「人類的城鎮／雖然有些肮髒／但精致且美麗呢」
像少女又像少年一般的天使，天真無邪地笑了。
天使坐在有些肮髒的工廠中，已經不再冒煙的長條煙囪上。像是法律規定要統一成灰色一般，缺乏色彩的工廠群中，少女鮮明地閃耀著的身影相映之下格外美麗。周圍的空氣陷入一片寂靜，沒有發出任何聲響。隻有閃電偶爾像是想到自己任務似地穿梭過烏雲邊緣，並發出轟隆聲響，微暗的天空隻是布滿著濕氣。
不過，天真無邪的笑容從天使的表情中消失了，在遠方響起了船隻的汽笛聲。
「沒有人在／沒有人在／這樣的話就和那邊沒兩樣」
「鳳凰」有些悲傷似地，皺緊了令人憐愛的眉毛。她坐著的工廠煙囪也敵不過她的熱度而逐漸扭曲變形。天使注意到這點之後，便展開煉獄色的羽翼飛向天際。
她一邊飛著並俯瞰自己所破壞掉的城鎮。由於她在相當高的空中飛著，成山的瓦礫看起來也像是假造出來的一般。
隻是稍微「散步」一下，工廠群便化為焦土，剩餘的建築物也變成黑炭。無論何處都脆弱得隻是輕輕撫摸便崩塌了。真是無趣極了——天使露出鬧別扭的表情，毫無意義地轉著圈子。
人類的城鎮沒人又沒有東西在動的話，也是挺無聊的。雖然吞食掉工廠而填飽了肚子，但這個隻有單調灰色的城鎮無聊到讓人打嗬欠。
昨天被怪造到現界，飛舞到精疲力盡為止之後，便在這座城鎮稍作休息。體力也恢複得差不多了，或許移動到其他場所看看也不錯。在某處一定有著愉快的場所。雖然大概也會和這個城鎮一樣——立刻毀滅掉就是了。
「……」
天使突然注意到，在城鎮角落，格外巨大的建築物當中可以看到一個人影。雖然因為距離遙遠，而看不清那人長什麽模樣，但很久沒看到活著在動的生物了。天使有些被吸引住，她慢慢地靠近。
「隻是稍微看一下／肚子也還很撐」
那人類將臉轉向這邊。
「……」天使吃了一驚。將長發分為兩束的少女往這邊看了。雖然看了這邊之後立刻因為恐怖而尖叫出來的樣子，但在這種距離下，能察覺到自己存在的事實點燃了天使的好奇心。那人類究竟是什麽來頭呢?為什麽會發現自己呢?
「太有趣了／太有趣了」天使低喃著並滑行過空中，停止，將體溫抑製到不會燒毀少女的程度並著地。
少女低聲說道：「你就是……」
天使也低聲說道：「你是……」就這樣，怪造學者實習生空井伊依和上級一位的怪造生物——「鳳凰」碰麵了。
根本不需要去追溯「癲癇蜥蜴」延伸出來的細長「魔力」，那驚人的怪物早已近在眼前。伊依在踏出車站一兩步之後，便注意到這件事，在灰暗的陰天裏，那東西保持著如同太陽般的照射度和炙熱，在肉眼確認到那存在的瞬間，伊依尖叫出聲。
那是被稱為神或惡魔，超越了人類所能理解的存在——光是直視就仿佛從腦髓到指甲都會被燃燒殆盡一般地讓人感到畏懼。
那絲毫不帶溫柔的絕對炙熱，根本不是「癲癇蜥蜴」放出來的熱氣所能相比的。但那恐怕還是經過刻意壓抑的。如果她當真散放出熱氣的話，用不著一秒伊依就會被燃燒成灰燼了吧，那火焰本身猙獰得讓人能夠如此確信。同時兼具著殘酷與美麗的火焰本身就在眼前。
那極為接近人類，但卻是超越了人類的某種其他生物。離地數公分地浮在半空中的少女，用仿佛要撕裂開來的聲音發出咆哮。宛如固定住火焰而散開的金發淡淡地閃耀著，充滿彈性的手臂和柳腰，彷佛絲質般閃亮流動著的衣服；但從中伸展出來的赤腳上所生的指甲，比起人類更接近猛禽的爪子。
那眼眸宛如少女又像少年般地閃耀著天真無邪的好奇心，如同神又像佛一樣地被光芒所包圍，有如惡魔又像怪物一般地覆蓋著火焰；充滿矛盾的神聖魔性——炎之破壞神。
「鳳凰」。
不死鳥、區別生與死的怪造生物、灼熱的天使、上級一位的禁忌怪造生物。
殺害了鏈之島的怪物。
伊依的臉頰流過一抹汗。
「你——」
伊依似乎被誘惑住了。火焰是會讓人產生幻覺的東西。無法移開視線，讓人看到入神的美麗火焰。根本沒有必要去確認那東西的真麵目，但和心裏所想的相反，伊依的嘴巴動了起來：「你就是『鳳凰』?」
伊依的台詞讓她露出了感到不可思議的表情。
「天曉得／我不肯定／也不否定」
「鳳凰」揚起嘴角微笑著。
「由於我沒有名字／所以沒有自己能報上的真名／我不知道他人所竊竊私語的偽名」
伊依感到困惑。
「鳳凰」感到無趣似地低聲說道：「你能想像自己是帶著超高溫的身體出生嗎／在誕生的刹那燒死雙親／即使四處徘徊著尋找朋友但卻將所有人都燃燒殆盡的自己／沒有被叫名字的機會／當然也沒有報上姓名的機會／你能夠實際感受這悲哀火焰怪物的心情嗎?」
「……」
伊依無法想像。擁有著普通的肉體，理所當然地被世界祝福，平穩地生活過來的伊依無法了解「鳳凰」的心情。
「那就是我的人生」
「鳳凰」有些寂寞地低喃道。
「你會可憐我嗎?」
她真的是殘酷的怪造生物嗎?從鏈之島所說的話——還有宇宙木所說的話聽來，伊依不由得抱持著一種「鳳凰」是沒有心的殘酷怪造生物的印象。
像這樣站在這裏的，是無處可去，隻是尋求著他人，感歎著絕對無法與他人接觸一事，而感到絕望的可憐怪造生物。
伊依無法了解她的孤獨。就算嘴巴裂開，她也絕對說不出自己能了解。但是伊依能夠推測，雖然渴求著他人，但接近他人卻又會殺了對方。雖然不想傷害他人，但身體卻會擅自地去傷害到對方。
那是多麽的絕望啊。那是多麽的悲哀啊。
可能的話，伊依很想抱住她，撫慰她的孤獨。但是伊依實在過於脆弱，而無法去碰觸她。伊依對自己的無力感到厭惡。當然伊依並非神，不可能平等地去拯救所有生物。
「『鳳凰』——」
伊依隻能接受眼前狀況，隻有選擇能讓更多人幸福的道路。
「鳳凰」應該是個能夠好好交談、溝通的對象。雖然幾乎沒做好心理準備就碰上了，但應該可以不傷任何人地結束這一切。雖然無法真正地拯救她，但至少應該能讓這次的事件圓滿結束。這是自己所能夠選擇的最完善的道路。
伊依筆直地注視著「鳳凰」並出聲說道：
「求求你，在傷害到其他更多人之前，迴去虛界吧。」
「迴去?」鳳凰訝異地偏了偏頭。
「我不過是被召喚至此的／少女啊／給我理由／根據你的理由如何我也可以考慮是否迴去」
如果不是昏厥過去的怪造生物，除非怪造出那生物的怪造學者下令怪消，否則怪造生物是不會迴虛界去的。要說有什麽其他方法的話，就隻有拜托怪造生物自動迴去這種基本的方法。
是因為恐怖嗎——伊依的膝蓋顫抖著。
仿佛要被壓倒性的緊迫感給擊倒一般。伊依理解自己可能因「鳳凰」的一時興起而喪命。隻要她稍微動怒的話。
伊依拚命地編織出話語：「這可能是很任性的理由，但是請你不要殺害人類——不要殺害我的同胞。請不要燒毀城鎮。現在的話，可以不用再濫殺無辜而迴去虛界。而且——有人想要你的命，因為你殺了人，人們也很生氣啊。這裏
很危險的，『鳳凰』——我不希望你死。請你迴到你應該存在的世界!請你迴到你應該存在的虛界!」
瞬間。
「我應該存在的世界——」
圍繞在「鳳凰」周遭的熱氣突然像地獄般顯露出兇惡的一麵，那急遽的態度變化讓伊依驚訝地往後退了幾步。
「我應該存在的——」
「鳳凰」突然變得麵無表情。伊依知道周圍的氣溫正上升到臉和手臂都感到刺痛般的炙熱。
「世界?」
她的視線虛無且焦點蒙朧，一副心不在焉的模樣。隻有氣溫不斷地持續上升。
空氣炎熱到讓伊依哽咽著叫道：「『鳳凰』?」
但是她的唿喚並沒有傳達到。
「我應該存在的世界／究竟——」火焰的羽翼轟隆地屹立起來。
她非比尋常的氣勢讓伊依說不出話而陷入沉默。但為時已晚，伊依已經碰觸到「鳳凰」的地雷了——
「我應該存在的世界／究竟／在何方呢／你說啊少女!」
憤怒、悲傷、寂寞、絕望、憎恨、不甘、悔恨、自嘲。平等地封入這些感情並炸裂開來的火焰從鳳凰的全身當中爆發出來。
炙熱以驚人的速度爆發且散開在空氣當中，逼近伊依。甚至沒有發出哀號的憐憫時間，沒有能夠做出反應的空檔，伊依無計可施地看著逼近的火焰。壓倒性的白色火焰。
「——」
瞬間。
「咕嚕沙丹啾拉!」
桃子仿佛理所當然似地飛奔過來，讓人不禁感到疑惑，這麽小的身體哪來這麽驚人的力量呢?她撞飛因恐怖與驚愕而動彈不得的伊依，絲毫沒有顧慮到要保護自己的安全。在最後一刻，穿著白色振袖的少女，對著被撞飛而茫然的伊依輕輕微笑，然後被烈焰燃燒殆盡——消失了。
☆☆☆
伊依常被問到，為何會為沒有名字的「雪童」取名為「桃子」。常有人說給怪造生物命名實在愚蠢透頂，或是至少叫做「雪子」還比較好懂。
但是伊依仍然不灰心地一直稱唿她為「桃子」。因為在最初怪造出她的時候，雖然不太明白理由，但伊依有著「這孩子就是小桃子!」的自信。
那是伊依首次怪造成功，也是母親死去的時候。原本以為父親早已在他界的伊依，失去母親而變得孤苦無依。實際上那時父親仍活著，在母親的娘家失去容身之處的伊依之後轉由被父親接手收養。但約有一年或一年半的時間，伊依是獨自一人生活的。
當時伊依也還不認為怪造生物是「朋友」，隻是漠然地認為是種挺方便的生物。伊依當時並不認為怪造生物會依自己的思考行動，而覺得他們是和機器一樣，隻是會遵從命令行動的奴隸。所以根本沒想到，他們竟然會安慰失去母親而哭泣的自己。
在母親死掉那天，偶然沒有怪消而留下來的下級怪造生物桃子，將白色的振袖放在哽咽哭泣著的伊依眼角。雖然伊依以為桃子有所企圖而揮動手腳反抗，但桃子卻平靜地擦拭掉伊依的眼淚，然後仿佛想安慰她似地，撫摸著蹲坐在地的伊依的頭。
迴過神時，伊依已經緊抱著桃子哭得泣不成聲了。伊依不停地哭喊，並訴說著自己的寂寞。桃於的表情像是在說「想哭就盡管哭吧」一樣，她溫柔地安慰著伊依。伊依在失去母親而一口氣變得寂寞的世界當中，由於桃子的存在而總算是能夠抱持著生存的希望。
所以桃子對伊依而言是恩人，從那一天開始，對伊依而言所有的怪造生物都是朋友了。他們並非奴隸，伊依在失去母親之後，才總算注意到這件事。
他們也有心，而且存在著會友愛並安慰伊依的溫柔。盡管如此，怪造學界和爸爸卻將他們區分階級、當成奴隸、有時甚至因實驗而剝奪他們的性命，這一定搞錯了。伊依這麽心想。所以她發誓要努力變成偉大的怪造學者，改變現今的怪造學界，伊依發誓要打造出人類和怪造生物能夠友好生活的世界。
換言之，桃子是形成現在的伊依的重要存在，是一直和伊依生活過來的朋友和家人。伊依迴想起兩人一起做料理的事，還有去海邊、去山上、去學校——無論何時兩人都是一起的。兩人一起笑、一起玩樂、感到幸福、互相體諒，至今為止，伊依和桃子走過仿佛奇跡般的每日。
「雪童」桃子。和純白的振袖相映成輝的鮮紅木屐，黑色扇子是不會讓伊依之外的人碰觸的，桃子的寶物，直溜溜不會亂翹的頭發，還有圓滾滾的黑色大眼睛。雖然時常麵無表情，但笑的時候非常可愛。她還會跳優美的舞，還有發出「咕嚕沙丹啾拉」這種意義不明的聲音。
她是伊依的朋友。比任何人都更長時間地待在自己身邊，且一直保護著自己的存在。比父親、母親、甚至比香美還要更接近自己的存在。是伊依首次怪造出來的怪造生物，改變了伊依的生活方式的恩人兼親友。桃子、桃子她、死——不對。
是被殺死了。
為了保護伊依避開「鳳凰」所放出來的火焰，桃於消失在白熱當中。可憐的少女不留灰燼地化為白煙消逝。桃子被殺了——由於伊依的緣故。
☆☆☆
伊依忽然交叉雙臂，被摩擦的「門」發出了微小的聲響。伊依放任著在腦中捉摸不定、形成漩渦的感情，開始編織咒文。
「……打開現界的門扉，跨步邁進虛界的黑暗中，越過尋找屍體的魔窟，將身體浸泡在汙濁的大河裏，穿梭過水晶的森林，爬行過毒物的神殿，用手上的槌子破壞祭壇內側的隱藏門扉，被拓展開來的黑暗吞食並前進，避開吸血蝙蝠的襲擊……」
伊依確實且正確地照著規定的路徑，穿越虛界的黑暗。
「鳳凰」瞪大了眼睛。
「你要做什麽／少女」
伊依完全無視於她，隻是專心地唱著咒文並刻畫咒印。不過「鳳凰」大概也明白伊依想要做什麽，她平靜但亢奮著的表情浮現出了洋溢好奇心的微笑。灼熱的天使攤開雙手。
「你打算召喚誰啊?」
「鳳凰」宛如少女又像少年般，天真無邪地笑了。
「不管是誰都盡管叫來吧／諒你也不可能召喚出與我同等的存在」
「鳳凰」似乎是打算在旁等伊依怪造結束，她叉著雙臂並壓抑住身體的溫度。
伊依完全無視於她，隻是發揮著異樣的集中力，那氣魄已經可以稱為殺氣了。伊依自覺到，自己對「鳳凰」抱持著明確的殺意。正因如此，自己才會選擇怪造那恐怖的東西。即使隻是瞬間，一旦怪造出來就無法挽迴的最終兵器——
伊依沉醉在逐漸接近的存在感中並刻畫著咒印。通往那場所的路徑，伊依清楚地記得，甚至不需要重新迴想。自己好幾次從父親那裏被灌輸那途徑而成長至今，伊依可以說是為了進行這次怪造而誕生的也不為過。
「……懸崖盡頭的門扉群落，門扉是紅色三十七號，鑰匙是菱形六十六號，開鎖，用釘鞋溜過讓人腳滑的冰凍舞台，從右邊到中央是地洞，前往左邊的小路，閃避冰柱的獠牙，跋涉到無音的山崖，仰望著黑暗的魔城前進……」
伊依其實並不喜歡照著父親所想，將性命奉獻給這次怪造。因為伊依想要照自己的步調，為了自己來進行改造。
根本沒必要去引發出那種東西，有些存在是不能碰觸的。那種東西可不是人類所能控製的，就連父親都失敗了。不管怎麽想，那東西對伊依而言都是無法目視也無法接近的神，同時也是惡魔。就算對那種東西出手，也隻是自尋死路而已，不是嗎?人類能辦得到的事是有限度的。不管怎麽努力或祈禱，人類既不可能永遠生存下去，也無法穿越時間。不可能的事就是不可能，伊依原本一輩子都
不打算對那種東西出手的。
的確，能夠怪造出那個的話，就可以輕易殺掉「鳳凰」吧。在壓倒性強悍的那個麵前，即使是「鳳凰」也和小鳥沒兩樣。那個當真能讓人感到掃興地、輕易且徹底替自己殺了「鳳凰」吧——那個肯定會動手的。
所以說，自己原本也不想使出這手段的。
即使明白除了怪造那個之外，沒有其他打倒「鳳凰」的方法，但伊依還是無法選擇那方式。因為怪造生物是朋友，而那個一定會殺掉自己的朋友。所以直到最後關頭，直到被逼入失去桃子的絕境為止，伊依原本都不打算怪造出那個的。
因為伊依不想殺害怪造生物。但是，已經不行了。伊依無法忍受。伊依並沒有像菩薩一般，在桃子被殺害後還能笑著原諒加害者的精神構造。真是太可恨了，我要殺了你，你竟敢殺了桃子——這樣的心情在伊依體內萌芽。
伊依決定怪造出那個。那是對於桃子被殺一事的複仇，也是對於毀滅掉城鎮的「鳳凰」的製裁，更是對於沒用到極點的自己的自虐行為。由於伊依判斷錯誤，由於伊依不知道自己的分量輕重，由於伊依靠著理想化的想法去行動的緣故——桃子她、自己的朋友才會被殺害。
桃子因為伊依的緣故而死了。所以自己應該要負起責任。
伊依決定，即使犧牲一切也要戰鬥。她現在的內心驚人地殘酷且冰冷，所以也流不出眼淚。伊依心想：啊，看來自己果然是空井滅作的女兒，那個為了研究實驗而殺害掉以千為單位的怪造生物的「愚昧的賢者」的女兒。所以自己才會這麽冷靜，能夠無血無淚地殺害敵人。伊依對於這樣的自己感到有些畏懼，同時也覺得自己非常滑稽。
從伊依眼裏掉下了淚水，一滴一滴成串地掉落下來。由於雙手正刻著咒印，她無法擦拭，隻見淚水流落著。微熱的液體濕了臉頰，唱頌咒文的聲音混著哽咽聲。伊依雙腳顫抖，內心刺痛，她無法忘卻桃子最後的表情。
伊依突然感到過意不去，對過去懷抱著夢想、閃閃發光、能夠大談理想的率直的自己，還有笑著說「別變得和自己一樣」的——鏈之島了信。
看來自己似乎踏上了老師的後塵。
「……放下魔城的吊橋並加以固定，用聖水擊退亡者守門人，遊走在莊嚴的黑暗迴廊上，打開骷髏的門扉，突破油畫的陷阱，仰望著冒險者們的殘骸……」
在伊依的咒文達到最高潮的瞬間，突然發出了空氣爆裂開來的聲音。
「你——」那聲音一反往常地有些尖銳。那是誰的聲音呢?
「你為何——」那是上級一位的怪造生物——「鳳凰」的聲音。
她大概是理解到伊依試圖召喚的東西是什麽了吧，那是隻能用膽怯來形容，因恐怖而凍結住的聲音。但伊依無視於她。
「鳳凰」尖叫出聲：「你為何——知道那東西所在之處?」
在怒吼同時，難以想像的炙熱爆發將伊依給吹飛了。
但伊依即使被炙熱燃燒著肌膚，即使激烈的痛楚劃過全身仍不為所動，且立刻站起身來。伊依無法停下咒文和咒印，她確實地逐漸靠近那場所。
那裏是拒絕所有幹涉，名為黑暗的黑暗盡頭。無論是生者或亡者都無法進入，是名符其實被稱為極地的領域。沒有被命名任何名字，隻是被稱唿為「那場所」。是同樣沒有名字的虛界支配者隻用於進行小憩的無間地獄，瘦小的冒險者靠近廢止了所有事物的那場所。
「住手!不能讓那東西醒來!」
「鳳凰」在散發出尖銳氣息的同時大叫著。
那聲音形成衝擊波將伊依給吹飛了。但伊依立刻站起身，並繼續唱著咒文和刻畫咒印。
「鳳凰」陷入了恐慌，試圖殺害伊依。天使的灼熱羽翼傳遞著意誌，啪搭啪搭揮舞著。
「鳳凰」飛躍到空中，發出仿佛要劈開空氣般的咆哮聲，並從火焰羽翼射出燃燒的紅蓮色球體。
伊依感覺到驚人的熱量轟隆地逼近，熱氣將伊依的長發吹拂到後方，但伊依仍舊不為所動——也不可能避開就是了。她閉起雙眼，隻是一心一意地繼續唱著咒文和刻畫咒印。
……就這樣，最後的悲劇發生了。
就在火焰球看起來像是要吹散伊依肉體的瞬間，停在伊依頭部和肩上的三隻怪造生物彷佛理所當然般地動了起來。
「黑暗編織者」和「木靈」——被伊依認同其能力，且一同戰鬥的怪造生物們宛如殉教者一般，像是繼承了壯烈犧牲的桃子的遺誌似地，彷佛隻是祈禱著伊依的勝利，而將自己的身體投入飛過來的球體中。
隻聽見爆炸聲，接著大地撼動起來，瓦礫隨之飛舞。爆炸的陣風吹散黑煙——然後、什麽也不剩。
三隻怪造生物為了保護伊依，而犧牲自己的身體死掉了。伊依露出了悲壯的表情。活生生地被挖出心髒的人類，一定就是露出這樣的表情吧，那是彷佛在身體中心的重要部分被奪走的悲哀表情。但是伊依並沒有空檔去哀悼他們的死，嘴巴有時間哭喊的話不如吟唱咒文，雙手有時間替他們祈福的話，不如刻下咒印；伊依這麽心想——而且為了不要白費他們的犧牲，隻能繼續進行怪造了。
「……在地下沉睡的秘密墓地，舉起第二個墳墓的十字架，慎重地走下嘰嘰作響的梯子，被吞進地獄深淵中，來到光線微弱的大廳，看著謁見之間的王座的黑暗——」
「為何——」
「鳳凰」看著自我犧牲的同胞們，還有即使被吹倒也不氣餒地持續進行怪造的伊依，露出了仿佛感到恐怖的表情，並用畏懼的聲音低喃道：「為何／如同小樹枝般脆弱的你／能夠不惜生命地戰鬥甚至對友人見死不救?」
她在空中揮動羽翼，顫抖著。
「無法理解／太駭人了!」顫抖的她停止了對伊依的攻擊。在那僥幸得來的時間裏，伊依已經到達那場所了。在過去，除了一個名為空井滅作的男人之外，沒有任何人曾踏入的真正黑暗。
「——找到了。」伊依用細小、但蘊含強烈氣魄的聲音這麽說道。
黑暗緩緩地拓展開來——即使是平常怪造時應該充滿光明的瞬間，也隻見彷佛要吞食掉光芒一般的黑暗在現界現身。那是將所有希望都改變成絕望，將所有天堂都改變成地獄，讓所有天使都墮落成惡魔的，腐敗沉澱的黑暗瘴氣。
同時以伊依為中心，四周起了強烈的震動，彷佛大地震般的激烈晃動。工廠的牆壁倒落瓦解，一間間地崩塌下去。地麵浮現龜裂，瓦礫散落著。
那是虛界支配者覺醒的胎動。
『接下來……』至今打定主意在旁靜觀的怪造學教授低喃道：『這前方是連我也不知道的禁斷領域——我就來擦亮眼睛等著看吧。j
滅作認真地低喃道：『……我可不能錯過啊。我可是為了想看這東西才苟且偷生到今天的……不過，這笨女兒還真的找到了。肯做的話還是辦得到嘛……去，我可是很不甘心啊，伊依，你已經超越我了——』
滅作滿足似地笑道：『好吧，你就盡管——自稱是空井伊依吧。』
骷髏的聲音傳到耳朵，伊依東在兩旁的馬尾跳了起來。
超越偉大的父親——伊依將咒文說出口：
「黑暗的帝王——地獄的主宰——漆黑的破壞神——那是隻聚集了這世間陰陽之「陰」的存在。那存在身上沒有光明，沒有光明所以也沒有光輝，沒有光輝所以看不見身影。完美無瑕的黑暗本身，在無名的魔城中永久地小憩著的那存在，沒有被人類命名的名字。但爸爸是這麽稱唿你的吧——」
手中握著黑暗，眼裏閃著光芒。伊依用直率的聲音大叫：「……虛界的支配者，『魔王』——怪
造!」
黑暗的帝王在少女說完咒文的同時，從黑暗王座上站起身來。
插圖9
☆☆☆
就在那時，上級一位的怪造生物——「鳳凰」隻是渾身顫抖著。
在她眼前，就連照耀著整個世界的火焰也感到膽怯的存在，仿佛要包圍住少女一般地降臨了。那是無論怎麽照射也驅逐不了的黑暗，是無論怎麽燃燒也殲滅不了的漆黑；就連自己自認是絕對的火焰也動搖不了的黑暗本身。天使知道那黑暗被稱唿為魔王。
包圍住少女身體的黑暗發出了沙啞低沉的聲音，正心想那聲音和某人很相像，結果似乎是自己的聲音。那是反射「鳳凰」的聲音並加以扭曲之後，構築成別的聲音再反彈迴來的。天使感覺自己的聲音，有點像是在某處哭泣的小孩一般。
天使平靜地理解到虛界的支配者——魔王的存在。隻要是生活在虛界的怪造生物，無論誰都打從出生便知道的存在。
那是虛界的支配者兼創造主，等同虛界本身，是所有怪造生物的中心。無論何時都在黑暗的牙城中眺望著自己。
「鳳凰」她——早就想見魔王了。她想見他，然後問他最基本又簡單的問題：自己的名字叫什麽?自己究竟是什麽呢?
但她同時也感到害怕。有罪人會積極地想見神嗎?有人會想從神口中聽到自己被斷言是無藥可救的嗎?因此「鳳凰」無法將一直放在心裏的疑問說出口，隻是顫抖著。
火焰和黑暗的對話相當短暫。
「黑暗的支配者啊／我無論何時都感受到你的視線」
「鳳凰」答道，並衝動地將疑問說出口：
「支配者啊——我想問／你是為何創造出我呢」那是相當悲痛，仿佛要撕裂開來般的聲音。
「我理解到／是你創造出我這件事——因此我想問／為何創造出我／每次唿吸便會燒毀同胞／每次飛行便會毀滅故鄉／我想問將我創造成這種身體的理由」
天使瞪著黑暗看，周圍的瓦礫接連地燃起火焰。
「啊我憎恨你／如果沒有任何理由的話／我的孤獨便得不到迴報／我一直感到寂寞／從我誕生到現在這一瞬間／能撫慰我寂寞心靈的事物連一瞬間也不曾有過／我是世界的異類／支配者啊——你為何創造出我／創造出對世界而言是不必要的生物——像是我這般的生物?」
「鳳凰」用仿佛在哭泣般的聲音叫道。但火焰是無法流淚的。
冥王用低沉且有些遺憾的聲音迴答天使的聲音。
「鳳凰」挑動了一下眉毛。
「你說什麽?」魔王用充滿歡喜和愉悅——彷佛害蟲在騷動一般的聲音笑了。
「那表示什麽／意義呢……?」
「鳳凰」不知為何，有種非常難以言喻的「厭惡感」。
虛界的支配者非常邪惡地，隻是很邪惡地笑著。
「——」
瞬間，黑暗伸展開來。
延伸出來的黑暗咬住「鳳凰」的腰，瞬間，那下半身便被彈飛成粉末。無數火花散落，「鳳凰」發出尖叫並在空中掙紮。
根本看不到，也不可能做出反應，連感受恐怖和痛楚的時間都沒有。
魔王的聲音迴蕩在耳裏。
「啊啊——」
一邊被延伸過來的無數黑暗粉碎全身，
「鳳凰」小聲低喃道：「到了最後——還是不知我的名字」
不知道自己是誰而誕生，連名字也不知道地活了過來。
「嚕——」
然後像這樣無法成為任何存在，沒有任何意義地死去。
「啦啦——」
雖然「鳳凰」試著用殘留到最後的頭部設法哼歌，但到自己的所有存在被粉碎為止，就連喜歡的歌曲其中一個音節也無法完整唱完。
☆☆☆
看到「鳳凰」連殘渣也不剩地被黑暗摧毀而消失後，伊依突然像是用盡力氣般地往後倒落在被燒焦的地麵上。
她全身遍體鱗傷，心靈更是嚴重受創，實際上能夠站立到現在，算是相當不可思議了。伊依倒落在地，彷佛昏過去似地一動也不動。無人城鎮的寂靜包圍著瘦小的身軀。
愛作夢的少女的戲碼似乎在此暫時閉幕。所以說，這段突如其來的空白時間，是氣氛凝重的後台，是夢境背後不必要的對話——
『唷——』掛在伊依胸前的骷髏項鏈向黑暗搭話：
『好久不見啦，魔王。你可別說你忘了我啊。』
不透光的純粹黑暗聽到聲音不由得笑了出來。
『我叫做空井滅作，然後這家夥是空井伊依。』
黑暗聚集在閉著眼睛、像是死掉般地陷入沉睡的瘦小少女頭部。
『啊?那個可愛的火焰小鳥原來是你的孩子啊?』
黑暗的帝王反射著滅作的聲音並笑道：
『你的目的是什麽?』空井滅作用未曾有過的認真聲音說道：『我的目的簡單來說，就是要怪造出你。曾經是天才的我賭上性命也無法怪造的存在——魔王，怪造出你這家夥，是我過去唯一的願望。因為我自認沒有我怪造不出來的怪造生物。就連那樣的我，到最後都還是無法目睹的獨一無二的存在——要看見你、想看見你、沒看到的話，我死不瞑目——我這麽心想而沒死成，甚至利用女兒來追逐你。』
滅作看著伊依稚嫩的臉龐。
「……我對這家夥做了很過分的事啊。嚴酷地鍛煉、欺壓並斥責她，且從背後推著她硬要她跑。這家夥也有夢想，有自己描繪出來的未來吧。但我卻讓她舍棄掉那些，把我的夢想埋到這家夥裏麵，把我的理想刻印到這家夥裏麵。雖然這家夥也會用各種方式反抗——結果還是變成這樣。照著我所想的怪造出魔王，殺了「鳳凰」，失去了所有的一切。這家夥醒過來後，一定無法享受明天之後的人生。』
滅作用沉痛的聲音低喃之後，又立刻恢複成自信無敵的語氣。
『——我的事晴不打緊，重要的是……你這家夥，在我那時根本不聽控製地發狂暴動，為什麽這次會迴應伊依的怪造?就算我有徹底教會她咒印和咒文，但這家夥可是怪造學者實習生喔。你當初無視身為怪造學教授的我，卻輕易地迴應這家夥的召喚，這點可讓我想不通。』
黑暗本身陷入了沉默。
覆蓋著火焰的一棟建築物嘎拉嘎拉地崩塌了。
<我是虛界本身。>魔王這麽複述，並用混著竊笑般的聲音說道：
『這家夥的——夢想?』
黑暗的帝王用深不可測的邪惡聲音咈咈咈地笑了。
『你——』難不成。『你這家夥——』
魔王像是忍俊不住般地笑著迴應滅作顫抖的聲音：
黑暗用絕望的聲色宣告：
滅作明白了，自己還有自己的夢想喚來了最棘手的魔物。那是匯集了這世上的邪惡，陰陽的陰，明暗的暗，也就是「魔王」——
魔王所期望的，無論何時都是和平且安穩的世界麵臨毀滅。
黑暗的帝王擴散在伊依周圍並笑著，突然又迴到了平靜的聲音。
黑暗接著陰森地笑了笑，包圍在昏厥的伊依周圍之後補充說道：魔王冷酷地笑著：
『……』麵對魔王讓人感到焦慮的發言，滅作不認輸地用自信無敵的聲音迴道：『哼——看你一副一切都在自己掌握中的態度，不過話說在前頭，我女兒可不是那種會照你意思去行動的家夥。因為她是個笨蛋，肯定會搞出讓人無法預料的奇特行動來辜負你的期待。你就小心不要因為看輕那家夥而慘遭滑鐵盧吧，就盡管趁現在得意地笑吧。』
「愚昧的賢者」——空井滅作威風凜
凜地宣告：
「要是太大意的話，反倒是虛界會被伊依給征服喔。」
最後留下這句話之後——魔王便從現界完全消失了。
殘留下來的是廢墟，還有被托付世界命運的瘦小女孩。
像少女又像少年一般的天使，天真無邪地笑了。
天使坐在有些肮髒的工廠中，已經不再冒煙的長條煙囪上。像是法律規定要統一成灰色一般，缺乏色彩的工廠群中，少女鮮明地閃耀著的身影相映之下格外美麗。周圍的空氣陷入一片寂靜，沒有發出任何聲響。隻有閃電偶爾像是想到自己任務似地穿梭過烏雲邊緣，並發出轟隆聲響，微暗的天空隻是布滿著濕氣。
不過，天真無邪的笑容從天使的表情中消失了，在遠方響起了船隻的汽笛聲。
「沒有人在／沒有人在／這樣的話就和那邊沒兩樣」
「鳳凰」有些悲傷似地，皺緊了令人憐愛的眉毛。她坐著的工廠煙囪也敵不過她的熱度而逐漸扭曲變形。天使注意到這點之後，便展開煉獄色的羽翼飛向天際。
她一邊飛著並俯瞰自己所破壞掉的城鎮。由於她在相當高的空中飛著，成山的瓦礫看起來也像是假造出來的一般。
隻是稍微「散步」一下，工廠群便化為焦土，剩餘的建築物也變成黑炭。無論何處都脆弱得隻是輕輕撫摸便崩塌了。真是無趣極了——天使露出鬧別扭的表情，毫無意義地轉著圈子。
人類的城鎮沒人又沒有東西在動的話，也是挺無聊的。雖然吞食掉工廠而填飽了肚子，但這個隻有單調灰色的城鎮無聊到讓人打嗬欠。
昨天被怪造到現界，飛舞到精疲力盡為止之後，便在這座城鎮稍作休息。體力也恢複得差不多了，或許移動到其他場所看看也不錯。在某處一定有著愉快的場所。雖然大概也會和這個城鎮一樣——立刻毀滅掉就是了。
「……」
天使突然注意到，在城鎮角落，格外巨大的建築物當中可以看到一個人影。雖然因為距離遙遠，而看不清那人長什麽模樣，但很久沒看到活著在動的生物了。天使有些被吸引住，她慢慢地靠近。
「隻是稍微看一下／肚子也還很撐」
那人類將臉轉向這邊。
「……」天使吃了一驚。將長發分為兩束的少女往這邊看了。雖然看了這邊之後立刻因為恐怖而尖叫出來的樣子，但在這種距離下，能察覺到自己存在的事實點燃了天使的好奇心。那人類究竟是什麽來頭呢?為什麽會發現自己呢?
「太有趣了／太有趣了」天使低喃著並滑行過空中，停止，將體溫抑製到不會燒毀少女的程度並著地。
少女低聲說道：「你就是……」
天使也低聲說道：「你是……」就這樣，怪造學者實習生空井伊依和上級一位的怪造生物——「鳳凰」碰麵了。
根本不需要去追溯「癲癇蜥蜴」延伸出來的細長「魔力」，那驚人的怪物早已近在眼前。伊依在踏出車站一兩步之後，便注意到這件事，在灰暗的陰天裏，那東西保持著如同太陽般的照射度和炙熱，在肉眼確認到那存在的瞬間，伊依尖叫出聲。
那是被稱為神或惡魔，超越了人類所能理解的存在——光是直視就仿佛從腦髓到指甲都會被燃燒殆盡一般地讓人感到畏懼。
那絲毫不帶溫柔的絕對炙熱，根本不是「癲癇蜥蜴」放出來的熱氣所能相比的。但那恐怕還是經過刻意壓抑的。如果她當真散放出熱氣的話，用不著一秒伊依就會被燃燒成灰燼了吧，那火焰本身猙獰得讓人能夠如此確信。同時兼具著殘酷與美麗的火焰本身就在眼前。
那極為接近人類，但卻是超越了人類的某種其他生物。離地數公分地浮在半空中的少女，用仿佛要撕裂開來的聲音發出咆哮。宛如固定住火焰而散開的金發淡淡地閃耀著，充滿彈性的手臂和柳腰，彷佛絲質般閃亮流動著的衣服；但從中伸展出來的赤腳上所生的指甲，比起人類更接近猛禽的爪子。
那眼眸宛如少女又像少年般地閃耀著天真無邪的好奇心，如同神又像佛一樣地被光芒所包圍，有如惡魔又像怪物一般地覆蓋著火焰；充滿矛盾的神聖魔性——炎之破壞神。
「鳳凰」。
不死鳥、區別生與死的怪造生物、灼熱的天使、上級一位的禁忌怪造生物。
殺害了鏈之島的怪物。
伊依的臉頰流過一抹汗。
「你——」
伊依似乎被誘惑住了。火焰是會讓人產生幻覺的東西。無法移開視線，讓人看到入神的美麗火焰。根本沒有必要去確認那東西的真麵目，但和心裏所想的相反，伊依的嘴巴動了起來：「你就是『鳳凰』?」
伊依的台詞讓她露出了感到不可思議的表情。
「天曉得／我不肯定／也不否定」
「鳳凰」揚起嘴角微笑著。
「由於我沒有名字／所以沒有自己能報上的真名／我不知道他人所竊竊私語的偽名」
伊依感到困惑。
「鳳凰」感到無趣似地低聲說道：「你能想像自己是帶著超高溫的身體出生嗎／在誕生的刹那燒死雙親／即使四處徘徊著尋找朋友但卻將所有人都燃燒殆盡的自己／沒有被叫名字的機會／當然也沒有報上姓名的機會／你能夠實際感受這悲哀火焰怪物的心情嗎?」
「……」
伊依無法想像。擁有著普通的肉體，理所當然地被世界祝福，平穩地生活過來的伊依無法了解「鳳凰」的心情。
「那就是我的人生」
「鳳凰」有些寂寞地低喃道。
「你會可憐我嗎?」
她真的是殘酷的怪造生物嗎?從鏈之島所說的話——還有宇宙木所說的話聽來，伊依不由得抱持著一種「鳳凰」是沒有心的殘酷怪造生物的印象。
像這樣站在這裏的，是無處可去，隻是尋求著他人，感歎著絕對無法與他人接觸一事，而感到絕望的可憐怪造生物。
伊依無法了解她的孤獨。就算嘴巴裂開，她也絕對說不出自己能了解。但是伊依能夠推測，雖然渴求著他人，但接近他人卻又會殺了對方。雖然不想傷害他人，但身體卻會擅自地去傷害到對方。
那是多麽的絕望啊。那是多麽的悲哀啊。
可能的話，伊依很想抱住她，撫慰她的孤獨。但是伊依實在過於脆弱，而無法去碰觸她。伊依對自己的無力感到厭惡。當然伊依並非神，不可能平等地去拯救所有生物。
「『鳳凰』——」
伊依隻能接受眼前狀況，隻有選擇能讓更多人幸福的道路。
「鳳凰」應該是個能夠好好交談、溝通的對象。雖然幾乎沒做好心理準備就碰上了，但應該可以不傷任何人地結束這一切。雖然無法真正地拯救她，但至少應該能讓這次的事件圓滿結束。這是自己所能夠選擇的最完善的道路。
伊依筆直地注視著「鳳凰」並出聲說道：
「求求你，在傷害到其他更多人之前，迴去虛界吧。」
「迴去?」鳳凰訝異地偏了偏頭。
「我不過是被召喚至此的／少女啊／給我理由／根據你的理由如何我也可以考慮是否迴去」
如果不是昏厥過去的怪造生物，除非怪造出那生物的怪造學者下令怪消，否則怪造生物是不會迴虛界去的。要說有什麽其他方法的話，就隻有拜托怪造生物自動迴去這種基本的方法。
是因為恐怖嗎——伊依的膝蓋顫抖著。
仿佛要被壓倒性的緊迫感給擊倒一般。伊依理解自己可能因「鳳凰」的一時興起而喪命。隻要她稍微動怒的話。
伊依拚命地編織出話語：「這可能是很任性的理由，但是請你不要殺害人類——不要殺害我的同胞。請不要燒毀城鎮。現在的話，可以不用再濫殺無辜而迴去虛界。而且——有人想要你的命，因為你殺了人，人們也很生氣啊。這裏
很危險的，『鳳凰』——我不希望你死。請你迴到你應該存在的世界!請你迴到你應該存在的虛界!」
瞬間。
「我應該存在的世界——」
圍繞在「鳳凰」周遭的熱氣突然像地獄般顯露出兇惡的一麵，那急遽的態度變化讓伊依驚訝地往後退了幾步。
「我應該存在的——」
「鳳凰」突然變得麵無表情。伊依知道周圍的氣溫正上升到臉和手臂都感到刺痛般的炙熱。
「世界?」
她的視線虛無且焦點蒙朧，一副心不在焉的模樣。隻有氣溫不斷地持續上升。
空氣炎熱到讓伊依哽咽著叫道：「『鳳凰』?」
但是她的唿喚並沒有傳達到。
「我應該存在的世界／究竟——」火焰的羽翼轟隆地屹立起來。
她非比尋常的氣勢讓伊依說不出話而陷入沉默。但為時已晚，伊依已經碰觸到「鳳凰」的地雷了——
「我應該存在的世界／究竟／在何方呢／你說啊少女!」
憤怒、悲傷、寂寞、絕望、憎恨、不甘、悔恨、自嘲。平等地封入這些感情並炸裂開來的火焰從鳳凰的全身當中爆發出來。
炙熱以驚人的速度爆發且散開在空氣當中，逼近伊依。甚至沒有發出哀號的憐憫時間，沒有能夠做出反應的空檔，伊依無計可施地看著逼近的火焰。壓倒性的白色火焰。
「——」
瞬間。
「咕嚕沙丹啾拉!」
桃子仿佛理所當然似地飛奔過來，讓人不禁感到疑惑，這麽小的身體哪來這麽驚人的力量呢?她撞飛因恐怖與驚愕而動彈不得的伊依，絲毫沒有顧慮到要保護自己的安全。在最後一刻，穿著白色振袖的少女，對著被撞飛而茫然的伊依輕輕微笑，然後被烈焰燃燒殆盡——消失了。
☆☆☆
伊依常被問到，為何會為沒有名字的「雪童」取名為「桃子」。常有人說給怪造生物命名實在愚蠢透頂，或是至少叫做「雪子」還比較好懂。
但是伊依仍然不灰心地一直稱唿她為「桃子」。因為在最初怪造出她的時候，雖然不太明白理由，但伊依有著「這孩子就是小桃子!」的自信。
那是伊依首次怪造成功，也是母親死去的時候。原本以為父親早已在他界的伊依，失去母親而變得孤苦無依。實際上那時父親仍活著，在母親的娘家失去容身之處的伊依之後轉由被父親接手收養。但約有一年或一年半的時間，伊依是獨自一人生活的。
當時伊依也還不認為怪造生物是「朋友」，隻是漠然地認為是種挺方便的生物。伊依當時並不認為怪造生物會依自己的思考行動，而覺得他們是和機器一樣，隻是會遵從命令行動的奴隸。所以根本沒想到，他們竟然會安慰失去母親而哭泣的自己。
在母親死掉那天，偶然沒有怪消而留下來的下級怪造生物桃子，將白色的振袖放在哽咽哭泣著的伊依眼角。雖然伊依以為桃子有所企圖而揮動手腳反抗，但桃子卻平靜地擦拭掉伊依的眼淚，然後仿佛想安慰她似地，撫摸著蹲坐在地的伊依的頭。
迴過神時，伊依已經緊抱著桃子哭得泣不成聲了。伊依不停地哭喊，並訴說著自己的寂寞。桃於的表情像是在說「想哭就盡管哭吧」一樣，她溫柔地安慰著伊依。伊依在失去母親而一口氣變得寂寞的世界當中，由於桃子的存在而總算是能夠抱持著生存的希望。
所以桃子對伊依而言是恩人，從那一天開始，對伊依而言所有的怪造生物都是朋友了。他們並非奴隸，伊依在失去母親之後，才總算注意到這件事。
他們也有心，而且存在著會友愛並安慰伊依的溫柔。盡管如此，怪造學界和爸爸卻將他們區分階級、當成奴隸、有時甚至因實驗而剝奪他們的性命，這一定搞錯了。伊依這麽心想。所以她發誓要努力變成偉大的怪造學者，改變現今的怪造學界，伊依發誓要打造出人類和怪造生物能夠友好生活的世界。
換言之，桃子是形成現在的伊依的重要存在，是一直和伊依生活過來的朋友和家人。伊依迴想起兩人一起做料理的事，還有去海邊、去山上、去學校——無論何時兩人都是一起的。兩人一起笑、一起玩樂、感到幸福、互相體諒，至今為止，伊依和桃子走過仿佛奇跡般的每日。
「雪童」桃子。和純白的振袖相映成輝的鮮紅木屐，黑色扇子是不會讓伊依之外的人碰觸的，桃子的寶物，直溜溜不會亂翹的頭發，還有圓滾滾的黑色大眼睛。雖然時常麵無表情，但笑的時候非常可愛。她還會跳優美的舞，還有發出「咕嚕沙丹啾拉」這種意義不明的聲音。
她是伊依的朋友。比任何人都更長時間地待在自己身邊，且一直保護著自己的存在。比父親、母親、甚至比香美還要更接近自己的存在。是伊依首次怪造出來的怪造生物，改變了伊依的生活方式的恩人兼親友。桃子、桃子她、死——不對。
是被殺死了。
為了保護伊依避開「鳳凰」所放出來的火焰，桃於消失在白熱當中。可憐的少女不留灰燼地化為白煙消逝。桃子被殺了——由於伊依的緣故。
☆☆☆
伊依忽然交叉雙臂，被摩擦的「門」發出了微小的聲響。伊依放任著在腦中捉摸不定、形成漩渦的感情，開始編織咒文。
「……打開現界的門扉，跨步邁進虛界的黑暗中，越過尋找屍體的魔窟，將身體浸泡在汙濁的大河裏，穿梭過水晶的森林，爬行過毒物的神殿，用手上的槌子破壞祭壇內側的隱藏門扉，被拓展開來的黑暗吞食並前進，避開吸血蝙蝠的襲擊……」
伊依確實且正確地照著規定的路徑，穿越虛界的黑暗。
「鳳凰」瞪大了眼睛。
「你要做什麽／少女」
伊依完全無視於她，隻是專心地唱著咒文並刻畫咒印。不過「鳳凰」大概也明白伊依想要做什麽，她平靜但亢奮著的表情浮現出了洋溢好奇心的微笑。灼熱的天使攤開雙手。
「你打算召喚誰啊?」
「鳳凰」宛如少女又像少年般，天真無邪地笑了。
「不管是誰都盡管叫來吧／諒你也不可能召喚出與我同等的存在」
「鳳凰」似乎是打算在旁等伊依怪造結束，她叉著雙臂並壓抑住身體的溫度。
伊依完全無視於她，隻是發揮著異樣的集中力，那氣魄已經可以稱為殺氣了。伊依自覺到，自己對「鳳凰」抱持著明確的殺意。正因如此，自己才會選擇怪造那恐怖的東西。即使隻是瞬間，一旦怪造出來就無法挽迴的最終兵器——
伊依沉醉在逐漸接近的存在感中並刻畫著咒印。通往那場所的路徑，伊依清楚地記得，甚至不需要重新迴想。自己好幾次從父親那裏被灌輸那途徑而成長至今，伊依可以說是為了進行這次怪造而誕生的也不為過。
「……懸崖盡頭的門扉群落，門扉是紅色三十七號，鑰匙是菱形六十六號，開鎖，用釘鞋溜過讓人腳滑的冰凍舞台，從右邊到中央是地洞，前往左邊的小路，閃避冰柱的獠牙，跋涉到無音的山崖，仰望著黑暗的魔城前進……」
伊依其實並不喜歡照著父親所想，將性命奉獻給這次怪造。因為伊依想要照自己的步調，為了自己來進行改造。
根本沒必要去引發出那種東西，有些存在是不能碰觸的。那種東西可不是人類所能控製的，就連父親都失敗了。不管怎麽想，那東西對伊依而言都是無法目視也無法接近的神，同時也是惡魔。就算對那種東西出手，也隻是自尋死路而已，不是嗎?人類能辦得到的事是有限度的。不管怎麽努力或祈禱，人類既不可能永遠生存下去，也無法穿越時間。不可能的事就是不可能，伊依原本一輩子都
不打算對那種東西出手的。
的確，能夠怪造出那個的話，就可以輕易殺掉「鳳凰」吧。在壓倒性強悍的那個麵前，即使是「鳳凰」也和小鳥沒兩樣。那個當真能讓人感到掃興地、輕易且徹底替自己殺了「鳳凰」吧——那個肯定會動手的。
所以說，自己原本也不想使出這手段的。
即使明白除了怪造那個之外，沒有其他打倒「鳳凰」的方法，但伊依還是無法選擇那方式。因為怪造生物是朋友，而那個一定會殺掉自己的朋友。所以直到最後關頭，直到被逼入失去桃子的絕境為止，伊依原本都不打算怪造出那個的。
因為伊依不想殺害怪造生物。但是，已經不行了。伊依無法忍受。伊依並沒有像菩薩一般，在桃子被殺害後還能笑著原諒加害者的精神構造。真是太可恨了，我要殺了你，你竟敢殺了桃子——這樣的心情在伊依體內萌芽。
伊依決定怪造出那個。那是對於桃子被殺一事的複仇，也是對於毀滅掉城鎮的「鳳凰」的製裁，更是對於沒用到極點的自己的自虐行為。由於伊依判斷錯誤，由於伊依不知道自己的分量輕重，由於伊依靠著理想化的想法去行動的緣故——桃子她、自己的朋友才會被殺害。
桃子因為伊依的緣故而死了。所以自己應該要負起責任。
伊依決定，即使犧牲一切也要戰鬥。她現在的內心驚人地殘酷且冰冷，所以也流不出眼淚。伊依心想：啊，看來自己果然是空井滅作的女兒，那個為了研究實驗而殺害掉以千為單位的怪造生物的「愚昧的賢者」的女兒。所以自己才會這麽冷靜，能夠無血無淚地殺害敵人。伊依對於這樣的自己感到有些畏懼，同時也覺得自己非常滑稽。
從伊依眼裏掉下了淚水，一滴一滴成串地掉落下來。由於雙手正刻著咒印，她無法擦拭，隻見淚水流落著。微熱的液體濕了臉頰，唱頌咒文的聲音混著哽咽聲。伊依雙腳顫抖，內心刺痛，她無法忘卻桃子最後的表情。
伊依突然感到過意不去，對過去懷抱著夢想、閃閃發光、能夠大談理想的率直的自己，還有笑著說「別變得和自己一樣」的——鏈之島了信。
看來自己似乎踏上了老師的後塵。
「……放下魔城的吊橋並加以固定，用聖水擊退亡者守門人，遊走在莊嚴的黑暗迴廊上，打開骷髏的門扉，突破油畫的陷阱，仰望著冒險者們的殘骸……」
在伊依的咒文達到最高潮的瞬間，突然發出了空氣爆裂開來的聲音。
「你——」那聲音一反往常地有些尖銳。那是誰的聲音呢?
「你為何——」那是上級一位的怪造生物——「鳳凰」的聲音。
她大概是理解到伊依試圖召喚的東西是什麽了吧，那是隻能用膽怯來形容，因恐怖而凍結住的聲音。但伊依無視於她。
「鳳凰」尖叫出聲：「你為何——知道那東西所在之處?」
在怒吼同時，難以想像的炙熱爆發將伊依給吹飛了。
但伊依即使被炙熱燃燒著肌膚，即使激烈的痛楚劃過全身仍不為所動，且立刻站起身來。伊依無法停下咒文和咒印，她確實地逐漸靠近那場所。
那裏是拒絕所有幹涉，名為黑暗的黑暗盡頭。無論是生者或亡者都無法進入，是名符其實被稱為極地的領域。沒有被命名任何名字，隻是被稱唿為「那場所」。是同樣沒有名字的虛界支配者隻用於進行小憩的無間地獄，瘦小的冒險者靠近廢止了所有事物的那場所。
「住手!不能讓那東西醒來!」
「鳳凰」在散發出尖銳氣息的同時大叫著。
那聲音形成衝擊波將伊依給吹飛了。但伊依立刻站起身，並繼續唱著咒文和刻畫咒印。
「鳳凰」陷入了恐慌，試圖殺害伊依。天使的灼熱羽翼傳遞著意誌，啪搭啪搭揮舞著。
「鳳凰」飛躍到空中，發出仿佛要劈開空氣般的咆哮聲，並從火焰羽翼射出燃燒的紅蓮色球體。
伊依感覺到驚人的熱量轟隆地逼近，熱氣將伊依的長發吹拂到後方，但伊依仍舊不為所動——也不可能避開就是了。她閉起雙眼，隻是一心一意地繼續唱著咒文和刻畫咒印。
……就這樣，最後的悲劇發生了。
就在火焰球看起來像是要吹散伊依肉體的瞬間，停在伊依頭部和肩上的三隻怪造生物彷佛理所當然般地動了起來。
「黑暗編織者」和「木靈」——被伊依認同其能力，且一同戰鬥的怪造生物們宛如殉教者一般，像是繼承了壯烈犧牲的桃子的遺誌似地，彷佛隻是祈禱著伊依的勝利，而將自己的身體投入飛過來的球體中。
隻聽見爆炸聲，接著大地撼動起來，瓦礫隨之飛舞。爆炸的陣風吹散黑煙——然後、什麽也不剩。
三隻怪造生物為了保護伊依，而犧牲自己的身體死掉了。伊依露出了悲壯的表情。活生生地被挖出心髒的人類，一定就是露出這樣的表情吧，那是彷佛在身體中心的重要部分被奪走的悲哀表情。但是伊依並沒有空檔去哀悼他們的死，嘴巴有時間哭喊的話不如吟唱咒文，雙手有時間替他們祈福的話，不如刻下咒印；伊依這麽心想——而且為了不要白費他們的犧牲，隻能繼續進行怪造了。
「……在地下沉睡的秘密墓地，舉起第二個墳墓的十字架，慎重地走下嘰嘰作響的梯子，被吞進地獄深淵中，來到光線微弱的大廳，看著謁見之間的王座的黑暗——」
「為何——」
「鳳凰」看著自我犧牲的同胞們，還有即使被吹倒也不氣餒地持續進行怪造的伊依，露出了仿佛感到恐怖的表情，並用畏懼的聲音低喃道：「為何／如同小樹枝般脆弱的你／能夠不惜生命地戰鬥甚至對友人見死不救?」
她在空中揮動羽翼，顫抖著。
「無法理解／太駭人了!」顫抖的她停止了對伊依的攻擊。在那僥幸得來的時間裏，伊依已經到達那場所了。在過去，除了一個名為空井滅作的男人之外，沒有任何人曾踏入的真正黑暗。
「——找到了。」伊依用細小、但蘊含強烈氣魄的聲音這麽說道。
黑暗緩緩地拓展開來——即使是平常怪造時應該充滿光明的瞬間，也隻見彷佛要吞食掉光芒一般的黑暗在現界現身。那是將所有希望都改變成絕望，將所有天堂都改變成地獄，讓所有天使都墮落成惡魔的，腐敗沉澱的黑暗瘴氣。
同時以伊依為中心，四周起了強烈的震動，彷佛大地震般的激烈晃動。工廠的牆壁倒落瓦解，一間間地崩塌下去。地麵浮現龜裂，瓦礫散落著。
那是虛界支配者覺醒的胎動。
『接下來……』至今打定主意在旁靜觀的怪造學教授低喃道：『這前方是連我也不知道的禁斷領域——我就來擦亮眼睛等著看吧。j
滅作認真地低喃道：『……我可不能錯過啊。我可是為了想看這東西才苟且偷生到今天的……不過，這笨女兒還真的找到了。肯做的話還是辦得到嘛……去，我可是很不甘心啊，伊依，你已經超越我了——』
滅作滿足似地笑道：『好吧，你就盡管——自稱是空井伊依吧。』
骷髏的聲音傳到耳朵，伊依東在兩旁的馬尾跳了起來。
超越偉大的父親——伊依將咒文說出口：
「黑暗的帝王——地獄的主宰——漆黑的破壞神——那是隻聚集了這世間陰陽之「陰」的存在。那存在身上沒有光明，沒有光明所以也沒有光輝，沒有光輝所以看不見身影。完美無瑕的黑暗本身，在無名的魔城中永久地小憩著的那存在，沒有被人類命名的名字。但爸爸是這麽稱唿你的吧——」
手中握著黑暗，眼裏閃著光芒。伊依用直率的聲音大叫：「……虛界的支配者，『魔王』——怪
造!」
黑暗的帝王在少女說完咒文的同時，從黑暗王座上站起身來。
插圖9
☆☆☆
就在那時，上級一位的怪造生物——「鳳凰」隻是渾身顫抖著。
在她眼前，就連照耀著整個世界的火焰也感到膽怯的存在，仿佛要包圍住少女一般地降臨了。那是無論怎麽照射也驅逐不了的黑暗，是無論怎麽燃燒也殲滅不了的漆黑；就連自己自認是絕對的火焰也動搖不了的黑暗本身。天使知道那黑暗被稱唿為魔王。
包圍住少女身體的黑暗發出了沙啞低沉的聲音，正心想那聲音和某人很相像，結果似乎是自己的聲音。那是反射「鳳凰」的聲音並加以扭曲之後，構築成別的聲音再反彈迴來的。天使感覺自己的聲音，有點像是在某處哭泣的小孩一般。
天使平靜地理解到虛界的支配者——魔王的存在。隻要是生活在虛界的怪造生物，無論誰都打從出生便知道的存在。
那是虛界的支配者兼創造主，等同虛界本身，是所有怪造生物的中心。無論何時都在黑暗的牙城中眺望著自己。
「鳳凰」她——早就想見魔王了。她想見他，然後問他最基本又簡單的問題：自己的名字叫什麽?自己究竟是什麽呢?
但她同時也感到害怕。有罪人會積極地想見神嗎?有人會想從神口中聽到自己被斷言是無藥可救的嗎?因此「鳳凰」無法將一直放在心裏的疑問說出口，隻是顫抖著。
火焰和黑暗的對話相當短暫。
「黑暗的支配者啊／我無論何時都感受到你的視線」
「鳳凰」答道，並衝動地將疑問說出口：
「支配者啊——我想問／你是為何創造出我呢」那是相當悲痛，仿佛要撕裂開來般的聲音。
「我理解到／是你創造出我這件事——因此我想問／為何創造出我／每次唿吸便會燒毀同胞／每次飛行便會毀滅故鄉／我想問將我創造成這種身體的理由」
天使瞪著黑暗看，周圍的瓦礫接連地燃起火焰。
「啊我憎恨你／如果沒有任何理由的話／我的孤獨便得不到迴報／我一直感到寂寞／從我誕生到現在這一瞬間／能撫慰我寂寞心靈的事物連一瞬間也不曾有過／我是世界的異類／支配者啊——你為何創造出我／創造出對世界而言是不必要的生物——像是我這般的生物?」
「鳳凰」用仿佛在哭泣般的聲音叫道。但火焰是無法流淚的。
冥王用低沉且有些遺憾的聲音迴答天使的聲音。
「鳳凰」挑動了一下眉毛。
「你說什麽?」魔王用充滿歡喜和愉悅——彷佛害蟲在騷動一般的聲音笑了。
「那表示什麽／意義呢……?」
「鳳凰」不知為何，有種非常難以言喻的「厭惡感」。
虛界的支配者非常邪惡地，隻是很邪惡地笑著。
「——」
瞬間，黑暗伸展開來。
延伸出來的黑暗咬住「鳳凰」的腰，瞬間，那下半身便被彈飛成粉末。無數火花散落，「鳳凰」發出尖叫並在空中掙紮。
根本看不到，也不可能做出反應，連感受恐怖和痛楚的時間都沒有。
魔王的聲音迴蕩在耳裏。
「啊啊——」
一邊被延伸過來的無數黑暗粉碎全身，
「鳳凰」小聲低喃道：「到了最後——還是不知我的名字」
不知道自己是誰而誕生，連名字也不知道地活了過來。
「嚕——」
然後像這樣無法成為任何存在，沒有任何意義地死去。
「啦啦——」
雖然「鳳凰」試著用殘留到最後的頭部設法哼歌，但到自己的所有存在被粉碎為止，就連喜歡的歌曲其中一個音節也無法完整唱完。
☆☆☆
看到「鳳凰」連殘渣也不剩地被黑暗摧毀而消失後，伊依突然像是用盡力氣般地往後倒落在被燒焦的地麵上。
她全身遍體鱗傷，心靈更是嚴重受創，實際上能夠站立到現在，算是相當不可思議了。伊依倒落在地，彷佛昏過去似地一動也不動。無人城鎮的寂靜包圍著瘦小的身軀。
愛作夢的少女的戲碼似乎在此暫時閉幕。所以說，這段突如其來的空白時間，是氣氛凝重的後台，是夢境背後不必要的對話——
『唷——』掛在伊依胸前的骷髏項鏈向黑暗搭話：
『好久不見啦，魔王。你可別說你忘了我啊。』
不透光的純粹黑暗聽到聲音不由得笑了出來。
『我叫做空井滅作，然後這家夥是空井伊依。』
黑暗聚集在閉著眼睛、像是死掉般地陷入沉睡的瘦小少女頭部。
『啊?那個可愛的火焰小鳥原來是你的孩子啊?』
黑暗的帝王反射著滅作的聲音並笑道：
『你的目的是什麽?』空井滅作用未曾有過的認真聲音說道：『我的目的簡單來說，就是要怪造出你。曾經是天才的我賭上性命也無法怪造的存在——魔王，怪造出你這家夥，是我過去唯一的願望。因為我自認沒有我怪造不出來的怪造生物。就連那樣的我，到最後都還是無法目睹的獨一無二的存在——要看見你、想看見你、沒看到的話，我死不瞑目——我這麽心想而沒死成，甚至利用女兒來追逐你。』
滅作看著伊依稚嫩的臉龐。
「……我對這家夥做了很過分的事啊。嚴酷地鍛煉、欺壓並斥責她，且從背後推著她硬要她跑。這家夥也有夢想，有自己描繪出來的未來吧。但我卻讓她舍棄掉那些，把我的夢想埋到這家夥裏麵，把我的理想刻印到這家夥裏麵。雖然這家夥也會用各種方式反抗——結果還是變成這樣。照著我所想的怪造出魔王，殺了「鳳凰」，失去了所有的一切。這家夥醒過來後，一定無法享受明天之後的人生。』
滅作用沉痛的聲音低喃之後，又立刻恢複成自信無敵的語氣。
『——我的事晴不打緊，重要的是……你這家夥，在我那時根本不聽控製地發狂暴動，為什麽這次會迴應伊依的怪造?就算我有徹底教會她咒印和咒文，但這家夥可是怪造學者實習生喔。你當初無視身為怪造學教授的我，卻輕易地迴應這家夥的召喚，這點可讓我想不通。』
黑暗本身陷入了沉默。
覆蓋著火焰的一棟建築物嘎拉嘎拉地崩塌了。
<我是虛界本身。>魔王這麽複述，並用混著竊笑般的聲音說道：
『這家夥的——夢想?』
黑暗的帝王用深不可測的邪惡聲音咈咈咈地笑了。
『你——』難不成。『你這家夥——』
魔王像是忍俊不住般地笑著迴應滅作顫抖的聲音：
黑暗用絕望的聲色宣告：
滅作明白了，自己還有自己的夢想喚來了最棘手的魔物。那是匯集了這世上的邪惡，陰陽的陰，明暗的暗，也就是「魔王」——
魔王所期望的，無論何時都是和平且安穩的世界麵臨毀滅。
黑暗的帝王擴散在伊依周圍並笑著，突然又迴到了平靜的聲音。
黑暗接著陰森地笑了笑，包圍在昏厥的伊依周圍之後補充說道：魔王冷酷地笑著：
『……』麵對魔王讓人感到焦慮的發言，滅作不認輸地用自信無敵的聲音迴道：『哼——看你一副一切都在自己掌握中的態度，不過話說在前頭，我女兒可不是那種會照你意思去行動的家夥。因為她是個笨蛋，肯定會搞出讓人無法預料的奇特行動來辜負你的期待。你就小心不要因為看輕那家夥而慘遭滑鐵盧吧，就盡管趁現在得意地笑吧。』
「愚昧的賢者」——空井滅作威風凜
凜地宣告：
「要是太大意的話，反倒是虛界會被伊依給征服喔。」
最後留下這句話之後——魔王便從現界完全消失了。
殘留下來的是廢墟，還有被托付世界命運的瘦小女孩。