台版 轉自 copass、戰鬥緋紅@輕之國度
夏末秋初，收割完畢的麥穗在寬廣的田邊堆起一座平坦的金黃色小山，黑犛牛仔老嫗的牽引下，緩步走在上頭。
用犛牛的重量來去除麥殼要花將近一個月的時間，之後人們會將這座金黃色的小山拋向空中排秸篩穀、收集麥粒。
坐在馬上的翠蘭望著老嫗們心想，等到那個時候，利吉姆應該就迴來了吧。
賽德雷克造反已經過了一個多月。
這段期間，翠蘭留在藏地輔佐利吉姆，為造反一事處理善後。隻是事情還未處理完之際，藏地西南方領地相鄰的象雄小王卻率領部屬跨越國境。
當時藏地的新領主卡庫連，正為了將蘇孜的首級交給鬆讚·幹布，在前往雅隆的路上。
利吉姆和藏地大臣及親自率領的雅隆大臣商量過後，決定前往藏地西南部擊退入侵者，但他卻命令翠蘭迴雅隆城。
“我不想讓你留在藏地城。”
聽到這句話，翠蘭明白了利吉姆的想法。
藏地的家臣們雖然皆遵從雅隆的指示，但難保利吉姆出城之後，心懷不滿的人會有所行動，他們十分有可能將翠蘭當作交涉的王牌。
雖然心向利吉姆的藏地臣子們應該會保護翠蘭，但這些舉動及小心謹慎的態度，恐怕會讓好不容易定下心來的藏地大臣之間，產生新的對立。
翠蘭並不想離開利吉姆身邊，既然利吉姆不放心將翠蘭留在城裏，翠蘭希望能夠和利吉姆共赴戰場、並肩而戰。
然而王妃的任務就是國王不在時留守京城，況且若是翠蘭一同上戰場，旁邊的眾人也會覺得混亂，翠蘭深知這一點，因此無法輕易說出這種不負責任的話。
“我知道了，我會迴去的。”
“迴城的時候，我會派噶爾與你同行。”
這聲宣告讓翠蘭倍感不安。
噶爾是輔佐利吉姆不可或缺的人物。無論是隨同上戰場，或是留在藏地，他的一舉手一投足，應該都是遠遠超過翠蘭能協助利吉姆的。
翠蘭費勁唇舌反對這件事。
利吉姆打多充耳不聞，卻在翠蘭話說到一半時，將她抱進懷裏吻住她。
接著便二話不說前往戰場。
翠蘭和噶爾迴城的途中，費了將近一個月的時間才迴到雅隆。
這趟旅途平淡無奇。
噶爾不多贅言，隻是一味策馬趕往雅隆；翠蘭則是不分晝夜在擔心利吉姆出征戰場的安慰，絲毫無與他人談笑風生的心情。
翠蘭從來沒有將利吉姆一個人送上戰場的經驗。
她獨自睡在帳篷裏，因作惡夢而驚醒的情況也不喜愛數次。
然而，沿途的風景會讓她想起已逝去的侍女塔瓦，給總是鬱鬱寡歡的翠蘭一些動力。翠蘭記憶中的瓦塔總是笑得很沉穩，隻要心裏浮現出她的笑容，翠蘭便能靜下心來。
雅隆城終於出現在眼前晚夏的景色裏。
這座建於“虎峰”上的黑色城堡，帶給翠蘭一種與初次見到時截然不同的感慨。
那既不是懷念，也不是恐懼。這種輕輕壓迫在內心深處的感覺，想必是源自即將見到熟悉之人的喜悅吧。
馬匹似乎也感受到翠蘭的雀躍之情而加速前進著。
噶爾卻隨即從旁邊拉住翠蘭坐騎的韁繩。
“請不要一個人走在前方，況且前往城堡的路是上坡，用跑的很危險。”
“您說的是，我原本也沒打算要催馬前進的……”
“請不要疏於控製馬匹，另外希望您能再多點笑容。您現在的樣子，隻會讓眾人更加不安。”
“…我現在是什麽樣子？”
“看起來很悶悶不樂。”
噶爾直言不諱地評斷。
“我現在很高興。”
“光是在‘心裏想’是不夠的，請保持爽朗的笑容，讓大家都看得到，請注意千萬不要板著一張臉。”
噶爾以不帶感情的語氣命令翠蘭後，接著便徑自策馬來到隊伍前方。
當他們爬上前往城堡的斜坡後，有大批人馬在城門前的廣場列隊歡迎。雖然大多是穿著同樣衣服的衛兵和侍女，但還有數名背向城門站立的男女，各自身著不同款式的衣裳，一眼便知其地位高低。
站在正中央的，是一身禮服的雅隆事務輔佐官俄梅·勒讚，他是個麵如土色的矮個男子，他那緊繃的臉，給人相當冷淡的印象。不過從他變化多端的表情來看，可以察知他其實是個真誠切善解人意的人。
站在勒讚左側的是抱著拉塞爾的桑布紮，這位年約三十七歲的白發大臣，還是和以前一樣維持悠然自得的態度。
另一方麵，桑布紮懷裏的拉塞爾看起來比分離時又大了一些，但由於站在左邊的齊夫爾過於高大，使翠蘭不是很確信自己的見解。
齊夫爾手中則是抱著朱瓔。
朱瓔雙眼炯炯有神地望著翠蘭，桃紅色的唇也仰起客氣的笑容。
站在勒讚右側的是妃勒托曼。知道了賽德雷克曾對她做出殘暴的事之後，翠蘭現在看到她平安無事的樣子，不禁鬆了一口氣。
妃勒托曼身邊站著一位身穿紅色衣裳的女性。
她應該就是鬆讚·幹布的第二王妃，尼波羅門人——尺尊。
尺尊身邊站著第三王妃茹央妃。
看到眾人精神奕奕的模樣，讓翠蘭迴到雅隆的喜悅更加強烈，雖然翠蘭很想立刻飛奔到他們身邊，但在那之前，還有一件非解決不可的事。
那就是接受祈禱他們平安歸來的神之祝福——
在一群牽著馬的仆人和士兵對麵，已放有儀式用的巨大銀盤，並有數名仆人抱著羊隻在一旁等候。
巨大銀盤旁邊站著身穿華麗裝束、頭戴羽飾的祭司。
這位年輕祭司不高不矮、身材纖細，他注意到翠蘭的視線，並迴她一個爽朗的笑容。
——咦…是別的祭司。
翠蘭內心感到有點詫異。
雅隆的大祭司應該是一名叫作巴桑的壯年男子吧。
大約兩個半月前，翠蘭首次進雅隆城時，從巴桑手上接過銀杯，之後巴桑還在宴會上正式向她問候過。巴桑的體型矮小、減半寬敞，與其說像祭司不如說比較像是身經百戰的士兵。
大祭司這個稱號同等於擦宿的“古辛”。隨著利吉姆的即位，國家中樞移至擦宿，雅隆臣子們的職稱也有所變更。當時隻要侍奉國王的“古辛”，也跟著變為擦宿的祭司，於是鬆讚·幹布的祭司也重新受封為“大祭司”這個稱號。
翠蘭一行人長途跋涉來，迎接他們原本應該是大祭司巴桑的人物，但實際上指揮儀式的卻是這位年輕的祭司。
翠蘭目不轉睛地望著他，一麵探索記憶的深處。
他曾見過這位眉清目秀的祭司，他也曾在宴會上問候過翠蘭。
——我記得他好像叫做特拉。
侍衛向翠蘭介紹這位俊秀的祭司是“次席祭司”。
特拉的職務應該就是負責輔佐巴桑。從他在宴會上的態度來看，感覺得出他是想要襯托巴桑，但偏偏他本身非常搶眼，因為他那端莊秀氣的外形和巴桑剛好形成強烈的對比。
當時翠蘭沒有機會和巴桑及特拉聊其他話題。
因此翠蘭並不曉得祭司們在迎接的時候替換的理由。
或許是鬆讚·幹布認為迎接沒有利吉姆的隊伍，不需要動用到大祭司的緣故吧。
“翠蘭殿下，請麵向前方。”
聽到噶爾的提醒，翠蘭才恍然迴過神來。現在利吉姆不在，所以現在隊伍是以翠蘭為首。
翠蘭抬起頭來
。
當她走到巨大銀盤前方時，特拉望著翠蘭，眼中充滿笑意，接著便高舉長刀砍下羊的頭。
羊頭應聲落下。
特拉抓起羊頭，一名仆人立刻從他沾滿鮮血的手中接過。
待巨大銀盤中裝滿羊血後，以為外貌年約十歲的少年上前，恭敬地接過特拉手中的長刀，並遞給他銀杯。
特拉舀起羊血，紅色的鮮血從他白皙纖細的指尖滴進銀杯。
翠蘭接過特拉遞給她的銀杯，屏著氣息將杯中的羊血一飲而盡。
血液滑過喉嚨時的腥味，讓翠蘭全身發抖，若是平常的話，她一定會盡全力抑製這股惡寒，但現在翠蘭打從心底祈禱利吉姆平安無事。
“國王一定會平安歸來的。”
特拉突然在翠蘭耳邊輕聲說道。
祭司在儀式途中和人竊竊私語，讓翠蘭倍感驚訝。
但特拉似乎沒有任何惡意，他注視著翠蘭的眼睛，嘴邊浮現爽朗的笑容。他的眼裏充滿陽光般的明朗。
翠蘭目眩神馳地將杯子還給特拉。
特拉及誒過杯子後，開始舀第二杯羊血，這次是遞給噶爾。
這是翠蘭已經完全被解放了。
翠蘭瞄了一眼正在為隊伍中的人賜福的特拉後，快步走向朱瓔等人身邊。
照順序來說，她應該要先問候代替鬆讚·幹布而來的勒讚，但勒讚對翠蘭深深一鞠躬，把順序讓給了其他人。
翠蘭有所猶豫地將頭轉向茹央妃。
接著有個聲音宏亮的女人大聲對翠蘭斥責。
“請先向身為正妃的妃勒托曼殿下請安。”
聲音是從翠蘭的正側方傳來，翠蘭不需要轉頭，便知道說話的是身穿紅色衣裳的女性。那名女性在翠蘭迴頭看時，不夠言笑地對翠蘭以目致意。
女性抬起頭來用黑邊大眼盯著翠蘭，她有一身如蜂蜜般深色的光滑肌膚，和令人眼睛為之一亮的豐厚紅唇。
“請向妃勒托曼殿下請安。”
紅唇女性又重述了一遍。
翠蘭呆板地將眼神移向妃勒托曼，稟告她迴城了。妃勒托曼歪著她的小腦袋，一臉茫然地輕輕點頭。
向妃勒托曼行完禮後，翠蘭再度將視線轉移向身穿紅色衣裳的女性。
她婉然微笑，左手貼在胸前，膝蓋微彎，雖然這隻是小小的動作，卻能從她那包裹在紅色衣裳下的豐腴身體感受到無比的生氣。
“初次見麵，我是鬆讚·幹布王的第二王妃尺尊。”
“初次見麵，我是翠蘭。”
翠蘭也跟著迴禮。
之前她曾經聽擦宿的侍女長燕莎提過，尺尊王妃是從尼波羅門嫁過來一事。由於這門親事已是二十三年前的事，翠蘭自行將尺尊想象成是微胖的中年女性，但實際上出現在翠蘭眼前的尺尊，看起來和妃勒托曼年紀沒差多少。
尺尊穿的是一條柔軟的布環繞在身上的衣裳，雖然有許多皺褶，還略顯寬鬆，卻可以完全襯托出身體的曲線，給人一種嬌豔的感覺。
眉間貼的是金色額飾，有點類似喊人女性常用的花鈿。但是緊緊盤起的頭發分線處塗的紅色染料，和她左邊鼻翼上的金飾，翠蘭都是第一次看到。
“接下來請向茹央妃殿下請安。”
尺尊不苟言笑地指示著。
她的聲音非常高亢，雖不尖銳，但那獨特的音色還是讓耳朵麻痹。
翠蘭點了點頭，再次對尺尊以眼神示意，接著將視線移向在隔壁的茹央妃。
茹央妃握住翠蘭的手，眼裏泛出淚水。但翠蘭看到她的臉色之差，以及更加消瘦的身體，無法掩飾自己的驚訝。
“…你是不是有哪裏不舒服？”
翠蘭明知這樣很無理，卻還是開口詢問。
隔壁的尺尊馬上大聲斥責。
“這種事請不要在人前詢問。”
“不要緊的。”
茹央妃淡淡一笑，用瘦如包骨的手拍了拍翠蘭的手臂。尺尊低下頭來表示願意遵循茹央妃的意思。
等翠蘭向所有人都請過安後，勒讚領著鬆讚·幹布的眾妃子消失在城內。翠蘭來到了朱瓔等人身邊，從桑布紮手中抱過拉塞爾。
“我迴來了，拉塞爾。”
“歡迎迴來，母親大人。”
翠蘭手上感覺得到拉塞爾的體重比她想象中的還要重。
還有他的態度看起來也比之前稍微成熟了些，雖然一開始還表現得很客氣，但還是緊緊環抱住翠蘭的脖子。
翠蘭也竭盡全力抱緊拉塞爾。
翠蘭迴房間後，為了去向鬆讚·幹布通報迴城一事，用侍女拿來的水清洗手腳，並換下行裝，改穿燕服。在那之後，還得將從藏地迴雅隆的途中，經過的各地領主寄放在翠蘭那的禮物，送去給各王妃們。
等翠蘭都準備好後，噶爾前來迎接。
鬆讚·幹布在翠蘭初次來雅隆城時的同一房間內等候著，但他看起來比那時候還要漫不經心，幾乎對翠蘭視而不見，待他心不在焉聽過翠蘭的請安後，便立刻命她退下。
但就在翠蘭要離開的時候，鬆讚·幹布叫住噶爾，命噶爾在辦完事事後再度迴到房間。噶爾恭敬地迴應鬆讚·幹布的要求後，便和翠蘭一起走出房間。
翠蘭等人緊接著前往妃勒托曼的寢宮。
翠蘭代收的禮物中，並沒有送給妃勒托曼的禮物，大多是獻給尺尊的。盡管如此，翠蘭也不能過門不入。
妃勒托曼的寢宮，在她前往藏地之前總是非常冷清，現在則多了數名衛兵在外守候，以及來來往往的侍女們，這讓妃勒托曼的寢宮變得比較有生氣、熱鬧。
妃勒托曼本來還是和先前一樣一臉茫然地迎接翠蘭等人，但當翠蘭一靠近，她便站起身來，溫柔地握住翠蘭的手。
“…歡迎您迴來。”
妃勒托曼一和翠蘭對上眼，嘴角便微微上揚，還有那失去焦點的眼睛，也呈現淺淺的弧度。
“…拉塞爾殿下沒有一起來嗎？”
“是的，因為我接下來還要去尺尊殿下和茹央妃殿下的寢宮……”
“…您其實可以帶拉塞爾殿下一起過來的。”
妃勒托曼一臉遺憾。
翠蘭笑著點點頭，她一直在心裏煩惱要不要告訴妃勒托曼關於夏拉的下場。
但妃勒托曼絲毫不知道翠蘭的心情，隻是零零碎碎的告訴翠蘭日常發生的事情。雖然她口中說的全是一些微不足道的小事，但從她手指細微的動作及眼神透露出來的光芒，以及時而上揚的嘴角，在表示出她所感受到的幸福重量。
翠蘭和妃勒托曼談了一段時間，到最後還是沒提及夏拉的名字。
這段期間，噶爾便耐著性子在房間一角等候。
當翠蘭離開妃勒托曼的寢宮時，翠蘭穿過夕陽西斜的中庭前往尺尊的寢宮。
尺尊的寢宮位於雅隆城東側，和茹央妃的寢宮相鄰，不過尺尊寢宮的庭院被槍斃層層包圍，乍看之下像個巨大的儲藏室。
翠蘭請人代為通報後，帶著沒有帽緣直筒帽的衛兵立刻轉過頭去，唿叫正在做庭院工作的年輕女孩。
和尺尊身穿同款桃紅色衣裳的女孩立刻跑了過來，兩手交疊放在胸前，用一種奇特的動作向翠蘭行禮。
“請問是貢鬆·貢讚大人的正妃殿下嗎？”
“是的，我想拜見尺尊殿下。”
“遵命，請在客房稍待片刻。”
女孩朝氣十足的迴答，並領著翠蘭等人進入寢宮的庭院。
牆壁包圍下的庭院綠意盎然，除了高達的常綠樹木外，還有其他長滿花木果實的灌木。
樹木地下還種植花朵，大多是翠蘭從未見過的品種。
“好漂亮的庭院。”
翠蘭放慢腳步，環視整座庭院。
突然發現有個人影佇立在樹蔭底下，讓翠蘭嚇了一跳。
但也僅有一瞬間而已，因為她發現那隻是個石像。
樹蔭底下有個小小的神堂，裏頭的石像在陽光的照射下，看起來就像是個人形。
翠蘭很好奇那是什麽的石像，但身穿桃色衣裳的女孩，卻撩起輕飄飄的裙擺快步向前進，翠蘭沒有出聲叫住她，隻是繼續跟在女孩身後。
女孩走上樓梯，帶著翠蘭來到二樓的房間。
這個房間沒有牆壁。
周邊沒有牆壁，而是用幾根柱子與外麵相鄰，在粗大的柱子之間，可以看到晚夏的庭院被染得花花綠綠，沁涼的夕陽晚風徐徐吹進房間深處。
高欄在大唐並非罕見的建築，但在吐蕃卻不平凡。
女孩留下因清爽舒適而眯起眼睛的翠蘭，獨自離開房間。
坐在毛皮上的噶爾低聲說道。
“這個寢宮是尺尊夫人嫁過來時，請尼波羅門的建築師蓋的。吐蕃的木工蓋不出這種建築物，因為不管是對材料方麵的知識，還是施工技術，都遠遠比不上尼波羅門。”
翠蘭覺得噶爾似乎在如此告訴她，這就是迎娶尺尊來當妃子的理由之一。
片刻之後，尺尊跟在手端飲料的女孩身後出現了。
“歡迎大駕光臨。”
尺尊請翠蘭一行人坐在毛皮座椅上，自己也在他們斜前方坐下，接著親自將女孩端來的飲料放在翠蘭等人麵前。
因為這個動作，讓翠蘭的眼神自然地落到尺尊的手指上。
“怎麽了嗎？”
尺尊注意到翠蘭的視線，不解地問道。
“您的指甲非常漂亮呢！”
尺尊在翠蘭稱讚的瞬間，露出訝異的表情。
她將眼睛睜得大大，目不轉睛地凝望著翠蘭的臉。
但又立刻恢複冷靜，不過聽得出聲音還帶點動搖。
“大唐是否也有染指甲的習慣？”
“有的，但並非每個人都會染，而且也沒有人染得像尺尊殿下一樣漂亮。”
“這是用鳳仙花的葉子染的。”
尺尊張開手指，亮出指甲說明。
“將鳳仙花的葉子搗碎後，在裏頭加入鬱金、鹽和精油煉製，塗在指甲上後，再用清水洗幹淨即可。”
“顏色不會擴散到手指上嗎？”
“當然會，所以在染指甲的時候，需要特別仔細小心……我的國家結婚時都會用這種染料，在手腳塗上精細的圖案。”
原來如此，翠蘭心想。
尺尊身穿的衣服，手肘以上全都裸露在外，若是在那邊的肌膚上畫一些圖案，或許又能更增添一番風味。尤其是紅褐色的花紋，感覺更能襯托出尺尊蜂蜜色的肌膚。
“那麽，尺尊殿下在嫁來吐蕃的時候，手腳也有畫這些圖案囉？”
“…沒有。”
尺尊在吐一口氣後，僵硬地否認。
“對吐蕃人而言，在手腳上畫圖案，是非常奇怪又醜陋的習慣。”
翠蘭一時間不知該怎麽迴答。
在她低下頭思考時，尺尊開口了。
“翠蘭殿下，您真是位幸福的人。”
“咦…？”
“若是隻有一名王妃，就可以不用顧慮到其他王妃，什麽都能對國王說吧？”
尺尊的眼裏散發出光芒。
“隻是，利吉姆殿下還不夠可靠。”
“沒有那種事。”
翠蘭立刻否認。
她的語氣太過粗暴，尺尊迴她一個嚴厲的眼神。
“當然對您而言，他或許是個可靠的丈夫，但身為一國之王，利吉姆殿下還是個半吊子。這部分就需要身為王妃的翠蘭殿下幫忙注意，隨時給利吉姆殿下正確的建議才行。”
“…請問尺尊殿下是認為哪個地方有問題？”
翠蘭忍住盤旋在胸口的不愉快，盡量壓低姿態。利吉姆的確不是一名“完美”的國王，但也絕對不是一個半吊子。
翠蘭也懷疑自己是不是在偏袒利吉姆，但仔細想想後，她還是認為並非如此。當然有許多事都是需要噶爾等人的協助才能完成，但擦宿的政務從未發生任何問題，他對小王們的應對、稅製以及軍事，卻是翠蘭想都沒想到的地方。
“賽德雷克大人的待遇。”
尺尊將其豐腴的身子靠在布製的憑肘幾上，用僵硬的聲音繼續說下去。
“您知道嗎？我的母國曆經過長期內亂，因為在我那身為君主的父王過世後，他的弟弟殺了新國王篡位，王太子殿下因父王被殺害，便逃到吐蕃來依靠我和鬆讚·幹布王。然後在兩年前，向吐蕃借兵迴到尼波羅門，總算從篡位者手中奪迴王位。”
“大致情形我都聽說了。”
“那您可知兩年前的戰爭中，賽德雷克大人驚人的戰績嗎？”
翠蘭點點頭。
她聽說賽德雷克是為勇猛果敢的戰士，且擁有淩駕利吉姆的本事。
實際上他使劍的功夫實在了得，連翠蘭都感受得到他的能力之高。但是在尼波羅門一戰中，賽德雷克卻違反指揮官勒讚的命令，最後還因為毆打責備他的勒讚而被抓起來，翠蘭反而對這件事比較印象深刻。
“賽德雷克大人的言行舉止有許多不被認同的部分，在他反叛之際會被賜死，也是無可奈何的事。”
“我並不是對賽德雷克大人被處刑一事有所不滿。”
“那您指的是…？”
“我是想說利吉姆殿下沒有好好發揮賽德雷克大人的能力。先不管他的人品如何，畢竟他是個優秀的戰士，他的能力絕對會對國家有所幫助。能夠好好掌握這份能力，才稱得上是真正的執政者不是嗎？”
快口如刀的尺尊越說越激昂。
“就算賽德雷克大人是前宰相蘇孜的孫子，但當他的行動出現各種問題時，就該給予嚴厲的處置，這麽一來他也不會輕易做出叛變這種愚蠢的行為了。”
“但是這……”
這並不是利吉姆一個人的責任，翠蘭是這麽想的。
現實中要約束賽德雷克的行為是不可能的事。
國王的權限並沒有強大到能完全控製臣下的意誌，吐蕃臣子的發言權，大多數的場合都有淩駕大王個人意見的權利。
更何況賽德雷克是利吉姆的友人，即便是他引發叛變、遭到噶爾討伐，這仍是不變的事實。利吉姆也很懊惱為什麽總是原諒賽德雷克的種種暴行，但這件事本身不該隻責備利吉姆一人，翠蘭是這麽認為的。
不過，她會在心裏不斷找借口，也是因為發現到尺尊意見的正確性。若是找了一堆理由延後對人的處置，的確很有可能會馬上就產生讓王權動搖的問題。
尺尊說的是正確的言論。
翠蘭咬著下唇，低頭望著指甲緊握在膝蓋的拳頭。
“我說這些話並不是想傷害您。”
尺尊繼續感慨地表示。
“但我畢竟是為了吐蕃和尼波羅門的和平而嫁過來女人，為了吐蕃的繁榮，我把我認為有必要的意見說出口，也是理所當然的吧？”
“…是。”
“請不要露出這種表情。要不要和噶爾大人一起共用晚膳呢？”
到剛才為止一直沒出聲的噶爾，事務性地迴應尺尊禮貌性的邀約。
“承蒙您的邀請，但小的還得向鬆讚·幹布王報告藏地的事情。今天主要是來將藏地迴來途中，從諸侯那手下的贈禮送過來的。”
噶爾命令站在走廊上的侍女們把禮物搬進來。
當中都是一些金銀飾品及上等布料這些小東西，但尺尊隻側眼看了一下，完全不打算伸手去碰。
正準備要報出贈送者之名的侍女，對尺尊的漠不關心感到迷惑。隻見尺尊再度歎了口氣，不耐煩地表示她有在聽。
侍女們在報完贈送者名單後，逃也似地離開房間，隨後屋外又傳來另一位侍女的聲音。
“打擾了，王太子殿下和其隨處求見，請問可以讓他們進來嗎？”
“當然，快請他們進來。”
“不用了。”
翠蘭的聲音掩蓋過尺尊的命令。
“拉塞爾應該是追著我來的吧，我今天就此告辭。”
“那日後再邀您一起用膳吧。”
尺尊握住翠蘭的手，像是忘了剛才的對話般。
尺尊跟到了庭院，目送翠蘭一行人離開。
但途中卻突然丟下翠蘭向前跑了出去。
她的視線前方是拉塞爾等人。
拉塞爾站在開了許多紅花的樹木下，並撿起落在地上的幾片花朵，遞給抱在齊夫爾懷裏的朱瓔。
但是——
在朱瓔收下花朵之前，尺尊便以驚人的氣勢拍打拉塞爾的手。
啪地一聲，紅花散落在地麵。
拉塞爾整個人楞在原地，下一麵立刻放聲大哭。
但尺尊卻抓住大聲哭喊的拉塞爾的手，不讓他用手拭淚。
“您這是在做什麽！？”
朱瓔雖然大聲抗議，但尺尊沒有理會她，隻是命令帶路的侍女。
“快點拿水過來幫王子殿下洗手！”
“是、是……馬上去！”
侍女驚慌失措地迴答後，跑向寢宮裏頭。
尺尊二話不說地將拉塞爾的手放進水桶裏，並用力搓洗。
“拉塞爾的手怎麽了？尺尊殿下！？”
尺尊擦了擦拉塞爾的手後，終於轉過來麵對翠蘭，拉塞爾被放開後立刻衝進翠蘭懷裏，靠在翠蘭肩上抽噎著。
尺尊喘口氣後，抬起頭來用充滿疲累感的手擦拭額頭的汗珠。
“那個花有毒。”
“毒…！？”
“是的。當然毒性還沒強到光是碰到就會致命。”
“那您剛才可以先做解釋啊。”
“若是慢吞吞地在那邊說明，恐怕就來不及了吧？王太子殿下的行為比他的實際年齡還要幼小，很喜歡吸允手指頭。”
翠蘭說不出半句話來。
這次尺尊說的完全沒有錯。
但是她還是覺得無法完全認同，拉塞爾被指出這個還無法完全改掉的陋習，哭泣之餘，內心還感到一陣動搖。
翠蘭在憤怒的反作用下，將拉塞爾抱在胸前。
翠蘭抱著抽抽搭搭哭個不停的拉塞爾，連同朱瓔、齊夫爾一起迴到房間。
盡管坐在床上，拉塞爾還是哭個不停，讓翠蘭實在無法丟下緊貼在她胸前的拉塞爾，前去茹央妃的寢宮。
“我去向茹央妃夫人轉達翠蘭殿下明早會再前往問安。”
噶爾向翠蘭保證，拍拍拉塞爾的背後走出房間。翠蘭在感激噶爾貼心的同時，也突然覺得他對拉塞爾總是莫名地寵愛。
“噶爾大人是不是很喜歡小孩子？”
翠蘭這麽一問，讓同行至寢室的齊夫爾笑了。
“或許吧。我曾見過噶爾大人的家人，雖然隻有一次，但噶爾大人對他的孩子疼愛得不得了。”
“那可以把他們叫來雅隆城裏啊！”
翠蘭晃了晃膝蓋，搖搖拉塞爾的身體征求他的同意。
在前來雅隆的途中，拉塞爾也表示想見噶爾的孩子們。但是對拉塞爾而言，當下的問題視乎是尺尊對待他的態度。
“我討厭尺尊殿下……”
翠蘭抓起拉塞爾冰冷的收，放在自己的臉頰上。
“尺尊殿下是因為拉塞爾的手碰到毒，才會急急忙忙幫你洗手的喔！”
“但是人家的手很痛嘛！”
拉塞爾抬起頭來，開始用他那少數能使用的詞匯，來說明尺尊抓住他的手時力氣又多大，以及在水中多用力搓他的手掌。
翠蘭聽拉塞爾說完後，向坐在身邊的朱瓔問道：
“朱瓔，尺尊殿下迴雅隆已經快一個月了吧？這段時間，她都沒有邀請拉塞爾進宮嗎？”
“有是有，但拉塞爾殿下拒絕了。”
“為什麽拒絕了？”
被翠蘭這麽一問，拉塞爾撅起嘴說：
“因為…尺尊殿下很恐怖嘛。鼻子上掛著金飾，嘴巴和指甲都是鮮紅色，一定是半夜去擠家畜鮮血的關係。”
拉塞爾的辯解讓翠蘭差點笑了出來，但他接下來的話，實在不是好笑的內容。
“鐵帕說對家畜下毒的是尺尊殿下。”
“…下毒？”
床單上的齊夫爾不怎麽感興趣地對一臉疑惑的翠蘭點點頭。
“其實這一個月，城中陸續發生家畜中毒的時間。是從大約一個月前，有馬吃下飼草後口吐白沫開始，陸續還有犛牛和狗也倒下了。”
“狗…難道是……”
“不是烏摩和耶布立姆。奸詐狡猾的烏摩和膽小如鼠的耶布立姆，是不會這麽輕易吃下有毒的飼料的。”
朱瓔用尖酸的語氣說道。
“死掉的是茹央妃夫人的狗，是隻非常可愛的狗，和烏摩它們也很要好，卻在吃下飼料後，就突然倒下身亡了。”
“是茹央妃夫人的狗啊……”
翠蘭覺得心情很複雜，雖然她很慶幸還好不是烏摩或耶布立姆，另一方麵，一想到茹央妃的心情就覺得很難過。
“魚是村裏送來烹飪用的。”
朱瓔對著低頭不語的翠蘭一個勁地說道。
“就在廚師不注意的時候，魚肚皮全都翻白。鬆讚·幹布王為了小心謹慎，命令今後要加強試毒。關於家畜中毒一事，是由桑布紮大人在調查，雖然現在什麽都還沒查出，但齊夫爾大人也直接收到命令，要隨時守在拉塞爾殿下身邊。”
“另外還有人暗中散播家畜中毒是尺尊夫人所為的謠言。”
齊夫爾眉頭深鎖，打從心底歎了口氣。
“有人還煞有其事地灌輸這件事給拉塞爾殿下知道。雖然家畜中毒發生時間和尺尊夫人迴城的時間差不多，但光是這樣既說是尺尊夫人所為實在太武斷了。”
“那個叫做鐵帕的就是其中一人嗎？”
翠蘭晃了晃膝蓋，望著拉塞爾的眼睛問道。之間兩眼泛紅、閃著淚光的拉塞爾激動地迴答。
“鐵帕是祭司見習生。”
“祭司見習生？”
“嗯。他一麵幫忙準備祭司的儀式，一麵學習占卜和用藥。鐵帕雖然還是小孩子，但他什麽都會、什麽都知道喔！”
“這樣啊，真是厲害。”
翠蘭也打從心底感到佩服，但一方麵又對他將一些空穴來風的謠言灌輸給拉塞爾一事感到困擾。有尊敬的對象雖然是好事，但小孩子總會把自己喜歡的對象所說的話照單全收。實在不能因為拉塞爾年紀還小，就對他作出如此不慎的發言。
此時朱瓔察覺到翠蘭的心情。
“鐵帕那邊就由我去提醒他吧，請您不要太生氣。他現在也很頭痛，大祭司巴桑正因反對鬆讚·幹布王的計劃，而拒絕來城內出勤呢！”
“鬆讚·幹布的計劃？”
“就是建造寺廟的事。”
齊夫爾苦惱地說道。
翠蘭突然啊地一聲，表示她知道這件事。
她
之前曾聽利吉姆說，鬆讚·幹布打算在邏些建造寺廟，尺尊就是為了準備此事前往邏些，翠蘭上次抵達藏地時才沒見到她。
“巴桑大人反對建造寺廟嗎？是不是因為…他認為這是在冒瀆吐蕃的神…？”
“嗯…應該是吧。”
齊夫爾留了一個模棱兩可的答案。但翠蘭很明白他無法斷言的理由。因為齊夫爾住在擦宿，不太可能知道雅隆的詳細情形。
“事實上我也不清楚僧侶是什麽樣的人。之前曾聽噶爾大人說，大唐的僧侶是專研學問的人，但是我完全無法想象尼波羅門的僧侶是什麽樣子。包括鬆讚·幹布王的近身侍衛、雅隆的君主們也都一樣，陷入無法插入巴桑大人及鬆讚·幹布王之間的對立狀態。”
“那都沒有人知道為什麽鬆讚·幹布王要建造寺廟嗎？”
“應該是為了尺尊夫人吧！竟然尼婆羅門之間的幫交很重要，加上鬆讚·幹布王非常寵愛尺尊夫人。”
“在迎接儀式的隊伍中，沒看到巴桑大人，也是因為他反對建造寺廟的關係嗎？”
“恐怕就是如此。次席祭司特拉大人和強硬派的巴桑不同，似乎是站在不反對建造寺廟的立場，城裏的人都在謠傳說不定會把祭司換掉。”
“真是謠言滿天飛。”
看到翠蘭一臉無奈，齊夫爾和朱瓔也苦笑了出來。
“正如您所說，再過一個月就要舉辦祖靈祭了，大祭司竟然拒絕進城，加上尺尊夫人從以前就有許多謠言，翠蘭殿下想聽嗎？”
齊夫爾一副不想繼續談的樣子。
翠蘭表示想聽之後，齊夫爾並沒有馬上說下去，而是請翠蘭移駕到隔壁寢室，留下一臉不悅的拉塞爾及朱瓔在原來的寢室。
“是不能讓拉塞爾聽到的內容嗎？”
“從某個角度看來，是個比下毒更惡劣的傳聞。”
齊夫爾臉上寫著，若是可以的話，也不希望讓翠蘭聽到，但他還是悄聲說了下去。
“尺尊夫人從以前身邊就都是尼波羅門人，她不太喜歡讓吐蕃的侍女和衛兵接近，當然，更不允許吐蕃人進入她寢宮的庭院。但是曾有隻迷路的小羊來到尺尊夫人寢宮的庭院，吃了裏麵的草後，口吐白沫身亡了。於是城裏的人就開始謠傳，尺尊夫人是為了一些特殊目的而栽種毒草的。”
“什麽特殊目的？”
“…毒殺鬆讚·幹布王，或是茹央妃夫人、利吉姆殿下等等。”
“動機為何？”
“翠蘭殿下可知道尼波羅門的王太子曾長期呆在雅隆一事？王太子來到吐蕃時是十四歲，尺尊夫人十二歲，尺尊夫人經常去拜訪王太子，因此有人懷疑兩人私底下有勾結。也即是要殺害鬆讚·幹布王控製吐蕃，或是毒殺利吉姆殿下，讓自己生下的孩子繼承王位等傳聞——”
“原來如此，的確很惡劣。”
翠蘭發現指甲的聲音很冷淡，但那並不是因為對尺尊的輕蔑，而是她覺得若是有親近的人從大唐搬來這附近的話，自己也會頻繁去拜訪吧。
“但是，尺尊夫人不是沒有子嗣嗎？”
“是的……對了，還有人在懷疑利吉姆殿下和尺尊夫人的關係。”
“和利吉姆…！？”
“當然那也是謠言而已。”
齊夫爾慌張地接下去。
“不知道為什麽，尺尊夫人非常在意利吉姆殿下，經常去看利吉姆殿下騎馬和練劍，也經常邀他來寢宮。當然利吉姆殿下不是那種會對父王的妃子無禮之人……”
“我知道。”
翠蘭在心裏多加了一句大概吧。
無意間抬頭看，便能看到小小窗外的夜空中有個淡淡的月影，空中雖然沒有半朵雲，但月光看起來卻很朦朧。
翠蘭扳開拉塞爾抓住她睡衣袖口的手指，輕輕起身。
寬敞的石造房間，被寧靜的黑暗填滿。透過這層黑暗，可以看到朱瓔躺在拉塞爾的另一側，沉沉地睡著。
翠蘭輕輕溜下床，到隔壁室換衣服，沒拿燈台來到走廊，便被衛兵們壓低聲音叫住。
“請問您要上哪去？”
“我想去庭院散個步。”
“那麽請帶人一起去。”
“年長的衛兵指著年輕的衛兵誠懇的說道。”
翠蘭露出淡淡的苦笑，但還是點頭答應，衛兵們露出安心的神情。
翠蘭在年輕衛兵的隨從下前往中庭。
城內夜深人靜，耳邊隻聽得到翠蘭自己的唿吸聲和衣服摩擦的聲音，在那之中，稍稍跟在後方的衛兵，踩在石造地板上的腳步聲聽起來特別沉重。
這種防滑鞋的聲音讓翠蘭想起利吉姆。不，應該隻是她讓擔心利吉姆的心情浮上了意識表麵，平常的翠蘭連在潛意識中都經常想起利吉姆。這也是因為她接連真實感受到利吉姆不再身邊的感覺。
來到中庭後，冰涼的空氣吹拂在臉頰上。
就算抬頭還是看不到半顆星星，渾濁的夜空隻剩下月亮無依無靠地高掛著。
庭院中的黑暗會讓人感到孤獨，是因為翠蘭想起剛來到擦宿城時的痛苦。吐蕃的食物無法合她胃口，裁縫也學不會，無法融入吐蕃習俗，凡事都畏畏縮縮的翠蘭，也在侍女之間傳出許多難聽的傳言。
但是利吉姆卻在翠蘭迷失在夜晚暗處時抓住了她。
一想到那時候的事，就讓翠蘭覺得心情輕鬆多了。但又馬上因為利吉姆不再身邊而心情沉重了起來。
翠蘭帶著若沉若浮的心，漫步在深夜的庭院裏。
她一直若有所思的樣子，所以當她看到前方佇立的人影時，受到不小的驚嚇。
但她冷靜下來定睛一看，馬上知道對方是誰了。
佇立在黑影樹下的是身穿白色祭司服的特拉。
他也馬上注意到翠蘭，並輕輕點頭示意。
帶有光澤的頭發發出沙沙的聲從肩頭落下，他那如果實般滋潤的嘴唇，緩緩畫出一個弧度。
“您出來散步嗎？”
“…嗯！睡不太著。”
“是在擔心利吉姆殿下的事吧？”
特拉眉頭緊鎖，並將手伸向翠蘭。
翠蘭雖然有點猶豫，但卻受到特拉毫無遲疑的動作影響，順勢拉住他的手，順勢拉他的手。特拉的手滑順溫暖，讓翠蘭無意間發現自己手指有多冰冷。
“利吉姆殿下一定會平安無事地迴來的。”
兩人再度走在夜晚的庭院，特拉含笑地說著。
“初夏的聖壽大祭上，巴桑大人占卜出‘雖然多少會有點問題，但王室方麵並無大礙’的結果。聖壽大祭上算的都是和王室有關的內容，所以利吉姆殿下一定會平安迴來的…但其實我也是擔心祖靈祭的事而無法入眠……”
“我聽說巴桑大人拒絕出勤。”
“您已經聽說了嗎？正如您所說，再這樣下去，祖靈祭會發生很多阻礙。”
“…會變成由特拉大人代理職務嗎？”
翠蘭問完後，特拉輕輕拉起翠蘭的手。
翠蘭本來還以為是不是自己問了什麽不該問的事，但其實是因為她腳邊有石頭。翠蘭害羞地笑了笑，小心翼翼的跨過石頭。
“若是鬆讚·幹布王如此命令的話，那就由我來舉行儀式，我就是為此而存在的次席祭司。隻是到時候，巴桑大人就會失去大祭司的地位吧。大王和大祭司之間的對立，也會帶給受邀前來參加祖靈祭的各方人士不好的印象。”
“特拉大人，您是讚成建造寺廟的嗎？”
“我並不讚成，但這是鬆讚·幹布王所決定的事，因此我認為這是對我國必要的事業。再說侍奉在城裏的祭司，本來就是為了
大王和王室而存在的，若是因為違反大王的意願而傷了名譽，那就違反我們存在的意義了。”
特拉一口氣說完後，突然發現之間的多話，不好意思地低下頭。
“真的非常抱歉，我太多嘴了。”
“不，沒關係的。反正聽的人都是我——”
翠蘭說到一般突然停了下來。
因為她發現前方的牆邊有其他人影。
靠在城堡外牆仰望夜空的人是尺尊。
她那一頭垂肩的黑發融入在黑夜中，和身上一些略帶光芒的配件形成對比，她的眼裏還帶有微暗的光芒。
“尺尊殿下…？”
翠蘭出聲喚道。
這一生讓尺尊迅速轉過頭來。
她的臉上看不到任何怒氣般的險峻，取而代之的是不知名的動搖。
翠蘭猶豫著該不該繼續開口。
但是她已經沒必要出聲了。
因為結束了短暫的沉默後，尺尊便轉身離開。
“尺尊夫人怎麽了啊？”
特拉擔心地低喃道，翠蘭沒迴他，隻是抬頭看著剛才尺尊望著的方向。
往前方城堡外牆上方一看，有兩個人影在瞭望台上。雖然瞭望台並不明亮，但或許是因為從黑暗的庭院看過去的關係，可以很清楚判別那兩個人的臉。
那是鬆讚·幹布和妃勒托曼。
他們兩個緊貼在一起，仰望著綻放微微光芒的月亮。
夏末秋初，收割完畢的麥穗在寬廣的田邊堆起一座平坦的金黃色小山，黑犛牛仔老嫗的牽引下，緩步走在上頭。
用犛牛的重量來去除麥殼要花將近一個月的時間，之後人們會將這座金黃色的小山拋向空中排秸篩穀、收集麥粒。
坐在馬上的翠蘭望著老嫗們心想，等到那個時候，利吉姆應該就迴來了吧。
賽德雷克造反已經過了一個多月。
這段期間，翠蘭留在藏地輔佐利吉姆，為造反一事處理善後。隻是事情還未處理完之際，藏地西南方領地相鄰的象雄小王卻率領部屬跨越國境。
當時藏地的新領主卡庫連，正為了將蘇孜的首級交給鬆讚·幹布，在前往雅隆的路上。
利吉姆和藏地大臣及親自率領的雅隆大臣商量過後，決定前往藏地西南部擊退入侵者，但他卻命令翠蘭迴雅隆城。
“我不想讓你留在藏地城。”
聽到這句話，翠蘭明白了利吉姆的想法。
藏地的家臣們雖然皆遵從雅隆的指示，但難保利吉姆出城之後，心懷不滿的人會有所行動，他們十分有可能將翠蘭當作交涉的王牌。
雖然心向利吉姆的藏地臣子們應該會保護翠蘭，但這些舉動及小心謹慎的態度，恐怕會讓好不容易定下心來的藏地大臣之間，產生新的對立。
翠蘭並不想離開利吉姆身邊，既然利吉姆不放心將翠蘭留在城裏，翠蘭希望能夠和利吉姆共赴戰場、並肩而戰。
然而王妃的任務就是國王不在時留守京城，況且若是翠蘭一同上戰場，旁邊的眾人也會覺得混亂，翠蘭深知這一點，因此無法輕易說出這種不負責任的話。
“我知道了，我會迴去的。”
“迴城的時候，我會派噶爾與你同行。”
這聲宣告讓翠蘭倍感不安。
噶爾是輔佐利吉姆不可或缺的人物。無論是隨同上戰場，或是留在藏地，他的一舉手一投足，應該都是遠遠超過翠蘭能協助利吉姆的。
翠蘭費勁唇舌反對這件事。
利吉姆打多充耳不聞，卻在翠蘭話說到一半時，將她抱進懷裏吻住她。
接著便二話不說前往戰場。
翠蘭和噶爾迴城的途中，費了將近一個月的時間才迴到雅隆。
這趟旅途平淡無奇。
噶爾不多贅言，隻是一味策馬趕往雅隆；翠蘭則是不分晝夜在擔心利吉姆出征戰場的安慰，絲毫無與他人談笑風生的心情。
翠蘭從來沒有將利吉姆一個人送上戰場的經驗。
她獨自睡在帳篷裏，因作惡夢而驚醒的情況也不喜愛數次。
然而，沿途的風景會讓她想起已逝去的侍女塔瓦，給總是鬱鬱寡歡的翠蘭一些動力。翠蘭記憶中的瓦塔總是笑得很沉穩，隻要心裏浮現出她的笑容，翠蘭便能靜下心來。
雅隆城終於出現在眼前晚夏的景色裏。
這座建於“虎峰”上的黑色城堡，帶給翠蘭一種與初次見到時截然不同的感慨。
那既不是懷念，也不是恐懼。這種輕輕壓迫在內心深處的感覺，想必是源自即將見到熟悉之人的喜悅吧。
馬匹似乎也感受到翠蘭的雀躍之情而加速前進著。
噶爾卻隨即從旁邊拉住翠蘭坐騎的韁繩。
“請不要一個人走在前方，況且前往城堡的路是上坡，用跑的很危險。”
“您說的是，我原本也沒打算要催馬前進的……”
“請不要疏於控製馬匹，另外希望您能再多點笑容。您現在的樣子，隻會讓眾人更加不安。”
“…我現在是什麽樣子？”
“看起來很悶悶不樂。”
噶爾直言不諱地評斷。
“我現在很高興。”
“光是在‘心裏想’是不夠的，請保持爽朗的笑容，讓大家都看得到，請注意千萬不要板著一張臉。”
噶爾以不帶感情的語氣命令翠蘭後，接著便徑自策馬來到隊伍前方。
當他們爬上前往城堡的斜坡後，有大批人馬在城門前的廣場列隊歡迎。雖然大多是穿著同樣衣服的衛兵和侍女，但還有數名背向城門站立的男女，各自身著不同款式的衣裳，一眼便知其地位高低。
站在正中央的，是一身禮服的雅隆事務輔佐官俄梅·勒讚，他是個麵如土色的矮個男子，他那緊繃的臉，給人相當冷淡的印象。不過從他變化多端的表情來看，可以察知他其實是個真誠切善解人意的人。
站在勒讚左側的是抱著拉塞爾的桑布紮，這位年約三十七歲的白發大臣，還是和以前一樣維持悠然自得的態度。
另一方麵，桑布紮懷裏的拉塞爾看起來比分離時又大了一些，但由於站在左邊的齊夫爾過於高大，使翠蘭不是很確信自己的見解。
齊夫爾手中則是抱著朱瓔。
朱瓔雙眼炯炯有神地望著翠蘭，桃紅色的唇也仰起客氣的笑容。
站在勒讚右側的是妃勒托曼。知道了賽德雷克曾對她做出殘暴的事之後，翠蘭現在看到她平安無事的樣子，不禁鬆了一口氣。
妃勒托曼身邊站著一位身穿紅色衣裳的女性。
她應該就是鬆讚·幹布的第二王妃，尼波羅門人——尺尊。
尺尊身邊站著第三王妃茹央妃。
看到眾人精神奕奕的模樣，讓翠蘭迴到雅隆的喜悅更加強烈，雖然翠蘭很想立刻飛奔到他們身邊，但在那之前，還有一件非解決不可的事。
那就是接受祈禱他們平安歸來的神之祝福——
在一群牽著馬的仆人和士兵對麵，已放有儀式用的巨大銀盤，並有數名仆人抱著羊隻在一旁等候。
巨大銀盤旁邊站著身穿華麗裝束、頭戴羽飾的祭司。
這位年輕祭司不高不矮、身材纖細，他注意到翠蘭的視線，並迴她一個爽朗的笑容。
——咦…是別的祭司。
翠蘭內心感到有點詫異。
雅隆的大祭司應該是一名叫作巴桑的壯年男子吧。
大約兩個半月前，翠蘭首次進雅隆城時，從巴桑手上接過銀杯，之後巴桑還在宴會上正式向她問候過。巴桑的體型矮小、減半寬敞，與其說像祭司不如說比較像是身經百戰的士兵。
大祭司這個稱號同等於擦宿的“古辛”。隨著利吉姆的即位，國家中樞移至擦宿，雅隆臣子們的職稱也有所變更。當時隻要侍奉國王的“古辛”，也跟著變為擦宿的祭司，於是鬆讚·幹布的祭司也重新受封為“大祭司”這個稱號。
翠蘭一行人長途跋涉來，迎接他們原本應該是大祭司巴桑的人物，但實際上指揮儀式的卻是這位年輕的祭司。
翠蘭目不轉睛地望著他，一麵探索記憶的深處。
他曾見過這位眉清目秀的祭司，他也曾在宴會上問候過翠蘭。
——我記得他好像叫做特拉。
侍衛向翠蘭介紹這位俊秀的祭司是“次席祭司”。
特拉的職務應該就是負責輔佐巴桑。從他在宴會上的態度來看，感覺得出他是想要襯托巴桑，但偏偏他本身非常搶眼，因為他那端莊秀氣的外形和巴桑剛好形成強烈的對比。
當時翠蘭沒有機會和巴桑及特拉聊其他話題。
因此翠蘭並不曉得祭司們在迎接的時候替換的理由。
或許是鬆讚·幹布認為迎接沒有利吉姆的隊伍，不需要動用到大祭司的緣故吧。
“翠蘭殿下，請麵向前方。”
聽到噶爾的提醒，翠蘭才恍然迴過神來。現在利吉姆不在，所以現在隊伍是以翠蘭為首。
翠蘭抬起頭來
。
當她走到巨大銀盤前方時，特拉望著翠蘭，眼中充滿笑意，接著便高舉長刀砍下羊的頭。
羊頭應聲落下。
特拉抓起羊頭，一名仆人立刻從他沾滿鮮血的手中接過。
待巨大銀盤中裝滿羊血後，以為外貌年約十歲的少年上前，恭敬地接過特拉手中的長刀，並遞給他銀杯。
特拉舀起羊血，紅色的鮮血從他白皙纖細的指尖滴進銀杯。
翠蘭接過特拉遞給她的銀杯，屏著氣息將杯中的羊血一飲而盡。
血液滑過喉嚨時的腥味，讓翠蘭全身發抖，若是平常的話，她一定會盡全力抑製這股惡寒，但現在翠蘭打從心底祈禱利吉姆平安無事。
“國王一定會平安歸來的。”
特拉突然在翠蘭耳邊輕聲說道。
祭司在儀式途中和人竊竊私語，讓翠蘭倍感驚訝。
但特拉似乎沒有任何惡意，他注視著翠蘭的眼睛，嘴邊浮現爽朗的笑容。他的眼裏充滿陽光般的明朗。
翠蘭目眩神馳地將杯子還給特拉。
特拉及誒過杯子後，開始舀第二杯羊血，這次是遞給噶爾。
這是翠蘭已經完全被解放了。
翠蘭瞄了一眼正在為隊伍中的人賜福的特拉後，快步走向朱瓔等人身邊。
照順序來說，她應該要先問候代替鬆讚·幹布而來的勒讚，但勒讚對翠蘭深深一鞠躬，把順序讓給了其他人。
翠蘭有所猶豫地將頭轉向茹央妃。
接著有個聲音宏亮的女人大聲對翠蘭斥責。
“請先向身為正妃的妃勒托曼殿下請安。”
聲音是從翠蘭的正側方傳來，翠蘭不需要轉頭，便知道說話的是身穿紅色衣裳的女性。那名女性在翠蘭迴頭看時，不夠言笑地對翠蘭以目致意。
女性抬起頭來用黑邊大眼盯著翠蘭，她有一身如蜂蜜般深色的光滑肌膚，和令人眼睛為之一亮的豐厚紅唇。
“請向妃勒托曼殿下請安。”
紅唇女性又重述了一遍。
翠蘭呆板地將眼神移向妃勒托曼，稟告她迴城了。妃勒托曼歪著她的小腦袋，一臉茫然地輕輕點頭。
向妃勒托曼行完禮後，翠蘭再度將視線轉移向身穿紅色衣裳的女性。
她婉然微笑，左手貼在胸前，膝蓋微彎，雖然這隻是小小的動作，卻能從她那包裹在紅色衣裳下的豐腴身體感受到無比的生氣。
“初次見麵，我是鬆讚·幹布王的第二王妃尺尊。”
“初次見麵，我是翠蘭。”
翠蘭也跟著迴禮。
之前她曾經聽擦宿的侍女長燕莎提過，尺尊王妃是從尼波羅門嫁過來一事。由於這門親事已是二十三年前的事，翠蘭自行將尺尊想象成是微胖的中年女性，但實際上出現在翠蘭眼前的尺尊，看起來和妃勒托曼年紀沒差多少。
尺尊穿的是一條柔軟的布環繞在身上的衣裳，雖然有許多皺褶，還略顯寬鬆，卻可以完全襯托出身體的曲線，給人一種嬌豔的感覺。
眉間貼的是金色額飾，有點類似喊人女性常用的花鈿。但是緊緊盤起的頭發分線處塗的紅色染料，和她左邊鼻翼上的金飾，翠蘭都是第一次看到。
“接下來請向茹央妃殿下請安。”
尺尊不苟言笑地指示著。
她的聲音非常高亢，雖不尖銳，但那獨特的音色還是讓耳朵麻痹。
翠蘭點了點頭，再次對尺尊以眼神示意，接著將視線移向在隔壁的茹央妃。
茹央妃握住翠蘭的手，眼裏泛出淚水。但翠蘭看到她的臉色之差，以及更加消瘦的身體，無法掩飾自己的驚訝。
“…你是不是有哪裏不舒服？”
翠蘭明知這樣很無理，卻還是開口詢問。
隔壁的尺尊馬上大聲斥責。
“這種事請不要在人前詢問。”
“不要緊的。”
茹央妃淡淡一笑，用瘦如包骨的手拍了拍翠蘭的手臂。尺尊低下頭來表示願意遵循茹央妃的意思。
等翠蘭向所有人都請過安後，勒讚領著鬆讚·幹布的眾妃子消失在城內。翠蘭來到了朱瓔等人身邊，從桑布紮手中抱過拉塞爾。
“我迴來了，拉塞爾。”
“歡迎迴來，母親大人。”
翠蘭手上感覺得到拉塞爾的體重比她想象中的還要重。
還有他的態度看起來也比之前稍微成熟了些，雖然一開始還表現得很客氣，但還是緊緊環抱住翠蘭的脖子。
翠蘭也竭盡全力抱緊拉塞爾。
翠蘭迴房間後，為了去向鬆讚·幹布通報迴城一事，用侍女拿來的水清洗手腳，並換下行裝，改穿燕服。在那之後，還得將從藏地迴雅隆的途中，經過的各地領主寄放在翠蘭那的禮物，送去給各王妃們。
等翠蘭都準備好後，噶爾前來迎接。
鬆讚·幹布在翠蘭初次來雅隆城時的同一房間內等候著，但他看起來比那時候還要漫不經心，幾乎對翠蘭視而不見，待他心不在焉聽過翠蘭的請安後，便立刻命她退下。
但就在翠蘭要離開的時候，鬆讚·幹布叫住噶爾，命噶爾在辦完事事後再度迴到房間。噶爾恭敬地迴應鬆讚·幹布的要求後，便和翠蘭一起走出房間。
翠蘭等人緊接著前往妃勒托曼的寢宮。
翠蘭代收的禮物中，並沒有送給妃勒托曼的禮物，大多是獻給尺尊的。盡管如此，翠蘭也不能過門不入。
妃勒托曼的寢宮，在她前往藏地之前總是非常冷清，現在則多了數名衛兵在外守候，以及來來往往的侍女們，這讓妃勒托曼的寢宮變得比較有生氣、熱鬧。
妃勒托曼本來還是和先前一樣一臉茫然地迎接翠蘭等人，但當翠蘭一靠近，她便站起身來，溫柔地握住翠蘭的手。
“…歡迎您迴來。”
妃勒托曼一和翠蘭對上眼，嘴角便微微上揚，還有那失去焦點的眼睛，也呈現淺淺的弧度。
“…拉塞爾殿下沒有一起來嗎？”
“是的，因為我接下來還要去尺尊殿下和茹央妃殿下的寢宮……”
“…您其實可以帶拉塞爾殿下一起過來的。”
妃勒托曼一臉遺憾。
翠蘭笑著點點頭，她一直在心裏煩惱要不要告訴妃勒托曼關於夏拉的下場。
但妃勒托曼絲毫不知道翠蘭的心情，隻是零零碎碎的告訴翠蘭日常發生的事情。雖然她口中說的全是一些微不足道的小事，但從她手指細微的動作及眼神透露出來的光芒，以及時而上揚的嘴角，在表示出她所感受到的幸福重量。
翠蘭和妃勒托曼談了一段時間，到最後還是沒提及夏拉的名字。
這段期間，噶爾便耐著性子在房間一角等候。
當翠蘭離開妃勒托曼的寢宮時，翠蘭穿過夕陽西斜的中庭前往尺尊的寢宮。
尺尊的寢宮位於雅隆城東側，和茹央妃的寢宮相鄰，不過尺尊寢宮的庭院被槍斃層層包圍，乍看之下像個巨大的儲藏室。
翠蘭請人代為通報後，帶著沒有帽緣直筒帽的衛兵立刻轉過頭去，唿叫正在做庭院工作的年輕女孩。
和尺尊身穿同款桃紅色衣裳的女孩立刻跑了過來，兩手交疊放在胸前，用一種奇特的動作向翠蘭行禮。
“請問是貢鬆·貢讚大人的正妃殿下嗎？”
“是的，我想拜見尺尊殿下。”
“遵命，請在客房稍待片刻。”
女孩朝氣十足的迴答，並領著翠蘭等人進入寢宮的庭院。
牆壁包圍下的庭院綠意盎然，除了高達的常綠樹木外，還有其他長滿花木果實的灌木。
樹木地下還種植花朵，大多是翠蘭從未見過的品種。
“好漂亮的庭院。”
翠蘭放慢腳步，環視整座庭院。
突然發現有個人影佇立在樹蔭底下，讓翠蘭嚇了一跳。
但也僅有一瞬間而已，因為她發現那隻是個石像。
樹蔭底下有個小小的神堂，裏頭的石像在陽光的照射下，看起來就像是個人形。
翠蘭很好奇那是什麽的石像，但身穿桃色衣裳的女孩，卻撩起輕飄飄的裙擺快步向前進，翠蘭沒有出聲叫住她，隻是繼續跟在女孩身後。
女孩走上樓梯，帶著翠蘭來到二樓的房間。
這個房間沒有牆壁。
周邊沒有牆壁，而是用幾根柱子與外麵相鄰，在粗大的柱子之間，可以看到晚夏的庭院被染得花花綠綠，沁涼的夕陽晚風徐徐吹進房間深處。
高欄在大唐並非罕見的建築，但在吐蕃卻不平凡。
女孩留下因清爽舒適而眯起眼睛的翠蘭，獨自離開房間。
坐在毛皮上的噶爾低聲說道。
“這個寢宮是尺尊夫人嫁過來時，請尼波羅門的建築師蓋的。吐蕃的木工蓋不出這種建築物，因為不管是對材料方麵的知識，還是施工技術，都遠遠比不上尼波羅門。”
翠蘭覺得噶爾似乎在如此告訴她，這就是迎娶尺尊來當妃子的理由之一。
片刻之後，尺尊跟在手端飲料的女孩身後出現了。
“歡迎大駕光臨。”
尺尊請翠蘭一行人坐在毛皮座椅上，自己也在他們斜前方坐下，接著親自將女孩端來的飲料放在翠蘭等人麵前。
因為這個動作，讓翠蘭的眼神自然地落到尺尊的手指上。
“怎麽了嗎？”
尺尊注意到翠蘭的視線，不解地問道。
“您的指甲非常漂亮呢！”
尺尊在翠蘭稱讚的瞬間，露出訝異的表情。
她將眼睛睜得大大，目不轉睛地凝望著翠蘭的臉。
但又立刻恢複冷靜，不過聽得出聲音還帶點動搖。
“大唐是否也有染指甲的習慣？”
“有的，但並非每個人都會染，而且也沒有人染得像尺尊殿下一樣漂亮。”
“這是用鳳仙花的葉子染的。”
尺尊張開手指，亮出指甲說明。
“將鳳仙花的葉子搗碎後，在裏頭加入鬱金、鹽和精油煉製，塗在指甲上後，再用清水洗幹淨即可。”
“顏色不會擴散到手指上嗎？”
“當然會，所以在染指甲的時候，需要特別仔細小心……我的國家結婚時都會用這種染料，在手腳塗上精細的圖案。”
原來如此，翠蘭心想。
尺尊身穿的衣服，手肘以上全都裸露在外，若是在那邊的肌膚上畫一些圖案，或許又能更增添一番風味。尤其是紅褐色的花紋，感覺更能襯托出尺尊蜂蜜色的肌膚。
“那麽，尺尊殿下在嫁來吐蕃的時候，手腳也有畫這些圖案囉？”
“…沒有。”
尺尊在吐一口氣後，僵硬地否認。
“對吐蕃人而言，在手腳上畫圖案，是非常奇怪又醜陋的習慣。”
翠蘭一時間不知該怎麽迴答。
在她低下頭思考時，尺尊開口了。
“翠蘭殿下，您真是位幸福的人。”
“咦…？”
“若是隻有一名王妃，就可以不用顧慮到其他王妃，什麽都能對國王說吧？”
尺尊的眼裏散發出光芒。
“隻是，利吉姆殿下還不夠可靠。”
“沒有那種事。”
翠蘭立刻否認。
她的語氣太過粗暴，尺尊迴她一個嚴厲的眼神。
“當然對您而言，他或許是個可靠的丈夫，但身為一國之王，利吉姆殿下還是個半吊子。這部分就需要身為王妃的翠蘭殿下幫忙注意，隨時給利吉姆殿下正確的建議才行。”
“…請問尺尊殿下是認為哪個地方有問題？”
翠蘭忍住盤旋在胸口的不愉快，盡量壓低姿態。利吉姆的確不是一名“完美”的國王，但也絕對不是一個半吊子。
翠蘭也懷疑自己是不是在偏袒利吉姆，但仔細想想後，她還是認為並非如此。當然有許多事都是需要噶爾等人的協助才能完成，但擦宿的政務從未發生任何問題，他對小王們的應對、稅製以及軍事，卻是翠蘭想都沒想到的地方。
“賽德雷克大人的待遇。”
尺尊將其豐腴的身子靠在布製的憑肘幾上，用僵硬的聲音繼續說下去。
“您知道嗎？我的母國曆經過長期內亂，因為在我那身為君主的父王過世後，他的弟弟殺了新國王篡位，王太子殿下因父王被殺害，便逃到吐蕃來依靠我和鬆讚·幹布王。然後在兩年前，向吐蕃借兵迴到尼波羅門，總算從篡位者手中奪迴王位。”
“大致情形我都聽說了。”
“那您可知兩年前的戰爭中，賽德雷克大人驚人的戰績嗎？”
翠蘭點點頭。
她聽說賽德雷克是為勇猛果敢的戰士，且擁有淩駕利吉姆的本事。
實際上他使劍的功夫實在了得，連翠蘭都感受得到他的能力之高。但是在尼波羅門一戰中，賽德雷克卻違反指揮官勒讚的命令，最後還因為毆打責備他的勒讚而被抓起來，翠蘭反而對這件事比較印象深刻。
“賽德雷克大人的言行舉止有許多不被認同的部分，在他反叛之際會被賜死，也是無可奈何的事。”
“我並不是對賽德雷克大人被處刑一事有所不滿。”
“那您指的是…？”
“我是想說利吉姆殿下沒有好好發揮賽德雷克大人的能力。先不管他的人品如何，畢竟他是個優秀的戰士，他的能力絕對會對國家有所幫助。能夠好好掌握這份能力，才稱得上是真正的執政者不是嗎？”
快口如刀的尺尊越說越激昂。
“就算賽德雷克大人是前宰相蘇孜的孫子，但當他的行動出現各種問題時，就該給予嚴厲的處置，這麽一來他也不會輕易做出叛變這種愚蠢的行為了。”
“但是這……”
這並不是利吉姆一個人的責任，翠蘭是這麽想的。
現實中要約束賽德雷克的行為是不可能的事。
國王的權限並沒有強大到能完全控製臣下的意誌，吐蕃臣子的發言權，大多數的場合都有淩駕大王個人意見的權利。
更何況賽德雷克是利吉姆的友人，即便是他引發叛變、遭到噶爾討伐，這仍是不變的事實。利吉姆也很懊惱為什麽總是原諒賽德雷克的種種暴行，但這件事本身不該隻責備利吉姆一人，翠蘭是這麽認為的。
不過，她會在心裏不斷找借口，也是因為發現到尺尊意見的正確性。若是找了一堆理由延後對人的處置，的確很有可能會馬上就產生讓王權動搖的問題。
尺尊說的是正確的言論。
翠蘭咬著下唇，低頭望著指甲緊握在膝蓋的拳頭。
“我說這些話並不是想傷害您。”
尺尊繼續感慨地表示。
“但我畢竟是為了吐蕃和尼波羅門的和平而嫁過來女人，為了吐蕃的繁榮，我把我認為有必要的意見說出口，也是理所當然的吧？”
“…是。”
“請不要露出這種表情。要不要和噶爾大人一起共用晚膳呢？”
到剛才為止一直沒出聲的噶爾，事務性地迴應尺尊禮貌性的邀約。
“承蒙您的邀請，但小的還得向鬆讚·幹布王報告藏地的事情。今天主要是來將藏地迴來途中，從諸侯那手下的贈禮送過來的。”
噶爾命令站在走廊上的侍女們把禮物搬進來。
當中都是一些金銀飾品及上等布料這些小東西，但尺尊隻側眼看了一下，完全不打算伸手去碰。
正準備要報出贈送者之名的侍女，對尺尊的漠不關心感到迷惑。隻見尺尊再度歎了口氣，不耐煩地表示她有在聽。
侍女們在報完贈送者名單後，逃也似地離開房間，隨後屋外又傳來另一位侍女的聲音。
“打擾了，王太子殿下和其隨處求見，請問可以讓他們進來嗎？”
“當然，快請他們進來。”
“不用了。”
翠蘭的聲音掩蓋過尺尊的命令。
“拉塞爾應該是追著我來的吧，我今天就此告辭。”
“那日後再邀您一起用膳吧。”
尺尊握住翠蘭的手，像是忘了剛才的對話般。
尺尊跟到了庭院，目送翠蘭一行人離開。
但途中卻突然丟下翠蘭向前跑了出去。
她的視線前方是拉塞爾等人。
拉塞爾站在開了許多紅花的樹木下，並撿起落在地上的幾片花朵，遞給抱在齊夫爾懷裏的朱瓔。
但是——
在朱瓔收下花朵之前，尺尊便以驚人的氣勢拍打拉塞爾的手。
啪地一聲，紅花散落在地麵。
拉塞爾整個人楞在原地，下一麵立刻放聲大哭。
但尺尊卻抓住大聲哭喊的拉塞爾的手，不讓他用手拭淚。
“您這是在做什麽！？”
朱瓔雖然大聲抗議，但尺尊沒有理會她，隻是命令帶路的侍女。
“快點拿水過來幫王子殿下洗手！”
“是、是……馬上去！”
侍女驚慌失措地迴答後，跑向寢宮裏頭。
尺尊二話不說地將拉塞爾的手放進水桶裏，並用力搓洗。
“拉塞爾的手怎麽了？尺尊殿下！？”
尺尊擦了擦拉塞爾的手後，終於轉過來麵對翠蘭，拉塞爾被放開後立刻衝進翠蘭懷裏，靠在翠蘭肩上抽噎著。
尺尊喘口氣後，抬起頭來用充滿疲累感的手擦拭額頭的汗珠。
“那個花有毒。”
“毒…！？”
“是的。當然毒性還沒強到光是碰到就會致命。”
“那您剛才可以先做解釋啊。”
“若是慢吞吞地在那邊說明，恐怕就來不及了吧？王太子殿下的行為比他的實際年齡還要幼小，很喜歡吸允手指頭。”
翠蘭說不出半句話來。
這次尺尊說的完全沒有錯。
但是她還是覺得無法完全認同，拉塞爾被指出這個還無法完全改掉的陋習，哭泣之餘，內心還感到一陣動搖。
翠蘭在憤怒的反作用下，將拉塞爾抱在胸前。
翠蘭抱著抽抽搭搭哭個不停的拉塞爾，連同朱瓔、齊夫爾一起迴到房間。
盡管坐在床上，拉塞爾還是哭個不停，讓翠蘭實在無法丟下緊貼在她胸前的拉塞爾，前去茹央妃的寢宮。
“我去向茹央妃夫人轉達翠蘭殿下明早會再前往問安。”
噶爾向翠蘭保證，拍拍拉塞爾的背後走出房間。翠蘭在感激噶爾貼心的同時，也突然覺得他對拉塞爾總是莫名地寵愛。
“噶爾大人是不是很喜歡小孩子？”
翠蘭這麽一問，讓同行至寢室的齊夫爾笑了。
“或許吧。我曾見過噶爾大人的家人，雖然隻有一次，但噶爾大人對他的孩子疼愛得不得了。”
“那可以把他們叫來雅隆城裏啊！”
翠蘭晃了晃膝蓋，搖搖拉塞爾的身體征求他的同意。
在前來雅隆的途中，拉塞爾也表示想見噶爾的孩子們。但是對拉塞爾而言，當下的問題視乎是尺尊對待他的態度。
“我討厭尺尊殿下……”
翠蘭抓起拉塞爾冰冷的收，放在自己的臉頰上。
“尺尊殿下是因為拉塞爾的手碰到毒，才會急急忙忙幫你洗手的喔！”
“但是人家的手很痛嘛！”
拉塞爾抬起頭來，開始用他那少數能使用的詞匯，來說明尺尊抓住他的手時力氣又多大，以及在水中多用力搓他的手掌。
翠蘭聽拉塞爾說完後，向坐在身邊的朱瓔問道：
“朱瓔，尺尊殿下迴雅隆已經快一個月了吧？這段時間，她都沒有邀請拉塞爾進宮嗎？”
“有是有，但拉塞爾殿下拒絕了。”
“為什麽拒絕了？”
被翠蘭這麽一問，拉塞爾撅起嘴說：
“因為…尺尊殿下很恐怖嘛。鼻子上掛著金飾，嘴巴和指甲都是鮮紅色，一定是半夜去擠家畜鮮血的關係。”
拉塞爾的辯解讓翠蘭差點笑了出來，但他接下來的話，實在不是好笑的內容。
“鐵帕說對家畜下毒的是尺尊殿下。”
“…下毒？”
床單上的齊夫爾不怎麽感興趣地對一臉疑惑的翠蘭點點頭。
“其實這一個月，城中陸續發生家畜中毒的時間。是從大約一個月前，有馬吃下飼草後口吐白沫開始，陸續還有犛牛和狗也倒下了。”
“狗…難道是……”
“不是烏摩和耶布立姆。奸詐狡猾的烏摩和膽小如鼠的耶布立姆，是不會這麽輕易吃下有毒的飼料的。”
朱瓔用尖酸的語氣說道。
“死掉的是茹央妃夫人的狗，是隻非常可愛的狗，和烏摩它們也很要好，卻在吃下飼料後，就突然倒下身亡了。”
“是茹央妃夫人的狗啊……”
翠蘭覺得心情很複雜，雖然她很慶幸還好不是烏摩或耶布立姆，另一方麵，一想到茹央妃的心情就覺得很難過。
“魚是村裏送來烹飪用的。”
朱瓔對著低頭不語的翠蘭一個勁地說道。
“就在廚師不注意的時候，魚肚皮全都翻白。鬆讚·幹布王為了小心謹慎，命令今後要加強試毒。關於家畜中毒一事，是由桑布紮大人在調查，雖然現在什麽都還沒查出，但齊夫爾大人也直接收到命令，要隨時守在拉塞爾殿下身邊。”
“另外還有人暗中散播家畜中毒是尺尊夫人所為的謠言。”
齊夫爾眉頭深鎖，打從心底歎了口氣。
“有人還煞有其事地灌輸這件事給拉塞爾殿下知道。雖然家畜中毒發生時間和尺尊夫人迴城的時間差不多，但光是這樣既說是尺尊夫人所為實在太武斷了。”
“那個叫做鐵帕的就是其中一人嗎？”
翠蘭晃了晃膝蓋，望著拉塞爾的眼睛問道。之間兩眼泛紅、閃著淚光的拉塞爾激動地迴答。
“鐵帕是祭司見習生。”
“祭司見習生？”
“嗯。他一麵幫忙準備祭司的儀式，一麵學習占卜和用藥。鐵帕雖然還是小孩子，但他什麽都會、什麽都知道喔！”
“這樣啊，真是厲害。”
翠蘭也打從心底感到佩服，但一方麵又對他將一些空穴來風的謠言灌輸給拉塞爾一事感到困擾。有尊敬的對象雖然是好事，但小孩子總會把自己喜歡的對象所說的話照單全收。實在不能因為拉塞爾年紀還小，就對他作出如此不慎的發言。
此時朱瓔察覺到翠蘭的心情。
“鐵帕那邊就由我去提醒他吧，請您不要太生氣。他現在也很頭痛，大祭司巴桑正因反對鬆讚·幹布王的計劃，而拒絕來城內出勤呢！”
“鬆讚·幹布的計劃？”
“就是建造寺廟的事。”
齊夫爾苦惱地說道。
翠蘭突然啊地一聲，表示她知道這件事。
她
之前曾聽利吉姆說，鬆讚·幹布打算在邏些建造寺廟，尺尊就是為了準備此事前往邏些，翠蘭上次抵達藏地時才沒見到她。
“巴桑大人反對建造寺廟嗎？是不是因為…他認為這是在冒瀆吐蕃的神…？”
“嗯…應該是吧。”
齊夫爾留了一個模棱兩可的答案。但翠蘭很明白他無法斷言的理由。因為齊夫爾住在擦宿，不太可能知道雅隆的詳細情形。
“事實上我也不清楚僧侶是什麽樣的人。之前曾聽噶爾大人說，大唐的僧侶是專研學問的人，但是我完全無法想象尼波羅門的僧侶是什麽樣子。包括鬆讚·幹布王的近身侍衛、雅隆的君主們也都一樣，陷入無法插入巴桑大人及鬆讚·幹布王之間的對立狀態。”
“那都沒有人知道為什麽鬆讚·幹布王要建造寺廟嗎？”
“應該是為了尺尊夫人吧！竟然尼婆羅門之間的幫交很重要，加上鬆讚·幹布王非常寵愛尺尊夫人。”
“在迎接儀式的隊伍中，沒看到巴桑大人，也是因為他反對建造寺廟的關係嗎？”
“恐怕就是如此。次席祭司特拉大人和強硬派的巴桑不同，似乎是站在不反對建造寺廟的立場，城裏的人都在謠傳說不定會把祭司換掉。”
“真是謠言滿天飛。”
看到翠蘭一臉無奈，齊夫爾和朱瓔也苦笑了出來。
“正如您所說，再過一個月就要舉辦祖靈祭了，大祭司竟然拒絕進城，加上尺尊夫人從以前就有許多謠言，翠蘭殿下想聽嗎？”
齊夫爾一副不想繼續談的樣子。
翠蘭表示想聽之後，齊夫爾並沒有馬上說下去，而是請翠蘭移駕到隔壁寢室，留下一臉不悅的拉塞爾及朱瓔在原來的寢室。
“是不能讓拉塞爾聽到的內容嗎？”
“從某個角度看來，是個比下毒更惡劣的傳聞。”
齊夫爾臉上寫著，若是可以的話，也不希望讓翠蘭聽到，但他還是悄聲說了下去。
“尺尊夫人從以前身邊就都是尼波羅門人，她不太喜歡讓吐蕃的侍女和衛兵接近，當然，更不允許吐蕃人進入她寢宮的庭院。但是曾有隻迷路的小羊來到尺尊夫人寢宮的庭院，吃了裏麵的草後，口吐白沫身亡了。於是城裏的人就開始謠傳，尺尊夫人是為了一些特殊目的而栽種毒草的。”
“什麽特殊目的？”
“…毒殺鬆讚·幹布王，或是茹央妃夫人、利吉姆殿下等等。”
“動機為何？”
“翠蘭殿下可知道尼波羅門的王太子曾長期呆在雅隆一事？王太子來到吐蕃時是十四歲，尺尊夫人十二歲，尺尊夫人經常去拜訪王太子，因此有人懷疑兩人私底下有勾結。也即是要殺害鬆讚·幹布王控製吐蕃，或是毒殺利吉姆殿下，讓自己生下的孩子繼承王位等傳聞——”
“原來如此，的確很惡劣。”
翠蘭發現指甲的聲音很冷淡，但那並不是因為對尺尊的輕蔑，而是她覺得若是有親近的人從大唐搬來這附近的話，自己也會頻繁去拜訪吧。
“但是，尺尊夫人不是沒有子嗣嗎？”
“是的……對了，還有人在懷疑利吉姆殿下和尺尊夫人的關係。”
“和利吉姆…！？”
“當然那也是謠言而已。”
齊夫爾慌張地接下去。
“不知道為什麽，尺尊夫人非常在意利吉姆殿下，經常去看利吉姆殿下騎馬和練劍，也經常邀他來寢宮。當然利吉姆殿下不是那種會對父王的妃子無禮之人……”
“我知道。”
翠蘭在心裏多加了一句大概吧。
無意間抬頭看，便能看到小小窗外的夜空中有個淡淡的月影，空中雖然沒有半朵雲，但月光看起來卻很朦朧。
翠蘭扳開拉塞爾抓住她睡衣袖口的手指，輕輕起身。
寬敞的石造房間，被寧靜的黑暗填滿。透過這層黑暗，可以看到朱瓔躺在拉塞爾的另一側，沉沉地睡著。
翠蘭輕輕溜下床，到隔壁室換衣服，沒拿燈台來到走廊，便被衛兵們壓低聲音叫住。
“請問您要上哪去？”
“我想去庭院散個步。”
“那麽請帶人一起去。”
“年長的衛兵指著年輕的衛兵誠懇的說道。”
翠蘭露出淡淡的苦笑，但還是點頭答應，衛兵們露出安心的神情。
翠蘭在年輕衛兵的隨從下前往中庭。
城內夜深人靜，耳邊隻聽得到翠蘭自己的唿吸聲和衣服摩擦的聲音，在那之中，稍稍跟在後方的衛兵，踩在石造地板上的腳步聲聽起來特別沉重。
這種防滑鞋的聲音讓翠蘭想起利吉姆。不，應該隻是她讓擔心利吉姆的心情浮上了意識表麵，平常的翠蘭連在潛意識中都經常想起利吉姆。這也是因為她接連真實感受到利吉姆不再身邊的感覺。
來到中庭後，冰涼的空氣吹拂在臉頰上。
就算抬頭還是看不到半顆星星，渾濁的夜空隻剩下月亮無依無靠地高掛著。
庭院中的黑暗會讓人感到孤獨，是因為翠蘭想起剛來到擦宿城時的痛苦。吐蕃的食物無法合她胃口，裁縫也學不會，無法融入吐蕃習俗，凡事都畏畏縮縮的翠蘭，也在侍女之間傳出許多難聽的傳言。
但是利吉姆卻在翠蘭迷失在夜晚暗處時抓住了她。
一想到那時候的事，就讓翠蘭覺得心情輕鬆多了。但又馬上因為利吉姆不再身邊而心情沉重了起來。
翠蘭帶著若沉若浮的心，漫步在深夜的庭院裏。
她一直若有所思的樣子，所以當她看到前方佇立的人影時，受到不小的驚嚇。
但她冷靜下來定睛一看，馬上知道對方是誰了。
佇立在黑影樹下的是身穿白色祭司服的特拉。
他也馬上注意到翠蘭，並輕輕點頭示意。
帶有光澤的頭發發出沙沙的聲從肩頭落下，他那如果實般滋潤的嘴唇，緩緩畫出一個弧度。
“您出來散步嗎？”
“…嗯！睡不太著。”
“是在擔心利吉姆殿下的事吧？”
特拉眉頭緊鎖，並將手伸向翠蘭。
翠蘭雖然有點猶豫，但卻受到特拉毫無遲疑的動作影響，順勢拉住他的手，順勢拉他的手。特拉的手滑順溫暖，讓翠蘭無意間發現自己手指有多冰冷。
“利吉姆殿下一定會平安無事地迴來的。”
兩人再度走在夜晚的庭院，特拉含笑地說著。
“初夏的聖壽大祭上，巴桑大人占卜出‘雖然多少會有點問題，但王室方麵並無大礙’的結果。聖壽大祭上算的都是和王室有關的內容，所以利吉姆殿下一定會平安迴來的…但其實我也是擔心祖靈祭的事而無法入眠……”
“我聽說巴桑大人拒絕出勤。”
“您已經聽說了嗎？正如您所說，再這樣下去，祖靈祭會發生很多阻礙。”
“…會變成由特拉大人代理職務嗎？”
翠蘭問完後，特拉輕輕拉起翠蘭的手。
翠蘭本來還以為是不是自己問了什麽不該問的事，但其實是因為她腳邊有石頭。翠蘭害羞地笑了笑，小心翼翼的跨過石頭。
“若是鬆讚·幹布王如此命令的話，那就由我來舉行儀式，我就是為此而存在的次席祭司。隻是到時候，巴桑大人就會失去大祭司的地位吧。大王和大祭司之間的對立，也會帶給受邀前來參加祖靈祭的各方人士不好的印象。”
“特拉大人，您是讚成建造寺廟的嗎？”
“我並不讚成，但這是鬆讚·幹布王所決定的事，因此我認為這是對我國必要的事業。再說侍奉在城裏的祭司，本來就是為了
大王和王室而存在的，若是因為違反大王的意願而傷了名譽，那就違反我們存在的意義了。”
特拉一口氣說完後，突然發現之間的多話，不好意思地低下頭。
“真的非常抱歉，我太多嘴了。”
“不，沒關係的。反正聽的人都是我——”
翠蘭說到一般突然停了下來。
因為她發現前方的牆邊有其他人影。
靠在城堡外牆仰望夜空的人是尺尊。
她那一頭垂肩的黑發融入在黑夜中，和身上一些略帶光芒的配件形成對比，她的眼裏還帶有微暗的光芒。
“尺尊殿下…？”
翠蘭出聲喚道。
這一生讓尺尊迅速轉過頭來。
她的臉上看不到任何怒氣般的險峻，取而代之的是不知名的動搖。
翠蘭猶豫著該不該繼續開口。
但是她已經沒必要出聲了。
因為結束了短暫的沉默後，尺尊便轉身離開。
“尺尊夫人怎麽了啊？”
特拉擔心地低喃道，翠蘭沒迴他，隻是抬頭看著剛才尺尊望著的方向。
往前方城堡外牆上方一看，有兩個人影在瞭望台上。雖然瞭望台並不明亮，但或許是因為從黑暗的庭院看過去的關係，可以很清楚判別那兩個人的臉。
那是鬆讚·幹布和妃勒托曼。
他們兩個緊貼在一起，仰望著綻放微微光芒的月亮。