「冬夜，我可以進去嗎？」
春暖花開的午後，一個熟悉的聲音撼動病房的溫暖空氣。
「嗯，我換完衣服了。」
我對著房門說完後，梨央姐旋即進房。
她身上的穿著，是她所就讀的學校——私立千羽學園的製服。
沒錯，今天是四月七日，春假的最後一天。
「不好意思，連住院費用都麻煩本家負擔。」
「別放在心上，畢竟冬夜為本家奮勇戰鬥，出這麽一點錢也是應該的。總之，恭喜你出院。」
「嗯，謝啦，梨央姐。」
是的，三月二十五日那天，重裝騎士遭到封印後，梨央姐隨即叫來一輛救護車，將我送進這家大得誇張的綜合醫院。
據說過峰本家在這裏有門路，所以院方二話不說就幫我治療，然後直接讓我住進單人病房，簡直是vip級的待遇。
「幸好冬夜平安無事，真是太好了。」
「我自己也嚇一跳，醫生甚至跟我說：『當你被抬進來時，我們真不知該把你送去手術室還是太平間。』」
沒錯，我當時的情況就是這麽危急，也難怪醫生會說出這種難笑的笑話。
重傷、大量出血、使用強製解放的副作用——聽說我被抬進醫院後，整整昏睡兩天。
但是即使如此，我這條小命終究是留住了。
「畢竟大部分的戰鬥型魔女遺產，光是戴在身上，就能強化擁有者的體能，並有療傷能力。」
「也就是說，我能活下來多虧這東西幫忙？」
我點點頭，望向掛在自己脖子上的銀色十字架。
「劍舞士之首飾」。
這條墜子型魔女遺產，在窗口灑落的陽光中閃耀著微光。
「話說迴來，當你被送進來時，小青跟真由香可是慌張得不得了。真由香還哭著說：『請馬上用我的血幫他輸血！」
「哇，那真是難為大家了。」
「而且真由香是a型，你是b型。」
「這是在為難我吧！」
這可不能開玩笑啊。
不過，看真由香慌張成那樣，可見她真的很擔心我。住院時，她可是每天都來探望我。
「對了，小青跟真由香呢？」
「這個嘛，說來話長。其實小青大可不必害羞成那樣呀……」
梨央姐無奈地歎一口氣。
怎麽迴事？在我住院時，小青也會跟真由香一起來探病。據梨央姐所言，雖然她們倆常常拌嘴，但人家說越吵感情越好，所以應該沒關係……大概吧。
「對了。」
梨央姐朝我上下打量一番，接著說：
「——嗯，很好看。尺寸也剛剛好，帶這套來真是帶對了。」
「謝啦。我第一次穿這套製服，還真有點緊張。」
沒錯，現在我所穿的，正是梨央姐和真由香就讀的學校——千羽學園的男生製服。
從今年春天起，我將轉入這所學校。
拜這些事情所賜，我現在真的在本家抬不起頭了。不僅沒還債，還一直跟人家借錢，我隻能祈禱債務不要跟滾雪球一樣越滾越多。
「可是，一想到明天是轉學日，還是很難不緊張。」
「放心吧。雖然難免會對校園生活感到不安，但你一定能熬過去的。」
「梨央姐……」
「畢竟你是我們的裸體大師嘛。」
「什麽裸體大師啊！」
這什麽鬼外號！命名者對我是有多不爽！
「因為你才來本家三天，就看過三個女孩子的裸體耶。真由香、我、小青……哇，一下子就集滿了。」
「嗚……小青這家夥，居然把對話室的事情說出去。」
哇，我現在覺得超羞恥的！當時我和小青裸裎相見，或許是身處心靈世界的關係，所以並不感到羞恥。
那幅景象……現在仍深深烙印在我腦海中。
青金石。
我在純白的世界中，目睹她不成體統的姿態……
「這個嘛，在你住院時，小青跟我說了不少事情，其中也包括那名重裝騎士的事。」
「……咦？」
此言一出，我的思考驟然中斷。
有件事我怎麽想都不明白。
那就是重裝騎士襲擊我跟小青的動機。
「你還記得吧？當你打倒重裝騎士後，小青封印了它。其實那時候……她稍微跟它交談過。」
「交談……那麽，有查出什麽嗎？」
「當然。小青說，當重裝騎士蘇醒時，它身在古董店的倉庫中，而且感到非常混亂——因為魔女本來正在修理它。」
也就是說，重裝騎士的修理隻進行到一半就中斷？
我想，這大概是因為魔女死了……
「不過，其實它的修複進度已完成九成。總之，它趁著半夜逃出古董店，這迴又被街景嚇一跳，因為街景跟五十年前早已大不相同。可是，有一件事它非做不可，那就是——尋找自己的魔女主人。它不知道魔女已經死亡。」
「咦……」
一股不祥的預感浮上心頭。
迴想起來，小青曾說過重裝騎士是「誓死效忠莉莉的騎士」。這麽說來，重裝騎士它……
「那家夥的目的該不會是……和魔女重逢？」
「賓果。所以它才會趁夜在街上大鬧，這全是為了告訴魔女：『我在這裏！』畢竟它所捍衛的魔女宅邸，已經不在了。」
「那麽，它之所以襲擊我跟小青……」
「對它來說，這似乎是個艱難的決定。起初它也猶豫過，證據就是：當它在公園襲擊你時，沒有直擊你的要害。」
……這麽一說，確實是這樣。重裝騎士一開始是揍我的背部。假如它有心殺我，大可用那把長矛刺死我。
「可是……它已經無路可退。無論夜晚在街上如何鬧事，魔女就是不現身。難不成魔女死了？不，它死也不信，既然如此——」
「——隻有一個方法能確認魔女的生死。」
梨央姐悲傷地呢喃道。
「小青有沒有告訴你，魔女是個很關心家人的人？」
「咦？嗯，我記得她說，隻要自己的親人結婚或過世，魔女絕對會排除萬難抽空露麵——」
呃，等等！
重裝騎士該不會是……
「沒錯。因此，它才會決心殺害魔女的後代，也就是你。總是心係家人的魔女，絕對會在自己的親人死亡時露麵，既然如此……」
「——隻要你死了，魔女或許就會現身，不是嗎？」
「！」
「你體內的魔女之血濃度非常高。恐怕重裝騎士和小青一樣，一眼就看出你是魔女的親人。它盯上小青也是基於同樣的理由。它認為隻要殺了她，身為擁有者的魔女便會現身。」
這段話實在過於怪異、瘋狂、無藥可救，一般人真的很難理解。
莉莉·瓦倫泰。
重裝騎士或許跟小青一樣，將魔女當成自己的家人。
如果有人告訴它魔女死了，它肯定不信，於是它拖著重傷的垂死身軀不惜一戰，並且企圖殺害我跟小青。
它想跟魔女重逢。
——隻是為了這個原因。
「『海市蜃樓』是那個魔女遺產的名字。這就是它的渴望。它像是被海市蜃樓誘惑的沙漠旅人，一心追求著莉莉·瓦倫泰的幻影。」
「……那現在不是正好嗎？那家夥已經被封印，今後將在小青的體內安眠。」
它再也不需要追求永遠無法觸及的海市蜃樓，再也
不需要自欺欺人，那家夥——終於得救了。
「小青說，重裝騎士被雪奈打成重傷，之後一直在找你。它隱藏自己的形體，最後來到千羽學園的屋頂。」
「傷勢那麽重，我猜它連隱身能力都使用得很勉強。」
當重裝騎士襲向小青時，我稍微看見它的身影。在垂死邊緣掙紮的它，連隱身的力氣都所剩無幾吧。
「冬夜。」
此時，梨央姐直直凝視著我說道。
「雖然這隻是我個人的意見——我覺得你跟那名重裝騎士很像。」
「……你說我像它？」
「你還記得叔叔當時的語音留言嗎？其實他還有另一則留言，隻是收件人不是你，而是我。他說：『冬夜隻要扯上家人的事就容易感情用事。不好意思，麻煩你多照顧他。』」
「…………」
「叔叔的忠告是對的。你一聽到『家人』這兩個字，就輕易相信魔女遺產的存在；為了保護家人，明明沒體驗過性命交關的滋味，你卻貿然挑戰雪奈；然後，你甚至還接納與七年前差別甚大的人當你的家人。」
「…………」
「最誇張的是和重裝騎士的那場戰鬥。你為了救小青、真由香和我……為了拯救自己的家人，不惜舍命一戰……謝謝你。你救了我的命，我非謝你不可；但是身為過峰家當家，我必須警告你。之前我也說過——」
「——冬夜，你對『家人』這兩個字太過執著。」
「——」
我無法否認這句話。
『冬夜，今後你要好好保護自己的家人喔。』
說完這句話，媽媽便在我麵前咽下最後一口氣。或許這句遺言，比媽媽想像中更強烈、更深刻地烙印在過峰冬夜這個人的心中。
所以，我才會寧願犧牲自己，也要保護家人。
『——我說你啊，腦子好像有毛病耶。』
雪奈對我說過的話，無意中閃現我的腦海。
的確，我對家人的異常執著，似乎跟那名重裝騎士像得嚇人。
證據就是，我不僅在雨中對它產生共鳴，也和它一樣拖著垂死的身軀戰鬥。
「海市蜃樓」。
這個以沙漠幻象為名的魔女遺產，這個如今已安詳沉眠的重裝騎士，這個不惜殺人也想與家人重逢的瘋狂亡靈。
「因此，你必須小心。今後不準再亂來囉！我明白你想保護自己的家人……可是，你也是我們的家人呀。」
「嗯，我知道啦，梨央姐。」
……沒錯。
我想遵守媽媽的遺言，但我更想保護小青、真由香與梨央姐一輩子。所以，今後我必須好好活下去才行。
「好啦，梨央姐的春假特別校外教學——醫院篇——下課囉！你是不是比較希望我穿護士服？還是說，你想要額外津貼？」
「啥？哪來的額外津貼？」
「因為你從重裝騎士的手中保護我們，不是嗎？至於我的請求……請你幫助真由香的請求，你也替我實現了。因此，我這個雇主當然得給你額外津貼呀。」
語畢，梨央姐緩緩朝我走來。
接著，她雙手搭在我肩上……抬眼凝視著我。
最後，她踮起腳尖，可愛地拉直背脊。
「…………」
不不不，等一下，老天爺。
這該不會是……那個吧？
梨央姐所指的額外津貼是……
「……冬夜。」
梨央姐誘人的甜美嗓音，令我的心跳一口氣加快。
「你還記得自己剛來本家時，我跟你說過什麽嗎？跟你說唷，冬夜。如果對象是你的話……我願意。」
然後，梨央姐臉頰微紅，粉色唇瓣緩緩湊過來——
「哥哥，你到底在跟姐姐在做什麽？」
「嗚喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
突如其來的聲音，嚇得我往病房牆壁連退好幾步。
站在病房門口的人，正是那個很適合綁緞帶馬尾的女孩——過峰真由香。
堂妹滿臉狐疑地注視著我。
「我、我可是什麽都沒做喔！」
「唔！既然什麽都沒做，你幹麽這麽慌張？」
「真、真的啦，相信我。所以，真由香，拜托你先把手上的那東西放下。」
「咦？」
真由香疑惑地凝視自已的手，隻見她手上有一把閃著銀光的日本刀——怎麽看都是「月華冰刃」。
「呀……這東西怎麽會在我手上！」
真由香手忙腳亂地迫使冰刃消失，然後將白色刀柄收進自己的包包中。
……好險。
這個堂妹居然下意識地想用魔女遺產對付我！
（幹得好，冬夜。）
梨央姐悄聲說道。
（多虧你阻止真由香，才讓她免於淪為罪犯。）
（是啊，好在沒讓她違反槍炮彈藥刀械管製條例。）
（一個不小心，她說不定會變成殺人現行犯呢。）
（這種玩笑不能亂開啦！）
（嗬嗬～還有，你真的好可愛唷。我一說要給你額外津貼，你就心動得跟什麽似的。不過……我也有點心動啦。）
（啥！）
我不由得迴頭，隻見梨央姐微微吐舌，調皮地笑著說道：「那麽，津貼下次再給囉」
……我真是輸得徹底。
果然，我就是贏不了梨央姐。
可惡，這個小惡魔！剛才一副想吻我的樣子，反正一定也是在整我。居然玩弄男孩子的純情！而且，那個笑容的破壞力也太高了，超惡劣的！
「哥哥，恭喜你出院。還有……你穿製服很好看。」
「謝啦。對了，為什麽連你們兩個都穿製服？」
「那、那是因為……」
「這個嘛，我為什麽穿製服呢？那是因為今天早上真由香喜孜孜地嚷著『今天有機會跟哥哥穿情侶裝』，所以我想，幹脆來個三條（注13）吧。」
「姐姐！我不是跟你說過很多次，要你別說出來嗎？」
「喔？情侶裝嗎？我們是堂兄妹，偶爾為之也不錯。」
「就、就是啊。話說迴來，幸好哥哥能順利進學園念書。」
「嗯，我很高興能跟真由香一起上學。」
「咦……真、真的嗎？其實我也——」
「這樣你就能教我念書啦，唿～得救了。真由香，你從小就很會念書對吧？至今我都忙著打工，根本沒好好念過書。」
此言一出，不知怎的，真由香竟然笑著僵住了。經過數秒，她才喃喃說道「要樂觀……」。
「好，我會好好教導哥哥的。」
「嗯、嗯。話說你怎麽了，真由香？瞧你一臉沮喪的樣子，身體不舒服嗎？」
「不，我沒有生病。」
「咦？真由香，你不是從懂事起就患上一種重病嗎？而且是任何醫生都束手無策的末期患者。我看你已經神智不清——」
「姐姐，請你現在馬上閉嘴！」
注13撲克牌術語，意指三張同樣點數的牌。
妹妹惡狠狠地打斷姐姐的發言。
總而言之，看來姐妹倆感情很好，我放心了。
不過，真由香生的到底是什麽病？
神智不清……應該不是藥物中毒之類的吧？
「對了，真由香有參加劍道社之類的社團嗎？」
「不，我是迴家社的。想訓練的話什麽地方都可以，不一定得在學校進行。」
「也是啦。」
我想起她那雙傷痕累累的手。
這三年來，這丫頭就這樣孤軍奮戰至今。
「謝謝你，哥哥。」
「咦？謝我什麽？」
「因為，哥哥不是說過嗎？『今後隻要有人遇到困難，大家就互相照應。』多虧那句話……讓我覺得自己這三年來沒有白活。」
「真由香……」
「今後，我會跟哥哥一起為家族任務努力。哥哥願意依賴我，而我也能稍微為哥哥盡點力，光是這樣，我就……」
真由香粲然一笑，頭上的緞帶微微一晃。
「！」
……糟糕，這丫頭太可愛啦。
真由香果然也是個很有魅力的女孩。該怎麽說呢？真是令人忍不住想緊緊抱住她——
「嗚喔！」
我正這麽想著，突然有個東西光速飛來，砸中我的側頭部！一看，原來是可○必思的空瓶。
依照遺留在現場的兇器判斷，兇手想必是……
「這隻色狗！你害羞個什麽勁呀，難看死了！今後你必須跟我一起搜集魔女遺產，拜托你振作點。」
朝門口一望，一名跟小學生一樣嬌小的女孩映入眼簾。
青金石。
隻見小青在病房門口探頭探腦，活像從巢穴偷偷往外探頭的土撥鼠。
「真是的，虧我還特地來恭喜你出院。」
「呃，我是很感激你啦，但是……小青。」
「幹什麽？」
「呃……你為什麽躲起來？」
「就是說啊，小青，難得都準備好了。」
「喂……梨央！」
「我也這麽想。把你帶來病房可是費了九牛二虎之力，所以請你好好秀出來吧。」
「連真由香都這麽說！嗚～～～」
小青嘟著嘴鬧別扭，最後終於大嚷：「好、好啦！秀就秀嘛！」接著扭扭捏捏地說「別、別笑我喔……」，現身在我們麵前。
她身上所穿的是——製服。
那是和真由香與梨央姐同款式的千羽學園女生製服。套一句梨央姐的話：「四條（注：14）完成！」假如我是大富豪，早已發動革命。
「小、小青，那是……」
「怎、怎樣嘛！反正我穿起來一定不好看吧！去買這套衣服時，店員還對我說：『同學，你是要找國中的製服……啊，不好意思，你是要買國小的製服吧？』所以，我穿起來怎麽可能……」
「哪會？才沒那迴事。」
「咦……」
小青一掃臉上的陰霾，注視著我。
注14撲克牌術語，意指四張同樣點數的牌。
「真、真的嗎？」
「嗯，超好看的，跟小小的洋娃娃一樣。」
「給我閉嘴，你這隻豬頭狗！」
「嗚喔！開玩笑的，我隻是開玩笑啦！其實我覺得真的很好看！所以不要再踢我的腳！」
我和瘋狂使出下迴旋踢的小青拉開距離，這丫頭還是老樣子。
話說迴來，既然小青穿著製服……
「你該不會也要上學吧？」
「那還用問？我才不要一個人看家！難道你要我整天看電視啃仙貝？」
「呃，那不就跟午後的家庭主婦沒兩樣……不過，這樣沒問題嗎？你是魔女遺產耶。」
「梨央已經幫我把手續搞定了，過峰家在這座城市可是很吃得開。我的年級跟你和真由香一樣。雖然這是我有生以來第一次上學，但跟你締結的契約會教導我課業相關的知識，所以放心吧。」
「總之，就算契約幫不了你，我們也會幫你啦。依照梨央姐的作風看來，她很可能要求校方把我們全編在同一班。話說迴來，既然你這麽害羞，大可不必穿著製服來醫院啊，在家裏穿給我看也沒差。」
「啊、啊嗚……呃……因為……」
小青難為情地扭來扭去，接著才以極小聲的音量說：
「因為梨央說，希望大家穿一樣的衣服……」
哇，這隻迷你貓怎麽還是這麽別扭？
想跟大家穿一樣的衣服就說一聲嘛。不過，如果她不是這麽笨拙，那就不是小青了。
「好，走吧。行李已經請人運走，出院手續也辦好了。」
在梨央姐的帶領下，我離開這間關照我一段時間的病房。
搭著電梯來到一樓後，我們走到外頭，迎麵吹來一陣溫暖的春風。
頭上是一片寬廣澄澈的春季天空。
在醫院的腹地內，有幾株盛開的櫻花樹。
「——啊，原來如此。」
今天是春假的最後一天，難怪櫻花已經開了。
「喂，你在發什麽呆？你可是我的擁有者耶。」
一隻小小的手掌，將看櫻花看得入神的我拉醒。
是青金石。
她抬眼凝視著我，然後——
「所以，你給我振作一點……冬夜。」
這是她第一次唿喚我的名字。
「小青，你剛才——」
「有、有什麽辦法！我又不能在學校叫你『看門狗』，別人聽了會覺得我個性有問題啦！所以……從今天起，我就叫你，冬夜。！這、這是我送你的出院賀禮！」
「嗯，謝謝，我很高興。」
「不、不對，我並不是想聽你道謝才……」
春季天空下的小青，整張臉紅冬冬的。
不過，我真想不到這會是我的出院賀禮。
真是個充滿少女情懷的禮物，明明她那麽羞於叫我的名字，卻還是……
「……嗯？幹什麽？你為什麽笑成那樣？」
「沒有，沒什麽。隻是——我覺得你果然是個不錯的人。」
「啥～～～」
小青頓時變得像盛開的櫻花般麵色桃紅，然後大嚷：「煩、煩煩煩煩死了，笨冬夜！你果然還是適合當一隻狗！」
哇，我惹火她了。
看來，我的壞習慣就是藏不住真心話。
不過，有什麽辦法呢？
小青確實是個不錯的人……也是個很可愛的女孩，這是事實啊。
「你們兩個不要杵在這裏，快走吧。」
「咦？真由香？你幹麽拉我的手……」
「就是嘛，今天真由香還把早餐搞砸呢。」
「請、請你不要突然泄我的底好嗎？再說，小青還不是隻要沒拿東西墊腳，就沒辦法做菜。」
「真、真由香，你這個背叛者！我不是說不要告訴冬夜嗎？」
兩人夾著我展開一場唇槍舌戰。
呃……這樣子沒問題嗎？
今後大家還得一起搜集魔女遺產耶，總覺得前途一片黑暗……
「冬夜。」
梨央姐似乎看出我的心事，露出一如既往的微笑。
「我們一定沒問題的。」
「——嗯，也對。」
校園生活。
本家的同居生活。
以及魔女遺產。
雖然問題堆得跟山一樣高，但梨央姐說的沒錯，我們這幾個人，一定能突破任何難關。
畢竟，我們是住在同一屋簷下的家人啊。
「哥哥，接下來我們去買晚餐的材料吧。好久……好久沒吃到哥哥做的飯。你是我們家的幫傭，應該願意一起來吧？」
「等、等一下，真由香！不要那樣拉他！冬夜已經跟我締結契約，所以他也是我的看門狗！」
小青跟真由香一左一右拉著我，簡直像在競爭。
一旁的梨央姐則開心地露出微笑。
「……嗯，偶爾這樣也不錯。」
我無奈地苦
笑，悄聲低語。
雖然被當成狗看待有點「那個」，不過，我不討厭熱鬧吵雜的生活。
今天是四月七日，春假的最後一天。
在櫻花飛舞的藍天下，我們四人並肩往前邁進。
沒錯——
從明天起，就是新學期。
春暖花開的午後，一個熟悉的聲音撼動病房的溫暖空氣。
「嗯，我換完衣服了。」
我對著房門說完後，梨央姐旋即進房。
她身上的穿著，是她所就讀的學校——私立千羽學園的製服。
沒錯，今天是四月七日，春假的最後一天。
「不好意思，連住院費用都麻煩本家負擔。」
「別放在心上，畢竟冬夜為本家奮勇戰鬥，出這麽一點錢也是應該的。總之，恭喜你出院。」
「嗯，謝啦，梨央姐。」
是的，三月二十五日那天，重裝騎士遭到封印後，梨央姐隨即叫來一輛救護車，將我送進這家大得誇張的綜合醫院。
據說過峰本家在這裏有門路，所以院方二話不說就幫我治療，然後直接讓我住進單人病房，簡直是vip級的待遇。
「幸好冬夜平安無事，真是太好了。」
「我自己也嚇一跳，醫生甚至跟我說：『當你被抬進來時，我們真不知該把你送去手術室還是太平間。』」
沒錯，我當時的情況就是這麽危急，也難怪醫生會說出這種難笑的笑話。
重傷、大量出血、使用強製解放的副作用——聽說我被抬進醫院後，整整昏睡兩天。
但是即使如此，我這條小命終究是留住了。
「畢竟大部分的戰鬥型魔女遺產，光是戴在身上，就能強化擁有者的體能，並有療傷能力。」
「也就是說，我能活下來多虧這東西幫忙？」
我點點頭，望向掛在自己脖子上的銀色十字架。
「劍舞士之首飾」。
這條墜子型魔女遺產，在窗口灑落的陽光中閃耀著微光。
「話說迴來，當你被送進來時，小青跟真由香可是慌張得不得了。真由香還哭著說：『請馬上用我的血幫他輸血！」
「哇，那真是難為大家了。」
「而且真由香是a型，你是b型。」
「這是在為難我吧！」
這可不能開玩笑啊。
不過，看真由香慌張成那樣，可見她真的很擔心我。住院時，她可是每天都來探望我。
「對了，小青跟真由香呢？」
「這個嘛，說來話長。其實小青大可不必害羞成那樣呀……」
梨央姐無奈地歎一口氣。
怎麽迴事？在我住院時，小青也會跟真由香一起來探病。據梨央姐所言，雖然她們倆常常拌嘴，但人家說越吵感情越好，所以應該沒關係……大概吧。
「對了。」
梨央姐朝我上下打量一番，接著說：
「——嗯，很好看。尺寸也剛剛好，帶這套來真是帶對了。」
「謝啦。我第一次穿這套製服，還真有點緊張。」
沒錯，現在我所穿的，正是梨央姐和真由香就讀的學校——千羽學園的男生製服。
從今年春天起，我將轉入這所學校。
拜這些事情所賜，我現在真的在本家抬不起頭了。不僅沒還債，還一直跟人家借錢，我隻能祈禱債務不要跟滾雪球一樣越滾越多。
「可是，一想到明天是轉學日，還是很難不緊張。」
「放心吧。雖然難免會對校園生活感到不安，但你一定能熬過去的。」
「梨央姐……」
「畢竟你是我們的裸體大師嘛。」
「什麽裸體大師啊！」
這什麽鬼外號！命名者對我是有多不爽！
「因為你才來本家三天，就看過三個女孩子的裸體耶。真由香、我、小青……哇，一下子就集滿了。」
「嗚……小青這家夥，居然把對話室的事情說出去。」
哇，我現在覺得超羞恥的！當時我和小青裸裎相見，或許是身處心靈世界的關係，所以並不感到羞恥。
那幅景象……現在仍深深烙印在我腦海中。
青金石。
我在純白的世界中，目睹她不成體統的姿態……
「這個嘛，在你住院時，小青跟我說了不少事情，其中也包括那名重裝騎士的事。」
「……咦？」
此言一出，我的思考驟然中斷。
有件事我怎麽想都不明白。
那就是重裝騎士襲擊我跟小青的動機。
「你還記得吧？當你打倒重裝騎士後，小青封印了它。其實那時候……她稍微跟它交談過。」
「交談……那麽，有查出什麽嗎？」
「當然。小青說，當重裝騎士蘇醒時，它身在古董店的倉庫中，而且感到非常混亂——因為魔女本來正在修理它。」
也就是說，重裝騎士的修理隻進行到一半就中斷？
我想，這大概是因為魔女死了……
「不過，其實它的修複進度已完成九成。總之，它趁著半夜逃出古董店，這迴又被街景嚇一跳，因為街景跟五十年前早已大不相同。可是，有一件事它非做不可，那就是——尋找自己的魔女主人。它不知道魔女已經死亡。」
「咦……」
一股不祥的預感浮上心頭。
迴想起來，小青曾說過重裝騎士是「誓死效忠莉莉的騎士」。這麽說來，重裝騎士它……
「那家夥的目的該不會是……和魔女重逢？」
「賓果。所以它才會趁夜在街上大鬧，這全是為了告訴魔女：『我在這裏！』畢竟它所捍衛的魔女宅邸，已經不在了。」
「那麽，它之所以襲擊我跟小青……」
「對它來說，這似乎是個艱難的決定。起初它也猶豫過，證據就是：當它在公園襲擊你時，沒有直擊你的要害。」
……這麽一說，確實是這樣。重裝騎士一開始是揍我的背部。假如它有心殺我，大可用那把長矛刺死我。
「可是……它已經無路可退。無論夜晚在街上如何鬧事，魔女就是不現身。難不成魔女死了？不，它死也不信，既然如此——」
「——隻有一個方法能確認魔女的生死。」
梨央姐悲傷地呢喃道。
「小青有沒有告訴你，魔女是個很關心家人的人？」
「咦？嗯，我記得她說，隻要自己的親人結婚或過世，魔女絕對會排除萬難抽空露麵——」
呃，等等！
重裝騎士該不會是……
「沒錯。因此，它才會決心殺害魔女的後代，也就是你。總是心係家人的魔女，絕對會在自己的親人死亡時露麵，既然如此……」
「——隻要你死了，魔女或許就會現身，不是嗎？」
「！」
「你體內的魔女之血濃度非常高。恐怕重裝騎士和小青一樣，一眼就看出你是魔女的親人。它盯上小青也是基於同樣的理由。它認為隻要殺了她，身為擁有者的魔女便會現身。」
這段話實在過於怪異、瘋狂、無藥可救，一般人真的很難理解。
莉莉·瓦倫泰。
重裝騎士或許跟小青一樣，將魔女當成自己的家人。
如果有人告訴它魔女死了，它肯定不信，於是它拖著重傷的垂死身軀不惜一戰，並且企圖殺害我跟小青。
它想跟魔女重逢。
——隻是為了這個原因。
「『海市蜃樓』是那個魔女遺產的名字。這就是它的渴望。它像是被海市蜃樓誘惑的沙漠旅人，一心追求著莉莉·瓦倫泰的幻影。」
「……那現在不是正好嗎？那家夥已經被封印，今後將在小青的體內安眠。」
它再也不需要追求永遠無法觸及的海市蜃樓，再也
不需要自欺欺人，那家夥——終於得救了。
「小青說，重裝騎士被雪奈打成重傷，之後一直在找你。它隱藏自己的形體，最後來到千羽學園的屋頂。」
「傷勢那麽重，我猜它連隱身能力都使用得很勉強。」
當重裝騎士襲向小青時，我稍微看見它的身影。在垂死邊緣掙紮的它，連隱身的力氣都所剩無幾吧。
「冬夜。」
此時，梨央姐直直凝視著我說道。
「雖然這隻是我個人的意見——我覺得你跟那名重裝騎士很像。」
「……你說我像它？」
「你還記得叔叔當時的語音留言嗎？其實他還有另一則留言，隻是收件人不是你，而是我。他說：『冬夜隻要扯上家人的事就容易感情用事。不好意思，麻煩你多照顧他。』」
「…………」
「叔叔的忠告是對的。你一聽到『家人』這兩個字，就輕易相信魔女遺產的存在；為了保護家人，明明沒體驗過性命交關的滋味，你卻貿然挑戰雪奈；然後，你甚至還接納與七年前差別甚大的人當你的家人。」
「…………」
「最誇張的是和重裝騎士的那場戰鬥。你為了救小青、真由香和我……為了拯救自己的家人，不惜舍命一戰……謝謝你。你救了我的命，我非謝你不可；但是身為過峰家當家，我必須警告你。之前我也說過——」
「——冬夜，你對『家人』這兩個字太過執著。」
「——」
我無法否認這句話。
『冬夜，今後你要好好保護自己的家人喔。』
說完這句話，媽媽便在我麵前咽下最後一口氣。或許這句遺言，比媽媽想像中更強烈、更深刻地烙印在過峰冬夜這個人的心中。
所以，我才會寧願犧牲自己，也要保護家人。
『——我說你啊，腦子好像有毛病耶。』
雪奈對我說過的話，無意中閃現我的腦海。
的確，我對家人的異常執著，似乎跟那名重裝騎士像得嚇人。
證據就是，我不僅在雨中對它產生共鳴，也和它一樣拖著垂死的身軀戰鬥。
「海市蜃樓」。
這個以沙漠幻象為名的魔女遺產，這個如今已安詳沉眠的重裝騎士，這個不惜殺人也想與家人重逢的瘋狂亡靈。
「因此，你必須小心。今後不準再亂來囉！我明白你想保護自己的家人……可是，你也是我們的家人呀。」
「嗯，我知道啦，梨央姐。」
……沒錯。
我想遵守媽媽的遺言，但我更想保護小青、真由香與梨央姐一輩子。所以，今後我必須好好活下去才行。
「好啦，梨央姐的春假特別校外教學——醫院篇——下課囉！你是不是比較希望我穿護士服？還是說，你想要額外津貼？」
「啥？哪來的額外津貼？」
「因為你從重裝騎士的手中保護我們，不是嗎？至於我的請求……請你幫助真由香的請求，你也替我實現了。因此，我這個雇主當然得給你額外津貼呀。」
語畢，梨央姐緩緩朝我走來。
接著，她雙手搭在我肩上……抬眼凝視著我。
最後，她踮起腳尖，可愛地拉直背脊。
「…………」
不不不，等一下，老天爺。
這該不會是……那個吧？
梨央姐所指的額外津貼是……
「……冬夜。」
梨央姐誘人的甜美嗓音，令我的心跳一口氣加快。
「你還記得自己剛來本家時，我跟你說過什麽嗎？跟你說唷，冬夜。如果對象是你的話……我願意。」
然後，梨央姐臉頰微紅，粉色唇瓣緩緩湊過來——
「哥哥，你到底在跟姐姐在做什麽？」
「嗚喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
突如其來的聲音，嚇得我往病房牆壁連退好幾步。
站在病房門口的人，正是那個很適合綁緞帶馬尾的女孩——過峰真由香。
堂妹滿臉狐疑地注視著我。
「我、我可是什麽都沒做喔！」
「唔！既然什麽都沒做，你幹麽這麽慌張？」
「真、真的啦，相信我。所以，真由香，拜托你先把手上的那東西放下。」
「咦？」
真由香疑惑地凝視自已的手，隻見她手上有一把閃著銀光的日本刀——怎麽看都是「月華冰刃」。
「呀……這東西怎麽會在我手上！」
真由香手忙腳亂地迫使冰刃消失，然後將白色刀柄收進自己的包包中。
……好險。
這個堂妹居然下意識地想用魔女遺產對付我！
（幹得好，冬夜。）
梨央姐悄聲說道。
（多虧你阻止真由香，才讓她免於淪為罪犯。）
（是啊，好在沒讓她違反槍炮彈藥刀械管製條例。）
（一個不小心，她說不定會變成殺人現行犯呢。）
（這種玩笑不能亂開啦！）
（嗬嗬～還有，你真的好可愛唷。我一說要給你額外津貼，你就心動得跟什麽似的。不過……我也有點心動啦。）
（啥！）
我不由得迴頭，隻見梨央姐微微吐舌，調皮地笑著說道：「那麽，津貼下次再給囉」
……我真是輸得徹底。
果然，我就是贏不了梨央姐。
可惡，這個小惡魔！剛才一副想吻我的樣子，反正一定也是在整我。居然玩弄男孩子的純情！而且，那個笑容的破壞力也太高了，超惡劣的！
「哥哥，恭喜你出院。還有……你穿製服很好看。」
「謝啦。對了，為什麽連你們兩個都穿製服？」
「那、那是因為……」
「這個嘛，我為什麽穿製服呢？那是因為今天早上真由香喜孜孜地嚷著『今天有機會跟哥哥穿情侶裝』，所以我想，幹脆來個三條（注13）吧。」
「姐姐！我不是跟你說過很多次，要你別說出來嗎？」
「喔？情侶裝嗎？我們是堂兄妹，偶爾為之也不錯。」
「就、就是啊。話說迴來，幸好哥哥能順利進學園念書。」
「嗯，我很高興能跟真由香一起上學。」
「咦……真、真的嗎？其實我也——」
「這樣你就能教我念書啦，唿～得救了。真由香，你從小就很會念書對吧？至今我都忙著打工，根本沒好好念過書。」
此言一出，不知怎的，真由香竟然笑著僵住了。經過數秒，她才喃喃說道「要樂觀……」。
「好，我會好好教導哥哥的。」
「嗯、嗯。話說你怎麽了，真由香？瞧你一臉沮喪的樣子，身體不舒服嗎？」
「不，我沒有生病。」
「咦？真由香，你不是從懂事起就患上一種重病嗎？而且是任何醫生都束手無策的末期患者。我看你已經神智不清——」
「姐姐，請你現在馬上閉嘴！」
注13撲克牌術語，意指三張同樣點數的牌。
妹妹惡狠狠地打斷姐姐的發言。
總而言之，看來姐妹倆感情很好，我放心了。
不過，真由香生的到底是什麽病？
神智不清……應該不是藥物中毒之類的吧？
「對了，真由香有參加劍道社之類的社團嗎？」
「不，我是迴家社的。想訓練的話什麽地方都可以，不一定得在學校進行。」
「也是啦。」
我想起她那雙傷痕累累的手。
這三年來，這丫頭就這樣孤軍奮戰至今。
「謝謝你，哥哥。」
「咦？謝我什麽？」
「因為，哥哥不是說過嗎？『今後隻要有人遇到困難，大家就互相照應。』多虧那句話……讓我覺得自己這三年來沒有白活。」
「真由香……」
「今後，我會跟哥哥一起為家族任務努力。哥哥願意依賴我，而我也能稍微為哥哥盡點力，光是這樣，我就……」
真由香粲然一笑，頭上的緞帶微微一晃。
「！」
……糟糕，這丫頭太可愛啦。
真由香果然也是個很有魅力的女孩。該怎麽說呢？真是令人忍不住想緊緊抱住她——
「嗚喔！」
我正這麽想著，突然有個東西光速飛來，砸中我的側頭部！一看，原來是可○必思的空瓶。
依照遺留在現場的兇器判斷，兇手想必是……
「這隻色狗！你害羞個什麽勁呀，難看死了！今後你必須跟我一起搜集魔女遺產，拜托你振作點。」
朝門口一望，一名跟小學生一樣嬌小的女孩映入眼簾。
青金石。
隻見小青在病房門口探頭探腦，活像從巢穴偷偷往外探頭的土撥鼠。
「真是的，虧我還特地來恭喜你出院。」
「呃，我是很感激你啦，但是……小青。」
「幹什麽？」
「呃……你為什麽躲起來？」
「就是說啊，小青，難得都準備好了。」
「喂……梨央！」
「我也這麽想。把你帶來病房可是費了九牛二虎之力，所以請你好好秀出來吧。」
「連真由香都這麽說！嗚～～～」
小青嘟著嘴鬧別扭，最後終於大嚷：「好、好啦！秀就秀嘛！」接著扭扭捏捏地說「別、別笑我喔……」，現身在我們麵前。
她身上所穿的是——製服。
那是和真由香與梨央姐同款式的千羽學園女生製服。套一句梨央姐的話：「四條（注：14）完成！」假如我是大富豪，早已發動革命。
「小、小青，那是……」
「怎、怎樣嘛！反正我穿起來一定不好看吧！去買這套衣服時，店員還對我說：『同學，你是要找國中的製服……啊，不好意思，你是要買國小的製服吧？』所以，我穿起來怎麽可能……」
「哪會？才沒那迴事。」
「咦……」
小青一掃臉上的陰霾，注視著我。
注14撲克牌術語，意指四張同樣點數的牌。
「真、真的嗎？」
「嗯，超好看的，跟小小的洋娃娃一樣。」
「給我閉嘴，你這隻豬頭狗！」
「嗚喔！開玩笑的，我隻是開玩笑啦！其實我覺得真的很好看！所以不要再踢我的腳！」
我和瘋狂使出下迴旋踢的小青拉開距離，這丫頭還是老樣子。
話說迴來，既然小青穿著製服……
「你該不會也要上學吧？」
「那還用問？我才不要一個人看家！難道你要我整天看電視啃仙貝？」
「呃，那不就跟午後的家庭主婦沒兩樣……不過，這樣沒問題嗎？你是魔女遺產耶。」
「梨央已經幫我把手續搞定了，過峰家在這座城市可是很吃得開。我的年級跟你和真由香一樣。雖然這是我有生以來第一次上學，但跟你締結的契約會教導我課業相關的知識，所以放心吧。」
「總之，就算契約幫不了你，我們也會幫你啦。依照梨央姐的作風看來，她很可能要求校方把我們全編在同一班。話說迴來，既然你這麽害羞，大可不必穿著製服來醫院啊，在家裏穿給我看也沒差。」
「啊、啊嗚……呃……因為……」
小青難為情地扭來扭去，接著才以極小聲的音量說：
「因為梨央說，希望大家穿一樣的衣服……」
哇，這隻迷你貓怎麽還是這麽別扭？
想跟大家穿一樣的衣服就說一聲嘛。不過，如果她不是這麽笨拙，那就不是小青了。
「好，走吧。行李已經請人運走，出院手續也辦好了。」
在梨央姐的帶領下，我離開這間關照我一段時間的病房。
搭著電梯來到一樓後，我們走到外頭，迎麵吹來一陣溫暖的春風。
頭上是一片寬廣澄澈的春季天空。
在醫院的腹地內，有幾株盛開的櫻花樹。
「——啊，原來如此。」
今天是春假的最後一天，難怪櫻花已經開了。
「喂，你在發什麽呆？你可是我的擁有者耶。」
一隻小小的手掌，將看櫻花看得入神的我拉醒。
是青金石。
她抬眼凝視著我，然後——
「所以，你給我振作一點……冬夜。」
這是她第一次唿喚我的名字。
「小青，你剛才——」
「有、有什麽辦法！我又不能在學校叫你『看門狗』，別人聽了會覺得我個性有問題啦！所以……從今天起，我就叫你，冬夜。！這、這是我送你的出院賀禮！」
「嗯，謝謝，我很高興。」
「不、不對，我並不是想聽你道謝才……」
春季天空下的小青，整張臉紅冬冬的。
不過，我真想不到這會是我的出院賀禮。
真是個充滿少女情懷的禮物，明明她那麽羞於叫我的名字，卻還是……
「……嗯？幹什麽？你為什麽笑成那樣？」
「沒有，沒什麽。隻是——我覺得你果然是個不錯的人。」
「啥～～～」
小青頓時變得像盛開的櫻花般麵色桃紅，然後大嚷：「煩、煩煩煩煩死了，笨冬夜！你果然還是適合當一隻狗！」
哇，我惹火她了。
看來，我的壞習慣就是藏不住真心話。
不過，有什麽辦法呢？
小青確實是個不錯的人……也是個很可愛的女孩，這是事實啊。
「你們兩個不要杵在這裏，快走吧。」
「咦？真由香？你幹麽拉我的手……」
「就是嘛，今天真由香還把早餐搞砸呢。」
「請、請你不要突然泄我的底好嗎？再說，小青還不是隻要沒拿東西墊腳，就沒辦法做菜。」
「真、真由香，你這個背叛者！我不是說不要告訴冬夜嗎？」
兩人夾著我展開一場唇槍舌戰。
呃……這樣子沒問題嗎？
今後大家還得一起搜集魔女遺產耶，總覺得前途一片黑暗……
「冬夜。」
梨央姐似乎看出我的心事，露出一如既往的微笑。
「我們一定沒問題的。」
「——嗯，也對。」
校園生活。
本家的同居生活。
以及魔女遺產。
雖然問題堆得跟山一樣高，但梨央姐說的沒錯，我們這幾個人，一定能突破任何難關。
畢竟，我們是住在同一屋簷下的家人啊。
「哥哥，接下來我們去買晚餐的材料吧。好久……好久沒吃到哥哥做的飯。你是我們家的幫傭，應該願意一起來吧？」
「等、等一下，真由香！不要那樣拉他！冬夜已經跟我締結契約，所以他也是我的看門狗！」
小青跟真由香一左一右拉著我，簡直像在競爭。
一旁的梨央姐則開心地露出微笑。
「……嗯，偶爾這樣也不錯。」
我無奈地苦
笑，悄聲低語。
雖然被當成狗看待有點「那個」，不過，我不討厭熱鬧吵雜的生活。
今天是四月七日，春假的最後一天。
在櫻花飛舞的藍天下，我們四人並肩往前邁進。
沒錯——
從明天起，就是新學期。