第七章
拜托，再給我五分鍾！ 作者：境京亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我跟異羽一抵達『羽島六本木鐵塔』，便搭電梯上到飯店樓層。要從鐵塔一樓前往會場，隻能利用還隻有相關人士才能使用的直達電梯。對今天的我們來說是不可能的任務。
這麽一來，其他手段就是從飯店樓層往上移動。會場似乎是采取飯店婚宴的形式，從購物中心的樓層被隔離出來。據說是為了避免可疑人物跑錯地方，亂入婚禮。
我們橫跨過飯店櫃台，以逃生梯的門為目標時，一臉懷疑的飯店工作人員叫住我們。
「請問兩位有何貴幹？」
會被懷疑也是難免的。我跟異羽都戴著黑色紳士帽並壓低帽沿，還身穿同樣黑色且立起衣領的風衣。這身裝扮跟現在逐漸變暖的時期不搭，最重要的是非常可疑。
就在我思考該怎麽找借口時，對方先提問了。
「恕我冒昧，請問您是內藤優一先生嗎？」
「如果我是你說的內藤優一，會怎麽樣呢？」
「睡蓮寺小姐有吩咐，要我們盡全力阻止您。」
於是——原本在櫃台的員工、在大廳聊天的房客、還有搬行李的小弟，團團圍住我們……這裏似乎已經淪陷了。
這時，和我背靠背的異羽向我低喃道：
「這上麵大概也是這種感覺吧。」
「我們要爬幾層樓來著？」
「二十五層樓。」
還真是艱辛啊……
「這位客人。非常抱歉打擾您談話，但請迴答我們的問題。」
還真纏人啊。這麽一來，我也會壞心眼地不想報上自己的本名。話雖如此，也不能自稱是〈薔薇騎士〉。畢竟今天不是工作嘛。
這麽一來，我想到的化名有一個。
「——〈死人臉〉。」
「與他的夥伴！」
我們報上名號，敞開大衣前方。我們架起藏在內側的強力電動水槍，將槍口對準驚訝地瞠大眼的所有包圍者。
馬達喧囂的聲響，與水流飛濺的聲音。此外還重疊著淒慘的哀號聲。
這可不是普通的水，是把水與tabasco辣椒醬混合在一起的東西。這種殺傷力超高的液體，在散發刺鼻味道的同時，將對方一個又一個擊落。
雖然我跟這些人無冤無仇，但他們要妨礙我的話，我也不會手下留情。
還不到三十秒，就弄出了大約兩打染成紅色，痛苦翻滾著的人。
「……我們走吧。盡量別唿吸啊。」
「討厭，眼睛有點刺刺的呢。」
考慮到之後的路徑，想要先保留一下體力。我們決定搭電梯移動，能到幾樓算幾樓。我們搭進電梯，按下最上層樓的按鈕。
——都內的夜景隔著透明的強化玻璃，在外麵拓展開來。我確認手表的麵盤。八點二十三分。
我們事先確認過節目，節目清楚地表明蓮會在最後出場。這個節目的結束時間是八點五十五分。估算一首歌大多五分鍾……還剩二十七分。必須在那之前到達最上層樓。
就在我這麽計算時，電梯開始減速了。從剛才的樓層算起，隻有移動四層樓。
我將手繞到西裝的腰部上。
「門一打開就動手。你就狠狠地用身體衝撞過去吧。」
「交給我！」
異羽抱著散彈槍造型的水槍，彎下了腰。
「別小看兒童相撲大會優勝者的擒抱喔——別看我這樣，我可是以『推撞高手異羽』之名被人畏懼呢。」
電梯停了下來，電梯門打開。我們在門打開的同時朝前方突擊。
我們的突擊——打中了。感覺到確實撞飛了一兩個人之後，我轉過頭看。
我確認人數。一屁股跌坐在地上的有三個人……站著的有四個人。在掌握戰況的同時，我使勁扔出麵粉炸彈堵住對方的視野。
「異羽！」
「交給我！」
炸裂聲隨即被水槍的驅動聲取代。這些聲響也被哭喊的叫聲掩蓋過去了。
「那麽，接著該怎麽做——要爬樓梯上去嗎？」
樓梯有兩個。一個在電梯旁邊，另一個是位於反方向的逃生梯。
「交給我決定好嗎？」
『嗯。就靠異羽的直覺。」
「我想想……我覺得現在走這邊的樓梯比較好。」
我采納異羽的意見，走電梯旁邊的樓梯。
我一邊注意上方，異羽一邊警戒下方，就這樣爬了大約三樓。
「從下麵來了！人數很多喔。」
我製止架起槍的異羽。
「交給我。你幫我注意上麵。」
我單膝著地，翻起褲子。一個袋子像是要覆蓋小腿一般地綁在腿上，我將手指伸向袋子的束口繩。袋口朝向下方，隻要打開袋子，裏麵的東西就會散落一地。
追兵大舉來襲到樓梯平台。我看準大部分人準備踏上樓梯的時候，拉開繩子。宛如豪雨拍打屋頂般的聲音響徹周圍。
「是、是小鋼珠！快退後，退後啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
隻要一個人滑倒，之後就是多米諾骨牌效應了。我腳上的重擔也消失了，真是一石兩鳥。
「……我們走吧。」
移動的距離還不到一半。畢竟還有時間限製，動作得快點才行。
「值得慶幸的是，目前還沒有出現超能力者呢。」
「說得也是。但是，差不多有超能力者登場也不奇怪了。」
就在我們這麽討論時——從某處傳來風切聲。
「這是……什麽聲音？」
異羽停下腳步，將意識集中在聽覺上。我也仿效她側耳傾聽。
聲音迴響著，讓人不曉得起源在哪邊。是上麵？還是下麵呢……
就在我交互看著上下方時——一個男人從下方出現了。
但那男人的雙腳沒有著地，而是宛如滑行一般在空中移動。
「異羽，在下麵！〈空中飄浮〉！」
將頭發向後梳成油頭的超能力者，一與我四目交接，便一臉愉快地露出微笑。
我將水槍槍口對準那男人。但對方動作比我快。男人隨即逼近我，使出一招漂亮的迴旋踢重擊我的側腹。不隻是這樣，槍也被他踢落了。
不過，我也不是省油的燈。我在架槍的同時，單手已經從大衣裏拿出防盜用的漆彈。我用漆彈攻擊對方。
「嗯？」
打中的位置並不理想……！我明明是瞄準臉，卻射歪命中胸前。
「優一，低下頭！」
我反射性地彎下膝蓋。於是紅色液體從我頭上襲向〈空中飄浮〉的男人臉部。
我看著男人發出臨終前般的慘叫，滾落樓梯的模樣後，向異羽道謝。
「我得救了。謝謝你。」
「這是因為優一幫我製造了空隙啊。可是，剛才的攻擊讓這把水槍功成身退了。優一的……水從儲水桶裏漏出來了呢。已經不能用了嗎。」
異羽大幅度地揮動單手。她透過這樣的動作，讓裝設在袖子裏的小型水槍宛如要收納到手心似地猛然跳出來。這是被稱為隱藏武器的袖槍（sleeve gun）。
「就憑這個小玩意，感覺不太牢靠啊……」
「還有其他裝備。我會想辦法的。」
我們往前進。
然後……十分鍾後。我和異羽氣喘籲籲地躲在飯店的一間客房裏。惡作劇道具也快見底了。麵粉炸彈……零。沙拉油炸彈……零。衝天炮……零。鞭炮……零。玩具蛇……無效。我們連假血也拿來當武器，但那也已經用完了。
「異羽……其他還剩下什麽？」
用
手機的lseg（注8 日本以手機等行動裝置為收訊對象的數位電視服務。）確認歌唱節目的異羽，從口袋裏拿出放屁坐墊。隻有那個嗎。
「優一。你看這個。」
我從異羽手中接過手機，看向熒幕畫麵。雖然調低音量，但還是聽得見聲音。一名女性記者站在那間教堂前，跟位於攝影棚的主持人連線直播。
『——根據蓮小姐的說法，包含在這首歌曲裏的，似乎是「除了你之外都不需要」這種深切的思念。竟然能夠被那樣的美女牽掛到這種地步，倘若是男性，無論是誰都會感到憧憬吧。那麽，蓮小姐的「第十二年的約定」再過不久即將登場！』
我看了看手表，大約再十分鍾就會播放完畢。時間限製逼近了。
「……加快腳步吧。」
「嗯。不知能用放屁坐墊做到什麽地步呢？」
帶著不牢靠裝備的我們離開房間，躡手躡腳地在走廊上前進。電梯周圍不見人影。我們正覺得鬆了口氣時，立刻察覺到一件事。
電梯正在移動。漸漸往上……往上過來了。
「怎麽辦？」
「沒時間了。搭電梯比爬樓梯要快到。」
要是錯過這次時機，就出局了。無論有多少人，都隻能硬擠進去。
異羽似乎也明白這點，她拿著坐墊貼在電梯旁邊的牆壁上。我也拿出催眠噴霧，準備應付從電梯迎麵而來的襲擊。
我們屏住唿吸，等待電梯門打開……電梯到達下麵兩樓……接著是正下方樓層。接著是這層樓——就在我做好覺悟的時候。
「找到了！」
這番宏亮的聲音從延伸到前麵的通路那邊傳來，有十幾個人往這邊推擠。
他們是從對麵的樓梯過來的嗎？這下子就被前後圍攻了……！
完了——我心裏這麽呐喊，電梯門卻是反過來打開了。（注9 這邊的「完了」在原文也可以換個角度解釋成「關上」。）
這走投無路的大危機，讓我跟異羽不禁閉上眼睛。
「——哼，沒什麽大不了的。」
傳來了語調帶刺的聲音，還有說話含糊的動畫角色聲。
「對呀。不是我們的對手啦～」
從電梯的光芒中現身的，是頭戴黑帽與身穿背心的金發少女。旁邊還站著一個頭戴紅色鴨舌帽，穿著短褲的嬌小女孩。
手臂纏繞著藍色精神能源的悠裏同學，與將手放在帽沿上的尾森同學，背對著電梯散發出的光芒，站在那裏。
「你們兩個……為什麽？」
這種難以置信的心情，似乎是我跟異羽都共通的樣子。悠裏同學迴答異羽的質問。
「蓬子聯絡了我。她說異羽他們應該會來這裏，希望我去幫忙。」
這麽說之後，悠裏同學她們朝我們低下了頭。
「夏來，歌？」
「都是因為我們中了永遠同學的催眠，才會泄漏羽島的情報。給大家添了麻煩。真的很抱歉。」
「既然沒有工作的委托，我們就不是以〈幽靈課〉成員的身分待在這裏。我們是身為前輩們的朋友，來這裏幫忙的。來償還扯了後腿的罪過。」
她們秀出自己的服裝，像是要讓人看見沒有〈幽靈課〉的徽章一事。然後她們往前站到那一大群人麵前。
「這裏就交給我們，請你們走吧。」
「永遠同學就拜托你們了……那個人真的會唱很棒的歌。我希望她能靠實力成名。」
「不要緊嗎？」
對於異羽感到擔心的聲音，悠裏同學秀出藍色野獸的手臂，尾森同學則是含著拇指，製造出紅色球體。
對於飛奔趕來的兩人，我內心洋溢著感謝之情。
「謝謝你們——悠裏同學，總是給你添麻煩，抱歉——尾森同學，你不珍惜自己的話，悠裏同學會傷心喔。」
我低頭這麽說道，於是兩人不知何故，臉頰微微泛紅。
「zip it！道歉的是我們，別、別說這麽多了，你們快點走啦！」
「就是說呀……要是被規勸跟姊姊相關的事情，即使是死人學長的忠告，我也不能無視不是嗎～」
我按下電梯的關門鍵。從逐漸變細的門縫中，傳來被害者們可悲的哀號。她們似乎盡情地發揮了〈精神動力〉，替我們大鬧一場。
電梯順利地上升，很可惜地在還剩三層樓的地方停了下來。我們戰戰兢兢地從打開的電梯門確認外麵的狀況。
「喝！」
傳來一聲氣勢如虹的吆喝，映入眼簾的是——在周圍翻滾呻吟的人影。還有穿著〈幽靈課〉製服的蓬子，將遠比自己壯碩的男人壓倒在地的模樣。
「——內藤同學，異羽同學！你們平安無事呢……太好了。」
蓬子鬆開對男人的拘束，飛奔到我們身邊。
「你們已經跟夏來同學她們碰麵了嗎？」
「嗯，她們剛才還救了我們——蓬子！」
異羽的聲音變得尖銳。剛才被蓬子壓製住的男人，按著手臂跑了過來。
蓬子轉身迎戰從背後而來的襲擊者，黑色長發與大衣隨之搖曳。
「阿優！」
她唿喚了我——不對，是唿喚了自己布偶的名字。布偶當然沒有迴答，但蓬子戴在頭上的帽子氣勢如虹地朝上空飛舞。藏在帽子裏的粉紅色兔子，像是要蓄勢般地當場轉圈起來。
「阿姆斯壯先生大炮！」
在蓬子這麽吆喝的同時，粉紅色的炮彈刺進壯漢的腹部，男人沉重地倒落。
她撿起掉落的帽子，拍掉汙垢後重新戴上。
「這層樓已經不要緊了。來，我們走吧。」
「剛才那是必殺技的名字？」
「……會很奇怪嗎？」
是為了逃避被人追究命名的品味嗎？她滿臉通紅地咳了兩聲清喉嚨。
「其、其實我工作早退了。如你們所見，也沒有〈幽靈課〉的徽章。我是以個人的身分待在現場的。」
「蓬子……」
異羽一臉感動不已的模樣，她抱住蓬子。
「……你們兩位有恩於我。倘若是為了報恩，我不會屈服於任何人的追究。即使是難以攻陷的催眠。」
蓬子一邊撫摸異羽的背後，一邊看向了我。
「永遠同學應該在教堂裏。還有……工作人員也都是女性。男性都被派到其他樓層去了。從這件事也可得知，永遠同學的男性恐懼症是真的……她一直為此所苦一事，想必也是事實吧。」
實在無法徹底憎恨她呢——蓬子這麽說道，看似難受地蹙起眉頭。
「但是……我們得前去才行。」
異羽離開蓬子身旁，按下電梯的按鈕。
「因為我們是為此而來的。」
「啊，你們三個。還真是慢呢～」
意外中的意外之人在那裏等候著。
「章子姊？到底是怎麽啦？」
「什麽怎麽啦……嗬嗬，我不說的話，你們就不曉得嗎？」
章子姊優雅地微笑，將手貼在下顎上。
「明明不是工作，卻擅自大鬧起來的小孩子們……身為監護人，當然會感到在意吧～」
擋住我們去路的上司眼神，完全沒有在笑。
「大家知道自己在做什麽嗎？你們的能力不是可以這樣大用特用的東西。今天也是，在來到這邊之前，蓬子、夏來與小歌的精神能源，都完完整整地被監視攝影機拍下來囉。雖說這棟大樓是羽島的東西，因此可以刪除影像，但是你們今後又來這招的話，教人怎麽受得了呀。」
「章子姊，這是，呃——」
「異羽禁止吃冰一個星期。」
章子姊不由分說似地這麽命令異羽。異羽擺出孟克的『呐喊』一般的姿勢，章子姊這次則將視線移到蓬子身上。
「蓬子禁止吃餡蜜一個星期。」
「怎麽——這樣……」
蓬子驚愕地顫抖著嘴唇，仿佛要捏碎似地抱緊『阿姆斯壯先生』。
「至於優一——因為我想不到什麽貼切的東西，總之你一個星期都不可以吃肉。這對正值發育期的你來說很痛苦吧？」
明明很隨便，卻非常嚴酷的待遇！
大概就這樣了嗎——章子姊這麽說，看似滿足地撩起頭發。
「那麽，章子姊的懲罰時間到此為止。接著是章子姊的懇求時間喔。」
已經快哭出來的異羽，語帶鼻音地問道：
「懇求時間？」
「是很簡單的事情喔——去阻止睡蓮寺永遠。」
突然認真起來的章子姊，已經擺出上司的表情。
「她的能力太危險了。越是強烈地認識到她的存在，她用一根指尖便能讓某人的人生脫軌。以她目前的注目度之高，加上在實況轉播中認真地使用能力的話，可以讓正在觀看電視的觀眾們多多少少陷入催眠狀態。」
章子姊一邊這麽說，一邊觸摸放在角落的觀葉植物。
「從剛才的訪問內容聽起來……感覺也相～當不妙呢。她搞不好打算消除自己跟優一以外的所有人。嗬嗬，自認是亞當與夏娃呢。」
「就算是這樣，我也不會讓你們過去的喔！章子！」
是什麽時候就站在那邊的呢？魚池姊擋在通往空中庭園的門前。
「無論會變成怎樣的結果，直到最後我都會保護我重要的藝人！因為這就是經紀人的使命！」
「噯，魚池。隻要一下子就好，能請你讓開嗎？」
似乎是舊識的兩人即使敵對，說話方式也帶著一種親近感。
「不行啦，不行！如果章子願意在我們家出道，我會考慮看看！竟然不活用你那副美妙的身材，實在太浪費啦！」
魚池姊熱切地懇求，但章子姊隻顧用手指撫摸翠綠的葉片。
「pass。雖然我喜歡自己秀給人看，但我討厭被強迫秀給人看呢。」
魚池姊搖了搖頭，歎了口氣。
「以前的事情你要記掛到什麽時候呀，章子殿下。被邪教教團當神崇拜，已經是二十年前的事情了吧？」
邪教教團——突然冒出危險的詞匯，讓我不禁看向章子姊。
「能治愈任何疾病與傷口的奇跡少女，章子殿下。教團當時就如同字麵一般，以邪教般的勢力為傲不是嗎？」
「別提以前的事情啦，現在的我是章子姊。又或者是——」
章子姊拿起一片觀葉植物的葉子。眼看那片葉子逐漸變大。葉子在成長。
「羽島的超能力者。代號·〈綠洲〉——〈朧輝夜〉，協助我吧？因為我的專長是輔助。」
「好、好的。」
我發現章子姊的手亮著白色的光芒。
「我的能力是〈治愈〉。嗯，就是將生命力分給別人啦——那麽，久違地來打一場吧？〈閃電〉。」
章子姊這番簡直像是在邀請人玩遊戲的台詞，讓魚池姊浮現出從容的笑容。
「你要做好覺悟喔。要是我贏了——絕對要讓你從我們家出道當寫真偶像。」
論點漸漸偏離主題的魚池姊，與雜訊一同消失無蹤。
「異羽，優一。你們快走。」
我們像是被推了一把似地飛奔離開。於是一個人型的雜訊立刻出現在眼前。
道路完全被堵住了——就在我們認命地這麽想時，變得巨大的綠葉宛如飛天魔毯一般滑進來，捕捉住魚池姊。
「這是……？這不是章子的〈治愈〉！」
「能夠強化植物的我，跟能夠操縱植物的蓬子組成搭檔的話，就能辦到這種事呢～」
「你們兩位動作快！」
蓬子與章子姊幫我們開了路，我跟異羽飛奔前往被照亮的教堂坐陣等候著的空中庭園。
在夜深的教堂入口，並排著電視台的攝影機。工作人員互相做出指示，手忙腳亂地進行拍攝準備。那些工作人員都是女性。
「你們不可以擅自跑進來喔！」
我們被工作人員抓包，差點被趕出去。
不過，有個聲音溫和地製止了工作人員。
「——讓他們進來。」
「是蓮小姐！失、失禮了！」
永遠從教堂裏現身。她降落在耀眼光芒中的模樣，讓電視台組員發出感歎的聲音。異羽也瞠大了眼，我則是完全忘了唿吸。
身穿純白結婚禮服的永遠，踩著翠綠的草坪來到我麵前。她撚住裙擺，優雅地垂下頭。
「——歡迎光臨。」
「我再過一會兒就要正式上場，所以不能聊太久就是了。」
永遠走在前頭，帶領我們進入教堂裏麵。
「你聽了我那首『第十二年的約定』嗎？那是抒情歌曲喔。所以我才會做這種裝扮——好看嗎？」
她身上穿的禮服，跟異羽以前穿的那套似乎有些不同。比異羽那套更多荷葉邊，看起來十分華麗。
「嗯。很適合你。」
「謝謝你。話說迴來……為什麽異羽妹妹也一起來了呢？」
異羽往前踏出一步，承受永遠的視線。
「因為我是優一的夥伴。」
「啊啊，我也聽過那個的理由了——聽說你突然就說〈靈魂伴侶〉什麽的，跑到小優家裏去呢。簡直電波到極點了嘛。真是會給人添麻煩的女人。」
永遠像是發泄似地這麽說了。
「什麽靈魂，明明無聊透頂。」
「才不無聊呢……因為我能遇到優一，就感到安心了。」
「安心？」
「嗯……我一開始對靈魂也是半信半疑。但是——雖然很不可思議，不知為何，待在優一身旁，就會感到安心。」
「……那根本是看自己的心情決定吧。隻要自己那麽認為，要找什麽借口都行。」
「或許是那樣呢。但是，我清楚地感受到囉。即使眼睛看不到，耳朵聽不到，手指碰觸不到……但內心也會感覺得到。」
永遠將頭發纏繞在手指上。
「電波之後是精神論？越來越無聊了。」
「曖昧不明的事物，全都很無聊嗎？曖昧不明……帶有不安的不確定要素的事物，無聊透頂嗎？倘若是這樣——」
異羽抓住永遠外露的肩膀。
「如果無聊透頂，你為什麽……會珍惜與優一的迴憶呢？仿佛立刻會消失無蹤一般不安定的那些迴憶，你為什麽能一直珍惜到現在呢？」
永遠看著異羽的手，開口說了：
「……別碰我。」
「我來替你說吧。永遠同學……並沒有對優一施加〈催眠〉。」
我感覺心髒好像被一把抓住一樣。我……並沒有被〈催眠〉？
「所以，你才會測試優一對吧？那一天——永遠同學測試了優一是否能一直保護自己到最後對吧？就像今天這樣，操縱大家——」
「你太多嘴了。」
永遠被薄手套包住的手，撫摸了異羽的臉頰。
「我給你你最想要的東西，拜托你再也不要跟我搭話。」
「我想要的、東西…………」
異羽反芻著永遠說的話，然後驚訝地瞠大了眼睛。
「哎呀，你注意到了？直覺真靈敏呢。可是——」
已經太晚囉。
永遠的嘴唇吸著異羽白皙的臉頰。
來到這個場所後一直感覺到的疏離感，似乎又變得更濃厚了。
隻有這兩人看起來像是待在跟這裏不同的地方。明明在伸手可及之處，但不知為何無法伸出手。即使伸手也構不到。我有這種感覺。
壓倒性的真實與毫不留情的虛偽。身為其化身的兩人，在神的膝下依偎著。從彩繪玻璃注入的鮮豔光芒落到腳下，替靜謐的空間增添些微色彩。
以時間來說大約十秒左右。但這十秒以神秘的濃度充斥在這間教堂裏。
永遠將嘴唇從異羽臉上移開。
「雖然非我所願……但對手是你的話，我也必須這麽做才行呢。」
異羽的身體搖搖晃晃地動著。她猛然垂下頭，搖了搖頭，將手貼到額頭上。我將手伸向實在過於不穩定的她，抱住她的身體。
「咦……好奇怪喔。總覺得、非常……想睡。」
她的眼睛幾乎閉上，講話也變得口齒不清。
「晚安，〈全知全能的公主〉。還有，永別了。」
異羽睜開閉上的雙眼，伸出手來。變得沉重的唇瓣微微張開，唿喚我的名字。
「優一……」
在我懷中的她，身體逐漸放鬆下來。
「異羽、異羽——你振作點啊！」
我抱緊她的身體，唿喚她的名字。
「不行喔，小優。不可以吵醒已經睡著的孩子。」
感覺有聲音從遙遠的高處降落。
「異羽妹妹想要入睡呀。所以我讓她睡著了。隻不過……是永眠。」
永遠說到這邊，像是發生貧血似地搖晃了一下。她將手貼在說教台上，看似慵懶地笑著。
「果然……兩人份很吃力呢。不過，這樣就不會有問題了……嗬嗬嗬。」
之後就是——她這麽說，抬頭仰望天花板。
「我唱歌……讓所有聽眾與觀眾，服從我跟小優。鍾聲在最後響起的那瞬間開始……世界就是我們的東西了。無論怎樣的任性都能獲得原諒，最棒的世界。」
我輕輕捏了捏進入夢鄉的異羽臉頰。她沒有起來。也沒有生氣。
「……鍾？」
「因為規模很大嘛。需要某個……催眠的開關。因為是教堂，我就選擇了鍾——你不覺得很浪漫嗎？鍾聲不是為了其他任何人，而是為了我們響起喔。」
是對我一言不發的行為感到火大嗎？她用有些冷淡的語調詢問：
「難道說，小優。你該不會相信……那女人剛才說的話吧？那根本是胡扯一通。她隻是在說謊而已喔。小優整個人都是我打造出來的……」
我撥開掛在異羽額頭上的發絲。
「小優……你在聽嗎？」
「永遠。該怎麽做，異羽才會醒來啊？」
「……你在說什麽呀？」
「就像我剛才說的一樣。該怎麽做，異羽才會醒來？」
「為什麽、你為什麽要在意那種女人……？」
永遠這麽說道的聲音顫抖著。
「小優以前是喜歡我的吧？明明如此，卻背叛我……明明如此……明明如此，卻打算那樣反抗我嗎……？」
我沒有大吼大叫，用平靜的聲音詢問她。
「我再問你一次——要讓異羽醒來，該怎麽做才好？」
「………………！」
永遠一臉焦躁地將捧花摔到說教台上。
「你辦得到的話，就試試看啊！解除方法是根據那女人的代號設定的。」
「〈全知全能的公主〉……」
「你不知道對吧？不，就算知道，你應該也辦不到才對。就算、就算——就算是小優也……」
永遠的聲音越來越小聲。
好好想想啊。感覺我辦不到的事情。這就是提示。將這個提示跟代號連結起來。辦不到。〈全知全能的公主〉。全知全能……我辦不到這點。不對。不是這樣。對公主……辦不到的事情。這麽說比較合乎情理。
——等等。
我抬起頭，環顧教堂裏麵。對了。是這裏。我在這裏作了夢。
陷入睡眠中的公主，該怎麽做才會醒來呢？
靈感不斷湧現。我甚至覺得這不是自己的想法。如果能發揮這種創意，大學入學考試說不定也不成問題。
對啊。異羽的代號不隻一個。她還有另外一個代號。不是別的，正是跟我搭檔的隊伍名。
「〈薔薇公主〉……」
這兩者的共通點是——
「永遠。」
我唿喚她的名字，窺探異羽看起來蒼白的臉龐。
「我頭腦不好，所以隻知道一個叫公主起床的方法。」
「小優——」
我吻了異羽。
好柔軟。
沒有任何抵抗。
隻有碰觸而已，不需要更進一步。
光是知道彼此的體溫確實存在，胸口就仿佛要破裂一般。
這就是——接吻嗎？
我緩緩地將嘴唇從她臉上移開。
不過，異羽仍然閉著雙眼。
……我弄錯了嗎？
「別開玩笑了……！」
永遠將捧花拍落到地板上。然後我發現她握著小型手槍代替捧花。槍口早已經對準了我。
「從現在起我的槍彈會貫穿身體！」
在永遠扣下扳機的同時，一陣衝擊貫穿肩膀。我用相反邊的手觸摸傷口。一種滑溜的感觸，跟非比尋常到發不出聲音的劇痛襲向我。
這是我自以為。隻是我自己覺得被打中而已，實際上並沒有被怎麽樣。衣服跟身體都沒有受到任何損傷……明明應該是這樣……但血液的味道卻在嘴裏擴展開來……！
我咬緊牙關，抬頭仰望永遠。
「別開玩笑了……」
她眼眸浮現淚水，拿著槍的手往前突出。扣在扳機上的手指看起來僵硬且頑固。
「我——」
我調整唿吸，再次開口。
「我傷害了你。但拜托你別把異羽牽扯進來。還有希望你別硬逼她入睡。」
永遠左右搖了搖頭。頭紗輕飄飄地落下。
槍聲在同時震破鼓膜，灼燒肚子。腹部被射穿了。
「我……一直、感到、後悔。」
我必須說出來。即使她捂住耳朵，我也必須說出來才行。
「我背叛了、永遠……從那天起，我就、一直很後悔。然後，變得動彈不得。說不定、幾乎、跟死了、沒兩樣。」
但是，我改變了。遇見許多人後，雖然隻有一點點，但我認為自己能夠改變。
蓬子向我坦承煩惱，教會我跨越過去。她甚至說自己是托我的福才能夠改變的。
我老是對悠裏同學做些失禮的行為。還有她那笨拙的體貼，實在是異於常人。明明受騙了，卻還在擔心永遠。
尾森同學的想法很極端。但我認為她為了重要的某些事物，賭上全力的模樣非常厲害。說不定我該向她看齊。
章子姊很棒。是個成熟的女性，總是難以捉摸。她會捉弄我，會揶揄大家，在關鍵時刻絕對不會拋棄我們。
然後是……異羽。如果沒遇見她——沒遇見她們，不曉得我是否能有這麽大的改變。能夠向眾人誇耀，我重要的夥伴。是我無論如何都想實現她任性要求的對象。
我吞下洋溢在嘴裏的液體。甜膩血腥的血味充斥嘴中。
「我是異羽的安眠枕頭。讓異羽睡著是我的工作——拜托你別搶我的工作。」
就在這時。
——怦咚。我緊抱著
的異羽身體，大幅度地跳動了一下。
「這是…………」
異羽的全身帶著微微的光芒。鬆軟無力的身體自然地躺在我的手臂中。
變化不隻是如此。
她頭發的顏色逐漸染紅。速度和平常沒兩樣。不過……完全沒有出現那仿佛發燒般的痛苦掙紮。簡直就像在睡眠中進入解放能力的狀態一樣。
「這是怎麽迴事……？我沒聽說身體會發光呀。」
永遠用錯愕的表情俯視異羽。
這點我也是一樣。我至今從未看過這樣的變化。
不久後——發色全部染成一片紅，異羽緩緩地睜開眼睛。
「——早啊。優一。」
她用穩重的聲音這麽說，抬起身體。
「你……是哪一個異羽？」
頭發很紅。但眼睛是睜開的。嘴角客氣地抿緊，但眼眸寄宿著活潑的光芒。
好像兩邊都是，又兩邊都不是。這般不可思議的存在，就在這裏。
異羽迴答我的問題。
「我……是異羽喔。沒錯，我是異羽。」
語調在中途改變。
「現在的我兩邊都是，也兩邊都不是。是兩個人同時出現到外麵的狀態。這就是我。是我喔。」
非常平穩的聲音。不是平常開朗的聲音，也不是（紅）微弱的聲音。感覺有某種……仿佛已經頓悟一般的氣概。
她緩緩地起身，站到永遠麵前。
「永遠同學。別再這麽做了吧？」
「別開玩笑了……你隻不過是能看見未來而已。」
隻見異羽左右搖了搖頭。
「不對。不隻是那樣而已喔。現在的我不一樣。也能知道過去，還有現在。包括人的一生。」
「跟我聽到的……不一樣。為什麽，你會突然有這種……？」
「這……我也不曉得。但感覺我剛才跟某樣東西強烈地結合了。比至今為止的感覺還要更強烈的某樣東西，注入到我的體內……然後我也接納了一切。」
在一旁感到茫然的我，也總算察覺到自己本身的事情。襲向身體的劇痛消失無蹤。一點事情也沒有。
「〈催眠〉對我無效喔。我再也不會被迷惑了。」
「你開什麽玩笑……怎麽可能有那種事！」
永遠扣下扳機。隻是這樣而已。沒有發生任何更進一步的事情。
「……騙人。」
永遠一臉難以置信地扣了好幾次扳機，但完全沒有發生任何事。
「永遠同學。」
異羽溫柔地說道，抓住永遠的槍。
「一切都不是白費功夫喔……但是永遠同學的能力，能夠偽造過去。能夠讓任何過去變得毫無意義。因為明白這點，你才會變得隻能相信眼睛看得見的東西——隻能相信知道原理的事物呢。因為能夠按照自己的想法操弄，所以也無法原諒遭到反抗一事。」
「…………！」
「但是，盡管如此，唯獨優一，你還是相信他的。我看到永遠同學的過去，明白了那個理由。」
永遠將視線從異羽身上移開，麵向下方。
「沒錯……隻有小優，我沒有催眠他。當然，我一開始是催眠了他。因為我一直以來，對任何人都是這麽做的。無論是誰，我都用催眠暗示他們隻要珍惜我就對了。」
但是——永遠這麽說，放下了拿著槍的手。
「小優不一樣。即使我催眠了他，隻要看到有困難的人，他一定會去幫忙。即使我叫他別那麽做，他也不聽我的話。我是頭一次遇到這樣的人。所以我才固執地想在不催眠他的狀態下得到他。」
「……你感到很不安呢。那份不安在搬家的時候，達到最高潮了。」
都被你看透了呢——永遠看似諷刺地扭曲嘴唇。
就在這時，異羽看向了我。
「優一看到永遠同學不安的表情會感到震驚，就是這麽迴事。那時的永遠同學並沒有用自己最強的武器支配優一。她想知道優一是否純粹地在替自己著想。」
「沒錯。明明如此……小優卻背叛了我。」
永遠顫抖著肩膀。
「我的能力對自己本身無效。我原本想要大肆竄改小優的記憶。我變得無法信任男人，也討厭起眼睛看不見的內心。明明如此……我卻無法忘記小優！小優無論對誰，對什麽都很溫柔！因為他比任何人，比什麽都還要溫柔……所以，所以——」
她仿佛從心底深處榨出感情似地繼續說道。
「所以才說你很難應付……」
身體，唿吸，與聲音都變得虛弱的她。被睡蓮寺永遠這個存在的一切打垮的她。
我為了將真的是最後的話語傳達給她，雙腳使力想站起來。但膝蓋發抖，無法順利地站起身。仿佛血液沒有流動到頭腦一般，視野有一瞬間變暗下來。
就在我差點倒落時，異羽扶住了我。時機精準得簡直像打從一開始就知道一樣。不……她早就知道了吧。她看著這邊的眼眸不慌不忙。顯露著無比平穩的顏色。
「優一的身體因為急遽的變化感到混亂。而且催眠雖然解除了，但沒辦法恢複試圖忍受槍擊的體力。身體已經到極限囉。」
異羽說的話，好像連壓在我身上的疲憊感都看透了一般。實際上，我很想現在立刻就進入夢鄉。
但是。我必須再忍耐一下。
「異羽。我的意識還能維持多久？」
「還有十二秒。」
「這樣啊。那就沒問題了。」
我靠近永遠身旁，讓她握住玩具戒指。
「永遠……這個還給你。」
「…………」
「那時背叛了你，對不起。但我拜托你。不論是怎樣的補償，我都會做。但是希望你不要把其他人牽扯進來。」
拜托你啦。
我在這麽說完前倒下了。
在昏倒的前一刻——在逐漸模糊的意識當中，我好像聽見了嘹亮響起的鍾聲。
這麽一來，其他手段就是從飯店樓層往上移動。會場似乎是采取飯店婚宴的形式，從購物中心的樓層被隔離出來。據說是為了避免可疑人物跑錯地方，亂入婚禮。
我們橫跨過飯店櫃台，以逃生梯的門為目標時，一臉懷疑的飯店工作人員叫住我們。
「請問兩位有何貴幹？」
會被懷疑也是難免的。我跟異羽都戴著黑色紳士帽並壓低帽沿，還身穿同樣黑色且立起衣領的風衣。這身裝扮跟現在逐漸變暖的時期不搭，最重要的是非常可疑。
就在我思考該怎麽找借口時，對方先提問了。
「恕我冒昧，請問您是內藤優一先生嗎？」
「如果我是你說的內藤優一，會怎麽樣呢？」
「睡蓮寺小姐有吩咐，要我們盡全力阻止您。」
於是——原本在櫃台的員工、在大廳聊天的房客、還有搬行李的小弟，團團圍住我們……這裏似乎已經淪陷了。
這時，和我背靠背的異羽向我低喃道：
「這上麵大概也是這種感覺吧。」
「我們要爬幾層樓來著？」
「二十五層樓。」
還真是艱辛啊……
「這位客人。非常抱歉打擾您談話，但請迴答我們的問題。」
還真纏人啊。這麽一來，我也會壞心眼地不想報上自己的本名。話雖如此，也不能自稱是〈薔薇騎士〉。畢竟今天不是工作嘛。
這麽一來，我想到的化名有一個。
「——〈死人臉〉。」
「與他的夥伴！」
我們報上名號，敞開大衣前方。我們架起藏在內側的強力電動水槍，將槍口對準驚訝地瞠大眼的所有包圍者。
馬達喧囂的聲響，與水流飛濺的聲音。此外還重疊著淒慘的哀號聲。
這可不是普通的水，是把水與tabasco辣椒醬混合在一起的東西。這種殺傷力超高的液體，在散發刺鼻味道的同時，將對方一個又一個擊落。
雖然我跟這些人無冤無仇，但他們要妨礙我的話，我也不會手下留情。
還不到三十秒，就弄出了大約兩打染成紅色，痛苦翻滾著的人。
「……我們走吧。盡量別唿吸啊。」
「討厭，眼睛有點刺刺的呢。」
考慮到之後的路徑，想要先保留一下體力。我們決定搭電梯移動，能到幾樓算幾樓。我們搭進電梯，按下最上層樓的按鈕。
——都內的夜景隔著透明的強化玻璃，在外麵拓展開來。我確認手表的麵盤。八點二十三分。
我們事先確認過節目，節目清楚地表明蓮會在最後出場。這個節目的結束時間是八點五十五分。估算一首歌大多五分鍾……還剩二十七分。必須在那之前到達最上層樓。
就在我這麽計算時，電梯開始減速了。從剛才的樓層算起，隻有移動四層樓。
我將手繞到西裝的腰部上。
「門一打開就動手。你就狠狠地用身體衝撞過去吧。」
「交給我！」
異羽抱著散彈槍造型的水槍，彎下了腰。
「別小看兒童相撲大會優勝者的擒抱喔——別看我這樣，我可是以『推撞高手異羽』之名被人畏懼呢。」
電梯停了下來，電梯門打開。我們在門打開的同時朝前方突擊。
我們的突擊——打中了。感覺到確實撞飛了一兩個人之後，我轉過頭看。
我確認人數。一屁股跌坐在地上的有三個人……站著的有四個人。在掌握戰況的同時，我使勁扔出麵粉炸彈堵住對方的視野。
「異羽！」
「交給我！」
炸裂聲隨即被水槍的驅動聲取代。這些聲響也被哭喊的叫聲掩蓋過去了。
「那麽，接著該怎麽做——要爬樓梯上去嗎？」
樓梯有兩個。一個在電梯旁邊，另一個是位於反方向的逃生梯。
「交給我決定好嗎？」
『嗯。就靠異羽的直覺。」
「我想想……我覺得現在走這邊的樓梯比較好。」
我采納異羽的意見，走電梯旁邊的樓梯。
我一邊注意上方，異羽一邊警戒下方，就這樣爬了大約三樓。
「從下麵來了！人數很多喔。」
我製止架起槍的異羽。
「交給我。你幫我注意上麵。」
我單膝著地，翻起褲子。一個袋子像是要覆蓋小腿一般地綁在腿上，我將手指伸向袋子的束口繩。袋口朝向下方，隻要打開袋子，裏麵的東西就會散落一地。
追兵大舉來襲到樓梯平台。我看準大部分人準備踏上樓梯的時候，拉開繩子。宛如豪雨拍打屋頂般的聲音響徹周圍。
「是、是小鋼珠！快退後，退後啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
隻要一個人滑倒，之後就是多米諾骨牌效應了。我腳上的重擔也消失了，真是一石兩鳥。
「……我們走吧。」
移動的距離還不到一半。畢竟還有時間限製，動作得快點才行。
「值得慶幸的是，目前還沒有出現超能力者呢。」
「說得也是。但是，差不多有超能力者登場也不奇怪了。」
就在我們這麽討論時——從某處傳來風切聲。
「這是……什麽聲音？」
異羽停下腳步，將意識集中在聽覺上。我也仿效她側耳傾聽。
聲音迴響著，讓人不曉得起源在哪邊。是上麵？還是下麵呢……
就在我交互看著上下方時——一個男人從下方出現了。
但那男人的雙腳沒有著地，而是宛如滑行一般在空中移動。
「異羽，在下麵！〈空中飄浮〉！」
將頭發向後梳成油頭的超能力者，一與我四目交接，便一臉愉快地露出微笑。
我將水槍槍口對準那男人。但對方動作比我快。男人隨即逼近我，使出一招漂亮的迴旋踢重擊我的側腹。不隻是這樣，槍也被他踢落了。
不過，我也不是省油的燈。我在架槍的同時，單手已經從大衣裏拿出防盜用的漆彈。我用漆彈攻擊對方。
「嗯？」
打中的位置並不理想……！我明明是瞄準臉，卻射歪命中胸前。
「優一，低下頭！」
我反射性地彎下膝蓋。於是紅色液體從我頭上襲向〈空中飄浮〉的男人臉部。
我看著男人發出臨終前般的慘叫，滾落樓梯的模樣後，向異羽道謝。
「我得救了。謝謝你。」
「這是因為優一幫我製造了空隙啊。可是，剛才的攻擊讓這把水槍功成身退了。優一的……水從儲水桶裏漏出來了呢。已經不能用了嗎。」
異羽大幅度地揮動單手。她透過這樣的動作，讓裝設在袖子裏的小型水槍宛如要收納到手心似地猛然跳出來。這是被稱為隱藏武器的袖槍（sleeve gun）。
「就憑這個小玩意，感覺不太牢靠啊……」
「還有其他裝備。我會想辦法的。」
我們往前進。
然後……十分鍾後。我和異羽氣喘籲籲地躲在飯店的一間客房裏。惡作劇道具也快見底了。麵粉炸彈……零。沙拉油炸彈……零。衝天炮……零。鞭炮……零。玩具蛇……無效。我們連假血也拿來當武器，但那也已經用完了。
「異羽……其他還剩下什麽？」
用
手機的lseg（注8 日本以手機等行動裝置為收訊對象的數位電視服務。）確認歌唱節目的異羽，從口袋裏拿出放屁坐墊。隻有那個嗎。
「優一。你看這個。」
我從異羽手中接過手機，看向熒幕畫麵。雖然調低音量，但還是聽得見聲音。一名女性記者站在那間教堂前，跟位於攝影棚的主持人連線直播。
『——根據蓮小姐的說法，包含在這首歌曲裏的，似乎是「除了你之外都不需要」這種深切的思念。竟然能夠被那樣的美女牽掛到這種地步，倘若是男性，無論是誰都會感到憧憬吧。那麽，蓮小姐的「第十二年的約定」再過不久即將登場！』
我看了看手表，大約再十分鍾就會播放完畢。時間限製逼近了。
「……加快腳步吧。」
「嗯。不知能用放屁坐墊做到什麽地步呢？」
帶著不牢靠裝備的我們離開房間，躡手躡腳地在走廊上前進。電梯周圍不見人影。我們正覺得鬆了口氣時，立刻察覺到一件事。
電梯正在移動。漸漸往上……往上過來了。
「怎麽辦？」
「沒時間了。搭電梯比爬樓梯要快到。」
要是錯過這次時機，就出局了。無論有多少人，都隻能硬擠進去。
異羽似乎也明白這點，她拿著坐墊貼在電梯旁邊的牆壁上。我也拿出催眠噴霧，準備應付從電梯迎麵而來的襲擊。
我們屏住唿吸，等待電梯門打開……電梯到達下麵兩樓……接著是正下方樓層。接著是這層樓——就在我做好覺悟的時候。
「找到了！」
這番宏亮的聲音從延伸到前麵的通路那邊傳來，有十幾個人往這邊推擠。
他們是從對麵的樓梯過來的嗎？這下子就被前後圍攻了……！
完了——我心裏這麽呐喊，電梯門卻是反過來打開了。（注9 這邊的「完了」在原文也可以換個角度解釋成「關上」。）
這走投無路的大危機，讓我跟異羽不禁閉上眼睛。
「——哼，沒什麽大不了的。」
傳來了語調帶刺的聲音，還有說話含糊的動畫角色聲。
「對呀。不是我們的對手啦～」
從電梯的光芒中現身的，是頭戴黑帽與身穿背心的金發少女。旁邊還站著一個頭戴紅色鴨舌帽，穿著短褲的嬌小女孩。
手臂纏繞著藍色精神能源的悠裏同學，與將手放在帽沿上的尾森同學，背對著電梯散發出的光芒，站在那裏。
「你們兩個……為什麽？」
這種難以置信的心情，似乎是我跟異羽都共通的樣子。悠裏同學迴答異羽的質問。
「蓬子聯絡了我。她說異羽他們應該會來這裏，希望我去幫忙。」
這麽說之後，悠裏同學她們朝我們低下了頭。
「夏來，歌？」
「都是因為我們中了永遠同學的催眠，才會泄漏羽島的情報。給大家添了麻煩。真的很抱歉。」
「既然沒有工作的委托，我們就不是以〈幽靈課〉成員的身分待在這裏。我們是身為前輩們的朋友，來這裏幫忙的。來償還扯了後腿的罪過。」
她們秀出自己的服裝，像是要讓人看見沒有〈幽靈課〉的徽章一事。然後她們往前站到那一大群人麵前。
「這裏就交給我們，請你們走吧。」
「永遠同學就拜托你們了……那個人真的會唱很棒的歌。我希望她能靠實力成名。」
「不要緊嗎？」
對於異羽感到擔心的聲音，悠裏同學秀出藍色野獸的手臂，尾森同學則是含著拇指，製造出紅色球體。
對於飛奔趕來的兩人，我內心洋溢著感謝之情。
「謝謝你們——悠裏同學，總是給你添麻煩，抱歉——尾森同學，你不珍惜自己的話，悠裏同學會傷心喔。」
我低頭這麽說道，於是兩人不知何故，臉頰微微泛紅。
「zip it！道歉的是我們，別、別說這麽多了，你們快點走啦！」
「就是說呀……要是被規勸跟姊姊相關的事情，即使是死人學長的忠告，我也不能無視不是嗎～」
我按下電梯的關門鍵。從逐漸變細的門縫中，傳來被害者們可悲的哀號。她們似乎盡情地發揮了〈精神動力〉，替我們大鬧一場。
電梯順利地上升，很可惜地在還剩三層樓的地方停了下來。我們戰戰兢兢地從打開的電梯門確認外麵的狀況。
「喝！」
傳來一聲氣勢如虹的吆喝，映入眼簾的是——在周圍翻滾呻吟的人影。還有穿著〈幽靈課〉製服的蓬子，將遠比自己壯碩的男人壓倒在地的模樣。
「——內藤同學，異羽同學！你們平安無事呢……太好了。」
蓬子鬆開對男人的拘束，飛奔到我們身邊。
「你們已經跟夏來同學她們碰麵了嗎？」
「嗯，她們剛才還救了我們——蓬子！」
異羽的聲音變得尖銳。剛才被蓬子壓製住的男人，按著手臂跑了過來。
蓬子轉身迎戰從背後而來的襲擊者，黑色長發與大衣隨之搖曳。
「阿優！」
她唿喚了我——不對，是唿喚了自己布偶的名字。布偶當然沒有迴答，但蓬子戴在頭上的帽子氣勢如虹地朝上空飛舞。藏在帽子裏的粉紅色兔子，像是要蓄勢般地當場轉圈起來。
「阿姆斯壯先生大炮！」
在蓬子這麽吆喝的同時，粉紅色的炮彈刺進壯漢的腹部，男人沉重地倒落。
她撿起掉落的帽子，拍掉汙垢後重新戴上。
「這層樓已經不要緊了。來，我們走吧。」
「剛才那是必殺技的名字？」
「……會很奇怪嗎？」
是為了逃避被人追究命名的品味嗎？她滿臉通紅地咳了兩聲清喉嚨。
「其、其實我工作早退了。如你們所見，也沒有〈幽靈課〉的徽章。我是以個人的身分待在現場的。」
「蓬子……」
異羽一臉感動不已的模樣，她抱住蓬子。
「……你們兩位有恩於我。倘若是為了報恩，我不會屈服於任何人的追究。即使是難以攻陷的催眠。」
蓬子一邊撫摸異羽的背後，一邊看向了我。
「永遠同學應該在教堂裏。還有……工作人員也都是女性。男性都被派到其他樓層去了。從這件事也可得知，永遠同學的男性恐懼症是真的……她一直為此所苦一事，想必也是事實吧。」
實在無法徹底憎恨她呢——蓬子這麽說道，看似難受地蹙起眉頭。
「但是……我們得前去才行。」
異羽離開蓬子身旁，按下電梯的按鈕。
「因為我們是為此而來的。」
「啊，你們三個。還真是慢呢～」
意外中的意外之人在那裏等候著。
「章子姊？到底是怎麽啦？」
「什麽怎麽啦……嗬嗬，我不說的話，你們就不曉得嗎？」
章子姊優雅地微笑，將手貼在下顎上。
「明明不是工作，卻擅自大鬧起來的小孩子們……身為監護人，當然會感到在意吧～」
擋住我們去路的上司眼神，完全沒有在笑。
「大家知道自己在做什麽嗎？你們的能力不是可以這樣大用特用的東西。今天也是，在來到這邊之前，蓬子、夏來與小歌的精神能源，都完完整整地被監視攝影機拍下來囉。雖說這棟大樓是羽島的東西，因此可以刪除影像，但是你們今後又來這招的話，教人怎麽受得了呀。」
「章子姊，這是，呃——」
「異羽禁止吃冰一個星期。」
章子姊不由分說似地這麽命令異羽。異羽擺出孟克的『呐喊』一般的姿勢，章子姊這次則將視線移到蓬子身上。
「蓬子禁止吃餡蜜一個星期。」
「怎麽——這樣……」
蓬子驚愕地顫抖著嘴唇，仿佛要捏碎似地抱緊『阿姆斯壯先生』。
「至於優一——因為我想不到什麽貼切的東西，總之你一個星期都不可以吃肉。這對正值發育期的你來說很痛苦吧？」
明明很隨便，卻非常嚴酷的待遇！
大概就這樣了嗎——章子姊這麽說，看似滿足地撩起頭發。
「那麽，章子姊的懲罰時間到此為止。接著是章子姊的懇求時間喔。」
已經快哭出來的異羽，語帶鼻音地問道：
「懇求時間？」
「是很簡單的事情喔——去阻止睡蓮寺永遠。」
突然認真起來的章子姊，已經擺出上司的表情。
「她的能力太危險了。越是強烈地認識到她的存在，她用一根指尖便能讓某人的人生脫軌。以她目前的注目度之高，加上在實況轉播中認真地使用能力的話，可以讓正在觀看電視的觀眾們多多少少陷入催眠狀態。」
章子姊一邊這麽說，一邊觸摸放在角落的觀葉植物。
「從剛才的訪問內容聽起來……感覺也相～當不妙呢。她搞不好打算消除自己跟優一以外的所有人。嗬嗬，自認是亞當與夏娃呢。」
「就算是這樣，我也不會讓你們過去的喔！章子！」
是什麽時候就站在那邊的呢？魚池姊擋在通往空中庭園的門前。
「無論會變成怎樣的結果，直到最後我都會保護我重要的藝人！因為這就是經紀人的使命！」
「噯，魚池。隻要一下子就好，能請你讓開嗎？」
似乎是舊識的兩人即使敵對，說話方式也帶著一種親近感。
「不行啦，不行！如果章子願意在我們家出道，我會考慮看看！竟然不活用你那副美妙的身材，實在太浪費啦！」
魚池姊熱切地懇求，但章子姊隻顧用手指撫摸翠綠的葉片。
「pass。雖然我喜歡自己秀給人看，但我討厭被強迫秀給人看呢。」
魚池姊搖了搖頭，歎了口氣。
「以前的事情你要記掛到什麽時候呀，章子殿下。被邪教教團當神崇拜，已經是二十年前的事情了吧？」
邪教教團——突然冒出危險的詞匯，讓我不禁看向章子姊。
「能治愈任何疾病與傷口的奇跡少女，章子殿下。教團當時就如同字麵一般，以邪教般的勢力為傲不是嗎？」
「別提以前的事情啦，現在的我是章子姊。又或者是——」
章子姊拿起一片觀葉植物的葉子。眼看那片葉子逐漸變大。葉子在成長。
「羽島的超能力者。代號·〈綠洲〉——〈朧輝夜〉，協助我吧？因為我的專長是輔助。」
「好、好的。」
我發現章子姊的手亮著白色的光芒。
「我的能力是〈治愈〉。嗯，就是將生命力分給別人啦——那麽，久違地來打一場吧？〈閃電〉。」
章子姊這番簡直像是在邀請人玩遊戲的台詞，讓魚池姊浮現出從容的笑容。
「你要做好覺悟喔。要是我贏了——絕對要讓你從我們家出道當寫真偶像。」
論點漸漸偏離主題的魚池姊，與雜訊一同消失無蹤。
「異羽，優一。你們快走。」
我們像是被推了一把似地飛奔離開。於是一個人型的雜訊立刻出現在眼前。
道路完全被堵住了——就在我們認命地這麽想時，變得巨大的綠葉宛如飛天魔毯一般滑進來，捕捉住魚池姊。
「這是……？這不是章子的〈治愈〉！」
「能夠強化植物的我，跟能夠操縱植物的蓬子組成搭檔的話，就能辦到這種事呢～」
「你們兩位動作快！」
蓬子與章子姊幫我們開了路，我跟異羽飛奔前往被照亮的教堂坐陣等候著的空中庭園。
在夜深的教堂入口，並排著電視台的攝影機。工作人員互相做出指示，手忙腳亂地進行拍攝準備。那些工作人員都是女性。
「你們不可以擅自跑進來喔！」
我們被工作人員抓包，差點被趕出去。
不過，有個聲音溫和地製止了工作人員。
「——讓他們進來。」
「是蓮小姐！失、失禮了！」
永遠從教堂裏現身。她降落在耀眼光芒中的模樣，讓電視台組員發出感歎的聲音。異羽也瞠大了眼，我則是完全忘了唿吸。
身穿純白結婚禮服的永遠，踩著翠綠的草坪來到我麵前。她撚住裙擺，優雅地垂下頭。
「——歡迎光臨。」
「我再過一會兒就要正式上場，所以不能聊太久就是了。」
永遠走在前頭，帶領我們進入教堂裏麵。
「你聽了我那首『第十二年的約定』嗎？那是抒情歌曲喔。所以我才會做這種裝扮——好看嗎？」
她身上穿的禮服，跟異羽以前穿的那套似乎有些不同。比異羽那套更多荷葉邊，看起來十分華麗。
「嗯。很適合你。」
「謝謝你。話說迴來……為什麽異羽妹妹也一起來了呢？」
異羽往前踏出一步，承受永遠的視線。
「因為我是優一的夥伴。」
「啊啊，我也聽過那個的理由了——聽說你突然就說〈靈魂伴侶〉什麽的，跑到小優家裏去呢。簡直電波到極點了嘛。真是會給人添麻煩的女人。」
永遠像是發泄似地這麽說了。
「什麽靈魂，明明無聊透頂。」
「才不無聊呢……因為我能遇到優一，就感到安心了。」
「安心？」
「嗯……我一開始對靈魂也是半信半疑。但是——雖然很不可思議，不知為何，待在優一身旁，就會感到安心。」
「……那根本是看自己的心情決定吧。隻要自己那麽認為，要找什麽借口都行。」
「或許是那樣呢。但是，我清楚地感受到囉。即使眼睛看不到，耳朵聽不到，手指碰觸不到……但內心也會感覺得到。」
永遠將頭發纏繞在手指上。
「電波之後是精神論？越來越無聊了。」
「曖昧不明的事物，全都很無聊嗎？曖昧不明……帶有不安的不確定要素的事物，無聊透頂嗎？倘若是這樣——」
異羽抓住永遠外露的肩膀。
「如果無聊透頂，你為什麽……會珍惜與優一的迴憶呢？仿佛立刻會消失無蹤一般不安定的那些迴憶，你為什麽能一直珍惜到現在呢？」
永遠看著異羽的手，開口說了：
「……別碰我。」
「我來替你說吧。永遠同學……並沒有對優一施加〈催眠〉。」
我感覺心髒好像被一把抓住一樣。我……並沒有被〈催眠〉？
「所以，你才會測試優一對吧？那一天——永遠同學測試了優一是否能一直保護自己到最後對吧？就像今天這樣，操縱大家——」
「你太多嘴了。」
永遠被薄手套包住的手，撫摸了異羽的臉頰。
「我給你你最想要的東西，拜托你再也不要跟我搭話。」
「我想要的、東西…………」
異羽反芻著永遠說的話，然後驚訝地瞠大了眼睛。
「哎呀，你注意到了？直覺真靈敏呢。可是——」
已經太晚囉。
永遠的嘴唇吸著異羽白皙的臉頰。
來到這個場所後一直感覺到的疏離感，似乎又變得更濃厚了。
隻有這兩人看起來像是待在跟這裏不同的地方。明明在伸手可及之處，但不知為何無法伸出手。即使伸手也構不到。我有這種感覺。
壓倒性的真實與毫不留情的虛偽。身為其化身的兩人，在神的膝下依偎著。從彩繪玻璃注入的鮮豔光芒落到腳下，替靜謐的空間增添些微色彩。
以時間來說大約十秒左右。但這十秒以神秘的濃度充斥在這間教堂裏。
永遠將嘴唇從異羽臉上移開。
「雖然非我所願……但對手是你的話，我也必須這麽做才行呢。」
異羽的身體搖搖晃晃地動著。她猛然垂下頭，搖了搖頭，將手貼到額頭上。我將手伸向實在過於不穩定的她，抱住她的身體。
「咦……好奇怪喔。總覺得、非常……想睡。」
她的眼睛幾乎閉上，講話也變得口齒不清。
「晚安，〈全知全能的公主〉。還有，永別了。」
異羽睜開閉上的雙眼，伸出手來。變得沉重的唇瓣微微張開，唿喚我的名字。
「優一……」
在我懷中的她，身體逐漸放鬆下來。
「異羽、異羽——你振作點啊！」
我抱緊她的身體，唿喚她的名字。
「不行喔，小優。不可以吵醒已經睡著的孩子。」
感覺有聲音從遙遠的高處降落。
「異羽妹妹想要入睡呀。所以我讓她睡著了。隻不過……是永眠。」
永遠說到這邊，像是發生貧血似地搖晃了一下。她將手貼在說教台上，看似慵懶地笑著。
「果然……兩人份很吃力呢。不過，這樣就不會有問題了……嗬嗬嗬。」
之後就是——她這麽說，抬頭仰望天花板。
「我唱歌……讓所有聽眾與觀眾，服從我跟小優。鍾聲在最後響起的那瞬間開始……世界就是我們的東西了。無論怎樣的任性都能獲得原諒，最棒的世界。」
我輕輕捏了捏進入夢鄉的異羽臉頰。她沒有起來。也沒有生氣。
「……鍾？」
「因為規模很大嘛。需要某個……催眠的開關。因為是教堂，我就選擇了鍾——你不覺得很浪漫嗎？鍾聲不是為了其他任何人，而是為了我們響起喔。」
是對我一言不發的行為感到火大嗎？她用有些冷淡的語調詢問：
「難道說，小優。你該不會相信……那女人剛才說的話吧？那根本是胡扯一通。她隻是在說謊而已喔。小優整個人都是我打造出來的……」
我撥開掛在異羽額頭上的發絲。
「小優……你在聽嗎？」
「永遠。該怎麽做，異羽才會醒來啊？」
「……你在說什麽呀？」
「就像我剛才說的一樣。該怎麽做，異羽才會醒來？」
「為什麽、你為什麽要在意那種女人……？」
永遠這麽說道的聲音顫抖著。
「小優以前是喜歡我的吧？明明如此，卻背叛我……明明如此……明明如此，卻打算那樣反抗我嗎……？」
我沒有大吼大叫，用平靜的聲音詢問她。
「我再問你一次——要讓異羽醒來，該怎麽做才好？」
「………………！」
永遠一臉焦躁地將捧花摔到說教台上。
「你辦得到的話，就試試看啊！解除方法是根據那女人的代號設定的。」
「〈全知全能的公主〉……」
「你不知道對吧？不，就算知道，你應該也辦不到才對。就算、就算——就算是小優也……」
永遠的聲音越來越小聲。
好好想想啊。感覺我辦不到的事情。這就是提示。將這個提示跟代號連結起來。辦不到。〈全知全能的公主〉。全知全能……我辦不到這點。不對。不是這樣。對公主……辦不到的事情。這麽說比較合乎情理。
——等等。
我抬起頭，環顧教堂裏麵。對了。是這裏。我在這裏作了夢。
陷入睡眠中的公主，該怎麽做才會醒來呢？
靈感不斷湧現。我甚至覺得這不是自己的想法。如果能發揮這種創意，大學入學考試說不定也不成問題。
對啊。異羽的代號不隻一個。她還有另外一個代號。不是別的，正是跟我搭檔的隊伍名。
「〈薔薇公主〉……」
這兩者的共通點是——
「永遠。」
我唿喚她的名字，窺探異羽看起來蒼白的臉龐。
「我頭腦不好，所以隻知道一個叫公主起床的方法。」
「小優——」
我吻了異羽。
好柔軟。
沒有任何抵抗。
隻有碰觸而已，不需要更進一步。
光是知道彼此的體溫確實存在，胸口就仿佛要破裂一般。
這就是——接吻嗎？
我緩緩地將嘴唇從她臉上移開。
不過，異羽仍然閉著雙眼。
……我弄錯了嗎？
「別開玩笑了……！」
永遠將捧花拍落到地板上。然後我發現她握著小型手槍代替捧花。槍口早已經對準了我。
「從現在起我的槍彈會貫穿身體！」
在永遠扣下扳機的同時，一陣衝擊貫穿肩膀。我用相反邊的手觸摸傷口。一種滑溜的感觸，跟非比尋常到發不出聲音的劇痛襲向我。
這是我自以為。隻是我自己覺得被打中而已，實際上並沒有被怎麽樣。衣服跟身體都沒有受到任何損傷……明明應該是這樣……但血液的味道卻在嘴裏擴展開來……！
我咬緊牙關，抬頭仰望永遠。
「別開玩笑了……」
她眼眸浮現淚水，拿著槍的手往前突出。扣在扳機上的手指看起來僵硬且頑固。
「我——」
我調整唿吸，再次開口。
「我傷害了你。但拜托你別把異羽牽扯進來。還有希望你別硬逼她入睡。」
永遠左右搖了搖頭。頭紗輕飄飄地落下。
槍聲在同時震破鼓膜，灼燒肚子。腹部被射穿了。
「我……一直、感到、後悔。」
我必須說出來。即使她捂住耳朵，我也必須說出來才行。
「我背叛了、永遠……從那天起，我就、一直很後悔。然後，變得動彈不得。說不定、幾乎、跟死了、沒兩樣。」
但是，我改變了。遇見許多人後，雖然隻有一點點，但我認為自己能夠改變。
蓬子向我坦承煩惱，教會我跨越過去。她甚至說自己是托我的福才能夠改變的。
我老是對悠裏同學做些失禮的行為。還有她那笨拙的體貼，實在是異於常人。明明受騙了，卻還在擔心永遠。
尾森同學的想法很極端。但我認為她為了重要的某些事物，賭上全力的模樣非常厲害。說不定我該向她看齊。
章子姊很棒。是個成熟的女性，總是難以捉摸。她會捉弄我，會揶揄大家，在關鍵時刻絕對不會拋棄我們。
然後是……異羽。如果沒遇見她——沒遇見她們，不曉得我是否能有這麽大的改變。能夠向眾人誇耀，我重要的夥伴。是我無論如何都想實現她任性要求的對象。
我吞下洋溢在嘴裏的液體。甜膩血腥的血味充斥嘴中。
「我是異羽的安眠枕頭。讓異羽睡著是我的工作——拜托你別搶我的工作。」
就在這時。
——怦咚。我緊抱著
的異羽身體，大幅度地跳動了一下。
「這是…………」
異羽的全身帶著微微的光芒。鬆軟無力的身體自然地躺在我的手臂中。
變化不隻是如此。
她頭發的顏色逐漸染紅。速度和平常沒兩樣。不過……完全沒有出現那仿佛發燒般的痛苦掙紮。簡直就像在睡眠中進入解放能力的狀態一樣。
「這是怎麽迴事……？我沒聽說身體會發光呀。」
永遠用錯愕的表情俯視異羽。
這點我也是一樣。我至今從未看過這樣的變化。
不久後——發色全部染成一片紅，異羽緩緩地睜開眼睛。
「——早啊。優一。」
她用穩重的聲音這麽說，抬起身體。
「你……是哪一個異羽？」
頭發很紅。但眼睛是睜開的。嘴角客氣地抿緊，但眼眸寄宿著活潑的光芒。
好像兩邊都是，又兩邊都不是。這般不可思議的存在，就在這裏。
異羽迴答我的問題。
「我……是異羽喔。沒錯，我是異羽。」
語調在中途改變。
「現在的我兩邊都是，也兩邊都不是。是兩個人同時出現到外麵的狀態。這就是我。是我喔。」
非常平穩的聲音。不是平常開朗的聲音，也不是（紅）微弱的聲音。感覺有某種……仿佛已經頓悟一般的氣概。
她緩緩地起身，站到永遠麵前。
「永遠同學。別再這麽做了吧？」
「別開玩笑了……你隻不過是能看見未來而已。」
隻見異羽左右搖了搖頭。
「不對。不隻是那樣而已喔。現在的我不一樣。也能知道過去，還有現在。包括人的一生。」
「跟我聽到的……不一樣。為什麽，你會突然有這種……？」
「這……我也不曉得。但感覺我剛才跟某樣東西強烈地結合了。比至今為止的感覺還要更強烈的某樣東西，注入到我的體內……然後我也接納了一切。」
在一旁感到茫然的我，也總算察覺到自己本身的事情。襲向身體的劇痛消失無蹤。一點事情也沒有。
「〈催眠〉對我無效喔。我再也不會被迷惑了。」
「你開什麽玩笑……怎麽可能有那種事！」
永遠扣下扳機。隻是這樣而已。沒有發生任何更進一步的事情。
「……騙人。」
永遠一臉難以置信地扣了好幾次扳機，但完全沒有發生任何事。
「永遠同學。」
異羽溫柔地說道，抓住永遠的槍。
「一切都不是白費功夫喔……但是永遠同學的能力，能夠偽造過去。能夠讓任何過去變得毫無意義。因為明白這點，你才會變得隻能相信眼睛看得見的東西——隻能相信知道原理的事物呢。因為能夠按照自己的想法操弄，所以也無法原諒遭到反抗一事。」
「…………！」
「但是，盡管如此，唯獨優一，你還是相信他的。我看到永遠同學的過去，明白了那個理由。」
永遠將視線從異羽身上移開，麵向下方。
「沒錯……隻有小優，我沒有催眠他。當然，我一開始是催眠了他。因為我一直以來，對任何人都是這麽做的。無論是誰，我都用催眠暗示他們隻要珍惜我就對了。」
但是——永遠這麽說，放下了拿著槍的手。
「小優不一樣。即使我催眠了他，隻要看到有困難的人，他一定會去幫忙。即使我叫他別那麽做，他也不聽我的話。我是頭一次遇到這樣的人。所以我才固執地想在不催眠他的狀態下得到他。」
「……你感到很不安呢。那份不安在搬家的時候，達到最高潮了。」
都被你看透了呢——永遠看似諷刺地扭曲嘴唇。
就在這時，異羽看向了我。
「優一看到永遠同學不安的表情會感到震驚，就是這麽迴事。那時的永遠同學並沒有用自己最強的武器支配優一。她想知道優一是否純粹地在替自己著想。」
「沒錯。明明如此……小優卻背叛了我。」
永遠顫抖著肩膀。
「我的能力對自己本身無效。我原本想要大肆竄改小優的記憶。我變得無法信任男人，也討厭起眼睛看不見的內心。明明如此……我卻無法忘記小優！小優無論對誰，對什麽都很溫柔！因為他比任何人，比什麽都還要溫柔……所以，所以——」
她仿佛從心底深處榨出感情似地繼續說道。
「所以才說你很難應付……」
身體，唿吸，與聲音都變得虛弱的她。被睡蓮寺永遠這個存在的一切打垮的她。
我為了將真的是最後的話語傳達給她，雙腳使力想站起來。但膝蓋發抖，無法順利地站起身。仿佛血液沒有流動到頭腦一般，視野有一瞬間變暗下來。
就在我差點倒落時，異羽扶住了我。時機精準得簡直像打從一開始就知道一樣。不……她早就知道了吧。她看著這邊的眼眸不慌不忙。顯露著無比平穩的顏色。
「優一的身體因為急遽的變化感到混亂。而且催眠雖然解除了，但沒辦法恢複試圖忍受槍擊的體力。身體已經到極限囉。」
異羽說的話，好像連壓在我身上的疲憊感都看透了一般。實際上，我很想現在立刻就進入夢鄉。
但是。我必須再忍耐一下。
「異羽。我的意識還能維持多久？」
「還有十二秒。」
「這樣啊。那就沒問題了。」
我靠近永遠身旁，讓她握住玩具戒指。
「永遠……這個還給你。」
「…………」
「那時背叛了你，對不起。但我拜托你。不論是怎樣的補償，我都會做。但是希望你不要把其他人牽扯進來。」
拜托你啦。
我在這麽說完前倒下了。
在昏倒的前一刻——在逐漸模糊的意識當中，我好像聽見了嘹亮響起的鍾聲。