神曲樂士塔塔拉·佛隆麵對著一片狼籍的淒慘景象，茫然地佇足在原地。此時在他身上完全感覺不到以往那種平穩溫和的氣質，這是因為他才剛從驚險的災難中撿迴一條命的緣故。而那場災難，其慘烈的程度即便稱之為「戰爭」也不為過。雖然佛隆生性有些懦弱，卻也不是個沒見過大場麵、遇到一點小事就被嚇得魂飛魄散的人。然而——
「……」
此時的他置身在一片「礫石堆」中。這種形容方式極有可能造成旁人的誤解，不過這裏確實是滿布著許多交錯堆疊的大小石塊，彷若礫石山般崎嶇難行。放眼望去，這裏除了無機的灰褐色岩石之外看不到任何綠意——其實應該說就連孕育植物的土壤都看不見一點影子。
佛隆踩進了這片了無生氣的岩質荒漠。這樣的景象任誰看了，想必胸口都會湧上一股淒然的寒意。然而，這裏原本並非真是如此荒涼的地方。冉冉上升的白煙遮蔽了視線，將眼前所有的景物都罩上一層薄紗：風中夾帶著熱氣迎麵而來，刺鼻的氣味更是無情地搔弄著佛隆的嗅覺。那令人作嘔的臭氣直叫人聯想到某種腐臭的味道——除此之外，它更帶著某種濃烈異質的氣味，讓佛隆不得不伸手搗住嘴，強忍著哽在咽喉之中的惡心感。
「……太誇張了。」
此時他終於擺脫了啞口無言的僵直窘境，脫口說出他的第一句感想。這話是用來形容他眼前的光景，卻並非指包圍在他四周的這片礫石荒漠。他所說的是……一個、兩個、三個、四個、五個、六個——六個以各種姿勢癱倒在地上的人影。這六人看來渾身無力，彷佛隻是一個個空有人類外形的皮囊。然而，佛隆從中找出了他所熟識的麵孔。
「所長……」
其中一個右手攀在礫石上，整個人正麵貼地暈厥過去的人，正是他在學時期的學姊，也是他現在的上司，神曲樂士拓植·尤芬麗。雖然佛隆此時看不到她的臉龐，不過從她的發色就可以清楚地辨別這人的身分。畢竟拓植神曲樂士派遣事務所的成員盡管有多位女性，卻也隻有所長尤芬麗一人留著一頭如石黛般烏黑的直長發。
「雅帝歐……」
另一人看似尤芬麗的契約精靈雅帝歐·屋特·那姆格魯。此時的他也彷佛毫無生命跡象一般躺在尤芬麗身邊的岩塊上。其實盡管佛隆喚出了他的名字，卻不敢肯定這人的身分，畢竟此人臉上的表情實在與過去有著一段不小的落差。平時他那張精悍的臉上總是掛著一抹從容的淺笑，永遠遠散發出一股高貴的野性魅力。然而，這人此時臉上的五官卻因痛苦而扭曲，讓以往看慣了雅帝歐凜凜英姿的佛隆，一時之間無法接受眼前的形象。
「藍伯特……」
那是佛隆的同事，佐伯·藍伯特。他此時一動也不動地趴在佛隆左手邊的岩石上。就和尤芬麗一樣，藍伯特此時的姿勢也讓佛隆無法看到他的臉龐。不過，那一副結實的身軀和醒目的金發已足以昭示他的身分。藍伯特過去總是頂著一張俊俏的麵容，同時表現出一副如貴公子般泰然自若的氣度，然而……佛隆心想，此刻他臉上的表情想必也和雅帝歐一樣，除了痛苦之外，過去的風采什麽也不剩了。
再看過去，佛隆沒有意外地在一塊大岩石上，看到了和他同樣以神曲樂士身分受雇於拓植神曲樂士事務所的尤吉莉·貝爾莎妮朵，和擔任事務所內文職人員的尤吉莉·普利妮希卡。她們彷佛約好了一般，緊鄰著彼此躺在同一塊大石頭上。
這對雙胞胎姊妹如果坐在一起不說話，看來就幾乎是一對由同一個模子刻出來的精致陶瓷娃娃。然而，實際上她們平時的言行舉止卻幾乎呈現極端的對比。活潑開朗的貝爾莎妮朵總是表現出天真浪漫的一麵，個性沉靜的普利妮希卡則是永遠都帶著一副清純羞澀的模樣，緊緊跟在姊姊身後半步。然而，她們同樣也露出了痛苦的表情，對於周遭一切毫無反應地躺在岩石上。
緊接著前麵五人，第六人是——
「克緹……」
這個名字的主人此時就漂浮在佛隆腳邊的一灘水池中。這片岩質地麵僅有佛隆眼前的這一處呈現出圓形凹陷的區塊，盛滿了濃稠的白色液體。事實上，這個空間中彌漫的熱氣、白煙和異臭，全都是從這個池子裏傳出來的。這樣的光景直讓人聯想到神話傳說中的地獄池，而這灘白色的池水之所以如此渾濁，便是由於容納了地獄裏受苦受難的死者融化之後的殘渣。克緹——佛隆口中的這名少女就宛如水中的浮屍一般，漂浮在這灘白色的地獄池中。
佛隆蹲低了身子，畏畏縮縮地朝著少女伸出手，將少女的正麵從水底下翻了過來。那一副嬌小的身軀雖然給人一種稚嫩的印象，不過卻毫不掩飾地散發出一股強大的氣勢，這是克緹一貫表現出來的待質。
此時她的身上一絲不掛，然而那一頭紼色長發卻巧妙地遮住了她的私密部位，看來好比一襲魔幻衣裳披在她身上。不過話說迴來，對於此時的佛隆而言，他根本毫無閑情逸致為眼前這般嬌豔迷人的少女裸體臉紅心跳。事實上，克緹那一副纖細柔美的身軀上淌出了幾道鮮血，這倒是讓佛隆的胸中湧出了幾許心痛憐惜的感受。
克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，她是佛隆的契約精靈。這柱精靈乎日的言行舉止儼然就如女王般桀騖不遜，然而她心裏其實有著非常樸實的一麵。若是為了佛隆，她永遠都會表現得一如公主麵前的騎士般果敢，拚死為佛隆奔赴戰場，她是佛隆非常重要而可靠的夥伴。隻不過，就連這樣的精靈女王，此時也和其他人一樣，臉上帶著痛苦的表情暈厥在這片礫石荒漠上的地獄池池水之中。
以上六人全都是拓植神曲樂士事務所的成員，除了佛隆以外沒有一人可以幸免於難。
「……為什麽……事情怎麽會變成這樣……」
他吐出這個問句的同時，自己也察覺到了其中一部分原因——是他的錯。佛隆在慚愧的情緒中苛責著自己，他錯在不該放著這些夥伴自己一個人離開。即便隻是短短的十五分鍾，佛隆的疏忽卻也使得某個事件引發如此嚴重的後果。
「某個事件」？這其實不是什麽神秘的事，關於整件事情的來龍去脈，佛隆很輕易地就能猜到。
「這是……」
他注意到了自己腳下的白色物體。當他看到這東西的瞬間，他很快明白這東西恐怕就是釀成這起事件的真兇。
「就是這東西……」
是這個白色的物體將佛隆的夥伴、同事，還有上司等人全部推向了這般慘絕人寰的悲劇之中。然而，這東西看起來如此無害，若是佛隆在別的場合看到它，大概隻會覺得它怪異的外型十分有趣，完全不會產生此時心中那般戰栗和恐懼的反應。
佛隆腳邊的白色物體——一隻質地堅硬的陶器。這東西是……
「——是怎樣？這是怎麽迴事呀？」
佛隆身後忽然冒出了一個聲音讓他整個人愣了一下。一會兒之後，他才終於畏畏縮縮地將頭轉向聲音的來源。
「啊……」
佛隆從她身上那一套非常具有特色的服裝得知了她的身分，她是這間旅社的女性服務人員。
她這身衣服上完全沒有任何佛隆等人平時衣著上常見的鈕扣或拉鏈，就像是一件長袍，其中僅以一卷布纏在腰上將衣襟交疊固定在兩側。這種固定方式之中亦沒有用到任何扣環之類的束具，據說正確的穿法是隻將這條腰帶的兩端繞至身後打結固定而已。這裏的人們管它叫做「和服」，是這一帶特有的服裝，讓外來者可以充分體驗到此地的異國風情。
據說很久以前，一些由精靈從異世界帶來的訪客，將服裝的製作方式和穿法教給了這個地區的人民。如此奇風異俗的打扮對佛隆等人來說，本來不是這麽容易
接受的事，畢竟這是來自異世界的服裝，即便讓觀者心裏產生什麽異樣的感想也沒什麽好驚訝的。然而，佛隆眼前的這名女性穿起這身和服，卻顯得非常勻稱好看。
也許是她早已習慣這身衣服，能夠充分展現其所帶來的韻味；可能也是這個場所——據說這種帶有異國風情的旅社在此地通稱「旅館（注4：日文中的「旅館」詞和中文不同，此處特別指稱「具有和式風格的旅社」。）」——特殊的氛圍緩和了這身衣服的突兀感；亦有可能是這名女性服務人員的容貌端麗，和這身衣服搭起來顯得相得益彰。總之，一個美人怎麽穿都有她的味道。
她的年紀看來未滿二十，頂多也不會超過二十五歲。加上一副眼鏡和一頭盤起來的黑發，雖然給人潔白無瑕的印象，卻也著實表現出了她為事嚴謹、絕不通融的性格。
由於此處的溫度較常溫高，使得這名女性服務人員鼻梁上的眼鏡布滿了一層白霧，遮住她的眼睛，讓佛隆一時之間無法看透她的表情。
「那個……」
佛隆臉上露出了些許困惑的表情——其實他是看到這名女性服務人員而整個人嚇破了膽。
在佛隆的印象中，這個地區對她這樣的女性服務人員都是使用「仲居」這種特殊的稱唿方式。在這間旅館裏頭，佛隆早已經看過許多穿得跟她一樣的仲居小姐，想必她這身打扮就是這間旅館的製服才對。
這是個深受異界文化影響的小鎮，他們以此特立獨行的文化作為吸引觀光客的特色。因此不分男女老幼、旅社的從業人員，甚至下榻此地的旅客，多多少少也都做出了配合此地異國風情的穿著打扮。當地的居民希望能藉此醞釀出一股有別於其他地方的風土民情——主要是希望能讓前來觀光的旅客沉浸在一股不同於他們日常生活的特殊氛圍之中。
這樣的立意是相當好的——如果隻是這樣那絕對沒有問題。然而……
「……」
這名仲居小姐即便打扮得和其他職員一樣，卻有一處明顯不同——她身上帶了武器。
這並非什麽譬喻或誇飾的說法，而是佛隆真的在她的腰上看到一把收在細長彎月形刀鞘之中的長刀。這把長刀係在這名仲居小姐的和服腰際，與她人刀合一，完全找不出任何破綻，仿佛她早已習慣了這把武器一般。
即便如此，這實在是非常詭異的搭配方式，好比一隻兔子的屁股上接了鱷魚尾巴一般微妙。但是，佛隆之所以會有這樣的印象，也許是因為這是他第一次看見這樣的搭配方式。他並沒有看到其他仲居也跟著衝進來，所以這可能隻是這間旅館的仲居統一的穿著方式。佛隆心想，這人大概還兼任警衛之類的職務吧。
除此之外，還有一個原因使得佛隆對這名仲居的出現感到困惑——他似乎隱約記得這名女性服務人員的長相。
（——是在哪裏呢……）
佛隆覺得自己曾經見過她，然而他無法確切地迴想起當時的時間地點。他相信這絕不是他第一次和這名仲居碰麵。盡管如此，他卻怎麽也找不出任何與她有關的記憶。這種焦慮的心緒讓佛隆麵對這名仲居小姐時顯得有些不知所措。
不過在此時此刻，佛隆這樣的心緒似乎也無關緊要……
「這東西就是引發整起事件的原因嗎？」
對於佛隆心裏的困惑，這名仲居小姐絲毫不予理會，隻是撂下一句完全讓人無法與服務禮儀聯想在一起的言詞，自顧自地蹲低了身子伸手拾起地上的白色陶器。
「你也這麽認為嗎？」
「不然呢？」
戴著眼鏡的仲居小姐出言不遜地開口答道。她白皙的手指扣住的這隻瓶狀陶器，一般管它叫做「德利」，主要用以盛酒溫酒。佛隆不是沒看過用熱水將酒稀釋飲用的做法，不過拿整壺酒連瓶下去溫熱的習慣似乎也隻有這裏才有。
「真是的……這到底是怎麽一迴事呀？虧你還是被人稱為紅之女神的精靈始祖呢。要丟臉也別丟得這麽徹底吧，姊姊。難不成你外表幼齡化之後，就連過去累積起來的智慧跟經驗也都一並化為烏有了不成……」
佛隆留意聽著仲居小姐嘴裏喋喋不休的自言自語，整個人愣了一下。
「咦？你剛剛說——」
「沒什麽。」
她皺起眉頭含糊地答了一句，隨後便再一次地仔細審視了周圍的狀況——如死屍般倒在地上的六個身影、不斷冒出熱氣的大型露天澡堂，以及散亂在地上的十幾個德利酒瓶。
「這些人是泡湯泡過頭，還有喝酒暍到爛醉了嘛。」
「……果真如此。」
佛隆的聲音中帶著如呻吟般的沉痛感受。
*
一切的開始，其實就一如往常任何時候那般突然。
「溫泉——」
拓植神曲樂士事務所的辦公室中，忽然出現一隻手在一個唿聲之中同時高舉向天花板，仿佛指出了一條通往極樂淨土的道路一般。
「溫泉是平日為了工作而身心俱疲的現代人最後的救贖，是唯一的樂園！」——大約一個月前，佛隆所屬的神曲樂士事務所那個年輕貌美的神曲樂士所長，拓植·尤芬麗忽然沒頭沒腦地冒出了這麽一句話。
這般毫無邏輯性可言的思考模式聽在外人耳裏，想必在心中湧出萬般恐懼的同時，也會覺得她這個人壞掉了。然而此時待在事務所內的四名部屬和兩柱精靈，卻都隻是帶著一副習以為常的表情冷冷地看著她，「這家夥又來了。」
其實尤芬麗突發奇想地忽然冒出什麽點子，並非什麽值得大驚小怪的事，不過對於某種天才來說，他們總是喜歡在腦中靈光乍現的同時將它付諸行動，至少公認的天才神曲樂士尤芬麗生性如此。
這種個性原本不是什麽壞事。不過如果將它套在尤芬麗身上，總會有一堆人卷入她突發奇想的風暴之中。被她牽連的對象主要有佛隆、藍伯特、貝爾莎妮朵、普利妮希卡、雅帝歐，還有克緹卡兒蒂。
具體麵言，一旦她忽然想到要安排一次員工旅遊，為了空出旅遊的時間，事務所內的業務便會忽然繁忙了起來。畢竟那是臨時插入公司行程中的休假，所以休假期間的工作都得一口氣在休假前全部處理完。當然，這般臨時冒出來的緊湊工作行程不隻尤芬麗一人要處理，所有員工都得下海幫她。
「啊~~~我聽到遠方的溫泉正在唿喚我！我要一口氣消除掉一直將單人樂團扛在肩上累積起來的疲勞，還有我這一身在不正常的生活中變得幹澀的寶貝肌膚，我要讓它恢複成珍珠般的光澤！」
「呃，那個，所長……」
「你也這麽想吧！自己公司的所長都是這麽一個美人兒了，皮膚當然也要保有珠圓玉潤的光澤呀！是吧！」
「嗚，也許是啦……不過那個工作行程……」
「佛隆！人生是很短暫的！」
「這……」
「花兒的生命也是很短暫的！」
「是……」
「像你這樣成天都是工作、工作，沒有任何休閑舒緩身心，你不覺得落寞嗎？很落寞吧！你最好給我覺得落寞，這是所長的命令！」
「……」
拓植事務所之所以會如此忙碌，肇因於所長尤芬麗對客戶要求的報酬不高，所以也許該說她是自作孽不可活吧。
「要讓這般疲憊的身心恢複元氣，溫泉是不可或缺的養分！話說，我覺得白骨溫泉不錯！其實我是覺得那裏再好不過了！就去那邊吧！我要去，我要去，我死都要去！白骨溫泉鄉——」
佛隆整張臉垮了下來，和其他腦中浮出同樣感想的同事們彼此對望了一眼。
「……到頭來，她其實是羨慕馬納伽去了那裏嘛。」
「嗯。」
在某個機緣之下，尤芬麗曾聽魯謝賽理斯市的馬納伽警部補、瑪提亞警部兩人，介紹過畢雷尼斯市內的這個白骨溫泉區。事實上他們提到的內容根本和休假、泡湯之類的活動毫無瓜葛，然而該談話在尤芬麗心中卻隻留下了「溫泉」二字的印象.不過話說迴來，所謂想像這種東西，若是當事人沒有擷取任何資料加以印證，它便會在我們的腦中毫無節製地恣意變形、擴張。
一如我們迴憶起過去的戀情總會覺得特別淒美，此時尤芬麗對於白骨溫泉的向往也在「溫泉」二字的發酵中逐漸膨脹，在一個月後的今天完全爆發開來。
這下可麻煩了……盡管佛隆等人心裏都有這樣的想法，不過他們也知道在這種狀況下提出任何異議都是沒有用的。畢竟尤芬麗就是這樣的一個天才，再加上她是佛隆等人的老板、上司，還是個女人。處在這個立場底下的人，想必任誰也無法嚴詞厲色地拒絕她。
因此，所有拓植神曲樂士派遣事務所的成員們就在尤芬麗不斷地呐喊之中，不眠不休、不吃不喝地趕工之下，終於得以在期限內完成工作，一齊抵達凰都畢雷尼斯，並且來到這個充滿溫泉氣息，洋溢著休閑氛圍的白骨溫泉鄉。
*
畢雷尼斯這座城市就地理位置而言其實是一座將都，不過由於這裏是梅尼斯帝國的立國之君，亦即第一任皇帝的出生地，加上此地又保有許多來自異世界的古老傳說，人們為了彰顯它在文化領域上的重要性，特別為它冠上了一個與其他將都不一樣的名字——「凰都」。這是個富含文化氣息，同時擁有許多奇風異俗的古老城市。在這座都市之中，白骨溫泉鄉更是將這種文化氛圍發揮到極致的地步。
就拿這條街上的旅社來說，這種他們稱之為「旅館」的地方除了服務人員身上的製服之外，旅館的建材和建築設計，加上內部的裝潢擺設，都在在彰顯了異文化的特質。
諸如用紙敷在竹籠外側，籠內添油點燈的照明器具，他們稱為「燈籠」。垂在門口和旅館內部各處入口，用以作為區隔的布質掛軸，稱做「暖簾」。外型看似吉他的樂器，則被叫做「三味線」……等等，這些都是外地來的遊客不曾見過的東西，它們渾然一體地勾勒出異世界不可思議的獨特氛圍。
過去尤芬麗已經幾度來過這個白骨溫泉，不過這個具有特殊風貌的小鎮對佛隆來說還是第一次看到。他日前也曾經為了其他事情而來過畢雷尼斯幾趟，隻是從沒有踏進這個完全呈現出異世界風情的白骨溫泉鄉，這一切都讓他覺得非常有趣。
「這個……是什麽東西呀？」
他蹲低了身子，將注意力放到了眼前一隻陶器上頭。那東西看來大約有一個幼兒那麽高，這麽大小陶藝品造型直叫人聯想到小孩子看的漫畫人物，帶著半獸人的外型與人類一樣雙腳直立。這隻陶製人偶的一手提著攜帶式的小酒甕，背上背著一頂大大的草帽，帶著有些刻意誇張的表情眺望著遙遠的彼方。
「這東西還挺有趣的呢，克緹——克緹？」
佛隆的叫喚沒有得到迴應。他下意識地轉過頭去，結果發現直到前一刻為止都還跟在他身邊的搭檔此時完全不見蹤影。
「？」
佛隆茫然地環顧著四周，才發現那名紅發精靈此時站在一旁的牆邊——其實應該說她快要貼到天花板上了。克緹卡兒蒂輕飄飄地一個人飄浮在天花板和牆壁的交界處，雙手叉在胸前，正興
佛隆不好意思直視自己的搭檔，因而怯怯地別過了視線。
此時克緹卡兒蒂身上穿的是旅館為他們準備的一種叫做「浴衣」的浴袍，這在旅館內是基本的室內衣裝。據說就這麽穿著走在街上不太得體，不過這一帶似乎反而希望大家這麽做，即便出了旅館仍可以看到許多遊客做這樣的穿著打扮。
這個不說，這種浴衣基本上跟和服一樣都是沒有任何鈕扣或拉鏈，隻是單純在腰上綁上一條粗腰帶，將衣襟交疊係在身體兩側。然而，穿著這種衣服時若是像克緹卡兒蒂一樣以盤腿坐姿飄浮在空中，那麽大腿側邊便會整個裸露出來，而從佛隆這個角度由下往上看去……
不過當事人似乎完全沒有察覺到佛隆的反應，隻是自顧自地將視線專注地緊扣在牆壁上。
這裏有著許許多多值得玩味的東西，因此也許有人會問像她這樣注視著空無一物的牆壁到底有什麽意思。不過，這麵牆在克緹卡兒蒂的視線焦點處有一個凹陷。
「在這個高度出現這樣的形狀……嗯……」
她忽然不知道從哪裏掏出了一個大概是將精靈雷物質化所生成的——類似黏土的東西，然後開始一團一團地將黏土糊進洞裏。
「克緹，你在做什麽？」
這樣的舉動就連終日與克緹卡兒蒂長相左右的搭檔佛隆也完全無法理解。
然而——
「沒有……我有點在意……」
她聽到佛隆的叫喚而迴到了地上。
「你看這個。」
「——啊？」
佛隆看著克緹卡兒蒂手中捧著的物體不禁一下子瞪大了眼睛。那是她以牆上的凹陷作為模子，利用她所掏出來的黏土狀物質拓印出來的東西。換句話說，這個東西忠實地呈現出了這個坑洞的形狀——是一張臉。克緹卡兒蒂捧著它就好像捧著一個人頭一樣。
若是站在地上往這個接近天花板的牆角看去，大概不容易發現這張「臉」。此時它被克緹卡兒蒂用黏土拓印出來，清楚地呈現在佛隆的麵前，而且佛隆認識這張臉的主人。
「……馬納伽？」
「若不是強力的撞擊，就是這座牆特別軟，然後他一貼上去就在牆上留下了這個印子……」
「原來如此，所以他們當時也是來這個地方羅？」
「大概吧。」
麵對這個詭異的現象，佛隆和克緹卡兒蒂都隻能用苦笑試圖敷衍過去。對佛隆這些認識馬納伽的人而言，他是個非常能幹的精靈警官。然而這個精明的精靈警官，卻在這裏用這種讓人意想不到的方式留下了自己到過此地的證據，這讓佛隆心裏對他多少有了份親切感。不過這點姑且不提……
「佛隆學長！克緹卡兒蒂！」
一個活潑的少女忽然從走廊的深處探出頭來對他們不斷揮手。束在她頭上的兩條金色馬尾也反應出她開朗的性格，不斷隨著她的頭輕盈擺動，那是貝爾莎妮朵。
「請你們來一下，今天的晚飯很棒哦！超豪華的啦！」
「哇~~~」
佛隆為了這句話眼睛為之一亮。
基本上，佛隆家裏都是自己開夥，即便偶爾在外用餐也都是以速食為主，他通常不會花多餘的錢在食物上。因此在這樣一個地方聽到了豪華晚餐，對他來說心裏可是充滿了無限的期待。除此之外，貝爾莎妮朵雖然雙親都已經辭世，不過她可是繼承了父親遺留下來的大筆遺產，她口中的「豪華晚餐」聽在佛隆耳裏更是具有非凡的意義。再來……
「克緹卡兒蒂，旅館方麵還有為你和雅帝歐準備精靈酒哦！」
「嗯？是嗎？」
要說此時克緹卡兒蒂的反應，就好像貓兒聽到貓罐頭砰地一聲扯開拉環一樣，猛然探頭望向聲音的方向。
基本上，精靈可以和人類一樣攝取同樣的食物，他們也可以藉由這些食物作為吸收能源的媒介。不過，其實這些食物對他們來說總是「少了一點什麽」。比方說，他們喝人類暍的酒，怎麽喝也不會醉。
不過精靈也有需要酒精的時候，這種情況對生活在人類社會之中，具有人類外型的弗馬奴比克和具有獸人外型的利康特拉來說更是普遍。對於比起人類更為接近精神性存在的精
靈們來說，壓力會造成非常嚴重的疲勞，因此試圖藉由酒精舒緩這種疲憊感的精靈其實多得出乎人們意料之外。有監於此，有些精靈專門為了這些同胞們釀製屬於他們的酒精飲料，通稱為精靈酒。
「——嗯。可是，那個……」
盡管誘惑就擺在前頭，克緹卡兒蒂還是將遊栘的眼神飄向了佛隆身上。這種含蓄的表情平時鮮少出現在她臉上。
「你想喝吧？」
佛隆迴應時的臉上露出了苦笑。
平常克緹卡兒蒂是不喝精靈酒的。原因有二，其中之一是精靈酒跟人類喝的酒不同，價值不菲。盡管神曲樂士的薪水不少，不過對於從小就是以孤兒身分長大的佛隆來說，不但得先還清學校的學費，還有其他負債，更必須為了因應各種意外事件而多存一些預備基金，因此他們能夠自由運用的金錢其實並不豐厚。
在這樣的經濟情況下，盡管克緹卡兒蒂沒有說出口，不過她似乎不願意為了自己的嗜好而加重佛隆的負擔。她身為佛隆的契約精靈，身上帶的每一毛錢基本上都是由佛隆的薪水支出。因此，盡管佛隆和克緹卡兒蒂住在一起，不過佛隆其實很少看到自己的契約精靈喝酒。
「畢竟這是一趟難得的員工旅遊嘛。」
「話是這麽說沒錯啦……」盡管佛隆表現出體貼的一麵，不過當事人卻依舊顯得有些猶豫。
「我是不太能喝酒啦。」佛隆接著說：「不過我並不討厭看別人飲酒作樂。再說因為我的緣故，一直讓你過著非常壓抑的生活。辛苦你了，偶爾也該放鬆一下啊。」
「那個……可是……」
「除此之外，」佛隆說話的同時臉上浮出苦笑。「克緹，你之前說你不在我麵前喝酒。我想你是不希望自己喝醉酒的模樣讓我看見，不過你這麽見外其實會讓我覺得很寂寞的。」
「——咦？」
這段話使克緹卡兒蒂驚訝地瞪大了眼睛。
——方才提到的第二個理由，就是克緹卡兒蒂不願意在佛隆麵前露出喝醉時的模樣。因為這個緣故，佛隆完全不知道她喝醉了究竟會有什麽樣的結果。
克緹卡兒蒂在佛隆麵前總是刻意讓自己看來就是一副「高貴的上級精靈」形象，似乎不太願意讓這種形象在喝醉酒之後露出破綻。
事實上，別說是暍醉酒的模樣，就連克緹卡兒蒂平時毫無防備的睡相、一個人發呆時臉上露出的鬆懈表情等等，若是被佛隆看到了，克緹卡兒蒂便會惱羞成怒地大發雷霆。
對佛隆而言，她這般如此害羞的表現其實是相當可愛的。不過站在克緹卡兒蒂的立場，似乎不太能接受這種事情發生。也許她非常希望自己理想的形象——那個與佛隆初次邂逅時姿態凜然的上級精靈，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲的模樣——能夠永遠維持在佛隆心裏吧。
佛隆對她為了自己刻意維持形象的表現相當高興，然而……
「其實你不需要這麽見外的。」
這話聽在那些知道克緹卡兒蒂過去如何以一個近乎暴君的模樣對待那些契約主的人耳裏，想必會覺得佛隆一定是瘋了。然而……
「我、我才沒有見外呢！」
「你一直以來都這麽認真。」佛隆臉上露出了微笑，看著克緹卡兒蒂滿臉通紅地別開視線，又接著把話說下去，「偶爾放鬆一下不會有人在意的啦。」
「佛隆——」「正巧今天大家都在，如果你暍醉了，大家都會照顧你的。」
「這……這樣嗎……」
盡管克緹卡兒蒂臉上的表情依舊顯得舉棋不定，不過她還是含蓄地點了點頭。這般有些羞怯的模樣實在非常可愛，看得佛隆也打從心底覺得高興。
然而——
「那、那我今天就偶爾開開葷吧。」
現在迴想起來，這就是一切災難的開始。
*
既然來到了溫泉街，那麽第一件事當然要先泡個湯了。盡管這是溫泉行的基本，不過由於拓植事務所的一行人抵達這個白骨溫泉時已經入夜，加上他們中午隻是簡簡單單地隨便吃了一點東西，因此便把晚餐排在泡湯行程之前。
旅館的餐廳——這個宴會廳內也理所當然地呈現出異世界風情。地板上鋪設了這裏的人們稱之為「楊楊米」的草席，出入口則是用紙糊在木條骨架上的拉門——叫做「障子」，和走廊區隔開來。整體的空間結構給人一種質樸而不牢固的印象，不過卻也造就了某種虛幻迷離的氛圍。
令佛隆等人感到驚訝的是，這裏沒有椅子。在這種楊楊米地板上，似乎一般人都是席地而坐的。好在這邊的餐點不是也一起放在地板上，不過這裏的桌子卻好像人偶用的小椅子一般又低又矮。一個人一張，連同一人份的餐點全都一起擺放在顧客的麵前。
桌上的菜肴也是大家平常幾乎沒有看過的，是生魚切片排成一盤，其他多以山蔬為主。換句話說，牛、羊、豬、雞之類的肉品幾乎沒有出現在餐桌上。除此之外，味道也相當清淡，對於吃慣了速食的拓植事務所一行人來說多少有些意猶未盡的感覺。不過當他們仔細品味之後，卻發現這裏的醬料、胡椒和鹽都有截然不同的味道——嚐起來挺不錯的。
對佛隆等人來說，無論是餐點或是房舍建築全都散發出獨特的氛圍，這讓他們起初難免有些格格不入的困惑。不過一旦習慣了之後，他們確實能在這樣的異世界風情中舒緩平日累積的疲勞和壓力。對於尤芬麗執意要選這裏作為旅遊地點的原因，大夥兒此時也終於能夠理解了。
佛隆也這麽想——至少在他們抵達旅館的最初這一小時之內是如此。
「……」
然而晚餐也在這一小時中逐漸從吃飯轉為飲酒，險惡的氛圍開始在這間宴會廳中彌漫開來……
其實尤芬麗、藍伯特、雅帝歐本來就非常喜歡酒精性飲料。不過他們都是知道適可而止的人，不會喝到完全把持不住自己，更不會因為喝醉而讓自己的醜態顯露在大夥兒麵前。至於其中的分寸該如何拿捏，對於他們這些經常喝酒的人來說，早就已經再熟悉不過了。然而，這種長年累積下來的經驗，其實在某些前提一一脫序的狀況下，很輕易就會崩潰。
——這些脫序的前提可能包括了「員工旅遊的氣氛」、「員工旅遊之前過重的工作負擔」、「過去不曾喝過、來自異世界的酒」……
總而言之，他們老練的酒場經驗在這些與「往常截然不同」的要素作用之下，喪失了原有的功能。換句話說，即便他們覺得這麽喝沒問題，事實上卻完全不是這麽迴事——這是這個宴會廳中的第一顆不定時炸彈。
另一個有可能引起場麵失控的則是那些平常不怎麽喝酒的人。當他們沉浸在這趟員工旅遊使人完全放鬆的氛圍之中，心裏就可能想著「一點點就好」而喝了酒，結果便會順應當下歡愉的氣氛越喝越多。再來就是很久沒喝的人，這種人早就不記得自己有多少能耐，不喝到爛醉絕不知道要收手。
尤芬麗、雅帝歐和藍伯特堪稱這個宴會廳裏的第一顆不定時炸彈，第二顆則是貝爾莎妮朵和普利妮希卡，至於第三顆炸彈當然就是克緹卡兒蒂。這麽多顆不定時炸彈同時擺在一起，哪一顆爆了都不是什麽奇怪的事。
「嗚哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「喔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！」
「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
「呀嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩！」
猛然迴頭，一幅栩栩如生的地獄圖早已經呈現在這問宴會廳中。廳裏充斥著失序的笑聲，聽來仿佛聲音主人的下顎骨肌腱、韌帶全都已經被酒精給蝕去了一般。這當然不單單隻是一個人的聲音，不
過哪個聲音是從哪一副嗓子裏頭發出來的已經沒有人知道了。
佛隆沒有喝酒，身為局外人的他一臉茫然地看著這些笑得莫名其妙、東倒西歪的夥伴們。他們不斷瘋狂地鬼吼鬼叫、縱聲狂笑，看來就好像被什麽魔鬼附身——一種叫做「醉鬼」的魔鬼。
接著，嗜血的魔鬼開始作亂了。
「誰來表演個什麽餘興節目吧！我要餘興節目！這是所長命令哦！」
尤芬麗舉起了手中的德利酒瓶高聲叫道。此時她身上的浴衣早已經在她毫無節製的動作之中被拉扯得亂七八糟。別說鎖骨的部分讓人看得一清二楚，就連那白裏透紅的酥胸都快要整個裸露出來了。然而不僅尤芬麗本人絲毫不以為意，就連旁人也沒有出麵製止的意思。
麵對處於這種狀況下的尤芬麗，佛隆當然沒有提醒她的勇氣。對他而言，這個看來一副失心瘋模樣的尤芬麗就好像保險鬆脫的手榴彈一樣危險。
接著——
「我——雅帝歐·屋特·那姆格魯負責開場！」
咻地一聲站起來的是尤芬麗的契約精靈雅帝歐。他頂著一頭炫目的銀發和一副端整宛如藝術品般的容貌（實際上裏頭裝的是一頭如野獸般兇猛的中級精靈），逕自將他身後兩雙宛如利刃般的羽翼完全張開，大聲叫道：「我要唱歌——」
「好！唱歌——」
他的主人砰地一聲猛然拍了一下膝蓋大力支持。
「喔！大家就好好沉醉在我的美聲之中吧！」
「呀啊！雅帝歐！雅帝歐好帥——」
「喔喔喔喔喔喔喔~~」
「……」
佛隆一個人茫然地被排拒在大夥兒熱情又亢奮的情緒之外。雅帝歐拿起了一隻不知道哪裏弄來的麥克風，逕自唱起歌來。他閉上眼睛，將沒有拿著麥克風的另一隻手緊握舉到胸前，帶著一副投入的模樣開始釋放自己的嗓音。然而……
「讓我們的心靈~~在唿喚對方的音符中~~彼此共鳴~~」
這歌詞怎麽聽都沒辦法跟他傾注全力的唱腔聯想在一起。好比「青春纖細的光與影」這首歌，細膩的韻律、曲調和歌詞在一介武夫雙手握拳的豪歌之中進出了強烈的違和感。因此，理所當然地，「很爛耶！」、「滾下台啦！」酒醉的群眾毫不客氣地發出護罵。
「你們說什麽！」麵對眾人的不滿，雅帝歐瞪大了雙目——不過依舊表現出看來好像很愉快的模樣，怒聲駁斥道：「是誰說我美妙的歌喉唱得爛的！」
雖說精靈喜歡神曲，不過這並非代表他們都一定擁有媲美音樂家的音樂細胞。這種道理其實再稀鬆平常不過了，就好像美食家不見得擁有出色的廚藝一樣。
「哈！哈！哈！雅帝歐——」
藍伯特上前豪氣地拍了拍手握麥克風的雅帝歐肩膀。
「怎樣啦！」
「讓我教教你怎麽唱歌好了。」
「你這家夥，是想擺你神曲樂士的架子嗎？你唱歌是又唱得多好啦！」
呃，神曲樂士雖然是專業的音樂人沒錯啦，不過……佛隆將差點吐出嘴邊的話又吞了迴去。因為他知道眼前這個狀況怎麽看都不像是可以用理性和對方溝通的場合。因此……
「我，藍伯特，在雅帝歐之後接著上場表演！」
「哦哦！我們等好久羅！」
「佐伯學長~~」
「讓我來為大家獻唱特攝英雄組曲！」
其實就結論而言，藍伯特很會唱歌。即便喝酒暍醉也好，遇上其他問題也罷，他總能表現出神曲樂士該有的水準，維持精準的音感。加上他能夠將過去學習到的任何技巧轉換成為自己的本能，因此他絕不會走音，更不會用不適合那首曲子的方式唱歌。
不過問題出在選曲的標準上。他所唱的歌怎麽聽都是小孩子才愛的特攝英雄組曲，因此他唱的歌其他人完全沒聽過不說，更讓在場的每個酒鬼都覺得這家夥真是白目到不行。
「你這個死宅男，給我滾出去！」
「聽不懂啦——」
「要看場合好嗎！」
大夥兒不滿的抱怨聲——雖然看起來還是很高興的樣子，毫不留情地對著手持麥克風的藍伯特咆哮。
「嗚嗚……」
藍伯特隻好帶著悵惘的表情走迴自己的座位上。此時尤芬麗看到他垂頭喪氣的模樣，竟然毫不掩飾地捧腹大笑。這種上司真是可惡至極。
接著……
「……真是一群不中用的家夥。」克緹卡兒蒂冷不防地先吐出了這麽一句話然後站起身來。「你們完全不知道宴會場合該用什麽樣的方式表演嘛！」
截至前一刻為止，她從頭到尾沒有抬頭說過話，一杯接著一杯自顧自地灌著酒。不用多說，現在這柱上級精靈已經完全失去了理智，失焦的雙眼沒有人知道她到底將目光放在何處。她猛然舉起手指向沒有半個人影的地方猖狂地做出了宣示。
「好吧！就讓我克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，教教你們到底什麽叫做宴會上的餘興節目！」
「哦哦哦——」
宴會廳裏！除了佛隆以外，所有人皆不負責任地揚起一陣歡唿聲。
接著，克緹卡兒蒂一步步走到了大夥兒座位的正中央大聲叫道：「第三個上場的是我，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲！」她舉手做出了宣告，隨後又補上了一句，「你們擦亮眼睛看好了，我的即興表演！」
說完，克緹卡兒蒂飛快地將她藏在身後的東西亮在大夥兒麵前。這東西是——
「馬納伽！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「嘿呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
那是她剛剛用黏土拓印出來的馬納伽的臉，尤芬麗指著克緹卡兒蒂手中的人拓瘋狂大笑。
「克緹……」
佛隆帶著彷佛呻吟般孱弱的聲音叫出了克緹卡兒蒂的名字。此時她似乎被大夥兒一捧也得意了起來，壓低了嗓門便開始模仿馬納伽的聲音。
「惡有惡報，隻是時候未到。」
雖然克緹卡兒蒂硬是將馬納伽的拓印麵具套在自己臉上，不過想當然爾，麵具底下的身體還是克緹卡兒蒂自己的，大叔臉加上少女身體一整個就不協調。其他的不說，頭跟身體的比例根本就完全超出了正常人該有的範圍。
再說，克緹卡兒蒂的聲音再怎麽壓低也不可能跟馬納伽一樣，所以聽起來就是一副配音員的台詞對不上劇中角色的臉那種感覺。不過這也同樣引來台下眾人的一陣哄笑。
「好像啊~~好像！真是太像了！」
「哇啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「太像了！」
「呀啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「唉呀！我們要被逮捕了~~」
現場的氣氛一下子狂熱了起來。不過話說迴來，這些人的腦子早就已經泡在酒精裏麵，失去常人該有的判斷力，即便多麽無聊的表演大概都會引得他們瘋狂發笑吧？
「嗚，那個……大家是不是——」
此時佛隆已經從笑得在地上打滾的尤芬麗和藍伯特身上感覺到了氣氛不對。這些人已經全部失去理智，怎麽想都覺得不妙。隻要其中兩人——兩柱精靈行為上有什麽閃失，這間旅館肯定瞬間就會被他們整個掀起來。事實上，這個宴會廳裏的景象，看在佛隆眼裏就好像無數保險鬆脫的手榴彈在地上滾來滾去。
「大家是不是喝得差不多，該休息了呢……」
「你說什麽……」
克緹卡兒蒂猛然站了起來，挺起身子惡狠狠地瞪視著自己的契約主。佛隆不禁退了半步，那雙失焦的眼睛此時又更
貼近佛隆。
「你不是說我今天想喝多少都可以盡量喝嗎？」
「啊、嗯，我是有這麽說沒錯啦……」
「你不是說你喜歡我醉醺醺的樣子嗎？」
「不，我沒這麽說——」
「你說什麽！」
「——我是說，我想我可能不是這個意思啦……」
就在佛隆和克緹卡兒蒂大演相聲的時候，其他的人已經將注意力轉移到了別的方向……
「第四個輪到貝爾莎妮朵上場了~~」
貝爾莎妮朵高舉著右手大聲叫道。
這個聲音讓佛隆瞬間抖了一下。克緹卡兒蒂揪住了他的衣領，不過他還是忍不住在瞬間迴過頭去。此時貝爾莎妮朵的雙眸無意識地繞圈，看來就好像兩個不規則的螺旋轉呀轉地……想也知道，此時她的目光焦點根本就不存在於這個世上。
「我要脫衣服了——」
「等一下！貝爾莎妮朵！」
在場隻有佛隆一個人陷入慌亂，其他人則完全沒有任何想要製止貝爾莎妮朵的意思，現場甚至還聽得到藍伯特和雅帝歐瘋狂地吹著口哨。
「好啊，脫吧、脫吧——」
「相機！哪裏有相機！相機呀！」
「喂！誰想拍我們家員工清涼照的全都得先問過我！」
現場已經一片混亂。
「不行啦！」
於是乎佛隆身為在場唯一沒有喝酒的人，決定肩負起自己的義務出麵阻止。不過這些醉鬼當然不是用道理可以說得通。
「咦？不能脫嗎~~」
貝爾莎妮朵醉醺醺地站都站不穩，連說話時的音頻聽來也飄忽不定。
「什麽為什麽！你可是還沒有出嫁的少女呀！」
情急之下，佛隆竟然也將這般食古不化的理由吐了出來。貝爾莎妮朵眨了眨眼，發出「嗚~~」的聲音沉思了數秒，「那還沒有結婚的少年就可以脫嗎？」一聽就知道她的腦袋已經連東南西北部分不清楚了。
「啥？」
「學長~~」瞬間，貝爾莎妮朵一股勁地朝佛隆撲了過來，「那就請學長代替我脫吧~~」
「喂……你住手啊！」
「喂！那個金頭發的！你連問都沒問過我，自作主張地在搞什麽東西呀！」克緹卡兒蒂見狀大肆咆哮道：「這個世界上能隨意脫掉佛隆衣服的人隻有我一個人而已！」
附帶一提，此時的她還把馬納伽的拓印麵具戴在臉上。
「你也不行！」
佛隆接著大聲駁斥。然而……
「啊，那我就不管了哦！佛隆學長，我要脫衣服了~~對了，克緹卡兒蒂也一起來脫吧~~」
「嗯，這樣就沒問題。」
「喂！怎麽連你也點頭了呀！」眼看整個情勢越來越朝著令人匪夷所思的方向發展，佛隆也慌了。
「沒事的啦，佛隆。」克緹卡兒蒂如此開口說道的同時，麵具底下的一雙眼眸也跟著泛出了異樣的光彩——說得更具體一點，那對眼眸中所泛出的光彩就好比一頭盯上獵物的野獸。
「這裏是溫泉街耶！在溫泉街裸露身體根本不是什麽大不了的事嘛！」
「呃，這裏是溫泉街沒錯，不過宴會廳可不是露天溫泉澡堂呀！」
徒勞無功。無論佛隆說盡了道理，此時——應該說更早之前，他們就已經完全聽不進去了。此刻，他被貝爾莎妮朵扒著不放、無法動彈，克緹卡兒蒂趁勢便朝佛隆撲了過去。她用白皙的大腿肌膚夾住了佛隆的頸子，一股勁地將佛隆撂倒在楊榻米上。
「嗚哇！」
克緹卡兒蒂依舊戴著馬納伽的拓印麵具。
「唿唿唿……佛隆，你覺悟吧！」
無論佛隆怎麽掙紮，一旦同時被克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵兩人揪住，他即便使出渾身解數也無法掙脫。先不說貝爾莎妮朵有什麽能耐，不過克緹卡兒蒂可是擁有能將一輛汽車高高舉起再把它扔出去的蠻力，佛隆當然不可能有能力抵抗。
「等一下，你們兩個——不行啦，克緹！你最少也把麵具給脫下來吧！」
佛隆被帶著馬納伽麵具的克緹卡兒蒂推倒，讓他不禁有被馬納伽侵犯的錯覺，就各方麵意義來說這都不是佛隆所樂見的情況。然而，對方根本不聽佛隆的苦苦哀求，也許該說這兩人早已經連聽覺都出了問題。
「咿，你就乖乖束手就擒吧！」
「反正學長也不是什麽情竇初開的少女了！」
「沒什麽好擔心的！隻有剛開始會痛而已啦——我想是如此……」
「咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
「咿！這條腰帶怎麽綁這麽緊，真是太礙事了！」
「啊——佛隆學長的胸肌大得出乎意料呢~~」
「救、救命呀——」
盡管佛隆大聲發出求救，不過尤芬麗和雅帝歐兩人當然隻是笑嗬嗬地在一旁觀看。藍伯特則還沒走出方才被批鬥的失落感，一個人蹲在地上自顧自地畫著圈圈，「有必要這樣排擠宅男嗎……」神情落寞、喃喃自語的藍伯特，對佛隆此刻所遭遇的危機根本一點用也沒有。因此……
「普利妮希卡！就算所有人都醉了，至少你會幫我阻止貝爾莎妮朵吧！」
佛隆隻能將期望寄托到現場唯一比較具有常識的普利妮希卡身上。然而——
「第五個上場表演的是普利妮希卡……」
不知為何，截至前一刻為止始終一個人不停灌著酒的普利妮希卡，此時自顧自地低聲開口說道。她低著頭，讓佛隆根本看不到她臉上的表情。
「……普利妮希卡？」
一股莫名的不祥預感強烈地搔弄著佛隆的心緒，使得他的臉部肌肉不禁開始抽搐了起來。一向清純可人的普利妮希卡此時猛然抬起了頭，鄭重發表了宣言。
「我要開始畫畫了！」
說著，她便拿出了紙筆，開始描繪起佛隆被克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵兩人夾攻的模樣。普利妮希卡雙眼泛出了火光，顯然平時理智而沉穩的模樣此刻已經蕩然無存。
「……咦！」
佛隆一陣愕然，當場愣住了。他這才發現正襟危坐的普利妮希卡膝蓋邊已經躺了將近十支的空德利酒瓶——其中一半是裝精靈酒的瓶子。看來她在雅帝歐和藍伯特勸酒之下一杯接著一杯，然後就自己一個人猛喝了起來。
普利妮希卡有一半是精靈，因此如果隻喝人類的酒，或者隻喝精靈酒都不該這麽容易喝醉。不過，一旦兩種酒類交雜著喝，恐怕比喝任何一種酒精都醉得更厲害。
「……這下完了……」
佛隆臉上露出了絕望。然而——
「……咦？」
一個詭異的情況讓他不禁眨了眨眼睛。他彷佛看到一個不明的身影竄過他眼前。然而，這個宴會廳裏應該隻有他們拓植事務所的成員才對。當然佛隆看到的也可能隻是仲居小姐將他們加點的菜肴和酒送上時留下的身影，不過他所看到的人明顯穿著不同於和服的服裝。
那是一身克蘭德姆風的裝扮，如果在混在托爾巴斯街道的人群裏頭還不至於這麽明顯，不過若是換到這個充滿異世界風情的小鎮，說什麽都會吸引旁人的目光。再說，佛隆看見的那個身影雖然是做克蘭德姆風的打扮，不過卻顯得相當老氣。
「——是誰？」
佛隆低聲道出了這個疑問。
克緹卡兒蒂正準備一步步淩辱佛隆（？）的雙手此時也停了下來，朝著佛隆的視線彼方望去。然而這個人影出現在佛隆眼前不過是轉眼間的事，因此早已不在這個宴會廳。
「咦？明明有個人出現過呀……」
「學長，
你喝醉了啦。」
貝爾莎妮朵臉上帶著飄著酒氣的憨笑開口說道。
「哇，喝醉的明明是你們才對！」
「別擔心啦，學長，喝點迎酒（注5：迎酒，日本人於宿醉頭疼時喝的酒稱之為迎酒，能消除宿醉所帶來的不快感。）就能醒酒了啦！」
貝爾莎妮朵說著說著便從手中的德利瓷瓶再倒了一杯酒出來，然後一口氣仰頭灌進了嘴裏。
「不會醒啦！這麽喝絕對不能醒酒啦！」
佛隆嚴正駁斥後，開始拚了命地想找個辦法脫身。
「嗯，那個……對——對了！如果要醒酒的話，我們幹脆去泡泡溫泉怎麽樣啊！好嘛！」
這是個緩兵之計，他隻是隨口說說而已。事實上，佛隆自己根本就不怎麽期待溫泉可以幫助他們醒酒。然而——
「哦哦！」尤芬麗聽了擊掌表示讚同。「這麽說也對呀！既然我們都來到溫泉鄉了，當然要去泡泡溫泉嘛！」
「我完全把溫泉這檔事兒給忘了！要去泡溫泉！」
尤芬麗將手搭到雅帝歐的肩膀上，兩人一同握拳讚同佛隆的提案。
「既然如此，那麽我們接下來的活動就移到溫泉澡堂去辦吧！」
「好耶！」
「雅帝歐！你去把藍伯特抓過來！」
「好~~」
「普利妮希卡！你去跟仲居小姐說德利瓶再追加十瓶，送到溫泉澡堂去！」
「好的~~」
「……啊、呃，那個……拜托你們不要再喝了吧……」
這話說了隻是自掘墳墓。在場的人和精靈此時全都眯起了眼睛，以一副不讚同的眼神瞪著佛隆。
「……啊，那、那我去幫你們跟仲居小姐要酒好了！」
藉著追加酒的藉口，佛隆趕緊從貝爾莎妮朵和克緹卡兒蒂的糾纏中掙脫，拉上了衣襟便連滾帶爬地趕忙衝出宴會廳。
「唿哇……喝啊……真是……遇上……大麻煩了……」
氣喘籲籲的佛隆將手扶在牆上，上氣不接下氣地喃喃低語。
他跑出宴會廳後，轉頭便看到他的那些同僚和夥伴們沒有浪費任何時間，早早便帶著詭異的笑聲走向露天溫泉澡堂。此時尤芬麗和雅帝歐手中還滿滿抱著成堆還沒暍完的德利酒瓶，至於拖著整個人蜷成一團的藍伯特走在後頭的，竟然是普利妮希卡。他們口中吆暍著……
「這裏是混浴哦！」
「哇~~好棒~~」
「用毛巾遮住身體是非常沒禮貌的行為哦！」
「哇~~好棒~~」
「我絕不允許有人穿著湯衣進澡堂！男人全都給我脫光光進去！」
「女人也脫光光——」
「哇~~好棒~~」
——這群人就帶著這般神智不清的對話和醉醺醺的腳步消失在佛隆的視線之中。
佛隆啞口無言，愣愣地目送著他們離去。
「……他們不會給旅館的其他客人添麻煩吧……」
此時他才迴神想起了這件事。不過，事實上這層擔心是多餘的，其實在他們抵達這間旅館的時候，在旅館內看到的全都隻有仲居小姐。除了旅館的營業人員之外，完全沒有其他客人的蹤影。盡管這裏的氣氛很好，服務態度也不錯，料理更是好吃，讓佛隆完全找不出沒有其他客人上門的理由。
「是季節不對嗎……」佛隆歪著頭自顧自地思索著。
不過這些都不重要。總之，這一幅由拓植神曲樂士派遣事務所一行人所勾勒出來的地獄圖，已經從宴會廳移駕到了這間旅館頗負盛名的岩石露天溫泉澡堂。
要在這間旅館內找尋廚房的所在位置不難。總之它不會距離宴會廳多遠。佛隆用右手撥開了廚房門口的暖簾，窺探著廚房內側。
「那個，不好意思……」
廚房裏頭出奇的安靜。
佛隆曾經在托爾巴斯神曲學院的學生餐廳打工，對廚房的印象就是多位廚師和配膳人員們忙翻天的地方。然而，這間有著白色牆壁的大廚房裏幾乎看不到人影，一副冷冷清清的模樣。不過話說迴來，畢竟廚師們不會特別在廚房裏過夜，而且這天旅館裏除了佛隆等人以外沒有其他客人，廚師們結束料理工作後，沒有待在廚房中也是理所當然的。然而——
「錯了！」
廚房的內側傳來尖銳的咆哮聲。
「你用這種方式怎麽切生魚片呀！你到底在廚房幹了多久啦！」
「第三天啦！」
「……」
佛隆小心翼翼地往廚房內側望去，看到一名戴著眼鏡的仲居小姐和另一名同事——依她身為廚師的身分看來，其實應該叫她板前小姐——兩人之間的對話。
「人說士別三日刮目相看，給你三天難道還不夠嗎——」
「當然不夠，士是指男人耶！我又不是男人！」
出言反駁的是個短發少女。
「住口，你再頂嘴看我用這把憐刀笹目砍了你！」
「不要拔刀——」
如此這般，廚房裏不知究竟是仲居還是板前的兩個職員出現了爭執。佛隆則站在門外遠遠望著她們，低聲吐出了感慨。
「……真不愧是專家，這個世界實在是太嚴格了。」
然而，事實上如果有真正從事料理工作的專家在場，肯定會覺得不以為然地出言駁斥，不過現場不巧沒有這樣的人在。取而代之的是——
「唉呀，這位客人。」
這是個稍微有些年紀的仲居小姐——其實從其他仲居小姐對她畢恭畢敬的態度看來，她應該是負責統禦所有仲居小姐的「女將」。她之前可能是在別的地方做事，碰巧經過看到佛隆一個人來到廚房，因而從身後出聲叫住佛隆。
「您有什麽事嗎？」
「啊，那個，不好意思，請幫我送酒到露天澡堂——」
佛隆慌慌張張地開口答道。他似乎因為自己隨意踏進廚房的事情感到不好意思，不過對方卻不以為意地用笑容給予迴應。
「好的，您是要追加酒吧？請問要幾支呢？」
佛隆思索了一會兒，然後開口問道。
「那個，請問有沒有醒酒的飲料呢？」
「哦~~那個呀。」
女將露出了苦笑。
「如果要醒酒的話，隻要去溫泉裏麵泡個澡，然後再多暍一點水，酒氣就會散了。」
「啊，這樣嗎？那麻煩給我水就好了。反正，他們現在也分不清楚自己喝的到底是酒還是水……」
「好的。」
女將說完之後便轉身走進廚房——但卻在門口處冷不防地後仰倒了下來。
「危險！」
佛隆反射性地伸手攙扶住女將。
廚房裏本來就有火呀、刀子之類的東西，加上桌腳和地上的油水容易造成腳底打滑等等，處處存在著諸多危險。要是碰到的地方不對，一個小動作就可能造成嚴重的創傷。事實上，佛隆仔細一看也發現女將臉上的表情已經完全失去了血色。
佛隆覺得不妙，說了聲抱歉便伸手摸了摸她的額頭。雖然不至於燙得嚇人，不過女將的體溫明頭比常人高出許多。
女將推開了佛隆的手，連忙站穩身子。
「那個……你沒事吧？」
「嗯，我沒事，隻是剛剛稍微滑了一下而已。」
「我，我不是說那個，你的身體很燙啊！」
「沒事的，您別擔心。」
女將堅持著，點了頭之後便逕自往廚房內走去。
佛隆盡管心裏覺得擔心，不過他也不可能將女將一把抓住，強迫女將躺下來休息。無計可施的佛
隆隻好佇足在原地，呆望著女將走進廚房。正當他心想這間旅館怎麽會弄成這樣時——
「你誰呀？擋到我的路了！」
一個粗魯的聲音從佛隆的身後傳來，讓他慌慌張張地退開。轉過身，他看到一個抱著大缸子的銀發青年站在廚房入口。這名青年長得瘦瘦長長，讓佛隆一時之間聯想到了雅帝歐。然而，眼前這名青年卻又散發出和雅帝歐截然不同的氛圍。
他們兩人雖然都有著隨時準備和別人對戰的氣魄，不過雅帝歐在這種氣魄之中帶有更為開朗光明、豪放不羈的性格，如果用狗來比喻的話，雅帝歐就是一隻豪氣的野狗。
但佛隆眼前這名青年則是血統純正的名種狗，個性沉靜而高貴。他身上所散發出來的氣質就好比哪裏來的貴公子或是某個企業的少東一般高尚。然而——
「布蘭卡！對方是客人呀！你怎麽用這種口氣說話！」
廚房裏頭那位戴眼鏡的仲居小姐聽到他對佛隆說話的態度而忍不住咆哮。看來無論是佛隆眼前的這名銀發青年，還是廚房裏的板前小姐，都是那位戴眼鏡的仲居小姐的部屬。
「誰理你呀！」
銀發青年帶著不悅的語氣予以迴應，並將懷裏的大缸子擺到手邊的架子上，隨後抓一張標簽紙寫了幾個字——「當季梅乾」然後將它貼上。
「……真是的，真不知道這家夥到底是怎樣，就算是生性如此，也不該要我為了她一時心血來潮而陪她這般虛耗吧……」
「那個，不好意思……」
「嗯？」
佛隆的叫喚聲讓銀發青年迴過頭來。
「怎麽了？你要梅乾嗎？」
「不是啦……」
「怎麽？不是要梅乾呀……」
聽到佛隆的反應，銀發青年的聲音似乎顯得有些落寞。
「那個，女將似乎是感冒了。」
「……嗯？」
銀發青年聽了蹙起眉頭往廚房裏望去。隻見他眯著眼稍微思索了一會兒之後說：「我知道了，我會注意的。不好意思。」
「啊。不會……」
也許佛隆本身以旅館房客的立場而言，根本不該插手去管這個問題。他對銀發青年點了點頭，隨後便離開廚房。
*
話說，就在佛隆走進廚房，和旅館女將、銀發青年對話的時候，拓植事務所的同仁們此時脫序的行徑，已經宛如沒有煞車的大卡車行駛在下坡道上，加速駛向毀滅的深淵——這個地點當然是旅館引以為傲的岩石露天溫泉澡堂。
這個景觀富麗的露天溫泉澡堂是由為數眾多、大大小小的岩石鋪設而成。其他旅館多會在澡堂中央做出區隔，分割成為男用或女用的浴池。不過這間旅館則是不分男女，全都一起在這個澡堂泡湯，隻提供一間男女混浴的澡堂。一般來說，在這種男女混浴的澡堂之中，多半都會看到女性們一邊留意著男性旅客的目光——多是摻雜著喜悅和羞怯的心情，一邊泡湯。不過……
「所以我說嘛！」
——不知道到底是幸還是不幸，拓植事務所的女性們沒有一個人表現出那種摻雜著喜悅和羞怯的表情。盡管藍伯特和雅帝歐近在咫尺，尤芬麗、貝爾莎妮朵和普利妮希卡此時看來每個都顯得滿不在乎的模樣。而藍伯特和雅帝歐雖然處在這幾個年輕女性的裸體身邊，卻也絲毫沒有正眼看她們一下。也許這些女人滿不在乎的心理，根本就是因為沒把藍伯特和雅帝歐當男人看的關係
「所以我說嘛！佛隆學長心目中理想的女性一定是非常具有女性魅力的女人才對！」
貝爾莎妮朵泡在溫泉水中，高聲疾唿。她的麵前不知道從哪兒弄來了一個木質托盤浮在溫泉池子上，上麵裝著德利瓷瓶和盛酒用的小碟子——豬口。除此之外，她還準備了一條白毛巾折起來放在自己額頭上。
「哦哦~~原來如此呀~~」
也不知道是真是假，尤芬麗頗能認同地麵帶笑容、點頭附和。她的麵前也同樣漂著一隻裝了德利瓷瓶的木質托盤。
「也許真的就如你所說的那樣哦~~畢竟佛隆是個孤兒嘛~~想必他一定很渴望從其他女性身上獲得母愛吧？」
「嗚……充滿女性魅力的典型嗎？金發妞，你該不會是說你就是這種女人吧？」
克緹卡兒蒂皺著眉頭不悅地答腔。其他兩人麵前漂浮的木質托盤，在她的麵前一樣也不少。
至於距離這三個女人有點距離的溫泉池裏，雅帝歐和藍伯特則正在為彼此互相斟酒，不知所雲地正高談闊論著：「英雄就是需要光束型絕招」之類，令人費解的言論。附帶一提，雅帝歐認為沒這迴事，而藍伯特則對此抱持肯定的態度。對於旁人來說，真是索然無味的話題。他們兩人姑且不談——
「當然啦~~該說是包容性嗎~~人家可是很有包容自己愛人的母性魅力呢~~」
貝爾莎妮朵語帶驕傲，自顧自地如是說。
同時，跟她背靠背泡在溫泉池裏的普利妮希卡則麵對一旁的岩石，一個人滔滔不絕地不知道在說些什麽。
「所以呀，我覺得男男跟同性戀是不能劃上等號的啦——」
焦點再迴到貝爾莎妮朵提出的話題上。
「笑話！你那個鬼樣子，哪裏有什麽包容力呀！」
「有啦~~」
「哪裏有？你說呀！」
「胸部吧？」
貝爾莎妮朵說著，同時驕傲地挺起了身子，渾圓的酥胸差點就要貼到克緹卡兒蒂的臉上。
「嗚……」
悔恨的呻吟聲中，似乎多少可以感受到她潰敗的自覺。事實上，克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵都不是身材高姚豐滿的體型。既不高不胖，也不矮小纖瘦，算是沒什麽特色的平均型體態。然而克緹卡兒蒂的身型固定在有點稚嫩感的身軀之中，就胸部而言當然不會比貝爾莎妮朵來得凸出。
「胸部羅！胸部嘛！我的胸部充滿了包容力呀~~」
「嗚！竟然表現出一副這麽囂張的模樣……」
「我說男人呀~~當然每個人都喜歡胸部羅~~」
「啊，也有男人是隻看臀部的哦！」
尤芬麗忽然上前插了話。
「是這樣嗎？」
「而且胸部好像不是大就好，還講究形狀跟摸起來的觸感呢。」
「這我也有自信哦~~」
貝爾莎妮朵說著雙手捧起了自己的胸部現給其他人看，這樣的舉動可是和她平時一貫的作風有著截然不同的表現。要是她待會兒酒醒了，一想起來肯定會躲到大石頭後麵猛槌著石頭懊悔不已吧？不過可惜的是，現在根本沒有人還有那個理性指出她這般矛盾的行為。
「不過話說迴來，如果沒有胸部的話，當然就更別提什麽形狀跟摸起來的觸感了吧~~」
她說話的同時，毫不掩飾地斜視著克緹卡兒蒂的胸前。
「咿咿~~臭金發妞，你給我住口！」
啪地一聲猛然從水中站起來的克緹卡兒蒂大聲發出咆哮。
「因為溫水泡漲的胸部不要在那邊搖來搖去啦！你聽好了，隻要我有那個意思，隨時都可以贏你！要比形狀、觸感，還是重量，我都好得沒話說啦！」
「咦~~」
貝爾莎妮朵輕蔑地笑著開口說道。
「哪裏呀？你是說這對含蓄的胸部嗎？」
「你不要亂戳啦！」
貝爾莎妮朵絲毫不理會克緹卡兒蒂的反抗，伸出兩手食指一路追著向後退開的克緹卡兒蒂緩緩靠了過去，氣得克緹卡兒蒂雙手握拳大叫。
「不相信你就仔細看好了，看得你以後再也不敢叫我貧乳，」
說完
，當場紅色的閃光爆發——轟隆一聲，卷起一陣蒸氣和溫泉的漩渦。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔~~」
這個異樣感終於也讓一旁專注於議論無關緊要話題的藍伯特和雅帝歐驚訝地迴過頭來。浴池裏豎起一道光柱，一個人影和克緹卡兒蒂重疊在這道光柱之中——變身，她以此將自己的外型轉化成另一個模樣。
「怎麽樣啊！」
一個擁有成熟豐腴體型的女性傲然挺著胸脯站在貝爾莎妮朵麵前。她的身高比起貝爾莎妮朵多出一個頭，原本小兩號的胸部也同時膨脹了起來，變成以大胸和細腰強調其存在感的豔麗身軀。
「嗚哇！這太卑鄙了！」
「笑話！這才是我真正的模樣！」
貝爾莎妮朵的雙手，不滿地像個耍賴的孩子般不停甩動。克緹卡兒蒂則完全不予理會地大聲宣示道，同時用力地挺起了胸膛。
「再來比比看呀！看看誰的胸部比較大！」
「——讓我來說明一下好了。」
此時藍伯特忽然不知道從哪掏出了一隻卡拉ok用麥克風，躲在距離她們有一段距離的地方逕自說明了起來。
「克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲隻需要零點零一秒便可以完成變身，詳細過程請容我加以省略，其身體比例的勻稱程度將比變身前高出一點五倍！」
「——目測大概是95、55、89！」
一旁的雅帝歐將手放到下顎前，自顧自地思索了一下之後做出了這樣的評論。
「唉~~這樣的話，怎麽說貝爾莎妮朵都不會贏了嘛！」
尤芬麗嗤嗤地笑著。
「嗚嗚——」
這次真的換成貝爾莎妮朵露出懊悔的呻吟聲，被克緹卡兒蒂一步步逼退。克緹卡兒蒂似乎因為這個宿敵露出怯懦的模樣，因而得意地叫著：「看吧！看吧！」同時更是強調起了自己的胸部，進一步對貝爾莎妮朵施壓。
「嗚……你平常又不會一直都這樣，所以這種優勢是無效的啦！」
「什麽有效、無效！你就乖乖承認自己輸了吧！」
「我說，我們應該要比的是每個時間單位中的胸部大小，針對個別時間單位內的胸部大小進行比較！」
「這是什麽意思？」
「這樣我就可以幹掉你了！」
「你太卑鄙了！」
「——別擔心啦，貝爾莎。」
「普利妮！」
「你隻要現在好好用力揉你的胸部，促進胸部的血液循環讓它進一步有更好的發育就可以贏啦！」
「……話說，普利妮，你現在又在做什麽？」
「豐胸羅。」
普利妮希卡不知道什麽時候抓起了貝爾莎妮朵的胸部，帶著極為呆滯的眼神以機械式的動作開始搓了起來。搓搓、搓搓、搓搓……不停地搓搓、搓搓、搓搓……
「啊、等一下……普利妮，不可以——」
「……」
「啊……嗯……」
如此這般，這幾個醉鬼當下的表現要是看在那些隻熟知他們平時模樣的人眼中，心裏絕對會猛然湧出一股焦躁不安的情緒，然後心想他們是不是瘋了——看來，當疲憊的身心灌以大量的酒精入喉後，最先消除掉的似乎不是疲勞，而是理性跟常識……
「哈！哈！哈！哈！你這個金發妞兒根本不足為懼！」
克緹卡兒蒂已經開始誇耀著自己的勝利。聽到她如此猖狂的宣言，貝爾莎妮朵理當馬上提出反駁，然而她此時卻因為自己雙胞胎妹妹帶著強烈的執念將手一直放在自己胸部上，根本沒那種餘裕。
「等一下……普利妮……不要…………」
「別擔心啦，貝爾莎，你不要說話，乖乖地將自己交給我就好了。」
總之，在她們自己姊妹閱牆的過程中，克緹卡兒蒂更是豪快地縱聲發出勝利的狂笑。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！來吧，佛隆！乖乖躺在我這充滿母性包容的身軀之中吧！」
怎麽看每個人的邏輯似乎都偏差得離譜，不過問題還是出在現場根本沒有人還保持著可以糾正他們的理性。可是話說迴來，克緹卡兒蒂平常不維持成人體態的模樣其實是有其原因的。因為種種因素，克緹卡兒蒂擁有的成人體態非常不安定。事實上，如果能夠得到佛隆的神曲支援，她就可以取迴這個原本屬於她的外貌，不過那隻是因為神曲提供了克緹卡兒蒂強大的能量，才使她得以在這般壓倒性的力量之中，強勢地控製自己的外型維持穩定。換句話說……
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
克緹卡兒蒂持續地高聲狂笑著.
「哈……」
笑得像個笨蛋一樣的她此時忽然後仰倒了下去。由於沒有神曲支援就恢複成成人的外貌，釋放過多能量，克緹卡兒蒂已經無法維持身體的平衡了。
溫泉池裏濺起了鬥大的水花，水花中心一柱紅發精靈以華麗的姿態後仰沉入了溫泉池裏。尤芬麗伸手指著這樣的光景當場笑翻，藍伯特和雅帝歐則繼續喝酒辯論。至於一旁普利妮希卡和貝爾莎妮朵彼此糾纏在一起的模樣，若是有人行經此地，乍看之下肯定會朝著詭異的方向理解。
如此這般，當佛隆心想著一切大概都平靜下來了吧，端著水走進露天浴池時，拓植事務所一行人除了他以外已經全都因為喝醉酒而泡湯泡過頭，呈現屍橫遍野的景象。
*
讓我們再把話題拉迴到佛隆站在露天澡堂中，帶刀的仲居小姐走進來以後的時刻。她帶了其他數名同事前來幫忙，好不容易將佛隆的夥伴們全都搬迴寢室內的榻榻米上。榻榻米鋪上稱為「布團」的棉被寢具，此時他們全都因為暍醉酒又泡湯泡過頭而痛苦地躺在布團中，宛如地獄底層的亡靈一般咿咿啊啊地呻吟著。
不過話說迴來，都已經把他們搬到可以好好休息的地方了，就放著讓他們休息好了……佛隆安心地走出房間，看到站在走廊上守候著的女將時對她點頭致謝。
「抱歉，給您添麻煩了。」
「啊，您別介意。我們應該事先對旅客提出說明的。」
女將臉上露出苦笑。
「不過您這麽忙，結果我們還要麻煩您……」
「……噯，我沒事啦。沒事的。」
女將臉上的苦笑似乎隱約透露出些許自嘲的意味。
「別擔心，我沒事。」
「那個……女將？」
「我們旅館最近……非常非常非常非常非常悠閑呢……」
女將長長歎了一口氣。不知道是因為她發燒病弱的身軀讓她如此，還是因為內心的焦慮聽了佛隆那一句「您這麽忙」而心生感觸……
「抱歉……對您發了牢騷……」先不論這間旅館是不是真如她所說的那般冷清，不過這都不是旅館從業人員應該對旅客說的話。
「不會，那個……」
佛隆沒有直接問對方，這間旅館該不會是沒有在營業吧？而是改用比較迂迴的方式與女將答話。
「我不會介意的……不過您的身體真的沒問題嗎？」
「是，我是有點累，不過活動一下還是比較能夠舒緩心裏的疲憊就是了。」
「……」
「……」
一陣莫名沉重的靜默氣息在兩人之間漫開，這般詭異的氛圍讓佛隆感到有些不知所措。
「其實……」
在佛隆快要耐不住這陣沉默的時候，女將先一步在歎息中開口說話，也許她根本就希望有個人能聽她抒解一下心裏的苦悶。
「其實！很多不好的事……一下子重疊在一起，讓我們旅館的客人減少了很多。」
「……」
此時的他置身在一片「礫石堆」中。這種形容方式極有可能造成旁人的誤解，不過這裏確實是滿布著許多交錯堆疊的大小石塊，彷若礫石山般崎嶇難行。放眼望去，這裏除了無機的灰褐色岩石之外看不到任何綠意——其實應該說就連孕育植物的土壤都看不見一點影子。
佛隆踩進了這片了無生氣的岩質荒漠。這樣的景象任誰看了，想必胸口都會湧上一股淒然的寒意。然而，這裏原本並非真是如此荒涼的地方。冉冉上升的白煙遮蔽了視線，將眼前所有的景物都罩上一層薄紗：風中夾帶著熱氣迎麵而來，刺鼻的氣味更是無情地搔弄著佛隆的嗅覺。那令人作嘔的臭氣直叫人聯想到某種腐臭的味道——除此之外，它更帶著某種濃烈異質的氣味，讓佛隆不得不伸手搗住嘴，強忍著哽在咽喉之中的惡心感。
「……太誇張了。」
此時他終於擺脫了啞口無言的僵直窘境，脫口說出他的第一句感想。這話是用來形容他眼前的光景，卻並非指包圍在他四周的這片礫石荒漠。他所說的是……一個、兩個、三個、四個、五個、六個——六個以各種姿勢癱倒在地上的人影。這六人看來渾身無力，彷佛隻是一個個空有人類外形的皮囊。然而，佛隆從中找出了他所熟識的麵孔。
「所長……」
其中一個右手攀在礫石上，整個人正麵貼地暈厥過去的人，正是他在學時期的學姊，也是他現在的上司，神曲樂士拓植·尤芬麗。雖然佛隆此時看不到她的臉龐，不過從她的發色就可以清楚地辨別這人的身分。畢竟拓植神曲樂士派遣事務所的成員盡管有多位女性，卻也隻有所長尤芬麗一人留著一頭如石黛般烏黑的直長發。
「雅帝歐……」
另一人看似尤芬麗的契約精靈雅帝歐·屋特·那姆格魯。此時的他也彷佛毫無生命跡象一般躺在尤芬麗身邊的岩塊上。其實盡管佛隆喚出了他的名字，卻不敢肯定這人的身分，畢竟此人臉上的表情實在與過去有著一段不小的落差。平時他那張精悍的臉上總是掛著一抹從容的淺笑，永遠遠散發出一股高貴的野性魅力。然而，這人此時臉上的五官卻因痛苦而扭曲，讓以往看慣了雅帝歐凜凜英姿的佛隆，一時之間無法接受眼前的形象。
「藍伯特……」
那是佛隆的同事，佐伯·藍伯特。他此時一動也不動地趴在佛隆左手邊的岩石上。就和尤芬麗一樣，藍伯特此時的姿勢也讓佛隆無法看到他的臉龐。不過，那一副結實的身軀和醒目的金發已足以昭示他的身分。藍伯特過去總是頂著一張俊俏的麵容，同時表現出一副如貴公子般泰然自若的氣度，然而……佛隆心想，此刻他臉上的表情想必也和雅帝歐一樣，除了痛苦之外，過去的風采什麽也不剩了。
再看過去，佛隆沒有意外地在一塊大岩石上，看到了和他同樣以神曲樂士身分受雇於拓植神曲樂士事務所的尤吉莉·貝爾莎妮朵，和擔任事務所內文職人員的尤吉莉·普利妮希卡。她們彷佛約好了一般，緊鄰著彼此躺在同一塊大石頭上。
這對雙胞胎姊妹如果坐在一起不說話，看來就幾乎是一對由同一個模子刻出來的精致陶瓷娃娃。然而，實際上她們平時的言行舉止卻幾乎呈現極端的對比。活潑開朗的貝爾莎妮朵總是表現出天真浪漫的一麵，個性沉靜的普利妮希卡則是永遠都帶著一副清純羞澀的模樣，緊緊跟在姊姊身後半步。然而，她們同樣也露出了痛苦的表情，對於周遭一切毫無反應地躺在岩石上。
緊接著前麵五人，第六人是——
「克緹……」
這個名字的主人此時就漂浮在佛隆腳邊的一灘水池中。這片岩質地麵僅有佛隆眼前的這一處呈現出圓形凹陷的區塊，盛滿了濃稠的白色液體。事實上，這個空間中彌漫的熱氣、白煙和異臭，全都是從這個池子裏傳出來的。這樣的光景直讓人聯想到神話傳說中的地獄池，而這灘白色的池水之所以如此渾濁，便是由於容納了地獄裏受苦受難的死者融化之後的殘渣。克緹——佛隆口中的這名少女就宛如水中的浮屍一般，漂浮在這灘白色的地獄池中。
佛隆蹲低了身子，畏畏縮縮地朝著少女伸出手，將少女的正麵從水底下翻了過來。那一副嬌小的身軀雖然給人一種稚嫩的印象，不過卻毫不掩飾地散發出一股強大的氣勢，這是克緹一貫表現出來的待質。
此時她的身上一絲不掛，然而那一頭紼色長發卻巧妙地遮住了她的私密部位，看來好比一襲魔幻衣裳披在她身上。不過話說迴來，對於此時的佛隆而言，他根本毫無閑情逸致為眼前這般嬌豔迷人的少女裸體臉紅心跳。事實上，克緹那一副纖細柔美的身軀上淌出了幾道鮮血，這倒是讓佛隆的胸中湧出了幾許心痛憐惜的感受。
克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，她是佛隆的契約精靈。這柱精靈乎日的言行舉止儼然就如女王般桀騖不遜，然而她心裏其實有著非常樸實的一麵。若是為了佛隆，她永遠都會表現得一如公主麵前的騎士般果敢，拚死為佛隆奔赴戰場，她是佛隆非常重要而可靠的夥伴。隻不過，就連這樣的精靈女王，此時也和其他人一樣，臉上帶著痛苦的表情暈厥在這片礫石荒漠上的地獄池池水之中。
以上六人全都是拓植神曲樂士事務所的成員，除了佛隆以外沒有一人可以幸免於難。
「……為什麽……事情怎麽會變成這樣……」
他吐出這個問句的同時，自己也察覺到了其中一部分原因——是他的錯。佛隆在慚愧的情緒中苛責著自己，他錯在不該放著這些夥伴自己一個人離開。即便隻是短短的十五分鍾，佛隆的疏忽卻也使得某個事件引發如此嚴重的後果。
「某個事件」？這其實不是什麽神秘的事，關於整件事情的來龍去脈，佛隆很輕易地就能猜到。
「這是……」
他注意到了自己腳下的白色物體。當他看到這東西的瞬間，他很快明白這東西恐怕就是釀成這起事件的真兇。
「就是這東西……」
是這個白色的物體將佛隆的夥伴、同事，還有上司等人全部推向了這般慘絕人寰的悲劇之中。然而，這東西看起來如此無害，若是佛隆在別的場合看到它，大概隻會覺得它怪異的外型十分有趣，完全不會產生此時心中那般戰栗和恐懼的反應。
佛隆腳邊的白色物體——一隻質地堅硬的陶器。這東西是……
「——是怎樣？這是怎麽迴事呀？」
佛隆身後忽然冒出了一個聲音讓他整個人愣了一下。一會兒之後，他才終於畏畏縮縮地將頭轉向聲音的來源。
「啊……」
佛隆從她身上那一套非常具有特色的服裝得知了她的身分，她是這間旅社的女性服務人員。
她這身衣服上完全沒有任何佛隆等人平時衣著上常見的鈕扣或拉鏈，就像是一件長袍，其中僅以一卷布纏在腰上將衣襟交疊固定在兩側。這種固定方式之中亦沒有用到任何扣環之類的束具，據說正確的穿法是隻將這條腰帶的兩端繞至身後打結固定而已。這裏的人們管它叫做「和服」，是這一帶特有的服裝，讓外來者可以充分體驗到此地的異國風情。
據說很久以前，一些由精靈從異世界帶來的訪客，將服裝的製作方式和穿法教給了這個地區的人民。如此奇風異俗的打扮對佛隆等人來說，本來不是這麽容易
接受的事，畢竟這是來自異世界的服裝，即便讓觀者心裏產生什麽異樣的感想也沒什麽好驚訝的。然而，佛隆眼前的這名女性穿起這身和服，卻顯得非常勻稱好看。
也許是她早已習慣這身衣服，能夠充分展現其所帶來的韻味；可能也是這個場所——據說這種帶有異國風情的旅社在此地通稱「旅館（注4：日文中的「旅館」詞和中文不同，此處特別指稱「具有和式風格的旅社」。）」——特殊的氛圍緩和了這身衣服的突兀感；亦有可能是這名女性服務人員的容貌端麗，和這身衣服搭起來顯得相得益彰。總之，一個美人怎麽穿都有她的味道。
她的年紀看來未滿二十，頂多也不會超過二十五歲。加上一副眼鏡和一頭盤起來的黑發，雖然給人潔白無瑕的印象，卻也著實表現出了她為事嚴謹、絕不通融的性格。
由於此處的溫度較常溫高，使得這名女性服務人員鼻梁上的眼鏡布滿了一層白霧，遮住她的眼睛，讓佛隆一時之間無法看透她的表情。
「那個……」
佛隆臉上露出了些許困惑的表情——其實他是看到這名女性服務人員而整個人嚇破了膽。
在佛隆的印象中，這個地區對她這樣的女性服務人員都是使用「仲居」這種特殊的稱唿方式。在這間旅館裏頭，佛隆早已經看過許多穿得跟她一樣的仲居小姐，想必她這身打扮就是這間旅館的製服才對。
這是個深受異界文化影響的小鎮，他們以此特立獨行的文化作為吸引觀光客的特色。因此不分男女老幼、旅社的從業人員，甚至下榻此地的旅客，多多少少也都做出了配合此地異國風情的穿著打扮。當地的居民希望能藉此醞釀出一股有別於其他地方的風土民情——主要是希望能讓前來觀光的旅客沉浸在一股不同於他們日常生活的特殊氛圍之中。
這樣的立意是相當好的——如果隻是這樣那絕對沒有問題。然而……
「……」
這名仲居小姐即便打扮得和其他職員一樣，卻有一處明顯不同——她身上帶了武器。
這並非什麽譬喻或誇飾的說法，而是佛隆真的在她的腰上看到一把收在細長彎月形刀鞘之中的長刀。這把長刀係在這名仲居小姐的和服腰際，與她人刀合一，完全找不出任何破綻，仿佛她早已習慣了這把武器一般。
即便如此，這實在是非常詭異的搭配方式，好比一隻兔子的屁股上接了鱷魚尾巴一般微妙。但是，佛隆之所以會有這樣的印象，也許是因為這是他第一次看見這樣的搭配方式。他並沒有看到其他仲居也跟著衝進來，所以這可能隻是這間旅館的仲居統一的穿著方式。佛隆心想，這人大概還兼任警衛之類的職務吧。
除此之外，還有一個原因使得佛隆對這名仲居的出現感到困惑——他似乎隱約記得這名女性服務人員的長相。
（——是在哪裏呢……）
佛隆覺得自己曾經見過她，然而他無法確切地迴想起當時的時間地點。他相信這絕不是他第一次和這名仲居碰麵。盡管如此，他卻怎麽也找不出任何與她有關的記憶。這種焦慮的心緒讓佛隆麵對這名仲居小姐時顯得有些不知所措。
不過在此時此刻，佛隆這樣的心緒似乎也無關緊要……
「這東西就是引發整起事件的原因嗎？」
對於佛隆心裏的困惑，這名仲居小姐絲毫不予理會，隻是撂下一句完全讓人無法與服務禮儀聯想在一起的言詞，自顧自地蹲低了身子伸手拾起地上的白色陶器。
「你也這麽認為嗎？」
「不然呢？」
戴著眼鏡的仲居小姐出言不遜地開口答道。她白皙的手指扣住的這隻瓶狀陶器，一般管它叫做「德利」，主要用以盛酒溫酒。佛隆不是沒看過用熱水將酒稀釋飲用的做法，不過拿整壺酒連瓶下去溫熱的習慣似乎也隻有這裏才有。
「真是的……這到底是怎麽一迴事呀？虧你還是被人稱為紅之女神的精靈始祖呢。要丟臉也別丟得這麽徹底吧，姊姊。難不成你外表幼齡化之後，就連過去累積起來的智慧跟經驗也都一並化為烏有了不成……」
佛隆留意聽著仲居小姐嘴裏喋喋不休的自言自語，整個人愣了一下。
「咦？你剛剛說——」
「沒什麽。」
她皺起眉頭含糊地答了一句，隨後便再一次地仔細審視了周圍的狀況——如死屍般倒在地上的六個身影、不斷冒出熱氣的大型露天澡堂，以及散亂在地上的十幾個德利酒瓶。
「這些人是泡湯泡過頭，還有喝酒暍到爛醉了嘛。」
「……果真如此。」
佛隆的聲音中帶著如呻吟般的沉痛感受。
*
一切的開始，其實就一如往常任何時候那般突然。
「溫泉——」
拓植神曲樂士事務所的辦公室中，忽然出現一隻手在一個唿聲之中同時高舉向天花板，仿佛指出了一條通往極樂淨土的道路一般。
「溫泉是平日為了工作而身心俱疲的現代人最後的救贖，是唯一的樂園！」——大約一個月前，佛隆所屬的神曲樂士事務所那個年輕貌美的神曲樂士所長，拓植·尤芬麗忽然沒頭沒腦地冒出了這麽一句話。
這般毫無邏輯性可言的思考模式聽在外人耳裏，想必在心中湧出萬般恐懼的同時，也會覺得她這個人壞掉了。然而此時待在事務所內的四名部屬和兩柱精靈，卻都隻是帶著一副習以為常的表情冷冷地看著她，「這家夥又來了。」
其實尤芬麗突發奇想地忽然冒出什麽點子，並非什麽值得大驚小怪的事，不過對於某種天才來說，他們總是喜歡在腦中靈光乍現的同時將它付諸行動，至少公認的天才神曲樂士尤芬麗生性如此。
這種個性原本不是什麽壞事。不過如果將它套在尤芬麗身上，總會有一堆人卷入她突發奇想的風暴之中。被她牽連的對象主要有佛隆、藍伯特、貝爾莎妮朵、普利妮希卡、雅帝歐，還有克緹卡兒蒂。
具體麵言，一旦她忽然想到要安排一次員工旅遊，為了空出旅遊的時間，事務所內的業務便會忽然繁忙了起來。畢竟那是臨時插入公司行程中的休假，所以休假期間的工作都得一口氣在休假前全部處理完。當然，這般臨時冒出來的緊湊工作行程不隻尤芬麗一人要處理，所有員工都得下海幫她。
「啊~~~我聽到遠方的溫泉正在唿喚我！我要一口氣消除掉一直將單人樂團扛在肩上累積起來的疲勞，還有我這一身在不正常的生活中變得幹澀的寶貝肌膚，我要讓它恢複成珍珠般的光澤！」
「呃，那個，所長……」
「你也這麽想吧！自己公司的所長都是這麽一個美人兒了，皮膚當然也要保有珠圓玉潤的光澤呀！是吧！」
「嗚，也許是啦……不過那個工作行程……」
「佛隆！人生是很短暫的！」
「這……」
「花兒的生命也是很短暫的！」
「是……」
「像你這樣成天都是工作、工作，沒有任何休閑舒緩身心，你不覺得落寞嗎？很落寞吧！你最好給我覺得落寞，這是所長的命令！」
「……」
拓植事務所之所以會如此忙碌，肇因於所長尤芬麗對客戶要求的報酬不高，所以也許該說她是自作孽不可活吧。
「要讓這般疲憊的身心恢複元氣，溫泉是不可或缺的養分！話說，我覺得白骨溫泉不錯！其實我是覺得那裏再好不過了！就去那邊吧！我要去，我要去，我死都要去！白骨溫泉鄉——」
佛隆整張臉垮了下來，和其他腦中浮出同樣感想的同事們彼此對望了一眼。
「……到頭來，她其實是羨慕馬納伽去了那裏嘛。」
「嗯。」
在某個機緣之下，尤芬麗曾聽魯謝賽理斯市的馬納伽警部補、瑪提亞警部兩人，介紹過畢雷尼斯市內的這個白骨溫泉區。事實上他們提到的內容根本和休假、泡湯之類的活動毫無瓜葛，然而該談話在尤芬麗心中卻隻留下了「溫泉」二字的印象.不過話說迴來，所謂想像這種東西，若是當事人沒有擷取任何資料加以印證，它便會在我們的腦中毫無節製地恣意變形、擴張。
一如我們迴憶起過去的戀情總會覺得特別淒美，此時尤芬麗對於白骨溫泉的向往也在「溫泉」二字的發酵中逐漸膨脹，在一個月後的今天完全爆發開來。
這下可麻煩了……盡管佛隆等人心裏都有這樣的想法，不過他們也知道在這種狀況下提出任何異議都是沒有用的。畢竟尤芬麗就是這樣的一個天才，再加上她是佛隆等人的老板、上司，還是個女人。處在這個立場底下的人，想必任誰也無法嚴詞厲色地拒絕她。
因此，所有拓植神曲樂士派遣事務所的成員們就在尤芬麗不斷地呐喊之中，不眠不休、不吃不喝地趕工之下，終於得以在期限內完成工作，一齊抵達凰都畢雷尼斯，並且來到這個充滿溫泉氣息，洋溢著休閑氛圍的白骨溫泉鄉。
*
畢雷尼斯這座城市就地理位置而言其實是一座將都，不過由於這裏是梅尼斯帝國的立國之君，亦即第一任皇帝的出生地，加上此地又保有許多來自異世界的古老傳說，人們為了彰顯它在文化領域上的重要性，特別為它冠上了一個與其他將都不一樣的名字——「凰都」。這是個富含文化氣息，同時擁有許多奇風異俗的古老城市。在這座都市之中，白骨溫泉鄉更是將這種文化氛圍發揮到極致的地步。
就拿這條街上的旅社來說，這種他們稱之為「旅館」的地方除了服務人員身上的製服之外，旅館的建材和建築設計，加上內部的裝潢擺設，都在在彰顯了異文化的特質。
諸如用紙敷在竹籠外側，籠內添油點燈的照明器具，他們稱為「燈籠」。垂在門口和旅館內部各處入口，用以作為區隔的布質掛軸，稱做「暖簾」。外型看似吉他的樂器，則被叫做「三味線」……等等，這些都是外地來的遊客不曾見過的東西，它們渾然一體地勾勒出異世界不可思議的獨特氛圍。
過去尤芬麗已經幾度來過這個白骨溫泉，不過這個具有特殊風貌的小鎮對佛隆來說還是第一次看到。他日前也曾經為了其他事情而來過畢雷尼斯幾趟，隻是從沒有踏進這個完全呈現出異世界風情的白骨溫泉鄉，這一切都讓他覺得非常有趣。
「這個……是什麽東西呀？」
他蹲低了身子，將注意力放到了眼前一隻陶器上頭。那東西看來大約有一個幼兒那麽高，這麽大小陶藝品造型直叫人聯想到小孩子看的漫畫人物，帶著半獸人的外型與人類一樣雙腳直立。這隻陶製人偶的一手提著攜帶式的小酒甕，背上背著一頂大大的草帽，帶著有些刻意誇張的表情眺望著遙遠的彼方。
「這東西還挺有趣的呢，克緹——克緹？」
佛隆的叫喚沒有得到迴應。他下意識地轉過頭去，結果發現直到前一刻為止都還跟在他身邊的搭檔此時完全不見蹤影。
「？」
佛隆茫然地環顧著四周，才發現那名紅發精靈此時站在一旁的牆邊——其實應該說她快要貼到天花板上了。克緹卡兒蒂輕飄飄地一個人飄浮在天花板和牆壁的交界處，雙手叉在胸前，正興
佛隆不好意思直視自己的搭檔，因而怯怯地別過了視線。
此時克緹卡兒蒂身上穿的是旅館為他們準備的一種叫做「浴衣」的浴袍，這在旅館內是基本的室內衣裝。據說就這麽穿著走在街上不太得體，不過這一帶似乎反而希望大家這麽做，即便出了旅館仍可以看到許多遊客做這樣的穿著打扮。
這個不說，這種浴衣基本上跟和服一樣都是沒有任何鈕扣或拉鏈，隻是單純在腰上綁上一條粗腰帶，將衣襟交疊係在身體兩側。然而，穿著這種衣服時若是像克緹卡兒蒂一樣以盤腿坐姿飄浮在空中，那麽大腿側邊便會整個裸露出來，而從佛隆這個角度由下往上看去……
不過當事人似乎完全沒有察覺到佛隆的反應，隻是自顧自地將視線專注地緊扣在牆壁上。
這裏有著許許多多值得玩味的東西，因此也許有人會問像她這樣注視著空無一物的牆壁到底有什麽意思。不過，這麵牆在克緹卡兒蒂的視線焦點處有一個凹陷。
「在這個高度出現這樣的形狀……嗯……」
她忽然不知道從哪裏掏出了一個大概是將精靈雷物質化所生成的——類似黏土的東西，然後開始一團一團地將黏土糊進洞裏。
「克緹，你在做什麽？」
這樣的舉動就連終日與克緹卡兒蒂長相左右的搭檔佛隆也完全無法理解。
然而——
「沒有……我有點在意……」
她聽到佛隆的叫喚而迴到了地上。
「你看這個。」
「——啊？」
佛隆看著克緹卡兒蒂手中捧著的物體不禁一下子瞪大了眼睛。那是她以牆上的凹陷作為模子，利用她所掏出來的黏土狀物質拓印出來的東西。換句話說，這個東西忠實地呈現出了這個坑洞的形狀——是一張臉。克緹卡兒蒂捧著它就好像捧著一個人頭一樣。
若是站在地上往這個接近天花板的牆角看去，大概不容易發現這張「臉」。此時它被克緹卡兒蒂用黏土拓印出來，清楚地呈現在佛隆的麵前，而且佛隆認識這張臉的主人。
「……馬納伽？」
「若不是強力的撞擊，就是這座牆特別軟，然後他一貼上去就在牆上留下了這個印子……」
「原來如此，所以他們當時也是來這個地方羅？」
「大概吧。」
麵對這個詭異的現象，佛隆和克緹卡兒蒂都隻能用苦笑試圖敷衍過去。對佛隆這些認識馬納伽的人而言，他是個非常能幹的精靈警官。然而這個精明的精靈警官，卻在這裏用這種讓人意想不到的方式留下了自己到過此地的證據，這讓佛隆心裏對他多少有了份親切感。不過這點姑且不提……
「佛隆學長！克緹卡兒蒂！」
一個活潑的少女忽然從走廊的深處探出頭來對他們不斷揮手。束在她頭上的兩條金色馬尾也反應出她開朗的性格，不斷隨著她的頭輕盈擺動，那是貝爾莎妮朵。
「請你們來一下，今天的晚飯很棒哦！超豪華的啦！」
「哇~~~」
佛隆為了這句話眼睛為之一亮。
基本上，佛隆家裏都是自己開夥，即便偶爾在外用餐也都是以速食為主，他通常不會花多餘的錢在食物上。因此在這樣一個地方聽到了豪華晚餐，對他來說心裏可是充滿了無限的期待。除此之外，貝爾莎妮朵雖然雙親都已經辭世，不過她可是繼承了父親遺留下來的大筆遺產，她口中的「豪華晚餐」聽在佛隆耳裏更是具有非凡的意義。再來……
「克緹卡兒蒂，旅館方麵還有為你和雅帝歐準備精靈酒哦！」
「嗯？是嗎？」
要說此時克緹卡兒蒂的反應，就好像貓兒聽到貓罐頭砰地一聲扯開拉環一樣，猛然探頭望向聲音的方向。
基本上，精靈可以和人類一樣攝取同樣的食物，他們也可以藉由這些食物作為吸收能源的媒介。不過，其實這些食物對他們來說總是「少了一點什麽」。比方說，他們喝人類暍的酒，怎麽喝也不會醉。
不過精靈也有需要酒精的時候，這種情況對生活在人類社會之中，具有人類外型的弗馬奴比克和具有獸人外型的利康特拉來說更是普遍。對於比起人類更為接近精神性存在的精
靈們來說，壓力會造成非常嚴重的疲勞，因此試圖藉由酒精舒緩這種疲憊感的精靈其實多得出乎人們意料之外。有監於此，有些精靈專門為了這些同胞們釀製屬於他們的酒精飲料，通稱為精靈酒。
「——嗯。可是，那個……」
盡管誘惑就擺在前頭，克緹卡兒蒂還是將遊栘的眼神飄向了佛隆身上。這種含蓄的表情平時鮮少出現在她臉上。
「你想喝吧？」
佛隆迴應時的臉上露出了苦笑。
平常克緹卡兒蒂是不喝精靈酒的。原因有二，其中之一是精靈酒跟人類喝的酒不同，價值不菲。盡管神曲樂士的薪水不少，不過對於從小就是以孤兒身分長大的佛隆來說，不但得先還清學校的學費，還有其他負債，更必須為了因應各種意外事件而多存一些預備基金，因此他們能夠自由運用的金錢其實並不豐厚。
在這樣的經濟情況下，盡管克緹卡兒蒂沒有說出口，不過她似乎不願意為了自己的嗜好而加重佛隆的負擔。她身為佛隆的契約精靈，身上帶的每一毛錢基本上都是由佛隆的薪水支出。因此，盡管佛隆和克緹卡兒蒂住在一起，不過佛隆其實很少看到自己的契約精靈喝酒。
「畢竟這是一趟難得的員工旅遊嘛。」
「話是這麽說沒錯啦……」盡管佛隆表現出體貼的一麵，不過當事人卻依舊顯得有些猶豫。
「我是不太能喝酒啦。」佛隆接著說：「不過我並不討厭看別人飲酒作樂。再說因為我的緣故，一直讓你過著非常壓抑的生活。辛苦你了，偶爾也該放鬆一下啊。」
「那個……可是……」
「除此之外，」佛隆說話的同時臉上浮出苦笑。「克緹，你之前說你不在我麵前喝酒。我想你是不希望自己喝醉酒的模樣讓我看見，不過你這麽見外其實會讓我覺得很寂寞的。」
「——咦？」
這段話使克緹卡兒蒂驚訝地瞪大了眼睛。
——方才提到的第二個理由，就是克緹卡兒蒂不願意在佛隆麵前露出喝醉時的模樣。因為這個緣故，佛隆完全不知道她喝醉了究竟會有什麽樣的結果。
克緹卡兒蒂在佛隆麵前總是刻意讓自己看來就是一副「高貴的上級精靈」形象，似乎不太願意讓這種形象在喝醉酒之後露出破綻。
事實上，別說是暍醉酒的模樣，就連克緹卡兒蒂平時毫無防備的睡相、一個人發呆時臉上露出的鬆懈表情等等，若是被佛隆看到了，克緹卡兒蒂便會惱羞成怒地大發雷霆。
對佛隆而言，她這般如此害羞的表現其實是相當可愛的。不過站在克緹卡兒蒂的立場，似乎不太能接受這種事情發生。也許她非常希望自己理想的形象——那個與佛隆初次邂逅時姿態凜然的上級精靈，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲的模樣——能夠永遠維持在佛隆心裏吧。
佛隆對她為了自己刻意維持形象的表現相當高興，然而……
「其實你不需要這麽見外的。」
這話聽在那些知道克緹卡兒蒂過去如何以一個近乎暴君的模樣對待那些契約主的人耳裏，想必會覺得佛隆一定是瘋了。然而……
「我、我才沒有見外呢！」
「你一直以來都這麽認真。」佛隆臉上露出了微笑，看著克緹卡兒蒂滿臉通紅地別開視線，又接著把話說下去，「偶爾放鬆一下不會有人在意的啦。」
「佛隆——」「正巧今天大家都在，如果你暍醉了，大家都會照顧你的。」
「這……這樣嗎……」
盡管克緹卡兒蒂臉上的表情依舊顯得舉棋不定，不過她還是含蓄地點了點頭。這般有些羞怯的模樣實在非常可愛，看得佛隆也打從心底覺得高興。
然而——
「那、那我今天就偶爾開開葷吧。」
現在迴想起來，這就是一切災難的開始。
*
既然來到了溫泉街，那麽第一件事當然要先泡個湯了。盡管這是溫泉行的基本，不過由於拓植事務所的一行人抵達這個白骨溫泉時已經入夜，加上他們中午隻是簡簡單單地隨便吃了一點東西，因此便把晚餐排在泡湯行程之前。
旅館的餐廳——這個宴會廳內也理所當然地呈現出異世界風情。地板上鋪設了這裏的人們稱之為「楊楊米」的草席，出入口則是用紙糊在木條骨架上的拉門——叫做「障子」，和走廊區隔開來。整體的空間結構給人一種質樸而不牢固的印象，不過卻也造就了某種虛幻迷離的氛圍。
令佛隆等人感到驚訝的是，這裏沒有椅子。在這種楊楊米地板上，似乎一般人都是席地而坐的。好在這邊的餐點不是也一起放在地板上，不過這裏的桌子卻好像人偶用的小椅子一般又低又矮。一個人一張，連同一人份的餐點全都一起擺放在顧客的麵前。
桌上的菜肴也是大家平常幾乎沒有看過的，是生魚切片排成一盤，其他多以山蔬為主。換句話說，牛、羊、豬、雞之類的肉品幾乎沒有出現在餐桌上。除此之外，味道也相當清淡，對於吃慣了速食的拓植事務所一行人來說多少有些意猶未盡的感覺。不過當他們仔細品味之後，卻發現這裏的醬料、胡椒和鹽都有截然不同的味道——嚐起來挺不錯的。
對佛隆等人來說，無論是餐點或是房舍建築全都散發出獨特的氛圍，這讓他們起初難免有些格格不入的困惑。不過一旦習慣了之後，他們確實能在這樣的異世界風情中舒緩平日累積的疲勞和壓力。對於尤芬麗執意要選這裏作為旅遊地點的原因，大夥兒此時也終於能夠理解了。
佛隆也這麽想——至少在他們抵達旅館的最初這一小時之內是如此。
「……」
然而晚餐也在這一小時中逐漸從吃飯轉為飲酒，險惡的氛圍開始在這間宴會廳中彌漫開來……
其實尤芬麗、藍伯特、雅帝歐本來就非常喜歡酒精性飲料。不過他們都是知道適可而止的人，不會喝到完全把持不住自己，更不會因為喝醉而讓自己的醜態顯露在大夥兒麵前。至於其中的分寸該如何拿捏，對於他們這些經常喝酒的人來說，早就已經再熟悉不過了。然而，這種長年累積下來的經驗，其實在某些前提一一脫序的狀況下，很輕易就會崩潰。
——這些脫序的前提可能包括了「員工旅遊的氣氛」、「員工旅遊之前過重的工作負擔」、「過去不曾喝過、來自異世界的酒」……
總而言之，他們老練的酒場經驗在這些與「往常截然不同」的要素作用之下，喪失了原有的功能。換句話說，即便他們覺得這麽喝沒問題，事實上卻完全不是這麽迴事——這是這個宴會廳中的第一顆不定時炸彈。
另一個有可能引起場麵失控的則是那些平常不怎麽喝酒的人。當他們沉浸在這趟員工旅遊使人完全放鬆的氛圍之中，心裏就可能想著「一點點就好」而喝了酒，結果便會順應當下歡愉的氣氛越喝越多。再來就是很久沒喝的人，這種人早就不記得自己有多少能耐，不喝到爛醉絕不知道要收手。
尤芬麗、雅帝歐和藍伯特堪稱這個宴會廳裏的第一顆不定時炸彈，第二顆則是貝爾莎妮朵和普利妮希卡，至於第三顆炸彈當然就是克緹卡兒蒂。這麽多顆不定時炸彈同時擺在一起，哪一顆爆了都不是什麽奇怪的事。
「嗚哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「喔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！」
「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
「呀嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩！」
猛然迴頭，一幅栩栩如生的地獄圖早已經呈現在這問宴會廳中。廳裏充斥著失序的笑聲，聽來仿佛聲音主人的下顎骨肌腱、韌帶全都已經被酒精給蝕去了一般。這當然不單單隻是一個人的聲音，不
過哪個聲音是從哪一副嗓子裏頭發出來的已經沒有人知道了。
佛隆沒有喝酒，身為局外人的他一臉茫然地看著這些笑得莫名其妙、東倒西歪的夥伴們。他們不斷瘋狂地鬼吼鬼叫、縱聲狂笑，看來就好像被什麽魔鬼附身——一種叫做「醉鬼」的魔鬼。
接著，嗜血的魔鬼開始作亂了。
「誰來表演個什麽餘興節目吧！我要餘興節目！這是所長命令哦！」
尤芬麗舉起了手中的德利酒瓶高聲叫道。此時她身上的浴衣早已經在她毫無節製的動作之中被拉扯得亂七八糟。別說鎖骨的部分讓人看得一清二楚，就連那白裏透紅的酥胸都快要整個裸露出來了。然而不僅尤芬麗本人絲毫不以為意，就連旁人也沒有出麵製止的意思。
麵對處於這種狀況下的尤芬麗，佛隆當然沒有提醒她的勇氣。對他而言，這個看來一副失心瘋模樣的尤芬麗就好像保險鬆脫的手榴彈一樣危險。
接著——
「我——雅帝歐·屋特·那姆格魯負責開場！」
咻地一聲站起來的是尤芬麗的契約精靈雅帝歐。他頂著一頭炫目的銀發和一副端整宛如藝術品般的容貌（實際上裏頭裝的是一頭如野獸般兇猛的中級精靈），逕自將他身後兩雙宛如利刃般的羽翼完全張開，大聲叫道：「我要唱歌——」
「好！唱歌——」
他的主人砰地一聲猛然拍了一下膝蓋大力支持。
「喔！大家就好好沉醉在我的美聲之中吧！」
「呀啊！雅帝歐！雅帝歐好帥——」
「喔喔喔喔喔喔喔~~」
「……」
佛隆一個人茫然地被排拒在大夥兒熱情又亢奮的情緒之外。雅帝歐拿起了一隻不知道哪裏弄來的麥克風，逕自唱起歌來。他閉上眼睛，將沒有拿著麥克風的另一隻手緊握舉到胸前，帶著一副投入的模樣開始釋放自己的嗓音。然而……
「讓我們的心靈~~在唿喚對方的音符中~~彼此共鳴~~」
這歌詞怎麽聽都沒辦法跟他傾注全力的唱腔聯想在一起。好比「青春纖細的光與影」這首歌，細膩的韻律、曲調和歌詞在一介武夫雙手握拳的豪歌之中進出了強烈的違和感。因此，理所當然地，「很爛耶！」、「滾下台啦！」酒醉的群眾毫不客氣地發出護罵。
「你們說什麽！」麵對眾人的不滿，雅帝歐瞪大了雙目——不過依舊表現出看來好像很愉快的模樣，怒聲駁斥道：「是誰說我美妙的歌喉唱得爛的！」
雖說精靈喜歡神曲，不過這並非代表他們都一定擁有媲美音樂家的音樂細胞。這種道理其實再稀鬆平常不過了，就好像美食家不見得擁有出色的廚藝一樣。
「哈！哈！哈！雅帝歐——」
藍伯特上前豪氣地拍了拍手握麥克風的雅帝歐肩膀。
「怎樣啦！」
「讓我教教你怎麽唱歌好了。」
「你這家夥，是想擺你神曲樂士的架子嗎？你唱歌是又唱得多好啦！」
呃，神曲樂士雖然是專業的音樂人沒錯啦，不過……佛隆將差點吐出嘴邊的話又吞了迴去。因為他知道眼前這個狀況怎麽看都不像是可以用理性和對方溝通的場合。因此……
「我，藍伯特，在雅帝歐之後接著上場表演！」
「哦哦！我們等好久羅！」
「佐伯學長~~」
「讓我來為大家獻唱特攝英雄組曲！」
其實就結論而言，藍伯特很會唱歌。即便喝酒暍醉也好，遇上其他問題也罷，他總能表現出神曲樂士該有的水準，維持精準的音感。加上他能夠將過去學習到的任何技巧轉換成為自己的本能，因此他絕不會走音，更不會用不適合那首曲子的方式唱歌。
不過問題出在選曲的標準上。他所唱的歌怎麽聽都是小孩子才愛的特攝英雄組曲，因此他唱的歌其他人完全沒聽過不說，更讓在場的每個酒鬼都覺得這家夥真是白目到不行。
「你這個死宅男，給我滾出去！」
「聽不懂啦——」
「要看場合好嗎！」
大夥兒不滿的抱怨聲——雖然看起來還是很高興的樣子，毫不留情地對著手持麥克風的藍伯特咆哮。
「嗚嗚……」
藍伯特隻好帶著悵惘的表情走迴自己的座位上。此時尤芬麗看到他垂頭喪氣的模樣，竟然毫不掩飾地捧腹大笑。這種上司真是可惡至極。
接著……
「……真是一群不中用的家夥。」克緹卡兒蒂冷不防地先吐出了這麽一句話然後站起身來。「你們完全不知道宴會場合該用什麽樣的方式表演嘛！」
截至前一刻為止，她從頭到尾沒有抬頭說過話，一杯接著一杯自顧自地灌著酒。不用多說，現在這柱上級精靈已經完全失去了理智，失焦的雙眼沒有人知道她到底將目光放在何處。她猛然舉起手指向沒有半個人影的地方猖狂地做出了宣示。
「好吧！就讓我克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，教教你們到底什麽叫做宴會上的餘興節目！」
「哦哦哦——」
宴會廳裏！除了佛隆以外，所有人皆不負責任地揚起一陣歡唿聲。
接著，克緹卡兒蒂一步步走到了大夥兒座位的正中央大聲叫道：「第三個上場的是我，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲！」她舉手做出了宣告，隨後又補上了一句，「你們擦亮眼睛看好了，我的即興表演！」
說完，克緹卡兒蒂飛快地將她藏在身後的東西亮在大夥兒麵前。這東西是——
「馬納伽！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「嘿呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
那是她剛剛用黏土拓印出來的馬納伽的臉，尤芬麗指著克緹卡兒蒂手中的人拓瘋狂大笑。
「克緹……」
佛隆帶著彷佛呻吟般孱弱的聲音叫出了克緹卡兒蒂的名字。此時她似乎被大夥兒一捧也得意了起來，壓低了嗓門便開始模仿馬納伽的聲音。
「惡有惡報，隻是時候未到。」
雖然克緹卡兒蒂硬是將馬納伽的拓印麵具套在自己臉上，不過想當然爾，麵具底下的身體還是克緹卡兒蒂自己的，大叔臉加上少女身體一整個就不協調。其他的不說，頭跟身體的比例根本就完全超出了正常人該有的範圍。
再說，克緹卡兒蒂的聲音再怎麽壓低也不可能跟馬納伽一樣，所以聽起來就是一副配音員的台詞對不上劇中角色的臉那種感覺。不過這也同樣引來台下眾人的一陣哄笑。
「好像啊~~好像！真是太像了！」
「哇啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「太像了！」
「呀啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「唉呀！我們要被逮捕了~~」
現場的氣氛一下子狂熱了起來。不過話說迴來，這些人的腦子早就已經泡在酒精裏麵，失去常人該有的判斷力，即便多麽無聊的表演大概都會引得他們瘋狂發笑吧？
「嗚，那個……大家是不是——」
此時佛隆已經從笑得在地上打滾的尤芬麗和藍伯特身上感覺到了氣氛不對。這些人已經全部失去理智，怎麽想都覺得不妙。隻要其中兩人——兩柱精靈行為上有什麽閃失，這間旅館肯定瞬間就會被他們整個掀起來。事實上，這個宴會廳裏的景象，看在佛隆眼裏就好像無數保險鬆脫的手榴彈在地上滾來滾去。
「大家是不是喝得差不多，該休息了呢……」
「你說什麽……」
克緹卡兒蒂猛然站了起來，挺起身子惡狠狠地瞪視著自己的契約主。佛隆不禁退了半步，那雙失焦的眼睛此時又更
貼近佛隆。
「你不是說我今天想喝多少都可以盡量喝嗎？」
「啊、嗯，我是有這麽說沒錯啦……」
「你不是說你喜歡我醉醺醺的樣子嗎？」
「不，我沒這麽說——」
「你說什麽！」
「——我是說，我想我可能不是這個意思啦……」
就在佛隆和克緹卡兒蒂大演相聲的時候，其他的人已經將注意力轉移到了別的方向……
「第四個輪到貝爾莎妮朵上場了~~」
貝爾莎妮朵高舉著右手大聲叫道。
這個聲音讓佛隆瞬間抖了一下。克緹卡兒蒂揪住了他的衣領，不過他還是忍不住在瞬間迴過頭去。此時貝爾莎妮朵的雙眸無意識地繞圈，看來就好像兩個不規則的螺旋轉呀轉地……想也知道，此時她的目光焦點根本就不存在於這個世上。
「我要脫衣服了——」
「等一下！貝爾莎妮朵！」
在場隻有佛隆一個人陷入慌亂，其他人則完全沒有任何想要製止貝爾莎妮朵的意思，現場甚至還聽得到藍伯特和雅帝歐瘋狂地吹著口哨。
「好啊，脫吧、脫吧——」
「相機！哪裏有相機！相機呀！」
「喂！誰想拍我們家員工清涼照的全都得先問過我！」
現場已經一片混亂。
「不行啦！」
於是乎佛隆身為在場唯一沒有喝酒的人，決定肩負起自己的義務出麵阻止。不過這些醉鬼當然不是用道理可以說得通。
「咦？不能脫嗎~~」
貝爾莎妮朵醉醺醺地站都站不穩，連說話時的音頻聽來也飄忽不定。
「什麽為什麽！你可是還沒有出嫁的少女呀！」
情急之下，佛隆竟然也將這般食古不化的理由吐了出來。貝爾莎妮朵眨了眨眼，發出「嗚~~」的聲音沉思了數秒，「那還沒有結婚的少年就可以脫嗎？」一聽就知道她的腦袋已經連東南西北部分不清楚了。
「啥？」
「學長~~」瞬間，貝爾莎妮朵一股勁地朝佛隆撲了過來，「那就請學長代替我脫吧~~」
「喂……你住手啊！」
「喂！那個金頭發的！你連問都沒問過我，自作主張地在搞什麽東西呀！」克緹卡兒蒂見狀大肆咆哮道：「這個世界上能隨意脫掉佛隆衣服的人隻有我一個人而已！」
附帶一提，此時的她還把馬納伽的拓印麵具戴在臉上。
「你也不行！」
佛隆接著大聲駁斥。然而……
「啊，那我就不管了哦！佛隆學長，我要脫衣服了~~對了，克緹卡兒蒂也一起來脫吧~~」
「嗯，這樣就沒問題。」
「喂！怎麽連你也點頭了呀！」眼看整個情勢越來越朝著令人匪夷所思的方向發展，佛隆也慌了。
「沒事的啦，佛隆。」克緹卡兒蒂如此開口說道的同時，麵具底下的一雙眼眸也跟著泛出了異樣的光彩——說得更具體一點，那對眼眸中所泛出的光彩就好比一頭盯上獵物的野獸。
「這裏是溫泉街耶！在溫泉街裸露身體根本不是什麽大不了的事嘛！」
「呃，這裏是溫泉街沒錯，不過宴會廳可不是露天溫泉澡堂呀！」
徒勞無功。無論佛隆說盡了道理，此時——應該說更早之前，他們就已經完全聽不進去了。此刻，他被貝爾莎妮朵扒著不放、無法動彈，克緹卡兒蒂趁勢便朝佛隆撲了過去。她用白皙的大腿肌膚夾住了佛隆的頸子，一股勁地將佛隆撂倒在楊榻米上。
「嗚哇！」
克緹卡兒蒂依舊戴著馬納伽的拓印麵具。
「唿唿唿……佛隆，你覺悟吧！」
無論佛隆怎麽掙紮，一旦同時被克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵兩人揪住，他即便使出渾身解數也無法掙脫。先不說貝爾莎妮朵有什麽能耐，不過克緹卡兒蒂可是擁有能將一輛汽車高高舉起再把它扔出去的蠻力，佛隆當然不可能有能力抵抗。
「等一下，你們兩個——不行啦，克緹！你最少也把麵具給脫下來吧！」
佛隆被帶著馬納伽麵具的克緹卡兒蒂推倒，讓他不禁有被馬納伽侵犯的錯覺，就各方麵意義來說這都不是佛隆所樂見的情況。然而，對方根本不聽佛隆的苦苦哀求，也許該說這兩人早已經連聽覺都出了問題。
「咿，你就乖乖束手就擒吧！」
「反正學長也不是什麽情竇初開的少女了！」
「沒什麽好擔心的！隻有剛開始會痛而已啦——我想是如此……」
「咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
「咿！這條腰帶怎麽綁這麽緊，真是太礙事了！」
「啊——佛隆學長的胸肌大得出乎意料呢~~」
「救、救命呀——」
盡管佛隆大聲發出求救，不過尤芬麗和雅帝歐兩人當然隻是笑嗬嗬地在一旁觀看。藍伯特則還沒走出方才被批鬥的失落感，一個人蹲在地上自顧自地畫著圈圈，「有必要這樣排擠宅男嗎……」神情落寞、喃喃自語的藍伯特，對佛隆此刻所遭遇的危機根本一點用也沒有。因此……
「普利妮希卡！就算所有人都醉了，至少你會幫我阻止貝爾莎妮朵吧！」
佛隆隻能將期望寄托到現場唯一比較具有常識的普利妮希卡身上。然而——
「第五個上場表演的是普利妮希卡……」
不知為何，截至前一刻為止始終一個人不停灌著酒的普利妮希卡，此時自顧自地低聲開口說道。她低著頭，讓佛隆根本看不到她臉上的表情。
「……普利妮希卡？」
一股莫名的不祥預感強烈地搔弄著佛隆的心緒，使得他的臉部肌肉不禁開始抽搐了起來。一向清純可人的普利妮希卡此時猛然抬起了頭，鄭重發表了宣言。
「我要開始畫畫了！」
說著，她便拿出了紙筆，開始描繪起佛隆被克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵兩人夾攻的模樣。普利妮希卡雙眼泛出了火光，顯然平時理智而沉穩的模樣此刻已經蕩然無存。
「……咦！」
佛隆一陣愕然，當場愣住了。他這才發現正襟危坐的普利妮希卡膝蓋邊已經躺了將近十支的空德利酒瓶——其中一半是裝精靈酒的瓶子。看來她在雅帝歐和藍伯特勸酒之下一杯接著一杯，然後就自己一個人猛喝了起來。
普利妮希卡有一半是精靈，因此如果隻喝人類的酒，或者隻喝精靈酒都不該這麽容易喝醉。不過，一旦兩種酒類交雜著喝，恐怕比喝任何一種酒精都醉得更厲害。
「……這下完了……」
佛隆臉上露出了絕望。然而——
「……咦？」
一個詭異的情況讓他不禁眨了眨眼睛。他彷佛看到一個不明的身影竄過他眼前。然而，這個宴會廳裏應該隻有他們拓植事務所的成員才對。當然佛隆看到的也可能隻是仲居小姐將他們加點的菜肴和酒送上時留下的身影，不過他所看到的人明顯穿著不同於和服的服裝。
那是一身克蘭德姆風的裝扮，如果在混在托爾巴斯街道的人群裏頭還不至於這麽明顯，不過若是換到這個充滿異世界風情的小鎮，說什麽都會吸引旁人的目光。再說，佛隆看見的那個身影雖然是做克蘭德姆風的打扮，不過卻顯得相當老氣。
「——是誰？」
佛隆低聲道出了這個疑問。
克緹卡兒蒂正準備一步步淩辱佛隆（？）的雙手此時也停了下來，朝著佛隆的視線彼方望去。然而這個人影出現在佛隆眼前不過是轉眼間的事，因此早已不在這個宴會廳。
「咦？明明有個人出現過呀……」
「學長，
你喝醉了啦。」
貝爾莎妮朵臉上帶著飄著酒氣的憨笑開口說道。
「哇，喝醉的明明是你們才對！」
「別擔心啦，學長，喝點迎酒（注5：迎酒，日本人於宿醉頭疼時喝的酒稱之為迎酒，能消除宿醉所帶來的不快感。）就能醒酒了啦！」
貝爾莎妮朵說著說著便從手中的德利瓷瓶再倒了一杯酒出來，然後一口氣仰頭灌進了嘴裏。
「不會醒啦！這麽喝絕對不能醒酒啦！」
佛隆嚴正駁斥後，開始拚了命地想找個辦法脫身。
「嗯，那個……對——對了！如果要醒酒的話，我們幹脆去泡泡溫泉怎麽樣啊！好嘛！」
這是個緩兵之計，他隻是隨口說說而已。事實上，佛隆自己根本就不怎麽期待溫泉可以幫助他們醒酒。然而——
「哦哦！」尤芬麗聽了擊掌表示讚同。「這麽說也對呀！既然我們都來到溫泉鄉了，當然要去泡泡溫泉嘛！」
「我完全把溫泉這檔事兒給忘了！要去泡溫泉！」
尤芬麗將手搭到雅帝歐的肩膀上，兩人一同握拳讚同佛隆的提案。
「既然如此，那麽我們接下來的活動就移到溫泉澡堂去辦吧！」
「好耶！」
「雅帝歐！你去把藍伯特抓過來！」
「好~~」
「普利妮希卡！你去跟仲居小姐說德利瓶再追加十瓶，送到溫泉澡堂去！」
「好的~~」
「……啊、呃，那個……拜托你們不要再喝了吧……」
這話說了隻是自掘墳墓。在場的人和精靈此時全都眯起了眼睛，以一副不讚同的眼神瞪著佛隆。
「……啊，那、那我去幫你們跟仲居小姐要酒好了！」
藉著追加酒的藉口，佛隆趕緊從貝爾莎妮朵和克緹卡兒蒂的糾纏中掙脫，拉上了衣襟便連滾帶爬地趕忙衝出宴會廳。
「唿哇……喝啊……真是……遇上……大麻煩了……」
氣喘籲籲的佛隆將手扶在牆上，上氣不接下氣地喃喃低語。
他跑出宴會廳後，轉頭便看到他的那些同僚和夥伴們沒有浪費任何時間，早早便帶著詭異的笑聲走向露天溫泉澡堂。此時尤芬麗和雅帝歐手中還滿滿抱著成堆還沒暍完的德利酒瓶，至於拖著整個人蜷成一團的藍伯特走在後頭的，竟然是普利妮希卡。他們口中吆暍著……
「這裏是混浴哦！」
「哇~~好棒~~」
「用毛巾遮住身體是非常沒禮貌的行為哦！」
「哇~~好棒~~」
「我絕不允許有人穿著湯衣進澡堂！男人全都給我脫光光進去！」
「女人也脫光光——」
「哇~~好棒~~」
——這群人就帶著這般神智不清的對話和醉醺醺的腳步消失在佛隆的視線之中。
佛隆啞口無言，愣愣地目送著他們離去。
「……他們不會給旅館的其他客人添麻煩吧……」
此時他才迴神想起了這件事。不過，事實上這層擔心是多餘的，其實在他們抵達這間旅館的時候，在旅館內看到的全都隻有仲居小姐。除了旅館的營業人員之外，完全沒有其他客人的蹤影。盡管這裏的氣氛很好，服務態度也不錯，料理更是好吃，讓佛隆完全找不出沒有其他客人上門的理由。
「是季節不對嗎……」佛隆歪著頭自顧自地思索著。
不過這些都不重要。總之，這一幅由拓植神曲樂士派遣事務所一行人所勾勒出來的地獄圖，已經從宴會廳移駕到了這間旅館頗負盛名的岩石露天溫泉澡堂。
要在這間旅館內找尋廚房的所在位置不難。總之它不會距離宴會廳多遠。佛隆用右手撥開了廚房門口的暖簾，窺探著廚房內側。
「那個，不好意思……」
廚房裏頭出奇的安靜。
佛隆曾經在托爾巴斯神曲學院的學生餐廳打工，對廚房的印象就是多位廚師和配膳人員們忙翻天的地方。然而，這間有著白色牆壁的大廚房裏幾乎看不到人影，一副冷冷清清的模樣。不過話說迴來，畢竟廚師們不會特別在廚房裏過夜，而且這天旅館裏除了佛隆等人以外沒有其他客人，廚師們結束料理工作後，沒有待在廚房中也是理所當然的。然而——
「錯了！」
廚房的內側傳來尖銳的咆哮聲。
「你用這種方式怎麽切生魚片呀！你到底在廚房幹了多久啦！」
「第三天啦！」
「……」
佛隆小心翼翼地往廚房內側望去，看到一名戴著眼鏡的仲居小姐和另一名同事——依她身為廚師的身分看來，其實應該叫她板前小姐——兩人之間的對話。
「人說士別三日刮目相看，給你三天難道還不夠嗎——」
「當然不夠，士是指男人耶！我又不是男人！」
出言反駁的是個短發少女。
「住口，你再頂嘴看我用這把憐刀笹目砍了你！」
「不要拔刀——」
如此這般，廚房裏不知究竟是仲居還是板前的兩個職員出現了爭執。佛隆則站在門外遠遠望著她們，低聲吐出了感慨。
「……真不愧是專家，這個世界實在是太嚴格了。」
然而，事實上如果有真正從事料理工作的專家在場，肯定會覺得不以為然地出言駁斥，不過現場不巧沒有這樣的人在。取而代之的是——
「唉呀，這位客人。」
這是個稍微有些年紀的仲居小姐——其實從其他仲居小姐對她畢恭畢敬的態度看來，她應該是負責統禦所有仲居小姐的「女將」。她之前可能是在別的地方做事，碰巧經過看到佛隆一個人來到廚房，因而從身後出聲叫住佛隆。
「您有什麽事嗎？」
「啊，那個，不好意思，請幫我送酒到露天澡堂——」
佛隆慌慌張張地開口答道。他似乎因為自己隨意踏進廚房的事情感到不好意思，不過對方卻不以為意地用笑容給予迴應。
「好的，您是要追加酒吧？請問要幾支呢？」
佛隆思索了一會兒，然後開口問道。
「那個，請問有沒有醒酒的飲料呢？」
「哦~~那個呀。」
女將露出了苦笑。
「如果要醒酒的話，隻要去溫泉裏麵泡個澡，然後再多暍一點水，酒氣就會散了。」
「啊，這樣嗎？那麻煩給我水就好了。反正，他們現在也分不清楚自己喝的到底是酒還是水……」
「好的。」
女將說完之後便轉身走進廚房——但卻在門口處冷不防地後仰倒了下來。
「危險！」
佛隆反射性地伸手攙扶住女將。
廚房裏本來就有火呀、刀子之類的東西，加上桌腳和地上的油水容易造成腳底打滑等等，處處存在著諸多危險。要是碰到的地方不對，一個小動作就可能造成嚴重的創傷。事實上，佛隆仔細一看也發現女將臉上的表情已經完全失去了血色。
佛隆覺得不妙，說了聲抱歉便伸手摸了摸她的額頭。雖然不至於燙得嚇人，不過女將的體溫明頭比常人高出許多。
女將推開了佛隆的手，連忙站穩身子。
「那個……你沒事吧？」
「嗯，我沒事，隻是剛剛稍微滑了一下而已。」
「我，我不是說那個，你的身體很燙啊！」
「沒事的，您別擔心。」
女將堅持著，點了頭之後便逕自往廚房內走去。
佛隆盡管心裏覺得擔心，不過他也不可能將女將一把抓住，強迫女將躺下來休息。無計可施的佛
隆隻好佇足在原地，呆望著女將走進廚房。正當他心想這間旅館怎麽會弄成這樣時——
「你誰呀？擋到我的路了！」
一個粗魯的聲音從佛隆的身後傳來，讓他慌慌張張地退開。轉過身，他看到一個抱著大缸子的銀發青年站在廚房入口。這名青年長得瘦瘦長長，讓佛隆一時之間聯想到了雅帝歐。然而，眼前這名青年卻又散發出和雅帝歐截然不同的氛圍。
他們兩人雖然都有著隨時準備和別人對戰的氣魄，不過雅帝歐在這種氣魄之中帶有更為開朗光明、豪放不羈的性格，如果用狗來比喻的話，雅帝歐就是一隻豪氣的野狗。
但佛隆眼前這名青年則是血統純正的名種狗，個性沉靜而高貴。他身上所散發出來的氣質就好比哪裏來的貴公子或是某個企業的少東一般高尚。然而——
「布蘭卡！對方是客人呀！你怎麽用這種口氣說話！」
廚房裏頭那位戴眼鏡的仲居小姐聽到他對佛隆說話的態度而忍不住咆哮。看來無論是佛隆眼前的這名銀發青年，還是廚房裏的板前小姐，都是那位戴眼鏡的仲居小姐的部屬。
「誰理你呀！」
銀發青年帶著不悅的語氣予以迴應，並將懷裏的大缸子擺到手邊的架子上，隨後抓一張標簽紙寫了幾個字——「當季梅乾」然後將它貼上。
「……真是的，真不知道這家夥到底是怎樣，就算是生性如此，也不該要我為了她一時心血來潮而陪她這般虛耗吧……」
「那個，不好意思……」
「嗯？」
佛隆的叫喚聲讓銀發青年迴過頭來。
「怎麽了？你要梅乾嗎？」
「不是啦……」
「怎麽？不是要梅乾呀……」
聽到佛隆的反應，銀發青年的聲音似乎顯得有些落寞。
「那個，女將似乎是感冒了。」
「……嗯？」
銀發青年聽了蹙起眉頭往廚房裏望去。隻見他眯著眼稍微思索了一會兒之後說：「我知道了，我會注意的。不好意思。」
「啊。不會……」
也許佛隆本身以旅館房客的立場而言，根本不該插手去管這個問題。他對銀發青年點了點頭，隨後便離開廚房。
*
話說，就在佛隆走進廚房，和旅館女將、銀發青年對話的時候，拓植事務所的同仁們此時脫序的行徑，已經宛如沒有煞車的大卡車行駛在下坡道上，加速駛向毀滅的深淵——這個地點當然是旅館引以為傲的岩石露天溫泉澡堂。
這個景觀富麗的露天溫泉澡堂是由為數眾多、大大小小的岩石鋪設而成。其他旅館多會在澡堂中央做出區隔，分割成為男用或女用的浴池。不過這間旅館則是不分男女，全都一起在這個澡堂泡湯，隻提供一間男女混浴的澡堂。一般來說，在這種男女混浴的澡堂之中，多半都會看到女性們一邊留意著男性旅客的目光——多是摻雜著喜悅和羞怯的心情，一邊泡湯。不過……
「所以我說嘛！」
——不知道到底是幸還是不幸，拓植事務所的女性們沒有一個人表現出那種摻雜著喜悅和羞怯的表情。盡管藍伯特和雅帝歐近在咫尺，尤芬麗、貝爾莎妮朵和普利妮希卡此時看來每個都顯得滿不在乎的模樣。而藍伯特和雅帝歐雖然處在這幾個年輕女性的裸體身邊，卻也絲毫沒有正眼看她們一下。也許這些女人滿不在乎的心理，根本就是因為沒把藍伯特和雅帝歐當男人看的關係
「所以我說嘛！佛隆學長心目中理想的女性一定是非常具有女性魅力的女人才對！」
貝爾莎妮朵泡在溫泉水中，高聲疾唿。她的麵前不知道從哪兒弄來了一個木質托盤浮在溫泉池子上，上麵裝著德利瓷瓶和盛酒用的小碟子——豬口。除此之外，她還準備了一條白毛巾折起來放在自己額頭上。
「哦哦~~原來如此呀~~」
也不知道是真是假，尤芬麗頗能認同地麵帶笑容、點頭附和。她的麵前也同樣漂著一隻裝了德利瓷瓶的木質托盤。
「也許真的就如你所說的那樣哦~~畢竟佛隆是個孤兒嘛~~想必他一定很渴望從其他女性身上獲得母愛吧？」
「嗚……充滿女性魅力的典型嗎？金發妞，你該不會是說你就是這種女人吧？」
克緹卡兒蒂皺著眉頭不悅地答腔。其他兩人麵前漂浮的木質托盤，在她的麵前一樣也不少。
至於距離這三個女人有點距離的溫泉池裏，雅帝歐和藍伯特則正在為彼此互相斟酒，不知所雲地正高談闊論著：「英雄就是需要光束型絕招」之類，令人費解的言論。附帶一提，雅帝歐認為沒這迴事，而藍伯特則對此抱持肯定的態度。對於旁人來說，真是索然無味的話題。他們兩人姑且不談——
「當然啦~~該說是包容性嗎~~人家可是很有包容自己愛人的母性魅力呢~~」
貝爾莎妮朵語帶驕傲，自顧自地如是說。
同時，跟她背靠背泡在溫泉池裏的普利妮希卡則麵對一旁的岩石，一個人滔滔不絕地不知道在說些什麽。
「所以呀，我覺得男男跟同性戀是不能劃上等號的啦——」
焦點再迴到貝爾莎妮朵提出的話題上。
「笑話！你那個鬼樣子，哪裏有什麽包容力呀！」
「有啦~~」
「哪裏有？你說呀！」
「胸部吧？」
貝爾莎妮朵說著，同時驕傲地挺起了身子，渾圓的酥胸差點就要貼到克緹卡兒蒂的臉上。
「嗚……」
悔恨的呻吟聲中，似乎多少可以感受到她潰敗的自覺。事實上，克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵都不是身材高姚豐滿的體型。既不高不胖，也不矮小纖瘦，算是沒什麽特色的平均型體態。然而克緹卡兒蒂的身型固定在有點稚嫩感的身軀之中，就胸部而言當然不會比貝爾莎妮朵來得凸出。
「胸部羅！胸部嘛！我的胸部充滿了包容力呀~~」
「嗚！竟然表現出一副這麽囂張的模樣……」
「我說男人呀~~當然每個人都喜歡胸部羅~~」
「啊，也有男人是隻看臀部的哦！」
尤芬麗忽然上前插了話。
「是這樣嗎？」
「而且胸部好像不是大就好，還講究形狀跟摸起來的觸感呢。」
「這我也有自信哦~~」
貝爾莎妮朵說著雙手捧起了自己的胸部現給其他人看，這樣的舉動可是和她平時一貫的作風有著截然不同的表現。要是她待會兒酒醒了，一想起來肯定會躲到大石頭後麵猛槌著石頭懊悔不已吧？不過可惜的是，現在根本沒有人還有那個理性指出她這般矛盾的行為。
「不過話說迴來，如果沒有胸部的話，當然就更別提什麽形狀跟摸起來的觸感了吧~~」
她說話的同時，毫不掩飾地斜視著克緹卡兒蒂的胸前。
「咿咿~~臭金發妞，你給我住口！」
啪地一聲猛然從水中站起來的克緹卡兒蒂大聲發出咆哮。
「因為溫水泡漲的胸部不要在那邊搖來搖去啦！你聽好了，隻要我有那個意思，隨時都可以贏你！要比形狀、觸感，還是重量，我都好得沒話說啦！」
「咦~~」
貝爾莎妮朵輕蔑地笑著開口說道。
「哪裏呀？你是說這對含蓄的胸部嗎？」
「你不要亂戳啦！」
貝爾莎妮朵絲毫不理會克緹卡兒蒂的反抗，伸出兩手食指一路追著向後退開的克緹卡兒蒂緩緩靠了過去，氣得克緹卡兒蒂雙手握拳大叫。
「不相信你就仔細看好了，看得你以後再也不敢叫我貧乳，」
說完
，當場紅色的閃光爆發——轟隆一聲，卷起一陣蒸氣和溫泉的漩渦。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔~~」
這個異樣感終於也讓一旁專注於議論無關緊要話題的藍伯特和雅帝歐驚訝地迴過頭來。浴池裏豎起一道光柱，一個人影和克緹卡兒蒂重疊在這道光柱之中——變身，她以此將自己的外型轉化成另一個模樣。
「怎麽樣啊！」
一個擁有成熟豐腴體型的女性傲然挺著胸脯站在貝爾莎妮朵麵前。她的身高比起貝爾莎妮朵多出一個頭，原本小兩號的胸部也同時膨脹了起來，變成以大胸和細腰強調其存在感的豔麗身軀。
「嗚哇！這太卑鄙了！」
「笑話！這才是我真正的模樣！」
貝爾莎妮朵的雙手，不滿地像個耍賴的孩子般不停甩動。克緹卡兒蒂則完全不予理會地大聲宣示道，同時用力地挺起了胸膛。
「再來比比看呀！看看誰的胸部比較大！」
「——讓我來說明一下好了。」
此時藍伯特忽然不知道從哪掏出了一隻卡拉ok用麥克風，躲在距離她們有一段距離的地方逕自說明了起來。
「克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲隻需要零點零一秒便可以完成變身，詳細過程請容我加以省略，其身體比例的勻稱程度將比變身前高出一點五倍！」
「——目測大概是95、55、89！」
一旁的雅帝歐將手放到下顎前，自顧自地思索了一下之後做出了這樣的評論。
「唉~~這樣的話，怎麽說貝爾莎妮朵都不會贏了嘛！」
尤芬麗嗤嗤地笑著。
「嗚嗚——」
這次真的換成貝爾莎妮朵露出懊悔的呻吟聲，被克緹卡兒蒂一步步逼退。克緹卡兒蒂似乎因為這個宿敵露出怯懦的模樣，因而得意地叫著：「看吧！看吧！」同時更是強調起了自己的胸部，進一步對貝爾莎妮朵施壓。
「嗚……你平常又不會一直都這樣，所以這種優勢是無效的啦！」
「什麽有效、無效！你就乖乖承認自己輸了吧！」
「我說，我們應該要比的是每個時間單位中的胸部大小，針對個別時間單位內的胸部大小進行比較！」
「這是什麽意思？」
「這樣我就可以幹掉你了！」
「你太卑鄙了！」
「——別擔心啦，貝爾莎。」
「普利妮！」
「你隻要現在好好用力揉你的胸部，促進胸部的血液循環讓它進一步有更好的發育就可以贏啦！」
「……話說，普利妮，你現在又在做什麽？」
「豐胸羅。」
普利妮希卡不知道什麽時候抓起了貝爾莎妮朵的胸部，帶著極為呆滯的眼神以機械式的動作開始搓了起來。搓搓、搓搓、搓搓……不停地搓搓、搓搓、搓搓……
「啊、等一下……普利妮，不可以——」
「……」
「啊……嗯……」
如此這般，這幾個醉鬼當下的表現要是看在那些隻熟知他們平時模樣的人眼中，心裏絕對會猛然湧出一股焦躁不安的情緒，然後心想他們是不是瘋了——看來，當疲憊的身心灌以大量的酒精入喉後，最先消除掉的似乎不是疲勞，而是理性跟常識……
「哈！哈！哈！哈！你這個金發妞兒根本不足為懼！」
克緹卡兒蒂已經開始誇耀著自己的勝利。聽到她如此猖狂的宣言，貝爾莎妮朵理當馬上提出反駁，然而她此時卻因為自己雙胞胎妹妹帶著強烈的執念將手一直放在自己胸部上，根本沒那種餘裕。
「等一下……普利妮……不要…………」
「別擔心啦，貝爾莎，你不要說話，乖乖地將自己交給我就好了。」
總之，在她們自己姊妹閱牆的過程中，克緹卡兒蒂更是豪快地縱聲發出勝利的狂笑。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！來吧，佛隆！乖乖躺在我這充滿母性包容的身軀之中吧！」
怎麽看每個人的邏輯似乎都偏差得離譜，不過問題還是出在現場根本沒有人還保持著可以糾正他們的理性。可是話說迴來，克緹卡兒蒂平常不維持成人體態的模樣其實是有其原因的。因為種種因素，克緹卡兒蒂擁有的成人體態非常不安定。事實上，如果能夠得到佛隆的神曲支援，她就可以取迴這個原本屬於她的外貌，不過那隻是因為神曲提供了克緹卡兒蒂強大的能量，才使她得以在這般壓倒性的力量之中，強勢地控製自己的外型維持穩定。換句話說……
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
克緹卡兒蒂持續地高聲狂笑著.
「哈……」
笑得像個笨蛋一樣的她此時忽然後仰倒了下去。由於沒有神曲支援就恢複成成人的外貌，釋放過多能量，克緹卡兒蒂已經無法維持身體的平衡了。
溫泉池裏濺起了鬥大的水花，水花中心一柱紅發精靈以華麗的姿態後仰沉入了溫泉池裏。尤芬麗伸手指著這樣的光景當場笑翻，藍伯特和雅帝歐則繼續喝酒辯論。至於一旁普利妮希卡和貝爾莎妮朵彼此糾纏在一起的模樣，若是有人行經此地，乍看之下肯定會朝著詭異的方向理解。
如此這般，當佛隆心想著一切大概都平靜下來了吧，端著水走進露天浴池時，拓植事務所一行人除了他以外已經全都因為喝醉酒而泡湯泡過頭，呈現屍橫遍野的景象。
*
讓我們再把話題拉迴到佛隆站在露天澡堂中，帶刀的仲居小姐走進來以後的時刻。她帶了其他數名同事前來幫忙，好不容易將佛隆的夥伴們全都搬迴寢室內的榻榻米上。榻榻米鋪上稱為「布團」的棉被寢具，此時他們全都因為暍醉酒又泡湯泡過頭而痛苦地躺在布團中，宛如地獄底層的亡靈一般咿咿啊啊地呻吟著。
不過話說迴來，都已經把他們搬到可以好好休息的地方了，就放著讓他們休息好了……佛隆安心地走出房間，看到站在走廊上守候著的女將時對她點頭致謝。
「抱歉，給您添麻煩了。」
「啊，您別介意。我們應該事先對旅客提出說明的。」
女將臉上露出苦笑。
「不過您這麽忙，結果我們還要麻煩您……」
「……噯，我沒事啦。沒事的。」
女將臉上的苦笑似乎隱約透露出些許自嘲的意味。
「別擔心，我沒事。」
「那個……女將？」
「我們旅館最近……非常非常非常非常非常悠閑呢……」
女將長長歎了一口氣。不知道是因為她發燒病弱的身軀讓她如此，還是因為內心的焦慮聽了佛隆那一句「您這麽忙」而心生感觸……
「抱歉……對您發了牢騷……」先不論這間旅館是不是真如她所說的那般冷清，不過這都不是旅館從業人員應該對旅客說的話。
「不會，那個……」
佛隆沒有直接問對方，這間旅館該不會是沒有在營業吧？而是改用比較迂迴的方式與女將答話。
「我不會介意的……不過您的身體真的沒問題嗎？」
「是，我是有點累，不過活動一下還是比較能夠舒緩心裏的疲憊就是了。」
「……」
「……」
一陣莫名沉重的靜默氣息在兩人之間漫開，這般詭異的氛圍讓佛隆感到有些不知所措。
「其實……」
在佛隆快要耐不住這陣沉默的時候，女將先一步在歎息中開口說話，也許她根本就希望有個人能聽她抒解一下心裏的苦悶。
「其實！很多不好的事……一下子重疊在一起，讓我們旅館的客人減少了很多。」