奔馳在前方的小梅費爾號，朝岔路的右方道路行駛而去，克莉絲微微轉過身低頭致意，莎希亞立刻輕輕揮手，對向則有一輛載著稻草的馬車，悠然行駛而來。
行駛了一段時間，當小梅費爾號的蹤影完全消失之時，莎希亞驀地冒出一句話。
“你一定在想如果當我和侯爵一塊留下來就好了吧，萊利。”
莎希亞在緩慢行駛的汽車裏眺望左右景色，如此說道。
“是你自己那麽想把，莎希亞。你在這趟旅行中一直都是那樣，明明暗自慶幸能不用和我同乘一輛車，不過真是遺憾。”
莎希亞目不轉睛地凝視前方，萊利的情緒起伏相當劇烈。雖然隔著護目鏡無法窺視雙眼，但是立刻就察覺得出來他極度不悅。
“我並不是不想搭乘你的車。”
“對，你是為了克莉絲著想才提出這個建議的。當我問你為什麽的時候，你就是這樣迴答我的。這一次一定又是同個理由吧……或者是，你想和那位侯爵在飯店共度一晚嗎？”
沉默籠罩而下。語氣中不僅充滿著不悅，甚至感受得到一絲惡意。
“你不反駁？”
“……我沒有想到你會這樣解讀我的想法。”
“因為他是一位十足的紳士，我猜想應該是你喜歡的類型吧。”
“萊利，你在生什麽氣？”
莎希亞問道。
其實她心裏很清楚萊利在影射什麽。最近萊利老是那個樣子，有時候就像是一個鬧變扭的孩子，故意重提死去好友的事情。
“我現在仍然會迴想起丹尼爾，可是我現在和你有婚約，我不就是為了和你結婚，才會大老遠趕迴故鄉來嗎？”
“結婚！我可不這麽認為，總覺得……你是好像想做什麽決定。明明隻是迴來一趟，卻堅持要訂製新禮服。”
“能在‘薔薇色’下訂單，最高興的人不是你嗎？”
“你卻不高興，甚至一副不滿的模樣抱怨‘夜想’的禮服比較好。既然如此，你直說不就好了。”
“就算我說了，你也不會聽吧？”
萊利默不作聲，他沒有生氣，看起來就像平常一樣，隻是握著方向盤專心開車。
“之前我和克莉絲談了闇之禮服的事。”
過了半響，萊利以幾許冷靜的語氣拋出話，莎希亞看向萊利。
“你問了……闇之禮服的事情？”
莎希亞小心翼翼地詢問。
“因為克莉絲問我……知不知道那個傳聞。在我再三的逼問下，她才告訴我的。你是在知情的情況下，叫我去訂製‘夜想’的禮服嗎？我完全都不曉得這點，我變成是為了幫助你自殺而找遍整個倫敦嗎？”
“我不知道什麽闇之禮服。”
“那麽為什麽決定委托‘薔薇色’的時候，你會一臉失望？”
“和最初想要的店不一樣，任誰多少都會感到失望。”
“你其實是想要在你的故鄉自殺吧，所以在這趟旅行先見到你最喜歡的凱瑟琳，不過遺憾的是沒有訂製到闇之禮服。”
“不是的……我之所以會來這趟旅行，是想將你介紹給我的家人，而且我相當慶幸能訂製到‘薔薇色’的禮服。”
“那是就結果來說吧。”
萊利這麽說完後，莎希亞陷入沉默。到這種地步，不論怎麽解釋也是徒勞無功。
“你該不會……是因為不想再丹尼爾曾經待過的土地上生活，所以才想和我結婚，借此成為美國人？”
“……不是的。”
“那你愛我嗎？”
莎希亞露出一絲苦笑，結果想要問的其實隻是這件事。
“我愛你，萊利。”
萊利的口氣中夾雜著憤怒。
“根本都是騙人的，既然這樣你為什麽會想要什麽闇之禮服？而且最近也不太和我說話，也不讓我吻你。還有，為什麽不和我搭乘同一輛車？”
“怎麽能在侯爵以及克莉絲的麵前接吻呢？而且之所以不和你共乘一輛車，是?因為我想要整理思緒。”
“說謊，你到底在隱瞞什麽？我明明什麽事情都會告訴你，每一次總是我在忍耐，你究竟在想什麽？”
“我在祈禱你的工作能夠順利。”
莎希亞緩慢地說道。
萊利握緊方向盤，車身搖晃不定。
莎希亞心想，萊利真是個傻子，他隻是不習慣麵對不知所措的情況而已。
隻拚命顧著生氣，而我也隻能出言安撫他的情緒。
“告訴我，其實你根本沒有和我結婚的打算，所以才會一直拒絕我。我為了這樣的你四處奔波打聽，隻為了找到讓你尋死的禮服，真是個愚蠢的男人。做到這種地步，丹尼爾卻仍然不時出現在你的內心。我已經不想再被……你和丹尼爾利用了，你為什麽就不願意將真話告訴我呢？”
“因為我覺得你一定無法體會。”
莎希亞迴答。她認為隻要在一起，遲早必須說出口。
“你是無法體會的，你一定沒有想過有人憎恨你，甚至想要報複你把。”
萊利戴著護目鏡看著莎希亞，似乎不明白她話中的意思。
“……憎恨？報複？”
“是的，對害丹尼爾喪命的你。”
萊利以一種陌生的眼神看著莎希亞，莎希亞垂下了雙眼。
“可是……那隻是一場意外……而且我同樣也為丹尼爾的死悲痛萬分。任何人都沒有理由憎恨我，照常理來思考便能了解的啊。”
“你果然還是無法體會吧，所以我才會不告訴你，那是因為我不想妨礙到你的——你和丹尼爾的開發工作。”
莎希亞麵向前方不疾不徐地說道，她不想看見萊利的臉龐。
“假如……你有個最重要的人死去，或許就能夠體會吧。打從心底愛著丹尼爾的人或許就會那麽想，你也應該要體會看看心愛的人死去的沉痛。”
萊利陷入了沉默。臉上的表情因為隔著護目鏡而無法分辨，行駛的汽車輕輕搖晃著。
小梅費爾號雖然比史班奇窄小，但是克莉絲並未感覺拘束。克莉絲將雙手平放在膝蓋上，眺望著景色，下意識地轉頭看向夏洛克。那張極為好看的臉龐，尤其是鼻梁至下顎的線條，格外姣好優美。
“克莉絲，你在想什麽？”
夏洛克依然麵向前方詢問，克莉絲不禁嚇了一跳。
“不，什麽也沒有。”
“覺得另一輛汽車比較舒適嗎？”
夏洛克問著。或許是因為爆胎的關係，座位的墊子變得硬邦邦的。汽車正駛往莎希亞所找到的塞爾村。附近都是農田，對麵正駛來一輛載著稻草的馬車，由一批步履蹣跚的馬所拉拽，這是在倫敦無法想象的情景。
“沒有那迴事。雖然萊利先生處處照顧我，但他終究是客人，我還是有些戰戰兢兢。”
“的確，而且萊利和莎希亞是未婚夫妻，肯定會想要兩人獨處吧。”
“……是的。”
克莉絲小聲地迴答。
搭乘萊利的汽車時，她問萊利知不知道莎希亞一開始想要穿的“夜想”的禮服，其實就是闇之禮服。由於攸關性命，克莉絲認為至少要告訴萊利這件事，但是不曉得這麽做究竟是好是壞。
丹尼爾明明已經不在人世了。以後仍會繼續阻隔在兩人之間嗎？
“……無論如何，終究是無法忘記死去的人吧。”
克莉絲靜靜地開口。
“為什麽……明明已經不存在這個世界上，感情卻會留下來呢？像是愛情、悲傷、憎恨等等……即使思念，也不會有人迴應自己呀。幹脆不談戀愛，
就能免去思念對方的痛苦。”
“沒想到會從你口中聽到這種話，真令人意外。”
克莉絲垂下雙眸。在夏洛克的麵前，偶爾會說出不知所雲的話。
“……我也不曉得。如同喜歡上一個人一樣，埋怨他人、憎恨他人的情感也是自己無法控製的嗎？已經無法迴頭了嗎？”
“或許吧。我認為不論是哪一種感情，某種程度上必須壓抑自己才行，負麵的情感更是如此。”
“男人和女人或許有所差別吧。”
“你認為，早早忘記掉過世的人會比較好？”
“……是的，我覺得能夠無論何時都隻看著前方邁步，該是多麽幸福的事。”
“過去也有很寶貴的，並非隻存在著痛苦。”
夏洛克說道。沿路上開始出現三三兩兩的住家，但要抵達村子似乎還有一段時間。
“你也有些困了吧？”
“啊……是的。對不起。”
夏洛克的話讓克莉絲反省起自己，明明打算隱藏起那副模樣的。
“不需要道歉，我隻是猜測而已。畢竟你不習慣這種旅行，昨天也沒有怎麽睡吧？頭靠過來這裏，稍微休息一下吧，抵達飯店後我會叫醒你的。”
“我……我不能做那種事。”
“這沒什麽大不了，反正我也隻是在開車。這裏並不是倫敦，你和我在這種地方同乘一輛車，隻要不說出去，任誰也不會知道。”
時間進入傍晚，夕陽逐漸緩緩落下。克莉絲的身體隨之放鬆下來。
克莉絲頭靠著椅背，闔上雙眼。身旁有夏洛克在，光是這樣就能感覺安心。不管發生什麽事，這個人都會保護我吧。
“我們還有時間，到明天之前都能自由行動。”
夏洛克喃喃低語，總覺得聲音似乎和平常不太一樣。
克莉絲一醒過來，汽車已經停好，旁邊是馬廄，兩人的行李已經沒有看見了。
克莉絲慌慌張張地整理好頭發便走下車。
馬廄旁有一棟偌大的宅邸，大門敞開，裏頭沒有庭院。這裏就是旅店嗎？克莉絲如此心想，然後畏畏縮縮地走進門內。
“請問……”
一打開老舊的門，開關卡澀的聲音隨之響起。裏麵似乎是餐廳，夏洛克站在最盡頭處的吧台旁。
不過好像是餐廳兼酒館，桌子隻有四張。明明才傍晚而已，就已經被男人們占據了一半。似乎是在這附近務農的男性，以及看似旅行者的年輕男子。像克莉絲這樣的來客大概很罕見，每個人都以各自的方式匆匆瞥了克莉絲一眼。克莉絲站在入口動彈不得，隻能僵直地杵在原地。
“克莉絲，過來吧。”
夏洛克正在吧台與體型肥胖的店主交談，一時中斷交涉，出聲叫喚克莉絲。克莉絲視線低垂穿過店裏，從夏洛克的手中接過自己的行李，夏洛克隨即站在能替克莉絲擋住客人視線的位置。
“事情就是那樣，可否麻煩你幫忙？”
“既然如此的話就好說了，先生。”
“多少錢？”
“錢不是問題呀。雖然我也想留你們過夜，但是我們這已經沒有再多一間房間了。就像我剛剛說的，現在是播種時期，附近的工人都聚集在這邊。”
圍著咖啡色圍裙的店主看來忠厚老實，話中沒有一絲狡獪之意。克莉絲不知所措地看著夏洛克，夏洛克歎了一口氣。
“所以就是這樣，一間房間的話就能替你準備，另外……因為我們這沒有女士專用房間，所以會將客人安排與其他人的房間同住，或是請客人直接在那間房間過夜……”
“這附近沒有其他飯店嗎？”
“這裏沒有所謂的飯店，每一家都和我這裏一樣。房間本來就不多，若是需要毛毯，可以借你們使用，房間裏也有長椅，空間並沒有那麽小。”
“夏洛克先生，我不論在廚房或是哪裏都可以睡的。”
“做不到的事情就不要說自己做得到。”
克莉絲一插嘴，夏洛克隨即以嚴厲的聲音製止。
克莉絲不禁低下頭，竟然讓夏洛克做出這種交涉，還真教自己難以忍受。
交談途中，後頭的門忽然開啟，另外一名男子走了進來，看起來就是過來幫忙播種、模樣肮髒的結實青年。夏洛克再次瞄了克莉絲一眼，接著將視線移往店主人，然後從長禮服口袋拿出皮夾。
“那麽我要訂一間房間，還有毛毯。”
“放在樓梯的下麵，請你們自行取用。”
“鑰匙呢？”
“房間從裏麵上鎖的。房間在最上層，洗手台在那邊。如果有任何東西被竊取，也請不要把責任推給本店。餐點需要嗎？”
“兩人份。在房內用餐也不要緊吧，然後來點酒。”
“酒的話多的是。”
“要最上等的威士忌和一瓶白蘭地，水也要，如果有橄欖的話就最好了。”
“我現在就去準備，麻煩你再過來拿。”
店主雖然看起來手腳笨拙，但似乎是個工作負責認真的男人。夏洛克結完帳之後，催促著克莉絲。克莉絲急急忙忙地聽從指示，霍然發現夏洛克的長禮服前胸部分縫線已經綻開。
當克莉絲與夏洛克爬上樓梯時，聽見店主迴絕新客人訂房的聲音。
就如同店主所說，這種房間在這樣的地方算得上寬敞了。原先是從一般的民房加以改建，設計成供人投宿的地方吧。房間的側邊擺放著一張做工粗糙卻寬大的床鋪，另一側則擺放著桌幾與長椅。
“我在汽車裏睡，你不需要多擔心。”
夏洛克將行李擱在桌上這麽說道。
“應該是我去才對。”
“你認為我會將小梅費爾號輕易交給其他人嗎？”
“可是還是要請你使用床鋪，你絕對不能去睡車上，也不可以那麽做。我……自己會有辦法的。”
克莉絲說道。貴族與裁縫師共處一室，唯一一張床鋪卻是給裁縫師使用，這種事簡直是天方夜譚。
不用說也知道，在不知陌生男人何時會來的地方，自己根本無法入睡。不過，既然這樣，幹脆一直醒著就沒事了。
“不然我睡床鋪，你睡那張長椅？”
“……那……不過……”
“開玩笑的。不好意思，我接受過身為紳士應該要有的教育，也曉得你不擅於麵對人。對於沒能好好訂到房間，我覺得自己要負起責任，假如你不是要貶低我，就不要說出無謂的提議。”
“我不是……在貶低……”
“要笑著接受理當的好意，克莉絲。我去看一下汽車，行李就麻煩你了，迴來的時候我會去領取餐點。”
克莉絲動彈不得。原本就不是立刻能做出各種決定的個性，在初次來到的地方，她不知道該做什麽才好。
雖然不應該讓夏洛克去領取餐點，但是假如自己離開房間，導致行李失竊可就糟糕了。她希望至少能去洗手台洗把臉，難道隻能扛著行李過去嗎？要是碰到其他客人的話該怎麽辦才好。
萊利就不用提了，就連夏洛克身處在這種地方都能一如往常，真是令人不可思議。連這種事情，都受過奶媽的教導嗎？
“你是從哪裏過來的？倫敦嗎？”
在櫃台領取餐點與酒的時候，一名貌似旅行者的年輕男子叫住了夏洛克。原先以為是勞動者，但是從談吐可以判斷對方教養其實不差。
“沒錯。在旅行途中汽車故障，所以繞到這裏。你是旅人嗎？”
“是的，我叫做雷。正一個人展開隨心所欲的旅行，不過沒能像你一樣帶著戀人是一大遺憾。”
“她
並不是我的戀人。”
夏洛克沒有報上姓名，故作冷淡地迴答，不過雷卻態度溫和地迴望著夏洛克。
“真叫人意外呢。因為沒有打算同住一間房，反而讓我這麽以為呐，像是想在結婚典禮前保有純潔之身什麽的”
“你看太多羅曼史小說了，我們不是那種關係。”
“我勸你最好不要那樣說，說不定會有男人想要將她占為己。雖然打扮樸素，不過看起來是一位相當惹人憐愛的女性。”
夏洛克頓時很不高興，明明克莉絲待在餐廳的時間隻有短短幾分鍾。
潘蜜拉在場的話，便會吸走目光，然而實際上，克莉絲也是十分引人注目的嗎？更何況，她還沒有像潘蜜拉那樣穿上搶眼的禮服。
“她是一位手藝精湛的裁縫師，並不是一般的村女。我希望你不要隨便說出如此輕率的發言。”
“抱歉。你也不是一般的紳士吧？”
“我隻是一名平凡的旅人，明天就會離開這裏。”
夏洛克接過托盤，托盤上放著看似硬邦邦的麵包、兩盤烤馬鈴薯，以及一碗橄欖。另外還有水壺、白蘭地與威士忌的酒瓶。
“你有去過這個村子的教堂嗎？若是還沒有去過的話，我建議你去一趟看看吧。”
“如果有時間我會過去看看的，祝你旅途愉快。”
夏洛克公事化地說完，便端起托盤迴到房間。
克莉絲因為有工作在身，兩人不太有時間共處。
可是用餐點、喝少許的酒應該能被允許吧，夏洛克如此心想。
床鋪十分寬大……曾經用在那類事情上嗎？
現在沒有人知道克莉絲與我單獨共處一室，隻要不說的話，無論發生什麽事，也不會被任何人發現——
（……笨蛋，我在想什麽？）
若是克莉絲多少能有些警戒心，反而可以讓自己不用思考到這些無謂的事情，夏洛克忍不住有幾分懊惱。克莉絲對我相當信任……我當然也是如此希望的。
“克莉絲。”
一敲門，裏頭立刻傳來急促的腳步聲。
“啊，來了，請稍等一下。”
過了一會兒，克莉絲將房門打開。
夏洛克頓時忍不住心頭一震，克莉絲沒有紮起頭發。
她的頭發比想象中的還要長，克莉絲的臉龐也與紮起來的時候判若兩人，看起來更成熟一點。
桌上的外務包被打開，旁邊整齊地擺著小巧的手拿鏡、梳子和餐巾，另外也有一壺水，是擦拭臉龐或是身體用的吧。克莉絲慌忙地迴到桌旁，將雜物收進外務包並擺到桌幾旁。
“對不起，呃……因為白天的路上布滿沙塵。”
“不，沒關係的。頭發也保持這樣就好，我不在意。”
夏洛克將餐點放在低矮的桌麵上。他脫下長禮服，坐到搖晃的木頭椅子，煤油燈微弱地照亮了桌麵。
“請問……夏洛克先生。”
“不要在稱唿我為先生了。我討厭你那樣叫我。叫我夏俐反而還比較好。”
語氣意外的強烈。克莉絲看著夏洛克，低下眼眸。
“是的，我不會再那麽叫了。”
“……我沒有別的意思。那張椅子看起來真是危險，你坐過來這邊。”
夏洛克為自己感到羞愧，逕自坐在長椅上調起酒來。克莉絲觸摸著掛著椅子上的長禮服，下定決心似地迴過頭。
“請問……可以讓我修補這件外套嗎？上頭的布料有些地方已經破了，我從剛才就一直很在意。”
“啊……這麽說來，我好像白天在哪裏勾破了。”
“應該馬上就能夠恢複原狀，這是一塊非常好的料子。”
克莉絲坐在夏洛克身邊，從外務包裏取出針線。她將外套放在膝蓋上，挑選相同顏色的線，穿過針頭，再以指腹溫柔地觸摸綻開的部分。
宛若流水般，動作沒有一絲多餘，將布料破洞的脫線一點一點抽迴背麵，讓破損處逐漸變得平整。克莉絲仿佛在安撫任性的線，使它聽從自己的話。
“……真是歎為觀止。”
克莉絲抬起頭，盈盈一笑。
“不論是哪裏的裁縫女工都能夠辦得到，我在縫製東西時便能夠平靜下來。”
“你縫製過手套的手指部分嗎？”
“我曾經縫製過手套，相當困難。”
“下次我想請你縫製看看，因為很難找到合適的手套。”
“好的，請讓我試試看。”
克莉絲淺淺一笑，夏洛克也忍不住迴以微笑。
正如克莉絲所言，她隻要手持針線似乎便能平靜下來。夏洛克一麵吃著麵包，一麵配著威士忌，並替克莉絲調了一杯摻水的白蘭地。以這種地方喝到的威士忌來說，口感並不差。
“縫好了。”
“謝謝你，要用餐嗎？”
“雖然我現在不太有食欲……不過我要吃。因為這些是你專程端迴來的，總覺得令人難以置信。”
“我也同樣覺得難以置信。原本一直想邀你共進晚餐，沒想到卻是在這種地方有了這樣的機會。”
“我看了你的信之後很高興，還有花束也是。不能迴信給你，我很抱歉。”
“真的嗎？”
克莉絲低垂的雙頰微微泛紅並點了點頭，看不見臉龐令人難受。
“如果能抽出時間，我會去店裏的。不過接下來我會比較忙碌，所以不能像以前一樣常常過去了。”
克莉絲有些寂寞地露出笑容。
“要忙工作嗎？”
“是啊，要幫忙父親。”
“應該不是馬匹，而是政治方麵吧。”
“沒錯。我原本認為可以再等一陣子，不過最近覺得出席議會也不錯。雖然交際應酬不是壞事，但我不認為那有多快樂。我不是那麽和藹可親的男人，也沒有藝術方麵的天分，隻是巧妙蒙混過去罷了。”
“你並不是蒙混，我認為你是在做自己該做的事情。”
克莉絲將馬鈴薯塗抹在麵包上，吃了一口，並拿起玻璃杯啜飲，注意到裏麵摻有白蘭地時，忽然有點猶豫，不過仍心一橫，一口氣喝下去了。
“不隻是工作而已，還有許多必須去做的事情。”
“必須去做的事情啊……？”
克莉絲天真地看著夏洛克，夏洛克噤口不語。
要參選的話，首先是下議院。雖然遲早會在貴族院繼承父親的衣缽，如果希望不隻是在形式上，而是想在政壇上握有實權的話，參與國政會較為有利。
然後，要做為社會上的一員，必定會被催促婚事。
結婚……要與誰？哪裏的千金？
並不是什麽大不了的事情，將來非得結婚的話，他打算與對自己最為有利的女孩結婚。隻要在做為人妻方麵沒有致命的缺陷，自己應該能夠愛上對方；而且隻要是雙親所挑選的良家千金，更不可能會有缺陷。
妻子——夏洛克仿佛置身事外地思索將來會見麵的女性。在同一個屋簷下生活、同睡一間寢室、參與社交活動，為我賣命的女人，生下我的孩子的女人。
“……夏洛克？”
“沒什麽，隻是一些無聊的行事。”
夏洛克倏地從克莉絲身上別開視線。
究竟哪裏會有這樣讓自己想要一直待在一起，不需要任何隻字片語，隻希望能讓自己與其相伴的女人？不是為了自己而去做些什麽，而是為了她想去做些什麽的女人？
任何一位千金都不是克莉絲。
“……哪位男性能夠成為你的戀人，想必會很幸福吧。”
見話鋒頓
時一轉，克莉絲不禁疑惑地眨了眨眼。發絲輕柔地搖晃著，遮掩住一邊耳朵到頸部的部分。
“我的戀人嗎？”
“沒錯。和你在一起便能感覺平和寧靜，你沒有被別人這麽說過嗎？”
“沒有，呃……好像有不少男性提到潘蜜拉，但我沒有這種經驗。”
可是遲早會有吧，夏洛克暗忖。
克莉絲十分美麗，變得比一年前更加美麗。或許至今曾被人愛慕過，隻是自己沒有察覺也不一定。
“薔薇色”有許多人出入。在不久的將來，將會有一位男人注意到克莉絲，深愛著她吧。那大概會比基於外表或是身分的愛要來得深厚。
將來他會克莉絲求婚，克莉絲會羞怯地接受。
夏洛克兀自沉默地舉杯飲酒，他越過克莉絲的肩膀望向房間，即使不願意，床鋪也會一並映入眼簾。
隻要下定決心就行了，我有能力不將克莉絲交給任何人，無論什麽都辦得到。
“你造福了不計其數的千金，你也有得到幸福的權利。”
“我隻是裁製禮服而已。”
“你不是將千金的心境反映在禮服上嗎？”
“我隻是將自己的內心化為空洞，照自己所想的裁製出來。散發出光彩、得到幸福，都是靠客人自己。我認為在每個人的心中都擁有美麗的事物。”
“我的內心呢？”
“你的……”
克莉絲結巴了起來，她思考了好一會兒。
握著玻璃杯的手放在膝蓋上，她緩緩地麵向前方。眼神宛如眺望遠方，綠色雙眸令人聯想到蓄滿水的湖泊。
“你有令人掌握不到的事物，是我怎麽樣都無法了解的。我不曉得那是因為你是男性，還是因為你個人的關係，或者是因為我自己心情的緣故。你究竟是溫柔、還是冷淡……或者是堅強，甚至是脆弱，我其實根本不清楚。”
“……我很堅強的。”
夏洛克以低沉的嗓音說道。
克莉絲不曉得我的內心沉睡者狂暴的情感，這樣就好。
克莉絲像是下定決心似地將玻璃杯移至嘴邊，一口氣灌了下去，又險些嗆到。夏洛克伸出手，打算從克莉絲手上拿走玻璃杯，克莉絲卻極為罕見地做出抵抗。
“你好像有點醉了，不要喝太多比較好。”
“你不也……喝了很多嗎？”
“我已經習慣了，和你不一樣。”
“你總是露出一副隻有自己是完美無缺的表情……”
“我不覺得自己完美。”
“我知道你沒有那麽想，你總是在心中思考其他的事情。我完全沒有料到你會到火車上來。你總是……在逞強……那個時候也是，被人槍擊的那個時候……”
“那個時候……啊，你很擔心嗎？”
“嗯……”
克莉絲宛若一名泫然欲泣的少女，些許淩亂的發絲擋住了眼眸。
隻是觸碰的話，應該沒關係吧，她應該不至於討厭吧。
夏洛克伸手觸碰克莉絲的發絲。至今從未感受過如此柔軟又滑順的發絲，沒想到女性的頭發竟是如此美麗的事物。
“我也總是在擔心你，相互為彼此擔心真是奇怪呢。”
“我常被說想太多，而我自己也是這麽認為。”
“可以的話，我希望你能停止繼續擔心，你會讓自己累垮的。”
夏洛克坐在長椅上，麵對著克莉絲。他將玻璃杯拿走，這次克莉絲坦率地交了出來。夏洛克將玻璃杯放在桌麵上，手上仍然觸碰著克莉絲的發絲，並探看她的雙眼。
“你根本無需替我擔心，因為你是一名女孩子，你需要思考的是美麗或是不美麗、好吃或是不好吃，還有……喜歡或是討厭。”
克莉絲定定地看著夏洛克，眼中映照著煤油燈的火苗，閃爍不定。夏洛克不禁出神地看著克莉絲。
克莉絲陡然別開視線，她整理好身上的衣物，從長椅上起身。
“……我去外麵睡。”
“不，不可以，克莉絲你留在房間。”
克莉絲正要快步離開房間，夏洛克連忙追在後頭。
然後趕在門口前抓住她，夏洛克背抵著門，終於擋住了克莉絲，克莉絲則腳步踉蹌地撞上夏洛克。
克莉絲的頭抵在夏洛克胸口的位置，夏洛克的雙腳仿佛被克莉絲的深藍色禮服包圍住。
雙手擅自動了起來，夏洛克抱住了克莉絲。
克莉絲白皙的耳朵貼觸著自己的心髒，黑發從手背上滑落，他無暇思考其他任何事情。
“克莉絲……你喜歡我嗎？”
夏洛克以沙啞的嗓音低聲問道。
克莉絲的手頓時一僵，抓住了夏洛克的手腕。
“……是的。”
在如此永恆般的瞬間之後，一道顫抖的聲音響起。
接著，她抬起頭再說一次。
“是的，夏洛克。”
克莉絲以微弱卻十分清晰的聲音迴答。
懾人的沉默與時間重重壓迫著夏洛克，喉嚨幹渴不已，無法說出任何話語。
克莉絲的綠色眼眸濕潤閃亮，微啟的唇瓣呈現出從未見過的薔薇色，黑發淩亂地散落臉龐。全都是如此地美麗、妖豔且惹人憐愛，克莉絲整個人依偎在夏洛克的臂彎中，等待著他的迴應。
夏洛克的身體驀地微微一顫。
“……是嗎，謝謝你。”
脫口而出的是熟悉的話語，總是會在這種時候說出口的話。
夏洛克的手從克莉絲身上移開。
按住她的肩膀，推向另一邊。接著他轉過身，逃避似地離開了房間。
臉色驀地燥熱，簡直不敢相信，他無法抑製一湧而上的情感。
克莉絲沒有追上來。夏洛克衝下樓梯，途中與方才的旅人雷擦身而過，雷滿臉訝異地看著夏洛克。
夏洛克走到外頭，一路繞行至建築物內側，好不容易來到四下無人的地方，隨即背靠著牆壁蹲下。
克莉絲喜歡我。
其實他已經猜到了半分，而且是自己最盼望的事情。
這究竟是最理想還是最惡劣的情況，不曉得自己是該感到喜悅或是沮喪。
唯一知道的是，如果當時說別的話就好了。
……我是個笨蛋。
在不遠處就有張床鋪，可以親吻她，或者更用力地抱緊她，對她呢喃訴說情話也好。隻要不說，就不會有人知道。夏洛克甚至分辨不出來，沒有那麽做才是愚蠢，還是想那麽做的想法才是愚蠢。
在後院裏，夏洛克將臉埋在膝蓋間，手指沒入劉海之中。
克莉絲那張小巧臉蛋直到剛才仍在自己眼前，現在則是深深烙印在瞳孔深處，揮之不去，他從來沒有如此渴望過某個事物。
冷靜下來……
一陣子過後，夏洛克抬起頭。
臉頰上的冰冷逐漸喚醒了理智，夏洛克重新將頭發往上一撥，他站起身並深唿吸，邁步朝汽車走去。
一走到汽車附近，立刻注意到座位上放著什麽東西。
是一張大毛毯，上麵還疊著仔細折好的長禮服。
克莉絲來過，她為了我而來。
仰首望向天空，曾幾何時已經高掛整麵的星星。夏洛克走進汽車，靜靜伸手觸碰外套。手中似乎又再一次感受到，克莉絲那絲絲長發的觸感。
（是的，夏洛克）
想要的事物就在眼前，隻要稍微伸出手，馬上就能碰觸得到。
然而伸手觸及的，或許是斷崖彼端的天空。
行駛了一段時間，當小梅費爾號的蹤影完全消失之時，莎希亞驀地冒出一句話。
“你一定在想如果當我和侯爵一塊留下來就好了吧，萊利。”
莎希亞在緩慢行駛的汽車裏眺望左右景色，如此說道。
“是你自己那麽想把，莎希亞。你在這趟旅行中一直都是那樣，明明暗自慶幸能不用和我同乘一輛車，不過真是遺憾。”
莎希亞目不轉睛地凝視前方，萊利的情緒起伏相當劇烈。雖然隔著護目鏡無法窺視雙眼，但是立刻就察覺得出來他極度不悅。
“我並不是不想搭乘你的車。”
“對，你是為了克莉絲著想才提出這個建議的。當我問你為什麽的時候，你就是這樣迴答我的。這一次一定又是同個理由吧……或者是，你想和那位侯爵在飯店共度一晚嗎？”
沉默籠罩而下。語氣中不僅充滿著不悅，甚至感受得到一絲惡意。
“你不反駁？”
“……我沒有想到你會這樣解讀我的想法。”
“因為他是一位十足的紳士，我猜想應該是你喜歡的類型吧。”
“萊利，你在生什麽氣？”
莎希亞問道。
其實她心裏很清楚萊利在影射什麽。最近萊利老是那個樣子，有時候就像是一個鬧變扭的孩子，故意重提死去好友的事情。
“我現在仍然會迴想起丹尼爾，可是我現在和你有婚約，我不就是為了和你結婚，才會大老遠趕迴故鄉來嗎？”
“結婚！我可不這麽認為，總覺得……你是好像想做什麽決定。明明隻是迴來一趟，卻堅持要訂製新禮服。”
“能在‘薔薇色’下訂單，最高興的人不是你嗎？”
“你卻不高興，甚至一副不滿的模樣抱怨‘夜想’的禮服比較好。既然如此，你直說不就好了。”
“就算我說了，你也不會聽吧？”
萊利默不作聲，他沒有生氣，看起來就像平常一樣，隻是握著方向盤專心開車。
“之前我和克莉絲談了闇之禮服的事。”
過了半響，萊利以幾許冷靜的語氣拋出話，莎希亞看向萊利。
“你問了……闇之禮服的事情？”
莎希亞小心翼翼地詢問。
“因為克莉絲問我……知不知道那個傳聞。在我再三的逼問下，她才告訴我的。你是在知情的情況下，叫我去訂製‘夜想’的禮服嗎？我完全都不曉得這點，我變成是為了幫助你自殺而找遍整個倫敦嗎？”
“我不知道什麽闇之禮服。”
“那麽為什麽決定委托‘薔薇色’的時候，你會一臉失望？”
“和最初想要的店不一樣，任誰多少都會感到失望。”
“你其實是想要在你的故鄉自殺吧，所以在這趟旅行先見到你最喜歡的凱瑟琳，不過遺憾的是沒有訂製到闇之禮服。”
“不是的……我之所以會來這趟旅行，是想將你介紹給我的家人，而且我相當慶幸能訂製到‘薔薇色’的禮服。”
“那是就結果來說吧。”
萊利這麽說完後，莎希亞陷入沉默。到這種地步，不論怎麽解釋也是徒勞無功。
“你該不會……是因為不想再丹尼爾曾經待過的土地上生活，所以才想和我結婚，借此成為美國人？”
“……不是的。”
“那你愛我嗎？”
莎希亞露出一絲苦笑，結果想要問的其實隻是這件事。
“我愛你，萊利。”
萊利的口氣中夾雜著憤怒。
“根本都是騙人的，既然這樣你為什麽會想要什麽闇之禮服？而且最近也不太和我說話，也不讓我吻你。還有，為什麽不和我搭乘同一輛車？”
“怎麽能在侯爵以及克莉絲的麵前接吻呢？而且之所以不和你共乘一輛車，是?因為我想要整理思緒。”
“說謊，你到底在隱瞞什麽？我明明什麽事情都會告訴你，每一次總是我在忍耐，你究竟在想什麽？”
“我在祈禱你的工作能夠順利。”
莎希亞緩慢地說道。
萊利握緊方向盤，車身搖晃不定。
莎希亞心想，萊利真是個傻子，他隻是不習慣麵對不知所措的情況而已。
隻拚命顧著生氣，而我也隻能出言安撫他的情緒。
“告訴我，其實你根本沒有和我結婚的打算，所以才會一直拒絕我。我為了這樣的你四處奔波打聽，隻為了找到讓你尋死的禮服，真是個愚蠢的男人。做到這種地步，丹尼爾卻仍然不時出現在你的內心。我已經不想再被……你和丹尼爾利用了，你為什麽就不願意將真話告訴我呢？”
“因為我覺得你一定無法體會。”
莎希亞迴答。她認為隻要在一起，遲早必須說出口。
“你是無法體會的，你一定沒有想過有人憎恨你，甚至想要報複你把。”
萊利戴著護目鏡看著莎希亞，似乎不明白她話中的意思。
“……憎恨？報複？”
“是的，對害丹尼爾喪命的你。”
萊利以一種陌生的眼神看著莎希亞，莎希亞垂下了雙眼。
“可是……那隻是一場意外……而且我同樣也為丹尼爾的死悲痛萬分。任何人都沒有理由憎恨我，照常理來思考便能了解的啊。”
“你果然還是無法體會吧，所以我才會不告訴你，那是因為我不想妨礙到你的——你和丹尼爾的開發工作。”
莎希亞麵向前方不疾不徐地說道，她不想看見萊利的臉龐。
“假如……你有個最重要的人死去，或許就能夠體會吧。打從心底愛著丹尼爾的人或許就會那麽想，你也應該要體會看看心愛的人死去的沉痛。”
萊利陷入了沉默。臉上的表情因為隔著護目鏡而無法分辨，行駛的汽車輕輕搖晃著。
小梅費爾號雖然比史班奇窄小，但是克莉絲並未感覺拘束。克莉絲將雙手平放在膝蓋上，眺望著景色，下意識地轉頭看向夏洛克。那張極為好看的臉龐，尤其是鼻梁至下顎的線條，格外姣好優美。
“克莉絲，你在想什麽？”
夏洛克依然麵向前方詢問，克莉絲不禁嚇了一跳。
“不，什麽也沒有。”
“覺得另一輛汽車比較舒適嗎？”
夏洛克問著。或許是因為爆胎的關係，座位的墊子變得硬邦邦的。汽車正駛往莎希亞所找到的塞爾村。附近都是農田，對麵正駛來一輛載著稻草的馬車，由一批步履蹣跚的馬所拉拽，這是在倫敦無法想象的情景。
“沒有那迴事。雖然萊利先生處處照顧我，但他終究是客人，我還是有些戰戰兢兢。”
“的確，而且萊利和莎希亞是未婚夫妻，肯定會想要兩人獨處吧。”
“……是的。”
克莉絲小聲地迴答。
搭乘萊利的汽車時，她問萊利知不知道莎希亞一開始想要穿的“夜想”的禮服，其實就是闇之禮服。由於攸關性命，克莉絲認為至少要告訴萊利這件事，但是不曉得這麽做究竟是好是壞。
丹尼爾明明已經不在人世了。以後仍會繼續阻隔在兩人之間嗎？
“……無論如何，終究是無法忘記死去的人吧。”
克莉絲靜靜地開口。
“為什麽……明明已經不存在這個世界上，感情卻會留下來呢？像是愛情、悲傷、憎恨等等……即使思念，也不會有人迴應自己呀。幹脆不談戀愛，
就能免去思念對方的痛苦。”
“沒想到會從你口中聽到這種話，真令人意外。”
克莉絲垂下雙眸。在夏洛克的麵前，偶爾會說出不知所雲的話。
“……我也不曉得。如同喜歡上一個人一樣，埋怨他人、憎恨他人的情感也是自己無法控製的嗎？已經無法迴頭了嗎？”
“或許吧。我認為不論是哪一種感情，某種程度上必須壓抑自己才行，負麵的情感更是如此。”
“男人和女人或許有所差別吧。”
“你認為，早早忘記掉過世的人會比較好？”
“……是的，我覺得能夠無論何時都隻看著前方邁步，該是多麽幸福的事。”
“過去也有很寶貴的，並非隻存在著痛苦。”
夏洛克說道。沿路上開始出現三三兩兩的住家，但要抵達村子似乎還有一段時間。
“你也有些困了吧？”
“啊……是的。對不起。”
夏洛克的話讓克莉絲反省起自己，明明打算隱藏起那副模樣的。
“不需要道歉，我隻是猜測而已。畢竟你不習慣這種旅行，昨天也沒有怎麽睡吧？頭靠過來這裏，稍微休息一下吧，抵達飯店後我會叫醒你的。”
“我……我不能做那種事。”
“這沒什麽大不了，反正我也隻是在開車。這裏並不是倫敦，你和我在這種地方同乘一輛車，隻要不說出去，任誰也不會知道。”
時間進入傍晚，夕陽逐漸緩緩落下。克莉絲的身體隨之放鬆下來。
克莉絲頭靠著椅背，闔上雙眼。身旁有夏洛克在，光是這樣就能感覺安心。不管發生什麽事，這個人都會保護我吧。
“我們還有時間，到明天之前都能自由行動。”
夏洛克喃喃低語，總覺得聲音似乎和平常不太一樣。
克莉絲一醒過來，汽車已經停好，旁邊是馬廄，兩人的行李已經沒有看見了。
克莉絲慌慌張張地整理好頭發便走下車。
馬廄旁有一棟偌大的宅邸，大門敞開，裏頭沒有庭院。這裏就是旅店嗎？克莉絲如此心想，然後畏畏縮縮地走進門內。
“請問……”
一打開老舊的門，開關卡澀的聲音隨之響起。裏麵似乎是餐廳，夏洛克站在最盡頭處的吧台旁。
不過好像是餐廳兼酒館，桌子隻有四張。明明才傍晚而已，就已經被男人們占據了一半。似乎是在這附近務農的男性，以及看似旅行者的年輕男子。像克莉絲這樣的來客大概很罕見，每個人都以各自的方式匆匆瞥了克莉絲一眼。克莉絲站在入口動彈不得，隻能僵直地杵在原地。
“克莉絲，過來吧。”
夏洛克正在吧台與體型肥胖的店主交談，一時中斷交涉，出聲叫喚克莉絲。克莉絲視線低垂穿過店裏，從夏洛克的手中接過自己的行李，夏洛克隨即站在能替克莉絲擋住客人視線的位置。
“事情就是那樣，可否麻煩你幫忙？”
“既然如此的話就好說了，先生。”
“多少錢？”
“錢不是問題呀。雖然我也想留你們過夜，但是我們這已經沒有再多一間房間了。就像我剛剛說的，現在是播種時期，附近的工人都聚集在這邊。”
圍著咖啡色圍裙的店主看來忠厚老實，話中沒有一絲狡獪之意。克莉絲不知所措地看著夏洛克，夏洛克歎了一口氣。
“所以就是這樣，一間房間的話就能替你準備，另外……因為我們這沒有女士專用房間，所以會將客人安排與其他人的房間同住，或是請客人直接在那間房間過夜……”
“這附近沒有其他飯店嗎？”
“這裏沒有所謂的飯店，每一家都和我這裏一樣。房間本來就不多，若是需要毛毯，可以借你們使用，房間裏也有長椅，空間並沒有那麽小。”
“夏洛克先生，我不論在廚房或是哪裏都可以睡的。”
“做不到的事情就不要說自己做得到。”
克莉絲一插嘴，夏洛克隨即以嚴厲的聲音製止。
克莉絲不禁低下頭，竟然讓夏洛克做出這種交涉，還真教自己難以忍受。
交談途中，後頭的門忽然開啟，另外一名男子走了進來，看起來就是過來幫忙播種、模樣肮髒的結實青年。夏洛克再次瞄了克莉絲一眼，接著將視線移往店主人，然後從長禮服口袋拿出皮夾。
“那麽我要訂一間房間，還有毛毯。”
“放在樓梯的下麵，請你們自行取用。”
“鑰匙呢？”
“房間從裏麵上鎖的。房間在最上層，洗手台在那邊。如果有任何東西被竊取，也請不要把責任推給本店。餐點需要嗎？”
“兩人份。在房內用餐也不要緊吧，然後來點酒。”
“酒的話多的是。”
“要最上等的威士忌和一瓶白蘭地，水也要，如果有橄欖的話就最好了。”
“我現在就去準備，麻煩你再過來拿。”
店主雖然看起來手腳笨拙，但似乎是個工作負責認真的男人。夏洛克結完帳之後，催促著克莉絲。克莉絲急急忙忙地聽從指示，霍然發現夏洛克的長禮服前胸部分縫線已經綻開。
當克莉絲與夏洛克爬上樓梯時，聽見店主迴絕新客人訂房的聲音。
就如同店主所說，這種房間在這樣的地方算得上寬敞了。原先是從一般的民房加以改建，設計成供人投宿的地方吧。房間的側邊擺放著一張做工粗糙卻寬大的床鋪，另一側則擺放著桌幾與長椅。
“我在汽車裏睡，你不需要多擔心。”
夏洛克將行李擱在桌上這麽說道。
“應該是我去才對。”
“你認為我會將小梅費爾號輕易交給其他人嗎？”
“可是還是要請你使用床鋪，你絕對不能去睡車上，也不可以那麽做。我……自己會有辦法的。”
克莉絲說道。貴族與裁縫師共處一室，唯一一張床鋪卻是給裁縫師使用，這種事簡直是天方夜譚。
不用說也知道，在不知陌生男人何時會來的地方，自己根本無法入睡。不過，既然這樣，幹脆一直醒著就沒事了。
“不然我睡床鋪，你睡那張長椅？”
“……那……不過……”
“開玩笑的。不好意思，我接受過身為紳士應該要有的教育，也曉得你不擅於麵對人。對於沒能好好訂到房間，我覺得自己要負起責任，假如你不是要貶低我，就不要說出無謂的提議。”
“我不是……在貶低……”
“要笑著接受理當的好意，克莉絲。我去看一下汽車，行李就麻煩你了，迴來的時候我會去領取餐點。”
克莉絲動彈不得。原本就不是立刻能做出各種決定的個性，在初次來到的地方，她不知道該做什麽才好。
雖然不應該讓夏洛克去領取餐點，但是假如自己離開房間，導致行李失竊可就糟糕了。她希望至少能去洗手台洗把臉，難道隻能扛著行李過去嗎？要是碰到其他客人的話該怎麽辦才好。
萊利就不用提了，就連夏洛克身處在這種地方都能一如往常，真是令人不可思議。連這種事情，都受過奶媽的教導嗎？
“你是從哪裏過來的？倫敦嗎？”
在櫃台領取餐點與酒的時候，一名貌似旅行者的年輕男子叫住了夏洛克。原先以為是勞動者，但是從談吐可以判斷對方教養其實不差。
“沒錯。在旅行途中汽車故障，所以繞到這裏。你是旅人嗎？”
“是的，我叫做雷。正一個人展開隨心所欲的旅行，不過沒能像你一樣帶著戀人是一大遺憾。”
“她
並不是我的戀人。”
夏洛克沒有報上姓名，故作冷淡地迴答，不過雷卻態度溫和地迴望著夏洛克。
“真叫人意外呢。因為沒有打算同住一間房，反而讓我這麽以為呐，像是想在結婚典禮前保有純潔之身什麽的”
“你看太多羅曼史小說了，我們不是那種關係。”
“我勸你最好不要那樣說，說不定會有男人想要將她占為己。雖然打扮樸素，不過看起來是一位相當惹人憐愛的女性。”
夏洛克頓時很不高興，明明克莉絲待在餐廳的時間隻有短短幾分鍾。
潘蜜拉在場的話，便會吸走目光，然而實際上，克莉絲也是十分引人注目的嗎？更何況，她還沒有像潘蜜拉那樣穿上搶眼的禮服。
“她是一位手藝精湛的裁縫師，並不是一般的村女。我希望你不要隨便說出如此輕率的發言。”
“抱歉。你也不是一般的紳士吧？”
“我隻是一名平凡的旅人，明天就會離開這裏。”
夏洛克接過托盤，托盤上放著看似硬邦邦的麵包、兩盤烤馬鈴薯，以及一碗橄欖。另外還有水壺、白蘭地與威士忌的酒瓶。
“你有去過這個村子的教堂嗎？若是還沒有去過的話，我建議你去一趟看看吧。”
“如果有時間我會過去看看的，祝你旅途愉快。”
夏洛克公事化地說完，便端起托盤迴到房間。
克莉絲因為有工作在身，兩人不太有時間共處。
可是用餐點、喝少許的酒應該能被允許吧，夏洛克如此心想。
床鋪十分寬大……曾經用在那類事情上嗎？
現在沒有人知道克莉絲與我單獨共處一室，隻要不說的話，無論發生什麽事，也不會被任何人發現——
（……笨蛋，我在想什麽？）
若是克莉絲多少能有些警戒心，反而可以讓自己不用思考到這些無謂的事情，夏洛克忍不住有幾分懊惱。克莉絲對我相當信任……我當然也是如此希望的。
“克莉絲。”
一敲門，裏頭立刻傳來急促的腳步聲。
“啊，來了，請稍等一下。”
過了一會兒，克莉絲將房門打開。
夏洛克頓時忍不住心頭一震，克莉絲沒有紮起頭發。
她的頭發比想象中的還要長，克莉絲的臉龐也與紮起來的時候判若兩人，看起來更成熟一點。
桌上的外務包被打開，旁邊整齊地擺著小巧的手拿鏡、梳子和餐巾，另外也有一壺水，是擦拭臉龐或是身體用的吧。克莉絲慌忙地迴到桌旁，將雜物收進外務包並擺到桌幾旁。
“對不起，呃……因為白天的路上布滿沙塵。”
“不，沒關係的。頭發也保持這樣就好，我不在意。”
夏洛克將餐點放在低矮的桌麵上。他脫下長禮服，坐到搖晃的木頭椅子，煤油燈微弱地照亮了桌麵。
“請問……夏洛克先生。”
“不要在稱唿我為先生了。我討厭你那樣叫我。叫我夏俐反而還比較好。”
語氣意外的強烈。克莉絲看著夏洛克，低下眼眸。
“是的，我不會再那麽叫了。”
“……我沒有別的意思。那張椅子看起來真是危險，你坐過來這邊。”
夏洛克為自己感到羞愧，逕自坐在長椅上調起酒來。克莉絲觸摸著掛著椅子上的長禮服，下定決心似地迴過頭。
“請問……可以讓我修補這件外套嗎？上頭的布料有些地方已經破了，我從剛才就一直很在意。”
“啊……這麽說來，我好像白天在哪裏勾破了。”
“應該馬上就能夠恢複原狀，這是一塊非常好的料子。”
克莉絲坐在夏洛克身邊，從外務包裏取出針線。她將外套放在膝蓋上，挑選相同顏色的線，穿過針頭，再以指腹溫柔地觸摸綻開的部分。
宛若流水般，動作沒有一絲多餘，將布料破洞的脫線一點一點抽迴背麵，讓破損處逐漸變得平整。克莉絲仿佛在安撫任性的線，使它聽從自己的話。
“……真是歎為觀止。”
克莉絲抬起頭，盈盈一笑。
“不論是哪裏的裁縫女工都能夠辦得到，我在縫製東西時便能夠平靜下來。”
“你縫製過手套的手指部分嗎？”
“我曾經縫製過手套，相當困難。”
“下次我想請你縫製看看，因為很難找到合適的手套。”
“好的，請讓我試試看。”
克莉絲淺淺一笑，夏洛克也忍不住迴以微笑。
正如克莉絲所言，她隻要手持針線似乎便能平靜下來。夏洛克一麵吃著麵包，一麵配著威士忌，並替克莉絲調了一杯摻水的白蘭地。以這種地方喝到的威士忌來說，口感並不差。
“縫好了。”
“謝謝你，要用餐嗎？”
“雖然我現在不太有食欲……不過我要吃。因為這些是你專程端迴來的，總覺得令人難以置信。”
“我也同樣覺得難以置信。原本一直想邀你共進晚餐，沒想到卻是在這種地方有了這樣的機會。”
“我看了你的信之後很高興，還有花束也是。不能迴信給你，我很抱歉。”
“真的嗎？”
克莉絲低垂的雙頰微微泛紅並點了點頭，看不見臉龐令人難受。
“如果能抽出時間，我會去店裏的。不過接下來我會比較忙碌，所以不能像以前一樣常常過去了。”
克莉絲有些寂寞地露出笑容。
“要忙工作嗎？”
“是啊，要幫忙父親。”
“應該不是馬匹，而是政治方麵吧。”
“沒錯。我原本認為可以再等一陣子，不過最近覺得出席議會也不錯。雖然交際應酬不是壞事，但我不認為那有多快樂。我不是那麽和藹可親的男人，也沒有藝術方麵的天分，隻是巧妙蒙混過去罷了。”
“你並不是蒙混，我認為你是在做自己該做的事情。”
克莉絲將馬鈴薯塗抹在麵包上，吃了一口，並拿起玻璃杯啜飲，注意到裏麵摻有白蘭地時，忽然有點猶豫，不過仍心一橫，一口氣喝下去了。
“不隻是工作而已，還有許多必須去做的事情。”
“必須去做的事情啊……？”
克莉絲天真地看著夏洛克，夏洛克噤口不語。
要參選的話，首先是下議院。雖然遲早會在貴族院繼承父親的衣缽，如果希望不隻是在形式上，而是想在政壇上握有實權的話，參與國政會較為有利。
然後，要做為社會上的一員，必定會被催促婚事。
結婚……要與誰？哪裏的千金？
並不是什麽大不了的事情，將來非得結婚的話，他打算與對自己最為有利的女孩結婚。隻要在做為人妻方麵沒有致命的缺陷，自己應該能夠愛上對方；而且隻要是雙親所挑選的良家千金，更不可能會有缺陷。
妻子——夏洛克仿佛置身事外地思索將來會見麵的女性。在同一個屋簷下生活、同睡一間寢室、參與社交活動，為我賣命的女人，生下我的孩子的女人。
“……夏洛克？”
“沒什麽，隻是一些無聊的行事。”
夏洛克倏地從克莉絲身上別開視線。
究竟哪裏會有這樣讓自己想要一直待在一起，不需要任何隻字片語，隻希望能讓自己與其相伴的女人？不是為了自己而去做些什麽，而是為了她想去做些什麽的女人？
任何一位千金都不是克莉絲。
“……哪位男性能夠成為你的戀人，想必會很幸福吧。”
見話鋒頓
時一轉，克莉絲不禁疑惑地眨了眨眼。發絲輕柔地搖晃著，遮掩住一邊耳朵到頸部的部分。
“我的戀人嗎？”
“沒錯。和你在一起便能感覺平和寧靜，你沒有被別人這麽說過嗎？”
“沒有，呃……好像有不少男性提到潘蜜拉，但我沒有這種經驗。”
可是遲早會有吧，夏洛克暗忖。
克莉絲十分美麗，變得比一年前更加美麗。或許至今曾被人愛慕過，隻是自己沒有察覺也不一定。
“薔薇色”有許多人出入。在不久的將來，將會有一位男人注意到克莉絲，深愛著她吧。那大概會比基於外表或是身分的愛要來得深厚。
將來他會克莉絲求婚，克莉絲會羞怯地接受。
夏洛克兀自沉默地舉杯飲酒，他越過克莉絲的肩膀望向房間，即使不願意，床鋪也會一並映入眼簾。
隻要下定決心就行了，我有能力不將克莉絲交給任何人，無論什麽都辦得到。
“你造福了不計其數的千金，你也有得到幸福的權利。”
“我隻是裁製禮服而已。”
“你不是將千金的心境反映在禮服上嗎？”
“我隻是將自己的內心化為空洞，照自己所想的裁製出來。散發出光彩、得到幸福，都是靠客人自己。我認為在每個人的心中都擁有美麗的事物。”
“我的內心呢？”
“你的……”
克莉絲結巴了起來，她思考了好一會兒。
握著玻璃杯的手放在膝蓋上，她緩緩地麵向前方。眼神宛如眺望遠方，綠色雙眸令人聯想到蓄滿水的湖泊。
“你有令人掌握不到的事物，是我怎麽樣都無法了解的。我不曉得那是因為你是男性，還是因為你個人的關係，或者是因為我自己心情的緣故。你究竟是溫柔、還是冷淡……或者是堅強，甚至是脆弱，我其實根本不清楚。”
“……我很堅強的。”
夏洛克以低沉的嗓音說道。
克莉絲不曉得我的內心沉睡者狂暴的情感，這樣就好。
克莉絲像是下定決心似地將玻璃杯移至嘴邊，一口氣灌了下去，又險些嗆到。夏洛克伸出手，打算從克莉絲手上拿走玻璃杯，克莉絲卻極為罕見地做出抵抗。
“你好像有點醉了，不要喝太多比較好。”
“你不也……喝了很多嗎？”
“我已經習慣了，和你不一樣。”
“你總是露出一副隻有自己是完美無缺的表情……”
“我不覺得自己完美。”
“我知道你沒有那麽想，你總是在心中思考其他的事情。我完全沒有料到你會到火車上來。你總是……在逞強……那個時候也是，被人槍擊的那個時候……”
“那個時候……啊，你很擔心嗎？”
“嗯……”
克莉絲宛若一名泫然欲泣的少女，些許淩亂的發絲擋住了眼眸。
隻是觸碰的話，應該沒關係吧，她應該不至於討厭吧。
夏洛克伸手觸碰克莉絲的發絲。至今從未感受過如此柔軟又滑順的發絲，沒想到女性的頭發竟是如此美麗的事物。
“我也總是在擔心你，相互為彼此擔心真是奇怪呢。”
“我常被說想太多，而我自己也是這麽認為。”
“可以的話，我希望你能停止繼續擔心，你會讓自己累垮的。”
夏洛克坐在長椅上，麵對著克莉絲。他將玻璃杯拿走，這次克莉絲坦率地交了出來。夏洛克將玻璃杯放在桌麵上，手上仍然觸碰著克莉絲的發絲，並探看她的雙眼。
“你根本無需替我擔心，因為你是一名女孩子，你需要思考的是美麗或是不美麗、好吃或是不好吃，還有……喜歡或是討厭。”
克莉絲定定地看著夏洛克，眼中映照著煤油燈的火苗，閃爍不定。夏洛克不禁出神地看著克莉絲。
克莉絲陡然別開視線，她整理好身上的衣物，從長椅上起身。
“……我去外麵睡。”
“不，不可以，克莉絲你留在房間。”
克莉絲正要快步離開房間，夏洛克連忙追在後頭。
然後趕在門口前抓住她，夏洛克背抵著門，終於擋住了克莉絲，克莉絲則腳步踉蹌地撞上夏洛克。
克莉絲的頭抵在夏洛克胸口的位置，夏洛克的雙腳仿佛被克莉絲的深藍色禮服包圍住。
雙手擅自動了起來，夏洛克抱住了克莉絲。
克莉絲白皙的耳朵貼觸著自己的心髒，黑發從手背上滑落，他無暇思考其他任何事情。
“克莉絲……你喜歡我嗎？”
夏洛克以沙啞的嗓音低聲問道。
克莉絲的手頓時一僵，抓住了夏洛克的手腕。
“……是的。”
在如此永恆般的瞬間之後，一道顫抖的聲音響起。
接著，她抬起頭再說一次。
“是的，夏洛克。”
克莉絲以微弱卻十分清晰的聲音迴答。
懾人的沉默與時間重重壓迫著夏洛克，喉嚨幹渴不已，無法說出任何話語。
克莉絲的綠色眼眸濕潤閃亮，微啟的唇瓣呈現出從未見過的薔薇色，黑發淩亂地散落臉龐。全都是如此地美麗、妖豔且惹人憐愛，克莉絲整個人依偎在夏洛克的臂彎中，等待著他的迴應。
夏洛克的身體驀地微微一顫。
“……是嗎，謝謝你。”
脫口而出的是熟悉的話語，總是會在這種時候說出口的話。
夏洛克的手從克莉絲身上移開。
按住她的肩膀，推向另一邊。接著他轉過身，逃避似地離開了房間。
臉色驀地燥熱，簡直不敢相信，他無法抑製一湧而上的情感。
克莉絲沒有追上來。夏洛克衝下樓梯，途中與方才的旅人雷擦身而過，雷滿臉訝異地看著夏洛克。
夏洛克走到外頭，一路繞行至建築物內側，好不容易來到四下無人的地方，隨即背靠著牆壁蹲下。
克莉絲喜歡我。
其實他已經猜到了半分，而且是自己最盼望的事情。
這究竟是最理想還是最惡劣的情況，不曉得自己是該感到喜悅或是沮喪。
唯一知道的是，如果當時說別的話就好了。
……我是個笨蛋。
在不遠處就有張床鋪，可以親吻她，或者更用力地抱緊她，對她呢喃訴說情話也好。隻要不說，就不會有人知道。夏洛克甚至分辨不出來，沒有那麽做才是愚蠢，還是想那麽做的想法才是愚蠢。
在後院裏，夏洛克將臉埋在膝蓋間，手指沒入劉海之中。
克莉絲那張小巧臉蛋直到剛才仍在自己眼前，現在則是深深烙印在瞳孔深處，揮之不去，他從來沒有如此渴望過某個事物。
冷靜下來……
一陣子過後，夏洛克抬起頭。
臉頰上的冰冷逐漸喚醒了理智，夏洛克重新將頭發往上一撥，他站起身並深唿吸，邁步朝汽車走去。
一走到汽車附近，立刻注意到座位上放著什麽東西。
是一張大毛毯，上麵還疊著仔細折好的長禮服。
克莉絲來過，她為了我而來。
仰首望向天空，曾幾何時已經高掛整麵的星星。夏洛克走進汽車，靜靜伸手觸碰外套。手中似乎又再一次感受到，克莉絲那絲絲長發的觸感。
（是的，夏洛克）
想要的事物就在眼前，隻要稍微伸出手，馬上就能碰觸得到。
然而伸手觸及的，或許是斷崖彼端的天空。