第四章
RISING RYDEEN異能對決 作者：初美陽一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
04被人罵『最低級』不是因為強或弱的關係，而是那個……單純是因為……太惡心了吧……
在通道上前進，奔上樓梯，一麵不停往研究設施的上方前進——隆良一麵向沙凪說明事情的始末。
“嗯、嗯……原來如此喲，也就是說那個女孩……露涅是隆良大人被帶到研究設施深處時遇見的，受到隔離的女孩……她是『將不幸擴散至周園』的異鄉客吧？您隻是今天碰巧遇見她……逃離時為了順便救她，所以才一起行動……事情就是這樣吧？”
“喔、喔喔，就是那樣，你這麽快就能理解，真是幫了大忙……我說啊……”
隆良一邊奔跑，一邊往周圍看了一圈，然後疑惑地說道：
“……為什麽除了沙凪以外……大家都微妙地疏遠我呢……？”
“不知道啦，別和我說話，笨蛋隆良。”“……嗚嗚……隆良是笨蛋……”
魅神別過頭去，完全不聽隆良解釋，夜侘則是淚眼汪汪——另外冰莉則是說了聲“因為現在好像很危險……”，因為察覺到危險而遠離。
畢竟關鍵的露涅仍緊貼著隆良，不肯和他分開。如果隨意接近，很可能重蹈剛才的覆轍。
……不過，隻有沙凪毫不畏懼地走在隆良的身旁。
“真是的，大家都太過警戒了喲。總之我們現在已經知道，隻要隆良大人和露涅緊貼在一起……雖然對這一點是有點不滿就是了……不過總而言之，這樣露涅的『異能』就不會發動……而且先前也說過，像現在這樣，沒有發光的時候就很安全呀。”
『說、說得也是呢……雖然我沒有在現場，並不了解情況……不過感覺太過警戒的話，下野根同學也是很可憐……』
透過通信機說話的人是惠裏子——隆良拿到久違的通信機，如今也已經戴上，於是他也迴應惠裏子：
“就是說啊……大家都莫名其妙地鬧脾氣，完全不聽我說話……真是的……話說惠裏子也讓我嚇了一跳喔？沒想到你竟然會成為我們的通訊士……嘿嘿，今後請你多關照囉？”
『！啊、不不、不會，我怎麽敢，那、那個對不起!?』
“這種心如刀割，被拒絕的感覺～～！你愛道歉的壞毛病還沒改呀！身為通訊土，那樣沒問題嗎!?”
『啊哇～!?對對、對不起，剛才隻是口誤！』
對於果然還是不停道歉的惠裏子，隆良盡管替她擔心——不過他更接著詢問，為什麽他們要往研究設施的深處前進。
“那麽惠裏子……我們接下來該怎麽做呢？從我們正往研究設施的上方前進看來……也就是說，至少我們並不是要逃離這裏對吧？”
『！是的……當前的目的《營救下野根同學作戰》可以說幾乎是成功了……不過依照亞莉雅師父的想法，考慮到今後的狀況，我們必須要讓身為政府高層的《眺望者》無力化。為此似乎必須將這個研究設施嚴重破壞！』
“……是嗎？亞莉雅她……原來如此啊……嘿嘿。”
聽到她說是亞莉雅的想法——隆良便明白亞莉雅和大家相處得很好，不禁笑了出來，並直接表示讚同亞莉雅的計劃。
“對於讓這個研究設施無力化，我可是非常讚成喔，我個人也對這裏有所怨恨……再說，若隻是乖乖接受『救出作戰』……那樣對『英雄』來說太難看了，我會不服氣啊！果然擊潰『邪惡的秘密組織』對『英雄』來說才是王道呀！哈哈哈！”
隆良豪爽地大笑著——不過他的心中其實另有一個認真的想法。
(……而且就我個人來說……也有一個必須做個了斷的家夥。)
隆良想起的是自稱『最高位異鄉客』，一個驕傲自大男人的臉孔——然而就像要打斷他的思緒一般，遠處的魅神說道：
“……哼，說什麽『擊潰』呀……就憑你那個隻會令人惡心想吐的『軟弱異能』，到底能擊潰什麽啊，說玩笑話也該適可而止吧。”
“……什麽～～!?喔喔，魅神小姐啊……你這是久違地在找我的碴呢，竟敢批評我升級過後的『異能』——”
“現在別靠過來，你走開啦，笨蛋……哼，我哪有批評，我隻是實話實說罷了，雖然說有得到『升級』……但那也『隻是』變成能自由操控黏液而已吧？還是一樣缺乏攻擊力，那不就是軟弱嗎？”
“！哦哦～……你很敢說嘛，電動橘子……？嘿，『隻是』變成能自由操控黏液而已？真的隻是那樣嗎？不然就讓你來確認——唔喔!?”
直奔研究設施上層的隆良，盡管在和魅神爭吵，他仍是打開一扇厚重的大門。瞬間——氣壓變化所帶來的強風襲來，他的身子不禁搖晃了一下。
看來他們是來到沒有屋頂的廣場了，從飄浮在空中的研究設施最上層仰望天空，感覺天空是那麽地接近，宛如伸手可及一般。
“我們已經到了最上層了嗎……不過話說迴來，真奇怪啊，我們走了這麽長的路，卻幾乎沒遇到敵人，他們該不會夾著尾巴逃走——”
『到此為止了——你們這群入侵者！』
“……嗯？”
打斷隆良獨白的聲音，來自於這個研究設施的警備兵們——然而他們身上並沒有武裝，由此可見他們恐怕是異鄉客吧。
自從抵達這個『空中研究設施』後，魅神幾乎前進得毫不費力——這時是她第一次，對於警備兵們的妨礙，皺起了眉頭。
“哼……到了這裏竟然有這麽多的異鄉客……也就是說，你們就是這個研究所的最終防線吧，很好，我正好心情不佳……我來當你們的對手，來吧，不管哪個先上都——”
“喂，等一下，魅神——這裏讓我來解決。”
“……!?什——喂，笨蛋隆良!?你等一下啦！”
見到隆良毫無防備地走上前，剛才還和他爭吵的魅神立刻驚訝地製止，而夜侘也跟隨其後勸說……不過兩人都小心注意，不敢靠近隆良。
“隆、隆良，等一下……太危險了！這裏交給我們，我們在這五個月內變強了，而且強到會讓你大吃一驚哦，所以——”
“所以說，我也不是以前的我啦……你以為你們有成長，我就沒有成長嗎？少自大了……所以就是這樣，沙凪，你退後一點……露涅你……完全沒有打算走開吧，嗯……”
“嗅嗅嗅？隆良，怎麽了？”
即使在警備兵的包圍之下，露涅仍是自顧自地嗅著氣味，隆良隻能放棄——當沙凪戀戀不舍地退開之後，隆良轉身麵對警備兵們。
“……好了，你們這些人……要撤退就趁現在喔？如果你們想當白老鼠，測試我新的戰鬥方式……那我是沒關係。”
聽到隆良這等同於挑釁的言語——走上前一步的是在警備兵中，唯一的女性異鄉客。
“……哼，少嚇唬人了……你的『異能』我清楚得很，就隻是滑滑的很惡心而已，還有就是多少能自由控製，以及缺乏攻擊力……畢竟你在這間研究所待了五個月的時間啊。而且我和你也有個人恩怨……你不久前打倒的，那個原本負責照顧你的人，她可是我的好朋友喔……好了，你覺悟吧——”
“啊～好啦好啦，被你這麽一說，我隻有一個感想……少在那邊長篇大論了啦……不過多虧如此，我的『存量』也夠了。”
“….…什麽!?”
聽到隆良意義不明的發言，警備兵的異鄉客們加強警戒——隻見隆良對他們伸出手掌，露出得意的笑容。
“好了，我要上了……這是我的新力量更加進化後的——新招！吃我這招……『絕對無法逃脫的地上之星的束縛』——”
“啥……啊!?什麽嘛，莫名其妙……
呿，別小看人了！”
隆良喊出誇張的技巧名稱，但是看起來隻是很平常地發射黏液——隻見說話粗暴的她，揮動戴著拳套的拳頭，毫不畏懼地迎擊黏液。
“我的『異能』是『發出衝擊波的拳頭』……這種軟弱的黏液，在觸碰到的瞬間我就要讓它彈飛！喝啊——散開吧！”
隻見她將拳頭擊向逼近而來的惡心黏液，用衝擊波將黏液彈開——如果能辦到的話，對她而言就是理想的結果吧。
“……哎呀哎呀？你說要彈飛誰的黏液……？嗯嗯～？”
“……咦？…….唉、唉……什……什麽～～!?”
雖是發出了衝擊波——但是她的拳頭上竟然沾滿了大量的濕滑黏液，甩也甩不掉。不，不止是那樣，關鍵是那個黏液從隆良的手掌發出後——『仍然連著手掌，沒有分開』。
這到底是怎麽迴事呢——隆良的手掌和她的拳頭之間，就像是牽起一道絲線般，這時隆良突然拉扯垂下後更顯惡心的黏液。
“喂！現在不是發呆的時候吧——接下來才是重頭戲啊啊啊啊！”
“唉、什、你你這家夥……住、住手……呀、呀啊啊啊啊!?”
隻見女性竟被拉扯得失去平衡，應聲倒了下來，她雖然想要馬上爬起，然而隆良那『能自由操控的黏液』，現在才要開始展現它的可怕之處。
“唉、不要、等等……騙、騙人的吧!?纏、纏繞著我……掙脫不開!?啊嗚……濕、濕濕黏黏的……這是什麽嘛……弄、弄不掉!?”
她的腳被有如史萊姆般的黏液纏住，受到黏液的翻弄——然而更令人不可思議的是，就算她再怎麽想甩掉黏液，卻是完全辦不到。
那個黏液和以往不同——很明顯地，它比這裏的警備兵和魅神等人所認知的一般黏液更加『黏人』。
“哼……這五個月的時間裏，我避開你們的耳目，展開特訓的期間，我進一步研究了這個黏液的特征……結果我發現『能自由操控』的這個特性——包含『黏液的黏度也能操控』這件事……而我現在把這個黏液的『黏度』，提高至比平常更黏的程度——不是那麽簡單就能甩掉的……”
“嗚……怎、怎麽會……開玩笑的吧……咿嗚!?討、討厭……等、等一下、喂，啊、啊啊……嗯～～～!?”
“好了，你別想逃，乖乖地——束手就擒～～！”
隆良讓黏液史萊姆纏繞在她的身體上，用比平常『黏度更高』……惡心程度倍增的黏液，終於將她捆綁至無法動彈。
“哼……隻是變得『能自由操控』，以為我就滿足了嗎……？不可能的……所謂的『英雄』——是無時無刻都在持續進化的啊……”
隆良得意洋洋地誇耀勝利，但是老實說——同伴們幾乎都對他退避三舍。隻有一個人……沙凪除外。
“好……好厲害喲，隆良大人……確實是力量升級了喲！果然那個黏液不是尋常之物喲……也就是說，隆良大人……”
“哈哈哈，好了好了，沙凪……你說的都是事實啊。竟然誇獎我的異能既完美又崇高又帥氣……那種理所當然的話——”
“也就是說，隆良大人——您已經可以調整這個白色混濁黏液的『濃度』了吧！太厲害了喲！”
“喔喔喔別用『濃度』這個詞來形容～～！那是黏度……要說黏度！『濃度』那種說法簡直就像、那個……感、感覺很奇怪啊！”
“？我不太明白喲，應該說隆良大人才是別說些奇怪的話……隔了這麽久，我希望您對我噴出那個升級過後，變得特別『濃稠』的東西喲！”
“你真的不太明白嗎!?其實你是明知故犯吧!?你剛才的發言全都準確地引導至糟糕的意思耶!?”
不過沙凪似乎是真的不懂，隻見她隻是側著頭，對隆良的話不太明白的樣子——兩人算是相當悠哉地在談話，然而警備兵並不是隻有剛才那位女性而已。
“——竟敢悠哉悠哉地聊起天來！你們全身都是破綻喔……！吃我一擊——”
“……哎呀？全身都是破綻是什麽意思？我可不記得……我有露出破綻喲？”
“啥？…….什麽、唉……唉唉唉!?”
有個男人想要從稍遠處發動攻擊——但是在聽到沙凪說的話之後，他看向自己舉起的手，不由得感到驚愕不已。
原來——那隻手不知不覺間竟然結凍了，看到『結凍』這個現象，隆良向冰莉問道：
“冰……冰莉!?是你發動攻擊的嗎……？到底是什麽時候——”
“不是喔，隆良爸爸，不是我……剛才那是——沙凪的傑作喔。”
“……啥、啥!?不，怎麽可能……因為沙凪的『異能』應該是——”
『隻能操縱一隻蟲』的能力——說出這句話之前，隆良注意到，沙凪總是隨身攜帶的那個設計奇特的肩掛包，不知不覺間已經打開了。
看到隆良訝異的模樣，沙凪竊笑一聲，輕輕向他眨了一個眼，然後開口說道：
“在看過隆良大人黏液的好表現之後……我當然不能鬆懈。我也要展現給您看看……我的新力量喲！”
“什、什麽!?你說…新力量…？”
眼見隆良聽到這個詞，開始有些坐立不安的樣子——沙凪得意地揭露剛才使警備兵的手凍結的存在為何。
“來吧……隨著『侍奉女王的順從工蟻(marilte worm)』起舞，我的仆人之一啊——現在就現出你的身影！”
“啊、啊啊!?那個小鬼到底在做什麽……咦？喔啊啊!?我……我也凍結了——!?”
“我的冰之仆人——『冰結精靈』！”
那個形狀異樣的存在，確實就在那裏。停在一名警備兵的肩上，以它的腳尖為支點，使目標為之凍結，那是——一隻擁有冰一般的薄翅，夢幻般的藍色蝴蝶。
被稱為『冰結精靈』的蝴蝶飛起，迴到沙凪的身邊，在她的周圍翩翩飛舞——隻見另一名警備兵，一臉怒容地瞪著沙凪。
“你、你這家夥……那隻耍人的蝴蝶是什麽!?不可能——啊、啊吧吧!?”
但是警備兵卻像是遭到電擊，說話的途中就被打斷，隆良認為這次總該是魅神了吧，卻見她並沒有動作的跡象——隻聽見沙凪靜靜地喃喃說道：
“雷之鬼子——『雷電童子』——以及……”
就在她緊接著開口的同時——剛才觸電的警備兵又發出悲鳴。
“啊……啊啊、好燙～～!?什……啊、呃啊……”
“炎之代行者——『火炎巫女』——”
打倒警備兵，悠然地飛迴沙凪身邊的——一隻是微微放電的黃金色蝴蝶，另一隻則是有如燃燒般噴出火焰的紅色蝴蝶。
不知道到底發生什麽事——就連身為同伴的隆良都這麽想了，敵人的混亂就更不用說了。
然而這時仿佛要煽動他們焦躁的情緒一般，卷起了一陣旋風。
“什麽！啊i噗啊啊啊!?好、好痛……這、這是什麽……鎌鼬……？”
“這、這是什麽……太、太快了，看不見！唔啊啊啊!?”
乘著刮起的旋風，以肉眼也跟不上的速度飛翔的——是一隻翠綠色的美麗蝴蝶。
“風之眷屬——『風來神使』——喲！”
合計四隻蝴蝶——它們在沙凪周圍翩翩飛舞。完全將敵人翻弄於股掌間。沙凪有些陶醉地露出一臉得意的表情，開始對隆良說明。
“嗬嗬嗬……這就是亞莉雅為我開發……隻有在被我的『異能』操縱時才能發揮力量——我專用的『生體異能蝶』喲！雖然我還是隻能操縱一隻——不過由於
我將同是亞莉雅所開發、能夠吸引這些孩子們的特殊費洛蒙，附著在我的衣服上……因此就算不操縱，它們也會迴到我的身邊，正如其名，它們是超(譯注：日文的“超”和“蝶”同音，此處沙凪說了一個雙關語。)可愛的孩子們喔……總之，這樣就能省下每次都要將它們從瓶中放出收迴的動作，嗬嗬嗬……如何？隆良大人……有沒有大吃一驚呢？”
“——原、原……原——”
被沙凪這麽一問——隆良一時說不出話來，之後才緩慢地喊道：
“——原本在隊伍內是最微妙的能力，現在卻變成方便應用的能力——!?而、而且甚至連風都有……這、這到底是怎麽迴事啊啊啊!?”
“嗬嗬……即使被說是微妙的能力，我也不會在意了喲，隻限於操縱這些『生體異能蝶』的時候，我是『限定b級』喲……這就是亞莉雅賦予我的新力量——各自的威力雖然比不上魅神、夜侘或冰莉這些專門人才……即使如此，仍是能廣泛應用於戰略上喲！當然這項能力也還在成長之中喲……喔嗬嗬嗬嗬！”
沙凪高聲大笑，已經完全得意忘形了。看到她一鼓作氣地將敵人一個個打倒，隆良——羨慕她擁有風的屬性。他還是老樣子，還沒放棄嗎？
不管怎麽說，沙凪的新力量確實應用性廣泛，隆良感覺自己新的戰鬥方式，似乎也被比了過去，於是他表情有些傷心地仰望天空。
感覺隆良是要掩飾滲出的淚水，而沙凪完全無視他，全力應戰——魅神、夜侘、冰莉也果敢地跟隨在後，將敵人一個個打倒。
“不能隻讓沙凪表現呀……我也要上了！”
“我、我也要讓隆良看看我的好表現……我不會輸的！”
“……唉、這是什麽情況……我也必須上嗎……？……唉，不能偷懶嗎……？”
……嚴格說來，隻有冰莉沒有果敢地跟上——不過在壓倒性的攻勢之下，敵人的抵抗也隻是徒勞無功。
隆良的同伴們隨心所欲地大顯身手——看著她們的戰鬥，如今也一直緊靠著隆良不放的露涅忽然說道：
“……隆良認識的人……好厲害……好強。”
“嗯？喔喔……認識的人啊……不是喔，露涅，她們不算認識的人——而算是我的隊友、同伴。”
“？隊友……同伴？”
“對，沒錯，不管哪一個都個性強烈，不是那麽容易相處……即使如此卻還是能像這樣一起奮戰，那些人就叫做隊友、同伴。”
“……一起……同伴……”
聽了隆良說的話，或許是在思考什麽事吧，依然麵無表情的露涅低下了頭。不知那樣過了多久——露涅忽然抬起頭說道：
“……隆良，同伴我也——”
『露涅——給我離開他～？』
“————！？”
露涅原本想要說些什麽——但不知為何中途停下了。她朝四周東張西望，雖然同樣毫無表情，不過她似乎很焦急地開始離開隆良。
“？喂，露涅……怎麽了？你的臉色好像很差……不，因為你還是沒什麽表情，所以我是看不出來啦……你還好吧？”
“……不、行……隆良，不行……不可以過來……”
“？什麽呀，露涅……我聽不見喔？你要我做什——”
“————不行！”
這是和露涅相遇後，她第一次這麽大聲拒絕——同時也是第一次發出這麽強烈的銀白色光芒。那一瞬間，魅神等人發出的『異能』突然增強，發出了使這個『研究設施』也為之震撼的爆炸聲響。
“唉——唔喔!?她、她們是怎麽了，突然太有幹勁了吧……話說真的晃得很厲害呢……嗯————？”
那一瞬間的空隙——隆良完全是沒有戒備的狀態。
其實隆良在此之前，一直警戒著一件事——那就是針對自稱『政府最高位異鄉客』之人的存在。那個男人擁有『自由放出光芒』的能力，甚至可以巧妙地操縱那個能力，消除自己的身影，正是因為知道他的存在，所以隆良在此之前一直都沒有放鬆戒備——可是就在這一瞬間，他緊張的情緒鬆懈下來。
然後偏偏就在這個瞬間——很『不幸』地，從上方傳來一道聲音。
“沒想到我能夠親自動手解決你……真是幸運啊，下野根隆良——去死吧。”
“——咦？”
遙遠上方響起男人的聲音，就在分秒不差的同時——隻見一道雷射筆直地貫穿隆良的側腹。
“““咦？”””
魅神與夜侘以及冰莉，她們各自從不同的方向，同時發出聲音。她們無法理解發生了什麽事——而讓她們終於能厘清狀況的——
“……啊……唔啊！”
則是在隆良臉朝下方，倒臥在地之後。
『下野根同學？下野根同學……下野根同學!?迴答……請你迴答我呀！』
“……唔、呃……咳、唿——咳咳！”
盡管惠裏子透過通信機唿喚，隆良卻連想迴答也辦不到，取而代之響起的是痛苦的呻吟。
看到那樣的隆良，露涅——仍舊麵無表情，但是仿佛體現出她的困惑般，顫抖著身子。
“啊……啊、啊……隆良也……遭遇不幸……我、果然還是要……一個人……不是一個人……不行。”
露涅當場坐倒在地，抱著膝蓋，縮著身子——就這樣一動也不動了。
這時距離隆良最近的沙凪才終於奔至他身邊。
“隆良大人……隆良大人!?振作點……振作一點！啊啊、啊……這、這種事、這種事……過分……太過分了……”
隆良被雷射貫穿的側腹上——開了一個洞。或許是被雷射灼燒的關係，血液尚未流出。或許是唿吸困難吧，隆良的口一張一閉——但是卻拚命地想要說些什麽。
“啊、啊……不……是……”
“!?隆良大人……什麽事!?您想說什麽……”
沙凪將耳朵湊近隆良的嘴邊——她聽見的是——
“……不是……你的錯……別哭，傻瓜露涅。”
“————！……隆、隆良大人……～～～！”
聽到那句話——沙凪大聲地吼道：
“——您是笨蛋嗎！都到了這種時候還有空擔心別人嗎!?不要再說話了喲……不、不要亂動！”
盡管嘴上這麽說，沙凪其實也很清楚——那並不是安靜下來就能解決的傷勢，那是致命傷——她根本不知道該如何治療。
注視著隆良開了洞的側腹，沙凪無計可施，這時她聽見——
“““——呀啊啊啊!?”””
“!?什麽呀？剛才那是……魅神!?”
響起的是電擊的爆炸聲——然後沙凪見到魅神驚人的模樣。
“……什……魅、魅神，那是……四肢全都變成電流了嗎……!?”
那是在相當早以前，曾經看過一次的——失控的魅神。現在的魅神和那時一樣，迷失了自我。
“啊、啊啊、啊……笨蛋隆良……笨蛋、隆良……不要……不要啊啊啊啊!?”
她就像個蠻橫不聽話的小孩，胡亂地發出雷擊。
不，不止是魅神——夜侘也一樣。
“騙人……騙人、騙人的吧……？隆良……我們好不容易才重逢……終於可以在一起的騙人……啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊!?”
仿佛覺醒的那天一般——平時的她所無法發出的巨大火力轟然卷起，將映入右眼之物全部燒盡。
然後與夜侘正好相反——那個足以凍結一切的存在也站在那裏。
“隆良爸爸……
為什麽……那種事、騙人……騙人、騙人……嗚嗚、啊啊……”
隻見以冰莉為中心，沿著地麵擴張，一切都逐漸結冰——冰莉仿佛封閉自己的心一般地低下頭，世界轉眼間失去了聲音。
雷、火、冰——三種巨大的力量強勢襲卷，警備兵們早已喪失戰意，隻能四處逃竄，紛紛遭到驅逐——非但如此，因為那壓倒性的力量，這座『空中研究設施』也逐漸崩落，男人……『i』看到這個情況——
“……這是什麽……那三人到底是什麽角色……竟有那麽龐大的力量……就像我一樣……
不，在我之上！”
絕不認同的自尊心，讓他搖頭否定，這時『i』的耳朵——聽到少女的叫聲。
“魅神、夜侘、冰莉……你們冷靜一點！再這樣大鬧下去的話，連你們也會有危險……呀啊!?唔……大家——冷靜一點啊啊啊！”
“……你這隻蒼蠅……吵死人了啦……！”
“———咦……？”
隨後，操控光線，使自己變成透明的『i』，伸出手掌對準沙凪——開始放出光芒。在光的輸出達到最大化的間隙，沙凪發出了悲嗚，然而——
“不、不要啊啊啊啊啊！喲——”
毫不留情射出的雷射，無情地襲向沙凪和隆良——引起了爆炸，將兩人的身影消除得無影無蹤。
“!?啊、啊啊……笨蛋隆良……連沙凪都……啊啊啊啊啊!?”
魅神那有如狂風暴雨般的雷擊變得更加狂亂——同樣地，夜侘和冰莉也讓能力爆發。
在這個失控的狀況下，異能肆虐的戰場一處——方才隆良與沙凪所在的場所，由於爆炸的關係，已經空無一人。
——對，每個人都是這麽認為的，不過——
“咦？”
右眼有如火焰般鮮紅地燃燒著的夜侘，她的視線捕捉到的是——和剛才一樣，形貌毫無改變地待在那裏的隆良和沙凪。
隆良雖仍是躺著沒有動靜，不過沙凪則是毫發無傷，她也不清楚自己身上發生什麽事，隻見在隆良與沙凪的周圍，不知不覺間張設了一個——圓形的，有如結界一般的東西。
“……這、這是什麽喲……？簡直就像是……防護罩一樣……哇啊!?”
在她喃喃自語的同時，『i』連續發出雷射——但那全部被謎一般的防護罩彈開，或是往左右偏離，或是化為霧散。
“那是什麽……那是什麽!?那到底是……什麽啊！”
『i』瘋狂失態地大叫，他上氣不接下氣地停下雷射——然而沙凪也同樣不明所以，於是她從內側前去觸摸防護罩。
“……？這到底是什麽呢……靠近一看……這好像是空氣不停旋轉，形成薄膜一般的東西……？嘿、嘿咻，喲——哇、哇啊!?”
就在沙凪稍征用力地從內側敲打防護罩的瞬間——連『i』的雷射也無法穿透的『那個東西』，輕易地破裂消失。
難道是不太能抵禦來自內側的衝擊嗎？總之知道自己並沒有受困，沙凪鬆了一口氣——她迴頭向後一看。
“……——!?你……你是什麽人——什麽時候來的!?”
隻見躺在地上的隆良身旁，不知不覺間——有一個全身罩著厚鬥篷的神秘之人佇立在那裏。那個來曆不明的人，窺視著隆良的側腹，隨後——
“——呃、啊啊!?”
“!?什麽——你、你對隆良大人做了什麽!?”
對方竟猛然將右手伸入已經開了洞的隆良的側腹，難道是來給隆良致命一擊的嗎？沙凪憤怒難當，準備要使出『生體異能蝶』，不過——
“不、不可原諒……你現在馬上給我離開隆良大人——！”
“冷靜下來，沙凪……沒事的。”
“——!?你、你是……剛才的聲音是……該、該不會!?喲！”
“稍微等一下哦……隆良先生?——唉唉～咿！”
他的右手一從隆良的側腹拔出，就在同一個時間點——隆良側腹上開的大洞瞬間消失了。
同時，消除隆良傷口的那人鬥篷滑落，露出了朱紅色的馬尾——得知那個人是誰，沙凪驚訝地圓睜雙眼。
“你、你是——琉、琉璃嗎!?為……為什麽會來這裏!?”
“唉嘿嘿……好久不見了！我來這裏是有理由的啦。”
就在琉璃搔著頭迴答的時候，方才受到讓傷口『迴到五分鍾前的狀態』的治療，隆良猛地跳了起來。
“唔——唔喔喔喔!?噗惡，側腹……還留有手伸進去的感觸……嗚惡惡……不、不過……得、得救了……噗惡。”
“！笨……笨蛋隆良……你沒事嗎……？”
確認隆良平安，魅神原本變成電流的四肢，開始逐漸恢複原狀。
同樣原本失控的夜侘和冰莉也——
“……隆、隆良……別、別讓人家擔心啦……嗚、嗚哇……”
“隆良爸爸……？你沒事嗎？……真的……真的太好了……嗚嗚。”
兩人哭得淚眼汪汪，或許是疲勞一口氣湧上了吧，她們留在原地無法行動。
但是敵人依然存在——魅神等人失控的時候，他們雖然四處逃竄，但是當她們平靜下來的時候，敵人的戰意似乎也終於恢複了。
“好，這是好機會……『i』大人也在，我們反攻吧！跟著我——啊噗!?”
然而，在發光的飛鏢落地之際，原本恢複的戰意——在爆炸的瞬間，立刻徒勞無功。
投擲那個『爆炸飛鏢』的人的聲音——從隆良的頭上傳了過來。
“下野根隆良——你還是一樣沒用啊。”
“！這個聲音——是燈矢嗎!?琉璃也在，所以我早就想說你應該也在了……呿，看到見了也不會開心的臉了。”
“哼，那是我的台詞。竟然被那樣的男人趁隙偷襲，簡簡單單就被打倒，以那樣的程度……做為一個『英雄』，你還不及格，再說——”
燈矢好像是在說教一樣——這時原本潛伏的一名警備兵，頭也不迴地往燈矢奔去。
“——納命來！光是『雷神』那些人就已經很麻煩了，竟然還有幫手，開什麽玩笑啊……你給我快點退場吧！”
“——那是…….不妙！”
隆良不禁焦急起來——燈矢應該不擅長近身戰鬥才是。他過去曾被隆良抓到這個弱點而敗北，而此時敵人猛然逼近燈矢，正要和他近身戰鬥。
然而不可思議地，燈矢本人並沒有露出焦慮之色。『爆炸飛鏢』在近身戰明明應該無法使用，卻見他以右手形成『光輝的異能之塊』。
“——喝！”
他朝著逼近而來的警備兵——的後方，那空無一物的地方投擲過去。
“……？嘿，控球不準嗎？沒丟中喔……看招啊啊啊！”
(——那、那是……)
警備兵沒有發現，但是隆良確實看見了——那不是飛鏢，燈矢投擲的『發光體』是鳥的形狀——隻見它有如受到吸引一般，逼近警備兵的背後。
“……咦……呃啊啊!?”
僅僅一擊，就輕鬆地打倒了對方。
那簡直就像現在的隆良一樣，剛才看起來像是操縱著『異能』——不過恐怕不是那樣。那是將『發光體』的形狀從飛鏢改變為鳥，靠著重心的傾斜，讓它產生彎曲，使它能像迴力鏢一般地飛迴來。
燈矢也克服了弱點，有所成長了嗎——但是他的進化卻不止如此。
“……由我的『異能』所創造的這個『爆炸異能光體』——沒有死角。”
燈矢一邊說著，一邊在右手中做出和剛
才相同的鳥形『爆炸異能光體』——不過和剛才不同，他的手中聚集了無數的『爆炸異能光體』。
“來吧，想被驅逐的人——放馬過來吧。”
燈矢這麽說著，隨即『爆炸異能光體』的鳥群一齊飛起——在它們落地的同時引發爆炸，轉眼間就產生一幅地獄的光景。
由於燈矢和琉璃的介入，戰況一口氣倒向隆良等人的那一方——『i』也不知何故中斷攻擊，於是隆良趁這個時間找燈矢談話。
“喂，燈矢……為什麽你會出現在這裏？…….雖然就結果來說是幫了我們大忙啦……不過你要給我說出個理由，一個能讓我信服的理由。”
“……我們為何會在這裏嗎？我想想……是為了炫耀吧……嗬嗬。”
“!?唉唉唉……你竟然難得地笑了……我感到毛骨悚然了啦……”
隆良打了個冷顫——不過燈矢並沒有太過在意，他露出難得的笑容，眺望著理應空無一物的上方。
然而『i』也和他做了相同的動作。在這個『空中研究設施』上，比這裏還要高的上空，應該是空無一物才是，但是持續眺望著『那裏』——像是在警戒著什麽的『i』，突然將手掌對著虛空。
“在那裏！…….不準站得比我高——！”
他毫不猶豫地射出全力的雷射。
隆良並不明白，『i』到底在攻擊什麽呢——不過旁邊的燈矢卻是嘴角帶著笑容，對一臉茫然的隆良說道：
“……下野根隆良，我們恐怕是……崇拜著同一個『英雄』，追著同一個『英雄』的背影……你盡管還不成熟，不過你的眼光倒是很正確……嗬。”
“!?……雖然我也隱約猜到會不會是這樣……但是你那種驕傲自大的口吻，實在令人聽了很不爽——”
“不過是我找到他的——找到『那個人』的人是我哦。”
“咦？什麽!?”
隆良抬頭仰望——隻見雷射所射向的地方，確實有個人影。不過因受到剛才保護過隆良和沙凪的，那個外觀看似球體的防護罩保護——那個人毫發無傷。
沒錯——那個怪異的存在，就站在空無一物的空中。
“啊……那、那是……『那個人』是……騙——騙人的吧……!?”
隆良難掩驚訝之色——站在空中的人物，是一個披著一件大披風，身上穿著漆黑服裝的高個子男人。而最具特征的，就是那個勉強能確認雙眸形狀的全罩式麵具——畫在麵具上的圖案，就像是活著的小蛇一般，微微蠢動著。
雖然被麵具遮住，看不到那人的長相——不過隆良將他的站姿，與年幼時強烈崇拜的『英雄』重疊。
這時，仰望他的『i』也皺起眉頭，開口說道：
“……你這家夥……那個『異能』……看來是沒錯了……你是十幾年前曾經有一段時期，被視為『英雄』讚頌的那個男人……你到底來做什麽……”
“!?什麽……你這家夥竟敢無視我，到底要走到哪裏去啊——!?”
然而『假麵英雄』不迴答『i』的問題，仿佛在空無一物的天空中有一道階梯似地，緩緩走向隆良。不，仔細一看——應是空無一物的空間，好似受到壓縮般凝固起來，成為他的立足之處。
然後，到達隆良麵前的『假麵英雄』，終於緩緩開口說話了。
“——你是下野根隆良同學對吧？沒錯吧？”
“！啊、唉……你、你知道我的名字……為、為什麽…？”
“我知道……我當然知道。五個月前你戰鬥的影片，那時我也有看到……沒錯，我看到了，所以……對，我知道你的事。”
“！怎、怎麽敢當……那個、該怎麽說……我……很、很榮幸……”
聽到隆良結結巴巴的迴答，『假麵英雄』——點了幾下頭，然後繼續說道：
“我是『絕對正義』——我就是如你所知的『英雄』。沒錯……我就是『英雄』，我現在和王真燈矢同學一起來救你……但是——”
在一次停頓之後——『絕對正義』手指著『i』說道：
“接下來——我不會幫助你了。要打倒他的人是你——沒錯，非你不可。”
“!?請等一下，『絕對正義』……他應該由我們來打倒——”
燈矢插嘴說道，可是『絕對正義』立刻搖頭否定。
“不，王真燈矢同學——這是下野根隆良同學的戰鬥，必須由他來做一個了斷……那是身為『英雄』的誌氣，同時也是義務，對吧？下野根隆良同學……是這樣沒錯吧？”
“！是、是的……沒錯！我必須親手……和那家夥做個了斷……請——請交給我吧！”
隆良氣勢十足地大聲說道，『絕對正義』對他大大地點頭讚同——而『英雄』既然這麽說，燈矢也乖乖聽話退後。
但是——『i』卻不識相地想要打斷他們的對話。
“……我從剛才就一直聽著，你們還真是敢說啊……你們說誰要打倒誰？鬼話就留到那個世界去說給鬼聽吧……——！”
『i』對準隆良等人發出雷射，但雷射卻在中途轉變方向——隻見雷射和從別的方向飛來的『電擊之箭』相撞，互相抵消掉了。
當然，射出『電擊之箭』的人是魅神，那是用她技巧之一的『雷矧』所發出的攻擊……奔跑至隆良身邊的魅神，大大地喘著氣。
“唿、唿……雖然不知道是怎麽迴事……可是我不會再讓那種事……發生在笨蛋隆良身上……唿——”
魅神看起來就是相當疲憊，大概是方才的失控所造成的後遺症吧——同樣地，夜侘與冰莉也來到隆良的身旁，她們的疲憊也不能輕忽。
“……隆良……太好了，嗚嗚……太好了啦……唿、唿……我、我也要一起戰鬥……沒問題的……”
“……隆良爸爸……我也是……因為這次……我真的火大了……我會努力的，有事情盡管說……唿、唿……”
魅神、夜侘、冰莉——隊伍最高戰力的三人，稱不上是萬全的狀態，隊伍內較不疲累的沙凪對隆良說道：
“……看來狀況比想像中更糟糕呢，那個叫做『英雄』的人，好像真的沒有要幫助我們……”
“……唉？喔——喔喔喔!?真的耶，『絕對正義』先生……還有燈矢和琉璃，不知不覺間已經在那麽遠的地方……姑且不論燈矢和琉璃……『絕對正義』先生，不愧是『英雄』啊！啊 啊……就像風一樣迅速呢……”
“……真是的，現在不是出神的時候喲，隆良大人……要怎麽辦呢？以隆良大人的個性，或許會說要一個人作戰，要是您說出那種話——”
“……我知道啦，不——我不會說出那種話啦……嘿嘿。”
隆良輕輕擦了擦鼻頭——然後慢慢對疲憊的同伴們說道：
“各位……像這樣再重新以團隊應戰……已經是久違了吧？你們剛才都是分開應戰對吧？……可是——我們接下來要打倒『政府最高位』的人，不可以各自為政，請你們再稍微支撐一下吧。”
聽到隆良那樣說——魅神則仿佛當那是理所當然般，強勢地迴答。
“哼……那種事不用你說我也知道！我可沒弱到需要遺憾異能來為我擔心……什麽支撐不支撐的，你不必在意啦！”
“嘿嘿，你還是一樣不可愛呢……不過很靠得住——”
“可不可愛那種話，不必現在說吧！小心我從你先開始打倒喔!?”
“你才是現在不用吐槽那個吧!?我隻是開個小玩笑啊啊啊！”
隆良激動地大吼，不過其他成員也和魅神相同，讚同不必在意她們的疲憊，然後隆良在
最後——看到和初遇時發出同樣淡淡光芒，在遠處抱著膝蓋，縮成一團的露涅，隆良出聲叫她。
“——喂，露涅……你隻要待在那裏，靠著你的『異能』，大概就能夠很安全……所以你現在就待在那裏別動喔？”
“嗯，隆良…我不動……不會再靠近隆良。”
“……真是的，不是啦……我不是叫你別靠近我……我的意思是，你就在那裏好好看著吧。”
“……….？”
露涅依然麵無表情，側著頭感到疑問——隆良則是單方麵地對她說道：
“我要教你……所謂的團隊，所謂的同伴究竟是什麽——你就在那裏好好看仔細囉!?如果你想加入我們的隊伍——這就像是培訓課程啦。”
“！……隆良…”
隆良記得剛才露涅的樣子不對勁之前，她未說完的那句話——就在露涅抬起頭，注目著戰鬥的情況下，隆良高聲說道：
“嘿嘿，好～！……那麽——這就是隊伍再會後的第一戰！你們要打起精神——！冰莉，防壁！”
“我知道——隆良爸爸。”
在隆良喊叫之前，冰莉早已開始動作——因為即使是隆良在和同伴說話的期間，她也始終注意著『i』的舉動。
結果，光被瞬間形成的冰壁反射，『i』所放出的雷射偏移開來，但是對於發動奇襲的他，隆良則是報以輕蔑的眼神。
“……喔～喔～真是不解風情啊，竟然在別人談話中攻擊……你是會在『英雄』變身中發動攻擊，那種搞不清狀況的人嗎～？”
“……哼，很抱歉，我可沒空陪你們扮家家酒……因為在這之後，我還要對付那個假麵男呢……”
“……你放心吧，『最強的笨蛋』——我不會讓你對上他的，因為你接下來就要敗給我們——然後就結束了。”
“……哈，你還沒睡醒嗎……隻不過躲過一次攻擊，你就得意忘形了嗎？那你還真是愚昧呢……那種防壁我隻要改變角度——”
“沒那麽簡單就讓你得逞哦～唿～……”
冰莉打斷他的話，深深吐出氣息，手撐在地上解放『異能』，頓時四周出現冰壁，不過這次不止一麵，隻見無數的冰壁，宛如萬花筒般地交錯複雑，有如結界一般地逐漸展開。
然後——在同伴們周圍造完冰壁，冰莉靜靜說道：
“——『冰之愛情迷宮』——唿、唿”
冰莉看起來好像悠哉悠哉，但已經氣喘籲籲，快要接近極限了——隻見『i』依然麵露藐視的笑容，瞄準了隆良等人。
“無聊……我沒空陪你們玩——消失吧！”
“唿喝呀！”
“——什麽!?”
發出雷射後，『i』的餘裕一瞬間就消失了，冰莉發出脫力的聲音，同時舉起手，竟然有一麵冰壁移動，阻擋了原本射向隆良等人的雷射——借由反射，將雷射引導至完全不同的方向。
恐怕其他的冰壁也是同樣，會依冰莉的意誌而移動吧，要避開如迷宮般複雜的重重冰壁，隻靠遠距離的雷射攻擊，那是極為困難之事。
看到冰莉做出的防禦壁，隆良的心情也忍不住興奮起來。
“嘿嘿……你還是一樣意外地可靠呢……冰莉！”
“……呿，真是囂張……哼——”
『i』短短地咒罵一聲，隨後——從身體發出斷續的光，消去了他的身形。接著，從與『i』剛才所在之處稍遠的地點，一道光射了出來。
“！這邊唉咿！唿、唿好、好辛苦……”
冰莉要在光的輸出達到最大化的前一刻，操縱冰壁阻擋，這是一瞬也不能放鬆的狀況。而見到冰莉疲憊地喘著氣，夜侘焦急地說道：
“——！這、這麽說來他剛才也是消失蹤影……雷射會從看不見的地方飛過來，那樣是犯規啦……！隆、隆良，怎、怎麽辦啊!?我的『異能』對看不見的對手……”
“鎮定一點，那大概是那個吧……操縱光線，產生折射，借此隱藏身形……就好像是光學迷彩那類東西吧？虧他能那麽完美地消去身影。從看不見的地方飛來的雷射，確實是很有威脅性……不過嘛……不必擔心啦。”
“？咦、咦……隆、隆良，那是什麽意思……”
夜侘不明所以地向他詢問——隻聽到隆良大聲地，仿佛讓周圍也聽得見似地迴答：
“那家夥在那樣消失身影的瞬間——他的『落敗』就已經確定了。”
“……唉……唉唉唉!?”
夜侘感到驚訝，魅神卻是相對地冷靜——因為她判斷隆良剛才的發言是為了刺激『i』，然而對方並沒有什麽反應。
隆良的意圖失敗了嗎——正當魅神這麽想的時候……
“喂，魅神……過來一下，我把計劃告訴你……很簡單的。”
“……唉？好、好啦……什、什麽啦……”
“夜侘也是……因為你的力量是不可或缺的，把耳朵靠過來。”
“唉？……！好、好，交給我吧！身為搭檔，我會加油的！”
夜侘為自己打氣——不過隆良則是一副已經確信勝利的語氣。
“聽好了，簡單說，這不會花多少時間，勝負在一瞬間就會結束……就算你們的力量不是萬全狀態也十分足夠，聽好囉？……如此這般……”
“好……唉？喂、笨蛋隆良？”“嗯……咦？…….隻、隻有那樣？”
盡管魅神與夜侘失望地問道，隆良也隻是簡潔地點頭肯定。兩人看起來微妙地感到不安，即使如此，她們似乎仍服從隆良——但是這時沙凪發出不滿的聲音。
“等、等一下，隆良大人……我！您沒忘記我吧!?我也是有能做到的事喔!?喂，隆良大人，您有在聽嗎——”
“……嘿，我有在聽啦，畢竟這個計劃——不能沒有你啊！”
“嗯？……喔喔、喔喔喔!?真的嗎!?那、那那……那個計劃是什麽!?快點……快點，please～！喲！快點告訴我！”
“別著急啦……聽好囉？你就是……如此這般。”
“哦哦……原來如此，原來如此……唿嘿嘿……了解了喲！”
就連其他同伴也聽不見的耳語之後，沙凪爽快地答應——看來計劃就這樣決定了的樣子，但是
“——唿啊！好、好險……隆良爸爸……還沒好嗎？”
在這段期間，冰莉也移動冰壁，持續反射雷射，由於方才失控的疲憊影響，她似乎已經接近極限了。
既然說了一瞬間就會結束，那麽時間就剩下不多——然而隆良並不著急，他對冰莉露出牙齒笑道：
“喔，你幫了大忙，冰莉——辛苦你了！…….很快就會結束了……”
“！喔、喔喔……唉嘿嘿，沒什麽啦……之後要讓我撒嬌喔……”
冰莉開心地露出笑容，同時提出要求——在她身旁的隆良則是睜大眼睛，好像在尋找看不見『i』。
可是既然對方讓光產生折射，消去了身影，那麽就不可能找得到吧——冰莉感到疑問，但是隆良說出來的話，卻是與她所想的正好相反。
“——有了，那家夥……在那裏。”
““——！””
魅神與夜侘同時注目隆良視線的前方，視線的前方一個人也沒有——但是在地板的部分……不，在那周圍一帶，就好像不知不覺間下過小雨一般，鋪了一層少量的水。
然後，若是不仔細觀察，很有可能會疏忽掉——隻有隆良注視之處，就好像是有人走動一般，激起小小的水花——那是『i』。
“好，就是現在……魅神，我一把它集中在那裏……你
就全力讓它蒸發……！”
“！好，我知道了……我也要『布置』了——『雷沉』……！”
魅神將電擊沉入地麵，沿著地麵，移動至不可視的『i』的腳邊——同一個時間，隻見原本積在周圍地麵少許的『稍帶黏性的水』……竟然蠢動起來，緩緩往一個地方聚集。
沒錯——那個『帶有黏性的水』，就是隆良將噴出的黏液『黏度』降低至極限後，盡可能接近水的黏液。
然後當一切準備就緒的瞬間——魅神終於要讓設置的電擊炸裂。
“好……上啊～～！『雷沉』——！”
『……什麽!?唔、喔喔喔……什、什麽時候……不，問題更在於——為何知道我在這裏——啊！？』
這時『i』才終於察覺，自己腳下積的那灘『帶有黏性的水』。對突來的電擊驚愕不已的『i』——隆良就像是在可憐他一般地說道：
“嘿……被『最高位』這種虛名蒙蔽雙眼，借由藐視他人，讓自己產生高人一等的錯覺，而對驕傲自大的大笨蛋來說……他是看不到自己腳下的，這就是你的——敗因。”
“唔、喔喔……哈、哈哈哈哈哈……真是愚蠢……!?這種程度就自以為勝利……疲憊的『雷神』的電擊，不足以成為決定性的一擊……我還沒輸呢……我要再次消除身形，這次一定會——！”
“喂喂，我剛才說過了吧……？你的『落敗』已經確定了呀……”
“……什麽？……啊……啊啊啊啊!?該、該不會……啊啊啊！?”
這時『i』才終於發現，腳下『帶有黏性的水』被魅神的電擊蒸發——變成水蒸氣，散布在『i』的周圍。
魅神的『雷沉』不是要直接給予『i』傷害，這才是她的目的，明白這一點的『i』，臉色頓時發白。
“別這樣……住、住手……你們！住——住手啊啊啊！”
他連假惺惺的說話方式也忘了，狂亂地大叫。
——下一個瞬間，夜侘的右眼閃耀紅光。
“已經太遲了——『零秒點火』——”
“住手——”
她往目視之處點燃小小火焰的瞬間——接觸到火焰的水蒸氣引起了爆炸——！
水蒸氣爆炸——隆良的目的就是這個。以他們的現狀，為了勝過『i』，能夠實現最大攻擊力的——隻有團隊合作。
“成功了……成功了！隆良……我們勝利了——”
夜侘忘了疲憊，開心地蹦蹦跳跳——但是下一個瞬間，遭到爆炸震飛，往隆良等人方向飛來的『i』，他的雙眼——猛然睜開。
“開……什麽玩笑！我是最強的存在……隻有我是獨一無二啊啊！你們這群垃圾廢物……不準反抗我……不準——碰我一根汗毛啊啊啊！”
“!?那家夥還有意識……唔、大家後退———咦？”
魅神正要提醒同伴們注意，但是她發現在她出聲之前，有個少年就已經開始奔跑——那是隆良。
“唔喔喔喔啊啊啊啊！”
隆良在將作戰托付給魅神等人之際，他就已經預測到這個地步——正當他揮起拳頭全力衝刺之際，隆良心想——
(這五個月的時間我一直在思考……我的『異能』確實攻擊力很低，那麽……我應該怎麽做才好？隻會『自由操控』是不行的，隻有『讓黏度變化』也是不行，我為了戰鬥……唯有比任何人都想得多，比任何人都早行動才行吧！)
這是在與亞莉雅的戰鬥時，她帶給隆良的提示——雖然不及亞莉雅，即使如此，隆良還是能盡其所能地思考。
可是——即使如此還是差一步。
“——隆良爸爸，不行……來不及了……”
正如冰莉所說——『i』已經開始發出光芒，進入發射雷射的準備。要超越襲來的光速攻擊，仍棋差一步——至少看起來是這樣。
“就是現在……隆良大人……要上囉！”
彌補這一步的就是沙凪。這是剛才隆良在對沙凪耳語時所托付的最後的計策，而現在——沙凪實行了那個計策。
“『風來神使』——把隆良大人……推過去喲～～～～！”
隆良乘著翠綠色蝴蝶所釋放的旋風——一口氣衝至『i』的身前，他所發出的雷射，隻是無意義地射向虛空。
『i』難以置信地愣在原地——隆良對他說道：
“……你曾說我是『最低級』吧……是啊，隻有現在我可以承認，我的『異能』在你看來，或許確實是攻擊力低，低等級的異能……但是你給我記住——你現在就要敗給那個『最低級』了。”
隆良用力握緊揮起的拳頭——銳利的眼神瞪著『i』。
“給我記住了，『最強的笨蛋』……！像你這種單方麵認定自己的位置在『最高位』，連前進都忘記的大笨蛋……『英雄』是不會輸給你的……！”
“唔、啊、啊……啊啊啊……喔啊啊啊啊!?”
“即使是『最低級』……隻有要同伴在……！不管對方是『最高位』還是誰——我們都可以超越……喝啊啊啊啊啊！”
“呃啊——唔哇啊啊啊!?”
隆良全力的一拳，打在『i』的臉上，狠狠地將他揍飛——他注視著彈飛出去的『i』，再對他說了一句。
“……驕傲自大的『最強笨蛋家夥』……你就墜落到『最低』的底層一次，別沉溺在自己的價值觀，打入人群——從頭再來過吧。”
“！……咕唔呃啊！”
『i』垂下頭去，這次他是真的完全失去意識——隆良他們勝利了。
“也就是說——我的黏液不隻是能『提高黏度』，也能夠『降低』啦，不過黏度低的時候，或許是缺少附著力的關係吧，會變得較難控製，操作的速度也會變慢，像這次的情況就需要爭取時間……”
在打倒『i』，平靜下來之後，隆良對眾人說明，成為這次的勝因和王牌的黏液的隱藏特性——沙凪聽完後點點頭。
“原來如此，是因為那樣啊……我還以為您是來此之前噴得太多了，所以自然會變得稀薄——”
“要說是黏度變低～～！還有噴得太多那種形容也別再用了！為什麽你總是想把我的進化帶去低級的方向呢!?我生氣了喔，你這家夥……今後我絕對不再對你噴黏液——”
“是『能夠操控黏度』對吧，水仙花沙凪已經完全記住了。”
“轉眼間就變得聽話啊！用黏液釣你也太好釣了吧啊啊啊！”
隆良煩悶地扭動身體，這時夜侘向他提出一個疑問。
“……可、可是……隆良到底是什麽時候把那個稀……黏度低的黏液，散布在四周的呢？在戰鬥中都沒看到你有噴出黏液的舉動的說……”
“嗯？喔喔……那個啊，你記得吧？我有被『i』那家夥射中側腹倒下過對吧？…….其實從那個時候開始，我就在一點一點地散布了。”
“……唉……唉唉唉!?在……在那種瀕死的時候!?”
夜侘大吃一驚，相對於她，隆良則是不當一迴事地說道：
“對啊，這個嘛，如果那樣子死掉的話，那也就沒有後續了……不，我是真的看到奈何橋了啦……不過我隻是拚命想著為了要贏，身體就已經行動了……唿，洋溢著『英雄』素質的我，身體會自動往勝利的方向前進啊……真拿我自己沒辦法……”
“……是、是啊……那個……我承認是很不得了啦……”
瀕死的時候還是希望他別太逞強，夜侘的這種想法再正確不過。
就這樣——隆良沉浸在勝利的餘韻，擺出帥氣姿勢的時候，忽然有人從別的方向叫住他
。
“下野根隆良同學——”
“！啊…”
被那個聲音叫住——隆良身體微微顫抖。
麵對憧憬的人——他不知該說什麽話才好。會不會說出奇怪的話呢？隆良腦子裏想的都是這些事，就連要將注意力往『那邊』移過去都辦不到。
可是既然被叫住了，那就沒有辦法了，隆良難得表現出緊張的模樣，轉身迴頭，向『假麵英雄』——『絕對正義』開口說道：
“那、那個、這個……剛、剛才！那個……謝謝你救了我！還有那個、把戰鬥交給我……”
“啊、呃……我從以前對你……對『英雄』先生非常憧憬……所以，我的目標是成為『英雄』……呃呃、那個……所以要怎麽說才好呢……啊啊，可惡……我沒辦法說得很好，不過那個……”
“——下野根隆良同學！”
“!?是——是的!?”
被大聲地喊出名字，隆良緊張的情緒更加高漲——該不會是自己做了什麽失禮的事？隆良冷汗直流，等待『絕對正義』開口……
“——做得好……沒錯，你做得很好，下野根隆良同學——！”
“唉啊、唉唉、唉唉！？”
隻見伴隨著『絕對正義』稱讚的言詞——他伸出壯碩的雙臂，緊緊擁抱隆良，接著『絕對正義』聲音激動地，對著困惑的隆良繼續說道：
“做得好……你確實以自己的力量，超越了『政府最高位』的存在……沒錯，你超越他了，而且沒有借助我的力量……你做得很好……你真的、很努力。”
“！沒、沒有那種事……我並不是靠我一個人的力量獲勝……我是因為有同伴……隻靠我一個人無法做到那種事——”
那個隆良真的罕見地坦率說出想法時——『絕對正義』用更強烈的言詞，送給隆良一句話。
“下野根隆良同學——你也是『英雄』——是和我同樣的『英雄』！”
受到『絕對正義』——受到崇拜的『英雄』認同——無法估量的一股龐大喜悅之情，有如漲退的潮水一般，在隆良的心頭縈繞不己。
“……謝謝你……我、嗚……好高興……”
“嗯……嗯，你做得很好——你真的很努力。”
隆良似乎忍住了淚水，但聲音卻是無法掩飾。看著那樣的隆良，夜侘重新理解到——他以往對『英雄』的執著都是認真的。
(……太好了呢，隆良……嗚嗚。)
或許是感受性豐富吧，夜侘也差點要跟著哭了。
——這個時候，宛如要打斷這樣的大團圓氣氛一般，傳來了不解風情的聲音。
“你、你們……我們還沒結束喔！敢與『眺望者』敵對，我要你們用生命來贖罪！”
“沒錯……與『i』大人戰鬥後，已經耗盡氣力的你們，不是我們的對手！”
那是這個『空中研究設施』的警備兵們——隆良他們的體力有所消耗是事實，不過他們似乎忘記『英雄』們的存在了。
一邊用銳利眼神注視著那樣的他們，一邊走上前方的人是燈矢。
“——打斷與『憧憬』的再會，這種破壞氣氛的人應該受到製裁……就由我來——”
“等一下，王真燈矢同學……等一下。”
“！…….『絕對正義』……？”
“這裏交給我——交給我吧。”
“!?『絕對正義』……你該不會要親自……？”
『絕對正義』離開隆良，走到燈矢前方——但是警備兵們卻露出嘲笑的笑容，與『假麵英雄』麵對麵。
“哈……你這個打扮奇特的角色扮演男，你的『異能』不過就是創造出立足之處，或是躲在防護罩裏吧……確實防護罩的強度很了不起，但隻要小心防護罩，那你就沒什麽可怕——”
“你們——相信『英雄』嗎？”
“——啥、啥!?什麽？”
『絕對正義』突來的一句話，讓警備兵們愣住——『絕對正義』不等他們迴答，緩緩將右手垂直舉起，一邊做出手刀的形狀，一邊繼續說道。
“對你們而言，什麽是可相信的『英雄』？你們對『英雄』有什麽感覺？你們——知道『英雄』嗎？”
“你、你……你在說什麽，莫名其妙……到、到底——”
“不知道的話——我告訴你們，我來告訴你們吧——現在你們就要知道了。”
“——！？”
從『絕對正義』高舉的右手手刀上——忽然產生了大氣扭曲、卷起旋風的現象，宛如隻有手刀部分刮起暴風一般——扭曲的大氣受到壓縮，變成了有如『劍』的形狀。
另外在此同時，『絕對正義』的麵具上，原本蠢動的圖案暴動了起來——激烈得就像是齜牙咧嘴的蛇，就在那個瞬間——
“『英雄』就在這裏——把『絕對正義』這個名字——刻印在記憶裏吧——”
“——！？”
『絕對正義』一揮落手刀——就好像一切都被斬開般，大氣為之震撼。不，事實上——所有一切的確都被斬開了。
“什……啊、啊啊啊……怎——怎麽可能啊啊啊!?”
沿著『絕對正義』手刀揮落的軌道——這座巨大的『空中研究設施』竟被斬成兩半。
“……那、那是什麽呀……這種事有可能嗎……？”
超乎尋常的強烈斬擊，讓沙凪也忍不住戰栗地說道。
就連原本與『絕對正義』對峙的警備兵也已完全喪失戰意。被砍斷掉落的設施殘骸，使他們感到毛骨悚然，垂頭喪氣，但是——
“唿——喝啊！”
“唉——啊、呃啊……呀啊啊啊!?”
『絕對正義』在一隻手上做出大量的『壓縮後的大氣子彈』後，竟對毫無抵抗的警備兵們施加攻擊。看到那樣的行為，隆良也忍不住挺身而出。
“什麽……『絕對正義』先生!?為……為什麽……”
雖說對方是自己崇拜的人，隆良仍是無法不質問他——燈矢聽了則是有些不悅，這時『絕對正義』緩緩地迴過頭來。
“——下野根隆良同學，剛才那是必要的作為——沒錯，那是必要的作為。”
他沒有任何內疚，以毫無窒礙的爽朗語氣，對困惑的隆良說道。
“我是考慮到……如果他們是假裝喪失戰意，朝我們發動攻擊的話。萬一情況真的變成那樣，說不定王真燈矢同學、下野根隆良同學——你們可能會受到傷害。那樣我會無法原諒自己……無法原諒吧，他們絕非弱者，他們是異鄉客——所以不能輕忽大意，沒錯，不能大意啊。”
“可、可是……再怎麽說也沒有必要做到那種地步……畢、畢竟對方是毫無抵抗的對手，那樣會不會做得太過頭……”
“……下野根隆良同學……”
對於仍然反對的隆良——不知為何『絕對正義』迴答的語氣卻似乎很高興。
“你的溫柔對『英雄』而言是必要的——沒錯，那是必要的。和我同是英雄的你，那樣的溫柔是正確的，那份溫柔，我希望你能繼續保持下去……可是我也希望你能理解我的想法……你願意體諒我嗎？”
“！…….那、那是……我當然願意——”
“！謝謝你——謝謝你，下野根隆良同學，我相信如果是你的話，一定會這麽說的……沒錯，我原本就相信你。”
即使被假麵遮住，看不見他的表情，但是從那喜悅的話語中，感覺不出絲毫虛偽的感情。
明白他所吐露的是真心話後，隆良便也無法再反駿。
『絕對正義』戴的麵具上所畫的圖案，也已經穩定下
來，和方才激烈的模樣截然不同，那似乎就是他感情的表現。
然而夜侘見到剛才被打倒的警備兵們，露出了憂鬱的表情。
(……雖然隆良看起來算是接受這個結果了……可是我卻和剛才不同……感覺那個人有點可怕喔……喵嗚……)
盡管不覺得『絕對正義』的理由有錯，但夜侘仍是拂拭不去內心恐懼的感情。燈矢等人則或許是因為和他有相似之處的關係，似乎沒有任何疑心。
這時，假麵英雄溫和地對緊張不已的隆良說道：
“……下野根隆良同學。”
“！是、是——是的！”
“能夠遇見你……真的是太好了，我們是同誌——沒錯，是同誌啊！”
“！是、是的……能夠見到一直憧憬的『英雄』，我才是……真、真的很感動！而且你還救了我……真的很感謝你！”
“不用掛懷，沒錯，你不用掛懷……那麽下野根隆良同學。”
恰的一聲，『絕對正義』單手遮在臉的側麵，走向剛才自己劈開的場所，隨意地站在邊緣上。“我們一定還會再會吧，『英雄』的心隨時與你同在……下野根隆良同學——再會了！是的，再會了——喝！”
“——唉!?等等……『絕對正義』先生!?”
他竟然就這樣跳了下去——不過，旋轉的空氣包住『絕對正義』的身體，隨即以子彈發射般的速度飛了出去。
結果，『絕對正義』在一瞬之間就從現場消失。
“有如風一般地離去……果然那個人，真的是『那位英雄』啊……”
“——哼，下野根隆良……你說的這是再清楚不過的事，他就是我們憧憬的……『那位英雄』——這種事任誰都看得出來吧？”
“！燈矢……這個不用你說我也知道啦！嘿嘿。’”
雖然隆良對突然插嘴的燈矢惡言相向，不過仍是隱藏不住與憧憬之人會麵的興奮。
“有危機的時候颯爽現身，全部解決後就像風一般地離去……他果然還是和以前一樣帥氣……不，比以前更帥，而且更強了……!?”
“哼……下野根隆良，我雖然看你不順眼……不過唯獨你的這個意見，我是完全讚同，那個人才是符合『英雄』之稱謂的……『真正的英雄』。”
“呿，所以說那種事不用你說我也知道啦……不會有比他更像『英雄』的人呀……！”
盡管兩人彼此惡言相向，不過在共通的『憧憬』之前，他們倒是微妙地意氣相投，持續眺望著『絕對正義』離去後的虛空，兩人——不隻是隆良，就連那個平時冷酷的燈矢，似乎也像個孩子般地，露出興奮的眼神。
無視於那樣的兩人——沙凪朝琉璃走過去，心平氣和地向她搭話。
“琉璃……好久不見了喲，謝謝你剛才救了隆良大人喲。”
“……啊，嗯，唉嘿嘿……不用謝啦，困難時本來就要互相幫忙吧？而且燈矢也同意……那個『假麵』先生感覺也焦急地命令我出手救人啊。”
“是那樣嗎？嗯～喲……好了，琉璃……我有點事想問你喲。”
稍微停頓一下之後——沙凪注視著琉璃，對她提出疑問。
“對於那個戴『假麵』的人……琉璃是怎麽想的？琉璃是以自己的意誌，跟隨那個人行動嗎？”
“……嗯～老實說……我不能苟同吧，琉璃隻是因為燈矢要跟他走，所以我才跟著走而已，因為對琉璃來說，琉璃的『英雄』不是那個『假麵』先生……而是燈矢呀……而且那個『假麵』先生……隻要是對『英雄』不感興趣的人……他好像都漠不關心的樣子，很難相處呀……不過他和燈矢有些地方很相似就是了……啊，我講出這種話，你要幫我對燈矢保密喔？”
“好，我知道的，千金小姐的口風可是很緊的喲……不過嘛……對我而言，我也覺得隆良大人才是『英雄』就是了，這一點我們一樣呢。”
“！對呀對呀！就是那樣！沙凪跟我很談得來呢～唉嘿嘿?”
沙凪和琉璃對於久違的談話，聊得非常起勁——但是有如打斷她們談話一般，燈矢對琉璃說道：
“好了，琉璃——我們差不多該迴去了，你要是再慢吞吞的，我會丟下你喔。”
“！好的好的！琉璃要和燈矢一起迴去！唉嘿嘿，那麽沙凪、隆良先生和魅神小姐、夜侘……你好像一下子成長了耶……總、總之夜侘以及還沒說過話的冰莉也再見囉☆”
琉璃一邊揮著手，一邊往燈矢的方向奔去——然後她突然往燈矢抱過去，被燈矢的爆炸飛鏢趕開，看來兩人的關係還是老樣子。
這個時候，先前一直默默坐著的露涅——來到隆良的身旁。
“隆良……露涅，想和隆良一起走……不行嗎？”
“……咦？唉、怎麽這麽突然啊……話說剛才你還離得遠遠的，現在沒關係了嗎？…….然後啊～你說要一起是吧……你又不可能跟『絕對正義』先生，或者是燈矢那家夥和琉璃一起走，所以你當然是跟我走——”
“！……隆良，真的嗎？露涅好高興……跟隆良一起。”
“唔喔!?喂、喂喂，你還是一樣麵無表情啊……完全看不出你的感情……不過你說話都很率直……算是正負相抵了吧，嘿嘿嘿——”
露涅現在並沒有發出做為『異能』發動證據的光，隆良不禁露出笑容，正想要接受她——卻被一道拉長尾音的聲音打斷。
“——哎呀～？下野根小弟擄人呀～！很遺憾，『我家的』露涅——要和我一起，跟著燈矢小弟們一起走喔～？”
“什——麽？你、你是……麗——麗莎!?”
在這之前，她到底是待在哪裏呢——出現之人確實是麗莎，但是對她的發言感到困惑的隆良，急忙向她詢問。
“喂……剛才那句話是什麽意思？露涅要和你一起，跟燈矢他們走……？再說『我家的』是什麽意思呀？喂，如果你像我那時一樣，把露涅當成『研究對象』看待的話……我可是不會 默不吭聲喔——”
“哎呀～？你好像誤會了耶～……露涅是我的妹妹哦～？”
“……啥？”
仿佛難以置信一般，隆良驚訝地睜大雙眼——這時麗莎更繼續對他說道：
“露涅的全名是——露涅?森茲福特?拜傑，而我的全名是——麗莎?森茲福特?拜傑……我猜大概露涅隻有告訴你前麵的名字吧～？不行喔～這孩子就是沒被問到的部分就不會迴答～對吧～？好了，露涅……跟姐姐一起走吧～？”
“……麗莎……我想跟隆良一起——”
“不行喔，露涅，不要讓姐姐困擾哦～？”
“！……我知道了……露涅，不讓姐姐困擾。”
雖是麵無表情，但是露涅明顯很沮喪地低下頭，不過麗莎開心地牽起她的手，並說了聲“乖孩子～”。然而在隆良看來，有些事他無論如何都感到在意——於是他衝動之下就向麗莎問道：
“喂，給我等一下喔，麗莎……雖然你說你是露涅的姐姐……可是既然是姐姐，為什麽你要把露涅關在這個研究設施的深處？若是不能給我一個滿意的迴答，我可是不會認同你——”
“那是為了露涅本人好喔～隆良小弟也注意到了吧～？露涅的『異能』是『把不幸散播給周圍的人』，露涅隻要一接近人，就會在無意之中傷害別人……因為溫柔的露涅不希望那樣，所以為了讓她遠離人群，隻能把她隔離了呀～身為一個溫柔的姐姐……我是想實現妹妹的願望呀～”
“！喔、喔喔……？原、原來如此……不、不對，等一下，如果是那樣的話——”
麗莎迴答得毫不猶
在通道上前進，奔上樓梯，一麵不停往研究設施的上方前進——隆良一麵向沙凪說明事情的始末。
“嗯、嗯……原來如此喲，也就是說那個女孩……露涅是隆良大人被帶到研究設施深處時遇見的，受到隔離的女孩……她是『將不幸擴散至周園』的異鄉客吧？您隻是今天碰巧遇見她……逃離時為了順便救她，所以才一起行動……事情就是這樣吧？”
“喔、喔喔，就是那樣，你這麽快就能理解，真是幫了大忙……我說啊……”
隆良一邊奔跑，一邊往周圍看了一圈，然後疑惑地說道：
“……為什麽除了沙凪以外……大家都微妙地疏遠我呢……？”
“不知道啦，別和我說話，笨蛋隆良。”“……嗚嗚……隆良是笨蛋……”
魅神別過頭去，完全不聽隆良解釋，夜侘則是淚眼汪汪——另外冰莉則是說了聲“因為現在好像很危險……”，因為察覺到危險而遠離。
畢竟關鍵的露涅仍緊貼著隆良，不肯和他分開。如果隨意接近，很可能重蹈剛才的覆轍。
……不過，隻有沙凪毫不畏懼地走在隆良的身旁。
“真是的，大家都太過警戒了喲。總之我們現在已經知道，隻要隆良大人和露涅緊貼在一起……雖然對這一點是有點不滿就是了……不過總而言之，這樣露涅的『異能』就不會發動……而且先前也說過，像現在這樣，沒有發光的時候就很安全呀。”
『說、說得也是呢……雖然我沒有在現場，並不了解情況……不過感覺太過警戒的話，下野根同學也是很可憐……』
透過通信機說話的人是惠裏子——隆良拿到久違的通信機，如今也已經戴上，於是他也迴應惠裏子：
“就是說啊……大家都莫名其妙地鬧脾氣，完全不聽我說話……真是的……話說惠裏子也讓我嚇了一跳喔？沒想到你竟然會成為我們的通訊士……嘿嘿，今後請你多關照囉？”
『！啊、不不、不會，我怎麽敢，那、那個對不起!?』
“這種心如刀割，被拒絕的感覺～～！你愛道歉的壞毛病還沒改呀！身為通訊土，那樣沒問題嗎!?”
『啊哇～!?對對、對不起，剛才隻是口誤！』
對於果然還是不停道歉的惠裏子，隆良盡管替她擔心——不過他更接著詢問，為什麽他們要往研究設施的深處前進。
“那麽惠裏子……我們接下來該怎麽做呢？從我們正往研究設施的上方前進看來……也就是說，至少我們並不是要逃離這裏對吧？”
『！是的……當前的目的《營救下野根同學作戰》可以說幾乎是成功了……不過依照亞莉雅師父的想法，考慮到今後的狀況，我們必須要讓身為政府高層的《眺望者》無力化。為此似乎必須將這個研究設施嚴重破壞！』
“……是嗎？亞莉雅她……原來如此啊……嘿嘿。”
聽到她說是亞莉雅的想法——隆良便明白亞莉雅和大家相處得很好，不禁笑了出來，並直接表示讚同亞莉雅的計劃。
“對於讓這個研究設施無力化，我可是非常讚成喔，我個人也對這裏有所怨恨……再說，若隻是乖乖接受『救出作戰』……那樣對『英雄』來說太難看了，我會不服氣啊！果然擊潰『邪惡的秘密組織』對『英雄』來說才是王道呀！哈哈哈！”
隆良豪爽地大笑著——不過他的心中其實另有一個認真的想法。
(……而且就我個人來說……也有一個必須做個了斷的家夥。)
隆良想起的是自稱『最高位異鄉客』，一個驕傲自大男人的臉孔——然而就像要打斷他的思緒一般，遠處的魅神說道：
“……哼，說什麽『擊潰』呀……就憑你那個隻會令人惡心想吐的『軟弱異能』，到底能擊潰什麽啊，說玩笑話也該適可而止吧。”
“……什麽～～!?喔喔，魅神小姐啊……你這是久違地在找我的碴呢，竟敢批評我升級過後的『異能』——”
“現在別靠過來，你走開啦，笨蛋……哼，我哪有批評，我隻是實話實說罷了，雖然說有得到『升級』……但那也『隻是』變成能自由操控黏液而已吧？還是一樣缺乏攻擊力，那不就是軟弱嗎？”
“！哦哦～……你很敢說嘛，電動橘子……？嘿，『隻是』變成能自由操控黏液而已？真的隻是那樣嗎？不然就讓你來確認——唔喔!?”
直奔研究設施上層的隆良，盡管在和魅神爭吵，他仍是打開一扇厚重的大門。瞬間——氣壓變化所帶來的強風襲來，他的身子不禁搖晃了一下。
看來他們是來到沒有屋頂的廣場了，從飄浮在空中的研究設施最上層仰望天空，感覺天空是那麽地接近，宛如伸手可及一般。
“我們已經到了最上層了嗎……不過話說迴來，真奇怪啊，我們走了這麽長的路，卻幾乎沒遇到敵人，他們該不會夾著尾巴逃走——”
『到此為止了——你們這群入侵者！』
“……嗯？”
打斷隆良獨白的聲音，來自於這個研究設施的警備兵們——然而他們身上並沒有武裝，由此可見他們恐怕是異鄉客吧。
自從抵達這個『空中研究設施』後，魅神幾乎前進得毫不費力——這時是她第一次，對於警備兵們的妨礙，皺起了眉頭。
“哼……到了這裏竟然有這麽多的異鄉客……也就是說，你們就是這個研究所的最終防線吧，很好，我正好心情不佳……我來當你們的對手，來吧，不管哪個先上都——”
“喂，等一下，魅神——這裏讓我來解決。”
“……!?什——喂，笨蛋隆良!?你等一下啦！”
見到隆良毫無防備地走上前，剛才還和他爭吵的魅神立刻驚訝地製止，而夜侘也跟隨其後勸說……不過兩人都小心注意，不敢靠近隆良。
“隆、隆良，等一下……太危險了！這裏交給我們，我們在這五個月內變強了，而且強到會讓你大吃一驚哦，所以——”
“所以說，我也不是以前的我啦……你以為你們有成長，我就沒有成長嗎？少自大了……所以就是這樣，沙凪，你退後一點……露涅你……完全沒有打算走開吧，嗯……”
“嗅嗅嗅？隆良，怎麽了？”
即使在警備兵的包圍之下，露涅仍是自顧自地嗅著氣味，隆良隻能放棄——當沙凪戀戀不舍地退開之後，隆良轉身麵對警備兵們。
“……好了，你們這些人……要撤退就趁現在喔？如果你們想當白老鼠，測試我新的戰鬥方式……那我是沒關係。”
聽到隆良這等同於挑釁的言語——走上前一步的是在警備兵中，唯一的女性異鄉客。
“……哼，少嚇唬人了……你的『異能』我清楚得很，就隻是滑滑的很惡心而已，還有就是多少能自由控製，以及缺乏攻擊力……畢竟你在這間研究所待了五個月的時間啊。而且我和你也有個人恩怨……你不久前打倒的，那個原本負責照顧你的人，她可是我的好朋友喔……好了，你覺悟吧——”
“啊～好啦好啦，被你這麽一說，我隻有一個感想……少在那邊長篇大論了啦……不過多虧如此，我的『存量』也夠了。”
“….…什麽!?”
聽到隆良意義不明的發言，警備兵的異鄉客們加強警戒——隻見隆良對他們伸出手掌，露出得意的笑容。
“好了，我要上了……這是我的新力量更加進化後的——新招！吃我這招……『絕對無法逃脫的地上之星的束縛』——”
“啥……啊!?什麽嘛，莫名其妙……
呿，別小看人了！”
隆良喊出誇張的技巧名稱，但是看起來隻是很平常地發射黏液——隻見說話粗暴的她，揮動戴著拳套的拳頭，毫不畏懼地迎擊黏液。
“我的『異能』是『發出衝擊波的拳頭』……這種軟弱的黏液，在觸碰到的瞬間我就要讓它彈飛！喝啊——散開吧！”
隻見她將拳頭擊向逼近而來的惡心黏液，用衝擊波將黏液彈開——如果能辦到的話，對她而言就是理想的結果吧。
“……哎呀哎呀？你說要彈飛誰的黏液……？嗯嗯～？”
“……咦？…….唉、唉……什……什麽～～!?”
雖是發出了衝擊波——但是她的拳頭上竟然沾滿了大量的濕滑黏液，甩也甩不掉。不，不止是那樣，關鍵是那個黏液從隆良的手掌發出後——『仍然連著手掌，沒有分開』。
這到底是怎麽迴事呢——隆良的手掌和她的拳頭之間，就像是牽起一道絲線般，這時隆良突然拉扯垂下後更顯惡心的黏液。
“喂！現在不是發呆的時候吧——接下來才是重頭戲啊啊啊啊！”
“唉、什、你你這家夥……住、住手……呀、呀啊啊啊啊!?”
隻見女性竟被拉扯得失去平衡，應聲倒了下來，她雖然想要馬上爬起，然而隆良那『能自由操控的黏液』，現在才要開始展現它的可怕之處。
“唉、不要、等等……騙、騙人的吧!?纏、纏繞著我……掙脫不開!?啊嗚……濕、濕濕黏黏的……這是什麽嘛……弄、弄不掉!?”
她的腳被有如史萊姆般的黏液纏住，受到黏液的翻弄——然而更令人不可思議的是，就算她再怎麽想甩掉黏液，卻是完全辦不到。
那個黏液和以往不同——很明顯地，它比這裏的警備兵和魅神等人所認知的一般黏液更加『黏人』。
“哼……這五個月的時間裏，我避開你們的耳目，展開特訓的期間，我進一步研究了這個黏液的特征……結果我發現『能自由操控』的這個特性——包含『黏液的黏度也能操控』這件事……而我現在把這個黏液的『黏度』，提高至比平常更黏的程度——不是那麽簡單就能甩掉的……”
“嗚……怎、怎麽會……開玩笑的吧……咿嗚!?討、討厭……等、等一下、喂，啊、啊啊……嗯～～～!?”
“好了，你別想逃，乖乖地——束手就擒～～！”
隆良讓黏液史萊姆纏繞在她的身體上，用比平常『黏度更高』……惡心程度倍增的黏液，終於將她捆綁至無法動彈。
“哼……隻是變得『能自由操控』，以為我就滿足了嗎……？不可能的……所謂的『英雄』——是無時無刻都在持續進化的啊……”
隆良得意洋洋地誇耀勝利，但是老實說——同伴們幾乎都對他退避三舍。隻有一個人……沙凪除外。
“好……好厲害喲，隆良大人……確實是力量升級了喲！果然那個黏液不是尋常之物喲……也就是說，隆良大人……”
“哈哈哈，好了好了，沙凪……你說的都是事實啊。竟然誇獎我的異能既完美又崇高又帥氣……那種理所當然的話——”
“也就是說，隆良大人——您已經可以調整這個白色混濁黏液的『濃度』了吧！太厲害了喲！”
“喔喔喔別用『濃度』這個詞來形容～～！那是黏度……要說黏度！『濃度』那種說法簡直就像、那個……感、感覺很奇怪啊！”
“？我不太明白喲，應該說隆良大人才是別說些奇怪的話……隔了這麽久，我希望您對我噴出那個升級過後，變得特別『濃稠』的東西喲！”
“你真的不太明白嗎!?其實你是明知故犯吧!?你剛才的發言全都準確地引導至糟糕的意思耶!?”
不過沙凪似乎是真的不懂，隻見她隻是側著頭，對隆良的話不太明白的樣子——兩人算是相當悠哉地在談話，然而警備兵並不是隻有剛才那位女性而已。
“——竟敢悠哉悠哉地聊起天來！你們全身都是破綻喔……！吃我一擊——”
“……哎呀？全身都是破綻是什麽意思？我可不記得……我有露出破綻喲？”
“啥？…….什麽、唉……唉唉唉!?”
有個男人想要從稍遠處發動攻擊——但是在聽到沙凪說的話之後，他看向自己舉起的手，不由得感到驚愕不已。
原來——那隻手不知不覺間竟然結凍了，看到『結凍』這個現象，隆良向冰莉問道：
“冰……冰莉!?是你發動攻擊的嗎……？到底是什麽時候——”
“不是喔，隆良爸爸，不是我……剛才那是——沙凪的傑作喔。”
“……啥、啥!?不，怎麽可能……因為沙凪的『異能』應該是——”
『隻能操縱一隻蟲』的能力——說出這句話之前，隆良注意到，沙凪總是隨身攜帶的那個設計奇特的肩掛包，不知不覺間已經打開了。
看到隆良訝異的模樣，沙凪竊笑一聲，輕輕向他眨了一個眼，然後開口說道：
“在看過隆良大人黏液的好表現之後……我當然不能鬆懈。我也要展現給您看看……我的新力量喲！”
“什、什麽!?你說…新力量…？”
眼見隆良聽到這個詞，開始有些坐立不安的樣子——沙凪得意地揭露剛才使警備兵的手凍結的存在為何。
“來吧……隨著『侍奉女王的順從工蟻(marilte worm)』起舞，我的仆人之一啊——現在就現出你的身影！”
“啊、啊啊!?那個小鬼到底在做什麽……咦？喔啊啊!?我……我也凍結了——!?”
“我的冰之仆人——『冰結精靈』！”
那個形狀異樣的存在，確實就在那裏。停在一名警備兵的肩上，以它的腳尖為支點，使目標為之凍結，那是——一隻擁有冰一般的薄翅，夢幻般的藍色蝴蝶。
被稱為『冰結精靈』的蝴蝶飛起，迴到沙凪的身邊，在她的周圍翩翩飛舞——隻見另一名警備兵，一臉怒容地瞪著沙凪。
“你、你這家夥……那隻耍人的蝴蝶是什麽!?不可能——啊、啊吧吧!?”
但是警備兵卻像是遭到電擊，說話的途中就被打斷，隆良認為這次總該是魅神了吧，卻見她並沒有動作的跡象——隻聽見沙凪靜靜地喃喃說道：
“雷之鬼子——『雷電童子』——以及……”
就在她緊接著開口的同時——剛才觸電的警備兵又發出悲鳴。
“啊……啊啊、好燙～～!?什……啊、呃啊……”
“炎之代行者——『火炎巫女』——”
打倒警備兵，悠然地飛迴沙凪身邊的——一隻是微微放電的黃金色蝴蝶，另一隻則是有如燃燒般噴出火焰的紅色蝴蝶。
不知道到底發生什麽事——就連身為同伴的隆良都這麽想了，敵人的混亂就更不用說了。
然而這時仿佛要煽動他們焦躁的情緒一般，卷起了一陣旋風。
“什麽！啊i噗啊啊啊!?好、好痛……這、這是什麽……鎌鼬……？”
“這、這是什麽……太、太快了，看不見！唔啊啊啊!?”
乘著刮起的旋風，以肉眼也跟不上的速度飛翔的——是一隻翠綠色的美麗蝴蝶。
“風之眷屬——『風來神使』——喲！”
合計四隻蝴蝶——它們在沙凪周圍翩翩飛舞。完全將敵人翻弄於股掌間。沙凪有些陶醉地露出一臉得意的表情，開始對隆良說明。
“嗬嗬嗬……這就是亞莉雅為我開發……隻有在被我的『異能』操縱時才能發揮力量——我專用的『生體異能蝶』喲！雖然我還是隻能操縱一隻——不過由於
我將同是亞莉雅所開發、能夠吸引這些孩子們的特殊費洛蒙，附著在我的衣服上……因此就算不操縱，它們也會迴到我的身邊，正如其名，它們是超(譯注：日文的“超”和“蝶”同音，此處沙凪說了一個雙關語。)可愛的孩子們喔……總之，這樣就能省下每次都要將它們從瓶中放出收迴的動作，嗬嗬嗬……如何？隆良大人……有沒有大吃一驚呢？”
“——原、原……原——”
被沙凪這麽一問——隆良一時說不出話來，之後才緩慢地喊道：
“——原本在隊伍內是最微妙的能力，現在卻變成方便應用的能力——!?而、而且甚至連風都有……這、這到底是怎麽迴事啊啊啊!?”
“嗬嗬……即使被說是微妙的能力，我也不會在意了喲，隻限於操縱這些『生體異能蝶』的時候，我是『限定b級』喲……這就是亞莉雅賦予我的新力量——各自的威力雖然比不上魅神、夜侘或冰莉這些專門人才……即使如此，仍是能廣泛應用於戰略上喲！當然這項能力也還在成長之中喲……喔嗬嗬嗬嗬！”
沙凪高聲大笑，已經完全得意忘形了。看到她一鼓作氣地將敵人一個個打倒，隆良——羨慕她擁有風的屬性。他還是老樣子，還沒放棄嗎？
不管怎麽說，沙凪的新力量確實應用性廣泛，隆良感覺自己新的戰鬥方式，似乎也被比了過去，於是他表情有些傷心地仰望天空。
感覺隆良是要掩飾滲出的淚水，而沙凪完全無視他，全力應戰——魅神、夜侘、冰莉也果敢地跟隨在後，將敵人一個個打倒。
“不能隻讓沙凪表現呀……我也要上了！”
“我、我也要讓隆良看看我的好表現……我不會輸的！”
“……唉、這是什麽情況……我也必須上嗎……？……唉，不能偷懶嗎……？”
……嚴格說來，隻有冰莉沒有果敢地跟上——不過在壓倒性的攻勢之下，敵人的抵抗也隻是徒勞無功。
隆良的同伴們隨心所欲地大顯身手——看著她們的戰鬥，如今也一直緊靠著隆良不放的露涅忽然說道：
“……隆良認識的人……好厲害……好強。”
“嗯？喔喔……認識的人啊……不是喔，露涅，她們不算認識的人——而算是我的隊友、同伴。”
“？隊友……同伴？”
“對，沒錯，不管哪一個都個性強烈，不是那麽容易相處……即使如此卻還是能像這樣一起奮戰，那些人就叫做隊友、同伴。”
“……一起……同伴……”
聽了隆良說的話，或許是在思考什麽事吧，依然麵無表情的露涅低下了頭。不知那樣過了多久——露涅忽然抬起頭說道：
“……隆良，同伴我也——”
『露涅——給我離開他～？』
“————！？”
露涅原本想要說些什麽——但不知為何中途停下了。她朝四周東張西望，雖然同樣毫無表情，不過她似乎很焦急地開始離開隆良。
“？喂，露涅……怎麽了？你的臉色好像很差……不，因為你還是沒什麽表情，所以我是看不出來啦……你還好吧？”
“……不、行……隆良，不行……不可以過來……”
“？什麽呀，露涅……我聽不見喔？你要我做什——”
“————不行！”
這是和露涅相遇後，她第一次這麽大聲拒絕——同時也是第一次發出這麽強烈的銀白色光芒。那一瞬間，魅神等人發出的『異能』突然增強，發出了使這個『研究設施』也為之震撼的爆炸聲響。
“唉——唔喔!?她、她們是怎麽了，突然太有幹勁了吧……話說真的晃得很厲害呢……嗯————？”
那一瞬間的空隙——隆良完全是沒有戒備的狀態。
其實隆良在此之前，一直警戒著一件事——那就是針對自稱『政府最高位異鄉客』之人的存在。那個男人擁有『自由放出光芒』的能力，甚至可以巧妙地操縱那個能力，消除自己的身影，正是因為知道他的存在，所以隆良在此之前一直都沒有放鬆戒備——可是就在這一瞬間，他緊張的情緒鬆懈下來。
然後偏偏就在這個瞬間——很『不幸』地，從上方傳來一道聲音。
“沒想到我能夠親自動手解決你……真是幸運啊，下野根隆良——去死吧。”
“——咦？”
遙遠上方響起男人的聲音，就在分秒不差的同時——隻見一道雷射筆直地貫穿隆良的側腹。
“““咦？”””
魅神與夜侘以及冰莉，她們各自從不同的方向，同時發出聲音。她們無法理解發生了什麽事——而讓她們終於能厘清狀況的——
“……啊……唔啊！”
則是在隆良臉朝下方，倒臥在地之後。
『下野根同學？下野根同學……下野根同學!?迴答……請你迴答我呀！』
“……唔、呃……咳、唿——咳咳！”
盡管惠裏子透過通信機唿喚，隆良卻連想迴答也辦不到，取而代之響起的是痛苦的呻吟。
看到那樣的隆良，露涅——仍舊麵無表情，但是仿佛體現出她的困惑般，顫抖著身子。
“啊……啊、啊……隆良也……遭遇不幸……我、果然還是要……一個人……不是一個人……不行。”
露涅當場坐倒在地，抱著膝蓋，縮著身子——就這樣一動也不動了。
這時距離隆良最近的沙凪才終於奔至他身邊。
“隆良大人……隆良大人!?振作點……振作一點！啊啊、啊……這、這種事、這種事……過分……太過分了……”
隆良被雷射貫穿的側腹上——開了一個洞。或許是被雷射灼燒的關係，血液尚未流出。或許是唿吸困難吧，隆良的口一張一閉——但是卻拚命地想要說些什麽。
“啊、啊……不……是……”
“!?隆良大人……什麽事!?您想說什麽……”
沙凪將耳朵湊近隆良的嘴邊——她聽見的是——
“……不是……你的錯……別哭，傻瓜露涅。”
“————！……隆、隆良大人……～～～！”
聽到那句話——沙凪大聲地吼道：
“——您是笨蛋嗎！都到了這種時候還有空擔心別人嗎!?不要再說話了喲……不、不要亂動！”
盡管嘴上這麽說，沙凪其實也很清楚——那並不是安靜下來就能解決的傷勢，那是致命傷——她根本不知道該如何治療。
注視著隆良開了洞的側腹，沙凪無計可施，這時她聽見——
“““——呀啊啊啊!?”””
“!?什麽呀？剛才那是……魅神!?”
響起的是電擊的爆炸聲——然後沙凪見到魅神驚人的模樣。
“……什……魅、魅神，那是……四肢全都變成電流了嗎……!?”
那是在相當早以前，曾經看過一次的——失控的魅神。現在的魅神和那時一樣，迷失了自我。
“啊、啊啊、啊……笨蛋隆良……笨蛋、隆良……不要……不要啊啊啊啊!?”
她就像個蠻橫不聽話的小孩，胡亂地發出雷擊。
不，不止是魅神——夜侘也一樣。
“騙人……騙人、騙人的吧……？隆良……我們好不容易才重逢……終於可以在一起的騙人……啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊!?”
仿佛覺醒的那天一般——平時的她所無法發出的巨大火力轟然卷起，將映入右眼之物全部燒盡。
然後與夜侘正好相反——那個足以凍結一切的存在也站在那裏。
“隆良爸爸……
為什麽……那種事、騙人……騙人、騙人……嗚嗚、啊啊……”
隻見以冰莉為中心，沿著地麵擴張，一切都逐漸結冰——冰莉仿佛封閉自己的心一般地低下頭，世界轉眼間失去了聲音。
雷、火、冰——三種巨大的力量強勢襲卷，警備兵們早已喪失戰意，隻能四處逃竄，紛紛遭到驅逐——非但如此，因為那壓倒性的力量，這座『空中研究設施』也逐漸崩落，男人……『i』看到這個情況——
“……這是什麽……那三人到底是什麽角色……竟有那麽龐大的力量……就像我一樣……
不，在我之上！”
絕不認同的自尊心，讓他搖頭否定，這時『i』的耳朵——聽到少女的叫聲。
“魅神、夜侘、冰莉……你們冷靜一點！再這樣大鬧下去的話，連你們也會有危險……呀啊!?唔……大家——冷靜一點啊啊啊！”
“……你這隻蒼蠅……吵死人了啦……！”
“———咦……？”
隨後，操控光線，使自己變成透明的『i』，伸出手掌對準沙凪——開始放出光芒。在光的輸出達到最大化的間隙，沙凪發出了悲嗚，然而——
“不、不要啊啊啊啊啊！喲——”
毫不留情射出的雷射，無情地襲向沙凪和隆良——引起了爆炸，將兩人的身影消除得無影無蹤。
“!?啊、啊啊……笨蛋隆良……連沙凪都……啊啊啊啊啊!?”
魅神那有如狂風暴雨般的雷擊變得更加狂亂——同樣地，夜侘和冰莉也讓能力爆發。
在這個失控的狀況下，異能肆虐的戰場一處——方才隆良與沙凪所在的場所，由於爆炸的關係，已經空無一人。
——對，每個人都是這麽認為的，不過——
“咦？”
右眼有如火焰般鮮紅地燃燒著的夜侘，她的視線捕捉到的是——和剛才一樣，形貌毫無改變地待在那裏的隆良和沙凪。
隆良雖仍是躺著沒有動靜，不過沙凪則是毫發無傷，她也不清楚自己身上發生什麽事，隻見在隆良與沙凪的周圍，不知不覺間張設了一個——圓形的，有如結界一般的東西。
“……這、這是什麽喲……？簡直就像是……防護罩一樣……哇啊!?”
在她喃喃自語的同時，『i』連續發出雷射——但那全部被謎一般的防護罩彈開，或是往左右偏離，或是化為霧散。
“那是什麽……那是什麽!?那到底是……什麽啊！”
『i』瘋狂失態地大叫，他上氣不接下氣地停下雷射——然而沙凪也同樣不明所以，於是她從內側前去觸摸防護罩。
“……？這到底是什麽呢……靠近一看……這好像是空氣不停旋轉，形成薄膜一般的東西……？嘿、嘿咻，喲——哇、哇啊!?”
就在沙凪稍征用力地從內側敲打防護罩的瞬間——連『i』的雷射也無法穿透的『那個東西』，輕易地破裂消失。
難道是不太能抵禦來自內側的衝擊嗎？總之知道自己並沒有受困，沙凪鬆了一口氣——她迴頭向後一看。
“……——!?你……你是什麽人——什麽時候來的!?”
隻見躺在地上的隆良身旁，不知不覺間——有一個全身罩著厚鬥篷的神秘之人佇立在那裏。那個來曆不明的人，窺視著隆良的側腹，隨後——
“——呃、啊啊!?”
“!?什麽——你、你對隆良大人做了什麽!?”
對方竟猛然將右手伸入已經開了洞的隆良的側腹，難道是來給隆良致命一擊的嗎？沙凪憤怒難當，準備要使出『生體異能蝶』，不過——
“不、不可原諒……你現在馬上給我離開隆良大人——！”
“冷靜下來，沙凪……沒事的。”
“——!?你、你是……剛才的聲音是……該、該不會!?喲！”
“稍微等一下哦……隆良先生?——唉唉～咿！”
他的右手一從隆良的側腹拔出，就在同一個時間點——隆良側腹上開的大洞瞬間消失了。
同時，消除隆良傷口的那人鬥篷滑落，露出了朱紅色的馬尾——得知那個人是誰，沙凪驚訝地圓睜雙眼。
“你、你是——琉、琉璃嗎!?為……為什麽會來這裏!?”
“唉嘿嘿……好久不見了！我來這裏是有理由的啦。”
就在琉璃搔著頭迴答的時候，方才受到讓傷口『迴到五分鍾前的狀態』的治療，隆良猛地跳了起來。
“唔——唔喔喔喔!?噗惡，側腹……還留有手伸進去的感觸……嗚惡惡……不、不過……得、得救了……噗惡。”
“！笨……笨蛋隆良……你沒事嗎……？”
確認隆良平安，魅神原本變成電流的四肢，開始逐漸恢複原狀。
同樣原本失控的夜侘和冰莉也——
“……隆、隆良……別、別讓人家擔心啦……嗚、嗚哇……”
“隆良爸爸……？你沒事嗎？……真的……真的太好了……嗚嗚。”
兩人哭得淚眼汪汪，或許是疲勞一口氣湧上了吧，她們留在原地無法行動。
但是敵人依然存在——魅神等人失控的時候，他們雖然四處逃竄，但是當她們平靜下來的時候，敵人的戰意似乎也終於恢複了。
“好，這是好機會……『i』大人也在，我們反攻吧！跟著我——啊噗!?”
然而，在發光的飛鏢落地之際，原本恢複的戰意——在爆炸的瞬間，立刻徒勞無功。
投擲那個『爆炸飛鏢』的人的聲音——從隆良的頭上傳了過來。
“下野根隆良——你還是一樣沒用啊。”
“！這個聲音——是燈矢嗎!?琉璃也在，所以我早就想說你應該也在了……呿，看到見了也不會開心的臉了。”
“哼，那是我的台詞。竟然被那樣的男人趁隙偷襲，簡簡單單就被打倒，以那樣的程度……做為一個『英雄』，你還不及格，再說——”
燈矢好像是在說教一樣——這時原本潛伏的一名警備兵，頭也不迴地往燈矢奔去。
“——納命來！光是『雷神』那些人就已經很麻煩了，竟然還有幫手，開什麽玩笑啊……你給我快點退場吧！”
“——那是…….不妙！”
隆良不禁焦急起來——燈矢應該不擅長近身戰鬥才是。他過去曾被隆良抓到這個弱點而敗北，而此時敵人猛然逼近燈矢，正要和他近身戰鬥。
然而不可思議地，燈矢本人並沒有露出焦慮之色。『爆炸飛鏢』在近身戰明明應該無法使用，卻見他以右手形成『光輝的異能之塊』。
“——喝！”
他朝著逼近而來的警備兵——的後方，那空無一物的地方投擲過去。
“……？嘿，控球不準嗎？沒丟中喔……看招啊啊啊！”
(——那、那是……)
警備兵沒有發現，但是隆良確實看見了——那不是飛鏢，燈矢投擲的『發光體』是鳥的形狀——隻見它有如受到吸引一般，逼近警備兵的背後。
“……咦……呃啊啊!?”
僅僅一擊，就輕鬆地打倒了對方。
那簡直就像現在的隆良一樣，剛才看起來像是操縱著『異能』——不過恐怕不是那樣。那是將『發光體』的形狀從飛鏢改變為鳥，靠著重心的傾斜，讓它產生彎曲，使它能像迴力鏢一般地飛迴來。
燈矢也克服了弱點，有所成長了嗎——但是他的進化卻不止如此。
“……由我的『異能』所創造的這個『爆炸異能光體』——沒有死角。”
燈矢一邊說著，一邊在右手中做出和剛
才相同的鳥形『爆炸異能光體』——不過和剛才不同，他的手中聚集了無數的『爆炸異能光體』。
“來吧，想被驅逐的人——放馬過來吧。”
燈矢這麽說著，隨即『爆炸異能光體』的鳥群一齊飛起——在它們落地的同時引發爆炸，轉眼間就產生一幅地獄的光景。
由於燈矢和琉璃的介入，戰況一口氣倒向隆良等人的那一方——『i』也不知何故中斷攻擊，於是隆良趁這個時間找燈矢談話。
“喂，燈矢……為什麽你會出現在這裏？…….雖然就結果來說是幫了我們大忙啦……不過你要給我說出個理由，一個能讓我信服的理由。”
“……我們為何會在這裏嗎？我想想……是為了炫耀吧……嗬嗬。”
“!?唉唉唉……你竟然難得地笑了……我感到毛骨悚然了啦……”
隆良打了個冷顫——不過燈矢並沒有太過在意，他露出難得的笑容，眺望著理應空無一物的上方。
然而『i』也和他做了相同的動作。在這個『空中研究設施』上，比這裏還要高的上空，應該是空無一物才是，但是持續眺望著『那裏』——像是在警戒著什麽的『i』，突然將手掌對著虛空。
“在那裏！…….不準站得比我高——！”
他毫不猶豫地射出全力的雷射。
隆良並不明白，『i』到底在攻擊什麽呢——不過旁邊的燈矢卻是嘴角帶著笑容，對一臉茫然的隆良說道：
“……下野根隆良，我們恐怕是……崇拜著同一個『英雄』，追著同一個『英雄』的背影……你盡管還不成熟，不過你的眼光倒是很正確……嗬。”
“!?……雖然我也隱約猜到會不會是這樣……但是你那種驕傲自大的口吻，實在令人聽了很不爽——”
“不過是我找到他的——找到『那個人』的人是我哦。”
“咦？什麽!?”
隆良抬頭仰望——隻見雷射所射向的地方，確實有個人影。不過因受到剛才保護過隆良和沙凪的，那個外觀看似球體的防護罩保護——那個人毫發無傷。
沒錯——那個怪異的存在，就站在空無一物的空中。
“啊……那、那是……『那個人』是……騙——騙人的吧……!?”
隆良難掩驚訝之色——站在空中的人物，是一個披著一件大披風，身上穿著漆黑服裝的高個子男人。而最具特征的，就是那個勉強能確認雙眸形狀的全罩式麵具——畫在麵具上的圖案，就像是活著的小蛇一般，微微蠢動著。
雖然被麵具遮住，看不到那人的長相——不過隆良將他的站姿，與年幼時強烈崇拜的『英雄』重疊。
這時，仰望他的『i』也皺起眉頭，開口說道：
“……你這家夥……那個『異能』……看來是沒錯了……你是十幾年前曾經有一段時期，被視為『英雄』讚頌的那個男人……你到底來做什麽……”
“!?什麽……你這家夥竟敢無視我，到底要走到哪裏去啊——!?”
然而『假麵英雄』不迴答『i』的問題，仿佛在空無一物的天空中有一道階梯似地，緩緩走向隆良。不，仔細一看——應是空無一物的空間，好似受到壓縮般凝固起來，成為他的立足之處。
然後，到達隆良麵前的『假麵英雄』，終於緩緩開口說話了。
“——你是下野根隆良同學對吧？沒錯吧？”
“！啊、唉……你、你知道我的名字……為、為什麽…？”
“我知道……我當然知道。五個月前你戰鬥的影片，那時我也有看到……沒錯，我看到了，所以……對，我知道你的事。”
“！怎、怎麽敢當……那個、該怎麽說……我……很、很榮幸……”
聽到隆良結結巴巴的迴答，『假麵英雄』——點了幾下頭，然後繼續說道：
“我是『絕對正義』——我就是如你所知的『英雄』。沒錯……我就是『英雄』，我現在和王真燈矢同學一起來救你……但是——”
在一次停頓之後——『絕對正義』手指著『i』說道：
“接下來——我不會幫助你了。要打倒他的人是你——沒錯，非你不可。”
“!?請等一下，『絕對正義』……他應該由我們來打倒——”
燈矢插嘴說道，可是『絕對正義』立刻搖頭否定。
“不，王真燈矢同學——這是下野根隆良同學的戰鬥，必須由他來做一個了斷……那是身為『英雄』的誌氣，同時也是義務，對吧？下野根隆良同學……是這樣沒錯吧？”
“！是、是的……沒錯！我必須親手……和那家夥做個了斷……請——請交給我吧！”
隆良氣勢十足地大聲說道，『絕對正義』對他大大地點頭讚同——而『英雄』既然這麽說，燈矢也乖乖聽話退後。
但是——『i』卻不識相地想要打斷他們的對話。
“……我從剛才就一直聽著，你們還真是敢說啊……你們說誰要打倒誰？鬼話就留到那個世界去說給鬼聽吧……——！”
『i』對準隆良等人發出雷射，但雷射卻在中途轉變方向——隻見雷射和從別的方向飛來的『電擊之箭』相撞，互相抵消掉了。
當然，射出『電擊之箭』的人是魅神，那是用她技巧之一的『雷矧』所發出的攻擊……奔跑至隆良身邊的魅神，大大地喘著氣。
“唿、唿……雖然不知道是怎麽迴事……可是我不會再讓那種事……發生在笨蛋隆良身上……唿——”
魅神看起來就是相當疲憊，大概是方才的失控所造成的後遺症吧——同樣地，夜侘與冰莉也來到隆良的身旁，她們的疲憊也不能輕忽。
“……隆良……太好了，嗚嗚……太好了啦……唿、唿……我、我也要一起戰鬥……沒問題的……”
“……隆良爸爸……我也是……因為這次……我真的火大了……我會努力的，有事情盡管說……唿、唿……”
魅神、夜侘、冰莉——隊伍最高戰力的三人，稱不上是萬全的狀態，隊伍內較不疲累的沙凪對隆良說道：
“……看來狀況比想像中更糟糕呢，那個叫做『英雄』的人，好像真的沒有要幫助我們……”
“……唉？喔——喔喔喔!?真的耶，『絕對正義』先生……還有燈矢和琉璃，不知不覺間已經在那麽遠的地方……姑且不論燈矢和琉璃……『絕對正義』先生，不愧是『英雄』啊！啊 啊……就像風一樣迅速呢……”
“……真是的，現在不是出神的時候喲，隆良大人……要怎麽辦呢？以隆良大人的個性，或許會說要一個人作戰，要是您說出那種話——”
“……我知道啦，不——我不會說出那種話啦……嘿嘿。”
隆良輕輕擦了擦鼻頭——然後慢慢對疲憊的同伴們說道：
“各位……像這樣再重新以團隊應戰……已經是久違了吧？你們剛才都是分開應戰對吧？……可是——我們接下來要打倒『政府最高位』的人，不可以各自為政，請你們再稍微支撐一下吧。”
聽到隆良那樣說——魅神則仿佛當那是理所當然般，強勢地迴答。
“哼……那種事不用你說我也知道！我可沒弱到需要遺憾異能來為我擔心……什麽支撐不支撐的，你不必在意啦！”
“嘿嘿，你還是一樣不可愛呢……不過很靠得住——”
“可不可愛那種話，不必現在說吧！小心我從你先開始打倒喔!?”
“你才是現在不用吐槽那個吧!?我隻是開個小玩笑啊啊啊！”
隆良激動地大吼，不過其他成員也和魅神相同，讚同不必在意她們的疲憊，然後隆良在
最後——看到和初遇時發出同樣淡淡光芒，在遠處抱著膝蓋，縮成一團的露涅，隆良出聲叫她。
“——喂，露涅……你隻要待在那裏，靠著你的『異能』，大概就能夠很安全……所以你現在就待在那裏別動喔？”
“嗯，隆良…我不動……不會再靠近隆良。”
“……真是的，不是啦……我不是叫你別靠近我……我的意思是，你就在那裏好好看著吧。”
“……….？”
露涅依然麵無表情，側著頭感到疑問——隆良則是單方麵地對她說道：
“我要教你……所謂的團隊，所謂的同伴究竟是什麽——你就在那裏好好看仔細囉!?如果你想加入我們的隊伍——這就像是培訓課程啦。”
“！……隆良…”
隆良記得剛才露涅的樣子不對勁之前，她未說完的那句話——就在露涅抬起頭，注目著戰鬥的情況下，隆良高聲說道：
“嘿嘿，好～！……那麽——這就是隊伍再會後的第一戰！你們要打起精神——！冰莉，防壁！”
“我知道——隆良爸爸。”
在隆良喊叫之前，冰莉早已開始動作——因為即使是隆良在和同伴說話的期間，她也始終注意著『i』的舉動。
結果，光被瞬間形成的冰壁反射，『i』所放出的雷射偏移開來，但是對於發動奇襲的他，隆良則是報以輕蔑的眼神。
“……喔～喔～真是不解風情啊，竟然在別人談話中攻擊……你是會在『英雄』變身中發動攻擊，那種搞不清狀況的人嗎～？”
“……哼，很抱歉，我可沒空陪你們扮家家酒……因為在這之後，我還要對付那個假麵男呢……”
“……你放心吧，『最強的笨蛋』——我不會讓你對上他的，因為你接下來就要敗給我們——然後就結束了。”
“……哈，你還沒睡醒嗎……隻不過躲過一次攻擊，你就得意忘形了嗎？那你還真是愚昧呢……那種防壁我隻要改變角度——”
“沒那麽簡單就讓你得逞哦～唿～……”
冰莉打斷他的話，深深吐出氣息，手撐在地上解放『異能』，頓時四周出現冰壁，不過這次不止一麵，隻見無數的冰壁，宛如萬花筒般地交錯複雑，有如結界一般地逐漸展開。
然後——在同伴們周圍造完冰壁，冰莉靜靜說道：
“——『冰之愛情迷宮』——唿、唿”
冰莉看起來好像悠哉悠哉，但已經氣喘籲籲，快要接近極限了——隻見『i』依然麵露藐視的笑容，瞄準了隆良等人。
“無聊……我沒空陪你們玩——消失吧！”
“唿喝呀！”
“——什麽!?”
發出雷射後，『i』的餘裕一瞬間就消失了，冰莉發出脫力的聲音，同時舉起手，竟然有一麵冰壁移動，阻擋了原本射向隆良等人的雷射——借由反射，將雷射引導至完全不同的方向。
恐怕其他的冰壁也是同樣，會依冰莉的意誌而移動吧，要避開如迷宮般複雜的重重冰壁，隻靠遠距離的雷射攻擊，那是極為困難之事。
看到冰莉做出的防禦壁，隆良的心情也忍不住興奮起來。
“嘿嘿……你還是一樣意外地可靠呢……冰莉！”
“……呿，真是囂張……哼——”
『i』短短地咒罵一聲，隨後——從身體發出斷續的光，消去了他的身形。接著，從與『i』剛才所在之處稍遠的地點，一道光射了出來。
“！這邊唉咿！唿、唿好、好辛苦……”
冰莉要在光的輸出達到最大化的前一刻，操縱冰壁阻擋，這是一瞬也不能放鬆的狀況。而見到冰莉疲憊地喘著氣，夜侘焦急地說道：
“——！這、這麽說來他剛才也是消失蹤影……雷射會從看不見的地方飛過來，那樣是犯規啦……！隆、隆良，怎、怎麽辦啊!?我的『異能』對看不見的對手……”
“鎮定一點，那大概是那個吧……操縱光線，產生折射，借此隱藏身形……就好像是光學迷彩那類東西吧？虧他能那麽完美地消去身影。從看不見的地方飛來的雷射，確實是很有威脅性……不過嘛……不必擔心啦。”
“？咦、咦……隆、隆良，那是什麽意思……”
夜侘不明所以地向他詢問——隻聽到隆良大聲地，仿佛讓周圍也聽得見似地迴答：
“那家夥在那樣消失身影的瞬間——他的『落敗』就已經確定了。”
“……唉……唉唉唉!?”
夜侘感到驚訝，魅神卻是相對地冷靜——因為她判斷隆良剛才的發言是為了刺激『i』，然而對方並沒有什麽反應。
隆良的意圖失敗了嗎——正當魅神這麽想的時候……
“喂，魅神……過來一下，我把計劃告訴你……很簡單的。”
“……唉？好、好啦……什、什麽啦……”
“夜侘也是……因為你的力量是不可或缺的，把耳朵靠過來。”
“唉？……！好、好，交給我吧！身為搭檔，我會加油的！”
夜侘為自己打氣——不過隆良則是一副已經確信勝利的語氣。
“聽好了，簡單說，這不會花多少時間，勝負在一瞬間就會結束……就算你們的力量不是萬全狀態也十分足夠，聽好囉？……如此這般……”
“好……唉？喂、笨蛋隆良？”“嗯……咦？…….隻、隻有那樣？”
盡管魅神與夜侘失望地問道，隆良也隻是簡潔地點頭肯定。兩人看起來微妙地感到不安，即使如此，她們似乎仍服從隆良——但是這時沙凪發出不滿的聲音。
“等、等一下，隆良大人……我！您沒忘記我吧!?我也是有能做到的事喔!?喂，隆良大人，您有在聽嗎——”
“……嘿，我有在聽啦，畢竟這個計劃——不能沒有你啊！”
“嗯？……喔喔、喔喔喔!?真的嗎!?那、那那……那個計劃是什麽!?快點……快點，please～！喲！快點告訴我！”
“別著急啦……聽好囉？你就是……如此這般。”
“哦哦……原來如此，原來如此……唿嘿嘿……了解了喲！”
就連其他同伴也聽不見的耳語之後，沙凪爽快地答應——看來計劃就這樣決定了的樣子，但是
“——唿啊！好、好險……隆良爸爸……還沒好嗎？”
在這段期間，冰莉也移動冰壁，持續反射雷射，由於方才失控的疲憊影響，她似乎已經接近極限了。
既然說了一瞬間就會結束，那麽時間就剩下不多——然而隆良並不著急，他對冰莉露出牙齒笑道：
“喔，你幫了大忙，冰莉——辛苦你了！…….很快就會結束了……”
“！喔、喔喔……唉嘿嘿，沒什麽啦……之後要讓我撒嬌喔……”
冰莉開心地露出笑容，同時提出要求——在她身旁的隆良則是睜大眼睛，好像在尋找看不見『i』。
可是既然對方讓光產生折射，消去了身影，那麽就不可能找得到吧——冰莉感到疑問，但是隆良說出來的話，卻是與她所想的正好相反。
“——有了，那家夥……在那裏。”
““——！””
魅神與夜侘同時注目隆良視線的前方，視線的前方一個人也沒有——但是在地板的部分……不，在那周圍一帶，就好像不知不覺間下過小雨一般，鋪了一層少量的水。
然後，若是不仔細觀察，很有可能會疏忽掉——隻有隆良注視之處，就好像是有人走動一般，激起小小的水花——那是『i』。
“好，就是現在……魅神，我一把它集中在那裏……你
就全力讓它蒸發……！”
“！好，我知道了……我也要『布置』了——『雷沉』……！”
魅神將電擊沉入地麵，沿著地麵，移動至不可視的『i』的腳邊——同一個時間，隻見原本積在周圍地麵少許的『稍帶黏性的水』……竟然蠢動起來，緩緩往一個地方聚集。
沒錯——那個『帶有黏性的水』，就是隆良將噴出的黏液『黏度』降低至極限後，盡可能接近水的黏液。
然後當一切準備就緒的瞬間——魅神終於要讓設置的電擊炸裂。
“好……上啊～～！『雷沉』——！”
『……什麽!?唔、喔喔喔……什、什麽時候……不，問題更在於——為何知道我在這裏——啊！？』
這時『i』才終於察覺，自己腳下積的那灘『帶有黏性的水』。對突來的電擊驚愕不已的『i』——隆良就像是在可憐他一般地說道：
“嘿……被『最高位』這種虛名蒙蔽雙眼，借由藐視他人，讓自己產生高人一等的錯覺，而對驕傲自大的大笨蛋來說……他是看不到自己腳下的，這就是你的——敗因。”
“唔、喔喔……哈、哈哈哈哈哈……真是愚蠢……!?這種程度就自以為勝利……疲憊的『雷神』的電擊，不足以成為決定性的一擊……我還沒輸呢……我要再次消除身形，這次一定會——！”
“喂喂，我剛才說過了吧……？你的『落敗』已經確定了呀……”
“……什麽？……啊……啊啊啊啊!?該、該不會……啊啊啊！?”
這時『i』才終於發現，腳下『帶有黏性的水』被魅神的電擊蒸發——變成水蒸氣，散布在『i』的周圍。
魅神的『雷沉』不是要直接給予『i』傷害，這才是她的目的，明白這一點的『i』，臉色頓時發白。
“別這樣……住、住手……你們！住——住手啊啊啊！”
他連假惺惺的說話方式也忘了，狂亂地大叫。
——下一個瞬間，夜侘的右眼閃耀紅光。
“已經太遲了——『零秒點火』——”
“住手——”
她往目視之處點燃小小火焰的瞬間——接觸到火焰的水蒸氣引起了爆炸——！
水蒸氣爆炸——隆良的目的就是這個。以他們的現狀，為了勝過『i』，能夠實現最大攻擊力的——隻有團隊合作。
“成功了……成功了！隆良……我們勝利了——”
夜侘忘了疲憊，開心地蹦蹦跳跳——但是下一個瞬間，遭到爆炸震飛，往隆良等人方向飛來的『i』，他的雙眼——猛然睜開。
“開……什麽玩笑！我是最強的存在……隻有我是獨一無二啊啊！你們這群垃圾廢物……不準反抗我……不準——碰我一根汗毛啊啊啊！”
“!?那家夥還有意識……唔、大家後退———咦？”
魅神正要提醒同伴們注意，但是她發現在她出聲之前，有個少年就已經開始奔跑——那是隆良。
“唔喔喔喔啊啊啊啊！”
隆良在將作戰托付給魅神等人之際，他就已經預測到這個地步——正當他揮起拳頭全力衝刺之際，隆良心想——
(這五個月的時間我一直在思考……我的『異能』確實攻擊力很低，那麽……我應該怎麽做才好？隻會『自由操控』是不行的，隻有『讓黏度變化』也是不行，我為了戰鬥……唯有比任何人都想得多，比任何人都早行動才行吧！)
這是在與亞莉雅的戰鬥時，她帶給隆良的提示——雖然不及亞莉雅，即使如此，隆良還是能盡其所能地思考。
可是——即使如此還是差一步。
“——隆良爸爸，不行……來不及了……”
正如冰莉所說——『i』已經開始發出光芒，進入發射雷射的準備。要超越襲來的光速攻擊，仍棋差一步——至少看起來是這樣。
“就是現在……隆良大人……要上囉！”
彌補這一步的就是沙凪。這是剛才隆良在對沙凪耳語時所托付的最後的計策，而現在——沙凪實行了那個計策。
“『風來神使』——把隆良大人……推過去喲～～～～！”
隆良乘著翠綠色蝴蝶所釋放的旋風——一口氣衝至『i』的身前，他所發出的雷射，隻是無意義地射向虛空。
『i』難以置信地愣在原地——隆良對他說道：
“……你曾說我是『最低級』吧……是啊，隻有現在我可以承認，我的『異能』在你看來，或許確實是攻擊力低，低等級的異能……但是你給我記住——你現在就要敗給那個『最低級』了。”
隆良用力握緊揮起的拳頭——銳利的眼神瞪著『i』。
“給我記住了，『最強的笨蛋』……！像你這種單方麵認定自己的位置在『最高位』，連前進都忘記的大笨蛋……『英雄』是不會輸給你的……！”
“唔、啊、啊……啊啊啊……喔啊啊啊啊!?”
“即使是『最低級』……隻有要同伴在……！不管對方是『最高位』還是誰——我們都可以超越……喝啊啊啊啊啊！”
“呃啊——唔哇啊啊啊!?”
隆良全力的一拳，打在『i』的臉上，狠狠地將他揍飛——他注視著彈飛出去的『i』，再對他說了一句。
“……驕傲自大的『最強笨蛋家夥』……你就墜落到『最低』的底層一次，別沉溺在自己的價值觀，打入人群——從頭再來過吧。”
“！……咕唔呃啊！”
『i』垂下頭去，這次他是真的完全失去意識——隆良他們勝利了。
“也就是說——我的黏液不隻是能『提高黏度』，也能夠『降低』啦，不過黏度低的時候，或許是缺少附著力的關係吧，會變得較難控製，操作的速度也會變慢，像這次的情況就需要爭取時間……”
在打倒『i』，平靜下來之後，隆良對眾人說明，成為這次的勝因和王牌的黏液的隱藏特性——沙凪聽完後點點頭。
“原來如此，是因為那樣啊……我還以為您是來此之前噴得太多了，所以自然會變得稀薄——”
“要說是黏度變低～～！還有噴得太多那種形容也別再用了！為什麽你總是想把我的進化帶去低級的方向呢!?我生氣了喔，你這家夥……今後我絕對不再對你噴黏液——”
“是『能夠操控黏度』對吧，水仙花沙凪已經完全記住了。”
“轉眼間就變得聽話啊！用黏液釣你也太好釣了吧啊啊啊！”
隆良煩悶地扭動身體，這時夜侘向他提出一個疑問。
“……可、可是……隆良到底是什麽時候把那個稀……黏度低的黏液，散布在四周的呢？在戰鬥中都沒看到你有噴出黏液的舉動的說……”
“嗯？喔喔……那個啊，你記得吧？我有被『i』那家夥射中側腹倒下過對吧？…….其實從那個時候開始，我就在一點一點地散布了。”
“……唉……唉唉唉!?在……在那種瀕死的時候!?”
夜侘大吃一驚，相對於她，隆良則是不當一迴事地說道：
“對啊，這個嘛，如果那樣子死掉的話，那也就沒有後續了……不，我是真的看到奈何橋了啦……不過我隻是拚命想著為了要贏，身體就已經行動了……唿，洋溢著『英雄』素質的我，身體會自動往勝利的方向前進啊……真拿我自己沒辦法……”
“……是、是啊……那個……我承認是很不得了啦……”
瀕死的時候還是希望他別太逞強，夜侘的這種想法再正確不過。
就這樣——隆良沉浸在勝利的餘韻，擺出帥氣姿勢的時候，忽然有人從別的方向叫住他
。
“下野根隆良同學——”
“！啊…”
被那個聲音叫住——隆良身體微微顫抖。
麵對憧憬的人——他不知該說什麽話才好。會不會說出奇怪的話呢？隆良腦子裏想的都是這些事，就連要將注意力往『那邊』移過去都辦不到。
可是既然被叫住了，那就沒有辦法了，隆良難得表現出緊張的模樣，轉身迴頭，向『假麵英雄』——『絕對正義』開口說道：
“那、那個、這個……剛、剛才！那個……謝謝你救了我！還有那個、把戰鬥交給我……”
“啊、呃……我從以前對你……對『英雄』先生非常憧憬……所以，我的目標是成為『英雄』……呃呃、那個……所以要怎麽說才好呢……啊啊，可惡……我沒辦法說得很好，不過那個……”
“——下野根隆良同學！”
“!?是——是的!?”
被大聲地喊出名字，隆良緊張的情緒更加高漲——該不會是自己做了什麽失禮的事？隆良冷汗直流，等待『絕對正義』開口……
“——做得好……沒錯，你做得很好，下野根隆良同學——！”
“唉啊、唉唉、唉唉！？”
隻見伴隨著『絕對正義』稱讚的言詞——他伸出壯碩的雙臂，緊緊擁抱隆良，接著『絕對正義』聲音激動地，對著困惑的隆良繼續說道：
“做得好……你確實以自己的力量，超越了『政府最高位』的存在……沒錯，你超越他了，而且沒有借助我的力量……你做得很好……你真的、很努力。”
“！沒、沒有那種事……我並不是靠我一個人的力量獲勝……我是因為有同伴……隻靠我一個人無法做到那種事——”
那個隆良真的罕見地坦率說出想法時——『絕對正義』用更強烈的言詞，送給隆良一句話。
“下野根隆良同學——你也是『英雄』——是和我同樣的『英雄』！”
受到『絕對正義』——受到崇拜的『英雄』認同——無法估量的一股龐大喜悅之情，有如漲退的潮水一般，在隆良的心頭縈繞不己。
“……謝謝你……我、嗚……好高興……”
“嗯……嗯，你做得很好——你真的很努力。”
隆良似乎忍住了淚水，但聲音卻是無法掩飾。看著那樣的隆良，夜侘重新理解到——他以往對『英雄』的執著都是認真的。
(……太好了呢，隆良……嗚嗚。)
或許是感受性豐富吧，夜侘也差點要跟著哭了。
——這個時候，宛如要打斷這樣的大團圓氣氛一般，傳來了不解風情的聲音。
“你、你們……我們還沒結束喔！敢與『眺望者』敵對，我要你們用生命來贖罪！”
“沒錯……與『i』大人戰鬥後，已經耗盡氣力的你們，不是我們的對手！”
那是這個『空中研究設施』的警備兵們——隆良他們的體力有所消耗是事實，不過他們似乎忘記『英雄』們的存在了。
一邊用銳利眼神注視著那樣的他們，一邊走上前方的人是燈矢。
“——打斷與『憧憬』的再會，這種破壞氣氛的人應該受到製裁……就由我來——”
“等一下，王真燈矢同學……等一下。”
“！…….『絕對正義』……？”
“這裏交給我——交給我吧。”
“!?『絕對正義』……你該不會要親自……？”
『絕對正義』離開隆良，走到燈矢前方——但是警備兵們卻露出嘲笑的笑容，與『假麵英雄』麵對麵。
“哈……你這個打扮奇特的角色扮演男，你的『異能』不過就是創造出立足之處，或是躲在防護罩裏吧……確實防護罩的強度很了不起，但隻要小心防護罩，那你就沒什麽可怕——”
“你們——相信『英雄』嗎？”
“——啥、啥!?什麽？”
『絕對正義』突來的一句話，讓警備兵們愣住——『絕對正義』不等他們迴答，緩緩將右手垂直舉起，一邊做出手刀的形狀，一邊繼續說道。
“對你們而言，什麽是可相信的『英雄』？你們對『英雄』有什麽感覺？你們——知道『英雄』嗎？”
“你、你……你在說什麽，莫名其妙……到、到底——”
“不知道的話——我告訴你們，我來告訴你們吧——現在你們就要知道了。”
“——！？”
從『絕對正義』高舉的右手手刀上——忽然產生了大氣扭曲、卷起旋風的現象，宛如隻有手刀部分刮起暴風一般——扭曲的大氣受到壓縮，變成了有如『劍』的形狀。
另外在此同時，『絕對正義』的麵具上，原本蠢動的圖案暴動了起來——激烈得就像是齜牙咧嘴的蛇，就在那個瞬間——
“『英雄』就在這裏——把『絕對正義』這個名字——刻印在記憶裏吧——”
“——！？”
『絕對正義』一揮落手刀——就好像一切都被斬開般，大氣為之震撼。不，事實上——所有一切的確都被斬開了。
“什……啊、啊啊啊……怎——怎麽可能啊啊啊!?”
沿著『絕對正義』手刀揮落的軌道——這座巨大的『空中研究設施』竟被斬成兩半。
“……那、那是什麽呀……這種事有可能嗎……？”
超乎尋常的強烈斬擊，讓沙凪也忍不住戰栗地說道。
就連原本與『絕對正義』對峙的警備兵也已完全喪失戰意。被砍斷掉落的設施殘骸，使他們感到毛骨悚然，垂頭喪氣，但是——
“唿——喝啊！”
“唉——啊、呃啊……呀啊啊啊!?”
『絕對正義』在一隻手上做出大量的『壓縮後的大氣子彈』後，竟對毫無抵抗的警備兵們施加攻擊。看到那樣的行為，隆良也忍不住挺身而出。
“什麽……『絕對正義』先生!?為……為什麽……”
雖說對方是自己崇拜的人，隆良仍是無法不質問他——燈矢聽了則是有些不悅，這時『絕對正義』緩緩地迴過頭來。
“——下野根隆良同學，剛才那是必要的作為——沒錯，那是必要的作為。”
他沒有任何內疚，以毫無窒礙的爽朗語氣，對困惑的隆良說道。
“我是考慮到……如果他們是假裝喪失戰意，朝我們發動攻擊的話。萬一情況真的變成那樣，說不定王真燈矢同學、下野根隆良同學——你們可能會受到傷害。那樣我會無法原諒自己……無法原諒吧，他們絕非弱者，他們是異鄉客——所以不能輕忽大意，沒錯，不能大意啊。”
“可、可是……再怎麽說也沒有必要做到那種地步……畢、畢竟對方是毫無抵抗的對手，那樣會不會做得太過頭……”
“……下野根隆良同學……”
對於仍然反對的隆良——不知為何『絕對正義』迴答的語氣卻似乎很高興。
“你的溫柔對『英雄』而言是必要的——沒錯，那是必要的。和我同是英雄的你，那樣的溫柔是正確的，那份溫柔，我希望你能繼續保持下去……可是我也希望你能理解我的想法……你願意體諒我嗎？”
“！…….那、那是……我當然願意——”
“！謝謝你——謝謝你，下野根隆良同學，我相信如果是你的話，一定會這麽說的……沒錯，我原本就相信你。”
即使被假麵遮住，看不見他的表情，但是從那喜悅的話語中，感覺不出絲毫虛偽的感情。
明白他所吐露的是真心話後，隆良便也無法再反駿。
『絕對正義』戴的麵具上所畫的圖案，也已經穩定下
來，和方才激烈的模樣截然不同，那似乎就是他感情的表現。
然而夜侘見到剛才被打倒的警備兵們，露出了憂鬱的表情。
(……雖然隆良看起來算是接受這個結果了……可是我卻和剛才不同……感覺那個人有點可怕喔……喵嗚……)
盡管不覺得『絕對正義』的理由有錯，但夜侘仍是拂拭不去內心恐懼的感情。燈矢等人則或許是因為和他有相似之處的關係，似乎沒有任何疑心。
這時，假麵英雄溫和地對緊張不已的隆良說道：
“……下野根隆良同學。”
“！是、是——是的！”
“能夠遇見你……真的是太好了，我們是同誌——沒錯，是同誌啊！”
“！是、是的……能夠見到一直憧憬的『英雄』，我才是……真、真的很感動！而且你還救了我……真的很感謝你！”
“不用掛懷，沒錯，你不用掛懷……那麽下野根隆良同學。”
恰的一聲，『絕對正義』單手遮在臉的側麵，走向剛才自己劈開的場所，隨意地站在邊緣上。“我們一定還會再會吧，『英雄』的心隨時與你同在……下野根隆良同學——再會了！是的，再會了——喝！”
“——唉!?等等……『絕對正義』先生!?”
他竟然就這樣跳了下去——不過，旋轉的空氣包住『絕對正義』的身體，隨即以子彈發射般的速度飛了出去。
結果，『絕對正義』在一瞬之間就從現場消失。
“有如風一般地離去……果然那個人，真的是『那位英雄』啊……”
“——哼，下野根隆良……你說的這是再清楚不過的事，他就是我們憧憬的……『那位英雄』——這種事任誰都看得出來吧？”
“！燈矢……這個不用你說我也知道啦！嘿嘿。’”
雖然隆良對突然插嘴的燈矢惡言相向，不過仍是隱藏不住與憧憬之人會麵的興奮。
“有危機的時候颯爽現身，全部解決後就像風一般地離去……他果然還是和以前一樣帥氣……不，比以前更帥，而且更強了……!?”
“哼……下野根隆良，我雖然看你不順眼……不過唯獨你的這個意見，我是完全讚同，那個人才是符合『英雄』之稱謂的……『真正的英雄』。”
“呿，所以說那種事不用你說我也知道啦……不會有比他更像『英雄』的人呀……！”
盡管兩人彼此惡言相向，不過在共通的『憧憬』之前，他們倒是微妙地意氣相投，持續眺望著『絕對正義』離去後的虛空，兩人——不隻是隆良，就連那個平時冷酷的燈矢，似乎也像個孩子般地，露出興奮的眼神。
無視於那樣的兩人——沙凪朝琉璃走過去，心平氣和地向她搭話。
“琉璃……好久不見了喲，謝謝你剛才救了隆良大人喲。”
“……啊，嗯，唉嘿嘿……不用謝啦，困難時本來就要互相幫忙吧？而且燈矢也同意……那個『假麵』先生感覺也焦急地命令我出手救人啊。”
“是那樣嗎？嗯～喲……好了，琉璃……我有點事想問你喲。”
稍微停頓一下之後——沙凪注視著琉璃，對她提出疑問。
“對於那個戴『假麵』的人……琉璃是怎麽想的？琉璃是以自己的意誌，跟隨那個人行動嗎？”
“……嗯～老實說……我不能苟同吧，琉璃隻是因為燈矢要跟他走，所以我才跟著走而已，因為對琉璃來說，琉璃的『英雄』不是那個『假麵』先生……而是燈矢呀……而且那個『假麵』先生……隻要是對『英雄』不感興趣的人……他好像都漠不關心的樣子，很難相處呀……不過他和燈矢有些地方很相似就是了……啊，我講出這種話，你要幫我對燈矢保密喔？”
“好，我知道的，千金小姐的口風可是很緊的喲……不過嘛……對我而言，我也覺得隆良大人才是『英雄』就是了，這一點我們一樣呢。”
“！對呀對呀！就是那樣！沙凪跟我很談得來呢～唉嘿嘿?”
沙凪和琉璃對於久違的談話，聊得非常起勁——但是有如打斷她們談話一般，燈矢對琉璃說道：
“好了，琉璃——我們差不多該迴去了，你要是再慢吞吞的，我會丟下你喔。”
“！好的好的！琉璃要和燈矢一起迴去！唉嘿嘿，那麽沙凪、隆良先生和魅神小姐、夜侘……你好像一下子成長了耶……總、總之夜侘以及還沒說過話的冰莉也再見囉☆”
琉璃一邊揮著手，一邊往燈矢的方向奔去——然後她突然往燈矢抱過去，被燈矢的爆炸飛鏢趕開，看來兩人的關係還是老樣子。
這個時候，先前一直默默坐著的露涅——來到隆良的身旁。
“隆良……露涅，想和隆良一起走……不行嗎？”
“……咦？唉、怎麽這麽突然啊……話說剛才你還離得遠遠的，現在沒關係了嗎？…….然後啊～你說要一起是吧……你又不可能跟『絕對正義』先生，或者是燈矢那家夥和琉璃一起走，所以你當然是跟我走——”
“！……隆良，真的嗎？露涅好高興……跟隆良一起。”
“唔喔!?喂、喂喂，你還是一樣麵無表情啊……完全看不出你的感情……不過你說話都很率直……算是正負相抵了吧，嘿嘿嘿——”
露涅現在並沒有發出做為『異能』發動證據的光，隆良不禁露出笑容，正想要接受她——卻被一道拉長尾音的聲音打斷。
“——哎呀～？下野根小弟擄人呀～！很遺憾，『我家的』露涅——要和我一起，跟著燈矢小弟們一起走喔～？”
“什——麽？你、你是……麗——麗莎!?”
在這之前，她到底是待在哪裏呢——出現之人確實是麗莎，但是對她的發言感到困惑的隆良，急忙向她詢問。
“喂……剛才那句話是什麽意思？露涅要和你一起，跟燈矢他們走……？再說『我家的』是什麽意思呀？喂，如果你像我那時一樣，把露涅當成『研究對象』看待的話……我可是不會 默不吭聲喔——”
“哎呀～？你好像誤會了耶～……露涅是我的妹妹哦～？”
“……啥？”
仿佛難以置信一般，隆良驚訝地睜大雙眼——這時麗莎更繼續對他說道：
“露涅的全名是——露涅?森茲福特?拜傑，而我的全名是——麗莎?森茲福特?拜傑……我猜大概露涅隻有告訴你前麵的名字吧～？不行喔～這孩子就是沒被問到的部分就不會迴答～對吧～？好了，露涅……跟姐姐一起走吧～？”
“……麗莎……我想跟隆良一起——”
“不行喔，露涅，不要讓姐姐困擾哦～？”
“！……我知道了……露涅，不讓姐姐困擾。”
雖是麵無表情，但是露涅明顯很沮喪地低下頭，不過麗莎開心地牽起她的手，並說了聲“乖孩子～”。然而在隆良看來，有些事他無論如何都感到在意——於是他衝動之下就向麗莎問道：
“喂，給我等一下喔，麗莎……雖然你說你是露涅的姐姐……可是既然是姐姐，為什麽你要把露涅關在這個研究設施的深處？若是不能給我一個滿意的迴答，我可是不會認同你——”
“那是為了露涅本人好喔～隆良小弟也注意到了吧～？露涅的『異能』是『把不幸散播給周圍的人』，露涅隻要一接近人，就會在無意之中傷害別人……因為溫柔的露涅不希望那樣，所以為了讓她遠離人群，隻能把她隔離了呀～身為一個溫柔的姐姐……我是想實現妹妹的願望呀～”
“！喔、喔喔……？原、原來如此……不、不對，等一下，如果是那樣的話——”
麗莎迴答得毫不猶