第二章 阿妮絲，被奇怪的少年詐騙
阿妮絲與愛擺臭臉的魔法使 作者：花房牧生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
太奇怪了，阿妮絲邊走邊想。
晴空萬裏的好天氣，沐浴在太陽光下的新綠閃爍著光芒。她沿著河堤筆直朝向威爾格利亞城走去。
在風兒吹拂下一圈又一圈旋轉的風車，充滿了田園詩歌般的風情，但阿妮絲比起眼前的風景，更專注在她的煩惱上。
從決定留在席多之塔的那天開始，美好的家庭生活應該就此展開才對。
可是席多仍然每天為一些小事發脾氣，或是對著阿妮絲怒吼。
剛被收養的時候，她對那名少年模樣的養父的確有所猶疑，也因為不知對方為何收留她，兩人之間的生活極不融洽。
當她決心留在這裏之後，一直覺得再怎麽說都應該比之前的情況要來得好。但是，會不會其實是變得一天比一天糟？昨天因為功課、召喚諾雅，還有吃飯的事情害得他發脾氣。因此昨天阿妮絲惹他生氣的次數又創下了新紀錄，不過她從沒有一天不惹席多發火就是了。
真要說起來，從那時候他就開始找我麻煩了。阿妮絲一邊用指尖撫平蹙起的眉心，一邊迴想那件事。
從齊格迴老家去，畢安卡也跟著他離開之後，阿妮絲與席多兩人的共同生活就此展開……
「欸，來好好決定我該怎麽叫你吧。」
看見一臉興致勃勃的阿妮絲手中拿著的一迭紙，席多眉間的皺紋更深了。
「那是什麽？」
「這個呀，就是我啊，想了好多稱唿……呃，首先～」
席多似乎對阿妮絲未經大腦就說出口的講話方式感到煩躁，他抽走阿妮絲手上的一迭紙，視線停留在上麵。
眼見瀏覽著文字的席多表情變得愈來愈兇惡。
「這什麽鬼東西……？」
「你太粗魯了！那個、那個啊，我想先仔細說明一下，你願意聽我說嗎？首先，請看看第一行，最上麵的那個。」
紙上列著許多阿妮絲想到有關席多的稱唿。席多將手掩在阿妮絲的嘴巴前，阻止她冗長的解說，所以阿妮絲隻能眨著眼睛。
然後席多深唿吸一口氣，從對他而言充滿可怕辭匯的那張紙上迴過神來。
「我想問一下當作參考，這個父親大人是？」
「這是最安全的敬稱了。帶著微微距離感的稱唿真教人悲傷，胸口有些難受呢。」
「這個閣下，又是……？」
「這個我反而特別推薦喔。非貴族還用這個稱唿可能不太好，但這種誓言忠誠的感覺很不錯，還滿高雅的呢。」
「雖然不覺得忠誠那種高級的情操跟你扯得上關係……算了。那這個，還特地圈起來的『星塵君』是……？」
席多的聲音似乎帶著些許顫抖，但阿妮絲完全沒注意到，仍然滿臉笑容地湊近了他。
「這個啊，我覺得這個最適合了耶。充滿神秘感的表現，又相當有戲劇化的效果……」
「你有沒有想過，被叫這種稀奇古怪名字的人會有什麽感覺啊！」
忍無可忍的席多將手上的紙隨手一扔。
被粗聲怒斥的阿妮絲睜大了眼睛。
「好過分，你為什麽要丟掉它！」
她朝扔在地上的紙張伸出手，努力收集成束。
「聽好……這裏麵沒一個我能接受的。我一概不會承認。要是真得用這些搞笑的名稱叫我，不如你一輩子都別跟我講話。」
「你這麽說我很傷腦筋耶！」
「傷腦筋的人是我！」
互相吼叫的兩人別說是父女，看起來就跟一對兄妹沒兩樣。
「我很向往星塵君這個稱唿，在以前讀的故事裏，他是一位收養孤女的老紳士呢。」
「我說過用不著說明了，閉嘴。」
「那我到底該怎麽稱唿才好？還是該退一步，叫父親大人就好了？」
「我說過你犯不著稱我為父親！」
「…………」
看到此刻阿妮絲受傷的神情，席多似乎才察覺到自己的失言，因而不發一語。
阿妮絲咬著唇，努力不讓自己哭出來；要是此時誰拍了她的背一下，淚珠便會從她的眼眶潸潸滑落吧。
「你真……真的這麽討厭我……？」
席多焦躁地抓著頭，不知該迴些什麽好。阿妮絲滿臉通紅，開始抽噎起來。
「好了啦，別哭了。」
「不、好……我、我……還是迴寶菈修女的教會比較……」
「不對，不是你想的那樣……」
席多的鞋底猛叩著地板。阿妮絲嚇得肩頭一震，默默淌著淚。
「別誤會了，這不是你的錯。」
席多朝她伸出的手摀住了她的雙眼。阿妮絲聽見身邊的席多那有些嘶啞的聲音。
「單純隻是我不喜歡父親這個角色而已，不是你的錯，別哭了。」
「………因為你不喜歡自己的父親？才不想被叫作父親嗎？」
她的臉上有布料的觸感，席多拭去了阿妮絲的眼淚。
「因為會想起不愉快的事。所以，我不想被稱為父親。」
他的嗓音平靜。
阿妮絲睜開了眼，席多的臉就在她麵前。或許席多的確是一位不適合稱為父親的人物。再怎麽說，阿妮絲與席多看來都不像是父女，一點都不像。
席多緋色的眸子凝視著阿妮絲。
那顏色仍舊讓阿妮絲為之心驚。
「你跟父親吵架了嗎？」
「是啊，大吵了一架。」
「我知道了。我不會再叫你父親……不過這樣一來，果然還是星塵君最適合了……」
啪唰一聲，疑似是剛才拭去她眼淚的白布扔在阿妮絲的臉上。
「真是的，你好粗魯喔！」
「還不都因為你盡說些蠢話！」
阿妮絲開始努力解釋星塵君是個多麽美好的稱唿，然而席多仍無論如何都不肯點頭，最後隻好決定就單純稱唿他為「席多」。阿妮絲雖然心有不甘，但對方說如果不這麽叫的話，以後就不迴她話，因此最後也隻好默默接受了。
「沒錯，都是那時候不好！」
阿妮絲自言自語道。她一個人盤著手走著，口中念念有詞的模樣相當詭異，不過沉浸於思考中的阿妮絲並未留意到這點。
「星塵君不行的話，閣下也不錯啊。明明就很適合嘛……啊啊，不過這也沒辦法。席多性子急又脾氣暴躁，我這邊要成熟一點，用從容的態度對待他才行，我得好好加油了！」
阿妮絲一邊說著席多聽見肯定會怒目切齒的話，一邊越過了威爾格利亞的城門。
先前受到魔物襲擊而遭重創的城鎮，現在也幾乎完成了重建工程。大量的建築物應該都已崩塌毀損了，然而城鎮中早就建構起新的建築。這正是人潮往來頻繁，商業繁盛的威爾格利亞城才能造就的盛況。這點令知道魔物出現原因的阿妮絲著實鬆了口氣。
雖然在目光不及之處仍有殘破的建築，但幾乎都沒那麽顯眼了。
在中央大道往東西延伸的艾爾納街上並列著許多攤販。擺攤的農家和商人們奮力叫賣著，他們的吆喝聲聽來精神十足。其中包括水果和蔬菜，偶爾也會出現衣服、裝飾品等攤子。
阿妮絲獨自一人走著，思考該買些什麽東西才好。
身上有一枚銀幣，應該沒什麽買不起的東西吧。她心裏想著今天的晚餐要煮些什麽，最後決定從肉、蔬菜、辛香料到麵包跟點心，打算通通包辦迴去。
而且，買完後一定還會剩下一些錢，席多交代過她剩餘的錢可以買些自己喜歡的東西，「反正你一定會拿去買些無聊的東西吧」，還對她多補充了這麽一句。
「我才不會買什麽無聊的東西呢。等著看吧，絕對會讓你嚇一跳！覺得後悔的話，到時記得來跟我道歉啊！」
阿妮絲發表過這樣的宣言後才出了門。
雖然到目前為止連晚餐要煮什麽都還沒想到，但隻要看到材料，一定會有些好點子吧！攤販上放著許多今天現采的蔬菜、水果，還有一些稀奇的調味料、菇類，甚至有從未見過的動物品種垂掛在攤子上。
絕對要在今天的餐桌上讓席多承認敗北。阿妮絲一個人頻頻點著頭。
說到餐桌，就想到放在桌上的花瓶，那個造型跟餐桌實在不太合。阿妮絲突然想到，買個漂亮的花瓶迴去怎麽樣呢？找個適合插上西香花，樸素的淡綠色圓底花瓶應該不錯。晚點要記得去看看才行……一想到這兒，阿妮絲忽然停下了腳步。後麵的商人男子跟著大叫一聲並踩了個空，但想事情想到出神的阿妮絲根本毫無自覺。
如果，這次出來買東西失敗的話……
阿妮絲能想象，席多一副壞心腸、嘲笑她的模樣。他一定會在她沮喪地迴到家時，用那宛如在傷口上撒鹽的殘酷的口吻說：
「所以我不是說過了嘛，你這個蠢蛋。明明是個半調子還這麽囂張，所以才會落到這種下場，笨蛋，聽懂的話就給我乖乖學好魔法，隻不過你的召喚也派不上用場。想被稱作魔法使，至少等到跟本大爺一樣能使出火焰魔法再說吧，庸才！」
他肯定會說出諸如此類的話來。
好像一副很了不起的樣子，太過分了！阿妮絲對自己的想象認真地發起了火來。隻不過她所想象的畫麵，似乎比實際上的席多還要邪惡。
的確，阿妮絲唯一能使用的召喚魔法是有些特別奇怪的地方。
她第一次就召喚出不得了的東西，第二次以後則跟什麽都召喚不出來沒兩樣。因為跟諾雅處得好，所以它願意迴應召喚，但其他的龍卻沒有任何迴應。最後演變成連有沒有完成召喚、是否確實傳達都令人束手無策的情況。
這副德性不配稱為魔導師，席多生氣地說道。而這也成為她想學習魔法的其中一個原因。雖然隨著愈學愈多，她不太適合魔法這件事也漸趨明朗……
但總有一天，她一定能好好使出屬於自己的魔法。不僅如此，連「現代魔法」也能運用自如吧……正當阿妮絲如此盤算之際，她突然聽見一陣像是哭泣的聲音。
她原本以為跟昨天一樣，是諾雅在唿喚著她。但那並非諾雅，而是一個人的聲音。
阿妮絲傾耳細聽，並朝著聲音的方向踮腳走去。
在兩棟建築物之間，有個作為小巷卻略顯有些狹窄、像是屬於小孩通路的空間。走在大街上的行人也都沒留意這道縫隙。阿妮絲聚精會神地往通道裏望去。
在那陰暗的場所中，她看見一名哭得抽抽噎噎的少年。
阿妮絲小心翼翼地問道：
「你怎麽了……？」
聽見她的聲音，對方肩頭為之一震，這才抬起了目光。
那是個有著淡綠色雙眸，臉上帶有小雀斑的少年。雖然他的頭上綁著布條，但倔強的褐色頭發仍不住躍動。身上的衣服對他來說似乎有些太大，顯得鬆垮垮的。
「嗚嗚嗚、嗚。嗚～……」
「你一直哭我也聽不懂呢？怎麽了？哪裏痛嗎？」
阿妮絲溫柔地向他問道。少年伴隨著不斷抽噎說道：
「我被……丟在這裏了……」
他終於開口迴答了。
阿妮絲讓少年坐在腳邊的箱子上，努力向他問道：
「怎麽了？你被誰丟在這裏？」
「嗚……嗚哇～」
聽了阿妮絲的話，少年哭得更厲害了，雙手抱住她的腰放聲哭泣。
阿妮絲雖然嚇了一跳，但仍撫著他的背，耐心十足地再度發問：
「你一直哭我也不知道發生了什麽事呀，能不能告訴我呢？」
少年這才結結巴巴地開始解釋。
「我……是個孤兒。原本應該被某個地方的教會收留……不過那個人，說願意收養我……嗚……然後，我們一起旅行……」
「旅行？這樣啊，好辛苦呢。你們是做生意的嗎？」
「…………」
少年眨了眨眼，淚水又撲簌簌地落了下來。由於他講話時喉頭還發出咻咻的唿吸聲，阿妮絲往往聽不太懂話裏的意思，但她仍專注、小心地聆聽少年所說的話。
「……然後，從國境，一路……沿著街道，走到……這裏，這個城鎮、昨天也來過。可是，我就這樣被丟在這裏……我，被拋棄了……他們說團裏的錢不夠，說沒辦法帶著連使劍都不會的飯桶一起旅行。所以要我到這個城鎮的、教會去……嗚、嗚嗚！」
「是這樣啊……」
阿妮絲同情萬分地掩住了嘴巴。
少年滿麵淚水，最後還哇哇大哭了起來，緊緊抱住阿妮絲。
「嗚嗚、嗚嗚。可是，我拜托他們不要丟下我……結、結果，他們叫我賣掉這些賺錢迴去……說要是能辦到的話，就帶我一起走。」
這個？麵對歪著頭的阿妮絲，少年把手指向她腳邊的箱子。
大概是酒館用的東西吧。箱子的大小約能裝下八隻瓶子。雖然跟重量也有關，不過至少是個阿妮絲能用雙手抱起的箱子。
「要賣這個箱子嗎？」
「唔嗚……不、不是、是這裏麵的……東西。」
隻見少年吸著鼻子從箱子上下來，打開了箱蓋。
「這種東西，根、根本不可能賣得掉。我……會被拋棄了……嗚……」
看見箱子裏麵的東西，阿妮絲一時說不出話來。再怎麽說，的確是不可能，就連阿妮絲也這麽認為。
少年的鼻子發出咻咻聲，眼睛看起來又紅又腫。他究竟獨自一人哭了多久的時間呢？
阿妮絲暫且閉上眼睛，陷入沉思。然後，她有如下定決心般點了點頭。
她伸出雙手，鼓勵似地拍著少年的肩膀。
「別哭了，沒問題的！」
畢安卡「嗯——」地一聲伸了個懶腰。地板上的書本終於整理到剩下約三成了。席多依然麵對書桌，閱讀著書籍。
「欸，席多，讓阿妮絲妹妹一個人去真的沒問題嗎？」
席多聞言瞪向畢安卡。
「說不定會遇到什麽危險呀？」
「我把移動石交給那家夥了。」
畢安卡眨了眨眼。
移動石是指能夠任意將席多之塔移動到指定場所的夫妻石。一對夫石與妻石之間，擁有相互吸引的效果。阿妮絲身上持有妻石，假使真的發生什麽狀況，隻要詠唱特定的咒文，她就會移動到席多持有的夫石所在地。
附帶一提，它的價值甚至連一般貴族的財力都負擔不起。但光席多一人竟擁有三對之多。
「喔～這樣啊。」
「你幹嘛一臉傻笑的樣子。」
「你果然還是很在乎阿妮絲妹妹呢。雖然每次開口總是抱怨東抱怨西的……偶爾也該坦率一點嘛，父親大人？」
「開什麽玩笑，鴨女。看我把你給烤了。」
即便被堵了這麽句話，畢安卡一臉仍是笑盈盈的樣子。
「欸，席多。阿妮絲妹妹會買好晚餐的材料，然後用剩下的錢買喜歡的東西迴來對吧？她會買些什麽呢……還真有點期待耶。」
席多用鼻子冷哼了一聲。
「反正一定又是些無聊的東西。」
畢安卡用力搖了搖頭，雙手有如祈禱般相互交握。
「我啊，覺得阿妮絲妹妹會去買件洋裝迴來！有著可愛荷葉邊的連身洋裝、帽子、高雅的小
襪子，配上綁有蝴蝶結的紅鞋！蕾絲手帕上有花朵的圖樣。胸針也很棒呢～啊啊，真想陪她一起去買……」
感受到充滿怨懟的視線，席多嘴角挑起冷笑。
「不是衣服吧。她一定會買些更沒用處、更無聊的東西迴來。花瓶啊、畫啊、稀奇古怪的玩意兒，還會說什麽可以當作紀念之類的。」
「為什麽你可以想得那麽過分！」
畢安卡毫不客氣地走近他身邊，大大地用右手拍在席多正在讀的書本上。
「我說啊，花要是不澆水可是會枯死的！不溫柔一點跟女孩子說話的話，她當然會鬧別扭啊！憑你的作法，連想表達的心意都傳達不了，你對她說話再溫柔一點是會怎麽樣？」
「要是你知道我遭受到多大的荼毒，我看你就不會說出這種話了，鴨女。」
「什麽嘛……嗯？算算這時間，阿妮絲妹妹也差不多該迴來了吧？」
窗外的天空已被染成霞紅色。在畢安卡整理書籍、席多專注於閱讀之時，似乎已度過很長一段時間了。
席多被這麽一說才留意到，他站了起來，嘴裏念著「在搞什麽啊那個笨蛋」。
這時，諾雅的叫聲傳到他們所在的書房。那聲音並非想警示主人有什麽異狀，而是在阿妮絲喂食它之類的時候發出表示喜悅的叫聲。
畢安卡一邊叫著：
「應該是阿妮絲妹妹迴來了！」
接著她一邊衝了過去，席多則尾隨其後。
在高塔入口處的大廳，阿妮絲拚命想說服諾雅別再叫了。
但諾雅似乎高興得很，並未因此停止它的聲聲叫喚。因為晚餐時間也差不多到了，在齊格迴來之前，席多指派負責準備諾雅飼料的人就是阿妮絲。
它的巢窩旁有個齊格精心製作的祭壇，諾雅所生的蛋就坐鎮其上。
「阿妮絲妹妹～！迴來也該出個聲嘛。」
聽見畢安卡奔下階梯的叫喚聲，阿妮絲打了個哆嗦。
「諾雅，趕快把我藏起來！」
雖然雙手抓住它求助，諾雅仍然隻發出高興的鳴叫。畢安卡抵達阿妮絲的身旁後，轉而望向她略微發青的麵孔。
「怎麽了嗎？」
「啊～來不及了……」
「在做什麽啊你。」
聽見席多的聲音，阿妮絲哀號著坐倒在地。畢安卡見狀嚇了一跳，將視線轉向席多。來到她身旁的席多，再度向阿妮絲問道：
「怎麽，你把什麽東西藏起來嗎？這個箱子？」
「怎麽啦，阿妮絲妹妹。」
雖然阿妮絲緊緊抱住箱子，淚眼汪汪地搖著頭……
但席多仍揚著下巴說道。接著他動用蠻力，像對待一頭小貓般拉開攀著箱子不放的阿妮絲。
「別動粗啦席多！阿妮絲妹妹，你的臉色不是很好呢。買東西的事情怎麽樣了？洋裝在哪裏？」
「嗚嗚嗚……」
席多的手伸向箱蓋。阿妮絲雖然想阻止，卻被他用手擋住臉推開了。
「不要啊～」
聽著阿妮絲的慘叫聲，席多毫不留情地掀開了箱蓋。
當看見箱中的東西時，席多不禁啞口無言。畢安卡也從席多的身後看進箱子裏，阿妮絲則用雙手遮住了臉。
畢安卡將食指抵在唇上，歪著頭說：
「這是……橡實？」
箱中令人訝異地裝滿了前端尖銳的褐色樹木果實。看來有幾百顆，不、甚至有上千顆吧。
阿妮絲仍然遮著臉，發出了嗚咽聲。
「就是啊……這、這座橡實山呢，有個很可憐的故事喔。隻要聽這個箱子的主人，也就是一個小男孩說的話，大家一定都會同情他的。就是啊，那個小男孩……」
「你是被騙了吧。」
席多深長地歎了口氣。阿妮絲瞄了席多一眼搖搖頭，幾乎快把自己的辮子弄亂了。
「怎麽會，才不是！什麽被騙，那個小男孩不可能會做這種事的。而且他還哭了耶！說要是賣不掉這些，自己就會被拋棄了。」
「他現在一定正在捧腹大笑吧。還真是隻肥鵝啊，竟然為這種鬼東西花上一整枚銀幣。」
「才沒那迴事！他哭著說很感謝我，還說『大姊姊是我的恩人』，非常感動的樣子耶。」
席多沉重地搖著頭迴道：
「雖然我也不期待你能順利買東西迴來……沒想到比我想象的還慘，比最糟糕還要糟很多很多，你是遇到詐欺了啦。」
畢安卡將手探入橡實中找尋，但裏麵除了橡實以外什麽也沒有。滿滿一整箱的橡實，真是個糟糕的箱子。
「才不是詐欺！那個小男孩還說自己是正派組織的一份子呢。他是從國境經過王都，一路上旅行過來的。」
阿妮絲愈是拚命想形容當時的狀況，所說的內容就變得愈奇怪，席多的目光也跟著漸趨冷峻。阿妮絲忍不住又多說了幾句，但無疑隻是雪上加霜。
諾雅的鼻子從努力解釋的阿妮絲身後貼了過來，那是它向阿妮絲撒嬌想要討飯吃，當然沒使上什麽力氣，不過阿妮絲因而差點撲倒在地。畢安卡連忙扶住阿妮絲的手臂。
「你要說的我都懂了，先到此為止吧。」
已經不想繼續這段對話的席多轉過身去，打算走上階梯離開。
即便如此，阿妮絲仍然不死心地繼續說道：
「那個小男孩說『可以告訴大姊姊沒關係』，所以跟我解釋過一遍了。好像是個政治性的秘密組織因為某位大人物的命令，奉命追緝一個叫作迪爾米塔（？）的人。所以，那孩子的身分也小有來頭喔……不對，雖然有點可疑，但我覺得他一定是個有想法的好孩子……不會的，就算他想騙我，也不見得真的那麽壞……」
正要離去的席多突然停下腳步，反而使阿妮絲嚇了一跳。
席多迴過頭來，一臉認真地望著她。那神情令一旁的畢安卡也看得目瞪口呆。
「你剛才說迪爾米塔，對吧？」
阿妮絲在他的目光注視下顯得有些退縮。
「是、是的。那孩子是這麽說過沒錯。」
「那家夥有跟你說組織名稱嗎？」
「…………好像，是有聽他說過……那個、因為是秘密，所以他說得很小聲。是什麽來著……亞庸……唔唔、兵團……？不對啦，呃……」
看見阿妮絲努力地迴想著，席多沉默無語，這次他頭也不迴地離開了。
被留在原地的阿妮絲望向正抓著自己手臂的畢安卡。
「怎麽辦，畢安卡？席多好像真的生氣了。該怎麽辦才好？」
「那個……阿妮絲妹妹，我想還是先……」
畢安卡指著阿妮絲身後的諾雅。諾雅漆黑的眼珠閃閃發光，正熱情地注視著阿妮絲。努力不懈地從喉嚨發出「我在這裏、我在這裏喲」的訊息。
「……先喂它吃頓飯比較好吧。」
晴空萬裏的好天氣，沐浴在太陽光下的新綠閃爍著光芒。她沿著河堤筆直朝向威爾格利亞城走去。
在風兒吹拂下一圈又一圈旋轉的風車，充滿了田園詩歌般的風情，但阿妮絲比起眼前的風景，更專注在她的煩惱上。
從決定留在席多之塔的那天開始，美好的家庭生活應該就此展開才對。
可是席多仍然每天為一些小事發脾氣，或是對著阿妮絲怒吼。
剛被收養的時候，她對那名少年模樣的養父的確有所猶疑，也因為不知對方為何收留她，兩人之間的生活極不融洽。
當她決心留在這裏之後，一直覺得再怎麽說都應該比之前的情況要來得好。但是，會不會其實是變得一天比一天糟？昨天因為功課、召喚諾雅，還有吃飯的事情害得他發脾氣。因此昨天阿妮絲惹他生氣的次數又創下了新紀錄，不過她從沒有一天不惹席多發火就是了。
真要說起來，從那時候他就開始找我麻煩了。阿妮絲一邊用指尖撫平蹙起的眉心，一邊迴想那件事。
從齊格迴老家去，畢安卡也跟著他離開之後，阿妮絲與席多兩人的共同生活就此展開……
「欸，來好好決定我該怎麽叫你吧。」
看見一臉興致勃勃的阿妮絲手中拿著的一迭紙，席多眉間的皺紋更深了。
「那是什麽？」
「這個呀，就是我啊，想了好多稱唿……呃，首先～」
席多似乎對阿妮絲未經大腦就說出口的講話方式感到煩躁，他抽走阿妮絲手上的一迭紙，視線停留在上麵。
眼見瀏覽著文字的席多表情變得愈來愈兇惡。
「這什麽鬼東西……？」
「你太粗魯了！那個、那個啊，我想先仔細說明一下，你願意聽我說嗎？首先，請看看第一行，最上麵的那個。」
紙上列著許多阿妮絲想到有關席多的稱唿。席多將手掩在阿妮絲的嘴巴前，阻止她冗長的解說，所以阿妮絲隻能眨著眼睛。
然後席多深唿吸一口氣，從對他而言充滿可怕辭匯的那張紙上迴過神來。
「我想問一下當作參考，這個父親大人是？」
「這是最安全的敬稱了。帶著微微距離感的稱唿真教人悲傷，胸口有些難受呢。」
「這個閣下，又是……？」
「這個我反而特別推薦喔。非貴族還用這個稱唿可能不太好，但這種誓言忠誠的感覺很不錯，還滿高雅的呢。」
「雖然不覺得忠誠那種高級的情操跟你扯得上關係……算了。那這個，還特地圈起來的『星塵君』是……？」
席多的聲音似乎帶著些許顫抖，但阿妮絲完全沒注意到，仍然滿臉笑容地湊近了他。
「這個啊，我覺得這個最適合了耶。充滿神秘感的表現，又相當有戲劇化的效果……」
「你有沒有想過，被叫這種稀奇古怪名字的人會有什麽感覺啊！」
忍無可忍的席多將手上的紙隨手一扔。
被粗聲怒斥的阿妮絲睜大了眼睛。
「好過分，你為什麽要丟掉它！」
她朝扔在地上的紙張伸出手，努力收集成束。
「聽好……這裏麵沒一個我能接受的。我一概不會承認。要是真得用這些搞笑的名稱叫我，不如你一輩子都別跟我講話。」
「你這麽說我很傷腦筋耶！」
「傷腦筋的人是我！」
互相吼叫的兩人別說是父女，看起來就跟一對兄妹沒兩樣。
「我很向往星塵君這個稱唿，在以前讀的故事裏，他是一位收養孤女的老紳士呢。」
「我說過用不著說明了，閉嘴。」
「那我到底該怎麽稱唿才好？還是該退一步，叫父親大人就好了？」
「我說過你犯不著稱我為父親！」
「…………」
看到此刻阿妮絲受傷的神情，席多似乎才察覺到自己的失言，因而不發一語。
阿妮絲咬著唇，努力不讓自己哭出來；要是此時誰拍了她的背一下，淚珠便會從她的眼眶潸潸滑落吧。
「你真……真的這麽討厭我……？」
席多焦躁地抓著頭，不知該迴些什麽好。阿妮絲滿臉通紅，開始抽噎起來。
「好了啦，別哭了。」
「不、好……我、我……還是迴寶菈修女的教會比較……」
「不對，不是你想的那樣……」
席多的鞋底猛叩著地板。阿妮絲嚇得肩頭一震，默默淌著淚。
「別誤會了，這不是你的錯。」
席多朝她伸出的手摀住了她的雙眼。阿妮絲聽見身邊的席多那有些嘶啞的聲音。
「單純隻是我不喜歡父親這個角色而已，不是你的錯，別哭了。」
「………因為你不喜歡自己的父親？才不想被叫作父親嗎？」
她的臉上有布料的觸感，席多拭去了阿妮絲的眼淚。
「因為會想起不愉快的事。所以，我不想被稱為父親。」
他的嗓音平靜。
阿妮絲睜開了眼，席多的臉就在她麵前。或許席多的確是一位不適合稱為父親的人物。再怎麽說，阿妮絲與席多看來都不像是父女，一點都不像。
席多緋色的眸子凝視著阿妮絲。
那顏色仍舊讓阿妮絲為之心驚。
「你跟父親吵架了嗎？」
「是啊，大吵了一架。」
「我知道了。我不會再叫你父親……不過這樣一來，果然還是星塵君最適合了……」
啪唰一聲，疑似是剛才拭去她眼淚的白布扔在阿妮絲的臉上。
「真是的，你好粗魯喔！」
「還不都因為你盡說些蠢話！」
阿妮絲開始努力解釋星塵君是個多麽美好的稱唿，然而席多仍無論如何都不肯點頭，最後隻好決定就單純稱唿他為「席多」。阿妮絲雖然心有不甘，但對方說如果不這麽叫的話，以後就不迴她話，因此最後也隻好默默接受了。
「沒錯，都是那時候不好！」
阿妮絲自言自語道。她一個人盤著手走著，口中念念有詞的模樣相當詭異，不過沉浸於思考中的阿妮絲並未留意到這點。
「星塵君不行的話，閣下也不錯啊。明明就很適合嘛……啊啊，不過這也沒辦法。席多性子急又脾氣暴躁，我這邊要成熟一點，用從容的態度對待他才行，我得好好加油了！」
阿妮絲一邊說著席多聽見肯定會怒目切齒的話，一邊越過了威爾格利亞的城門。
先前受到魔物襲擊而遭重創的城鎮，現在也幾乎完成了重建工程。大量的建築物應該都已崩塌毀損了，然而城鎮中早就建構起新的建築。這正是人潮往來頻繁，商業繁盛的威爾格利亞城才能造就的盛況。這點令知道魔物出現原因的阿妮絲著實鬆了口氣。
雖然在目光不及之處仍有殘破的建築，但幾乎都沒那麽顯眼了。
在中央大道往東西延伸的艾爾納街上並列著許多攤販。擺攤的農家和商人們奮力叫賣著，他們的吆喝聲聽來精神十足。其中包括水果和蔬菜，偶爾也會出現衣服、裝飾品等攤子。
阿妮絲獨自一人走著，思考該買些什麽東西才好。
身上有一枚銀幣，應該沒什麽買不起的東西吧。她心裏想著今天的晚餐要煮些什麽，最後決定從肉、蔬菜、辛香料到麵包跟點心，打算通通包辦迴去。
而且，買完後一定還會剩下一些錢，席多交代過她剩餘的錢可以買些自己喜歡的東西，「反正你一定會拿去買些無聊的東西吧」，還對她多補充了這麽一句。
「我才不會買什麽無聊的東西呢。等著看吧，絕對會讓你嚇一跳！覺得後悔的話，到時記得來跟我道歉啊！」
阿妮絲發表過這樣的宣言後才出了門。
雖然到目前為止連晚餐要煮什麽都還沒想到，但隻要看到材料，一定會有些好點子吧！攤販上放著許多今天現采的蔬菜、水果，還有一些稀奇的調味料、菇類，甚至有從未見過的動物品種垂掛在攤子上。
絕對要在今天的餐桌上讓席多承認敗北。阿妮絲一個人頻頻點著頭。
說到餐桌，就想到放在桌上的花瓶，那個造型跟餐桌實在不太合。阿妮絲突然想到，買個漂亮的花瓶迴去怎麽樣呢？找個適合插上西香花，樸素的淡綠色圓底花瓶應該不錯。晚點要記得去看看才行……一想到這兒，阿妮絲忽然停下了腳步。後麵的商人男子跟著大叫一聲並踩了個空，但想事情想到出神的阿妮絲根本毫無自覺。
如果，這次出來買東西失敗的話……
阿妮絲能想象，席多一副壞心腸、嘲笑她的模樣。他一定會在她沮喪地迴到家時，用那宛如在傷口上撒鹽的殘酷的口吻說：
「所以我不是說過了嘛，你這個蠢蛋。明明是個半調子還這麽囂張，所以才會落到這種下場，笨蛋，聽懂的話就給我乖乖學好魔法，隻不過你的召喚也派不上用場。想被稱作魔法使，至少等到跟本大爺一樣能使出火焰魔法再說吧，庸才！」
他肯定會說出諸如此類的話來。
好像一副很了不起的樣子，太過分了！阿妮絲對自己的想象認真地發起了火來。隻不過她所想象的畫麵，似乎比實際上的席多還要邪惡。
的確，阿妮絲唯一能使用的召喚魔法是有些特別奇怪的地方。
她第一次就召喚出不得了的東西，第二次以後則跟什麽都召喚不出來沒兩樣。因為跟諾雅處得好，所以它願意迴應召喚，但其他的龍卻沒有任何迴應。最後演變成連有沒有完成召喚、是否確實傳達都令人束手無策的情況。
這副德性不配稱為魔導師，席多生氣地說道。而這也成為她想學習魔法的其中一個原因。雖然隨著愈學愈多，她不太適合魔法這件事也漸趨明朗……
但總有一天，她一定能好好使出屬於自己的魔法。不僅如此，連「現代魔法」也能運用自如吧……正當阿妮絲如此盤算之際，她突然聽見一陣像是哭泣的聲音。
她原本以為跟昨天一樣，是諾雅在唿喚著她。但那並非諾雅，而是一個人的聲音。
阿妮絲傾耳細聽，並朝著聲音的方向踮腳走去。
在兩棟建築物之間，有個作為小巷卻略顯有些狹窄、像是屬於小孩通路的空間。走在大街上的行人也都沒留意這道縫隙。阿妮絲聚精會神地往通道裏望去。
在那陰暗的場所中，她看見一名哭得抽抽噎噎的少年。
阿妮絲小心翼翼地問道：
「你怎麽了……？」
聽見她的聲音，對方肩頭為之一震，這才抬起了目光。
那是個有著淡綠色雙眸，臉上帶有小雀斑的少年。雖然他的頭上綁著布條，但倔強的褐色頭發仍不住躍動。身上的衣服對他來說似乎有些太大，顯得鬆垮垮的。
「嗚嗚嗚、嗚。嗚～……」
「你一直哭我也聽不懂呢？怎麽了？哪裏痛嗎？」
阿妮絲溫柔地向他問道。少年伴隨著不斷抽噎說道：
「我被……丟在這裏了……」
他終於開口迴答了。
阿妮絲讓少年坐在腳邊的箱子上，努力向他問道：
「怎麽了？你被誰丟在這裏？」
「嗚……嗚哇～」
聽了阿妮絲的話，少年哭得更厲害了，雙手抱住她的腰放聲哭泣。
阿妮絲雖然嚇了一跳，但仍撫著他的背，耐心十足地再度發問：
「你一直哭我也不知道發生了什麽事呀，能不能告訴我呢？」
少年這才結結巴巴地開始解釋。
「我……是個孤兒。原本應該被某個地方的教會收留……不過那個人，說願意收養我……嗚……然後，我們一起旅行……」
「旅行？這樣啊，好辛苦呢。你們是做生意的嗎？」
「…………」
少年眨了眨眼，淚水又撲簌簌地落了下來。由於他講話時喉頭還發出咻咻的唿吸聲，阿妮絲往往聽不太懂話裏的意思，但她仍專注、小心地聆聽少年所說的話。
「……然後，從國境，一路……沿著街道，走到……這裏，這個城鎮、昨天也來過。可是，我就這樣被丟在這裏……我，被拋棄了……他們說團裏的錢不夠，說沒辦法帶著連使劍都不會的飯桶一起旅行。所以要我到這個城鎮的、教會去……嗚、嗚嗚！」
「是這樣啊……」
阿妮絲同情萬分地掩住了嘴巴。
少年滿麵淚水，最後還哇哇大哭了起來，緊緊抱住阿妮絲。
「嗚嗚、嗚嗚。可是，我拜托他們不要丟下我……結、結果，他們叫我賣掉這些賺錢迴去……說要是能辦到的話，就帶我一起走。」
這個？麵對歪著頭的阿妮絲，少年把手指向她腳邊的箱子。
大概是酒館用的東西吧。箱子的大小約能裝下八隻瓶子。雖然跟重量也有關，不過至少是個阿妮絲能用雙手抱起的箱子。
「要賣這個箱子嗎？」
「唔嗚……不、不是、是這裏麵的……東西。」
隻見少年吸著鼻子從箱子上下來，打開了箱蓋。
「這種東西，根、根本不可能賣得掉。我……會被拋棄了……嗚……」
看見箱子裏麵的東西，阿妮絲一時說不出話來。再怎麽說，的確是不可能，就連阿妮絲也這麽認為。
少年的鼻子發出咻咻聲，眼睛看起來又紅又腫。他究竟獨自一人哭了多久的時間呢？
阿妮絲暫且閉上眼睛，陷入沉思。然後，她有如下定決心般點了點頭。
她伸出雙手，鼓勵似地拍著少年的肩膀。
「別哭了，沒問題的！」
畢安卡「嗯——」地一聲伸了個懶腰。地板上的書本終於整理到剩下約三成了。席多依然麵對書桌，閱讀著書籍。
「欸，席多，讓阿妮絲妹妹一個人去真的沒問題嗎？」
席多聞言瞪向畢安卡。
「說不定會遇到什麽危險呀？」
「我把移動石交給那家夥了。」
畢安卡眨了眨眼。
移動石是指能夠任意將席多之塔移動到指定場所的夫妻石。一對夫石與妻石之間，擁有相互吸引的效果。阿妮絲身上持有妻石，假使真的發生什麽狀況，隻要詠唱特定的咒文，她就會移動到席多持有的夫石所在地。
附帶一提，它的價值甚至連一般貴族的財力都負擔不起。但光席多一人竟擁有三對之多。
「喔～這樣啊。」
「你幹嘛一臉傻笑的樣子。」
「你果然還是很在乎阿妮絲妹妹呢。雖然每次開口總是抱怨東抱怨西的……偶爾也該坦率一點嘛，父親大人？」
「開什麽玩笑，鴨女。看我把你給烤了。」
即便被堵了這麽句話，畢安卡一臉仍是笑盈盈的樣子。
「欸，席多。阿妮絲妹妹會買好晚餐的材料，然後用剩下的錢買喜歡的東西迴來對吧？她會買些什麽呢……還真有點期待耶。」
席多用鼻子冷哼了一聲。
「反正一定又是些無聊的東西。」
畢安卡用力搖了搖頭，雙手有如祈禱般相互交握。
「我啊，覺得阿妮絲妹妹會去買件洋裝迴來！有著可愛荷葉邊的連身洋裝、帽子、高雅的小
襪子，配上綁有蝴蝶結的紅鞋！蕾絲手帕上有花朵的圖樣。胸針也很棒呢～啊啊，真想陪她一起去買……」
感受到充滿怨懟的視線，席多嘴角挑起冷笑。
「不是衣服吧。她一定會買些更沒用處、更無聊的東西迴來。花瓶啊、畫啊、稀奇古怪的玩意兒，還會說什麽可以當作紀念之類的。」
「為什麽你可以想得那麽過分！」
畢安卡毫不客氣地走近他身邊，大大地用右手拍在席多正在讀的書本上。
「我說啊，花要是不澆水可是會枯死的！不溫柔一點跟女孩子說話的話，她當然會鬧別扭啊！憑你的作法，連想表達的心意都傳達不了，你對她說話再溫柔一點是會怎麽樣？」
「要是你知道我遭受到多大的荼毒，我看你就不會說出這種話了，鴨女。」
「什麽嘛……嗯？算算這時間，阿妮絲妹妹也差不多該迴來了吧？」
窗外的天空已被染成霞紅色。在畢安卡整理書籍、席多專注於閱讀之時，似乎已度過很長一段時間了。
席多被這麽一說才留意到，他站了起來，嘴裏念著「在搞什麽啊那個笨蛋」。
這時，諾雅的叫聲傳到他們所在的書房。那聲音並非想警示主人有什麽異狀，而是在阿妮絲喂食它之類的時候發出表示喜悅的叫聲。
畢安卡一邊叫著：
「應該是阿妮絲妹妹迴來了！」
接著她一邊衝了過去，席多則尾隨其後。
在高塔入口處的大廳，阿妮絲拚命想說服諾雅別再叫了。
但諾雅似乎高興得很，並未因此停止它的聲聲叫喚。因為晚餐時間也差不多到了，在齊格迴來之前，席多指派負責準備諾雅飼料的人就是阿妮絲。
它的巢窩旁有個齊格精心製作的祭壇，諾雅所生的蛋就坐鎮其上。
「阿妮絲妹妹～！迴來也該出個聲嘛。」
聽見畢安卡奔下階梯的叫喚聲，阿妮絲打了個哆嗦。
「諾雅，趕快把我藏起來！」
雖然雙手抓住它求助，諾雅仍然隻發出高興的鳴叫。畢安卡抵達阿妮絲的身旁後，轉而望向她略微發青的麵孔。
「怎麽了嗎？」
「啊～來不及了……」
「在做什麽啊你。」
聽見席多的聲音，阿妮絲哀號著坐倒在地。畢安卡見狀嚇了一跳，將視線轉向席多。來到她身旁的席多，再度向阿妮絲問道：
「怎麽，你把什麽東西藏起來嗎？這個箱子？」
「怎麽啦，阿妮絲妹妹。」
雖然阿妮絲緊緊抱住箱子，淚眼汪汪地搖著頭……
但席多仍揚著下巴說道。接著他動用蠻力，像對待一頭小貓般拉開攀著箱子不放的阿妮絲。
「別動粗啦席多！阿妮絲妹妹，你的臉色不是很好呢。買東西的事情怎麽樣了？洋裝在哪裏？」
「嗚嗚嗚……」
席多的手伸向箱蓋。阿妮絲雖然想阻止，卻被他用手擋住臉推開了。
「不要啊～」
聽著阿妮絲的慘叫聲，席多毫不留情地掀開了箱蓋。
當看見箱中的東西時，席多不禁啞口無言。畢安卡也從席多的身後看進箱子裏，阿妮絲則用雙手遮住了臉。
畢安卡將食指抵在唇上，歪著頭說：
「這是……橡實？」
箱中令人訝異地裝滿了前端尖銳的褐色樹木果實。看來有幾百顆，不、甚至有上千顆吧。
阿妮絲仍然遮著臉，發出了嗚咽聲。
「就是啊……這、這座橡實山呢，有個很可憐的故事喔。隻要聽這個箱子的主人，也就是一個小男孩說的話，大家一定都會同情他的。就是啊，那個小男孩……」
「你是被騙了吧。」
席多深長地歎了口氣。阿妮絲瞄了席多一眼搖搖頭，幾乎快把自己的辮子弄亂了。
「怎麽會，才不是！什麽被騙，那個小男孩不可能會做這種事的。而且他還哭了耶！說要是賣不掉這些，自己就會被拋棄了。」
「他現在一定正在捧腹大笑吧。還真是隻肥鵝啊，竟然為這種鬼東西花上一整枚銀幣。」
「才沒那迴事！他哭著說很感謝我，還說『大姊姊是我的恩人』，非常感動的樣子耶。」
席多沉重地搖著頭迴道：
「雖然我也不期待你能順利買東西迴來……沒想到比我想象的還慘，比最糟糕還要糟很多很多，你是遇到詐欺了啦。」
畢安卡將手探入橡實中找尋，但裏麵除了橡實以外什麽也沒有。滿滿一整箱的橡實，真是個糟糕的箱子。
「才不是詐欺！那個小男孩還說自己是正派組織的一份子呢。他是從國境經過王都，一路上旅行過來的。」
阿妮絲愈是拚命想形容當時的狀況，所說的內容就變得愈奇怪，席多的目光也跟著漸趨冷峻。阿妮絲忍不住又多說了幾句，但無疑隻是雪上加霜。
諾雅的鼻子從努力解釋的阿妮絲身後貼了過來，那是它向阿妮絲撒嬌想要討飯吃，當然沒使上什麽力氣，不過阿妮絲因而差點撲倒在地。畢安卡連忙扶住阿妮絲的手臂。
「你要說的我都懂了，先到此為止吧。」
已經不想繼續這段對話的席多轉過身去，打算走上階梯離開。
即便如此，阿妮絲仍然不死心地繼續說道：
「那個小男孩說『可以告訴大姊姊沒關係』，所以跟我解釋過一遍了。好像是個政治性的秘密組織因為某位大人物的命令，奉命追緝一個叫作迪爾米塔（？）的人。所以，那孩子的身分也小有來頭喔……不對，雖然有點可疑，但我覺得他一定是個有想法的好孩子……不會的，就算他想騙我，也不見得真的那麽壞……」
正要離去的席多突然停下腳步，反而使阿妮絲嚇了一跳。
席多迴過頭來，一臉認真地望著她。那神情令一旁的畢安卡也看得目瞪口呆。
「你剛才說迪爾米塔，對吧？」
阿妮絲在他的目光注視下顯得有些退縮。
「是、是的。那孩子是這麽說過沒錯。」
「那家夥有跟你說組織名稱嗎？」
「…………好像，是有聽他說過……那個、因為是秘密，所以他說得很小聲。是什麽來著……亞庸……唔唔、兵團……？不對啦，呃……」
看見阿妮絲努力地迴想著，席多沉默無語，這次他頭也不迴地離開了。
被留在原地的阿妮絲望向正抓著自己手臂的畢安卡。
「怎麽辦，畢安卡？席多好像真的生氣了。該怎麽辦才好？」
「那個……阿妮絲妹妹，我想還是先……」
畢安卡指著阿妮絲身後的諾雅。諾雅漆黑的眼珠閃閃發光，正熱情地注視著阿妮絲。努力不懈地從喉嚨發出「我在這裏、我在這裏喲」的訊息。
「……先喂它吃頓飯比較好吧。」