過峰薰。
這是我媽媽的名字。
將近十年前，我媽媽死在這座城市。
死於交通事故。
常有的事。據說當時我和媽媽走在路上，酒醉駕駛卻開車朝我們直衝過來，肇事者和我媽皆死於那場意外。
然而……
「…………」
我腦中的記憶卻很模糊。
或許是我下意識將記憶埋藏起來，不願迴想。
家人死在我麵前。
而且是為了保護我。
我實在不願再度迴想起那一切——
「————」
盡管如此，仍有一幕深深烙印在我腦海。
鮮紅的血液。
拖著遍體鱗傷的身體保護我的媽媽，身上血流如注，而我隻是怔怔地望著她的慘狀，連眼淚都流不出來。
此外——
『冬夜，接下來你要好好保護自己的家人喔。』
媽媽臨終前對我留下幾不成聲的遺言。
迄今，我不知夢見這幕多少次；她的遺言，早已深深刻在我心頭。
因此，我——
『……兄長？你在聽嗎？』
「啊、嗯，抱歉。」
豔陽高照，我揮去不經意浮現心頭的夢境，對電話另一頭的七海答道。
題外話，我們所居住的音原市是略有名氣的觀光勝地。
本地最具吸引力之處在於緊鄰海邊，每到夏天，來海邊玩的人潮總令本地的人口密度瞬間爆表。前陣子，我們也去海邊玩過。
但是，觀光地點並不隻海水浴場。
說到音原市的情侶最愛去的約會地點，當屬從車站搭公車約三十分鍾車程的海濱公園。
在寬廣的公園內，設有動物園或摩天輪等吸引遊客的戶外遊樂設施。小時候沒有這些設施，所以我沒有來過這兒：但是，我曾經想過……若是將來交了女友，一定要來此地約會。
『好，你準備好了嗎？』
「……嗯。對了，為什麽連你也來了？」
下午一點，海濱公園入口。
當地豔陽高照，我向電話另一頭的七海問道。
『別擔心，我們隻會靜靜跟蹤，不會亂來的。況且，兄長現在沒有戰力，盡管機率不高……但萬一碰上「白兔」來襲就糟了吧？』
「話是沒錯啦。可是，本家要由誰來守……」
『本家就交給艾莉絲吧。她手上有「四槍奏」，保護梨央小姐綽綽有餘：還有，我事先知會過灰原家，假如過峰本家有什麽動靜，她會馬上通知我們。這個嘛，其實我本來打算請真由香小姐保護梨央小姐……』
「……結果她知道後就跟來了？」
『答對了，兄長。』
七海在電話另一頭微笑。
是的。我跟小青在她房間談完後，她在餐桌上向過峰家＆霧穀家成員宣布：「下午我要跟這家夥單獨出去。」而這項消息也進了關在房間的真由香耳裏。
『哥、哥哥。』
「嗯、嗯，真由香。」
說曹操曹操就到。看來，電話已換人接聽，聽筒傳來真由香的聲音。不用說，她首先談到的就是昨天浴室那件事……
『七海小姐已經把大致上的來龍去脈告訴我了。哥哥以艾莉絲的身分和小青約會，是為了取迴「劍舞士之首飾」吧？』
「嗯、嗯，對啊。對了，真由香，昨天那件事——」
『對不起，哥哥。其實我……昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得了。』
「咦？」
『我昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得了。』
「真、真由香……」
『我昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得——』
「我知道了！我知道了所以拜托你不要跟機器人一樣重複講個不停！超嚇人的好嗎！還有其實我昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得了！」
『好的。很高興哥哥你這麽說。如果你說記得很清楚……今後的訓練表恐怕得大幅更改羅。』
真由香冰冷的語氣，令我背青發寒。
……我還是乖乖聽話，免得給自己惹麻煩。
就照真由香說的，當作昨天的事情是一場過往雲煙吧。否則，明天的訓練恐怕會演變為使用魔女遺產決鬥的硬派死亡對決。
『哎呀，真由香小姐？要不要我來幫你迴憶一下呀？』
『請、請你閉嘴，七海小姐！追根究柢，都怪你設下奇怪的惡作劇……！』
『嗬嗬嗬，是呀。不過，我也沒想到真由香小姐會做出那麽色的事情——』
『七海小姐，你再說下去，我就不客氣羅？』
『……好吧。其實我也覺得自己昨天有些過火，我道歉，對不起。所以，真由否小姐，能不能請你別在街上啟動「月華冰刃」？周遭的人從剛才就用怪異的眼神看我們——』
「你們兩個在街上搞什麽啊！」
聽筒傳來的girl"s talk跟惡夢沒兩樣，逼得我出聲吐槽。
這兩人八成待在我視線所及的地方……這樣好嗎？真由香＆七海湊在一起，別說跟蹤，搞不好會發生暴力案件呢。
『總之呢，如此這般，兄長就好好跟姐姐約會吧。』
「說什麽約會，小青可是把我當成艾莉絲呢。況且，這隻是為了整頓戰力，好迎擊『白兔』罷了。」
『兄長真是的，老是改不了一板一眼的個性。正因為事態緊急，才需要偶爾喘口氣呀。否則，你們何必分開前往集合地點呢？』
「嗯，畢竟這樣比較有氣氛嘛。」
『不過，想不到姐姐居然想跟艾莉絲約會……難不成她有那種興趣？』
真不愧是姐妹，七海也說了早上小青說過的話。
「不，再怎麽說也不可能吧。我想，那丫頭應該有自己的考量……呃，七海，小青好像來了，我要掛羅。」
『嗯，我知道了。加油，兄長。』
「好，包在我身上。」
『……哥哥，如果你把昨天的事情告訴小青……』
「放心吧，真由香。我對天發誓，絕對不會泄漏。」
應該說——如果我敢爆料，肯定會被大卸八塊跟骰子牛排一樣，而兇器就是「月華冰刃」。我當然也不願意珍愛的家人淪為獵奇血案的加害者羅。
「拜拜，有事再聯絡。」
語畢，我掛斷電話。
事到如今，我隻能硬著頭皮行動了。
我不太清楚小青在想什麽，但眼下隻能傾聽她的心事，好好勸她把「劍舞士之首飾」還我。
以上，就是我的本日計劃——
「久等了。」
碧眼少女來到我麵前。
「蒼柩」。
今天這套藍色洋裝，想必是梨央姐幫她挑的吧。時值盛夏，因此她的袖子和裙擺也格外地短，然而這股活潑有朝氣的氛圍相當適合小青……
「…………！」
……又來了。
腦中又浮現一股異樣的感覺。
眼前有一名金發青裳的女孩。
看著她，令我不禁心神不寧——
「你在幹麽？快走吧。雖然今天我們是出來談事情的……不過稍微玩一下也無所謂。」
「嗯、嗯，我知道。」
我以艾莉絲的語氣答道。附帶一提，我的衣服是無袖洋裝；幫我更衣的人是七海，想不到她會幫我穿上這種衣服。人生真是難以預料啊。
不過——
「好，走吧。」
語畢，小青略顯喜色地走向海濱公園入口。
——嗯，她高興就好。
我懷著這樣的想法追向小青，踏入盛夏的約會勝地。
「……呀?」
進入海濱公園數分鍾後——
我們最先踏入的區域是動物園。雖然今天是平日，但時值暑假，遊客眾多，而小青雀躍的模樣在周遭遊客中最為閃亮。
「你看你看！有大象耶！那邊還有獅子……啊！那邊是互動廣場？這活動也太吸引人了吧！好像有兔子耶，該不會可以抱它吧！」
「……『蒼柩』，你該不會第一次來動物園吧？」
「那選用說！雖然五十年前也有這種設施，可是我從來沒來過！」
喵青興味盎然又雀躍地看著動物們。
嗯——瞧她這樣子，可見她也隻是個普通女孩子啊（雖然真麵目是封印魔女遺產的魔女遺產）。
「你說沒來過……魔女討厭這種地方嗎？」
「不是，不是這樣的……應該說時機不湊巧吧。當我提議去動物園時……發生了魔女戰爭。」
「你足說『白兔』發起的戰爭嗎？」
「是呀。背叛莉莉的『白兔』，以及她的協助者們；而一方，則是保護莉莉的人們、魔女遺產及魔女本人。」
「魔女本人……那家夥強嗎？」
這麽一說我才發現，我對莉莉·瓦倫泰隻有一知半解。說到魔女，我還以為魔女一定是使用魔法呢……
「這個嘛，莉莉她非常強悍。你所擁有的魔女遺產其實也隻是分得莉莉血液的古董，不用說，她當然擁有莫大的魔力羅。」
「所以果然很強？」
「那還用說。最近冬夜跟真由香也變強不少，『魔狼』的擁有者雪奈亦是個可怕的敵人，不過——假如莉莉還活著，他們絕對不是對手。即使沒有魔女遺產，莉莉也能使出各種魔法，而且莉莉還擁有攻防一體的魔法呢。」
「攻防一體的魔法？」
「——結界魔法，這是莉莉最擅長的魔法。在自己周遭布下固若金湯的結界，並將結界如子彈般射出攻擊敵人，其威力連『9』等級的魔女遺產都無法匹敵呢。換句話說，等於是擁有最強之矛與最強之盾。」
「……原來如此，難怪強悍無比。」
我以艾莉絲的語氣答腔。
最強之矛與最強之盾。
魔女居然能同時使用兩種相反效果的魔法，果真不是省油的燈。
「不過，聽說魔女那方也在魔女戰爭中犧牲了不少人……」
「……嗯，因為莉莉並沒有使出全力。對手是魔女遺產『白兔』，等於是她自己的小孩，不僅如此，幫助『白兔』背叛莉莉的那些人，原本都是她的朋友。」
「……所以她才手下留情？」
「是呀。如果莉莉傾全力擊潰他們，恐怕那場戰爭一眨眼就結束了吧。但事實上卻不是這樣，況且『白兔』也擅長拉攏人心。』
「那家夥的能力果然很難纏？」
「與其說難纏，倒不如說是狠毒吧。雖然那家夥的原則是和強者堂堂正正決勝負，但那家夥專門攻擊對方的弱點。」
說著說著，小青走到動物們的籠子前麵。
我們走到互動廣場。
據牌子上的說明顯示，這兒可以跟兔子進行互動。瞧瞧被柵欄圍起來的那塊小區域，已有許多闔家前來的遊客和情侶正在和小兔子玩耍。
「若是那家夥也跟那些兔子一樣可愛就好了。」
小青悵然低語。
遺產no.13——「白兔」。
她是背叛魔女的懷表型魔女遺產，奉強肉弱食為信條的戰鬥狂，也是我們的敵人——
「對了，『蒼柩』。那家夥所說的『得到艾莉絲』，是什麽意思？」
「不知道。不過，既然她特地說出口，肯定有什麽含意。說到底，『白兔』這名字八成也是引用於《艾莉絲夢遊仙境》這部作品吧。」
「呃……你是說開場時被艾莉絲追著跑的兔子？」
「對，就是那隻手持懷表的白色兔子。畢竟她是懷表型魔女遺產，我想莉莉是抱著好玩的心態取名的吧。附帶一提，『黑獸——潘達斯奈基』的命名由來也差不多。」
「咦？是嗎？」
「那當然。『潘達斯奈基』是《艾莉絲夢遊仙境》的作者路易斯·卡洛爾在《艾莉絲鏡中奇遇》中所創造的怪物，所以，好巧不巧，這迴才會跟『艾莉絲』扯上關係。」
「『白兔』就是為了這點而盯上艾莉絲？」
「應該不可能隻為了這點理由……可能還有其他原由吧。總之呢，你放心吧，那家夥絕對會正麵向我們挑戰，因為她就是這種角色。」
「…………」
……該不會——小青跟「白兔」其實很熟？聽她的語氣，不禁令我如此揣想。
「蒼柩」與「白兔」。
她們都是魔女的親生骨肉。盡管「白兔」背叛魔女，但她們倆或許在那之前就已相識……
「總而言之呢，」小青揮去迄今籠罩著她的陰霾，微微一笑。「現在隻管玩就好。你偶爾也想鬆口氣吧？」
「嗯，是啊。」
我以艾莉絲的語氣答道。
接著，我們在海濱公園盡情玩耍。
在互動廣場和兔子玩；向攤販買可麗鉼分食；開心地觀賞各種動物；去海邊吹吹海風……不過呢，最開心的人還是小青。
「————」
然而，我突然察覺一件事。
該不會……不，絕不會錯。
小青她，已經——
「啊……」
我邊想邊走在海濱公園的園區，此時小青突然輕輕喊了一聲，停下腳步。
循她的視線望去——是一座鬼屋。
真是經典又遍布各處的遊樂設施啊。這座海濱公園擁有旋轉木馬、摩天輪等遊樂園必備遊樂設施，而我們眼前的鬼屋也是其中之一。
啊，對了……
「『蒼柩』，你是不是怕鬼？」
「什……少少少少胡說八道！我可是魔女最高傑作，怎麽可能怕怕怕怕怕那種東西……」
「你的語氣很沒說服力耶！」
「嗚嗚……不能怪我呀，我對超自然現象實在沒轍。那些無法用科學證明的東西，真的好詭異……」
「這是魔女最高傑作該說的話嗎……」
「少、少羅唆！我又沒那麽害怕！現、現在我就進去給你看！」
「啊，等等，『蒼柩』!」
我還來不及阻止，小青便直直衝進鬼屋。或許是人不多的關係，她馬上就進去了……
「好、好暗喔。」
「那還用說。不暗就不恐怖啦。」
四周伸手不見五指，小青緊緊地黏著我。
嗯——真難得。當我是男兒身時，她根本不會跟我有這種肢體接觸。果然女孩的身分比較能讓她卸下心防？
「呀！」
走在黑暗的通道時，腳邊忽然噴出白色乾冰。哇咧，超老哏的啦。或許五十年前的小青那年代，還沒有這種機關吧……
「呃，『蒼柩』？」
「幹、幹麽？讓我挽一下又不會怎樣。我可不希望到時走散啊。」
「呃、呃，這話也有道理……」
小青緊緊地摟著我的手肘一帶。真是的，瞧她這樣子，居然能一路搜集魔女遺產至今。不過，或許對這丫頭來說，魔女遺產跟家人沒兩樣吧。
「你……不喜歡這樣嗎？」
「不，沒這迴事。我們快走吧。」
「啊，等我一下啦！」
我往前邁步，而小青也配
合我的步調跨出步子。
坦白說，這間鬼屋實在不怎麽樣。
園方八成把心思都花在大型摩天輪吧。這問鬼屋怎麽看都很陽春，從剛才起隻會冒出一些鬼人偶跟血牆之類的東西——不過倒是把小青嚇得魂都快飛了。
「難得來這兒，我們來聊聊天吧，順便分散一下對鬼屋的注意力。」
「也對。好，那我來問你一個問題，可以嗎？」
「問題？」
我一迴問，小青旋即緊緊握住我的手說：
「冬夜是否拒絕了真由香的告白？」
「…………」
滲了。
這問題比鬼怪還令人頭皮發麻啊。
「『蒼柩』，你幹麽問這種問題……」
「有什麽關係。我是那家夥的家人，當然會在意呀。依我看，真由香的告白大概失敗了，如果成功，他們應該會更加卿卿我我才對。」
「呃，卿卿我我……」
「搞不好家裏會多出一個人呢。」
「那隻臭狗應該沒有那麽隨便吧！」
我說真的。
現在哪是生小孩的時候？
「說到告白啊……」
跟小青聊著聊著，我不經意憶起雪奈和梨央姐對戰時的事情。當晚，梨央姐在使出全力一擊前，曾對我說：
——我最喜歡冬夜了。
難不成那是梨央姐的告白……不，不會吧。
那個人以前就說過很喜歡我，不過那一定是指家人間的喜歡吧？沒錯，梨央姐是我重要的家人——
「欸，問你喔。」
此時，小青的一句話，令陽春鬼屋瞬間變成恐怖洋房。
「你不覺得……從剛才起就有人跟著我們嗎？」
「咦……不是其他遊客嗎？」
「應該不是，而且安靜得異常……我們先停下來，看看後麵的家夥會不會過來。」
「好、好。」
我依言停下腳步，在原地等待了一會兒。
然而，後麵卻沒有人靠近。
嗯——會不會是小青想太多？我懷著這樣的想法，再度跨步……
噠噠噠……
「…………」
很不巧，後麵傳來一陣腳步聲。
我試探性地再度駐足，後麵的腳步聲也戛然而止。接著我又跨步，腳步聲又追了過來……
「喂、喂！我們根本就被跟蹤了嘛！」
「你、你別擔心。一定不是鬼，搞不好是工作人員故意嚇唬我們。」
「工作人員會故意做這種事嗎？」
「唔……」
老實說，我不認為這間陽春鬼屋會付錢請人做這種事。
那麽，這腳步聲是……
「難道說，有真的鬼跑進鬼屋裏了？」
「不會吧，又不是都市傳說……」
「那你說後麵那家夥是誰呀！不然你想辦法弄清楚嘛！」
「老……我？你要我怎麽做？」
「很簡單呀，用『四槍奏』把這間鬼屋燒掉就好。」
「太粗累了啦！」
如果波及無辜，豈不是會量產出新的好兄弟嗎？話說迴來，瞧小青的模樣，可能腦袋已經當機了。
她還是緊緊摟著我的胳膊……
「…………！」
我的手肘一帶突然傳來一股輕微的柔軟觸感。
……呃。
該怎麽說呢。由於她摟得比剛才還緊，所以那小巧的雙峰……
「！」
我胸口的手機猛然響起。反射性地取出一看，螢幕上顯示著七海的名字。
……原來如此啊。
我懂了！跟蹤我們的一定是七海跟真由香。那兩個家夥說過要跟蹤我們，所以就真的乖乖跟到鬼屋裏來了。之後她們起了玩心，才會故意惡作劇。
她們一定是打電話來解釋的。等我按下通話鍵，就能聽見七海說：「嗬嗬，你上當羅，兄長。」
「……奇怪。」
按下通話鍵，聽筒卻什麽聲音都沒有。奇怪了……難道是收訊不良——
嗚嗚嗚嗚……
手機聽筒猛然傳出女孩的啜泣聲。
……咦？
難道說，這是電視上常播的靈異現象……
「呃，『蒼柩』，你要去哪裏！」
「那還用說！當然是逃呀！我都聽見手機的怪聲了！」
「呃，冷靜點啦。這一定是手機誤收到其他訊號……哇咧，又聽見哭聲了。」
「天啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小青慘叫著拔腿就跑！
我們一口氣從鬼屋入口衝到明亮的屋外，然後迴頭一看——卻一個人也沒有。似乎沒有人追過來……
『喂，你聽得見嗎？兄長。』
「什……你！」
我向電話另一頭喊道。
來電者果然是七海？那麽，剛才的啜泣聲是……
『你們沒事吧？』
「嗯，我現在離小青有一段距離，你給我解釋清楚。」
我從死巴著我不放的小青手中掙脫，與她拉開一段距離。七海咯咯一笑。
『解釋什麽？我們隻是跟蹤你們而已呀。』
「最好是！那你說，為什麽我的手機傳來啜泣聲？」
『那是真由香小姐啦。「居然和哥哥手挽著手約會……我好羨慕小青喔！」她不甘心地痛哭流涕，所以我才讓她打電話給你呀。』
「你故意整我是不是！」
『對不起，我隻是看兄長跟姐姐玩得很開心，所以起了玩心。如何？有把握說服她嗎？』
「……嗯。小青好像玩得很開心，我差不多也該行動了。」
『…………兄長，姐姐說不定——』
「——放心吧，七海。你別擔心，包在我身上。」
語畢，我切斷通話，迴到小青身邊。
「嘢！」她沒好氣地低吟一聲，「喂，剛才打電話來的到底是誰呀？」
「隻是惡作劇電話啦。」
「是喔，那就好，反正後麵好像也沒有人跟過來。再說——我也想談談正事了。」
「……嗯，我知道。」
是的，今天的正事就是——
把「劍舞士之首飾」還給過峰冬夜，並且讓小青允許我繼續搜集魔女遺產——
「不過，我們先去搭那個吧。」
我正蓄勢待發，小青卻逕自指向海濱公園的一隅。
「那是……摩天輪？」
是的，那兒有一座大型摩天輪。
這種來往於空中的密室，最適合單獨談話。
我遵從小青的建議，和她一同排隊等待摩天輪。
經過十幾分鍾，終於輪到我們了。
「哇賽，這個好棒喔。」
小青一入座便高聲歡唿。
一旦搭上這座全長超過一百公尺的巨大摩天輪，即能享受十幾分鍾的空中之旅。
小青坐在位子上，興味盎然地眺望遙遠的地平線。
「…………」
瞧她這樣子，確實與一般女孩無異。
但是，事實上她是魔女的最高傑作——恪守魔女遺言的靈柩，亦為本人過峰冬夜所擁有的魔女遺產。
緊接著——
「好，我們來談正事吧。」
語畢，麵朝前方的小青轉身望向我。
摩天輪一時半刻不會停下來。
在這移動於空中的密室中，碧眼少女沉靜地開口。
「我想跟你談的事情隻有一件，那就是該不該把『劍舞士之
首飾』還給冬夜……不，還給你。」
「…………！」
……果然。
看來，小青早就察覺我的身分了。這一點，我多少心裏有底。
因為，這丫頭從今天早上以來，從未叫我「艾莉絲」。
我猜，她大概……
「你什麽時候發現的？」
「哼！想也知道你來我房間時就露出馬腳了。說到底，艾莉絲怎麽可能替你求情？況且我對『鏡貓』的能力一清二楚，當然會起疑羅。」
「……這樣啊。可是，你為什麽裝作不知道？」
「因為……」
不知怎的，小青尷尬地陷入沉默。
「我覺得……偶爾這樣也不錯。」
「咦……」
「喏，你最近不是卯起來瘋狂練武嗎？我知道八成是為了跟雪奈決戰……但是你天天埋頭苦練，偶爾也需要放鬆一下。」
「那麽，你之所以假裝中計約我來海濱公園……」
全都是為了我？
我確實為了備戰而整個月狂操猛練，難道說，小青擔心我操壞身體……
「謝謝你，小青。」
「……不用道謝啦。對了，你應該有話想對我說吧？」
「啊，也對。」
沒錯，這兒是空中的密室。
此時此刻，不會有人來打擾我們。
「那我就直說羅，小青。」
唿——我吐了口氣，開門見山詭道：
「把『劍舞士之首飾』還給我。」
「冬夜……」
小青聞言，下意識地撫向自己的胸口。那是一條十字架墜飾，她緩緩握緊銀色十字架。
「……為什麽！」
她泫然欲泣說道。
「你為什麽那麽好戰？我知道你想保護我們……想保護自己的家人。可是……可是……！」
「小青……」
「梨央都告訴我了。你的媽媽……以前舍身救了你，對吧？而且……就在你麵前……」
「…………」
……沒錯。
這就是我媽媽的死因。
也是我戰鬥的理由——
「——嗯，沒錯，所以我非戰不可。因為我媽媽臨死前曾說：『冬夜，今後你要保護自己的家人喔』，所以我——」
「別說蠢話了！」
小青硬是打斷我的話。
「這隻是我個人的想法！可是我還是要說清楚！沒錯，你媽媽希望你保護自己的家人！可是……她絕對不希望你失去性命！」
「我……」
「你根本誤會了！保護家人固然重要，但你死了不就一點音棰我都沒有！那些被你保護的家人……也會為你的死傷心難過的！」
「我懂你的意思！可是，我不抱著必死的決心，根本保護不了家人！」
與雪奈決戰後，我明白自己還很弱。
為了從雪奈和「白兔」手中保護小青她們，我必須更拚命鍛鏈自己。
「……豬頭！」
小青一口推翻我的辯駁。
「為什麽……你要獨自承擔一切？冬夜，你還記得今年四月去掃莉莉的墓時，對我說過什麽嗎？你不是說：『當你難過時，不妨稍微依賴一下身邊的人。』」
「…………！」
「你不是這樣告訴我嗎？『當你難過時、當你痛苦時、當你疼痛時……可以盡量依賴身邊的人。』那……不就是家人嗎？可是……你為什麽不依賴我呢？」
「小青……」
「你做的事情……絕對是錯的。我確實不可靠，能在戰場上幫的忙隻有感應魔女遺產的氣息跟想戰略，可是你也完全不依賴真由香、梨央、七海或艾莉絲……不，在你的內心深處，肯定認為自己不應該依賴別人。」
「…………」
「冬夜，你在四月跟真由香比試時，不是說過：『我們來組一支隊伍』嗎？既然如此……拜托你稍微依賴一下我們好不好！」
「…………！」
——小青或許說得沒錯。
迄今，我確實甘願為家人做出任何犧牲。
可是……
「…………」
小青她們希望我這樣嗎？
家人。
我們是一家人。她們並不希望我孤軍奮戰，而是希望我們全家人同心協力，不是嗎？這一點，我應該也心知肚明才對。
我是不是太鑽牛角尖……因此走火入魔？
媽媽的遺言；我一心隻想遵守媽媽的遺言，反而——
「所以……我求求你，別再獨自背負一切了。我……不，不隻是我，人家應該也都這麽認為。我們需要做的，應該是全家同心協力搜集魔女遺產，不是嗎？」
「小青……」
「況且，我也……終於明白了自己的心意。當你強迫我入睡時，我非常難過，我想，那一定是因為你對我而言——」
「……對你而言？」
「————」
我一追問，小青便輕輕搖頭。
「當我沒說，現在不是說這種話的時候。我想說的事情隻有一件，如果你願意下定決心和家人並肩作戰……」
說到這兒，小青握住脖子上的「劍舞士之首飾」。
全家一起搜集魔女遺產——這就是小青的答案。以前的我也選了這個答案，但……或許心底其實一直很想獨自背負一切。
既然如此……
「——小青。」
我必須向她表態。
沒錯，這是我——過峰冬夜的心聲——
「啊哈哈?我看你們聊得挺愉快的嘛。」
「————！」
這突如其來的聲音，令我背脊發寒。
……不會吧？
我們搭乘的摩天輪還沒有降落，而且現在正位於最高的位置。
然而，那家夥卻若無其事地開門進入摩天輪車廂中。
「……『白兔』!」
小青對突然殺出的程咬金喊道。
隻見她搖曳著白色衣裳，露出少女般的無邪微笑。
「好久不見羅，小青。兔兔有件事想拜托你，能不能讓兔兔和你們一起聊呢？」
「小青！」
我下意識地挺身擋在「白兔」麵前。
……想不到會在這種地方遇見她。而且，現在「劍舞士之首飾」不在我身上，如果能運用艾莉絲的「骨灰人偶」優越體能，或許多少能抵擋一下……
「別擔心，冬夜。兔兔現在不打算跟你打。」
「什……你怎麽知道我不是艾莉絲……」
「當然知道呀，昨晚兔兔早已偷偷觀察過你們搜集魔女遺產的模樣了。好不容易出現能好好打一場的敵人，當然得詳加調查一番羅。」
「可是，你是怎麽過來的……」
「啊哈哈?冬夜真是的，問這什麽問題嘛。兔兔可是戰鬥型魔女遺產，體能優於一般人，所以才能偷偷爬到這兒來呀。況且，兔兔還有，黑獸。呢。」
語畢，白兔秀出手上的黑色玩偶。
難道說……那是遺產no.15「黑獸」？
「隻要運用這孩子的能力，兔兔就能輕鬆抵達這兒。啊。你們別擔心，下麵的人應該沒有察覺。」
「哼！『白兔』，你還是一樣輕浮。既然不想打，為什麽特地過來？」
「小青，討厭，你好冷淡唷。兔兔好難過，以前你明明都叫我『兔兔』呀。」
「…………！以前是以前，現在是現在！自從你背叛莉莉……！」
小青握拳大喊。
果然……這兩個人認識彼此，而且曾經親近到以外號互稱……
「迴答我，『白兔』。五十年前忘了問你的問題，我要趁現在問清楚。為什麽你要背叛莉莉？」
「啊哈哈?那還用問嗎？兔兔發動魔女戰爭的目的隻有一個：想跟魔女拚盡全力打一場。」
「……跟莉莉打？」
「對。小青，你也知道魔女很強，因此兔兔想逼魔女拿出實力應戰，如此一來……兔兔就能明白自己有多強。爭奪魔女遺產隻是個幌子，用來引誘其他人上鉤而已。」
「就、就為了這點小事……！」
「這點小事？小青，你說什麽蠢話，這對兔兔來說可是最重要的事呢。每個人應該都想知道自己有多少實力，而且也想盡情發揮；兔兔隻是想在戰場上確認這一點而已。」
「確認？」
「沒錯，兔兔最喜歡跟強敵對戰了。在生死交關的緊急狀態中挑戰自我極限，在賭上性命的殺戮中檢驗自己的實力——兔兔隻是想在那瞬間……感受自己的存在價值罷了！」
「白兔」以孩童般天真無邪的笑容說道。
……她瘋了。
我在心中暗自低語。小青說得沒錯，這家夥很危險。
這家夥肯定隻能住戰鬥中尋求自我價值，所以才渴求戰鬥……渴求比自己強大的敵人，為弱小的自己製造打倒強敵的機會。
戰鬥狂。
而她所選上的對手是——
「我就直說羅。」
「白兔」在狹窄的車廂中微笑。
「小青，兔兔在此向你們宣戰。戰鬥時間是——三天後怎麽樣?這樣你們才有時間研討對付兔兔的戰術呀。」
「哼！少說蠢話了。沒錯，三天後我們確實能全力應戰，但你以為我們會乖乖聽你的話嗎——」
「啊，這點你不用擔心唷?」
「白兔」粲然一笑。
「因為，你們隻有一條路能走。」
說時遲那時快，一陣幾乎震破耳膜的爆炸聲響徹海濱公園。
「什——」
令人目瞪口呆的強烈音壓震動車廂的窗戶，而聲音的來源地點正燃起黑煙與紅色火焰……！
「『白兔』!剛才那難道是……！」
「賓果?剛才兔兔所設下的懷表爆炸了。別擔心，兔兔特地選了個人煙稀少的地方，所以應該沒有傷及無辜。不過呢——其他懷表就不同羅。」
「什……意思是說，炸彈不隻剛才那一顆？」
「這還用問嗎？冬夜。兔兔的能力是懷表炸彈，這座海濱公園四處都是兔兔設下的炸彈，附帶一提——你們剛才去過的那間鬼屋也是。假如兔兔引爆炸彈……你們應該知道會有什麽下場吧？」
「…………！」
……開什麽玩笑。
這女人居然把整座海濱公園的人納為人質……！而她這麽做，隻是為了……！
「來，做個決定吧。三天後要不要跟兔兔決戰？如果你們不答應，兔兔就引爆所有炸彈，殺掉一大堆無辜民眾唷。」
「唔……！」
麵對這顯而易見的威脅，小青咬緊下唇。
「……你這家夥真狠毒。」
「啊哈哈小謝謝你的讚美。怎麽樣？小青。要不要跟兔兔決戰？」
「打就打，我還有別的選擇嗎？我知道你絕對不是口頭上嚇嚇我們而已，所以我們三天後將和你決戰。」
「這樣呀。謝謝你，小青。」
語畢，「白兔」伸手打開車廂門，接著說道：
「那麽，對戰時刻是三天後的深夜兩點，地點就選這座海濱公園吧。隻要請灰原家幫幫忙，你們應該能順利進入這兒才對。為防萬一，我再提醒你們一次：絕對不準逃唷。否則，兔兔就在街上引爆炸彈，大開殺戒。」
「我知道啦。我才想警告你不準逃呢。」
「嗬嗬嗬?小青，你說什麽傻話呀。打從兔兔在這個時代蘇醒，就一直等著這一刻呢。是的，兔兔一直等著旗鼓相當的對手現身；魔女後裔——過峰家和霧穀家結盟，對我來說再好不過了。三天後，兔兔將得到艾莉絲。」
白兔撂下這句狠話，毫不猶豫從車廂跳下去。
「…………！」
我趕緊隨之望去，隻見那條小小的白色身影矯健地在摩天輪鋼架上飛奔躍動，轉眼間輕鬆著地。
地上的人們似乎全被方才的爆炸奪去注意力，沒有人察覺到白兔……
「……冬夜。」
小青驀然唿喊我的名字。
她手上握著「劍舞士之首飾」。
這是過峰冬夜所擁有的魔女遺產。
銀色的十字架，靜靜躺在她手中。
「現在我要把這個還給你。」
「小青，你的意思是……」
「你別誤會，我……可還沒對你放心。我希望你在此發誓，發誓要好好愛惜自己的生命，並與家人並肩作戰。如果你能做到，那我……」
小青還沒說完，我便執起小青握著「劍舞士之首飾」那隻手。
我盡可能地溫柔握緊，傳達自己的體溫。
「好，我答應你。我會保護家人，但是……也會留住這條命，畢竟今後還得繼續搜集魔女遺產。我——要跟你們並肩作戰。」
「冬夜……」
小青沉默半晌，接著點頭迴答：「……嗯。」並將「劍舞士之首飾」還給我。
——備戰拚圖，在此終於湊齊。
「白兔」。
三天後，我們必須和她決戰。是的，這是為了今後繼續搜集魔女遺產，也為了繼續守護家人。
然而——
「————」
為什麽呢？
「白兔」臨走前的話語，在我腦海裏揮之不去。
——兔兔將得到艾莉絲。
白衣少女天真無邪地撂下這句話。
這是我媽媽的名字。
將近十年前，我媽媽死在這座城市。
死於交通事故。
常有的事。據說當時我和媽媽走在路上，酒醉駕駛卻開車朝我們直衝過來，肇事者和我媽皆死於那場意外。
然而……
「…………」
我腦中的記憶卻很模糊。
或許是我下意識將記憶埋藏起來，不願迴想。
家人死在我麵前。
而且是為了保護我。
我實在不願再度迴想起那一切——
「————」
盡管如此，仍有一幕深深烙印在我腦海。
鮮紅的血液。
拖著遍體鱗傷的身體保護我的媽媽，身上血流如注，而我隻是怔怔地望著她的慘狀，連眼淚都流不出來。
此外——
『冬夜，接下來你要好好保護自己的家人喔。』
媽媽臨終前對我留下幾不成聲的遺言。
迄今，我不知夢見這幕多少次；她的遺言，早已深深刻在我心頭。
因此，我——
『……兄長？你在聽嗎？』
「啊、嗯，抱歉。」
豔陽高照，我揮去不經意浮現心頭的夢境，對電話另一頭的七海答道。
題外話，我們所居住的音原市是略有名氣的觀光勝地。
本地最具吸引力之處在於緊鄰海邊，每到夏天，來海邊玩的人潮總令本地的人口密度瞬間爆表。前陣子，我們也去海邊玩過。
但是，觀光地點並不隻海水浴場。
說到音原市的情侶最愛去的約會地點，當屬從車站搭公車約三十分鍾車程的海濱公園。
在寬廣的公園內，設有動物園或摩天輪等吸引遊客的戶外遊樂設施。小時候沒有這些設施，所以我沒有來過這兒：但是，我曾經想過……若是將來交了女友，一定要來此地約會。
『好，你準備好了嗎？』
「……嗯。對了，為什麽連你也來了？」
下午一點，海濱公園入口。
當地豔陽高照，我向電話另一頭的七海問道。
『別擔心，我們隻會靜靜跟蹤，不會亂來的。況且，兄長現在沒有戰力，盡管機率不高……但萬一碰上「白兔」來襲就糟了吧？』
「話是沒錯啦。可是，本家要由誰來守……」
『本家就交給艾莉絲吧。她手上有「四槍奏」，保護梨央小姐綽綽有餘：還有，我事先知會過灰原家，假如過峰本家有什麽動靜，她會馬上通知我們。這個嘛，其實我本來打算請真由香小姐保護梨央小姐……』
「……結果她知道後就跟來了？」
『答對了，兄長。』
七海在電話另一頭微笑。
是的。我跟小青在她房間談完後，她在餐桌上向過峰家＆霧穀家成員宣布：「下午我要跟這家夥單獨出去。」而這項消息也進了關在房間的真由香耳裏。
『哥、哥哥。』
「嗯、嗯，真由香。」
說曹操曹操就到。看來，電話已換人接聽，聽筒傳來真由香的聲音。不用說，她首先談到的就是昨天浴室那件事……
『七海小姐已經把大致上的來龍去脈告訴我了。哥哥以艾莉絲的身分和小青約會，是為了取迴「劍舞士之首飾」吧？』
「嗯、嗯，對啊。對了，真由香，昨天那件事——」
『對不起，哥哥。其實我……昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得了。』
「咦？」
『我昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得了。』
「真、真由香……」
『我昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得——』
「我知道了！我知道了所以拜托你不要跟機器人一樣重複講個不停！超嚇人的好嗎！還有其實我昨天在浴室熱昏頭，什麽都記不得了！」
『好的。很高興哥哥你這麽說。如果你說記得很清楚……今後的訓練表恐怕得大幅更改羅。』
真由香冰冷的語氣，令我背青發寒。
……我還是乖乖聽話，免得給自己惹麻煩。
就照真由香說的，當作昨天的事情是一場過往雲煙吧。否則，明天的訓練恐怕會演變為使用魔女遺產決鬥的硬派死亡對決。
『哎呀，真由香小姐？要不要我來幫你迴憶一下呀？』
『請、請你閉嘴，七海小姐！追根究柢，都怪你設下奇怪的惡作劇……！』
『嗬嗬嗬，是呀。不過，我也沒想到真由香小姐會做出那麽色的事情——』
『七海小姐，你再說下去，我就不客氣羅？』
『……好吧。其實我也覺得自己昨天有些過火，我道歉，對不起。所以，真由否小姐，能不能請你別在街上啟動「月華冰刃」？周遭的人從剛才就用怪異的眼神看我們——』
「你們兩個在街上搞什麽啊！」
聽筒傳來的girl"s talk跟惡夢沒兩樣，逼得我出聲吐槽。
這兩人八成待在我視線所及的地方……這樣好嗎？真由香＆七海湊在一起，別說跟蹤，搞不好會發生暴力案件呢。
『總之呢，如此這般，兄長就好好跟姐姐約會吧。』
「說什麽約會，小青可是把我當成艾莉絲呢。況且，這隻是為了整頓戰力，好迎擊『白兔』罷了。」
『兄長真是的，老是改不了一板一眼的個性。正因為事態緊急，才需要偶爾喘口氣呀。否則，你們何必分開前往集合地點呢？』
「嗯，畢竟這樣比較有氣氛嘛。」
『不過，想不到姐姐居然想跟艾莉絲約會……難不成她有那種興趣？』
真不愧是姐妹，七海也說了早上小青說過的話。
「不，再怎麽說也不可能吧。我想，那丫頭應該有自己的考量……呃，七海，小青好像來了，我要掛羅。」
『嗯，我知道了。加油，兄長。』
「好，包在我身上。」
『……哥哥，如果你把昨天的事情告訴小青……』
「放心吧，真由香。我對天發誓，絕對不會泄漏。」
應該說——如果我敢爆料，肯定會被大卸八塊跟骰子牛排一樣，而兇器就是「月華冰刃」。我當然也不願意珍愛的家人淪為獵奇血案的加害者羅。
「拜拜，有事再聯絡。」
語畢，我掛斷電話。
事到如今，我隻能硬著頭皮行動了。
我不太清楚小青在想什麽，但眼下隻能傾聽她的心事，好好勸她把「劍舞士之首飾」還我。
以上，就是我的本日計劃——
「久等了。」
碧眼少女來到我麵前。
「蒼柩」。
今天這套藍色洋裝，想必是梨央姐幫她挑的吧。時值盛夏，因此她的袖子和裙擺也格外地短，然而這股活潑有朝氣的氛圍相當適合小青……
「…………！」
……又來了。
腦中又浮現一股異樣的感覺。
眼前有一名金發青裳的女孩。
看著她，令我不禁心神不寧——
「你在幹麽？快走吧。雖然今天我們是出來談事情的……不過稍微玩一下也無所謂。」
「嗯、嗯，我知道。」
我以艾莉絲的語氣答道。附帶一提，我的衣服是無袖洋裝；幫我更衣的人是七海，想不到她會幫我穿上這種衣服。人生真是難以預料啊。
不過——
「好，走吧。」
語畢，小青略顯喜色地走向海濱公園入口。
——嗯，她高興就好。
我懷著這樣的想法追向小青，踏入盛夏的約會勝地。
「……呀?」
進入海濱公園數分鍾後——
我們最先踏入的區域是動物園。雖然今天是平日，但時值暑假，遊客眾多，而小青雀躍的模樣在周遭遊客中最為閃亮。
「你看你看！有大象耶！那邊還有獅子……啊！那邊是互動廣場？這活動也太吸引人了吧！好像有兔子耶，該不會可以抱它吧！」
「……『蒼柩』，你該不會第一次來動物園吧？」
「那選用說！雖然五十年前也有這種設施，可是我從來沒來過！」
喵青興味盎然又雀躍地看著動物們。
嗯——瞧她這樣子，可見她也隻是個普通女孩子啊（雖然真麵目是封印魔女遺產的魔女遺產）。
「你說沒來過……魔女討厭這種地方嗎？」
「不是，不是這樣的……應該說時機不湊巧吧。當我提議去動物園時……發生了魔女戰爭。」
「你足說『白兔』發起的戰爭嗎？」
「是呀。背叛莉莉的『白兔』，以及她的協助者們；而一方，則是保護莉莉的人們、魔女遺產及魔女本人。」
「魔女本人……那家夥強嗎？」
這麽一說我才發現，我對莉莉·瓦倫泰隻有一知半解。說到魔女，我還以為魔女一定是使用魔法呢……
「這個嘛，莉莉她非常強悍。你所擁有的魔女遺產其實也隻是分得莉莉血液的古董，不用說，她當然擁有莫大的魔力羅。」
「所以果然很強？」
「那還用說。最近冬夜跟真由香也變強不少，『魔狼』的擁有者雪奈亦是個可怕的敵人，不過——假如莉莉還活著，他們絕對不是對手。即使沒有魔女遺產，莉莉也能使出各種魔法，而且莉莉還擁有攻防一體的魔法呢。」
「攻防一體的魔法？」
「——結界魔法，這是莉莉最擅長的魔法。在自己周遭布下固若金湯的結界，並將結界如子彈般射出攻擊敵人，其威力連『9』等級的魔女遺產都無法匹敵呢。換句話說，等於是擁有最強之矛與最強之盾。」
「……原來如此，難怪強悍無比。」
我以艾莉絲的語氣答腔。
最強之矛與最強之盾。
魔女居然能同時使用兩種相反效果的魔法，果真不是省油的燈。
「不過，聽說魔女那方也在魔女戰爭中犧牲了不少人……」
「……嗯，因為莉莉並沒有使出全力。對手是魔女遺產『白兔』，等於是她自己的小孩，不僅如此，幫助『白兔』背叛莉莉的那些人，原本都是她的朋友。」
「……所以她才手下留情？」
「是呀。如果莉莉傾全力擊潰他們，恐怕那場戰爭一眨眼就結束了吧。但事實上卻不是這樣，況且『白兔』也擅長拉攏人心。』
「那家夥的能力果然很難纏？」
「與其說難纏，倒不如說是狠毒吧。雖然那家夥的原則是和強者堂堂正正決勝負，但那家夥專門攻擊對方的弱點。」
說著說著，小青走到動物們的籠子前麵。
我們走到互動廣場。
據牌子上的說明顯示，這兒可以跟兔子進行互動。瞧瞧被柵欄圍起來的那塊小區域，已有許多闔家前來的遊客和情侶正在和小兔子玩耍。
「若是那家夥也跟那些兔子一樣可愛就好了。」
小青悵然低語。
遺產no.13——「白兔」。
她是背叛魔女的懷表型魔女遺產，奉強肉弱食為信條的戰鬥狂，也是我們的敵人——
「對了，『蒼柩』。那家夥所說的『得到艾莉絲』，是什麽意思？」
「不知道。不過，既然她特地說出口，肯定有什麽含意。說到底，『白兔』這名字八成也是引用於《艾莉絲夢遊仙境》這部作品吧。」
「呃……你是說開場時被艾莉絲追著跑的兔子？」
「對，就是那隻手持懷表的白色兔子。畢竟她是懷表型魔女遺產，我想莉莉是抱著好玩的心態取名的吧。附帶一提，『黑獸——潘達斯奈基』的命名由來也差不多。」
「咦？是嗎？」
「那當然。『潘達斯奈基』是《艾莉絲夢遊仙境》的作者路易斯·卡洛爾在《艾莉絲鏡中奇遇》中所創造的怪物，所以，好巧不巧，這迴才會跟『艾莉絲』扯上關係。」
「『白兔』就是為了這點而盯上艾莉絲？」
「應該不可能隻為了這點理由……可能還有其他原由吧。總之呢，你放心吧，那家夥絕對會正麵向我們挑戰，因為她就是這種角色。」
「…………」
……該不會——小青跟「白兔」其實很熟？聽她的語氣，不禁令我如此揣想。
「蒼柩」與「白兔」。
她們都是魔女的親生骨肉。盡管「白兔」背叛魔女，但她們倆或許在那之前就已相識……
「總而言之呢，」小青揮去迄今籠罩著她的陰霾，微微一笑。「現在隻管玩就好。你偶爾也想鬆口氣吧？」
「嗯，是啊。」
我以艾莉絲的語氣答道。
接著，我們在海濱公園盡情玩耍。
在互動廣場和兔子玩；向攤販買可麗鉼分食；開心地觀賞各種動物；去海邊吹吹海風……不過呢，最開心的人還是小青。
「————」
然而，我突然察覺一件事。
該不會……不，絕不會錯。
小青她，已經——
「啊……」
我邊想邊走在海濱公園的園區，此時小青突然輕輕喊了一聲，停下腳步。
循她的視線望去——是一座鬼屋。
真是經典又遍布各處的遊樂設施啊。這座海濱公園擁有旋轉木馬、摩天輪等遊樂園必備遊樂設施，而我們眼前的鬼屋也是其中之一。
啊，對了……
「『蒼柩』，你是不是怕鬼？」
「什……少少少少胡說八道！我可是魔女最高傑作，怎麽可能怕怕怕怕怕那種東西……」
「你的語氣很沒說服力耶！」
「嗚嗚……不能怪我呀，我對超自然現象實在沒轍。那些無法用科學證明的東西，真的好詭異……」
「這是魔女最高傑作該說的話嗎……」
「少、少羅唆！我又沒那麽害怕！現、現在我就進去給你看！」
「啊，等等，『蒼柩』!」
我還來不及阻止，小青便直直衝進鬼屋。或許是人不多的關係，她馬上就進去了……
「好、好暗喔。」
「那還用說。不暗就不恐怖啦。」
四周伸手不見五指，小青緊緊地黏著我。
嗯——真難得。當我是男兒身時，她根本不會跟我有這種肢體接觸。果然女孩的身分比較能讓她卸下心防？
「呀！」
走在黑暗的通道時，腳邊忽然噴出白色乾冰。哇咧，超老哏的啦。或許五十年前的小青那年代，還沒有這種機關吧……
「呃，『蒼柩』？」
「幹、幹麽？讓我挽一下又不會怎樣。我可不希望到時走散啊。」
「呃、呃，這話也有道理……」
小青緊緊地摟著我的手肘一帶。真是的，瞧她這樣子，居然能一路搜集魔女遺產至今。不過，或許對這丫頭來說，魔女遺產跟家人沒兩樣吧。
「你……不喜歡這樣嗎？」
「不，沒這迴事。我們快走吧。」
「啊，等我一下啦！」
我往前邁步，而小青也配
合我的步調跨出步子。
坦白說，這間鬼屋實在不怎麽樣。
園方八成把心思都花在大型摩天輪吧。這問鬼屋怎麽看都很陽春，從剛才起隻會冒出一些鬼人偶跟血牆之類的東西——不過倒是把小青嚇得魂都快飛了。
「難得來這兒，我們來聊聊天吧，順便分散一下對鬼屋的注意力。」
「也對。好，那我來問你一個問題，可以嗎？」
「問題？」
我一迴問，小青旋即緊緊握住我的手說：
「冬夜是否拒絕了真由香的告白？」
「…………」
滲了。
這問題比鬼怪還令人頭皮發麻啊。
「『蒼柩』，你幹麽問這種問題……」
「有什麽關係。我是那家夥的家人，當然會在意呀。依我看，真由香的告白大概失敗了，如果成功，他們應該會更加卿卿我我才對。」
「呃，卿卿我我……」
「搞不好家裏會多出一個人呢。」
「那隻臭狗應該沒有那麽隨便吧！」
我說真的。
現在哪是生小孩的時候？
「說到告白啊……」
跟小青聊著聊著，我不經意憶起雪奈和梨央姐對戰時的事情。當晚，梨央姐在使出全力一擊前，曾對我說：
——我最喜歡冬夜了。
難不成那是梨央姐的告白……不，不會吧。
那個人以前就說過很喜歡我，不過那一定是指家人間的喜歡吧？沒錯，梨央姐是我重要的家人——
「欸，問你喔。」
此時，小青的一句話，令陽春鬼屋瞬間變成恐怖洋房。
「你不覺得……從剛才起就有人跟著我們嗎？」
「咦……不是其他遊客嗎？」
「應該不是，而且安靜得異常……我們先停下來，看看後麵的家夥會不會過來。」
「好、好。」
我依言停下腳步，在原地等待了一會兒。
然而，後麵卻沒有人靠近。
嗯——會不會是小青想太多？我懷著這樣的想法，再度跨步……
噠噠噠……
「…………」
很不巧，後麵傳來一陣腳步聲。
我試探性地再度駐足，後麵的腳步聲也戛然而止。接著我又跨步，腳步聲又追了過來……
「喂、喂！我們根本就被跟蹤了嘛！」
「你、你別擔心。一定不是鬼，搞不好是工作人員故意嚇唬我們。」
「工作人員會故意做這種事嗎？」
「唔……」
老實說，我不認為這間陽春鬼屋會付錢請人做這種事。
那麽，這腳步聲是……
「難道說，有真的鬼跑進鬼屋裏了？」
「不會吧，又不是都市傳說……」
「那你說後麵那家夥是誰呀！不然你想辦法弄清楚嘛！」
「老……我？你要我怎麽做？」
「很簡單呀，用『四槍奏』把這間鬼屋燒掉就好。」
「太粗累了啦！」
如果波及無辜，豈不是會量產出新的好兄弟嗎？話說迴來，瞧小青的模樣，可能腦袋已經當機了。
她還是緊緊摟著我的胳膊……
「…………！」
我的手肘一帶突然傳來一股輕微的柔軟觸感。
……呃。
該怎麽說呢。由於她摟得比剛才還緊，所以那小巧的雙峰……
「！」
我胸口的手機猛然響起。反射性地取出一看，螢幕上顯示著七海的名字。
……原來如此啊。
我懂了！跟蹤我們的一定是七海跟真由香。那兩個家夥說過要跟蹤我們，所以就真的乖乖跟到鬼屋裏來了。之後她們起了玩心，才會故意惡作劇。
她們一定是打電話來解釋的。等我按下通話鍵，就能聽見七海說：「嗬嗬，你上當羅，兄長。」
「……奇怪。」
按下通話鍵，聽筒卻什麽聲音都沒有。奇怪了……難道是收訊不良——
嗚嗚嗚嗚……
手機聽筒猛然傳出女孩的啜泣聲。
……咦？
難道說，這是電視上常播的靈異現象……
「呃，『蒼柩』，你要去哪裏！」
「那還用說！當然是逃呀！我都聽見手機的怪聲了！」
「呃，冷靜點啦。這一定是手機誤收到其他訊號……哇咧，又聽見哭聲了。」
「天啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小青慘叫著拔腿就跑！
我們一口氣從鬼屋入口衝到明亮的屋外，然後迴頭一看——卻一個人也沒有。似乎沒有人追過來……
『喂，你聽得見嗎？兄長。』
「什……你！」
我向電話另一頭喊道。
來電者果然是七海？那麽，剛才的啜泣聲是……
『你們沒事吧？』
「嗯，我現在離小青有一段距離，你給我解釋清楚。」
我從死巴著我不放的小青手中掙脫，與她拉開一段距離。七海咯咯一笑。
『解釋什麽？我們隻是跟蹤你們而已呀。』
「最好是！那你說，為什麽我的手機傳來啜泣聲？」
『那是真由香小姐啦。「居然和哥哥手挽著手約會……我好羨慕小青喔！」她不甘心地痛哭流涕，所以我才讓她打電話給你呀。』
「你故意整我是不是！」
『對不起，我隻是看兄長跟姐姐玩得很開心，所以起了玩心。如何？有把握說服她嗎？』
「……嗯。小青好像玩得很開心，我差不多也該行動了。」
『…………兄長，姐姐說不定——』
「——放心吧，七海。你別擔心，包在我身上。」
語畢，我切斷通話，迴到小青身邊。
「嘢！」她沒好氣地低吟一聲，「喂，剛才打電話來的到底是誰呀？」
「隻是惡作劇電話啦。」
「是喔，那就好，反正後麵好像也沒有人跟過來。再說——我也想談談正事了。」
「……嗯，我知道。」
是的，今天的正事就是——
把「劍舞士之首飾」還給過峰冬夜，並且讓小青允許我繼續搜集魔女遺產——
「不過，我們先去搭那個吧。」
我正蓄勢待發，小青卻逕自指向海濱公園的一隅。
「那是……摩天輪？」
是的，那兒有一座大型摩天輪。
這種來往於空中的密室，最適合單獨談話。
我遵從小青的建議，和她一同排隊等待摩天輪。
經過十幾分鍾，終於輪到我們了。
「哇賽，這個好棒喔。」
小青一入座便高聲歡唿。
一旦搭上這座全長超過一百公尺的巨大摩天輪，即能享受十幾分鍾的空中之旅。
小青坐在位子上，興味盎然地眺望遙遠的地平線。
「…………」
瞧她這樣子，確實與一般女孩無異。
但是，事實上她是魔女的最高傑作——恪守魔女遺言的靈柩，亦為本人過峰冬夜所擁有的魔女遺產。
緊接著——
「好，我們來談正事吧。」
語畢，麵朝前方的小青轉身望向我。
摩天輪一時半刻不會停下來。
在這移動於空中的密室中，碧眼少女沉靜地開口。
「我想跟你談的事情隻有一件，那就是該不該把『劍舞士之
首飾』還給冬夜……不，還給你。」
「…………！」
……果然。
看來，小青早就察覺我的身分了。這一點，我多少心裏有底。
因為，這丫頭從今天早上以來，從未叫我「艾莉絲」。
我猜，她大概……
「你什麽時候發現的？」
「哼！想也知道你來我房間時就露出馬腳了。說到底，艾莉絲怎麽可能替你求情？況且我對『鏡貓』的能力一清二楚，當然會起疑羅。」
「……這樣啊。可是，你為什麽裝作不知道？」
「因為……」
不知怎的，小青尷尬地陷入沉默。
「我覺得……偶爾這樣也不錯。」
「咦……」
「喏，你最近不是卯起來瘋狂練武嗎？我知道八成是為了跟雪奈決戰……但是你天天埋頭苦練，偶爾也需要放鬆一下。」
「那麽，你之所以假裝中計約我來海濱公園……」
全都是為了我？
我確實為了備戰而整個月狂操猛練，難道說，小青擔心我操壞身體……
「謝謝你，小青。」
「……不用道謝啦。對了，你應該有話想對我說吧？」
「啊，也對。」
沒錯，這兒是空中的密室。
此時此刻，不會有人來打擾我們。
「那我就直說羅，小青。」
唿——我吐了口氣，開門見山詭道：
「把『劍舞士之首飾』還給我。」
「冬夜……」
小青聞言，下意識地撫向自己的胸口。那是一條十字架墜飾，她緩緩握緊銀色十字架。
「……為什麽！」
她泫然欲泣說道。
「你為什麽那麽好戰？我知道你想保護我們……想保護自己的家人。可是……可是……！」
「小青……」
「梨央都告訴我了。你的媽媽……以前舍身救了你，對吧？而且……就在你麵前……」
「…………」
……沒錯。
這就是我媽媽的死因。
也是我戰鬥的理由——
「——嗯，沒錯，所以我非戰不可。因為我媽媽臨死前曾說：『冬夜，今後你要保護自己的家人喔』，所以我——」
「別說蠢話了！」
小青硬是打斷我的話。
「這隻是我個人的想法！可是我還是要說清楚！沒錯，你媽媽希望你保護自己的家人！可是……她絕對不希望你失去性命！」
「我……」
「你根本誤會了！保護家人固然重要，但你死了不就一點音棰我都沒有！那些被你保護的家人……也會為你的死傷心難過的！」
「我懂你的意思！可是，我不抱著必死的決心，根本保護不了家人！」
與雪奈決戰後，我明白自己還很弱。
為了從雪奈和「白兔」手中保護小青她們，我必須更拚命鍛鏈自己。
「……豬頭！」
小青一口推翻我的辯駁。
「為什麽……你要獨自承擔一切？冬夜，你還記得今年四月去掃莉莉的墓時，對我說過什麽嗎？你不是說：『當你難過時，不妨稍微依賴一下身邊的人。』」
「…………！」
「你不是這樣告訴我嗎？『當你難過時、當你痛苦時、當你疼痛時……可以盡量依賴身邊的人。』那……不就是家人嗎？可是……你為什麽不依賴我呢？」
「小青……」
「你做的事情……絕對是錯的。我確實不可靠，能在戰場上幫的忙隻有感應魔女遺產的氣息跟想戰略，可是你也完全不依賴真由香、梨央、七海或艾莉絲……不，在你的內心深處，肯定認為自己不應該依賴別人。」
「…………」
「冬夜，你在四月跟真由香比試時，不是說過：『我們來組一支隊伍』嗎？既然如此……拜托你稍微依賴一下我們好不好！」
「…………！」
——小青或許說得沒錯。
迄今，我確實甘願為家人做出任何犧牲。
可是……
「…………」
小青她們希望我這樣嗎？
家人。
我們是一家人。她們並不希望我孤軍奮戰，而是希望我們全家人同心協力，不是嗎？這一點，我應該也心知肚明才對。
我是不是太鑽牛角尖……因此走火入魔？
媽媽的遺言；我一心隻想遵守媽媽的遺言，反而——
「所以……我求求你，別再獨自背負一切了。我……不，不隻是我，人家應該也都這麽認為。我們需要做的，應該是全家同心協力搜集魔女遺產，不是嗎？」
「小青……」
「況且，我也……終於明白了自己的心意。當你強迫我入睡時，我非常難過，我想，那一定是因為你對我而言——」
「……對你而言？」
「————」
我一追問，小青便輕輕搖頭。
「當我沒說，現在不是說這種話的時候。我想說的事情隻有一件，如果你願意下定決心和家人並肩作戰……」
說到這兒，小青握住脖子上的「劍舞士之首飾」。
全家一起搜集魔女遺產——這就是小青的答案。以前的我也選了這個答案，但……或許心底其實一直很想獨自背負一切。
既然如此……
「——小青。」
我必須向她表態。
沒錯，這是我——過峰冬夜的心聲——
「啊哈哈?我看你們聊得挺愉快的嘛。」
「————！」
這突如其來的聲音，令我背脊發寒。
……不會吧？
我們搭乘的摩天輪還沒有降落，而且現在正位於最高的位置。
然而，那家夥卻若無其事地開門進入摩天輪車廂中。
「……『白兔』!」
小青對突然殺出的程咬金喊道。
隻見她搖曳著白色衣裳，露出少女般的無邪微笑。
「好久不見羅，小青。兔兔有件事想拜托你，能不能讓兔兔和你們一起聊呢？」
「小青！」
我下意識地挺身擋在「白兔」麵前。
……想不到會在這種地方遇見她。而且，現在「劍舞士之首飾」不在我身上，如果能運用艾莉絲的「骨灰人偶」優越體能，或許多少能抵擋一下……
「別擔心，冬夜。兔兔現在不打算跟你打。」
「什……你怎麽知道我不是艾莉絲……」
「當然知道呀，昨晚兔兔早已偷偷觀察過你們搜集魔女遺產的模樣了。好不容易出現能好好打一場的敵人，當然得詳加調查一番羅。」
「可是，你是怎麽過來的……」
「啊哈哈?冬夜真是的，問這什麽問題嘛。兔兔可是戰鬥型魔女遺產，體能優於一般人，所以才能偷偷爬到這兒來呀。況且，兔兔還有，黑獸。呢。」
語畢，白兔秀出手上的黑色玩偶。
難道說……那是遺產no.15「黑獸」？
「隻要運用這孩子的能力，兔兔就能輕鬆抵達這兒。啊。你們別擔心，下麵的人應該沒有察覺。」
「哼！『白兔』，你還是一樣輕浮。既然不想打，為什麽特地過來？」
「小青，討厭，你好冷淡唷。兔兔好難過，以前你明明都叫我『兔兔』呀。」
「…………！以前是以前，現在是現在！自從你背叛莉莉……！」
小青握拳大喊。
果然……這兩個人認識彼此，而且曾經親近到以外號互稱……
「迴答我，『白兔』。五十年前忘了問你的問題，我要趁現在問清楚。為什麽你要背叛莉莉？」
「啊哈哈?那還用問嗎？兔兔發動魔女戰爭的目的隻有一個：想跟魔女拚盡全力打一場。」
「……跟莉莉打？」
「對。小青，你也知道魔女很強，因此兔兔想逼魔女拿出實力應戰，如此一來……兔兔就能明白自己有多強。爭奪魔女遺產隻是個幌子，用來引誘其他人上鉤而已。」
「就、就為了這點小事……！」
「這點小事？小青，你說什麽蠢話，這對兔兔來說可是最重要的事呢。每個人應該都想知道自己有多少實力，而且也想盡情發揮；兔兔隻是想在戰場上確認這一點而已。」
「確認？」
「沒錯，兔兔最喜歡跟強敵對戰了。在生死交關的緊急狀態中挑戰自我極限，在賭上性命的殺戮中檢驗自己的實力——兔兔隻是想在那瞬間……感受自己的存在價值罷了！」
「白兔」以孩童般天真無邪的笑容說道。
……她瘋了。
我在心中暗自低語。小青說得沒錯，這家夥很危險。
這家夥肯定隻能住戰鬥中尋求自我價值，所以才渴求戰鬥……渴求比自己強大的敵人，為弱小的自己製造打倒強敵的機會。
戰鬥狂。
而她所選上的對手是——
「我就直說羅。」
「白兔」在狹窄的車廂中微笑。
「小青，兔兔在此向你們宣戰。戰鬥時間是——三天後怎麽樣?這樣你們才有時間研討對付兔兔的戰術呀。」
「哼！少說蠢話了。沒錯，三天後我們確實能全力應戰，但你以為我們會乖乖聽你的話嗎——」
「啊，這點你不用擔心唷?」
「白兔」粲然一笑。
「因為，你們隻有一條路能走。」
說時遲那時快，一陣幾乎震破耳膜的爆炸聲響徹海濱公園。
「什——」
令人目瞪口呆的強烈音壓震動車廂的窗戶，而聲音的來源地點正燃起黑煙與紅色火焰……！
「『白兔』!剛才那難道是……！」
「賓果?剛才兔兔所設下的懷表爆炸了。別擔心，兔兔特地選了個人煙稀少的地方，所以應該沒有傷及無辜。不過呢——其他懷表就不同羅。」
「什……意思是說，炸彈不隻剛才那一顆？」
「這還用問嗎？冬夜。兔兔的能力是懷表炸彈，這座海濱公園四處都是兔兔設下的炸彈，附帶一提——你們剛才去過的那間鬼屋也是。假如兔兔引爆炸彈……你們應該知道會有什麽下場吧？」
「…………！」
……開什麽玩笑。
這女人居然把整座海濱公園的人納為人質……！而她這麽做，隻是為了……！
「來，做個決定吧。三天後要不要跟兔兔決戰？如果你們不答應，兔兔就引爆所有炸彈，殺掉一大堆無辜民眾唷。」
「唔……！」
麵對這顯而易見的威脅，小青咬緊下唇。
「……你這家夥真狠毒。」
「啊哈哈小謝謝你的讚美。怎麽樣？小青。要不要跟兔兔決戰？」
「打就打，我還有別的選擇嗎？我知道你絕對不是口頭上嚇嚇我們而已，所以我們三天後將和你決戰。」
「這樣呀。謝謝你，小青。」
語畢，「白兔」伸手打開車廂門，接著說道：
「那麽，對戰時刻是三天後的深夜兩點，地點就選這座海濱公園吧。隻要請灰原家幫幫忙，你們應該能順利進入這兒才對。為防萬一，我再提醒你們一次：絕對不準逃唷。否則，兔兔就在街上引爆炸彈，大開殺戒。」
「我知道啦。我才想警告你不準逃呢。」
「嗬嗬嗬?小青，你說什麽傻話呀。打從兔兔在這個時代蘇醒，就一直等著這一刻呢。是的，兔兔一直等著旗鼓相當的對手現身；魔女後裔——過峰家和霧穀家結盟，對我來說再好不過了。三天後，兔兔將得到艾莉絲。」
白兔撂下這句狠話，毫不猶豫從車廂跳下去。
「…………！」
我趕緊隨之望去，隻見那條小小的白色身影矯健地在摩天輪鋼架上飛奔躍動，轉眼間輕鬆著地。
地上的人們似乎全被方才的爆炸奪去注意力，沒有人察覺到白兔……
「……冬夜。」
小青驀然唿喊我的名字。
她手上握著「劍舞士之首飾」。
這是過峰冬夜所擁有的魔女遺產。
銀色的十字架，靜靜躺在她手中。
「現在我要把這個還給你。」
「小青，你的意思是……」
「你別誤會，我……可還沒對你放心。我希望你在此發誓，發誓要好好愛惜自己的生命，並與家人並肩作戰。如果你能做到，那我……」
小青還沒說完，我便執起小青握著「劍舞士之首飾」那隻手。
我盡可能地溫柔握緊，傳達自己的體溫。
「好，我答應你。我會保護家人，但是……也會留住這條命，畢竟今後還得繼續搜集魔女遺產。我——要跟你們並肩作戰。」
「冬夜……」
小青沉默半晌，接著點頭迴答：「……嗯。」並將「劍舞士之首飾」還給我。
——備戰拚圖，在此終於湊齊。
「白兔」。
三天後，我們必須和她決戰。是的，這是為了今後繼續搜集魔女遺產，也為了繼續守護家人。
然而——
「————」
為什麽呢？
「白兔」臨走前的話語，在我腦海裏揮之不去。
——兔兔將得到艾莉絲。
白衣少女天真無邪地撂下這句話。