【一】
張開眼，首先進入視線的是跟平常一樣的天花板。
神無茫然地眺望天花板，發現外頭無色比平常更明亮。習慣早起的她，扭動脖子。她明明調鬧鍾了，但今天似乎沒有響。
迷迷糊糊坐起身的神無，被突然響起的學校鈴聲嚇到，想要下床，挪動雙腿放在地板上。單手拍拍有點模糊的腦袋，另一隻手摸索著床鋪，扭轉頭。
平常神無先醒來準備早飯，然後華鬼才醒來吃早飯。這是木藤家早上的風景。但今天他不在床上。無法理解狀況的神無，搖晃著手臂，發覺自己穿著過大的睡衣，整個人一頓。
眼熟的睡衣應該是華鬼的吧。為什麽會在自己身上呢？鈴聲再次響起，神無慌忙站起來，這次踩到褲腳，摔倒在地。
呻吟著撐起疼痛的身體，手再次往床鋪上摸索——她連耳朵都紅了，雙手捂住發出低鳴的嘴巴。腦袋僵硬，想起除了被毆打的疼痛外，身體還有怪怪痛楚的原因。
木藤華鬼喜歡玩女人是出了名的。來者不拒，去者不留，不為女性關係停留，是位純粹以“商品價值”評價女生的男人。但他盡管有著繁亂的男女關係，卻從不對鬼新娘表示興趣。這事實眾所周知，眾多渠道都告訴神無，華鬼討厭新娘。
但事實不是。
華鬼隻是討厭鬼頭這個名號，不接近任何為名號接近自己的人。結果，他不止拒絕其他鬼，還抗拒鬼的伴侶·新娘。躲避著旁人注視生活的神無，即使外境不同卻能明白他的心情。與此同時，自己認為安全的男人，其實一點都不安全。
昨晚兩人在房間獨處，甚至在床上共眠。對華鬼來說，她就像是放在麵前的大餐吧。她為了照顧害怕的神無、想要到客廳睡。她卻阻止了他。而且是兩次。最後她委婉地告白，完美地架設了一個舞台。
完全是自作自受。
覺得頭發濕濕的時候就應該覺得奇怪。冷靜想想穿著睡衣這事也很奇怪。唯一例外的是神無自己。她是認為華鬼是安全的才這樣做吧。
神無窩在床一角，低著頭。以更換床伴速度之快聞名的男子，一直都沒有對自己出手簡直是奇跡——即是說她多麽沒有女性魅力也說不過去。
比以前更加成熟——華鬼在床上開心地低喃，那肯定是幻覺。
神無舒口氣，抬起潮紅的臉。
然後看到牆上壁鍾和邊桌上的鬧鍾都消失了，不由得皺起眉頭。外頭的大太陽和上課鈴聲讓她知道今天晚起，卻不知道正確時間。
一定要上學，想到這裏，神無站起來，拍拍潮紅的臉頰走向浴室。站在更衣室解開睡衣紐扣時才發現某件事，笑了。華鬼給她穿衣服，卻扣錯紐扣了。
淋浴後換上製服，走進廚房，出乎意料地看到餐桌上放著早飯。從分量拉裏看，似乎專門為神無準備的。神無驚訝之餘，坐下來開始吃。漫無目的地環視四周，還是找不到時鍾。吃過飯，穿上防寒衣服，保護著至今仍殘留違和感的身體，走向玄關。
然後，她發現門上鎖了。
對鎖完全沒概念的華鬼，今天竟然會上鎖，真是罕見。職員室別棟四樓，在萌黃細心安排下，安裝了沒鑰匙就無法從內側開門的“特別”鎖。神無走進自己房間，拉開抽屜，拿出用手帕仔細包裹、給華鬼準備的鑰匙。
校舍的異樣，即使遠距離也能確切感覺到。
神無呆呆地仰望建築物。
開了個大洞。
一樓右邊牆壁上有個能容納人通過的洞，再遠一點也有洞。被敲碎的窗、坍塌的牆壁——三樓部分的天花板甚至不見了。暫時用塑料膜和紙箱塞住了，實在慘不忍睹。出入口更是不遑多讓，鞋櫃完全粉碎。附近提供飲用水的地方爆裂，本該是水龍頭的地方用黑色貼紙胡亂纏著。
想在入口換上內鞋的神無，發現走廊殘留無數腳印，再看看不自然排列的拖把和鞋子，小心地掃落身上的雪，惶然地走進校舍。
神無驚訝地打量四周。地板、牆壁、天花板的裝飾品全剝落了，到處都是血痕。平常都忙於準備鬼之裏祭典的學生們，今天臉色大變地進行修理校舍工作。
“喂，別到有特別室的北樓！”
手持塑料膜和膠帶的男學生被老師怒喝。學生停下腳步迴頭，老師不高興地說：
“那邊的地板塌陷了。預計在寒假期間修繕，禁止進入。”
“真的嗎？”
“真的，可惡，發狂也有個限度啊。”
最後的話近似自言自語。附近其他老師聽到，隻是苦笑。
“鎮山似乎引發了大騷動。”
“當然。幾十個人都送到醫院去了。醫院還抱怨說不夠床位。還有一些鬼被送到普通醫院了。”
“聽說每個人都折斷了一條腿。”
“我聽說了。那是最輕的傷勢了，真是的，太狠了。”
“校舍的柱子都倒塌了。看來要全部重建了。”
“閉嘴……頭都疼起來了。要怎麽跟監護人解釋啊。”
“普通學生的問題才叫人頭疼呢。”
兩人同時歎息。想起所有老師都是鬼族人的神無注視著兩人，他們驀然迴頭，驚訝地往後退。沉迷於談話的兩人，想不到話題中心人物的鬼頭新娘就在身後，都故意找點借口，快步離開現場。
總之現在不是上課和準備鬼之裏祭典的時候。
盡管身處校舍中，被封還是唿唿而過。神無環視四周，尋找華鬼的身影。
這時候，他被喊到職員室，正在挨批中。
被訓斥也是當然的，認為自己做的有點過分的華鬼，乖乖地一言不發看著一臉懇求、邊說邊流淚的教育指導員老師。
三座校舍中，南樓和中央樓半毀，利用頻率低的北樓牆壁跟地板都幾近全毀。當時頭腦充血，完全不在意校舍變成什麽樣子——話是這麽說，不過建築物有時候也能成為武器。能利用就利用，完全破壞。力道一時太重的後果。
但最大的理由是堀川響的一句話。在那種情況下聽到那樣的話，一般都會誤解。神無被灌藥睡過去，他沒有心裏準備去確認她的狀況，隻是憤慨地攻擊眼前所有人。
到他發現糟糕，做得太過分的時候已經是深夜了。
“……意外的第一次。”
他自言自語地說。
完全沒想到有鬼頭新娘能在失去庇護翼的保護下存活下來，他看著訓斥得起勁的老師，腦裏想著別的事情，一陣感動。
擁有強悍的鬼烙印的女生，沒有庇護翼地生活在鬼之裏之外的地方，從之前發生過的事來看，不難想象她麵對過多少危險。但神無活下來了。她會那麽溫順，也許是從來就不知道怎麽跟人嬉鬧。就華鬼所知，來鬼之裏後，她從沒有打電話迴家。也沒有見到她跟朋友黏在一起的樣子。
她重複著那樣的生活，不跟旁人有所接觸，十六年來以此來保護自己。
視線移向窗外。
看著躺在懷中安睡的她的臉，華鬼漠然地想這時候應該說一些甜蜜的話。
幾個小時前，他才確認鬼事深情動物的傳言原來是真的。盡管他還抓不住那種感覺，但不得不相信。想著這個時候她應該醒了吧，突然聽到有人在喊某個熟悉的名字。
“你給我好好解釋！”
焦急大吼的男老師是一年級的班主任。他麵前站著一個女學生。女學生深深鞠躬。
“我剛才已經說明了。必須的文件我會郵寄過來。給你添麻煩，對不起。”
穿著便服、拿著大包包、抬起頭的是土佐塚。她以強韌的眼神看著老師，再次開口說：
“責任全部在我。跟其他人沒
關係。”
“土佐塚，這不叫解釋吧。總之你先冷靜。目前這個狀況，我無法接受你的退學申請。”
“我已經決定了。”
“土佐塚！”
“真的跟其他人無關。非常抱歉。”
她再次深深鞠躬。察覺其他人都在注視這邊的老師想要換個地方再勸說，但眼見桃子那頑固的姿態，知道多說無用，隻能歎息。
“……這個我先保留著。任何時候都能取消，好嗎？”
“老師。”
桃子尖銳地喊，老師閉嘴不語。
“承蒙關照了。”
那是強烈的拒絕。老師耷拉下肩膀，使勁捏住裝著退學申請的茶色信封。桃子咬著唇，轉身要走，卻猛然發現華鬼的存在，嚇了一跳。
沒有說一句話，桃子別開臉，快步走出職員室。
華鬼盯著門歎息。
如果響認識她的話，那麽她隻是偶然卷入昨晚亂鬥的說法就很難取信於人。當她分開上學的人群，逆流而上宣戰般跟他自我介紹的瞬間，她就打算與他敵對了吧。
華鬼終於了解她連串動作的含義。
曾經的敵人。盡管她宣告自己是神無的朋友。
那種女人無論存在與否，神無都會悲傷。深夜時，詢問桃子安危的神無臉上有安心和些許迷惑表情，當時他就想這樣跟神無說了，但卻不敢說出口。
神無擔心桃子。如果她說出真相，好好道歉，神無肯定會毫不猶豫地原諒她吧。神無如此善待桃子，完全不打算責備她。神無的性格使然吧，她很難理所當然地接受某人某物的存在。有機會好好談談的話，桃子懷抱的後悔也會感染到神無。
然而桃子卻選擇離開鬼之裏。恐怕不會告知神無。
“沒用的女人。”
擦身而過的瞬間，讀取出桃子臉上強烈後悔情緒的華鬼不由自主低喃。
生嫩得無法承認自己的錯誤。即使明白自己的錯誤卻無法道歉，跟自尊心的強弱有關吧。
在各種層麵上，她都需要時間整理自己的內心吧。
雖然看起來蠻任性的，華鬼明白此刻桃子的心情，沒能追上去。
“……木藤？你有聽嗎？”
老師含淚唿喚，他的視線才從職員室門板轉開。為爭奪新娘打架在他們的社會是必然的規律，然而現在是在普通社會。行動太出格就很難瞞過其他人，當然要有人負起責任。
“拜托，別再引起任何麻煩了。我的新娘也入學了。問責起來我就無法在學校待下去了……”
最後老師說出真實心聲，懇求他。他隻覺得老師裝設好陷阱等他往裏跳，隻能木然地迴應。
盯著門板的華鬼突然捕捉到以外的氣息，一言不發往外走。
“木藤？！我還沒說完……！”
無視老師的慘叫，他大步走出職員室。
每次走在淩亂的走廊上，知道他是主犯的鬼族人都以銳利眼神瞪著他。華鬼無視這一切往前走，發現學生會副會長站在走廊中央，驚訝地對華鬼聳聳肩。
她以下顎點點裂開大口子的牆壁，意味深長地笑了笑。
“真是厲害。醒了？”
梓揶揄的口吻換來他一記瞪視，她開懷一笑，美麗的臉龐有點扭曲。
“你的新娘上樓梯去了……你在找她吧？”
華鬼身體轉向。不看那薔薇般的微笑，走上樓梯，環視四周終於發現神無的身影。她好像沒見過露出鐵架的柱子，緊張地伸手想要觸摸。
華鬼喊住她，神無快速收迴手。
“迴家去。”
“但是上學——”
“為什麽來了？”
“……上課鈴響了。”
神無表情嚴肅地迴答，像配合好似的，鈴聲突然響起來。原本打算讓她今天好好休息，看來不行了。隻是藏起鍾表沒什麽意義，也許他該把整座校舍都破壞掉。華鬼心底湧上敗北感，深感無奈。
華鬼發覺神無手持鑰匙，皺眉。
“那是什麽？”
“家裏的備用鑰匙。”
“……是嗎。”
“嗯。”
“……總之你迴去。”
反正這種狀態下，也無法準備鬼之裏祭典。預料到自己會被老師“招待”的華鬼，為了讓神無留在家休息，特意鎖上門才上學的。
對以為這樣就完事大吉的華鬼來說，備用鑰匙是最大的失算。
“你不用特意來。”
“但是我想見你。”
伸出手想趕她迴去的華鬼，靜靜地盯著神無。看著潮紅著臉，努力拚湊詞語的她，華鬼無法歎息。
為了讓她休息才留下她在家。早上還特別注意不吵醒她地準備早飯，把洶湧的欲望壓抑住，不至於讓她太累——他理性處理自己的需求，隻因為她的一句話就崩潰了。最後，他得出結論：忍耐果然是不好的。於是橫抱起神無，大步往前走。
神無緊張地巴住他的肩膀，華鬼很滿意她的動作。無視好奇的學生們，下了樓梯，直直走向出口。
“不行。”
“呃？”
“我應該，”麵對那雙蘊含不可思議情緒的無垢眼瞳，華鬼低聲笑，“離不開你。”
神無明顯被嚇到了，華鬼笑容更深。也許每個表情中都滲滿了甜蜜吧，他抱著她快步迴到職員宿舍。
【二】
木藤家的生活非常單調。
早上起來吃早飯——然後什麽都不做。比以前更加沉默的兩人，悠然地度過每一天。神無走進床邊，眺望外頭的銀色世界，縮縮身子。很多東西都被雪染白，幾乎看不出原來的形態。雖然想上學，她卻不知道如何準備。
她甚至是難以準備。
“還在下雪嗎？”
華鬼說，靠近凝望雪景的神無，從後抱住她，一起眺望窗外景色。
神無仰華鬼。
“我想到學校。”
所以你先開門——本想這樣說，但剩下的話都被華鬼吞噬了。
兩唇相接。眨眨驚訝的雙眼，看到華鬼的笑容。之前的吻隻像招唿那樣輕淺，就已經叫她內心蕩漾不已，何況這次的吻前所未有地深入，神無心底哀叫，全身僵硬。
當著眾人的麵被帶迴宿舍、鎖著大門不讓她出去已經三天了，最後她會不得不習慣這樣的生活吧。她不喜歡而又直接說的話，華鬼肯定不會勉強她。然而正因為她本身也不討厭，就懶得拒絕了，時間在不知不覺間流逝。
三天來神無知道的是，華鬼意外地喜歡跟人接觸。
當然，對象隻限定於神無。
家裏有萬能鑰匙和備用鑰匙。其中一把是華鬼的、另一把就是神無的。但現在全都在華鬼手上。即使神無熱切地想上學，拜托他，華鬼也不開門。她想要自食其力開門，找了很多地方，但華鬼藏得很用心，完全找不到。
要外出必須先說服華鬼。無論她怎麽說，怎樣尋找鑰匙，但當他吻住自己時，思想就會化為一絲漿糊。抱有危機感的神無一焦急，華鬼就吻她。發現自己沉溺於親吻中的神無，越發焦急。
深唿吸，鎮定心神，開口想要繼續談。華鬼交給神無一張卡。
神無疑惑地看著卡，光滑金色表麵以羅馬字寫著神無和華鬼的名字。
“家族卡。文件上必須用此種形式。”
“……家族。”
華鬼說，神無眨眨眼。
鬼族人認為銀行卡是婚姻的一部分，因此委托的信用卡公司肯定是鬼族人運營的。但名義上應該是神無的名字才對。這卡應該是華鬼強行要求信用卡公司製造的吧。
“謝謝你。”
她珍愛地以雙手包裹著信用卡，華鬼笑著環抱神無。被圈在他臂彎中的神無也笑了，仰起頭。看到那雙注視自己的眸子中有著安慰，比平常更加漆黑漂亮。華鬼慢慢閉上眼睛，神無也被吸引似的閉上眼睛，然後——
突然打破寂靜的電話聲讓兩人清醒過來。神無反射性地推開華鬼，跑到走廊。
剛才如果被他吸引住了會怎樣呢——想到這裏，她的心跳加速，慌忙搖頭驅走滿腦子亂想。渴望彼此接觸的人不隻是華鬼，一旦深入接觸肯定無法收拾。壓下滿腦子的情思，神無往酥軟的身體注入力量，拿起話筒。
“你好。”
一如往常地打招唿，瞬間，聽到話筒那頭的人屏息的聲音。
“發生什麽事了嗎？”
擔心神無追問的是忠尚。好像聽到她呻吟的聲音。
“沒什麽。”
“……是嗎，沒什麽就……好了。華鬼有乖乖的吧？”
如果是問有沒有亂來的話，她應該迴答他很乖吧。
“是……應該。”
之所以迴答得那麽曖昧，是因為對神無來說，華鬼絕對不是能稱為“乖巧”的人。她抿著唇，滿臉通紅，忠尚又開口說話了：
“其實，學校讓華鬼在家反省，不然就要被退學。我之前也發狠過一次，很難跟‘上頭’交涉……所以神無，對不起，麻煩你咱是應付我那蠢材兒子吧？”
本來臉紅紅的神無，聽到退學這個詞，臉色瞬間變青。華鬼發狂的原因是神無。也許他本人不在意，然而不習慣聽到“退學”這個詞的神無，心底燃燒起某種讓華鬼平安畢業的莫名使命感，於是他神態嚴肅地點點頭。
“期限是多久呢？”
她問，發現話筒有點奇怪。剛才還能夠聽到忠尚的聲音，現在連雜音都沒有。她喂了好幾聲都得不到迴應，拿開話筒，看到華鬼蹲在自己旁邊，受傷拿著被拔下來的電話線。
“華、華鬼！”
“誰打電話來？三翼？”
他扭頭問，那可愛得不得了的姿勢叫神無屏息。用可愛來形容年紀比自己大的男性是不正確的，但他靜靜盯著她、乖乖等待迴答的樣子怎麽看怎麽可愛。
“是爸爸。”
神無迴答，華鬼送了口氣。烙印一輩子都不會消失。即使神無選擇了華鬼，烙印的鬼也始終認為神無是“自己的新娘”。但神無不知道這事實，也不明白華鬼為何妒忌。
華鬼放下電話線，站起來，奪走神無手上的話筒歸迴原位，然後張開雙手想要擁抱她——動作停頓。
這次輪到玄關的門鈴輕輕響起。
“華鬼，有客人。”
神無說，華鬼咋舌，臉色嚴峻地走出寢室，拿著鑰匙走向玄關。神無來迴看著華鬼的背影和寢室，雙眼圓瞪。昨天他開門的時候，是從廚房拿出鑰匙的。所以神無努力在廚房尋找——結果找不到，隻好放棄。看來他每次都會改變隱藏鑰匙的地點。難怪會找不到，神無困惑地笑笑，跟在華鬼身後來到玄關，看到門後的是拿著食材的萌黃。
“你要求的東西。有什麽不足就打電話給我。”
萌黃把食材遞出來，盡量簡短地跟華鬼說，然後笑了。神無也麵露微笑。門板迅速關上。萌黃沒有對他們窩在房間不上學的事情有任何提醒。
華鬼無言地俯視食材。
一抹溫柔的笑容浮現在他側臉上。
華鬼在夜半醒來。
看看時鍾，淩晨一點，神無熟睡在華鬼的臂彎中，一動不動。眯眼看著那張全心信賴安然的睡臉，華鬼忍住唿吸吻了吻她，埋在她頸項中吸取神無的香氣，然後小心地滑出床鋪外。放輕腳步，忍住氣息，走出房間。
四樓的門鎖比較特殊，但也不是絕對。如果對方是普通人還能有效阻擋，不然就無效了。華鬼快步穿過走廊，在拐彎處停下腳步。
有人，而且是複數的。
“誰？”
“請把新娘交給我們。”
站在燈光下的是自稱選定委員的鬼。想要奪走神無的男人。他背後還有三個鬼——身上纏著繃帶。
“關於新娘選定的事，你應該也承認了。”
“我拒絕。”
原本選定委員來諮詢時他就沒有承認。當時華鬼頭腦混亂要搞清楚，但男人早就擅自解釋，認為他確認了。
看到被破壞的門鎖，華鬼沉下臉。華鬼不喜歡這房子的裝飾，神無卻很喜歡。被他們這樣毀壞，而且還穿著鞋子進入室內，著實叫他生氣。
“告訴‘上頭’。神無是我的新娘，我不會把她讓給誰。有怨言就直接來找我。”
當然，即使別人來投訴他也不會理會。幾乎不想跟任何人說話的程度。但是這樣說過後，他們會告知上頭吧。
——他是這麽想的。
突然，房子內的氣氛突變。到底是什麽呢，是他們能應付得來的嗎？華鬼眯起金黃色的眼睛，早就進入戰備狀態的男人們動搖了，變得怯懦。
“要來嗎？盡可能別弄髒這裏。”
為了神無，他不想跟人打鬥，但有些人必須斥之武力。華鬼生氣地質問戒備的男人們，跟敵人力量有一定差距時，要控製攻擊力道不殺死他們意想不到的難。這種程度的鬼，不費吹灰之力就能打敗他們了吧。選定委員縱使臉色蒼白，也唯“上頭”命令是從，目光四處遊移尋找機會、華鬼冷冷地看著他們，握緊拳頭。
踏出一步，平衡就會被破壞。
在這個意想不到的時候，寢室的門開了，華鬼猛然迴頭。神無睡眼朦朧地穿過充滿窒息殺氣的空間，迷迷糊糊地走過來。
“客人……？”
怎麽看都是可疑人物的家夥，在瞌睡的神無眼中就變成客人了。看到迷糊得貼著牆壁走的她，華鬼快速抱住她的身體。
“怎麽了，迴去睡。”
他說，神無搖頭。
“華鬼！”
“別管我了，迴寢室。”
“嗯，但是華鬼你——”
“很快就迴來了。”
“嗯，但是……”
似乎華鬼不跟她一起迴房間，她就不罷休。懷抱中的神無緊緊抓住華鬼睡衣衣襟不放，拚命睜開沉重的眼皮。雖然神無的依賴讓華鬼高興，但現在她還是不露麵比較好，華鬼無言睨視啞然的選定委員。
懷中抱著重要的新娘，憤怒凝視不逞之輩。
繼續留下來的話，就別想活著迴去——言外之意是如此。
他沒耐性手下留情。快速處理好敵人，然後把神無帶迴寢室比較重要。
華鬼明顯的殺意讓選定委員們的臉色如紙般蒼白，身體自動轉向走出去。
越過玄關之後，如脫兔般消失在黑暗中。
“神無，能走嗎？”
決定早上就讓修理人員維修的華鬼，確認選定委員的氣息消失後，輕聲問神無。
她像蟲子一樣貼著他蠕動，完全不想走。
華鬼苦笑，橫抱起她走進寢室。
電梯到達一樓，選定委員們下了電梯，差點窒息。
他們充分研究、理解繼承鬼頭之名的鬼力量強到哪種程度，也知道鬼之裏的亂鬥。但約定就是約定。他們深信在經過努力就能順利解決事情。過去雖然也遇到過阻礙，但他們擅自解釋為其中出現某種差錯才導致如此。
因為是接受了自己遺傳因子的新娘，鬼多少有點執著，但沒想到會如此傾心。
“要怎麽跟‘上頭’說呢？”
“我們受傷了還追來，被他妨礙，然後被趕走……讓上頭肯定很生氣。”
“閉
嘴，仲。都是因為你擅自行動，護送的時候也好，戰鬥的時候也好，隻顧著自己的食欲。會輸給本家庇護翼就是因為你單獨行動。”
“因為我想著能不能吃到鬼頭的新娘嘛。”
臉上還因為毆打而腫脹的仲抗議。
“當時既然談不攏就直接襲擊其中一個新娘好了。”
“不是那樣的問題啦，你沒有發現嗎？”
“什麽？”
“鬼頭的新娘，應該——”
他們邊說邊走出建築物，看到站立於嚴寒中的三道人影，停下來。
“嚴寒的深夜還要你們出動，辛苦了。”
“進入職員宿舍的話，請你們先消除氣息，不然會吵醒我們的。”
“想要報仇雪恨的話，找我們也可以。”
眼前的三人是鬼頭的三翼，高覠麗二、土都麻光晴、早咲水羽。穿著防寒衣服的他們，邊唿出白煙邊微笑。沒想到會在這裏遇到敵人的有馬，不由自主站住。
“在裏麵打鬥會被萌黃罵的，所以隻好忍耐嚴寒了。”
麗二低聲說，沒有交代此行的目的。然後輪到水羽開口：
“快點開始吧。我還沒感謝他們的藥呢，外人頻繁出入別棟，讓人不爽——這是私人恩怨，別靠近。”
寒風中，水羽綻放花一般的微笑。
敵人三位，這邊又四位。即使負傷對他們也非常有利。
——在他趴在地上之前，的確這麽想。
已經多少次慘敗了，有馬悔恨地想。原本他們就是交涉人員，目的是帶走新娘，能力並不適合戰鬥。但是這樣不斷失態，實在沒有顏麵見“上頭”。
認為不能就這樣倒下的有馬爬起來，發現眼前不知何時出現一個不希望見到的人物，臉色一沉。
“……選定委員真是頑固。”
“之後的事交給我們吧。”
首先開口的是貢國一，然後是本家庇護翼頭領渡瀨。
“你們要怎麽做？”
“帶他們迴去，告訴上頭鬼之裏的事鬼之裏自己解決。折斷他們的手臂，‘上頭’就會徹底放棄那想法了吧。不行的話再想辦法。”
麵對水羽的疑問，渡瀨眉頭都懶得皺一下。聽到這迴答，有馬顫抖。
“你們不是敵人嗎？”
根據“上頭”給予的資料，三翼對鬼頭抱有反感，本家的庇護翼也認為三翼不太好，貢國一是前三翼之一，本來就跟現任鬼頭保持距離。誰都跟鬼頭——華鬼對立，沒人幫助他。
誰能想象得到，他們會幫助華鬼呢。
沒有人迴答有馬的問題，他們隻是靜靜地微笑。
【三】
在渡瀨的協助下，選定委員被引渡迴“上頭”那裏，國一煩惱了幾天後也前往醫院。外表看來普通的鄉鎮醫院，經營者卻是鬼族人。在接待處詢問了房間號後，來到房間前，發現門開著，國一猶豫要不要進去，在走廊上站了很久。
“咦？原來是國一啊，響在裏麵哦。”
聽到突然的聲音，國一迴頭，看到桃子就在那裏。
“來探病吧？啊，你還帶水果來了。謝謝，他隻是骨折，現在很閑，剛好你可以陪他聊天。”
桃子拿過水果籃，毫不猶豫地推開病房的門。
病房意想不到的寬敞、清潔整齊。有電視也有冰箱、梳洗台上有熱水器、甚至還有淋浴設備。簡直就像稍微寬敞的商務酒店房間。疑惑地窺探內部的國一，被桃子從後一推，踏進病房。
“響，國一來了。這是他的禮物。”
正在翻閱雜誌的響看到國一，略顯驚訝。亂鬥時他們是敵對的。肯定是想不到國一會來醫院探望自己吧。國一不知所措地站著，桃子牽著他的手，讓他坐到椅子上。
國一沒有拒絕，乖乖地坐下。
“怎麽了？”
“……我還想著該怎麽辦呢。想不到桃子也會在這裏。”
國一說出自己不知該如何是好的煩惱。
“因為她是愛管閑事的白癡女。一般人都不會來照顧騙過自己的男人吧。”
響的口吻中包含驚訝的情緒。桃子馬上反駁。
“為了等你恢複健康給你一拳，我才來的。如果你住院時間太長，我會很麻煩。而且我放了國一，也算是背叛你了，不隻是你一個人的麻煩對吧？”
這次輪到國一吃驚了。桃子似乎探望過所有在亂鬥中受傷的鬼。國一被關在地下時也是桃子照顧自己，救出他的也是桃子。那需要多大的耐性，而且以她的容貌和地位，肯定被眾鬼輕蔑。大家都不想見到她吧。
“理由？”
桃子沒有迴答。國一察覺響的臉上浮現有趣的表情，暗自覺得奇怪，對桃子說：
“鬼頭的新娘……神無很擔心你的樣子。她認為是自己沒好好說明才導致事情變成這樣，情緒很低落。”
“神無？……蠢材。”
瞬間，桃子露出泫然欲泣的表情。言辭間含有後悔和哀愁。低垂的臉上是無法言語的複雜——國一知道她絕對不是討厭神無的。
為什麽都這樣傷心還不去見神無呢？太不可思議了。
“你向學校申請退學？你不想見她了嗎？而且你知道在外頭生活有多艱難嗎？你又不想迴家，要住哪裏呢？你有多少錢讓你可以自由呢？鬼之裏是最適合新娘生活的環境，有什麽事都有人第一時間出動。你離開那裏的話——”
“洗衣機應該停了，我去看看。”
“桃子。”
把水果籃放在桌子上，桃子逃亡似的走出病房。
國一說的話都是事實。來鬼之裏之前有庇護翼守護，來鬼之裏後就由結了婚的鬼守護，這就是新娘的人生。沒有鬼在身邊的桃子完全是無防備的。而且從年齡和立場來說，她很難在外頭生活下去。那該是多麽辛苦的事。
“你在想什麽？”
“即使隻是形式上跟鬼頭新娘道歉，也能繼續住在鬼之裏。”
國一迷惑地盯著門口，響百無聊賴地說：
“她做不到。你以為道歉是為了什麽？告訴對方有多後悔、如何反省過、表達自己的誠意。還是為了得到原諒？那如果自己本身也無法原諒自己怎麽辦？無法容許自己被原諒的人——即使口頭上道歉了，自己也能輕鬆，然而為什麽做不來如此簡單的事呢——真是愚蠢的女人。”
國一吃驚地看著連珠爆發的響。
亂鬥那晚的情景在國一腦海裏複蘇。闖入的眾鬼不留情地攻擊華鬼，而他也為了守護神無而戰鬥。
那是壓倒性的力量差距。
為華鬼力量怯懦的眾鬼因為害怕響兒被迫持續戰鬥。如果當時響不在，在場的人馬上就會喪失戰意了吧。雖然華鬼的能力更加優越，但他的弱點——新娘也在場，而且相對而言，響有很多同伴。眾鬼判斷自己有勝算才跟華鬼作對。
其中，國一受命保護神無，免受眾鬼的侵害。
讓充滿熱鬥氣息的空間發生異變的是被稱為“仲”的選定委員，攜著一身冷氣闖進房間。
國一被眼前的敵人纏住，直到看到華鬼臉色蒼白時才發現仲的存在。但迴頭時已經遲了，仲露出牙齒，襲向暈厥的神無。華鬼怒號著神無的名字，仲毫不猶豫地咬下去，血腥味擴散。
細絲般的悲鳴響起。
國一睜大眼。因悶痛而臉蛋扭曲的不是神無，而是為了守護她挺身而出的桃子。噶啦，直到牙齒碰到骨頭，仲才鬆開口。
“什麽啊，礙手礙腳的女人。讓我吃她的肉。”
那雙充血的眼絕對不正常。仲伸手想拉開護著神無的桃子，下個瞬間就不自然地
橫飛出去。
“你去死吧。”
跑上前欲救下桃子的國一，卻啞然地看著響淡淡地說，擊倒了仲。他剛才應該還跟華鬼戰鬥的。迴頭一看，還在戰鬥狀態的華鬼也一臉難以理解的表情。
“下種。竟然敢這樣做，不自量力。這女人是我的。”
說完，響視線從跌坐地上的桃子身上轉到仲身上。那是前所未見的表情。
亂戰因從職員室趕來的三翼變得更加激烈。守護新娘的國一，在距離戰場不遠的地方始終看著。最後，擁有壓倒性力量的人支配局麵。
黎明時刻，校舍已經變成廢墟了。很多鬼都受傷，危害甚大。但桃子隻是受了輕傷，實屬萬幸。
國一喘息，再次看向響。
即使跟人家糾纏不清，響還是嘲笑出現在此的桃子是傻瓜，響凝視門板。他眼中沒有嘲笑之色。不，那是——
“後悔的話，就別撒謊說討厭鬼頭新娘好了。”
“……響…你難道——”
響極少對他人表示興趣。在國一的認知中，之前對象隻有華鬼。但現在他對桃子有興趣，並且開始觀察她。對國一來說，這狀況可以稱之為欣慰。
不知道該用什麽詞語形容變化的國一選擇沉默，響無法理解國一的反應，皺眉。
“因為有機會我就把調查到的鬼頭新娘的過去都告訴她。她大受打擊所以才無法道歉。有趣的女人。”
“之前你、你沒告訴她嗎……？”
“鬼頭新娘的事？當然沒有。如果事先知道她的悲慘過去，桃子肯定隻會同情她。她改變心意就麻煩了，所以我小心地不讓她知道。”
不知真相地行兇，事情告終後，一切真相大白，桃子會有多麽厭惡自己，響不可能想象不到。以為他對桃子的興趣源於好意的國一，完全無法理解響的想法。
其實他是討厭她的吧。
不，響不會把厭惡的人放在身邊。那要怎麽說明桃子的存在呢。
“你為什麽來這裏？來謝罪嗎？”
響率直地問，國一壓下疑問，正坐下來。
“……你說道歉是不對的。我沒有做錯，也沒打算背叛你，我隻是守護新娘而已。”
“那是什麽理由。”
響詫異地看著國一，但沒有加以責備，聳聳肩。國一那時候守護的有神無，也有抱著神無的桃子。國一知道響沒有責備自己的理由，他罕見的寬容叫國一不解。
也許無法忍受房間的靜謐氣氛，國一站起來。
“我去幫桃子忙。”
他走出房間，發現桃子站在不遠處跟一個拄著拐杖、穿著睡衣的男人談話。察覺對方是鬼族人，國一走過去，男人抬起頭離開。
“剛才的是？”
“跟響一起入院的鬼。這裏有很多呢……啊，洗衣機還沒停止。”
桃子別開臉，想迴病房去。
“桃子……你接下來打算怎麽做？”
“……不知道，怎麽辦呢？”
“鬼之裏——”
“迴不去了。尤其現在——我做了那樣的事，很愧疚。”
國一從她苦笑的側臉中讀取出堅決。看起來像是逃避，但其實不止如此吧。她是給自己施以枷鎖。
國一翻找口袋，拿出木質人偶，桃子皺眉。
“這是神無的詛咒人偶？在你手上呢。”
“原本是父親為兒子做的……我希望由你交給響。”
“我？為什麽？”
“……我覺得你交給他，他會接受。不用馬上給他。以後有機會再給吧。時機會來的。”
從然詫異，桃子還是收下人偶。桃子有點厭惡地盯著人偶，國一苦笑。
兩人一起迴病房，桃子從水果籃拿出蘋果削了起來。
“對了，我剛才遇到跟你一起入院的鬼——他問我為什麽要那樣說，都不知道他說什麽。”
“那樣說？”
“你挑戰木藤前輩了吧？雖然未遂。”
“嗯……可以說沒有進入狀態吧。”
眺望虛空，響自言自語地低喃。桃子手上的蘋果跌落地上。
“狀……！？”
“我完全不喜歡那種女人。本以為有烙印，勉強一點還是可以。”
“你是傻瓜嗎！？”
“很神聖吧？不過沒想到會被認為無能。”
“蠢材！”
桃子臉色嫣紅，大聲怒吼。響誇張地歎息，仿佛說桃子什麽都不懂。坐在一旁的國一茫然地看著他們的互動。大亂鬥中沒有出現死亡人員已經夠驚人了。目擊一切的國一，如非必要一輩子都不希望跟華鬼戰鬥。
無論是出於維護男人的體麵，還是緣於珍惜神無——都是在太過了。
國一不由自主呻吟。
“準備完全。”
“我知道要煽動敵人情緒才有趣。但是我不希望擴大危害範圍，以後就隻跟鬼頭玩吧。”
“你還要挑戰？！”
“當然了。我怎麽可能就這樣認輸。”
“你是不是傻瓜啊！？”
“彼此彼此。”
響爽脆地反駁桃子。無法反駁的桃子沉默不語。
“下次要有更周詳的計劃……不過暫時就先停止吧。”
“你受傷動不了，當然要安靜！”
“桃子，你會照顧我到最後吧？”
響狡猾地笑笑，桃子沉下臉。
“不用你說我也會。”
這種關係該稱為什麽呢？看著罕見展露歡顏的響，國一苦笑。到底他們會落入怎樣的關係呢——他有點期待呢。
國一注意力從騷動的室內轉移到窗外延伸的晴空。
【四】
察覺到門鈴聲的華鬼，看向廚房方向。確認洗刷餐具的聲音沒有中斷，才開啟門鎖。
門鈴第二次響起時，他打開玄關的門，水羽一臉不高興地站在門外。
“……什麽事？”
“通知，你的禁足令解除了。”
這似乎就是華鬼破壞學校的代價。自己在被訓示途中離開教員室，華鬼真的不知道校方什麽時候下達了此措施，被華鬼的茫然反應嚇到，水羽推開他強行進入。怎麽說都是別人家。即使多麽親密也不能未經允許闖入。然而華鬼察覺水羽的心情，無法說出責備的話。雖然是神無自己的選擇，但對她求愛的水羽，心裏肯定不好受。他不隻不守護重要的新娘，還常年丟棄她不管，甚至對她懷有殺意，多次想殺死她，因此該受責備的應該是華鬼。
把門鎖上、進入起居室，水羽已經坐在沙發上了。
“你上鎖呢。”
華鬼落座在他對麵，水羽說。在本家也好，鬼之裏也好，認為什麽都無所謂的他不會做如此麻煩的事。因為沒有想守護的東西，甚至不認為這裏是自己的家。但，自從認定神無為自己的新娘後就不同了。不，應該很久以前，從他認為這裏很舒服開始，就漸漸采取保護的行動了。會不希望他人介入也是這個原因吧。
華鬼握住手中的鑰匙。
守護安身之所的鑰匙有兩束。華鬼知道其中一束由神無珍而重之地保管著。這樣的認知叫他高興。
“太好了，我還想你變成孤寡老人怎麽辦。華鬼你是絕對有可能啊，不過神無不是這樣的人。”
“什麽意思？”
“嗯？因為沒有人來探訪你啊。即使多麽沒節操的華鬼，也不可能一大早就醉醺醺了。”
“……怎麽可能。”
“啊，是嗎？啊，你不迴答也算了。我沒想過華鬼會說什麽。”
華鬼開口了，水羽揚揚手
，讓他別說話。嚴峻的表情崩塌，華鬼苦笑。
那是在本家也少見的華鬼特有的笑容。
“總之，禁足令解除了，明天就上學吧……你好像很不願意啊？”
“麻煩死了。”
“那是學生的本分吧，你知道明天是幾號嗎？”
華鬼看看月曆，幾號星期幾都沒注意，隻想待在神無身邊的華鬼，完全不知道今天幾號。他思索著望向月曆。
“你真是夠不在乎的，雖然原本就知道你會這樣。明天是十二月十一日，知道什麽日子嗎？”
“……鬼之裏祭典。”
“對，你乖乖出席就馬上進入寒假了。”
原來如此，華鬼明白了。那就按照水羽所說的到學校去比較好。祭典不像上課那樣，有一定時間限製，甚至還能確保自由活動時間吧。雖然不算太喜歡，但既然神無還在上學，他不希望自己被退學。而且神無再無端缺席下去實在不好。
無奈地歎口氣，水羽苦笑。
“我去。”
水羽一臉詫異，聽到走廊上傳來神無驚叫的聲音。扭頭一看，她已經遠去了。似乎發現水羽來訪，泡茶去了。
“是神無？”
“……她去泡茶了吧。”
大概能把握神無行動規則的華鬼如是說，十分鍾後，托著茶壺和可愛茶杯的神無迴來了。華鬼從沙發上站起來，拿過托盤，跟神無一起來到水羽麵前——神無不是很明白水羽為何吃驚。
水羽睜大眼睛看著神無，無聲地張大嘴巴。然後看看華鬼，再看看神無，半站起來的身體再次落入沙發中。
表情跟剛才一樣。可以說是驚訝得快暈倒吧。
“你們相處很融洽嗎？”
水羽輕問，以拳頭捶打額頭。
“一開始大家都沒有勝算。”
“什麽？”
“還什麽……就是華鬼，神無……”
看到神無不可思議的臉，水羽沒再說下去。
“神無呢？”
“我說神無——華鬼，難道你……沒發現？”
驚訝的水羽臉色變得嚴肅。不明白他什麽意思的華鬼追問，水羽誇張地耷拉肩膀，用力歎息。
“真討厭。我知道你遲鈍，隻是沒想到你會遲鈍成這樣。幸好麗二跟光晴沒跟來。”
“你到底說什麽？”
“……不告訴你。”
水羽別開臉。
“比起我說，還是你自己發現比較好。總之我先警告你了。”
水羽微笑地跟神無要了一杯茶，接過茶杯後，終於開口了：
“如果你錯待神無，將會一輩子後悔，記住吧。”
“我說……”
“別問了。”
水羽阻斷華鬼的文化，喝了口茶，然後對無法釋懷的華鬼聳聳肩。邊喝紅茶，他邊歎息。
“因為你是被稱為曆代最厲害的鬼頭的人，所以其他人也沒辦法了。你的力量……我認可了。要聽‘上頭’的報告嗎？”
“不。”
“他們聽了選定委員的報告，暫時不會介入鬼之裏的生活……不需要再擔心他們會搗亂。”
盯著說著說著停頓下來的水羽，神無往杯中注入紅茶，把杯子並排在桌上。然後不可思議地看著水羽。
“‘上頭’無法抱怨什麽，不止‘上頭’——其他人也沒有。”
水羽笑了笑，把杯子放迴原位。
“擾人的蟲子都退散了。再糾纏下去也沒意思。”
水羽理所當然地靠近華鬼的神無笑笑，站起來。然後走進慌忙站起來的神無，在她額頭上留下一吻，輕輕地擁抱她。
“祝福你。恭喜你，神無——我是第一個贈予你此話的人，我很高興。”
華鬼想要拉開水羽，但看到他的表情和聽到他的話後，停下動作。的確很意味深長，但卻教人無法判斷他的真意。然而水羽的表情，足以掃清華鬼的所有憤怒。
水羽臉上湧現了寂寞和喜悅，還有一抹陌生的笑容。
“那個……”
被水羽抱著的神無有點慌亂，迴過神的華鬼伸出手。就在被華鬼碰到之前，水羽敏捷地往後退。
走出客廳往左拐就到玄關了。水羽確認目的地，看看神無，她滿臉通紅地按著被吻到的地方。雖然覺得安然的她很有趣，但還有一種能稱為不快的情感。華鬼笑著在她另一邊臉頰烙下一吻才走出去，她眨眨眼慌忙跟上。
華鬼來到走廊。
想走向玄關的水羽，突然蹲在放在走廊的電話機前，驚歎地把電話線插迴去。
華鬼不由自主咋舌。
“真是的，老爺子還以為什麽原因，老打不通你這兒子的電話，原來這就是原因？有時候會有緊急聯絡的，別拔掉電話線。”
水羽拍拍手，睨視華鬼。
“我要走了……華鬼，去買戒指吧。”
“戒指？”
“結婚戒指。道路上的積雪都被清楚了，可以到鎮上了吧？好歹也去下訂啊。”
“買了也不戴。”
“去買，戴起來。一般學生還沒確定華鬼跟神無已經結婚了，戴上戒指宣告此事，不然又會引發騷動，明天見了。”
水羽留下謎樣詞語就揮揮手，千叮萬囑一定要買戒指後就走了。
她無法釋懷。
本來就不擅長與人接觸，特意到街上去太麻煩了。而且華鬼也不是會戴首飾的人。即使按照吩咐買了也不會戴。
華鬼為難地盯著玄關的門板。
“戒指。”
他低聲說。還是那麽自製的神無，臉容上盛滿了期待。本以為她對貴金屬沒興趣，但也許她想要。平常絕不會戴這種東西的華鬼，想到神無也許會喜歡戒指，不由得動搖了。但特意開車在雪路上跑幾個小時到鎮上，的確很累人。
他為難地眺望神無的側臉。像串聯好時間似的，電話響起來。對來電反應最快的神無，拿起話筒，小心地貼近耳朵，然後鬆口氣地喊了一聲“爸爸”。
老頭子不分晝夜地撥電話嗎，華鬼啞然地想。果然如非必要還是把電話線拔掉比較好。華鬼開始生氣。
“……要來嗎？”
聽到神無的迴答，他臉色不變。快步迴房間拿出兩件外套、圍巾、帽子，來到她身邊嗎，聽到聽筒中細微的聲響，皺眉搶過話筒。
“別打過來。”
狠狠地吼出命令，不等父親迴答就擱下話筒。
現在不是悠然定計劃的時候。一直呆在家裏的話，別說難得的兩人獨處時間，也許一切都會被奪走。雖然他上鎖了，但身為兒子，華鬼很清楚忠尚不會被一切阻礙。這時候即使轉成留言電話也會被他看穿，然後強行闖進來吧。既然這樣不如外出算了。
華鬼給嚇到的神無穿上外套、圍上圍巾、戴帽子。然後自己穿上外套，牽起她的手。
“走吧。”
要避開最麻煩的客人，隻有盡快走出家門。停下腳步，發現外頭一片雪白，確認神無身上的防寒衣物完全才繼續走。
“想要怎樣的戒指？”
結婚戒指的話，款式簡約點就好了吧，還是她比較喜歡精致的？從未對貴重金屬飾品有興趣的華鬼，征求她的意見，她高興得垂淚，笑眯了眼睛。
“情侶戒指？”
通過一個星期的觀察，華鬼很清楚這是她最高興時的笑臉。心底湧現擁抱她的衝動，他環住神無細瘦的肩膀，吻住了不可思議仰望自己的神無。
然後，嚴峻的表情解除。
“慢慢挑吧。”
“嗯。”
神無在他懷中
快樂地點頭，華鬼也輕輕笑了。
【五】
通常，學校活動很多都源自規矩或者風俗，有著光明正大的理由。但鬼之裏高中執行部主辦的祭典則超越常規，最大限度地發揮執行部權限，做任何想做的事，別說學生，連小芳都被牽涉在內。
最極端例子就在眼前，華鬼忍不住歎息。
校舍一樓全毀，剩下的二樓也處於半毀狀態，此等狀態根本不是舉行鬼之裏祭典的時候。用紙箱、膠帶、甚至塑料膜緊急圍起來的校舍，有寒風從間隙中吹進來，很多學生都穿著防寒衣物在走廊上來去。
想著沒有暖氣嗎，華鬼慢慢環視四周。
礙於水羽的要求，華鬼跟神無為了出席鬼之裏祭典，迴來學校。本以為迴來也沒事可幹的華鬼實在太天真。放送部的人說有工作要做就帶走神無，華鬼也因為學生會工作被帶到辦公室中途中。
“小攤的設置在前天就完成了。八點半開始銷售。我們隻是允許不是用火氣的小攤在校內經營。合同展示室、舞台、運動等休閑項目都沒有明顯的麻煩。我讓他們製作了緊急指導小冊子。”
走在旁邊的少女淡淡宣告。雖然執行部的行動有勇無謀，但因為後援人才的優秀，整個活動進展得有條不紊。眼盯著小筆記本，簡單會包情況的少女是學生會副會長須澤梓。異樣美麗的容顏沉靜穩重，她合上筆記本。
“舞會準備從五點開始。六點半正式開始，所以行程完畢是十點。到時會順便舉行畢業典禮。早上校長跟我聯係過了，她說反正學生都聚集一堂了，不如順便舉行畢業典禮——我也覺得可行。”
爽脆的辦事態度，她的確是個了不起的人物。華鬼沒有讓感歎表露於臉上，梓看看華鬼歎息。
“雪人的評分由各班以隨機抽簽方式選出代表，進行投票。每個學生隻能投一票。結果在舞會上發表。有問題嗎？”
“沒有。”
“……對了，這幾天天氣很穩定，真是太好了。”
不知哪來的聲音。自從華鬼和光晴成為學生會和執行部頭目以來關係就很惡劣。學生會竟然會支援本應關係惡劣的執行部，算是特例中的特例。而且聽到作業內容，學生會——梓很可能會采取特別行動。意外地凝視她，她隻是苦笑。
“不知是誰弄壞了設備，真是辛苦啊。甚至還想過終止鬼之裏祭典。但是都準備這麽多了……而且校舍變成這樣，大家都無法學習了吧？最好的辦法就是學生會全力協助執行部。”
解釋一輪的她仰望天空。空氣冷得瞬間就奪取人的體溫，不過因為日照強的關係，讓人渾身溫暖。
風吹拂過的瞬間，學校庭院的塑料膜都被取下來。四處分散的學生驚歎、大叫、大笑。塑料膜被收集起來，為了遮擋雪人的鐵管支架也被拆卸下來。
到了八點半，廣播器流淌出簡短的音樂。
“全校的各位，大家早上好。”
生硬的聲音中途切斷，想起她有禮鞠躬的模樣，華鬼不由得笑了出來。
“鬼之裏祭典馬上就要開始了。”
平常總是名叫桃子的少女講話。神無也許是第一次坐在麥克風前麵。緊張的聲音之後是輕快的音樂，華鬼眯起眼。
“木藤？”
他迴頭一看，隻見梓對他苦笑。
“你真的變了。很……溫柔。”
有生以來第一次被人評價為溫柔的華鬼，不由得懷疑自己是否聽錯。
“這樣我能下定決心了。”
她聳聳肩，看向窗外。庭院上並排著怪異的雪人，目之所及處都是搭建起小攤，學生們嬉鬧著加入這番熱鬧景象中。
“我的工作呢？”
梓再次問“今天會乖乖呆在學校嗎”的時候，華鬼這樣迴答。梓睜大眼睛。
“學生會會長第一次要求工作。”
“我就是為此才來學生會室的吧。”
“啊呀，鬼之裏祭典是由執行部負責的祭典。學生會沒必要行動。我隻是擔心放送部人手不夠。不然你也不會放新娘過去吧。啊，有時就用校內廣播叫你吧，接下來你可以自由活動了。”
“……你。”
“別在這裏亂來哦？本來你出席天數不夠，能畢業已經很不容易了，再動手被停學就糟糕了。即使在鬼之裏，白天在校內使用暴力也會被退學。”
梓快樂地說，華鬼全身無力。
“不過退學不行就留級吧，剛好了，可以跟新娘再同校一年。”
梓持續取笑，這些本不該是學生會的人說的。梓的輕鬆模樣叫他吃驚。
“明年我就會坐到這個位置上。要好好配合參謀啊。”
跟擦身而過的學生輕輕打招唿，梓斷言。學生會長留級不是太糟糕了嗎，但外界常識在鬼之裏不通用。華鬼切身處地體會到，因此無法反駁什麽，隻是歎息。
“我也要迴去了。”
梓發現前頭站著的男人，對話鬼低聲說。華鬼注視那校工模樣的男子，馬上就明白。一臉和善微笑的男人是能夠守護她免受任何傷害的鬼吧。隻要有那守護，無論梓多麽出色引人矚目，都不會有人敢跟她求愛。
男人安心地迎接梓，華鬼想著人真是不可貌相。
“華鬼，神無呢？”
熟悉的聲音自身後傳來。
“廣播室。”
“啊，那果然是神無的聲音。呃？華鬼一個人，好寂寞。”
迴頭一看，一個雪白的綿果子出現在眼前。
“要吃嗎？”
“不用。”
“好好吃的。”
咬一口綿果子的水羽遺憾地說。不認為隻有甜味的東西有多美味的華鬼，隻是盯著心情大好的水羽。
“聽說小攤都是免費的。”
“我知道。”
“你不想吃點什麽嗎？蘋果糖吧？炒蕎麥滿好吃的。啊，還有甜酒。”
“……雖然非常鬱悶，不過你蠻像一個好丈夫的。”
“什麽鬱悶。”
華鬼不由的反駁，水羽輕笑。擅長做和食的神無會迎合同樣喜歡和食的華鬼的喜好，準備料理。習慣神無手藝的他，不喜歡在外頭吃東西。
“但是今天必須再小攤填飽肚子了。”
“……是啊。”
“我剛才到放送部去，神無今天都要留在活動室。機會難得，跟我一起逛逛吧。”
放送部本來就人少，部長大田原，部員桃子都離席了，再加上響和他的庇護翼都被送到醫院，人手相當緊缺。看到那些拿著攝像機忙碌地四處走動的小子，華鬼滿臉憂鬱。果然不應該來。神無昨天逛了那麽久，應該很累了，今天該讓她好好休息。
“對了，華鬼，你選購戒指了嗎？”
“嗯。”
“怎樣的？”
華鬼沉默。本想找簡約一點的款式，但挑選，煩惱了很久，最終覺得神無選擇的，很有對戒感覺的戒指最好——想到一個月後才到貨的結婚戒指，華鬼不由得心神動搖。
“嗯，你不說也沒關係，我都知道。”
看著無言垂下頭的華鬼，水羽簡短地說。原本就完全沒打算買的，隻是因為水羽提到“結婚戒指”這個陌生詞才會出去購買戒指。
“都是因為你亂說話……”
“不是亂說啦……你真是個遲鈍的家夥。”
“誰遲鈍了？”
“而且毫無自覺。麗二跟光晴都嚇呆了。說你是鬼之裏第一傻瓜。”
被人這樣說，華鬼自是無法釋懷，睨視水羽。他渾身散發出怒氣，察覺氣氛詭異的過道上的學生，慌忙消失在他眼前。
但
水羽似乎完全不想解釋什麽，隻是驚訝地盯著華鬼。這行為是得他更加生氣，水羽隻是微微苦笑。
總之，華鬼被水羽拖著在鬼之裏祭典上到處逛了。
轉眼間，時間到了六點。三年級合同展示會和文藝表演，因為每班都有，數量極多。這些活動在各式會場和禮堂輪番上演，而舞會的場地——室內運動由下午開始就禁止使用。
那也是當然的。寬廣的室內運動場牆壁附近擺放著許多圓桌，料理被一一放好。聽說料理是聘請專業人士製作的。天花板上吊著華麗的水晶燈和玻璃球，舞台上一群拿著樂器穿著無尾禮服的男人在商量什麽，然後穿著無尾禮服的校長也加入商討陣列。
“……這學校沒搞錯什麽吧？”
“閉嘴。被人聽到就完了。”
喧囂聲中，有人這麽說著。華鬼背靠著牆壁，四處觀察，說出來的確玩完。
從門外不斷湧進來的男學生，都穿著華麗正式的燕尾服和無尾禮服、拉丁禮服，女生也是精心打扮了一番，滿臉嬌羞地穿著各式華麗禮服。還是別問鬼之裏祭典的預算到底有多少比較好。華鬼吐槽地想，肯定有財團在背後支持，無力地閉上眼睛。
被帶到會場來的華鬼也被迫穿上燕尾服。不知何時度量尺寸的，但燕尾服合身得宛如特別訂製。
時間來到六點半，麥克風發聲。
學生們本以為接下來有一串長長的寒暄語，正鬱悶著，豈料校長簡單地說了幾句，然後宣告明天開始進入寒假和校舍修繕的日程就很快地從舞台上消失。
“……無聊。”
平常不參與學校活動的華鬼，注視熙攘的人潮低聲說。因為不喜歡群體活動，也沒有一個親密好友，唯一能說話的對手水羽也不知道跑哪兒去了。遠遠看著集結在一起的女學生，華鬼鬱悶不已。隨便吃點什麽，然後到放送部帶神無迴家算了。突然，某處傳來騷動聲，騷動範圍不斷擴大。
華鬼奇怪地四處張望，在人堆中看到陌生的色彩，整個人頓住。
“華鬼，這是我給你的祝福。”
肩膀突然被抓住，光晴的聲音響起的同時，疼痛和衝擊由臉頰傳來，華鬼快速穩住傾斜的身體，不甘示弱地盯著光晴。
“你……！！”
出其不意攻擊自己的男人，眯起圓形眼鏡下的眼睛哼笑，童謠直視華鬼。耳聽著悲鳴和騷動聲，進入作戰狀態的花退，發現光晴的打扮跟今天的場合極端不適合，不禁皺眉。
光晴揮揮右手，俯下身子拿起放在地板上的箱子。穿著便服的他，一手插入外套口袋中。
“我原本就是無根的野草。”
自言自語地說完，光晴揚起一抹寂寞的微笑。
“一開始我就沒打算在鬼之裏久居。家裏還是跟來時一樣。盡管沒什麽美好迴憶，但是不等於沒留戀。”
光晴視線轉動，華鬼鬆開拳頭，跟隨他目光看去。視線盡頭，人群中麗二和水羽牽著進場的——穿著純白耀眼的禮服的神無。
宛如婚紗一般的禮服。
“無論離得多遠。”光晴淡淡地說。華鬼茫然地注視露出淡淡微笑的她。麗二貼在她耳邊說了什麽，隨即驚訝地紅了臉。
“如果她哭了，我就會出現，無論對手是誰我都不會退讓。”
那坦率的話，把華鬼的注意力拉迴光晴身上。
“一定要讓她幸福。你敢害她傷心，我隨時會來搶走她。”
那是他特有的激勵。迎上光晴尖銳的眼神，華鬼坦率地點頭。
“嗯。”
一定會，他在心裏說。光晴表情放緩，背對華鬼，走向神無身邊說了幾句，然後輕拍她肩膀。
神無被人從後推搡似的，踏出腳步。
會場陷入騷動。混合在普通學生群中的鬼們驚訝的表情，都像評斷她。眾人的注視不像以前那樣扭曲恐怖，而是純粹的驚歎和讚歎。
覺得奇怪的華鬼，突然察覺一般不同以外的氣味，整個人都僵硬了。
悠然蔓延的大氣中，有不熟悉的－－卻叫人很舒服的氣味。
華鬼不可思議的視線鑒定在她身上。
兩人獨處的一星期內，說他什麽都沒感覺到是騙人的。但對他來說，那實在太意外，使得無法相信。
雖然小，但的確變化了。那是他們跟未來的聯係。
眼前的神無，有點緊張地仰望華鬼。
“剛，剛才，高槻老師……”
她努力尋找適當的詞語。臉頰有著淡淡紅暈的她把手慢慢提起，慎重地隔著禮服觸腹部。
“……嗯。”
沒必要說下去。抱住神無充滿香味的身體，他閉上眼，她有點吃驚地身體應了一下，馬上伸手抱住華鬼的背。
過去沒有任何期望，他隻是本能地執著於生存。被動地認為名號就是自己全部的價值，找不到生存的意義，茫然地過著每天。
因莫名理由被襲擊，多少次站在死亡邊緣。
那顆無邊的虛無的種子就在他心裏孕育，跟孤獨為伴生存著。
他甚至拒絕了自己渴望相遇，烙印的新娘，想要奪取她的生命。
“神無。”
那女生現在樂觀地接受現實，成為了他身邊不可取代的人。
收緊手臂，抱住開懷微笑的她，覺得長期凝固在心底深處的某情緒開始融化。
“謝謝你。”
不自覺地說出這句話。
那是他首次說出感謝的話。
微笑的她沒說什麽，隻是輕輕點頭。
張開眼，首先進入視線的是跟平常一樣的天花板。
神無茫然地眺望天花板，發現外頭無色比平常更明亮。習慣早起的她，扭動脖子。她明明調鬧鍾了，但今天似乎沒有響。
迷迷糊糊坐起身的神無，被突然響起的學校鈴聲嚇到，想要下床，挪動雙腿放在地板上。單手拍拍有點模糊的腦袋，另一隻手摸索著床鋪，扭轉頭。
平常神無先醒來準備早飯，然後華鬼才醒來吃早飯。這是木藤家早上的風景。但今天他不在床上。無法理解狀況的神無，搖晃著手臂，發覺自己穿著過大的睡衣，整個人一頓。
眼熟的睡衣應該是華鬼的吧。為什麽會在自己身上呢？鈴聲再次響起，神無慌忙站起來，這次踩到褲腳，摔倒在地。
呻吟著撐起疼痛的身體，手再次往床鋪上摸索——她連耳朵都紅了，雙手捂住發出低鳴的嘴巴。腦袋僵硬，想起除了被毆打的疼痛外，身體還有怪怪痛楚的原因。
木藤華鬼喜歡玩女人是出了名的。來者不拒，去者不留，不為女性關係停留，是位純粹以“商品價值”評價女生的男人。但他盡管有著繁亂的男女關係，卻從不對鬼新娘表示興趣。這事實眾所周知，眾多渠道都告訴神無，華鬼討厭新娘。
但事實不是。
華鬼隻是討厭鬼頭這個名號，不接近任何為名號接近自己的人。結果，他不止拒絕其他鬼，還抗拒鬼的伴侶·新娘。躲避著旁人注視生活的神無，即使外境不同卻能明白他的心情。與此同時，自己認為安全的男人，其實一點都不安全。
昨晚兩人在房間獨處，甚至在床上共眠。對華鬼來說，她就像是放在麵前的大餐吧。她為了照顧害怕的神無、想要到客廳睡。她卻阻止了他。而且是兩次。最後她委婉地告白，完美地架設了一個舞台。
完全是自作自受。
覺得頭發濕濕的時候就應該覺得奇怪。冷靜想想穿著睡衣這事也很奇怪。唯一例外的是神無自己。她是認為華鬼是安全的才這樣做吧。
神無窩在床一角，低著頭。以更換床伴速度之快聞名的男子，一直都沒有對自己出手簡直是奇跡——即是說她多麽沒有女性魅力也說不過去。
比以前更加成熟——華鬼在床上開心地低喃，那肯定是幻覺。
神無舒口氣，抬起潮紅的臉。
然後看到牆上壁鍾和邊桌上的鬧鍾都消失了，不由得皺起眉頭。外頭的大太陽和上課鈴聲讓她知道今天晚起，卻不知道正確時間。
一定要上學，想到這裏，神無站起來，拍拍潮紅的臉頰走向浴室。站在更衣室解開睡衣紐扣時才發現某件事，笑了。華鬼給她穿衣服，卻扣錯紐扣了。
淋浴後換上製服，走進廚房，出乎意料地看到餐桌上放著早飯。從分量拉裏看，似乎專門為神無準備的。神無驚訝之餘，坐下來開始吃。漫無目的地環視四周，還是找不到時鍾。吃過飯，穿上防寒衣服，保護著至今仍殘留違和感的身體，走向玄關。
然後，她發現門上鎖了。
對鎖完全沒概念的華鬼，今天竟然會上鎖，真是罕見。職員室別棟四樓，在萌黃細心安排下，安裝了沒鑰匙就無法從內側開門的“特別”鎖。神無走進自己房間，拉開抽屜，拿出用手帕仔細包裹、給華鬼準備的鑰匙。
校舍的異樣，即使遠距離也能確切感覺到。
神無呆呆地仰望建築物。
開了個大洞。
一樓右邊牆壁上有個能容納人通過的洞，再遠一點也有洞。被敲碎的窗、坍塌的牆壁——三樓部分的天花板甚至不見了。暫時用塑料膜和紙箱塞住了，實在慘不忍睹。出入口更是不遑多讓，鞋櫃完全粉碎。附近提供飲用水的地方爆裂，本該是水龍頭的地方用黑色貼紙胡亂纏著。
想在入口換上內鞋的神無，發現走廊殘留無數腳印，再看看不自然排列的拖把和鞋子，小心地掃落身上的雪，惶然地走進校舍。
神無驚訝地打量四周。地板、牆壁、天花板的裝飾品全剝落了，到處都是血痕。平常都忙於準備鬼之裏祭典的學生們，今天臉色大變地進行修理校舍工作。
“喂，別到有特別室的北樓！”
手持塑料膜和膠帶的男學生被老師怒喝。學生停下腳步迴頭，老師不高興地說：
“那邊的地板塌陷了。預計在寒假期間修繕，禁止進入。”
“真的嗎？”
“真的，可惡，發狂也有個限度啊。”
最後的話近似自言自語。附近其他老師聽到，隻是苦笑。
“鎮山似乎引發了大騷動。”
“當然。幾十個人都送到醫院去了。醫院還抱怨說不夠床位。還有一些鬼被送到普通醫院了。”
“聽說每個人都折斷了一條腿。”
“我聽說了。那是最輕的傷勢了，真是的，太狠了。”
“校舍的柱子都倒塌了。看來要全部重建了。”
“閉嘴……頭都疼起來了。要怎麽跟監護人解釋啊。”
“普通學生的問題才叫人頭疼呢。”
兩人同時歎息。想起所有老師都是鬼族人的神無注視著兩人，他們驀然迴頭，驚訝地往後退。沉迷於談話的兩人，想不到話題中心人物的鬼頭新娘就在身後，都故意找點借口，快步離開現場。
總之現在不是上課和準備鬼之裏祭典的時候。
盡管身處校舍中，被封還是唿唿而過。神無環視四周，尋找華鬼的身影。
這時候，他被喊到職員室，正在挨批中。
被訓斥也是當然的，認為自己做的有點過分的華鬼，乖乖地一言不發看著一臉懇求、邊說邊流淚的教育指導員老師。
三座校舍中，南樓和中央樓半毀，利用頻率低的北樓牆壁跟地板都幾近全毀。當時頭腦充血，完全不在意校舍變成什麽樣子——話是這麽說，不過建築物有時候也能成為武器。能利用就利用，完全破壞。力道一時太重的後果。
但最大的理由是堀川響的一句話。在那種情況下聽到那樣的話，一般都會誤解。神無被灌藥睡過去，他沒有心裏準備去確認她的狀況，隻是憤慨地攻擊眼前所有人。
到他發現糟糕，做得太過分的時候已經是深夜了。
“……意外的第一次。”
他自言自語地說。
完全沒想到有鬼頭新娘能在失去庇護翼的保護下存活下來，他看著訓斥得起勁的老師，腦裏想著別的事情，一陣感動。
擁有強悍的鬼烙印的女生，沒有庇護翼地生活在鬼之裏之外的地方，從之前發生過的事來看，不難想象她麵對過多少危險。但神無活下來了。她會那麽溫順，也許是從來就不知道怎麽跟人嬉鬧。就華鬼所知，來鬼之裏後，她從沒有打電話迴家。也沒有見到她跟朋友黏在一起的樣子。
她重複著那樣的生活，不跟旁人有所接觸，十六年來以此來保護自己。
視線移向窗外。
看著躺在懷中安睡的她的臉，華鬼漠然地想這時候應該說一些甜蜜的話。
幾個小時前，他才確認鬼事深情動物的傳言原來是真的。盡管他還抓不住那種感覺，但不得不相信。想著這個時候她應該醒了吧，突然聽到有人在喊某個熟悉的名字。
“你給我好好解釋！”
焦急大吼的男老師是一年級的班主任。他麵前站著一個女學生。女學生深深鞠躬。
“我剛才已經說明了。必須的文件我會郵寄過來。給你添麻煩，對不起。”
穿著便服、拿著大包包、抬起頭的是土佐塚。她以強韌的眼神看著老師，再次開口說：
“責任全部在我。跟其他人沒
關係。”
“土佐塚，這不叫解釋吧。總之你先冷靜。目前這個狀況，我無法接受你的退學申請。”
“我已經決定了。”
“土佐塚！”
“真的跟其他人無關。非常抱歉。”
她再次深深鞠躬。察覺其他人都在注視這邊的老師想要換個地方再勸說，但眼見桃子那頑固的姿態，知道多說無用，隻能歎息。
“……這個我先保留著。任何時候都能取消，好嗎？”
“老師。”
桃子尖銳地喊，老師閉嘴不語。
“承蒙關照了。”
那是強烈的拒絕。老師耷拉下肩膀，使勁捏住裝著退學申請的茶色信封。桃子咬著唇，轉身要走，卻猛然發現華鬼的存在，嚇了一跳。
沒有說一句話，桃子別開臉，快步走出職員室。
華鬼盯著門歎息。
如果響認識她的話，那麽她隻是偶然卷入昨晚亂鬥的說法就很難取信於人。當她分開上學的人群，逆流而上宣戰般跟他自我介紹的瞬間，她就打算與他敵對了吧。
華鬼終於了解她連串動作的含義。
曾經的敵人。盡管她宣告自己是神無的朋友。
那種女人無論存在與否，神無都會悲傷。深夜時，詢問桃子安危的神無臉上有安心和些許迷惑表情，當時他就想這樣跟神無說了，但卻不敢說出口。
神無擔心桃子。如果她說出真相，好好道歉，神無肯定會毫不猶豫地原諒她吧。神無如此善待桃子，完全不打算責備她。神無的性格使然吧，她很難理所當然地接受某人某物的存在。有機會好好談談的話，桃子懷抱的後悔也會感染到神無。
然而桃子卻選擇離開鬼之裏。恐怕不會告知神無。
“沒用的女人。”
擦身而過的瞬間，讀取出桃子臉上強烈後悔情緒的華鬼不由自主低喃。
生嫩得無法承認自己的錯誤。即使明白自己的錯誤卻無法道歉，跟自尊心的強弱有關吧。
在各種層麵上，她都需要時間整理自己的內心吧。
雖然看起來蠻任性的，華鬼明白此刻桃子的心情，沒能追上去。
“……木藤？你有聽嗎？”
老師含淚唿喚，他的視線才從職員室門板轉開。為爭奪新娘打架在他們的社會是必然的規律，然而現在是在普通社會。行動太出格就很難瞞過其他人，當然要有人負起責任。
“拜托，別再引起任何麻煩了。我的新娘也入學了。問責起來我就無法在學校待下去了……”
最後老師說出真實心聲，懇求他。他隻覺得老師裝設好陷阱等他往裏跳，隻能木然地迴應。
盯著門板的華鬼突然捕捉到以外的氣息，一言不發往外走。
“木藤？！我還沒說完……！”
無視老師的慘叫，他大步走出職員室。
每次走在淩亂的走廊上，知道他是主犯的鬼族人都以銳利眼神瞪著他。華鬼無視這一切往前走，發現學生會副會長站在走廊中央，驚訝地對華鬼聳聳肩。
她以下顎點點裂開大口子的牆壁，意味深長地笑了笑。
“真是厲害。醒了？”
梓揶揄的口吻換來他一記瞪視，她開懷一笑，美麗的臉龐有點扭曲。
“你的新娘上樓梯去了……你在找她吧？”
華鬼身體轉向。不看那薔薇般的微笑，走上樓梯，環視四周終於發現神無的身影。她好像沒見過露出鐵架的柱子，緊張地伸手想要觸摸。
華鬼喊住她，神無快速收迴手。
“迴家去。”
“但是上學——”
“為什麽來了？”
“……上課鈴響了。”
神無表情嚴肅地迴答，像配合好似的，鈴聲突然響起來。原本打算讓她今天好好休息，看來不行了。隻是藏起鍾表沒什麽意義，也許他該把整座校舍都破壞掉。華鬼心底湧上敗北感，深感無奈。
華鬼發覺神無手持鑰匙，皺眉。
“那是什麽？”
“家裏的備用鑰匙。”
“……是嗎。”
“嗯。”
“……總之你迴去。”
反正這種狀態下，也無法準備鬼之裏祭典。預料到自己會被老師“招待”的華鬼，為了讓神無留在家休息，特意鎖上門才上學的。
對以為這樣就完事大吉的華鬼來說，備用鑰匙是最大的失算。
“你不用特意來。”
“但是我想見你。”
伸出手想趕她迴去的華鬼，靜靜地盯著神無。看著潮紅著臉，努力拚湊詞語的她，華鬼無法歎息。
為了讓她休息才留下她在家。早上還特別注意不吵醒她地準備早飯，把洶湧的欲望壓抑住，不至於讓她太累——他理性處理自己的需求，隻因為她的一句話就崩潰了。最後，他得出結論：忍耐果然是不好的。於是橫抱起神無，大步往前走。
神無緊張地巴住他的肩膀，華鬼很滿意她的動作。無視好奇的學生們，下了樓梯，直直走向出口。
“不行。”
“呃？”
“我應該，”麵對那雙蘊含不可思議情緒的無垢眼瞳，華鬼低聲笑，“離不開你。”
神無明顯被嚇到了，華鬼笑容更深。也許每個表情中都滲滿了甜蜜吧，他抱著她快步迴到職員宿舍。
【二】
木藤家的生活非常單調。
早上起來吃早飯——然後什麽都不做。比以前更加沉默的兩人，悠然地度過每一天。神無走進床邊，眺望外頭的銀色世界，縮縮身子。很多東西都被雪染白，幾乎看不出原來的形態。雖然想上學，她卻不知道如何準備。
她甚至是難以準備。
“還在下雪嗎？”
華鬼說，靠近凝望雪景的神無，從後抱住她，一起眺望窗外景色。
神無仰華鬼。
“我想到學校。”
所以你先開門——本想這樣說，但剩下的話都被華鬼吞噬了。
兩唇相接。眨眨驚訝的雙眼，看到華鬼的笑容。之前的吻隻像招唿那樣輕淺，就已經叫她內心蕩漾不已，何況這次的吻前所未有地深入，神無心底哀叫，全身僵硬。
當著眾人的麵被帶迴宿舍、鎖著大門不讓她出去已經三天了，最後她會不得不習慣這樣的生活吧。她不喜歡而又直接說的話，華鬼肯定不會勉強她。然而正因為她本身也不討厭，就懶得拒絕了，時間在不知不覺間流逝。
三天來神無知道的是，華鬼意外地喜歡跟人接觸。
當然，對象隻限定於神無。
家裏有萬能鑰匙和備用鑰匙。其中一把是華鬼的、另一把就是神無的。但現在全都在華鬼手上。即使神無熱切地想上學，拜托他，華鬼也不開門。她想要自食其力開門，找了很多地方，但華鬼藏得很用心，完全找不到。
要外出必須先說服華鬼。無論她怎麽說，怎樣尋找鑰匙，但當他吻住自己時，思想就會化為一絲漿糊。抱有危機感的神無一焦急，華鬼就吻她。發現自己沉溺於親吻中的神無，越發焦急。
深唿吸，鎮定心神，開口想要繼續談。華鬼交給神無一張卡。
神無疑惑地看著卡，光滑金色表麵以羅馬字寫著神無和華鬼的名字。
“家族卡。文件上必須用此種形式。”
“……家族。”
華鬼說，神無眨眨眼。
鬼族人認為銀行卡是婚姻的一部分，因此委托的信用卡公司肯定是鬼族人運營的。但名義上應該是神無的名字才對。這卡應該是華鬼強行要求信用卡公司製造的吧。
“謝謝你。”
她珍愛地以雙手包裹著信用卡，華鬼笑著環抱神無。被圈在他臂彎中的神無也笑了，仰起頭。看到那雙注視自己的眸子中有著安慰，比平常更加漆黑漂亮。華鬼慢慢閉上眼睛，神無也被吸引似的閉上眼睛，然後——
突然打破寂靜的電話聲讓兩人清醒過來。神無反射性地推開華鬼，跑到走廊。
剛才如果被他吸引住了會怎樣呢——想到這裏，她的心跳加速，慌忙搖頭驅走滿腦子亂想。渴望彼此接觸的人不隻是華鬼，一旦深入接觸肯定無法收拾。壓下滿腦子的情思，神無往酥軟的身體注入力量，拿起話筒。
“你好。”
一如往常地打招唿，瞬間，聽到話筒那頭的人屏息的聲音。
“發生什麽事了嗎？”
擔心神無追問的是忠尚。好像聽到她呻吟的聲音。
“沒什麽。”
“……是嗎，沒什麽就……好了。華鬼有乖乖的吧？”
如果是問有沒有亂來的話，她應該迴答他很乖吧。
“是……應該。”
之所以迴答得那麽曖昧，是因為對神無來說，華鬼絕對不是能稱為“乖巧”的人。她抿著唇，滿臉通紅，忠尚又開口說話了：
“其實，學校讓華鬼在家反省，不然就要被退學。我之前也發狠過一次，很難跟‘上頭’交涉……所以神無，對不起，麻煩你咱是應付我那蠢材兒子吧？”
本來臉紅紅的神無，聽到退學這個詞，臉色瞬間變青。華鬼發狂的原因是神無。也許他本人不在意，然而不習慣聽到“退學”這個詞的神無，心底燃燒起某種讓華鬼平安畢業的莫名使命感，於是他神態嚴肅地點點頭。
“期限是多久呢？”
她問，發現話筒有點奇怪。剛才還能夠聽到忠尚的聲音，現在連雜音都沒有。她喂了好幾聲都得不到迴應，拿開話筒，看到華鬼蹲在自己旁邊，受傷拿著被拔下來的電話線。
“華、華鬼！”
“誰打電話來？三翼？”
他扭頭問，那可愛得不得了的姿勢叫神無屏息。用可愛來形容年紀比自己大的男性是不正確的，但他靜靜盯著她、乖乖等待迴答的樣子怎麽看怎麽可愛。
“是爸爸。”
神無迴答，華鬼送了口氣。烙印一輩子都不會消失。即使神無選擇了華鬼，烙印的鬼也始終認為神無是“自己的新娘”。但神無不知道這事實，也不明白華鬼為何妒忌。
華鬼放下電話線，站起來，奪走神無手上的話筒歸迴原位，然後張開雙手想要擁抱她——動作停頓。
這次輪到玄關的門鈴輕輕響起。
“華鬼，有客人。”
神無說，華鬼咋舌，臉色嚴峻地走出寢室，拿著鑰匙走向玄關。神無來迴看著華鬼的背影和寢室，雙眼圓瞪。昨天他開門的時候，是從廚房拿出鑰匙的。所以神無努力在廚房尋找——結果找不到，隻好放棄。看來他每次都會改變隱藏鑰匙的地點。難怪會找不到，神無困惑地笑笑，跟在華鬼身後來到玄關，看到門後的是拿著食材的萌黃。
“你要求的東西。有什麽不足就打電話給我。”
萌黃把食材遞出來，盡量簡短地跟華鬼說，然後笑了。神無也麵露微笑。門板迅速關上。萌黃沒有對他們窩在房間不上學的事情有任何提醒。
華鬼無言地俯視食材。
一抹溫柔的笑容浮現在他側臉上。
華鬼在夜半醒來。
看看時鍾，淩晨一點，神無熟睡在華鬼的臂彎中，一動不動。眯眼看著那張全心信賴安然的睡臉，華鬼忍住唿吸吻了吻她，埋在她頸項中吸取神無的香氣，然後小心地滑出床鋪外。放輕腳步，忍住氣息，走出房間。
四樓的門鎖比較特殊，但也不是絕對。如果對方是普通人還能有效阻擋，不然就無效了。華鬼快步穿過走廊，在拐彎處停下腳步。
有人，而且是複數的。
“誰？”
“請把新娘交給我們。”
站在燈光下的是自稱選定委員的鬼。想要奪走神無的男人。他背後還有三個鬼——身上纏著繃帶。
“關於新娘選定的事，你應該也承認了。”
“我拒絕。”
原本選定委員來諮詢時他就沒有承認。當時華鬼頭腦混亂要搞清楚，但男人早就擅自解釋，認為他確認了。
看到被破壞的門鎖，華鬼沉下臉。華鬼不喜歡這房子的裝飾，神無卻很喜歡。被他們這樣毀壞，而且還穿著鞋子進入室內，著實叫他生氣。
“告訴‘上頭’。神無是我的新娘，我不會把她讓給誰。有怨言就直接來找我。”
當然，即使別人來投訴他也不會理會。幾乎不想跟任何人說話的程度。但是這樣說過後，他們會告知上頭吧。
——他是這麽想的。
突然，房子內的氣氛突變。到底是什麽呢，是他們能應付得來的嗎？華鬼眯起金黃色的眼睛，早就進入戰備狀態的男人們動搖了，變得怯懦。
“要來嗎？盡可能別弄髒這裏。”
為了神無，他不想跟人打鬥，但有些人必須斥之武力。華鬼生氣地質問戒備的男人們，跟敵人力量有一定差距時，要控製攻擊力道不殺死他們意想不到的難。這種程度的鬼，不費吹灰之力就能打敗他們了吧。選定委員縱使臉色蒼白，也唯“上頭”命令是從，目光四處遊移尋找機會、華鬼冷冷地看著他們，握緊拳頭。
踏出一步，平衡就會被破壞。
在這個意想不到的時候，寢室的門開了，華鬼猛然迴頭。神無睡眼朦朧地穿過充滿窒息殺氣的空間，迷迷糊糊地走過來。
“客人……？”
怎麽看都是可疑人物的家夥，在瞌睡的神無眼中就變成客人了。看到迷糊得貼著牆壁走的她，華鬼快速抱住她的身體。
“怎麽了，迴去睡。”
他說，神無搖頭。
“華鬼！”
“別管我了，迴寢室。”
“嗯，但是華鬼你——”
“很快就迴來了。”
“嗯，但是……”
似乎華鬼不跟她一起迴房間，她就不罷休。懷抱中的神無緊緊抓住華鬼睡衣衣襟不放，拚命睜開沉重的眼皮。雖然神無的依賴讓華鬼高興，但現在她還是不露麵比較好，華鬼無言睨視啞然的選定委員。
懷中抱著重要的新娘，憤怒凝視不逞之輩。
繼續留下來的話，就別想活著迴去——言外之意是如此。
他沒耐性手下留情。快速處理好敵人，然後把神無帶迴寢室比較重要。
華鬼明顯的殺意讓選定委員們的臉色如紙般蒼白，身體自動轉向走出去。
越過玄關之後，如脫兔般消失在黑暗中。
“神無，能走嗎？”
決定早上就讓修理人員維修的華鬼，確認選定委員的氣息消失後，輕聲問神無。
她像蟲子一樣貼著他蠕動，完全不想走。
華鬼苦笑，橫抱起她走進寢室。
電梯到達一樓，選定委員們下了電梯，差點窒息。
他們充分研究、理解繼承鬼頭之名的鬼力量強到哪種程度，也知道鬼之裏的亂鬥。但約定就是約定。他們深信在經過努力就能順利解決事情。過去雖然也遇到過阻礙，但他們擅自解釋為其中出現某種差錯才導致如此。
因為是接受了自己遺傳因子的新娘，鬼多少有點執著，但沒想到會如此傾心。
“要怎麽跟‘上頭’說呢？”
“我們受傷了還追來，被他妨礙，然後被趕走……讓上頭肯定很生氣。”
“閉
嘴，仲。都是因為你擅自行動，護送的時候也好，戰鬥的時候也好，隻顧著自己的食欲。會輸給本家庇護翼就是因為你單獨行動。”
“因為我想著能不能吃到鬼頭的新娘嘛。”
臉上還因為毆打而腫脹的仲抗議。
“當時既然談不攏就直接襲擊其中一個新娘好了。”
“不是那樣的問題啦，你沒有發現嗎？”
“什麽？”
“鬼頭的新娘，應該——”
他們邊說邊走出建築物，看到站立於嚴寒中的三道人影，停下來。
“嚴寒的深夜還要你們出動，辛苦了。”
“進入職員宿舍的話，請你們先消除氣息，不然會吵醒我們的。”
“想要報仇雪恨的話，找我們也可以。”
眼前的三人是鬼頭的三翼，高覠麗二、土都麻光晴、早咲水羽。穿著防寒衣服的他們，邊唿出白煙邊微笑。沒想到會在這裏遇到敵人的有馬，不由自主站住。
“在裏麵打鬥會被萌黃罵的，所以隻好忍耐嚴寒了。”
麗二低聲說，沒有交代此行的目的。然後輪到水羽開口：
“快點開始吧。我還沒感謝他們的藥呢，外人頻繁出入別棟，讓人不爽——這是私人恩怨，別靠近。”
寒風中，水羽綻放花一般的微笑。
敵人三位，這邊又四位。即使負傷對他們也非常有利。
——在他趴在地上之前，的確這麽想。
已經多少次慘敗了，有馬悔恨地想。原本他們就是交涉人員，目的是帶走新娘，能力並不適合戰鬥。但是這樣不斷失態，實在沒有顏麵見“上頭”。
認為不能就這樣倒下的有馬爬起來，發現眼前不知何時出現一個不希望見到的人物，臉色一沉。
“……選定委員真是頑固。”
“之後的事交給我們吧。”
首先開口的是貢國一，然後是本家庇護翼頭領渡瀨。
“你們要怎麽做？”
“帶他們迴去，告訴上頭鬼之裏的事鬼之裏自己解決。折斷他們的手臂，‘上頭’就會徹底放棄那想法了吧。不行的話再想辦法。”
麵對水羽的疑問，渡瀨眉頭都懶得皺一下。聽到這迴答，有馬顫抖。
“你們不是敵人嗎？”
根據“上頭”給予的資料，三翼對鬼頭抱有反感，本家的庇護翼也認為三翼不太好，貢國一是前三翼之一，本來就跟現任鬼頭保持距離。誰都跟鬼頭——華鬼對立，沒人幫助他。
誰能想象得到，他們會幫助華鬼呢。
沒有人迴答有馬的問題，他們隻是靜靜地微笑。
【三】
在渡瀨的協助下，選定委員被引渡迴“上頭”那裏，國一煩惱了幾天後也前往醫院。外表看來普通的鄉鎮醫院，經營者卻是鬼族人。在接待處詢問了房間號後，來到房間前，發現門開著，國一猶豫要不要進去，在走廊上站了很久。
“咦？原來是國一啊，響在裏麵哦。”
聽到突然的聲音，國一迴頭，看到桃子就在那裏。
“來探病吧？啊，你還帶水果來了。謝謝，他隻是骨折，現在很閑，剛好你可以陪他聊天。”
桃子拿過水果籃，毫不猶豫地推開病房的門。
病房意想不到的寬敞、清潔整齊。有電視也有冰箱、梳洗台上有熱水器、甚至還有淋浴設備。簡直就像稍微寬敞的商務酒店房間。疑惑地窺探內部的國一，被桃子從後一推，踏進病房。
“響，國一來了。這是他的禮物。”
正在翻閱雜誌的響看到國一，略顯驚訝。亂鬥時他們是敵對的。肯定是想不到國一會來醫院探望自己吧。國一不知所措地站著，桃子牽著他的手，讓他坐到椅子上。
國一沒有拒絕，乖乖地坐下。
“怎麽了？”
“……我還想著該怎麽辦呢。想不到桃子也會在這裏。”
國一說出自己不知該如何是好的煩惱。
“因為她是愛管閑事的白癡女。一般人都不會來照顧騙過自己的男人吧。”
響的口吻中包含驚訝的情緒。桃子馬上反駁。
“為了等你恢複健康給你一拳，我才來的。如果你住院時間太長，我會很麻煩。而且我放了國一，也算是背叛你了，不隻是你一個人的麻煩對吧？”
這次輪到國一吃驚了。桃子似乎探望過所有在亂鬥中受傷的鬼。國一被關在地下時也是桃子照顧自己，救出他的也是桃子。那需要多大的耐性，而且以她的容貌和地位，肯定被眾鬼輕蔑。大家都不想見到她吧。
“理由？”
桃子沒有迴答。國一察覺響的臉上浮現有趣的表情，暗自覺得奇怪，對桃子說：
“鬼頭的新娘……神無很擔心你的樣子。她認為是自己沒好好說明才導致事情變成這樣，情緒很低落。”
“神無？……蠢材。”
瞬間，桃子露出泫然欲泣的表情。言辭間含有後悔和哀愁。低垂的臉上是無法言語的複雜——國一知道她絕對不是討厭神無的。
為什麽都這樣傷心還不去見神無呢？太不可思議了。
“你向學校申請退學？你不想見她了嗎？而且你知道在外頭生活有多艱難嗎？你又不想迴家，要住哪裏呢？你有多少錢讓你可以自由呢？鬼之裏是最適合新娘生活的環境，有什麽事都有人第一時間出動。你離開那裏的話——”
“洗衣機應該停了，我去看看。”
“桃子。”
把水果籃放在桌子上，桃子逃亡似的走出病房。
國一說的話都是事實。來鬼之裏之前有庇護翼守護，來鬼之裏後就由結了婚的鬼守護，這就是新娘的人生。沒有鬼在身邊的桃子完全是無防備的。而且從年齡和立場來說，她很難在外頭生活下去。那該是多麽辛苦的事。
“你在想什麽？”
“即使隻是形式上跟鬼頭新娘道歉，也能繼續住在鬼之裏。”
國一迷惑地盯著門口，響百無聊賴地說：
“她做不到。你以為道歉是為了什麽？告訴對方有多後悔、如何反省過、表達自己的誠意。還是為了得到原諒？那如果自己本身也無法原諒自己怎麽辦？無法容許自己被原諒的人——即使口頭上道歉了，自己也能輕鬆，然而為什麽做不來如此簡單的事呢——真是愚蠢的女人。”
國一吃驚地看著連珠爆發的響。
亂鬥那晚的情景在國一腦海裏複蘇。闖入的眾鬼不留情地攻擊華鬼，而他也為了守護神無而戰鬥。
那是壓倒性的力量差距。
為華鬼力量怯懦的眾鬼因為害怕響兒被迫持續戰鬥。如果當時響不在，在場的人馬上就會喪失戰意了吧。雖然華鬼的能力更加優越，但他的弱點——新娘也在場，而且相對而言，響有很多同伴。眾鬼判斷自己有勝算才跟華鬼作對。
其中，國一受命保護神無，免受眾鬼的侵害。
讓充滿熱鬥氣息的空間發生異變的是被稱為“仲”的選定委員，攜著一身冷氣闖進房間。
國一被眼前的敵人纏住，直到看到華鬼臉色蒼白時才發現仲的存在。但迴頭時已經遲了，仲露出牙齒，襲向暈厥的神無。華鬼怒號著神無的名字，仲毫不猶豫地咬下去，血腥味擴散。
細絲般的悲鳴響起。
國一睜大眼。因悶痛而臉蛋扭曲的不是神無，而是為了守護她挺身而出的桃子。噶啦，直到牙齒碰到骨頭，仲才鬆開口。
“什麽啊，礙手礙腳的女人。讓我吃她的肉。”
那雙充血的眼絕對不正常。仲伸手想拉開護著神無的桃子，下個瞬間就不自然地
橫飛出去。
“你去死吧。”
跑上前欲救下桃子的國一，卻啞然地看著響淡淡地說，擊倒了仲。他剛才應該還跟華鬼戰鬥的。迴頭一看，還在戰鬥狀態的華鬼也一臉難以理解的表情。
“下種。竟然敢這樣做，不自量力。這女人是我的。”
說完，響視線從跌坐地上的桃子身上轉到仲身上。那是前所未見的表情。
亂戰因從職員室趕來的三翼變得更加激烈。守護新娘的國一，在距離戰場不遠的地方始終看著。最後，擁有壓倒性力量的人支配局麵。
黎明時刻，校舍已經變成廢墟了。很多鬼都受傷，危害甚大。但桃子隻是受了輕傷，實屬萬幸。
國一喘息，再次看向響。
即使跟人家糾纏不清，響還是嘲笑出現在此的桃子是傻瓜，響凝視門板。他眼中沒有嘲笑之色。不，那是——
“後悔的話，就別撒謊說討厭鬼頭新娘好了。”
“……響…你難道——”
響極少對他人表示興趣。在國一的認知中，之前對象隻有華鬼。但現在他對桃子有興趣，並且開始觀察她。對國一來說，這狀況可以稱之為欣慰。
不知道該用什麽詞語形容變化的國一選擇沉默，響無法理解國一的反應，皺眉。
“因為有機會我就把調查到的鬼頭新娘的過去都告訴她。她大受打擊所以才無法道歉。有趣的女人。”
“之前你、你沒告訴她嗎……？”
“鬼頭新娘的事？當然沒有。如果事先知道她的悲慘過去，桃子肯定隻會同情她。她改變心意就麻煩了，所以我小心地不讓她知道。”
不知真相地行兇，事情告終後，一切真相大白，桃子會有多麽厭惡自己，響不可能想象不到。以為他對桃子的興趣源於好意的國一，完全無法理解響的想法。
其實他是討厭她的吧。
不，響不會把厭惡的人放在身邊。那要怎麽說明桃子的存在呢。
“你為什麽來這裏？來謝罪嗎？”
響率直地問，國一壓下疑問，正坐下來。
“……你說道歉是不對的。我沒有做錯，也沒打算背叛你，我隻是守護新娘而已。”
“那是什麽理由。”
響詫異地看著國一，但沒有加以責備，聳聳肩。國一那時候守護的有神無，也有抱著神無的桃子。國一知道響沒有責備自己的理由，他罕見的寬容叫國一不解。
也許無法忍受房間的靜謐氣氛，國一站起來。
“我去幫桃子忙。”
他走出房間，發現桃子站在不遠處跟一個拄著拐杖、穿著睡衣的男人談話。察覺對方是鬼族人，國一走過去，男人抬起頭離開。
“剛才的是？”
“跟響一起入院的鬼。這裏有很多呢……啊，洗衣機還沒停止。”
桃子別開臉，想迴病房去。
“桃子……你接下來打算怎麽做？”
“……不知道，怎麽辦呢？”
“鬼之裏——”
“迴不去了。尤其現在——我做了那樣的事，很愧疚。”
國一從她苦笑的側臉中讀取出堅決。看起來像是逃避，但其實不止如此吧。她是給自己施以枷鎖。
國一翻找口袋，拿出木質人偶，桃子皺眉。
“這是神無的詛咒人偶？在你手上呢。”
“原本是父親為兒子做的……我希望由你交給響。”
“我？為什麽？”
“……我覺得你交給他，他會接受。不用馬上給他。以後有機會再給吧。時機會來的。”
從然詫異，桃子還是收下人偶。桃子有點厭惡地盯著人偶，國一苦笑。
兩人一起迴病房，桃子從水果籃拿出蘋果削了起來。
“對了，我剛才遇到跟你一起入院的鬼——他問我為什麽要那樣說，都不知道他說什麽。”
“那樣說？”
“你挑戰木藤前輩了吧？雖然未遂。”
“嗯……可以說沒有進入狀態吧。”
眺望虛空，響自言自語地低喃。桃子手上的蘋果跌落地上。
“狀……！？”
“我完全不喜歡那種女人。本以為有烙印，勉強一點還是可以。”
“你是傻瓜嗎！？”
“很神聖吧？不過沒想到會被認為無能。”
“蠢材！”
桃子臉色嫣紅，大聲怒吼。響誇張地歎息，仿佛說桃子什麽都不懂。坐在一旁的國一茫然地看著他們的互動。大亂鬥中沒有出現死亡人員已經夠驚人了。目擊一切的國一，如非必要一輩子都不希望跟華鬼戰鬥。
無論是出於維護男人的體麵，還是緣於珍惜神無——都是在太過了。
國一不由自主呻吟。
“準備完全。”
“我知道要煽動敵人情緒才有趣。但是我不希望擴大危害範圍，以後就隻跟鬼頭玩吧。”
“你還要挑戰？！”
“當然了。我怎麽可能就這樣認輸。”
“你是不是傻瓜啊！？”
“彼此彼此。”
響爽脆地反駁桃子。無法反駁的桃子沉默不語。
“下次要有更周詳的計劃……不過暫時就先停止吧。”
“你受傷動不了，當然要安靜！”
“桃子，你會照顧我到最後吧？”
響狡猾地笑笑，桃子沉下臉。
“不用你說我也會。”
這種關係該稱為什麽呢？看著罕見展露歡顏的響，國一苦笑。到底他們會落入怎樣的關係呢——他有點期待呢。
國一注意力從騷動的室內轉移到窗外延伸的晴空。
【四】
察覺到門鈴聲的華鬼，看向廚房方向。確認洗刷餐具的聲音沒有中斷，才開啟門鎖。
門鈴第二次響起時，他打開玄關的門，水羽一臉不高興地站在門外。
“……什麽事？”
“通知，你的禁足令解除了。”
這似乎就是華鬼破壞學校的代價。自己在被訓示途中離開教員室，華鬼真的不知道校方什麽時候下達了此措施，被華鬼的茫然反應嚇到，水羽推開他強行進入。怎麽說都是別人家。即使多麽親密也不能未經允許闖入。然而華鬼察覺水羽的心情，無法說出責備的話。雖然是神無自己的選擇，但對她求愛的水羽，心裏肯定不好受。他不隻不守護重要的新娘，還常年丟棄她不管，甚至對她懷有殺意，多次想殺死她，因此該受責備的應該是華鬼。
把門鎖上、進入起居室，水羽已經坐在沙發上了。
“你上鎖呢。”
華鬼落座在他對麵，水羽說。在本家也好，鬼之裏也好，認為什麽都無所謂的他不會做如此麻煩的事。因為沒有想守護的東西，甚至不認為這裏是自己的家。但，自從認定神無為自己的新娘後就不同了。不，應該很久以前，從他認為這裏很舒服開始，就漸漸采取保護的行動了。會不希望他人介入也是這個原因吧。
華鬼握住手中的鑰匙。
守護安身之所的鑰匙有兩束。華鬼知道其中一束由神無珍而重之地保管著。這樣的認知叫他高興。
“太好了，我還想你變成孤寡老人怎麽辦。華鬼你是絕對有可能啊，不過神無不是這樣的人。”
“什麽意思？”
“嗯？因為沒有人來探訪你啊。即使多麽沒節操的華鬼，也不可能一大早就醉醺醺了。”
“……怎麽可能。”
“啊，是嗎？啊，你不迴答也算了。我沒想過華鬼會說什麽。”
華鬼開口了，水羽揚揚手
，讓他別說話。嚴峻的表情崩塌，華鬼苦笑。
那是在本家也少見的華鬼特有的笑容。
“總之，禁足令解除了，明天就上學吧……你好像很不願意啊？”
“麻煩死了。”
“那是學生的本分吧，你知道明天是幾號嗎？”
華鬼看看月曆，幾號星期幾都沒注意，隻想待在神無身邊的華鬼，完全不知道今天幾號。他思索著望向月曆。
“你真是夠不在乎的，雖然原本就知道你會這樣。明天是十二月十一日，知道什麽日子嗎？”
“……鬼之裏祭典。”
“對，你乖乖出席就馬上進入寒假了。”
原來如此，華鬼明白了。那就按照水羽所說的到學校去比較好。祭典不像上課那樣，有一定時間限製，甚至還能確保自由活動時間吧。雖然不算太喜歡，但既然神無還在上學，他不希望自己被退學。而且神無再無端缺席下去實在不好。
無奈地歎口氣，水羽苦笑。
“我去。”
水羽一臉詫異，聽到走廊上傳來神無驚叫的聲音。扭頭一看，她已經遠去了。似乎發現水羽來訪，泡茶去了。
“是神無？”
“……她去泡茶了吧。”
大概能把握神無行動規則的華鬼如是說，十分鍾後，托著茶壺和可愛茶杯的神無迴來了。華鬼從沙發上站起來，拿過托盤，跟神無一起來到水羽麵前——神無不是很明白水羽為何吃驚。
水羽睜大眼睛看著神無，無聲地張大嘴巴。然後看看華鬼，再看看神無，半站起來的身體再次落入沙發中。
表情跟剛才一樣。可以說是驚訝得快暈倒吧。
“你們相處很融洽嗎？”
水羽輕問，以拳頭捶打額頭。
“一開始大家都沒有勝算。”
“什麽？”
“還什麽……就是華鬼，神無……”
看到神無不可思議的臉，水羽沒再說下去。
“神無呢？”
“我說神無——華鬼，難道你……沒發現？”
驚訝的水羽臉色變得嚴肅。不明白他什麽意思的華鬼追問，水羽誇張地耷拉肩膀，用力歎息。
“真討厭。我知道你遲鈍，隻是沒想到你會遲鈍成這樣。幸好麗二跟光晴沒跟來。”
“你到底說什麽？”
“……不告訴你。”
水羽別開臉。
“比起我說，還是你自己發現比較好。總之我先警告你了。”
水羽微笑地跟神無要了一杯茶，接過茶杯後，終於開口了：
“如果你錯待神無，將會一輩子後悔，記住吧。”
“我說……”
“別問了。”
水羽阻斷華鬼的文化，喝了口茶，然後對無法釋懷的華鬼聳聳肩。邊喝紅茶，他邊歎息。
“因為你是被稱為曆代最厲害的鬼頭的人，所以其他人也沒辦法了。你的力量……我認可了。要聽‘上頭’的報告嗎？”
“不。”
“他們聽了選定委員的報告，暫時不會介入鬼之裏的生活……不需要再擔心他們會搗亂。”
盯著說著說著停頓下來的水羽，神無往杯中注入紅茶，把杯子並排在桌上。然後不可思議地看著水羽。
“‘上頭’無法抱怨什麽，不止‘上頭’——其他人也沒有。”
水羽笑了笑，把杯子放迴原位。
“擾人的蟲子都退散了。再糾纏下去也沒意思。”
水羽理所當然地靠近華鬼的神無笑笑，站起來。然後走進慌忙站起來的神無，在她額頭上留下一吻，輕輕地擁抱她。
“祝福你。恭喜你，神無——我是第一個贈予你此話的人，我很高興。”
華鬼想要拉開水羽，但看到他的表情和聽到他的話後，停下動作。的確很意味深長，但卻教人無法判斷他的真意。然而水羽的表情，足以掃清華鬼的所有憤怒。
水羽臉上湧現了寂寞和喜悅，還有一抹陌生的笑容。
“那個……”
被水羽抱著的神無有點慌亂，迴過神的華鬼伸出手。就在被華鬼碰到之前，水羽敏捷地往後退。
走出客廳往左拐就到玄關了。水羽確認目的地，看看神無，她滿臉通紅地按著被吻到的地方。雖然覺得安然的她很有趣，但還有一種能稱為不快的情感。華鬼笑著在她另一邊臉頰烙下一吻才走出去，她眨眨眼慌忙跟上。
華鬼來到走廊。
想走向玄關的水羽，突然蹲在放在走廊的電話機前，驚歎地把電話線插迴去。
華鬼不由自主咋舌。
“真是的，老爺子還以為什麽原因，老打不通你這兒子的電話，原來這就是原因？有時候會有緊急聯絡的，別拔掉電話線。”
水羽拍拍手，睨視華鬼。
“我要走了……華鬼，去買戒指吧。”
“戒指？”
“結婚戒指。道路上的積雪都被清楚了，可以到鎮上了吧？好歹也去下訂啊。”
“買了也不戴。”
“去買，戴起來。一般學生還沒確定華鬼跟神無已經結婚了，戴上戒指宣告此事，不然又會引發騷動，明天見了。”
水羽留下謎樣詞語就揮揮手，千叮萬囑一定要買戒指後就走了。
她無法釋懷。
本來就不擅長與人接觸，特意到街上去太麻煩了。而且華鬼也不是會戴首飾的人。即使按照吩咐買了也不會戴。
華鬼為難地盯著玄關的門板。
“戒指。”
他低聲說。還是那麽自製的神無，臉容上盛滿了期待。本以為她對貴金屬沒興趣，但也許她想要。平常絕不會戴這種東西的華鬼，想到神無也許會喜歡戒指，不由得動搖了。但特意開車在雪路上跑幾個小時到鎮上，的確很累人。
他為難地眺望神無的側臉。像串聯好時間似的，電話響起來。對來電反應最快的神無，拿起話筒，小心地貼近耳朵，然後鬆口氣地喊了一聲“爸爸”。
老頭子不分晝夜地撥電話嗎，華鬼啞然地想。果然如非必要還是把電話線拔掉比較好。華鬼開始生氣。
“……要來嗎？”
聽到神無的迴答，他臉色不變。快步迴房間拿出兩件外套、圍巾、帽子，來到她身邊嗎，聽到聽筒中細微的聲響，皺眉搶過話筒。
“別打過來。”
狠狠地吼出命令，不等父親迴答就擱下話筒。
現在不是悠然定計劃的時候。一直呆在家裏的話，別說難得的兩人獨處時間，也許一切都會被奪走。雖然他上鎖了，但身為兒子，華鬼很清楚忠尚不會被一切阻礙。這時候即使轉成留言電話也會被他看穿，然後強行闖進來吧。既然這樣不如外出算了。
華鬼給嚇到的神無穿上外套、圍上圍巾、戴帽子。然後自己穿上外套，牽起她的手。
“走吧。”
要避開最麻煩的客人，隻有盡快走出家門。停下腳步，發現外頭一片雪白，確認神無身上的防寒衣物完全才繼續走。
“想要怎樣的戒指？”
結婚戒指的話，款式簡約點就好了吧，還是她比較喜歡精致的？從未對貴重金屬飾品有興趣的華鬼，征求她的意見，她高興得垂淚，笑眯了眼睛。
“情侶戒指？”
通過一個星期的觀察，華鬼很清楚這是她最高興時的笑臉。心底湧現擁抱她的衝動，他環住神無細瘦的肩膀，吻住了不可思議仰望自己的神無。
然後，嚴峻的表情解除。
“慢慢挑吧。”
“嗯。”
神無在他懷中
快樂地點頭，華鬼也輕輕笑了。
【五】
通常，學校活動很多都源自規矩或者風俗，有著光明正大的理由。但鬼之裏高中執行部主辦的祭典則超越常規，最大限度地發揮執行部權限，做任何想做的事，別說學生，連小芳都被牽涉在內。
最極端例子就在眼前，華鬼忍不住歎息。
校舍一樓全毀，剩下的二樓也處於半毀狀態，此等狀態根本不是舉行鬼之裏祭典的時候。用紙箱、膠帶、甚至塑料膜緊急圍起來的校舍，有寒風從間隙中吹進來，很多學生都穿著防寒衣物在走廊上來去。
想著沒有暖氣嗎，華鬼慢慢環視四周。
礙於水羽的要求，華鬼跟神無為了出席鬼之裏祭典，迴來學校。本以為迴來也沒事可幹的華鬼實在太天真。放送部的人說有工作要做就帶走神無，華鬼也因為學生會工作被帶到辦公室中途中。
“小攤的設置在前天就完成了。八點半開始銷售。我們隻是允許不是用火氣的小攤在校內經營。合同展示室、舞台、運動等休閑項目都沒有明顯的麻煩。我讓他們製作了緊急指導小冊子。”
走在旁邊的少女淡淡宣告。雖然執行部的行動有勇無謀，但因為後援人才的優秀，整個活動進展得有條不紊。眼盯著小筆記本，簡單會包情況的少女是學生會副會長須澤梓。異樣美麗的容顏沉靜穩重，她合上筆記本。
“舞會準備從五點開始。六點半正式開始，所以行程完畢是十點。到時會順便舉行畢業典禮。早上校長跟我聯係過了，她說反正學生都聚集一堂了，不如順便舉行畢業典禮——我也覺得可行。”
爽脆的辦事態度，她的確是個了不起的人物。華鬼沒有讓感歎表露於臉上，梓看看華鬼歎息。
“雪人的評分由各班以隨機抽簽方式選出代表，進行投票。每個學生隻能投一票。結果在舞會上發表。有問題嗎？”
“沒有。”
“……對了，這幾天天氣很穩定，真是太好了。”
不知哪來的聲音。自從華鬼和光晴成為學生會和執行部頭目以來關係就很惡劣。學生會竟然會支援本應關係惡劣的執行部，算是特例中的特例。而且聽到作業內容，學生會——梓很可能會采取特別行動。意外地凝視她，她隻是苦笑。
“不知是誰弄壞了設備，真是辛苦啊。甚至還想過終止鬼之裏祭典。但是都準備這麽多了……而且校舍變成這樣，大家都無法學習了吧？最好的辦法就是學生會全力協助執行部。”
解釋一輪的她仰望天空。空氣冷得瞬間就奪取人的體溫，不過因為日照強的關係，讓人渾身溫暖。
風吹拂過的瞬間，學校庭院的塑料膜都被取下來。四處分散的學生驚歎、大叫、大笑。塑料膜被收集起來，為了遮擋雪人的鐵管支架也被拆卸下來。
到了八點半，廣播器流淌出簡短的音樂。
“全校的各位，大家早上好。”
生硬的聲音中途切斷，想起她有禮鞠躬的模樣，華鬼不由得笑了出來。
“鬼之裏祭典馬上就要開始了。”
平常總是名叫桃子的少女講話。神無也許是第一次坐在麥克風前麵。緊張的聲音之後是輕快的音樂，華鬼眯起眼。
“木藤？”
他迴頭一看，隻見梓對他苦笑。
“你真的變了。很……溫柔。”
有生以來第一次被人評價為溫柔的華鬼，不由得懷疑自己是否聽錯。
“這樣我能下定決心了。”
她聳聳肩，看向窗外。庭院上並排著怪異的雪人，目之所及處都是搭建起小攤，學生們嬉鬧著加入這番熱鬧景象中。
“我的工作呢？”
梓再次問“今天會乖乖呆在學校嗎”的時候，華鬼這樣迴答。梓睜大眼睛。
“學生會會長第一次要求工作。”
“我就是為此才來學生會室的吧。”
“啊呀，鬼之裏祭典是由執行部負責的祭典。學生會沒必要行動。我隻是擔心放送部人手不夠。不然你也不會放新娘過去吧。啊，有時就用校內廣播叫你吧，接下來你可以自由活動了。”
“……你。”
“別在這裏亂來哦？本來你出席天數不夠，能畢業已經很不容易了，再動手被停學就糟糕了。即使在鬼之裏，白天在校內使用暴力也會被退學。”
梓快樂地說，華鬼全身無力。
“不過退學不行就留級吧，剛好了，可以跟新娘再同校一年。”
梓持續取笑，這些本不該是學生會的人說的。梓的輕鬆模樣叫他吃驚。
“明年我就會坐到這個位置上。要好好配合參謀啊。”
跟擦身而過的學生輕輕打招唿，梓斷言。學生會長留級不是太糟糕了嗎，但外界常識在鬼之裏不通用。華鬼切身處地體會到，因此無法反駁什麽，隻是歎息。
“我也要迴去了。”
梓發現前頭站著的男人，對話鬼低聲說。華鬼注視那校工模樣的男子，馬上就明白。一臉和善微笑的男人是能夠守護她免受任何傷害的鬼吧。隻要有那守護，無論梓多麽出色引人矚目，都不會有人敢跟她求愛。
男人安心地迎接梓，華鬼想著人真是不可貌相。
“華鬼，神無呢？”
熟悉的聲音自身後傳來。
“廣播室。”
“啊，那果然是神無的聲音。呃？華鬼一個人，好寂寞。”
迴頭一看，一個雪白的綿果子出現在眼前。
“要吃嗎？”
“不用。”
“好好吃的。”
咬一口綿果子的水羽遺憾地說。不認為隻有甜味的東西有多美味的華鬼，隻是盯著心情大好的水羽。
“聽說小攤都是免費的。”
“我知道。”
“你不想吃點什麽嗎？蘋果糖吧？炒蕎麥滿好吃的。啊，還有甜酒。”
“……雖然非常鬱悶，不過你蠻像一個好丈夫的。”
“什麽鬱悶。”
華鬼不由的反駁，水羽輕笑。擅長做和食的神無會迎合同樣喜歡和食的華鬼的喜好，準備料理。習慣神無手藝的他，不喜歡在外頭吃東西。
“但是今天必須再小攤填飽肚子了。”
“……是啊。”
“我剛才到放送部去，神無今天都要留在活動室。機會難得，跟我一起逛逛吧。”
放送部本來就人少，部長大田原，部員桃子都離席了，再加上響和他的庇護翼都被送到醫院，人手相當緊缺。看到那些拿著攝像機忙碌地四處走動的小子，華鬼滿臉憂鬱。果然不應該來。神無昨天逛了那麽久，應該很累了，今天該讓她好好休息。
“對了，華鬼，你選購戒指了嗎？”
“嗯。”
“怎樣的？”
華鬼沉默。本想找簡約一點的款式，但挑選，煩惱了很久，最終覺得神無選擇的，很有對戒感覺的戒指最好——想到一個月後才到貨的結婚戒指，華鬼不由得心神動搖。
“嗯，你不說也沒關係，我都知道。”
看著無言垂下頭的華鬼，水羽簡短地說。原本就完全沒打算買的，隻是因為水羽提到“結婚戒指”這個陌生詞才會出去購買戒指。
“都是因為你亂說話……”
“不是亂說啦……你真是個遲鈍的家夥。”
“誰遲鈍了？”
“而且毫無自覺。麗二跟光晴都嚇呆了。說你是鬼之裏第一傻瓜。”
被人這樣說，華鬼自是無法釋懷，睨視水羽。他渾身散發出怒氣，察覺氣氛詭異的過道上的學生，慌忙消失在他眼前。
但
水羽似乎完全不想解釋什麽，隻是驚訝地盯著華鬼。這行為是得他更加生氣，水羽隻是微微苦笑。
總之，華鬼被水羽拖著在鬼之裏祭典上到處逛了。
轉眼間，時間到了六點。三年級合同展示會和文藝表演，因為每班都有，數量極多。這些活動在各式會場和禮堂輪番上演，而舞會的場地——室內運動由下午開始就禁止使用。
那也是當然的。寬廣的室內運動場牆壁附近擺放著許多圓桌，料理被一一放好。聽說料理是聘請專業人士製作的。天花板上吊著華麗的水晶燈和玻璃球，舞台上一群拿著樂器穿著無尾禮服的男人在商量什麽，然後穿著無尾禮服的校長也加入商討陣列。
“……這學校沒搞錯什麽吧？”
“閉嘴。被人聽到就完了。”
喧囂聲中，有人這麽說著。華鬼背靠著牆壁，四處觀察，說出來的確玩完。
從門外不斷湧進來的男學生，都穿著華麗正式的燕尾服和無尾禮服、拉丁禮服，女生也是精心打扮了一番，滿臉嬌羞地穿著各式華麗禮服。還是別問鬼之裏祭典的預算到底有多少比較好。華鬼吐槽地想，肯定有財團在背後支持，無力地閉上眼睛。
被帶到會場來的華鬼也被迫穿上燕尾服。不知何時度量尺寸的，但燕尾服合身得宛如特別訂製。
時間來到六點半，麥克風發聲。
學生們本以為接下來有一串長長的寒暄語，正鬱悶著，豈料校長簡單地說了幾句，然後宣告明天開始進入寒假和校舍修繕的日程就很快地從舞台上消失。
“……無聊。”
平常不參與學校活動的華鬼，注視熙攘的人潮低聲說。因為不喜歡群體活動，也沒有一個親密好友，唯一能說話的對手水羽也不知道跑哪兒去了。遠遠看著集結在一起的女學生，華鬼鬱悶不已。隨便吃點什麽，然後到放送部帶神無迴家算了。突然，某處傳來騷動聲，騷動範圍不斷擴大。
華鬼奇怪地四處張望，在人堆中看到陌生的色彩，整個人頓住。
“華鬼，這是我給你的祝福。”
肩膀突然被抓住，光晴的聲音響起的同時，疼痛和衝擊由臉頰傳來，華鬼快速穩住傾斜的身體，不甘示弱地盯著光晴。
“你……！！”
出其不意攻擊自己的男人，眯起圓形眼鏡下的眼睛哼笑，童謠直視華鬼。耳聽著悲鳴和騷動聲，進入作戰狀態的花退，發現光晴的打扮跟今天的場合極端不適合，不禁皺眉。
光晴揮揮右手，俯下身子拿起放在地板上的箱子。穿著便服的他，一手插入外套口袋中。
“我原本就是無根的野草。”
自言自語地說完，光晴揚起一抹寂寞的微笑。
“一開始我就沒打算在鬼之裏久居。家裏還是跟來時一樣。盡管沒什麽美好迴憶，但是不等於沒留戀。”
光晴視線轉動，華鬼鬆開拳頭，跟隨他目光看去。視線盡頭，人群中麗二和水羽牽著進場的——穿著純白耀眼的禮服的神無。
宛如婚紗一般的禮服。
“無論離得多遠。”光晴淡淡地說。華鬼茫然地注視露出淡淡微笑的她。麗二貼在她耳邊說了什麽，隨即驚訝地紅了臉。
“如果她哭了，我就會出現，無論對手是誰我都不會退讓。”
那坦率的話，把華鬼的注意力拉迴光晴身上。
“一定要讓她幸福。你敢害她傷心，我隨時會來搶走她。”
那是他特有的激勵。迎上光晴尖銳的眼神，華鬼坦率地點頭。
“嗯。”
一定會，他在心裏說。光晴表情放緩，背對華鬼，走向神無身邊說了幾句，然後輕拍她肩膀。
神無被人從後推搡似的，踏出腳步。
會場陷入騷動。混合在普通學生群中的鬼們驚訝的表情，都像評斷她。眾人的注視不像以前那樣扭曲恐怖，而是純粹的驚歎和讚歎。
覺得奇怪的華鬼，突然察覺一般不同以外的氣味，整個人都僵硬了。
悠然蔓延的大氣中，有不熟悉的－－卻叫人很舒服的氣味。
華鬼不可思議的視線鑒定在她身上。
兩人獨處的一星期內，說他什麽都沒感覺到是騙人的。但對他來說，那實在太意外，使得無法相信。
雖然小，但的確變化了。那是他們跟未來的聯係。
眼前的神無，有點緊張地仰望華鬼。
“剛，剛才，高槻老師……”
她努力尋找適當的詞語。臉頰有著淡淡紅暈的她把手慢慢提起，慎重地隔著禮服觸腹部。
“……嗯。”
沒必要說下去。抱住神無充滿香味的身體，他閉上眼，她有點吃驚地身體應了一下，馬上伸手抱住華鬼的背。
過去沒有任何期望，他隻是本能地執著於生存。被動地認為名號就是自己全部的價值，找不到生存的意義，茫然地過著每天。
因莫名理由被襲擊，多少次站在死亡邊緣。
那顆無邊的虛無的種子就在他心裏孕育，跟孤獨為伴生存著。
他甚至拒絕了自己渴望相遇，烙印的新娘，想要奪取她的生命。
“神無。”
那女生現在樂觀地接受現實，成為了他身邊不可取代的人。
收緊手臂，抱住開懷微笑的她，覺得長期凝固在心底深處的某情緒開始融化。
“謝謝你。”
不自覺地說出這句話。
那是他首次說出感謝的話。
微笑的她沒說什麽，隻是輕輕點頭。