布蘭納國王阿曆克賽在打獵中落馬而亡，據說是即刻身亡，沒有痛苦的死去是不幸中的大幸——艾琳娜如此安慰自己。
若說隆重的喪禮跟登基式哪個要先舉行，登基式的順位比較優先。十幾天的喪禮期間，總不能空著王位不管，等新王登基後，首先要做的事情就是辦理前任國王的喪禮：當然，前任國王因叛亂而被放逐，或是已經處刑的場合並不包含在內。
因為這樣，布蘭納國王的登基儀式可說是一陣混亂，等到喪禮結束後，會重新舉辦祝賀的宴會，這則才是平常所謂的登基。
「也就是說，大公主殿下已經當上女帝了是吧？」
在渡過海峽的船上，阿爾法迪盧如此問道。
「是的，不過我並沒有親眼見到父親大人的登基式，所以講的都是些書中看來的知識。」
艾琳娜一說完，便指向對岸已能看見的大寺院。登基式就是在那寺院舉行。
巨大的圓形屋頂受到夕陽的照射，跟白亞的宮殿一同染上了橘色。
「您這樣好嗎？把國事拋在一旁。」
艾琳娜不安地問道。阿爾法迪盧不知為何說要親自送她迴國，布蘭納的帝都阿卡迪奧斯，的確跟法斯堤瑪的王都凱賽林相距不遠，但隻是為了替未婚妻送行，國王就把國事拋諸腦後，這實在令人無法想像；外加為期不短的喪禮，也已經預定由從凱賽林出發的使者負責參加。
「才幾天放著不管不會怎樣啦，反正都是些形式上的禦前會議。」
艾琳娜不太能接受，雖然國情非常安定的現在，應該不會出什麽大問題，但是包含拉斐爾在內的群臣居然接受了這要求，實在令人不敢相信。
「女性繼承人，不……現在是女帝了……這種事在法斯堤瑪不可能發生。」
阿爾法迪盧感慨良深地說道。
兩姊妹被生下時，佐艾所產下的王子已經夭折：也就是說，克菈凱雅從在王後腹中開始，就注定是要繼承帝位的公主了。
「你姊姊是個怎麽樣的人呢？」
艾琳娜沒辦法馬上迴答出來，在同一座宮殿生活了十五個年頭，她到現在還是不太清楚克菈凱雅的為人。這位王姊不論何時都很泰然自若，幾乎從不表現出自己的感情，那樣子就像不會流血的雕像一樣。
「她是很美麗的人。陛下假如有遇到的話，目光一定會被吸引過去。」
阿爾法迪盧露出複雜的表情。身為一名男性，當然會對美麗的女性有興趣，可是身為國王的他，感興趣的是她身為女帝的資質。
當然艾琳娜也知道自己的迴答並不能讓人滿意，但是在不知道克菈凱雅究竟是怎樣的人的情況下，也沒辦法做出其他的迴答。
「跟你的父親相像嗎？」
阿爾法迪盧說了這麽一句話。
「咦？」
「你的姊姊跟國王阿曆克賽長得像嗎？」
口氣聽起來很隨意，但阿爾法迪盧的眼神是認真的。
不過艾琳娜完全無法理解他的意圖。
像燃燒火焰般的紅銅色頭發，閃耀的黑色雙瞳，纖瘦但修長的身材。
克藍凱雅確實繼承了父親傲人的美貌，不過阿爾法迪盧並沒看過阿曆克賽的長相，所以迴答長得很像也沒有意義。
「該怎麽說呢……」
「雖然我跟你父親隻有書信往來，可是我是很尊敬他的。」
在艾琳娜正訝異的同時，阿爾法迪盧用硬擠出來的聲音說道。
…逗事情來得太快丁，明明一切才正要開始……」
艾琳娜看到握在欄杆上發抖的手，領悟到阿爾法迪盧有多麽失意，也重新了解到兩位君主為了兩國的和平，至今費了多大的心力。
在停泊處受到來自布蘭納的迎接，一行人往宮殿前進。
因為宮殿跟大寺院都是臨海而建，艾琳娜都還不能好好懷念途中景色，馬車就已經到達了目的地。在看到黃金都市的兩大著名地標時，身旁的阿爾法迪盧藏不住他的驚歎。
「這就是傳說中的『地上天國』啊！」
混著歎息的聲音中充滿著感動，但也聽得出語氣中帶些微詞。
穿過正門、進到宮殿的第一內庭時，艾琳娜嚇到了，穿著黑色喪服的王後，現在應該稱為王太後的梅麗桑，帶著眾多的臣子與仆人正在裏頭等待著兩人。
由王太後親自迎接國賓並不是很奇怪的事，但艾琳娜作夢也沒想到這個人居然會親自前來迎接自己。
「公主殿下，歡迎您迴來。」
侍從中的其中一人走了過來跟艾琳娜說道，然後麵對阿爾法迪盧、用流利的法斯堤瑪語問候。
「承蒙國王陛下在百忙之中抽空前來，又讓您帶領著公主殿下迴來。對我們這些服侍阿曆克賽國王的人來說，真不知該如何感謝您才好。」
侍從們深深地鞠躬。
「這位是前任國王阿曆克賽陛下的王後梅麗桑，在女帝登基後的現在成了王太後殿下。」
「歡迎您遠道而來，現在這種情況沒辦法充分地款待您，可是我想過世的陛下一定也很高興您的到來。」
王太後輕輕地一鞠躬，那見外的語氣，也充分反映出她內心不是很歡迎。要厭惡異教徒的她歡迎法斯堤瑪國王實在是不可能的事，更何況對方是以前自己一直欺負的繼女所要結婚的對象。
王太後抬起頭來，瞬問用憤恨的雙眼瞪向艾琳娜，那雖然會讓人感到懼怕，但更使人感到奇怪。
以前，王太後是用像在看奴隸的眼神看艾琳娜。
但今天不一樣了，王太後用燃燒著憤怒跟憎惡的雙瞳瞪向艾琳娜，就像遇到了自己的仇敵一樣——
「可以請兩位在這邊就分開嗎？」
侍從的發言讓艾琳娜感到很訝異。
「原因是？」
「國王陛下跟公主還不是夫婦，在舉行結婚典禮之前，艾琳娜公主還是布蘭納的公主，要以國王陛下的女兒身分來出席喪禮。承蒙陛下來到本國，還要懇請陛下跟其他國家的貴賓一樣，栘駕到迎賓館。」
這番話雖然非常正確，可是不太能讓人釋懷。以公主身分出席是理所當然，但是在內庭就要被迫分開會不會太見外了呢？
阿爾法迪盧好像也有一樣的感覺，臉上露出無法接受的表情
「白天兩位可以自由見麵，隻是寢室要分開……」
「好，我知道了。」
不知道是不是不想聽到很長的解釋，阿爾法迪盧打斷了侍從的發言。大概是因為他並不會停留到喪禮結束，而是明天就要迴國，所以不太想引起紛爭吧。
「那麽公主，雖然讓剛喪父的你一個人住我會很擔心……」
艾琳娜臉紅了起來。
「你們要好好保護公主，有什麽事要馬上來報告。」
阿爾法迪盧對隨侍在後方的卡莉安與塔麗亞下令，奇妙的是，阿爾法迪盧刻意使用了布蘭納語來下令。卡莉安露出疑惑的表情，今天的她遵循謝裏夫軟徒的古老習俗用頭巾把臉包住，大概是因為遇到主人返鄉這等重大事情，可是從縫隙中能瞥見她充滿困惑的眼神。
「請您放心，我塔麗亞會抱著粉身碎骨的覺悟來服侍公主。」
如果是剛從布蘭納出發那時候，她不可能說出這種話，知道塔麗亞過去的侍女們都感到萬分驚訝。
那也難怪，畢竟從布蘭納派往法斯堤瑪，就她們看來宛如被調職到鄉下地方。
但塔麗亞現在的模樣，怎麽看都是對女主人忠心耿耿的侍女，當然一部分原因，是來自於見到卡莉亞不知阿爾法迪盧在說什麽而困惑不已，所產生的競爭心和優越戚使然。
艾琳娜目送著被侍從帶著走遠的阿爾法迪盧背影，突然感到相當不安。
「法斯堤瑪的空氣好像很適合公主呢。」
話中帶刺的言語，讓艾琳娜轉頭麵向王太後，看到的是明顯抱有憎惡的目光。
阿爾法迪盧一不在場，王太後就毫不顧忌地瞪著艾琳娜。
就算立場改變了，人的憎恨果然沒辦法簡單地消失，她到剛才為止都很溫和，隻是因為在意阿爾法迪盧的目光而已。
阿爾法迪盧說的話讓艾琳娜臉紅，也是因為這個原因。
阿爾法迪盧說出像是不顧他人眼光的話。而且還故意用布蘭納語。艾琳娜了解到，這是要給包含王太後在內的布蘭納人民警告。
也就是說，艾琳娜淒慘的立場已經被看穿了。
若要表示對法斯堤瑪國王的尊重，他們就不可無視這些話。阿爾法迪盧是考慮到了這些，才不管眾目睽睽而說出那種挑釁的台詞。
那份心意讓艾琳娜十分高興。
——可是，我卻無法為他做些什麽。
艾琳娜的心中充滿了歉意。阿爾法迪盧心中有著黑暗的部分，他肯定對隨侍的人及拉斐爾都隱瞞起內心的傷痛。艾琳娜偶然窺見了那部分，所以才會知道其他人都不知道的阿爾法迪盧所懷抱的痛苦。
卻不知該如何幫助他。
不知要對他說些什麽話、做些什麽事，才能減輕他的傷痛。
想要鼓勵他、想要成為他的依靠。盡管心裏這麽想，艾琳娜卻忙於應付通紅的臉頰跟動搖的心情，而無法為他做些什麽。
「肌膚、頭發的光澤、服裝，真的都像變了一個人一樣美，美到讓人不覺得是迴來參加父親的喪禮。」
王太後高聲說著，讓艾琳娜迴過神來。
「謝謝您，這些都是王太後殿下送過來的服裝。」
當然並不是王太後本人所準備的，但艾琳娜故意用平淡的聲音這麽說。
王太後的臉上浮現出怒氣，不過果然沒有像以前一樣做出反擊。
王太後緊握雙拳，全身氣到發抖。艾琳娜看不下去，把目光別開。話說迴來，就算是要挖苦人，王太後稱讚自己美也還是頭一遭。
「公主殿下，我們離開吧。」
知道兩人過去恩怨的塔麗亞連忙說道。
「嗯，定吧。還得去見父親呢。」
艾琳娜承受著眾人的環視，努力佯裝平靜地說道。
艾琳娜在聖堂前讓塔麗亞她們退下。
父親的棺木安置在高壇上的祭壇內，她把手放在棺木的邊緣，往裏頭看去。
由於有經過特殊加工，遺體的腐敗程度並不嚴重，父親就跟一個月前離別時一樣美麗。紅銅色頭發依然濃密，從紫白相問的帝衣上，也可看出他健壯的軀體並沒有衰敗的跡象：闔上的雙眼就像現在也會突然張開，露出那漆黑閃爍的瞳孔一樣。
「父王……」
艾琳娜伸手觸摸父親的臉頰，冰冷的溫度讓她背脊發涼，因為驚嚇而眨眼的瞬間，眼淚像是被閉上的眼皮擠出來似地落下。
「冰冷到像是騙人一樣對吧。」
正麵傳過來的聲音讓艾琳娜驚訝不已，她於是拾起了頭來。
「王姊……」
克菈凱雅從高壇深處走了出來，她穿著黑色服裝加上白色頭紗的喪服，手指上則戴著象徵帝位的黃金戒指。
那樣子讓艾琳娜甚至以為是父親再世。
像火焰燃燒般的紅銅色卷發，在喪服的頭紗底下依然濃密，黑色的瞳孔沒有任何迷惑地直視對方。她跟艾琳娜從布蘭納出發時相比沒有任何改變……不，應該說，克菈凱雅變得更美了。
喪服這種樸素的衣裝，大概也起了很大的功勞，就像是脫了一層薄皮一樣，把不必要的東西去除，使得美貌被更加研磨。就算沒有豪華的衣服及寶石妝點，克菈凱雅的美貌依然閃閃動人，比起穿著淡紅色的絲織寬袖法衣，披上花朵刺繡外袍的艾琳娜更美……
「不對，女王陛下，先恭賀您這次登基……」
「不要再說了。」
克藍凱雅像是精疲力盡般地說道。
繃緊的臉頰、緊閉的雙唇……克菈凱雅的側臉如雕像般生硬。
「在父王的遺體前，那句話我已經聽到厭煩了。」
「真是的，讓人沒辦法沉浸在喪父的悲傷中。」
這句話讓艾琳娜吃了一驚，兩眼直視自己的姊姊。克菈凱雅口中居然說出這種泄氣話，這是她從來沒想過的事情。仔細看的話，會發現她眼眶紅腫。
她難道躲在高壇的深處哭泣嗎？獨自一個人——
（怎麽可能………）
艾琳娜不敢相信自己的推想。……避開眾人的目光獨自一人？受到宮廷眾人百般嗬護的姊姊，居然沒有人安慰她，獨自在哭泣……？
「那、那個……」
克菈凱雅聽到叫喚，把麵向棺木的臉抬了起來。
「怎麽了？」
「那、那個……王姊隻有一個人嗎？隨從呢？」
「你不也是一個人嗎？」
克薟凱雅平淡地迴答。
她沒有絲毫的動搖，那感覺不出任何感情的表情跟口氣，讓艾琳娜心情為之低落。她有些後悔自己是不是問了多餘的事。
——我在胡思亂想什麽呀，克菈凱雅怎麽可能會哭泣呢？
就算真的是這樣，自己再怎麽操心也沒辦法幫助她。
「你的丈夫……應該是未婚夫，又是怎麽做的呢？」
唐突的問題讓艾琳娜感到困惑。
「咦？」
「也是父親一過世就登基嗎？」
「不是，聽說登基的時候有開會討論，所以應該不是那樣。」
艾琳娜遲疑地說道，她不太願意說出那時產生了一些爭執。
「這樣啊。」
簡短迴答以後，克菈凱雅像是自言自語般地低聲說道。
「還真想聽他說說看呢。」
艾琳娜深吸了一口氣。
「今、今後……王姊可能還會遇到很多需要勞心的事情，但我想隻要有大臣們跟王太後的
艾琳娜故意轉移了話題。從克菈凱雅之口聽到阿爾法迪盧的事，讓艾琳娜感到不怎麽愉快，甚至於不安。
「你認為母後了解國政嗎？她連書寫及閱讀文字都辦不到呢。」
毫無顧忌的發言讓艾琳娜嚇了一跳。
「那個人眼裏隻看得到她自己，哪可能兼顧整個帝國。」
「可、可是……她那麽地重視王姊……」
艾琳娜不知所措地說道。艾琳娜沒想到自己會有幫王太後說話的一天，但心中確實感到不滿。克菈凱雅明明接受母親滿滿的關愛，但是卻講出汙辱親生母親的話，這令她感到很不諒解。
「不對，那個人是為了她自己，才會那麽重視我的啊。」
對親生母親說出這麽嚴厲的批評，更使得艾琳娜說不出話來。
「要是讓那個人攝政，你好不容易與法斯堤瑪締結的友好關係一定會被無視，卻隻因為同樣是路西安敦，而更重視那些蠻國。」
蠻國指的是瓦魯斯及那巴爾，應該不用再多加說明。
跟西方諸國締結友好是無妨，但是無視跟法斯堤瑪好不容易才達成的和解，會給雙方帶來很大的困擾，畢竟兩國之間還有航路這個實際上的問題。
不過「你好不容易」這句話讓艾琳娜驚訝不已，聽起來不像在感謝的說法，確實很符合姊姊的作風。
「那王姊要以跟法斯堤瑪的關係為重嗎？」
「當然了。」
克菈凱
雅堅決地說道。
「等事情過去以後，我也想跟你未來的夫君好好討論一下呢。」
「…………」
「他是怎樣的人呢？好相處嗎？聰明嗎？武藝精湛嗎？」
克菈凱雅不斷提出問題。艾琳娜想起在來的船上，阿爾法迪盧也有問一樣的事情，心裏跟那時一樣變得不太平靜。
阿爾法迪盧說他尊敬自己的父親，而從外表來看，克菈凱雅跟父親很相像。不論是紅銅色的頭發還是黑色的瞳孔，連充滿威嚴的舉止也很像。
「嗯，我還不是很了解他呢。」
艾琳娜迫不得已如此迴答，克菈凱雅露出像是有些掃興的表情。
「真像你的作風。」
淡淡地說完後，她走到棺木旁。
「父王，我一定會繼承您的遺誌。」
克菈凱雅堅決地說道。
隔天一早。艾琳娜為了目送阿爾法迪盧而前往迎賓館。
進到房間時，阿爾法迪盧才剛起床，穿著亞麻布的睡衣，頭巾也尚未纏上，烏黑亮麗的頭發還沒經過梳理。
能用這種樣子迎接客人，大概就是男女的不同吧？
女性不可能穿著睡衣出來見人。從他還在亂抓自己頭發的樣子看來，似乎並不認為現在的姿態有什麽不妥。明明在公眾場合那麽在意自己的威嚴跟榮譽，男性這生物真是令人難以理解。
「怎麽了嗎？為什麽那麽早就來了？」
「太早了嗎？」
「是不會啦，看你突然來，我還以為發生事情了。」
「沒有，隻是想為你送行。」
阿爾法迪盧臉上露出驚訝的表情，短暫沉默後，他突然慌張起來。
「啊、啊啊；這、這樣啊。」
結結巴巴的樣子讓艾琳娜感到困惑。
「並不會太早，我打算換好衣服就馬上出發。」
「咦？不打算見我姊一麵嗎？」
「不是，我們昨晚見過麵了。」
預料之外的發言，讓艾琳娜大吃一驚，並注視著阿爾法迪盧。
「昨晚她有來這裏，因為事出突然我也很吃驚，明明我並不是因公務而來……」
這次的出訪確實不像是一國之王該有的行為，這行為比較像是一名青年要把未婚妻送迴出生的故鄉。
「就算如此，姊姊並不會傲慢到無視法斯堤瑪國王的來訪。」
「不，已經夠傲慢了。」
「…………」
空氣沉重到說不出話來，短暫沉默後艾琳娜突然笑了出來。
「並不是說她沒誠意，或是有受到什麽屈辱……」
阿爾法迪盧用不怎麽愉快的口氣，跟還在乾笑的艾琳娜說道。
眼前仿佛浮現出克菈凱雅是用什麽樣的態度對待他。
克菈凱雅本人八成不覺得自己有傲慢及強硬之處。
她可能認為自己對該尊重的國王，已經表示相當敬意了。但對方是年長六歲的男性，而且是沒有女性繼承人或女帝這種製度的謝裏夫救國家君主，態度謙虛一點應該是比較好。
但是克菈凱雅不可能做得到，如果是上了年紀又難相處的君主，兩國的關係有可能已經出現裂痕了。
幸好阿爾法迪盧本身也還是年輕人，而且頭腦很靈活。
阿爾法迪盧非常了解克菈凱雅「天生的女帝」這樣的氣質。
「不過她還是有特地過來一趟啦。」
阿爾法迪盧像是要讓自己接受般地說給自己聽。
「你們有說了什麽事嗎？」
「都是些無關緊要的話題，沒什麽新奇的。」
冷淡的反應讓艾琳娜放下心來。如果阿爾法迪盧說出些什麽，像是被克菈凱雅的美貌所吸引之類的，自己恐怕沒辦法這麽平靜。
雖然光兩個人見了麵這點，就讓她心中不太平靜了。
「不過，這次能了解到她的意圖，可以算是相當有收獲了。」
艾琳娜驚訝地眨了眨眼。
「你該不會是為了要確認這件事，才特地來到這個國家的吧？」
阿爾法迪盧輕輕地聳了聳肩，艾琳娜的心情就好像從夢中醒了過來。
原來如此，這才是包含拉斐爾在內的大臣們會許可的原因。
「這個國家的王後……不，現在是王太後。我聽說她有反對這次的和平締約。」
「沒錯。」
如果是擔心這件事的話，跟克菈凱雅談完後應該會比較安心一點。
打從一開始，比起瓦魯斯及那巴爾，克菈凱雅就比較重視法斯堤瑪，再加上她堅決地說要繼承父親的遺誌。
「的確跟你說的一樣，是位很美麗的公主呢。」
「…………」
「如此美貌加上身為國王的地位，能夠配的上他的男性應該非常稀少。」
口氣聽起來比較像是在數落，但艾琳娜的心情卻很複雜。阿爾法迪盧的口中終於說出了稱讚克菈凱雅的話語。
「……姊姊跟父親長得非常像。」
萬般無奈的艾琳娜如此說道。
「這樣啊，阿曆克賽陛下如此俊美啊。」
說出這番發自內心的話語時，阿爾法迪盧的表情充滿驕傲，就跟之前他在法斯堤瑪的圖書室講到加利雷斯大王的時候一樣。
心中隱約的刺痛，讓艾琳娜有些討厭起自己來。
「問題在於姊姊能不能阻止王太後。對父親來說她是妻子，可是對姊姊來說則是母親，應該無法完全不講情麵。」
「那也沒辦法。你父親耐心地引導年輕的我，現在輪到我來等待你姊姊了。」
艾琳娜沉默不語。
阿爾法迪盧指的並不是男女關係，艾琳娜知道這是基於他跟父王的友情。明明知道，心裏卻不怎麽舒服，讓她更是了解到自己心胸狹小。
「嗯，我的事就這樣。公主你一個人真的不要緊嗎？」
「咦？」
「我今天之內不迴去不行，你一個人真的行嗎？」
沒想到他會說出這種話，艾琳娜整個人傻住。
「為、為什麽這樣說呢？」
「當然是因為擔心你啊。」
阿爾法迪盧擺出一副理所當然的表情，讓艾琳娜更為慌張。
因為我擔心你——第一次有人當麵對她說出這種話。
「那……不、不……我可以的。」
好不容易勉強迴答出來，臉頰卻因興奮及著急而通紅。
等艾琳娜注意到的時候，眼前是阿爾法迪盧有些驚訝的神情。
她也被自己嚇到了。——我到底是一個人在急些什麽？阿爾法迪盧難得表現出擔心自己的樣子，為什麽不能更自然地迴答呢？不用胡思亂想，直接說「非常感謝你的關心」不就好了嗎？
「公主？」
阿爾法迪盧訝異的聲音，讓艾琳娜像是被雷打到般地驚訝。
「怎麽了？有哪裏不舒服嗎？」
「啊……不、不是的，我、我很高興。」
——說出來了！她慌張地用兩手搗住自己的嘴，連耳朵後麵部開始熱了起來。
現在的自己，到底正露出什麽樣的表情呢？比起這個，阿爾法迪盧又是用什麽樣的表情在看自己呢？光是想像，就讓她的臉好像吊了重物一樣抬不起來。
「公主。」
再次的唿喚也無法讓艾琳娜抬起臉，她變得越來越畏縮之時，手臂突然被緊緊抓住、慢慢地抬起。當艾琳娜驚訝地抬起頭來時，射人心坎般的藍灰色真摯雙眸，正在注視著她。
「陛、陛……」
在這之後，她就說不出
話了。無法唿吸、無法說出任何話，隻有心跳不斷地加快，無法壓抑下來，再這樣下去，胸口仿佛就要爆開了一樣。
「你要小心點，一定要平安歸來。」
阿爾法迪盧如此說道，眼神認真到令人覺得發寒。
「說到那時候王太後的表情啊……」
塔麗亞邊偷笑邊說道，似乎是現在想起來也覺得好笑。
現在正在聊的話題，是第一天在內庭所發生的事情。卡莉安那時因為聽不懂布蘭納語隻能呆站著，之後從塔麗亞口中聽到整件事後也笑了出來。
「但是我也知道啦，公主殿下實在是變得太美麗，布蘭納的人民都感到很驚訝，王太後殿下會嫉妒也不是什麽奇怪的事。」
塔麗亞得意地說道，卡莉安也點頭表示同意。附帶一提，卡莉安用來遮住臉的頭巾，隻要進到房間就會拿下來。
「別說了啦，下知道有沒有被別人聽到呢。」
艾琳娜勸告著兩人。雖然兩人身為艾琳娜的隨身侍女，應該不會因為王太後的獨斷而受到處罰，但要找藉口說服她或跟她道歉並不是件簡單的事。
艾琳娜確實也覺得自己有些變美了，但在昨天克菈凱雅壓倒性的美貌麵前，自己就跟塵土沒兩樣。雖說故意裝作不在意，但她其實很在意阿爾法迪盧在看到姊姊時，到底是露出什麽樣的表情？
一想到這，她連忙搖搖頭，覺得自己真傻。
——我到底是怎麽了？他的一切行動，全來自寬闊的視野和胸襟，為什麽我總是在意些小地方呢？
離別那時，阿爾法迪盧不是說了嗎？
一定要平安迴來——
第一次有人對自己這麽說。
真摯地看著自己的藍灰色眼眸、認真的嗓音，都隻針對自己一人。
（怎麽辦……）
下次見到麵時，要說些什麽才好呢？
光是這麽想，那時被握住的手臂就開始發燙。
「抱歉，打攪了。」
步履蹣跚的高瘦老婆婆進到房間裏來，這長相似曾相識，不就是王太後身旁的女宮嗎i：艾琳娜用眼神告訴臉色發白的塔麗亞「不要緊的」。
「有什麽事嗎？」
「地下牢房正要處決您的母親佐艾。」
那瞬間，艾琳娜甚至忘了唿吸。
「………為、為什麽？」
若說隆重的喪禮跟登基式哪個要先舉行，登基式的順位比較優先。十幾天的喪禮期間，總不能空著王位不管，等新王登基後，首先要做的事情就是辦理前任國王的喪禮：當然，前任國王因叛亂而被放逐，或是已經處刑的場合並不包含在內。
因為這樣，布蘭納國王的登基儀式可說是一陣混亂，等到喪禮結束後，會重新舉辦祝賀的宴會，這則才是平常所謂的登基。
「也就是說，大公主殿下已經當上女帝了是吧？」
在渡過海峽的船上，阿爾法迪盧如此問道。
「是的，不過我並沒有親眼見到父親大人的登基式，所以講的都是些書中看來的知識。」
艾琳娜一說完，便指向對岸已能看見的大寺院。登基式就是在那寺院舉行。
巨大的圓形屋頂受到夕陽的照射，跟白亞的宮殿一同染上了橘色。
「您這樣好嗎？把國事拋在一旁。」
艾琳娜不安地問道。阿爾法迪盧不知為何說要親自送她迴國，布蘭納的帝都阿卡迪奧斯，的確跟法斯堤瑪的王都凱賽林相距不遠，但隻是為了替未婚妻送行，國王就把國事拋諸腦後，這實在令人無法想像；外加為期不短的喪禮，也已經預定由從凱賽林出發的使者負責參加。
「才幾天放著不管不會怎樣啦，反正都是些形式上的禦前會議。」
艾琳娜不太能接受，雖然國情非常安定的現在，應該不會出什麽大問題，但是包含拉斐爾在內的群臣居然接受了這要求，實在令人不敢相信。
「女性繼承人，不……現在是女帝了……這種事在法斯堤瑪不可能發生。」
阿爾法迪盧感慨良深地說道。
兩姊妹被生下時，佐艾所產下的王子已經夭折：也就是說，克菈凱雅從在王後腹中開始，就注定是要繼承帝位的公主了。
「你姊姊是個怎麽樣的人呢？」
艾琳娜沒辦法馬上迴答出來，在同一座宮殿生活了十五個年頭，她到現在還是不太清楚克菈凱雅的為人。這位王姊不論何時都很泰然自若，幾乎從不表現出自己的感情，那樣子就像不會流血的雕像一樣。
「她是很美麗的人。陛下假如有遇到的話，目光一定會被吸引過去。」
阿爾法迪盧露出複雜的表情。身為一名男性，當然會對美麗的女性有興趣，可是身為國王的他，感興趣的是她身為女帝的資質。
當然艾琳娜也知道自己的迴答並不能讓人滿意，但是在不知道克菈凱雅究竟是怎樣的人的情況下，也沒辦法做出其他的迴答。
「跟你的父親相像嗎？」
阿爾法迪盧說了這麽一句話。
「咦？」
「你的姊姊跟國王阿曆克賽長得像嗎？」
口氣聽起來很隨意，但阿爾法迪盧的眼神是認真的。
不過艾琳娜完全無法理解他的意圖。
像燃燒火焰般的紅銅色頭發，閃耀的黑色雙瞳，纖瘦但修長的身材。
克藍凱雅確實繼承了父親傲人的美貌，不過阿爾法迪盧並沒看過阿曆克賽的長相，所以迴答長得很像也沒有意義。
「該怎麽說呢……」
「雖然我跟你父親隻有書信往來，可是我是很尊敬他的。」
在艾琳娜正訝異的同時，阿爾法迪盧用硬擠出來的聲音說道。
…逗事情來得太快丁，明明一切才正要開始……」
艾琳娜看到握在欄杆上發抖的手，領悟到阿爾法迪盧有多麽失意，也重新了解到兩位君主為了兩國的和平，至今費了多大的心力。
在停泊處受到來自布蘭納的迎接，一行人往宮殿前進。
因為宮殿跟大寺院都是臨海而建，艾琳娜都還不能好好懷念途中景色，馬車就已經到達了目的地。在看到黃金都市的兩大著名地標時，身旁的阿爾法迪盧藏不住他的驚歎。
「這就是傳說中的『地上天國』啊！」
混著歎息的聲音中充滿著感動，但也聽得出語氣中帶些微詞。
穿過正門、進到宮殿的第一內庭時，艾琳娜嚇到了，穿著黑色喪服的王後，現在應該稱為王太後的梅麗桑，帶著眾多的臣子與仆人正在裏頭等待著兩人。
由王太後親自迎接國賓並不是很奇怪的事，但艾琳娜作夢也沒想到這個人居然會親自前來迎接自己。
「公主殿下，歡迎您迴來。」
侍從中的其中一人走了過來跟艾琳娜說道，然後麵對阿爾法迪盧、用流利的法斯堤瑪語問候。
「承蒙國王陛下在百忙之中抽空前來，又讓您帶領著公主殿下迴來。對我們這些服侍阿曆克賽國王的人來說，真不知該如何感謝您才好。」
侍從們深深地鞠躬。
「這位是前任國王阿曆克賽陛下的王後梅麗桑，在女帝登基後的現在成了王太後殿下。」
「歡迎您遠道而來，現在這種情況沒辦法充分地款待您，可是我想過世的陛下一定也很高興您的到來。」
王太後輕輕地一鞠躬，那見外的語氣，也充分反映出她內心不是很歡迎。要厭惡異教徒的她歡迎法斯堤瑪國王實在是不可能的事，更何況對方是以前自己一直欺負的繼女所要結婚的對象。
王太後抬起頭來，瞬問用憤恨的雙眼瞪向艾琳娜，那雖然會讓人感到懼怕，但更使人感到奇怪。
以前，王太後是用像在看奴隸的眼神看艾琳娜。
但今天不一樣了，王太後用燃燒著憤怒跟憎惡的雙瞳瞪向艾琳娜，就像遇到了自己的仇敵一樣——
「可以請兩位在這邊就分開嗎？」
侍從的發言讓艾琳娜感到很訝異。
「原因是？」
「國王陛下跟公主還不是夫婦，在舉行結婚典禮之前，艾琳娜公主還是布蘭納的公主，要以國王陛下的女兒身分來出席喪禮。承蒙陛下來到本國，還要懇請陛下跟其他國家的貴賓一樣，栘駕到迎賓館。」
這番話雖然非常正確，可是不太能讓人釋懷。以公主身分出席是理所當然，但是在內庭就要被迫分開會不會太見外了呢？
阿爾法迪盧好像也有一樣的感覺，臉上露出無法接受的表情
「白天兩位可以自由見麵，隻是寢室要分開……」
「好，我知道了。」
不知道是不是不想聽到很長的解釋，阿爾法迪盧打斷了侍從的發言。大概是因為他並不會停留到喪禮結束，而是明天就要迴國，所以不太想引起紛爭吧。
「那麽公主，雖然讓剛喪父的你一個人住我會很擔心……」
艾琳娜臉紅了起來。
「你們要好好保護公主，有什麽事要馬上來報告。」
阿爾法迪盧對隨侍在後方的卡莉安與塔麗亞下令，奇妙的是，阿爾法迪盧刻意使用了布蘭納語來下令。卡莉安露出疑惑的表情，今天的她遵循謝裏夫軟徒的古老習俗用頭巾把臉包住，大概是因為遇到主人返鄉這等重大事情，可是從縫隙中能瞥見她充滿困惑的眼神。
「請您放心，我塔麗亞會抱著粉身碎骨的覺悟來服侍公主。」
如果是剛從布蘭納出發那時候，她不可能說出這種話，知道塔麗亞過去的侍女們都感到萬分驚訝。
那也難怪，畢竟從布蘭納派往法斯堤瑪，就她們看來宛如被調職到鄉下地方。
但塔麗亞現在的模樣，怎麽看都是對女主人忠心耿耿的侍女，當然一部分原因，是來自於見到卡莉亞不知阿爾法迪盧在說什麽而困惑不已，所產生的競爭心和優越戚使然。
艾琳娜目送著被侍從帶著走遠的阿爾法迪盧背影，突然感到相當不安。
「法斯堤瑪的空氣好像很適合公主呢。」
話中帶刺的言語，讓艾琳娜轉頭麵向王太後，看到的是明顯抱有憎惡的目光。
阿爾法迪盧一不在場，王太後就毫不顧忌地瞪著艾琳娜。
就算立場改變了，人的憎恨果然沒辦法簡單地消失，她到剛才為止都很溫和，隻是因為在意阿爾法迪盧的目光而已。
阿爾法迪盧說的話讓艾琳娜臉紅，也是因為這個原因。
阿爾法迪盧說出像是不顧他人眼光的話。而且還故意用布蘭納語。艾琳娜了解到，這是要給包含王太後在內的布蘭納人民警告。
也就是說，艾琳娜淒慘的立場已經被看穿了。
若要表示對法斯堤瑪國王的尊重，他們就不可無視這些話。阿爾法迪盧是考慮到了這些，才不管眾目睽睽而說出那種挑釁的台詞。
那份心意讓艾琳娜十分高興。
——可是，我卻無法為他做些什麽。
艾琳娜的心中充滿了歉意。阿爾法迪盧心中有著黑暗的部分，他肯定對隨侍的人及拉斐爾都隱瞞起內心的傷痛。艾琳娜偶然窺見了那部分，所以才會知道其他人都不知道的阿爾法迪盧所懷抱的痛苦。
卻不知該如何幫助他。
不知要對他說些什麽話、做些什麽事，才能減輕他的傷痛。
想要鼓勵他、想要成為他的依靠。盡管心裏這麽想，艾琳娜卻忙於應付通紅的臉頰跟動搖的心情，而無法為他做些什麽。
「肌膚、頭發的光澤、服裝，真的都像變了一個人一樣美，美到讓人不覺得是迴來參加父親的喪禮。」
王太後高聲說著，讓艾琳娜迴過神來。
「謝謝您，這些都是王太後殿下送過來的服裝。」
當然並不是王太後本人所準備的，但艾琳娜故意用平淡的聲音這麽說。
王太後的臉上浮現出怒氣，不過果然沒有像以前一樣做出反擊。
王太後緊握雙拳，全身氣到發抖。艾琳娜看不下去，把目光別開。話說迴來，就算是要挖苦人，王太後稱讚自己美也還是頭一遭。
「公主殿下，我們離開吧。」
知道兩人過去恩怨的塔麗亞連忙說道。
「嗯，定吧。還得去見父親呢。」
艾琳娜承受著眾人的環視，努力佯裝平靜地說道。
艾琳娜在聖堂前讓塔麗亞她們退下。
父親的棺木安置在高壇上的祭壇內，她把手放在棺木的邊緣，往裏頭看去。
由於有經過特殊加工，遺體的腐敗程度並不嚴重，父親就跟一個月前離別時一樣美麗。紅銅色頭發依然濃密，從紫白相問的帝衣上，也可看出他健壯的軀體並沒有衰敗的跡象：闔上的雙眼就像現在也會突然張開，露出那漆黑閃爍的瞳孔一樣。
「父王……」
艾琳娜伸手觸摸父親的臉頰，冰冷的溫度讓她背脊發涼，因為驚嚇而眨眼的瞬間，眼淚像是被閉上的眼皮擠出來似地落下。
「冰冷到像是騙人一樣對吧。」
正麵傳過來的聲音讓艾琳娜驚訝不已，她於是拾起了頭來。
「王姊……」
克菈凱雅從高壇深處走了出來，她穿著黑色服裝加上白色頭紗的喪服，手指上則戴著象徵帝位的黃金戒指。
那樣子讓艾琳娜甚至以為是父親再世。
像火焰燃燒般的紅銅色卷發，在喪服的頭紗底下依然濃密，黑色的瞳孔沒有任何迷惑地直視對方。她跟艾琳娜從布蘭納出發時相比沒有任何改變……不，應該說，克菈凱雅變得更美了。
喪服這種樸素的衣裝，大概也起了很大的功勞，就像是脫了一層薄皮一樣，把不必要的東西去除，使得美貌被更加研磨。就算沒有豪華的衣服及寶石妝點，克菈凱雅的美貌依然閃閃動人，比起穿著淡紅色的絲織寬袖法衣，披上花朵刺繡外袍的艾琳娜更美……
「不對，女王陛下，先恭賀您這次登基……」
「不要再說了。」
克藍凱雅像是精疲力盡般地說道。
繃緊的臉頰、緊閉的雙唇……克菈凱雅的側臉如雕像般生硬。
「在父王的遺體前，那句話我已經聽到厭煩了。」
「真是的，讓人沒辦法沉浸在喪父的悲傷中。」
這句話讓艾琳娜吃了一驚，兩眼直視自己的姊姊。克菈凱雅口中居然說出這種泄氣話，這是她從來沒想過的事情。仔細看的話，會發現她眼眶紅腫。
她難道躲在高壇的深處哭泣嗎？獨自一個人——
（怎麽可能………）
艾琳娜不敢相信自己的推想。……避開眾人的目光獨自一人？受到宮廷眾人百般嗬護的姊姊，居然沒有人安慰她，獨自在哭泣……？
「那、那個……」
克菈凱雅聽到叫喚，把麵向棺木的臉抬了起來。
「怎麽了？」
「那、那個……王姊隻有一個人嗎？隨從呢？」
「你不也是一個人嗎？」
克薟凱雅平淡地迴答。
她沒有絲毫的動搖，那感覺不出任何感情的表情跟口氣，讓艾琳娜心情為之低落。她有些後悔自己是不是問了多餘的事。
——我在胡思亂想什麽呀，克菈凱雅怎麽可能會哭泣呢？
就算真的是這樣，自己再怎麽操心也沒辦法幫助她。
「你的丈夫……應該是未婚夫，又是怎麽做的呢？」
唐突的問題讓艾琳娜感到困惑。
「咦？」
「也是父親一過世就登基嗎？」
「不是，聽說登基的時候有開會討論，所以應該不是那樣。」
艾琳娜遲疑地說道，她不太願意說出那時產生了一些爭執。
「這樣啊。」
簡短迴答以後，克菈凱雅像是自言自語般地低聲說道。
「還真想聽他說說看呢。」
艾琳娜深吸了一口氣。
「今、今後……王姊可能還會遇到很多需要勞心的事情，但我想隻要有大臣們跟王太後的
艾琳娜故意轉移了話題。從克菈凱雅之口聽到阿爾法迪盧的事，讓艾琳娜感到不怎麽愉快，甚至於不安。
「你認為母後了解國政嗎？她連書寫及閱讀文字都辦不到呢。」
毫無顧忌的發言讓艾琳娜嚇了一跳。
「那個人眼裏隻看得到她自己，哪可能兼顧整個帝國。」
「可、可是……她那麽地重視王姊……」
艾琳娜不知所措地說道。艾琳娜沒想到自己會有幫王太後說話的一天，但心中確實感到不滿。克菈凱雅明明接受母親滿滿的關愛，但是卻講出汙辱親生母親的話，這令她感到很不諒解。
「不對，那個人是為了她自己，才會那麽重視我的啊。」
對親生母親說出這麽嚴厲的批評，更使得艾琳娜說不出話來。
「要是讓那個人攝政，你好不容易與法斯堤瑪締結的友好關係一定會被無視，卻隻因為同樣是路西安敦，而更重視那些蠻國。」
蠻國指的是瓦魯斯及那巴爾，應該不用再多加說明。
跟西方諸國締結友好是無妨，但是無視跟法斯堤瑪好不容易才達成的和解，會給雙方帶來很大的困擾，畢竟兩國之間還有航路這個實際上的問題。
不過「你好不容易」這句話讓艾琳娜驚訝不已，聽起來不像在感謝的說法，確實很符合姊姊的作風。
「那王姊要以跟法斯堤瑪的關係為重嗎？」
「當然了。」
克菈凱
雅堅決地說道。
「等事情過去以後，我也想跟你未來的夫君好好討論一下呢。」
「…………」
「他是怎樣的人呢？好相處嗎？聰明嗎？武藝精湛嗎？」
克菈凱雅不斷提出問題。艾琳娜想起在來的船上，阿爾法迪盧也有問一樣的事情，心裏跟那時一樣變得不太平靜。
阿爾法迪盧說他尊敬自己的父親，而從外表來看，克菈凱雅跟父親很相像。不論是紅銅色的頭發還是黑色的瞳孔，連充滿威嚴的舉止也很像。
「嗯，我還不是很了解他呢。」
艾琳娜迫不得已如此迴答，克菈凱雅露出像是有些掃興的表情。
「真像你的作風。」
淡淡地說完後，她走到棺木旁。
「父王，我一定會繼承您的遺誌。」
克菈凱雅堅決地說道。
隔天一早。艾琳娜為了目送阿爾法迪盧而前往迎賓館。
進到房間時，阿爾法迪盧才剛起床，穿著亞麻布的睡衣，頭巾也尚未纏上，烏黑亮麗的頭發還沒經過梳理。
能用這種樣子迎接客人，大概就是男女的不同吧？
女性不可能穿著睡衣出來見人。從他還在亂抓自己頭發的樣子看來，似乎並不認為現在的姿態有什麽不妥。明明在公眾場合那麽在意自己的威嚴跟榮譽，男性這生物真是令人難以理解。
「怎麽了嗎？為什麽那麽早就來了？」
「太早了嗎？」
「是不會啦，看你突然來，我還以為發生事情了。」
「沒有，隻是想為你送行。」
阿爾法迪盧臉上露出驚訝的表情，短暫沉默後，他突然慌張起來。
「啊、啊啊；這、這樣啊。」
結結巴巴的樣子讓艾琳娜感到困惑。
「並不會太早，我打算換好衣服就馬上出發。」
「咦？不打算見我姊一麵嗎？」
「不是，我們昨晚見過麵了。」
預料之外的發言，讓艾琳娜大吃一驚，並注視著阿爾法迪盧。
「昨晚她有來這裏，因為事出突然我也很吃驚，明明我並不是因公務而來……」
這次的出訪確實不像是一國之王該有的行為，這行為比較像是一名青年要把未婚妻送迴出生的故鄉。
「就算如此，姊姊並不會傲慢到無視法斯堤瑪國王的來訪。」
「不，已經夠傲慢了。」
「…………」
空氣沉重到說不出話來，短暫沉默後艾琳娜突然笑了出來。
「並不是說她沒誠意，或是有受到什麽屈辱……」
阿爾法迪盧用不怎麽愉快的口氣，跟還在乾笑的艾琳娜說道。
眼前仿佛浮現出克菈凱雅是用什麽樣的態度對待他。
克菈凱雅本人八成不覺得自己有傲慢及強硬之處。
她可能認為自己對該尊重的國王，已經表示相當敬意了。但對方是年長六歲的男性，而且是沒有女性繼承人或女帝這種製度的謝裏夫救國家君主，態度謙虛一點應該是比較好。
但是克菈凱雅不可能做得到，如果是上了年紀又難相處的君主，兩國的關係有可能已經出現裂痕了。
幸好阿爾法迪盧本身也還是年輕人，而且頭腦很靈活。
阿爾法迪盧非常了解克菈凱雅「天生的女帝」這樣的氣質。
「不過她還是有特地過來一趟啦。」
阿爾法迪盧像是要讓自己接受般地說給自己聽。
「你們有說了什麽事嗎？」
「都是些無關緊要的話題，沒什麽新奇的。」
冷淡的反應讓艾琳娜放下心來。如果阿爾法迪盧說出些什麽，像是被克菈凱雅的美貌所吸引之類的，自己恐怕沒辦法這麽平靜。
雖然光兩個人見了麵這點，就讓她心中不太平靜了。
「不過，這次能了解到她的意圖，可以算是相當有收獲了。」
艾琳娜驚訝地眨了眨眼。
「你該不會是為了要確認這件事，才特地來到這個國家的吧？」
阿爾法迪盧輕輕地聳了聳肩，艾琳娜的心情就好像從夢中醒了過來。
原來如此，這才是包含拉斐爾在內的大臣們會許可的原因。
「這個國家的王後……不，現在是王太後。我聽說她有反對這次的和平締約。」
「沒錯。」
如果是擔心這件事的話，跟克菈凱雅談完後應該會比較安心一點。
打從一開始，比起瓦魯斯及那巴爾，克菈凱雅就比較重視法斯堤瑪，再加上她堅決地說要繼承父親的遺誌。
「的確跟你說的一樣，是位很美麗的公主呢。」
「…………」
「如此美貌加上身為國王的地位，能夠配的上他的男性應該非常稀少。」
口氣聽起來比較像是在數落，但艾琳娜的心情卻很複雜。阿爾法迪盧的口中終於說出了稱讚克菈凱雅的話語。
「……姊姊跟父親長得非常像。」
萬般無奈的艾琳娜如此說道。
「這樣啊，阿曆克賽陛下如此俊美啊。」
說出這番發自內心的話語時，阿爾法迪盧的表情充滿驕傲，就跟之前他在法斯堤瑪的圖書室講到加利雷斯大王的時候一樣。
心中隱約的刺痛，讓艾琳娜有些討厭起自己來。
「問題在於姊姊能不能阻止王太後。對父親來說她是妻子，可是對姊姊來說則是母親，應該無法完全不講情麵。」
「那也沒辦法。你父親耐心地引導年輕的我，現在輪到我來等待你姊姊了。」
艾琳娜沉默不語。
阿爾法迪盧指的並不是男女關係，艾琳娜知道這是基於他跟父王的友情。明明知道，心裏卻不怎麽舒服，讓她更是了解到自己心胸狹小。
「嗯，我的事就這樣。公主你一個人真的不要緊嗎？」
「咦？」
「我今天之內不迴去不行，你一個人真的行嗎？」
沒想到他會說出這種話，艾琳娜整個人傻住。
「為、為什麽這樣說呢？」
「當然是因為擔心你啊。」
阿爾法迪盧擺出一副理所當然的表情，讓艾琳娜更為慌張。
因為我擔心你——第一次有人當麵對她說出這種話。
「那……不、不……我可以的。」
好不容易勉強迴答出來，臉頰卻因興奮及著急而通紅。
等艾琳娜注意到的時候，眼前是阿爾法迪盧有些驚訝的神情。
她也被自己嚇到了。——我到底是一個人在急些什麽？阿爾法迪盧難得表現出擔心自己的樣子，為什麽不能更自然地迴答呢？不用胡思亂想，直接說「非常感謝你的關心」不就好了嗎？
「公主？」
阿爾法迪盧訝異的聲音，讓艾琳娜像是被雷打到般地驚訝。
「怎麽了？有哪裏不舒服嗎？」
「啊……不、不是的，我、我很高興。」
——說出來了！她慌張地用兩手搗住自己的嘴，連耳朵後麵部開始熱了起來。
現在的自己，到底正露出什麽樣的表情呢？比起這個，阿爾法迪盧又是用什麽樣的表情在看自己呢？光是想像，就讓她的臉好像吊了重物一樣抬不起來。
「公主。」
再次的唿喚也無法讓艾琳娜抬起臉，她變得越來越畏縮之時，手臂突然被緊緊抓住、慢慢地抬起。當艾琳娜驚訝地抬起頭來時，射人心坎般的藍灰色真摯雙眸，正在注視著她。
「陛、陛……」
在這之後，她就說不出
話了。無法唿吸、無法說出任何話，隻有心跳不斷地加快，無法壓抑下來，再這樣下去，胸口仿佛就要爆開了一樣。
「你要小心點，一定要平安歸來。」
阿爾法迪盧如此說道，眼神認真到令人覺得發寒。
「說到那時候王太後的表情啊……」
塔麗亞邊偷笑邊說道，似乎是現在想起來也覺得好笑。
現在正在聊的話題，是第一天在內庭所發生的事情。卡莉安那時因為聽不懂布蘭納語隻能呆站著，之後從塔麗亞口中聽到整件事後也笑了出來。
「但是我也知道啦，公主殿下實在是變得太美麗，布蘭納的人民都感到很驚訝，王太後殿下會嫉妒也不是什麽奇怪的事。」
塔麗亞得意地說道，卡莉安也點頭表示同意。附帶一提，卡莉安用來遮住臉的頭巾，隻要進到房間就會拿下來。
「別說了啦，下知道有沒有被別人聽到呢。」
艾琳娜勸告著兩人。雖然兩人身為艾琳娜的隨身侍女，應該不會因為王太後的獨斷而受到處罰，但要找藉口說服她或跟她道歉並不是件簡單的事。
艾琳娜確實也覺得自己有些變美了，但在昨天克菈凱雅壓倒性的美貌麵前，自己就跟塵土沒兩樣。雖說故意裝作不在意，但她其實很在意阿爾法迪盧在看到姊姊時，到底是露出什麽樣的表情？
一想到這，她連忙搖搖頭，覺得自己真傻。
——我到底是怎麽了？他的一切行動，全來自寬闊的視野和胸襟，為什麽我總是在意些小地方呢？
離別那時，阿爾法迪盧不是說了嗎？
一定要平安迴來——
第一次有人對自己這麽說。
真摯地看著自己的藍灰色眼眸、認真的嗓音，都隻針對自己一人。
（怎麽辦……）
下次見到麵時，要說些什麽才好呢？
光是這麽想，那時被握住的手臂就開始發燙。
「抱歉，打攪了。」
步履蹣跚的高瘦老婆婆進到房間裏來，這長相似曾相識，不就是王太後身旁的女宮嗎i：艾琳娜用眼神告訴臉色發白的塔麗亞「不要緊的」。
「有什麽事嗎？」
「地下牢房正要處決您的母親佐艾。」
那瞬間，艾琳娜甚至忘了唿吸。
「………為、為什麽？」