媽媽總是帶著微笑。
鑲著金色邊框的肖像畫藉由些微陽光的反射，顯得熠熠生輝。
雖然日光不會直接照在西側畫廊的牆壁上，卻唯獨在傍晚短暫的時刻，秋天斜長的夕陽餘暉會穿過大窗戶灑落室內，而因為艾萍打開窗戶的關係，美麗女子畫像的四周於是充斥著自外頭竄入的沁涼空氣。
艾萍相當喜歡這一處，每逢夏天來臨，為了避免日照損害化作，卡帕比利帝宅邸三樓長廊牆壁就會以厚重的窗簾覆蓋，但是一到秋天便會解下窗簾，艾萍因此得以在滿室光輝中盡情瞻仰母親的畫像。
走廊牆麵上滿滿陳列著莫亞迪耶家族的肖像畫，包括騎著馬匹的紳士、莫亞迪耶家的孩子們，以及捧著花的女士們畫像：四出掛有裝飾奢豪的華鏡，並擺設想與訪客閑聊時可供落坐的椅子，但是艾蘋並沒有將其它畫作或擺飾品放在眼裏，她稍微伸展背脊後又再度注視著畫像。畫像裏，那泛著些許咖啡色的金鬟，一雙琥珀色眼眸明亮動人，身上穿著一件散發出沉穩氣息的黑色華服，深領大為敞開的胸前戴著一串呈粉杠色澤的珍珠項鏈，在微微仰起的白皙頸項上落下一眉淡淡的暗影，畫中女士端坐在木製椅子上，優雅的雙手則放在腰部附近。
在艾萍的記憶裏，一提及媽媽兩個字，腦海中便會反射性地浮現出這幅肖像畫。
倒也不是渴慕的心情，而是她時常望著母親的美貌出神。若向父親或管家布倫亨要求的話，大概也能看到母親其它的肖像畫或是照片，但是艾蘋從未興起這樣的念頭。母親在艾蘋八歲那一年去世，如今已經過了七年，她也逐漸忘卻那份渴望母愛的心情了。
窗口吹進一陣風，吹落了係在艾蘋頭發上的水藍色緞帶，緞帶掉到地麵並於華麗的波斯地毯上飄動翻飛。
「等等！」
艾蘋追逐飄揚的緞帶，金色的發絲也迎風輕拂著臉頰。
「艾蘋小姐，您怎麽又跑來這裏了?」
「啊……」
艾蘋陡然停下腳步，她剛才全副的心神都放在拿迴緞帶一事。
她抬起頭看見自己的貼身侍女瑪麗?金柏莉小姐，正彎下細腰拾起她的緞帶。
「瑪麗，我已經用過茶了，還是又有新的家庭教師來呢?」
「家庭教師目前還在尋訪。」
「所以這附近已經沒有願意教我的人了嗎?」
「我想是的。」
瑪麗那雙漆黑的眼眸注視著艾蘋並嚴肅的說道，艾蘋則是促狹地睜大雙眼望著她。這名瘦骨如柴的侍女，絕不會封艾蘋有任何逾矩的行為。
瑪麗在母輕將要過世前來到這棟宅邸，由於是第一次幫傭，年紀應該隻有大艾蘋十歲左右，然而在艾蘋眼中卻已是難以輿其抗衡的大人。
「瑪麗，為什麽我長得不像媽媽呢?」
瑪麗仔細地幫艾蘋重新係好緞帶，艾蘋的視線高度僅及瑪麗的肩膀。
「我和媽媽長得完全不像，發色雖然一樣，但我的眼睛卻是偏黑的咖啡色，不僅個子矮小，臉型和眼睛都圓滾滾的，我就沒辦法長得像媽媽一樣嗎？」
瑪麗將緞帶係在艾蘋蓬鬆柔軟的頭發上，然後訝異似地開口說道：
「艾蘋小姐終於已經到了想要變得更美麗的年紀了呀？」
「才不是呢，長大之後就不能在外麵玩耍了，隻是我有時候會想，如果長得像媽媽一樣漂亮的話，爸爸說不定就會更愛我一點。」
瑪麗露出一副沒輒的表情，她搖了搖頭並朝走廊前進。
「對於艾蘋小姐差不多歲數的千金們來說，與其在外麵玩耍，更重要的是努力變得美麗好吸引男士們的目光——也就是考慮踏入社交界一事。艾蘋小姐，不論您是否理解，您終究得掛上仕女這個頭銜。」
「不過那是倫敦才有的事吧?這裏可是卡帕比利帝宅邸呢。」
艾蘋跟在瑪麗的後頭走著。
自從艾蘋年滿十五歲之後，便偶爾會聽見瑪麗或是其它侍女說出踏入社交界這句話，可是艾蘋沒有任何切身之感；別說倫敦就是了，艾蘋打從出生就徒未離開過卡帕比利帝宅邸。
況且，福清其它的小孩也待在倫敦，同父異母的姊姊與弟弟——根據侍女之間流傳的耳語，姊姊似乎長得相當美麗，艾蘋覺得仕女的稱號或許應該由姊姊擁有才對。
「亨利公爵是相當疼愛艾蘋小姐的。您的家居服已經有點髒汗，差不多孩換下來了。」
艾蘋低頭看看自己身上的衣服，水藍色家居服外的白色圍裙上沾有些許泥巴，那是艾蘋在森林裏玩了一整倜下午所導致的。
艾蘋的嘴巴翹得老高。
「這樣就可以了，我不喜歡穿裙撐啦。瑪麗曾經時媽媽的侍女，應該知道媽媽是怎麽樣的人吧?」
「至少拉薇妮亞夫人在亨利公爵親赴宅邸共進晚餐時，絕封不會穿成這副模樣在宅邸內四庭走動。」
艾蘋聞言不禁停下腳步。
「爸爸要迴來嗎?」
「是的，如同往常一樣是臨時起意的，馬車剛才已經通過第一道大門。公爵一定滿心期待艾蘋小姐是否變得更美麗了……啊!艾蘋小姐、艾蘋小姐!」
「瑪麗真是的，這種事應該早點告訴我呀!」
艾蘋鑽過瑪麗的身旁，在走廊上奔跑。
艾蘋一路跑到正麵大門口上方的窗戶，然後走進露台。
卡帕比利帝宅邸並非英國東北部常見的那種城堡，而是典型文藝複興風格的莊園宅邸，偌大的正門口處挑高至二樓的高度，從三樓的露台可以窺見從門口走進宅邸內的客人；第一道大門正對著森林，然後又緊接著第二道大門，封地四周築起高大的圍牆作為屏障。
「爸爸!」
艾蘋在露台上抓著約與自己肩膀同高、上頭鑲有裝飾的黃銅大酒杯，如此放聲高喊。
露台對麵有一個大大的紅色氣球飄旋在上空，那是艾蘋的熱氣球。因為艾蘋想要搭乘熱氣球俯瞰廣大的封地與庭園，身為艾蘋父親的莫亞迪耶公爵便為愛女實現願望。
此時，一輛雙頭馬車正好停在正門口前方，一位身材魁梧的男士走下馬車，當他準備走進門口之際，抬頭望向露台發現艾蘋在那裏後，臉上隨即露出笑容
「爸爸，歡迎您迴來!」
艾蘋使勁揮舞著雙手。
莫亞迪耶公爵則是苦笑地看著連帽子都不戴上，就這樣散亂著頭發的女兒，而終於追上艾蘋的瑪麗此時也走進露台。
「艾蘋，趕快進屋子裏。」
或許是因為莫亞迪耶公爵說的話，艾蘋一見莫亞迪耶公爵走進門裏遂馬上轉身，又再次穿過瑪麗身邊，舞動著家居服裙襬朝室內奔去。
艾蘋穿越大廳、直奔門口，她要趕在父親摘下帽子前，在他臉上印下如雨點般的親吻。
艾蘋為了與數周不見的父親見麵，趕忙以迅雷不及掩耳的速度衝下樓梯。
「——艾蘋今年幾歲了呀?」
莫亞迪耶公爵以餐巾擦拭過嘴角後，慢條斯理地開口詢問艾蘋。
餐廳裏擺放著一張長度十分驚人的大餐桌，兩個人隔著餐桌長度的距離麵對麵共進晚餐。艾蘋好不容易吃完雞肉冷派後，解脫似地將叉子擱置在餐桌上。
雖然艾蘋相當喜歡父親，卻不喜歡兩人單獨用餐：因為平常都隻有艾蘋一個人，所以廚師會依照艾蘋的喜好烹煮，吃不下的話也可以讓仆人收走，但是和父親同桌的話雖然餐點的份量會減少，艾蘋卻也得和父親吃相同的菜色。她吃下討厭的芹菜莎拉後，滿嘴都是反胃的味道。
「爸爸，我十五歲了。」
「妳已經是個大人了哪。」
莫亞
迪耶公爵微笑地說道，男侍者此時撤走盛放雞肉冷派的大盤子；餐桌中央放置著一座金色燭台，上頭燭光閃爍。
「爸爸，我才不是大人呢，不管到幾歲，我就是我。」
「不，妳已經是個大人了，不僅長高也長大了。」
「哪有……我比十四歲的侍女還矮喔。」
艾蘋噘著嘴道出最近剛入宅邸幫傭的侍女名字。
她說的都是實話，莫亞迪耶公爵的身材有如銅牆鐵壁般高大，艾蘋卻從三年前開始便不再長高。
剛剛和瑪麗談話的時候也是相同的情形，為什麽今天老是提到這些話題呢?
「在倫敦才會隨著年齡增長而非成為大人不可，我一直都待在這裏啊，不管幾歲都沒有任何差別喲。」
「我聽說家庭教師又辭職了是嗎?」
「——因為讀書一點都不好玩嘛。」
「並不會不好玩!!那位家庭教師叫什麽名字呢……她曾經說艾蘋不僅相當機靈，而且記憶力也很好，隻要有心的話，任何事物立刻就能樣樣精通，然而問題就出在艾蘋無心向學，她說她雖然可以教導艾蘋課業，卻無法提升艾蘋念書的動力。」
艾蘋聞言於是別過臉。
瑪麗打開餐廳的門端著托盤走進來，托盤上麵盛放著咖啡以及碟子，碟子裏裝有似乎是特別為艾蘋準備的紅酒色果凍。
「等布萊恩迴來之後，我會開始用功的。」
瞬間，莫亞迪耶公爵的淡褐色眼眸裏隱約閃動著一絲怒火。
「——布萊恩?羅伊塔爾?他還在這個家出入嗎?」
艾蘋驚覺大事不妙，因為父親並不喜歡布萊恩。
瑪麗將咖啡杯擺在莫亞迪耶公爵的麵前，杯中飄散出頂級咖啡的醇厚香氣。
「布萊恩隻有在學校放假的時候才會過來啦，因為我們兩家的封地相鄰嘛，他沒有其它地方可去，所以才會來這裏打發時間。」
「他教導妳課業或許還可以，但是妳要記得羅伊塔爾家隻是平凡的農場地主，兩人的交情隻要點到為止就好；就是因為這樣我才要找家庭教師的。」
此時，艾蘋腦海中浮現出大她三歲的青梅竹馬的高大身影，以及一雙宛如鬆鼠的深咖啡色眼眸；我就是因為知道爸爸的用意，才會故意趕走家庭教師。
「我並不討厭念書，隻是我不想變得太聰明。」
「這點我讚成，淑女確實不需要太過聰明的頭腦。」
瑪麗將裏頭包有蔓越莓的果凍擺在艾蘋的麵前，紅色果肉在果凍中不停顫動著。
「我不當仕女也無所謂，隻要做一個平凡的艾蘋就好了。」
艾蘋得到了父親的認同後順勢這麽說道。
「這是不可能的。」
莫亞迪耶公爵這迴並沒有表示讚同。父親平常總會聳聳肩說『真是的，我可愛的小公主真是任性』之類的，然後便打住話題，唯獨這一次，他似乎不打算遷就艾蘋。
「妳是公爵家的女兒，不管妳願不願意，打從妳一出生就注定將成為仕女，妳的母親也對妳寄予厚望。」
艾蘋用湯匙將果凍送進嘴裏，並且歎了一口氣。
「爸爸怎麽可能曉得媽媽究竟期盼什麽。」
「我當然知道囉，我這趟迴來就是為了這件事，其實我特地訂製了禮服給妳喲。」
「我已經有多到數不清的禮服了。」
艾蘋這麽說道。因為她成天待在屋子外頭玩耍的緣故，禮服不是立刻弄髒就是破損，所以她總是在衣服外多加一件圍裙，而侍女瑪麗也會定期修補破洞。
父親隨即搖了搖頭。
「不是平常穿的那種，是為了讓妳正式踏入社交界所裁製的禮服。妳既然是拉薇妮亞的女兒，就不可能會討厭禮服的，我這次特地為了妳委任最高級的裁縫屋來縫製禮服，裁縫師和助手會一同住進卡帕比利帝宅邸裏隨侍在側，直到裁製出令妳滿意的禮服為止。那間倫敦的……不，好像已經遷移到麗浮山莊了吧，店名是『薔薇色』裁縫屋……」
此時突然傳來匡當一聲，倏地打斷莫亞迪耶公爵的話。
艾蘋旋即迴過頭查看，似乎是瑪麗在房間的一角被某樣東西絆到腳，因而罕見地將托盤摔落地麵。
『啪搭』一聲——帕梅拉關上『薔薇色』的大門後，在門牌係上一張事先準備好的粉紅色卡片。
敝店將暫停營業一個月，如有任何要事，請來信聯絡。『薔薇色』裁縫屋。
為了避免卡片被雨淋濕，印有薔薇花紋的卡片上還覆蓋了一層半透明的薄布。
「這樣就行了吧，克莉絲。」
「思，潘蜜拉，這樣還滿好的。」
克莉絲站在大門前方對著潘蜜拉露出微笑。
克莉絲穿著深藍色服飾，潘蜜拉則是穿著咖啡色碎花圖樣的蓬鬆旅行服，頭上遺戴了頂帽子。
這兩人就是此間小店——女性禮服專業裁縫屋『薔薇色』的店員。
克莉絲身為店主人亦是店裏唯一的裁縫師，潘蜜拉負責處理各樣雜務，同時也是招牌店員；而這棟老舊的兩層建築物不僅是店麵，也兼作兩人的住處。
一名身形修長、穿著格紋長褲的男子輕鬆地提起放置在角落的兩個大行李箱，然後堆放在馬車的座位上。
「詹姆士，真不好意思，給你添麻煩了。」
「別放在心上，況且店裏時常承蒙妳們的關照。」
詹姆士雖然是一名布料商，不過他才十八歲，目前還隻是一位見習生——他一麵將行李扛上肩，一麵露出親切的笑容。
克莉絲見狀不禁暗自抱怨起潘蜜拉，『薔薇色』確實是詹姆士店裏的常客，卻也時常做出無理的要求，例如要求調來特別的布料，或是將布料緊急送來店內，真正要道謝的人應該是她們才對。
結果，不僅拜托詹姆士幫忙店裏大掃除，甚至還麻煩他載兩人到車站。
克莉絲看了一眼自潘蜜拉帽緣下露出的咖啡色柔頤秀發及同樣顏色的眼眸，即使身穿旅行裝束，也藏不住她那纖細的腰線與形狀嬌好的豐滿胸型；或許是那驚人的美貌，讓潘蜜拉縱使講話不留情麵，依然在麗浮山莊廣受歡迎。
潘蜜拉不假思索地表示『這全都歸功於妳所裁製的禮服啊』，但是克莉絲明白，單憑禮服並無法打造出人見人愛的美女。
克莉絲的深藍色旅行服上沒有多餘的綴飾，她穿著短外套及與平時工作服同款式的深藍色外出禮服，大大的闊邊女帽下垂著兩條烏黑的辮子，辮子的末端係著與瞳孔同色的綠色緞帶。
雖然兩人同為十六歲，但是因為克莉絲的個子嬌小，兩人站在一起時，潘蜜拉看起來顯得較成熟，第一次光臨『薔薇色』的客人，大部分都會誤以為潘蜜拉就是『薔薇色』裁縫屋的裁縫師克莉絲汀小姐。
然而，當顧客明白穿著樸素的克莉絲才是裁縫師克莉絲汀小姐時，大部分的人會忍不住脫口說道——
裁製戀之禮服的人就是妳嗎?
戀之禮服——每每聽聞此言，克莉絲與潘蜜拉就不禁露出苦笑。由於客人總會這麽說，所以她們也很習慣向對方解釋了。
一提及『薔薇色』的禮服，就會立即聯想到戀之禮服。
克莉絲心想，這類的傳聞究竟是從何時開始流傳的呢?
是從店麵還在倫敦那時開始的嗎?
『薔薇色』原先是在倫敦營業，在十年前由克莉絲的母親琳達?巴雷斯創業開店。
克莉絲向母親學習裁縫的技術，成為『薔薇色』的裁縫女工。克莉絲汀小姐的大名甚至與琳達小姐齊名，獲評為技藝精湛的裁縫師。
當時年紀尚輕的克莉絲相
當不擅長與人交際，幾乎不曾出現在大眾麵前，所以即使克莉絲汀小姐頗富盛名，卻沒有人知曉她其實是位裝扮樸素的少女。
自從兩年前琳達失蹤，倫敦的『薔薇色』因而停止營業時，對走投無路的克莉絲伸出援手的人，正是兒時玩伴潘蜜拉。潘蜜拉雖然不懂裁縫，卻十分精明能幹。兩個人一起努力買下了一問老舊紅茶館，地點就位在離倫敦約五小時火車車程的麗浮山莊裏頭，並於此處另起爐灶；縱然一開始曆經不少波折，然而最近終於慢慢步上軌道。
而為麗浮山莊的『薔薇色』帶來轉機的，正是大獲好評的戀之禮服。店麵尚在倫敦經營的期間，恰巧有幾位客人穿上『薔薇色』的禮服後成就了戀情，也因此開始出現『穿上克莉絲所裁製的禮服，戀情就能成真』的傳聞。
富有的貴族為了擄獲愛慕對象的心，有人專程從倫敦、甚至更遠的地方來到『薔薇色』訂製晚禮服或午間禮服，店裏的生意至此終於安定下來。
不過，克莉絲與潘蜜拉麵對這樣的情況卻是百感交集。
確實曾有感情失和的訂婚男女或夫婦，在穿上克莉絲裁製的禮服後重修舊好，或是彼此互有好感的人因而順利發展戀情的實例，可是那其實隻是克莉絲將她們內心深藏的情感反映在禮服上而已。
雖然偶爾會恰巧促成一段戀情，但如果是沒有深陷情網的人，希望能藉由禮服談一場戀愛，也隻會徒增克莉絲的困擾罷了。更何況，若是單戀的對象對本人沒有好感，也不可能勉強對方喜歡上自己的。
並不是穿上『薔薇色』的禮服，戀情就能開花結果。禮服隻是反映出人心，即便在戀愛上有加分效果，但是談戀愛仍需靠著穿上禮服的本人努力才行。
到底對登門前來訂製戀之禮服的人，重複過幾次這段話了呢。
說到『薔薇色』的克莉絲汀小姐，就會聯想到戀之禮服，對此現象她甚至可以說是有種強烈的反感。
戀愛啊……
克莉絲那藏於深藍色旅行服下的胸口正隱隱作痛。
我的工作是裁製禮服，將我所掌握到的客人心境呈現在禮服之上。
克莉絲想裁製出更華麗的禮服，就得讓自己成為更加空無的容器，這是為了讓自己能深刻體會千金們的心情，不論旁人覺得多麽不可思議，克莉絲隻是盡可能不讓自己的心情滲入禮服，盡可能不帶任何感情地縫製禮服。
從來不穿其它服裝，隻穿著深藍色工作服亦是出自同樣原因。
我不談戀愛，因為我知道有一位裁縫師墜入愛河後，從此再也裁製不出禮服!
克莉絲始終抱持著這個想法，直到最近——
「那麽就麻煩你了，詹姆上，如果有什麽事的話，麻煩你拍電報到這裏。」
最後一件行李搬完後，潘蜜拉將寫有暫住處的紙張及一把大鑰匙交給詹姆士，那是，『薔薇色』的鑰匙。
克莉絲猛然迴過神，抬頭看著潘蜜拉與詹姆士，詹姆士就像是肩負重責大任的騎士般，緊張得麵紅耳赤。
這是第一次暫時停止營業一個月，為了避免不在家的期間，信件積迭成堆或店裏淹水沒人處理造成難以收拾的事態；所以她們才特地將店裏的鑰匙交給詹姆士，拜托他這段日子幫忙照管。
克莉絲跟著潘蜜拉一同坐上馬車：心不在焉地注視沿途的景色。
竟然要離開『薔薇色』一個月——
克莉絲內心湧現前所未有的不安，最近因為工作的關係，好不容易才有辦法獨自造訪貴族宅邸，可是本來就怕生的她，極害怕待在人生地不熟之處。
而且……不對，克莉絲搖了搖頭。
現在——正值社交季剛結束的現在，我還是遠離這個地方會比較妥當。
在鄉間擁有封地的貴族們，會在倫敦的社交界四處奔波，參加晚宴、觀賞戲劇表演或出席舞會等活動，等社交季一過，便會各自迴到彼此的封地，盡情享受狩獵或騎馬的樂趣，並與領地上的人民交流，慶祝農作物豐收。
在英國北部坐擁蘭貝斯地區封地的哈克尼爾家亦然。
那個哈克尼爾家的長子，現在人不在麗浮山莊裏——不在位於這座城鎮中的奧佛西地昂斯宅邸。
正因為克莉絲清楚這一點，才決定接受這樁委托。
若繼續待在麗浮山莊的話，我會——忍不住期盼他的到來。
等待不可能會來的人來——明明沒有約定，他當然也早就不是店裏的客人了，卻總是開著此處十分少見的汽車，悄然來到『薔薇色』店裏一起享用紅茶，這似乎已經成為他最近的習慣。
他不可能會來的，因為他現在人不在這座城鎮——克莉絲不斷這樣反複說服自己，然而每當門口傳來任何聲響時，她又會忍不住迴神注意。
因為訂單隨著社交季結束而減少，所以潘蜜拉並未察覺，但其實克莉絲這陣子裁製禮服的效率已經大不如前。
恰巧就在此時，莫亞迪耶公爵委托克莉絲住進位於英國東部的鄉間宅邸，希望大約進駐一個月左右的時間裁製禮服；莫亞迪耶公爵除了寢室之外還會準備工作室，並且會連同助手——對外宣稱是助手的——潘蜜拉的工資都一並支付；而最後決定要去的人並不是潘蜜拉，是克莉絲。
我得讓頭腦冷靜一下，得遠離那個人才行……
夏洛克?哈克尼爾——公爵的嫡長子，亦是未來的上議院議員。
他總是會打開『薔薇色』的大門，瞇起那對美麗的淡褐色眼眸，並用低沉而溫柔的嗓音表示自己的來到。
他絕不會因為我一身樸素的打扮、經營裁縫屋的身份，而對我視而不見或瞧不起我，純粹是抱著新奇的心態來試著了解我。
克莉絲對此感到既害怕又高興。
「咦?克莉絲，妳有這種款式的衣服啊?」
潘蜜拉的聲音讓克莉絲拉迴了意識。
馬車裏，坐在身旁的潘蜜拉重新係好華麗帽子的緞帶，注視著克莉絲問道。
「什麽……?」
克莉絲低下頭看著胸前，深藍色短外套的緞帶不是冷然的深藍色，而是滾著白色蕾絲、質感輕柔的棉質製品。
「前陣子有多餘的布料……就試做看看，不適合我嗎……」
克莉絲的手撫上緞帶；她並不是想拆下緞帶，潘蜜拉卻連忙阻止。
「我沒有說不適合妳啊，非常可愛，要不要也用同一塊布料做件短外套看看?」
「也對……」
克莉絲放心地低下頭，雙頰逐漸泛起紅暈。
潘蜜拉則是一臉狐疑的模樣，克莉絲若無其事地避開潘蜜拉的視線，假裝撫摸身上的短外套般悄悄按住胸口。
我現在正前往見不到他的地方，那麽至少可以想念他吧……
馬車一停，詹姆士率先下車搬行李。兩人各有一箱私人物品，加上一個塞滿了布料、裁縫用具的行李箱，以及兩個重量雖輕但體積龐大、裏麵裝有禮服的行李箱。
「隻有妳們兩個人應該搬不動，在交給搬運工人之前，我先幫妳們搬吧。」
「詹姆士，謝謝你。火車的座位在這裏。」
「是頭等席啊。」
詹姆士仔細對照車票，潘蜜拉則奮力提起自己的行李並點了點頭。
「這是莫亞迪耶公爵送過來的車票，在禮服完成之前，若有急事必須趕迴來的話，他也願意支付搭乘火車的費用，真是一位出手闊綽的客人呢。」
「所以如果布料不夠的話，妳們會迴來囉?」
「沒錯，到時再麻煩你了，詹姆士。」
潘蜜拉朝詹姆士露出笑容，詹姆士不禁一副宛如置身天堂的神情。
克莉絲因為話題轉移而鬆了一口氣，她提著一個比潘蜜拉的還要少很多的行李，朝冒著一縷黑煙的火車走去。
麗浮山莊的火車站規模和倫敦比起來較為小型，但是克莉絲一想到自己正走進人群之中，忍不住縮起身子。
可是現在後悔已經來不及了，兩人接下來將要搭一整天的火車，前往位在英國東部的豪華鄉間宅邸——卡帕比利帝宅邸。
這是克莉絲第一次到這麽遠的地方，雖然有潘蜜拉同行她卻仍然感到不安，她無法想象自己將前往什麽樣的地方，而這次裁製禮服的對象是一位十五歲的少女，她又會是怎樣的女孩呢?
克莉絲搭上火車後心想，作出了決定就好。她望著熟悉的麗浮山莊街景漸行漸遠，行李明明沒有放什麽東西，卻沉重得仿佛會扯斷手一樣。
鑲著金色邊框的肖像畫藉由些微陽光的反射，顯得熠熠生輝。
雖然日光不會直接照在西側畫廊的牆壁上，卻唯獨在傍晚短暫的時刻，秋天斜長的夕陽餘暉會穿過大窗戶灑落室內，而因為艾萍打開窗戶的關係，美麗女子畫像的四周於是充斥著自外頭竄入的沁涼空氣。
艾萍相當喜歡這一處，每逢夏天來臨，為了避免日照損害化作，卡帕比利帝宅邸三樓長廊牆壁就會以厚重的窗簾覆蓋，但是一到秋天便會解下窗簾，艾萍因此得以在滿室光輝中盡情瞻仰母親的畫像。
走廊牆麵上滿滿陳列著莫亞迪耶家族的肖像畫，包括騎著馬匹的紳士、莫亞迪耶家的孩子們，以及捧著花的女士們畫像：四出掛有裝飾奢豪的華鏡，並擺設想與訪客閑聊時可供落坐的椅子，但是艾蘋並沒有將其它畫作或擺飾品放在眼裏，她稍微伸展背脊後又再度注視著畫像。畫像裏，那泛著些許咖啡色的金鬟，一雙琥珀色眼眸明亮動人，身上穿著一件散發出沉穩氣息的黑色華服，深領大為敞開的胸前戴著一串呈粉杠色澤的珍珠項鏈，在微微仰起的白皙頸項上落下一眉淡淡的暗影，畫中女士端坐在木製椅子上，優雅的雙手則放在腰部附近。
在艾萍的記憶裏，一提及媽媽兩個字，腦海中便會反射性地浮現出這幅肖像畫。
倒也不是渴慕的心情，而是她時常望著母親的美貌出神。若向父親或管家布倫亨要求的話，大概也能看到母親其它的肖像畫或是照片，但是艾蘋從未興起這樣的念頭。母親在艾蘋八歲那一年去世，如今已經過了七年，她也逐漸忘卻那份渴望母愛的心情了。
窗口吹進一陣風，吹落了係在艾蘋頭發上的水藍色緞帶，緞帶掉到地麵並於華麗的波斯地毯上飄動翻飛。
「等等！」
艾蘋追逐飄揚的緞帶，金色的發絲也迎風輕拂著臉頰。
「艾蘋小姐，您怎麽又跑來這裏了?」
「啊……」
艾蘋陡然停下腳步，她剛才全副的心神都放在拿迴緞帶一事。
她抬起頭看見自己的貼身侍女瑪麗?金柏莉小姐，正彎下細腰拾起她的緞帶。
「瑪麗，我已經用過茶了，還是又有新的家庭教師來呢?」
「家庭教師目前還在尋訪。」
「所以這附近已經沒有願意教我的人了嗎?」
「我想是的。」
瑪麗那雙漆黑的眼眸注視著艾蘋並嚴肅的說道，艾蘋則是促狹地睜大雙眼望著她。這名瘦骨如柴的侍女，絕不會封艾蘋有任何逾矩的行為。
瑪麗在母輕將要過世前來到這棟宅邸，由於是第一次幫傭，年紀應該隻有大艾蘋十歲左右，然而在艾蘋眼中卻已是難以輿其抗衡的大人。
「瑪麗，為什麽我長得不像媽媽呢?」
瑪麗仔細地幫艾蘋重新係好緞帶，艾蘋的視線高度僅及瑪麗的肩膀。
「我和媽媽長得完全不像，發色雖然一樣，但我的眼睛卻是偏黑的咖啡色，不僅個子矮小，臉型和眼睛都圓滾滾的，我就沒辦法長得像媽媽一樣嗎？」
瑪麗將緞帶係在艾蘋蓬鬆柔軟的頭發上，然後訝異似地開口說道：
「艾蘋小姐終於已經到了想要變得更美麗的年紀了呀？」
「才不是呢，長大之後就不能在外麵玩耍了，隻是我有時候會想，如果長得像媽媽一樣漂亮的話，爸爸說不定就會更愛我一點。」
瑪麗露出一副沒輒的表情，她搖了搖頭並朝走廊前進。
「對於艾蘋小姐差不多歲數的千金們來說，與其在外麵玩耍，更重要的是努力變得美麗好吸引男士們的目光——也就是考慮踏入社交界一事。艾蘋小姐，不論您是否理解，您終究得掛上仕女這個頭銜。」
「不過那是倫敦才有的事吧?這裏可是卡帕比利帝宅邸呢。」
艾蘋跟在瑪麗的後頭走著。
自從艾蘋年滿十五歲之後，便偶爾會聽見瑪麗或是其它侍女說出踏入社交界這句話，可是艾蘋沒有任何切身之感；別說倫敦就是了，艾蘋打從出生就徒未離開過卡帕比利帝宅邸。
況且，福清其它的小孩也待在倫敦，同父異母的姊姊與弟弟——根據侍女之間流傳的耳語，姊姊似乎長得相當美麗，艾蘋覺得仕女的稱號或許應該由姊姊擁有才對。
「亨利公爵是相當疼愛艾蘋小姐的。您的家居服已經有點髒汗，差不多孩換下來了。」
艾蘋低頭看看自己身上的衣服，水藍色家居服外的白色圍裙上沾有些許泥巴，那是艾蘋在森林裏玩了一整倜下午所導致的。
艾蘋的嘴巴翹得老高。
「這樣就可以了，我不喜歡穿裙撐啦。瑪麗曾經時媽媽的侍女，應該知道媽媽是怎麽樣的人吧?」
「至少拉薇妮亞夫人在亨利公爵親赴宅邸共進晚餐時，絕封不會穿成這副模樣在宅邸內四庭走動。」
艾蘋聞言不禁停下腳步。
「爸爸要迴來嗎?」
「是的，如同往常一樣是臨時起意的，馬車剛才已經通過第一道大門。公爵一定滿心期待艾蘋小姐是否變得更美麗了……啊!艾蘋小姐、艾蘋小姐!」
「瑪麗真是的，這種事應該早點告訴我呀!」
艾蘋鑽過瑪麗的身旁，在走廊上奔跑。
艾蘋一路跑到正麵大門口上方的窗戶，然後走進露台。
卡帕比利帝宅邸並非英國東北部常見的那種城堡，而是典型文藝複興風格的莊園宅邸，偌大的正門口處挑高至二樓的高度，從三樓的露台可以窺見從門口走進宅邸內的客人；第一道大門正對著森林，然後又緊接著第二道大門，封地四周築起高大的圍牆作為屏障。
「爸爸!」
艾蘋在露台上抓著約與自己肩膀同高、上頭鑲有裝飾的黃銅大酒杯，如此放聲高喊。
露台對麵有一個大大的紅色氣球飄旋在上空，那是艾蘋的熱氣球。因為艾蘋想要搭乘熱氣球俯瞰廣大的封地與庭園，身為艾蘋父親的莫亞迪耶公爵便為愛女實現願望。
此時，一輛雙頭馬車正好停在正門口前方，一位身材魁梧的男士走下馬車，當他準備走進門口之際，抬頭望向露台發現艾蘋在那裏後，臉上隨即露出笑容
「爸爸，歡迎您迴來!」
艾蘋使勁揮舞著雙手。
莫亞迪耶公爵則是苦笑地看著連帽子都不戴上，就這樣散亂著頭發的女兒，而終於追上艾蘋的瑪麗此時也走進露台。
「艾蘋，趕快進屋子裏。」
或許是因為莫亞迪耶公爵說的話，艾蘋一見莫亞迪耶公爵走進門裏遂馬上轉身，又再次穿過瑪麗身邊，舞動著家居服裙襬朝室內奔去。
艾蘋穿越大廳、直奔門口，她要趕在父親摘下帽子前，在他臉上印下如雨點般的親吻。
艾蘋為了與數周不見的父親見麵，趕忙以迅雷不及掩耳的速度衝下樓梯。
「——艾蘋今年幾歲了呀?」
莫亞迪耶公爵以餐巾擦拭過嘴角後，慢條斯理地開口詢問艾蘋。
餐廳裏擺放著一張長度十分驚人的大餐桌，兩個人隔著餐桌長度的距離麵對麵共進晚餐。艾蘋好不容易吃完雞肉冷派後，解脫似地將叉子擱置在餐桌上。
雖然艾蘋相當喜歡父親，卻不喜歡兩人單獨用餐：因為平常都隻有艾蘋一個人，所以廚師會依照艾蘋的喜好烹煮，吃不下的話也可以讓仆人收走，但是和父親同桌的話雖然餐點的份量會減少，艾蘋卻也得和父親吃相同的菜色。她吃下討厭的芹菜莎拉後，滿嘴都是反胃的味道。
「爸爸，我十五歲了。」
「妳已經是個大人了哪。」
莫亞
迪耶公爵微笑地說道，男侍者此時撤走盛放雞肉冷派的大盤子；餐桌中央放置著一座金色燭台，上頭燭光閃爍。
「爸爸，我才不是大人呢，不管到幾歲，我就是我。」
「不，妳已經是個大人了，不僅長高也長大了。」
「哪有……我比十四歲的侍女還矮喔。」
艾蘋噘著嘴道出最近剛入宅邸幫傭的侍女名字。
她說的都是實話，莫亞迪耶公爵的身材有如銅牆鐵壁般高大，艾蘋卻從三年前開始便不再長高。
剛剛和瑪麗談話的時候也是相同的情形，為什麽今天老是提到這些話題呢?
「在倫敦才會隨著年齡增長而非成為大人不可，我一直都待在這裏啊，不管幾歲都沒有任何差別喲。」
「我聽說家庭教師又辭職了是嗎?」
「——因為讀書一點都不好玩嘛。」
「並不會不好玩!!那位家庭教師叫什麽名字呢……她曾經說艾蘋不僅相當機靈，而且記憶力也很好，隻要有心的話，任何事物立刻就能樣樣精通，然而問題就出在艾蘋無心向學，她說她雖然可以教導艾蘋課業，卻無法提升艾蘋念書的動力。」
艾蘋聞言於是別過臉。
瑪麗打開餐廳的門端著托盤走進來，托盤上麵盛放著咖啡以及碟子，碟子裏裝有似乎是特別為艾蘋準備的紅酒色果凍。
「等布萊恩迴來之後，我會開始用功的。」
瞬間，莫亞迪耶公爵的淡褐色眼眸裏隱約閃動著一絲怒火。
「——布萊恩?羅伊塔爾?他還在這個家出入嗎?」
艾蘋驚覺大事不妙，因為父親並不喜歡布萊恩。
瑪麗將咖啡杯擺在莫亞迪耶公爵的麵前，杯中飄散出頂級咖啡的醇厚香氣。
「布萊恩隻有在學校放假的時候才會過來啦，因為我們兩家的封地相鄰嘛，他沒有其它地方可去，所以才會來這裏打發時間。」
「他教導妳課業或許還可以，但是妳要記得羅伊塔爾家隻是平凡的農場地主，兩人的交情隻要點到為止就好；就是因為這樣我才要找家庭教師的。」
此時，艾蘋腦海中浮現出大她三歲的青梅竹馬的高大身影，以及一雙宛如鬆鼠的深咖啡色眼眸；我就是因為知道爸爸的用意，才會故意趕走家庭教師。
「我並不討厭念書，隻是我不想變得太聰明。」
「這點我讚成，淑女確實不需要太過聰明的頭腦。」
瑪麗將裏頭包有蔓越莓的果凍擺在艾蘋的麵前，紅色果肉在果凍中不停顫動著。
「我不當仕女也無所謂，隻要做一個平凡的艾蘋就好了。」
艾蘋得到了父親的認同後順勢這麽說道。
「這是不可能的。」
莫亞迪耶公爵這迴並沒有表示讚同。父親平常總會聳聳肩說『真是的，我可愛的小公主真是任性』之類的，然後便打住話題，唯獨這一次，他似乎不打算遷就艾蘋。
「妳是公爵家的女兒，不管妳願不願意，打從妳一出生就注定將成為仕女，妳的母親也對妳寄予厚望。」
艾蘋用湯匙將果凍送進嘴裏，並且歎了一口氣。
「爸爸怎麽可能曉得媽媽究竟期盼什麽。」
「我當然知道囉，我這趟迴來就是為了這件事，其實我特地訂製了禮服給妳喲。」
「我已經有多到數不清的禮服了。」
艾蘋這麽說道。因為她成天待在屋子外頭玩耍的緣故，禮服不是立刻弄髒就是破損，所以她總是在衣服外多加一件圍裙，而侍女瑪麗也會定期修補破洞。
父親隨即搖了搖頭。
「不是平常穿的那種，是為了讓妳正式踏入社交界所裁製的禮服。妳既然是拉薇妮亞的女兒，就不可能會討厭禮服的，我這次特地為了妳委任最高級的裁縫屋來縫製禮服，裁縫師和助手會一同住進卡帕比利帝宅邸裏隨侍在側，直到裁製出令妳滿意的禮服為止。那間倫敦的……不，好像已經遷移到麗浮山莊了吧，店名是『薔薇色』裁縫屋……」
此時突然傳來匡當一聲，倏地打斷莫亞迪耶公爵的話。
艾蘋旋即迴過頭查看，似乎是瑪麗在房間的一角被某樣東西絆到腳，因而罕見地將托盤摔落地麵。
『啪搭』一聲——帕梅拉關上『薔薇色』的大門後，在門牌係上一張事先準備好的粉紅色卡片。
敝店將暫停營業一個月，如有任何要事，請來信聯絡。『薔薇色』裁縫屋。
為了避免卡片被雨淋濕，印有薔薇花紋的卡片上還覆蓋了一層半透明的薄布。
「這樣就行了吧，克莉絲。」
「思，潘蜜拉，這樣還滿好的。」
克莉絲站在大門前方對著潘蜜拉露出微笑。
克莉絲穿著深藍色服飾，潘蜜拉則是穿著咖啡色碎花圖樣的蓬鬆旅行服，頭上遺戴了頂帽子。
這兩人就是此間小店——女性禮服專業裁縫屋『薔薇色』的店員。
克莉絲身為店主人亦是店裏唯一的裁縫師，潘蜜拉負責處理各樣雜務，同時也是招牌店員；而這棟老舊的兩層建築物不僅是店麵，也兼作兩人的住處。
一名身形修長、穿著格紋長褲的男子輕鬆地提起放置在角落的兩個大行李箱，然後堆放在馬車的座位上。
「詹姆士，真不好意思，給你添麻煩了。」
「別放在心上，況且店裏時常承蒙妳們的關照。」
詹姆士雖然是一名布料商，不過他才十八歲，目前還隻是一位見習生——他一麵將行李扛上肩，一麵露出親切的笑容。
克莉絲見狀不禁暗自抱怨起潘蜜拉，『薔薇色』確實是詹姆士店裏的常客，卻也時常做出無理的要求，例如要求調來特別的布料，或是將布料緊急送來店內，真正要道謝的人應該是她們才對。
結果，不僅拜托詹姆士幫忙店裏大掃除，甚至還麻煩他載兩人到車站。
克莉絲看了一眼自潘蜜拉帽緣下露出的咖啡色柔頤秀發及同樣顏色的眼眸，即使身穿旅行裝束，也藏不住她那纖細的腰線與形狀嬌好的豐滿胸型；或許是那驚人的美貌，讓潘蜜拉縱使講話不留情麵，依然在麗浮山莊廣受歡迎。
潘蜜拉不假思索地表示『這全都歸功於妳所裁製的禮服啊』，但是克莉絲明白，單憑禮服並無法打造出人見人愛的美女。
克莉絲的深藍色旅行服上沒有多餘的綴飾，她穿著短外套及與平時工作服同款式的深藍色外出禮服，大大的闊邊女帽下垂著兩條烏黑的辮子，辮子的末端係著與瞳孔同色的綠色緞帶。
雖然兩人同為十六歲，但是因為克莉絲的個子嬌小，兩人站在一起時，潘蜜拉看起來顯得較成熟，第一次光臨『薔薇色』的客人，大部分都會誤以為潘蜜拉就是『薔薇色』裁縫屋的裁縫師克莉絲汀小姐。
然而，當顧客明白穿著樸素的克莉絲才是裁縫師克莉絲汀小姐時，大部分的人會忍不住脫口說道——
裁製戀之禮服的人就是妳嗎?
戀之禮服——每每聽聞此言，克莉絲與潘蜜拉就不禁露出苦笑。由於客人總會這麽說，所以她們也很習慣向對方解釋了。
一提及『薔薇色』的禮服，就會立即聯想到戀之禮服。
克莉絲心想，這類的傳聞究竟是從何時開始流傳的呢?
是從店麵還在倫敦那時開始的嗎?
『薔薇色』原先是在倫敦營業，在十年前由克莉絲的母親琳達?巴雷斯創業開店。
克莉絲向母親學習裁縫的技術，成為『薔薇色』的裁縫女工。克莉絲汀小姐的大名甚至與琳達小姐齊名，獲評為技藝精湛的裁縫師。
當時年紀尚輕的克莉絲相
當不擅長與人交際，幾乎不曾出現在大眾麵前，所以即使克莉絲汀小姐頗富盛名，卻沒有人知曉她其實是位裝扮樸素的少女。
自從兩年前琳達失蹤，倫敦的『薔薇色』因而停止營業時，對走投無路的克莉絲伸出援手的人，正是兒時玩伴潘蜜拉。潘蜜拉雖然不懂裁縫，卻十分精明能幹。兩個人一起努力買下了一問老舊紅茶館，地點就位在離倫敦約五小時火車車程的麗浮山莊裏頭，並於此處另起爐灶；縱然一開始曆經不少波折，然而最近終於慢慢步上軌道。
而為麗浮山莊的『薔薇色』帶來轉機的，正是大獲好評的戀之禮服。店麵尚在倫敦經營的期間，恰巧有幾位客人穿上『薔薇色』的禮服後成就了戀情，也因此開始出現『穿上克莉絲所裁製的禮服，戀情就能成真』的傳聞。
富有的貴族為了擄獲愛慕對象的心，有人專程從倫敦、甚至更遠的地方來到『薔薇色』訂製晚禮服或午間禮服，店裏的生意至此終於安定下來。
不過，克莉絲與潘蜜拉麵對這樣的情況卻是百感交集。
確實曾有感情失和的訂婚男女或夫婦，在穿上克莉絲裁製的禮服後重修舊好，或是彼此互有好感的人因而順利發展戀情的實例，可是那其實隻是克莉絲將她們內心深藏的情感反映在禮服上而已。
雖然偶爾會恰巧促成一段戀情，但如果是沒有深陷情網的人，希望能藉由禮服談一場戀愛，也隻會徒增克莉絲的困擾罷了。更何況，若是單戀的對象對本人沒有好感，也不可能勉強對方喜歡上自己的。
並不是穿上『薔薇色』的禮服，戀情就能開花結果。禮服隻是反映出人心，即便在戀愛上有加分效果，但是談戀愛仍需靠著穿上禮服的本人努力才行。
到底對登門前來訂製戀之禮服的人，重複過幾次這段話了呢。
說到『薔薇色』的克莉絲汀小姐，就會聯想到戀之禮服，對此現象她甚至可以說是有種強烈的反感。
戀愛啊……
克莉絲那藏於深藍色旅行服下的胸口正隱隱作痛。
我的工作是裁製禮服，將我所掌握到的客人心境呈現在禮服之上。
克莉絲想裁製出更華麗的禮服，就得讓自己成為更加空無的容器，這是為了讓自己能深刻體會千金們的心情，不論旁人覺得多麽不可思議，克莉絲隻是盡可能不讓自己的心情滲入禮服，盡可能不帶任何感情地縫製禮服。
從來不穿其它服裝，隻穿著深藍色工作服亦是出自同樣原因。
我不談戀愛，因為我知道有一位裁縫師墜入愛河後，從此再也裁製不出禮服!
克莉絲始終抱持著這個想法，直到最近——
「那麽就麻煩你了，詹姆上，如果有什麽事的話，麻煩你拍電報到這裏。」
最後一件行李搬完後，潘蜜拉將寫有暫住處的紙張及一把大鑰匙交給詹姆士，那是，『薔薇色』的鑰匙。
克莉絲猛然迴過神，抬頭看著潘蜜拉與詹姆士，詹姆士就像是肩負重責大任的騎士般，緊張得麵紅耳赤。
這是第一次暫時停止營業一個月，為了避免不在家的期間，信件積迭成堆或店裏淹水沒人處理造成難以收拾的事態；所以她們才特地將店裏的鑰匙交給詹姆士，拜托他這段日子幫忙照管。
克莉絲跟著潘蜜拉一同坐上馬車：心不在焉地注視沿途的景色。
竟然要離開『薔薇色』一個月——
克莉絲內心湧現前所未有的不安，最近因為工作的關係，好不容易才有辦法獨自造訪貴族宅邸，可是本來就怕生的她，極害怕待在人生地不熟之處。
而且……不對，克莉絲搖了搖頭。
現在——正值社交季剛結束的現在，我還是遠離這個地方會比較妥當。
在鄉間擁有封地的貴族們，會在倫敦的社交界四處奔波，參加晚宴、觀賞戲劇表演或出席舞會等活動，等社交季一過，便會各自迴到彼此的封地，盡情享受狩獵或騎馬的樂趣，並與領地上的人民交流，慶祝農作物豐收。
在英國北部坐擁蘭貝斯地區封地的哈克尼爾家亦然。
那個哈克尼爾家的長子，現在人不在麗浮山莊裏——不在位於這座城鎮中的奧佛西地昂斯宅邸。
正因為克莉絲清楚這一點，才決定接受這樁委托。
若繼續待在麗浮山莊的話，我會——忍不住期盼他的到來。
等待不可能會來的人來——明明沒有約定，他當然也早就不是店裏的客人了，卻總是開著此處十分少見的汽車，悄然來到『薔薇色』店裏一起享用紅茶，這似乎已經成為他最近的習慣。
他不可能會來的，因為他現在人不在這座城鎮——克莉絲不斷這樣反複說服自己，然而每當門口傳來任何聲響時，她又會忍不住迴神注意。
因為訂單隨著社交季結束而減少，所以潘蜜拉並未察覺，但其實克莉絲這陣子裁製禮服的效率已經大不如前。
恰巧就在此時，莫亞迪耶公爵委托克莉絲住進位於英國東部的鄉間宅邸，希望大約進駐一個月左右的時間裁製禮服；莫亞迪耶公爵除了寢室之外還會準備工作室，並且會連同助手——對外宣稱是助手的——潘蜜拉的工資都一並支付；而最後決定要去的人並不是潘蜜拉，是克莉絲。
我得讓頭腦冷靜一下，得遠離那個人才行……
夏洛克?哈克尼爾——公爵的嫡長子，亦是未來的上議院議員。
他總是會打開『薔薇色』的大門，瞇起那對美麗的淡褐色眼眸，並用低沉而溫柔的嗓音表示自己的來到。
他絕不會因為我一身樸素的打扮、經營裁縫屋的身份，而對我視而不見或瞧不起我，純粹是抱著新奇的心態來試著了解我。
克莉絲對此感到既害怕又高興。
「咦?克莉絲，妳有這種款式的衣服啊?」
潘蜜拉的聲音讓克莉絲拉迴了意識。
馬車裏，坐在身旁的潘蜜拉重新係好華麗帽子的緞帶，注視著克莉絲問道。
「什麽……?」
克莉絲低下頭看著胸前，深藍色短外套的緞帶不是冷然的深藍色，而是滾著白色蕾絲、質感輕柔的棉質製品。
「前陣子有多餘的布料……就試做看看，不適合我嗎……」
克莉絲的手撫上緞帶；她並不是想拆下緞帶，潘蜜拉卻連忙阻止。
「我沒有說不適合妳啊，非常可愛，要不要也用同一塊布料做件短外套看看?」
「也對……」
克莉絲放心地低下頭，雙頰逐漸泛起紅暈。
潘蜜拉則是一臉狐疑的模樣，克莉絲若無其事地避開潘蜜拉的視線，假裝撫摸身上的短外套般悄悄按住胸口。
我現在正前往見不到他的地方，那麽至少可以想念他吧……
馬車一停，詹姆士率先下車搬行李。兩人各有一箱私人物品，加上一個塞滿了布料、裁縫用具的行李箱，以及兩個重量雖輕但體積龐大、裏麵裝有禮服的行李箱。
「隻有妳們兩個人應該搬不動，在交給搬運工人之前，我先幫妳們搬吧。」
「詹姆士，謝謝你。火車的座位在這裏。」
「是頭等席啊。」
詹姆士仔細對照車票，潘蜜拉則奮力提起自己的行李並點了點頭。
「這是莫亞迪耶公爵送過來的車票，在禮服完成之前，若有急事必須趕迴來的話，他也願意支付搭乘火車的費用，真是一位出手闊綽的客人呢。」
「所以如果布料不夠的話，妳們會迴來囉?」
「沒錯，到時再麻煩你了，詹姆士。」
潘蜜拉朝詹姆士露出笑容，詹姆士不禁一副宛如置身天堂的神情。
克莉絲因為話題轉移而鬆了一口氣，她提著一個比潘蜜拉的還要少很多的行李，朝冒著一縷黑煙的火車走去。
麗浮山莊的火車站規模和倫敦比起來較為小型，但是克莉絲一想到自己正走進人群之中，忍不住縮起身子。
可是現在後悔已經來不及了，兩人接下來將要搭一整天的火車，前往位在英國東部的豪華鄉間宅邸——卡帕比利帝宅邸。
這是克莉絲第一次到這麽遠的地方，雖然有潘蜜拉同行她卻仍然感到不安，她無法想象自己將前往什麽樣的地方，而這次裁製禮服的對象是一位十五歲的少女，她又會是怎樣的女孩呢?
克莉絲搭上火車後心想，作出了決定就好。她望著熟悉的麗浮山莊街景漸行漸遠，行李明明沒有放什麽東西，卻沉重得仿佛會扯斷手一樣。