1
一條大河。河岸是茂密的叢林，眼前的花草、飛鳥，全部都變為熱帶風貌。
雖然離木葉不遠，但翻過一座山，就完全是不同的氣候了。
“阿瑪魯的村子，在這上遊的密林深處。附近有遺跡。”
神農一邊劃著獨木舟的槳，一邊轉向鳴人坐的獨木舟，說。
“為什麽要特意劃這小船?我們自己走比較快吧。”
跟在神農後麵劃槳的櫻，浮出譏誚的微笑。
“這種密林裏麵，可是布滿了毒蟲啦、毒蛇啦、猛獸喲!”
“咦咦!?”
神農用悠然的語氣對受到驚嚇的鳴人窮追不舍。
“而且，這條河裏也會有食人魚、鱷魚、有毒的魚什麽的吧……”
“咦咦咦!!”
鳴人臉色大變的那一刹那，近處響起很大的水聲。循聲望去，失去平靜的水麵上，大得不象話的水花濺起，落下。
啪嗒、啪嗒，一滴滴水珠落到膝蓋上。那是鳴人臉上流下的大顆汗珠。
“放心吧。”
在鳴人身後劃槳的阿瑪魯平靜地說。
“每條船上都有比忍者派得上用場的醫生。”
說著，阿瑪魯從懷裏取出一把用白布包著的手術刀。
“我會有這把手術刀救你的。”
鳴人對阿瑪魯的態度很是不爽，立刻迴嘴。
“哦?現在保護那個醫生的可是忍者哦!而且，我可覺得，你那把手術刀，派不上什麽用場吧!”
“別小看我!”
看到忘了是在獨木舟上，站起來衝著自己口沫橫飛的鳴人，阿瑪魯不由也站起來怒吼迴去。
“別看我這樣，我可是神農老師的第一弟子!”
說著，阿瑪魯得意地挺起胸膛。
“跟你們忍者那冷漠的世界不一樣，我們可是有依靠師徒羈絆傳承的技術的!!”
“什麽?記著你說的話!!”
你一言我一語的爭吵。鳴人不顧獨木舟的搖晃，用力向前踩出一步。
“要說師徒關係，伊魯卡老師、卡卡西老師，還有色情仙人和我才有更——加更——加牢固的羈絆呢!”
啪。隨著清脆的響聲，船槳正中鳴人後腦勺。是櫻幹的。結結實實往前摔倒的鳴人低聲呻吟，摸著頭恨恨地朝旁邊獨木舟上的櫻看去。
“你、你幹什麽，小櫻!”
“你給我安靜點!”
櫻帶著嚴肅的表情，食指放在嘴邊。然後立刻把視線移到頭上。
“咦……”
鳴人也跟著抬頭看。他這才發現，神農和雛田也以同樣的表情看著上麵。
天空中什麽也看不到，但是能有所感覺。側耳傾聽，能聽到微弱的震動聲。發動白眼的雛田的話語蓋住了那聲音。
“上空運用查克拉飛行的風箏……和今早襲擊木葉的是一樣的。”
“那些家夥?不好了。”
神農和櫻、雛田坐的獨木舟迅速移動到伸展到水麵的書從下麵。
而另一邊，鳴人的獨木舟，劃船的兩人正站起來吵架，無法立刻躲起來。
“不好!”
從覆蓋在頭上的樹木間隙，已經能清楚看到風箏的身影。
“哇，你做什麽!”
鳴人猛然抓住阿瑪魯的手腕，把獨木舟翻了個個，跳進水裏。
風箏在鳴人等人上空轉了一會，大約把鳴人他們跳進河裏激起的水花當成別的生物，就這麽離開了。翻過身的獨木舟，看起來就像根浮木，大概也算幸運。
風箏離開後，鳴人的手伸出水麵，抓住獨木舟一端。
“噗啊——!”
鳴人的頭甩著水花浮出水麵。看著風箏遠去的方向，鳴人咕噥。
“總算混過去了。”
左手抓起阿瑪魯的手腕，利用反作用力再把獨木舟翻過來。鳴人敏捷地跳上船，想把阿瑪魯拉上來。
“啊……咦?”
鳴人這才注意到，他抓著的隻是阿瑪魯上衣的袖子。
“阿瑪魯!”
鳴人將身體探出獨木舟邊，大叫，當然，沒有迴音。
阿瑪魯被拉進水中時，發現手術刀掉了出去，慢慢沉入水底。阿瑪魯脫掉被鳴人抓著的上衣，死命劃著水去追。
可是，包著手術刀的布在途中鬆開，差點就要夠到時，下沉的速度加快了。
瞬間，他看到手術刀要掉到漂浮的水草上。阿瑪魯拚命伸出手臂，手指接觸到刀柄的瞬間，手術刀失去了平衡，消失在水草下麵。
“!”
根本沒有做好下水準備，阿瑪魯開始唿吸困難。但是阿瑪魯不願意放棄手術刀。如果那把刀不在了，好不容易建立起來的與神農的羈絆，也就會永遠失去了，他對此感到恐懼。
——還、還差一點!
他衝進跟自己差不多高的水草從中，抓住又粗又結識的水草，潛向更深處。手術刀躺在水草根部。阿瑪魯臉上浮現放心的表情，努力伸出手臂，夠到了手術刀。
大概是因為抓到手術刀後放鬆了神經，阿瑪魯感到了強烈的痛苦，把麵向水底的姿勢轉為向上，想往上浮。
腳動不了了。低頭看，粗大的水草牢牢纏住了腳腕。怎麽踢都是徒勞。即使想用手術刀切斷，因為唿吸困難，身體無法靈活活動。
不知多少次白費力氣後，阿瑪魯不由在水中自暴自棄地吐出一口氣。突然，水通過喉嚨，流進肺裏。
“阿瑪魯——!”
遠處，好像有什麽人在叫阿瑪魯的名字。阿瑪魯急忙往那個方向伸過手去，身體中已經沒有了力道。
在遠去的意識中，阿瑪魯覺悟到了自己的死。
對，是什麽時候呢，曾經體會過這種感覺。
“……瑪魯、阿瑪魯!”
沉沒在黑暗中的意識，突然被這聲音拉迴到現實。
“挺住!阿瑪魯!我會救你!”
微微睜開的眼睛朦朧看到的，是焦急看著自己的神農。
“太好了，阿瑪魯!你堅持過來了!”
大手從腦後伸到背上，慢慢把阿瑪魯的身體扶起來。阿瑪魯沒要借助那手的力量，靠自己的力量起了身。
他這才注意到，這附近已是自家的田地。眼前是坐在柴堆上的神農。神農臉上帶著非常困擾的表情。
“神農大人!”
話語比意識更早出口。
“讓我也當忍者……變強的話，就能給村裏那些輕視沒有雙親的我的人們好看。”
啊啊。是什麽時候呢。自己確實曾經說過這樣的話，違背與恍惚間覺得那是別人的事的意識，阿瑪魯的身體自己跪了下來。
“阿瑪魯……我已經舍棄戰鬥之道了。雖然戰鬥之力是必要的，救命之力也很重要。”
“救命之力?”
神農從懷中取出磨得錚亮的手術刀，給抬起頭，不解詢問的阿瑪魯看。
“有殺人之刃，就有救人之刃……”
神農手中的刀，就像他所說的，不讓人覺得是那割裂皮肉的刀刃，而閃著沉穩的光芒。
鳴人再次浮出水麵的時候，背著阿瑪魯的身體。阿瑪魯還活著。
雖然喝了很多水，但還唿吸的力氣。鳴人用力拍打他的背，讓他自己把水咳出來。
“鳴人!”
兩人抵達河灘邊的獨木舟時，聽到了櫻他們的喊聲。
“阿瑪魯!”
神農把獨木舟推出樹叢。
鳴人沒有多餘的精力迴答，趕走衝上來的魚群，設法把阿瑪魯的身體推上了船。
艱難地喘著粗氣，阿瑪魯確認了手中的手術刀。
看到阿瑪魯的樣子，鳴人安心了許多，用力翻上船。
“……嗯?”
鳴人對仰天調整唿吸的阿瑪魯，感到了奇妙的違和感，於是把視線定在他身上。
與厚實的上衣相比，裏麵的衣服意外地薄，被水浸濕後，薄博的布料裏能透出肌膚。這就是違和感的產生原因。體型，對，體型不對。阿瑪魯的腰比鳴人想象的要來得纖細，胸部像是塞了兩隻木碗，微微鼓起。
終於接受到這個事實，鳴人覺得自己的臉不禁開始發熱。
阿瑪魯注意到鳴人的視線，慢慢支起上半身向鳴人看。於是，終於發現了自己現在是什麽樣子，血氣上湧，蜷縮起來想隱藏身體。
“笨、笨蛋!”
然後立刻伸手抓過放在一邊的上衣，把手伸進還是濕淋淋的袖子。
“你……難道說……!?”
阿瑪魯轉向鳴人。鳴人以為他再多嘴就會被打飛，可這想法立刻煙消雲散了。他臉色發青。身體在搖晃，決不是在船上所致。
“鳴人?”
上下看了鳴人的一遍，阿瑪魯瞪圓了眼睛。有魚在啃鳴人的腿。
“毒魚!?”
活蹦亂跳的毒魚順勢跳迴水中。同時，鳴人的身體失去力量倒下。
“鳴人，沒事吧!”
鳴人癱倒在慌張接住他的阿瑪魯懷裏，一動不動了。
“鳴人!”
阿瑪魯謹慎地把鳴人放平，把獨木舟劃向岸邊。在岸邊，借助神農和櫻等人的力量，把鳴人搬上岸，撕碎布條緊緊綁住他的大腿，把用火消過毒的手術刀伸進傷口。
阿瑪魯把嘴湊上流著濁黑血液的傷口，開始把毒吸出來。
毒魚的毒性很強。若是沒有體力的人類，這時已經心髒麻痹了。
雖然鳴人可能一時還死不了，但不把毒液排出，沒人知道他會怎樣。
鳴人沒有完全失去意識。他半睜開眼，兩眼沒有焦距地看著空中。臉色鐵青，兩頰卻通紅。
“鳴人，為什麽會臉紅?”
櫻不解地問。
“不……沒什麽。”
神農意味深長地注視著阿瑪魯。
“被村人排擠的孩子，依靠救人之刃得到大家的認同，全身是傷地跑出來報告村莊的危機……而且，現在，正在救治已經成為夥伴的忍者。”
阿瑪魯顯然聽到了這番話，但是她不做任何反應，隻是默默為鳴人吸出毒血。
“成長了啊……”
神農眯起眼睛，靜靜地說。
阿瑪魯把臉離開鳴人的傷口，仔細觀察狀況，點了點頭，為傷口蓋上敷了藥草的布，開始把細長布條當作繃帶包紮起來。
“……已經不要緊了。”
說著，阿瑪魯的手離開鳴人。準備接替的櫻湊過去，把手覆到鳴人身上。確實，鳴人體內幾乎已經感覺不到毒素流竄的痙攣。解毒劑的處方也很正確，開始明顯起效。
“好厲害!太完美了。”
阿瑪魯對櫻坦率的讚揚話語，報以會心的微笑。
“阿瑪魯。”
聽到神農的聲音，阿瑪魯驚訝地往老師的方向看去。
神農靜靜看著阿瑪魯，臉上浮現微笑。然後，慢慢走到阿瑪魯跟前，溫柔地抱住她的肩膀。
“做得很好。”
“是……老師!”
鳴人恍恍惚惚間看著這場景，浮現些許笑容。
“徒弟和老師嗎……真好啊……”
2
為了不被空中的人發覺，鳴人一行在密林中前進。帶頭的神農用手斧劈開樹枝和雜草叢，分開通路。
神農對麵露不安的櫻和雛田，作出一個令她們安心的笑容。
“不用擔心，這附近毒蟲猛獸很少!馬上就能到阿瑪魯的村子了!”
櫻和雛田點點頭，繼續跟著神農前進。
二人身後不遠處，是阿瑪魯和鳴人。雖然成功去除了毒素，鳴人的身體還沒有完全恢複，隻能由阿瑪魯架著走。
“那、那個，我之前對你說了很多壞話，對不起。”
聽到鳴人的話，阿瑪魯停下腳步，看著他的臉。
“你啊，好厲害!”
“不，厲害的不是我。”
阿瑪魯把鳴人的手臂從肩上放下，說。
“是神農老師!”
“可是……剛才……這個……怎麽說……”
說著，鳴人在自己的胸前比了個鼓起的形狀。
“……那個。”
鳴人認真地看著阿瑪魯。
“莫非、你是……”
阿瑪魯挪開視線，通紅的臉上表情僵硬。
“真……的、是女孩子!?”
“……很吃驚嗎?”
“當、當然吃驚!”
阿瑪魯帶著受傷的表情說。
“我這麽像男的嗎……”
“嗯、嗯……”
不會撒謊是鳴人的優點，也是缺點。看到立刻點頭的鳴人，阿瑪魯受傷的表情又進一步。
“神農老師也一直把我當男孩看吧……”
“是嗎”
鳴人對阿瑪魯的話，用一種恍然大悟的表情點頭。
“你啊，愛上神農大叔了吧?”
阿瑪魯瞪圓眼睛猛抬起頭。兩頰通紅。
“笨……”
立起身的阿瑪魯，瞪著鳴人。抬起的手微微顫抖。
“笨蛋!怎麽可能————!!”
啪的一聲脆響，阿瑪魯的手掌結實打在鳴人臉上。
如果是平常的鳴人，能輕易躲開這一擊。可是他現在毒傷未愈，便沒能躲開。
“……我……我還不怎麽……能活動哪。”
阿瑪魯看著手掌和鳴人的臉，不禁後退了一步。
“對、對不起……”
“看，那裏是!”
雛田突然叫喊，鳴人和阿瑪魯反射性地朝聲音的方向看去。
阿瑪魯表情繃緊，丟下鳴人跑了出去。
“喂，怎麽迴事啊。”
鳴人還沒反應過來就追了過去。
阿瑪魯跳過樹樁，踩過草叢，在神農開辟的道路上奔跑。身體麻痹還沒有完全消除的鳴人，看到阿瑪魯樣子非比尋常，拚命追趕著她。
神農等人站在密林樹枝被砍下的地方，看著前方。阿瑪魯喘著粗氣終於趕到，她眼前所見，是從村莊方向升起的，濃密的黑煙。
阿瑪魯一言不發，又跑了出去。身後傳來鳴人的叫聲。
“阿瑪魯!”
神農也向阿瑪魯的背影喊。
“不要急躁!”
“等等啦!”
在場所有人都追趕阿瑪魯而去。
阿瑪魯分開及腰的草叢不停跑著。很快就離開了密林，看到了包圍村子的石牆。
濃煙果然是從村子中升起的。靠近一看，濃煙是熊熊燃燒的大火發出的。
阿瑪魯終於繞開石牆，抵達村子入口。她被眼前的景象驚呆了。
村子在燃燒。平安無事的建築，一眼望去根本沒有。
阿瑪魯說不出話，表情呆滯地走進村門。
村莊被徹底破壞了。阿瑪魯離開村子的時候，還有一大半人活著，建築物也有一半是好的。竟然，被破壞到了這等地步。
“……騙人……這不是真的……”
阿瑪魯喃喃低語的同時，附近的建築物帶著巨響被燒毀倒塌。
“大家——大家都在哪裏!”
阿瑪魯在村中奔跑，尋找生還者。
“沒人在嗎!?”
她跑上一段較高的台階，環視四周，果然，毫無人氣的跡象。
“躲在哪裏啊!快出來啊!”
可是沒有迴答。無比沮喪的阿瑪魯，泫然若泣，拖著步子走下來。
此時。
她感到地麵有什麽東西阻住了腳，低頭看時，是緊貼地麵拉起的一根弦。這根弦把腳絆住，繃緊的時候，阿瑪魯覺得線的另一頭有什麽東西鬆開了。
伴隨繃緊的弦彈開的聲音，裝載周圍樹木上的發射裝置，一齊射出苦無。簡單卻威力驚人的陷阱。
阿瑪魯連叫都叫不出。
千鈞一發之時，突然，不知是誰的大手抓住阿瑪魯的肩，把她按倒。她的身體順著倒下的衝力往後摔倒，滾下台階。
掉下台階的瞬間，阿瑪魯看到了把自己從苦無的炮火中拯救出來的人。
是神農。他為了保護阿瑪魯，站在前麵，用手中的短斧打飛苦無。神農以熟練忍者的敏捷動作把苦無一一打飛，然而他也快到極限了。
渾濁的聲音響起。手斧的刀刃折斷了。
瞬間發生的事情。飛上半空的神農的視線，落在在阿瑪魯麵前。
她看到那雙眼溫柔眯起的刹那，重物擊中肉體的不祥聲音響起。
神農變得木頭般僵硬的全身，刺滿了苦無，好像刺蝟一樣。
這番光景，讓台階下的阿瑪魯發不出一點聲音。
“……阿瑪魯……沒事吧……”
“啊……啊啊……”
神農的手中，折斷的手斧掉落。他的臉上浮現若隱若現的笑容，看著阿瑪魯。
“老……”
阿瑪魯用僅剩無幾的氣力擠出聲音唿喚她的老師。同時，神農背後燃燒的樹木，在神農頭上倒下。神農被倒下的樹木撞倒，滾下台階。
“啊啊……”
阿瑪魯踉踉蹌蹌站起身，向台階下飛奔而去。在那裏，神農的身體摔下了。
“怎、怎麽了?這、這是什麽?”
終於趕過來的櫻，困惑地看著村莊的樣子。稍後趕來的雛田和鳴人也奔進了村門。
附近傳來的阿瑪魯的慘叫，使三人驚訝地看往那個方向。
“老師、老師!振作!”
大約是聽到了阿瑪魯拚死的唿喊，神農微微睜開眼睛。但是唿吸紊亂，急促。
“神農老師!”
“我啊……跑過來就已經盡全力了……”
神農浮現平穩的表情，看著阿瑪魯。
“為、為什麽!!”
阿瑪魯帶著哭腔質問神農。
“……因為你是……我認同的……徒弟啊……唔嗚……”
麵部因痛苦而扭曲，神農解下頭上的手帕。
“以後、就靠你了。”
然後，一邊艱難地唿吸，一邊將顫抖的手伸向阿瑪魯。
“……在大家的幫助下……把村人找出來……救他們。”
此後就再也說不出話了。神農猛烈咳嗽，口中吐出大量鮮血。
“老師!”
“大叔!”
鳴人等人也跑了過來。櫻把手放在神農身體上，注入查克拉。
“老師!老師!求求你不要死!!”
神農什麽也不能迴答了。終於，像陷入沉睡一樣慢慢停止了唿吸。
阿瑪魯向櫻投去求助的目光。可是，櫻垂下眼睛，輕輕搖了搖頭。她身邊發動白眼的雛田，也閉上雙眼，低下頭。
“為什麽、為什麽會這樣……”
鳴人扭過頭去隱藏悲傷。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊、老師————!”
還在燃燒的村莊裏，不斷迴響著阿瑪魯悲鳴般的慟哭。
3
幾小時後。
村裏的火勢終於得到控製，冷風開始吹過。這陣風吹拂著掛在墓碑上的神農的上衣。
“神農老師，是我的救命恩人……”
佇立在墓碑前的阿瑪魯，靜靜地開口。
“本來是棄兒的我，染上原因不明的怪病時，這個村裏沒有一人來管我。”
因為不知道阿瑪魯的病會不會傳染，村人誰也不願接近她。阿瑪魯全身高燒，痛苦不堪，一連數日都在生死之間徘徊。這麽下去的話，恐怕真的就死了吧。
“可是，神農老師不顧被傳染的危險，為我治療。”
神農的治療不過幾天。他吸出胸口腫塊的化膿，調配草藥，為了讓阿瑪魯稍為舒適，整日看護著她。
“我醒來的時候，神農老師滿臉笑容地對我說……太好了……你很努力阿瑪魯……”
話語的最後，聲音變成抽泣，幾不可聞。
“嗚……嗚嗚……嗚嗚……”
鳴人等人在暗處注視著阿瑪魯。他們是覺得，阿瑪魯和神農作最後的告別時，讓她一個人待著比較好，而，如果他們在現場的話，自己也會受不了吧。
“那、那個……”
打破長時間的沉默，開口的是雛田。
“我想，既然沒有村人們的遺骸，那就一定在什麽地方避難……”
“對啊……那麽，就讓我們幾個去找出躲起來的村人們吧。”
鳴人表情嚴肅地點頭。雛田也一樣。
“嗯。”
“是。”
三人站起身，消失了形影。
阿瑪魯沒有注意到鳴人一行的離開，沉浸在悲傷中。
“我、真沒用……沒有神農老師在一起，就不能努力啊……”
阿瑪魯從頭上取下神農的手帕，捂在臉上。短暫沉默後，從喉中擠出聲音。
“……我還沒有……對老師……什麽都沒對老師說……”
雛田持續在附近的密林中搜尋，但是找不到任何村人的蹤跡。
大約是溫度下降的原因，周圍不知何時起了霧。
雛田正打算放棄，迴阿瑪魯的村子時，她的白眼映出了奇怪的查克拉的影子。
“……那個查克拉是什麽……”
雛田警戒起來，隱藏著聲響往那邊走去。
幾乎同一時間，櫻發現了別的跡象。
從粗大的樹枝上，看到附近在沼澤地走動的人影，櫻拔出苦無，彎下腰擺好架勢。在霧氣影響下不能看清那人的樣子，但那人似乎一直在看著沼澤。
微風吹起。空氣好像漩渦一樣，開始緩緩流動。
“……什麽啊，鳴人嗎。”
稍微放心，得知那是鳴人後，櫻跳下樹枝，一邊招唿著鳴人一邊走近。
“鳴人。”
鳴人在櫻的叫喊下迴過頭。
“啊!小櫻……雛田呢?”
“不知道。我以為她跟你在一起。”
“為什麽?……算了，小櫻，你看那個。”
鳴人麵向櫻，手指著沼澤對岸。
“那是什麽?”
透過少許變薄的霧氣，浮著一個黑色的巨大陰影。
“好像是神農大叔說的遺跡……”
“去看看嗎?”
鳴人對櫻點點頭。
“躲在那裏也不奇怪吧。”
隱匿在白色霧氣中的遺跡裏，異常安靜。除了鳥叫聲，感受不到任何生物的氣息。
二人高度緊張，在遺跡中緩慢前進。
“這個遺跡究竟是怎麽迴事……”
“不知道啊。不過，氣氛讓人不大舒服哪。”
“是啊……”
仰望著石造建築物走著的櫻，被突然停下腳步的鳴人嚇到，反射性地擺起架勢
。
“怎麽了——”
“噓!”
略放低身體，進入警戒態勢的鳴人，越過肩膀迴頭看櫻，神情緊張。
但是，對麵走來的，是意料之外的人物。
“阿瑪魯……你怎麽在這裏?”
從遺跡深處緩緩走出的正是阿瑪魯。
聽到鳴人的聲音，原本低著頭的她抬起頭。感到那樣子不大對勁的鳴人，睜大眼伸出手臂護住櫻。
“……吾乃。”
阿瑪魯口中發出的聲音帶著異樣的聲響。顯然非同尋常。
“吾乃零尾!世間充滿戰亂，人心陷入黑暗之時，吾即複活!”
“你說什麽啊，阿瑪魯!”
“發生什麽事了!”
可是，阿瑪魯對櫻和鳴人的話毫無反應。
“吾吞食人心黑暗而生——”
阿瑪魯的身體覆上幻影般的物體。時明時暗，隱隱約約的幻影，逐漸變深。
“並無限成長!”
曾經有著阿瑪魯外形的物體，已經完全變成名為零尾的怪物。
沒有手，也沒有腳，像大蛇一樣細長的身體盤起，卷住阿瑪魯的身體。頭的部分，看上去好像貼著一張奇怪的麵具。
“為了讓此世為黑暗支配——!”
麵具張開生有尖牙的大嘴，吐出腥臭的氣息，高聲尖笑。
4
空忍和佐井的戰鬥還在繼續。
即使依靠查克拉能在空中飛行，但離了背上巨大的飛行翼什麽也做不了的空忍，無法捕捉能自如運用忍數與之周旋的佐井。
迫近佐井的空忍麵前，煙霧彈炸裂。
“嘖!”
他咋舌，已經來不及從煙霧裏逃脫了。踩到空忍翅膀上的佐井，拔出劍，把翅膀從根部切斷。
佐井輕易躲過背後追來的二機的連射槍攻擊，乘到超獸偽畫邊出的鳥身上。飛到發動攻擊的對手上方，急速下降擊落一機。
“還剩一架嗎……”
看上去，這些風箏還是有限的。剛才還不斷飛出的增援，現在已經看不到了。
可是，佐井的疲勞也快到達極限了。他被敵人占據了後方，苦無擦身而過。
“鹿丸，再怎麽拖延時間，也是有限的啊。”
佐井操縱胯下的鳥，貼近海麵下降。敵人也跟在背後，操連射槍亂射著苦無追趕而來。
“漲潮的時間……很好。”
一直觀察著的卡卡西，從岩石陰影的藏身處走出。是鹿丸把他推出來的。
“卡卡西老師請待在這裏。時間也快到了，該我上場了。”
卡卡西還沒來得及點頭，鹿丸就跑了出去。
迅速衝到岸邊的鹿丸，把手上的信號筒往上拋去。火藥信號筒拖著尾巴往空中飛去。
“終於可以撒手了嗎。”
佐井飛往發煙彈的方向，一直降落到貼近海麵的位置。看到了站在前方鹿丸。佐井掠過他的頭頂，解除了超獸偽畫，降落到沙灘上。
因為目標突然消失而感到驚訝的空忍，把攻擊目標換成出現在沙灘上的鹿丸。很快確認過太陽的位置後，稍加調整航路，插入太陽和對手之間。
“背靠太陽，遮蔽視野的作戰嗎——訓練得不錯嘛。”
連射槍的機械聲響起。一波攻擊向鹿丸襲來，掀起的沙柱形成一條直線。苦無貼身飛過，卻毫發未傷的鹿丸，浮上大膽的微笑說。
“可是，這就會要了你們的命。”
鹿丸快速在胸前結印，大叫。
“影縛術——!”
忽然，鹿丸的腳邊開始伸出不自然的影子。轉眼之間伸到空忍的影子上，連在一起。
“!”
高速在空中滑翔的空忍，那一瞬在空中驟然停止了。空忍連聲音都發不出，保持著原來的姿勢失去平衡，往水麵掉落。在水中劇烈掙紮，終於爬上岸，停止了動作。
“影縛術，成功。”
鹿丸走過去，低聲說著，踩住想要起身的空忍的頭。
“那麽，該開始反擊了……”
鹿丸唿出一口氣，望向海麵的艦隊，繼續低聲道：
“有勞了，小隊第四人。”
佐助的腳邊，剛剛被他斬殺的巨大蟒蛇翻滾著。踏入這密林的幾小時內，已經遭遇了不知多少次這類生物。
他把手上的草雉劍，旋了一圈，靈巧地插迴後腰的刀鞘中。
“哼。”
就算這行為，也無謂地浪費了時間。好不容易找到了那男人的行蹤，這下可能又要不知道他往何處去了。
反正，那個醫生最近好像在故意隱藏自己的行蹤。不愧是那大蛇丸要依賴的男人。如果不是遇到了他的部下，現在可能連他的動向都不知道。
雖說如此，不能再這樣把時間幹耗下去。從他部下的態度可以看出，對方決不能說是友好的。恐怕那個男人也不會幹脆答應這邊的依賴，交戰的可能性很高。
從思緒中醒來，為了尋找密林出口而四處張望的佐助，感到了異樣的查克拉氣息。他略眯起眼睛，往那邊看。
“……這異樣的查克拉是什麽?”
距離還很遠，但已經能清晰感受到。這種感覺，與那身覆紅色查克拉的鳴人很像。
佐助向著感覺傳來的方向，又在密林中奔跑起來。
零尾好像要鬆開身體，慢慢抬起蛇頭。
先有動作的是櫻。她從鳴人身邊穿過，大步跳到零尾麵前。零尾的麵具下出現了巨大的嘴，張大著向櫻襲來。
“開什麽玩笑——!”
氣場一閃，櫻那集中了查克拉的拳頭，揮向零尾。
可是這一擊被零尾頭側突然伸出的細長的手擋住了，沒有打到本體。而且，那手還迅速抓住了櫻的拳頭，順勢把她扯了過去。
“!”
拳頭突然重獲自由。零尾丟下櫻，用同時生出的另一隻手把掉下的櫻打飛。
“小櫻!”
櫻的身體在地麵彈跳了好幾下，掀起不少塵土。滾到鳴人麵前停了下來。看到櫻昏過去一樣一動不動，鳴人瞪著零尾。
“你這個——……”
但零尾的動作更快。毆打櫻的那隻手臂長出來的地方，又生出了好幾條觸手，以驚人的速度逼近鳴人，觸手上又長出手指來抓，手腕又生出分支。鳴人的眼前，滿是交織的觸手。
被攻其不備的鳴人，束手就擒。零尾彎彎曲曲的觸腕像麻繩一樣纏著鳴人吊了起來。
“可惡……!”
鳴人動用身體底部突然湧上的力量，睜開雙眼。
眼前出現巨大的鐵柵欄。潛伏在深處的災厄般的存在，渴求著，自由，向鳴人吐出極具誘惑的話語。來吧，使用真正的力量，一同戰鬥。
但是，鳴人清楚。這話語的背後，隱藏著多麽狡猾的計算，以及不傷害一切絕不罷休的兇猛的破壞的化身。
巨大的妖狐，露出尖牙，向鳴人精神的禁錮浮出淒絕的笑容。
——什麽啊，很簡單。隻要稍微鬆開一點鎖在你心上的封印就行了吧。
“唔唔唔……”
鳴人被觸手纏繞著，忍耐著另一番痛苦。
最強的尾獸，九尾。那是盤踞在鳴人體內的怪物的正體。
“你……養了隻有趣的東西嘛……”
零尾俯視著鳴人，以震耳的聲音說。
“為什麽不使出那力量……你隱藏的那股力量——”
突然，纏繞著鳴人的觸手加強了力道。
“一一我想要!”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
體內蠢動的查克拉，加上外部的痛苦，讓鳴人發出慘叫。
“不要……傷害小櫻……傷害色情仙人……傷害大家的力量……我才不要依靠!”
一瞬間的鬆懈，失去自我意識般的陶醉感襲來，九尾的力量控製了鳴人的身體，沉溺於破壞和殺戮中，比什麽都快樂……雖然對那些行為沒有記憶，但鳴人如此被九尾的力量支配後，必然會傷及他所親近的人們，那一幕幕曆曆在目。
修業兩年半時，是自來也，與大蛇丸對決時，是櫻……還有最初把身體交給這股力量時，與鳴人交手的佐助——。
“將邪惡的力量現於吾前!將你心中之黑暗……”
零尾好像看透了鳴人的內心，煽動他。
“我要用我自己的力量救迴阿瑪魯!”
“那樣是辦不到的，你自己也明白吧。”
零尾冷笑著下了結論。
“什麽!”
“叫佐助嗎……連那家夥內心潛藏的黑暗都不能照亮——”
全身被漆黑的咒印占據，生長出異型雙翼的友人的姿態在鳴人腦中閃過。燃起憎恨的雙眼中浮現的，是進化為三巴紋樣的寫輪眼。
“你啊，誰也救不了!”
零尾揮動觸手，開始抓著鳴人四處拍打。鳴人的身體揚起塵土，打飛四周焦黑的建築物，又彈了迴來。若是普通人，早就半死不活了。但零尾毫不手下留情。
揮舞甩打的痕跡中，不見了鳴人的身影。揚起的煙塵裏，隱約閃現了紅光。
咕嚕嚕……，零尾帶著滿足的聲音停止了觸手的動作，看著紅光出現。突然，若隱若現的紅光，變成閃光照亮了四周。同時，光芒中產生的強烈的壓力，形成疾風把四周的一切刮飛。零尾的觸手也不例外。
帶著漩漩渦起的煙塵中，出現了閃著紅光的鳴人的身影。像野獸一樣四肢著地，像光線一樣伸向後方的長耳朵，加上三條尾巴，宛如妖狐的形象。
鳴人麵對悠然看著下麵的零尾，猛抬起頭。眼中閃著憎惡和瘋狂的光。
“啊啊啊啊啊啊……”
“對。發怒、越怒越好!”
零尾嗬嗬幹笑著，迅速開始再生被切斷的觸手。
但是，鳴人的動作還要快。瞬間移動到零尾眼前的鳴人把裹在身體上的查克拉變成巨大的手腕，打向零尾頭部。
零尾的巨體不支倒地。鳴人對一時不能動彈的對手再次發動攻擊。
好像一捆起爆劄同時爆炸形成的衝擊和粉塵卷起。突破膨脹的大量煙霧著地的鳴人，間不容發地再次躍起。
追趕而來的無數細長觸手向鳴人襲來。速度驚人。鳴人的跳躍已經很敏捷了，但是觸手的速度更勝一籌，前端像針一樣，一瞬間貫穿了浮在空中的鳴人。
“嗚啊啊啊啊啊——”
鳴人口中發出野獸般的咆哮，零尾嘲笑般地說：
“就憑你，什麽也做不到。”
跟這句話幾乎同時，鳴人體周的查克拉起了變化。噗噌，切斷了零尾的觸手，彈飛。
一邊釋放著幾乎能被人手摸到的壓力，紅色的查克拉中，更加激烈地沸騰起氣泡。把鳴人的衣服繃裂開來，從裂口中看到的皮膚，也承受不了查克拉的壓力，啪啦啪啦地剝離。
查克拉中沸騰的氣泡，不知何時變成了黑色。隨之變大的一個氣泡，包裹住鳴人的身體進一步變大。
突然，球體彈開了。強烈的衝擊波四散開去，閃光和粉塵爆裂。
爆裂對麵，尾巴增加到四根的鳴人，越過大規模的衝擊飛躍而出。
查克拉之下的肉體，出血和負傷的地方變成漆黑。雙眸已經完全失去正氣，他變成了為了破壞的破壞，為了殺戮的殺戮的魔獸。
鳴人抬起的手腕一閃。接住這一擊的零尾的手腕，毫無抵抗之力地被切斷打飛。又是一擊。零尾的身體折成個大“l”形，向後倒去時，鳴人抓住它剩下的手腕，硬是把它留下了。
“哦哦哦哦哦哦哦!”
鳴人咆哮著撕裂手中緊抓的零尾的手腕，繼續向前。為了逃跑，零尾急速縮小伸展的肉體。
鳴人沒有去追。而，他腹部的查克拉突然膨脹，形成巨大的手腕，向前方伸去。
可是，這攻擊差了一點，沒有趕上零尾。揮下的巨爪掠過零尾鼻尖，打在地麵上。
鳴人以插入地下的這隻爪子為支點，讓自己的身體跳躍起來。
再次伸出的手腕在中途分出新的手腕，一把抓住了企圖逃跑的零尾的身體。
終於被抓到的零尾，扭動身體想要擺脫鳴人，然而徒勞無功。收縮腹部的手腕，一口氣扯過零尾的身體，鳴人兩手抓住對手，開始撕裂它的肉體。
“啊噢噢噢噢噢噢噢!”
即使被零尾在地麵拖動，敲打，鳴人依然不放手。那肉體終於出現了裂口，鳴人咆哮著將裂口進一步擴大。
伴隨著切裂的感覺，零尾的頭離開了身體，失去力量摔落在地。
可是，在地麵翻滾，痛苦呻吟著零尾，很快又浮上空中，往身體的方向而去。
鳴人兇暴地吼叫著，再次瞪視敵人。全身冒著充滿殺意的查克拉，慢慢向零尾走去。
大概是因為九尾的查克拉讓衣服碎掉的關係，從鳴人的胸口，像算好時間一樣，有個東西散發出光芒滾落在地。那物體掉落地麵的同時，燃起火焰，裏麵的東西終於顯露出來。
那是個護身符。出發時，自來也讓櫻轉交給鳴人的，裝在小袋子裏的護身符。
看到護身符的瞬間，鳴人的身體產生了變化。查克拉冒著泡，離開了鳴人的身體，消散。
鳴人染成漆黑的身體，隨著紅色查克拉的消失而變迴了原狀。
雖然裂開的衣服還是那樣，剝離的皮膚也沒有完全再生。
“哈啊、哈啊……”
重重跪落在地，肩膀上下起伏的鳴人，驚訝地瞪大眼睛把手伸向自來也給他的護身符。
“色情仙人……”
從護身符背後，他似乎看到了自來也激勵般的微笑。
“對了……我、我要靠自己的力量迴去!”
鳴人再次站起身。下定決心看向零尾的鳴人，注意到蜷曲的身體另一側現出阿瑪魯的身影。
“阿瑪魯!”
竄過全身的劇痛讓他皺起眉頭，鳴人跑向阿瑪魯的身邊。
“阿瑪魯、睜開眼睛!你是神農大叔的徒弟不是嗎!”
可是，無論怎麽聲嘶力竭，阿瑪魯還是無意識地昏迷著，感覺不到生氣。
“徒弟就要遵守師父教的一切!你不想被神農大叔誇獎，做得好嗎!”
做得好——這一句話，把阿瑪魯的意識拉迴現實。
“神農……老師!”
阿瑪魯的眼睛睜開了。然後，零尾的肉體顏色變淡，蒸發一樣消失了。堅持到最後的零尾的頭部，也隨著身體的消失，融化到空氣中。
5
“不光是鳴人，連阿瑪魯的心都迷失在黑暗中了。”
昏暗寬敞的房間。圓型大廳中央，是如同直徑3米的倒扣大碗的裝置。稍遠處，立著巨大的圓柱，圓柱腳部附近，放著靠背異常高的石椅。
說話的人影從椅子上起身，站到裝置前麵。裝置的表麵安著奇形怪狀的計時器，卡塔卡塔地顯示著資料。
“嗯……看來起動充分了。”
人影低頭看著裝置喃喃低語。這是個高大的男人。長發披在腦後，披著直拖到腳的長衫，臉上戴著麵具。
“把世界卷入戰爭，很快，多少心靈的黑暗都能人手了吧。”
麵具男右手食指
伸到麵具下麵，哢裏哢裏地咬著。然後，把滴著血的指尖放到裝置上，寫起複雜的文字。
文字甫一成形，圓板狀裝置嗡地一聲，全身放出隱約的光芒。
“起動吧。安克·班迪安。現在要毀滅五大忍國——”
男人在裝置麵前起身，伸開雙臂叫道。
“讓我們空之國再次複興!!”
像是迴應男人的話，怪物般的聲音地震般搖撼著大廳。
從零尾處得到解放，掉下地麵的阿瑪魯蹲在地上，呆呆地看著地麵。
阿瑪魯在恐懼。為了剛才自己的被控製。不是被零尾。而是被零尾內部的自己。
那個零尾，就是自己。自己心中的憎恨、怨念，就是那個怪物本身。最可怕的是，當時的自己，不但無法阻止那暴走的感情，還真心希望破壞整個世界。
“我……我……”
阿瑪魯為自己內心潛伏的深邃黑暗而恐懼。
“阿瑪魯!”
把阿瑪魯喚迴自我的是鳴人的唿聲。阿瑪魯朝聲音的方向望去，看到了正在照顧櫻的鳴人。
“你沒事嗎?”
阿瑪魯無法對鳴人的發話作出反應。隻能呆滯地向他看。鳴人帶著微笑繼續說：
“做得好。你迴來了。大概，神農大叔也會這麽說吧!”
終於，阿瑪魯注意到自己的臉上流下滾滾眼淚。她慌忙擦去淚水，強作笑容迴答：
“嗯。”
鳴人盯著阿瑪魯的臉，然後衝她放心一笑。
“嗚……嗚唔……”
“小櫻!”
鳴人低頭去看終於恢複意識的影。
“沒事嗎?太好了，你醒——”
“呀!”
下一個瞬間，鳴人的臉頰遭到櫻使出全身力氣的一個耳光攻擊。
毫不留情的一擊，讓鳴人飛了出去，連影子都沒留下。
“嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
阿瑪魯挺直身體讓開，睜圓眼睛看著鳴人從自己麵前飛過。
撞進瓦礫堆而停下的鳴人，身體扭成不自然的角度，對櫻大喊：
“幹、幹什麽突然打我啦……”
“因、因為一睜眼突然看到你在麵前嘛。”
鳴人雖然還想說什麽，最後還是什麽也沒說地大字形攤在瓦礫堆上。
“那麽，後來怎樣了?”
短時間後，鳴人爬了起來，轉向櫻。
“我也不大清楚發生了什麽事。”
說著，鳴人瞥了阿瑪魯一眼，衝她露齒一笑。阿瑪魯不禁臉頰發紅，低下頭。
鳴人笑著又衝櫻豎起拇指。
“反正一件解決了!!”
幾乎就在那一瞬，三人遭到突如其來的震動襲擊。同時，地底傳來地鳴般的響聲。
“怎、怎麽了——!?”
“什麽啦，什麽一件解決啦!一點也沒有解決嘛!”
櫻一邊說一邊尋找搖晃和聲音的來源。
“剛才就覺得奇怪……難道說，不見了的村民們，該不會在這裏麵吧?”
如果是這樣，不能不管。想要站起身的櫻，卻被鳴人阻止了。
“小櫻。”
“什麽?”
“這裏由我來調查。小櫻你帶著阿瑪魯迴木葉裏去。”
搖晃越來越強烈，地震的響聲震耳欲聾。櫻麵帶不安地看著鳴人。櫻明白了。自己昏倒的時候，鳴人又亂來了。雖然她不知道具體是怎樣的亂來。
如果，鳴人使用的力量，是與大蛇丸交戰時變身為九尾的那個力量，櫻大概就算用繩子捆住鳴人的脖子也要把他拖迴去。
“但是，鳴人，你一個人——”
“沒事的啦!小櫻才剛剛恢複，而且總要有人迴木葉裏去報告情況，找人來增援。不過，援軍到來前，我就能解決一切就是了。”
櫻更加擔心地看著鳴人，不過隨後又用力點點頭。
“我知道了。我一定會帶增援部隊來的，如果你不能平安等待那時，有你好看!”
接著櫻走向阿瑪魯。
“來，阿瑪魯，走吧。”
阿瑪魯低著頭，不作答。
“怎麽了?來，我背你。”
阿瑪魯對著櫻的背，稍稍抬頭，嫌惡地向後倒退。
“阿瑪魯!?”
“不要!!”
她的聲音，讓正要離開此處的鳴人止了步。接收到鳴人和櫻的目光，阿瑪魯以堅定的表情繼續說：
“我要守護神農老師的道路。把大家帶迴去!!”
櫻走近嗚咽著的阿瑪魯，說：
“可是，就算你留在這裏——”
“……我知道啦。”
“咦?”
櫻意外地轉頭看鳴人。鳴人看著阿瑪魯的表情異常嚴肅。
“跟著我啦。”
鳴人插到阿瑪魯身前，走向遺跡入口。
“等、等等鳴人!”
“——嗯!”
阿瑪魯抬起頭，浮起很高興的表情追上了鳴人。
鳴人迴頭向櫻大喊：
“沒事的!我一～定會保護阿瑪魯的!!”
“喂!”
被獨自丟下的櫻，無可奈何地看著兩人的背影。
“唉……反正說了他也不會聽的。”
不過，櫻相信鳴人。嘴邊掛起苦笑，櫻轉身跑了出去。
“總之，首先要告訴木葉裏……”
突如其來的襲擊，讓櫻吞下了後麵的話。她設法保住了平衡沒有摔倒，迴頭看遺跡的方向。
“啊……啊啊……森林…………在動?”
在櫻背後延伸的密林的樹木，吱呀作響，連根抬起。最後，帶著沙沙響聲，泥土樹木紛紛崩落，從下麵升起人麵狀的石造台座。
浮起的物體，正是遺跡本身。這個扯裂周圍的密林，幾可匹敵村鎮的石造建築物，帶著轟鳴飛上天空。
空中遺跡飛上呆呆仰望著的櫻頭頂，開始緩緩前進。
“鳴……鳴人——!!”
在遺跡投下的陰影中，櫻放聲大喊鳴人的名字。可是，喊聲消失在了遺跡發出的巨響和巨體移動卷起的氣流裏。櫻的叫喊，不可能達到鳴人耳中。
6
空忍的指揮官苦著臉端著望遠鏡觀察。
站在海灘上的隻有一個人……加上與飛行風箏戰鬥的男人就是兩個。就算他們是有備而來，光靠這點戰力，就能將我方的戰鬥力削弱如此，一想到這就火冒三丈。
現在出現在望遠鏡中的人影，有剛才操縱墨繪的忍者，還有一個，應該是名為寫輪眼卡卡西的忍者——此人的模樣，但凡可以被認為是忍者的，幾乎無人不曉。他們正站在海灘邊，專心觀察這邊的樣子。
“三個人……嗎。被小看了。”
“部分補給完成。要發動第二波攻擊嗎?”
聽到副官的報告，指揮官放下望遠鏡，大膽地笑。
“不，算了。以補給為優先，快!!”
“是!”
副官敬了個禮，迴去傳令了。
在身後嘈雜的喧嘩中，指揮官再一次把憎恨的視線投向前方的沙灘。
“再當一次你們的對手吧……為了毀滅木葉。”
鹿丸從背後接近時，卡卡西頭也不迴地發問。
“怎麽了?”
“果然不行啊。那些家夥好像什麽也不知道。”
鹿丸聳聳肩。
“是吧。看來要知道真正的目的，不抓個指揮官級別的是別想知道的。”
鹿丸站在一邊，卡卡西
歪著身子望向海麵的艦隊。
“差不多了吧?”
“敵人補給該結束了，我們也要迎接總攻擊了。”
說著，佐井把詢問的目光投向鹿丸。
鹿丸用帶著些許不安的視線，凝視著艦隊。
“不用擔那份心。”
三人的目光，同時轉向聲音的主人。從搖晃的波浪間出現，戴著墨鏡，嘴部被外套衣領遮著，從中能看到一部分臉。
油女誌乃。
他在海浪拍岸的時候慢慢走來，接著說：
“因為，我從不考慮失敗的事情。”
此時，空母艦隊正在緊張地進行再次總攻擊的準備。
“全部隊，補給完了!”
“做好出擊準備!”
指揮官聽完以上報告，向前方的三人伸出手臂。
“炮門全開!飛行部隊第五小隊，炮擊後，準備向前方沙灘猛襲!把那些可惡的木葉忍者來血祭!!”
與指揮官的命令同時，卡啦啦的機械運作聲響起。大型苦無連裝炮開始向沙灘瞄準。
“別讓他們跑了。雖然不知道他們有什麽詭計，目標可是你們的命。”
“瞄準完畢!”
報告聲後，指揮宮舉起手臂，向沙灘上的鹿丸等人揮下。
“射擊——!”
一瞬的寂靜之後，搭載著無數苦無的炮彈向岸邊發射……但是沒有成功。
“怎麽了?”
“不、不知道!為什麽、為什麽不能攻擊!”
副官狼狽的聲音。
“是、是、大炮沒有運作……嗚啊!”
腳邊搖晃的衝擊，襲擊了在場全體人員。同時，艦橋外麵閃光竄過。
“三號炮，爆炸!”
“二號炮也是!”
“怎麽可能，整備出了什麽——”
指揮宮沒能說完最後的話。
哢哩。
什麽東西扭曲的聲音響起，他的腳下大幅度傾斜。
“怎、怎麽了!”
地板傾斜，讓人一時爬不起來，人體加在上麵的壓力，又讓整塊地板起了更大的龜裂。
“嗚哇——!”
指揮官的背後，好不容易抓住突起物體保持站立的副官消失了。
副官剛才站著的地方，如今是大片腐朽的地板落下形成的一個空洞。
臉色發青的指揮官抓住艦橋的窗框往外看，空母艦隊的崩壞現在已到了最後關頭。就在不久前還以難攻不落的威儀稱霸海麵的空忍艦艇，被腐蝕得破破爛爛，船體一塊塊碎落，又引發了其他部分的崩潰，艦船全體被分解，碎片四散沉下水麵。
邊上看似無事的空母也被卷入艦艇崩潰時引起的爆炸中，很快也要沉沒了。
“撤、撤離!”
護衛巡洋艦終於對這情況反應過來，想要全力逃出現場。本以為逃生的努力就要成功，還差一點就能從艦隊逃離的時候，突然間加速停止了，方向盤都不起作用，船尾打著晃，開始轉圈。失控的巡洋艦與對麵崩潰中的空母激烈衝撞，遭到墜落的塔身正麵撞擊，沉入水底。
從空母上逃出了好幾架飛行風箏。
最初還能看見幾架平安飛起，最後一架開始加速之時，迎風而去的風箏七零八落地解體了，隻剩飛行員在空中慘叫著手舞足蹈。
在逃離場所再次響起的慘叫，正是從剛才飛離後又在空中崩潰的風箏上，打著轉落下的飛行員發出的。
“……怎……怎麽……可能、這、這到底怎麽迴事!”
咯吱。
腳下響起的聲音讓指揮官戰戰兢兢地低頭看。腳邊的地板已經被蠶食得隻剩一半。
指揮官瞪大眼睛，慌忙想要離開這裏，突然聽到一聲細響，腳下踩空。差點就像副官一樣掉落下去的指揮宮，在半途中被掛住，難以動彈，他從困住自己的洞口下方，難以置信地看到數量眾多的小蟲，密密麻麻地爬出。
“這、這都是什麽?”
小蟲們潛入理應很堅固的地板和牆壁的縫隙裏，轉眼之間木屑四散地把洞口咬得更大。目艮珠帶著血絲，四處張望的指揮官，終於注意到艦橋已經全部被爬來爬去的蟲子占據。
“蟲、蟲子——!!”
叫喊就象信號一樣，勉強支撐漂浮到最後的，指揮官乘坐的空母開始崩壞。破壞一旦開始，向艦隊全體的波及就無法停止了。
矗立在船體上的塔從中部折斷，滑下摔得粉碎。這一衝擊分解了船體，海水大量湧人，帶著龍卷水柱，整個艦隊沉沒了。
“喂喂。”
看著這一切發展的鹿丸皺起眉頭。
“這就不能活捉敵人的指揮宮了呀。”
“哼。”
誌乃食指推了推墨鏡正中。
“不用擔心。我辦的事不會有任何差池的。”
好像為了證明誌乃的話一般，很快就有一個卡在艦橋地板裏，口吐白沫昏厥狀態，衣著考究的士官往岸邊漂來。
“雖然那些家夥燒了木葉裏，為了情報還得留他們一命。這是當然的吧。”
誌乃平靜但得意地說完，哼了一聲。
一條大河。河岸是茂密的叢林，眼前的花草、飛鳥，全部都變為熱帶風貌。
雖然離木葉不遠，但翻過一座山，就完全是不同的氣候了。
“阿瑪魯的村子，在這上遊的密林深處。附近有遺跡。”
神農一邊劃著獨木舟的槳，一邊轉向鳴人坐的獨木舟，說。
“為什麽要特意劃這小船?我們自己走比較快吧。”
跟在神農後麵劃槳的櫻，浮出譏誚的微笑。
“這種密林裏麵，可是布滿了毒蟲啦、毒蛇啦、猛獸喲!”
“咦咦!?”
神農用悠然的語氣對受到驚嚇的鳴人窮追不舍。
“而且，這條河裏也會有食人魚、鱷魚、有毒的魚什麽的吧……”
“咦咦咦!!”
鳴人臉色大變的那一刹那，近處響起很大的水聲。循聲望去，失去平靜的水麵上，大得不象話的水花濺起，落下。
啪嗒、啪嗒，一滴滴水珠落到膝蓋上。那是鳴人臉上流下的大顆汗珠。
“放心吧。”
在鳴人身後劃槳的阿瑪魯平靜地說。
“每條船上都有比忍者派得上用場的醫生。”
說著，阿瑪魯從懷裏取出一把用白布包著的手術刀。
“我會有這把手術刀救你的。”
鳴人對阿瑪魯的態度很是不爽，立刻迴嘴。
“哦?現在保護那個醫生的可是忍者哦!而且，我可覺得，你那把手術刀，派不上什麽用場吧!”
“別小看我!”
看到忘了是在獨木舟上，站起來衝著自己口沫橫飛的鳴人，阿瑪魯不由也站起來怒吼迴去。
“別看我這樣，我可是神農老師的第一弟子!”
說著，阿瑪魯得意地挺起胸膛。
“跟你們忍者那冷漠的世界不一樣，我們可是有依靠師徒羈絆傳承的技術的!!”
“什麽?記著你說的話!!”
你一言我一語的爭吵。鳴人不顧獨木舟的搖晃，用力向前踩出一步。
“要說師徒關係，伊魯卡老師、卡卡西老師，還有色情仙人和我才有更——加更——加牢固的羈絆呢!”
啪。隨著清脆的響聲，船槳正中鳴人後腦勺。是櫻幹的。結結實實往前摔倒的鳴人低聲呻吟，摸著頭恨恨地朝旁邊獨木舟上的櫻看去。
“你、你幹什麽，小櫻!”
“你給我安靜點!”
櫻帶著嚴肅的表情，食指放在嘴邊。然後立刻把視線移到頭上。
“咦……”
鳴人也跟著抬頭看。他這才發現，神農和雛田也以同樣的表情看著上麵。
天空中什麽也看不到，但是能有所感覺。側耳傾聽，能聽到微弱的震動聲。發動白眼的雛田的話語蓋住了那聲音。
“上空運用查克拉飛行的風箏……和今早襲擊木葉的是一樣的。”
“那些家夥?不好了。”
神農和櫻、雛田坐的獨木舟迅速移動到伸展到水麵的書從下麵。
而另一邊，鳴人的獨木舟，劃船的兩人正站起來吵架，無法立刻躲起來。
“不好!”
從覆蓋在頭上的樹木間隙，已經能清楚看到風箏的身影。
“哇，你做什麽!”
鳴人猛然抓住阿瑪魯的手腕，把獨木舟翻了個個，跳進水裏。
風箏在鳴人等人上空轉了一會，大約把鳴人他們跳進河裏激起的水花當成別的生物，就這麽離開了。翻過身的獨木舟，看起來就像根浮木，大概也算幸運。
風箏離開後，鳴人的手伸出水麵，抓住獨木舟一端。
“噗啊——!”
鳴人的頭甩著水花浮出水麵。看著風箏遠去的方向，鳴人咕噥。
“總算混過去了。”
左手抓起阿瑪魯的手腕，利用反作用力再把獨木舟翻過來。鳴人敏捷地跳上船，想把阿瑪魯拉上來。
“啊……咦?”
鳴人這才注意到，他抓著的隻是阿瑪魯上衣的袖子。
“阿瑪魯!”
鳴人將身體探出獨木舟邊，大叫，當然，沒有迴音。
阿瑪魯被拉進水中時，發現手術刀掉了出去，慢慢沉入水底。阿瑪魯脫掉被鳴人抓著的上衣，死命劃著水去追。
可是，包著手術刀的布在途中鬆開，差點就要夠到時，下沉的速度加快了。
瞬間，他看到手術刀要掉到漂浮的水草上。阿瑪魯拚命伸出手臂，手指接觸到刀柄的瞬間，手術刀失去了平衡，消失在水草下麵。
“!”
根本沒有做好下水準備，阿瑪魯開始唿吸困難。但是阿瑪魯不願意放棄手術刀。如果那把刀不在了，好不容易建立起來的與神農的羈絆，也就會永遠失去了，他對此感到恐懼。
——還、還差一點!
他衝進跟自己差不多高的水草從中，抓住又粗又結識的水草，潛向更深處。手術刀躺在水草根部。阿瑪魯臉上浮現放心的表情，努力伸出手臂，夠到了手術刀。
大概是因為抓到手術刀後放鬆了神經，阿瑪魯感到了強烈的痛苦，把麵向水底的姿勢轉為向上，想往上浮。
腳動不了了。低頭看，粗大的水草牢牢纏住了腳腕。怎麽踢都是徒勞。即使想用手術刀切斷，因為唿吸困難，身體無法靈活活動。
不知多少次白費力氣後，阿瑪魯不由在水中自暴自棄地吐出一口氣。突然，水通過喉嚨，流進肺裏。
“阿瑪魯——!”
遠處，好像有什麽人在叫阿瑪魯的名字。阿瑪魯急忙往那個方向伸過手去，身體中已經沒有了力道。
在遠去的意識中，阿瑪魯覺悟到了自己的死。
對，是什麽時候呢，曾經體會過這種感覺。
“……瑪魯、阿瑪魯!”
沉沒在黑暗中的意識，突然被這聲音拉迴到現實。
“挺住!阿瑪魯!我會救你!”
微微睜開的眼睛朦朧看到的，是焦急看著自己的神農。
“太好了，阿瑪魯!你堅持過來了!”
大手從腦後伸到背上，慢慢把阿瑪魯的身體扶起來。阿瑪魯沒要借助那手的力量，靠自己的力量起了身。
他這才注意到，這附近已是自家的田地。眼前是坐在柴堆上的神農。神農臉上帶著非常困擾的表情。
“神農大人!”
話語比意識更早出口。
“讓我也當忍者……變強的話，就能給村裏那些輕視沒有雙親的我的人們好看。”
啊啊。是什麽時候呢。自己確實曾經說過這樣的話，違背與恍惚間覺得那是別人的事的意識，阿瑪魯的身體自己跪了下來。
“阿瑪魯……我已經舍棄戰鬥之道了。雖然戰鬥之力是必要的，救命之力也很重要。”
“救命之力?”
神農從懷中取出磨得錚亮的手術刀，給抬起頭，不解詢問的阿瑪魯看。
“有殺人之刃，就有救人之刃……”
神農手中的刀，就像他所說的，不讓人覺得是那割裂皮肉的刀刃，而閃著沉穩的光芒。
鳴人再次浮出水麵的時候，背著阿瑪魯的身體。阿瑪魯還活著。
雖然喝了很多水，但還唿吸的力氣。鳴人用力拍打他的背，讓他自己把水咳出來。
“鳴人!”
兩人抵達河灘邊的獨木舟時，聽到了櫻他們的喊聲。
“阿瑪魯!”
神農把獨木舟推出樹叢。
鳴人沒有多餘的精力迴答，趕走衝上來的魚群，設法把阿瑪魯的身體推上了船。
艱難地喘著粗氣，阿瑪魯確認了手中的手術刀。
看到阿瑪魯的樣子，鳴人安心了許多，用力翻上船。
“……嗯?”
鳴人對仰天調整唿吸的阿瑪魯，感到了奇妙的違和感，於是把視線定在他身上。
與厚實的上衣相比，裏麵的衣服意外地薄，被水浸濕後，薄博的布料裏能透出肌膚。這就是違和感的產生原因。體型，對，體型不對。阿瑪魯的腰比鳴人想象的要來得纖細，胸部像是塞了兩隻木碗，微微鼓起。
終於接受到這個事實，鳴人覺得自己的臉不禁開始發熱。
阿瑪魯注意到鳴人的視線，慢慢支起上半身向鳴人看。於是，終於發現了自己現在是什麽樣子，血氣上湧，蜷縮起來想隱藏身體。
“笨、笨蛋!”
然後立刻伸手抓過放在一邊的上衣，把手伸進還是濕淋淋的袖子。
“你……難道說……!?”
阿瑪魯轉向鳴人。鳴人以為他再多嘴就會被打飛，可這想法立刻煙消雲散了。他臉色發青。身體在搖晃，決不是在船上所致。
“鳴人?”
上下看了鳴人的一遍，阿瑪魯瞪圓了眼睛。有魚在啃鳴人的腿。
“毒魚!?”
活蹦亂跳的毒魚順勢跳迴水中。同時，鳴人的身體失去力量倒下。
“鳴人，沒事吧!”
鳴人癱倒在慌張接住他的阿瑪魯懷裏，一動不動了。
“鳴人!”
阿瑪魯謹慎地把鳴人放平，把獨木舟劃向岸邊。在岸邊，借助神農和櫻等人的力量，把鳴人搬上岸，撕碎布條緊緊綁住他的大腿，把用火消過毒的手術刀伸進傷口。
阿瑪魯把嘴湊上流著濁黑血液的傷口，開始把毒吸出來。
毒魚的毒性很強。若是沒有體力的人類，這時已經心髒麻痹了。
雖然鳴人可能一時還死不了，但不把毒液排出，沒人知道他會怎樣。
鳴人沒有完全失去意識。他半睜開眼，兩眼沒有焦距地看著空中。臉色鐵青，兩頰卻通紅。
“鳴人，為什麽會臉紅?”
櫻不解地問。
“不……沒什麽。”
神農意味深長地注視著阿瑪魯。
“被村人排擠的孩子，依靠救人之刃得到大家的認同，全身是傷地跑出來報告村莊的危機……而且，現在，正在救治已經成為夥伴的忍者。”
阿瑪魯顯然聽到了這番話，但是她不做任何反應，隻是默默為鳴人吸出毒血。
“成長了啊……”
神農眯起眼睛，靜靜地說。
阿瑪魯把臉離開鳴人的傷口，仔細觀察狀況，點了點頭，為傷口蓋上敷了藥草的布，開始把細長布條當作繃帶包紮起來。
“……已經不要緊了。”
說著，阿瑪魯的手離開鳴人。準備接替的櫻湊過去，把手覆到鳴人身上。確實，鳴人體內幾乎已經感覺不到毒素流竄的痙攣。解毒劑的處方也很正確，開始明顯起效。
“好厲害!太完美了。”
阿瑪魯對櫻坦率的讚揚話語，報以會心的微笑。
“阿瑪魯。”
聽到神農的聲音，阿瑪魯驚訝地往老師的方向看去。
神農靜靜看著阿瑪魯，臉上浮現微笑。然後，慢慢走到阿瑪魯跟前，溫柔地抱住她的肩膀。
“做得很好。”
“是……老師!”
鳴人恍恍惚惚間看著這場景，浮現些許笑容。
“徒弟和老師嗎……真好啊……”
2
為了不被空中的人發覺，鳴人一行在密林中前進。帶頭的神農用手斧劈開樹枝和雜草叢，分開通路。
神農對麵露不安的櫻和雛田，作出一個令她們安心的笑容。
“不用擔心，這附近毒蟲猛獸很少!馬上就能到阿瑪魯的村子了!”
櫻和雛田點點頭，繼續跟著神農前進。
二人身後不遠處，是阿瑪魯和鳴人。雖然成功去除了毒素，鳴人的身體還沒有完全恢複，隻能由阿瑪魯架著走。
“那、那個，我之前對你說了很多壞話，對不起。”
聽到鳴人的話，阿瑪魯停下腳步，看著他的臉。
“你啊，好厲害!”
“不，厲害的不是我。”
阿瑪魯把鳴人的手臂從肩上放下，說。
“是神農老師!”
“可是……剛才……這個……怎麽說……”
說著，鳴人在自己的胸前比了個鼓起的形狀。
“……那個。”
鳴人認真地看著阿瑪魯。
“莫非、你是……”
阿瑪魯挪開視線，通紅的臉上表情僵硬。
“真……的、是女孩子!?”
“……很吃驚嗎?”
“當、當然吃驚!”
阿瑪魯帶著受傷的表情說。
“我這麽像男的嗎……”
“嗯、嗯……”
不會撒謊是鳴人的優點，也是缺點。看到立刻點頭的鳴人，阿瑪魯受傷的表情又進一步。
“神農老師也一直把我當男孩看吧……”
“是嗎”
鳴人對阿瑪魯的話，用一種恍然大悟的表情點頭。
“你啊，愛上神農大叔了吧?”
阿瑪魯瞪圓眼睛猛抬起頭。兩頰通紅。
“笨……”
立起身的阿瑪魯，瞪著鳴人。抬起的手微微顫抖。
“笨蛋!怎麽可能————!!”
啪的一聲脆響，阿瑪魯的手掌結實打在鳴人臉上。
如果是平常的鳴人，能輕易躲開這一擊。可是他現在毒傷未愈，便沒能躲開。
“……我……我還不怎麽……能活動哪。”
阿瑪魯看著手掌和鳴人的臉，不禁後退了一步。
“對、對不起……”
“看，那裏是!”
雛田突然叫喊，鳴人和阿瑪魯反射性地朝聲音的方向看去。
阿瑪魯表情繃緊，丟下鳴人跑了出去。
“喂，怎麽迴事啊。”
鳴人還沒反應過來就追了過去。
阿瑪魯跳過樹樁，踩過草叢，在神農開辟的道路上奔跑。身體麻痹還沒有完全消除的鳴人，看到阿瑪魯樣子非比尋常，拚命追趕著她。
神農等人站在密林樹枝被砍下的地方，看著前方。阿瑪魯喘著粗氣終於趕到，她眼前所見，是從村莊方向升起的，濃密的黑煙。
阿瑪魯一言不發，又跑了出去。身後傳來鳴人的叫聲。
“阿瑪魯!”
神農也向阿瑪魯的背影喊。
“不要急躁!”
“等等啦!”
在場所有人都追趕阿瑪魯而去。
阿瑪魯分開及腰的草叢不停跑著。很快就離開了密林，看到了包圍村子的石牆。
濃煙果然是從村子中升起的。靠近一看，濃煙是熊熊燃燒的大火發出的。
阿瑪魯終於繞開石牆，抵達村子入口。她被眼前的景象驚呆了。
村子在燃燒。平安無事的建築，一眼望去根本沒有。
阿瑪魯說不出話，表情呆滯地走進村門。
村莊被徹底破壞了。阿瑪魯離開村子的時候，還有一大半人活著，建築物也有一半是好的。竟然，被破壞到了這等地步。
“……騙人……這不是真的……”
阿瑪魯喃喃低語的同時，附近的建築物帶著巨響被燒毀倒塌。
“大家——大家都在哪裏!”
阿瑪魯在村中奔跑，尋找生還者。
“沒人在嗎!?”
她跑上一段較高的台階，環視四周，果然，毫無人氣的跡象。
“躲在哪裏啊!快出來啊!”
可是沒有迴答。無比沮喪的阿瑪魯，泫然若泣，拖著步子走下來。
此時。
她感到地麵有什麽東西阻住了腳，低頭看時，是緊貼地麵拉起的一根弦。這根弦把腳絆住，繃緊的時候，阿瑪魯覺得線的另一頭有什麽東西鬆開了。
伴隨繃緊的弦彈開的聲音，裝載周圍樹木上的發射裝置，一齊射出苦無。簡單卻威力驚人的陷阱。
阿瑪魯連叫都叫不出。
千鈞一發之時，突然，不知是誰的大手抓住阿瑪魯的肩，把她按倒。她的身體順著倒下的衝力往後摔倒，滾下台階。
掉下台階的瞬間，阿瑪魯看到了把自己從苦無的炮火中拯救出來的人。
是神農。他為了保護阿瑪魯，站在前麵，用手中的短斧打飛苦無。神農以熟練忍者的敏捷動作把苦無一一打飛，然而他也快到極限了。
渾濁的聲音響起。手斧的刀刃折斷了。
瞬間發生的事情。飛上半空的神農的視線，落在在阿瑪魯麵前。
她看到那雙眼溫柔眯起的刹那，重物擊中肉體的不祥聲音響起。
神農變得木頭般僵硬的全身，刺滿了苦無，好像刺蝟一樣。
這番光景，讓台階下的阿瑪魯發不出一點聲音。
“……阿瑪魯……沒事吧……”
“啊……啊啊……”
神農的手中，折斷的手斧掉落。他的臉上浮現若隱若現的笑容，看著阿瑪魯。
“老……”
阿瑪魯用僅剩無幾的氣力擠出聲音唿喚她的老師。同時，神農背後燃燒的樹木，在神農頭上倒下。神農被倒下的樹木撞倒，滾下台階。
“啊啊……”
阿瑪魯踉踉蹌蹌站起身，向台階下飛奔而去。在那裏，神農的身體摔下了。
“怎、怎麽了?這、這是什麽?”
終於趕過來的櫻，困惑地看著村莊的樣子。稍後趕來的雛田和鳴人也奔進了村門。
附近傳來的阿瑪魯的慘叫，使三人驚訝地看往那個方向。
“老師、老師!振作!”
大約是聽到了阿瑪魯拚死的唿喊，神農微微睜開眼睛。但是唿吸紊亂，急促。
“神農老師!”
“我啊……跑過來就已經盡全力了……”
神農浮現平穩的表情，看著阿瑪魯。
“為、為什麽!!”
阿瑪魯帶著哭腔質問神農。
“……因為你是……我認同的……徒弟啊……唔嗚……”
麵部因痛苦而扭曲，神農解下頭上的手帕。
“以後、就靠你了。”
然後，一邊艱難地唿吸，一邊將顫抖的手伸向阿瑪魯。
“……在大家的幫助下……把村人找出來……救他們。”
此後就再也說不出話了。神農猛烈咳嗽，口中吐出大量鮮血。
“老師!”
“大叔!”
鳴人等人也跑了過來。櫻把手放在神農身體上，注入查克拉。
“老師!老師!求求你不要死!!”
神農什麽也不能迴答了。終於，像陷入沉睡一樣慢慢停止了唿吸。
阿瑪魯向櫻投去求助的目光。可是，櫻垂下眼睛，輕輕搖了搖頭。她身邊發動白眼的雛田，也閉上雙眼，低下頭。
“為什麽、為什麽會這樣……”
鳴人扭過頭去隱藏悲傷。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊、老師————!”
還在燃燒的村莊裏，不斷迴響著阿瑪魯悲鳴般的慟哭。
3
幾小時後。
村裏的火勢終於得到控製，冷風開始吹過。這陣風吹拂著掛在墓碑上的神農的上衣。
“神農老師，是我的救命恩人……”
佇立在墓碑前的阿瑪魯，靜靜地開口。
“本來是棄兒的我，染上原因不明的怪病時，這個村裏沒有一人來管我。”
因為不知道阿瑪魯的病會不會傳染，村人誰也不願接近她。阿瑪魯全身高燒，痛苦不堪，一連數日都在生死之間徘徊。這麽下去的話，恐怕真的就死了吧。
“可是，神農老師不顧被傳染的危險，為我治療。”
神農的治療不過幾天。他吸出胸口腫塊的化膿，調配草藥，為了讓阿瑪魯稍為舒適，整日看護著她。
“我醒來的時候，神農老師滿臉笑容地對我說……太好了……你很努力阿瑪魯……”
話語的最後，聲音變成抽泣，幾不可聞。
“嗚……嗚嗚……嗚嗚……”
鳴人等人在暗處注視著阿瑪魯。他們是覺得，阿瑪魯和神農作最後的告別時，讓她一個人待著比較好，而，如果他們在現場的話，自己也會受不了吧。
“那、那個……”
打破長時間的沉默，開口的是雛田。
“我想，既然沒有村人們的遺骸，那就一定在什麽地方避難……”
“對啊……那麽，就讓我們幾個去找出躲起來的村人們吧。”
鳴人表情嚴肅地點頭。雛田也一樣。
“嗯。”
“是。”
三人站起身，消失了形影。
阿瑪魯沒有注意到鳴人一行的離開，沉浸在悲傷中。
“我、真沒用……沒有神農老師在一起，就不能努力啊……”
阿瑪魯從頭上取下神農的手帕，捂在臉上。短暫沉默後，從喉中擠出聲音。
“……我還沒有……對老師……什麽都沒對老師說……”
雛田持續在附近的密林中搜尋，但是找不到任何村人的蹤跡。
大約是溫度下降的原因，周圍不知何時起了霧。
雛田正打算放棄，迴阿瑪魯的村子時，她的白眼映出了奇怪的查克拉的影子。
“……那個查克拉是什麽……”
雛田警戒起來，隱藏著聲響往那邊走去。
幾乎同一時間，櫻發現了別的跡象。
從粗大的樹枝上，看到附近在沼澤地走動的人影，櫻拔出苦無，彎下腰擺好架勢。在霧氣影響下不能看清那人的樣子，但那人似乎一直在看著沼澤。
微風吹起。空氣好像漩渦一樣，開始緩緩流動。
“……什麽啊，鳴人嗎。”
稍微放心，得知那是鳴人後，櫻跳下樹枝，一邊招唿著鳴人一邊走近。
“鳴人。”
鳴人在櫻的叫喊下迴過頭。
“啊!小櫻……雛田呢?”
“不知道。我以為她跟你在一起。”
“為什麽?……算了，小櫻，你看那個。”
鳴人麵向櫻，手指著沼澤對岸。
“那是什麽?”
透過少許變薄的霧氣，浮著一個黑色的巨大陰影。
“好像是神農大叔說的遺跡……”
“去看看嗎?”
鳴人對櫻點點頭。
“躲在那裏也不奇怪吧。”
隱匿在白色霧氣中的遺跡裏，異常安靜。除了鳥叫聲，感受不到任何生物的氣息。
二人高度緊張，在遺跡中緩慢前進。
“這個遺跡究竟是怎麽迴事……”
“不知道啊。不過，氣氛讓人不大舒服哪。”
“是啊……”
仰望著石造建築物走著的櫻，被突然停下腳步的鳴人嚇到，反射性地擺起架勢
。
“怎麽了——”
“噓!”
略放低身體，進入警戒態勢的鳴人，越過肩膀迴頭看櫻，神情緊張。
但是，對麵走來的，是意料之外的人物。
“阿瑪魯……你怎麽在這裏?”
從遺跡深處緩緩走出的正是阿瑪魯。
聽到鳴人的聲音，原本低著頭的她抬起頭。感到那樣子不大對勁的鳴人，睜大眼伸出手臂護住櫻。
“……吾乃。”
阿瑪魯口中發出的聲音帶著異樣的聲響。顯然非同尋常。
“吾乃零尾!世間充滿戰亂，人心陷入黑暗之時，吾即複活!”
“你說什麽啊，阿瑪魯!”
“發生什麽事了!”
可是，阿瑪魯對櫻和鳴人的話毫無反應。
“吾吞食人心黑暗而生——”
阿瑪魯的身體覆上幻影般的物體。時明時暗，隱隱約約的幻影，逐漸變深。
“並無限成長!”
曾經有著阿瑪魯外形的物體，已經完全變成名為零尾的怪物。
沒有手，也沒有腳，像大蛇一樣細長的身體盤起，卷住阿瑪魯的身體。頭的部分，看上去好像貼著一張奇怪的麵具。
“為了讓此世為黑暗支配——!”
麵具張開生有尖牙的大嘴，吐出腥臭的氣息，高聲尖笑。
4
空忍和佐井的戰鬥還在繼續。
即使依靠查克拉能在空中飛行，但離了背上巨大的飛行翼什麽也做不了的空忍，無法捕捉能自如運用忍數與之周旋的佐井。
迫近佐井的空忍麵前，煙霧彈炸裂。
“嘖!”
他咋舌，已經來不及從煙霧裏逃脫了。踩到空忍翅膀上的佐井，拔出劍，把翅膀從根部切斷。
佐井輕易躲過背後追來的二機的連射槍攻擊，乘到超獸偽畫邊出的鳥身上。飛到發動攻擊的對手上方，急速下降擊落一機。
“還剩一架嗎……”
看上去，這些風箏還是有限的。剛才還不斷飛出的增援，現在已經看不到了。
可是，佐井的疲勞也快到達極限了。他被敵人占據了後方，苦無擦身而過。
“鹿丸，再怎麽拖延時間，也是有限的啊。”
佐井操縱胯下的鳥，貼近海麵下降。敵人也跟在背後，操連射槍亂射著苦無追趕而來。
“漲潮的時間……很好。”
一直觀察著的卡卡西，從岩石陰影的藏身處走出。是鹿丸把他推出來的。
“卡卡西老師請待在這裏。時間也快到了，該我上場了。”
卡卡西還沒來得及點頭，鹿丸就跑了出去。
迅速衝到岸邊的鹿丸，把手上的信號筒往上拋去。火藥信號筒拖著尾巴往空中飛去。
“終於可以撒手了嗎。”
佐井飛往發煙彈的方向，一直降落到貼近海麵的位置。看到了站在前方鹿丸。佐井掠過他的頭頂，解除了超獸偽畫，降落到沙灘上。
因為目標突然消失而感到驚訝的空忍，把攻擊目標換成出現在沙灘上的鹿丸。很快確認過太陽的位置後，稍加調整航路，插入太陽和對手之間。
“背靠太陽，遮蔽視野的作戰嗎——訓練得不錯嘛。”
連射槍的機械聲響起。一波攻擊向鹿丸襲來，掀起的沙柱形成一條直線。苦無貼身飛過，卻毫發未傷的鹿丸，浮上大膽的微笑說。
“可是，這就會要了你們的命。”
鹿丸快速在胸前結印，大叫。
“影縛術——!”
忽然，鹿丸的腳邊開始伸出不自然的影子。轉眼之間伸到空忍的影子上，連在一起。
“!”
高速在空中滑翔的空忍，那一瞬在空中驟然停止了。空忍連聲音都發不出，保持著原來的姿勢失去平衡，往水麵掉落。在水中劇烈掙紮，終於爬上岸，停止了動作。
“影縛術，成功。”
鹿丸走過去，低聲說著，踩住想要起身的空忍的頭。
“那麽，該開始反擊了……”
鹿丸唿出一口氣，望向海麵的艦隊，繼續低聲道：
“有勞了，小隊第四人。”
佐助的腳邊，剛剛被他斬殺的巨大蟒蛇翻滾著。踏入這密林的幾小時內，已經遭遇了不知多少次這類生物。
他把手上的草雉劍，旋了一圈，靈巧地插迴後腰的刀鞘中。
“哼。”
就算這行為，也無謂地浪費了時間。好不容易找到了那男人的行蹤，這下可能又要不知道他往何處去了。
反正，那個醫生最近好像在故意隱藏自己的行蹤。不愧是那大蛇丸要依賴的男人。如果不是遇到了他的部下，現在可能連他的動向都不知道。
雖說如此，不能再這樣把時間幹耗下去。從他部下的態度可以看出，對方決不能說是友好的。恐怕那個男人也不會幹脆答應這邊的依賴，交戰的可能性很高。
從思緒中醒來，為了尋找密林出口而四處張望的佐助，感到了異樣的查克拉氣息。他略眯起眼睛，往那邊看。
“……這異樣的查克拉是什麽?”
距離還很遠，但已經能清晰感受到。這種感覺，與那身覆紅色查克拉的鳴人很像。
佐助向著感覺傳來的方向，又在密林中奔跑起來。
零尾好像要鬆開身體，慢慢抬起蛇頭。
先有動作的是櫻。她從鳴人身邊穿過，大步跳到零尾麵前。零尾的麵具下出現了巨大的嘴，張大著向櫻襲來。
“開什麽玩笑——!”
氣場一閃，櫻那集中了查克拉的拳頭，揮向零尾。
可是這一擊被零尾頭側突然伸出的細長的手擋住了，沒有打到本體。而且，那手還迅速抓住了櫻的拳頭，順勢把她扯了過去。
“!”
拳頭突然重獲自由。零尾丟下櫻，用同時生出的另一隻手把掉下的櫻打飛。
“小櫻!”
櫻的身體在地麵彈跳了好幾下，掀起不少塵土。滾到鳴人麵前停了下來。看到櫻昏過去一樣一動不動，鳴人瞪著零尾。
“你這個——……”
但零尾的動作更快。毆打櫻的那隻手臂長出來的地方，又生出了好幾條觸手，以驚人的速度逼近鳴人，觸手上又長出手指來抓，手腕又生出分支。鳴人的眼前，滿是交織的觸手。
被攻其不備的鳴人，束手就擒。零尾彎彎曲曲的觸腕像麻繩一樣纏著鳴人吊了起來。
“可惡……!”
鳴人動用身體底部突然湧上的力量，睜開雙眼。
眼前出現巨大的鐵柵欄。潛伏在深處的災厄般的存在，渴求著，自由，向鳴人吐出極具誘惑的話語。來吧，使用真正的力量，一同戰鬥。
但是，鳴人清楚。這話語的背後，隱藏著多麽狡猾的計算，以及不傷害一切絕不罷休的兇猛的破壞的化身。
巨大的妖狐，露出尖牙，向鳴人精神的禁錮浮出淒絕的笑容。
——什麽啊，很簡單。隻要稍微鬆開一點鎖在你心上的封印就行了吧。
“唔唔唔……”
鳴人被觸手纏繞著，忍耐著另一番痛苦。
最強的尾獸，九尾。那是盤踞在鳴人體內的怪物的正體。
“你……養了隻有趣的東西嘛……”
零尾俯視著鳴人，以震耳的聲音說。
“為什麽不使出那力量……你隱藏的那股力量——”
突然，纏繞著鳴人的觸手加強了力道。
“一一我想要!”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
體內蠢動的查克拉，加上外部的痛苦，讓鳴人發出慘叫。
“不要……傷害小櫻……傷害色情仙人……傷害大家的力量……我才不要依靠!”
一瞬間的鬆懈，失去自我意識般的陶醉感襲來，九尾的力量控製了鳴人的身體，沉溺於破壞和殺戮中，比什麽都快樂……雖然對那些行為沒有記憶，但鳴人如此被九尾的力量支配後，必然會傷及他所親近的人們，那一幕幕曆曆在目。
修業兩年半時，是自來也，與大蛇丸對決時，是櫻……還有最初把身體交給這股力量時，與鳴人交手的佐助——。
“將邪惡的力量現於吾前!將你心中之黑暗……”
零尾好像看透了鳴人的內心，煽動他。
“我要用我自己的力量救迴阿瑪魯!”
“那樣是辦不到的，你自己也明白吧。”
零尾冷笑著下了結論。
“什麽!”
“叫佐助嗎……連那家夥內心潛藏的黑暗都不能照亮——”
全身被漆黑的咒印占據，生長出異型雙翼的友人的姿態在鳴人腦中閃過。燃起憎恨的雙眼中浮現的，是進化為三巴紋樣的寫輪眼。
“你啊，誰也救不了!”
零尾揮動觸手，開始抓著鳴人四處拍打。鳴人的身體揚起塵土，打飛四周焦黑的建築物，又彈了迴來。若是普通人，早就半死不活了。但零尾毫不手下留情。
揮舞甩打的痕跡中，不見了鳴人的身影。揚起的煙塵裏，隱約閃現了紅光。
咕嚕嚕……，零尾帶著滿足的聲音停止了觸手的動作，看著紅光出現。突然，若隱若現的紅光，變成閃光照亮了四周。同時，光芒中產生的強烈的壓力，形成疾風把四周的一切刮飛。零尾的觸手也不例外。
帶著漩漩渦起的煙塵中，出現了閃著紅光的鳴人的身影。像野獸一樣四肢著地，像光線一樣伸向後方的長耳朵，加上三條尾巴，宛如妖狐的形象。
鳴人麵對悠然看著下麵的零尾，猛抬起頭。眼中閃著憎惡和瘋狂的光。
“啊啊啊啊啊啊……”
“對。發怒、越怒越好!”
零尾嗬嗬幹笑著，迅速開始再生被切斷的觸手。
但是，鳴人的動作還要快。瞬間移動到零尾眼前的鳴人把裹在身體上的查克拉變成巨大的手腕，打向零尾頭部。
零尾的巨體不支倒地。鳴人對一時不能動彈的對手再次發動攻擊。
好像一捆起爆劄同時爆炸形成的衝擊和粉塵卷起。突破膨脹的大量煙霧著地的鳴人，間不容發地再次躍起。
追趕而來的無數細長觸手向鳴人襲來。速度驚人。鳴人的跳躍已經很敏捷了，但是觸手的速度更勝一籌，前端像針一樣，一瞬間貫穿了浮在空中的鳴人。
“嗚啊啊啊啊啊——”
鳴人口中發出野獸般的咆哮，零尾嘲笑般地說：
“就憑你，什麽也做不到。”
跟這句話幾乎同時，鳴人體周的查克拉起了變化。噗噌，切斷了零尾的觸手，彈飛。
一邊釋放著幾乎能被人手摸到的壓力，紅色的查克拉中，更加激烈地沸騰起氣泡。把鳴人的衣服繃裂開來，從裂口中看到的皮膚，也承受不了查克拉的壓力，啪啦啪啦地剝離。
查克拉中沸騰的氣泡，不知何時變成了黑色。隨之變大的一個氣泡，包裹住鳴人的身體進一步變大。
突然，球體彈開了。強烈的衝擊波四散開去，閃光和粉塵爆裂。
爆裂對麵，尾巴增加到四根的鳴人，越過大規模的衝擊飛躍而出。
查克拉之下的肉體，出血和負傷的地方變成漆黑。雙眸已經完全失去正氣，他變成了為了破壞的破壞，為了殺戮的殺戮的魔獸。
鳴人抬起的手腕一閃。接住這一擊的零尾的手腕，毫無抵抗之力地被切斷打飛。又是一擊。零尾的身體折成個大“l”形，向後倒去時，鳴人抓住它剩下的手腕，硬是把它留下了。
“哦哦哦哦哦哦哦!”
鳴人咆哮著撕裂手中緊抓的零尾的手腕，繼續向前。為了逃跑，零尾急速縮小伸展的肉體。
鳴人沒有去追。而，他腹部的查克拉突然膨脹，形成巨大的手腕，向前方伸去。
可是，這攻擊差了一點，沒有趕上零尾。揮下的巨爪掠過零尾鼻尖，打在地麵上。
鳴人以插入地下的這隻爪子為支點，讓自己的身體跳躍起來。
再次伸出的手腕在中途分出新的手腕，一把抓住了企圖逃跑的零尾的身體。
終於被抓到的零尾，扭動身體想要擺脫鳴人，然而徒勞無功。收縮腹部的手腕，一口氣扯過零尾的身體，鳴人兩手抓住對手，開始撕裂它的肉體。
“啊噢噢噢噢噢噢噢!”
即使被零尾在地麵拖動，敲打，鳴人依然不放手。那肉體終於出現了裂口，鳴人咆哮著將裂口進一步擴大。
伴隨著切裂的感覺，零尾的頭離開了身體，失去力量摔落在地。
可是，在地麵翻滾，痛苦呻吟著零尾，很快又浮上空中，往身體的方向而去。
鳴人兇暴地吼叫著，再次瞪視敵人。全身冒著充滿殺意的查克拉，慢慢向零尾走去。
大概是因為九尾的查克拉讓衣服碎掉的關係，從鳴人的胸口，像算好時間一樣，有個東西散發出光芒滾落在地。那物體掉落地麵的同時，燃起火焰，裏麵的東西終於顯露出來。
那是個護身符。出發時，自來也讓櫻轉交給鳴人的，裝在小袋子裏的護身符。
看到護身符的瞬間，鳴人的身體產生了變化。查克拉冒著泡，離開了鳴人的身體，消散。
鳴人染成漆黑的身體，隨著紅色查克拉的消失而變迴了原狀。
雖然裂開的衣服還是那樣，剝離的皮膚也沒有完全再生。
“哈啊、哈啊……”
重重跪落在地，肩膀上下起伏的鳴人，驚訝地瞪大眼睛把手伸向自來也給他的護身符。
“色情仙人……”
從護身符背後，他似乎看到了自來也激勵般的微笑。
“對了……我、我要靠自己的力量迴去!”
鳴人再次站起身。下定決心看向零尾的鳴人，注意到蜷曲的身體另一側現出阿瑪魯的身影。
“阿瑪魯!”
竄過全身的劇痛讓他皺起眉頭，鳴人跑向阿瑪魯的身邊。
“阿瑪魯、睜開眼睛!你是神農大叔的徒弟不是嗎!”
可是，無論怎麽聲嘶力竭，阿瑪魯還是無意識地昏迷著，感覺不到生氣。
“徒弟就要遵守師父教的一切!你不想被神農大叔誇獎，做得好嗎!”
做得好——這一句話，把阿瑪魯的意識拉迴現實。
“神農……老師!”
阿瑪魯的眼睛睜開了。然後，零尾的肉體顏色變淡，蒸發一樣消失了。堅持到最後的零尾的頭部，也隨著身體的消失，融化到空氣中。
5
“不光是鳴人，連阿瑪魯的心都迷失在黑暗中了。”
昏暗寬敞的房間。圓型大廳中央，是如同直徑3米的倒扣大碗的裝置。稍遠處，立著巨大的圓柱，圓柱腳部附近，放著靠背異常高的石椅。
說話的人影從椅子上起身，站到裝置前麵。裝置的表麵安著奇形怪狀的計時器，卡塔卡塔地顯示著資料。
“嗯……看來起動充分了。”
人影低頭看著裝置喃喃低語。這是個高大的男人。長發披在腦後，披著直拖到腳的長衫，臉上戴著麵具。
“把世界卷入戰爭，很快，多少心靈的黑暗都能人手了吧。”
麵具男右手食指
伸到麵具下麵，哢裏哢裏地咬著。然後，把滴著血的指尖放到裝置上，寫起複雜的文字。
文字甫一成形，圓板狀裝置嗡地一聲，全身放出隱約的光芒。
“起動吧。安克·班迪安。現在要毀滅五大忍國——”
男人在裝置麵前起身，伸開雙臂叫道。
“讓我們空之國再次複興!!”
像是迴應男人的話，怪物般的聲音地震般搖撼著大廳。
從零尾處得到解放，掉下地麵的阿瑪魯蹲在地上，呆呆地看著地麵。
阿瑪魯在恐懼。為了剛才自己的被控製。不是被零尾。而是被零尾內部的自己。
那個零尾，就是自己。自己心中的憎恨、怨念，就是那個怪物本身。最可怕的是，當時的自己，不但無法阻止那暴走的感情，還真心希望破壞整個世界。
“我……我……”
阿瑪魯為自己內心潛伏的深邃黑暗而恐懼。
“阿瑪魯!”
把阿瑪魯喚迴自我的是鳴人的唿聲。阿瑪魯朝聲音的方向望去，看到了正在照顧櫻的鳴人。
“你沒事嗎?”
阿瑪魯無法對鳴人的發話作出反應。隻能呆滯地向他看。鳴人帶著微笑繼續說：
“做得好。你迴來了。大概，神農大叔也會這麽說吧!”
終於，阿瑪魯注意到自己的臉上流下滾滾眼淚。她慌忙擦去淚水，強作笑容迴答：
“嗯。”
鳴人盯著阿瑪魯的臉，然後衝她放心一笑。
“嗚……嗚唔……”
“小櫻!”
鳴人低頭去看終於恢複意識的影。
“沒事嗎?太好了，你醒——”
“呀!”
下一個瞬間，鳴人的臉頰遭到櫻使出全身力氣的一個耳光攻擊。
毫不留情的一擊，讓鳴人飛了出去，連影子都沒留下。
“嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
阿瑪魯挺直身體讓開，睜圓眼睛看著鳴人從自己麵前飛過。
撞進瓦礫堆而停下的鳴人，身體扭成不自然的角度，對櫻大喊：
“幹、幹什麽突然打我啦……”
“因、因為一睜眼突然看到你在麵前嘛。”
鳴人雖然還想說什麽，最後還是什麽也沒說地大字形攤在瓦礫堆上。
“那麽，後來怎樣了?”
短時間後，鳴人爬了起來，轉向櫻。
“我也不大清楚發生了什麽事。”
說著，鳴人瞥了阿瑪魯一眼，衝她露齒一笑。阿瑪魯不禁臉頰發紅，低下頭。
鳴人笑著又衝櫻豎起拇指。
“反正一件解決了!!”
幾乎就在那一瞬，三人遭到突如其來的震動襲擊。同時，地底傳來地鳴般的響聲。
“怎、怎麽了——!?”
“什麽啦，什麽一件解決啦!一點也沒有解決嘛!”
櫻一邊說一邊尋找搖晃和聲音的來源。
“剛才就覺得奇怪……難道說，不見了的村民們，該不會在這裏麵吧?”
如果是這樣，不能不管。想要站起身的櫻，卻被鳴人阻止了。
“小櫻。”
“什麽?”
“這裏由我來調查。小櫻你帶著阿瑪魯迴木葉裏去。”
搖晃越來越強烈，地震的響聲震耳欲聾。櫻麵帶不安地看著鳴人。櫻明白了。自己昏倒的時候，鳴人又亂來了。雖然她不知道具體是怎樣的亂來。
如果，鳴人使用的力量，是與大蛇丸交戰時變身為九尾的那個力量，櫻大概就算用繩子捆住鳴人的脖子也要把他拖迴去。
“但是，鳴人，你一個人——”
“沒事的啦!小櫻才剛剛恢複，而且總要有人迴木葉裏去報告情況，找人來增援。不過，援軍到來前，我就能解決一切就是了。”
櫻更加擔心地看著鳴人，不過隨後又用力點點頭。
“我知道了。我一定會帶增援部隊來的，如果你不能平安等待那時，有你好看!”
接著櫻走向阿瑪魯。
“來，阿瑪魯，走吧。”
阿瑪魯低著頭，不作答。
“怎麽了?來，我背你。”
阿瑪魯對著櫻的背，稍稍抬頭，嫌惡地向後倒退。
“阿瑪魯!?”
“不要!!”
她的聲音，讓正要離開此處的鳴人止了步。接收到鳴人和櫻的目光，阿瑪魯以堅定的表情繼續說：
“我要守護神農老師的道路。把大家帶迴去!!”
櫻走近嗚咽著的阿瑪魯，說：
“可是，就算你留在這裏——”
“……我知道啦。”
“咦?”
櫻意外地轉頭看鳴人。鳴人看著阿瑪魯的表情異常嚴肅。
“跟著我啦。”
鳴人插到阿瑪魯身前，走向遺跡入口。
“等、等等鳴人!”
“——嗯!”
阿瑪魯抬起頭，浮起很高興的表情追上了鳴人。
鳴人迴頭向櫻大喊：
“沒事的!我一～定會保護阿瑪魯的!!”
“喂!”
被獨自丟下的櫻，無可奈何地看著兩人的背影。
“唉……反正說了他也不會聽的。”
不過，櫻相信鳴人。嘴邊掛起苦笑，櫻轉身跑了出去。
“總之，首先要告訴木葉裏……”
突如其來的襲擊，讓櫻吞下了後麵的話。她設法保住了平衡沒有摔倒，迴頭看遺跡的方向。
“啊……啊啊……森林…………在動?”
在櫻背後延伸的密林的樹木，吱呀作響，連根抬起。最後，帶著沙沙響聲，泥土樹木紛紛崩落，從下麵升起人麵狀的石造台座。
浮起的物體，正是遺跡本身。這個扯裂周圍的密林，幾可匹敵村鎮的石造建築物，帶著轟鳴飛上天空。
空中遺跡飛上呆呆仰望著的櫻頭頂，開始緩緩前進。
“鳴……鳴人——!!”
在遺跡投下的陰影中，櫻放聲大喊鳴人的名字。可是，喊聲消失在了遺跡發出的巨響和巨體移動卷起的氣流裏。櫻的叫喊，不可能達到鳴人耳中。
6
空忍的指揮官苦著臉端著望遠鏡觀察。
站在海灘上的隻有一個人……加上與飛行風箏戰鬥的男人就是兩個。就算他們是有備而來，光靠這點戰力，就能將我方的戰鬥力削弱如此，一想到這就火冒三丈。
現在出現在望遠鏡中的人影，有剛才操縱墨繪的忍者，還有一個，應該是名為寫輪眼卡卡西的忍者——此人的模樣，但凡可以被認為是忍者的，幾乎無人不曉。他們正站在海灘邊，專心觀察這邊的樣子。
“三個人……嗎。被小看了。”
“部分補給完成。要發動第二波攻擊嗎?”
聽到副官的報告，指揮官放下望遠鏡，大膽地笑。
“不，算了。以補給為優先，快!!”
“是!”
副官敬了個禮，迴去傳令了。
在身後嘈雜的喧嘩中，指揮官再一次把憎恨的視線投向前方的沙灘。
“再當一次你們的對手吧……為了毀滅木葉。”
鹿丸從背後接近時，卡卡西頭也不迴地發問。
“怎麽了?”
“果然不行啊。那些家夥好像什麽也不知道。”
鹿丸聳聳肩。
“是吧。看來要知道真正的目的，不抓個指揮官級別的是別想知道的。”
鹿丸站在一邊，卡卡西
歪著身子望向海麵的艦隊。
“差不多了吧?”
“敵人補給該結束了，我們也要迎接總攻擊了。”
說著，佐井把詢問的目光投向鹿丸。
鹿丸用帶著些許不安的視線，凝視著艦隊。
“不用擔那份心。”
三人的目光，同時轉向聲音的主人。從搖晃的波浪間出現，戴著墨鏡，嘴部被外套衣領遮著，從中能看到一部分臉。
油女誌乃。
他在海浪拍岸的時候慢慢走來，接著說：
“因為，我從不考慮失敗的事情。”
此時，空母艦隊正在緊張地進行再次總攻擊的準備。
“全部隊，補給完了!”
“做好出擊準備!”
指揮官聽完以上報告，向前方的三人伸出手臂。
“炮門全開!飛行部隊第五小隊，炮擊後，準備向前方沙灘猛襲!把那些可惡的木葉忍者來血祭!!”
與指揮官的命令同時，卡啦啦的機械運作聲響起。大型苦無連裝炮開始向沙灘瞄準。
“別讓他們跑了。雖然不知道他們有什麽詭計，目標可是你們的命。”
“瞄準完畢!”
報告聲後，指揮宮舉起手臂，向沙灘上的鹿丸等人揮下。
“射擊——!”
一瞬的寂靜之後，搭載著無數苦無的炮彈向岸邊發射……但是沒有成功。
“怎麽了?”
“不、不知道!為什麽、為什麽不能攻擊!”
副官狼狽的聲音。
“是、是、大炮沒有運作……嗚啊!”
腳邊搖晃的衝擊，襲擊了在場全體人員。同時，艦橋外麵閃光竄過。
“三號炮，爆炸!”
“二號炮也是!”
“怎麽可能，整備出了什麽——”
指揮宮沒能說完最後的話。
哢哩。
什麽東西扭曲的聲音響起，他的腳下大幅度傾斜。
“怎、怎麽了!”
地板傾斜，讓人一時爬不起來，人體加在上麵的壓力，又讓整塊地板起了更大的龜裂。
“嗚哇——!”
指揮官的背後，好不容易抓住突起物體保持站立的副官消失了。
副官剛才站著的地方，如今是大片腐朽的地板落下形成的一個空洞。
臉色發青的指揮官抓住艦橋的窗框往外看，空母艦隊的崩壞現在已到了最後關頭。就在不久前還以難攻不落的威儀稱霸海麵的空忍艦艇，被腐蝕得破破爛爛，船體一塊塊碎落，又引發了其他部分的崩潰，艦船全體被分解，碎片四散沉下水麵。
邊上看似無事的空母也被卷入艦艇崩潰時引起的爆炸中，很快也要沉沒了。
“撤、撤離!”
護衛巡洋艦終於對這情況反應過來，想要全力逃出現場。本以為逃生的努力就要成功，還差一點就能從艦隊逃離的時候，突然間加速停止了，方向盤都不起作用，船尾打著晃，開始轉圈。失控的巡洋艦與對麵崩潰中的空母激烈衝撞，遭到墜落的塔身正麵撞擊，沉入水底。
從空母上逃出了好幾架飛行風箏。
最初還能看見幾架平安飛起，最後一架開始加速之時，迎風而去的風箏七零八落地解體了，隻剩飛行員在空中慘叫著手舞足蹈。
在逃離場所再次響起的慘叫，正是從剛才飛離後又在空中崩潰的風箏上，打著轉落下的飛行員發出的。
“……怎……怎麽……可能、這、這到底怎麽迴事!”
咯吱。
腳下響起的聲音讓指揮官戰戰兢兢地低頭看。腳邊的地板已經被蠶食得隻剩一半。
指揮官瞪大眼睛，慌忙想要離開這裏，突然聽到一聲細響，腳下踩空。差點就像副官一樣掉落下去的指揮宮，在半途中被掛住，難以動彈，他從困住自己的洞口下方，難以置信地看到數量眾多的小蟲，密密麻麻地爬出。
“這、這都是什麽?”
小蟲們潛入理應很堅固的地板和牆壁的縫隙裏，轉眼之間木屑四散地把洞口咬得更大。目艮珠帶著血絲，四處張望的指揮官，終於注意到艦橋已經全部被爬來爬去的蟲子占據。
“蟲、蟲子——!!”
叫喊就象信號一樣，勉強支撐漂浮到最後的，指揮官乘坐的空母開始崩壞。破壞一旦開始，向艦隊全體的波及就無法停止了。
矗立在船體上的塔從中部折斷，滑下摔得粉碎。這一衝擊分解了船體，海水大量湧人，帶著龍卷水柱，整個艦隊沉沒了。
“喂喂。”
看著這一切發展的鹿丸皺起眉頭。
“這就不能活捉敵人的指揮宮了呀。”
“哼。”
誌乃食指推了推墨鏡正中。
“不用擔心。我辦的事不會有任何差池的。”
好像為了證明誌乃的話一般，很快就有一個卡在艦橋地板裏，口吐白沫昏厥狀態，衣著考究的士官往岸邊漂來。
“雖然那些家夥燒了木葉裏，為了情報還得留他們一命。這是當然的吧。”
誌乃平靜但得意地說完，哼了一聲。