第三滴 發病——牢獄中發抖的貓
十二星座的魔女 ZODIAC WITCHES 作者：朱門優 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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——「隻是想獲得認同而已」。
其實君生也隱約注意到了這個事實。
雖然雪羽嘴巴上一直說「是為了姊姊」，但她心裏真正的理由應該不是這個。
而他也明白，她大概沒有發現到自己真正的想法。
她一定是利用不斷重複「為了姊姊」這句方便的咒語，想把自己的立場正當化。
為了她那境遇可憐的姊姊。
這其實也沒有錯。
她姊姊的遭遇的確很悲慘，而她又繼承了姊姊的星座，就因如此，她也成了〈舊家〉的目標。
所以她這樣並沒有錯。
但若是光憑這樣，便要其他人「理解她的苦衷」，不得不說那又是另外一迴事。
雪羽的身分是十二魔女，當然有必須承擔的責任，這意味著她有資格參加〈十二星間戰爭/zodiac war〉，甚至有可能成為下一任〈天帝〉。
站在這個立場的人，隻靠同情是沒辦法立足的。
因為我明白〈舊家〉的人們為了那個位置背負了多少責任，又為此付出了多少代價。
這和〈天帝〉寶座是不是世襲製無關。
有些事情是在我了解〈舊家〉的這一部分後才明白的。
抱著那樣輕浮的想法，絕對沒有辦法和其他十二魔女相提並論。
可雪羽還是心存僥幸，覺得自己可以這樣走下去。
如果沒有認真要擔負起十二魔女的重責大任的話。
我也沒什麽資格說雪羽。之前我也和雪羽坦白過，我會答應當她的使魔是為了我自己。因此我才想盡可能地達成她的心願。
雖然這種話說出來就顯得多餘，但我一直都認真地想當好她的使魔。
（不過這樣下去是不行的）
那種想法實在是太天真了。
我自己也是。
……雪羽她不會有問題吧？
她現在一定像是被一柄劍直直插進心口般一樣難過。
一把銳利的劍，讓她突然就看見了「現實」。
（我要去看看她）
沒錯，我該去雪羽身邊。
如果她正痛苦著的話。
我是東雪羽的〈使魔>，所以我非去不可。
「——君生，你下定決心了嗎？」
在魔女身上，有某個叫做〈恥密〉的部位。
〈恥密〉就像是魔女的私密部位。
魔女和星座締結契約後，每當要使用魔術時，她們的身體都會籠罩在一種由星辰引發的奇跡——「魔術式」之下，再經由消費體內的「魔力」來完成。
這是使用魔術時最普通的流程。
「魔力」就像魔女的血液，是流動在身體裏的生命泉源。
不過就像血液一樣，流動的魔力也會發生「沉澱」的現象。
魔力有時會滯留在身體的某個地方，那裏的流動速度會變慢。雖然過一陣子會自然恢複，但嚴重的時候甚至需要治療。
而且像這種「沉澱」的情況，一旦形成就很容易在同一個部位反覆出現。
這就是魔女的〈恥密〉。
〈恥密〉通常是在魔女剛剛和星座締結契約、練習魔術時產生，因為是在魔女還不太熟悉自己能力時產生的，所以也被視為是魔女尚無法獨當一麵時留下的證據，是身為魔女的「恥辱」。
每個魔女都不想讓人知道的恥辱。
要說的話，〈恥密〉就像女性胸部或……一樣，對於當上魔女的女性而言，〈恥密〉是不能讓別人知道的秘密部位。
「就、就讓你看看我的〈恥密〉吧……你可要好好看仔細喔。」
「喂，慢著！什麽？為什麽會變成這樣？」
可是我麵前這個魔女卻要把她的〈恥密〉露給我看。
我被五花大綁在床上。
地點在今鞠的「個人宿舍」寢室，和那宮殿般的外觀不同，她的寢室十分樸素，我就被綁在房間一角的金屬床架上。
而且四肢還被繩子緊緊捆在四邊的床腳上，今鞠綁得很仔細，我完全動彈不得。
「我、我還是第一次要讓人看我那個地方……以前那些想當我使魔的人很早就被我刷掉了，沒有進行過這個步驟……」
大概真的非常害羞吧？今鞠她來來迴迴的看著我又看牆壁，怎樣都靜不下來。
「可你是特別的，君月秋生。我已經決定了，我要你當我的使魔。」
今鞠她已經慌到手足無措，不知道該看哪才好，甚至還莫名其妙地開始盯著天花板看……不過她應該是認真的。
「雖、雖然很緊張，但你可要感謝我啊。就、就像有機會拜見國寶一樣，你就感激涕零的看吧。」
呃，現在快哭的人好像是你耶？雖然我真的很想這麽說，但眼下的氣氛實在讓我說不出口。
我現在隻想趕快阻止今鞠。
「等等等等等，你別那麽衝動！也太突然啦！」
〈恥密〉是魔女絕對不會輕易告訴他人的部位，因此這也是魔女和使魔簽訂〈主從契約〉時必要的儀式。
——今鞠的意思是要我和她簽定使魔的〈主從契約〉。
「嗯？你不想嗎？」
「……不是想不想的問題。」
「為什麽？你不是也和那個荷包蛋做過了？」
「和雪羽？啊、嗯……是沒錯……」
的確，既然我的身分是雪羽的使魔，就代表曾經進行過「那個儀式」。
「哼……你還真是從容不迫啊。」
「啥？」
「因為你有過經驗，所以才不想跟沒經驗的人做？」
「……你在說什麽？」
「你不喜歡沒經驗的女生？討厭不習慣的女生？覺得第一次的女生很麻煩？」
「不不不不不不是那樣好不好！！」
「那你對我溫柔一點不就好了！？」
……呃。問題真的不在那裏，今鞠。
「聽我說！我現在已經有締結契約的魔女了，你應該知道吧？」
沒錯，「和今鞠締結使魔的契約」就代表我必須「作廢我和雪羽的使魔契約」。
對使魔而言，主人永遠都隻會有一個，不可能同時當兩個人的使魔。
「我當然曉得。」
但是今鞠又繼續說道：「所以我才那麽努力啊！不管主人有多惡劣，一旦契約成立，你們的關係就是魔女和使魔。能夠相處融洽當然最好……我本來也覺得，如果荷包蛋有好好反省的話，把你交給她也可以。」
「那為什麽……」
「可她是不行的！」
今鞠帶我離開的時候，那不讓人有任何意見的眼神。
像是憤怒、悲傷等許多複雜的情緒交織而成的堅決意誌。
強大又沉靜堅決的眼眸。
被今鞠用那樣的眼神看著，我就什麽話都說不出口了。
她那身為〈舊家〉一員、從小就認為當上十二魔女是「理所當然」的眼神。
「你就好好看吧。我的〈恥密〉是在……這裏！」
今鞠又迴到她的正題，自顧自地說了起來。
她撩起她的長發，並把背麵轉向我。
「……脖子？」
正確來說應該是後頸。
今鞠這副模樣煽情得讓人忍不住心跳加速，和她平常健康有活力的印象實在差太多了，甚至有些豔麗。
「怎怎怎怎怎、怎麽樣！」
「嗯，呃……」
「怎怎、怎樣嘛？」
為什麽要問兩次？
她的聲音
背叛了她，而且似乎因為太過羞恥，她全身顫抖，就像小動物一樣可憐又可愛。
「啊，嗯，那、那個呀。」
「（抖抖抖）」
「……我可以當作沒看到嗎？」
「什麽！？」
聽到我的話，今鞠發出怪聲。
「你是什麽意思！？人家女孩子都鼓起勇氣讓你看了耶！？『當作沒看到』？你把我當成什麽！？」
「我的意思是，又不是說看到就會怎麽樣，隻要我忘記不就好了嗎？」
我真的沒有其他意思，隻是一直被逼問我也很困擾。
就算「看到了」也不會怎麽樣。
〈恥密〉的部位因人而異，也有人是在臉上或手上這種平常就露在外麵的部位。像今鞠的後頸也是，雖然被人盯著看可能會有點羞恥，但也不是個需要一定完全藏起來的地方。
如果被人看到就會怎麽樣的話，那魔女根本就不能出門了。
問題在於「知道」這件事。
「知道」了魔女「不能告訴別人」的部位。
所以告知〈恥密〉的部位才會變成使魔和魔女締結契約時的儀式。因為使魔就像是魔女的分身，這個儀式代表魔女承認了使魔。
「……看來我看上的使魔是個了不得的大情聖哪。雖然魔術界裏女性的地位較高，但果然最後吃虧的還是女生嗎……？」
聽人說話好不好？
「我不會因為這樣一點小困難就放棄的。我都決定要你了！我今天一定要得到你！」
你開心就好，不過拜托別總是說那種讓人誤會的話啊。
「就算用盡全力我也要——讓你咬我！」
沒錯，這個儀式還沒有完成。
最後一個步驟是由使魔去「咬」魔女的〈恥密〉。
〈恥密〉這個位置本來就是魔力累積的地方，這代表了那裏是魔女全身上下魔力最密集的部位。
藉由「咬」那個部位，使魔會「攝取」到魔女極少量的魔力。
整個儀式完成後，使魔便會成為魔女的所有物。
那就像是魔女給使魔的項圏——「這家夥是我的使魔」留下代表所有權的印記。
「那我要開始囉。」
今鞠她突然騎坐到我身上，用力抓起我的頭。
（好、好大的力氣……）
她抓我的頭就跟在抓保齡球沒兩樣，說實話，我完全沒有抵抗的餘地。
……可是。
「你力氣怎麽這麽大啊？竟然抵抗到這個地步……君生，你就這麽不想當我的使魔？」
「不是，真的不是想不想的問題……」
「那為什麽？」
「還不就因為……你把我死死的捆在床上嗎？」
別忘了，我的雙手雙腳都被繩子緊緊地綁在床架的四角，光扯我的頭也動不了。
「噢，你這對策還真聰明。」
喂，你知道什麽叫迴力鏢嗎？
「——那這樣呢？」
今鞠一邊說，一邊整個人貼到我身上。
……不過是以仰躺的姿勢。
「這樣就可以咬了吧？快點！」
呃……是能咬沒錯啦，就在正前方，想咬的話脖子一伸便能咬到。
可是反過來說——
「喂！為什麽不咬？不準把頭轉旁邊！」
對，這個姿勢的話，我隻要轉個頭就能避開。
本來「咬」這個行為隻要不是我自己願意，就得要有人固定我的頭並且撬開我的嘴才有可能強迫我做這個動作。即使我頭不轉開也行，隻要我不咬就可以了。
這也意味著〈主從契約〉需要雙方同意才能成立。
「混蛋君生！你怎麽有那麽多辦法！？」
先不說我什麽都沒做，你還是確認一下自己是到底多迅速地在自掘墳墓比較好喔？我看你挖的洞都有兩人份那麽大了。
「——啊！對了！」
今鞠她終於發現了自己的錯誤。
她隻要側著躺就行了。
這樣一來，她就可以把脖子靠在我嘴邊，某種程度上雙手也能夠行動，這樣就能強迫我咬她。
終於發現了啊。
「咕……喔喔喔喔喔！」
「嗬嗬嗬。怎麽啦？怎麽突然著急了起來？君生你的辦法用光了嗎？」
不對！胸部！你的胸部！
今鞠波濤洶湧的美好胸部正靠在我胸口，天哪怎麽會這麽有彈性？你前麵是裝了兩顆皮球嗎？
「嗬嗬，我要上囉！」
今鞠故意把脖子挪近我嘴邊，她每動一下胸部就會蹭到我。
「咕啊啊啊啊啊！」
「嗬嗬嗬，感覺好像挺不錯的嘛。」
是，感覺非常好！
糟了，這下真的不妙。
「別、別衝動啊！今鞠！你應該更珍惜自己一點！」
「你在說什麽？我可是有好好想過才決定要選你當使魔的，我才不會後悔呢！」啊啊啊這天然小惡魔，快點注意到啊！
沒有自覺的色誘反而更勾引人你知不知道？啊天哪我到底在想啥啦！
「今鞠你不覺得害羞嗎？」
「當然會害羞啦！我要讓你咬我的〈恥密〉耶！」
嗯，這是當然的，抱歉抱歉。
「雖然你可能是第二次就不緊張了……」
啥？不對，不是那樣。
之前和雪羽的「那個」——絕對算不上是什麽美好迴憶。
而且。
……我不是「第二次」。
「開始囉！」
話講著講著，今鞠再次把脖子靠近我嘴邊，一手固定我的頭，另一手打開我的嘴。
「等等！」
「嗯？又怎麽了？你還不死心啊？」
今鞠雖然嘴巴上這麽講，但還是停下來聽我說。
雖然我實在不願意對這麽好的女孩說重話。
是說，太近了太近了！臉別靠那麽近！
「——什麽？」
天啊，所謂的「近在眼前」是這麽一迴事嗎？
「呃……那個……」
我也知道對魔女而言，要告訴別人自己的〈恥密〉是非常害羞的事情，也知道這需要很大的勇氣。
但也正因為這樣……。
沒錯，正因如此我才不得不好好拒絕。
就像今鞠有她的「覺悟」，我也有我的「覺悟」。
我並不是抱著半吊子的心情答應雪羽的。
因為我——
「今鞠！對不起！」
——我為了要當雪羽的使魔，已經放棄了原本身為「她」的使魔的身分。
因此，這個契約儀式對我而言是「第三次」。
原本我是「她」的使魔，然後現在是雪羽的使魔。
為了要救出「她」，我做好了心理準備。
所以雖然對今鞠的提議很感謝……。
「我必須要繼續當雪羽的使魔。」
這句話說出口的瞬間，綁著我四肢的繩子一起鬆了開來。
其實這繩子一開始就有切口，隻要用力一扯就會斷掉。至於我為什麽會知道，是因為今鞠她準備的時候，一副就是「等一下要綁你囉～～！」的樣子。
剛才繩子被今鞠用力拉扯也沒有斷，是因為用力的方向不對。
今鞠的切法有計算過我會以自己的意誌逃脫的時機和我用力的方向，但「平常」的我實在比想像中還要更虛弱，遲遲沒辦法弄斷繩子。
「啊！君生你等一下！」
總之接下來隻要逃出去就
好！
留下還來不及反應的今鞠，我跑出她的寢室。
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我抓住機會迅速行動。
不管三七二十一的從寢室跑出來，循著原路逃出去。
這種時候還是不要用「從這裏應該可以通往出口吧」這種冒險的想法，乖乖走原路出去比較好。
——可是。
「奇怪？」
不知道為什麽，我找不到出去的路。
是在大得像城堡似的房子裏迷路了嗎？不是的，像這樣一走就會發現，這裏小得很奇怪，隻有一般住宅的大小而已。
和外觀看起來完全相反，而且我無論怎麽找都找不到那個站了一堆魔偶的長廊。
這下隻能從窗戶……這樣一想，就會發現這裏沒有半扇窗戶。
（這是怎麽迴事？）
正當我陷入一片混亂時，聽到——
「君～～生～～！」
身後響起的是鬼追上來的喊叫聲。
這裏是一個完全密閉的空間，被抓住隻是時間上的問題。何況今鞠還能用味道找到我的蹤跡。
「……君生同學你還好嗎？」
此時，我又聽到另一個人的聲音，是班長！她的音量雖小，卻十分具有穿透力。
但我找了一圏都看不到她的身影，她到底在哪？
「我在這裏。」
聲音從我剛才反覆來迴的牆壁後麵傳出。
「請冷靜一點，不覺得家裏有地方不能通行很奇怪嗎？」
下個瞬間，擋住我去路的牆壁漸漸融化，是班長的火焰魔術！
牆消失後，我看到了班長和那條整齊擺滿魔偶的長廊。
「你應該是被某個錯誤給鎖起來了。這個機關本來隻會對為槌同學做出反應，但可能是你和她一起進來的緣故，才會連你都一起關起來。」
「……鎖？」
「不好。」
班長突然一扯我外套的祁子，今鞠已然追了上來。
心神不寧的今鞠沒發現躲在陰暗處的我和班長，說了一聲：「那邊嗎？」就轉去別的房間。我一時間有些困惑，大概是班長用她的火焰暫時把味道消掉的緣故。
我們趁機從那條長廊走向門口。
「那是這間『牢房』的鑰匙。進來這楝宿舍的時候，有經過這條長廊對吧？這條走廊不是水平的，其實有緩緩往下降。但因坡度相當平緩，所以才難以察覺。」
一路上有許多轉角，而且魔偶也多，因此我當時沒注意到，可班長一講之後我才發現這裏是地下，當然不會有窗戶。
不過……。
「……牢房是怎麽迴事？」
我很在意這一點。
牢房？地下監牢？這裏不是今鞠她的個人宿舍嗎？為什麽會有這種機關？
「那是因為……」
班長有點遲疑。，
「你就告訴我吧。」，
心底湧上的疑問讓我這樣要求班長。
一開始就有許多不自然的地方。這間洋房外觀雖豪華，但裏麵卻非常寒酸，今鞠應該是個千金小姐，可又沒什麽做派……。
那些疑點的關鍵一定就在這裏。
「……為槌同學她是被『豢養』的。」
班長原本似乎是想選一個比較委婉的說詞，不過無論如何，最後得到的結論都一樣，所以她就直接說了。
「豢……養？」
「是的。」
「被……被誰？」
「〈始之學生會〉。」
班長曾說，為槌家是<舊家〉的守護神。
還說她們是被賦予『戰神』的稱號，總是守護著〈舊家〉，永遠站在最前線的武家名門……。
「……那是為槌家的迷思。」
班長嘴裏，緩緩吐出了今鞠所不知道的——為槌家真正的曆史。
「〈舊家〉雖是魔術界的貴族……可貴族裏麵也分等級。有些貴族過著富裕奢豪的生活，也有些貴族的生活幾乎和一般平民沒有兩樣，所謂的貴族本來就是這樣。」
大略解釋了一下後，班長又說了下去。
「而為槌家在貴族裏……要說的話……雖然不好聽，她們是隻有在特定的時候才會受人追捧的貧窮貴族。」
「……什麽意思？」
「君生同學，假設發生了戰爭，你覺得站在前線的會是怎麽樣的貴族呢？」
「怎麽樣……？」
「會像童話故事裏一樣，有勇敢的大貴族站在最前麵嗎？」
「……怎麽可能。」
「沒錯，實際被當成犧牲者送上戰場的，一定都是些無關緊要的人。為了要把這種行為正當化，才會隨便選一些勉強算是貴族的家族……」
「為槌家……就是那種家族嗎？」
「她們是『類似那樣的存在』。不過為槌家在那種狀態下卻堅持了下來，甚至從某個時期開始演變成必出十二魔女的家族。由於種種原因，為槌家是〈舊家〉的守護神、是偉大的『戰神』這種誤會才得以成立。」
「…………」
「所以〈舊家〉改變了利用為槌家的方式。為槌家的魔女雖然實力高超，但想法卻很單純，她們便放任為槌家的誤會，一直利用她們……」
……實際上，〈舊家〉內部對為槌家的稱唿不是「戰神」，而是「戰塵」。
「你知道最早的時候，獅子座其實並不叫獅子座嗎？……獅子座本來叫〈天上的大狗/ur·gu〉。」
「〈天上的大狗/ur·gu〉？」
那是……！？
「是的，本來根本就不叫萬獸之王，隻是白長了巨大身軀的狗。」
「那其他人都認同為槌家是〈王權的象徵/ur·gu〉又是……？」
「後來稱唿演變成接近獅子座，大概隻是個偶然吧。」
「…………」
所以這棟「個人宿舍」，地麵的豪華洋館隻是個幌子。
其實地下卻是「牢房」，一旦發生了什麽事，馬上就能把今鞠關在裏麵。
被「豢養」或許就是這個意思。
外觀豪華，內部卻相當寒酸。這正是為槌家的真實寫照。
……〈舊家〉就是想嘲笑為槌家因為這一點小事沾沾自喜的模樣。
「今鞠明明說這是〈舊家〉認同自己的證據……」
我認同〈舊家〉的存在感很龐大。
但我還是……。
「混帳……！」
又是這樣嗎？
又是〈舊家〉嗎？
「〈舊家〉的目的到底是什麽？」
沸騰的憤怒火焰灼燒著我的喉嚨。
「……君生同學……」
問班長這種問題又能怎麽樣呢？隻是讓她困擾而已。
不是這樣的，不該是這樣的——。
「……班長……魔術界的根本是魔女沒錯吧？」
「是的。」
「而十二魔女在所有魔女裏擁有最高的地位？」
「是的。」
這樣的話——！
「繼承了〈舊家〉曆史的十二魔女——〈始之學生會〉就等於〈舊家〉的中樞？」
「可以這麽說。」
班長同意。
「雖然不全是那樣，〈舊家〉的構成並沒有那麽單純。但魔術界最重視的是在位的現役魔女，而且她們也都是未來〈舊家〉真正的掌權者。」
「那如果想辦法搞定她們，未來是不是就有改變的可能？」
「可能性非常高。」
……是嗎？那麽一來
。
「我想要拯救今鞠——！」
相當自以為是的話脫口而出。
我必須這麽說。
用自己的嘴說出來，才能更真切地刻劃這瞬間我的「決心」。
想達成這個目標是離不開雪羽的。
我隻是一個使魔，能做的事情相當有限。
但雪羽就不同了，她是十二魔女。
「你是不是誤會了什麽……？」
班長苦笑似的搖著頭。
「你已經踏出第一步了。我能夠站在這裏和你說話就是最好的證據，不是嗎？」
「班長……」
「我非常期待你和東同學能夠成為撼動〈舊家〉的存在，我相信你們一定辦得到。」
動搖〈舊家〉的存在——。
「班長。」
「請說。」
我終於明白了之前班長想表達的意思。
「班長你之前被〈始之學生會〉除名的時候……我問你如果雪羽她加入〈終之學生會〉的話你也會跟進嗎？那時你的迴答是：『照現在的情況來看，我想那是時間的問題』。你該不會想說……」
「……那就要看東同學的意思了。」
班長推了我一把，像是催促我趕快迴到主人身邊一樣。
「就讓我成為守護你們的『盾』，那也是我出現在這裏的理由。」
◇
「哎呀呀，這不是有利有利？你特地跑到我宿舍裏有什麽事？」
焰悠裏目送君生離去，為槌今鞠追著君生而來。
這兩個人在長廊的中間碰上了。
〈牡羊座/aries〉和〈獅子座/leo〉都是十二魔女之一。
〈獅子座/leo〉雖然不清楚到底發生了什麽事，但因為她是實力一流的魔女，更是經過千錘百煉的「鐵」，所以她明白站在自己麵前的想要阻止自己前進。
「……我可以把你現在的行為看做是對〈始之學生會〉的反抗嗎？」
因此才問了這個問題。
她知道〈牡羊座/aries〉已經被〈始之學生會〉除名，可這是另外一個問題。
如此一來，這瞬間開始，她麵前的〈牡羊座/aries〉就是敵人。
「是的。」
迴答她的是簡短堅定的兩個字。
「不計任何後果？」
「是的。」
還是一樣的迴答，看來她的意誌非常堅決。
〈獅子座/leo〉的十二魔女——為槌今鞠雖然常常被人嘲笑是「笨蛋」，不過她絕對不是蠢貨，故她並沒有追問班長這麽做的理由。
「那就叫你的使魔來吧。讓來會會你們。」
今鞠是自尊心非常高的人。
雖然自己沒有使魔，可那是她自己的原因。如果對方有使魔的話，那就應該讓她帶上使魔。對今鞠來說，這才是「公平」。
剛剛和〈射手座/sagittarius〉那一戰是因為對方有她的目的，而且精神狀態非常亢奮，所以才和她一對一決勝負。
「沒有那個必要。」
但班長拒絕了今鞠的提議。
「別客氣啊？有使魔你才有辦法和我一較高低。」
「我說沒有那個必要。」
〈牡羊座/aries〉魔女焰悠裏的使魔是〈天龍座/dragon〉魔女斑保璃柚。璃柚和星座的聯係非常的微弱。
因此璃柚她平常都「隱瞞自己是魔女」。經由這種「隱匿」，一點一滴累積自己的力量。不這麽做，她可能早就不是魔女了。
然而這樣的她，前幾天卻因為雪羽的請求，在使用《禦使魔術/所羅門的魔神》的時候施展了魔術。所以現在的璃柚是沒辦法使用魔術的。
就算叫她來也幫不上忙。
「……〈牡羊座/aries〉，我的意思是不想讓你丟臉。」
今鞠受不了的聳了聳肩。
今鞠並不清楚璃柚的情況，隻是隱約記得悠裏似乎有使魔。
她僅僅是出於自己的驕傲才提議要悠裏叫使魔過來。
「你聽不懂嗎？我的意思是對付你這種程度的人，根本沒有使魔出場的必要！」
可是班長卻故意這麽迴答。
班長絕不是輕視今鞠，更不是瞧不起她。
其中一個理由是不想讓璃柚發現這件事。
而另一個理由是——
她會站在這裏，是因為她有不願退讓的理由。
「那我就不再多說了！〈牡羊座/aries〉啊！我會記得曾經有一隻勇敢的羊妄想阻止獅子的！」
接受了對方的挑釁，獅子如此說道。
「我會感謝你，〈獅子座/leo〉。但你也要知道，侮辱那隻羊的後果並非隻會被灼傷，而是被火焰吞噬！」
3
——戰況一觸即發。
可雙方遲遲沒有出手。
「——你不攻擊？」
先開口詢問的是悠裏。
「因為我一出手就是一擊必殺。」
今鞠簡潔地迴答了她的問題。
悠裏有點受不了這答案。不過另一方麵，她也有點佩服今鞠那幾乎稱得上傻氣的直率性格。
「那有什麽問題嗎？就像你有你自傲的『一擊』，我也有我可靠的最強魔術，就不必客氣了。」
「嗬嗬……」
「還是說你瞧不起我？覺得沒有和我動手的必要？」
「唔，我可沒這樣講……」
對於悠裏的指責，今鞠咕噥了兩句。
「好吧。那我就來領教你那所謂的最強魔術好了！」
蓄勢待發的獅子發動攻擊所需的時間非常短。
而那受到家族鍛煉的鋼鐵即將吞噬麵前的羊羔。
接近然後揮拳，動作一氣嗬成毫無停滯。
「——《蒼炎/mesarthim》——！」
……不過，獅子的對手並不是毫無抵抗力的可憐綿羊。
那隻羊帶著兇惡的武器，靠一己之力便能將來打獵的獵人趕跑。
〈菲裏克索斯之塔〉，這是《蒼炎/mesarthim》的基本型態。
將自己包覆住的巨塔高聳入雲，堅固的屏障不容任何人打破。
「這就是〈牡羊座/aries〉著名的『絕對防禦』嗎？看來強度要比傳聞中更高一點。」
火焰彈開了今鞠那可以一擊打碎「鐵」魔偶的重拳。
縱使羊十分溫馴，但絕不能認為它好欺負。因為它可是黃道十二宮最初的——〈牡羊座/aries〉。
「竟然用『強度』來形容火焰，還真是奇妙的形容呢。」
悠裏臉上出現一抹苦笑。
這個形容是今鞠赤手空拳攻擊過後最直接的感想，也不完全算錯。
會發生「反彈」這樣奇妙的現象，是因為今鞠和悠裏的魔術相互碰撞的結果。
以前今鞠說過，十二星座各自擁有一個淩駕於八十八星座的最強特質。
〈獅子座/leo〉是最強的攻擊力，〈牡羊座/aries〉則是最強的防禦力。
兩者相碰的結果可以想見。
所以用「強度」來形容也不完全算錯。
這也代表了最強的攻擊力沒有突破最強的防禦力。
「嗬，看來你自滿的『一擊』好像不太管用。你該怎麽辦呢？」
演變成持久戰的話，會對〈牡羊座/aries〉比較有利。
〈牡羊座/aries〉的《蒼炎/mesarthim》不會間斷。
一旦點燃，這種火焰就會以施術者為燃料不停燃燒。
幾乎等於是「纏繞在她身上」，也可以說是一種「裝備」。
雖然曾經被君生破解過，但這種防禦可說是每當攻擊就必須伴隨某些動作魔女的克星。
「這樣一來就沒辦法靠近你，更別說攻擊了。」
可是今鞠看起來一點也不慌張，反而很冷靜。
「這一點你也一樣，雖然〈牡羊座/aries〉是『防禦』最強的星座，但我也聽說〈牡羊座/aries〉的『攻擊』十分弱。這個魔術頂多隻能保護你而已，有什麽用嗎？」
的確就像今鞠所言，所以〈牡羊座/aries〉的《禦使魔術/所羅門的魔神》才會變成以使魔為主的攻擊型態。
可現在沒有使魔的〈牡羊座/aries〉……。
「我或許沒辦法贏得了你，但你也贏不了我。」
的確如此，「絕對防禦」這個魔術隻是「不會輸」，並不代表「獲勝」。
但是對悠裏來說，這樣就夠了。
能夠纏住今鞠越久，君生就越可能找到雪羽，這便是悠裏的目的。
「我懂了，你的目的是拖延時間嗎？那個〈牡羊座/aries〉……。」
「…………」
悠裏也知道遲早會被發現。既然被發現了，就沒必要繼續隱瞞下去。
今鞠緩緩開口。「那麽就讓我破壞你的『絕對防禦』吧。隻要突破眼前『不分勝負』的狀態，就能一決勝負了。」
語畢，今鞠笑了笑。
「你辦得到嗎？」
「當然。很可惜，剛剛那並不是我的『全力一擊』。」
〈獅子座/leo〉是以自己的拳頭為武器。
那是為了配合〈獅子座/leo〉的〈印記〉形狀。
「——我的〈印記〉！化為『手甲』出現吧！」
〈印記〉裝備到今鞠的右手後，看起來就像全副武裝的騎士一樣。
重疊了好幾層厚重的鐵板，外觀有如重騎兵的鎧甲，但整體構造卻又以「機動性」為前提，不會影響任何手部動作。
彷佛窺見冶煉技術之終極奧秘的神匠，才打造得出來的集大成之作。
那樣高超精妙的技巧，人力絕不能及。
而且那個手甲還有一個很奇怪的地方，在手腕附近有一個類似武士頭盔的構造——臉部用卡榫固定、可以上下開合的部分。
「就讓你聽聽，何謂獅子的咆哮！」
悠裏察覺到四周開始震動，好比大地正在和跟今鞠共鳴一樣。
「——《獅子王/regulus》——！」
大地為之劇烈顫動。
「勇敢的羊啊！見識一下萬獸之王張口的瞬間吧！」
此時悠裏才發現一件事。
——動彈不得。
完全無法掌控自己的身體。
那是無盡的恐懼。
獅子真不愧是萬獸之王。
她害怕得不停顫抖。
就在那瞬間——
那個覆蓋著手甲、像頭盔的部分張開了嘴，狠狠地撕咬了起來。獅子的晚宴開始了，它準備將周遭吞噬殆盡。
「嗯哼。」
維持著施展「一擊」的姿勢，今鞠發出了一聲歎息。
當擁有最強攻擊力的〈獅子座/leo〉和擁有最強防禦力的〈牡羊座/aries〉正麵對決，會有什麽樣的結果呢？
答案就在你我眼前。
「嗚……唔……！」
倒下的是〈牡羊座/aries〉。
《蒼炎/mesarthim》和《獅子王/regulus》這兩個魔術力量相差無幾，可終究有所差距，最後是由〈獅子座/leo〉獲得勝利。
既然在雙方的星座特性不相上下，那麽能夠將星座的能力發揮出多少，就和魔女本身的實力有關。
焰悠裏是一出生就被星座選為魔女的少女。
相較之下，為槌今鞠當上魔女的時候已經六歲了，雖然不一定先成為魔女的人就一定比較優秀，但恐怕在才能方麵是焰悠裏較佳。
那麽決定勝負的，就是日積月累的努力。
生在為槌家，今鞠從小就「配合魔術鍛煉體能」，因此實力稍微勝過悠裏。
因為剛才那陣交鋒產生了「反作用力」。
兩種最強的魔術互相衝擊，產生的能量非比尋常，而產生的反作用力當然會波及到施術者本人，這個時候，是否鍛煉過身體就會帶來非常不同的結果。
因為為槌今鞠的身體能力足以承受反作用力後還繼續使出魔術，所以她才能打破焰悠裏的『絕對防禦』。
「〈牡羊座/aries〉——我向你致敬。」
高傲的獅子並未忘記麵對勇者應有的禮儀。
◇
「雪羽！」
我終於來到雪羽身邊。
雪羽她還在剛剛〈射手座/sagittarius〉和〈獅子座/leo〉激戰的地方，那個通往女生宿舍、有路燈照耀的步道。她似乎一直待在原地。
「……雪羽？」
我又叫了一聲，因為坐在地上的雪羽沒有任何反應。
「雪羽！」
我再繼續叫了許多次，她才恍然迴神。
「啊、咦……？君生……？」
「嗨！」
「咦？奇怪？你不是被〈獅子座/leo〉帶走了嗎？奇怪……」
「…………」
……她一定覺得這是沒有辦法的事情。
覺得「就算這樣，也是沒有辦法的」。
「我說啊，雪羽。」
所以我要和她說，我心裏最真實的想法。
「如果要放棄的話，就趁現在。」
「什麽……？」
雪羽瞪大了雙眼看著我。
「我不太清楚你姊姊和〈舊家〉之間到底發生了什麽事，也不懂你和你姊有多要好。我雖然看上去像很清楚你的背景，實際上對你卻一無所知。」
我緩慢而堅定地敘述著自己的想法。
「但我知道你一直都很努力，也知道你很好強。如果說我完全理解那就太傲慢了，不過我確定我還是挺了解你的個性。」
「…………」
「所以啊，雪羽。我覺得你逃避也沒有關係。」
「逃……避？」
我說的這些她大概連想都沒想過，她傻傻地重複了一次。
「對啊，隻要你舍棄從你姊姊那裏得到的東西、拋棄你的堅持，你就可以逃走。現在一定還來得及。」
恐怕沒有任何人告訴過這女孩，她還有這個選項吧？
「逃避」是任何人都可以選的路。
〈舊家〉和東卿之間一定發生了什麽我們不知道的事。
結果雖然不清楚是什麽樣的情況，總之東卿將〈射手座/sagittarius〉托付給了妹妹雪羽。
雪羽她那時候應該「繼承」了許多各式各樣的東西。
譬如說使命、感情、將來、道理………甚至是未來的前途。
實在太多太多了。
我不知道東卿有什麽打算。
但雪羽卻因此把自己逼進死胡同裏。因為她實在太認真了。會覺得一切都是自己的責任。
她是那麽那麽地喜歡姊姊。
從來沒有懷疑過自己的選擇。
即使如此……
即使她的才能優秀得足以繼承〈十二魔女〉的位置，可不代表她的心靈也同樣堅強。十二魔女是特別的，站在那個位置
上的人也必須是「特別」的。
……那時候，雪羽有這樣的覺悟嗎？
她迷迷糊糊的就成為新任〈射手座/sagittarius〉，為了最愛的姊姊她必須努力，她大概是這麽想的吧。
但光靠「努力」沒有用。
那個世界隻憑「努力」沒有任何意義。
所以如果這個少女——要是東雪羽她其實隻希望當一個「普通」女孩，普通地度過一生，我覺得也沒關係。
「特別」是無法勉強的。
我想「特別」一定是擁有堅定「決心」的人才會被賦予的「資格」。
「可、可是……君生，你會當我的使魔不是有其他理由？」
「……嗯。」
「那……沒關係了嗎？」
怎麽可能沒關係。
那個理由非常重要，就算代價是我的生命，我也要實現。
我有那份「決心」。
「……總會有辦法的。」
告訴雪羽又能怎麽辦？
難道要對眼前這個女孩說：「都是你害我的計畫無法實現！」嗎？
然後再逼她繼續戰鬥？
接下來呢？到底會演變成什麽情況？
「你就不要在意我的事了。你啊……隻要想你最應該想的事情就好。」
「我……最應該想的事情……？」
「對啊，就是你自己。」
「我……自己？」
「嗯，你，你之前不是說過？和我那個……約、約會的時候。」
『我要贏得那場戰爭，讓她們知道我才是下一任天帝。要讓〈舊家〉那些旁若無人的家夥好看！這就是我的目的！』
「你要好好想想，當時你是用什麽心情講那些話的。」
聽到那些話時，我以為雪羽想改革現在的魔術界。
可或許那隻是她一時的氣話而已。
因最愛的姊姊受到傷害產生的憤怒。
無法原諒〈舊家〉的心情。
就算是那樣也是情有可原。
如果雪羽選擇「逃避」這條路的話，應該會有人出來指責她吧？說她不負責任，要她少開玩笑了。一定會有瘋狗出來叫，搞不好還會被咬。
但是至少，我絕對不會責備她。
我會好好保護她，直到她徹底逃出暴風圈為止。
這天我握上她的手——身為她的〈使魔〉，我認為，那是我應盡的責任。
◇
「還……還沒完呢！」
悠裏又站了起來，擋在即將離去的今鞠身前。
悠裏把她的〈印記〉當作拐杖，整個人站都站不穩。
「我沒有欺負弱者的興趣。」
今鞠直接了當地說出冷酷的事實。
〈牡羊座/aries〉和〈獅子座/leo〉已經分出了高下.
但悠裏還是不打算讓今鞠離開，今鞠忍不住問了。
「是為了東雪羽嗎？那家夥根本不值得你為了她這麽做。」
悠裏仍舊站在那裏，打算多撐一秒是一秒。
「我、我的……家……」
「唔？」
——焰悠裏是「獻給焰家」的魔女。
她一出生就擁有卓越的才能，可是卻出生在斑保家——焰家的畜家，勉強在〈舊家〉裏有小小的一席之地。
有價值的羊必然會被獻給焰家。
〈舊家〉是從魔術世界的黎明期就存在，擁有悠長曆史的許多家族，但焰家卻不是這樣。
「你應該知道我的家族總被揶揄是『暴發戶』……」
焰悠裏自嘲的說，焰家的確給人那種感覺。
焰家加入〈舊家〉的曆史不長，不過在〈舊家〉裏的地位卻不低。
這代表焰家相當有能。
原本焰家在一般世界裏的身分是非常成功的實業家，在某一天突然加入了魔術世界。
焰家成長的速度快得驚人，迅速地掌握權力，很快地就爬到現在的地位。人類貪得無厭的第一目標通常是金錢，接著是權力，最後則是名譽。而在名譽之後，吸引人類的還有「神秘」。
焰家的手腕真的非常厲害，所以「暴發戶」這個印象才會深植人心。其他曆史悠久的家族老愛嘲諷沒有曆史的焰家。
「嗯，當然知道。而且大家還這麽說：『焰家不但是暴發戶，還永不知足。那些人貪婪得像豬一樣，那群豬在吃光整個魔術界以前應該都填不飽肚子吧？』。」
「……一點也沒錯。」
這話相當諷刺，但悠裏卻不否定。
因為她也認為那是事實。
獲得焰悠裏這個「一出生就是十二魔女」的寶貴材料，焰家的野心肯定不安分了起來。長久以來統治魔術界的天帝引退，現在正是世代交替的時候。
很自然地，焰家會想擁立自己家的魔女坐上天帝的寶座。
而焰家選定的旗子就是本名斑保悠裏的〈牡羊座/aries〉十二魔女——焰悠裏。
不過，人外有人、天外有天。
焰家爬上目前的地位速度可說是一步登天，但卻遲遲無法再進一步。
她們的目標是——〈舊家〉的第一家族。
在〈舊家〉中擁有絕對地位的帝王之家。
天帝實質上是世襲的，下一任天帝寶座將會落入〈處女座/virgo〉的手裏，這在她出生時就決定好了。
不管其他人有多大的勢力，有多少人反對，全都無法動搖。
現在卻碰到了千載難逢的好時機。
〈天秤座/libra〉的離叛——〈終之學生會〉的誕生。
風向為之一變。
悠裏曾經和君生說過。她稱周遭那些人是「非得讓我獲勝不可的人」。
那些人是收養悠裏的焰家，也是既得利益者。
焰家的目的是要廢掉〈始之學生會〉的學生會長〈處女座/virgo〉，讓悠裏當上下任天帝。
而且這計畫也實行了。
那便是過去以雪羽為目標的「〈射手座<sagittarius>印記〉迴收事件」。
對於這個計畫，悠裏本人一點興趣也沒有，可她卻有個致命的弱點捏在焰家手裏。
就是她的妹妹。
在她被焰家收養時，被迫分開的雙胞胎妹妹，〈天龍座/dragon〉魔女斑保璃柚，璃柚和星座的聯係非常虛弱，隨時都可能切斷。
為了要拯救親愛的妹妹，悠裏隻能成為天帝。
沒有其他選擇的餘地。
那時她差點就可以成功從雪羽身上奪取〈印記〉，〈兩個印記〉的力量超乎想像的強大。如果不是有君生在，悠裏可能已經成功篡位了。
「就像你說的，焰家永不知足，貪婪得什麽都想據為己有。我並不像你有『為家族而戰』這種想法。」
所以悠裏不是為了家族而戰。
而是為了妹妹。
後來雪羽對她許下承諾。
「這樣我要當上天帝的理由又多了一個啦。」雪羽說。
「……東同學可能還不理解她自己說的話真正意思……」
因此她決定了。
和璃柚一起做出了決定。
「我不會讓你做出任何危害到我們『未來天帝』的舉動！」
這真是太諷刺了。
悠裏很不喜歡焰家的想法，她會在〈舊家〉裏顯得如此特異，是由於她的背景使然。
「哼，東雪羽有恩於你嗎？」
不是這樣。對焰悠裏來說，東雪羽不是她的「恩人」，反而因為自己犯過
錯的緣故，對她存著一份「歉意」。
她的「恩人」是另外一個人。
可悠裏並沒有訴諸於口。
她很重視那份情感。
受到那人幫助時感受到的溫情非常溫暖，是悠裏從未感受過的。
「對於雪羽來說，那個使魔是必要的！我不會讓你去攪局！」
悠裏的身體再度被《蒼炎/mesarthim》所覆蓋。
這一次，比剛才的魔術還要厚實好幾倍，由許多層火焰構成。
「不管幾次結果都一樣。」
結果應該會像今鞠所言。
羊羔已經被獅子吞噬。獅子是萬獸之王，勝負從一開始就很明顯。
很快地，今鞠的宣言就成為事實。
「——《獅子王/regulus》——！」
羊羔的堡壘再次被獅子有力的下顎粉碎。雖然厚度增加了，可是並不能彌補現階段的力量之差。
悠裏就這樣用力地撞上牆壁，昏倒在地。
「這是……」
但是！
獅子卻停下了腳步。
在陷入沉睡的羊羔麵前，獅子不得不停下行軍的步伐。
因為火焰不是隻有一道。
一道、兩道、三道！那些火焰就像長廊上擺放的魔偶一樣，無數火焰阻止了獅子前進的腳步。
羊從一開始就知道自己贏不了獅子。
所以她「增加了數量」。
羊的目的是拖延時間，一道不夠的話，就用兩道，還不夠就繼續增加。
故意引得獅子破壞自己的絕招，是為了隱瞞真正的目的，也讓人誤以為悠裏使出的火焰就隻有環繞在她身邊的那些。
火焰是會隨著時間延燒的。
炎帝〈牡羊座/aries〉的蒼藍士兵隨著時間逐漸征服鄰國，敵人隻能眼睜睜看蒼藍色的領土越來越廣大、堡壘越來越堅實。
這個魔術名叫《阿塔瑪斯的行軍》。
「……要突破還真不容易。」
能讓今鞠說出這句話，悠裏的目的就已經達到了。
失去意識的悠裏臉上帶著一抹微笑。〈牡羊座/aries〉魔女——焰悠裏確實完成了自己的使命。
◇
「你在說什麽啊？君生。」
這段時間讓人覺得很漫長。
但實際上應該隻過了幾秒鍾。
「時間」在我和雪羽之間流過後，剛才還低著頭的少女，現在臉上已經找不著一絲軟弱。
「逃避？我怎麽可能做那種事？別忘了我可是為了奮戰才會來到這裏！」
雪羽已經變迴我所認識的那個雪羽。
她堅強地這麽表態。
……人們常講「時間是殘酷的」。
我覺得這句話再正確也不過了。
剛才那段時間剝奪了我麵前這個少女唯一一次逃避的機會。
「……你決定了嗎？」
所以我反問雪羽。
這一定是犯規的，最後的最後我還是想再給雪羽一次機會，真正的最後一次機會。「你很煩吶！」
「……我知道了。」
既然雪羽你已經下定「決心」。
那我就可以說了。
東雪羽，我早就知道你會這麽講。
「啊～～真是的，如果你逃跑的話我還比較輕鬆呢。」
「別開玩笑了。你可是我的使魔，我會把你用到最後一分一毫，你就好好感謝我吧！」
「是是是。」
無論是誰，心裏都會有脆弱的部分。
也會有一直故意視而不見、不管不顧的問題。
可我覺得人心也有它堅強的一麵，隻要能發揮那一麵，便能戰勝問題、繼續麵對未來。
「……那個。」
「嗯？」
「……謝謝你。」
「你說什麽？」
「什麽都沒有啦！隻、隻是覺得該講一下……你被〈獅子座/leo〉抓住的時候沒辦法救你……對不起。」
我都故意裝作沒聽見了，雪羽還刻意再強調一遍。
「這、這隻是身為主人的責任喔！隻是那樣而已喔！別太得意忘形了！」
「好啦好啦，我知道。」
碰到這種主人真是……。
為槌今鞠，我們已經準備好了。
〈獅子座/leo>的魔女啊。
〈射手座/sagittarius〉的十二魔女和她的使魔要去救你了。
4
「噢。」
我們迴到今鞠的宿舍後，正好和從地下上來的今鞠在玄關碰個正著。
為槌今鞠的個人宿舍外麵是開滿五彩花朵的美麗庭園，庭園中央還有一座噴水池。
今鞠一看到雪羽就開口。
「事到如今，你還在這裏做什麽？像你這種人根本沒有資格走進我的視線。」
今鞠毫不隱藏她的情緒，有些煩躁的喝罵雪羽。
「我想要再比一次。」
雪羽看著今鞠的眼睛迴答。
「你要再來一次？」
「對，因為我和你之間有很大一段『距離』……不覺得這樣對〈射手座/sagittarius〉太有利了嗎？」
雪羽臉上又浮現了無所畏懼的笑容。
「哼……」
看著這樣的雪羽，今鞠似乎有點動容。
可是——
「你是來送剛才的謝禮嗎？但是啊，隻有一張嘴的獵人，就算現在打起勇氣走進狩獵場，難道不會馬上後悔嗎？」
今鞠的話十分尖銳。
因為她是表裏如一的人，無論對誰都非常直接了當。
「你有在狩獵場上戰到最後的『決心』嗎？」
所以雪羽也認真地迴答。
「試試看吧？〈獅子座/leo〉，你有那資格的。」
「有何不可？不過萬一到時候被獅子吃掉喪命，〈射手座/sagittarius〉，你就別抱怨啊。」
開始了，〈射手座/sagittarius〉和〈獅子座/leo〉第二次的對決。
我們是兩個人。
魔女和使魔，兩個人一組。
對方隻有一個人，但是足夠以一擋二。
她雖然是魔女，卻又具備使魔的身體能力。
「雪羽——！」
「君生——！」
因此，現在的我們要和她抗衡，就隻能活用魔女和使魔一起戰鬥的優勢了。
「——《禦使魔術/所羅門的魔神》！」
我們兩人同時念出這句咒語。
兩人看著彼此，臉上帶了點苦笑。
「其實之前會失敗，都是我的關係。」
我向雪羽坦白。
「……是喔？」
雪羽應該隱約有感覺到，她對我的告白並不驚訝。
「不過這次一定沒問題！」
因為今鞠告訴了我解決辦法，我已經有心理準備了。
「——配合魔術的方法？」
聽到我的問題時，今鞠有些困惑。
「嗯，你的請求就這麽簡單？」
「你能教我嗎？」
「當然，雖然在技術上需要一段時間的練習，不是一朝一夕就能夠辦到，但我可以告訴你基本的理論，這也是最重要的一點。」
「……最重要的？」
「那就是不要『想著去配合』。」
「什麽？」
「反而要用『乖乖給我用』、『乖乖聽話』這種強勢的想法比較
有效，如此一來，一切都會得到好結果。」
「那是指……」
「沒錯，自己使出全力，對方也隻好跟著使出全力，就算用一些話去刺激對方也沒問題。」
今鞠笑了起來，激將法她才剛用過。
「這樣一來，不知不覺間就能夠完美配合。」
這就是所謂的粗暴治療法。但我也覺得這很符合今鞠的風格。
所以這次一定不會有問題。
我的那聲「沒問題！」和雪羽完美重合。
好像不想讓我搶先說一樣。
「我剛剛啊，輸給〈獅子座/leo〉了。輸得體無完膚，體無完膚耶！我竟然用到這個詞，看我輸得有多淒慘。」
我知道她敗給了今鞠。看她們兩個剛剛的樣子就知道誰輸誰贏。可是雪羽到底想表達什麽？
「那家夥叫我『離遠一點』，要和我用對等的條件來比……不對，她說的條件對我比較有利。」
「…………」
「那家夥就算讓我也有贏的自信。聽到她的話我就氣到失去理智……被小看也是應該，我還太幼稚了。一切都不夠強，連她的一根小指頭都比不上。」
「雪羽……」
你到底想說什麽？
她好像一邊說一邊在想。把她自己的想法努力傳達給我。
「因此我要用你來『填補』。」
這是雪羽的結論。
「我的缺點和我不夠成熟的地方就由你來填補，由身為使魔的你來填補。這樣我才勉強能和她站在同樣的高度上，這就是我現在的水準。」
「…………」
「這一次我會拉開足夠的距離，足以讓〈射手座/sagittarius〉發揮全力的距離。不過即使這樣也頂多和她『對等』而已，一定沒辦法對她產生實質傷害。」
「…………」
「所、所以……」
「你有想到辦法了嗎？」
「……有。輸了以後，我才明白自己的《禦使魔術/所羅門的魔神》到底有什麽意義。隻要條件和步驟不要出錯，應該可以成功攻擊……不管怎麽樣，這是我現在唯一的選擇。」
「嗯。」
「所以……拜托你了，君生。」
這就是雪羽得出的結論。
「真拿你沒辦法，但是你可別扯我後腿啊。」
「咦？」
「依你的要求，我會去填補你不足的部分，不過你可別漏氣囉。」
「什、你……」
抱歉，雪羽。我不得不這麽說。
但現在的你有點不像那個東雪羽了。
懂得反省是好事，反省後下次改進會帶來良性成長。
可是你剛剛說的那些話……。
「怎麽啦？不是要拜托我嗎？快迴答呀？」
這麽謙遜的態度根本就不像你，雪羽。
所以我故意撥撩她，用傲慢的態度。
雪羽的反應是——
「……少得意忘形了你！」
她犀利的迴瞪我。
「我會更徹底地『使用』你的，少說那些廢話，快點乖乖讓我用！」
這樣才對。
果然，我的主人就應該要這樣。
「是是，你請便。」.
糟糕，我可能不小心偷笑了。
「哼，我當然會。那在我詠唱咒語的時候，就拜托你啦！」
聽到這句話的瞬間，我的腦袋一片空白。
「咒語？」
「嗯，『咒語』。」
「等一下，你說你要『詠唱咒語』？」
我忍不住反問。
會這麽驚訝，是因為我從來沒看過雪羽念咒語。
雪羽詠唱咒語的速度，快到讓她擁有《高速言語》的美名，就算知道這對十二魔女而言不過是基本，但我還是覺得她的對話<dialog>速度很快。
魔女向自己的契約星座送出魔術請求、到收到魔術式為止多少會有一段「空白」，詠唱咒語是為了縮短這段「空白」。
但是雪羽本來就不會產生這種「空白」，自然不需要念咒語。
「沒錯，我要『詠唱咒語』。」
這代表雪羽接下來要使用的魔術相當龐大，讓雪羽必須「詠唱」。
「的確就如同焰同學所說，《禦使魔術/所羅門的魔神》的效果會因為星座特性產生改變。要『完全發揮』〈射手座/sagittarius〉的力量，《禦使魔術/所羅門的魔神》是必須的……你辦得到嗎？君生？」
現在換雪羽挑釁地看著我，用試探般的眼神。
「啥？你這家夥在說什麽？啊？」
「問我辦不辦得到？開什麽玩笑，這句話根本是多餘的嘛！」
聽到我的迴答，雪羽唇角微微揚起。
那是隻對全心信任的夥伴展露的笑容。
「那就拜托你了！我的使魔先生。」
說完雪羽便拿起她的〈印記〉，拉開弓弦。
我的身體又感覺到向後扯的拉力。
「……準備好囉！君生！」
「嗯嗯，真拿你沒辦法。把我射出去之後你就趕快後退！雖然不知道你需要多少距離……」
「我就是那樣打算的。」
雪羽有些感歎的繼續說。
「……我需要的距離頗長，沒辦法好好看著你……」
「然後？」
「沒什麽啦！看我的——！」
《禦使魔術/所羅門的魔神》——〈射手座/sagittarius〉。
隨著雪羽的指尖離開弓弦，我「發射」了出去，朝著目標〈獅子座/leo〉。
「唔喔喔喔喔喔————好可——ㄆ……！」
——竟然是這樣啊，這家夥太厲害了。
第一次或許雪羽沒有控製力道，一切又太突然、我也搞不清楚狀況。如果一開始就知道會「飛」，其實還是可以做好心理準備的。
我以驚人的高速在空中飛翔，彷佛一直有強大的順風在推我，或許我的速度已經逼近音速也說不定。
《禦使魔術/所羅門的魔神》——〈射手座/sagittarius〉是能在一瞬間把自己的使魔送到敵陣中心的魔術。
即使距離相隔遙遠也能立刻抵達。而且如果不擅長近戰的〈射手座/sagittarius〉不小心被敵人逼近了的話——
這個魔術的效果就是在主人拉開距離時，將使魔飛射至敵人前方。
不過也像一開始雪羽否定的，光把使魔這麽大一個人射出去也沒多大攻擊力。這個魔術正確施展的情況下，使魔不隻是飛射出去而已，也能夠隨心所欲的活動。換句話說，可以采行「利用飛行狀態的攻擊」。
也就是一支擁有自我意誌的「箭矢」。
「抱歉啊，今鞠。謝謝你的邀請，可是我真的沒辦法當你的使魔。」
「……是嗎？」
「所以至少……至少讓我把你從〈舊家〉中解放出來！」
「你被主人毒害了嗎？君生。我不明白所謂要把我從〈舊家〉解放是什麽意思。」
對獵人來說，「箭矢」是什麽呢？
是解決獵物的「刀刃」。
那麽對〈射手座/sagittarius〉而言，《禦使魔術/所羅門的魔神》就是「射出了一把最為信賴的刀」！
「哼，為了打醒你，我就來當你的對手吧丨.」
「目標」和「箭矢」，今鞠和我展開激烈的衝突！
5
「你怎麽不攻撃？」
我有個問題想先問……。
「今鞠，你為什麽要為家族跟〈舊家〉那麽盡心盡力？」
「那還用說？這是我生在為槌家的使命啊。」
她這個想法非常堅定，而在想法背後的是……。
「……不，應該說這是我可以活下來的理由。」
今鞠的語氣相當悔恨。
你知道嗎？今鞠。你隻是……你隻是被利用了而已。
我真的很想替今鞠做點什麽。
我想要改變今鞠的想法，不管這有多麽的傲慢。
在傲慢的世界裏形成的東西，隻能用更驕傲的東西去改變。
就算會揭開醜陋的現實，我也必須這麽做……。
我迴頭看向雪羽，她已經順利地離得遠遠的了。
射出「箭矢」後，接下來就是確保足夠的距離，遠離該處讓自己做好萬全的準備。
這就是〈射手座/sagittarius〉的戰鬥方式。
雪羽頭也不迴地離去，代表她信任使魔<我>。
所以我必須對得起她的信任。
「魔術展開<迎戰的號角>！」
〈射手座/sagittarius〉的《禦使魔術/所羅門的魔神》是讓使魔能以「箭矢」狀態攻擊的魔術，換句話說，所有的攻擊都靠使魔本身的能力。
對手是十二魔女。
不這麽做，根本無法絆住今鞠的腳步。
「接招吧！今鞠！」
我的魔術並不需要和星座對話。
因為世界上根本不存在和我這個男人對話的星座。
魔女在使用魔術時會在空中劃下自己的星座，而我在空中劃下的是——不屬於八十八星座的軌跡<奇跡>。
那是被封印、關閉、並且遺棄的——星座之墓。
下個瞬間，我身上出現了無數的鎖煉。
形狀、顏色、種類都千奇百怪，看起來頗不像樣的眾多鎖煉。
可這些鎖煉有一個共通點，每條都像許久以前就被遺忘了似的，非常的黯淡。
「那是什麽啊——？」
我這奇怪的模樣，讓身經百戰的〈獅子座/leo〉魔女有些吃驚。
無法理解，隻有這句話能形容我現在的模樣。
「不好意思，十二魔女實在是太過強大了，所以我要開一下外掛啦。」
我拔出腰間的短劍，那是我身為使魔的裝備。
那把短劍外觀裝飾得非常華麗，但也隻是好看而已。過多的裝飾反而影響了實用性，沒開鋒的刀刃根本切不斷任何東西。
——這把刀一點用處都沒有，玩具刀還比它輕。
但這把短劍正因為「無法當作武器使用」才能發揮出它真正的價值。
「——《魔術切斷/saber》——！」
無數鎖煉中的其中一條纏繞上「基礎」的短劍。
接著，短劍突然化做一把萬用劍。
下一刻就是我和今鞠的正麵交鋒。
「——《獅子王/regulus》——！」
我利用飛行狀態發出一擊，今鞠用拳頭接下。
不對，更正確一點來說，應該是「互砍」了一下。
今鞠確實地看穿了我接近音速的攻擊軌跡。
（破壞……！）
並不是「沒效」，而是「被破壞了」。
對班長的〈牡羊座/aries〉火焰是「沒效」，而《魔術切斷/saber》碰上〈獅子座/leo〉則是直接被破壞。
長劍被破壞，碎成無數碎片四散而去。我的裝備再度變迴短劍。
這是純粹的暴力。
這就是擁有八十八魔女最強攻擊力的〈獅子座/leo〉魔術——！
「這是、魔術……？」
或者是……？
「你一個男人竟然……使用魔術……？」
今鞠吃驚得目瞪口呆，讓她少了幾分戒備。我必須把握這微小的機會！
可是，「箭矢」的軌道是直線的，無法任意改變軌道。我就維持著被彈開的姿勢經過今鞠。
該不會這就是飛行狀態的極限了？
「唔、喂……不是這樣的吧……」
我嚇得喊出聲來。
但事情並沒有變成那樣。
我的身體飛越了今鞠，在半空中像是碰到一陣反方向的風，我急遽的反轉。
再一次的，我朝今鞠飛射而去。
「引誘彈……？」
在戰場上有以數量取勝的步兵，也有速度驚人的騎兵，另外還有以「距離」為武器的弓兵。
也是戰場英豪全心信賴的一支箭。
這才是〈使魔〉。
這才是《禦使魔術/所羅門的魔神》。
那麽我就是『魔彈』，施術者放出的使魔會不斷的追擊目標。
不停地、一次又一次，直到「魔女的咒語詠唱完畢」為止！
……雪羽這魔術真是不錯。
「還早呢，今鞠！隻是打碎《魔術切斷/saber》而已，你可別太安心啊！」
「別笑死人了，你的魔術不會有效，不管來幾次結果都一樣！」
今鞠抹去心中的疑惑，又變迴那個沉著冷靜的一流騎士。
「啊！太厲害了。十二魔女……你實在太強了！」
我激動得大喊。
「你為了獲得這麽強大的力量，到底付出了多麽痛苦的代價……你覺得可以嗎？〈舊家〉這樣對待你。」
「那有什麽問題？」
「把……你……」
我說不出口，要是說出真相，今鞠究竟承不承受得住？
她的人生會變成什麽樣子？
（氣死我了……！）
第二次的正麵衝突——
「——《武裝切斷/knight》——！」
我使出了結束上次那場混亂的〈禁咒〉。
「一分為二」——將對手的「裝備」強製卸除的魔術。
班長的《蒼炎/mesarthim》是不斷施放的魔術，那麽就像是「裝備」一樣。這個道理也許能用在〈獅子座/leo〉的《獅子王/regulus》上。
但是不能冀望「也許」這種稀薄的可能性……。
「咕喔……！」
一點用都沒有。
而且當時是因為班長的精神狀況，在得知背後黑手的企圖後變得相當脆弱，我那孤注一擲的策略才得以成功。
這就是十二魔女的強悍。
更何況獅子是輕拍兩下就能輕易殺傷人類的最強生物，魔術的威力完全不一樣。
因此這個結果一點都不意外。
第二個〈禁咒〉又被「破壞」了。
而我再次遠離今鞠而去。
「放棄吧！你根本不可能打敗我，甚至不可能阻止我！」
「那種事我早就知道！可是啊，有些事情，.就算知道不行還是非做不可！」
「為什麽？」
「……因為你笑得很開心的樣子。」
「什麽？」
「你總是自信滿滿，你的笑容看起來真的很愉快。」
「她」曾這麽告訴我。
「她」說，如果想和誰當朋友的話，就要先觀察對方的笑容，看對方是為什麽而笑。
所以你不要再笑了，拜托你別笑了。
別為了〈舊家〉……別為了〈舊家〉笑得那麽開心、覺得一切都是理所當然……拜托你別笑了。
我僅剩的〈禁咒〉是《存在切斷/thief》，
——「隻是想獲得認同而已」。
其實君生也隱約注意到了這個事實。
雖然雪羽嘴巴上一直說「是為了姊姊」，但她心裏真正的理由應該不是這個。
而他也明白，她大概沒有發現到自己真正的想法。
她一定是利用不斷重複「為了姊姊」這句方便的咒語，想把自己的立場正當化。
為了她那境遇可憐的姊姊。
這其實也沒有錯。
她姊姊的遭遇的確很悲慘，而她又繼承了姊姊的星座，就因如此，她也成了〈舊家〉的目標。
所以她這樣並沒有錯。
但若是光憑這樣，便要其他人「理解她的苦衷」，不得不說那又是另外一迴事。
雪羽的身分是十二魔女，當然有必須承擔的責任，這意味著她有資格參加〈十二星間戰爭/zodiac war〉，甚至有可能成為下一任〈天帝〉。
站在這個立場的人，隻靠同情是沒辦法立足的。
因為我明白〈舊家〉的人們為了那個位置背負了多少責任，又為此付出了多少代價。
這和〈天帝〉寶座是不是世襲製無關。
有些事情是在我了解〈舊家〉的這一部分後才明白的。
抱著那樣輕浮的想法，絕對沒有辦法和其他十二魔女相提並論。
可雪羽還是心存僥幸，覺得自己可以這樣走下去。
如果沒有認真要擔負起十二魔女的重責大任的話。
我也沒什麽資格說雪羽。之前我也和雪羽坦白過，我會答應當她的使魔是為了我自己。因此我才想盡可能地達成她的心願。
雖然這種話說出來就顯得多餘，但我一直都認真地想當好她的使魔。
（不過這樣下去是不行的）
那種想法實在是太天真了。
我自己也是。
……雪羽她不會有問題吧？
她現在一定像是被一柄劍直直插進心口般一樣難過。
一把銳利的劍，讓她突然就看見了「現實」。
（我要去看看她）
沒錯，我該去雪羽身邊。
如果她正痛苦著的話。
我是東雪羽的〈使魔>，所以我非去不可。
「——君生，你下定決心了嗎？」
在魔女身上，有某個叫做〈恥密〉的部位。
〈恥密〉就像是魔女的私密部位。
魔女和星座締結契約後，每當要使用魔術時，她們的身體都會籠罩在一種由星辰引發的奇跡——「魔術式」之下，再經由消費體內的「魔力」來完成。
這是使用魔術時最普通的流程。
「魔力」就像魔女的血液，是流動在身體裏的生命泉源。
不過就像血液一樣，流動的魔力也會發生「沉澱」的現象。
魔力有時會滯留在身體的某個地方，那裏的流動速度會變慢。雖然過一陣子會自然恢複，但嚴重的時候甚至需要治療。
而且像這種「沉澱」的情況，一旦形成就很容易在同一個部位反覆出現。
這就是魔女的〈恥密〉。
〈恥密〉通常是在魔女剛剛和星座締結契約、練習魔術時產生，因為是在魔女還不太熟悉自己能力時產生的，所以也被視為是魔女尚無法獨當一麵時留下的證據，是身為魔女的「恥辱」。
每個魔女都不想讓人知道的恥辱。
要說的話，〈恥密〉就像女性胸部或……一樣，對於當上魔女的女性而言，〈恥密〉是不能讓別人知道的秘密部位。
「就、就讓你看看我的〈恥密〉吧……你可要好好看仔細喔。」
「喂，慢著！什麽？為什麽會變成這樣？」
可是我麵前這個魔女卻要把她的〈恥密〉露給我看。
我被五花大綁在床上。
地點在今鞠的「個人宿舍」寢室，和那宮殿般的外觀不同，她的寢室十分樸素，我就被綁在房間一角的金屬床架上。
而且四肢還被繩子緊緊捆在四邊的床腳上，今鞠綁得很仔細，我完全動彈不得。
「我、我還是第一次要讓人看我那個地方……以前那些想當我使魔的人很早就被我刷掉了，沒有進行過這個步驟……」
大概真的非常害羞吧？今鞠她來來迴迴的看著我又看牆壁，怎樣都靜不下來。
「可你是特別的，君月秋生。我已經決定了，我要你當我的使魔。」
今鞠她已經慌到手足無措，不知道該看哪才好，甚至還莫名其妙地開始盯著天花板看……不過她應該是認真的。
「雖、雖然很緊張，但你可要感謝我啊。就、就像有機會拜見國寶一樣，你就感激涕零的看吧。」
呃，現在快哭的人好像是你耶？雖然我真的很想這麽說，但眼下的氣氛實在讓我說不出口。
我現在隻想趕快阻止今鞠。
「等等等等等，你別那麽衝動！也太突然啦！」
〈恥密〉是魔女絕對不會輕易告訴他人的部位，因此這也是魔女和使魔簽訂〈主從契約〉時必要的儀式。
——今鞠的意思是要我和她簽定使魔的〈主從契約〉。
「嗯？你不想嗎？」
「……不是想不想的問題。」
「為什麽？你不是也和那個荷包蛋做過了？」
「和雪羽？啊、嗯……是沒錯……」
的確，既然我的身分是雪羽的使魔，就代表曾經進行過「那個儀式」。
「哼……你還真是從容不迫啊。」
「啥？」
「因為你有過經驗，所以才不想跟沒經驗的人做？」
「……你在說什麽？」
「你不喜歡沒經驗的女生？討厭不習慣的女生？覺得第一次的女生很麻煩？」
「不不不不不不是那樣好不好！！」
「那你對我溫柔一點不就好了！？」
……呃。問題真的不在那裏，今鞠。
「聽我說！我現在已經有締結契約的魔女了，你應該知道吧？」
沒錯，「和今鞠締結使魔的契約」就代表我必須「作廢我和雪羽的使魔契約」。
對使魔而言，主人永遠都隻會有一個，不可能同時當兩個人的使魔。
「我當然曉得。」
但是今鞠又繼續說道：「所以我才那麽努力啊！不管主人有多惡劣，一旦契約成立，你們的關係就是魔女和使魔。能夠相處融洽當然最好……我本來也覺得，如果荷包蛋有好好反省的話，把你交給她也可以。」
「那為什麽……」
「可她是不行的！」
今鞠帶我離開的時候，那不讓人有任何意見的眼神。
像是憤怒、悲傷等許多複雜的情緒交織而成的堅決意誌。
強大又沉靜堅決的眼眸。
被今鞠用那樣的眼神看著，我就什麽話都說不出口了。
她那身為〈舊家〉一員、從小就認為當上十二魔女是「理所當然」的眼神。
「你就好好看吧。我的〈恥密〉是在……這裏！」
今鞠又迴到她的正題，自顧自地說了起來。
她撩起她的長發，並把背麵轉向我。
「……脖子？」
正確來說應該是後頸。
今鞠這副模樣煽情得讓人忍不住心跳加速，和她平常健康有活力的印象實在差太多了，甚至有些豔麗。
「怎怎怎怎怎、怎麽樣！」
「嗯，呃……」
「怎怎、怎樣嘛？」
為什麽要問兩次？
她的聲音
背叛了她，而且似乎因為太過羞恥，她全身顫抖，就像小動物一樣可憐又可愛。
「啊，嗯，那、那個呀。」
「（抖抖抖）」
「……我可以當作沒看到嗎？」
「什麽！？」
聽到我的話，今鞠發出怪聲。
「你是什麽意思！？人家女孩子都鼓起勇氣讓你看了耶！？『當作沒看到』？你把我當成什麽！？」
「我的意思是，又不是說看到就會怎麽樣，隻要我忘記不就好了嗎？」
我真的沒有其他意思，隻是一直被逼問我也很困擾。
就算「看到了」也不會怎麽樣。
〈恥密〉的部位因人而異，也有人是在臉上或手上這種平常就露在外麵的部位。像今鞠的後頸也是，雖然被人盯著看可能會有點羞恥，但也不是個需要一定完全藏起來的地方。
如果被人看到就會怎麽樣的話，那魔女根本就不能出門了。
問題在於「知道」這件事。
「知道」了魔女「不能告訴別人」的部位。
所以告知〈恥密〉的部位才會變成使魔和魔女締結契約時的儀式。因為使魔就像是魔女的分身，這個儀式代表魔女承認了使魔。
「……看來我看上的使魔是個了不得的大情聖哪。雖然魔術界裏女性的地位較高，但果然最後吃虧的還是女生嗎……？」
聽人說話好不好？
「我不會因為這樣一點小困難就放棄的。我都決定要你了！我今天一定要得到你！」
你開心就好，不過拜托別總是說那種讓人誤會的話啊。
「就算用盡全力我也要——讓你咬我！」
沒錯，這個儀式還沒有完成。
最後一個步驟是由使魔去「咬」魔女的〈恥密〉。
〈恥密〉這個位置本來就是魔力累積的地方，這代表了那裏是魔女全身上下魔力最密集的部位。
藉由「咬」那個部位，使魔會「攝取」到魔女極少量的魔力。
整個儀式完成後，使魔便會成為魔女的所有物。
那就像是魔女給使魔的項圏——「這家夥是我的使魔」留下代表所有權的印記。
「那我要開始囉。」
今鞠她突然騎坐到我身上，用力抓起我的頭。
（好、好大的力氣……）
她抓我的頭就跟在抓保齡球沒兩樣，說實話，我完全沒有抵抗的餘地。
……可是。
「你力氣怎麽這麽大啊？竟然抵抗到這個地步……君生，你就這麽不想當我的使魔？」
「不是，真的不是想不想的問題……」
「那為什麽？」
「還不就因為……你把我死死的捆在床上嗎？」
別忘了，我的雙手雙腳都被繩子緊緊地綁在床架的四角，光扯我的頭也動不了。
「噢，你這對策還真聰明。」
喂，你知道什麽叫迴力鏢嗎？
「——那這樣呢？」
今鞠一邊說，一邊整個人貼到我身上。
……不過是以仰躺的姿勢。
「這樣就可以咬了吧？快點！」
呃……是能咬沒錯啦，就在正前方，想咬的話脖子一伸便能咬到。
可是反過來說——
「喂！為什麽不咬？不準把頭轉旁邊！」
對，這個姿勢的話，我隻要轉個頭就能避開。
本來「咬」這個行為隻要不是我自己願意，就得要有人固定我的頭並且撬開我的嘴才有可能強迫我做這個動作。即使我頭不轉開也行，隻要我不咬就可以了。
這也意味著〈主從契約〉需要雙方同意才能成立。
「混蛋君生！你怎麽有那麽多辦法！？」
先不說我什麽都沒做，你還是確認一下自己是到底多迅速地在自掘墳墓比較好喔？我看你挖的洞都有兩人份那麽大了。
「——啊！對了！」
今鞠她終於發現了自己的錯誤。
她隻要側著躺就行了。
這樣一來，她就可以把脖子靠在我嘴邊，某種程度上雙手也能夠行動，這樣就能強迫我咬她。
終於發現了啊。
「咕……喔喔喔喔喔！」
「嗬嗬嗬。怎麽啦？怎麽突然著急了起來？君生你的辦法用光了嗎？」
不對！胸部！你的胸部！
今鞠波濤洶湧的美好胸部正靠在我胸口，天哪怎麽會這麽有彈性？你前麵是裝了兩顆皮球嗎？
「嗬嗬，我要上囉！」
今鞠故意把脖子挪近我嘴邊，她每動一下胸部就會蹭到我。
「咕啊啊啊啊啊！」
「嗬嗬嗬，感覺好像挺不錯的嘛。」
是，感覺非常好！
糟了，這下真的不妙。
「別、別衝動啊！今鞠！你應該更珍惜自己一點！」
「你在說什麽？我可是有好好想過才決定要選你當使魔的，我才不會後悔呢！」啊啊啊這天然小惡魔，快點注意到啊！
沒有自覺的色誘反而更勾引人你知不知道？啊天哪我到底在想啥啦！
「今鞠你不覺得害羞嗎？」
「當然會害羞啦！我要讓你咬我的〈恥密〉耶！」
嗯，這是當然的，抱歉抱歉。
「雖然你可能是第二次就不緊張了……」
啥？不對，不是那樣。
之前和雪羽的「那個」——絕對算不上是什麽美好迴憶。
而且。
……我不是「第二次」。
「開始囉！」
話講著講著，今鞠再次把脖子靠近我嘴邊，一手固定我的頭，另一手打開我的嘴。
「等等！」
「嗯？又怎麽了？你還不死心啊？」
今鞠雖然嘴巴上這麽講，但還是停下來聽我說。
雖然我實在不願意對這麽好的女孩說重話。
是說，太近了太近了！臉別靠那麽近！
「——什麽？」
天啊，所謂的「近在眼前」是這麽一迴事嗎？
「呃……那個……」
我也知道對魔女而言，要告訴別人自己的〈恥密〉是非常害羞的事情，也知道這需要很大的勇氣。
但也正因為這樣……。
沒錯，正因如此我才不得不好好拒絕。
就像今鞠有她的「覺悟」，我也有我的「覺悟」。
我並不是抱著半吊子的心情答應雪羽的。
因為我——
「今鞠！對不起！」
——我為了要當雪羽的使魔，已經放棄了原本身為「她」的使魔的身分。
因此，這個契約儀式對我而言是「第三次」。
原本我是「她」的使魔，然後現在是雪羽的使魔。
為了要救出「她」，我做好了心理準備。
所以雖然對今鞠的提議很感謝……。
「我必須要繼續當雪羽的使魔。」
這句話說出口的瞬間，綁著我四肢的繩子一起鬆了開來。
其實這繩子一開始就有切口，隻要用力一扯就會斷掉。至於我為什麽會知道，是因為今鞠她準備的時候，一副就是「等一下要綁你囉～～！」的樣子。
剛才繩子被今鞠用力拉扯也沒有斷，是因為用力的方向不對。
今鞠的切法有計算過我會以自己的意誌逃脫的時機和我用力的方向，但「平常」的我實在比想像中還要更虛弱，遲遲沒辦法弄斷繩子。
「啊！君生你等一下！」
總之接下來隻要逃出去就
好！
留下還來不及反應的今鞠，我跑出她的寢室。
2
我抓住機會迅速行動。
不管三七二十一的從寢室跑出來，循著原路逃出去。
這種時候還是不要用「從這裏應該可以通往出口吧」這種冒險的想法，乖乖走原路出去比較好。
——可是。
「奇怪？」
不知道為什麽，我找不到出去的路。
是在大得像城堡似的房子裏迷路了嗎？不是的，像這樣一走就會發現，這裏小得很奇怪，隻有一般住宅的大小而已。
和外觀看起來完全相反，而且我無論怎麽找都找不到那個站了一堆魔偶的長廊。
這下隻能從窗戶……這樣一想，就會發現這裏沒有半扇窗戶。
（這是怎麽迴事？）
正當我陷入一片混亂時，聽到——
「君～～生～～！」
身後響起的是鬼追上來的喊叫聲。
這裏是一個完全密閉的空間，被抓住隻是時間上的問題。何況今鞠還能用味道找到我的蹤跡。
「……君生同學你還好嗎？」
此時，我又聽到另一個人的聲音，是班長！她的音量雖小，卻十分具有穿透力。
但我找了一圏都看不到她的身影，她到底在哪？
「我在這裏。」
聲音從我剛才反覆來迴的牆壁後麵傳出。
「請冷靜一點，不覺得家裏有地方不能通行很奇怪嗎？」
下個瞬間，擋住我去路的牆壁漸漸融化，是班長的火焰魔術！
牆消失後，我看到了班長和那條整齊擺滿魔偶的長廊。
「你應該是被某個錯誤給鎖起來了。這個機關本來隻會對為槌同學做出反應，但可能是你和她一起進來的緣故，才會連你都一起關起來。」
「……鎖？」
「不好。」
班長突然一扯我外套的祁子，今鞠已然追了上來。
心神不寧的今鞠沒發現躲在陰暗處的我和班長，說了一聲：「那邊嗎？」就轉去別的房間。我一時間有些困惑，大概是班長用她的火焰暫時把味道消掉的緣故。
我們趁機從那條長廊走向門口。
「那是這間『牢房』的鑰匙。進來這楝宿舍的時候，有經過這條長廊對吧？這條走廊不是水平的，其實有緩緩往下降。但因坡度相當平緩，所以才難以察覺。」
一路上有許多轉角，而且魔偶也多，因此我當時沒注意到，可班長一講之後我才發現這裏是地下，當然不會有窗戶。
不過……。
「……牢房是怎麽迴事？」
我很在意這一點。
牢房？地下監牢？這裏不是今鞠她的個人宿舍嗎？為什麽會有這種機關？
「那是因為……」
班長有點遲疑。，
「你就告訴我吧。」，
心底湧上的疑問讓我這樣要求班長。
一開始就有許多不自然的地方。這間洋房外觀雖豪華，但裏麵卻非常寒酸，今鞠應該是個千金小姐，可又沒什麽做派……。
那些疑點的關鍵一定就在這裏。
「……為槌同學她是被『豢養』的。」
班長原本似乎是想選一個比較委婉的說詞，不過無論如何，最後得到的結論都一樣，所以她就直接說了。
「豢……養？」
「是的。」
「被……被誰？」
「〈始之學生會〉。」
班長曾說，為槌家是<舊家〉的守護神。
還說她們是被賦予『戰神』的稱號，總是守護著〈舊家〉，永遠站在最前線的武家名門……。
「……那是為槌家的迷思。」
班長嘴裏，緩緩吐出了今鞠所不知道的——為槌家真正的曆史。
「〈舊家〉雖是魔術界的貴族……可貴族裏麵也分等級。有些貴族過著富裕奢豪的生活，也有些貴族的生活幾乎和一般平民沒有兩樣，所謂的貴族本來就是這樣。」
大略解釋了一下後，班長又說了下去。
「而為槌家在貴族裏……要說的話……雖然不好聽，她們是隻有在特定的時候才會受人追捧的貧窮貴族。」
「……什麽意思？」
「君生同學，假設發生了戰爭，你覺得站在前線的會是怎麽樣的貴族呢？」
「怎麽樣……？」
「會像童話故事裏一樣，有勇敢的大貴族站在最前麵嗎？」
「……怎麽可能。」
「沒錯，實際被當成犧牲者送上戰場的，一定都是些無關緊要的人。為了要把這種行為正當化，才會隨便選一些勉強算是貴族的家族……」
「為槌家……就是那種家族嗎？」
「她們是『類似那樣的存在』。不過為槌家在那種狀態下卻堅持了下來，甚至從某個時期開始演變成必出十二魔女的家族。由於種種原因，為槌家是〈舊家〉的守護神、是偉大的『戰神』這種誤會才得以成立。」
「…………」
「所以〈舊家〉改變了利用為槌家的方式。為槌家的魔女雖然實力高超，但想法卻很單純，她們便放任為槌家的誤會，一直利用她們……」
……實際上，〈舊家〉內部對為槌家的稱唿不是「戰神」，而是「戰塵」。
「你知道最早的時候，獅子座其實並不叫獅子座嗎？……獅子座本來叫〈天上的大狗/ur·gu〉。」
「〈天上的大狗/ur·gu〉？」
那是……！？
「是的，本來根本就不叫萬獸之王，隻是白長了巨大身軀的狗。」
「那其他人都認同為槌家是〈王權的象徵/ur·gu〉又是……？」
「後來稱唿演變成接近獅子座，大概隻是個偶然吧。」
「…………」
所以這棟「個人宿舍」，地麵的豪華洋館隻是個幌子。
其實地下卻是「牢房」，一旦發生了什麽事，馬上就能把今鞠關在裏麵。
被「豢養」或許就是這個意思。
外觀豪華，內部卻相當寒酸。這正是為槌家的真實寫照。
……〈舊家〉就是想嘲笑為槌家因為這一點小事沾沾自喜的模樣。
「今鞠明明說這是〈舊家〉認同自己的證據……」
我認同〈舊家〉的存在感很龐大。
但我還是……。
「混帳……！」
又是這樣嗎？
又是〈舊家〉嗎？
「〈舊家〉的目的到底是什麽？」
沸騰的憤怒火焰灼燒著我的喉嚨。
「……君生同學……」
問班長這種問題又能怎麽樣呢？隻是讓她困擾而已。
不是這樣的，不該是這樣的——。
「……班長……魔術界的根本是魔女沒錯吧？」
「是的。」
「而十二魔女在所有魔女裏擁有最高的地位？」
「是的。」
這樣的話——！
「繼承了〈舊家〉曆史的十二魔女——〈始之學生會〉就等於〈舊家〉的中樞？」
「可以這麽說。」
班長同意。
「雖然不全是那樣，〈舊家〉的構成並沒有那麽單純。但魔術界最重視的是在位的現役魔女，而且她們也都是未來〈舊家〉真正的掌權者。」
「那如果想辦法搞定她們，未來是不是就有改變的可能？」
「可能性非常高。」
……是嗎？那麽一來
。
「我想要拯救今鞠——！」
相當自以為是的話脫口而出。
我必須這麽說。
用自己的嘴說出來，才能更真切地刻劃這瞬間我的「決心」。
想達成這個目標是離不開雪羽的。
我隻是一個使魔，能做的事情相當有限。
但雪羽就不同了，她是十二魔女。
「你是不是誤會了什麽……？」
班長苦笑似的搖著頭。
「你已經踏出第一步了。我能夠站在這裏和你說話就是最好的證據，不是嗎？」
「班長……」
「我非常期待你和東同學能夠成為撼動〈舊家〉的存在，我相信你們一定辦得到。」
動搖〈舊家〉的存在——。
「班長。」
「請說。」
我終於明白了之前班長想表達的意思。
「班長你之前被〈始之學生會〉除名的時候……我問你如果雪羽她加入〈終之學生會〉的話你也會跟進嗎？那時你的迴答是：『照現在的情況來看，我想那是時間的問題』。你該不會想說……」
「……那就要看東同學的意思了。」
班長推了我一把，像是催促我趕快迴到主人身邊一樣。
「就讓我成為守護你們的『盾』，那也是我出現在這裏的理由。」
◇
「哎呀呀，這不是有利有利？你特地跑到我宿舍裏有什麽事？」
焰悠裏目送君生離去，為槌今鞠追著君生而來。
這兩個人在長廊的中間碰上了。
〈牡羊座/aries〉和〈獅子座/leo〉都是十二魔女之一。
〈獅子座/leo〉雖然不清楚到底發生了什麽事，但因為她是實力一流的魔女，更是經過千錘百煉的「鐵」，所以她明白站在自己麵前的想要阻止自己前進。
「……我可以把你現在的行為看做是對〈始之學生會〉的反抗嗎？」
因此才問了這個問題。
她知道〈牡羊座/aries〉已經被〈始之學生會〉除名，可這是另外一個問題。
如此一來，這瞬間開始，她麵前的〈牡羊座/aries〉就是敵人。
「是的。」
迴答她的是簡短堅定的兩個字。
「不計任何後果？」
「是的。」
還是一樣的迴答，看來她的意誌非常堅決。
〈獅子座/leo〉的十二魔女——為槌今鞠雖然常常被人嘲笑是「笨蛋」，不過她絕對不是蠢貨，故她並沒有追問班長這麽做的理由。
「那就叫你的使魔來吧。讓來會會你們。」
今鞠是自尊心非常高的人。
雖然自己沒有使魔，可那是她自己的原因。如果對方有使魔的話，那就應該讓她帶上使魔。對今鞠來說，這才是「公平」。
剛剛和〈射手座/sagittarius〉那一戰是因為對方有她的目的，而且精神狀態非常亢奮，所以才和她一對一決勝負。
「沒有那個必要。」
但班長拒絕了今鞠的提議。
「別客氣啊？有使魔你才有辦法和我一較高低。」
「我說沒有那個必要。」
〈牡羊座/aries〉魔女焰悠裏的使魔是〈天龍座/dragon〉魔女斑保璃柚。璃柚和星座的聯係非常的微弱。
因此璃柚她平常都「隱瞞自己是魔女」。經由這種「隱匿」，一點一滴累積自己的力量。不這麽做，她可能早就不是魔女了。
然而這樣的她，前幾天卻因為雪羽的請求，在使用《禦使魔術/所羅門的魔神》的時候施展了魔術。所以現在的璃柚是沒辦法使用魔術的。
就算叫她來也幫不上忙。
「……〈牡羊座/aries〉，我的意思是不想讓你丟臉。」
今鞠受不了的聳了聳肩。
今鞠並不清楚璃柚的情況，隻是隱約記得悠裏似乎有使魔。
她僅僅是出於自己的驕傲才提議要悠裏叫使魔過來。
「你聽不懂嗎？我的意思是對付你這種程度的人，根本沒有使魔出場的必要！」
可是班長卻故意這麽迴答。
班長絕不是輕視今鞠，更不是瞧不起她。
其中一個理由是不想讓璃柚發現這件事。
而另一個理由是——
她會站在這裏，是因為她有不願退讓的理由。
「那我就不再多說了！〈牡羊座/aries〉啊！我會記得曾經有一隻勇敢的羊妄想阻止獅子的！」
接受了對方的挑釁，獅子如此說道。
「我會感謝你，〈獅子座/leo〉。但你也要知道，侮辱那隻羊的後果並非隻會被灼傷，而是被火焰吞噬！」
3
——戰況一觸即發。
可雙方遲遲沒有出手。
「——你不攻擊？」
先開口詢問的是悠裏。
「因為我一出手就是一擊必殺。」
今鞠簡潔地迴答了她的問題。
悠裏有點受不了這答案。不過另一方麵，她也有點佩服今鞠那幾乎稱得上傻氣的直率性格。
「那有什麽問題嗎？就像你有你自傲的『一擊』，我也有我可靠的最強魔術，就不必客氣了。」
「嗬嗬……」
「還是說你瞧不起我？覺得沒有和我動手的必要？」
「唔，我可沒這樣講……」
對於悠裏的指責，今鞠咕噥了兩句。
「好吧。那我就來領教你那所謂的最強魔術好了！」
蓄勢待發的獅子發動攻擊所需的時間非常短。
而那受到家族鍛煉的鋼鐵即將吞噬麵前的羊羔。
接近然後揮拳，動作一氣嗬成毫無停滯。
「——《蒼炎/mesarthim》——！」
……不過，獅子的對手並不是毫無抵抗力的可憐綿羊。
那隻羊帶著兇惡的武器，靠一己之力便能將來打獵的獵人趕跑。
〈菲裏克索斯之塔〉，這是《蒼炎/mesarthim》的基本型態。
將自己包覆住的巨塔高聳入雲，堅固的屏障不容任何人打破。
「這就是〈牡羊座/aries〉著名的『絕對防禦』嗎？看來強度要比傳聞中更高一點。」
火焰彈開了今鞠那可以一擊打碎「鐵」魔偶的重拳。
縱使羊十分溫馴，但絕不能認為它好欺負。因為它可是黃道十二宮最初的——〈牡羊座/aries〉。
「竟然用『強度』來形容火焰，還真是奇妙的形容呢。」
悠裏臉上出現一抹苦笑。
這個形容是今鞠赤手空拳攻擊過後最直接的感想，也不完全算錯。
會發生「反彈」這樣奇妙的現象，是因為今鞠和悠裏的魔術相互碰撞的結果。
以前今鞠說過，十二星座各自擁有一個淩駕於八十八星座的最強特質。
〈獅子座/leo〉是最強的攻擊力，〈牡羊座/aries〉則是最強的防禦力。
兩者相碰的結果可以想見。
所以用「強度」來形容也不完全算錯。
這也代表了最強的攻擊力沒有突破最強的防禦力。
「嗬，看來你自滿的『一擊』好像不太管用。你該怎麽辦呢？」
演變成持久戰的話，會對〈牡羊座/aries〉比較有利。
〈牡羊座/aries〉的《蒼炎/mesarthim》不會間斷。
一旦點燃，這種火焰就會以施術者為燃料不停燃燒。
幾乎等於是「纏繞在她身上」，也可以說是一種「裝備」。
雖然曾經被君生破解過，但這種防禦可說是每當攻擊就必須伴隨某些動作魔女的克星。
「這樣一來就沒辦法靠近你，更別說攻擊了。」
可是今鞠看起來一點也不慌張，反而很冷靜。
「這一點你也一樣，雖然〈牡羊座/aries〉是『防禦』最強的星座，但我也聽說〈牡羊座/aries〉的『攻擊』十分弱。這個魔術頂多隻能保護你而已，有什麽用嗎？」
的確就像今鞠所言，所以〈牡羊座/aries〉的《禦使魔術/所羅門的魔神》才會變成以使魔為主的攻擊型態。
可現在沒有使魔的〈牡羊座/aries〉……。
「我或許沒辦法贏得了你，但你也贏不了我。」
的確如此，「絕對防禦」這個魔術隻是「不會輸」，並不代表「獲勝」。
但是對悠裏來說，這樣就夠了。
能夠纏住今鞠越久，君生就越可能找到雪羽，這便是悠裏的目的。
「我懂了，你的目的是拖延時間嗎？那個〈牡羊座/aries〉……。」
「…………」
悠裏也知道遲早會被發現。既然被發現了，就沒必要繼續隱瞞下去。
今鞠緩緩開口。「那麽就讓我破壞你的『絕對防禦』吧。隻要突破眼前『不分勝負』的狀態，就能一決勝負了。」
語畢，今鞠笑了笑。
「你辦得到嗎？」
「當然。很可惜，剛剛那並不是我的『全力一擊』。」
〈獅子座/leo〉是以自己的拳頭為武器。
那是為了配合〈獅子座/leo〉的〈印記〉形狀。
「——我的〈印記〉！化為『手甲』出現吧！」
〈印記〉裝備到今鞠的右手後，看起來就像全副武裝的騎士一樣。
重疊了好幾層厚重的鐵板，外觀有如重騎兵的鎧甲，但整體構造卻又以「機動性」為前提，不會影響任何手部動作。
彷佛窺見冶煉技術之終極奧秘的神匠，才打造得出來的集大成之作。
那樣高超精妙的技巧，人力絕不能及。
而且那個手甲還有一個很奇怪的地方，在手腕附近有一個類似武士頭盔的構造——臉部用卡榫固定、可以上下開合的部分。
「就讓你聽聽，何謂獅子的咆哮！」
悠裏察覺到四周開始震動，好比大地正在和跟今鞠共鳴一樣。
「——《獅子王/regulus》——！」
大地為之劇烈顫動。
「勇敢的羊啊！見識一下萬獸之王張口的瞬間吧！」
此時悠裏才發現一件事。
——動彈不得。
完全無法掌控自己的身體。
那是無盡的恐懼。
獅子真不愧是萬獸之王。
她害怕得不停顫抖。
就在那瞬間——
那個覆蓋著手甲、像頭盔的部分張開了嘴，狠狠地撕咬了起來。獅子的晚宴開始了，它準備將周遭吞噬殆盡。
「嗯哼。」
維持著施展「一擊」的姿勢，今鞠發出了一聲歎息。
當擁有最強攻擊力的〈獅子座/leo〉和擁有最強防禦力的〈牡羊座/aries〉正麵對決，會有什麽樣的結果呢？
答案就在你我眼前。
「嗚……唔……！」
倒下的是〈牡羊座/aries〉。
《蒼炎/mesarthim》和《獅子王/regulus》這兩個魔術力量相差無幾，可終究有所差距，最後是由〈獅子座/leo〉獲得勝利。
既然在雙方的星座特性不相上下，那麽能夠將星座的能力發揮出多少，就和魔女本身的實力有關。
焰悠裏是一出生就被星座選為魔女的少女。
相較之下，為槌今鞠當上魔女的時候已經六歲了，雖然不一定先成為魔女的人就一定比較優秀，但恐怕在才能方麵是焰悠裏較佳。
那麽決定勝負的，就是日積月累的努力。
生在為槌家，今鞠從小就「配合魔術鍛煉體能」，因此實力稍微勝過悠裏。
因為剛才那陣交鋒產生了「反作用力」。
兩種最強的魔術互相衝擊，產生的能量非比尋常，而產生的反作用力當然會波及到施術者本人，這個時候，是否鍛煉過身體就會帶來非常不同的結果。
因為為槌今鞠的身體能力足以承受反作用力後還繼續使出魔術，所以她才能打破焰悠裏的『絕對防禦』。
「〈牡羊座/aries〉——我向你致敬。」
高傲的獅子並未忘記麵對勇者應有的禮儀。
◇
「雪羽！」
我終於來到雪羽身邊。
雪羽她還在剛剛〈射手座/sagittarius〉和〈獅子座/leo〉激戰的地方，那個通往女生宿舍、有路燈照耀的步道。她似乎一直待在原地。
「……雪羽？」
我又叫了一聲，因為坐在地上的雪羽沒有任何反應。
「雪羽！」
我再繼續叫了許多次，她才恍然迴神。
「啊、咦……？君生……？」
「嗨！」
「咦？奇怪？你不是被〈獅子座/leo〉帶走了嗎？奇怪……」
「…………」
……她一定覺得這是沒有辦法的事情。
覺得「就算這樣，也是沒有辦法的」。
「我說啊，雪羽。」
所以我要和她說，我心裏最真實的想法。
「如果要放棄的話，就趁現在。」
「什麽……？」
雪羽瞪大了雙眼看著我。
「我不太清楚你姊姊和〈舊家〉之間到底發生了什麽事，也不懂你和你姊有多要好。我雖然看上去像很清楚你的背景，實際上對你卻一無所知。」
我緩慢而堅定地敘述著自己的想法。
「但我知道你一直都很努力，也知道你很好強。如果說我完全理解那就太傲慢了，不過我確定我還是挺了解你的個性。」
「…………」
「所以啊，雪羽。我覺得你逃避也沒有關係。」
「逃……避？」
我說的這些她大概連想都沒想過，她傻傻地重複了一次。
「對啊，隻要你舍棄從你姊姊那裏得到的東西、拋棄你的堅持，你就可以逃走。現在一定還來得及。」
恐怕沒有任何人告訴過這女孩，她還有這個選項吧？
「逃避」是任何人都可以選的路。
〈舊家〉和東卿之間一定發生了什麽我們不知道的事。
結果雖然不清楚是什麽樣的情況，總之東卿將〈射手座/sagittarius〉托付給了妹妹雪羽。
雪羽她那時候應該「繼承」了許多各式各樣的東西。
譬如說使命、感情、將來、道理………甚至是未來的前途。
實在太多太多了。
我不知道東卿有什麽打算。
但雪羽卻因此把自己逼進死胡同裏。因為她實在太認真了。會覺得一切都是自己的責任。
她是那麽那麽地喜歡姊姊。
從來沒有懷疑過自己的選擇。
即使如此……
即使她的才能優秀得足以繼承〈十二魔女〉的位置，可不代表她的心靈也同樣堅強。十二魔女是特別的，站在那個位置
上的人也必須是「特別」的。
……那時候，雪羽有這樣的覺悟嗎？
她迷迷糊糊的就成為新任〈射手座/sagittarius〉，為了最愛的姊姊她必須努力，她大概是這麽想的吧。
但光靠「努力」沒有用。
那個世界隻憑「努力」沒有任何意義。
所以如果這個少女——要是東雪羽她其實隻希望當一個「普通」女孩，普通地度過一生，我覺得也沒關係。
「特別」是無法勉強的。
我想「特別」一定是擁有堅定「決心」的人才會被賦予的「資格」。
「可、可是……君生，你會當我的使魔不是有其他理由？」
「……嗯。」
「那……沒關係了嗎？」
怎麽可能沒關係。
那個理由非常重要，就算代價是我的生命，我也要實現。
我有那份「決心」。
「……總會有辦法的。」
告訴雪羽又能怎麽辦？
難道要對眼前這個女孩說：「都是你害我的計畫無法實現！」嗎？
然後再逼她繼續戰鬥？
接下來呢？到底會演變成什麽情況？
「你就不要在意我的事了。你啊……隻要想你最應該想的事情就好。」
「我……最應該想的事情……？」
「對啊，就是你自己。」
「我……自己？」
「嗯，你，你之前不是說過？和我那個……約、約會的時候。」
『我要贏得那場戰爭，讓她們知道我才是下一任天帝。要讓〈舊家〉那些旁若無人的家夥好看！這就是我的目的！』
「你要好好想想，當時你是用什麽心情講那些話的。」
聽到那些話時，我以為雪羽想改革現在的魔術界。
可或許那隻是她一時的氣話而已。
因最愛的姊姊受到傷害產生的憤怒。
無法原諒〈舊家〉的心情。
就算是那樣也是情有可原。
如果雪羽選擇「逃避」這條路的話，應該會有人出來指責她吧？說她不負責任，要她少開玩笑了。一定會有瘋狗出來叫，搞不好還會被咬。
但是至少，我絕對不會責備她。
我會好好保護她，直到她徹底逃出暴風圈為止。
這天我握上她的手——身為她的〈使魔〉，我認為，那是我應盡的責任。
◇
「還……還沒完呢！」
悠裏又站了起來，擋在即將離去的今鞠身前。
悠裏把她的〈印記〉當作拐杖，整個人站都站不穩。
「我沒有欺負弱者的興趣。」
今鞠直接了當地說出冷酷的事實。
〈牡羊座/aries〉和〈獅子座/leo〉已經分出了高下.
但悠裏還是不打算讓今鞠離開，今鞠忍不住問了。
「是為了東雪羽嗎？那家夥根本不值得你為了她這麽做。」
悠裏仍舊站在那裏，打算多撐一秒是一秒。
「我、我的……家……」
「唔？」
——焰悠裏是「獻給焰家」的魔女。
她一出生就擁有卓越的才能，可是卻出生在斑保家——焰家的畜家，勉強在〈舊家〉裏有小小的一席之地。
有價值的羊必然會被獻給焰家。
〈舊家〉是從魔術世界的黎明期就存在，擁有悠長曆史的許多家族，但焰家卻不是這樣。
「你應該知道我的家族總被揶揄是『暴發戶』……」
焰悠裏自嘲的說，焰家的確給人那種感覺。
焰家加入〈舊家〉的曆史不長，不過在〈舊家〉裏的地位卻不低。
這代表焰家相當有能。
原本焰家在一般世界裏的身分是非常成功的實業家，在某一天突然加入了魔術世界。
焰家成長的速度快得驚人，迅速地掌握權力，很快地就爬到現在的地位。人類貪得無厭的第一目標通常是金錢，接著是權力，最後則是名譽。而在名譽之後，吸引人類的還有「神秘」。
焰家的手腕真的非常厲害，所以「暴發戶」這個印象才會深植人心。其他曆史悠久的家族老愛嘲諷沒有曆史的焰家。
「嗯，當然知道。而且大家還這麽說：『焰家不但是暴發戶，還永不知足。那些人貪婪得像豬一樣，那群豬在吃光整個魔術界以前應該都填不飽肚子吧？』。」
「……一點也沒錯。」
這話相當諷刺，但悠裏卻不否定。
因為她也認為那是事實。
獲得焰悠裏這個「一出生就是十二魔女」的寶貴材料，焰家的野心肯定不安分了起來。長久以來統治魔術界的天帝引退，現在正是世代交替的時候。
很自然地，焰家會想擁立自己家的魔女坐上天帝的寶座。
而焰家選定的旗子就是本名斑保悠裏的〈牡羊座/aries〉十二魔女——焰悠裏。
不過，人外有人、天外有天。
焰家爬上目前的地位速度可說是一步登天，但卻遲遲無法再進一步。
她們的目標是——〈舊家〉的第一家族。
在〈舊家〉中擁有絕對地位的帝王之家。
天帝實質上是世襲的，下一任天帝寶座將會落入〈處女座/virgo〉的手裏，這在她出生時就決定好了。
不管其他人有多大的勢力，有多少人反對，全都無法動搖。
現在卻碰到了千載難逢的好時機。
〈天秤座/libra〉的離叛——〈終之學生會〉的誕生。
風向為之一變。
悠裏曾經和君生說過。她稱周遭那些人是「非得讓我獲勝不可的人」。
那些人是收養悠裏的焰家，也是既得利益者。
焰家的目的是要廢掉〈始之學生會〉的學生會長〈處女座/virgo〉，讓悠裏當上下任天帝。
而且這計畫也實行了。
那便是過去以雪羽為目標的「〈射手座<sagittarius>印記〉迴收事件」。
對於這個計畫，悠裏本人一點興趣也沒有，可她卻有個致命的弱點捏在焰家手裏。
就是她的妹妹。
在她被焰家收養時，被迫分開的雙胞胎妹妹，〈天龍座/dragon〉魔女斑保璃柚，璃柚和星座的聯係非常虛弱，隨時都可能切斷。
為了要拯救親愛的妹妹，悠裏隻能成為天帝。
沒有其他選擇的餘地。
那時她差點就可以成功從雪羽身上奪取〈印記〉，〈兩個印記〉的力量超乎想像的強大。如果不是有君生在，悠裏可能已經成功篡位了。
「就像你說的，焰家永不知足，貪婪得什麽都想據為己有。我並不像你有『為家族而戰』這種想法。」
所以悠裏不是為了家族而戰。
而是為了妹妹。
後來雪羽對她許下承諾。
「這樣我要當上天帝的理由又多了一個啦。」雪羽說。
「……東同學可能還不理解她自己說的話真正意思……」
因此她決定了。
和璃柚一起做出了決定。
「我不會讓你做出任何危害到我們『未來天帝』的舉動！」
這真是太諷刺了。
悠裏很不喜歡焰家的想法，她會在〈舊家〉裏顯得如此特異，是由於她的背景使然。
「哼，東雪羽有恩於你嗎？」
不是這樣。對焰悠裏來說，東雪羽不是她的「恩人」，反而因為自己犯過
錯的緣故，對她存著一份「歉意」。
她的「恩人」是另外一個人。
可悠裏並沒有訴諸於口。
她很重視那份情感。
受到那人幫助時感受到的溫情非常溫暖，是悠裏從未感受過的。
「對於雪羽來說，那個使魔是必要的！我不會讓你去攪局！」
悠裏的身體再度被《蒼炎/mesarthim》所覆蓋。
這一次，比剛才的魔術還要厚實好幾倍，由許多層火焰構成。
「不管幾次結果都一樣。」
結果應該會像今鞠所言。
羊羔已經被獅子吞噬。獅子是萬獸之王，勝負從一開始就很明顯。
很快地，今鞠的宣言就成為事實。
「——《獅子王/regulus》——！」
羊羔的堡壘再次被獅子有力的下顎粉碎。雖然厚度增加了，可是並不能彌補現階段的力量之差。
悠裏就這樣用力地撞上牆壁，昏倒在地。
「這是……」
但是！
獅子卻停下了腳步。
在陷入沉睡的羊羔麵前，獅子不得不停下行軍的步伐。
因為火焰不是隻有一道。
一道、兩道、三道！那些火焰就像長廊上擺放的魔偶一樣，無數火焰阻止了獅子前進的腳步。
羊從一開始就知道自己贏不了獅子。
所以她「增加了數量」。
羊的目的是拖延時間，一道不夠的話，就用兩道，還不夠就繼續增加。
故意引得獅子破壞自己的絕招，是為了隱瞞真正的目的，也讓人誤以為悠裏使出的火焰就隻有環繞在她身邊的那些。
火焰是會隨著時間延燒的。
炎帝〈牡羊座/aries〉的蒼藍士兵隨著時間逐漸征服鄰國，敵人隻能眼睜睜看蒼藍色的領土越來越廣大、堡壘越來越堅實。
這個魔術名叫《阿塔瑪斯的行軍》。
「……要突破還真不容易。」
能讓今鞠說出這句話，悠裏的目的就已經達到了。
失去意識的悠裏臉上帶著一抹微笑。〈牡羊座/aries〉魔女——焰悠裏確實完成了自己的使命。
◇
「你在說什麽啊？君生。」
這段時間讓人覺得很漫長。
但實際上應該隻過了幾秒鍾。
「時間」在我和雪羽之間流過後，剛才還低著頭的少女，現在臉上已經找不著一絲軟弱。
「逃避？我怎麽可能做那種事？別忘了我可是為了奮戰才會來到這裏！」
雪羽已經變迴我所認識的那個雪羽。
她堅強地這麽表態。
……人們常講「時間是殘酷的」。
我覺得這句話再正確也不過了。
剛才那段時間剝奪了我麵前這個少女唯一一次逃避的機會。
「……你決定了嗎？」
所以我反問雪羽。
這一定是犯規的，最後的最後我還是想再給雪羽一次機會，真正的最後一次機會。「你很煩吶！」
「……我知道了。」
既然雪羽你已經下定「決心」。
那我就可以說了。
東雪羽，我早就知道你會這麽講。
「啊～～真是的，如果你逃跑的話我還比較輕鬆呢。」
「別開玩笑了。你可是我的使魔，我會把你用到最後一分一毫，你就好好感謝我吧！」
「是是是。」
無論是誰，心裏都會有脆弱的部分。
也會有一直故意視而不見、不管不顧的問題。
可我覺得人心也有它堅強的一麵，隻要能發揮那一麵，便能戰勝問題、繼續麵對未來。
「……那個。」
「嗯？」
「……謝謝你。」
「你說什麽？」
「什麽都沒有啦！隻、隻是覺得該講一下……你被〈獅子座/leo〉抓住的時候沒辦法救你……對不起。」
我都故意裝作沒聽見了，雪羽還刻意再強調一遍。
「這、這隻是身為主人的責任喔！隻是那樣而已喔！別太得意忘形了！」
「好啦好啦，我知道。」
碰到這種主人真是……。
為槌今鞠，我們已經準備好了。
〈獅子座/leo>的魔女啊。
〈射手座/sagittarius〉的十二魔女和她的使魔要去救你了。
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「噢。」
我們迴到今鞠的宿舍後，正好和從地下上來的今鞠在玄關碰個正著。
為槌今鞠的個人宿舍外麵是開滿五彩花朵的美麗庭園，庭園中央還有一座噴水池。
今鞠一看到雪羽就開口。
「事到如今，你還在這裏做什麽？像你這種人根本沒有資格走進我的視線。」
今鞠毫不隱藏她的情緒，有些煩躁的喝罵雪羽。
「我想要再比一次。」
雪羽看著今鞠的眼睛迴答。
「你要再來一次？」
「對，因為我和你之間有很大一段『距離』……不覺得這樣對〈射手座/sagittarius〉太有利了嗎？」
雪羽臉上又浮現了無所畏懼的笑容。
「哼……」
看著這樣的雪羽，今鞠似乎有點動容。
可是——
「你是來送剛才的謝禮嗎？但是啊，隻有一張嘴的獵人，就算現在打起勇氣走進狩獵場，難道不會馬上後悔嗎？」
今鞠的話十分尖銳。
因為她是表裏如一的人，無論對誰都非常直接了當。
「你有在狩獵場上戰到最後的『決心』嗎？」
所以雪羽也認真地迴答。
「試試看吧？〈獅子座/leo〉，你有那資格的。」
「有何不可？不過萬一到時候被獅子吃掉喪命，〈射手座/sagittarius〉，你就別抱怨啊。」
開始了，〈射手座/sagittarius〉和〈獅子座/leo〉第二次的對決。
我們是兩個人。
魔女和使魔，兩個人一組。
對方隻有一個人，但是足夠以一擋二。
她雖然是魔女，卻又具備使魔的身體能力。
「雪羽——！」
「君生——！」
因此，現在的我們要和她抗衡，就隻能活用魔女和使魔一起戰鬥的優勢了。
「——《禦使魔術/所羅門的魔神》！」
我們兩人同時念出這句咒語。
兩人看著彼此，臉上帶了點苦笑。
「其實之前會失敗，都是我的關係。」
我向雪羽坦白。
「……是喔？」
雪羽應該隱約有感覺到，她對我的告白並不驚訝。
「不過這次一定沒問題！」
因為今鞠告訴了我解決辦法，我已經有心理準備了。
「——配合魔術的方法？」
聽到我的問題時，今鞠有些困惑。
「嗯，你的請求就這麽簡單？」
「你能教我嗎？」
「當然，雖然在技術上需要一段時間的練習，不是一朝一夕就能夠辦到，但我可以告訴你基本的理論，這也是最重要的一點。」
「……最重要的？」
「那就是不要『想著去配合』。」
「什麽？」
「反而要用『乖乖給我用』、『乖乖聽話』這種強勢的想法比較
有效，如此一來，一切都會得到好結果。」
「那是指……」
「沒錯，自己使出全力，對方也隻好跟著使出全力，就算用一些話去刺激對方也沒問題。」
今鞠笑了起來，激將法她才剛用過。
「這樣一來，不知不覺間就能夠完美配合。」
這就是所謂的粗暴治療法。但我也覺得這很符合今鞠的風格。
所以這次一定不會有問題。
我的那聲「沒問題！」和雪羽完美重合。
好像不想讓我搶先說一樣。
「我剛剛啊，輸給〈獅子座/leo〉了。輸得體無完膚，體無完膚耶！我竟然用到這個詞，看我輸得有多淒慘。」
我知道她敗給了今鞠。看她們兩個剛剛的樣子就知道誰輸誰贏。可是雪羽到底想表達什麽？
「那家夥叫我『離遠一點』，要和我用對等的條件來比……不對，她說的條件對我比較有利。」
「…………」
「那家夥就算讓我也有贏的自信。聽到她的話我就氣到失去理智……被小看也是應該，我還太幼稚了。一切都不夠強，連她的一根小指頭都比不上。」
「雪羽……」
你到底想說什麽？
她好像一邊說一邊在想。把她自己的想法努力傳達給我。
「因此我要用你來『填補』。」
這是雪羽的結論。
「我的缺點和我不夠成熟的地方就由你來填補，由身為使魔的你來填補。這樣我才勉強能和她站在同樣的高度上，這就是我現在的水準。」
「…………」
「這一次我會拉開足夠的距離，足以讓〈射手座/sagittarius〉發揮全力的距離。不過即使這樣也頂多和她『對等』而已，一定沒辦法對她產生實質傷害。」
「…………」
「所、所以……」
「你有想到辦法了嗎？」
「……有。輸了以後，我才明白自己的《禦使魔術/所羅門的魔神》到底有什麽意義。隻要條件和步驟不要出錯，應該可以成功攻擊……不管怎麽樣，這是我現在唯一的選擇。」
「嗯。」
「所以……拜托你了，君生。」
這就是雪羽得出的結論。
「真拿你沒辦法，但是你可別扯我後腿啊。」
「咦？」
「依你的要求，我會去填補你不足的部分，不過你可別漏氣囉。」
「什、你……」
抱歉，雪羽。我不得不這麽說。
但現在的你有點不像那個東雪羽了。
懂得反省是好事，反省後下次改進會帶來良性成長。
可是你剛剛說的那些話……。
「怎麽啦？不是要拜托我嗎？快迴答呀？」
這麽謙遜的態度根本就不像你，雪羽。
所以我故意撥撩她，用傲慢的態度。
雪羽的反應是——
「……少得意忘形了你！」
她犀利的迴瞪我。
「我會更徹底地『使用』你的，少說那些廢話，快點乖乖讓我用！」
這樣才對。
果然，我的主人就應該要這樣。
「是是，你請便。」.
糟糕，我可能不小心偷笑了。
「哼，我當然會。那在我詠唱咒語的時候，就拜托你啦！」
聽到這句話的瞬間，我的腦袋一片空白。
「咒語？」
「嗯，『咒語』。」
「等一下，你說你要『詠唱咒語』？」
我忍不住反問。
會這麽驚訝，是因為我從來沒看過雪羽念咒語。
雪羽詠唱咒語的速度，快到讓她擁有《高速言語》的美名，就算知道這對十二魔女而言不過是基本，但我還是覺得她的對話<dialog>速度很快。
魔女向自己的契約星座送出魔術請求、到收到魔術式為止多少會有一段「空白」，詠唱咒語是為了縮短這段「空白」。
但是雪羽本來就不會產生這種「空白」，自然不需要念咒語。
「沒錯，我要『詠唱咒語』。」
這代表雪羽接下來要使用的魔術相當龐大，讓雪羽必須「詠唱」。
「的確就如同焰同學所說，《禦使魔術/所羅門的魔神》的效果會因為星座特性產生改變。要『完全發揮』〈射手座/sagittarius〉的力量，《禦使魔術/所羅門的魔神》是必須的……你辦得到嗎？君生？」
現在換雪羽挑釁地看著我，用試探般的眼神。
「啥？你這家夥在說什麽？啊？」
「問我辦不辦得到？開什麽玩笑，這句話根本是多餘的嘛！」
聽到我的迴答，雪羽唇角微微揚起。
那是隻對全心信任的夥伴展露的笑容。
「那就拜托你了！我的使魔先生。」
說完雪羽便拿起她的〈印記〉，拉開弓弦。
我的身體又感覺到向後扯的拉力。
「……準備好囉！君生！」
「嗯嗯，真拿你沒辦法。把我射出去之後你就趕快後退！雖然不知道你需要多少距離……」
「我就是那樣打算的。」
雪羽有些感歎的繼續說。
「……我需要的距離頗長，沒辦法好好看著你……」
「然後？」
「沒什麽啦！看我的——！」
《禦使魔術/所羅門的魔神》——〈射手座/sagittarius〉。
隨著雪羽的指尖離開弓弦，我「發射」了出去，朝著目標〈獅子座/leo〉。
「唔喔喔喔喔喔————好可——ㄆ……！」
——竟然是這樣啊，這家夥太厲害了。
第一次或許雪羽沒有控製力道，一切又太突然、我也搞不清楚狀況。如果一開始就知道會「飛」，其實還是可以做好心理準備的。
我以驚人的高速在空中飛翔，彷佛一直有強大的順風在推我，或許我的速度已經逼近音速也說不定。
《禦使魔術/所羅門的魔神》——〈射手座/sagittarius〉是能在一瞬間把自己的使魔送到敵陣中心的魔術。
即使距離相隔遙遠也能立刻抵達。而且如果不擅長近戰的〈射手座/sagittarius〉不小心被敵人逼近了的話——
這個魔術的效果就是在主人拉開距離時，將使魔飛射至敵人前方。
不過也像一開始雪羽否定的，光把使魔這麽大一個人射出去也沒多大攻擊力。這個魔術正確施展的情況下，使魔不隻是飛射出去而已，也能夠隨心所欲的活動。換句話說，可以采行「利用飛行狀態的攻擊」。
也就是一支擁有自我意誌的「箭矢」。
「抱歉啊，今鞠。謝謝你的邀請，可是我真的沒辦法當你的使魔。」
「……是嗎？」
「所以至少……至少讓我把你從〈舊家〉中解放出來！」
「你被主人毒害了嗎？君生。我不明白所謂要把我從〈舊家〉解放是什麽意思。」
對獵人來說，「箭矢」是什麽呢？
是解決獵物的「刀刃」。
那麽對〈射手座/sagittarius〉而言，《禦使魔術/所羅門的魔神》就是「射出了一把最為信賴的刀」！
「哼，為了打醒你，我就來當你的對手吧丨.」
「目標」和「箭矢」，今鞠和我展開激烈的衝突！
5
「你怎麽不攻撃？」
我有個問題想先問……。
「今鞠，你為什麽要為家族跟〈舊家〉那麽盡心盡力？」
「那還用說？這是我生在為槌家的使命啊。」
她這個想法非常堅定，而在想法背後的是……。
「……不，應該說這是我可以活下來的理由。」
今鞠的語氣相當悔恨。
你知道嗎？今鞠。你隻是……你隻是被利用了而已。
我真的很想替今鞠做點什麽。
我想要改變今鞠的想法，不管這有多麽的傲慢。
在傲慢的世界裏形成的東西，隻能用更驕傲的東西去改變。
就算會揭開醜陋的現實，我也必須這麽做……。
我迴頭看向雪羽，她已經順利地離得遠遠的了。
射出「箭矢」後，接下來就是確保足夠的距離，遠離該處讓自己做好萬全的準備。
這就是〈射手座/sagittarius〉的戰鬥方式。
雪羽頭也不迴地離去，代表她信任使魔<我>。
所以我必須對得起她的信任。
「魔術展開<迎戰的號角>！」
〈射手座/sagittarius〉的《禦使魔術/所羅門的魔神》是讓使魔能以「箭矢」狀態攻擊的魔術，換句話說，所有的攻擊都靠使魔本身的能力。
對手是十二魔女。
不這麽做，根本無法絆住今鞠的腳步。
「接招吧！今鞠！」
我的魔術並不需要和星座對話。
因為世界上根本不存在和我這個男人對話的星座。
魔女在使用魔術時會在空中劃下自己的星座，而我在空中劃下的是——不屬於八十八星座的軌跡<奇跡>。
那是被封印、關閉、並且遺棄的——星座之墓。
下個瞬間，我身上出現了無數的鎖煉。
形狀、顏色、種類都千奇百怪，看起來頗不像樣的眾多鎖煉。
可這些鎖煉有一個共通點，每條都像許久以前就被遺忘了似的，非常的黯淡。
「那是什麽啊——？」
我這奇怪的模樣，讓身經百戰的〈獅子座/leo〉魔女有些吃驚。
無法理解，隻有這句話能形容我現在的模樣。
「不好意思，十二魔女實在是太過強大了，所以我要開一下外掛啦。」
我拔出腰間的短劍，那是我身為使魔的裝備。
那把短劍外觀裝飾得非常華麗，但也隻是好看而已。過多的裝飾反而影響了實用性，沒開鋒的刀刃根本切不斷任何東西。
——這把刀一點用處都沒有，玩具刀還比它輕。
但這把短劍正因為「無法當作武器使用」才能發揮出它真正的價值。
「——《魔術切斷/saber》——！」
無數鎖煉中的其中一條纏繞上「基礎」的短劍。
接著，短劍突然化做一把萬用劍。
下一刻就是我和今鞠的正麵交鋒。
「——《獅子王/regulus》——！」
我利用飛行狀態發出一擊，今鞠用拳頭接下。
不對，更正確一點來說，應該是「互砍」了一下。
今鞠確實地看穿了我接近音速的攻擊軌跡。
（破壞……！）
並不是「沒效」，而是「被破壞了」。
對班長的〈牡羊座/aries〉火焰是「沒效」，而《魔術切斷/saber》碰上〈獅子座/leo〉則是直接被破壞。
長劍被破壞，碎成無數碎片四散而去。我的裝備再度變迴短劍。
這是純粹的暴力。
這就是擁有八十八魔女最強攻擊力的〈獅子座/leo〉魔術——！
「這是、魔術……？」
或者是……？
「你一個男人竟然……使用魔術……？」
今鞠吃驚得目瞪口呆，讓她少了幾分戒備。我必須把握這微小的機會！
可是，「箭矢」的軌道是直線的，無法任意改變軌道。我就維持著被彈開的姿勢經過今鞠。
該不會這就是飛行狀態的極限了？
「唔、喂……不是這樣的吧……」
我嚇得喊出聲來。
但事情並沒有變成那樣。
我的身體飛越了今鞠，在半空中像是碰到一陣反方向的風，我急遽的反轉。
再一次的，我朝今鞠飛射而去。
「引誘彈……？」
在戰場上有以數量取勝的步兵，也有速度驚人的騎兵，另外還有以「距離」為武器的弓兵。
也是戰場英豪全心信賴的一支箭。
這才是〈使魔〉。
這才是《禦使魔術/所羅門的魔神》。
那麽我就是『魔彈』，施術者放出的使魔會不斷的追擊目標。
不停地、一次又一次，直到「魔女的咒語詠唱完畢」為止！
……雪羽這魔術真是不錯。
「還早呢，今鞠！隻是打碎《魔術切斷/saber》而已，你可別太安心啊！」
「別笑死人了，你的魔術不會有效，不管來幾次結果都一樣！」
今鞠抹去心中的疑惑，又變迴那個沉著冷靜的一流騎士。
「啊！太厲害了。十二魔女……你實在太強了！」
我激動得大喊。
「你為了獲得這麽強大的力量，到底付出了多麽痛苦的代價……你覺得可以嗎？〈舊家〉這樣對待你。」
「那有什麽問題？」
「把……你……」
我說不出口，要是說出真相，今鞠究竟承不承受得住？
她的人生會變成什麽樣子？
（氣死我了……！）
第二次的正麵衝突——
「——《武裝切斷/knight》——！」
我使出了結束上次那場混亂的〈禁咒〉。
「一分為二」——將對手的「裝備」強製卸除的魔術。
班長的《蒼炎/mesarthim》是不斷施放的魔術，那麽就像是「裝備」一樣。這個道理也許能用在〈獅子座/leo〉的《獅子王/regulus》上。
但是不能冀望「也許」這種稀薄的可能性……。
「咕喔……！」
一點用都沒有。
而且當時是因為班長的精神狀況，在得知背後黑手的企圖後變得相當脆弱，我那孤注一擲的策略才得以成功。
這就是十二魔女的強悍。
更何況獅子是輕拍兩下就能輕易殺傷人類的最強生物，魔術的威力完全不一樣。
因此這個結果一點都不意外。
第二個〈禁咒〉又被「破壞」了。
而我再次遠離今鞠而去。
「放棄吧！你根本不可能打敗我，甚至不可能阻止我！」
「那種事我早就知道！可是啊，有些事情，.就算知道不行還是非做不可！」
「為什麽？」
「……因為你笑得很開心的樣子。」
「什麽？」
「你總是自信滿滿，你的笑容看起來真的很愉快。」
「她」曾這麽告訴我。
「她」說，如果想和誰當朋友的話，就要先觀察對方的笑容，看對方是為什麽而笑。
所以你不要再笑了，拜托你別笑了。
別為了〈舊家〉……別為了〈舊家〉笑得那麽開心、覺得一切都是理所當然……拜托你別笑了。
我僅剩的〈禁咒〉是《存在切斷/thief》，