這裏是豪華列車的走道上。從包廂配置看來，應該是一級車廂。
望著眼前的景色，金發少女麵無表情地低語：
「……耶蜜莉歐又睡著了呢。」
這句話，令要睜大了眼睛。
「這個語氣……你是耶露蜜娜？」
「……沒錯。」
要放下心來，眼淚幾乎奪眶而出。
「……讓你擔心了。」
耶露蜜娜滿懷歉意地低下頭，要從鼻子裏哼了一聲。
「更辛苦的接下來才要開始吧？不用在意那麽無聊的小事。」
要用不屑的口氣這麽一說，耶露蜜娜的視線便落在自己手上。那裏放著〈佛爾·沃雷〉的煉墜。
「似乎就是因為這個，你現在才會留在這裏。」
耶蜜莉歐和〈佛爾·沃雷〉之間發生了什麽事，要並不知道。雖然不知道，但從克裏斯的話中也能確定無誤。
要和耶露蜜娜以及克裏斯一起凝視煉墜，耶露蜜娜終於抬起頭。
「……要，完成〈契約書〉吧。」
「這是無所謂……可是事到如今這有什麽意義嗎？」
「……〈空白契約書〉是〈阿爾斯·馬格納〉的鏡子。但是因為力量不夠，模仿得不夠完全。隻要能完全模仿，應該就會……沒有缺陷才對。」
要驚訝地眨著眼。
「換句話說，能顛覆〈阿爾斯·馬格納〉？」
耶露蜜娜難得露出自信的笑容。
「……不是辦不到。」
要發出歡唿，這才想起身邊還有另一個人。
「咦？不用在意我啦。」
無視要皺眉的表情，克裏斯苦笑著說。
「關於你們的情報啊，現在可是被設定為特一級禁止交易項目。光是知情就會被問罪，要是敢說出口，連我都會被幹掉。」
「……為什麽？」
「耶露蜜娜小姐，你站在契約者的頂點，能毫無限製地使用〈精靈容器〉。知道這代表什麽嗎？也就是說這世界上沒有比你更強的存在。」
耶露蜜娜睜大眼睛。看到她的反應，克裏斯嘻嘻笑了起來。
「你要是沒發現這個，那就太大意了喔，耶露蜜娜小姐。海市蜃樓洋房這麽異常的存在，之所以到現在都沒受到關切，是因為早就做了協定，隻要你住在裏麵，那麽誰都不能碰觸。」
「是誰做出這種協定的？」
「這還用問嗎？當然是多明尼克先生啊。」
那個表情變幻莫測的總管竟然能做出這種協定。要歪著頭，又搖搖頭。
「我還是不懂。既然如此，當權者不會想要耶露蜜娜的能力嗎？」
「是啊，正因為誰都想要，表現出想要的樣子反而危險。別說想要了，隻要表現出想接觸的態度，背後就會被捅一刀了吧。話雖如此，由於你的力量實在太強大，大家才不得不同意這個『不能碰觸』的協定。也因此，這個『不能碰觸』的共識才會變成特一級禁止交易項目。」
接著，克裏斯又用難以言喻的語氣說：
「所以，你們自己也不能到處去說自己的事喔。還有，一旦你決定展開行動，協定的內容也會產生變化。你的敵人或許不隻威爾海姆，要小心喔。」
看到一線希望了。然而，狀況遠比耶露蜜娜和要所想的還要嚴重，還耍複雜。
要看看身旁，耶露蜜娜沮喪地低下頭。她哼了一聲。
「不管怎麽說，你該做的事都一樣吧？」
「……確實……如你所說。」
耶露蜜娜隻有一條路可走，她點點頭，對要投以窺探的視線。
「……我們迴房間喝紅茶好不好？」
這下，連要都覺得頭痛了。
※
門的另一端，是「不應存在」的世界。
「——什麽……？這裏是……？」
眼前的光景令馬克目瞪口呆。
這裏是法連舒坦因家的洋房，每天都要打掃的地方，絕對不會看錯。
一個臉色蒼白的少女站在玄關。
小麥色的洋裝，和耶露蜜娜相似的五官。翠玉的眼瞳也和馬克熟悉的那名少女一模一樣，發色卻是馬克沒看過的——不，是曾在肖像畫裏看過一次的紫羅蘭色。
少女的手正在微微顫抖，彷佛看到什麽可怕的東西。
馬克正想對少女開口時。
「——為什麽迴來了呢？」
頭上傳來低沉的聲音。
馬克抬頭一看，通往二樓的階梯最上方，站著一位金發紳士。
「裏卡爾德……先生。」
裏卡爾德——那是耶露蜜娜父親的名字。
——這麽說來，這個少女果然是……
「好不容易，你不再稱我『大人』了啊——薇歐菈。」
名叫薇歐菈的少女，用顫抖的聲音低語：
「裏卡爾德先生，我的未來，還剩下三年……是嗎？」
薇歐菈的問題，使裏卡爾德失落地重下肩膀。
「你……知道了？」
他的聲音聽來比薇歐菈本人還難過。
「既然如此，又何必迴來？」
接著，又問了一次相同問題。
「我也不知道……自己迴來做什麽？」
裏卡爾德對顫抖的少女伸出手——然後又改變主意似地將手抽迴。
「如果你不知道，讓我告訴你吧。你是為了離開我而來的。」
「……嗯，原本、應該……是那樣的。」
虛弱無力的迴應，令裏卡爾德搖頭。
「你知道我的能力了吧？」
少女輕輕點頭。
「既然如此，我就告訴你一件關於你未來的事吧。明天，你和我會按照預定舉行婚禮，而那個少年將會前來表達異議。」
「裏卡爾德先生，打從一開始你就知道會這樣了嗎？」
「我又名〈觀測者〉——能看見這個國家與歐爾達教的未來，並加以建言。是個隻能托身於所見未來的無能存在。」
薇歐菈搖頭。
「我不懂。哪個才是真正的裏卡爾德先生呢？剛認識裏卡爾德先生時，你是個非常好的人，還對我這種人說喜歡我。可是，你又說那隻是為了讓母親留在您身邊才這麽對我說的。現在，你又說自己是無能的人。」
「每一個都是我啊。我看見的未來是不會改變的，我隻是在演出早已看見的未來。因此，其中沒有我的個人意誌。對我來說，這個世界隻是一個早己知道結局的故事。」
「……我果然不明白。既然如此，裏卡爾德先生的表情為什麽看起來這麽想哭呢？」
總是從容不迫的裏卡爾德，第一次顯得狼狽不堪。
「告訴我吧，關於裏卡爾德先生的事。我對裏卡爾德先生的事一點都不瞭解。可是，不要告訴我裏卡爾德先生說過的喜歡我，不是出於裏卡爾德先生的個人意誌。」
眼前不再是膽怯的少女。裏卡爾德驚訝地開口，又無奈地搖頭：
「我在年輕時就成了契約者，付出的代價是失去眼睛裏的光。一開始，我以為自己獲得了強大的力量，後來才知道錯得離譜。我能看見一切未來，無論是好的未來或壞的未來。不管怎麽抵抗，隻要是看到的未來，就無法改變。我的能力不是『預知』未來，而是『確定』未來。」
那是一件多麽絕望的事，馬克終於能夠明白。
因為親眼看到為上一代〈精杯公主〉薇歐菈·法連舒坦因而戰的男人們——多明尼克與佩恩的結局。那就是自己的未來，而且那是絕對無法改變的——要是自己被人
道麽說的話，馬克一定無法承受。
未來是可以改變的——正因如此相信，馬克現在才能站在這裏。
「我已經不抱希望，但許多人都需要這份力量。尤其是被稱為當權者的那種人。其中，也有當時的教皇。他命令我找尋〈精杯公主〉，然後，薇歐菈，我發現了你的母親。」
裏卡爾德臉上浮現自嘲的笑容。
「第一次看到你時，你才四歲，抓著母親的裙襬不願放手，讓她很煩惱呢。隻是，對我來說那都不重要。隻要將你與你母親的存在報告上去，知道自己什麽時候會死就好了。」
接下來，他似乎想起什麽快樂的迴憶而笑了起來。
「當時十八歲的我偷看了你的未來。然後，愛上了十六歲的你。」
對可同時存在於未來與現在的裏卡爾德而言，那是一場真正的戀愛吧。就算眼前的是僅僅四歲的小女孩。
「你笑起來是什麽模樣，生氣時又是什麽模樣，悲傷時如何流淚，這些我全部都知道了。同時，也知道你會愛上誰。」
默默傾聽的薇歐菈肩膀為之一震。
「我雖然會獲得你，在舉行婚禮的那一刻，你愛上的少年卻會前來抗議。」
「……後來，會怎麽樣？」
裏卡爾德聳聳肩。
「因為害怕，我無法看下去。」
「……嗯？」
薇歐菈歪著頭，似乎感到不可思議。裏卡爾德隻好無奈地笑著解釋：
「這是當然的吧，誰會想看自己失戀的瞬間呢？」
用開玩笑的語氣說完後，裏卡爾德再次露出嚴肅的表情。
「我也看到你孩子們的未來了。那時，我似乎瘋了，利用你的女兒們進行『某種殘忍的實驗』。而我的人生也在女兒們手中落幕。」
然後，他用疲倦的肇音歎口氣：
「這就是我看到的全部。我能看見的，似乎隻限於我活著時發生的曆史。之後的事，我就不知道了。」
裏卡爾德似乎將該說的都說完了，靜靜沉默著，像在等待薇歐菈的迴慮。
薇歐菈抬起頭，真摯的眼光望向裏卡爾德。
「裏卡爾德先生，你也看見我死時的事了吧？」
「我看過你入睡的瞬間，也看過你迎向真正死亡的一刻。」
薇歐菈慢慢向前走，沿著和現在的洋房一樣鏽著高級地毯的階梯往上走，來到裏卡爾德麵前。
當她一站在裏卡爾德麵前，便輕柔地摟住他的頭。
「對不起，裏卡爾德先生。」
「……？你為何道歉？」
裏卡爾德似乎毫無自覺，打從心底不可思議地問。
「對不起……」
薇歐菈一直重複同一句話。然後裏卡爾德終於有所自覺，發出驚慌失措的聲音。
裏卡爾德哭花了臉，明明也不算是什麽難堪的事，卻像失去心愛的人一般哭得肝腸寸斷。
不，事實上他是失去了。裏卡爾德正凝視著薇歐菈死去的瞬間。以〈精杯公主〉的身分長眠的那一刻。
「……為什麽你要迴來呢？你和那位少年一起，應該會有一個幸福的未來。為什麽要為了知道不需要知道的未來而迴來呢？」
馬克終於認同了裏卡爾德這個男人。結果，他隻是將一生奉獻給〈精杯公主〉的男人之一。
薇歐菈用雙手包覆痛哭的裏卡爾德雙頰，送上自己的唇。
長長的接吻後，薇歐菈露出淡淡的微笑。
「我不夠堅強，無法放下為自己如此哭泣的人。」
她堅定地繼續說：
「裏卡爾德先生，你知道我馬上就會睡著的事吧？你也知道我會喜歡上別人吧？即使如此，你還是愛著我。」
薇歐菈臉上展現出自信的微笑，這麽說道：
「而且你剛才不是說了嗎？『你的女兒們』，我會生下女兒，不是嗎？」
「你在說什麽……」
「裏卡爾德先生，我現在剛知道自己的女兒會遭到殘酷的命運。可是我還是想生下她們。我想告訴素未謀麵的孩子們.我還有我們曾活過的事。告訴她們，希望她們活下去，無論遭遇多麽殘酷的命運，就算到時我無法幫助她們，也希望能延續下一個未來。」
而後，她將裏卡爾德的手輕輕包在掌心。
「所以，我認為自己和裏卡爾德先生同罪。」
薇歐菈握著他的手，輕輕地將之抱到胸前。
「裏卡爾德先生，我要將自己剩下的三年獻給裏卡爾德先生。」
「傻瓜……」
他的聲音聽起來，一點也不像終於獲得想要的東西。
「裏卡爾德先生的罪，我也要一起背負。所以——」
薇歐菈眼中流出一滴眼淚。
「所以，請讓我幸福。請讓我擁有滿滿的幸福，讓見習生——讓多明尼克不需要擔心我。」
薇歐菈終於掩麵，身體滑落。
「請讓我幸福。讓我相信我的女兒是受到期待而誕生的。讓我相信我和母親的人生不是無謂的。讓我相信裏卡爾德先生愛上我，絕對不是一個錯誤。」
「——夠了。」
裏卡爾德抱起哭泣的薇歐菈。
「我答應你，會用一輩子讓你幸福。我會，讓你獲得幸福。」
留下相擁的兩人，周遭景物開始崩坍。
〈阿爾斯·馬格納〉展現的幻影終於結束任務，逐漸消失。
眼看崩解的景色逐漸消失，隻剩下一個小小的，搖曳的光點，在半空中飛舞。馬克一伸出手，那個光點便輕巧地落在手心。
「尖晶螢……？」
那是一隻已經氣絕的尖晶螢。
——別忘記我——
馬克仿佛聽見有誰這麽說。
忽然想起那天在洋房裏遇見的原住民少女。原本以為是艾霞而和她說了一段話，結果卻是剮人。
——那可是難忘的迴憶呢。
馬克苦笑著說：
「……我不會忘記的。」
尖晶螢的觸角微微晃動著。
馬克領悟到事態已獲得解決，也當場離開。
為了守護剛才看到的幻影——薇歐菈與裏卡爾德寄托於未來的夢想。
為了讓〈精杯公主〉的夢結束。
同時，也為了讓自己的戀情得出答案。
※
時間迴溯到馬克踏上火車的數十分鍾前——失控的火車頭與列車廂分離後不久。
「哎呀呀……」
從停止的火車上下來的青年獨自嘀咕。左手按著的右肩不斷出血。
——還以為能躲過呢……
每個國家似乎都有高手。耶蜜莉歐的隨從，那個白發少女也是個高手，不過那個身穿華麗禮服的人，槍法更是超乎常識。
——不愧是〈精杯公主〉，應該這麽說嗎……
不自戀於自身的能力，而是在適當的時刻派出值得信賴的部下。這輛火車上的其他契約者，想必也都被收拾了吧。這個女孩真是毫無破綻。
——如果可以的話，原本是希望能拘禁她的。
大概是分頭行動的〈鐵人〉動手讓這輛列車失控的。但也如眼前看到的，已經被阻止了。話說迴來，如果她這麽容易對付的話，〈傳教士〉們也不會在兩千年間都被〈精杯〉耍得團團轉了吧。
——算了，這次隻要能看到她的長相就好了。
沒錯。青年本來的目的就隻是這樣。不過這次，還順便動了點小手腳，看她會有什麽反應。
無論如何，這次行動的不確定要素都太多了。〈精杯〉的失控更是完
全超乎想像。應該說能撿迴這條命就算幸運了吧。
青年如此說服自己，將注意力轉移到身後。
「是約翰耶爾嗎？」
問話的語氣與其說是疑問，不如說確定就是他。
「嗚嗚……您怎麽知道是我呢？」
聽到背後傳來的嚶嚶哭泣聲，青年輕輕聳肩。
「你哭成這樣，誰都會發現吧。其他人怎麽樣了？」
青年現在說話的語調，和剛才與耶蜜莉歐說話時完全不一樣。表情也淡定自若，臉上浮現沉穩的笑容，簡直就像換了個人格似的。
「嗚嗚……可悲的是，大家都被幹掉了。原來〈狹縫貓〉是個美女呢……嗚嗚，那隻義肢，不知道遺落到哪裏去了呢……」
青年終於迴過頭，這才看到抽抽噎噎的神父失去了他的右臂。
「哎呀，被弄壞了嗎？」
「嗚嗚……連〈魔琴〉都用上了，還被人斬去手臂，真可悲……」
青年佩服地歎了口氣。他深知約翰耶爾的實力，〈魔琴〉連青年自己都難以應付。對方是那個叫〈東方不敗〉的女孩嗎？竟然能打敗約翰耶爾，令人有些難以置信。
約翰耶爾的目光落在青年肩膀上。
「嗚嗚……？格拉赫姆先生，您被擊中了嗎？這可真稀奇。」
格拉赫姆——剛才還自稱約書亞的青年聳了聳肩。
「我自己都有點不敢相信呢。不知道幾年沒受過傷了，雖然不是什麽大不了的傷。話說迴來，你應該需要新的義肢吧？」
「嗚嗚……您要買給我嗎？」
「要在這個國家重新布置一顆像你這樣的棋子太麻煩了。新的義肢就當作是這次行動的報酬吧。」
背後的哭聲更大聲了。
「嗚嗚嗚嗚……真可悲，我認為這是職業傷害，應該另外撥給我經費吧？」
青年再次聳肩。
「那是不可能的，畢竟你已非〈傳教士〉……唔？」
話才說完，青年迅速退後一步。他的行動令約翰耶爾不解——
「——找你好久啊，要小姐！」
「嗚呀？」
約翰耶爾的身體發出啪嘰啪嘰的聲音，折成兩半。
「……嗯？這個男人是怎麽迴事？為什麽追蹤要小姐的味道會追到這種東西身上？」
可悲的神父，就這樣被當作垃圾拋到一邊了。
站在眼前的，是個搖曳一頭美麗黑發的少女。一身全黑的洋裝，背上背著一副大棺材。臉上有一半戴著化裝舞會的麵具，另外一半化著一滴眼淚的妝。裝扮無比奇異的女孩。
「唷？你也是契約者嗎？真是的……她手下到底有多少棋子啊？」
突如其來的訪客，令青年臉上浮現困擾的微笑。
麵對他那也可解釋為挑釁的態度，少女的反應卻出乎青年預料。
「噫——」
那是少女從未在任何人麵前展現過的表情。
青年雖然不知道，其實少女有人類恐懼症。隻要一上街，表情要多害怕就有多害怕。可是，她現在的表情卻和那些完全不一樣。
那是——足以稱之為絕望的表情。
少女顫抖著後退，青年沒想到她會如此驚恐，反而看傻了眼。
——還以為自己很擅長笑著打馬虎眼……咦？
青年歪著頭，少女用微弱得幾乎聽不見的聲音呻吟：
「騙人……」
「……嗯？什麽事啊？」
「你……你……不應該在這的。」
她的反應，讓青年感到少女應該看透自己的真麵目了。
「你似乎是個聰明人。沒錯，我現在應該在紐約司登才對。」
青年懷著對少女的敬意老實招供，少女仍顫抖著搖頭。
「不對……不對。因為……」
「因為……？」
兩人各說各話，讓青年開始感到不耐。此時，少女說出青年毫無預期的話。
「因為你——你已經死了啊！是我——是我殺死你的！」
青年臉上失去所有表情。
「喔……原來如此，你打扮成這樣使我一時認不出來。你是潔諾瓦茲博士吧……？」
少女是在真正的意義上知道青年真麵目的人，因此——
「你真是不走運，要是沒有出現在我麵前，原本還可以不用死……」
因此，青年非殺了少女不可。
青年手中握著一把手槍，槍口正為了鎖定目標緩緩移動。很快地，瞄準少女的心髒。
「雖然你擁有的能力非常難纏，不過，隻要擊中心髒，一定可以殺了你吧。」
隻要正確瞄準心髒，扣下扳機——
「……又來了一個是嗎？」
子彈沒有射出，取而代之的是青年不悅的眼神，望向火車車頂。
「喔喔，好恐怖好恐怖。那就是你真正的表情嗎？威爾海姆·格拉赫姆樞機主教大人。」
出現在那裏的，是個一身純白西裝的男人。戴著有尖銳角度的墨鏡，姿勢沒有一絲能趁虛而入的破綻。本該被青年擊中的少女蜷曲在他腳下，似乎是被他抱上車頂的。
正因為少女身影忽然消失，青年才沒有扣下扳機。
戴墨鏡的男人推高帽沿。
「抱歉啊，我借了這位姑娘很大一筆錢。可不能在她還清之前讓她死。」
青年將手槍對準男人，男人的態度卻沒有絲毫改變。青年明白了——他難以捉摸，也無法瞄準。
「看來，要用槍擊中你是很困難的事……告訴我你的名字吧。」
「理查·藍那。」
青年露出能魅惑所有人的微笑。
「我欣賞你，藍那先生。你似乎是個強大的契約者，有沒有興趣讓我雇用你呢？我願意付出優渥的報酬，多得讓你忘記這位小姐欠的錢。」
男人——理查聳聳肩。
「抱歉，契約對契約者來說是絕對的。我已經先訂了契約，無法再和你締結契約了。」
「那還真遺憾。不過，你帶走她我會很傷腦筋的。」
「這就麻煩了，我的工作是『傳送最新的情報』。從現在的情況看來，這位小姐擁有的好像是最新的第一手情報啊。」
彼此臉上都掛著無所謂的笑容。
青年用力握緊手槍。
「那真是可惜了——殺了他，約翰耶爾！」
在青年的命令下，原本橫躺在一旁的神父揮舞手臂。
「撕裂吧——〈庫亞·倫根〉！」
嘰噫嘰噫嘰噫嘰噫嘰噫——隨著令人想搗住耳朵的刺耳聲響。理查的四肢就要被撕裂成碎片。
「——想殺死我？」
本該被撕裂的男人，竟站在約翰耶爾身後。
神父的臉頰微微抽搐，舞動著手臂轉身。看不見的鋼絲再次束縛了理查。
「——原來如此，這或許是個合理的想法。」
理查認同地點點頭，這次卻出現在火車出入口，好端端地坐在那裏。
「——不過……」
他推高帽沿，第三次消失無蹤。
「——這可不容易應付喔，你最好有所覺悟。」
理查站在青年正麵。理查站在約翰耶爾身邊，搭著他的肩。理奎蹲在車頂，露出銳利的眼神，似乎在考慮如何搬運少女那副大棺材。
到處都是身穿白西裝的男人，時而出現時而消失。那是高速運動下產生的殘影。
「這叫〈魔影〉，有興趣的話就記住吧。」
「嘖……」
青年焦躁地嘖了一聲。不是因為捉不到
理查，而是因為黑衣少女不知何時已當場失去蹤影。
——沒能解決她啊……
一邊為少女的逃離歎息，青年一邊將手伸進口袋，從那裏掏出一枚硬幣。
青年將硬幣放在地麵上。
「……這是什麽意思？」
「付給你的費用啊。你讓我看見這麽有趣的東西，難道不該付點錢嗎？」
刻意挑釁地笑著這麽一說，理查臉上立刻沒了笑容。
「你好像激怒我了。」
下一刻，無數的殘影包圍了青年。
青年在內心感謝他如此容易被挑釁。
「——騙你的啦。」
理查的〈魔影〉——突然全部消失。
「不巧的是，一流契約者通常不會上這種簡單挑釁技倆的當。和你打起來對我又沒有好處，再說，你也差不多該打道迴府了吧？」
才剛說完，理查的氣息已完全消失。
環顧四周，從火車上逃下來的乘客紛紛朝這邊露出好奇與懷疑的眼光。的確，在此地久留並非上策。
青年悶哼了一聲，望向約翰耶爾。
「約翰耶爾，你去追剛才那個人。」
「嗚嗚……那是不可能的。剛才那個人應該是伊斯威特報社的成員之一。如果隻有他一個人也就罷了，要和那家公司作對，即使〈傳教士〉做好萬全準備也未必能贏。說來可悲，但這就是差距。」
約翰耶爾邊哭邊說，青年深深歎了一口氣。
——搞什麽，自己明明隻是來看新娘一眼的……
頭有點疼，為了讓自己振作起來，青年將手插入褲袋。接著，取出一張小小的破舊便箋。確認寄件人的名字後，青年臉上浮現慈愛的微笑。
「總有一天，你會迴到我身邊。因為能令你真正敞開心房的人隻有我。就像你的母親一樣，就像你的父親最終贏取〈精杯公主〉一樣——」
便箋上寫的寄件人是——耶露蜜娜·法連舒坦因。
「因為我——〈觀測者〉，看得到那個。」
〈精杯公主〉——法連舒坦因家的執事——以及〈觀測者〉。
〈阿爾斯·馬格納〉的齒輪不斷轉動。
睡美人無法從他身旁逃離。
一切彷佛重演過去的記憶。
使役山犬的少年，像個影子般隨侍在主人身邊。
渾然不知自己身為影子的時間，就快要結束了……
望著眼前的景色，金發少女麵無表情地低語：
「……耶蜜莉歐又睡著了呢。」
這句話，令要睜大了眼睛。
「這個語氣……你是耶露蜜娜？」
「……沒錯。」
要放下心來，眼淚幾乎奪眶而出。
「……讓你擔心了。」
耶露蜜娜滿懷歉意地低下頭，要從鼻子裏哼了一聲。
「更辛苦的接下來才要開始吧？不用在意那麽無聊的小事。」
要用不屑的口氣這麽一說，耶露蜜娜的視線便落在自己手上。那裏放著〈佛爾·沃雷〉的煉墜。
「似乎就是因為這個，你現在才會留在這裏。」
耶蜜莉歐和〈佛爾·沃雷〉之間發生了什麽事，要並不知道。雖然不知道，但從克裏斯的話中也能確定無誤。
要和耶露蜜娜以及克裏斯一起凝視煉墜，耶露蜜娜終於抬起頭。
「……要，完成〈契約書〉吧。」
「這是無所謂……可是事到如今這有什麽意義嗎？」
「……〈空白契約書〉是〈阿爾斯·馬格納〉的鏡子。但是因為力量不夠，模仿得不夠完全。隻要能完全模仿，應該就會……沒有缺陷才對。」
要驚訝地眨著眼。
「換句話說，能顛覆〈阿爾斯·馬格納〉？」
耶露蜜娜難得露出自信的笑容。
「……不是辦不到。」
要發出歡唿，這才想起身邊還有另一個人。
「咦？不用在意我啦。」
無視要皺眉的表情，克裏斯苦笑著說。
「關於你們的情報啊，現在可是被設定為特一級禁止交易項目。光是知情就會被問罪，要是敢說出口，連我都會被幹掉。」
「……為什麽？」
「耶露蜜娜小姐，你站在契約者的頂點，能毫無限製地使用〈精靈容器〉。知道這代表什麽嗎？也就是說這世界上沒有比你更強的存在。」
耶露蜜娜睜大眼睛。看到她的反應，克裏斯嘻嘻笑了起來。
「你要是沒發現這個，那就太大意了喔，耶露蜜娜小姐。海市蜃樓洋房這麽異常的存在，之所以到現在都沒受到關切，是因為早就做了協定，隻要你住在裏麵，那麽誰都不能碰觸。」
「是誰做出這種協定的？」
「這還用問嗎？當然是多明尼克先生啊。」
那個表情變幻莫測的總管竟然能做出這種協定。要歪著頭，又搖搖頭。
「我還是不懂。既然如此，當權者不會想要耶露蜜娜的能力嗎？」
「是啊，正因為誰都想要，表現出想要的樣子反而危險。別說想要了，隻要表現出想接觸的態度，背後就會被捅一刀了吧。話雖如此，由於你的力量實在太強大，大家才不得不同意這個『不能碰觸』的協定。也因此，這個『不能碰觸』的共識才會變成特一級禁止交易項目。」
接著，克裏斯又用難以言喻的語氣說：
「所以，你們自己也不能到處去說自己的事喔。還有，一旦你決定展開行動，協定的內容也會產生變化。你的敵人或許不隻威爾海姆，要小心喔。」
看到一線希望了。然而，狀況遠比耶露蜜娜和要所想的還要嚴重，還耍複雜。
要看看身旁，耶露蜜娜沮喪地低下頭。她哼了一聲。
「不管怎麽說，你該做的事都一樣吧？」
「……確實……如你所說。」
耶露蜜娜隻有一條路可走，她點點頭，對要投以窺探的視線。
「……我們迴房間喝紅茶好不好？」
這下，連要都覺得頭痛了。
※
門的另一端，是「不應存在」的世界。
「——什麽……？這裏是……？」
眼前的光景令馬克目瞪口呆。
這裏是法連舒坦因家的洋房，每天都要打掃的地方，絕對不會看錯。
一個臉色蒼白的少女站在玄關。
小麥色的洋裝，和耶露蜜娜相似的五官。翠玉的眼瞳也和馬克熟悉的那名少女一模一樣，發色卻是馬克沒看過的——不，是曾在肖像畫裏看過一次的紫羅蘭色。
少女的手正在微微顫抖，彷佛看到什麽可怕的東西。
馬克正想對少女開口時。
「——為什麽迴來了呢？」
頭上傳來低沉的聲音。
馬克抬頭一看，通往二樓的階梯最上方，站著一位金發紳士。
「裏卡爾德……先生。」
裏卡爾德——那是耶露蜜娜父親的名字。
——這麽說來，這個少女果然是……
「好不容易，你不再稱我『大人』了啊——薇歐菈。」
名叫薇歐菈的少女，用顫抖的聲音低語：
「裏卡爾德先生，我的未來，還剩下三年……是嗎？」
薇歐菈的問題，使裏卡爾德失落地重下肩膀。
「你……知道了？」
他的聲音聽來比薇歐菈本人還難過。
「既然如此，又何必迴來？」
接著，又問了一次相同問題。
「我也不知道……自己迴來做什麽？」
裏卡爾德對顫抖的少女伸出手——然後又改變主意似地將手抽迴。
「如果你不知道，讓我告訴你吧。你是為了離開我而來的。」
「……嗯，原本、應該……是那樣的。」
虛弱無力的迴應，令裏卡爾德搖頭。
「你知道我的能力了吧？」
少女輕輕點頭。
「既然如此，我就告訴你一件關於你未來的事吧。明天，你和我會按照預定舉行婚禮，而那個少年將會前來表達異議。」
「裏卡爾德先生，打從一開始你就知道會這樣了嗎？」
「我又名〈觀測者〉——能看見這個國家與歐爾達教的未來，並加以建言。是個隻能托身於所見未來的無能存在。」
薇歐菈搖頭。
「我不懂。哪個才是真正的裏卡爾德先生呢？剛認識裏卡爾德先生時，你是個非常好的人，還對我這種人說喜歡我。可是，你又說那隻是為了讓母親留在您身邊才這麽對我說的。現在，你又說自己是無能的人。」
「每一個都是我啊。我看見的未來是不會改變的，我隻是在演出早已看見的未來。因此，其中沒有我的個人意誌。對我來說，這個世界隻是一個早己知道結局的故事。」
「……我果然不明白。既然如此，裏卡爾德先生的表情為什麽看起來這麽想哭呢？」
總是從容不迫的裏卡爾德，第一次顯得狼狽不堪。
「告訴我吧，關於裏卡爾德先生的事。我對裏卡爾德先生的事一點都不瞭解。可是，不要告訴我裏卡爾德先生說過的喜歡我，不是出於裏卡爾德先生的個人意誌。」
眼前不再是膽怯的少女。裏卡爾德驚訝地開口，又無奈地搖頭：
「我在年輕時就成了契約者，付出的代價是失去眼睛裏的光。一開始，我以為自己獲得了強大的力量，後來才知道錯得離譜。我能看見一切未來，無論是好的未來或壞的未來。不管怎麽抵抗，隻要是看到的未來，就無法改變。我的能力不是『預知』未來，而是『確定』未來。」
那是一件多麽絕望的事，馬克終於能夠明白。
因為親眼看到為上一代〈精杯公主〉薇歐菈·法連舒坦因而戰的男人們——多明尼克與佩恩的結局。那就是自己的未來，而且那是絕對無法改變的——要是自己被人
道麽說的話，馬克一定無法承受。
未來是可以改變的——正因如此相信，馬克現在才能站在這裏。
「我已經不抱希望，但許多人都需要這份力量。尤其是被稱為當權者的那種人。其中，也有當時的教皇。他命令我找尋〈精杯公主〉，然後，薇歐菈，我發現了你的母親。」
裏卡爾德臉上浮現自嘲的笑容。
「第一次看到你時，你才四歲，抓著母親的裙襬不願放手，讓她很煩惱呢。隻是，對我來說那都不重要。隻要將你與你母親的存在報告上去，知道自己什麽時候會死就好了。」
接下來，他似乎想起什麽快樂的迴憶而笑了起來。
「當時十八歲的我偷看了你的未來。然後，愛上了十六歲的你。」
對可同時存在於未來與現在的裏卡爾德而言，那是一場真正的戀愛吧。就算眼前的是僅僅四歲的小女孩。
「你笑起來是什麽模樣，生氣時又是什麽模樣，悲傷時如何流淚，這些我全部都知道了。同時，也知道你會愛上誰。」
默默傾聽的薇歐菈肩膀為之一震。
「我雖然會獲得你，在舉行婚禮的那一刻，你愛上的少年卻會前來抗議。」
「……後來，會怎麽樣？」
裏卡爾德聳聳肩。
「因為害怕，我無法看下去。」
「……嗯？」
薇歐菈歪著頭，似乎感到不可思議。裏卡爾德隻好無奈地笑著解釋：
「這是當然的吧，誰會想看自己失戀的瞬間呢？」
用開玩笑的語氣說完後，裏卡爾德再次露出嚴肅的表情。
「我也看到你孩子們的未來了。那時，我似乎瘋了，利用你的女兒們進行『某種殘忍的實驗』。而我的人生也在女兒們手中落幕。」
然後，他用疲倦的肇音歎口氣：
「這就是我看到的全部。我能看見的，似乎隻限於我活著時發生的曆史。之後的事，我就不知道了。」
裏卡爾德似乎將該說的都說完了，靜靜沉默著，像在等待薇歐菈的迴慮。
薇歐菈抬起頭，真摯的眼光望向裏卡爾德。
「裏卡爾德先生，你也看見我死時的事了吧？」
「我看過你入睡的瞬間，也看過你迎向真正死亡的一刻。」
薇歐菈慢慢向前走，沿著和現在的洋房一樣鏽著高級地毯的階梯往上走，來到裏卡爾德麵前。
當她一站在裏卡爾德麵前，便輕柔地摟住他的頭。
「對不起，裏卡爾德先生。」
「……？你為何道歉？」
裏卡爾德似乎毫無自覺，打從心底不可思議地問。
「對不起……」
薇歐菈一直重複同一句話。然後裏卡爾德終於有所自覺，發出驚慌失措的聲音。
裏卡爾德哭花了臉，明明也不算是什麽難堪的事，卻像失去心愛的人一般哭得肝腸寸斷。
不，事實上他是失去了。裏卡爾德正凝視著薇歐菈死去的瞬間。以〈精杯公主〉的身分長眠的那一刻。
「……為什麽你要迴來呢？你和那位少年一起，應該會有一個幸福的未來。為什麽要為了知道不需要知道的未來而迴來呢？」
馬克終於認同了裏卡爾德這個男人。結果，他隻是將一生奉獻給〈精杯公主〉的男人之一。
薇歐菈用雙手包覆痛哭的裏卡爾德雙頰，送上自己的唇。
長長的接吻後，薇歐菈露出淡淡的微笑。
「我不夠堅強，無法放下為自己如此哭泣的人。」
她堅定地繼續說：
「裏卡爾德先生，你知道我馬上就會睡著的事吧？你也知道我會喜歡上別人吧？即使如此，你還是愛著我。」
薇歐菈臉上展現出自信的微笑，這麽說道：
「而且你剛才不是說了嗎？『你的女兒們』，我會生下女兒，不是嗎？」
「你在說什麽……」
「裏卡爾德先生，我現在剛知道自己的女兒會遭到殘酷的命運。可是我還是想生下她們。我想告訴素未謀麵的孩子們.我還有我們曾活過的事。告訴她們，希望她們活下去，無論遭遇多麽殘酷的命運，就算到時我無法幫助她們，也希望能延續下一個未來。」
而後，她將裏卡爾德的手輕輕包在掌心。
「所以，我認為自己和裏卡爾德先生同罪。」
薇歐菈握著他的手，輕輕地將之抱到胸前。
「裏卡爾德先生，我要將自己剩下的三年獻給裏卡爾德先生。」
「傻瓜……」
他的聲音聽起來，一點也不像終於獲得想要的東西。
「裏卡爾德先生的罪，我也要一起背負。所以——」
薇歐菈眼中流出一滴眼淚。
「所以，請讓我幸福。請讓我擁有滿滿的幸福，讓見習生——讓多明尼克不需要擔心我。」
薇歐菈終於掩麵，身體滑落。
「請讓我幸福。讓我相信我的女兒是受到期待而誕生的。讓我相信我和母親的人生不是無謂的。讓我相信裏卡爾德先生愛上我，絕對不是一個錯誤。」
「——夠了。」
裏卡爾德抱起哭泣的薇歐菈。
「我答應你，會用一輩子讓你幸福。我會，讓你獲得幸福。」
留下相擁的兩人，周遭景物開始崩坍。
〈阿爾斯·馬格納〉展現的幻影終於結束任務，逐漸消失。
眼看崩解的景色逐漸消失，隻剩下一個小小的，搖曳的光點，在半空中飛舞。馬克一伸出手，那個光點便輕巧地落在手心。
「尖晶螢……？」
那是一隻已經氣絕的尖晶螢。
——別忘記我——
馬克仿佛聽見有誰這麽說。
忽然想起那天在洋房裏遇見的原住民少女。原本以為是艾霞而和她說了一段話，結果卻是剮人。
——那可是難忘的迴憶呢。
馬克苦笑著說：
「……我不會忘記的。」
尖晶螢的觸角微微晃動著。
馬克領悟到事態已獲得解決，也當場離開。
為了守護剛才看到的幻影——薇歐菈與裏卡爾德寄托於未來的夢想。
為了讓〈精杯公主〉的夢結束。
同時，也為了讓自己的戀情得出答案。
※
時間迴溯到馬克踏上火車的數十分鍾前——失控的火車頭與列車廂分離後不久。
「哎呀呀……」
從停止的火車上下來的青年獨自嘀咕。左手按著的右肩不斷出血。
——還以為能躲過呢……
每個國家似乎都有高手。耶蜜莉歐的隨從，那個白發少女也是個高手，不過那個身穿華麗禮服的人，槍法更是超乎常識。
——不愧是〈精杯公主〉，應該這麽說嗎……
不自戀於自身的能力，而是在適當的時刻派出值得信賴的部下。這輛火車上的其他契約者，想必也都被收拾了吧。這個女孩真是毫無破綻。
——如果可以的話，原本是希望能拘禁她的。
大概是分頭行動的〈鐵人〉動手讓這輛列車失控的。但也如眼前看到的，已經被阻止了。話說迴來，如果她這麽容易對付的話，〈傳教士〉們也不會在兩千年間都被〈精杯〉耍得團團轉了吧。
——算了，這次隻要能看到她的長相就好了。
沒錯。青年本來的目的就隻是這樣。不過這次，還順便動了點小手腳，看她會有什麽反應。
無論如何，這次行動的不確定要素都太多了。〈精杯〉的失控更是完
全超乎想像。應該說能撿迴這條命就算幸運了吧。
青年如此說服自己，將注意力轉移到身後。
「是約翰耶爾嗎？」
問話的語氣與其說是疑問，不如說確定就是他。
「嗚嗚……您怎麽知道是我呢？」
聽到背後傳來的嚶嚶哭泣聲，青年輕輕聳肩。
「你哭成這樣，誰都會發現吧。其他人怎麽樣了？」
青年現在說話的語調，和剛才與耶蜜莉歐說話時完全不一樣。表情也淡定自若，臉上浮現沉穩的笑容，簡直就像換了個人格似的。
「嗚嗚……可悲的是，大家都被幹掉了。原來〈狹縫貓〉是個美女呢……嗚嗚，那隻義肢，不知道遺落到哪裏去了呢……」
青年終於迴過頭，這才看到抽抽噎噎的神父失去了他的右臂。
「哎呀，被弄壞了嗎？」
「嗚嗚……連〈魔琴〉都用上了，還被人斬去手臂，真可悲……」
青年佩服地歎了口氣。他深知約翰耶爾的實力，〈魔琴〉連青年自己都難以應付。對方是那個叫〈東方不敗〉的女孩嗎？竟然能打敗約翰耶爾，令人有些難以置信。
約翰耶爾的目光落在青年肩膀上。
「嗚嗚……？格拉赫姆先生，您被擊中了嗎？這可真稀奇。」
格拉赫姆——剛才還自稱約書亞的青年聳了聳肩。
「我自己都有點不敢相信呢。不知道幾年沒受過傷了，雖然不是什麽大不了的傷。話說迴來，你應該需要新的義肢吧？」
「嗚嗚……您要買給我嗎？」
「要在這個國家重新布置一顆像你這樣的棋子太麻煩了。新的義肢就當作是這次行動的報酬吧。」
背後的哭聲更大聲了。
「嗚嗚嗚嗚……真可悲，我認為這是職業傷害，應該另外撥給我經費吧？」
青年再次聳肩。
「那是不可能的，畢竟你已非〈傳教士〉……唔？」
話才說完，青年迅速退後一步。他的行動令約翰耶爾不解——
「——找你好久啊，要小姐！」
「嗚呀？」
約翰耶爾的身體發出啪嘰啪嘰的聲音，折成兩半。
「……嗯？這個男人是怎麽迴事？為什麽追蹤要小姐的味道會追到這種東西身上？」
可悲的神父，就這樣被當作垃圾拋到一邊了。
站在眼前的，是個搖曳一頭美麗黑發的少女。一身全黑的洋裝，背上背著一副大棺材。臉上有一半戴著化裝舞會的麵具，另外一半化著一滴眼淚的妝。裝扮無比奇異的女孩。
「唷？你也是契約者嗎？真是的……她手下到底有多少棋子啊？」
突如其來的訪客，令青年臉上浮現困擾的微笑。
麵對他那也可解釋為挑釁的態度，少女的反應卻出乎青年預料。
「噫——」
那是少女從未在任何人麵前展現過的表情。
青年雖然不知道，其實少女有人類恐懼症。隻要一上街，表情要多害怕就有多害怕。可是，她現在的表情卻和那些完全不一樣。
那是——足以稱之為絕望的表情。
少女顫抖著後退，青年沒想到她會如此驚恐，反而看傻了眼。
——還以為自己很擅長笑著打馬虎眼……咦？
青年歪著頭，少女用微弱得幾乎聽不見的聲音呻吟：
「騙人……」
「……嗯？什麽事啊？」
「你……你……不應該在這的。」
她的反應，讓青年感到少女應該看透自己的真麵目了。
「你似乎是個聰明人。沒錯，我現在應該在紐約司登才對。」
青年懷著對少女的敬意老實招供，少女仍顫抖著搖頭。
「不對……不對。因為……」
「因為……？」
兩人各說各話，讓青年開始感到不耐。此時，少女說出青年毫無預期的話。
「因為你——你已經死了啊！是我——是我殺死你的！」
青年臉上失去所有表情。
「喔……原來如此，你打扮成這樣使我一時認不出來。你是潔諾瓦茲博士吧……？」
少女是在真正的意義上知道青年真麵目的人，因此——
「你真是不走運，要是沒有出現在我麵前，原本還可以不用死……」
因此，青年非殺了少女不可。
青年手中握著一把手槍，槍口正為了鎖定目標緩緩移動。很快地，瞄準少女的心髒。
「雖然你擁有的能力非常難纏，不過，隻要擊中心髒，一定可以殺了你吧。」
隻要正確瞄準心髒，扣下扳機——
「……又來了一個是嗎？」
子彈沒有射出，取而代之的是青年不悅的眼神，望向火車車頂。
「喔喔，好恐怖好恐怖。那就是你真正的表情嗎？威爾海姆·格拉赫姆樞機主教大人。」
出現在那裏的，是個一身純白西裝的男人。戴著有尖銳角度的墨鏡，姿勢沒有一絲能趁虛而入的破綻。本該被青年擊中的少女蜷曲在他腳下，似乎是被他抱上車頂的。
正因為少女身影忽然消失，青年才沒有扣下扳機。
戴墨鏡的男人推高帽沿。
「抱歉啊，我借了這位姑娘很大一筆錢。可不能在她還清之前讓她死。」
青年將手槍對準男人，男人的態度卻沒有絲毫改變。青年明白了——他難以捉摸，也無法瞄準。
「看來，要用槍擊中你是很困難的事……告訴我你的名字吧。」
「理查·藍那。」
青年露出能魅惑所有人的微笑。
「我欣賞你，藍那先生。你似乎是個強大的契約者，有沒有興趣讓我雇用你呢？我願意付出優渥的報酬，多得讓你忘記這位小姐欠的錢。」
男人——理查聳聳肩。
「抱歉，契約對契約者來說是絕對的。我已經先訂了契約，無法再和你締結契約了。」
「那還真遺憾。不過，你帶走她我會很傷腦筋的。」
「這就麻煩了，我的工作是『傳送最新的情報』。從現在的情況看來，這位小姐擁有的好像是最新的第一手情報啊。」
彼此臉上都掛著無所謂的笑容。
青年用力握緊手槍。
「那真是可惜了——殺了他，約翰耶爾！」
在青年的命令下，原本橫躺在一旁的神父揮舞手臂。
「撕裂吧——〈庫亞·倫根〉！」
嘰噫嘰噫嘰噫嘰噫嘰噫——隨著令人想搗住耳朵的刺耳聲響。理查的四肢就要被撕裂成碎片。
「——想殺死我？」
本該被撕裂的男人，竟站在約翰耶爾身後。
神父的臉頰微微抽搐，舞動著手臂轉身。看不見的鋼絲再次束縛了理查。
「——原來如此，這或許是個合理的想法。」
理查認同地點點頭，這次卻出現在火車出入口，好端端地坐在那裏。
「——不過……」
他推高帽沿，第三次消失無蹤。
「——這可不容易應付喔，你最好有所覺悟。」
理查站在青年正麵。理查站在約翰耶爾身邊，搭著他的肩。理奎蹲在車頂，露出銳利的眼神，似乎在考慮如何搬運少女那副大棺材。
到處都是身穿白西裝的男人，時而出現時而消失。那是高速運動下產生的殘影。
「這叫〈魔影〉，有興趣的話就記住吧。」
「嘖……」
青年焦躁地嘖了一聲。不是因為捉不到
理查，而是因為黑衣少女不知何時已當場失去蹤影。
——沒能解決她啊……
一邊為少女的逃離歎息，青年一邊將手伸進口袋，從那裏掏出一枚硬幣。
青年將硬幣放在地麵上。
「……這是什麽意思？」
「付給你的費用啊。你讓我看見這麽有趣的東西，難道不該付點錢嗎？」
刻意挑釁地笑著這麽一說，理查臉上立刻沒了笑容。
「你好像激怒我了。」
下一刻，無數的殘影包圍了青年。
青年在內心感謝他如此容易被挑釁。
「——騙你的啦。」
理查的〈魔影〉——突然全部消失。
「不巧的是，一流契約者通常不會上這種簡單挑釁技倆的當。和你打起來對我又沒有好處，再說，你也差不多該打道迴府了吧？」
才剛說完，理查的氣息已完全消失。
環顧四周，從火車上逃下來的乘客紛紛朝這邊露出好奇與懷疑的眼光。的確，在此地久留並非上策。
青年悶哼了一聲，望向約翰耶爾。
「約翰耶爾，你去追剛才那個人。」
「嗚嗚……那是不可能的。剛才那個人應該是伊斯威特報社的成員之一。如果隻有他一個人也就罷了，要和那家公司作對，即使〈傳教士〉做好萬全準備也未必能贏。說來可悲，但這就是差距。」
約翰耶爾邊哭邊說，青年深深歎了一口氣。
——搞什麽，自己明明隻是來看新娘一眼的……
頭有點疼，為了讓自己振作起來，青年將手插入褲袋。接著，取出一張小小的破舊便箋。確認寄件人的名字後，青年臉上浮現慈愛的微笑。
「總有一天，你會迴到我身邊。因為能令你真正敞開心房的人隻有我。就像你的母親一樣，就像你的父親最終贏取〈精杯公主〉一樣——」
便箋上寫的寄件人是——耶露蜜娜·法連舒坦因。
「因為我——〈觀測者〉，看得到那個。」
〈精杯公主〉——法連舒坦因家的執事——以及〈觀測者〉。
〈阿爾斯·馬格納〉的齒輪不斷轉動。
睡美人無法從他身旁逃離。
一切彷佛重演過去的記憶。
使役山犬的少年，像個影子般隨侍在主人身邊。
渾然不知自己身為影子的時間，就快要結束了……