一卷全
幻想傳說 沉寂的曆史 作者：祭紀 りゅーじ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沉寂的曆史
她輕輕靠在他身上，一邊安慰他，一邊在心裏自責。
可是，他的無家可歸卻讓她的心中暗暗湧動起一陣不經意的喜悅……
序幕
沉重得幾乎凝滯的空氣充斥在被碧綠與銀白一分為二的大陸上。
凜冽的北風中劍光舞動，大地在飛濺的血花中喘息。
無論望向何方，世界都隻有一片無垠的死寂：屍骨的腐臭令大地潰爛，宛如末日即將降臨—般。
人類與異族之間長久的戰亂隻留下了一片地獄般的景象。
在戰爭不斷擴張的大地之盡頭，一切的起源——那座古城靜靜地矗立著。
血光四射中，終結一切的決戰之地早已準備好了。
攻入人類的領地，企圖征服世界的異族——魔物、魔獸、魔神，以及它們的主人正與四位戰士對峙著。
這是為了結束這場戰爭。不過，情況似乎有些微妙。
來到這全人類都怨恨的異族之王麵前，戰士們卻沒有絲毫讓戰爭結束的意思。
在一個有祭壇的大房間中央台階上，全身傷痕累累的女戰士倒在地上，正用悲哀的眼神看著台階上的男人。而房間入口的三位戰士望著祭壇上的兩個人，似乎是將一切部交托給了女戰士一樣，他們就隻是默默地站著。
五人靜靜地在燭影晃動的王城內看著時光流逝，對城外衝天的慘叫與咆哮置若罔聞。
長久、長久的沉默令房間凝滯了，所有人都一動不動。
“……沒關係的……因為你還能再迴到這裏……對吧？求求你……迴來吧。”
女戰士打破了沉靜，懇求道。血從她的小腹滲出，潤紅了台階，蒼白的臉上露出一絲無力的鍛笑。就像在招唿一樣，她向祭壇上的男人伸出了自肘部向下便什麽都沒有了的右手。
“可……可我已經是全人類的敵人了……”
祭壇上的男人說著，手掌微微抖了一下，仿佛被女戰士那沒有手掌的右手吸引一般，他的手不停地顫動著。
“……我聽到過傳聞.看來確實隻有那個人能阻止他了。”
從房間入口望著祭壇上的兩人的僧侶少女對身邊的劍士低聲說道。
她感到瘋狂殺戳全人類的異族之王隻會對眼前的女戰士敞開心扉，臉上不禁露出了一絲複雜的神情。
“……是啊。不過……我還是第一次看到她露出那種表情。”
劍士望著女戰士滿是鮮血的側臉感歎道。那並不是一個穿越了戰場的冷酷戰士，而是一個看著自己心愛之人的少女。
這時，靜靜望著眼前這一切的第四位戰士做出了一些細微的動作。
穿著披風的魔法師往後退了一步，雙手在披風下做著複雜的動作。他的手掌中不斷出現紋章圖案，嘴裏念念有詞地說著什麽。
“……什麽都沒有錯……全都是，都是傑斯特納的錯！都是那家夥幹的！”
“……但……事到如今……”
伸向女戰士的手握成了拳，垂了下去。男人狠狠盯著垂落下去的拳，近乎顫抖地死死將其握緊。
痛苦的喊聲迴蕩在整個房間中。
“不可能再迴頭了！事到如今我不可能迴頭了！拜托！你就死在這裏吧！就在這裏結束吧！”
魔法師吼叫著，做著一些讓人無法理解的行動。他衝過前麵的劍士和少女，將火焰魔法擲向了祭壇上的男人。
火焰掠過女戰士的頭頂，直衝向祭壇上的男人，炸裂聲過後，燃燒的火焰包圍了他。
“不要啊！”
女戰士反射般地衝了出去，猛地向祭壇上被烈焰包圍的男人跑去，她的身體遮住了正準備下一次攻擊的魔法師的視線。
“——你！”
燃燒著的火焰突然熄滅了，男人的身影顯現了出來。燒焦天花板的烈焰卻不能傷他一根汗毛。
“混賬！”劍士對魔法師怒吼道，然後向身邊的少女發出了開始戰鬥的暗示。
“明白。”少女應和劍士的指示，手持錫杖開始詠唱魔法咒文。
放下倚靠在自己懷中，已昏迷不醒的女戰士，男人慢慢走向了魔法師。
“……沒錯，的確是為時已晚。正如你所說，一切都已經不可挽迴了。”
男人低聲說道，周身閃耀著淡金色的光芒。光芒越來越強，從那光芒中產生的波動吹滅了搖擺不定的燭火，接著整個房間也開始不住地晃動起來。
天花板上墜落的煙塵薄薄地覆蓋在了女戰士的身上。
“……謝謝你給我的那一年。”男人充滿了悲哀地對女戰士微笑著，然後繼續向魔法師走去，“既然已經不可挽迴，那我不如就像你們所稱唿的那樣，徹底變成魔王。讓人類從這世上消失，然後用巨大之實去拯救瀕死的故鄉，這樣如何？……去死吧！愚蠢的低等生物！”
魔法發出的光芒令牆壁崩塌，劍光幾乎撕裂了空氣。炸裂聲轟鳴，怒吼聲四起，終結之戰開始了……
那是六年前的偶遇所引發的，悲劇之戰的起始……
第一幕
4201
直衝夜空的焰火將城市裝點得猶如巨大的蛋糕一般絢爛。
歌聲自街頭巷尾傳來，人們舞動、歡笑，永無止境的宴會開始了。
亞瑟利亞曆4201年。
人們歡慶新年的來臨，祈禱幸福的時光能永存。
即使是世界最大軍事國家米特加魯茲的王都也沉浸在了一片歡歌笑語之中。軍民共歡，交杯換盞，人們為迎接新的一年而舉杯歡騰。
旅店的老板娘滿臉醉意地敲打著軍隊的瞽鍾，讓狂歡變得更加熱鬧。一群醉漢蹣跚著相繼從吊橋上跳下去在寒冷的夜空下遊起冬泳。
士兵本應阻止鬧劇似的瘋狂，但他們卻如爛泥一股醉倒在路邊，變成了市民們的玩偶。長槍穿過袖口，讓這些可憐的士兵變得像稻草人，而他們的鎧甲則成了路邊的告示牌任人肆意塗鴉。
近乎瘋狂的慶典渲染著整個城市，而一切卻又那麽合情合理。
由於連年欠收.都城愈發疲敝。作物有近七成在收割之前就已經枯萎，連山上的植物都漸漸衰退，野生動物也隨之銳減。
士兵、人民甚至王族都開始對無望的未來感到苦不堪言，就仿佛隻有依靠神明才能看到一絲希望。
在迎接新年之時，為了緩和情緒，人們忘乎所以地歡唿，以排解壓在心中的沉重大石。
在這如自虐一般的狂亂慶典中，還有一群讓氣氛更加熱烈的人存在——一個讓觀眾心驚肉跳，手心出汗的巡迴馬戲團。
伴隨著樂隊奏響美妙的旋律，少女跳起輕盈曼妙的舞蹈，將夜空裝點得更加豔麗多姿：如巨岩般雄壯的男子輕易折斷了粗壯的木頭，然後用頭撞碎了厚重的石板；另一個男人從嘴裏噴出衝天的火焰，舞劍的藝人手持利刃，劍光與火光交相輝映。
觀眾目不轉睛地看著藝人們精湛的表演，各個都屏住了唿吸，隻顧得鼓掌喝彩。
“各位觀眾，下麵就是今晚的壓軸好戲！讓狩獵精英——森林中的妖精也歎為觀止的金色蜂鳥，維諾娜·匹克福德小姐！”
身穿燕尾服的團長向觀眾大聲宣布，接著樂隊奏起了一陣輕快的旋律，少女們為迎接即將登場的小鳥兒更加豔麗地舞動起來。
但是，演員並沒有出場……
看客們皺起眉頭，盯著寂靜的舞台，向沉醉在慶典中的街市望去，在火光照耀下的道路，房屋和城市中尋找團長介紹的人。
突然，樂隊演奏的旋律停止了，舞台變得更加沉靜。觀眾繼續緊鎖眉頭，彼此交換了不靂的神情。但就在這
時……
“好疼啊！”看客當中，一個中年男子突然踉蹌著喊道，然後捂著頭惱火地向周圍望去。看到出現在自己頭上的黑影之後，他睜大了眼睛，驚訝得說不出話來。
一個矯捷的身影如乘風的海鷗一般輕盈地從觀眾頭頂掠過。
“靶子！”人影高聲喊道，聲音仿佛小鳥的嗚叫一般清脆響亮。
馬戲團團員聽到聲音後，飛快從身邊的小籃裏拿出盤子大小的靶子扔了出去。飛出的靶子被舞動在空中的人影一一射穿。直至插進了舞台後麵的民房牆上。
人影悄無聲息地落在舞台上，在火光的照耀下，模樣漸漸顯露出來——那是一個擁有一頭金色長發、略顯稚嫩的少女，她兩手各握一柄小弩，就像鄰家女孩兒一樣可愛。這個少女，便是團長介紹的台柱維諾娜。
“下—個！”
“好的！”團員隨著維諾娜的聲音又拋出了其他的弩。
將手中的兩柄小弩交給助手後，維諾娜換了一柄中型弩，這一次使用的並不是箭，而是鐵球。扣動扳機後，鐵球不偏不倚地射中了團員準備好的馬車車輪大小的靶子。
“再來！”少女又接過一柄弩，接著瞄準了目標。“啪”的一聲，五箭齊發，同時命中了正與看客們一起讚歎的團長所戴的黑色禮帽上。
“哎喲！你能不能別亂來！”維諾娜的這次表演是預定之外的，被嚇得臉色發青的團長不禁大聲吼道。
“光按預定表演多沒意思……”少女調皮地一笑，又吐了吐舌頭。就在她淘氣的時候，下一個表演道具也已經準備好了。
“準備！”
團員得到命令，便將單發的小型弩一個個地拋了出去。維諾娜接過弩後便開始射箭，每支箭都準確地命中了團員扔出的代替箭靶的蘋果。那些帶著箭的蘋果就仿佛有了靈性一樣，全都落在了觀眾的手中。
“禮——物！”維諾娜向得到蘋果的觀眾拋出飛吻，又開始準備下一個表演。
觀眾看得樂不思蜀，而維諾娜出神八化的表演又引來了更多的人。到演出結束時，舞台周圍已聚攏了黑壓壓的一片人海。
盛大的演出落下了帷幕。天空漸漸泛白時，人們開始收拾臨時措建起的舞台。卷起垂在樹木之問的帷幕，撿起木屑、石子、然後再把貨物搬運到馬車上。團員們為漫漫長夜的結束而長長吐了一口氣。
不過演出今晚還要繼續。
隨意躺倒在路邊打盹兒的市民們說明了宴會今晚依然還會持續下去，而對巡迴馬戲團說這正是旺季。
“今晚還要在這附近演出麽？”收拾完之後，樂隊的青年打著哈欠問道。
“不，今天要到南邊去看看，那邊的住家更多。”團長用點燃的葉子煙指了指南邊的住宅區迴答。
“團長團長，我想借匹馬，借馬。可以麽？可以吧？”正當團長和青年準備休息時，換上便裝的維諾娜向他們走了過來。雖然其他團員都滿臉疲憊昏昏欲睡，但她卻精神十足。
“借給你是沒問題，不過你要去幹什麽啊？”
“嘿嘿……去找獨角獸。”維諾娜望著輕皺眉頭的團長，滿臉歡笑地說道。
“獨角獸？”
“北邊草原的對麵不是有一片森林麽？我在之前去過的城裏聽說，那裏住著獨角獸，所以想去看看”
“現在？”
“當然是現在，老大。”維諾娜挺起胸膛迴答。
“別白日做夢了。”團長有些無奈的拒絕了，然後讓團員們都迴旅店休息。不過維諾娜纏住正準備和其他人一起離開的團長，不死心地哀求他：“好不好啊？行不行？答應吧？馬上就迴來了，借給我吧，讓我去吧？”
“你饒了我吧。騎馬去北邊的森林就要一個晚上，往返就得一天。今天晚上還有表演，你趕得迴來麽？”
“沒問題，沒問題。我‘嗖’地去，‘嗖’地迴來，真的真的。”
“什麽‘嗖嗖地’啊……”團長終於輸給了維諾娜的眼神，“……你一個人去行麽？那麽危險……用不用叫誰跟你一起去？”
團長妥協了，然後和周圍的團員相視一笑。
“沒事沒事。看，我的秘密武器。”維諾娜拒絕了與其他人一起去的提議，然後輕輕掀起了裙子，在膝蓋往上的地方綁著兩柄弩和一個裝了一打箭的箭筒。
“小姑娘不要隨便掀裙子！”
“我的演出服就是露腿的。”維諾娜戳了團長的痛處，便向馬車走去，“給你們帶禮物迴來！”把馬從馬車上牽下來後，她騎上馬頭也不迴的奔出了城。
“維諾娜？維諾娜！維諾娜——”
在都城門口的橋上，有人從一輛馬車裏大喊著維諾娜的名字。她勒住馬，迴過頭來，看到馬車裏有個男人正在向她招手。那是一個幹瘦的紅發男子，雖然看起來弱不禁風，但聲音卻非常粗獷。
維諾娜毫無興致地打量著這個男人，微微咋了下舌。
不過她也並沒有打算立刻離開，而是掉轉馬頭，來到了馬車前，微笑著和男人打招唿：“你好，莫裏森老師，好久不見了。”
坐在馬車裏的人是名叫愛德華·d·莫裏森的學者，住在米特加魯茲西南鄰國阿爾法尼斯坦，是馬戲團到那個國家演出時認識的。
“哎呀，好久不見，好久不見。有多少年沒見過了？”
“兩年左右吧。”
“是嗎是嗎，都兩年啦。真是懷念啊。”
“是啊。”維諾娜隻淡淡地迴應了愛德華的熱情。
並不是因為討厭他。愛德華是個淵博的老好人，這一點確實不錯。但是，就像所有學者一樣，在他身上也有一些讓人頭終的東西。當看到感興趣的東西後，他會變得不顧一切，無視周遭而開始暴走。
由於那種性格，愛德華喜歡刨根問底，總讓別人想避開他。
“你在這裏演出？是來參加新年慶典的麽？今晚有演出？還是明天？”和以前一樣，他又一口氣問了一大堆問題，根本不給維諾娜開口的機會。而維諾娜突然感覺到其他人的存在，便將目光從愛德華身上移開，轉向了駕車的人，那是一個有著戰士一般身軀的中年男人。
“嗯？啊，他啊，他也是學者，是個魔法師。”
愛德華介紹的男人微微點頭示意。
“哦……”維諾娜也同樣點了下頭，又把目光移迴到愛德華身上。
又是個學者，大概性格也差不多吧。不過這個人明明是魔法師，可身體卻那麽強壯……自古以來，魔法師都應該是骨瘦如柴啊。維諾娜想著，這種麻煩的學者，有愛德華一個就夠了，她拚命想將男人的身影從自己的腦海中趕出去。
“維諾娜，這位是傑斯特納；傑斯特納，這位是維諾娜。”
“……傑斯特納？”
聽到愛德華的話，叫做傑斯特納的男人皺了下眉頭，接著向遠方望去。愛德華像是注意到了什麽，又將目光轉向傑斯特納。
“……又看到什麽了？”愛德華兩眼放光地從馬車裏探出頭來，那種眼神並不是闊別已久的老友，而是一個醉心於研究的學者。
“愛德華，不好意思，咱們該走了。”就在維諾娜不知該說些什麽而一言不發時，駕車的傑斯特納開始催促愛德華了。
“哦，是啊，咱們得走了。對不起，維諾娜，我們還有工作，先走了。等過兩天有空了咱們再聊。”
“哎？等，等下！不要隨便定下來！那個，我……太麻煩了！”
“那就再見啦。”愛德華完全沒有留意到維諾娜的困惑，便擅自決定了下一次見麵。他向傑斯特納示意趕起馬車，接著車漸漸從橋上消失了。
“我
也真是太亂來了……”維諾娜騎在馬上，緊緊握著韁繩，開始自責和後悔起來。如果發現叫住自己的人是愛德華，應該馬上跑掉才對。但是，充斥在她腦海中的，更多的還是那個叫傑斯特納的魔法師。
“……總有種不祥的預感……”朝陽跨過都城慢慢爬起來，維諾娜用手擋住陽光，輕聲說道。接著她揚起馬鞭，向著北方的廣闊大平原飛奔而去。
太陽正當頭的時候，維諾娜在平原上一顆孤零零的樹下坐著。前往北方森林的路剛走了一半，發現這棵樹後。她便決定讓馬在樹下稍微休息一下。
徒步走一會兒再騎馬的話，黃昏大概就可以到森林了。
冬日淡淡的陽光照著平原，維諾娜躺在地上，一邊看著馬吃草，一邊想象著藏在森林中的神奇獨角獸。
尋找獨角獸，除了好奇，還有其他理由。
據說，獨角獸能實現見到它的人的任何願望，雖然隻是個傳言而已，但如果確有其事，維諾娜無論如何也要見上一麵。
因為她心中藏著一個願望。
在與馬戲團一起旅行的過程中，她向所有人們信奉過的神祈禱過，但那個願望卻並沒有實現。既然已經無法再依靠神仙，獨角獸便成了最後的希望。
“……拜托，如果能實現我的願望，讓我幹什麽都行。”維諾娜翻過身，望著遠方的森林，不禁道出了內心的悲哀。
雖然祈禱，卻也有不安。維諾娜歎口氣坐起來，卻吃了一驚。
“？”
地平線的另一端出現了第二個太陽，頭頂和西方各一個，將晴朗的天空照得光芒四射。不管怎麽想，現在也不是黃昏時分，地平線出現太陽實在是詭異。維諾娜正想著，卻發現太陽正不斷向自己接近，而且已無法避開。
“！”
光芒忽地從頭頂掠過，卷起的風暴帶走了馬和樹。維諾娜也被卷入了拖著長尾的光芒中，接著便從平原消失得無影無蹤……
草叢中掠出的一道淺淺的溝壑繪著平滑的曲線由西向東北方向延伸下去，直到平原北部的雪原附近。但光芒和維諾娜卻早已不見了蹤影，大平原上隻留下一道奇異的軌跡，接著一切便又歸於平靜。
在米特加魯茲大陸東北部，有一個以橋和本土相連接的島。島呈錫杖形狀，南北縱向伸長，上麵聳立著一座坍塌的古城。
很久以前，在米特加魯茲統一之前，這座古城為一個諸侯所使用。由於地處偏僻。古城一直沒有得到修繕和利用，時至今日，它也隻能在小島上靜靜等待著逝去的命運了。
維諾娜醒來時，就身處於這座古城的中庭裏。在沒膝的積雪中，她的意識漸漸清醒了過來，卻無法理解眼前的情況，腦海中隻有一片空白。
此時，天已近黃昏，可她卻不知自己究竟身處何方……
中午維諾娜在平原上見到那個詭異的光芒之後，就隻記得自己在這座古城的中庭裏醒來了。她根本無從得知究竟發生了什麽……
“…怎麽了？怎麽迴事？這裏是……什麽地方？”雖然身體極度疲乏，但維諾娜還是硬撐著站了起來，蹣跚地邁開腳步。她一邊艱難地在雪地裏行走，一邊透過牆壁的縫隙向外望去。她所看到的，是遠方被暮色籠罩的地平線中滲出的淺橙色。
“……哎？那是……那就是米特加魯茲？”看著都城中的點點光芒映射在夜空中，維諾娜慢慢蹲了下來。她背靠牆壁，抬起頭透過坍塌的古城，望向遙遠的星空。
究竟是怎麽一迴事……
“……這下麻煩了……”維諾娜正在考慮接下來該怎麽辦的時候，不知從什麽地方傳來了馬的嘶鳴聲。原來除了自己，馬也被帶到這個地方了。
不管怎樣，先把馬找到，然後再設法迴首都吧。維諾娜想到這兒，便站起身來。
“真麻煩啊，也不知道天亮能不能迴去……大概不可能吧……”馬和平原上的樹一起被扔到了古城的後院。維諾娜來到後院，看看地平線上燈火通明的都城，試著估測出了到那裏的距離。但不管看多少次，兩地之間的距離都不是一兩天就能走完的，至少是四、五天的路程。
維諾娜抱著頭，已經不去想自己為什麽會在這個地方。
但她知道，不能這麽一直消沉下去。城裏的盛典還在繼續，維諾娜不想讓其他團員頂替自己的空缺，她決定要先迴到城裏，於是便騎上了馬。
“……怎麽了？”維諾娜揮動韁繩，但情況有些怪異。馬無論如何也不肯走，好像被什麽東西嚇到了一樣。也許有狼吧。
維諾娜一邊觀察周圍的情況，一邊從裙子下取出弩，迅速把箭裝好，手扣在了扳機上。突然，對麵牆壁的縫隙裏閃過了幾個人影。
人影大約有三個，邊匍匐在積雪的庭院中，邊像觀察維諾娜的情形一樣來迴移動著。
……遭透了。
借著月光，維諾娜看清了那些人影，嚇得她不禁打了個冷顫。那並不是什麽狼，也不是別的野獸。當然，更不是人。
雖然猛一看他們有些像人類，有頭和四肢，還會用兩隻腳行走，但是……那種生物全身被漆黑的體毛覆蓋，雙眼中閃著深紅色的光芒，背部的翅膀不停地扇動著，讓夜風更添了幾分陰冷。
與這種自太古時代傳承下來的怪物相比，狼之類的野獸簡直就如小狗一樣弱不禁風。
怪物騰空而起，翅膀卷起一片碎雪。它們俯視古城入口處騎馬的維諾娜，靜靜地，卻又銳利地鎖定了自己的目標。猛然間，幾個怪物如同電閃雷鳴一般俯衝而下，展開攻擊。
“幾位大人，你們選錯對手了。”
話音剛落，維諾娜手中的弩便發射了。一支猛衝過來的怪物被箭射中，應聲落地，另外兩隻則將速度降低到滑行狀態，露出了一絲破綻。維諾娜抓住機會毫不猶豫地抽打胯下的馬，轉身向背後的古城中飛奔過去。她把韁繩叼在嘴裏，又從裙子下取出第二柄弩和箭筒。迅速上好箭後，維諾娜躺倒在馬背上，將目標鎖定為身後的怪物，接著毫不猶豫地扣動了扳機。
射出的兩隻箭剛好命中身後正要展開攻擊的怪物，那怪物直直地掉在了地上。
帶著身後的最後一隻怪物，維諾娜騎馬躍進了古城中……
維諾娜讓馬繼續向古城深處跑去，自己早在中途下了馬，躲在附近一根柱子後麵，屏住唿吸，隻等著怪物追來。
崩塌的古城中能隱約聽到翅膀扇動的聲音，最後一隻怪物也飛進來了。
維諾娜靜下心，仔細搜尋著怪物的氣息，感受怪物是否已靠近，好把握時機對它展開偷襲。雖然目標並不是很好瞄準，但箭依然精準地貫穿了怪物的胸口，將它打落在地。
維諾娜吹響口哨，召喚自己的馬迴來。馬蹄聲漸漸從古城深處傳來，她騎上馬，準備沿來時的路返迴，一邊向著門口走去，一邊迴頭確認是否有怪物追來。但就在這時……
馬突然受驚，把維諾娜摔在了地上。
慌亂的維諾娜左顧右盼，兩個影子出現在她麵前，那正是剛剛被她打倒的怪物。它們堵住了通往入口的路，平靜地將插在身上的箭拔出來，然後扔在地上，好像什麽都沒有發生過一樣一步步向維諾娜逼近。
就連剛剛才打中要害的第三隻怪物也若無其事地站起來，兇狠地吐出舌頭，兩眼緊盯住維諾娜。
雖然被射中了要害，但怪物們卻根本不在乎。
被馬摔出時，維諾娜手中的一柄弩脫手，消失在黑暗之中。看著怪物一步步向自己逼近，她不禁咬緊牙關。如果是平時，肯定能輕鬆逃脫怪物的包圍。可是，剛才從馬上摔下來時，她的腳被扭到，根本無法施展輕盈的技巧。
……讓你們見識見識！
任何人都會在這種時候從自己的心底發出怒吼，然後不死心地在地板上爬行掙紮。
三隻怪物一邊盯著維諾娜，一邊發出野獸的低吼，就好像在商量什麽一樣。不一會兒，它們的對話似乎結束了，其中一隻伸出長著鐮刀狀爪子的手，然後用力揮了下去。
就在怪物的爪子即將碰到在地上掙紮的維諾娜時，突然不知從什麽地方傳來了一陣鍾聲，那聲音並不像小教堂裏的鍾聲那麽明快，也不想鎮子上的警鍾那麽刺耳，隻低沉地迴蕩在古城之中。聽到鍾聲，怪物抬起頭，環視周圍，接著目光便停留在了腐朽大廳的角落裏。
維諾娜沿著怪物們的視線看過去，發現大廳的地板上突然出現了一麵奇怪的牆壁，表麵刻這人與獸糾纏在一起的醜陋猥瑣的浮雕。
好像是被魔法所召喚一樣，牆壁突然間從地板上升起，矗立在維諾娜和怪物麵前。
不知從那裏傳來的鍾聲停止了，而牆壁也隨之發生變化。
糾纏在一起的人與獸的浮雕就像活了一樣開始運動、分離。牆壁的中心出現一道縱向的裂縫，接著像門一樣分成了左右兩部分。從牆壁的縫隙裏，傳來一陣陣令人不寒而栗的慘叫聲，有無數的怪物擁擠在一起，它們正惡狠狠地盯著維諾娜，仿佛要將她生吞活剝一般。
襲擊維諾娜的三隻怪物又開始商量起什麽，接著便向牆壁上的縫隙走去。它們的眼睛緊緊盯住維諾娜，慢慢朝牆壁走去，最後完全進去了。
隨著三隻怪物的消失，牆壁再次開始滑動，縫隙慢慢閉合了。與出現時正相反，牆壁開始沉入到地板中，奇怪的鍾聲、怪物的吼聲也都隨之消失無蹤。
一切都歸於平靜，隻留下困惑不解的維諾娜……
維諾郜突然迴過神來猛地睜開眼睛，一邊保護著被扭到的腳，一邊小心謹慎地站起來環視四周。
周圍隻有古城破敗的大廳。
那些怪物到底是什麽？那麵奇怪的牆壁呢？
醒來時已經是夜晚，自己在一個不知所謂的古城中，還碰到了聞所未聞的怪物，又有奇怪的牆壁出現……維諾娜心中滿是疑惑。
就在這時又一陣腳步聲傳來了。
雖然已經厭煩，但維諾娜還是打算先找出丟掉的弩，然後準備好攻勢。
腳步聲是從大廳深處的樓梯上傳來的，而人影也正慢慢地接近過來。
“怪獸們的朋友？還是攔路搶劫的？快說，你到底是什麽人！不然我要射了！”維諾娜一邊確認馬與出口的位置，一邊瞄準了目標。雖然受到威脅，但對方並沒有迴答，也沒有停下腳步的意思。
如果對方是人類，事悄會變得更麻煩。
維諾娜做好逃跑的準備，並將目標對準非要害部位，隻讓對方停下腳步便可以了。就在弩身微傾，箭將離弦的一刹那……
月光透過古城坍塌破敗的牆壁照射進來，人影也變得越來越清晰。
猛一看，對方像是個青年男性，但由於月光黯淡，因此無法確認他是否真的是人類，而且聽說有些怪物能變化成人類的樣子。
“……你到這種地方來幹什麽？”維諾娜一刻也不放鬆警惕地將弩對準男人問道。
可是，男人並沒有做出任何迴應。他的表情如同被惡靈附身了一般虛無空洞，蹣跚跌撞地邁著步子。
“快停下！如果你再敢往前走一步，我就不客氣了！”
男人似乎沒有聽到警告一樣繼續向前走著。而維諾娜的判斷則是，三十六計走為上，最好不要和眼前這個人有什麽瓜葛。她慢慢地往後退去，剛準備吹響口哨叫馬過來，男人卻突然倒在了地上。
“……哎呀呀。”看著這個倒在地上一動不動的男人，維諾娜輕輕歪了歪頭，然後慢慢地，一步一步地湊過去，用弩戳了戳他。
沒有反應，看來是真的暈過去了。
“真是……怎麽會遇到這種倒黴事……”該拿這個男人怎麽辦？把他丟下，自己一個人跑掉也不是辦法……
“……怎麽沒人來救救我啊……”維諾娜看著倒在地板上的男人，無奈地歎了口氣。
東方的地平線已漸漸被染成了紫色。
離開古城後過了幾個小時，天色已經蒙蒙亮。維諾娜無法確認遠方的城市是否就是米特加魯茲，但她也隻能順著平原繼續南下。
“啊……好疼啊……”一隻騎著馬，腰早就開始疼了，維諾娜一邊用手輕輕揉著，一邊選了塊合適的石頭準備休息一下。從馬上滑下去後，她伸了個懶腰，然後無奈地看著馬上馱著的“累贅”——從古城撿迴來的那個男人……維諾娜實在不忍心拋下他，便把他也一起帶了出來。
“哎，我說，你今天就睡在這兒吧。”維諾娜並沒有對自己的善意多說什麽，隻是把男人從馬上拉下來，然後拖到了岩石邊上。而男人並沒有恢複意識，依然沉沉地睡著。
之後維諾娜開始收集幹柴枯草，生起火來。也許是因為前途未卜而感到不安，她一直在不停地歎著氣。
“……沒有你的話，我可能早就迴去了……”坐在火堆前，維諾娜看著對麵昏睡著的男人，有些抱怨地說道。
……幸好不是個怪大叔，也算謝天謝地了。
她又看了男人一眼，無奈地安慰著自己。
其實這個人長得確實很俊朗，甚至可能會有人把他和女人弄混。
不過也確實有些讓人反感。由於太精致，總讓人覺得這個人像人偶。如果不經確認，根本無法分辨他昏睡時究竟是生還是死……
他是妖精麽？
森林裏的妖精們雖然長得與人類相近，但比人類更加標致，維諾娜在書上看到過。不過妖精的耳朵和人類不一樣，是尖尖的，就像兩把水果刀。
想到這兒，維諾娜繞過火堆，悄悄的接近男人，然後掀起他金色的長發，想看看他的耳朵是什麽樣子的。
圓圓的……和普通人的耳朵沒有任何區別。
“……你隻是個普通的人類？”
維諾娜自言自語似的問昏睡的男人，接著陷入了沉思。不一會兒，她突然睜開眼睛，猛地站起來，邊後退邊嘀咕著：“……為什麽？為什麽總是讓我碰到這種倒黴事！為什麽……為什麽啊！該死的！”
如宣泄般的話語消失在了夜色漸濃的大平原上……
維諾娜迴到都城時，早已經過了一周的時間。除了從古城迴首都所需的時間，還多耽擱了三天。
看到維諾娜平安無事的迴來，團長總算是鬆了一口氣，而維諾娜則有些不知所措。團員們按照團長的指示，將維諾娜帶迴來的男人放到了暫住的旅店裏，她望著這個男人，不禁緊鎖眉頭。
不該把他帶迴來的。
維諾娜到現在依然這麽想。正當她有些生氣地在屋子裏走來走去時，幾個團員推門走了進來。
“聽說長得很帥啊？讓我們看看，快讓我們看看。”跳舞的女孩子們一邊嘰嘰喳喳地吵著，一邊向床邊跑去。她們低頭仔細打量著沉睡的男子，又歎了歎氣。
“還以為是個流鼻涕的小男孩呢，沒想到你也到這個年紀啦。嗯嗯，不錯啊不錯。”兼任副團長的樂隊青年輕輕彈起豎琴，感慨一般地吟唱道。
“哎，團長傷心了……”走廊裏，表演折木頭的壯漢笑著說。
在他身邊，團長正蹲在牆角裏，就像看到女兒男朋友的父親。
“……那你打算把他怎麽辦？”
“怎麽辦？”聽到團員的問話，維諾娜輕輕歪了歪頭。
“你以後打算怎麽辦啊？總不能把他趕出去吧？”上女們已經從團長那裏得知了北方古城中發生的事，她們想說，既然把這個男人帶
迴來了，就應該照顧他，然後把他送到神殿的療養所去。
“哎？應該這樣嗎？”大概是由於還沒有消除疲勞，維諾娜有些傻乎乎的迴答道。
眾人聽到這句話，也隻好聳聳肩，而旁邊的幾個少女已經開始猜拳來決定由誰來照顧那個男人。
“總之，你還是先休息一下吧，有什麽事以後再說。”樂隊的青年提議道，然後向蹲在走廊裏的團長示意離開。把聚集在屋子裏的團員們趕出去後，青年將維諾娜留在男人身邊，並意味深長地朝他眨了眨眼。
“什麽跟什麽啊……”維諾娜有些生氣地聽著團員們的腳步聲漸漸遠去，然後她坐在床旁邊的椅子上，看著昏睡的男人。
他還活著，微弱的唿吸輕輕吹起了擋在他臉上的長發。突然一陣冷風猛地撞上窗戶，嚇得維諾娜一下子迴過神，從椅子上站了起來。但她並不打算迴自己的房間去。維諾娜隨意翻動著團員們留下來的行李，找出一塊毯子，然後在沙發上躺了下來。
“……我該怎麽辦啊……”維諾娜歎口氣，輕聲說道。
這時，床上的男人呻吟似的說了些什麽。
維諾娜立刻從沙發上起來，觀察男人的情況。
他並沒有醒來，隻是在說夢話而已。
“……卡蘭？”維諾娜重複著男人的夢話，輕輕皺起了眉頭。
那一夜，是都城新年狂歡的最後一天，人們也因此變得更加瘋狂。在這樣的夜裏，維諾娜根本無法得到安靜的休息就參加了演出。
隨著狂歡盛典的結束，馬戲團也進入了最後一場公演。維諾娜氣勢逼人地射出箭，把靶子變成了刺蝟。如果受傷問題就嚴重了，團員本想阻止她，但她不聽勸告，繼續演出。
觀眾被維諾娜的氣勢震懾得目瞪口呆，連一旁的團員都忘記了要繼續演出。
“最後一個節目！”
聽到喊聲後，表演折木頭的壯漢迴過神來，慌忙準備了一根大木頭。維諾娜轉過身，背對高舉木頭的壯漢，架好巨大的弩，然後將和身體差不多大的迴旋鏢射向了夜空。
如同風被割裂一般的聲音唿嘯而過。消失在暗夜中又突然出現的迴旋鏢割斷壯漢舉起的木頭，然後戳進了石板路裏。
維諾娜向屏住唿吸、鴉雀無聲的觀眾優雅地謝幕後便離開了舞台。走到停在人群外的馬車旁，她來到等待出場的團員之間，在火堆旁坐下，然後將臉埋在了膝蓋裏。
“……你……今天就到這裏吧。”團長輕輕給維諾娜披上鬥篷，勸她早點兒迴去休息。
“我沒事，還能演下去。”維諾娜頭也不抬地迴答。
“就算你沒事，觀眾也受不了。”團長不再多說什麽，轉身向被裏三層外三層的人群包裹的舞台走去。雖然其他演員的節目已經開始，但觀眾依然有些恍惚地睜大了眼睛，根本不去看新的節目。
“算了，今天你就演到這裏吧。明天放假，你好好休息一下，好準備下次公演。”
“……知道了……”維諾娜站起身，無精打采地穿過被瘋狂的人群擁堵得水泄不通的道路，朝旅店走去。
維諾娜一邊拚命撓著頭一邊往前走去，不知不覺間竟已到了旅店門口。
還是趕快睡吧。
維諾娜推開旅店們的一瞬間，她看到一個人影從身邊一晃而過……
那個男人正準備離開旅店。他與維諾娜擦肩而過，但並沒有注意到她，直接向著燈火通明的街道走去。
“……是……那家夥吧？”維諾娜望著男人漸漸消失在黑暗中的背影，自言自語道。
應該不會有錯，就是從古城帶迴來的那個男人。他大概是在公演的時候醒來的。
一直盯著他的維諾娜突然大喊：“喂！等一下！”.
她猛地迴過神，追了上去。
男人站在通往城外的橋上，倚靠欄杆仰望著夜空，金色的長發在風中輕輕舞動。
聽到追趕而來的維諾娜大吼，男人轉過頭來。雖然驚訝地看了她一眼，但他什麽也沒有說。
“你竟然無視我！”憤怒的維諾娜衝過去，抓起男人的衣服，喋喋不休地嘮叨起來，“你那算什麽態度啊！就這麽對待恩人？用不著你湧泉相報，但至少也要說聲謝謝啊！老哥！”
“？”男人莫明其妙地看著維諾娜，不知所措地歪了歪頭。
“你那眼神太讓人討厭了！想打架麽！”
“……你是誰？”
“你說什麽！就這麽跟你的恩人說話啊！真是不可救藥！”
“恩人？我的？我們不是第一次見麵麽？”
男人的話讓維諾娜頓時無言以對。
仔細想想，也確實是這樣。從在古城見麵到現在，他一直都在昏睡著。就算剛剛遇到時的事他還記得，但那記憶一定很模糊，而且當時古城裏又那麽暗……就算對維諾娜完全沒有印象也是理所當然的。
“……啊，那個……不，我是說……”維諾娜頓時啞口無言，臉上閃過一絲羞愧難當的神情。
“……你是誰？這裏又是什麽地方？是你把我帶到這裏的？”
維諾娜向男人簡單說明了在古城遇到他，又把他帶迴來的事，然後還告訴他自己的名字。
“……原來如此，我明白了，那麽你就是我的恩人。”
“嗯……差不多吧……”
“非常感謝你照顧我這樣一個素不相識的人，大恩大德永世不忘。”男人以一種很客套的方式表達他的謝意，然後像王家或貴族一樣單膝跪在了維諾娜麵前。
“啊，等等，你用不著這樣，我不是那個意思……對不起，對不起……”維諾娜被男人嚇得驚慌失措。
男人站起身後，完全不介意地低頭看著維諾娜，並告訴她自己的名字：“我叫達奧斯。”
維諾娜與達奧斯一言不發地站在橋上，靜靜吹著夜風。
達奧斯靠著欄杆，繼續仰望星空。
他在尋找什麽嗎？
維諾娜追著他的視線，也抬起頭，看著夜空。突然吹來的一陣冷風讓她不禁打了個噴嚏，然後把身體縮進鬥篷裏。維諾娜隻穿了一件單薄的演出服，動起來倒不覺得冷，可靜靜看著夜空卻也著實凍得人難以忍受。
“……喂。”維諾娜朝若無其事的達奧斯說道：“太冷了，迴旅店去吧。”
但她沒有得到任何迴答，達奧斯依然出神地望著星空。
“……我要迴去啦。迴去了，行麽？真的迴去了啊？”
維諾娜無法忍受寒冷，便決定留下達奧斯獨自迴旅店去。她本想告訴達奧斯迴去的路，但他依然沒有任何反應。
……算了，懶得管了。
維諾娜決定把所有的煩惱都扔在這個地方，然後朝都城走去。但她還是忍不住迴過頭去，偷偷看著達奧斯。
他完全沒有追過來的意思。
“……真是的！”抱怨完的維諾娜又跑到達奧斯身邊，然後拉住他的胳膊，想把他強行拖迴旅店。
“這裏充滿了死亡的氣息。”可達奧斯卻將目光轉向首都，低聲說了句令人匪夷所思的話。
“啊？”
“這座城市裏到處是死亡的氣息。”
“……啊……”
在這座巨大都市內，矗立著由城牆和整個首都保護的王城，而王城與首都之間，還有一道壁壘和護城河。這裏是世界軍事大國米特加魯茲的中樞城市。國家的運營並不隻有光明正大的東西，像米特加魯茲這種軍事鼎盛的國家則更甚之。如巨大蛋糕一般的城市中，一定充斥著數不盡的憤怒、悲傷、怨恨和嫉妒，這些應該是理所當然的。
雖說“充滿了死亡的氣息”這種
說法有些怪異，但也不無道理。
維諾娜抬起頭，用詫異的眼光看著達奧斯，然後繼續拖著他，往首都的方向走去。而另一側，一個少女正從橋上跑過來。
完全被達奧斯吸引注意力的維諾娜並沒有留意到少女，她轉過身時，兩人便狠狠地撞在了一起。
“哎呀！好疼……”維諾娜一下跌進了達奧斯的懷裏。少女的發髻撞在她的太陽穴上，弄得她有點兒頭暈。
“對不起！非常抱歉！”少女一邊不停地道歉，一邊撿起掉在橋上的零碎物品，從娃娃到文具、首飾，各種各樣的東西散落了一地。
“快點兒吧！”
橋頭傳來一個中年男人催促少女的聲音，男人身邊站著一個中年女性，他們的前方是一輛馬車，似乎是在等著三人。
看起來應該是一家三口，他們帶著各自的行李，而馬車上裝著各種家具財產，像是在搬家……但他們那慌慌張張的樣子卻更像是趁夜出逃。
維諾娜有些驚慌地看著這一家人，突然留意到少女幾乎急得要哭出來了，於是便開始幫她一起撿掉在地上的東西。
“謝，謝謝你！”少女接過維諾娜手裏的東西，慌忙站了起來。
“莉雅！快走吧！”正準備上馬車的女性開始催促少女，她便一邊迴過頭向維諾娜道謝，一邊飛快往馬車方向跑去。
“……莉雅？”聽到少女的名宇後，維諾娜皺了皺眉。飛奔的馬車中，少女似乎很恐懼似的依偎在媽媽的懷中……
維諾娜覺得，自己似乎在什麽地方聽到過少女的名字。
但卻想不起是什麽時候，在什麽地方。她找遍了記憶中至今為止遇到的所有人，可沒有一個是叫做“莉雅”的。
“維諾娜小姐，我們不迴旅店麽？”達奧斯突然向陷入沉思的維諾娜說道。他似乎已經看夠了夜空。
“嗯？啊，對。”結果，維諾娜還是沒能找到曾經與少女相遇的迴憶，她隻得切斷了自己的思路，“能不能別叫我‘小姐’？‘維諾娜’就可以了。”
維諾娜帶著達奧斯往都城裏走去，有好幾次她都忍不住迴過頭去尋找那早已消失在黑暗中的馬車……
持續一周的瘋狂慶典終於結束了，城市迴歸平靜，人們又開始為生活奔忙。
“那麽到貝內切亞見。”馬戲團的成員聚集在城門口，與迴鄉探親的人相互告別。
這次公演收成不錯，馬戲團在之後的幾個月裏將暫時歇業，因此一些出外闖蕩的人便決定利用這段時間迴鄉探親。
“各位，多保重，我就此告別啦。”表演折木頭的壯漢有些寂寞地說道，這一次，他就要離開馬戲團了。
“娜娜，再見，保重啊。”
“嗯，姐姐也保重。”維諾娜笑著迴應即將離開的跳舞少女們，雖然她知道這些人正偷看站在一旁的達奧斯，但卻對此視而不見。
“快點兒，馬車要走了。”團長一邊拉著馬車夫，一邊催促迴鄉的人。幾個人依依惜別地揮揮手，然後上了馬車。
“一定要來我家鄉演出啊。”少女們從飛奔的馬車裏探出頭，招招手喊道。
“一定！一定去！”維諾娜一直追到了橋中間，不住地揮著手。
團長走到維諾娜身邊，輕輕摸了摸她的頭，安慰她。
“……大家還會再見麵吧？”
“嗯，肯定會。”團長帶著維諾娜，迴到了留下的團員身邊。雖然到下次公演還會有人迴來，但人數已經減少了一半。團長略帶寂寞地望著眾人，“走吧，去喝一杯。”
眾人舉起拳頭，以示讚同到酒店喝酒的提議，接著一行人的背影漸漸消失在了夕陽西下的城市中。
不過十五歲的小女孩是不可能喝酒的，吃過飯之後，維諾娜便和達奧斯一起離開了。
“你可以留下的。”維諾娜一邊擦拭著暫時用不到的弓弩，一邊說道。
“很遺憾，這裏的飯菜不和我的口味。”達奧斯拿過一柄弩，邊仔細觀察邊迴答。
“做得不錯吧？”維諾娜看著把玩弓弩的達奧斯，得意地笑了笑。在她的房間裏，從床到地板，一共擺了將近二十柄大大小小的弓弩。那些弓弩全都是由精靈製作的。
很久以前，世界上有一種名為“矮人”的精靈。他們被稱為“岩石精靈”，擅長以纖細而複雜的工藝製造各種道具。雖然現在他們已經不存在，但一些人類繼承了他們的技藝。房間裏擺設的弓弩就是其中一個工匠專為維諾娜製作的。
“以前巡迴演出時認識的人，他好像很看重我，就給我做了很多東西。”
“明白了。”
“精靈的技術很了不起吧。這兩把是一對的，小而且特別輕，還能連發，觀眾看了都很驚訝。這把彎曲的弩還能射石子和鐵球。牆邊那個大的射出的不是箭，而是特製的迴旋鏢，這麽大的東西，都不像弩了，倒像是大炮。還有……”
維諾娜興奮地介紹著每一柄弓弩，達奧斯驚訝地看著她，用手托著下巴，若有所思地保持沉默，然後突然發問道：“剛才，你的朋友離開後你顯得有些怪。是我的錯覺嗎？”
“啊？”話題突然改變，維諾娜有些不知所措，表情瞬間陰沉下來，臉上留下了一絲僵硬的微笑，“……沒那迴事。為什麽這麽問我？”
“如果是錯覺，那麽我向你道歉。在我看來，你也想和那些人一樣迴故鄉吧。”
“那種事……”維諾娜坐在沙發上，低聲說道，“……也許有可能吧。”
達奧斯像是在等待下麵的話一樣沉默著，維諾娜用有些無奈的眼光看著他。片刻的寂靜後，她輕歎了一口氣，繼續說：“……我是被扔掉的孩子。”
十幾年前，當時還不懂事的維諾娜被父母拋棄了。他們把她留在山路上，說要去找些吃的東西，便離開了，可結果三天都沒有迴來。後來，一個路過的馬戲團收養了維諾娜。
這時她能想起來的最早的記憶。
“所以我根本不知道自己是在什麽地方出生，以前住在哪兒。就算想迴故鄉，也不知道故鄉在哪兒。感覺就像……無家可歸……”
“抱歉，提起你的傷心事了。”
“沒事沒事。現在馬戲團這群人就是我的家人，有他們在的地方就是我的故鄉。哈哈，怎麽說起這麽消沉的話題了，不像我的風格呀。”維諾娜笑起來，陰沉的空氣散去了。她站起身，打開窗戶讓冬日的冷風吹進房間，然後深深吸了一口氣。
達奧斯望著她纖細的背影，自言自語道：“……無家可歸麽……”
人數減少之後，馬戲團也不那麽熱鬧，團員們在天黑前便從酒店迴來了。男人們聚集在大屋裏，無所事事地靜靜等待時光流逝。維諾娜也跑到那間屋裏，站在床前凝視這座城市。她偷偷看著玻璃上反射的達奧斯的身影，不禁鬱鬱地歎起氣來。
“哎，去尤格利特的船已經訂下來了。”團長手拿航海時刻表走了進來。
“那咱們能在這個地方歇一個月吧。”樂隊的青年彈著豎琴說道。雖然長假讓人感到愉快，但也透出一種寂寞。
“不行，好像沒有直接從米特加魯茲出發的船，咱們得從福雷蘭德走，下周末就要動身了。”
“什麽！”團員突然大聲吼道。雖然長假有些無聊，但時間太短當然更讓人不滿。
“……別跟我吼，這是上麵的決定，少發點兒牢騷吧。”團長露出一絲不快的表情，這件事對他來說也很出乎意料。
馬戲團的下一個目的地是西側大陸尤格利特，如果直接從米特加魯茲乘船，連一個月都用不了便可以到達位於大陸北方的首都貝內切亞。
但如果從南側大陸福雷蘭德走
，就必須經過陸路和海路，時間要花一倍以上。從米特加魯茲出發後，要先南下穿過福雷蘭德大陸，然後乘船經尤米爾和南尤格利特大陸才能到達。
一聽說要長途跋涉，團員們無精打采地垂下了頭。
“你打算怎麽辦？”團長向靠在門口牆上的達奧斯問道，“人數現在少了，你要是沒什麽打算，在找來新人之前不如跟我們一起走吧。”
團長唐突的提議讓維諾娜嚇了一跳，而達奧斯則皺起眉頭：“……帶上我？為什麽？”
“你能吸引觀眾啊，隻要站在那兒就能招來不少女人。”
“……不，我是說，你們什麽也不問就隨便帶著一個素不相識的人到出去麽？”
直到現在，無論是維諾娜還是馬戲團的成員，誰都沒問過達奧斯的詳細情況。
他是什麽人？
從何而來？
為什麽倒在古城中？
除了“達奧斯”這個名字外，所有的人都對他一無所知。
團員們麵麵相覷。
“說起來……這就是我們的作風。”樂隊的青年點點頭，又彈起他的豎琴。
馬戲團的成員是一群居無定所的雲遊藝人，他們因各種原因四處遊走，未來對他們來說隻有不安。由於是這樣一個群體，因此他們也就不會去打聽別人的私事。
“你想說就說吧，不想說也沒關係。沒人怪你，也沒人逼你。誰都有那麽一兩件不想跟別人說的事。”團長一邊拍著達奧斯的肩膀，一邊笑著說道，團員們在旁邊點點頭，隻有維諾娜低下頭，輕輕咬住了嘴唇。
“但是！”突然，團長提高了嗓門，“我不會把女兒交給你的！”
“……又來了……”團員們都顯得很無奈。
“維諾娜是我一手帶大的，她是我的心肝寶貝！你想得到她，就先弄來一個國家一座城一條大船，還有財寶和一千個隨從，一萬匹馬，等你幹出一番大事業再說！明白嗎？在那之前絕對不許碰她！必須離她一米遠，隻能看她十秒鍾！”團長像個孩子一樣大聲吼著那些苛刻的條件，聽得達奧斯有些不知所措。
“維諾娜在嗎？”就在這時，之前遇到的那個學者愛德華出現了，他完全無視正盯著自己的團長，直奔屋裏，朝窗邊的維諾娜打招唿。
雖然團長極力反對，但在維諾娜的堅持下，他還是答應了外出的請求。
在愛德華的帶領下，維諾娜來到了米特加魯茲的一個兵營裏。待在首都的這段時間，愛德華租借了其中的一間，將其當作自己的房間。
走進幾乎被圖書文件埋沒的房間，維諾娜在一把椅子上坐了下來。高高堆起的書山搖搖晃晃的，似乎隨時都有倒塌的可能，她不禁縮了縮身子。
掛起的窗簾遮蔽了陽光，房間裏陰暗得有些像洞窟。
愛德華完全沒有注意到維諾娜的反應便開始準備工作，推開寫字台上的書本，然後打開一本古書，放在了上麵。
“你這一星期都去哪兒了？聽說你去森林裏沒迴來，我還想找人幫忙呢。”
……可真會說啊。
維諾娜在心裏冷笑著。
“咦？那時的資料哪裏去了？”
維諾娜看著正在不停翻找資料的愛德華，突然意識到他們之間的話題不會有什麽進展。她一邊想著自己不能就這麽迴去了，一邊環視整間屋子，然後像是想起了什麽似的問道：“那天在橋上和你一起的魔法師……”
“傑斯特納？”
“嗯，他呢？今天不在麽？”
“啊，從前天起就不見了。”
“是不是去哪兒了？”
“誰知道呢。以前他就經常下落不明，到處都找不到，可不知什麽時候自己又迴來了……你怎麽問起他來了？”
“嗯？啊，沒什麽。”維諾娜聳聳肩，表示沒什麽，可她的表情裏卻寫滿了想要知道詳細情況的好奇心。
愛德華突然驚奇地看著維諾娜，猜測她為什麽會關注一個不起眼的中年魔法師，接著變得認真起來：“難道你見到他了？”
愛德華一下子站了起來，維諾娜就像逃避一樣縮起身子，盡量用平靜來掩飾加速的心跳：“沒有，我沒看見過。”
維諾娜的迴答讓愛德華有些失望，他再次坐迴到椅子上，遺憾地垂下頭，長長歎了口氣。
房間外麵傳來了一陣腳步聲。聲音越來越近，然後在門前停下，取而代之的是敲門聲。
“請進。”得到允許後，士兵走了進來。
“莫裏森先生，有雲遊藝人找您帶來的這位小姐。”
“雲遊藝人？”愛德華看了一眼維諾娜，問士兵，“有什麽事麽？”
“說是有人暈倒了。”
聽到士兵的迴答，維諾娜像是從椅子上彈起來一樣猛地站起來：“快跟我來！”
她拚命拖著愛德華，推開門口的士兵衝出走廊，向外麵正在等待的馬戲團成員跑去。
“等等，維諾娜！我的專業是曆史！還有研究怎麽辦啊……”
“待會兒再說！學者不是應該博學多才麽！”
維諾娜無視愛德華還沒說完的話，便把他帶迴了旅店。
躺在旅店床上的果然就是達奧斯。維諾娜離開後不久，他站在房間的角落裏聽著團員們談笑，然後就突然倒下了。
“……和之前一樣。”看著陷入原因不明的昏睡中的達奧斯，維諾娜低聲說。和那天在古城中發現他時一樣，達奧斯沒有一絲痛苦的表情，卻完全感覺不到生氣。他隻是靜靜地睡著，就如同一個壽終正寢的老人平靜地離開這個世界時一樣。
“……怎麽辦？”
“就算你問我……”
愛德華一邊進行著不在行的檢查，一邊麵露難色。雖然他是學者，但專業是考古，跟診斷病情完全是兩碼事。
不過由於工作關係，愛德華要經常出門在外，因此還有一些外傷和疾病的常識。他在團員幫忙從兵營拿來的包裏找了一陣子，然後取出一片拇指大小的鱗片。
“這是蛇怪的鱗片。”
“蛇怪？”維諾娜和團員們都仔細盯著愛德華手中的鱗片。
“棲息在南福雷蘭德大陸上的一種怪物的鱗片，包治百病的特效藥。把它碾碎塗在傷口上，傷口就會愈合。”愛德華一邊說一邊往桌子邊上走去，把鱗片放在杯子裏，然後用勺子不停的碾著，直到它變成粉末。
“……不是藥能治好的。”達奧斯突然醒來，看著天花板說道。
沒有傷，隻可能是疾病，那麽特效藥一定會有用。想到這裏，維諾娜開始勸他喝下藥。
但是達奧斯還是躺在床上，隻搖了搖頭：“不是病，是生命力正在流失。”
“生命力？”
“對。對我來說，‘瑪娜’就是生命力，但這片土地上的瑪娜太稀薄了。由於自然活性元素瑪娜匱乏，所以我也受了影響。”
聽完達奧斯的說明，眾人都困惑不解。
瑪娜是讓自然充滿活力的不可缺失的能量。草木發芽、開花結果，除了需要陽光、水分和土壤之外，還必須要有瑪娜。
但那隻限於自然界。
從來沒有聽說過，人類會受瑪娜的影響。如果會受到影響，那應該是屬於動物或原本不存在於這個世界的精靈一類的物種。
達奧斯應該不是人類，而是精靈吧，維諾娜越來越困惑不解，而在她身邊，是兩眼放光的愛德華：“你到底是什麽人？會受到瑪娜的影響……你不是人類吧？精靈嗎？在太古時代就滅絕的精靈難道還有幸存下來的？你還有同伴麽？你是掌管什麽的精靈？森林？岩石還是水？”
“不要問個
沒完！”看著如連珠炮一樣問起來沒完沒了的愛德華，維諾娜有些惱火，用一種異常憤怒的眼神狠狠地盯著他。
愛德華被維諾娜的氣勢嚇到，不敢再吭聲。但可以看得出，他對達奧斯的興趣並沒有因此消失，不停在腦海中自問自答，琢磨著眼前這個奇妙青年的真相。
“……旅程太長了，我自己都已經記不清經曆了怎樣的過程。”一言不發的達奧斯突然開口說道。
“你不說也沒關係。”維諾娜邊威脅愛德華邊製止道。
但是，達奧斯就像拋棄了一切猶豫和迷茫一般地繼續說著：“我正在尋找一種可以拯救危亡故鄉的東西。為了故鄉，我走遍了很多世界，但是哪裏都沒有……這裏是我最後到達的地方，可是也沒有……”
“最後？”
“對，以後我可能再也沒有繼續旅程的力量了。如果在這裏也找不到，我可能要和故鄉一起毀滅了……不，也許已經毀滅了吧。”達奧斯望著天花板，長長吐了一口氣，有些哀怨地說自己是個愚蠢的人。
“你要找的東西到底是什麽？”趁維諾娜不備，愛德華繼續追問道。
達奧斯靜靜盯著天花板，過了很久才開口：“……巨大之實……”
城市裏飄蕩著一種紛亂的氣息。
士兵的鎧甲就像警鍾一樣一刻不停地響著。市民們畏懼一切戰爭的先兆，他們隻關起門窗，不肯輕易外出。
首都北部的瓦爾哈拉平原上發現了數量異常的怪物。有報告稱，一般不會出現在人類居住地的怪物竟然在平原上遊蕩，成群結隊地行動。
接到警備兵的報告後，軍隊決定在怪物襲擊首都和鄰近村鎮前出擊，以防患於未然。軍隊對原因不明的異常情況困惑不解，另一方麵早已開始準備出擊，好打上一場持久戰。
剛剛進入新的一年，戰爭就要爆發了……市民們感到非常不安，難道今年依然隻有無盡的歎息而已嗎……
討伐怪物的吼聲響徹天際，士兵們整裝待發。他們列隊整齊，向著城外行進，鎧甲在陽光下耀眼奪目。
維諾娜從旅店的窗戶看著外麵的景象，其他的團員都為即將到來的遠行做準備去了，隻留下她來照看虛弱的達奧斯。
達奧斯的身體每況愈下，臉色變得越來越差，幾乎沒有一點兒血色，他睡著的時候就像死人一樣……
“戰爭要開始了？”外麵的吵鬧聲驚醒了達奧斯。
“好像有不少怪物在北邊的平原出現了。所以他們要在怪物開始襲擊之前解決掉。”
“為什麽？”
“如果放任它們不管，可能會襲擊人類的。”
聽到維諾娜的迴答後，達奧斯不禁皺起眉頭，若有所思地沉默了。不一會兒，又開口說：“現在就假想受害後的情形，裁決還沒有犯錯的人麽？光憑可能性來判斷，而不理會是否會成為事實麽？隻是聚集在那裏，就要被消滅？”
“人類的勢力範圍可是很廣的。”如果有人侵入到自己的領地內，就要消滅入侵者，這就是動物的本能，為炫耀和自我保護的本能。這種本能在人類身上尤其明顯，因為他們的領地非常廣闊，維諾娜解釋說。
因為人類太脆弱了.他們既沒有野獸的獠牙也沒有飛禽的雙翼，因此非常恐懼異類侵入自己的領地，更會奮起反擊。
這個世界上最脆弱的生物其實是人類。
但同時，他們又是最強大、最惡毒的。
曾經脆弱的人類在遭受攻擊時隻能選擇逃走。
……但是，現在不同了。
人類擁有智慧，明白擴大領地與資源豐饒的關係。在山間的荒野上，人類踏出了曆史的第一步，他們翻山越嶺，穿過森林，走出沙漠，渡過海洋，掌握了技巧，也構築了曆史。
智慧讓武器出現，人類使用武器，將自己領地內多餘的東西清除，建立了隻屬於自己的世界、隻屬於自己的秩序。他們不斷清除動物、植物，怪物甚至是與自己一樣的人類，在排除的過程中，他們得到了一切。
總有一天，人類還要自由翱翔於藍天，將天空也據為己有。
然後，這世界將被人類蠶食殆盡，並與人類一同灰飛煙滅。這就是他們渴望繁榮、占據一切的最終下場。
也許，“保護自己的領地”就隻是一個借口而已，人類的所作所為本就沒有理由。
如果一定要說出理由，那麽應該是，人類在尋求死亡。
人類掌握世界就是一種破壞，這些高等生物是不可能不明白的。他們的行動理由，也就是“死”。
“人類也許是這世界的毒瘤吧……嗯？我好像說了奇怪的話，對不起。”維諾娜用食指揉揉鼻子，不好意思地笑了笑。一股腦把自己心裏的想法全倒出來，多少都有些難為情。
“……你討厭人類嗎？”
達奧斯的問題讓維諾娜不知所措，她立刻讓視線逃到了屋外。可是……
“以後你就和我們一起四處巡迴演出吧。”她並沒有迴答，隻是扯開話題，“肯定很有意思，是吧？”
維諾娜滿臉堆笑地坐在了床邊。
平原怪物討伐戰開始後的幾天，馬戲團離開米特加魯茲，前往西側大陸尤格利特首部貝內切亞的時候到了。為跋山涉水而準備的行李在旅店的院子裏堆得如山高，團員們正汗流浹背地往馬車上裝，認真仔細地整理著。
維諾娜將收拾行李的事情交給團員後，便去了愛德華那裏。
達奧斯的情況依然沒有好轉，不知他是否能堅持到尤格利特。雖然同意讓他和大家同行，但是由於病情嚴重，團員們建議維諾娜把他留在米特加魯茲，也許送到神殿療養所會更好一些。
但既然答應帶達奧斯走，就不能把他留下，維諾娜拒絕了團員的好意。可實際上她也沒有什麽好辦法，所以不得已隻好找愛德華幫忙。
“……你還真是執著啊……”聽完維諾娜的話，愛德華愛搭不理地迴答，一邊不斷翻著各種書籍一邊忙手頭的工作。
自從前幾天達奧斯暈倒，愛德華沒能問出個因為所以後，他的情緒就一直不大好。
“……也不是。我隻是想幫他迴故鄉而已。”維諾娜一邊試探愛德華的情況，一邊略帶不滿地說著。隻要是與研究有關的事，他就會滿腔熱情，但此外則一概置若罔聞，維諾娜不禁對他的這種性格有些惱火。
但是，現在維諾娜有事相求，因此也隻好暫時忍了。雖然之後她又去找過愛德華幾次，但都沒有什麽結果，甚至還被拒之門外，而離開米特加魯茲的日子一天天地近了。
“……能不能想想辦法？就沒有什麽好主意嗎？”等在城前麵的維諾娜抓住愛德華，詢問有沒有什麽辦法能帶上達奧斯一起走。
“我要去阿爾法尼斯坦，下次再說吧。”愛德華與馬戲團一樣，也要離開米特加魯茲了。他迴到兵營，收拾出一堆行李，依然沒有幫助維諾娜的打算。
無奈的維諾娜隻得另想辦法尋求幫助。
“去阿爾法尼斯坦也要經過福雷蘭德吧？正好跟我們順路，那麽到福雷蘭德為止我就幫你做研究吧。”
“真的？”愛德華的態度突然改變，似乎一下子就打起了精神。
“就，就到福雷蘭德，隻到福雷蘭德。”
“好啊好啊，那我得先做好準備。”
“不要忘了達奧斯的事，你要是不幫我辦好，我就不管你。”
“知道知道。”
事情就這麽決定下來了，愛德華帶著有些焦急的維諾娜又迴到了兵營。他臉上露出一種抑製不住的喜悅，腦海中已經開始構建研究的計劃。
“可是，工作怎麽辦啊？就光弄研究行
麽？”雖然幫忙研究是維諾娜先提出來的事，但一旦決定下來，她便要將愛德華的注意重新吸引到自己原來的目的上。
但是對愛德華來說，與維諾娜進行的研究要遠遠超過米特加魯茲的工作，因此他並不介意：“說是要改變世界之類的，挺詭異的。有幾個研究員因此銷聲匿跡了。”雖然他並沒有說自己做的是什麽工作，但那似乎是國家級事項。如果能成為現實，人們的生活水平將大幅提高，世界也將煥然一新，似乎是一份能一舉成名的工作。不過像愛德華這樣從外麵來的研究員其實並不知道工作的具體內容，一般都是國家雇用的研究員統籌規劃，然後他們隻要按照指示做就可以了。
“隻要不是什麽麻煩事就好。”愛德華把維諾娜招唿到屋裏，自己站在走廊的窗戶前向王城望去……
“帶他去尤格利特是明智之舉。”為尋找治愈達奧斯的方法而翻遍各種文獻的愛德華得出了這樣的結論：最好的方法就是離開米特加魯茲。
雖然無法確定，但從前幾天的談話來判斷，達奧斯的虛弱是因為瑪娜減少，米特加魯茲一帶的自然活性元素瑪娜稀薄正是他的病因。那麽隻要帶他去瑪娜多的地方，一切就迎刃而解了。
能去的地方隻有兩處：阿爾法尼斯坦西南方的水鏡尤米爾之森，或者尤格利特南部的精靈之森。
尤米爾之森是現在唯一確認存在的精靈——妖精居住的地方，而精靈之森裏有一棵名為“伊格德雷西爾”的巨樹，據說樹上住著精靈。
精靈要在這個世界上存在下去，就必須要有瑪娜，在瑪娜不存在的地方精靈是無法長存的。也就是說，有精靈的地方一定就是瑪娜濃密的地方。
幸好維諾娜等人要去的下一個地方是位於尤格利特的貝內切亞。從那裏到精靈之樹——伊格德雷西爾所在的精靈之森也隻有咫尺之遙。帶達奧斯一起走總比把他留在米特加魯茲要好。
“……原來如此。嗯，我知道了，謝謝你。”
看著興奮地走出房間的維諾娜，愛德華給她潑了一盆冷水：“別忘了你要幫我做研究。”接著他又問了多餘的問題，“不過話說迴來，那個年輕人到底是什麽人？你什麽也沒問過麽？”
“……你說達奧斯？”
“是啊。如果瑪娜真的能讓他恢複，那麽他也就不是人類了。可他到底是什麽人呢？難道是沒有被確認的精靈？他掌管什麽？有什麽力量？”
“……我不知道。”
“真想仔細問問他。你能不能幫我……”
話說到一半維諾娜就緊緊抓住愛德華的衣領：“……如果，如果你敢把達奧斯當成像我一樣的實驗動物，我就去告訴你的家人！我要讓你的兒子知道，他們的父親是個喜歡揭別人傷疤的齷齪學者！我要告訴他們一切，然後奪走你的家人！”
“……我沒想過那麽幹……”
“聽好了！絕對不要碰達奧斯！如果你敢試試，我就讓你完蛋！讓你生不如死！”少女纖細的手臂一下子把男人扔了出去，摔在地上。維諾娜盯著蹲在地上的愛德華，眼中充滿了憤怒與厭惡，“我會遵守諾言，幫你做研究。”
輕聲說完這句話，維諾娜便留下愛德華準備離開，可剛走出門，她就碰到了下落不明的傑斯特納。看著睜大眼睛站在門口的這個男人，維諾娜咋咋舌，看來剛才的談話已經被他聽到了。不過維諾娜什麽也沒有說便從走廊消失了。
漸漸遠去的城市被晚霞映得火紅。
尋找獨角獸的事看來隻能先擱置下來，維諾娜坐在搖擺的馬車上無聊又有些悲哀地歎著氣。
這奧斯在她身邊靜靜地睡著。如果沒有遇到他，自己也不會變得這麽鬱悶，想到這裏，她不禁有些怨恨。
“事到如今說什麽郡沒用了……而且這都是我自己的決定……”維諾娜用披風的帽子遮住眼睛，然後把臉深深埋入膝蓋中，不斷地打起哈欠來。
這幾天由於太匆忙暫時忘記了疲憊，但身體卻有些不堪重負。公演空閑的這四天裏，維諾娜一直都在奔波，根本沒法好好休息。再加上生活的壓力，她染上了歎氣的習慣。
……真想好好睡一覺。
心裏默念著，她又歎了口氣。
赤紅的血水在地上凝結，手臂斷落了。周圍都是麵目猙獰的首級。
所到之處遍地是人類的屍骸。脈搏依然在跳動，但流淌的鮮血卻散發出一眨令人窒息的異昧。
“……為了拯救故鄉，我必須要鏟除這個世界的毒瘤！這是拯救世界的開始！”站在血海中的達奧斯高聲喊道，用一種出離憤怒的目光盯著愕然呆滯的愛德華和另一個士兵。
“不要……不要啊，達奧斯……”半跪的維諾娜按著手臂低聲呻吟道，幾乎暈厥的疼痛傳遍全身，痙攣讓她快要一頭栽倒在地。
維諾娜無法聚焦的視線四處搜尋著達奧斯，接著她看到一隻手向她伸來，頭上傳來了他的聲音：“希望你能和我在一起，為了拯救你和世界。”
但是，維諾娜看到達奧斯手掌的那一瞬間，因疼痛而扭曲的臉上浮現出一絲恐懼。
達奧斯的手上，沾滿了被他親手殺死的士兵的鮮血。
維諾娜猛地迴過神來，意識從疼痛又迴到現實中。
“不，不是的！不是那樣的，達奧斯！哇！我不是那個意思……啊！”
鮮血染滿了雙手和雙腳，維諾娜向達奧斯爬去。但達奧斯轉身離開，甩開維諾娜想要挽留他的手，向著血海中走去。
“……永別了，維諾娜。”隻留下一句話，達奧斯便消失在了夜色籠罩下的古城中。
“……沒有睡麽？”
聽到聲音後，維諾娜從恍惚中迴過神來，她發現達奧斯正拄著杖不穩地走上連接著船艙和甲板的台階。
“睡著了……但是做了一個好可怕的夢……”維諾娜望著夜晚的地平線迴答。
愛德華說得對，離開米特加魯茲，達奧斯的體力便開始漸漸恢複，從福雷蘭德港出發後，基本已經能起來了。往尤格利特的航程已經過去三天，現在他還可以依靠手杖四處走動了。
可是，維諾娜的身體反而越來越差。
自從進入福雷蘭德後，她就開始漸漸無法入睡。雖然已經連續四天沒有合眼，但剛剛睡著卻又驚醒了，然後無法繼續入睡。如果再這麽下去，到達尤格利特後恐怕維諾娜就要病倒了。
“大家都在為你擔心，當然，也包括我。”
“謝謝，讓大家擔心了，真是對不起。這種情況偶爾會發作的，不過過段時間就沒事了。”
“那就好。”達奧斯走到維諾娜身邊，望著籠罩在夜色中的海麵。就像當初的維諾娜一樣，達奧斯什麽都沒有問，隻是靜靜地和她一起看海。
船在海上掀起一陣陣白浪與水花，在沒有月的夜空中，迴蕩起一首別樣的旋律。
偶爾，淡淡的月光透出雲層，向海麵投過一絲淺銀。
“有句話，無論如何都想問你……”似乎是一直都想問的話，維諾娜把手伸向掀起的浪花，她的表情訴說了一切。
“什麽話？”達奧斯答應了維諾娜的要求。
“……真正的達奧斯……到底在哪兒呢？這裏？還是另一個地方？”
雖然答應了維諾娜，但達奧斯卻無法理解她的問題，顯得有些茫然。由於無法理解，也沒有迴答的打算。
可是正當他準備反問時，維諾娜卻突然開口：“唉，還是算了吧。”她笑著改變了話題，“我還真是多事，真可笑。”
隨便帶迴一個素不相識的人，還照顧他，然後為了讓他恢複又帶他渡海……維諾娜完全不知道自己在想什麽……
“
她輕輕靠在他身上，一邊安慰他，一邊在心裏自責。
可是，他的無家可歸卻讓她的心中暗暗湧動起一陣不經意的喜悅……
序幕
沉重得幾乎凝滯的空氣充斥在被碧綠與銀白一分為二的大陸上。
凜冽的北風中劍光舞動，大地在飛濺的血花中喘息。
無論望向何方，世界都隻有一片無垠的死寂：屍骨的腐臭令大地潰爛，宛如末日即將降臨—般。
人類與異族之間長久的戰亂隻留下了一片地獄般的景象。
在戰爭不斷擴張的大地之盡頭，一切的起源——那座古城靜靜地矗立著。
血光四射中，終結一切的決戰之地早已準備好了。
攻入人類的領地，企圖征服世界的異族——魔物、魔獸、魔神，以及它們的主人正與四位戰士對峙著。
這是為了結束這場戰爭。不過，情況似乎有些微妙。
來到這全人類都怨恨的異族之王麵前，戰士們卻沒有絲毫讓戰爭結束的意思。
在一個有祭壇的大房間中央台階上，全身傷痕累累的女戰士倒在地上，正用悲哀的眼神看著台階上的男人。而房間入口的三位戰士望著祭壇上的兩個人，似乎是將一切部交托給了女戰士一樣，他們就隻是默默地站著。
五人靜靜地在燭影晃動的王城內看著時光流逝，對城外衝天的慘叫與咆哮置若罔聞。
長久、長久的沉默令房間凝滯了，所有人都一動不動。
“……沒關係的……因為你還能再迴到這裏……對吧？求求你……迴來吧。”
女戰士打破了沉靜，懇求道。血從她的小腹滲出，潤紅了台階，蒼白的臉上露出一絲無力的鍛笑。就像在招唿一樣，她向祭壇上的男人伸出了自肘部向下便什麽都沒有了的右手。
“可……可我已經是全人類的敵人了……”
祭壇上的男人說著，手掌微微抖了一下，仿佛被女戰士那沒有手掌的右手吸引一般，他的手不停地顫動著。
“……我聽到過傳聞.看來確實隻有那個人能阻止他了。”
從房間入口望著祭壇上的兩人的僧侶少女對身邊的劍士低聲說道。
她感到瘋狂殺戳全人類的異族之王隻會對眼前的女戰士敞開心扉，臉上不禁露出了一絲複雜的神情。
“……是啊。不過……我還是第一次看到她露出那種表情。”
劍士望著女戰士滿是鮮血的側臉感歎道。那並不是一個穿越了戰場的冷酷戰士，而是一個看著自己心愛之人的少女。
這時，靜靜望著眼前這一切的第四位戰士做出了一些細微的動作。
穿著披風的魔法師往後退了一步，雙手在披風下做著複雜的動作。他的手掌中不斷出現紋章圖案，嘴裏念念有詞地說著什麽。
“……什麽都沒有錯……全都是，都是傑斯特納的錯！都是那家夥幹的！”
“……但……事到如今……”
伸向女戰士的手握成了拳，垂了下去。男人狠狠盯著垂落下去的拳，近乎顫抖地死死將其握緊。
痛苦的喊聲迴蕩在整個房間中。
“不可能再迴頭了！事到如今我不可能迴頭了！拜托！你就死在這裏吧！就在這裏結束吧！”
魔法師吼叫著，做著一些讓人無法理解的行動。他衝過前麵的劍士和少女，將火焰魔法擲向了祭壇上的男人。
火焰掠過女戰士的頭頂，直衝向祭壇上的男人，炸裂聲過後，燃燒的火焰包圍了他。
“不要啊！”
女戰士反射般地衝了出去，猛地向祭壇上被烈焰包圍的男人跑去，她的身體遮住了正準備下一次攻擊的魔法師的視線。
“——你！”
燃燒著的火焰突然熄滅了，男人的身影顯現了出來。燒焦天花板的烈焰卻不能傷他一根汗毛。
“混賬！”劍士對魔法師怒吼道，然後向身邊的少女發出了開始戰鬥的暗示。
“明白。”少女應和劍士的指示，手持錫杖開始詠唱魔法咒文。
放下倚靠在自己懷中，已昏迷不醒的女戰士，男人慢慢走向了魔法師。
“……沒錯，的確是為時已晚。正如你所說，一切都已經不可挽迴了。”
男人低聲說道，周身閃耀著淡金色的光芒。光芒越來越強，從那光芒中產生的波動吹滅了搖擺不定的燭火，接著整個房間也開始不住地晃動起來。
天花板上墜落的煙塵薄薄地覆蓋在了女戰士的身上。
“……謝謝你給我的那一年。”男人充滿了悲哀地對女戰士微笑著，然後繼續向魔法師走去，“既然已經不可挽迴，那我不如就像你們所稱唿的那樣，徹底變成魔王。讓人類從這世上消失，然後用巨大之實去拯救瀕死的故鄉，這樣如何？……去死吧！愚蠢的低等生物！”
魔法發出的光芒令牆壁崩塌，劍光幾乎撕裂了空氣。炸裂聲轟鳴，怒吼聲四起，終結之戰開始了……
那是六年前的偶遇所引發的，悲劇之戰的起始……
第一幕
4201
直衝夜空的焰火將城市裝點得猶如巨大的蛋糕一般絢爛。
歌聲自街頭巷尾傳來，人們舞動、歡笑，永無止境的宴會開始了。
亞瑟利亞曆4201年。
人們歡慶新年的來臨，祈禱幸福的時光能永存。
即使是世界最大軍事國家米特加魯茲的王都也沉浸在了一片歡歌笑語之中。軍民共歡，交杯換盞，人們為迎接新的一年而舉杯歡騰。
旅店的老板娘滿臉醉意地敲打著軍隊的瞽鍾，讓狂歡變得更加熱鬧。一群醉漢蹣跚著相繼從吊橋上跳下去在寒冷的夜空下遊起冬泳。
士兵本應阻止鬧劇似的瘋狂，但他們卻如爛泥一股醉倒在路邊，變成了市民們的玩偶。長槍穿過袖口，讓這些可憐的士兵變得像稻草人，而他們的鎧甲則成了路邊的告示牌任人肆意塗鴉。
近乎瘋狂的慶典渲染著整個城市，而一切卻又那麽合情合理。
由於連年欠收.都城愈發疲敝。作物有近七成在收割之前就已經枯萎，連山上的植物都漸漸衰退，野生動物也隨之銳減。
士兵、人民甚至王族都開始對無望的未來感到苦不堪言，就仿佛隻有依靠神明才能看到一絲希望。
在迎接新年之時，為了緩和情緒，人們忘乎所以地歡唿，以排解壓在心中的沉重大石。
在這如自虐一般的狂亂慶典中，還有一群讓氣氛更加熱烈的人存在——一個讓觀眾心驚肉跳，手心出汗的巡迴馬戲團。
伴隨著樂隊奏響美妙的旋律，少女跳起輕盈曼妙的舞蹈，將夜空裝點得更加豔麗多姿：如巨岩般雄壯的男子輕易折斷了粗壯的木頭，然後用頭撞碎了厚重的石板；另一個男人從嘴裏噴出衝天的火焰，舞劍的藝人手持利刃，劍光與火光交相輝映。
觀眾目不轉睛地看著藝人們精湛的表演，各個都屏住了唿吸，隻顧得鼓掌喝彩。
“各位觀眾，下麵就是今晚的壓軸好戲！讓狩獵精英——森林中的妖精也歎為觀止的金色蜂鳥，維諾娜·匹克福德小姐！”
身穿燕尾服的團長向觀眾大聲宣布，接著樂隊奏起了一陣輕快的旋律，少女們為迎接即將登場的小鳥兒更加豔麗地舞動起來。
但是，演員並沒有出場……
看客們皺起眉頭，盯著寂靜的舞台，向沉醉在慶典中的街市望去，在火光照耀下的道路，房屋和城市中尋找團長介紹的人。
突然，樂隊演奏的旋律停止了，舞台變得更加沉靜。觀眾繼續緊鎖眉頭，彼此交換了不靂的神情。但就在這
時……
“好疼啊！”看客當中，一個中年男子突然踉蹌著喊道，然後捂著頭惱火地向周圍望去。看到出現在自己頭上的黑影之後，他睜大了眼睛，驚訝得說不出話來。
一個矯捷的身影如乘風的海鷗一般輕盈地從觀眾頭頂掠過。
“靶子！”人影高聲喊道，聲音仿佛小鳥的嗚叫一般清脆響亮。
馬戲團團員聽到聲音後，飛快從身邊的小籃裏拿出盤子大小的靶子扔了出去。飛出的靶子被舞動在空中的人影一一射穿。直至插進了舞台後麵的民房牆上。
人影悄無聲息地落在舞台上，在火光的照耀下，模樣漸漸顯露出來——那是一個擁有一頭金色長發、略顯稚嫩的少女，她兩手各握一柄小弩，就像鄰家女孩兒一樣可愛。這個少女，便是團長介紹的台柱維諾娜。
“下—個！”
“好的！”團員隨著維諾娜的聲音又拋出了其他的弩。
將手中的兩柄小弩交給助手後，維諾娜換了一柄中型弩，這一次使用的並不是箭，而是鐵球。扣動扳機後，鐵球不偏不倚地射中了團員準備好的馬車車輪大小的靶子。
“再來！”少女又接過一柄弩，接著瞄準了目標。“啪”的一聲，五箭齊發，同時命中了正與看客們一起讚歎的團長所戴的黑色禮帽上。
“哎喲！你能不能別亂來！”維諾娜的這次表演是預定之外的，被嚇得臉色發青的團長不禁大聲吼道。
“光按預定表演多沒意思……”少女調皮地一笑，又吐了吐舌頭。就在她淘氣的時候，下一個表演道具也已經準備好了。
“準備！”
團員得到命令，便將單發的小型弩一個個地拋了出去。維諾娜接過弩後便開始射箭，每支箭都準確地命中了團員扔出的代替箭靶的蘋果。那些帶著箭的蘋果就仿佛有了靈性一樣，全都落在了觀眾的手中。
“禮——物！”維諾娜向得到蘋果的觀眾拋出飛吻，又開始準備下一個表演。
觀眾看得樂不思蜀，而維諾娜出神八化的表演又引來了更多的人。到演出結束時，舞台周圍已聚攏了黑壓壓的一片人海。
盛大的演出落下了帷幕。天空漸漸泛白時，人們開始收拾臨時措建起的舞台。卷起垂在樹木之問的帷幕，撿起木屑、石子、然後再把貨物搬運到馬車上。團員們為漫漫長夜的結束而長長吐了一口氣。
不過演出今晚還要繼續。
隨意躺倒在路邊打盹兒的市民們說明了宴會今晚依然還會持續下去，而對巡迴馬戲團說這正是旺季。
“今晚還要在這附近演出麽？”收拾完之後，樂隊的青年打著哈欠問道。
“不，今天要到南邊去看看，那邊的住家更多。”團長用點燃的葉子煙指了指南邊的住宅區迴答。
“團長團長，我想借匹馬，借馬。可以麽？可以吧？”正當團長和青年準備休息時，換上便裝的維諾娜向他們走了過來。雖然其他團員都滿臉疲憊昏昏欲睡，但她卻精神十足。
“借給你是沒問題，不過你要去幹什麽啊？”
“嘿嘿……去找獨角獸。”維諾娜望著輕皺眉頭的團長，滿臉歡笑地說道。
“獨角獸？”
“北邊草原的對麵不是有一片森林麽？我在之前去過的城裏聽說，那裏住著獨角獸，所以想去看看”
“現在？”
“當然是現在，老大。”維諾娜挺起胸膛迴答。
“別白日做夢了。”團長有些無奈的拒絕了，然後讓團員們都迴旅店休息。不過維諾娜纏住正準備和其他人一起離開的團長，不死心地哀求他：“好不好啊？行不行？答應吧？馬上就迴來了，借給我吧，讓我去吧？”
“你饒了我吧。騎馬去北邊的森林就要一個晚上，往返就得一天。今天晚上還有表演，你趕得迴來麽？”
“沒問題，沒問題。我‘嗖’地去，‘嗖’地迴來，真的真的。”
“什麽‘嗖嗖地’啊……”團長終於輸給了維諾娜的眼神，“……你一個人去行麽？那麽危險……用不用叫誰跟你一起去？”
團長妥協了，然後和周圍的團員相視一笑。
“沒事沒事。看，我的秘密武器。”維諾娜拒絕了與其他人一起去的提議，然後輕輕掀起了裙子，在膝蓋往上的地方綁著兩柄弩和一個裝了一打箭的箭筒。
“小姑娘不要隨便掀裙子！”
“我的演出服就是露腿的。”維諾娜戳了團長的痛處，便向馬車走去，“給你們帶禮物迴來！”把馬從馬車上牽下來後，她騎上馬頭也不迴的奔出了城。
“維諾娜？維諾娜！維諾娜——”
在都城門口的橋上，有人從一輛馬車裏大喊著維諾娜的名字。她勒住馬，迴過頭來，看到馬車裏有個男人正在向她招手。那是一個幹瘦的紅發男子，雖然看起來弱不禁風，但聲音卻非常粗獷。
維諾娜毫無興致地打量著這個男人，微微咋了下舌。
不過她也並沒有打算立刻離開，而是掉轉馬頭，來到了馬車前，微笑著和男人打招唿：“你好，莫裏森老師，好久不見了。”
坐在馬車裏的人是名叫愛德華·d·莫裏森的學者，住在米特加魯茲西南鄰國阿爾法尼斯坦，是馬戲團到那個國家演出時認識的。
“哎呀，好久不見，好久不見。有多少年沒見過了？”
“兩年左右吧。”
“是嗎是嗎，都兩年啦。真是懷念啊。”
“是啊。”維諾娜隻淡淡地迴應了愛德華的熱情。
並不是因為討厭他。愛德華是個淵博的老好人，這一點確實不錯。但是，就像所有學者一樣，在他身上也有一些讓人頭終的東西。當看到感興趣的東西後，他會變得不顧一切，無視周遭而開始暴走。
由於那種性格，愛德華喜歡刨根問底，總讓別人想避開他。
“你在這裏演出？是來參加新年慶典的麽？今晚有演出？還是明天？”和以前一樣，他又一口氣問了一大堆問題，根本不給維諾娜開口的機會。而維諾娜突然感覺到其他人的存在，便將目光從愛德華身上移開，轉向了駕車的人，那是一個有著戰士一般身軀的中年男人。
“嗯？啊，他啊，他也是學者，是個魔法師。”
愛德華介紹的男人微微點頭示意。
“哦……”維諾娜也同樣點了下頭，又把目光移迴到愛德華身上。
又是個學者，大概性格也差不多吧。不過這個人明明是魔法師，可身體卻那麽強壯……自古以來，魔法師都應該是骨瘦如柴啊。維諾娜想著，這種麻煩的學者，有愛德華一個就夠了，她拚命想將男人的身影從自己的腦海中趕出去。
“維諾娜，這位是傑斯特納；傑斯特納，這位是維諾娜。”
“……傑斯特納？”
聽到愛德華的話，叫做傑斯特納的男人皺了下眉頭，接著向遠方望去。愛德華像是注意到了什麽，又將目光轉向傑斯特納。
“……又看到什麽了？”愛德華兩眼放光地從馬車裏探出頭來，那種眼神並不是闊別已久的老友，而是一個醉心於研究的學者。
“愛德華，不好意思，咱們該走了。”就在維諾娜不知該說些什麽而一言不發時，駕車的傑斯特納開始催促愛德華了。
“哦，是啊，咱們得走了。對不起，維諾娜，我們還有工作，先走了。等過兩天有空了咱們再聊。”
“哎？等，等下！不要隨便定下來！那個，我……太麻煩了！”
“那就再見啦。”愛德華完全沒有留意到維諾娜的困惑，便擅自決定了下一次見麵。他向傑斯特納示意趕起馬車，接著車漸漸從橋上消失了。
“我
也真是太亂來了……”維諾娜騎在馬上，緊緊握著韁繩，開始自責和後悔起來。如果發現叫住自己的人是愛德華，應該馬上跑掉才對。但是，充斥在她腦海中的，更多的還是那個叫傑斯特納的魔法師。
“……總有種不祥的預感……”朝陽跨過都城慢慢爬起來，維諾娜用手擋住陽光，輕聲說道。接著她揚起馬鞭，向著北方的廣闊大平原飛奔而去。
太陽正當頭的時候，維諾娜在平原上一顆孤零零的樹下坐著。前往北方森林的路剛走了一半，發現這棵樹後。她便決定讓馬在樹下稍微休息一下。
徒步走一會兒再騎馬的話，黃昏大概就可以到森林了。
冬日淡淡的陽光照著平原，維諾娜躺在地上，一邊看著馬吃草，一邊想象著藏在森林中的神奇獨角獸。
尋找獨角獸，除了好奇，還有其他理由。
據說，獨角獸能實現見到它的人的任何願望，雖然隻是個傳言而已，但如果確有其事，維諾娜無論如何也要見上一麵。
因為她心中藏著一個願望。
在與馬戲團一起旅行的過程中，她向所有人們信奉過的神祈禱過，但那個願望卻並沒有實現。既然已經無法再依靠神仙，獨角獸便成了最後的希望。
“……拜托，如果能實現我的願望，讓我幹什麽都行。”維諾娜翻過身，望著遠方的森林，不禁道出了內心的悲哀。
雖然祈禱，卻也有不安。維諾娜歎口氣坐起來，卻吃了一驚。
“？”
地平線的另一端出現了第二個太陽，頭頂和西方各一個，將晴朗的天空照得光芒四射。不管怎麽想，現在也不是黃昏時分，地平線出現太陽實在是詭異。維諾娜正想著，卻發現太陽正不斷向自己接近，而且已無法避開。
“！”
光芒忽地從頭頂掠過，卷起的風暴帶走了馬和樹。維諾娜也被卷入了拖著長尾的光芒中，接著便從平原消失得無影無蹤……
草叢中掠出的一道淺淺的溝壑繪著平滑的曲線由西向東北方向延伸下去，直到平原北部的雪原附近。但光芒和維諾娜卻早已不見了蹤影，大平原上隻留下一道奇異的軌跡，接著一切便又歸於平靜。
在米特加魯茲大陸東北部，有一個以橋和本土相連接的島。島呈錫杖形狀，南北縱向伸長，上麵聳立著一座坍塌的古城。
很久以前，在米特加魯茲統一之前，這座古城為一個諸侯所使用。由於地處偏僻。古城一直沒有得到修繕和利用，時至今日，它也隻能在小島上靜靜等待著逝去的命運了。
維諾娜醒來時，就身處於這座古城的中庭裏。在沒膝的積雪中，她的意識漸漸清醒了過來，卻無法理解眼前的情況，腦海中隻有一片空白。
此時，天已近黃昏，可她卻不知自己究竟身處何方……
中午維諾娜在平原上見到那個詭異的光芒之後，就隻記得自己在這座古城的中庭裏醒來了。她根本無從得知究竟發生了什麽……
“…怎麽了？怎麽迴事？這裏是……什麽地方？”雖然身體極度疲乏，但維諾娜還是硬撐著站了起來，蹣跚地邁開腳步。她一邊艱難地在雪地裏行走，一邊透過牆壁的縫隙向外望去。她所看到的，是遠方被暮色籠罩的地平線中滲出的淺橙色。
“……哎？那是……那就是米特加魯茲？”看著都城中的點點光芒映射在夜空中，維諾娜慢慢蹲了下來。她背靠牆壁，抬起頭透過坍塌的古城，望向遙遠的星空。
究竟是怎麽一迴事……
“……這下麻煩了……”維諾娜正在考慮接下來該怎麽辦的時候，不知從什麽地方傳來了馬的嘶鳴聲。原來除了自己，馬也被帶到這個地方了。
不管怎樣，先把馬找到，然後再設法迴首都吧。維諾娜想到這兒，便站起身來。
“真麻煩啊，也不知道天亮能不能迴去……大概不可能吧……”馬和平原上的樹一起被扔到了古城的後院。維諾娜來到後院，看看地平線上燈火通明的都城，試著估測出了到那裏的距離。但不管看多少次，兩地之間的距離都不是一兩天就能走完的，至少是四、五天的路程。
維諾娜抱著頭，已經不去想自己為什麽會在這個地方。
但她知道，不能這麽一直消沉下去。城裏的盛典還在繼續，維諾娜不想讓其他團員頂替自己的空缺，她決定要先迴到城裏，於是便騎上了馬。
“……怎麽了？”維諾娜揮動韁繩，但情況有些怪異。馬無論如何也不肯走，好像被什麽東西嚇到了一樣。也許有狼吧。
維諾娜一邊觀察周圍的情況，一邊從裙子下取出弩，迅速把箭裝好，手扣在了扳機上。突然，對麵牆壁的縫隙裏閃過了幾個人影。
人影大約有三個，邊匍匐在積雪的庭院中，邊像觀察維諾娜的情形一樣來迴移動著。
……遭透了。
借著月光，維諾娜看清了那些人影，嚇得她不禁打了個冷顫。那並不是什麽狼，也不是別的野獸。當然，更不是人。
雖然猛一看他們有些像人類，有頭和四肢，還會用兩隻腳行走，但是……那種生物全身被漆黑的體毛覆蓋，雙眼中閃著深紅色的光芒，背部的翅膀不停地扇動著，讓夜風更添了幾分陰冷。
與這種自太古時代傳承下來的怪物相比，狼之類的野獸簡直就如小狗一樣弱不禁風。
怪物騰空而起，翅膀卷起一片碎雪。它們俯視古城入口處騎馬的維諾娜，靜靜地，卻又銳利地鎖定了自己的目標。猛然間，幾個怪物如同電閃雷鳴一般俯衝而下，展開攻擊。
“幾位大人，你們選錯對手了。”
話音剛落，維諾娜手中的弩便發射了。一支猛衝過來的怪物被箭射中，應聲落地，另外兩隻則將速度降低到滑行狀態，露出了一絲破綻。維諾娜抓住機會毫不猶豫地抽打胯下的馬，轉身向背後的古城中飛奔過去。她把韁繩叼在嘴裏，又從裙子下取出第二柄弩和箭筒。迅速上好箭後，維諾娜躺倒在馬背上，將目標鎖定為身後的怪物，接著毫不猶豫地扣動了扳機。
射出的兩隻箭剛好命中身後正要展開攻擊的怪物，那怪物直直地掉在了地上。
帶著身後的最後一隻怪物，維諾娜騎馬躍進了古城中……
維諾娜讓馬繼續向古城深處跑去，自己早在中途下了馬，躲在附近一根柱子後麵，屏住唿吸，隻等著怪物追來。
崩塌的古城中能隱約聽到翅膀扇動的聲音，最後一隻怪物也飛進來了。
維諾娜靜下心，仔細搜尋著怪物的氣息，感受怪物是否已靠近，好把握時機對它展開偷襲。雖然目標並不是很好瞄準，但箭依然精準地貫穿了怪物的胸口，將它打落在地。
維諾娜吹響口哨，召喚自己的馬迴來。馬蹄聲漸漸從古城深處傳來，她騎上馬，準備沿來時的路返迴，一邊向著門口走去，一邊迴頭確認是否有怪物追來。但就在這時……
馬突然受驚，把維諾娜摔在了地上。
慌亂的維諾娜左顧右盼，兩個影子出現在她麵前，那正是剛剛被她打倒的怪物。它們堵住了通往入口的路，平靜地將插在身上的箭拔出來，然後扔在地上，好像什麽都沒有發生過一樣一步步向維諾娜逼近。
就連剛剛才打中要害的第三隻怪物也若無其事地站起來，兇狠地吐出舌頭，兩眼緊盯住維諾娜。
雖然被射中了要害，但怪物們卻根本不在乎。
被馬摔出時，維諾娜手中的一柄弩脫手，消失在黑暗之中。看著怪物一步步向自己逼近，她不禁咬緊牙關。如果是平時，肯定能輕鬆逃脫怪物的包圍。可是，剛才從馬上摔下來時，她的腳被扭到，根本無法施展輕盈的技巧。
……讓你們見識見識！
任何人都會在這種時候從自己的心底發出怒吼，然後不死心地在地板上爬行掙紮。
三隻怪物一邊盯著維諾娜，一邊發出野獸的低吼，就好像在商量什麽一樣。不一會兒，它們的對話似乎結束了，其中一隻伸出長著鐮刀狀爪子的手，然後用力揮了下去。
就在怪物的爪子即將碰到在地上掙紮的維諾娜時，突然不知從什麽地方傳來了一陣鍾聲，那聲音並不像小教堂裏的鍾聲那麽明快，也不想鎮子上的警鍾那麽刺耳，隻低沉地迴蕩在古城之中。聽到鍾聲，怪物抬起頭，環視周圍，接著目光便停留在了腐朽大廳的角落裏。
維諾娜沿著怪物們的視線看過去，發現大廳的地板上突然出現了一麵奇怪的牆壁，表麵刻這人與獸糾纏在一起的醜陋猥瑣的浮雕。
好像是被魔法所召喚一樣，牆壁突然間從地板上升起，矗立在維諾娜和怪物麵前。
不知從那裏傳來的鍾聲停止了，而牆壁也隨之發生變化。
糾纏在一起的人與獸的浮雕就像活了一樣開始運動、分離。牆壁的中心出現一道縱向的裂縫，接著像門一樣分成了左右兩部分。從牆壁的縫隙裏，傳來一陣陣令人不寒而栗的慘叫聲，有無數的怪物擁擠在一起，它們正惡狠狠地盯著維諾娜，仿佛要將她生吞活剝一般。
襲擊維諾娜的三隻怪物又開始商量起什麽，接著便向牆壁上的縫隙走去。它們的眼睛緊緊盯住維諾娜，慢慢朝牆壁走去，最後完全進去了。
隨著三隻怪物的消失，牆壁再次開始滑動，縫隙慢慢閉合了。與出現時正相反，牆壁開始沉入到地板中，奇怪的鍾聲、怪物的吼聲也都隨之消失無蹤。
一切都歸於平靜，隻留下困惑不解的維諾娜……
維諾郜突然迴過神來猛地睜開眼睛，一邊保護著被扭到的腳，一邊小心謹慎地站起來環視四周。
周圍隻有古城破敗的大廳。
那些怪物到底是什麽？那麵奇怪的牆壁呢？
醒來時已經是夜晚，自己在一個不知所謂的古城中，還碰到了聞所未聞的怪物，又有奇怪的牆壁出現……維諾娜心中滿是疑惑。
就在這時又一陣腳步聲傳來了。
雖然已經厭煩，但維諾娜還是打算先找出丟掉的弩，然後準備好攻勢。
腳步聲是從大廳深處的樓梯上傳來的，而人影也正慢慢地接近過來。
“怪獸們的朋友？還是攔路搶劫的？快說，你到底是什麽人！不然我要射了！”維諾娜一邊確認馬與出口的位置，一邊瞄準了目標。雖然受到威脅，但對方並沒有迴答，也沒有停下腳步的意思。
如果對方是人類，事悄會變得更麻煩。
維諾娜做好逃跑的準備，並將目標對準非要害部位，隻讓對方停下腳步便可以了。就在弩身微傾，箭將離弦的一刹那……
月光透過古城坍塌破敗的牆壁照射進來，人影也變得越來越清晰。
猛一看，對方像是個青年男性，但由於月光黯淡，因此無法確認他是否真的是人類，而且聽說有些怪物能變化成人類的樣子。
“……你到這種地方來幹什麽？”維諾娜一刻也不放鬆警惕地將弩對準男人問道。
可是，男人並沒有做出任何迴應。他的表情如同被惡靈附身了一般虛無空洞，蹣跚跌撞地邁著步子。
“快停下！如果你再敢往前走一步，我就不客氣了！”
男人似乎沒有聽到警告一樣繼續向前走著。而維諾娜的判斷則是，三十六計走為上，最好不要和眼前這個人有什麽瓜葛。她慢慢地往後退去，剛準備吹響口哨叫馬過來，男人卻突然倒在了地上。
“……哎呀呀。”看著這個倒在地上一動不動的男人，維諾娜輕輕歪了歪頭，然後慢慢地，一步一步地湊過去，用弩戳了戳他。
沒有反應，看來是真的暈過去了。
“真是……怎麽會遇到這種倒黴事……”該拿這個男人怎麽辦？把他丟下，自己一個人跑掉也不是辦法……
“……怎麽沒人來救救我啊……”維諾娜看著倒在地板上的男人，無奈地歎了口氣。
東方的地平線已漸漸被染成了紫色。
離開古城後過了幾個小時，天色已經蒙蒙亮。維諾娜無法確認遠方的城市是否就是米特加魯茲，但她也隻能順著平原繼續南下。
“啊……好疼啊……”一隻騎著馬，腰早就開始疼了，維諾娜一邊用手輕輕揉著，一邊選了塊合適的石頭準備休息一下。從馬上滑下去後，她伸了個懶腰，然後無奈地看著馬上馱著的“累贅”——從古城撿迴來的那個男人……維諾娜實在不忍心拋下他，便把他也一起帶了出來。
“哎，我說，你今天就睡在這兒吧。”維諾娜並沒有對自己的善意多說什麽，隻是把男人從馬上拉下來，然後拖到了岩石邊上。而男人並沒有恢複意識，依然沉沉地睡著。
之後維諾娜開始收集幹柴枯草，生起火來。也許是因為前途未卜而感到不安，她一直在不停地歎著氣。
“……沒有你的話，我可能早就迴去了……”坐在火堆前，維諾娜看著對麵昏睡著的男人，有些抱怨地說道。
……幸好不是個怪大叔，也算謝天謝地了。
她又看了男人一眼，無奈地安慰著自己。
其實這個人長得確實很俊朗，甚至可能會有人把他和女人弄混。
不過也確實有些讓人反感。由於太精致，總讓人覺得這個人像人偶。如果不經確認，根本無法分辨他昏睡時究竟是生還是死……
他是妖精麽？
森林裏的妖精們雖然長得與人類相近，但比人類更加標致，維諾娜在書上看到過。不過妖精的耳朵和人類不一樣，是尖尖的，就像兩把水果刀。
想到這兒，維諾娜繞過火堆，悄悄的接近男人，然後掀起他金色的長發，想看看他的耳朵是什麽樣子的。
圓圓的……和普通人的耳朵沒有任何區別。
“……你隻是個普通的人類？”
維諾娜自言自語似的問昏睡的男人，接著陷入了沉思。不一會兒，她突然睜開眼睛，猛地站起來，邊後退邊嘀咕著：“……為什麽？為什麽總是讓我碰到這種倒黴事！為什麽……為什麽啊！該死的！”
如宣泄般的話語消失在了夜色漸濃的大平原上……
維諾娜迴到都城時，早已經過了一周的時間。除了從古城迴首都所需的時間，還多耽擱了三天。
看到維諾娜平安無事的迴來，團長總算是鬆了一口氣，而維諾娜則有些不知所措。團員們按照團長的指示，將維諾娜帶迴來的男人放到了暫住的旅店裏，她望著這個男人，不禁緊鎖眉頭。
不該把他帶迴來的。
維諾娜到現在依然這麽想。正當她有些生氣地在屋子裏走來走去時，幾個團員推門走了進來。
“聽說長得很帥啊？讓我們看看，快讓我們看看。”跳舞的女孩子們一邊嘰嘰喳喳地吵著，一邊向床邊跑去。她們低頭仔細打量著沉睡的男子，又歎了歎氣。
“還以為是個流鼻涕的小男孩呢，沒想到你也到這個年紀啦。嗯嗯，不錯啊不錯。”兼任副團長的樂隊青年輕輕彈起豎琴，感慨一般地吟唱道。
“哎，團長傷心了……”走廊裏，表演折木頭的壯漢笑著說。
在他身邊，團長正蹲在牆角裏，就像看到女兒男朋友的父親。
“……那你打算把他怎麽辦？”
“怎麽辦？”聽到團員的問話，維諾娜輕輕歪了歪頭。
“你以後打算怎麽辦啊？總不能把他趕出去吧？”上女們已經從團長那裏得知了北方古城中發生的事，她們想說，既然把這個男人帶
迴來了，就應該照顧他，然後把他送到神殿的療養所去。
“哎？應該這樣嗎？”大概是由於還沒有消除疲勞，維諾娜有些傻乎乎的迴答道。
眾人聽到這句話，也隻好聳聳肩，而旁邊的幾個少女已經開始猜拳來決定由誰來照顧那個男人。
“總之，你還是先休息一下吧，有什麽事以後再說。”樂隊的青年提議道，然後向蹲在走廊裏的團長示意離開。把聚集在屋子裏的團員們趕出去後，青年將維諾娜留在男人身邊，並意味深長地朝他眨了眨眼。
“什麽跟什麽啊……”維諾娜有些生氣地聽著團員們的腳步聲漸漸遠去，然後她坐在床旁邊的椅子上，看著昏睡的男人。
他還活著，微弱的唿吸輕輕吹起了擋在他臉上的長發。突然一陣冷風猛地撞上窗戶，嚇得維諾娜一下子迴過神，從椅子上站了起來。但她並不打算迴自己的房間去。維諾娜隨意翻動著團員們留下來的行李，找出一塊毯子，然後在沙發上躺了下來。
“……我該怎麽辦啊……”維諾娜歎口氣，輕聲說道。
這時，床上的男人呻吟似的說了些什麽。
維諾娜立刻從沙發上起來，觀察男人的情況。
他並沒有醒來，隻是在說夢話而已。
“……卡蘭？”維諾娜重複著男人的夢話，輕輕皺起了眉頭。
那一夜，是都城新年狂歡的最後一天，人們也因此變得更加瘋狂。在這樣的夜裏，維諾娜根本無法得到安靜的休息就參加了演出。
隨著狂歡盛典的結束，馬戲團也進入了最後一場公演。維諾娜氣勢逼人地射出箭，把靶子變成了刺蝟。如果受傷問題就嚴重了，團員本想阻止她，但她不聽勸告，繼續演出。
觀眾被維諾娜的氣勢震懾得目瞪口呆，連一旁的團員都忘記了要繼續演出。
“最後一個節目！”
聽到喊聲後，表演折木頭的壯漢迴過神來，慌忙準備了一根大木頭。維諾娜轉過身，背對高舉木頭的壯漢，架好巨大的弩，然後將和身體差不多大的迴旋鏢射向了夜空。
如同風被割裂一般的聲音唿嘯而過。消失在暗夜中又突然出現的迴旋鏢割斷壯漢舉起的木頭，然後戳進了石板路裏。
維諾娜向屏住唿吸、鴉雀無聲的觀眾優雅地謝幕後便離開了舞台。走到停在人群外的馬車旁，她來到等待出場的團員之間，在火堆旁坐下，然後將臉埋在了膝蓋裏。
“……你……今天就到這裏吧。”團長輕輕給維諾娜披上鬥篷，勸她早點兒迴去休息。
“我沒事，還能演下去。”維諾娜頭也不抬地迴答。
“就算你沒事，觀眾也受不了。”團長不再多說什麽，轉身向被裏三層外三層的人群包裹的舞台走去。雖然其他演員的節目已經開始，但觀眾依然有些恍惚地睜大了眼睛，根本不去看新的節目。
“算了，今天你就演到這裏吧。明天放假，你好好休息一下，好準備下次公演。”
“……知道了……”維諾娜站起身，無精打采地穿過被瘋狂的人群擁堵得水泄不通的道路，朝旅店走去。
維諾娜一邊拚命撓著頭一邊往前走去，不知不覺間竟已到了旅店門口。
還是趕快睡吧。
維諾娜推開旅店們的一瞬間，她看到一個人影從身邊一晃而過……
那個男人正準備離開旅店。他與維諾娜擦肩而過，但並沒有注意到她，直接向著燈火通明的街道走去。
“……是……那家夥吧？”維諾娜望著男人漸漸消失在黑暗中的背影，自言自語道。
應該不會有錯，就是從古城帶迴來的那個男人。他大概是在公演的時候醒來的。
一直盯著他的維諾娜突然大喊：“喂！等一下！”.
她猛地迴過神，追了上去。
男人站在通往城外的橋上，倚靠欄杆仰望著夜空，金色的長發在風中輕輕舞動。
聽到追趕而來的維諾娜大吼，男人轉過頭來。雖然驚訝地看了她一眼，但他什麽也沒有說。
“你竟然無視我！”憤怒的維諾娜衝過去，抓起男人的衣服，喋喋不休地嘮叨起來，“你那算什麽態度啊！就這麽對待恩人？用不著你湧泉相報，但至少也要說聲謝謝啊！老哥！”
“？”男人莫明其妙地看著維諾娜，不知所措地歪了歪頭。
“你那眼神太讓人討厭了！想打架麽！”
“……你是誰？”
“你說什麽！就這麽跟你的恩人說話啊！真是不可救藥！”
“恩人？我的？我們不是第一次見麵麽？”
男人的話讓維諾娜頓時無言以對。
仔細想想，也確實是這樣。從在古城見麵到現在，他一直都在昏睡著。就算剛剛遇到時的事他還記得，但那記憶一定很模糊，而且當時古城裏又那麽暗……就算對維諾娜完全沒有印象也是理所當然的。
“……啊，那個……不，我是說……”維諾娜頓時啞口無言，臉上閃過一絲羞愧難當的神情。
“……你是誰？這裏又是什麽地方？是你把我帶到這裏的？”
維諾娜向男人簡單說明了在古城遇到他，又把他帶迴來的事，然後還告訴他自己的名字。
“……原來如此，我明白了，那麽你就是我的恩人。”
“嗯……差不多吧……”
“非常感謝你照顧我這樣一個素不相識的人，大恩大德永世不忘。”男人以一種很客套的方式表達他的謝意，然後像王家或貴族一樣單膝跪在了維諾娜麵前。
“啊，等等，你用不著這樣，我不是那個意思……對不起，對不起……”維諾娜被男人嚇得驚慌失措。
男人站起身後，完全不介意地低頭看著維諾娜，並告訴她自己的名字：“我叫達奧斯。”
維諾娜與達奧斯一言不發地站在橋上，靜靜吹著夜風。
達奧斯靠著欄杆，繼續仰望星空。
他在尋找什麽嗎？
維諾娜追著他的視線，也抬起頭，看著夜空。突然吹來的一陣冷風讓她不禁打了個噴嚏，然後把身體縮進鬥篷裏。維諾娜隻穿了一件單薄的演出服，動起來倒不覺得冷，可靜靜看著夜空卻也著實凍得人難以忍受。
“……喂。”維諾娜朝若無其事的達奧斯說道：“太冷了，迴旅店去吧。”
但她沒有得到任何迴答，達奧斯依然出神地望著星空。
“……我要迴去啦。迴去了，行麽？真的迴去了啊？”
維諾娜無法忍受寒冷，便決定留下達奧斯獨自迴旅店去。她本想告訴達奧斯迴去的路，但他依然沒有任何反應。
……算了，懶得管了。
維諾娜決定把所有的煩惱都扔在這個地方，然後朝都城走去。但她還是忍不住迴過頭去，偷偷看著達奧斯。
他完全沒有追過來的意思。
“……真是的！”抱怨完的維諾娜又跑到達奧斯身邊，然後拉住他的胳膊，想把他強行拖迴旅店。
“這裏充滿了死亡的氣息。”可達奧斯卻將目光轉向首都，低聲說了句令人匪夷所思的話。
“啊？”
“這座城市裏到處是死亡的氣息。”
“……啊……”
在這座巨大都市內，矗立著由城牆和整個首都保護的王城，而王城與首都之間，還有一道壁壘和護城河。這裏是世界軍事大國米特加魯茲的中樞城市。國家的運營並不隻有光明正大的東西，像米特加魯茲這種軍事鼎盛的國家則更甚之。如巨大蛋糕一般的城市中，一定充斥著數不盡的憤怒、悲傷、怨恨和嫉妒，這些應該是理所當然的。
雖說“充滿了死亡的氣息”這種
說法有些怪異，但也不無道理。
維諾娜抬起頭，用詫異的眼光看著達奧斯，然後繼續拖著他，往首都的方向走去。而另一側，一個少女正從橋上跑過來。
完全被達奧斯吸引注意力的維諾娜並沒有留意到少女，她轉過身時，兩人便狠狠地撞在了一起。
“哎呀！好疼……”維諾娜一下跌進了達奧斯的懷裏。少女的發髻撞在她的太陽穴上，弄得她有點兒頭暈。
“對不起！非常抱歉！”少女一邊不停地道歉，一邊撿起掉在橋上的零碎物品，從娃娃到文具、首飾，各種各樣的東西散落了一地。
“快點兒吧！”
橋頭傳來一個中年男人催促少女的聲音，男人身邊站著一個中年女性，他們的前方是一輛馬車，似乎是在等著三人。
看起來應該是一家三口，他們帶著各自的行李，而馬車上裝著各種家具財產，像是在搬家……但他們那慌慌張張的樣子卻更像是趁夜出逃。
維諾娜有些驚慌地看著這一家人，突然留意到少女幾乎急得要哭出來了，於是便開始幫她一起撿掉在地上的東西。
“謝，謝謝你！”少女接過維諾娜手裏的東西，慌忙站了起來。
“莉雅！快走吧！”正準備上馬車的女性開始催促少女，她便一邊迴過頭向維諾娜道謝，一邊飛快往馬車方向跑去。
“……莉雅？”聽到少女的名宇後，維諾娜皺了皺眉。飛奔的馬車中，少女似乎很恐懼似的依偎在媽媽的懷中……
維諾娜覺得，自己似乎在什麽地方聽到過少女的名字。
但卻想不起是什麽時候，在什麽地方。她找遍了記憶中至今為止遇到的所有人，可沒有一個是叫做“莉雅”的。
“維諾娜小姐，我們不迴旅店麽？”達奧斯突然向陷入沉思的維諾娜說道。他似乎已經看夠了夜空。
“嗯？啊，對。”結果，維諾娜還是沒能找到曾經與少女相遇的迴憶，她隻得切斷了自己的思路，“能不能別叫我‘小姐’？‘維諾娜’就可以了。”
維諾娜帶著達奧斯往都城裏走去，有好幾次她都忍不住迴過頭去尋找那早已消失在黑暗中的馬車……
持續一周的瘋狂慶典終於結束了，城市迴歸平靜，人們又開始為生活奔忙。
“那麽到貝內切亞見。”馬戲團的成員聚集在城門口，與迴鄉探親的人相互告別。
這次公演收成不錯，馬戲團在之後的幾個月裏將暫時歇業，因此一些出外闖蕩的人便決定利用這段時間迴鄉探親。
“各位，多保重，我就此告別啦。”表演折木頭的壯漢有些寂寞地說道，這一次，他就要離開馬戲團了。
“娜娜，再見，保重啊。”
“嗯，姐姐也保重。”維諾娜笑著迴應即將離開的跳舞少女們，雖然她知道這些人正偷看站在一旁的達奧斯，但卻對此視而不見。
“快點兒，馬車要走了。”團長一邊拉著馬車夫，一邊催促迴鄉的人。幾個人依依惜別地揮揮手，然後上了馬車。
“一定要來我家鄉演出啊。”少女們從飛奔的馬車裏探出頭，招招手喊道。
“一定！一定去！”維諾娜一直追到了橋中間，不住地揮著手。
團長走到維諾娜身邊，輕輕摸了摸她的頭，安慰她。
“……大家還會再見麵吧？”
“嗯，肯定會。”團長帶著維諾娜，迴到了留下的團員身邊。雖然到下次公演還會有人迴來，但人數已經減少了一半。團長略帶寂寞地望著眾人，“走吧，去喝一杯。”
眾人舉起拳頭，以示讚同到酒店喝酒的提議，接著一行人的背影漸漸消失在了夕陽西下的城市中。
不過十五歲的小女孩是不可能喝酒的，吃過飯之後，維諾娜便和達奧斯一起離開了。
“你可以留下的。”維諾娜一邊擦拭著暫時用不到的弓弩，一邊說道。
“很遺憾，這裏的飯菜不和我的口味。”達奧斯拿過一柄弩，邊仔細觀察邊迴答。
“做得不錯吧？”維諾娜看著把玩弓弩的達奧斯，得意地笑了笑。在她的房間裏，從床到地板，一共擺了將近二十柄大大小小的弓弩。那些弓弩全都是由精靈製作的。
很久以前，世界上有一種名為“矮人”的精靈。他們被稱為“岩石精靈”，擅長以纖細而複雜的工藝製造各種道具。雖然現在他們已經不存在，但一些人類繼承了他們的技藝。房間裏擺設的弓弩就是其中一個工匠專為維諾娜製作的。
“以前巡迴演出時認識的人，他好像很看重我，就給我做了很多東西。”
“明白了。”
“精靈的技術很了不起吧。這兩把是一對的，小而且特別輕，還能連發，觀眾看了都很驚訝。這把彎曲的弩還能射石子和鐵球。牆邊那個大的射出的不是箭，而是特製的迴旋鏢，這麽大的東西，都不像弩了，倒像是大炮。還有……”
維諾娜興奮地介紹著每一柄弓弩，達奧斯驚訝地看著她，用手托著下巴，若有所思地保持沉默，然後突然發問道：“剛才，你的朋友離開後你顯得有些怪。是我的錯覺嗎？”
“啊？”話題突然改變，維諾娜有些不知所措，表情瞬間陰沉下來，臉上留下了一絲僵硬的微笑，“……沒那迴事。為什麽這麽問我？”
“如果是錯覺，那麽我向你道歉。在我看來，你也想和那些人一樣迴故鄉吧。”
“那種事……”維諾娜坐在沙發上，低聲說道，“……也許有可能吧。”
達奧斯像是在等待下麵的話一樣沉默著，維諾娜用有些無奈的眼光看著他。片刻的寂靜後，她輕歎了一口氣，繼續說：“……我是被扔掉的孩子。”
十幾年前，當時還不懂事的維諾娜被父母拋棄了。他們把她留在山路上，說要去找些吃的東西，便離開了，可結果三天都沒有迴來。後來，一個路過的馬戲團收養了維諾娜。
這時她能想起來的最早的記憶。
“所以我根本不知道自己是在什麽地方出生，以前住在哪兒。就算想迴故鄉，也不知道故鄉在哪兒。感覺就像……無家可歸……”
“抱歉，提起你的傷心事了。”
“沒事沒事。現在馬戲團這群人就是我的家人，有他們在的地方就是我的故鄉。哈哈，怎麽說起這麽消沉的話題了，不像我的風格呀。”維諾娜笑起來，陰沉的空氣散去了。她站起身，打開窗戶讓冬日的冷風吹進房間，然後深深吸了一口氣。
達奧斯望著她纖細的背影，自言自語道：“……無家可歸麽……”
人數減少之後，馬戲團也不那麽熱鬧，團員們在天黑前便從酒店迴來了。男人們聚集在大屋裏，無所事事地靜靜等待時光流逝。維諾娜也跑到那間屋裏，站在床前凝視這座城市。她偷偷看著玻璃上反射的達奧斯的身影，不禁鬱鬱地歎起氣來。
“哎，去尤格利特的船已經訂下來了。”團長手拿航海時刻表走了進來。
“那咱們能在這個地方歇一個月吧。”樂隊的青年彈著豎琴說道。雖然長假讓人感到愉快，但也透出一種寂寞。
“不行，好像沒有直接從米特加魯茲出發的船，咱們得從福雷蘭德走，下周末就要動身了。”
“什麽！”團員突然大聲吼道。雖然長假有些無聊，但時間太短當然更讓人不滿。
“……別跟我吼，這是上麵的決定，少發點兒牢騷吧。”團長露出一絲不快的表情，這件事對他來說也很出乎意料。
馬戲團的下一個目的地是西側大陸尤格利特，如果直接從米特加魯茲乘船，連一個月都用不了便可以到達位於大陸北方的首都貝內切亞。
但如果從南側大陸福雷蘭德走
，就必須經過陸路和海路，時間要花一倍以上。從米特加魯茲出發後，要先南下穿過福雷蘭德大陸，然後乘船經尤米爾和南尤格利特大陸才能到達。
一聽說要長途跋涉，團員們無精打采地垂下了頭。
“你打算怎麽辦？”團長向靠在門口牆上的達奧斯問道，“人數現在少了，你要是沒什麽打算，在找來新人之前不如跟我們一起走吧。”
團長唐突的提議讓維諾娜嚇了一跳，而達奧斯則皺起眉頭：“……帶上我？為什麽？”
“你能吸引觀眾啊，隻要站在那兒就能招來不少女人。”
“……不，我是說，你們什麽也不問就隨便帶著一個素不相識的人到出去麽？”
直到現在，無論是維諾娜還是馬戲團的成員，誰都沒問過達奧斯的詳細情況。
他是什麽人？
從何而來？
為什麽倒在古城中？
除了“達奧斯”這個名字外，所有的人都對他一無所知。
團員們麵麵相覷。
“說起來……這就是我們的作風。”樂隊的青年點點頭，又彈起他的豎琴。
馬戲團的成員是一群居無定所的雲遊藝人，他們因各種原因四處遊走，未來對他們來說隻有不安。由於是這樣一個群體，因此他們也就不會去打聽別人的私事。
“你想說就說吧，不想說也沒關係。沒人怪你，也沒人逼你。誰都有那麽一兩件不想跟別人說的事。”團長一邊拍著達奧斯的肩膀，一邊笑著說道，團員們在旁邊點點頭，隻有維諾娜低下頭，輕輕咬住了嘴唇。
“但是！”突然，團長提高了嗓門，“我不會把女兒交給你的！”
“……又來了……”團員們都顯得很無奈。
“維諾娜是我一手帶大的，她是我的心肝寶貝！你想得到她，就先弄來一個國家一座城一條大船，還有財寶和一千個隨從，一萬匹馬，等你幹出一番大事業再說！明白嗎？在那之前絕對不許碰她！必須離她一米遠，隻能看她十秒鍾！”團長像個孩子一樣大聲吼著那些苛刻的條件，聽得達奧斯有些不知所措。
“維諾娜在嗎？”就在這時，之前遇到的那個學者愛德華出現了，他完全無視正盯著自己的團長，直奔屋裏，朝窗邊的維諾娜打招唿。
雖然團長極力反對，但在維諾娜的堅持下，他還是答應了外出的請求。
在愛德華的帶領下，維諾娜來到了米特加魯茲的一個兵營裏。待在首都的這段時間，愛德華租借了其中的一間，將其當作自己的房間。
走進幾乎被圖書文件埋沒的房間，維諾娜在一把椅子上坐了下來。高高堆起的書山搖搖晃晃的，似乎隨時都有倒塌的可能，她不禁縮了縮身子。
掛起的窗簾遮蔽了陽光，房間裏陰暗得有些像洞窟。
愛德華完全沒有注意到維諾娜的反應便開始準備工作，推開寫字台上的書本，然後打開一本古書，放在了上麵。
“你這一星期都去哪兒了？聽說你去森林裏沒迴來，我還想找人幫忙呢。”
……可真會說啊。
維諾娜在心裏冷笑著。
“咦？那時的資料哪裏去了？”
維諾娜看著正在不停翻找資料的愛德華，突然意識到他們之間的話題不會有什麽進展。她一邊想著自己不能就這麽迴去了，一邊環視整間屋子，然後像是想起了什麽似的問道：“那天在橋上和你一起的魔法師……”
“傑斯特納？”
“嗯，他呢？今天不在麽？”
“啊，從前天起就不見了。”
“是不是去哪兒了？”
“誰知道呢。以前他就經常下落不明，到處都找不到，可不知什麽時候自己又迴來了……你怎麽問起他來了？”
“嗯？啊，沒什麽。”維諾娜聳聳肩，表示沒什麽，可她的表情裏卻寫滿了想要知道詳細情況的好奇心。
愛德華突然驚奇地看著維諾娜，猜測她為什麽會關注一個不起眼的中年魔法師，接著變得認真起來：“難道你見到他了？”
愛德華一下子站了起來，維諾娜就像逃避一樣縮起身子，盡量用平靜來掩飾加速的心跳：“沒有，我沒看見過。”
維諾娜的迴答讓愛德華有些失望，他再次坐迴到椅子上，遺憾地垂下頭，長長歎了口氣。
房間外麵傳來了一陣腳步聲。聲音越來越近，然後在門前停下，取而代之的是敲門聲。
“請進。”得到允許後，士兵走了進來。
“莫裏森先生，有雲遊藝人找您帶來的這位小姐。”
“雲遊藝人？”愛德華看了一眼維諾娜，問士兵，“有什麽事麽？”
“說是有人暈倒了。”
聽到士兵的迴答，維諾娜像是從椅子上彈起來一樣猛地站起來：“快跟我來！”
她拚命拖著愛德華，推開門口的士兵衝出走廊，向外麵正在等待的馬戲團成員跑去。
“等等，維諾娜！我的專業是曆史！還有研究怎麽辦啊……”
“待會兒再說！學者不是應該博學多才麽！”
維諾娜無視愛德華還沒說完的話，便把他帶迴了旅店。
躺在旅店床上的果然就是達奧斯。維諾娜離開後不久，他站在房間的角落裏聽著團員們談笑，然後就突然倒下了。
“……和之前一樣。”看著陷入原因不明的昏睡中的達奧斯，維諾娜低聲說。和那天在古城中發現他時一樣，達奧斯沒有一絲痛苦的表情，卻完全感覺不到生氣。他隻是靜靜地睡著，就如同一個壽終正寢的老人平靜地離開這個世界時一樣。
“……怎麽辦？”
“就算你問我……”
愛德華一邊進行著不在行的檢查，一邊麵露難色。雖然他是學者，但專業是考古，跟診斷病情完全是兩碼事。
不過由於工作關係，愛德華要經常出門在外，因此還有一些外傷和疾病的常識。他在團員幫忙從兵營拿來的包裏找了一陣子，然後取出一片拇指大小的鱗片。
“這是蛇怪的鱗片。”
“蛇怪？”維諾娜和團員們都仔細盯著愛德華手中的鱗片。
“棲息在南福雷蘭德大陸上的一種怪物的鱗片，包治百病的特效藥。把它碾碎塗在傷口上，傷口就會愈合。”愛德華一邊說一邊往桌子邊上走去，把鱗片放在杯子裏，然後用勺子不停的碾著，直到它變成粉末。
“……不是藥能治好的。”達奧斯突然醒來，看著天花板說道。
沒有傷，隻可能是疾病，那麽特效藥一定會有用。想到這裏，維諾娜開始勸他喝下藥。
但是達奧斯還是躺在床上，隻搖了搖頭：“不是病，是生命力正在流失。”
“生命力？”
“對。對我來說，‘瑪娜’就是生命力，但這片土地上的瑪娜太稀薄了。由於自然活性元素瑪娜匱乏，所以我也受了影響。”
聽完達奧斯的說明，眾人都困惑不解。
瑪娜是讓自然充滿活力的不可缺失的能量。草木發芽、開花結果，除了需要陽光、水分和土壤之外，還必須要有瑪娜。
但那隻限於自然界。
從來沒有聽說過，人類會受瑪娜的影響。如果會受到影響，那應該是屬於動物或原本不存在於這個世界的精靈一類的物種。
達奧斯應該不是人類，而是精靈吧，維諾娜越來越困惑不解，而在她身邊，是兩眼放光的愛德華：“你到底是什麽人？會受到瑪娜的影響……你不是人類吧？精靈嗎？在太古時代就滅絕的精靈難道還有幸存下來的？你還有同伴麽？你是掌管什麽的精靈？森林？岩石還是水？”
“不要問個
沒完！”看著如連珠炮一樣問起來沒完沒了的愛德華，維諾娜有些惱火，用一種異常憤怒的眼神狠狠地盯著他。
愛德華被維諾娜的氣勢嚇到，不敢再吭聲。但可以看得出，他對達奧斯的興趣並沒有因此消失，不停在腦海中自問自答，琢磨著眼前這個奇妙青年的真相。
“……旅程太長了，我自己都已經記不清經曆了怎樣的過程。”一言不發的達奧斯突然開口說道。
“你不說也沒關係。”維諾娜邊威脅愛德華邊製止道。
但是，達奧斯就像拋棄了一切猶豫和迷茫一般地繼續說著：“我正在尋找一種可以拯救危亡故鄉的東西。為了故鄉，我走遍了很多世界，但是哪裏都沒有……這裏是我最後到達的地方，可是也沒有……”
“最後？”
“對，以後我可能再也沒有繼續旅程的力量了。如果在這裏也找不到，我可能要和故鄉一起毀滅了……不，也許已經毀滅了吧。”達奧斯望著天花板，長長吐了一口氣，有些哀怨地說自己是個愚蠢的人。
“你要找的東西到底是什麽？”趁維諾娜不備，愛德華繼續追問道。
達奧斯靜靜盯著天花板，過了很久才開口：“……巨大之實……”
城市裏飄蕩著一種紛亂的氣息。
士兵的鎧甲就像警鍾一樣一刻不停地響著。市民們畏懼一切戰爭的先兆，他們隻關起門窗，不肯輕易外出。
首都北部的瓦爾哈拉平原上發現了數量異常的怪物。有報告稱，一般不會出現在人類居住地的怪物竟然在平原上遊蕩，成群結隊地行動。
接到警備兵的報告後，軍隊決定在怪物襲擊首都和鄰近村鎮前出擊，以防患於未然。軍隊對原因不明的異常情況困惑不解，另一方麵早已開始準備出擊，好打上一場持久戰。
剛剛進入新的一年，戰爭就要爆發了……市民們感到非常不安，難道今年依然隻有無盡的歎息而已嗎……
討伐怪物的吼聲響徹天際，士兵們整裝待發。他們列隊整齊，向著城外行進，鎧甲在陽光下耀眼奪目。
維諾娜從旅店的窗戶看著外麵的景象，其他的團員都為即將到來的遠行做準備去了，隻留下她來照看虛弱的達奧斯。
達奧斯的身體每況愈下，臉色變得越來越差，幾乎沒有一點兒血色，他睡著的時候就像死人一樣……
“戰爭要開始了？”外麵的吵鬧聲驚醒了達奧斯。
“好像有不少怪物在北邊的平原出現了。所以他們要在怪物開始襲擊之前解決掉。”
“為什麽？”
“如果放任它們不管，可能會襲擊人類的。”
聽到維諾娜的迴答後，達奧斯不禁皺起眉頭，若有所思地沉默了。不一會兒，又開口說：“現在就假想受害後的情形，裁決還沒有犯錯的人麽？光憑可能性來判斷，而不理會是否會成為事實麽？隻是聚集在那裏，就要被消滅？”
“人類的勢力範圍可是很廣的。”如果有人侵入到自己的領地內，就要消滅入侵者，這就是動物的本能，為炫耀和自我保護的本能。這種本能在人類身上尤其明顯，因為他們的領地非常廣闊，維諾娜解釋說。
因為人類太脆弱了.他們既沒有野獸的獠牙也沒有飛禽的雙翼，因此非常恐懼異類侵入自己的領地，更會奮起反擊。
這個世界上最脆弱的生物其實是人類。
但同時，他們又是最強大、最惡毒的。
曾經脆弱的人類在遭受攻擊時隻能選擇逃走。
……但是，現在不同了。
人類擁有智慧，明白擴大領地與資源豐饒的關係。在山間的荒野上，人類踏出了曆史的第一步，他們翻山越嶺，穿過森林，走出沙漠，渡過海洋，掌握了技巧，也構築了曆史。
智慧讓武器出現，人類使用武器，將自己領地內多餘的東西清除，建立了隻屬於自己的世界、隻屬於自己的秩序。他們不斷清除動物、植物，怪物甚至是與自己一樣的人類，在排除的過程中，他們得到了一切。
總有一天，人類還要自由翱翔於藍天，將天空也據為己有。
然後，這世界將被人類蠶食殆盡，並與人類一同灰飛煙滅。這就是他們渴望繁榮、占據一切的最終下場。
也許，“保護自己的領地”就隻是一個借口而已，人類的所作所為本就沒有理由。
如果一定要說出理由，那麽應該是，人類在尋求死亡。
人類掌握世界就是一種破壞，這些高等生物是不可能不明白的。他們的行動理由，也就是“死”。
“人類也許是這世界的毒瘤吧……嗯？我好像說了奇怪的話，對不起。”維諾娜用食指揉揉鼻子，不好意思地笑了笑。一股腦把自己心裏的想法全倒出來，多少都有些難為情。
“……你討厭人類嗎？”
達奧斯的問題讓維諾娜不知所措，她立刻讓視線逃到了屋外。可是……
“以後你就和我們一起四處巡迴演出吧。”她並沒有迴答，隻是扯開話題，“肯定很有意思，是吧？”
維諾娜滿臉堆笑地坐在了床邊。
平原怪物討伐戰開始後的幾天，馬戲團離開米特加魯茲，前往西側大陸尤格利特首部貝內切亞的時候到了。為跋山涉水而準備的行李在旅店的院子裏堆得如山高，團員們正汗流浹背地往馬車上裝，認真仔細地整理著。
維諾娜將收拾行李的事情交給團員後，便去了愛德華那裏。
達奧斯的情況依然沒有好轉，不知他是否能堅持到尤格利特。雖然同意讓他和大家同行，但是由於病情嚴重，團員們建議維諾娜把他留在米特加魯茲，也許送到神殿療養所會更好一些。
但既然答應帶達奧斯走，就不能把他留下，維諾娜拒絕了團員的好意。可實際上她也沒有什麽好辦法，所以不得已隻好找愛德華幫忙。
“……你還真是執著啊……”聽完維諾娜的話，愛德華愛搭不理地迴答，一邊不斷翻著各種書籍一邊忙手頭的工作。
自從前幾天達奧斯暈倒，愛德華沒能問出個因為所以後，他的情緒就一直不大好。
“……也不是。我隻是想幫他迴故鄉而已。”維諾娜一邊試探愛德華的情況，一邊略帶不滿地說著。隻要是與研究有關的事，他就會滿腔熱情，但此外則一概置若罔聞，維諾娜不禁對他的這種性格有些惱火。
但是，現在維諾娜有事相求，因此也隻好暫時忍了。雖然之後她又去找過愛德華幾次，但都沒有什麽結果，甚至還被拒之門外，而離開米特加魯茲的日子一天天地近了。
“……能不能想想辦法？就沒有什麽好主意嗎？”等在城前麵的維諾娜抓住愛德華，詢問有沒有什麽辦法能帶上達奧斯一起走。
“我要去阿爾法尼斯坦，下次再說吧。”愛德華與馬戲團一樣，也要離開米特加魯茲了。他迴到兵營，收拾出一堆行李，依然沒有幫助維諾娜的打算。
無奈的維諾娜隻得另想辦法尋求幫助。
“去阿爾法尼斯坦也要經過福雷蘭德吧？正好跟我們順路，那麽到福雷蘭德為止我就幫你做研究吧。”
“真的？”愛德華的態度突然改變，似乎一下子就打起了精神。
“就，就到福雷蘭德，隻到福雷蘭德。”
“好啊好啊，那我得先做好準備。”
“不要忘了達奧斯的事，你要是不幫我辦好，我就不管你。”
“知道知道。”
事情就這麽決定下來了，愛德華帶著有些焦急的維諾娜又迴到了兵營。他臉上露出一種抑製不住的喜悅，腦海中已經開始構建研究的計劃。
“可是，工作怎麽辦啊？就光弄研究行
麽？”雖然幫忙研究是維諾娜先提出來的事，但一旦決定下來，她便要將愛德華的注意重新吸引到自己原來的目的上。
但是對愛德華來說，與維諾娜進行的研究要遠遠超過米特加魯茲的工作，因此他並不介意：“說是要改變世界之類的，挺詭異的。有幾個研究員因此銷聲匿跡了。”雖然他並沒有說自己做的是什麽工作，但那似乎是國家級事項。如果能成為現實，人們的生活水平將大幅提高，世界也將煥然一新，似乎是一份能一舉成名的工作。不過像愛德華這樣從外麵來的研究員其實並不知道工作的具體內容，一般都是國家雇用的研究員統籌規劃，然後他們隻要按照指示做就可以了。
“隻要不是什麽麻煩事就好。”愛德華把維諾娜招唿到屋裏，自己站在走廊的窗戶前向王城望去……
“帶他去尤格利特是明智之舉。”為尋找治愈達奧斯的方法而翻遍各種文獻的愛德華得出了這樣的結論：最好的方法就是離開米特加魯茲。
雖然無法確定，但從前幾天的談話來判斷，達奧斯的虛弱是因為瑪娜減少，米特加魯茲一帶的自然活性元素瑪娜稀薄正是他的病因。那麽隻要帶他去瑪娜多的地方，一切就迎刃而解了。
能去的地方隻有兩處：阿爾法尼斯坦西南方的水鏡尤米爾之森，或者尤格利特南部的精靈之森。
尤米爾之森是現在唯一確認存在的精靈——妖精居住的地方，而精靈之森裏有一棵名為“伊格德雷西爾”的巨樹，據說樹上住著精靈。
精靈要在這個世界上存在下去，就必須要有瑪娜，在瑪娜不存在的地方精靈是無法長存的。也就是說，有精靈的地方一定就是瑪娜濃密的地方。
幸好維諾娜等人要去的下一個地方是位於尤格利特的貝內切亞。從那裏到精靈之樹——伊格德雷西爾所在的精靈之森也隻有咫尺之遙。帶達奧斯一起走總比把他留在米特加魯茲要好。
“……原來如此。嗯，我知道了，謝謝你。”
看著興奮地走出房間的維諾娜，愛德華給她潑了一盆冷水：“別忘了你要幫我做研究。”接著他又問了多餘的問題，“不過話說迴來，那個年輕人到底是什麽人？你什麽也沒問過麽？”
“……你說達奧斯？”
“是啊。如果瑪娜真的能讓他恢複，那麽他也就不是人類了。可他到底是什麽人呢？難道是沒有被確認的精靈？他掌管什麽？有什麽力量？”
“……我不知道。”
“真想仔細問問他。你能不能幫我……”
話說到一半維諾娜就緊緊抓住愛德華的衣領：“……如果，如果你敢把達奧斯當成像我一樣的實驗動物，我就去告訴你的家人！我要讓你的兒子知道，他們的父親是個喜歡揭別人傷疤的齷齪學者！我要告訴他們一切，然後奪走你的家人！”
“……我沒想過那麽幹……”
“聽好了！絕對不要碰達奧斯！如果你敢試試，我就讓你完蛋！讓你生不如死！”少女纖細的手臂一下子把男人扔了出去，摔在地上。維諾娜盯著蹲在地上的愛德華，眼中充滿了憤怒與厭惡，“我會遵守諾言，幫你做研究。”
輕聲說完這句話，維諾娜便留下愛德華準備離開，可剛走出門，她就碰到了下落不明的傑斯特納。看著睜大眼睛站在門口的這個男人，維諾娜咋咋舌，看來剛才的談話已經被他聽到了。不過維諾娜什麽也沒有說便從走廊消失了。
漸漸遠去的城市被晚霞映得火紅。
尋找獨角獸的事看來隻能先擱置下來，維諾娜坐在搖擺的馬車上無聊又有些悲哀地歎著氣。
這奧斯在她身邊靜靜地睡著。如果沒有遇到他，自己也不會變得這麽鬱悶，想到這裏，她不禁有些怨恨。
“事到如今說什麽郡沒用了……而且這都是我自己的決定……”維諾娜用披風的帽子遮住眼睛，然後把臉深深埋入膝蓋中，不斷地打起哈欠來。
這幾天由於太匆忙暫時忘記了疲憊，但身體卻有些不堪重負。公演空閑的這四天裏，維諾娜一直都在奔波，根本沒法好好休息。再加上生活的壓力，她染上了歎氣的習慣。
……真想好好睡一覺。
心裏默念著，她又歎了口氣。
赤紅的血水在地上凝結，手臂斷落了。周圍都是麵目猙獰的首級。
所到之處遍地是人類的屍骸。脈搏依然在跳動，但流淌的鮮血卻散發出一眨令人窒息的異昧。
“……為了拯救故鄉，我必須要鏟除這個世界的毒瘤！這是拯救世界的開始！”站在血海中的達奧斯高聲喊道，用一種出離憤怒的目光盯著愕然呆滯的愛德華和另一個士兵。
“不要……不要啊，達奧斯……”半跪的維諾娜按著手臂低聲呻吟道，幾乎暈厥的疼痛傳遍全身，痙攣讓她快要一頭栽倒在地。
維諾娜無法聚焦的視線四處搜尋著達奧斯，接著她看到一隻手向她伸來，頭上傳來了他的聲音：“希望你能和我在一起，為了拯救你和世界。”
但是，維諾娜看到達奧斯手掌的那一瞬間，因疼痛而扭曲的臉上浮現出一絲恐懼。
達奧斯的手上，沾滿了被他親手殺死的士兵的鮮血。
維諾娜猛地迴過神來，意識從疼痛又迴到現實中。
“不，不是的！不是那樣的，達奧斯！哇！我不是那個意思……啊！”
鮮血染滿了雙手和雙腳，維諾娜向達奧斯爬去。但達奧斯轉身離開，甩開維諾娜想要挽留他的手，向著血海中走去。
“……永別了，維諾娜。”隻留下一句話，達奧斯便消失在了夜色籠罩下的古城中。
“……沒有睡麽？”
聽到聲音後，維諾娜從恍惚中迴過神來，她發現達奧斯正拄著杖不穩地走上連接著船艙和甲板的台階。
“睡著了……但是做了一個好可怕的夢……”維諾娜望著夜晚的地平線迴答。
愛德華說得對，離開米特加魯茲，達奧斯的體力便開始漸漸恢複，從福雷蘭德港出發後，基本已經能起來了。往尤格利特的航程已經過去三天，現在他還可以依靠手杖四處走動了。
可是，維諾娜的身體反而越來越差。
自從進入福雷蘭德後，她就開始漸漸無法入睡。雖然已經連續四天沒有合眼，但剛剛睡著卻又驚醒了，然後無法繼續入睡。如果再這麽下去，到達尤格利特後恐怕維諾娜就要病倒了。
“大家都在為你擔心，當然，也包括我。”
“謝謝，讓大家擔心了，真是對不起。這種情況偶爾會發作的，不過過段時間就沒事了。”
“那就好。”達奧斯走到維諾娜身邊，望著籠罩在夜色中的海麵。就像當初的維諾娜一樣，達奧斯什麽都沒有問，隻是靜靜地和她一起看海。
船在海上掀起一陣陣白浪與水花，在沒有月的夜空中，迴蕩起一首別樣的旋律。
偶爾，淡淡的月光透出雲層，向海麵投過一絲淺銀。
“有句話，無論如何都想問你……”似乎是一直都想問的話，維諾娜把手伸向掀起的浪花，她的表情訴說了一切。
“什麽話？”達奧斯答應了維諾娜的要求。
“……真正的達奧斯……到底在哪兒呢？這裏？還是另一個地方？”
雖然答應了維諾娜，但達奧斯卻無法理解她的問題，顯得有些茫然。由於無法理解，也沒有迴答的打算。
可是正當他準備反問時，維諾娜卻突然開口：“唉，還是算了吧。”她笑著改變了話題，“我還真是多事，真可笑。”
隨便帶迴一個素不相識的人，還照顧他，然後為了讓他恢複又帶他渡海……維諾娜完全不知道自己在想什麽……
“