「真是的!你幹脆把大腦裏的腦漿全都換掉吧。我介紹好醫生給你!」
天草沙代話說完，一把奪走小褲褲。屏風另一端，雅人正跪坐在地上，一臉垂頭喪氣的樣子。這場重逢實在是太慘烈了。
這裏看起來像是某間辦公室的附屬診療室。桌子上有血壓計，還有簡單的藥櫃，床底也裝有滾輪。
吉兒在跟骨骼標本握手。
不知道為什麽，她有點忸怩地看向四周。
吉娃娃則是舔著碗裏的水在喝。
還有那個大叔又吐著白煙。
「……」
沙代冷靜下來之後，為了找個地方穿小褲褲，才找到了這裏來。雅人很在意地看著那個吐白煙的大叔。
剛剛自己為什麽會把這家夥跟天草沙代搞混呢?
這根本是不可能的事情。
如果沒有那件事的話，至少可以跟天草沙代在良好的關係下重逢。仔細一看，他不就隻是個變態而已嗎?
不，根本不用仔細看，他就是個變態。
為什麽他穿著水手服呢?
那個眉毛又是怎麽一迴事?
他到底是為了什麽目的來參加『決鬥』的呢?
雅人用力地皺起眉。
（這個人……）
他悄悄拿出一個五元硬幣。
「……不好意思喔。」
他透過五元硬幣中間的洞看著大叔。這個行為不但唐突，而且其實還很失禮。不過基於安全考量，的確有必要確認對方是正是邪。他現在所做的事，是把靈力集中在眼睛，看穿對方的背景。以占卜師來說，大概就是像靈視之類的情況吧。以前青梅竹馬曾經這樣教過他，但他因為一直沒有機會用，差點就要忘掉了。
「……」
大叔直盯著他看，對於雅人奇妙的行為，他完全不為所動。雅人眼裏大叔的樣子突然變得模糊。
（這是怎麽一迴事?）
雅人看到了片段的畫麵。
他是一個能夠模仿任何人、混入人群的天才扒手。算是一種模仿達人。有著近乎異能的適應力。有一天，在藏匿處的其中一處。一棟廢大樓之中，他被靈體襲擊。表情比現在還要冷酷的沙代……
全身上下比現在還要充滿強烈殺意的沙代。她不記得自己救了這個大叔的事。
她操縱著紅蓮之炎。
大叔沒有忘記……
那鮮豔的火焰。
還有少女的美麗。
以及……
她那帶著點哀傷的側臉。
他發誓，有一天一定要報恩。
有一天，他聽說了天草家要舉行的活動。他對自己發誓，雖然救不了她……
不過……
最起碼可以成為她的替身。
以自己的身體當成盾牌。
他做得到。
「唔，唔噗。」
雅人的腦海裏出現了穿上裙子、扣起襯衫扣子的大叔模樣。很仔細地，連小褲褲都穿了起來（看起來有點不好意思的樣子）。
不、不得了。
這個人果然是個變態。不過是個很講義氣，很好的人就是了……
但還是個變態!
就在這時候……
「喂!」
雅人偷窺的洞穴裏，出現了沙代的臉部特寫。
「哇!」
雅人驚訝地把五元硬幣拿開。
天草沙代站在他眼前。
她不滿地雙手擦腰，交替地看著雅人跟大叔。看來她已經著裝完畢，從屏風另一頭走了過來。
她眯起眼睛，開口詢問雅人。
「你……在幹嘛啊?」
「啊，呃呃，沒什麽。」
雅人在嘴巴裏碎碎念著，頭別了過去。沙代輕歎一聲，然後對著大叔怒吼。
「你到底要跟我跟到什麽時候啊?」
「……」
大叔聳聳肩，一副無可奈何的態度。
「啊，呃呃～我想，那個人不是壞人啦。」
「不過是個變態。」雅人小小聲地加了句附注後，閉起了嘴巴。這時，沙代訝異地看著房間四周。
「咦?……話說迴來，通呢?他不是跟你們會合了嗎?」
雅人像是多少已經預料到這一點的樣子，以正經的口氣詢問：
「……他還沒到天草同學這裏嗎?」
「……」
「……」
兩個人都沉默了。雅人思考了一會兒之後……
「那個，天草同學。我有一些事想要問你呢。」
「真巧。」
沙代望向雅人的眼睛。
「我也是呢。」
「你給我出去!去哪裏都好!」
沙代像是在趕小狗一樣，對大叔揮了揮手。很意外地，大叔照著她所說的，乖乖地離開了房間。
雅人帶著一臉奇怪的表情，目送著大叔的背影。
沙代繼續說道：
「你也是。去外麵幫我們看看，有沒有奇怪的人來喔。」
這迴她對吉娃娃的命令則溫柔許多。
吉娃娃前腳舉到額頭邊，像是在敬禮的樣子。它皺緊眉毛，一臉很認真的神情，用兩腳走路跟在大叔後麵。雅人還是思索似地目送著吉娃娃的身影。
話說迴來，第一次跟沙代工作時就認識了這隻吉娃娃呢。現在它已經成為沙代很忠實的寵物，但剛認識的時候，那桀騖不馴的個性，讓雅人他們被魔導力搞得團團轉呢。
最後，沙代直盯著吉兒瞧。
「……」
「……」
吉兒跟沙代四目相接。沙代什麽都沒有說。吉兒也什麽都沒有說。吉兒那又白又小的手，緊緊地握住了雅人的手腕。
沙代無言地注視著她手的動作。雅人咦了一聲，表情變得有點奇怪。
「什麽?天草同學，怎麽了嗎?」
「我……」
沙代明明有話要說卻一時語塞。
（我有話想要在跟你獨處的時候說……啊。）
實際上沙代並沒有把這個希望說出口。因為她知道雅人跟福神之間有很強的羈絆。
她放棄了。正當沙代露出淺淺的微笑，打算搖搖頭的時候……
「唔～」
突然間，吉兒大叫。
「雅人!我馬上迴來喔!」
剛剛抓緊雅人的手突然鬆開抱著肚子，吉兒衝向門口。雅人一臉目瞪口呆的樣子。
「啊，等、等一下。」
在雅人叫住她之前，吉兒就跑出房間了。
他困惑地轉頭看向沙代。
「啊啊。」
他像是終於搞懂了。
「……我想應該是生理現象吧。」
沙代給了他這樣一個答案。
「原、原來如此。」
雅人有點臉紅地輕輕點頭。
看到吉兒跑出去之後……
「即使冒著風險，還是繼續維持人類的樣子呢，就為了繼續待在你身邊。」
天草沙代小聲地說道。
「啊?你剛剛說什麽?」
雅人迴問。沙代搖了搖頭。
「沒什麽。」
沙代的態度跟剛剛完全不一樣，語氣十分溫柔。
「……那孩子跟之前很不一樣呢。」
你也變了很多啊。
雅人把快要跑出喉嚨的話又給硬生生地吞迴去。
「嗯，是啊。稍微長大一點了吧。」
他笑著迴應。
就在這時候……
「嗯?」
雅人的手機響起。他看著熒幕畫麵，不解地歪著頭。
「校長?」
那是雅人的監護人薩蒙=時二郎打來的電話。雅人一時有點不知所措，但看到沙代比了一個「接啊?」的手勢之後，他按下了通話按鈕。雅人一隻手捂著嘴巴，遮遮掩掩地走到比較遠的地方去講電話。
「是，我是雅人。對不起，現在……啊?嗯。好。咦?」
他寒寒串牢地開始講起電話。
聽他的語氣，帶著點驚訝跟困惑。雅人轉頭看著沙代，她露出苦笑，比了手勢要他「慢慢講」。雅人鞠了躬，隨即認真地開始講起電話。
沙代看著他的背影，心裏想著……
（我果然還是說不出口啊……）
她迴想起在『鎮靈局 泛用資料庫』所看到的有關外神雅人的資料。雖然有著極盡兇惡的實力，但卻不活躍於任何舞台，沙代對他的真正身份感到好奇，因此盡可能地搜尋各項情報。當時，她看到了一本『相生市曆程』的資料。
她最在意的是雅人的前半生完全沒有任何記載。為什麽七年前他出現了最高的t·i值之後卻離開了中央?為什麽他像是被關在鄉下一樣，活得那麽不起眼?話說迴來，為什麽他一開始會在中央?他的親人又在何方?
這一切都是個未知的謎。
但……
沙代也知道了一些事情。
（為什麽他會那麽不幸，我終於全都理解了……呃，簡單來說，他的力量就是受到詛咒而得來的附屬品。既然如此，莫非『五元術師』的家族全都很早逝?）
一想到這裏，沙代就不禁打了個冷顫。
從他來到天草大樓之後，沙代就一直很猶豫要不要跟他說。但她所得到的結論全都一樣。
不能說……
這不是說了就能怎樣的問題，相反的，還有可能會因此破壞雅人最根本的人際關係。
沙代確信……
雅人絕對能夠忍住。如果是他的話，說不定會笑笑帶過。不過一定……
也有人不是這樣。
（……這不是我要的啊。）
一想到這裏，沙代露出了苦笑。
（我還真有閑情逸致呢。現在可是關係到我的貞操跟未來。）
她居然在擔心其他人。
對早些日子的自己來說，這是完全難以想像的事吧。說不定，自己也被雅人跟吉兒那種傻唿唿的個性給傳染了呢。
說不定，不隻是那個福神變了。沙代自己本身也發現到，剛剛雅人在思考的事情。
「嗬。」
她露出了微笑。
（盡管如此……）
她的眼神又變得有點嚴肅。
（把那個福神送到『五元術師』身邊的人……）
在沙代沉思時，雅人的電話已經講完，然後走了過來。
（真是個壞心的家夥。）
「天草同學，抱歉。」
沙代也迴過神來，慌張地看著雅人。
「啊，什麽?電話講完了嗎?」
「嗯。」
雅人的眼神顯得有些猶疑，沙代馬上敏感地發現了。
（看來，那個人妖講了些什麽不希望我聽到的話呢……）
她露出些微苦笑，神情有著一絲寂寞。
（不過我也有事瞞著他，算是半斤八兩吧。隻是總覺得不太舒服……）
沙代重新振作，換了個話題。
「那個人妖校長好嗎?」
「啊，嗯。」
沙代沒有提到電話內容，讓雅人很明顯地鬆了一口氣。看到他的態度，沙代心裏浮現一種放心跟覺得有趣的感覺。這家夥總是如此，明明力量強大，但在這方麵看起來又有一種絕妙的平衡。
看到他這種孩子氣，有點丟臉的樣子，沙代的胸口突然覺得有點揪痛。她連忙按住自己的胸口。
雖然不想承認，但從今以後，應該還是會一直心緒不寧吧。
雖然她也不知道到底為什麽會這樣。
她真的不知道為什麽會這樣啦!
「總、總而言之，我們先談一下吧!」
她想跟他講話……
她想跟外神雅人講話啦!
「啊，嗯。」
雅人不解地點了點頭。
雅人一臉認真地開始談起：
「其實，我跟吉兒本來被天草蒙兀兒關在鏡子裏，但不知不覺中有人把我們救了出來，等我迴過神來的時候，人已經在這層樓了。而且，那個人沒有告訴我們身份就消失，所以我們根本不知道對方是誰。我在想，不知道天草同學有沒有什麽線索?」
「我說啊!」
一直很焦躁的沙代，突然大聲地打斷了雅人的話。雅人大吃一驚。沙代紅著一張臉，還是很生氣的樣子。
「我說啊，你到底是怎麽看我的?」
「啊?」
雅人一臉困惑。
「咦?什麽?」
他聽不懂沙代的意思，隻好這麽反問。他本來打算彼此提供這不可思議事件的情報，以便擬定今後的作戰計劃……
但沙代的迴答卻是……
「我說你啊!」
沙代的聲音跟表情聽起來都在生氣。
「不要太過分了!」
雅人無法理解，眼睛眨啊眨的。雖然沙代自己也覺得這樣很過分，但就是無法停止憤怒的情緒。
「我不是說過了嗎?我說你不需要來，可是你卻擅自跑來!你是笨蛋嗎?喂!」
她開口問雅人：
「你為什麽要來啊?」
她的臉上看起來像是在生氣，又像是要哭，也有點開心的樣子，表情顯得有點扭曲。
「為什麽啊?」
瞬間，她的樣子有點害羞。
「到底……」
她以沙啞的聲音說完後低下頭，整張臉都紅了。像是在等待什麽答案似的，沙代瞄了雅人一眼。
「為什麽?」
「……」
雅人目瞪口呆。
然後，他說道：
「什麽為什麽?」
他一副很困惑的樣子。
「因為……」
他很努力地尋找字眼來說明。
「的確，我也覺得這是天草同學家的問題，身為局外人的我不管說什麽或做什麽，本來就很奇怪。這倒是沒錯。」
「……」
天草沙代的表情更加扭曲，雅人慌了。
「但、但是，那個，對了!我可能太雞婆，不過，我跟天草同學也算是搭檔啊!所以，如果彼此有困難的話，就會想要出手相助，這是理所當然的吧?因為天草同學雖然說沒關係，可是手卻在發抖啊……」
他希望沙代能夠了解他的想法，所以很拚命地一直說。
「你的對手都是很不得了的人啊。我就算不知道也感覺得出來。真·女神根本就不正常，不管是那種異於常人的強度或是她的思考方式，其他人也是!天草蒙兀兒、砂入道都是，所以我想要幫你啊!最起碼，我應該很適合這種大會吧!因為我能戰鬥啊!」
「嗯。」
沙代露出困惑的表情。臉上浮現了硬擠出來的笑容。
「不過，那隻是工作上的關係，不用勉強。」
「我沒有勉強!那個……」
雅人靠近沙代，很激動地說道：
「我想，如果立場交換的話，天草同學一定也會很幹脆地幫我的，不是嗎?」
「……」
沙代沒有迴答。雅人繼續說道：
「這是一樣的啊。
天草同學，我把你當成很重要的工作夥伴呢!」
沙代的眼睛瞬間睜大後，開始沉思。
「……」
雅人直盯著她。
「……夥伴啊。對喔，夥伴嘛。原來如此。」
沙代小聲地喃喃說道。
就像是在思考該說些什麽似的，沙代眨了眨眼睛，小聲地笑了。但她的笑容看起來卻很勉強，明顯就是很不自然。
「我知道了。聽好囉，我就特別準許你幫助我吧!你要加油喔!不要扯我後腿!」
沙代伸出一根手指頭，刻意講得一副很了不起的樣子。雅人鬆了一口氣，放心地拍了拍胸脯。
「太好了!我會努力的!」
這時，雅人並沒有發現自己弄錯了一個很重要的部分。相對而言他畢竟比較遲鈍，或許這也是無可奈何的事。
這是一個很致命的……
連沙代自己本身也沒有注意到的裂痕。
為什麽……
自己的胸口會像是破了一個大洞似地那麽痛呢?
吉兒從廁所迴來時，房間裏的氣氛很奇怪。
「啊，你迴來了。」
雅人的表情蒙上了一層陰影。
「……」
沙代看起來也沒什麽精神。吉兒很訝異地看著雅人跟沙代。
「……」
雅人顯得很困擾。
「啊，呃，天草同學。現在方便嗎?我想要跟你談談今後的事情。」
他說完之後……
「啊，嗯。」
沙代看著雅人。
「抱歉喔，我剛剛～發呆了……然後呢?」
她有點害羞地微笑。
「怎麽辦?」
雅人清了清喉嚨。
「嗯，有關這件事，我想要先在這層樓弄到很多籌碼，以便前往更高的樓層。如果我跟天草同學聯手的話，想必除了某部分的人之外，其他籌碼都能順利弄到手吧。啊，對了對了，也得跟那個大叔拿籌碼才行。所以，我們就等托托上到這層樓之後再說吧。」
「……要等那個女生?」
沙代問道。雅人點點頭。
「嗯，之後有沒有托托，在戰力上會差很多。」
「……你剛剛說過她跟誰交戰了吧，沒問題嗎?」
「……」
雅人苦笑。
「校長在電話裏有說，是托托跟他聯絡的。既然校長都通知了我們，我想她應該很快就上來了吧。」
「……電話裏是在講這個嗎?」
「嗯，大部分是，算是吧……」
雅人有點支支吾吾地說道。
「然後呢?」
沙代催促著他繼續講下去。雅人說道：
「嗯，然後我跟吉兒、天草同學還有托托一直往上，那隻狗應該也可以算是戰力之一吧。這樣我們不管碰到誰，應該都不會輕易輸掉。」
雅人笑著說道。
「……」
沙代露出狐疑的表情。
她在內心裏是這麽想的。
（的確，如果碰到天草蒙兀兒或砂入道落單的話，那遺有可能獲勝。不過，萬一真·女神突然轉變心情想要參一腳的話……）
她確信……
如果對手是那個怪物的話，就算自己這些成員一起上，也很難贏吧。而且假設天草蒙兀兒、砂入道，甚至加上天草炎三個人一起聯手的話，己方這邊的情勢就會瞬間惡化。天草炎在實力上雖然還輸蒙兀兒跟砂入道兩個等級左右，但他的能力很怪異，算是很麻煩的家夥。
假設砂入道對雅人、自己對蒙兀兒、托托對天草炎一對一單挑對決的話，勝率都在五成以下。對雅人來說，要一個人對付砂入道也太辛苦了。
看起來最有可能會贏的托托，對上天草炎也不見得就能百分之百取得勝利。最重要的是，自己對上蒙兀兒的話，沙代完全不認為自己會贏。
同時開打的話，恐怕對方的戰力是在己方之上。
（真是麻煩啊。我看起來最礙手礙腳了……）
沙代感到有點絕望。
（話說迴來，除此之外還有阿靈在呢。）
那個極度危險的陷阱專家。
雖然她幾乎不可能跟蒙兀兒他們合作，但那個女的到底在想些什麽?還有，她會做些什麽，沙代完全無法預測。從這點來看，自己這組還有尚未前來會合的天草通……
（那孩子……）
幾乎不能算戰力呢。
「天草同學。」
雅人說道。
「就是這樣子。總而言之，沒問題吧?」
雅人在詢問她的意見。沙代用力點了點頭。
「嗯，我不反對你的意見。五元術師。」
她下定決心，一定要堅持到底。
其實早就這麽做了。
沙代在雅人抵達之前，就已經從剛剛打倒的和尚們身上搶來了該搶的東西。
待在房間外的水手服大叔，在沙代的一聲令下居然乖乖地交出了籌碼。光是這樣，就得到了四千萬的籌碼。沙代雖然顯得很平靜，但雅人可是十分努力才能不去思考這是一筆多麽大的數目。
接下來要抵達最上層，不知道到底需要多少錢。籌碼肯定是越多越好。
之後在托托來之前（大叔跟小狗原地待命），他們在五樓稍微逛了一下。
搶迴吉兒，跟天草沙代會合之後，雅人突然沒什麽好著急的了。這場『決鬥』，本身也沒有時間限製。
因為擁有籌碼的人可能會離開，所以不能花太久時間。但一開始遺是應該先在低樓層確實做好準備後再往上。其他人恐怕也是這麽想的吧。
運氣好的話……
他想著有點狡猾的事情。
（如果天草家的人自相殘殺的話，那就好了……）
當然，沙代也是這麽想的吧。她對雅人的方針沒有表示反對。
沙代走在雅人身後。
「……」
她低著頭……
看起來沒什麽精神的樣子。
「……」
吉兒一臉困惑地看著自己，但雅人隻是沉默地搖搖頭。他完全猜不透，為什麽沙代的情緒會這麽低落。但對他來說，要做的事情沒有改變，不管怎樣，他都一定要幫沙代的忙。
隻有這才是重點。
這時……
（!）
他的腦海裏有個想法突然一閃而過。從昨天開始，每次聽到真·女神跟天草家的事情，他就會有一股悶悶的感覺。
又來了……
他的眼前一片空白。
（這是什麽啊……）
他思考著這種感覺，完全進入了自己的世界。
然後，就某個層麵來說，有些人在很不幸的時機碰到了這三人組。雅人他們的視線裏出現了五名法師跟七名神父模樣的靈能者，這些人分成左右兩邊不停地對打。法師們吟唱著咒語，神父們則是尋求神的保佑。
「喂，我早就看不慣你們那種高高在上的態度啦!」
法師們大喊。
「不!你們要悔改自己野蠻的行為!」
神父們迴言應戰。
他們就是在這裏遇上了。
「……」
雅人看了他們一會兒之後……
「啊，呃呃。」
他迴頭窺探了一下沙代的樣子。沙代眯起眼睛，皺著鼻頭。
「什麽嘛?喂，不要發呆啊!照預定計劃行事!」
她拿出錫杖戳了戳雅人。
雅人點點頭。他咳了兩聲，清了清喉嚨。看著那
些還沒注意到他們的集團……
「呃、呃呃，不好意思!」
他開口說道。
不過忙於互相施術攻擊的兩個集團，完全沒有發現他們的存在。看著惶恐的雅人，沙代不禁歎了口氣說道：
「我就知道會這樣。」
她雙手擦腰。看來已經恢複正常了。
「總而言之，照著順序做就對了!聽好囉?」
沙代深吸一口氣，像是要狠狠地把話吐出來一樣大叫：
「我是天草家現任當家·天草沙代。雖然跟你們無冤無仇，不過總而言之，我會依照規定，堂堂正正地把你們通通打倒!請多指教!」
然後，她笑著看了雅人一眼。
「你看，很簡單吧?」
雅人也笑了。
「原、原來如此。我也來試試看。」
他深吸一口氣。
「我是『五元術師』外神雅人!我是來幫天草同學的!」
「還、還有我是吉兒!」
身旁的吉兒也把手圈在嘴邊當成大聲公喊話。盡管如此，陷入一片讒罵聲的兩個集團還是沒有注意到他們。雅人跟沙代四目相接。
兩人相視一笑。
「那……」
「我們就動手吧。」
就這樣，兩人將重心挪往前方……
太完美了……
連三十秒都不到的時間……
而且，還沒有使用任何靈力，兩人同時衝出，吉兒很識相地在原地等著。
兩人在兩秒後迅速接近集團，雅人的手肘往前頂，一個人當場蹲下；兩秒後，沙代的錫杖一揮，又有一個人飛了出去。而三秒後，雅人一個迴轉踢，有人失去了身體的平衡。沙代就這樣踩著那個人的肩膀，跳躍到天花板的高度，然後用錫杖擊落一個朝她襲來的人，把他打趴在地上。共有四個人倒下之後，這兩個集團才終於發現有新的人出現。但他們在三秒後才開始反擊，這期間，雅人跟沙代又把三個人打到無法戰鬥了。
「什麽?」
「你們是誰?」
剩下的人大叫。
「剛剛……」
「不是就說過了嗎?」
他們以華麗的連擊打倒一個又一個對手。雅人一有動作，沙代就會掩護他。沙代開始攻擊的話，雅人就會提供協助。
連眼神交流都不需要的完美默契。
「唔!」
「喝!」
兩人宛如閃電一般，在左右擦肩而過之際便使出攻擊，打倒了最後兩個人。
「……連汗都沒流耶。」
沙代若無其事地撥了撥頭發。
「天草同學的動作很順暢，所以很好配合呢～」
雅人一臉開心地笑著。吉兒用力拍手加油。
「喔～你們兩個都好厲害唷!」
「對不起，我收下囉。」
雅人有點不好意思地朝著昏倒的參加者一鞠躬，確實地迴收了他們的籌碼。
比想像中還要多。
「嗚喔!這樣就超過七千萬了耶!」
完全沒有使用任何靈能力，就能贏得這麽輕鬆。雅人會這麽興奮也是可以理解的。
（果然隻要跟天草同學搭檔，什麽事都辦得到～）
雅人眯起眼睛，笑得很開心，那表情仿佛惠比壽神一般。
他數了好幾次籌碼。
另一方麵……
（這家夥果然還記得我的習慣，配合著我行動呢。）
沙代有點臉紅。
（看起來好像沒在注意，不過其實都有在看啊?）
她低下頭，不自覺地偷瞄雅人。
要是再加上托托的話，會變成怎麽樣呢?因為剛剛順利獲勝，沙代的情緒也顯得比較緩和，她開口問道：
「啊，話說迴來……」
她隨口提起。
「你一開始的籌碼是怎麽來的?」
聽到這個問題，吉兒的表情顯得有些不安。但雅人卻沒有發現。
「啊?一開始的籌碼?」
「就是那個啊……」
沙代也沒想太多，她繼續問道。
「對你來說，一百萬的報名費應該不是筆小數目吧。我在想，不知道你是從哪裏弄來的呢。」
「啊啊，那個啊。」
雅人爽快地迴答。
對他來說，這沒有什麽好隱瞞的。
「我告訴你喔……」
他甚至還一副很開心的樣子。
「那是我請二之宮同學借給我的。所以，最起碼要贏迴一百萬才行……咦?天草同學，你怎麽啦?」
這時，雅人終於發現到天草沙代的異樣，吉兒則是唉呀唉呀地捂住了臉。
一開始被老實告知這件事的時候，最先出現的是莫名其妙的一陣痛楚。緊接著則是宛如心靈深處旁徨不已的不安定鹹。
『看吧，你真笨。』
她仿佛可以聽到不知道從哪裏傳來的嘲笑聲。眼前的世界逐漸變成一片雪白，就像是有人拿白色蠟筆不停地塗抹一樣。
是喔，你跟二之宮同學那麽要好啊。
說得也是啊……
我們隻不過是夥伴而已。沙代突然覺得好丟臉。
看到雅人出現的時候，她是那麽開心。
能夠再見到他，自己是多麽地興奮。
「啊，天草同學?」
聽到雅人的聲音，沙代的嘴巴不聽使喚，擅自開了口。
「抱歉，五元術師。從現在超，我還是自己一個人先走好了!」
她覺得好丟臉。
真是的，她對充滿了欲望的自己感到很丟臉!
雅人驚訝不已。
「什麽?你在說什麽?天草同學，我們要一起上去啊!」
沙代不禁揮手，趕走了想要靠近她的雅人。
「不要碰我!」
沙代的聲音很激動，連自己都嚇了一跳。看到雅人一臉愕然地呆站在原地，她心裏瞬間湧現出罪惡感。但馬上就有其他種種的情緒混雜在一起，宛如炎熱熔漿一樣，憤怒湧上心頭。沙代瞪著雅人。
「……」
「啊?」
她的聲音小到幾乎聽不見她在說些什麽。就在下一瞬間……
「你給我滾迴去!笨蛋!」
沙代一轉頭，嚏嚏嚏地跑掉。雅人連忙想要追上去。
「天、天草。」
雅人腳下一滑，膝蓋慘烈地著地。他伸出手大叫。
「天草啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
她的背影逐漸越來越小，最後轉身消失在走廊的角落。
「……」
雅人一臉呆滯。然後，他的手自然垂下，一臉恍神的樣子喃喃自語：
「為、為什麽?」
「……」
吉兒走到他身邊。
「那個，雅人。我在想啊……」
她覺得很尷尬。
也覺得很可憐。
「……我想，你應該要多讀點研究女性心理的書呢。」
雅人的頭垂了下來。
不對……
我才是笨蛋。
少女一個人含著淚，覺得好丟臉，真的好丟臉。
沙代漫無目的地往前跑。就是一直跑，不停地跑。因為，她覺得自己要是速度慢了下來，可能就會被某種莫名其妙的情緒所淹沒，會忍不住大叫。結果，有人擋住了她的去路。
「喔喔!是天草家的老大!」
「來得正好!我們是『所羅門跟達文西的兒子們』!」
那是一個披著同款式外
套、戴著同樣黃色帽子的集團。他們胸前還有六芒星的符號。
「既然在這裏遇上了，即使你是天草家的人、還是個女人，我們都不會手下留情!看我們的厲害!」
稍微減速的天草沙代確認了對方的身份。
「……」
她深深地歎了一口氣說道：
「對不起。」
隻有這麽一句。
她的錫杖往旁邊一揮，然後身體往前踏出一步。
「現在的我，沒辦法控製得宜。」
不到一分鍾的時間，所有襲擊沙代的人全都倒在地上。
「唔，好痛啊。」
他們呻吟著。
沙代擦了擦臉頰。
不知道是拭汗……
又或者是……其他東西。
「……唿。」
總而言之，沙代勉強地克製住自己的情鹹。她把所有一切都吞下去，做出了結論。沒錯，不是他的問題。
她本來就不該期待『五元術師』的救援。
這樣最好。
她往前大步走去，稍微抬頭望向天空。
「走吧!我自己一個人應戰!」
她笑了。
本來……
就應該這樣。
然而不知道為什麽，眼淚就是止不住。
同一時間，東塔子的體力消耗得很嚴重，她拖著腳步行走。
「塔子小姐，您沒事吧?」
一個犬神擔心地問道。
塔子吞了口口水，輕輕地點點頭。然後，她以沙啞的聲音問著。
她一抹嘴唇，用手背抹去了嘴唇沾到的砂子——
「……你們呢?」
「我們都沒事!」
其中一人雖然如此迴答，但其實三名犬神都已經遍體鱗傷。他們是拚了命才從砂入道手中逃脫。
「那是什麽啊?」
塔子的聲音微微在顫抖。
「那根本是犯規啊。到底要怎樣才能打倒他啊!」
「總而言之，我們重新調整策略吧。」
帶頭的長發犬神冷靜地建議。塔子沉默地點點頭。分不清對手真麵目的那種恐懼感勝過了一切，三人迅速地在走廊上前進。在追捕到天草蒙兀兒之前，要是他們受了重傷，那就沒有意義了。
但……
整體來說，天草家似乎越來越恐怖了。
另一方麵，砂入道讓這些犬神使給溜了，很不高興地喃喃自語著。
轟隆作響的聲音從他的頭巾深處傳來。袖子跟衣擺也落下大量的砂子。
對他來說，這結果實在是太出乎意料了。
他明明很認真地攻擊，但結果卻抓不到任何一個人。就這樣眼睜睜地看著看起來很好吃的獵物（東塔子）逃跑。
不管是剛剛的小福神，還是這個有狗臭味的女生，今天的狩獵實在是太不順利了。
砂入道緩緩搖晃著上半身，慢慢地開始行動。他已經相當饑餓了。
到極限了。
「好想吃。」
他喃喃自語的瞬間，全身上下又湧出了更多的砂子。
天草蒙兀兒遇上要報仇的少女，他當下決定要先戰略性地撤退，前去迴收原本就打算取迴的鏡子。
鏡子滾到了某間公司的會議室。
看那樣子，應該是被人不顧一切地隨意亂丟吧。
「……陷阱裏沒有獵物。」
一邊確認鏡子的情況，蒙兀兒一邊苦笑著喃喃說道。看來『五元術師』他們好像沒有掉進這個陷阱。就算之前有掉進去，現在看來也已經逃脫了。老實說，隻要知道方法的話，這個鏡子倒是沒有那麽難解除鎖定。
不過，既然這麵鏡子在這層樓，那麽『五元術師』很有可能也在附近。蒙兀兒馬上搖搖頭。
蒙兀兒不認為他們會那麽簡單地再度掉入陷阱。
現在跟『五元術師』對上的話，一點好處都沒有。
「他應該很恨我吧。」
蒙兀兒嗬嗬嗬地笑了。他撫摸了一下鏡子表麵，然後像個老人般搖搖晃晃地離去。
他總是這麽想，自己太誠實了。
為了避免無謂的殺生，吉兒被搶了迴去。他還很好心地告訴少女，說砂入道要攻擊她。
自己應該可以活得更自私一點。
令人驚訝的是，他真的這麽相信。
真·女神正搭著電梯，前往最高樓層。她嘿嘿嘿地笑著。
「嗬嗬嗬，真是令人期待呢。人生中不可或缺的就是出色的壞家夥啊。」
一口氣解決掉一樓的那些小嘍羅們，反而讓她感到欲求不滿，想要一口氣解放。
正如沙代還有另外幾個人所預想的一樣，她也想自己跳入『決鬥』，將對上的靈能者全都解決掉。
直到剛剛為止，她都還在想著這麽亂來的事情。
照理說，身為企畫發起人，不應該這麽做才對。這可是會破壞掉參加者的意願，是非常惡劣的殘暴行為。但是她完全不懂什麽叫『忍耐』。她隻想解放自己的能力，好好地痛扁這些參加者。
就像是在自己主辦的遊戲之中，如果發生了不按照自己意思進行的事情，就會突然改變遊戲規則的孩子王一樣。
『抑製』、『約束』這些字眼，在她的『強』之前，一點意義也沒有。
這一切都在她壓倒性的『暴力』之下被證明了。
應該沒有任何人可以阻礙她。
但……
「嗬嗬嗬嗬。」
在一樓遇到某個人物，聽完了那個人的計劃之後，真·女神決定收手。比起想要大鬧一場的衝動，那個人物提出的計劃還更有魅力。這個提案不但令人感到意外，而且很有趣。
「在那之前，我就先吃吃魚子醬，睡個午覺吧。」
真·女神輕輕地搖晃著身體，露出了笑容。她現在打從心底感到雀躍。就好像一個企圖惡作劇的五歲小女孩一樣，近乎『純真』的感覺。
她非常單純。
隻是依照自己心裏所想、所欲望的念頭，盡情地放肆而已。
通常，人們稱這種心態為……
『邪惡』。
另一方麵，當時雅人躺在原本辦公室所附屬的診療室中，把頭蒙在棉被裏，沮喪地啜泣。
他縮成一團躺在床上。跟吉兒會合的托托就站在他的床前。
吉娃娃跟大叔聽了事情的來龍去脈後就衝出去追沙代。現在，吉兒正努力地在安慰雅人。
「這次啊，我覺得真的不是你不好喔!嗯，那是無可奈何的事情嘛!對吧?所以啦，打起精神來囉，雅人?」
吉兒把發生的事情，一五一十地告訴托托。
「……」
托托聳聳肩，一副不以為意的樣子。
「……雅人。」
最後，吉兒隻好露出困擾的笑容，看著雅人說道。
「那個女人說她不會再來了。她已經放棄了嗎?那我們……」
吉兒笑著這麽說，語氣帶著懷疑。
「……要迴去嗎?迴到我們的地方?」
「……」
她不知道縮成一團躲在被子裏的雅人，此刻臉上是什麽表情。
「……」
「……」
吉兒跟托托都沉默地待在雅人麵前。他沉默了很久，吉兒跟托托也看了他很久。
她們從來不曾有過如此認真嚴肅的表情。
吉兒跟托托兩個人都在等……
等主人的命令。
不知不覺中，氣氛有了變化。
終於，雅人問了吉兒有關某
個人的印象。吉兒也率直地迴答了。
之後，雅人向托托下了某道命令，托托隨即點頭表示了解後離去。
「……」
隻有吉兒微笑地看著雅人。
雅人還是一樣縮在棉被裏。
他在靜靜地等著。
等著牽涉到天草沙代過往的某樣事物。
天草沙代話說完，一把奪走小褲褲。屏風另一端，雅人正跪坐在地上，一臉垂頭喪氣的樣子。這場重逢實在是太慘烈了。
這裏看起來像是某間辦公室的附屬診療室。桌子上有血壓計，還有簡單的藥櫃，床底也裝有滾輪。
吉兒在跟骨骼標本握手。
不知道為什麽，她有點忸怩地看向四周。
吉娃娃則是舔著碗裏的水在喝。
還有那個大叔又吐著白煙。
「……」
沙代冷靜下來之後，為了找個地方穿小褲褲，才找到了這裏來。雅人很在意地看著那個吐白煙的大叔。
剛剛自己為什麽會把這家夥跟天草沙代搞混呢?
這根本是不可能的事情。
如果沒有那件事的話，至少可以跟天草沙代在良好的關係下重逢。仔細一看，他不就隻是個變態而已嗎?
不，根本不用仔細看，他就是個變態。
為什麽他穿著水手服呢?
那個眉毛又是怎麽一迴事?
他到底是為了什麽目的來參加『決鬥』的呢?
雅人用力地皺起眉。
（這個人……）
他悄悄拿出一個五元硬幣。
「……不好意思喔。」
他透過五元硬幣中間的洞看著大叔。這個行為不但唐突，而且其實還很失禮。不過基於安全考量，的確有必要確認對方是正是邪。他現在所做的事，是把靈力集中在眼睛，看穿對方的背景。以占卜師來說，大概就是像靈視之類的情況吧。以前青梅竹馬曾經這樣教過他，但他因為一直沒有機會用，差點就要忘掉了。
「……」
大叔直盯著他看，對於雅人奇妙的行為，他完全不為所動。雅人眼裏大叔的樣子突然變得模糊。
（這是怎麽一迴事?）
雅人看到了片段的畫麵。
他是一個能夠模仿任何人、混入人群的天才扒手。算是一種模仿達人。有著近乎異能的適應力。有一天，在藏匿處的其中一處。一棟廢大樓之中，他被靈體襲擊。表情比現在還要冷酷的沙代……
全身上下比現在還要充滿強烈殺意的沙代。她不記得自己救了這個大叔的事。
她操縱著紅蓮之炎。
大叔沒有忘記……
那鮮豔的火焰。
還有少女的美麗。
以及……
她那帶著點哀傷的側臉。
他發誓，有一天一定要報恩。
有一天，他聽說了天草家要舉行的活動。他對自己發誓，雖然救不了她……
不過……
最起碼可以成為她的替身。
以自己的身體當成盾牌。
他做得到。
「唔，唔噗。」
雅人的腦海裏出現了穿上裙子、扣起襯衫扣子的大叔模樣。很仔細地，連小褲褲都穿了起來（看起來有點不好意思的樣子）。
不、不得了。
這個人果然是個變態。不過是個很講義氣，很好的人就是了……
但還是個變態!
就在這時候……
「喂!」
雅人偷窺的洞穴裏，出現了沙代的臉部特寫。
「哇!」
雅人驚訝地把五元硬幣拿開。
天草沙代站在他眼前。
她不滿地雙手擦腰，交替地看著雅人跟大叔。看來她已經著裝完畢，從屏風另一頭走了過來。
她眯起眼睛，開口詢問雅人。
「你……在幹嘛啊?」
「啊，呃呃，沒什麽。」
雅人在嘴巴裏碎碎念著，頭別了過去。沙代輕歎一聲，然後對著大叔怒吼。
「你到底要跟我跟到什麽時候啊?」
「……」
大叔聳聳肩，一副無可奈何的態度。
「啊，呃呃～我想，那個人不是壞人啦。」
「不過是個變態。」雅人小小聲地加了句附注後，閉起了嘴巴。這時，沙代訝異地看著房間四周。
「咦?……話說迴來，通呢?他不是跟你們會合了嗎?」
雅人像是多少已經預料到這一點的樣子，以正經的口氣詢問：
「……他還沒到天草同學這裏嗎?」
「……」
「……」
兩個人都沉默了。雅人思考了一會兒之後……
「那個，天草同學。我有一些事想要問你呢。」
「真巧。」
沙代望向雅人的眼睛。
「我也是呢。」
「你給我出去!去哪裏都好!」
沙代像是在趕小狗一樣，對大叔揮了揮手。很意外地，大叔照著她所說的，乖乖地離開了房間。
雅人帶著一臉奇怪的表情，目送著大叔的背影。
沙代繼續說道：
「你也是。去外麵幫我們看看，有沒有奇怪的人來喔。」
這迴她對吉娃娃的命令則溫柔許多。
吉娃娃前腳舉到額頭邊，像是在敬禮的樣子。它皺緊眉毛，一臉很認真的神情，用兩腳走路跟在大叔後麵。雅人還是思索似地目送著吉娃娃的身影。
話說迴來，第一次跟沙代工作時就認識了這隻吉娃娃呢。現在它已經成為沙代很忠實的寵物，但剛認識的時候，那桀騖不馴的個性，讓雅人他們被魔導力搞得團團轉呢。
最後，沙代直盯著吉兒瞧。
「……」
「……」
吉兒跟沙代四目相接。沙代什麽都沒有說。吉兒也什麽都沒有說。吉兒那又白又小的手，緊緊地握住了雅人的手腕。
沙代無言地注視著她手的動作。雅人咦了一聲，表情變得有點奇怪。
「什麽?天草同學，怎麽了嗎?」
「我……」
沙代明明有話要說卻一時語塞。
（我有話想要在跟你獨處的時候說……啊。）
實際上沙代並沒有把這個希望說出口。因為她知道雅人跟福神之間有很強的羈絆。
她放棄了。正當沙代露出淺淺的微笑，打算搖搖頭的時候……
「唔～」
突然間，吉兒大叫。
「雅人!我馬上迴來喔!」
剛剛抓緊雅人的手突然鬆開抱著肚子，吉兒衝向門口。雅人一臉目瞪口呆的樣子。
「啊，等、等一下。」
在雅人叫住她之前，吉兒就跑出房間了。
他困惑地轉頭看向沙代。
「啊啊。」
他像是終於搞懂了。
「……我想應該是生理現象吧。」
沙代給了他這樣一個答案。
「原、原來如此。」
雅人有點臉紅地輕輕點頭。
看到吉兒跑出去之後……
「即使冒著風險，還是繼續維持人類的樣子呢，就為了繼續待在你身邊。」
天草沙代小聲地說道。
「啊?你剛剛說什麽?」
雅人迴問。沙代搖了搖頭。
「沒什麽。」
沙代的態度跟剛剛完全不一樣，語氣十分溫柔。
「……那孩子跟之前很不一樣呢。」
你也變了很多啊。
雅人把快要跑出喉嚨的話又給硬生生地吞迴去。
「嗯，是啊。稍微長大一點了吧。」
他笑著迴應。
就在這時候……
「嗯?」
雅人的手機響起。他看著熒幕畫麵，不解地歪著頭。
「校長?」
那是雅人的監護人薩蒙=時二郎打來的電話。雅人一時有點不知所措，但看到沙代比了一個「接啊?」的手勢之後，他按下了通話按鈕。雅人一隻手捂著嘴巴，遮遮掩掩地走到比較遠的地方去講電話。
「是，我是雅人。對不起，現在……啊?嗯。好。咦?」
他寒寒串牢地開始講起電話。
聽他的語氣，帶著點驚訝跟困惑。雅人轉頭看著沙代，她露出苦笑，比了手勢要他「慢慢講」。雅人鞠了躬，隨即認真地開始講起電話。
沙代看著他的背影，心裏想著……
（我果然還是說不出口啊……）
她迴想起在『鎮靈局 泛用資料庫』所看到的有關外神雅人的資料。雖然有著極盡兇惡的實力，但卻不活躍於任何舞台，沙代對他的真正身份感到好奇，因此盡可能地搜尋各項情報。當時，她看到了一本『相生市曆程』的資料。
她最在意的是雅人的前半生完全沒有任何記載。為什麽七年前他出現了最高的t·i值之後卻離開了中央?為什麽他像是被關在鄉下一樣，活得那麽不起眼?話說迴來，為什麽他一開始會在中央?他的親人又在何方?
這一切都是個未知的謎。
但……
沙代也知道了一些事情。
（為什麽他會那麽不幸，我終於全都理解了……呃，簡單來說，他的力量就是受到詛咒而得來的附屬品。既然如此，莫非『五元術師』的家族全都很早逝?）
一想到這裏，沙代就不禁打了個冷顫。
從他來到天草大樓之後，沙代就一直很猶豫要不要跟他說。但她所得到的結論全都一樣。
不能說……
這不是說了就能怎樣的問題，相反的，還有可能會因此破壞雅人最根本的人際關係。
沙代確信……
雅人絕對能夠忍住。如果是他的話，說不定會笑笑帶過。不過一定……
也有人不是這樣。
（……這不是我要的啊。）
一想到這裏，沙代露出了苦笑。
（我還真有閑情逸致呢。現在可是關係到我的貞操跟未來。）
她居然在擔心其他人。
對早些日子的自己來說，這是完全難以想像的事吧。說不定，自己也被雅人跟吉兒那種傻唿唿的個性給傳染了呢。
說不定，不隻是那個福神變了。沙代自己本身也發現到，剛剛雅人在思考的事情。
「嗬。」
她露出了微笑。
（盡管如此……）
她的眼神又變得有點嚴肅。
（把那個福神送到『五元術師』身邊的人……）
在沙代沉思時，雅人的電話已經講完，然後走了過來。
（真是個壞心的家夥。）
「天草同學，抱歉。」
沙代也迴過神來，慌張地看著雅人。
「啊，什麽?電話講完了嗎?」
「嗯。」
雅人的眼神顯得有些猶疑，沙代馬上敏感地發現了。
（看來，那個人妖講了些什麽不希望我聽到的話呢……）
她露出些微苦笑，神情有著一絲寂寞。
（不過我也有事瞞著他，算是半斤八兩吧。隻是總覺得不太舒服……）
沙代重新振作，換了個話題。
「那個人妖校長好嗎?」
「啊，嗯。」
沙代沒有提到電話內容，讓雅人很明顯地鬆了一口氣。看到他的態度，沙代心裏浮現一種放心跟覺得有趣的感覺。這家夥總是如此，明明力量強大，但在這方麵看起來又有一種絕妙的平衡。
看到他這種孩子氣，有點丟臉的樣子，沙代的胸口突然覺得有點揪痛。她連忙按住自己的胸口。
雖然不想承認，但從今以後，應該還是會一直心緒不寧吧。
雖然她也不知道到底為什麽會這樣。
她真的不知道為什麽會這樣啦!
「總、總而言之，我們先談一下吧!」
她想跟他講話……
她想跟外神雅人講話啦!
「啊，嗯。」
雅人不解地點了點頭。
雅人一臉認真地開始談起：
「其實，我跟吉兒本來被天草蒙兀兒關在鏡子裏，但不知不覺中有人把我們救了出來，等我迴過神來的時候，人已經在這層樓了。而且，那個人沒有告訴我們身份就消失，所以我們根本不知道對方是誰。我在想，不知道天草同學有沒有什麽線索?」
「我說啊!」
一直很焦躁的沙代，突然大聲地打斷了雅人的話。雅人大吃一驚。沙代紅著一張臉，還是很生氣的樣子。
「我說啊，你到底是怎麽看我的?」
「啊?」
雅人一臉困惑。
「咦?什麽?」
他聽不懂沙代的意思，隻好這麽反問。他本來打算彼此提供這不可思議事件的情報，以便擬定今後的作戰計劃……
但沙代的迴答卻是……
「我說你啊!」
沙代的聲音跟表情聽起來都在生氣。
「不要太過分了!」
雅人無法理解，眼睛眨啊眨的。雖然沙代自己也覺得這樣很過分，但就是無法停止憤怒的情緒。
「我不是說過了嗎?我說你不需要來，可是你卻擅自跑來!你是笨蛋嗎?喂!」
她開口問雅人：
「你為什麽要來啊?」
她的臉上看起來像是在生氣，又像是要哭，也有點開心的樣子，表情顯得有點扭曲。
「為什麽啊?」
瞬間，她的樣子有點害羞。
「到底……」
她以沙啞的聲音說完後低下頭，整張臉都紅了。像是在等待什麽答案似的，沙代瞄了雅人一眼。
「為什麽?」
「……」
雅人目瞪口呆。
然後，他說道：
「什麽為什麽?」
他一副很困惑的樣子。
「因為……」
他很努力地尋找字眼來說明。
「的確，我也覺得這是天草同學家的問題，身為局外人的我不管說什麽或做什麽，本來就很奇怪。這倒是沒錯。」
「……」
天草沙代的表情更加扭曲，雅人慌了。
「但、但是，那個，對了!我可能太雞婆，不過，我跟天草同學也算是搭檔啊!所以，如果彼此有困難的話，就會想要出手相助，這是理所當然的吧?因為天草同學雖然說沒關係，可是手卻在發抖啊……」
他希望沙代能夠了解他的想法，所以很拚命地一直說。
「你的對手都是很不得了的人啊。我就算不知道也感覺得出來。真·女神根本就不正常，不管是那種異於常人的強度或是她的思考方式，其他人也是!天草蒙兀兒、砂入道都是，所以我想要幫你啊!最起碼，我應該很適合這種大會吧!因為我能戰鬥啊!」
「嗯。」
沙代露出困惑的表情。臉上浮現了硬擠出來的笑容。
「不過，那隻是工作上的關係，不用勉強。」
「我沒有勉強!那個……」
雅人靠近沙代，很激動地說道：
「我想，如果立場交換的話，天草同學一定也會很幹脆地幫我的，不是嗎?」
「……」
沙代沒有迴答。雅人繼續說道：
「這是一樣的啊。
天草同學，我把你當成很重要的工作夥伴呢!」
沙代的眼睛瞬間睜大後，開始沉思。
「……」
雅人直盯著她。
「……夥伴啊。對喔，夥伴嘛。原來如此。」
沙代小聲地喃喃說道。
就像是在思考該說些什麽似的，沙代眨了眨眼睛，小聲地笑了。但她的笑容看起來卻很勉強，明顯就是很不自然。
「我知道了。聽好囉，我就特別準許你幫助我吧!你要加油喔!不要扯我後腿!」
沙代伸出一根手指頭，刻意講得一副很了不起的樣子。雅人鬆了一口氣，放心地拍了拍胸脯。
「太好了!我會努力的!」
這時，雅人並沒有發現自己弄錯了一個很重要的部分。相對而言他畢竟比較遲鈍，或許這也是無可奈何的事。
這是一個很致命的……
連沙代自己本身也沒有注意到的裂痕。
為什麽……
自己的胸口會像是破了一個大洞似地那麽痛呢?
吉兒從廁所迴來時，房間裏的氣氛很奇怪。
「啊，你迴來了。」
雅人的表情蒙上了一層陰影。
「……」
沙代看起來也沒什麽精神。吉兒很訝異地看著雅人跟沙代。
「……」
雅人顯得很困擾。
「啊，呃，天草同學。現在方便嗎?我想要跟你談談今後的事情。」
他說完之後……
「啊，嗯。」
沙代看著雅人。
「抱歉喔，我剛剛～發呆了……然後呢?」
她有點害羞地微笑。
「怎麽辦?」
雅人清了清喉嚨。
「嗯，有關這件事，我想要先在這層樓弄到很多籌碼，以便前往更高的樓層。如果我跟天草同學聯手的話，想必除了某部分的人之外，其他籌碼都能順利弄到手吧。啊，對了對了，也得跟那個大叔拿籌碼才行。所以，我們就等托托上到這層樓之後再說吧。」
「……要等那個女生?」
沙代問道。雅人點點頭。
「嗯，之後有沒有托托，在戰力上會差很多。」
「……你剛剛說過她跟誰交戰了吧，沒問題嗎?」
「……」
雅人苦笑。
「校長在電話裏有說，是托托跟他聯絡的。既然校長都通知了我們，我想她應該很快就上來了吧。」
「……電話裏是在講這個嗎?」
「嗯，大部分是，算是吧……」
雅人有點支支吾吾地說道。
「然後呢?」
沙代催促著他繼續講下去。雅人說道：
「嗯，然後我跟吉兒、天草同學還有托托一直往上，那隻狗應該也可以算是戰力之一吧。這樣我們不管碰到誰，應該都不會輕易輸掉。」
雅人笑著說道。
「……」
沙代露出狐疑的表情。
她在內心裏是這麽想的。
（的確，如果碰到天草蒙兀兒或砂入道落單的話，那遺有可能獲勝。不過，萬一真·女神突然轉變心情想要參一腳的話……）
她確信……
如果對手是那個怪物的話，就算自己這些成員一起上，也很難贏吧。而且假設天草蒙兀兒、砂入道，甚至加上天草炎三個人一起聯手的話，己方這邊的情勢就會瞬間惡化。天草炎在實力上雖然還輸蒙兀兒跟砂入道兩個等級左右，但他的能力很怪異，算是很麻煩的家夥。
假設砂入道對雅人、自己對蒙兀兒、托托對天草炎一對一單挑對決的話，勝率都在五成以下。對雅人來說，要一個人對付砂入道也太辛苦了。
看起來最有可能會贏的托托，對上天草炎也不見得就能百分之百取得勝利。最重要的是，自己對上蒙兀兒的話，沙代完全不認為自己會贏。
同時開打的話，恐怕對方的戰力是在己方之上。
（真是麻煩啊。我看起來最礙手礙腳了……）
沙代感到有點絕望。
（話說迴來，除此之外還有阿靈在呢。）
那個極度危險的陷阱專家。
雖然她幾乎不可能跟蒙兀兒他們合作，但那個女的到底在想些什麽?還有，她會做些什麽，沙代完全無法預測。從這點來看，自己這組還有尚未前來會合的天草通……
（那孩子……）
幾乎不能算戰力呢。
「天草同學。」
雅人說道。
「就是這樣子。總而言之，沒問題吧?」
雅人在詢問她的意見。沙代用力點了點頭。
「嗯，我不反對你的意見。五元術師。」
她下定決心，一定要堅持到底。
其實早就這麽做了。
沙代在雅人抵達之前，就已經從剛剛打倒的和尚們身上搶來了該搶的東西。
待在房間外的水手服大叔，在沙代的一聲令下居然乖乖地交出了籌碼。光是這樣，就得到了四千萬的籌碼。沙代雖然顯得很平靜，但雅人可是十分努力才能不去思考這是一筆多麽大的數目。
接下來要抵達最上層，不知道到底需要多少錢。籌碼肯定是越多越好。
之後在托托來之前（大叔跟小狗原地待命），他們在五樓稍微逛了一下。
搶迴吉兒，跟天草沙代會合之後，雅人突然沒什麽好著急的了。這場『決鬥』，本身也沒有時間限製。
因為擁有籌碼的人可能會離開，所以不能花太久時間。但一開始遺是應該先在低樓層確實做好準備後再往上。其他人恐怕也是這麽想的吧。
運氣好的話……
他想著有點狡猾的事情。
（如果天草家的人自相殘殺的話，那就好了……）
當然，沙代也是這麽想的吧。她對雅人的方針沒有表示反對。
沙代走在雅人身後。
「……」
她低著頭……
看起來沒什麽精神的樣子。
「……」
吉兒一臉困惑地看著自己，但雅人隻是沉默地搖搖頭。他完全猜不透，為什麽沙代的情緒會這麽低落。但對他來說，要做的事情沒有改變，不管怎樣，他都一定要幫沙代的忙。
隻有這才是重點。
這時……
（!）
他的腦海裏有個想法突然一閃而過。從昨天開始，每次聽到真·女神跟天草家的事情，他就會有一股悶悶的感覺。
又來了……
他的眼前一片空白。
（這是什麽啊……）
他思考著這種感覺，完全進入了自己的世界。
然後，就某個層麵來說，有些人在很不幸的時機碰到了這三人組。雅人他們的視線裏出現了五名法師跟七名神父模樣的靈能者，這些人分成左右兩邊不停地對打。法師們吟唱著咒語，神父們則是尋求神的保佑。
「喂，我早就看不慣你們那種高高在上的態度啦!」
法師們大喊。
「不!你們要悔改自己野蠻的行為!」
神父們迴言應戰。
他們就是在這裏遇上了。
「……」
雅人看了他們一會兒之後……
「啊，呃呃。」
他迴頭窺探了一下沙代的樣子。沙代眯起眼睛，皺著鼻頭。
「什麽嘛?喂，不要發呆啊!照預定計劃行事!」
她拿出錫杖戳了戳雅人。
雅人點點頭。他咳了兩聲，清了清喉嚨。看著那
些還沒注意到他們的集團……
「呃、呃呃，不好意思!」
他開口說道。
不過忙於互相施術攻擊的兩個集團，完全沒有發現他們的存在。看著惶恐的雅人，沙代不禁歎了口氣說道：
「我就知道會這樣。」
她雙手擦腰。看來已經恢複正常了。
「總而言之，照著順序做就對了!聽好囉?」
沙代深吸一口氣，像是要狠狠地把話吐出來一樣大叫：
「我是天草家現任當家·天草沙代。雖然跟你們無冤無仇，不過總而言之，我會依照規定，堂堂正正地把你們通通打倒!請多指教!」
然後，她笑著看了雅人一眼。
「你看，很簡單吧?」
雅人也笑了。
「原、原來如此。我也來試試看。」
他深吸一口氣。
「我是『五元術師』外神雅人!我是來幫天草同學的!」
「還、還有我是吉兒!」
身旁的吉兒也把手圈在嘴邊當成大聲公喊話。盡管如此，陷入一片讒罵聲的兩個集團還是沒有注意到他們。雅人跟沙代四目相接。
兩人相視一笑。
「那……」
「我們就動手吧。」
就這樣，兩人將重心挪往前方……
太完美了……
連三十秒都不到的時間……
而且，還沒有使用任何靈力，兩人同時衝出，吉兒很識相地在原地等著。
兩人在兩秒後迅速接近集團，雅人的手肘往前頂，一個人當場蹲下；兩秒後，沙代的錫杖一揮，又有一個人飛了出去。而三秒後，雅人一個迴轉踢，有人失去了身體的平衡。沙代就這樣踩著那個人的肩膀，跳躍到天花板的高度，然後用錫杖擊落一個朝她襲來的人，把他打趴在地上。共有四個人倒下之後，這兩個集團才終於發現有新的人出現。但他們在三秒後才開始反擊，這期間，雅人跟沙代又把三個人打到無法戰鬥了。
「什麽?」
「你們是誰?」
剩下的人大叫。
「剛剛……」
「不是就說過了嗎?」
他們以華麗的連擊打倒一個又一個對手。雅人一有動作，沙代就會掩護他。沙代開始攻擊的話，雅人就會提供協助。
連眼神交流都不需要的完美默契。
「唔!」
「喝!」
兩人宛如閃電一般，在左右擦肩而過之際便使出攻擊，打倒了最後兩個人。
「……連汗都沒流耶。」
沙代若無其事地撥了撥頭發。
「天草同學的動作很順暢，所以很好配合呢～」
雅人一臉開心地笑著。吉兒用力拍手加油。
「喔～你們兩個都好厲害唷!」
「對不起，我收下囉。」
雅人有點不好意思地朝著昏倒的參加者一鞠躬，確實地迴收了他們的籌碼。
比想像中還要多。
「嗚喔!這樣就超過七千萬了耶!」
完全沒有使用任何靈能力，就能贏得這麽輕鬆。雅人會這麽興奮也是可以理解的。
（果然隻要跟天草同學搭檔，什麽事都辦得到～）
雅人眯起眼睛，笑得很開心，那表情仿佛惠比壽神一般。
他數了好幾次籌碼。
另一方麵……
（這家夥果然還記得我的習慣，配合著我行動呢。）
沙代有點臉紅。
（看起來好像沒在注意，不過其實都有在看啊?）
她低下頭，不自覺地偷瞄雅人。
要是再加上托托的話，會變成怎麽樣呢?因為剛剛順利獲勝，沙代的情緒也顯得比較緩和，她開口問道：
「啊，話說迴來……」
她隨口提起。
「你一開始的籌碼是怎麽來的?」
聽到這個問題，吉兒的表情顯得有些不安。但雅人卻沒有發現。
「啊?一開始的籌碼?」
「就是那個啊……」
沙代也沒想太多，她繼續問道。
「對你來說，一百萬的報名費應該不是筆小數目吧。我在想，不知道你是從哪裏弄來的呢。」
「啊啊，那個啊。」
雅人爽快地迴答。
對他來說，這沒有什麽好隱瞞的。
「我告訴你喔……」
他甚至還一副很開心的樣子。
「那是我請二之宮同學借給我的。所以，最起碼要贏迴一百萬才行……咦?天草同學，你怎麽啦?」
這時，雅人終於發現到天草沙代的異樣，吉兒則是唉呀唉呀地捂住了臉。
一開始被老實告知這件事的時候，最先出現的是莫名其妙的一陣痛楚。緊接著則是宛如心靈深處旁徨不已的不安定鹹。
『看吧，你真笨。』
她仿佛可以聽到不知道從哪裏傳來的嘲笑聲。眼前的世界逐漸變成一片雪白，就像是有人拿白色蠟筆不停地塗抹一樣。
是喔，你跟二之宮同學那麽要好啊。
說得也是啊……
我們隻不過是夥伴而已。沙代突然覺得好丟臉。
看到雅人出現的時候，她是那麽開心。
能夠再見到他，自己是多麽地興奮。
「啊，天草同學?」
聽到雅人的聲音，沙代的嘴巴不聽使喚，擅自開了口。
「抱歉，五元術師。從現在超，我還是自己一個人先走好了!」
她覺得好丟臉。
真是的，她對充滿了欲望的自己感到很丟臉!
雅人驚訝不已。
「什麽?你在說什麽?天草同學，我們要一起上去啊!」
沙代不禁揮手，趕走了想要靠近她的雅人。
「不要碰我!」
沙代的聲音很激動，連自己都嚇了一跳。看到雅人一臉愕然地呆站在原地，她心裏瞬間湧現出罪惡感。但馬上就有其他種種的情緒混雜在一起，宛如炎熱熔漿一樣，憤怒湧上心頭。沙代瞪著雅人。
「……」
「啊?」
她的聲音小到幾乎聽不見她在說些什麽。就在下一瞬間……
「你給我滾迴去!笨蛋!」
沙代一轉頭，嚏嚏嚏地跑掉。雅人連忙想要追上去。
「天、天草。」
雅人腳下一滑，膝蓋慘烈地著地。他伸出手大叫。
「天草啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
她的背影逐漸越來越小，最後轉身消失在走廊的角落。
「……」
雅人一臉呆滯。然後，他的手自然垂下，一臉恍神的樣子喃喃自語：
「為、為什麽?」
「……」
吉兒走到他身邊。
「那個，雅人。我在想啊……」
她覺得很尷尬。
也覺得很可憐。
「……我想，你應該要多讀點研究女性心理的書呢。」
雅人的頭垂了下來。
不對……
我才是笨蛋。
少女一個人含著淚，覺得好丟臉，真的好丟臉。
沙代漫無目的地往前跑。就是一直跑，不停地跑。因為，她覺得自己要是速度慢了下來，可能就會被某種莫名其妙的情緒所淹沒，會忍不住大叫。結果，有人擋住了她的去路。
「喔喔!是天草家的老大!」
「來得正好!我們是『所羅門跟達文西的兒子們』!」
那是一個披著同款式外
套、戴著同樣黃色帽子的集團。他們胸前還有六芒星的符號。
「既然在這裏遇上了，即使你是天草家的人、還是個女人，我們都不會手下留情!看我們的厲害!」
稍微減速的天草沙代確認了對方的身份。
「……」
她深深地歎了一口氣說道：
「對不起。」
隻有這麽一句。
她的錫杖往旁邊一揮，然後身體往前踏出一步。
「現在的我，沒辦法控製得宜。」
不到一分鍾的時間，所有襲擊沙代的人全都倒在地上。
「唔，好痛啊。」
他們呻吟著。
沙代擦了擦臉頰。
不知道是拭汗……
又或者是……其他東西。
「……唿。」
總而言之，沙代勉強地克製住自己的情鹹。她把所有一切都吞下去，做出了結論。沒錯，不是他的問題。
她本來就不該期待『五元術師』的救援。
這樣最好。
她往前大步走去，稍微抬頭望向天空。
「走吧!我自己一個人應戰!」
她笑了。
本來……
就應該這樣。
然而不知道為什麽，眼淚就是止不住。
同一時間，東塔子的體力消耗得很嚴重，她拖著腳步行走。
「塔子小姐，您沒事吧?」
一個犬神擔心地問道。
塔子吞了口口水，輕輕地點點頭。然後，她以沙啞的聲音問著。
她一抹嘴唇，用手背抹去了嘴唇沾到的砂子——
「……你們呢?」
「我們都沒事!」
其中一人雖然如此迴答，但其實三名犬神都已經遍體鱗傷。他們是拚了命才從砂入道手中逃脫。
「那是什麽啊?」
塔子的聲音微微在顫抖。
「那根本是犯規啊。到底要怎樣才能打倒他啊!」
「總而言之，我們重新調整策略吧。」
帶頭的長發犬神冷靜地建議。塔子沉默地點點頭。分不清對手真麵目的那種恐懼感勝過了一切，三人迅速地在走廊上前進。在追捕到天草蒙兀兒之前，要是他們受了重傷，那就沒有意義了。
但……
整體來說，天草家似乎越來越恐怖了。
另一方麵，砂入道讓這些犬神使給溜了，很不高興地喃喃自語著。
轟隆作響的聲音從他的頭巾深處傳來。袖子跟衣擺也落下大量的砂子。
對他來說，這結果實在是太出乎意料了。
他明明很認真地攻擊，但結果卻抓不到任何一個人。就這樣眼睜睜地看著看起來很好吃的獵物（東塔子）逃跑。
不管是剛剛的小福神，還是這個有狗臭味的女生，今天的狩獵實在是太不順利了。
砂入道緩緩搖晃著上半身，慢慢地開始行動。他已經相當饑餓了。
到極限了。
「好想吃。」
他喃喃自語的瞬間，全身上下又湧出了更多的砂子。
天草蒙兀兒遇上要報仇的少女，他當下決定要先戰略性地撤退，前去迴收原本就打算取迴的鏡子。
鏡子滾到了某間公司的會議室。
看那樣子，應該是被人不顧一切地隨意亂丟吧。
「……陷阱裏沒有獵物。」
一邊確認鏡子的情況，蒙兀兒一邊苦笑著喃喃說道。看來『五元術師』他們好像沒有掉進這個陷阱。就算之前有掉進去，現在看來也已經逃脫了。老實說，隻要知道方法的話，這個鏡子倒是沒有那麽難解除鎖定。
不過，既然這麵鏡子在這層樓，那麽『五元術師』很有可能也在附近。蒙兀兒馬上搖搖頭。
蒙兀兒不認為他們會那麽簡單地再度掉入陷阱。
現在跟『五元術師』對上的話，一點好處都沒有。
「他應該很恨我吧。」
蒙兀兒嗬嗬嗬地笑了。他撫摸了一下鏡子表麵，然後像個老人般搖搖晃晃地離去。
他總是這麽想，自己太誠實了。
為了避免無謂的殺生，吉兒被搶了迴去。他還很好心地告訴少女，說砂入道要攻擊她。
自己應該可以活得更自私一點。
令人驚訝的是，他真的這麽相信。
真·女神正搭著電梯，前往最高樓層。她嘿嘿嘿地笑著。
「嗬嗬嗬，真是令人期待呢。人生中不可或缺的就是出色的壞家夥啊。」
一口氣解決掉一樓的那些小嘍羅們，反而讓她感到欲求不滿，想要一口氣解放。
正如沙代還有另外幾個人所預想的一樣，她也想自己跳入『決鬥』，將對上的靈能者全都解決掉。
直到剛剛為止，她都還在想著這麽亂來的事情。
照理說，身為企畫發起人，不應該這麽做才對。這可是會破壞掉參加者的意願，是非常惡劣的殘暴行為。但是她完全不懂什麽叫『忍耐』。她隻想解放自己的能力，好好地痛扁這些參加者。
就像是在自己主辦的遊戲之中，如果發生了不按照自己意思進行的事情，就會突然改變遊戲規則的孩子王一樣。
『抑製』、『約束』這些字眼，在她的『強』之前，一點意義也沒有。
這一切都在她壓倒性的『暴力』之下被證明了。
應該沒有任何人可以阻礙她。
但……
「嗬嗬嗬嗬。」
在一樓遇到某個人物，聽完了那個人的計劃之後，真·女神決定收手。比起想要大鬧一場的衝動，那個人物提出的計劃還更有魅力。這個提案不但令人感到意外，而且很有趣。
「在那之前，我就先吃吃魚子醬，睡個午覺吧。」
真·女神輕輕地搖晃著身體，露出了笑容。她現在打從心底感到雀躍。就好像一個企圖惡作劇的五歲小女孩一樣，近乎『純真』的感覺。
她非常單純。
隻是依照自己心裏所想、所欲望的念頭，盡情地放肆而已。
通常，人們稱這種心態為……
『邪惡』。
另一方麵，當時雅人躺在原本辦公室所附屬的診療室中，把頭蒙在棉被裏，沮喪地啜泣。
他縮成一團躺在床上。跟吉兒會合的托托就站在他的床前。
吉娃娃跟大叔聽了事情的來龍去脈後就衝出去追沙代。現在，吉兒正努力地在安慰雅人。
「這次啊，我覺得真的不是你不好喔!嗯，那是無可奈何的事情嘛!對吧?所以啦，打起精神來囉，雅人?」
吉兒把發生的事情，一五一十地告訴托托。
「……」
托托聳聳肩，一副不以為意的樣子。
「……雅人。」
最後，吉兒隻好露出困擾的笑容，看著雅人說道。
「那個女人說她不會再來了。她已經放棄了嗎?那我們……」
吉兒笑著這麽說，語氣帶著懷疑。
「……要迴去嗎?迴到我們的地方?」
「……」
她不知道縮成一團躲在被子裏的雅人，此刻臉上是什麽表情。
「……」
「……」
吉兒跟托托都沉默地待在雅人麵前。他沉默了很久，吉兒跟托托也看了他很久。
她們從來不曾有過如此認真嚴肅的表情。
吉兒跟托托兩個人都在等……
等主人的命令。
不知不覺中，氣氛有了變化。
終於，雅人問了吉兒有關某
個人的印象。吉兒也率直地迴答了。
之後，雅人向托托下了某道命令，托托隨即點頭表示了解後離去。
「……」
隻有吉兒微笑地看著雅人。
雅人還是一樣縮在棉被裏。
他在靜靜地等著。
等著牽涉到天草沙代過往的某樣事物。