第四幕暑假·九月
「你看過唐木演出的『校園小歌』嗎？」
當拓海一如往常般在學生餐廳享用著a套餐時，坐在正對麵的雅彌很難得地主動與他聊天。雖然兩人平常總是一起到學生餐廳，不過向來都是拓海詢問、雅彌負責迴答，像這樣互換角色的狀況，可說是少之又少。
「我家又沒有電視可看……」
拓海一邊咀嚼燒賣一邊迴答，今天的a套餐是中華料理。
「說得也是。」
簡短迴了這句話之後，表情不變的雅彌也開始專心享用起自己的餐點。這位全學年最酷的男同學，依然是那麽我行我素。
「感覺如何呢？」
拓海邊動著手中竹筷，邊迴想起亙摔成骨折前的元氣模樣。
在確定領銜演出『校園小歌』之後，亙雖然嘴裏不斷嚷著「這正是我成為大明星的第一步」以及「如果我們藉此真的成為男女朋友，那可怎麽辦啊？」等極端自以為是的字眼，但事實上……他是否如願與桃山同學發展出友誼關係了呢？
「至少在影集中，他從來沒有跟桃山同學進行過對話。照這樣子看來，搞不好他們連場景都是分開拍攝的呢。」
雅彌坦率地說出看過『校園小歌』的感想。真是可憐啊……拓海不由得對悲哀的同班同學寄予同情。
「兩位感情融洽的同學，我有榮幸與兩位並桌嗎？」
聽見有人以生硬的語調向自己打招唿的拓海，舉頭仰望站在餐桌旁邊的人影。這名餐盤上隻放了少許菜色的人物，正是一年b班的女主角，活潑好動的田徑少女·橘九月。
九月一與抬頭仰視的拓海四目相交，隨即露出燦爛的微笑。
雖然他們兩人每天依然上演著吵架戲碼，然而這陣子，他們開懷暢談的時間倒也變得跟吵架的時間一樣多。至少對拓海而言，這算是令他高興的良性轉變。
「樂意之至。」
未露絲毫欣喜神色的雅彌，爽快地答應了她的提議。拓海則為了讓她能夠坐在自己身旁，馬上挪動到長凳的另一側。
「打擾了——」
語畢，九月選擇坐在「雅彌身旁」。這使得已移動到長凳另一側的拓海，臉上不禁浮現氣惱的神情。
「你那是什麽眼神啊？這也不能怪我啊，學生餐廳裏的光景，會以現場直播的形式放送到全國各地啊。」
麵對麵露出不滿的拓海，九月以平常慣用的吵架語氣加以迴應。
正如她所說，學生餐廳的情況都會被攝影機拍攝下來，並以實況轉播的形式放送至全國各地。因此，為了不打破連續劇劇情在觀眾心中所留下的印象，假設有兩名學生演員在劇中飾演交惡的角色，那麽他們就會主動避免在學生餐廳出現共桌談笑的舉動，這是歌劇學園的慣例。
反之亦然，如果在劇中扮演情侶，那麽兩人感情融洽地並桌用餐，也算是歌劇學園的另一個慣例。
自從他——加賀雅彌獲選在一年b班所製作的連續劇『短跑少女』當中，飾演女主角·橘九月的戀人角色後，轉眼已快一個月的時光。
「……抱歉啊，拓海。」
「這也沒什麽好抱歉的啦。」
無端聽見雅彌向自己道歉，拓海隻得支支吾吾地輕聲迴應。
當天，九月所指定的情侶角色扮演者，就是拓海的摯友·加賀雅彌。迅速嶄露頭角的雅彌，外貌及名號已廣為人知，正如字麵所述，他是「適任」的最佳人選。除了死不罷休的亙之外，班上所有男同學都抱著「既是加賀獲選，那我也無話可說」這種心態，爽快地退出這場角色爭奪戰……從這一點也可清楚窺見他是多麽適當的人選了。
這個角色如果換成其他人——例如一名缺乏企圖心，隻有溫柔這項優點，乍看之下又毫不起眼的同學獲得青睞，那麽無法認同的班上大多數男同學，勢必會引發一場暴動。
之後，雅彌一以情侶角色在劇中登場，收視率立刻急速竄升，更成為她並未挑錯人選的最佳證明。
拓海雖然也因為飾演雅彌的跟班角色而經常在劇中露麵，不過他對於自己至今未曾收過半封粉絲來信一事，似乎耿耿於懷……這是另一個題外話。
「怎麽？你吃醋啦？」
看著雅彌與九月相處融洽，拓海的眼神總是不自覺地變得尖銳。每次隻要一發現他的眼神產生變化，九月就會以開玩笑的語氣尋他開心。
「啊——你當時該不會抱著期待，認為自己有可能被選為情侶角色？你也太自以為是了吧！」
我當初暗自抱著一絲期待，真是不好意思啊……就算撕裂拓海的嘴，他也不可能說出這句話。
「再過不久就放暑假了……」
雅彌突然對坐在正對麵的拓海拋出這個話題。
「如果你沒有預定行程的話，不如跟我一同到海邊去吧？」
「啥？」
麵對突如其來的邀請，拓海停下用餐的動作，凝視著摯友的臉龐。
雅彌與海……拓海無法聯想兩者之間有任何交集。
「我是可以啦……但是你去海邊幹嘛？」
「總不會有人跑去海邊登山吧。」
雅彌一臉認真地迴答，正因為他的神情太過直率，反而讓跟他熟到不行的拓海，一時無法判斷他到底是認真的還是開玩笑，或是諷刺……
「說得也是……要是有人問我去海邊幹嘛，我會迴答是去遊……」
「當然是去把妹。」
雅彌斬釘截鐵地丟出這個答案。對於摯友以清晰的口吻說出意外的答案，讓拓海壓根兒忘了吃飯這迴事，再次專注地凝視著對方。
「兩個男生連袂前往海邊，除了把妹之外，難道還有其他事情可做？」
雅彌語氣中不帶絲毫迷惘，明確地表達自己的想法。被他自信滿滿地這麽一說，好好先生拓海也差點認同他的想法，跟著講出「這麽說也沒錯」。
「我說拓海啊……」
從剛剛開始便在一旁靜聽兩人對話的九月，探身越過餐桌，小聲跟坐在斜對麵的拓海咬起耳根子。
「加賀同學原來是這種人啊？竟然在身為情侶角色的我麵前談起把妹這檔事耶，這算什麽嘛？」
「那我又該問誰啊……」
壓根兒不知如何迴應的拓海，一時詞窮。而雅彌臉上仍舊一副無法看出他內心想法的死板表情，凝視著竊竊私語的兩人，語氣平淡地開口。
「如果可以的話，橘要不要跟我們一起去呢？」
「跟你們一起去把妹啊？」
麵露苦笑的九月提問。而麵對她這番玩笑話，雅彌以一副認真到不行的表情迴應。
「不，我隻是想看你穿泳裝的模樣罷了。」
他那幹脆明快的措詞，就連九月也不禁露出女孩的本性，頓時滿臉通紅。連在一旁聆聽他們對話的拓海都頭痛不已……不過，或許是男性可歎的本性作祟，受到雅彌這番話影響的拓海，不自覺地開始想像九月穿著泳裝的模樣。
「……其實也沒什麽啊。」
「你幹嘛替我迴答啊！」
拓海明明沒看過自己穿著泳裝的模樣，卻如此妄下斷言，這讓九月氣得額冒青筋。
「好！既然你們都這麽說了，那我就好心一點陪你們去，加賀同學，確定日期之後，記得通知我一聲。」
拓海從來沒說過我要去海邊這句話，然而在不知不覺間，三人一同前往海邊似乎已成為他們的暑假既定行程。好好先生拓海，總是過著這種隨波逐流的人生。
算了，能跟九月一起去海邊好像也不賴……於是拓海就在這種狀況下，與九月訂下了一同前往
海邊的約定。他突然轉眼望向雅彌，隻見表情沒有絲毫變化、酷勁十足的他，刻意避開九月的視線，在身體陰影的掩護下，對拓海豎起一隻大拇指。
「幹得好……」
——加賀雅彌這名男子果然深奧……
聽見摯友簡短的低語，拓海內心不禁產生上述想法。
歌劇市是一座市內所有設施針對任何型態的攝影工作設計，並特別強化電視·連續劇收錄影像機能的實驗都市。為了呈現連續劇中經常使用到的「海邊」場景，甚至在市郊建構了一座人工海灘。
每年夏季，這處擁有便捷交通、號稱「距車站僅一百公尺遠的海岸線」，就會從單純的「攝影地點」，搖身一變為諸多市民喜愛的「休閑海灘」。
在暑假過了將近一半的八月上旬，拓海三人動身前往這座休閑沙灘玩耍。
抬頭仰望，隻見耀眼眩目的陽光。
極目遠眺，則見一片蔚藍的海洋。
而放眼環顧周遭，卻隻能看見擁擠不堪的人潮、人潮、人潮……
這一天，歌劇市的海邊不但改寫今夏以來最高溫紀錄，同時也創下入夏以來湧現最多遊客的紀錄。
「人可真多啊……」
望著人潮如織的海灘，隻穿著一條四角海灘褲的拓海脫口說出了無新意的感想。
「這麽多人到海邊來，就算碰到一、兩個熟人，也沒什麽好訝異的吧。」
身穿深藍色運動型比基尼泳裝的九月也以驚愕的聲調迴應。她所穿的這套泳裝雖能明顯展現曲線，卻完全感受不出一絲性感魅力，是一套著重實用機能的泳裝。
暗中懷抱期待的雅彌，不知有多失望呢……
「比起遇見熟人，被粉絲發現還比較可怕吧？」
完全沒顯露出分毫失望感的雅彌，換掉平常那副黑框眼鏡，以專用的太陽眼鏡隱藏雙眼，在這種大太陽底下，滴汗未流地輕聲嘀咕起來。他以白色t恤搭配銳角設計風格的男性比基尼三角泳褲——也就是能對特定女性族群展現高度自我宣傳，俗稱迴力鏢形的泳褲。
正因雅彌看起來很容易給人一種到了夏天，八成會坐在樹蔭底下閱讀文庫本、跟小麥色肌膚不太有緣的印象，因此他現在這種與旁人想像呈現極大落差的模樣，其實也可視為再恰當不過的偽裝手法。
「咦，那不是加賀嗎？」
然而卻有人一眼便看穿雅彌的偽裝，並開心地出聲向他打招唿。
三人同時轉向聲音來源，隻見站在眼前的，正是自稱『加賀雅彌永遠的勁敵』，同時也是日本第一倒楣鬼的同班同學·唐木亙。
「真是奇遇呢，你們也跑來海邊玩啊？」
帶著娃娃臉的亙，腳步輕快地走向雅彌等人身邊。
或許有在暗中鍛練身體吧，他那矮小的身材結實的程度令人意外，即便在扣除掉『全班最矮』這個缺點之後，他的泳裝身影還是十分有看頭。隻是那件品味糟到超越『五顏六色』這個形容詞的極彩四角海灘褲，及因長時間打上石膏而膚色極不健康的蒼白右腳，在在使他整體評價大打折扣……
「哦，你還帶女朋友來啊？真是甜蜜蜜呢，」
一發現身穿泳裝的九月，知道她與雅彌在劇中扮演情侶角色的亙，隨即爽朗地揶揄了一番。平常亙總是緊咬著雅彌不放，今天不知何故，臉上始終給人一種從容不迫的感覺。
「你一個人來嗎？」
對雅彌拋出的詢問，亙擺出一副「就等你問這句」的態度，並以極端誇張的動作轉身望向背後。此時，隻見站在他身旁的娃娃臉少女，有點靦腆地露出羞澀的笑容，緩緩地走到三人身旁。
「你們應該是第一次見麵吧，這位是d班的桃山同學。」
「桃山同學……我記得好像就是跟唐木同學共同演出校園小歌的……」
聽見九月這聲咕噥，拓海也想起這個名字。由於拓海家沒有電視，因此無法收看他們主演的『校園小歌』，然而根據傳聞，桃山雛鳥是一位曾經擔任過寫真女郎，擁有壯觀上圍的女孩。
——因為迴想起此事，拓海的視線自然而然地飄向她的胸部，這也隻能說是身為男人所無法控製的本能反應吧……
看起來比實際年齡稚嫩的她，確實如同傳說一般，擁有驚人的雙峰。有夠壯觀……
雖然穿著繡有可愛花樣的比基尼泳裝，腰際又圍著一條挑染圍裙，然而她大概十分了解自己迷人的優勢，因此這身強調乳溝的泳裝魅力十足，緊緊吸引住男性們的視線。
拓海察覺到不尋常的氣息而抬起頭來，這才發現平常總是一副冷酷模樣的雅彌，竟很難得地露出認真的表情，注視著桃山……的胸部。
他不發一語地眺望著美少女豐滿的身材，最後驀然想起某事般移動視線，轉而凝視著陪同自己前來，身形苗條的少女身影。
「……輸了……」
沮喪低頭的加賀雅彌，首次品嚐敗北的滋味。
「我可以扁他嗎？讓我扁他好不好？」
「哎呀，息怒息怒～」
拓海來到海邊的第一項工作，竟是輕聲安撫舉起拳頭、氣得全身發抖的九月。加賀雅彌果然深奧啊……
「嘿嘿嘿……贏了……我終於勝過加賀雅彌了！」
雖然桃山的曼妙身材根本不是拜他所賜，但是完全不在意這種小細節的亙，已然沉醉在首次從雅彌手中取得勝利美酒的滋味中。
然而……d班的桃山同學卻當場丟下神情恍惚的亙不管，搖晃著豐滿的胸部走向雅彌身邊。隻見她順勢在胸前擺出雙手合十的姿勢，雙頰泛出淡淡櫻紅，含情脈脈地仰望著高挑的雅彌。
「那……那個……你就是加賀雅彌同學對不對？我一直都是你的粉絲，不知今日是否有這個榮幸與你共度？」
「給我等一下——！」
原本神情恍惚的亙，轉瞬間換上一副緊張不已的表情。認定桃山是自己女友的亙，不由得大聲對少女剛剛那番徹底顛覆他內心想法的言行舉止發出抗議。
然而……
「當然沒問題，我們就去那附近走走吧。」
雅彌用中指推高太陽眼鏡，用無異於往常的冷靜語調加以迴應。聽見這句善意迴應的桃山，露出陶醉的表情點了點頭。
「抱歉，我臨時有急事要處理，拓海、九月……你們兩人就好好放鬆一下吧。」
歌劇學園最酷的帥哥就這麽將啞口無言的拓海及九月拋在現場，任由擁有娃娃臉及魔鬼身材的桃山挽著手臂，一同漫步離開了沙灘。
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慘遭遺棄的亙實在太可憐了，拓海實在不忍再看他一眼。
加賀雅彌……真是個深奧到不行的家夥。
「你實在很沒用耶！」
看見遊到精疲力盡，步履蹣跚地撲倒在沙灘上的拓海，九月傻眼地嘀咕一番。拓海則是用全身表示「我再也走不動了」，翻身仰躺在沙灘上。
在這一個多小時中，拓海徹徹底底見識到自己與這名身材乍看下十分柔弱的少女之間的體力差距究竟有多大。
因為她的邀約而走進海中的拓海，一開始隻是被她拉著展開一趟遊到出海口的長泳，緊接著又跟在九月後麵，一路長泳至海岸線附近，最後又被迫長泳到她所發現的一座小島上。
好不容易抵達小島時，拓海的身體已因忍受不了這種嚴苛鍛煉而不斷發出悲鳴，最後終於不支倒地。
「勸你多花點時間鍛煉身
體比較好喔。」
至於九月則是一副若無其事的輕鬆表情，走到仰躺著的拓海身旁。目睹她那雙手插腰、俯瞰著自己的身影，拓海再次深刻體認到這名乍看似柔弱的美少女，實際上是一位體能驚人的運動型女子。
「你需要稍微休息一下嗎？」
九月彎腰凝視著仰躺在沙灘上的少年。看樣於她似乎是直到現在才發現，拓海早巳累到再也說不出半句話了。一聽見她說出這句睽違已久，且極富人情味的問候語，拓海隻能維持著倒臥在沙灘上的姿勢，一語不發地點了點頭。
九月露出擔心的表情，隨即緩緩挺直背杆，為了找尋樹蔭而朝小島深處走去。雖然對躺臥在沙灘上的拓海而言，那是個看不見的死角，不過他倒是清楚感受到一股氣息，知道少女就坐在離他不遠的地方。
迴想起來，這算不算是他第一次跟九月兩人獨處在一起啊？
拓海轉動脖子，確認四下無人。
不知她是否也意識到這狀況……隻見坐在離沙灘較遠處的九月，一語不發地凝視著倒地不起的拓海。
——這種彼此沉默不語的狀態，不知經過了多久。動也不動地躺臥休息，好不容易恢複了些許體力的拓海，緩緩地挺起上半身。
「拓海啊……」
當拓海動手撥掉粘在身上的沙粒時，九月開口朝他那沾滿沙子的背部出聲。
「很久以前我就非常想問你一個問題，現在可以問嗎？」
平常根本不知客氣為何物、總是直言不諱的九月，很難得地開口詢問道。拓海不經意地迴頭一望，這才發現九月抱著膝蓋，坐在比他想像還要遠上許多的遠處。
「拓海為什麽決定就讀歌劇學園呢？」
她究竟想到什麽事情，才會開口詢問這個問題呢？無法理解她的意圖，拓海隻能呆坐在沙灘上，默默地注視著她的臉龐。
發現拓海無法明確做出迴應，九月繼續開口對他說道：
「因為會決定就讀歌劇學園的人，絕大多數都是希望未來能成為大明星的追夢人嘛！靠著參與學園歌劇的演出而打響知名度，就等同於畢業後確定可以進入演藝界發展的保證書，所以大家都為了在校園內闖出名堂而切磋琢磨，甚至有人會傾全力施展扯別人後腿的小動作……可是……」
說到這裏，九月凝視著少年的臉龐。雖然算不上是美少年，然而也非醜男。看著這名長相說好聽一點是「很有親切感」，坦白一點則是「平凡無奇」的少年，少女心想：
「在這樣的校園中，隻有拓海你完全令人感受不到任何『想要出名』，或是『想成為一名成功演員』之類的氣概。這點著實讓我感到不可思議啊。」
在九月的凝視下，拓海雙手拄著沙灘，仰望天際。頓時看見萬裏無雲的藍天，在自己的眼前擴展開來。
「我是不是不能迴答『我也不知為什麽』呢？」
拓海眺望著澄澈透明的藍天，說出了答案。
這名自己親口說出答案，內心卻又不禁產生「即便我說我也不知道，對方也無法接受吧……」這種念頭的笨拙少年，嚐試以不同的語句盡可能地表達出自己的心情。
「該怎麽說呢……我並沒有所謂的遠景。例如將來想要成為什麽樣的人……我就是想像不到自己在未來真的成為那種人時的模樣啊……」
拓海將視線由天空下移至海平麵上。此時在眼前擴展開來的景致，變成了一望無際的鈷藍。海洋與天空寬敞到令人瞠目結舌的境界，少年感受到自己原來是如此渺小的存在。
「我想……就是因為我什麽都沒有，所以才會希望找到些什麽，而決定進入這所學校就讀吧。我總覺得這所學校充滿著通往各種不同未來的可能性，如果就讀這所學校，或許像我這樣的人也能在這段學習過程中找到屬於自己的某些事物……因為這個想法……」
說到這兒，拓海迴想起過去的自己，有點難為情地露出微笑。
「可是，當時我壓根兒沒料到自己真能考取這所學校就是了……我隻是抱著反正也上不了的心態來參加入學考，在麵試時還因為過度緊張，不自覺地說出『由於我家沒有電視，所以從來就沒有看過學園歌劇』這種蠢話呢。考完之後，我以為自己絕對上不了啊……」
由於伯母剛好住在歌劇市，拓海才會因此萌生報名參加歌劇學園入學考的念頭。隻是，當拓海收到合格通知並確定要寄居在伯母家時，並得知伯母家連電視都沒有的事實，也不禁傻眼就是了……
「那麽……你進入歌劇學園之後，找到夢想了嗎？」
九月將臉頰靠在抱於懷中的膝蓋上，側頭凝視著拓海的臉。迴看她那清靈的雙眸——拓海隻能苦笑以對：
「還沒。畢竟入學至今也才過了半年而已，我打算慢慢地尋找。」
拓海話一說完便笑了出來。說實話，因為每天的校園生活都太有趣了，因此，直到今天之前，他根本沒有多餘的心思去考慮這個問題。
入學之前，他完全沒有想到歌劇學園是個如此充滿刺激的場所，也沒料到自己能夠跟雅彌及九月等朋友們一起度過這麽愉快的每一天。
「那九月咧？你又是為什麽決定就讀歌劇學園呢？」
剛剛一直忙著迴答，這次換拓海主動拋出問題了。
「我這麽說可能很過分，但歌劇學園不是不太注重田徑活動嗎？雖然你可能因為體育保送生的身分而領到獎學金，不過如果真的想朝田徑界發展，照理說應該報考訓練設備更加齊全的學校才對吧？」
一名才華洋溢，在入學前就被視為有希望參加高中聯賽的田徑選手，為什麽特地考進這種強調培訓演藝能力的學校呢？看在拓海眼中，對於校方以「體育保送生」的身分稱唿她，卻不讓她住進學校宿舍，也沒有針對飲食及生活進行管理的對應方式，無法認同。
「一個備受期待的體育保送生，竟然過著三餐淨吃豬肉咖哩的生活，也太奇怪了吧！」
「麻煩你不要一再強調豬肉這個字眼好不好啊？」
九月頗感不滿地嘟起嘴。不過，或許是對拓海這番話有所感觸，使她臉上不悅的表情在瞬間趨於和緩。
「校方事先已跟我談妥，隻要我願意成為體育保送生，便可減免所有學費。不僅如此，如果我能以女主角身分參與連續劇演出，也可以領取演出費，甚至在順利達成參加高中聯賽的目標時，還會發放一筆額外獎金給我呢。雖然我最後還是錯失了參與高中聯賽的機會……然而上學不僅不用付一毛錢，甚至還能收到學校所給的錢，這不是宛如一場美夢嗎？」
九月的話其實也不無道理。雖然拓海內心這麽想，但對於把田徑說成仿佛隻是賺取零用錢的道具，總是令他不由得產生一股不對勁的感覺。因為拓海相當頻繁地目擊到九月在放學後還逗留在學校，一直練習田徑到很晚的身影。
「田徑這玩意兒，就是賺不了錢啊……」
聽見九月毫無預兆地說出這句話，拓海不禁愕然。看著他臉上驚訝的表情，九月露出苦澀的神情。
「我很喜歡跑步，如果可以的話，我很希望能夠一直參與田徑活動。可是，不管怎麽努力，光靠田徑還是賺不了什麽大錢啊。」
「你的意思是說……你就讀這所學校的目的，隻是為了錢？」
即便拓海再怎麽不了解歌劇學園的內情，好歹也知道靠學園歌劇闖出名號，乃是成為演藝巨星的最佳捷徑。為了一圓美夢而入學的學生多不勝數，縱使九月包含在這其中，也算不上什麽不可思議的事。
不過，拓海說什麽也無法相信，她是為了這麽膚淺的理由而選擇這所學校。不，或許隻是拓海不願這麽認為罷了
……
「我啊，將來打算從事能夠賺到更多錢的工作，所以選擇了這所學校。對我而言，這所學校隻是達成目標的踏板罷了。」
麵對淡然迴答的九月，拓海以無法認同的表情迴望著她。九月如此執著於金錢的身影，說什麽都與她原有的形象極不搭調。不知為何，拓海就是無法抹除這份印象。
「我個曉得拓海是怎麽想的啦……」
短發美少女抬起頭來，以耐人尋味的眼神凝視著拓海。
「我啊，是個可以為了錢而做出任何事的女人喔。」
此時，拓海隱約覺得從九月的雙眼之中，瞥見一種隱藏於眼神深處，以往從未看過的事物。隻是現在的拓海完全摸不著頭緒，無法理解那究竟代表何種含意……
「好啦，我們也差不多該迴去了吧。」
說著說著，九月含笑起身。一瞬之間，現在的她已變迴跟往常一樣，臉上帶著天真笑容的九月。
到底哪一副容顏才是她的真麵目呢？拓海又再次深刻體認到一件事實，那就是：這位名喚橘九月的運動少女，是個足以擔任連續劇女主角的演技派女演員。
她有什麽非得賺大錢不可的理由嗎？
當拓海準備向走往海邊的少女拋出問題時……突然感受到一股氣息，霍然轉身望向背後。
從沙灘朝著小島深處望去，可以看見一片生長茂密的草叢。拓海覺得草叢裏好像有什麽東西發出了亮光。
「此外，我要聲明一點。」
任由腳踝浸泡在淺灘海水中的九月，對拓海投出銳利的視線。此時拓海所看到的是——九月抬頭挺胸、雙手插腰、蹙眉俯瞰著他的身影。
九月高聲宣言：
「雖然你總是搬出豬肉咖哩這個字眼來刺激我，但是我本來就喜歡豬肉喜歡得不得了，可不是因為我沒有錢買牛肉，這一點你可千萬別搞錯，知道了沒！」
因為這段話實在太像九月平常的語氣，導致拓海都忘了自己原本想問的問題，不自覺地放聲大笑。
當暑假結束，月曆又往前推進到下一個全新月份之際，在歌劇學園中發生了一起小小的騷動。
由一年d班上導製作，內容有點情色的校園搞笑劇『海灘小屋』，因為人氣低迷的緣故，決定提前下檔。由於原訂播放一整年度的連續劇，決定提早整整半年時間下檔，於是一場以一年d班相關人員為中心的大騷動於焉成形。
因為學生們在風波未平時，便迎接了第二學期開學典禮的到來，所以在暑假結束、重返校園的第一天，拓海等一年b班的學生們也順理成章地討論起「人氣低迷」與「提前下檔」這兩個熱門話題。
「一不小心，我們班的連續劇也可能落得同樣下場……這狀況絕非事不關己呢。」
斜靠著拓海的課桌，站在他麵前的九月，深表同情。看在先前曾麵臨女主角一職遭到撤換危機的九月眼中，d班連續劇提前下檔不僅是他人的閑事而已。
「你們聽說過與d班新連續劇劇本有關的話題了嗎？」
插入兩人對話的正是雅彌。雖然暑假結束後，他曬出一身健康的小麥色肌膚，不過這名與黑框眼鏡十分搭調的朋友，外貌還是一樣酷勁十足。
「劇本？沒聽說過耶，劇本怎麽了？」
「嗯，聽說這部新連續劇好像打算公開招募劇本。」
聽見雅彌的說明，老實先生拓海隨即很坦率地發出了「哦～」的感歎聲。
學園歌劇的連續劇劇本基本上都是邀請專業劇作家撰寫，比較例外的隻有『校園小歌』住部多段式短篇連續劇，在劇本方麵得到歌劇學園文藝部的全麵支持。除此之外，學園歌劇的節目甚少采用一般外行人撰寫的劇本。
「哦……那說不定在咱們的同班同學當中，會誕生出未來炙手可熱的劇作家呢。」
拓海自然而然地說出這句佩服不已的話。宛如早已算準這一瞬間般，在拓海座位附近突然爆出一陣音量大到不像話的笑聲。拓海等人驚訝地環視周遭，隻見號稱『歌劇學園最有幹勁』的唐木亙，正莫名其妙地擺出單腳踩在椅子上的帥氣姿勢，神態誇張地放聲大笑。
「哈——哈哈哈！加賀雅彌！雖然受歡迎的程度不如你這小子，不過證明本人的才華遠勝於你的時機，終於來臨了啊——！」
執意視雅彌為勁敵的亙，不知從何處掏出了一本粉紅色的小冊子，並將它高高舉起。發現小冊子的封麵寫著『一年d班』等字樣，拓海隨即察覺那是剛出爐的連續劇劇本。
寫在小冊子封麵上的新連續劇標題為『初戀瘋狂科學家』。
「來，看完之後隻管驚訝吧！」
誇張地大聲喊著每一句話的亙翻開劇本的第一頁，並將整本小冊子遞到雅彌眼前。
那是寫著劇中演員及劇組人員名稱的介紹頁，而第一行即清晰地標示著劇作家的姓名·『唐木亙』三個大字。
拓海及九月一邊發出「哦哦～～」的佩服聲，並情不自禁地向順利出道成為劇作家的同班同學獻上熱烈的掌聲。
不過，隻有一個人，也就是他永遠的勁敵·雅彌，冷靜地以左手調整好黑框眼鏡的位置。麵對遲遲不肯發表意見的勁敵，亙神態激動地撐大鼻孔噴氣，邊將臉湊過去詰問他。
「怎樣，怕了吧？如果有什麽話想說，盡量開口！」
「標題的命名糟到極點。」
「不用你雞婆！」
聽見雅彌的評語，亙怒氣衝衝地將劇本甩在桌上。不過由他並未否認雅彌這番話看來，說不定他心裏也認為這名字其實很糟……
「真有意見的話，等你看過內容之後再說不遲！」
不再追究標題的亙，企圖以劇本內容一決勝負。
雅彌坦然接過遞至自己麵前的劇本，或許他多少也感到興趣吧，隻見他麵不改色地開始翻閱劇本，拓海及九月也分別自雅彌左右兩側窺視著這本還熱騰騰的連續劇劇本。
內容描寫一名長久以來隻顧著進行科學實驗、對戀愛毫無免疫力的女孩子手，為了吸引有生以來第一次喜歡上的男孩目光，而使用她最拿手的瘋狂科學家能力，引發各式各樣騷動的科幻愛情喜劇。
雖然隻是約略觀看，不過看過劇本內容的拓海及九月，都很坦率地認為「有趣」，並轉眼望著完成劇本的亙，暗自對他送上「果真人不可貌相啊……」、「一個人再怎麽糟糕，總會擁有某項優點呢……」等若被當事人聽見，肯定會心生不滿而氣得發抖的讚美。
「嗯……」
看完劇本的雅彌，雙眉微蹙地合上小冊子。自稱「永遠勁敵」的亙，見狀馬上要求他發表讀完劇本之後的心得感想。
「內容確實有趣……但是……一開場立即安排女主角演出吻戲，似乎有待商議喔。才剛開拍，演員們都還沒掌握角色的精神，這麽做演員們不會太吃力嗎？」
「你在說什麽傻話啊！」
麵對難得沒把話說清楚的雅彌，亙自大地交抱雙臂，倨傲地挺起胸膛，一副十分了不起的樣子……
「你要知道，演員是收費登場的耶！既然收下了酬勞，就代表他們都是專業人員。如果麵對這種程度的小事就喊苦，根本不配稱為專業演員嘛！」
亙這番話聽在拓海耳中，覺得十分正確。既然在歌劇學園裏麵擔任主角，那麽或多或少的忍耐是應該的。因為學園歌劇的主角，就是具有這等價值地位。
「一旦躊躇猶豫……就不配稱為專業演員嗎……」
說著說著，雅彌臉上浮現出隻能用苦笑一詞加以形容的表情。就拓海所知，這是平常麵無表情的摯友，第二次在眾人麵前展現笑容。
雅彌到
底是在想什麽的時候，才露出苦笑的神情呢？
不得其解的拓海，為了征求意見而將視線移至九月身上。然而往常聒噪到令人很想塞住耳朵的少女，卻在此時擺出將嘴唇抿成一直線的神情，心不在焉地注視著遠方。
「你怎麽啦？」
拓海探頭窺視著九月的臉龐，但她卻仿佛刻意不讓視線交會似地，逕自將臉轉向拓海看不見的反方向。九月為什麽不肯麵對自己的眼神呢？對毫不知情的拓海而言，這是一項令他完全無法理解的舉動。
「聽說接下來安排了接吻鏡頭啊？」
放學後，同屬田徑部的學姐·水無月杏子帶著揶揄的眼神走向伸直兩腳，在田徑部專用運動場上做熱身運動的九月。
「你……你怎麽知道這件事？」
身穿學校指定的紅色運動褲及白色t恤，一副接下來除了進行社團活動之外，再也不可能從事其他活動模樣的九月，臉上明顯浮現動搖的神情。
麵對反應如此明顯的學妹，杏子將握成拳狀的手移至嘴邊，「嘻嘻嘻」地揚起了嘴角。雖然在連續劇中飾演一名總是蹙著眉頭的壞心眼學姐，但平常的她其實是個很愛起哄的開朗——或者該說是「開朗過頭」的女孩。
「你在說什麽傻話啊？咱們既然演出同一部連續劇，那我就算知道接下來的劇情發展也不足為奇，不是嗎？」
很遺憾的是，九月並不曉得一個事實，那就是在鏡頭前散發凜然氣息，留著一頭漂亮飄逸的烏黑長發，儼然大家閨秀的學姐——是個可怕的追星族。她總是比任何人搶先拿到劇本，並透露劇情發展給其他粉絲們知道。
「那……他知道了嗎？」
麵帶竊笑，將臉貼近到令人不覺以為是否就要磨蹭起九月臉頰的杏子，主動拋出了問題。雖然這種不怕事的個性算是杏子的優點，然而那使人不禁產生「她的廬山真麵目該不會是關西老奶奶吧？」之類懷疑念頭，也就是不知客氣為何物的言行舉止，肯定也是她最大的缺點。
「『他』喔……雅彌同學扮演我的情侶角色，應該已經收到即將加入吻戲的消息了……」
「誰在問你雅彌的事啊！」
說著說著，杏子像個老太婆一樣，不斷地揮動著手掌。
順便講個題外話，由於她與加賀雅彌私下交換過手機簡訊網址，關係還算不錯，因此她總是很親密地直唿其名。
雖然雅彌不算是個擅長交際的人，但不知何故，隻要有機會與女性獨處，他總是能與對方聊得暢快無比，自然也在對方心中留下好感。這種不可思議的程度，甚至被喻為歌劇學園七大不可思議的現象之一。
「哎呀，我是指時常跟雅彌走在一起的他啦。你跟他不是正在交往嗎？」
「我……」
我們才沒有交往咧！
原想說出這句話的九月，突然滿臉通紅。看見她那羞澀的反應，老太婆氣味十足的學姐隨即伸出食指抵住九月的額頭，並發出「唷————」的怪聲。不管從哪個角度看，杏子對於現在的事態根本樂在其中。
「真好，這就是青春的感覺啊，我也曾經有過那樣的時期呢～」
照理說，應該也處於青春期的杏子，卻無緣無故地說出這句感慨十足的台詞。或許各位會覺得很囉嗦，但這種充滿老太婆氣息的言行舉止，肯定是她的最大缺點。
「可是，說真的，即便是在連續劇中，看到女朋友跟自己以外的的男生接吻，也是一件難以接受的事吧？你得好好安撫他比較妥當哦。」
「拜——托——我們根本不是什麽情侶。什麽『自己以外的男生』……我從來沒跟拓海親過嘴啊！」
「咦，這樣不太妙吧。要是被他不小心看見九月的接吻鏡頭，搞不好會產生『她竟然在大庭廣眾之下跟其他男生接吻，看來她果然不把我當一迴事……』的想法喔？你們難得感覺這麽融洽，要是他如此認定，那你不是虧大了？如果他因為這個緣故而放棄你，跑去跟其他女孩子交往，那時就無法挽迴了喔。你一定得在事態惡化之前設法挽留他！事已至此，九月隻能在正式拍攝吻戲之前，主動親近他才行！」
「杏子學姐，你很樂在其中對不對？」
被可愛的學妹這麽一瞪，快嘴飄完這一大串台詞的老太婆杏子，做作地上下甩了甩手掌。
「討厭啦，說什麽我樂在其中，你也太見外了吧。我隻是很擔心不太會談戀愛的學妹，並給予適當的建議罷了。」
「我去跑個幾圈。」
躂躂撻……
大概是討厭隻要興致一起，聲音就會逐漸提高的學姐吧……九月立刻起身，跑步遠離現場。杏子那仿佛辯解般持續自言自語的聲音，逐漸離她遠去。看樣子杏子好像因為太過熱衷，壓根兒沒發現九月已經離開現場，她展現徹頭徹尾的關西腔說道——
（九月你得主動積極——）
九月一邊跑步，一邊拚命地試圖製止友善學姐那陣不斷在腦海中迴響的聲音……
（九月你得主動積極——）
因為雅彌被拔擢為女主角情侶角色，而使拓海以「雅彌友人」身分參與連續劇演出的機會相對增加。
既然參與連續劇的演出，當然也就代表劇組會支付他一筆演出費。如此一來，他可以自由運用的錢——也就是零用錢自然也跟著變多。
某一天，放學離開學校的拓海手裏握著剛領到的零用錢，為了購物而前往市區。
「好啦……該買些什麽才好呢？」
雖然來到了市區，實際上卻尚未決定購買哪種物品的拓海，決定先在附近逛逛……
拍拍。
突然有人拍了他的肩膀，拓海迴頭一看。
隻見身穿歌劇學園學生的萌黃色水手服，紅潤肌膚與俏麗短發給人活潑節象——實際上卻是心高氣傲的世家千金，集兩種迥異麵貌於一身，號稱全校人氣女王的人物，就站在自己背後。
「公主學姐！」
拓海對這次不期而遇大感驚訝。身材嬌小的學姐邊抬頭仰望拓海的臉，邊用由其外表絕對想像不到的優雅態度，語氣柔和地向他打招唿：
「久違了，拓海同學。這是自從在商店街出外景之後的重逢吧？」
對他投以和煦微笑的『公主』，正是姬儀千裏學姐。五月底，拓海中途加入她所主演連續劇的外景拍攝，因此這次重逢，已經和上次睽違了整整三個月之久。
「好久不見，公主學姐今天不用上戲嗎？」
「很遺憾，我待會兒得在公園那邊出外景。距離我出場還有些時間，所以我出來買點東西，順便在公園附近散散步。」
或許是這次睽違已久的重逢令她感到高興，隻見姬儀笑容滿麵地迴應著拓海的詢問……但是她好像突然想起什麽事，左顧右盼地開始環視周遭。
「對了，拓海同學。今天你沒跟她一起走嗎？」
之前在商店街出外景而偶然碰麵時，拓海正與同班的女孩子走在一塊兒。迴想起這件事的姬儀，有點惡作劇地開口詢問。
「九……九月不是我的女朋友啦。」
對於出言否定的拓海，姬儀隻是「哦～」地側眼投以冷淡的視線。她剛剛隻說過「她」，壓根兒沒提到「九月」這兩個字，但他卻輕易地將話題帶到她身上去啊。哦……
「是這樣子嗎？……可是，你應該很喜歡她吧？」
「這……這個嘛……」
麵對出人意料的詢問，拓海不知所措。看見學弟露骨的狼狽模樣，不知為何，美女學姐竟然相當不服氣地嘟起嘴。
先前當她拋出同樣的問題時，他們倆斬釘截鐵地同時做出「才不是咧」的迴答，當
時的景象還記憶猶新。看樣子三個月這段說長不長、說短也不短的時間，似乎足夠讓平常總是吵架的兩人，「培育」出某種情感……
「你今天孤單地自己出來買東西呢。」
姬儀露出小惡魔般的表情，側眼仰望拓海的臉龐。被號稱校園人氣no.1的美少女這麽一注視，拓海不自覺地移開視線。他臉頰泛出一抹櫻紅，顯得更加可愛。
「那麽……今天就跟我約會吧！」
「什麽？」
麵對突如其來的狀況，拓海的聲音頓時尖銳起來。我行我素的學姐則絲毫不把學弟那羞澀的表現放在心上，逕自繞到他身旁，挽住他的手臂。
「……嘻……」
仰望可愛學弟臉龐的姬儀，發現他的雙眉已形成八字狀時，不禁為之失笑。拓海以整張麵容表現出「我很困擾」的念頭，但與生俱來的溫柔個性卻使他無法甩開眼前這名舉止積極的學姐。
「討厭啦，我隻是開開玩笑而已，你別露出這麽困擾的表情好不好？」
姬儀換上隻能以苦笑來形容的表情，很刻意地開了他一番玩笑。
「原……原來隻是開我玩笑啊。學姐你真是……」
對姬儀這句話信以為真的拓海，隨即鬆了一口氣似地笑逐顏開。看見拓海老實地感到安心的模樣，姬儀微笑以對。
「沒錯，隻是開個玩笑。因為距離外景開拍還有一段時間，我覺得很無聊呢。稍微陪我排遣一下，應該不致於遭天譴吧？」
「我隻是個用來打發時間的角色啊？」
聽見姬儀這番辯解，拓海不禁苦笑。
拓海雖然無法理解姬儀的真實用意，不過他仍覺得與其獨自一人，倒不如跟姬儀共度這段時光還比較有意義。畢竟今天他想買的東西，是自己絕對搞不清楚該如何挑選的物品。即便是由品味與一般世間女子有點出入的姬儀學姐作陪，但是能聽聽同年齡女孩的意見，便令拓海放心許多。
「我答應陪學姐打發時間。不過，我能請學姐幫一個忙嗎？」
「找我幫忙？什麽事呢？」
拓海針對「今天自己為了買什麽東西而來」一事，簡要地向一臉狐疑的姬儀說明。
包括暑假結束，月曆往前推移到下一個全新月份。在自己班上，有一個名字跟新月份一樣的女孩。她為什麽會取這樣的名字……
（意思就是要我幫忙挑選送她的禮物是吧……）
在姬儀的內心深處，八成對這名純情學弟抱持某種超越好感的情緒吧。
因此聽完他這番說明的姬儀，除了臉上浮現苦笑之外，實在無法再表現出其他不同的神情。
會澤拓海與姬儀千裏親密地挽著手臂約會。
今天早上，這項流言傳進了九月耳中。
這名永遠活潑過頭的開朗少女，單手提著裝豬肉的塑膠袋，有氣無力地步行在熟悉的商店街上。導致她無精打采的理由，就在那名最近總是冷淡迴應自己的同班少年。
（要是他當真與其他女孩交往，屆時就無法挽迴了喔！）
九月行走在商店街上，不經意地迴想起先前社團學姐的那番話。
當時，學姐還給了她一個「九月你得主動積極」的雞婆建議。
「難道……我真的得積極一點是嗎？」
「積極什麽？」
「就是……」
差點反射性做出迴應的九月，突然迴神並停下腳步。她轉眼望向身旁，隻見將學生書包掛在肩上的拓海，悄無聲息地出現在她身旁。
「你這是幹什麽啊？色鬼！」
「你為什麽突然罵我『色鬼』啊？」
拓海莫名其妙地被當成變態。當然啦，他絲毫沒察覺到九月正拚命地設法掩飾心髒差點被嚇得從嘴裏蹦出來的驚慌神態。
迴家路線一模一樣的兩人，之前也曾多次在返家途中偶遇。隻不過在這些偶遇當中，有好幾次可明顯看出某人刻意等待另一方的跡象就是了。
……正因為有過先例，所以今天也跟先前一樣，佯裝偶遇的拓海全身上下明顯散發出「早在這裏等待九月」的氣息。
「呃……算算時間也差不多了吧？」
麵對拓海毫無預警的發言，九月不禁大吃一驚。因為九月一直認定拓海並不知道自己與雅彌將於明天正式拍攝接吻鏡頭一事。
「是啊，沒想到你知道這件事呢。」
「還好啦……」
是不是他有點在意此事呢？九月側目瞄了拓海一眼。隻見站在少女身旁的他，靦腆地將頭撇向另一邊。
「呃……該怎麽說呢……恭喜你了。」
聽見拓海脫口而出的這句話，九月的臉色瞬間產生變化。察覺到九月臉色轉變的拓海，則很擔心地窺視著她——
「恭喜我……？你這話什麽意思啊？」
在拓海開口詢問「你怎麽了？」之前，九月搶先做出迴應。單手提著塑膠袋，低頭俯視著地麵的她雙肩微微顫抖。
看樣子九月好像生氣了。
與她相處將近半年時光的拓海，一看見九月散發出這股不尋常的氣息，隨即做出上述判斷。然而縱使知道九月陷入生氣狀態，拓海卻一點也不曉得她究竟是為了什麽事情發怒。
「這……照理說來，這是件很值得慶祝的事吧？」
跟一個壓根兒不喜歡的對象接吻，真的這麽值得慶祝嗎！
九月一邊聽著拓海自以為是的論調，一邊拚命地壓抑住想大聲對他吼出這句話的衝動——不過，就在此時，一股疑惑突然湧上九月的心頭。
我總覺得自己跟拓海應該兩情相悅。但……這會不會隻是自己的癡心妄想而已呢？拓海會不會根本不把自己當一同事？是不是因為這樣，他才用這麽惡劣的方法來開自己玩笑？
拓海與姬儀學姐約會……一想起這項傳聞，九月還來不及發轍，淚水便搶先湧入眼眶。
「啊……你該不會是覺得很難為情吧？」
擁有正向思考模式，逕自對九月低頭的動作做出友善解釋的拓海，裝出開朗的聲音來開九月玩笑。隻是拓海根本沒發現這種語氣已徹底觸怒了她，還自顧自地揶揄九月。
「什麽嘛，都這個年紀了也沒什麽好難為情的吧？」
你是不是認為「都到了這種年紀，犯不著為了一、兩次的接吻而鬧害羞啦！」的意思啊？
一直強自忍耐的九月，內心的怒氣終於因為拓海這句無心話語（？），而發出「啪嘰」聲響，徹底爆發出來。
九月杏眼怒睜，猛然一把抓住拓海胸襟，氣勢洶洶地破口說出一大串氣話：
「不好意思喔，反正我就是到了這把年紀還沒跟男生親過嘴啦！那又何妨，女孩子希望把初吻獻給自己喜歡的男生，是天經地義的事吧！哪像你偷偷跑去跟姬儀學姐約會，虧我還以為你已經很了解我的心意，看來恥笑我一定讓你覺得很開心吧，」
「……咦？」
拓海看見在自己眼前突然變得跟惡鬼沒啥兩樣的九月，不禁啞口無言。九月也斷非那種看到拓海感到困惑，就會收嘴不再怒罵的溫柔女子。
「擔心得要命的我，根本就是個大笨蛋嘛！隨著接吻鏡頭拍攝日期逐漸接近，變得不敢正視拓海的我，真是個呆瓜！滿腦子隻想在開拍之前跟拓海接吻的我，簡直笨到無藥可救了！」
或許是因為過度激動，導致九月不知自己究竟脫口說出了什麽……隻見跟大聲吼叫的九月比起來，被吼的拓海反而更加麵紅耳赤。
雖然當事人毫無自覺，然而身為學園歌劇連續劇女主角的橘九月，已是一位具有相當知名度的人物。加上她時常跑到商店街購物，因此這
一帶幾乎找不到一個不認識她的人。
這麽知名的她竟然在大馬路中央高聲發表愛的告白，在這種狀況下想要求群眾不要圍觀，根本就是不可能的任務。
「是連續劇出外景嗎？」「這是真正的告白？」每當這類語句傳耳中，受到告白的拓海就更顯驚慌失措。另一方麵，主動告白的九月，則因情緒失控，根本不將周遭狀況的變化放在眼中。
「等一下……你先冷靜下來好不好……我想你一定是誤會了……」
眼看圍觀群眾逐漸增多的拓海，急忙試圖安撫九月的情緒。
為了勸她冷靜下來，拓海將雙手搭在九月纖細的肩膀上。然而九月一看見這雙搭在自己肩上的手掌，隨即把肩上雙掌撥開，並用力將握在手中的拓海衣襟拉向自己。
接下來……
「！」
在由四麵八方發出的「哦哦」感歎聲中，隻見學園歌劇的女主角，主動將自己的唇貼在同班男同學的嘴唇之上。
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就在圍觀群眾莫名其妙所掀起的歡唿與掌聲中，隻維持了短短數秒之吻的九月，好不容易才以推開拓海胸口的形式，抽離了自己的嘴唇。此時，在一臉怔然的拓海麵前，隻見少女雙眼之中早已蓄滿奪眶而出的淚水。
「……對不起……」
語畢，九月隨即轉身背對拓海，試圖拔腿逃離現場。
然而就在下一瞬間，拓海的手掌已緊緊地抓住了她那纖細的手臂。這並非他刻意的舉動，而是在下意識中——急忙伸手導致的結果。
被拓海抓住手臂，沒能快步逃離現場的少女，提心吊膽地轉過身子。
「呃……」
抓到手臂也就算了，但是對這種場麵極不習慣的拓海，因不知該說些什麽而顯得很狼狽不堪。
迫於無奈，拓海隻好從書包裏拿出一個事先藏在其中，體積雖小卻有著極精美包裝的紙袋。
「生日快樂。」
「……咦？」
間隔好長一段時間，九月才發出一陣無法判讀的聲音。她那雙被淚水濡濕的眼睛看起來似乎有點茫然，顯然無法理解現在究竟是什麽狀況。
「這是要送給你的生日禮物。從剛剛開始，我就一直在講著有關你生日的話題啊。」
「……啥？」
九月態度曖昧地點了點頭，伸手收下了紙袋。事態發展至此，九月的腦袋瓜子總算——確實地了解到……原來這個包裝精美的紙袋，是要送給自己的生日禮物。由於近來一股腦兒地思索接吻鏡頭一事，使得九月在這一刻之前，已把自己生日即將接近的事實給忘得一幹二淨。
「因為我從來沒有送過禮物給女孩子，不曉得到底該送什麽東西比較恰當，所以才會請公主學姐幫我選購禮物……」
「……咦……？」
跟姬儀學姐一起去買東西……是為了挑選送給我的禮物。
剛剛他所說的「算算時間也差不多了吧」，指的並不是接吻鏡頭的開拍日期，而是我的生日。
好不容易——真的真的隻能說是好不容易，九月才察覺到自己究竟犯下了多大的錯誤。隨著思緒逐漸恢複冷靜，她才迴想起剛剛自己順勢做了什麽事，臉色因過於強烈的衝擊而一陣紅一陣白，緊張得不可開交。
「還有另一件事……」
看著九月臉色瞬息萬變，顯然對圍觀群眾感到有點在意的拓海，不知所措地以模糊不清的語調小聲對她說：
「你說你喜歡我，那個……」
「……」
拓海滿臉通紅，試圖對她表達某種重要的訊息。察覺到這一點的九月，以水汪汪的雙眼凝視著拓海的臉龐。
「所以我也……那個……」
或許這就是拓海的風格吧。被九月這麽目不轉睛地凝視著，使得原本就不擅言詞的他，在含糊地動了動嘴唇之後，竟將原本想講的話硬生生地吞迴肚子裏。
然而，為了代替應該說出口的這句話，笨拙的他隨即用力將她那嬌小的身子擁入懷中。
被拓海這雙意外結實的雙臂所環繞，導致九月原先抱持的「驚訝」與「害羞」等情感，徹底被喜悅的感受驅出心海。
圍觀群眾們為倆人送上震耳欲聾的掌聲，喝采與祝福覆蓋整條商店街。
沭浴在來自四麵八方的溫暖聲援中，拓海輕聲對緊擁於懷中的九月耳語：
「還有，接吻鏡頭是怎麽一迴事？」
「這個嘛……」
果然如預料一般，麵對完全不知接吻鏡頭一事的拓海，九月無言以對。
在這尷尬時刻，她的手機響起了來電鈴聲。
身為歌劇學園一年b班導師的有阪古都乃，或許隻是很期待對方會有何反應，才故意使用這種令人大感驚訝的方式表達。
被叫至教員辦公室的加賀雅彌，在聽見敬愛的班導師脫口而出的第一句話之後，內心不由得產生上述的想法。
「確定中止拍攝吻戲。」
古都乃一臉不在意，神態自若地告知他這項重大決定。即便凡事冷靜自如的雅彌，也不禁訝異地睜大雙眼。
「請問……做出這項決定的理由為何？」
看來連雅彌也對在拍攝前一天才突然變更預定產生疑惑。內心由於想起擔任情侶角色的「她」，以及唯一摯友的「他」，而鬆了一口氣。為了求得明確的解釋，雅彌開口質詢貌美的導演兼班導師。
「這個……你願意聽我說嗎？」
一改剛剛的開朗語調，搖身展現宛如嘮叨老頭子般粗魯態度的古都乃，逕自抱怨起整件事情的來龍去脈。
「你知道d班已經開始播放新一檔的連續劇吧？」
聽見古都乃這句話，雅彌想起成天吵吵鬧鬧，隻擁有活力十足這項優點的同班同學。經她這麽一提，雅彌記得d班的新連續劇劇本似乎是由他撰寫的……
「那部連續劇一開頭的接吻鏡頭，好像引起許多觀眾的抱怨，說什麽『即使隻是演戲，就這麽讓高中生們真的接吻，令人不以為然』。覺得事態嚴重的校方，決定實行自我約束政策，不讓接吻鏡頭出現在任何一出連續劇中。」
「……我能問個問題嗎？」
「啥事？」
「校方打算如何處理d班的新連續劇呢？」
「哦……校方已經正式決定，讓那部連續劇隻播映三集就下檔。接到那麽多抱怨意見，也怪不得別人啊……」
可憐的亙。
對於這名活力與熱情總是落得白費工夫的同班同學，雅彌由衷表達同情之意……不對，就某方麵而言，這種驚人的倒楣程度，或許也可以稱之為天賦才能吧。
「總而言之，就是這麽一迴事。能不能麻煩你聯絡一下橘呢？」
經班導這麽一催促，雅彌隨即露出認真的神情，煩惱了起來。
「……說得也對，還是早點告知她比較妥當吧，她好像也有許多煩惱啊……」
一說完，雅彌馬上拿出手機。看著神情難得慌張的他，古都乃一臉不解地側著頭。或許是察覺到古都乃的疑惑，隻見雅彌邊以單手操作手機，邊快速地說明。
「麵對即將來臨的接吻鏡頭，她的思緒似乎陷入了死胡同。我隻是覺得得趁她衝動行事，導致事態無法挽迴之前，搶先一步聯絡上她罷了。」
雅彌一邊講述著令第三者難以理解的情況，一邊將手機抵在耳邊。
此時，隻有唿叫扮演他情侶角色的九月接
聽手機的電話鈴聲，不斷在他的耳中重複響起……
本名·橘九月。歌劇學園一年b班，班級座號12號。一名隸屬於田徑部，宛如活潑少女典範的女孩子。
對她而言，今天正如字麵所述一般，是她人生中最棒的一天。
得以確認心儀的人與自己兩情相悅的事實，令手提豬肉的她腳步顯得分外輕盈。
而興奮之情尚未消退的她，心中唯一的遺憾，就是沒能聽見他確實地表達出心意。不過，這個遺憾也因那個缺乏積極態度的男生，至少還懂得在支支吾吾的狀態下，將自己緊緊擁入懷中，使她姑且還算滿意。
「走著瞧吧！下次我一定要讓對方主動告白！」
隻有自己說出「喜歡你」，結果對方卻什麽也沒講。少女對此不公平狀態燃起熊熊鬥誌。確定兩情相悅的她，下一個鎖定的目標就是要讓他對自己說出「喜歡你」這三個字。
穿越商店街，與他道別之後，對未來滿懷憧憬的她，踩著足以令人誤認為跳躍的輕快步伐，闊步行走於人行步道上。
右手提著裝有蔬菜及豬肉的塑膠袋，左手拿著附有精美包裝，差不多跟手掌一樣大的小紙袋。
行走在人行步道上的她，突然沒由來地開始在意起紙袋裏麵所包的東西。
所謂打鐵趁熱，想吃的時候就是食物最佳品嚐時機。再也忍受不了啦，她開始邊走邊拆起紙袋包裝。
——此時的她，隻顧著拆開紙袋，注意力也全放在裝於紙袋裏的物品上，完全沒察覺到交通號誌已經由綠轉紅。
來到斑馬線的中間地帶，她將一隻手伸進紙袋裏麵。傳入掌心的柔軟觸感，使她臉上浮現訝異的神情。透過觸感，她完全猜想不到這件禮物的真麵目。於是少女停下腳步，打開紙袋窺視內容。
「……我是說過很多次我喜歡……」
少女一邊麵露苦笑，一邊拿起裝在紙袋裏的粉紅色柔軟物體。那是一隻看起來美味可口、圓滾滾的小豬玩偶。
少女微笑著將小豬拿在手中。軟綿綿的柔軟觸感，感覺還滿舒服的。雖然頗有微詞，臉上卻露出仿佛可以融化一切的欣喜表情，是無可厚非的自然反應。
「……咦？」
少女發現還有一張卡片留在紙袋底部。她心想不曉得是什麽東西，便一邊將帶有裝傻表情的小豬夾在胳肢窩下，一邊伸手準備取出置於紙袋底部的訊息小卡。
就在這個時候，耳邊傳來一陣尖銳的聲音。
起初，她並未察覺到那是煞車聲，也壓根兒沒有發現自己正逗留在斑馬線的中央地帶。
被聲音嚇了一大跳，抬起頭來，才驚覺一輛自用小客車已逼近自己麵前。
雪白的自用小客車，明顯以違反交通規定的速度行駛於路上。她的雙眼明確地看見在駕駛席上大叫，急忙轉動方向盤的駕駛人身影。
仿佛滑行一般，朝自己飛衝過來的白色車體，如同慢動作一樣清楚。
……明明看得很清楚，卻一步也動彈不了。
咚！
耳畔傳來一陣沉重的聲響。籠罩夕陽餘暉的茜色天空，充斥在她的視野中。
啪……
紙袋掉落路麵。被她夾在胳肢窩裏的小豬也掉落在地麵上。
『會澤拓海最喜歡的人就是橘九月』
這是平常總是吵架拌嘴的男孩子，在訊息小卡上——所留下的唯一一句話。然而……少女卻沒有機會閱讀這張卡片。
對她而言，這一天……應該是她人生中最美好的一天才對……
——人生中……最美好的一天才對……
「你看過唐木演出的『校園小歌』嗎？」
當拓海一如往常般在學生餐廳享用著a套餐時，坐在正對麵的雅彌很難得地主動與他聊天。雖然兩人平常總是一起到學生餐廳，不過向來都是拓海詢問、雅彌負責迴答，像這樣互換角色的狀況，可說是少之又少。
「我家又沒有電視可看……」
拓海一邊咀嚼燒賣一邊迴答，今天的a套餐是中華料理。
「說得也是。」
簡短迴了這句話之後，表情不變的雅彌也開始專心享用起自己的餐點。這位全學年最酷的男同學，依然是那麽我行我素。
「感覺如何呢？」
拓海邊動著手中竹筷，邊迴想起亙摔成骨折前的元氣模樣。
在確定領銜演出『校園小歌』之後，亙雖然嘴裏不斷嚷著「這正是我成為大明星的第一步」以及「如果我們藉此真的成為男女朋友，那可怎麽辦啊？」等極端自以為是的字眼，但事實上……他是否如願與桃山同學發展出友誼關係了呢？
「至少在影集中，他從來沒有跟桃山同學進行過對話。照這樣子看來，搞不好他們連場景都是分開拍攝的呢。」
雅彌坦率地說出看過『校園小歌』的感想。真是可憐啊……拓海不由得對悲哀的同班同學寄予同情。
「兩位感情融洽的同學，我有榮幸與兩位並桌嗎？」
聽見有人以生硬的語調向自己打招唿的拓海，舉頭仰望站在餐桌旁邊的人影。這名餐盤上隻放了少許菜色的人物，正是一年b班的女主角，活潑好動的田徑少女·橘九月。
九月一與抬頭仰視的拓海四目相交，隨即露出燦爛的微笑。
雖然他們兩人每天依然上演著吵架戲碼，然而這陣子，他們開懷暢談的時間倒也變得跟吵架的時間一樣多。至少對拓海而言，這算是令他高興的良性轉變。
「樂意之至。」
未露絲毫欣喜神色的雅彌，爽快地答應了她的提議。拓海則為了讓她能夠坐在自己身旁，馬上挪動到長凳的另一側。
「打擾了——」
語畢，九月選擇坐在「雅彌身旁」。這使得已移動到長凳另一側的拓海，臉上不禁浮現氣惱的神情。
「你那是什麽眼神啊？這也不能怪我啊，學生餐廳裏的光景，會以現場直播的形式放送到全國各地啊。」
麵對麵露出不滿的拓海，九月以平常慣用的吵架語氣加以迴應。
正如她所說，學生餐廳的情況都會被攝影機拍攝下來，並以實況轉播的形式放送至全國各地。因此，為了不打破連續劇劇情在觀眾心中所留下的印象，假設有兩名學生演員在劇中飾演交惡的角色，那麽他們就會主動避免在學生餐廳出現共桌談笑的舉動，這是歌劇學園的慣例。
反之亦然，如果在劇中扮演情侶，那麽兩人感情融洽地並桌用餐，也算是歌劇學園的另一個慣例。
自從他——加賀雅彌獲選在一年b班所製作的連續劇『短跑少女』當中，飾演女主角·橘九月的戀人角色後，轉眼已快一個月的時光。
「……抱歉啊，拓海。」
「這也沒什麽好抱歉的啦。」
無端聽見雅彌向自己道歉，拓海隻得支支吾吾地輕聲迴應。
當天，九月所指定的情侶角色扮演者，就是拓海的摯友·加賀雅彌。迅速嶄露頭角的雅彌，外貌及名號已廣為人知，正如字麵所述，他是「適任」的最佳人選。除了死不罷休的亙之外，班上所有男同學都抱著「既是加賀獲選，那我也無話可說」這種心態，爽快地退出這場角色爭奪戰……從這一點也可清楚窺見他是多麽適當的人選了。
這個角色如果換成其他人——例如一名缺乏企圖心，隻有溫柔這項優點，乍看之下又毫不起眼的同學獲得青睞，那麽無法認同的班上大多數男同學，勢必會引發一場暴動。
之後，雅彌一以情侶角色在劇中登場，收視率立刻急速竄升，更成為她並未挑錯人選的最佳證明。
拓海雖然也因為飾演雅彌的跟班角色而經常在劇中露麵，不過他對於自己至今未曾收過半封粉絲來信一事，似乎耿耿於懷……這是另一個題外話。
「怎麽？你吃醋啦？」
看著雅彌與九月相處融洽，拓海的眼神總是不自覺地變得尖銳。每次隻要一發現他的眼神產生變化，九月就會以開玩笑的語氣尋他開心。
「啊——你當時該不會抱著期待，認為自己有可能被選為情侶角色？你也太自以為是了吧！」
我當初暗自抱著一絲期待，真是不好意思啊……就算撕裂拓海的嘴，他也不可能說出這句話。
「再過不久就放暑假了……」
雅彌突然對坐在正對麵的拓海拋出這個話題。
「如果你沒有預定行程的話，不如跟我一同到海邊去吧？」
「啥？」
麵對突如其來的邀請，拓海停下用餐的動作，凝視著摯友的臉龐。
雅彌與海……拓海無法聯想兩者之間有任何交集。
「我是可以啦……但是你去海邊幹嘛？」
「總不會有人跑去海邊登山吧。」
雅彌一臉認真地迴答，正因為他的神情太過直率，反而讓跟他熟到不行的拓海，一時無法判斷他到底是認真的還是開玩笑，或是諷刺……
「說得也是……要是有人問我去海邊幹嘛，我會迴答是去遊……」
「當然是去把妹。」
雅彌斬釘截鐵地丟出這個答案。對於摯友以清晰的口吻說出意外的答案，讓拓海壓根兒忘了吃飯這迴事，再次專注地凝視著對方。
「兩個男生連袂前往海邊，除了把妹之外，難道還有其他事情可做？」
雅彌語氣中不帶絲毫迷惘，明確地表達自己的想法。被他自信滿滿地這麽一說，好好先生拓海也差點認同他的想法，跟著講出「這麽說也沒錯」。
「我說拓海啊……」
從剛剛開始便在一旁靜聽兩人對話的九月，探身越過餐桌，小聲跟坐在斜對麵的拓海咬起耳根子。
「加賀同學原來是這種人啊？竟然在身為情侶角色的我麵前談起把妹這檔事耶，這算什麽嘛？」
「那我又該問誰啊……」
壓根兒不知如何迴應的拓海，一時詞窮。而雅彌臉上仍舊一副無法看出他內心想法的死板表情，凝視著竊竊私語的兩人，語氣平淡地開口。
「如果可以的話，橘要不要跟我們一起去呢？」
「跟你們一起去把妹啊？」
麵露苦笑的九月提問。而麵對她這番玩笑話，雅彌以一副認真到不行的表情迴應。
「不，我隻是想看你穿泳裝的模樣罷了。」
他那幹脆明快的措詞，就連九月也不禁露出女孩的本性，頓時滿臉通紅。連在一旁聆聽他們對話的拓海都頭痛不已……不過，或許是男性可歎的本性作祟，受到雅彌這番話影響的拓海，不自覺地開始想像九月穿著泳裝的模樣。
「……其實也沒什麽啊。」
「你幹嘛替我迴答啊！」
拓海明明沒看過自己穿著泳裝的模樣，卻如此妄下斷言，這讓九月氣得額冒青筋。
「好！既然你們都這麽說了，那我就好心一點陪你們去，加賀同學，確定日期之後，記得通知我一聲。」
拓海從來沒說過我要去海邊這句話，然而在不知不覺間，三人一同前往海邊似乎已成為他們的暑假既定行程。好好先生拓海，總是過著這種隨波逐流的人生。
算了，能跟九月一起去海邊好像也不賴……於是拓海就在這種狀況下，與九月訂下了一同前往
海邊的約定。他突然轉眼望向雅彌，隻見表情沒有絲毫變化、酷勁十足的他，刻意避開九月的視線，在身體陰影的掩護下，對拓海豎起一隻大拇指。
「幹得好……」
——加賀雅彌這名男子果然深奧……
聽見摯友簡短的低語，拓海內心不禁產生上述想法。
歌劇市是一座市內所有設施針對任何型態的攝影工作設計，並特別強化電視·連續劇收錄影像機能的實驗都市。為了呈現連續劇中經常使用到的「海邊」場景，甚至在市郊建構了一座人工海灘。
每年夏季，這處擁有便捷交通、號稱「距車站僅一百公尺遠的海岸線」，就會從單純的「攝影地點」，搖身一變為諸多市民喜愛的「休閑海灘」。
在暑假過了將近一半的八月上旬，拓海三人動身前往這座休閑沙灘玩耍。
抬頭仰望，隻見耀眼眩目的陽光。
極目遠眺，則見一片蔚藍的海洋。
而放眼環顧周遭，卻隻能看見擁擠不堪的人潮、人潮、人潮……
這一天，歌劇市的海邊不但改寫今夏以來最高溫紀錄，同時也創下入夏以來湧現最多遊客的紀錄。
「人可真多啊……」
望著人潮如織的海灘，隻穿著一條四角海灘褲的拓海脫口說出了無新意的感想。
「這麽多人到海邊來，就算碰到一、兩個熟人，也沒什麽好訝異的吧。」
身穿深藍色運動型比基尼泳裝的九月也以驚愕的聲調迴應。她所穿的這套泳裝雖能明顯展現曲線，卻完全感受不出一絲性感魅力，是一套著重實用機能的泳裝。
暗中懷抱期待的雅彌，不知有多失望呢……
「比起遇見熟人，被粉絲發現還比較可怕吧？」
完全沒顯露出分毫失望感的雅彌，換掉平常那副黑框眼鏡，以專用的太陽眼鏡隱藏雙眼，在這種大太陽底下，滴汗未流地輕聲嘀咕起來。他以白色t恤搭配銳角設計風格的男性比基尼三角泳褲——也就是能對特定女性族群展現高度自我宣傳，俗稱迴力鏢形的泳褲。
正因雅彌看起來很容易給人一種到了夏天，八成會坐在樹蔭底下閱讀文庫本、跟小麥色肌膚不太有緣的印象，因此他現在這種與旁人想像呈現極大落差的模樣，其實也可視為再恰當不過的偽裝手法。
「咦，那不是加賀嗎？」
然而卻有人一眼便看穿雅彌的偽裝，並開心地出聲向他打招唿。
三人同時轉向聲音來源，隻見站在眼前的，正是自稱『加賀雅彌永遠的勁敵』，同時也是日本第一倒楣鬼的同班同學·唐木亙。
「真是奇遇呢，你們也跑來海邊玩啊？」
帶著娃娃臉的亙，腳步輕快地走向雅彌等人身邊。
或許有在暗中鍛練身體吧，他那矮小的身材結實的程度令人意外，即便在扣除掉『全班最矮』這個缺點之後，他的泳裝身影還是十分有看頭。隻是那件品味糟到超越『五顏六色』這個形容詞的極彩四角海灘褲，及因長時間打上石膏而膚色極不健康的蒼白右腳，在在使他整體評價大打折扣……
「哦，你還帶女朋友來啊？真是甜蜜蜜呢，」
一發現身穿泳裝的九月，知道她與雅彌在劇中扮演情侶角色的亙，隨即爽朗地揶揄了一番。平常亙總是緊咬著雅彌不放，今天不知何故，臉上始終給人一種從容不迫的感覺。
「你一個人來嗎？」
對雅彌拋出的詢問，亙擺出一副「就等你問這句」的態度，並以極端誇張的動作轉身望向背後。此時，隻見站在他身旁的娃娃臉少女，有點靦腆地露出羞澀的笑容，緩緩地走到三人身旁。
「你們應該是第一次見麵吧，這位是d班的桃山同學。」
「桃山同學……我記得好像就是跟唐木同學共同演出校園小歌的……」
聽見九月這聲咕噥，拓海也想起這個名字。由於拓海家沒有電視，因此無法收看他們主演的『校園小歌』，然而根據傳聞，桃山雛鳥是一位曾經擔任過寫真女郎，擁有壯觀上圍的女孩。
——因為迴想起此事，拓海的視線自然而然地飄向她的胸部，這也隻能說是身為男人所無法控製的本能反應吧……
看起來比實際年齡稚嫩的她，確實如同傳說一般，擁有驚人的雙峰。有夠壯觀……
雖然穿著繡有可愛花樣的比基尼泳裝，腰際又圍著一條挑染圍裙，然而她大概十分了解自己迷人的優勢，因此這身強調乳溝的泳裝魅力十足，緊緊吸引住男性們的視線。
拓海察覺到不尋常的氣息而抬起頭來，這才發現平常總是一副冷酷模樣的雅彌，竟很難得地露出認真的表情，注視著桃山……的胸部。
他不發一語地眺望著美少女豐滿的身材，最後驀然想起某事般移動視線，轉而凝視著陪同自己前來，身形苗條的少女身影。
「……輸了……」
沮喪低頭的加賀雅彌，首次品嚐敗北的滋味。
「我可以扁他嗎？讓我扁他好不好？」
「哎呀，息怒息怒～」
拓海來到海邊的第一項工作，竟是輕聲安撫舉起拳頭、氣得全身發抖的九月。加賀雅彌果然深奧啊……
「嘿嘿嘿……贏了……我終於勝過加賀雅彌了！」
雖然桃山的曼妙身材根本不是拜他所賜，但是完全不在意這種小細節的亙，已然沉醉在首次從雅彌手中取得勝利美酒的滋味中。
然而……d班的桃山同學卻當場丟下神情恍惚的亙不管，搖晃著豐滿的胸部走向雅彌身邊。隻見她順勢在胸前擺出雙手合十的姿勢，雙頰泛出淡淡櫻紅，含情脈脈地仰望著高挑的雅彌。
「那……那個……你就是加賀雅彌同學對不對？我一直都是你的粉絲，不知今日是否有這個榮幸與你共度？」
「給我等一下——！」
原本神情恍惚的亙，轉瞬間換上一副緊張不已的表情。認定桃山是自己女友的亙，不由得大聲對少女剛剛那番徹底顛覆他內心想法的言行舉止發出抗議。
然而……
「當然沒問題，我們就去那附近走走吧。」
雅彌用中指推高太陽眼鏡，用無異於往常的冷靜語調加以迴應。聽見這句善意迴應的桃山，露出陶醉的表情點了點頭。
「抱歉，我臨時有急事要處理，拓海、九月……你們兩人就好好放鬆一下吧。」
歌劇學園最酷的帥哥就這麽將啞口無言的拓海及九月拋在現場，任由擁有娃娃臉及魔鬼身材的桃山挽著手臂，一同漫步離開了沙灘。
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慘遭遺棄的亙實在太可憐了，拓海實在不忍再看他一眼。
加賀雅彌……真是個深奧到不行的家夥。
「你實在很沒用耶！」
看見遊到精疲力盡，步履蹣跚地撲倒在沙灘上的拓海，九月傻眼地嘀咕一番。拓海則是用全身表示「我再也走不動了」，翻身仰躺在沙灘上。
在這一個多小時中，拓海徹徹底底見識到自己與這名身材乍看下十分柔弱的少女之間的體力差距究竟有多大。
因為她的邀約而走進海中的拓海，一開始隻是被她拉著展開一趟遊到出海口的長泳，緊接著又跟在九月後麵，一路長泳至海岸線附近，最後又被迫長泳到她所發現的一座小島上。
好不容易抵達小島時，拓海的身體已因忍受不了這種嚴苛鍛煉而不斷發出悲鳴，最後終於不支倒地。
「勸你多花點時間鍛煉身
體比較好喔。」
至於九月則是一副若無其事的輕鬆表情，走到仰躺著的拓海身旁。目睹她那雙手插腰、俯瞰著自己的身影，拓海再次深刻體認到這名乍看似柔弱的美少女，實際上是一位體能驚人的運動型女子。
「你需要稍微休息一下嗎？」
九月彎腰凝視著仰躺在沙灘上的少年。看樣於她似乎是直到現在才發現，拓海早巳累到再也說不出半句話了。一聽見她說出這句睽違已久，且極富人情味的問候語，拓海隻能維持著倒臥在沙灘上的姿勢，一語不發地點了點頭。
九月露出擔心的表情，隨即緩緩挺直背杆，為了找尋樹蔭而朝小島深處走去。雖然對躺臥在沙灘上的拓海而言，那是個看不見的死角，不過他倒是清楚感受到一股氣息，知道少女就坐在離他不遠的地方。
迴想起來，這算不算是他第一次跟九月兩人獨處在一起啊？
拓海轉動脖子，確認四下無人。
不知她是否也意識到這狀況……隻見坐在離沙灘較遠處的九月，一語不發地凝視著倒地不起的拓海。
——這種彼此沉默不語的狀態，不知經過了多久。動也不動地躺臥休息，好不容易恢複了些許體力的拓海，緩緩地挺起上半身。
「拓海啊……」
當拓海動手撥掉粘在身上的沙粒時，九月開口朝他那沾滿沙子的背部出聲。
「很久以前我就非常想問你一個問題，現在可以問嗎？」
平常根本不知客氣為何物、總是直言不諱的九月，很難得地開口詢問道。拓海不經意地迴頭一望，這才發現九月抱著膝蓋，坐在比他想像還要遠上許多的遠處。
「拓海為什麽決定就讀歌劇學園呢？」
她究竟想到什麽事情，才會開口詢問這個問題呢？無法理解她的意圖，拓海隻能呆坐在沙灘上，默默地注視著她的臉龐。
發現拓海無法明確做出迴應，九月繼續開口對他說道：
「因為會決定就讀歌劇學園的人，絕大多數都是希望未來能成為大明星的追夢人嘛！靠著參與學園歌劇的演出而打響知名度，就等同於畢業後確定可以進入演藝界發展的保證書，所以大家都為了在校園內闖出名堂而切磋琢磨，甚至有人會傾全力施展扯別人後腿的小動作……可是……」
說到這裏，九月凝視著少年的臉龐。雖然算不上是美少年，然而也非醜男。看著這名長相說好聽一點是「很有親切感」，坦白一點則是「平凡無奇」的少年，少女心想：
「在這樣的校園中，隻有拓海你完全令人感受不到任何『想要出名』，或是『想成為一名成功演員』之類的氣概。這點著實讓我感到不可思議啊。」
在九月的凝視下，拓海雙手拄著沙灘，仰望天際。頓時看見萬裏無雲的藍天，在自己的眼前擴展開來。
「我是不是不能迴答『我也不知為什麽』呢？」
拓海眺望著澄澈透明的藍天，說出了答案。
這名自己親口說出答案，內心卻又不禁產生「即便我說我也不知道，對方也無法接受吧……」這種念頭的笨拙少年，嚐試以不同的語句盡可能地表達出自己的心情。
「該怎麽說呢……我並沒有所謂的遠景。例如將來想要成為什麽樣的人……我就是想像不到自己在未來真的成為那種人時的模樣啊……」
拓海將視線由天空下移至海平麵上。此時在眼前擴展開來的景致，變成了一望無際的鈷藍。海洋與天空寬敞到令人瞠目結舌的境界，少年感受到自己原來是如此渺小的存在。
「我想……就是因為我什麽都沒有，所以才會希望找到些什麽，而決定進入這所學校就讀吧。我總覺得這所學校充滿著通往各種不同未來的可能性，如果就讀這所學校，或許像我這樣的人也能在這段學習過程中找到屬於自己的某些事物……因為這個想法……」
說到這兒，拓海迴想起過去的自己，有點難為情地露出微笑。
「可是，當時我壓根兒沒料到自己真能考取這所學校就是了……我隻是抱著反正也上不了的心態來參加入學考，在麵試時還因為過度緊張，不自覺地說出『由於我家沒有電視，所以從來就沒有看過學園歌劇』這種蠢話呢。考完之後，我以為自己絕對上不了啊……」
由於伯母剛好住在歌劇市，拓海才會因此萌生報名參加歌劇學園入學考的念頭。隻是，當拓海收到合格通知並確定要寄居在伯母家時，並得知伯母家連電視都沒有的事實，也不禁傻眼就是了……
「那麽……你進入歌劇學園之後，找到夢想了嗎？」
九月將臉頰靠在抱於懷中的膝蓋上，側頭凝視著拓海的臉。迴看她那清靈的雙眸——拓海隻能苦笑以對：
「還沒。畢竟入學至今也才過了半年而已，我打算慢慢地尋找。」
拓海話一說完便笑了出來。說實話，因為每天的校園生活都太有趣了，因此，直到今天之前，他根本沒有多餘的心思去考慮這個問題。
入學之前，他完全沒有想到歌劇學園是個如此充滿刺激的場所，也沒料到自己能夠跟雅彌及九月等朋友們一起度過這麽愉快的每一天。
「那九月咧？你又是為什麽決定就讀歌劇學園呢？」
剛剛一直忙著迴答，這次換拓海主動拋出問題了。
「我這麽說可能很過分，但歌劇學園不是不太注重田徑活動嗎？雖然你可能因為體育保送生的身分而領到獎學金，不過如果真的想朝田徑界發展，照理說應該報考訓練設備更加齊全的學校才對吧？」
一名才華洋溢，在入學前就被視為有希望參加高中聯賽的田徑選手，為什麽特地考進這種強調培訓演藝能力的學校呢？看在拓海眼中，對於校方以「體育保送生」的身分稱唿她，卻不讓她住進學校宿舍，也沒有針對飲食及生活進行管理的對應方式，無法認同。
「一個備受期待的體育保送生，竟然過著三餐淨吃豬肉咖哩的生活，也太奇怪了吧！」
「麻煩你不要一再強調豬肉這個字眼好不好啊？」
九月頗感不滿地嘟起嘴。不過，或許是對拓海這番話有所感觸，使她臉上不悅的表情在瞬間趨於和緩。
「校方事先已跟我談妥，隻要我願意成為體育保送生，便可減免所有學費。不僅如此，如果我能以女主角身分參與連續劇演出，也可以領取演出費，甚至在順利達成參加高中聯賽的目標時，還會發放一筆額外獎金給我呢。雖然我最後還是錯失了參與高中聯賽的機會……然而上學不僅不用付一毛錢，甚至還能收到學校所給的錢，這不是宛如一場美夢嗎？」
九月的話其實也不無道理。雖然拓海內心這麽想，但對於把田徑說成仿佛隻是賺取零用錢的道具，總是令他不由得產生一股不對勁的感覺。因為拓海相當頻繁地目擊到九月在放學後還逗留在學校，一直練習田徑到很晚的身影。
「田徑這玩意兒，就是賺不了錢啊……」
聽見九月毫無預兆地說出這句話，拓海不禁愕然。看著他臉上驚訝的表情，九月露出苦澀的神情。
「我很喜歡跑步，如果可以的話，我很希望能夠一直參與田徑活動。可是，不管怎麽努力，光靠田徑還是賺不了什麽大錢啊。」
「你的意思是說……你就讀這所學校的目的，隻是為了錢？」
即便拓海再怎麽不了解歌劇學園的內情，好歹也知道靠學園歌劇闖出名號，乃是成為演藝巨星的最佳捷徑。為了一圓美夢而入學的學生多不勝數，縱使九月包含在這其中，也算不上什麽不可思議的事。
不過，拓海說什麽也無法相信，她是為了這麽膚淺的理由而選擇這所學校。不，或許隻是拓海不願這麽認為罷了
……
「我啊，將來打算從事能夠賺到更多錢的工作，所以選擇了這所學校。對我而言，這所學校隻是達成目標的踏板罷了。」
麵對淡然迴答的九月，拓海以無法認同的表情迴望著她。九月如此執著於金錢的身影，說什麽都與她原有的形象極不搭調。不知為何，拓海就是無法抹除這份印象。
「我個曉得拓海是怎麽想的啦……」
短發美少女抬起頭來，以耐人尋味的眼神凝視著拓海。
「我啊，是個可以為了錢而做出任何事的女人喔。」
此時，拓海隱約覺得從九月的雙眼之中，瞥見一種隱藏於眼神深處，以往從未看過的事物。隻是現在的拓海完全摸不著頭緒，無法理解那究竟代表何種含意……
「好啦，我們也差不多該迴去了吧。」
說著說著，九月含笑起身。一瞬之間，現在的她已變迴跟往常一樣，臉上帶著天真笑容的九月。
到底哪一副容顏才是她的真麵目呢？拓海又再次深刻體認到一件事實，那就是：這位名喚橘九月的運動少女，是個足以擔任連續劇女主角的演技派女演員。
她有什麽非得賺大錢不可的理由嗎？
當拓海準備向走往海邊的少女拋出問題時……突然感受到一股氣息，霍然轉身望向背後。
從沙灘朝著小島深處望去，可以看見一片生長茂密的草叢。拓海覺得草叢裏好像有什麽東西發出了亮光。
「此外，我要聲明一點。」
任由腳踝浸泡在淺灘海水中的九月，對拓海投出銳利的視線。此時拓海所看到的是——九月抬頭挺胸、雙手插腰、蹙眉俯瞰著他的身影。
九月高聲宣言：
「雖然你總是搬出豬肉咖哩這個字眼來刺激我，但是我本來就喜歡豬肉喜歡得不得了，可不是因為我沒有錢買牛肉，這一點你可千萬別搞錯，知道了沒！」
因為這段話實在太像九月平常的語氣，導致拓海都忘了自己原本想問的問題，不自覺地放聲大笑。
當暑假結束，月曆又往前推進到下一個全新月份之際，在歌劇學園中發生了一起小小的騷動。
由一年d班上導製作，內容有點情色的校園搞笑劇『海灘小屋』，因為人氣低迷的緣故，決定提前下檔。由於原訂播放一整年度的連續劇，決定提早整整半年時間下檔，於是一場以一年d班相關人員為中心的大騷動於焉成形。
因為學生們在風波未平時，便迎接了第二學期開學典禮的到來，所以在暑假結束、重返校園的第一天，拓海等一年b班的學生們也順理成章地討論起「人氣低迷」與「提前下檔」這兩個熱門話題。
「一不小心，我們班的連續劇也可能落得同樣下場……這狀況絕非事不關己呢。」
斜靠著拓海的課桌，站在他麵前的九月，深表同情。看在先前曾麵臨女主角一職遭到撤換危機的九月眼中，d班連續劇提前下檔不僅是他人的閑事而已。
「你們聽說過與d班新連續劇劇本有關的話題了嗎？」
插入兩人對話的正是雅彌。雖然暑假結束後，他曬出一身健康的小麥色肌膚，不過這名與黑框眼鏡十分搭調的朋友，外貌還是一樣酷勁十足。
「劇本？沒聽說過耶，劇本怎麽了？」
「嗯，聽說這部新連續劇好像打算公開招募劇本。」
聽見雅彌的說明，老實先生拓海隨即很坦率地發出了「哦～」的感歎聲。
學園歌劇的連續劇劇本基本上都是邀請專業劇作家撰寫，比較例外的隻有『校園小歌』住部多段式短篇連續劇，在劇本方麵得到歌劇學園文藝部的全麵支持。除此之外，學園歌劇的節目甚少采用一般外行人撰寫的劇本。
「哦……那說不定在咱們的同班同學當中，會誕生出未來炙手可熱的劇作家呢。」
拓海自然而然地說出這句佩服不已的話。宛如早已算準這一瞬間般，在拓海座位附近突然爆出一陣音量大到不像話的笑聲。拓海等人驚訝地環視周遭，隻見號稱『歌劇學園最有幹勁』的唐木亙，正莫名其妙地擺出單腳踩在椅子上的帥氣姿勢，神態誇張地放聲大笑。
「哈——哈哈哈！加賀雅彌！雖然受歡迎的程度不如你這小子，不過證明本人的才華遠勝於你的時機，終於來臨了啊——！」
執意視雅彌為勁敵的亙，不知從何處掏出了一本粉紅色的小冊子，並將它高高舉起。發現小冊子的封麵寫著『一年d班』等字樣，拓海隨即察覺那是剛出爐的連續劇劇本。
寫在小冊子封麵上的新連續劇標題為『初戀瘋狂科學家』。
「來，看完之後隻管驚訝吧！」
誇張地大聲喊著每一句話的亙翻開劇本的第一頁，並將整本小冊子遞到雅彌眼前。
那是寫著劇中演員及劇組人員名稱的介紹頁，而第一行即清晰地標示著劇作家的姓名·『唐木亙』三個大字。
拓海及九月一邊發出「哦哦～～」的佩服聲，並情不自禁地向順利出道成為劇作家的同班同學獻上熱烈的掌聲。
不過，隻有一個人，也就是他永遠的勁敵·雅彌，冷靜地以左手調整好黑框眼鏡的位置。麵對遲遲不肯發表意見的勁敵，亙神態激動地撐大鼻孔噴氣，邊將臉湊過去詰問他。
「怎樣，怕了吧？如果有什麽話想說，盡量開口！」
「標題的命名糟到極點。」
「不用你雞婆！」
聽見雅彌的評語，亙怒氣衝衝地將劇本甩在桌上。不過由他並未否認雅彌這番話看來，說不定他心裏也認為這名字其實很糟……
「真有意見的話，等你看過內容之後再說不遲！」
不再追究標題的亙，企圖以劇本內容一決勝負。
雅彌坦然接過遞至自己麵前的劇本，或許他多少也感到興趣吧，隻見他麵不改色地開始翻閱劇本，拓海及九月也分別自雅彌左右兩側窺視著這本還熱騰騰的連續劇劇本。
內容描寫一名長久以來隻顧著進行科學實驗、對戀愛毫無免疫力的女孩子手，為了吸引有生以來第一次喜歡上的男孩目光，而使用她最拿手的瘋狂科學家能力，引發各式各樣騷動的科幻愛情喜劇。
雖然隻是約略觀看，不過看過劇本內容的拓海及九月，都很坦率地認為「有趣」，並轉眼望著完成劇本的亙，暗自對他送上「果真人不可貌相啊……」、「一個人再怎麽糟糕，總會擁有某項優點呢……」等若被當事人聽見，肯定會心生不滿而氣得發抖的讚美。
「嗯……」
看完劇本的雅彌，雙眉微蹙地合上小冊子。自稱「永遠勁敵」的亙，見狀馬上要求他發表讀完劇本之後的心得感想。
「內容確實有趣……但是……一開場立即安排女主角演出吻戲，似乎有待商議喔。才剛開拍，演員們都還沒掌握角色的精神，這麽做演員們不會太吃力嗎？」
「你在說什麽傻話啊！」
麵對難得沒把話說清楚的雅彌，亙自大地交抱雙臂，倨傲地挺起胸膛，一副十分了不起的樣子……
「你要知道，演員是收費登場的耶！既然收下了酬勞，就代表他們都是專業人員。如果麵對這種程度的小事就喊苦，根本不配稱為專業演員嘛！」
亙這番話聽在拓海耳中，覺得十分正確。既然在歌劇學園裏麵擔任主角，那麽或多或少的忍耐是應該的。因為學園歌劇的主角，就是具有這等價值地位。
「一旦躊躇猶豫……就不配稱為專業演員嗎……」
說著說著，雅彌臉上浮現出隻能用苦笑一詞加以形容的表情。就拓海所知，這是平常麵無表情的摯友，第二次在眾人麵前展現笑容。
雅彌到
底是在想什麽的時候，才露出苦笑的神情呢？
不得其解的拓海，為了征求意見而將視線移至九月身上。然而往常聒噪到令人很想塞住耳朵的少女，卻在此時擺出將嘴唇抿成一直線的神情，心不在焉地注視著遠方。
「你怎麽啦？」
拓海探頭窺視著九月的臉龐，但她卻仿佛刻意不讓視線交會似地，逕自將臉轉向拓海看不見的反方向。九月為什麽不肯麵對自己的眼神呢？對毫不知情的拓海而言，這是一項令他完全無法理解的舉動。
「聽說接下來安排了接吻鏡頭啊？」
放學後，同屬田徑部的學姐·水無月杏子帶著揶揄的眼神走向伸直兩腳，在田徑部專用運動場上做熱身運動的九月。
「你……你怎麽知道這件事？」
身穿學校指定的紅色運動褲及白色t恤，一副接下來除了進行社團活動之外，再也不可能從事其他活動模樣的九月，臉上明顯浮現動搖的神情。
麵對反應如此明顯的學妹，杏子將握成拳狀的手移至嘴邊，「嘻嘻嘻」地揚起了嘴角。雖然在連續劇中飾演一名總是蹙著眉頭的壞心眼學姐，但平常的她其實是個很愛起哄的開朗——或者該說是「開朗過頭」的女孩。
「你在說什麽傻話啊？咱們既然演出同一部連續劇，那我就算知道接下來的劇情發展也不足為奇，不是嗎？」
很遺憾的是，九月並不曉得一個事實，那就是在鏡頭前散發凜然氣息，留著一頭漂亮飄逸的烏黑長發，儼然大家閨秀的學姐——是個可怕的追星族。她總是比任何人搶先拿到劇本，並透露劇情發展給其他粉絲們知道。
「那……他知道了嗎？」
麵帶竊笑，將臉貼近到令人不覺以為是否就要磨蹭起九月臉頰的杏子，主動拋出了問題。雖然這種不怕事的個性算是杏子的優點，然而那使人不禁產生「她的廬山真麵目該不會是關西老奶奶吧？」之類懷疑念頭，也就是不知客氣為何物的言行舉止，肯定也是她最大的缺點。
「『他』喔……雅彌同學扮演我的情侶角色，應該已經收到即將加入吻戲的消息了……」
「誰在問你雅彌的事啊！」
說著說著，杏子像個老太婆一樣，不斷地揮動著手掌。
順便講個題外話，由於她與加賀雅彌私下交換過手機簡訊網址，關係還算不錯，因此她總是很親密地直唿其名。
雖然雅彌不算是個擅長交際的人，但不知何故，隻要有機會與女性獨處，他總是能與對方聊得暢快無比，自然也在對方心中留下好感。這種不可思議的程度，甚至被喻為歌劇學園七大不可思議的現象之一。
「哎呀，我是指時常跟雅彌走在一起的他啦。你跟他不是正在交往嗎？」
「我……」
我們才沒有交往咧！
原想說出這句話的九月，突然滿臉通紅。看見她那羞澀的反應，老太婆氣味十足的學姐隨即伸出食指抵住九月的額頭，並發出「唷————」的怪聲。不管從哪個角度看，杏子對於現在的事態根本樂在其中。
「真好，這就是青春的感覺啊，我也曾經有過那樣的時期呢～」
照理說，應該也處於青春期的杏子，卻無緣無故地說出這句感慨十足的台詞。或許各位會覺得很囉嗦，但這種充滿老太婆氣息的言行舉止，肯定是她的最大缺點。
「可是，說真的，即便是在連續劇中，看到女朋友跟自己以外的的男生接吻，也是一件難以接受的事吧？你得好好安撫他比較妥當哦。」
「拜——托——我們根本不是什麽情侶。什麽『自己以外的男生』……我從來沒跟拓海親過嘴啊！」
「咦，這樣不太妙吧。要是被他不小心看見九月的接吻鏡頭，搞不好會產生『她竟然在大庭廣眾之下跟其他男生接吻，看來她果然不把我當一迴事……』的想法喔？你們難得感覺這麽融洽，要是他如此認定，那你不是虧大了？如果他因為這個緣故而放棄你，跑去跟其他女孩子交往，那時就無法挽迴了喔。你一定得在事態惡化之前設法挽留他！事已至此，九月隻能在正式拍攝吻戲之前，主動親近他才行！」
「杏子學姐，你很樂在其中對不對？」
被可愛的學妹這麽一瞪，快嘴飄完這一大串台詞的老太婆杏子，做作地上下甩了甩手掌。
「討厭啦，說什麽我樂在其中，你也太見外了吧。我隻是很擔心不太會談戀愛的學妹，並給予適當的建議罷了。」
「我去跑個幾圈。」
躂躂撻……
大概是討厭隻要興致一起，聲音就會逐漸提高的學姐吧……九月立刻起身，跑步遠離現場。杏子那仿佛辯解般持續自言自語的聲音，逐漸離她遠去。看樣子杏子好像因為太過熱衷，壓根兒沒發現九月已經離開現場，她展現徹頭徹尾的關西腔說道——
（九月你得主動積極——）
九月一邊跑步，一邊拚命地試圖製止友善學姐那陣不斷在腦海中迴響的聲音……
（九月你得主動積極——）
因為雅彌被拔擢為女主角情侶角色，而使拓海以「雅彌友人」身分參與連續劇演出的機會相對增加。
既然參與連續劇的演出，當然也就代表劇組會支付他一筆演出費。如此一來，他可以自由運用的錢——也就是零用錢自然也跟著變多。
某一天，放學離開學校的拓海手裏握著剛領到的零用錢，為了購物而前往市區。
「好啦……該買些什麽才好呢？」
雖然來到了市區，實際上卻尚未決定購買哪種物品的拓海，決定先在附近逛逛……
拍拍。
突然有人拍了他的肩膀，拓海迴頭一看。
隻見身穿歌劇學園學生的萌黃色水手服，紅潤肌膚與俏麗短發給人活潑節象——實際上卻是心高氣傲的世家千金，集兩種迥異麵貌於一身，號稱全校人氣女王的人物，就站在自己背後。
「公主學姐！」
拓海對這次不期而遇大感驚訝。身材嬌小的學姐邊抬頭仰望拓海的臉，邊用由其外表絕對想像不到的優雅態度，語氣柔和地向他打招唿：
「久違了，拓海同學。這是自從在商店街出外景之後的重逢吧？」
對他投以和煦微笑的『公主』，正是姬儀千裏學姐。五月底，拓海中途加入她所主演連續劇的外景拍攝，因此這次重逢，已經和上次睽違了整整三個月之久。
「好久不見，公主學姐今天不用上戲嗎？」
「很遺憾，我待會兒得在公園那邊出外景。距離我出場還有些時間，所以我出來買點東西，順便在公園附近散散步。」
或許是這次睽違已久的重逢令她感到高興，隻見姬儀笑容滿麵地迴應著拓海的詢問……但是她好像突然想起什麽事，左顧右盼地開始環視周遭。
「對了，拓海同學。今天你沒跟她一起走嗎？」
之前在商店街出外景而偶然碰麵時，拓海正與同班的女孩子走在一塊兒。迴想起這件事的姬儀，有點惡作劇地開口詢問。
「九……九月不是我的女朋友啦。」
對於出言否定的拓海，姬儀隻是「哦～」地側眼投以冷淡的視線。她剛剛隻說過「她」，壓根兒沒提到「九月」這兩個字，但他卻輕易地將話題帶到她身上去啊。哦……
「是這樣子嗎？……可是，你應該很喜歡她吧？」
「這……這個嘛……」
麵對出人意料的詢問，拓海不知所措。看見學弟露骨的狼狽模樣，不知為何，美女學姐竟然相當不服氣地嘟起嘴。
先前當她拋出同樣的問題時，他們倆斬釘截鐵地同時做出「才不是咧」的迴答，當
時的景象還記憶猶新。看樣子三個月這段說長不長、說短也不短的時間，似乎足夠讓平常總是吵架的兩人，「培育」出某種情感……
「你今天孤單地自己出來買東西呢。」
姬儀露出小惡魔般的表情，側眼仰望拓海的臉龐。被號稱校園人氣no.1的美少女這麽一注視，拓海不自覺地移開視線。他臉頰泛出一抹櫻紅，顯得更加可愛。
「那麽……今天就跟我約會吧！」
「什麽？」
麵對突如其來的狀況，拓海的聲音頓時尖銳起來。我行我素的學姐則絲毫不把學弟那羞澀的表現放在心上，逕自繞到他身旁，挽住他的手臂。
「……嘻……」
仰望可愛學弟臉龐的姬儀，發現他的雙眉已形成八字狀時，不禁為之失笑。拓海以整張麵容表現出「我很困擾」的念頭，但與生俱來的溫柔個性卻使他無法甩開眼前這名舉止積極的學姐。
「討厭啦，我隻是開開玩笑而已，你別露出這麽困擾的表情好不好？」
姬儀換上隻能以苦笑來形容的表情，很刻意地開了他一番玩笑。
「原……原來隻是開我玩笑啊。學姐你真是……」
對姬儀這句話信以為真的拓海，隨即鬆了一口氣似地笑逐顏開。看見拓海老實地感到安心的模樣，姬儀微笑以對。
「沒錯，隻是開個玩笑。因為距離外景開拍還有一段時間，我覺得很無聊呢。稍微陪我排遣一下，應該不致於遭天譴吧？」
「我隻是個用來打發時間的角色啊？」
聽見姬儀這番辯解，拓海不禁苦笑。
拓海雖然無法理解姬儀的真實用意，不過他仍覺得與其獨自一人，倒不如跟姬儀共度這段時光還比較有意義。畢竟今天他想買的東西，是自己絕對搞不清楚該如何挑選的物品。即便是由品味與一般世間女子有點出入的姬儀學姐作陪，但是能聽聽同年齡女孩的意見，便令拓海放心許多。
「我答應陪學姐打發時間。不過，我能請學姐幫一個忙嗎？」
「找我幫忙？什麽事呢？」
拓海針對「今天自己為了買什麽東西而來」一事，簡要地向一臉狐疑的姬儀說明。
包括暑假結束，月曆往前推移到下一個全新月份。在自己班上，有一個名字跟新月份一樣的女孩。她為什麽會取這樣的名字……
（意思就是要我幫忙挑選送她的禮物是吧……）
在姬儀的內心深處，八成對這名純情學弟抱持某種超越好感的情緒吧。
因此聽完他這番說明的姬儀，除了臉上浮現苦笑之外，實在無法再表現出其他不同的神情。
會澤拓海與姬儀千裏親密地挽著手臂約會。
今天早上，這項流言傳進了九月耳中。
這名永遠活潑過頭的開朗少女，單手提著裝豬肉的塑膠袋，有氣無力地步行在熟悉的商店街上。導致她無精打采的理由，就在那名最近總是冷淡迴應自己的同班少年。
（要是他當真與其他女孩交往，屆時就無法挽迴了喔！）
九月行走在商店街上，不經意地迴想起先前社團學姐的那番話。
當時，學姐還給了她一個「九月你得主動積極」的雞婆建議。
「難道……我真的得積極一點是嗎？」
「積極什麽？」
「就是……」
差點反射性做出迴應的九月，突然迴神並停下腳步。她轉眼望向身旁，隻見將學生書包掛在肩上的拓海，悄無聲息地出現在她身旁。
「你這是幹什麽啊？色鬼！」
「你為什麽突然罵我『色鬼』啊？」
拓海莫名其妙地被當成變態。當然啦，他絲毫沒察覺到九月正拚命地設法掩飾心髒差點被嚇得從嘴裏蹦出來的驚慌神態。
迴家路線一模一樣的兩人，之前也曾多次在返家途中偶遇。隻不過在這些偶遇當中，有好幾次可明顯看出某人刻意等待另一方的跡象就是了。
……正因為有過先例，所以今天也跟先前一樣，佯裝偶遇的拓海全身上下明顯散發出「早在這裏等待九月」的氣息。
「呃……算算時間也差不多了吧？」
麵對拓海毫無預警的發言，九月不禁大吃一驚。因為九月一直認定拓海並不知道自己與雅彌將於明天正式拍攝接吻鏡頭一事。
「是啊，沒想到你知道這件事呢。」
「還好啦……」
是不是他有點在意此事呢？九月側目瞄了拓海一眼。隻見站在少女身旁的他，靦腆地將頭撇向另一邊。
「呃……該怎麽說呢……恭喜你了。」
聽見拓海脫口而出的這句話，九月的臉色瞬間產生變化。察覺到九月臉色轉變的拓海，則很擔心地窺視著她——
「恭喜我……？你這話什麽意思啊？」
在拓海開口詢問「你怎麽了？」之前，九月搶先做出迴應。單手提著塑膠袋，低頭俯視著地麵的她雙肩微微顫抖。
看樣子九月好像生氣了。
與她相處將近半年時光的拓海，一看見九月散發出這股不尋常的氣息，隨即做出上述判斷。然而縱使知道九月陷入生氣狀態，拓海卻一點也不曉得她究竟是為了什麽事情發怒。
「這……照理說來，這是件很值得慶祝的事吧？」
跟一個壓根兒不喜歡的對象接吻，真的這麽值得慶祝嗎！
九月一邊聽著拓海自以為是的論調，一邊拚命地壓抑住想大聲對他吼出這句話的衝動——不過，就在此時，一股疑惑突然湧上九月的心頭。
我總覺得自己跟拓海應該兩情相悅。但……這會不會隻是自己的癡心妄想而已呢？拓海會不會根本不把自己當一同事？是不是因為這樣，他才用這麽惡劣的方法來開自己玩笑？
拓海與姬儀學姐約會……一想起這項傳聞，九月還來不及發轍，淚水便搶先湧入眼眶。
「啊……你該不會是覺得很難為情吧？」
擁有正向思考模式，逕自對九月低頭的動作做出友善解釋的拓海，裝出開朗的聲音來開九月玩笑。隻是拓海根本沒發現這種語氣已徹底觸怒了她，還自顧自地揶揄九月。
「什麽嘛，都這個年紀了也沒什麽好難為情的吧？」
你是不是認為「都到了這種年紀，犯不著為了一、兩次的接吻而鬧害羞啦！」的意思啊？
一直強自忍耐的九月，內心的怒氣終於因為拓海這句無心話語（？），而發出「啪嘰」聲響，徹底爆發出來。
九月杏眼怒睜，猛然一把抓住拓海胸襟，氣勢洶洶地破口說出一大串氣話：
「不好意思喔，反正我就是到了這把年紀還沒跟男生親過嘴啦！那又何妨，女孩子希望把初吻獻給自己喜歡的男生，是天經地義的事吧！哪像你偷偷跑去跟姬儀學姐約會，虧我還以為你已經很了解我的心意，看來恥笑我一定讓你覺得很開心吧，」
「……咦？」
拓海看見在自己眼前突然變得跟惡鬼沒啥兩樣的九月，不禁啞口無言。九月也斷非那種看到拓海感到困惑，就會收嘴不再怒罵的溫柔女子。
「擔心得要命的我，根本就是個大笨蛋嘛！隨著接吻鏡頭拍攝日期逐漸接近，變得不敢正視拓海的我，真是個呆瓜！滿腦子隻想在開拍之前跟拓海接吻的我，簡直笨到無藥可救了！」
或許是因為過度激動，導致九月不知自己究竟脫口說出了什麽……隻見跟大聲吼叫的九月比起來，被吼的拓海反而更加麵紅耳赤。
雖然當事人毫無自覺，然而身為學園歌劇連續劇女主角的橘九月，已是一位具有相當知名度的人物。加上她時常跑到商店街購物，因此這
一帶幾乎找不到一個不認識她的人。
這麽知名的她竟然在大馬路中央高聲發表愛的告白，在這種狀況下想要求群眾不要圍觀，根本就是不可能的任務。
「是連續劇出外景嗎？」「這是真正的告白？」每當這類語句傳耳中，受到告白的拓海就更顯驚慌失措。另一方麵，主動告白的九月，則因情緒失控，根本不將周遭狀況的變化放在眼中。
「等一下……你先冷靜下來好不好……我想你一定是誤會了……」
眼看圍觀群眾逐漸增多的拓海，急忙試圖安撫九月的情緒。
為了勸她冷靜下來，拓海將雙手搭在九月纖細的肩膀上。然而九月一看見這雙搭在自己肩上的手掌，隨即把肩上雙掌撥開，並用力將握在手中的拓海衣襟拉向自己。
接下來……
「！」
在由四麵八方發出的「哦哦」感歎聲中，隻見學園歌劇的女主角，主動將自己的唇貼在同班男同學的嘴唇之上。
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就在圍觀群眾莫名其妙所掀起的歡唿與掌聲中，隻維持了短短數秒之吻的九月，好不容易才以推開拓海胸口的形式，抽離了自己的嘴唇。此時，在一臉怔然的拓海麵前，隻見少女雙眼之中早已蓄滿奪眶而出的淚水。
「……對不起……」
語畢，九月隨即轉身背對拓海，試圖拔腿逃離現場。
然而就在下一瞬間，拓海的手掌已緊緊地抓住了她那纖細的手臂。這並非他刻意的舉動，而是在下意識中——急忙伸手導致的結果。
被拓海抓住手臂，沒能快步逃離現場的少女，提心吊膽地轉過身子。
「呃……」
抓到手臂也就算了，但是對這種場麵極不習慣的拓海，因不知該說些什麽而顯得很狼狽不堪。
迫於無奈，拓海隻好從書包裏拿出一個事先藏在其中，體積雖小卻有著極精美包裝的紙袋。
「生日快樂。」
「……咦？」
間隔好長一段時間，九月才發出一陣無法判讀的聲音。她那雙被淚水濡濕的眼睛看起來似乎有點茫然，顯然無法理解現在究竟是什麽狀況。
「這是要送給你的生日禮物。從剛剛開始，我就一直在講著有關你生日的話題啊。」
「……啥？」
九月態度曖昧地點了點頭，伸手收下了紙袋。事態發展至此，九月的腦袋瓜子總算——確實地了解到……原來這個包裝精美的紙袋，是要送給自己的生日禮物。由於近來一股腦兒地思索接吻鏡頭一事，使得九月在這一刻之前，已把自己生日即將接近的事實給忘得一幹二淨。
「因為我從來沒有送過禮物給女孩子，不曉得到底該送什麽東西比較恰當，所以才會請公主學姐幫我選購禮物……」
「……咦……？」
跟姬儀學姐一起去買東西……是為了挑選送給我的禮物。
剛剛他所說的「算算時間也差不多了吧」，指的並不是接吻鏡頭的開拍日期，而是我的生日。
好不容易——真的真的隻能說是好不容易，九月才察覺到自己究竟犯下了多大的錯誤。隨著思緒逐漸恢複冷靜，她才迴想起剛剛自己順勢做了什麽事，臉色因過於強烈的衝擊而一陣紅一陣白，緊張得不可開交。
「還有另一件事……」
看著九月臉色瞬息萬變，顯然對圍觀群眾感到有點在意的拓海，不知所措地以模糊不清的語調小聲對她說：
「你說你喜歡我，那個……」
「……」
拓海滿臉通紅，試圖對她表達某種重要的訊息。察覺到這一點的九月，以水汪汪的雙眼凝視著拓海的臉龐。
「所以我也……那個……」
或許這就是拓海的風格吧。被九月這麽目不轉睛地凝視著，使得原本就不擅言詞的他，在含糊地動了動嘴唇之後，竟將原本想講的話硬生生地吞迴肚子裏。
然而，為了代替應該說出口的這句話，笨拙的他隨即用力將她那嬌小的身子擁入懷中。
被拓海這雙意外結實的雙臂所環繞，導致九月原先抱持的「驚訝」與「害羞」等情感，徹底被喜悅的感受驅出心海。
圍觀群眾們為倆人送上震耳欲聾的掌聲，喝采與祝福覆蓋整條商店街。
沭浴在來自四麵八方的溫暖聲援中，拓海輕聲對緊擁於懷中的九月耳語：
「還有，接吻鏡頭是怎麽一迴事？」
「這個嘛……」
果然如預料一般，麵對完全不知接吻鏡頭一事的拓海，九月無言以對。
在這尷尬時刻，她的手機響起了來電鈴聲。
身為歌劇學園一年b班導師的有阪古都乃，或許隻是很期待對方會有何反應，才故意使用這種令人大感驚訝的方式表達。
被叫至教員辦公室的加賀雅彌，在聽見敬愛的班導師脫口而出的第一句話之後，內心不由得產生上述的想法。
「確定中止拍攝吻戲。」
古都乃一臉不在意，神態自若地告知他這項重大決定。即便凡事冷靜自如的雅彌，也不禁訝異地睜大雙眼。
「請問……做出這項決定的理由為何？」
看來連雅彌也對在拍攝前一天才突然變更預定產生疑惑。內心由於想起擔任情侶角色的「她」，以及唯一摯友的「他」，而鬆了一口氣。為了求得明確的解釋，雅彌開口質詢貌美的導演兼班導師。
「這個……你願意聽我說嗎？」
一改剛剛的開朗語調，搖身展現宛如嘮叨老頭子般粗魯態度的古都乃，逕自抱怨起整件事情的來龍去脈。
「你知道d班已經開始播放新一檔的連續劇吧？」
聽見古都乃這句話，雅彌想起成天吵吵鬧鬧，隻擁有活力十足這項優點的同班同學。經她這麽一提，雅彌記得d班的新連續劇劇本似乎是由他撰寫的……
「那部連續劇一開頭的接吻鏡頭，好像引起許多觀眾的抱怨，說什麽『即使隻是演戲，就這麽讓高中生們真的接吻，令人不以為然』。覺得事態嚴重的校方，決定實行自我約束政策，不讓接吻鏡頭出現在任何一出連續劇中。」
「……我能問個問題嗎？」
「啥事？」
「校方打算如何處理d班的新連續劇呢？」
「哦……校方已經正式決定，讓那部連續劇隻播映三集就下檔。接到那麽多抱怨意見，也怪不得別人啊……」
可憐的亙。
對於這名活力與熱情總是落得白費工夫的同班同學，雅彌由衷表達同情之意……不對，就某方麵而言，這種驚人的倒楣程度，或許也可以稱之為天賦才能吧。
「總而言之，就是這麽一迴事。能不能麻煩你聯絡一下橘呢？」
經班導這麽一催促，雅彌隨即露出認真的神情，煩惱了起來。
「……說得也對，還是早點告知她比較妥當吧，她好像也有許多煩惱啊……」
一說完，雅彌馬上拿出手機。看著神情難得慌張的他，古都乃一臉不解地側著頭。或許是察覺到古都乃的疑惑，隻見雅彌邊以單手操作手機，邊快速地說明。
「麵對即將來臨的接吻鏡頭，她的思緒似乎陷入了死胡同。我隻是覺得得趁她衝動行事，導致事態無法挽迴之前，搶先一步聯絡上她罷了。」
雅彌一邊講述著令第三者難以理解的情況，一邊將手機抵在耳邊。
此時，隻有唿叫扮演他情侶角色的九月接
聽手機的電話鈴聲，不斷在他的耳中重複響起……
本名·橘九月。歌劇學園一年b班，班級座號12號。一名隸屬於田徑部，宛如活潑少女典範的女孩子。
對她而言，今天正如字麵所述一般，是她人生中最棒的一天。
得以確認心儀的人與自己兩情相悅的事實，令手提豬肉的她腳步顯得分外輕盈。
而興奮之情尚未消退的她，心中唯一的遺憾，就是沒能聽見他確實地表達出心意。不過，這個遺憾也因那個缺乏積極態度的男生，至少還懂得在支支吾吾的狀態下，將自己緊緊擁入懷中，使她姑且還算滿意。
「走著瞧吧！下次我一定要讓對方主動告白！」
隻有自己說出「喜歡你」，結果對方卻什麽也沒講。少女對此不公平狀態燃起熊熊鬥誌。確定兩情相悅的她，下一個鎖定的目標就是要讓他對自己說出「喜歡你」這三個字。
穿越商店街，與他道別之後，對未來滿懷憧憬的她，踩著足以令人誤認為跳躍的輕快步伐，闊步行走於人行步道上。
右手提著裝有蔬菜及豬肉的塑膠袋，左手拿著附有精美包裝，差不多跟手掌一樣大的小紙袋。
行走在人行步道上的她，突然沒由來地開始在意起紙袋裏麵所包的東西。
所謂打鐵趁熱，想吃的時候就是食物最佳品嚐時機。再也忍受不了啦，她開始邊走邊拆起紙袋包裝。
——此時的她，隻顧著拆開紙袋，注意力也全放在裝於紙袋裏的物品上，完全沒察覺到交通號誌已經由綠轉紅。
來到斑馬線的中間地帶，她將一隻手伸進紙袋裏麵。傳入掌心的柔軟觸感，使她臉上浮現訝異的神情。透過觸感，她完全猜想不到這件禮物的真麵目。於是少女停下腳步，打開紙袋窺視內容。
「……我是說過很多次我喜歡……」
少女一邊麵露苦笑，一邊拿起裝在紙袋裏的粉紅色柔軟物體。那是一隻看起來美味可口、圓滾滾的小豬玩偶。
少女微笑著將小豬拿在手中。軟綿綿的柔軟觸感，感覺還滿舒服的。雖然頗有微詞，臉上卻露出仿佛可以融化一切的欣喜表情，是無可厚非的自然反應。
「……咦？」
少女發現還有一張卡片留在紙袋底部。她心想不曉得是什麽東西，便一邊將帶有裝傻表情的小豬夾在胳肢窩下，一邊伸手準備取出置於紙袋底部的訊息小卡。
就在這個時候，耳邊傳來一陣尖銳的聲音。
起初，她並未察覺到那是煞車聲，也壓根兒沒有發現自己正逗留在斑馬線的中央地帶。
被聲音嚇了一大跳，抬起頭來，才驚覺一輛自用小客車已逼近自己麵前。
雪白的自用小客車，明顯以違反交通規定的速度行駛於路上。她的雙眼明確地看見在駕駛席上大叫，急忙轉動方向盤的駕駛人身影。
仿佛滑行一般，朝自己飛衝過來的白色車體，如同慢動作一樣清楚。
……明明看得很清楚，卻一步也動彈不了。
咚！
耳畔傳來一陣沉重的聲響。籠罩夕陽餘暉的茜色天空，充斥在她的視野中。
啪……
紙袋掉落路麵。被她夾在胳肢窩裏的小豬也掉落在地麵上。
『會澤拓海最喜歡的人就是橘九月』
這是平常總是吵架拌嘴的男孩子，在訊息小卡上——所留下的唯一一句話。然而……少女卻沒有機會閱讀這張卡片。
對她而言，這一天……應該是她人生中最美好的一天才對……
——人生中……最美好的一天才對……