lesson 4-3
小春原日和的育成日記 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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“——咦，以‘冷凍鮪魚’的名義……擺設攤位？”
“嗯嗯，沒有錯。”
當天晚上。
在“冷凍鮪魚”廚房裏和大家一起吃晚餐的渚小姐麵前，我提出這樣的建議。
“說到煙火大會，經常伴隨的就是廟會吧。位於煙火下方的眾多小攤販……特別是這一帶，聽說目前還沒有人設置攤位，如果可以用‘冷凍鮪魚’的名義擺設的話，我想應該可以吸引不少客人才對。”
一提起夏日的海邊和煙火大會，首先想到的就是攤位。
撈金魚、棉花糖、烤章魚、麵具店、打靶以及釣水球。
這些東西無疑都能吸引來到夏日海邊的人們。
對於我的提議——
“這個方法……的確很不錯……”
渚小姐點頭讚同道。
“我完全沒有朝廟會的方向思考過……不過，我想你說得很對。煙火和攤販的組合，確實是非常吸引人的想法。”
“沒錯吧？”
這個主意應該不壞。唔，雖然有點自賣自誇啦。
光琉及日和她們也——
“——很不賴呢。對於上了年紀的人來說，廟會會令他們迴憶起過往，對年輕世代而言反而會帶來新奇的感動。這和目前實行的‘這裏就是你家’理念也十分吻合。”
“啊，哥哥在白天說的事情，原來就是這個……”
“攤販嗎～我在電視上看過哦～既熱鬧又華麗，看起來非常好玩呢～”
“日本的festival～”
“我國自古以來的祭典儀式嗎？我很讚成哦。”
“…………好像很好玩……”
“原來如此……是小春原同學的一句話所激發的靈感吧。真不愧是小春原同學……”
“嗯，祭典真是不錯。看著看著就讓人雀躍起來。”
眾人彼此對視，討論的語氣聽來十分愉快。
看來大家的接受度都很高。
這樣一來或許真的可行呢……在我這麽思考時——
“啊，不過……該怎麽準備攤位呢？”
“咦？”
渚小姐突然這麽問道。
“說到攤位的話，最大的魅力果然還是那種獨特構造的店麵吧？我正在想那到底要怎麽做……”
“這個……”
我根本沒想到那裏。
純粹隻認為這是個好點子，然後迫不急待地提出來。但渚小姐說得很對。
要用diy方式自行製作也是可以，不過時間上不知來不來得及。更重要的是，若無法做出質感逼真的攤位，到時一比較就會相形失色了。
該如何是好呢……
這個突如其來的問題讓我感到了頭疼。
“——要不要找我們叔叔幫忙呢？”
“咦？”
這時候，傳來了這麽一個聲音。是來自和光琉一起吃整條烤海鰻的小孩——之前對日和進行人生訓話的那位男孩。
“就是叔叔哦。在我們那個福利機構裏當所長的人。聽說他以前好像做過這一帶攤販的組長，如果是關於攤位的問題，應該會有辦法才對。”
“是這樣嗎？”
“嗯嗯，直到幾年前還在自己擺攤，我想一定很適合吧。”
“……”
這個……似乎非常合乎需求呢。
應該說在目前的狀況下，已經找不到更合適的人選了。就像剛剛要過河便來了一艘最新型的遊艇一樣。
我望向光琉，想征求她的意見。
“——說得也是，老師他一定會有辦法的。”
“？”
“隻不過……不，沒什麽。我覺得這樣很好。”
“？？”
迴答得好像有點勉強。
“那……那麽，就決定采用佑介的方法，‘冷凍鮪魚’會試著在煙火大會的當天擺攤。大家……請多多指教了。”
“yes，擺攤～！”
迴應渚小姐，大家這麽齊聲高唿道。
於是，便決定由“冷凍鮪魚”主辦廟會活動了。
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在光琉和孩子們的帶領下動身前往的設施“小章魚”，據說就位於一座小山上。
從“冷凍鮪魚”出發，步行大約要十五分鍾。
小山的位置距離城鎮稍遠，整段山路是陡斜的坡道呈一路向上繞去的狀態。
“——快點，在這裏哦。佑介哥哥還有日和姊姊。”
“啊，嗯嗯。”
“好……好的。”
男孩——武誌催促著我們趕快前進。
配合煙火大會的開幕，“冷凍鮪魚”決定舉辦廟會活動。
準備階段中，為了拜托那位所長叔叔出借攤位，在光琉及孩子們的帶領下，我跟日和兩人目前正朝著“小章魚”出發。
“再爬一下下就看得到了。你們看，綠油油的很舒服吧——？”
“是……是啊……（哈啊……哈啊……）”
“是……是的。蟬兒的叫聲也……也很熱鬧（唿……唿……）”
話說迴來，好陡的坡道呢……
這大概有三十度角了吧……
“真是的——你們兩個好沒用哦——才這點路而已應該很輕鬆吧？我每天都會往返十次呢——”
“你……你別說風涼話啊……（哈啊……哈啊……哈啊……）”
“我……我會加油的……（唿……唿……唿……）”
我們氣喘籲籲地迴答。
順帶一提，一旁的金色大小姐則是一步步輕鬆地登上坡道。該怎麽說？看不出這位大小姐的腳力還挺好的呢。
就這樣一邊喘著氣，同時向上爬行。
待抵達“小章魚”的時候，我們已經是汗流浹背了。
“唿……唿……”
真是辛苦……
最近運動量不足，差點就撐不住了。
望著外觀有些類似老舊木造小學的“小章魚”，我一邊擺動肩膀大口喘氣。
“啊——大哥哥你們來了——！”
“嗯？”
“我們等好久囉——！”
“隻有武誌他們參加試膽大會，我們都不能去呢。”
“好想你們……”
“哦哦！”
“耶～耶～”
轉眼間，我們就像上野動物園大肆宣傳即將來到日本的大熊貓那樣被團團團住。
至少十人以上的小孩子，每個人臉上都帶著欣喜的表情紛紛跑了過來。
“你們果然沒有爽約——！”
“謝啦！真是太高興了！”
“謝謝……”
“嗯嗯，我們來了。”
“我……我也很想見大家……～”
充滿雀躍的聲音。
這樣的歡迎場麵讓我有點嚇一跳……不過看到他們如此高興，我也覺得很開心。
特別是日和，果然還是最受大家歡迎。
“啊，日和姊姊還是彎腰駝背的哦。不可以，要把背部挺直才行。”
“不然整個人看起來會小小的，很沒有精神哦？”
“而且說話時要看著對方的眼睛～”
“好……好的……”
被毫不留情地吐槽了。
也對……雖然一樣讓人搞不清楚究竟誰的年紀較大，不過這也算是不起眼女孩的風格之一，所以暫且先不去追究吧。
就這樣聊了好一陣子後——
“好了，你們這樣圍著佑介哥哥跟日和姊姊，人家也會很困擾的吧。外麵這麽熱，大家先到
裏麵去好了。”
武誌出聲催促道。
穿過略大的院子，我們進入建築物內部，就這樣被帶到了看似客廳的地方。
客廳是二十個榻榻米大小的普通房間。
中間擺著沙發，正對麵的內側放有電視及書櫃。
牆上貼有許多應該是孩子們的畫作和許多獎狀，以及他們充滿笑容的照片。
光見到這種溫馨的布置，就能看出“小章魚”是個很不錯的地方。住在這裏的孩子們都帶著笑容，可以感受到些許類似櫻乃日和莊的氣息……
“對了對了，大哥哥你們要喝什麽？”
“推薦西瓜麥茶哦！”
“名稱聽起來雖然有點那個，不過真的很好喝呢。”
“嗯，就這個吧。”
“謝……謝謝招待……”
喝著從一公升容器中倒出的西瓜麥茶（真的很推薦），我一邊想著這些事情時——
“……兩位是客人嗎？”
“咦？”
忽然間，一個低沉的人聲傳入了耳裏。
循聲望去……發現那裏站著一名孔武有力的大叔。
對方年約六十歲，體格壯碩，夾雜些許白絲的頭發往後梳理。他正以非常人的銳利目光看著這邊……這……這位大叔是怎麽迴事？莫非這間機構被強買土地的人盯上，派出這位在地的黑道前來綁架小孩子，打算以此要脅所長之類的：，
我的身體下意識做出防備動作時——
“啊，叔叔！”
“咦……？”
武誌這麽叫了一聲……叔叔？
“你跑去哪裏了嘛。害我找了好久——昨天不是已經說過要帶客人過來，所以要抽出一些時間的嗎？”
“啊啊，確實有這迴事的樣子；：”
“真是的——還是一樣這麽散漫呢——這兩個人是佑介哥哥跟日和姊姊哦。他們是來和叔叔商量事情的。”
“啊啊，那個啊……”
他眯起眼睛打量著我們。
“…………”
咦……這個人……就是他們口中的所長？
在這個充滿溫馨氣息的“小章魚”裏……相當於小孩子父親的人物？
我怎麽看都比較像嘴裏喊一句：“大哥……這世界的規矩就是如此啊。”然後掏出一把手槍的那種人……不，說到管理攤販的組長，差不多就是長這樣吧。話說迴來，包括岩男先生在內，怎麽這一帶的團塊世代都是這種黑道人物的長相……？
在我對這些人的長相感到憂鬱時——
“——好了，你們兩個。”
“啊，是……是的。”
“找我有什麽事情？”
“啊，這……這個……其實是……”
被匕首（↑好像真的帶在身上）一般刺耳的聲音嚇到，日和顫抖著小小的身軀。
對麵那來自地下社會的氣勢，她整個人就像被黑曼巴蛇瞪住的雨蛙一樣動彈不得。
唔……唔唔，這樣不行。非得我一個人出來麵對不可。
因此我向前踏出一步——
“那個……我們今天過來是有個請求。”
“請求？”
然後帶著筆直的視線這麽說道。
“是的。其實我們目前在‘冷凍鮪魚’那裏幫忙，打算在這次的煙火大會中舉辦廟會活動。因為聽說您以前曾經擺過攤……”
“擺攤……”
“是……是的，可以助我們一臂之力嗎？”
“……”
唔唔，好可怕……
明明隻是正常說話，為何要用那種看待殺父仇人的眼神瞪著我呢？
不過在此退縮就算輸了。
顫抖著棒球（軟式）一般大小的膽量，我也直直反瞪迴去。
聽完我們的要求，所長大叔不發一語。
一種仿佛接下來要被開槍射殺（我）的沉默。
但不久後，他緩慢發出低沉的聲音來。
“——不好意思，我不能答應。”
“咦……？”
“的確，我以前原本是負責管理這一帶攤位的人。直到數年前為止和大家一起擺攤，並以此維生。但我現在已經洗手不幹了。至於原因……你應該清楚吧？”
“咦，這……”
“……就是公德心。”
“咦？”
“當初本來是打算振興這一帶區域的經濟。如果能有多一些人過來，或許就可以帶動當地的繁榮。就結果來說，過來的人的確增加了……但帶來的並非都是好事。三更半夜施放煙火或是把車子開到沙灘上的蠢蛋大有人在。自然遭到破壞，垃圾變多，大海和沙灘也被汙染得慘不忍睹。所以我們才會收手。”
“這個……”
他說得很有道理。
公德心和垃圾問題，如今不管走到哪裏都是如影隨形。
櫻乃日和莊附近同樣有煙火大會和祭典，不過一小部分人的脫序演出及之後遺留的垃圾好像挺嚴重的。
換成這種夏天海邊的現場，想必會更加惡化吧。
“……這樣子明白了吧？所以我根本無意讓攤位複活。你們想做什麽我不會製止……但也不打算幫忙。”
“可是……”
“何況什麽擺攤，我看你們這群小鬼隻是出於好奇吧。事情可沒你們想的那麽天真，我也沒那種閑工夫。”
“……”
唯獨這句話不能聽過就算了。
的確，我們或許有很多思慮不周的地方……但動機絕非單純的一時興起。
正因為想幫助“冷凍鮪魚”，我和光琉、孩子們，以及日和與唯香等人才會一起努力討論，絞盡腦汁思考出這個方法來。絕對不是出於好奇的心態。
所以，至少要讓他明白這點。
“那個，這是我們大家……！”
在我想解釋的同時——
“……我……我們並不是出於好奇…………！”
“咦……？”
剛才在一旁畏畏縮縮，呈雨蛙狀態的日和卻搶先這麽喊道。
“擺……擺攤的點子非常認真。是……是大家……哥哥他絞盡腦汁想出來，努力要讓它成功的……！而……而且垃圾和缺乏公德心的確很不好，可……可是，一樣還有很多人在期待著攤位才對。為了這些人，我們……”
“哦……”
所長大叔頗感興趣地眯起眼睛來。
“瞧你長得這麽可愛，口氣卻不小呢。不過嘴巴上說說誰都會，現實當中你們打算怎麽辦？垃圾和那些混帳小鬼的問題，你們有辦法解決了嗎？”
“……我……我們一定會設法……！”
“日……日和……？”
“現……現在雖然還做不到……但是我們一定會想出辦法……！包括讓垃圾不增加的方式，還有公德心的問題，應該都有方法可以解決才對。我們一定會設法找出來……！”
努力表達意見的日和。
但聽完這些話，所長大叔的眼縫更是冰冷。
“看來你的決心很籠統呢……這樣就想叫我相信？”
“咦？”
“沒有什麽比含糊不清的決心更兒戲的東西了。就跟空頭支票沒有兩樣。即使如此，你還是想叫我相信你？”
“是……是的……！我……我會拿出成果的……！”
“……”
“……”
彼此默默對峙的兩人。
目光銳利的所長大叔身上湧出了一股連肌膚都可感受到，猶如鉛一般的沉重壓力……唔，這個人以前絕對幹過那行吧……
另
一方麵，日和將雙手擺在大腿上，整個人努力站穩原地。
或許是內心很恐懼，她的雙肩可以見到微微的顫動。
但不久後，她輕輕點了一個頭。
仿佛下定什麽決心般，嘴裏念著“哥……哥哥……”然後用力握緊我的手。
接著抬起臉，反過來直祝所長大叔的眼睛。
筆直而頁摯的視線。
緊握雙手的日和，她的全身……冒出了至今被不起眼的蛋殼所覆蓋的耀眼金色氣息。
“你！這是……”
“……”
“……”
“……”
“……”
令手心滲出汗水的緊張時刻。
然而過了不久——
“——看來你已經有所覺悟了。”
“咦……？”
“——那好吧，不就是幫忙而已嗎……攤位的一切準備就包在我身上了。你們盡情去使用吧。”
“啊：一
“但我並非全盤相信你們。還有關於垃圾和公德心問題，你們要好好思考對策。不然我隨時都可以收手不管。”
“好……好的……！”
日和大大地（但還是不起眼）點了個頭。
然後和所長大叔彼此用力握手。
“……”
……嗯——真不簡單呢。居然能讓這位看似黑道組長的大叔做出讓步。
而且並未借助在一旁的光琉和武誌的幫忙，是她獨力做到的。
到頭來，我隻能像一尊被拋棄在廢棄寺廟裏的佛像，在一旁眼睜睜看著事情的發展卻什麽也做不到……唔，幾乎就等於在家中被嬌生慣養的吉娃娃那樣沒用了……
正當我對自己的無能為力深感沮喪時——
“——話說迴來，那邊那位小哥。”
“咦？”
所長大叔的目光忽然轉向這邊。
想不到突然被點到名。
這……這是幹什麽？莫非想叫我留下一根手指嗎……我這麽提心吊膽的同時——
“——你就是佑介吧？”
“咦？”
“聽說是個長相兇惡的小鬼，果然沒錯吧？就是你和光琉一起幫我們家的小鬼做晚飯……”
“咦……咦咦？是這樣沒錯……”
這位大叔本人就好比瞪一眼能使小嬰兒停止哭泣的生剝鬼。被這種人指出了自己長相兇惡，實在是令我非常不爽，但這句話本身並沒有錯誤。
下一刻——
“——原來如此。難怪光琉會如此信任。那位小妹妹有勇氣和我對峙，也就是這個原因吧？月亮若要發光，就必定需要光源的存在嗎……”
“？”
唔，我一點也聽不懂你在說什麽……
“…………老師，請您不要多嘴好嗎？”
一直抱著雙手默不吭聲的光琉忽然開口了。
聽見這句話，所長大叔頓時皺起眉頭。
“嘖，知道啦。真是的，還是一樣那麽不坦率。”
“…………（瞪）”
“好了好了，我閉嘴。總之這家夥——就拜托你多多照顧啦。”
“？啊……啊啊……”
我下意識點頭答應。
話雖如此，無論任何的情況下，我想這位大小姐應該都沒有需要我幫忙的時候吧。
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“真是對不起哦，大哥哥大姊姊。叔叔他這麽頑固……”
“啊——不會……”
手心冒汗的緊張記者會（？）結束後。
一臉歉意的武誌等人向我們這麽說道。
“老是那個樣子，對第一次見麵的人那麽不客氣……”
“可是也有別人想不到的優點……”
“請不要討厭叔叔哦……？”
“……”
他們紛紛替大叔說起好話。
從他們的言語中可以清楚感受到，孩子們實在非常敬愛這位黑——咳咳，敬愛所長大叔呢……嗯——長得那副模樣，卻還挺有人氣的。
“……”
不管如何，這下總算取得了攤位方麵的協助。
既然如此——接下來就是全力朝向成功邁進了。
“謝謝你，武誌。幫了我們很多忙。這樣一來似乎真的可行了。”
“謝謝……～”
“別客氣啦。我喜歡大哥哥你們，而且也不希望‘冷凍鮪魚’就這麽消失。”
聽著武誌等人的感想，我們離開了“小章魚”。
迴到“冷凍鮪魚”向渚小姐她們報告現狀後，大家便決定正式開始籌備煙火大會當天的擺攤事宜。
“——那麽，大家覺得要擺什麽攤位好呢？”
“嗯～這個嘛～……啊，我想試試看那個～就是棉花糖）”
“哇，好fantastic呢～”
“……軟綿綿……”
“我怎麽想隻有一種選擇。就是打靶。我的聖槍將射出銀之子彈消滅妖魔。”
“哦，這個不錯呢。”
“用不著再強調，我一向都支持小春原同學的選擇。”
“咦？那……那個……我喜歡馱桌子屋……” （↑不起眼）
嗯——大家想做的事情都各不相同。
就和他們本身的性格一樣，毫無一致的地方。
這個時候——
“大家盡量提出自己喜歡的東西吧。按老師的個性，應該會準備足夠數量的攤位才對。”
“哦，是這樣嗎？”
“是的，這方麵不必擔心哦。”
這樣一來的話應該沒問題才對。
攤位的數量和種類愈多，當天就會愈熱鬧，也可以進行更多的挑戰。
確定了諸多事項，我的心情也跟著變得開朗起來時——
“——對了對了，那麽我們來比賽如何？”
“比賽？”
唯香興致勃勃地提出了建議。
“嗯，沒錯。就是比賽看看哪個攤位最受歡迎～例如對前來光顧的客人發放選票，再請他們票選，得票數最多的那組攤位可以獲得某種獎勵之類的～”（吐槽：預感又是某人的使用卷一類的東西）
“……”
好像很有趣。
一來可以激發大家的士氣，倘若再向投票給奪冠攤位的客人發放什麽小禮物（例如一杯飲料的兌換券）的話，同樣也能達到宣傳“冷凍鮪魚”的效果。
“對吧對吧？怎麽樣，可以試試看嗎，大哥哥？”
“嗯嗯，我覺得沒問題。”
“耶～太好了～”
經過上述的討論後，我們決定擺出各式不同的攤位。
五花八門的擺攤大會。
最後的問題，就隻剩所長大叔所強調的垃圾及公德心方麵的對策了……
“那……那個……關於這一點，我有個想法……”
“想法？”
眾人正在討論合適的方法時，表情扭捏的日和很不起眼地這麽開口了。
“是……是的。那個，我覺得還有這種方法……”
“嗯嗯……”
我們聽她解釋內容。
繞著手指的日和看來很沒自信，卻依然將那劃時代的創新方式詳盡道來……
“哦哦，那很不錯嘛！”
“嗯，是啊。真是個好主意呢～日和太厲害了～”
“好ecstasy～” （你想說ecellent吧……）
“不愧是我的小春原同學，著眼點與眾不同。”
“原來如此……真是個有趣的想法呢。”
包括唯香及光琉等人也讚不絕口。
然而問題在於——
“該怎麽執行呢……”
日和的點子非常好，實行起來卻很不容易。這似乎需要相當的藝術品味及勞力……
此刻——
“……哼，就包在我身上了，你這隻豬。”
“咦？”
大搖大擺地坐在椅子上，獨自一人啃著刨冰（藍色夏威夷口味）的廢人（性格惡劣尼特族）突然這麽說道。
“交給你？辦得到嗎……？”
“……哈，你以為我是誰？我在老家的時候還設計過庭院哦。剛才說的東西，就跟早餐前的鮪魚排一樣簡單。”
她挺起胸膛，信心滿滿地這麽保證。
說到這個，關於這方麵的文化或藝術問題，她算得上是專家呢。盡管這一切都被惡劣的性格所掩蓋了。
無論如何，這樣就萬無一失了。
日和的點子付諸施行。
垃圾及公德心問題……相信一定可以獲得解決。
“……”
嗯，愈來愈覺得有把握了。
就這樣，我們開始忙於攤位的準備。
煙火大會開幕前的這三天期間。
“我看看……製作棉花糖時要把粗砂糖放入這個機器……”
“打靶的獎品該選什麽好呢？對了，就貢獻出我珍藏的這本黑魔術書吧。”
“馱桌子的種類如何？進貨的標準是……？”
“啊，是……是的。我從以前常吃馱桌子，非常喜歡，如果能交給我處理的話……”
“是嗎，我尊重小春原同學的意見。佑介也覺得可以吧？”
“嗯嗯，沒問題。”
大家分工合作，逐一展開各自的準備工作。
順帶一提，各組負責的攤位分別為——
唯香、日向和真白是棉花糖。
阜月和三姬是打靶。
日和、美咲和我是馱桌子屋。
分配大致就像這樣。
至於其他人，岩男先生則是善用漁夫的本職出來擺設烤魚攤位。
渚小姐是刨冰和烤章魚。
另外，光琉和武誌他們準備擺出撈金魚和釣水球的攤位。
嗯——這樣的陣容，實在很有廟會的感覺呢。
“小章魚”記者會過後的隔天，所長大叔依約前來，同時還帶了幾位朋友。在他們的指導之下，從攤位的組合方式到減輕金魚壓力的方法，我們都一一去親身實踐。
“來，大哥哥，啊～嗯～”
“哦？”
“這是第一團出爐的棉花糖～”
“……軟綿綿……”
“咦嘿嘿，迫不及待就試做出來了～這是我們的第一次哦～”
“哦哦，是嗎。啊——嗯……哦，真好吃。”
“咦，真的嗎？”
“嗯嗯，做得非常成功。”
“太好了～我們的‘第一次’一直想要獻給大哥哥呢～”
“初體驗～”
“…………咦嘿嘿……）”
不過是吃個棉花糖而已，竟然會有種違反道德的感覺……
“對了，這裏的魔劍（星●大戰的●劍）該怎麽擺才好？”
“嗯，這個嘛……放在那邊的角落如何？”
“可是會不會太難瞄準了——你看。”
“不，沒問題吧。打靶隻要有人可以幫忙扶住腰部，這樣一來就能瞄得準了。”
“腰部的輔助……怎麽迴事？”
“嗯，就像這樣。從後方用雙手支撐的感覺……”
“！”
“原來如此……這樣一來的確穩定多了。考慮到這點，放在這個位置應該沒問題才對。”
“佑……佑介，我也想試著瞄準看看，可以請你幫我輔助一下嗎……？”
“咦？是沒問題啦……”
“是……是嗎，拜托了……”
對於一臉難為情地這麽要求的三姬，我也從旁輔助她，並且一同思考標靶的擺設位置……
“那麽日和，馱桌子屋裏麵要擺哪些商品？”
“啊，是的。我有很多想要陳列的東西……”
“嗯嗯。”
“那個，因為是嚴島先生的推薦，所以決定加入棒●冰。”
“棒●冰？”
“他說很想拍下我們在吃冰的照片……”
“…………這個取消。”
“咦，咦？”
“那個大叔真是的……”
加上窺見了好色攝影師那些我根本不想知道的特殊變態嗜好。
事情可說是五花八門。
而且……我畢竟和許多層麵來說超脫一般人想法的超級高貴大小姐們共同生活在一個屋簷下。
除了攤位方麵的活動外，也發生了料想不到的意外事件。
例如她們把浴室旁的房間當成更衣專用的地方，以全裸姿態在走廊上走動，或是誤以為壁櫥是上下鋪想要睡進去，以及像某個時候那樣，我早上醒來發現棉被裏睡了七個人等等。
一樣是頗具菜園社風格的性格缺陷舉動。
而在這當中，有個令我印象最深刻的事件……
“——那麽，今天我們來舉辦睡衣派對～”
“冷凍鮪魚”二樓的民宿部分傳出了唯香的聲音。
睡衣派對好像已經開始了。
“嗚唿唿～好期待好期待～之前集訓的時候沒有時間，這次一定要好好玩玩～”
“睡……睡衣派對——……”
“繼裸體坦誠相見後，就是隔著一塊薄薄布料的色色約會時間了～”
“唔……唔唔，有點不好意思呢……”
可以聽見日和她們的聲音。
每個人的語氣都充滿喜悅，似乎非常開心的樣子。
……唔，我之所以加上“好像”、“似乎”這些字眼，其實是因為我目前所處的位置就在日和她們房間的櫥櫃裏……
“說到這個，大哥哥跑哪去了呢？難得想叫大哥哥一起過來的～”
“好可惜～”
“啊，不，這樣不是很好嗎？穿這種單薄的睡衣，佑介要是在場的話會覺得更難為情……”
“真是的～米奇太認真囉～少才一點點有什麽關係嘛。”
“？怎麽了，小春原同學？”
“咦？那個，剛才進來之前，我好像聽到裏麵傳出哥哥的聲音……”
“是錯覺吧？這裏完全沒有那個男人的蹤影。”
“這……這個……”
……就是這麽迴事。
我因為一些事情而來到日和她們的房間，結果那個……房間裏居然大剌刺地疊放著換洗用的內衣等物。在我目睹此景後感到有些不知所措時，忽然聽到唯香她們迴房的聲音，於是直接跑進櫥櫃裏躲起來。而唯香她們迴來後便換上睡衣，我陷入了一種想出也出不去的窘境（↑目前） 。
“啊，米奇～那個胸罩好可愛～”
“咦，是……是嗎……？”
“嗯，像天空一樣很漂亮的藍色，和米奇非常搭配哦）”
“不過唯香的這件薄紗睡衣也很可愛哦～看起來很成熟的感覺～”
“我選了跟日和相同的圖案哦～你們看，配成一對了～”
“啊，是……是的……～”
“和小春原同學配成一對，真令人羨慕……”
櫥櫃的紙拉門另一端，傳來女孩子們有些放鬆成心的對話。
嗯——嗯嗯，這樣躲起來偷聽好像很不好意思，有一點點對不起她們的感覺呢……
我感受到一種偷聽到不該聽的事情所帶來的良心譴責……
與我（in櫥櫃）的意願背道而馳，外頭的女性對話聊得愈來愈起勁。
從衣服的選擇、搭配，到使用的洗發精或護發乳為何等等，對男性來說幾乎是陌生的話題。
討論到中途——
“——對了對了，說到這個，大家有沒有喜歡的人呢～？”
我聽見唯香有些頑皮地這麽問道。
“咦，喜……喜喜喜喜……喜歡的人嗎……？”
“就是可以同床共眠的人吧i？”
“世界上必須尋找的另一半靈魂。”
“……（怦……怦咚）……”
“除了光琉小姐和小春原同學，我怎麽會有其他喜歡的人呢。”
“意……意思是心中惦記的人嗎……？”
日和等人各自表現出不同的反應。
“嗯，沒錯沒錯～在隻有我們女生的睡衣派對上，果然還是要聊聊這個話題才行～”
……不，櫥櫃裏倒是混進了一名♂（我）吧。
但不知情的唯香她們自然繼續聊了下去。
“所以大家來講講看吧～好，那麽日向呢～？”
“我嗎～？”
“嗯，是啊～你喜歡誰呢～？”
“我想想～除了爸爸和管家，身邊沒有其他的男性～……啊，不過我喜歡大哥哥哦～”
“咦……”
“看著看著很好玩，在一起也很令人安心～一點也不會厭倦的感覺呢～”
她開心地這麽表示。
我怎麽覺得這就好比“我喜歡仙人掌”一樣的程度……不過被她這麽說，我一點也不會感到難過，嗯。
“這……這樣啊，原來日向對大哥哥……好……好了，那麽繼續換下一個人吧。皋月和美咲你們呢？”
“我喜歡我的守護天使。”
“剛才已經說過，我喜歡的人是光琉小姐和小春原同學。”
“是……是嗎……”
……這兩人還是老樣子呢。
就許多方麵來說可謂本性難移，性格上已是極度的缺陷狀態了。
“那麽那麽，真白和米奇～還有日和你們怎麽樣呢～？”
“…………啊……”
“咦，我……那個，該怎麽說？實際上並沒有特別喜歡的……就是談得來，在一起感覺很好的對象……啊，不，真的沒有特定的人……”
“那……那個……我……我喜歡哥……哥哥哥哥……”
這三人的反應也很符合她們的性格。
忸忸怩怩、吞吞吐吐、沉默不語，沒有一個人清楚地迴答。不過話說迴來，原來日和喜歡的是鬼嗎……？（注：日語“哥哥”的前兩個音同“鬼”字）
但唯香聽完後——
“啊～嗯，這樣就夠了。大致上已經了解，就跟我預料的一樣呢～”
“…………咦……？”
“唔……唔唔……？”
“那……那個……？”
三人都一臉不解地眨著眼睛。
應該說，你從剛才那些話裏聽出了什麽嗎？這位友善大小姐真是厲害呢……
我在心裏（也在櫥櫃裏）有一點點佩服她的時候——
“對了，唯香喜歡誰呢～？”
“咦，我……我嗎？”
“是啊～我們已經迴答過，接下來就換唯香了～”
“啊，說……說得也是……那……那個，我……”
“……”
“我……我喜歡體貼可靠，年紀比我大的男生……吧～？雖然長相兇惡又很遲鈍，可是感覺酷酷的又心地善良……”
這又是很籠統的迴答。
不過日向她們似乎都能聽懂，紛紛“嗯嗯”地讚同道。這難道是隻有朋友之間才能夠理解的默契嗎……？
“……”
接下來，女校獨有的話題持續進行下去。
櫥櫃的另一端，接連傳來想和喜歡的人處在什麽情境，還有那個……內衣的話題，以及穿在身上時的胸圍和腰團如何如何的……
都是一些男人沒辦法發表意見的議論。
期間我曾一度反應太大，發出聲音來差點形跡敗露，但靠著模仿路過野貓的叫聲後總算逃過一劫（這樣也行啊……）。
我就這樣一直等待睡衣派對結束，最後乘日和她們準備睡覺前去盥洗的時候順利逃出。
“……唿——……”
迴到房間後，我鬆了一口氣。
該怎麽說……真是一段令人心跳加速的時光呢。
總之就這樣，日子一天天飛快地過去。
一轉眼——就來到了煙火大會的當天。
3
煙火大會當天，我們一大早就開始忙碌。
大家全體動員搭設攤位、準備器材以及處理材料的進貨事宜。
人潮聚集的時段是施放煙火的傍晚到夜間，不過之前的白天也是掌握客源的好機會。一切都不能掉以輕心……
“……”
另外還有一件事情。
“——好了，開始之前讓我見識一下吧。對於我提出的要求，你們想出了什麽樣的對策？”
這個嘹亮的聲音，當然是來自所長大叔。
帶著一如坐在正中央主持火拚會議的黑道般眼神，他直直瞪向我們這邊。
“好……好的……”
日和看似有些被嚇到，開口這麽迴答。
——關於這件事情，從早上開始就由桃子負責指揮，另辟戰場進行作業。
盡管很耗費工夫和時間，但包括武誌在內的“小章魚”孩子們卻表示：“叔叔會這麽頑固，我們也有責任哦——”然後率先過來動手幫忙。真是一群好孩子呢……
“……哦，那麽具體而言是什麽方法？要是想蒙混過關，我可不會接受哦！”
他做出這樣的恐嚇。
“是……是的……那個，請往這邊……”
“……？那裏有什麽？”
“請……請您過來一趟就知道了……”
“……？”
催促著疑惑的所長大叔，我們來到“冷凍鮪魚”附近的沙灘。
在那裏很不起眼地轉身之後——
“我……我們最後得出的結論，就是這個……！”
“唔……！”
“垃圾和公德心的問題……可以解決兩者的方法，就是——”
日和手指的方向盡頭。
出現在那裏的是——
“這是……在沙子上寫字？”
“是……是的……”
——書寫在沙灘上，用沙子做成的字體。
將海岸的沙子整平後，在上麵繪製“謝謝你們維持海灘的整潔”、“請不要亂丟垃圾”、“請不要開車進來”等文字，還有魚兒及船隻的圖案。
也就是把沙灘當作畫布的數件作品。
根據我們的判斷，人類的心理上原本就存在著不願去破壞整潔事物的潛意識，而透過委婉的提醒方式，將能喚醒他們非出於被迫的自發性感情，對於防止亂丟垃圾及公德心的發揮有著顯著效果（這方麵的深入分析並非出自日和，而是桃子及光琉）。
除此之外——每個角落都加入了關於“冷凍鮪魚”的宣傳文字，始終不忘支援“冷凍鮪魚”的戰略主軸。
“原來如此……很不錯的方法。這樣一來，的確就可以同時解決垃圾和公德心的問題。而且還能一邊幫‘冷凍鮪魚’做宣傳，可謂一舉三得嗎……”
注視著寫有“像冷凍鮪魚一樣使人放
鬆心情的海之家‘冷凍鮪魚’，請由此走～”的文字，所長大叔發出這樣的感想。
“是……是的，怎……怎麽樣呢？這就是……我們的答案……”
“……”
所長大叔並未立即迴答。
他繼續抱著雙手，兩眼直視著沙灘上的文字。
但不久之後便抬起頭來——
“……非常好。”
“咦……？”
“我是說很夠了。真想不到能做到這種地步。你們並沒有逃避我的問題，而是勇敢去麵對，然後交出了完美的成果。你們的決心我已經看見，接下來沒什麽好說的。我會盡全力支援你們。好好加油吧。”
“啊……”
聽見這句話，日和的表情很不起眼地豁然開朗。
哦哦，太好了！
順利達成目標！
桃子、光琉和孩子們也——
“……哼，這還用說嗎？本小姐親自設計的東西，一群豬怎麽可能會有意見呢。”
“太好了，桃子姊姊！”
“不枉費我們努力幫忙呢～！”
“你一聽到要幫佑介哥哥的忙就做得很開心，這個我們都知道哦——”
“……少……少囉唆。那有什麽關係啊。”
“真是不坦率呢……”
不知為何出現這樣的互動，不過暫且先不追究了。
“……”
這樣一來就萬事齊全了。
最後隻剩朝著正式登場的時刻直直邁進。
在這麽一個好兆頭的襯托下，“冷凍鮪魚”主辦的廟會活動開始了。
“來～這裏有棉花糖～”
“請大家過來看看～”
“……軟……軟綿綿……”
“哦，她們說是棉花糖哦？”
“居然有人擺攤啊，真令人懷念。”
“喂喂，我們過去瞧瞧吧。”
“這位客人，想不想成為聖槍的射手去拯救世界呢？”
“哇——那個好酷！媽媽，我可以玩嗎？”
“真拿你沒辦法。隻有一次哦？”
“太好了，耶——！”
“那……那個……這裏有很多懷舊口味的馱桌子……不……不嫌棄的話請過來看——（舌頭打結）”
“哦，是馱桌子啊——”
“這個你知道嗎？這叫五圓巧克力，是五塊錢硬幣形狀的巧克力哦！”
“以前常去買呢……啊，請給我這個醋章魚。”
“好……好的……那個，價格是……”
“日和，那個是三十圓。”
“啊，好……好的。含稅價三十圓……”
簡直是壓對了寶。
每個攤位都盛況空前。
客人絡繹不絕地上門，幾乎連喘氣的空檔也沒有。
“真想找個地方慢慢吃……嗯，那是海之家嗎？”
“好像是呢。哦，上麵寫著可供休息。”
“過去看看吧。我好像聞到很香的烤魚味。”
而其中絕大多數，都是前往位於附近的“冷凍鮪魚”。
“不好意思，請給我烤金目鯛——”
“啊，好……好的。請稍待片刻……”
“烤烏賊和烤蠑螺各兩份！”
“啊，馬……馬上過去……爸爸，趕快把烏賊從水槽裏撈起來！”
“……哦……哦哦。”
“剛才點的碎切竹筴魚蓋飯還沒好嗎——？”
“立……立刻就來～！”
“冷凍鮪魚”店內不時傳出忙得不可開交的驚唿聲。
打從白天的前哨戰時段起，便湧現出至今未曾見過的人潮。
昨天為止那門可羅雀的狀態已經消失得無影無蹤。
“這裏的地理位置挺好的呢——哦，上麵寫著晚上可以看到煙火。”
“咦——很不錯呢——”
“我們晚上再過來吧！啊，總之先來三杯生啤酒！”
“是的，沒有問題～”
“喂——我們這裏要四季豆和三色拚盤——”
“好……好的，立刻準備～！”
忙碌的狀況大致就像這樣。
我漸漸開始覺得，這般氣勢或許可以一直持續到最後。
但就在重頭戲的煙火大會即將開幕前，太陽下山後天色剛暗下來的時候……意想不到的客人造訪了。
那是人潮正好告一個段落，手邊的工作可以稍微放鬆下來的時刻。
盡管隻比尖峰時段少了一些，沙灘上依然是一片片數不清的人海。
在這當中，兩個存在感異常醒目的人影進入我的視野。
“那是……”
我不禁叫出聲音。
倘若我的眼睛沒有被夏日的暑氣熱昏，在刻意的壓抑之下，全身依然散發出了壓倒性白金色氣息的兩位大小姐是……
同一時間，對方似乎也察覺到了這邊。
她們露出親切和藹的笑容往這裏走來。
“——祝您安好，我們又見麵了。”
“啊，是……是的……”
嘴邊帶著笑意的鷲津初姬，以及妹妹鷲津次姬行了一禮問候道。
“聽說這邊的海灘在舉辦廟會活動，盛況空前，於是就來見識一下。嗬嗬，真是懷念……”
說著，臉上浮現盈盈的笑意。
“這邊是馱葉子屋嗎？‘冷凍鮪魚’……啊啊，和這裏的海之家有關吧。啊，可以的話，請給我那邊的醃脆梅。我最喜歡那個了～”
“咦，啊，好的。”
令我感到驚訝的是，鷲津初姬似乎對“冷凍鮪魚”以及我們在這裏幫忙攤位一事絲毫不在意。
從某個角度來看，“冷凍鮪魚”及這些攤位分明就等於“新鷲津飯店”的對手才是。
不過……這也難怪吧。
畢竟規模相差太大，對方想必未曾把“冷凍鮪魚”當作競爭對手看待吧。況且在未特別敵視“冷凍鮪魚”的情況下單純去考量“新鷲津飯店”利益的結果，就已是昨天為止的慘狀（門可羅雀的“冷凍鮪魚”）了。
“這位女孩是第一次見麵吧。你好，我是鷲津初姬，這位是我妹妹次姬。請多多指教。”
“啊，是……是的……我叫小春原日和……”
“日和妹妹嗎？嗚唿唿，好可愛的名字～”
“啊，那……那個……（難為情）”
“……”
她正在跟日和聊著。
既然是鷲津派的第一與第二號人物，那位擔任鷲津派參謀（？）的猛禽類大小姐至少也該把日和的名字告知她們才對吧，唔唔……
“哎呀，這是鹽味仙貝吧。味道真香。”
“是……是的。沾一點梅子果醬會更好吃……”
“是嗎——哎呀，真的很好吃呢～”
“咦……咦嘿嘿……～”
而且還聊得非常投機。
就這樣，她們一副感情融洽的樣子彼此交談著。
就在這時——
在初姬身旁端莊地站著，始終不發一語的那位妹妹鷲津次姬……臉色忽然一變。
“？”
什麽？發生什麽事了？難道是在伊豆的海邊發現了施展蝶式遊法的奇特河童……
但答案立刻就出爐。
次姬下一刻冒出的那句話。
就是——
“那是……鷹匠光琉……！”
“咦？”
循著次姬的視線望去。
在那裏……是和“小章魚”的孩子們一起幫忙釣水球攤位的金色大小姐——
光琉的身影。
“為何那個‘至高無上的黃金薔薇公主’會在這裏……！莫非這間海之家是鷹匠集團的……”
“次姬，冷靜點。”
“姊姊！可是……”
“——冷靜下來。”
“……！”
平靜卻不容質疑的語氣。
次姬頓時安靜下來，陷入沉默。
靜靜凝視著光琉所在的方向……初姬身上湧出了比之前任何一次都要強烈的白金色氣息。
站在一旁目睹，就仿佛一道連我們都會被卷入的磅礴奔流。
或許是察覺到了這股壓倒性氣息。
“……初姬……學姊……”
光琉也望向這邊喃喃開口。
停下把紙繩穿進釣鉤的作業，她起身來到了這裏。
“……好久不見，初姬學姊……”
“……好久不見了，光琉妹妹。”
“……是的，真的很久了……”
“……”
怎麽……氣氛好像不是很友善的感覺。
連我也能感受到白金色氣息與金色氣息相互碰撞，如同兩團火焰彼此擠壓著。
不過也對，身為保守派最高層的鷲津派第一人和努力想打破現狀的改革派金色大小姐之間，感情要是好得起來才叫奇怪吧……
關注著眼前令我們束手無策的狀態時，察覺異狀的唯香她們也跑了過來。
“怎……怎麽了，大哥哥？”
“唯香……唔，那個……”
“啊……”
“姊……姊姊……”
或許是理解了現況，唯香和三姬都頓然失聲。
“對……對了唯香，初姬小姐和鷹匠同學之間的關係該不會……”
“咦……？啊，嗯嗯……我想並不是很好。初姬學姊距今四年前在姬乃宮就讀，而光琉姊姊當時也還在國中部，所以不是很清楚……”
“對……對不起，我對這方麵的事也不太了解……有關於派閥的事情，我一直以來都避免去接觸……”
“這樣啊……”
不過從眼前的狀況看來，應該不是很尋常的關係才對。
倘若放著不管，似乎就會一觸即發的氣氛。
無論如何，我隻能先出麵介入了。
“啊，啊——那個，你們兩位先冷靜一下……”
“…………”
“…………”
毫無反應。
兩人仍彼此凝視，眼中仿佛根本沒有我的存在……想想也對。分別是“至極的白金薔薇公主”及“至高無上的黃金薔薇公主”的這兩人，用甲殼類來比喻的話，就像龍蝦和鬆葉蟹那種女王級的身分。而她們眼裏的我，就跟躲在公寓附近的大排水溝裏闊步行走的日本絨螯蟹差不多。
“那……那個——……總之這裏這麽多人……”
“…………”
“…………”
還是沒有反應（就像屍體一樣……）。
唔唔，我好像有點能體會不起眼女孩版的日和是什麽心情了。
看樣子隻有使出最擅長的紅毛猩猩模仿秀，設法打破這種僵硬的氣氛了。
我下定決心，使勁把自己的人中拉長——
“那……那個…………！”
紅毛猩猩的動作停住了。
一個不起眼的聲音傳入耳裏。
出聲的人是……雙手各拿著一根玉米棒的日和。
“今……今天是難得的煙火大會……大家和氣融融地在一起比較開心……啊，對……對了，大家一起來吃玉米棒吧……！這樣一來，心情一定會非常平靜的……”
原以為這也會像海灘行走的小螃蟹那樣被徹底忽略——
“日和妹妹……”
“小春原同學……”
但兩人卻同時開口，將目光轉移到日和身上。
仔細一看，日和的身上……盡管遜於白金大小姐和金色大小姐兩人，卻仍緩緩浮現了金色的氣息來。
級別相同，彼此對峙的龐大白金色氣息與金色氣息，還有跟隨在旁般的一小團金色氣息。
唔……唔唔，好不可思議的光景。
“……”
“……”
“……”
三人（日和拿著玉米棒）相互對視，構成了一道緊迫逼人的三角形。
三道光芒劇烈碰撞。
盡管還不到絕對的程度，但這樣的氣氛下……我們這些外人實在很難介入。
緊張的情勢不知持續了多長時間。
最後，初姬輕唿一口氣，閉上了眼睛。
“——我們今天先迴去了。”
“咦？”
“……日和妹妹說得沒錯，難得的祭典之日，沒有必要像這樣彼此勾心鬥角……所以我們先退下了。”
“初姬學姊……”
“迴去吧。我們該走了，次姬。”
“……是的，初姬姊姊。”
和次姬一同轉身離去的瞬間。
她將目光停留在我們身旁一臉不知所措的三姬身上。
“啊……”
“——對了，三姬。一直在照顧你的也是日和他們對吧。”
“初……初姬姊姊，我……”
“我並不打算責備你。和這些人在一起，對你一定是很美好的經驗。多多向人家學習吧。”
“啊……”
說著，將手輕輕放在三姬的肩膀後，初姬又再度麵對我們。
然後恭敬地低下頭去。
“佑介先生，日和妹妹……三姬就拜托你們照顧了。”
“咦？啊，啊——好的。”
“米……米奇是重要的朋友……！”
“是嗎……那就好。”
她燦爛一笑。
我對鷲津派基本上沒什麽好印象，但見到這個人的笑容……感覺她真的很疼愛三姬呢。
“那麽，我們這次就先離開了。祝你們有個美好的夜晚——啊啊，對了。”
“？”
“我對你們非常有好感。盡管隻交談了幾句，但這是千真萬確的……隻不過——”
說到這裏，她換上一張嚴肅的表情。
“倘若你們要站在鷹匠同學這邊——對鷲津的體製提出異議的話……身為鷲津家的繼承人及鷲津派的統領者，我們將來或許會被迫成為敵人。我由衷期望……不要有那麽一天。”
留下這句話。
她再度行了一次禮，然後就此離去了。
“…………”
或許是煙火大會已開始，以我們幾人為背景，天空綻開了一大朵花。
4
“——真是對不起，鬧出了意想不到的騷動……”
結束了與初姬意料之外的邂逅後。
一臉歉意的光琉這麽開口，然後整個人低下了頭。
“距離‘新鷲津飯店’這麽近，我應該考慮到這個可能性才對……不，我是考慮到了，可是心中卻一直很想過來幫忙……”
“唔……”
“鷹……鷹匠學姊……”
“光琉姊姊……”
“這次的騷動一切錯在於我……真的……非常對不起。”
她壓低聲音，再次深深低下頭去。
“啊，不，這種事……”
“是……是啊，鷹匠學姊沒有做錯……”
“我認為初姬姊姊和次姬姊姊的做法也有可議之處……”
“聽你們這麽講，我很高興……”
她情緒低落地說道。
唔……雖然不是很清楚，但她和
初姬之間似乎有著複雜的糾葛吧。像是一言難以道盡的那種……
眾人就這樣沉默了好一段時間。
“那……那個，大家好像都很嚴肅的樣子。好了，趕快轉換一下心情迴自己的工作崗位吧？我們還在比賽中哦～”
為了炒熱氣氛，唯香用開朗的聲音這麽表示。
“啊，是……是的。要……要工作……”
“……說得也是。總不能一直這樣下去。”
“……是的，抱歉占用了大家的時間。現在馬上迴到各自的崗位上吧。”
大家彼此點點頭。
然後返迴攤位再度開始工作。
煙火大會正式開幕後，“冷凍鮪魚”依然生意興隆。
如之前預料的，來客數比起白天又增加不少，簡直連海貓都想找來幫忙了。（注：日語名稱“海貓”為中文的“黑尾鷗”，作者改編日本諺語“借貓的手來用”，比喻非常忙碌）
“啊，可以給我這個彈珠汽水嗎？還有醋烏賊。”
“啊，好……好的。那……那個……一共是一百五十圓……”
“是一百八十圓哦，日和。”
“啊，原……原來如此……”
不過日和還是那副老樣子。
“來～三支棉花糖對吧～謝謝惠顧～”
“感謝您的光臨～”
“……謝謝你們……”
“想打中那裏的魔劍（星●大戰的●劍）是有訣竅的哦！要瞄準刀身的前端才行。”
“嗯，重點是重心的調配。”
“來——這裏可以撈金魚哦——！那邊的大姊姊，要不要玩玩看啊？”
包括各個攤位和“冷凍鮪魚”本身，營業額一路順利攀升。
最後——
“那……那個，經過剛才的客人點餐後，本日的‘冷凍鮪魚’以及所有攤位的商品已經銷售一空了……！”
渚小姐的聲音在煙火下方響起。
煙火大會才剛進入中盤階段……居然都已經賣光了。
“謝……謝謝大家！……這樣一來，‘冷凍鮪魚’就能持續下去了……”
渚小姐帶著哭腔說道。
“太……太好了……”
“恭喜你，渚小姐～”
“grattion哦～”
“這麽一來，一處與世界之敵作戰的據點又得以保留了。”
“……鼓……鼓掌鼓掌……”
“這都是小春原同學的功勞呢……好驚人的成果。”
“真的太好了……”
“嗚……嗚嗚……真的非常謝謝～……”
無比溫馨的鼓勵，讓渚小姐終於流出淚水。
唔，當初真不知道該怎麽辦，好在最後總算有個圓滿的結局了。“冷凍鮪魚”能夠繼續經營下去，實在是太好了……
在我陷入感慨萬千的情緒時——
“——對了對了，渚小姐，比賽的結果如何呢i？我已經迫不急待想知道囉～”
“咦？”
唯香開心地這麽問道。
“就是之前提過的攤位競賽啊～我一直都很期待呢～”
“……咦？啊，說……說得也是。那……那個……”
擦拭著哭花的臉，渚小姐從懷中取出一份看似銷售紀錄的東西。
“嗯嗯，今天營業額最高的……”
口中接著說出的是——
“哇，哥……哥哥，那是什麽呢……？”
“嗯？啊啊，那不是燈塔嗎？”
“燈塔……？”
“嗯嗯，你看，附近有船開過去。”
“真的……！亮亮的燈光好漂亮……哇啊……！”
浴衣打扮的日和很不起眼地發出歡唿。
——我們目前的所在位置，是距離“冷凍鮪魚”的沙灘稍遠的山上，那裏的了望台。
該處就像一個小廣場，能夠飽覽夜晚的大海及街景，是觀賞夜景的好去處。
這個地方——我跟日和兩人正單獨前來。
“真的很漂亮……就好像在夢中世界裏一樣……可……可是這樣沒關係嗎……？隻有我一個不用去幫忙收拾東西……”
“不用擔心。這是冠軍的獎勵，不好好享受一下就太吃虧了。”
“那……那個……”
“好了，走吧。”
“好……好的……～”
大小姐們的攤位競賽。
榮獲第一名的是……日和的馱桌子屋。
盡管不起眼，卻獲得男女老少所有年齡層的熱烈捧場。雖然和第二名的棉花糖攤位隻有些微差距，還是順利獲得了冠軍。
而冠軍獎品就是了望台的門票，以及免除攤位善後工作的權利（美咲似乎有事不能來）。
“哦，日和，那裏可以看見‘冷凍鮪魚’。”
“咦，在哪裏？”
“你看，就在那邊。離‘新鷲津飯店’很像豪華郵輪的燈光稍微遠一點，看起來很像螢烏賊一樣小小的光點。”
“好……好小……”
唔，名稱是“冷凍鮪魚”，用螢烏賊來比喻也有點不妥就是了。
我們就這樣聊著，一邊走在了望台上。
“——對了……‘夏季職業體驗實習’到今天就結束了呢……”
“咦？”
這時，日和忽然這麽喃喃自語起來。
“這十天的海之家體驗……總覺得好不可思議。時間既漫長又短暫……可是感覺卻過得非常充實……”
“是啊……”
我點點頭，唿出一口氣來。
精彩萬分的“夏季職業體驗實習”在今天劃上句點，我們明天就要告別“冷凍鮪魚”，然後返迴櫻乃日和莊了。
在“冷凍鮪魚”度過的這十天。
幫忙海之家，到金色大小姐的別墅做料理，和友善大小姐前往“新鷲津飯店”偵察敵情並且意外認識了鷲津姊妹，接著更為了陷入困境的“冷凍鮪魚”而努力讓廟會複活。
如今迴想起來，過程中雖然一直驚喜不斷，但從許多方麵來看，這必定將成為大家心中難以忘懷的迴憶……
“…………”
該怎麽說？真是一次有意義的體驗呢……
迴顧這十天來的一切，我正沉浸在感慨之中時——
“啊，哥哥，那個是……！”
“咦？”
日和似乎發現了什麽，整個人跌跌撞撞地跑過去。
街燈下方，在夏日的夜晚展翅，有黑鑽石之稱的日本大鍬型蟲（約十萬圓）……不對。
“是……是鑰匙還有鑰匙孔。那個……把這兩種一起掛在那裏的紀念碑上，雙方好像就可以一輩子在一起……”
“哦……”
這就是那個吧？以前常見的情人鎖的衍生版本。
但是，鑰匙和鑰匙孔的構想還真夠普通……（上麵寫有“讓兩人的愛合體吧！”字樣）
不過看看日和的反應——
“……（偷……偷瞄）”
她不停繞著手指，像隻想要討玩具的小狗那樣抬頭看我。
是啊……畢竟日和很喜歡這類東西呢。
新年參拜的時候一定會去抽簽（幾乎都是很不起眼的末吉或小吉），去旅行時也會購買當地的鑰匙圈（那種該縣形狀的不起眼造型）。
於是我望向日和——
“——知道了，我們來試試吧。”
“咦——真……真的嗎……！”
“嗯嗯，反正也很難得，就當留個紀念。”
“哇……哇啊……）”
她的頭上冒出一片花田，發出了歡唿聲。
嗯——反應真是好猜呢。
對日和小動物般的動作感到莞爾的同時，我到紀念碑附近的商店購買了鑰匙和鑰匙孔的組合（一組要一千五百圓。觀光景點價格……），然後兩人一起將鑰匙插入孔中合而為一。
“咦……咦嘿嘿……和哥哥結為一體了……～”
“唔，也不必這麽高興吧……”
“因……因為我真的非常高興……～這……這是一輩子的紀念……可……可以跟我最喜歡的哥哥合體……”
“……”
……算了，先不去吐槽這種平常會引人誤會的台詞。
還是老樣子，說話實在太直接了……
明知這句話中沒有什麽特別含義……但麵對麵直接說喜歡，哥哥我還是會有點難為情呢。
對於笑得有些害羞又很開心的日和，我不知道該用什麽表情麵對她才好時——
“——啊！”
“！”
踉蹌。
或許是太過興奮，在情人鎖附近蹦蹦跳跳的日和，從紀念碑較高的那一層踩空了。
“日和！”
我急忙跑去，千鈞一發之際以雙手抱住她的腰，用抱腰背摔的動作將整個人往後投擲。
“啊，痛痛痛……”
“啊……啊嗚……”
抱著日和的全身，我們兩人以抱腰背摔的姿態躺在了紀念碑旁。
“對……對不起……！哥……哥哥不要緊嗎……！”
“啊，嗯嗯，我沒事……”
“可……可是，好像小●蛙一樣被壓扁……”
“不，日和你平安無事就夠了。”
我手撐地麵想要爬起來。
這時……忽然發現日和的臉就在格外接近的位置上。
小巧而不起眼，細看之下卻很清秀白皙。
滑順的頭發飄到我的鼻子旁……傳來一股女孩子甘甜輕柔的香味。
“啊…………”
“哦……”
我們兩人不約而同地叫出聲音。
……等……等等，日和原來她這麽有女人味嗎……？
我對她還隻停留在不起眼又天真爛漫的小孩子印象……包括之前穿泳裝或剛才的場麵也好，整個人似乎突然變得有姿色起來了。唔唔，我該不會是被原本給情侶專用的鑰匙和鑰匙孔，還有夏日夜晚的海洋給影響了吧……
“……”
“……”
我們就這樣麵對彼此，完全說不出一句話來。
咻——……砰砰砰砰砰砰！
“哦……”
“啊……”
忽然間，伴隨這個聲音，夜空中灑上了無數枚鮮豔的花瓣。
覆蓋一整麵天空的巨大花朵。
第一部分結束後插入一小段休息時間的煙火大會——最高潮的部分似乎就要開始了。
“好漂亮……”
“嗯嗯……真是壯觀……”
在頭頂上炸開的壓倒性震撼力，令我們兩人不禁抬頭注視天空，完全忘記要說話。
響亮的煙火聲。
傾泄而下的七彩顏色。
簡直就是一幅讓人瞬間忘掉置身於現實中的美麗光景……
就在此刻——
“對了，哥哥……”
“嗯……？”
“那個……我最喜歡哥哥了……”
仿佛唿吸一般自然，不經意脫口而出的一句話。
對著天空傾訴的低語。
像鈴聲那樣微弱，似乎會被煙火的聲音完全蓋過的輕聲細語……
“……最喜歡最心愛的哥哥，對我來說是永遠無人可以取代的……希望能永遠和哥哥在一起……我真的打從心裏這麽想……”
“日和……”
即便如此……言語中並非不帶任何的感情。
它反而比之前聽過的任何一句話都要真誠。
相較於日和至今帶著和煦笑容對我說的“喜歡”二字，似乎有著那麽一點點不同。
“…………”
……這是什麽感覺？
……心底深處……湧現了一種從未體驗過的悸動。
“哥哥……希望從今以後，都能像這樣和哥哥在一起……我就很高興了……”
“啊，嗯嗯，說得也是……”
煙火舞動的夜空下，我們站在一起彼此交談。
小小的身軀，並未浮現當初麵對所長大叔，或是與初姬、光琉她們對峙的那股金色氣息。她現在的模樣，正是我平常總是看在眼裏的那位不起眼女孩……
顯得……令人無比愛憐。
……唔，先聲明，我可不是蘿莉控哦！（吐槽：作賊心虛）
——這就是“夏季職業體驗實習”的最後一夜發生的事情。
5
“嗚嗚……明年一定要再過來玩哦？就這麽說定囉……？”
隔天早上。
站在“冷凍鮪魚”前，渚小姐含著淚這麽叮嚀道。
“歡迎大家隨時迴來。因為你們都已經是‘冷凍鮪魚’的一分子了……嗚……嗚嗚……”
如此依依不舍的道別。
可以清楚感受到，她是真心把我們當成了這裏的一員。就連一旁的岩男先生也亮出那依舊很v-ema的臉說了一句“……下次再來”。
不僅如此——
“別忘了我們哦，大哥哥大姊姊！”
“玩得好開心哦——！”
“……好想再見麵……”
“你們幾個，最近的年輕人似乎還挺有骨氣的嘛……有空再過來吧。”
“——這次真的受了大家很多照顧。我們迴姬乃宮再見麵吧。”
“小章魚”的武誌等人、所長大叔以及光琉也前來送行。
“好……好的……！我們一定會再過來…………”
“嗯，絕對保證哦～”
“我們會定下來世的約定～”
“這裏是我與世界之敵戰鬥的據點，怎麽可能不過來露露臉。”
“……好想再來……”
“我發誓，一定會和小春原同學再次造訪。”
“很期待下次再過來哦，嗯。”
向渚小姐他們這樣道別後。
大家便離開了“冷凍鮪魚”。
然後直接步行到車站，搭上迴程的電車。
“結束了呢～”
將全身靠在椅子上，唯香看似落寞地喃喃念道。
“感覺真的一轉眼就過去了！好像都還能聞到海風的味道……”
“是的……覺得有點寂寞……”
“完全是festival結束後的空虛感～……”
“蒼藍的波動仍殘留在身體裏……”
“…………無精打采……”
“有小春原同學在就不會寂寞了……不，或許還是有一點點吧。”
“有種內心開了一個小缺口的感覺……”
連日和她們也有些無精打采。
這也難怪，畢竟這十天裏，大家和渚小姐還有武誌他們都變得非常要好了。
“下次再過來就行了。明年的‘夏季職業體驗實習’一樣可以選擇‘冷凍鮪魚’，況且秋假的時候也能抽空過來。”
“……嗯，說得也是。我們會再來的～”
“是的……一定會。”
她們附和道。
“……”
——無論如何，這次也平安落幕了。
不但順利通過“夏季職業體驗實習”，就連“冷凍鮪魚”也
“——咦，以‘冷凍鮪魚’的名義……擺設攤位？”
“嗯嗯，沒有錯。”
當天晚上。
在“冷凍鮪魚”廚房裏和大家一起吃晚餐的渚小姐麵前，我提出這樣的建議。
“說到煙火大會，經常伴隨的就是廟會吧。位於煙火下方的眾多小攤販……特別是這一帶，聽說目前還沒有人設置攤位，如果可以用‘冷凍鮪魚’的名義擺設的話，我想應該可以吸引不少客人才對。”
一提起夏日的海邊和煙火大會，首先想到的就是攤位。
撈金魚、棉花糖、烤章魚、麵具店、打靶以及釣水球。
這些東西無疑都能吸引來到夏日海邊的人們。
對於我的提議——
“這個方法……的確很不錯……”
渚小姐點頭讚同道。
“我完全沒有朝廟會的方向思考過……不過，我想你說得很對。煙火和攤販的組合，確實是非常吸引人的想法。”
“沒錯吧？”
這個主意應該不壞。唔，雖然有點自賣自誇啦。
光琉及日和她們也——
“——很不賴呢。對於上了年紀的人來說，廟會會令他們迴憶起過往，對年輕世代而言反而會帶來新奇的感動。這和目前實行的‘這裏就是你家’理念也十分吻合。”
“啊，哥哥在白天說的事情，原來就是這個……”
“攤販嗎～我在電視上看過哦～既熱鬧又華麗，看起來非常好玩呢～”
“日本的festival～”
“我國自古以來的祭典儀式嗎？我很讚成哦。”
“…………好像很好玩……”
“原來如此……是小春原同學的一句話所激發的靈感吧。真不愧是小春原同學……”
“嗯，祭典真是不錯。看著看著就讓人雀躍起來。”
眾人彼此對視，討論的語氣聽來十分愉快。
看來大家的接受度都很高。
這樣一來或許真的可行呢……在我這麽思考時——
“啊，不過……該怎麽準備攤位呢？”
“咦？”
渚小姐突然這麽問道。
“說到攤位的話，最大的魅力果然還是那種獨特構造的店麵吧？我正在想那到底要怎麽做……”
“這個……”
我根本沒想到那裏。
純粹隻認為這是個好點子，然後迫不急待地提出來。但渚小姐說得很對。
要用diy方式自行製作也是可以，不過時間上不知來不來得及。更重要的是，若無法做出質感逼真的攤位，到時一比較就會相形失色了。
該如何是好呢……
這個突如其來的問題讓我感到了頭疼。
“——要不要找我們叔叔幫忙呢？”
“咦？”
這時候，傳來了這麽一個聲音。是來自和光琉一起吃整條烤海鰻的小孩——之前對日和進行人生訓話的那位男孩。
“就是叔叔哦。在我們那個福利機構裏當所長的人。聽說他以前好像做過這一帶攤販的組長，如果是關於攤位的問題，應該會有辦法才對。”
“是這樣嗎？”
“嗯嗯，直到幾年前還在自己擺攤，我想一定很適合吧。”
“……”
這個……似乎非常合乎需求呢。
應該說在目前的狀況下，已經找不到更合適的人選了。就像剛剛要過河便來了一艘最新型的遊艇一樣。
我望向光琉，想征求她的意見。
“——說得也是，老師他一定會有辦法的。”
“？”
“隻不過……不，沒什麽。我覺得這樣很好。”
“？？”
迴答得好像有點勉強。
“那……那麽，就決定采用佑介的方法，‘冷凍鮪魚’會試著在煙火大會的當天擺攤。大家……請多多指教了。”
“yes，擺攤～！”
迴應渚小姐，大家這麽齊聲高唿道。
於是，便決定由“冷凍鮪魚”主辦廟會活動了。
1
在光琉和孩子們的帶領下動身前往的設施“小章魚”，據說就位於一座小山上。
從“冷凍鮪魚”出發，步行大約要十五分鍾。
小山的位置距離城鎮稍遠，整段山路是陡斜的坡道呈一路向上繞去的狀態。
“——快點，在這裏哦。佑介哥哥還有日和姊姊。”
“啊，嗯嗯。”
“好……好的。”
男孩——武誌催促著我們趕快前進。
配合煙火大會的開幕，“冷凍鮪魚”決定舉辦廟會活動。
準備階段中，為了拜托那位所長叔叔出借攤位，在光琉及孩子們的帶領下，我跟日和兩人目前正朝著“小章魚”出發。
“再爬一下下就看得到了。你們看，綠油油的很舒服吧——？”
“是……是啊……（哈啊……哈啊……）”
“是……是的。蟬兒的叫聲也……也很熱鬧（唿……唿……）”
話說迴來，好陡的坡道呢……
這大概有三十度角了吧……
“真是的——你們兩個好沒用哦——才這點路而已應該很輕鬆吧？我每天都會往返十次呢——”
“你……你別說風涼話啊……（哈啊……哈啊……哈啊……）”
“我……我會加油的……（唿……唿……唿……）”
我們氣喘籲籲地迴答。
順帶一提，一旁的金色大小姐則是一步步輕鬆地登上坡道。該怎麽說？看不出這位大小姐的腳力還挺好的呢。
就這樣一邊喘著氣，同時向上爬行。
待抵達“小章魚”的時候，我們已經是汗流浹背了。
“唿……唿……”
真是辛苦……
最近運動量不足，差點就撐不住了。
望著外觀有些類似老舊木造小學的“小章魚”，我一邊擺動肩膀大口喘氣。
“啊——大哥哥你們來了——！”
“嗯？”
“我們等好久囉——！”
“隻有武誌他們參加試膽大會，我們都不能去呢。”
“好想你們……”
“哦哦！”
“耶～耶～”
轉眼間，我們就像上野動物園大肆宣傳即將來到日本的大熊貓那樣被團團團住。
至少十人以上的小孩子，每個人臉上都帶著欣喜的表情紛紛跑了過來。
“你們果然沒有爽約——！”
“謝啦！真是太高興了！”
“謝謝……”
“嗯嗯，我們來了。”
“我……我也很想見大家……～”
充滿雀躍的聲音。
這樣的歡迎場麵讓我有點嚇一跳……不過看到他們如此高興，我也覺得很開心。
特別是日和，果然還是最受大家歡迎。
“啊，日和姊姊還是彎腰駝背的哦。不可以，要把背部挺直才行。”
“不然整個人看起來會小小的，很沒有精神哦？”
“而且說話時要看著對方的眼睛～”
“好……好的……”
被毫不留情地吐槽了。
也對……雖然一樣讓人搞不清楚究竟誰的年紀較大，不過這也算是不起眼女孩的風格之一，所以暫且先不去追究吧。
就這樣聊了好一陣子後——
“好了，你們這樣圍著佑介哥哥跟日和姊姊，人家也會很困擾的吧。外麵這麽熱，大家先到
裏麵去好了。”
武誌出聲催促道。
穿過略大的院子，我們進入建築物內部，就這樣被帶到了看似客廳的地方。
客廳是二十個榻榻米大小的普通房間。
中間擺著沙發，正對麵的內側放有電視及書櫃。
牆上貼有許多應該是孩子們的畫作和許多獎狀，以及他們充滿笑容的照片。
光見到這種溫馨的布置，就能看出“小章魚”是個很不錯的地方。住在這裏的孩子們都帶著笑容，可以感受到些許類似櫻乃日和莊的氣息……
“對了對了，大哥哥你們要喝什麽？”
“推薦西瓜麥茶哦！”
“名稱聽起來雖然有點那個，不過真的很好喝呢。”
“嗯，就這個吧。”
“謝……謝謝招待……”
喝著從一公升容器中倒出的西瓜麥茶（真的很推薦），我一邊想著這些事情時——
“……兩位是客人嗎？”
“咦？”
忽然間，一個低沉的人聲傳入了耳裏。
循聲望去……發現那裏站著一名孔武有力的大叔。
對方年約六十歲，體格壯碩，夾雜些許白絲的頭發往後梳理。他正以非常人的銳利目光看著這邊……這……這位大叔是怎麽迴事？莫非這間機構被強買土地的人盯上，派出這位在地的黑道前來綁架小孩子，打算以此要脅所長之類的：，
我的身體下意識做出防備動作時——
“啊，叔叔！”
“咦……？”
武誌這麽叫了一聲……叔叔？
“你跑去哪裏了嘛。害我找了好久——昨天不是已經說過要帶客人過來，所以要抽出一些時間的嗎？”
“啊啊，確實有這迴事的樣子；：”
“真是的——還是一樣這麽散漫呢——這兩個人是佑介哥哥跟日和姊姊哦。他們是來和叔叔商量事情的。”
“啊啊，那個啊……”
他眯起眼睛打量著我們。
“…………”
咦……這個人……就是他們口中的所長？
在這個充滿溫馨氣息的“小章魚”裏……相當於小孩子父親的人物？
我怎麽看都比較像嘴裏喊一句：“大哥……這世界的規矩就是如此啊。”然後掏出一把手槍的那種人……不，說到管理攤販的組長，差不多就是長這樣吧。話說迴來，包括岩男先生在內，怎麽這一帶的團塊世代都是這種黑道人物的長相……？
在我對這些人的長相感到憂鬱時——
“——好了，你們兩個。”
“啊，是……是的。”
“找我有什麽事情？”
“啊，這……這個……其實是……”
被匕首（↑好像真的帶在身上）一般刺耳的聲音嚇到，日和顫抖著小小的身軀。
對麵那來自地下社會的氣勢，她整個人就像被黑曼巴蛇瞪住的雨蛙一樣動彈不得。
唔……唔唔，這樣不行。非得我一個人出來麵對不可。
因此我向前踏出一步——
“那個……我們今天過來是有個請求。”
“請求？”
然後帶著筆直的視線這麽說道。
“是的。其實我們目前在‘冷凍鮪魚’那裏幫忙，打算在這次的煙火大會中舉辦廟會活動。因為聽說您以前曾經擺過攤……”
“擺攤……”
“是……是的，可以助我們一臂之力嗎？”
“……”
唔唔，好可怕……
明明隻是正常說話，為何要用那種看待殺父仇人的眼神瞪著我呢？
不過在此退縮就算輸了。
顫抖著棒球（軟式）一般大小的膽量，我也直直反瞪迴去。
聽完我們的要求，所長大叔不發一語。
一種仿佛接下來要被開槍射殺（我）的沉默。
但不久後，他緩慢發出低沉的聲音來。
“——不好意思，我不能答應。”
“咦……？”
“的確，我以前原本是負責管理這一帶攤位的人。直到數年前為止和大家一起擺攤，並以此維生。但我現在已經洗手不幹了。至於原因……你應該清楚吧？”
“咦，這……”
“……就是公德心。”
“咦？”
“當初本來是打算振興這一帶區域的經濟。如果能有多一些人過來，或許就可以帶動當地的繁榮。就結果來說，過來的人的確增加了……但帶來的並非都是好事。三更半夜施放煙火或是把車子開到沙灘上的蠢蛋大有人在。自然遭到破壞，垃圾變多，大海和沙灘也被汙染得慘不忍睹。所以我們才會收手。”
“這個……”
他說得很有道理。
公德心和垃圾問題，如今不管走到哪裏都是如影隨形。
櫻乃日和莊附近同樣有煙火大會和祭典，不過一小部分人的脫序演出及之後遺留的垃圾好像挺嚴重的。
換成這種夏天海邊的現場，想必會更加惡化吧。
“……這樣子明白了吧？所以我根本無意讓攤位複活。你們想做什麽我不會製止……但也不打算幫忙。”
“可是……”
“何況什麽擺攤，我看你們這群小鬼隻是出於好奇吧。事情可沒你們想的那麽天真，我也沒那種閑工夫。”
“……”
唯獨這句話不能聽過就算了。
的確，我們或許有很多思慮不周的地方……但動機絕非單純的一時興起。
正因為想幫助“冷凍鮪魚”，我和光琉、孩子們，以及日和與唯香等人才會一起努力討論，絞盡腦汁思考出這個方法來。絕對不是出於好奇的心態。
所以，至少要讓他明白這點。
“那個，這是我們大家……！”
在我想解釋的同時——
“……我……我們並不是出於好奇…………！”
“咦……？”
剛才在一旁畏畏縮縮，呈雨蛙狀態的日和卻搶先這麽喊道。
“擺……擺攤的點子非常認真。是……是大家……哥哥他絞盡腦汁想出來，努力要讓它成功的……！而……而且垃圾和缺乏公德心的確很不好，可……可是，一樣還有很多人在期待著攤位才對。為了這些人，我們……”
“哦……”
所長大叔頗感興趣地眯起眼睛來。
“瞧你長得這麽可愛，口氣卻不小呢。不過嘴巴上說說誰都會，現實當中你們打算怎麽辦？垃圾和那些混帳小鬼的問題，你們有辦法解決了嗎？”
“……我……我們一定會設法……！”
“日……日和……？”
“現……現在雖然還做不到……但是我們一定會想出辦法……！包括讓垃圾不增加的方式，還有公德心的問題，應該都有方法可以解決才對。我們一定會設法找出來……！”
努力表達意見的日和。
但聽完這些話，所長大叔的眼縫更是冰冷。
“看來你的決心很籠統呢……這樣就想叫我相信？”
“咦？”
“沒有什麽比含糊不清的決心更兒戲的東西了。就跟空頭支票沒有兩樣。即使如此，你還是想叫我相信你？”
“是……是的……！我……我會拿出成果的……！”
“……”
“……”
彼此默默對峙的兩人。
目光銳利的所長大叔身上湧出了一股連肌膚都可感受到，猶如鉛一般的沉重壓力……唔，這個人以前絕對幹過那行吧……
另
一方麵，日和將雙手擺在大腿上，整個人努力站穩原地。
或許是內心很恐懼，她的雙肩可以見到微微的顫動。
但不久後，她輕輕點了一個頭。
仿佛下定什麽決心般，嘴裏念著“哥……哥哥……”然後用力握緊我的手。
接著抬起臉，反過來直祝所長大叔的眼睛。
筆直而頁摯的視線。
緊握雙手的日和，她的全身……冒出了至今被不起眼的蛋殼所覆蓋的耀眼金色氣息。
“你！這是……”
“……”
“……”
“……”
“……”
令手心滲出汗水的緊張時刻。
然而過了不久——
“——看來你已經有所覺悟了。”
“咦……？”
“——那好吧，不就是幫忙而已嗎……攤位的一切準備就包在我身上了。你們盡情去使用吧。”
“啊：一
“但我並非全盤相信你們。還有關於垃圾和公德心問題，你們要好好思考對策。不然我隨時都可以收手不管。”
“好……好的……！”
日和大大地（但還是不起眼）點了個頭。
然後和所長大叔彼此用力握手。
“……”
……嗯——真不簡單呢。居然能讓這位看似黑道組長的大叔做出讓步。
而且並未借助在一旁的光琉和武誌的幫忙，是她獨力做到的。
到頭來，我隻能像一尊被拋棄在廢棄寺廟裏的佛像，在一旁眼睜睜看著事情的發展卻什麽也做不到……唔，幾乎就等於在家中被嬌生慣養的吉娃娃那樣沒用了……
正當我對自己的無能為力深感沮喪時——
“——話說迴來，那邊那位小哥。”
“咦？”
所長大叔的目光忽然轉向這邊。
想不到突然被點到名。
這……這是幹什麽？莫非想叫我留下一根手指嗎……我這麽提心吊膽的同時——
“——你就是佑介吧？”
“咦？”
“聽說是個長相兇惡的小鬼，果然沒錯吧？就是你和光琉一起幫我們家的小鬼做晚飯……”
“咦……咦咦？是這樣沒錯……”
這位大叔本人就好比瞪一眼能使小嬰兒停止哭泣的生剝鬼。被這種人指出了自己長相兇惡，實在是令我非常不爽，但這句話本身並沒有錯誤。
下一刻——
“——原來如此。難怪光琉會如此信任。那位小妹妹有勇氣和我對峙，也就是這個原因吧？月亮若要發光，就必定需要光源的存在嗎……”
“？”
唔，我一點也聽不懂你在說什麽……
“…………老師，請您不要多嘴好嗎？”
一直抱著雙手默不吭聲的光琉忽然開口了。
聽見這句話，所長大叔頓時皺起眉頭。
“嘖，知道啦。真是的，還是一樣那麽不坦率。”
“…………（瞪）”
“好了好了，我閉嘴。總之這家夥——就拜托你多多照顧啦。”
“？啊……啊啊……”
我下意識點頭答應。
話雖如此，無論任何的情況下，我想這位大小姐應該都沒有需要我幫忙的時候吧。
2
“真是對不起哦，大哥哥大姊姊。叔叔他這麽頑固……”
“啊——不會……”
手心冒汗的緊張記者會（？）結束後。
一臉歉意的武誌等人向我們這麽說道。
“老是那個樣子，對第一次見麵的人那麽不客氣……”
“可是也有別人想不到的優點……”
“請不要討厭叔叔哦……？”
“……”
他們紛紛替大叔說起好話。
從他們的言語中可以清楚感受到，孩子們實在非常敬愛這位黑——咳咳，敬愛所長大叔呢……嗯——長得那副模樣，卻還挺有人氣的。
“……”
不管如何，這下總算取得了攤位方麵的協助。
既然如此——接下來就是全力朝向成功邁進了。
“謝謝你，武誌。幫了我們很多忙。這樣一來似乎真的可行了。”
“謝謝……～”
“別客氣啦。我喜歡大哥哥你們，而且也不希望‘冷凍鮪魚’就這麽消失。”
聽著武誌等人的感想，我們離開了“小章魚”。
迴到“冷凍鮪魚”向渚小姐她們報告現狀後，大家便決定正式開始籌備煙火大會當天的擺攤事宜。
“——那麽，大家覺得要擺什麽攤位好呢？”
“嗯～這個嘛～……啊，我想試試看那個～就是棉花糖）”
“哇，好fantastic呢～”
“……軟綿綿……”
“我怎麽想隻有一種選擇。就是打靶。我的聖槍將射出銀之子彈消滅妖魔。”
“哦，這個不錯呢。”
“用不著再強調，我一向都支持小春原同學的選擇。”
“咦？那……那個……我喜歡馱桌子屋……” （↑不起眼）
嗯——大家想做的事情都各不相同。
就和他們本身的性格一樣，毫無一致的地方。
這個時候——
“大家盡量提出自己喜歡的東西吧。按老師的個性，應該會準備足夠數量的攤位才對。”
“哦，是這樣嗎？”
“是的，這方麵不必擔心哦。”
這樣一來的話應該沒問題才對。
攤位的數量和種類愈多，當天就會愈熱鬧，也可以進行更多的挑戰。
確定了諸多事項，我的心情也跟著變得開朗起來時——
“——對了對了，那麽我們來比賽如何？”
“比賽？”
唯香興致勃勃地提出了建議。
“嗯，沒錯。就是比賽看看哪個攤位最受歡迎～例如對前來光顧的客人發放選票，再請他們票選，得票數最多的那組攤位可以獲得某種獎勵之類的～”（吐槽：預感又是某人的使用卷一類的東西）
“……”
好像很有趣。
一來可以激發大家的士氣，倘若再向投票給奪冠攤位的客人發放什麽小禮物（例如一杯飲料的兌換券）的話，同樣也能達到宣傳“冷凍鮪魚”的效果。
“對吧對吧？怎麽樣，可以試試看嗎，大哥哥？”
“嗯嗯，我覺得沒問題。”
“耶～太好了～”
經過上述的討論後，我們決定擺出各式不同的攤位。
五花八門的擺攤大會。
最後的問題，就隻剩所長大叔所強調的垃圾及公德心方麵的對策了……
“那……那個……關於這一點，我有個想法……”
“想法？”
眾人正在討論合適的方法時，表情扭捏的日和很不起眼地這麽開口了。
“是……是的。那個，我覺得還有這種方法……”
“嗯嗯……”
我們聽她解釋內容。
繞著手指的日和看來很沒自信，卻依然將那劃時代的創新方式詳盡道來……
“哦哦，那很不錯嘛！”
“嗯，是啊。真是個好主意呢～日和太厲害了～”
“好ecstasy～” （你想說ecellent吧……）
“不愧是我的小春原同學，著眼點與眾不同。”
“原來如此……真是個有趣的想法呢。”
包括唯香及光琉等人也讚不絕口。
然而問題在於——
“該怎麽執行呢……”
日和的點子非常好，實行起來卻很不容易。這似乎需要相當的藝術品味及勞力……
此刻——
“……哼，就包在我身上了，你這隻豬。”
“咦？”
大搖大擺地坐在椅子上，獨自一人啃著刨冰（藍色夏威夷口味）的廢人（性格惡劣尼特族）突然這麽說道。
“交給你？辦得到嗎……？”
“……哈，你以為我是誰？我在老家的時候還設計過庭院哦。剛才說的東西，就跟早餐前的鮪魚排一樣簡單。”
她挺起胸膛，信心滿滿地這麽保證。
說到這個，關於這方麵的文化或藝術問題，她算得上是專家呢。盡管這一切都被惡劣的性格所掩蓋了。
無論如何，這樣就萬無一失了。
日和的點子付諸施行。
垃圾及公德心問題……相信一定可以獲得解決。
“……”
嗯，愈來愈覺得有把握了。
就這樣，我們開始忙於攤位的準備。
煙火大會開幕前的這三天期間。
“我看看……製作棉花糖時要把粗砂糖放入這個機器……”
“打靶的獎品該選什麽好呢？對了，就貢獻出我珍藏的這本黑魔術書吧。”
“馱桌子的種類如何？進貨的標準是……？”
“啊，是……是的。我從以前常吃馱桌子，非常喜歡，如果能交給我處理的話……”
“是嗎，我尊重小春原同學的意見。佑介也覺得可以吧？”
“嗯嗯，沒問題。”
大家分工合作，逐一展開各自的準備工作。
順帶一提，各組負責的攤位分別為——
唯香、日向和真白是棉花糖。
阜月和三姬是打靶。
日和、美咲和我是馱桌子屋。
分配大致就像這樣。
至於其他人，岩男先生則是善用漁夫的本職出來擺設烤魚攤位。
渚小姐是刨冰和烤章魚。
另外，光琉和武誌他們準備擺出撈金魚和釣水球的攤位。
嗯——這樣的陣容，實在很有廟會的感覺呢。
“小章魚”記者會過後的隔天，所長大叔依約前來，同時還帶了幾位朋友。在他們的指導之下，從攤位的組合方式到減輕金魚壓力的方法，我們都一一去親身實踐。
“來，大哥哥，啊～嗯～”
“哦？”
“這是第一團出爐的棉花糖～”
“……軟綿綿……”
“咦嘿嘿，迫不及待就試做出來了～這是我們的第一次哦～”
“哦哦，是嗎。啊——嗯……哦，真好吃。”
“咦，真的嗎？”
“嗯嗯，做得非常成功。”
“太好了～我們的‘第一次’一直想要獻給大哥哥呢～”
“初體驗～”
“…………咦嘿嘿……）”
不過是吃個棉花糖而已，竟然會有種違反道德的感覺……
“對了，這裏的魔劍（星●大戰的●劍）該怎麽擺才好？”
“嗯，這個嘛……放在那邊的角落如何？”
“可是會不會太難瞄準了——你看。”
“不，沒問題吧。打靶隻要有人可以幫忙扶住腰部，這樣一來就能瞄得準了。”
“腰部的輔助……怎麽迴事？”
“嗯，就像這樣。從後方用雙手支撐的感覺……”
“！”
“原來如此……這樣一來的確穩定多了。考慮到這點，放在這個位置應該沒問題才對。”
“佑……佑介，我也想試著瞄準看看，可以請你幫我輔助一下嗎……？”
“咦？是沒問題啦……”
“是……是嗎，拜托了……”
對於一臉難為情地這麽要求的三姬，我也從旁輔助她，並且一同思考標靶的擺設位置……
“那麽日和，馱桌子屋裏麵要擺哪些商品？”
“啊，是的。我有很多想要陳列的東西……”
“嗯嗯。”
“那個，因為是嚴島先生的推薦，所以決定加入棒●冰。”
“棒●冰？”
“他說很想拍下我們在吃冰的照片……”
“…………這個取消。”
“咦，咦？”
“那個大叔真是的……”
加上窺見了好色攝影師那些我根本不想知道的特殊變態嗜好。
事情可說是五花八門。
而且……我畢竟和許多層麵來說超脫一般人想法的超級高貴大小姐們共同生活在一個屋簷下。
除了攤位方麵的活動外，也發生了料想不到的意外事件。
例如她們把浴室旁的房間當成更衣專用的地方，以全裸姿態在走廊上走動，或是誤以為壁櫥是上下鋪想要睡進去，以及像某個時候那樣，我早上醒來發現棉被裏睡了七個人等等。
一樣是頗具菜園社風格的性格缺陷舉動。
而在這當中，有個令我印象最深刻的事件……
“——那麽，今天我們來舉辦睡衣派對～”
“冷凍鮪魚”二樓的民宿部分傳出了唯香的聲音。
睡衣派對好像已經開始了。
“嗚唿唿～好期待好期待～之前集訓的時候沒有時間，這次一定要好好玩玩～”
“睡……睡衣派對——……”
“繼裸體坦誠相見後，就是隔著一塊薄薄布料的色色約會時間了～”
“唔……唔唔，有點不好意思呢……”
可以聽見日和她們的聲音。
每個人的語氣都充滿喜悅，似乎非常開心的樣子。
……唔，我之所以加上“好像”、“似乎”這些字眼，其實是因為我目前所處的位置就在日和她們房間的櫥櫃裏……
“說到這個，大哥哥跑哪去了呢？難得想叫大哥哥一起過來的～”
“好可惜～”
“啊，不，這樣不是很好嗎？穿這種單薄的睡衣，佑介要是在場的話會覺得更難為情……”
“真是的～米奇太認真囉～少才一點點有什麽關係嘛。”
“？怎麽了，小春原同學？”
“咦？那個，剛才進來之前，我好像聽到裏麵傳出哥哥的聲音……”
“是錯覺吧？這裏完全沒有那個男人的蹤影。”
“這……這個……”
……就是這麽迴事。
我因為一些事情而來到日和她們的房間，結果那個……房間裏居然大剌刺地疊放著換洗用的內衣等物。在我目睹此景後感到有些不知所措時，忽然聽到唯香她們迴房的聲音，於是直接跑進櫥櫃裏躲起來。而唯香她們迴來後便換上睡衣，我陷入了一種想出也出不去的窘境（↑目前） 。
“啊，米奇～那個胸罩好可愛～”
“咦，是……是嗎……？”
“嗯，像天空一樣很漂亮的藍色，和米奇非常搭配哦）”
“不過唯香的這件薄紗睡衣也很可愛哦～看起來很成熟的感覺～”
“我選了跟日和相同的圖案哦～你們看，配成一對了～”
“啊，是……是的……～”
“和小春原同學配成一對，真令人羨慕……”
櫥櫃的紙拉門另一端，傳來女孩子們有些放鬆成心的對話。
嗯——嗯嗯，這樣躲起來偷聽好像很不好意思，有一點點對不起她們的感覺呢……
我感受到一種偷聽到不該聽的事情所帶來的良心譴責……
與我（in櫥櫃）的意願背道而馳，外頭的女性對話聊得愈來愈起勁。
從衣服的選擇、搭配，到使用的洗發精或護發乳為何等等，對男性來說幾乎是陌生的話題。
討論到中途——
“——對了對了，說到這個，大家有沒有喜歡的人呢～？”
我聽見唯香有些頑皮地這麽問道。
“咦，喜……喜喜喜喜……喜歡的人嗎……？”
“就是可以同床共眠的人吧i？”
“世界上必須尋找的另一半靈魂。”
“……（怦……怦咚）……”
“除了光琉小姐和小春原同學，我怎麽會有其他喜歡的人呢。”
“意……意思是心中惦記的人嗎……？”
日和等人各自表現出不同的反應。
“嗯，沒錯沒錯～在隻有我們女生的睡衣派對上，果然還是要聊聊這個話題才行～”
……不，櫥櫃裏倒是混進了一名♂（我）吧。
但不知情的唯香她們自然繼續聊了下去。
“所以大家來講講看吧～好，那麽日向呢～？”
“我嗎～？”
“嗯，是啊～你喜歡誰呢～？”
“我想想～除了爸爸和管家，身邊沒有其他的男性～……啊，不過我喜歡大哥哥哦～”
“咦……”
“看著看著很好玩，在一起也很令人安心～一點也不會厭倦的感覺呢～”
她開心地這麽表示。
我怎麽覺得這就好比“我喜歡仙人掌”一樣的程度……不過被她這麽說，我一點也不會感到難過，嗯。
“這……這樣啊，原來日向對大哥哥……好……好了，那麽繼續換下一個人吧。皋月和美咲你們呢？”
“我喜歡我的守護天使。”
“剛才已經說過，我喜歡的人是光琉小姐和小春原同學。”
“是……是嗎……”
……這兩人還是老樣子呢。
就許多方麵來說可謂本性難移，性格上已是極度的缺陷狀態了。
“那麽那麽，真白和米奇～還有日和你們怎麽樣呢～？”
“…………啊……”
“咦，我……那個，該怎麽說？實際上並沒有特別喜歡的……就是談得來，在一起感覺很好的對象……啊，不，真的沒有特定的人……”
“那……那個……我……我喜歡哥……哥哥哥哥……”
這三人的反應也很符合她們的性格。
忸忸怩怩、吞吞吐吐、沉默不語，沒有一個人清楚地迴答。不過話說迴來，原來日和喜歡的是鬼嗎……？（注：日語“哥哥”的前兩個音同“鬼”字）
但唯香聽完後——
“啊～嗯，這樣就夠了。大致上已經了解，就跟我預料的一樣呢～”
“…………咦……？”
“唔……唔唔……？”
“那……那個……？”
三人都一臉不解地眨著眼睛。
應該說，你從剛才那些話裏聽出了什麽嗎？這位友善大小姐真是厲害呢……
我在心裏（也在櫥櫃裏）有一點點佩服她的時候——
“對了，唯香喜歡誰呢～？”
“咦，我……我嗎？”
“是啊～我們已經迴答過，接下來就換唯香了～”
“啊，說……說得也是……那……那個，我……”
“……”
“我……我喜歡體貼可靠，年紀比我大的男生……吧～？雖然長相兇惡又很遲鈍，可是感覺酷酷的又心地善良……”
這又是很籠統的迴答。
不過日向她們似乎都能聽懂，紛紛“嗯嗯”地讚同道。這難道是隻有朋友之間才能夠理解的默契嗎……？
“……”
接下來，女校獨有的話題持續進行下去。
櫥櫃的另一端，接連傳來想和喜歡的人處在什麽情境，還有那個……內衣的話題，以及穿在身上時的胸圍和腰團如何如何的……
都是一些男人沒辦法發表意見的議論。
期間我曾一度反應太大，發出聲音來差點形跡敗露，但靠著模仿路過野貓的叫聲後總算逃過一劫（這樣也行啊……）。
我就這樣一直等待睡衣派對結束，最後乘日和她們準備睡覺前去盥洗的時候順利逃出。
“……唿——……”
迴到房間後，我鬆了一口氣。
該怎麽說……真是一段令人心跳加速的時光呢。
總之就這樣，日子一天天飛快地過去。
一轉眼——就來到了煙火大會的當天。
3
煙火大會當天，我們一大早就開始忙碌。
大家全體動員搭設攤位、準備器材以及處理材料的進貨事宜。
人潮聚集的時段是施放煙火的傍晚到夜間，不過之前的白天也是掌握客源的好機會。一切都不能掉以輕心……
“……”
另外還有一件事情。
“——好了，開始之前讓我見識一下吧。對於我提出的要求，你們想出了什麽樣的對策？”
這個嘹亮的聲音，當然是來自所長大叔。
帶著一如坐在正中央主持火拚會議的黑道般眼神，他直直瞪向我們這邊。
“好……好的……”
日和看似有些被嚇到，開口這麽迴答。
——關於這件事情，從早上開始就由桃子負責指揮，另辟戰場進行作業。
盡管很耗費工夫和時間，但包括武誌在內的“小章魚”孩子們卻表示：“叔叔會這麽頑固，我們也有責任哦——”然後率先過來動手幫忙。真是一群好孩子呢……
“……哦，那麽具體而言是什麽方法？要是想蒙混過關，我可不會接受哦！”
他做出這樣的恐嚇。
“是……是的……那個，請往這邊……”
“……？那裏有什麽？”
“請……請您過來一趟就知道了……”
“……？”
催促著疑惑的所長大叔，我們來到“冷凍鮪魚”附近的沙灘。
在那裏很不起眼地轉身之後——
“我……我們最後得出的結論，就是這個……！”
“唔……！”
“垃圾和公德心的問題……可以解決兩者的方法，就是——”
日和手指的方向盡頭。
出現在那裏的是——
“這是……在沙子上寫字？”
“是……是的……”
——書寫在沙灘上，用沙子做成的字體。
將海岸的沙子整平後，在上麵繪製“謝謝你們維持海灘的整潔”、“請不要亂丟垃圾”、“請不要開車進來”等文字，還有魚兒及船隻的圖案。
也就是把沙灘當作畫布的數件作品。
根據我們的判斷，人類的心理上原本就存在著不願去破壞整潔事物的潛意識，而透過委婉的提醒方式，將能喚醒他們非出於被迫的自發性感情，對於防止亂丟垃圾及公德心的發揮有著顯著效果（這方麵的深入分析並非出自日和，而是桃子及光琉）。
除此之外——每個角落都加入了關於“冷凍鮪魚”的宣傳文字，始終不忘支援“冷凍鮪魚”的戰略主軸。
“原來如此……很不錯的方法。這樣一來，的確就可以同時解決垃圾和公德心的問題。而且還能一邊幫‘冷凍鮪魚’做宣傳，可謂一舉三得嗎……”
注視著寫有“像冷凍鮪魚一樣使人放
鬆心情的海之家‘冷凍鮪魚’，請由此走～”的文字，所長大叔發出這樣的感想。
“是……是的，怎……怎麽樣呢？這就是……我們的答案……”
“……”
所長大叔並未立即迴答。
他繼續抱著雙手，兩眼直視著沙灘上的文字。
但不久之後便抬起頭來——
“……非常好。”
“咦……？”
“我是說很夠了。真想不到能做到這種地步。你們並沒有逃避我的問題，而是勇敢去麵對，然後交出了完美的成果。你們的決心我已經看見，接下來沒什麽好說的。我會盡全力支援你們。好好加油吧。”
“啊……”
聽見這句話，日和的表情很不起眼地豁然開朗。
哦哦，太好了！
順利達成目標！
桃子、光琉和孩子們也——
“……哼，這還用說嗎？本小姐親自設計的東西，一群豬怎麽可能會有意見呢。”
“太好了，桃子姊姊！”
“不枉費我們努力幫忙呢～！”
“你一聽到要幫佑介哥哥的忙就做得很開心，這個我們都知道哦——”
“……少……少囉唆。那有什麽關係啊。”
“真是不坦率呢……”
不知為何出現這樣的互動，不過暫且先不追究了。
“……”
這樣一來就萬事齊全了。
最後隻剩朝著正式登場的時刻直直邁進。
在這麽一個好兆頭的襯托下，“冷凍鮪魚”主辦的廟會活動開始了。
“來～這裏有棉花糖～”
“請大家過來看看～”
“……軟……軟綿綿……”
“哦，她們說是棉花糖哦？”
“居然有人擺攤啊，真令人懷念。”
“喂喂，我們過去瞧瞧吧。”
“這位客人，想不想成為聖槍的射手去拯救世界呢？”
“哇——那個好酷！媽媽，我可以玩嗎？”
“真拿你沒辦法。隻有一次哦？”
“太好了，耶——！”
“那……那個……這裏有很多懷舊口味的馱桌子……不……不嫌棄的話請過來看——（舌頭打結）”
“哦，是馱桌子啊——”
“這個你知道嗎？這叫五圓巧克力，是五塊錢硬幣形狀的巧克力哦！”
“以前常去買呢……啊，請給我這個醋章魚。”
“好……好的……那個，價格是……”
“日和，那個是三十圓。”
“啊，好……好的。含稅價三十圓……”
簡直是壓對了寶。
每個攤位都盛況空前。
客人絡繹不絕地上門，幾乎連喘氣的空檔也沒有。
“真想找個地方慢慢吃……嗯，那是海之家嗎？”
“好像是呢。哦，上麵寫著可供休息。”
“過去看看吧。我好像聞到很香的烤魚味。”
而其中絕大多數，都是前往位於附近的“冷凍鮪魚”。
“不好意思，請給我烤金目鯛——”
“啊，好……好的。請稍待片刻……”
“烤烏賊和烤蠑螺各兩份！”
“啊，馬……馬上過去……爸爸，趕快把烏賊從水槽裏撈起來！”
“……哦……哦哦。”
“剛才點的碎切竹筴魚蓋飯還沒好嗎——？”
“立……立刻就來～！”
“冷凍鮪魚”店內不時傳出忙得不可開交的驚唿聲。
打從白天的前哨戰時段起，便湧現出至今未曾見過的人潮。
昨天為止那門可羅雀的狀態已經消失得無影無蹤。
“這裏的地理位置挺好的呢——哦，上麵寫著晚上可以看到煙火。”
“咦——很不錯呢——”
“我們晚上再過來吧！啊，總之先來三杯生啤酒！”
“是的，沒有問題～”
“喂——我們這裏要四季豆和三色拚盤——”
“好……好的，立刻準備～！”
忙碌的狀況大致就像這樣。
我漸漸開始覺得，這般氣勢或許可以一直持續到最後。
但就在重頭戲的煙火大會即將開幕前，太陽下山後天色剛暗下來的時候……意想不到的客人造訪了。
那是人潮正好告一個段落，手邊的工作可以稍微放鬆下來的時刻。
盡管隻比尖峰時段少了一些，沙灘上依然是一片片數不清的人海。
在這當中，兩個存在感異常醒目的人影進入我的視野。
“那是……”
我不禁叫出聲音。
倘若我的眼睛沒有被夏日的暑氣熱昏，在刻意的壓抑之下，全身依然散發出了壓倒性白金色氣息的兩位大小姐是……
同一時間，對方似乎也察覺到了這邊。
她們露出親切和藹的笑容往這裏走來。
“——祝您安好，我們又見麵了。”
“啊，是……是的……”
嘴邊帶著笑意的鷲津初姬，以及妹妹鷲津次姬行了一禮問候道。
“聽說這邊的海灘在舉辦廟會活動，盛況空前，於是就來見識一下。嗬嗬，真是懷念……”
說著，臉上浮現盈盈的笑意。
“這邊是馱葉子屋嗎？‘冷凍鮪魚’……啊啊，和這裏的海之家有關吧。啊，可以的話，請給我那邊的醃脆梅。我最喜歡那個了～”
“咦，啊，好的。”
令我感到驚訝的是，鷲津初姬似乎對“冷凍鮪魚”以及我們在這裏幫忙攤位一事絲毫不在意。
從某個角度來看，“冷凍鮪魚”及這些攤位分明就等於“新鷲津飯店”的對手才是。
不過……這也難怪吧。
畢竟規模相差太大，對方想必未曾把“冷凍鮪魚”當作競爭對手看待吧。況且在未特別敵視“冷凍鮪魚”的情況下單純去考量“新鷲津飯店”利益的結果，就已是昨天為止的慘狀（門可羅雀的“冷凍鮪魚”）了。
“這位女孩是第一次見麵吧。你好，我是鷲津初姬，這位是我妹妹次姬。請多多指教。”
“啊，是……是的……我叫小春原日和……”
“日和妹妹嗎？嗚唿唿，好可愛的名字～”
“啊，那……那個……（難為情）”
“……”
她正在跟日和聊著。
既然是鷲津派的第一與第二號人物，那位擔任鷲津派參謀（？）的猛禽類大小姐至少也該把日和的名字告知她們才對吧，唔唔……
“哎呀，這是鹽味仙貝吧。味道真香。”
“是……是的。沾一點梅子果醬會更好吃……”
“是嗎——哎呀，真的很好吃呢～”
“咦……咦嘿嘿……～”
而且還聊得非常投機。
就這樣，她們一副感情融洽的樣子彼此交談著。
就在這時——
在初姬身旁端莊地站著，始終不發一語的那位妹妹鷲津次姬……臉色忽然一變。
“？”
什麽？發生什麽事了？難道是在伊豆的海邊發現了施展蝶式遊法的奇特河童……
但答案立刻就出爐。
次姬下一刻冒出的那句話。
就是——
“那是……鷹匠光琉……！”
“咦？”
循著次姬的視線望去。
在那裏……是和“小章魚”的孩子們一起幫忙釣水球攤位的金色大小姐——
光琉的身影。
“為何那個‘至高無上的黃金薔薇公主’會在這裏……！莫非這間海之家是鷹匠集團的……”
“次姬，冷靜點。”
“姊姊！可是……”
“——冷靜下來。”
“……！”
平靜卻不容質疑的語氣。
次姬頓時安靜下來，陷入沉默。
靜靜凝視著光琉所在的方向……初姬身上湧出了比之前任何一次都要強烈的白金色氣息。
站在一旁目睹，就仿佛一道連我們都會被卷入的磅礴奔流。
或許是察覺到了這股壓倒性氣息。
“……初姬……學姊……”
光琉也望向這邊喃喃開口。
停下把紙繩穿進釣鉤的作業，她起身來到了這裏。
“……好久不見，初姬學姊……”
“……好久不見了，光琉妹妹。”
“……是的，真的很久了……”
“……”
怎麽……氣氛好像不是很友善的感覺。
連我也能感受到白金色氣息與金色氣息相互碰撞，如同兩團火焰彼此擠壓著。
不過也對，身為保守派最高層的鷲津派第一人和努力想打破現狀的改革派金色大小姐之間，感情要是好得起來才叫奇怪吧……
關注著眼前令我們束手無策的狀態時，察覺異狀的唯香她們也跑了過來。
“怎……怎麽了，大哥哥？”
“唯香……唔，那個……”
“啊……”
“姊……姊姊……”
或許是理解了現況，唯香和三姬都頓然失聲。
“對……對了唯香，初姬小姐和鷹匠同學之間的關係該不會……”
“咦……？啊，嗯嗯……我想並不是很好。初姬學姊距今四年前在姬乃宮就讀，而光琉姊姊當時也還在國中部，所以不是很清楚……”
“對……對不起，我對這方麵的事也不太了解……有關於派閥的事情，我一直以來都避免去接觸……”
“這樣啊……”
不過從眼前的狀況看來，應該不是很尋常的關係才對。
倘若放著不管，似乎就會一觸即發的氣氛。
無論如何，我隻能先出麵介入了。
“啊，啊——那個，你們兩位先冷靜一下……”
“…………”
“…………”
毫無反應。
兩人仍彼此凝視，眼中仿佛根本沒有我的存在……想想也對。分別是“至極的白金薔薇公主”及“至高無上的黃金薔薇公主”的這兩人，用甲殼類來比喻的話，就像龍蝦和鬆葉蟹那種女王級的身分。而她們眼裏的我，就跟躲在公寓附近的大排水溝裏闊步行走的日本絨螯蟹差不多。
“那……那個——……總之這裏這麽多人……”
“…………”
“…………”
還是沒有反應（就像屍體一樣……）。
唔唔，我好像有點能體會不起眼女孩版的日和是什麽心情了。
看樣子隻有使出最擅長的紅毛猩猩模仿秀，設法打破這種僵硬的氣氛了。
我下定決心，使勁把自己的人中拉長——
“那……那個…………！”
紅毛猩猩的動作停住了。
一個不起眼的聲音傳入耳裏。
出聲的人是……雙手各拿著一根玉米棒的日和。
“今……今天是難得的煙火大會……大家和氣融融地在一起比較開心……啊，對……對了，大家一起來吃玉米棒吧……！這樣一來，心情一定會非常平靜的……”
原以為這也會像海灘行走的小螃蟹那樣被徹底忽略——
“日和妹妹……”
“小春原同學……”
但兩人卻同時開口，將目光轉移到日和身上。
仔細一看，日和的身上……盡管遜於白金大小姐和金色大小姐兩人，卻仍緩緩浮現了金色的氣息來。
級別相同，彼此對峙的龐大白金色氣息與金色氣息，還有跟隨在旁般的一小團金色氣息。
唔……唔唔，好不可思議的光景。
“……”
“……”
“……”
三人（日和拿著玉米棒）相互對視，構成了一道緊迫逼人的三角形。
三道光芒劇烈碰撞。
盡管還不到絕對的程度，但這樣的氣氛下……我們這些外人實在很難介入。
緊張的情勢不知持續了多長時間。
最後，初姬輕唿一口氣，閉上了眼睛。
“——我們今天先迴去了。”
“咦？”
“……日和妹妹說得沒錯，難得的祭典之日，沒有必要像這樣彼此勾心鬥角……所以我們先退下了。”
“初姬學姊……”
“迴去吧。我們該走了，次姬。”
“……是的，初姬姊姊。”
和次姬一同轉身離去的瞬間。
她將目光停留在我們身旁一臉不知所措的三姬身上。
“啊……”
“——對了，三姬。一直在照顧你的也是日和他們對吧。”
“初……初姬姊姊，我……”
“我並不打算責備你。和這些人在一起，對你一定是很美好的經驗。多多向人家學習吧。”
“啊……”
說著，將手輕輕放在三姬的肩膀後，初姬又再度麵對我們。
然後恭敬地低下頭去。
“佑介先生，日和妹妹……三姬就拜托你們照顧了。”
“咦？啊，啊——好的。”
“米……米奇是重要的朋友……！”
“是嗎……那就好。”
她燦爛一笑。
我對鷲津派基本上沒什麽好印象，但見到這個人的笑容……感覺她真的很疼愛三姬呢。
“那麽，我們這次就先離開了。祝你們有個美好的夜晚——啊啊，對了。”
“？”
“我對你們非常有好感。盡管隻交談了幾句，但這是千真萬確的……隻不過——”
說到這裏，她換上一張嚴肅的表情。
“倘若你們要站在鷹匠同學這邊——對鷲津的體製提出異議的話……身為鷲津家的繼承人及鷲津派的統領者，我們將來或許會被迫成為敵人。我由衷期望……不要有那麽一天。”
留下這句話。
她再度行了一次禮，然後就此離去了。
“…………”
或許是煙火大會已開始，以我們幾人為背景，天空綻開了一大朵花。
4
“——真是對不起，鬧出了意想不到的騷動……”
結束了與初姬意料之外的邂逅後。
一臉歉意的光琉這麽開口，然後整個人低下了頭。
“距離‘新鷲津飯店’這麽近，我應該考慮到這個可能性才對……不，我是考慮到了，可是心中卻一直很想過來幫忙……”
“唔……”
“鷹……鷹匠學姊……”
“光琉姊姊……”
“這次的騷動一切錯在於我……真的……非常對不起。”
她壓低聲音，再次深深低下頭去。
“啊，不，這種事……”
“是……是啊，鷹匠學姊沒有做錯……”
“我認為初姬姊姊和次姬姊姊的做法也有可議之處……”
“聽你們這麽講，我很高興……”
她情緒低落地說道。
唔……雖然不是很清楚，但她和
初姬之間似乎有著複雜的糾葛吧。像是一言難以道盡的那種……
眾人就這樣沉默了好一段時間。
“那……那個，大家好像都很嚴肅的樣子。好了，趕快轉換一下心情迴自己的工作崗位吧？我們還在比賽中哦～”
為了炒熱氣氛，唯香用開朗的聲音這麽表示。
“啊，是……是的。要……要工作……”
“……說得也是。總不能一直這樣下去。”
“……是的，抱歉占用了大家的時間。現在馬上迴到各自的崗位上吧。”
大家彼此點點頭。
然後返迴攤位再度開始工作。
煙火大會正式開幕後，“冷凍鮪魚”依然生意興隆。
如之前預料的，來客數比起白天又增加不少，簡直連海貓都想找來幫忙了。（注：日語名稱“海貓”為中文的“黑尾鷗”，作者改編日本諺語“借貓的手來用”，比喻非常忙碌）
“啊，可以給我這個彈珠汽水嗎？還有醋烏賊。”
“啊，好……好的。那……那個……一共是一百五十圓……”
“是一百八十圓哦，日和。”
“啊，原……原來如此……”
不過日和還是那副老樣子。
“來～三支棉花糖對吧～謝謝惠顧～”
“感謝您的光臨～”
“……謝謝你們……”
“想打中那裏的魔劍（星●大戰的●劍）是有訣竅的哦！要瞄準刀身的前端才行。”
“嗯，重點是重心的調配。”
“來——這裏可以撈金魚哦——！那邊的大姊姊，要不要玩玩看啊？”
包括各個攤位和“冷凍鮪魚”本身，營業額一路順利攀升。
最後——
“那……那個，經過剛才的客人點餐後，本日的‘冷凍鮪魚’以及所有攤位的商品已經銷售一空了……！”
渚小姐的聲音在煙火下方響起。
煙火大會才剛進入中盤階段……居然都已經賣光了。
“謝……謝謝大家！……這樣一來，‘冷凍鮪魚’就能持續下去了……”
渚小姐帶著哭腔說道。
“太……太好了……”
“恭喜你，渚小姐～”
“grattion哦～”
“這麽一來，一處與世界之敵作戰的據點又得以保留了。”
“……鼓……鼓掌鼓掌……”
“這都是小春原同學的功勞呢……好驚人的成果。”
“真的太好了……”
“嗚……嗚嗚……真的非常謝謝～……”
無比溫馨的鼓勵，讓渚小姐終於流出淚水。
唔，當初真不知道該怎麽辦，好在最後總算有個圓滿的結局了。“冷凍鮪魚”能夠繼續經營下去，實在是太好了……
在我陷入感慨萬千的情緒時——
“——對了對了，渚小姐，比賽的結果如何呢i？我已經迫不急待想知道囉～”
“咦？”
唯香開心地這麽問道。
“就是之前提過的攤位競賽啊～我一直都很期待呢～”
“……咦？啊，說……說得也是。那……那個……”
擦拭著哭花的臉，渚小姐從懷中取出一份看似銷售紀錄的東西。
“嗯嗯，今天營業額最高的……”
口中接著說出的是——
“哇，哥……哥哥，那是什麽呢……？”
“嗯？啊啊，那不是燈塔嗎？”
“燈塔……？”
“嗯嗯，你看，附近有船開過去。”
“真的……！亮亮的燈光好漂亮……哇啊……！”
浴衣打扮的日和很不起眼地發出歡唿。
——我們目前的所在位置，是距離“冷凍鮪魚”的沙灘稍遠的山上，那裏的了望台。
該處就像一個小廣場，能夠飽覽夜晚的大海及街景，是觀賞夜景的好去處。
這個地方——我跟日和兩人正單獨前來。
“真的很漂亮……就好像在夢中世界裏一樣……可……可是這樣沒關係嗎……？隻有我一個不用去幫忙收拾東西……”
“不用擔心。這是冠軍的獎勵，不好好享受一下就太吃虧了。”
“那……那個……”
“好了，走吧。”
“好……好的……～”
大小姐們的攤位競賽。
榮獲第一名的是……日和的馱桌子屋。
盡管不起眼，卻獲得男女老少所有年齡層的熱烈捧場。雖然和第二名的棉花糖攤位隻有些微差距，還是順利獲得了冠軍。
而冠軍獎品就是了望台的門票，以及免除攤位善後工作的權利（美咲似乎有事不能來）。
“哦，日和，那裏可以看見‘冷凍鮪魚’。”
“咦，在哪裏？”
“你看，就在那邊。離‘新鷲津飯店’很像豪華郵輪的燈光稍微遠一點，看起來很像螢烏賊一樣小小的光點。”
“好……好小……”
唔，名稱是“冷凍鮪魚”，用螢烏賊來比喻也有點不妥就是了。
我們就這樣聊著，一邊走在了望台上。
“——對了……‘夏季職業體驗實習’到今天就結束了呢……”
“咦？”
這時，日和忽然這麽喃喃自語起來。
“這十天的海之家體驗……總覺得好不可思議。時間既漫長又短暫……可是感覺卻過得非常充實……”
“是啊……”
我點點頭，唿出一口氣來。
精彩萬分的“夏季職業體驗實習”在今天劃上句點，我們明天就要告別“冷凍鮪魚”，然後返迴櫻乃日和莊了。
在“冷凍鮪魚”度過的這十天。
幫忙海之家，到金色大小姐的別墅做料理，和友善大小姐前往“新鷲津飯店”偵察敵情並且意外認識了鷲津姊妹，接著更為了陷入困境的“冷凍鮪魚”而努力讓廟會複活。
如今迴想起來，過程中雖然一直驚喜不斷，但從許多方麵來看，這必定將成為大家心中難以忘懷的迴憶……
“…………”
該怎麽說？真是一次有意義的體驗呢……
迴顧這十天來的一切，我正沉浸在感慨之中時——
“啊，哥哥，那個是……！”
“咦？”
日和似乎發現了什麽，整個人跌跌撞撞地跑過去。
街燈下方，在夏日的夜晚展翅，有黑鑽石之稱的日本大鍬型蟲（約十萬圓）……不對。
“是……是鑰匙還有鑰匙孔。那個……把這兩種一起掛在那裏的紀念碑上，雙方好像就可以一輩子在一起……”
“哦……”
這就是那個吧？以前常見的情人鎖的衍生版本。
但是，鑰匙和鑰匙孔的構想還真夠普通……（上麵寫有“讓兩人的愛合體吧！”字樣）
不過看看日和的反應——
“……（偷……偷瞄）”
她不停繞著手指，像隻想要討玩具的小狗那樣抬頭看我。
是啊……畢竟日和很喜歡這類東西呢。
新年參拜的時候一定會去抽簽（幾乎都是很不起眼的末吉或小吉），去旅行時也會購買當地的鑰匙圈（那種該縣形狀的不起眼造型）。
於是我望向日和——
“——知道了，我們來試試吧。”
“咦——真……真的嗎……！”
“嗯嗯，反正也很難得，就當留個紀念。”
“哇……哇啊……）”
她的頭上冒出一片花田，發出了歡唿聲。
嗯——反應真是好猜呢。
對日和小動物般的動作感到莞爾的同時，我到紀念碑附近的商店購買了鑰匙和鑰匙孔的組合（一組要一千五百圓。觀光景點價格……），然後兩人一起將鑰匙插入孔中合而為一。
“咦……咦嘿嘿……和哥哥結為一體了……～”
“唔，也不必這麽高興吧……”
“因……因為我真的非常高興……～這……這是一輩子的紀念……可……可以跟我最喜歡的哥哥合體……”
“……”
……算了，先不去吐槽這種平常會引人誤會的台詞。
還是老樣子，說話實在太直接了……
明知這句話中沒有什麽特別含義……但麵對麵直接說喜歡，哥哥我還是會有點難為情呢。
對於笑得有些害羞又很開心的日和，我不知道該用什麽表情麵對她才好時——
“——啊！”
“！”
踉蹌。
或許是太過興奮，在情人鎖附近蹦蹦跳跳的日和，從紀念碑較高的那一層踩空了。
“日和！”
我急忙跑去，千鈞一發之際以雙手抱住她的腰，用抱腰背摔的動作將整個人往後投擲。
“啊，痛痛痛……”
“啊……啊嗚……”
抱著日和的全身，我們兩人以抱腰背摔的姿態躺在了紀念碑旁。
“對……對不起……！哥……哥哥不要緊嗎……！”
“啊，嗯嗯，我沒事……”
“可……可是，好像小●蛙一樣被壓扁……”
“不，日和你平安無事就夠了。”
我手撐地麵想要爬起來。
這時……忽然發現日和的臉就在格外接近的位置上。
小巧而不起眼，細看之下卻很清秀白皙。
滑順的頭發飄到我的鼻子旁……傳來一股女孩子甘甜輕柔的香味。
“啊…………”
“哦……”
我們兩人不約而同地叫出聲音。
……等……等等，日和原來她這麽有女人味嗎……？
我對她還隻停留在不起眼又天真爛漫的小孩子印象……包括之前穿泳裝或剛才的場麵也好，整個人似乎突然變得有姿色起來了。唔唔，我該不會是被原本給情侶專用的鑰匙和鑰匙孔，還有夏日夜晚的海洋給影響了吧……
“……”
“……”
我們就這樣麵對彼此，完全說不出一句話來。
咻——……砰砰砰砰砰砰！
“哦……”
“啊……”
忽然間，伴隨這個聲音，夜空中灑上了無數枚鮮豔的花瓣。
覆蓋一整麵天空的巨大花朵。
第一部分結束後插入一小段休息時間的煙火大會——最高潮的部分似乎就要開始了。
“好漂亮……”
“嗯嗯……真是壯觀……”
在頭頂上炸開的壓倒性震撼力，令我們兩人不禁抬頭注視天空，完全忘記要說話。
響亮的煙火聲。
傾泄而下的七彩顏色。
簡直就是一幅讓人瞬間忘掉置身於現實中的美麗光景……
就在此刻——
“對了，哥哥……”
“嗯……？”
“那個……我最喜歡哥哥了……”
仿佛唿吸一般自然，不經意脫口而出的一句話。
對著天空傾訴的低語。
像鈴聲那樣微弱，似乎會被煙火的聲音完全蓋過的輕聲細語……
“……最喜歡最心愛的哥哥，對我來說是永遠無人可以取代的……希望能永遠和哥哥在一起……我真的打從心裏這麽想……”
“日和……”
即便如此……言語中並非不帶任何的感情。
它反而比之前聽過的任何一句話都要真誠。
相較於日和至今帶著和煦笑容對我說的“喜歡”二字，似乎有著那麽一點點不同。
“…………”
……這是什麽感覺？
……心底深處……湧現了一種從未體驗過的悸動。
“哥哥……希望從今以後，都能像這樣和哥哥在一起……我就很高興了……”
“啊，嗯嗯，說得也是……”
煙火舞動的夜空下，我們站在一起彼此交談。
小小的身軀，並未浮現當初麵對所長大叔，或是與初姬、光琉她們對峙的那股金色氣息。她現在的模樣，正是我平常總是看在眼裏的那位不起眼女孩……
顯得……令人無比愛憐。
……唔，先聲明，我可不是蘿莉控哦！（吐槽：作賊心虛）
——這就是“夏季職業體驗實習”的最後一夜發生的事情。
5
“嗚嗚……明年一定要再過來玩哦？就這麽說定囉……？”
隔天早上。
站在“冷凍鮪魚”前，渚小姐含著淚這麽叮嚀道。
“歡迎大家隨時迴來。因為你們都已經是‘冷凍鮪魚’的一分子了……嗚……嗚嗚……”
如此依依不舍的道別。
可以清楚感受到，她是真心把我們當成了這裏的一員。就連一旁的岩男先生也亮出那依舊很v-ema的臉說了一句“……下次再來”。
不僅如此——
“別忘了我們哦，大哥哥大姊姊！”
“玩得好開心哦——！”
“……好想再見麵……”
“你們幾個，最近的年輕人似乎還挺有骨氣的嘛……有空再過來吧。”
“——這次真的受了大家很多照顧。我們迴姬乃宮再見麵吧。”
“小章魚”的武誌等人、所長大叔以及光琉也前來送行。
“好……好的……！我們一定會再過來…………”
“嗯，絕對保證哦～”
“我們會定下來世的約定～”
“這裏是我與世界之敵戰鬥的據點，怎麽可能不過來露露臉。”
“……好想再來……”
“我發誓，一定會和小春原同學再次造訪。”
“很期待下次再過來哦，嗯。”
向渚小姐他們這樣道別後。
大家便離開了“冷凍鮪魚”。
然後直接步行到車站，搭上迴程的電車。
“結束了呢～”
將全身靠在椅子上，唯香看似落寞地喃喃念道。
“感覺真的一轉眼就過去了！好像都還能聞到海風的味道……”
“是的……覺得有點寂寞……”
“完全是festival結束後的空虛感～……”
“蒼藍的波動仍殘留在身體裏……”
“…………無精打采……”
“有小春原同學在就不會寂寞了……不，或許還是有一點點吧。”
“有種內心開了一個小缺口的感覺……”
連日和她們也有些無精打采。
這也難怪，畢竟這十天裏，大家和渚小姐還有武誌他們都變得非常要好了。
“下次再過來就行了。明年的‘夏季職業體驗實習’一樣可以選擇‘冷凍鮪魚’，況且秋假的時候也能抽空過來。”
“……嗯，說得也是。我們會再來的～”
“是的……一定會。”
她們附和道。
“……”
——無論如何，這次也平安落幕了。
不但順利通過“夏季職業體驗實習”，就連“冷凍鮪魚”也