七月一日，星期天。
最近邁入梅雨季節，連日陰雨綿綿，今天的天空卻萬裏無雲，早一步來到夏季。early summer!這種天氣，自然而然讓人想往外跑。
然而，一個人獨自出門跟和別人一起出門，是截然不同的兩件事。
「你好，兄長。」
「……嗨，七海。」
時間是下午四點。
約定的地點是站前廣場，我跟她在此地再度相會。
霧穀七海。
她是霧穀家的當家，同時是今天和我相親約會的女孩。
「我們走吧。」
「！」
七海極其自然地握住我的手。
……不行，我怎能因為稍微牽個手就動搖呢！冷靜冷靜。把剛才買的那罐可樂喝掉好了，這樣搞不好可以冷靜下來。
「對了，我有件事想先問問兄長。」
當我忙著狂飮可樂時，七海向我發問。
「你跟姐姐一星期大概做幾次？」
我猛地噴出口中的可樂。
「哎呀？該不會還沒做過吧？」
「廢話！」
「那麽，你一定是跟真由香小姐或梨央小姐做囉？」
「沒有！我才沒有做出愧對良心的事！」
「可是，既然你們同住一個屋簷下，肯定會發生一些戀愛喜劇常出現的橋段呀。比如說不小心衝進脫衣間、不小心打開廁所的門……」
「那、那種事我-次也沒有做過！」
糟糕，這隻黑心狐狸太會猜了吧？
根本有特異功能嘛。
「……你該不會在我家裝了針孔攝影機吧？」
「嗬嗬嗬，不必裝什麽針孔攝影機，我也能猜出你們平常的生活模式啊。我可是霧穀家的第一號先發呢。」
「你說的不是當家，而是投手(注4)。」
不要講這種很難懂的冷笑話好嗎？
「可是，你們真的什麽都沒做嗎？和你同住的三個女孩都長得很可愛耶。」
「很不巧，我家那幾個家夥隻是把我當成好用的傭人罷了。」
唉，這也難怪她們不希望七海把我搶走，但我可是恨不得早一刻轉職。若是這種生活持續下去，與其說是終身雇用，倒不如說是無期徒刑。
「話說迴來，七海，你幹麽叫我『兄長』？」
「之前不是說過嗎？我跟你是親戚──」
「可是，那也犯不著這樣叫我吧？」
老實說，一個沒見過幾次麵的女孩叫我「兄長」，聽來挺別扭的。我真希望她能用普通的方式叫我……
「……對不起。」
七海低下頭。
「既然你這麽不願意我叫你『兄長』，我就換個稱唿。」
「呃……沒有啦，其實也沒有那麽討厭……」
「從現在起，我決定叫你『winter night』。」
注4日文中「當家」與「投手」同音_。
「不要叫我這種丟臉的名字行不行！」
是因為我叫冬夜嗎？那也沒必要取這種做作到不行的名字吧，這樣我還有臉做人嗎？
「啊！winter night，你看！那邊有一家看起來很好吃的可麗餅耶！」
「住口！不要大聲叫出那個名字！」
「那麽，我可以叫你『兄長』嗎？」
「唔……好、好……」
「謝謝你。為了報答你，我允許你叫我『七海大人』唷。」
「你搞清楚，這樣哪算報答啊！」
哇……怎麽辦？七海大人超亢奮的。提高警戒等級吧，這女人豈止難搞，她簡直怪到我無法招架。
「話說迴來，我們為什麽要約在傍晚見麵？」
我詢問身旁的七海。
我打電話表明自己願意赴約後，七海徑自指定時間與地點。可是，既然要約會-幹麽不約在白天？
「哎呀，因為越接近夜晚，氣氛越浪漫呀。」
「浪漫……」
「你可以趁夜偷襲唷。」
「我才不做這種跟忍者沒兩樣的事！總之，我們快走吧。」
「哎呀，你願意當護花使者？」
「反正已經決定好要去哪裏了。」
「賓館？」
「不對。」
「兄長……我是第一次……請對我溫柔一點……」
「能不能麻煩你好好聽我說話？」
拜托你不要紅著臉說出這種話好嗎？我差點就要心動啦！對了，我們要去的地方是站前的大型購物中心，這是音原市年輕人的約會勝地。
「嗬嗬，真可惜。」
七海誇張地大歎-口氣，真搞不懂她哪句話是認真的、哪句話是玩笑。
她今天穿的並非之前那套紅色洋裝，而是充滿夏日風情的細肩帶上衣及白色迷你裙，配上一雙靴子。乍看似乎有點清涼，不過從今天起便邁入七月，或許這樣的穿著剛剛好。
「啊，兄長，等等。」
這時，七海突然搖著裙襬停下腳步。
「難得出來約會，不如去那家店吃可麗餅吧。我出錢。」
「呃……我自己付啦，哪有人約會還讓女孩子請客……」
「是不是不想被當成獵物？」
「你要說的是小狼狗吧(注5)!」
「哎呀，是嗎？我覺得自己沒說錯呀。」
七海伸出鮮紅的舌頭，舔舐自己的嘴唇。
……呃，不好意思，你這樣真的很可怕耶。這家夥該不會把我當成送上門來的獵物吧？
來到可麗餅攤後，七海買了兩塊可麗餅，遞給我一塊。
嗯……好像在吃主人給的飼料。小青跟真由香看了肯定會大發雷霆，不過反正她們不在，所以我不必擔心。
「來，請用。」
「……謝啦。」
「唔！你看起來好像不是很開心耶。你是不是比較想吃我的可麗餅？」
「呃，沒有……」
「來，啊?」
注5日文的「獵物」與「小狼狗」為近似音。
「拜托你聽我說話好不好！」
不行，我根本沒機會探口風，光是努力不要被她牽著鼻子走，就已花掉我全副心力。對了，我的可麗餅是巧克力口味，七海的則是草莓口味。
七海笑盈盈地將手上的可麗餅遞給我。
「來，吃吧。」
「好啦……呃，喂，你怎麽是把可麗餅推向我的眼睛，而不是送到我嘴邊？」
「放心吧，張開瞳孔就吃得到了。」
「瞳孔！」
「來，啊～」
「不可能不可能不可能！最好是講一聲『啊?』就能張開瞳孔啦！」
「不然……來，七?」
「我的瞳孔又不是相機快門！」
我被玩弄了！現在，我疋被這隻黑心的狐狸玩弄於股掌。唉……這家夥跟梨央姐-定是同一種人，就是那種喜歡整人的虐待狂。
「……七海，你為什麽那麽喜歡整我？」
「咦？因為我喜歡你呀。」
「呃，你這種說法很難說服我……」
插圖
「還是說，我應該說『最喜歡你』才對？」
七海調皮地揚起嘴角，咬下自己的可麗餅。她喃喃低語著「嗯，好甜好好吃唷」的樣子,怎麽看都是一個可愛的女孩子。
「唉……」
……我還是搞不懂，七海到底看上我哪一點？
「嗯？怎麽了，兄長？怎麽一直盯著我瞧
？」
「沒、沒事。我隻是因為最近很累，稍微發個呆而已。」
我隨口唬弄過去，反正我最近確實很累。
沒錯，自從與七海相遇那天起，我每天都跟家裏的女生們開會討論約會內容。
一切都起因於那場會議。
簡單歸納一下會議內容，大概是這樣子……
xxx
「好啦，迴到本家之後，我們繼續談中午的事情吧。今日主題是『冬夜該如何攻陷七海』，會議開始。」
六月十九日，放學後。
為了繼續討論午休時在校舍屋頂上提出的議題，放學之後，大家決定在家裏的起居室集合。
「喂，梨央姐，你不要說那種莫名其妙的話啦。」
「嗯？才不莫名其妙呢。冬夜，你的任務不是要在下周末打探七海的口風嗎？既然如此，把她迷得神魂顛倒、小鹿亂撞後，就可以逼她把一切暴露出來啦。」
「暴露出來……」
「比如說大腿、胸部、裙底春光……」
「暴露這些幹什麽啊！」
「啊哈哈，開玩笑的。不過，我覺得你隻要對她猛烈進攻，就可以達成任務啦。yeah!」
梨央姐開心地高舉雙手。
……不妙。照我的經驗看來，一旦梨央姐變成這種狀態，即使出動綠扁帽部隊也無法阻止她。小惡魔能量急速上升中！看來，我堂姐今天真是亢奮到極點。
「……姐姐，請你不要這樣捉弄哥哥。況且，我不認為那個狐狸女那麽好攻陷。」
「不試試看怎麽知道？我認為那種類型的女生，反而很容易對大膽直接的攻勢動心喔。所以，我覺得不妨使用一些強勢的手段，比如說……接吻。」
「啥～～～～」
真由香的臉瞬間漲紅，或許是想起昨天我和梨央姐接吻的那一幕吧？其實別說她，我自己的臉也燙到受不了。
「事情就是這樣，我們先來稍微演練一下。」
梨央姐若無其事地說著，然後下一句是：
「那就找真由香來練習，ok吧？」
「「「！」」」
過峰家當家的這句話把我們三個嚇壞了。我們這樣跟中世紀歐洲時，被領主欺壓的農民有什麽兩樣?該不會梨央姐接下來要跟我們徵稅吧？
「……怎、怎麽辦？哥哥。」
真由香睜著水汪汪的眼睛向我求救。啊……拜托你不要眼泛淚光地問我這種事！
「冷、冷靜一點，真由香！那我們就不要接吻吧！」
「咦……意思是說，哥哥不想跟我接吻嗎？」
「我不是這個意思！我隻是覺得，在這裏接吻有點難為情……」
「那……要去我房間嗎？」
「你怎麽會接這句話啊！」
「因、因為……小青跟姐姐都和哥哥接吻過……」
真由香垂頭喪氣地說道。
呃，你幹麽那麽失望？該不會是覺得自己好像被排擠所以不高興吧？或者又是「不希望自己養的狗向別人搖尾巴」的論調？不管怎樣，在這裏接吻太丟臉了，我做不到。
「真是的，你真是硬派呀。反正真由香是你堂妹，親一下又不會少塊肉。」
「不要亂講！哪有人能隨便親堂妹！」
「可是堂妹不就是『後堂的妹妹(注6)』嗎？所以隻要你開口，哪怕是在光溜溜的真由香胸部上疊上香草冰淇淋，她也會說：『哥哥……想親哪裏就親哪裏吧……』」
「你怎麽會想到那裏去啊！」
而且照她的說法，我對真由香來說不也是「後堂的哥哥」嗎……呃，我還是別吐槽這種奇怪的地方好了。很可悲的，我是過峰家的狗，所以搞不好她們真的會對我下達奇怪的命令。
「嗬嗬，真拿你沒辦法。那你覺得這樣如何？」
我和小青看著梨央姐和真由香竊竊私語，真由香聽了後驚唿一聲「咦……」，然後就不再開口。
看來，這場緊急姐妹會議已經得出接吻之外的其他提案。不過，到底是什麽樣的提案呢？一旦扯上梨央姐，總覺得不會有什麽好事。
注6後堂就是「後宮」的意思。這邊是梨央亂講的。
「那麽，我要宣布囉！冬夜可以不必接吻，但是……」
梨央姐故意停頓一下。
「你必須對真由香說『你好可愛』。」
「「……啥？」」
我和小青頓時呆若木雞。咦？真的假的？隻要對她說「你好可愛」就好？
「真由香，你也覺得這樣就好嗎？」
「是、是的，我隻要這樣就好。隻要……哥哥能對我說『你好可愛』，我就滿足了。」
「滿足……可是，班上的女生不是常常說你很可愛嗎？」
「沒錯，我也覺得常常有人說『小真真超可愛的』……」
小青也同意我的看法。
真由香是個可愛的女孩，應該早已聽慣別人的讚美吧？我這個做哥哥的，何必多此一舉呢？
「啊嗚……可是……」
真由香沉默片刻，接著囁嚅說道：
「哥哥的讚美……跟別人的讚美是不同的。」
呃……換句話說，她想聽自己的家人讚美她？
「總之，你就讚美一下真由香嘛，這樣也可以當作攻陷七海的練習啊。我覺得隻要是女孩子，聽到這句話一定會很開心。」
「……好啦。」
我吐出一口氣，下定決心。
然後──
「真由香，你好可愛喔。」
「唔～～～～」
聞言，真由香頭上的粉紅色緞帶，一顫一顫地搖曳著。
「謝、謝……謝謝哥哥……」
然後，她滿臉通紅地向我道謝。
…………
糟糕，真是超可愛的，這個小真真！或許是她的反應太羞澀的關係，我心頭驟然湧出一種和接吻截然不同的悸動。嗯……看見她這種反應，我反而更想看看她各種可愛的麵貌……
「真由香。」
「咦？怎麽了，哥哥。」
「沒事。該怎麽說呢……你真的好可愛喔。」
「哥、哥哥！為什麽連說兩次？」
「因為小真真很可愛嘛。」
「什……為、為什麽連哥哥都這樣叫我？」
「你真的好可愛。我覺得喜不自勝、拚命掩飾害臊的小真真，真的好可愛。」
「唔～～～～～」
臉頰漲紅、頭上熱得快冒煙的真由香低聲呢喃：「啊、啊嗚……呃……我……」然後說：「……犯規。」
她悄聲抗議。
「哥哥……你根本犯規嘛！」
她麵紅耳赤地大喊之後，慌慌張張地離開起居室。
…………
呃……她該不會害羞得想找洞躲進去，所以逃走了吧？哇，小真真，你這方麵也好純真、好可愛喔！不過看她這樣子，說不定會把自己關在房裏好幾個小時。希望她不要從此變成家裏蹲。
「…………………奸詐。」
一個小小的抗議聲陡然響起。我轉頭一看，隻見小青滿臉不悅地瞪著我……幹麽？我怎麽了？
「我說小青呀?」
「唔！幹什麽，梨央？你幹麽眉開眼笑？」
「嘿嘿?我覺得既然到了這個節骨眼，不如你也來幫助冬夜進行約會練習吧？呃，具體來說……」
梨央姐對小青附耳低語，小青聽著，口中低吟一聲「唔……」。
「梨央，那東西套在我身上，應該不會很奇怪吧？」
「當然不會！那麽，請這位小姐跟我來?啊，冬夜在這裏等一下喔。」
梨央姐留下這句話，拉著小青的手臂離開起居室。
「……小青剛才說的『那東西』是什麽啊？」
我一邊自言自語，一邊等待。
數十分鍾後，梨央姐在起居室門口探出頭說：「久等了?」
「奇怪？梨央姐，小青呢？」
「她在走廊啦。自從穿上我的收藏品，她就變得有點害羞。」
「收藏品？」
「告訴你喔，其實我喜歡收集、縫製可愛的衣服，這是我的興趣。嘿嘿?」
梨央姐露出微笑。
這麽一說我才想起，這個人好像從以前就有一雙巧手，而且喜歡做手工藝。不過，她剛才有個地方說錯了：梨央姐喜歡的是──讓女孩子穿上可愛的衣服。
「可是，這跟和七海約會有什麽關係？」
「有關係呀。七海很有可能會在約會當天盛裝打扮，對吧？因此，你必須練習麵對女孩子的盛裝打扮仍不動如山。所以囉，你看到小青後不要太訝異啊。」
語畢，梨央姐走進起居室，同時拉著小青的小手──
「！」
我頓時屏住氣息。
小青身上穿著白襯衫、紅領帶以及黑色燕尾服。
管家服。
她的打扮像極了服侍千金大小姐的管家。不知道她是從哪兒弄來的，黑白色的管家服穿在小青身上真好看。
隻是……
「幹、幹什麽啦！為什麽一直盯著我……看起來那麽奇怪嗎？」
小青一邊說，一邊拚命用襯衫下襬遮住光溜溜的大腿。
沒錯，她沒穿褲子。
「……梨央姐，這套深具侵略性的衣服是哪來的？」
「咦？你不知道嗎？這是前陣子多媒體化的那套輕小說的女主角穿的管家服呀。」
「管家服……可是，她好像沒穿褲子……」
「我解釋一下，那個女主角是男裝管家，這套衣服是為了突顯她的女性魅力。」
「呃，哪有人用這種方式突顯……」
「附帶一提，現在小青身上穿的襯衫是加長版，所以內褲不會走光。另外……你不覺得她這個樣子，讓人看了心癢癢嗎？」
「…………」
糟糕，經她這麽一說，我才發現這套衣服的攻擊力超高。萬一七海穿著這套衣服來赴約，我八成會被攻陷……不過，她如果真的穿著這身裝扮逛大街，恐怕沒多久就會有警察來盤問。
不知是不是她沒穿褲子的關係，連我這個看的人都覺得害羞……
「……哎，冬夜。」
小青揪著襯衫下襬低著頭，悄聲唿喚我。
然後，她雙腳內八地扭捏半天，表情像極了跟主人要牛奶喝的小貓。
「你……沒有話想對我說嗎？」
「……啥？什麽意思？」
「比如說，你對現在的我有什麽感想……」
「…………」
呃……硬要說的話，大概是……
「……很極端？」
「不對！」
「那你覺得『超適合』如何？你是打扮成男裝管家吧？沒胸部的你，最適合這種打扮──」
「要你雞婆，笨狗！你說誰沒胸部啊！」
小青氣衝衝地說道。
這不能怪我啊，我隻是實話實說嘛。不過，我承認自己的確不該說得這麽直白。
「抱歉，是我不好。話說迴來，你到底希望我跟你說什麽？」
「唔……就是，呃……」
小青用力捏緊襯衫下襬。
「你、你教我怎麽說得出口嘛！笨蛋！笨蛋笨蛋大笨狗！」
她像個鬧別扭的孩子般大吼大叫，然後冷哼一聲，離開起居室。
嗯……想不到她會這麽生氣。我是不是真的不該說她沒胸部？待會兒請她喝可○必思蘇打汽水，向她陪禮好了。
「……冬夜，你現在真的滿腦子隻有『修練』兩字耶。」
「哈？什麽意思？」
「若是換成一般人，遇到女孩這種積極的攻勢，就算是木頭也會醒來……不過，這樣子下周的約會就萬無一失了。就算七海對你展開攻勢，隻要沒出什麽意外，你應該不至於會被攻陷……冬夜，你這可怕的孩子！」
梨央姐大叫。
嗯……總而言之，會議暫時中斷。畢竟真由香躲迴房裏，而且照那樣子看來，小青短時間內八成不會迴來。
「咦？冬夜，你要去哪裏？」
「沒有啦，隻是去一下廁所。」
我邊說邊走出起居室，來到走廊。
相親約會啊……
「……反正距離下星期還有一段時間，我來想一些對策吧。」
我認為，想探出七海的口風，不一定得攻陷她。
話說迴來，梨央姐的個性我又不是不知道，搞不好她根本隻是想看看小青跟真由香可愛的姿態，才會瞎掰出什麽「攻陷七海計畫」。
「不過，這就是梨央姐的作風啦。」
我喃喃走向走廊盡頭，在廁所前停下腳步，一打開門──
「……歎？冬夜？」
很奇怪的，裏頭居然傳來女孩子的聲音。
發話者是小青。她坐在馬桶上，注視著打開廁所門的我。
而且，她的內褲拉至膝蓋那一帶。
「………」
……神啊，救救我吧。
為什麽我非得目睹室友如此羞恥的模樣不可？
「小、小青，你為什麽在這裏？」
「呃、呃，我本來想迴房間……可是突然很想上廁所……」
「喔、喔?這樣啊……」
「而、而且，可能是昨天沒睡好的關係，迷迷糊糊就忘記鎖門……」
「你、你沒睡好？」
「……嗯。自從昨天看見你跟梨央接吻之後，我的心一直撲通撲通狂跳，害我睡不著……」
語畢，小青的臉瞬間變得紅冬冬的。
呃，你幹麽心跳加快？
說起來，上次是不是也發生過類似的事？我記得當時是在脫衣間撞見真由香。
唉，大家同住在一個屋簷下，難免會發生這類意外……總之，先冷靜下來吧。
沒錯，上迴在脫衣間時，由於我越描越黑而慘遭秒殺ko。
可怕的「過峰冬夜慘遭ko事件」。
當時之所以失敗，是因為我一時情急而道歉。
所以，這次我……
「……小青。」
總之，我決定執行從當機的腦袋中擠出來的計畫。
「──你好可愛。」
「……咦？」
「沒有啦，我隻是覺得你的內褲很可愛。」
「啥～～～～」
語畢，小青將視線落在自己的膝蓋上。那是一件綴著可愛緞帶的純白色內褲。
當她意會到這一點，臉龐瞬間變得通紅。
「───」
接下來的那四秒，令人感到無比漫長。
第一秒，我強烈懊悔地暗罵：「哪有人這樣說啊！」
第二秒，我真想殺了想著「總之先誇她幾句」的自己。
第三秒，眼泛淚光的小青抓著洗潔劑的瓶子，擺出上肩投法的架勢。
第四秒，瓶子「咻」的一聲，以極快的速度直擊我的臉。
「嗚喔！」
就這樣，又發生一樁秒殺慘案。
這記強烈的觸身球令我的意識逐漸模糊，接著漂亮地被擊倒
在走廊上。
「…………冬夜，你這笨蛋。」
不知為何，小青的語氣聽起來似乎有點別扭。
xxx
迴想結束。
就這樣，打從發生那樁可怕的「過峰冬夜第二次慘遭ko事件」後，我每天都和家裏的女生們演練今天的約會。
當然，事情絕對不會如此順利。
梨央姐想出一樁又一樁亂七八糟的狀況模擬，真由香被牽連得不得安寧；至於小青從廁所那件事以來，甚至沒給過我好臉色。
如此這般，約會的日子終於來臨。
隻要撐過今天，我就能從雞犬不寧的生活中解脫。我正是為了這個目的，才能咬緊牙根活到今日。
「對了，我換個話題喔，七海這名字是怎麽來的？」
總之，先向七海搭話準沒錯。
我不想讓至今的辛勞白費，而且如果不問出點什麽，恐怕我還得迴到那種「演練地獄」中。
「很簡單呀，因為我想要名字裏麵有『七』這個字。我的本名是『紅柩──鴿血紅』，『鴿血紅』其實是紅寶石的名字。」
「紅寶石……啊，那該不會是你的誕生石吧？」
「猜對了。紅寶石是七月的誕生石，我的名字就是從這兒來的。不過我取名為『七海』，則有其他理由。」
「喔？是什麽樣的理由？」
「嗬嗬，我還不能告訴你。」
七海以食指抵著雙唇，朝我眨眨眼。嗯……總覺得她好像故意用可愛的動作來敷衍我。
「先不說這個，待會兒我們是要去購物中心嗎？」
「是啊。你去過嗎？」
「不，這是第一次去。我跟姐姐不同，沒有契約對象，因此打從蘇醒之後，一直忙著學習這個時代的知識。」
「喔？你是從哪裏學習的？讀過什麽資料嗎？」
「嗯，我看了一點哆啦○夢。」
「哆啦○夢？」
「兄長，我問你喔，那個叫做胖〇的人，為什麽一到電影版就變得那麽耀眼呢？」
「你真的有學習這個時代的知識嗎？」
我怎麽聽都覺得你隻是在看卡通而已！
「嗬嗬嗬，騙你的，其實我下了一番苦功呢。我讀過許多書，也詢問過霧穀家的人，同時不忘調查這座音原市。這座城市似乎在觀光方麵發展得非常好嘛。」
「是啊，人口隻有十萬人，卻熱鬧得要命。」
「……兄長，十萬已經是很久以前的數據，現在的人口可是增加許多。」
「咦？真的假的？」
「否則，怎麽可能建造出這種大型購物中心呢？除此之外，車站前也改變不少，市內還蓋了海濱公園、大規模住宅區……音原市在這十年內急速發展，不過跟東京都心比起來還差得遠就是了。」
「原來如此。」
難怪街上異常熱鬧。
這麽一說我才想起，以前告訴我城市人口數的好像是我老爸。那個廢渣！反正一定是隨便亂說的。
「不過，既然你這麽清楚，代表你做了不少功課嘛。」
「算吧，所以我最近很忙。還有，我也去掃過墓。」
「咦……你說的該不會是魔女的墓吧？」
「是的。盡管我跟她相處的時間很短……她仍然是我的生母，這點絕不會變。」
「……這樣啊。」
「嗬嗬，你別一臉難過嘛，我-點都不覺得寂寞唷，畢竟還有艾莉絲陪我呀。兄長，你還記得她吧？就是你來霧穀家時，那個站在我身旁的女仆。那孩子是我在這個時代交到的第一個朋友，也是我重要的家人喔。」
七海緊緊握著我的手說道。
霧穀艾莉絲。
遺產no.8「四槍奏」的擁有者。
看來，那孩子在七海心中占有一席之地。
話說迴來，為什麽艾莉絲要當女仆呢？她看起來跟我們年齡相仿，難道是有什麽苦衷？
「況且，姐姐好像沒有把我當成家人。」
「沒有啦，小青那家夥很不擅長表達，說不定她其實想跟你好好相處。」
雖然至今從未見過麵，但不管麽說，小青跟七海總是姐妹。小青是個口是心非的家夥，搞不好她其實很想跟七海成為一家人。
「……聽你這樣說，我感到開心一點了。如果姐姐願意當我的家人，一定很有意思，畢竟霧穀家的人不像過峰家的人一樣開朗。」
「她們開朗？聒噪還差不多。」
「這樣不是很好嗎？你是姐姐的擁有者；真由香小姐跟你明明不是親兄妹，卻自願叫你『哥哥』。在我看來，你們……簡直幸福得令我無法直視。」
「………」
……該不會七海很羨慕小青跟真由香吧？
因為她想跟小青一樣有新家人，才說想跟我訂婚；之所以稱我為「兄長」，會不會隻是跟真由香有樣學樣………………
「兄長。」
七海甩動那一頭紅寶石般的發絲，凝視著我開口。
「到了購物中心後，能不能陪我去我想去的店呢？」
「喔，嗯，好啊。」
「嗬嗬?謝謝你。」
「那今天就多多指教囉，兄長。」
語畢，七海微微一笑，徑自走向通往購物中心的道路。
……糟糕。
我不小心忘記今天的目的是「打探七海的真正企圖」。
霧穀七海。
她的笑容，就是這麽有魅力。
「……」
然而──
不知為何，我總覺得她的表情帶有一絲惆悵。
xxx
一抵達購物中心，七海旋即走向服飾店。不愧是年輕女孩，對流行服飾充滿興趣。
可是，逛過幾家服飾店後，她竟然帶我來到──
「怎麽樣？兄長，這件我穿起來好看嗎？」
「……不知道啦。拜托，我們快點離開這家店吧。」
我避開七海的視線說道。
她拿在手上的東西，居然是綴著蕾絲的可愛內衣褲。
沒錯，這女人假裝要走進普通的服飾店，其實是拉著我的手硬把我拖進內衣專賣店。這裏販售的全都是女性內衣，根本不是我這個男人該來的地方。在這種地方，誰有心情探什麽口風啊！
「真是的，不用這麽害羞嘛。這年頭，情侶一起來女性內衣店買女方的內衣褲，並不是什麽稀奇的事呀。」
「你從哪裏聽來的？」
「當然是哆啦○夢囉。」
「哆啦○夢哪有這種橋段！」
最好是那個眼鏡少年有這個膽子。
「嗬嗬嗬?我很慶幸今天能跟兄長出來約會喔，最近我正巧閑得發慌呢。」
「閑得發慌啊……其實你可以偶爾去別的城市逛逛嘛。」
這座音原市是海濱觀光勝地，因此發展頗為蓬勃，但怎麽說都比不上東京都心，而且那邊的服飾店應該比較多。
「──不可能的。」
七海嗓音一沉。
「因為我──不，『我們』無法離開音原市。魔女在這座城市布下了結界。」
「啊……」
對喔。為了防止魔女遺產逃走，魔女早已在這座城市布下結界。
因此，魔女遺產無法離開這座城市。
當然──七海與小青也不例外。
「……抱歉，我說錯話了，對不起。」
「你不必道歉。隻要結界還在，我們就沒有自由可言，這也是沒辦法的事。對了，兄長，你知道九十九件魔女遺產當
中，霧穀家跟過峰家總共搜集了幾件嗎？」
「我是今年三月才來的，之前的事情不太清楚。」
「那我告訴你吧，答案是──六成。」
「這麽多啊！」
「沒必要驚訝吧？霧穀家和過峰家這半世紀來可不是白活的。這五十年來，帳麵上的數字大概是這麽多。」
「帳麵上的數字？」
「因為沒有人知道正確的數字是多少。兩家交情很差，都不願意公布自家所搜集到的遺產數量。換句話說，『六成』隻是大家猜測的數字。」
「總之，剩下的魔女遺產大概占四成……差不多四十個。」
「但是，剩下的魔女遺產多半危險又棘手，也就是說──最難搜集的那些魔女遺產，全都在這五十年間殘存下來了。即使數量不多，也不能放任那些魔女遺產到外頭閑晃。」
唿……七海深深地吐出一口氣。
「跟兄長這樣聊天之後，我總算能稍微鬆口氣。看樣子，你應該沒有生我的氣。」
「啥？什麽意思？」
「因為，你生我的氣也無可厚非呀。還記得吧？上一次麵談時，我對梨央小姐出言不遜。」
「嗯，話是沒錯。」
正如七海所言，她侮辱了梨央姐──侮辱我的家人。
不過……
「事情已經過去啦。」
「為什麽？你之前不是很生氣嗎？還差點對我使出魔女遺產呢。」
「話是沒錯，可是，你不也說過嗎？侮辱梨央姐是為了確認某件事，而且梨央姐已接受你的道歉。況且……」
「況且？」
七海凝視著我問道。
於是，我對她說：
「梨央姐對我說『不可以生七海的氣』。我尊重家人的意願，既然當事者願意原諒你，我沒必要刁難你。」
「…………」
七海沉默半晌，接著呢喃道：「……兄長，你對家人真好。」
這個嘛……梨央姐可是說過，我對「家人」兩字過於執著呢。
想想，三月時我就是為此過度莽撞，結果害自己受傷住院兩周，徘徊在鬼門關前。
「…………」
但是，我並不在意。
我隻在意能否保護自己的家人……
「對了，你覺得哪一套比較好？」
七海改變話題，歪頭拿著兩套不同顏色的內衣褲。
附帶一提，她右手拿的是黑色，左手拿的是紅色……呃，這是什麽懲罰遊戲？對一個青春期的高中男生來說，這問題該怎麽迴答啊！別說要探出七海的口風，我看自己才得小心別被看出性癖好。
「喂，七海，你不要太──」
「我知道了，你喜歡紅色對吧？」
「你可不可以聽我講話啊！」
「別擔心，我已經聽見你的心聲囉。」
「那很明顯是幻聽！」
「不過，你真正喜歡的好像是丁字褲……」
「你到底是從哪裏接收這些，奇怪的訊息啊！」
我才沒有那麽想。
不過，如果我不選一套，似乎會沒完沒了……
「那就選紅色吧。」
「嗬嗬，謝謝你。」
「不必道謝。」
「怎麽能不謝呢？兄長願意買這套內衣褲給我，我當然得道謝呀。」
「是我買喔？七海小姐！」
「剛才我不是請你吃可麗餅嗎？」
「這種等價交換根本不等價！」
為什麽我非得買內衣褲給這家夥不可？不用說，店員當然是女性。假如這家夥陪在我旁邊倒還好，若要我一個人拿這東西去結帳，根本是要我的命。
「在結帳之前，我要先試穿一次唷。」
語畢，七海進入附近的試衣間。
……可惡，冷靜一點啊，過峰冬夜！
剛才我完全被這隻黑心狐狸牽著鼻子走。我的目的是打探七海的口風，為此必須抱著攻陷她的決心來套話，但目前我根本沒有還手的餘地，一路被壓著打。
我得想想辦法轉守為攻才行……
「哎，兄長。」
想著想著，試衣間的簾子應聲拉開，穿著方才那套紅色內衣褲的七海映入眼簾……呃啊啊啊啊啊！這家夥在搞什麽！
「哎呀，有什麽好大驚小怪的？我隻是想讓你看看這套適不適合我呀。」
「別說了，快點把簾子拉上！」
我硬是把簾子拉上，關掉這一幕超危險的畫麵。
「真是的，兄長，沒想到你這麽害羞。」七海在試衣間內說。
……這家夥是怎樣？
七海大人，你太狠了。這家夥的目的該不會是想害我心髒病發而死，以減少過峰家的戰力吧？好一招偽裝成意外的完全犯罪。
「……可惡！」
可是……我不爭氣地無法將方才的景象從眼底抹除。
光澤耀眼的秀發、吹彈可破的無瑕肌膚、引人遐想的紅色內褲，霧穀七海不檢點的模樣……
「好痛！」
一個堅硬的物體直擊我的側頭部。
我按著頭左右張望，發現地上有一塊小小的冰塊。
「……這是啥？」
為什麽冰塊會飛過來砸我？難道是下冰雹？不對，這裏是室內，不能發生這種蠢事。有可能是──
「兄長。」
說時遲那時快，七海將背對試衣間的我猛然拉進去，然後從背後抱住我，令我無法掙紮……喂！這隻黑心狐狸在搞什麽啊！
「你、你……」
「噓，小聲點，剛才有一瞬間出現魔女遺產的氣息。」
「……咦！真的嗎？」
我不自覺地壓低聲音。
「是的。剛才我一直瞞著你，其實有人一路上都在跟蹤我們。那個人正在監視我們，我們先靜觀其變吧。」
七海態度堅毅地說道。
確實，一旦發現魔女遺產的氣息，在得知對方的身分之前，一刻也不能鬆懈。此外，既然有人在監視我們，更必須提高警覺。可是……
「呃，七海小姐。」
「什麽事？兄長。」
「試衣間的角落有你剛才穿的細肩帶上衣跟裙子……」
「是呀，因為我在試穿內衣褲嘛。」
「……我知道了。可是，那些摺得整整齊齊、放在衣服旁邊的女用內衣褲，又是怎麽迴事？」
而且有兩組。
一組是七海方才試穿的紅色款式，另一組則是粉紅色的不同款式。
也就是說，現在這家夥……
「放心吧，兄長。」
七海咯咯一笑。
「我有穿襪子唷。」
「意思是說……你現在沒穿衣服？」
「哎呀，推理能力真強。」
「這種事連小學生也知道吧！」
我低聲大吼。這家夥在想什麽？就算感應到魔女遺產的氣息，也該穿上衣服再拉我進來……不對，冷靜一想，她根本不該拉我進來！
「哎，兄長，不知道是不是沒穿衣服的關係，我覺得越來越冷耶。」
「你冷死吧！」
「我的意思是，能不能再抱緊你一點呢？」
「快把你那愚蠢的思想冷凍起來！」
呃……天啊啊啊啊啊啊啊啊！這家夥趁我抗議時抱得更緊啦！真不愧是七海大人!居然設下這種桃色陷阱！
插圖
「嗬嗬，聞得到兄長的味道。」
「你貼得這麽近，當然聞得到……」
「而
且，我也聽得到你的心跳聲……啊哈，不得了，兄長的心跳得好快唷。」
「那、那是因為我在提防跟蹤者……」
「喔？這樣呀？」
七海將兩團柔軟的物體壓在我背上，撒嬌地在我耳邊說：
「其實……我的心也跳得好快……」
完了完了完了完了！
我的心情就跟遭到德川家康攻打的大阪城-樣，護城河已經完全被填滿，再這樣下去，我會攻陷不成反被攻陷啊！救救我，真田十勇士！
「嗬嗬?」
不知為何，七海開心地笑了。
「兄長，你果然跟那個人很像。」
「……那個人？」
「莉莉?瓦倫泰。她是你的祖先，也是我跟姐姐……以及所有魔女遺產的母親。我覺得……你身上有她的影子。」
語畢，七海憐愛地抱緊我的身體。
對了，小青好像也說過類似的話。她說我身上的魔女之血，是所有子孫當中濃度最強的，因此才會喚醒她。
可是──
「…………」
這該不會就是這家夥喜歡我的理由吧？
因為我很像莉莉?瓦倫泰──很像她的生母……她的家人。
「哎，七海。」
我不自覺地向她搭話。
我的目的是要套出她的真心話，既然如此……
「為什麽你喜歡我？難道真的是因為我跟魔女……跟你的家人很像？」
「………」
七海沒有答腔。
然後……
「……這個嘛，或許這是原因之一吧。」
「之一？」
「是的。的確，兄長和她很像，但我最喜歡的是──你關心家人這一點。」
「………」
關心家人。
這麽一說我才想起，這家夥和我第一次見麵時也說過這句話。
「對了，我打個岔。你是在三月時來到這座城市，四月時轉入千羽學園對吧？」
「……差不多。」
「那我問你一個問題。」
突然間，七海語氣一變。
「搜集『海市蜃樓』的人，是你吧？」
「！」
七海此言一出，我不禁屏住氣息。
海市蜃樓，與沙漠幻象同名的鎧甲型魔女遺產。
我在三月時和那名重裝騎士戰鬥過。沒錯，就是那個不惜殺人也想和自己的家人──和魔女再會的瘋狂亡靈。
「你為什麽知道這件事……」
「嗬嗬，這項情報是從灰原家買來的。附帶一提，隻要兄長出錢，也可以從灰原家買走霧穀家的情報唷。不過，因為灰原家的立場是絕對中立，所以不會泄漏什麽重要機密。」
「絕對中立？」
「也就是絕不偏袒任何一方。總之，三月時你住過院，而且那是因為你為了保護姐姐她們而戰，對吧？」
「…………」
「同一時期，在街上大鬧的亡靈騎士——『海市蜃樓』也消失了。兄長，搜集它的人是你吧？為了保護自己的家人……你傷得奄奄一息。那應該是你第一次搜集魔女遺產。」
沒錯，正如這家夥所言，那是我第一次執行的搜集任務。
然而，我依然拖著垂死的身軀挺身而戰。
小青、真由香、梨央姐。
為了保護她們……為了保護自己的家人，我置生死於度外。
「告訴你一個秘密。」
霧穀七海──擁有紅色印記的少女，緊抱著我的身體說道。
「當我知道那件事時──就喜歡上你。」
「…………」
「一點都不誇張。當我聽到兄長那樁事跡時，我的心為之一震。為了保護家人，不惜拖著垂死的身軀搜集『海市蜃樓』，這種超乎常理的執著──你這一點，深深吸引著我。」
「……什麽意思？」
「嗬嗬嗬?或許，其實我內心很寂寞吧。當時我還不認識艾莉絲，所以很希望能擁有家人，渴望有人將我當成自己的家人、挺身保護我……」
「唔，你該不會是為了確認這件事……」
「猜對了。我想知道，你是否真的為了保護家人而與『海市蜃樓』戰鬥，所以才會對梨央小姐出言不遜──因為我想知道當家人被侮辱時，你會有什麽反應。至於結果，不用說你也知道吧？」
「！」
沒錯，當時我下意識地握緊「劍舞士之首飾」。
跟對上「海市蜃樓」時一模一樣。
「因此……」
七海柔嫩的肌膚隔著衣服緊貼著我，她在我耳邊呢喃：
「我想成為你的家人。我認為隻要是你……一定不會嫌棄我這個魔女遺產，願意視我為家人。事實上，現在你不就和姐姐締結契約，並和她住在同一屋簷下嗎？」
「…………」
「我喜歡你，兄長。我喜歡你、我喜歡你、我最喜歡你！霧穀七海愛著你這個人。我希望……深愛自己家人的你，能挺身保護我。我希望你能永遠……水遠待在我身旁，所以──」
「──讓我成為你的家人(魔女遺產)吧。」
「…………」
毫無疑問，這是她的真心話。
霧穀七海。
這家夥肯定異常渴求著家人。
她跟小青一樣，沉睡五十年蘇醒後，在世上完全沒有人可以依靠，而且唯一的生母死了。
所以，她渴求著。
她希望能像小青一樣擁有自己的家人……也強烈渴望有家人能保護自己。
這是她最大的期望。
因此，她才會喜歡上我……喜歡上過峰冬夜這個能為家人上刀山、下油鍋的人。
「…………」
坦白說，我並非不瞭解七海的心情。
因為──這家夥和小青一樣。
這兩個女孩，由於魔女……由於家人過世，變成孤伶伶一個人。這樣的心情，我這個從小失去母親的人相當能體會。
因此，我決定幫助七海。
這件事跟過峰家、霧穀家都沒關係，我隻是……隻是無法對和自己一樣痛失家人的家夥置之不理。
不過……
「七海。」
我加重語氣問道。
「這就是你的一切嗎？」
「……咦？」
「你在霧穀家時不是說過嗎？為了讓過峰家和霧穀家結盟，你想跟我訂婚。剛才你說的話……我相信那是真心話，但是，隻是這樣嗎？你是不是還有什麽事情瞞著我──不，瞞著我們？」
沒錯，這就是梨央姐的疑問。七海是不是還有什麽事情瞞著我們？今天的約會就是為了確認這件事。
「嗬嗬?」
七海悄然微笑。
「這個嘛，我的確還有事情沒告訴你。雖然我確實想要一個能視我為家人、挺身保護我的人，可是除此之外，我還有另一個想要的東西，那就是──」
正當七海即將說出口時……
「小姐，不好意思打擾一下。」
「……呃！」
……這下糗了。
看樣子，店員來了。這對我來說真是最可怕的窘境。
「哎呀，什麽事？店員小姐。」
七海若無其事地向簾子另一側答腔。
麵無表情的她，美得令人陶醉。不過，七海小姐，能不能請你不要貼在我耳邊講話？我會癢得起雞皮疙瘩啦。
「沒事，隻是看小姐您遲遲不出來，所以擔心是否有什麽狀況。對了，剛才跟您在
一起的先生呢？」
驚！
「該不會也在裏麵吧？」
驚驚！
「請您迴答我。您和哥……不，您和那位先生在試衣間裏做什麽？」
一股強烈的壓力從簾子的另一側傳來。
慘了！這位店員小姐真不是省油的燈，簡直跟「警視廳24小時」(注7)的熱血警官一樣。再這樣下去，她搞不好會直接衝進來。
「……嗯？」
可是，為什麽呢？
不知道是不是我多心，這位店員小姐的聲音好像有點耳熟……
「──呀?」
「！」
我正暗自思量時，背後的七海突然發出奇怪的聲音。
「……小姐，剛才那是什麽聲音？」
「沒、沒有啦，沒事，店員小姐。隻是，兄長對我的身體……呀！」
「什～～～你、你們兩個到底在幹什麽！」
「咦？這還用問嗎？兄長對我……啊、不要……兄長真大膽……不可以在這裏摸我的胸部……」
注7一個貼身跟拍警察臨檢、盤問過程的日本節目。
「唔～～～～你們快點從試衣間出來！否則我要進去囉！話說，哥……不對，先生，你在對七海小姐做什麽？」
「哎呀？剛才你叫我『七海小姐』耶？」
「！」
「告訴我嘛，為什麽你知道我的名字呢？」
「唔～～～～因、因為！」
簾子另一側的店員小姐似乎正手足無措。
當然，我沒有對七海做什麽，全都是這家夥一個人自導自演。
「──七海大人。」
「！」
下一秒，簾子另一側忽然傳來店員小姐極度慌張的聲音：「呀！幹什麽……為什麽你會在這裏？」
……怎麽迴事？簾子外到底發生什麽事？
「兄長，我會害羞，請你先稍微閉上雙眼。」
「嗯、嗯。」
語畢，我隨即閉上眼睛，七海的體溫也離開我的身體。試衣間內響起衣物摩擦聲，難道她在穿衣服？這家夥剛才那麽大膽，現在居然不好意思讓我看她穿衣服，她的少女心真難懂。
「好了。」
我睜開雙眼，麵前的七海已經整裝完畢。她微微揚起嘴角，將手伸向試衣間的簾子。
「詳細的情況就請你問問外麵的人吧。」
她一口氣拉開簾子。
眼前的人是──
「呃！」
我不禁驚唿一聲。
佇立在我跟前的是穿著黑白女仆裝的少女──霧穀艾莉絲。
以及被她攫住手臂、動彈不得的過峰真由香。
還有……
「喂、喂！『紅柩』！快叫這家夥把手放開！衣服會被拉鬆啦！」
被艾莉絲拎起後領，宛如被飼主抓住的小貓般懸在半空中的嬌小女孩──青金石。
我家的堂妹和迷你貓，被霧穀家的女仆逮個正著。
xxx
「……你們為什麽會在這裏？」
我在內衣店的店門口質問小青跟真由香。我還以為她們跟梨央姐一起留在家裏呢。
「你、你別誤會喔，冬夜！我可不是自願來這裏的！都是真由香說想看看你們約會的樣子，我才勉為其難……」
「什……請你不要把錯全都推到我頭上！小青還不是說，想知道哥哥是不是會對七海小姐臉紅心跳！」
「啥！不、不對，我對冬夜一點興趣也沒有！」
「換句話說，你們是特地來跟蹤我們、偷看我們約會？」
「「嗚……」」
聽我這麽一問，這對跟蹤二人組尷尬地閉上嘴。我猜對了嗎？她們八成是從本家一路跟蹤過來的。附帶一提，小青穿著洋裝，真由香則穿著製服。
「然後呢？為什麽真由香要假裝成店員？」
「因為……哥哥被七海小姐帶進試衣間就不再出來，我想打探一下狀況……」
「用冰塊砸我頭的人，該不會也是你吧？」
「嗚……對不起。我看你跟七海小姐十分親熱，忍不住就……」
真由香愧疚地垂下頭。
冰塊大概是用「月華冰刃」做出來的吧？那把日本刀的能力是冰凍，這點小事簡直輕而易舉。七海那時感應到的魔女遺產氣息，原來是來自真由香。
「那麽，為什麽小青會被抓住？」
「哼！你有什麽資格說我？追根究柢，還不是因為你太不可靠，我才會來一探究竟──」
「這家夥在這家店附近的自動販賣機買可○必思蘇打汽水，結果被我抓個正著。」
「笨……你幹麽掀我的底呀，臭女仆！」
「唔！艾莉絲不叫做『臭女仆』，艾莉絲叫做『霧穀艾莉絲』。」
艾莉絲眯起眼來瞪小青一眼，小青也不甘示弱地迴嗆：「幹、幹麽？要打嗎？」嗯，小青，我勸你別跟人家打，你打不過人家啦，因為你太矮了。
「艾莉絲。」
七海輕吐一口氣，然後開口。
「我才想問你為什麽在這裏？」
「……對不起，因為艾莉絲很擔心七海大人，所以來一探究竟。靠手機的gps,便能知道七海大人的行蹤。」
「這樣呀。然後你看到姐姐，就先把她抓起來。」
「是的，因為這家夥形跡可疑。」
「你說誰形跡可疑呀！我是魔女遺產，才會在遠方察看狀況，靠得太近會被『紅柩』發現呀。」
「畢竟我們姐妹很擅長感應魔女遺產的氣息嘛。」
「閉嘴！我可還沒承認你是我妹妹。」
「哎呀？你說『還沒』，意思是總有一天會認我當妹妹？」
「唔～～～～做、做夢吧你！憑什麽要我當你的姐姐！」
小青不悅地低吼。
嗯……怎麽來了一大群人，而且，我不認為小青跟真由香願意乖乖迴去……話說迴來，難道我這麽不值得信任？
「真拿你們沒辦法。關於婚約的答覆，我之後再問你……現在這種氣氛也不適合約會，不如大家一起去逛街吧？」
七海嫣然一笑。
嗯，真不愧是霧穀家當家，應對得宜。大家-起逛街嗎？這樣好像也不錯。「那麽，我們先去那家店逛逛吧？」
七海帶領我們走向購物中心的一隅，那是一家寵物店。這裏真是什麽店都有。
「你想養什麽動物嗎？」
「也不是啦，隻是我看姐姐從剛才就一直盯著那家店……」
「什……你是什麽意思啊，『紅柩』！我才沒有看貓看得出神……」
「哎呀，我可沒說到『貓』這個字喔？」
「唔……」小青不甘心地低吟，然後嘟起嘴抗議：「……什麽嘛，誰教它長得那麽可愛，我有什麽辦法！」她的視線落在寵物店櫥窗後的小貓身上。看來，我家的迷你貓喜歡貓。
「好，那我們去看看吧。」
「咦？冬夜，真的可以嗎？」
「是啊，反正我也喜歡動物。」
其實我是想，去那家店就不必幫這些家夥提袋子，她們總不會說要買寵物吧。
「哇……?」
一踏進寵物店，小青便開心地大叫。
她朝著櫥窗裏的小貓直衝而去，然後……
「……好可愛唷。」
小青滿臉陶醉地如此呢喃。
喔？想不到小青也有這麽可愛又少女的一麵。我真羨慕那隻貓啊，你能不能稍微分一點愛給我這隻過峰家的狗？
「哥哥，你看，這孩子看起來好困唷。」
真由香笑咪咪地看著小狗，看來這丫頭喜歡的是狗。小青跟真由香會不會在本家搞派係鬥爭，爭奪貓派跟犬派的地位啊……應該不會吧？反正她們平常就很愛吵，不至於會有什麽變化。
「我覺得這孩子長得好令人憐愛喔。」
「……是嗎？」
真由香看中的是西伯利亞雪橇犬的小狗，老實說，我覺得它長得有點兇。
「尤其是它的臉長得好像哥哥，好可愛唷。」
「…………」
抱歉啊，我就是長得兇。
話說迴來，真由香是不是喜歡兇神惡煞般的臉啊？這丫頭從裏到外都是模範生，或許特別容易喜歡上壞壞的男生。我這個做哥哥的，可得小心別讓她被壞男人拐走。
「對了，哥哥，你喜歡狗還是貓？」
「嗯……硬要選的話，應該是貓吧。養狗好像很花錢，而且它長得那麽大隻，飼料費一定很嚇人。」
「……哥哥，請不要說這種破壞夢想的話好嗎？況且，如果不想花太多飼料費，可以養小型犬呀。」
「嗯，話是沒錯啦。」
其實我心裏明白，但就是忍不住對錢斤斤計較。我想這種個性一定是跟老爸住在一起造成的，那個廢渣可是比狗還會花錢。
「話說迴來……被艾莉絲小姐逮到，或許算是因禍得福。」
「啥？為什麽？」
「因為，我們這樣就好像是在約──」
話說到一半’真由香忽然屏住氣息，然後搖頭說「沒、沒事」，藉以敷衍過去。
「嗯？總之，如果你想摸它，可以請店家讓你摸啊。」
「呃……可是，我又不打算養它……」
「有什麽關係？隻要跟店員說一聲就好。」
「也、也對，那我去跟店員說說看。」
說完，真由香喜孜孜地跑向櫃台。
嗯……置由香真是可愛。平常看她像個文靜的大和撫子，遇到開心的事還是會喜形於色嘛。
「哇?你在賊笑什麽啊？笨狗……對了，你剛才跟真由香在聊什麽？」
上一秒還在看貓的小青猛然湊過來。
呃，你這麽在意我跟真由香的聊天內容嗎？我跟她沒聊到什麽重要的事啊。
沒錯，我跟真由香聊的是……
「硬要說的話，就是喜好吧。」
「喜好？」
「對，比如說喜歡小的還是大的。」
「……喔？你們居然在寵物店裏聊這個？不過，說到喜好……」
小青陷入沉思。
嗯？她為什麽麵色凝重？我隻是跟真由香聊到喜歡狗還是貓而已。
「……哎，冬夜。」
小青害羞地低著頭，唿喚我的名字。
「我問你一個問題……呃，就是……你喜歡什麽樣的類型？」
「我？呃，一時之間很難迴答耶……」
「迴答什麽都無所謂。比如說，像你剛才說的……身高之類的。」
「你說體型嗎？當然是小的比較好囉。」
因為這樣比較省飼料費。養寵物也跟買電器一樣，越節能越好。
「喔、喔？這樣啊……」
不知為何，小青看起來好像有點開心。奇怪，她怎麽反應還不錯？難道說她也喜歡不花飼料費的動物?
「對了，小青，你喜歡怎樣的類型？」
「呃……我？我……」
小青思考半晌，悄聲說道：「……我喜歡體型比我大的。」喔？莫非她喜歡大型犬？不過，她幹麽一副害羞的樣子？
「為什麽你喜歡體型比自己大的？」「因為……我覺得這樣比較可靠……」
「嗯，我懂你的意思。可是，體型大不是很傷腦筋嗎？」
「……傷腦筋？」
「搞不好一不小心就會被推倒。」
「被推倒？」
「還會被舔臉。」
「為什麽會被舔臉？」
「啥？這還用問嗎？而且你長得這麽嬌小，一定很容易推倒……呃，好痛！」
碰！小青朝我的腳用力一踩。
唔啊啊啊啊啊！這隻迷你貓在搞什麽？雖然被踢一點都不痛，可是，踩腳的話就會加上體重，傷害力強多啦！而且她還瞄準我的小腳趾踩下去！
「喂，你幹麽突然踩我！」
「給我閉嘴，色狗！我以前都不知道，原、原來你是用這種角度看我！」
「可是，體型小本來就常常被推倒啊。很多體型大的都喜歡小孩，老實說，我小時候也被鄰近的大家夥推倒過。」
「呃……你、你沒事吧？」
「不，當時超慘的。它叫做約翰，長得很巨大。」
「外國人？還是男的？」
「嗯，應該說是公的才對。隻要是小孩，那家夥男女通吃。我被約翰推倒後，不僅衣服破掉，還遍體鱗傷……」
「不～～～～～～～～」
小青放聲尖叫，然後臉色蒼白、渾身顫抖地呢喃：
「……對不起，我不該讓你迴想起不好的迴憶……」
……這丫頭在搞什麽？
我隻是在跟她說，小時候鄰居養的黃金獵犬跟我玩鬧的事情而已。那家夥很頑皮，所以咬得我全身是傷，超慘的。
「……哥哥，你跟小青在幹什麽？」
「嗯？是真由香啊。」
迴頭一看，真由香已經迴來了。店員大概答應讓她摸狗。
「我剛才稍微聽了你們的對話……你們根本是雞同鴨講。我先跟小青解釋一下，免得之後節外生枝……」
真由香歎一口氣，小青則對我投以憐憫的目光說：
「冬夜……你也吃了不少苦啊……」
我不知道是怎麽迴事，不過，應該不是什麽大不了的誤會吧？
「久等了，小姐。」
我擅自歸納出結論。此時，身後傳來女店員的聲音。
她大概是過來打開雪橇犬的櫥窗，好讓真由香摸狗。店員小姐俐落地打開櫥窗鎖，將雪橇犬交給真由香。
「啊……這孩子真的好可愛唷。」
真由香抱緊雪橇犬，百般疼愛地磨蹭它的臉。
……這丫頭沒問題吧？不會真的說要養吧？話說迴來，為什麽她這麽喜歡兇神惡煞般的臉呢……
「你在幹什麽？兄長。」
「！」
背後突然有人叫我，嚇我一跳。
迴頭一看，原來是七海和艾莉絲。
這麽說來，她們剛才在看什麽動物？
「七海，你剛才在看什麽動物？」
「我看的是鳥呀。你看，那邊不是有金絲雀嗎？」
七海指向寵物店的一隅。
那裏有一個小小的鳥籠，裏頭有隻紅色金絲雀。
「喔？你喜歡鳥？」
「不，也稱不上喜歡……隻是覺得它很可憐。」
「可憐……為什麽？」
「因為它被關在那麽小的籠子裏啊。明明有一雙能自由飛翔的翅膀，卻哪兒都不能去；就算有人養它，對它來說也沒什麽差別，畢竟飼主絕對不會讓它逃走。因此，它無法見識世界的寬廣，也無法體會自由的滋味……」
「──沒錯，一輩子都沒辦法。」
語畢，七海凝視著那隻擁有紅色羽翼的金絲雀。
「放心吧，七海大人。」
艾莉絲對七海說道。
她緊握七海的手，似乎想安慰她。
「七海大人有艾莉絲在。」
「嗬嗬……也對，謝謝你，艾莉絲。」
「哪裏。艾莉絲陪在七海大人身邊是理所當然的事，因為……艾莉絲是七海大人的家人。」
艾莉絲堅定又誠摯地說著，握緊七海的手。
「……」
看到這一幕，我什麽話都說不出口。
霧穀七海與霧穀艾莉絲。
不知為何，我覺得這兩人之間不隻是主仆關係這麽簡單。那是一種比主仆更深的關係……好比家人一般。
「──喂。」
此時，艾莉絲望向我開口。
「不準你用下流的目光看七海大人，臭狗。」
「…………」
……喂，你憑什麽叫我臭狗？
「你這禽獸！藉此機會說清楚，不管七海大人多麽中意你，艾莉絲絕對不會承認你的存在。」
「煩死了，我哪有用下流的目光看你的主人？」
「哎呀，我不在意下流的目光呀。」
「七海大人，萬萬不可。男人都是禽獸，隻要有機會就會偷吃女生豆腐。」
艾莉絲不悅地狠狠瞪著我。
不知為何，這家夥好像討厭我。她那麽崇拜七海，這樣的反應或許隻是在吃醋吧……
「──艾莉絲。」
忽然，七海厲聲唿喚自己的女仆。
「快向兄長道歉。」
「七、七海大人？為什麽……」
「想也知道是為什麽吧？兄長或許會在不久的將來和我訂婚，屆時他可會成為你的主人喔。」
「艾莉絲隻有七海大人一個主人！」
「我不想聽你找藉口。你對兄長出言不遜是事實，快跟人家道歉，艾莉絲。」
「唔……」
隻見艾莉絲隱忍屈辱地捏緊圍裙，然後用飽含委屈的眼神瞪著我。
「……對、對不起。」
「艾莉絲，說『請恕小的失禮，主人』。」
「什……」
「我不是說過嗎？兄長將來或許會成為你的主人。快，艾莉絲，這是我這個主人的命令。」
「唔……明白了……請恕小的失禮，主人……」
「好，說得很好。」
七海粲然一笑，她身旁的艾莉絲則眼泛淚光地瞪著我。
「可惡……一切都是你的錯……艾莉絲絕對不會忘記這份恥辱……」
啊哈哈，為什麽呢？難得人家跟我道歉，我卻覺得事情反而變得更糟。
「話說迴來，我勸你還是早點習慣比較好。兄長變成你的主人之後，說不定會下一些奇怪的命令，比如說『穿上我選的可愛內衣褲』之類的。」
「亂講！哪有人會下那種亂七八糟的命令。」
「咦？我就會呀。」
「……啥？」
「附帶一提，我選的是黑色。」
「黑色！」
「不、不準看，禽獸！艾莉絲確實穿著七海大人選的內衣褲，可是……」
「這個嘛……就算是主人的命令，我也沒想到艾莉絲真的會穿上那種可愛的蕾絲內衣褲耶。」
「七、七海大人，艾莉絲是因為七海大人說這樣很好看，所以才……」
「嗬嗬?抱歉，剛才是騙你的啦。我選的那套內衣褲，艾莉絲穿起來很好看喔。」
「謝、謝謝七海大人……」
艾莉絲雙頰泛紅地向七海道謝，羞赧地抱緊自己的身體。
那套純白的女仆裝底下，是-套可愛的黑色內衣褲……呃，過峰冬夜，別想了！我絕對不能在這裏想像女仆小姐的內衣款式，否則腦袋會塞滿黑色煩惱啊。
「話說迴來，內衣褲你不會自己選啊？」
「你、你說什麽？莫非你瞧不起人！」
「不是啦。女仆讓主人幫自己選內衣褲不是很奇怪嗎？你上街買不就好了？」
「唔……有什麽辦法，艾莉絲對這座城市還不熟啊。」
「不熟？可是，你是霧穀家的人耶。」
「……唔！那、那是因為……」
艾莉絲變得支支吾吾，剛才強勢的態度消失無蹤。
……怎麽迴事？
她怎麽會有這種反應？該不會這家夥跟我一樣，是從別的城鎮搬過來的吧？
「對了。」
七海打斷我跟艾莉絲的對話。
「兄長，你想跟我訂婚嗎？告訴你唷，紅寶石象徵的意思是『熱情』、『威嚴』以及『純愛』。正如同這些象徵意義，我最喜歡你了?」
「寶石的意思啊……那麽，青金石象徵的意思是什麽？」
「我記得好像是『崇高』、『尊嚴』、『高貴』。」
「……喔、喔……」
「喂、喂，冬夜！你幹麽一臉尷尬？每個形容詞都很適合我啊！」
「哎呀，可是我認為適合姐姐的應該是『蘿莉』、『貓屬性』、『傲嬌』才對。」
「這哪是象徵的意思！話說『紅柩』，冬夜是我的看門狗，不準你隨便跟他求婚！」
「對、對呀，哥哥是過峰家的傭人，你得先得到我的允許才行。」
小青跟真由香緊緊抓住我的手，擺明不想把我交給七海。
哇，這兩個丫頭根本忘記原本的目的是要探七海的口風，待會兒該不會又要吵架吧。
插圖
「啊哈哈?」
不知為何，七海甩著一頭紅色秀發，微微一笑。
「真是的，過峰家的人好活潑開朗喔。好，關於求婚的答覆我之後再問，我們先去別家店逛逛吧。」
語畢，她帶領我們走出寵物店，表情看起來相當開心。
「…………」
……算了，或許七海很高興能和大家一起逛街吧。
我想起方才試衣間裏的對話。
七海想要有家人和自己在一起，既然如此，說不定讓她和大家一起逛街是個不錯的主意……
「！」
但一走出寵物店，我的思考驟然凍結。
「嗯？怎麽迴事，兄長？」
「沒事……抱歉，七海。我去一下廁所，你們能不能先去下一家店？」
「嗯，我是無所謂啦……」
「那就好，你們玩得開心點啊。」
留下這句話後，我強裝鎮定地離開七海她們。
起初七海納悶地望著我，但仍不疑有他，旋即走進附近的商家，小青她們也尾隨其後。
「……好。」
……該怎麽辦呢？
我一邊思考，一邊搜尋剛才瞥見的背影。
不對，我還能怎麽辦？既然那家夥在這裏，說不定會跟七海她們打起來，我非得避免她們碰麵不可。
因為，那家夥的目的是──狩獵魔女遺產。
「……奇怪。」
一個略帶沙啞的女聲傳進我耳裏。
白發少女迴頭望向我，看來她已察覺到我在跟蹤她。
「喔？我在街上感應到微弱的魔女遺產氣息，所以過來一探究竟……原來是從你身上發出來的啊？老兄。我記得你叫做過峰冬夜是吧？」
「……雪奈。」
沒錯，我眼前的人正是雪奈。
她是爭奪魔女遺產的三大勢力之一,遺產no.4「魔狼」的擁有者，也是單挑過峰家和霧穀家並擊敗他們的怪物。
這名與我睽違三個月的白發少女，正興致勃勃地打量著我。
「…………」
……冷靜點。雖然雪奈聲稱感應到魔女遺產的氣息，但她似乎還沒察覺到小青她們也在。
我最不希望發生的
最近邁入梅雨季節，連日陰雨綿綿，今天的天空卻萬裏無雲，早一步來到夏季。early summer!這種天氣，自然而然讓人想往外跑。
然而，一個人獨自出門跟和別人一起出門，是截然不同的兩件事。
「你好，兄長。」
「……嗨，七海。」
時間是下午四點。
約定的地點是站前廣場，我跟她在此地再度相會。
霧穀七海。
她是霧穀家的當家，同時是今天和我相親約會的女孩。
「我們走吧。」
「！」
七海極其自然地握住我的手。
……不行，我怎能因為稍微牽個手就動搖呢！冷靜冷靜。把剛才買的那罐可樂喝掉好了，這樣搞不好可以冷靜下來。
「對了，我有件事想先問問兄長。」
當我忙著狂飮可樂時，七海向我發問。
「你跟姐姐一星期大概做幾次？」
我猛地噴出口中的可樂。
「哎呀？該不會還沒做過吧？」
「廢話！」
「那麽，你一定是跟真由香小姐或梨央小姐做囉？」
「沒有！我才沒有做出愧對良心的事！」
「可是，既然你們同住一個屋簷下，肯定會發生一些戀愛喜劇常出現的橋段呀。比如說不小心衝進脫衣間、不小心打開廁所的門……」
「那、那種事我-次也沒有做過！」
糟糕，這隻黑心狐狸太會猜了吧？
根本有特異功能嘛。
「……你該不會在我家裝了針孔攝影機吧？」
「嗬嗬嗬，不必裝什麽針孔攝影機，我也能猜出你們平常的生活模式啊。我可是霧穀家的第一號先發呢。」
「你說的不是當家，而是投手(注4)。」
不要講這種很難懂的冷笑話好嗎？
「可是，你們真的什麽都沒做嗎？和你同住的三個女孩都長得很可愛耶。」
「很不巧，我家那幾個家夥隻是把我當成好用的傭人罷了。」
唉，這也難怪她們不希望七海把我搶走，但我可是恨不得早一刻轉職。若是這種生活持續下去，與其說是終身雇用，倒不如說是無期徒刑。
「話說迴來，七海，你幹麽叫我『兄長』？」
「之前不是說過嗎？我跟你是親戚──」
「可是，那也犯不著這樣叫我吧？」
老實說，一個沒見過幾次麵的女孩叫我「兄長」，聽來挺別扭的。我真希望她能用普通的方式叫我……
「……對不起。」
七海低下頭。
「既然你這麽不願意我叫你『兄長』，我就換個稱唿。」
「呃……沒有啦，其實也沒有那麽討厭……」
「從現在起，我決定叫你『winter night』。」
注4日文中「當家」與「投手」同音_。
「不要叫我這種丟臉的名字行不行！」
是因為我叫冬夜嗎？那也沒必要取這種做作到不行的名字吧，這樣我還有臉做人嗎？
「啊！winter night，你看！那邊有一家看起來很好吃的可麗餅耶！」
「住口！不要大聲叫出那個名字！」
「那麽，我可以叫你『兄長』嗎？」
「唔……好、好……」
「謝謝你。為了報答你，我允許你叫我『七海大人』唷。」
「你搞清楚，這樣哪算報答啊！」
哇……怎麽辦？七海大人超亢奮的。提高警戒等級吧，這女人豈止難搞，她簡直怪到我無法招架。
「話說迴來，我們為什麽要約在傍晚見麵？」
我詢問身旁的七海。
我打電話表明自己願意赴約後，七海徑自指定時間與地點。可是，既然要約會-幹麽不約在白天？
「哎呀，因為越接近夜晚，氣氛越浪漫呀。」
「浪漫……」
「你可以趁夜偷襲唷。」
「我才不做這種跟忍者沒兩樣的事！總之，我們快走吧。」
「哎呀，你願意當護花使者？」
「反正已經決定好要去哪裏了。」
「賓館？」
「不對。」
「兄長……我是第一次……請對我溫柔一點……」
「能不能麻煩你好好聽我說話？」
拜托你不要紅著臉說出這種話好嗎？我差點就要心動啦！對了，我們要去的地方是站前的大型購物中心，這是音原市年輕人的約會勝地。
「嗬嗬，真可惜。」
七海誇張地大歎-口氣，真搞不懂她哪句話是認真的、哪句話是玩笑。
她今天穿的並非之前那套紅色洋裝，而是充滿夏日風情的細肩帶上衣及白色迷你裙，配上一雙靴子。乍看似乎有點清涼，不過從今天起便邁入七月，或許這樣的穿著剛剛好。
「啊，兄長，等等。」
這時，七海突然搖著裙襬停下腳步。
「難得出來約會，不如去那家店吃可麗餅吧。我出錢。」
「呃……我自己付啦，哪有人約會還讓女孩子請客……」
「是不是不想被當成獵物？」
「你要說的是小狼狗吧(注5)!」
「哎呀，是嗎？我覺得自己沒說錯呀。」
七海伸出鮮紅的舌頭，舔舐自己的嘴唇。
……呃，不好意思，你這樣真的很可怕耶。這家夥該不會把我當成送上門來的獵物吧？
來到可麗餅攤後，七海買了兩塊可麗餅，遞給我一塊。
嗯……好像在吃主人給的飼料。小青跟真由香看了肯定會大發雷霆，不過反正她們不在，所以我不必擔心。
「來，請用。」
「……謝啦。」
「唔！你看起來好像不是很開心耶。你是不是比較想吃我的可麗餅？」
「呃，沒有……」
「來，啊?」
注5日文的「獵物」與「小狼狗」為近似音。
「拜托你聽我說話好不好！」
不行，我根本沒機會探口風，光是努力不要被她牽著鼻子走，就已花掉我全副心力。對了，我的可麗餅是巧克力口味，七海的則是草莓口味。
七海笑盈盈地將手上的可麗餅遞給我。
「來，吃吧。」
「好啦……呃，喂，你怎麽是把可麗餅推向我的眼睛，而不是送到我嘴邊？」
「放心吧，張開瞳孔就吃得到了。」
「瞳孔！」
「來，啊～」
「不可能不可能不可能！最好是講一聲『啊?』就能張開瞳孔啦！」
「不然……來，七?」
「我的瞳孔又不是相機快門！」
我被玩弄了！現在，我疋被這隻黑心的狐狸玩弄於股掌。唉……這家夥跟梨央姐-定是同一種人，就是那種喜歡整人的虐待狂。
「……七海，你為什麽那麽喜歡整我？」
「咦？因為我喜歡你呀。」
「呃，你這種說法很難說服我……」
插圖
「還是說，我應該說『最喜歡你』才對？」
七海調皮地揚起嘴角，咬下自己的可麗餅。她喃喃低語著「嗯，好甜好好吃唷」的樣子,怎麽看都是一個可愛的女孩子。
「唉……」
……我還是搞不懂，七海到底看上我哪一點？
「嗯？怎麽了，兄長？怎麽一直盯著我瞧
？」
「沒、沒事。我隻是因為最近很累，稍微發個呆而已。」
我隨口唬弄過去，反正我最近確實很累。
沒錯，自從與七海相遇那天起，我每天都跟家裏的女生們開會討論約會內容。
一切都起因於那場會議。
簡單歸納一下會議內容，大概是這樣子……
xxx
「好啦，迴到本家之後，我們繼續談中午的事情吧。今日主題是『冬夜該如何攻陷七海』，會議開始。」
六月十九日，放學後。
為了繼續討論午休時在校舍屋頂上提出的議題，放學之後，大家決定在家裏的起居室集合。
「喂，梨央姐，你不要說那種莫名其妙的話啦。」
「嗯？才不莫名其妙呢。冬夜，你的任務不是要在下周末打探七海的口風嗎？既然如此，把她迷得神魂顛倒、小鹿亂撞後，就可以逼她把一切暴露出來啦。」
「暴露出來……」
「比如說大腿、胸部、裙底春光……」
「暴露這些幹什麽啊！」
「啊哈哈，開玩笑的。不過，我覺得你隻要對她猛烈進攻，就可以達成任務啦。yeah!」
梨央姐開心地高舉雙手。
……不妙。照我的經驗看來，一旦梨央姐變成這種狀態，即使出動綠扁帽部隊也無法阻止她。小惡魔能量急速上升中！看來，我堂姐今天真是亢奮到極點。
「……姐姐，請你不要這樣捉弄哥哥。況且，我不認為那個狐狸女那麽好攻陷。」
「不試試看怎麽知道？我認為那種類型的女生，反而很容易對大膽直接的攻勢動心喔。所以，我覺得不妨使用一些強勢的手段，比如說……接吻。」
「啥～～～～」
真由香的臉瞬間漲紅，或許是想起昨天我和梨央姐接吻的那一幕吧？其實別說她，我自己的臉也燙到受不了。
「事情就是這樣，我們先來稍微演練一下。」
梨央姐若無其事地說著，然後下一句是：
「那就找真由香來練習，ok吧？」
「「「！」」」
過峰家當家的這句話把我們三個嚇壞了。我們這樣跟中世紀歐洲時，被領主欺壓的農民有什麽兩樣?該不會梨央姐接下來要跟我們徵稅吧？
「……怎、怎麽辦？哥哥。」
真由香睜著水汪汪的眼睛向我求救。啊……拜托你不要眼泛淚光地問我這種事！
「冷、冷靜一點，真由香！那我們就不要接吻吧！」
「咦……意思是說，哥哥不想跟我接吻嗎？」
「我不是這個意思！我隻是覺得，在這裏接吻有點難為情……」
「那……要去我房間嗎？」
「你怎麽會接這句話啊！」
「因、因為……小青跟姐姐都和哥哥接吻過……」
真由香垂頭喪氣地說道。
呃，你幹麽那麽失望？該不會是覺得自己好像被排擠所以不高興吧？或者又是「不希望自己養的狗向別人搖尾巴」的論調？不管怎樣，在這裏接吻太丟臉了，我做不到。
「真是的，你真是硬派呀。反正真由香是你堂妹，親一下又不會少塊肉。」
「不要亂講！哪有人能隨便親堂妹！」
「可是堂妹不就是『後堂的妹妹(注6)』嗎？所以隻要你開口，哪怕是在光溜溜的真由香胸部上疊上香草冰淇淋，她也會說：『哥哥……想親哪裏就親哪裏吧……』」
「你怎麽會想到那裏去啊！」
而且照她的說法，我對真由香來說不也是「後堂的哥哥」嗎……呃，我還是別吐槽這種奇怪的地方好了。很可悲的，我是過峰家的狗，所以搞不好她們真的會對我下達奇怪的命令。
「嗬嗬，真拿你沒辦法。那你覺得這樣如何？」
我和小青看著梨央姐和真由香竊竊私語，真由香聽了後驚唿一聲「咦……」，然後就不再開口。
看來，這場緊急姐妹會議已經得出接吻之外的其他提案。不過，到底是什麽樣的提案呢？一旦扯上梨央姐，總覺得不會有什麽好事。
注6後堂就是「後宮」的意思。這邊是梨央亂講的。
「那麽，我要宣布囉！冬夜可以不必接吻，但是……」
梨央姐故意停頓一下。
「你必須對真由香說『你好可愛』。」
「「……啥？」」
我和小青頓時呆若木雞。咦？真的假的？隻要對她說「你好可愛」就好？
「真由香，你也覺得這樣就好嗎？」
「是、是的，我隻要這樣就好。隻要……哥哥能對我說『你好可愛』，我就滿足了。」
「滿足……可是，班上的女生不是常常說你很可愛嗎？」
「沒錯，我也覺得常常有人說『小真真超可愛的』……」
小青也同意我的看法。
真由香是個可愛的女孩，應該早已聽慣別人的讚美吧？我這個做哥哥的，何必多此一舉呢？
「啊嗚……可是……」
真由香沉默片刻，接著囁嚅說道：
「哥哥的讚美……跟別人的讚美是不同的。」
呃……換句話說，她想聽自己的家人讚美她？
「總之，你就讚美一下真由香嘛，這樣也可以當作攻陷七海的練習啊。我覺得隻要是女孩子，聽到這句話一定會很開心。」
「……好啦。」
我吐出一口氣，下定決心。
然後──
「真由香，你好可愛喔。」
「唔～～～～」
聞言，真由香頭上的粉紅色緞帶，一顫一顫地搖曳著。
「謝、謝……謝謝哥哥……」
然後，她滿臉通紅地向我道謝。
…………
糟糕，真是超可愛的，這個小真真！或許是她的反應太羞澀的關係，我心頭驟然湧出一種和接吻截然不同的悸動。嗯……看見她這種反應，我反而更想看看她各種可愛的麵貌……
「真由香。」
「咦？怎麽了，哥哥。」
「沒事。該怎麽說呢……你真的好可愛喔。」
「哥、哥哥！為什麽連說兩次？」
「因為小真真很可愛嘛。」
「什……為、為什麽連哥哥都這樣叫我？」
「你真的好可愛。我覺得喜不自勝、拚命掩飾害臊的小真真，真的好可愛。」
「唔～～～～～」
臉頰漲紅、頭上熱得快冒煙的真由香低聲呢喃：「啊、啊嗚……呃……我……」然後說：「……犯規。」
她悄聲抗議。
「哥哥……你根本犯規嘛！」
她麵紅耳赤地大喊之後，慌慌張張地離開起居室。
…………
呃……她該不會害羞得想找洞躲進去，所以逃走了吧？哇，小真真，你這方麵也好純真、好可愛喔！不過看她這樣子，說不定會把自己關在房裏好幾個小時。希望她不要從此變成家裏蹲。
「…………………奸詐。」
一個小小的抗議聲陡然響起。我轉頭一看，隻見小青滿臉不悅地瞪著我……幹麽？我怎麽了？
「我說小青呀?」
「唔！幹什麽，梨央？你幹麽眉開眼笑？」
「嘿嘿?我覺得既然到了這個節骨眼，不如你也來幫助冬夜進行約會練習吧？呃，具體來說……」
梨央姐對小青附耳低語，小青聽著，口中低吟一聲「唔……」。
「梨央，那東西套在我身上，應該不會很奇怪吧？」
「當然不會！那麽，請這位小姐跟我來?啊，冬夜在這裏等一下喔。」
梨央姐留下這句話，拉著小青的手臂離開起居室。
「……小青剛才說的『那東西』是什麽啊？」
我一邊自言自語，一邊等待。
數十分鍾後，梨央姐在起居室門口探出頭說：「久等了?」
「奇怪？梨央姐，小青呢？」
「她在走廊啦。自從穿上我的收藏品，她就變得有點害羞。」
「收藏品？」
「告訴你喔，其實我喜歡收集、縫製可愛的衣服，這是我的興趣。嘿嘿?」
梨央姐露出微笑。
這麽一說我才想起，這個人好像從以前就有一雙巧手，而且喜歡做手工藝。不過，她剛才有個地方說錯了：梨央姐喜歡的是──讓女孩子穿上可愛的衣服。
「可是，這跟和七海約會有什麽關係？」
「有關係呀。七海很有可能會在約會當天盛裝打扮，對吧？因此，你必須練習麵對女孩子的盛裝打扮仍不動如山。所以囉，你看到小青後不要太訝異啊。」
語畢，梨央姐走進起居室，同時拉著小青的小手──
「！」
我頓時屏住氣息。
小青身上穿著白襯衫、紅領帶以及黑色燕尾服。
管家服。
她的打扮像極了服侍千金大小姐的管家。不知道她是從哪兒弄來的，黑白色的管家服穿在小青身上真好看。
隻是……
「幹、幹什麽啦！為什麽一直盯著我……看起來那麽奇怪嗎？」
小青一邊說，一邊拚命用襯衫下襬遮住光溜溜的大腿。
沒錯，她沒穿褲子。
「……梨央姐，這套深具侵略性的衣服是哪來的？」
「咦？你不知道嗎？這是前陣子多媒體化的那套輕小說的女主角穿的管家服呀。」
「管家服……可是，她好像沒穿褲子……」
「我解釋一下，那個女主角是男裝管家，這套衣服是為了突顯她的女性魅力。」
「呃，哪有人用這種方式突顯……」
「附帶一提，現在小青身上穿的襯衫是加長版，所以內褲不會走光。另外……你不覺得她這個樣子，讓人看了心癢癢嗎？」
「…………」
糟糕，經她這麽一說，我才發現這套衣服的攻擊力超高。萬一七海穿著這套衣服來赴約，我八成會被攻陷……不過，她如果真的穿著這身裝扮逛大街，恐怕沒多久就會有警察來盤問。
不知是不是她沒穿褲子的關係，連我這個看的人都覺得害羞……
「……哎，冬夜。」
小青揪著襯衫下襬低著頭，悄聲唿喚我。
然後，她雙腳內八地扭捏半天，表情像極了跟主人要牛奶喝的小貓。
「你……沒有話想對我說嗎？」
「……啥？什麽意思？」
「比如說，你對現在的我有什麽感想……」
「…………」
呃……硬要說的話，大概是……
「……很極端？」
「不對！」
「那你覺得『超適合』如何？你是打扮成男裝管家吧？沒胸部的你，最適合這種打扮──」
「要你雞婆，笨狗！你說誰沒胸部啊！」
小青氣衝衝地說道。
這不能怪我啊，我隻是實話實說嘛。不過，我承認自己的確不該說得這麽直白。
「抱歉，是我不好。話說迴來，你到底希望我跟你說什麽？」
「唔……就是，呃……」
小青用力捏緊襯衫下襬。
「你、你教我怎麽說得出口嘛！笨蛋！笨蛋笨蛋大笨狗！」
她像個鬧別扭的孩子般大吼大叫，然後冷哼一聲，離開起居室。
嗯……想不到她會這麽生氣。我是不是真的不該說她沒胸部？待會兒請她喝可○必思蘇打汽水，向她陪禮好了。
「……冬夜，你現在真的滿腦子隻有『修練』兩字耶。」
「哈？什麽意思？」
「若是換成一般人，遇到女孩這種積極的攻勢，就算是木頭也會醒來……不過，這樣子下周的約會就萬無一失了。就算七海對你展開攻勢，隻要沒出什麽意外，你應該不至於會被攻陷……冬夜，你這可怕的孩子！」
梨央姐大叫。
嗯……總而言之，會議暫時中斷。畢竟真由香躲迴房裏，而且照那樣子看來，小青短時間內八成不會迴來。
「咦？冬夜，你要去哪裏？」
「沒有啦，隻是去一下廁所。」
我邊說邊走出起居室，來到走廊。
相親約會啊……
「……反正距離下星期還有一段時間，我來想一些對策吧。」
我認為，想探出七海的口風，不一定得攻陷她。
話說迴來，梨央姐的個性我又不是不知道，搞不好她根本隻是想看看小青跟真由香可愛的姿態，才會瞎掰出什麽「攻陷七海計畫」。
「不過，這就是梨央姐的作風啦。」
我喃喃走向走廊盡頭，在廁所前停下腳步，一打開門──
「……歎？冬夜？」
很奇怪的，裏頭居然傳來女孩子的聲音。
發話者是小青。她坐在馬桶上，注視著打開廁所門的我。
而且，她的內褲拉至膝蓋那一帶。
「………」
……神啊，救救我吧。
為什麽我非得目睹室友如此羞恥的模樣不可？
「小、小青，你為什麽在這裏？」
「呃、呃，我本來想迴房間……可是突然很想上廁所……」
「喔、喔?這樣啊……」
「而、而且，可能是昨天沒睡好的關係，迷迷糊糊就忘記鎖門……」
「你、你沒睡好？」
「……嗯。自從昨天看見你跟梨央接吻之後，我的心一直撲通撲通狂跳，害我睡不著……」
語畢，小青的臉瞬間變得紅冬冬的。
呃，你幹麽心跳加快？
說起來，上次是不是也發生過類似的事？我記得當時是在脫衣間撞見真由香。
唉，大家同住在一個屋簷下，難免會發生這類意外……總之，先冷靜下來吧。
沒錯，上迴在脫衣間時，由於我越描越黑而慘遭秒殺ko。
可怕的「過峰冬夜慘遭ko事件」。
當時之所以失敗，是因為我一時情急而道歉。
所以，這次我……
「……小青。」
總之，我決定執行從當機的腦袋中擠出來的計畫。
「──你好可愛。」
「……咦？」
「沒有啦，我隻是覺得你的內褲很可愛。」
「啥～～～～」
語畢，小青將視線落在自己的膝蓋上。那是一件綴著可愛緞帶的純白色內褲。
當她意會到這一點，臉龐瞬間變得通紅。
「───」
接下來的那四秒，令人感到無比漫長。
第一秒，我強烈懊悔地暗罵：「哪有人這樣說啊！」
第二秒，我真想殺了想著「總之先誇她幾句」的自己。
第三秒，眼泛淚光的小青抓著洗潔劑的瓶子，擺出上肩投法的架勢。
第四秒，瓶子「咻」的一聲，以極快的速度直擊我的臉。
「嗚喔！」
就這樣，又發生一樁秒殺慘案。
這記強烈的觸身球令我的意識逐漸模糊，接著漂亮地被擊倒
在走廊上。
「…………冬夜，你這笨蛋。」
不知為何，小青的語氣聽起來似乎有點別扭。
xxx
迴想結束。
就這樣，打從發生那樁可怕的「過峰冬夜第二次慘遭ko事件」後，我每天都和家裏的女生們演練今天的約會。
當然，事情絕對不會如此順利。
梨央姐想出一樁又一樁亂七八糟的狀況模擬，真由香被牽連得不得安寧；至於小青從廁所那件事以來，甚至沒給過我好臉色。
如此這般，約會的日子終於來臨。
隻要撐過今天，我就能從雞犬不寧的生活中解脫。我正是為了這個目的，才能咬緊牙根活到今日。
「對了，我換個話題喔，七海這名字是怎麽來的？」
總之，先向七海搭話準沒錯。
我不想讓至今的辛勞白費，而且如果不問出點什麽，恐怕我還得迴到那種「演練地獄」中。
「很簡單呀，因為我想要名字裏麵有『七』這個字。我的本名是『紅柩──鴿血紅』，『鴿血紅』其實是紅寶石的名字。」
「紅寶石……啊，那該不會是你的誕生石吧？」
「猜對了。紅寶石是七月的誕生石，我的名字就是從這兒來的。不過我取名為『七海』，則有其他理由。」
「喔？是什麽樣的理由？」
「嗬嗬，我還不能告訴你。」
七海以食指抵著雙唇，朝我眨眨眼。嗯……總覺得她好像故意用可愛的動作來敷衍我。
「先不說這個，待會兒我們是要去購物中心嗎？」
「是啊。你去過嗎？」
「不，這是第一次去。我跟姐姐不同，沒有契約對象，因此打從蘇醒之後，一直忙著學習這個時代的知識。」
「喔？你是從哪裏學習的？讀過什麽資料嗎？」
「嗯，我看了一點哆啦○夢。」
「哆啦○夢？」
「兄長，我問你喔，那個叫做胖〇的人，為什麽一到電影版就變得那麽耀眼呢？」
「你真的有學習這個時代的知識嗎？」
我怎麽聽都覺得你隻是在看卡通而已！
「嗬嗬嗬，騙你的，其實我下了一番苦功呢。我讀過許多書，也詢問過霧穀家的人，同時不忘調查這座音原市。這座城市似乎在觀光方麵發展得非常好嘛。」
「是啊，人口隻有十萬人，卻熱鬧得要命。」
「……兄長，十萬已經是很久以前的數據，現在的人口可是增加許多。」
「咦？真的假的？」
「否則，怎麽可能建造出這種大型購物中心呢？除此之外，車站前也改變不少，市內還蓋了海濱公園、大規模住宅區……音原市在這十年內急速發展，不過跟東京都心比起來還差得遠就是了。」
「原來如此。」
難怪街上異常熱鬧。
這麽一說我才想起，以前告訴我城市人口數的好像是我老爸。那個廢渣！反正一定是隨便亂說的。
「不過，既然你這麽清楚，代表你做了不少功課嘛。」
「算吧，所以我最近很忙。還有，我也去掃過墓。」
「咦……你說的該不會是魔女的墓吧？」
「是的。盡管我跟她相處的時間很短……她仍然是我的生母，這點絕不會變。」
「……這樣啊。」
「嗬嗬，你別一臉難過嘛，我-點都不覺得寂寞唷，畢竟還有艾莉絲陪我呀。兄長，你還記得她吧？就是你來霧穀家時，那個站在我身旁的女仆。那孩子是我在這個時代交到的第一個朋友，也是我重要的家人喔。」
七海緊緊握著我的手說道。
霧穀艾莉絲。
遺產no.8「四槍奏」的擁有者。
看來，那孩子在七海心中占有一席之地。
話說迴來，為什麽艾莉絲要當女仆呢？她看起來跟我們年齡相仿，難道是有什麽苦衷？
「況且，姐姐好像沒有把我當成家人。」
「沒有啦，小青那家夥很不擅長表達，說不定她其實想跟你好好相處。」
雖然至今從未見過麵，但不管麽說，小青跟七海總是姐妹。小青是個口是心非的家夥，搞不好她其實很想跟七海成為一家人。
「……聽你這樣說，我感到開心一點了。如果姐姐願意當我的家人，一定很有意思，畢竟霧穀家的人不像過峰家的人一樣開朗。」
「她們開朗？聒噪還差不多。」
「這樣不是很好嗎？你是姐姐的擁有者；真由香小姐跟你明明不是親兄妹，卻自願叫你『哥哥』。在我看來，你們……簡直幸福得令我無法直視。」
「………」
……該不會七海很羨慕小青跟真由香吧？
因為她想跟小青一樣有新家人，才說想跟我訂婚；之所以稱我為「兄長」，會不會隻是跟真由香有樣學樣………………
「兄長。」
七海甩動那一頭紅寶石般的發絲，凝視著我開口。
「到了購物中心後，能不能陪我去我想去的店呢？」
「喔，嗯，好啊。」
「嗬嗬?謝謝你。」
「那今天就多多指教囉，兄長。」
語畢，七海微微一笑，徑自走向通往購物中心的道路。
……糟糕。
我不小心忘記今天的目的是「打探七海的真正企圖」。
霧穀七海。
她的笑容，就是這麽有魅力。
「……」
然而──
不知為何，我總覺得她的表情帶有一絲惆悵。
xxx
一抵達購物中心，七海旋即走向服飾店。不愧是年輕女孩，對流行服飾充滿興趣。
可是，逛過幾家服飾店後，她竟然帶我來到──
「怎麽樣？兄長，這件我穿起來好看嗎？」
「……不知道啦。拜托，我們快點離開這家店吧。」
我避開七海的視線說道。
她拿在手上的東西，居然是綴著蕾絲的可愛內衣褲。
沒錯，這女人假裝要走進普通的服飾店，其實是拉著我的手硬把我拖進內衣專賣店。這裏販售的全都是女性內衣，根本不是我這個男人該來的地方。在這種地方，誰有心情探什麽口風啊！
「真是的，不用這麽害羞嘛。這年頭，情侶一起來女性內衣店買女方的內衣褲，並不是什麽稀奇的事呀。」
「你從哪裏聽來的？」
「當然是哆啦○夢囉。」
「哆啦○夢哪有這種橋段！」
最好是那個眼鏡少年有這個膽子。
「嗬嗬嗬?我很慶幸今天能跟兄長出來約會喔，最近我正巧閑得發慌呢。」
「閑得發慌啊……其實你可以偶爾去別的城市逛逛嘛。」
這座音原市是海濱觀光勝地，因此發展頗為蓬勃，但怎麽說都比不上東京都心，而且那邊的服飾店應該比較多。
「──不可能的。」
七海嗓音一沉。
「因為我──不，『我們』無法離開音原市。魔女在這座城市布下了結界。」
「啊……」
對喔。為了防止魔女遺產逃走，魔女早已在這座城市布下結界。
因此，魔女遺產無法離開這座城市。
當然──七海與小青也不例外。
「……抱歉，我說錯話了，對不起。」
「你不必道歉。隻要結界還在，我們就沒有自由可言，這也是沒辦法的事。對了，兄長，你知道九十九件魔女遺產當
中，霧穀家跟過峰家總共搜集了幾件嗎？」
「我是今年三月才來的，之前的事情不太清楚。」
「那我告訴你吧，答案是──六成。」
「這麽多啊！」
「沒必要驚訝吧？霧穀家和過峰家這半世紀來可不是白活的。這五十年來，帳麵上的數字大概是這麽多。」
「帳麵上的數字？」
「因為沒有人知道正確的數字是多少。兩家交情很差，都不願意公布自家所搜集到的遺產數量。換句話說，『六成』隻是大家猜測的數字。」
「總之，剩下的魔女遺產大概占四成……差不多四十個。」
「但是，剩下的魔女遺產多半危險又棘手，也就是說──最難搜集的那些魔女遺產，全都在這五十年間殘存下來了。即使數量不多，也不能放任那些魔女遺產到外頭閑晃。」
唿……七海深深地吐出一口氣。
「跟兄長這樣聊天之後，我總算能稍微鬆口氣。看樣子，你應該沒有生我的氣。」
「啥？什麽意思？」
「因為，你生我的氣也無可厚非呀。還記得吧？上一次麵談時，我對梨央小姐出言不遜。」
「嗯，話是沒錯。」
正如七海所言，她侮辱了梨央姐──侮辱我的家人。
不過……
「事情已經過去啦。」
「為什麽？你之前不是很生氣嗎？還差點對我使出魔女遺產呢。」
「話是沒錯，可是，你不也說過嗎？侮辱梨央姐是為了確認某件事，而且梨央姐已接受你的道歉。況且……」
「況且？」
七海凝視著我問道。
於是，我對她說：
「梨央姐對我說『不可以生七海的氣』。我尊重家人的意願，既然當事者願意原諒你，我沒必要刁難你。」
「…………」
七海沉默半晌，接著呢喃道：「……兄長，你對家人真好。」
這個嘛……梨央姐可是說過，我對「家人」兩字過於執著呢。
想想，三月時我就是為此過度莽撞，結果害自己受傷住院兩周，徘徊在鬼門關前。
「…………」
但是，我並不在意。
我隻在意能否保護自己的家人……
「對了，你覺得哪一套比較好？」
七海改變話題，歪頭拿著兩套不同顏色的內衣褲。
附帶一提，她右手拿的是黑色，左手拿的是紅色……呃，這是什麽懲罰遊戲？對一個青春期的高中男生來說，這問題該怎麽迴答啊！別說要探出七海的口風，我看自己才得小心別被看出性癖好。
「喂，七海，你不要太──」
「我知道了，你喜歡紅色對吧？」
「你可不可以聽我講話啊！」
「別擔心，我已經聽見你的心聲囉。」
「那很明顯是幻聽！」
「不過，你真正喜歡的好像是丁字褲……」
「你到底是從哪裏接收這些，奇怪的訊息啊！」
我才沒有那麽想。
不過，如果我不選一套，似乎會沒完沒了……
「那就選紅色吧。」
「嗬嗬，謝謝你。」
「不必道謝。」
「怎麽能不謝呢？兄長願意買這套內衣褲給我，我當然得道謝呀。」
「是我買喔？七海小姐！」
「剛才我不是請你吃可麗餅嗎？」
「這種等價交換根本不等價！」
為什麽我非得買內衣褲給這家夥不可？不用說，店員當然是女性。假如這家夥陪在我旁邊倒還好，若要我一個人拿這東西去結帳，根本是要我的命。
「在結帳之前，我要先試穿一次唷。」
語畢，七海進入附近的試衣間。
……可惡，冷靜一點啊，過峰冬夜！
剛才我完全被這隻黑心狐狸牽著鼻子走。我的目的是打探七海的口風，為此必須抱著攻陷她的決心來套話，但目前我根本沒有還手的餘地，一路被壓著打。
我得想想辦法轉守為攻才行……
「哎，兄長。」
想著想著，試衣間的簾子應聲拉開，穿著方才那套紅色內衣褲的七海映入眼簾……呃啊啊啊啊啊！這家夥在搞什麽！
「哎呀，有什麽好大驚小怪的？我隻是想讓你看看這套適不適合我呀。」
「別說了，快點把簾子拉上！」
我硬是把簾子拉上，關掉這一幕超危險的畫麵。
「真是的，兄長，沒想到你這麽害羞。」七海在試衣間內說。
……這家夥是怎樣？
七海大人，你太狠了。這家夥的目的該不會是想害我心髒病發而死，以減少過峰家的戰力吧？好一招偽裝成意外的完全犯罪。
「……可惡！」
可是……我不爭氣地無法將方才的景象從眼底抹除。
光澤耀眼的秀發、吹彈可破的無瑕肌膚、引人遐想的紅色內褲，霧穀七海不檢點的模樣……
「好痛！」
一個堅硬的物體直擊我的側頭部。
我按著頭左右張望，發現地上有一塊小小的冰塊。
「……這是啥？」
為什麽冰塊會飛過來砸我？難道是下冰雹？不對，這裏是室內，不能發生這種蠢事。有可能是──
「兄長。」
說時遲那時快，七海將背對試衣間的我猛然拉進去，然後從背後抱住我，令我無法掙紮……喂！這隻黑心狐狸在搞什麽啊！
「你、你……」
「噓，小聲點，剛才有一瞬間出現魔女遺產的氣息。」
「……咦！真的嗎？」
我不自覺地壓低聲音。
「是的。剛才我一直瞞著你，其實有人一路上都在跟蹤我們。那個人正在監視我們，我們先靜觀其變吧。」
七海態度堅毅地說道。
確實，一旦發現魔女遺產的氣息，在得知對方的身分之前，一刻也不能鬆懈。此外，既然有人在監視我們，更必須提高警覺。可是……
「呃，七海小姐。」
「什麽事？兄長。」
「試衣間的角落有你剛才穿的細肩帶上衣跟裙子……」
「是呀，因為我在試穿內衣褲嘛。」
「……我知道了。可是，那些摺得整整齊齊、放在衣服旁邊的女用內衣褲，又是怎麽迴事？」
而且有兩組。
一組是七海方才試穿的紅色款式，另一組則是粉紅色的不同款式。
也就是說，現在這家夥……
「放心吧，兄長。」
七海咯咯一笑。
「我有穿襪子唷。」
「意思是說……你現在沒穿衣服？」
「哎呀，推理能力真強。」
「這種事連小學生也知道吧！」
我低聲大吼。這家夥在想什麽？就算感應到魔女遺產的氣息，也該穿上衣服再拉我進來……不對，冷靜一想，她根本不該拉我進來！
「哎，兄長，不知道是不是沒穿衣服的關係，我覺得越來越冷耶。」
「你冷死吧！」
「我的意思是，能不能再抱緊你一點呢？」
「快把你那愚蠢的思想冷凍起來！」
呃……天啊啊啊啊啊啊啊啊！這家夥趁我抗議時抱得更緊啦！真不愧是七海大人!居然設下這種桃色陷阱！
插圖
「嗬嗬，聞得到兄長的味道。」
「你貼得這麽近，當然聞得到……」
「而
且，我也聽得到你的心跳聲……啊哈，不得了，兄長的心跳得好快唷。」
「那、那是因為我在提防跟蹤者……」
「喔？這樣呀？」
七海將兩團柔軟的物體壓在我背上，撒嬌地在我耳邊說：
「其實……我的心也跳得好快……」
完了完了完了完了！
我的心情就跟遭到德川家康攻打的大阪城-樣，護城河已經完全被填滿，再這樣下去，我會攻陷不成反被攻陷啊！救救我，真田十勇士！
「嗬嗬?」
不知為何，七海開心地笑了。
「兄長，你果然跟那個人很像。」
「……那個人？」
「莉莉?瓦倫泰。她是你的祖先，也是我跟姐姐……以及所有魔女遺產的母親。我覺得……你身上有她的影子。」
語畢，七海憐愛地抱緊我的身體。
對了，小青好像也說過類似的話。她說我身上的魔女之血，是所有子孫當中濃度最強的，因此才會喚醒她。
可是──
「…………」
這該不會就是這家夥喜歡我的理由吧？
因為我很像莉莉?瓦倫泰──很像她的生母……她的家人。
「哎，七海。」
我不自覺地向她搭話。
我的目的是要套出她的真心話，既然如此……
「為什麽你喜歡我？難道真的是因為我跟魔女……跟你的家人很像？」
「………」
七海沒有答腔。
然後……
「……這個嘛，或許這是原因之一吧。」
「之一？」
「是的。的確，兄長和她很像，但我最喜歡的是──你關心家人這一點。」
「………」
關心家人。
這麽一說我才想起，這家夥和我第一次見麵時也說過這句話。
「對了，我打個岔。你是在三月時來到這座城市，四月時轉入千羽學園對吧？」
「……差不多。」
「那我問你一個問題。」
突然間，七海語氣一變。
「搜集『海市蜃樓』的人，是你吧？」
「！」
七海此言一出，我不禁屏住氣息。
海市蜃樓，與沙漠幻象同名的鎧甲型魔女遺產。
我在三月時和那名重裝騎士戰鬥過。沒錯，就是那個不惜殺人也想和自己的家人──和魔女再會的瘋狂亡靈。
「你為什麽知道這件事……」
「嗬嗬，這項情報是從灰原家買來的。附帶一提，隻要兄長出錢，也可以從灰原家買走霧穀家的情報唷。不過，因為灰原家的立場是絕對中立，所以不會泄漏什麽重要機密。」
「絕對中立？」
「也就是絕不偏袒任何一方。總之，三月時你住過院，而且那是因為你為了保護姐姐她們而戰，對吧？」
「…………」
「同一時期，在街上大鬧的亡靈騎士——『海市蜃樓』也消失了。兄長，搜集它的人是你吧？為了保護自己的家人……你傷得奄奄一息。那應該是你第一次搜集魔女遺產。」
沒錯，正如這家夥所言，那是我第一次執行的搜集任務。
然而，我依然拖著垂死的身軀挺身而戰。
小青、真由香、梨央姐。
為了保護她們……為了保護自己的家人，我置生死於度外。
「告訴你一個秘密。」
霧穀七海──擁有紅色印記的少女，緊抱著我的身體說道。
「當我知道那件事時──就喜歡上你。」
「…………」
「一點都不誇張。當我聽到兄長那樁事跡時，我的心為之一震。為了保護家人，不惜拖著垂死的身軀搜集『海市蜃樓』，這種超乎常理的執著──你這一點，深深吸引著我。」
「……什麽意思？」
「嗬嗬嗬?或許，其實我內心很寂寞吧。當時我還不認識艾莉絲，所以很希望能擁有家人，渴望有人將我當成自己的家人、挺身保護我……」
「唔，你該不會是為了確認這件事……」
「猜對了。我想知道，你是否真的為了保護家人而與『海市蜃樓』戰鬥，所以才會對梨央小姐出言不遜──因為我想知道當家人被侮辱時，你會有什麽反應。至於結果，不用說你也知道吧？」
「！」
沒錯，當時我下意識地握緊「劍舞士之首飾」。
跟對上「海市蜃樓」時一模一樣。
「因此……」
七海柔嫩的肌膚隔著衣服緊貼著我，她在我耳邊呢喃：
「我想成為你的家人。我認為隻要是你……一定不會嫌棄我這個魔女遺產，願意視我為家人。事實上，現在你不就和姐姐締結契約，並和她住在同一屋簷下嗎？」
「…………」
「我喜歡你，兄長。我喜歡你、我喜歡你、我最喜歡你！霧穀七海愛著你這個人。我希望……深愛自己家人的你，能挺身保護我。我希望你能永遠……水遠待在我身旁，所以──」
「──讓我成為你的家人(魔女遺產)吧。」
「…………」
毫無疑問，這是她的真心話。
霧穀七海。
這家夥肯定異常渴求著家人。
她跟小青一樣，沉睡五十年蘇醒後，在世上完全沒有人可以依靠，而且唯一的生母死了。
所以，她渴求著。
她希望能像小青一樣擁有自己的家人……也強烈渴望有家人能保護自己。
這是她最大的期望。
因此，她才會喜歡上我……喜歡上過峰冬夜這個能為家人上刀山、下油鍋的人。
「…………」
坦白說，我並非不瞭解七海的心情。
因為──這家夥和小青一樣。
這兩個女孩，由於魔女……由於家人過世，變成孤伶伶一個人。這樣的心情，我這個從小失去母親的人相當能體會。
因此，我決定幫助七海。
這件事跟過峰家、霧穀家都沒關係，我隻是……隻是無法對和自己一樣痛失家人的家夥置之不理。
不過……
「七海。」
我加重語氣問道。
「這就是你的一切嗎？」
「……咦？」
「你在霧穀家時不是說過嗎？為了讓過峰家和霧穀家結盟，你想跟我訂婚。剛才你說的話……我相信那是真心話，但是，隻是這樣嗎？你是不是還有什麽事情瞞著我──不，瞞著我們？」
沒錯，這就是梨央姐的疑問。七海是不是還有什麽事情瞞著我們？今天的約會就是為了確認這件事。
「嗬嗬?」
七海悄然微笑。
「這個嘛，我的確還有事情沒告訴你。雖然我確實想要一個能視我為家人、挺身保護我的人，可是除此之外，我還有另一個想要的東西，那就是──」
正當七海即將說出口時……
「小姐，不好意思打擾一下。」
「……呃！」
……這下糗了。
看樣子，店員來了。這對我來說真是最可怕的窘境。
「哎呀，什麽事？店員小姐。」
七海若無其事地向簾子另一側答腔。
麵無表情的她，美得令人陶醉。不過，七海小姐，能不能請你不要貼在我耳邊講話？我會癢得起雞皮疙瘩啦。
「沒事，隻是看小姐您遲遲不出來，所以擔心是否有什麽狀況。對了，剛才跟您在
一起的先生呢？」
驚！
「該不會也在裏麵吧？」
驚驚！
「請您迴答我。您和哥……不，您和那位先生在試衣間裏做什麽？」
一股強烈的壓力從簾子的另一側傳來。
慘了！這位店員小姐真不是省油的燈，簡直跟「警視廳24小時」(注7)的熱血警官一樣。再這樣下去，她搞不好會直接衝進來。
「……嗯？」
可是，為什麽呢？
不知道是不是我多心，這位店員小姐的聲音好像有點耳熟……
「──呀?」
「！」
我正暗自思量時，背後的七海突然發出奇怪的聲音。
「……小姐，剛才那是什麽聲音？」
「沒、沒有啦，沒事，店員小姐。隻是，兄長對我的身體……呀！」
「什～～～你、你們兩個到底在幹什麽！」
「咦？這還用問嗎？兄長對我……啊、不要……兄長真大膽……不可以在這裏摸我的胸部……」
注7一個貼身跟拍警察臨檢、盤問過程的日本節目。
「唔～～～～你們快點從試衣間出來！否則我要進去囉！話說，哥……不對，先生，你在對七海小姐做什麽？」
「哎呀？剛才你叫我『七海小姐』耶？」
「！」
「告訴我嘛，為什麽你知道我的名字呢？」
「唔～～～～因、因為！」
簾子另一側的店員小姐似乎正手足無措。
當然，我沒有對七海做什麽，全都是這家夥一個人自導自演。
「──七海大人。」
「！」
下一秒，簾子另一側忽然傳來店員小姐極度慌張的聲音：「呀！幹什麽……為什麽你會在這裏？」
……怎麽迴事？簾子外到底發生什麽事？
「兄長，我會害羞，請你先稍微閉上雙眼。」
「嗯、嗯。」
語畢，我隨即閉上眼睛，七海的體溫也離開我的身體。試衣間內響起衣物摩擦聲，難道她在穿衣服？這家夥剛才那麽大膽，現在居然不好意思讓我看她穿衣服，她的少女心真難懂。
「好了。」
我睜開雙眼，麵前的七海已經整裝完畢。她微微揚起嘴角，將手伸向試衣間的簾子。
「詳細的情況就請你問問外麵的人吧。」
她一口氣拉開簾子。
眼前的人是──
「呃！」
我不禁驚唿一聲。
佇立在我跟前的是穿著黑白女仆裝的少女──霧穀艾莉絲。
以及被她攫住手臂、動彈不得的過峰真由香。
還有……
「喂、喂！『紅柩』！快叫這家夥把手放開！衣服會被拉鬆啦！」
被艾莉絲拎起後領，宛如被飼主抓住的小貓般懸在半空中的嬌小女孩──青金石。
我家的堂妹和迷你貓，被霧穀家的女仆逮個正著。
xxx
「……你們為什麽會在這裏？」
我在內衣店的店門口質問小青跟真由香。我還以為她們跟梨央姐一起留在家裏呢。
「你、你別誤會喔，冬夜！我可不是自願來這裏的！都是真由香說想看看你們約會的樣子，我才勉為其難……」
「什……請你不要把錯全都推到我頭上！小青還不是說，想知道哥哥是不是會對七海小姐臉紅心跳！」
「啥！不、不對，我對冬夜一點興趣也沒有！」
「換句話說，你們是特地來跟蹤我們、偷看我們約會？」
「「嗚……」」
聽我這麽一問，這對跟蹤二人組尷尬地閉上嘴。我猜對了嗎？她們八成是從本家一路跟蹤過來的。附帶一提，小青穿著洋裝，真由香則穿著製服。
「然後呢？為什麽真由香要假裝成店員？」
「因為……哥哥被七海小姐帶進試衣間就不再出來，我想打探一下狀況……」
「用冰塊砸我頭的人，該不會也是你吧？」
「嗚……對不起。我看你跟七海小姐十分親熱，忍不住就……」
真由香愧疚地垂下頭。
冰塊大概是用「月華冰刃」做出來的吧？那把日本刀的能力是冰凍，這點小事簡直輕而易舉。七海那時感應到的魔女遺產氣息，原來是來自真由香。
「那麽，為什麽小青會被抓住？」
「哼！你有什麽資格說我？追根究柢，還不是因為你太不可靠，我才會來一探究竟──」
「這家夥在這家店附近的自動販賣機買可○必思蘇打汽水，結果被我抓個正著。」
「笨……你幹麽掀我的底呀，臭女仆！」
「唔！艾莉絲不叫做『臭女仆』，艾莉絲叫做『霧穀艾莉絲』。」
艾莉絲眯起眼來瞪小青一眼，小青也不甘示弱地迴嗆：「幹、幹麽？要打嗎？」嗯，小青，我勸你別跟人家打，你打不過人家啦，因為你太矮了。
「艾莉絲。」
七海輕吐一口氣，然後開口。
「我才想問你為什麽在這裏？」
「……對不起，因為艾莉絲很擔心七海大人，所以來一探究竟。靠手機的gps,便能知道七海大人的行蹤。」
「這樣呀。然後你看到姐姐，就先把她抓起來。」
「是的，因為這家夥形跡可疑。」
「你說誰形跡可疑呀！我是魔女遺產，才會在遠方察看狀況，靠得太近會被『紅柩』發現呀。」
「畢竟我們姐妹很擅長感應魔女遺產的氣息嘛。」
「閉嘴！我可還沒承認你是我妹妹。」
「哎呀？你說『還沒』，意思是總有一天會認我當妹妹？」
「唔～～～～做、做夢吧你！憑什麽要我當你的姐姐！」
小青不悅地低吼。
嗯……怎麽來了一大群人，而且，我不認為小青跟真由香願意乖乖迴去……話說迴來，難道我這麽不值得信任？
「真拿你們沒辦法。關於婚約的答覆，我之後再問你……現在這種氣氛也不適合約會，不如大家一起去逛街吧？」
七海嫣然一笑。
嗯，真不愧是霧穀家當家，應對得宜。大家-起逛街嗎？這樣好像也不錯。「那麽，我們先去那家店逛逛吧？」
七海帶領我們走向購物中心的一隅，那是一家寵物店。這裏真是什麽店都有。
「你想養什麽動物嗎？」
「也不是啦，隻是我看姐姐從剛才就一直盯著那家店……」
「什……你是什麽意思啊，『紅柩』！我才沒有看貓看得出神……」
「哎呀，我可沒說到『貓』這個字喔？」
「唔……」小青不甘心地低吟，然後嘟起嘴抗議：「……什麽嘛，誰教它長得那麽可愛，我有什麽辦法！」她的視線落在寵物店櫥窗後的小貓身上。看來，我家的迷你貓喜歡貓。
「好，那我們去看看吧。」
「咦？冬夜，真的可以嗎？」
「是啊，反正我也喜歡動物。」
其實我是想，去那家店就不必幫這些家夥提袋子，她們總不會說要買寵物吧。
「哇……?」
一踏進寵物店，小青便開心地大叫。
她朝著櫥窗裏的小貓直衝而去，然後……
「……好可愛唷。」
小青滿臉陶醉地如此呢喃。
喔？想不到小青也有這麽可愛又少女的一麵。我真羨慕那隻貓啊，你能不能稍微分一點愛給我這隻過峰家的狗？
「哥哥，你看，這孩子看起來好困唷。」
真由香笑咪咪地看著小狗，看來這丫頭喜歡的是狗。小青跟真由香會不會在本家搞派係鬥爭，爭奪貓派跟犬派的地位啊……應該不會吧？反正她們平常就很愛吵，不至於會有什麽變化。
「我覺得這孩子長得好令人憐愛喔。」
「……是嗎？」
真由香看中的是西伯利亞雪橇犬的小狗，老實說，我覺得它長得有點兇。
「尤其是它的臉長得好像哥哥，好可愛唷。」
「…………」
抱歉啊，我就是長得兇。
話說迴來，真由香是不是喜歡兇神惡煞般的臉啊？這丫頭從裏到外都是模範生，或許特別容易喜歡上壞壞的男生。我這個做哥哥的，可得小心別讓她被壞男人拐走。
「對了，哥哥，你喜歡狗還是貓？」
「嗯……硬要選的話，應該是貓吧。養狗好像很花錢，而且它長得那麽大隻，飼料費一定很嚇人。」
「……哥哥，請不要說這種破壞夢想的話好嗎？況且，如果不想花太多飼料費，可以養小型犬呀。」
「嗯，話是沒錯啦。」
其實我心裏明白，但就是忍不住對錢斤斤計較。我想這種個性一定是跟老爸住在一起造成的，那個廢渣可是比狗還會花錢。
「話說迴來……被艾莉絲小姐逮到，或許算是因禍得福。」
「啥？為什麽？」
「因為，我們這樣就好像是在約──」
話說到一半’真由香忽然屏住氣息，然後搖頭說「沒、沒事」，藉以敷衍過去。
「嗯？總之，如果你想摸它，可以請店家讓你摸啊。」
「呃……可是，我又不打算養它……」
「有什麽關係？隻要跟店員說一聲就好。」
「也、也對，那我去跟店員說說看。」
說完，真由香喜孜孜地跑向櫃台。
嗯……置由香真是可愛。平常看她像個文靜的大和撫子，遇到開心的事還是會喜形於色嘛。
「哇?你在賊笑什麽啊？笨狗……對了，你剛才跟真由香在聊什麽？」
上一秒還在看貓的小青猛然湊過來。
呃，你這麽在意我跟真由香的聊天內容嗎？我跟她沒聊到什麽重要的事啊。
沒錯，我跟真由香聊的是……
「硬要說的話，就是喜好吧。」
「喜好？」
「對，比如說喜歡小的還是大的。」
「……喔？你們居然在寵物店裏聊這個？不過，說到喜好……」
小青陷入沉思。
嗯？她為什麽麵色凝重？我隻是跟真由香聊到喜歡狗還是貓而已。
「……哎，冬夜。」
小青害羞地低著頭，唿喚我的名字。
「我問你一個問題……呃，就是……你喜歡什麽樣的類型？」
「我？呃，一時之間很難迴答耶……」
「迴答什麽都無所謂。比如說，像你剛才說的……身高之類的。」
「你說體型嗎？當然是小的比較好囉。」
因為這樣比較省飼料費。養寵物也跟買電器一樣，越節能越好。
「喔、喔？這樣啊……」
不知為何，小青看起來好像有點開心。奇怪，她怎麽反應還不錯？難道說她也喜歡不花飼料費的動物?
「對了，小青，你喜歡怎樣的類型？」
「呃……我？我……」
小青思考半晌，悄聲說道：「……我喜歡體型比我大的。」喔？莫非她喜歡大型犬？不過，她幹麽一副害羞的樣子？
「為什麽你喜歡體型比自己大的？」「因為……我覺得這樣比較可靠……」
「嗯，我懂你的意思。可是，體型大不是很傷腦筋嗎？」
「……傷腦筋？」
「搞不好一不小心就會被推倒。」
「被推倒？」
「還會被舔臉。」
「為什麽會被舔臉？」
「啥？這還用問嗎？而且你長得這麽嬌小，一定很容易推倒……呃，好痛！」
碰！小青朝我的腳用力一踩。
唔啊啊啊啊啊！這隻迷你貓在搞什麽？雖然被踢一點都不痛，可是，踩腳的話就會加上體重，傷害力強多啦！而且她還瞄準我的小腳趾踩下去！
「喂，你幹麽突然踩我！」
「給我閉嘴，色狗！我以前都不知道，原、原來你是用這種角度看我！」
「可是，體型小本來就常常被推倒啊。很多體型大的都喜歡小孩，老實說，我小時候也被鄰近的大家夥推倒過。」
「呃……你、你沒事吧？」
「不，當時超慘的。它叫做約翰，長得很巨大。」
「外國人？還是男的？」
「嗯，應該說是公的才對。隻要是小孩，那家夥男女通吃。我被約翰推倒後，不僅衣服破掉，還遍體鱗傷……」
「不～～～～～～～～」
小青放聲尖叫，然後臉色蒼白、渾身顫抖地呢喃：
「……對不起，我不該讓你迴想起不好的迴憶……」
……這丫頭在搞什麽？
我隻是在跟她說，小時候鄰居養的黃金獵犬跟我玩鬧的事情而已。那家夥很頑皮，所以咬得我全身是傷，超慘的。
「……哥哥，你跟小青在幹什麽？」
「嗯？是真由香啊。」
迴頭一看，真由香已經迴來了。店員大概答應讓她摸狗。
「我剛才稍微聽了你們的對話……你們根本是雞同鴨講。我先跟小青解釋一下，免得之後節外生枝……」
真由香歎一口氣，小青則對我投以憐憫的目光說：
「冬夜……你也吃了不少苦啊……」
我不知道是怎麽迴事，不過，應該不是什麽大不了的誤會吧？
「久等了，小姐。」
我擅自歸納出結論。此時，身後傳來女店員的聲音。
她大概是過來打開雪橇犬的櫥窗，好讓真由香摸狗。店員小姐俐落地打開櫥窗鎖，將雪橇犬交給真由香。
「啊……這孩子真的好可愛唷。」
真由香抱緊雪橇犬，百般疼愛地磨蹭它的臉。
……這丫頭沒問題吧？不會真的說要養吧？話說迴來，為什麽她這麽喜歡兇神惡煞般的臉呢……
「你在幹什麽？兄長。」
「！」
背後突然有人叫我，嚇我一跳。
迴頭一看，原來是七海和艾莉絲。
這麽說來，她們剛才在看什麽動物？
「七海，你剛才在看什麽動物？」
「我看的是鳥呀。你看，那邊不是有金絲雀嗎？」
七海指向寵物店的一隅。
那裏有一個小小的鳥籠，裏頭有隻紅色金絲雀。
「喔？你喜歡鳥？」
「不，也稱不上喜歡……隻是覺得它很可憐。」
「可憐……為什麽？」
「因為它被關在那麽小的籠子裏啊。明明有一雙能自由飛翔的翅膀，卻哪兒都不能去；就算有人養它，對它來說也沒什麽差別，畢竟飼主絕對不會讓它逃走。因此，它無法見識世界的寬廣，也無法體會自由的滋味……」
「──沒錯，一輩子都沒辦法。」
語畢，七海凝視著那隻擁有紅色羽翼的金絲雀。
「放心吧，七海大人。」
艾莉絲對七海說道。
她緊握七海的手，似乎想安慰她。
「七海大人有艾莉絲在。」
「嗬嗬……也對，謝謝你，艾莉絲。」
「哪裏。艾莉絲陪在七海大人身邊是理所當然的事，因為……艾莉絲是七海大人的家人。」
艾莉絲堅定又誠摯地說著，握緊七海的手。
「……」
看到這一幕，我什麽話都說不出口。
霧穀七海與霧穀艾莉絲。
不知為何，我覺得這兩人之間不隻是主仆關係這麽簡單。那是一種比主仆更深的關係……好比家人一般。
「──喂。」
此時，艾莉絲望向我開口。
「不準你用下流的目光看七海大人，臭狗。」
「…………」
……喂，你憑什麽叫我臭狗？
「你這禽獸！藉此機會說清楚，不管七海大人多麽中意你，艾莉絲絕對不會承認你的存在。」
「煩死了，我哪有用下流的目光看你的主人？」
「哎呀，我不在意下流的目光呀。」
「七海大人，萬萬不可。男人都是禽獸，隻要有機會就會偷吃女生豆腐。」
艾莉絲不悅地狠狠瞪著我。
不知為何，這家夥好像討厭我。她那麽崇拜七海，這樣的反應或許隻是在吃醋吧……
「──艾莉絲。」
忽然，七海厲聲唿喚自己的女仆。
「快向兄長道歉。」
「七、七海大人？為什麽……」
「想也知道是為什麽吧？兄長或許會在不久的將來和我訂婚，屆時他可會成為你的主人喔。」
「艾莉絲隻有七海大人一個主人！」
「我不想聽你找藉口。你對兄長出言不遜是事實，快跟人家道歉，艾莉絲。」
「唔……」
隻見艾莉絲隱忍屈辱地捏緊圍裙，然後用飽含委屈的眼神瞪著我。
「……對、對不起。」
「艾莉絲，說『請恕小的失禮，主人』。」
「什……」
「我不是說過嗎？兄長將來或許會成為你的主人。快，艾莉絲，這是我這個主人的命令。」
「唔……明白了……請恕小的失禮，主人……」
「好，說得很好。」
七海粲然一笑，她身旁的艾莉絲則眼泛淚光地瞪著我。
「可惡……一切都是你的錯……艾莉絲絕對不會忘記這份恥辱……」
啊哈哈，為什麽呢？難得人家跟我道歉，我卻覺得事情反而變得更糟。
「話說迴來，我勸你還是早點習慣比較好。兄長變成你的主人之後，說不定會下一些奇怪的命令，比如說『穿上我選的可愛內衣褲』之類的。」
「亂講！哪有人會下那種亂七八糟的命令。」
「咦？我就會呀。」
「……啥？」
「附帶一提，我選的是黑色。」
「黑色！」
「不、不準看，禽獸！艾莉絲確實穿著七海大人選的內衣褲，可是……」
「這個嘛……就算是主人的命令，我也沒想到艾莉絲真的會穿上那種可愛的蕾絲內衣褲耶。」
「七、七海大人，艾莉絲是因為七海大人說這樣很好看，所以才……」
「嗬嗬?抱歉，剛才是騙你的啦。我選的那套內衣褲，艾莉絲穿起來很好看喔。」
「謝、謝謝七海大人……」
艾莉絲雙頰泛紅地向七海道謝，羞赧地抱緊自己的身體。
那套純白的女仆裝底下，是-套可愛的黑色內衣褲……呃，過峰冬夜，別想了！我絕對不能在這裏想像女仆小姐的內衣款式，否則腦袋會塞滿黑色煩惱啊。
「話說迴來，內衣褲你不會自己選啊？」
「你、你說什麽？莫非你瞧不起人！」
「不是啦。女仆讓主人幫自己選內衣褲不是很奇怪嗎？你上街買不就好了？」
「唔……有什麽辦法，艾莉絲對這座城市還不熟啊。」
「不熟？可是，你是霧穀家的人耶。」
「……唔！那、那是因為……」
艾莉絲變得支支吾吾，剛才強勢的態度消失無蹤。
……怎麽迴事？
她怎麽會有這種反應？該不會這家夥跟我一樣，是從別的城鎮搬過來的吧？
「對了。」
七海打斷我跟艾莉絲的對話。
「兄長，你想跟我訂婚嗎？告訴你唷，紅寶石象徵的意思是『熱情』、『威嚴』以及『純愛』。正如同這些象徵意義，我最喜歡你了?」
「寶石的意思啊……那麽，青金石象徵的意思是什麽？」
「我記得好像是『崇高』、『尊嚴』、『高貴』。」
「……喔、喔……」
「喂、喂，冬夜！你幹麽一臉尷尬？每個形容詞都很適合我啊！」
「哎呀，可是我認為適合姐姐的應該是『蘿莉』、『貓屬性』、『傲嬌』才對。」
「這哪是象徵的意思！話說『紅柩』，冬夜是我的看門狗，不準你隨便跟他求婚！」
「對、對呀，哥哥是過峰家的傭人，你得先得到我的允許才行。」
小青跟真由香緊緊抓住我的手，擺明不想把我交給七海。
哇，這兩個丫頭根本忘記原本的目的是要探七海的口風，待會兒該不會又要吵架吧。
插圖
「啊哈哈?」
不知為何，七海甩著一頭紅色秀發，微微一笑。
「真是的，過峰家的人好活潑開朗喔。好，關於求婚的答覆我之後再問，我們先去別家店逛逛吧。」
語畢，她帶領我們走出寵物店，表情看起來相當開心。
「…………」
……算了，或許七海很高興能和大家一起逛街吧。
我想起方才試衣間裏的對話。
七海想要有家人和自己在一起，既然如此，說不定讓她和大家一起逛街是個不錯的主意……
「！」
但一走出寵物店，我的思考驟然凍結。
「嗯？怎麽迴事，兄長？」
「沒事……抱歉，七海。我去一下廁所，你們能不能先去下一家店？」
「嗯，我是無所謂啦……」
「那就好，你們玩得開心點啊。」
留下這句話後，我強裝鎮定地離開七海她們。
起初七海納悶地望著我，但仍不疑有他，旋即走進附近的商家，小青她們也尾隨其後。
「……好。」
……該怎麽辦呢？
我一邊思考，一邊搜尋剛才瞥見的背影。
不對，我還能怎麽辦？既然那家夥在這裏，說不定會跟七海她們打起來，我非得避免她們碰麵不可。
因為，那家夥的目的是──狩獵魔女遺產。
「……奇怪。」
一個略帶沙啞的女聲傳進我耳裏。
白發少女迴頭望向我，看來她已察覺到我在跟蹤她。
「喔？我在街上感應到微弱的魔女遺產氣息，所以過來一探究竟……原來是從你身上發出來的啊？老兄。我記得你叫做過峰冬夜是吧？」
「……雪奈。」
沒錯，我眼前的人正是雪奈。
她是爭奪魔女遺產的三大勢力之一,遺產no.4「魔狼」的擁有者，也是單挑過峰家和霧穀家並擊敗他們的怪物。
這名與我睽違三個月的白發少女，正興致勃勃地打量著我。
「…………」
……冷靜點。雖然雪奈聲稱感應到魔女遺產的氣息，但她似乎還沒察覺到小青她們也在。
我最不希望發生的