「劍舞士之首飾」。
這是我初次擁有又失去的魔女遺產，遺產編號7，「9」的一員。她的能力是刀劍幻化與戰場之舞，此外，據小青所言，她也能增強擁有者的鬥誌，即使是劍術門外漢，也能一夕成為用劍高手。
然而，她卻拒絕讓擁有者戰鬥，現身在我們麵前。
過峰真由香。
她竊取了我堂妹的身體。
而她的目的是——
「————！」
此時，我猛然清醒。
熟悉的天花板映入眼簾，這是我在過峰本家的房間；看來，現在我正躺在自己床上。
「唔——！」
我反射性地撐起身子。
本應遍體鱗傷的我，傷口與痛楚已消失無蹤。大概是七海為我療傷的吧。
不過，重點不是這個。
「……八點？」
我望向枕邊的時鍾，不禁如此低語。
昨天我們在深夜與「白兔」開戰，然後真由香被「劍舞士之首飾」的心靈束縛侵蝕……多虧她奮力抵抗，我們才能掌握一線生機。
然而——
「……冬夜。」
房門伴隨著稚嫩的嗓音開敔。
「蒼柩」。
她是我的魔女遺產，曾被「白兔」納為人質，也淪為「屍操書」的媒介；沒錯，我們昨天挺身為她而戰，也成功救迴她，但是——
「你醒啦。傷勢還好嗎？」
「……嗯。不過，小青，我……」
「冷靜點。我猜你可能有點喪失記憶，不過這也不怪你，畢竟發生那種事情——」
「…………！」
藍眸少女一出此言，我的記憶倏然迴溯。
——對了。
我昨晚見到了那家夥。
「迴答我，『劍舞士之首飾』！」
小青聲嘶力竭的唿喊，響徹整座西洋墓園。
她的藍眸注視著過峰真由香——不，竊取真由香的身體，朝我們揮劍的「劍舞士之首飾」。
名列「9」的魔女遺產，終於占據擁有者的身體，開始行動。
「為什麽你要占據真由香的身體……」
「哼，『蒼柩』，你這是明知故問。你不也見識過類似的情況嗎？『四槍奏』上頭的殘留思念——我記得他叫霧穀雪哉吧？那尊『骨灰人偶』不是曾經被他占據身體嗎？」
語畢，真由香——不，「劍舞士之首飾」望向挺身護住七海的艾莉絲。
這家夥說得沒錯，艾莉絲曾經被魔女遺產的殘留思念奪走意識，遭到附身，並且與我們為敵。當時的艾莉絲，百分之百是霧穀雪哉。
那就是魔女遺產心靈束縛的下場。
那麽，真由香不就……！
「真遺憾啊，霧穀雪奈。你的攻擊令我的擁有者喪失意識，但反倒給了我完全支配她身體的機會。不過，我的目的本來就是站上台麵啦。」
「——等一下。你說的『目的』是什麽意思？」
這迴輪到七海發問。
擁有朱色印記的少女一問，「劍舞士之首飾」倏地咯咯一笑。
「那還用問嗎？『紅柩』。戰鬥——這才是我的目的。簡言之，我和『白兔』相同，一直尋找和我旗鼓相當的對手。」
「…………！那麽，你之所以成為兄長和真由香小姐的魔女遺產……」
「全是為了促成這個局麵。多虧那個過峰冬夜成為我的擁有者，令我成長不少，也增強許多；他本來就是魔女之血最為純正的魔女後裔，說不定他的實力，已經超越人稱過峰家最強當家的過峰梨央了。」
「可是，你何必跟冬夜為敵……」
「何必？『蒼柩』，你難道不懂嗎？」
「劍舞士之首飾」輕歎一聲。
「我跟他廝殺，無須理由。」
「什——」
「這還用說嗎？這就是我的行為準則，也是我的理念。戰鬥就是為了廝殺，誰強？誰勝？誰樂於戰鬥？我隻是想弄清楚這一點。戰鬥需要的不是理由，而是動機。」
「你的話……簡直跟『白兔』一模一樣。」
「哼！她的信念很有意思，強肉弱食，小蝦米打倒大鯨魚；這是她的戰鬥動機，但嚴格來說，我跟她並不相同，因為——我並非弱者。」
「劍舞士之旨飾」斬釘截鐵說道。
「簡單一句話：我才是最強的。現在你們麵對的是最恐怖的敵人。『白兔』不是說了嗎？魔女可是死在我手下喔。」
「————！」
這冰冷的宣言，令小青為之屏息。
——冷靜點。魔女死於五十年前；仔細迴想「白兔」死前說過的話，這家夥才是殺害魔女的真兇，也是將魔女遺產散布在音原市的人。
也就是幕後黑手。
長達五十年的魔女後裔之魔女遺產搜集史，全都起因於這個女人？
「說是死在我手下也不太對，應該說幾乎同歸於盡。現在我沒空詳細解釋，畢竟好戲就要開鑼了。」
「什——」
我聞言心頭一震。
順著「劍舞士之首飾」的視線望去，隻見雪奈已被方才的一擊解除第二獸化型態，按著傷口痛苦呻吟——
「！」
不知怎的，她的模樣令我背脊發寒。
——怎麽迴事？老實說，如今雪奈已遍體鱗傷；真由香造成的傷加上「劍舞士之首飾」的瞬轉給予的致命傷，她的傷勢恐怕比在校園與梨央姐決戰時更嚴重。
憑她這樣子，不可能再——
「……快逃！」
不料，一陣拚命求救的話音鑽入我耳膜。痛苦、焦躁、憤怒、憎恨……悲鳴中透露出壓抑的負麵情緒，雪奈癱坐在染血的大地，獨自忍受煎熬。
緊接著——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這陣獸嚎，令墓園的空氣為之一震。
雪奈甩著白色亂發，朝向泛起魚肚白的夜空呐喊。
她體內的某種東西，似乎即將解放——！
「這就是『魔狼』擁有者的下場。」
「劍舞士之首飾」注視著嘶吼的雪奈說道。
「你也知道吧？『魔狼』除了獸化變身還有另一項能力：掠奪，能奪取其他魔女遺產，將其魔力納為已有；她變成這副德行，就是肇因於那股力量。」
「肇因於那股力量……為什麽……」
「很簡單啊。霧穀雪奈應該是個優秀的魔女遺產擁有者，畢竟她是前任霧穀家當家，而且還成為人稱最強魔女遺產的『魔狼』擁有者，但是——她並沒有完全駕馭『魔狼』的力量。」
「迄今，她所掠奪的魔女遺產恐怕有十幾個；如果全是低階魔女遺產也罷，但其中應該也有『白兔』這種高階魔女遺產。簡單說來——她狩獵太多魔女遺產了。」
「…………！難道說，現在的雪奈……」
「你猜對了。她並沒有完全駕馭『魔狼』的魔力。她平常大概習慣下意識抑製『魔狼』的力量，否則當中的魔力早就爆炸了。這種與生俱來的控製力正是她的天賦，也是她強悍之處，然而——卻被我給毀了。」
「劍舞士之首飾」走向痛苦的雪奈。
「剛才那一擊，毫無疑問打中了要害。眼下的她，已經無力駕馭『魔狼』。」
「什……那麽……」
我腦中浮現最糟糕的想法。遺產no.4「魔狼」原本的魔力加上「魔狼」掠奪而來的其他魔女遺產之力，如此龐大的力量，一旦擁有者遭受重傷、性命垂危，恐怕會導致魔力失控——！
「！」
說時遲那時快，渾身染血的雪奈忽然縱身一跳，撲向方才給予自己致命傷的「劍舞士之首飾」！
她彷佛撲向獵物的野狼，奮力藉由加速度發出攻擊，瞄準她的頭頂——
「…………！」
大地倏然一震。
墓園劇烈晃動，強度儼如地震；塵土飛揚，中央的地麵向下凹陷——不，裂開，宛如被巨大怪物抓了一道。
雪奈站在自己打出的巨型裂痕中間，如饑餓的野獸般大口喘氣。
「太棒了！」
「劍舞士之首飾」對雪奈讚譽有加。
方才，她想必用瞬轉躲開了雪奈的攻擊。她舉著劍——「夜曲」，臉上的嗤笑蘊含著興奮、愉悅、快樂，以及——瘋狂。
毋庸置疑，她正樂在其中。
「霧穀雪奈，你真不簡單，竟然能將『魔狼』訓練到如此地步。現在的你，對付魔女傀儡肯定綽綽有餘，掙脫束縛、解放魔力的『魔狼』就是這麽強悍，不僅如此——它也適合拿來測試這副軀體。消失音階！」
黑影再度纏上劍身。「劍舞士之首飾」說道：
「現在的你是野狼，而狩獵惡狼正是人類的任務。是的，這迴輪到你被狩獵了；來——站起來，抬起頭，露出獠牙！向我挑戰吧，霧穀雪奈！」
「…………！」
雪奈一經挑釁，倏地咬緊染血的嘴唇。
「魔狼」的失控，恐怕已令她意識朦朧，但即使如此——
「……閉嘴啦。」
白發少女拚命擠出一句話。
「不準你叫我那個名字！」
這聲嘶吼，便是開戰宣告。
真令人不敢置信，她甫一動身，腳下的地麵再度爆裂；雪奈疾馳而去，彷佛神風。
接下來這一擊，將釋放她所有的力量。
「魔狼」本身的魔力，加上至今掠奪的所有魔女遺產魔力—
她將所有力量灌注於右直拳，瞄準「劍舞士之首飾」！
「永別了，雪奈·瓦倫泰。」
勝負已在一瞬間揭曉。
一片令人心痛的靜謐，覆蓋整座墓園。
站在中間的是雪奈……以及用「夜曲」貫穿她左胸的「劍舞士之首飾」。
精準無比的反擊。她完美躲開雪奈的奮力一擊，靜靜刺穿敵人的要害。
「——！」
此時，我才了解為何剛才將雪奈與梨央姐重疊在一起。
因為，她的姿態像極了當時的她。
——你沒事吧？冬夜。
像極了道出此言，救我一命的梨央姐。
像極了不惜犧牲自己，拯救家人的梨央姐。
像得不得了。
「……雪奈！」
小青的呐喊劃破寂靜。
話音剛落，雪奈的身體便癱倒於幹燥的大地。
「這下子，『魔狼』就是我的了。」
「劍舞士之首飾」得意洋洋地從動也不動的雪奈脖子上取下「魔狼」。
「……『劍舞士之首飾』，你……」
「嗯？『蒼柩』，有什麽問題嗎？『魔狼』的擁有者已死，由我接收豈不是順理成章？」
「…………！」
小青聞言咬緊下唇。
……我不相信。
我不願麵對現實，在腦中拚命大吼。
實力相差實在過於懸殊。
那個雪奈，居然如此輕易就落敗送命……
「嗬嗬！過峰冬夜，你別擺出這種表情嘛。話說在前頭，剛才可是很驚險呢！雖然我用戰場之舞看穿她的攻擊，但哪怕隻是晚零點幾秒使出瞬轉，倒在地上的人就變成我了。」
「…………！說到底，為什麽你會瞬轉……」
「有什麽好奇怪的？瞬轉又不是你跟過峰梨央的專利，早在你們出生之前，便有人將此技練得爐火純青——那個人正巧是我。」
「唔——！」
早在我們出生之前？
這家夥以前在深層對話室確實穿著類似中世紀騎士的鎧甲，難道說她是古時候的人？假若如此，為什麽這樣的人——會在五十年前殺害魔女？
「我言盡於此，詳情你們去問灰原家當家吧。她是『夜魔』的擁有者，或許能告訴你們我的真麵目。」
「什……」
什麽意思？
灰原家當家是灰原伊月。
莫非她知道內情？
「好了，後會有期。這段時間，我先代為保管她的身體。」
語畢，「劍舞士之首飾」瞬間消失無蹤，宛如幻影。想必她又用了瞬轉，才能消失得無影無蹤。
——不，重點是……
「雪奈！」
我衝向意識模糊、重傷倒地的雪奈，然後抱起仰躺在地的她；她的肌膚，已變得和梨央姐死亡時一樣冰冷——
「兄長！」
後麵有人唿喚我。
迴頭一望，隻見小青、七海與艾莉絲朝我奔來。
對了，隻要讓七海幫她療傷，這點傷勢……
「…………！」
然而，七海一見到倒在地上的雪奈，便倒抽一口氣。
「……對不起。」
她愧疚地低語道。
「心髒完全被刺穿，這種傷我無法治。」
「什……你在說什麽？你的能力不是——」
「是的，我擁有治療能力。可是，我是藉由灌注魔力使傷者身體加速痊愈，而不是像『血核』能使死者複活；所以，我無法治療現在的雪奈小姐……」
「怎、怎麽會……」
絕望化為轟天巨雷，侵蝕我的思緒。
我不相信，我不相信，我不相信。雪奈至今無論受了多麽嚴重的傷，總是再度站起來，現身在我們麵前啊。
這一次，一定也可以……
「……嘖！你幹麽哭喪著臉啊。」
「！」
怦咚！我心髒為之一震。
低頭一看，隻見我懷中的雪奈微微睜開了眼睛。
「…………！怎麽可能！你的心髒明明被破壞了……」
「我、我哪知道，搞不好是我的……『魔狼』的魔力還殘留在我體內，所以斷氣前還有力氣說話……吧。你說是吧？梨央。」
不知怎的，雪奈竟注視著我，喚出梨央姐的名字。
「…………！」
她是不是不認得我？
不，重點是梨央姐已經死了，這點雪奈應該也心知肚明；為什麽她唿喚梨央姐的名字？難道說她的意識已模糊得連記憶都開始混亂——不，難道她即將失去意識？
雪奈的生命，已如風中殘燭。
「……抱歉啦，梨央，我輸啦。自從三年前……我誤殺了你之後，從來沒停止狩獵魔女遺產。我想……這大概是我贖罪的方式吧。」
「雪奈……」
「可是……我輸了。我連怎麽輸的都不記得……我沒救了，這副軀體隻是靠著『魔狼』僅剩的魔力苟延殘喘，連『紅柩』都救不了我。很快……我就會變成空殼。」
「…………！」
……開什麽玩笑。
為什麽我會有這種感覺？
打從初次見麵起，這家夥一直是我們的敵人，也是曾殺害我家人的仇人；即使那樁慘劇肇因於魔女遺產失控，這點仍是不變的事實。盡管我們為了打倒「白兔」而休兵聯手，一旦任務完成，我們依然是敵人。
可是為什麽？
為什麽我的心這麽痛？
為什麽這家夥……這麽像舍身保護我們的梨
央姐？
「……梨央。」
雪奈再度唿喚梨央姐的名字，彷佛舍不得離去。
……可惡!
難道我無能為力嗎？
有個女孩即將死在我麵前。
霧穀雪奈。
她是霧穀家前任當家，也曾是梨央姐的好友；迴想雪奈曾說過的話，對她而言，梨央姐是一個非常重要的人。
孤獨——
在霧穀家的複雜家庭環境成長的雪奈，始終孤身一人。
然而，她遇見梨央姐之後變了。
梨央姐改變了她。
身為敵人，她卻願意為我們挺身而戰。
可是梨央姐已經——
——抱歉啊，冬夜。
「咦——」
我腦中突然響起熟悉的嗓音。
過峰梨央。
撒手人寰的過峰家第六任當家。
握在我右手的「月華冰刃」，傳出她的聲音——
——能不能稍微把身體借給我一下？
「————！」
——對了。
梨央姐還在這兒。她是「月華冰刃」上頭的殘留思念，大概是我這個擁有者的意識還不安定，所以她才能出來說話吧？
她需要我的身體。
「——沒問題，梨央姐。」
我迴答腦中響起的聲音。
刹那問，一股奇妙的感覺油然而生，某物進入了我的身體。
「嗨，小雪。」
過峰梨央的聲音從我口中流瀉而出。魔女遺產的心靈束縛——正如「劍舞士之首飾」操縱真由香一般，梨央姐也操縱著我的身體。
毋庸置疑，我的身體掌控權已轉移到梨央姐手裏。
所以，現在的我隻能祈禱。
——讓時間延長吧。
即使多幾秒也好。
梨央姐跟雪奈曾經是一對好友。
因此……至少在最後一刻，讓這兩人好好交談——
「謝謝你，小雪。」
然而，現實是殘酷的。
「——嗯，謝啦，梨央姐。」
兩人的交談，就隻有這麽一句。
沒有討價還價的餘地。
「……尋愛。」
白發少女不再迴應我的唿喚。
雪奈·瓦倫泰。
她的本名是霧穀雪奈。
盡管魔女的血緣令她命運多舛，她仍貫徹自己的意誌到最後一刻。
臨終前，她臉上露出了微笑。
如此安詳的表情，宛如一個平凡女孩，與往常的雪奈截然不同。
「冬夜！」
說不定，這才是她真正的笑容。
此時，身負重傷的我終於失去意識，再也無法硬撐。
「——王八蛋！」
我想起昨晚的來龍去脈，奮力毆打過峰本家房間的牆壁。
雪奈死了。
我無法接受這項事實。梨央姐死時，我還保有一線希望：心想或許能集齊魔女遺產，來使梨央姐複活。
然而，即使搜集九十九件魔女遺產，也隻能實現一個願望。
能死而複生的人，恐怕隻有一個。
所以，我本來打算讓梨央姐複活。
可是——！
「————！」
如今連雪奈都死了。
……我該怎麽辦？
既然隻能救活一人，我理應複活梨央姐。可是，雪奈是梨央姐的至交好友，她能接受丟下朋友，自己複活嗎……？
「冷靜點，冬夜。」
此時，頭上傳來一股溫暖的觸感。
小青抱著我的身體，安慰躺在床上懊悔的我。
「小、小青……」
「……抱歉。你是我的擁有者……我卻隻能這樣幫你。不過……求求你，現在先冷靜下來——」
「說什麽冷靜！你根本不懂我的心情！」
我隻是在遷怒他人。
盡管我心知肚明，卻無法克製自己。
「梨央姐已死，而且連雪奈都死了！雖然那家夥是敵人……但也是梨央姐的好友！結果她卻為了救我們而死！這……都是我們害的……！」
「——是啊。如果梨央跟雪奈不挺身參與那場因我而起的戰爭，她們就不會死了。」
「——啊！」
這時，我才察覺到自己的愚蠢。
我的心原本有如燒紅的鐵塊，如今頓時化為寒冰。我們究竟為什麽與「白兔」決戰？不就是為了打倒那家夥，救迴小青嗎？而梨央姐跟雪奈，也幾乎是被那場戰爭害死的。
當事者小青，肯定對此非常自責……
「……抱歉，小青。我不應該口無遮攔。」
「沒關係，別放在心上。其實我……也還無法麵對現實。梨央是我非常寶貴的家人，而雪奈也是梨央重視的人，所以我了解你很想一吐為快。不過……有一點必須請你諒解。」
小青的一雙藍眸，直直地凝視著我。
「我們的任務還沒有結束。」
「…………！你是指『劍舞士之首飾』嗎？」
「是的。不用說，真由香從那之後便下落不明，而我們也無法預測『劍舞士之首飾』的下一步；她隨時都有可能突襲過峰本家，所以我們目前的當務之急——是討論。」
「討、討論……」
跟誰溝通？我還來不及問，小青便拉著我的手來到走廊，接著前往過峰本家的客廳。
「喔？過峰，你醒啦。」
現場響起一陣傻裏傻氣的嗓音。轉頭一望，隻見一名女孩穿著我們千羽學園的製服，上頭還披著黑色鬥篷。
灰原伊月。
昨晚「劍舞士之首飾」曾提及這名遺產no.6「夜魔」的擁有者。
「伊月？為什麽你在這裏？」
「沒有啦，是七海同學叫我來的。她說想以霧穀家當家的身分跟我談一些事，還有——大部分的事情我都聽說了，包括小真真的事……」
伊月垂下頭。
這也難怪。畢竟這家夥跟真由香從國中時就是朋友，即使灰原家必須保持絕對中立，禁止直接幹涉搜集魔女遺產的任務，也很難不擔心朋友的安危。
「兄長，難得人都到齊了，我們來談正事吧，好嗎？」
七海憂心忡忡問道。
她神情疲憊，眼睛還微微冒出黑眼圈。這丫頭和睡到剛剛才醒的我不同，說不定一頁都未闔眼；恐怕是她的立場令她難以成眠吧。
她身旁的女仆艾莉絲，一臉擔憂地注視著疲憊不堪的主人。
「——嗯，沒問題。」
啪！我雙手拍拍自己的臉頰，藉由此言來說服自己。
——我所受到的打擊，依然尚未平複。
畢竟死了兩個人。
可是——現在隻能勇往直前。
否則，我們將愧對犧牲生命的梨央姐和雪奈。
這樣的恐懼感驅動著我，努力從崩潰邊緣重新振作。
「好，那我們來談正事吧。」
七海話鋒一轉，進入正題。
「現在的我們處境非常艱難。真由香小姐被『劍舞士之首飾』附身，『魔狼』也被奪走，此外，她隨時都有可能襲擊我們。」
「是呀。其實，與其悠哉地聊天，我們更應該馬上逃走，可是我們魔女遺產被莉莉布下的結界困在這座城市，無處可逃；因此，我們隻能眾在一起商討對策。」
「話說迴來，幹麽叫我來？雖然昨晚的來龍去脈我已經知道了，但你們還沒告訴我理由呀。話說在前頭，灰原家的原則是
保持絕對中立，絕不幹涉搜集魔女遺產——」
「可是，跟我們聊聊無妨吧？」
小青口氣強硬地說道。
「昨天『劍舞士之首飾』說過：『詳情你們去問灰原家當家吧。她是「夜魔」的擁有者，或許能告訴你們我的真麵目。』」
「呃……可是這沒道理啊，我又不知道『創舞士之首飾』的真麵目。」
「伊月，真的嗎？」
「我又沒白癡到在這種情況下開玩笑。如果我知情，早就告訴你們了。」
伊月一本正經地答道。
若此言不假，昨天「劍舞士之首飾」為什麽要那麽說？難道那隻是用來欺騙我們的幌子？
可是，她又何必指名要我們問這家夥？
灰原伊月，「夜魔」的擁有者——
「——啊！」
我注視著伊月身上的「夜魔」，此時小青突然驚唿一聲。她的眼眸，和我一樣凝視著那件黑色鬥篷。
「或許我們該請教的對象不是伊月，而是『夜魔』喔。」
「？什麽意思？」
「冬夜，你知道我除了封印之外還有『對話』的能力吧？我可以和魔女遺產或擁有者死前的殘留思念對話，而我剛網剛然想起——莉莉曾經使用過『夜魔』。」
「什——」
魔女曾經是「夜魔」的擁有者。
那麽，換句話說——
「你的意思是，『夜魔』可能藏有魔女的殘留思念？」
「……不，我不清楚。大部分的魔女遺產擁有者是在死前留下殘留思念——也就是臨終時的強烈情感。我不知道莉莉在臨終前是否用過『夜魔』，但不能排除這種可能性。」
「可能性？」
「就是莉莉在『夜魔』留下殘留思念的可能性呀。人稱魔女的莉莉，就算死前沒用過『夜魔』，或許也能將自己的意識留在上頭。」
「…………！那麽，隻要能跟魔女對話——」
「或許就能問出『劍舞士之首飾』的真實身分。如此一來，說不定就能想出對策。」
「對策……」
事情有那麽簡單嗎？
那家夥將「夜曲」和瞬轉使用得駕輕就熟，連「魔狼」都落入她手中；不僅如此，被她附身的真由香可是在日常訓練與搜集任務中練出一身好功夫，我們真的贏得了那家夥嗎？
「坐而言不如起而行。」
七海開口打斷我的思緒。
「既然『夜魔』可能藏有魔女的殘留思念，不如馬上進行對話吧。姐姐，除了你之外，還有兩個人能參與吧？」
「是呀……呃，七海，難道你……」
「沒錯。我希望你也帶我去。」
七海的表情相當認真。
——七海可能是想見魔女一麵吧。小青和魔女共同相處十六年，但七海誕生不久魔女就死了，我想她們根本沒談過幾句話吧。
當然，她還有另一個理由。
如今梨央姐已死，我們之中最擅長謀略者當數七海；與魔女對話時有她在場，肯定隻有好處，沒有壞處。
「——小青，你也帶我去吧。」
「冬夜……」
「既然我已學會瞬轉，過峰家最強的人大概就是我；雖然可能比不上『劍舞士之首飾』……不過，我還是想直接聽聽魔女的意見。」
「…………」
小青思索半晌，點頭應道：「好吧。」
接著，她緩緩起身走向伊月，一手碰觸她的鬥篷——「夜魔」，一手則伸向我與七海。
怦咚！我的心為之一震。
我們現在要見的人，是魔女——莉莉·瓦倫泰。她與我們昨晚交手的傀儡不同，擁有自己的意識；她是九十九件魔女遺產的創造者，也是我們的祖先。
老實說，說不緊張是騙人的。
「麻煩你了，小青。」
我和七海幾乎同時將手疊在小青掌心。
這就是「對話」的步驟。
如此一來，小青就能將我們與魔女遺產連結，打開深層對話室的大門。
「好，那我們要上羅？」
小青的聲音蘊含著一絲緊張，恐怕她對待會兒的會麵也感到很緊張吧。
不久，我的視野、思緒、意識，全都變成一片白。
莉莉·瓦倫泰。
與始作俑者魔女的對話，於焉展開。
「————！」
眼睛一睜開，映入眼簾的是一片純白的世界。
——深層對話室。
我和小青、七海一絲不掛，現身於此；緊接著——
『——真是稀客啊。』
現場響起陌生的話音。
雖然陌生，我卻覺得有點懷念。
「…………！」
身旁的小青一聽見那聲音，便微微倒抽一口氣。
她的一雙碧眼，注視著那名披著銀發、身著黑色洋裝的女性。
莉莉·瓦倫泰。
魔女靜靜地佇立在純白的世界之中。
「——莉莉！」
一瞧見魔女，小青便向她奔去。
她緊緊抱住魔女，彷佛向母親撒嬌的孩子。
「————」
不，真的隻是撒嬌嗎？魔女是所有魔女遺產的生母，也是養育小青的人；她的擁抱，恐怕是因為與天人永隔的魔女重逢令她心中大石落了地，同時也因為無法忍受失去梨央姐和雪奈的打擊——
『嗯？怎麽了，小青？瞧你跟個小孩子似的。』
「你還敢問我『怎麽了』!為什麽不告訴我你在『夜魔』體內？自從你死後，我孤零零地活了五十年……！」
『喔？那邊的我已經死了？』
「咦……」
小青聞言一怔。
……怎麽迴事？
照魔女的話聽來，她似乎不明白現實世界發生了什麽事……
「不好意思，魔女。你對現況一無所知嗎？」
『你又是誰？』
「『紅柩』。我是你所創造的魔女遺產之一，也是這位『蒼柩』的妹妹。」
『喔，是「紅柩」啊。抱歉，現在的我還沒做好「紅柩」，所以是第一次見到你。』
「但是，你是灰原家當家的魔女遺產——『夜魔』的意誌，所以應該能藉由擁有者了解現況呀。」
七海代替依然滿頭霧水的小青問道。
『嗬嗬，』魔女聞言一笑。『很遺憾，現在的我還不夠格稱為魔女遺產的意誌。』
「不夠格？」
『沒錯。一般來說，擁有者臨死前的情緒會成為魔女遺產的意誌，但我卻在生前就將意識轉移到『夜魔』；因此，我與其他魔女遺產不同，無法透過擁有者的意識觀察外界。』
「言下之意是，現在的你並不了解我們目前的狀況？」
『你說對了。現在的我，是我本人在小青十四歲時遺留在「夜魔」的意誌。』
「……原來如此。那麽，你是去世前兩年的魔女？」
七海下了結論。
「難怪你不認識我，畢竟我是在你臨死前誕生的，而且現代距離你的時代已有五十二年之久。」
『五十二年……啊。沒經過多少時間嘛。話說迴來，為什麽你們沒穿衣服？難道這是現代的流行？』
「還不都怪你把深層對話室弄成這樣！」
碰！小青眼泛淚光地朝魔女的小腿一踹。
……這一幕好像似曾相識耶。
我跟小青相遇時，好像也遭到同樣的對待。
『別生氣嘛，小青。剛剛是開玩笑的。
』
「拜托你先看看情況再開玩笑好嗎！」
『別大叫嘛。剛才也說過，我對現代的事情一無所知，所以我想跟你們好好聊聊。不過在那之前——』
啪！魔女打了個響指。
「什……」
身上的變化令我一驚。
才一眨眼，我們個個都穿上了熟悉的衣服：小青跟七海是常見的洋裝，而我則是千羽學園的製服。
『我幫你們準備好了你們平常穿的衣服。』
「準備……怎麽準備的？」
『廢話，創造小青——不，創造這間深層對話室的人可是我耶。我隻是改變這間房間的規則，讓你們在深層意識中穿上最愛穿的衣服而已。』
「愛穿……這是我的學校製服耶。」
『那麽，這套衣服就是你最愛穿的衣服。瞧瞧小青，她穿的正是平常那套洋裝。』
魔女淡然說道。
簡直跟魔法沒兩樣。不，對她而言，方才那隻是家常便飯，畢竟她是所有魔女遺產的創造者。
『接下來——』
魔女吐了口氣，進入正題。
『在場也有陌生人，我先報上名號吧。我叫做莉莉·瓦倫泰，雖然我是寄宿於「夜魔」的殘留思念，不過你們可以把我當成魔女本人。』
「我是……過峰冬夜。」
『喔？你是過峰家的人？那就是我的後裔羅。難怪我覺得你身上流著濃濃的魔女之血。我猜你是小青現代的擁有者？』
「沒錯。我一碰到小青，本來被你命令沉睡的她，就從沉眠中醒來了。」
『我懂了。的確，你夠格成為小青的擁有者。對了，你說我命令小青沉睡，是真的嗎？』
「那還用說。你告訴我自己死期已近，然後就逼我沉眠啦。」
小青悲傷地說著，似乎想起了當時的情景。
沒錯，五十年前的魔女已預知自己的死期，所以才命令小青沉睡，將她托付給過峰家。
『嗯。如果小青所言不假，當我預知自己死期已近，確實會逼你沉眠，將你托付給未來的擁有者。不過……為什麽我死了？』
「魔女，你是被殺害的，兇手是遺產no.7『劍舞士之首飾』。我們此行的目的，就是想知道她的真麵目。」
七海毫不猶豫宣告道。
『……嗯！』魔女聞言，首次板起臉來。
『我就知道。』
她歎了口氣，暗示著不祥的預感已成真。
『除了那家夥，還有誰會殺我呢？』
「…………！莉莉，你這是什麽意思？那家夥……『劍舞士之首飾』究竟是什麽來頭？」
『什麽來頭……硬要說的話，她是我的勁敵。我之所以來到這座極東島國，也是拜那家夥所賜。你們也知道我的故鄉是歐洲，但我卻從那兒逃來這裏：
「逃？」
『沒錯，為了逃離那家夥……我搶走她的魔女遺產——「劍舞士之首飾」，在一百年前逃來這個國家。我跟她，可以說是血脈相連：
「什……等一下！」
血脈相連？
難道說——
「劍舞士之首飾」的擁有者是——
『過峰家的年輕人，恐怕你猜對了。』
魔女靜靜地對緊張僵直的我說道。
『「劍舞士之首飾」的第一個擁有者叫做——薩布裏娜·瓦倫泰。她是我這個魔女的妹妹。』
「給、給我等一下！」
小青聞言大嚷。
難怪小青會這麽驚訝。
那家夥……「劍舞士之首飾」的第一個擁有者竟是魔女的妹妹？這也太勁爆了吧！
「怎麽迴事呀！我怎麽不知道『劍舞士之首飾』的殘留思念是你的妹妹！」
『那當然，因為我並不打算告訴你——不，老實說，或許該說我想忘記這件事實。畢竟我離開歐洲前殺了那家夥，而且還搶走「劍舞士之首飾」當作紀念品，來到這個國家。』
「…………！」
所有人聞之屏息。
現在是怎樣？魔女在歐洲殺害自己的親妹妹？然後把「劍舞士之首飾」搶走，當作紀念品？
可是事實上——
「為什麽？」
七海追問道。
「為什麽你跟『劍舞士之首飾』的殘留思念——薩布裏娜要互相廝殺？你們不是血脈相連的家人嗎？」
『是啊，沒錯。但是，正因為我們是血脈相連的家人，我非殺她不可，因為我下定決心要阻止她——讓我稍微聊一下往事吧。』
魔女再度打了響指。
「！」
轉眼間，四周景色一變，一片純白的深層對話室頓時五彩繽紛，彷佛在畫布塗上顏色。
僅僅數秒之間，世界驟然一新。
村落——
用這個詞形容再適合不過了。我們的所在之處與現代大相逕庭——宛如電影裏的古老村落。
『這兒就是我跟薩布裏娜出生的村莊。我像剛才一樣改變深層對話室的規則，試著造出這番風景。』
「那麽，這幅景象是……」
『我已經記不清是幾百年前的事了，套一句你們的說法：這裏是中世紀的歐洲，而我們的出生地是荒郊野外的小村落。我跟她，從小就異於常人。』
「異於常人？」
『我們剛成年時，雙方的身體都停止成長，而我的力量也被喚醒了。魔法——簡單說來，就是這樣。』
「那麽……當時你已經成了魔女？」
『是啊。沒有人知道原因，或許是老天爺的作弄，也或許我的家族原本就有問題。但是，無論如何——我們都不得不離開自己的故鄉。』
「為什麽？」
『「紅柩」，原因很簡單。』
魔女輕輕扶額。
『因為我們殺了自己的父母。』
「什——」
『否則，死的人就是我們。父母很害怕我們的神秘力量，所以企圖殺害我們。』
「你是指……魔女狩獵嗎？」
『要這麽說也可以。當時的歐洲確實發生類似的暴行，而我們也差點被當成魔女殺掉；因此，我們隻能逃之天天——在父母殺害我們之前先下手。』
「…………」
『在那之後，我們漫無目標地徘徊於歐洲各國，一走就是幾十年……不，幾百年。有時，我們會遇見同樣著迷於魔法的人，向他們拜師學藝。就這樣，我和薩布裏娜相依為命，活了下來。』
「那『劍舞士之首飾』真的是你的……」
『是我的家人。那還用問嗎？她可是我親妹妹。』
「…………！」
我拚命在一頭霧水的腦袋中整理思緒。
魔女的成長背景，我已從話中知曉。
但唯有一點我不明白。
為什麽……魔女殺了薩布裏娜？
『和薩布裏娜在一起很快樂。我和那家夥是血濃於水的姐妹；既然身為魔女，我就不能和普通人走得太近，但我很知足，並不以此為苦。可是——薩布裏娜不一樣。』
『經過幾十年……甚至幾百年之後……那家夥漸漸膩了。』
「膩了？」
『對自己的人生膩了。我們就是所謂的「長生不老之人」，雖然不是不死之身，但離死期無限遙遠；所以薩布裏娜在漫長的歲月中感到厭倦，對生命感到厭煩。後來，她希望能找到新鮮事來為自己長生不老的生命激蕩火花，於是——她打算殺了我。』
魔女神色惆悵地說道。
『薩布裏娜渴望的是——戰鬥，所
以喜歡找人廝殺。以前我便將自己創造的魔女遺產——「劍舞士之首飾」送給她，因為盡管她長生不老，卻無法像我一樣使用魔法，因此我才送她武器防身。然而，薩布裏娜卻將防身用的「劍舞士之首飾」用來隨意殺害人類。』
「那家夥的行為，簡直就像……」
『殺人魔——她簡直就跟殺人魔沒兩樣。可是，最後她也膩了，連殺人都無法滿足薩布裏娜。因此，她轉而尋求更厲害的對手，而那個人就是——她的親姐姐，我。』
說到這兒，魔女歎了口氣。
『我是為了阻止親妹妹薩布裏娜一錯再錯，而薩布裏娜是為了滿足和強悍對手戰鬥的欲望—大約一百年前——我們懷著各自的目的，在歐洲展開爭鬥，結果——』
「你贏了嗎？」
『沒錯，小青。我殺了薩布裏娜；我記得自己確實殺了她，所以才搶走她的「劍舞士之首飾」，當作紀念品。但是……既然你們說我在這個國家遇害……』
「可見薩布裏娜……並沒有死？」
七海道出結論。
但是，事情還沒有結束。
否則，我們就不會淪落到這步田地。
『「紅柩」說得沒錯，薩布裏娜大概還活著吧。她追著我來到這個國家，然後利用某種方法——不，那家夥隻有一百零一種戰鬥方式，恐怕她從我身上搶走了「劍舞士之首飾」。小青，我臨死前，是否有人闖入宅邱？』
「…………！」
小青聞言，頓時目瞪口呆。一旁的我大概也是同樣的表情，因為我明白個中緣由。
我想起今年三月和小青初訪魔女墓園的情景。當時我們談過擔任魔女宅邸警衛的「海市蜃樓」，如果我沒記錯，小青是這麽說的。
『在我沉睡之前，它似乎被難纏的入侵者打敗，讓莉莉修複過。』
小青沉睡之前——意即魔女臨死之前。
那時入侵魔女宅邸，打倒「海市蜃樓」的幕後黑手是——
『看來，你們似乎心裏有底。』
魔女從我們的表情看出端倪，如此低喃。
『恐怕，當時就是薩布裏娜闖入宅邸，搶走「劍舞士之首飾」吧。接下來，事情發展就如你們所說：那個搶走「劍舞士之首飾」的家夥殺了我。』
「可是，雖然薩布裏娜殺了你，她也幾乎跟你同歸於盡啊。」
『喔？那大概是我打得夠出色，或是無法對薩布裏娜痛下殺手吧。即使我擁有魔女之名……也不想二度殺害自己的家人。』
「家人……」
對了，小青曾經說過——魔女跟我很像。
我們都非常關心家人。
假如——
魔女之所以對家人嗬護至極，是由於過去曾手刃親妹妹——
「總而言之，魔女跟薩布裏娜就這樣雙雙死亡，九十九件魔女遺產則散布於城市各處。不過，薩布裏娜·瓦倫泰的殘留思念寄宿在『劍舞士之首飾』之上，而且她是我們目前的敵人。」
『嗯。你們果然跟薩布裏娜杠上了。照那家夥的個性看來，她很有可能在變成「劍舞士之首飾」之後，竊取擁有者的身體，親自出馬戰鬥……』
「可是，『劍舞士之首飾』本來是我的魔女遺產，而且那可是我老爸給我的耶。那個窩囊廢為什麽……」
『既然是你的父親，那也是過峰家的人吧？那麽，他可能是發現了收藏在過峰家禁室的「劍舞士之首飾」吧？從狀況看來，這點可能性最高。』
「可能性最高……為什麽？」
『很簡單。過峰家和霧穀家很容易生下強烈繼承我血脈的後代——也就是擁有操縱魔女遺產天賦的人。或許正因為如此，「劍舞士之首飾」才會藏在過峰家吧？』
「…………！那把『劍舞士之首飾』藏在過峰家的是……」
「大概是『白兔』吧。既然受薩布裏娜之托散布魔女遺產的人是她，很有可能在薩布裏娜死後收拾殘局的人也是她。而她們的行為——為現代帶來影響。」
「唔——！」
七海說得沒錯。
「白兔」與薩布裏娜·瓦倫泰——
盡管理念不同，但雙方皆為渴求戰鬥之人。
都怪她們倆，害得真由香——
『——好，這下終於能進入正題了。』
魔女露出略顯嫵媚的笑容。
她以銳利的視線貫穿我們——不，貫穿我，說道：
『你們來這裏，究竟是為了什麽？』
「…………！」
……沒錯。
我們想知道的，不隻是「劍舞士之首飾」的真麵目。
最重要的是，到底該如何戰勝她。
「告訴我，莉莉·瓦倫泰。」
我迴應她的目光，道出心聲。
「該怎麽做，我才能保護家人？」
『嗯。你想問的是，該如何打倒薩布裏娜？』
「沒錯。她占據了……我堂妹的意識與身體。對我而言，她不隻是堂妹，而是在同一屋簷下共度十年以上的……無可取代的家人。」
『因此——你想救她？我懂了，你跟我似乎很相似呢。畢竟你是過峰家的人，又是我的後裔，所以也難怪啦。』
不知怎的，魔女揚起嘴角，露出一絲喜色。
『不過，薩布裏娜可不好對付喔。那家夥比我還強。「夜曲」能抵銷所有魔女遺產的魔法，而且那家夥還是雙重擁有者。』
「什……那麽，萬一那家夥使出『魔狼』……！」
「兄長，真虧你想得出這麽糟糕的情況。瞬轉能提高速度、『夜曲』能抵銷魔女遺產的魔法、而『魔狼』則是力大無窮兼不死之身。我們的對手，就是這麽可怕……」
堅強如七海，臉上也不禁蒙上一層陰霾。
——最強的對手。
昨晚「劍舞士之首飾」說得沒錯。照方才所列舉的那幾點看來，她無疑是我們至今過過的人之中最強的，甚至比梨央姐、雪奈跟魔女都強。
可是——
『即使如此，你還是不打算退縮，對吧？』
魔女說著，似乎看透了我的心思。
——那還用說。
如果我是個會臨陣退縮的人，根本不可能參與搜集魔女遺產的任務。
這對我來說不是兒戲。
『嗯，看來現代也不乏妙人嘛。過峰家的年輕人……我再問你一次，你叫什麽名字？』
「我叫做——過峰冬夜。」
『好，冬夜，身為魔女以及你的祖先，我要給你一個考驗。』
語畢，魔女再度打了響指。
深層對話室的景色倏然一變。
眼前出現一座競技場。
它的構造，類似古代的羅馬競技場；此處空無一人，唯有我們四人留在競技場中央。
『來吧，冬夜。』
魔女甩動黑色洋裝，如此宣告。
『在這裏打贏我。』
「…………！你是叫我跟你打？」
『沒錯。這裏是深層對話室，即使敗給我也不會死。如果你連我都打不贏，根本別想戰勝薩布裏娜。』
「可是，我手上沒有魔女遺產可用來戰鬥——」
『別擔心，我已經幫你準備好魔女遺產。當然，我也幫自己準備好了。』
刹那間，我掌心出現冷硬的觸感。
「月華冰刃」——
這八成是魔女創造出來的幻象吧。我將武器牢牢握住。
不料——
『話說在前頭，我不會使用結界彈或零式結界彈之類的魔法。現在這場戰鬥，隻
能使用魔女遺產來一較高下，不過——』
魔女的服裝驟然一變。
她披上一件深黑色鬥篷——遺產no.6「夜魔」。
——不，不隻是「夜魔」。
她左手握著遺產no.8「四槍奏」。
右手握著與我手上的遺產no.9「月華冰刃」如出一轍的武器。
難道說……！
『告訴你一件事，冬夜。』
九十九件魔女遺產中最高級的九件遺產——「9」；魔女同時持有這三項遺產，揚起嘴角。
『你跟薩布裏娜是雙重擁有者，意即能同時擁有兩項魔女遺產。身為魔女的我——是三重擁有者。現在我就要讓你的身體記住，這究竟代表什麽意思。』
「…………！」
三重擁有者？也就是說，魔女能同時使用三項魔女遺產？不僅如此，現在她手中的魔女遺產全是「9」等級，而且還包含我所擁有的「月華冰刃」——！
『好，開始吧。』
「！」
這是開戰宣言。
魔女一聲令下，圓形競技場的天空便倏然染黑。
她恐怕又改變了深層對話室的規則——我在月光下如此揣想。
可是，為什麽？
為什麽她要特地把時間變成黑夜——
『——染上夜色吧，「夜魔」。』
我霎時恍然大悟，同時感到不寒而栗。
魔女身上的「夜魔」開始變形。黑色鬥篷漸漸融化在魔女體內，與「魔狼」啟動第二獸化型態時煞是相似。
「————！」
刹那間，我腦中浮現「夜魔」的擁有者——灰原伊月說過的話。
『這件「夜魔」是從前魔女為了讓灰原家便於協助過峰家和霧穀家，特地賜給灰原家的。它的能力之一是——製作結界。』
我們在霧穀家宅邸與七海對峙時，那家夥確實說過這席話。
換句話說，「夜魔」與「劍舞士之首飾」、「蒼柩」一樣，是擁有複數能力的魔女遺產——！
『畢竟，你的「夜魔」對我來說也很難對付啊。』
「魔狼」擁有者雪奈，也曾經如此評斷「夜魔」。
言下之意是：兩者實力不相上下。「夜魔」的魔力，竟能與人稱最強、最兇惡的魔女遺產「魔狼」匹敵——！
「小心點，冬夜！」
小青出聲警告我。
在那雙藍眸的注視下——魔女的身體開始變化。
翅膀——
吸收「夜魔」的魔女，背後生出一對巨大的黑色翅膀，宛如蝙蝠；此外，她口中露出兩根尖銳的獠牙，眼眸也染成紅色，狠狠地射穿我。
「……人為變體。這是『夜魔』的另一項能力。」
小青顫聲說道。
「它與『魔狼』的『獸化變身。很相似，簡單說來，『夜魔』能急速增強擁有者的體能，使其擁有幾近不死之身的超強恢複力。說不定，以恢複速度來說，甚至比『魔狼』更為優秀。」
「什……那豈不是……」
「如假包換的吸血鬼。不過，它與『魔狼』不同，使用上有所限製。人為變體隻能在晚上使用，所以魔女才會把這兒變成黑夜……」
七海冒著冷汗，如此說道。
魔女咯咯一笑。
『搞什麽，虧我還想好好解釋一下，這下我根本不用說了嘛。』
「你別說蠢話了，莉莉—冬夜怎麽可能贏得了你呀！就算這裏是深層對話室，一次拿出三項，9。等級的魔女遺產也太……！」
『可是，如果他贏不了現在的我，那就別想打贏薩布裏娜。我很想索性親自出馬到外界戰鬥……但是剛才也說過，雖然我還沒死，卻是已將意識轉移到「夜魔」的不完全殘留思念。所以，我無法像其他魔女遺產一樣，利用心靈束縛操控擁有者。』
「那也犯不著連『月華冰刃』都拿出來吧！」
『說什麽傻話。沒錯，世上不可能同時存在兩項相同的魔女遺產，但這裏是深層對話室；在精神幻象世界中，隻要擁有改變空間的魔力，稍微違反規則也無所謂。』
「這、這……」
「——沒關係，小青。」
我朝著魔女踏出一步，如此說道。
「……冬夜。」
「你不用擔心我啦。魔女說得沒錯，如果我無法在這兒打敗她，屆時鐵定會在薩布裏娜手下全軍覆沒。再說，她一次祭出三項『9』等級的魔女遺產，我反而求之不得呢。」
『哈哈哈！真不愧是我的後裔！很有骨氣嘛！不過你得小心喔，雖然你在深層對話室死不了——但依然會感受到與現實世界同樣的痛苦。換句話說，你就算受了致命傷，也無法一死百了。』
「…………！」
『不管你受了多麽重的傷，我都不會停止攻擊——直到你打贏我為止。在這個世界中，你無法藉由死亡來解脫；萬一你運氣不好，說不定會被身體的疼痛搞到發瘋喔。』
此言令我背脊發寒。魔女的宣言並非虛張聲勢，也非玩笑，這家夥真的想毀了我。
不過——
「——正合我意！」
若非如此，來這裏就沒有意義了。
如果贏不了這家夥，就別想打贏薩布裏娜，而且也無法救迴真由香、保護小青她們——！
「放馬過來吧，老祖宗。」
『哼，乳臭未幹的小鬼，不過——我欣賞你的骨氣！』
魔女高聲一喊，同時展開背後的雙翼。
她的姿態，與吸血鬼如出一轍。魔女飛上競技場上空，從空中舉起左手的「四槍奏」，瞄準著我。
『——爆發吧，第二槍！』
「！」
她毫不猶豫發射火焰彈。
「——『冰刃』!」
我改變「月華冰刃」的外型，同時往旁一躍，躲開第二槍。
轟！火球刺穿地麵，發出巨響。大量的黑煙與熱風席卷四散，說時遲那時快——
『——「冰刃」！』
魔女喊山同樣的招式，拍動黑翼疾速下降。
緊接著，她掄起與我的「月華冰刃」同樣外型的銀色刀刃，朝我的脖子劈來！
「唔！」
一陣鈍響，令競技場的空氣為之一震。
我舉刀擋住攻擊，可是——好重！我雙手並用，對方卻隻用單手。
這就是「夜魔」的能力——人為變體。
果真名不虛傳，其力量媲美怪物——
『別以為我隻有蠻力喔。』
「！」
一度與我交鋒的魔女，再度飛上空中。
空氣倏然一變。
這不是比喻，而是事實。我覺得不太對勁，空氣似乎變得越來越幹燥，而最不對勁的，就是魔女右手的「月華冰刃」。
『我要履行承諾，讓你知道三重擁有者的厲害！』
話音剛落，魔女便將「月華冰刃」宛如指揮棒般舉向月空，接著——
『——「冰箭」。』
她道出咒語般的話語。
沒什麽大不了。「月華冰刃」的能力——冰凍，魔女隻是藉由此力收集空氣中的水分，然後製作冰箭而已。這點小事，我跟真由香也能辦到。
然而，出現在夜空中的景象——卻遠遠超乎我的想像。
「什……」
太多了。
魔女在競技場上空製造出無數冰箭，數量恐怕有上百枝。我跟真由香頂多同時造出數十枝，反觀魔女卻……！
『有什麽好奇怪的？』
魔女在空中詢
問呆若木雞的我。
『你大概不可能辦到吧。我之所以能辦到，是因為我比你更能發揮「月華冰刃」的實力；這就是魔女遺產擁有者的格局之差——寄宿在血液中的魔力差距。』
「唔——！」
大量冰箭伴隨著魔女的宣言朝我襲來。
它們從四麵八方落下，彷佛暴風雨——！
『「冰壁」！』
我瞬間判斷不可能閃避，於是豎起冰壁防禦冰箭。數秒後，冰箭暴風雨伴隨著無數鈍響襲來，被冰壁一一擋下。
——但是，它卻抵擋不了襲向心中的不安。
怎麽辦？
那家夥的體能恐怕媲美「魔狼」擁有者——雪奈。不僅如此，她的恢複力有如不死之身，並且擁有兩項「9」——「四槍奏」及「月華冰刃」，遠戰近戰皆宜。
而且她是魔女。
正如她所言，那家夥的確比我擅長操縱魔女遺產。
「——不。」
打贏魔女的可能性，隻有一個。
瞬轉——解除魔女遺產強化限製的禁忌絕招。隻要使出這招，我就能繞到魔女背後……
『我忘了說一件事。』
不料，零點幾秒後——我不禁咒罵自己的大意。
真令人不敢相信，魔女的聲音竟是從躲在冰壁後麵的我後方傳來。
『如果你以為自己有哪一點勝過我，那就大錯特錯羅。』
「————！」
我趕緊迴頭，但為時已晚。
咻！我的身體伴隨著風聲中刀。
「嘎——」
被刀劃開的部位傳來灼熱的痛楚，同時我也對自己的失誤感到憤怒。
——我是白癡嗎？
瞬轉並非我跟梨央姐的專利。
證據就是，薩布裏娜也用瞬轉殺了雪奈。既然如此，沒人能保證薩布裏娜的姐姐——魔女不會使用瞬轉……！
『好，你死了一次。』
化為吸血鬼的魔女淡淡地對傷重倒地的我說道。
『快給我站起來。剛才我也說過，無論在深層對話室受了多重的傷，你都不會死。所以，無論你多麽痛苦——我都會一再殺掉你——除非你打贏我。』
「唔……！」
我一邊胸口淌血一邊起身，再度拉開與魔女之間的距離。
看不見終點的戰鬥，重新展開。
——這是為了救迴真由香而啟動的無盡訓練。
「……冬夜。」
從那之後，過了幾個小時——不，過了幾十個小時呢？
競技場一隅似乎傳來小青唿喚我的聲音。
『怎麽，你不行了嗎？』
身邊響起魔女的話音。
然而，我卻連迴話的力氣都沒有。
她的眼眸，映照出染血倒地的我。
——從那之後，我被殺了幾次……不，幾十次？
看來，在深層對話室中，傷口會隨著時間流逝而痊愈。這大概是魔女特地更改的規則吧。不僅如此，深層對話室與現實世界的時間流動速度並不相同，現實中，時間八成才經過一小時。
我在這裏不斷被殺，複原的速度根本趕不上被幹掉的速度。
即使如此，我還是死不了，隻能硬著頭皮應戰。
沒錯，除非我打贏魔女……
「……可、惡！」
我用「月華冰刃」充當拐杖，撐起遍體鱗傷的身體。
我該怎麽辦？
我與魔女之間的實力差距相當懸殊。對方擁有三項「9」，而且瞬轉技巧高超，實力恐怕媲美薩布裏娜。我隻有一把「月華冰刃」，根本沒有勝算——
「……住手。」
小青似乎不忍見自己的擁有者再受折磨，於是開口。
「莉莉，夠了！冬夜隻有『月華冰刃』，不可能再戰了！」
『正因為如此，他才非戰不可。況且我喇才也說過，憑這男人現在的實力，不可能打贏薩布裏娜。』
「可是，如果他死在這裏，豈不是賠了夫人又折兵嗎！你陽剛不是說過嗎！假如他承受不了不斷被殺的折磨，淪為廢人……」
『那就代表這男人隻有這點能耐。這男人是我的後裔，而且擁有我最純正的血統——繼承了我最強大的魔力，因此應該有勝算。』
「————！」
小青無言以對。
我再度站起來，試圖令她安心。
——沒錯，我隻能戰鬥。
戰鬥、戰鬥、戰鬥。
直到身體毀壞。
直到戰勝魔女。
否則，我將失去最重要的家人。
因此，我——
「等等，兄長。」
此時，想場響起成熟的嗓音。
霧穀七海。
站在小青旁邊觀戰的她，開口發言。
「七、七海……」
「抱歉，打擾你們戰鬥。不過，能不能讓我稍微講幾句話？」
語畢，七海注視魔女半晌，繼續往下說。
「魔女，剛才那句話是什麽意思？」
『嗯？怎麽，「紅柩」，你對我的話有什麽意見嗎？』
「是的。老實說，現在你跟兄長的實力差距簡直天差地別。我不認為兄長再打下去會有什麽勝算，但你說：『這男人是我的後裔，而且擁有我最純正的血統——繼承了我最強大的魔力，因此應該有勝算。』這算是……某種提示嗎？」
『…………』
七海此言一出，魔女輕歎一聲。
『喔？真不愧是遺產no.2，真是敏銳。』
「那麽，剛才那果然是——」
『閉嘴，你說出來就沒有意義了。提示十分足夠，所以隻能靠冬夜自己想通。』
「…………！」
療傷完畢的我，迅速與魔女拉開距離。
——什麽意思？
我擁有魔女最純正的血統，所以有勝算？我血液中的魔力確實比其他後裔多，但是——，
『喂，怎麽啦！不快點想出答案，隻會重蹈覆轍喔！』
「唔——！」
我大喊一聲，同時利用瞬轉閃開魔女射出的無數冰箭。
——快想想！
我之所以落敗，原因並不在於魔力強弱，而是魔女遺產的數量。畢竟魔女同時創造出了「夜魔」、「四槍奏」與「月華冰刃」三項「9」等級的魔女遺產。
如果我辦得到——
「——啊！」
怦咚！我心頭頓時一驚。
——什麽嘛，原來這麽簡單？
魔女運用魔力影響深層對話室，創造出三件魔女遺產。
那麽，我應該也辦得到吧？
深層對話室。
隻要利用空間特性，創造出魔女遺產……！
『——喔？你終於察覺了嗎？』
魔女似乎看穿我的思緒，停止攻擊。
她靜靜地凝視著我。
『沒錯，很簡單。我跟你的戰力差距頗深，既然如此，你隻要將戰力提高即可。運用魔力在這兒創造出新的魔女遺產——不過，別以為這樣就贏得了我。』
「因為……我是雙重擁有者？」
『沒錯。如果你不跟我一樣成為三重擁有者，創造出魔女遺產也沒什麽意義。但是，一旦你成為三重擁有者——你就能在現實中成為「夜魔」的擁有者。』
「…………！」
我看到了一線光明。
「夜魔」的能力——人為變體。雖然這股力量隻能用於黑夜，依然能為我跟她之間的決戰帶來巨
大勝算。
薩布裏娜·瓦倫泰——這名連「魔狼」都納為已有的對手！
『證明自己的能耐吧！』
語畢，魔女再度飛上夜空。
與方才相同的景象，再度映入眼簾。
競技場的天空覆滿冰箭，而且數量比剛才還多。恐怕有數百……不，數千枝冰箭瞄準著我。
『這次的冰箭，你別想用冰壁抵擋。全方位……冰箭將從四麵八方射穿你，而我也不會等你療傷，隻會繼續射箭攻擊。』
「什……」
言下之意是，她會攻擊到我精神崩潰為止？
『如果你不想精神崩潰，就創造「夜魔」，並且成為三重擁有者。』
「————！」
——你說得倒簡單！我很想大吼，但還是將到口的話語吞下去，舉起「月華冰刃」。
冷靜點。
這裏是精神幻象世界，而且剛才魔女也說過以下這段話。
『在精神幻象世界中，隻要擁有改變空間的魔力，稍微違反規則也無所謂。』
既然如此，隻要我的身體——不，我的血液具備改變這世界的魔力——
『十。』
「！」
這大概是倒數吧。
魔女在空中兀自念著。
『九。』
快想想！
這裏是精神幻象世界。
『八。』
那麽，我隻要想像就行了。
遺產no.6——「夜魔」。
快想像它的模樣——！
『七。』
即使創造出「夜魔」，假若我沒有三重擁有者的資質，也無濟於事。
『六。』
屆時，我將無法救出直由香。
不，不隻真由香——
『五。』
我腦中浮現她們的笑容。
小青、七海、艾莉絲、梨央姐、雪奈……
『四。』
我不想死。
我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死——！
『三。』
因為我非活下去不可。
沒錯，我必須保護家人。
保護她們——
『二。』
我手中驀然出現新的觸感。
這是魔女披在身上的黑鬥篷。
毫無疑問，它是「夜魔」——
『一。』
倒數即將結束。
我反射性披上鬥篷，在心中操縱「夜魔」——！
『零。』
「啟動吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
倒數伴隨著我的呐喊結束，冰箭之雨射向競技場的大地。
『——嗯。』
位在空中的魔女俯視被射成蜂窩的競技場地麵，對前方的我說道：
『幹得不錯嘛。我就知道一旦麵臨死亡，人類就能發揮意想不到的力量。』
「……你還真的毫不留情地對我萬箭齊發啊。」
我運用背後的黑翼浮在空中，如此吐槽。
那一瞬間，假如我慢幾秒啟動「夜魔」的人為變體能力、逃到空中……恐怕就會變成名副其實的蜂窩。
「然後呢，怎麽辦？要繼續打嗎？」
『不，我覺得夠了。這場戰鬥是為了測試你是否夠格成為「夜魔」的擁有者——以及三重擁有者。因此，再戰下去也沒有意義。』
語畢，魔女俐落地降落，解除人為變體。
或許是剛才被連殺好幾次的關係吧，我不太相信魔女的話；但是，我依然降落地麵，解除人為變體。
「夜魔」。
隻要能在現實世界中駕馭這股力量，或許就有勝算。
薩布裏娜·瓦倫泰。說不定，我能打敗這名殺害魔女的幕後黑手。
『好了，這下你也變成「夜魔」的擁有者了。離開這裏後，你會向薩布裏娜挑戰吧？』
「那選用說。我要打倒她，救迴真由香。之後，我要搜集所有的魔女遺產，實現自己的願望。」
「冬夜……」
小青走過來唿應我。
是的，我的願望就是讓自己的家人——
『這樣真的好嗎？』
不料，魔女的話卻打斷我的思緒。
「？什麽意思呀，莉莉。冬夜要集齊魔女遺產，讓家人——」
『但是，同時這也意味著失去家人。小青……看來我臨死前，並沒有告訴你「集齊魔女遺產，實現願望」的真相。』
「……魔女，這話是什麽意思？」
七海對魔女問道。
『唿——』魔女輕歎口氣。『「紅柩」，很簡單。搜集九十九件魔女遺產、實現願望，意即將所有魔女遺產納入「蒼柩」與「紅柩」之中；接著，再運用魔女遺產的魔力來源——我的血液，創造出新的魔女遺產。』
「這新的魔女遺產……擁有實現自己心願的能力？」
『沒錯，但是——』
緊接著，魔女道出關鍵性的話語。
——隻要搜集九十九件魔女遺產——就能實現一個願望。
當中不為人知的真相是——
『創造新的魔女遺產，代表必須犧牲九十九件魔女遺產。因此，創造新的魔女遺產——必須消滅小青跟「紅柩」。』
這是我初次擁有又失去的魔女遺產，遺產編號7，「9」的一員。她的能力是刀劍幻化與戰場之舞，此外，據小青所言，她也能增強擁有者的鬥誌，即使是劍術門外漢，也能一夕成為用劍高手。
然而，她卻拒絕讓擁有者戰鬥，現身在我們麵前。
過峰真由香。
她竊取了我堂妹的身體。
而她的目的是——
「————！」
此時，我猛然清醒。
熟悉的天花板映入眼簾，這是我在過峰本家的房間；看來，現在我正躺在自己床上。
「唔——！」
我反射性地撐起身子。
本應遍體鱗傷的我，傷口與痛楚已消失無蹤。大概是七海為我療傷的吧。
不過，重點不是這個。
「……八點？」
我望向枕邊的時鍾，不禁如此低語。
昨天我們在深夜與「白兔」開戰，然後真由香被「劍舞士之首飾」的心靈束縛侵蝕……多虧她奮力抵抗，我們才能掌握一線生機。
然而——
「……冬夜。」
房門伴隨著稚嫩的嗓音開敔。
「蒼柩」。
她是我的魔女遺產，曾被「白兔」納為人質，也淪為「屍操書」的媒介；沒錯，我們昨天挺身為她而戰，也成功救迴她，但是——
「你醒啦。傷勢還好嗎？」
「……嗯。不過，小青，我……」
「冷靜點。我猜你可能有點喪失記憶，不過這也不怪你，畢竟發生那種事情——」
「…………！」
藍眸少女一出此言，我的記憶倏然迴溯。
——對了。
我昨晚見到了那家夥。
「迴答我，『劍舞士之首飾』！」
小青聲嘶力竭的唿喊，響徹整座西洋墓園。
她的藍眸注視著過峰真由香——不，竊取真由香的身體，朝我們揮劍的「劍舞士之首飾」。
名列「9」的魔女遺產，終於占據擁有者的身體，開始行動。
「為什麽你要占據真由香的身體……」
「哼，『蒼柩』，你這是明知故問。你不也見識過類似的情況嗎？『四槍奏』上頭的殘留思念——我記得他叫霧穀雪哉吧？那尊『骨灰人偶』不是曾經被他占據身體嗎？」
語畢，真由香——不，「劍舞士之首飾」望向挺身護住七海的艾莉絲。
這家夥說得沒錯，艾莉絲曾經被魔女遺產的殘留思念奪走意識，遭到附身，並且與我們為敵。當時的艾莉絲，百分之百是霧穀雪哉。
那就是魔女遺產心靈束縛的下場。
那麽，真由香不就……！
「真遺憾啊，霧穀雪奈。你的攻擊令我的擁有者喪失意識，但反倒給了我完全支配她身體的機會。不過，我的目的本來就是站上台麵啦。」
「——等一下。你說的『目的』是什麽意思？」
這迴輪到七海發問。
擁有朱色印記的少女一問，「劍舞士之首飾」倏地咯咯一笑。
「那還用問嗎？『紅柩』。戰鬥——這才是我的目的。簡言之，我和『白兔』相同，一直尋找和我旗鼓相當的對手。」
「…………！那麽，你之所以成為兄長和真由香小姐的魔女遺產……」
「全是為了促成這個局麵。多虧那個過峰冬夜成為我的擁有者，令我成長不少，也增強許多；他本來就是魔女之血最為純正的魔女後裔，說不定他的實力，已經超越人稱過峰家最強當家的過峰梨央了。」
「可是，你何必跟冬夜為敵……」
「何必？『蒼柩』，你難道不懂嗎？」
「劍舞士之首飾」輕歎一聲。
「我跟他廝殺，無須理由。」
「什——」
「這還用說嗎？這就是我的行為準則，也是我的理念。戰鬥就是為了廝殺，誰強？誰勝？誰樂於戰鬥？我隻是想弄清楚這一點。戰鬥需要的不是理由，而是動機。」
「你的話……簡直跟『白兔』一模一樣。」
「哼！她的信念很有意思，強肉弱食，小蝦米打倒大鯨魚；這是她的戰鬥動機，但嚴格來說，我跟她並不相同，因為——我並非弱者。」
「劍舞士之旨飾」斬釘截鐵說道。
「簡單一句話：我才是最強的。現在你們麵對的是最恐怖的敵人。『白兔』不是說了嗎？魔女可是死在我手下喔。」
「————！」
這冰冷的宣言，令小青為之屏息。
——冷靜點。魔女死於五十年前；仔細迴想「白兔」死前說過的話，這家夥才是殺害魔女的真兇，也是將魔女遺產散布在音原市的人。
也就是幕後黑手。
長達五十年的魔女後裔之魔女遺產搜集史，全都起因於這個女人？
「說是死在我手下也不太對，應該說幾乎同歸於盡。現在我沒空詳細解釋，畢竟好戲就要開鑼了。」
「什——」
我聞言心頭一震。
順著「劍舞士之首飾」的視線望去，隻見雪奈已被方才的一擊解除第二獸化型態，按著傷口痛苦呻吟——
「！」
不知怎的，她的模樣令我背脊發寒。
——怎麽迴事？老實說，如今雪奈已遍體鱗傷；真由香造成的傷加上「劍舞士之首飾」的瞬轉給予的致命傷，她的傷勢恐怕比在校園與梨央姐決戰時更嚴重。
憑她這樣子，不可能再——
「……快逃！」
不料，一陣拚命求救的話音鑽入我耳膜。痛苦、焦躁、憤怒、憎恨……悲鳴中透露出壓抑的負麵情緒，雪奈癱坐在染血的大地，獨自忍受煎熬。
緊接著——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這陣獸嚎，令墓園的空氣為之一震。
雪奈甩著白色亂發，朝向泛起魚肚白的夜空呐喊。
她體內的某種東西，似乎即將解放——！
「這就是『魔狼』擁有者的下場。」
「劍舞士之首飾」注視著嘶吼的雪奈說道。
「你也知道吧？『魔狼』除了獸化變身還有另一項能力：掠奪，能奪取其他魔女遺產，將其魔力納為已有；她變成這副德行，就是肇因於那股力量。」
「肇因於那股力量……為什麽……」
「很簡單啊。霧穀雪奈應該是個優秀的魔女遺產擁有者，畢竟她是前任霧穀家當家，而且還成為人稱最強魔女遺產的『魔狼』擁有者，但是——她並沒有完全駕馭『魔狼』的力量。」
「迄今，她所掠奪的魔女遺產恐怕有十幾個；如果全是低階魔女遺產也罷，但其中應該也有『白兔』這種高階魔女遺產。簡單說來——她狩獵太多魔女遺產了。」
「…………！難道說，現在的雪奈……」
「你猜對了。她並沒有完全駕馭『魔狼』的魔力。她平常大概習慣下意識抑製『魔狼』的力量，否則當中的魔力早就爆炸了。這種與生俱來的控製力正是她的天賦，也是她強悍之處，然而——卻被我給毀了。」
「劍舞士之首飾」走向痛苦的雪奈。
「剛才那一擊，毫無疑問打中了要害。眼下的她，已經無力駕馭『魔狼』。」
「什……那麽……」
我腦中浮現最糟糕的想法。遺產no.4「魔狼」原本的魔力加上「魔狼」掠奪而來的其他魔女遺產之力，如此龐大的力量，一旦擁有者遭受重傷、性命垂危，恐怕會導致魔力失控——！
「！」
說時遲那時快，渾身染血的雪奈忽然縱身一跳，撲向方才給予自己致命傷的「劍舞士之首飾」！
她彷佛撲向獵物的野狼，奮力藉由加速度發出攻擊，瞄準她的頭頂——
「…………！」
大地倏然一震。
墓園劇烈晃動，強度儼如地震；塵土飛揚，中央的地麵向下凹陷——不，裂開，宛如被巨大怪物抓了一道。
雪奈站在自己打出的巨型裂痕中間，如饑餓的野獸般大口喘氣。
「太棒了！」
「劍舞士之首飾」對雪奈讚譽有加。
方才，她想必用瞬轉躲開了雪奈的攻擊。她舉著劍——「夜曲」，臉上的嗤笑蘊含著興奮、愉悅、快樂，以及——瘋狂。
毋庸置疑，她正樂在其中。
「霧穀雪奈，你真不簡單，竟然能將『魔狼』訓練到如此地步。現在的你，對付魔女傀儡肯定綽綽有餘，掙脫束縛、解放魔力的『魔狼』就是這麽強悍，不僅如此——它也適合拿來測試這副軀體。消失音階！」
黑影再度纏上劍身。「劍舞士之首飾」說道：
「現在的你是野狼，而狩獵惡狼正是人類的任務。是的，這迴輪到你被狩獵了；來——站起來，抬起頭，露出獠牙！向我挑戰吧，霧穀雪奈！」
「…………！」
雪奈一經挑釁，倏地咬緊染血的嘴唇。
「魔狼」的失控，恐怕已令她意識朦朧，但即使如此——
「……閉嘴啦。」
白發少女拚命擠出一句話。
「不準你叫我那個名字！」
這聲嘶吼，便是開戰宣告。
真令人不敢置信，她甫一動身，腳下的地麵再度爆裂；雪奈疾馳而去，彷佛神風。
接下來這一擊，將釋放她所有的力量。
「魔狼」本身的魔力，加上至今掠奪的所有魔女遺產魔力—
她將所有力量灌注於右直拳，瞄準「劍舞士之首飾」！
「永別了，雪奈·瓦倫泰。」
勝負已在一瞬間揭曉。
一片令人心痛的靜謐，覆蓋整座墓園。
站在中間的是雪奈……以及用「夜曲」貫穿她左胸的「劍舞士之首飾」。
精準無比的反擊。她完美躲開雪奈的奮力一擊，靜靜刺穿敵人的要害。
「——！」
此時，我才了解為何剛才將雪奈與梨央姐重疊在一起。
因為，她的姿態像極了當時的她。
——你沒事吧？冬夜。
像極了道出此言，救我一命的梨央姐。
像極了不惜犧牲自己，拯救家人的梨央姐。
像得不得了。
「……雪奈！」
小青的呐喊劃破寂靜。
話音剛落，雪奈的身體便癱倒於幹燥的大地。
「這下子，『魔狼』就是我的了。」
「劍舞士之首飾」得意洋洋地從動也不動的雪奈脖子上取下「魔狼」。
「……『劍舞士之首飾』，你……」
「嗯？『蒼柩』，有什麽問題嗎？『魔狼』的擁有者已死，由我接收豈不是順理成章？」
「…………！」
小青聞言咬緊下唇。
……我不相信。
我不願麵對現實，在腦中拚命大吼。
實力相差實在過於懸殊。
那個雪奈，居然如此輕易就落敗送命……
「嗬嗬！過峰冬夜，你別擺出這種表情嘛。話說在前頭，剛才可是很驚險呢！雖然我用戰場之舞看穿她的攻擊，但哪怕隻是晚零點幾秒使出瞬轉，倒在地上的人就變成我了。」
「…………！說到底，為什麽你會瞬轉……」
「有什麽好奇怪的？瞬轉又不是你跟過峰梨央的專利，早在你們出生之前，便有人將此技練得爐火純青——那個人正巧是我。」
「唔——！」
早在我們出生之前？
這家夥以前在深層對話室確實穿著類似中世紀騎士的鎧甲，難道說她是古時候的人？假若如此，為什麽這樣的人——會在五十年前殺害魔女？
「我言盡於此，詳情你們去問灰原家當家吧。她是『夜魔』的擁有者，或許能告訴你們我的真麵目。」
「什……」
什麽意思？
灰原家當家是灰原伊月。
莫非她知道內情？
「好了，後會有期。這段時間，我先代為保管她的身體。」
語畢，「劍舞士之首飾」瞬間消失無蹤，宛如幻影。想必她又用了瞬轉，才能消失得無影無蹤。
——不，重點是……
「雪奈！」
我衝向意識模糊、重傷倒地的雪奈，然後抱起仰躺在地的她；她的肌膚，已變得和梨央姐死亡時一樣冰冷——
「兄長！」
後麵有人唿喚我。
迴頭一望，隻見小青、七海與艾莉絲朝我奔來。
對了，隻要讓七海幫她療傷，這點傷勢……
「…………！」
然而，七海一見到倒在地上的雪奈，便倒抽一口氣。
「……對不起。」
她愧疚地低語道。
「心髒完全被刺穿，這種傷我無法治。」
「什……你在說什麽？你的能力不是——」
「是的，我擁有治療能力。可是，我是藉由灌注魔力使傷者身體加速痊愈，而不是像『血核』能使死者複活；所以，我無法治療現在的雪奈小姐……」
「怎、怎麽會……」
絕望化為轟天巨雷，侵蝕我的思緒。
我不相信，我不相信，我不相信。雪奈至今無論受了多麽嚴重的傷，總是再度站起來，現身在我們麵前啊。
這一次，一定也可以……
「……嘖！你幹麽哭喪著臉啊。」
「！」
怦咚！我心髒為之一震。
低頭一看，隻見我懷中的雪奈微微睜開了眼睛。
「…………！怎麽可能！你的心髒明明被破壞了……」
「我、我哪知道，搞不好是我的……『魔狼』的魔力還殘留在我體內，所以斷氣前還有力氣說話……吧。你說是吧？梨央。」
不知怎的，雪奈竟注視著我，喚出梨央姐的名字。
「…………！」
她是不是不認得我？
不，重點是梨央姐已經死了，這點雪奈應該也心知肚明；為什麽她唿喚梨央姐的名字？難道說她的意識已模糊得連記憶都開始混亂——不，難道她即將失去意識？
雪奈的生命，已如風中殘燭。
「……抱歉啦，梨央，我輸啦。自從三年前……我誤殺了你之後，從來沒停止狩獵魔女遺產。我想……這大概是我贖罪的方式吧。」
「雪奈……」
「可是……我輸了。我連怎麽輸的都不記得……我沒救了，這副軀體隻是靠著『魔狼』僅剩的魔力苟延殘喘，連『紅柩』都救不了我。很快……我就會變成空殼。」
「…………！」
……開什麽玩笑。
為什麽我會有這種感覺？
打從初次見麵起，這家夥一直是我們的敵人，也是曾殺害我家人的仇人；即使那樁慘劇肇因於魔女遺產失控，這點仍是不變的事實。盡管我們為了打倒「白兔」而休兵聯手，一旦任務完成，我們依然是敵人。
可是為什麽？
為什麽我的心這麽痛？
為什麽這家夥……這麽像舍身保護我們的梨
央姐？
「……梨央。」
雪奈再度唿喚梨央姐的名字，彷佛舍不得離去。
……可惡!
難道我無能為力嗎？
有個女孩即將死在我麵前。
霧穀雪奈。
她是霧穀家前任當家，也曾是梨央姐的好友；迴想雪奈曾說過的話，對她而言，梨央姐是一個非常重要的人。
孤獨——
在霧穀家的複雜家庭環境成長的雪奈，始終孤身一人。
然而，她遇見梨央姐之後變了。
梨央姐改變了她。
身為敵人，她卻願意為我們挺身而戰。
可是梨央姐已經——
——抱歉啊，冬夜。
「咦——」
我腦中突然響起熟悉的嗓音。
過峰梨央。
撒手人寰的過峰家第六任當家。
握在我右手的「月華冰刃」，傳出她的聲音——
——能不能稍微把身體借給我一下？
「————！」
——對了。
梨央姐還在這兒。她是「月華冰刃」上頭的殘留思念，大概是我這個擁有者的意識還不安定，所以她才能出來說話吧？
她需要我的身體。
「——沒問題，梨央姐。」
我迴答腦中響起的聲音。
刹那問，一股奇妙的感覺油然而生，某物進入了我的身體。
「嗨，小雪。」
過峰梨央的聲音從我口中流瀉而出。魔女遺產的心靈束縛——正如「劍舞士之首飾」操縱真由香一般，梨央姐也操縱著我的身體。
毋庸置疑，我的身體掌控權已轉移到梨央姐手裏。
所以，現在的我隻能祈禱。
——讓時間延長吧。
即使多幾秒也好。
梨央姐跟雪奈曾經是一對好友。
因此……至少在最後一刻，讓這兩人好好交談——
「謝謝你，小雪。」
然而，現實是殘酷的。
「——嗯，謝啦，梨央姐。」
兩人的交談，就隻有這麽一句。
沒有討價還價的餘地。
「……尋愛。」
白發少女不再迴應我的唿喚。
雪奈·瓦倫泰。
她的本名是霧穀雪奈。
盡管魔女的血緣令她命運多舛，她仍貫徹自己的意誌到最後一刻。
臨終前，她臉上露出了微笑。
如此安詳的表情，宛如一個平凡女孩，與往常的雪奈截然不同。
「冬夜！」
說不定，這才是她真正的笑容。
此時，身負重傷的我終於失去意識，再也無法硬撐。
「——王八蛋！」
我想起昨晚的來龍去脈，奮力毆打過峰本家房間的牆壁。
雪奈死了。
我無法接受這項事實。梨央姐死時，我還保有一線希望：心想或許能集齊魔女遺產，來使梨央姐複活。
然而，即使搜集九十九件魔女遺產，也隻能實現一個願望。
能死而複生的人，恐怕隻有一個。
所以，我本來打算讓梨央姐複活。
可是——！
「————！」
如今連雪奈都死了。
……我該怎麽辦？
既然隻能救活一人，我理應複活梨央姐。可是，雪奈是梨央姐的至交好友，她能接受丟下朋友，自己複活嗎……？
「冷靜點，冬夜。」
此時，頭上傳來一股溫暖的觸感。
小青抱著我的身體，安慰躺在床上懊悔的我。
「小、小青……」
「……抱歉。你是我的擁有者……我卻隻能這樣幫你。不過……求求你，現在先冷靜下來——」
「說什麽冷靜！你根本不懂我的心情！」
我隻是在遷怒他人。
盡管我心知肚明，卻無法克製自己。
「梨央姐已死，而且連雪奈都死了！雖然那家夥是敵人……但也是梨央姐的好友！結果她卻為了救我們而死！這……都是我們害的……！」
「——是啊。如果梨央跟雪奈不挺身參與那場因我而起的戰爭，她們就不會死了。」
「——啊！」
這時，我才察覺到自己的愚蠢。
我的心原本有如燒紅的鐵塊，如今頓時化為寒冰。我們究竟為什麽與「白兔」決戰？不就是為了打倒那家夥，救迴小青嗎？而梨央姐跟雪奈，也幾乎是被那場戰爭害死的。
當事者小青，肯定對此非常自責……
「……抱歉，小青。我不應該口無遮攔。」
「沒關係，別放在心上。其實我……也還無法麵對現實。梨央是我非常寶貴的家人，而雪奈也是梨央重視的人，所以我了解你很想一吐為快。不過……有一點必須請你諒解。」
小青的一雙藍眸，直直地凝視著我。
「我們的任務還沒有結束。」
「…………！你是指『劍舞士之首飾』嗎？」
「是的。不用說，真由香從那之後便下落不明，而我們也無法預測『劍舞士之首飾』的下一步；她隨時都有可能突襲過峰本家，所以我們目前的當務之急——是討論。」
「討、討論……」
跟誰溝通？我還來不及問，小青便拉著我的手來到走廊，接著前往過峰本家的客廳。
「喔？過峰，你醒啦。」
現場響起一陣傻裏傻氣的嗓音。轉頭一望，隻見一名女孩穿著我們千羽學園的製服，上頭還披著黑色鬥篷。
灰原伊月。
昨晚「劍舞士之首飾」曾提及這名遺產no.6「夜魔」的擁有者。
「伊月？為什麽你在這裏？」
「沒有啦，是七海同學叫我來的。她說想以霧穀家當家的身分跟我談一些事，還有——大部分的事情我都聽說了，包括小真真的事……」
伊月垂下頭。
這也難怪。畢竟這家夥跟真由香從國中時就是朋友，即使灰原家必須保持絕對中立，禁止直接幹涉搜集魔女遺產的任務，也很難不擔心朋友的安危。
「兄長，難得人都到齊了，我們來談正事吧，好嗎？」
七海憂心忡忡問道。
她神情疲憊，眼睛還微微冒出黑眼圈。這丫頭和睡到剛剛才醒的我不同，說不定一頁都未闔眼；恐怕是她的立場令她難以成眠吧。
她身旁的女仆艾莉絲，一臉擔憂地注視著疲憊不堪的主人。
「——嗯，沒問題。」
啪！我雙手拍拍自己的臉頰，藉由此言來說服自己。
——我所受到的打擊，依然尚未平複。
畢竟死了兩個人。
可是——現在隻能勇往直前。
否則，我們將愧對犧牲生命的梨央姐和雪奈。
這樣的恐懼感驅動著我，努力從崩潰邊緣重新振作。
「好，那我們來談正事吧。」
七海話鋒一轉，進入正題。
「現在的我們處境非常艱難。真由香小姐被『劍舞士之首飾』附身，『魔狼』也被奪走，此外，她隨時都有可能襲擊我們。」
「是呀。其實，與其悠哉地聊天，我們更應該馬上逃走，可是我們魔女遺產被莉莉布下的結界困在這座城市，無處可逃；因此，我們隻能眾在一起商討對策。」
「話說迴來，幹麽叫我來？雖然昨晚的來龍去脈我已經知道了，但你們還沒告訴我理由呀。話說在前頭，灰原家的原則是
保持絕對中立，絕不幹涉搜集魔女遺產——」
「可是，跟我們聊聊無妨吧？」
小青口氣強硬地說道。
「昨天『劍舞士之首飾』說過：『詳情你們去問灰原家當家吧。她是「夜魔」的擁有者，或許能告訴你們我的真麵目。』」
「呃……可是這沒道理啊，我又不知道『創舞士之首飾』的真麵目。」
「伊月，真的嗎？」
「我又沒白癡到在這種情況下開玩笑。如果我知情，早就告訴你們了。」
伊月一本正經地答道。
若此言不假，昨天「劍舞士之首飾」為什麽要那麽說？難道那隻是用來欺騙我們的幌子？
可是，她又何必指名要我們問這家夥？
灰原伊月，「夜魔」的擁有者——
「——啊！」
我注視著伊月身上的「夜魔」，此時小青突然驚唿一聲。她的眼眸，和我一樣凝視著那件黑色鬥篷。
「或許我們該請教的對象不是伊月，而是『夜魔』喔。」
「？什麽意思？」
「冬夜，你知道我除了封印之外還有『對話』的能力吧？我可以和魔女遺產或擁有者死前的殘留思念對話，而我剛網剛然想起——莉莉曾經使用過『夜魔』。」
「什——」
魔女曾經是「夜魔」的擁有者。
那麽，換句話說——
「你的意思是，『夜魔』可能藏有魔女的殘留思念？」
「……不，我不清楚。大部分的魔女遺產擁有者是在死前留下殘留思念——也就是臨終時的強烈情感。我不知道莉莉在臨終前是否用過『夜魔』，但不能排除這種可能性。」
「可能性？」
「就是莉莉在『夜魔』留下殘留思念的可能性呀。人稱魔女的莉莉，就算死前沒用過『夜魔』，或許也能將自己的意識留在上頭。」
「…………！那麽，隻要能跟魔女對話——」
「或許就能問出『劍舞士之首飾』的真實身分。如此一來，說不定就能想出對策。」
「對策……」
事情有那麽簡單嗎？
那家夥將「夜曲」和瞬轉使用得駕輕就熟，連「魔狼」都落入她手中；不僅如此，被她附身的真由香可是在日常訓練與搜集任務中練出一身好功夫，我們真的贏得了那家夥嗎？
「坐而言不如起而行。」
七海開口打斷我的思緒。
「既然『夜魔』可能藏有魔女的殘留思念，不如馬上進行對話吧。姐姐，除了你之外，還有兩個人能參與吧？」
「是呀……呃，七海，難道你……」
「沒錯。我希望你也帶我去。」
七海的表情相當認真。
——七海可能是想見魔女一麵吧。小青和魔女共同相處十六年，但七海誕生不久魔女就死了，我想她們根本沒談過幾句話吧。
當然，她還有另一個理由。
如今梨央姐已死，我們之中最擅長謀略者當數七海；與魔女對話時有她在場，肯定隻有好處，沒有壞處。
「——小青，你也帶我去吧。」
「冬夜……」
「既然我已學會瞬轉，過峰家最強的人大概就是我；雖然可能比不上『劍舞士之首飾』……不過，我還是想直接聽聽魔女的意見。」
「…………」
小青思索半晌，點頭應道：「好吧。」
接著，她緩緩起身走向伊月，一手碰觸她的鬥篷——「夜魔」，一手則伸向我與七海。
怦咚！我的心為之一震。
我們現在要見的人，是魔女——莉莉·瓦倫泰。她與我們昨晚交手的傀儡不同，擁有自己的意識；她是九十九件魔女遺產的創造者，也是我們的祖先。
老實說，說不緊張是騙人的。
「麻煩你了，小青。」
我和七海幾乎同時將手疊在小青掌心。
這就是「對話」的步驟。
如此一來，小青就能將我們與魔女遺產連結，打開深層對話室的大門。
「好，那我們要上羅？」
小青的聲音蘊含著一絲緊張，恐怕她對待會兒的會麵也感到很緊張吧。
不久，我的視野、思緒、意識，全都變成一片白。
莉莉·瓦倫泰。
與始作俑者魔女的對話，於焉展開。
「————！」
眼睛一睜開，映入眼簾的是一片純白的世界。
——深層對話室。
我和小青、七海一絲不掛，現身於此；緊接著——
『——真是稀客啊。』
現場響起陌生的話音。
雖然陌生，我卻覺得有點懷念。
「…………！」
身旁的小青一聽見那聲音，便微微倒抽一口氣。
她的一雙碧眼，注視著那名披著銀發、身著黑色洋裝的女性。
莉莉·瓦倫泰。
魔女靜靜地佇立在純白的世界之中。
「——莉莉！」
一瞧見魔女，小青便向她奔去。
她緊緊抱住魔女，彷佛向母親撒嬌的孩子。
「————」
不，真的隻是撒嬌嗎？魔女是所有魔女遺產的生母，也是養育小青的人；她的擁抱，恐怕是因為與天人永隔的魔女重逢令她心中大石落了地，同時也因為無法忍受失去梨央姐和雪奈的打擊——
『嗯？怎麽了，小青？瞧你跟個小孩子似的。』
「你還敢問我『怎麽了』!為什麽不告訴我你在『夜魔』體內？自從你死後，我孤零零地活了五十年……！」
『喔？那邊的我已經死了？』
「咦……」
小青聞言一怔。
……怎麽迴事？
照魔女的話聽來，她似乎不明白現實世界發生了什麽事……
「不好意思，魔女。你對現況一無所知嗎？」
『你又是誰？』
「『紅柩』。我是你所創造的魔女遺產之一，也是這位『蒼柩』的妹妹。」
『喔，是「紅柩」啊。抱歉，現在的我還沒做好「紅柩」，所以是第一次見到你。』
「但是，你是灰原家當家的魔女遺產——『夜魔』的意誌，所以應該能藉由擁有者了解現況呀。」
七海代替依然滿頭霧水的小青問道。
『嗬嗬，』魔女聞言一笑。『很遺憾，現在的我還不夠格稱為魔女遺產的意誌。』
「不夠格？」
『沒錯。一般來說，擁有者臨死前的情緒會成為魔女遺產的意誌，但我卻在生前就將意識轉移到『夜魔』；因此，我與其他魔女遺產不同，無法透過擁有者的意識觀察外界。』
「言下之意是，現在的你並不了解我們目前的狀況？」
『你說對了。現在的我，是我本人在小青十四歲時遺留在「夜魔」的意誌。』
「……原來如此。那麽，你是去世前兩年的魔女？」
七海下了結論。
「難怪你不認識我，畢竟我是在你臨死前誕生的，而且現代距離你的時代已有五十二年之久。」
『五十二年……啊。沒經過多少時間嘛。話說迴來，為什麽你們沒穿衣服？難道這是現代的流行？』
「還不都怪你把深層對話室弄成這樣！」
碰！小青眼泛淚光地朝魔女的小腿一踹。
……這一幕好像似曾相識耶。
我跟小青相遇時，好像也遭到同樣的對待。
『別生氣嘛，小青。剛剛是開玩笑的。
』
「拜托你先看看情況再開玩笑好嗎！」
『別大叫嘛。剛才也說過，我對現代的事情一無所知，所以我想跟你們好好聊聊。不過在那之前——』
啪！魔女打了個響指。
「什……」
身上的變化令我一驚。
才一眨眼，我們個個都穿上了熟悉的衣服：小青跟七海是常見的洋裝，而我則是千羽學園的製服。
『我幫你們準備好了你們平常穿的衣服。』
「準備……怎麽準備的？」
『廢話，創造小青——不，創造這間深層對話室的人可是我耶。我隻是改變這間房間的規則，讓你們在深層意識中穿上最愛穿的衣服而已。』
「愛穿……這是我的學校製服耶。」
『那麽，這套衣服就是你最愛穿的衣服。瞧瞧小青，她穿的正是平常那套洋裝。』
魔女淡然說道。
簡直跟魔法沒兩樣。不，對她而言，方才那隻是家常便飯，畢竟她是所有魔女遺產的創造者。
『接下來——』
魔女吐了口氣，進入正題。
『在場也有陌生人，我先報上名號吧。我叫做莉莉·瓦倫泰，雖然我是寄宿於「夜魔」的殘留思念，不過你們可以把我當成魔女本人。』
「我是……過峰冬夜。」
『喔？你是過峰家的人？那就是我的後裔羅。難怪我覺得你身上流著濃濃的魔女之血。我猜你是小青現代的擁有者？』
「沒錯。我一碰到小青，本來被你命令沉睡的她，就從沉眠中醒來了。」
『我懂了。的確，你夠格成為小青的擁有者。對了，你說我命令小青沉睡，是真的嗎？』
「那還用說。你告訴我自己死期已近，然後就逼我沉眠啦。」
小青悲傷地說著，似乎想起了當時的情景。
沒錯，五十年前的魔女已預知自己的死期，所以才命令小青沉睡，將她托付給過峰家。
『嗯。如果小青所言不假，當我預知自己死期已近，確實會逼你沉眠，將你托付給未來的擁有者。不過……為什麽我死了？』
「魔女，你是被殺害的，兇手是遺產no.7『劍舞士之首飾』。我們此行的目的，就是想知道她的真麵目。」
七海毫不猶豫宣告道。
『……嗯！』魔女聞言，首次板起臉來。
『我就知道。』
她歎了口氣，暗示著不祥的預感已成真。
『除了那家夥，還有誰會殺我呢？』
「…………！莉莉，你這是什麽意思？那家夥……『劍舞士之首飾』究竟是什麽來頭？」
『什麽來頭……硬要說的話，她是我的勁敵。我之所以來到這座極東島國，也是拜那家夥所賜。你們也知道我的故鄉是歐洲，但我卻從那兒逃來這裏：
「逃？」
『沒錯，為了逃離那家夥……我搶走她的魔女遺產——「劍舞士之首飾」，在一百年前逃來這個國家。我跟她，可以說是血脈相連：
「什……等一下！」
血脈相連？
難道說——
「劍舞士之首飾」的擁有者是——
『過峰家的年輕人，恐怕你猜對了。』
魔女靜靜地對緊張僵直的我說道。
『「劍舞士之首飾」的第一個擁有者叫做——薩布裏娜·瓦倫泰。她是我這個魔女的妹妹。』
「給、給我等一下！」
小青聞言大嚷。
難怪小青會這麽驚訝。
那家夥……「劍舞士之首飾」的第一個擁有者竟是魔女的妹妹？這也太勁爆了吧！
「怎麽迴事呀！我怎麽不知道『劍舞士之首飾』的殘留思念是你的妹妹！」
『那當然，因為我並不打算告訴你——不，老實說，或許該說我想忘記這件事實。畢竟我離開歐洲前殺了那家夥，而且還搶走「劍舞士之首飾」當作紀念品，來到這個國家。』
「…………！」
所有人聞之屏息。
現在是怎樣？魔女在歐洲殺害自己的親妹妹？然後把「劍舞士之首飾」搶走，當作紀念品？
可是事實上——
「為什麽？」
七海追問道。
「為什麽你跟『劍舞士之首飾』的殘留思念——薩布裏娜要互相廝殺？你們不是血脈相連的家人嗎？」
『是啊，沒錯。但是，正因為我們是血脈相連的家人，我非殺她不可，因為我下定決心要阻止她——讓我稍微聊一下往事吧。』
魔女再度打了響指。
「！」
轉眼間，四周景色一變，一片純白的深層對話室頓時五彩繽紛，彷佛在畫布塗上顏色。
僅僅數秒之間，世界驟然一新。
村落——
用這個詞形容再適合不過了。我們的所在之處與現代大相逕庭——宛如電影裏的古老村落。
『這兒就是我跟薩布裏娜出生的村莊。我像剛才一樣改變深層對話室的規則，試著造出這番風景。』
「那麽，這幅景象是……」
『我已經記不清是幾百年前的事了，套一句你們的說法：這裏是中世紀的歐洲，而我們的出生地是荒郊野外的小村落。我跟她，從小就異於常人。』
「異於常人？」
『我們剛成年時，雙方的身體都停止成長，而我的力量也被喚醒了。魔法——簡單說來，就是這樣。』
「那麽……當時你已經成了魔女？」
『是啊。沒有人知道原因，或許是老天爺的作弄，也或許我的家族原本就有問題。但是，無論如何——我們都不得不離開自己的故鄉。』
「為什麽？」
『「紅柩」，原因很簡單。』
魔女輕輕扶額。
『因為我們殺了自己的父母。』
「什——」
『否則，死的人就是我們。父母很害怕我們的神秘力量，所以企圖殺害我們。』
「你是指……魔女狩獵嗎？」
『要這麽說也可以。當時的歐洲確實發生類似的暴行，而我們也差點被當成魔女殺掉；因此，我們隻能逃之天天——在父母殺害我們之前先下手。』
「…………」
『在那之後，我們漫無目標地徘徊於歐洲各國，一走就是幾十年……不，幾百年。有時，我們會遇見同樣著迷於魔法的人，向他們拜師學藝。就這樣，我和薩布裏娜相依為命，活了下來。』
「那『劍舞士之首飾』真的是你的……」
『是我的家人。那還用問嗎？她可是我親妹妹。』
「…………！」
我拚命在一頭霧水的腦袋中整理思緒。
魔女的成長背景，我已從話中知曉。
但唯有一點我不明白。
為什麽……魔女殺了薩布裏娜？
『和薩布裏娜在一起很快樂。我和那家夥是血濃於水的姐妹；既然身為魔女，我就不能和普通人走得太近，但我很知足，並不以此為苦。可是——薩布裏娜不一樣。』
『經過幾十年……甚至幾百年之後……那家夥漸漸膩了。』
「膩了？」
『對自己的人生膩了。我們就是所謂的「長生不老之人」，雖然不是不死之身，但離死期無限遙遠；所以薩布裏娜在漫長的歲月中感到厭倦，對生命感到厭煩。後來，她希望能找到新鮮事來為自己長生不老的生命激蕩火花，於是——她打算殺了我。』
魔女神色惆悵地說道。
『薩布裏娜渴望的是——戰鬥，所
以喜歡找人廝殺。以前我便將自己創造的魔女遺產——「劍舞士之首飾」送給她，因為盡管她長生不老，卻無法像我一樣使用魔法，因此我才送她武器防身。然而，薩布裏娜卻將防身用的「劍舞士之首飾」用來隨意殺害人類。』
「那家夥的行為，簡直就像……」
『殺人魔——她簡直就跟殺人魔沒兩樣。可是，最後她也膩了，連殺人都無法滿足薩布裏娜。因此，她轉而尋求更厲害的對手，而那個人就是——她的親姐姐，我。』
說到這兒，魔女歎了口氣。
『我是為了阻止親妹妹薩布裏娜一錯再錯，而薩布裏娜是為了滿足和強悍對手戰鬥的欲望—大約一百年前——我們懷著各自的目的，在歐洲展開爭鬥，結果——』
「你贏了嗎？」
『沒錯，小青。我殺了薩布裏娜；我記得自己確實殺了她，所以才搶走她的「劍舞士之首飾」，當作紀念品。但是……既然你們說我在這個國家遇害……』
「可見薩布裏娜……並沒有死？」
七海道出結論。
但是，事情還沒有結束。
否則，我們就不會淪落到這步田地。
『「紅柩」說得沒錯，薩布裏娜大概還活著吧。她追著我來到這個國家，然後利用某種方法——不，那家夥隻有一百零一種戰鬥方式，恐怕她從我身上搶走了「劍舞士之首飾」。小青，我臨死前，是否有人闖入宅邱？』
「…………！」
小青聞言，頓時目瞪口呆。一旁的我大概也是同樣的表情，因為我明白個中緣由。
我想起今年三月和小青初訪魔女墓園的情景。當時我們談過擔任魔女宅邸警衛的「海市蜃樓」，如果我沒記錯，小青是這麽說的。
『在我沉睡之前，它似乎被難纏的入侵者打敗，讓莉莉修複過。』
小青沉睡之前——意即魔女臨死之前。
那時入侵魔女宅邸，打倒「海市蜃樓」的幕後黑手是——
『看來，你們似乎心裏有底。』
魔女從我們的表情看出端倪，如此低喃。
『恐怕，當時就是薩布裏娜闖入宅邸，搶走「劍舞士之首飾」吧。接下來，事情發展就如你們所說：那個搶走「劍舞士之首飾」的家夥殺了我。』
「可是，雖然薩布裏娜殺了你，她也幾乎跟你同歸於盡啊。」
『喔？那大概是我打得夠出色，或是無法對薩布裏娜痛下殺手吧。即使我擁有魔女之名……也不想二度殺害自己的家人。』
「家人……」
對了，小青曾經說過——魔女跟我很像。
我們都非常關心家人。
假如——
魔女之所以對家人嗬護至極，是由於過去曾手刃親妹妹——
「總而言之，魔女跟薩布裏娜就這樣雙雙死亡，九十九件魔女遺產則散布於城市各處。不過，薩布裏娜·瓦倫泰的殘留思念寄宿在『劍舞士之首飾』之上，而且她是我們目前的敵人。」
『嗯。你們果然跟薩布裏娜杠上了。照那家夥的個性看來，她很有可能在變成「劍舞士之首飾」之後，竊取擁有者的身體，親自出馬戰鬥……』
「可是，『劍舞士之首飾』本來是我的魔女遺產，而且那可是我老爸給我的耶。那個窩囊廢為什麽……」
『既然是你的父親，那也是過峰家的人吧？那麽，他可能是發現了收藏在過峰家禁室的「劍舞士之首飾」吧？從狀況看來，這點可能性最高。』
「可能性最高……為什麽？」
『很簡單。過峰家和霧穀家很容易生下強烈繼承我血脈的後代——也就是擁有操縱魔女遺產天賦的人。或許正因為如此，「劍舞士之首飾」才會藏在過峰家吧？』
「…………！那把『劍舞士之首飾』藏在過峰家的是……」
「大概是『白兔』吧。既然受薩布裏娜之托散布魔女遺產的人是她，很有可能在薩布裏娜死後收拾殘局的人也是她。而她們的行為——為現代帶來影響。」
「唔——！」
七海說得沒錯。
「白兔」與薩布裏娜·瓦倫泰——
盡管理念不同，但雙方皆為渴求戰鬥之人。
都怪她們倆，害得真由香——
『——好，這下終於能進入正題了。』
魔女露出略顯嫵媚的笑容。
她以銳利的視線貫穿我們——不，貫穿我，說道：
『你們來這裏，究竟是為了什麽？』
「…………！」
……沒錯。
我們想知道的，不隻是「劍舞士之首飾」的真麵目。
最重要的是，到底該如何戰勝她。
「告訴我，莉莉·瓦倫泰。」
我迴應她的目光，道出心聲。
「該怎麽做，我才能保護家人？」
『嗯。你想問的是，該如何打倒薩布裏娜？』
「沒錯。她占據了……我堂妹的意識與身體。對我而言，她不隻是堂妹，而是在同一屋簷下共度十年以上的……無可取代的家人。」
『因此——你想救她？我懂了，你跟我似乎很相似呢。畢竟你是過峰家的人，又是我的後裔，所以也難怪啦。』
不知怎的，魔女揚起嘴角，露出一絲喜色。
『不過，薩布裏娜可不好對付喔。那家夥比我還強。「夜曲」能抵銷所有魔女遺產的魔法，而且那家夥還是雙重擁有者。』
「什……那麽，萬一那家夥使出『魔狼』……！」
「兄長，真虧你想得出這麽糟糕的情況。瞬轉能提高速度、『夜曲』能抵銷魔女遺產的魔法、而『魔狼』則是力大無窮兼不死之身。我們的對手，就是這麽可怕……」
堅強如七海，臉上也不禁蒙上一層陰霾。
——最強的對手。
昨晚「劍舞士之首飾」說得沒錯。照方才所列舉的那幾點看來，她無疑是我們至今過過的人之中最強的，甚至比梨央姐、雪奈跟魔女都強。
可是——
『即使如此，你還是不打算退縮，對吧？』
魔女說著，似乎看透了我的心思。
——那還用說。
如果我是個會臨陣退縮的人，根本不可能參與搜集魔女遺產的任務。
這對我來說不是兒戲。
『嗯，看來現代也不乏妙人嘛。過峰家的年輕人……我再問你一次，你叫什麽名字？』
「我叫做——過峰冬夜。」
『好，冬夜，身為魔女以及你的祖先，我要給你一個考驗。』
語畢，魔女再度打了響指。
深層對話室的景色倏然一變。
眼前出現一座競技場。
它的構造，類似古代的羅馬競技場；此處空無一人，唯有我們四人留在競技場中央。
『來吧，冬夜。』
魔女甩動黑色洋裝，如此宣告。
『在這裏打贏我。』
「…………！你是叫我跟你打？」
『沒錯。這裏是深層對話室，即使敗給我也不會死。如果你連我都打不贏，根本別想戰勝薩布裏娜。』
「可是，我手上沒有魔女遺產可用來戰鬥——」
『別擔心，我已經幫你準備好魔女遺產。當然，我也幫自己準備好了。』
刹那間，我掌心出現冷硬的觸感。
「月華冰刃」——
這八成是魔女創造出來的幻象吧。我將武器牢牢握住。
不料——
『話說在前頭，我不會使用結界彈或零式結界彈之類的魔法。現在這場戰鬥，隻
能使用魔女遺產來一較高下，不過——』
魔女的服裝驟然一變。
她披上一件深黑色鬥篷——遺產no.6「夜魔」。
——不，不隻是「夜魔」。
她左手握著遺產no.8「四槍奏」。
右手握著與我手上的遺產no.9「月華冰刃」如出一轍的武器。
難道說……！
『告訴你一件事，冬夜。』
九十九件魔女遺產中最高級的九件遺產——「9」；魔女同時持有這三項遺產，揚起嘴角。
『你跟薩布裏娜是雙重擁有者，意即能同時擁有兩項魔女遺產。身為魔女的我——是三重擁有者。現在我就要讓你的身體記住，這究竟代表什麽意思。』
「…………！」
三重擁有者？也就是說，魔女能同時使用三項魔女遺產？不僅如此，現在她手中的魔女遺產全是「9」等級，而且還包含我所擁有的「月華冰刃」——！
『好，開始吧。』
「！」
這是開戰宣言。
魔女一聲令下，圓形競技場的天空便倏然染黑。
她恐怕又改變了深層對話室的規則——我在月光下如此揣想。
可是，為什麽？
為什麽她要特地把時間變成黑夜——
『——染上夜色吧，「夜魔」。』
我霎時恍然大悟，同時感到不寒而栗。
魔女身上的「夜魔」開始變形。黑色鬥篷漸漸融化在魔女體內，與「魔狼」啟動第二獸化型態時煞是相似。
「————！」
刹那間，我腦中浮現「夜魔」的擁有者——灰原伊月說過的話。
『這件「夜魔」是從前魔女為了讓灰原家便於協助過峰家和霧穀家，特地賜給灰原家的。它的能力之一是——製作結界。』
我們在霧穀家宅邸與七海對峙時，那家夥確實說過這席話。
換句話說，「夜魔」與「劍舞士之首飾」、「蒼柩」一樣，是擁有複數能力的魔女遺產——！
『畢竟，你的「夜魔」對我來說也很難對付啊。』
「魔狼」擁有者雪奈，也曾經如此評斷「夜魔」。
言下之意是：兩者實力不相上下。「夜魔」的魔力，竟能與人稱最強、最兇惡的魔女遺產「魔狼」匹敵——！
「小心點，冬夜！」
小青出聲警告我。
在那雙藍眸的注視下——魔女的身體開始變化。
翅膀——
吸收「夜魔」的魔女，背後生出一對巨大的黑色翅膀，宛如蝙蝠；此外，她口中露出兩根尖銳的獠牙，眼眸也染成紅色，狠狠地射穿我。
「……人為變體。這是『夜魔』的另一項能力。」
小青顫聲說道。
「它與『魔狼』的『獸化變身。很相似，簡單說來，『夜魔』能急速增強擁有者的體能，使其擁有幾近不死之身的超強恢複力。說不定，以恢複速度來說，甚至比『魔狼』更為優秀。」
「什……那豈不是……」
「如假包換的吸血鬼。不過，它與『魔狼』不同，使用上有所限製。人為變體隻能在晚上使用，所以魔女才會把這兒變成黑夜……」
七海冒著冷汗，如此說道。
魔女咯咯一笑。
『搞什麽，虧我還想好好解釋一下，這下我根本不用說了嘛。』
「你別說蠢話了，莉莉—冬夜怎麽可能贏得了你呀！就算這裏是深層對話室，一次拿出三項，9。等級的魔女遺產也太……！」
『可是，如果他贏不了現在的我，那就別想打贏薩布裏娜。我很想索性親自出馬到外界戰鬥……但是剛才也說過，雖然我還沒死，卻是已將意識轉移到「夜魔」的不完全殘留思念。所以，我無法像其他魔女遺產一樣，利用心靈束縛操控擁有者。』
「那也犯不著連『月華冰刃』都拿出來吧！」
『說什麽傻話。沒錯，世上不可能同時存在兩項相同的魔女遺產，但這裏是深層對話室；在精神幻象世界中，隻要擁有改變空間的魔力，稍微違反規則也無所謂。』
「這、這……」
「——沒關係，小青。」
我朝著魔女踏出一步，如此說道。
「……冬夜。」
「你不用擔心我啦。魔女說得沒錯，如果我無法在這兒打敗她，屆時鐵定會在薩布裏娜手下全軍覆沒。再說，她一次祭出三項『9』等級的魔女遺產，我反而求之不得呢。」
『哈哈哈！真不愧是我的後裔！很有骨氣嘛！不過你得小心喔，雖然你在深層對話室死不了——但依然會感受到與現實世界同樣的痛苦。換句話說，你就算受了致命傷，也無法一死百了。』
「…………！」
『不管你受了多麽重的傷，我都不會停止攻擊——直到你打贏我為止。在這個世界中，你無法藉由死亡來解脫；萬一你運氣不好，說不定會被身體的疼痛搞到發瘋喔。』
此言令我背脊發寒。魔女的宣言並非虛張聲勢，也非玩笑，這家夥真的想毀了我。
不過——
「——正合我意！」
若非如此，來這裏就沒有意義了。
如果贏不了這家夥，就別想打贏薩布裏娜，而且也無法救迴真由香、保護小青她們——！
「放馬過來吧，老祖宗。」
『哼，乳臭未幹的小鬼，不過——我欣賞你的骨氣！』
魔女高聲一喊，同時展開背後的雙翼。
她的姿態，與吸血鬼如出一轍。魔女飛上競技場上空，從空中舉起左手的「四槍奏」，瞄準著我。
『——爆發吧，第二槍！』
「！」
她毫不猶豫發射火焰彈。
「——『冰刃』!」
我改變「月華冰刃」的外型，同時往旁一躍，躲開第二槍。
轟！火球刺穿地麵，發出巨響。大量的黑煙與熱風席卷四散，說時遲那時快——
『——「冰刃」！』
魔女喊山同樣的招式，拍動黑翼疾速下降。
緊接著，她掄起與我的「月華冰刃」同樣外型的銀色刀刃，朝我的脖子劈來！
「唔！」
一陣鈍響，令競技場的空氣為之一震。
我舉刀擋住攻擊，可是——好重！我雙手並用，對方卻隻用單手。
這就是「夜魔」的能力——人為變體。
果真名不虛傳，其力量媲美怪物——
『別以為我隻有蠻力喔。』
「！」
一度與我交鋒的魔女，再度飛上空中。
空氣倏然一變。
這不是比喻，而是事實。我覺得不太對勁，空氣似乎變得越來越幹燥，而最不對勁的，就是魔女右手的「月華冰刃」。
『我要履行承諾，讓你知道三重擁有者的厲害！』
話音剛落，魔女便將「月華冰刃」宛如指揮棒般舉向月空，接著——
『——「冰箭」。』
她道出咒語般的話語。
沒什麽大不了。「月華冰刃」的能力——冰凍，魔女隻是藉由此力收集空氣中的水分，然後製作冰箭而已。這點小事，我跟真由香也能辦到。
然而，出現在夜空中的景象——卻遠遠超乎我的想像。
「什……」
太多了。
魔女在競技場上空製造出無數冰箭，數量恐怕有上百枝。我跟真由香頂多同時造出數十枝，反觀魔女卻……！
『有什麽好奇怪的？』
魔女在空中詢
問呆若木雞的我。
『你大概不可能辦到吧。我之所以能辦到，是因為我比你更能發揮「月華冰刃」的實力；這就是魔女遺產擁有者的格局之差——寄宿在血液中的魔力差距。』
「唔——！」
大量冰箭伴隨著魔女的宣言朝我襲來。
它們從四麵八方落下，彷佛暴風雨——！
『「冰壁」！』
我瞬間判斷不可能閃避，於是豎起冰壁防禦冰箭。數秒後，冰箭暴風雨伴隨著無數鈍響襲來，被冰壁一一擋下。
——但是，它卻抵擋不了襲向心中的不安。
怎麽辦？
那家夥的體能恐怕媲美「魔狼」擁有者——雪奈。不僅如此，她的恢複力有如不死之身，並且擁有兩項「9」——「四槍奏」及「月華冰刃」，遠戰近戰皆宜。
而且她是魔女。
正如她所言，那家夥的確比我擅長操縱魔女遺產。
「——不。」
打贏魔女的可能性，隻有一個。
瞬轉——解除魔女遺產強化限製的禁忌絕招。隻要使出這招，我就能繞到魔女背後……
『我忘了說一件事。』
不料，零點幾秒後——我不禁咒罵自己的大意。
真令人不敢相信，魔女的聲音竟是從躲在冰壁後麵的我後方傳來。
『如果你以為自己有哪一點勝過我，那就大錯特錯羅。』
「————！」
我趕緊迴頭，但為時已晚。
咻！我的身體伴隨著風聲中刀。
「嘎——」
被刀劃開的部位傳來灼熱的痛楚，同時我也對自己的失誤感到憤怒。
——我是白癡嗎？
瞬轉並非我跟梨央姐的專利。
證據就是，薩布裏娜也用瞬轉殺了雪奈。既然如此，沒人能保證薩布裏娜的姐姐——魔女不會使用瞬轉……！
『好，你死了一次。』
化為吸血鬼的魔女淡淡地對傷重倒地的我說道。
『快給我站起來。剛才我也說過，無論在深層對話室受了多重的傷，你都不會死。所以，無論你多麽痛苦——我都會一再殺掉你——除非你打贏我。』
「唔……！」
我一邊胸口淌血一邊起身，再度拉開與魔女之間的距離。
看不見終點的戰鬥，重新展開。
——這是為了救迴真由香而啟動的無盡訓練。
「……冬夜。」
從那之後，過了幾個小時——不，過了幾十個小時呢？
競技場一隅似乎傳來小青唿喚我的聲音。
『怎麽，你不行了嗎？』
身邊響起魔女的話音。
然而，我卻連迴話的力氣都沒有。
她的眼眸，映照出染血倒地的我。
——從那之後，我被殺了幾次……不，幾十次？
看來，在深層對話室中，傷口會隨著時間流逝而痊愈。這大概是魔女特地更改的規則吧。不僅如此，深層對話室與現實世界的時間流動速度並不相同，現實中，時間八成才經過一小時。
我在這裏不斷被殺，複原的速度根本趕不上被幹掉的速度。
即使如此，我還是死不了，隻能硬著頭皮應戰。
沒錯，除非我打贏魔女……
「……可、惡！」
我用「月華冰刃」充當拐杖，撐起遍體鱗傷的身體。
我該怎麽辦？
我與魔女之間的實力差距相當懸殊。對方擁有三項「9」，而且瞬轉技巧高超，實力恐怕媲美薩布裏娜。我隻有一把「月華冰刃」，根本沒有勝算——
「……住手。」
小青似乎不忍見自己的擁有者再受折磨，於是開口。
「莉莉，夠了！冬夜隻有『月華冰刃』，不可能再戰了！」
『正因為如此，他才非戰不可。況且我喇才也說過，憑這男人現在的實力，不可能打贏薩布裏娜。』
「可是，如果他死在這裏，豈不是賠了夫人又折兵嗎！你陽剛不是說過嗎！假如他承受不了不斷被殺的折磨，淪為廢人……」
『那就代表這男人隻有這點能耐。這男人是我的後裔，而且擁有我最純正的血統——繼承了我最強大的魔力，因此應該有勝算。』
「————！」
小青無言以對。
我再度站起來，試圖令她安心。
——沒錯，我隻能戰鬥。
戰鬥、戰鬥、戰鬥。
直到身體毀壞。
直到戰勝魔女。
否則，我將失去最重要的家人。
因此，我——
「等等，兄長。」
此時，想場響起成熟的嗓音。
霧穀七海。
站在小青旁邊觀戰的她，開口發言。
「七、七海……」
「抱歉，打擾你們戰鬥。不過，能不能讓我稍微講幾句話？」
語畢，七海注視魔女半晌，繼續往下說。
「魔女，剛才那句話是什麽意思？」
『嗯？怎麽，「紅柩」，你對我的話有什麽意見嗎？』
「是的。老實說，現在你跟兄長的實力差距簡直天差地別。我不認為兄長再打下去會有什麽勝算，但你說：『這男人是我的後裔，而且擁有我最純正的血統——繼承了我最強大的魔力，因此應該有勝算。』這算是……某種提示嗎？」
『…………』
七海此言一出，魔女輕歎一聲。
『喔？真不愧是遺產no.2，真是敏銳。』
「那麽，剛才那果然是——」
『閉嘴，你說出來就沒有意義了。提示十分足夠，所以隻能靠冬夜自己想通。』
「…………！」
療傷完畢的我，迅速與魔女拉開距離。
——什麽意思？
我擁有魔女最純正的血統，所以有勝算？我血液中的魔力確實比其他後裔多，但是——，
『喂，怎麽啦！不快點想出答案，隻會重蹈覆轍喔！』
「唔——！」
我大喊一聲，同時利用瞬轉閃開魔女射出的無數冰箭。
——快想想！
我之所以落敗，原因並不在於魔力強弱，而是魔女遺產的數量。畢竟魔女同時創造出了「夜魔」、「四槍奏」與「月華冰刃」三項「9」等級的魔女遺產。
如果我辦得到——
「——啊！」
怦咚！我心頭頓時一驚。
——什麽嘛，原來這麽簡單？
魔女運用魔力影響深層對話室，創造出三件魔女遺產。
那麽，我應該也辦得到吧？
深層對話室。
隻要利用空間特性，創造出魔女遺產……！
『——喔？你終於察覺了嗎？』
魔女似乎看穿我的思緒，停止攻擊。
她靜靜地凝視著我。
『沒錯，很簡單。我跟你的戰力差距頗深，既然如此，你隻要將戰力提高即可。運用魔力在這兒創造出新的魔女遺產——不過，別以為這樣就贏得了我。』
「因為……我是雙重擁有者？」
『沒錯。如果你不跟我一樣成為三重擁有者，創造出魔女遺產也沒什麽意義。但是，一旦你成為三重擁有者——你就能在現實中成為「夜魔」的擁有者。』
「…………！」
我看到了一線光明。
「夜魔」的能力——人為變體。雖然這股力量隻能用於黑夜，依然能為我跟她之間的決戰帶來巨
大勝算。
薩布裏娜·瓦倫泰——這名連「魔狼」都納為已有的對手！
『證明自己的能耐吧！』
語畢，魔女再度飛上夜空。
與方才相同的景象，再度映入眼簾。
競技場的天空覆滿冰箭，而且數量比剛才還多。恐怕有數百……不，數千枝冰箭瞄準著我。
『這次的冰箭，你別想用冰壁抵擋。全方位……冰箭將從四麵八方射穿你，而我也不會等你療傷，隻會繼續射箭攻擊。』
「什……」
言下之意是，她會攻擊到我精神崩潰為止？
『如果你不想精神崩潰，就創造「夜魔」，並且成為三重擁有者。』
「————！」
——你說得倒簡單！我很想大吼，但還是將到口的話語吞下去，舉起「月華冰刃」。
冷靜點。
這裏是精神幻象世界，而且剛才魔女也說過以下這段話。
『在精神幻象世界中，隻要擁有改變空間的魔力，稍微違反規則也無所謂。』
既然如此，隻要我的身體——不，我的血液具備改變這世界的魔力——
『十。』
「！」
這大概是倒數吧。
魔女在空中兀自念著。
『九。』
快想想！
這裏是精神幻象世界。
『八。』
那麽，我隻要想像就行了。
遺產no.6——「夜魔」。
快想像它的模樣——！
『七。』
即使創造出「夜魔」，假若我沒有三重擁有者的資質，也無濟於事。
『六。』
屆時，我將無法救出直由香。
不，不隻真由香——
『五。』
我腦中浮現她們的笑容。
小青、七海、艾莉絲、梨央姐、雪奈……
『四。』
我不想死。
我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死——！
『三。』
因為我非活下去不可。
沒錯，我必須保護家人。
保護她們——
『二。』
我手中驀然出現新的觸感。
這是魔女披在身上的黑鬥篷。
毫無疑問，它是「夜魔」——
『一。』
倒數即將結束。
我反射性披上鬥篷，在心中操縱「夜魔」——！
『零。』
「啟動吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
倒數伴隨著我的呐喊結束，冰箭之雨射向競技場的大地。
『——嗯。』
位在空中的魔女俯視被射成蜂窩的競技場地麵，對前方的我說道：
『幹得不錯嘛。我就知道一旦麵臨死亡，人類就能發揮意想不到的力量。』
「……你還真的毫不留情地對我萬箭齊發啊。」
我運用背後的黑翼浮在空中，如此吐槽。
那一瞬間，假如我慢幾秒啟動「夜魔」的人為變體能力、逃到空中……恐怕就會變成名副其實的蜂窩。
「然後呢，怎麽辦？要繼續打嗎？」
『不，我覺得夠了。這場戰鬥是為了測試你是否夠格成為「夜魔」的擁有者——以及三重擁有者。因此，再戰下去也沒有意義。』
語畢，魔女俐落地降落，解除人為變體。
或許是剛才被連殺好幾次的關係吧，我不太相信魔女的話；但是，我依然降落地麵，解除人為變體。
「夜魔」。
隻要能在現實世界中駕馭這股力量，或許就有勝算。
薩布裏娜·瓦倫泰。說不定，我能打敗這名殺害魔女的幕後黑手。
『好了，這下你也變成「夜魔」的擁有者了。離開這裏後，你會向薩布裏娜挑戰吧？』
「那選用說。我要打倒她，救迴真由香。之後，我要搜集所有的魔女遺產，實現自己的願望。」
「冬夜……」
小青走過來唿應我。
是的，我的願望就是讓自己的家人——
『這樣真的好嗎？』
不料，魔女的話卻打斷我的思緒。
「？什麽意思呀，莉莉。冬夜要集齊魔女遺產，讓家人——」
『但是，同時這也意味著失去家人。小青……看來我臨死前，並沒有告訴你「集齊魔女遺產，實現願望」的真相。』
「……魔女，這話是什麽意思？」
七海對魔女問道。
『唿——』魔女輕歎口氣。『「紅柩」，很簡單。搜集九十九件魔女遺產、實現願望，意即將所有魔女遺產納入「蒼柩」與「紅柩」之中；接著，再運用魔女遺產的魔力來源——我的血液，創造出新的魔女遺產。』
「這新的魔女遺產……擁有實現自己心願的能力？」
『沒錯，但是——』
緊接著，魔女道出關鍵性的話語。
——隻要搜集九十九件魔女遺產——就能實現一個願望。
當中不為人知的真相是——
『創造新的魔女遺產，代表必須犧牲九十九件魔女遺產。因此，創造新的魔女遺產——必須消滅小青跟「紅柩」。』