台版 轉自 朽影@輕之國度
轉學還真不是好玩的，敷波佑鹿心想。
他非常清楚，不管基於什麽理由，離開住慣的土地前往別處的行為，需要多大的能量。
最初的轉學是在他小學的時候。他從出生成長的老街，搬到森林的力量比人類更大的地方；被丟在新穎的醫院裏，接受不知是什麽的檢查，幾乎沒有去上學。剛開始還會因不安而哭鬧，但很快便習慣，將它視為日常生活的一部分接受了。
等到好不容易習慣了新生活時，又得搬家——這次是搬到比較接近都會的地方。他讀的是國中，起初遭到同學極力排擠，前幾個月都忙於衝突及和解。這恐怕是因為他不是當地人，明明是男生卻取了個像女生的名字，又長得像女孩子吧。等到衝突終於平息時，已經到了畢業與同學分道揚鑣的時候了。
高中則就讀於距離稍遠的公立學校。因為全班都是生麵孔，沒有排擠和誤會發生。他心想：終於可以過個像樣的校園生活，然而不到半年又被告知要轉學。
才十六歲又剛進高中就要轉學，地點是位於深山裏的住宿製學校。但這次不太一樣，佑鹿的爸媽不搬家，隻有佑鹿一個人前往。
佑鹿的爸媽矯情地極力建議他：“轉學對你比較好”。畢竟這次要轉去的學校，費用是由國家全額負擔，經濟上將寬裕很多。
佑鹿和父母的關係並不好。這多少與佑鹿是養子，後來他們又生下了自己親生的孩子有關。隨著弟弟的成長，養父養母間的關係也日趨惡化，佑鹿不隻一次聽到他們為領養自己的事爭吵。佑鹿雖然感謝養父母的養育之恩，拉開的距離卻未因此縮短；所以他隻能聳聳肩，同意轉學。
要轉去的學校位於令人訝異的深山裏。不，說深山或許誇張了些，總之那裏沒有半點人煙。當他在指定車站下車時，甚至有種“人類滅亡了嗎？”的錯覺。
所幸人類並未滅亡。他在車站前佇立了一會兒，接他的車子便來了。
那是台乍看下仿佛暴發戶會開的銀色轎車。不過，這說法太誇張了，隱約可見的車內並不豪華。
一名瘦巴巴的中年男子走下車。
“您是敷波佑鹿先生嗎？”
中年男子彬彬有禮地問道。
“對。”
“我是來接您的。請上車。”
男子打開後座車門。
在男子的催促下，佑鹿坐進車內。男子坐到駕駛座上，看了一下後視鏡，然後默默地啟動車子。
男子開得有些莽撞，但不至於讓人不快。車子駛離帶點都會氣息的車站，朝山的深處開去。
道路有鋪柏油，但對向沒有來車。
佑鹿問男子：“很遠嗎？”
“……很近啦。”
男子隔了一會兒才迴答——看來是個不愛說話的人。
佑鹿又問“幾點會到”，這次沒有得到迴應。
不久，佑鹿看見一個鬥大標誌，就是跨越馬路設置的那種東西——藍底上畫著白色箭頭，上麵寫了目的地。
三瀧高中。
這就是佑鹿往後要念的學校。位處深山裏的住宿製學校，要是狀況不對的話，搞不好會像國家管理的輔導機構一樣。佑鹿在心中祈禱：但願這是所正常的學校。
轎車行駛在彎彎曲曲的馬路上，不一會兒便開始減速。隱約看得到前方有一座橋。
“哇……”
佑鹿不由地發出呻吟。
為了橫越深穀而建的橋，竟然是座吊橋；而且窄到嚇人，絕不容許兩輛車會車。唯一慶幸的是它不是木製的。
佑鹿心想“車子能在這種地方跑嗎”時，男子已經踩下油門。
轎車一邊歪歪斜斜偏左偏右，一邊往前行駛。正當佑鹿在腦中默念阿彌陀佛時，車子已開過了橋。
橋的正前方有一扇鐵製大門，仿佛阻絕外界聯係般地聳立著。門柱上嵌入了青銅片，上麵刻著“三瀧女子高級中學”。
“……啥？”
佑鹿不禁脫口而出。女子高級中學？確實是這麽寫。我是男的耶？
佑鹿決定問中年男子。再怎麽樣這都是搞錯了吧，我的確聽說要轉到三瀧高中，但女校未免太奇怪了。佑鹿打算調頭迴去。
中年男子朝著對講機說“我帶學生過來了”，大門立刻開啟。
佑鹿一臉茫然地被請下車。中年男子之前叫過佑鹿的名字，應該當時就知道弄錯了，但他似乎還是想讓佑鹿進去的樣子。
佑鹿腦中一片混亂。中年男子沒有離去，似乎在等佑鹿走進門內。
佑鹿重整心情決定進去。等進去見到上麵的人，再表明自己是男生；這麽一來校方也會發現是搞錯了，讓他迴去。雖然這下子又得從頭開始辦理轉學，也隻好忍耐了。
中年男子跟在佑鹿後麵，進入了學校。
“你也有事要到學校啊？”
聽到佑鹿的話，男子微微點頭。
進入校園。
“嘎……”
眼前的景象把佑鹿整個人嚇呆了。
那是一望無際的土地、土地、土地。仿佛名為學校的器皿，將山川湖泊完全覆蓋住一般。巨大的校舍、儼然像競技場的運動場，遠處還有二、三棟看似宿舍的建築——這些都是以非常遠的間距配置。雖然聽說過學校很大，但這太誇張了。該不會遠方看得到的那座山也是學校所有？
腳下是石階，周圍是草坪——如此氣派，簡直像是付費才能進去的公園。
佑鹿甩甩頭，做了個深唿吸，總算理清頭緒。
他決定先去應該有教職員在的建築。因設有導覽板，所以知道在哪裏——換言之，要是沒有導覽板的話，他可能會迷路吧。
他走在鋪了柏油的路上，中年男子也跟了過來。
走了一會兒，陽光突然被遮蔽，變得越來越暗。
接著——
嗶、嗶。
不知從哪裏響起汽笛般的聲音。聲音傳到鼓膜深處，讓佑鹿感到非常不安。這似乎是警告的鈴聲，聲音逐漸擴大。
不久，校園內響起年輕女性的聲音。
“發布三級警報、三級警報。正門旁，座標c 3有拉魯瓦反應。保安要員盡速趕往現場。重申一次，發布三級警報、三級警報。正門旁，座標c 3有拉魯瓦反應。保安要員盡速趕往現場。
女性的聲音宏亮得不輸警鈴，仿佛繚繞在佑鹿周遭。
佑鹿腦袋的混亂程度與警報不相上下。三級？拉魯瓦？到底是怎麽迴事？他忍不住迴過頭。
“喂，大叔，這到底是……”
話說到一半便停了下來。
開車的中年男子消失了身影。不，不是消失了，男子的樣貌正在改變。
排扣西裝朝縱向裂開，露出紅黑色肌膚；手和腳都變得像圓木一樣粗壯，長出許多凹凸不平的瘤；從尖端伸出的白色透明物，應該是巨爪吧。
至於臉部，正即將完成駭人的相貌。
閃爍金色光芒的眼球外凸，像昆蟲的複眼般觀察著四周；耳朵消失，變成像角一樣的觸覺器官；嘴巴整個裂到後頭部，露出數顆獠牙；角質化的皮膚和爬蟲類一樣凹凸不平。
那姿態活像是神話裏出現的惡魔。隻有生長在頭頂的黑發，還勉強維持人類模樣，但也是稀疏得可憐。
男子的衣服完全破裂，身體膨脹成數倍。
他將視線投向佑鹿，發出撼動空氣的咆哮——
嗚喔喔喔喔……
佑鹿嚇得雙腿發軟。
實在太難以置信了。直到剛才還是中年大叔的人，變身為前所未見的怪物——而且是隻一點
都不友善、帶有殺意的怪物。
原本是中年男子的怪物，緩緩踏出步伐，用炯炯有神的巨大眼球瞪著佑鹿。
佑鹿發出尖叫，就這樣屁股著地地往後退，企圖脫逃。
對方似乎不打算放過他。它慢慢拉近距離，將那隻隻有三根但已巨大化的爪子朝下一揮。
就在佑鹿的腦袋即將如成熟蕃茄被捏碎的那一瞬間——
怪物的頭轉向別的方向。
有人從校舍陰暗處衝向這裏。
——是三名少女。
她們全都穿著深藍色運動外套及同色短裙，應該是這所學校的製服吧。手臂上佩戴著寫有“保安”字樣的臂章。
少女們都拿著武器。
就算從遠處看，也知道那是日本刀——漆黑的刀鞘配上卷著鯊魚皮的刀柄，她們握著刀柄以便隨時拔出。隻有帶頭的女生是白木刀鞘，說得白一點就是把長腰刀。
佑鹿感到驚愕不已。為什麽是武器？為何拿著這種東西？
長腰刀少女大叫：“拔刀！”
“咻”的一聲，刀刃被拔出。
“斬！”
在發出口令的同時，少女們朝怪物斬下。
白刃砍入堅硬的皮膚。怪物發出呻吟，大力揮動手臂。其中一名少女被彈了開來。
其餘二人連看也不看她一眼，持日本刀連續砍向怪物。每砍一刀，就有濁黑色血液噴出。
佑鹿就這樣茫然地沐浴在這種液體下。
跌倒的少女重新站起身，繼續展開同樣的攻擊。
不久傳出哀號，怪物不支跪下。
為了給它致命一擊，少女們朝它靠近。
但是怪物的力氣並未用盡，它的眼球炯炯有神，猛然伸出雙臂。
那一瞬間，二名少女的腹部吃下一記，飛了出去。
原來怪物的手臂上覆蓋著銀色鋼板。尖端不是指甲，而是彎成鉤狀的鐵棒。
它的身體慢慢變化，約莫一半被鐵板覆蓋住。
“……原來是和車子融合……”
長腰刀少女說。佑鹿這才發現，手臂的鋼板和方才搭乘的轎車同色。
怪物轉動右臂。那個看似鐵棒的東西是保險杆，它從手臂脫離，邊旋轉著邊逼近長腰刀少女。
保險杆從正麵衝撞上少女的胸部。少女承受不住撞擊，腳一滑向後倒下。她一邊咳嗽，一邊不停地掙紮。
怪物看起來像在笑。
怪物從獠牙和獠牙之間流出口水，朝少女逼近；喉嚨深處發出喜悅似的戰栗音色。
它張開大口。
下一瞬間——
陰影遮住了佑鹿的臉，有個人從他背後跳出著地。
現身的也是一名少女。她任由盤起的黑發隨風輕揚，佇立於怪物麵前。與身體相比顯得過長的日本刀已自鞘內拔出，發出鈍重的光芒。刀刃朝正前方，一動也不動。
看到眼前的新獵物，怪物發出更大的嘶吼，揮動雙臂。
黑發少女不動聲色地避開這一擊。麵對怪物的攻擊，她朝逆時針旋轉，改變了站立的位置，連個擦傷也沒有。
怪物焦燥地再次發出怒吼。身上的瘤像在是唿應般，浮現出鐵製零件。
少女第一次主動采取攻擊。
她將鋒利的刀刃轉正，砍入怪物手臂的鋼板。
沒有造成致命傷。不同於先前，怪物連一滴血也沒有流出。融合機械的身體，就形同厚厚的鐵製鎧甲。少女似乎也注意到這點，在對方反擊前向後退，保持距離。
怪物不停地轉動眼球。或許是理解到敵人不易打敗，它並未采取過度的攻擊。
黑發少女又行動了。這次不是攻擊，而是像畫圓般地移動，轉換地點。來到剛才被攻擊彈開的二名少女那裏。
二人都顫抖著雙腿，想要站起來。黑發少女站到她們後方。
怪物眼裏閃爍著光芒。它看向負傷的少女，大概想先解決比較好對付的。
爪子再度產生變化，出現像恐龍一樣的三根爪；右手抓一人，左手抓一人，一下子就將二名少女高高舉起。
黑發少女沒有任何動作。怪物手臂使力，爪子一收，二名少女痛苦掙紮著。
她們發出不成尖叫的悲鳴。偶爾還會傳來低沉的聲響，大概是骨頭斷了吧。鮮血自嘴角流出。
怪物打算把二個少女整個吞掉，它大口一張，上顎擴張成頭部的數倍。
仿佛在等待這個契機，黑發少女的持刀發出淡綠色鋒芒。
她朝地麵一踹，從怪物雙臂間急速接近其臉部，接著將日本刀刺入大開的嘴巴中央。
在怪物合上嘴之前，刀刃已經貫穿它的上顎。
少女就這樣繼續施力，朝正下方一揮。紅黑色巨體自下顎以下被切成兩半，失去力量。
二名少女被放開了。
怪物失去生氣倒下，引起地麵震動。那副以強韌為傲的身體，如今隻是肉塊。
黑發少女麵不改色，以白紙擦拭刀刃上的血漿，將日本刀收迴刀鞘內。
丟下一句：“……遲到了。”
看了佑鹿一眼，便離開那裏。
佑鹿目瞪口呆地癱坐在地。即使遠處傳來唿喊聲，數名女同學圍了過來，他的視線仍一直望著少女身影消失的方向。
他的腦海裏烙印著由中年男子變成的怪物，以及打倒它的少女模樣。
這就是佑鹿與少女——雪風的相遇。
靈機拉魯瓦是什麽？
那是佑鹿，不，是隻要是活在這個世界上的生物，至少都會在報紙或電視上看過一次的名詞——簡單地說，就是怪物。
那場戰鬥之後，恢複意識的佑鹿被帶到教職員所在的大樓，在那裏被脫下衣服，接受了各種檢查——抽血、照光，甚至被采集了部分皮膚。以為總算結束了，又被帶去會見一位叫蒂安娜.休貝的女老師，受到一連串的追問。像是何時抵達車站、是否認識那位中年大叔、變形的過程等。
蒂安娜在追問中途，數度提到“拉魯瓦”。
剛才出現的怪物，就是靈機拉魯瓦。在那場束手無策的大戰終結後，有一群讓人看了想吐的惡心家夥，突然出現在世界各國——這個國家也不例外。
剛開始是一年出現數隻，盡管讓人毛骨悚然，但因數量比台風還少，沒有特別被視為問題。然而約莫十年前，它們數量突然暴增。
當時被目擊到的拉魯瓦，幾乎都是與機械融為一體。
機械的種類五花八門，有汽車、建設機械，有時也會出現用來建造船舶的巨大熔接機械。它們將那些鋼鐵當成鎧甲，或是轉為攻擊手段。
那些家夥各具有不同尺寸的軀體，並會攻擊人類。雖然不知道目的是什麽，但從它們一定會鎖定腦部，將其吃光這點來看，推測與思考及記憶有關。其動作靈敏、強韌，不易打倒。
拉魯瓦一般是借用男人的身體，理由不詳。它們附身在屍體或瀕死的男人身上，潛伏於市民社會裏。因此，也有人猜測拉魯瓦的真麵貌是類似病毒的東西。
“喔——原來是附身到那個中年大叔身上啊。”
佑鹿聽到一半插嘴道。這裏是教務館內一室。平凡無奇的灰色房間，一看就像是為了盤問而存在的場所。
“沒錯。”
蒂安娜用堅定的聲音答道。
“之前曾聽他說身體不適，看來是在哪裏被附身了。剛才幫你做檢查也是這個原因，要是被拉魯瓦潛入可不是鬧著玩的。”
雖然能夠理解，但身體各個角落被摸遍，實在不能說是好經驗。
她似乎察覺到佑鹿的心情，但不予理會。
“暫時沒有問題。拉魯瓦的習性就如同我剛才解釋的，是附身在男人身上。至於它的第一特征是——”
隻有女生能打敗它。
這是拉魯瓦的最大特征。而且還要是二十歲左右的思春期少女才能夠打倒它。除此之外，就算使用戰車也殺不死它。
當初知道這項弱點時，各國政府無不大為驚喜，又馬上陷入絕望。拉魯瓦是人類的敵人，不打倒它就會被吃掉。然而我們的命運，竟然要寄托在尚未出社會的少女手上？
道德及迫切性在政府內部引發衝突，最終由後者勝出。政府做出“為了擊退拉魯瓦，就算是嬰兒也必須讓他持有武器”的結論。
於是，各國開始培育對抗拉魯瓦的少女戰士。審核二十五歲以下的少女，將有素質的人陸續送往育成機構。
佑鹿打心底感到佩服：“太厲害了，舉國消滅拉魯瓦。”
“說得好像事不關己呢。這個地方……”蒂安娜指著腳下，“這所學校也是為了這個目的而創辦的。”
佑鹿驚訝得噤聲不語。是的，三瀧女子高級中學是為了打倒拉魯瓦而創設的教育機構。
“剛才的拉魯瓦之所以侵入——”蒂安娜繼續說道，“應該也是為了破壞三瀧高中。不過隻有一隻的話，也可能是來偵察的。它們雖然粗暴，但可不是笨蛋。”
佑鹿總算理清了頭緒。原來如此，我知道拉魯瓦的目的，以及學校位於如此偏遠之地的理由了。但是，我為什麽來這裏？
“你遲早會知道。”蒂安娜說完又補充道：“我當初是反對的。”
她結束談話，催促佑鹿跟上。
三瀧女子高級中學非常大，是為了能夠在偌大腹地上進行充分訓練而興建，同時也有保持機密及封鎖麻煩之意——這點從采行住宿製便可證明。
離開教職員辦公的教務館後，二人橫越中庭。不過這裏到處都是空地，實在無從區分哪裏是中庭，哪裏是內庭。
二人來到黑色的石造校舍前——這裏是學生上課的地方，直接稱為本館。
本館外觀看起來相當古老，猶如英格蘭極具傳統的寄宿學校。
“很有品位吧？”
蒂安娜說話時沒有迴頭。
“不過這是用最新的工程方式建造，外觀和內部都很新，不用擔心。”
二人從正麵入口進到裏麵。
如她所言，裏麵非常漂亮。牆壁及天花板都沒有斑駁的痕跡，充斥著潔淨感。與其說是學校，反而更像某處的辦公大樓。
“一年級在這裏。”
他們走上樓梯——可惜沒有電梯。
蒂安娜步行於走廊中，來到掛著“章”的牌子門前。
裏麵傳來女孩子特有的尖銳喧嘩聲，好像很開心的樣子。那是高中裏經常出現、盡情活在當下的人們所流露的熱情，宛如小動物般吱吱喳喳的喧鬧。
她打開門。
一切私語頓時停止。佑鹿受不了這種氣氛，不由地後退了幾步。
教室的每個角落都擠滿了女高中生。臉形和身材雖各不相同，但每個人看起來都像是普通的思春期少女。所有人的視線都向著自己這個突如其來的闖入者。
她們的表情都流露著疑惑及好奇心。
蒂安娜用拿在手上的點名薄輕敲講台。
“全部的人注意聽。我來介紹轉學生。”
在黑板寫上“敷波佑鹿”四個字後，蒂安娜轉身麵對大家。
“他從今天起將成為大家的夥伴。他也會在這裏求學，一起作戰。有不懂的地方就教他，發生失敗時大家要合力支援他。不過，他是男生就是了。”
最後這句話很剌耳。
她們似乎不用蒂安娜提醒就明白了，從剛才就沒有好眼色。好一點的是基於好奇，大部分則是嫌惡。
佑鹿感到很不高興，但蒂安娜不予理會。
“那麽敷波，關於班……”
“……什麽班？”
女老師皺眉。
“等一下再去問別人……這個嘛，香椎。”
蒂安娜喊道，但沒有人迴應。
她拉開嗓門喊：“香椎雪風！”
同學的視線一齊投向窗邊的少女。
佑鹿內心一震。在那裏的是剛才打敗拉魯瓦的少女。
雪風始終望著窗外，沒有迴應——非但如此，連轉向這裏的動作都沒有。
“我記得香椎應該是單獨一個人的班吧。”
由於當事人沒有迴話，其他女同學便替她迴答“是的”。
“從今天起和敷波一組！敷波，去坐她旁邊，那裏沒人坐。”
聽她這麽說，佑鹿走向雪風的鄰座。
這所學校的教室桌子，是架上單片長條木板的簡樸設計，二人共用一張。桌子固定在地板上，無法移動。
特別之處是附有懸掛刀具的支架。所有學生都掛上自己的刀，雪風也不例外。
被指定的位置確實是空著的，佑鹿默默坐下。因為覺得不開口似乎不禮貌，他便對隔壁的少女說“請指教”。
雪風依然沒有迴答。
佑鹿以為是自己太小聲，又說了一次“請指教”。
結果，她看著外麵答道：“……我有聽到。”
“啊……抱歉。我叫敷波佑鹿，你是……”
“別跟我說話。”
那聲音比蒂安娜更冷漠。
佑鹿放棄交談，轉向前方，心想：同樣都是冷淡，總比不說話地看著我的班上女生好多了，至少雪風還有迴話。
之後便開始上課。蒂安娜講授了專業課程，佑鹿連一半也沒聽懂。
女老師瞄了一眼手表，確認時間。
“今天就上到這裏。我要抽空去驗證今早的戰鬥，之後的課暫停。每個人集結成班迴宿舍。”
到處傳來像是鬆了口氣的愉悅聲音。
“喂，要做什麽呢？”
“去買東西吧。買零食。”
“又買？會胖喔！”
“不要啊——！”
宛若小鳥的鳴叫聲——因為停課而產生的愉悅，不論在哪所學校都一樣。
蒂安娜步出教室。幾個性急的人，已火速收拾書包飛奔而出。多數學生則留在教室開心地閑聊，聊著什麽東西很好吃、某本雜誌很有趣、哪部漫畫很爆笑。
佑鹿隻是一直坐在座位上。雖然可以迴去，但是他根本不知道該迴去哪裏、如何迴去。
那個女老師——蒂安娜非常不親切，根本不打算對連左右也分不清的佑鹿多作解釋。說起來，身為男生的我，是基於什麽理由待在這間以消滅拉魯瓦為目的的女校？
蒂安娜似乎反對我轉進來，教室裏的女生們都當他根本不存在。他早就習慣轉學生在哪裏都會被當成眼中釘這點，但他在這裏卻幾乎成了空氣——並非“雖然在意，但不知道要說什麽”，而是“不存在”。
這應該與男生進入全是女生的學校有關，但似乎不隻如此——總覺得好像有什麽原因。
佑鹿很快便知道了原因。
那就是和他一樣坐著的鄰座少女雪風。
她也沒有任何人同她說話。不是因為被討厭，也沒有被憎恨，隻是同樣受到排斥。
不過那種氣氛和對待佑鹿的略有不同。雖然隻有一點點，但摻雜著類似“畏懼”的成分。
應該是警戒吧？原因不明。雪風隻不過是外表欠缺親和力，但教室裏的女生們卻明顯地在迴避她。
佑鹿偷瞄雪風。
雪風麵無表情。這麽說起來，她戰鬥時的表情也一樣。既然任何時候都是這副表情，她如果不是
神經大條，就是已經舍棄了情感。
話說迴來，這張被陽光照射的側臉，卻美得無可比擬。
“……喂。”
佑鹿看到入神，被雪風的話嚇了一跳。
“什……什麽？”
“擋到了，我出不去。”
窗邊的位置雖然也有走道，但隻有這裏放了冬季用暖器，無法從那一邊出去。
佑鹿急忙起身。雪風不發一語地往旁邊移動。
就在這時——
“現在方便嗎？”
從其他方向傳來聲音。
佑鹿馬上知道不是在對自己說話，聲音是朝向他旁邊。
說話者是個身材高挑的人。一頭栗色直發長及背部，雙唇緊閉，非常適合用“高材生”、“優等生”來形容；腰際垂掛著紅鞘長刀，眼神直盯著雪風。
教室裏嘈嘈雜雜，到處響起“古楯同學她”、“五十鈴同學……”的竊竊私語。
雪風嫌麻煩似地抬起頭。
“幹嗎？”
“我想跟你談談今天早上的事。”
“我沒有話要說。”
名為五十鈴的少女，擋在準備要離開的雪風麵前。
“與拉魯瓦對戰的保安要員中，有兩個人住院。”
“真可憐。”
“你當時也在場吧。”
“在。”
“我看過戰鬥報告了。雖然還沒有正式公布……香椎同學，聽說你把她們兩個人當作誘餌？”
教室裏一陣嘩然。
五十鈴瞪著雪風，目光銳利得不像女高中生，簡直就像是檢察官。
雪風絲毫不改麵色。
“那又怎樣？”
五十鈴瞬間漲紅臉，手掌用力朝桌子一拍。
“竟然把她們當成誘餌，你不覺得可恥嗎？”
“不會啊。”
“美裏同學及荻村同學都是同寄宿舍的人不是嗎？是夥伴！現在她們都身受重傷，必須療養四個月才能痊愈。美裏同學的身體恐怕無法再戰了，因為在那時候被你當成誘餌……！”
麵對激昂的五十鈴，雪風一臉不屑地迴答：“受傷的家夥是笨蛋。”
五十鈴的臉刷地鐵青，顫抖著雙唇，緊握拳頭，手伸向腰際的日本刀。
雪風見狀，也在瞬時握住自己的刀。
“喂，等等！”
佑鹿及時站到二人中間。
“我也有看到那場戰鬥，當時隻能那麽做。我完全幫不上忙，其他女生又都被打倒了，隻有雪風還能作戰。如果不用那一招打倒它，大家早被殺了。”
五十鈴嘶聲喊道：“讓開！這件事和男生無關！”
“是我讓那個怪物進到學校來的。論責任的話，我的責任比較大。”
佑鹿斬釘截鐵地說道。
五十鈴僵著臉，看向佑鹿。
她張著口，但什麽也沒說；然後轉過身，不發一語地走出教室。
緊張情勢解除了。佑鹿感到非常疲憊，歎了一大口氣。
“……喂。”
一迴頭，看到雪風正瞪著自己。
“你幹嗎插嘴？”
“……呃——雖然不是什麽大不了的事……”
他一邊抿嘴一邊說道。
“我家啊，爸媽感情不好，經常吵架。雖然不是阻止了就能改變什麽……但我好像養成了介入調停的習慣——雖然常被人嫌就是了。”
或許是身為養子的關係，盡管受到養育，佑鹿總是把父母當成外人般，冷靜地做出判斷。盡管每次介入調停都飽受“不相幹的人來了”的視線看待，一遇到同樣的狀況，他還是那麽做。佑鹿認為自己會被轉到三瀧高中，多少和這點有關。
雪風沒有表示任何感慨。
“我的想法也和你爸媽一樣。”
“啥？”
“多管閑事。”
她隻說了這句話，就抓著刀和書包退出教室。
“可惡……”
無法反駁。她說得對，佑鹿心想。他也不知道自己為何出聲。身為轉學生，而且還是第一天轉來就介入校內紛爭，雞婆也要有個限度。
得想辦法改掉這個習慣才行——正當他這麽想時，有人拍他的肩膀。
“喂。”
他有些驚訝地迴過頭。一名女同學站在那裏。
是個戴眼鏡的女生。身材嬌小，咖啡色頭發在後麵紮成一束，一雙大眼睛骨溜溜地轉著——是每個班級一定會有一位、雖然不是超級活潑，但絕對會顧慮周圍氣氛的類型。
“叫你敷波佑鹿同學就可以了嗎？”
“嗯。”
“我是星村青葉。請多多指教。”
她嫣然一笑。雖然沒有握手，至少她對佑鹿沒有表現出敵意或戒備，是少數純粹好奇的女生。
“突然那樣，把你嚇到了吧？”
“什麽？”
“雪風啊。”
“嗯”佑鹿迴答道。雖然耍了點心機，她一個人就設法解決了三人聯手也打不倒的拉魯瓦，足見她有多強；還有那不可愛的態度。窮於交際的人雖然很多，到她那種程度已經是博物館級了。
青葉嗤嗤笑道。
“雪風的‘威釋’非常強，所以對抗拉魯瓦非常厲害；不過因為她個性那樣，完全沒有要好的同學呢。加上當初同‘班’的同學也不在了，她在章義舍裏是孤立的。”
佑鹿瞪大眼睛。
“所以五十鈴同學也很困擾呢。忍不住就會對她很衝……”
他趕緊搖手。
“等一下等一下，你用的字眼我完全聽不懂。”
什麽威釋、章義舍，盡是些疑似專業用語的詞；不單是聽不習慣，根本就聽不懂。
青葉眨了眨眼。
“咦，你不知道嗎？”
“完全不知道。我什麽也沒被告知，就被帶來這裏了。就連有這所學校也不知道。”
“這樣啊。蒂安娜老師說她討厭男生。”
“你不討厭嗎？”
“我不會，反而很有興趣。”
果然是好奇心旺盛吧。她直接坐到桌上，望著佑鹿。
“從頭開始解釋比較好吧？”
“拜托了。”
青葉折了折指頭，確認說話順序，然後開始說道：“這個嘛，首先有個叫做魂——阿尼瑪斯的東西，那是指人的心。或者該說是意誌力吧。進入這所學校一定要有阿尼瑪斯。”
“慢著，這個解說我完全沒聽懂。”
“啊，對不起。人的體內有一種叫做阿尼瑪斯的精神體，隻有一部分的女生有。要打倒拉魯瓦，擁有阿尼瑪斯是絕對條件。現在似乎還不知道那會帶給拉魯瓦什麽影響，總之少了那個就無法打倒它。不過女孩子一旦長到二十五歲，短的甚至在二十歲時，阿尼瑪斯就會消失。”
“這我有聽說。蒂安娜老師說，隻有思春期少女才能打倒拉魯瓦。”
“對。可是呀，其實不隻女生有阿尼瑪斯，據說也有例外。”
“喔——”
佑鹿迴答得事不關己。青葉微微一笑。
“敷波同學，你知道你為什麽能轉進來嗎？”
“不知道啊。”
“有想到什麽嗎？”
“沒有啊……咦，喂，不會吧？”
“我聽到老師們的談話，說即將有一名擁有阿尼瑪斯的稀有男學生轉來。”
我懂了。終於明白我為何能轉來三瀧高中、又為什麽身為男生的我進得了專門打擊拉魯瓦的學校。養父母曾說過，國家會全額負擔。八成是小時候檢查出有阿尼瑪斯，等上高中後
再把我送來這裏。
的確稀有吧。連女生都隻有少數人才擁有阿尼瑪斯，男生竟然會有。
青葉繼續說：“不過光擁有阿尼瑪斯是打不倒拉魯瓦的，必須將阿尼瑪斯轉換成力量——威釋。要釋放威釋，讓它纏繞在武器上，才能對拉魯瓦造成傷害。至於怎麽樣才能有效率地轉換，取決於威釋的強弱。威釋越強，越能輕鬆擊敗拉魯瓦。”
“原來如此啊……”
因為全是第一次知道的事，佑鹿深感佩服。
“隻要擁有阿尼瑪斯，任何人都能把它轉換成威釋嗎？”
“可以轉換出一點點，不過必須透過訓練才能學到效率。所以在我們學校，也是先學習轉換威釋的方法。跟你說，雪風這方麵很厲害唷！她入學時就已經釋出非常強大的威釋，把大家嚇了一跳呢。加上她又有那身劍術，超強的。”
我想也是吧。和拉魯瓦對峙時的雪風，沒有半點猶豫，大概是來自於對自我的強烈自信吧。
不過自信這東西，很容易轉變為傲慢；會因壓倒性的優越，而瞧不起做不到同樣事情的人。
雪風雖然不傲慢，取而代之的是構築了一道心牆。她大概是不想因為和等級不同的人一起而被拖垮；或者是抱持人類常有的想法，認為一個人行動比較輕鬆，而不想多花心思吧。不過她實在是不親切到了極點，總覺得應該還有其他理由。
“隻有雪風那麽強嗎？”
“還有別人，不過到那個境界的……頂多就是古楯五十鈴同學吧。”
是那個頂撞雪風的少女。看來她那時手伸向刀柄，並非是因為魯莽。
青葉繼續說：“五十鈴同學也很強唷。她本來其實要去英國桑赫斯特皇家軍事學院（the royal military academy sandhurst）留學，後來校長親自拜托她來這裏。個人戰的話，雪風也很厲害，不過五十鈴同學還是隊長呢。”
“雪風一直是獨來獨往？”
“一開始也有組班，因為其他女生脫隊或退學，很快就變成一個人。你也知道她的個性是那樣嘛，上課幾乎不講話，也不打算交朋友。”
“你該不會要說她舉目無親吧。”
“不知道耶，聽說她有兄妹……對了，說到班，其實是一定要組的唷。”
“為什麽？”
“拉魯瓦呀，強到就算是擁有阿尼瑪斯的女孩也很難打倒它呢，所以原則上是由數人對付一隻拉魯瓦。那就需要能彌補彼此弱點的團隊合作對吧？所以才必須借由組班來提升戰鬥力呀。”
她彎下幾根指頭。
“班的人數是三到六人。”
“雪風一個人就打倒拉魯瓦了耶。”
“嗯，因為她很強。她能獨來獨往也是因為夠強的關係。可是拉魯瓦的種類很多，當中也有特別強大兇悍的，我認為班比較容易戰鬥。”
“你也有組班吧？”
佑鹿問道。青葉露出傷腦筋的表情。
“是有啦，不過現在有點像是店鋪歇業中。”
“怎麽會這樣？”
“和我一組的是美裏同學及荻村同學。”
佑鹿覺得自己問了不該問的事，微微低下頭。
“那個……抱歉，是我造成的。”
“沒關係啦，反正她們兩個有點壞心眼。”
青葉微笑。知道沒有壞了她的心情，佑鹿鬆了口氣。
“我終於懂了。也就是你會在班級裏重新組班。”
“嗯——正確地說不叫班級。”
佑鹿感到困惑。
“什麽意思？”
“一邊迴去一邊解釋給你聽吧。”
青葉跳下桌子。
二人步出教室。青葉拿著日本刀及裝了文具用品的書包，佑鹿則是空手。
離開校舍後，他們朝與正門相反的校園深處走去。
腳下踩著的是鋪了石頭的路。一側是草坪，另一側是花壇，簡直就像是觀光景點而不是學校。繼續往前走，看得到右手邊有個巨大的池塘。
“好大，是不是湖啊？”
佑鹿不禁脫口而出。
“算是池塘，還取了‘三瀧池’這個無聊的名字呢。原本好像是要當作防火用的貯水池，結果設計錯誤，變得那麽大。還有出租小船。”
經她這麽一提，是有類似船屋的東西，更裏麵還有河流。
“那是從對麵山脈流下來的河。會先流入三瀧池，再流到下遊。對了，山裏麵有三條瀑布唷，這就是學校名字的由來。”
“山也算在學校腹地內？”
“嗯。”
“那麽，我們是要爬那座山嗎？”
二人走的這條路，是延伸到山的方向。
“你想爬？”
“我拒絕。”
“我想也是。我們的宿舍從那裏左轉，敷波同學也住同一個地方。”
她一邊走一邊按手機。
看起來是常見的折疊式機型，不過天線部分的形狀很獨特，是國內的品牌。
青葉注意到佑鹿的視線，輕輕笑了。
“這個是配給給保安要員的東西。”
“你說保安……什麽？”
“早上不是發生了拉魯瓦事件？當校內發生緊急事態時，保安要員就會出動，半數是由學生輪流擔任。我是上禮拜的值班。”
根據她的說明，配戴白底黑字臂章的是值班的保安要員，白字黑底臂章則是專職保安要員。
“不過就算成為保安要員，也很少有事件發生就是了；頂多是去調查為了試膽量而在晚上偷溜進校舍的學生。像今天早上的三級警報，我根本沒聽過，所以嚇了一跳呢。”
“那支手機？”
“我還沒把這個配給品還迴去。這個很方便唷，當二級以上警報響起時，它會同時接收校內和校外的拉魯瓦感受裝置。今天早上的戰鬥，我也是用這個確認的。”
青葉帶點自豪地說明，感受裝置普遍設置於校內各個角落。
道路又岔成三條，他們彎向左邊。
“繼續先前的話題。我們不是以班級，而是以宿舍為單位活動。正確地說，不是宿舍，而是寄宿舍。寄宿舍共有四棟：含耀舍、永嘉舍、長樂舍及章義舍，我們是住在章義舍。上課時，是整個寄宿舍學生一起移往教室唷。隻有早上及傍晚的定期指導時間在剛才的教室集合。章義舍的導師是蒂安娜老師。”
佑鹿想起教室外的牌子寫著“章”。
“一個寄宿舍，包含一到三年級的學生。一間教室大約容納三十人，所以差不多是九十人。不過章義舍隻有三十三人。”
“為什麽？”
“因為是今年才剛設立的寄宿舍，我們隻有一年級生……呐，你看。”
黑色石牆配上拱型玄關。和寬度相比，整棟樓更明顯地向上伸展，形狀宛若仿中世紀的古堡。
“那裏就是寄宿舍。”
“因為叫章義舍，我還以為會像武士居住的房子。”
“也有那樣的地方唷。這裏本來是研究設施，好像是設計者童心未泯設計的。”
一走近就被它的宏偉震住。那是棟高聳的建築，三十幾個人住實在太大了。
“請進。不用脫鞋。”
穿過玄關。鋪著地毯的室內意外地漂亮，宛如飯店大廳一般排列著椅子。
角落堆著行李。
“啊，那是我的。”
“從今天早上就一直堆著呢。”
佑鹿自己也忘了行李的事，可見多麽倉促。
青葉在沙發上坐下。
“對了，這
個給你。”
她遞出折成對半的紙片。佑鹿收下後打開一看，上麵印著密密麻麻的名字。
“這是章義舍的成員名單，反正你一定不知道大家的名字吧。”
“不好意思了。你知道這些，而且掌握著很多資料呢。”
“所以被叫做星村報呢。”
青葉在沙發上跳了幾下。
“然後啊，這裏表麵上是由學生自治，所以要在寄宿舍裏做什麽都可以。不過太亂來的話，會被督察生盯上的。”
“那是什麽？”
“督察生類似級長，職責是統管寄宿生的生活。因為發生事情時要擔負責任，相反地也擁有種種特權。”
“喔——比方說？”
“像是有很多自由時間、容易取得外出許可、有權在特別室休息。因為寄宿舍裏隻有特別室有電視。是很棒的身份唷。”
就像軍隊裏將校的特權。因為有特權，責任應該也相對重大。大概是要讓她們在高中階段先學習領導能力吧，說不定畢業後也能繼續擔任同樣的身份。
“章義舍的督察生是誰？”
“五十鈴同學。”
原來如此，她確實像個大人，說話也很犀利。
“五十鈴同學很嚴格唷。她好像也看不慣雪風不和其他人好好相處呢。”
“那有什麽關係啊？”
佑鹿老是在轉學，因此大部分時間都是落單一個人。久而久之，他也就覺得那樣的狀況是理所當然的。
青葉苦笑道：“我不是說過了嗎？要整個班一起行動。老是單獨行動的話，別說是班了，萬一帶給寄宿舍麻煩就糟了呢。”
這麽說起來，五十鈴確實說過夥伴之類的——真像是督察生會說的話。
佑鹿背起行李。
“寢室在哪裏？”
“這個嘛……啊。”
這時，雪風從玄關走進來。
她無視他們，橫越大廳，正準備走向樓梯。
“雪風！你順便帶敷波同學過去。”
聽到青葉的話，佑鹿嚇了一跳，雪風則完全停下腳步。
“喂，為什麽找那家夥？”
“寄宿舍的寢室是按照班別分配，所以敷波同學和雪風是同寢室。”
“等等，我是男的耶。”
“有什麽關係？”
你可能沒關係，我可是很困擾。我不曾和女生一起住過，何況對方又是那個不親切的家夥。
青葉不理會，把他拉了過去。
“雪風，再來就麻煩你照顧囉。”
聽到這句話，少女還是那副冷淡模樣。
“……和這男的一起？”
“你們同班對吧？那間寢室隻有雪風一個人住，應該還很寬啊。”
“……”
雪風隻看了佑鹿一眼。
“想跟過來就來吧。”
丟下這句話後，雪風逕自走向樓梯。佑鹿向青葉舉手代替告別，快步追了上去。
雪風不是朝螺旋樓梯上方，而是往下走。
“地底下？”
她沒有迴答，不過這種昏暗及濕氣肯定是屬於地底下的。
步出狹窄的通道後，眼前並排了幾扇門，看起來似乎是倉庫。
雪風走近其中一扇，打開門。濕氣一湧而上。
“哇！”
一看裏麵，佑鹿驚訝地說不出話來。這裏的確是寢室，但建造得很粗劣。就算沒有窗戶是無可奈何的，但地板竟然是石頭地板，照明也不是電燈而是油燈。沒有多加裝飾，就隻擺設了幾張粗糙的椅子及床鋪。
“喂，這裏是怎麽迴事！這不是寢室，是拘留所吧？”
“……她說不組班的話，就得住這個寢室。我沒有特別反對的理由。”
“這太誇張了，是五十鈴搞的嗎？”
“是蒂安娜老師。”
看來那個女老師不隻對佑鹿，連雪風也看不順眼。
雪風將自己的東西收進床下抽屜。佑鹿也想跟著這麽做，便打開抽屜——
裏麵跳出像蝗蟲一樣的昆蟲。
“嗚哇！喂，好像有蟲耶！嗚哇，蛞蝓。”
“這裏濕度高。”
佑鹿掀開床罩。長了許多腳的細長蟲子在床上爬來爬去，然後像是跟新主人打招唿似的，紛紛跳了下來。
“哇啊！這是怎麽迴事啊，南美的監獄嗎？”
“我不覺得怎麽樣。”
她看起來確實像是不在意，抓起蟲子就丟到地下。
佑鹿嫌惡地用手抓起蟲子，姑且丟進垃圾桶——等一下必須拿到外麵丟。
好不容易整理幹淨後坐下。
總算安頓下來了。一大早就搭電車、坐轎車、被怪物攻擊、在教室裏發生爭執，接著又聽了繁瑣的說明，現在則來到黴味重的地下室。感覺就像把一個禮拜的事，全部濃縮在一天發生了。
至於我的室友，我真懷疑她是不是把親切賣給二手店了。
明天起得和她組成一班，接受課程。一想到這裏，佑鹿總覺得好累。
雪風絲毫不關心如此煩惱著的佑鹿。她脫下製服外套，正在解襯衫鈕扣。
“……等一下。”佑鹿說。
雪風沒有理會，準備脫下衣服。
“等一下，別突然脫衣服！”
於是她狐疑地迴過頭：“……什麽？”
“還說什麽？哪個女生會在我在的時候開始換衣服？”
“原來你習慣不換衣服。”
“不是，別在男生麵前換衣服！”
佑鹿感覺自己的臉在發熱。
他畢竟也是男人，國中時也曾侵入女生更衣室或是跑去偷窺。不過那種事就是要偷偷摸摸地做才有趣，像這樣堂堂在麵前脫，反而隻是叫人不知該往那裏看。
雪風露出“這家夥在說什麽啊”的表情。
“……你有什麽權利叫我不要換衣服？”
“我的意思是別在我麵前脫，去外麵，外麵！”
“我沒興趣在通道換衣服。”
她很快脫下襯衫，隻剩下胸罩。
“都叫你住手了，笨蛋……喂，別連那個也脫！”佑鹿大喊。
但雪風沒有住手的意思。
無可奈何。最後是佑鹿逃到走廊，這事才得以解決。他在出來時有留下一句“換好時跟我說一聲”，不過雪風不可能這麽做，他隻好大約估計一下時間。
當他覺得時間差不多了而打開門時，雪風已經躺在被窩裏，緊閉雙眼。天應該還很亮，她這麽早睡大概是要恢複體力吧，也可能隻是閉著眼睛而已。
佑鹿粗手粗腳地進到房裏。雪風沒有睜開眼睛。
他不由地望著她的睡臉。
她的側麵雖然也很美，像這樣躺著時就好像洋娃娃一樣。宛如白瓷般的肌膚、漂亮的眉形、筆挺的鼻梁。
不過清醒時則是個非常冷淡、武藝精湛到足以獨自打倒拉魯瓦的少女。
雖然很難相信，但這裏是培養少女戰士來對抗謎樣怪物拉魯瓦的學校；而進入這裏就讀的唯一個男生就是我。
感覺頭快爆炸了。
佑鹿也換上衣服，掀開床罩，鑽進被窩。
他決定不再煩惱。事情太多了，根本無法全部記住。反正明天肯定還會有一籮筐的事。
他慢慢合上眼。大概是太累了，不知不覺間便進入夢鄉。
轉學還真不是好玩的，敷波佑鹿心想。
他非常清楚，不管基於什麽理由，離開住慣的土地前往別處的行為，需要多大的能量。
最初的轉學是在他小學的時候。他從出生成長的老街，搬到森林的力量比人類更大的地方；被丟在新穎的醫院裏，接受不知是什麽的檢查，幾乎沒有去上學。剛開始還會因不安而哭鬧，但很快便習慣，將它視為日常生活的一部分接受了。
等到好不容易習慣了新生活時，又得搬家——這次是搬到比較接近都會的地方。他讀的是國中，起初遭到同學極力排擠，前幾個月都忙於衝突及和解。這恐怕是因為他不是當地人，明明是男生卻取了個像女生的名字，又長得像女孩子吧。等到衝突終於平息時，已經到了畢業與同學分道揚鑣的時候了。
高中則就讀於距離稍遠的公立學校。因為全班都是生麵孔，沒有排擠和誤會發生。他心想：終於可以過個像樣的校園生活，然而不到半年又被告知要轉學。
才十六歲又剛進高中就要轉學，地點是位於深山裏的住宿製學校。但這次不太一樣，佑鹿的爸媽不搬家，隻有佑鹿一個人前往。
佑鹿的爸媽矯情地極力建議他：“轉學對你比較好”。畢竟這次要轉去的學校，費用是由國家全額負擔，經濟上將寬裕很多。
佑鹿和父母的關係並不好。這多少與佑鹿是養子，後來他們又生下了自己親生的孩子有關。隨著弟弟的成長，養父養母間的關係也日趨惡化，佑鹿不隻一次聽到他們為領養自己的事爭吵。佑鹿雖然感謝養父母的養育之恩，拉開的距離卻未因此縮短；所以他隻能聳聳肩，同意轉學。
要轉去的學校位於令人訝異的深山裏。不，說深山或許誇張了些，總之那裏沒有半點人煙。當他在指定車站下車時，甚至有種“人類滅亡了嗎？”的錯覺。
所幸人類並未滅亡。他在車站前佇立了一會兒，接他的車子便來了。
那是台乍看下仿佛暴發戶會開的銀色轎車。不過，這說法太誇張了，隱約可見的車內並不豪華。
一名瘦巴巴的中年男子走下車。
“您是敷波佑鹿先生嗎？”
中年男子彬彬有禮地問道。
“對。”
“我是來接您的。請上車。”
男子打開後座車門。
在男子的催促下，佑鹿坐進車內。男子坐到駕駛座上，看了一下後視鏡，然後默默地啟動車子。
男子開得有些莽撞，但不至於讓人不快。車子駛離帶點都會氣息的車站，朝山的深處開去。
道路有鋪柏油，但對向沒有來車。
佑鹿問男子：“很遠嗎？”
“……很近啦。”
男子隔了一會兒才迴答——看來是個不愛說話的人。
佑鹿又問“幾點會到”，這次沒有得到迴應。
不久，佑鹿看見一個鬥大標誌，就是跨越馬路設置的那種東西——藍底上畫著白色箭頭，上麵寫了目的地。
三瀧高中。
這就是佑鹿往後要念的學校。位處深山裏的住宿製學校，要是狀況不對的話，搞不好會像國家管理的輔導機構一樣。佑鹿在心中祈禱：但願這是所正常的學校。
轎車行駛在彎彎曲曲的馬路上，不一會兒便開始減速。隱約看得到前方有一座橋。
“哇……”
佑鹿不由地發出呻吟。
為了橫越深穀而建的橋，竟然是座吊橋；而且窄到嚇人，絕不容許兩輛車會車。唯一慶幸的是它不是木製的。
佑鹿心想“車子能在這種地方跑嗎”時，男子已經踩下油門。
轎車一邊歪歪斜斜偏左偏右，一邊往前行駛。正當佑鹿在腦中默念阿彌陀佛時，車子已開過了橋。
橋的正前方有一扇鐵製大門，仿佛阻絕外界聯係般地聳立著。門柱上嵌入了青銅片，上麵刻著“三瀧女子高級中學”。
“……啥？”
佑鹿不禁脫口而出。女子高級中學？確實是這麽寫。我是男的耶？
佑鹿決定問中年男子。再怎麽樣這都是搞錯了吧，我的確聽說要轉到三瀧高中，但女校未免太奇怪了。佑鹿打算調頭迴去。
中年男子朝著對講機說“我帶學生過來了”，大門立刻開啟。
佑鹿一臉茫然地被請下車。中年男子之前叫過佑鹿的名字，應該當時就知道弄錯了，但他似乎還是想讓佑鹿進去的樣子。
佑鹿腦中一片混亂。中年男子沒有離去，似乎在等佑鹿走進門內。
佑鹿重整心情決定進去。等進去見到上麵的人，再表明自己是男生；這麽一來校方也會發現是搞錯了，讓他迴去。雖然這下子又得從頭開始辦理轉學，也隻好忍耐了。
中年男子跟在佑鹿後麵，進入了學校。
“你也有事要到學校啊？”
聽到佑鹿的話，男子微微點頭。
進入校園。
“嘎……”
眼前的景象把佑鹿整個人嚇呆了。
那是一望無際的土地、土地、土地。仿佛名為學校的器皿，將山川湖泊完全覆蓋住一般。巨大的校舍、儼然像競技場的運動場，遠處還有二、三棟看似宿舍的建築——這些都是以非常遠的間距配置。雖然聽說過學校很大，但這太誇張了。該不會遠方看得到的那座山也是學校所有？
腳下是石階，周圍是草坪——如此氣派，簡直像是付費才能進去的公園。
佑鹿甩甩頭，做了個深唿吸，總算理清頭緒。
他決定先去應該有教職員在的建築。因設有導覽板，所以知道在哪裏——換言之，要是沒有導覽板的話，他可能會迷路吧。
他走在鋪了柏油的路上，中年男子也跟了過來。
走了一會兒，陽光突然被遮蔽，變得越來越暗。
接著——
嗶、嗶。
不知從哪裏響起汽笛般的聲音。聲音傳到鼓膜深處，讓佑鹿感到非常不安。這似乎是警告的鈴聲，聲音逐漸擴大。
不久，校園內響起年輕女性的聲音。
“發布三級警報、三級警報。正門旁，座標c 3有拉魯瓦反應。保安要員盡速趕往現場。重申一次，發布三級警報、三級警報。正門旁，座標c 3有拉魯瓦反應。保安要員盡速趕往現場。
女性的聲音宏亮得不輸警鈴，仿佛繚繞在佑鹿周遭。
佑鹿腦袋的混亂程度與警報不相上下。三級？拉魯瓦？到底是怎麽迴事？他忍不住迴過頭。
“喂，大叔，這到底是……”
話說到一半便停了下來。
開車的中年男子消失了身影。不，不是消失了，男子的樣貌正在改變。
排扣西裝朝縱向裂開，露出紅黑色肌膚；手和腳都變得像圓木一樣粗壯，長出許多凹凸不平的瘤；從尖端伸出的白色透明物，應該是巨爪吧。
至於臉部，正即將完成駭人的相貌。
閃爍金色光芒的眼球外凸，像昆蟲的複眼般觀察著四周；耳朵消失，變成像角一樣的觸覺器官；嘴巴整個裂到後頭部，露出數顆獠牙；角質化的皮膚和爬蟲類一樣凹凸不平。
那姿態活像是神話裏出現的惡魔。隻有生長在頭頂的黑發，還勉強維持人類模樣，但也是稀疏得可憐。
男子的衣服完全破裂，身體膨脹成數倍。
他將視線投向佑鹿，發出撼動空氣的咆哮——
嗚喔喔喔喔……
佑鹿嚇得雙腿發軟。
實在太難以置信了。直到剛才還是中年大叔的人，變身為前所未見的怪物——而且是隻一點
都不友善、帶有殺意的怪物。
原本是中年男子的怪物，緩緩踏出步伐，用炯炯有神的巨大眼球瞪著佑鹿。
佑鹿發出尖叫，就這樣屁股著地地往後退，企圖脫逃。
對方似乎不打算放過他。它慢慢拉近距離，將那隻隻有三根但已巨大化的爪子朝下一揮。
就在佑鹿的腦袋即將如成熟蕃茄被捏碎的那一瞬間——
怪物的頭轉向別的方向。
有人從校舍陰暗處衝向這裏。
——是三名少女。
她們全都穿著深藍色運動外套及同色短裙，應該是這所學校的製服吧。手臂上佩戴著寫有“保安”字樣的臂章。
少女們都拿著武器。
就算從遠處看，也知道那是日本刀——漆黑的刀鞘配上卷著鯊魚皮的刀柄，她們握著刀柄以便隨時拔出。隻有帶頭的女生是白木刀鞘，說得白一點就是把長腰刀。
佑鹿感到驚愕不已。為什麽是武器？為何拿著這種東西？
長腰刀少女大叫：“拔刀！”
“咻”的一聲，刀刃被拔出。
“斬！”
在發出口令的同時，少女們朝怪物斬下。
白刃砍入堅硬的皮膚。怪物發出呻吟，大力揮動手臂。其中一名少女被彈了開來。
其餘二人連看也不看她一眼，持日本刀連續砍向怪物。每砍一刀，就有濁黑色血液噴出。
佑鹿就這樣茫然地沐浴在這種液體下。
跌倒的少女重新站起身，繼續展開同樣的攻擊。
不久傳出哀號，怪物不支跪下。
為了給它致命一擊，少女們朝它靠近。
但是怪物的力氣並未用盡，它的眼球炯炯有神，猛然伸出雙臂。
那一瞬間，二名少女的腹部吃下一記，飛了出去。
原來怪物的手臂上覆蓋著銀色鋼板。尖端不是指甲，而是彎成鉤狀的鐵棒。
它的身體慢慢變化，約莫一半被鐵板覆蓋住。
“……原來是和車子融合……”
長腰刀少女說。佑鹿這才發現，手臂的鋼板和方才搭乘的轎車同色。
怪物轉動右臂。那個看似鐵棒的東西是保險杆，它從手臂脫離，邊旋轉著邊逼近長腰刀少女。
保險杆從正麵衝撞上少女的胸部。少女承受不住撞擊，腳一滑向後倒下。她一邊咳嗽，一邊不停地掙紮。
怪物看起來像在笑。
怪物從獠牙和獠牙之間流出口水，朝少女逼近；喉嚨深處發出喜悅似的戰栗音色。
它張開大口。
下一瞬間——
陰影遮住了佑鹿的臉，有個人從他背後跳出著地。
現身的也是一名少女。她任由盤起的黑發隨風輕揚，佇立於怪物麵前。與身體相比顯得過長的日本刀已自鞘內拔出，發出鈍重的光芒。刀刃朝正前方，一動也不動。
看到眼前的新獵物，怪物發出更大的嘶吼，揮動雙臂。
黑發少女不動聲色地避開這一擊。麵對怪物的攻擊，她朝逆時針旋轉，改變了站立的位置，連個擦傷也沒有。
怪物焦燥地再次發出怒吼。身上的瘤像在是唿應般，浮現出鐵製零件。
少女第一次主動采取攻擊。
她將鋒利的刀刃轉正，砍入怪物手臂的鋼板。
沒有造成致命傷。不同於先前，怪物連一滴血也沒有流出。融合機械的身體，就形同厚厚的鐵製鎧甲。少女似乎也注意到這點，在對方反擊前向後退，保持距離。
怪物不停地轉動眼球。或許是理解到敵人不易打敗，它並未采取過度的攻擊。
黑發少女又行動了。這次不是攻擊，而是像畫圓般地移動，轉換地點。來到剛才被攻擊彈開的二名少女那裏。
二人都顫抖著雙腿，想要站起來。黑發少女站到她們後方。
怪物眼裏閃爍著光芒。它看向負傷的少女，大概想先解決比較好對付的。
爪子再度產生變化，出現像恐龍一樣的三根爪；右手抓一人，左手抓一人，一下子就將二名少女高高舉起。
黑發少女沒有任何動作。怪物手臂使力，爪子一收，二名少女痛苦掙紮著。
她們發出不成尖叫的悲鳴。偶爾還會傳來低沉的聲響，大概是骨頭斷了吧。鮮血自嘴角流出。
怪物打算把二個少女整個吞掉，它大口一張，上顎擴張成頭部的數倍。
仿佛在等待這個契機，黑發少女的持刀發出淡綠色鋒芒。
她朝地麵一踹，從怪物雙臂間急速接近其臉部，接著將日本刀刺入大開的嘴巴中央。
在怪物合上嘴之前，刀刃已經貫穿它的上顎。
少女就這樣繼續施力，朝正下方一揮。紅黑色巨體自下顎以下被切成兩半，失去力量。
二名少女被放開了。
怪物失去生氣倒下，引起地麵震動。那副以強韌為傲的身體，如今隻是肉塊。
黑發少女麵不改色，以白紙擦拭刀刃上的血漿，將日本刀收迴刀鞘內。
丟下一句：“……遲到了。”
看了佑鹿一眼，便離開那裏。
佑鹿目瞪口呆地癱坐在地。即使遠處傳來唿喊聲，數名女同學圍了過來，他的視線仍一直望著少女身影消失的方向。
他的腦海裏烙印著由中年男子變成的怪物，以及打倒它的少女模樣。
這就是佑鹿與少女——雪風的相遇。
靈機拉魯瓦是什麽？
那是佑鹿，不，是隻要是活在這個世界上的生物，至少都會在報紙或電視上看過一次的名詞——簡單地說，就是怪物。
那場戰鬥之後，恢複意識的佑鹿被帶到教職員所在的大樓，在那裏被脫下衣服，接受了各種檢查——抽血、照光，甚至被采集了部分皮膚。以為總算結束了，又被帶去會見一位叫蒂安娜.休貝的女老師，受到一連串的追問。像是何時抵達車站、是否認識那位中年大叔、變形的過程等。
蒂安娜在追問中途，數度提到“拉魯瓦”。
剛才出現的怪物，就是靈機拉魯瓦。在那場束手無策的大戰終結後，有一群讓人看了想吐的惡心家夥，突然出現在世界各國——這個國家也不例外。
剛開始是一年出現數隻，盡管讓人毛骨悚然，但因數量比台風還少，沒有特別被視為問題。然而約莫十年前，它們數量突然暴增。
當時被目擊到的拉魯瓦，幾乎都是與機械融為一體。
機械的種類五花八門，有汽車、建設機械，有時也會出現用來建造船舶的巨大熔接機械。它們將那些鋼鐵當成鎧甲，或是轉為攻擊手段。
那些家夥各具有不同尺寸的軀體，並會攻擊人類。雖然不知道目的是什麽，但從它們一定會鎖定腦部，將其吃光這點來看，推測與思考及記憶有關。其動作靈敏、強韌，不易打倒。
拉魯瓦一般是借用男人的身體，理由不詳。它們附身在屍體或瀕死的男人身上，潛伏於市民社會裏。因此，也有人猜測拉魯瓦的真麵貌是類似病毒的東西。
“喔——原來是附身到那個中年大叔身上啊。”
佑鹿聽到一半插嘴道。這裏是教務館內一室。平凡無奇的灰色房間，一看就像是為了盤問而存在的場所。
“沒錯。”
蒂安娜用堅定的聲音答道。
“之前曾聽他說身體不適，看來是在哪裏被附身了。剛才幫你做檢查也是這個原因，要是被拉魯瓦潛入可不是鬧著玩的。”
雖然能夠理解，但身體各個角落被摸遍，實在不能說是好經驗。
她似乎察覺到佑鹿的心情，但不予理會。
“暫時沒有問題。拉魯瓦的習性就如同我剛才解釋的，是附身在男人身上。至於它的第一特征是——”
隻有女生能打敗它。
這是拉魯瓦的最大特征。而且還要是二十歲左右的思春期少女才能夠打倒它。除此之外，就算使用戰車也殺不死它。
當初知道這項弱點時，各國政府無不大為驚喜，又馬上陷入絕望。拉魯瓦是人類的敵人，不打倒它就會被吃掉。然而我們的命運，竟然要寄托在尚未出社會的少女手上？
道德及迫切性在政府內部引發衝突，最終由後者勝出。政府做出“為了擊退拉魯瓦，就算是嬰兒也必須讓他持有武器”的結論。
於是，各國開始培育對抗拉魯瓦的少女戰士。審核二十五歲以下的少女，將有素質的人陸續送往育成機構。
佑鹿打心底感到佩服：“太厲害了，舉國消滅拉魯瓦。”
“說得好像事不關己呢。這個地方……”蒂安娜指著腳下，“這所學校也是為了這個目的而創辦的。”
佑鹿驚訝得噤聲不語。是的，三瀧女子高級中學是為了打倒拉魯瓦而創設的教育機構。
“剛才的拉魯瓦之所以侵入——”蒂安娜繼續說道，“應該也是為了破壞三瀧高中。不過隻有一隻的話，也可能是來偵察的。它們雖然粗暴，但可不是笨蛋。”
佑鹿總算理清了頭緒。原來如此，我知道拉魯瓦的目的，以及學校位於如此偏遠之地的理由了。但是，我為什麽來這裏？
“你遲早會知道。”蒂安娜說完又補充道：“我當初是反對的。”
她結束談話，催促佑鹿跟上。
三瀧女子高級中學非常大，是為了能夠在偌大腹地上進行充分訓練而興建，同時也有保持機密及封鎖麻煩之意——這點從采行住宿製便可證明。
離開教職員辦公的教務館後，二人橫越中庭。不過這裏到處都是空地，實在無從區分哪裏是中庭，哪裏是內庭。
二人來到黑色的石造校舍前——這裏是學生上課的地方，直接稱為本館。
本館外觀看起來相當古老，猶如英格蘭極具傳統的寄宿學校。
“很有品位吧？”
蒂安娜說話時沒有迴頭。
“不過這是用最新的工程方式建造，外觀和內部都很新，不用擔心。”
二人從正麵入口進到裏麵。
如她所言，裏麵非常漂亮。牆壁及天花板都沒有斑駁的痕跡，充斥著潔淨感。與其說是學校，反而更像某處的辦公大樓。
“一年級在這裏。”
他們走上樓梯——可惜沒有電梯。
蒂安娜步行於走廊中，來到掛著“章”的牌子門前。
裏麵傳來女孩子特有的尖銳喧嘩聲，好像很開心的樣子。那是高中裏經常出現、盡情活在當下的人們所流露的熱情，宛如小動物般吱吱喳喳的喧鬧。
她打開門。
一切私語頓時停止。佑鹿受不了這種氣氛，不由地後退了幾步。
教室的每個角落都擠滿了女高中生。臉形和身材雖各不相同，但每個人看起來都像是普通的思春期少女。所有人的視線都向著自己這個突如其來的闖入者。
她們的表情都流露著疑惑及好奇心。
蒂安娜用拿在手上的點名薄輕敲講台。
“全部的人注意聽。我來介紹轉學生。”
在黑板寫上“敷波佑鹿”四個字後，蒂安娜轉身麵對大家。
“他從今天起將成為大家的夥伴。他也會在這裏求學，一起作戰。有不懂的地方就教他，發生失敗時大家要合力支援他。不過，他是男生就是了。”
最後這句話很剌耳。
她們似乎不用蒂安娜提醒就明白了，從剛才就沒有好眼色。好一點的是基於好奇，大部分則是嫌惡。
佑鹿感到很不高興，但蒂安娜不予理會。
“那麽敷波，關於班……”
“……什麽班？”
女老師皺眉。
“等一下再去問別人……這個嘛，香椎。”
蒂安娜喊道，但沒有人迴應。
她拉開嗓門喊：“香椎雪風！”
同學的視線一齊投向窗邊的少女。
佑鹿內心一震。在那裏的是剛才打敗拉魯瓦的少女。
雪風始終望著窗外，沒有迴應——非但如此，連轉向這裏的動作都沒有。
“我記得香椎應該是單獨一個人的班吧。”
由於當事人沒有迴話，其他女同學便替她迴答“是的”。
“從今天起和敷波一組！敷波，去坐她旁邊，那裏沒人坐。”
聽她這麽說，佑鹿走向雪風的鄰座。
這所學校的教室桌子，是架上單片長條木板的簡樸設計，二人共用一張。桌子固定在地板上，無法移動。
特別之處是附有懸掛刀具的支架。所有學生都掛上自己的刀，雪風也不例外。
被指定的位置確實是空著的，佑鹿默默坐下。因為覺得不開口似乎不禮貌，他便對隔壁的少女說“請指教”。
雪風依然沒有迴答。
佑鹿以為是自己太小聲，又說了一次“請指教”。
結果，她看著外麵答道：“……我有聽到。”
“啊……抱歉。我叫敷波佑鹿，你是……”
“別跟我說話。”
那聲音比蒂安娜更冷漠。
佑鹿放棄交談，轉向前方，心想：同樣都是冷淡，總比不說話地看著我的班上女生好多了，至少雪風還有迴話。
之後便開始上課。蒂安娜講授了專業課程，佑鹿連一半也沒聽懂。
女老師瞄了一眼手表，確認時間。
“今天就上到這裏。我要抽空去驗證今早的戰鬥，之後的課暫停。每個人集結成班迴宿舍。”
到處傳來像是鬆了口氣的愉悅聲音。
“喂，要做什麽呢？”
“去買東西吧。買零食。”
“又買？會胖喔！”
“不要啊——！”
宛若小鳥的鳴叫聲——因為停課而產生的愉悅，不論在哪所學校都一樣。
蒂安娜步出教室。幾個性急的人，已火速收拾書包飛奔而出。多數學生則留在教室開心地閑聊，聊著什麽東西很好吃、某本雜誌很有趣、哪部漫畫很爆笑。
佑鹿隻是一直坐在座位上。雖然可以迴去，但是他根本不知道該迴去哪裏、如何迴去。
那個女老師——蒂安娜非常不親切，根本不打算對連左右也分不清的佑鹿多作解釋。說起來，身為男生的我，是基於什麽理由待在這間以消滅拉魯瓦為目的的女校？
蒂安娜似乎反對我轉進來，教室裏的女生們都當他根本不存在。他早就習慣轉學生在哪裏都會被當成眼中釘這點，但他在這裏卻幾乎成了空氣——並非“雖然在意，但不知道要說什麽”，而是“不存在”。
這應該與男生進入全是女生的學校有關，但似乎不隻如此——總覺得好像有什麽原因。
佑鹿很快便知道了原因。
那就是和他一樣坐著的鄰座少女雪風。
她也沒有任何人同她說話。不是因為被討厭，也沒有被憎恨，隻是同樣受到排斥。
不過那種氣氛和對待佑鹿的略有不同。雖然隻有一點點，但摻雜著類似“畏懼”的成分。
應該是警戒吧？原因不明。雪風隻不過是外表欠缺親和力，但教室裏的女生們卻明顯地在迴避她。
佑鹿偷瞄雪風。
雪風麵無表情。這麽說起來，她戰鬥時的表情也一樣。既然任何時候都是這副表情，她如果不是
神經大條，就是已經舍棄了情感。
話說迴來，這張被陽光照射的側臉，卻美得無可比擬。
“……喂。”
佑鹿看到入神，被雪風的話嚇了一跳。
“什……什麽？”
“擋到了，我出不去。”
窗邊的位置雖然也有走道，但隻有這裏放了冬季用暖器，無法從那一邊出去。
佑鹿急忙起身。雪風不發一語地往旁邊移動。
就在這時——
“現在方便嗎？”
從其他方向傳來聲音。
佑鹿馬上知道不是在對自己說話，聲音是朝向他旁邊。
說話者是個身材高挑的人。一頭栗色直發長及背部，雙唇緊閉，非常適合用“高材生”、“優等生”來形容；腰際垂掛著紅鞘長刀，眼神直盯著雪風。
教室裏嘈嘈雜雜，到處響起“古楯同學她”、“五十鈴同學……”的竊竊私語。
雪風嫌麻煩似地抬起頭。
“幹嗎？”
“我想跟你談談今天早上的事。”
“我沒有話要說。”
名為五十鈴的少女，擋在準備要離開的雪風麵前。
“與拉魯瓦對戰的保安要員中，有兩個人住院。”
“真可憐。”
“你當時也在場吧。”
“在。”
“我看過戰鬥報告了。雖然還沒有正式公布……香椎同學，聽說你把她們兩個人當作誘餌？”
教室裏一陣嘩然。
五十鈴瞪著雪風，目光銳利得不像女高中生，簡直就像是檢察官。
雪風絲毫不改麵色。
“那又怎樣？”
五十鈴瞬間漲紅臉，手掌用力朝桌子一拍。
“竟然把她們當成誘餌，你不覺得可恥嗎？”
“不會啊。”
“美裏同學及荻村同學都是同寄宿舍的人不是嗎？是夥伴！現在她們都身受重傷，必須療養四個月才能痊愈。美裏同學的身體恐怕無法再戰了，因為在那時候被你當成誘餌……！”
麵對激昂的五十鈴，雪風一臉不屑地迴答：“受傷的家夥是笨蛋。”
五十鈴的臉刷地鐵青，顫抖著雙唇，緊握拳頭，手伸向腰際的日本刀。
雪風見狀，也在瞬時握住自己的刀。
“喂，等等！”
佑鹿及時站到二人中間。
“我也有看到那場戰鬥，當時隻能那麽做。我完全幫不上忙，其他女生又都被打倒了，隻有雪風還能作戰。如果不用那一招打倒它，大家早被殺了。”
五十鈴嘶聲喊道：“讓開！這件事和男生無關！”
“是我讓那個怪物進到學校來的。論責任的話，我的責任比較大。”
佑鹿斬釘截鐵地說道。
五十鈴僵著臉，看向佑鹿。
她張著口，但什麽也沒說；然後轉過身，不發一語地走出教室。
緊張情勢解除了。佑鹿感到非常疲憊，歎了一大口氣。
“……喂。”
一迴頭，看到雪風正瞪著自己。
“你幹嗎插嘴？”
“……呃——雖然不是什麽大不了的事……”
他一邊抿嘴一邊說道。
“我家啊，爸媽感情不好，經常吵架。雖然不是阻止了就能改變什麽……但我好像養成了介入調停的習慣——雖然常被人嫌就是了。”
或許是身為養子的關係，盡管受到養育，佑鹿總是把父母當成外人般，冷靜地做出判斷。盡管每次介入調停都飽受“不相幹的人來了”的視線看待，一遇到同樣的狀況，他還是那麽做。佑鹿認為自己會被轉到三瀧高中，多少和這點有關。
雪風沒有表示任何感慨。
“我的想法也和你爸媽一樣。”
“啥？”
“多管閑事。”
她隻說了這句話，就抓著刀和書包退出教室。
“可惡……”
無法反駁。她說得對，佑鹿心想。他也不知道自己為何出聲。身為轉學生，而且還是第一天轉來就介入校內紛爭，雞婆也要有個限度。
得想辦法改掉這個習慣才行——正當他這麽想時，有人拍他的肩膀。
“喂。”
他有些驚訝地迴過頭。一名女同學站在那裏。
是個戴眼鏡的女生。身材嬌小，咖啡色頭發在後麵紮成一束，一雙大眼睛骨溜溜地轉著——是每個班級一定會有一位、雖然不是超級活潑，但絕對會顧慮周圍氣氛的類型。
“叫你敷波佑鹿同學就可以了嗎？”
“嗯。”
“我是星村青葉。請多多指教。”
她嫣然一笑。雖然沒有握手，至少她對佑鹿沒有表現出敵意或戒備，是少數純粹好奇的女生。
“突然那樣，把你嚇到了吧？”
“什麽？”
“雪風啊。”
“嗯”佑鹿迴答道。雖然耍了點心機，她一個人就設法解決了三人聯手也打不倒的拉魯瓦，足見她有多強；還有那不可愛的態度。窮於交際的人雖然很多，到她那種程度已經是博物館級了。
青葉嗤嗤笑道。
“雪風的‘威釋’非常強，所以對抗拉魯瓦非常厲害；不過因為她個性那樣，完全沒有要好的同學呢。加上當初同‘班’的同學也不在了，她在章義舍裏是孤立的。”
佑鹿瞪大眼睛。
“所以五十鈴同學也很困擾呢。忍不住就會對她很衝……”
他趕緊搖手。
“等一下等一下，你用的字眼我完全聽不懂。”
什麽威釋、章義舍，盡是些疑似專業用語的詞；不單是聽不習慣，根本就聽不懂。
青葉眨了眨眼。
“咦，你不知道嗎？”
“完全不知道。我什麽也沒被告知，就被帶來這裏了。就連有這所學校也不知道。”
“這樣啊。蒂安娜老師說她討厭男生。”
“你不討厭嗎？”
“我不會，反而很有興趣。”
果然是好奇心旺盛吧。她直接坐到桌上，望著佑鹿。
“從頭開始解釋比較好吧？”
“拜托了。”
青葉折了折指頭，確認說話順序，然後開始說道：“這個嘛，首先有個叫做魂——阿尼瑪斯的東西，那是指人的心。或者該說是意誌力吧。進入這所學校一定要有阿尼瑪斯。”
“慢著，這個解說我完全沒聽懂。”
“啊，對不起。人的體內有一種叫做阿尼瑪斯的精神體，隻有一部分的女生有。要打倒拉魯瓦，擁有阿尼瑪斯是絕對條件。現在似乎還不知道那會帶給拉魯瓦什麽影響，總之少了那個就無法打倒它。不過女孩子一旦長到二十五歲，短的甚至在二十歲時，阿尼瑪斯就會消失。”
“這我有聽說。蒂安娜老師說，隻有思春期少女才能打倒拉魯瓦。”
“對。可是呀，其實不隻女生有阿尼瑪斯，據說也有例外。”
“喔——”
佑鹿迴答得事不關己。青葉微微一笑。
“敷波同學，你知道你為什麽能轉進來嗎？”
“不知道啊。”
“有想到什麽嗎？”
“沒有啊……咦，喂，不會吧？”
“我聽到老師們的談話，說即將有一名擁有阿尼瑪斯的稀有男學生轉來。”
我懂了。終於明白我為何能轉來三瀧高中、又為什麽身為男生的我進得了專門打擊拉魯瓦的學校。養父母曾說過，國家會全額負擔。八成是小時候檢查出有阿尼瑪斯，等上高中後
再把我送來這裏。
的確稀有吧。連女生都隻有少數人才擁有阿尼瑪斯，男生竟然會有。
青葉繼續說：“不過光擁有阿尼瑪斯是打不倒拉魯瓦的，必須將阿尼瑪斯轉換成力量——威釋。要釋放威釋，讓它纏繞在武器上，才能對拉魯瓦造成傷害。至於怎麽樣才能有效率地轉換，取決於威釋的強弱。威釋越強，越能輕鬆擊敗拉魯瓦。”
“原來如此啊……”
因為全是第一次知道的事，佑鹿深感佩服。
“隻要擁有阿尼瑪斯，任何人都能把它轉換成威釋嗎？”
“可以轉換出一點點，不過必須透過訓練才能學到效率。所以在我們學校，也是先學習轉換威釋的方法。跟你說，雪風這方麵很厲害唷！她入學時就已經釋出非常強大的威釋，把大家嚇了一跳呢。加上她又有那身劍術，超強的。”
我想也是吧。和拉魯瓦對峙時的雪風，沒有半點猶豫，大概是來自於對自我的強烈自信吧。
不過自信這東西，很容易轉變為傲慢；會因壓倒性的優越，而瞧不起做不到同樣事情的人。
雪風雖然不傲慢，取而代之的是構築了一道心牆。她大概是不想因為和等級不同的人一起而被拖垮；或者是抱持人類常有的想法，認為一個人行動比較輕鬆，而不想多花心思吧。不過她實在是不親切到了極點，總覺得應該還有其他理由。
“隻有雪風那麽強嗎？”
“還有別人，不過到那個境界的……頂多就是古楯五十鈴同學吧。”
是那個頂撞雪風的少女。看來她那時手伸向刀柄，並非是因為魯莽。
青葉繼續說：“五十鈴同學也很強唷。她本來其實要去英國桑赫斯特皇家軍事學院（the royal military academy sandhurst）留學，後來校長親自拜托她來這裏。個人戰的話，雪風也很厲害，不過五十鈴同學還是隊長呢。”
“雪風一直是獨來獨往？”
“一開始也有組班，因為其他女生脫隊或退學，很快就變成一個人。你也知道她的個性是那樣嘛，上課幾乎不講話，也不打算交朋友。”
“你該不會要說她舉目無親吧。”
“不知道耶，聽說她有兄妹……對了，說到班，其實是一定要組的唷。”
“為什麽？”
“拉魯瓦呀，強到就算是擁有阿尼瑪斯的女孩也很難打倒它呢，所以原則上是由數人對付一隻拉魯瓦。那就需要能彌補彼此弱點的團隊合作對吧？所以才必須借由組班來提升戰鬥力呀。”
她彎下幾根指頭。
“班的人數是三到六人。”
“雪風一個人就打倒拉魯瓦了耶。”
“嗯，因為她很強。她能獨來獨往也是因為夠強的關係。可是拉魯瓦的種類很多，當中也有特別強大兇悍的，我認為班比較容易戰鬥。”
“你也有組班吧？”
佑鹿問道。青葉露出傷腦筋的表情。
“是有啦，不過現在有點像是店鋪歇業中。”
“怎麽會這樣？”
“和我一組的是美裏同學及荻村同學。”
佑鹿覺得自己問了不該問的事，微微低下頭。
“那個……抱歉，是我造成的。”
“沒關係啦，反正她們兩個有點壞心眼。”
青葉微笑。知道沒有壞了她的心情，佑鹿鬆了口氣。
“我終於懂了。也就是你會在班級裏重新組班。”
“嗯——正確地說不叫班級。”
佑鹿感到困惑。
“什麽意思？”
“一邊迴去一邊解釋給你聽吧。”
青葉跳下桌子。
二人步出教室。青葉拿著日本刀及裝了文具用品的書包，佑鹿則是空手。
離開校舍後，他們朝與正門相反的校園深處走去。
腳下踩著的是鋪了石頭的路。一側是草坪，另一側是花壇，簡直就像是觀光景點而不是學校。繼續往前走，看得到右手邊有個巨大的池塘。
“好大，是不是湖啊？”
佑鹿不禁脫口而出。
“算是池塘，還取了‘三瀧池’這個無聊的名字呢。原本好像是要當作防火用的貯水池，結果設計錯誤，變得那麽大。還有出租小船。”
經她這麽一提，是有類似船屋的東西，更裏麵還有河流。
“那是從對麵山脈流下來的河。會先流入三瀧池，再流到下遊。對了，山裏麵有三條瀑布唷，這就是學校名字的由來。”
“山也算在學校腹地內？”
“嗯。”
“那麽，我們是要爬那座山嗎？”
二人走的這條路，是延伸到山的方向。
“你想爬？”
“我拒絕。”
“我想也是。我們的宿舍從那裏左轉，敷波同學也住同一個地方。”
她一邊走一邊按手機。
看起來是常見的折疊式機型，不過天線部分的形狀很獨特，是國內的品牌。
青葉注意到佑鹿的視線，輕輕笑了。
“這個是配給給保安要員的東西。”
“你說保安……什麽？”
“早上不是發生了拉魯瓦事件？當校內發生緊急事態時，保安要員就會出動，半數是由學生輪流擔任。我是上禮拜的值班。”
根據她的說明，配戴白底黑字臂章的是值班的保安要員，白字黑底臂章則是專職保安要員。
“不過就算成為保安要員，也很少有事件發生就是了；頂多是去調查為了試膽量而在晚上偷溜進校舍的學生。像今天早上的三級警報，我根本沒聽過，所以嚇了一跳呢。”
“那支手機？”
“我還沒把這個配給品還迴去。這個很方便唷，當二級以上警報響起時，它會同時接收校內和校外的拉魯瓦感受裝置。今天早上的戰鬥，我也是用這個確認的。”
青葉帶點自豪地說明，感受裝置普遍設置於校內各個角落。
道路又岔成三條，他們彎向左邊。
“繼續先前的話題。我們不是以班級，而是以宿舍為單位活動。正確地說，不是宿舍，而是寄宿舍。寄宿舍共有四棟：含耀舍、永嘉舍、長樂舍及章義舍，我們是住在章義舍。上課時，是整個寄宿舍學生一起移往教室唷。隻有早上及傍晚的定期指導時間在剛才的教室集合。章義舍的導師是蒂安娜老師。”
佑鹿想起教室外的牌子寫著“章”。
“一個寄宿舍，包含一到三年級的學生。一間教室大約容納三十人，所以差不多是九十人。不過章義舍隻有三十三人。”
“為什麽？”
“因為是今年才剛設立的寄宿舍，我們隻有一年級生……呐，你看。”
黑色石牆配上拱型玄關。和寬度相比，整棟樓更明顯地向上伸展，形狀宛若仿中世紀的古堡。
“那裏就是寄宿舍。”
“因為叫章義舍，我還以為會像武士居住的房子。”
“也有那樣的地方唷。這裏本來是研究設施，好像是設計者童心未泯設計的。”
一走近就被它的宏偉震住。那是棟高聳的建築，三十幾個人住實在太大了。
“請進。不用脫鞋。”
穿過玄關。鋪著地毯的室內意外地漂亮，宛如飯店大廳一般排列著椅子。
角落堆著行李。
“啊，那是我的。”
“從今天早上就一直堆著呢。”
佑鹿自己也忘了行李的事，可見多麽倉促。
青葉在沙發上坐下。
“對了，這
個給你。”
她遞出折成對半的紙片。佑鹿收下後打開一看，上麵印著密密麻麻的名字。
“這是章義舍的成員名單，反正你一定不知道大家的名字吧。”
“不好意思了。你知道這些，而且掌握著很多資料呢。”
“所以被叫做星村報呢。”
青葉在沙發上跳了幾下。
“然後啊，這裏表麵上是由學生自治，所以要在寄宿舍裏做什麽都可以。不過太亂來的話，會被督察生盯上的。”
“那是什麽？”
“督察生類似級長，職責是統管寄宿生的生活。因為發生事情時要擔負責任，相反地也擁有種種特權。”
“喔——比方說？”
“像是有很多自由時間、容易取得外出許可、有權在特別室休息。因為寄宿舍裏隻有特別室有電視。是很棒的身份唷。”
就像軍隊裏將校的特權。因為有特權，責任應該也相對重大。大概是要讓她們在高中階段先學習領導能力吧，說不定畢業後也能繼續擔任同樣的身份。
“章義舍的督察生是誰？”
“五十鈴同學。”
原來如此，她確實像個大人，說話也很犀利。
“五十鈴同學很嚴格唷。她好像也看不慣雪風不和其他人好好相處呢。”
“那有什麽關係啊？”
佑鹿老是在轉學，因此大部分時間都是落單一個人。久而久之，他也就覺得那樣的狀況是理所當然的。
青葉苦笑道：“我不是說過了嗎？要整個班一起行動。老是單獨行動的話，別說是班了，萬一帶給寄宿舍麻煩就糟了呢。”
這麽說起來，五十鈴確實說過夥伴之類的——真像是督察生會說的話。
佑鹿背起行李。
“寢室在哪裏？”
“這個嘛……啊。”
這時，雪風從玄關走進來。
她無視他們，橫越大廳，正準備走向樓梯。
“雪風！你順便帶敷波同學過去。”
聽到青葉的話，佑鹿嚇了一跳，雪風則完全停下腳步。
“喂，為什麽找那家夥？”
“寄宿舍的寢室是按照班別分配，所以敷波同學和雪風是同寢室。”
“等等，我是男的耶。”
“有什麽關係？”
你可能沒關係，我可是很困擾。我不曾和女生一起住過，何況對方又是那個不親切的家夥。
青葉不理會，把他拉了過去。
“雪風，再來就麻煩你照顧囉。”
聽到這句話，少女還是那副冷淡模樣。
“……和這男的一起？”
“你們同班對吧？那間寢室隻有雪風一個人住，應該還很寬啊。”
“……”
雪風隻看了佑鹿一眼。
“想跟過來就來吧。”
丟下這句話後，雪風逕自走向樓梯。佑鹿向青葉舉手代替告別，快步追了上去。
雪風不是朝螺旋樓梯上方，而是往下走。
“地底下？”
她沒有迴答，不過這種昏暗及濕氣肯定是屬於地底下的。
步出狹窄的通道後，眼前並排了幾扇門，看起來似乎是倉庫。
雪風走近其中一扇，打開門。濕氣一湧而上。
“哇！”
一看裏麵，佑鹿驚訝地說不出話來。這裏的確是寢室，但建造得很粗劣。就算沒有窗戶是無可奈何的，但地板竟然是石頭地板，照明也不是電燈而是油燈。沒有多加裝飾，就隻擺設了幾張粗糙的椅子及床鋪。
“喂，這裏是怎麽迴事！這不是寢室，是拘留所吧？”
“……她說不組班的話，就得住這個寢室。我沒有特別反對的理由。”
“這太誇張了，是五十鈴搞的嗎？”
“是蒂安娜老師。”
看來那個女老師不隻對佑鹿，連雪風也看不順眼。
雪風將自己的東西收進床下抽屜。佑鹿也想跟著這麽做，便打開抽屜——
裏麵跳出像蝗蟲一樣的昆蟲。
“嗚哇！喂，好像有蟲耶！嗚哇，蛞蝓。”
“這裏濕度高。”
佑鹿掀開床罩。長了許多腳的細長蟲子在床上爬來爬去，然後像是跟新主人打招唿似的，紛紛跳了下來。
“哇啊！這是怎麽迴事啊，南美的監獄嗎？”
“我不覺得怎麽樣。”
她看起來確實像是不在意，抓起蟲子就丟到地下。
佑鹿嫌惡地用手抓起蟲子，姑且丟進垃圾桶——等一下必須拿到外麵丟。
好不容易整理幹淨後坐下。
總算安頓下來了。一大早就搭電車、坐轎車、被怪物攻擊、在教室裏發生爭執，接著又聽了繁瑣的說明，現在則來到黴味重的地下室。感覺就像把一個禮拜的事，全部濃縮在一天發生了。
至於我的室友，我真懷疑她是不是把親切賣給二手店了。
明天起得和她組成一班，接受課程。一想到這裏，佑鹿總覺得好累。
雪風絲毫不關心如此煩惱著的佑鹿。她脫下製服外套，正在解襯衫鈕扣。
“……等一下。”佑鹿說。
雪風沒有理會，準備脫下衣服。
“等一下，別突然脫衣服！”
於是她狐疑地迴過頭：“……什麽？”
“還說什麽？哪個女生會在我在的時候開始換衣服？”
“原來你習慣不換衣服。”
“不是，別在男生麵前換衣服！”
佑鹿感覺自己的臉在發熱。
他畢竟也是男人，國中時也曾侵入女生更衣室或是跑去偷窺。不過那種事就是要偷偷摸摸地做才有趣，像這樣堂堂在麵前脫，反而隻是叫人不知該往那裏看。
雪風露出“這家夥在說什麽啊”的表情。
“……你有什麽權利叫我不要換衣服？”
“我的意思是別在我麵前脫，去外麵，外麵！”
“我沒興趣在通道換衣服。”
她很快脫下襯衫，隻剩下胸罩。
“都叫你住手了，笨蛋……喂，別連那個也脫！”佑鹿大喊。
但雪風沒有住手的意思。
無可奈何。最後是佑鹿逃到走廊，這事才得以解決。他在出來時有留下一句“換好時跟我說一聲”，不過雪風不可能這麽做，他隻好大約估計一下時間。
當他覺得時間差不多了而打開門時，雪風已經躺在被窩裏，緊閉雙眼。天應該還很亮，她這麽早睡大概是要恢複體力吧，也可能隻是閉著眼睛而已。
佑鹿粗手粗腳地進到房裏。雪風沒有睜開眼睛。
他不由地望著她的睡臉。
她的側麵雖然也很美，像這樣躺著時就好像洋娃娃一樣。宛如白瓷般的肌膚、漂亮的眉形、筆挺的鼻梁。
不過清醒時則是個非常冷淡、武藝精湛到足以獨自打倒拉魯瓦的少女。
雖然很難相信，但這裏是培養少女戰士來對抗謎樣怪物拉魯瓦的學校；而進入這裏就讀的唯一個男生就是我。
感覺頭快爆炸了。
佑鹿也換上衣服，掀開床罩，鑽進被窩。
他決定不再煩惱。事情太多了，根本無法全部記住。反正明天肯定還會有一籮筐的事。
他慢慢合上眼。大概是太累了，不知不覺間便進入夢鄉。