「白兔」。
身為魔女最高傑作的小青告訴我，背叛魔女的魔女遺產就是「白兔」。
魔女戰爭。
為了從魔女手上搶走魔女遺產，「白兔」召集反對魔女的人，發動戰爭。起初魔女軍壓倒性占上風，但事實上，雙方都有許多人陣亡。
——強肉弱食。
這就是「白兔」的信念——運用各種策略打倒強者。
魔女遺產之間的勝敗並非取決於遺產編號。擁有者的戰法、擁有者與魔女遺產之間的契合度、魔女遺產本身的能力，若能將這幾項好好搭配，等級低的魔女遺產也有可能勝過等級高的魔女遺產。
這想必就是她的策略。以結果而言，「白兔」將魔女逼得無路可退。
如今，她又出現在我們麵前——
「——哥哥？」
這熟悉的嗓音，令我猛然迴神。
熟悉的天花板映入眼簾。
看來，我正躺在自己房間的床上。
「……啊。」
——對了。
我記得自己輸給了雪奈。
但是，多虧梨央姐，我才能撿迴一條命。
然後那家夥……「白兔」突然現身……
「哥哥！」
「！」
我正想起身，床邊的人影倏地朝我一撲。
過峰真由香。
她是我的堂妹，也是遺產no.9「月華冰刃」的擁有者。她甩著招牌黑馬尾用力撲進我懷裏，將我壓倒在床。
「哥哥，哥哥哥哥哥哥哥哥……！」
真由香用力抱緊我。她聲淚俱下，拚命唿喚我。
「我……我真的好擔心你!因為你遲遲不迴來……-」
「……真由香。」
「而且……為什麽你要單槍匹馬與雪奈決戰？哥哥……隻要哥哥你說一聲，我絕對……」
「……抱歉。」
現在的我，隻能一逕向她道歉。
真由香將臉埋在我胸口，揩去滾落的淚珠。她嚎啕大哭，背部一抽一震。
……對了。
我努力搜找記憶。
自從「白兔」現身後——
「哎呀，兄長，你終於醒啦。」
房門應聲開啟，伴隨著一陣成熟的嗓音。迴頭一看，一名紅發少女走入屋內。
霧穀七海。
她是霧穀家現任當家，遺產no.2「紅柩」，也是與我們結盟的女孩……
「真由香小姐，我知道你很高興兄長恢複神采，但卿卿我我的似乎不太好吧？再怎麽說，兄長才剛痊愈呢。」
「…………！」
七海此言一出，真由香倏地與我拉開距離。堂妹赤紅著臉，向我道歉。
「七海，是你治好我的傷嗎？」
「那當然，畢竟這就是我的特殊能力呀。隻是，明明傷口已痊愈，兄長卻連睡三天，嚇了我一跳。」
「三天！我睡了那麽久？」
「沒錯。附帶一提，現在是八月四日晚上十一點。或許是你的精神受到重大打擊，所以才會傷愈卻遲遲不醒吧。」
「重大打擊……」
我想起來了。
碎裂的紅色鎖鏈。
遍體鱗傷地倒在校內的梨央姐。
負傷獲勝的雪奈。
以及後來現身的少女——「白兔」。
假如七海所言不假，打從遇見那家夥，已經過了三天。
是的，自從她現身，我就——
「——你說自己是……我們的敵人？」
夜晚的千羽學園校園。
雪奈對驟然現身的「白兔」，擺出高度警戒。
「開什麽玩笑，你沒頭沒腦的在鬼扯什麽啊！」
「嗬嗬。兔兔隻是實話實說而已呀？喏，你們的目的不是搜集魔女遺產嗎？可是兔兔不想被搜集，因為兔兔有自己的目的。」
「……目的？」
雪奈反問。
隻見白兔露出少女般天真無邪的笑容，答道：
「——戰爭啦。兔兔想跟你們……過峰家和霧穀家開戰。」
「哈！要打就來打啊。那位老兄跟梨央是過峰家的人，而我本來也是霧穀家的人喔。」
「真是的，雪奈，這你就不懂羅。兔兔才不做那種不解風情的事呢。兔兔不隻是想打倒你們，而是希望敵人越強越好；你們這麽弱，打了也沒意思嘛。」
「……你什麽意思？」
「兔兔想跟處於最佳狀態的你們戰鬥。現在的過峰家跟霧穀家頗具戰力，有『蒼柩』、『紅柩』、『劍舞士之首飾』、『四槍奏』，還有……你的『魔狼』。你們擁有這麽多『9』，如果挑你們弱化時進攻，豈不是太浪費了？」
「…………！」
我聞言不禁屏息。
……好奇怪。
這家夥是怎麽迴事？
一般來說，進攻當選敵方弱化之時，這才是風險最小的致勝方式。然而，這家夥卻故意反其道而行。
簡直是……
「你的意思是，你的目的不是贏，而是想跟最佳狀態的我們決戰？」
「猜對了！不過，能贏的話，兔兔還是想贏！畢竟兔兔是遺產no.13，等級比你們的『9』低多了。不過，如果兔兔能打敗最佳狀態的你們……豈不是很有趣嗎？」
「哈哈哈！當然有趣羅！可是，你知道自己在說什麽嗎？」
「是的，那當然。兔兔的目的是——強肉弱食，也就是弱者打敗強者，這是兔兔的信條。否則，根本不會特地找強悍無比的魔女開戰。」
她咯咯笑著，如此說道。
「——唔！」
一股難必言喻的惡寒，襲向我的身體。
……糟糕。
這家夥跟我們至今遇到的敵人天差地遠。
「海市蜃樓」想跟魔女重逢。
七海想要自由跟家人。
而雪奈的目的則是獵盡所有的魔女遺產。
至少，我們迄今遇過的敵人……目的都是打敗我們。
然而這家夥不同。
她的目的是與最佳狀態的我們決戰。強肉弱食——如字麵所示，她不隻想得到勝利，更樂於與強者過招。
亦即——戰鬥狂。
「白兔」，這家夥……是一個非常另類的對手。
「原來如此啊。」
雪奈輕聲咂嘴，撂下狠話。
「我還以為你是什麽來頭，原來隻是個腦袋有毛病的瘋女人啊。你以為自己有勝算嗎？不說我，現在的過峰家跟霧穀家可是擁有五件『9』喔？」
「嗬嗬！現在還不能說，因為說了就不好玩了。兔兔隻是想跟你們認真打一場而已嘛，所以今晚才會特地過來呀。」
眼前的景象，令我驟然屏息。
——懷表。
那是一個小型懷表。白兔忽然舉起手來，秀中掌中的白色懷表。
難道說，那家夥的特殊能力，就藏在那懷表之中？
「……看到那懷表，我總算想起來了。」
雪奈開口解答我的疑惑。
「從前我曾經在霧穀家的宅邸裏看過魔女文獻，上頭寫著：『白兔』是懷表型魔女遺產，其能力是——懷表炸彈。」
「懷表炸彈？」
「嗯。你小心點啊，老兄。如果我記得沒錯，那個小小的懷表其實是炸彈，威力與『四槍奏』的第二槍不相上下。不過咧，這也不是什麽了不起的能力啦。」
「啊哈哈！你說得沒錯，雪奈。跟你們手上的『9』相比，這能力確實沒什麽了不
起；不過，即使如此……小蝦米也能打敗大鯨魚喔。」
「——哈！有意思，有膽你試試看啊！」
語畢，雪奈撐起渾身是血的身體，掄起拳頭。
……不行。
即使雪奈負傷，憑遺產no.13「白兔」，怎麽想都不可能打得過「魔狼」。就算加上這家夥手上的遺產no.12「屍操書」，情勢也不會改變。
還是說，其實這家夥根本不打算正麵對決？
強肉弱食。
假如白兔的信條是運用各種策略打倒強者——
「——發射吧，第二槍。」
突然間，一聲鈍響響徹校園。
「嘖！」
一發火焰彈直衝而來。雪奈跳開閃躲，子彈射入她腳邊，在地麵打出一個小洞。
「你沒事吧，兄長？」
「七、七海？」
我望向聲音來源，看見穿著洋裝的七海，以及高舉「四槍奏」的艾莉絲。
此外，手持「月華冰刃」的真由香也在場。
「為、為什麽你們在這裏？」
「因為……剛才她來霧穀宅邱找我們，說兄長和梨央小姐正在跟雪奈戰鬥。所以，我才會找真由香小姐一起過來。」
「你、你說的『她』是……」
難道說，特地跑這一趟的人是……
「嗬嗬！『紅柩』，你好慢唷。若是再慢一點，恐怕就無力迴天羅。」
「難道說把消息告訴七海的是……」
「當然是兔兔呀。別誤會，兔兔現在可不打算跟你們打唷。兔兔來這兒是為了——消弭紛爭，所以才造訪霧穀家，把消息告訴『紅柩』。畢竟這麽一來，雪奈就隻能逃跑啦。」
「白兔」樂嗬嗬地說著，朝雪奈微笑。
「唔……」雪奈忿忿地咬緊下唇。
「……別看扁我，就算那個女仆跟小真真來了，情況也不會改變。第二獸化型態的我可是——」
「討厭，你就別再逞強了嘛。喏，你的傷從剛才起一直沒治好呢！『魔狼』第二獸化型態的弱點，不就是『複原速度減緩』嗎？」
「……混蛋，為什麽你知道……」
「啊哈哈！你在說什麽呀？『魔狼』可是魔女為了打贏兔兔發起的戰爭，才製造出來的耶？我當然對你的能力了若指掌羅！『魔狼』第二獸化型態的特點是強化攻擊，但複原能力也因此大為減緩，所以才特地全副武裝，不是嗎？」
「唔……！」
雪奈不甘心地低吟，看來被她說中了。
……這樣啊。
這就是梨央姐所說的「魔狼」弱點啊。
如果這像夥所言不假，那麽戰況將產生變化。即便第二獸化型態的雪奈再強悍，如今她已被梨央姐打成重傷，而且傷勢複原速度比以往慢上許多。
這種情況下，與「9」擁有者真由香、艾莉絲杠上，將承擔不少風險……
「——所以羅。」
校園內的三強鼎立。「白兔」似乎想降低緊張感，語氣輕佻地說道：
「今晚就到此為止吧，咱們改日再戰。雪奈跟冬夜暫時先專心療傷，等痊愈後，再和兔兔來場更有趣的戰鬥吧。屆時——」
「白兔」臉上的笑容驟然消失。
「兔兔要得到艾莉絲。」
「什——」
艾莉絲？
她是說霧穀艾莉絲嗎？
我倏地將注意力轉移到七海與艾莉絲身上，她們倆也提高戒心，與「白兔」拉開距離。
說時遲那時快，「白兔」將手中的懷表朝天空一扔。
白色懷表劃出一道拋物線，緩緩落至地麵。
然後爆炸。
強烈的熱風席卷學園。
校園竄起好幾道黑煙與火焰。
由於我們與懷表的爆炸地點有一段距離，因此沒有受到波及……但是雪奈跟「白兔」已趁著我們轉移注意時消失無蹤。
我想，她們八成已逃之夭夭……
「——哥哥！」
真由香慌亂地喊道。
她的眼眸，注視著倒在地上的我。方才繃緊的神經一下子鬆懈下來，害得我意識中斷，證據就是：被雪奈毆打的傷口竟然沒什麽感覺。
「————」
照耀整座校園的火光映入我眼簾。
我總覺得，這似乎是某件事情的開端。
現在。
大概是真由香她們把倒在校園的我抬迴過峰本家吧？盡管七海已治愈我的傷勢，我仍然睡了三天三夜。
我想，原因應該是——
「嗚……！」
一迴想起來，眼前便蒙上黑影。無藥可救的懊悔與如深海般深沉的絕望，充斥著我的胸口。
因為，梨央姐竟然為了保護我而……
「咦？冬夜，你終於醒啦？」
耳邊響起天真無邪又從容的嗓音。
過峰梨央。
穿著睡衣的堂姐，若無其事地開門踏進我房間。
「…………」
……我懂了。
鐵定是我無法接受梨央姐死亡的事實，所以才會產生幻覺，不然就是我撞鬼了。不過，能看到梨央姐的幽魂也很令人開心就是了……
「嘿嘿，冬夜！」
「！」
想著想著，眼前的梨央姐竟突然朝我撲來……呃，這個人幹麽抱住我的頭啊！
「唿咕！唿咕咕！」
「咦？冬夜，你說什麽？難不成是『我好高興梨央姐還活著！』之類的？哇，我也很高興你這樣想唷。」
「才、才不是呢姐姐！哥哥怎麽看都是在說：『梨央姐！我快窒息而死了！』」
「哎呀，是嗎？我覺得聽起來比較像『感覺好像是d……不，應該是e罩杯吧！』」
「唿咕喔喔喔喔喔！」
我大聲唿喊，好不容易才掙脫梨央姐。
附帶一提，真由香是對的。
我差點窒息直升天國……不，說到天國，剛才那情況還比較像天國呢。
「梨、梨央姐，你真的是梨央姐嗎？」
我略帶緊張地向眼前的堂姐搭話。
隻見梨央姐露出一貫的笑容，說道：
「當然羅。剛才我不是已經抱緊你，證明我不是鬼嗎？」
「可是，梨央姐的『血核』不是在跟雪奈戰鬥時壞了……？」
「放心吧，當時我倒地，是因為雪奈那一踢的關係。如果『血核』壞了，我現在就不會在這裏羅。況且，七海也幫我把肚子的傷治好了——」
梨央姐驀然打住話頭。
我抱緊她纖瘦的身體。
「……冬、冬夜？」
我懷中的梨央姐似乎有點訝異。我一邊抱緊她的身體，一邊說道——
「……太好了。」
我由衷說出真心話。
……啊。
梨央姐還活著。
現在聽見的聲音、身體所感受到的體溫，以及怦咚怦咚的心跳聲……全都證明梨央姐尚在人世。
光是如此……光是如此，我就……
「……嗯。我也很慶幸自己還活著。」
語畢，梨央姐抱緊我的身體。
梨央姐的體溫變得格外真實。
這樣抱著她，真的好溫暖……
「不過，突然撲過來，好像有點色色的耶。」
「你還敢說我呢，剛才明明你也撲過來抱住我！」
「我沒關係啊，因為我是冬夜的姐姐。」
「哪有人這樣硬拗啦……」
「嘿嘿！總之，我
很高興你抱緊我，謝謝羅。」
語畢，梨央姐往後一退。
話說迴來，真是太好了。
幸好梨央姐平安無事……
「……姐姐。現在你最好還是乖乖靜養，還有，不要突然用胸部擠哥哥……」
「怎麽，你也想用胸部擠他？」
「才、才不是呢！我隻是擔心姐姐跟我的胸部尺寸差太多……不對，擔心姐姐的身體而已。雖然七海已經治好你的傷，但三天前你勉強自己戰鬥，仍然是不爭的事實。」
「啊哈哈，我知道啦，真由香。拜拜羅，冬夜，我要迴自己房間了。」
穿著睡衣的梨央姐，被真由香拖離房間。
我想，真由香應該也很擔心梨央姐吧。
畢竟，三年前她曾親眼目睹梨央姐死在她麵前，所以才會這麽討厭梨央姐戰鬥。不，搞不好她隻是對發育比梨央姐慢感到自卑而已。
無論如何，梨央姐看起來很有精神，這麽一來，我們也無須費心了。
「真不簡單。」
梨央姐離去後，七海望著房門呢喃道。
「真不愧是過峰家當家。梨央小姐八成是不想讓兄長擔心，所以才會強裝鎮定吧。」
「啥？什麽意思？」
我隨即反問。
七海沉默半晌，這才開口：
「三天前——梨央小姐不是在跟雪奈戰鬥時倒下嗎？治好她的傷的人是我，所以我敢保證：她倒下並非因為身體的傷，而是『血核』真的快壞了。」
「什……」
……你在胡說什麽？
你瞧，梨央姐如此精神奕奕……
「我不是說過嗎？她隻是在強裝鎮定罷了。梨央小姐與雪奈戰鬥時過於逞強，老實說，現在的『血核』，隨時都有可能壞掉。」
「…………！」
七海的話語，令我啞口無言。
她的意思是，梨央姐隻是為了安撫我，才強顏歡笑？
「……真由香知道這件事嗎？」
「是的，所以她才會硬是把梨央小姐拉走。別看真由香小姐現在這副鎮靜的模樣……其實她三天前深受打擊。畢竟梨央小姐是真由香小姐唯一的親人，也難怪她如此。」
七海的語氣略帶譴責。
她的眼眸，直直地射穿了我。
「兄長，你是不是跟雪奈做了交易，所以才獨自跑去跟她決鬥？」
「……對不起。」
「不必道歉，該道歉的是我才是。畢竟兄長跟雪奈交易……全都是因為我。」
「七海……」
正如她所言，我之所以答應雪奈決一死戰，是為了打贏抓走梨央姐當人質的七海。
霧穀七海。
遺產no.2「紅柩」。
為了追求自由，她發動戰爭——
「因此……對不起，兄長。」
「不，你不必道歉。與雪奈交易的人是我，我也有責任。」
「……謝謝你。聽你這麽說，我心情妤多了。還有，現在不是互相道歉的時候，三天前那場戰鬥，讓城市內的魔女遺產之爭起了巨大變化。」
「你是說……」
「遺產no.13『白兔』。她是從前那場魔女戰爭的主謀，也是最令魔女棘手的魔女遺產。她不知道會使出什麽計謀，我們必須暫時提高戒備。」
「嗯，我讚成你的意見。那家夥跟我們至今所搜集的魔女遺產，似乎不太一樣。」
「白兔」的目的是與強者戰鬥，並且善用計謀，以小蝦米之姿打倒大鯨魚。
雖然不知道她究竟使出什麽計謀，但魔女戰爭確實有許多人陣亡。
既然如此，當然需要提高戒備。
「不過，那家夥不隻針對我，也想跟雪奈一決高下。為了達成這個目的，她還說願意等雪奈傷勢痊愈呢。」
「是呀。雪奈小姐的傷是梨央小姐的傑作，據梨央小姐所舌，她必須花上一星期療傷。在第二獸化型態時所受的傷，似乎無法快速痊愈。」
「這就是『魔狼』第二獸化型態的弱點啊。盡管攻擊力變強，風險也增加不少，所以雪奈才會躲在市內某處療傷……」
「要找她倒也不難。灰原家的鬥篷型魔女遺產——遺產no.6『夜魔』，它能將鬥篷化為無數隻蝙蝠，搜索整座城市。假如我們運氣好……」
「可是，就算找到雪奈，那家夥也不一定願意跟我們聯手啊。」
「是的，而且拒絕的可能性遠遠大於接受。但這不失為一個選項，畢竟她的傷勢還得等四天才能痊愈。」
「那麽，我們勢必也得在這段期間整頓戰力羅。」
七海已經治好我的傷，現在的我，隨時都能迴到戰場。
「啊！七海，我問你一個問題，『劍舞士之首飾』……」
「不用擔心。雖然它在與雪奈對戰時斷了，但『9』等級的魔女遺產很快就能自動修複，不過半成品『血核』就不行了。」
「這樣啊。那『劍舞士之首飾』修好了嗎？」
「是的。隻是……」
不知怎的，七海畫色凝重，一言不發。
……怎麽了？
有什麽難以啟齒的事嗎？這麽一說我才想起，平常「劍舞士之首飾」都掛在我脖子上，但現在卻不見蹤影。
那麽，現在是誰代替我保管它？
「兄長。」
七海輕歎一聲，接著唿喚我。
「今後，我們要做的事情隻有一件，那就是調整戰力，以備『白兔』來襲。如果她攻過來，我們必須做好萬全準備。為此——團隊默契也是很重要的。」
「…………！」
說到這兒，我終於明白七海的話中含意。
無論理由為何，我找雪奈單挑都是不爭的事實。
而我為了與雪奈對戰——對她做了一件很過分的事。
是的，她就是我擁有的另一件魔女遺產——
「——冬夜。」
怦咚！
突如其來的話音，令我心跳加快。
我反射性轉過頭去，隻見一名金發碧眼的嬌小少女開門入內。
「蒼柩」。
她是魔女的最高傑作，亦為能封印魔女遺產的魔女遺產。
「小、小青……」
一見到她，我的聲音頓時變得極不自然。
我想起三天前的景象。
出發與雪奈決戰前，小青拚命挽留自己的擁有者、自己的家人——我，而我卻……利用擁有者的權力，命令小青化為靈柩型態，強迫入睡。
當時我這個擁有者所下的命令是：『睡到明天早上。』
因此，她現在才會變迴人形……
「————」
——沉默。
沉重的無聲壓力，充斥著整個房間。
小青注視著我，靜默不語。
她態度如此平靜，反倒令我頭皮發麻。小青現在一定氣炸了吧。
然而，我們總不能一直默不吭聲。
小青肯定也從七海或真由香口中得知了「白兔」的訊息。
既然如此，她應該也知道現在不是吵架的時候……
「冬夜，有件事我想先聲明。」
我太天真了。小青朝我伸出小小的手掌，亮出掌中物。
「什……小青，這是……」
一個銀色十字架墜飾，躺在小青掌心。
「劍舞士之首飾」。
那是我擁有的另一件魔女遺產，也是我唯一的戰鬥手段。
但是，小青卻將銀色墜子徐徐掛在自己脖子上，說道——
「我不會再把『劍舞士之首飾』交給你。」
「什——」
這突如其來的宜言令我心頭一緊，汗毛直豎。
隻見小青露出冰冷無比的表情，開啟雙唇。
「冬夜，雖然這樣做會違背向莉莉許下的承諾……但是我不打算讓你再繼續搜集魔女遺產。所以——」
下一秒。
她的話語，帶給我無限的絕望。
「你別再跟魔女遺產戰鬥了。」
身為魔女最高傑作的小青告訴我，背叛魔女的魔女遺產就是「白兔」。
魔女戰爭。
為了從魔女手上搶走魔女遺產，「白兔」召集反對魔女的人，發動戰爭。起初魔女軍壓倒性占上風，但事實上，雙方都有許多人陣亡。
——強肉弱食。
這就是「白兔」的信念——運用各種策略打倒強者。
魔女遺產之間的勝敗並非取決於遺產編號。擁有者的戰法、擁有者與魔女遺產之間的契合度、魔女遺產本身的能力，若能將這幾項好好搭配，等級低的魔女遺產也有可能勝過等級高的魔女遺產。
這想必就是她的策略。以結果而言，「白兔」將魔女逼得無路可退。
如今，她又出現在我們麵前——
「——哥哥？」
這熟悉的嗓音，令我猛然迴神。
熟悉的天花板映入眼簾。
看來，我正躺在自己房間的床上。
「……啊。」
——對了。
我記得自己輸給了雪奈。
但是，多虧梨央姐，我才能撿迴一條命。
然後那家夥……「白兔」突然現身……
「哥哥！」
「！」
我正想起身，床邊的人影倏地朝我一撲。
過峰真由香。
她是我的堂妹，也是遺產no.9「月華冰刃」的擁有者。她甩著招牌黑馬尾用力撲進我懷裏，將我壓倒在床。
「哥哥，哥哥哥哥哥哥哥哥……！」
真由香用力抱緊我。她聲淚俱下，拚命唿喚我。
「我……我真的好擔心你!因為你遲遲不迴來……-」
「……真由香。」
「而且……為什麽你要單槍匹馬與雪奈決戰？哥哥……隻要哥哥你說一聲，我絕對……」
「……抱歉。」
現在的我，隻能一逕向她道歉。
真由香將臉埋在我胸口，揩去滾落的淚珠。她嚎啕大哭，背部一抽一震。
……對了。
我努力搜找記憶。
自從「白兔」現身後——
「哎呀，兄長，你終於醒啦。」
房門應聲開啟，伴隨著一陣成熟的嗓音。迴頭一看，一名紅發少女走入屋內。
霧穀七海。
她是霧穀家現任當家，遺產no.2「紅柩」，也是與我們結盟的女孩……
「真由香小姐，我知道你很高興兄長恢複神采，但卿卿我我的似乎不太好吧？再怎麽說，兄長才剛痊愈呢。」
「…………！」
七海此言一出，真由香倏地與我拉開距離。堂妹赤紅著臉，向我道歉。
「七海，是你治好我的傷嗎？」
「那當然，畢竟這就是我的特殊能力呀。隻是，明明傷口已痊愈，兄長卻連睡三天，嚇了我一跳。」
「三天！我睡了那麽久？」
「沒錯。附帶一提，現在是八月四日晚上十一點。或許是你的精神受到重大打擊，所以才會傷愈卻遲遲不醒吧。」
「重大打擊……」
我想起來了。
碎裂的紅色鎖鏈。
遍體鱗傷地倒在校內的梨央姐。
負傷獲勝的雪奈。
以及後來現身的少女——「白兔」。
假如七海所言不假，打從遇見那家夥，已經過了三天。
是的，自從她現身，我就——
「——你說自己是……我們的敵人？」
夜晚的千羽學園校園。
雪奈對驟然現身的「白兔」，擺出高度警戒。
「開什麽玩笑，你沒頭沒腦的在鬼扯什麽啊！」
「嗬嗬。兔兔隻是實話實說而已呀？喏，你們的目的不是搜集魔女遺產嗎？可是兔兔不想被搜集，因為兔兔有自己的目的。」
「……目的？」
雪奈反問。
隻見白兔露出少女般天真無邪的笑容，答道：
「——戰爭啦。兔兔想跟你們……過峰家和霧穀家開戰。」
「哈！要打就來打啊。那位老兄跟梨央是過峰家的人，而我本來也是霧穀家的人喔。」
「真是的，雪奈，這你就不懂羅。兔兔才不做那種不解風情的事呢。兔兔不隻是想打倒你們，而是希望敵人越強越好；你們這麽弱，打了也沒意思嘛。」
「……你什麽意思？」
「兔兔想跟處於最佳狀態的你們戰鬥。現在的過峰家跟霧穀家頗具戰力，有『蒼柩』、『紅柩』、『劍舞士之首飾』、『四槍奏』，還有……你的『魔狼』。你們擁有這麽多『9』，如果挑你們弱化時進攻，豈不是太浪費了？」
「…………！」
我聞言不禁屏息。
……好奇怪。
這家夥是怎麽迴事？
一般來說，進攻當選敵方弱化之時，這才是風險最小的致勝方式。然而，這家夥卻故意反其道而行。
簡直是……
「你的意思是，你的目的不是贏，而是想跟最佳狀態的我們決戰？」
「猜對了！不過，能贏的話，兔兔還是想贏！畢竟兔兔是遺產no.13，等級比你們的『9』低多了。不過，如果兔兔能打敗最佳狀態的你們……豈不是很有趣嗎？」
「哈哈哈！當然有趣羅！可是，你知道自己在說什麽嗎？」
「是的，那當然。兔兔的目的是——強肉弱食，也就是弱者打敗強者，這是兔兔的信條。否則，根本不會特地找強悍無比的魔女開戰。」
她咯咯笑著，如此說道。
「——唔！」
一股難必言喻的惡寒，襲向我的身體。
……糟糕。
這家夥跟我們至今遇到的敵人天差地遠。
「海市蜃樓」想跟魔女重逢。
七海想要自由跟家人。
而雪奈的目的則是獵盡所有的魔女遺產。
至少，我們迄今遇過的敵人……目的都是打敗我們。
然而這家夥不同。
她的目的是與最佳狀態的我們決戰。強肉弱食——如字麵所示，她不隻想得到勝利，更樂於與強者過招。
亦即——戰鬥狂。
「白兔」，這家夥……是一個非常另類的對手。
「原來如此啊。」
雪奈輕聲咂嘴，撂下狠話。
「我還以為你是什麽來頭，原來隻是個腦袋有毛病的瘋女人啊。你以為自己有勝算嗎？不說我，現在的過峰家跟霧穀家可是擁有五件『9』喔？」
「嗬嗬！現在還不能說，因為說了就不好玩了。兔兔隻是想跟你們認真打一場而已嘛，所以今晚才會特地過來呀。」
眼前的景象，令我驟然屏息。
——懷表。
那是一個小型懷表。白兔忽然舉起手來，秀中掌中的白色懷表。
難道說，那家夥的特殊能力，就藏在那懷表之中？
「……看到那懷表，我總算想起來了。」
雪奈開口解答我的疑惑。
「從前我曾經在霧穀家的宅邸裏看過魔女文獻，上頭寫著：『白兔』是懷表型魔女遺產，其能力是——懷表炸彈。」
「懷表炸彈？」
「嗯。你小心點啊，老兄。如果我記得沒錯，那個小小的懷表其實是炸彈，威力與『四槍奏』的第二槍不相上下。不過咧，這也不是什麽了不起的能力啦。」
「啊哈哈！你說得沒錯，雪奈。跟你們手上的『9』相比，這能力確實沒什麽了不
起；不過，即使如此……小蝦米也能打敗大鯨魚喔。」
「——哈！有意思，有膽你試試看啊！」
語畢，雪奈撐起渾身是血的身體，掄起拳頭。
……不行。
即使雪奈負傷，憑遺產no.13「白兔」，怎麽想都不可能打得過「魔狼」。就算加上這家夥手上的遺產no.12「屍操書」，情勢也不會改變。
還是說，其實這家夥根本不打算正麵對決？
強肉弱食。
假如白兔的信條是運用各種策略打倒強者——
「——發射吧，第二槍。」
突然間，一聲鈍響響徹校園。
「嘖！」
一發火焰彈直衝而來。雪奈跳開閃躲，子彈射入她腳邊，在地麵打出一個小洞。
「你沒事吧，兄長？」
「七、七海？」
我望向聲音來源，看見穿著洋裝的七海，以及高舉「四槍奏」的艾莉絲。
此外，手持「月華冰刃」的真由香也在場。
「為、為什麽你們在這裏？」
「因為……剛才她來霧穀宅邱找我們，說兄長和梨央小姐正在跟雪奈戰鬥。所以，我才會找真由香小姐一起過來。」
「你、你說的『她』是……」
難道說，特地跑這一趟的人是……
「嗬嗬！『紅柩』，你好慢唷。若是再慢一點，恐怕就無力迴天羅。」
「難道說把消息告訴七海的是……」
「當然是兔兔呀。別誤會，兔兔現在可不打算跟你們打唷。兔兔來這兒是為了——消弭紛爭，所以才造訪霧穀家，把消息告訴『紅柩』。畢竟這麽一來，雪奈就隻能逃跑啦。」
「白兔」樂嗬嗬地說著，朝雪奈微笑。
「唔……」雪奈忿忿地咬緊下唇。
「……別看扁我，就算那個女仆跟小真真來了，情況也不會改變。第二獸化型態的我可是——」
「討厭，你就別再逞強了嘛。喏，你的傷從剛才起一直沒治好呢！『魔狼』第二獸化型態的弱點，不就是『複原速度減緩』嗎？」
「……混蛋，為什麽你知道……」
「啊哈哈！你在說什麽呀？『魔狼』可是魔女為了打贏兔兔發起的戰爭，才製造出來的耶？我當然對你的能力了若指掌羅！『魔狼』第二獸化型態的特點是強化攻擊，但複原能力也因此大為減緩，所以才特地全副武裝，不是嗎？」
「唔……！」
雪奈不甘心地低吟，看來被她說中了。
……這樣啊。
這就是梨央姐所說的「魔狼」弱點啊。
如果這像夥所言不假，那麽戰況將產生變化。即便第二獸化型態的雪奈再強悍，如今她已被梨央姐打成重傷，而且傷勢複原速度比以往慢上許多。
這種情況下，與「9」擁有者真由香、艾莉絲杠上，將承擔不少風險……
「——所以羅。」
校園內的三強鼎立。「白兔」似乎想降低緊張感，語氣輕佻地說道：
「今晚就到此為止吧，咱們改日再戰。雪奈跟冬夜暫時先專心療傷，等痊愈後，再和兔兔來場更有趣的戰鬥吧。屆時——」
「白兔」臉上的笑容驟然消失。
「兔兔要得到艾莉絲。」
「什——」
艾莉絲？
她是說霧穀艾莉絲嗎？
我倏地將注意力轉移到七海與艾莉絲身上，她們倆也提高戒心，與「白兔」拉開距離。
說時遲那時快，「白兔」將手中的懷表朝天空一扔。
白色懷表劃出一道拋物線，緩緩落至地麵。
然後爆炸。
強烈的熱風席卷學園。
校園竄起好幾道黑煙與火焰。
由於我們與懷表的爆炸地點有一段距離，因此沒有受到波及……但是雪奈跟「白兔」已趁著我們轉移注意時消失無蹤。
我想，她們八成已逃之夭夭……
「——哥哥！」
真由香慌亂地喊道。
她的眼眸，注視著倒在地上的我。方才繃緊的神經一下子鬆懈下來，害得我意識中斷，證據就是：被雪奈毆打的傷口竟然沒什麽感覺。
「————」
照耀整座校園的火光映入我眼簾。
我總覺得，這似乎是某件事情的開端。
現在。
大概是真由香她們把倒在校園的我抬迴過峰本家吧？盡管七海已治愈我的傷勢，我仍然睡了三天三夜。
我想，原因應該是——
「嗚……！」
一迴想起來，眼前便蒙上黑影。無藥可救的懊悔與如深海般深沉的絕望，充斥著我的胸口。
因為，梨央姐竟然為了保護我而……
「咦？冬夜，你終於醒啦？」
耳邊響起天真無邪又從容的嗓音。
過峰梨央。
穿著睡衣的堂姐，若無其事地開門踏進我房間。
「…………」
……我懂了。
鐵定是我無法接受梨央姐死亡的事實，所以才會產生幻覺，不然就是我撞鬼了。不過，能看到梨央姐的幽魂也很令人開心就是了……
「嘿嘿，冬夜！」
「！」
想著想著，眼前的梨央姐竟突然朝我撲來……呃，這個人幹麽抱住我的頭啊！
「唿咕！唿咕咕！」
「咦？冬夜，你說什麽？難不成是『我好高興梨央姐還活著！』之類的？哇，我也很高興你這樣想唷。」
「才、才不是呢姐姐！哥哥怎麽看都是在說：『梨央姐！我快窒息而死了！』」
「哎呀，是嗎？我覺得聽起來比較像『感覺好像是d……不，應該是e罩杯吧！』」
「唿咕喔喔喔喔喔！」
我大聲唿喊，好不容易才掙脫梨央姐。
附帶一提，真由香是對的。
我差點窒息直升天國……不，說到天國，剛才那情況還比較像天國呢。
「梨、梨央姐，你真的是梨央姐嗎？」
我略帶緊張地向眼前的堂姐搭話。
隻見梨央姐露出一貫的笑容，說道：
「當然羅。剛才我不是已經抱緊你，證明我不是鬼嗎？」
「可是，梨央姐的『血核』不是在跟雪奈戰鬥時壞了……？」
「放心吧，當時我倒地，是因為雪奈那一踢的關係。如果『血核』壞了，我現在就不會在這裏羅。況且，七海也幫我把肚子的傷治好了——」
梨央姐驀然打住話頭。
我抱緊她纖瘦的身體。
「……冬、冬夜？」
我懷中的梨央姐似乎有點訝異。我一邊抱緊她的身體，一邊說道——
「……太好了。」
我由衷說出真心話。
……啊。
梨央姐還活著。
現在聽見的聲音、身體所感受到的體溫，以及怦咚怦咚的心跳聲……全都證明梨央姐尚在人世。
光是如此……光是如此，我就……
「……嗯。我也很慶幸自己還活著。」
語畢，梨央姐抱緊我的身體。
梨央姐的體溫變得格外真實。
這樣抱著她，真的好溫暖……
「不過，突然撲過來，好像有點色色的耶。」
「你還敢說我呢，剛才明明你也撲過來抱住我！」
「我沒關係啊，因為我是冬夜的姐姐。」
「哪有人這樣硬拗啦……」
「嘿嘿！總之，我
很高興你抱緊我，謝謝羅。」
語畢，梨央姐往後一退。
話說迴來，真是太好了。
幸好梨央姐平安無事……
「……姐姐。現在你最好還是乖乖靜養，還有，不要突然用胸部擠哥哥……」
「怎麽，你也想用胸部擠他？」
「才、才不是呢！我隻是擔心姐姐跟我的胸部尺寸差太多……不對，擔心姐姐的身體而已。雖然七海已經治好你的傷，但三天前你勉強自己戰鬥，仍然是不爭的事實。」
「啊哈哈，我知道啦，真由香。拜拜羅，冬夜，我要迴自己房間了。」
穿著睡衣的梨央姐，被真由香拖離房間。
我想，真由香應該也很擔心梨央姐吧。
畢竟，三年前她曾親眼目睹梨央姐死在她麵前，所以才會這麽討厭梨央姐戰鬥。不，搞不好她隻是對發育比梨央姐慢感到自卑而已。
無論如何，梨央姐看起來很有精神，這麽一來，我們也無須費心了。
「真不簡單。」
梨央姐離去後，七海望著房門呢喃道。
「真不愧是過峰家當家。梨央小姐八成是不想讓兄長擔心，所以才會強裝鎮定吧。」
「啥？什麽意思？」
我隨即反問。
七海沉默半晌，這才開口：
「三天前——梨央小姐不是在跟雪奈戰鬥時倒下嗎？治好她的傷的人是我，所以我敢保證：她倒下並非因為身體的傷，而是『血核』真的快壞了。」
「什……」
……你在胡說什麽？
你瞧，梨央姐如此精神奕奕……
「我不是說過嗎？她隻是在強裝鎮定罷了。梨央小姐與雪奈戰鬥時過於逞強，老實說，現在的『血核』，隨時都有可能壞掉。」
「…………！」
七海的話語，令我啞口無言。
她的意思是，梨央姐隻是為了安撫我，才強顏歡笑？
「……真由香知道這件事嗎？」
「是的，所以她才會硬是把梨央小姐拉走。別看真由香小姐現在這副鎮靜的模樣……其實她三天前深受打擊。畢竟梨央小姐是真由香小姐唯一的親人，也難怪她如此。」
七海的語氣略帶譴責。
她的眼眸，直直地射穿了我。
「兄長，你是不是跟雪奈做了交易，所以才獨自跑去跟她決鬥？」
「……對不起。」
「不必道歉，該道歉的是我才是。畢竟兄長跟雪奈交易……全都是因為我。」
「七海……」
正如她所言，我之所以答應雪奈決一死戰，是為了打贏抓走梨央姐當人質的七海。
霧穀七海。
遺產no.2「紅柩」。
為了追求自由，她發動戰爭——
「因此……對不起，兄長。」
「不，你不必道歉。與雪奈交易的人是我，我也有責任。」
「……謝謝你。聽你這麽說，我心情妤多了。還有，現在不是互相道歉的時候，三天前那場戰鬥，讓城市內的魔女遺產之爭起了巨大變化。」
「你是說……」
「遺產no.13『白兔』。她是從前那場魔女戰爭的主謀，也是最令魔女棘手的魔女遺產。她不知道會使出什麽計謀，我們必須暫時提高戒備。」
「嗯，我讚成你的意見。那家夥跟我們至今所搜集的魔女遺產，似乎不太一樣。」
「白兔」的目的是與強者戰鬥，並且善用計謀，以小蝦米之姿打倒大鯨魚。
雖然不知道她究竟使出什麽計謀，但魔女戰爭確實有許多人陣亡。
既然如此，當然需要提高戒備。
「不過，那家夥不隻針對我，也想跟雪奈一決高下。為了達成這個目的，她還說願意等雪奈傷勢痊愈呢。」
「是呀。雪奈小姐的傷是梨央小姐的傑作，據梨央小姐所舌，她必須花上一星期療傷。在第二獸化型態時所受的傷，似乎無法快速痊愈。」
「這就是『魔狼』第二獸化型態的弱點啊。盡管攻擊力變強，風險也增加不少，所以雪奈才會躲在市內某處療傷……」
「要找她倒也不難。灰原家的鬥篷型魔女遺產——遺產no.6『夜魔』，它能將鬥篷化為無數隻蝙蝠，搜索整座城市。假如我們運氣好……」
「可是，就算找到雪奈，那家夥也不一定願意跟我們聯手啊。」
「是的，而且拒絕的可能性遠遠大於接受。但這不失為一個選項，畢竟她的傷勢還得等四天才能痊愈。」
「那麽，我們勢必也得在這段期間整頓戰力羅。」
七海已經治好我的傷，現在的我，隨時都能迴到戰場。
「啊！七海，我問你一個問題，『劍舞士之首飾』……」
「不用擔心。雖然它在與雪奈對戰時斷了，但『9』等級的魔女遺產很快就能自動修複，不過半成品『血核』就不行了。」
「這樣啊。那『劍舞士之首飾』修好了嗎？」
「是的。隻是……」
不知怎的，七海畫色凝重，一言不發。
……怎麽了？
有什麽難以啟齒的事嗎？這麽一說我才想起，平常「劍舞士之首飾」都掛在我脖子上，但現在卻不見蹤影。
那麽，現在是誰代替我保管它？
「兄長。」
七海輕歎一聲，接著唿喚我。
「今後，我們要做的事情隻有一件，那就是調整戰力，以備『白兔』來襲。如果她攻過來，我們必須做好萬全準備。為此——團隊默契也是很重要的。」
「…………！」
說到這兒，我終於明白七海的話中含意。
無論理由為何，我找雪奈單挑都是不爭的事實。
而我為了與雪奈對戰——對她做了一件很過分的事。
是的，她就是我擁有的另一件魔女遺產——
「——冬夜。」
怦咚！
突如其來的話音，令我心跳加快。
我反射性轉過頭去，隻見一名金發碧眼的嬌小少女開門入內。
「蒼柩」。
她是魔女的最高傑作，亦為能封印魔女遺產的魔女遺產。
「小、小青……」
一見到她，我的聲音頓時變得極不自然。
我想起三天前的景象。
出發與雪奈決戰前，小青拚命挽留自己的擁有者、自己的家人——我，而我卻……利用擁有者的權力，命令小青化為靈柩型態，強迫入睡。
當時我這個擁有者所下的命令是：『睡到明天早上。』
因此，她現在才會變迴人形……
「————」
——沉默。
沉重的無聲壓力，充斥著整個房間。
小青注視著我，靜默不語。
她態度如此平靜，反倒令我頭皮發麻。小青現在一定氣炸了吧。
然而，我們總不能一直默不吭聲。
小青肯定也從七海或真由香口中得知了「白兔」的訊息。
既然如此，她應該也知道現在不是吵架的時候……
「冬夜，有件事我想先聲明。」
我太天真了。小青朝我伸出小小的手掌，亮出掌中物。
「什……小青，這是……」
一個銀色十字架墜飾，躺在小青掌心。
「劍舞士之首飾」。
那是我擁有的另一件魔女遺產，也是我唯一的戰鬥手段。
但是，小青卻將銀色墜子徐徐掛在自己脖子上，說道——
「我不會再把『劍舞士之首飾』交給你。」
「什——」
這突如其來的宜言令我心頭一緊，汗毛直豎。
隻見小青露出冰冷無比的表情，開啟雙唇。
「冬夜，雖然這樣做會違背向莉莉許下的承諾……但是我不打算讓你再繼續搜集魔女遺產。所以——」
下一秒。
她的話語，帶給我無限的絕望。
「你別再跟魔女遺產戰鬥了。」