第二章 任務～王都瑪兀托～
最新的遊戲太酷炫了吧 作者：浮世草子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
距離我第一次登入遊戲已過了現實世界的五天。這段期間我隻要一登入，做的事情不外乎是沿著道路朝位於東北方的王都瑪兀托前進，以及解決沿路遇到的森林狼群，著實花上不少時間。
「another world」的世界遠比我想得寬廣許多。從一開始因為傳送錯誤的登入位置到王都瑪兀托之間的距離，從大地圖上看雖然覺得沒什麽，但現在才知道那張大地圖的比例尺其實相當小。從學校迴到家登入遊戲，卻仍然得在與街道相似的道路上奔跑，單調到令我實在很難受。雖然乘風疾奔是蠻舒服的，沿途風景也很棒，不過隻是不停地奔跑，途中幾乎沒遇見什麽人，頂多隻與幾台馬車擦身而過罷了。
「總算看得到王都了……再怎麽說這世界也太大了吧？」
眺望著遠方的城牆，我不禁向緹彌絲抱怨。其他的mm根本不會在移動上花那麽多時間，之前我玩的那款遊戲，即使是號稱最大的大陸，也隻要花上一小時左右的時間便能東西橫越。如果光是測試就有五十萬左右的玩家應征參加，等到正式開放遊玩時，肯定會有同等數量或是超過五十萬的玩家湧入。世界大成這副德性，想當然人口密度也會變得很低，這麽一來，連一些主要城市也隻看得到小貓兩三隻。到處都是空蕩蕩的幽靈城，隻會讓遊戲評價日漸下滑，最後落得玩家跑光光的下場，怎麽想都是百害無一利啊。
「這個世界是以地球為原型創造的，和其他遊戲相比自然顯得相當龐大，現在已開放區域其實占其中的一小部分喔。不過相對對的，我們有準備傳送技能以及一些交通工具作為移動手段。」
「交通工具？例如馬或馬車之類的嗎？」
「那些當然是其中的一部分，另外也可以騎著龍在空中翱翔喔。速度快的交通工具雖然得花上同等程度的費用，不過即使不購買那些，也可以透過一種叫做『飛龍航線』的方法，從空中在主要城市問移動。」
龍！？真不愧是奇幻世界，想必一定又大又帥氣吧。不知道是直接騎在龍背上，還是坐在下方的籠子中呢？真令人期待！總有一天要想辦法弄到手才行。不過提到購買就有點問題了，因為我現在其實身無分文耶。
這個遊戲即使打倒魔物也不能馬上獲得金錢，隻能得到道具，我必須透過販賣這些道具或其他方法來賺錢。然而就算真的賺到一些錢，還有許多不得不買的東西。例如我現在順利提升等級來到這裏，不隻該考慮買新的武器防具，以防萬一還得購買像是迴複藥水等消耗品，因此我日前應該不會考慮購買交通工具。真的無論走到哪個世界，金錢都是不可或缺的東西呢。
不管訂下什麽方案，不先到達瑪兀托都隻是空談。我以短跑選手都會日瞪口呆的速度繼續急奔，雖然沒有仔細測量，不過我覺得我正不斷地更新世界記錄。遊戲世界中實際在動的隻有角色，而這個完全不會感到疲倦的肉體，非常適合做類似跑步這種單調的動作。不過即使在這種狀況下，精神層麵仍會覺得倦怠，讓我心想人類的感官真是不可思議。
嗚哇！也太大了吧——這就是我對王都瑪兀托的第一印象。不僅城牆高達十公尺以上，敞開的城門更是寬廣到能讓兩台大型帆篷馬車同時通過。正當我抬頭呆望著巨大城門及城壁時，守備在城門旁，穿著相同甲胄的幾名士兵也以一種溫和的視線看向我。看到他們的反應，我才發覺自己這種充滿好奇東張西望的舉動，活像是第一次到大都市的鄉巴佬。我不禁害羞起來，加緊腳步穿過城門。
穿過城門後，我沿著街道直直前進。當我走在一條似乎是城內主要街道上的時候，眼前的景色讓我驚訝到瞠目結舌。
沒有一個人像是機器人一樣，隻會在固定區域不停重複走動。不僅有看似正在購物的男性，幾名眾在路旁閑話家常的女性，也有商人駕駛著一輛上頭堆滿木桶的貨物馬車，還有在店門前大聲招攬客人的老板等等，少說也有一百人以上聚集在這條街上。人口密度高得嚇人，連我的地圖畫麵上部塞滿了綠色標記。
雖然大部分隻是為了增添氣氛所創造出來的路人npc，但動作卻幾乎跟真人沒兩樣。眼前這副景象讓我不禁聯想到外國的市場，原本還以為是不是正在舉行某種慶典，卻到處都找不到類似的活動。看來在這座城內，這種程度根本算不上是熱鬧。現在我真的有種仿佛置身於異世界的感覺，我太小看這個遊戲了。
「緹彌絲，這個王都內大約有多少人啊？」
「王部人口估計約有三十萬左右喔。」
竟然有三十萬名npc！數量也太多了吧！？個過仔細一想，假如標榜以現實世界為原型，沒有如此人數確實無法算得上足重現一個城市。要在規模如此龐大的遊戲中設置並管理這麽多npc，遊戲工程師還真是有心呢。雖然有可能是因為這裏是首都人口才多得嚇人，不過我記得應該還有其他兩個國家，難道他們城市中的人口也像這裏一樣多嗎？
當我好奇地走在街上東看西逛的時候，忽地聞到從一旁攤販飄來的香味。似乎是用某種肉做成的串燒，即使在吵雜的街上，也能清楚聽到火烤肉汁滴落的滋滋聲，讓我忍不住咽了口口水。啊啊……多麽刺激食欲的香味啊……該不會那些串燒也能吃吧？
「那邊那個攤販賣的串燒，難道都是能吃的？」
「當然！我們在這方麵可沒有偷工減料喔，chaos先生。不過這裏的食物並不會讓現實世界的肉體真的吃飽，充其量不過是刺激味覺讓玩家感覺自己『有吃到食物』喔。還有一點，那就是食物也算是道具的一種，因此吃下不同的食物，也會有不同的特殊效果喔，譬如提升能力之類的。」
想想的確是如此呢，即使味道跟真的一樣，這裏畢竟還是虛擬世界。如果除了戰鬥以外的所有事物都堅持完全重現的話，這個遊戲就真的厲害過頭了。雖然食物含有什麽效果讓我有點在意，不過我現在最想做的還是先嚐一口……可惜身上沒錢想買也買不到。再不賺點錢不行，還是先去冒險者公會瞧瞧吧。
我將地圖畫麵放大尋找冒險者公會的位置，一些重要的場所在地圖上都會顯示為特殊標記，要往哪個方向走可說是一日了然。最後我在稍微偏離主要街道的一家旅館旁找到了冒險者公會。
冒險者公會——在這個遊戲內打倒魔物也無法直接獲得金錢，那麽玩家該怎麽賺錢呢？答案就是冒險者公會。在這個冒險者公會中可以接受「任務」，所謂的「任務」指的就是在遊戲中接受npc委托的事情。例如收集一些道具或是打倒特定魔物等，隻要完成指定的條件就能獲得報酬。其中也有連完成期限都明確規定，或是在公會以外的地方才能接到的任務。
冒險者公會是一棟木造大型建築，裏頭有一群若在現實世界絕對不想靠近，看起來不太正經的粗壯男子們，大概都是冒險者吧？雖然像是櫃台的地方也有幾名女性，但是大部分都是男性，所以身旁環繞著一種沉悶的氣氛。玩mm的大部分是男性玩家，但是角色數量卻是以女性居多，這是因為有許多被稱為「網絡人妖」的玩家，在遊戲中扮演女性所造成的現象。但是現在玩家數還相當少的這款遊戲，女性角色似乎相當少。
這麽一提才想起來，我曾問過緹彌絲，據說這個遊戲無法分辨玩家和npc之間的差別。可是再怎麽樣，冒險者公會櫃台內的人總該是npc吧？我走到櫃台向一名剛好放下手邊工作的中年男子搭話。
「我第一次來冒險者公會，該怎麽做才能接受任務呢？」
男子瞄了我一眼，不發一語地從抽屜拿出一張紙。
「你必須要先登記成為冒險者，在這張紙上填些必要的資料吧。」
我低頭看著放在櫃台上的紙，根
本不知道上頭寫了些什麽，大概是遊戲內的獨創文字吧。英文我還勉強看得懂，可是第一次見到的文字就沒轍了。要是語言學狂熱者，看到這些文字可能會很高興吧，但我一點也高興不起來。不過既然號稱登記，大概填個姓名和年齡就好了吧？
「怎麽，你不會寫字啊？」
當我正想問緹彌絲的時候，男子向我搭話。我點了點頭表示肯定，相信其他玩家應該也沒幾個會寫。
「那你把姓名和年齡，還有戰鬥時用的技能講給我聽吧，例如武器是用劍還是長槍等等。」
年齡要迴答真實年齡嗎？因為我創角也才過五天，可是既然外表和現實世界長得一樣，那他問的應該是真實年齡吧？還有技能，魔導師應該隻要迴答魔法就沒問題了吧？
「我叫chaos，十六歲，技能我不太清楚，可是我是名魔導師。」
「……喔，魔導師啊……」
看他若有所思的反應，我有說什麽奇怪的話嗎？櫃台的男子開始繼續解說，其中提到若成為罪犯，在這個公會的登記也會失效。原來這遊戲還有罪犯喔？不過我本來就沒有打算因為身處虛擬遊戲就去做一些違法勾當。
「明天就會發公會身分證給你，搞丟可是要罰錢的，小心點啊。想接任務的時候就問櫃台吧，雖然那邊的布告欄上也寫著任務內容……不過你看不懂對吧？還有什麽要問的嗎？」
手續還蠻簡單就辦完了呢。雖然想趕快開始接任務，但是在那之前還是先把魔物掉落的戰利品賣一賣換錢吧。
這個遊戲隻要用手碰觸自己打倒的魔物屍體，並將它拖到物品欄，就有一定的機率能獲得道具。不需要用刀剝取——就算真的叫我用刀剝取我也不會就是了——當然輕鬆不少。這邊讓我先打個岔。我在來到王都的路上打倒了不少森林狼，不過有一天，我突然發現自己好像都沒撿到道具，一問緹彌絲才發現原來若不依照上述步驟收進物品欄，是沒辦法獲得任何戰利品的。我大概因此少拿了很多道具吧，總覺得有點浪費。
話說迴來，我手上似乎有不少森林狼的毛皮，而毛皮以外的骨頭和肉由於不屬於道具，因此不知道消失到哪去了。反正遊戲嘛，發生一兩件這種事也不意外。
「我想賣掉我打倒森林狼獲得的毛皮，這裏有在收購嗎？」
「沒問題，這裏的確有在收購毛皮，來吧，把你的貨拿來讓我瞧瞧。」
我打開物品欄按下裏頭的毛皮圖示，眼前跳出一個要我輸入數字的窗口字段，隻要擁有兩個以上相同的道具，便可以像這樣調整數量。哎呀，一個一個拿出來太麻煩啦，全部賣掉吧！當我輸入五十之後，眼前的櫃台桌麵上憑空出現了多到無法用手抱住，堆積如山的毛皮。真不愧有五十張，摸起來軟綿綿的好舒服啊。
櫃台的男子露出驚訝的表情，難道一次拿出五十張太多了嗎？都是因為森林狼掉落毛皮的機率接近百分之百，我身上才會有這麽多，可別怪我啊。然而男子馬上一改驚訝的表情，開始拿起毛皮一張張仔細端倪鑒定。不錯耶，這個舉動給我一種精明能幹的感覺。
「這些毛皮的質量很棒啊，你挺行的嘛。一張值兩枚……不，三枚銀幣，要賣嗎？」
看來他願意出較高的價錢，但是我根本不清楚毛皮的市價，隻好點頭答應。銀幣啊……大概有多少價值呢？等一下跟緹彌絲詢問有關貨幣的情報好了。
「你才剛到王都對吧？旁邊就是一家旅館，住宿費也會算加入公會的新人便宜一點喔，這些錢夠你住上一間不錯的房間了。時間還早，你要不要順便接點任務？」
「麻煩你了。」
「以你的實力，討伐殺人蜂的任務應該很適合。東邊離王都有一段距離的地方，有條叫做尤利多河的河川，殺人蜂就棲息在岸邊顯而易見的地方。還有，可以順便采集一些生長在那附近，和這個長得相同的藥草嗎？啊，這給你拿去當樣本。至於報酬就像這次一樣，帶迴來的貨質量越好，金額也會越高。」
「了解。」
道具也有分品質好壞喔？該不會若將屍體或物品在有損傷的情況下收進物品欄，會造成質量劣化吧？嗯……沒想到這也是一門學問。為了獲得高質量的戰利品，還是稍微留意一下戰鬥和采集的方法吧。
我拿了名為薩棲拉草的藥草，便轉身離開公會。在準備前往任務地點之前，我先跑去吃了串燒，接著再繞到武器店，等會兒也打算去趟防具店。畢竟初期裝備的攻擊力和防禦力實在太低，有點擔心無法順利進行任務所需的戰鬥。
我走進武器店大致瞄了一眼，裏頭有幾把掛在牆上的劍和長槍，也有看似大甩賣整捆放在木桶內兜售的武器。魔杖的陳列也一樣，掛在牆上的是外表精致，看起來相當強大的魔杖，但是大甩賣的特價商品到底該如何區分優劣，我一點概念也沒有，也不清楚各種武器的性能。難道不將武器放進物品欄就無法判斷嗎？
「緹彌絲，該怎麽查看武器的性能啊？」
「隻要想著『想將它拿在手上仔細看看』，就會跳出該道具的相關情報畫麵喔。」
聽到緹彌絲的迴答，我從木桶中隨便選了一枝魔杖試著查看它的情報。看來魔杖不隻會增強物理打擊的威力，也會影響魔法威力。另外，武器情報中也有一個稱為「耐久值」的項目。
「要是耐久值歸零的話，武器會壞掉嗎？」
「是的。這個遊戲隻要使用武器攻擊敵人，或是防具承受敵人的攻擊，都會使耐久值耗損。雖然這些都可以在武器店、防具店或是經由鍛造師的技能進行修複，不過每次修複都會使最大耐久值減少，因此還是需要時常更換裝備才行。」
此時我看了看自己擁有的魔杖，發現我這段期間明明隻使用技能攻擊敵人，魔杖的耐久值卻減少了。雖然還能繼續使用，不過看來之後還是得多多留意這點比較好。
我又拿了許多武器比較，才發現即使是同種類的武器，在性能上仍然會有差異，像是有那種裝備在身上會使能力值微幅上升的魔杖。我想若選些增加「智力」和「體力」的魔杖會相當劃算，於是選了其中性能最好的一根。看來以後換武器的時候都該好好比較一下呢。隨後在防具店，我也用相投步驟選了性能最好的黑色鬥篷及長袍。
既然準備得差不多了，那就趕緊前往任務地點吧。
「貨幣依價值高低分為銅幣、銀幣、金幣和白金幣，上級貨幣的價值是下級貨幣的一百倍，例如一枚銀幣的價值相當於一百枚銅幣。」
原來如此，依照這個道理，金幣一枚等於一百枚銀幣，白金幣一枚等於一百枚金幣對吧？我一邊聽緹彌絲解說，一邊前往位於東邊的尤利多河。由於自己一個人趕路得花上一些時間，因此緹彌絲剛好成為適合的聊天對象。
「住進旅館會產生什麽效果？」
「會使hp和mp自然迴複的速度加快喔。」
看來這個遊戲采取的機製是hp和mp會隨時間慢慢迴複。由於自然迴複的速度真的很慢，所以利用旅館不失為一個好方法。但是這不隻要花錢，我也不清楚住旅館仰賴自然迴複的效果，和用藥水等迴複道具相比的價格與成效有多少差距，看來之後得調查看看。至於若真的要捉旅館的其他用途，由於租的是個人房，因此可以和朋友進行一些較私密的談話。咦？好像跟我這個獨行俠沒有關係耶？不過，這遊戲內的店鋪種類還真是五花八門啊，甚至還有店裏販賣一些跟遊戲似乎扯不上關係的物品雜貨呢。
和緹彌絲聊著聊著就到達尤利多河了。河岸邊有一片花海，我馬上就找到殺人蜂了，想必蜂群是被花朵吸引過來的吧。即使我和殺人蜂仍保持一百公尺以上的距離，不過它
們翅膀拍動發出的噪音令我相當不舒服。它們的體型蠻巨大的耶，幾乎有我半個身體那麽大了。
當我心想「準備開工吧」的時候，動作卻停了下來。因為剛才在冒險者公會，我忘了問要打倒幾隻殺人蜂才算完成任務，該不會要我把這附近的殺人蜂全部消滅吧？雖然也不是辦不到啦……該怎麽辦才好呢？問一下緹彌絲好了。
「緹彌絲，這次的任務我得打倒多少隻殺人蜂才算完成？」
「不好意思，由於輔助ai的限製，我無法直接向你提供關於任務內容的情報。因為有些任務中含有解謎要素，要是我有問必答的話，就稱不上是遊戲了。」
這樣啊，如果能從緹彌絲口中間出任何事情，就等於看著攻略本玩遊戲。這樣一來與其說是玩遊戲，不如說是被遊戲玩，的確很無聊啊。看來她隻能提供玩家進行遊戲時必要的係統操作說明。現在再跑迴去問太花時間了，雖然有點麻煩，不過還是直接把所有殺人蜂都消滅比較妥當吧。
「不過，已接受的任務可以從事件畫麵查看詳細內容喔。」
事件畫麵啊。我把它叫出來仔細一看，上頭有個寫著「討伐殺人蜂」、「采集薩棲拉草」項目的列表，按下這些項目便會跳出任務的詳細內容。
「討伐殺人蜂 討伐棲息於王都瑪兀托東方尤利多河附近的殺人蜂 討伐數 0／20 證明道具：殺人蜂的蜂針 報酬 銀幣二十枚」
「采集薩棲拉草 采集牛長於王都瑪兀托東方尤利多河一帶，用於製作最下級藥水的材料薩棲拉草 采集數 0／10 報酬 銅幣五十枚 附注 采集用於製作下級藥水的材料薩棲拉草（高質量），提交時報酬增加 薩棲拉草（高質量）一株增加銅幣十枚」
喔喔，好方便啊！若遇到疑似任務的事件就看這裏確認吧……那時如果知道這個功能就不會搞砸了吧……之後還是把遊戲內的功能都記起來比較好。不過話說迴來，這個薩棲拉草任務報酬也太廉價了吧？算了，既然不是討伐任務，也不需要加工成藥水再提交，報酬這麽少似乎說得過去。
總之先把會妨礙我采薩棲拉草的殺人蜂群消滅吧。以前我消滅森林狼的時候注意到一點，那就是敵人重生的地點並不會在原來的所在地。其他遊戲的情形是玩家在打倒敵人的地點稍等一段時間，附近馬上又會出現新的同種類敵人，可是這個遊戲卻沒有這種現象。或許是因為遊戲世界太過寬廣，以致於敵人的活動範圍也跟著遠離出現地點。不過反過來想，這代表若一口氣將附近的敵人通通消滅，就會有好一陣子不會有敵人攻過來。所以我現在隻要把采集地附近的殺人蜂完全清除，就能暫時確保此地成為安全地帶，我再利用那段時間采集薩棲拉草。
我將視線望向殺人蜂，它們的等級平均為4～7，我則是5等。雖然我在等級提升之後學到新技能，應該不是打不贏，但要是被多隻圍攻就危險了。還必須考慮到敵人如果等級越高，hp和防禦力也會提升，我可能無法一擊打倒它們，對hp少得可憐，防禦力又形同紙糊的我非常不利。還是繞到背後偷襲吧。我放輕步伐悄悄繞到殺人蜂身後，緩緩靠近直到確定它進入「魔力彈」的射程範圍，然後舉起魔杖發動技能——
——突然背後傳來振動，我被擊飛了。怎麽迴事！？振動代表我遭受到攻擊。我馬上爬起身，發現除了我準備偷襲的那隻殺人蜂以外，竟然有另一隻殺人蜂正往其他方向飛去，看來遭到偷襲的是我。查看角色信息，我的hp掉了三成，原本鎖定的那隻殺人蜂察覺到我的存在飛了過來，看來不先打倒其中一方我就危險了。
攻擊我的殺人蜂折返後在空中盤旋查看情況，我對它施展「魔力彈」。技能等級提升之後，魔力彈的威力應該也變強了，但是殺人蜂卻以快速的直線移動躲過我的攻擊，怎麽那麽快啊！？
這次我嚐試事先計算對手的行進路線再發動攻擊，卻仍然被輕易閃過，這種在空中飛行的敵人比我想得還要難對付。殺人蜂看我停止攻擊，馬上改變動線以尾部的刺針襲來，我隻好趕緊低頭躲過它的高速直線攻擊。畢竟剛才已經挨了它一針，這次弄不好有可能會致命也不一定。
不過這種高速飛行的敵人真的很難打中，有沒有什麽辦法呢？雖然移動軌道是直線因此不難預測，可是它那迅速的動作讓我無法好好瞄準，要是能使它降低速度的話……等等，這不是使用新技能的最佳時機嗎？我剛學到的新技能不僅射程短，持續時間也不長，加上不怎麽樣的威力讓我猶豫了好一陣子該怎麽使用它……不，這是個機會，時機就在對方下一次攻擊的時間點！
殺人蜂轉換方向後再度朝我襲來，我故意等它非常逼近時才施展新技能。
「『天羅地網』。」
白色細蛛絲以我為中心向四麵八方散成網狀。殺人蜂察覺苗頭不對作勢閃避，還是遭到大量蛛絲纏繞。雖說並非完全動彈不得，但是即使它奮力拍動翅膀想要逃走，仍無法做到有如剛才那般迅捷的動作。最後讓我用「魔力彈」輕鬆將它擊落。看來它雖擅長閃避，hp卻相當少，隻需一發便能解決它了。
這就是新技能「天羅地網」啊。效果就如同剛才展示的一般，是個在自身周圍布下蜘蛛絲，使敵人動作變得遲緩的技能。隻能拿來妨礙對手的行動，時效更隻有短短三秒。不過看來殺人蜂的攻擊就隻有用身體衝撞，既然它不得不與我拉近距離，那麽看穿單調的直線動向，並算準時機用這招抓住它們並非難事。
這個遊戲有幾種像這樣無法給予敵人直接傷害，卻意外能發揮不錯效果的輔助技能。雖然我的「魔力彈」威力確實提升不少，不過筆直單調的動線缺乏擾亂效果，敵人隻要事先算準發射軌道就能輕易躲過。為了補足像魔力彈這種技能的缺點，玩家必須藉由讓敵人無法行動等輔助技能的幫助，擬定如何確實擊中敵人的戰略。仔細想想這才合乎常理呢，以往的mm都簡單到隻要用光標點擊敵人就能命中，不過vrmm（這個遊戲）絕對不能在這部分馬馬虎虎。嘖，這下子變得有趣起來了呢！
但是，這遊戲設定讓玩家無法取得所有技能，因為技能數量遠比獲得的技能點數多上太多了。若不仔細思考該怎麽分配技能點數，之後也許會發生學不到自己想學技能的困擾。還有，我也得想想該怎麽應付剛才那種遭到偷襲的狀況啊。
不好，都忘了還有其他敵人，不全部殲滅不行啊。我用與剛才相同的手法，擊倒附近所有殺人蜂——等級又升了一級後——開始著手采集薩棲拉草。參考拿到的樣本，找出外觀相似藥草的群聚生長地。
我隨手拔了幾株觀看道具情報，發現這不是高質量，隻是一般的薩棲拉草。是每株草都有差異，還是我采的方法不對啊？而且我根本分辨不出植物間的差異，每株草在我眼裏都長得一個樣，既然任務裏寫說有高質量薩棲拉草存在，那大概是我的采集方法出了問題吧？
這次我為了不損傷薩棲拉草，小心翼翼地挖掘地麵，連根挖起後再將它放入物品欄，可是這株仍然是普通的薩棲拉草。看來即使外觀分辨不出來，「每株草都有差異」才是正解。這樣一來，到底哪些才是高質量的薩棲拉草啊？有沒有在我一株一株拔起來之前就能分辨的方法呢……
……等等喔，雖然我剛才每株都拔起來看，不過或許不需要這樣做也可以？我靈光一閃，用手輕輕碰觸生長在地麵的薩棲拉草，觀看它的詳細道具情報，發現上頭寫著「薩棲拉草（高質量）」。什麽嘛，不用采也能分辨的話就簡單多啦。我馬上搜集到任務要求數量的「薩棲拉草（高質量）」，充其量隻是下級藥水的材料，果然沒有想象中的難。看來這個「采集薩棲拉草」任務的關
鍵，在於玩家是否熟悉采集時該注意的步驟。
現在已經采集完任務要求的薩棲拉草，順便再采一些迴去製成藥水吧，說不定道具店有幫忙加工藥水的服務。就這麽決定了，再加把勁吧！
***
「伊斯托比亞」的人們經常生活在魔物的威脅下。世界的一部分已經被魔物掌挫，人類的生活圈因此受限，就連這些僅俘的生活圈都得與魔獸的棲息地為鄰，偶然在路上過到魔物不幸喪命的事件也時有耳聞。在這個強大魔物盤據的世界中人類實在難以生存，於是人們開始互相爭奪能安全生活的土地，然後逐漸演變成鄰近村落聯合起來共同抵抗外來入侵者——國家及軍隊就在這個不斷重複的過程下成型。
人類不斷互相爭奪數量稀少的安全生活圈，得到的代價不隻有軍民疲乏，資源更是日漸山窮水盡。既然附近已無資源可用，為了活下去也隻好想辦法從其他地方獲得資源。人類生活圈以外有資源的地方——也就是魔物棲息的領域，人們開始冒著危險朝那些地方下手，過程中犧牲了不少人命。默默觀察一切的天神於心不忍，賜與人們戰鬥的手段，人類的力量才足以與魔物分庭抗禮。人們理解到討伐魔物能從它們手中取得大量資源，於是開始不斷狩獵魔物。這就是冒險者的起源。
冒險者——意指進入危險的魔物棲息地狩獵魔物之人。他們冒著生命危險守護他人，擴展人類生活範圍並帶來諸多利益。人類生活所需的資源多半位於魔物棲息地，甚至有時魔物本身就可算是資源的一種。在這種特殊狀況下，世界開始出現越來越多的冒險者。因為國家變得富裕，人口，日漸增加，代表需求量變得龐大，連帶供給方也跟著增加。隨著冒險者數量越來越多，於是開始需要一個管理他們的機構，以上便是冒險者公會創立的緣由。
在王都瑪兀托冒險者公會工作的卡魯羅，一如往常地整理完文件，鬆了鬆肩膀發出「啪嚓啪嚓」的關節摩擦聲。卡魯羅在負傷退出冒險者的行列之後過了五年，被公會以事務員身分履用。雖說已習慣這種字處理工作，但畢竟剛與堆積如山的文件奮戰完，感到有點疲累也是沒辦法的事。原本是冒險者的卡魯羅，同時也擔任過一個小隊的領導者。冒險者公會就是看上他那超群的統馭能力及實力，才雇用他在公會裏做事。
經常和魔物拚生死的冒險者，大多以孔武有力、個性狂野粗魯的人居多。雖然做出十惡不赦行為的冒險者會遭公會除名，但一般的冒險者之間發生爭端則是家常便飯。公會當初屨用卡魯羅，本來就是期待他能應付這些紛爭。再加上他當過冒險者，能在判斷任務難易度的事情上發揮豐富經驗，對冒險者公會來說是個不可多得的存在。
就在這個時候，他遇見一名奇妙的少年。
這名奇妙的黑發少年，看準卡魯羅手邊閑下來的空檔上前搭話，看樣子似乎是想接受任務。
連長年居住在王都，在公會內人脈相當廣的卡魯羅，對眼前這名少年都沒印象，想必他還不是冒險者吧。但是除此之外，在看到少年第一眼的瞬間，卡魯羅長年的經驗就告訴他這名少年有點不對勁。
近年來有越來越多想要成為冒險者的新人加入公會，這些人的家世背景可說是五花八門。有因為父母是冒險者自己也順理成章成為冒險者的人，有以當上騎士或軍隊士兵為目標最終卻無法實現的人，有住在附近村莊家境貧困無以維生，或是妄想一攫千金的農民次子、三子等人，其中包不乏貧民窟出身的孤兒。但是即使卡魯紹見識過各式各樣來曆的冒險者，這名少年在他眼中仍顯得非常獨特。
首先，是他一身打扮過於簡樸。雖說以經濟拮據的農民或孤兒來看是可以說得過去，不過那樣一來，他又顯得太過幹淨清潔，簡直就像到公會之前全身清洗過一樣一塵不染。連指甲縫內部沒有任何髒汙這點，可以推測出他肯定沒做過任何粗活，表示他應該不是窮苦背景出身的人。如果是想成為騎士或士兵的人，從他身上根本沒看到類似的裝備，因此也說不過去。卡魯羅也考慮過他是貴族佯裝成平民的可能性，但是他身上卻感受不到任何貴族氣質。而且他那一頭黑發相當稀奇，在這附近幾乎沒見過幾次。這時卡魯羅想起大海另一邊的人們正是長著滿頭黑發，本想斷定少年是漂洋過海的異國人，但是這麽一來，就代表他是以那一身簡便到不能再簡便的裝備千裏迢迢來到這裏，身上絲毫沒有旅行者的感覺，這樣實在太不合理了。不管是哪種可能性都有無法解釋的環節，給卡魯羅一種七零八落、拚湊不起來的印象。
卡魯羅一邊思量少年究竟是何許人也，一邊幫他辦理冒險者登錄手續。這名少年似乎不會寫字，不過平民的識字率很低這點不足為奇，代讀代寫也是櫃台事務工作的一環。卡魯羅依照慣例，向他問了姓名、年齡和技能等情報。
像這種技能情報的登記絕對不能打馬虎眼，若不事先說明自己在戰鬥中能發揮何種作用，在介紹任務及編組小隊的時候會產生非常大的影響。例如若要對付不怕魔法攻擊的魔物，要求擅長物理攻擊的冒險者前往應對才能提升效率。編組小隊時若沒有分配需要的人才，小隊本身就會喪失存在意義。
當然，不是每個人都擁有適合戰鬥的技能，像農民及孤兒就是有體力卻沒有技能，想成為冒險者的人也不是人人都驍勇善戰，這時隻要誠實迴答就好了。要是不能打硬要裝作能打的話，會被視為手續造假，到頭來吃虧的絕對是冒險者自己，因為公會會將這種無法信任的人毫不留情地剔除在外。話雖如此，每年像這樣打腫臉充胖子的人還真的不在少數。
「我叫chaos，十六歲，技能我不太清楚，可是我是名魔導師。」
「……喔，魔導師啊……」
卡魯羅對這名少年的評價瞬間跌落穀底，因為他自稱魔導師這一點怎麽想都隻是個謊言。確實，比起要身型瘦弱看起來沒什麽力氣的他拿劍戰鬥，魔法似乎更適合他。身上一襲長袍看起來也不像戰士、農民或貴族，而是令人聯想到魔導師及法師。
然而身為魔導師最重要的一點，就是要懂得許多學問。雖然卡魯羅並不是魔導師所以不清楚細節，不過他至少知道魔導師為了使用魔法必須增長自身的學識。事實上，據說相當重視魔法的拜克瑟珥帝國，甚至設立了隻有受過教育的貴族才有資格就讀的魔法學園，沒有學問的一般平民根本就不被允許入學。順帶一提，平民與拜克瑟珥帝國以外的人若想學習魔法，一般都隻能拜其他魔導師為師。不過無論是哪一種手段，都要建立在熟讀魔導書增長知識的大前提上。可是眼前這名少年連字都不認得，也難怪卡魯羅會如此失望。
卡魯羅對眼前的少年失去興趣，繼續默默辦理事務手續。最後問少年還有什麽其他問題的時候，他提出想賣掉森林狼毛皮的意願。冒險者公會除了辦理任務接洽的手續之外，也有收購一些從魔物身上獲得的材料，因此少年這個要求並沒有什麽問題。
雖然卡魯羅暗地裏對少年擁有打倒森林狼的實力感到吃驚，不過看他現在兩手空空，難道是將行李放在旅館還是其他地方了嗎？於是卡魯羅要求少年將貨物拿來讓他看看。但是接下來，他清楚地體會到這名叫chaos的少年是多麽異於常人。
隻見chaos做了一個動作，卡魯羅視線前方忽然變成一片灰蒙蒙。「砰唰」一聲讓卡魯羅頓了一下，不過還是理解到這是某種物體放到櫃台上發出的聲響。看來眼前這座灰色小山全都是森林狼的毛皮，數量還不是區區十張二十張，可能有兩倍以上，而且放眼望去每張毛皮都跟全新的沒兩樣。森林狼本身並不是什麽很強的魔物，但若是森林狼「群」情況就天差地遠了，難道他一個人就解決了全部？不過現在卡魯羅相信少年
的確有可能辦到，畢竟他能讓眼前這堆毛皮憑空出現，雖然不知道用了什麽魔法，但這種魔法他還是第一次見到。既然能若無其事地輕易施展這種魔法，可見他的實力非比尋常。
chaos此時朝驚訝到說不出話的卡魯羅瞥了一眼，卡魯羅從少年冷冰冰的表情推測出他現在的心境。
（這個該死的大叔竟敢瞧不起本大爺！）
這種程度的森林狼根本不足掛齒，本大爺的力量你現在看到了，該換你這家夥表現一下了吧——少年肯定是如此認為的吧。宛如炫耀一般故意拿出成堆的森林狼毛皮，少年仍麵不改色的維持一張撲克臉。代表他很清楚眼前這名人物，也就是卡魯羅在瞧不起他，所以才會做出這種等同挑釁的舉動。少年這個舉動將卡魯羅處於鑒定公會新人的立場完全對調，雖然發現這件事實讓他相當生氣，但他最後卻選擇收起怒氣。
畢竟低估對方的實力是自己有錯。身為冒險者，會做出不讓對手小看自己的舉動也是理所當然，因此少年的行為並沒有什麽問題。卡魯羅甚至覺得自己有點中意這名囂張的新人，同時又重拾對他的好奇心。
好吧，就讓你瞧瞧我的本事——卡魯羅拿起一張張毛皮仔細鑒定，從中再次切身感受到少年chaos的本領有多驚人。
所有森林狼毛皮均未受到任何損傷。或許是用魔法打倒才能辦得到吧，而且若要辦到「毫無損傷」的程度，得用更加精密控製的魔法才有可能。許多剛起步的冒險者和部分的冒險者會認為，隻要打倒魔物切下它身上的素材就行了，所以剝取或采集的手段相當粗劣。實際上，這裏經常有冒險者帶來損傷到無法作為材料的戰利品，因而引發不少爭端。
但是，眼前這些毛皮的精良程度，高到讓人懷疑是否出自於職業獵人之手，每張毛皮的質量都十分一致，肯定是出自同一人細膩的加工。就連卡魯羅還在當冒險者時，也沒辦法保證自己能做出如此完美的成品。少年不止能靠這種技能維生，同時也證明了自己身為冒險者的技巧及資質有多麽優異。
此時卡魯羅忽然想到，少年究竟是怎麽弄到這些毛皮的呢？森林狼是種棲息在森林深處的魔物，所以市麵上不可能看到數量如此驚人的森林狼毛皮，這代表貨品是偷來的可能性極低。這麽說來，那些是他親自進入森林狩獵的成果。這證明了少年不僅擁有涉足危險場所的能力，更具有極高的野外求生技能。
在卡魯羅陷入沉思的期間，chaos也有了變化。從他的眼神看來，他似乎認定卡魯羅是個足以信賴的人物。如果今天眼前是個普通的新人，卡魯羅隻會認為對方態度囂張。但是像chaos這種擁有強大實力、前途光明的新人，那就另當別論了。僅管卡魯羅已經活到這個歲數，心中仍充滿喜悅及期待。
結束鑒定工作之後，卡魯羅心想這次獲得如此大量的優質毛皮，商人們肯定會爭相搶購，因此開出比平時更高的收購價格。雖然少年身上充滿謎團，不過對於有實力做好工作的人，必須給予正當的評價才行。能在這種場合精準判斷他人的價值，正是卡魯羅受到冒險者公會重視的原因。
拿到銀幣之後，chaos隨即提出想要接受任務的要求。本來公會一般都會先讓新人從簡單的雜事開始做起，不過以他的實力來說，派給他一些用來測試新手的任務根本毫無意義，應該馬上給他對新手來說相當困難的任務才對。
卡魯羅思考之後，交付他討伐殺人蜂的任務。殺人蜂是一種大小有如人類幼兒，性情兇猛的蜂型魔物，不少新人都被它那敏捷的動作所惑而命喪銳利蜂針之下。但是若以chaos的實力， 想必能輕鬆完成任務吧。雖然與他相遇不到幾分鍾，卡魯羅已對chaos抱有堅強實力這點深信不疑。現在與其懷疑他的實力，不如趕緊調查他的來曆及性格才是上策。畢竟有那種實力，來曆及性格卻有問題的話，難保他不會對公會造成嚴重的威脅。
（好啦，這下子該怎麽著手調查才好呢？）
卡魯羅在心中一邊盤算著，一邊看著興致勃勃接下任務並煩惱著該如何完成的chaos走出公會大門。
四個小時之後——chaos在差不多日落西山的時刻迴到冒險者公會，看來他如卡魯羅預期的順利完成了任務。他似乎是想找曾經信賴的人幫他辦事，在環顧了櫃台一圈之後，他直直走向卡魯羅的所在位置，並將殺人蜂的蜂針及薩棲拉草豪爽地放在櫃台上。
「任務完成了，你幫我確認看看吧。」
卡魯羅馬上開始鑒定。殺人蜂的蜂針二十根，高質量薩棲拉草十株，chaos確實完成了這次的任務，他的實力果然不容置疑。
當初卡魯羅沒有明確對chaos說明殺人蜂的討伐數量，這件事並非疏失，單純是因為殺人蜂的數量太多，因而被列為永久討伐對象，無論消滅幾隻前來迴報都沒問題。卡魯羅原本心chaos大概可以消滅十隻上下，沒想到他竟然帶迴加倍的成果，讓卡魯羅對chaos這名非比尋常的新人更加讚賞。
而且，對外行人來說是很難分辨普通及高質量薩棲拉草的，沒想到他帶迴來的全都是高質量薩棲拉草。這證明chaos不隻對剝取毛皮有研究，甚至精通藥草知識及采集手法。看到眼前這種結果，相信誰都無法質疑他的能力。
「來，總共足銀幣二十一枚。還有，殺人蜂被列為永久討伐對象，你有空的時候記得來幫幫忙啊。」
從卡魯羅手中接過錢，chaos點頭迴應後，就這樣轉身離開冒險者公會。
「如何，根本沒辦法想象那家夥隻是新人吧？」
卡魯羅離開櫃台，笑著朝一名離櫃台稍微有點距離，看著剛才兩人一舉一動的高大男子搭話。男子年約三十，留著胡須，頂著一頭整齊藍色短發，身上穿著散發暗色光澤，看似相當厚重堅固的金屬鏜甲。
他的名字是哈柏克，是這個冒險者公會中的資深冒險者之一，也是卡魯羅擔任冒險者時，一起出生入死、值得信賴的夥伴。
「是啊，真是個詭異的家夥呢。明明外表看起來那麽弱不禁風，還真是人不可貌相啊。」
哈柏克想起剛才那名新人的樣子。從卡魯羅口中聽到這件事的時候原本還半信半疑，但他確實展現出完全不像名新人，一副天不怕地不怕的態度。
「所以，你願不願意接受調查那家夥底細的任務啊？這也算是公會正式發布的任務。」
「本來我不太喜歡做那種事，不過既然是你的請求就沒辦法了。保險起見先跟你確認，他應該不是什麽罪犯之類的吧？」
「沒問題，我剛剛稍微調查過，如果留著一頭顯眼黑發的家夥是罪犯鐵定不難分辨，但是我卻沒有找到類似的情報。要是他是個沒有實力的無名小卒也就算了，不過他的實力你剛才也親眼看到了，所以還是仔細調查比較妥當。」
「看來你相當中意那家夥啊。」
既然知道chaos的實力無庸置疑，那麽就隻剩來曆背景了，所以卡魯羅才會動用哈柏克監視並調查他。
「因為那家夥在我看過的所有新人中，可是屬於實力超群的耶，對這種極具發展性的新人，有興趣不是理所當然的嗎？」
「我懂啦，畢竟我這裏也多虧了你的介紹，來了兩個不錯的家夥啊。一個溫和的小姑娘和另一個難搞的瘋婆娘，兩個人都很有天分呢。」
原本他的小隊裏有四名成員，前陣子其中兩名引退之後，才補上兩名由卡魯羅介紹的新人。
「瘋婆娘啊……我記得是那個精靈族的小姑娘吧，長得一臉端正標致，可不是好惹的貨色啊。」
「哇哈哈！可千萬別說是我講的喔。別看她那樣，她其實相當
在意這件事呢。」
從哈柏克的朗聲大笑中，完全感受不到反省的意圖，不一會兒卡魯羅也跟著大笑起來。要是被當成談話對象的她人在現埸，肯定會氣到滿臉脹紅吧。
「好啦，所以你到底要我怎麽調查他呢？」
「我們剛剛不是說到讓他和你那邊的新人組隊嗎？接下來就……」
兩人開始低聲擬定如何查出chaos真麵目的計劃。
「another world」的世界遠比我想得寬廣許多。從一開始因為傳送錯誤的登入位置到王都瑪兀托之間的距離，從大地圖上看雖然覺得沒什麽，但現在才知道那張大地圖的比例尺其實相當小。從學校迴到家登入遊戲，卻仍然得在與街道相似的道路上奔跑，單調到令我實在很難受。雖然乘風疾奔是蠻舒服的，沿途風景也很棒，不過隻是不停地奔跑，途中幾乎沒遇見什麽人，頂多隻與幾台馬車擦身而過罷了。
「總算看得到王都了……再怎麽說這世界也太大了吧？」
眺望著遠方的城牆，我不禁向緹彌絲抱怨。其他的mm根本不會在移動上花那麽多時間，之前我玩的那款遊戲，即使是號稱最大的大陸，也隻要花上一小時左右的時間便能東西橫越。如果光是測試就有五十萬左右的玩家應征參加，等到正式開放遊玩時，肯定會有同等數量或是超過五十萬的玩家湧入。世界大成這副德性，想當然人口密度也會變得很低，這麽一來，連一些主要城市也隻看得到小貓兩三隻。到處都是空蕩蕩的幽靈城，隻會讓遊戲評價日漸下滑，最後落得玩家跑光光的下場，怎麽想都是百害無一利啊。
「這個世界是以地球為原型創造的，和其他遊戲相比自然顯得相當龐大，現在已開放區域其實占其中的一小部分喔。不過相對對的，我們有準備傳送技能以及一些交通工具作為移動手段。」
「交通工具？例如馬或馬車之類的嗎？」
「那些當然是其中的一部分，另外也可以騎著龍在空中翱翔喔。速度快的交通工具雖然得花上同等程度的費用，不過即使不購買那些，也可以透過一種叫做『飛龍航線』的方法，從空中在主要城市問移動。」
龍！？真不愧是奇幻世界，想必一定又大又帥氣吧。不知道是直接騎在龍背上，還是坐在下方的籠子中呢？真令人期待！總有一天要想辦法弄到手才行。不過提到購買就有點問題了，因為我現在其實身無分文耶。
這個遊戲即使打倒魔物也不能馬上獲得金錢，隻能得到道具，我必須透過販賣這些道具或其他方法來賺錢。然而就算真的賺到一些錢，還有許多不得不買的東西。例如我現在順利提升等級來到這裏，不隻該考慮買新的武器防具，以防萬一還得購買像是迴複藥水等消耗品，因此我日前應該不會考慮購買交通工具。真的無論走到哪個世界，金錢都是不可或缺的東西呢。
不管訂下什麽方案，不先到達瑪兀托都隻是空談。我以短跑選手都會日瞪口呆的速度繼續急奔，雖然沒有仔細測量，不過我覺得我正不斷地更新世界記錄。遊戲世界中實際在動的隻有角色，而這個完全不會感到疲倦的肉體，非常適合做類似跑步這種單調的動作。不過即使在這種狀況下，精神層麵仍會覺得倦怠，讓我心想人類的感官真是不可思議。
嗚哇！也太大了吧——這就是我對王都瑪兀托的第一印象。不僅城牆高達十公尺以上，敞開的城門更是寬廣到能讓兩台大型帆篷馬車同時通過。正當我抬頭呆望著巨大城門及城壁時，守備在城門旁，穿著相同甲胄的幾名士兵也以一種溫和的視線看向我。看到他們的反應，我才發覺自己這種充滿好奇東張西望的舉動，活像是第一次到大都市的鄉巴佬。我不禁害羞起來，加緊腳步穿過城門。
穿過城門後，我沿著街道直直前進。當我走在一條似乎是城內主要街道上的時候，眼前的景色讓我驚訝到瞠目結舌。
沒有一個人像是機器人一樣，隻會在固定區域不停重複走動。不僅有看似正在購物的男性，幾名眾在路旁閑話家常的女性，也有商人駕駛著一輛上頭堆滿木桶的貨物馬車，還有在店門前大聲招攬客人的老板等等，少說也有一百人以上聚集在這條街上。人口密度高得嚇人，連我的地圖畫麵上部塞滿了綠色標記。
雖然大部分隻是為了增添氣氛所創造出來的路人npc，但動作卻幾乎跟真人沒兩樣。眼前這副景象讓我不禁聯想到外國的市場，原本還以為是不是正在舉行某種慶典，卻到處都找不到類似的活動。看來在這座城內，這種程度根本算不上是熱鬧。現在我真的有種仿佛置身於異世界的感覺，我太小看這個遊戲了。
「緹彌絲，這個王都內大約有多少人啊？」
「王部人口估計約有三十萬左右喔。」
竟然有三十萬名npc！數量也太多了吧！？個過仔細一想，假如標榜以現實世界為原型，沒有如此人數確實無法算得上足重現一個城市。要在規模如此龐大的遊戲中設置並管理這麽多npc，遊戲工程師還真是有心呢。雖然有可能是因為這裏是首都人口才多得嚇人，不過我記得應該還有其他兩個國家，難道他們城市中的人口也像這裏一樣多嗎？
當我好奇地走在街上東看西逛的時候，忽地聞到從一旁攤販飄來的香味。似乎是用某種肉做成的串燒，即使在吵雜的街上，也能清楚聽到火烤肉汁滴落的滋滋聲，讓我忍不住咽了口口水。啊啊……多麽刺激食欲的香味啊……該不會那些串燒也能吃吧？
「那邊那個攤販賣的串燒，難道都是能吃的？」
「當然！我們在這方麵可沒有偷工減料喔，chaos先生。不過這裏的食物並不會讓現實世界的肉體真的吃飽，充其量不過是刺激味覺讓玩家感覺自己『有吃到食物』喔。還有一點，那就是食物也算是道具的一種，因此吃下不同的食物，也會有不同的特殊效果喔，譬如提升能力之類的。」
想想的確是如此呢，即使味道跟真的一樣，這裏畢竟還是虛擬世界。如果除了戰鬥以外的所有事物都堅持完全重現的話，這個遊戲就真的厲害過頭了。雖然食物含有什麽效果讓我有點在意，不過我現在最想做的還是先嚐一口……可惜身上沒錢想買也買不到。再不賺點錢不行，還是先去冒險者公會瞧瞧吧。
我將地圖畫麵放大尋找冒險者公會的位置，一些重要的場所在地圖上都會顯示為特殊標記，要往哪個方向走可說是一日了然。最後我在稍微偏離主要街道的一家旅館旁找到了冒險者公會。
冒險者公會——在這個遊戲內打倒魔物也無法直接獲得金錢，那麽玩家該怎麽賺錢呢？答案就是冒險者公會。在這個冒險者公會中可以接受「任務」，所謂的「任務」指的就是在遊戲中接受npc委托的事情。例如收集一些道具或是打倒特定魔物等，隻要完成指定的條件就能獲得報酬。其中也有連完成期限都明確規定，或是在公會以外的地方才能接到的任務。
冒險者公會是一棟木造大型建築，裏頭有一群若在現實世界絕對不想靠近，看起來不太正經的粗壯男子們，大概都是冒險者吧？雖然像是櫃台的地方也有幾名女性，但是大部分都是男性，所以身旁環繞著一種沉悶的氣氛。玩mm的大部分是男性玩家，但是角色數量卻是以女性居多，這是因為有許多被稱為「網絡人妖」的玩家，在遊戲中扮演女性所造成的現象。但是現在玩家數還相當少的這款遊戲，女性角色似乎相當少。
這麽一提才想起來，我曾問過緹彌絲，據說這個遊戲無法分辨玩家和npc之間的差別。可是再怎麽樣，冒險者公會櫃台內的人總該是npc吧？我走到櫃台向一名剛好放下手邊工作的中年男子搭話。
「我第一次來冒險者公會，該怎麽做才能接受任務呢？」
男子瞄了我一眼，不發一語地從抽屜拿出一張紙。
「你必須要先登記成為冒險者，在這張紙上填些必要的資料吧。」
我低頭看著放在櫃台上的紙，根
本不知道上頭寫了些什麽，大概是遊戲內的獨創文字吧。英文我還勉強看得懂，可是第一次見到的文字就沒轍了。要是語言學狂熱者，看到這些文字可能會很高興吧，但我一點也高興不起來。不過既然號稱登記，大概填個姓名和年齡就好了吧？
「怎麽，你不會寫字啊？」
當我正想問緹彌絲的時候，男子向我搭話。我點了點頭表示肯定，相信其他玩家應該也沒幾個會寫。
「那你把姓名和年齡，還有戰鬥時用的技能講給我聽吧，例如武器是用劍還是長槍等等。」
年齡要迴答真實年齡嗎？因為我創角也才過五天，可是既然外表和現實世界長得一樣，那他問的應該是真實年齡吧？還有技能，魔導師應該隻要迴答魔法就沒問題了吧？
「我叫chaos，十六歲，技能我不太清楚，可是我是名魔導師。」
「……喔，魔導師啊……」
看他若有所思的反應，我有說什麽奇怪的話嗎？櫃台的男子開始繼續解說，其中提到若成為罪犯，在這個公會的登記也會失效。原來這遊戲還有罪犯喔？不過我本來就沒有打算因為身處虛擬遊戲就去做一些違法勾當。
「明天就會發公會身分證給你，搞丟可是要罰錢的，小心點啊。想接任務的時候就問櫃台吧，雖然那邊的布告欄上也寫著任務內容……不過你看不懂對吧？還有什麽要問的嗎？」
手續還蠻簡單就辦完了呢。雖然想趕快開始接任務，但是在那之前還是先把魔物掉落的戰利品賣一賣換錢吧。
這個遊戲隻要用手碰觸自己打倒的魔物屍體，並將它拖到物品欄，就有一定的機率能獲得道具。不需要用刀剝取——就算真的叫我用刀剝取我也不會就是了——當然輕鬆不少。這邊讓我先打個岔。我在來到王都的路上打倒了不少森林狼，不過有一天，我突然發現自己好像都沒撿到道具，一問緹彌絲才發現原來若不依照上述步驟收進物品欄，是沒辦法獲得任何戰利品的。我大概因此少拿了很多道具吧，總覺得有點浪費。
話說迴來，我手上似乎有不少森林狼的毛皮，而毛皮以外的骨頭和肉由於不屬於道具，因此不知道消失到哪去了。反正遊戲嘛，發生一兩件這種事也不意外。
「我想賣掉我打倒森林狼獲得的毛皮，這裏有在收購嗎？」
「沒問題，這裏的確有在收購毛皮，來吧，把你的貨拿來讓我瞧瞧。」
我打開物品欄按下裏頭的毛皮圖示，眼前跳出一個要我輸入數字的窗口字段，隻要擁有兩個以上相同的道具，便可以像這樣調整數量。哎呀，一個一個拿出來太麻煩啦，全部賣掉吧！當我輸入五十之後，眼前的櫃台桌麵上憑空出現了多到無法用手抱住，堆積如山的毛皮。真不愧有五十張，摸起來軟綿綿的好舒服啊。
櫃台的男子露出驚訝的表情，難道一次拿出五十張太多了嗎？都是因為森林狼掉落毛皮的機率接近百分之百，我身上才會有這麽多，可別怪我啊。然而男子馬上一改驚訝的表情，開始拿起毛皮一張張仔細端倪鑒定。不錯耶，這個舉動給我一種精明能幹的感覺。
「這些毛皮的質量很棒啊，你挺行的嘛。一張值兩枚……不，三枚銀幣，要賣嗎？」
看來他願意出較高的價錢，但是我根本不清楚毛皮的市價，隻好點頭答應。銀幣啊……大概有多少價值呢？等一下跟緹彌絲詢問有關貨幣的情報好了。
「你才剛到王都對吧？旁邊就是一家旅館，住宿費也會算加入公會的新人便宜一點喔，這些錢夠你住上一間不錯的房間了。時間還早，你要不要順便接點任務？」
「麻煩你了。」
「以你的實力，討伐殺人蜂的任務應該很適合。東邊離王都有一段距離的地方，有條叫做尤利多河的河川，殺人蜂就棲息在岸邊顯而易見的地方。還有，可以順便采集一些生長在那附近，和這個長得相同的藥草嗎？啊，這給你拿去當樣本。至於報酬就像這次一樣，帶迴來的貨質量越好，金額也會越高。」
「了解。」
道具也有分品質好壞喔？該不會若將屍體或物品在有損傷的情況下收進物品欄，會造成質量劣化吧？嗯……沒想到這也是一門學問。為了獲得高質量的戰利品，還是稍微留意一下戰鬥和采集的方法吧。
我拿了名為薩棲拉草的藥草，便轉身離開公會。在準備前往任務地點之前，我先跑去吃了串燒，接著再繞到武器店，等會兒也打算去趟防具店。畢竟初期裝備的攻擊力和防禦力實在太低，有點擔心無法順利進行任務所需的戰鬥。
我走進武器店大致瞄了一眼，裏頭有幾把掛在牆上的劍和長槍，也有看似大甩賣整捆放在木桶內兜售的武器。魔杖的陳列也一樣，掛在牆上的是外表精致，看起來相當強大的魔杖，但是大甩賣的特價商品到底該如何區分優劣，我一點概念也沒有，也不清楚各種武器的性能。難道不將武器放進物品欄就無法判斷嗎？
「緹彌絲，該怎麽查看武器的性能啊？」
「隻要想著『想將它拿在手上仔細看看』，就會跳出該道具的相關情報畫麵喔。」
聽到緹彌絲的迴答，我從木桶中隨便選了一枝魔杖試著查看它的情報。看來魔杖不隻會增強物理打擊的威力，也會影響魔法威力。另外，武器情報中也有一個稱為「耐久值」的項目。
「要是耐久值歸零的話，武器會壞掉嗎？」
「是的。這個遊戲隻要使用武器攻擊敵人，或是防具承受敵人的攻擊，都會使耐久值耗損。雖然這些都可以在武器店、防具店或是經由鍛造師的技能進行修複，不過每次修複都會使最大耐久值減少，因此還是需要時常更換裝備才行。」
此時我看了看自己擁有的魔杖，發現我這段期間明明隻使用技能攻擊敵人，魔杖的耐久值卻減少了。雖然還能繼續使用，不過看來之後還是得多多留意這點比較好。
我又拿了許多武器比較，才發現即使是同種類的武器，在性能上仍然會有差異，像是有那種裝備在身上會使能力值微幅上升的魔杖。我想若選些增加「智力」和「體力」的魔杖會相當劃算，於是選了其中性能最好的一根。看來以後換武器的時候都該好好比較一下呢。隨後在防具店，我也用相投步驟選了性能最好的黑色鬥篷及長袍。
既然準備得差不多了，那就趕緊前往任務地點吧。
「貨幣依價值高低分為銅幣、銀幣、金幣和白金幣，上級貨幣的價值是下級貨幣的一百倍，例如一枚銀幣的價值相當於一百枚銅幣。」
原來如此，依照這個道理，金幣一枚等於一百枚銀幣，白金幣一枚等於一百枚金幣對吧？我一邊聽緹彌絲解說，一邊前往位於東邊的尤利多河。由於自己一個人趕路得花上一些時間，因此緹彌絲剛好成為適合的聊天對象。
「住進旅館會產生什麽效果？」
「會使hp和mp自然迴複的速度加快喔。」
看來這個遊戲采取的機製是hp和mp會隨時間慢慢迴複。由於自然迴複的速度真的很慢，所以利用旅館不失為一個好方法。但是這不隻要花錢，我也不清楚住旅館仰賴自然迴複的效果，和用藥水等迴複道具相比的價格與成效有多少差距，看來之後得調查看看。至於若真的要捉旅館的其他用途，由於租的是個人房，因此可以和朋友進行一些較私密的談話。咦？好像跟我這個獨行俠沒有關係耶？不過，這遊戲內的店鋪種類還真是五花八門啊，甚至還有店裏販賣一些跟遊戲似乎扯不上關係的物品雜貨呢。
和緹彌絲聊著聊著就到達尤利多河了。河岸邊有一片花海，我馬上就找到殺人蜂了，想必蜂群是被花朵吸引過來的吧。即使我和殺人蜂仍保持一百公尺以上的距離，不過它
們翅膀拍動發出的噪音令我相當不舒服。它們的體型蠻巨大的耶，幾乎有我半個身體那麽大了。
當我心想「準備開工吧」的時候，動作卻停了下來。因為剛才在冒險者公會，我忘了問要打倒幾隻殺人蜂才算完成任務，該不會要我把這附近的殺人蜂全部消滅吧？雖然也不是辦不到啦……該怎麽辦才好呢？問一下緹彌絲好了。
「緹彌絲，這次的任務我得打倒多少隻殺人蜂才算完成？」
「不好意思，由於輔助ai的限製，我無法直接向你提供關於任務內容的情報。因為有些任務中含有解謎要素，要是我有問必答的話，就稱不上是遊戲了。」
這樣啊，如果能從緹彌絲口中間出任何事情，就等於看著攻略本玩遊戲。這樣一來與其說是玩遊戲，不如說是被遊戲玩，的確很無聊啊。看來她隻能提供玩家進行遊戲時必要的係統操作說明。現在再跑迴去問太花時間了，雖然有點麻煩，不過還是直接把所有殺人蜂都消滅比較妥當吧。
「不過，已接受的任務可以從事件畫麵查看詳細內容喔。」
事件畫麵啊。我把它叫出來仔細一看，上頭有個寫著「討伐殺人蜂」、「采集薩棲拉草」項目的列表，按下這些項目便會跳出任務的詳細內容。
「討伐殺人蜂 討伐棲息於王都瑪兀托東方尤利多河附近的殺人蜂 討伐數 0／20 證明道具：殺人蜂的蜂針 報酬 銀幣二十枚」
「采集薩棲拉草 采集牛長於王都瑪兀托東方尤利多河一帶，用於製作最下級藥水的材料薩棲拉草 采集數 0／10 報酬 銅幣五十枚 附注 采集用於製作下級藥水的材料薩棲拉草（高質量），提交時報酬增加 薩棲拉草（高質量）一株增加銅幣十枚」
喔喔，好方便啊！若遇到疑似任務的事件就看這裏確認吧……那時如果知道這個功能就不會搞砸了吧……之後還是把遊戲內的功能都記起來比較好。不過話說迴來，這個薩棲拉草任務報酬也太廉價了吧？算了，既然不是討伐任務，也不需要加工成藥水再提交，報酬這麽少似乎說得過去。
總之先把會妨礙我采薩棲拉草的殺人蜂群消滅吧。以前我消滅森林狼的時候注意到一點，那就是敵人重生的地點並不會在原來的所在地。其他遊戲的情形是玩家在打倒敵人的地點稍等一段時間，附近馬上又會出現新的同種類敵人，可是這個遊戲卻沒有這種現象。或許是因為遊戲世界太過寬廣，以致於敵人的活動範圍也跟著遠離出現地點。不過反過來想，這代表若一口氣將附近的敵人通通消滅，就會有好一陣子不會有敵人攻過來。所以我現在隻要把采集地附近的殺人蜂完全清除，就能暫時確保此地成為安全地帶，我再利用那段時間采集薩棲拉草。
我將視線望向殺人蜂，它們的等級平均為4～7，我則是5等。雖然我在等級提升之後學到新技能，應該不是打不贏，但要是被多隻圍攻就危險了。還必須考慮到敵人如果等級越高，hp和防禦力也會提升，我可能無法一擊打倒它們，對hp少得可憐，防禦力又形同紙糊的我非常不利。還是繞到背後偷襲吧。我放輕步伐悄悄繞到殺人蜂身後，緩緩靠近直到確定它進入「魔力彈」的射程範圍，然後舉起魔杖發動技能——
——突然背後傳來振動，我被擊飛了。怎麽迴事！？振動代表我遭受到攻擊。我馬上爬起身，發現除了我準備偷襲的那隻殺人蜂以外，竟然有另一隻殺人蜂正往其他方向飛去，看來遭到偷襲的是我。查看角色信息，我的hp掉了三成，原本鎖定的那隻殺人蜂察覺到我的存在飛了過來，看來不先打倒其中一方我就危險了。
攻擊我的殺人蜂折返後在空中盤旋查看情況，我對它施展「魔力彈」。技能等級提升之後，魔力彈的威力應該也變強了，但是殺人蜂卻以快速的直線移動躲過我的攻擊，怎麽那麽快啊！？
這次我嚐試事先計算對手的行進路線再發動攻擊，卻仍然被輕易閃過，這種在空中飛行的敵人比我想得還要難對付。殺人蜂看我停止攻擊，馬上改變動線以尾部的刺針襲來，我隻好趕緊低頭躲過它的高速直線攻擊。畢竟剛才已經挨了它一針，這次弄不好有可能會致命也不一定。
不過這種高速飛行的敵人真的很難打中，有沒有什麽辦法呢？雖然移動軌道是直線因此不難預測，可是它那迅速的動作讓我無法好好瞄準，要是能使它降低速度的話……等等，這不是使用新技能的最佳時機嗎？我剛學到的新技能不僅射程短，持續時間也不長，加上不怎麽樣的威力讓我猶豫了好一陣子該怎麽使用它……不，這是個機會，時機就在對方下一次攻擊的時間點！
殺人蜂轉換方向後再度朝我襲來，我故意等它非常逼近時才施展新技能。
「『天羅地網』。」
白色細蛛絲以我為中心向四麵八方散成網狀。殺人蜂察覺苗頭不對作勢閃避，還是遭到大量蛛絲纏繞。雖說並非完全動彈不得，但是即使它奮力拍動翅膀想要逃走，仍無法做到有如剛才那般迅捷的動作。最後讓我用「魔力彈」輕鬆將它擊落。看來它雖擅長閃避，hp卻相當少，隻需一發便能解決它了。
這就是新技能「天羅地網」啊。效果就如同剛才展示的一般，是個在自身周圍布下蜘蛛絲，使敵人動作變得遲緩的技能。隻能拿來妨礙對手的行動，時效更隻有短短三秒。不過看來殺人蜂的攻擊就隻有用身體衝撞，既然它不得不與我拉近距離，那麽看穿單調的直線動向，並算準時機用這招抓住它們並非難事。
這個遊戲有幾種像這樣無法給予敵人直接傷害，卻意外能發揮不錯效果的輔助技能。雖然我的「魔力彈」威力確實提升不少，不過筆直單調的動線缺乏擾亂效果，敵人隻要事先算準發射軌道就能輕易躲過。為了補足像魔力彈這種技能的缺點，玩家必須藉由讓敵人無法行動等輔助技能的幫助，擬定如何確實擊中敵人的戰略。仔細想想這才合乎常理呢，以往的mm都簡單到隻要用光標點擊敵人就能命中，不過vrmm（這個遊戲）絕對不能在這部分馬馬虎虎。嘖，這下子變得有趣起來了呢！
但是，這遊戲設定讓玩家無法取得所有技能，因為技能數量遠比獲得的技能點數多上太多了。若不仔細思考該怎麽分配技能點數，之後也許會發生學不到自己想學技能的困擾。還有，我也得想想該怎麽應付剛才那種遭到偷襲的狀況啊。
不好，都忘了還有其他敵人，不全部殲滅不行啊。我用與剛才相同的手法，擊倒附近所有殺人蜂——等級又升了一級後——開始著手采集薩棲拉草。參考拿到的樣本，找出外觀相似藥草的群聚生長地。
我隨手拔了幾株觀看道具情報，發現這不是高質量，隻是一般的薩棲拉草。是每株草都有差異，還是我采的方法不對啊？而且我根本分辨不出植物間的差異，每株草在我眼裏都長得一個樣，既然任務裏寫說有高質量薩棲拉草存在，那大概是我的采集方法出了問題吧？
這次我為了不損傷薩棲拉草，小心翼翼地挖掘地麵，連根挖起後再將它放入物品欄，可是這株仍然是普通的薩棲拉草。看來即使外觀分辨不出來，「每株草都有差異」才是正解。這樣一來，到底哪些才是高質量的薩棲拉草啊？有沒有在我一株一株拔起來之前就能分辨的方法呢……
……等等喔，雖然我剛才每株都拔起來看，不過或許不需要這樣做也可以？我靈光一閃，用手輕輕碰觸生長在地麵的薩棲拉草，觀看它的詳細道具情報，發現上頭寫著「薩棲拉草（高質量）」。什麽嘛，不用采也能分辨的話就簡單多啦。我馬上搜集到任務要求數量的「薩棲拉草（高質量）」，充其量隻是下級藥水的材料，果然沒有想象中的難。看來這個「采集薩棲拉草」任務的關
鍵，在於玩家是否熟悉采集時該注意的步驟。
現在已經采集完任務要求的薩棲拉草，順便再采一些迴去製成藥水吧，說不定道具店有幫忙加工藥水的服務。就這麽決定了，再加把勁吧！
***
「伊斯托比亞」的人們經常生活在魔物的威脅下。世界的一部分已經被魔物掌挫，人類的生活圈因此受限，就連這些僅俘的生活圈都得與魔獸的棲息地為鄰，偶然在路上過到魔物不幸喪命的事件也時有耳聞。在這個強大魔物盤據的世界中人類實在難以生存，於是人們開始互相爭奪能安全生活的土地，然後逐漸演變成鄰近村落聯合起來共同抵抗外來入侵者——國家及軍隊就在這個不斷重複的過程下成型。
人類不斷互相爭奪數量稀少的安全生活圈，得到的代價不隻有軍民疲乏，資源更是日漸山窮水盡。既然附近已無資源可用，為了活下去也隻好想辦法從其他地方獲得資源。人類生活圈以外有資源的地方——也就是魔物棲息的領域，人們開始冒著危險朝那些地方下手，過程中犧牲了不少人命。默默觀察一切的天神於心不忍，賜與人們戰鬥的手段，人類的力量才足以與魔物分庭抗禮。人們理解到討伐魔物能從它們手中取得大量資源，於是開始不斷狩獵魔物。這就是冒險者的起源。
冒險者——意指進入危險的魔物棲息地狩獵魔物之人。他們冒著生命危險守護他人，擴展人類生活範圍並帶來諸多利益。人類生活所需的資源多半位於魔物棲息地，甚至有時魔物本身就可算是資源的一種。在這種特殊狀況下，世界開始出現越來越多的冒險者。因為國家變得富裕，人口，日漸增加，代表需求量變得龐大，連帶供給方也跟著增加。隨著冒險者數量越來越多，於是開始需要一個管理他們的機構，以上便是冒險者公會創立的緣由。
在王都瑪兀托冒險者公會工作的卡魯羅，一如往常地整理完文件，鬆了鬆肩膀發出「啪嚓啪嚓」的關節摩擦聲。卡魯羅在負傷退出冒險者的行列之後過了五年，被公會以事務員身分履用。雖說已習慣這種字處理工作，但畢竟剛與堆積如山的文件奮戰完，感到有點疲累也是沒辦法的事。原本是冒險者的卡魯羅，同時也擔任過一個小隊的領導者。冒險者公會就是看上他那超群的統馭能力及實力，才雇用他在公會裏做事。
經常和魔物拚生死的冒險者，大多以孔武有力、個性狂野粗魯的人居多。雖然做出十惡不赦行為的冒險者會遭公會除名，但一般的冒險者之間發生爭端則是家常便飯。公會當初屨用卡魯羅，本來就是期待他能應付這些紛爭。再加上他當過冒險者，能在判斷任務難易度的事情上發揮豐富經驗，對冒險者公會來說是個不可多得的存在。
就在這個時候，他遇見一名奇妙的少年。
這名奇妙的黑發少年，看準卡魯羅手邊閑下來的空檔上前搭話，看樣子似乎是想接受任務。
連長年居住在王都，在公會內人脈相當廣的卡魯羅，對眼前這名少年都沒印象，想必他還不是冒險者吧。但是除此之外，在看到少年第一眼的瞬間，卡魯羅長年的經驗就告訴他這名少年有點不對勁。
近年來有越來越多想要成為冒險者的新人加入公會，這些人的家世背景可說是五花八門。有因為父母是冒險者自己也順理成章成為冒險者的人，有以當上騎士或軍隊士兵為目標最終卻無法實現的人，有住在附近村莊家境貧困無以維生，或是妄想一攫千金的農民次子、三子等人，其中包不乏貧民窟出身的孤兒。但是即使卡魯紹見識過各式各樣來曆的冒險者，這名少年在他眼中仍顯得非常獨特。
首先，是他一身打扮過於簡樸。雖說以經濟拮據的農民或孤兒來看是可以說得過去，不過那樣一來，他又顯得太過幹淨清潔，簡直就像到公會之前全身清洗過一樣一塵不染。連指甲縫內部沒有任何髒汙這點，可以推測出他肯定沒做過任何粗活，表示他應該不是窮苦背景出身的人。如果是想成為騎士或士兵的人，從他身上根本沒看到類似的裝備，因此也說不過去。卡魯羅也考慮過他是貴族佯裝成平民的可能性，但是他身上卻感受不到任何貴族氣質。而且他那一頭黑發相當稀奇，在這附近幾乎沒見過幾次。這時卡魯羅想起大海另一邊的人們正是長著滿頭黑發，本想斷定少年是漂洋過海的異國人，但是這麽一來，就代表他是以那一身簡便到不能再簡便的裝備千裏迢迢來到這裏，身上絲毫沒有旅行者的感覺，這樣實在太不合理了。不管是哪種可能性都有無法解釋的環節，給卡魯羅一種七零八落、拚湊不起來的印象。
卡魯羅一邊思量少年究竟是何許人也，一邊幫他辦理冒險者登錄手續。這名少年似乎不會寫字，不過平民的識字率很低這點不足為奇，代讀代寫也是櫃台事務工作的一環。卡魯羅依照慣例，向他問了姓名、年齡和技能等情報。
像這種技能情報的登記絕對不能打馬虎眼，若不事先說明自己在戰鬥中能發揮何種作用，在介紹任務及編組小隊的時候會產生非常大的影響。例如若要對付不怕魔法攻擊的魔物，要求擅長物理攻擊的冒險者前往應對才能提升效率。編組小隊時若沒有分配需要的人才，小隊本身就會喪失存在意義。
當然，不是每個人都擁有適合戰鬥的技能，像農民及孤兒就是有體力卻沒有技能，想成為冒險者的人也不是人人都驍勇善戰，這時隻要誠實迴答就好了。要是不能打硬要裝作能打的話，會被視為手續造假，到頭來吃虧的絕對是冒險者自己，因為公會會將這種無法信任的人毫不留情地剔除在外。話雖如此，每年像這樣打腫臉充胖子的人還真的不在少數。
「我叫chaos，十六歲，技能我不太清楚，可是我是名魔導師。」
「……喔，魔導師啊……」
卡魯羅對這名少年的評價瞬間跌落穀底，因為他自稱魔導師這一點怎麽想都隻是個謊言。確實，比起要身型瘦弱看起來沒什麽力氣的他拿劍戰鬥，魔法似乎更適合他。身上一襲長袍看起來也不像戰士、農民或貴族，而是令人聯想到魔導師及法師。
然而身為魔導師最重要的一點，就是要懂得許多學問。雖然卡魯羅並不是魔導師所以不清楚細節，不過他至少知道魔導師為了使用魔法必須增長自身的學識。事實上，據說相當重視魔法的拜克瑟珥帝國，甚至設立了隻有受過教育的貴族才有資格就讀的魔法學園，沒有學問的一般平民根本就不被允許入學。順帶一提，平民與拜克瑟珥帝國以外的人若想學習魔法，一般都隻能拜其他魔導師為師。不過無論是哪一種手段，都要建立在熟讀魔導書增長知識的大前提上。可是眼前這名少年連字都不認得，也難怪卡魯羅會如此失望。
卡魯羅對眼前的少年失去興趣，繼續默默辦理事務手續。最後問少年還有什麽其他問題的時候，他提出想賣掉森林狼毛皮的意願。冒險者公會除了辦理任務接洽的手續之外，也有收購一些從魔物身上獲得的材料，因此少年這個要求並沒有什麽問題。
雖然卡魯羅暗地裏對少年擁有打倒森林狼的實力感到吃驚，不過看他現在兩手空空，難道是將行李放在旅館還是其他地方了嗎？於是卡魯羅要求少年將貨物拿來讓他看看。但是接下來，他清楚地體會到這名叫chaos的少年是多麽異於常人。
隻見chaos做了一個動作，卡魯羅視線前方忽然變成一片灰蒙蒙。「砰唰」一聲讓卡魯羅頓了一下，不過還是理解到這是某種物體放到櫃台上發出的聲響。看來眼前這座灰色小山全都是森林狼的毛皮，數量還不是區區十張二十張，可能有兩倍以上，而且放眼望去每張毛皮都跟全新的沒兩樣。森林狼本身並不是什麽很強的魔物，但若是森林狼「群」情況就天差地遠了，難道他一個人就解決了全部？不過現在卡魯羅相信少年
的確有可能辦到，畢竟他能讓眼前這堆毛皮憑空出現，雖然不知道用了什麽魔法，但這種魔法他還是第一次見到。既然能若無其事地輕易施展這種魔法，可見他的實力非比尋常。
chaos此時朝驚訝到說不出話的卡魯羅瞥了一眼，卡魯羅從少年冷冰冰的表情推測出他現在的心境。
（這個該死的大叔竟敢瞧不起本大爺！）
這種程度的森林狼根本不足掛齒，本大爺的力量你現在看到了，該換你這家夥表現一下了吧——少年肯定是如此認為的吧。宛如炫耀一般故意拿出成堆的森林狼毛皮，少年仍麵不改色的維持一張撲克臉。代表他很清楚眼前這名人物，也就是卡魯羅在瞧不起他，所以才會做出這種等同挑釁的舉動。少年這個舉動將卡魯羅處於鑒定公會新人的立場完全對調，雖然發現這件事實讓他相當生氣，但他最後卻選擇收起怒氣。
畢竟低估對方的實力是自己有錯。身為冒險者，會做出不讓對手小看自己的舉動也是理所當然，因此少年的行為並沒有什麽問題。卡魯羅甚至覺得自己有點中意這名囂張的新人，同時又重拾對他的好奇心。
好吧，就讓你瞧瞧我的本事——卡魯羅拿起一張張毛皮仔細鑒定，從中再次切身感受到少年chaos的本領有多驚人。
所有森林狼毛皮均未受到任何損傷。或許是用魔法打倒才能辦得到吧，而且若要辦到「毫無損傷」的程度，得用更加精密控製的魔法才有可能。許多剛起步的冒險者和部分的冒險者會認為，隻要打倒魔物切下它身上的素材就行了，所以剝取或采集的手段相當粗劣。實際上，這裏經常有冒險者帶來損傷到無法作為材料的戰利品，因而引發不少爭端。
但是，眼前這些毛皮的精良程度，高到讓人懷疑是否出自於職業獵人之手，每張毛皮的質量都十分一致，肯定是出自同一人細膩的加工。就連卡魯羅還在當冒險者時，也沒辦法保證自己能做出如此完美的成品。少年不止能靠這種技能維生，同時也證明了自己身為冒險者的技巧及資質有多麽優異。
此時卡魯羅忽然想到，少年究竟是怎麽弄到這些毛皮的呢？森林狼是種棲息在森林深處的魔物，所以市麵上不可能看到數量如此驚人的森林狼毛皮，這代表貨品是偷來的可能性極低。這麽說來，那些是他親自進入森林狩獵的成果。這證明了少年不僅擁有涉足危險場所的能力，更具有極高的野外求生技能。
在卡魯羅陷入沉思的期間，chaos也有了變化。從他的眼神看來，他似乎認定卡魯羅是個足以信賴的人物。如果今天眼前是個普通的新人，卡魯羅隻會認為對方態度囂張。但是像chaos這種擁有強大實力、前途光明的新人，那就另當別論了。僅管卡魯羅已經活到這個歲數，心中仍充滿喜悅及期待。
結束鑒定工作之後，卡魯羅心想這次獲得如此大量的優質毛皮，商人們肯定會爭相搶購，因此開出比平時更高的收購價格。雖然少年身上充滿謎團，不過對於有實力做好工作的人，必須給予正當的評價才行。能在這種場合精準判斷他人的價值，正是卡魯羅受到冒險者公會重視的原因。
拿到銀幣之後，chaos隨即提出想要接受任務的要求。本來公會一般都會先讓新人從簡單的雜事開始做起，不過以他的實力來說，派給他一些用來測試新手的任務根本毫無意義，應該馬上給他對新手來說相當困難的任務才對。
卡魯羅思考之後，交付他討伐殺人蜂的任務。殺人蜂是一種大小有如人類幼兒，性情兇猛的蜂型魔物，不少新人都被它那敏捷的動作所惑而命喪銳利蜂針之下。但是若以chaos的實力， 想必能輕鬆完成任務吧。雖然與他相遇不到幾分鍾，卡魯羅已對chaos抱有堅強實力這點深信不疑。現在與其懷疑他的實力，不如趕緊調查他的來曆及性格才是上策。畢竟有那種實力，來曆及性格卻有問題的話，難保他不會對公會造成嚴重的威脅。
（好啦，這下子該怎麽著手調查才好呢？）
卡魯羅在心中一邊盤算著，一邊看著興致勃勃接下任務並煩惱著該如何完成的chaos走出公會大門。
四個小時之後——chaos在差不多日落西山的時刻迴到冒險者公會，看來他如卡魯羅預期的順利完成了任務。他似乎是想找曾經信賴的人幫他辦事，在環顧了櫃台一圈之後，他直直走向卡魯羅的所在位置，並將殺人蜂的蜂針及薩棲拉草豪爽地放在櫃台上。
「任務完成了，你幫我確認看看吧。」
卡魯羅馬上開始鑒定。殺人蜂的蜂針二十根，高質量薩棲拉草十株，chaos確實完成了這次的任務，他的實力果然不容置疑。
當初卡魯羅沒有明確對chaos說明殺人蜂的討伐數量，這件事並非疏失，單純是因為殺人蜂的數量太多，因而被列為永久討伐對象，無論消滅幾隻前來迴報都沒問題。卡魯羅原本心chaos大概可以消滅十隻上下，沒想到他竟然帶迴加倍的成果，讓卡魯羅對chaos這名非比尋常的新人更加讚賞。
而且，對外行人來說是很難分辨普通及高質量薩棲拉草的，沒想到他帶迴來的全都是高質量薩棲拉草。這證明chaos不隻對剝取毛皮有研究，甚至精通藥草知識及采集手法。看到眼前這種結果，相信誰都無法質疑他的能力。
「來，總共足銀幣二十一枚。還有，殺人蜂被列為永久討伐對象，你有空的時候記得來幫幫忙啊。」
從卡魯羅手中接過錢，chaos點頭迴應後，就這樣轉身離開冒險者公會。
「如何，根本沒辦法想象那家夥隻是新人吧？」
卡魯羅離開櫃台，笑著朝一名離櫃台稍微有點距離，看著剛才兩人一舉一動的高大男子搭話。男子年約三十，留著胡須，頂著一頭整齊藍色短發，身上穿著散發暗色光澤，看似相當厚重堅固的金屬鏜甲。
他的名字是哈柏克，是這個冒險者公會中的資深冒險者之一，也是卡魯羅擔任冒險者時，一起出生入死、值得信賴的夥伴。
「是啊，真是個詭異的家夥呢。明明外表看起來那麽弱不禁風，還真是人不可貌相啊。」
哈柏克想起剛才那名新人的樣子。從卡魯羅口中聽到這件事的時候原本還半信半疑，但他確實展現出完全不像名新人，一副天不怕地不怕的態度。
「所以，你願不願意接受調查那家夥底細的任務啊？這也算是公會正式發布的任務。」
「本來我不太喜歡做那種事，不過既然是你的請求就沒辦法了。保險起見先跟你確認，他應該不是什麽罪犯之類的吧？」
「沒問題，我剛剛稍微調查過，如果留著一頭顯眼黑發的家夥是罪犯鐵定不難分辨，但是我卻沒有找到類似的情報。要是他是個沒有實力的無名小卒也就算了，不過他的實力你剛才也親眼看到了，所以還是仔細調查比較妥當。」
「看來你相當中意那家夥啊。」
既然知道chaos的實力無庸置疑，那麽就隻剩來曆背景了，所以卡魯羅才會動用哈柏克監視並調查他。
「因為那家夥在我看過的所有新人中，可是屬於實力超群的耶，對這種極具發展性的新人，有興趣不是理所當然的嗎？」
「我懂啦，畢竟我這裏也多虧了你的介紹，來了兩個不錯的家夥啊。一個溫和的小姑娘和另一個難搞的瘋婆娘，兩個人都很有天分呢。」
原本他的小隊裏有四名成員，前陣子其中兩名引退之後，才補上兩名由卡魯羅介紹的新人。
「瘋婆娘啊……我記得是那個精靈族的小姑娘吧，長得一臉端正標致，可不是好惹的貨色啊。」
「哇哈哈！可千萬別說是我講的喔。別看她那樣，她其實相當
在意這件事呢。」
從哈柏克的朗聲大笑中，完全感受不到反省的意圖，不一會兒卡魯羅也跟著大笑起來。要是被當成談話對象的她人在現埸，肯定會氣到滿臉脹紅吧。
「好啦，所以你到底要我怎麽調查他呢？」
「我們剛剛不是說到讓他和你那邊的新人組隊嗎？接下來就……」
兩人開始低聲擬定如何查出chaos真麵目的計劃。