購物中心附近的某個鬧區。
這時間通常會擠滿下班人潮，但或許是假日的關係，目前隻有零星幾人。
在鬧區一隅，有一棟八層樓高的廢棄大樓。
時間是晚上七點。
銀色月輪高掛天空，我和小青、雪奈在廢大樓屋頂上對視。
「嗯，在這裏應該就不會有人來打擾。蓋高樓大廈是很不錯啦，但後來好像建商被踢爆偷工減料，所以沒有半個商家想承租這裏，聽說最近會把這棟大樓拆掉。」
「……你居然知道這種地方。」
「因為有段時間我露宿街頭，曾經在這裏藏身一陣子。不過，想也知道我是偷偷溜進來的。那麽，言歸正傳……」
雪奈吐出一口氣。
「告訴我吧，靈柩型魔女遺產──不，你是遺產no.1『蒼柩』對吧？你不是在電動遊樂場跟我說『換個地方我再告訴你』嗎？」
「…………」
此言一出，小青倏地握緊小小的拳頭。
她一定很緊張吧。
──交涉。
小青在電動遊樂場對雪奈提出這項提議時，雪奈答應先聽聽她的說法。或許，這家夥開始在意起過峰家跟霧穀家最近的動態。
如今，我們聽從小青的提議來到這裏。
空無一人的屋頂──我們將在此地談判。
「好，那我長話短說。」
小青深吸一口氣，鼓起勇氣說道。
「過峰家跟霧穀家正打算結盟。」
「！」
不出我所料。
看來，小青果然想對雪奈說出結盟一事。
可是，為什麽？
這丫頭又不是笨蛋。三月的那場比試，我之所以能打敗真由香，全是因為小青為我提供策略。雖然她平常冒冒失失的，但也不可能不經思考就把結盟一事告訴雪奈。她是不是有什麽妙計？
「啥？結盟啊……我不太相信耶。過峰家跟霧穀家水火不容，這兩家要怎麽和平相處？」
「這個……我們自有辦法。總而言之，現在重要的是：霧穀家跟過峰家意圖結盟，究竟是為什麽？」
「哈！我知道了。霧穀家那些王八蛋想做的事情隻有一件──那就是報複我、搜集魔狼。」
「你猜對了。在此……我給你一項提議。」
夜晚的屋頂上狂風四起，小青睜著一雙藍眸，直直凝視著雪奈。
「現在就把『魔狼』交出來吧。」
「啥！」
這突如其來的要求，令我心裏七上八下。
青金石這丫頭該不會……
「……喂，你在威脅我嗎？」
雪奈撂下狠話，她的想法似乎和我一樣。
「如果我不想跟過峰、霧穀聯盟硬碰硬，就得馬上把『魔狼』交出來，然後你們會放我一馬──你是這個意思嗎？」
「是呀。這三個月來……梨央告訴我許多事情。聽說你在三年前的大戰中打敗過峰家跟霧穀家，不過，那是因為當時這兩家各自為政，現在可不一樣。」
「…………」
「冬夜的『劍舞士之首飾』和真由香的『月華冰刃』-以及霧穀家所持有的『四槍奏』──一旦集結這三件戰鬥型『9』等級魔女遺產，足可和『魔狼』一較高下。此外……」
小青伸出瓷器般潔白的手指，指向雪奈的手環──「魔狼」。
「『魔狼』確實是最強、最兇惡的魔女遺產，但不代表它所向無敵。『魔狼』也是有弱點的。」
小青大膽地說道。
然而，她的聲音微微顫抖著──不，不隻是聲音，站在她身旁的我，看得出她的手臂也正在發抖。
……這也難怪，畢竟對方可是雪奈?瓦倫泰。
對身為魔女遺產的小青來說，雪奈堪稱她的天敵，光是和她說話就夠令人懼怕。
但是……小青仍拚命鼓起勇氣，挺身而戰。
沒錯，她正以自己的方式戰鬥著。
「──我不懂耶。」
雪奈略顯納悶地答道。
「的確，這把『魔狼』並不是無敵的，而且有弱點，但你大可默默攻擊它的弱點就好啊，何必跟我提出這種交涉？該不會是為了保護這位老兄吧？」
「…………」
小青無言以對。
……沒錯。
假如當初小青沒提出交涉的提議，我肯定已經在電動遊樂場跟雪奈開戰。就算她說不想讓社會大眾知道魔女遺產的存在，也絕不可能放過小青。
屆時，我鐵定會杠上雪奈。
為了避免這種情況發生，小青才特地提出交涉的要求嗎？
「……不，不僅如此。」
小青否定雪奈的推測。
「你說的沒錯，我在電動遊樂場向你提出交涉，是因為不想讓冬夜投入戰場。畢竟這家夥……隻要扯到自己的家人，就會變得很亂來。」
「嗯，我想也是。那個老兄就算自知贏不了我，八成還是會想跟我打。可是，你的交涉提議並不隻是為了他吧？那到底是為了什麽──不，為了誰？」
「……這……」
小青略微低下頭，接著答道：
「是為了梨央。」
「……啊？最好是啦，為什麽會扯到梨央？」
「因為……大概是因為你跟梨央曾經是朋友吧，當我們在本家討論該如何搜集『魔狼』時……梨央看起來很不好受。如果過峰家和霧穀家結盟、和你開戰，梨央絕對會很難過。」
「…………」
「此外……這場交涉也是為了真由香。隻要你在這裏把『魔狼』交出來，就不會有人受傷。無論是冬夜、真由香、梨央……都不必戰鬥。所以──」
「──把『魔狼』交出來吧。」
小青毅然決然地說道。
「────」
啊，原來如此。
原來小青是在擔心我們……擔心自己的家人。
所以才會對雪奈提出交涉。
她不想讓家人踏入戰場。
這一份心意，使她鼓起勇氣。
「……唉。」
夜風拂過雪奈的白發，她歎了一口氣。
「我不是不瞭解你的意思。一旦集結三項戰鬥型『9』等級的魔女遺產，或許連我也贏不了你們，因此，隻要我在這裏乖乖交出『魔狼』，便能避免一場戰鬥。」
「是呀，所以──」
「—─但是。」
雪奈的語氣霎時變得強硬無比，打斷小青的話語。
「等你們能發揮三項『9』等級魔女遺產百分之百的實力再說吧。」
「！」
聞言，小青咬緊下唇。
「你也注意到了吧？我是不清楚那位老兄的『劍舞士之首飾』有多少能耐，但至少小真真連『月華冰刃』一半的能力都沒有發揮。你懂嗎？現在的她，跟三年前的梨央比起來差多了。」
「可是，我們還有『四槍奏』……」
「哈！沒錯，若是單論破壞力……不，單論火力的話，『四槍奏』足以和『魔狼』匹敵。那種強調攻擊力的魔女遺產，其實是很稀有的。不過咧……在我看來，隻要閃開它的最後-槍’就沒啥好怕啦。」
──最後一槍。
這麽一說我才想起，梨央姐曾說過「四槍奏」有四種子彈。
假如我沒記錯，艾莉絲在霧穀家射出的那一發是第一槍，照這樣看來，最後一槍應該是第四顆子彈。
「……不對。」
重要的是，為什麽雪奈如此瞭解「四槍奏」？三年前，這家夥曾
和「月華冰刃」當時的擁有者──梨央姐戰鬥過，因此她將真由香的實力拿來與梨央姐相比並不奇怪；而且在三月和真由香的那場比試中，真由香也曾說過「我無法像姐姐一樣完全發揮月華冰刃的實力」。
可是，為什麽雪奈連「四槍奏」的能力都如此清楚？
「嗯？老兄，我看你好像一臉困惑嘛。」
雪奈看我態度有異，於是將話鋒轉到我身上。
「你是不是覺得很奇怪，為什麽我這麽瞭解『四槍奏』的能力？喂喂，你仔細想想嘛，答案不是隻有一個嗎？」
「嗯？」
「是啊，我之所以瞭解那件魔女遺產的能力，原因隻有一個：三年前殺掉『四槍奏』的擁有者……殺掉那任霧穀家當家的人──不是別人，正是我啦。」
「！」
「由於那一戰的緣故，我才會如此瞭解『四槍奏』的能力。最後那一槍實在太危險，使用者肯定無法駕馭它的力量，將導致失控，而至今使用過的人全都死了。換句話說，正如字麵所述，那是使用者的『最後一槍』。」
語畢，雪奈伸出右手。
漆黑的手環瞬間變成一把長槍。
「魔狼」。
那把如黑曜石般閃耀的長槍，正握在雪奈右手。
「嗯，也就是說咧，談判破裂了。管你們要結盟還是幹啥我都不在意！不管你們要怎麽串聯，我都會獨自擊垮你們！我要獵盡所有的魔女遺產，這就是我人生最大的目的。當然……」
「──你也不例外喔，『蒼柩』。」
雪奈舞動長槍劃破夜風，對小青投以餓狼般的眼神。
「……抱歉，冬夜。」
身旁忽然傳來微弱的聲音。
「我本來想把事情擺平……可是好像失敗了。」
「……笨蛋，你幹麽道歉啊？你剛才說得很好，跟雪奈談判時的你，看起來真是帥斃了。」
「可是，結果還是沒什麽改變……」
「不，光是能換個地方開戰，已經很足夠了。若是在那家電動遊樂場裏打起來，後果可不堪設想。」
沒錯，如果在那裏開打，恐怕會波及到無辜民眾。
這不是過峰家的作風。
「所以，小青。」
我擋在小青麵前，啟動從脖子卸下來的「劍舞士之首飾」，右手緊握著幻化為劍的「華爾滋」。
「────」
來，開始搜集吧。
今晚搜集的對象是遺產no.4「魔狼」。
它是「9」之一，同時是最強、最兇惡的魔女遺產。
「小青，告訴我，你剛才所說『魔狼』的弱點是什麽？」
「……唔！不、不行啦，跟她打起來，可不是鬧著玩的……」
「不用擔心。這三個月來，我也跟真由香曆經了不少修練。隻要你告訴我『魔狼』的弱點……告訴我可能打倒那家夥的方法，我們的勝算就不是零。所以……」
「小青，由我來保護你。」
「！」
小青八成聽出我的話隻是在拚命虛張聲勢。
她噙著淚水，點點頭說：「……我知道了。」
接著──
「冬夜，你聽好。『魔狼』的弱點是……」
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「喂喂喂！你們要講廢話到什麽時候？快樂無比的戀愛喜劇時間早就結束囉！」剎那間，白發少女躍向夜空。
她的動作宛如撲向獵物的掠食者。
雪奈順著重力加速度高舉漆黑長槍，毫不猶豫地朝我的腦袋劈下來。
我反射性地往旁邊跳開。
「！」
不到一秒的時間，一陣震天價響震動著屋頂的空氣。
我這一閃，讓「魔狼」的槍尖正麵擊中屋頂，因此炸開一個直徑兩公尺的大洞，可見底下是一間空蕩蕩的房間。沒錯，可怕的雪奈，隻消一擊便剌穿屋頂。
「！」
這怵目驚心的傷口，令我背脊發寒。
這沉重銳利的一擊，完全看不出是來自一個體型比我嬌小的女孩。許多戰鬥型魔女遺產皆能強化擁有者的體能與複原能力，我也是拜「劍舞士之首飾」之賜，才能發揮比平常更大的力量。
然而──
「來吧。」
獸化變身。
這名藉由將身體幻化為野獸來獲取遠高於我之體能的少女──雪奈，掄著長槍揚起不懷好意的微笑。
「接下來，狩獵的時間到了！」
野獸般的吼叫，劃破夜晚的狂風。
雪奈奮力舞動長槍，朝我攻來。
「唔！」
衝擊。
火花四散，我擋住這記突剌，但擋得非常辛苦。正麵進攻對我不利，盡管她的攻擊模式亂無章法，但壓倒性的速度與破壞力，將她的一招招升華為致命一擊。
「……不對。」
說不定，雪奈其實不擅長使用長槍。
所謂的「招式」，原本就是弱者用來對付強者的技巧。為了和體能比自己優異的強者對抗，弱者必須磨練自己的技巧、奮勇前進。
然而對雪奈來說，根本不需要這種伎倆。
「哈！老兄，你怎麽啦？該不會看我是女人，就對我手下留情吧？拜托你不要像漫畫主角-樣有這種天真的想法喔！否則，小心被我宰掉啊！」
雪奈吼叫著舞動漆黑的長槍。
——野獸。
雪奈奮力朝我正麵攻來，那蠻幹胡來的模樣，就像使用暴力蹂躪獵物的野獸。
「唔，喔？」
暴風。
她的猛攻如暴風般威猛，令我握劍的雙手如遭雷擊般瞬間麻痹。我不是在開玩笑，隻消一擊，屋頂上的空氣便為之震動；隻消一擊，我就會整個人被彈飛；隻消一擊，我便震懾得幾乎窒息。
而且，這家夥還是不死之身。
正因為如此，她才能撇開防禦、專心攻擊。不死之身就是她的終極防禦手段，她的戰鬥方式是將所有心力擊中於進攻。
這就是雪奈?瓦倫泰。
她是爭奪魔女遺產的三大勢力之一，在三年前單槍匹馬打敗過峰家與霧穀家的怪物！
「——嘖！」
刀劍的鈍響，響徹四周。
在十數次攻防之後，雪奈瞪著無法抵擋長槍橫掃而退後的我，咂舌說道：
「無聊死了！老兄，拜托你攻擊好不好？我的目標隻有魔女遺產，但難保不會在狩獵『劍舞士之首飾』的過程中失手殺死你。這種事我早有心理準備，但是……」
「──你有嗎？老兄。」
「…………」
……雪奈說的沒錯，或許我的覺悟還不夠。
雖然這三個月來，我們搜集了三件魔女遺產，但它們全都是沒有主人也能自動啟動的魔女遺產。
但這迴不一樣。
對手是雪奈?瓦倫泰，遺產no.4「魔狼」的擁有者，同時是不折不扣的人類。
盡管三個月來我和真由香曆經極端接近實戰的修練，但隻能算練習──跟真正的戰鬥是不一樣的。
假如在戰場上輕忽大意，絕對無法活命。
如此一來，我就無法迴到需要我的人身邊……迴到家人身邊。
「你不要看我是女人就對我手下留情啊。我是你的敵人，以摔角來比喻，就是反派；還是說，如果我不做些更像反派的事，你無法認真呢？比如說……」
雪奈吐出一口氣，接著將「魔狼」的槍尖指向我。
「──你想想看，三年前把你最重要的家人變成活死人的兇手，就是我唷！」
「…………」
──別說了！
我在心中放聲大喊。
如果她再說下去，我恐怕無法克製自己……
「我忘不了那時的事。讓『魔狼』失去控製的我，差點殺了小真真，而且還攻擊想保護小真真的梨央，結果……我殺了梨央。沒錯，就是用手上這把『魔狼』。」
沒錯，這家夥殺了梨央姐。
她害我的家人變成那副德性。
「正是因為發生過那種事，我才盡可能不想殺人，但是，你後麵的那個小不點另當別論。遺產no.1『蒼柩』，我總有一天會殺掉你的家人──魔女遺產，你懂嗎？過峰冬夜！」
雪奈高聲唿喊我的名字，然後朝我一直線衝來。
她手上握有「魔狼」。
那是一度殺害梨央姐的漆黑長槍。
而且，也是可能殺害小青的魔女遺產。
「────」
我朝向我衝來的雪奈直奔而去。
方才雪奈那番話，很明顯是為了激怒我。
但是……
「！」
再這樣下去，雪奈真的會像剛才說的一樣殺掉小青。既然如此，我必須挺身而出。
我必須……打倒雪奈！
「────」
──來，舞動吧！
右手的劍似乎正在催促我。
沒錯，我的魔女遺產名為「劍舞士之首飾」。
既然如此，那就戰鬥吧。
將恐懼、絕望、敵人一一擊退。
為了保護家人……不是你死，就是我活！
「雪奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我從肺部深處擠出所有力氣大吼。
這是我唯一的獲勝機會。
──強製解放。
如字麵意義所示，這把由「劍舞士之首飾」幻化而成的劍，能在一定時間內強製解放擁有者的運動能力，將之提升至極限。
打個比方來說.?雪奈是長跑跑者，她能使用獸化變身的能力來長時間維持一定的速度；而使出強製解放的我，則是短跑跑者，盡管體力消耗頗快，但剎那間的爆發力或許能超越那家夥。
因此，我隻需要利用那一瞬間來攻擊「魔狼」的弱點！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
映入眼簾的，是掄起長槍咆哮著朝我衝來的雪奈。
「魔狼」與「劍舞士之首飾」。
兩件「9」等級的魔女遺產，即將劃破夜風、再度交鋒！
「！」
這時，一股彷佛心髒被揪住般的惡寒，竄過我全身。
雪奈的背後恰巧是屋頂的入口。
一名手持大口徑左輪手槍的女仆，正佇立在那裏。
「──強製解放！」
一看見她，我便間不容發地啟動「華爾滋」的能力，然後緊急往旁邊一跳。
──快避開！
我總覺得右手的十字架長劍正強烈警告著我。
拜強製解放所賜，我成功和雪奈一口氣拉開距離。緊接著……
「──爆發吧，第二槍！」
砰！
一顆火球飛進我的視野，那是一團足球大小的球形火焰。
子彈宛如驟然竄出的鬼火，朝雪奈一直線飛去。
「唔、喔！」
爆炸產生的巨大壓力直擊我的臉頰。強烈的熱風令我無法麵向前方，我好不容易轉迴去察看狀況，隻看見一片火海與黑煙。
爆焰。
擊中雪奈的那瞬間，火球應聲爆炸。
其爆炸規模，有如一顆小型手榴彈。
「……『四槍奏』。」
小青低聲呢喃。
她那雙藍陣，直視著霧穀艾莉絲。
在月光照耀的屋頂上，熊熊火海映照著這名一言不發的灰發少女。
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「為什麽你會在這裏！」
小青對突然現身在屋頂上的艾莉絲大吼。
艾莉絲聞言，右手舉著「四槍奏」開口道：
「這是七海大人的命令。」
「『紅柩』？」
「沒錯，七海大人感應到這棟大樓有魔女遺產的戰鬥氣息，於是派艾莉絲來這裏。七海大人的命令有兩個，其一是──保護那隻臭狗。」
「…………」
這個臭女仆！她果然把我當成狗。
話說迴來，剛才我真是好險。不過，艾莉絲好像是確認我避開後才開出第二槍的……
「霧穀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
說時遲那時快，一聲飽含怨氣的大吼劈開大氣。
同一時間，雪奈從熊熊火焰中衝出來。
雪奈見到「四槍奏」後，似乎馬上明白艾莉絲是霧穀家的人。盡管她身上的衣服被火焰燒毀，仍然運用「魔狼」的力量急速治愈全身的燒傷，瞬間逼近艾莉絲。
「霧穀家的王八蛋來這裏幹麽！都什麽時候了，不要把那把我看了就煩的『四槍奏』拿出來煩我！」
雪奈縱身一躍，將全身的體重灌注在槍身，朝艾莉絲的頭顱砍下去。
「──不要小看艾莉絲。」
剎那間，「魔狼」靜止了。
真令人難以置信，艾莉絲居然隻伸出一隻左臂，就擋下「魔狼」的攻擊！
「什……」
一陣粗木頭斷裂的鈍響，傳進驚愕的我耳裏。看來，剛才那一擊打斷了艾莉絲的手臂。
不可能……
盡管艾莉絲犠牲一條手臂，卻徒手接住雪奈的一記攻擊……雪奈的破壞力，可是足以把屋頂打穿啊！
「！」
不過，更令人吃驚的事情還在後頭。
艾莉絲將擋下來的長槍掃到一邊，然後將斷掉的左臂伸向雪奈的腹部──
「嘎……」
伴隨著雪奈的悶哼，鮮血飛濺在閃耀火光的屋頂上。
這怎麽可能……已經斷掉的艾莉絲左臂，竟貫穿雪奈的心窩！
以空手道來說，這叫做「貫手」，也就是以鍛煉過的手指，局部攻擊對手的要害。然而，再怎麽說，斷掉的手臂都不可能貫穿人類的身體；當然，她能徒手擋下雪奈的長槍也相當不可思議。
但是，霧穀艾莉絲完成了這兩項不可能的任務。
插圖
「……唔！這股氣息……難道你是……」
盡管雪奈口吐鮮血，仍以憤恨的眼神狠瞪艾莉絲。
麵對她的注視，艾莉絲迴應道：
「你猜的沒錯，『魔狼』的擁有者，艾莉絲……不是普通人。」
霧穀艾莉絲臉上沾著雪奈吐出來的鮮血。
「艾莉絲是──魔女遺產。」
「！」
……魔女遺產？
意思是說，艾莉絲並不是人類？真有點令人難以置信……但她方才的超強蠻力，恰好證明了她的說法。
『目前還不清楚她的另一項魔女遺產是什麽，但我確實從她身上感應到兩件魔女遺產的氣息。』
前幾天的會議中，小青推測艾莉絲和我一樣是雙重擁有者，然而實際上，霧穀艾莉絲本身也是魔女遺產。
「……不可能。」
我身旁響起茫然的嗓音。
對於這項事實，小青感到相當驚愕。
「因為我根本不認識那家夥。在九十九件魔女遺產當中，我從來沒見過那家夥。所以，我才會以為她是雙重擁有者……」
「…………」
怎麽迴事？
霧穀艾莉絲。
假如小青所言為
真，那麽她到底……
「最後再告訴你一件事，『魔狼』的擁有者。」
此時，艾莉絲維持以手刀貫穿雪奈身體的姿勢──不，嚴格來說是製住她──繼續說道：
「七海大人的第二道命令，就是──殺了你。」
她隻說出這麽一句話。
萬般冷酷地宣告完畢後，艾莉絲將「四槍奏」的槍口指向天空，彷佛想擊斃空中的明月。
「……不會吧？難道說！」
小青見狀，臉色頓時變得慘白。
緊接著……
「──飛翔吧，第三槍！」
艾莉絲朝夜空發射第三槍。
高高飛向天空的小小火焰子彈，在我們正上方爆破，灑下大量火粉。
火焰碎片點綴著夜空，宛如夏季慶典的美麗煙火。
「笨冬夜！現在沒空讓你發呆啦！」
小青在火光熠熠的屋頂上大叫。
「快點！我們得在第三槍現身前逃走！」
「啊，現身？」
「安靜聽我說！『四槍奏』第三槍的火力，跟之前那些完全不同！所以，我們得決離開屋頂……不，我們得離開這棟大樓！」
說時遲那時快，飄浮在上空中的火焰碎片逐漸集結成一個大型漩渦，形狀也漸漸改變。
最後，夜空中出現一隻鳥。
──不死鳥。
它的姿態，像極了古代神話中的火鳥。隻見飄浮在空中的火焰碎片，創造出一隻巨大的火焰怪物。
「！」
難道說，那隻鳥就是第三槍？
「四槍奏」的能力──火焰彈。
第一槍隻有彈珠大，僅在木桌上打出一個洞；第二槍有足球大，其爆炸威力媲美手榴彈。
那麽，那隻巨大的火鳥將能發揮多麽巨大的火力？
盤旋在空中的第三槍至少有十公尺大，假如這東西擊中屋頂
「唔……啊啊啊啊啊！」
我奮力大吼，甩開上方怪物帶來的沉重壓力，趕緊起身。沒錯，我必須逃離那顆子彈的射程範圍──
「唔！」
但是，一陣痛得幾乎令人窒息的劇痛卻猛烈襲來。
這是強製解放帶來的影響。我的身體承受不住解放至極限的運動能力，如今發出哀號。
「抱、抱歉，小青，你稍微忍耐一下。」
「咦？呀……冬夜！你幹麽把我抱起來！放我下去！與其抱住我，還不如讓我用跑的──」
「……不可能，這樣一定來不及。你剛才不是說過嗎？我們必須逃離這棟大樓，光是離開屋頂是不夠的。」
沒錯，假如小青的話為真，第三槍的威力恐怕足以破壞一棟大樓。
雪奈說「四槍奏」是專門用來攻擊的魔女遺產。它是「9」的一分子，編號是遺產no.8。它……肯定不是浪得虛名。
「可、可是……那你說，我們該怎麽逃？該不會是要從這裏跳下去吧？」
「那也不行，因為從這裏跳下去太高了。」
是的，這棟大樓共有八層樓高，距離地上大約有三十公尺。
再怎麽說，這都不是我能抱著小青跳下去的高度。
所以……
「小青，等一下會有點晃動，你要抓緊我的脖子。」
「……唔！你該不會是想……」
語畢，小青隨著我的視線望過去。
隔壁有一棟大樓。
沒錯，想逃離「四槍奏」第三槍的射程範圍……隻能從這裏跳到隔壁大樓！
「不、不可能啦！再怎麽說也太遠了！」
麵色慘白的小青在我的懷裏大叫。
目測之下，兩棟大樓之間的距離大約有二十公尺。
而我這邊的狀況，根本是糟透了。
由於強製解放的影響，我的身體到處嘰嘎作響，更何況還抱著一個女孩子。即使戰鬥型魔女遺產能強化擁有者的體能，我成功的機率仍幾近於零。
可是──
「……冬夜。」
小青唿喚我的名字。
她顫抖著聲音，用盡力氣說道：
「是我不應該跑來這裏……這是我的錯。所以……你不要再管我。如果隻有你一個人，或許還有可能獲救──」
「說什麽蠢話！」
我不顧身體所發出的哀號，大聲一吼。
「小青，你是我的家人，也是我的魔女遺產，對吧？所以……我這個主人一定會救你。」
「冬夜……」
一陣短暫的沉默後，小青低聲說道：
「……我知道了。我也相信你……相信自己的擁有者──我的家人。」
「嗯，謝謝你。」
和小青談完後，我望向雪奈與艾莉絲。
盡管雪奈拚命想掙脫束縛，艾莉絲卻不肯將自己的左臂抽離她的身體。
接著……
「──拜托你。」
艾莉絲直直凝視著我說道。
「不管怎樣，你們一定要逃走。然後……你能不能把接下來的話轉告七海大人？」
「……轉告？」
「嗯，沒錯。」
隻見艾莉絲深深閉上雙眼，然後──
「——永別了，七海大人。」
艾莉絲隻留下這句話。
空中那隻拍動火粉的火焰怪物──第三槍，「四槍奏」所創造的紅色魔彈，突然像隻想置獵物於死地的大鷲般急衝而下，從遙遠的上空朝我們所在的屋頂一口氣加速。
「唔！」
我朝撕裂夜空的火焰翅膀迅速瞥一眼，然後抱著小青全速狂奔。
不用說，這樣跳下去跟自殺沒兩樣。
憑我現在的速度跟跳躍能力，根本不可能跳到對麵。
既然如此……
「……強製解放！」
我奮力大叫鼓舞自己，但一陣令我痛得叫不出聲的劇痛猛然襲來。
這很正常，因為我剛剛才使用過強製解放，累積在體內的損傷已經超越極限，稍不留神，我很可能會痛得失去意識。
但是……即使如此……
「……冬夜！」
小青顫抖著抱緊我。
──啊，對了。
我得保護自己的家人才行。
我必須……保護小青！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我靠著咆哮來逼自己忘記恐懼與劇痛，藉助強製解放所帶來的體能，狂奔至屋頂邊緣──縱身一跳！
剎那間，我倆飄浮在空中。
這不是比喻也不是誇飾，我們真的飛舞在夜空之中。
「！」
雷鳴般的震天巨響，響徹黑夜中的城市。
同一時間，身後刮起一陣暴風。
第三槍。
方才，那隻火鳥恐怕已撞上廢棄大樓、引發爆炸。
那陣爆炸引發的狂風，正推著我的背部。
「嗚！」
伴隨著「嘎嘎嘎嘎嘎」的聲響，我們終於抵達目的地。
跳過二十公尺後，我-時之間無法煞車，隻好抱著小青在大樓屋頂上滾動。十幾秒後……
一股令人窒息的沉默，在我倆之間蔓延。
「……哎，冬夜。」
小青顫抖著聲音說道。
「你……還活著嗎？」
「……嗯，總算是撐過來了。」
語畢，我放開護在懷裏的小青。
她站起身來，端詳倒在地上的我……
「………………太好了。」
她
聲淚倶下地說道。
「真、真的太好了……冬夜……幸好你還活著……」
「嗯，我也很高興你還活著喔。」
我安慰著哭成淚人兒的小青，躺在屋頂上為她的藍眸拭去淚水。
緊繃的情緒忽然鬆懈下來，令她一時無法自已。
「冬夜……冬夜……」
小青低聲抽泣著，緊緊抱住我的身體，彷佛想要確認我是否還活著。
「────」
我感受著小青的體溫，眺望方才所待的那棟樓。
一片火海。
慘遭第三槍直擊的屋頂，沐浴在火海之中。
不僅如此，熊熊烈火吞噬了廢棄大樓的上半部?，假如裏頭有活人，肯定瞬間會燒成炭、化為灰燼。
──使用「四槍奏」和對手同歸於盡。
或許，這就是霧穀家想出來對付「魔狼」擁有者的絕招。
插圖
小青曾經告訴我「魔狼」的弱點。
隻要擁有者不把「魔狼」帶在身上，就無法使用獸化變身的能力。
因此，我本來想利用強製解放來搶走雪奈的「魔狼」。
但是，艾莉絲與我不同。
那家夥運用「四槍奏」，讓雪奈握著「魔狼」燒成灰燼。
──一命換一命。
「…………」
廢棄大樓發出地鳴般的聲響，轟然崩塌。
它將黑煙與烈焰撒向天空，伴隨著巨響消失無蹤。
「────」
然而，為什麽呢？
不知怎的，我覺得那陣崩塌聲……彷佛預告著似乎有大事正要發生。
這時間通常會擠滿下班人潮，但或許是假日的關係，目前隻有零星幾人。
在鬧區一隅，有一棟八層樓高的廢棄大樓。
時間是晚上七點。
銀色月輪高掛天空，我和小青、雪奈在廢大樓屋頂上對視。
「嗯，在這裏應該就不會有人來打擾。蓋高樓大廈是很不錯啦，但後來好像建商被踢爆偷工減料，所以沒有半個商家想承租這裏，聽說最近會把這棟大樓拆掉。」
「……你居然知道這種地方。」
「因為有段時間我露宿街頭，曾經在這裏藏身一陣子。不過，想也知道我是偷偷溜進來的。那麽，言歸正傳……」
雪奈吐出一口氣。
「告訴我吧，靈柩型魔女遺產──不，你是遺產no.1『蒼柩』對吧？你不是在電動遊樂場跟我說『換個地方我再告訴你』嗎？」
「…………」
此言一出，小青倏地握緊小小的拳頭。
她一定很緊張吧。
──交涉。
小青在電動遊樂場對雪奈提出這項提議時，雪奈答應先聽聽她的說法。或許，這家夥開始在意起過峰家跟霧穀家最近的動態。
如今，我們聽從小青的提議來到這裏。
空無一人的屋頂──我們將在此地談判。
「好，那我長話短說。」
小青深吸一口氣，鼓起勇氣說道。
「過峰家跟霧穀家正打算結盟。」
「！」
不出我所料。
看來，小青果然想對雪奈說出結盟一事。
可是，為什麽？
這丫頭又不是笨蛋。三月的那場比試，我之所以能打敗真由香，全是因為小青為我提供策略。雖然她平常冒冒失失的，但也不可能不經思考就把結盟一事告訴雪奈。她是不是有什麽妙計？
「啥？結盟啊……我不太相信耶。過峰家跟霧穀家水火不容，這兩家要怎麽和平相處？」
「這個……我們自有辦法。總而言之，現在重要的是：霧穀家跟過峰家意圖結盟，究竟是為什麽？」
「哈！我知道了。霧穀家那些王八蛋想做的事情隻有一件──那就是報複我、搜集魔狼。」
「你猜對了。在此……我給你一項提議。」
夜晚的屋頂上狂風四起，小青睜著一雙藍眸，直直凝視著雪奈。
「現在就把『魔狼』交出來吧。」
「啥！」
這突如其來的要求，令我心裏七上八下。
青金石這丫頭該不會……
「……喂，你在威脅我嗎？」
雪奈撂下狠話，她的想法似乎和我一樣。
「如果我不想跟過峰、霧穀聯盟硬碰硬，就得馬上把『魔狼』交出來，然後你們會放我一馬──你是這個意思嗎？」
「是呀。這三個月來……梨央告訴我許多事情。聽說你在三年前的大戰中打敗過峰家跟霧穀家，不過，那是因為當時這兩家各自為政，現在可不一樣。」
「…………」
「冬夜的『劍舞士之首飾』和真由香的『月華冰刃』-以及霧穀家所持有的『四槍奏』──一旦集結這三件戰鬥型『9』等級魔女遺產，足可和『魔狼』一較高下。此外……」
小青伸出瓷器般潔白的手指，指向雪奈的手環──「魔狼」。
「『魔狼』確實是最強、最兇惡的魔女遺產，但不代表它所向無敵。『魔狼』也是有弱點的。」
小青大膽地說道。
然而，她的聲音微微顫抖著──不，不隻是聲音，站在她身旁的我，看得出她的手臂也正在發抖。
……這也難怪，畢竟對方可是雪奈?瓦倫泰。
對身為魔女遺產的小青來說，雪奈堪稱她的天敵，光是和她說話就夠令人懼怕。
但是……小青仍拚命鼓起勇氣，挺身而戰。
沒錯，她正以自己的方式戰鬥著。
「──我不懂耶。」
雪奈略顯納悶地答道。
「的確，這把『魔狼』並不是無敵的，而且有弱點，但你大可默默攻擊它的弱點就好啊，何必跟我提出這種交涉？該不會是為了保護這位老兄吧？」
「…………」
小青無言以對。
……沒錯。
假如當初小青沒提出交涉的提議，我肯定已經在電動遊樂場跟雪奈開戰。就算她說不想讓社會大眾知道魔女遺產的存在，也絕不可能放過小青。
屆時，我鐵定會杠上雪奈。
為了避免這種情況發生，小青才特地提出交涉的要求嗎？
「……不，不僅如此。」
小青否定雪奈的推測。
「你說的沒錯，我在電動遊樂場向你提出交涉，是因為不想讓冬夜投入戰場。畢竟這家夥……隻要扯到自己的家人，就會變得很亂來。」
「嗯，我想也是。那個老兄就算自知贏不了我，八成還是會想跟我打。可是，你的交涉提議並不隻是為了他吧？那到底是為了什麽──不，為了誰？」
「……這……」
小青略微低下頭，接著答道：
「是為了梨央。」
「……啊？最好是啦，為什麽會扯到梨央？」
「因為……大概是因為你跟梨央曾經是朋友吧，當我們在本家討論該如何搜集『魔狼』時……梨央看起來很不好受。如果過峰家和霧穀家結盟、和你開戰，梨央絕對會很難過。」
「…………」
「此外……這場交涉也是為了真由香。隻要你在這裏把『魔狼』交出來，就不會有人受傷。無論是冬夜、真由香、梨央……都不必戰鬥。所以──」
「──把『魔狼』交出來吧。」
小青毅然決然地說道。
「────」
啊，原來如此。
原來小青是在擔心我們……擔心自己的家人。
所以才會對雪奈提出交涉。
她不想讓家人踏入戰場。
這一份心意，使她鼓起勇氣。
「……唉。」
夜風拂過雪奈的白發，她歎了一口氣。
「我不是不瞭解你的意思。一旦集結三項戰鬥型『9』等級的魔女遺產，或許連我也贏不了你們，因此，隻要我在這裏乖乖交出『魔狼』，便能避免一場戰鬥。」
「是呀，所以──」
「—─但是。」
雪奈的語氣霎時變得強硬無比，打斷小青的話語。
「等你們能發揮三項『9』等級魔女遺產百分之百的實力再說吧。」
「！」
聞言，小青咬緊下唇。
「你也注意到了吧？我是不清楚那位老兄的『劍舞士之首飾』有多少能耐，但至少小真真連『月華冰刃』一半的能力都沒有發揮。你懂嗎？現在的她，跟三年前的梨央比起來差多了。」
「可是，我們還有『四槍奏』……」
「哈！沒錯，若是單論破壞力……不，單論火力的話，『四槍奏』足以和『魔狼』匹敵。那種強調攻擊力的魔女遺產，其實是很稀有的。不過咧……在我看來，隻要閃開它的最後-槍’就沒啥好怕啦。」
──最後一槍。
這麽一說我才想起，梨央姐曾說過「四槍奏」有四種子彈。
假如我沒記錯，艾莉絲在霧穀家射出的那一發是第一槍，照這樣看來，最後一槍應該是第四顆子彈。
「……不對。」
重要的是，為什麽雪奈如此瞭解「四槍奏」？三年前，這家夥曾
和「月華冰刃」當時的擁有者──梨央姐戰鬥過，因此她將真由香的實力拿來與梨央姐相比並不奇怪；而且在三月和真由香的那場比試中，真由香也曾說過「我無法像姐姐一樣完全發揮月華冰刃的實力」。
可是，為什麽雪奈連「四槍奏」的能力都如此清楚？
「嗯？老兄，我看你好像一臉困惑嘛。」
雪奈看我態度有異，於是將話鋒轉到我身上。
「你是不是覺得很奇怪，為什麽我這麽瞭解『四槍奏』的能力？喂喂，你仔細想想嘛，答案不是隻有一個嗎？」
「嗯？」
「是啊，我之所以瞭解那件魔女遺產的能力，原因隻有一個：三年前殺掉『四槍奏』的擁有者……殺掉那任霧穀家當家的人──不是別人，正是我啦。」
「！」
「由於那一戰的緣故，我才會如此瞭解『四槍奏』的能力。最後那一槍實在太危險，使用者肯定無法駕馭它的力量，將導致失控，而至今使用過的人全都死了。換句話說，正如字麵所述，那是使用者的『最後一槍』。」
語畢，雪奈伸出右手。
漆黑的手環瞬間變成一把長槍。
「魔狼」。
那把如黑曜石般閃耀的長槍，正握在雪奈右手。
「嗯，也就是說咧，談判破裂了。管你們要結盟還是幹啥我都不在意！不管你們要怎麽串聯，我都會獨自擊垮你們！我要獵盡所有的魔女遺產，這就是我人生最大的目的。當然……」
「──你也不例外喔，『蒼柩』。」
雪奈舞動長槍劃破夜風，對小青投以餓狼般的眼神。
「……抱歉，冬夜。」
身旁忽然傳來微弱的聲音。
「我本來想把事情擺平……可是好像失敗了。」
「……笨蛋，你幹麽道歉啊？你剛才說得很好，跟雪奈談判時的你，看起來真是帥斃了。」
「可是，結果還是沒什麽改變……」
「不，光是能換個地方開戰，已經很足夠了。若是在那家電動遊樂場裏打起來，後果可不堪設想。」
沒錯，如果在那裏開打，恐怕會波及到無辜民眾。
這不是過峰家的作風。
「所以，小青。」
我擋在小青麵前，啟動從脖子卸下來的「劍舞士之首飾」，右手緊握著幻化為劍的「華爾滋」。
「────」
來，開始搜集吧。
今晚搜集的對象是遺產no.4「魔狼」。
它是「9」之一，同時是最強、最兇惡的魔女遺產。
「小青，告訴我，你剛才所說『魔狼』的弱點是什麽？」
「……唔！不、不行啦，跟她打起來，可不是鬧著玩的……」
「不用擔心。這三個月來，我也跟真由香曆經了不少修練。隻要你告訴我『魔狼』的弱點……告訴我可能打倒那家夥的方法，我們的勝算就不是零。所以……」
「小青，由我來保護你。」
「！」
小青八成聽出我的話隻是在拚命虛張聲勢。
她噙著淚水，點點頭說：「……我知道了。」
接著──
「冬夜，你聽好。『魔狼』的弱點是……」
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「喂喂喂！你們要講廢話到什麽時候？快樂無比的戀愛喜劇時間早就結束囉！」剎那間，白發少女躍向夜空。
她的動作宛如撲向獵物的掠食者。
雪奈順著重力加速度高舉漆黑長槍，毫不猶豫地朝我的腦袋劈下來。
我反射性地往旁邊跳開。
「！」
不到一秒的時間，一陣震天價響震動著屋頂的空氣。
我這一閃，讓「魔狼」的槍尖正麵擊中屋頂，因此炸開一個直徑兩公尺的大洞，可見底下是一間空蕩蕩的房間。沒錯，可怕的雪奈，隻消一擊便剌穿屋頂。
「！」
這怵目驚心的傷口，令我背脊發寒。
這沉重銳利的一擊，完全看不出是來自一個體型比我嬌小的女孩。許多戰鬥型魔女遺產皆能強化擁有者的體能與複原能力，我也是拜「劍舞士之首飾」之賜，才能發揮比平常更大的力量。
然而──
「來吧。」
獸化變身。
這名藉由將身體幻化為野獸來獲取遠高於我之體能的少女──雪奈，掄著長槍揚起不懷好意的微笑。
「接下來，狩獵的時間到了！」
野獸般的吼叫，劃破夜晚的狂風。
雪奈奮力舞動長槍，朝我攻來。
「唔！」
衝擊。
火花四散，我擋住這記突剌，但擋得非常辛苦。正麵進攻對我不利，盡管她的攻擊模式亂無章法，但壓倒性的速度與破壞力，將她的一招招升華為致命一擊。
「……不對。」
說不定，雪奈其實不擅長使用長槍。
所謂的「招式」，原本就是弱者用來對付強者的技巧。為了和體能比自己優異的強者對抗，弱者必須磨練自己的技巧、奮勇前進。
然而對雪奈來說，根本不需要這種伎倆。
「哈！老兄，你怎麽啦？該不會看我是女人，就對我手下留情吧？拜托你不要像漫畫主角-樣有這種天真的想法喔！否則，小心被我宰掉啊！」
雪奈吼叫著舞動漆黑的長槍。
——野獸。
雪奈奮力朝我正麵攻來，那蠻幹胡來的模樣，就像使用暴力蹂躪獵物的野獸。
「唔，喔？」
暴風。
她的猛攻如暴風般威猛，令我握劍的雙手如遭雷擊般瞬間麻痹。我不是在開玩笑，隻消一擊，屋頂上的空氣便為之震動；隻消一擊，我就會整個人被彈飛；隻消一擊，我便震懾得幾乎窒息。
而且，這家夥還是不死之身。
正因為如此，她才能撇開防禦、專心攻擊。不死之身就是她的終極防禦手段，她的戰鬥方式是將所有心力擊中於進攻。
這就是雪奈?瓦倫泰。
她是爭奪魔女遺產的三大勢力之一，在三年前單槍匹馬打敗過峰家與霧穀家的怪物！
「——嘖！」
刀劍的鈍響，響徹四周。
在十數次攻防之後，雪奈瞪著無法抵擋長槍橫掃而退後的我，咂舌說道：
「無聊死了！老兄，拜托你攻擊好不好？我的目標隻有魔女遺產，但難保不會在狩獵『劍舞士之首飾』的過程中失手殺死你。這種事我早有心理準備，但是……」
「──你有嗎？老兄。」
「…………」
……雪奈說的沒錯，或許我的覺悟還不夠。
雖然這三個月來，我們搜集了三件魔女遺產，但它們全都是沒有主人也能自動啟動的魔女遺產。
但這迴不一樣。
對手是雪奈?瓦倫泰，遺產no.4「魔狼」的擁有者，同時是不折不扣的人類。
盡管三個月來我和真由香曆經極端接近實戰的修練，但隻能算練習──跟真正的戰鬥是不一樣的。
假如在戰場上輕忽大意，絕對無法活命。
如此一來，我就無法迴到需要我的人身邊……迴到家人身邊。
「你不要看我是女人就對我手下留情啊。我是你的敵人，以摔角來比喻，就是反派；還是說，如果我不做些更像反派的事，你無法認真呢？比如說……」
雪奈吐出一口氣，接著將「魔狼」的槍尖指向我。
「──你想想看，三年前把你最重要的家人變成活死人的兇手，就是我唷！」
「…………」
──別說了！
我在心中放聲大喊。
如果她再說下去，我恐怕無法克製自己……
「我忘不了那時的事。讓『魔狼』失去控製的我，差點殺了小真真，而且還攻擊想保護小真真的梨央，結果……我殺了梨央。沒錯，就是用手上這把『魔狼』。」
沒錯，這家夥殺了梨央姐。
她害我的家人變成那副德性。
「正是因為發生過那種事，我才盡可能不想殺人，但是，你後麵的那個小不點另當別論。遺產no.1『蒼柩』，我總有一天會殺掉你的家人──魔女遺產，你懂嗎？過峰冬夜！」
雪奈高聲唿喊我的名字，然後朝我一直線衝來。
她手上握有「魔狼」。
那是一度殺害梨央姐的漆黑長槍。
而且，也是可能殺害小青的魔女遺產。
「────」
我朝向我衝來的雪奈直奔而去。
方才雪奈那番話，很明顯是為了激怒我。
但是……
「！」
再這樣下去，雪奈真的會像剛才說的一樣殺掉小青。既然如此，我必須挺身而出。
我必須……打倒雪奈！
「────」
──來，舞動吧！
右手的劍似乎正在催促我。
沒錯，我的魔女遺產名為「劍舞士之首飾」。
既然如此，那就戰鬥吧。
將恐懼、絕望、敵人一一擊退。
為了保護家人……不是你死，就是我活！
「雪奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我從肺部深處擠出所有力氣大吼。
這是我唯一的獲勝機會。
──強製解放。
如字麵意義所示，這把由「劍舞士之首飾」幻化而成的劍，能在一定時間內強製解放擁有者的運動能力，將之提升至極限。
打個比方來說.?雪奈是長跑跑者，她能使用獸化變身的能力來長時間維持一定的速度；而使出強製解放的我，則是短跑跑者，盡管體力消耗頗快，但剎那間的爆發力或許能超越那家夥。
因此，我隻需要利用那一瞬間來攻擊「魔狼」的弱點！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
映入眼簾的，是掄起長槍咆哮著朝我衝來的雪奈。
「魔狼」與「劍舞士之首飾」。
兩件「9」等級的魔女遺產，即將劃破夜風、再度交鋒！
「！」
這時，一股彷佛心髒被揪住般的惡寒，竄過我全身。
雪奈的背後恰巧是屋頂的入口。
一名手持大口徑左輪手槍的女仆，正佇立在那裏。
「──強製解放！」
一看見她，我便間不容發地啟動「華爾滋」的能力，然後緊急往旁邊一跳。
──快避開！
我總覺得右手的十字架長劍正強烈警告著我。
拜強製解放所賜，我成功和雪奈一口氣拉開距離。緊接著……
「──爆發吧，第二槍！」
砰！
一顆火球飛進我的視野，那是一團足球大小的球形火焰。
子彈宛如驟然竄出的鬼火，朝雪奈一直線飛去。
「唔、喔！」
爆炸產生的巨大壓力直擊我的臉頰。強烈的熱風令我無法麵向前方，我好不容易轉迴去察看狀況，隻看見一片火海與黑煙。
爆焰。
擊中雪奈的那瞬間，火球應聲爆炸。
其爆炸規模，有如一顆小型手榴彈。
「……『四槍奏』。」
小青低聲呢喃。
她那雙藍陣，直視著霧穀艾莉絲。
在月光照耀的屋頂上，熊熊火海映照著這名一言不發的灰發少女。
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「為什麽你會在這裏！」
小青對突然現身在屋頂上的艾莉絲大吼。
艾莉絲聞言，右手舉著「四槍奏」開口道：
「這是七海大人的命令。」
「『紅柩』？」
「沒錯，七海大人感應到這棟大樓有魔女遺產的戰鬥氣息，於是派艾莉絲來這裏。七海大人的命令有兩個，其一是──保護那隻臭狗。」
「…………」
這個臭女仆！她果然把我當成狗。
話說迴來，剛才我真是好險。不過，艾莉絲好像是確認我避開後才開出第二槍的……
「霧穀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
說時遲那時快，一聲飽含怨氣的大吼劈開大氣。
同一時間，雪奈從熊熊火焰中衝出來。
雪奈見到「四槍奏」後，似乎馬上明白艾莉絲是霧穀家的人。盡管她身上的衣服被火焰燒毀，仍然運用「魔狼」的力量急速治愈全身的燒傷，瞬間逼近艾莉絲。
「霧穀家的王八蛋來這裏幹麽！都什麽時候了，不要把那把我看了就煩的『四槍奏』拿出來煩我！」
雪奈縱身一躍，將全身的體重灌注在槍身，朝艾莉絲的頭顱砍下去。
「──不要小看艾莉絲。」
剎那間，「魔狼」靜止了。
真令人難以置信，艾莉絲居然隻伸出一隻左臂，就擋下「魔狼」的攻擊！
「什……」
一陣粗木頭斷裂的鈍響，傳進驚愕的我耳裏。看來，剛才那一擊打斷了艾莉絲的手臂。
不可能……
盡管艾莉絲犠牲一條手臂，卻徒手接住雪奈的一記攻擊……雪奈的破壞力，可是足以把屋頂打穿啊！
「！」
不過，更令人吃驚的事情還在後頭。
艾莉絲將擋下來的長槍掃到一邊，然後將斷掉的左臂伸向雪奈的腹部──
「嘎……」
伴隨著雪奈的悶哼，鮮血飛濺在閃耀火光的屋頂上。
這怎麽可能……已經斷掉的艾莉絲左臂，竟貫穿雪奈的心窩！
以空手道來說，這叫做「貫手」，也就是以鍛煉過的手指，局部攻擊對手的要害。然而，再怎麽說，斷掉的手臂都不可能貫穿人類的身體；當然，她能徒手擋下雪奈的長槍也相當不可思議。
但是，霧穀艾莉絲完成了這兩項不可能的任務。
插圖
「……唔！這股氣息……難道你是……」
盡管雪奈口吐鮮血，仍以憤恨的眼神狠瞪艾莉絲。
麵對她的注視，艾莉絲迴應道：
「你猜的沒錯，『魔狼』的擁有者，艾莉絲……不是普通人。」
霧穀艾莉絲臉上沾著雪奈吐出來的鮮血。
「艾莉絲是──魔女遺產。」
「！」
……魔女遺產？
意思是說，艾莉絲並不是人類？真有點令人難以置信……但她方才的超強蠻力，恰好證明了她的說法。
『目前還不清楚她的另一項魔女遺產是什麽，但我確實從她身上感應到兩件魔女遺產的氣息。』
前幾天的會議中，小青推測艾莉絲和我一樣是雙重擁有者，然而實際上，霧穀艾莉絲本身也是魔女遺產。
「……不可能。」
我身旁響起茫然的嗓音。
對於這項事實，小青感到相當驚愕。
「因為我根本不認識那家夥。在九十九件魔女遺產當中，我從來沒見過那家夥。所以，我才會以為她是雙重擁有者……」
「…………」
怎麽迴事？
霧穀艾莉絲。
假如小青所言為
真，那麽她到底……
「最後再告訴你一件事，『魔狼』的擁有者。」
此時，艾莉絲維持以手刀貫穿雪奈身體的姿勢──不，嚴格來說是製住她──繼續說道：
「七海大人的第二道命令，就是──殺了你。」
她隻說出這麽一句話。
萬般冷酷地宣告完畢後，艾莉絲將「四槍奏」的槍口指向天空，彷佛想擊斃空中的明月。
「……不會吧？難道說！」
小青見狀，臉色頓時變得慘白。
緊接著……
「──飛翔吧，第三槍！」
艾莉絲朝夜空發射第三槍。
高高飛向天空的小小火焰子彈，在我們正上方爆破，灑下大量火粉。
火焰碎片點綴著夜空，宛如夏季慶典的美麗煙火。
「笨冬夜！現在沒空讓你發呆啦！」
小青在火光熠熠的屋頂上大叫。
「快點！我們得在第三槍現身前逃走！」
「啊，現身？」
「安靜聽我說！『四槍奏』第三槍的火力，跟之前那些完全不同！所以，我們得決離開屋頂……不，我們得離開這棟大樓！」
說時遲那時快，飄浮在上空中的火焰碎片逐漸集結成一個大型漩渦，形狀也漸漸改變。
最後，夜空中出現一隻鳥。
──不死鳥。
它的姿態，像極了古代神話中的火鳥。隻見飄浮在空中的火焰碎片，創造出一隻巨大的火焰怪物。
「！」
難道說，那隻鳥就是第三槍？
「四槍奏」的能力──火焰彈。
第一槍隻有彈珠大，僅在木桌上打出一個洞；第二槍有足球大，其爆炸威力媲美手榴彈。
那麽，那隻巨大的火鳥將能發揮多麽巨大的火力？
盤旋在空中的第三槍至少有十公尺大，假如這東西擊中屋頂
「唔……啊啊啊啊啊！」
我奮力大吼，甩開上方怪物帶來的沉重壓力，趕緊起身。沒錯，我必須逃離那顆子彈的射程範圍──
「唔！」
但是，一陣痛得幾乎令人窒息的劇痛卻猛烈襲來。
這是強製解放帶來的影響。我的身體承受不住解放至極限的運動能力，如今發出哀號。
「抱、抱歉，小青，你稍微忍耐一下。」
「咦？呀……冬夜！你幹麽把我抱起來！放我下去！與其抱住我，還不如讓我用跑的──」
「……不可能，這樣一定來不及。你剛才不是說過嗎？我們必須逃離這棟大樓，光是離開屋頂是不夠的。」
沒錯，假如小青的話為真，第三槍的威力恐怕足以破壞一棟大樓。
雪奈說「四槍奏」是專門用來攻擊的魔女遺產。它是「9」的一分子，編號是遺產no.8。它……肯定不是浪得虛名。
「可、可是……那你說，我們該怎麽逃？該不會是要從這裏跳下去吧？」
「那也不行，因為從這裏跳下去太高了。」
是的，這棟大樓共有八層樓高，距離地上大約有三十公尺。
再怎麽說，這都不是我能抱著小青跳下去的高度。
所以……
「小青，等一下會有點晃動，你要抓緊我的脖子。」
「……唔！你該不會是想……」
語畢，小青隨著我的視線望過去。
隔壁有一棟大樓。
沒錯，想逃離「四槍奏」第三槍的射程範圍……隻能從這裏跳到隔壁大樓！
「不、不可能啦！再怎麽說也太遠了！」
麵色慘白的小青在我的懷裏大叫。
目測之下，兩棟大樓之間的距離大約有二十公尺。
而我這邊的狀況，根本是糟透了。
由於強製解放的影響，我的身體到處嘰嘎作響，更何況還抱著一個女孩子。即使戰鬥型魔女遺產能強化擁有者的體能，我成功的機率仍幾近於零。
可是──
「……冬夜。」
小青唿喚我的名字。
她顫抖著聲音，用盡力氣說道：
「是我不應該跑來這裏……這是我的錯。所以……你不要再管我。如果隻有你一個人，或許還有可能獲救──」
「說什麽蠢話！」
我不顧身體所發出的哀號，大聲一吼。
「小青，你是我的家人，也是我的魔女遺產，對吧？所以……我這個主人一定會救你。」
「冬夜……」
一陣短暫的沉默後，小青低聲說道：
「……我知道了。我也相信你……相信自己的擁有者──我的家人。」
「嗯，謝謝你。」
和小青談完後，我望向雪奈與艾莉絲。
盡管雪奈拚命想掙脫束縛，艾莉絲卻不肯將自己的左臂抽離她的身體。
接著……
「──拜托你。」
艾莉絲直直凝視著我說道。
「不管怎樣，你們一定要逃走。然後……你能不能把接下來的話轉告七海大人？」
「……轉告？」
「嗯，沒錯。」
隻見艾莉絲深深閉上雙眼，然後──
「——永別了，七海大人。」
艾莉絲隻留下這句話。
空中那隻拍動火粉的火焰怪物──第三槍，「四槍奏」所創造的紅色魔彈，突然像隻想置獵物於死地的大鷲般急衝而下，從遙遠的上空朝我們所在的屋頂一口氣加速。
「唔！」
我朝撕裂夜空的火焰翅膀迅速瞥一眼，然後抱著小青全速狂奔。
不用說，這樣跳下去跟自殺沒兩樣。
憑我現在的速度跟跳躍能力，根本不可能跳到對麵。
既然如此……
「……強製解放！」
我奮力大叫鼓舞自己，但一陣令我痛得叫不出聲的劇痛猛然襲來。
這很正常，因為我剛剛才使用過強製解放，累積在體內的損傷已經超越極限，稍不留神，我很可能會痛得失去意識。
但是……即使如此……
「……冬夜！」
小青顫抖著抱緊我。
──啊，對了。
我得保護自己的家人才行。
我必須……保護小青！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我靠著咆哮來逼自己忘記恐懼與劇痛，藉助強製解放所帶來的體能，狂奔至屋頂邊緣──縱身一跳！
剎那間，我倆飄浮在空中。
這不是比喻也不是誇飾，我們真的飛舞在夜空之中。
「！」
雷鳴般的震天巨響，響徹黑夜中的城市。
同一時間，身後刮起一陣暴風。
第三槍。
方才，那隻火鳥恐怕已撞上廢棄大樓、引發爆炸。
那陣爆炸引發的狂風，正推著我的背部。
「嗚！」
伴隨著「嘎嘎嘎嘎嘎」的聲響，我們終於抵達目的地。
跳過二十公尺後，我-時之間無法煞車，隻好抱著小青在大樓屋頂上滾動。十幾秒後……
一股令人窒息的沉默，在我倆之間蔓延。
「……哎，冬夜。」
小青顫抖著聲音說道。
「你……還活著嗎？」
「……嗯，總算是撐過來了。」
語畢，我放開護在懷裏的小青。
她站起身來，端詳倒在地上的我……
「………………太好了。」
她
聲淚倶下地說道。
「真、真的太好了……冬夜……幸好你還活著……」
「嗯，我也很高興你還活著喔。」
我安慰著哭成淚人兒的小青，躺在屋頂上為她的藍眸拭去淚水。
緊繃的情緒忽然鬆懈下來，令她一時無法自已。
「冬夜……冬夜……」
小青低聲抽泣著，緊緊抱住我的身體，彷佛想要確認我是否還活著。
「────」
我感受著小青的體溫，眺望方才所待的那棟樓。
一片火海。
慘遭第三槍直擊的屋頂，沐浴在火海之中。
不僅如此，熊熊烈火吞噬了廢棄大樓的上半部?，假如裏頭有活人，肯定瞬間會燒成炭、化為灰燼。
──使用「四槍奏」和對手同歸於盡。
或許，這就是霧穀家想出來對付「魔狼」擁有者的絕招。
插圖
小青曾經告訴我「魔狼」的弱點。
隻要擁有者不把「魔狼」帶在身上，就無法使用獸化變身的能力。
因此，我本來想利用強製解放來搶走雪奈的「魔狼」。
但是，艾莉絲與我不同。
那家夥運用「四槍奏」，讓雪奈握著「魔狼」燒成灰燼。
──一命換一命。
「…………」
廢棄大樓發出地鳴般的聲響，轟然崩塌。
它將黑煙與烈焰撒向天空，伴隨著巨響消失無蹤。
「────」
然而，為什麽呢？
不知怎的，我覺得那陣崩塌聲……彷佛預告著似乎有大事正要發生。