無論是手、腳，或是胸。
雖然都正常地擁有，但卻因為太過脆弱，什麽也守護不了。
連這個身體也支撐不住。
盡管如此，我若隻能如此活下去的話。
我希望擁有堅強的心，可以不怕吹來的風、打來的雨，還有傷人的話語。
想要一個能夠讓我安穩挺立的地方。
1
在校園裏唯一有床的地方就隻有保健室了，一大早我的工作就是把吉拉拉送到那裏去。
「唔……還是由我來背他吧。」
小跑步跟在後麵的羽黑已經不知道說幾次了，但是我想，這件事並不適合嬌小的羽黑來做。
所以，我還是搖了搖頭。
「妳隻要幫我拿東西就夠了。」
「可是……」
羽黑可能覺得，我會受傷都是她害的吧，所以表情還是有點難過的樣子。
「我再說一遍，我隻是擦傷而已。我會去保健室是為了送吉拉拉去休息。」
但其實我是有事想要跟羽黑確認。
羽黑是之前在鈴木騷動事件時，由政府秘密機構派駐到葉野學園，號稱足以一當千的「靈能少女」幫手。但是那時候她並沒有如預期般發揮出自己的能力。
雖然鈴木那次的騷動，除了我們少部分人之外，其它人都不記得了。不過在有些特殊的羽黑家中，對這件事似乎多少還記得一些——至少羽黑沒能發揮作用的這件事則都確實地記得。
結果，羽黑因為要負起責任，所以暫時以「普通高中生」的身分在葉野學園生活，現在則以臨時人員的頭銜在學生會中幫忙。
但是，盡管如此，羽黑的靈能也並不是就此消失了。
「羽黑，最近妳的靈能感應力怎麽樣?」
「嗯?哦!是。我覺得並沒有比以前差啦。可是之前我試過了，如果在葉野市以外的地方算100％的話，在這裏就隻剩下不到一半的能力。」
「是嗎?不過妳還是能分辨出人和人以外的東西吧?」
「是啊，但是像鈴木同學那樣掩飾地那麽完美的話，就另當別論了……」
這時候她看著我背上的吉拉拉，點了一下頭。
「吉拉拉有實際的形體，除了我們，其它人也能看得到。但是……我想他應該不是人。」
我心中的猜測，由羽黑的能力間接證實，但是老實說，我一點也不高興。我越來越覺得，跟那個陰險的生物——應該還活著——有所關連才對。
「啊!不過，並沒有不好的感覺，他沒什麽問題啦!」
羽黑明顯地看到我的眉心皺了起來，於是像要緩和氣氛一樣如此說道。
可是……羽黑!我們確實有認識一位雖然不是壞蛋，但總是把事情搞得亂七八糟的家夥吧?
頓時我想起了那家夥輕浮的模樣，接著趕緊將之拋到腦後。
「總之，目前先放任他不管，應該也不會對別人造成什麽麻煩吧?」
「我想應該沒問題。不過對你或許會稍微有些困擾。」
不知道羽黑是不是想起剛才吉拉拉的言行，吞吞吐吐地如此說道。
「如果他又向我提出挑戰的話，隻要做出相對應的處理就好了。反正我不會對這家夥有什麽特別對待。」
「唔……感覺上，他比較屬於鈴木同學那一類，所以我覺得對他尊敬一點會比較好唷!」
像羽黑這種連人以外的東西也會親切對待的人所說的建議，我是絕對不會聽的。
就在我們如此談論的時候，很快地就來到了保健室。羽黑臉上帶著隻有這點絕對不會退讓的堅決表情，幫我開了門。
「謝謝。」
「不客氣，這點小事我還可以!」
打開門之後，鼻子稍微聞到了消毒藥品的刺激味道。接著我讓吉拉拉暫時躺在房間裏，潔白幹淨的硬床上。
吉拉拉眼睛還是閉著，表情像是作了惡夢一樣，看不出有清醒的跡象。如果趁現在，在他的腦袋敲幾下的話，剛才說要向我挑戰的那些事情，不知道是不是就會忘記了呢?
正當我想著這些無聊的事情，輕輕握拳之時……
「接下來要幫秋庭同學消毒。嗯……不知道老師到哪裏去了?還沒來嗎?」
從區隔用的布簾另一邊傳來了羽黑如此說道的聲音，看看牆上的時鍾，現在是上課前的十分鍾。那麽，保健室老師應該已經來了才對。而且，如果還沒來的話，門應該不會沒上鎖——就在我這麽推論的同時，一股不好的預感襲上了我的背脊。
「羽黑，小心!」
「哇啊啊!」
我的警告似乎慢了一步，羽黑已經發出一聲慘叫，太遲了。
「你……你你你要做什麽啊?老先生!」
「我來幫妳健康檢查呀。」
「……這叫作性騷擾耶!」
在話還沒說完之前，我就偷偷地躲到羽黑口中的那位老先生後麵，一把抓住了他。
我抓住了撫摸著羽黑屁股的手，真是讓人不敢相信，這個人就是葉野學園的保健老師——水月龍彥。
滿頭白發，以及點綴在布滿明顯皺紋之臉龐裏的親切眼睛——乍看之下像個慈祥老人，但他在葉野學園的學生眼中，卻是不折不拙的「性騷擾仙人」。才剛轉學到這裏沒多久的羽黑並不知道他有這個綽號，導致初次見麵就受到水月的特別洗禮，整個人還定格在那裏。
「嘿，是秋庭啊。早啊!」
「早安。」
「唔……我的手、肩膀，還有背都很痛呢!能不能放開我啊?」
「如果你能發誓以後不再對學生性騷擾的話，我就放開你。」
「怎麽可能!這可是我生存的意義啊!要是剝奪了我這個可憐老人的生存價值，不出三天我就會得癡呆症啦!」
「你隻要找到其它的生存價值就行啦!」
從公立學校退休後，接受葉野學園聘雇的水月應該已經快七十歲了才對，但是，好色本性卻絲毫不改，實在是個麻煩的家夥。
「……其他的生存價值，你是說當跟蹤狂嗎?」
「那也是犯法的。」
隻要我一這麽說，他就會這樣響應，因為老是這樣，所以每次跟水月對話我總覺得沒完沒了。而不知道該從哪裏插話的羽黑也隻能呆在一旁不知如何是好。
「唔……老先生，不是，老爺爺。你有看到保健老師嗎?」
羽黑終於找到空檔開口如此問道，我和水月一時沉默不語。接著，噗嗤一聲，我把發出奇怪笑聲的水月放開，望向了羽黑開口說道：
「……羽黑，妳仔細看水月穿的衣服。」
「喔，是白色的外套耶。」
「不對!沒有人會穿洗成這麽舊的外套!那是白袍!!」
「白袍!那也就是說……」
看到一臉疑惑還講不出答案來的羽黑，我有些焦急。暗自祈禱，希望羽黑腦袋裏的一般常識迴路能盡快接通，這也是為了我。
「羽黑，快點說出答案。不然的話，妳會被這個抱著肚子蹲在旁邊的老人笑死!」
「白袍的話，如果不是祭祀的禮服就是醫生……嗯!那他是保健老師啊!」
羽黑瞪大了眼睛交互看著我跟水月。望向我的雙眼就像是在求救一樣，她應該很難接受這個事實吧。
「沒錯沒錯!我就是保健老師。也是羽樂員十二號喔。」
「……羽樂員?」
「什麽意思啊?」
對於這個沒聽說過的名詞，不隻是羽黑，連我也露出疑惑的表情納悶地問著水月。
「就是羽
黑花南fclub）的會員就叫作羽樂員喔。」
「fc?」
「就是粉絲俱樂部啊!才剛成立沒多久哦。」
「原來如此啊!」
我已經理解了，可是羽黑還在發愣。
「我的粉絲俱樂部……?我怎麽都不知道?」
她像是很困惑似地，雙眉揪成了八字眉，手上還玩弄著辮子的尾巴。
「嗯，因為還不是公認的嘛。要是告訴妳的話，妳一定會反對的，對吧?」
「那當然囉。我想都沒想過啊!」
「才沒這迴事呢。啊，對了!正式的名稱是『羽黑溫馨守護會』喔。」
「嗄……!」
可能是因為這個名稱聽起來並不是那麽響亮，覺得這應該不是什麽了不起的組織，所以羽黑就沒再繼續追問關於自己粉絲俱樂部的事情了。
而我的看法也大致相同。聽到那老家夥竟然為了一個學生組成粉絲俱樂部，覺得這未免也太誇張了，不過這是學校內的事，而且這種事在葉野學園裏其實也沒什麽稀奇，因為稍早在情人節的時候，我還確認過真的有桑田跟鈴木的粉絲俱樂部呢。
「羽黑，這樣不是很好嗎!後援會這種組織，在競選的時候，有總比沒有來得有利啊。」
很遺憾，對於羽黑能擁有這種我所沒有預期到的組織票源，實在是很令我羨……不是，是覺得很了不起。
「……那秋庭同學有嗎?」
「當然有囉!隻是他本人並不知道。我就是他的第4649號粉絲。」
「數……數字的位數差好多哦!那麽，有公開的活動嗎?」
「沒有。因為正式的名稱叫作『偷偷愛慕秋庭多加良同盟』。不過在中學部裏還有分會，甚至有『ob-og會』(注：ob-og為學長-學姊）唷!」
身為當事者的我對於這個傳言——這種話題的玩笑——居然都沒聽過，但是，這兩個人就這樣一搭一唱地營造出這種氣氛。見麵後才不過幾分鍾就跟羽黑打成了一片，真不愧是水月。
「……玩笑開到這裏為止，水月老師，這個小孩能不能暫時待在保健室裏呢?」
我把手指向有人躺著的那張床如此說道，水月看了一眼之後就點了點頭。
「秋庭，那是你的小孩嗎?」
「咦……原來是這樣啊!」
「才不是呢!我從來沒見過他，在他清醒之前也不知道他住在哪裏，所以想先麻煩你照顧。啊，對了!他的名字好像叫作吉拉拉。」
對於水月和羽黑這兩個人裝瘋賣傻的樣子——我並沒有跟著起哄。羽黑剛才明明還說她不認為吉拉拉是人類，於是我如此冷靜地響應他們。
「我知道啦!不過秋庭啊，你先把手伸出來，手掌向上。」
我照他說的把手伸出去，接著沒多久，我的手上就被噴了很多消毒藥，我沒出聲，咬牙忍著痛。然後，就在我緊繃著身體，忍受痛楚竄過全身的這段時間裏，剛才擦破皮的傷口已經被包好了紗布，轉眼間就處理完畢，真不愧是老經驗。
「真是厲害!」
不過，即使是這樣，我還是搞不清楚羽黑為什麽要以羨慕的眼光看著這過程。
「羽黑，萬一妳受傷的話，記得也要來找我喔。當然最好是不要受傷啦。」
水月收拾著器材，突然將裝消毒藥的瓶子拿到眼前晃了晃。
「啊，快用完了，也該補充了。不過，怎麽覺得好像比平常消耗得更快呀!……秋庭。」
「什麽事?」
當水月的視線又看向我時，那細長的眼睛中散發出真摯的光芒。
「最近常有很多同學受些小傷，你們學生會也稍微幫忙注意一下。」
「好，我知道了。」
雖然水月平常的行徑絲毫不負性騷擾仙人這個稱號，但是，學生們任何一丁點的變化都逃不過他的法眼這一點，真的很厲害。所以，他很受學生們的愛戴，包括我在內。
「那麽，吉拉拉就麻煩你了。」
「沒問題。」
「哇啊——!」
就在我視線轉往門口的瞬間，水月的手又再度伸向了羽黑的臀部。
「不是說過不準再對學生性騷擾嗎!」
真希望他立刻把剛才，我對他的些許尊敬之意還給我。
2
迴到教室時，剛好趕上上課的時間，上午的課順利上完了。
接著是午休，我有時候也會跟一年五班的同學聊天打發時間——不過，今天我卻沒這麽做，因為那個鈴木跟往常一樣又想到我了。所以我得盡快趕到學生會室才行，可是，我畢竟也是身為五班的一分子，所以仍想做好最低限度的事情，於是我向班級幹部鬆原太一確認一些事。
「關於後天那件事情，我們班上的編製都決定好了嗎?」
「好了，沒問題的!秋庭你也真的很辛苦耶，事情一件接著一件……」
「你不也是一樣嘛。」
每當我忙於學生會的事情時，幫我處理班上事情的就是鬆原了。所以他知道我在問什麽，不需我多費唇舌。
「不過，今年度應該會就此中止了吧。」
看著鬆原疲累的表情，我沉默了幾秒鍾。並不是我不知道該如何迴答他，而是因為我握緊了拳頭，心中已經有了堅定的決定。
「不管鈴木想幹什麽，我一定都會盡全力阻止!」
沒錯，下次我一定會阻止他!我發自內心的唿喊把鬆原嚇了一跳。我的表情一定很嚇人吧。
「……那麽，班上就交給你了。」
我輕輕咳了咳，然後如此說道。
「反正，交給我就對了。」
鬆原迴答的很輕鬆，但因為點了好幾下頭，所以我也就放心地朝學生會室的方向前進。
學生會室還是跟往常一樣，包括桌子上麵和其它地方都像雜亂的辦公室一樣。與其讓鈴木收拾幹淨，還不如在下次改選的時候，直接從這家夥手上奪迴這房間的主宰權還比較快。總之，在冬天這段期間裏，火爐周邊是很危險的，所以至少要求他在那裏附近每天都得收拾幹淨。
「我來晚了。」
「沒關係，我也才剛到。」
我才一出聲，一手拿著三明治，一手拿著資料在看的桑田就抬起了眼睛。隨著此一動作，整齊的頭發順著下巴線條漂亮地擺動著，她今天依然也是一副聰明伶俐的美貌模樣。
桑田把剩下的三明治塞進嘴巴裏，吃完之後就從椅子上站了起來。
「喔，茶我自己來就好了……」
「我去泡茶。」
「那就麻煩妳了。」
被她那近乎銳利的眼神迴看了一眼之後，我乖乖地退下了。學生會的神聖之地——桑田的廚房空間——今天也一樣不容侵犯。
「今天泡糙米茶好嗎?」
桑田看到坐下來的我拿出飯團，所以如此問我，我則用力地點頭響應。她的這份貼心實在讓人開心。
「尾田跟羽黑還沒來嗎?」
「還沒有，他們兩個的教室離這裏比較遠嘛。還好我們班的教室比較近。」
還沒看到他們兩人身影的我那麽一說，桑田就這麽迴答，然後看往走廊的方向。就如桑田說的一樣，尾田跟羽黑分別要從一年一班跟一年二班的教室來到學生會室的話，首先要爬上樓梯，經過連結的走廊，然後還要下樓梯才能到。這是葉野學園沒做好規劃胡亂增建所造成的結果。
「請用茶吧。」
「謝謝!」
以適溫所泡的糙米茶傳來陣陣的香味。接著，我們就這樣陷入沉默當中。
因為桑田並不是多話的人，所以每當我們兩個人獨處的時候就會變成這樣。不過，這種寂靜的氣氛並不會讓人不舒服，反而應該說是讓人很自在才對。
「今天的天氣好好喔。」
「是啊。」
我跟著桑田的視線看向窗外，最近因為天氣寒冷加上氣候不佳，今天難得出現陽光，所以原本人影稀疏的校園中，聚集了很多開心享受陽光的學生。
如果可以的話，我也想跟他們一樣，可是，隻要眼前這些堆積如山的事情沒有解決，也隻能再說囉。一想到這裏，我就羨慕起外麵陽光燦爛的景致了。
我想桑田的心情一定也跟我一樣，當我轉頭看向她的時候，卻發現她的臉龐帶著憂愁。看來她想的大概跟我不一樣吧。
「桑田，妳怎麽了?」
「……搞不好今天的午休時間會有些騷動也說不定，所以先跟你道歉。對不起!」
我一問完，桑田就突然向我鞠躬。她這種省略說明細節的行為，讓我稍微有些驚訝。雖然桑田沒有清楚說明，但想必有她的理由。所以這時候，我把所有不需多問的問題也全都吞了下去。
相對地，我也向她鞠了個躬。
「你這是在做什麽啊?」
「沒有啦，我也想起了有一件必須先跟妳道歉的事情。搞不好會給妳添麻煩也說不定。」
沒錯，我原本已經把早上遇到的麻煩事給忘到一邊去了，不過現在又想起來了，等一下還得去看一下吉拉拉的狀況。
「那我們就彼此彼此囉。」
「嗯。」
因為我跟桑田基本上都算是怕麻煩的人，結果，我們兩個同時歎了一口氣……就在這口歎息不知將掉往何方之前，唧唧哪像是踩煞車一樣的腳步聲停在門前，瞬間門被打開了。
「早啊!」
莫名開朗的聲音響遍整個室內，但是我和桑田隻看了他一眼之後就沒理他了。
「奇怪了?你們兩個人的耳朵是拿來裝飾用的啊?」
說話的主人雖然更強烈地要求響應，不過我和桑田還是堅持拒絕理他。
「嗯……我知道了!一定是我弄錯了，所以你們才不理我，對吧?」
這家夥一個人喃喃自語著，還在那邊自以為是。
「午安!多加良、美名人!」
他根本就完全搞錯了。由他來當葉野學園的學生會會長真的好嗎?不，一點也不好!
「……在打招唿之前，你不覺得應該先把那件外套處理掉嗎?」
桑田似乎覺得再這樣不理他，隻會讓自己繼續遇到更加受不了的事，於是便開口迴應。隻是從她那姣好雙唇中說出來的，卻是帶有勸告意味的譴責。
「嗯?這件外套有什麽問題嗎?」
連續眨著跟頭發一樣明亮色調的眼睛，並且帶著傾頭疑惑的可愛模樣。鈴木開口提問。
「就華盛頓公約（注：瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約）來說的話，這沒什麽問題啊。這個隻是做得很像的人造皮草!」
鈴木如此說道，當場還轉了一個圈。
「……不管是真的還是假的，主要問題是出在那外套是豹紋的。反正穿成這樣，我才不想跟你走在一起呢。」
說的一點都沒錯，但這話並不是我說的。替我說出心聲的，是剛好到達這裏的尾田。
我不知道尾田說出的事實，對鈴木到底造成多大衝擊，不過他一直站在門口。
「對不起，我來晚了。我在忙班上的事情。」
「沒關係。」
尾田輕輕推開鈴木進來之後先道了歉。他的身材還是跟以前一樣瘦，不過，我覺得他最近說話的樣子越來越堅定、明確了。
「不過，今天的天氣很暖和耶。」
尾田把抱在手上的羽絨夾克掛在吊架上，如此說道。
「是啊。」
「不曉得春天會不會快點來。」
因為有冬天，所以春天的來臨令人期待，也是令人高興的事，不過這麽喃喃自語應該沒什麽錯吧!
「……不對，不對唷!我這個豹紋哪有什麽問題。是大家都太樸素了!」
不知道是不是意識到就算一直站著也不會有人理他，於是鈴木大步走向吊衣架，然後指著我們的外套如此大聲嚷嚷著。
「樸素?你說樸素?是啊!跟你的比起來當然樸素囉。可是，你以為自己是誰啊?竟然穿著豹紋衣服到學校來，還說出那種自以為是上流人士的台詞!」
結果，他被我如此吼了迴去。
「嗯，可是『我』是學生會會長耶。總得打扮得威嚴點吧……哦，原來如此，多加良你們的外套會這麽樸素，是為了要凸顯我的身分啊!」
這話正好踩中了我的地雷，應該說等於是赤腳走在地雷區的鈴木，還在那裏獨自得意洋洋，然後就這樣坐在椅子上。
坐在那張本來應該是我的「學生會長椅」，可是……一坐下來，他就打開新聞社發行的「大約周刊葉野學園備忘錄」驕傲地仰靠在椅子上。
對不起，這個愛擺貴公子架式、社長派頭，也不好好做事的學生會會長，我是不是偶爾該扁他一頓呢?麻煩讚成的人請舉手。
因為在我腦海內的會議中，是獲得滿場支持的，所以我立刻握緊了拳頭。但是……
「拜托啊!!」
因為事絲毫無預兆，門就突然被打開，同時響起了變聲期前的少年聲音，所以我一時沒有出拳。再加上這個聲音有點耳熟，所以我沒辦法不予理會，不過，我刻意放慢速度緩緩地迴頭看。
「果然來了!」
因為在保健室裏休息過了，吉拉拉的臉色比早上那時還要好。順便一提，他睡覺時似乎有到處翻身的壞習慣，所以現在頭發翹得亂七八糟。
「唔……是多加良認識的人嗎?」
尾田來迴看了我和吉拉拉之後如此問道。
「我確實認識他。不過，也是今天早上才剛認識的而已。」
「他不會是你的私生子吧!」
「……當然不是!」
桑田，妳怎麽會跟水月一樣問這種蠢問題呢?再說我跟吉拉拉，無論是發色或是眼珠的顏色明明就完全都不像嘛。不過，桑田聽到我的迴答後，不知道是不是心理作用，我怎麽覺得她好像露出了安心的表情——可是，這是為什麽呢?桑田。
就在我們對話的時候，吉拉拉死命地往室內到處看。他明明應該已經看到我了才對啊，但他好像在找什麽人似的。
「吉拉拉，請先等一下。」
接著在吉拉拉出現數十秒之後，羽黑終於出現在門的那一邊。依據推測，羽黑在上完上午的課之後應該有去探視過吉拉拉的狀況，可能是之後發生了什麽事，她又被甩開了吧。
羽黑因為是在南方出生，所以體質比較怕冷，除了上課之外，她一直都穿著黑色的高領短大衣，但是現在她的臉頰卻是麵帶紅潤，稍微流著汗，上氣不接下氣的。畢竟能跟得上我的腳程的吉拉拉，他的腳程應該也不容小看，羽黑追不上他也是無可厚非的事。
「辛苦了。」
「謝……謝謝妳。」
桑田端著自己那杯已經變涼的紅茶給羽黑。
「妳好慢喔，花南!還有，桑田美名人是哪一位啊?」
我看我還是來教教他，對年紀比他大的人該怎麽說話吧，我在心裏這麽決定，然後拋了個眼神給桑田。同時也在暗示她麻煩來了，我的想法似乎已經傳達給了桑田，隻見她輕輕地點頭。
「我就是桑田美名人。」
桑田輕輕舉起了右手，迴應了吉拉拉——很快地，吉拉拉就
逼近到了桑田的眼前。
就連桑田也嚇了一跳，慢慢地眨了幾次眼睛，然後又定睛看向吉拉拉。
「我的名字叫作吉拉拉!我聽說桑田美名人是最厲害的人!所以我要跟妳一決勝負!」
「我拒絕。」
桑田迴答得真是明快利落，就像是出劍瞬殺之後立即迴鞘一樣。而且跟我一樣，迴答了標準答案。
「為……為什麽?難道妳沒自信可以贏我嗎!」
抬頭向上看的吉拉拉硬撐出不必要的氣勢，但像他那樣一看到血就會昏倒的小孩，不管再怎麽強調自己有多厲害，也隻會讓人覺得那不過在虛張聲勢而已。我像是要引起桑田跟吉拉拉雙方的注意一樣，誇張地聳了聳肩膀。
「呃!秋庭多加良!今天早上雖然讓你看到我出糗的樣子，但我現在已經不是早上那個吉拉拉大人了!對手就算是你也不夠看!」
把手伸到胸前，擺出架式的吉拉拉，老實說，就連門外漢也不會看在眼裏。
「我不是說過了嗎，我跟桑田一點都不想跟你一較高下。」
「就是啊!跟小孩比，一點意思也沒有。」
我和桑田從高處往下看著吉拉拉如此說道。
看著努力把頭向上拾的吉拉拉，覺得自己有點像是壞人的感覺，不過這也無可奈何。因為，我們扮黑臉，自然就會有人扮白臉，這也是其中的一個策略行動。
「告訴你，吉拉拉!他們兩個可是異常地厲害，我看你最好還是放棄向他們挑戰吧!要是受傷了，可是很痛的喔!」
「就是啊!不是有句話說：輸就是贏嗎!」
尾田和羽黑彎下腰來——羽黑似乎就沒這個必要了吧——配合吉拉拉的視線，以跟我們不一樣的溫和語氣勸說著吉拉拉。這就叫作團體戰。
可是尾田，說「異常」會不會太誇張了點啊?好像我不是人類似的。
「真……真有這麽厲害嗎?」
但這個黑臉白臉的策略效果好像不錯。如果吉拉拉就這麽放棄，那接下來就能安然度過了。
不過，這種團體戰，要是內部有一個人自亂陣腳的話，就會不堪一擊也是事實。
「……好，我決定了!這次就姑且相信預測專家的話!一次買大爆冷門的二年三班!!」
因為鈴木原本乖乖地不說話，所以我們也就沒有理他，可是也不知道為什麽，就在隻差臨門一腳的關鍵時刻他又醒了過來。還是說，他意識到了後天的活動準備遲遲不見進展?又或者是他剛好有相反的目的，但就算碰到下雨也會移到體育館舉行啊，這是絕對不會延期的，鈴木同學。
我再次握拳鼓起力量。
「……鈴木，覺悟吧!」
「啊——!是神!!」
不過，我憤怒的聲音和拳頭，還是被吉拉拉擋了下來。
鈴木原本用報紙遮住的臉露了出來，就在吉拉拉確認之後，他瞬間叫了出來。
為了防止這麽大的聲音傳到外麵去，羽黑慌張地想把開著的門關上，但老實說，來不來得及實在是讓人懷疑。
「……唔——我好像看過你吧?上次我看到你是什麽時候?」
「我想……大概是……人類時間的127年前吧。」
「奇怪，我覺得應該沒這麽久才對啊?」
鈴木從報紙後探出頭來一問，吉拉拉就屈指算了算，但是他算出來的答案似乎不太可靠。
依據早上的對話來判斷，我想吉拉拉和鈴木應該是有什麽關聯才對，但沒想到他們居然早就認識了。那也就是說，他跟鈴木是同一夥的——也就是屬於「神」那一類的囉。
不知道為什麽，鈴木傲氣十足地仰靠在椅子上，看著指向自己的吉拉拉數秒之後，好像突然想起什麽一樣拍了一下手。
「……可是那該說是見過麵嗎?還是該說隻是擦身而過呢?」
「這樣啊?可是還是打過招唿了哦!」
「嗯——?你等一下喔。」
鈴木敲著太陽穴，露出難得看到的思索神情。我很懷疑他是不是真的有在認真思考。
「啊，對了!我知道了……不是，應該說是我想到了。我記得我們是在五番地那附近見過麵的。不過，那時候見到的是兩個人呀?」
「是啊，那時候我是跟麻衣香在一起。不過現在我必須先跟她分開一陣子。」
吉拉拉這麽迴答著鈴木，表情瞬間顯得落寞了起來。
「不過話說迴來，神以『人』的身分生活在這裏，是真的嗎?」
「是啊，沒錯。這件事情應該已經傳開了吧。」
「是傳開來了啊。」
「雖然說是互不相幹，但沒想到消息卻傳得這麽快啊。」
鈴木有點憂鬱的這麽說之後皺起了眉頭。老實說，我們完全被他們丟在腦後了，或者該說我是巴不得一直都置身事外才好。還是幹脆就把吉拉拉交給鈴木，我們就移去會議室吧?
「那你這次是為什麽而來呢?」
「……為了變強才來的。我聽說在這裏，什麽願望都能達成。」
吉拉拉非常老實地迴答了這個問題。所以他的行動才會都那麽單純啊。
「這樣啊……原來如此。」
「……所以，我想擊敗曾經贏過神的人啊!可是，為什麽多加良還有美名人都不願意接受我的挑戰呢!」
接著，吉拉拉麵對我們，兩眼淚水盈眶。看著他咬著嘴唇忍耐著淚水都快要流下來的樣子，我歎了一口氣。
也不知道是怎麽想的，吉拉拉認為隻要擊敗我們，自己變強的願望就會實現——應該說他早已認為這個願望已經實現了。
沒錯，隻要有強烈願望的人都會自然地聚集在這個葉野市裏，而能讓願望實現的力量也的確存在。迫於無奈，我也擔任了其中的一角。
但是，吉拉拉的胸中並沒有許願的植物。所以，至少我是沒有辦法完成吉拉拉的心願。
「吉拉拉，你所認為的強，是指打了某人，而那個人哭了，就是自己比較強的意思嗎?」
這次換我蹲下來，配合他視線的高度如此問他。
用手輕輕擦拭兩眼之後，吉拉拉用力點了點頭。以他跟鈴木的對話來推測，雖然吉拉拉可能比我的年紀還要大，不過他的心智跟外表應該沒什麽差別。活得久也並不代表就一定會成為成熟的大人，畢竟祂們的時間計算方式跟我們就不一樣。
「我覺得，這樣並不能說就是強。」
我盯著他那奇異顏色的雙眸如此告訴他。而這就是我和桑田不願接受挑戰的最大原因。
我雖然會血氣方剛地跟別人挑戰，但在我心中其實劃分得很清楚。
「那麽所謂的強，又是指什麽呢?」
而我之所以會沉默不迴答吉拉拉的問題，是因為事實上，這個答案會依每個人的不同定義，而出現不同的答案，沒辦法輕易迴答。
「變強，是件正確的事喔。」
可是，這句話卻被意外的訪客毫不猶豫地說了出來。今天的訪客還真多啊，而且都是年紀比較小的訪客。
剛來學生會室的，是個穿著高領學生製服，屬於葉野學園中學部的學生。雖然拚命想用發雕讓短短的頭發豎起來，不過，因為他的頭發原本就很軟，所以效果並不是很好。製服上的第一、二顆鈕扣也沒扣起來，大概是故意要這樣的吧——我想他大概是要給人一種有氣魄或是有威嚴的感覺——可惜並不是很成功。
我想主要的原因應該是他那又圓又大的黑眼珠，還有那駝背的樣子吧!這點應該沒有必要告訴他本人。
「請問……你到高中部的學生會來有什麽事情
嗎?」
離門口最近的羽黑代表大家開口詢問祈拘來訪者。
「是啊，我就是因為有事情才會專程過來。」
他說話的語氣有點像是練體育的人那樣，感覺很正經。但是他的視線卻隻集中在一個地方，連瞄都沒瞄羽黑一眼。
在我視線的角落，尾田和鈴木的臉上也都顯現出不太愉快的表情。我想我的表情大概也跟他們差不多吧。
「……真沒想到你會從中學部專程跑到這裏來啊。」
我們之中接下來出聲說話的是桑田。受到他的視線所注目的——當然，就是桑田而已，然後她輕輕歎了一口氣。
桑田從椅子上站起來時向我拋了一下眼神，這樣我就理解了。換句話說，這就是之前桑田跟我道歉的原因了。
一看到桑田離開座位，沒等她走向自己，他就趕緊跑到桑田麵前。
「因為，早上讓妳溜走了。」
「我沒有溜吧?」
我冷靜地觀察著，發現他一跟桑田對峙時，他的口氣又變成有點像小孩子。而動作看起來不知道為什麽給人一種像是小狗的感覺。
「不過，妳還是沒有接受我的挑戰!」
一聽到這句台詞，我感受到了輕微的衝擊。他也在挑戰嗎?這到底是怎麽迴事?
在兩人之間彌漫的氣氛雖然還沒到緊迫的程度，但也不能說是溫和。不知道尾田和鈴木是不是決定先在一旁看著事情的發展，所以中間隔了一步的距離。羽黑雖然很擔心地看著桑田，但似乎還是沒能插手過問。
總之，我也一樣先靜觀其變，隻把有可能礙事的吉拉拉先拉到我的身邊。
「我不是說過我拒絕挑戰了嗎?」
「我聽到了，但是我並沒有說我接受這個答案啊!」
他和桑田的身高並沒有差太多，所以兩人勢均力敵地麵對麵四目相接，雙方彼此都沒有閃躲對方目光的意思。
看到對方絲毫沒有罷手的樣子，桑田將雙手環抱於胸前，雙眉微蹙。
這一瞬間，我和羽黑還有尾田都確實地感受到室內的溫度有所下降，我們彼此互相使了個眼色。終於，兩人的身軀更靠近了。相反地，我的心裏則做好了隨時製止桑田的打算。
「……再說，我不是說過了，葉野學園裏最強的不是我了嗎!」
「……既然這樣，我要是打倒了桑田代理指導認為最強的秋庭同學，那妳就會接受我的挑戰了嗎?」
突然間被點到名，令我稍微有些驚訝，但這時我終於了解桑田之前道歉的理由了。
世間就是有這麽多單純的人，所以才會讓我和桑田這麽頭痛。
「這件事情，我也拒絕。就算我比桑田強好了，為什麽我就非得要跟你一決勝負不可呢!中學部三年c班的並木陸玖。」
「你……你怎麽會知道我的名字?」
對於我叫出他的名字，並木驚訝地瞠大了眼睛。不是我臭屁，我把全校學生的姓名和長相都記得一清二楚。但如果認為我的記憶力隻能記住高中部學生的話，那就太小看我了。中學部學生的姓名跟長相我也都記得清清楚楚。特別是國中三年級的學生，因為他們或許會成為明年度選舉寶貴的一票，所以我就記得更清楚了。
但如果說出我真正的企圖，勢必會掀起糾紛，所以我也隻好適當地響應：
「這是我身為男人的嗜好。」
「嗜好啊……」
雖然並木疑惑地思考著，但似乎已從原本的驚訝中迴過神來，這次他換成轉過來盯著我看。
「那麽……剛剛我問你問題的答案呢?」
所以我又再問了一次。
「……理由隻有一個而已。隻要我贏了桑田代理指導，周圍的人就會承認我很強。我想讓人認同我很強。」
跟剛開始的時候一樣，說這句話的並木並沒有絲毫的疑問和猶豫。一時間，我覺得好像有一陣陰沉感掠過並木的雙眸，但在我確認之前……
「我想要變強。」
並木又重複說了這句話，就在這瞬間。
眼底的痛楚一口氣衝了上來。就跟往常一樣，沒有任何預警。就像貫穿眼球般的痛楚，原本應該是集中在某一點才對啊，可是這次我卻感受到像是竄遍全身一樣的錯覺。
不會錯的，這是願望植物快要發芽時的痛楚，這就表示要發芽的人就在我附近，除此之外，沒別的了。
但是，我實在不想讓並木知道我感受到的痛苦，隻好咬牙撐過去。不過，這種難受的痛楚，卻變得越來越強烈。
「盡管如此，我們還是不能跟你戰鬥。如果你真的想要變強的話，那麽歡迎你到道場來。」
忽然間，我的視線被遮住了，這是因為桑田站到我跟並木之間——為了遮住我——我稍微花了點時間才會意過來。我對她注意到我的異樣，並采取這樣的舉動心存感謝，並趁機低頭用手住眼睛。
「可是，我現在不能去道場……」
「被禁止進入道場吧。這我知道，所以我才會這麽說。」
插圖028
「結論已經出來了，所以你就乖乖地迴你的中學部去吧，如何?」
「就是啊!會沒時間吃午餐的哦。」
繼桑田之後，尾田和羽黑也來幫腔，果然朋友還是需要的。三個人的背影擋在我的前麵，總算沒有讓並木看到我抽動眼瞼的樣子。
接著，像是心髒的跳動一般，讓我全身快要僵硬的痛楚如波浪般襲來——好像最後的一擊，接著一瞬間這折磨人的痛苦就從我的體內消失。這種痛楚，不用說一定是那個讓我連名字都不想講出來的家夥所搞的花樣。
「我沒事了。」
我用隻有他們三人才聽得到的聲音輕聲說道，感覺到他們三人緊繃的背放鬆下來之後，我突然有點想要發笑。當然，我忍住了。
「……我明白了。那今天我就先告辭了。」
並木如此說道，同時半轉身往迴走……
「不過，直到你們接受挑戰為止，我是不會放棄的!」
他半轉身的另外那左半身向著桑田，做出了這樣的宣言。
而我則是看見了他胸中那小小的願望之芽，一個人獨自仰天而望。
但是，我並沒有阻止完全轉過身去的並木離開。我知道隻要並木胸中的植物一發芽，就要盡快讓他達成願望，可是我想先把狀況理清再說。
「啊，跑得那麽急，可是很危險的唷!」
鈴木代替我目送著並木的背影，也不知道為什麽隻把頭伸出門外。
「要是急著用跑的而跌倒……咦?沒有跌倒啊!那看來在走廊上用跑的也沒關係囉!」
無視於鈴木的自言自語，等到聽不見並木的腳步聲之後，我們幾個不約而同地坐在椅子上吐了一口氣。
「剛剛真是好險啊!好了，詳細的細節之後再說，反正我們先吃午飯吧。」
「那我也以後再說明吧。」
「我讚成。」
「我也讚成。」
還沒討論後天的活動，大家就已經累了，看來，接下來是沒辦法再討論什麽了。
桑田又重新泡了茶，尾田他們正拿出便當來，隻有吉拉拉背對著我們，還在門口轉來轉去。對了，他剛才好像想要去追並木的樣子。
「吉拉拉，你坐下來嘛?我的午餐分你一半。」
並木在的時候，鈴木難得安分不說話，但是當並木一出去的同時，他好像又迴複成原來的樣子。一看到這樣，似乎又覺得早知道就應該讓並木多留一會兒。
正當我這麽想著，看到吉拉拉聽鈴木的話找個空位坐了下來——老實說，當
我看到他的胸前時，我驚訝得說不出話來。
吉拉拉的胸口也一樣長出了剛萌芽的小小雙葉。隻有我才看得到的那種願望之芽。
今天真是個倒黴的日子。要不然的話，怎麽會一天之內看到兩株願望植物發芽呢?以可能性來說，有可能又是那家夥的某種企圖吧。
我的心情非常沉重，但我還是把飯團放進嘴巴裏吃著。然後一邊想著該如何跟大家說明，同時也思考著要從哪裏下手解決才好。
「唔……對了!鈴木同學你剛才好像看了學校校刊後叫出聲，是什麽事啊?」
羽黑偷偷瞄著吉拉拉的樣子，然後提出這個無關緊要的話題。嗯?羽黑，或許妳認為這是安全話題，但其實這裏麵稍微隱藏著危險因子唷。
「啊，羽黑同學，妳還不知道啊。」
「我好像忘了告訴妳，有關葉野學園備忘錄的重點報導了。」
「這應該說是報導（kiji）呢?還是應該說是彩券（kuji）呢?（注：報導和彩券的日文發音非常類似）」。
關於學校的校刊為什麽取名為備忘錄這點，目前我就不吐嘈了，但是尾田這時說的冷笑話也未免太冷了吧。
「反正呢，羽黑，妳先看這個吧!」
鈴木邊說邊把葉野學園備忘錄拿到羽黑麵前。
「重點呢，就是這裏!」
鈴木用手指的地方，出現了「騎馬打仗彩券」的標題。
「唔……咦!賭博嗎?」
「也可以說是一種賭博啦。」
麵對羽黑的驚訝反應，桑田則是很冷靜地如此告訴她：
「由新聞社主辦。不過，參加者隻收取100圓的參加費而已，而且比賽的獎項是可以得到一迭餐廳的餐券，所以大家都當作是像在買彩券一樣踴躍參加。」
「可是，這跟賭博不是一樣嗎?不……不會被抓嗎?」
「不會有事的啦!這是連老師們也都默許的『傳統校園活動』之一嘛。」
桑田說得沒錯。雖然每次賭的標的物都不一樣，但這個由新聞社主辦的活動，從創社以來就一直不斷進行著，不僅沒遭到指正，要是沒舉辦的話，反而還會遭到抗議呢，就是這樣的活動。
「原來是傳統啊……」
「是啊。」
羽黑像是要請求援助一樣注視著桑田，但桑田卻隻說出了這樣的答案。
「……這次是玩騎馬打仗啊。」
這沒什麽啊，不管是什麽形式，隻要是能讓大家投入學校的活動就行了。
「而我呢，就相信預測專家小優的預測，下注買了太冷門的二年三班會贏!!我想不會錯的，值得買。」
鈴木的眼睛整個都亮了起來，胸前交握的手也握得特別用力。而我們看向鈴木的眼神則是冷到了冰點以下。
「預測專家小優，那又是誰啊?」
「不知道?不過，在這麽忙的時候居然還有時間玩賭博遊戲啊?」
「暴風雨應該快來了吧。」
因為羽黑說的常常都失準，所以大夥兒也就不理她了，桑田和尾田不知道是不是正在預測接下來的發展，所以跟鈴木保持著距離。
接下來就要問問題了，鈴木的行為到底有什麽問題呢?
一、身為學生會會長卻參加賭博的事情。
二、鈴木企劃了「目標統一天下!咱們的野望是安土桃色!」這種名稱的騎馬打仗活動，預定在後天舉行。
三、中學部跟高中部將一起舉行騎馬打仗活動，但是籌備時間卻不到一星期，根本來不及做好萬全準備，而偏偏鈴木又完全不幫忙協助。
答案是，以上皆是。
「要是有時間玩賭博遊戲的話，你就稍微幫大家準備一下如何呢?山口家隔壁第三間的鈴木朔同學?」
雖然我用手指壓著抽動的太陽穴，但還是上揚著一邊的臉頰露出笑容給他看。
「哇啊!多加良的臉好恐怖喔。」
鈴木雖然這麽說，但實在看不出來他的臉上有任何害怕的表情。
「做學生會的事情也是幫助別人的好事喔，鈐-木-同-學?」
當我把嘴角更加上揚，笑得更誇張時，不知道為什麽，不是鈴木，而是羽黑跟吉拉拉發出了輕微的慘叫聲。桑田和尾田則是露出了無法形容的表情，來迴看著我和鈴木之後，聳了聳肩膀。
「我知道了!」
「知道什麽啊?」
「我現在以學生會會長的身分去校內巡察!」
這句台詞一說出，學生會室裏頓時籠罩了前所未有的寂靜。
「既然這麽決定的話，就打鐵趁熱吧!好，吉拉拉，現在我以學生會會長的權限任命你為特別保安員!好，走吧!我們走!」
「嗯?怎麽迴事?神啊!」
「不是跟你說不要叫得這麽客套了嘛!叫我鈴木就好了!好了，我們走吧。」
還來不及阻止，鈴木就強行抓住吉拉拉的手離開了學生會室。
我連一丁點追上去的力氣也沒有，不知道為什麽，我覺得非常無奈。而且好像不是隻有我這樣而已，葉野學園學生會執行部成員（少一個）都很有默契地歎了一口氣。
「……這樣至少就安靜下來了，我們把問題整理一下吧。」
「是啊，午休沒剩多少時間了。」
「暫且就先來聽多加良說說吧。」
「這可是關係到人命啊。」
因為尾田和羽黑這麽要求，我真的很感謝，也就順著他們的意思了。雖然我也不想馬虎了騎馬打仗這邊的事情，不過就跟羽黑說得一樣，人命優先啊。
「那就由我先說好嗎?桑田。」
如果講下去的話就會談到並木，所以我先照會一下桑田，她立刻點頭響應。
「剛才發芽的人，是並木陸玖。」
「咦，是他?」
尾田沒有想到發芽的竟是意料外的人物，所以聲音有些大聲。
「既然這樣的話，那剛才先把他追迴來不是比較好嗎?」
「不，這沒什麽大問題，所以沒關係。剛才場麵也有點混亂，讓他先迴去反而比較好。」
羽黑似乎有些不安而眉頭深鎖，我則將心裏想到的事情直接對她說出，接著她放心地鬆了一口氣露出微笑。
「並木陸玖發芽了?」
一說出這個名字，桑田果然浮現愁容。不了解桑田的人，可能就不知道她為什麽會這樣。
我用眼角餘光注意著輕輕垂下雙眼正在思考的桑田，然後繼續往下說道：
「還有，吉拉拉也發芽了。」
「什麽?吉……吉拉拉也發芽了?」
羽黑雖然比另外兩位更清楚我跟吉拉拉之間所發生的事情，但她還是驚訝地從椅子上站了起來。因為動作的力道太大，她坐的椅子倒下來發出很大的聲響。
「花南，冷靜點。」
「啊，好……好的。」
坐在她旁邊的桑田頓時從自己的思緒中迴過神來，拍拍羽黑的背安撫她。
「那個吉拉拉到底是什麽人?……他眼睛的顏色還真奇特。」
尾田想必是有不好的預感吧，所以他的眼中浮現出警戒的神情同時如此問道。
「根據羽黑的靈能感應，發現他可能不是人類。」
雖然基本上我隻相信眼睛看到的，但我信任羽黑，所以這是個事實。
「哦，果然不是人類。」
而尾田跟桑田也相信羽黑。所以，和我一樣認為吉拉拉不是人而是另類存在的尾田則稍微望向了遠方。
「可是我不認為吉拉拉是不好的那一種。」
「不過，這麽說來，這件事一定又跟卡儂大人有關了。」
尾田一說出這個名字的瞬間，其它三個人都一起擺出了敵對的架式。雖然「那家夥」不是一叫名字就會出現，但是因為耳朵尖，所以她有一聽到自己的事情就很喜歡現身的傾向。
但是，今天似乎沒有出現那種現象，所以我們減弱了氣勢，放鬆了身體。也不知道為什麽，羽黑做出了擦拭額頭汗珠的動作，讓尾田露出了苦笑。
「那麽，為什麽吉拉拉會向多加良提出一決勝負的挑戰呢?」
「就是啊，而為什麽事情又會扯到我身上呢?我倒是想知道。」
被尾田還有桑田這麽一問，我把早上發生過的事情做了簡要的說明。
「原來如此啊。」
「不過，要是秋庭同學跟美名人同學對打的話，誰比較強呢?」
「花南同學……不可能的事情還是幹脆不要去想比較好，對吧?」
「哦，好!我知道了。」
雖然我臉上的肌肉幾乎沒什麽動過，但是醞釀出來的氣氛卻成功地把桑田跟羽黑的問題永遠封住。我和尾田幹笑著，當作沒看到這一幕。尾田，我們果然很有默契。
「……那……不過，從吉拉拉所說的話來判斷，他好像有些誤會耶。他是不是以為在進入葉野的同時，自己的願望就已經達成了，或是覺得已經差不多達成了呢。」
但這個想法太天真了。
沒錯，願望的原石（種子）是可以給所有的對象，但是，這並不表示所有的願望就一定都能達成。一個人隻能許一個願望，而且也隻有最強烈的心願才能讓願望植物出現反應。而這也是葉野這個地方的規矩，「那個」在背地裏裝腔作勢的操控者——卡儂曾經如此笑著說過。
「那麽，還在發芽的話，就表示願望還沒有實現囉?」
「沒錯。」
「他說他想要變強……」
「如果這確實是他最想實現的願望那就好。」
我的經驗告訴我，有的時候，自己想的願望跟心裏麵真正的願望不見得一樣。
「想要變強……聽起來好像很簡單，但其實很難吧。」
羽黑說得沒錯。
「奇怪的是，陸玖也說了相同的願望。」
因為當事人之一的桑田把另一個問題也說了出來，所以我就順勢把話題帶到這上麵。
「還有，並木是桑田門下的學生吧?」
因為並木稱桑田為「代理指導」。而桑田家是名門正派的武術之家，在葉野開道場很久了。稱唿他們家為桑田萬能流，是集各家武術之長，卻又不屬於任何門派的奇特武術。老實說，桑田能夠在那裏擔任代理指導，那麽，真要打起來的話，她的實力應該可以說是無人能敵吧。
「是啊!發生了一些事情，現在禁止他進出道場了。」
桑田響應的聲音很鎮定，看來她腦海裏已經理出頭緒來了。隻不過，似乎也在暗示著不要再繼續這個話題了。
「那麽，那個並木挑戰桑田的理由又是什麽呢?」
尾田避開敏感的部分如此問道。
「他想要讓自己變強。除此之外，老實說，根本不清楚他的動機。雖然我在道場中曾經陪他打過，但他從來不會把自己在道場打輸的事情說出去。」
雖然也不能算是完全沒有頭緒，但隻要桑田不願把話說出來，任何人就無法再繼續追問下去，這件事也就暫時到此打住。
總之，當我認為並木的事情就先這樣，這時在我旁邊的尾田舉起了手：
「可以聽我說件事嗎?」
「什麽事?」
一聽到我的反問之後，尾田稍微猶豫了一下想把話吞迴去，不過後來還是開口說道：
「我今天會比較晚到是有原因的，其實我聽同學們說了一些傳言。」
他開頭先這麽說，等到確認我們的注意力都集中在他身上之後，他繼續往下說道：
「最近葉野學園的校園內出現了試刀者（注：為了試刀，夜晚在街上暗殺路人的武士）……這麽說似乎有點老派，就是有街頭戰士出沒的樣子。」
「說到試刀者，難道是帶著妖刀的人嗎?要是真有的話，得趕快消除才行!!」
比起街頭戰士，羽黑似乎對於試刀者還聽得比較習慣些，此時她已經一個人開始胡亂想象什麽妖刀的事情了。
「不……不……不!不可能會有什麽妖刀啦!」
「哦，這樣啊。」
不過，羽黑原本的氣勢被尾田吐嘈之後就消失得無影無蹤了。
「花南同學，尾田同學說的是，有那種毫無理由就隨便向人開扁的家夥出沒的意思。」
這種時候，美名人就會補充說明，幾乎已經成了最近的一種連鎖模式。
「這樣啊。原來現在已經沒有人拿妖刀來試刀了啊。」
看見羽黑像是有點失望的表情，然後又坐迴椅子上，實在是不想再吐嘈她了，我催促尾田繼續說下去：
「那這位街頭戰士的目標呢?」
「葉野學園的中學部跟高中部學生。」
「果然。」
跟我想象的一樣，我不由得抱起頭來。再這樣下去，遲早我的頭痛會變成慢性宿疾。算了，反正隻是頭疼而已，還不至於讓我這顆優秀的腦袋變遲鈍。
「唔……多加良，接下來才要切入正題哦。」
「秋庭同學，請仔細聽!」
聽到他們兩個這麽說，我拾起了頭，帶著些許怒意的眼神看向尾田，希望他能原諒我。再說，反正尾田也看慣了我這張壞人臉，應該不會太受什麽打擊吧。
「尾田，你繼續說吧。」
不知道為什麽，桑田的眼神變得些許嚴肅催促著尾田繼續說下去。一看到桑田的眼神，尾田就端正坐好，然後直視著桑田。
「如果想要躲過那個街頭戰士的攻擊，隻要說一句話就行了。那些家夥會對我說這些事情，當然是擔心我會成為被下手的對象囉。」
「那句話是魔法咒語?還是什麽?」
「不，再怎麽說，畢竟對方都是人類，不過，答案倒是挺接近的。」
「那要說什麽呢?」
我向尾田拋了個嚴肅的眼神，尾田點了一下頭。
「並木陸玖是最強的。」
他隻簡短地說了這一句話。
令人厭惡的沉默持續了十秒以上。不知道是不是心理作用，覺得外麵的陽光好像被遮住了。
之前水月覺得消毒藥消耗得很快，應該也是跟此事有關。而他將此事托付給我們，應該是希望這件事情在傳到老師們的耳裏之前，就能先想辦法擺平。
可是，看見桑田靜靜咬著嘴唇拚命思考的側臉，我想現在最重要的是桑田想怎麽做吧。因為教導並木——保護自己或者是攻擊——功夫的人正是桑田的爸爸，還有桑田自己。
「……關於並木陸玖跟這件事情，可以交給我來處理嗎?」
雖然表麵上是征詢大家的同意，但很明顯的，其實她心裏早就已經下定了決心。她把時常低著的頭拾起來，看著我們的目光卻比以往都更加堅定。
所以應該沒有人會反對才是。
「這件事，就交給桑田去處理，沒意見吧?」
「沒意見。」
「我也沒意見。」
「感謝各位。」
聽到我們的迴答之後，桑田靜靜地站了起來，像武術家一樣深深鞠了個躬。
「以桑田為主來行動我沒意見。隻是，我也有願望植物的問題需要處理，所以我也想一起行動，可以嗎?」
我提出這個想法征求大家的意見之後，桑田好像稍微露出了高興的表情——說不定是我看錯了——輕輕地點了點頭。
「那麽，放學後騎馬打仗的籌備工作怎麽辦呢?」
高中部這邊隻要下個指示就行了，今天應該有一個跟中學部討論的騎馬打仗連絡會——真是很奇怪的命名——才對。
「連絡會由我去參加，隻要確認規則和讓步條件就行了。」
尾田自告奮勇地代表出席，所以我就把這件事委托給他了。
「那就麻煩你了，還有……」
「是目前行蹤不明的吉拉拉吧，找人的事就交給我吧!」
認為終於該輪到自己出馬，羽黑挺起了胸膛，胸前緊握雙手，表現出充滿熱忱的模樣。
「那吉拉拉就交給羽黑了。」
「好!」
我心裏祈禱著這股士氣，可不要白白浪費變成白忙一場才好。
「那麽，就此解散吧。」
就在我這麽說完的同時，響起了冗長的鍾聲宣告著短暫的午休時間就此結束。
3
放學後，我們在中學部的磚造大門前跟尾田告別，和中午時相反，這時我們為了要找尋並木陸玖而漫步在葉野學園中學部的校園內。
葉野學園中學部是晚了高中部半個世紀才創設的。因此，雖然「葉野學園高校」是獨立的校名，但是卻又有「中學部」這個名稱。
此外，中學部曆經約半世紀的演進，所以建築物很西化，感覺比高中部要整潔清爽。而最棒的是校舍的排列井然有序，這點我覺得很棒。
不知是不是桑田已經將校舍的平麵圖記在腦海中了，感覺像是很熟悉一樣走在校園裏。而我們就算上身穿著外套遮掩著，應該還是難掩身為高中部學生的身分，從剛才走在路上就一直被國中生偷瞄著，讓我覺得很不舒服。不是，他們看我也就算了，但是，眼睛一和我對看就發出慘叫聲逃走，這到底是怎麽迴事啊?
「……高中生有這麽稀奇嗎?還是說我這張壞人臉有這麽可怕嗎?」
我扶著鏡框，心裏不由得如此喃喃自言自語著，感覺有些難過。
「我想，不管去哪邊找人都會落空吧。」
桑田像是很厭煩似地如此說道，她向四周搜尋一邊往前進。我也認為桑田這樣的搜尋方式也是無可奈何的事，跟著一起四處尋找並木的蹤跡。
在這個比高中部小一圈的運動場裏，很多比高中生還要矮小的國中生正在進行社團活動。
「小孩子還真的是風的孩子啊……」
在一群不畏寒風跑來跑去的足球少年中，我看到了一個身上穿的製服明顯不一樣的小孩在裏麵，我凝視著他。
與其說他穿的是製服，不如說他穿的其實像是私立小學生的整套西裝，而這個正在追著球跑的小孩，正是吉拉拉。
為什麽吉拉拉會在這裏?還有，他為什麽會跟國中生在一起踢足球?
「桑田，吉拉拉在校園裏踢足球。」
「什麽?在哪裏?」
我還不明白為什麽吉拉拉會在這裏出現，總之，我先把看到的狀況跟桑田說。而原本麵對反方向搜尋著並木身影的桑田，這時也迴過頭來尋找著吉拉拉的身影。接著露出了疑惑的表情。
「我們可能逮得到他嗎?要不要跟花南同學連絡一下比較好呢?」
這時候我猶豫了一下。不過，我認為要是找不到並木的話，還可以從他家的地址調查起，而吉拉拉可就不一樣了。
「沒辦法了，分頭進行吧。」
當我如此說道，並把視線移迴操場時，吉拉拉已經離開了踢足球的人群，獨自仰望著中學部的校舍像是在尋找著什麽。接著，就像是發現目標一樣突然跑了起來。
「看來沒那個閑工夫多說了，追上去吧。」
「桑田，抱歉了!」
「沒關係。」
我的視線盯著吉拉拉沒入的校舍當中，桑田拉著我的手開始小跑步。就像被半拉著跑一樣，我也跟著跑了起來追向吉拉拉。
吉拉拉偶爾停下腳步確認自己的所在地跟前進的方向，行進時並沒有什麽疑惑的感覺，方向感似乎還不錯。
為了不追丟在進入校舍之前似乎就已經鎖定目的地的吉拉拉，我們緊追在他後麵跟蹤著。
剛才他爬上了樓梯，現在則是前進到二樓的走廊了。但不知道為什麽，在經過理化教室時，他突然加快速度一溜煙就跑走了。
「是因為福爾馬林的關係嗎?」
我後來經過時，總算明白了教室前展示的標本才是問題。不知道該怎麽說才好，他的行為還真的很像小孩子。
因為學校的校舍大致呈長方形，就算一直往前衝，最後還是會遇到盡頭。吉拉拉的腳步停在民族資料室的前麵。這個族字沒有寫錯，以前就聽彩波說過，這裏展示著和氏一族在世界旅行中所搜集來的世界各民族生活用品。不過，怪人滿多的和氏一族看來一口氣買了很多東西，而無處可用的土產似乎也不少。
就因為是這樣的一間教室，所以好像經常開放。吉拉拉把手放在門把上，很輕易地就打開了門，不過他不是一口氣猛地打開，而是很謹慎不發出聲響地悄悄開門，以潛行方式進入裏麵。
「他是想惡作劇嗎?」
雖然桑田露出納悶的表情如此小聲地喃喃自語著，但我也不知道他到底想幹什麽。
「還真是百聞不如一見呢。」
我如此說道，然後也和吉拉拉一樣靜悄悄地把門打開，像是用爬的一樣進入室內，裏麵可以聽到有人說話的聲音。
「欸，就算樋口你不太愛聽傳言，不過相信你也已經聽過我才是最強的事了吧?」
這個聲音我今天中午聽過，也知道是誰的聲音。
我們好像進入了一個奇怪的場合。我判斷應該先躲起來觀察眼前的情況，於是向桑田使了個眼色，桑田馬上就把視線從他們身上轉移，並且點了點頭。
我——躲進了連這麽厲害的我也不知道是哪個國家的——民族服裝裙襬內，但是發現裏麵已經有人先躲著了。
「!!唔啊……」
看出是我，吉拉拉想叫出聲，我則捂住了他的嘴，並用手將他抱住，沒想到我竟然能成功地抓到他。
「你現在先給我安靜閉嘴。」
我用最小聲的聲音命令他，吉拉拉似乎也對那兩人的對話很感興趣，所以安靜地點了點頭。
我慢慢放鬆了抓住吉拉拉的力量，又重新仔細聽並木和那個男同學樋口之間的對話。
「我是聽過你的傳聞。不過並木，你的個子比我還小吧。」
「比身材的話，你確實比我高大。不過，要是你認為這樣就比我強，那也未免太膚淺了。」
雖然身材較高大的樋口並不怕並木，不過並木很明顯是在挑釁樋口。
「該怎麽說呢，不知道你頭腦的成長速度跟不跟得上你的身體啊?」
「並木，你不要太過分了!趁我還沒有生氣之前，你最好閉嘴。」
「就算你生氣我也不在乎。」
樋口隨著並木的話起舞繼續被挑釁，兩人之間的緊張氣氛逐漸升溫。現在彼此都還壓抑著，但如果再這樣繼續下去的話，遲早有一方會先出手。
不管是誰，並木可能都是以這樣的態度向別人挑戰吧。照這麽看來的話，那個被稱為街頭戰士的人，我想就隻有並木了。
桑田認真看著他們彼此的對話，同時像是在忍耐著什麽一樣咬緊嘴唇。
「如果妳想阻止並木的話，那就去阻止吧。」
我在她耳邊輕聲地如此建議，但桑
田卻搖了搖頭說道：
「……再等一下。」
簡短的迴答。
「要是我跟你一決勝負的事情被傳了出去，那可是會被社團顧問罵死的!」
「……既然這樣，那你就幹脆承認比我弱不就得了?」
「我不這麽認為哦!反正，我不會進行早就知道結果的比試!」
因為並木並不就此放過他，所以樋口用比剛才還要強硬的口氣如此說道，然後甩開並木而且想要往出口的方向走去。
「樋口，你會有那種態度，是因為覺得我很弱嗎?」
並木抓住樋口的肩膀如此問道，他的語氣雖然聽起來有些天真無邪，但其實個性欠佳。
「就是啊!我才不怕你呢!」
樋口的這句話似乎已經惹毛了並木。並木單手抓住樋口的肩膀使盡全力把他拉迴來，並讓他轉向麵對自己。
「那麽還是得好好教訓你才行……我比你要強多了。」
像是毫無感情一般，並木帶著絲毫沒有抑揚頓挫的語氣如此對樋口說道：
「我現在就讓你明白。」
接著，並木以最小的動作出拳了。
聽到「啪!」一聲獨特的聲音，在我手腕中的吉拉拉身體僵住了。
但是，並木這一拳並沒有擊中樋口。
「到此為止。」
桑田以疾風般的速度介入兩人之間，她的手擋住了並木的拳頭。
「桑田代理指導!」
並木看到桑田現身似乎很驚訝，但當他意識到自己的拳頭被擋下來之後，做出了無所謂的動作，把手收了迴去。
「我不記得有數過你可以像這樣對待毫無反抗力的人。」
架式一放鬆後，桑田那宛如平靜湖麵的雙眸映照著並木，同時如此說道。
而我則避免打擾他們兩人之間的對峙，悄悄地幫助似乎被並木的氣勢所嚇到的樋口。
「這裏就讓我們來處理吧，其它的不需多說就交給你了。」
我這麽吩咐後，就把樋口帶出了房間。
「啊!被他給溜了!」
並木嘴上如此說道，同時往樋口的背影看了一眼。接著，他連看都不看我，就迴頭看向桑田的眼睛。
「沒錯，妳在道場時確實沒這樣教過我，所以我才要進行實地訓練嘛。」
隔了好一會兒，並木終於迴答了桑田剛才的問題，嘴唇還露出笑意。
「拜此所賜，我變得越來越強了，所以，我現在已經可以跟代理指導一較高下了哦!」
並木似乎對這種方式深信不疑，所以才會毫不在意地這麽做吧。
「我不明白陸玖你所謂強的定義是什麽，可以說給我聽聽看嗎?」
從桑田的聲音裏聽不出有任何起伏，不過，她盯著並木的眼神卻銳利得驚人。
「強就是強，就是力量，有了力量，就能做直正正確的事情。所以我才想要變成直正的強大。」
他這個答複顯然並沒有心存惡意。沒錯，要是他心中有惡意的話，應該無法正視桑田才對。
「……真正的強大?這是什麽意思?」
「我就是要讓妳明白，所以才會向妳提出挑戰啊!」
「你隻是想讓周遭的人認為你比我強而已吧?這樣的話，我還是不了解啊。」
如果現在問我讚同哪一方的話，我會站在桑田這一邊，不過，要是這樣的話，顯然什麽問題也解決不了啊。
而這麽一來，就算並木的植物長成了花苞，也無法開花吧。雖然我並不喜歡他，但是，我願意協助他完成心願。雖然我還是不知道為什麽，但顯然並木為了這個願望滿心焦急，這點應該可以確定。
「桑田，再這麽跟他耗下去也沒用吧。所以，我可以提一個建議嗎?」
桑田轉過身來，看向靜觀事態變化後提出建議的我，她的視線像是有些猶豫，在空中來迴遊移了幾次之後，慢慢點了點頭。
「並木你覺得呢?」
「那要看是什麽提議了。」
並木做了聰明的選擇，我決定退讓一步。
「那就先聽我說看看吧。」
「……隻是聽聽的話，那沒問題。」
就在獲得並木的認可之後，我開口了：
「後天的騎馬打仗，我會安排我們班上跟並木班上兩組進行對戰，你先跟我進行勝負之戰。如果你能贏得了我，那桑田就接受跟你一決高下。」
「所謂跟我一決高下，是指以雙拳對戰嗎?」
「沒錯。」
「原來如此啊，這樣也不錯。那麽相反地，如果我輸了呢?」
「那就放棄跟桑田之間的較量。」
「好，就這樣。」
令人訝異地，並木很幹脆就答應了這個條件。
「騎馬打仗這個比賽，對我們中學部有訂定讓步規則吧。」
「沒錯。」
「既然這樣，那就沒什麽問題了。高中生也不過就是身材比較高大而已嘛。」
除了並木說這些話有點傲慢以外，感覺似乎可以輕易地將他打發掉，就在這時候……
「等一下!秋庭多加良還有桑田美名人，你們為什麽拒絕跟我一決勝負，卻接受跟並木陸玖一較輸贏呢?」
吉拉拉一副氣憤難平的樣子衝出來，像是遭到突襲一樣，一時間我們無法迴答而沉默不語。
「……你是誰?」
最先打破沉默的是並木。而且，絲毫沒有任何異樣感的那隻手，就直接放在吉拉拉的頭上，猛一看，他們還真像是兄弟。
雖然隻有我看得到，但他胸中的植物已經長出兩片嫩葉了。
「人類還真是不知死活!我可是掌管『鑰』跟『鎖』之門的管理者——吉拉拉大人是也!」
「唔……最近流行這種動畫或特攝的節目嗎?」
這次換並木直接問吉拉拉了，不過我和桑田為了避免開口之後形成自討苦吃的局麵，隻好先閉口不語。
從吉拉拉和鈴木彼此認識這點看來，老實說，他這些脫口而出的話很有可能是真的。這也讓我意識到事情可能會變得很麻煩。
「動畫?特攝?才不是呢……唔……算了!話說迴來!我的願望跟並木陸玖一樣!我想要變強!所以你們也要跟我一決勝負!」
就是現在，我想，總之先抓住誤會的吉拉拉再說，雖然我是靜靜地伸出手來要抓他，但是卻被他給閃過了。
「呃!又來突襲啊?你們要是真要這樣的話，那我也要做好適切的準備!好，並木陸玖，我就特別跟你一起連手作戰吧!」
「就算可以取得讓步條件，讓你加入的話，我方好像也不是特別有利。」
並木很冷靜地帶著柔和的眼神，看著雙手叉腰擺出威風架式的吉拉拉，對他如此說道。
「才沒這迴事呢!」
「真的嗎?行嗎?既然這樣，那我就考慮看看吧。」
「啊!我們是無所謂啦!總之吉拉拉你先給我過來!」
雖然我並不在意吉拉拉對並木表現出親近的態度，但我希望他能冷靜下來，這樣的話，就能化解誤會了吧。
「你要吃顆糖嗎?」
看到吉拉拉似乎不為所動，桑田從口袋裏拿出糖來，試著籠絡他。
「嗯，妳想用糖果這種東西來誘惑我吉拉拉大人，這也未免太沒禮貌了吧!我是不會接受敵人施舍的!」
不知道什麽時候我們變成敵人了?這也是因為我這張壞人臉害的嗎?會是這樣嗎?
「我們有很多事情想跟你說清楚，吉拉拉大人。」
事情一直很不順利，所以
雖然都正常地擁有，但卻因為太過脆弱，什麽也守護不了。
連這個身體也支撐不住。
盡管如此，我若隻能如此活下去的話。
我希望擁有堅強的心，可以不怕吹來的風、打來的雨，還有傷人的話語。
想要一個能夠讓我安穩挺立的地方。
1
在校園裏唯一有床的地方就隻有保健室了，一大早我的工作就是把吉拉拉送到那裏去。
「唔……還是由我來背他吧。」
小跑步跟在後麵的羽黑已經不知道說幾次了，但是我想，這件事並不適合嬌小的羽黑來做。
所以，我還是搖了搖頭。
「妳隻要幫我拿東西就夠了。」
「可是……」
羽黑可能覺得，我會受傷都是她害的吧，所以表情還是有點難過的樣子。
「我再說一遍，我隻是擦傷而已。我會去保健室是為了送吉拉拉去休息。」
但其實我是有事想要跟羽黑確認。
羽黑是之前在鈴木騷動事件時，由政府秘密機構派駐到葉野學園，號稱足以一當千的「靈能少女」幫手。但是那時候她並沒有如預期般發揮出自己的能力。
雖然鈴木那次的騷動，除了我們少部分人之外，其它人都不記得了。不過在有些特殊的羽黑家中，對這件事似乎多少還記得一些——至少羽黑沒能發揮作用的這件事則都確實地記得。
結果，羽黑因為要負起責任，所以暫時以「普通高中生」的身分在葉野學園生活，現在則以臨時人員的頭銜在學生會中幫忙。
但是，盡管如此，羽黑的靈能也並不是就此消失了。
「羽黑，最近妳的靈能感應力怎麽樣?」
「嗯?哦!是。我覺得並沒有比以前差啦。可是之前我試過了，如果在葉野市以外的地方算100％的話，在這裏就隻剩下不到一半的能力。」
「是嗎?不過妳還是能分辨出人和人以外的東西吧?」
「是啊，但是像鈴木同學那樣掩飾地那麽完美的話，就另當別論了……」
這時候她看著我背上的吉拉拉，點了一下頭。
「吉拉拉有實際的形體，除了我們，其它人也能看得到。但是……我想他應該不是人。」
我心中的猜測，由羽黑的能力間接證實，但是老實說，我一點也不高興。我越來越覺得，跟那個陰險的生物——應該還活著——有所關連才對。
「啊!不過，並沒有不好的感覺，他沒什麽問題啦!」
羽黑明顯地看到我的眉心皺了起來，於是像要緩和氣氛一樣如此說道。
可是……羽黑!我們確實有認識一位雖然不是壞蛋，但總是把事情搞得亂七八糟的家夥吧?
頓時我想起了那家夥輕浮的模樣，接著趕緊將之拋到腦後。
「總之，目前先放任他不管，應該也不會對別人造成什麽麻煩吧?」
「我想應該沒問題。不過對你或許會稍微有些困擾。」
不知道羽黑是不是想起剛才吉拉拉的言行，吞吞吐吐地如此說道。
「如果他又向我提出挑戰的話，隻要做出相對應的處理就好了。反正我不會對這家夥有什麽特別對待。」
「唔……感覺上，他比較屬於鈴木同學那一類，所以我覺得對他尊敬一點會比較好唷!」
像羽黑這種連人以外的東西也會親切對待的人所說的建議，我是絕對不會聽的。
就在我們如此談論的時候，很快地就來到了保健室。羽黑臉上帶著隻有這點絕對不會退讓的堅決表情，幫我開了門。
「謝謝。」
「不客氣，這點小事我還可以!」
打開門之後，鼻子稍微聞到了消毒藥品的刺激味道。接著我讓吉拉拉暫時躺在房間裏，潔白幹淨的硬床上。
吉拉拉眼睛還是閉著，表情像是作了惡夢一樣，看不出有清醒的跡象。如果趁現在，在他的腦袋敲幾下的話，剛才說要向我挑戰的那些事情，不知道是不是就會忘記了呢?
正當我想著這些無聊的事情，輕輕握拳之時……
「接下來要幫秋庭同學消毒。嗯……不知道老師到哪裏去了?還沒來嗎?」
從區隔用的布簾另一邊傳來了羽黑如此說道的聲音，看看牆上的時鍾，現在是上課前的十分鍾。那麽，保健室老師應該已經來了才對。而且，如果還沒來的話，門應該不會沒上鎖——就在我這麽推論的同時，一股不好的預感襲上了我的背脊。
「羽黑，小心!」
「哇啊啊!」
我的警告似乎慢了一步，羽黑已經發出一聲慘叫，太遲了。
「你……你你你要做什麽啊?老先生!」
「我來幫妳健康檢查呀。」
「……這叫作性騷擾耶!」
在話還沒說完之前，我就偷偷地躲到羽黑口中的那位老先生後麵，一把抓住了他。
我抓住了撫摸著羽黑屁股的手，真是讓人不敢相信，這個人就是葉野學園的保健老師——水月龍彥。
滿頭白發，以及點綴在布滿明顯皺紋之臉龐裏的親切眼睛——乍看之下像個慈祥老人，但他在葉野學園的學生眼中，卻是不折不拙的「性騷擾仙人」。才剛轉學到這裏沒多久的羽黑並不知道他有這個綽號，導致初次見麵就受到水月的特別洗禮，整個人還定格在那裏。
「嘿，是秋庭啊。早啊!」
「早安。」
「唔……我的手、肩膀，還有背都很痛呢!能不能放開我啊?」
「如果你能發誓以後不再對學生性騷擾的話，我就放開你。」
「怎麽可能!這可是我生存的意義啊!要是剝奪了我這個可憐老人的生存價值，不出三天我就會得癡呆症啦!」
「你隻要找到其它的生存價值就行啦!」
從公立學校退休後，接受葉野學園聘雇的水月應該已經快七十歲了才對，但是，好色本性卻絲毫不改，實在是個麻煩的家夥。
「……其他的生存價值，你是說當跟蹤狂嗎?」
「那也是犯法的。」
隻要我一這麽說，他就會這樣響應，因為老是這樣，所以每次跟水月對話我總覺得沒完沒了。而不知道該從哪裏插話的羽黑也隻能呆在一旁不知如何是好。
「唔……老先生，不是，老爺爺。你有看到保健老師嗎?」
羽黑終於找到空檔開口如此問道，我和水月一時沉默不語。接著，噗嗤一聲，我把發出奇怪笑聲的水月放開，望向了羽黑開口說道：
「……羽黑，妳仔細看水月穿的衣服。」
「喔，是白色的外套耶。」
「不對!沒有人會穿洗成這麽舊的外套!那是白袍!!」
「白袍!那也就是說……」
看到一臉疑惑還講不出答案來的羽黑，我有些焦急。暗自祈禱，希望羽黑腦袋裏的一般常識迴路能盡快接通，這也是為了我。
「羽黑，快點說出答案。不然的話，妳會被這個抱著肚子蹲在旁邊的老人笑死!」
「白袍的話，如果不是祭祀的禮服就是醫生……嗯!那他是保健老師啊!」
羽黑瞪大了眼睛交互看著我跟水月。望向我的雙眼就像是在求救一樣，她應該很難接受這個事實吧。
「沒錯沒錯!我就是保健老師。也是羽樂員十二號喔。」
「……羽樂員?」
「什麽意思啊?」
對於這個沒聽說過的名詞，不隻是羽黑，連我也露出疑惑的表情納悶地問著水月。
「就是羽
黑花南fclub）的會員就叫作羽樂員喔。」
「fc?」
「就是粉絲俱樂部啊!才剛成立沒多久哦。」
「原來如此啊!」
我已經理解了，可是羽黑還在發愣。
「我的粉絲俱樂部……?我怎麽都不知道?」
她像是很困惑似地，雙眉揪成了八字眉，手上還玩弄著辮子的尾巴。
「嗯，因為還不是公認的嘛。要是告訴妳的話，妳一定會反對的，對吧?」
「那當然囉。我想都沒想過啊!」
「才沒這迴事呢。啊，對了!正式的名稱是『羽黑溫馨守護會』喔。」
「嗄……!」
可能是因為這個名稱聽起來並不是那麽響亮，覺得這應該不是什麽了不起的組織，所以羽黑就沒再繼續追問關於自己粉絲俱樂部的事情了。
而我的看法也大致相同。聽到那老家夥竟然為了一個學生組成粉絲俱樂部，覺得這未免也太誇張了，不過這是學校內的事，而且這種事在葉野學園裏其實也沒什麽稀奇，因為稍早在情人節的時候，我還確認過真的有桑田跟鈴木的粉絲俱樂部呢。
「羽黑，這樣不是很好嗎!後援會這種組織，在競選的時候，有總比沒有來得有利啊。」
很遺憾，對於羽黑能擁有這種我所沒有預期到的組織票源，實在是很令我羨……不是，是覺得很了不起。
「……那秋庭同學有嗎?」
「當然有囉!隻是他本人並不知道。我就是他的第4649號粉絲。」
「數……數字的位數差好多哦!那麽，有公開的活動嗎?」
「沒有。因為正式的名稱叫作『偷偷愛慕秋庭多加良同盟』。不過在中學部裏還有分會，甚至有『ob-og會』(注：ob-og為學長-學姊）唷!」
身為當事者的我對於這個傳言——這種話題的玩笑——居然都沒聽過，但是，這兩個人就這樣一搭一唱地營造出這種氣氛。見麵後才不過幾分鍾就跟羽黑打成了一片，真不愧是水月。
「……玩笑開到這裏為止，水月老師，這個小孩能不能暫時待在保健室裏呢?」
我把手指向有人躺著的那張床如此說道，水月看了一眼之後就點了點頭。
「秋庭，那是你的小孩嗎?」
「咦……原來是這樣啊!」
「才不是呢!我從來沒見過他，在他清醒之前也不知道他住在哪裏，所以想先麻煩你照顧。啊，對了!他的名字好像叫作吉拉拉。」
對於水月和羽黑這兩個人裝瘋賣傻的樣子——我並沒有跟著起哄。羽黑剛才明明還說她不認為吉拉拉是人類，於是我如此冷靜地響應他們。
「我知道啦!不過秋庭啊，你先把手伸出來，手掌向上。」
我照他說的把手伸出去，接著沒多久，我的手上就被噴了很多消毒藥，我沒出聲，咬牙忍著痛。然後，就在我緊繃著身體，忍受痛楚竄過全身的這段時間裏，剛才擦破皮的傷口已經被包好了紗布，轉眼間就處理完畢，真不愧是老經驗。
「真是厲害!」
不過，即使是這樣，我還是搞不清楚羽黑為什麽要以羨慕的眼光看著這過程。
「羽黑，萬一妳受傷的話，記得也要來找我喔。當然最好是不要受傷啦。」
水月收拾著器材，突然將裝消毒藥的瓶子拿到眼前晃了晃。
「啊，快用完了，也該補充了。不過，怎麽覺得好像比平常消耗得更快呀!……秋庭。」
「什麽事?」
當水月的視線又看向我時，那細長的眼睛中散發出真摯的光芒。
「最近常有很多同學受些小傷，你們學生會也稍微幫忙注意一下。」
「好，我知道了。」
雖然水月平常的行徑絲毫不負性騷擾仙人這個稱號，但是，學生們任何一丁點的變化都逃不過他的法眼這一點，真的很厲害。所以，他很受學生們的愛戴，包括我在內。
「那麽，吉拉拉就麻煩你了。」
「沒問題。」
「哇啊——!」
就在我視線轉往門口的瞬間，水月的手又再度伸向了羽黑的臀部。
「不是說過不準再對學生性騷擾嗎!」
真希望他立刻把剛才，我對他的些許尊敬之意還給我。
2
迴到教室時，剛好趕上上課的時間，上午的課順利上完了。
接著是午休，我有時候也會跟一年五班的同學聊天打發時間——不過，今天我卻沒這麽做，因為那個鈴木跟往常一樣又想到我了。所以我得盡快趕到學生會室才行，可是，我畢竟也是身為五班的一分子，所以仍想做好最低限度的事情，於是我向班級幹部鬆原太一確認一些事。
「關於後天那件事情，我們班上的編製都決定好了嗎?」
「好了，沒問題的!秋庭你也真的很辛苦耶，事情一件接著一件……」
「你不也是一樣嘛。」
每當我忙於學生會的事情時，幫我處理班上事情的就是鬆原了。所以他知道我在問什麽，不需我多費唇舌。
「不過，今年度應該會就此中止了吧。」
看著鬆原疲累的表情，我沉默了幾秒鍾。並不是我不知道該如何迴答他，而是因為我握緊了拳頭，心中已經有了堅定的決定。
「不管鈴木想幹什麽，我一定都會盡全力阻止!」
沒錯，下次我一定會阻止他!我發自內心的唿喊把鬆原嚇了一跳。我的表情一定很嚇人吧。
「……那麽，班上就交給你了。」
我輕輕咳了咳，然後如此說道。
「反正，交給我就對了。」
鬆原迴答的很輕鬆，但因為點了好幾下頭，所以我也就放心地朝學生會室的方向前進。
學生會室還是跟往常一樣，包括桌子上麵和其它地方都像雜亂的辦公室一樣。與其讓鈴木收拾幹淨，還不如在下次改選的時候，直接從這家夥手上奪迴這房間的主宰權還比較快。總之，在冬天這段期間裏，火爐周邊是很危險的，所以至少要求他在那裏附近每天都得收拾幹淨。
「我來晚了。」
「沒關係，我也才剛到。」
我才一出聲，一手拿著三明治，一手拿著資料在看的桑田就抬起了眼睛。隨著此一動作，整齊的頭發順著下巴線條漂亮地擺動著，她今天依然也是一副聰明伶俐的美貌模樣。
桑田把剩下的三明治塞進嘴巴裏，吃完之後就從椅子上站了起來。
「喔，茶我自己來就好了……」
「我去泡茶。」
「那就麻煩妳了。」
被她那近乎銳利的眼神迴看了一眼之後，我乖乖地退下了。學生會的神聖之地——桑田的廚房空間——今天也一樣不容侵犯。
「今天泡糙米茶好嗎?」
桑田看到坐下來的我拿出飯團，所以如此問我，我則用力地點頭響應。她的這份貼心實在讓人開心。
「尾田跟羽黑還沒來嗎?」
「還沒有，他們兩個的教室離這裏比較遠嘛。還好我們班的教室比較近。」
還沒看到他們兩人身影的我那麽一說，桑田就這麽迴答，然後看往走廊的方向。就如桑田說的一樣，尾田跟羽黑分別要從一年一班跟一年二班的教室來到學生會室的話，首先要爬上樓梯，經過連結的走廊，然後還要下樓梯才能到。這是葉野學園沒做好規劃胡亂增建所造成的結果。
「請用茶吧。」
「謝謝!」
以適溫所泡的糙米茶傳來陣陣的香味。接著，我們就這樣陷入沉默當中。
因為桑田並不是多話的人，所以每當我們兩個人獨處的時候就會變成這樣。不過，這種寂靜的氣氛並不會讓人不舒服，反而應該說是讓人很自在才對。
「今天的天氣好好喔。」
「是啊。」
我跟著桑田的視線看向窗外，最近因為天氣寒冷加上氣候不佳，今天難得出現陽光，所以原本人影稀疏的校園中，聚集了很多開心享受陽光的學生。
如果可以的話，我也想跟他們一樣，可是，隻要眼前這些堆積如山的事情沒有解決，也隻能再說囉。一想到這裏，我就羨慕起外麵陽光燦爛的景致了。
我想桑田的心情一定也跟我一樣，當我轉頭看向她的時候，卻發現她的臉龐帶著憂愁。看來她想的大概跟我不一樣吧。
「桑田，妳怎麽了?」
「……搞不好今天的午休時間會有些騷動也說不定，所以先跟你道歉。對不起!」
我一問完，桑田就突然向我鞠躬。她這種省略說明細節的行為，讓我稍微有些驚訝。雖然桑田沒有清楚說明，但想必有她的理由。所以這時候，我把所有不需多問的問題也全都吞了下去。
相對地，我也向她鞠了個躬。
「你這是在做什麽啊?」
「沒有啦，我也想起了有一件必須先跟妳道歉的事情。搞不好會給妳添麻煩也說不定。」
沒錯，我原本已經把早上遇到的麻煩事給忘到一邊去了，不過現在又想起來了，等一下還得去看一下吉拉拉的狀況。
「那我們就彼此彼此囉。」
「嗯。」
因為我跟桑田基本上都算是怕麻煩的人，結果，我們兩個同時歎了一口氣……就在這口歎息不知將掉往何方之前，唧唧哪像是踩煞車一樣的腳步聲停在門前，瞬間門被打開了。
「早啊!」
莫名開朗的聲音響遍整個室內，但是我和桑田隻看了他一眼之後就沒理他了。
「奇怪了?你們兩個人的耳朵是拿來裝飾用的啊?」
說話的主人雖然更強烈地要求響應，不過我和桑田還是堅持拒絕理他。
「嗯……我知道了!一定是我弄錯了，所以你們才不理我，對吧?」
這家夥一個人喃喃自語著，還在那邊自以為是。
「午安!多加良、美名人!」
他根本就完全搞錯了。由他來當葉野學園的學生會會長真的好嗎?不，一點也不好!
「……在打招唿之前，你不覺得應該先把那件外套處理掉嗎?」
桑田似乎覺得再這樣不理他，隻會讓自己繼續遇到更加受不了的事，於是便開口迴應。隻是從她那姣好雙唇中說出來的，卻是帶有勸告意味的譴責。
「嗯?這件外套有什麽問題嗎?」
連續眨著跟頭發一樣明亮色調的眼睛，並且帶著傾頭疑惑的可愛模樣。鈴木開口提問。
「就華盛頓公約（注：瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約）來說的話，這沒什麽問題啊。這個隻是做得很像的人造皮草!」
鈴木如此說道，當場還轉了一個圈。
「……不管是真的還是假的，主要問題是出在那外套是豹紋的。反正穿成這樣，我才不想跟你走在一起呢。」
說的一點都沒錯，但這話並不是我說的。替我說出心聲的，是剛好到達這裏的尾田。
我不知道尾田說出的事實，對鈴木到底造成多大衝擊，不過他一直站在門口。
「對不起，我來晚了。我在忙班上的事情。」
「沒關係。」
尾田輕輕推開鈴木進來之後先道了歉。他的身材還是跟以前一樣瘦，不過，我覺得他最近說話的樣子越來越堅定、明確了。
「不過，今天的天氣很暖和耶。」
尾田把抱在手上的羽絨夾克掛在吊架上，如此說道。
「是啊。」
「不曉得春天會不會快點來。」
因為有冬天，所以春天的來臨令人期待，也是令人高興的事，不過這麽喃喃自語應該沒什麽錯吧!
「……不對，不對唷!我這個豹紋哪有什麽問題。是大家都太樸素了!」
不知道是不是意識到就算一直站著也不會有人理他，於是鈴木大步走向吊衣架，然後指著我們的外套如此大聲嚷嚷著。
「樸素?你說樸素?是啊!跟你的比起來當然樸素囉。可是，你以為自己是誰啊?竟然穿著豹紋衣服到學校來，還說出那種自以為是上流人士的台詞!」
結果，他被我如此吼了迴去。
「嗯，可是『我』是學生會會長耶。總得打扮得威嚴點吧……哦，原來如此，多加良你們的外套會這麽樸素，是為了要凸顯我的身分啊!」
這話正好踩中了我的地雷，應該說等於是赤腳走在地雷區的鈴木，還在那裏獨自得意洋洋，然後就這樣坐在椅子上。
坐在那張本來應該是我的「學生會長椅」，可是……一坐下來，他就打開新聞社發行的「大約周刊葉野學園備忘錄」驕傲地仰靠在椅子上。
對不起，這個愛擺貴公子架式、社長派頭，也不好好做事的學生會會長，我是不是偶爾該扁他一頓呢?麻煩讚成的人請舉手。
因為在我腦海內的會議中，是獲得滿場支持的，所以我立刻握緊了拳頭。但是……
「拜托啊!!」
因為事絲毫無預兆，門就突然被打開，同時響起了變聲期前的少年聲音，所以我一時沒有出拳。再加上這個聲音有點耳熟，所以我沒辦法不予理會，不過，我刻意放慢速度緩緩地迴頭看。
「果然來了!」
因為在保健室裏休息過了，吉拉拉的臉色比早上那時還要好。順便一提，他睡覺時似乎有到處翻身的壞習慣，所以現在頭發翹得亂七八糟。
「唔……是多加良認識的人嗎?」
尾田來迴看了我和吉拉拉之後如此問道。
「我確實認識他。不過，也是今天早上才剛認識的而已。」
「他不會是你的私生子吧!」
「……當然不是!」
桑田，妳怎麽會跟水月一樣問這種蠢問題呢?再說我跟吉拉拉，無論是發色或是眼珠的顏色明明就完全都不像嘛。不過，桑田聽到我的迴答後，不知道是不是心理作用，我怎麽覺得她好像露出了安心的表情——可是，這是為什麽呢?桑田。
就在我們對話的時候，吉拉拉死命地往室內到處看。他明明應該已經看到我了才對啊，但他好像在找什麽人似的。
「吉拉拉，請先等一下。」
接著在吉拉拉出現數十秒之後，羽黑終於出現在門的那一邊。依據推測，羽黑在上完上午的課之後應該有去探視過吉拉拉的狀況，可能是之後發生了什麽事，她又被甩開了吧。
羽黑因為是在南方出生，所以體質比較怕冷，除了上課之外，她一直都穿著黑色的高領短大衣，但是現在她的臉頰卻是麵帶紅潤，稍微流著汗，上氣不接下氣的。畢竟能跟得上我的腳程的吉拉拉，他的腳程應該也不容小看，羽黑追不上他也是無可厚非的事。
「辛苦了。」
「謝……謝謝妳。」
桑田端著自己那杯已經變涼的紅茶給羽黑。
「妳好慢喔，花南!還有，桑田美名人是哪一位啊?」
我看我還是來教教他，對年紀比他大的人該怎麽說話吧，我在心裏這麽決定，然後拋了個眼神給桑田。同時也在暗示她麻煩來了，我的想法似乎已經傳達給了桑田，隻見她輕輕地點頭。
「我就是桑田美名人。」
桑田輕輕舉起了右手，迴應了吉拉拉——很快地，吉拉拉就
逼近到了桑田的眼前。
就連桑田也嚇了一跳，慢慢地眨了幾次眼睛，然後又定睛看向吉拉拉。
「我的名字叫作吉拉拉!我聽說桑田美名人是最厲害的人!所以我要跟妳一決勝負!」
「我拒絕。」
桑田迴答得真是明快利落，就像是出劍瞬殺之後立即迴鞘一樣。而且跟我一樣，迴答了標準答案。
「為……為什麽?難道妳沒自信可以贏我嗎!」
抬頭向上看的吉拉拉硬撐出不必要的氣勢，但像他那樣一看到血就會昏倒的小孩，不管再怎麽強調自己有多厲害，也隻會讓人覺得那不過在虛張聲勢而已。我像是要引起桑田跟吉拉拉雙方的注意一樣，誇張地聳了聳肩膀。
「呃!秋庭多加良!今天早上雖然讓你看到我出糗的樣子，但我現在已經不是早上那個吉拉拉大人了!對手就算是你也不夠看!」
把手伸到胸前，擺出架式的吉拉拉，老實說，就連門外漢也不會看在眼裏。
「我不是說過了嗎，我跟桑田一點都不想跟你一較高下。」
「就是啊!跟小孩比，一點意思也沒有。」
我和桑田從高處往下看著吉拉拉如此說道。
看著努力把頭向上拾的吉拉拉，覺得自己有點像是壞人的感覺，不過這也無可奈何。因為，我們扮黑臉，自然就會有人扮白臉，這也是其中的一個策略行動。
「告訴你，吉拉拉!他們兩個可是異常地厲害，我看你最好還是放棄向他們挑戰吧!要是受傷了，可是很痛的喔!」
「就是啊!不是有句話說：輸就是贏嗎!」
尾田和羽黑彎下腰來——羽黑似乎就沒這個必要了吧——配合吉拉拉的視線，以跟我們不一樣的溫和語氣勸說著吉拉拉。這就叫作團體戰。
可是尾田，說「異常」會不會太誇張了點啊?好像我不是人類似的。
「真……真有這麽厲害嗎?」
但這個黑臉白臉的策略效果好像不錯。如果吉拉拉就這麽放棄，那接下來就能安然度過了。
不過，這種團體戰，要是內部有一個人自亂陣腳的話，就會不堪一擊也是事實。
「……好，我決定了!這次就姑且相信預測專家的話!一次買大爆冷門的二年三班!!」
因為鈴木原本乖乖地不說話，所以我們也就沒有理他，可是也不知道為什麽，就在隻差臨門一腳的關鍵時刻他又醒了過來。還是說，他意識到了後天的活動準備遲遲不見進展?又或者是他剛好有相反的目的，但就算碰到下雨也會移到體育館舉行啊，這是絕對不會延期的，鈴木同學。
我再次握拳鼓起力量。
「……鈴木，覺悟吧!」
「啊——!是神!!」
不過，我憤怒的聲音和拳頭，還是被吉拉拉擋了下來。
鈴木原本用報紙遮住的臉露了出來，就在吉拉拉確認之後，他瞬間叫了出來。
為了防止這麽大的聲音傳到外麵去，羽黑慌張地想把開著的門關上，但老實說，來不來得及實在是讓人懷疑。
「……唔——我好像看過你吧?上次我看到你是什麽時候?」
「我想……大概是……人類時間的127年前吧。」
「奇怪，我覺得應該沒這麽久才對啊?」
鈴木從報紙後探出頭來一問，吉拉拉就屈指算了算，但是他算出來的答案似乎不太可靠。
依據早上的對話來判斷，我想吉拉拉和鈴木應該是有什麽關聯才對，但沒想到他們居然早就認識了。那也就是說，他跟鈴木是同一夥的——也就是屬於「神」那一類的囉。
不知道為什麽，鈴木傲氣十足地仰靠在椅子上，看著指向自己的吉拉拉數秒之後，好像突然想起什麽一樣拍了一下手。
「……可是那該說是見過麵嗎?還是該說隻是擦身而過呢?」
「這樣啊?可是還是打過招唿了哦!」
「嗯——?你等一下喔。」
鈴木敲著太陽穴，露出難得看到的思索神情。我很懷疑他是不是真的有在認真思考。
「啊，對了!我知道了……不是，應該說是我想到了。我記得我們是在五番地那附近見過麵的。不過，那時候見到的是兩個人呀?」
「是啊，那時候我是跟麻衣香在一起。不過現在我必須先跟她分開一陣子。」
吉拉拉這麽迴答著鈴木，表情瞬間顯得落寞了起來。
「不過話說迴來，神以『人』的身分生活在這裏，是真的嗎?」
「是啊，沒錯。這件事情應該已經傳開了吧。」
「是傳開來了啊。」
「雖然說是互不相幹，但沒想到消息卻傳得這麽快啊。」
鈴木有點憂鬱的這麽說之後皺起了眉頭。老實說，我們完全被他們丟在腦後了，或者該說我是巴不得一直都置身事外才好。還是幹脆就把吉拉拉交給鈴木，我們就移去會議室吧?
「那你這次是為什麽而來呢?」
「……為了變強才來的。我聽說在這裏，什麽願望都能達成。」
吉拉拉非常老實地迴答了這個問題。所以他的行動才會都那麽單純啊。
「這樣啊……原來如此。」
「……所以，我想擊敗曾經贏過神的人啊!可是，為什麽多加良還有美名人都不願意接受我的挑戰呢!」
接著，吉拉拉麵對我們，兩眼淚水盈眶。看著他咬著嘴唇忍耐著淚水都快要流下來的樣子，我歎了一口氣。
也不知道是怎麽想的，吉拉拉認為隻要擊敗我們，自己變強的願望就會實現——應該說他早已認為這個願望已經實現了。
沒錯，隻要有強烈願望的人都會自然地聚集在這個葉野市裏，而能讓願望實現的力量也的確存在。迫於無奈，我也擔任了其中的一角。
但是，吉拉拉的胸中並沒有許願的植物。所以，至少我是沒有辦法完成吉拉拉的心願。
「吉拉拉，你所認為的強，是指打了某人，而那個人哭了，就是自己比較強的意思嗎?」
這次換我蹲下來，配合他視線的高度如此問他。
用手輕輕擦拭兩眼之後，吉拉拉用力點了點頭。以他跟鈴木的對話來推測，雖然吉拉拉可能比我的年紀還要大，不過他的心智跟外表應該沒什麽差別。活得久也並不代表就一定會成為成熟的大人，畢竟祂們的時間計算方式跟我們就不一樣。
「我覺得，這樣並不能說就是強。」
我盯著他那奇異顏色的雙眸如此告訴他。而這就是我和桑田不願接受挑戰的最大原因。
我雖然會血氣方剛地跟別人挑戰，但在我心中其實劃分得很清楚。
「那麽所謂的強，又是指什麽呢?」
而我之所以會沉默不迴答吉拉拉的問題，是因為事實上，這個答案會依每個人的不同定義，而出現不同的答案，沒辦法輕易迴答。
「變強，是件正確的事喔。」
可是，這句話卻被意外的訪客毫不猶豫地說了出來。今天的訪客還真多啊，而且都是年紀比較小的訪客。
剛來學生會室的，是個穿著高領學生製服，屬於葉野學園中學部的學生。雖然拚命想用發雕讓短短的頭發豎起來，不過，因為他的頭發原本就很軟，所以效果並不是很好。製服上的第一、二顆鈕扣也沒扣起來，大概是故意要這樣的吧——我想他大概是要給人一種有氣魄或是有威嚴的感覺——可惜並不是很成功。
我想主要的原因應該是他那又圓又大的黑眼珠，還有那駝背的樣子吧!這點應該沒有必要告訴他本人。
「請問……你到高中部的學生會來有什麽事情
嗎?」
離門口最近的羽黑代表大家開口詢問祈拘來訪者。
「是啊，我就是因為有事情才會專程過來。」
他說話的語氣有點像是練體育的人那樣，感覺很正經。但是他的視線卻隻集中在一個地方，連瞄都沒瞄羽黑一眼。
在我視線的角落，尾田和鈴木的臉上也都顯現出不太愉快的表情。我想我的表情大概也跟他們差不多吧。
「……真沒想到你會從中學部專程跑到這裏來啊。」
我們之中接下來出聲說話的是桑田。受到他的視線所注目的——當然，就是桑田而已，然後她輕輕歎了一口氣。
桑田從椅子上站起來時向我拋了一下眼神，這樣我就理解了。換句話說，這就是之前桑田跟我道歉的原因了。
一看到桑田離開座位，沒等她走向自己，他就趕緊跑到桑田麵前。
「因為，早上讓妳溜走了。」
「我沒有溜吧?」
我冷靜地觀察著，發現他一跟桑田對峙時，他的口氣又變成有點像小孩子。而動作看起來不知道為什麽給人一種像是小狗的感覺。
「不過，妳還是沒有接受我的挑戰!」
一聽到這句台詞，我感受到了輕微的衝擊。他也在挑戰嗎?這到底是怎麽迴事?
在兩人之間彌漫的氣氛雖然還沒到緊迫的程度，但也不能說是溫和。不知道尾田和鈴木是不是決定先在一旁看著事情的發展，所以中間隔了一步的距離。羽黑雖然很擔心地看著桑田，但似乎還是沒能插手過問。
總之，我也一樣先靜觀其變，隻把有可能礙事的吉拉拉先拉到我的身邊。
「我不是說過我拒絕挑戰了嗎?」
「我聽到了，但是我並沒有說我接受這個答案啊!」
他和桑田的身高並沒有差太多，所以兩人勢均力敵地麵對麵四目相接，雙方彼此都沒有閃躲對方目光的意思。
看到對方絲毫沒有罷手的樣子，桑田將雙手環抱於胸前，雙眉微蹙。
這一瞬間，我和羽黑還有尾田都確實地感受到室內的溫度有所下降，我們彼此互相使了個眼色。終於，兩人的身軀更靠近了。相反地，我的心裏則做好了隨時製止桑田的打算。
「……再說，我不是說過了，葉野學園裏最強的不是我了嗎!」
「……既然這樣，我要是打倒了桑田代理指導認為最強的秋庭同學，那妳就會接受我的挑戰了嗎?」
突然間被點到名，令我稍微有些驚訝，但這時我終於了解桑田之前道歉的理由了。
世間就是有這麽多單純的人，所以才會讓我和桑田這麽頭痛。
「這件事情，我也拒絕。就算我比桑田強好了，為什麽我就非得要跟你一決勝負不可呢!中學部三年c班的並木陸玖。」
「你……你怎麽會知道我的名字?」
對於我叫出他的名字，並木驚訝地瞠大了眼睛。不是我臭屁，我把全校學生的姓名和長相都記得一清二楚。但如果認為我的記憶力隻能記住高中部學生的話，那就太小看我了。中學部學生的姓名跟長相我也都記得清清楚楚。特別是國中三年級的學生，因為他們或許會成為明年度選舉寶貴的一票，所以我就記得更清楚了。
但如果說出我真正的企圖，勢必會掀起糾紛，所以我也隻好適當地響應：
「這是我身為男人的嗜好。」
「嗜好啊……」
雖然並木疑惑地思考著，但似乎已從原本的驚訝中迴過神來，這次他換成轉過來盯著我看。
「那麽……剛剛我問你問題的答案呢?」
所以我又再問了一次。
「……理由隻有一個而已。隻要我贏了桑田代理指導，周圍的人就會承認我很強。我想讓人認同我很強。」
跟剛開始的時候一樣，說這句話的並木並沒有絲毫的疑問和猶豫。一時間，我覺得好像有一陣陰沉感掠過並木的雙眸，但在我確認之前……
「我想要變強。」
並木又重複說了這句話，就在這瞬間。
眼底的痛楚一口氣衝了上來。就跟往常一樣，沒有任何預警。就像貫穿眼球般的痛楚，原本應該是集中在某一點才對啊，可是這次我卻感受到像是竄遍全身一樣的錯覺。
不會錯的，這是願望植物快要發芽時的痛楚，這就表示要發芽的人就在我附近，除此之外，沒別的了。
但是，我實在不想讓並木知道我感受到的痛苦，隻好咬牙撐過去。不過，這種難受的痛楚，卻變得越來越強烈。
「盡管如此，我們還是不能跟你戰鬥。如果你真的想要變強的話，那麽歡迎你到道場來。」
忽然間，我的視線被遮住了，這是因為桑田站到我跟並木之間——為了遮住我——我稍微花了點時間才會意過來。我對她注意到我的異樣，並采取這樣的舉動心存感謝，並趁機低頭用手住眼睛。
「可是，我現在不能去道場……」
「被禁止進入道場吧。這我知道，所以我才會這麽說。」
插圖028
「結論已經出來了，所以你就乖乖地迴你的中學部去吧，如何?」
「就是啊!會沒時間吃午餐的哦。」
繼桑田之後，尾田和羽黑也來幫腔，果然朋友還是需要的。三個人的背影擋在我的前麵，總算沒有讓並木看到我抽動眼瞼的樣子。
接著，像是心髒的跳動一般，讓我全身快要僵硬的痛楚如波浪般襲來——好像最後的一擊，接著一瞬間這折磨人的痛苦就從我的體內消失。這種痛楚，不用說一定是那個讓我連名字都不想講出來的家夥所搞的花樣。
「我沒事了。」
我用隻有他們三人才聽得到的聲音輕聲說道，感覺到他們三人緊繃的背放鬆下來之後，我突然有點想要發笑。當然，我忍住了。
「……我明白了。那今天我就先告辭了。」
並木如此說道，同時半轉身往迴走……
「不過，直到你們接受挑戰為止，我是不會放棄的!」
他半轉身的另外那左半身向著桑田，做出了這樣的宣言。
而我則是看見了他胸中那小小的願望之芽，一個人獨自仰天而望。
但是，我並沒有阻止完全轉過身去的並木離開。我知道隻要並木胸中的植物一發芽，就要盡快讓他達成願望，可是我想先把狀況理清再說。
「啊，跑得那麽急，可是很危險的唷!」
鈴木代替我目送著並木的背影，也不知道為什麽隻把頭伸出門外。
「要是急著用跑的而跌倒……咦?沒有跌倒啊!那看來在走廊上用跑的也沒關係囉!」
無視於鈴木的自言自語，等到聽不見並木的腳步聲之後，我們幾個不約而同地坐在椅子上吐了一口氣。
「剛剛真是好險啊!好了，詳細的細節之後再說，反正我們先吃午飯吧。」
「那我也以後再說明吧。」
「我讚成。」
「我也讚成。」
還沒討論後天的活動，大家就已經累了，看來，接下來是沒辦法再討論什麽了。
桑田又重新泡了茶，尾田他們正拿出便當來，隻有吉拉拉背對著我們，還在門口轉來轉去。對了，他剛才好像想要去追並木的樣子。
「吉拉拉，你坐下來嘛?我的午餐分你一半。」
並木在的時候，鈴木難得安分不說話，但是當並木一出去的同時，他好像又迴複成原來的樣子。一看到這樣，似乎又覺得早知道就應該讓並木多留一會兒。
正當我這麽想著，看到吉拉拉聽鈴木的話找個空位坐了下來——老實說，當
我看到他的胸前時，我驚訝得說不出話來。
吉拉拉的胸口也一樣長出了剛萌芽的小小雙葉。隻有我才看得到的那種願望之芽。
今天真是個倒黴的日子。要不然的話，怎麽會一天之內看到兩株願望植物發芽呢?以可能性來說，有可能又是那家夥的某種企圖吧。
我的心情非常沉重，但我還是把飯團放進嘴巴裏吃著。然後一邊想著該如何跟大家說明，同時也思考著要從哪裏下手解決才好。
「唔……對了!鈴木同學你剛才好像看了學校校刊後叫出聲，是什麽事啊?」
羽黑偷偷瞄著吉拉拉的樣子，然後提出這個無關緊要的話題。嗯?羽黑，或許妳認為這是安全話題，但其實這裏麵稍微隱藏著危險因子唷。
「啊，羽黑同學，妳還不知道啊。」
「我好像忘了告訴妳，有關葉野學園備忘錄的重點報導了。」
「這應該說是報導（kiji）呢?還是應該說是彩券（kuji）呢?（注：報導和彩券的日文發音非常類似）」。
關於學校的校刊為什麽取名為備忘錄這點，目前我就不吐嘈了，但是尾田這時說的冷笑話也未免太冷了吧。
「反正呢，羽黑，妳先看這個吧!」
鈴木邊說邊把葉野學園備忘錄拿到羽黑麵前。
「重點呢，就是這裏!」
鈴木用手指的地方，出現了「騎馬打仗彩券」的標題。
「唔……咦!賭博嗎?」
「也可以說是一種賭博啦。」
麵對羽黑的驚訝反應，桑田則是很冷靜地如此告訴她：
「由新聞社主辦。不過，參加者隻收取100圓的參加費而已，而且比賽的獎項是可以得到一迭餐廳的餐券，所以大家都當作是像在買彩券一樣踴躍參加。」
「可是，這跟賭博不是一樣嗎?不……不會被抓嗎?」
「不會有事的啦!這是連老師們也都默許的『傳統校園活動』之一嘛。」
桑田說得沒錯。雖然每次賭的標的物都不一樣，但這個由新聞社主辦的活動，從創社以來就一直不斷進行著，不僅沒遭到指正，要是沒舉辦的話，反而還會遭到抗議呢，就是這樣的活動。
「原來是傳統啊……」
「是啊。」
羽黑像是要請求援助一樣注視著桑田，但桑田卻隻說出了這樣的答案。
「……這次是玩騎馬打仗啊。」
這沒什麽啊，不管是什麽形式，隻要是能讓大家投入學校的活動就行了。
「而我呢，就相信預測專家小優的預測，下注買了太冷門的二年三班會贏!!我想不會錯的，值得買。」
鈴木的眼睛整個都亮了起來，胸前交握的手也握得特別用力。而我們看向鈴木的眼神則是冷到了冰點以下。
「預測專家小優，那又是誰啊?」
「不知道?不過，在這麽忙的時候居然還有時間玩賭博遊戲啊?」
「暴風雨應該快來了吧。」
因為羽黑說的常常都失準，所以大夥兒也就不理她了，桑田和尾田不知道是不是正在預測接下來的發展，所以跟鈴木保持著距離。
接下來就要問問題了，鈴木的行為到底有什麽問題呢?
一、身為學生會會長卻參加賭博的事情。
二、鈴木企劃了「目標統一天下!咱們的野望是安土桃色!」這種名稱的騎馬打仗活動，預定在後天舉行。
三、中學部跟高中部將一起舉行騎馬打仗活動，但是籌備時間卻不到一星期，根本來不及做好萬全準備，而偏偏鈴木又完全不幫忙協助。
答案是，以上皆是。
「要是有時間玩賭博遊戲的話，你就稍微幫大家準備一下如何呢?山口家隔壁第三間的鈴木朔同學?」
雖然我用手指壓著抽動的太陽穴，但還是上揚著一邊的臉頰露出笑容給他看。
「哇啊!多加良的臉好恐怖喔。」
鈴木雖然這麽說，但實在看不出來他的臉上有任何害怕的表情。
「做學生會的事情也是幫助別人的好事喔，鈐-木-同-學?」
當我把嘴角更加上揚，笑得更誇張時，不知道為什麽，不是鈴木，而是羽黑跟吉拉拉發出了輕微的慘叫聲。桑田和尾田則是露出了無法形容的表情，來迴看著我和鈴木之後，聳了聳肩膀。
「我知道了!」
「知道什麽啊?」
「我現在以學生會會長的身分去校內巡察!」
這句台詞一說出，學生會室裏頓時籠罩了前所未有的寂靜。
「既然這麽決定的話，就打鐵趁熱吧!好，吉拉拉，現在我以學生會會長的權限任命你為特別保安員!好，走吧!我們走!」
「嗯?怎麽迴事?神啊!」
「不是跟你說不要叫得這麽客套了嘛!叫我鈴木就好了!好了，我們走吧。」
還來不及阻止，鈴木就強行抓住吉拉拉的手離開了學生會室。
我連一丁點追上去的力氣也沒有，不知道為什麽，我覺得非常無奈。而且好像不是隻有我這樣而已，葉野學園學生會執行部成員（少一個）都很有默契地歎了一口氣。
「……這樣至少就安靜下來了，我們把問題整理一下吧。」
「是啊，午休沒剩多少時間了。」
「暫且就先來聽多加良說說吧。」
「這可是關係到人命啊。」
因為尾田和羽黑這麽要求，我真的很感謝，也就順著他們的意思了。雖然我也不想馬虎了騎馬打仗這邊的事情，不過就跟羽黑說得一樣，人命優先啊。
「那就由我先說好嗎?桑田。」
如果講下去的話就會談到並木，所以我先照會一下桑田，她立刻點頭響應。
「剛才發芽的人，是並木陸玖。」
「咦，是他?」
尾田沒有想到發芽的竟是意料外的人物，所以聲音有些大聲。
「既然這樣的話，那剛才先把他追迴來不是比較好嗎?」
「不，這沒什麽大問題，所以沒關係。剛才場麵也有點混亂，讓他先迴去反而比較好。」
羽黑似乎有些不安而眉頭深鎖，我則將心裏想到的事情直接對她說出，接著她放心地鬆了一口氣露出微笑。
「並木陸玖發芽了?」
一說出這個名字，桑田果然浮現愁容。不了解桑田的人，可能就不知道她為什麽會這樣。
我用眼角餘光注意著輕輕垂下雙眼正在思考的桑田，然後繼續往下說道：
「還有，吉拉拉也發芽了。」
「什麽?吉……吉拉拉也發芽了?」
羽黑雖然比另外兩位更清楚我跟吉拉拉之間所發生的事情，但她還是驚訝地從椅子上站了起來。因為動作的力道太大，她坐的椅子倒下來發出很大的聲響。
「花南，冷靜點。」
「啊，好……好的。」
坐在她旁邊的桑田頓時從自己的思緒中迴過神來，拍拍羽黑的背安撫她。
「那個吉拉拉到底是什麽人?……他眼睛的顏色還真奇特。」
尾田想必是有不好的預感吧，所以他的眼中浮現出警戒的神情同時如此問道。
「根據羽黑的靈能感應，發現他可能不是人類。」
雖然基本上我隻相信眼睛看到的，但我信任羽黑，所以這是個事實。
「哦，果然不是人類。」
而尾田跟桑田也相信羽黑。所以，和我一樣認為吉拉拉不是人而是另類存在的尾田則稍微望向了遠方。
「可是我不認為吉拉拉是不好的那一種。」
「不過，這麽說來，這件事一定又跟卡儂大人有關了。」
尾田一說出這個名字的瞬間，其它三個人都一起擺出了敵對的架式。雖然「那家夥」不是一叫名字就會出現，但是因為耳朵尖，所以她有一聽到自己的事情就很喜歡現身的傾向。
但是，今天似乎沒有出現那種現象，所以我們減弱了氣勢，放鬆了身體。也不知道為什麽，羽黑做出了擦拭額頭汗珠的動作，讓尾田露出了苦笑。
「那麽，為什麽吉拉拉會向多加良提出一決勝負的挑戰呢?」
「就是啊，而為什麽事情又會扯到我身上呢?我倒是想知道。」
被尾田還有桑田這麽一問，我把早上發生過的事情做了簡要的說明。
「原來如此啊。」
「不過，要是秋庭同學跟美名人同學對打的話，誰比較強呢?」
「花南同學……不可能的事情還是幹脆不要去想比較好，對吧?」
「哦，好!我知道了。」
雖然我臉上的肌肉幾乎沒什麽動過，但是醞釀出來的氣氛卻成功地把桑田跟羽黑的問題永遠封住。我和尾田幹笑著，當作沒看到這一幕。尾田，我們果然很有默契。
「……那……不過，從吉拉拉所說的話來判斷，他好像有些誤會耶。他是不是以為在進入葉野的同時，自己的願望就已經達成了，或是覺得已經差不多達成了呢。」
但這個想法太天真了。
沒錯，願望的原石（種子）是可以給所有的對象，但是，這並不表示所有的願望就一定都能達成。一個人隻能許一個願望，而且也隻有最強烈的心願才能讓願望植物出現反應。而這也是葉野這個地方的規矩，「那個」在背地裏裝腔作勢的操控者——卡儂曾經如此笑著說過。
「那麽，還在發芽的話，就表示願望還沒有實現囉?」
「沒錯。」
「他說他想要變強……」
「如果這確實是他最想實現的願望那就好。」
我的經驗告訴我，有的時候，自己想的願望跟心裏麵真正的願望不見得一樣。
「想要變強……聽起來好像很簡單，但其實很難吧。」
羽黑說得沒錯。
「奇怪的是，陸玖也說了相同的願望。」
因為當事人之一的桑田把另一個問題也說了出來，所以我就順勢把話題帶到這上麵。
「還有，並木是桑田門下的學生吧?」
因為並木稱桑田為「代理指導」。而桑田家是名門正派的武術之家，在葉野開道場很久了。稱唿他們家為桑田萬能流，是集各家武術之長，卻又不屬於任何門派的奇特武術。老實說，桑田能夠在那裏擔任代理指導，那麽，真要打起來的話，她的實力應該可以說是無人能敵吧。
「是啊!發生了一些事情，現在禁止他進出道場了。」
桑田響應的聲音很鎮定，看來她腦海裏已經理出頭緒來了。隻不過，似乎也在暗示著不要再繼續這個話題了。
「那麽，那個並木挑戰桑田的理由又是什麽呢?」
尾田避開敏感的部分如此問道。
「他想要讓自己變強。除此之外，老實說，根本不清楚他的動機。雖然我在道場中曾經陪他打過，但他從來不會把自己在道場打輸的事情說出去。」
雖然也不能算是完全沒有頭緒，但隻要桑田不願把話說出來，任何人就無法再繼續追問下去，這件事也就暫時到此打住。
總之，當我認為並木的事情就先這樣，這時在我旁邊的尾田舉起了手：
「可以聽我說件事嗎?」
「什麽事?」
一聽到我的反問之後，尾田稍微猶豫了一下想把話吞迴去，不過後來還是開口說道：
「我今天會比較晚到是有原因的，其實我聽同學們說了一些傳言。」
他開頭先這麽說，等到確認我們的注意力都集中在他身上之後，他繼續往下說道：
「最近葉野學園的校園內出現了試刀者（注：為了試刀，夜晚在街上暗殺路人的武士）……這麽說似乎有點老派，就是有街頭戰士出沒的樣子。」
「說到試刀者，難道是帶著妖刀的人嗎?要是真有的話，得趕快消除才行!!」
比起街頭戰士，羽黑似乎對於試刀者還聽得比較習慣些，此時她已經一個人開始胡亂想象什麽妖刀的事情了。
「不……不……不!不可能會有什麽妖刀啦!」
「哦，這樣啊。」
不過，羽黑原本的氣勢被尾田吐嘈之後就消失得無影無蹤了。
「花南同學，尾田同學說的是，有那種毫無理由就隨便向人開扁的家夥出沒的意思。」
這種時候，美名人就會補充說明，幾乎已經成了最近的一種連鎖模式。
「這樣啊。原來現在已經沒有人拿妖刀來試刀了啊。」
看見羽黑像是有點失望的表情，然後又坐迴椅子上，實在是不想再吐嘈她了，我催促尾田繼續說下去：
「那這位街頭戰士的目標呢?」
「葉野學園的中學部跟高中部學生。」
「果然。」
跟我想象的一樣，我不由得抱起頭來。再這樣下去，遲早我的頭痛會變成慢性宿疾。算了，反正隻是頭疼而已，還不至於讓我這顆優秀的腦袋變遲鈍。
「唔……多加良，接下來才要切入正題哦。」
「秋庭同學，請仔細聽!」
聽到他們兩個這麽說，我拾起了頭，帶著些許怒意的眼神看向尾田，希望他能原諒我。再說，反正尾田也看慣了我這張壞人臉，應該不會太受什麽打擊吧。
「尾田，你繼續說吧。」
不知道為什麽，桑田的眼神變得些許嚴肅催促著尾田繼續說下去。一看到桑田的眼神，尾田就端正坐好，然後直視著桑田。
「如果想要躲過那個街頭戰士的攻擊，隻要說一句話就行了。那些家夥會對我說這些事情，當然是擔心我會成為被下手的對象囉。」
「那句話是魔法咒語?還是什麽?」
「不，再怎麽說，畢竟對方都是人類，不過，答案倒是挺接近的。」
「那要說什麽呢?」
我向尾田拋了個嚴肅的眼神，尾田點了一下頭。
「並木陸玖是最強的。」
他隻簡短地說了這一句話。
令人厭惡的沉默持續了十秒以上。不知道是不是心理作用，覺得外麵的陽光好像被遮住了。
之前水月覺得消毒藥消耗得很快，應該也是跟此事有關。而他將此事托付給我們，應該是希望這件事情在傳到老師們的耳裏之前，就能先想辦法擺平。
可是，看見桑田靜靜咬著嘴唇拚命思考的側臉，我想現在最重要的是桑田想怎麽做吧。因為教導並木——保護自己或者是攻擊——功夫的人正是桑田的爸爸，還有桑田自己。
「……關於並木陸玖跟這件事情，可以交給我來處理嗎?」
雖然表麵上是征詢大家的同意，但很明顯的，其實她心裏早就已經下定了決心。她把時常低著的頭拾起來，看著我們的目光卻比以往都更加堅定。
所以應該沒有人會反對才是。
「這件事，就交給桑田去處理，沒意見吧?」
「沒意見。」
「我也沒意見。」
「感謝各位。」
聽到我們的迴答之後，桑田靜靜地站了起來，像武術家一樣深深鞠了個躬。
「以桑田為主來行動我沒意見。隻是，我也有願望植物的問題需要處理，所以我也想一起行動，可以嗎?」
我提出這個想法征求大家的意見之後，桑田好像稍微露出了高興的表情——說不定是我看錯了——輕輕地點了點頭。
「那麽，放學後騎馬打仗的籌備工作怎麽辦呢?」
高中部這邊隻要下個指示就行了，今天應該有一個跟中學部討論的騎馬打仗連絡會——真是很奇怪的命名——才對。
「連絡會由我去參加，隻要確認規則和讓步條件就行了。」
尾田自告奮勇地代表出席，所以我就把這件事委托給他了。
「那就麻煩你了，還有……」
「是目前行蹤不明的吉拉拉吧，找人的事就交給我吧!」
認為終於該輪到自己出馬，羽黑挺起了胸膛，胸前緊握雙手，表現出充滿熱忱的模樣。
「那吉拉拉就交給羽黑了。」
「好!」
我心裏祈禱著這股士氣，可不要白白浪費變成白忙一場才好。
「那麽，就此解散吧。」
就在我這麽說完的同時，響起了冗長的鍾聲宣告著短暫的午休時間就此結束。
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放學後，我們在中學部的磚造大門前跟尾田告別，和中午時相反，這時我們為了要找尋並木陸玖而漫步在葉野學園中學部的校園內。
葉野學園中學部是晚了高中部半個世紀才創設的。因此，雖然「葉野學園高校」是獨立的校名，但是卻又有「中學部」這個名稱。
此外，中學部曆經約半世紀的演進，所以建築物很西化，感覺比高中部要整潔清爽。而最棒的是校舍的排列井然有序，這點我覺得很棒。
不知是不是桑田已經將校舍的平麵圖記在腦海中了，感覺像是很熟悉一樣走在校園裏。而我們就算上身穿著外套遮掩著，應該還是難掩身為高中部學生的身分，從剛才走在路上就一直被國中生偷瞄著，讓我覺得很不舒服。不是，他們看我也就算了，但是，眼睛一和我對看就發出慘叫聲逃走，這到底是怎麽迴事啊?
「……高中生有這麽稀奇嗎?還是說我這張壞人臉有這麽可怕嗎?」
我扶著鏡框，心裏不由得如此喃喃自言自語著，感覺有些難過。
「我想，不管去哪邊找人都會落空吧。」
桑田像是很厭煩似地如此說道，她向四周搜尋一邊往前進。我也認為桑田這樣的搜尋方式也是無可奈何的事，跟著一起四處尋找並木的蹤跡。
在這個比高中部小一圈的運動場裏，很多比高中生還要矮小的國中生正在進行社團活動。
「小孩子還真的是風的孩子啊……」
在一群不畏寒風跑來跑去的足球少年中，我看到了一個身上穿的製服明顯不一樣的小孩在裏麵，我凝視著他。
與其說他穿的是製服，不如說他穿的其實像是私立小學生的整套西裝，而這個正在追著球跑的小孩，正是吉拉拉。
為什麽吉拉拉會在這裏?還有，他為什麽會跟國中生在一起踢足球?
「桑田，吉拉拉在校園裏踢足球。」
「什麽?在哪裏?」
我還不明白為什麽吉拉拉會在這裏出現，總之，我先把看到的狀況跟桑田說。而原本麵對反方向搜尋著並木身影的桑田，這時也迴過頭來尋找著吉拉拉的身影。接著露出了疑惑的表情。
「我們可能逮得到他嗎?要不要跟花南同學連絡一下比較好呢?」
這時候我猶豫了一下。不過，我認為要是找不到並木的話，還可以從他家的地址調查起，而吉拉拉可就不一樣了。
「沒辦法了，分頭進行吧。」
當我如此說道，並把視線移迴操場時，吉拉拉已經離開了踢足球的人群，獨自仰望著中學部的校舍像是在尋找著什麽。接著，就像是發現目標一樣突然跑了起來。
「看來沒那個閑工夫多說了，追上去吧。」
「桑田，抱歉了!」
「沒關係。」
我的視線盯著吉拉拉沒入的校舍當中，桑田拉著我的手開始小跑步。就像被半拉著跑一樣，我也跟著跑了起來追向吉拉拉。
吉拉拉偶爾停下腳步確認自己的所在地跟前進的方向，行進時並沒有什麽疑惑的感覺，方向感似乎還不錯。
為了不追丟在進入校舍之前似乎就已經鎖定目的地的吉拉拉，我們緊追在他後麵跟蹤著。
剛才他爬上了樓梯，現在則是前進到二樓的走廊了。但不知道為什麽，在經過理化教室時，他突然加快速度一溜煙就跑走了。
「是因為福爾馬林的關係嗎?」
我後來經過時，總算明白了教室前展示的標本才是問題。不知道該怎麽說才好，他的行為還真的很像小孩子。
因為學校的校舍大致呈長方形，就算一直往前衝，最後還是會遇到盡頭。吉拉拉的腳步停在民族資料室的前麵。這個族字沒有寫錯，以前就聽彩波說過，這裏展示著和氏一族在世界旅行中所搜集來的世界各民族生活用品。不過，怪人滿多的和氏一族看來一口氣買了很多東西，而無處可用的土產似乎也不少。
就因為是這樣的一間教室，所以好像經常開放。吉拉拉把手放在門把上，很輕易地就打開了門，不過他不是一口氣猛地打開，而是很謹慎不發出聲響地悄悄開門，以潛行方式進入裏麵。
「他是想惡作劇嗎?」
雖然桑田露出納悶的表情如此小聲地喃喃自語著，但我也不知道他到底想幹什麽。
「還真是百聞不如一見呢。」
我如此說道，然後也和吉拉拉一樣靜悄悄地把門打開，像是用爬的一樣進入室內，裏麵可以聽到有人說話的聲音。
「欸，就算樋口你不太愛聽傳言，不過相信你也已經聽過我才是最強的事了吧?」
這個聲音我今天中午聽過，也知道是誰的聲音。
我們好像進入了一個奇怪的場合。我判斷應該先躲起來觀察眼前的情況，於是向桑田使了個眼色，桑田馬上就把視線從他們身上轉移，並且點了點頭。
我——躲進了連這麽厲害的我也不知道是哪個國家的——民族服裝裙襬內，但是發現裏麵已經有人先躲著了。
「!!唔啊……」
看出是我，吉拉拉想叫出聲，我則捂住了他的嘴，並用手將他抱住，沒想到我竟然能成功地抓到他。
「你現在先給我安靜閉嘴。」
我用最小聲的聲音命令他，吉拉拉似乎也對那兩人的對話很感興趣，所以安靜地點了點頭。
我慢慢放鬆了抓住吉拉拉的力量，又重新仔細聽並木和那個男同學樋口之間的對話。
「我是聽過你的傳聞。不過並木，你的個子比我還小吧。」
「比身材的話，你確實比我高大。不過，要是你認為這樣就比我強，那也未免太膚淺了。」
雖然身材較高大的樋口並不怕並木，不過並木很明顯是在挑釁樋口。
「該怎麽說呢，不知道你頭腦的成長速度跟不跟得上你的身體啊?」
「並木，你不要太過分了!趁我還沒有生氣之前，你最好閉嘴。」
「就算你生氣我也不在乎。」
樋口隨著並木的話起舞繼續被挑釁，兩人之間的緊張氣氛逐漸升溫。現在彼此都還壓抑著，但如果再這樣繼續下去的話，遲早有一方會先出手。
不管是誰，並木可能都是以這樣的態度向別人挑戰吧。照這麽看來的話，那個被稱為街頭戰士的人，我想就隻有並木了。
桑田認真看著他們彼此的對話，同時像是在忍耐著什麽一樣咬緊嘴唇。
「如果妳想阻止並木的話，那就去阻止吧。」
我在她耳邊輕聲地如此建議，但桑
田卻搖了搖頭說道：
「……再等一下。」
簡短的迴答。
「要是我跟你一決勝負的事情被傳了出去，那可是會被社團顧問罵死的!」
「……既然這樣，那你就幹脆承認比我弱不就得了?」
「我不這麽認為哦!反正，我不會進行早就知道結果的比試!」
因為並木並不就此放過他，所以樋口用比剛才還要強硬的口氣如此說道，然後甩開並木而且想要往出口的方向走去。
「樋口，你會有那種態度，是因為覺得我很弱嗎?」
並木抓住樋口的肩膀如此問道，他的語氣雖然聽起來有些天真無邪，但其實個性欠佳。
「就是啊!我才不怕你呢!」
樋口的這句話似乎已經惹毛了並木。並木單手抓住樋口的肩膀使盡全力把他拉迴來，並讓他轉向麵對自己。
「那麽還是得好好教訓你才行……我比你要強多了。」
像是毫無感情一般，並木帶著絲毫沒有抑揚頓挫的語氣如此對樋口說道：
「我現在就讓你明白。」
接著，並木以最小的動作出拳了。
聽到「啪!」一聲獨特的聲音，在我手腕中的吉拉拉身體僵住了。
但是，並木這一拳並沒有擊中樋口。
「到此為止。」
桑田以疾風般的速度介入兩人之間，她的手擋住了並木的拳頭。
「桑田代理指導!」
並木看到桑田現身似乎很驚訝，但當他意識到自己的拳頭被擋下來之後，做出了無所謂的動作，把手收了迴去。
「我不記得有數過你可以像這樣對待毫無反抗力的人。」
架式一放鬆後，桑田那宛如平靜湖麵的雙眸映照著並木，同時如此說道。
而我則避免打擾他們兩人之間的對峙，悄悄地幫助似乎被並木的氣勢所嚇到的樋口。
「這裏就讓我們來處理吧，其它的不需多說就交給你了。」
我這麽吩咐後，就把樋口帶出了房間。
「啊!被他給溜了!」
並木嘴上如此說道，同時往樋口的背影看了一眼。接著，他連看都不看我，就迴頭看向桑田的眼睛。
「沒錯，妳在道場時確實沒這樣教過我，所以我才要進行實地訓練嘛。」
隔了好一會兒，並木終於迴答了桑田剛才的問題，嘴唇還露出笑意。
「拜此所賜，我變得越來越強了，所以，我現在已經可以跟代理指導一較高下了哦!」
並木似乎對這種方式深信不疑，所以才會毫不在意地這麽做吧。
「我不明白陸玖你所謂強的定義是什麽，可以說給我聽聽看嗎?」
從桑田的聲音裏聽不出有任何起伏，不過，她盯著並木的眼神卻銳利得驚人。
「強就是強，就是力量，有了力量，就能做直正正確的事情。所以我才想要變成直正的強大。」
他這個答複顯然並沒有心存惡意。沒錯，要是他心中有惡意的話，應該無法正視桑田才對。
「……真正的強大?這是什麽意思?」
「我就是要讓妳明白，所以才會向妳提出挑戰啊!」
「你隻是想讓周遭的人認為你比我強而已吧?這樣的話，我還是不了解啊。」
如果現在問我讚同哪一方的話，我會站在桑田這一邊，不過，要是這樣的話，顯然什麽問題也解決不了啊。
而這麽一來，就算並木的植物長成了花苞，也無法開花吧。雖然我並不喜歡他，但是，我願意協助他完成心願。雖然我還是不知道為什麽，但顯然並木為了這個願望滿心焦急，這點應該可以確定。
「桑田，再這麽跟他耗下去也沒用吧。所以，我可以提一個建議嗎?」
桑田轉過身來，看向靜觀事態變化後提出建議的我，她的視線像是有些猶豫，在空中來迴遊移了幾次之後，慢慢點了點頭。
「並木你覺得呢?」
「那要看是什麽提議了。」
並木做了聰明的選擇，我決定退讓一步。
「那就先聽我說看看吧。」
「……隻是聽聽的話，那沒問題。」
就在獲得並木的認可之後，我開口了：
「後天的騎馬打仗，我會安排我們班上跟並木班上兩組進行對戰，你先跟我進行勝負之戰。如果你能贏得了我，那桑田就接受跟你一決高下。」
「所謂跟我一決高下，是指以雙拳對戰嗎?」
「沒錯。」
「原來如此啊，這樣也不錯。那麽相反地，如果我輸了呢?」
「那就放棄跟桑田之間的較量。」
「好，就這樣。」
令人訝異地，並木很幹脆就答應了這個條件。
「騎馬打仗這個比賽，對我們中學部有訂定讓步規則吧。」
「沒錯。」
「既然這樣，那就沒什麽問題了。高中生也不過就是身材比較高大而已嘛。」
除了並木說這些話有點傲慢以外，感覺似乎可以輕易地將他打發掉，就在這時候……
「等一下!秋庭多加良還有桑田美名人，你們為什麽拒絕跟我一決勝負，卻接受跟並木陸玖一較輸贏呢?」
吉拉拉一副氣憤難平的樣子衝出來，像是遭到突襲一樣，一時間我們無法迴答而沉默不語。
「……你是誰?」
最先打破沉默的是並木。而且，絲毫沒有任何異樣感的那隻手，就直接放在吉拉拉的頭上，猛一看，他們還真像是兄弟。
雖然隻有我看得到，但他胸中的植物已經長出兩片嫩葉了。
「人類還真是不知死活!我可是掌管『鑰』跟『鎖』之門的管理者——吉拉拉大人是也!」
「唔……最近流行這種動畫或特攝的節目嗎?」
這次換並木直接問吉拉拉了，不過我和桑田為了避免開口之後形成自討苦吃的局麵，隻好先閉口不語。
從吉拉拉和鈴木彼此認識這點看來，老實說，他這些脫口而出的話很有可能是真的。這也讓我意識到事情可能會變得很麻煩。
「動畫?特攝?才不是呢……唔……算了!話說迴來!我的願望跟並木陸玖一樣!我想要變強!所以你們也要跟我一決勝負!」
就是現在，我想，總之先抓住誤會的吉拉拉再說，雖然我是靜靜地伸出手來要抓他，但是卻被他給閃過了。
「呃!又來突襲啊?你們要是真要這樣的話，那我也要做好適切的準備!好，並木陸玖，我就特別跟你一起連手作戰吧!」
「就算可以取得讓步條件，讓你加入的話，我方好像也不是特別有利。」
並木很冷靜地帶著柔和的眼神，看著雙手叉腰擺出威風架式的吉拉拉，對他如此說道。
「才沒這迴事呢!」
「真的嗎?行嗎?既然這樣，那我就考慮看看吧。」
「啊!我們是無所謂啦!總之吉拉拉你先給我過來!」
雖然我並不在意吉拉拉對並木表現出親近的態度，但我希望他能冷靜下來，這樣的話，就能化解誤會了吧。
「你要吃顆糖嗎?」
看到吉拉拉似乎不為所動，桑田從口袋裏拿出糖來，試著籠絡他。
「嗯，妳想用糖果這種東西來誘惑我吉拉拉大人，這也未免太沒禮貌了吧!我是不會接受敵人施舍的!」
不知道什麽時候我們變成敵人了?這也是因為我這張壞人臉害的嗎?會是這樣嗎?
「我們有很多事情想跟你說清楚，吉拉拉大人。」
事情一直很不順利，所以