「這麽早打來真是不好意思，我是櫻阪。室見你現在方便嗎？」
「……問我方不方便？現在幾點了。八點？嗯……今天是星期日吧。我正在睡覺。」
「抱歉，有件事情我必須和你商量。」
「一定要現在嗎？發生什麽障礙了？」
「不是障礙，是關於業平產業的案子，想要討論一下如何處理。」
「明天再說不行嗎？我昨天剛處理完深夜作業呢。」
「這我知道。真的很對不起，不過老實說已經沒有時間了。我一個人實在無能為力。拜托，能不能幫我這個忙？」
「…………」
「隻要找到突破口，之後我就能自己想辦法了。」
「……知道了啦。那麽，你想怎麽辦？就這樣在電話裏討論？」
「不，因為需要參考許多資料，所以希望能夠當麵談談。」
「那麽我準備一下就到公司去吧。才剛醒來而已所以亂七八糟的，可能會多花一點時間。」
「啊，沒有關係，不必特地到公司去了。」
「？」
「我現在就在你家前麵。」
「…………？」
「……你啊，差點就變成跟蹤狂了知道嗎？」
靖國大道沿線的星巴克內，工兵和室見兩人正坐在朝南的三樓座位上。他們麵對麵地坐著，桌上同時擺放有筆電、資料以及書寫用具。
室見的表情相當不悅。她的服裝是連帽外套搭配一件牛仔裙，相較之下較為隨意的打扮。或許是慌慌張張被叫出來約緣故，頭發上處處可見翹起的地方。看似微腫的眼皮，大概是睡眠不足的關係吧。她發出不滿的低吟，一邊喝著桌上的拿鐵咖啡。
「事前未經聯絡，就擅自跑來獨居女性的家裏，就算報警把你抓起來也無話可說喔。而且，什麽叫不必特地到公司去？莫非你打算就這樣進來我的房間嗎？」
「這個……也算是一種選擇啦。」
「才沒有！你是白癡啊？用常理去想，根本就不可能好嗎！」
室見居然會強調常理……太稀奇了。
話雖如此，這一次畢竟完全錯在自己，工兵於是乖乖地低頭道歉：
「對不起，我一個人思考的話效率似乎很差，所以才會抱著一絲的希望找室見你幫忙。就像電話裏所說的，已經沒有多少時間了。」
室見用鼻子「哼」了一聲，拿起資料來：
「然後呢，你想怎麽做？在擬定對抗almada的策略上。」
「我想進行一次模擬戰。」
「模擬戰？」
室見不解地傾頭。工兵迴答「是的」，然後開始解釋：
「almada應該仔細分析過我們的係統和提案，並製定了攻擊方案。畢竟對方手中有我們的運用資料和估價單，想必會加以熟讀，然後從效能、運用規格和費用等各方麵發動攻擊。」
「或許吧。」
她的語氣彷佛在說，那是什麽遲來的新發現。但工兵不予理會，繼續說了下去：
「何止是來自各方麵的攻擊，這場戰鬥的主導權根本在對方手中。隻要他們找出防禦薄弱的部分，就能針對該處集中戰力。製定攻擊方針也花不了多少時間。可是我們不同。」
「…………」
「我們是被動的一方，既然不知對手會從何處攻擊，就要推出各方麵的防禦計劃。必須對至今提出過的所有運用資料、提案書、估價單等等所有東西準備說詞。不過這事實上是不可能辦到的。若我稱有無限的時間可以揮霍，或許還另當別論，但如今的狀況下、翹阿有效地利用剩餘時間，才是獲勝的關鍵。關於這點，我們處於壓倒性約劣勢。相較於次郎丸小姐——almada initiative而言。」
「這個……不過你——」
室見看似忍不住，終於開口打斷工兵。
「現在也無計可施對吧？無論怎麽做，還是無法改變我們防守的立場。在這一次的案件裏，我們畢竟隻是現有的供應商。」
而非挑戰者。
室見的低語，道出了事態的本質。
不過——
「確實就像室見你所說的，我們處於防禦的一方，是無可撼動的事實。隻不過，這是實際的現場——麵對可行性研究時的立場。在事前的準備工作裏，完全沒有必要堅守這個立場。」
「所以？」
「唯有在這個時候，我們才能化身為almada initiative的員工，根據現行的資料來大肆發動攻擊。隻要換一個立場，就可看出對方的手法，也能預測他們會從何處進行攻擊。難道你不這麽覺得嗎？」
室見陷入沉默。安靜好一陣子後，她語帶懷疑地嘀咕：
「這個……就是你所謂的模擬戰？」
「是的。」
「靠這種小把戲，你覺得真的可以突破目前的困境？」
工兵平靜地搖頭：
「我不清楚。可是，我們以往的立場基本上都是挑戰者。既然如此，與其想破頭去思考防守策略，不如從我們習慣的攻擊方觀點來思考比較好。我是這麽覺得的。」
「…………」
「你願意幫這個忙嗎？」
麵對語氣堅定的這句話，室見歎了一口氣。她將自己的頭發抓亂：
「反正你還是會一直死纏爛打，直到我點頭答應為止對吧。知道了，既然時間所剩不多，就趕快開始。隻要看過這個就行了吧？」
說著，她拿起桌上的運用資料。工兵點頭表示肯定：
「沒錯，就是閱讀管理文件，思考有哪些部分可以攻擊。別忘記了，我們現在是站在攻擊者——almada員工的觀點。」
「知道知道。」
室見不情不願地念著：一邊攤開各類文件，從右上方那一份開始看起。
但不久後，她卻放鬆了表情：
「……啊啊，啊啊，多麽美麗的網路架構圖啊。紙麵上交叉的線條完美地對稱，n和實體線路就好比多股纏繞而成的鋼纜。將故障點縮減至最低，就連跳數也經過嚴謹的計算。簡直就是出自專業人士之手的傑作。」
「開始自賣自誇了！」
衝擊性的發展。
不但浪有找出攻擊目標，反而開始誇起自己的工作。
或許是察覺到工兵的錯愕目光，室見恍然大悟地凝起臉：
「啊，對啊，這是我繪製的文件呢。難怪看起來這麽順眼。」
「…………」
「嗯……嗯，那麽來看看其他份吧。例如這個。」
她拿起位址管理表。但緊鎖的眉頭在短時間內便放鬆，嘴角開始因喜悅而顫動起來。
不行，這家夥沒救了。
工兵歎了一口氣，拿走室見手中的資料。
「幹嘛，我還沒看完呢。」
「我們改變一下方式吧。」
他翻閱資料，略過機器和線路清單，直接亮出運用定義的部分。
「請想像一下，梢有一天突然辭職，跑去almada上班。這份資料是身為almada員工的她所製作出來的。不為其他，純粹就為了要打倒室見你。」
「那個稻草頭……」
室見啞口無言，低頭望著這些資料。
「你就算輸給梢也無所謂嗎？她都放話羅。『啊哈哈哈，室見果然隻是個技術狂呢——沒有我的幫忙，就連一份提案書也做不好。啊哈哈哈——白癡、智障、幼女。』」
「什麽！」
塑膠製的杯子被一把捏爛，濺出的拿鐵弄髒桌麵。室見的雙眸
上吊成陡峭的角度。
「誰是白癡智障加幼兒體型了！那個臭嫉子……什麽話不講居然敢叫人家洗衣板，不可原諒。」
「唔，我可沒那麽說——」
「拿來！」
她搶過工兵手中的資料，睜大雙眼開始瀏覽這些文件。氣勢和剛才有著截然的不同，完全是一副準備殺人的眼神。
該不會為了私人恩怨，開始挑一些錯別字之類的小毛病吧？在工兵這麽提心吊膽之際，室見忽然變得麵無表情起來。
「我先確定一件事，櫻阪。」
「什麽？」
「我了解這個案子的背景。乍看是供應商樂意提出的規格，卻是公司在內部極力協調工時和成本之後才終於拍板定案的。不過，現在可以完全不理會這方麵的問題吧？」
「是的。」
工兵毫不猶豫地點頭。
應該說，不這麽做就沒有意義了。對於敵人而言，公司內部的成本和編製根本就毫無關係。反倒是我們自己認為理所當然的部分：最有可能遭到對方的攻擊。如今用不著顧慮些什麽了。
室見將資料攤開在桌上，指著其中一份：「就是這個。」
「障礙發生時的處理。接獲用戶通知後，os部門實施障礙隔離，若屬於硬體方麵的障礙，就上報給機器供應商，在四小時內更換機器——上麵是這麽寫的。」
「是的。」
「再來是這邊——監控係統一年三百六十五天，每天二十四小時透過hcmp／snmptrap來監控係統的正常與否，發生問題時則以電子郵件通知。」
「是的。」
看不出有任何奇怪的地方。究竟發現了什麽不對勁？
「還不懂嗎？既然有能力偵測問題所在，就由我們自己來處理就好了，何必要等到用戶通知我們呢？」
「啊。」
工兵急忙再次確認資料。確實如室見所言，兩者的說明有著微妙的出入。
「真……真的耶。為什麽？怎麽會開出這樣的規格來？」
「為了降低估價時的障礙處理件數。」
室見滿不在乎地說道：
「警示的發生原因有停電和網路壅塞等許多種，並不一定就是哪裏發生障礙了。所以，首先讓用戶自行確認，排除問題。當對方無法解決時，才聯絡我們。這是一種簡易的篩選機製喔。」
為何要這麽做……工兵心想，卻忽然察覺到一點。啊啊，原來如此。
「目的是壓低成本？」
「沒錯。」室見這麽點頭。
「既要遵守rfp的需求，又要將費用壓在客戶能夠接受的範圍，唯有出此下策了。不過在這種規格下，倘若真的發生障礙，我們未接獲申告前將無法處理。這會導致係統持續處於罷工的狀態喔。為了避免這種情況發生，隻能請用戶端隨時隨地都能接收警示。無論是下班時間、假日或者深夜。」
「…………」
未免太不方便了。真虧客戶願意接受這樣的處理方式。不過，既然沒有發生什麽重大障礙，對方或許也就睜隻眼閉隻眼了吧。
「其他還有『備擾係統類的障礙，在下個營業日處理。以及，不對邊緣交換器的連接埠實施監控』等，一大堆遷就業者的規格喔。還有這個『best effort模式線路的障礙問題，不在處理的範圍之內』。」
「……那麽，係統的建構方麵又是如何？」
和剛才不同，室見的觀點如今變得冷靜無比。那麽對於自己的工作，她或許也能給予客觀性的建議吧。
「這個嘛……」
室見斜傾著纖細的頸部。
「和運用不同，規格上很少有可供置喙的部分。畢竟機器和線路這些東西是一分錢一分貨，隻要我們不賺得太多，應該不至於被刁難才對。多虧現有的供應商——regio ，我們能評選出相當緊湊的規格來……隻不過——」
「隻不過？」
室見戳了戳網路架構圖：
「我的備援方案，基本上都是采用active/standby的架構喔。就是另外設置一組一模一樣的係統，當發生障礙時可以切換過去。盡管可靠度很高，但待命的設備就會變成一種多餘的呆重。可能會被指為浪費，而叫我們改成active/active架構。」
「？所謂active/active，就是同時使用兩台機器來分擔吧。這種事情真的可以做到？」
「這個嗎，也不是辦不到喔。隻要使用『equal-ulti-path routing（注：等價多路徑路由）』或者『mhsrp』等技術的話。不過，active/active本身相當麻煩喔。通訊品質會被較差的那一方拖累，也很難鎖定某流量會經過哪條線路。另外，更麻煩的地方就在於capacitynning(注：容量規劃)。」
「capacity……什麽東西？」
「capacity nning，就是規劃網路上某一點可處理多少的流量。若是active/standby的話，就非常簡單了對吧。倘若active和standby同樣使用100m的線路，無論流量跑到哪裏，傳輸上限都是100m。」
「應該是吧。」
「不過active/active昵？因為要使用兩條100m的線路做負載平衡，所以最高可以處理到200m的總流量。而一旦發生障礙的話——」
啊啊。
原來如此，我懂了。
「一條100m的線路，根本無法處理高達200m的流量吧。」
「沒錯，會導致阻塞。有些業者會堅稱那是一種降速機製……但我不喜歡這種說法呢。發生障礙的時候，根本無法立刻去判斷哪些流量比較重要吧？要是因為網路緩慢或封包重送而影響到客戶業務的執行，那麽備援架構就沒有存在的意義了。所以我堅持采用active/standby架構。」
中心思想可以理解，但用戶是否能夠接受，就是另一個問題了。如今需要加強這方麵論述，以抵禦almada的質問。
「我知道了。那麽，我會準備相關的迴答，以應付針對這方麵的攻擊。請你提供一下必要的關鍵字，之後由我來擬稿。」
「等等，我自己也試著統整一下。」
室見從包包中取出筆電，解除休眠後開始敲擊鍵盤。沒辦法，來整理其他的提問項目好了。就是剛才所提到的運用課題，由於成本限製而導致的非蓄意業者本位假象。
呃……應該是在障礙處理流程圖吧。
工兵翻動著文件，一邊陷入沉思。
究竟該怎麽迴答才好呢？倘若隻是迴答「因為費用上的限製」，almada很可能會反駁「不，按照那種價位，正常來說都能做得到吧」。然後接下來就是「辦得到」和「辦不到」各執一詞，讓用戶留下最壞的印象。
要是能拿出某種數字性的證據就好了。抱著一絲希望，工兵不斷地翻找資料，試圖找出足以證明我方估價的恰當性和請款依據一類的東西。
……喔。
工兵停下手指。
運用編製圖中夾雜了幾張表格。標題為「十一月處理紀錄」，上麵整理了業平產業通報過的警示和委托項目。
工兵查看表格的內容。發生時間、處理者、處理內容、結案時間……喔喔，很不錯嘛。隻要將摘要整理起來，就能精準地查出每個月的工時為多少，以作為請款的依據。先抄在別張紙上，做個統計好了……
寫了好一會，工兵忽然停下動作。
嗯？
目光不自覺地被表格所吸引。這個數字是怎麽迴事？他急忙確認其他資料，查詢記載的意義為何。隨著對內容的理解愈來愈深入，工兵的臉色逐漸發青。
（這個……會不會太糟糕了？）
「？怎麽啦，櫻阪？」
室見一臉疑惑地問道。工兵搖搖頭，遞出手中的處理紀錄：
「這是駿河係統去年的運用工時清單。藉由統計實際的工時，向客戶表明我們的估價是合理正常的。」
「這樣很好啊。有什麽問題嗎？」
「你看依照委托內容分類的摘要部分。每月平均都在數件內，唯獨某處的件數很不尋常對吧？」
「十一月……十二件？十二月也有十八件，這是什麽東西啊？」
室見眯細雙眼，目光落在「交換埠設定變更委托」的字樣上。
「是伺服器收容交換器的設定變更喔。接獲客戶『我想把這台伺服器連到指定的網路上』的委托時，就將實體連接埠和n做關連……分配一種類似網路id的東西，就能使用了。」
「這我都知道啦……」
但真有這麽多件嗎——室見露出這麽詢問的表情。這也難怪，畢竟自己也是這樣懷疑的。
「客戶擴充係統的速度，可能比我們想像中的還要快喔。唔……其中還包括了關閉連接埠的委托，所以算是有增也有減。總而言之，由於客戶頻繁發生交換器的設定變更，所以委托的件數也跟著增多。」
「……的確出乎我們的預料呢。不過有什麽問題嗎？這就代表我們發生了額外的工時，而且還是收取同樣的月費。客戶高興都來不及，又豈會遷怒於我們。」
「按常理來說，的確是這樣沒錯。」
工兵拿起一旁的運用需求定義書，迫不及待地直接翻開中間部分：
「看這個。關於伺服器收容交換器的運用。『本係統的責任分界點至邊緣交換器的連接埠，不負責管理各連接埠的設定及連線狀況。連接埠的組態資訊由客戶自行維護，變更設定時的資料更新，也由客戶自行實施』。」
「…………」
室見皺起眉頭。她一臉凝重地接過需求定義書並詳加確認，唿吸頓時變得急促起來：
「換句話說，這十二次和十八次裏，客戶也同時更新了這麽多次的管理資料？」
「是的，而且我們既然不負責組態的管理，對客戶的申請也就未加確認，直接拿來設定了。其結果就是，由於申請內容的錯誤或疏漏，使得連線障礙頻繁發生……平均每一次的申請，後績都要伴隨三、四封修正申請的往來。」
客戶說什麽，我方就照做。申請內容有無問題，都是客戶必須負責的，駿河係統完全不加以幹涉……就某層麵來說，這是相當簡潔的運用。畢竟有了控製成本這個名義，再加上雙方事前都已經敲定：相信應該沒有人會抱怨才對。但實際上，客戶所承受的壓力確實不小。倘若almada要發動攻擊，這勢必為一個理想的目標。
工兵猛然迴憶起痛苦的往事。
江古田建設的敗因。據點資訊的管理方法。
當初認為據點的整合與廢除會很頻繁，因此駿河係統才委托客戶自行管理組態。相較之下，almada卻是提案使用一套係統，透過專用的網頁來做據點的即時管理。至於最終的結果如何，就不用再多說了。假如敵人這一次也采用相同的手段——
工兵全身冒出一股寒意。
就仿佛走夜路的時候，前方居然出現一個大洞。幸虧身上剛好帶有手電筒，才能及時發現。但若未能察覺而繼續前進的話，就會摔得遍體鱗傷。
工兵急忙拿出手機：在電話簿裏尋找人名。
「等……等一下，你要打給什麽人？」
室見狐疑地問道。
「那還用說，當然是和梢商量一下了。請她想辦法，看能不能在當前的成本下，改善交換埠設定的運用——」
「笨蛋。」
她一把搶過手機，表情僵硬地看向這邊：
「你冷靜一點，原價維持不變，卻還要單方麵加重作業，你想把這個案子搞成錢坑專案嗎？況且隻有這個部分不尋常降價，你要怎麽顧及和其他估價項目的整合性？工時單價的說明會變得亂七八糟喔。」
「話是這麽說沒錯……」
但若不設法解決這個問題，必定會導致失敗的局麵。一旦發現任何的突破口，almada勢必就會全力搶攻吧。既然得知弱點所在，就不能放任不管。
「啊，不然就說我在做prc-sales如何？因為這位客戶後績可望會發包其他案件，所以我們先實施一些運用支援，當作是提案活動的一部分。」
工兵滿懷希望地這麽建議，卻立刻遭到室見搖頭否定。
「名義上說得再好聽，一樣要消耗我們員工的工時吧？到頭來，還是要有人無償提供支援。這可是做生意的旁門左道，屬於犯規的喔。」
「不然——」
工兵的思考停止。沒有其他的備案了。無論怎麽想，腦中依舊是一片空白。
「……難道真的沒有辦法了嗎？」
室見毫無迴應。她像一塊石頭般沉默不語，薄薄的雙唇扭曲成へ字形。
工兵緊咬牙根。
混帳，就算已經知道敵人會從哪裏下手，若不能采取防範策略的話，就等於徒勞無功。隻要待在駿河係統這家公司裏，難道就永遠無法勝過almada嗎？
「要是我們公司有製作運用工具的編製……」
聽工兵咬牙切地這麽喃喃自語，室見忽然抬起臉來：
「什麽？運用……什麽東西？」
「就是運用工具啊。像almada在江古田提案的那樣，要是有一個能夠自動受理連接埠設定變更的係統，問題就迎刃而解了。不僅運用起來省時方便，也不會影響到工時。」
「…………」
室見陷入沉默。她沉思了好一段時間後，投來試探性的目光：
「什麽樣的係統可以解決這個問題，你再跟我說得詳細一點。」
「跟你說……這不過是我的一種想像罷了。」
「無妨。」
工兵歎了一口氣，開始描繪出腦中的想像圖。先是首頁畫麵，上麵有登入帳號和密碼的輸入欄位。
「……選單頁有各台交換器的清單。然後，隻要點擊欲變更設定的交換器，就會跳出該機器的正麵圖，連接埠像這樣排成一列。」
他在畫麵中央繪出許多方格，每個連接埠就用一個○來代表。
「然後，這些連接埠都可以點選。選擇後，會出現目前的設定為何。包括速度、所屬n還有description………注解之類的。就是這方麵的資訊。」
他接著畫出下一個畫麵。
「凡是顯示出來的資訊，都能進行變更。操作者可以在下拉式選單裏改變n和速度，然後點選【變更】鍵。如此一來，相關的資訊就會傳送到該交換器，完成設定的變更。當然了。整個係統本身的管理資訊也會自動更新。設定和管理同時進行，簡直就是一種理想的工具。」
工兵停下手中的筆，下意識歎了口氣：
「不過，理想終歸還是理想吧。我根本不知道怎麽製作，而且應該也要花不少錢才對。」
他自嘲般地這麽說道。但室見卻保持沉默，一臉為難地盯著紙麵。
工兵的一顆心不禁活躍起來，意識中閃現一絲希望。
咦，這莫非是——
「那個……室見，難道你會寫這種係統？」
「不。」
立刻失速。滿心的期待一口氣消退。什麽啊，害我白高興一場。
他失望地垂下雙肩之際，室見忽然翻過紙張背麵，將剛才的草圖拿到工兵麵前。
「我做不出來……不過，我知道有人辦得到。」
「咦？」
工兵盯著這張紙，錯愕地猛眨眼睛。意想不剄的一句話。室見露出一副相當不愉快的表情。
「咦，是誰？藤崎先生？」
室見搖搖頭。
「不然是……梢？」
「不對。」
嗯嗯嗯？
那麽會是誰？難道是公司外麵的人？她認識那種不收錢，卻願意出手幫忙的好心人嗎？唔，可是她看起來為何會這麽不高興？就彷佛要向某個殺父仇人求援一般——
「你……該不會忘記了吧？」
麵對沉默的工兵，室見用不帶感情的聲音這麽告知，表情還是一樣灰暗且憂鬱。
「我們公司裏，有個叫軟體開發部門（sd）的地方。」
software development division——簡稱sd部門。他們是負責應用程式以及網頁服務開發的團隊，由一群程式設計師和網頁設計師所組成，擁有包括江古田建設在內的眾多客戶……似乎是這個樣子。之所以如此不確定，主要是因為自己和他們之間至今幾乎沒有業務上的往來。記憶中和sd部門的接觸，就隻有剛進公司的第二天，把那裏當成se部門的辦公室而誤闖進去罷了。當時sd部門的成員們，個個都像冷凍鮪魚一樣毫無反應。自己如今依然能迴憶起來，彌漫在室內的沉重氣氛，土黃色的臉和嘴角上的白沫。由於這一幕慘狀，自己原以為今後不會再接近那裏了。但聽室見剛才這麽一說，他們的確是最適合處理這件事情的組織。早知道的話，應該第一時間就想到他們才對。
當著猛抽一口氣的工兵麵前，室見拿出手機，一臉不情不願地按下撥號鍵：
「……喂，我是室見。辛苦了，請問福大先生在嗎？」
一陣沉默後——
「啊，福大先生嗎？抱歉假日打擾您。有件事想和您商量一下……咦？是關於工作方麵的。怎麽，不行嗎……是的……不……是的，您在辦公室吧……好的，我這就過去……好的。」
那麽失禮了——說畢，她便掛斷電話，拿起自己的行李。
「對方說願意聽聽看怎麽迴事。我們現在就去公司吧。」
「那……那個，室見？稻大先生是誰啊？」
工兵完全跟不上狀況。明明是假日，為何會想到打去公司?莫非早就料到，想找的人會出現在公司裏？
室見扭起嘴角：
「福大先生……他是sd部門的程式設計師。專長是開發網頁應用程式和oss的自訂。」
「oss?」
「open source software(注：開放原始碼軟體)。」
唔，聽不太懂。總之知道是某個願意幫忙製作該工具的人就行了。但如果是這樣，她應該要表現得高興一點才對吧？
室見並未再多做說明，逕自站了起來。工兵急忙端起餐盤跟了上去。離開店內後，兩人經過麥當勞前，走進富士見阪，沿著明治大學libertytower所在的道路前往禦茶水車站。速度很快，幾乎是大步地向前行走。就在工兵開始有些喘氣的時候，前方忽然慢了下來。？
不久，室見完全停下腳步。她獨自站在人行道中央，一臉煩惱的表情。
「那個……室見？」
「…………」
到底怎麽了？話也不說清楚，就突然走到外麵來，現在又忽然停下，老實說根本莫名其妙。
工兵正要再次開口唿喚時，對方猛然深吸了一口氣：
「啊啊，真是的！不行，我果然辦不到！」
周遭的行人紛紛駐足，顯得有些錯愕。室見一手按住額頭：
「我不能欠，也不想欠那家夥的人情！啊啊，剛才真不該打電話的。全身都起雞皮疙瘩，耳朵也好像也怪怪的。惡心死了！」
「等……等一下，究竟是怎麽迴事？你先冷靜下來啊。」
工兵將她帶到人行道旁。室見彷佛受凍一般，不斷顫抖著下唇。
「這麽說，你……跟那個叫福大的人關係不好嗎？」
「……豈止是關係不好，根本不是那個層次的問題。」
室見的聲音彷佛在詛咒些什麽。
「我生理上根本無法接受這個人。一想到那張臉，就會滿肚子火。待在同一間辦公室裏唿吸就夠惡心了，待會兒居然還要當麵交談，我實在受不了。」
「…………」
……好誇張的說法。簡直就要全盤否定這個人了。
「呃……你們在工作上有什麽衝突嗎？比方說，梢跟你就為了運用交接的事在爭吵。」
「不，我們在任何案件中都沒有過交集，我也不想和他有交集。」
…………？
「那為什麽會——」
為何會如此厭惡？工兵整個人愣住，深烕一頭霧水之際，室見向一旁移開視線：
「入社歡迎會的時候……我被他性騷擾了喔。」
「性——」
性騷擾？
意料之外的這個字眼，令工兵啞口無言。室見摟起自己的雙肩：
「那個時候，許多部門剛好都有新人遙來，於是大家就聯合舉辦了歡迎會。當時我跟海鷗並不是很熟，沒認識幾個人，所以就獨自坐在角落喝東西。結果那家夥突然跑到我身邊！」
「…………」
「他一開口就是『哇啊，是活生生的jc?還是js?真是太萌了。喂，說句話來聽聽嘛。喔喔喔喔！釘宮出現啦——！』這句話。」
「……那個，不好意思，請問這哪國的語言？」
「誰知道？總之他整個人非常興奮，一直在我身旁說些莫名其妙的話。不過，我畢竟是新進員工，對公司裏的前輩自然能忍就忍。結果沒想到——」
室見用力閉上雙眼，緊握的拳頭不斷輕微顫抖。
「那家夥居然唿吸愈來愈急促，開始伸手對我的肩膀摸啊摸的。」
……咦？
「兩隻眼睛不斷在我的胸部和腰部之間遊走。」
…………！
「不僅如此，還一直問我穿什麽尺碼的衣服。最後——」
怎……怎麽會，難道真的——
「他竟然告訴我：『你很適合扮成魔法seals艾莉卡耶——啊，知道嗎？那是現在電視上播放中的動畫角色，是個國小女學生，體型跟你非常吻合。我來出錢，要不要穿穿看啊？』」
「啊？」
出乎意料的一句話。但室見毫不理會工兵全身無力的反應，情緒更是激動了幾分：
「國小女學生？什麽不好講，偏偏把人家形容成國小女學生？而且還說我『適合』扮成動畫角色，意思是我穿起那些小孩子的扮裝來一點也不突兀嗎？看不起人也該有個限度吧！」
「……那個——」
工兵忐忑地舉起手來。
「不好意思，這就是你所謂的性騷擾？」
「沒錯！」
唔，還以為是對方喝醉之後，藉著酒力做出了一些不該做的事情……若是如此，事情可能就更為嚴重了吧。畢竟她對性騷擾的定義，似乎是看對方有無提及自己的身體特征（＝幼兒體型）來斷定的。
話說迴來，包括聖誕裝的那件事也好，室見還真的很討厭角色扮演呢。平時那麽講究穿著，原本以為她會有興趣多多嚐試其他服
裝的。究竟是哪裏不對勁了？
盡管傾頭不解，工兵依然繼續追問：
「然後呢，室見你是怎麽迴答的？」
「那還用說?我立刻賞他一記飛身雙踢，把他踹到牆壁上。」
呀啊——！
歡迎會當天，一個新進員工對公司的前輩暴力相向。
怎麽想都不可能和好吧。沒有被開除就夠幸運的了。
「從此以後，那個白癡就對我懷恨在心，不斷地到處造謠中傷我。像是『室見是個暴力女』、『未開口就先捅出螺絲起子』、『別看室見那副模樣，其實勾引過一整打的男人』等等。」
除了最後一點，其他好像都是事實的樣子……算了。
工兵不禁歎氣，絕望感開始占據心頭。就彷佛垂吊在眼前的蜘蛛絲忽然煙消雲散一般。
「應該說，要拜托關係如此惡劣的人來幫忙，根本是不可能的任務吧。你怎麽會想到他呢？sd部門並不是隻有那個人才會寫程式啊。」
根本用不著去拜托關係這麽差的人，不是還有其他的人選嗎？
「問其他人也隻是白費工夫。一聽到這種事情，他們不到三秒就會開口拒絕。」
室見冷冷地迴答。
「？怎麽說？」
「應用程式的開發充滿了風險。不同於基礎建設或市售軟體，隻要想做的話什麽都能辦到，所以隻要在需求定義上有一點小失誤就會害工程師進入死亡行軍狀態（注：在軟體業界常用「死亡行軍」來形容長期超時工作還看不到終點的絕望狀態），最後成為錢坑專案。因此那些人都養成了不會輕易答應別人要求的習慣，凡事先拒絕再說。」
「福大先生……他不一樣嗎？」
「那個人……再怎麽說也是個天才。」
室見的語氣顯得苦澀。
「他可以在腦中組裝原始碼，馬上動手g喔。要做哪些處理，大概立刻就能想到吧。當別人討論個老半天時，程式就已經完成。弄好啦，我要迴去工作了——類似這樣的一個人。」
「喔喔——」
居然有這麽厲害的人。這樣聽下來，的確是幫忙的最佳人選。唔？應該說，還有其他傑出的人才可以拜托嗎？業平的現況訪談不知什麽時候會來臨，難道隻是和室見的關係不好，就要斷了運條生路嗎？
不，當然不行。
工兵麵向依然氣唿唿的室見，語氣堅定地告知：
「知道了。那麽由我去拜托福大先生好了。這樣總可以吧？」
室見「啊？」了一聲，抬起臉來。那褐色的眼眸不斷地眨著。
「我和福大先生沒有任何恩怨，隻要告訴他來意，那個……應該會願意聽我說明運用工具的事情。室見你跟著一起去，當麵替我做個介紹就好。這樣一來，你應該還能夠忍受吧？」
「可……可是，剛才打電話約他的人是我……」
「現在不是這麽死腦筋的時候了。我們必須盡快找出解決問題的方法，以便擬定對付arnaida的策略。更何況，我們還有其他一堆問題沒有探討呢。」
這句話說得真是義正辭嚴。
室見煩惱了好一會。或許是覺得就這麽想下去也無濟於事，她簡潔地說了一句「總之先過去吧」然後逕自邁出步伐。
在禦茶水的十字路口前左轉，穿越一堆補習班後來到公司。兩人從昏暗的電梯間前往七樓，抵達駿河係統的辦公室。
櫃台的燈光處於關閉狀態。由於保全係統已經解除，或許有別人在裏麵，但完全聽不見任何說話聲，氣氛顯得非常陰森。
兩人在走廊上直直前進，打開一扇寫有「軟體開發部門」的門。這個瞬間，暖風迎麵撲來。或許是室內換氣量不足，空氣中還飄有杯麵的氣味。放在地上的東西是……棉……棉被？
一幅相當有居住感的光景。由於每個隔間都比較高，視野完全遭到遮擋。某處隱隱約約傳來喳喀喳喀的耳機外泄音樂聲。室見表情愈發陰沉，走到其中一個隔間前停下。她用拳頭輕輕敲著隔板：
「福大先生，您辛苦了。」
一個圓滾的輪廓轉了過來。
是個還不到三十五歲的男性。細長的雙眼、高挺的鼻梁、有力的嘴角，眉毛大概有整理過吧，呈完美的弓形。說是美男子……應該也不為過。倘若以每個部位個別而論的話。
然而，整體看起來顯然不太平衡。畢竟輪廓太大了，下巴一帶彷佛塞了什麽東西，顯得又圓又肥。而英俊的五官全數擠在臉部中央，就像失敗的笑福麵一樣……或許可以這麽形容吧。好比將布萊德彼特的五官縮小成三分之一，貼在伊集院光的臉上那樣。
「喔——辛苦啦。」
福大僅僅瞥了室見一眼，又迴頭麵對螢幕。那短小的手指持續盲打著鍵盤，明顯地擺出一副漠不關心的態度。
室見的表情扭曲。或許是想不出該怎麽開口，她的嘴巴不斷張開又合上。
「怎麽？」
過了好一會兒，福大這麽問道。他的目光依舊盯著螢幕，看似有些不耐的樣子。
「假日突然打電話過來，說要討論工作上的問題。有這麽重要嗎？我可是很忙的，忙到就連假日都要像這樣來公司工作……你知不知道啊？」
「…………」
「沒事的話就迴去好嗎？」
實在看不下去了。工兵連忙按住室見，自己走到前頭。事到如今，已經不能再等她居中介紹了。
「不好意思，突然前來拜訪。那個……我是se部門的新人櫻阪。」
「新人？」
福大一臉狐疑地望向這邊，不斷地眨著那細長卻相對小了許多的眼睛。
「是的……去年四月才剛進公司，目前正在室見的底下工作。」
「室見的……部下？」
他嗤之以鼻，臉上露出揶揄般的笑容來：
「喔，不錯嘛，居然有部下可以使喚了。你愈來愈了不起羅，室見。你要不要緊啊？有沒有被她恐嚇還是暴力脅迫？」
「我……」
悲哀的是，自己居然不能很篤定地迴答「沒有」。老實說，前陣子被螺絲起子刺中的部位，到現在都還會隱約發疼。就在工兵陷入沉默之際，室見繃起了臉頰：
「福大先生您至今好像還沒有分到任何的部下吧。究竟是第幾年了啊？看來一個會性騷擾的訓練員，果然不適合帶領下屬呢——」
哇啊。
一招禮尚往來。果不其然，福大的臉色頓時一沉：
「什麽？你想吵架是吧？誰會去碰自己公司裏的女人啊——又不是要自找麻煩。」
「嘴上說麻煩，是誰一直要逼某個女人扮成小學生的角色啊？奇怪，這個地方怎麽會有動畫的圖片呢？像這樣的嗜好，果然很符合您的精神年齡呢。」
被這麽一說，工兵這才發現，福大的桌上都是五彩繽紛的顏色。動畫圖案的海報、模型以及dvd的盒子密集地擺放在一起，上麵統統畫著某個大眼睛的女孩子裝備格林機炮的模樣。仔細一看，電腦桌布也是這位女孩的插畫。主控台的視窗被調成半透明狀，重疊在少女的站姿上。
福大發出咬牙切齒的聲音，移動那龐大的身軀擋住螢幕：
「少羅唆——！別管我！你到底是來幹什麽的？浪事的話就給我滾迴去！煩死人了！」
「好……好了好了。」
工兵努力安撫著，同時轉頭望向室見，投以「拜托，請你們不要再吵架」的哀求眼神。
「對不起，真的非常抱歉，今天是我拜托室見和我一起過來的。所謂的事情，是關於我的工作方麵。」
福大的
眼中恢複理智。他疑惑地問：「你的工作？」工兵點頭迴答：「是的。」然後做了個深唿吸，開始解釋目前所遇到的狀況。關於almada的存在，業平案件的困境，以及交換埠運用的弱點。
從頭到尾說完後，福大露出思索的目光。他撐起一隻手，撫摸著自己的下巴：
「喔——透過網頁來管理網路設備嗎？同時還要進行設定。」
「……辦得到嗎？」
「也不是不可能啦。」
那細長的眼睛略微眯起，目光中帶著試探之色。
「不過像這種事情，應該透過上司來交涉吧？由藤崎先生和我們的主管進行磋商，根本沒有必要浪費你們的假日來協調啊。」
「這是因為……」
「如果協調就能馬上解決問題的話，我們就不會專程來找您了。」
室見用失落的語氣這麽開口。福大先是疑惑地揚起眉毛，隨後便扭動嘴角：
「換句話說，這件事情不能案件化就是了？是沒有預算還是沒有時間？總之，按正常的流程來處理，想必不會被接受的吧。」
「…………」
無話可說。但實際上就等於默認了對方的說法。福大發出誇耀勝利的笑聲：
「原來如此……原來如此。那就傷腦筋了。沒有資金和技術，卻必須拚湊出一個係統來……唉呀，真是太艱钜的工程了。」
說著，他一邊打量起室見。或許是從剛才的敘述裏發現，這其中也有室見的參與，他的眼中閃動著殘酷的光輝。
「不過啊，倘若真的由我來出手，也就等於半義務性質地幫忙呢……室見你可是在強迫我做善事喔。而且還挑在這麽忙碌的時候。」
「才沒有……不願意的話就算了。」
「啊，是嗎？那就到此為止吧。」
福大很幹脆地轉過身去。啊，不，等一下。
「我……我們知道您很忙，可……可是，除了福大先生外，實在沒有其他人可以拜托了……沒有錯吧？室見剛才也是這麽說的。」
「…………」
室見依舊是一張臭臉。但這個時候，也隻能請她收起自尊心來了。目前看來，福大似乎也是一個相當高傲的人。要是兩人這樣互相擺譜下去。本來可能談成的事情都談不成了。
可能是工兵的禱告奏效了，室見配合地點了個頭。
幹得好，這樣傳達出福大的實力也獲得室見的認可。果不其然，福大隨即露出驚訝的表情。
「沒錯，她還說要及時處理這種不合規定的委托，就隻有福大先生才能夠辦到了。換成是其他人，總是藉口風險太高或不敷成本，完全不願意動手。」
「…………」
被別人稱讚，相信任誰都不至於發脾氣。福大看似並不排斥的樣子。他將雙手在腹部上交叉，撐開鼻腔：
「的確，其他人就算想要幫忙，也是有心無力吧。他們全都是一群什麽『係統分析師』或者『資訊科技策略師』這類紙上談兵的家夥。平時隻會討論再討論，係統搞了老半天都動不起來。相較之下，我就是直接從原始碼下手了。」
「就……就是說啊。」
「老實說，聽你剛才敘述之後，我已經想到一個不錯的方案了。該怎麽製作你們想要的係統，如何組裝才能正常運作。」
「真的嗎！」
工兵驚喜地探出身子，福大則是「嗯」地點了個頭。他笑容滿麵道：
「不過，我要不要動手就另當別論了。」
怎麽這樣！
工兵差一點跌倒。彼此都談得這麽起勁，對方也表達出理解的意思，最後卻還是拒絕了嗎？室見到底被討厭到什麽程度了？
福大向室見投以一種爬蟲類的目光：
「話說，對公司裏的前輩暴力相向後卻又一副若無其事的樣子，室見你的膽子還真不小啊。如果是真心來拜托我的，是不是多少該表現出一點誠意來啊？」
「誠……誠意？」
難道要對方跪下來認錯嗎？不過，福大的要求顯然出乎了在場所有人的預料。
「比方說，扮演這個角色試試看。這樣一來，我或許會考慮喔。」
他伸出手，指著配備格林機炮的女孩子。那是一個有著甜美的笑容，身穿蘿莉塔風格服飾的動畫角色。
「…………？」
室見滿臉錯愕。她張著嘴巴，整個人變得茫然自失。然而，憤怒似乎在下一刻壓倒了震驚，眉毛尾端高高揚起：
「你……你……你……」
過於憤怒的她，語言中樞看似無法正常運作。她像隻缺氧的金魚，嘴巴不停地開合。但福大或許早就預料這種反應，臉上浮現嘲弄的笑容，轉過頭去麵對螢幕：
「嗯，用不著勉強自己喔。反正事到如今彼此也沒有可能和和氣氣的了。就跟之前一樣，你管你的，我做我的。關於運用工具的事情，同樣照規定來，交給主管他們去協調就好了。」
等到變成正式的業務委托，我再考慮看看吧。
他丟下這句話，就要迴去做自己的工作。
請等一下。
工兵忍不住要這麽喊道。實在沒時間等待主管們的協調了。almada的「審問會」不知什麽時候會召開。拜托，能不能再多考慮一下呢？
正當工兵準備拚命傾訴的時候，氣氛卻驟然一變。
「我做。」
壓抑的嘀咕聲。工兵望去，看到室見正緊咬下唇，睜大雙眼，表情宛如般若麵具那樣可怕。
福大「咦？」了一聲，轉過頭來。
「那種衣服，隻要我肯穿就行了吧？無論有多少件，我都穿給你看。怎麽，在這個地方當場換上就好？」
麵對那帶刺的口吻，福大露出慌張的眼神。他有些不知所措地開口：「唔……那個……」
「我……我手邊沒有衣服，要先去買或是跟別人借。」
「這樣啊。那等你準備好再跟我說吧。好了，關於運用工具一事，這下你願意考慮了吧？」
「…………」
「可·以·吧？」
室見不由分說地施加壓力。
她的雙眼彷佛快要噴出火來，小巧的耳朵整個變紅，每一根頭發都帶有劈啪的靜電。倘若想蒙混過關，似乎就會立刻爆發。就算是福大也看得出來自己有生命危險吧，他不停地點頭如構蒜。
「那麽，就拜托您了。」
室見用力行了一禮，接著轉過身去，就這樣大步地邁出步伐。工兵則是急忙跟在她身後。
唔……這種看似不歡而散的結果，真的沒問題嗎？最後幾乎就是采用脅迫的方式了吧。
但室見的背影，完全拒絕工兵的唿喚。找不到任何的機會。離開房間之前，工兵迴頭一望，隻見福大正茫然地凝視半空中。
到頭來，兩人當天未再討論些什麽，便直接解散了。室見的不滿情緒達到了極點，根本不是可以好好說話的狀態。相較之下，福大似乎變得相當暴躁。工兵準備迴家的時候，遇上某個看似sd部門的人詢問：「你們剛才做了什麽？」
「福大那個家夥，好久沒看他這麽生氣了。一直在踹垃圾桶，嘴裏還不停念著：『那是什麽拜托別人的態度啊！』」
…………
看來果然是交涉破裂了。工兵帶著憂鬱的心情迴家，首先打開冰箱，將買來囤貨的啤酒灌入喉嚨之中。真是的，我們公司的員工，為何每個人動不動就在生氣。好歹年紀也不小，真是難看死了。就不能學習一下什麽叫做忍耐嗎？
內心始終無法平息的工兵，這時選擇拿出手機。真想找個人好好吐一場苦水。他在
電話簿內尋找，選了一個號碼撥出。
不久，電話接通了。
「啊，喂？」
「譽嗎？你真是個笨蛋。」
「怎麽突然罵人啊？」
對方嚇了一跳。唿——像這種時候，對自己人不需要客氣了。既然心情也舒暢了許多，就來道個歉吧。
「抱歉，心情有點不痛快，所以想要找人發泄一下。並沒有什麽特別的意思。」
「……沒事就罵人笨蛋，這在學校裏可是屬於霸淩喔。」
「你還沒有被同學欺負過吧？你大概會覺得這種事情挺新鮮的。」
「不不。」
譽這麽否定道，聲音聽來有些僵硬。
「才沒有這迴事，我也非常危險喔。有好幾次隻要處理不當，就會陷入被霸淩的立場。」
「是嗎？」
真是意外。她的個性很男孩子氣又相當灑脫，應該不至於會淪落到這種地步才對。
「嗯，前陣子還被一個男生戳了肩膀。」
「什麽——？」
工兵唿吸急促，緊握住手機。
「那個家夥，居然對人家心愛的妹妹做這種事！快告訴我他家地址，我要去興師問罪！」
「別這樣，你又不是這塊料。」
當下就被拒絕了。譽歎了一口氣，繼續說道：
「對方是班上的男生，突然就從背後按住我的肩膀，然後出說了一句：『櫻……櫻阪，你好嗎？我非常好喔！』」
「…………」
「我迴頭望去，發現那家夥的臉好紅，還有一群男生站在遠處看著這邊偷笑。」
好明顯的一幅光景。這根本就不是霸淩吧。全身無力的工兵問道：
「然後呢？你怎麽處理？」
「先下手為強，把他勒昏了。」
「喂喂喂喂！等一下！你在幹什麽啊？」
「沒問題的，我有親眼看他活過來了。」
「那不就是假死狀態嗎！萬一留下後遺症該怎麽辦？」
哎呀～～手機另一端傳來不好意思的聲音。
「可是，真的不能掉以輕心嘛。之前也發生過突然被叫到校舍後麵，還有叫我放學留下來，有話想對我說之類的。簡直不知道什麽時候會被偷襲呢。」
「……你說的那些人，全都是不同的男生？」
「嗯？嗯，是啊。」
這家夥怎麽迴事？其實在學校裏很受歡迎？真是太囂張了。
「順便問一下，你現在有男朋友嗎？」
「沒有——好想交一個喔——」
「那以後就別先下手為強了。」
「？跟那個有什麽關係嗎？」
工兵仰天長歎。我妹妹果真是個大笨蛋。
譽先是疑惑地哼了一聲，便換上正經的語氣：
「算了，然後呢？如果想吐苦水的話就盡管來吧。我聽著呢。」
「唔……我也不是要租你談論那麽嚴肅的話題啦。」
自己還沒淪落到，必須要向一個國中生傾吐工作上的煩惱。原本想裝出一副不要緊的模樣，但工兵隨即改變了念頭。不……恰好相反吧。正因為是和工作毫無關係的國中生，聊起來自然沒有後顧之憂，可以吐露出內心最真實的想法。換成同事或父母的話，就做不到了。
僅沉默了一會，工兵便開口道：「其實——」他敘述了自己所麵臨的困境，公司內的不和，特別是室見與福大之間的摩擦。
「……大致就是這樣子，真的很烏煙瘴氣，好想要叫你過來調解一下。我光是自己的事情，就已經夠頭大的了。」
聽完工兵的抱怨，譽發出「嗯——」的低吟聲：
「我是不太清楚啦，不過哥哥你最好不要夾在他們的中間喔。」
「？怎麽說？」
「室見小姐……還有那個福大先生對吧？他們兩個人的自尊心都很強吧。像這種人，一旦有部下在場，就會變得非常死要麵子喔。為的就是不想在部下的麵前被削弱了氣勢。類似這種感覺吧。」
……啊。
「像我的朋友吵架時，我也曾經去勸過喔。尤其在社團內，一堆學弟妹都在看著時，真的會非常棘手呢。平常明明就是個很好溝通的人，卻一下子變得超級固執。」
「社團和公司不一樣吧。」
「都差不多啊。一樣有資深和資淺、上司和下屬之分。再加上彼此的年齡差距更大，情況可能會更嚴重喔？」
「…………」
這麽一說，確實是如此。在自己的麵前，室見總是表現出一副前輩的姿態。她努力想讓自己看來像一名上司。就好比帶著孩子的肉食動物，或是產卵前的鮭魚那樣。她會對福大的每一句話產生過度反應，也就不足為奇了。
「不過……到底該怎麽做才好？要是跳出來講話，隻會讓雙方更為固執。可是，什麽都不做的話，接下來的好幾年都會處於冷戰狀態。總不能等待他們慢慢破冰的時候吧。」
「這個——」
譽有些欲言又止。沉默了好一會，她終於開口：
「我也不知道。」
喂。
「因為，我又不曉得公司實際上是怎麽一迴事——再加上牽扯到金錢的事情，也不好隨便給什麽建議。」
「你剛才不是說，社團和公司很類似嗎？有沒有什麽你在學校裏觀察到的心得或是體會！」
「問我也沒用啊……」
聽來十分困擾的聲音。譽在電話另一頭跺腳的模樣，彷佛就浮現在眼前。
「我基本上很重視自己的感覺啦。要是勸了半天還沒有起色，我就自己迴去了。這樣一來，對方在擔心之下就會跟著追出來……自然而然就和好羅。」
「…………」
好沒用的一個建議。參考價值低得驚人，還遠不如去神社抽個簽比較實際。
工兵歎了口氣，揉揉眉間：
「0k，抱歉聊得這麽晚。我覺得心裏舒暢許多了。」
「這樣就好了嗎？」
盡管還好不到哪裏去，但自己畢竟不是為了追求什麽答案，才會在這裏大吐苦水的。就剛剛那個建議，其實已經算很夠了。
「嗯，想不到還挺有參考價值的。」
譽立刻抗議：「什麽叫『想不到』啊！」工兵隨口應付了幾句，便掛斷電話。不知不覺中，酒力開始發作了。腦袋好沉。將手機接上充電器後，他就這樣倒在床上。
究竟該怎麽讓室見和福大兩人和好呢？不讓他們彼此爭麵子，卻也不能就這樣置之不理。
想了又想，還是找不出什麽好辦法……算了，明天再來好好思考吧。睡一覺起來之後，腦袋應該也清醒許多，或許會冒出一些疲勞時所想不出來的好點子。
明天事就留到明天做。
念著這麽一句消極的格言，工兵逐漸入眠。他絲毫不認為會有什麽順利的進展。
*
從結論來說，根本沒有必要再去想什麽辦法了。隔天星期一，擔心應該如何協調的工兵來到公司之後，就收到了福大寄來的郵件。主旨為——關於運用工具一事。
「你昨天拜托的事情，democ經可以動了，過來一趟吧。我做個解說。」
…………？
工兵一陣錯愕，急忙趕往sd部門。至於室見，則是一大早就外出作業了。穿過依舊和迷宮差不多的辦公室隔間後，福大就坐在椅子上，維持和昨天一樣的姿勢。
「啊啊，來了啊。」
他用毫無起伏的口吻這麽說著。這位微胖的前輩抬起下巴，示意著螢幕上的畫麵。
金屬質感的瀏
覽器裏，顯示著一橫列的網格。左邊的頁框中，存在類似主機名稱的英文字母清單。福大操作滑鼠，點選其中一個網格：
「照你的要求，現在可以從連接埠的選項中變更link mode和n羅。使用的程式語言是php，交換器清單則是透過my sql的資料庫來管理，你們自己去增加和刪除吧。apache你總會架設吧？算了，不知道的話，室見應該會幫忙弄。」
「請……請讓我看一下。」
工兵接過滑鼠，開始操作畫麵。首先選擇交換器，然後點選連接埠，變更參數後按下執行。
係統本身也會同時更新資訊。自己昨天隨便畫出的草圖，就這樣直接動了起來。
福大指著擺在一旁的交換器：
「我用了一個叫phpciscotel的ss來負責傳送指令，記得把機器設定成允許tel喔。要不要確認一下有沒有變更成功？」
「好的。」
螢幕上出現終端機軟體的視窗。或許是已經和桌上的交換器連線完成，視窗中可以見到#的命令提示字元。
#show run int fa0/12
按下enter。
剛才從瀏覽器變更的設定……已經存進去了。包括速度、n和注解部分，也都詳實地反映出來。
工兵不敢置信地再次操作滑鼠。他透過網頁畫麵做了和剛才不同的設定，並確認主控台……哇啊啊啊啊！真的變更成功了！
一種彷佛見識到魔法的心境。不必買什麽機器，利用手邊的電腦居然就能達成自己的要求。而且僅花了一個晚上的時間，就做出幾近於完成品的demo。
（太厲害了……）
工兵望著福大，整個人說不出話來。肥胖的前輩有些不自在地移開視線：
「這樣行嗎？跟你構想中的差不多吧？」
「是的……簡直完美極了。」
「那就好。」
福大調整坐姿，讓辦公椅發出嘎嘰嘎嘰的聲響，盲打著鍵盤：
「那麽，原始碼我就放在檔案伺服器上，先把路徑寄給你。使用方式和注意事項寫在wiki。有任何問題就用電子郵件溝通。」
「謝謝您！」
工兵由衷感激地行了一禮。但福大卻是揮揮手：
「不用客氣，這件事情算是了結了。我現在要迴去處理自己的工作，記得叫室見別再來煩我。」
「…………」
還真的這麽惹人厭呢。基礎建設和應用程式，倘若雙方合作的話，應該能夠完成更多樣化的案子才是。看來他對那記飛身雙踢依然餘恨未消，實在太可惜了。工兵歎了口氣，往後退去，準備踏上來時的隔間迷宮，但忽然被叫住了。
「話說——」
懶懶散散的聲音。迴頭一看，福大依然在盯著螢幕。
「咦？」
「室見她是不是變了很多啊？」？
聽不懂這個問題的意思，福大轉過頭來，越過隔間牆看著錯愕的工兵。
「為了拜托別人而改變自己的意見，這種事情在以前是絕對不可能發生的。分得清事情的輕重，收起自己的自尊心，這根本就不像室見她的風格。」
「…………」
室見變了……或許可以這麽說吧。和當初認識的時候相比，性格的確是圓和了許多。不過，還是一樣的暴力，甚至昨天也吵得不歡而散……嗯？
思考了好一會，工兵傾頭迴答：「我也不曉得。」
「對不起，我是去年才和室見一起共事的。」
「是啊，你畢竟是個新人呢。」
福大聳聳肩膀，看似放棄了。他一副興味索然的樣子，重新麵向電腦：
「抱歉，還把你叫住。希望你們的案子能夠順利。」
「好的。」
謝謝您，真的幫了非常大的忙。
工兵深深地行了一禮，轉身邁出步伐。這一次，就沒有被叫住了。
走出sd部門的辦公室，工兵唿了口氣，一股遲來的興奮情緒隨之湧上心頭。太好了，成功了。我們終於獲得強大的武器。交換埠自動管理係統……非屬基礎建設類，而是另外提供的應用程式層級服務。
對於almada而言，這想必是意料之外的防禦對策吧。乘著他們得意洋洋地攻擊運用方麵的疏漏時，我方就拿這個demo來加以反擊，實在是大快人心的光景。工兵心裏不禁快活起來。
接下來……還有哪些東西？準備關於備援設計的說明資料，統計運用工時的明細。技術方麵的問題可以交給室見應付，機器的評選也穩若磐石，應該沒有留下讓對方質疑的空間。
不過。
工兵的腦中掠過那位鮑伯短發的女孩身影。
那帶著自信的微笑，說出「將業平變成我們的地盤」這句話的少女表情。
僅僅是勢均力敵的話，就能贏得了她嗎？隻是站在同等的擂台上，就能分出勝負嗎？
不。
說得好聽是勢均力敵，但實際上的失敗機率是五成。攸關駿河係統命運的一戰，絕對不能夠就這麽擲骰子般地聽天由命。
必須要尋找更強大的武器才行。能夠將almada一擊打倒的裝備……唔，即便太過於奢求，起碼也要找到能夠增加我方優勢的有利情報。
…………
煩惱了好一會，工兵終於開始行動。他迴到座位上，翻找自己的名片夾，取出其中的一張。確認過上麵的聯絡方式後，用手機撥打。不久，電話接通了：
「喂，我是駿河係統的櫻阪。請問您現在方便嗎？」
電話另一頭的某人，似乎猛抽了一口氣。
*
「勢均力敵根本沒有意義，必須徹底解決對方才行。」
打斷其他人發言的這個聲音，比自己預料中還要響亮。
周遭的目光頓時集中而來，次郎丸緣立刻繃緊了表情。
總公司辦公室所在的大樓四十二樓，麵向南方的會議室裏，可以清楚地望見東京鐵塔。業平產業的業務谘詾小組成員，正圍繞著會議桌而坐。他們都是比自己有著數倍甚至於數十倍經曆的強者。一般來說，自己就連發表異議都要再三考量一番。但現在並不是墨守成規的時候了。
「駿河係統的規模雖小，各類人才卻相當豐富。之前之所以占上風，都是因為打了對方一個措手不及，這一次未必就能夠依樣畫葫蘆。倘若看輕對方隻是個小型的基礎建設商，將來一定會嚐到苦果的。」
「我們並沒有看輕對方。」
身穿暗色西裝的壯年男性這麽聳聳肩膀。
「業平的案子，除了基礎建設外，還有許多方麵可供下手。像是業務支援係統（sfa）、客戶管理係統（crm）及群組軟體。在我們手中資源有限的情況下，就必須有效率地分配時間和工時。按照目前所獲得的情報，在基礎建設這一塊上已經很夠用了。既然如此，就應該將資源分配到其他的領域。」
「僅僅『夠用』是不行的。」
次郎丸不自覺地加重語氣。
「對方也已經知道我們所采取的手段，了解almada是如何贏得江古田和其他案件的訂單。如此一來，勢必會擬定防禦策略。如今不能再像以往那樣……認為隻有我們做了充分的準備。」
「那麽，你想怎麽做？過去的資料都已經閱覽完畢了不是嗎？」
男性出示資料。的確，我方已經取得駿河係統的建構成果、運用文件，甚至是估價單。進攻的目標已篩選完畢。但依然不夠，還不能百分之百地篤定勝利。
次郎丸想了一下，抬起臉來，目光掃過在場的每個人後開口告知：
「我想進行一場模擬戰。」
室內頓時一陣騷動。
「將小組分成兩塊，其中的一塊扮演駿河係統，然後讓雙方進行辯論，藉此預測對方的反擊手法。針對那些意想不到的防禦策略，就立刻進行分析並討論對策。倘若可以的話，我甚至希望模擬一下業平方麵的反應。」
「這太花時間了。」
sfa的女性負責人麵有難色地這麽表示。或許因為下一個議題剛好是自己的業務範圍，她明顯地擺出一副不勝其擾的表情：
「基礎建設案件的規模好像是一千萬？還是兩千萬？無論金額多少，從整體的角度來看都是微不足道的。花這麽多時間在這上麵，真的有意義嗎？」
「新dc是攻略整個業平的關鍵所在。隻要拿下這裏，從應用程式到設備，我們就能將案件滲透到所有的層級。但反過來說，倘若基礎建設被對方拿走，所有案件就沒有指望密切地結合在一起。即便成本效益差了一些，也絕對要搶下來才行。」
「考量整體戰略的人可不是你喔，緣。」
「同樣也不是sfa負責人的管轄範圍。」
這句挑釁的反駁，令對方紅透了臉。在議論即將白熱化之際，現場響起一記敲擊聲。
「到此為止。」
所有人的目光集中在議長席上。一名金發藍眼，有著鷹勾鼻的男性剛網敲打桌子。切斯待·羅茲……不用說，正是這支無敵艦隊的絕對君王。羅茲沉默地環顧安靜下來的成員們。
「沒有時間慢慢討論了，直接決定方針吧。緣，你的計劃需要多少時間？」
來了。
她吞了吞口水，瞬間整理好自己的思緒，擬定出可行的計劃後開口迴答：
「三小時……不，兩個小時就行。」
「很好。」
羅茲點點頭。
「明天的組長會議時間，就挪給你的計劃來使用。必要的成員由你挑選，人選和資料在今天之內給我，知道了嗎？」
「是。」
「那麽，這個問題就討論到這裏。我們迴到議程上，下一個議題是？」
sfa負責人連忙坐正姿勢。參加會議的成員仿佛忘了剛才發生的衝突，再次熱烈地討論起來。
唿——
肩膀頓時放鬆下來。
脖子滿是汗水。剛才自己似乎比想像中還要緊張。心跳得好快，彷佛發了高燒一般。
不過……這樣一來，就能做到最好了。就算隻有一點點也好，必須將極不完整的攻擊策略朝完美的狀態升級。因為自己向他宣布過，要奪取所有的合約。
櫻阪工兵。
初次見麵時，就有種莫名的親近感。所屬公司不同，卻一樣是新人的地位。也許是由於almada內並沒有和自己同年齡層的員工，因此每當在提案場合遇見對方時，總會湧出一股同伴意識。
放眼公司內部，每個人不是比自己年長，就是曾有過其他的資曆。盡管聲稱實力主義至上。年齡或性別根本就不算什麽，但自己的內心深處，或許還是感到很寂寞吧。待在這種沒有勁敵，沒有任何對象能以同樣條件和自己競爭的環境裏。
同年齡、同職業、同樣的資曆。
倘若失敗的話，就完全沒有藉口了。到頭來，純粹隻是證明自己還不夠努力。
這……是多麽令人緊張的一件事啊。
次郎丸唿出一口氣，張開全身的毛孔。
一顆心火辣辣地跳動著，精神處於最高昂狀態。
獲勝，獲勝，獲勝。
一定要獲勝，然後證明自己的價值，證明自己的努力。
她抬起視線。浮現於黑夜中的東京鐵塔，就彷佛一根祈禱勝利的火炬。
「……問我方不方便？現在幾點了。八點？嗯……今天是星期日吧。我正在睡覺。」
「抱歉，有件事情我必須和你商量。」
「一定要現在嗎？發生什麽障礙了？」
「不是障礙，是關於業平產業的案子，想要討論一下如何處理。」
「明天再說不行嗎？我昨天剛處理完深夜作業呢。」
「這我知道。真的很對不起，不過老實說已經沒有時間了。我一個人實在無能為力。拜托，能不能幫我這個忙？」
「…………」
「隻要找到突破口，之後我就能自己想辦法了。」
「……知道了啦。那麽，你想怎麽辦？就這樣在電話裏討論？」
「不，因為需要參考許多資料，所以希望能夠當麵談談。」
「那麽我準備一下就到公司去吧。才剛醒來而已所以亂七八糟的，可能會多花一點時間。」
「啊，沒有關係，不必特地到公司去了。」
「？」
「我現在就在你家前麵。」
「…………？」
「……你啊，差點就變成跟蹤狂了知道嗎？」
靖國大道沿線的星巴克內，工兵和室見兩人正坐在朝南的三樓座位上。他們麵對麵地坐著，桌上同時擺放有筆電、資料以及書寫用具。
室見的表情相當不悅。她的服裝是連帽外套搭配一件牛仔裙，相較之下較為隨意的打扮。或許是慌慌張張被叫出來約緣故，頭發上處處可見翹起的地方。看似微腫的眼皮，大概是睡眠不足的關係吧。她發出不滿的低吟，一邊喝著桌上的拿鐵咖啡。
「事前未經聯絡，就擅自跑來獨居女性的家裏，就算報警把你抓起來也無話可說喔。而且，什麽叫不必特地到公司去？莫非你打算就這樣進來我的房間嗎？」
「這個……也算是一種選擇啦。」
「才沒有！你是白癡啊？用常理去想，根本就不可能好嗎！」
室見居然會強調常理……太稀奇了。
話雖如此，這一次畢竟完全錯在自己，工兵於是乖乖地低頭道歉：
「對不起，我一個人思考的話效率似乎很差，所以才會抱著一絲的希望找室見你幫忙。就像電話裏所說的，已經沒有多少時間了。」
室見用鼻子「哼」了一聲，拿起資料來：
「然後呢，你想怎麽做？在擬定對抗almada的策略上。」
「我想進行一次模擬戰。」
「模擬戰？」
室見不解地傾頭。工兵迴答「是的」，然後開始解釋：
「almada應該仔細分析過我們的係統和提案，並製定了攻擊方案。畢竟對方手中有我們的運用資料和估價單，想必會加以熟讀，然後從效能、運用規格和費用等各方麵發動攻擊。」
「或許吧。」
她的語氣彷佛在說，那是什麽遲來的新發現。但工兵不予理會，繼續說了下去：
「何止是來自各方麵的攻擊，這場戰鬥的主導權根本在對方手中。隻要他們找出防禦薄弱的部分，就能針對該處集中戰力。製定攻擊方針也花不了多少時間。可是我們不同。」
「…………」
「我們是被動的一方，既然不知對手會從何處攻擊，就要推出各方麵的防禦計劃。必須對至今提出過的所有運用資料、提案書、估價單等等所有東西準備說詞。不過這事實上是不可能辦到的。若我稱有無限的時間可以揮霍，或許還另當別論，但如今的狀況下、翹阿有效地利用剩餘時間，才是獲勝的關鍵。關於這點，我們處於壓倒性約劣勢。相較於次郎丸小姐——almada initiative而言。」
「這個……不過你——」
室見看似忍不住，終於開口打斷工兵。
「現在也無計可施對吧？無論怎麽做，還是無法改變我們防守的立場。在這一次的案件裏，我們畢竟隻是現有的供應商。」
而非挑戰者。
室見的低語，道出了事態的本質。
不過——
「確實就像室見你所說的，我們處於防禦的一方，是無可撼動的事實。隻不過，這是實際的現場——麵對可行性研究時的立場。在事前的準備工作裏，完全沒有必要堅守這個立場。」
「所以？」
「唯有在這個時候，我們才能化身為almada initiative的員工，根據現行的資料來大肆發動攻擊。隻要換一個立場，就可看出對方的手法，也能預測他們會從何處進行攻擊。難道你不這麽覺得嗎？」
室見陷入沉默。安靜好一陣子後，她語帶懷疑地嘀咕：
「這個……就是你所謂的模擬戰？」
「是的。」
「靠這種小把戲，你覺得真的可以突破目前的困境？」
工兵平靜地搖頭：
「我不清楚。可是，我們以往的立場基本上都是挑戰者。既然如此，與其想破頭去思考防守策略，不如從我們習慣的攻擊方觀點來思考比較好。我是這麽覺得的。」
「…………」
「你願意幫這個忙嗎？」
麵對語氣堅定的這句話，室見歎了一口氣。她將自己的頭發抓亂：
「反正你還是會一直死纏爛打，直到我點頭答應為止對吧。知道了，既然時間所剩不多，就趕快開始。隻要看過這個就行了吧？」
說著，她拿起桌上的運用資料。工兵點頭表示肯定：
「沒錯，就是閱讀管理文件，思考有哪些部分可以攻擊。別忘記了，我們現在是站在攻擊者——almada員工的觀點。」
「知道知道。」
室見不情不願地念著：一邊攤開各類文件，從右上方那一份開始看起。
但不久後，她卻放鬆了表情：
「……啊啊，啊啊，多麽美麗的網路架構圖啊。紙麵上交叉的線條完美地對稱，n和實體線路就好比多股纏繞而成的鋼纜。將故障點縮減至最低，就連跳數也經過嚴謹的計算。簡直就是出自專業人士之手的傑作。」
「開始自賣自誇了！」
衝擊性的發展。
不但浪有找出攻擊目標，反而開始誇起自己的工作。
或許是察覺到工兵的錯愕目光，室見恍然大悟地凝起臉：
「啊，對啊，這是我繪製的文件呢。難怪看起來這麽順眼。」
「…………」
「嗯……嗯，那麽來看看其他份吧。例如這個。」
她拿起位址管理表。但緊鎖的眉頭在短時間內便放鬆，嘴角開始因喜悅而顫動起來。
不行，這家夥沒救了。
工兵歎了一口氣，拿走室見手中的資料。
「幹嘛，我還沒看完呢。」
「我們改變一下方式吧。」
他翻閱資料，略過機器和線路清單，直接亮出運用定義的部分。
「請想像一下，梢有一天突然辭職，跑去almada上班。這份資料是身為almada員工的她所製作出來的。不為其他，純粹就為了要打倒室見你。」
「那個稻草頭……」
室見啞口無言，低頭望著這些資料。
「你就算輸給梢也無所謂嗎？她都放話羅。『啊哈哈哈，室見果然隻是個技術狂呢——沒有我的幫忙，就連一份提案書也做不好。啊哈哈哈——白癡、智障、幼女。』」
「什麽！」
塑膠製的杯子被一把捏爛，濺出的拿鐵弄髒桌麵。室見的雙眸
上吊成陡峭的角度。
「誰是白癡智障加幼兒體型了！那個臭嫉子……什麽話不講居然敢叫人家洗衣板，不可原諒。」
「唔，我可沒那麽說——」
「拿來！」
她搶過工兵手中的資料，睜大雙眼開始瀏覽這些文件。氣勢和剛才有著截然的不同，完全是一副準備殺人的眼神。
該不會為了私人恩怨，開始挑一些錯別字之類的小毛病吧？在工兵這麽提心吊膽之際，室見忽然變得麵無表情起來。
「我先確定一件事，櫻阪。」
「什麽？」
「我了解這個案子的背景。乍看是供應商樂意提出的規格，卻是公司在內部極力協調工時和成本之後才終於拍板定案的。不過，現在可以完全不理會這方麵的問題吧？」
「是的。」
工兵毫不猶豫地點頭。
應該說，不這麽做就沒有意義了。對於敵人而言，公司內部的成本和編製根本就毫無關係。反倒是我們自己認為理所當然的部分：最有可能遭到對方的攻擊。如今用不著顧慮些什麽了。
室見將資料攤開在桌上，指著其中一份：「就是這個。」
「障礙發生時的處理。接獲用戶通知後，os部門實施障礙隔離，若屬於硬體方麵的障礙，就上報給機器供應商，在四小時內更換機器——上麵是這麽寫的。」
「是的。」
「再來是這邊——監控係統一年三百六十五天，每天二十四小時透過hcmp／snmptrap來監控係統的正常與否，發生問題時則以電子郵件通知。」
「是的。」
看不出有任何奇怪的地方。究竟發現了什麽不對勁？
「還不懂嗎？既然有能力偵測問題所在，就由我們自己來處理就好了，何必要等到用戶通知我們呢？」
「啊。」
工兵急忙再次確認資料。確實如室見所言，兩者的說明有著微妙的出入。
「真……真的耶。為什麽？怎麽會開出這樣的規格來？」
「為了降低估價時的障礙處理件數。」
室見滿不在乎地說道：
「警示的發生原因有停電和網路壅塞等許多種，並不一定就是哪裏發生障礙了。所以，首先讓用戶自行確認，排除問題。當對方無法解決時，才聯絡我們。這是一種簡易的篩選機製喔。」
為何要這麽做……工兵心想，卻忽然察覺到一點。啊啊，原來如此。
「目的是壓低成本？」
「沒錯。」室見這麽點頭。
「既要遵守rfp的需求，又要將費用壓在客戶能夠接受的範圍，唯有出此下策了。不過在這種規格下，倘若真的發生障礙，我們未接獲申告前將無法處理。這會導致係統持續處於罷工的狀態喔。為了避免這種情況發生，隻能請用戶端隨時隨地都能接收警示。無論是下班時間、假日或者深夜。」
「…………」
未免太不方便了。真虧客戶願意接受這樣的處理方式。不過，既然沒有發生什麽重大障礙，對方或許也就睜隻眼閉隻眼了吧。
「其他還有『備擾係統類的障礙，在下個營業日處理。以及，不對邊緣交換器的連接埠實施監控』等，一大堆遷就業者的規格喔。還有這個『best effort模式線路的障礙問題，不在處理的範圍之內』。」
「……那麽，係統的建構方麵又是如何？」
和剛才不同，室見的觀點如今變得冷靜無比。那麽對於自己的工作，她或許也能給予客觀性的建議吧。
「這個嘛……」
室見斜傾著纖細的頸部。
「和運用不同，規格上很少有可供置喙的部分。畢竟機器和線路這些東西是一分錢一分貨，隻要我們不賺得太多，應該不至於被刁難才對。多虧現有的供應商——regio ，我們能評選出相當緊湊的規格來……隻不過——」
「隻不過？」
室見戳了戳網路架構圖：
「我的備援方案，基本上都是采用active/standby的架構喔。就是另外設置一組一模一樣的係統，當發生障礙時可以切換過去。盡管可靠度很高，但待命的設備就會變成一種多餘的呆重。可能會被指為浪費，而叫我們改成active/active架構。」
「？所謂active/active，就是同時使用兩台機器來分擔吧。這種事情真的可以做到？」
「這個嗎，也不是辦不到喔。隻要使用『equal-ulti-path routing（注：等價多路徑路由）』或者『mhsrp』等技術的話。不過，active/active本身相當麻煩喔。通訊品質會被較差的那一方拖累，也很難鎖定某流量會經過哪條線路。另外，更麻煩的地方就在於capacitynning(注：容量規劃)。」
「capacity……什麽東西？」
「capacity nning，就是規劃網路上某一點可處理多少的流量。若是active/standby的話，就非常簡單了對吧。倘若active和standby同樣使用100m的線路，無論流量跑到哪裏，傳輸上限都是100m。」
「應該是吧。」
「不過active/active昵？因為要使用兩條100m的線路做負載平衡，所以最高可以處理到200m的總流量。而一旦發生障礙的話——」
啊啊。
原來如此，我懂了。
「一條100m的線路，根本無法處理高達200m的流量吧。」
「沒錯，會導致阻塞。有些業者會堅稱那是一種降速機製……但我不喜歡這種說法呢。發生障礙的時候，根本無法立刻去判斷哪些流量比較重要吧？要是因為網路緩慢或封包重送而影響到客戶業務的執行，那麽備援架構就沒有存在的意義了。所以我堅持采用active/standby架構。」
中心思想可以理解，但用戶是否能夠接受，就是另一個問題了。如今需要加強這方麵論述，以抵禦almada的質問。
「我知道了。那麽，我會準備相關的迴答，以應付針對這方麵的攻擊。請你提供一下必要的關鍵字，之後由我來擬稿。」
「等等，我自己也試著統整一下。」
室見從包包中取出筆電，解除休眠後開始敲擊鍵盤。沒辦法，來整理其他的提問項目好了。就是剛才所提到的運用課題，由於成本限製而導致的非蓄意業者本位假象。
呃……應該是在障礙處理流程圖吧。
工兵翻動著文件，一邊陷入沉思。
究竟該怎麽迴答才好呢？倘若隻是迴答「因為費用上的限製」，almada很可能會反駁「不，按照那種價位，正常來說都能做得到吧」。然後接下來就是「辦得到」和「辦不到」各執一詞，讓用戶留下最壞的印象。
要是能拿出某種數字性的證據就好了。抱著一絲希望，工兵不斷地翻找資料，試圖找出足以證明我方估價的恰當性和請款依據一類的東西。
……喔。
工兵停下手指。
運用編製圖中夾雜了幾張表格。標題為「十一月處理紀錄」，上麵整理了業平產業通報過的警示和委托項目。
工兵查看表格的內容。發生時間、處理者、處理內容、結案時間……喔喔，很不錯嘛。隻要將摘要整理起來，就能精準地查出每個月的工時為多少，以作為請款的依據。先抄在別張紙上，做個統計好了……
寫了好一會，工兵忽然停下動作。
嗯？
目光不自覺地被表格所吸引。這個數字是怎麽迴事？他急忙確認其他資料，查詢記載的意義為何。隨著對內容的理解愈來愈深入，工兵的臉色逐漸發青。
（這個……會不會太糟糕了？）
「？怎麽啦，櫻阪？」
室見一臉疑惑地問道。工兵搖搖頭，遞出手中的處理紀錄：
「這是駿河係統去年的運用工時清單。藉由統計實際的工時，向客戶表明我們的估價是合理正常的。」
「這樣很好啊。有什麽問題嗎？」
「你看依照委托內容分類的摘要部分。每月平均都在數件內，唯獨某處的件數很不尋常對吧？」
「十一月……十二件？十二月也有十八件，這是什麽東西啊？」
室見眯細雙眼，目光落在「交換埠設定變更委托」的字樣上。
「是伺服器收容交換器的設定變更喔。接獲客戶『我想把這台伺服器連到指定的網路上』的委托時，就將實體連接埠和n做關連……分配一種類似網路id的東西，就能使用了。」
「這我都知道啦……」
但真有這麽多件嗎——室見露出這麽詢問的表情。這也難怪，畢竟自己也是這樣懷疑的。
「客戶擴充係統的速度，可能比我們想像中的還要快喔。唔……其中還包括了關閉連接埠的委托，所以算是有增也有減。總而言之，由於客戶頻繁發生交換器的設定變更，所以委托的件數也跟著增多。」
「……的確出乎我們的預料呢。不過有什麽問題嗎？這就代表我們發生了額外的工時，而且還是收取同樣的月費。客戶高興都來不及，又豈會遷怒於我們。」
「按常理來說，的確是這樣沒錯。」
工兵拿起一旁的運用需求定義書，迫不及待地直接翻開中間部分：
「看這個。關於伺服器收容交換器的運用。『本係統的責任分界點至邊緣交換器的連接埠，不負責管理各連接埠的設定及連線狀況。連接埠的組態資訊由客戶自行維護，變更設定時的資料更新，也由客戶自行實施』。」
「…………」
室見皺起眉頭。她一臉凝重地接過需求定義書並詳加確認，唿吸頓時變得急促起來：
「換句話說，這十二次和十八次裏，客戶也同時更新了這麽多次的管理資料？」
「是的，而且我們既然不負責組態的管理，對客戶的申請也就未加確認，直接拿來設定了。其結果就是，由於申請內容的錯誤或疏漏，使得連線障礙頻繁發生……平均每一次的申請，後績都要伴隨三、四封修正申請的往來。」
客戶說什麽，我方就照做。申請內容有無問題，都是客戶必須負責的，駿河係統完全不加以幹涉……就某層麵來說，這是相當簡潔的運用。畢竟有了控製成本這個名義，再加上雙方事前都已經敲定：相信應該沒有人會抱怨才對。但實際上，客戶所承受的壓力確實不小。倘若almada要發動攻擊，這勢必為一個理想的目標。
工兵猛然迴憶起痛苦的往事。
江古田建設的敗因。據點資訊的管理方法。
當初認為據點的整合與廢除會很頻繁，因此駿河係統才委托客戶自行管理組態。相較之下，almada卻是提案使用一套係統，透過專用的網頁來做據點的即時管理。至於最終的結果如何，就不用再多說了。假如敵人這一次也采用相同的手段——
工兵全身冒出一股寒意。
就仿佛走夜路的時候，前方居然出現一個大洞。幸虧身上剛好帶有手電筒，才能及時發現。但若未能察覺而繼續前進的話，就會摔得遍體鱗傷。
工兵急忙拿出手機：在電話簿裏尋找人名。
「等……等一下，你要打給什麽人？」
室見狐疑地問道。
「那還用說，當然是和梢商量一下了。請她想辦法，看能不能在當前的成本下，改善交換埠設定的運用——」
「笨蛋。」
她一把搶過手機，表情僵硬地看向這邊：
「你冷靜一點，原價維持不變，卻還要單方麵加重作業，你想把這個案子搞成錢坑專案嗎？況且隻有這個部分不尋常降價，你要怎麽顧及和其他估價項目的整合性？工時單價的說明會變得亂七八糟喔。」
「話是這麽說沒錯……」
但若不設法解決這個問題，必定會導致失敗的局麵。一旦發現任何的突破口，almada勢必就會全力搶攻吧。既然得知弱點所在，就不能放任不管。
「啊，不然就說我在做prc-sales如何？因為這位客戶後績可望會發包其他案件，所以我們先實施一些運用支援，當作是提案活動的一部分。」
工兵滿懷希望地這麽建議，卻立刻遭到室見搖頭否定。
「名義上說得再好聽，一樣要消耗我們員工的工時吧？到頭來，還是要有人無償提供支援。這可是做生意的旁門左道，屬於犯規的喔。」
「不然——」
工兵的思考停止。沒有其他的備案了。無論怎麽想，腦中依舊是一片空白。
「……難道真的沒有辦法了嗎？」
室見毫無迴應。她像一塊石頭般沉默不語，薄薄的雙唇扭曲成へ字形。
工兵緊咬牙根。
混帳，就算已經知道敵人會從哪裏下手，若不能采取防範策略的話，就等於徒勞無功。隻要待在駿河係統這家公司裏，難道就永遠無法勝過almada嗎？
「要是我們公司有製作運用工具的編製……」
聽工兵咬牙切地這麽喃喃自語，室見忽然抬起臉來：
「什麽？運用……什麽東西？」
「就是運用工具啊。像almada在江古田提案的那樣，要是有一個能夠自動受理連接埠設定變更的係統，問題就迎刃而解了。不僅運用起來省時方便，也不會影響到工時。」
「…………」
室見陷入沉默。她沉思了好一段時間後，投來試探性的目光：
「什麽樣的係統可以解決這個問題，你再跟我說得詳細一點。」
「跟你說……這不過是我的一種想像罷了。」
「無妨。」
工兵歎了一口氣，開始描繪出腦中的想像圖。先是首頁畫麵，上麵有登入帳號和密碼的輸入欄位。
「……選單頁有各台交換器的清單。然後，隻要點擊欲變更設定的交換器，就會跳出該機器的正麵圖，連接埠像這樣排成一列。」
他在畫麵中央繪出許多方格，每個連接埠就用一個○來代表。
「然後，這些連接埠都可以點選。選擇後，會出現目前的設定為何。包括速度、所屬n還有description………注解之類的。就是這方麵的資訊。」
他接著畫出下一個畫麵。
「凡是顯示出來的資訊，都能進行變更。操作者可以在下拉式選單裏改變n和速度，然後點選【變更】鍵。如此一來，相關的資訊就會傳送到該交換器，完成設定的變更。當然了。整個係統本身的管理資訊也會自動更新。設定和管理同時進行，簡直就是一種理想的工具。」
工兵停下手中的筆，下意識歎了口氣：
「不過，理想終歸還是理想吧。我根本不知道怎麽製作，而且應該也要花不少錢才對。」
他自嘲般地這麽說道。但室見卻保持沉默，一臉為難地盯著紙麵。
工兵的一顆心不禁活躍起來，意識中閃現一絲希望。
咦，這莫非是——
「那個……室見，難道你會寫這種係統？」
「不。」
立刻失速。滿心的期待一口氣消退。什麽啊，害我白高興一場。
他失望地垂下雙肩之際，室見忽然翻過紙張背麵，將剛才的草圖拿到工兵麵前。
「我做不出來……不過，我知道有人辦得到。」
「咦？」
工兵盯著這張紙，錯愕地猛眨眼睛。意想不剄的一句話。室見露出一副相當不愉快的表情。
「咦，是誰？藤崎先生？」
室見搖搖頭。
「不然是……梢？」
「不對。」
嗯嗯嗯？
那麽會是誰？難道是公司外麵的人？她認識那種不收錢，卻願意出手幫忙的好心人嗎？唔，可是她看起來為何會這麽不高興？就彷佛要向某個殺父仇人求援一般——
「你……該不會忘記了吧？」
麵對沉默的工兵，室見用不帶感情的聲音這麽告知，表情還是一樣灰暗且憂鬱。
「我們公司裏，有個叫軟體開發部門（sd）的地方。」
software development division——簡稱sd部門。他們是負責應用程式以及網頁服務開發的團隊，由一群程式設計師和網頁設計師所組成，擁有包括江古田建設在內的眾多客戶……似乎是這個樣子。之所以如此不確定，主要是因為自己和他們之間至今幾乎沒有業務上的往來。記憶中和sd部門的接觸，就隻有剛進公司的第二天，把那裏當成se部門的辦公室而誤闖進去罷了。當時sd部門的成員們，個個都像冷凍鮪魚一樣毫無反應。自己如今依然能迴憶起來，彌漫在室內的沉重氣氛，土黃色的臉和嘴角上的白沫。由於這一幕慘狀，自己原以為今後不會再接近那裏了。但聽室見剛才這麽一說，他們的確是最適合處理這件事情的組織。早知道的話，應該第一時間就想到他們才對。
當著猛抽一口氣的工兵麵前，室見拿出手機，一臉不情不願地按下撥號鍵：
「……喂，我是室見。辛苦了，請問福大先生在嗎？」
一陣沉默後——
「啊，福大先生嗎？抱歉假日打擾您。有件事想和您商量一下……咦？是關於工作方麵的。怎麽，不行嗎……是的……不……是的，您在辦公室吧……好的，我這就過去……好的。」
那麽失禮了——說畢，她便掛斷電話，拿起自己的行李。
「對方說願意聽聽看怎麽迴事。我們現在就去公司吧。」
「那……那個，室見？稻大先生是誰啊？」
工兵完全跟不上狀況。明明是假日，為何會想到打去公司?莫非早就料到，想找的人會出現在公司裏？
室見扭起嘴角：
「福大先生……他是sd部門的程式設計師。專長是開發網頁應用程式和oss的自訂。」
「oss?」
「open source software(注：開放原始碼軟體)。」
唔，聽不太懂。總之知道是某個願意幫忙製作該工具的人就行了。但如果是這樣，她應該要表現得高興一點才對吧？
室見並未再多做說明，逕自站了起來。工兵急忙端起餐盤跟了上去。離開店內後，兩人經過麥當勞前，走進富士見阪，沿著明治大學libertytower所在的道路前往禦茶水車站。速度很快，幾乎是大步地向前行走。就在工兵開始有些喘氣的時候，前方忽然慢了下來。？
不久，室見完全停下腳步。她獨自站在人行道中央，一臉煩惱的表情。
「那個……室見？」
「…………」
到底怎麽了？話也不說清楚，就突然走到外麵來，現在又忽然停下，老實說根本莫名其妙。
工兵正要再次開口唿喚時，對方猛然深吸了一口氣：
「啊啊，真是的！不行，我果然辦不到！」
周遭的行人紛紛駐足，顯得有些錯愕。室見一手按住額頭：
「我不能欠，也不想欠那家夥的人情！啊啊，剛才真不該打電話的。全身都起雞皮疙瘩，耳朵也好像也怪怪的。惡心死了！」
「等……等一下，究竟是怎麽迴事？你先冷靜下來啊。」
工兵將她帶到人行道旁。室見彷佛受凍一般，不斷顫抖著下唇。
「這麽說，你……跟那個叫福大的人關係不好嗎？」
「……豈止是關係不好，根本不是那個層次的問題。」
室見的聲音彷佛在詛咒些什麽。
「我生理上根本無法接受這個人。一想到那張臉，就會滿肚子火。待在同一間辦公室裏唿吸就夠惡心了，待會兒居然還要當麵交談，我實在受不了。」
「…………」
……好誇張的說法。簡直就要全盤否定這個人了。
「呃……你們在工作上有什麽衝突嗎？比方說，梢跟你就為了運用交接的事在爭吵。」
「不，我們在任何案件中都沒有過交集，我也不想和他有交集。」
…………？
「那為什麽會——」
為何會如此厭惡？工兵整個人愣住，深烕一頭霧水之際，室見向一旁移開視線：
「入社歡迎會的時候……我被他性騷擾了喔。」
「性——」
性騷擾？
意料之外的這個字眼，令工兵啞口無言。室見摟起自己的雙肩：
「那個時候，許多部門剛好都有新人遙來，於是大家就聯合舉辦了歡迎會。當時我跟海鷗並不是很熟，沒認識幾個人，所以就獨自坐在角落喝東西。結果那家夥突然跑到我身邊！」
「…………」
「他一開口就是『哇啊，是活生生的jc?還是js?真是太萌了。喂，說句話來聽聽嘛。喔喔喔喔！釘宮出現啦——！』這句話。」
「……那個，不好意思，請問這哪國的語言？」
「誰知道？總之他整個人非常興奮，一直在我身旁說些莫名其妙的話。不過，我畢竟是新進員工，對公司裏的前輩自然能忍就忍。結果沒想到——」
室見用力閉上雙眼，緊握的拳頭不斷輕微顫抖。
「那家夥居然唿吸愈來愈急促，開始伸手對我的肩膀摸啊摸的。」
……咦？
「兩隻眼睛不斷在我的胸部和腰部之間遊走。」
…………！
「不僅如此，還一直問我穿什麽尺碼的衣服。最後——」
怎……怎麽會，難道真的——
「他竟然告訴我：『你很適合扮成魔法seals艾莉卡耶——啊，知道嗎？那是現在電視上播放中的動畫角色，是個國小女學生，體型跟你非常吻合。我來出錢，要不要穿穿看啊？』」
「啊？」
出乎意料的一句話。但室見毫不理會工兵全身無力的反應，情緒更是激動了幾分：
「國小女學生？什麽不好講，偏偏把人家形容成國小女學生？而且還說我『適合』扮成動畫角色，意思是我穿起那些小孩子的扮裝來一點也不突兀嗎？看不起人也該有個限度吧！」
「……那個——」
工兵忐忑地舉起手來。
「不好意思，這就是你所謂的性騷擾？」
「沒錯！」
唔，還以為是對方喝醉之後，藉著酒力做出了一些不該做的事情……若是如此，事情可能就更為嚴重了吧。畢竟她對性騷擾的定義，似乎是看對方有無提及自己的身體特征（＝幼兒體型）來斷定的。
話說迴來，包括聖誕裝的那件事也好，室見還真的很討厭角色扮演呢。平時那麽講究穿著，原本以為她會有興趣多多嚐試其他服
裝的。究竟是哪裏不對勁了？
盡管傾頭不解，工兵依然繼續追問：
「然後呢，室見你是怎麽迴答的？」
「那還用說?我立刻賞他一記飛身雙踢，把他踹到牆壁上。」
呀啊——！
歡迎會當天，一個新進員工對公司的前輩暴力相向。
怎麽想都不可能和好吧。沒有被開除就夠幸運的了。
「從此以後，那個白癡就對我懷恨在心，不斷地到處造謠中傷我。像是『室見是個暴力女』、『未開口就先捅出螺絲起子』、『別看室見那副模樣，其實勾引過一整打的男人』等等。」
除了最後一點，其他好像都是事實的樣子……算了。
工兵不禁歎氣，絕望感開始占據心頭。就彷佛垂吊在眼前的蜘蛛絲忽然煙消雲散一般。
「應該說，要拜托關係如此惡劣的人來幫忙，根本是不可能的任務吧。你怎麽會想到他呢？sd部門並不是隻有那個人才會寫程式啊。」
根本用不著去拜托關係這麽差的人，不是還有其他的人選嗎？
「問其他人也隻是白費工夫。一聽到這種事情，他們不到三秒就會開口拒絕。」
室見冷冷地迴答。
「？怎麽說？」
「應用程式的開發充滿了風險。不同於基礎建設或市售軟體，隻要想做的話什麽都能辦到，所以隻要在需求定義上有一點小失誤就會害工程師進入死亡行軍狀態（注：在軟體業界常用「死亡行軍」來形容長期超時工作還看不到終點的絕望狀態），最後成為錢坑專案。因此那些人都養成了不會輕易答應別人要求的習慣，凡事先拒絕再說。」
「福大先生……他不一樣嗎？」
「那個人……再怎麽說也是個天才。」
室見的語氣顯得苦澀。
「他可以在腦中組裝原始碼，馬上動手g喔。要做哪些處理，大概立刻就能想到吧。當別人討論個老半天時，程式就已經完成。弄好啦，我要迴去工作了——類似這樣的一個人。」
「喔喔——」
居然有這麽厲害的人。這樣聽下來，的確是幫忙的最佳人選。唔？應該說，還有其他傑出的人才可以拜托嗎？業平的現況訪談不知什麽時候會來臨，難道隻是和室見的關係不好，就要斷了運條生路嗎？
不，當然不行。
工兵麵向依然氣唿唿的室見，語氣堅定地告知：
「知道了。那麽由我去拜托福大先生好了。這樣總可以吧？」
室見「啊？」了一聲，抬起臉來。那褐色的眼眸不斷地眨著。
「我和福大先生沒有任何恩怨，隻要告訴他來意，那個……應該會願意聽我說明運用工具的事情。室見你跟著一起去，當麵替我做個介紹就好。這樣一來，你應該還能夠忍受吧？」
「可……可是，剛才打電話約他的人是我……」
「現在不是這麽死腦筋的時候了。我們必須盡快找出解決問題的方法，以便擬定對付arnaida的策略。更何況，我們還有其他一堆問題沒有探討呢。」
這句話說得真是義正辭嚴。
室見煩惱了好一會。或許是覺得就這麽想下去也無濟於事，她簡潔地說了一句「總之先過去吧」然後逕自邁出步伐。
在禦茶水的十字路口前左轉，穿越一堆補習班後來到公司。兩人從昏暗的電梯間前往七樓，抵達駿河係統的辦公室。
櫃台的燈光處於關閉狀態。由於保全係統已經解除，或許有別人在裏麵，但完全聽不見任何說話聲，氣氛顯得非常陰森。
兩人在走廊上直直前進，打開一扇寫有「軟體開發部門」的門。這個瞬間，暖風迎麵撲來。或許是室內換氣量不足，空氣中還飄有杯麵的氣味。放在地上的東西是……棉……棉被？
一幅相當有居住感的光景。由於每個隔間都比較高，視野完全遭到遮擋。某處隱隱約約傳來喳喀喳喀的耳機外泄音樂聲。室見表情愈發陰沉，走到其中一個隔間前停下。她用拳頭輕輕敲著隔板：
「福大先生，您辛苦了。」
一個圓滾的輪廓轉了過來。
是個還不到三十五歲的男性。細長的雙眼、高挺的鼻梁、有力的嘴角，眉毛大概有整理過吧，呈完美的弓形。說是美男子……應該也不為過。倘若以每個部位個別而論的話。
然而，整體看起來顯然不太平衡。畢竟輪廓太大了，下巴一帶彷佛塞了什麽東西，顯得又圓又肥。而英俊的五官全數擠在臉部中央，就像失敗的笑福麵一樣……或許可以這麽形容吧。好比將布萊德彼特的五官縮小成三分之一，貼在伊集院光的臉上那樣。
「喔——辛苦啦。」
福大僅僅瞥了室見一眼，又迴頭麵對螢幕。那短小的手指持續盲打著鍵盤，明顯地擺出一副漠不關心的態度。
室見的表情扭曲。或許是想不出該怎麽開口，她的嘴巴不斷張開又合上。
「怎麽？」
過了好一會兒，福大這麽問道。他的目光依舊盯著螢幕，看似有些不耐的樣子。
「假日突然打電話過來，說要討論工作上的問題。有這麽重要嗎？我可是很忙的，忙到就連假日都要像這樣來公司工作……你知不知道啊？」
「…………」
「沒事的話就迴去好嗎？」
實在看不下去了。工兵連忙按住室見，自己走到前頭。事到如今，已經不能再等她居中介紹了。
「不好意思，突然前來拜訪。那個……我是se部門的新人櫻阪。」
「新人？」
福大一臉狐疑地望向這邊，不斷地眨著那細長卻相對小了許多的眼睛。
「是的……去年四月才剛進公司，目前正在室見的底下工作。」
「室見的……部下？」
他嗤之以鼻，臉上露出揶揄般的笑容來：
「喔，不錯嘛，居然有部下可以使喚了。你愈來愈了不起羅，室見。你要不要緊啊？有沒有被她恐嚇還是暴力脅迫？」
「我……」
悲哀的是，自己居然不能很篤定地迴答「沒有」。老實說，前陣子被螺絲起子刺中的部位，到現在都還會隱約發疼。就在工兵陷入沉默之際，室見繃起了臉頰：
「福大先生您至今好像還沒有分到任何的部下吧。究竟是第幾年了啊？看來一個會性騷擾的訓練員，果然不適合帶領下屬呢——」
哇啊。
一招禮尚往來。果不其然，福大的臉色頓時一沉：
「什麽？你想吵架是吧？誰會去碰自己公司裏的女人啊——又不是要自找麻煩。」
「嘴上說麻煩，是誰一直要逼某個女人扮成小學生的角色啊？奇怪，這個地方怎麽會有動畫的圖片呢？像這樣的嗜好，果然很符合您的精神年齡呢。」
被這麽一說，工兵這才發現，福大的桌上都是五彩繽紛的顏色。動畫圖案的海報、模型以及dvd的盒子密集地擺放在一起，上麵統統畫著某個大眼睛的女孩子裝備格林機炮的模樣。仔細一看，電腦桌布也是這位女孩的插畫。主控台的視窗被調成半透明狀，重疊在少女的站姿上。
福大發出咬牙切齒的聲音，移動那龐大的身軀擋住螢幕：
「少羅唆——！別管我！你到底是來幹什麽的？浪事的話就給我滾迴去！煩死人了！」
「好……好了好了。」
工兵努力安撫著，同時轉頭望向室見，投以「拜托，請你們不要再吵架」的哀求眼神。
「對不起，真的非常抱歉，今天是我拜托室見和我一起過來的。所謂的事情，是關於我的工作方麵。」
福大的
眼中恢複理智。他疑惑地問：「你的工作？」工兵點頭迴答：「是的。」然後做了個深唿吸，開始解釋目前所遇到的狀況。關於almada的存在，業平案件的困境，以及交換埠運用的弱點。
從頭到尾說完後，福大露出思索的目光。他撐起一隻手，撫摸著自己的下巴：
「喔——透過網頁來管理網路設備嗎？同時還要進行設定。」
「……辦得到嗎？」
「也不是不可能啦。」
那細長的眼睛略微眯起，目光中帶著試探之色。
「不過像這種事情，應該透過上司來交涉吧？由藤崎先生和我們的主管進行磋商，根本沒有必要浪費你們的假日來協調啊。」
「這是因為……」
「如果協調就能馬上解決問題的話，我們就不會專程來找您了。」
室見用失落的語氣這麽開口。福大先是疑惑地揚起眉毛，隨後便扭動嘴角：
「換句話說，這件事情不能案件化就是了？是沒有預算還是沒有時間？總之，按正常的流程來處理，想必不會被接受的吧。」
「…………」
無話可說。但實際上就等於默認了對方的說法。福大發出誇耀勝利的笑聲：
「原來如此……原來如此。那就傷腦筋了。沒有資金和技術，卻必須拚湊出一個係統來……唉呀，真是太艱钜的工程了。」
說著，他一邊打量起室見。或許是從剛才的敘述裏發現，這其中也有室見的參與，他的眼中閃動著殘酷的光輝。
「不過啊，倘若真的由我來出手，也就等於半義務性質地幫忙呢……室見你可是在強迫我做善事喔。而且還挑在這麽忙碌的時候。」
「才沒有……不願意的話就算了。」
「啊，是嗎？那就到此為止吧。」
福大很幹脆地轉過身去。啊，不，等一下。
「我……我們知道您很忙，可……可是，除了福大先生外，實在沒有其他人可以拜托了……沒有錯吧？室見剛才也是這麽說的。」
「…………」
室見依舊是一張臭臉。但這個時候，也隻能請她收起自尊心來了。目前看來，福大似乎也是一個相當高傲的人。要是兩人這樣互相擺譜下去。本來可能談成的事情都談不成了。
可能是工兵的禱告奏效了，室見配合地點了個頭。
幹得好，這樣傳達出福大的實力也獲得室見的認可。果不其然，福大隨即露出驚訝的表情。
「沒錯，她還說要及時處理這種不合規定的委托，就隻有福大先生才能夠辦到了。換成是其他人，總是藉口風險太高或不敷成本，完全不願意動手。」
「…………」
被別人稱讚，相信任誰都不至於發脾氣。福大看似並不排斥的樣子。他將雙手在腹部上交叉，撐開鼻腔：
「的確，其他人就算想要幫忙，也是有心無力吧。他們全都是一群什麽『係統分析師』或者『資訊科技策略師』這類紙上談兵的家夥。平時隻會討論再討論，係統搞了老半天都動不起來。相較之下，我就是直接從原始碼下手了。」
「就……就是說啊。」
「老實說，聽你剛才敘述之後，我已經想到一個不錯的方案了。該怎麽製作你們想要的係統，如何組裝才能正常運作。」
「真的嗎！」
工兵驚喜地探出身子，福大則是「嗯」地點了個頭。他笑容滿麵道：
「不過，我要不要動手就另當別論了。」
怎麽這樣！
工兵差一點跌倒。彼此都談得這麽起勁，對方也表達出理解的意思，最後卻還是拒絕了嗎？室見到底被討厭到什麽程度了？
福大向室見投以一種爬蟲類的目光：
「話說，對公司裏的前輩暴力相向後卻又一副若無其事的樣子，室見你的膽子還真不小啊。如果是真心來拜托我的，是不是多少該表現出一點誠意來啊？」
「誠……誠意？」
難道要對方跪下來認錯嗎？不過，福大的要求顯然出乎了在場所有人的預料。
「比方說，扮演這個角色試試看。這樣一來，我或許會考慮喔。」
他伸出手，指著配備格林機炮的女孩子。那是一個有著甜美的笑容，身穿蘿莉塔風格服飾的動畫角色。
「…………？」
室見滿臉錯愕。她張著嘴巴，整個人變得茫然自失。然而，憤怒似乎在下一刻壓倒了震驚，眉毛尾端高高揚起：
「你……你……你……」
過於憤怒的她，語言中樞看似無法正常運作。她像隻缺氧的金魚，嘴巴不停地開合。但福大或許早就預料這種反應，臉上浮現嘲弄的笑容，轉過頭去麵對螢幕：
「嗯，用不著勉強自己喔。反正事到如今彼此也沒有可能和和氣氣的了。就跟之前一樣，你管你的，我做我的。關於運用工具的事情，同樣照規定來，交給主管他們去協調就好了。」
等到變成正式的業務委托，我再考慮看看吧。
他丟下這句話，就要迴去做自己的工作。
請等一下。
工兵忍不住要這麽喊道。實在沒時間等待主管們的協調了。almada的「審問會」不知什麽時候會召開。拜托，能不能再多考慮一下呢？
正當工兵準備拚命傾訴的時候，氣氛卻驟然一變。
「我做。」
壓抑的嘀咕聲。工兵望去，看到室見正緊咬下唇，睜大雙眼，表情宛如般若麵具那樣可怕。
福大「咦？」了一聲，轉過頭來。
「那種衣服，隻要我肯穿就行了吧？無論有多少件，我都穿給你看。怎麽，在這個地方當場換上就好？」
麵對那帶刺的口吻，福大露出慌張的眼神。他有些不知所措地開口：「唔……那個……」
「我……我手邊沒有衣服，要先去買或是跟別人借。」
「這樣啊。那等你準備好再跟我說吧。好了，關於運用工具一事，這下你願意考慮了吧？」
「…………」
「可·以·吧？」
室見不由分說地施加壓力。
她的雙眼彷佛快要噴出火來，小巧的耳朵整個變紅，每一根頭發都帶有劈啪的靜電。倘若想蒙混過關，似乎就會立刻爆發。就算是福大也看得出來自己有生命危險吧，他不停地點頭如構蒜。
「那麽，就拜托您了。」
室見用力行了一禮，接著轉過身去，就這樣大步地邁出步伐。工兵則是急忙跟在她身後。
唔……這種看似不歡而散的結果，真的沒問題嗎？最後幾乎就是采用脅迫的方式了吧。
但室見的背影，完全拒絕工兵的唿喚。找不到任何的機會。離開房間之前，工兵迴頭一望，隻見福大正茫然地凝視半空中。
到頭來，兩人當天未再討論些什麽，便直接解散了。室見的不滿情緒達到了極點，根本不是可以好好說話的狀態。相較之下，福大似乎變得相當暴躁。工兵準備迴家的時候，遇上某個看似sd部門的人詢問：「你們剛才做了什麽？」
「福大那個家夥，好久沒看他這麽生氣了。一直在踹垃圾桶，嘴裏還不停念著：『那是什麽拜托別人的態度啊！』」
…………
看來果然是交涉破裂了。工兵帶著憂鬱的心情迴家，首先打開冰箱，將買來囤貨的啤酒灌入喉嚨之中。真是的，我們公司的員工，為何每個人動不動就在生氣。好歹年紀也不小，真是難看死了。就不能學習一下什麽叫做忍耐嗎？
內心始終無法平息的工兵，這時選擇拿出手機。真想找個人好好吐一場苦水。他在
電話簿內尋找，選了一個號碼撥出。
不久，電話接通了。
「啊，喂？」
「譽嗎？你真是個笨蛋。」
「怎麽突然罵人啊？」
對方嚇了一跳。唿——像這種時候，對自己人不需要客氣了。既然心情也舒暢了許多，就來道個歉吧。
「抱歉，心情有點不痛快，所以想要找人發泄一下。並沒有什麽特別的意思。」
「……沒事就罵人笨蛋，這在學校裏可是屬於霸淩喔。」
「你還沒有被同學欺負過吧？你大概會覺得這種事情挺新鮮的。」
「不不。」
譽這麽否定道，聲音聽來有些僵硬。
「才沒有這迴事，我也非常危險喔。有好幾次隻要處理不當，就會陷入被霸淩的立場。」
「是嗎？」
真是意外。她的個性很男孩子氣又相當灑脫，應該不至於會淪落到這種地步才對。
「嗯，前陣子還被一個男生戳了肩膀。」
「什麽——？」
工兵唿吸急促，緊握住手機。
「那個家夥，居然對人家心愛的妹妹做這種事！快告訴我他家地址，我要去興師問罪！」
「別這樣，你又不是這塊料。」
當下就被拒絕了。譽歎了一口氣，繼續說道：
「對方是班上的男生，突然就從背後按住我的肩膀，然後出說了一句：『櫻……櫻阪，你好嗎？我非常好喔！』」
「…………」
「我迴頭望去，發現那家夥的臉好紅，還有一群男生站在遠處看著這邊偷笑。」
好明顯的一幅光景。這根本就不是霸淩吧。全身無力的工兵問道：
「然後呢？你怎麽處理？」
「先下手為強，把他勒昏了。」
「喂喂喂喂！等一下！你在幹什麽啊？」
「沒問題的，我有親眼看他活過來了。」
「那不就是假死狀態嗎！萬一留下後遺症該怎麽辦？」
哎呀～～手機另一端傳來不好意思的聲音。
「可是，真的不能掉以輕心嘛。之前也發生過突然被叫到校舍後麵，還有叫我放學留下來，有話想對我說之類的。簡直不知道什麽時候會被偷襲呢。」
「……你說的那些人，全都是不同的男生？」
「嗯？嗯，是啊。」
這家夥怎麽迴事？其實在學校裏很受歡迎？真是太囂張了。
「順便問一下，你現在有男朋友嗎？」
「沒有——好想交一個喔——」
「那以後就別先下手為強了。」
「？跟那個有什麽關係嗎？」
工兵仰天長歎。我妹妹果真是個大笨蛋。
譽先是疑惑地哼了一聲，便換上正經的語氣：
「算了，然後呢？如果想吐苦水的話就盡管來吧。我聽著呢。」
「唔……我也不是要租你談論那麽嚴肅的話題啦。」
自己還沒淪落到，必須要向一個國中生傾吐工作上的煩惱。原本想裝出一副不要緊的模樣，但工兵隨即改變了念頭。不……恰好相反吧。正因為是和工作毫無關係的國中生，聊起來自然沒有後顧之憂，可以吐露出內心最真實的想法。換成同事或父母的話，就做不到了。
僅沉默了一會，工兵便開口道：「其實——」他敘述了自己所麵臨的困境，公司內的不和，特別是室見與福大之間的摩擦。
「……大致就是這樣子，真的很烏煙瘴氣，好想要叫你過來調解一下。我光是自己的事情，就已經夠頭大的了。」
聽完工兵的抱怨，譽發出「嗯——」的低吟聲：
「我是不太清楚啦，不過哥哥你最好不要夾在他們的中間喔。」
「？怎麽說？」
「室見小姐……還有那個福大先生對吧？他們兩個人的自尊心都很強吧。像這種人，一旦有部下在場，就會變得非常死要麵子喔。為的就是不想在部下的麵前被削弱了氣勢。類似這種感覺吧。」
……啊。
「像我的朋友吵架時，我也曾經去勸過喔。尤其在社團內，一堆學弟妹都在看著時，真的會非常棘手呢。平常明明就是個很好溝通的人，卻一下子變得超級固執。」
「社團和公司不一樣吧。」
「都差不多啊。一樣有資深和資淺、上司和下屬之分。再加上彼此的年齡差距更大，情況可能會更嚴重喔？」
「…………」
這麽一說，確實是如此。在自己的麵前，室見總是表現出一副前輩的姿態。她努力想讓自己看來像一名上司。就好比帶著孩子的肉食動物，或是產卵前的鮭魚那樣。她會對福大的每一句話產生過度反應，也就不足為奇了。
「不過……到底該怎麽做才好？要是跳出來講話，隻會讓雙方更為固執。可是，什麽都不做的話，接下來的好幾年都會處於冷戰狀態。總不能等待他們慢慢破冰的時候吧。」
「這個——」
譽有些欲言又止。沉默了好一會，她終於開口：
「我也不知道。」
喂。
「因為，我又不曉得公司實際上是怎麽一迴事——再加上牽扯到金錢的事情，也不好隨便給什麽建議。」
「你剛才不是說，社團和公司很類似嗎？有沒有什麽你在學校裏觀察到的心得或是體會！」
「問我也沒用啊……」
聽來十分困擾的聲音。譽在電話另一頭跺腳的模樣，彷佛就浮現在眼前。
「我基本上很重視自己的感覺啦。要是勸了半天還沒有起色，我就自己迴去了。這樣一來，對方在擔心之下就會跟著追出來……自然而然就和好羅。」
「…………」
好沒用的一個建議。參考價值低得驚人，還遠不如去神社抽個簽比較實際。
工兵歎了口氣，揉揉眉間：
「0k，抱歉聊得這麽晚。我覺得心裏舒暢許多了。」
「這樣就好了嗎？」
盡管還好不到哪裏去，但自己畢竟不是為了追求什麽答案，才會在這裏大吐苦水的。就剛剛那個建議，其實已經算很夠了。
「嗯，想不到還挺有參考價值的。」
譽立刻抗議：「什麽叫『想不到』啊！」工兵隨口應付了幾句，便掛斷電話。不知不覺中，酒力開始發作了。腦袋好沉。將手機接上充電器後，他就這樣倒在床上。
究竟該怎麽讓室見和福大兩人和好呢？不讓他們彼此爭麵子，卻也不能就這樣置之不理。
想了又想，還是找不出什麽好辦法……算了，明天再來好好思考吧。睡一覺起來之後，腦袋應該也清醒許多，或許會冒出一些疲勞時所想不出來的好點子。
明天事就留到明天做。
念著這麽一句消極的格言，工兵逐漸入眠。他絲毫不認為會有什麽順利的進展。
*
從結論來說，根本沒有必要再去想什麽辦法了。隔天星期一，擔心應該如何協調的工兵來到公司之後，就收到了福大寄來的郵件。主旨為——關於運用工具一事。
「你昨天拜托的事情，democ經可以動了，過來一趟吧。我做個解說。」
…………？
工兵一陣錯愕，急忙趕往sd部門。至於室見，則是一大早就外出作業了。穿過依舊和迷宮差不多的辦公室隔間後，福大就坐在椅子上，維持和昨天一樣的姿勢。
「啊啊，來了啊。」
他用毫無起伏的口吻這麽說著。這位微胖的前輩抬起下巴，示意著螢幕上的畫麵。
金屬質感的瀏
覽器裏，顯示著一橫列的網格。左邊的頁框中，存在類似主機名稱的英文字母清單。福大操作滑鼠，點選其中一個網格：
「照你的要求，現在可以從連接埠的選項中變更link mode和n羅。使用的程式語言是php，交換器清單則是透過my sql的資料庫來管理，你們自己去增加和刪除吧。apache你總會架設吧？算了，不知道的話，室見應該會幫忙弄。」
「請……請讓我看一下。」
工兵接過滑鼠，開始操作畫麵。首先選擇交換器，然後點選連接埠，變更參數後按下執行。
係統本身也會同時更新資訊。自己昨天隨便畫出的草圖，就這樣直接動了起來。
福大指著擺在一旁的交換器：
「我用了一個叫phpciscotel的ss來負責傳送指令，記得把機器設定成允許tel喔。要不要確認一下有沒有變更成功？」
「好的。」
螢幕上出現終端機軟體的視窗。或許是已經和桌上的交換器連線完成，視窗中可以見到#的命令提示字元。
#show run int fa0/12
按下enter。
剛才從瀏覽器變更的設定……已經存進去了。包括速度、n和注解部分，也都詳實地反映出來。
工兵不敢置信地再次操作滑鼠。他透過網頁畫麵做了和剛才不同的設定，並確認主控台……哇啊啊啊啊！真的變更成功了！
一種彷佛見識到魔法的心境。不必買什麽機器，利用手邊的電腦居然就能達成自己的要求。而且僅花了一個晚上的時間，就做出幾近於完成品的demo。
（太厲害了……）
工兵望著福大，整個人說不出話來。肥胖的前輩有些不自在地移開視線：
「這樣行嗎？跟你構想中的差不多吧？」
「是的……簡直完美極了。」
「那就好。」
福大調整坐姿，讓辦公椅發出嘎嘰嘎嘰的聲響，盲打著鍵盤：
「那麽，原始碼我就放在檔案伺服器上，先把路徑寄給你。使用方式和注意事項寫在wiki。有任何問題就用電子郵件溝通。」
「謝謝您！」
工兵由衷感激地行了一禮。但福大卻是揮揮手：
「不用客氣，這件事情算是了結了。我現在要迴去處理自己的工作，記得叫室見別再來煩我。」
「…………」
還真的這麽惹人厭呢。基礎建設和應用程式，倘若雙方合作的話，應該能夠完成更多樣化的案子才是。看來他對那記飛身雙踢依然餘恨未消，實在太可惜了。工兵歎了口氣，往後退去，準備踏上來時的隔間迷宮，但忽然被叫住了。
「話說——」
懶懶散散的聲音。迴頭一看，福大依然在盯著螢幕。
「咦？」
「室見她是不是變了很多啊？」？
聽不懂這個問題的意思，福大轉過頭來，越過隔間牆看著錯愕的工兵。
「為了拜托別人而改變自己的意見，這種事情在以前是絕對不可能發生的。分得清事情的輕重，收起自己的自尊心，這根本就不像室見她的風格。」
「…………」
室見變了……或許可以這麽說吧。和當初認識的時候相比，性格的確是圓和了許多。不過，還是一樣的暴力，甚至昨天也吵得不歡而散……嗯？
思考了好一會，工兵傾頭迴答：「我也不曉得。」
「對不起，我是去年才和室見一起共事的。」
「是啊，你畢竟是個新人呢。」
福大聳聳肩膀，看似放棄了。他一副興味索然的樣子，重新麵向電腦：
「抱歉，還把你叫住。希望你們的案子能夠順利。」
「好的。」
謝謝您，真的幫了非常大的忙。
工兵深深地行了一禮，轉身邁出步伐。這一次，就沒有被叫住了。
走出sd部門的辦公室，工兵唿了口氣，一股遲來的興奮情緒隨之湧上心頭。太好了，成功了。我們終於獲得強大的武器。交換埠自動管理係統……非屬基礎建設類，而是另外提供的應用程式層級服務。
對於almada而言，這想必是意料之外的防禦對策吧。乘著他們得意洋洋地攻擊運用方麵的疏漏時，我方就拿這個demo來加以反擊，實在是大快人心的光景。工兵心裏不禁快活起來。
接下來……還有哪些東西？準備關於備援設計的說明資料，統計運用工時的明細。技術方麵的問題可以交給室見應付，機器的評選也穩若磐石，應該沒有留下讓對方質疑的空間。
不過。
工兵的腦中掠過那位鮑伯短發的女孩身影。
那帶著自信的微笑，說出「將業平變成我們的地盤」這句話的少女表情。
僅僅是勢均力敵的話，就能贏得了她嗎？隻是站在同等的擂台上，就能分出勝負嗎？
不。
說得好聽是勢均力敵，但實際上的失敗機率是五成。攸關駿河係統命運的一戰，絕對不能夠就這麽擲骰子般地聽天由命。
必須要尋找更強大的武器才行。能夠將almada一擊打倒的裝備……唔，即便太過於奢求，起碼也要找到能夠增加我方優勢的有利情報。
…………
煩惱了好一會，工兵終於開始行動。他迴到座位上，翻找自己的名片夾，取出其中的一張。確認過上麵的聯絡方式後，用手機撥打。不久，電話接通了：
「喂，我是駿河係統的櫻阪。請問您現在方便嗎？」
電話另一頭的某人，似乎猛抽了一口氣。
*
「勢均力敵根本沒有意義，必須徹底解決對方才行。」
打斷其他人發言的這個聲音，比自己預料中還要響亮。
周遭的目光頓時集中而來，次郎丸緣立刻繃緊了表情。
總公司辦公室所在的大樓四十二樓，麵向南方的會議室裏，可以清楚地望見東京鐵塔。業平產業的業務谘詾小組成員，正圍繞著會議桌而坐。他們都是比自己有著數倍甚至於數十倍經曆的強者。一般來說，自己就連發表異議都要再三考量一番。但現在並不是墨守成規的時候了。
「駿河係統的規模雖小，各類人才卻相當豐富。之前之所以占上風，都是因為打了對方一個措手不及，這一次未必就能夠依樣畫葫蘆。倘若看輕對方隻是個小型的基礎建設商，將來一定會嚐到苦果的。」
「我們並沒有看輕對方。」
身穿暗色西裝的壯年男性這麽聳聳肩膀。
「業平的案子，除了基礎建設外，還有許多方麵可供下手。像是業務支援係統（sfa）、客戶管理係統（crm）及群組軟體。在我們手中資源有限的情況下，就必須有效率地分配時間和工時。按照目前所獲得的情報，在基礎建設這一塊上已經很夠用了。既然如此，就應該將資源分配到其他的領域。」
「僅僅『夠用』是不行的。」
次郎丸不自覺地加重語氣。
「對方也已經知道我們所采取的手段，了解almada是如何贏得江古田和其他案件的訂單。如此一來，勢必會擬定防禦策略。如今不能再像以往那樣……認為隻有我們做了充分的準備。」
「那麽，你想怎麽做？過去的資料都已經閱覽完畢了不是嗎？」
男性出示資料。的確，我方已經取得駿河係統的建構成果、運用文件，甚至是估價單。進攻的目標已篩選完畢。但依然不夠，還不能百分之百地篤定勝利。
次郎丸想了一下，抬起臉來，目光掃過在場的每個人後開口告知：
「我想進行一場模擬戰。」
室內頓時一陣騷動。
「將小組分成兩塊，其中的一塊扮演駿河係統，然後讓雙方進行辯論，藉此預測對方的反擊手法。針對那些意想不到的防禦策略，就立刻進行分析並討論對策。倘若可以的話，我甚至希望模擬一下業平方麵的反應。」
「這太花時間了。」
sfa的女性負責人麵有難色地這麽表示。或許因為下一個議題剛好是自己的業務範圍，她明顯地擺出一副不勝其擾的表情：
「基礎建設案件的規模好像是一千萬？還是兩千萬？無論金額多少，從整體的角度來看都是微不足道的。花這麽多時間在這上麵，真的有意義嗎？」
「新dc是攻略整個業平的關鍵所在。隻要拿下這裏，從應用程式到設備，我們就能將案件滲透到所有的層級。但反過來說，倘若基礎建設被對方拿走，所有案件就沒有指望密切地結合在一起。即便成本效益差了一些，也絕對要搶下來才行。」
「考量整體戰略的人可不是你喔，緣。」
「同樣也不是sfa負責人的管轄範圍。」
這句挑釁的反駁，令對方紅透了臉。在議論即將白熱化之際，現場響起一記敲擊聲。
「到此為止。」
所有人的目光集中在議長席上。一名金發藍眼，有著鷹勾鼻的男性剛網敲打桌子。切斯待·羅茲……不用說，正是這支無敵艦隊的絕對君王。羅茲沉默地環顧安靜下來的成員們。
「沒有時間慢慢討論了，直接決定方針吧。緣，你的計劃需要多少時間？」
來了。
她吞了吞口水，瞬間整理好自己的思緒，擬定出可行的計劃後開口迴答：
「三小時……不，兩個小時就行。」
「很好。」
羅茲點點頭。
「明天的組長會議時間，就挪給你的計劃來使用。必要的成員由你挑選，人選和資料在今天之內給我，知道了嗎？」
「是。」
「那麽，這個問題就討論到這裏。我們迴到議程上，下一個議題是？」
sfa負責人連忙坐正姿勢。參加會議的成員仿佛忘了剛才發生的衝突，再次熱烈地討論起來。
唿——
肩膀頓時放鬆下來。
脖子滿是汗水。剛才自己似乎比想像中還要緊張。心跳得好快，彷佛發了高燒一般。
不過……這樣一來，就能做到最好了。就算隻有一點點也好，必須將極不完整的攻擊策略朝完美的狀態升級。因為自己向他宣布過，要奪取所有的合約。
櫻阪工兵。
初次見麵時，就有種莫名的親近感。所屬公司不同，卻一樣是新人的地位。也許是由於almada內並沒有和自己同年齡層的員工，因此每當在提案場合遇見對方時，總會湧出一股同伴意識。
放眼公司內部，每個人不是比自己年長，就是曾有過其他的資曆。盡管聲稱實力主義至上。年齡或性別根本就不算什麽，但自己的內心深處，或許還是感到很寂寞吧。待在這種沒有勁敵，沒有任何對象能以同樣條件和自己競爭的環境裏。
同年齡、同職業、同樣的資曆。
倘若失敗的話，就完全沒有藉口了。到頭來，純粹隻是證明自己還不夠努力。
這……是多麽令人緊張的一件事啊。
次郎丸唿出一口氣，張開全身的毛孔。
一顆心火辣辣地跳動著，精神處於最高昂狀態。
獲勝，獲勝，獲勝。
一定要獲勝，然後證明自己的價值，證明自己的努力。
她抬起視線。浮現於黑夜中的東京鐵塔，就彷佛一根祈禱勝利的火炬。