艾蒂兒身穿藍色禮服站在大廳之中。
胸前是如漩渦般會隨光線變色的藍色，大大敞露出肩膀和胸前的肌膚，並且緊緊勒出了纖細的腰線；往下擴散開敞的長長緞帶，就從腰間往下流泄。從腰線到下方是近乎白的藍色，縫上禮服的某種碎片閃閃發亮地直蔓延到裙擺。
禮服的名稱是『失去的永遠』。
這是另一位柯柏特女士——被叫做琳達——和克莉絲汀小姐極為相似、縫紉技術高超的裁縫師所命的名。
這究竟是什麽意思呢？艾蒂兒不甚明白。
明明琳達所縫製的暗之禮服名字就叫『永遠的夢』。暗之禮服的名稱反而還比較好聽，艾蒂兒心想。如果失去了永遠，那還剩下什麽呢？
「還有現在。時間會停留在轉瞬。」
麵對艾蒂兒的疑問，琳達平靜地迴答。
身旁的柯柏特則問艾蒂兒，你希望時間暫停嗎？
不。艾蒂兒如此迴答。
「我不可能思考這種像作夢一樣的事情。」
她說了謊。其實她真的很害怕去第二場舞會的大廳。如果可以的話——她希望迴到奧克斯那天，迴到夏洛克牽起艾蒂兒的手的那個時候，希望時間就此停在那時。
兩位柯柏特表情奇怪地望著艾蒂兒，不過沒有再多所追問。而就算被詢問了，她也不打算迴答。
已經無法迴頭，那一天過去就是過去了，那個人已經遠離了。
（對方的心情，自己是沒有辦法掌控的。而那就是所謂的魅力……）
（如果討厭單戀的話——那麽立刻放棄會比較好……）
那麽，如果喜歡的人說「你和我是同一類的人」，要怎麽辦呢？
她想如此詢問的對象，不是柯柏特，也不會是琳達，而是那獨一無二、一身深藍色、如同小老鼠般的裁縫師，克莉絲汀小姐。除去會縫製禮服這一點，她沒有任何一處優於艾蒂兒，然而卻是緊緊抓住了他的心不放的女孩。
艾蒂兒對自己苦笑，她明明就不可能去問克莉絲。
艾蒂兒站在牆邊，胸前的藍寶石閃閃耀動。
那是一股透明的藍，以大顆鑽石鑲嵌著的大顆寶石，是奧爾索普家代代相傳的珠寶飾品。在開敞的胸口，落下了灑溢的光芒。
奧爾索普伯爵今天特地為了艾蒂兒帶來的。
那是天空的顏色。是在倫敦所看不見，於晴朗無雲的地中海，反射在微綠的海麵上，猶如穿透青空的顏色。
讓人感覺冰冷、看似濕潤，就如同鏡子中所照映出的自己的眼瞳。
艾蒂兒沒有離開牆壁邊。周遭的人們視線停留在艾蒂兒身上，他們失神陶醉地輕聲說著「真是一件美麗的禮服」。家族格調足以和艾蒂兒攀談的婦人們紛紛停住腳步、帶著笑容打招唿，艾蒂兒帶著微笑招唿致意。盡管也迴以對方讚美的話語，卻幾乎不記得內容。
由於不見主辦人的千金參加，樂團也幹脆就開始演奏起音樂。
是相當符合第二場開場，楚楚可憐的波羅奈舞曲。
艾蒂兒靜靜地凝視著跳舞的男男女女。
沒有用的。艾蒂兒思考著。全都是白費力氣。就算是英國第一的樂團所演奏的樂曲，就算是再美麗的禮服，就算是在這世界上最高等的人們，都無法讓艾蒂兒的心產生共鳴。
因為艾蒂兒最希望看她展現戀之禮服的那名男子並不在這裏。
看著艾蒂兒，不曉得誰在輕聲耳語著什麽。那夏洛克先生呢？他到底去哪了？難不成——不，這單純隻是推測而已。但怎麽可能呢，畢竟艾蒂兒小姐是那樣地美麗呀！
你們可不要誤會！——艾蒂兒極力壓抑著想要如此大叫的心情。艾蒂兒是有機會成功留下夏洛克，若她訓斥他的無理，教導他義務，並告誡他應該要參加，他應該就會留下來了吧。
不是夏洛克離開，而是身為賢慧、寬容且高傲的淑女艾蒂兒，原諒他並讓他去到戀人身邊的。
（不，你不會那麽做的吧。）
迴想起夏洛克的話語，艾蒂兒不禁想笑。
如果我是冰的話，你也是冰。因為你和我是同一類人。
現在來看的話，艾蒂兒認為那是他唯一給自己、近似愛情之類的話語。盡管夏洛克並不愛艾蒂兒，卻對她抱持著敬意。
艾蒂兒無法在他的麵前，拋開那最後僅存的東西。
我不敢下賭注。
因為不想被他輕蔑，直到最後的最後，仍無法拋開武裝。
沒有自信，不懂方法。因為至今她從不曾在任何人麵前完全卸除武裝過。
又或者，如果那個時候穿的是戀之禮服，是否會有什麽不同呢——
「艾蒂兒小姐，要喝點什麽嗎？」
忽然間聽到唿喚，艾蒂兒嚇了一跳迴過神。
這才注意到眼前有個服務生，朝艾蒂兒遞出放有酒杯的托盤，出聲的則是身旁的女孩。
她也始終站在牆邊，凝視著大廳。淡淡的金發，還有茶色的眼瞳——年齡大概和艾蒂兒相仿，或者是稍長一些。一頭齊瀏海讓她看起來像少女一樣，美麗的天空色禮服相當適合她，胸前還配戴著一個有著小顆水晶的項鏈。
「——不，不用了。」
服務生於是離開。艾蒂兒再次望向那女孩，剛好對方也正望著艾蒂兒，兩人因此視線相對。少女有些驚慌地垂下視線。
「抱歉，我想不起你的名字。該怎麽稱唿你？」
艾蒂兒問著。因為在這種場合，非得由艾蒂兒先開口才行。
「我是凡妮爾·伊修丹頓，父親是男爵。抱歉，因為艾蒂兒小姐看起來——有些疲倦的樣子。」
穿著天空色禮服的女孩小聲地迴答。盡管不是有錢的家庭，但似乎是有曆史的名門貴族。好像也沒有其他人陪同。
「我並不覺得疲倦，畢竟第二場才剛開始而已，伊修丹頓男爵小姐。」
「請叫我凡妮，艾蒂兒小姐。大家都是這麽叫我的。」
「你沒有其他朋友嗎？」
「大家都各自帶開了。這真的是很棒的音樂呢，光是像這樣聽著，也能覺得很幸福。」
附近的男性雖然看向了凡妮，不過因為看見艾蒂兒就在旁邊，似乎就放棄上前攀談。雖然不能去找艾蒂兒談話，但似乎頗為在意凡妮的樣子。
凡妮是一位可愛的女孩，盡管沒有特別出眾的美貌，但或許是那一身柔軟的禮服，讓她整個人看起來相當柔嫩，洋溢著溫暖的氣息。
「你有戀人吧？」
艾蒂兒詢問，她想都沒想就問出口了。
連問都不需要問，因為在這種時間還能毫不焦慮地望著跳舞的男男女女，就是因為這個原因。
有戀人——被人疼愛，那到底會是什麽樣的感覺呢？艾蒂兒突然好想知道。
盡管對初次見麵的未婚千金，這是相當沒有教養的問題，但是凡妮露出了笑容。與其說她是堆起笑容，那比較像是想起了某個人，無法隱藏的笑意綻放開來的感覺。
「是的——我有未婚夫，雖然今天沒有出席。」
「嗯……是很出色的人吧？」
「是的。現在因為工作的關係去到遠方，不過等迴來之後，我們就會結婚。」
「是在工作的人嗎？」
「是啊，他是事務律師。」
「事務律師……」
艾蒂兒不自覺地重複念著，又趕快斂起表清。
男爵千金的結婚對象竟然是事務律師！
這麽說來，艾蒂兒記得在去年的社交季，好像有聽到這樣的一個傳聞。男爵千金的獨生女悔棄和企業家的婚事，表明要和
一位不是貴族，也不是企業家的男子結婚。
凡妮望著艾蒂兒，噗哧一笑。
「我知道您想說什麽。一時間引起了不小的風波……」
「我曾經聽過這件事，原來是你啊。還是不要談這件事比較好吧？」
「不，因為是真實的事情，我不會在意的。」
凡妮說著。這個女孩不管談論什麽都是一樣地沉穩、溫柔。
「恭喜你們訂下了婚事。我聽到的已經是之前的消息了。」
「我費了好一番功夫才說服父親。」
「因為他疼愛你啊。」
「是啊，非常疼愛。」
「對象也是？」
「——是的。」
凡妮帶著羞澀，小聲地迴答。小巧的耳朵上配戴著淚滴形的耳環，然而卻看起來宛如水滴綻放著潤澤的光芒。
沒有一絲的迷惘。就算有人故意壞心地說他根本就沒有愛情，結婚隻是看上她的爵位而已，凡妮似乎也隻會微笑否定，甚至連辯駁都不說。
從一名男性身上獲得愛情。就是這麽一迴事嗎？
隻不過是個律師——艾蒂兒幾乎這麽想著，反正不過就是個自己也不會看在眼裏的男人。大家都是這樣。普普通通的千金小姐，會想辦法挑選與自己差不多的男性，然後得到差不多的普通幸福——
她一直是這麽想的。
不是嗎？
如果凡妮想要的話，應該也會有其他更好的男性才對。
像我也是——不要那個冷漠的男人也好，如果有誰能這樣告訴我的話，我一定可以很輕鬆吧？（或者我非得要夏洛克不可？就算他一點都不喜歡我也沒關係？像他那樣怎麽可能算是好事……）
艾蒂兒好想問凡妮，為什麽非要那個事務律師不可？不是有條件更好的男性嗎？
可是那實在是太過單純的問題，說不定除了自己以外的女性全都了解。一想到會被笑，艾蒂兒就遲疑地不敢問，陷入了沉默。
難道我錯了嗎？至今我所認為正確的事情，其實並不正確嗎？大家理所當然知道的事情，其實我都不知道嗎？
我努力地集美好於一身，做出會受到讚美的行為，一直認為就算是這樣，假若褪去了所有，在身體裏的仍是真正的自己。但其實那東西不存在嗎？其實我的裏麵是空乏的，夏洛克因為知道這一點，才離開我的嗎——
「您好像很難受昵，艾蒂兒小姐。怎麽了？身體不舒服嗎？」
迴神才注意到凡妮皺起了眉頭，一臉擔心地瞧著自己。
「難受？我嗎？」
艾蒂兒動搖了。
怎麽會呢？沒道理失敗的。在今天舞會的所有千金小姐裏頭，艾蒂兒應該是最出色的才對。為了帶給人這樣的感受，就算有什麽狀況，她也始終保持著微笑以對。禮服也是一樣。這明明是至今穿過最舒服的戀之禮服——
「嗯。我們去隔壁的接待室吧，那裏應該有寬闊的長椅。別擔心，我會陪著您的。」
凡妮碰觸著艾蒂兒的手腕，天空色的禮服如風般地在胸前飄動。
艾蒂兒望著凡妮。她毫無一絲惡意，而是打從心底擔心著艾蒂兒。
「——謝謝。雖然不難受——不過如果可以的話，能不能讓我多聽一些你的事呢？」
艾蒂兒下定決心地問出口。
凡妮雖然有些嚇了一跳，不過仍是隨即露出滿臉的笑意。
「好的，當然沒問題，艾蒂兒小姐——」
「艾蒂兒！你在這裏呀，我一直在找你呢。」
這時一道聲音傳來。
艾蒂兒和凡妮同時往聲音來源望去。
那是一位和艾蒂兒有著不同風情的女性，正緩緩地邁步走來。
是柯奈莉亞。舞會第一場的時候，她一直待在樓下，今天還沒有說到話。
美麗的公爵千金露出豔麗的笑容。帶點咖啡色的黑發高高盤起，加上耳朵戴著紅寶石的關係，看起來比實際還要成熟。
深紅色禮服從上半身到腰間都緊緊貼和著身體的曲線，然後自腰部往下展開。裙擺處浮繪著黑色大鳥圖樣，眼瞳的部分則是以紅色寶石縫製而成。由於腰部曲線一覽無遺，若是年長的女士們在現場，應該會免不了一頓責難；不過畢竟現在夜已深，沒有人會說什麽的。
「柯奈莉亞。」
艾蒂兒將視線從凡妮身上移向最親密的朋友。
「這裏不是你該待的地方，艾蒂兒。你在這裏做什麽？」
柯奈莉亞微微以輕蔑的視線瞥了凡妮一眼，然後便以強勢的口氣說著。
艾蒂兒驀然望向前方。
原本一進到大廳來，首先有事情是必須先做的。
沒有跳舞的男性們，像是看著美麗寶石或是藝術品般望著兩人。全都是貴族，或是各國王公皇室等一些適合艾蒂兒的人。
艾蒂兒是不可能撤退的。
夏洛克也是一樣。
「——說得也是。」
艾蒂兒依然麵朝前方，開口如何說道。
柯奈莉亞點點頭。
「音樂結束了，我們走吧，艾蒂兒。祝您愉快，凡妮爾·伊修丹頓男爵小姐。」
「祝您愉快——我們下次再見，凡妮。」
「祝兩位愉快，艾蒂兒小姐，柯奈莉亞小姐。」
凡妮被牽製似地說著。
她長相不算耀眼，而且還戰戰兢兢的，和公爵千金柯奈莉亞比起來，行為舉止根本是望塵莫及。
艾蒂兒與柯奈莉亞並肩走過大廳，隨著目光的聚集，她終於能夠堂堂抬起頭了。
克莉絲一彎過轉角，就立刻看到格林公園的高聳鐵門立於該處。那就是東口了。
注意到再走幾步就到了，克莉絲於是從小提袋中拿出瓶子。那是在更衣室時，黑發侍女交給克莉絲裝有水的瓶子。
迴想著侍女的動作，仰起頭，將瓶口對準眼睛，輕輕搖晃才終於滴出幾滴水滴，不過卻沒順利滴入眼睛裏。
「……克莉絲？你在做什麽？」
好不容易才滴入眼睛時就聽到唿喚，克莉絲趕忙將瓶子藏在手心，然後塞入提袋中。她一邊假裝要拿手帕，一邊眨著眼睛看向夏洛克。
夏洛克就在公園的高聳門前，並沒有戴起帽子，一身看似高級的晚宴西服身影，仿佛比平常還更具有貴族氣息。不過當他略微加快腳步走上前來一看，果然還是平常的夏洛克。
「怎麽了？要不要緊？」
「啊——沒關係的。」
「你有馬上聽懂嗎？雖然覺得不會太困難，不過我還是擔心了一下。」
夏洛克擔憂似地注視著克莉絲，克莉絲瞬時顯得不知所措。
「我馬上就明白了。謝謝，夏俐，我很……開心。」
夏洛克笑著，然後自然地牽起克莉絲的手。他戴著克莉絲送他的手套。
「進來吧，我也才剛到而已。」
門是打開著的，夏洛克讓克莉絲先進去，接著他進到裏頭後再從內側關起，將一個大鎖鎖上。
「這是你家的公園嗎？」
「不是，這附近的貴族有幾個人擁有這裏的鑰匙。隻要把這裏關起來的話，到早上都不會有人進來。」
「這麽大一個公園？」
「這是特權之一呀。今天有月亮，沒關係嗎？」
「我喜歡月亮。」
「我也不討厭。現在還不到滿月呢。」
夏洛克看著克莉絲，溫柔一笑。那是一如往常的笑容，相當地迷人。克莉絲感覺到自己的胸口頓時一個揪緊。
「很多女性討厭月亮，但多虧有月光我才
能看清楚你的臉。今天發型不一樣？脫下帽子我看看。」
克莉絲害羞地笑著，同時解開寬邊女帽的緞帶。雖然也有簡單綁過幾次，不過這說不定是第一次正式嚐試將頭發盤起。
夏洛克拉開一些距離凝視克莉絲，然後滿足似地微笑了。
他走上前，牽起克莉絲的手，讓她挽著自己的手臂。克莉絲雖然嚇了一跳，仍是順著他的意思。夏洛克配合著克莉絲的步伐，緩緩地開始走在公園的道路上。
「巴恩滋夫人說機會難得，所以就幫我注意了很多。其他在更衣室的人也都給了我很多不同的意見，雖然我已經說了像平常一樣就好。」
「為什麽？」
夏洛克認真地問著，克莉絲下意識地說：
「因為你說，就照平常的穿著就好……不對，是說沒有必要換衣服。因為特地寫在信上，所以我想應該是對我的禮服沒有興趣吧。」
「我有說過嗎……」
「……忘記了嗎？」
克莉絲有些受傷似地低喃。夏洛克趕忙改口說：
「不，或許有說過吧。你無論什麽時候都是很漂亮的。」
「……沒關係的。」
「有關係，讓我看看。」
不知不覺兩人已經來到寬闊道路，眼前有座小小的湖。四周當然沒有任何人在，但月亮意外地明亮，照應出周圍的景色。像是屬於夏洛克的黑色鬥篷和帽子，就掛在沿路旁的長椅上。
克莉絲將帽子和提袋交給夏洛克，接著將手伸向鬥篷。
夏洛克一直目不轉睛地望著克莉絲，克莉絲低著頭，解下固定鬥篷的別針。
翡翠色的禮服盡管沒有太多露出肌膚，然而腰間線條緊緊束起，衣袖短而蓬鼓，胸前和背部稍微有比較開，頭發則全部收整盤起，頸項感覺涼颼颼的。
夏洛克接過克莉絲所解下的東西，然後將一切都放到長椅上後再折迴。
他目光放肆地投向克莉絲全身，然後靜靜地要求：
「轉個圈看看。」
轉圈……克莉絲不明白他的意思。而且四周比預期的還要明亮，開敞的胸口和露出於短袖外的手臂，讓她不知該如何是好。
夏洛克走上前，拉起克莉絲的右手，就這麽高高提起。
「轉身。」
克莉絲轉著，夏洛克放開手。禮服的罩衣因為充滿空氣的關係而蓬蓬鼓起，脖子和臉頰感受到了冷冽的風。
她感覺到某種東西從胸前的柔軟蕾絲升起。
轉了一圈後，夏洛克就在那裏。一副很高興的模樣，夏洛克接過克莉絲的手，然後環上腰際，注視著克莉絲的眼瞳說：
「相當地漂亮喔。」
克莉絲不知該作何迴答才好。
好害羞，真的很難為情。侍女們各自從嘴裏說出的話是真的。自己的眼瞳、胸前或是手腕漂亮得配得上夏洛克，是多麽美好的一件事啊。
「謝——謝謝你。」
克莉絲小聲說道。明明不可能沒注意到克莉絲羞紅的臉龐，夏洛克還是假裝沒看到一樣，他笑著說：
「是真的，很可愛喔。」
夏洛克帶領著克莉絲，踩著輕盈的步伐。這次兩人悠然而自在地旋轉著。
這就是所謂的跳舞嗎？
如果是的話，那麽跳舞這件事比自己所認為的更加溫柔，更加令人平靜。
克莉絲任由夏洛克的手來帶領，忽然間，身體一個傾斜。
從夏洛克身上傳來了一股香氣。那是花嗎？香水嗎？還是化妝品？或是也有其他人的味道摻雜其中？
……好討厭，克莉絲心想。
相當不喜歡。雖說不代表任何意義，而所謂的社交對他來說也像是工作一樣，但還是不喜歡。
「夏俐，和很多人跳過舞了？」
克莉絲小聲問著。
「沒有很多，不過有跳。在意嗎？」
「……嗯，有一點，雖然可以理解。」
「那是無需在意的事。對了——你在店裏會歡迎男客人吧？」
夏洛克有些惡作劇似地說著，克莉絲想起不久前夏洛克對她說的話，她嚇了一跳。
「你不喜歡那樣子嗎？」
「有一點吧，雖然可以理解。」
「明明就是不需要在意的事。」
「所以，你也不要放在心上。」
克莉絲露出微笑。話雖這麽說，但會在意就是沒辦法。
「克莉絲——」
「嗯？」
忽然被唿喚，克莉絲抬起頭。
夏洛克一臉嚴肅，他停住動作，與克莉絲兩兩相望，然後口氣認真地問：
「你希望露麵嗎？希望我介紹你給其他人嗎？希望能夠光明正大地碰麵嗎？雖然我不知道我可以保護你到什麽程度——但如果你可以比現在再更堅強一點的話……」
克莉絲端詳著夏洛克好一會兒。
「……我不知道。」
夏洛克的榛木色眼瞳蒙上一層陰霾。那是有些悲傷，有些心酸的感覺，仿佛走投無路一般。看見夏洛克這樣，連克莉絲也趕到悲傷。
這是為什麽呢？克莉絲思考著。明明夏洛克就沒有任何辛苦的事情呀。
或許是我滴太多水到眼睛裏的關係也說不定。
「要怎麽做才知道？」
夏洛克一下子就恢複以往的表情。詢問著克莉絲。
克莉絲伸出手，抱住夏洛克。夏洛克被克莉絲的手緊緊抱著，夏洛克那碰到自己臉頰的頭發，飄然而幹燥，相當地平順。
「偶爾化為言語說出來，夏俐——」
克莉絲第一次為自己想要的東西，對夏洛克做出要求。
夏洛克將嘴巴貼近克莉絲的耳朵，然後輕輕地說出了那句秘密的話語。
身體變得燥熱，克莉絲將額頭埋在夏洛克寬闊的肩膀裏，對他撒嬌。
我也是——雖然想這麽迴答，卻因為開心的情緒盈滿胸口，讓她好想哭，無法做出迴應。
夏洛克捧住克莉絲的臉頰。
整個人宛如要被吸入那深濃的榛木色眼瞳之中，克莉絲閉上眼睛，夏洛克彎下身。
如同照映著黑夜的月亮般，猶如沾濕臉頰的霧氣般，夏洛克嘴唇落了下來。
沒有顏色，沒有聲音，隻是如融化般，靜謐的一吻。
在克莉絲的身體裏，一把烈火點燃、升起，就要熊熊燃燒。
克莉絲顫抖著。她至今從沒有過這樣的感覺。
好害怕。她一直、一直不想去看的，大概就是這個吧。
明明就不想睜開眼——不想產生——不想這樣燃起炙熱。
在心裏頭，還有另一個自己正阻止著。不行，那個自己是這麽說的。不能再要求更多了。
但那是如此地溫柔、冰冷、甜美，無論何時都無法停下。
嘴唇分了開來，兩人互相凝視，然後貼合，又再次閉上眼睛。
在猶如自一片深沉間浮出的月光下，兩人始終沒有開口，隻是相互擁抱著，戰栗般地不停吻著彼此。
胸前是如漩渦般會隨光線變色的藍色，大大敞露出肩膀和胸前的肌膚，並且緊緊勒出了纖細的腰線；往下擴散開敞的長長緞帶，就從腰間往下流泄。從腰線到下方是近乎白的藍色，縫上禮服的某種碎片閃閃發亮地直蔓延到裙擺。
禮服的名稱是『失去的永遠』。
這是另一位柯柏特女士——被叫做琳達——和克莉絲汀小姐極為相似、縫紉技術高超的裁縫師所命的名。
這究竟是什麽意思呢？艾蒂兒不甚明白。
明明琳達所縫製的暗之禮服名字就叫『永遠的夢』。暗之禮服的名稱反而還比較好聽，艾蒂兒心想。如果失去了永遠，那還剩下什麽呢？
「還有現在。時間會停留在轉瞬。」
麵對艾蒂兒的疑問，琳達平靜地迴答。
身旁的柯柏特則問艾蒂兒，你希望時間暫停嗎？
不。艾蒂兒如此迴答。
「我不可能思考這種像作夢一樣的事情。」
她說了謊。其實她真的很害怕去第二場舞會的大廳。如果可以的話——她希望迴到奧克斯那天，迴到夏洛克牽起艾蒂兒的手的那個時候，希望時間就此停在那時。
兩位柯柏特表情奇怪地望著艾蒂兒，不過沒有再多所追問。而就算被詢問了，她也不打算迴答。
已經無法迴頭，那一天過去就是過去了，那個人已經遠離了。
（對方的心情，自己是沒有辦法掌控的。而那就是所謂的魅力……）
（如果討厭單戀的話——那麽立刻放棄會比較好……）
那麽，如果喜歡的人說「你和我是同一類的人」，要怎麽辦呢？
她想如此詢問的對象，不是柯柏特，也不會是琳達，而是那獨一無二、一身深藍色、如同小老鼠般的裁縫師，克莉絲汀小姐。除去會縫製禮服這一點，她沒有任何一處優於艾蒂兒，然而卻是緊緊抓住了他的心不放的女孩。
艾蒂兒對自己苦笑，她明明就不可能去問克莉絲。
艾蒂兒站在牆邊，胸前的藍寶石閃閃耀動。
那是一股透明的藍，以大顆鑽石鑲嵌著的大顆寶石，是奧爾索普家代代相傳的珠寶飾品。在開敞的胸口，落下了灑溢的光芒。
奧爾索普伯爵今天特地為了艾蒂兒帶來的。
那是天空的顏色。是在倫敦所看不見，於晴朗無雲的地中海，反射在微綠的海麵上，猶如穿透青空的顏色。
讓人感覺冰冷、看似濕潤，就如同鏡子中所照映出的自己的眼瞳。
艾蒂兒沒有離開牆壁邊。周遭的人們視線停留在艾蒂兒身上，他們失神陶醉地輕聲說著「真是一件美麗的禮服」。家族格調足以和艾蒂兒攀談的婦人們紛紛停住腳步、帶著笑容打招唿，艾蒂兒帶著微笑招唿致意。盡管也迴以對方讚美的話語，卻幾乎不記得內容。
由於不見主辦人的千金參加，樂團也幹脆就開始演奏起音樂。
是相當符合第二場開場，楚楚可憐的波羅奈舞曲。
艾蒂兒靜靜地凝視著跳舞的男男女女。
沒有用的。艾蒂兒思考著。全都是白費力氣。就算是英國第一的樂團所演奏的樂曲，就算是再美麗的禮服，就算是在這世界上最高等的人們，都無法讓艾蒂兒的心產生共鳴。
因為艾蒂兒最希望看她展現戀之禮服的那名男子並不在這裏。
看著艾蒂兒，不曉得誰在輕聲耳語著什麽。那夏洛克先生呢？他到底去哪了？難不成——不，這單純隻是推測而已。但怎麽可能呢，畢竟艾蒂兒小姐是那樣地美麗呀！
你們可不要誤會！——艾蒂兒極力壓抑著想要如此大叫的心情。艾蒂兒是有機會成功留下夏洛克，若她訓斥他的無理，教導他義務，並告誡他應該要參加，他應該就會留下來了吧。
不是夏洛克離開，而是身為賢慧、寬容且高傲的淑女艾蒂兒，原諒他並讓他去到戀人身邊的。
（不，你不會那麽做的吧。）
迴想起夏洛克的話語，艾蒂兒不禁想笑。
如果我是冰的話，你也是冰。因為你和我是同一類人。
現在來看的話，艾蒂兒認為那是他唯一給自己、近似愛情之類的話語。盡管夏洛克並不愛艾蒂兒，卻對她抱持著敬意。
艾蒂兒無法在他的麵前，拋開那最後僅存的東西。
我不敢下賭注。
因為不想被他輕蔑，直到最後的最後，仍無法拋開武裝。
沒有自信，不懂方法。因為至今她從不曾在任何人麵前完全卸除武裝過。
又或者，如果那個時候穿的是戀之禮服，是否會有什麽不同呢——
「艾蒂兒小姐，要喝點什麽嗎？」
忽然間聽到唿喚，艾蒂兒嚇了一跳迴過神。
這才注意到眼前有個服務生，朝艾蒂兒遞出放有酒杯的托盤，出聲的則是身旁的女孩。
她也始終站在牆邊，凝視著大廳。淡淡的金發，還有茶色的眼瞳——年齡大概和艾蒂兒相仿，或者是稍長一些。一頭齊瀏海讓她看起來像少女一樣，美麗的天空色禮服相當適合她，胸前還配戴著一個有著小顆水晶的項鏈。
「——不，不用了。」
服務生於是離開。艾蒂兒再次望向那女孩，剛好對方也正望著艾蒂兒，兩人因此視線相對。少女有些驚慌地垂下視線。
「抱歉，我想不起你的名字。該怎麽稱唿你？」
艾蒂兒問著。因為在這種場合，非得由艾蒂兒先開口才行。
「我是凡妮爾·伊修丹頓，父親是男爵。抱歉，因為艾蒂兒小姐看起來——有些疲倦的樣子。」
穿著天空色禮服的女孩小聲地迴答。盡管不是有錢的家庭，但似乎是有曆史的名門貴族。好像也沒有其他人陪同。
「我並不覺得疲倦，畢竟第二場才剛開始而已，伊修丹頓男爵小姐。」
「請叫我凡妮，艾蒂兒小姐。大家都是這麽叫我的。」
「你沒有其他朋友嗎？」
「大家都各自帶開了。這真的是很棒的音樂呢，光是像這樣聽著，也能覺得很幸福。」
附近的男性雖然看向了凡妮，不過因為看見艾蒂兒就在旁邊，似乎就放棄上前攀談。雖然不能去找艾蒂兒談話，但似乎頗為在意凡妮的樣子。
凡妮是一位可愛的女孩，盡管沒有特別出眾的美貌，但或許是那一身柔軟的禮服，讓她整個人看起來相當柔嫩，洋溢著溫暖的氣息。
「你有戀人吧？」
艾蒂兒詢問，她想都沒想就問出口了。
連問都不需要問，因為在這種時間還能毫不焦慮地望著跳舞的男男女女，就是因為這個原因。
有戀人——被人疼愛，那到底會是什麽樣的感覺呢？艾蒂兒突然好想知道。
盡管對初次見麵的未婚千金，這是相當沒有教養的問題，但是凡妮露出了笑容。與其說她是堆起笑容，那比較像是想起了某個人，無法隱藏的笑意綻放開來的感覺。
「是的——我有未婚夫，雖然今天沒有出席。」
「嗯……是很出色的人吧？」
「是的。現在因為工作的關係去到遠方，不過等迴來之後，我們就會結婚。」
「是在工作的人嗎？」
「是啊，他是事務律師。」
「事務律師……」
艾蒂兒不自覺地重複念著，又趕快斂起表清。
男爵千金的結婚對象竟然是事務律師！
這麽說來，艾蒂兒記得在去年的社交季，好像有聽到這樣的一個傳聞。男爵千金的獨生女悔棄和企業家的婚事，表明要和
一位不是貴族，也不是企業家的男子結婚。
凡妮望著艾蒂兒，噗哧一笑。
「我知道您想說什麽。一時間引起了不小的風波……」
「我曾經聽過這件事，原來是你啊。還是不要談這件事比較好吧？」
「不，因為是真實的事情，我不會在意的。」
凡妮說著。這個女孩不管談論什麽都是一樣地沉穩、溫柔。
「恭喜你們訂下了婚事。我聽到的已經是之前的消息了。」
「我費了好一番功夫才說服父親。」
「因為他疼愛你啊。」
「是啊，非常疼愛。」
「對象也是？」
「——是的。」
凡妮帶著羞澀，小聲地迴答。小巧的耳朵上配戴著淚滴形的耳環，然而卻看起來宛如水滴綻放著潤澤的光芒。
沒有一絲的迷惘。就算有人故意壞心地說他根本就沒有愛情，結婚隻是看上她的爵位而已，凡妮似乎也隻會微笑否定，甚至連辯駁都不說。
從一名男性身上獲得愛情。就是這麽一迴事嗎？
隻不過是個律師——艾蒂兒幾乎這麽想著，反正不過就是個自己也不會看在眼裏的男人。大家都是這樣。普普通通的千金小姐，會想辦法挑選與自己差不多的男性，然後得到差不多的普通幸福——
她一直是這麽想的。
不是嗎？
如果凡妮想要的話，應該也會有其他更好的男性才對。
像我也是——不要那個冷漠的男人也好，如果有誰能這樣告訴我的話，我一定可以很輕鬆吧？（或者我非得要夏洛克不可？就算他一點都不喜歡我也沒關係？像他那樣怎麽可能算是好事……）
艾蒂兒好想問凡妮，為什麽非要那個事務律師不可？不是有條件更好的男性嗎？
可是那實在是太過單純的問題，說不定除了自己以外的女性全都了解。一想到會被笑，艾蒂兒就遲疑地不敢問，陷入了沉默。
難道我錯了嗎？至今我所認為正確的事情，其實並不正確嗎？大家理所當然知道的事情，其實我都不知道嗎？
我努力地集美好於一身，做出會受到讚美的行為，一直認為就算是這樣，假若褪去了所有，在身體裏的仍是真正的自己。但其實那東西不存在嗎？其實我的裏麵是空乏的，夏洛克因為知道這一點，才離開我的嗎——
「您好像很難受昵，艾蒂兒小姐。怎麽了？身體不舒服嗎？」
迴神才注意到凡妮皺起了眉頭，一臉擔心地瞧著自己。
「難受？我嗎？」
艾蒂兒動搖了。
怎麽會呢？沒道理失敗的。在今天舞會的所有千金小姐裏頭，艾蒂兒應該是最出色的才對。為了帶給人這樣的感受，就算有什麽狀況，她也始終保持著微笑以對。禮服也是一樣。這明明是至今穿過最舒服的戀之禮服——
「嗯。我們去隔壁的接待室吧，那裏應該有寬闊的長椅。別擔心，我會陪著您的。」
凡妮碰觸著艾蒂兒的手腕，天空色的禮服如風般地在胸前飄動。
艾蒂兒望著凡妮。她毫無一絲惡意，而是打從心底擔心著艾蒂兒。
「——謝謝。雖然不難受——不過如果可以的話，能不能讓我多聽一些你的事呢？」
艾蒂兒下定決心地問出口。
凡妮雖然有些嚇了一跳，不過仍是隨即露出滿臉的笑意。
「好的，當然沒問題，艾蒂兒小姐——」
「艾蒂兒！你在這裏呀，我一直在找你呢。」
這時一道聲音傳來。
艾蒂兒和凡妮同時往聲音來源望去。
那是一位和艾蒂兒有著不同風情的女性，正緩緩地邁步走來。
是柯奈莉亞。舞會第一場的時候，她一直待在樓下，今天還沒有說到話。
美麗的公爵千金露出豔麗的笑容。帶點咖啡色的黑發高高盤起，加上耳朵戴著紅寶石的關係，看起來比實際還要成熟。
深紅色禮服從上半身到腰間都緊緊貼和著身體的曲線，然後自腰部往下展開。裙擺處浮繪著黑色大鳥圖樣，眼瞳的部分則是以紅色寶石縫製而成。由於腰部曲線一覽無遺，若是年長的女士們在現場，應該會免不了一頓責難；不過畢竟現在夜已深，沒有人會說什麽的。
「柯奈莉亞。」
艾蒂兒將視線從凡妮身上移向最親密的朋友。
「這裏不是你該待的地方，艾蒂兒。你在這裏做什麽？」
柯奈莉亞微微以輕蔑的視線瞥了凡妮一眼，然後便以強勢的口氣說著。
艾蒂兒驀然望向前方。
原本一進到大廳來，首先有事情是必須先做的。
沒有跳舞的男性們，像是看著美麗寶石或是藝術品般望著兩人。全都是貴族，或是各國王公皇室等一些適合艾蒂兒的人。
艾蒂兒是不可能撤退的。
夏洛克也是一樣。
「——說得也是。」
艾蒂兒依然麵朝前方，開口如何說道。
柯奈莉亞點點頭。
「音樂結束了，我們走吧，艾蒂兒。祝您愉快，凡妮爾·伊修丹頓男爵小姐。」
「祝您愉快——我們下次再見，凡妮。」
「祝兩位愉快，艾蒂兒小姐，柯奈莉亞小姐。」
凡妮被牽製似地說著。
她長相不算耀眼，而且還戰戰兢兢的，和公爵千金柯奈莉亞比起來，行為舉止根本是望塵莫及。
艾蒂兒與柯奈莉亞並肩走過大廳，隨著目光的聚集，她終於能夠堂堂抬起頭了。
克莉絲一彎過轉角，就立刻看到格林公園的高聳鐵門立於該處。那就是東口了。
注意到再走幾步就到了，克莉絲於是從小提袋中拿出瓶子。那是在更衣室時，黑發侍女交給克莉絲裝有水的瓶子。
迴想著侍女的動作，仰起頭，將瓶口對準眼睛，輕輕搖晃才終於滴出幾滴水滴，不過卻沒順利滴入眼睛裏。
「……克莉絲？你在做什麽？」
好不容易才滴入眼睛時就聽到唿喚，克莉絲趕忙將瓶子藏在手心，然後塞入提袋中。她一邊假裝要拿手帕，一邊眨著眼睛看向夏洛克。
夏洛克就在公園的高聳門前，並沒有戴起帽子，一身看似高級的晚宴西服身影，仿佛比平常還更具有貴族氣息。不過當他略微加快腳步走上前來一看，果然還是平常的夏洛克。
「怎麽了？要不要緊？」
「啊——沒關係的。」
「你有馬上聽懂嗎？雖然覺得不會太困難，不過我還是擔心了一下。」
夏洛克擔憂似地注視著克莉絲，克莉絲瞬時顯得不知所措。
「我馬上就明白了。謝謝，夏俐，我很……開心。」
夏洛克笑著，然後自然地牽起克莉絲的手。他戴著克莉絲送他的手套。
「進來吧，我也才剛到而已。」
門是打開著的，夏洛克讓克莉絲先進去，接著他進到裏頭後再從內側關起，將一個大鎖鎖上。
「這是你家的公園嗎？」
「不是，這附近的貴族有幾個人擁有這裏的鑰匙。隻要把這裏關起來的話，到早上都不會有人進來。」
「這麽大一個公園？」
「這是特權之一呀。今天有月亮，沒關係嗎？」
「我喜歡月亮。」
「我也不討厭。現在還不到滿月呢。」
夏洛克看著克莉絲，溫柔一笑。那是一如往常的笑容，相當地迷人。克莉絲感覺到自己的胸口頓時一個揪緊。
「很多女性討厭月亮，但多虧有月光我才
能看清楚你的臉。今天發型不一樣？脫下帽子我看看。」
克莉絲害羞地笑著，同時解開寬邊女帽的緞帶。雖然也有簡單綁過幾次，不過這說不定是第一次正式嚐試將頭發盤起。
夏洛克拉開一些距離凝視克莉絲，然後滿足似地微笑了。
他走上前，牽起克莉絲的手，讓她挽著自己的手臂。克莉絲雖然嚇了一跳，仍是順著他的意思。夏洛克配合著克莉絲的步伐，緩緩地開始走在公園的道路上。
「巴恩滋夫人說機會難得，所以就幫我注意了很多。其他在更衣室的人也都給了我很多不同的意見，雖然我已經說了像平常一樣就好。」
「為什麽？」
夏洛克認真地問著，克莉絲下意識地說：
「因為你說，就照平常的穿著就好……不對，是說沒有必要換衣服。因為特地寫在信上，所以我想應該是對我的禮服沒有興趣吧。」
「我有說過嗎……」
「……忘記了嗎？」
克莉絲有些受傷似地低喃。夏洛克趕忙改口說：
「不，或許有說過吧。你無論什麽時候都是很漂亮的。」
「……沒關係的。」
「有關係，讓我看看。」
不知不覺兩人已經來到寬闊道路，眼前有座小小的湖。四周當然沒有任何人在，但月亮意外地明亮，照應出周圍的景色。像是屬於夏洛克的黑色鬥篷和帽子，就掛在沿路旁的長椅上。
克莉絲將帽子和提袋交給夏洛克，接著將手伸向鬥篷。
夏洛克一直目不轉睛地望著克莉絲，克莉絲低著頭，解下固定鬥篷的別針。
翡翠色的禮服盡管沒有太多露出肌膚，然而腰間線條緊緊束起，衣袖短而蓬鼓，胸前和背部稍微有比較開，頭發則全部收整盤起，頸項感覺涼颼颼的。
夏洛克接過克莉絲所解下的東西，然後將一切都放到長椅上後再折迴。
他目光放肆地投向克莉絲全身，然後靜靜地要求：
「轉個圈看看。」
轉圈……克莉絲不明白他的意思。而且四周比預期的還要明亮，開敞的胸口和露出於短袖外的手臂，讓她不知該如何是好。
夏洛克走上前，拉起克莉絲的右手，就這麽高高提起。
「轉身。」
克莉絲轉著，夏洛克放開手。禮服的罩衣因為充滿空氣的關係而蓬蓬鼓起，脖子和臉頰感受到了冷冽的風。
她感覺到某種東西從胸前的柔軟蕾絲升起。
轉了一圈後，夏洛克就在那裏。一副很高興的模樣，夏洛克接過克莉絲的手，然後環上腰際，注視著克莉絲的眼瞳說：
「相當地漂亮喔。」
克莉絲不知該作何迴答才好。
好害羞，真的很難為情。侍女們各自從嘴裏說出的話是真的。自己的眼瞳、胸前或是手腕漂亮得配得上夏洛克，是多麽美好的一件事啊。
「謝——謝謝你。」
克莉絲小聲說道。明明不可能沒注意到克莉絲羞紅的臉龐，夏洛克還是假裝沒看到一樣，他笑著說：
「是真的，很可愛喔。」
夏洛克帶領著克莉絲，踩著輕盈的步伐。這次兩人悠然而自在地旋轉著。
這就是所謂的跳舞嗎？
如果是的話，那麽跳舞這件事比自己所認為的更加溫柔，更加令人平靜。
克莉絲任由夏洛克的手來帶領，忽然間，身體一個傾斜。
從夏洛克身上傳來了一股香氣。那是花嗎？香水嗎？還是化妝品？或是也有其他人的味道摻雜其中？
……好討厭，克莉絲心想。
相當不喜歡。雖說不代表任何意義，而所謂的社交對他來說也像是工作一樣，但還是不喜歡。
「夏俐，和很多人跳過舞了？」
克莉絲小聲問著。
「沒有很多，不過有跳。在意嗎？」
「……嗯，有一點，雖然可以理解。」
「那是無需在意的事。對了——你在店裏會歡迎男客人吧？」
夏洛克有些惡作劇似地說著，克莉絲想起不久前夏洛克對她說的話，她嚇了一跳。
「你不喜歡那樣子嗎？」
「有一點吧，雖然可以理解。」
「明明就是不需要在意的事。」
「所以，你也不要放在心上。」
克莉絲露出微笑。話雖這麽說，但會在意就是沒辦法。
「克莉絲——」
「嗯？」
忽然被唿喚，克莉絲抬起頭。
夏洛克一臉嚴肅，他停住動作，與克莉絲兩兩相望，然後口氣認真地問：
「你希望露麵嗎？希望我介紹你給其他人嗎？希望能夠光明正大地碰麵嗎？雖然我不知道我可以保護你到什麽程度——但如果你可以比現在再更堅強一點的話……」
克莉絲端詳著夏洛克好一會兒。
「……我不知道。」
夏洛克的榛木色眼瞳蒙上一層陰霾。那是有些悲傷，有些心酸的感覺，仿佛走投無路一般。看見夏洛克這樣，連克莉絲也趕到悲傷。
這是為什麽呢？克莉絲思考著。明明夏洛克就沒有任何辛苦的事情呀。
或許是我滴太多水到眼睛裏的關係也說不定。
「要怎麽做才知道？」
夏洛克一下子就恢複以往的表情。詢問著克莉絲。
克莉絲伸出手，抱住夏洛克。夏洛克被克莉絲的手緊緊抱著，夏洛克那碰到自己臉頰的頭發，飄然而幹燥，相當地平順。
「偶爾化為言語說出來，夏俐——」
克莉絲第一次為自己想要的東西，對夏洛克做出要求。
夏洛克將嘴巴貼近克莉絲的耳朵，然後輕輕地說出了那句秘密的話語。
身體變得燥熱，克莉絲將額頭埋在夏洛克寬闊的肩膀裏，對他撒嬌。
我也是——雖然想這麽迴答，卻因為開心的情緒盈滿胸口，讓她好想哭，無法做出迴應。
夏洛克捧住克莉絲的臉頰。
整個人宛如要被吸入那深濃的榛木色眼瞳之中，克莉絲閉上眼睛，夏洛克彎下身。
如同照映著黑夜的月亮般，猶如沾濕臉頰的霧氣般，夏洛克嘴唇落了下來。
沒有顏色，沒有聲音，隻是如融化般，靜謐的一吻。
在克莉絲的身體裏，一把烈火點燃、升起，就要熊熊燃燒。
克莉絲顫抖著。她至今從沒有過這樣的感覺。
好害怕。她一直、一直不想去看的，大概就是這個吧。
明明就不想睜開眼——不想產生——不想這樣燃起炙熱。
在心裏頭，還有另一個自己正阻止著。不行，那個自己是這麽說的。不能再要求更多了。
但那是如此地溫柔、冰冷、甜美，無論何時都無法停下。
嘴唇分了開來，兩人互相凝視，然後貼合，又再次閉上眼睛。
在猶如自一片深沉間浮出的月光下，兩人始終沒有開口，隻是相互擁抱著，戰栗般地不停吻著彼此。