在這個泳池池畔大約有十幾二十層的人牆。一般市營泳池的話，目的單純就是為了遊泳，不過這裏卻像是以使用池畔這個寬敞的地方為主，建造得十分豪華。
灌滿在泳池裏的水十分清澈，藍澄澄的，下麵打上來的燈光混著映照出一種幻想氣氛的乳白色。
而在泳池的中央，躺在浮舟上的一個老婆婆……
「真是的。」
發出了沙啞的聲音。
「我也不是想要惹人厭。不過身為她親戚的大嬸嬸，擔心花樣年華的女孩，也是理所當然吧。」
「真·女神!」
周圍響起歡唿聲。
「真·女神!你是公平正義!你是唯一!」
眾人異口同聲，很大聲地叫著。
「嗬嗬。」
老婆婆很滿意地眯起眼睛。
「聲音真不錯。我來看看，大家應該都到齊了吧……」
她「嘿」一聲，從浮舟上起身。
「唿。」
她拿起手上的煙管，吸了一口。老實說，她真是個奇怪的老婆婆。個子小小的，一頭白發，五官十分端正秀麗，想必年輕時一定是個大美人。幸好，她身上穿的不是什麽比基尼，而是有點過時的泳裝，手腳都包得緊緊的，不過泳裝上的圖案也實在是非常地花俏。
紅色跟粉紅色相間的條紋底色，搭配上紫色跟金色的金繡裝飾，身體的正麵是一條上升的龍，背麵則是一頭老虎。這件泳裝要是凝視久一點的話，肯定會讓人漸漸覺得眼睛對色彩的感覺變得很奇怪。還有，她十隻手指頭全戴上了寶石閃閃發亮的戒指。耳朵則是掛了既豪華看起來又很重的金色圓形耳環。怎麽看應該都是有染過的金色頭發，應該是說，算是純黃色的爆炸頭。
滿是皺紋的臉上塗著大紅色的口紅，戴著橘色的星形眼鏡，如果不是美國的流行樂歌手，應該沒人會戴這種東西吧。
她盤腿一屁股在浮舟上坐下。
「北家!到了嗎?」
傳遍四周的聲音響起。
結果——
「到了，真·女神!我們在這裏!」
戴著鏡子頭的男人走到池畔邊緣，恭敬地單膝下跪。
「……什麽啊，是蒙兀兒啊?」
蒙兀兒身旁跟著出現了一個巨大的人影。
「還有砂入道。很久沒看到你們了呢。」
老婆婆口齒清晰地問道：
「今天你們是代表北家嗎?那我問你們。以天草之理，『強者必盛』的道理來看……」
她笑著露出了滿是金牙的牙齒。
「誰是最強的!?是你們嗎?還是我?」
「真·女神!除了你之外沒有別人!你是最強的!」
「……你啊。」
蒙兀兒迅速迴答，砂入道喃喃吐槽。蒙兀兒像是要指責砂入道似地迴過了頭。
「算了!算了!」
老婆婆揮揮手。
「我可沒期待砂入道會有什麽禮貌。西家呢!」
「是，在這裏。真·女神。」
一個穿著和服，帶著微笑的女人往前踏出一步。她就是剛剛戲弄雅人他們的阿靈。
「……唔。」
老婆婆一副很高興的樣子，鼻子嗯嗯作聲。
「最像我的壞家夥來了啊，你好嗎?」
「是的。」
阿靈眯起眼睛笑著說。
「真·女神也是，看到你這麽健壯，實在讓人高興呢。」
「哇哈哈哈!我在美國還大塊大塊吃著牛排呢。我沒那麽簡單就倒下的，應該還會再活個兩百年吧。」
在場的所有人都知道，她這句話並不誇大。事實上，這個老婆婆的年紀已經突破三位數了。
她的眼睛露出兇光。
「阿靈，我也要問問你。誰是最強的?是你嗎?還是我?」
「當然……」
阿靈恭敬地迴答。
「是您囉。真·女神。您是我們的女王，一切都是屬於最強的您。」
「嗬嗬。」
老婆婆突然笑了。
「聽說你把沙代欺負得很慘呢。」
「哎呀。」
阿靈把手放在嘴邊。
「消息傳得真快。難道不可以嗎?」
「沒有不可以。不過你會不會太急躁了點?」
「是嗎?反正總有一天，沙代小姐的一切都會是我的。」
周遭一陣騷動。
特別是蒙兀兒跟砂入道那邊特別吵鬧。老婆婆頗有深意地「嗬嗬」笑了。
「你不愧是跟我很像。不過啊……」
「啊，請放心。」
阿靈優雅地迴答。
「沒問題的，沙代小姐的純潔完全沒有被玷汙。這部分我也是會有分寸的。」
「我從以前就有這種想法，你好像不怎麽想要天草家當家的位子嘛。」
「是啊，隻要能得到沙代小姐，這樣就夠了。」
「……你得到沙代之後要做什麽呢?」
「不停地欺負她啊，到時候我就會認真了。」
阿靈微笑地迴答。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
老婆婆露出金牙，狂吼般地大笑。
「你最恐怖呢。啊哈哈哈，沙代也真可憐，要是被你得手的話，不知道會被當成怎樣的玩具玩弄呢?」
「……」
阿靈沒說話，隻有嘴角浮現微笑。老婆婆笑完之後……
「對了，蒙兀兒跟砂入道，要是得到了沙代，你們打算怎麽樣?」
聽到這個問題——
「嗯～」
鏡男蒙兀兒一副困擾的樣子雙手交叉，像是在演戲似地歪著頭。
「呃，老實說對我而言，沙代小姐隻不過是得到當家位子之外的附屬品而已。哎，照道理講，我應該會娶她吧。」
他爽快地說道：
「我會好好珍惜她的。」
緊接著是砂入道。
「……」
「喂!砂!你打算怎麽樣啊?」
老婆婆又再問了一次。砂入道隻簡單地迴答了一句：
「吃掉。」
聽到這句話，包圍著泳池畔的這些特殊集團，又開始嘰嘰喳喳地一陣騷動。因為，大家都知道砂入道所說的話不是開玩笑也不是比喻。老婆婆鼻子哼了一聲，笑了。
「嗯，真是那樣的話，那也是沙代的命運啊。」
就在這時候——
一個聲音忍不住冒了出來。
「請等一下!」
一個少年往前走到泳池畔。他的手在發抖。
「這很明顯地太奇怪了吧!為什麽這麽重要的事，居然沒有告訴當事者的沙代小姐呢?照這種情形看來，會演變成我們要爭奪沙代小姐，不是嗎?」
「……不是爭奪。」
老婆婆覺得很有趣地看著臉上有著雀斑的少年。
也就是天草通。
「如同蒙兀兒所說的，得到天草家當家位子就會附帶得到那孩子，簡單來說，她隻是個附屬品而已。」
「所以啊!這太奇怪了!我了解我們要爭奪當家的位子!但為什麽要把沙代小姐當作是附屬品呢?她應該也有她喜歡的人啊，她應該也有她想要過的人生啊!她應該也有很多想要做的事，為什麽要把她當作是沒有自由意誌的東西?」
「她就是東西啊。沙代是沒有權利的。」
「怎麽這麽說……」
「通。」
老婆婆異常地以貓咪般的溫柔嬌聲說道：
「沙代啊，
犯了三個過錯。」
「過錯?」
通喘氣地問道。
「那是什麽意思?」
「第一個過錯。」
老婆婆像是貓科生物一樣，喉嚨咕噥著開始數起。
「就是以天草家當家的血脈身份誕生。再來是擁有這樣的一對父母，父親是受不了天草家當家重擔，棄幼子於不顧，逃走的軟弱男子。而母親是對父親的決定沒有異議，拋下女兒而去的薄情女人。」
「什麽!」
通驚訝地說不出話來。
「這對沙代小姐來說，根本就是莫可奈何的事……」
他的聲音越來越小。
「這些真要說是過錯的話……」
但老婆婆卻絲毫沒有半點慈悲之心。
「接下來，她最大的過錯。」
她的嘴巴宛如新月般地張開。
「就是比身為天草家『絕對支配者』的我這個真·女神還要弱。弱者的話，被怎麽對待都不能說什麽。弱者不管聽到什麽都不能有異議。強者支配弱者，弱者就是要被強者支配。勝利的人可以得到一切的權利，輸的人就會被剝奪所有的權利。這就是天草家的……不，是這個世界的真理。不是嗎?隻要沙代贏不了我，對我來說，沙代就隻是件東西。被我怎麽處置她也不能有怨言，不是嗎?」
就在那一瞬間——
「真·女神!真·女神!真·女神!」
周遭又響起了如雷貫耳的大合唱。現場的所有人，都齊聲高喊這個奇怪老婆婆的名字。
大家舉起手，腳在地上踏著，冷冷的狂熱支配著現場。這代表了在場的所有人都同意老婆婆的說法，大家都讚成她那幾乎是自顧自的瘋狂歪理。這太恐怖倒錯的價值觀，讓通不禁臉色發白地往後退了一步。阿靈微笑地看著四周。
這時——
「對了，通。你剛剛對我講了自以為很了不起的話呢。嗯?」
老婆婆盤著腿，以狂傲的眼神瞪著通。
「這是你身為東邊分家代表的意見嗎?啊?」
「啊。」
通語塞了。
「喂，怎麽樣?」
老婆婆的聲音開始變得沙啞。她眼鏡後麵的眼睛開始閃耀著金色光芒。
「你倒是說說話啊，通。」
「唔，啊。」
通的臉上明顯地露出害怕的神情，周遭的人開始騷動。
泳池裏的水噗嚕噗嚕地開始沸騰。
就好像是在唿應著老婆婆的憤怒一樣。
噗嚕噗嚕。
「啊，對、對不起……真·女神。」
通像是被看不見的手給強壓住一樣，他單膝下跪，深深地低頭鞠躬。他的肩膀還不停地顫抖。
「嘻嘻。」
鏡男蒙兀兒笑了，阿靈則是露出冷淡的眼神。老婆婆覺得很滿意地眯起眼睛。
「一開始乖乖這樣不就沒事了嗎?通。因為你就是一個這麽～弱的孩子啊。」
通懊惱地咬著嘴唇。但他卻莫可奈何。老婆婆用貓咪般溫柔的聲音問道：
「通啊，可愛的通。我也要問問你，誰是最強的?是我嗎?還是你?如果你對我有異議的話——」
她笑了。
「可以啊，就挽起袖子來跟我對決吧。」
「!」
通一瞬間抬起頭，但在他看到坐在泳池中央的老婆婆——
又看到包圍著泳池畔的那些異形集團後。
「唔。」
他馬上就意誌消沉。
通再度深深地低下頭。
「是的，真·女神。你是第一。」
「啊?我聽不到啊，通?」
「……你是最強的。你是支配一切的人。我們全都屈服於你，真·女神。」
「咕哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
老婆婆張大嘴巴笑著。同時泳池的水也掀起了波瀾。她的肩膀在震勖，一副很滿意的樣子。
「對啊，這才是符合弱者的樣子啊，通!」
她張開手大叫。
緊接著，她又看向另一邊。
「南家!你們怎麽樣?」
結果，一個穿著和服，在池畔邊單膝立起的男人，敲擊他手上的刀柄。
「宣誓。我們全都服從你，真·女神，你是最棒的。」
他說道。
守在他周遭的人也都一起低頭鞠躬，老婆婆很滿足地點了幾次頭。然後又躺了下來。
「既然如此，那就是沒有異議。那我們就要進行決定天草家當家的『決鬥』囉。勝利的人，可以證明他是最強的人，也就是當家。當家可以得到這個天草家的全部，包括這棟大樓還有沙代，愛怎麽樣就怎麽樣!」
喔喔—周遭響起一陣騷動。
「大家要好好努力啊!」
「真·女神!真·女神!真·女神!」
聲音漸漸高漲。
「啊哈哈哈哈哈!好啊，我超喜歡這樣的。在我之下，你們做個決定吧，決定誰在你們之中是最強的!成為什麽都做得到的『最強』存在吧!」
「……」
通低著頭。
「唿啊，變得很熱鬧了呢。」
蒙兀兒雙手交叉，頻頻點頭。砂入道麵無表情地沉默看著上方。阿靈露出淺淺的微笑。
然後在南方角落，將刀子直立、穿著和服的男子，一直保持著沉默。在這些異類的集團之中，隻有一個男人，表情一直很嚴肅。
那是一個穿著西裝的男人。
他坐的角落，周遭沒有什麽人。
突然，老婆婆對那個男人說道：
「就這樣，這場『決鬥』就交由你來監護了。可以吧?」
「……」
那男人本來雙手搗著嘴巴，這時終於抬起頭，一臉沉靜。
「為什麽是我?」
周遭的人，視線全部集中在男人身上。阿靈、蒙兀兒、通，就連砂入道也看著他。
真·女神說道：
「因為你應該是最公正的吧。」
你在說什麽蠢話啊?男人似乎是這個意思。
「你既是沙代的上司，又是中立的人，聽說你做事很嚴謹。」
男人露出苦笑。
「公正啊……現在你們還在意這種事情嗎?」
老婆婆冷冷地眯起眼睛。
「當然啦。我看起來雖然這樣，但其實很在意別人說什麽呢。我不想被外部的人在我背後指指點點的，我希望你能夠證明，『是最強的人得到了天草家當家的位子，還有所有資產跟那女孩』。」
「真·女神。」
男人玩弄了一下全往後梳的頭發。
「話說迴來，你知道我的名字嗎?自從收到了你的信之後，我就很在意這件事呢。」
「不知道，我沒興趣。」
「……」
男人思考了一會兒。然後豎起一根手指。
「有幾件事我想要先確認一下。」
「你說吧。」
不知不覺中，大家都沉默地看著老婆婆跟這個不明男子之間的一來一往。男人麵對『絕對支配者』的真·女神，一點都沒有被壓倒的感覺。
他淡淡地……
而且對等地跟她對話。
男人開口。
「這個『決鬥』聽說外部的人也可以參加，是真的嗎?」
「啊啊，不對。」
老婆婆一口否定。
她一翻身趴在浮舟上，嘻嘻地笑著。
「不隻是人，各式各樣的怪物也超歡迎。」
「……」
男人皺起眉頭。
「唿哈哈哈哈哈哈!你看了也知道吧，我們這些人。」
老婆婆的腳啪啪地打著水。
「看看我們這些各式各樣麵相的人。」
阿靈。
砂入道。
還有包含蒙兀兒在內，有好幾個人覺得很有趣地嗬嗬笑著，或者是互相看著對方使了使眼色。
「喂，年輕人。我們追求的是強。不隻是我們自己，我們也希望我們的子孫很強，你知道這樣的話，什麽方法最快嗎?」
「!」
男人的臉上露出些微驚訝的表情。老婆婆很滿意地點點頭。
「沒錯。就是一定要其他非人的血。在我們之中，有好幾個人都混著妖怪或怪物的血呢。」
「……」
男人的反應看不太出來有厭惡或是驚訝的態度，這讓老婆婆覺得有點意外。
「咦?怎麽啦?你難道不覺得不快或很惡心嗎?」
「不會。」
男人率直地搖搖頭。
「雖然我也覺得你們為了追求強的這個行為有些過頭，但我本來就對這種事情沒有偏見，而且，我現在最重要的夥伴，就是跟非人者在一起的家夥呢。」
「唿喔!」
老婆婆眼睛發亮。
「你這小夥子說的話倒是讓我很開心呢。我喜歡你那說話率直的態度。我希望，你一定要成為『決鬥』的監護者。」
「那我還有一個問題。」
他問道。
「假設……我是說假設喔，要是外部的人贏過你們所有人的話。」
「這是不可能的。」
「我是說假設。如果是那樣子的話，他真的可以當上天草家的當家嗎?」
「可以。」
老太婆斷言。
「強就是一切。那個人可以得到天草家的一切，不管他是人還是怪物。」
「那個……」
男人顯得有些困惑。
「也可以得到天草……不，沙代嗎?」
「沒錯。不管對方是人還是怪物。怎麽啦?你也想要參加『決鬥』嗎?」
「嗬。」
男人笑著搖搖頭。
「我對天草家的財產還有身份，甚或是沙代本身都完全沒有興趣……要是這麽說的話，可能會惹她生氣吧。不過——」
他站起身。
周圍的人一陣騷動。
「既然你稱讚我率直，那我就直接說了，可以嗎?真·女神。」
「可以啊。」
老婆婆覺得很有趣地嗤笑。男人眯起眼睛。
「老實說，你們的價值觀有很多部分我無法認同。我自己本身非常地同情沙代。身為上司，實在是不忍看到部下陷入苦境，可以的話，我很希望能夠為她做些什麽。」
喧鬧聲越來越大。特別是通，他睜大了眼睛。男人確切地說道：
「不過，這次我已經有了心裏的盤算，所以我就好好地負責監護吧。那孩子，『一定能夠想辦法解決』的。」
「……什麽意思?你心裏有很強的男人能作為人選?」
男人微笑著。
「從七年前起。」
「嗯?」
「真·女神，我本身並沒有很強大的力量。」
「看就知道。」
老婆婆嘲笑著。男人的眼神很認真。
「……但我有一點小小的自負，就是我有看人的眼光。」
「我聽不懂。」
「以前，我曾經遇過一個很糟糕的少年。他很有問題，一族的人都很討厭他，那個少年的個性還很容易得意忘形。」
男人充滿了懷念的感覺說道。
「而我，看著他成為了一個『最棒』的靈能者。」
他微笑著。
「既然如此，這次我就來看看『最強』的人吧。隻是這樣而已。」
那麽，告辭了。
男人行禮之後，就打算要離去。
「……」
老婆婆沉默了一會兒。
「喂!」
她朝著男人的背影叫住他。男人停下腳步，迴過頭。
「什麽事呢?真·女神。」
「我喜歡你。」
老婆婆賊賊地笑著。
「真的。你叫什麽名字?」
男人露出微笑。
他把頭發完全往後梳。
端正的五官，隨著年紀增長，帶著一股凜然又老練的氣息。
男人說話了。
他揮揮手。
「特令靈能搜查官·仮名史郎!」
這是男人自己報上的姓名……
同一時間，在霧峰高校的校長室裏，一個男人對著手機說話。
「是嗎?我知道了，謝謝。」
他掛掉電話，陷入思考。
「……這讓人很在意耶。為什麽會變成這樣呢，我不知道。看來有必要去調查一下呢。」
這個男人。
是外神雅人的監護人，也是霧峰高校的校長薩蒙=時二郎。他微笑著。
「托托?」
他朝著房間裏黑暗的地方叫了一聲。
一個穿著哥德風衣服的少女迅速出現。薩蒙=時二郎拜托著這名跟自己簽了契約的精靈托托。
「你可以去小雅雅那裏一趟嗎?」
他微笑地拜托。
「老實說，誰有著什麽想法、打算要怎麽做，還有天草家接下來到底會發生什麽事，現場的狀況我完全不清楚。所以……」
他把手放在托托小小的肩膀上，看著她的眼睛。
「我希望你暫時能夠聽那孩子的話，照那孩子的話去做。聽那孩子的判斷，相信那孩子，可以嗎?」
「……」
冰雪魔神托托沒說話。
「……」
但她用力握緊一邊的拳頭，像是在表明她了解了的意思。然後，她很有禮貌地敬了個禮。
「……」
就這樣往後退了一步，然後又迅速地消失在黑暗之中。薩蒙=時二郎眯起眼睛。
「拜托你囉，托托。希望你可以成為小雅雅千鈞一發之際的最後一張王牌……」
他喃喃說道。
就在同一時刻。二之宮速彥開著他的跑車，飛快地奔馳著。
「哼哼哼哼哼哼哼哼哼～嗯～」
他哼著歌，輕快地轉著方向盤。
朝著他的目標，一直線地開去。
天草家的總本家。
駛進接下來要發生的爭鬥漩渦裏。
然後又幾乎在同一時間，雅人露出很複雜的表情。
「所、所以你就被搔癢了嗎?被那些衝進來的男人搔癢?」
隻要差了一步，事情可能就會變得很嚴重呢。
雅人內心感到很危險地詢問：
「沒錯!我真的是氣死了!」
沙代激動地大叫，她好像完全沒有注意到那個『危險意思』的事情。雅人一臉困惑地說：
「不過，為什麽阿靈小姐總是要提出那麽奇怪的要求?這次老實說，也隻是射飛鏢輸了的處罰遊戲而已啊，不是嗎?」
「那家夥啊。」
沙代眯起眼睛。
肩膀因為憤怒而顫抖。
「隻要是我的弱點，或者是我討厭的事情，她就一定會拿來整我!我的慘叫聲就是那家夥的喜悅!她每次都會做些低級下流的事!真是討厭的家夥!」
「……」
「天草家的規則是：『強者那方，得以實行獲勝的權利』。就算隻是射飛
鏢，隻要分家的她來向我挑戰，身為當家的我就得要接受挑戰。」
「一開始……」
雅人唔唔作聲。
「你們就規定了罰則是搔癢搔到對方投降嗎?」
「是啊。」
沙代丟下這麽一句話。
「結果，令人意外的是，我還挺怕這個的。所以，那家夥一定又會拿這種事情來整我。為了愚弄我，她總是那麽低級，一點都不嫌煩。」
「唔、哇。」
雅人發出莫名其妙的聲音。沙代瞪著雅人看。
「你會幫我吧，『五元』術師?」
「啊，嗯。」
幫什麽啊!
怎麽幫啊!
雖然心裏這麽想，但雅人還是很在意一件事，而且陷入了深思……
然後——
就在這時候。
外神雅人的福神吉兒，因為至今從來沒有感受過的全新感情，大腦陷入了嚴重的混亂跟困惑，而在走廊上跑著。
她的臉頰好燙。
心裏還覺得好癢好癢。
那時候。
『吉兒』。
雅人在睡覺翻身的時候——
雅人應該是都沒有發現，但他的視線正好落在自己的短裙裏。
然後，當吉兒意識到這件事的瞬間……
「啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚!」
她連忙用手壓住裙擺，迅速地站起身。
為什麽呢?
總覺得……
不想讓雅人看到她的小褲褲。
好奇怪……
是自己變得奇怪了嗎?
雅人的眼睛。
雅人的身體。
雅人手的動作。
比以前都要讓她覺得傾慕，然後令她感到心動。
「嗯。」
一想到這裏，吉兒悲傷地發出聲音。
不，一迴想起之前自己玩鬧時也不以為意的模樣，在麻雀旅館裏也是，在帳篷裏也是，在浴室裏也是，不管什麽時候都是。
自己……
幾乎是在半裸狀態下跟雅人玩鬧的。
小褲褲或臀部還有胸部，都被他看光光了。
然後——
「喵。」
她從出生以來，第一次感受到『羞恥』這種情緒。
「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
吉兒不禁脹紅了臉，手不停地亂揮。
許多的因果交替。
就這樣，『決鬥』要揭開序幕了……
灌滿在泳池裏的水十分清澈，藍澄澄的，下麵打上來的燈光混著映照出一種幻想氣氛的乳白色。
而在泳池的中央，躺在浮舟上的一個老婆婆……
「真是的。」
發出了沙啞的聲音。
「我也不是想要惹人厭。不過身為她親戚的大嬸嬸，擔心花樣年華的女孩，也是理所當然吧。」
「真·女神!」
周圍響起歡唿聲。
「真·女神!你是公平正義!你是唯一!」
眾人異口同聲，很大聲地叫著。
「嗬嗬。」
老婆婆很滿意地眯起眼睛。
「聲音真不錯。我來看看，大家應該都到齊了吧……」
她「嘿」一聲，從浮舟上起身。
「唿。」
她拿起手上的煙管，吸了一口。老實說，她真是個奇怪的老婆婆。個子小小的，一頭白發，五官十分端正秀麗，想必年輕時一定是個大美人。幸好，她身上穿的不是什麽比基尼，而是有點過時的泳裝，手腳都包得緊緊的，不過泳裝上的圖案也實在是非常地花俏。
紅色跟粉紅色相間的條紋底色，搭配上紫色跟金色的金繡裝飾，身體的正麵是一條上升的龍，背麵則是一頭老虎。這件泳裝要是凝視久一點的話，肯定會讓人漸漸覺得眼睛對色彩的感覺變得很奇怪。還有，她十隻手指頭全戴上了寶石閃閃發亮的戒指。耳朵則是掛了既豪華看起來又很重的金色圓形耳環。怎麽看應該都是有染過的金色頭發，應該是說，算是純黃色的爆炸頭。
滿是皺紋的臉上塗著大紅色的口紅，戴著橘色的星形眼鏡，如果不是美國的流行樂歌手，應該沒人會戴這種東西吧。
她盤腿一屁股在浮舟上坐下。
「北家!到了嗎?」
傳遍四周的聲音響起。
結果——
「到了，真·女神!我們在這裏!」
戴著鏡子頭的男人走到池畔邊緣，恭敬地單膝下跪。
「……什麽啊，是蒙兀兒啊?」
蒙兀兒身旁跟著出現了一個巨大的人影。
「還有砂入道。很久沒看到你們了呢。」
老婆婆口齒清晰地問道：
「今天你們是代表北家嗎?那我問你們。以天草之理，『強者必盛』的道理來看……」
她笑著露出了滿是金牙的牙齒。
「誰是最強的!?是你們嗎?還是我?」
「真·女神!除了你之外沒有別人!你是最強的!」
「……你啊。」
蒙兀兒迅速迴答，砂入道喃喃吐槽。蒙兀兒像是要指責砂入道似地迴過了頭。
「算了!算了!」
老婆婆揮揮手。
「我可沒期待砂入道會有什麽禮貌。西家呢!」
「是，在這裏。真·女神。」
一個穿著和服，帶著微笑的女人往前踏出一步。她就是剛剛戲弄雅人他們的阿靈。
「……唔。」
老婆婆一副很高興的樣子，鼻子嗯嗯作聲。
「最像我的壞家夥來了啊，你好嗎?」
「是的。」
阿靈眯起眼睛笑著說。
「真·女神也是，看到你這麽健壯，實在讓人高興呢。」
「哇哈哈哈!我在美國還大塊大塊吃著牛排呢。我沒那麽簡單就倒下的，應該還會再活個兩百年吧。」
在場的所有人都知道，她這句話並不誇大。事實上，這個老婆婆的年紀已經突破三位數了。
她的眼睛露出兇光。
「阿靈，我也要問問你。誰是最強的?是你嗎?還是我?」
「當然……」
阿靈恭敬地迴答。
「是您囉。真·女神。您是我們的女王，一切都是屬於最強的您。」
「嗬嗬。」
老婆婆突然笑了。
「聽說你把沙代欺負得很慘呢。」
「哎呀。」
阿靈把手放在嘴邊。
「消息傳得真快。難道不可以嗎?」
「沒有不可以。不過你會不會太急躁了點?」
「是嗎?反正總有一天，沙代小姐的一切都會是我的。」
周遭一陣騷動。
特別是蒙兀兒跟砂入道那邊特別吵鬧。老婆婆頗有深意地「嗬嗬」笑了。
「你不愧是跟我很像。不過啊……」
「啊，請放心。」
阿靈優雅地迴答。
「沒問題的，沙代小姐的純潔完全沒有被玷汙。這部分我也是會有分寸的。」
「我從以前就有這種想法，你好像不怎麽想要天草家當家的位子嘛。」
「是啊，隻要能得到沙代小姐，這樣就夠了。」
「……你得到沙代之後要做什麽呢?」
「不停地欺負她啊，到時候我就會認真了。」
阿靈微笑地迴答。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
老婆婆露出金牙，狂吼般地大笑。
「你最恐怖呢。啊哈哈哈，沙代也真可憐，要是被你得手的話，不知道會被當成怎樣的玩具玩弄呢?」
「……」
阿靈沒說話，隻有嘴角浮現微笑。老婆婆笑完之後……
「對了，蒙兀兒跟砂入道，要是得到了沙代，你們打算怎麽樣?」
聽到這個問題——
「嗯～」
鏡男蒙兀兒一副困擾的樣子雙手交叉，像是在演戲似地歪著頭。
「呃，老實說對我而言，沙代小姐隻不過是得到當家位子之外的附屬品而已。哎，照道理講，我應該會娶她吧。」
他爽快地說道：
「我會好好珍惜她的。」
緊接著是砂入道。
「……」
「喂!砂!你打算怎麽樣啊?」
老婆婆又再問了一次。砂入道隻簡單地迴答了一句：
「吃掉。」
聽到這句話，包圍著泳池畔的這些特殊集團，又開始嘰嘰喳喳地一陣騷動。因為，大家都知道砂入道所說的話不是開玩笑也不是比喻。老婆婆鼻子哼了一聲，笑了。
「嗯，真是那樣的話，那也是沙代的命運啊。」
就在這時候——
一個聲音忍不住冒了出來。
「請等一下!」
一個少年往前走到泳池畔。他的手在發抖。
「這很明顯地太奇怪了吧!為什麽這麽重要的事，居然沒有告訴當事者的沙代小姐呢?照這種情形看來，會演變成我們要爭奪沙代小姐，不是嗎?」
「……不是爭奪。」
老婆婆覺得很有趣地看著臉上有著雀斑的少年。
也就是天草通。
「如同蒙兀兒所說的，得到天草家當家位子就會附帶得到那孩子，簡單來說，她隻是個附屬品而已。」
「所以啊!這太奇怪了!我了解我們要爭奪當家的位子!但為什麽要把沙代小姐當作是附屬品呢?她應該也有她喜歡的人啊，她應該也有她想要過的人生啊!她應該也有很多想要做的事，為什麽要把她當作是沒有自由意誌的東西?」
「她就是東西啊。沙代是沒有權利的。」
「怎麽這麽說……」
「通。」
老婆婆異常地以貓咪般的溫柔嬌聲說道：
「沙代啊，
犯了三個過錯。」
「過錯?」
通喘氣地問道。
「那是什麽意思?」
「第一個過錯。」
老婆婆像是貓科生物一樣，喉嚨咕噥著開始數起。
「就是以天草家當家的血脈身份誕生。再來是擁有這樣的一對父母，父親是受不了天草家當家重擔，棄幼子於不顧，逃走的軟弱男子。而母親是對父親的決定沒有異議，拋下女兒而去的薄情女人。」
「什麽!」
通驚訝地說不出話來。
「這對沙代小姐來說，根本就是莫可奈何的事……」
他的聲音越來越小。
「這些真要說是過錯的話……」
但老婆婆卻絲毫沒有半點慈悲之心。
「接下來，她最大的過錯。」
她的嘴巴宛如新月般地張開。
「就是比身為天草家『絕對支配者』的我這個真·女神還要弱。弱者的話，被怎麽對待都不能說什麽。弱者不管聽到什麽都不能有異議。強者支配弱者，弱者就是要被強者支配。勝利的人可以得到一切的權利，輸的人就會被剝奪所有的權利。這就是天草家的……不，是這個世界的真理。不是嗎?隻要沙代贏不了我，對我來說，沙代就隻是件東西。被我怎麽處置她也不能有怨言，不是嗎?」
就在那一瞬間——
「真·女神!真·女神!真·女神!」
周遭又響起了如雷貫耳的大合唱。現場的所有人，都齊聲高喊這個奇怪老婆婆的名字。
大家舉起手，腳在地上踏著，冷冷的狂熱支配著現場。這代表了在場的所有人都同意老婆婆的說法，大家都讚成她那幾乎是自顧自的瘋狂歪理。這太恐怖倒錯的價值觀，讓通不禁臉色發白地往後退了一步。阿靈微笑地看著四周。
這時——
「對了，通。你剛剛對我講了自以為很了不起的話呢。嗯?」
老婆婆盤著腿，以狂傲的眼神瞪著通。
「這是你身為東邊分家代表的意見嗎?啊?」
「啊。」
通語塞了。
「喂，怎麽樣?」
老婆婆的聲音開始變得沙啞。她眼鏡後麵的眼睛開始閃耀著金色光芒。
「你倒是說說話啊，通。」
「唔，啊。」
通的臉上明顯地露出害怕的神情，周遭的人開始騷動。
泳池裏的水噗嚕噗嚕地開始沸騰。
就好像是在唿應著老婆婆的憤怒一樣。
噗嚕噗嚕。
「啊，對、對不起……真·女神。」
通像是被看不見的手給強壓住一樣，他單膝下跪，深深地低頭鞠躬。他的肩膀還不停地顫抖。
「嘻嘻。」
鏡男蒙兀兒笑了，阿靈則是露出冷淡的眼神。老婆婆覺得很滿意地眯起眼睛。
「一開始乖乖這樣不就沒事了嗎?通。因為你就是一個這麽～弱的孩子啊。」
通懊惱地咬著嘴唇。但他卻莫可奈何。老婆婆用貓咪般溫柔的聲音問道：
「通啊，可愛的通。我也要問問你，誰是最強的?是我嗎?還是你?如果你對我有異議的話——」
她笑了。
「可以啊，就挽起袖子來跟我對決吧。」
「!」
通一瞬間抬起頭，但在他看到坐在泳池中央的老婆婆——
又看到包圍著泳池畔的那些異形集團後。
「唔。」
他馬上就意誌消沉。
通再度深深地低下頭。
「是的，真·女神。你是第一。」
「啊?我聽不到啊，通?」
「……你是最強的。你是支配一切的人。我們全都屈服於你，真·女神。」
「咕哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
老婆婆張大嘴巴笑著。同時泳池的水也掀起了波瀾。她的肩膀在震勖，一副很滿意的樣子。
「對啊，這才是符合弱者的樣子啊，通!」
她張開手大叫。
緊接著，她又看向另一邊。
「南家!你們怎麽樣?」
結果，一個穿著和服，在池畔邊單膝立起的男人，敲擊他手上的刀柄。
「宣誓。我們全都服從你，真·女神，你是最棒的。」
他說道。
守在他周遭的人也都一起低頭鞠躬，老婆婆很滿足地點了幾次頭。然後又躺了下來。
「既然如此，那就是沒有異議。那我們就要進行決定天草家當家的『決鬥』囉。勝利的人，可以證明他是最強的人，也就是當家。當家可以得到這個天草家的全部，包括這棟大樓還有沙代，愛怎麽樣就怎麽樣!」
喔喔—周遭響起一陣騷動。
「大家要好好努力啊!」
「真·女神!真·女神!真·女神!」
聲音漸漸高漲。
「啊哈哈哈哈哈!好啊，我超喜歡這樣的。在我之下，你們做個決定吧，決定誰在你們之中是最強的!成為什麽都做得到的『最強』存在吧!」
「……」
通低著頭。
「唿啊，變得很熱鬧了呢。」
蒙兀兒雙手交叉，頻頻點頭。砂入道麵無表情地沉默看著上方。阿靈露出淺淺的微笑。
然後在南方角落，將刀子直立、穿著和服的男子，一直保持著沉默。在這些異類的集團之中，隻有一個男人，表情一直很嚴肅。
那是一個穿著西裝的男人。
他坐的角落，周遭沒有什麽人。
突然，老婆婆對那個男人說道：
「就這樣，這場『決鬥』就交由你來監護了。可以吧?」
「……」
那男人本來雙手搗著嘴巴，這時終於抬起頭，一臉沉靜。
「為什麽是我?」
周遭的人，視線全部集中在男人身上。阿靈、蒙兀兒、通，就連砂入道也看著他。
真·女神說道：
「因為你應該是最公正的吧。」
你在說什麽蠢話啊?男人似乎是這個意思。
「你既是沙代的上司，又是中立的人，聽說你做事很嚴謹。」
男人露出苦笑。
「公正啊……現在你們還在意這種事情嗎?」
老婆婆冷冷地眯起眼睛。
「當然啦。我看起來雖然這樣，但其實很在意別人說什麽呢。我不想被外部的人在我背後指指點點的，我希望你能夠證明，『是最強的人得到了天草家當家的位子，還有所有資產跟那女孩』。」
「真·女神。」
男人玩弄了一下全往後梳的頭發。
「話說迴來，你知道我的名字嗎?自從收到了你的信之後，我就很在意這件事呢。」
「不知道，我沒興趣。」
「……」
男人思考了一會兒。然後豎起一根手指。
「有幾件事我想要先確認一下。」
「你說吧。」
不知不覺中，大家都沉默地看著老婆婆跟這個不明男子之間的一來一往。男人麵對『絕對支配者』的真·女神，一點都沒有被壓倒的感覺。
他淡淡地……
而且對等地跟她對話。
男人開口。
「這個『決鬥』聽說外部的人也可以參加，是真的嗎?」
「啊啊，不對。」
老婆婆一口否定。
她一翻身趴在浮舟上，嘻嘻地笑著。
「不隻是人，各式各樣的怪物也超歡迎。」
「……」
男人皺起眉頭。
「唿哈哈哈哈哈哈!你看了也知道吧，我們這些人。」
老婆婆的腳啪啪地打著水。
「看看我們這些各式各樣麵相的人。」
阿靈。
砂入道。
還有包含蒙兀兒在內，有好幾個人覺得很有趣地嗬嗬笑著，或者是互相看著對方使了使眼色。
「喂，年輕人。我們追求的是強。不隻是我們自己，我們也希望我們的子孫很強，你知道這樣的話，什麽方法最快嗎?」
「!」
男人的臉上露出些微驚訝的表情。老婆婆很滿意地點點頭。
「沒錯。就是一定要其他非人的血。在我們之中，有好幾個人都混著妖怪或怪物的血呢。」
「……」
男人的反應看不太出來有厭惡或是驚訝的態度，這讓老婆婆覺得有點意外。
「咦?怎麽啦?你難道不覺得不快或很惡心嗎?」
「不會。」
男人率直地搖搖頭。
「雖然我也覺得你們為了追求強的這個行為有些過頭，但我本來就對這種事情沒有偏見，而且，我現在最重要的夥伴，就是跟非人者在一起的家夥呢。」
「唿喔!」
老婆婆眼睛發亮。
「你這小夥子說的話倒是讓我很開心呢。我喜歡你那說話率直的態度。我希望，你一定要成為『決鬥』的監護者。」
「那我還有一個問題。」
他問道。
「假設……我是說假設喔，要是外部的人贏過你們所有人的話。」
「這是不可能的。」
「我是說假設。如果是那樣子的話，他真的可以當上天草家的當家嗎?」
「可以。」
老太婆斷言。
「強就是一切。那個人可以得到天草家的一切，不管他是人還是怪物。」
「那個……」
男人顯得有些困惑。
「也可以得到天草……不，沙代嗎?」
「沒錯。不管對方是人還是怪物。怎麽啦?你也想要參加『決鬥』嗎?」
「嗬。」
男人笑著搖搖頭。
「我對天草家的財產還有身份，甚或是沙代本身都完全沒有興趣……要是這麽說的話，可能會惹她生氣吧。不過——」
他站起身。
周圍的人一陣騷動。
「既然你稱讚我率直，那我就直接說了，可以嗎?真·女神。」
「可以啊。」
老婆婆覺得很有趣地嗤笑。男人眯起眼睛。
「老實說，你們的價值觀有很多部分我無法認同。我自己本身非常地同情沙代。身為上司，實在是不忍看到部下陷入苦境，可以的話，我很希望能夠為她做些什麽。」
喧鬧聲越來越大。特別是通，他睜大了眼睛。男人確切地說道：
「不過，這次我已經有了心裏的盤算，所以我就好好地負責監護吧。那孩子，『一定能夠想辦法解決』的。」
「……什麽意思?你心裏有很強的男人能作為人選?」
男人微笑著。
「從七年前起。」
「嗯?」
「真·女神，我本身並沒有很強大的力量。」
「看就知道。」
老婆婆嘲笑著。男人的眼神很認真。
「……但我有一點小小的自負，就是我有看人的眼光。」
「我聽不懂。」
「以前，我曾經遇過一個很糟糕的少年。他很有問題，一族的人都很討厭他，那個少年的個性還很容易得意忘形。」
男人充滿了懷念的感覺說道。
「而我，看著他成為了一個『最棒』的靈能者。」
他微笑著。
「既然如此，這次我就來看看『最強』的人吧。隻是這樣而已。」
那麽，告辭了。
男人行禮之後，就打算要離去。
「……」
老婆婆沉默了一會兒。
「喂!」
她朝著男人的背影叫住他。男人停下腳步，迴過頭。
「什麽事呢?真·女神。」
「我喜歡你。」
老婆婆賊賊地笑著。
「真的。你叫什麽名字?」
男人露出微笑。
他把頭發完全往後梳。
端正的五官，隨著年紀增長，帶著一股凜然又老練的氣息。
男人說話了。
他揮揮手。
「特令靈能搜查官·仮名史郎!」
這是男人自己報上的姓名……
同一時間，在霧峰高校的校長室裏，一個男人對著手機說話。
「是嗎?我知道了，謝謝。」
他掛掉電話，陷入思考。
「……這讓人很在意耶。為什麽會變成這樣呢，我不知道。看來有必要去調查一下呢。」
這個男人。
是外神雅人的監護人，也是霧峰高校的校長薩蒙=時二郎。他微笑著。
「托托?」
他朝著房間裏黑暗的地方叫了一聲。
一個穿著哥德風衣服的少女迅速出現。薩蒙=時二郎拜托著這名跟自己簽了契約的精靈托托。
「你可以去小雅雅那裏一趟嗎?」
他微笑地拜托。
「老實說，誰有著什麽想法、打算要怎麽做，還有天草家接下來到底會發生什麽事，現場的狀況我完全不清楚。所以……」
他把手放在托托小小的肩膀上，看著她的眼睛。
「我希望你暫時能夠聽那孩子的話，照那孩子的話去做。聽那孩子的判斷，相信那孩子，可以嗎?」
「……」
冰雪魔神托托沒說話。
「……」
但她用力握緊一邊的拳頭，像是在表明她了解了的意思。然後，她很有禮貌地敬了個禮。
「……」
就這樣往後退了一步，然後又迅速地消失在黑暗之中。薩蒙=時二郎眯起眼睛。
「拜托你囉，托托。希望你可以成為小雅雅千鈞一發之際的最後一張王牌……」
他喃喃說道。
就在同一時刻。二之宮速彥開著他的跑車，飛快地奔馳著。
「哼哼哼哼哼哼哼哼哼～嗯～」
他哼著歌，輕快地轉著方向盤。
朝著他的目標，一直線地開去。
天草家的總本家。
駛進接下來要發生的爭鬥漩渦裏。
然後又幾乎在同一時間，雅人露出很複雜的表情。
「所、所以你就被搔癢了嗎?被那些衝進來的男人搔癢?」
隻要差了一步，事情可能就會變得很嚴重呢。
雅人內心感到很危險地詢問：
「沒錯!我真的是氣死了!」
沙代激動地大叫，她好像完全沒有注意到那個『危險意思』的事情。雅人一臉困惑地說：
「不過，為什麽阿靈小姐總是要提出那麽奇怪的要求?這次老實說，也隻是射飛鏢輸了的處罰遊戲而已啊，不是嗎?」
「那家夥啊。」
沙代眯起眼睛。
肩膀因為憤怒而顫抖。
「隻要是我的弱點，或者是我討厭的事情，她就一定會拿來整我!我的慘叫聲就是那家夥的喜悅!她每次都會做些低級下流的事!真是討厭的家夥!」
「……」
「天草家的規則是：『強者那方，得以實行獲勝的權利』。就算隻是射飛
鏢，隻要分家的她來向我挑戰，身為當家的我就得要接受挑戰。」
「一開始……」
雅人唔唔作聲。
「你們就規定了罰則是搔癢搔到對方投降嗎?」
「是啊。」
沙代丟下這麽一句話。
「結果，令人意外的是，我還挺怕這個的。所以，那家夥一定又會拿這種事情來整我。為了愚弄我，她總是那麽低級，一點都不嫌煩。」
「唔、哇。」
雅人發出莫名其妙的聲音。沙代瞪著雅人看。
「你會幫我吧，『五元』術師?」
「啊，嗯。」
幫什麽啊!
怎麽幫啊!
雖然心裏這麽想，但雅人還是很在意一件事，而且陷入了深思……
然後——
就在這時候。
外神雅人的福神吉兒，因為至今從來沒有感受過的全新感情，大腦陷入了嚴重的混亂跟困惑，而在走廊上跑著。
她的臉頰好燙。
心裏還覺得好癢好癢。
那時候。
『吉兒』。
雅人在睡覺翻身的時候——
雅人應該是都沒有發現，但他的視線正好落在自己的短裙裏。
然後，當吉兒意識到這件事的瞬間……
「啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚!」
她連忙用手壓住裙擺，迅速地站起身。
為什麽呢?
總覺得……
不想讓雅人看到她的小褲褲。
好奇怪……
是自己變得奇怪了嗎?
雅人的眼睛。
雅人的身體。
雅人手的動作。
比以前都要讓她覺得傾慕，然後令她感到心動。
「嗯。」
一想到這裏，吉兒悲傷地發出聲音。
不，一迴想起之前自己玩鬧時也不以為意的模樣，在麻雀旅館裏也是，在帳篷裏也是，在浴室裏也是，不管什麽時候都是。
自己……
幾乎是在半裸狀態下跟雅人玩鬧的。
小褲褲或臀部還有胸部，都被他看光光了。
然後——
「喵。」
她從出生以來，第一次感受到『羞恥』這種情緒。
「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
吉兒不禁脹紅了臉，手不停地亂揮。
許多的因果交替。
就這樣，『決鬥』要揭開序幕了……