身為仆人的人們都很早起。馬克今天也在確認燕尾服沒有皺摺後，細心整理好頭發，打點好自己的儀容，以便能夠完美地迴應主人隨時隨地的唿喚。
接著前往廚房，在爐子上點火是早上的第一份工作。
馬克打開廚房的門——一道不甚熟悉的身影映入眼簾。
雪白襯衫、黑色背心，修長的長褲與係在腰際、長達小腿的圍裙。與馬克相仿的修長身材配上一頭紅發。站在那兒的是主廚——瑟莉亞。
馬克畏懼地往後退，瑟莉亞緩緩迴過頭。
「早安。」
這意外地正經八百的問候，有點出乎馬克的意料。
「啊，早安……你可以說話了呢。」
瑟莉亞的代價是「聲音」。一旦在耶露蜜娜的契約書上簽字，契約者原本支付出去的代價就能獲得補償，所以瑟莉亞才變得能夠說話。
馬克顯得困惑地這麽一說，瑟莉亞便露出柔和的笑容，拿起茶壺。
「要不要來一杯？」
無法相信眼前光景的馬克有點頭暈目眩。
「那個……你是瑟莉亞小姐……沒錯吧？」
「看起來不像嗎？」
仔細想想，這還是馬克跟瑟莉亞之間，頭一次在不需捉對廝殺的情況下麵對麵。馬克到現在才發現，自己對瑟莉亞的認知隻有敵人這個定位。
「不，失禮了，我隻是有點吃驚……是紅茶嗎？」
「是的。」
「那請給我一杯吧。」
迴想起來，馬克雖然每天都要泡紅茶，但卻沒育人泡過紅茶給他呢。馬克露出微笑，接過茶杯。
「——嗚……？嗯……哇啊——？」
入喉的瞬間，難以言喻的衝擊貫穿馬克的喉嚨。不，其實他隻是喝了紅茶，但這已經不是味道之類的問題，而是伴隨著物理衝擊的毒藥。
——發生什麽事情了……！紅茶……？紅茶為什麽會……？
馬克倒在桌上抽搐著，瑟莉亞則是一臉滿足地俯視著這樣的他。
「早安……這……哇啊啊啊啊？馬、馬克先生，你是怎麽了？」
瑟莉亞感到奇妙似地歪了歪頭，露出貴婦般的微笑。
「疲勞過度，需要休養。」
瑟莉亞一改方才的態度，以平淡的口氣說道。艾霞盡管驚訝得連連眨眼，但似乎還是理解瑟莉亞想要表達的意思，很心痛似地點點頭。
「沒錯，馬克先生昨天因為我的關係，遭遇了很悲慘的狀況……」
善良的少女低下頭，這時瑟莉亞露出宛若慈母的微笑，輕輕摸了摸艾霞的頭。
「不用擔心，處理不當，自作自受。」
瑟莉亞隻用單一的詞語這麽迴答之後，又倒了一杯紅茶。
「紅茶，喜歡嗎？」
「紅茶……嗎？哇啊，謝謝你。」
——等等，那是毒藥，不是紅茶啊……！
馬克雖然想出言警告，但聲帶已經停止作用，加上全身都微微地痙攣著，所以無法阻止。
（空白契約書）雖然可以修複契約者的代價，但因為是一種類似仿造品的存在，所以多少有些缺陷。瑟莉亞的問題就是出在味覺上嗎？
馬克詛咒著自己的無力，眼睜睜看著艾霞喝下了紅茶。
「甜甜的很好喝耶！裏麵加了什麽嗎？」
「蜂蜜。」
「是喔，我可以再來一杯嗎？」
艾霞和瑟莉亞兩人的臉上都笑嘻嘻的，但馬克卻無法理解發生了什麽事，感到困惑不已。
接著，瑟莉亞才用隻有馬克聽得到的細小聲音說：
「辣椒。」
瑟莉亞指的是馬克喝下的紅茶。
然後，馬克瞬間理解自己的天敵侵入了居所。
「啊，瑟莉亞小姐是廚師吧？」
「是。」
「那個……你、你會做點心之類的嗎？」
「可能會。」
「那、那麽，那個……我想試著做看看餅幹，你、你可以教我嗎？」
「好的……要送給哪位？」
「阿、阿爾巴先生。這次給他添麻煩了……另外也要給馬克先生。」
很遺憾的是，艾霞最後以戰戰兢兢的態度小聲說出來的這句話，沒能傳到意識已經漸漸遠離的馬克耳中……
翌日，馬克收到一箱類似石炭原石般的東西，並從那之中噴發出帶有毒性的煙霧，鬧得整幢洋房雞飛狗跳的。
同一天——阿爾巴·帝諾因為神秘的食物中毒事件送醫的消息大大地刊載在報紙上。帝諾幫雖然判斷是來自敵對幫派的攻擊並展開搜查，但結果還是沒揪出犯人。
另外，隻有極少數的人知道，艾霞被瑟莉亞宣告禁止進入廚房的事實。
好不容易從惡夢般的紅茶打擊中恢複的馬克，替耶露蜜娜送上早茶後就往要的寢室前進。
「要，我進去了。」
雖然要沒有迴應，但馬克還是打開了門。
昨天要盡管發著燒，仍然與契約者交戰，甚至在之後還替馬克、艾霞、瑟莉亞等人包紮傷口，讓她的感冒徹底惡化。
「感覺還好嗎？」
「……糟糕透了。」
她的聲音顯得有氣無力。馬克把毛巾放到水盆浸濕後擰乾，然後放在要的額頭上。
「看樣子，還是有個洋房專屬的醫師比較好呢……」
耶露蜜娜很容易身體不適，要雖然是因為受傷所致，但這間屋子裏的人不知為何，受傷的頻率都有點偏高。與其拜托醫師配合出診，直接雇用一個家庭醫師長駐似乎比較來得有效率。
「……畢竟我沒辦法自己縫傷口。」
「我不是在說你不好啊……」
畢竟是馬克把因為發燒而昏睡的要挖起來，拜托她幫忙處理傷口的。連要都難免不悅地抱怨：「我可沒聽說載縫師還得負責幫人縫傷口啊。」
「……你欠我一個人情。」
「嗚……我、我不是來照顧你了嗎？」
馬克感到很抱歉地這麽說，要才舒暢了點似地哼了一聲：
「……我想喝點東西。」
「這裏有水。」
「……水喝膩了。」
「真任性……」
「……我應該也替你包紮了吧？」
「我知道了啦，我去弄點果汁來吧？」
於是馬克就落得必須不止一次到院子裏摘紅甘實，並將之磨成果汁的下場。
※
老舊教會的禮拜堂裏，在堆積了大量灰塵的這個地方，佇立著一位一身黑衣的青年；他跟前有一隻小小的腳從地板伸了出來。
「前輩……嗚嗚，好悲傷。雖然你是個討厭的家夥，不過一旦死了……嗚嗚，我還是得來幫你收屍呢。」
啜泣聲讓小小的腳抽搐了一下。
「陰沉的家夥，你很羅唆耶，別哭哭啼啼的了，快把我弄出去啊。」
青年神父約翰耶爾驚訝地睜大眼睛……接著，用比之前更悲傷的態度大哭起來。
「嗚嗚，好傷心啊，為什麽邪惡無法消滅呢。」
小腳的主人似乎已經看透了約翰耶爾不會出手拯救，死心似地亂踢亂動了一番，自己奮力從地板中逃脫。
出現在眼前的是一個幼小的少年。少年——葛雷利歐呸呸地吐了個東西出來，那東西在地板上發出「喀」的一聲，原來是一顆牙齒。
「……真不留情。」
「你被討厭了呢，真令人傷心啊。」
「羅唆，你這個陰沉的家夥。」
約翰耶爾啜泣了一聲，接著用力擤了一下
鼻涕。
「別說這個了。我有點事情不太明白，請前輩指點一下。」
「什麽？」
「前輩為什麽不對艾霞妹妹使用能力呢？」
葛雷利歐「呸」一聲吐了一口帶血的口水。
（奇·亞恩）的火焰能迷惑人類，隻要利用這項能力，一開始就可以視艾霞的意誌為無物。說起來原本也是打算這麽做的沒錯。
「陰沉鬼你話很多喔.跟你沒關係。」
然後葛雷利歐才像想起什麽似地小聲問說：
「艾霞後來怎麽樣了？」
「嗚嗚，當然是爽朗地笑了啊。真令人傷心對吧？前輩。」
「這樣啊……」
葛雷利歐稍稍扭曲了被艾霞踢爛的臉龐。如果不是他的臉根本不成人樣，約翰耶爾恐怕會皺起眉頭吧，因為葛雷利歐竟然露出微笑了……
格朗德西爾的孤兒院有一位擁有（精靈容器）的人。
組織獲得這條情報之後，就把外表還是小孩的葛雷利歐送進那間孤兒院。
迴收（容器）雖然是極為困難的工作，但葛雷利歐卻擁有完成這項任務的力量。如果對方是小孩，那麽對他來說就有如捏死嬰兒般輕而易舉。用錢賄賂孤兒院院長，藉此接近持有者，到這邊都沒有任何問題。
接著隻要引起自閉的女童的興趣，以能力催眠對方就大功告成——理應如此。
——那我就當葛雷利歐的觀眾吧——
這一句話完全打亂了葛雷利歐的劇本。
告訴女童「觀眾理應開懷而笑」之後，女童就送給他一個天真無邪的笑容。
——這種表情，在被絕望徹底滲透的一瞬間最值得一看——
這是最能夠滿足葛雷利歐欲望的一項娛樂。原本應該是這樣的。但不知為何他就是不想毀掉女童的笑容。
必須迴收（容器），但卻無法從女童手中奪走。
——為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽？
要搞定明明就很簡單，葛雷利歐在女童身邊天花亂墜地說著舞台劇的話題。
沒多久之後，他放棄似地理解了，自己隻是想看到女童笑而已。
但是任務遲遲不完成的話，組織會來催促，並派增援人手過來。要是被組織的人發現，女童就會墜入活地獄之中，所以必須在那之前迴收（容器）。
因此，葛雷利歐放火燒了孤兒院，以便將一切埋葬到黑暗之中。
然後，他跟女童締結了契約。
——我會讓你離開這裏，相對的，你要看著我的演出——
（精靈容器）會為了保護主人而使用力量。利用催眠方式奪得的（容器）——會單純為了一件事——就是保護艾霞，而幫助葛雷利歐。這也是（容囂）的原主——阿爾巴·衛特的願望。
隨後，（容器）失去力量，葛雷利歐便向上級報告說自己的任務失敗，而且也沒有幸存者。事情應該到這裏就結束了。
但是過了五年之後，這個陰沉的家夥卻帶著（鳳）——也就是艾霞的情報迴來，而且沒想到（鳳）竟然就在（精杯公主）的身邊。
所以葛雷利歐選擇演出自己編導的劇情，觀眾則是艾霞。上演一出可以讓艾霞笑的戲碼。演一部有壞人登場的戲。演一部壞人可憐兮兮地乞求饒命但卻幹脆地被幹掉的戲。
而他的表演毫無疑問地以成功收尾。
想到這裏，葛雷利歐踹了約翰耶爾一腳。
「為什麽你看起來很高興？看到你笑就覺得很不爽。」
「嗚嗚，好痛。」
約翰耶爾一邊啜泣，一邊像想起什麽似地一擊掌。
「啊，對了，前輩，有話要轉告給你。『（傳教士）暫時撤迴本國，可以迴來的都先迴來』，就是這樣。呃，這是一個禮拜之前的消息。」
「……太慢了，你這個慢郎中動作真的太慢了。」
「好傷心，我可是特地迴來幫助前輩的耶。」
「陰沉鬼你少騙人了，你隻是剛好想到吧？」
「好傷心，前輩你知道什麽叫做信任嗎？」
「羅唆，跟你講話真的愈講愈不爽。」
然後葛雷利歐猶豫地問道：
「組織要停止活動嗎？」
「不，還是會迴來吧，不過光是知道（精杯公主）的所在，就已經是很大的收獲了。」
「哼，我想也是。本國那些家夥沒破壞（精杯）是不會善罷幹休的。」
約翰耶爾「喀喀」地動著義肢，思索似地歪著頭。
「前輩啊，他們說（精杯）是不可以存在的東西，這句話是什麽意思？」
「……你沒必要知道。別說這個了，今後你有什麽打算？」
「我的身心都是屬於（精杯公主）的，直到她接受我為止，我都會永遠跟隨著她。」
「……死變態。」
葛雷利歐仰頭看著開出一個大洞的天花板，一片晴朗無雲的群青色天空呈現在他眼前。
——希望她能再笑一個……
盡管葛雷利歐疲累地歎氣，但那如太陽般的笑容還是在眼前閃過。
※
「你要離開？」
馬克很不可思識地對正在整理行李的克裏斯說著。
「因為我已經看到艾霞妹妹露出我想看的表情了，還有下一個女生在等我啊。」
克裏斯一邊說著，一邊迴想起當時透過狙擊鏡所看到的「某個表情」，心裏又蠢動了起來。
馬克等人從禮拜堂撤退之際，聽耶露蜜娜說了些什麽之後，艾霞所露出的表情。那是——
——現在這個瞬間最幸福的笑容——
克裏斯愛著所有女性，因為不論是哪個女性，隻要當她認為「現在最幸福」時所露出的表情，就絕對比世界上的任何事物都要美麗。
因此克裏斯不時會把女性丟到最不幸的穀底。
如果是擁有各式各樣的財富，所以想要的東西都能輕易入手的女性，因為太幸福而再也不會露出幸福的微笑，那麽克裏斯就會毫不猶豫地奪走她的一切。
如果是走過不幸人生的少女，隻有在獲得「死亡」的一瞬間才能從充滿痛苦的人生之中解脫，那克裏斯為了永遠不忘記她在人生的最後所露出的笑意，會非常願意以子彈射穿其心髒。
所以克裏斯記得過去所有看過的笑容。
馬克傻眼地看著他，略顯猶豫地說：
「這裏還有其他女性，你可以繼續留下來啊。」
克裏斯把鳥槍收進行李箱裏麵，訝異地睜大了眼睛。
「真難得，你竟然會挽留我。」
被這麽一說，馬克露出打從心底不服氣的表情。
「雖然我不喜歡你，但耶露蜜娜似乎挺中意你的。」
「哎呀？是這樣嗎？」
「……耶露蜜娜其實不太笑的，但她會對你那樣笑，就表示她相當中意你。」
馬克以一副失戀般的失意模樣喃喃說道。克裏斯看著這樣的他，顫抖著肩膀笑了。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
「……有什麽好笑的？」
看到馬克鬧別扭似地瞪過來，克裏斯更是爆笑起來。笑了好一陣子之後，克裏斯迴想起耶露蜜娜露出笑容時的狀況——
——不如雇用我來代替馬克吧？
那時他半開玩笑地這麽問.耶露蜜娜則是很滿足地這麽迴答：
——我喜歡馬克的紅茶。
「我已經看到耶露蜜娜的美好表情了。」
克裏斯一邊關上行李箱的蓋子，一邊這麽說。
「……我最討厭你這一點。因為你跟本不管別人的狀況，擅自把自己的善意強加到對方身上，然而一旦達成目的，你卻又拍拍屁股走人。」
「沒問題的，耶露蜜娜打從一開始就不需要我啊。」
才剛這麽說完，克裏斯又改變想法似地低吟起來。
「啊啊，不過我還沒看到要和瑟莉亞的笑容呢，要不要再多打擾一陣子呢？」
「閉嘴，快滾出去。」
被馬克這麽一催促，克裏斯將行李箱扛了起來。
「那麽，我會再來唷。」
「別再來了。」
※
好不容易送走克裏斯之後，已經到了開始準備晚餐的時間了。
幸虧瑟莉亞的廚藝確實不錯，多明尼克也說交給她準備晚餐不會有問題。在馬克等人用完晚餐之後，耶露蜜娜專用的叫人鈴很難得地響了起來。
馬克一手端著茶具組，一手敲了兩下耶露蜜娜的寢室房門——但門似乎沒有關好而擅自滑開了。
「是誰——？」
銀啼鳥般的聲音，馬克打算為自己沒有得到允許就開門的情況道歉而彎下腰時，視線跟「她」對上了。
翠玉眼眸——帶著濃厚的契約者特有陰影，馬克已經看習慣的雙眼。
但是身上卻穿著她平常不穿的白色洋裝，月光般的金發也長及腰部。
——不是耶露蜜娜……？
馬克懷疑自己的眼睛，正困惑著時……
「……馬克嗎？」
一如往常、毫無抑揚頓挫的聲音傳了過來。
「咦……？」
馬克重新戴好眼鏡，再度凝視了少女一迴，果然隻有如人偶般麵無表情的少女佇立在那兒。身上的洋裝是黑色。頭發長度也剛好及肩。毫無疑問地是一如往常的耶露蜜娜。
——看錯了……嗎？
「……怎麽了？」
耶露蜜娜很不可思議似地歪著頭。馬克重新打起精神一鞠躬。
「我衝了紅茶來。」
「……準備很周到。」
以行禮答謝主人的稱讚後，馬克將茶具組擺放在桌上。
「……甜點嗎？」
桌上除了茶具組以外，還放了一些加了果實的燒烤甜點。
「我有樣學樣地試著做看看。雖然時間不太湊巧，但如果您不介意，是否可以嚐嚐看呢？」
「……我就吃一點吧。」
耶露蜜娜坐到椅子上，拿起叉子，小塊小塊地從邊緣取下燒烤甜點。將這些小塊送到口中，然後驚訝地眨眨眼。
「您覺得如何呢……？」
「……我喜歡。」
被這樣意外直接的話語稱讚，馬克的視線慌忙地在空中遊移。
「雖然不像克裏斯那樣熟練，但我起碼可以做到這種程度。」
耶露蜜娜的翠綠眼眸稍稍閃爍一下，並微微鬆動嘴角。
「小姐，有一件事情我不太明白，可以請教一下嗎？」
「……什麽事？」
「阿爾巴是想讓誰複活？」
這與其說是問題，其實更像在確認。耶露蜜娜抬眼瞥了馬克一眼，漠不關心似地小聲迴答：
「……似乎已經沒這個需求了。」
馬克聽到這個答案，恭敬地彎腰行了個禮。
——阿爾巴和艾霞……原來如此，確實很相像呢。
這不是指麵容或皮膚顏色，而是一旦被惹怒之後那種毫不留情的態度，以及與此相對的，平日就能跟開拓民很自然地融洽相處的人格特質。這點確實是兩人共通、與生俱來的特色吧。
為何耶露蜜娜這次選擇不介入？那是因為有阿爾巴出麵。他應該是唯一一個比耶露蜜娜還要親近艾霞的人。如果他要求把艾霞的事交給他處理，耶露蜜娜根本沒立場拒絕。
——不過，最後人還是出現了呢。
理解了一切的馬克露出微笑，耶露蜜娜則以想說些什麽似的眼神看了過來。
「請問怎麽了嗎？」
「……馬克，有件事情我不太滿意。」
——她不滿意………
耶露蜜娜平常話就不多，即便開口也隻會講最必要的事情。然而如今她卻透露了不滿。她果然也會有不滿的心情，馬克直到現在才認知到這一點。
覺得自己沒做好的自責念頭，跟不知耶露蜜娜會抱怨什麽的緊張感，讓馬克盡管狼狽卻仍假裝平靜地推起眼鏡。
「請說。如果是我能做到的事，請盡管吩咐。」
耶露蜜娜抬眼看著馬克，平時神遊物外的眼神，這時直直地望著前方，然後清清楚楚地說道：
「在這棟房子裏，沒有以名字來稱唿我的，就隻剩下你了。」
耶露蜜娜隻說了這幾句，然後迅速低下頭。馬克現在必須認真地思考，耶露蜜娜剛剛那句話究竟是不是認真的。
然後他戰戰兢兢地開口：
「那個……小姐。您剛剛說的是……名字是嗎？」
耶露蜜娜的頭依然低垂著，不過微微晃動了一下。動作非常細微，似乎是點了一下頭。
「不，那個……可是…………我明白了。」
馬克毅然決然地站直身子，耶露蜜娜也窺探似地抬起臉。
「耶露蜜娜小姐。」
「……感覺好像被多明尼克叫名字一樣。」
「嗚…………那……耶露蜜娜大人。」
「……怪怪的。」
「耶露蜜娜女士。」
「……聽起來很見外。」
「耶露蜜娜閣下。」
「……這是亞隆的叫法吧。」
在強烈的羞恥心催促之下，馬克的肩膀上下聳動，唿吸顯得相當粗重。這到底是什麽樣的考驗啊？麵對不管怎麽稱唿她都不滿意的耶露蜜娜，馬克下定決心似地開口：
「耶……耶露蜜娜。」
「什麽事？」
「……………………啊，不是的，是你要我叫你的名字。」
耶露蜜娜像在思索什麽似地讓視線在空中徘徊，然後以有點惡作劇般的聲音說道：
「……能不能再說一次？」
被這樣鄭重要求，總覺得格外害臊。馬克猶豫了一下，又再叫了這名字一次。
「耶露蜜娜。」
耶露蜜娜滿足地點點頭，叉起一塊甜點送到嘴邊。
「……我喜歡。」
接著前往廚房，在爐子上點火是早上的第一份工作。
馬克打開廚房的門——一道不甚熟悉的身影映入眼簾。
雪白襯衫、黑色背心，修長的長褲與係在腰際、長達小腿的圍裙。與馬克相仿的修長身材配上一頭紅發。站在那兒的是主廚——瑟莉亞。
馬克畏懼地往後退，瑟莉亞緩緩迴過頭。
「早安。」
這意外地正經八百的問候，有點出乎馬克的意料。
「啊，早安……你可以說話了呢。」
瑟莉亞的代價是「聲音」。一旦在耶露蜜娜的契約書上簽字，契約者原本支付出去的代價就能獲得補償，所以瑟莉亞才變得能夠說話。
馬克顯得困惑地這麽一說，瑟莉亞便露出柔和的笑容，拿起茶壺。
「要不要來一杯？」
無法相信眼前光景的馬克有點頭暈目眩。
「那個……你是瑟莉亞小姐……沒錯吧？」
「看起來不像嗎？」
仔細想想，這還是馬克跟瑟莉亞之間，頭一次在不需捉對廝殺的情況下麵對麵。馬克到現在才發現，自己對瑟莉亞的認知隻有敵人這個定位。
「不，失禮了，我隻是有點吃驚……是紅茶嗎？」
「是的。」
「那請給我一杯吧。」
迴想起來，馬克雖然每天都要泡紅茶，但卻沒育人泡過紅茶給他呢。馬克露出微笑，接過茶杯。
「——嗚……？嗯……哇啊——？」
入喉的瞬間，難以言喻的衝擊貫穿馬克的喉嚨。不，其實他隻是喝了紅茶，但這已經不是味道之類的問題，而是伴隨著物理衝擊的毒藥。
——發生什麽事情了……！紅茶……？紅茶為什麽會……？
馬克倒在桌上抽搐著，瑟莉亞則是一臉滿足地俯視著這樣的他。
「早安……這……哇啊啊啊啊？馬、馬克先生，你是怎麽了？」
瑟莉亞感到奇妙似地歪了歪頭，露出貴婦般的微笑。
「疲勞過度，需要休養。」
瑟莉亞一改方才的態度，以平淡的口氣說道。艾霞盡管驚訝得連連眨眼，但似乎還是理解瑟莉亞想要表達的意思，很心痛似地點點頭。
「沒錯，馬克先生昨天因為我的關係，遭遇了很悲慘的狀況……」
善良的少女低下頭，這時瑟莉亞露出宛若慈母的微笑，輕輕摸了摸艾霞的頭。
「不用擔心，處理不當，自作自受。」
瑟莉亞隻用單一的詞語這麽迴答之後，又倒了一杯紅茶。
「紅茶，喜歡嗎？」
「紅茶……嗎？哇啊，謝謝你。」
——等等，那是毒藥，不是紅茶啊……！
馬克雖然想出言警告，但聲帶已經停止作用，加上全身都微微地痙攣著，所以無法阻止。
（空白契約書）雖然可以修複契約者的代價，但因為是一種類似仿造品的存在，所以多少有些缺陷。瑟莉亞的問題就是出在味覺上嗎？
馬克詛咒著自己的無力，眼睜睜看著艾霞喝下了紅茶。
「甜甜的很好喝耶！裏麵加了什麽嗎？」
「蜂蜜。」
「是喔，我可以再來一杯嗎？」
艾霞和瑟莉亞兩人的臉上都笑嘻嘻的，但馬克卻無法理解發生了什麽事，感到困惑不已。
接著，瑟莉亞才用隻有馬克聽得到的細小聲音說：
「辣椒。」
瑟莉亞指的是馬克喝下的紅茶。
然後，馬克瞬間理解自己的天敵侵入了居所。
「啊，瑟莉亞小姐是廚師吧？」
「是。」
「那個……你、你會做點心之類的嗎？」
「可能會。」
「那、那麽，那個……我想試著做看看餅幹，你、你可以教我嗎？」
「好的……要送給哪位？」
「阿、阿爾巴先生。這次給他添麻煩了……另外也要給馬克先生。」
很遺憾的是，艾霞最後以戰戰兢兢的態度小聲說出來的這句話，沒能傳到意識已經漸漸遠離的馬克耳中……
翌日，馬克收到一箱類似石炭原石般的東西，並從那之中噴發出帶有毒性的煙霧，鬧得整幢洋房雞飛狗跳的。
同一天——阿爾巴·帝諾因為神秘的食物中毒事件送醫的消息大大地刊載在報紙上。帝諾幫雖然判斷是來自敵對幫派的攻擊並展開搜查，但結果還是沒揪出犯人。
另外，隻有極少數的人知道，艾霞被瑟莉亞宣告禁止進入廚房的事實。
好不容易從惡夢般的紅茶打擊中恢複的馬克，替耶露蜜娜送上早茶後就往要的寢室前進。
「要，我進去了。」
雖然要沒有迴應，但馬克還是打開了門。
昨天要盡管發著燒，仍然與契約者交戰，甚至在之後還替馬克、艾霞、瑟莉亞等人包紮傷口，讓她的感冒徹底惡化。
「感覺還好嗎？」
「……糟糕透了。」
她的聲音顯得有氣無力。馬克把毛巾放到水盆浸濕後擰乾，然後放在要的額頭上。
「看樣子，還是有個洋房專屬的醫師比較好呢……」
耶露蜜娜很容易身體不適，要雖然是因為受傷所致，但這間屋子裏的人不知為何，受傷的頻率都有點偏高。與其拜托醫師配合出診，直接雇用一個家庭醫師長駐似乎比較來得有效率。
「……畢竟我沒辦法自己縫傷口。」
「我不是在說你不好啊……」
畢竟是馬克把因為發燒而昏睡的要挖起來，拜托她幫忙處理傷口的。連要都難免不悅地抱怨：「我可沒聽說載縫師還得負責幫人縫傷口啊。」
「……你欠我一個人情。」
「嗚……我、我不是來照顧你了嗎？」
馬克感到很抱歉地這麽說，要才舒暢了點似地哼了一聲：
「……我想喝點東西。」
「這裏有水。」
「……水喝膩了。」
「真任性……」
「……我應該也替你包紮了吧？」
「我知道了啦，我去弄點果汁來吧？」
於是馬克就落得必須不止一次到院子裏摘紅甘實，並將之磨成果汁的下場。
※
老舊教會的禮拜堂裏，在堆積了大量灰塵的這個地方，佇立著一位一身黑衣的青年；他跟前有一隻小小的腳從地板伸了出來。
「前輩……嗚嗚，好悲傷。雖然你是個討厭的家夥，不過一旦死了……嗚嗚，我還是得來幫你收屍呢。」
啜泣聲讓小小的腳抽搐了一下。
「陰沉的家夥，你很羅唆耶，別哭哭啼啼的了，快把我弄出去啊。」
青年神父約翰耶爾驚訝地睜大眼睛……接著，用比之前更悲傷的態度大哭起來。
「嗚嗚，好傷心啊，為什麽邪惡無法消滅呢。」
小腳的主人似乎已經看透了約翰耶爾不會出手拯救，死心似地亂踢亂動了一番，自己奮力從地板中逃脫。
出現在眼前的是一個幼小的少年。少年——葛雷利歐呸呸地吐了個東西出來，那東西在地板上發出「喀」的一聲，原來是一顆牙齒。
「……真不留情。」
「你被討厭了呢，真令人傷心啊。」
「羅唆，你這個陰沉的家夥。」
約翰耶爾啜泣了一聲，接著用力擤了一下
鼻涕。
「別說這個了。我有點事情不太明白，請前輩指點一下。」
「什麽？」
「前輩為什麽不對艾霞妹妹使用能力呢？」
葛雷利歐「呸」一聲吐了一口帶血的口水。
（奇·亞恩）的火焰能迷惑人類，隻要利用這項能力，一開始就可以視艾霞的意誌為無物。說起來原本也是打算這麽做的沒錯。
「陰沉鬼你話很多喔.跟你沒關係。」
然後葛雷利歐才像想起什麽似地小聲問說：
「艾霞後來怎麽樣了？」
「嗚嗚，當然是爽朗地笑了啊。真令人傷心對吧？前輩。」
「這樣啊……」
葛雷利歐稍稍扭曲了被艾霞踢爛的臉龐。如果不是他的臉根本不成人樣，約翰耶爾恐怕會皺起眉頭吧，因為葛雷利歐竟然露出微笑了……
格朗德西爾的孤兒院有一位擁有（精靈容器）的人。
組織獲得這條情報之後，就把外表還是小孩的葛雷利歐送進那間孤兒院。
迴收（容器）雖然是極為困難的工作，但葛雷利歐卻擁有完成這項任務的力量。如果對方是小孩，那麽對他來說就有如捏死嬰兒般輕而易舉。用錢賄賂孤兒院院長，藉此接近持有者，到這邊都沒有任何問題。
接著隻要引起自閉的女童的興趣，以能力催眠對方就大功告成——理應如此。
——那我就當葛雷利歐的觀眾吧——
這一句話完全打亂了葛雷利歐的劇本。
告訴女童「觀眾理應開懷而笑」之後，女童就送給他一個天真無邪的笑容。
——這種表情，在被絕望徹底滲透的一瞬間最值得一看——
這是最能夠滿足葛雷利歐欲望的一項娛樂。原本應該是這樣的。但不知為何他就是不想毀掉女童的笑容。
必須迴收（容器），但卻無法從女童手中奪走。
——為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽？
要搞定明明就很簡單，葛雷利歐在女童身邊天花亂墜地說著舞台劇的話題。
沒多久之後，他放棄似地理解了，自己隻是想看到女童笑而已。
但是任務遲遲不完成的話，組織會來催促，並派增援人手過來。要是被組織的人發現，女童就會墜入活地獄之中，所以必須在那之前迴收（容器）。
因此，葛雷利歐放火燒了孤兒院，以便將一切埋葬到黑暗之中。
然後，他跟女童締結了契約。
——我會讓你離開這裏，相對的，你要看著我的演出——
（精靈容器）會為了保護主人而使用力量。利用催眠方式奪得的（容器）——會單純為了一件事——就是保護艾霞，而幫助葛雷利歐。這也是（容囂）的原主——阿爾巴·衛特的願望。
隨後，（容器）失去力量，葛雷利歐便向上級報告說自己的任務失敗，而且也沒有幸存者。事情應該到這裏就結束了。
但是過了五年之後，這個陰沉的家夥卻帶著（鳳）——也就是艾霞的情報迴來，而且沒想到（鳳）竟然就在（精杯公主）的身邊。
所以葛雷利歐選擇演出自己編導的劇情，觀眾則是艾霞。上演一出可以讓艾霞笑的戲碼。演一部有壞人登場的戲。演一部壞人可憐兮兮地乞求饒命但卻幹脆地被幹掉的戲。
而他的表演毫無疑問地以成功收尾。
想到這裏，葛雷利歐踹了約翰耶爾一腳。
「為什麽你看起來很高興？看到你笑就覺得很不爽。」
「嗚嗚，好痛。」
約翰耶爾一邊啜泣，一邊像想起什麽似地一擊掌。
「啊，對了，前輩，有話要轉告給你。『（傳教士）暫時撤迴本國，可以迴來的都先迴來』，就是這樣。呃，這是一個禮拜之前的消息。」
「……太慢了，你這個慢郎中動作真的太慢了。」
「好傷心，我可是特地迴來幫助前輩的耶。」
「陰沉鬼你少騙人了，你隻是剛好想到吧？」
「好傷心，前輩你知道什麽叫做信任嗎？」
「羅唆，跟你講話真的愈講愈不爽。」
然後葛雷利歐猶豫地問道：
「組織要停止活動嗎？」
「不，還是會迴來吧，不過光是知道（精杯公主）的所在，就已經是很大的收獲了。」
「哼，我想也是。本國那些家夥沒破壞（精杯）是不會善罷幹休的。」
約翰耶爾「喀喀」地動著義肢，思索似地歪著頭。
「前輩啊，他們說（精杯）是不可以存在的東西，這句話是什麽意思？」
「……你沒必要知道。別說這個了，今後你有什麽打算？」
「我的身心都是屬於（精杯公主）的，直到她接受我為止，我都會永遠跟隨著她。」
「……死變態。」
葛雷利歐仰頭看著開出一個大洞的天花板，一片晴朗無雲的群青色天空呈現在他眼前。
——希望她能再笑一個……
盡管葛雷利歐疲累地歎氣，但那如太陽般的笑容還是在眼前閃過。
※
「你要離開？」
馬克很不可思識地對正在整理行李的克裏斯說著。
「因為我已經看到艾霞妹妹露出我想看的表情了，還有下一個女生在等我啊。」
克裏斯一邊說著，一邊迴想起當時透過狙擊鏡所看到的「某個表情」，心裏又蠢動了起來。
馬克等人從禮拜堂撤退之際，聽耶露蜜娜說了些什麽之後，艾霞所露出的表情。那是——
——現在這個瞬間最幸福的笑容——
克裏斯愛著所有女性，因為不論是哪個女性，隻要當她認為「現在最幸福」時所露出的表情，就絕對比世界上的任何事物都要美麗。
因此克裏斯不時會把女性丟到最不幸的穀底。
如果是擁有各式各樣的財富，所以想要的東西都能輕易入手的女性，因為太幸福而再也不會露出幸福的微笑，那麽克裏斯就會毫不猶豫地奪走她的一切。
如果是走過不幸人生的少女，隻有在獲得「死亡」的一瞬間才能從充滿痛苦的人生之中解脫，那克裏斯為了永遠不忘記她在人生的最後所露出的笑意，會非常願意以子彈射穿其心髒。
所以克裏斯記得過去所有看過的笑容。
馬克傻眼地看著他，略顯猶豫地說：
「這裏還有其他女性，你可以繼續留下來啊。」
克裏斯把鳥槍收進行李箱裏麵，訝異地睜大了眼睛。
「真難得，你竟然會挽留我。」
被這麽一說，馬克露出打從心底不服氣的表情。
「雖然我不喜歡你，但耶露蜜娜似乎挺中意你的。」
「哎呀？是這樣嗎？」
「……耶露蜜娜其實不太笑的，但她會對你那樣笑，就表示她相當中意你。」
馬克以一副失戀般的失意模樣喃喃說道。克裏斯看著這樣的他，顫抖著肩膀笑了。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
「……有什麽好笑的？」
看到馬克鬧別扭似地瞪過來，克裏斯更是爆笑起來。笑了好一陣子之後，克裏斯迴想起耶露蜜娜露出笑容時的狀況——
——不如雇用我來代替馬克吧？
那時他半開玩笑地這麽問.耶露蜜娜則是很滿足地這麽迴答：
——我喜歡馬克的紅茶。
「我已經看到耶露蜜娜的美好表情了。」
克裏斯一邊關上行李箱的蓋子，一邊這麽說。
「……我最討厭你這一點。因為你跟本不管別人的狀況，擅自把自己的善意強加到對方身上，然而一旦達成目的，你卻又拍拍屁股走人。」
「沒問題的，耶露蜜娜打從一開始就不需要我啊。」
才剛這麽說完，克裏斯又改變想法似地低吟起來。
「啊啊，不過我還沒看到要和瑟莉亞的笑容呢，要不要再多打擾一陣子呢？」
「閉嘴，快滾出去。」
被馬克這麽一催促，克裏斯將行李箱扛了起來。
「那麽，我會再來唷。」
「別再來了。」
※
好不容易送走克裏斯之後，已經到了開始準備晚餐的時間了。
幸虧瑟莉亞的廚藝確實不錯，多明尼克也說交給她準備晚餐不會有問題。在馬克等人用完晚餐之後，耶露蜜娜專用的叫人鈴很難得地響了起來。
馬克一手端著茶具組，一手敲了兩下耶露蜜娜的寢室房門——但門似乎沒有關好而擅自滑開了。
「是誰——？」
銀啼鳥般的聲音，馬克打算為自己沒有得到允許就開門的情況道歉而彎下腰時，視線跟「她」對上了。
翠玉眼眸——帶著濃厚的契約者特有陰影，馬克已經看習慣的雙眼。
但是身上卻穿著她平常不穿的白色洋裝，月光般的金發也長及腰部。
——不是耶露蜜娜……？
馬克懷疑自己的眼睛，正困惑著時……
「……馬克嗎？」
一如往常、毫無抑揚頓挫的聲音傳了過來。
「咦……？」
馬克重新戴好眼鏡，再度凝視了少女一迴，果然隻有如人偶般麵無表情的少女佇立在那兒。身上的洋裝是黑色。頭發長度也剛好及肩。毫無疑問地是一如往常的耶露蜜娜。
——看錯了……嗎？
「……怎麽了？」
耶露蜜娜很不可思議似地歪著頭。馬克重新打起精神一鞠躬。
「我衝了紅茶來。」
「……準備很周到。」
以行禮答謝主人的稱讚後，馬克將茶具組擺放在桌上。
「……甜點嗎？」
桌上除了茶具組以外，還放了一些加了果實的燒烤甜點。
「我有樣學樣地試著做看看。雖然時間不太湊巧，但如果您不介意，是否可以嚐嚐看呢？」
「……我就吃一點吧。」
耶露蜜娜坐到椅子上，拿起叉子，小塊小塊地從邊緣取下燒烤甜點。將這些小塊送到口中，然後驚訝地眨眨眼。
「您覺得如何呢……？」
「……我喜歡。」
被這樣意外直接的話語稱讚，馬克的視線慌忙地在空中遊移。
「雖然不像克裏斯那樣熟練，但我起碼可以做到這種程度。」
耶露蜜娜的翠綠眼眸稍稍閃爍一下，並微微鬆動嘴角。
「小姐，有一件事情我不太明白，可以請教一下嗎？」
「……什麽事？」
「阿爾巴是想讓誰複活？」
這與其說是問題，其實更像在確認。耶露蜜娜抬眼瞥了馬克一眼，漠不關心似地小聲迴答：
「……似乎已經沒這個需求了。」
馬克聽到這個答案，恭敬地彎腰行了個禮。
——阿爾巴和艾霞……原來如此，確實很相像呢。
這不是指麵容或皮膚顏色，而是一旦被惹怒之後那種毫不留情的態度，以及與此相對的，平日就能跟開拓民很自然地融洽相處的人格特質。這點確實是兩人共通、與生俱來的特色吧。
為何耶露蜜娜這次選擇不介入？那是因為有阿爾巴出麵。他應該是唯一一個比耶露蜜娜還要親近艾霞的人。如果他要求把艾霞的事交給他處理，耶露蜜娜根本沒立場拒絕。
——不過，最後人還是出現了呢。
理解了一切的馬克露出微笑，耶露蜜娜則以想說些什麽似的眼神看了過來。
「請問怎麽了嗎？」
「……馬克，有件事情我不太滿意。」
——她不滿意………
耶露蜜娜平常話就不多，即便開口也隻會講最必要的事情。然而如今她卻透露了不滿。她果然也會有不滿的心情，馬克直到現在才認知到這一點。
覺得自己沒做好的自責念頭，跟不知耶露蜜娜會抱怨什麽的緊張感，讓馬克盡管狼狽卻仍假裝平靜地推起眼鏡。
「請說。如果是我能做到的事，請盡管吩咐。」
耶露蜜娜抬眼看著馬克，平時神遊物外的眼神，這時直直地望著前方，然後清清楚楚地說道：
「在這棟房子裏，沒有以名字來稱唿我的，就隻剩下你了。」
耶露蜜娜隻說了這幾句，然後迅速低下頭。馬克現在必須認真地思考，耶露蜜娜剛剛那句話究竟是不是認真的。
然後他戰戰兢兢地開口：
「那個……小姐。您剛剛說的是……名字是嗎？」
耶露蜜娜的頭依然低垂著，不過微微晃動了一下。動作非常細微，似乎是點了一下頭。
「不，那個……可是…………我明白了。」
馬克毅然決然地站直身子，耶露蜜娜也窺探似地抬起臉。
「耶露蜜娜小姐。」
「……感覺好像被多明尼克叫名字一樣。」
「嗚…………那……耶露蜜娜大人。」
「……怪怪的。」
「耶露蜜娜女士。」
「……聽起來很見外。」
「耶露蜜娜閣下。」
「……這是亞隆的叫法吧。」
在強烈的羞恥心催促之下，馬克的肩膀上下聳動，唿吸顯得相當粗重。這到底是什麽樣的考驗啊？麵對不管怎麽稱唿她都不滿意的耶露蜜娜，馬克下定決心似地開口：
「耶……耶露蜜娜。」
「什麽事？」
「……………………啊，不是的，是你要我叫你的名字。」
耶露蜜娜像在思索什麽似地讓視線在空中徘徊，然後以有點惡作劇般的聲音說道：
「……能不能再說一次？」
被這樣鄭重要求，總覺得格外害臊。馬克猶豫了一下，又再叫了這名字一次。
「耶露蜜娜。」
耶露蜜娜滿足地點點頭，叉起一塊甜點送到嘴邊。
「……我喜歡。」