後也會一口氣降低好感度的惡心笑聲。
「『現在我雖然對村上同學你印象相當不錯，卻沒有任何戀愛的感情在內』，我這樣說好像壞女人喔？好像那種把迷上自己的男人綁在身邊使喚的壞女人耶我！
原來我演的是反派大小姐角色？糟糕，那我可得注意別被穿越來的讀者奪走身體才行！」
盡管薰子又說了些一般人根本聽不懂的話並持續打滾，不過她當然無法一直這樣下去。
「……唿～～」
鬧累的薰子在冷靜下來後，想起如今的狀況不允許自己隻因為被告白就窩在房裏打滾。
「就算隻是表麵上裝成和村上同學繼續交往，爺爺他們也一定會出手幹預吧。可是不對啊，我根本就沒跟男生交往過，具體該做些什麽才行啊？」
薰子頓時浮現乾脆上網搜尋「高中生／交往／方法」等關鍵字的念頭，不過又想到何不拜托自己那位年長的堂姊。
【超緊急！】有事棚談，有點長，希望能九點開始。
送出這封短訊後，不出十分鍾迴覆就來了。
【re：超緊急！】ok，九點對吧。這次又出什麽事啦（）？
「好，看來沒問題。」
當確走收到迴覆後，薰子暫時放下智慧型手機，為了在約定的時間前吃完飯洗好澡而走出房間。
時間來到晚間九點。
結束洗完澡後固定要做的伸展操及皮膚保養，薰子一如往常以睡衣配一條內褲這種不能見人的打扮坐到她寶貝的電腦前。
透過skype從薰子口中聽完說明之後，長島櫻子不禁一副傻眼地說：
『沒想到村上同學好巧不巧，竟然是總妻藩藩主的後裔嗎……總覺得偶然得太過分了耶。』
在薰子的認知當中，櫻子這個人膽子非常大，不管遇到任何狀況都能不動如山。不過如今從電腦另一頭傳來的聲音，可以聽出這次連她都訝異不已。
「對啊，爺爺他們可樂得很呢。可是我們卻超級困擾，都快累死了啦。」
『……我能想到當時的樣子。他們那個世代的人腦中仍然裝著明治時代的價值觀，實在是很極端耶。』
「會不會有問題啊？雖然最後我和村上同學決定要繼續假裝情侶，但我很怕會給他造成無可挽救的傷害。」
對薰子而言，櫻子她知道自己是名腐女的秘密，所以也算是能無所不談的商量對象。
櫻子在聽完堂妹一五一十說出她的不安，先是稍微沉默了一會，接著用一派輕鬆的口吻說：
『嗯……我覺得隻要薰子你和村上同學兩個努力點，應該不至於出什麽大問題喔。畢竟我們家那群長老全都秉持『家族至上』的價值觀啊。
再說，重藏伯父他不都說這場訂婚儀式是場鬧劇嗎？就算長老們再怎麽胡鬧，最終應該還是會要遵從當家的決定。』
以上一代當家長島豪藏為首，長島一族的老人們價值觀確實有點時空錯亂。不過正因為如此，他們同樣能冷靜判斷眼下
最重要的，莫過於維持「長島家」及家鄉總妻市的繁榮，
若說得難聽一點，村上政樹是總妻藩藩主宗家後裔的事實，根本無法產生實質利益。
畢竟就算政樹是總妻藩藩主宗家後裔，也改變不了他的父母是公務員和超商兼差阿姨的事實。因此即便政樹與薰子兩人將來結婚，也不會讓長島家的社會地位跟著提升，或談成什麽大生意。
目前一切都建立在政樹與薰子兩人正在交往的大前提上。由於調查後發現政樹的性格和展望性都不差（但也沒有好到值得特別點出），加上最後知道原來他是以前藩主一族的後裔，長老們才會舉雙手歡迎。所以說，假如那個大前提有所動搖，長老們或許根本不會那麽執著。
講句現實一點的話就是，薰子貴為長島家千金，實在不怕找不到有好條件的對象。
『大概就像我說的這樣，假如薰子你和村上同學分手，的確難免引發不小的騷動，不過等風頭一過就沒事了喔。所以我認為你不必現在就開始煩惱。』
「這樣嗎？嗯，也是啦。」
理解自己能在重大關頭選擇將一切當作不存在的薰子，這下總算在電腦前稍微鬆了口氣。
此時或許是聽出薰子的聲音放鬆不少，櫻子一改原本溫柔奉勸的語氣，用有點挖苦她的口吻問說：
『話、說、迴、來！薰子你現在感覺如何呀？你被村上同學認真告白了沒錯吧？』
聽到大姊頭賊嘻嘻地挖苦自己，人坐在電腦前的薰子瞬間臉紅起來。
「是、是啊，大概就是那樣。實在太突然了，所以我還沒迴答他。隻有請他繼續裝作我的假男友，答案等日後再說。」
薰子故做鎮定如此迴答。
想當然，她這名堂姊不會被如此假的演技騙過。
『唉呀～～真是青春洋溢耶，姊姊我聽得都不好意思啦。所以呢所以呢？你是被怎樣告白的？村上同學他說了什麽？』
實際上，薰子被那樣熱情告白雖然很害羞，卻同樣高興到想找人炫耀。
因此在這麽一催促下，她像是潰堤般把一切招了出來。
「……然後啊，村上同學說我是美女、身材好、待人和善、和我聊天很開心喔！唉呀～～真的傷腦筋耶，我又不是那種完美超人，被他這麽一誇，往後我和他相處時壓力不就更大了嗎，希望他別再那樣啦～～」
大概是無心的吧，隻見她邊說邊用手掌「砰砰砰」地拍打桌麵。
『好好好，多謝招待呀，你這好傻好天真的女孩。』
「等、等等，櫻姊，誰好傻好天真啊！？」
『還有誰，就是你啊，才被人誇幾句就高興成那德行。薰子你大概是那種麵對表示好感的對象通通無條件做出迴應的類型？』
這和所謂「見一個愛一個」有點不同。
因為見一個愛一個的人，是會主動找出對象的優點，再自己跳入愛河。
相對之下，櫻子所說的「無條件迴應好感」，反倒是指心態變化屬於被動型的人。
由於沒有主動談過戀愛.因此乍看之下還以為難以攻落，結果一像這次被人清楚告白，態度就突然一百八十度大轉變。
一知道對方和自己告白，對自己懷有好感的瞬間，就會下意識戴起有色眼鏡尋找他的優點，並特意忽略他的缺點。
簡單來說的確是「好傻好天真」沒錯。
「沒啦櫻姊，真的不是那樣啦。我的確對村上同學有一點好感，可是就如同我跟他說的，那好感並稱不上戀愛。再加上這次的事件明明會帶來很多麻煩，可是他也說願意幫我到最後喔？
會對這樣的好人持好印象，不是做人的基本感情嗎？」
『好啦，你說得也算有理。』
盡管櫻子承認薰子部分的論點，卻沒打算收迴她好傻好天真這句話。
畢竟會對照顧自己的對象懷有好感確實是理所當然，但一般人不會光憑這點就連對方的戀愛告白都予以接受。
要是隻需誠實相告，順著對方的意思做事就能擄獲目標的心，想必這世上所有戀愛相關的紛爭都能善終吧。
然而所謂戀愛這檔事，就是不管一方再怎麽誠實，隻要沒有滿足另一方在長相個性等前提條件，便會被排除於「戀愛對象」外。又或者，本來以為隻是處得來的男性友人某天突然告白，也可能會有女性「什麽嘛，原來他接近我是有企圖的喔？」因此幻滅。
所以別人稍微對自己好一點就對那人湧現好感的薰子，要說她很好傻好天真——很好騙的女孩或許當之無愧。
「可是啊，我剛才說的不算玩笑喔。村上同學對我的評價真的已經天元突破到讓我壓力沉重啦！」
盡管薰子抱怨的語氣疲倦不堪，但內容怎麽聽都隻是在放閃。
『哦，那還真辛苦你了呀～～』
如果在某匿名討論區中，櫻子這句話後麵鐵定會多了（棒讀）（挖鼻）等毫無興趣的表現，讓薰子聽了有點不爽。
「唉呦，真的很辛苦啊！一想到我日後得迴應村上同學的期待，等於每天都生活在緊張之中耶。我都認真想過從明天碰麵開始，該不該把招唿變成『日安』比較好呢！」
『……你這話是認真的？』
當真不曉得櫻子為何會用十分傻眼的聲音迴答的薰子，在螢幕前顯得一臉困惑。
「當然是認真的啊……怎麽了嗎？」
『你似乎真的沒自覺呢……』
櫻子會無奈不是沒有願因。
因為薰子竟然是認真想要迴應政樹的期待。
若讓櫻子來吐槽，這樣哪裏叫什麽「對他還沒有任何戀愛的感情」啊？
畢竟當有了想迴應期待的念頭開始，怎麽想都是為了博得對方的好感。因此即使退幾步來說，都至少該稱做「戀情萌芽」才恰當。
「什麽自覺？」
不過，看樣子當事人連自身的感情都尚未察覺。
乾脆暫時放著別管她還比較有看頭——如此判斷的櫻子決定不再追究下去。
『算了，薰子你的確需要一點緊張感比較好。畢竟隱性腐女要是缺乏緊張感，可是容易釀成大禍的呢。』
而是如此稍微把話鋒一轉。
「……」
此話一出讓薰子嘴巴微張表情僵住，剛才為止的興奮情緒瞬間消失無蹤。
『怎麽啦薰子？』
「……我……我忘了！對喔，還有這個問題啦！怎麽辦啦櫻姊！？」
『你這孩子還真忘了喔！』
本來看薰子實在放閃放得太超過而說幾句酸她的櫻子，這時終於忍不住直接吐槽了。
畢竟櫻子怎麽也料想不到，薰子竟會興奮到忘了自己的「本性」。
薰子支支吾吾地開始解釋：
「不是，因為那個，短時間內發生太多令人震驚的事，我實在沒想那麽多……怎麽辦啊櫻姊？」
『什麽怎麽辦？那當然隻能看你自己啊薰子，是你想怎麽做的問題。要對村上同學隱瞞到底？還是乾脆攤牌？假如你打算隱瞞，那就不必想太多不是嗎？反正你不都隱瞞腐女的本性到今天了，所以隻要想成照常瞞下去就好啦。』
盡管櫻子這麽說，不過當事人薰子卻一點都不這麽認為。
「同學和男朋友的距離不一樣啦。我和村上同學都做好要假裝約會的約定，何況爺爺又超中意他，過一陣子一定又會把他叫來家裏。
光想到要對距離這麽近的人隱瞞本性整個就頭痛啊……」
『距離近的人？你不也瞞著你父母腐女方麵的興趣嗎？怎麽會還在說這個呢？』
「爸爸和媽媽他們一點都不
懂什麽叫漫畫和動畫，要瞞他們很簡單啊。可是村上同學和我同年紀喔，一舉手一投足都可能被他懷疑吧？」
例如說，就算薰子在父母麵前大喊「我要成為○○王！」他們大概也隻會迴「這樣啊，那你加油吧」。不過若換作直到不久前還是國中生的政樹，即使政樹不是禦宅族，也有很高機率會說「咦？原來長島同學你有看航○王？」而被識破。
畢竟就算不論女高中生，一般男高中生即使不是禦宅族，也多少會接觸到那方麵的知識。
雖說不是沒有那種徹底不碰遊戲漫畫的男高中生，但那真要歸類起來的話，應該稱不上「普通的男高中生」吧。
『那這樣你何不乾脆對村上同學展現本性？他不是認真和你告白了嗎？我覺得你讓他知道才算誠實以對，假如他會因此甩了你，那當然是越快越好喔。』
這些和佐竹建議政樹的內容幾乎如出一轍，與其說是偶然，更比較像是必然的結局。
如今政樹和薰子兩人同樣打算要瞞著對方自己的本性而開始交往。
因此從瞭解他們背後原因的旁人口中給出的建議當然也會一樣。
——「還是坦誠露出本性比較好吧。」
然而很不幸的，聽完與政樹相同建議的薰子，得出的結論也和他一樣。
「……不行，就算我會因此和村上同學分手，也改變不了我們仍是同學的事實，真的不敢做這種冒險的事。」
薰子邊說邊在電腦前微微顫抖起來，彷佛是打從心底恐懼著。
薰子和國中時公開宣稱自己是禦宅族的政樹不同，是名腐女年資9隱性腐女的專家。
隻對政樹一人露餡事小，萬一風聲走露出去，可能整個高中生活都會頓逢巨變。
在經曆過長時間遮遮掩掩，同時也還沒享受夠現階段學校生活的薰子，會格外害怕露餡也是在所難免。
「不行啦，我真的辦不到！」
薰子堅定地搖頭否定。
結束了以就算用苦行來形容都不會有人有意見的「訂婚儀式」後，一對高中生男女默默走在夕陽照射的路上。
兩人已經脫下紋付羽織挎和振袖和服，政樹換迴岩下學園製服，薰子則是一身樸素長裙配女用上衣，再搭上一件薄短大衣。
「……」
「……」
並肩而行的兩人步伐之所以沉重，原因不隻有他們累了。
其實是他們兩人都有話想和對方說，卻找不到開口的好時機，所以隻得放慢腳步以拖長走路的時間。
最後率先開口的，也就是比較有膽量的人——正是長島薰子。
「村上同學！抱歉，今天真的很對不起你！我也不知道該怎麽說，總之就是抱歉！」
停下腳步的薰子用力低頭道歉。
遭夕陽照射到柏油路麵上的長影似乎也在唿應她，同樣折了九十度角。
突然被薰子這麽一道歉，政樹雖然麵帶難色，仍不禁說出同情的話：
「不，那個真的不能怪長島同學你，畢竟你和我都不曉得我的血統那麽複雜，所以怎麽想都隻能說是不可抗力吧？」
要是這種時候薰子還找藉口，政樹就沒打算原諒她，不過看到她老老實實道歉，就會忍不住想原諒。
因此依照政樹這種個性，一旦被人如此誠懇地低頭道歉，實在會想迴幾句話安慰對方。
「可是我這樣給你添了不少麻煩對吧？」
受到依然低著頭的薰子由下方稍稍揚起的視線一看，改樹眼神開始飄移。
「這就……呃、嗯，的確是。」
突然被迫訂婚，還擅自被人期待將來當個醫生，說不困擾是騙人的。
明白此時在這裏說謊也沒用的政樹盡管支吾其詞，仍是給出肯定的答案。
聽到政樹這麽迴應，薰子似乎下了什麽決心，露出悲壯的表情抬起頭來。
「對不起！或許你會覺得為時已晚，但我現在就去把一切跟爺爺說清楚，拜托他結束這場愚蠢的騷動！」
一聽薰子將右手緊握拳頭舉到胸前這樣宣言，政樹反倒慌了手腳。
「等、等等，別衝動啊！為什麽要那樣做？」
「因為我不能繼續給村上同學你添麻煩啊！」
看著薰子打從心底感到抱歉的模樣，政樹發覺雙方之間的對話原來沒有交集。
要是現在就這樣任她去，之後肯定會後悔莫及。切身感受到這點的政樹於是鼓起勇氣，開口問眼前的少女：
「那個，我知道這樣問很失禮，但還是讓我問一下。長島同學，你這人是不是非常後知後覺？」
「欸！？」
看見薰子露出一臉「你在說什麽啊？」的驚訝反應，政樹徹底確信。
（啊，她真的完全沒搞清楚狀況呢。本來以為遲鈍是輕小說和色情遊戲裏的男主角才擁有的特權，原來現實世界中也有這種女生啊。）
清楚身體的血液和熱能都集中到臉頰去的政樹，一邊感謝夕陽紅得透頂，一邊害羞以顫抖的聲音開口：
「我覺得啊，你好像有很深的誤會耶。我從剛才開始的確說了『驚訝』和『困擾』，卻從來沒說過『討厭』喔？」
「咦？欸？什麽意思啊？」
看到說成這樣她仍一頭霧水，政樹有點威到恐懼。
（這、這樣都行不通？難道不說得更直接點就聽不懂嗎？長島同學是比怪獸還後知後覺不成！？）
要是在此時放棄，狀況又會迴到原點。
所以政樹鼓起他人生中最大的勇氣，用顫抖的聲音接著說：
「真要說的話，答應像長島同學你這樣的大小姐當假情侶，還跑來跟你父親打招唿這些事不就很麻煩了?我想會願意答應的家夥不是個超級大好人，就是對長島同學你有意思喔。」
其實這番話已經形同告白，不過就算這麽說，仍然打不穿她的後知後覺（防禦裝甲）。
「嗯，所以我覺得村上同學你是個超級大好人啊。」
薰子眨了眨眼這麽迴應。
（喔耶～～我被認為是大好人耶。）
猶豫和害羞早就突破天際的政樹肩膀一鬆，然後盯著薰子，以有氣無力的笑容接著說：
「不對喔，我不是前者，而屬於後者。
從入學典禮當天起我就注意到長島同學你，因此聽到你找我說話就已經很開心，而之後即使你拜托我當假男友這件事有點辛苦，但當時我同樣覺得自己很幸運，有了能夠努力和你成為真正情侶的機會。不，說『當時』不太正確，因為我現在也這麽認為。」
已經沒有比這番話更直接的告白了。要是這樣薰子還無法理解，那政樹真的不得不懷疑她的耳朵、腦袋或是語言理解能力出了問題。
所幸，政樹全力的舍身突擊總算貫穿了薰子的後知後覺。
「欸？欸？欸欸！？不、不會吧！什麽時候？抱歉，我完全沒注意到……」
薰子頓時驚慌失措，也受到政樹傳染而變得滿臉通紅。
「所以說，我的確覺得現在這種狀況很困擾又麻煩，可是絕對沒有討厭……不如說，要是長島同學你為了這個理由疏離我才會讓我更難受。
請你在聽完這些話之後，給我一個答案吧。」
（看招！安○流告白法，實話實說！）
正因為腦袋昏昏沉沉，他才有辦法靠心中最真誠的話，說出最自然的告白。
總而言之，順利告白的政樹一邊在心中感謝他那活在二次元當中的心靈導師，一邊靜待薰子的答覆。
「啊，那個，其、其實我根本沒有想過，所以現在腦中一片空白，不知該怎麽迴答你……」
「嗯，不急，慢慢來，沒事的，別緊張喔。」
盡管根本不曉得到底哪裏沒事了，政樹仍接連出言安撫薰子，意圖使她冷靜。
「嗯，謝謝你……」
薰子聽進他的話，當埸做起深唿吸，並重複蹲低起立的伸展運動三次，最後繞了繞脖子。
「好……稍微冷靜下來了。」
「那個，我問一下喔，你剛才那是在做什麽？」
聽政樹訝異地問，薰子靦腆笑著迴他：
「調整運動。從我加入籃球社要開始罰球之前，隻要做這個就能稍微舒緩緊張喔。」
「喔喔，我有聽過。」
盡管是和體育方麵無緣的政樹，也因為運動漫畫而熟悉一些用語常識。
這麽一說起來，上次在薰子家打籃球時，她在罰球前也做了同樣的動作。
或許真的多虧了這個例行調整，總算冷靜下來的薰子在輕咳一聲後便開口說：
「那個，在我迴答你之前想先問，村上同學，你剛才那些話……意思就是你喜……喜歡我對吧？」
「嗯。」
看見薰子嬌羞地偷瞄過來，政樹心中小鹿又開始亂撞，隻能短短出聲肯定。
「所以想繼續保持現在這種關係，不希望和我分開對嗎？」
「說得更仔細一點，我是希望我們之間不像現在這樣隻是『假情侶』，而是能把『假』字去掉啦。」
「啊嗚……」
麵對早已舍棄羞恥和形象屢屢進攻的政樹，薰子是頻頻被壓著打。
不過她似乎清楚自己要是隻會害羞，事情不會有結論，於是紅著一張臉繼續問：
「可是村上同學，要是你想和我交往，我爺爺他們肯定不會默不吭聲，所以要當普通的男女朋友應該不可能。隻要目前我們不把一切說出來並且道歉，在爺爺他們心中你隻會是『我的未婚夫』喔？這樣你也願意嗎？」
麵對強忍害臊如此替自己擔心的薰子，「說謊含混過去」的選項已從政樹的心中消失了。
「這個嘛，老實講當然不願意。」
「我就知道。」
聽了政樹誠實的迴應，薰子露出鬆了口氣的安心表情。
一般的高中生談戀愛，不會是那種一個階段就讓戀情走到盡頭，直接涉及終身的沉重約定。
當下喜歡所以告白，所以接受，其中隻存在著當下的感情。
要是有高中生在告白前會先「我喜歡這個女孩，可是我將來預計去北海道當海洋哺乳類的研究學者，所以沒辦法和將來得繼承家業的她交往」這樣猶豫，或是懷有「我將來想過年收三千萬等級的生活，所以雖然不太合胃口，我還是跟這個模擬考成績高機率考上東大的男生告白好了」的私心才開口告白的人存在，怎麽看都超出了普通高中生該有的戀愛觀。
因此若政樹能全盤接受此次的訂婚騷動，他的價值觀可能也偏離了普通高中生。
薰子之所以安心，正是因為看到政樹並沒有接受。
政樹無意識間用左手搔了搔頭，繼續說出心裏話：
「呃，有一點我希望你別誤會啦。我的確喜歡長島同學你，也想和你交往，不過果然訂婚還是先饒了我吧。說實話，剛才在會場我一直在思考該如何脫身啊。」
「不、不好意思，給你添麻煩了……」
政樹赤裸裸的告白讓薰子忍不住再次低頭向他道歉。
政樹一邊迴以薰子苦笑，一邊打圓場：
「沒有啦，那件事已經過了，別太放在心上。
簡單來說，我的意思就是我喜歡長島同學，被你拜托當假男友很高興，要是往後能成為真正的情侶會更高興。可是如果突然要論及婚嫁，我實在很難接受。
再說，雖然我這樣說不太好啦，但是我喜歡上長島同學也不過就這兩周的事。在日後跟你相處的過程中，也可能會有『啊，我果然討厭你』的念頭出現啊。」
「嗯，你說得對呢。」
盡管政樹才剛告白就說出這種不經大腦，失禮至極的發言，薰子仍表示同意。
畢竟實際上，他說的話確是事實。
一般而言，高中時期的男女交往與將來結婚有關的可能很低。換個角度來說，代表高中時期的戀愛大部分都是在三年間隨時可能移情別戀，飄移不定的感情。
「所以說我有個提議，我們要不要就這樣持續這層關係？期限就定為高中這三年，過程中對外裝成我們正在交往。
我會努力讓假情侶的『假』消失，當然假如長島同學你討厭繼續維持，隨時都可以中止。不過相對的，也有可能是我的心已不在你身上而提出中止。
然後，不管是誰讓這層關係結束，最後我們兩人都要團結起來說服你的家人——這樣如何？」
「……」
聽完政樹的提議，薰子單手扶額陷入沉思。
「嗯，是不錯，不過假如隻限『高中在學期間』，對我而言怎麽想部隻有優點喔。我可以確認一件事嗎？」
「什麽事？」
薰子縱認真誠懇的視線直直迴看政樹問道：
「照你這種方法，那我們高中畢業後又該怎麽辦？啊，如果到最後我們都還是『假情侶』那就沒關係，因為隻要一畢業就分開，再一起挑戰最終關卡『說服長島豪藏！』便能解決。
可是假、假如說……途中真的像村上同學你的希望，那個『假』字消失掉的話，又該怎麽辦呢？」
不知是不是薰子有點激動，說出了一些以「隱性腐女」來說有點大意的用詞。所幸如今政樹的頭腦比薰子還暈頭轉向，倒也沒有特地挑她毛病。
「怎麽辦？那樣我們繼續相親相愛交往下去啊，不行嗎？」
「當然不行啊。你仔細想想，到那個時候我們對外可是假裝相親相愛了三年喔。
然後要是一說出往後也會繼續交往下去，傳進爺爺耳中的話，恐怕就真的玩完了。一個弄不好是大學期間就得結婚，就算沒那麽趕，也可以確定你大學畢業後的人生無路可逃了耶。」
「唔、唔嗯……」
似乎是被這番話嚇到的政樹發出呻吟。
他不希望落得那種下場。
想談戀愛，但不想那麽早結婚。
政樹這種念頭若套用在出社會的成年人身上那還有爭議，不過以未成年的學生來說，倒也稱不上在耍賴皮，而隻是極為普遍的價值觀罷了。
「也就是說，三年後得麵臨雙重死線是嗎？」
「嗯。」
既是將假情侶的「假」字抹除的死線，也是成為真正的情侶後，輕鬆自在的自由戀愛會麵臨的死線。
「嗚唔嗯……」
政樹開始煩惱。
一邊是能和薰子維持親密關係，將來卻得麵臨重大難題的選項：另一邊則是雖然得結束和薰子的戀情，到時卻能把問題化到最小的選項。
假如讓會估算風險與報酬的人來選，恐怕連考慮都不用考慮。然而很不湊巧，政樹這人有點短視近利。
常常會以過度樂觀的態度思考未來，優先選擇眼前的利益。
別的不提，就拿母親一句答應買遊戲用電腦，便能讓他決定來讀岩下學園來說，想必正是展現他個性的最佳證明。
說穿了，政樹並沒有聰明到有辦法為了迴避將來的危險，而放棄眼前的利益。
「你、你不覺得三年後的事，到時再討論也不遲嗎？」
於是，這句話便是政樹煩惱後做出的結論。
等同在說自己才不管將來有什麽麻煩事，隻想優先獲得眼前的利益。
聽到政樹梢嫌思慮不周的答覆，薰子忍不住有點傻眼.
說是這麽說，其實政樹的提議對薰子並非壞事。
「真的好嗎？假如照村上同學你的提議，我大可在讓你當完三年假男友之後再幫我說服爺爺，什麽都不用做就拜拜跟你說再見了喔？」
薰子並補充這樣像在單方麵利用他，會讓自己良心不安，不過政樹聽完卻以驚訝的表情立即迴答：
「如果是那樣，錯還是在明明得到三年機會，卻沒能成功打動你的我身上不是嗎？」
「嗯～～這……這樣說或許沒錯啦。
可是村上同學，你究竟為什麽這麽想和我、呃……交往啊？老實說考慮到我家的血源，怎麽想我都隻會是給你帶來麻煩的女生耶。你喜歡我的理由到底是什麽？」
對於薰子這個後知後覺到極致的疑問，政樹實在難掩驚訝。
「欸？你這話是認真的？你一點自覺都沒有嗎？」
「什麽自覺啊？」
看到薰子一臉愣愣地反問，政樹嚇到全身起了雞皮疙瘩，絕非誇張。
（是真的！真的有後知後覺係的女主角！）
驚訝到甚至萌生感動的政樹開口說出他的心聲：
「真的假的啊？如果你明知故問，那裝可愛也未免裝得太超過了喔？
不是啊，長島同學你想想，你是個美女，身材又好，待人和善，和你聊天很開心耶。老實說啦，我覺得世上大概找不到會討厭你的男人啊。」
「……」
政樹毫無掩飾的連番誇讚讓薰子不發一語，臉都紅到耳根和脖子去了。
「美到長島同學你這種等級，應該多少有受歡迎的自覺吧？不如說，你這樣還沒自覺，隻會讓旁人覺得你是在故意諷刺喔。」
「對不起，你停，先暫停一下。」
麵對連珠炮般的讚美，超過害羞極限的薰子終於忍不住舉白旗投降。
隻見
她原地轉身背對政樹，先是做了口深唿吸，再緩緩蹲下起身了三次，最後繞了繞脖子。
從加入籃球社時代起就養成習慣的調整運動，這次卻無法幫助她壓抑住劇烈的心眺。
不過，因此多少冷靜下來的薰子就這樣背對政樹，開始在腦海中思考剛才聽到的話。
「是個美女，身材又好，待人和善，和我聊天很開心……」
一連串的美麗詞藻簡直已經超越「阿諛奉承」這個形容詞的界限，隻剩有如照本宣科般的死板印象。
然而，正如政樹下一句話所言，薰子的確對自己的外貌有點信心。
當她看到自己在鏡子中映出的模樣，會覺得至少不會輸給周遭的同班同學。而有時在電視上同年紀的偶像，也會產生「嗯？我是不是比她們更漂亮啊？」的念頭（當然不可能在其他人麵前明講）。
不過薰子也清楚所謂的自我評價，是種會在無意識間或多或少放寬標準的東西。
再加上，會當麵誇讚薰子「很可愛」或是「美女」的人，頂多也隻有親戚的叔叔阿姨。
所以說，不管中元連休或新年時聚到家中的親戚叔叔阿姨像是「薰子真是可愛啊～～」「唉呀，薰子？才多久沒見你就長成了大美人呢！」這樣誇獎她，她也不會天真到把那些話信以為真。
此外，大概是地方上赫赫有名的「長島家大小姐」這個行頭造成的影響，國中時她也沒被任何男生告白。
到頭來，不管是認真告白還是同年紀男生的稱讚，這都是她頭一次經曆。
花了一段長時間才總算勉強戰勝害羞的薰子，重新鼓起勇氣轉身麵向政樹。
盡管脖子上的紅潤還沒褪去，薰子仍能正眼望著政樹說話，也不知該說是她家教好還是膽量好。
「唔嗯……總、總之先不管客觀事實，至少我知道村上同學你對我評價很高了。」
「咦？這些都是客觀事實吧？不隻是我的評價而已啊。畢竟長島同學大概比許多模特兒都……」
「停，真的，停！拜托你別再說了，先把那件事放一邊。不然這樣根本討論不下去，我的心也差不多要承受不住了。」
「是、是喔……」
看見臉紅到脖子，眼眶泛淚從下方仰望過來的薰子，才總算逼得舍棄羞恥橫衝直撞的政樹閉起嘴來。
發現政樹安靜下來後，薰子似乎終於放心，大大歎了口氣接著說：
「總而言之，我明白村上同學你的意思了。
既然如此，可以讓我就照你的提議去做嗎？
老實說現在我雖然對村上同學你印象相當不錯，卻沒有任何戀愛的感情在內。不過考慮到爺爺和身邊其他人的問題太難解決，我還是想請你假裝成我的男友三年，隻是最後直接跟你說再見的可能性非常高，這樣你真的願意嗎？」
對於薰子的再三確認，政樹的迴答十分簡潔。
「願意。」
再怎麽說，當今社會上一般高中生情侶就算撐不過一年也不足為奇。若從這個角度思考，至少長達三年的期限倒也沒什麽值得大書特書的壞處。
而且，其實剛才的那番話中有一句讓政樹相當興奮的話。
——「我對村上同學你印象相當不錯。」
薰子剛才的確這麽說。即使下一句接的是「沒有任何戀愛的感情」，不過像這樣直接挑明懷有好印象，著實給了政樹不少激勵。
政樹在漫畫或輕小說當中常看到「喜歡的相反是毫不關心」，或是「要使親近好感升華成愛情，比起從冤家變成情侶還困難」等主張，不過他覺得這些都不值得相信。
的確在漫畫或小說等作品當中，盡管經常看到第一印象糟透的男女主角最終譜出戀曲，也幾乎沒見過一些既不喜歡也不討厭的路人角色成功擄獲主角的心。然而造成這種現象的理由，難道不是為了迎合劇情的高潮起伏而已嗎？
「喜歡」的相反再怎麽說都脫離不了「討厭」。此外，比起和討厭自己的對象發展戀情，當然是和那些抱持友情，或是形同家人等等好感的對象談戀愛成功的機率較高。
至少就政樹本身而言，他打從心底討厭那些國中時笑自己「惡心宅男」的女同學。假設日後那些女同學透過任何手段想博得他好感，政樹也不認為自己有辦法把心中對她們的厭惡轉換成愛情。
相較之下，換做是以前從沒留意過的女孩突然跟自己告白，政樹也無法確信自己不會被打動。
所以說，要是像薰子這個自己喜歡上的對象說「我不喜歡也不討厭你」，政樹隻會有點沮喪。但若換成「村上同學，我討厭你」的話，肯定不會隻有沮喪，而會帶來深邃的絕望。
政樹認為不管是什麽事，「零」總比「負數」好一些，若是能有那麽一點「巫數」當然是最好啦。
總之，目前自己已將心意傳達出去，假情侶這層關係也決定持續。當然還有獲得了對方說出對自己「不是愛情，但確實懷有好感」的證詞。
隻要不去思考在三年後等待兩人的瘋狂級任務，對政樹來說如今稱得上最佳結局。
「那麽，長島同學，接下來還請你多多包涵了。」
政樹說完裝作若無其事，迅速伸出了右手。
想當然，政樹心裏其實小鹿亂撞，從語氣及表情看來也活像個可疑分子，不過在場另一位當事人——薰子和他同樣緊張，因此倒也沒有人能察覺。
「那個……嗯，多多指教喔，村上同學。」
薰子露出靦腆笑容迴握政樹伸出的右手。
這還不算是情侶間的牽手，而隻是象徵契約成立的握手。
至於未來能否讓握手變成牽手，則視政樹的努力而定。
不過，此時政樹還無暇考慮未來的事。
（不妙……才牽個手全身就開始噴汗！）
和喜歡的女孩手牽手。
光是這個事實就讓政樹的頭腦接近沸騰了。
此時他也重新體會到那些在色情遊戲中的男主角隻用一句「快，我們走吧」，就牽起好感還沒滿的女角的手這種行為有多麽勇敢。
仍不熟悉男女互動的兩人不曉得鬆手的時機，隻得握著手杵在原地好一陣子。
「……」
「……」
不知不覺間，照亮著兩人的已不再是傍晚的斜陽，而由頭頂上方的白色路燈來接棒。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在那之後過了大約半小時。
村上政樹迴到了自己的房間。
由於今天發生太多意外，實在沒力氣料理晚餐的政樹已經在途中的超商買好便當及綠茶，把它們放到桌上後脫下製服掛到牆上的衣架。
他接著脫下襪子，和襯衫一同丟進洗衣機後改換上素色t恤，往房間角落一張鐵網床上就是一例。
「哈啊……」
一名宅男身穿t恤配短褲躺在床上的畫麵，實在是「美」得隻有少數人敢直視，不過既然不是要秀給誰看，政樹當然不在意。
「咕哈……！」
政樹就這樣躺在床上用力伸展手腳，扭動腰部來放鬆身體。
假如稱他這一連串亂無章法的動作為伸展操，想必運動生理學的專家權威會忍不住衝過來揍人吧，不過政樹本身卻覺得這樣做最能放鬆。
要是運動選手來學正確的伸展姿勢的確有用，但是政樹清楚像自己這種運動神經斷光光的禦宅族，顧慮到那麽細心也沒什麽意義。
「唿……」
盡情伸展完身體的政樹持續躺在床上，呆呆望著天花板。
盡管在「訂婚儀式」中搞得渾身僵硬，又在初春的夜路中走了許久而有些著
涼，不過如今總算得以放鬆暖和的政樹，開始思考起一天整天下來的經過。
「……今天發生太多事，有點沒真實感耶。」
弄清楚自己的血統。
在長島家舉行了「訂婚儀式」。
接著是迴家途中鼓起勇氣的告白。
迴想起自己在路上對薰子說過的那些話，政樹事到如今才抱起頭來呻吟。
「咕嘎嘎！我、我都說了什麽鬼話？幹了什麽好事啊！？」
這樣下去，自己和薰子的關係會逐漸疏遠，割下句點。
當時懷著如此焦躁，加上身體疲倦而昏昏沉沉的狀態下脫口說出了那些熱情的告白。如此事實對此刻政樹的精神造成強烈傷害。
「什麽叫『我會努力成為你真正的男友』啊！拜托講話前用點大腦好嗎我！竟然還當著人家的麵誇她美女身材好？哪裏來的色老頭嘛！又不是在酒店裏虧小姐朐！？」
在床上激動揮舞手腳的政樹，正在與一個名叫「羞恥心」的敵人搏鬥。
雖然他年僅十五的人生路上已經出過許多糗，不過這次的「羞恥心」卻是他遭遇過最棘手的強敵。
「不、不行……光想就快燒起來啦……可是迴憶停不下來……拜托誰來個人……幫我把這堆稻草燒了……！」
不管再如何苦苦哀求，任誰也沒辦法替政樹燒掉他心中那堆名為黑曆史的稻草。
結果，他也隻能在床上不停左右打滾到精疲力盡。
「唉……接下來該怎辦啊？」
體力耗盡，叫到口乾舌燥的政樹慵懶躺在床上，伸手找起他的智慧型手機。
政樹抓到手機後拿到麵前，用左手固定的同時動起右手點螢幕，翻出老家的電語。
「……」
他看著螢幕上顯示的「老家」二字，在隻差一按就能撥出去的畫麵停下手指。
盡管政樹非常想問關於總妻藩藩主的事，或是長島同學的爸爸去拜訪老家時聊了什麽等種種問題，可是若是現在這個時間點打迴老家，媽媽肯定會不斷追問自己與長島薰子間的關係。
政樹並不想那樣，對他而言不隻麻煩，不知該說什麽，更重要的是感覺自己會害羞到死。
「是有一堆事想問啦……但還是等過一陣子再打迴家好了。」
結果政樹最後用這個理由說服自己，讓手機迴到待機畫麵。
能明天做的事絕不今天做，這是政樹行事的基本準則。若說得極端一點，其實就隻是他這人懶惰到不行。
不過假如換個角度看，代表無法拖到明天做的事，他也會好好在今天內把它完成。
當下政樹首務之急，便是得擬定出「對付長島豪藏的手段」。
耳邊再次響起那個時候從隔壁房間傳來的怒吼聲。
「隻要老朽一天活著，就不許你這種宅男踏進長島家！」
豪藏確實是這麽說的。
從這句話可以推斷出，這位名為長島豪藏的老人十分討厭禦宅族。
另一方麵，政樹同樣是個早已迴不去的重度禦宅族。
政樹答應薰子要和她繼續當假情侶，並由衷期盼自己能在那段期間內嬴得她的心，升格成為真正情侶。
正因為如此，他才不想陷入日後跨不過長島家門檻的窘境。
「既然這樣，隻能隱瞞我這宅樣不讓豪藏爺爺知道了。」
然而事情並非那麽簡單，畢竟豪藏是政樹就讀的那所私立岩下學園的理事長，隨時都能調來學校內的消息。
「所以說，隻在他麵前假裝也沒意義是嗎？」
政樹坐起上半身開始思考。
幸好目前政樹進入岩下學園的這兩個禮拜來，都沒做過能讓同學說他是宅男的舉止。
從現在開始還來得及。
「好！從今天起我不再當禦宅族，要轉職當隱性禦宅族啦。」
定下如此決心的政樹再度操作起智慧型手機。
這次不打電話，改傳簡訊。
為了當隱性禦宅族，他有位不得不尋求協助的幫手。
那個男人名叫「佐竹則武」。
是唯一相政樹從同國中進入岩下學園就讀，也是政樹認識三年之久的好夥伴。
換句話說，他是現今整個總妻市內知道政樹是禦宅族的唯一一人。
佐竹則武來到村上政樹房間，是在政樹送出簡訊後不到三十分的事。
沒什麽好稀奇的。
既然佐竹則武和政樹讀同所國中，代表他也是岩下學園中罕見的跨縣入學組之一。
所以他同樣是離開父母身旁來到總妻市。
然後，政樹進住的這棟公寓是由學校法人長島財團管理，專門讓跨縣入學的學生居住的公寓。
得出的結論是，佐竹則武就住在這棟公寓的一樓。
「呦，村上我來啦。」
「抱歉這麽晚叫你來啊，先進來吧。」
這兩個連對方萌什麽屬性都清楚，當了三年朋友的宅夥伴也沒在彼此客套了。
「好喔。」
佐竹則武慢慢走進房間，接著一屁股往政樹替他準備的椅墊上坐去。
若要形容佐竹則武這個人，大概隻需一句話。
典型的禦宅族。
別的都先不提，光外表就夠典型了。
又矮又肥，一對左右飄匆的眼神也不知有沒有直視前方，頭發也是亂糟糟都沒整理。
假如政樹宣稱「我不是宅男」，相信大多數的人的迴答都會是「喔，這樣啊」；倘若換成佐竹同樣說「我不是宅男」，周遭的人大概隻會「少來，別裝了啦」而不願相信。
佐竹就是個將一般人對於「宅男」的模糊印象徹底具體化的生物。
「所以勒？你是想聊啥？難道你找出這季動畫的王者了嗎？」
佐竹不客氣地拿著杯子喝起政樹倒的茶，一邊如此切入話題。
由於政樹對這話題挺有興趣，因此差點想接下去聊，不過馬上想起現在沒有那種閑暇。
「不是，是超認真的話題。」
「喔。」
或許是從政樹臉上的表情感受到他沒在說笑，佐竹微微瞪大眼，身子往前靠了過去。
「其實我高中想當隱性禦宅族。」
「不可能啦，用點常識想都懂。」
結果佐竹一句話就否定掉政樹認真的宣言。
「喂！？」
想當然，政樹出聲抗議，但是佐竹倒也沒順著他。
「不是啊，我是不知道你怎麽突然提這種不可能的任務啦，啊就真的辦不到咩。你雖沒我這麽宅，仍然是個重度宅吧。
你這跟一隻獅子想扮草食動物沒兩樣，想也不可能成功，隻會落得中途就壓力過大或營養失調而放棄的下場。」
「哪會啦，我又不是說不當禦宅族，而是在家和你麵前一如往常，隻有在外麵裝作自己不是禦宅族而已啊。」
實際上，進入岩下學園已過了兩個禮拜，政樹一次都沒有在班上展現出讓人看穿自己是禦宅族的言行舉止。
若考慮到這一點，往後要繼續保持這種局麵也並非不可能。
聽完政樹的主張，佐竹仍不改嚴肅的表情。
「不，那隻是時間還短吧？要是以後隨著時間過去，發生各式各樣的事件，我想你能順利瞞到底的可能趨近零喔。
你知道嗎村上，就算是獲勝率高達九成的賭博，要十連勝的機率也不到三成五喔？你那種隻要穿幫一次就算輸的賭博，到高中畢業以前不知道要玩幾十把呢。」
「唔、唔……」
被佐竹這麽一說，政樹才多少理解到
當隱性宅這條路有多麽難走。
例如說，午休的校內廣播播出自己喜歡的動畫歌曲時，又或者班上一些偏宅的同學找自己討論這類話題時。
隻要選錯一次選項，就一直線往bed end去了。
「這樣一想的話還真是糞作，看來我得選好難易度啊。」
「糞作和選難易度其實都算宅用語吧，要是敏感一點的人聽到，恐怕會『咦？村上你該不會是個阿宅吧？』而注意到喔。」
「嗚呃……！」
理解自己日常生活中說宅用語說得多自然的政樹頓時無言以對。
看著三年來的宅夥伴一臉困擾，佐竹稍微紆緩了語氣：
「話又說迴來，村上你怎麽事到如今才想到要轉職成隱性宅啊？」
問了這個最裉本的問題。
一聽他這麽問，政樹想起自己還沒跟他解釋來龍去脈，於是一五一十招出來。
「其實背後的故事很驚人喔，有點長，但你聽我說完。」
「……以上。」
當政樹說完至今天為止的一連串經過，佐竹發出的第一句話正如政樹的想像：
「這款色情遊戲叫啥名字？」
「就知道你會說這句，因為連我自己都這麽覺得。」
實際上，隻要和政樹及佐竹一樣是個禦宅族，聽了政樹的處境大概都會忍不住這麽說吧。
佐竹在愣了一會後，嘴巴開開地說起自己的看法：
「以色情遊戲來說，這種情節奇怪得太故意了。長島薰子是那個……你們班上身材高挑的黑長直發大美女吧？她應該要是三年級的副女主角，一般還會是學生會長角色吧。
假如把她放到和主角同年紀的女主角位置，那高機率會是款地雷作喔。不過其實，到底是不是地雷還得看其他副女主角才能判斷就是了。」
「這是我真的碰上的事，可不是色情遊戲啊。」
雖然政樹瞭解佐竹想表達什麽，如果真是遊戲也會認同這些看法，可是如今他隻能迴以苦笑。
「我的人生中的確不能少了色情遊戲，但並不表示我的人生就是色情遊戲，當然不會有什麽副女主角出現啦。」
要是真的出現也隻會帶來麻煩。畢竟從眾多女角中挑選一名，或是根據情況進入後宮路線還能圓滿收場的隻限於虛構故事當中。
然而換到現實世界中出現副女主角的故事，肯定至少會有一人以悲劇收場。甚至若想發展成後宮路線，大概參與其中的所有角色都會在社會中迎來bed end。
「嗯～～女主角隻有一人行不太通喔。若是電子小說還說得過去，但我認為如果加遊戲要素進去，數名女主角果然不能少啊。」
「你別老往色情遊戲的方向思考好嗎？」
「好啦。」
或許是從政樹的語氣中聽出不悅，盤坐在椅墊上的佐竹舉超雙手示意投降。
「反正情況我大致瞭了。不管是你家祖先是城主，還是長島同學和你在當假情侶的事都和現在的問題沒啥關聯，所以先放一旁。
重點在你真的迷上長島同學，可是她爺爺超討厭禦宅族，而且他是我們學校的理事長，沒說錯吧？」
「對，所以我才想裝做自己不是禦宅族。」
「唉，假如是因為這種理由，你會想轉職成隱性宅也是有道理啦。」
佐竹把一雙粗手臂插到胸前，開始認真思考。
「那，你現在跟我說這些是怎樣？希望我幫你的意思？」
聽到宅夥伴先說出了結論，政樹一本正經地點頭承認。
「沒錯，畢竟如今隻有你最清楚我是個禦宅族，所以隻要你不願意替我保密，我就不可能裝得下去。」
「隻要你是真的想假裝，我是沒打算到處說啦，但……」
「但？但什麽啦？」
聽佐竹似乎話中有話，政樹急忙催促他往下說。
「但要我認真起來幫你，不拿點酬勞實在是說不過去呀。」
「認真起來幫我？」
看政樹一臉訝異，佐竹露出狡猾的微笑。
「就是幫你啊。假如你要放棄當禦宅族就另當別論，可你隻是要變成隱性宅對吧？這麽一來，日後你那些宅周邊打算去哪買？」
「當然還是大家的好夥伴，網購吧？」
利用網路購物就不必在意其他人的眼光。聽到政樹如此表達，佐竹卻是無情地搖了搖頭。
「所謂網購不會引人注目的效果隻限一般人喔。對於我們這些獨自住在公寓的學生而言，要是包裹在上課期間寄來，你覺得會如何？」
「不就是這裏的管理員會幫……喔喔，原來如此啊。」
總算理解佐竹想表達什麽的政樹頓時沉下臉。
這棟公寓是由學校法人長島財團管理，因此管理員也算校方相關人士。
公寓管理員是財團的一分子，廣義來說就是理事長長島豪藏的部下。
要是太常用網購買東西，可能會引起管理員注意，進而調查政樹買了些什麽。假如事情變成那樣，難保管理員會走漏消息給身為理事長的長島豪藏。
「啊，那這樣佐竹你沒關係嗎？你不是標準的公開宅嗎？被理事長討厭不就很不妙？」
突然驚覺問題的政樹擔心地問，佐竹卻一臉若無其事地否定了他的擔心。
「這點不必操心吧。我是不知道邪個老爺爺是個怎樣的人，不過依他一個理事長，不會隻因個人好惡就幹涉一般學生，要是出手的話早鬧出事情了。
雖說岩下學園是所新學校，不過也有幾屆學生畢業了，很難想像在我們之前幾屆的學生當中都沒有半個禦宅族吧。」
「這倒也是呢。」
盡管政樹輕易接受了這番論點，不過其實能夠打從心底隨口說出這些話的佐竹則武算是有點異於常人。因為他覺得隻要沒有造成實際傷害，就算被其他人討厭也沒差。
或許禦宅族當中滿多人都像他一樣不太在意他人評價，無論是從好的，還是壞的方麵來看。
「總之現在有問題的不是我，是村上你才對吧。所以呢，你打算去哪買宅周邊？」
看到宅夥伴一臉不懷好意的笑容，默默在心中燃起怒火的政樹一邊思考對抗他的方法。
「我就……找個沒人在的時間點去附近的書店……」
「附近一帶有在賣宅方麵商品的店隻有woo喔，就在學校正後方那間。想要多次出入那邊買東西而不被岩下學園校方人員發現，大概連史○克都辦不到吧？再說，我想學校的學生或他們的家人中，一定會有在那邊的收銀台打工的人喔。」
「唔咕……」
佐竹的反論讓政樹頓時答不上話。
接著，佐竹以奉勸的語氣對政樹說：
「所以我說啦，我會幫你。隻要由我去買來，再帶到你房間交給你，再怎麽樣都不可能穿幫吧。」
考慮到現狀的話，這個方法的確是最佳解答，問題在於主動提出這個方法的人是做事不馬虎的佐竹。
「……你的交換條件是？」
一看見政樹露出警戒的模樣，佐竹以「到手啦！」的賊笑迴答：
「村上，你暑假會迴老家對吧？」
「是啊，我預定迴去沒錯。」
「也就是說，你會去夏i吧？」
「大概會啦。」
夏i，意指每年會在夏天與冬天舉辦兩次的大型同人誌販售會，通稱「ito」。
政樹和佐竹國中就參加過ito，當然也體驗過那裏的殘酷及購買人氣社團同人誌的艱辛。
隻見佐竹猛然向前比出右手
食指放聲大喊：
「出動吧，浮遊炮！」
或許一般人聽不懂佐竹這句話，不過政樹卻已明白他想說什麽了。
「不是吧？你要我下次在夏i當你的浮遊炮喔？」
佐竹以燦爛的笑容迴答政樹的問題。
浮遊炮。
原本是在某知名機器人動畫中出現的一種自律誘導兵器，在ito中泛指以數人一組為集團，分頭購買同人誌以求效率的行為。
似前政樹和佐竹也曾在參加前各自挑好想買的同人誌，再根據重複的攤位進行分工合作，替對方當了浮遊炮。不過現在以浮遊炮做為「交換條件」，可就沒以前那樣和平了。
畢竟佐竹言下之意，是在要求政樹優先去替他排隊買同人誌。
「浮遊炮喔……唔……一次的話是還可……不，可是……」
政樹陷入苦惱好一會。
雖然很幸運的，政樹和佐竹的興趣大致相同，想要的同人誌大概也有六成重複，不過換言之，仍代表剩下四成不同。
究竟佐竹全力幫助自己當隱性宅的條件交換，值得犧牲那四成的同人誌去換嗎？
看著政樹苦思不已，佐竹微微一笑後說出下個提案：
「不然這樣，我先幫你做件事當作訂金吧。就是我會在最近你和長島同學交談時過去找你們搭話，你就趁機看清楚長島同學吧。」
「看清楚？看什麽啊？」
「簡單來說，就是長島同學究竟是『敵』是『友』啊。」
「敵友？」
聽到夥伴說出一些驚悚的單字，政樹一臉訝異地迴問。
畢竟再怎麽說長島薰子都是自己想把到的對象，不會是什麽敵人。
這時佐竹或許是察覺到政樹的迷惘，開始仔細向他解釋：
「不，我不是要你從戀人的角度，而是就隱瞞禦宅族身分這件事上看清長島同學是敵是友啦。因為你雖然知道長島家的老爺爺討厭禦宅族，可是長島同學又如何哩？
要是她對禦宅族沒有成見，那乾脆把實情跟她挑明拉攏她為『朋友』，你裝起來才會更輕鬆喔。」
「這話倒沒說錯。」
政樹聽了表示認同。
的確，假如往後要持續裝成情侶，長島薰子便會成為村上政樹最親近的人。再加上薰子又是豪藏的寶貝孫女。
要是薰子能協助政樹隱藏他的禦宅族身分，那肯定沒有比她更可靠的「朋友」了。
「問題在長島同學本身也討厭禦宅族的情況呢。既然在家中講話最大聲的爺爺那麽討厭禦宅族，不難想像長島間學也受到了影響。」
「到時長島同學就成了『敵人』啊。」
政樹一本正經地點頭同意。
如同薰子當「朋友」時令人心安，要是她反過來成了「敵人」情況便是最糟。
要對往後以假情侶身分長時間相處的對象隱瞞禦宅族的事實，肯定比平常辛苦不少。
「依我個人的意見來說，無論結果是哪一方，你最好都跟長島同學坦誠比較好喔。到時要是她也討厭禦宅族，你早點被甩才不會受重傷啊。」
盡管佐竹說得一副事不關己，但他說的確實有一番道理。
就算一名隱性宅和一名討厭禦宅族的人交往，能處得來的可能性實在低得可憐。所以不如一開始就攤牌，早早分手還比較好。
盡管明白這個道理，政樹卻不是那種輕易死心的人。
「男、男女交往又不一定全看興趣啊。嗯，要是長島同學討厭禦宅族，我隱瞞她一輩子不就好了。」
「我是覺得不可能啦……」
佐竹聽了後露出一臉「這下沒救了」的表情聳聳肩，歎了口氣以表無言。
◇◆◇◆◇◆◇◆
另一方麵，迴到自宅的長島薰子也把房間門鎖起，躺在床上激動地翻來滾去。
「嗚哇～～怎麽辦？怎麽辦啦？被他告白了耶？而且簡直跟求婚沒兩樣耶？怎辦啦怎辦啦，手上又沒選項牌給老子選！」（注2)
一邊胡言亂語喊著莫名其妙的話，一邊摟著枕頭在床上滾來滾去，身上隻穿著t恤和一條內褲的女高中生。
盡管這景象有別於政樹，在各種方麵都稱得上是殺必死鏡頭，但若從畫麵中主角的精神狀態來看，其實跟政樹又是半斤八兩。
※注2：原梗來自日本「ライフカード」
「是、是喔，原來村上同學他這麽看我的喔？既是美、美女，身材好，待人和善……唿嘻嘻～～難道我其實是完美超人？」
薰子如今更加激動地扭動身體，同時漏出大概連政樹看到後也會一口氣降低好感度的惡心笑聲。
「『現在我雖然對村上同學你印象相當不錯，卻沒有任何戀愛的感情在內』，我這樣說好像壞女人喔？好像那種把迷上自己的男人綁在身邊使喚的壞女人耶我！
原來我演的是反派大小姐角色？糟糕，那我可得注意別被穿越來的讀者奪走身體才行！」
盡管薰子又說了些一般人根本聽不懂的話並持續打滾，不過她當然無法一直這樣下去。
「……唿～～」
鬧累的薰子在冷靜下來後，想起如今的狀況不允許自己隻因為被告白就窩在房裏打滾。
「就算隻是表麵上裝成和村上同學繼續交往，爺爺他們也一定會出手幹預吧。可是不對啊，我根本就沒跟男生交往過，具體該做些什麽才行啊？」
薰子頓時浮現乾脆上網搜尋「高中生／交往／方法」等關鍵字的念頭，不過又想到何不拜托自己那位年長的堂姊。
【超緊急！】有事棚談，有點長，希望能九點開始。
送出這封短訊後，不出十分鍾迴覆就來了。
【re：超緊急！】ok，九點對吧。這次又出什麽事啦（）？
「好，看來沒問題。」
當確走收到迴覆後，薰子暫時放下智慧型手機，為了在約定的時間前吃完飯洗好澡而走出房間。
時間來到晚間九點。
結束洗完澡後固定要做的伸展操及皮膚保養，薰子一如往常以睡衣配一條內褲這種不能見人的打扮坐到她寶貝的電腦前。
透過skype從薰子口中聽完說明之後，長島櫻子不禁一副傻眼地說：
『沒想到村上同學好巧不巧，竟然是總妻藩藩主的後裔嗎……總覺得偶然得太過分了耶。』
在薰子的認知當中，櫻子這個人膽子非常大，不管遇到任何狀況都能不動如山。不過如今從電腦另一頭傳來的聲音，可以聽出這次連她都訝異不已。
「對啊，爺爺他們可樂得很呢。可是我們卻超級困擾，都快累死了啦。」
『……我能想到當時的樣子。他們那個世代的人腦中仍然裝著明治時代的價值觀，實在是很極端耶。』
「會不會有問題啊？雖然最後我和村上同學決定要繼續假裝情侶，但我很怕會給他造成無可挽救的傷害。」
對薰子而言，櫻子她知道自己是名腐女的秘密，所以也算是能無所不談的商量對象。
櫻子在聽完堂妹一五一十說出她的不安，先是稍微沉默了一會，接著用一派輕鬆的口吻說：
『嗯……我覺得隻要薰子你和村上同學兩個努力點，應該不至於出什麽大問題喔。畢竟我們家那群長老全都秉持『家族至上』的價值觀啊。
再說，重藏伯父他不都說這場訂婚儀式是場鬧劇嗎？就算長老們再怎麽胡鬧，最終應該還是會要遵從當家的決定。』
以上一代當家長島豪藏為首，長島一族的老人們價值觀確實有點時空錯亂。不過正因為如此，他們同樣能冷靜判斷眼下
最重要的，莫過於維持「長島家」及家鄉總妻市的繁榮，
若說得難聽一點，村上政樹是總妻藩藩主宗家後裔的事實，根本無法產生實質利益。
畢竟就算政樹是總妻藩藩主宗家後裔，也改變不了他的父母是公務員和超商兼差阿姨的事實。因此即便政樹與薰子兩人將來結婚，也不會讓長島家的社會地位跟著提升，或談成什麽大生意。
目前一切都建立在政樹與薰子兩人正在交往的大前提上。由於調查後發現政樹的性格和展望性都不差（但也沒有好到值得特別點出），加上最後知道原來他是以前藩主一族的後裔，長老們才會舉雙手歡迎。所以說，假如那個大前提有所動搖，長老們或許根本不會那麽執著。
講句現實一點的話就是，薰子貴為長島家千金，實在不怕找不到有好條件的對象。
『大概就像我說的這樣，假如薰子你和村上同學分手，的確難免引發不小的騷動，不過等風頭一過就沒事了喔。所以我認為你不必現在就開始煩惱。』
「這樣嗎？嗯，也是啦。」
理解自己能在重大關頭選擇將一切當作不存在的薰子，這下總算在電腦前稍微鬆了口氣。
此時或許是聽出薰子的聲音放鬆不少，櫻子一改原本溫柔奉勸的語氣，用有點挖苦她的口吻問說：
『話、說、迴、來！薰子你現在感覺如何呀？你被村上同學認真告白了沒錯吧？』
聽到大姊頭賊嘻嘻地挖苦自己，人坐在電腦前的薰子瞬間臉紅起來。
「是、是啊，大概就是那樣。實在太突然了，所以我還沒迴答他。隻有請他繼續裝作我的假男友，答案等日後再說。」
薰子故做鎮定如此迴答。
想當然，她這名堂姊不會被如此假的演技騙過。
『唉呀～～真是青春洋溢耶，姊姊我聽得都不好意思啦。所以呢所以呢？你是被怎樣告白的？村上同學他說了什麽？』
實際上，薰子被那樣熱情告白雖然很害羞，卻同樣高興到想找人炫耀。
因此在這麽一催促下，她像是潰堤般把一切招了出來。
「……然後啊，村上同學說我是美女、身材好、待人和善、和我聊天很開心喔！唉呀～～真的傷腦筋耶，我又不是那種完美超人，被他這麽一誇，往後我和他相處時壓力不就更大了嗎，希望他別再那樣啦～～」
大概是無心的吧，隻見她邊說邊用手掌「砰砰砰」地拍打桌麵。
『好好好，多謝招待呀，你這好傻好天真的女孩。』
「等、等等，櫻姊，誰好傻好天真啊！？」
『還有誰，就是你啊，才被人誇幾句就高興成那德行。薰子你大概是那種麵對表示好感的對象通通無條件做出迴應的類型？』
這和所謂「見一個愛一個」有點不同。
因為見一個愛一個的人，是會主動找出對象的優點，再自己跳入愛河。
相對之下，櫻子所說的「無條件迴應好感」，反倒是指心態變化屬於被動型的人。
由於沒有主動談過戀愛.因此乍看之下還以為難以攻落，結果一像這次被人清楚告白，態度就突然一百八十度大轉變。
一知道對方和自己告白，對自己懷有好感的瞬間，就會下意識戴起有色眼鏡尋找他的優點，並特意忽略他的缺點。
簡單來說的確是「好傻好天真」沒錯。
「沒啦櫻姊，真的不是那樣啦。我的確對村上同學有一點好感，可是就如同我跟他說的，那好感並稱不上戀愛。再加上這次的事件明明會帶來很多麻煩，可是他也說願意幫我到最後喔？
會對這樣的好人持好印象，不是做人的基本感情嗎？」
『好啦，你說得也算有理。』
盡管櫻子承認薰子部分的論點，卻沒打算收迴她好傻好天真這句話。
畢竟會對照顧自己的對象懷有好感確實是理所當然，但一般人不會光憑這點就連對方的戀愛告白都予以接受。
要是隻需誠實相告，順著對方的意思做事就能擄獲目標的心，想必這世上所有戀愛相關的紛爭都能善終吧。
然而所謂戀愛這檔事，就是不管一方再怎麽誠實，隻要沒有滿足另一方在長相個性等前提條件，便會被排除於「戀愛對象」外。又或者，本來以為隻是處得來的男性友人某天突然告白，也可能會有女性「什麽嘛，原來他接近我是有企圖的喔？」因此幻滅。
所以別人稍微對自己好一點就對那人湧現好感的薰子，要說她很好傻好天真——很好騙的女孩或許當之無愧。
「可是啊，我剛才說的不算玩笑喔。村上同學對我的評價真的已經天元突破到讓我壓力沉重啦！」
盡管薰子抱怨的語氣疲倦不堪，但內容怎麽聽都隻是在放閃。
『哦，那還真辛苦你了呀～～』
如果在某匿名討論區中，櫻子這句話後麵鐵定會多了（棒讀）（挖鼻）等毫無興趣的表現，讓薰子聽了有點不爽。
「唉呦，真的很辛苦啊！一想到我日後得迴應村上同學的期待，等於每天都生活在緊張之中耶。我都認真想過從明天碰麵開始，該不該把招唿變成『日安』比較好呢！」
『……你這話是認真的？』
當真不曉得櫻子為何會用十分傻眼的聲音迴答的薰子，在螢幕前顯得一臉困惑。
「當然是認真的啊……怎麽了嗎？」
『你似乎真的沒自覺呢……』
櫻子會無奈不是沒有願因。
因為薰子竟然是認真想要迴應政樹的期待。
若讓櫻子來吐槽，這樣哪裏叫什麽「對他還沒有任何戀愛的感情」啊？
畢竟當有了想迴應期待的念頭開始，怎麽想都是為了博得對方的好感。因此即使退幾步來說，都至少該稱做「戀情萌芽」才恰當。
「什麽自覺？」
不過，看樣子當事人連自身的感情都尚未察覺。
乾脆暫時放著別管她還比較有看頭——如此判斷的櫻子決定不再追究下去。
『算了，薰子你的確需要一點緊張感比較好。畢竟隱性腐女要是缺乏緊張感，可是容易釀成大禍的呢。』
而是如此稍微把話鋒一轉。
「……」
此話一出讓薰子嘴巴微張表情僵住，剛才為止的興奮情緒瞬間消失無蹤。
『怎麽啦薰子？』
「……我……我忘了！對喔，還有這個問題啦！怎麽辦啦櫻姊！？」
『你這孩子還真忘了喔！』
本來看薰子實在放閃放得太超過而說幾句酸她的櫻子，這時終於忍不住直接吐槽了。
畢竟櫻子怎麽也料想不到，薰子竟會興奮到忘了自己的「本性」。
薰子支支吾吾地開始解釋：
「不是，因為那個，短時間內發生太多令人震驚的事，我實在沒想那麽多……怎麽辦啊櫻姊？」
『什麽怎麽辦？那當然隻能看你自己啊薰子，是你想怎麽做的問題。要對村上同學隱瞞到底？還是乾脆攤牌？假如你打算隱瞞，那就不必想太多不是嗎？反正你不都隱瞞腐女的本性到今天了，所以隻要想成照常瞞下去就好啦。』
盡管櫻子這麽說，不過當事人薰子卻一點都不這麽認為。
「同學和男朋友的距離不一樣啦。我和村上同學都做好要假裝約會的約定，何況爺爺又超中意他，過一陣子一定又會把他叫來家裏。
光想到要對距離這麽近的人隱瞞本性整個就頭痛啊……」
『距離近的人？你不也瞞著你父母腐女方麵的興趣嗎？怎麽會還在說這個呢？』
「爸爸和媽媽他們一點都不
懂什麽叫漫畫和動畫，要瞞他們很簡單啊。可是村上同學和我同年紀喔，一舉手一投足都可能被他懷疑吧？」
例如說，就算薰子在父母麵前大喊「我要成為○○王！」他們大概也隻會迴「這樣啊，那你加油吧」。不過若換作直到不久前還是國中生的政樹，即使政樹不是禦宅族，也有很高機率會說「咦？原來長島同學你有看航○王？」而被識破。
畢竟就算不論女高中生，一般男高中生即使不是禦宅族，也多少會接觸到那方麵的知識。
雖說不是沒有那種徹底不碰遊戲漫畫的男高中生，但那真要歸類起來的話，應該稱不上「普通的男高中生」吧。
『那這樣你何不乾脆對村上同學展現本性？他不是認真和你告白了嗎？我覺得你讓他知道才算誠實以對，假如他會因此甩了你，那當然是越快越好喔。』
這些和佐竹建議政樹的內容幾乎如出一轍，與其說是偶然，更比較像是必然的結局。
如今政樹和薰子兩人同樣打算要瞞著對方自己的本性而開始交往。
因此從瞭解他們背後原因的旁人口中給出的建議當然也會一樣。
——「還是坦誠露出本性比較好吧。」
然而很不幸的，聽完與政樹相同建議的薰子，得出的結論也和他一樣。
「……不行，就算我會因此和村上同學分手，也改變不了我們仍是同學的事實，真的不敢做這種冒險的事。」
薰子邊說邊在電腦前微微顫抖起來，彷佛是打從心底恐懼著。
薰子和國中時公開宣稱自己是禦宅族的政樹不同，是名腐女年資9隱性腐女的專家。
隻對政樹一人露餡事小，萬一風聲走露出去，可能整個高中生活都會頓逢巨變。
在經曆過長時間遮遮掩掩，同時也還沒享受夠現階段學校生活的薰子，會格外害怕露餡也是在所難免。
「不行啦，我真的辦不到！」
薰子堅定地搖頭否定。