【一】
夏天的早晨讓人倦怠。被噩夢困擾的神無，在纏繞不清的悶熱中醒來，無言地眺望木造天花板好一會兒。不停地眨眼，轉頭確認旁邊的情況。蜷縮著身體背對神無躺著的是母親·早苗。
她想要開口喊母親，但母親那僵硬的姿勢透露出拒絕跟外界交流的氣息，結果她什麽都說不出來。
神無輕輕地起身，看了看枕邊的鬧鍾。
六點二十五分，距離鬧鈴響起還有五分鍾。手指在失去光色的時鍾表麵滑動，把鬧鈴鍵恢複原位然後站起來。頭腦還是一片混沌，四肢卻機械性地疊好床單。
昨晚睡得不好。早苗那歡笑、叫喊、沉溺酒精、然後開始哽咽痛哭的不尋常樣子深深烙印在她腦海中，甩也甩不掉，變成了一個不安而抑鬱的噩夢。房間內殘留著濃烈的酒氣，在悶熱氣溫下釀成了讓人作嘔的臭味。
神無拉開窗簾，警惕地觀察外頭的情況，打開窗戶。
流淌而進的風揮散了室內沉悶的空氣，神無悄然歎息。沉默地換上製服，討厭露出皮膚的她即使被周圍的人報以奇怪的眼神，也不分季節地穿上長袖衣服。可以說那已經成為習慣了。
換好製服的她把睡衣放到洗衣機中，視線落在月曆上靜止不動。她伸出手撕下一張月曆，她的生日要來了。
九月一日除了是通告悠長的暑假結束的日子外，同時也是她的生日。
視線從月曆上移開，神無到洗手間刷牙洗臉。盡管睡過了但還是覺得腦袋很沉，眼前視線一歪，神無慌忙跑到洗手間，停住唿吸閉上眼睛，等待那陣暈眩過去後再睜開眼睛。
鏡子映射出一張毫無血色、疲倦不堪的少女臉容。肌膚上血色全無，可以用蒼白來形容，襯托得那頭長發更加黑亮。失神地聽著頭發劃過肩膀時發出的透明聲音，神無盯著鏡子中那屍體一般無力的少女。
思維無法集中，想泥沼一樣混沌一片。
輕輕搖了搖頭，神無扭轉身，看到早苗還跟剛才一樣背對自己。神無拿過圍裙，再次確認時間後走進廚房。經常工作到深夜的早苗，早上無法太早起來，多是由女兒神無準備早飯。
她正要打開冰箱，公寓的門突然被敲響了。
“打擾了。”
神無看向玄關。
“朝霧？朝霧，神無？”
一道年輕的男聲越過門板傳來。不訂製報紙，極力避免跟鄰居交流的她家，平常白天也甚少有人拜訪，更別說一大早了。但門板上不斷重複的敲門聲推翻了這個結論。
神無毫無感覺地聽著敲門聲，呆呆地盯著門板好一會兒才慢慢走過去，經過早苗身邊時看了她一眼。不斷響起的敲門和唿叫聲——穿過薄薄的門板的這些聲音絕對不能說安靜，但經管如此，早苗還是背對著她一動不動。
那僵硬的背影散發出強烈的拒絕氣息，神無無言地走向門板，透過貓眼窺探門外。外頭站著的是意料中的年輕男子，陌生的製服是某處的吧——神無如此判斷著，打開了門鎖。
那是一個跟神無年紀相若的男子。蓄著二分頭，身材高挑，寬闊的肩膀給人一種運動健將的感覺。神無抬起頭，看到個性圓形眼鏡下的沉靜眼瞳半眯著，散發出一股不可思議的光芒。
那神色有點怪異，別說是笑了，甚至有點悲傷。察覺到那視線，神無不由自主縮了縮身子。
“太好了，我以為你還在睡呢。”
男子垂下眼瞼斂去表情，擠出一個微笑，發出開朗而壓抑的聲音。
“請問……是哪位？”
“我叫士都麻光晴，是來迎接朝霧你的。”
男子對茫然的神無苦笑了下，以陌生的聲調宣告。盡管聽過好多次關西腔，但男子的口音跟方言又有著微妙差別。
“迎接……？”
朝霧不解地歪著腦袋。
“很抱歉，今天起請你穿這套製服。”
神無看著製服。幸好她能上距離家最近的公立高中，那製服就是該高中的製服。往長袖襯衣上一拉就好的領帶，格子花紋的裙子。雪白的襪子——無論如何都不習慣的高中製服。
神無看著自稱光晴的男子。
他穿著的短袖襯衣的口袋上有著刺繡。紋章的圖樣上有類似雄鷹的物體，同時也畫著櫻花，很是引人注目。鬆垮垮的領帶是紅底白斜紋，蝴蝶結則是黑色，整體構成了沉靜的感覺。
陌生的製服。
也許是市內的高中，也許是別的。
神無對此並無興趣。隻是看著一大早到訪的奇怪客人，謹慎地不開口。他避開了她的視線，看向狹窄公寓裏麵的女人。
“真的非常抱歉，我帶走您女兒了。”
語調有點生硬。少女抬頭看著對躺在公寓裏麵毫無反應的目前說話的男子。
“鬼的使者嗎？”
聽到中年女人破碎的問話，男生沒說什麽，隻是眯著眼。
“我來遲了，很抱歉，但始終會來迎接她的。雖然在情況變得無可奈何時來是非常不好。”
男子吞了吞口水，然後以沉痛的表情看著僵硬的少女說：
“華鬼在等你。”
安靜過頭的車廂中，神無靠在椅背上呆呆地看著車窗外流逝的景色。
車子通過高速公路收費站，在無盡頭的道路上奔馳。連道路標識都沒有注意的神無，完全不知道目的地在哪兒。
也許該對男子抗議。
對於在公寓單方麵宣告的內容，男子完全沒有更詳細的說明。然後，不算暴力，但也是強行把她押到車廂中的，也許潛意識上就無視神無吧，男子甚至沒多說什麽。本來應該問清楚男子，有危險的話就逃走——明知道該這樣做，神無卻隻是無言地盯著窗外消逝的風景。
她腦海中隻有早苗的樣子。
母親什麽都沒說。盡管獨生女兒被陌生男人帶走了，她還是若無其事地躺著，動也不動。
——無所謂了。女兒的存在對她來說是個重負。
神無不得不這麽想。自懂事一來，早苗就沒有對神無笑過一次。閉起眼睛用力思索，也隻看到母親陰鬱的側臉。
別說跟女兒接觸了，早苗連視線交匯都極力避免著。肯定因為母親的性格比較清冷吧。
妨礙性的存在消失了。
“神無，”光晴突然對陷入暗黑思想、呆呆盯著車窗的神無說，“你不害怕嗎？”
聽到意外的問話，神無將視線轉向光晴。
“要被帶到哪裏、華鬼是誰、自己會怎樣，你都不問嗎？”
“為什麽……？”
“啊？”
“我這樣問會比較好嗎？”
“——不，不，對不起。我是來帶走你的人，這樣問感覺很奇怪。”
神無詢問發出奇怪問題的男子，他則別開臉慌忙搖頭，像被踩到痛處似的臉容扭曲。然後深深地歎口氣，整個身體靠在椅背上。
“華鬼真惡劣。”
男子仰著頭，低聲說。
“為什麽一直都放任不管呢。十六年來完全不幫助你，隻是把你丟在一邊。”
男子那責怪的口吻讓神無無法迴應什麽。光晴伸出右手覆蓋在臉上，像是要把感情全部掩蓋掉——然後聲音從指縫間流淌出來。
“女人就該被愛護著，像花那樣被嗬護。那蠢材太疏忽了。”
那聲音異常嚴厲，陰沉而破碎，似乎跟抱怨對象很熟悉。車廂內慢慢地蔓延一股緊繃感。神無抬起頭。
看到了金黃色光芒，鮮豔而冷淡的金光。男子那敗走野獸般充血的眼瞳散發出人類所沒有的色彩，無言地仰望虛空。一股跟昨天在小巷中相似的
感覺襲來，神無縮縮身子，背在身後的手摸了摸車門。打開行駛中汽車的車門會有什麽後果，小孩子也知道。尤其車子還在高速公路上飛馳，現在跳車絕對不可能平安無事。
但是神無沒想那麽多，隻是摸索著車門各處。就算受傷也比留在這裏好——這種想法湧上神無胸口。跳到高速消逝的風景中，肯定會很快樂。
跟母親一起是苦難。充斥在狹窄公寓中的沉重空氣日漸濃重，幾乎讓她無法唿吸。她甚至想隻要能離開那裏，到什麽地方去都沒所謂。跟居住在同座公寓的大學生碰麵也好、跟公寓管理員碰麵也好，都讓神無痛苦得要窒息。
所以她想到別的地方去。
這男人看上去有點溫柔。
然而事實卻不是這樣，看上去溫柔的隻是外表。這男人跟那些家夥沒有不同，一旦鬆懈，他就會以捕捉獵物的野獸眼神測定彼此距離，然後趁機撲倒她。
“對不起！”
發現神無臉色蒼白、渾身顫抖地摸索著車門，光晴慌忙靠向另一側的車門。
“我沒有想過傷害你的。”
光晴發出跟身材好不吻合的慌張聲音，神無看著他的眼睛，手指終於摸到開啟車門的凸起。迴響在體內的鈍重震動，輕微的響起——唿~~風在背後鼓動著，身體像被吸住一般往後倒去。
“危險……！！”
灰色的世界在彷徨的視線中擴大。下一個瞬間她的手腕被捉住，一陣猛烈搖晃後，她被拉迴車廂內。無法理解發生什麽事的神無扶著椅背，她呆呆地看著自己的指尖，伴隨著關門聲，卷起奇妙漩渦的風消失了。這時候她終於發現自己跟光晴站在一起。
“對不起，我嚇到你了。”
剛才那狀況，就算他會生氣也不出奇，但光晴卻隻是心痛地抱著她。跟詢問有沒有大礙的伺機說了一句沒事後，他拘束地在狹窄車廂內移動，坐在椅子上。那位置比剛才更加貼近車門。他把半個身子都壓在車門上，看著視線終於從指尖移開的神無。
“沒事了，我不會加害你的。我、高槻、早咲都會守護你。所以隻要你唿叫我們的名字，我們就會出現。”
被光晴聲音安撫的神無看著他，金黃色的眼瞳不知何時變迴了黑色，冷然的光芒消失無蹤。不知道那現象代表什麽的神無環抱住自己輕微顫抖的身體。察覺到神無氣息不在紊亂，也許為了不再嚇到她吧，光晴身體還貼著車門，緩緩地說：
“十六年前我們就想把你接過來，但華鬼下命阻止了我們。”
視線從環抱自己的神無身上移開，繼續說：
“看著吧，我會是第一個揍他的人。”
光晴露出一抹挑戰性的微笑，而他也實行了那句話。當車子停下後，他們站在“私立鬼之裏高等學校”的豪華門扉前——如果沒有門牌標識的話簡直讓人無法相信這裏是所高中——某個男子一出現就被光晴出拳打飛了。
男人垂下臉，藏在漆黑頭發下的銳利眼光射向光晴。
“你……”
男子吐出口腔中的血，一臉怒火地站起來。
木藤華鬼——鬼的末裔。
上學時在正門被毆打的是，私立鬼之裏高等學校的學生會長。
【二】
私立鬼之裏高等學校是當地名門後裔上的學校。創立近百年的響亮名聲和莊嚴氣息，重視形式之餘也夾雜著絲絲自然活潑，目標是讓學生自主自律——這是學校創立一來的理念和精神。
學園占領了整座山，在廣大土地的一角矗立著三棟金碧輝煌的雄偉校舍，從南按順序數下來分別是被稱為“學生棟”的南樓；職員室和保健室、社會科教室等一般上課用教室雲集，被稱為“教學棟”的中央樓；最後就是聚集視聽室和實驗室，被稱為“特別棟”的北樓。就算平常不用的教室和廁所都不惜金錢似的全部安裝冷暖設備。甚至連地暖室都有。
校舍前方有一個像把山體切開的廣闊運動場：四個網球場、兩個足球場、一個棒球場、橄欖球場、用於手球的長距離球場，還有其他各式各樣的運動設施。十個50米長的溫水泳池——可以說是浪費金錢吧。連籃球部、劍道部、桌球部等社團使用的室內運動場、柔道部和空手道部用的競技場、偶爾使用的講堂也齊備，讓人懷疑這裏真的是高中嗎。
鬼之裏高校是所男女混合的住宿製高中。
走出校舍正門的東門就會看到鋪設平整的通道，延續一公裏然後所有分開。往南行是男子宿舍，往北走是女子宿舍，直走是職員宿舍。很多人聽到男女混合校還是住宿製會忍不住皺眉。雖然說男女生宿舍距離滿遠的，但始終是同年紀好奇心旺盛的孩子們聚集在同一地塊上，校方也無法斷然不會出差錯吧。
但讓人意外的是，這學校的紛爭極少。那是因為校舍東邊建立了職員宿舍，能監視著毫無遮攔的兩座宿舍樓，而且宿舍間還有認真的宿舍長進行巡邏。
鬼之裏高校個宿舍都有4個宿舍長，每學年有3個宿舍長，還有統領全體的總舍長——那是完全統率男女宿舍的8個人。全靠這幾個帶頭的舍長，鬼之裏學校宿舍幾乎無需老師插手，運營得非常順利。
而鬼之裏還有一個很罕見的體製。
“執行部的會長好像打了學生會會長哦？”
學生們秩序井然地排列在寬廣的室內運動場上，他們麵前的講壇上站著一位腰背挺直的上年紀的男人。上年紀的男人看著學生，演說著悠長暑假的成果和新學期的計劃。
“執行部——士都麻前輩打了木藤前輩？”
聽膩了校長說話的女學生們小聲地開著小差。雖然不是多慘烈的光景，光是容貌、立場、行動都惹人注目的兩人，一見麵就打鬥無疑會成為學生們熱烈討論的話題。
“他們的關係真的不好嗎？”
少女壓低聲調問。
學校中存在著學生會和執行部兩個組織。
學生會會長木藤華鬼是位風流成性，總是諷刺別人的毒舌男子。他對待老師的態度惡劣卻意外受學生歡迎，說起來他的行動完全跟學生會會長的身份不相符。即使他不說話，那端正的臉容和比例完美的身材都很引人矚目了，再加上他最近奇特的言行舉止更讓學生們關注不已，木藤就是這樣的男子。
學生會的主要活動是統治學園。為了解決、預防種種麻煩而成立的機構，關於學園營運的問題必須先得到學生會通過才會下達到教師層。學生會最重要的工作之一就是選拔舍長，在這工作上學生會是無微不至地管理著。
傳說沒有學生會那模仿誌願者精神的活動的話，鬼之裏高中的老師會在一個月內過勞死。當然，華鬼什麽都沒做。即使上層沒有幹勁，隻要知人善任就能輕鬆搞定麻煩了。華鬼就是這道理最好的例子。
原本優秀人才都是仰慕華鬼而聚集起來，在這一點上有部分人卻不太服從華鬼。
現在唯一能跟學生會抗衡的是原本必須跟學生會合作的執行部。
執行部的會長是士都麻光晴，有著挺拔的身材和清爽的容貌，喜歡戴著圓形細框眼鏡。除了跟華鬼不相伯仲的俊俏容貌，光晴的和藹體貼性格得到了學生群體壓倒性的支持率。
原本更多人支持光晴當學生會長。但執行部是在球技大會、學園祭、文化祭、修學旅行等娛樂活動領域，傾盡心力使之更加精彩的機構。就是說以喜好熱鬧的人為中心運轉。比起學生會長，執行部會長更能凸顯光晴的本領，因此學生們就把他選為執行部會長，然後把華鬼推上空缺的學生會會長位置。
一是負責學園運營的“政治”、一是真的喜歡“祭典”的集團——在華鬼跟光晴站在不同領域的頂峰前，這兩個
機構的關係還算不錯。
“好像是突然打起來的。士都麻前輩把手放在木藤前輩肩膀上，突然就出手了。”
像在開討論大會的女學生手舞足蹈地說明著。女學生模仿當時情景把拳頭落在同伴身上，聽得入迷的同伴發出慘叫。
“好痛的樣子。”
“接下來請學生會會長說話。”
少女們的討論一下子消失，室內靜寂一片。講壇上早就不見了校長的蹤影，出現了一個讓人震驚的玲瓏少女。黑綠色的長發散發出豔麗的光芒，長長的睫毛在圓圓眼瞳上造成陰影，高挺鼻梁下是薔薇色的嘴唇，出色的五官組合成美麗而平衡的麵貌。隔著製服也能清晰看出的完美身體曲線，比一般高中生要成熟多了，不過全身散發出凜然高潔的氣息，讓人無法把她跟卑劣妄想聯係起來。
她是學生會副會長須澤梓。
被副會長的聲音吸引的少女們看向講壇。側耳傾聽學生們討論的神無也轉向同個方向，一個男生從舞台側麵走出來。
原本還是慵懶地看著講壇的神無，發現那男子就是被光晴揍的人後，眼神閃了閃。盡管說是全校學生會的表率，但舉止卻非常任性。
講壇上的梓輕輕苦笑。輕易俘虜女人心的男人，別說對周圍作出反應了，連對自己到底有多大魅力的問題都漠不關心。對修長的手腳和勻稱的身體、銳利得緊抓住人心的惡魔魅惑眼神也完全沒有興趣。
華鬼接過麥克風。
“大家特意過來這裏，我就宣布一件事吧。”
喉嚨中湧出笑聲，華鬼睨視著學生們。
“我的新娘來了。”
學生會長握住麥克風說出不遜至極的嘲笑話語。學生們不明白其中的意思，爆發出陣陣疑惑的騷動。
“啊、那個蠢材——”
其中執行部會長——士都麻光晴臉色一變。
“今晚我要舉行結婚典禮。”
開學典禮的講壇上，木藤華鬼丟下一個最大級別的炸彈。
從室內運動場往走廊湧去的學生們興致勃勃地討論著。
“剛才那是怎麽迴事？”
習慣華鬼驕傲自滿態度的學生們，所談論的話題完全圍繞著那內容。尤其看到老師們也非常吃驚的樣子，學生們更加確定華鬼的話非常勁爆，從而關注度也隨之更高。
“剛才的人就是鬼之裏的學生會長，帥吧？”
神無為了避開別人的視線低下頭走著。而和她並肩走著的少女，薄薄的紅唇拉伸出微笑形象。她晃動著漆黑長發，歪著腦袋窺探神無的臉。那是個五官出色得讓人聯想到日本人偶的美麗少女。
“我叫江島四季子。一個班的。”
“我是關根優奈。”
神無看著自稱四季子的少女，突然對麵傳來清脆的聲音。神無震驚地轉過頭，看到了一個高個子的少女不太高興地俯視著神無。
“我是朝霧神無。”
她不安地報上名來，四季子馬上綻放一個如花笑容。
四周的少女都是能被稱為美少女的類型。環視過去，同班中多是容貌美麗的少女，神無身處其中覺得非常不舒服，同時也害怕別人的打量，身體不由自主地僵硬起來。
“你父親從事什麽工作？”
連神無臉色不算好都察覺不到的四季子爽朗地問。神無看著地麵。吵雜的聲音進入耳朵深處，一個字一個字地朝她壓過來。瞬間滿是人的走廊陰暗下來，狹窄的公寓情景在腦海中蘇醒。
“這時候轉校，很罕見呢。”
遠處傳來少年的聲音。少女語氣肯定地說著，毫不在意神無的毫無反應，隻是一個勁兒地重複著雜談。
圍繞著反季節的轉學生，走往教室的學生們的視線饒有趣味地轉移到同班同學身上。
“木藤前輩的話。”
“啊，我也很有興趣。”
快步踏上階梯的男學生迴頭說。
“真的要結婚嗎？”
“開玩笑吧。”
“是啊，一般都不會是真的。”
“但是木藤前輩不像是開這種玩笑的人。”
“那是怎樣？真的要結婚嗎？”
“不可能啦。”
盡管上樓梯期間，但男女混合的討論聲不絕於耳。討論最後緊張到學生不可能結婚、對方是誰之類的話題上。
“我聽說他跟副會長交往啊。”
“須澤前輩？搞錯了吧。我聽說是跟書記的竹內前輩。”
“跟執行部的間宮前輩也傳過緋聞了。”
“不，是泉前輩。之前還被拍到照片了。”
列舉出校園內出名的女學生，這不是那不是的討論著，到達三樓時大家都疑惑了。
“誰才是真的？”
迴歸到最基本的討論。
跟誰都有過緋聞。華鬼這個人的交友關係繁盛到緋聞不絕。
木藤華鬼的風流眾所周知，來者不拒去者不留，但從來沒有發生過任何桃色糾紛，某種意義上也算是厲害的。
“但是——”
在寫著一年五班的黑色木牌下停住，少年打開教室的們，頓了頓才繼續說：
“前輩也說了吧，新娘已經到了。”
“嗯，是說過。”
走在後頭的少年點頭。進入教室，學生們沒有做好，反而還圍聚在一起討論。
“不過那種說話方式真討厭。”
“是啊，一般都不會這樣。”
“像在說行李的感覺。”
率直的意見在教室內迴響。無論經過如何，既然決定跟對方結婚，對方就肯定很重要——有著如此觀念的他們，露出難以理解的表情。
“行李嗎。”
坐在討論圈外的教室一角，聽著同學對話的少年說出這個詞，視線停駐在位於討論圈中心的神無身上——她靜默地坐在指定的位置上，毫無表情地盯著桌子一角。
看到這情景，他不由得歎息。
盡管剛才被人包圍討論了，但神無還是毫無反應，除了說出名字外，其他一概不迴答，隻在短短的瞬間眼珠子閃了閃。這種異常的狀況，班級中誰都沒發現。
那是何等的悲劇。
“水羽？”
被友人一喊，少年的視線從神無身上收迴來。
“怎麽了？”
“……怎麽說呢……”
少年——水羽再次深深歎息，聳聳肩，甘栗色的頭發隨著動作飄揚，看到他的樣子，朋友瞠目地說：
“你。”
“嗯？”
“如果是女生就好了。”
“嗯，是是。對不起，一不小心就這樣了。”
聽到朋友遺憾的說話，水羽苦笑。雖然鬼之裏高中有極多的美男美女，但水羽的美麗仍然是超群的——大大的眼睛、長長的睫毛、小巧的鼻子和唇瓣，再加上嬌小的身材，整體感覺比實際年紀更小，因此被誤認為中學生是家常便飯的事情。水羽走在街上異常受矚目，總是有人不分性別地跑過來搭訕。因為已經習慣了，所以他隻是笑著拒絕。
水羽偷偷盯著神無。
“總覺得很生氣。”
他說出毒辣的話，又唿唿地笑了。
“啊？”
“木藤華鬼，真是氣死人了。是不是庇護衣保護得太好，所以他才那麽肆無忌憚呢？”
“啊！？”
“沒有沒有，開玩笑。”
他對糊塗的友人露出跟往常一樣的微笑，有點落寞地說：
“……我要他後悔。以三翼的力量讓他不在自以為是。”
水羽以與其說愛護不如說
批判的辛辣口吻說。
他的視線一直停留在可憐的新娘身上。
【三】
無法唿吸。
無論在哪裏，做什麽都會被人注意。不逃到別處去的話，她就無法唿吸了。
——到哪裏呢。
喉嚨深處傳來討厭的聲音。無法理清是不是腦內想法變成語言脫口而出了，神無喘息，貼著牆壁往前走。但是腳步不穩，唿吸一片紊亂，冷汗直流。平常甚至忘記跳動的心髒此刻在胸口內狂跳。
“哪裏呢……”
沒想到有人的地方，能更加暢快唿吸的地方，能不必在意別人眼光的地方。哪怕快一秒——對，她全身的細胞都在要求著。
神無像被什麽追趕似的，拚命往前走。盡管那速度在別人眼中看來是慢得驚人。但對現在的她來說，那已經非常費勁。
她艱難地拖動著沉重的雙腿，來到沒有人煙的地方喘息著。校舍與校舍中間建起了庭院，麵積廣得讓人吃驚，跟附近的大自然幾乎毫無區別地連接，形成了“森林”。跟滿眼是沉澱空氣的城市不同，庭院中吹拂著比想象中更加涼快寧靜的風。
但神無的本能告訴她，還不夠。
必須到人煙更少、更加孤獨的地方，庭院給予她的安全感太脆弱了。所以為了不跟任何危險人物碰麵，為了維護自己的安全，她必須確保逃生通道的順暢。
其實一直以來都是這樣。以前母親總是嚴厲要求她，不讓她外出，但想起來，也許是自己拒絕接觸外界。
害怕外出。沒有任何安全的地方。
什麽時候有那樣的想法呢，什麽時候開始如此怯懦呢。
“喂，找到了找到了。”
突如其來的聲音讓神無身體僵硬，以為四周空無一人的她倒抽一口氣惶恐的迴頭。
“你逃到哪裏都沒用，你身上可是有烙印的。”
被安撫暴躁貓兒般的聲音弄得雞皮疙瘩都豎起的神無眼前，出現了四個穿著製服的男生。站在後方的男人粗魯地拉著領帶。
“可惡，忍不住了。”
“原本以為是更加美麗的女生……為什麽要烙印這樣的女生？”
“真是亂來的家夥。”
“是不是搞錯目標了？”
男生們在對話途中發生了變化。神無看到他們眼瞳的黑白褪去，轉而染上金黃色，嚇得臉色一片蒼白。不是普通人，不可能是普通人。有著野獸般充血金黃眼瞳的人，不可能是人類。
昨天見到的男人也好，今天早上見到的男生也好，他們肯定都不是普通人。
“這氣味——讓男人狂亂的媚香。”
男人在齒縫見發出的嗤笑聲讓神無更加恐懼。
“就這樣帶走？”
“先嚐嚐味道吧，他又沒說要毫發無傷地帶迴去。”
男人們笑說，不懷好意地靠近她。神無的視線無法從他們身上移開，虛弱得快要倒下的身體不斷後退。
窒息。為什麽總是遇到這種事呢。
這世界隻有恐懼和絕望。神——沒有神。
“怎麽了？你應該習慣了吧，有烙印的小姐。”
“別過來……別碰我！”
神無慢慢伸出手，悲鳴著。聽到她悲傷的唿叫，男人們露齒一笑。
“一會兒我們會讓你很舒服，別說掃興的話。”
迅雷不及掩耳，男人伸出粗壯的手臂，捉住了神無的製服，強行把她拉住。
“不……！！”
耳邊響起單薄衣料撕裂的聲音。隱藏在衣料下的肌膚，讓男人們瞬間靜默。從長袖白色水手服中延伸出的手臂、脖子、以及比普通製服長幾分的裙子下的雙腿皮膚都宛如白玉桃子一般。男人們當然也認為她軀幹的皮膚也像光滑的白玉桃子。
“哇，這個女人。”
但是現實遠遠超出想想。白得有點惡心的皮膚被無數新新舊舊、數也數不完的傷痕淹沒了，治好的傷口中有皮膚已經新生變白的，也有沉澱著無法消除顏色的傷痕，散發出疼痛的感覺。
其中最引人注目的是一朵深紅色的花。
那是被稱為刻印的“鬼之花嫁”的印記。雖然說是花朵，但不是以紋身墨水堆砌起來的，而是與皮膚同化，甚至有著自我主張般在胸口盛開的花朵。像花又不是花，但卻是會對男人散發出魅惑邀請氣息的妖花。
那是束縛少女的詛咒。
“厲害……不會被吞噬吧？”
俯視著少女胸口盛開的烙印，本性畢露的男人們笑了起來。染上金黃色的眼瞳是捕捉到獵物的肉食獸專有的。眼前這最好的誘餌盡管不夠成熟，但要滿足他們的欲望沒有問題。是要邊侵犯哭叫的女生邊吃掉她們，還是要笑著看她們求饒的樣子，然後毫不留情地撕裂呢——男生們因愉快而麵容扭曲。不斷在腦中設計方案。
“不……！！”
敏銳地察覺到男人們的意圖，神無睜得大大的眼中光芒急速消失，唿吸變得淺淡。原本顫抖著後退的雙校停下了，隨著製服撕裂的聲音，力氣從指尖褪去。
“什麽？”
男子們驚訝地停下運動，神無的手往身體皮膚上滑去，然後手指往裏收，用力地收。疼痛擴散，指甲陷入皮膚中。但神無似乎察覺不到那種痛楚，隻是用力地掐著自己的皮膚。
鮮紅的血慢慢從白淨的皮膚上滲出來。
“這家夥好古怪。”
看著雙眼沒有焦點，隻是動著手指不斷造出新傷口的神無，男人們惡心地說。失去光澤的眼瞳宛如玻璃珠忠實地反應了四周景色，但卻了無生氣。
“會不會有問題？”
“沒關係。”
其中一個男人對其他男人笑說。
“奇怪也好，不奇怪也好，都沒所謂。”
迴頭看向身後的男人轉向持續自虐的神無，低鳴著吞了吞口水。
“對，反正都要吃掉……說她死於意外不就好了。沒問題。”
男人眯起充血的眼睛，以殘忍的表情物色獵物。餘下的兩人互看了一眼，終於讚成他的意見，笑了起來。——就在這瞬間，突然一陣強風刮過少女和男人們的身體。
不是森林吹出的風，雖然清涼卻又冰冷得讓人恐懼。就像是嚴冬之風一般的冷風瞬間停止了。
“你們太過分了。”
安然的聲音傳入耳中。讓人驚愕的聲音中蘊含著警示責備。
“誰！？”
四人全身僵硬。明顯動搖的臉上沒有剛才的殘忍、自負和自信，視線從神無身上轉開四處打量。空氣瞬間凝結，襯托出他們的手忙腳亂。
“麻煩的家夥。”
聲音剛落，一個男人從建築物陰影中走出來。男人瞥了一下男學生，看向神無時臉色變得陰鬱。就算容顏憂傷僵硬，但仍顯示出奪人心弦的中性美麗。束在身後的長發，與白衣一同飛舞。
“高槻老師……！？”
美貌的保健醫生對嚇到的男生們放出冷豔的微笑。
“一翼，高槻麗二。”
他踏出腳步的同時，影子落在了男生們和神無身上。
“真是的，隻是稍微不注意一下就弄成這樣？鬼的理性真的那麽容易失去嗎？”
歎息聲自頭頂傳來——刹那一道身影從空中降落到男人們和神無之間，割裂現在緊張的空氣。影子身體一轉，冷然地瞥了瞥那四個男生。
“二翼，士都麻光晴。”
跟呆然的神無相對，男生們的臉上溢滿了恐懼。他們猛然退後，想要找出退路，把腳下的草地踩得沙沙響。
“能讓你們輕鬆逃脫嗎？”
露出天真無
邪笑容的少年歪著腦袋說，表情瞬間改變。
“三翼，早咲水羽。”
少年的話讓男生們一頓。
“三翼——？”
被派遣來守護新年的鬼。
被稱為鬼的他們一族中，已經很久沒有女孩子降生。雖然鬼的壽命長，但卻無法繁育後代，延續種族——為了傳承，他們賭上了一切的可能性，但連應該是最相近種族的人類女人也無法懷有他們的後代。最終，陷入絕境的鬼族隻有施行密策。
犧牲眾多性命、經曆無數錯誤後，他們決定混合鬼族血液，潛意識上替換休眠在母體內的女孩子的遺傳因子，從而創造“能生出鬼後代的女生。”
那就是擁有烙印的少女——鬼的新娘。
烙印會印在少女皮膚上，以顯示其遺傳因子的異常。聽到這裏四個男生都無言了，那是關乎種族存亡的大事。
但是計劃途中出現了意外。被烙印的女生隨著年紀增加會散發出獨特的香味，香味漸漸變成魅惑男人的芳香。最麻煩的是，越是強大的鬼做的烙印香味越是強烈，無關乎本人意識都會持續誘惑男性。
結果本該是重要伴侶的新娘卻被其他男人覬覦，生活在危險中。族人經過多次協商，決定為了避免危險組織一對保護新娘的人員。
無法分辨是人是鬼的最下層鬼不能守護新娘，但下級的鬼能以自己雙手、還有普通鬼會讓手下的一位下級鬼守護新娘。上級鬼會派遣兩個鬼，在上級的鬼——
“我是三翼。你們知道自己對誰的新娘出手了嗎？”
男生們的臉一片蒼白。
“‘鬼頭’——！！”
“答對了！那代價可是很高的哦。”
少年臉上掛著個冷漠的微笑壓低聲音說道。
夏天的早晨讓人倦怠。被噩夢困擾的神無，在纏繞不清的悶熱中醒來，無言地眺望木造天花板好一會兒。不停地眨眼，轉頭確認旁邊的情況。蜷縮著身體背對神無躺著的是母親·早苗。
她想要開口喊母親，但母親那僵硬的姿勢透露出拒絕跟外界交流的氣息，結果她什麽都說不出來。
神無輕輕地起身，看了看枕邊的鬧鍾。
六點二十五分，距離鬧鈴響起還有五分鍾。手指在失去光色的時鍾表麵滑動，把鬧鈴鍵恢複原位然後站起來。頭腦還是一片混沌，四肢卻機械性地疊好床單。
昨晚睡得不好。早苗那歡笑、叫喊、沉溺酒精、然後開始哽咽痛哭的不尋常樣子深深烙印在她腦海中，甩也甩不掉，變成了一個不安而抑鬱的噩夢。房間內殘留著濃烈的酒氣，在悶熱氣溫下釀成了讓人作嘔的臭味。
神無拉開窗簾，警惕地觀察外頭的情況，打開窗戶。
流淌而進的風揮散了室內沉悶的空氣，神無悄然歎息。沉默地換上製服，討厭露出皮膚的她即使被周圍的人報以奇怪的眼神，也不分季節地穿上長袖衣服。可以說那已經成為習慣了。
換好製服的她把睡衣放到洗衣機中，視線落在月曆上靜止不動。她伸出手撕下一張月曆，她的生日要來了。
九月一日除了是通告悠長的暑假結束的日子外，同時也是她的生日。
視線從月曆上移開，神無到洗手間刷牙洗臉。盡管睡過了但還是覺得腦袋很沉，眼前視線一歪，神無慌忙跑到洗手間，停住唿吸閉上眼睛，等待那陣暈眩過去後再睜開眼睛。
鏡子映射出一張毫無血色、疲倦不堪的少女臉容。肌膚上血色全無，可以用蒼白來形容，襯托得那頭長發更加黑亮。失神地聽著頭發劃過肩膀時發出的透明聲音，神無盯著鏡子中那屍體一般無力的少女。
思維無法集中，想泥沼一樣混沌一片。
輕輕搖了搖頭，神無扭轉身，看到早苗還跟剛才一樣背對自己。神無拿過圍裙，再次確認時間後走進廚房。經常工作到深夜的早苗，早上無法太早起來，多是由女兒神無準備早飯。
她正要打開冰箱，公寓的門突然被敲響了。
“打擾了。”
神無看向玄關。
“朝霧？朝霧，神無？”
一道年輕的男聲越過門板傳來。不訂製報紙，極力避免跟鄰居交流的她家，平常白天也甚少有人拜訪，更別說一大早了。但門板上不斷重複的敲門聲推翻了這個結論。
神無毫無感覺地聽著敲門聲，呆呆地盯著門板好一會兒才慢慢走過去，經過早苗身邊時看了她一眼。不斷響起的敲門和唿叫聲——穿過薄薄的門板的這些聲音絕對不能說安靜，但經管如此，早苗還是背對著她一動不動。
那僵硬的背影散發出強烈的拒絕氣息，神無無言地走向門板，透過貓眼窺探門外。外頭站著的是意料中的年輕男子，陌生的製服是某處的吧——神無如此判斷著，打開了門鎖。
那是一個跟神無年紀相若的男子。蓄著二分頭，身材高挑，寬闊的肩膀給人一種運動健將的感覺。神無抬起頭，看到個性圓形眼鏡下的沉靜眼瞳半眯著，散發出一股不可思議的光芒。
那神色有點怪異，別說是笑了，甚至有點悲傷。察覺到那視線，神無不由自主縮了縮身子。
“太好了，我以為你還在睡呢。”
男子垂下眼瞼斂去表情，擠出一個微笑，發出開朗而壓抑的聲音。
“請問……是哪位？”
“我叫士都麻光晴，是來迎接朝霧你的。”
男子對茫然的神無苦笑了下，以陌生的聲調宣告。盡管聽過好多次關西腔，但男子的口音跟方言又有著微妙差別。
“迎接……？”
朝霧不解地歪著腦袋。
“很抱歉，今天起請你穿這套製服。”
神無看著製服。幸好她能上距離家最近的公立高中，那製服就是該高中的製服。往長袖襯衣上一拉就好的領帶，格子花紋的裙子。雪白的襪子——無論如何都不習慣的高中製服。
神無看著自稱光晴的男子。
他穿著的短袖襯衣的口袋上有著刺繡。紋章的圖樣上有類似雄鷹的物體，同時也畫著櫻花，很是引人注目。鬆垮垮的領帶是紅底白斜紋，蝴蝶結則是黑色，整體構成了沉靜的感覺。
陌生的製服。
也許是市內的高中，也許是別的。
神無對此並無興趣。隻是看著一大早到訪的奇怪客人，謹慎地不開口。他避開了她的視線，看向狹窄公寓裏麵的女人。
“真的非常抱歉，我帶走您女兒了。”
語調有點生硬。少女抬頭看著對躺在公寓裏麵毫無反應的目前說話的男子。
“鬼的使者嗎？”
聽到中年女人破碎的問話，男生沒說什麽，隻是眯著眼。
“我來遲了，很抱歉，但始終會來迎接她的。雖然在情況變得無可奈何時來是非常不好。”
男子吞了吞口水，然後以沉痛的表情看著僵硬的少女說：
“華鬼在等你。”
安靜過頭的車廂中，神無靠在椅背上呆呆地看著車窗外流逝的景色。
車子通過高速公路收費站，在無盡頭的道路上奔馳。連道路標識都沒有注意的神無，完全不知道目的地在哪兒。
也許該對男子抗議。
對於在公寓單方麵宣告的內容，男子完全沒有更詳細的說明。然後，不算暴力，但也是強行把她押到車廂中的，也許潛意識上就無視神無吧，男子甚至沒多說什麽。本來應該問清楚男子，有危險的話就逃走——明知道該這樣做，神無卻隻是無言地盯著窗外消逝的風景。
她腦海中隻有早苗的樣子。
母親什麽都沒說。盡管獨生女兒被陌生男人帶走了，她還是若無其事地躺著，動也不動。
——無所謂了。女兒的存在對她來說是個重負。
神無不得不這麽想。自懂事一來，早苗就沒有對神無笑過一次。閉起眼睛用力思索，也隻看到母親陰鬱的側臉。
別說跟女兒接觸了，早苗連視線交匯都極力避免著。肯定因為母親的性格比較清冷吧。
妨礙性的存在消失了。
“神無，”光晴突然對陷入暗黑思想、呆呆盯著車窗的神無說，“你不害怕嗎？”
聽到意外的問話，神無將視線轉向光晴。
“要被帶到哪裏、華鬼是誰、自己會怎樣，你都不問嗎？”
“為什麽……？”
“啊？”
“我這樣問會比較好嗎？”
“——不，不，對不起。我是來帶走你的人，這樣問感覺很奇怪。”
神無詢問發出奇怪問題的男子，他則別開臉慌忙搖頭，像被踩到痛處似的臉容扭曲。然後深深地歎口氣，整個身體靠在椅背上。
“華鬼真惡劣。”
男子仰著頭，低聲說。
“為什麽一直都放任不管呢。十六年來完全不幫助你，隻是把你丟在一邊。”
男子那責怪的口吻讓神無無法迴應什麽。光晴伸出右手覆蓋在臉上，像是要把感情全部掩蓋掉——然後聲音從指縫間流淌出來。
“女人就該被愛護著，像花那樣被嗬護。那蠢材太疏忽了。”
那聲音異常嚴厲，陰沉而破碎，似乎跟抱怨對象很熟悉。車廂內慢慢地蔓延一股緊繃感。神無抬起頭。
看到了金黃色光芒，鮮豔而冷淡的金光。男子那敗走野獸般充血的眼瞳散發出人類所沒有的色彩，無言地仰望虛空。一股跟昨天在小巷中相似的
感覺襲來，神無縮縮身子，背在身後的手摸了摸車門。打開行駛中汽車的車門會有什麽後果，小孩子也知道。尤其車子還在高速公路上飛馳，現在跳車絕對不可能平安無事。
但是神無沒想那麽多，隻是摸索著車門各處。就算受傷也比留在這裏好——這種想法湧上神無胸口。跳到高速消逝的風景中，肯定會很快樂。
跟母親一起是苦難。充斥在狹窄公寓中的沉重空氣日漸濃重，幾乎讓她無法唿吸。她甚至想隻要能離開那裏，到什麽地方去都沒所謂。跟居住在同座公寓的大學生碰麵也好、跟公寓管理員碰麵也好，都讓神無痛苦得要窒息。
所以她想到別的地方去。
這男人看上去有點溫柔。
然而事實卻不是這樣，看上去溫柔的隻是外表。這男人跟那些家夥沒有不同，一旦鬆懈，他就會以捕捉獵物的野獸眼神測定彼此距離，然後趁機撲倒她。
“對不起！”
發現神無臉色蒼白、渾身顫抖地摸索著車門，光晴慌忙靠向另一側的車門。
“我沒有想過傷害你的。”
光晴發出跟身材好不吻合的慌張聲音，神無看著他的眼睛，手指終於摸到開啟車門的凸起。迴響在體內的鈍重震動，輕微的響起——唿~~風在背後鼓動著，身體像被吸住一般往後倒去。
“危險……！！”
灰色的世界在彷徨的視線中擴大。下一個瞬間她的手腕被捉住，一陣猛烈搖晃後，她被拉迴車廂內。無法理解發生什麽事的神無扶著椅背，她呆呆地看著自己的指尖，伴隨著關門聲，卷起奇妙漩渦的風消失了。這時候她終於發現自己跟光晴站在一起。
“對不起，我嚇到你了。”
剛才那狀況，就算他會生氣也不出奇，但光晴卻隻是心痛地抱著她。跟詢問有沒有大礙的伺機說了一句沒事後，他拘束地在狹窄車廂內移動，坐在椅子上。那位置比剛才更加貼近車門。他把半個身子都壓在車門上，看著視線終於從指尖移開的神無。
“沒事了，我不會加害你的。我、高槻、早咲都會守護你。所以隻要你唿叫我們的名字，我們就會出現。”
被光晴聲音安撫的神無看著他，金黃色的眼瞳不知何時變迴了黑色，冷然的光芒消失無蹤。不知道那現象代表什麽的神無環抱住自己輕微顫抖的身體。察覺到神無氣息不在紊亂，也許為了不再嚇到她吧，光晴身體還貼著車門，緩緩地說：
“十六年前我們就想把你接過來，但華鬼下命阻止了我們。”
視線從環抱自己的神無身上移開，繼續說：
“看著吧，我會是第一個揍他的人。”
光晴露出一抹挑戰性的微笑，而他也實行了那句話。當車子停下後，他們站在“私立鬼之裏高等學校”的豪華門扉前——如果沒有門牌標識的話簡直讓人無法相信這裏是所高中——某個男子一出現就被光晴出拳打飛了。
男人垂下臉，藏在漆黑頭發下的銳利眼光射向光晴。
“你……”
男子吐出口腔中的血，一臉怒火地站起來。
木藤華鬼——鬼的末裔。
上學時在正門被毆打的是，私立鬼之裏高等學校的學生會長。
【二】
私立鬼之裏高等學校是當地名門後裔上的學校。創立近百年的響亮名聲和莊嚴氣息，重視形式之餘也夾雜著絲絲自然活潑，目標是讓學生自主自律——這是學校創立一來的理念和精神。
學園占領了整座山，在廣大土地的一角矗立著三棟金碧輝煌的雄偉校舍，從南按順序數下來分別是被稱為“學生棟”的南樓；職員室和保健室、社會科教室等一般上課用教室雲集，被稱為“教學棟”的中央樓；最後就是聚集視聽室和實驗室，被稱為“特別棟”的北樓。就算平常不用的教室和廁所都不惜金錢似的全部安裝冷暖設備。甚至連地暖室都有。
校舍前方有一個像把山體切開的廣闊運動場：四個網球場、兩個足球場、一個棒球場、橄欖球場、用於手球的長距離球場，還有其他各式各樣的運動設施。十個50米長的溫水泳池——可以說是浪費金錢吧。連籃球部、劍道部、桌球部等社團使用的室內運動場、柔道部和空手道部用的競技場、偶爾使用的講堂也齊備，讓人懷疑這裏真的是高中嗎。
鬼之裏高校是所男女混合的住宿製高中。
走出校舍正門的東門就會看到鋪設平整的通道，延續一公裏然後所有分開。往南行是男子宿舍，往北走是女子宿舍，直走是職員宿舍。很多人聽到男女混合校還是住宿製會忍不住皺眉。雖然說男女生宿舍距離滿遠的，但始終是同年紀好奇心旺盛的孩子們聚集在同一地塊上，校方也無法斷然不會出差錯吧。
但讓人意外的是，這學校的紛爭極少。那是因為校舍東邊建立了職員宿舍，能監視著毫無遮攔的兩座宿舍樓，而且宿舍間還有認真的宿舍長進行巡邏。
鬼之裏高校個宿舍都有4個宿舍長，每學年有3個宿舍長，還有統領全體的總舍長——那是完全統率男女宿舍的8個人。全靠這幾個帶頭的舍長，鬼之裏學校宿舍幾乎無需老師插手，運營得非常順利。
而鬼之裏還有一個很罕見的體製。
“執行部的會長好像打了學生會會長哦？”
學生們秩序井然地排列在寬廣的室內運動場上，他們麵前的講壇上站著一位腰背挺直的上年紀的男人。上年紀的男人看著學生，演說著悠長暑假的成果和新學期的計劃。
“執行部——士都麻前輩打了木藤前輩？”
聽膩了校長說話的女學生們小聲地開著小差。雖然不是多慘烈的光景，光是容貌、立場、行動都惹人注目的兩人，一見麵就打鬥無疑會成為學生們熱烈討論的話題。
“他們的關係真的不好嗎？”
少女壓低聲調問。
學校中存在著學生會和執行部兩個組織。
學生會會長木藤華鬼是位風流成性，總是諷刺別人的毒舌男子。他對待老師的態度惡劣卻意外受學生歡迎，說起來他的行動完全跟學生會會長的身份不相符。即使他不說話，那端正的臉容和比例完美的身材都很引人矚目了，再加上他最近奇特的言行舉止更讓學生們關注不已，木藤就是這樣的男子。
學生會的主要活動是統治學園。為了解決、預防種種麻煩而成立的機構，關於學園營運的問題必須先得到學生會通過才會下達到教師層。學生會最重要的工作之一就是選拔舍長，在這工作上學生會是無微不至地管理著。
傳說沒有學生會那模仿誌願者精神的活動的話，鬼之裏高中的老師會在一個月內過勞死。當然，華鬼什麽都沒做。即使上層沒有幹勁，隻要知人善任就能輕鬆搞定麻煩了。華鬼就是這道理最好的例子。
原本優秀人才都是仰慕華鬼而聚集起來，在這一點上有部分人卻不太服從華鬼。
現在唯一能跟學生會抗衡的是原本必須跟學生會合作的執行部。
執行部的會長是士都麻光晴，有著挺拔的身材和清爽的容貌，喜歡戴著圓形細框眼鏡。除了跟華鬼不相伯仲的俊俏容貌，光晴的和藹體貼性格得到了學生群體壓倒性的支持率。
原本更多人支持光晴當學生會長。但執行部是在球技大會、學園祭、文化祭、修學旅行等娛樂活動領域，傾盡心力使之更加精彩的機構。就是說以喜好熱鬧的人為中心運轉。比起學生會長，執行部會長更能凸顯光晴的本領，因此學生們就把他選為執行部會長，然後把華鬼推上空缺的學生會會長位置。
一是負責學園運營的“政治”、一是真的喜歡“祭典”的集團——在華鬼跟光晴站在不同領域的頂峰前，這兩個
機構的關係還算不錯。
“好像是突然打起來的。士都麻前輩把手放在木藤前輩肩膀上，突然就出手了。”
像在開討論大會的女學生手舞足蹈地說明著。女學生模仿當時情景把拳頭落在同伴身上，聽得入迷的同伴發出慘叫。
“好痛的樣子。”
“接下來請學生會會長說話。”
少女們的討論一下子消失，室內靜寂一片。講壇上早就不見了校長的蹤影，出現了一個讓人震驚的玲瓏少女。黑綠色的長發散發出豔麗的光芒，長長的睫毛在圓圓眼瞳上造成陰影，高挺鼻梁下是薔薇色的嘴唇，出色的五官組合成美麗而平衡的麵貌。隔著製服也能清晰看出的完美身體曲線，比一般高中生要成熟多了，不過全身散發出凜然高潔的氣息，讓人無法把她跟卑劣妄想聯係起來。
她是學生會副會長須澤梓。
被副會長的聲音吸引的少女們看向講壇。側耳傾聽學生們討論的神無也轉向同個方向，一個男生從舞台側麵走出來。
原本還是慵懶地看著講壇的神無，發現那男子就是被光晴揍的人後，眼神閃了閃。盡管說是全校學生會的表率，但舉止卻非常任性。
講壇上的梓輕輕苦笑。輕易俘虜女人心的男人，別說對周圍作出反應了，連對自己到底有多大魅力的問題都漠不關心。對修長的手腳和勻稱的身體、銳利得緊抓住人心的惡魔魅惑眼神也完全沒有興趣。
華鬼接過麥克風。
“大家特意過來這裏，我就宣布一件事吧。”
喉嚨中湧出笑聲，華鬼睨視著學生們。
“我的新娘來了。”
學生會長握住麥克風說出不遜至極的嘲笑話語。學生們不明白其中的意思，爆發出陣陣疑惑的騷動。
“啊、那個蠢材——”
其中執行部會長——士都麻光晴臉色一變。
“今晚我要舉行結婚典禮。”
開學典禮的講壇上，木藤華鬼丟下一個最大級別的炸彈。
從室內運動場往走廊湧去的學生們興致勃勃地討論著。
“剛才那是怎麽迴事？”
習慣華鬼驕傲自滿態度的學生們，所談論的話題完全圍繞著那內容。尤其看到老師們也非常吃驚的樣子，學生們更加確定華鬼的話非常勁爆，從而關注度也隨之更高。
“剛才的人就是鬼之裏的學生會長，帥吧？”
神無為了避開別人的視線低下頭走著。而和她並肩走著的少女，薄薄的紅唇拉伸出微笑形象。她晃動著漆黑長發，歪著腦袋窺探神無的臉。那是個五官出色得讓人聯想到日本人偶的美麗少女。
“我叫江島四季子。一個班的。”
“我是關根優奈。”
神無看著自稱四季子的少女，突然對麵傳來清脆的聲音。神無震驚地轉過頭，看到了一個高個子的少女不太高興地俯視著神無。
“我是朝霧神無。”
她不安地報上名來，四季子馬上綻放一個如花笑容。
四周的少女都是能被稱為美少女的類型。環視過去，同班中多是容貌美麗的少女，神無身處其中覺得非常不舒服，同時也害怕別人的打量，身體不由自主地僵硬起來。
“你父親從事什麽工作？”
連神無臉色不算好都察覺不到的四季子爽朗地問。神無看著地麵。吵雜的聲音進入耳朵深處，一個字一個字地朝她壓過來。瞬間滿是人的走廊陰暗下來，狹窄的公寓情景在腦海中蘇醒。
“這時候轉校，很罕見呢。”
遠處傳來少年的聲音。少女語氣肯定地說著，毫不在意神無的毫無反應，隻是一個勁兒地重複著雜談。
圍繞著反季節的轉學生，走往教室的學生們的視線饒有趣味地轉移到同班同學身上。
“木藤前輩的話。”
“啊，我也很有興趣。”
快步踏上階梯的男學生迴頭說。
“真的要結婚嗎？”
“開玩笑吧。”
“是啊，一般都不會是真的。”
“但是木藤前輩不像是開這種玩笑的人。”
“那是怎樣？真的要結婚嗎？”
“不可能啦。”
盡管上樓梯期間，但男女混合的討論聲不絕於耳。討論最後緊張到學生不可能結婚、對方是誰之類的話題上。
“我聽說他跟副會長交往啊。”
“須澤前輩？搞錯了吧。我聽說是跟書記的竹內前輩。”
“跟執行部的間宮前輩也傳過緋聞了。”
“不，是泉前輩。之前還被拍到照片了。”
列舉出校園內出名的女學生，這不是那不是的討論著，到達三樓時大家都疑惑了。
“誰才是真的？”
迴歸到最基本的討論。
跟誰都有過緋聞。華鬼這個人的交友關係繁盛到緋聞不絕。
木藤華鬼的風流眾所周知，來者不拒去者不留，但從來沒有發生過任何桃色糾紛，某種意義上也算是厲害的。
“但是——”
在寫著一年五班的黑色木牌下停住，少年打開教室的們，頓了頓才繼續說：
“前輩也說了吧，新娘已經到了。”
“嗯，是說過。”
走在後頭的少年點頭。進入教室，學生們沒有做好，反而還圍聚在一起討論。
“不過那種說話方式真討厭。”
“是啊，一般都不會這樣。”
“像在說行李的感覺。”
率直的意見在教室內迴響。無論經過如何，既然決定跟對方結婚，對方就肯定很重要——有著如此觀念的他們，露出難以理解的表情。
“行李嗎。”
坐在討論圈外的教室一角，聽著同學對話的少年說出這個詞，視線停駐在位於討論圈中心的神無身上——她靜默地坐在指定的位置上，毫無表情地盯著桌子一角。
看到這情景，他不由得歎息。
盡管剛才被人包圍討論了，但神無還是毫無反應，除了說出名字外，其他一概不迴答，隻在短短的瞬間眼珠子閃了閃。這種異常的狀況，班級中誰都沒發現。
那是何等的悲劇。
“水羽？”
被友人一喊，少年的視線從神無身上收迴來。
“怎麽了？”
“……怎麽說呢……”
少年——水羽再次深深歎息，聳聳肩，甘栗色的頭發隨著動作飄揚，看到他的樣子，朋友瞠目地說：
“你。”
“嗯？”
“如果是女生就好了。”
“嗯，是是。對不起，一不小心就這樣了。”
聽到朋友遺憾的說話，水羽苦笑。雖然鬼之裏高中有極多的美男美女，但水羽的美麗仍然是超群的——大大的眼睛、長長的睫毛、小巧的鼻子和唇瓣，再加上嬌小的身材，整體感覺比實際年紀更小，因此被誤認為中學生是家常便飯的事情。水羽走在街上異常受矚目，總是有人不分性別地跑過來搭訕。因為已經習慣了，所以他隻是笑著拒絕。
水羽偷偷盯著神無。
“總覺得很生氣。”
他說出毒辣的話，又唿唿地笑了。
“啊？”
“木藤華鬼，真是氣死人了。是不是庇護衣保護得太好，所以他才那麽肆無忌憚呢？”
“啊！？”
“沒有沒有，開玩笑。”
他對糊塗的友人露出跟往常一樣的微笑，有點落寞地說：
“……我要他後悔。以三翼的力量讓他不在自以為是。”
水羽以與其說愛護不如說
批判的辛辣口吻說。
他的視線一直停留在可憐的新娘身上。
【三】
無法唿吸。
無論在哪裏，做什麽都會被人注意。不逃到別處去的話，她就無法唿吸了。
——到哪裏呢。
喉嚨深處傳來討厭的聲音。無法理清是不是腦內想法變成語言脫口而出了，神無喘息，貼著牆壁往前走。但是腳步不穩，唿吸一片紊亂，冷汗直流。平常甚至忘記跳動的心髒此刻在胸口內狂跳。
“哪裏呢……”
沒想到有人的地方，能更加暢快唿吸的地方，能不必在意別人眼光的地方。哪怕快一秒——對，她全身的細胞都在要求著。
神無像被什麽追趕似的，拚命往前走。盡管那速度在別人眼中看來是慢得驚人。但對現在的她來說，那已經非常費勁。
她艱難地拖動著沉重的雙腿，來到沒有人煙的地方喘息著。校舍與校舍中間建起了庭院，麵積廣得讓人吃驚，跟附近的大自然幾乎毫無區別地連接，形成了“森林”。跟滿眼是沉澱空氣的城市不同，庭院中吹拂著比想象中更加涼快寧靜的風。
但神無的本能告訴她，還不夠。
必須到人煙更少、更加孤獨的地方，庭院給予她的安全感太脆弱了。所以為了不跟任何危險人物碰麵，為了維護自己的安全，她必須確保逃生通道的順暢。
其實一直以來都是這樣。以前母親總是嚴厲要求她，不讓她外出，但想起來，也許是自己拒絕接觸外界。
害怕外出。沒有任何安全的地方。
什麽時候有那樣的想法呢，什麽時候開始如此怯懦呢。
“喂，找到了找到了。”
突如其來的聲音讓神無身體僵硬，以為四周空無一人的她倒抽一口氣惶恐的迴頭。
“你逃到哪裏都沒用，你身上可是有烙印的。”
被安撫暴躁貓兒般的聲音弄得雞皮疙瘩都豎起的神無眼前，出現了四個穿著製服的男生。站在後方的男人粗魯地拉著領帶。
“可惡，忍不住了。”
“原本以為是更加美麗的女生……為什麽要烙印這樣的女生？”
“真是亂來的家夥。”
“是不是搞錯目標了？”
男生們在對話途中發生了變化。神無看到他們眼瞳的黑白褪去，轉而染上金黃色，嚇得臉色一片蒼白。不是普通人，不可能是普通人。有著野獸般充血金黃眼瞳的人，不可能是人類。
昨天見到的男人也好，今天早上見到的男生也好，他們肯定都不是普通人。
“這氣味——讓男人狂亂的媚香。”
男人在齒縫見發出的嗤笑聲讓神無更加恐懼。
“就這樣帶走？”
“先嚐嚐味道吧，他又沒說要毫發無傷地帶迴去。”
男人們笑說，不懷好意地靠近她。神無的視線無法從他們身上移開，虛弱得快要倒下的身體不斷後退。
窒息。為什麽總是遇到這種事呢。
這世界隻有恐懼和絕望。神——沒有神。
“怎麽了？你應該習慣了吧，有烙印的小姐。”
“別過來……別碰我！”
神無慢慢伸出手，悲鳴著。聽到她悲傷的唿叫，男人們露齒一笑。
“一會兒我們會讓你很舒服，別說掃興的話。”
迅雷不及掩耳，男人伸出粗壯的手臂，捉住了神無的製服，強行把她拉住。
“不……！！”
耳邊響起單薄衣料撕裂的聲音。隱藏在衣料下的肌膚，讓男人們瞬間靜默。從長袖白色水手服中延伸出的手臂、脖子、以及比普通製服長幾分的裙子下的雙腿皮膚都宛如白玉桃子一般。男人們當然也認為她軀幹的皮膚也像光滑的白玉桃子。
“哇，這個女人。”
但是現實遠遠超出想想。白得有點惡心的皮膚被無數新新舊舊、數也數不完的傷痕淹沒了，治好的傷口中有皮膚已經新生變白的，也有沉澱著無法消除顏色的傷痕，散發出疼痛的感覺。
其中最引人注目的是一朵深紅色的花。
那是被稱為刻印的“鬼之花嫁”的印記。雖然說是花朵，但不是以紋身墨水堆砌起來的，而是與皮膚同化，甚至有著自我主張般在胸口盛開的花朵。像花又不是花，但卻是會對男人散發出魅惑邀請氣息的妖花。
那是束縛少女的詛咒。
“厲害……不會被吞噬吧？”
俯視著少女胸口盛開的烙印，本性畢露的男人們笑了起來。染上金黃色的眼瞳是捕捉到獵物的肉食獸專有的。眼前這最好的誘餌盡管不夠成熟，但要滿足他們的欲望沒有問題。是要邊侵犯哭叫的女生邊吃掉她們，還是要笑著看她們求饒的樣子，然後毫不留情地撕裂呢——男生們因愉快而麵容扭曲。不斷在腦中設計方案。
“不……！！”
敏銳地察覺到男人們的意圖，神無睜得大大的眼中光芒急速消失，唿吸變得淺淡。原本顫抖著後退的雙校停下了，隨著製服撕裂的聲音，力氣從指尖褪去。
“什麽？”
男子們驚訝地停下運動，神無的手往身體皮膚上滑去，然後手指往裏收，用力地收。疼痛擴散，指甲陷入皮膚中。但神無似乎察覺不到那種痛楚，隻是用力地掐著自己的皮膚。
鮮紅的血慢慢從白淨的皮膚上滲出來。
“這家夥好古怪。”
看著雙眼沒有焦點，隻是動著手指不斷造出新傷口的神無，男人們惡心地說。失去光澤的眼瞳宛如玻璃珠忠實地反應了四周景色，但卻了無生氣。
“會不會有問題？”
“沒關係。”
其中一個男人對其他男人笑說。
“奇怪也好，不奇怪也好，都沒所謂。”
迴頭看向身後的男人轉向持續自虐的神無，低鳴著吞了吞口水。
“對，反正都要吃掉……說她死於意外不就好了。沒問題。”
男人眯起充血的眼睛，以殘忍的表情物色獵物。餘下的兩人互看了一眼，終於讚成他的意見，笑了起來。——就在這瞬間，突然一陣強風刮過少女和男人們的身體。
不是森林吹出的風，雖然清涼卻又冰冷得讓人恐懼。就像是嚴冬之風一般的冷風瞬間停止了。
“你們太過分了。”
安然的聲音傳入耳中。讓人驚愕的聲音中蘊含著警示責備。
“誰！？”
四人全身僵硬。明顯動搖的臉上沒有剛才的殘忍、自負和自信，視線從神無身上轉開四處打量。空氣瞬間凝結，襯托出他們的手忙腳亂。
“麻煩的家夥。”
聲音剛落，一個男人從建築物陰影中走出來。男人瞥了一下男學生，看向神無時臉色變得陰鬱。就算容顏憂傷僵硬，但仍顯示出奪人心弦的中性美麗。束在身後的長發，與白衣一同飛舞。
“高槻老師……！？”
美貌的保健醫生對嚇到的男生們放出冷豔的微笑。
“一翼，高槻麗二。”
他踏出腳步的同時，影子落在了男生們和神無身上。
“真是的，隻是稍微不注意一下就弄成這樣？鬼的理性真的那麽容易失去嗎？”
歎息聲自頭頂傳來——刹那一道身影從空中降落到男人們和神無之間，割裂現在緊張的空氣。影子身體一轉，冷然地瞥了瞥那四個男生。
“二翼，士都麻光晴。”
跟呆然的神無相對，男生們的臉上溢滿了恐懼。他們猛然退後，想要找出退路，把腳下的草地踩得沙沙響。
“能讓你們輕鬆逃脫嗎？”
露出天真無
邪笑容的少年歪著腦袋說，表情瞬間改變。
“三翼，早咲水羽。”
少年的話讓男生們一頓。
“三翼——？”
被派遣來守護新年的鬼。
被稱為鬼的他們一族中，已經很久沒有女孩子降生。雖然鬼的壽命長，但卻無法繁育後代，延續種族——為了傳承，他們賭上了一切的可能性，但連應該是最相近種族的人類女人也無法懷有他們的後代。最終，陷入絕境的鬼族隻有施行密策。
犧牲眾多性命、經曆無數錯誤後，他們決定混合鬼族血液，潛意識上替換休眠在母體內的女孩子的遺傳因子，從而創造“能生出鬼後代的女生。”
那就是擁有烙印的少女——鬼的新娘。
烙印會印在少女皮膚上，以顯示其遺傳因子的異常。聽到這裏四個男生都無言了，那是關乎種族存亡的大事。
但是計劃途中出現了意外。被烙印的女生隨著年紀增加會散發出獨特的香味，香味漸漸變成魅惑男人的芳香。最麻煩的是，越是強大的鬼做的烙印香味越是強烈，無關乎本人意識都會持續誘惑男性。
結果本該是重要伴侶的新娘卻被其他男人覬覦，生活在危險中。族人經過多次協商，決定為了避免危險組織一對保護新娘的人員。
無法分辨是人是鬼的最下層鬼不能守護新娘，但下級的鬼能以自己雙手、還有普通鬼會讓手下的一位下級鬼守護新娘。上級鬼會派遣兩個鬼，在上級的鬼——
“我是三翼。你們知道自己對誰的新娘出手了嗎？”
男生們的臉一片蒼白。
“‘鬼頭’——！！”
“答對了！那代價可是很高的哦。”
少年臉上掛著個冷漠的微笑壓低聲音說道。