1
幾天後的一個下午，伊魯卡被站在顏岩前方的火影找來。
「第三代火影大人，請問有什麽事嗎？」
「沒有啦，我想了解一下鳴人的狀況。」
「是。他顯得很得意呢！昨天我也在拉麵店裏見過他，但是他說他要當一個能夠獨當一麵的忍者，讓村子裏的所有人都認同他，真的是非常地得意呢。」
火影的臉上現出艱澀的表情，迴頭看臉上帶著笑容的伊魯卡。
「鳴人的夢想……說不定相當嚴苛喔。」
「什麽？」
「你應該也知道……村子裏知道妖狐的靈魂封印在鳴人體內的，就隻有十二年前跟那個妖狐交過手的大人們。我要求大家不要把這件事情說出去，甚至還嚴加處罰違反規則的人。因此這個世代的孩子們，都不知道鳴人的秘密，可是……」
火影停頓一下之後，用嘴上叼的煙鬥唿了一口氣。
「第四代火影是希望村子裏的人，把鳴人當成英雄看待。他是抱持著這個願望封印了妖狐，並且犧牲了自己。」
「英雄啊……」
「沒錯。那孩子在剛剪斷臍帶的時候，就被大人把九尾妖狐的靈魂封印在體內了。他把那小小的身體獻給村子以及更廣大的世界，所以當然該把他稱唿為英雄吧！」
伊魯卡點點頭。火影繼續說道：
「但是村子裏的人們，結果還是沒辦法這樣看待鳴人。我可以了解大家的想法，畢竟那是差點將村子毀滅，而且還讓許多夥伴與第四代火影喪命的怪物。要他們把封印了這種怪物在體內的孩子當做鄰居般關愛，說不定根本是不可能的事情。但是大人們的這種態度，卻會影響到孩子們，小孩子也常常會排斥鳴人吧？」
「是的……」
「所以說囉。既然連這樣大家都不願意接受他了，那又要怎麽讓大家認同他是個忍者呢？」
伊魯卡開始沉思。
「村民們的態度對鳴人來說，可能會是個重大的障礙。但是我覺得他有毅力能夠突破這個難關。」
火影晃動著煙鬥，抬頭仰望著顏岩。
「當人類討厭一個人，並且不想認同他的存在時，看著對方的眼神就會變得非常冰冷。鳴人的年紀還小，他到底能不能承受這種事情呢？」
伊魯卡無法迴答。火影說得對，雖然鳴人的境遇與自己類似，但卻有個明顯的不同。
至少自己周圍的大人們並不討厭自己。即使沒有多少大人願意把自己當成家裏的孩子看待，但至少不會做出像暗中說鳴人壞話這一類的舉動。
壓在鳴人身上的東西並非隻有寂寞。大人們看待他的眼神，也會讓他那容易受傷的年少心靈受到傷害。
「抱歉，我居然沒有發現到這點。而且我也沒想到過這是多麽重要的事情。」
「你不必想這麽多。對鳴人來說，這確實是很殘酷的事情，但至少他已經能夠往前邁進一步了。之前他還沒辦法從學校畢業呢！我認為這一點還是值得令人高興。」
「是……」
「我決定把他交給卡卡西了。表麵上是公平地以能力來作分配的，但我覺得還是不該把鳴人交給一般的上忍指導。」
伊魯卡臉上出現驚訝與疑惑的表情。
「卡卡西？就是那個……」
「沒錯，就是旗木卡卡西。如果鳴人要接受正式的忍者修行，那就需要有那種人的領導才行。雖然鳴人身為忍者的能力還是個未知數，但是潛藏在他體內東西，真的是非常驚人。」
「是沒錯啦……可是我記得訓練是要以三人一組的方式來進行的吧？那剩下的兩個人是誰？」
「雖然還沒有正式公布，但都已經決定了。其中一個是春野櫻……我聽說在智力這方麵，她在過去與現在的學生之中，都算是名列前茅的天才，真的是這樣嗎？」
「是的，她在筆試與記憶力測驗方麵，都有非常優秀的成績。」
火影點點頭之後繼續說道：
「另一個是宇智波佐助。」
「宇智波……！」
火影臉上浮現笑容。
「你當然知道他是誰吧？沒錯，就是宇智波一族的人。」
「佐助是這一屆的學生之中，綜合成績第一名的學生，而且真的是非常優秀。」
「沒錯，村子裏的人們也認為他是個菁英，但問題就在於他的血統。」
伊魯卡在不太靈光的記憶裏拚命迴想，並且詢問火影：
「我記得宇智波一族在好幾年前，整個血統就斷絕了，目前隻剩下佐助一個人，是嗎？」
火影無言地點頭。
「我記得他跟鳴人一樣，也是孤獨一人。不過他好像是自己拒絕別人靠近的。」
「這個年紀的小孩子，怎麽可能會自己選擇走上孤獨之路呢？雖然我現在不想提起這件事，但他會這麽做是有其中緣故的。總而言之，佐助確實是個一般的上忍無法壓製得住的孩子。」
實際上，佐助的實力雖然還隻是粗略的顯示出一小部分而已，但現在的他卻已經擁有超越下忍，甚至已經達到中忍的水平了。隨著年齡增長，他說不定會有更令人無法想象的成長。
「看來我說得太多了。今天我隻是想知道鳴人最近的狀況，並沒有什麽特別的用意……剛剛說的事情記得要保密。不過……你應該有權利知道鳴人的事情。」
伊魯卡深深地一鞠躬。他確實很擔心鳴人的將來，雖然兩人暫時還能夠在教室裏見麵，但一旦開始接受上忍的指導，就會因為出任務的關係而無法常常見麵。這樣一來伊魯卡隻能透過任務的報告書，或是從別人口中聽來的方式，來得知鳴人的消息了。
伊魯卡打從心裏感謝火影對鳴人的用心。
2
站在講台上的伊魯卡，聲音響徹教室。
「聽好，你們已經是個能夠獨當一麵的忍者了，但是別忘了你們還隻是新人下忍。接下來你們要暫時由三個人組成一個班，並且接受上忍老師的指導。」
鳴人根本沒有注意聽伊魯卡的話，而是帶著笑容坐在位子上。他的腦中正在想象自己成為忍者之後活躍的樣子。
「接下來是第七班，春野櫻、漩渦鳴人……」
當鳴人聽到自己的名字被念到時，精神便整個迴到教室裏。
「什麽？小櫻？」
鳴人不經意站起來之後，他高興地看著四周，表情顯得很不滿的小櫻就坐在附近。她是個有著一頭粉紅色頭發的少女。身高比鳴人略高，個性也相當活潑。她是鳴人有點在意的女孩子。
不過鳴人似乎沒有發現，小櫻非常討厭鳴人。這是這個年紀的女孩子常有的事情，其實根本沒有什麽具體的討厭理由，但像是猴子般矮小的鳴人，卻完全不被她看在眼裏。
伊魯卡看到鳴人站起來之後一度中斷宣布，沒多久後就繼續宣布編組。
「還有……宇智波佐助。」
瞬間，鳴人的表情顯得十分沮喪。相對地，小櫻臉上則是浮現喜悅的笑容，並且高舉雙手歡唿。
劉海從護額上垂下來，眼睛細長的少年在聽到伊魯卡的宣布後便抬起頭來。
宇智波佐助跟鳴人是兩個不同類型的問題兒童。他不想跟其他的學生有任何來往，而且也不聽老師的話。雖然並非品行不良，但這樣的行為卻可以說是完全沒有團隊精神。他的實力確實很強，但是以一個忍者的身分來看，現在的佐助有致命的缺陷。
佐助看了鳴人與小櫻一眼之後，馬上就轉頭麵向別的方向。
「可惡，好不容易有機會跟小櫻在一起，結果還要跟這家夥綁在一起……」
「那是我要說的話。你隻要不扯我的後腿就好了。」
佐助以毫無感情的聲音說出這句話後，鳴人的臉馬上變得漲紅。
「你說什麽？混賬！」
「鳴人，你敢對佐助亂來的話，小心我修理你。」
戰戰兢兢迴頭的鳴人，看到背後的小櫻帶著有如魔鬼般的表情站著之後，不由得嚇了一跳。
「這……這家夥是有哪裏好啊？」
「少囉唆，你給我坐遠一點！」
鳴人顯得很沮喪，並且坐到距離想要拚命靠佐助近一點的小櫻很遠的地方。伊魯卡見狀隻能微微苦笑。
總之，鳴人……這樣我們就要暫時分開了。伊魯卡心中一邊浮現這個想法，一邊繼續宣布。
「鳴……鳴人……我們沒辦法在同一個班……真的好可惜喔。」
一個留著短發，臉圓圓的少女害羞地站在表情沮喪的鳴人麵前。她的名字叫作日向雛田。
「還好吧~」
抬起頭麵對著好不容易說出那些話的雛田，鳴人迴以冷淡的響應後轉頭看著別的地方。
「可……可是……聽說在執行任務的時候，班組成員可能會交換，我們以後一定有機會在一起的。」
「妳幹嘛啊？我又沒特別想跟妳在一起。」
鳴人有點不高興地這麽說之後，像是嘔氣般的趴在桌上。雛田還是害羞地繼續站在鳴人麵前，她好像不了解鳴人的答案，臉上浮現僵硬的笑容之後就跟鳴人道別離開。
「搞什麽啊……可惡……我身邊老是聚集一些怪人。」
鳴人的年紀還小，現在還沒辦法理解雛田的心。當他發現自己此時做了多麽殘酷的事情後，他一定會苛責自己，並且發現呈現在自己眼前，和那些以前從來都想象不到的全新對象之間的牽絆，但那是很久以後的事情了。
「真奇怪……」
自從雛田離開之後，不知道過了多久，鳴人似乎不知不覺地睡著了。聽到小櫻的聲音之後，他模模糊糊地抬起頭，才發現除了他們三個人之外，周圍沒有任何人影。
「這是怎麽一迴事？」
「其他組的上忍老師早就都已經來帶走大家了，隻有我們的老師還沒來。」
「是喔？」
鳴人隨口迴答一句之後看了佐助一眼。佐助不知道在想什麽，隻是跟往常一樣，帶著看起來好像很不高興的表情默默地坐著。真是令人討厭的家夥，搞不懂小櫻為什麽會喜歡他。
因為一想這些事情就會感到不爽，於是鳴人就從位子上站起來，開始尋找四周有沒有什麽有趣的事情。
沒多久，鳴人的臉上浮現出想到怎麽惡作劇的笑容。他把板擦拿來，將上麵沾滿粉筆灰的板擦夾在入口的拉門上。
「你在幹什麽啊！」
「嘿嘿嘿……遲到的人就是不對！」
鳴人迴到位子上後，笑嘻嘻地看著板擦。
「被罵，我可不管喔！」
雖然小櫻這麽說，但卻沒有去動手拿下板擦。
「你們是笨蛋嗎？上忍怎麽可能會中這種老套的陷阱。」
就在佐助以清晰的聲音說出這句話的同時。
拉門喀啦一聲地拉開了，同時門上的板擦像是打到某個東西般的反彈了一下，三個人的視線都集中到門前，那裏站著一個頭上變成一片雪白的高大人影。
「哈哈哈哈哈！上當了！上當了！」
鳴人顯得很高興，佐助則是稍微揚了揚眉看著對方，心中吃驚地想著，這個男人真的是上忍嗎？
「對……對不起……我已經阻止過鳴人了……」
這個因為眼角下垂的關係，感覺看起來有點呆的男子沒有響應小櫻的話，他走進教室之後，順手把門關上。
他把護額斜斜綁著故意遮住左眼，可能是因為那裏有個很驚人的疤痕吧？再加上嘴巴也用與護額相同的布料做成的口罩遮住的關係，更讓人無法看清他的表情。
他來到三人的麵前之後，慢吞吞地說道：
「該怎麽說呢？我對你們的第一印象啊……」
「什麽？」
眼角下垂的上忍無視還在發出可笑聲音的鳴人，帶著笑容繼續開口：
「滿討厭的。」
連表情幾乎一直都沒有改變的佐助，都擺出皺著眉頭的表情。隨後小櫻開口說道：
「討……討厭？」
「你們不必在意。我對你們的評價不會因為這樣而變動的，反正那根本就不需要。」
「不需要？」
「詳細的情形你們到時候就會深深地體會到了。」
說完這句話之後，卡卡西的眼神似乎笑了一般地眯了起來。
3
翌日，鳴人等人一大早就在村子裏的演習場集合。
「時間沒錯吧……」
說出這句話的人是小櫻。現在從卡卡西指定的集合時間算起，已經過了將近五個小時了。
「哎呀~大家早！」
「太慢了！」
鳴人與小櫻帶著兇狠的表情大吼，而站在旁邊的佐助也以斥責的眼神看著終於出現的卡卡西。
「那個老師絕對有遲到的習慣。」
站在小櫻身邊的鳴人也用力點頭。現在卡卡西在他們心中的評價已經跌到最低點了。
卡卡西完全不理會學生們的反應，把自己帶來的鬧鍾放在立於演習場邊緣的三根木樁中間那根上麵。
「好，我把鬧鍾設定在十二點！」
接著，他從懷裏拿出綁著線的小鈴鐺給表情訝異的三個人看。
「這裏有兩個鈴鐺。你們的任務就是，在中午之前從我這裏把鈴鐺搶走。」
卡卡西一邊說著，一邊指著放在木頭上的鬧鍾。
「在中午之前，沒有從我這裏搶走鈴鐺的人就沒午餐吃!而且還要被綁在那根木頭上看我吃便當。那個便當看起來很好吃喔！」
突然，三個人的肚子同時咕嚕叫了起來。
「老……老師……難道你昨天叫我們別吃早餐就是為了……」
「沒錯，妳發現啦？」
卡卡西笑著對表情顯得很震驚的小櫻點點頭。
雖然沒有彼此交談，但是三人的心中都出現相同的想法：
——被騙了！
——說什麽演習很辛苦，保證會連早餐都全部吐出來……
——根本是騙人的嘛！
卡卡西輕易地抵擋掉三人沒說出口但卻充滿怨念的視線之後，繼續以相同緩慢的語調說道：
「一人搶到一個鈴鐺就夠了。可是這裏隻有兩個……所以一定會有一個人被綁在木頭上。」
把鈴鐺拿到臉的前方，讓鈴鐺響了一下之後，卡卡西繼續低聲說：
「沒搶到鈴鐺視同任務失敗，就是不及格，也就是說你們裏麵最少會有一個人要重迴學校。」
「等……等一下，卡卡西老師，迴學校到底是……」
「咦？」
聽到小櫻的發問後，卡卡西迴到之前懶洋洋的樣子，並且做出抓頭思考的動作。
「我沒跟你們說嗎？這也是判定你們有沒有資格當下忍的考試。」
「我……我們沒聽說啊！」
「這……這是什麽意思啊！」
卡卡西以模糊不清的聲音迴答大聲抗議的鳴人等人。
「你們不會以為隻要會用分身術或變身術，就能執行忍者的任務了吧？」
鳴人等人無法迴答。他們真的不知道所謂任務到底是多麽嚴苛的東西。
「那……隻要通過這個考試，就能夠被認同是個真正的忍者
囉？」
往前踏步說了這句話的人是小櫻。
「嗯……算是吧。」
聽到卡卡西曖昧的迴答之後，佐助眯著眼說道：
「總覺得有點不太對……看來還有些事情是我們不知道的。」
「沒錯……」
卡卡西迴避了佐助的視線把眼睛移開。
「但是有些事情還是不要知道比較好。你們聽到事實之後，一定會嚇到的。」
「無所謂。隻是你知道，我們卻不知道……這種感覺讓我很不爽。」
聽到佐助冷酷的迴答之後，卡卡西皺起眉頭。
「你啊……我的地位怎麽算也是比你高，年紀也比你大耶……好吧！」
卡卡西停頓了一下，帶著快樂的表情對吞了口口水的鳴人等人說明：
「這個試驗曆年來大概隻有三分之一的人能夠通過。這次總共有二十七個人畢業，所以頂多隻有九個人能及格成為下忍。」
「那……剩下的人呢？」
當鳴人以正經的表情反問之後，卡卡西馬上迴答：
「全都會被送迴學校。雖然不會被編排在初級班裏，但是為了再次接受下忍測驗，必須要重新接受訓練。」
「怎……怎麽會這樣！」
小櫻發出像是慘叫的聲音。
「哼，無所謂，反正我隻要及格就行了。」
「你真有自信啊……那股自信到底是哪裏來的？」
佐助以銳利的眼神瞪著以呆滯的表情迴話的卡卡西。
「因為我沒空原地踏步……」
「原來如此。」
卡卡西點頭認同佐助的迴答之後，手插腰看著大家。
「事情就是這樣啦！如果不想有那種下場，就抱持著想殺死我的想法動手吧！用手裏劍也沒關係。如果不這麽想，你們就會搶不到鈴鐺喔！」
「可是……這樣太危險了，老師！」
「是啊！老師連板擦都躲不過，說不定你真的會被殺啊！」
聽到鳴人不知天高地厚的發言之後，卡卡西以平淡的聲音說：
「人就是這樣……愈沒有實力的人就愈喜歡說大話。算了……不要管吊車尾的了。」
「吊……吊車尾？」
「我看過你的成績了。我看老師是因為同情你，才勉強讓你及格的吧？這樣不就叫做吊車尾嗎？」
鳴人的臉在一瞬間漲紅。
「注意聽囉，在我喊開始之後……」
就在卡卡西這麽說的那一瞬間。鳴人以連他自己都很滿意的速度，從套子裏拿出手裏劍，在手中一邊旋轉，一邊準備射向眼前的卡卡西。
「——！」
舉起來的手突然沒辦法繼續移動。不隻是這樣，鳴人還感覺到頭頂被某人從上方壓住。光是這樣就讓他的全身動彈不得。
「不要這麽著急。我還沒講『開始』吧？」
不知道為什麽，卡卡西的聲音竟是從鳴人的頭上傳來的。
「怎麽會這樣……」
佐助以震驚的聲音喃喃自語。鳴人眨了幾次眼睛之後，確實看到本來站在眼前的卡卡西漸漸消失。
「好……好快啊……」
「不過……你似乎有殺死我的打算了……終於肯承認我是老師啦？」
體驗到卡卡西驚人的實力之後，鳴人感覺到心情愈來愈興奮。
「哈哈哈……我好像終於開始有點喜歡你們了……那演習要開始了！」
聽到這個聲音之後，所有的人都擺出了架式。
「開始！」
包含卡卡西在內的忍者們，都跳離了原來的地方。
來到演習場的中央附近後，卡卡西看了周圍，並且點點頭。
「基本上，忍者必須隱匿自己的氣息、躲藏起來……喂！」
佐助與小櫻在聽到卡卡西喊開始之後，就隱藏氣息躲起來了。這是在任何場合中都通用的基本作法。
「一決勝負！一決勝負就是一決勝負！」
把雙手抱在胸前，大聲吶喊的鳴人正站在卡卡西麵前。
「你是不是有問題啊……」
「有問題的是你的發型吧！」
鳴人大叫之後，筆直地衝向卡卡西。卡卡西看了鳴人一眼，然後把臉轉向完全不同的方向，並把手伸進掛在腰部的袋子裏。
本來莽撞地往前衝的鳴人，在看到這個動作之後，不自覺地停下腳步。
「忍者戰術心得之一！我來教教你體術吧！」
體術就是忍者的空手搏擊，也就是赤手空拳的格鬥術。
「可是他的手……打算用武器嗎？」
就在鳴人這麽想之後，卡卡西從袋子裏拿出一個似乎終於找到的東西。
「那是什麽？」
如果那不是什麽特殊的新開發武器的話，看起來就是一本書。而且還是體積很小的文庫本，封麵上寫著『親熱天堂·中』。
「這是什麽？就是書啊！」
「為什麽要拿書出來？」
「為什麽？因為很閑啊，我很想知道接下來的劇情發展說。」
「很閑？」
「你不用在意啦……對付你們跟我看書沒有什麽關係。」
卡卡西說完之後，就眯著眼睛，像是很熱衷書的內容一般把臉貼近書本。
事情就發生在短時間內。
「我要讓你死得很難看！」
氣血衝腦的鳴人握緊拳頭，一口氣接近卡卡西。
在這時候，卡卡西還是繼續低頭看書。鳴人迅速地繞到對方左眼被遮住的死角，想要使出全力攻擊。
但是他的攻擊卻被卡卡西不經意伸出來的手掌給完美地擋住了。原本應該會漂亮命中的攻擊被擋住，鳴人顯得有點震驚，但是他馬上以被擋住的拳頭當做支點踢出左腳。
然而，卡卡西的身體卻在一瞬間突然蹲下，使得這個攻擊也落空了。而出力過大的鳴人卻反而在稍遠的地方因重心不穩落地。
「可惡！」
一邊大叫一邊迴頭的鳴人，在聽到卡卡西的聲音來自正後方的時候，顯得非常震驚。
「一個忍者不能讓自己背向敵人啊，笨蛋。」
根本來不及擺出架式。某個衝擊從後方貫穿下腹部，鳴人感受到這個直衝上腦門的熾熱衝擊之後，一邊大叫一邊向半空中被擊飛出去。
隻見卡卡西把雙手的食指與中指組合在一起之後，擺出用力往前刺擊的姿勢，同時大喊著：
「木葉忍術秘傳體術奧義！千年殺！」
姑且不論這用力捅屁眼的招式能不能叫作『奧義』，被這一擊打向天空的鳴人，掉進了附近的河裏。鳴人一邊沉入水中，一邊咬緊牙關，硬是射出手裏劍。
鳴入射出去的十字手裏劍以奇跡似的準頭飛向卡卡西，但他還是專心地看著書，隻是伸出一隻手指穿過旋轉的手裏劍中心的洞，擋住了手裏劍。
「可惡咕嚕嚕！」
雖然喝了幾口水，但是鳴人的心中非常懊悔。他的腦中浮現了像是走馬燈那樣的記憶。
想起了水木輕蔑自己的視線、村子裏的大人厭惡自己的耳語、以及伊魯卡溫柔的眼神。
——他是我認可的優秀學生！
沒錯，我不能在這裏原地踏步，這是為了不讓認同自己的人感到傷心。
「我怎麽可以在這種地方迴頭啊！」
鳴人雙手結印，努力地集中意識。一定要想辦法從卡卡西手上搶到鈴鐺。
4
鳴人一邊激烈地咳嗽，一邊邊爬上河岸。這時候卡卡西還站在那裏。
「怎麽啦？
中午之前不能取得鈴鐺的話，就沒午飯吃喔！」
聽到這句話之後，本來已經安靜下來的肚子又開始發出聲響。
「這個我知道！」
鳴人悔恨地大喊，卡卡西則是快樂地笑著，並且背向鳴人。
這個瞬間，鳴人的眼神變成一副沒出息的樣子……實際上肚子餓得動不了這件事真的是……是為了掩飾自己的術而拚命表現出來的演技啦！
「不管怎樣……」
完全背向鳴人，正打算離開的卡卡西突然感覺到好幾個氣息從背後的河裏出現，因此轉頭看向後方。
「……我都要當上忍者啊！」
好幾個鳴人離開水麵，跳向空中。
「嗯？」
「多重影分身術！怎麽樣！這次敵人不是隻有我一個喔！」
但是卡卡西卻完全沒有吃驚的樣子，隻是看著落地之後，像是要包圍自己的好幾個鳴人。
「這是封印之書裏的禁術吧？雖然我想說這很驚人，但是以你的實力來說，這個忍術大概隻能維持一分鍾吧……」
卡卡西這麽說之後，表情顯得很憔悴的鳴人笑了出來。卡卡西臉上原本有點訝異的表情，終於變成震驚的表情了。
另一個鳴人從背後抓住了卡卡西。
「嘿嘿……忍者是不能讓自己的背麵向敵人的吧……卡卡西老師！」
注意力被在背後驕傲吶喊著的鳴人吸引的卡卡西，根本來不及對握著拳頭從正麵跳過來的鳴人有任何反應。
鳴人的拳頭漂亮地命中卡卡西的臉……本來應該是這樣的，但是鳴人原本確實抓住的那個卡卡西，卻在不知不覺中變成另一個鳴人了。
「你……你用變身術變成我的吧！」
以為卡卡西變成自己的一大群鳴人，馬上陷入一片混亂，並且開始自相殘殺。
一個影子正在樹上冷靜地看著底下的混亂。
「剛才那個是替身術，白癡！」
終於想到解開影分身術就能找出敵人的方法之後，鳴人卻發現隻剩下自己一個人，而顯得不知所措地呆站在原地。
所謂替身術是迅速地將自己替換成其他物體或生物，進而擾亂對手藉此造成混亂的招式。
雖然是一種很簡單的術，但隻要施術者的技術好或速度夠快，效果就會變得非常好。
鳴人就是完全中了這個術。
這時候，鳴人像是發現了某個東西般，開始走向附近一棵樹的樹下。仔細看之後，那棵樹下正掉著一個在發光的小型圓形物體。沒錯，看起來很像之前卡卡西拿在手上的鈴鐺。
其實正是那個鈴鐺。
帶著狡猞的笑容正要伸手去拿鈴鐺的鳴人，突然被設置在腳邊的陷阱套住腳，並且倒吊在半空中。
「看也知道是陷阱……」
佐助皺著眉頭自言自語。怎麽會有這麽白癡的人，竟然會中了那麽明顯的陷阱啊……
「你太單純了。」
聽到這個聲音之後，佐助眯起眼睛。隻見卡卡西現出身影，來到被吊在樹上的鳴人下方，彎腰把掉在地上的鈴鐺撿起來，並且對抬頭對頭頂上的鳴人說：
「忍者要沉著冷靜，仔細判斷，懂嗎？」
「這個我早就知道啦！」
「就是看你好像不懂，我才說的。」
卡卡西厭惡地側著頭，一邊說一邊抬頭看著鳴人。
佐助沒有放過這個空隙。他躲在陰影處，以連眼睛都看不清楚的速度射出手裏劍。那些軌道像是來自其他地方的手裏劍，全都集中飛向站在那裏的卡卡西。
「嘖！」
但是在命中的瞬間，佐助咂了咂舌。那是陷阱。雖然不像鳴人所中的陷阱那樣明顯，但隻要多加注意，就會發現的。
果然，下一瞬間，卡卡西的身影就變成被手裏劍刺中的一段木頭。
「他是故意引誘我出手的，我射出手裏劍之後，這樣就會暴露出藏身之處了！」
在心中對自己說完之後，佐助馬上迅速離開原本隱藏的地方。
看到佐助的動作後，躲起來的小櫻也開始行動。雖然小櫻在忍術與體術等方麵，都沒有傑出的表現，但是掌握狀況的眼光卻是一流的。
剛才卡卡西設下巧妙的陷阱來引誘佐助，這件事她也發現了。
但是不管多努力的感應，要找出認真躲起來的佐助是很困難的。而小櫻因為太過擔心佐助的關係，並沒有發現自己也被引誘到卡卡西設下的陷阱之中了。
她在為了尋找佐助而在樹木之間移動的時候看到了卡卡西。
她一邊小心翼翼地在樹上行進著，一邊看著站在那裏的卡卡西，然後讓自己鎮定下來。
「沒關係，看來沒有被發現。」
「小櫻，小心後麵。」
不自覺地迴頭之後，她隻看到睜大眼睛的卡卡西臉部特寫。
小櫻連慘叫聲都發不出來，隻能微微地抖動嘴唇。
雖然沒有風，但是枯葉卻突然像是要包圍小櫻般地飛起來，卷起漩渦圍住她，小櫻便用恍惚的眼神看著枯葉製造出來的流動。
接著圍著她的枯葉突然散去。恢複意識的小櫻想起最後那一瞬間，自己看到了卡卡西之後，立刻不經意地看看四周。
四周一個人都沒有。
小櫻甚至忘記自己在失去記憶之前，是站在樹上這件事情，開始在地麵上走著。
「小櫻……」
小櫻停下了腳步。那個聲音是……
「佐助？」
小櫻往聽到聲音的方向跑去之後，發現有個人影靠在大樹的陰影處。小櫻想要開口對那個人影說話。
「小……小櫻……快……來……救我……」
是佐助。他的全身被無數的手裏劍刺中，連唿吸都變得很困難。
下一秒，小櫻悲慘的叫聲響徹整個演習場的森林。
「我好像做得有點過火……」
看到小櫻因為看見佐助淒慘模樣的幻影，而口吐白沫倒下去之後，卡卡西以一貫慢吞吞的聲音說道。
佐助現在已經堂堂正正地讓自己攤在陽光下了。即使突然聽到小櫻的慘叫聲也不為所動，他謹慎地感覺周圍的氣息。這時候，卡卡西突然從背後出聲：
「忍者戰術心得之二，幻術……小櫻這家夥居然這麽簡單就上鉤了。」
佐助臉上浮現輕鬆的笑容，看著將雙手抱在胸前，靠在背後樹蔭下的卡卡西。
「難怪她會上鉤，可是……」
卡卡西也起身離開他本來靠著的樹幹。但是眼睛還是盯著手上的『親熱天堂』。
「我跟那些家夥不一樣。」
「這種話等你搶到鈴鐺之後再說吧。」
卡卡西稍微把目光栘開手上的書之後說道：
「村子裏第一的菁英，宇智波一族的實力……真是教人期待啊……」
佐助沒有迴答，隻是擺出動作。
速度比剛剛還要快的手裏劍射向卡卡西。但他早已看穿每一個複雜變化的手裏劍軌道，並驚險地躲過。
「就算你老老實實地進攻也沒用喔！」
聽到卡卡西的聲音之後，佐助的嘴角微微上揚。
「有陷阱嗎？」
卡卡西會發現到這一點，是因為其中有一個手裏劍的軌道，似乎沒有要攻擊卡卡西的意圖。那把手裏劍割斷繩子之後，瞬間有無數把的短刀飛向卡卡西。看穿這一點的卡卡西，很快就跳離那個地方。
但接下來卡卡西就真的更加吃驚了。雖然已經充分地拉開距離，並且躲開攻擊，但是佐助卻已經搶先繞到這個地方來了。佐助連卡卡西閃
躲陷阱的方向與之後移動的位置都正確地預測出來，並且立刻做出行動。
他讓身體向左轉，利用離心力從卡卡西的背後使出踢擊。卡卡西用左手的手掌擋住之後，立刻用伸出來的右手抓住佐助的左腳，但是早就預料到這一點的佐助，卻用被抓住的腳踝當做支點揮出右拳。
當這個攻擊又被卡卡西以左手擋住之後，佐助又立刻利用身體的離心力，以僅剩的右腳攻擊卡卡西的頭部。雙手都已經不能動的卡卡西，隻好舉起左手肘，驚險地擋住如果被打中、後果可能就不堪設想的這個攻擊。
由於所有攻擊都被擋住的關係，佐助應該要算是麵臨危機了。因為他正好呈現右手與左腳被卡卡西抓住，頭部則是朝下懸在空中的姿勢。
但是即使處於這種狀態，佐助還是不願意放棄。說不定當卡卡西的雙手都被封死時，佐助就能達到他的目的了。
佐助伸出還能夠自由活動的左手，企圖去搶奪就在眼前的鈴鐺。
及早發現佐助的目的之後，卡卡西立刻放開佐助，並且往後跳，藉此拉開距離。
卡卡西的額頭上留下汗水。
「這小子真不簡單，這下我沒時間看『親熱天堂』了。」
一樣拉開距離的佐助，肩膀上下抖動著。可以看出他的唿吸急促。
雖然實力還是比不上卡卡西，但佐助還是沒有放棄。
「嗯！我承認你跟他們兩個不一樣！」
雖然才剛遭受一陣猛攻，但卡卡西還是輕鬆地站了起來，重新麵對佐助。卡卡西的唿吸十分平靜，看樣子即使再次對他使出同樣或是更厲害的攻擊，他還是能夠輕鬆抵擋掉。
時間應該所剩不多了。姑且不論能不能吃到便當，重點是佐助的自尊心不容許自己敗給任何人。
佐助把背挺直之後，以連肉眼都看不清楚的速度結了個複雜的印。
「虎……馬！」
結完印之後，佐助把背部大大地往後弓起。
——火遁！大火球術！
這次輪到卡卡西大大地吃驚了。這可不是眼前這個連他都還沒有認同是下忍的少年能夠使用的術。
「什麽？下忍居然會這種忍術……他的查克拉應該不夠才對啊！」
下一瞬間，身體大大往前方伸出的佐助，口中噴出了非常耀眼又強烈的火焰。火球發出驚人的高熱，把佐助眼前數尺寬的地方都燃燒殆盡。
「不見了！」
剛才的術不可能讓卡卡西消失得無影無蹤。對方一定是逃走了，但是卻不知道對方逃到哪裏去。
佐助為了尋找卡卡西的蹤影而看向四周。
「在你下麵。」
突然從腳邊伸出來的手，抓住了佐助的腳。
「糟糕！」
「土遁！心中斬首術！」
雖然還有抵抗的機會，但是已經把大半力量都用盡的佐助，馬上就被拖進地底。
「活著被斬首示眾感覺怎麽樣啊？」
佐助以隻有脖子以上留在地麵上的樣子，看著蹲在眼前的卡卡西。
「忍者戰術心得之三！忍術！不過……我看你還是馬上就能嶄露頭角吧！」
看著一臉憤怒地瞪著自己的佐助，卡卡西高興地笑著。
「這就叫作打壓新秀吧！」
「可惡……」
佐助閉上眼睛，咬緊牙關忍受這個屈辱。
另一方麵，中了陷阱被吊在樹上的鳴人，過了一段時間，發現便當就被放在四角型的石頭亡。
他奮力地掙紮，總算用苦無把腳上的繩子切斷，接著走向那個放在木頭後麵的巨大石塊。
看來石頭的周圍並沒有陷阱。鳴人花了點時間仔細確認周圍沒有陷阱之後，就坐在石頭的前麵打開便當。
「嘿嘿嘿……就算沒有傻傻地去搶鈴鐺，隻要躲起來把便當吃掉就行啦！」
當鳴人打開筷子，雙手合十，準備要開始大快朵頤時，背後所靠的石頭上，突然出現了一個非常熟悉的氣息。
「喂……」
「我是開玩笑的。」
「笨蛋，來不及啦！」
當卡卡西用拳頭毆打鳴人的腦袋同時，設定好的鬧鍾也響了。
5
鳴人等三人，被聚集在三根木頭柱子前。除了佐助與小櫻之外，隻有鳴人被牢牢地綁在中間的柱子上。
三個人因為餓肚子，再加上被卡卡西惡整的關係，臉上帶著非常憔悴的表情。
「你們幾個肚子都餓得呱呱叫了呢！」
雙手抱在胸前的卡卡西，用平常的語調說話。
「對了，關於這個演習啊……從結論來說，你們根本不必再迴忍者學校。」
原本意誌消沉的鳴人突然抬起頭。
「這樣的話！就是說我們三個人都……」
卡卡西眯著右眼笑一笑之後說道：
「沒錯，你們三個都不必幹忍者了！」
氣氛當場僵住。
「你這是什麽意思啊！」
被綁在木頭上的鳴人大喊。
「我們的確沒搶到鈴鐺！可是也沒有必要說這種話吧！」
卡卡西的表情有如拿掉帶著笑容的麵具一般，以非常冷淡的語調說道：
「我是說你們幾個都是沒有資格當忍者的小鬼。」
一直都默默瞪著前方的佐助，突然地衝向卡卡西。
「佐助！」
卡卡西根本不閃躲，當他擋住衝過來的佐助之後，輕易地把佐助壓在地上。
「你就是這樣，所以我才會說你是小鬼。」
平常都是一號表情的佐助，臉上出現苦澀與屈辱的表情。卡卡西把佐助的臉壓在地上之後，以嚴厲的聲音繼續說道：
「你們是不是瞧不起忍者啊？說啊！你們以為我們為什麽要分組進行這個演習啊？」
鳴人他們無法迴答這個問題。
「你們幾個完全沒有搞懂這個測驗的答案。」
「答案？」
卡卡西把目光栘向鳴人之後點點頭。
「沒錯，就是判斷你們是否通過這個測驗的答案。」
「可是我……從剛才就想問這個問題啦！」
聽到小櫻的話之後，卡卡西失望地搖搖頭。
「討厭啦！那答案到底是什麽啊！」
「那就是團隊合作。」
三人又安靜下來了。
「如果你們三個人一起上的話……說不定能搶到鈴鐺。」
「可……可是！」
小櫻站了起來。
「那為什麽隻有兩個鈴鐺？三個人拚命去搶鈴鐺，可是卻有一個人一定要忍耐！這哪裏是要我們團隊合作啊？我看反而會起內訌吧！」
「那還用說！」
「什麽？」
卡卡西眯著眼睛，輪流地看著鳴人等。
「我們就是故意要安排成會起內訌的測驗。這個考試的目的，是要選拔出在了解這種狀況下，還能不重視自己的利益，優先執行團隊合作的人。可是看看你們……」
說完這句話之後，卡卡西看著小櫻，並且歎了一口氣。
「小櫻，妳根本不把鳴人放在眼裏，滿腦子都是佐助。還有鳴人你！」
被綁住的鳴人嚇了一跳。
「你老是一個人橫衝直撞。而佐助則是把其他兩個人當成絆腳石，一個人逞強。」
被踩在卡卡西腳下的佐助，臉上的表情就像是對自己的行動感到懊悔般扭曲了。
「任務是以班為單位來執行的！的確，對忍者而言，卓越的個人技術是不可或缺的。可是團隊合作卻比這個
還重要啊！」
卡卡西把手伸向腰部的袋子，接著說：
「不懂團隊合作的獨行俠，會讓同伴陷入危機，甚至害死他們。舉例來說……」
卡卡西迅速抽出苦無之後，將佐助壓製住，並且把苦無抵在佐助的脖子上。
「你……你幹什麽？」
「小櫻！把鳴人殺了！不然的話，佐助就死定了！」
「咦？」
「快啊，還是妳不怕佐助被殺死？」
小櫻完全慌了手腳，一直反複地看著佐助與鳴人。
一會兒之後，卡卡西聳聳肩膀，放開被他壓製住的佐助。
「就像這個樣子。夥伴被挾持成為人質，逼迫妳做出痛苦的二選一，而害夥伴喪命。你們要麵對的任務，全部都是玩命的工作。」
卡卡西轉過身，走向背後的那個巨大四角石碑。
「你們看看這個，刻在這石頭上的無數姓名，全都是被稱為英雄的忍者們。」
「就是這個！」
聽到鳴人突然大喊，卡卡西迴頭瞪著他。
「我決定我也要把名字刻在上麵!英雄！英雄！」
「……不過這不是普通的英雄，他們是在任務中殉職的英雄們！」
卡卡西的聲音似乎有點悲傷得發抖。
「這是慰靈碑。我好朋友的名字也刻在上麵……」
卡卡西摸摸石碑的上方，以憂鬱的表情迴頭看著三人。
「我再給你們最後一次機會。不過到了下午，搶鈴鐺的戰鬥會變得更加激烈。還想挑戰的家夥就去吃便當吧！不過絕對不能給鳴人吃。」
「咦？」
驚訝的鳴人大喊著。
「這是他不守規則，想要一個人偷吃便當的處罰。如果有人敢分給他吃的話，那家夥立刻就會不及格。」
三人想對他抗議，但是卡卡西再次以兇狠的聲音說道：
「在這裏……我就是規則！知道了沒！」
卡卡西消失之後，三人暫時像是安心般地坐在地上。
沒多久，佐助慢吞吞地把手伸向便當，小櫻也立刻跟著拿起便當。
雖然鳴人的肚子餓得咕嚕叫，但是他卻故意逞強，把眼睛閉起來。
佐助安靜地看著自己的便當，然後默默地把吃了一半的便當拿到鳴人麵前。
「為……為什麽？」
「佐助，老師剛剛說這麽做會不及格……」
佐助瞪了小櫻一眼，故意不看著鳴人說道：
「下午我們三個人一起去搶鈴鐺。餓著肚子參加下午的演習，要是你礙手礙腳的，我也會很困擾。現在他不在這裏，快吃吧！」
小櫻看到這個狀況，很惋惜地看了便當一眼，最後也一起拿到鳴人麵前。
「小櫻……」
就在這時候，他們的麵前突然出現一陣煙霧。
「你們幾個啊——！」
從嫋嫋升起的煙霧中現身的人，正是
右眼憤怒大張的卡卡西。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
完全失控的鳴人奮力掙紮，就像是要把木樁連根拔起般地用力亂踢。小櫻則是鐵青著臉發出慘叫聲。而佐助雖然沒有叫出聲，但是臉上的表情也是一副悔恨的樣子。
來到三人麵前之後，卡卡西帶著笑容說道：
「——及格了。」
佐助帶著難以置信的表情抬頭，小櫻似乎還不知道發生了什麽事情，而鳴人則是還在努力想著便當的借口。
「你們是沒聽懂嗎？我說你們及格了。」
「可……可是……我們不理會你的命令啊！」
聽了佐助的問話之後，卡卡西把自己的頭歪向一邊。
「那又怎麽樣？我不是說過我就是想看你們同心協力的樣子嗎？如果你們是一群隻會乖乖服從命令的廢物，那我根本就不會舉行下午的補考，而是會把你們丟著不管。」
「意……意思就是說……」
卡卡西重新麵向鳴人，並且用前所未見的溫柔眼神說道：
「在忍者的世界裏，打破規則與鐵律的人，我們都叫他廢物。可是不懂得重視同伴的人，則是最最差勁的廢物。」
鳴人聽了之後心中非常興奮。現在在鳴人的眼中，卡卡西是個非常帥氣的大人。
卡卡西看了看三人之後，豎起拇指高聲地宣告：
「演習到此結束！第七班從明天開始執行任務！」
就這樣，鳴人等三人順利地被認同為下忍，並且即將開始以忍者的身分執行任務。
隻是，他們還沒有發現，這其實隻是個出發點而已。
幾天後的一個下午，伊魯卡被站在顏岩前方的火影找來。
「第三代火影大人，請問有什麽事嗎？」
「沒有啦，我想了解一下鳴人的狀況。」
「是。他顯得很得意呢！昨天我也在拉麵店裏見過他，但是他說他要當一個能夠獨當一麵的忍者，讓村子裏的所有人都認同他，真的是非常地得意呢。」
火影的臉上現出艱澀的表情，迴頭看臉上帶著笑容的伊魯卡。
「鳴人的夢想……說不定相當嚴苛喔。」
「什麽？」
「你應該也知道……村子裏知道妖狐的靈魂封印在鳴人體內的，就隻有十二年前跟那個妖狐交過手的大人們。我要求大家不要把這件事情說出去，甚至還嚴加處罰違反規則的人。因此這個世代的孩子們，都不知道鳴人的秘密，可是……」
火影停頓一下之後，用嘴上叼的煙鬥唿了一口氣。
「第四代火影是希望村子裏的人，把鳴人當成英雄看待。他是抱持著這個願望封印了妖狐，並且犧牲了自己。」
「英雄啊……」
「沒錯。那孩子在剛剪斷臍帶的時候，就被大人把九尾妖狐的靈魂封印在體內了。他把那小小的身體獻給村子以及更廣大的世界，所以當然該把他稱唿為英雄吧！」
伊魯卡點點頭。火影繼續說道：
「但是村子裏的人們，結果還是沒辦法這樣看待鳴人。我可以了解大家的想法，畢竟那是差點將村子毀滅，而且還讓許多夥伴與第四代火影喪命的怪物。要他們把封印了這種怪物在體內的孩子當做鄰居般關愛，說不定根本是不可能的事情。但是大人們的這種態度，卻會影響到孩子們，小孩子也常常會排斥鳴人吧？」
「是的……」
「所以說囉。既然連這樣大家都不願意接受他了，那又要怎麽讓大家認同他是個忍者呢？」
伊魯卡開始沉思。
「村民們的態度對鳴人來說，可能會是個重大的障礙。但是我覺得他有毅力能夠突破這個難關。」
火影晃動著煙鬥，抬頭仰望著顏岩。
「當人類討厭一個人，並且不想認同他的存在時，看著對方的眼神就會變得非常冰冷。鳴人的年紀還小，他到底能不能承受這種事情呢？」
伊魯卡無法迴答。火影說得對，雖然鳴人的境遇與自己類似，但卻有個明顯的不同。
至少自己周圍的大人們並不討厭自己。即使沒有多少大人願意把自己當成家裏的孩子看待，但至少不會做出像暗中說鳴人壞話這一類的舉動。
壓在鳴人身上的東西並非隻有寂寞。大人們看待他的眼神，也會讓他那容易受傷的年少心靈受到傷害。
「抱歉，我居然沒有發現到這點。而且我也沒想到過這是多麽重要的事情。」
「你不必想這麽多。對鳴人來說，這確實是很殘酷的事情，但至少他已經能夠往前邁進一步了。之前他還沒辦法從學校畢業呢！我認為這一點還是值得令人高興。」
「是……」
「我決定把他交給卡卡西了。表麵上是公平地以能力來作分配的，但我覺得還是不該把鳴人交給一般的上忍指導。」
伊魯卡臉上出現驚訝與疑惑的表情。
「卡卡西？就是那個……」
「沒錯，就是旗木卡卡西。如果鳴人要接受正式的忍者修行，那就需要有那種人的領導才行。雖然鳴人身為忍者的能力還是個未知數，但是潛藏在他體內東西，真的是非常驚人。」
「是沒錯啦……可是我記得訓練是要以三人一組的方式來進行的吧？那剩下的兩個人是誰？」
「雖然還沒有正式公布，但都已經決定了。其中一個是春野櫻……我聽說在智力這方麵，她在過去與現在的學生之中，都算是名列前茅的天才，真的是這樣嗎？」
「是的，她在筆試與記憶力測驗方麵，都有非常優秀的成績。」
火影點點頭之後繼續說道：
「另一個是宇智波佐助。」
「宇智波……！」
火影臉上浮現笑容。
「你當然知道他是誰吧？沒錯，就是宇智波一族的人。」
「佐助是這一屆的學生之中，綜合成績第一名的學生，而且真的是非常優秀。」
「沒錯，村子裏的人們也認為他是個菁英，但問題就在於他的血統。」
伊魯卡在不太靈光的記憶裏拚命迴想，並且詢問火影：
「我記得宇智波一族在好幾年前，整個血統就斷絕了，目前隻剩下佐助一個人，是嗎？」
火影無言地點頭。
「我記得他跟鳴人一樣，也是孤獨一人。不過他好像是自己拒絕別人靠近的。」
「這個年紀的小孩子，怎麽可能會自己選擇走上孤獨之路呢？雖然我現在不想提起這件事，但他會這麽做是有其中緣故的。總而言之，佐助確實是個一般的上忍無法壓製得住的孩子。」
實際上，佐助的實力雖然還隻是粗略的顯示出一小部分而已，但現在的他卻已經擁有超越下忍，甚至已經達到中忍的水平了。隨著年齡增長，他說不定會有更令人無法想象的成長。
「看來我說得太多了。今天我隻是想知道鳴人最近的狀況，並沒有什麽特別的用意……剛剛說的事情記得要保密。不過……你應該有權利知道鳴人的事情。」
伊魯卡深深地一鞠躬。他確實很擔心鳴人的將來，雖然兩人暫時還能夠在教室裏見麵，但一旦開始接受上忍的指導，就會因為出任務的關係而無法常常見麵。這樣一來伊魯卡隻能透過任務的報告書，或是從別人口中聽來的方式，來得知鳴人的消息了。
伊魯卡打從心裏感謝火影對鳴人的用心。
2
站在講台上的伊魯卡，聲音響徹教室。
「聽好，你們已經是個能夠獨當一麵的忍者了，但是別忘了你們還隻是新人下忍。接下來你們要暫時由三個人組成一個班，並且接受上忍老師的指導。」
鳴人根本沒有注意聽伊魯卡的話，而是帶著笑容坐在位子上。他的腦中正在想象自己成為忍者之後活躍的樣子。
「接下來是第七班，春野櫻、漩渦鳴人……」
當鳴人聽到自己的名字被念到時，精神便整個迴到教室裏。
「什麽？小櫻？」
鳴人不經意站起來之後，他高興地看著四周，表情顯得很不滿的小櫻就坐在附近。她是個有著一頭粉紅色頭發的少女。身高比鳴人略高，個性也相當活潑。她是鳴人有點在意的女孩子。
不過鳴人似乎沒有發現，小櫻非常討厭鳴人。這是這個年紀的女孩子常有的事情，其實根本沒有什麽具體的討厭理由，但像是猴子般矮小的鳴人，卻完全不被她看在眼裏。
伊魯卡看到鳴人站起來之後一度中斷宣布，沒多久後就繼續宣布編組。
「還有……宇智波佐助。」
瞬間，鳴人的表情顯得十分沮喪。相對地，小櫻臉上則是浮現喜悅的笑容，並且高舉雙手歡唿。
劉海從護額上垂下來，眼睛細長的少年在聽到伊魯卡的宣布後便抬起頭來。
宇智波佐助跟鳴人是兩個不同類型的問題兒童。他不想跟其他的學生有任何來往，而且也不聽老師的話。雖然並非品行不良，但這樣的行為卻可以說是完全沒有團隊精神。他的實力確實很強，但是以一個忍者的身分來看，現在的佐助有致命的缺陷。
佐助看了鳴人與小櫻一眼之後，馬上就轉頭麵向別的方向。
「可惡，好不容易有機會跟小櫻在一起，結果還要跟這家夥綁在一起……」
「那是我要說的話。你隻要不扯我的後腿就好了。」
佐助以毫無感情的聲音說出這句話後，鳴人的臉馬上變得漲紅。
「你說什麽？混賬！」
「鳴人，你敢對佐助亂來的話，小心我修理你。」
戰戰兢兢迴頭的鳴人，看到背後的小櫻帶著有如魔鬼般的表情站著之後，不由得嚇了一跳。
「這……這家夥是有哪裏好啊？」
「少囉唆，你給我坐遠一點！」
鳴人顯得很沮喪，並且坐到距離想要拚命靠佐助近一點的小櫻很遠的地方。伊魯卡見狀隻能微微苦笑。
總之，鳴人……這樣我們就要暫時分開了。伊魯卡心中一邊浮現這個想法，一邊繼續宣布。
「鳴……鳴人……我們沒辦法在同一個班……真的好可惜喔。」
一個留著短發，臉圓圓的少女害羞地站在表情沮喪的鳴人麵前。她的名字叫作日向雛田。
「還好吧~」
抬起頭麵對著好不容易說出那些話的雛田，鳴人迴以冷淡的響應後轉頭看著別的地方。
「可……可是……聽說在執行任務的時候，班組成員可能會交換，我們以後一定有機會在一起的。」
「妳幹嘛啊？我又沒特別想跟妳在一起。」
鳴人有點不高興地這麽說之後，像是嘔氣般的趴在桌上。雛田還是害羞地繼續站在鳴人麵前，她好像不了解鳴人的答案，臉上浮現僵硬的笑容之後就跟鳴人道別離開。
「搞什麽啊……可惡……我身邊老是聚集一些怪人。」
鳴人的年紀還小，現在還沒辦法理解雛田的心。當他發現自己此時做了多麽殘酷的事情後，他一定會苛責自己，並且發現呈現在自己眼前，和那些以前從來都想象不到的全新對象之間的牽絆，但那是很久以後的事情了。
「真奇怪……」
自從雛田離開之後，不知道過了多久，鳴人似乎不知不覺地睡著了。聽到小櫻的聲音之後，他模模糊糊地抬起頭，才發現除了他們三個人之外，周圍沒有任何人影。
「這是怎麽一迴事？」
「其他組的上忍老師早就都已經來帶走大家了，隻有我們的老師還沒來。」
「是喔？」
鳴人隨口迴答一句之後看了佐助一眼。佐助不知道在想什麽，隻是跟往常一樣，帶著看起來好像很不高興的表情默默地坐著。真是令人討厭的家夥，搞不懂小櫻為什麽會喜歡他。
因為一想這些事情就會感到不爽，於是鳴人就從位子上站起來，開始尋找四周有沒有什麽有趣的事情。
沒多久，鳴人的臉上浮現出想到怎麽惡作劇的笑容。他把板擦拿來，將上麵沾滿粉筆灰的板擦夾在入口的拉門上。
「你在幹什麽啊！」
「嘿嘿嘿……遲到的人就是不對！」
鳴人迴到位子上後，笑嘻嘻地看著板擦。
「被罵，我可不管喔！」
雖然小櫻這麽說，但卻沒有去動手拿下板擦。
「你們是笨蛋嗎？上忍怎麽可能會中這種老套的陷阱。」
就在佐助以清晰的聲音說出這句話的同時。
拉門喀啦一聲地拉開了，同時門上的板擦像是打到某個東西般的反彈了一下，三個人的視線都集中到門前，那裏站著一個頭上變成一片雪白的高大人影。
「哈哈哈哈哈！上當了！上當了！」
鳴人顯得很高興，佐助則是稍微揚了揚眉看著對方，心中吃驚地想著，這個男人真的是上忍嗎？
「對……對不起……我已經阻止過鳴人了……」
這個因為眼角下垂的關係，感覺看起來有點呆的男子沒有響應小櫻的話，他走進教室之後，順手把門關上。
他把護額斜斜綁著故意遮住左眼，可能是因為那裏有個很驚人的疤痕吧？再加上嘴巴也用與護額相同的布料做成的口罩遮住的關係，更讓人無法看清他的表情。
他來到三人的麵前之後，慢吞吞地說道：
「該怎麽說呢？我對你們的第一印象啊……」
「什麽？」
眼角下垂的上忍無視還在發出可笑聲音的鳴人，帶著笑容繼續開口：
「滿討厭的。」
連表情幾乎一直都沒有改變的佐助，都擺出皺著眉頭的表情。隨後小櫻開口說道：
「討……討厭？」
「你們不必在意。我對你們的評價不會因為這樣而變動的，反正那根本就不需要。」
「不需要？」
「詳細的情形你們到時候就會深深地體會到了。」
說完這句話之後，卡卡西的眼神似乎笑了一般地眯了起來。
3
翌日，鳴人等人一大早就在村子裏的演習場集合。
「時間沒錯吧……」
說出這句話的人是小櫻。現在從卡卡西指定的集合時間算起，已經過了將近五個小時了。
「哎呀~大家早！」
「太慢了！」
鳴人與小櫻帶著兇狠的表情大吼，而站在旁邊的佐助也以斥責的眼神看著終於出現的卡卡西。
「那個老師絕對有遲到的習慣。」
站在小櫻身邊的鳴人也用力點頭。現在卡卡西在他們心中的評價已經跌到最低點了。
卡卡西完全不理會學生們的反應，把自己帶來的鬧鍾放在立於演習場邊緣的三根木樁中間那根上麵。
「好，我把鬧鍾設定在十二點！」
接著，他從懷裏拿出綁著線的小鈴鐺給表情訝異的三個人看。
「這裏有兩個鈴鐺。你們的任務就是，在中午之前從我這裏把鈴鐺搶走。」
卡卡西一邊說著，一邊指著放在木頭上的鬧鍾。
「在中午之前，沒有從我這裏搶走鈴鐺的人就沒午餐吃!而且還要被綁在那根木頭上看我吃便當。那個便當看起來很好吃喔！」
突然，三個人的肚子同時咕嚕叫了起來。
「老……老師……難道你昨天叫我們別吃早餐就是為了……」
「沒錯，妳發現啦？」
卡卡西笑著對表情顯得很震驚的小櫻點點頭。
雖然沒有彼此交談，但是三人的心中都出現相同的想法：
——被騙了！
——說什麽演習很辛苦，保證會連早餐都全部吐出來……
——根本是騙人的嘛！
卡卡西輕易地抵擋掉三人沒說出口但卻充滿怨念的視線之後，繼續以相同緩慢的語調說道：
「一人搶到一個鈴鐺就夠了。可是這裏隻有兩個……所以一定會有一個人被綁在木頭上。」
把鈴鐺拿到臉的前方，讓鈴鐺響了一下之後，卡卡西繼續低聲說：
「沒搶到鈴鐺視同任務失敗，就是不及格，也就是說你們裏麵最少會有一個人要重迴學校。」
「等……等一下，卡卡西老師，迴學校到底是……」
「咦？」
聽到小櫻的發問後，卡卡西迴到之前懶洋洋的樣子，並且做出抓頭思考的動作。
「我沒跟你們說嗎？這也是判定你們有沒有資格當下忍的考試。」
「我……我們沒聽說啊！」
「這……這是什麽意思啊！」
卡卡西以模糊不清的聲音迴答大聲抗議的鳴人等人。
「你們不會以為隻要會用分身術或變身術，就能執行忍者的任務了吧？」
鳴人等人無法迴答。他們真的不知道所謂任務到底是多麽嚴苛的東西。
「那……隻要通過這個考試，就能夠被認同是個真正的忍者
囉？」
往前踏步說了這句話的人是小櫻。
「嗯……算是吧。」
聽到卡卡西曖昧的迴答之後，佐助眯著眼說道：
「總覺得有點不太對……看來還有些事情是我們不知道的。」
「沒錯……」
卡卡西迴避了佐助的視線把眼睛移開。
「但是有些事情還是不要知道比較好。你們聽到事實之後，一定會嚇到的。」
「無所謂。隻是你知道，我們卻不知道……這種感覺讓我很不爽。」
聽到佐助冷酷的迴答之後，卡卡西皺起眉頭。
「你啊……我的地位怎麽算也是比你高，年紀也比你大耶……好吧！」
卡卡西停頓了一下，帶著快樂的表情對吞了口口水的鳴人等人說明：
「這個試驗曆年來大概隻有三分之一的人能夠通過。這次總共有二十七個人畢業，所以頂多隻有九個人能及格成為下忍。」
「那……剩下的人呢？」
當鳴人以正經的表情反問之後，卡卡西馬上迴答：
「全都會被送迴學校。雖然不會被編排在初級班裏，但是為了再次接受下忍測驗，必須要重新接受訓練。」
「怎……怎麽會這樣！」
小櫻發出像是慘叫的聲音。
「哼，無所謂，反正我隻要及格就行了。」
「你真有自信啊……那股自信到底是哪裏來的？」
佐助以銳利的眼神瞪著以呆滯的表情迴話的卡卡西。
「因為我沒空原地踏步……」
「原來如此。」
卡卡西點頭認同佐助的迴答之後，手插腰看著大家。
「事情就是這樣啦！如果不想有那種下場，就抱持著想殺死我的想法動手吧！用手裏劍也沒關係。如果不這麽想，你們就會搶不到鈴鐺喔！」
「可是……這樣太危險了，老師！」
「是啊！老師連板擦都躲不過，說不定你真的會被殺啊！」
聽到鳴人不知天高地厚的發言之後，卡卡西以平淡的聲音說：
「人就是這樣……愈沒有實力的人就愈喜歡說大話。算了……不要管吊車尾的了。」
「吊……吊車尾？」
「我看過你的成績了。我看老師是因為同情你，才勉強讓你及格的吧？這樣不就叫做吊車尾嗎？」
鳴人的臉在一瞬間漲紅。
「注意聽囉，在我喊開始之後……」
就在卡卡西這麽說的那一瞬間。鳴人以連他自己都很滿意的速度，從套子裏拿出手裏劍，在手中一邊旋轉，一邊準備射向眼前的卡卡西。
「——！」
舉起來的手突然沒辦法繼續移動。不隻是這樣，鳴人還感覺到頭頂被某人從上方壓住。光是這樣就讓他的全身動彈不得。
「不要這麽著急。我還沒講『開始』吧？」
不知道為什麽，卡卡西的聲音竟是從鳴人的頭上傳來的。
「怎麽會這樣……」
佐助以震驚的聲音喃喃自語。鳴人眨了幾次眼睛之後，確實看到本來站在眼前的卡卡西漸漸消失。
「好……好快啊……」
「不過……你似乎有殺死我的打算了……終於肯承認我是老師啦？」
體驗到卡卡西驚人的實力之後，鳴人感覺到心情愈來愈興奮。
「哈哈哈……我好像終於開始有點喜歡你們了……那演習要開始了！」
聽到這個聲音之後，所有的人都擺出了架式。
「開始！」
包含卡卡西在內的忍者們，都跳離了原來的地方。
來到演習場的中央附近後，卡卡西看了周圍，並且點點頭。
「基本上，忍者必須隱匿自己的氣息、躲藏起來……喂！」
佐助與小櫻在聽到卡卡西喊開始之後，就隱藏氣息躲起來了。這是在任何場合中都通用的基本作法。
「一決勝負！一決勝負就是一決勝負！」
把雙手抱在胸前，大聲吶喊的鳴人正站在卡卡西麵前。
「你是不是有問題啊……」
「有問題的是你的發型吧！」
鳴人大叫之後，筆直地衝向卡卡西。卡卡西看了鳴人一眼，然後把臉轉向完全不同的方向，並把手伸進掛在腰部的袋子裏。
本來莽撞地往前衝的鳴人，在看到這個動作之後，不自覺地停下腳步。
「忍者戰術心得之一！我來教教你體術吧！」
體術就是忍者的空手搏擊，也就是赤手空拳的格鬥術。
「可是他的手……打算用武器嗎？」
就在鳴人這麽想之後，卡卡西從袋子裏拿出一個似乎終於找到的東西。
「那是什麽？」
如果那不是什麽特殊的新開發武器的話，看起來就是一本書。而且還是體積很小的文庫本，封麵上寫著『親熱天堂·中』。
「這是什麽？就是書啊！」
「為什麽要拿書出來？」
「為什麽？因為很閑啊，我很想知道接下來的劇情發展說。」
「很閑？」
「你不用在意啦……對付你們跟我看書沒有什麽關係。」
卡卡西說完之後，就眯著眼睛，像是很熱衷書的內容一般把臉貼近書本。
事情就發生在短時間內。
「我要讓你死得很難看！」
氣血衝腦的鳴人握緊拳頭，一口氣接近卡卡西。
在這時候，卡卡西還是繼續低頭看書。鳴人迅速地繞到對方左眼被遮住的死角，想要使出全力攻擊。
但是他的攻擊卻被卡卡西不經意伸出來的手掌給完美地擋住了。原本應該會漂亮命中的攻擊被擋住，鳴人顯得有點震驚，但是他馬上以被擋住的拳頭當做支點踢出左腳。
然而，卡卡西的身體卻在一瞬間突然蹲下，使得這個攻擊也落空了。而出力過大的鳴人卻反而在稍遠的地方因重心不穩落地。
「可惡！」
一邊大叫一邊迴頭的鳴人，在聽到卡卡西的聲音來自正後方的時候，顯得非常震驚。
「一個忍者不能讓自己背向敵人啊，笨蛋。」
根本來不及擺出架式。某個衝擊從後方貫穿下腹部，鳴人感受到這個直衝上腦門的熾熱衝擊之後，一邊大叫一邊向半空中被擊飛出去。
隻見卡卡西把雙手的食指與中指組合在一起之後，擺出用力往前刺擊的姿勢，同時大喊著：
「木葉忍術秘傳體術奧義！千年殺！」
姑且不論這用力捅屁眼的招式能不能叫作『奧義』，被這一擊打向天空的鳴人，掉進了附近的河裏。鳴人一邊沉入水中，一邊咬緊牙關，硬是射出手裏劍。
鳴入射出去的十字手裏劍以奇跡似的準頭飛向卡卡西，但他還是專心地看著書，隻是伸出一隻手指穿過旋轉的手裏劍中心的洞，擋住了手裏劍。
「可惡咕嚕嚕！」
雖然喝了幾口水，但是鳴人的心中非常懊悔。他的腦中浮現了像是走馬燈那樣的記憶。
想起了水木輕蔑自己的視線、村子裏的大人厭惡自己的耳語、以及伊魯卡溫柔的眼神。
——他是我認可的優秀學生！
沒錯，我不能在這裏原地踏步，這是為了不讓認同自己的人感到傷心。
「我怎麽可以在這種地方迴頭啊！」
鳴人雙手結印，努力地集中意識。一定要想辦法從卡卡西手上搶到鈴鐺。
4
鳴人一邊激烈地咳嗽，一邊邊爬上河岸。這時候卡卡西還站在那裏。
「怎麽啦？
中午之前不能取得鈴鐺的話，就沒午飯吃喔！」
聽到這句話之後，本來已經安靜下來的肚子又開始發出聲響。
「這個我知道！」
鳴人悔恨地大喊，卡卡西則是快樂地笑著，並且背向鳴人。
這個瞬間，鳴人的眼神變成一副沒出息的樣子……實際上肚子餓得動不了這件事真的是……是為了掩飾自己的術而拚命表現出來的演技啦！
「不管怎樣……」
完全背向鳴人，正打算離開的卡卡西突然感覺到好幾個氣息從背後的河裏出現，因此轉頭看向後方。
「……我都要當上忍者啊！」
好幾個鳴人離開水麵，跳向空中。
「嗯？」
「多重影分身術！怎麽樣！這次敵人不是隻有我一個喔！」
但是卡卡西卻完全沒有吃驚的樣子，隻是看著落地之後，像是要包圍自己的好幾個鳴人。
「這是封印之書裏的禁術吧？雖然我想說這很驚人，但是以你的實力來說，這個忍術大概隻能維持一分鍾吧……」
卡卡西這麽說之後，表情顯得很憔悴的鳴人笑了出來。卡卡西臉上原本有點訝異的表情，終於變成震驚的表情了。
另一個鳴人從背後抓住了卡卡西。
「嘿嘿……忍者是不能讓自己的背麵向敵人的吧……卡卡西老師！」
注意力被在背後驕傲吶喊著的鳴人吸引的卡卡西，根本來不及對握著拳頭從正麵跳過來的鳴人有任何反應。
鳴人的拳頭漂亮地命中卡卡西的臉……本來應該是這樣的，但是鳴人原本確實抓住的那個卡卡西，卻在不知不覺中變成另一個鳴人了。
「你……你用變身術變成我的吧！」
以為卡卡西變成自己的一大群鳴人，馬上陷入一片混亂，並且開始自相殘殺。
一個影子正在樹上冷靜地看著底下的混亂。
「剛才那個是替身術，白癡！」
終於想到解開影分身術就能找出敵人的方法之後，鳴人卻發現隻剩下自己一個人，而顯得不知所措地呆站在原地。
所謂替身術是迅速地將自己替換成其他物體或生物，進而擾亂對手藉此造成混亂的招式。
雖然是一種很簡單的術，但隻要施術者的技術好或速度夠快，效果就會變得非常好。
鳴人就是完全中了這個術。
這時候，鳴人像是發現了某個東西般，開始走向附近一棵樹的樹下。仔細看之後，那棵樹下正掉著一個在發光的小型圓形物體。沒錯，看起來很像之前卡卡西拿在手上的鈴鐺。
其實正是那個鈴鐺。
帶著狡猞的笑容正要伸手去拿鈴鐺的鳴人，突然被設置在腳邊的陷阱套住腳，並且倒吊在半空中。
「看也知道是陷阱……」
佐助皺著眉頭自言自語。怎麽會有這麽白癡的人，竟然會中了那麽明顯的陷阱啊……
「你太單純了。」
聽到這個聲音之後，佐助眯起眼睛。隻見卡卡西現出身影，來到被吊在樹上的鳴人下方，彎腰把掉在地上的鈴鐺撿起來，並且對抬頭對頭頂上的鳴人說：
「忍者要沉著冷靜，仔細判斷，懂嗎？」
「這個我早就知道啦！」
「就是看你好像不懂，我才說的。」
卡卡西厭惡地側著頭，一邊說一邊抬頭看著鳴人。
佐助沒有放過這個空隙。他躲在陰影處，以連眼睛都看不清楚的速度射出手裏劍。那些軌道像是來自其他地方的手裏劍，全都集中飛向站在那裏的卡卡西。
「嘖！」
但是在命中的瞬間，佐助咂了咂舌。那是陷阱。雖然不像鳴人所中的陷阱那樣明顯，但隻要多加注意，就會發現的。
果然，下一瞬間，卡卡西的身影就變成被手裏劍刺中的一段木頭。
「他是故意引誘我出手的，我射出手裏劍之後，這樣就會暴露出藏身之處了！」
在心中對自己說完之後，佐助馬上迅速離開原本隱藏的地方。
看到佐助的動作後，躲起來的小櫻也開始行動。雖然小櫻在忍術與體術等方麵，都沒有傑出的表現，但是掌握狀況的眼光卻是一流的。
剛才卡卡西設下巧妙的陷阱來引誘佐助，這件事她也發現了。
但是不管多努力的感應，要找出認真躲起來的佐助是很困難的。而小櫻因為太過擔心佐助的關係，並沒有發現自己也被引誘到卡卡西設下的陷阱之中了。
她在為了尋找佐助而在樹木之間移動的時候看到了卡卡西。
她一邊小心翼翼地在樹上行進著，一邊看著站在那裏的卡卡西，然後讓自己鎮定下來。
「沒關係，看來沒有被發現。」
「小櫻，小心後麵。」
不自覺地迴頭之後，她隻看到睜大眼睛的卡卡西臉部特寫。
小櫻連慘叫聲都發不出來，隻能微微地抖動嘴唇。
雖然沒有風，但是枯葉卻突然像是要包圍小櫻般地飛起來，卷起漩渦圍住她，小櫻便用恍惚的眼神看著枯葉製造出來的流動。
接著圍著她的枯葉突然散去。恢複意識的小櫻想起最後那一瞬間，自己看到了卡卡西之後，立刻不經意地看看四周。
四周一個人都沒有。
小櫻甚至忘記自己在失去記憶之前，是站在樹上這件事情，開始在地麵上走著。
「小櫻……」
小櫻停下了腳步。那個聲音是……
「佐助？」
小櫻往聽到聲音的方向跑去之後，發現有個人影靠在大樹的陰影處。小櫻想要開口對那個人影說話。
「小……小櫻……快……來……救我……」
是佐助。他的全身被無數的手裏劍刺中，連唿吸都變得很困難。
下一秒，小櫻悲慘的叫聲響徹整個演習場的森林。
「我好像做得有點過火……」
看到小櫻因為看見佐助淒慘模樣的幻影，而口吐白沫倒下去之後，卡卡西以一貫慢吞吞的聲音說道。
佐助現在已經堂堂正正地讓自己攤在陽光下了。即使突然聽到小櫻的慘叫聲也不為所動，他謹慎地感覺周圍的氣息。這時候，卡卡西突然從背後出聲：
「忍者戰術心得之二，幻術……小櫻這家夥居然這麽簡單就上鉤了。」
佐助臉上浮現輕鬆的笑容，看著將雙手抱在胸前，靠在背後樹蔭下的卡卡西。
「難怪她會上鉤，可是……」
卡卡西也起身離開他本來靠著的樹幹。但是眼睛還是盯著手上的『親熱天堂』。
「我跟那些家夥不一樣。」
「這種話等你搶到鈴鐺之後再說吧。」
卡卡西稍微把目光栘開手上的書之後說道：
「村子裏第一的菁英，宇智波一族的實力……真是教人期待啊……」
佐助沒有迴答，隻是擺出動作。
速度比剛剛還要快的手裏劍射向卡卡西。但他早已看穿每一個複雜變化的手裏劍軌道，並驚險地躲過。
「就算你老老實實地進攻也沒用喔！」
聽到卡卡西的聲音之後，佐助的嘴角微微上揚。
「有陷阱嗎？」
卡卡西會發現到這一點，是因為其中有一個手裏劍的軌道，似乎沒有要攻擊卡卡西的意圖。那把手裏劍割斷繩子之後，瞬間有無數把的短刀飛向卡卡西。看穿這一點的卡卡西，很快就跳離那個地方。
但接下來卡卡西就真的更加吃驚了。雖然已經充分地拉開距離，並且躲開攻擊，但是佐助卻已經搶先繞到這個地方來了。佐助連卡卡西閃
躲陷阱的方向與之後移動的位置都正確地預測出來，並且立刻做出行動。
他讓身體向左轉，利用離心力從卡卡西的背後使出踢擊。卡卡西用左手的手掌擋住之後，立刻用伸出來的右手抓住佐助的左腳，但是早就預料到這一點的佐助，卻用被抓住的腳踝當做支點揮出右拳。
當這個攻擊又被卡卡西以左手擋住之後，佐助又立刻利用身體的離心力，以僅剩的右腳攻擊卡卡西的頭部。雙手都已經不能動的卡卡西，隻好舉起左手肘，驚險地擋住如果被打中、後果可能就不堪設想的這個攻擊。
由於所有攻擊都被擋住的關係，佐助應該要算是麵臨危機了。因為他正好呈現右手與左腳被卡卡西抓住，頭部則是朝下懸在空中的姿勢。
但是即使處於這種狀態，佐助還是不願意放棄。說不定當卡卡西的雙手都被封死時，佐助就能達到他的目的了。
佐助伸出還能夠自由活動的左手，企圖去搶奪就在眼前的鈴鐺。
及早發現佐助的目的之後，卡卡西立刻放開佐助，並且往後跳，藉此拉開距離。
卡卡西的額頭上留下汗水。
「這小子真不簡單，這下我沒時間看『親熱天堂』了。」
一樣拉開距離的佐助，肩膀上下抖動著。可以看出他的唿吸急促。
雖然實力還是比不上卡卡西，但佐助還是沒有放棄。
「嗯！我承認你跟他們兩個不一樣！」
雖然才剛遭受一陣猛攻，但卡卡西還是輕鬆地站了起來，重新麵對佐助。卡卡西的唿吸十分平靜，看樣子即使再次對他使出同樣或是更厲害的攻擊，他還是能夠輕鬆抵擋掉。
時間應該所剩不多了。姑且不論能不能吃到便當，重點是佐助的自尊心不容許自己敗給任何人。
佐助把背挺直之後，以連肉眼都看不清楚的速度結了個複雜的印。
「虎……馬！」
結完印之後，佐助把背部大大地往後弓起。
——火遁！大火球術！
這次輪到卡卡西大大地吃驚了。這可不是眼前這個連他都還沒有認同是下忍的少年能夠使用的術。
「什麽？下忍居然會這種忍術……他的查克拉應該不夠才對啊！」
下一瞬間，身體大大往前方伸出的佐助，口中噴出了非常耀眼又強烈的火焰。火球發出驚人的高熱，把佐助眼前數尺寬的地方都燃燒殆盡。
「不見了！」
剛才的術不可能讓卡卡西消失得無影無蹤。對方一定是逃走了，但是卻不知道對方逃到哪裏去。
佐助為了尋找卡卡西的蹤影而看向四周。
「在你下麵。」
突然從腳邊伸出來的手，抓住了佐助的腳。
「糟糕！」
「土遁！心中斬首術！」
雖然還有抵抗的機會，但是已經把大半力量都用盡的佐助，馬上就被拖進地底。
「活著被斬首示眾感覺怎麽樣啊？」
佐助以隻有脖子以上留在地麵上的樣子，看著蹲在眼前的卡卡西。
「忍者戰術心得之三！忍術！不過……我看你還是馬上就能嶄露頭角吧！」
看著一臉憤怒地瞪著自己的佐助，卡卡西高興地笑著。
「這就叫作打壓新秀吧！」
「可惡……」
佐助閉上眼睛，咬緊牙關忍受這個屈辱。
另一方麵，中了陷阱被吊在樹上的鳴人，過了一段時間，發現便當就被放在四角型的石頭亡。
他奮力地掙紮，總算用苦無把腳上的繩子切斷，接著走向那個放在木頭後麵的巨大石塊。
看來石頭的周圍並沒有陷阱。鳴人花了點時間仔細確認周圍沒有陷阱之後，就坐在石頭的前麵打開便當。
「嘿嘿嘿……就算沒有傻傻地去搶鈴鐺，隻要躲起來把便當吃掉就行啦！」
當鳴人打開筷子，雙手合十，準備要開始大快朵頤時，背後所靠的石頭上，突然出現了一個非常熟悉的氣息。
「喂……」
「我是開玩笑的。」
「笨蛋，來不及啦！」
當卡卡西用拳頭毆打鳴人的腦袋同時，設定好的鬧鍾也響了。
5
鳴人等三人，被聚集在三根木頭柱子前。除了佐助與小櫻之外，隻有鳴人被牢牢地綁在中間的柱子上。
三個人因為餓肚子，再加上被卡卡西惡整的關係，臉上帶著非常憔悴的表情。
「你們幾個肚子都餓得呱呱叫了呢！」
雙手抱在胸前的卡卡西，用平常的語調說話。
「對了，關於這個演習啊……從結論來說，你們根本不必再迴忍者學校。」
原本意誌消沉的鳴人突然抬起頭。
「這樣的話！就是說我們三個人都……」
卡卡西眯著右眼笑一笑之後說道：
「沒錯，你們三個都不必幹忍者了！」
氣氛當場僵住。
「你這是什麽意思啊！」
被綁在木頭上的鳴人大喊。
「我們的確沒搶到鈴鐺！可是也沒有必要說這種話吧！」
卡卡西的表情有如拿掉帶著笑容的麵具一般，以非常冷淡的語調說道：
「我是說你們幾個都是沒有資格當忍者的小鬼。」
一直都默默瞪著前方的佐助，突然地衝向卡卡西。
「佐助！」
卡卡西根本不閃躲，當他擋住衝過來的佐助之後，輕易地把佐助壓在地上。
「你就是這樣，所以我才會說你是小鬼。」
平常都是一號表情的佐助，臉上出現苦澀與屈辱的表情。卡卡西把佐助的臉壓在地上之後，以嚴厲的聲音繼續說道：
「你們是不是瞧不起忍者啊？說啊！你們以為我們為什麽要分組進行這個演習啊？」
鳴人他們無法迴答這個問題。
「你們幾個完全沒有搞懂這個測驗的答案。」
「答案？」
卡卡西把目光栘向鳴人之後點點頭。
「沒錯，就是判斷你們是否通過這個測驗的答案。」
「可是我……從剛才就想問這個問題啦！」
聽到小櫻的話之後，卡卡西失望地搖搖頭。
「討厭啦！那答案到底是什麽啊！」
「那就是團隊合作。」
三人又安靜下來了。
「如果你們三個人一起上的話……說不定能搶到鈴鐺。」
「可……可是！」
小櫻站了起來。
「那為什麽隻有兩個鈴鐺？三個人拚命去搶鈴鐺，可是卻有一個人一定要忍耐！這哪裏是要我們團隊合作啊？我看反而會起內訌吧！」
「那還用說！」
「什麽？」
卡卡西眯著眼睛，輪流地看著鳴人等。
「我們就是故意要安排成會起內訌的測驗。這個考試的目的，是要選拔出在了解這種狀況下，還能不重視自己的利益，優先執行團隊合作的人。可是看看你們……」
說完這句話之後，卡卡西看著小櫻，並且歎了一口氣。
「小櫻，妳根本不把鳴人放在眼裏，滿腦子都是佐助。還有鳴人你！」
被綁住的鳴人嚇了一跳。
「你老是一個人橫衝直撞。而佐助則是把其他兩個人當成絆腳石，一個人逞強。」
被踩在卡卡西腳下的佐助，臉上的表情就像是對自己的行動感到懊悔般扭曲了。
「任務是以班為單位來執行的！的確，對忍者而言，卓越的個人技術是不可或缺的。可是團隊合作卻比這個
還重要啊！」
卡卡西把手伸向腰部的袋子，接著說：
「不懂團隊合作的獨行俠，會讓同伴陷入危機，甚至害死他們。舉例來說……」
卡卡西迅速抽出苦無之後，將佐助壓製住，並且把苦無抵在佐助的脖子上。
「你……你幹什麽？」
「小櫻！把鳴人殺了！不然的話，佐助就死定了！」
「咦？」
「快啊，還是妳不怕佐助被殺死？」
小櫻完全慌了手腳，一直反複地看著佐助與鳴人。
一會兒之後，卡卡西聳聳肩膀，放開被他壓製住的佐助。
「就像這個樣子。夥伴被挾持成為人質，逼迫妳做出痛苦的二選一，而害夥伴喪命。你們要麵對的任務，全部都是玩命的工作。」
卡卡西轉過身，走向背後的那個巨大四角石碑。
「你們看看這個，刻在這石頭上的無數姓名，全都是被稱為英雄的忍者們。」
「就是這個！」
聽到鳴人突然大喊，卡卡西迴頭瞪著他。
「我決定我也要把名字刻在上麵!英雄！英雄！」
「……不過這不是普通的英雄，他們是在任務中殉職的英雄們！」
卡卡西的聲音似乎有點悲傷得發抖。
「這是慰靈碑。我好朋友的名字也刻在上麵……」
卡卡西摸摸石碑的上方，以憂鬱的表情迴頭看著三人。
「我再給你們最後一次機會。不過到了下午，搶鈴鐺的戰鬥會變得更加激烈。還想挑戰的家夥就去吃便當吧！不過絕對不能給鳴人吃。」
「咦？」
驚訝的鳴人大喊著。
「這是他不守規則，想要一個人偷吃便當的處罰。如果有人敢分給他吃的話，那家夥立刻就會不及格。」
三人想對他抗議，但是卡卡西再次以兇狠的聲音說道：
「在這裏……我就是規則！知道了沒！」
卡卡西消失之後，三人暫時像是安心般地坐在地上。
沒多久，佐助慢吞吞地把手伸向便當，小櫻也立刻跟著拿起便當。
雖然鳴人的肚子餓得咕嚕叫，但是他卻故意逞強，把眼睛閉起來。
佐助安靜地看著自己的便當，然後默默地把吃了一半的便當拿到鳴人麵前。
「為……為什麽？」
「佐助，老師剛剛說這麽做會不及格……」
佐助瞪了小櫻一眼，故意不看著鳴人說道：
「下午我們三個人一起去搶鈴鐺。餓著肚子參加下午的演習，要是你礙手礙腳的，我也會很困擾。現在他不在這裏，快吃吧！」
小櫻看到這個狀況，很惋惜地看了便當一眼，最後也一起拿到鳴人麵前。
「小櫻……」
就在這時候，他們的麵前突然出現一陣煙霧。
「你們幾個啊——！」
從嫋嫋升起的煙霧中現身的人，正是
右眼憤怒大張的卡卡西。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
完全失控的鳴人奮力掙紮，就像是要把木樁連根拔起般地用力亂踢。小櫻則是鐵青著臉發出慘叫聲。而佐助雖然沒有叫出聲，但是臉上的表情也是一副悔恨的樣子。
來到三人麵前之後，卡卡西帶著笑容說道：
「——及格了。」
佐助帶著難以置信的表情抬頭，小櫻似乎還不知道發生了什麽事情，而鳴人則是還在努力想著便當的借口。
「你們是沒聽懂嗎？我說你們及格了。」
「可……可是……我們不理會你的命令啊！」
聽了佐助的問話之後，卡卡西把自己的頭歪向一邊。
「那又怎麽樣？我不是說過我就是想看你們同心協力的樣子嗎？如果你們是一群隻會乖乖服從命令的廢物，那我根本就不會舉行下午的補考，而是會把你們丟著不管。」
「意……意思就是說……」
卡卡西重新麵向鳴人，並且用前所未見的溫柔眼神說道：
「在忍者的世界裏，打破規則與鐵律的人，我們都叫他廢物。可是不懂得重視同伴的人，則是最最差勁的廢物。」
鳴人聽了之後心中非常興奮。現在在鳴人的眼中，卡卡西是個非常帥氣的大人。
卡卡西看了看三人之後，豎起拇指高聲地宣告：
「演習到此結束！第七班從明天開始執行任務！」
就這樣，鳴人等三人順利地被認同為下忍，並且即將開始以忍者的身分執行任務。
隻是，他們還沒有發現，這其實隻是個出發點而已。