赤薑被選定為王妃的七天後，蘇孜的領地上貢雪白的犁牛。
赤薑在都城中庭看到被豐厚的毛皮包覆的雪白犁牛，不禁睜大眼睛看著它那莊嚴神聖的模樣。
茹央妃、重臣、衛兵以及侍女們，無不看到這美麗的雪白犁牛不發出讚歎聲。
犁牛的特徽是即使在空氣稀薄的高地上，也能踩著穩重的步伐，被稱為『高原之舟』。如覆蓋山峰的白雪般的白色犁牛，看起來又像是眾仙共乘來往天地的特別之舟。
下午將在都城的大庭舉行占卜儀式。
若白色犁牛占卜出來的結果是吉兆的話，就要將其獻給神當感謝的供品。
最高祭司自從最初的神諭被否定以來，就以生病為由一直沒有出勤，因此這次是由次席祭司巴桑來投擲占木。結果是大吉，祭壇上準備了許許多多的供品，在城中工作的人都受邀享用這特別的酒食盛宴。
就在獻上雪白犁牛的隔天。
城內為了迎娶赤薑為妃，舉行了徽求諸侯同意的會議。
雖說如此，但其實是類似宣傳此婚事的會議。會議上有人會提出幾個問題，有特別期望的人，講述其要求，雖然有點不和，但最終還是在圓滿的氣氛下落幕，是長年來的慣例。
但當赤薑在弄讚的帶領之下進到大廳時，迎接她的卻是一個個的空位。
先行前來的茹央妃站起身來，用充滿困惑的眼神望著赤薑。
但弄讚卻用流暢的步伐帶領赤薑，待他們來到特定的地點後，弄讚便微笑地環視眾諸侯。
「建設中的塔所發生的事故、穀倉的火災、街道的懸崖崩塌，今年春天發生比以往還多的事故，各個職位的人士想必都追加工作，忙著處理許多事情，很高興今天還是有這麽多人前來齊眾一堂。今天絕不是什麽慰勞大會，但我還是先向支撐著這個國家的各位的盡心盡力表示感謝。」
聽到這由衷的感謝之意，所有人全部安靜下來。
位於下座的人們都按耐不住喜悅之情地叩拜著。而站在弄讚附近的人們，則用感觸良多的表情望著弄讚，而眼神都閃閃發光。
尚囊趁勢用宏亮的聲音繼續說道：
「鬆讚·幹布王，您少說了牧場犁牛逃走的事喔。」
「那算是好事吧。雖然對受傷的人們有點不好意思，但犁牛健壯到能夠衝破柵欄，就表示能賜給我們特別美味的牛乳和肉。」
弄讚的見解讓諸侯們眉開眼笑，個個相互點頭稱是。
隻有一個人，站在尚囊旁邊的伊導嘴角忿忿地上揚，怒視著弄讚。
當隨從請大夥兒坐下時，所有人都乖乖照做。
當中，茹央妃開口請諸臣同意弄讚和赤薑的婚姻。
當赤薑的出身被介紹到的時候，底下雖然有些令人擔憂的吵雜聲，但除此之外所有人都靜靜地聆聽著。
「有意見的人請說。」
在介紹完後，弄讚批準道，這時四處都有人舉手。
赤薑站著迴答隨從指名的人的意見和問題。
當中雖然也有人間出難解的問題，但赤薑還是用沉穩不驕矜的態度，誠心誠意地迴答。
意見和質問當中，果然有不少關於『神的怒氣』的問題。
但也有人表示高興芒策布的家人進城，還有人說起了迴憶當年的話題，結果被同輩的人製止。
就這樣會議平安順利地結束了。
赤薑內心充滿安心感，並隨著弄讚和茹央妃離開大廳。
伊導迴到宅邸進入房間後，扯下腰扣丟在棉被上。
用銀和碧玉做成的腰扣發出剌耳的鏗鏘聲，伊導不耐煩地用力用腳踢床鋪。
但是用質地良好的木材製成的床鋪，連一點聲音都沒有。
伊導歎了口氣，並將身體整個丟坐在床上。
待他坐好之後，背上的肌肉開始鬆弛，他發現這種感覺居然會讓自己感到緊張，伊導懷抱著潛藏在內心對老去的輕微恐懼感，再度點燃了怒氣。
在十五年前朗日鬆讚王被毒殺以來，伊導就一直支撐著這個國家。當時的弄讚隻是個被怒氣衝昏頭，隻能重覆著無意義的殺戮的小夥子。
不，現在也是一樣。
正因為有伊導壓抑住諸侯，隨心所欲地掌控他們的關係，弄讚才能像個大王一樣驕矜放縱。
盡管如此，他竟然忘記要感謝伊導，還打算從正麵反抗他。
伊導實在無法理解他怎麽能如此忘恩負義。
這次伊導會利用最高祭司的地位將艾德推向王妃之位，是為了讓伊導所率領的讚普一族能夠永遠握有權力的布局。
在弄讚選擇赤薑之後，他也強烈主張神諭的正當性，並讓建築中的塔發生事故，甚至用金銀賄賂一部分的工人和侍女，要他們去鼓吹這是因神的怒氣所引起的事故，還刻意讓犁牛逃走，
當然若是其他氏族做出相同的事，伊導一定會大發雷霞說這是將政治私人化，而徹底彈劾對方吧。但若是為了自己所采取的行動，他便不會感到罪惡感。
這是一直以來支持國家、支持國王的自己，所能被允許的特權——
對伊導而言，應該要被彈劾的，是公然忤逆身為舅父，且是王國複興最大功臣的自己的弄讚。
今天他也為了讓弄讚知道他們兩人的實力相差多少，遼打算收買羲務出席的諸侯。他原本要在沒有半個人聚集的大廳斥責弄讚，並要他保證要改娶艾德為妃。
但大多數的家臣都避免當場迴應伊導的要求，結果還是有超過半數的家臣出席。而且缺席的都還是不太有能力的人們。伊導一邊旁聽著這和平進行的會議，一邊感到滿腔的屈辱感和怒氣。
問題還不隻出在缺席的人。
在這次的會議上，接受家臣意見和質問的赤薑的才氣和沉著，反而讓人看到曾在朗日鬆讚王身邊、那精明能幹的芒策布的影子。
先不說年輕家臣，一些壯年家臣們都迴想起過去，而曾反叛王室的勢力，也再度臣服於王室的模樣，也逐漸成形。
就連急於想要增強自己權力的伊導，對於這一點，都感到無限的感懷。更何況是那些單純為王室效忠的人們，不難想像他們打從心底有多高興赤薑嫁進來。
今天的會議是個禮貌性的場合，同時也是容易缺席的場合。盡管如此，諸侯們在煩惱之後還是願意出席，就表示他們的內心是比較傾向弄讚，而被迫站在歧路上的，則是自己。
…得除掉蒙薩·赤薑·敦蒂才行。
伊導停下腳步，用冷冽的心情下定決心。
光是他偽造神諭，想推艾德為妃一事就是個很大的賭注了，但若是不蠃得這場賭局，他傾費半輩子所建築起來的榮華富貴將會完全喪失。
伊導站起身來，手插在腰間，汗水淋漓地在室內走來走去。
他在怒氣中，會感受到一股無可壓抑的焦躁感的原因還有別的。
身為伊導後嗣的長男，這幾天不斷勸告他要謹言慎行。
每次這種時候，伊導都會對他大吼，叫他不要吵。
生性認真的長男不懂政治上的爾虞我詐，隻會一天到晚談正道。雖然伊導很想幹脆廢除他的繼承權，指名讓次男當繼承人，但一想到如浮萍一般過著流浪人生的次男，又覺得還是長男好。
「接下來…該怎麽辦才好呢？」
要采取措施的話，那還是越快越好。
伊導再度於房內走了起來，當他在思考這次選妃的相關人士時，腦海中突然浮現出萊伊的臉。
萊伊今天在伊導進城的時候，在城門的辦公室執行手棱，當他注意到伊導時，略有顧忌地叫住他。他說了一些取代莉蘭
·西亞成為王妃的赤薑的怨言，假說他認為赤薑的嫌疑無法消除，還說他很羨慕身為友人的史爾南位於這麽高的地位。
伊導因為今天的會議，心情很著急，於是冷冷地迴應他，但仔細想想，沒有人比他更有目的了。
——可以利用他……
伊導在迷思中思考著。
萊伊雖然沒有政治上的才能，但是劍術和弓箭卻很優異，加上他原本是共生，應該也很受弄讚身邊的人們的信賴。
隻要好好鼓吹他，讓他去殺了赤薑，就可以用為莉蘭·西亞複仇的名目，讓這一連串的事情圓滿解訣。
隻要赤薑一死，弄讚就隻能立阿爾蒂潔為下任候選人，弄讚已經否定了第一次神諭，正處於得拘泥於第二次紳諭的立場。
伊導有自信能讓阿爾蒂潔辭退，並硬推艾德為妃。
隻是艾德本人已經失去了想當王妃的意思，想要說服她再度將她送到弄讚身邊，恐怕和加害赤薑同樣是個難題。
隔天傍晚——
萊伊接受伊導的邀請前往伊導的宅邸。
途中經過的客廳都是別出心裁的設計，日光從好幾個並列的縱長窗口照進來，讓室內產生幻想式的陰影。
伊導一個人坐在鋪著超高級地毯和毛皮的房間灤處，當他夫人告知萊伊的來訪時，他便特地站起身來到門口來迎接。
「歡迎歡迎，萊伊大人，快進來。」
伊務滿臉笑意地表示歡迎，抱著萊伊的肩邀他入室。
萊伊在伊導的勸誘下，在上座坐了下來。
伊導自己也在斜前方的位子上坐下，並拍手命人準備酒食。
不久後侍女們使在客廳裏頭點燈，送上豪華的料理及上等的酒。
香氣十足的對麵，伊導正笑著拿起酒瓶。
「來，萊伊大人，我先幫你斟酒。」
「感謝！」
萊伊立刻遞出酒杯，接受伊導的斟酒。
若是以前的話，他的手一定會發抖，畢竟對方是弄讚的『舅父』，而自己卻是個剛繼承與自身不符的大世家的小夥子。
但他現在卻覺得神采奕奕，連他自己都覺得很不可思議。
「伊導大人，您為了向我道種年輕小輩準備如此宴席，真叫我不知孩如何感謝才好，但我現在正在準備家妹的葬穗，請忽我失禮，可以盡快聽完要件後，趕迴家去嗎？」
「嗯，好。」
伊導親昵地壓住萊伊的肩膀。
「萊伊大人，想必你身為烏爾古的戶主，一定非常忙碌吧，我是希望你能夠稍微休息一下才設下此宴，當然我也有些事情想請教一下，隻是那些是沒喝醉前難以啟齒的內容。」
伊導又拿起酒瓶向萊伊勸酒。
萊伊一飲而盡，又再斟了第二杯酒。
他原本酒力就不弱，現在更是覺得不管喝幾杯都不會醉。
喝完第二杯的萊伊拿起其他酒瓶，表示要迴敬伊導酒。
伊導雖然拒絕了一次，但又想到若是太頑強拒絕的話，說不定會有損萊伊的興，因此笑顏不絕地勉強遞出酒杯。
「我不太會喝酒。」
萊伊在心裏迴答：我知道。
萊伊在繼承烏爾古的戶主一職，被賜與重臣一位之時，在隻有家臣的一場宴席上，爛醉如泥的伊導揍了萊伊一拳。
隻是他酒醒後應該有從他人那聽說這件事，但當他們在城中碰到麵時，他卻連一句道歉的話都沒說。
他總是這個樣子。
當莉蘭·西亞被留在王妃候選人當中時也是這樣，用理所當然的口氣要求他辭退，不僅如此，他還侮辱莉蘭·西亞是忤逆神諭的蠢民。
美麗又溫柔的莉蘭·西亞——
萊伊唯一的同伴——
萊伊殺了她，而弄讚卻打算利用這個事實。
萊伊很正確地明白在前些日子的召喚中，弄讚沒有說出口的事。
他第一次察覺搞政治的人，都是用那種方式在說話。
若是他再早點懂的話，就不會被家人罵說是無能之人了吧。
但是萊伊很討厭用那種方式進行事情，他並不覺得自己可以一輩子都用那種方式生活。
自己應該要接受製裁。
同時也要給伊導和弄讚懲罰。
在萊伊和伊導交杯之後，一麵吃著料理，一麵下定了決心。
而滿臉通紅的伊導像是在唿應萊伊的決心般開口說：
「其實…關於令妹的事……」
「莉蘭·西亞怎麽了嗎？」
「嗯…我接下來說的事，希望你能盡量保密……」
「了解。」
萊伊立刻迴答，並探出身體。
已經醉得差不多的伊導在萊伊耳邊吐出充滿酒臭味的氣息低聲說道：
「莉蘭·西亞殿下似乎…是被赤薑殿下所殺的。」
「赤薑殿下？！」
萊伊裝出驚訝的神情。
實際上他也因為伊導的話太過直截了當而有種失落的驚訝感，不過也多虧此讓這場戲添加了點真實性。
伊導點點頭，似乎很滿意萊伊的反應。看到絲毫不懷疑自己的策略有多幼稚不成熟的伊導的臉，萊伊發現這個長期以來一直坐在權力中樞地位的男人，已經在不知不覺間，變成一個愚鈍的老人。
「赤薑殿下沒有理由殺害莉蘭·西亞吧？」
萊伊加以反駁之後伊導又再探出身子，一個勁地說道：
「理由當然有。那就是因為鬆讚，幹布王將莉蘭·西亞殿下視為王妃的第一候補人選，但是赤薑殿下卻很渴望王妃的地位，因此她就殺害了莉蘭·西亞殿下。我家一位有緣的侍女，偶然間看到了。」
萊伊差點笑出聲來。
若是事實是像伊導所說的那樣，那該有多好。
但他還是裝出一臉認真在聽的樣子，並立刻露出無法馬上相信的神情。
「那位侍女為什麽不向鬆讚·幹布王報告？」
「這個嘛…雖然她有報告了，但鬆讚·幹布王不相信她。」
「這樣啊……」
伊導似乎很滿意自己的迴答，他合起雙手。
「鬆讚·幹布王很中意赤薑殿下，無論如何都想娶赤薑殿下為妃，因此他就原諒了赤薑殿下的罪，並掩過我們的耳目，打算將事實真相埋藏在黑暗之中。」
「…若那是事實的話，那還真是不可原諒。」
萊伊握緊拳頭顫抖著，並用依賴的眼神看著伊導。
「謝謝您告訴我這件事，我想要幫莉蘭·西亞報仇。」
「喔喔！這才是吐蕃的男人！萊伊大人。」
「但是我不想被抓。」
聽到萊伊毫不遲疑地說道，伊導微微蹙眉，微微張開口。
萊伊不給他胡亂說服的機會，繼續用認真的口吻說道：
「若是鬆讚·幹布王想要隱瞞赤薑殿下所犯下的罪行的話，那我也不值得為了幫舍妹報仇而受罰，若是我被懲罰，莉蘭·西亞一定會很難過。」
「話是這麽說沒錯……」
「第一，若是赤薑殿下殺了莉蘭·西亞，那她根本不會接近我吧。」
「不不不……」
「請伊導大人去把她帶來。」
「我…？」
「是的，請在我指定的日子，帶赤薑毆下前來指定的場所。這麽一來，我一定會親手來幫莉蘭·西亞報仇雪恨。」
萊伊強調說，若是伊導願意幫他這個忙，他就一定會執行。
伊導發出低吟聲，在他那被酒染紅的鼻梁上，又多了幾條紋路。
萊伊噤口等待伊導迴
答。
「……好吧。」
經過一段長長的沉默，伊導如此歎道。
萊伊向伊導表示謝意之後，拿起酒瓶來勸酒。
或許是因為做了重大決定，伊導像是緊張的線斷掉了般，之前的慎重像是假的一樣，他毫不猶豫地一杯接著一杯，不就後便醉倒在地。
萊伊斜看了一眼伊導那有如醜陋肉塊的睡姿，走向牆壁。
牆壁上掛著幾十把短劍，在金色燈光的照耀下散發出光芒。當中萊伊取下一把鑲有大顆紅玉的短劍。
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這是過去朗日鬆讚賜給伊導的東西。每當進行國家例行公事時，伊導都會帶著那把短劍，以誇耀自己是王室親戚的事。
這把美麗的短劍，適合裝飾在赤薑胸前——
萊伊低著頭，將伊導的短劍藏在懷中，為了不讓伊導發現短劍消失，萊伊拿了其他短劍放在此，並將自己那粗糙的短劍掛在一旁。
莉蘭·西亞過世後二十天。
位於雅隆城下的烏爾古家，舉辦了莉蘭·西亞的葬禮。
來訪的人們在邸宅的裏裏外外等侯著，由家人準許的人開始照順序向莉蘭·西亞做最後的告別，待所有吊唁者都做完告別後，祭司開始舉行儀式，並將棺材搬往墓地予以埋葬。
上午在弄讚和茹央妃的帶領下，前來拜訪烏爾古家的赤薑，暫時在宅邸的一間房內等侯順序。
不久後，她又在戶長萊伊的帶領下，來到了中庭。
在鋪著好幾層薄布的內側，擺設著一個石製祭壇，上麵擺放著一個桐棺。棺材中擺滿抑製腐臭的香木和藥草，而全身被白布包覆的莉蘭·西亞躺在裏頭。由於她全身上下部完全被包起來了，所以隻能從布上的線條來感受隱藏在底下的莉蘭·西亞的存在。
首先先由弄讚，接著是茹央妃獻花。
赤薑也站了出來，將花放在莉蘭·西亞的手邊。之後她拿起花站起來時，腦海中浮現莉蘭·西亞微笑的模樣。
由於那個畫麵太過鮮明，現實中她再也無法動彈的事實，喚起一股無法抑製的悲傷，赤薑忍不住眼淚潰堤。
眼淚遮蔽了她的視線，茹央妃則輕輕抱住無法站穩的赤薑的肩。
赤薑很想倚靠著茹央妃放聲哭泣。
但在人前嚎啕大哭實在太不像樣了，能夠不忌諱眼淚直流的就隻有家人而已。為了不讓莉蘭·西亞的葬禮引起不必要的騷動，赤薑咬著手巾，拚命忍住不斷湧上來的嗚咽。
在向莉蘭·西亞告別完後，赤薑等人迴休息室等待儀式開始。
在他們抵達宅邸的時候，光是隨便瞄一眼，都能看到相當多人數的吊唁者。要等他們告別完畢，看來需要花上一段時間。
赤薑對於等待一事並不覺得痛苦，反而是對待在莉蘭·西亞的住處一事有很深的感觸。
但是當弄讚等人因有要事在身而出去時，她一個人坐在這裏突然覺得很痛苦。
在她動也不動地坐在原地時，悲傷不斷在體內凝固。
赤薑深歎一口氣，站起身來，就在這個時候，她注意到有個人影正從門口的垂簾在看室內，
「赤薑殿下。」
壓低聲音唿喚她的是艾德。
赤薑瞬時間忘卻了悲傷，跑向艾德。
她和艾德是在慌亂、且心懷擔心的情況下分開的，因此看到艾德這麽有精神的樣子，讓她感到更加放心以及再會的喜悅，
「艾德殿下，你也來啦？」
「…嗯嗯，父親大人他們也來了……」
或許因為是在葬禮上，艾德壓低聲音。也許是心理作用，她的臉色看起來很差。艾德低著頭，不看赤薑一眼。
「怎麽了？身體不舒服嗎。.」
「…不，請問你可以跟我一起來一下嗎？」
艾德相當委婉地請求道。
雖然這個態度很不像她，但赤薑還是立刻答應，走出了長廊。而前來護衛的弄讚的共生們卻部不見蹤影。
艾德停下腳步，向四周張望的赤薑問道：
「怎麽了嗎。.」
「共生們都不在。」
聽到赤薑的低喃，艾德露出訝異的神情。
「我剛剛看房內的時候，就都沒有人在啊。是不是跟鬆讚·幹布王離開了？」
「也是。」
赤薑同意艾德的話後，便離開了房間。
雖然弄讚嚴加命令無論到哪裏去都要讓共生同行，但主要的共生既然不在，那也沒辦法。
赤薑在艾德的帶領下，走出了宅邸外。
宅邸周圍聚集了吊唁者，有股獨特的喧囂。
艾德穿過那些人，向前走去。
人影逐漸變少，在溫暖的春陽當中，可以感受到一股滲入人心的寧靜。看來艾德是要往中庭的方向前去。
中庭擺放了莉蘭·西亞的棺材，現在萊伊應該正在引導人們向莉蘭·西亞做最後的告別才對。
「要去哪裏呢？」
赤薑沒想到會來到和莉蘭·西亞告別的地方，有點擔心地對著艾德的背問道。
但艾德不但沒有迴頭，也沒有迴答她。
當她們來到隔開擺放棺材的地方，及訪客所在地的薄布外麵，赤薑終於抓住了艾德的肩。
「請等一下，這裏不能擅自進入。」
「…是萊伊大人委托我的。」
艾德停下腳步迴過頭來，連她都一臉不安地迴答道。
「父親大人要我今天照著萊伊大人的話做。畢竟今天是莉蘭·西亞殿下的葬禮，又是和我們爭奪王妃地位的人的遺族……」
你可以迴去沒關係…艾德小聲補上這一句。雖然她遵從了父親的命令，但是讓曾一度被當成犯人看待的赤薑和莉蘭·西亞的哥哥見麵的話，艾德也覺得很擔心。
「若是萊伊大人委托你的話。那我想應該沒問題。」
赤薑像是在告訴自己般，接著她看著站在薄布外麵的烏爾古家的衛兵。
「我可以進去嗎？」
手持鐵杖的衛兵們，稍微猶豫了一會兒後點點頭。
「剛才魯約家的人出來了，若是主人的邀請，那麽裏麵請。」
「那我就此失陪了。」
艾德一邊在意掀起薄布一端的衛兵，一邊向後退下半步。
「我怕看到過世的莉蘭，西亞殿下的樣子。」
艾德一說完，不等赤薑迴應就奔跑而去。
赤薑望著艾德被風吹起的裙擺。
她害怕雍布拉康的黑暗，以及種的怒氣，對於被最初的神諭指名，她心中究竟嚐到了多少孤獨和苦惱的滋味呢？
衛兵們出聲問愣愣目送艾德離開的赤薑：
「請問您要進去嗎？」
「我要去見萊伊大人。」
赤薑從薄布中間的縫隙前進。
和弄讚等人一起來的時候還沒有感覺，但這薄布其實很容易纏住身體。
盡管如此，她還是來到了放置棺材的空間。
放置石製祭壇及銅棺的中庭，萊伊就站在那裏。
他一開始就麵對著赤薑的方向。
萊伊身上穿著的葬禮禮服，帶給身材嬌小的他和戶主相符的威嚴。
那看起來像小鹿艘的容貌，寄宿著獨特的緊張感。
赤薑在看到他那個樣子後，又開始落淚了。
「…對不起。」
赤薑向萊伊道歉。
身為戶長的萊伊是不能哭的。
但赤薑還是無法抑製地在他麵前哭了出來。
「你為什麽要哭？」
突然靠近的萊伊用冷酷無情的聲音問道
。
赤薑用手背擦拭淚水。
「…因為莉蘭·西亞殿下在城裏的時候，曾跟我說過她一直很擔心萊伊大人的事，希望多少能成為萊伊大人的助力……而今天的萊伊大人看起來相當有威嚴……一想到這居然是在莉蘭·西亞的葬禮上，我就忍不住悲從中來……」
「請不要哭泣，我馬上就會讓您去見莉蘭·西亞。」
萊伊低喃道，並對著抬起頭來的赤薑微微一笑。
下一瞬間，赤薑因為腹部受到強烈的衝擊而暈了過去。
最先注意到異狀的是弄讚。
在他離開休息室之前，留下坤裏和歐克羅來護衛赤薑。但當他事情辨完迴房間後，卻發現房前隻有坤裏一人。
坤裏是代替萊伊加入的共生，資曆尚淺，但歐克羅則會判讀弄讚的想法，自己下判斷，且擁有完美達成命令的能力。
而那個歐克羅居然從自己指示的地方消失了。
「歐克羅去哪了？」
弄讚跑向無所事事的坤裏身邊問道。
小個子的坤裏有著一張狀似鬆鼠的臉，他愣愣地迴道：
「不是去小便嗎？」
聽到道麽愚蠢的迴答，弄讚煩躁地進入房間確認赤薑果然不在。坤裏慢吞吞地走進房間，弄讚揪住他的衣領低聲質問道：
「你有沒有離開過房間？」
「…有的，萊伊大人要我去廚房……但是那時歐克羅大人還在……」
坤裏在脖子被揪起的狀況下沙啞地迴答。弄讚放開他，並命令因聽到騷動而聚集過來的其他共生前去尋找赤薑和歐克羅。
尋找歐克羅並沒有花費太多時間。距離休息室左邊三個房間的一個小倉庫傳來低吟的聲音。
弄讚奔向小房間，隻見嘴裏被堵住的歐克羅倒在地板上。
「歐克羅…！！」
弄讚親手解開歐克羅嘴上的東西，確認歐克擺還有意識，他的腳被一根小小的箭射中。
終於能夠自由出聲的歐克羅，邊流著因疼痛和焦急所流的汗水，一邊向弄讚說道：
「被萊伊人人擺了一道。」
弄讚微微蹙眉。
「是萊伊射你的嗎？」
「是的，我被從長廊已端射來的箭貫穿腳，就在我倒在地板上的時候，被從後麵襲擊。雖然襲擊我的人有好幾個，但是塞住我的嘴的是萊伊大人，我親眼看到他了。」
「那赤薑呢……」
「小的不知道，我馬上就被推進這個房間，接著就什麽都看不到聽不到了。」
真的很對不起，歐克羅一臉悔恨地低著頭。
弄讚拍拍歐克羅的肩，並將他交給其他共生治療，接著命令聚集在房間前的共生去加強搜索。
共生們散開發，他們身後的敷名衛兵站了出來。道群穿著皮革胸甲，手持麓杖的衡兵是服侍於鳥爾古家的人。
「發生什詹事了？鬆讚·幹布王？」
一位蓄有濃密絡腮胡的年長衛兵閑道。
「你是？」
弄讚一問完，那位看似武人的衛兵便快嘴迴答。
「我是被派來負責護衛的，我叫做克朗哈爾。」
「是嗎？萊伊大人向共生放箭，並抓走了赤薑。我想知道他現在在哪裏？」
驚訝地睜大眼睛的克朗哈爾環視了一眼聚集在此的衛兵，在接受那個視線的衛兵當中，有個年輕的衛兵站了出來，有所顧忌地說：
「萊伊大人剛才帶領著魯約家的人前往中庭了。赤薑殿下的話，應該和讚普家的艾德殿下在一起。」
「沒有錯嗎？」
「不會錯的。因為是和大小姐爭奪王妃寶座的兩人，我確實看到她們往下麵走去……」
弄讚不等衛兵話說完便跑了出去。
當弄讚衝進讚普家的休息室時，隻見伊導的兒子阿劄特和艾德坐在地毯上討論事情。
兩人驚訝地抬起頭來，一看到是弄讚，阿劄特便片不容緩地站起身來，用與高位臣下相符的態度低頭行禮。
另一方麵艾德還是坐在地毯上，雙手握在胸前，麵色蒼白地發抖著。
「伊導在哪裏？」
「家父前去魯約家的休息室打招唿去了。」
阿劄特一臉詫異地說著，但艾德卻像是要蓋過阿劄特的話般抱著頭大叫出聲..
「如果您要找赤薑殿下，她在中庭！是我帶她去的！萊伊大人叫我這麽做的……」
「是伊導命令你這麽說的嗎？」
艾德這次沒有迴答。她用雙手捂在嘴角，緩緩地搖頭，睜大的眼裏開始流出眼淚。
弄讚一瞬間有種怒氣攻心的厭惡感。
但並不是對艾德。
而是對為了獲得不屬於自己的權力，不惜踐踏自己女兒人格的伊導。遏有估算萊伊會如他所想不會采取任何行動，卻沒有設想萬全的自己。
但弄讚立刻停止責備自己。
這段期間應該要拿來尋找赤薑才對。
萊伊會在歐克羅麵前露臉，就代表他已經做好覺悟要被當成罪人處罰的意思吧。
赤薑說不定會被殺。
而且是按照弄讚所希望的形式，伊導會被懷疑。
但萊伊卻打算破壞這一切。
他打算將讓自己痛苦的烏爾家的名聲、身為『外戚』的伊導的地位，還有弄讚身為大王的立塌，所有一切一起牽扯下水。
弄讚跟在共生塔拉斯身後跑向中庭。
搜尋赤薑的指令似乎已經傳到了宅邸外部，可以看到吊唁者被集中到一個地方，還有衛兵暗地裏來迴搜索的模樣。他們的姿態映入弄讚視線的一角，但他還是沒緩下腳步，急忙前往掛在中庭的薄布裏麵。
萊伊前來迎接來到放置棺材的地方的弄讚。
他恭敬地低下頭，一臉頓悟般地微笑著。
弄讚皺起鼻梁，環視四周。
這裏和之前向莉蘭，西亞告別時沒什麽兩樣。
在這如同大帳篷般寬敞的空間裏，有七株小小的庭木、石製祭壇，還有上麵的銅棺。
其他什麽都沒有。
也沒有可以藏人的地方。
或許放置棺材的祭壇內側，還有空間也說不定。但銅棺非常重，祭壇要堅固到可以撐住銅棺，所以也有其相對的重量。就算借助多人之手，也不可能移動隻有一點點空隙的銅棺及改變祭壇的配置。
棺材底部深處，塞滿了防止遺體腐敗的香木和藥草。若是將那些拿起來，還有可能可以藏匿赤薑，但短時間內還是有點困難。
棺材的蓋子被放在最茂密的樹底下。隻是因為那完全是板狀，所以和地麵銜接的部份沒有任何空隙。
「您在找赤薑殿下嗎？」
萊伊看到環視中庭的弄讚，客氣地問道。
弄讚沉默地望著萊伊。
萊伊再次露出淺淺的微笑。
「她並不在這裏喔。」
「但她應該有來這裏。」
「是誰說的？」
「艾德殿下說的。伊導命令她帶赤薑來這裏。」
萊伊微微咪起眼來，他似乎沒想到伊導居然會利用艾德。
但他立刻就恢複表情，出聲歎道：
「總之赤薑殿下不在這裏，您可以盡情搜索看看。」
「那當然，我已經這麽下令了。」
麵對立即迴答的弄讚，萊伊諷刺地問道：
「您沒想過是赤薑殿下自己想逃走，以作為對殺害芒策布大人的鬆讚·幹布王的一點小小的複仇嗎？」
萊伊的話是一種批判，同時間，也給弄讚被焦躁驅使的內心，帶來像是找到退
路時那一瞬間的喜悅。
但弄讚立刻丟棄樂觀的想法。
若是現在光往好處假設，想要逃離會讓自己痛苦的原因，隻會讓自己之後更加痛苦而已。
既然射歐克羅的人是萊伊，那麽綁走赤薑的也是他。
萊伊知道赤薑人在哪裏。
但很容易想像得出來，不管再怎麽指責他，他也絕對不會說出口。
弄讚隻能等待。
不管多麽擔心，在發現赤薑的消息傳來之前，弄讚都得一邊在萊伊身邊監視他，一邊悠然地站著。
但是時間一分一秒地過去了。
薄布對麵可以聽到衛兵對罵的聲音，雖然有時會有共生前來報告，但都沒有人帶弄讚最想知道的消息來。
「鬆讚·幹布王。」
萊伊似乎是覺得弄讚的沉默讓他覺得難受，於是開口尋問。
聽到他的聲音，弄讚覺得有哪裏不太對勁。不，應該說每次萊伊叫他時，他都覺得有哪裏怪怪的。共生們都是叫他名字，而不是叫他的敬稱。
萊伊曾是共生的時候，也是叫弄讚的名字。當然他對其他家臣也都是用敬稱，但當他繼承烏爾古家的戶長之職後，便讓他覺得很難叫出口。
弄讚一直在等哪天萊伊能夠習慣對弄讚的敬稱，以及做出和其力量相符的工作。隻是沒想到現在的萊伊竟然沉靜地喊出弄讚的敬稱。
為了不流暢、也不遲疑地問出弄讚所不期望的問題——
「您要檢查莉蘭·西亞的棺材嗎？」
「…你想要我侮辱莉蘭·西亞殿下的遺體嗎？」
聽到弄讚迴問的話，萊伊突然臉頰發紅。
那熟悉的反應讓弄讚不禁歎了口氣。
「萊伊，你有沒有想過，如果可以生在山間小村裏就好了？」
突如其來的問題，讓萊伊露出訝異的表情。
在萊伊還是共生的時候，他們常聊到這件事，但現在並不是講這個的時候，萊伊的反應也跟以前不一樣。
但弄讚還是無所謂地繼續說下去。
「我有想過。我曾想過好幾次，希望可以建個隻要能擋風遮雨的家就好，過著耕田飼養犁牛和羊的生活。但我生為吐蕃王的兒子，就像你生為烏爾古家的兒子，莉蘭·西亞生為你的妹妹一樣。」
弄讚閉上嘴巴，望著空中。
其實萊伊也知道，就算是山間小村也沒有絕對的寧靜。不管身在何處，人都隻能在自己所處的地方，掙紮地活下去。
所以弄讚沒有對萊伊感到憤怒。
他從一開始就有料想到他可能不會遵從他的要求。
萊伊很溫柔，而且很軟弱。
他沒辦法主張想要停止共生之職，也沒辦法做好戶主的職務，害怕奪走自己妹妹性命的事實，接著被那股罪惡感折磨，卻還是等待著伴隨在破滅之後的解放。
這就是弄讚所信賴、能夠將背後交付給他、會和他互相比劃劍術、時而風趣談天的友人——烏爾古·索慕·萊伊的生活方式。
「告訴我赤薑在哪裏，萊伊。」
弄讚突然想到某件事地請求道。
睜大雙眼的萊伊立刻閉上雙眼，他深深蹙眉地緩緩搖搖頭，接著眼淚從他閉上的眼睛底下流出，浸濕了長睫毛落下。
「是嗎？」
弄讚低喃道，接著立刻往迴走，
萊伊恐怕沒有借助太多人的力量，所以無法將赤薑帶離太遠，而是放置在自己伸手可及的地方。
那種地方隻有一個。
銅棺自古以來因為具有密封性，因此常用來讓遭受敵人進攻的都城中的女人保護自己的貞操。大部分的人都隻會注意到棺材本身很重，但其實棺蓋卻是女性的手就能夠掀開的重量。
弄讚掀開放置在地麵的板狀棺材的蓋子。
萊伊在背後吼叫著。
但弄讚不在意地掀起蓋子。
底下有個細長的洞穴，嘴巴被塞住的赤薑躺在裏頭。
「赤薑！」
弄讚叫著她的名字。
赤薑稍微動了動頭，用無力的眼神向上看著弄讚。
但馬上就閉上了眼睛。
弄讚將赤薑從洞穴中拉起，抱住她筋疲力盡的身體，而他的手上卻傳來溫熱血液的觸感。
赤薑在都城中庭看到被豐厚的毛皮包覆的雪白犁牛，不禁睜大眼睛看著它那莊嚴神聖的模樣。
茹央妃、重臣、衛兵以及侍女們，無不看到這美麗的雪白犁牛不發出讚歎聲。
犁牛的特徽是即使在空氣稀薄的高地上，也能踩著穩重的步伐，被稱為『高原之舟』。如覆蓋山峰的白雪般的白色犁牛，看起來又像是眾仙共乘來往天地的特別之舟。
下午將在都城的大庭舉行占卜儀式。
若白色犁牛占卜出來的結果是吉兆的話，就要將其獻給神當感謝的供品。
最高祭司自從最初的神諭被否定以來，就以生病為由一直沒有出勤，因此這次是由次席祭司巴桑來投擲占木。結果是大吉，祭壇上準備了許許多多的供品，在城中工作的人都受邀享用這特別的酒食盛宴。
就在獻上雪白犁牛的隔天。
城內為了迎娶赤薑為妃，舉行了徽求諸侯同意的會議。
雖說如此，但其實是類似宣傳此婚事的會議。會議上有人會提出幾個問題，有特別期望的人，講述其要求，雖然有點不和，但最終還是在圓滿的氣氛下落幕，是長年來的慣例。
但當赤薑在弄讚的帶領之下進到大廳時，迎接她的卻是一個個的空位。
先行前來的茹央妃站起身來，用充滿困惑的眼神望著赤薑。
但弄讚卻用流暢的步伐帶領赤薑，待他們來到特定的地點後，弄讚便微笑地環視眾諸侯。
「建設中的塔所發生的事故、穀倉的火災、街道的懸崖崩塌，今年春天發生比以往還多的事故，各個職位的人士想必都追加工作，忙著處理許多事情，很高興今天還是有這麽多人前來齊眾一堂。今天絕不是什麽慰勞大會，但我還是先向支撐著這個國家的各位的盡心盡力表示感謝。」
聽到這由衷的感謝之意，所有人全部安靜下來。
位於下座的人們都按耐不住喜悅之情地叩拜著。而站在弄讚附近的人們，則用感觸良多的表情望著弄讚，而眼神都閃閃發光。
尚囊趁勢用宏亮的聲音繼續說道：
「鬆讚·幹布王，您少說了牧場犁牛逃走的事喔。」
「那算是好事吧。雖然對受傷的人們有點不好意思，但犁牛健壯到能夠衝破柵欄，就表示能賜給我們特別美味的牛乳和肉。」
弄讚的見解讓諸侯們眉開眼笑，個個相互點頭稱是。
隻有一個人，站在尚囊旁邊的伊導嘴角忿忿地上揚，怒視著弄讚。
當隨從請大夥兒坐下時，所有人都乖乖照做。
當中，茹央妃開口請諸臣同意弄讚和赤薑的婚姻。
當赤薑的出身被介紹到的時候，底下雖然有些令人擔憂的吵雜聲，但除此之外所有人都靜靜地聆聽著。
「有意見的人請說。」
在介紹完後，弄讚批準道，這時四處都有人舉手。
赤薑站著迴答隨從指名的人的意見和問題。
當中雖然也有人間出難解的問題，但赤薑還是用沉穩不驕矜的態度，誠心誠意地迴答。
意見和質問當中，果然有不少關於『神的怒氣』的問題。
但也有人表示高興芒策布的家人進城，還有人說起了迴憶當年的話題，結果被同輩的人製止。
就這樣會議平安順利地結束了。
赤薑內心充滿安心感，並隨著弄讚和茹央妃離開大廳。
伊導迴到宅邸進入房間後，扯下腰扣丟在棉被上。
用銀和碧玉做成的腰扣發出剌耳的鏗鏘聲，伊導不耐煩地用力用腳踢床鋪。
但是用質地良好的木材製成的床鋪，連一點聲音都沒有。
伊導歎了口氣，並將身體整個丟坐在床上。
待他坐好之後，背上的肌肉開始鬆弛，他發現這種感覺居然會讓自己感到緊張，伊導懷抱著潛藏在內心對老去的輕微恐懼感，再度點燃了怒氣。
在十五年前朗日鬆讚王被毒殺以來，伊導就一直支撐著這個國家。當時的弄讚隻是個被怒氣衝昏頭，隻能重覆著無意義的殺戮的小夥子。
不，現在也是一樣。
正因為有伊導壓抑住諸侯，隨心所欲地掌控他們的關係，弄讚才能像個大王一樣驕矜放縱。
盡管如此，他竟然忘記要感謝伊導，還打算從正麵反抗他。
伊導實在無法理解他怎麽能如此忘恩負義。
這次伊導會利用最高祭司的地位將艾德推向王妃之位，是為了讓伊導所率領的讚普一族能夠永遠握有權力的布局。
在弄讚選擇赤薑之後，他也強烈主張神諭的正當性，並讓建築中的塔發生事故，甚至用金銀賄賂一部分的工人和侍女，要他們去鼓吹這是因神的怒氣所引起的事故，還刻意讓犁牛逃走，
當然若是其他氏族做出相同的事，伊導一定會大發雷霞說這是將政治私人化，而徹底彈劾對方吧。但若是為了自己所采取的行動，他便不會感到罪惡感。
這是一直以來支持國家、支持國王的自己，所能被允許的特權——
對伊導而言，應該要被彈劾的，是公然忤逆身為舅父，且是王國複興最大功臣的自己的弄讚。
今天他也為了讓弄讚知道他們兩人的實力相差多少，遼打算收買羲務出席的諸侯。他原本要在沒有半個人聚集的大廳斥責弄讚，並要他保證要改娶艾德為妃。
但大多數的家臣都避免當場迴應伊導的要求，結果還是有超過半數的家臣出席。而且缺席的都還是不太有能力的人們。伊導一邊旁聽著這和平進行的會議，一邊感到滿腔的屈辱感和怒氣。
問題還不隻出在缺席的人。
在這次的會議上，接受家臣意見和質問的赤薑的才氣和沉著，反而讓人看到曾在朗日鬆讚王身邊、那精明能幹的芒策布的影子。
先不說年輕家臣，一些壯年家臣們都迴想起過去，而曾反叛王室的勢力，也再度臣服於王室的模樣，也逐漸成形。
就連急於想要增強自己權力的伊導，對於這一點，都感到無限的感懷。更何況是那些單純為王室效忠的人們，不難想像他們打從心底有多高興赤薑嫁進來。
今天的會議是個禮貌性的場合，同時也是容易缺席的場合。盡管如此，諸侯們在煩惱之後還是願意出席，就表示他們的內心是比較傾向弄讚，而被迫站在歧路上的，則是自己。
…得除掉蒙薩·赤薑·敦蒂才行。
伊導停下腳步，用冷冽的心情下定決心。
光是他偽造神諭，想推艾德為妃一事就是個很大的賭注了，但若是不蠃得這場賭局，他傾費半輩子所建築起來的榮華富貴將會完全喪失。
伊導站起身來，手插在腰間，汗水淋漓地在室內走來走去。
他在怒氣中，會感受到一股無可壓抑的焦躁感的原因還有別的。
身為伊導後嗣的長男，這幾天不斷勸告他要謹言慎行。
每次這種時候，伊導都會對他大吼，叫他不要吵。
生性認真的長男不懂政治上的爾虞我詐，隻會一天到晚談正道。雖然伊導很想幹脆廢除他的繼承權，指名讓次男當繼承人，但一想到如浮萍一般過著流浪人生的次男，又覺得還是長男好。
「接下來…該怎麽辦才好呢？」
要采取措施的話，那還是越快越好。
伊導再度於房內走了起來，當他在思考這次選妃的相關人士時，腦海中突然浮現出萊伊的臉。
萊伊今天在伊導進城的時候，在城門的辦公室執行手棱，當他注意到伊導時，略有顧忌地叫住他。他說了一些取代莉蘭
·西亞成為王妃的赤薑的怨言，假說他認為赤薑的嫌疑無法消除，還說他很羨慕身為友人的史爾南位於這麽高的地位。
伊導因為今天的會議，心情很著急，於是冷冷地迴應他，但仔細想想，沒有人比他更有目的了。
——可以利用他……
伊導在迷思中思考著。
萊伊雖然沒有政治上的才能，但是劍術和弓箭卻很優異，加上他原本是共生，應該也很受弄讚身邊的人們的信賴。
隻要好好鼓吹他，讓他去殺了赤薑，就可以用為莉蘭·西亞複仇的名目，讓這一連串的事情圓滿解訣。
隻要赤薑一死，弄讚就隻能立阿爾蒂潔為下任候選人，弄讚已經否定了第一次神諭，正處於得拘泥於第二次紳諭的立場。
伊導有自信能讓阿爾蒂潔辭退，並硬推艾德為妃。
隻是艾德本人已經失去了想當王妃的意思，想要說服她再度將她送到弄讚身邊，恐怕和加害赤薑同樣是個難題。
隔天傍晚——
萊伊接受伊導的邀請前往伊導的宅邸。
途中經過的客廳都是別出心裁的設計，日光從好幾個並列的縱長窗口照進來，讓室內產生幻想式的陰影。
伊導一個人坐在鋪著超高級地毯和毛皮的房間灤處，當他夫人告知萊伊的來訪時，他便特地站起身來到門口來迎接。
「歡迎歡迎，萊伊大人，快進來。」
伊務滿臉笑意地表示歡迎，抱著萊伊的肩邀他入室。
萊伊在伊導的勸誘下，在上座坐了下來。
伊導自己也在斜前方的位子上坐下，並拍手命人準備酒食。
不久後侍女們使在客廳裏頭點燈，送上豪華的料理及上等的酒。
香氣十足的對麵，伊導正笑著拿起酒瓶。
「來，萊伊大人，我先幫你斟酒。」
「感謝！」
萊伊立刻遞出酒杯，接受伊導的斟酒。
若是以前的話，他的手一定會發抖，畢竟對方是弄讚的『舅父』，而自己卻是個剛繼承與自身不符的大世家的小夥子。
但他現在卻覺得神采奕奕，連他自己都覺得很不可思議。
「伊導大人，您為了向我道種年輕小輩準備如此宴席，真叫我不知孩如何感謝才好，但我現在正在準備家妹的葬穗，請忽我失禮，可以盡快聽完要件後，趕迴家去嗎？」
「嗯，好。」
伊導親昵地壓住萊伊的肩膀。
「萊伊大人，想必你身為烏爾古的戶主，一定非常忙碌吧，我是希望你能夠稍微休息一下才設下此宴，當然我也有些事情想請教一下，隻是那些是沒喝醉前難以啟齒的內容。」
伊導又拿起酒瓶向萊伊勸酒。
萊伊一飲而盡，又再斟了第二杯酒。
他原本酒力就不弱，現在更是覺得不管喝幾杯都不會醉。
喝完第二杯的萊伊拿起其他酒瓶，表示要迴敬伊導酒。
伊導雖然拒絕了一次，但又想到若是太頑強拒絕的話，說不定會有損萊伊的興，因此笑顏不絕地勉強遞出酒杯。
「我不太會喝酒。」
萊伊在心裏迴答：我知道。
萊伊在繼承烏爾古的戶主一職，被賜與重臣一位之時，在隻有家臣的一場宴席上，爛醉如泥的伊導揍了萊伊一拳。
隻是他酒醒後應該有從他人那聽說這件事，但當他們在城中碰到麵時，他卻連一句道歉的話都沒說。
他總是這個樣子。
當莉蘭·西亞被留在王妃候選人當中時也是這樣，用理所當然的口氣要求他辭退，不僅如此，他還侮辱莉蘭·西亞是忤逆神諭的蠢民。
美麗又溫柔的莉蘭·西亞——
萊伊唯一的同伴——
萊伊殺了她，而弄讚卻打算利用這個事實。
萊伊很正確地明白在前些日子的召喚中，弄讚沒有說出口的事。
他第一次察覺搞政治的人，都是用那種方式在說話。
若是他再早點懂的話，就不會被家人罵說是無能之人了吧。
但是萊伊很討厭用那種方式進行事情，他並不覺得自己可以一輩子都用那種方式生活。
自己應該要接受製裁。
同時也要給伊導和弄讚懲罰。
在萊伊和伊導交杯之後，一麵吃著料理，一麵下定了決心。
而滿臉通紅的伊導像是在唿應萊伊的決心般開口說：
「其實…關於令妹的事……」
「莉蘭·西亞怎麽了嗎？」
「嗯…我接下來說的事，希望你能盡量保密……」
「了解。」
萊伊立刻迴答，並探出身體。
已經醉得差不多的伊導在萊伊耳邊吐出充滿酒臭味的氣息低聲說道：
「莉蘭·西亞殿下似乎…是被赤薑殿下所殺的。」
「赤薑殿下？！」
萊伊裝出驚訝的神情。
實際上他也因為伊導的話太過直截了當而有種失落的驚訝感，不過也多虧此讓這場戲添加了點真實性。
伊導點點頭，似乎很滿意萊伊的反應。看到絲毫不懷疑自己的策略有多幼稚不成熟的伊導的臉，萊伊發現這個長期以來一直坐在權力中樞地位的男人，已經在不知不覺間，變成一個愚鈍的老人。
「赤薑殿下沒有理由殺害莉蘭·西亞吧？」
萊伊加以反駁之後伊導又再探出身子，一個勁地說道：
「理由當然有。那就是因為鬆讚，幹布王將莉蘭·西亞殿下視為王妃的第一候補人選，但是赤薑殿下卻很渴望王妃的地位，因此她就殺害了莉蘭·西亞殿下。我家一位有緣的侍女，偶然間看到了。」
萊伊差點笑出聲來。
若是事實是像伊導所說的那樣，那該有多好。
但他還是裝出一臉認真在聽的樣子，並立刻露出無法馬上相信的神情。
「那位侍女為什麽不向鬆讚·幹布王報告？」
「這個嘛…雖然她有報告了，但鬆讚·幹布王不相信她。」
「這樣啊……」
伊導似乎很滿意自己的迴答，他合起雙手。
「鬆讚·幹布王很中意赤薑殿下，無論如何都想娶赤薑殿下為妃，因此他就原諒了赤薑殿下的罪，並掩過我們的耳目，打算將事實真相埋藏在黑暗之中。」
「…若那是事實的話，那還真是不可原諒。」
萊伊握緊拳頭顫抖著，並用依賴的眼神看著伊導。
「謝謝您告訴我這件事，我想要幫莉蘭·西亞報仇。」
「喔喔！這才是吐蕃的男人！萊伊大人。」
「但是我不想被抓。」
聽到萊伊毫不遲疑地說道，伊導微微蹙眉，微微張開口。
萊伊不給他胡亂說服的機會，繼續用認真的口吻說道：
「若是鬆讚·幹布王想要隱瞞赤薑殿下所犯下的罪行的話，那我也不值得為了幫舍妹報仇而受罰，若是我被懲罰，莉蘭·西亞一定會很難過。」
「話是這麽說沒錯……」
「第一，若是赤薑殿下殺了莉蘭·西亞，那她根本不會接近我吧。」
「不不不……」
「請伊導大人去把她帶來。」
「我…？」
「是的，請在我指定的日子，帶赤薑毆下前來指定的場所。這麽一來，我一定會親手來幫莉蘭·西亞報仇雪恨。」
萊伊強調說，若是伊導願意幫他這個忙，他就一定會執行。
伊導發出低吟聲，在他那被酒染紅的鼻梁上，又多了幾條紋路。
萊伊噤口等待伊導迴
答。
「……好吧。」
經過一段長長的沉默，伊導如此歎道。
萊伊向伊導表示謝意之後，拿起酒瓶來勸酒。
或許是因為做了重大決定，伊導像是緊張的線斷掉了般，之前的慎重像是假的一樣，他毫不猶豫地一杯接著一杯，不就後便醉倒在地。
萊伊斜看了一眼伊導那有如醜陋肉塊的睡姿，走向牆壁。
牆壁上掛著幾十把短劍，在金色燈光的照耀下散發出光芒。當中萊伊取下一把鑲有大顆紅玉的短劍。
＃插圖
這是過去朗日鬆讚賜給伊導的東西。每當進行國家例行公事時，伊導都會帶著那把短劍，以誇耀自己是王室親戚的事。
這把美麗的短劍，適合裝飾在赤薑胸前——
萊伊低著頭，將伊導的短劍藏在懷中，為了不讓伊導發現短劍消失，萊伊拿了其他短劍放在此，並將自己那粗糙的短劍掛在一旁。
莉蘭·西亞過世後二十天。
位於雅隆城下的烏爾古家，舉辦了莉蘭·西亞的葬禮。
來訪的人們在邸宅的裏裏外外等侯著，由家人準許的人開始照順序向莉蘭·西亞做最後的告別，待所有吊唁者都做完告別後，祭司開始舉行儀式，並將棺材搬往墓地予以埋葬。
上午在弄讚和茹央妃的帶領下，前來拜訪烏爾古家的赤薑，暫時在宅邸的一間房內等侯順序。
不久後，她又在戶長萊伊的帶領下，來到了中庭。
在鋪著好幾層薄布的內側，擺設著一個石製祭壇，上麵擺放著一個桐棺。棺材中擺滿抑製腐臭的香木和藥草，而全身被白布包覆的莉蘭·西亞躺在裏頭。由於她全身上下部完全被包起來了，所以隻能從布上的線條來感受隱藏在底下的莉蘭·西亞的存在。
首先先由弄讚，接著是茹央妃獻花。
赤薑也站了出來，將花放在莉蘭·西亞的手邊。之後她拿起花站起來時，腦海中浮現莉蘭·西亞微笑的模樣。
由於那個畫麵太過鮮明，現實中她再也無法動彈的事實，喚起一股無法抑製的悲傷，赤薑忍不住眼淚潰堤。
眼淚遮蔽了她的視線，茹央妃則輕輕抱住無法站穩的赤薑的肩。
赤薑很想倚靠著茹央妃放聲哭泣。
但在人前嚎啕大哭實在太不像樣了，能夠不忌諱眼淚直流的就隻有家人而已。為了不讓莉蘭·西亞的葬禮引起不必要的騷動，赤薑咬著手巾，拚命忍住不斷湧上來的嗚咽。
在向莉蘭·西亞告別完後，赤薑等人迴休息室等待儀式開始。
在他們抵達宅邸的時候，光是隨便瞄一眼，都能看到相當多人數的吊唁者。要等他們告別完畢，看來需要花上一段時間。
赤薑對於等待一事並不覺得痛苦，反而是對待在莉蘭·西亞的住處一事有很深的感觸。
但是當弄讚等人因有要事在身而出去時，她一個人坐在這裏突然覺得很痛苦。
在她動也不動地坐在原地時，悲傷不斷在體內凝固。
赤薑深歎一口氣，站起身來，就在這個時候，她注意到有個人影正從門口的垂簾在看室內，
「赤薑殿下。」
壓低聲音唿喚她的是艾德。
赤薑瞬時間忘卻了悲傷，跑向艾德。
她和艾德是在慌亂、且心懷擔心的情況下分開的，因此看到艾德這麽有精神的樣子，讓她感到更加放心以及再會的喜悅，
「艾德殿下，你也來啦？」
「…嗯嗯，父親大人他們也來了……」
或許因為是在葬禮上，艾德壓低聲音。也許是心理作用，她的臉色看起來很差。艾德低著頭，不看赤薑一眼。
「怎麽了？身體不舒服嗎。.」
「…不，請問你可以跟我一起來一下嗎？」
艾德相當委婉地請求道。
雖然這個態度很不像她，但赤薑還是立刻答應，走出了長廊。而前來護衛的弄讚的共生們卻部不見蹤影。
艾德停下腳步，向四周張望的赤薑問道：
「怎麽了嗎。.」
「共生們都不在。」
聽到赤薑的低喃，艾德露出訝異的神情。
「我剛剛看房內的時候，就都沒有人在啊。是不是跟鬆讚·幹布王離開了？」
「也是。」
赤薑同意艾德的話後，便離開了房間。
雖然弄讚嚴加命令無論到哪裏去都要讓共生同行，但主要的共生既然不在，那也沒辦法。
赤薑在艾德的帶領下，走出了宅邸外。
宅邸周圍聚集了吊唁者，有股獨特的喧囂。
艾德穿過那些人，向前走去。
人影逐漸變少，在溫暖的春陽當中，可以感受到一股滲入人心的寧靜。看來艾德是要往中庭的方向前去。
中庭擺放了莉蘭·西亞的棺材，現在萊伊應該正在引導人們向莉蘭·西亞做最後的告別才對。
「要去哪裏呢？」
赤薑沒想到會來到和莉蘭·西亞告別的地方，有點擔心地對著艾德的背問道。
但艾德不但沒有迴頭，也沒有迴答她。
當她們來到隔開擺放棺材的地方，及訪客所在地的薄布外麵，赤薑終於抓住了艾德的肩。
「請等一下，這裏不能擅自進入。」
「…是萊伊大人委托我的。」
艾德停下腳步迴過頭來，連她都一臉不安地迴答道。
「父親大人要我今天照著萊伊大人的話做。畢竟今天是莉蘭·西亞殿下的葬禮，又是和我們爭奪王妃地位的人的遺族……」
你可以迴去沒關係…艾德小聲補上這一句。雖然她遵從了父親的命令，但是讓曾一度被當成犯人看待的赤薑和莉蘭·西亞的哥哥見麵的話，艾德也覺得很擔心。
「若是萊伊大人委托你的話。那我想應該沒問題。」
赤薑像是在告訴自己般，接著她看著站在薄布外麵的烏爾古家的衛兵。
「我可以進去嗎？」
手持鐵杖的衛兵們，稍微猶豫了一會兒後點點頭。
「剛才魯約家的人出來了，若是主人的邀請，那麽裏麵請。」
「那我就此失陪了。」
艾德一邊在意掀起薄布一端的衛兵，一邊向後退下半步。
「我怕看到過世的莉蘭，西亞殿下的樣子。」
艾德一說完，不等赤薑迴應就奔跑而去。
赤薑望著艾德被風吹起的裙擺。
她害怕雍布拉康的黑暗，以及種的怒氣，對於被最初的神諭指名，她心中究竟嚐到了多少孤獨和苦惱的滋味呢？
衛兵們出聲問愣愣目送艾德離開的赤薑：
「請問您要進去嗎？」
「我要去見萊伊大人。」
赤薑從薄布中間的縫隙前進。
和弄讚等人一起來的時候還沒有感覺，但這薄布其實很容易纏住身體。
盡管如此，她還是來到了放置棺材的空間。
放置石製祭壇及銅棺的中庭，萊伊就站在那裏。
他一開始就麵對著赤薑的方向。
萊伊身上穿著的葬禮禮服，帶給身材嬌小的他和戶主相符的威嚴。
那看起來像小鹿艘的容貌，寄宿著獨特的緊張感。
赤薑在看到他那個樣子後，又開始落淚了。
「…對不起。」
赤薑向萊伊道歉。
身為戶長的萊伊是不能哭的。
但赤薑還是無法抑製地在他麵前哭了出來。
「你為什麽要哭？」
突然靠近的萊伊用冷酷無情的聲音問道
。
赤薑用手背擦拭淚水。
「…因為莉蘭·西亞殿下在城裏的時候，曾跟我說過她一直很擔心萊伊大人的事，希望多少能成為萊伊大人的助力……而今天的萊伊大人看起來相當有威嚴……一想到這居然是在莉蘭·西亞的葬禮上，我就忍不住悲從中來……」
「請不要哭泣，我馬上就會讓您去見莉蘭·西亞。」
萊伊低喃道，並對著抬起頭來的赤薑微微一笑。
下一瞬間，赤薑因為腹部受到強烈的衝擊而暈了過去。
最先注意到異狀的是弄讚。
在他離開休息室之前，留下坤裏和歐克羅來護衛赤薑。但當他事情辨完迴房間後，卻發現房前隻有坤裏一人。
坤裏是代替萊伊加入的共生，資曆尚淺，但歐克羅則會判讀弄讚的想法，自己下判斷，且擁有完美達成命令的能力。
而那個歐克羅居然從自己指示的地方消失了。
「歐克羅去哪了？」
弄讚跑向無所事事的坤裏身邊問道。
小個子的坤裏有著一張狀似鬆鼠的臉，他愣愣地迴道：
「不是去小便嗎？」
聽到道麽愚蠢的迴答，弄讚煩躁地進入房間確認赤薑果然不在。坤裏慢吞吞地走進房間，弄讚揪住他的衣領低聲質問道：
「你有沒有離開過房間？」
「…有的，萊伊大人要我去廚房……但是那時歐克羅大人還在……」
坤裏在脖子被揪起的狀況下沙啞地迴答。弄讚放開他，並命令因聽到騷動而聚集過來的其他共生前去尋找赤薑和歐克羅。
尋找歐克羅並沒有花費太多時間。距離休息室左邊三個房間的一個小倉庫傳來低吟的聲音。
弄讚奔向小房間，隻見嘴裏被堵住的歐克羅倒在地板上。
「歐克羅…！！」
弄讚親手解開歐克羅嘴上的東西，確認歐克擺還有意識，他的腳被一根小小的箭射中。
終於能夠自由出聲的歐克羅，邊流著因疼痛和焦急所流的汗水，一邊向弄讚說道：
「被萊伊人人擺了一道。」
弄讚微微蹙眉。
「是萊伊射你的嗎？」
「是的，我被從長廊已端射來的箭貫穿腳，就在我倒在地板上的時候，被從後麵襲擊。雖然襲擊我的人有好幾個，但是塞住我的嘴的是萊伊大人，我親眼看到他了。」
「那赤薑呢……」
「小的不知道，我馬上就被推進這個房間，接著就什麽都看不到聽不到了。」
真的很對不起，歐克羅一臉悔恨地低著頭。
弄讚拍拍歐克羅的肩，並將他交給其他共生治療，接著命令聚集在房間前的共生去加強搜索。
共生們散開發，他們身後的敷名衛兵站了出來。道群穿著皮革胸甲，手持麓杖的衡兵是服侍於鳥爾古家的人。
「發生什詹事了？鬆讚·幹布王？」
一位蓄有濃密絡腮胡的年長衛兵閑道。
「你是？」
弄讚一問完，那位看似武人的衛兵便快嘴迴答。
「我是被派來負責護衛的，我叫做克朗哈爾。」
「是嗎？萊伊大人向共生放箭，並抓走了赤薑。我想知道他現在在哪裏？」
驚訝地睜大眼睛的克朗哈爾環視了一眼聚集在此的衛兵，在接受那個視線的衛兵當中，有個年輕的衛兵站了出來，有所顧忌地說：
「萊伊大人剛才帶領著魯約家的人前往中庭了。赤薑殿下的話，應該和讚普家的艾德殿下在一起。」
「沒有錯嗎？」
「不會錯的。因為是和大小姐爭奪王妃寶座的兩人，我確實看到她們往下麵走去……」
弄讚不等衛兵話說完便跑了出去。
當弄讚衝進讚普家的休息室時，隻見伊導的兒子阿劄特和艾德坐在地毯上討論事情。
兩人驚訝地抬起頭來，一看到是弄讚，阿劄特便片不容緩地站起身來，用與高位臣下相符的態度低頭行禮。
另一方麵艾德還是坐在地毯上，雙手握在胸前，麵色蒼白地發抖著。
「伊導在哪裏？」
「家父前去魯約家的休息室打招唿去了。」
阿劄特一臉詫異地說著，但艾德卻像是要蓋過阿劄特的話般抱著頭大叫出聲..
「如果您要找赤薑殿下，她在中庭！是我帶她去的！萊伊大人叫我這麽做的……」
「是伊導命令你這麽說的嗎？」
艾德這次沒有迴答。她用雙手捂在嘴角，緩緩地搖頭，睜大的眼裏開始流出眼淚。
弄讚一瞬間有種怒氣攻心的厭惡感。
但並不是對艾德。
而是對為了獲得不屬於自己的權力，不惜踐踏自己女兒人格的伊導。遏有估算萊伊會如他所想不會采取任何行動，卻沒有設想萬全的自己。
但弄讚立刻停止責備自己。
這段期間應該要拿來尋找赤薑才對。
萊伊會在歐克羅麵前露臉，就代表他已經做好覺悟要被當成罪人處罰的意思吧。
赤薑說不定會被殺。
而且是按照弄讚所希望的形式，伊導會被懷疑。
但萊伊卻打算破壞這一切。
他打算將讓自己痛苦的烏爾家的名聲、身為『外戚』的伊導的地位，還有弄讚身為大王的立塌，所有一切一起牽扯下水。
弄讚跟在共生塔拉斯身後跑向中庭。
搜尋赤薑的指令似乎已經傳到了宅邸外部，可以看到吊唁者被集中到一個地方，還有衛兵暗地裏來迴搜索的模樣。他們的姿態映入弄讚視線的一角，但他還是沒緩下腳步，急忙前往掛在中庭的薄布裏麵。
萊伊前來迎接來到放置棺材的地方的弄讚。
他恭敬地低下頭，一臉頓悟般地微笑著。
弄讚皺起鼻梁，環視四周。
這裏和之前向莉蘭，西亞告別時沒什麽兩樣。
在這如同大帳篷般寬敞的空間裏，有七株小小的庭木、石製祭壇，還有上麵的銅棺。
其他什麽都沒有。
也沒有可以藏人的地方。
或許放置棺材的祭壇內側，還有空間也說不定。但銅棺非常重，祭壇要堅固到可以撐住銅棺，所以也有其相對的重量。就算借助多人之手，也不可能移動隻有一點點空隙的銅棺及改變祭壇的配置。
棺材底部深處，塞滿了防止遺體腐敗的香木和藥草。若是將那些拿起來，還有可能可以藏匿赤薑，但短時間內還是有點困難。
棺材的蓋子被放在最茂密的樹底下。隻是因為那完全是板狀，所以和地麵銜接的部份沒有任何空隙。
「您在找赤薑殿下嗎？」
萊伊看到環視中庭的弄讚，客氣地問道。
弄讚沉默地望著萊伊。
萊伊再次露出淺淺的微笑。
「她並不在這裏喔。」
「但她應該有來這裏。」
「是誰說的？」
「艾德殿下說的。伊導命令她帶赤薑來這裏。」
萊伊微微咪起眼來，他似乎沒想到伊導居然會利用艾德。
但他立刻就恢複表情，出聲歎道：
「總之赤薑殿下不在這裏，您可以盡情搜索看看。」
「那當然，我已經這麽下令了。」
麵對立即迴答的弄讚，萊伊諷刺地問道：
「您沒想過是赤薑殿下自己想逃走，以作為對殺害芒策布大人的鬆讚·幹布王的一點小小的複仇嗎？」
萊伊的話是一種批判，同時間，也給弄讚被焦躁驅使的內心，帶來像是找到退
路時那一瞬間的喜悅。
但弄讚立刻丟棄樂觀的想法。
若是現在光往好處假設，想要逃離會讓自己痛苦的原因，隻會讓自己之後更加痛苦而已。
既然射歐克羅的人是萊伊，那麽綁走赤薑的也是他。
萊伊知道赤薑人在哪裏。
但很容易想像得出來，不管再怎麽指責他，他也絕對不會說出口。
弄讚隻能等待。
不管多麽擔心，在發現赤薑的消息傳來之前，弄讚都得一邊在萊伊身邊監視他，一邊悠然地站著。
但是時間一分一秒地過去了。
薄布對麵可以聽到衛兵對罵的聲音，雖然有時會有共生前來報告，但都沒有人帶弄讚最想知道的消息來。
「鬆讚·幹布王。」
萊伊似乎是覺得弄讚的沉默讓他覺得難受，於是開口尋問。
聽到他的聲音，弄讚覺得有哪裏不太對勁。不，應該說每次萊伊叫他時，他都覺得有哪裏怪怪的。共生們都是叫他名字，而不是叫他的敬稱。
萊伊曾是共生的時候，也是叫弄讚的名字。當然他對其他家臣也都是用敬稱，但當他繼承烏爾古家的戶長之職後，便讓他覺得很難叫出口。
弄讚一直在等哪天萊伊能夠習慣對弄讚的敬稱，以及做出和其力量相符的工作。隻是沒想到現在的萊伊竟然沉靜地喊出弄讚的敬稱。
為了不流暢、也不遲疑地問出弄讚所不期望的問題——
「您要檢查莉蘭·西亞的棺材嗎？」
「…你想要我侮辱莉蘭·西亞殿下的遺體嗎？」
聽到弄讚迴問的話，萊伊突然臉頰發紅。
那熟悉的反應讓弄讚不禁歎了口氣。
「萊伊，你有沒有想過，如果可以生在山間小村裏就好了？」
突如其來的問題，讓萊伊露出訝異的表情。
在萊伊還是共生的時候，他們常聊到這件事，但現在並不是講這個的時候，萊伊的反應也跟以前不一樣。
但弄讚還是無所謂地繼續說下去。
「我有想過。我曾想過好幾次，希望可以建個隻要能擋風遮雨的家就好，過著耕田飼養犁牛和羊的生活。但我生為吐蕃王的兒子，就像你生為烏爾古家的兒子，莉蘭·西亞生為你的妹妹一樣。」
弄讚閉上嘴巴，望著空中。
其實萊伊也知道，就算是山間小村也沒有絕對的寧靜。不管身在何處，人都隻能在自己所處的地方，掙紮地活下去。
所以弄讚沒有對萊伊感到憤怒。
他從一開始就有料想到他可能不會遵從他的要求。
萊伊很溫柔，而且很軟弱。
他沒辦法主張想要停止共生之職，也沒辦法做好戶主的職務，害怕奪走自己妹妹性命的事實，接著被那股罪惡感折磨，卻還是等待著伴隨在破滅之後的解放。
這就是弄讚所信賴、能夠將背後交付給他、會和他互相比劃劍術、時而風趣談天的友人——烏爾古·索慕·萊伊的生活方式。
「告訴我赤薑在哪裏，萊伊。」
弄讚突然想到某件事地請求道。
睜大雙眼的萊伊立刻閉上雙眼，他深深蹙眉地緩緩搖搖頭，接著眼淚從他閉上的眼睛底下流出，浸濕了長睫毛落下。
「是嗎？」
弄讚低喃道，接著立刻往迴走，
萊伊恐怕沒有借助太多人的力量，所以無法將赤薑帶離太遠，而是放置在自己伸手可及的地方。
那種地方隻有一個。
銅棺自古以來因為具有密封性，因此常用來讓遭受敵人進攻的都城中的女人保護自己的貞操。大部分的人都隻會注意到棺材本身很重，但其實棺蓋卻是女性的手就能夠掀開的重量。
弄讚掀開放置在地麵的板狀棺材的蓋子。
萊伊在背後吼叫著。
但弄讚不在意地掀起蓋子。
底下有個細長的洞穴，嘴巴被塞住的赤薑躺在裏頭。
「赤薑！」
弄讚叫著她的名字。
赤薑稍微動了動頭，用無力的眼神向上看著弄讚。
但馬上就閉上了眼睛。
弄讚將赤薑從洞穴中拉起，抱住她筋疲力盡的身體，而他的手上卻傳來溫熱血液的觸感。