1
今天和昨天一樣，一切如常。
朝陽仍舊升起，從初始之丘所眺望的景色、天界逐漸變得不怎麽安穩的空氣、同伴之間的交流全都一樣……最重要的是，自己完全沒變。
在六聖獸任命結束、經過一夜之後，猶達陷入了不可思議的感覺中。
他還是一點真實感也沒有。身處在這沒有任何改變的世界，唯有自己的立場不同了。
現在的他立於天使的頂端，不隻是所有天使的領導者，還得到了麒麟的稱號，這是多麽重大的責任啊。
或許再過一段時間，自然就會有身為六聖獸的自覺了吧。
隻不過……這種半調子的態度真的可以領導別人嗎？猶達不禁自嘲著。
相較之下，稱霸聖頂的成就感反而比較讓他熱血沸騰。
總有一天要上去……他過去一直有這樣的夢想，卻從來沒有實現過。因此不論動機為何，這次的確是個千載難逢的好機會。
右肩和整隻右手臂到現在都還有一點酸痛的感覺，不過這是扶持真的疲憊感，所以他並不覺得討厭。
那些在試鏈途中突破每一道難關的過程，都是永不褪色的珍藏記憶。
但身上隨處可見的燒傷和割傷，卻是今天就會消失了。
天使和人類不同，他們擁有優越的再生能力，大部分的傷口都能夠在三天之內痊愈。
大概是因為不老不死的緣故吧。天使即使是受了對人類而言必死無疑的重傷，也一樣能夠痊愈——隻要心髒不被挖出來的話。
但是，天使和人類在受傷時所感受到的疼痛應該是沒有差別的。受傷時會覺得疼痛，流出來的血也是紅色的，就連心痛都是一樣，受到殘酷的對待時，同樣都會悲歎、傷心。
就是因為這樣，猶達才想迴到過去的那個樂園。
他能以六聖獸的身分——做到這一點嗎？如果這個最靠近神的天使身分能發揮作用，他希望可以盡到所有六聖獸該盡的責任。
他並不想支配下界的動物，他希望做到的目標是和諧。
猶達將長年以來的懸念與六聖獸製度連結，胸中亮起了希望的燈火。
數日之後。
神命令六聖獸移居至天空城。
負責馬車與打雜的少年天使立刻被分配到六聖獸住的地方幫忙，讓他們能以最快的速度搬家。
兩個在神殿修行的少年天使來到了猶達家。他們協助猶達打包行李，待馬車到達之後，再幫忙將大大小小的木箱搬上馬車。
「謝謝你們。幸好有你們的幫忙，我才能這麽快就收拾好。」
少年們不知道是不是因為在猶達的麵前會緊張，隻見他們一副很別扭的樣子。猶達準備了兩條絲織圍巾要送給他們當禮物。
「這是我少年時代愛用的圍巾。雖然顏色不一樣，可是如果你們不介意的話……」
他將圍巾遞給兩個人。
「我、我們不可以收下這種大禮。」
「我們隻是遵照神官的命令前來幫忙的。」
兩個人慌慌張張地拒絕，但兩雙眼睛卻緊緊地盯著圍巾不放。看來他們心裏其實是很想要的吧。
「這個尺寸已經不適合我了，我覺得給你們用剛剛好。」
猶達一邊這麽說著，一邊將圍巾係到了兩人細瘦的脖子上。
少年們互相看著彼此的圍巾，高高興興地踏上歸途。
他們的天真無邪讓猶達心中一陣暖意，他坐上了馬車。
天空城是一座聳立在天神殿附近的離宮。先前用來做為神隻的休息之所，這還是第一次開放給天使使用。
猶達抵達天空城時，看到了剛、真、路卡與天空城裏的數名少年天使和神官們。
剛一夥人在看到猶達之後，停下了手頭上的工作。
「大概是因為我的行李比較少的關係吧，我是第一個到達這裏的。」
剛的木箱已經搬到他的房間去了，他現在正在幫其他人拆卸行李。
「他們好像知道我的行李很多的樣子，所以派了好幾側少年天使來幫我的忙，讓我能夠早一點到達，然後……」
真邊說邊瞥了馬車一眼。他說的沒錯，馬車的載物台因為木箱的重量而嘎吱作響著。猶達曾經去過真他家很多次，由於真向來把家裏整理得很幹淨，所以猶達從不覺得真的東西很多。看樣子那些書的重量果然很驚人。
路卡將搬運的先後順序告訴那些少年天使後，來到猶達身邊。
「好久沒有跟你住在同一個屋簷下了。」
天使在幼年時代是以數名為一個單位，共同居住在由長老天使管理的「保育之家」。
在那之後……路卡的眼裏滿是鄉愁。
「以後請你多多關照。」
「彼此彼此。」
兩人原本正想聊一些過去的事，不料這時候神官長潘朵拉卻帶著一名下屬神官走過來。
「昨天與今天還真是雲泥之差呢。」
他劈頭就給猶達這麽一句帶刺的話。
「潘朵拉，你這句話是什麽意思？」
「我說的當然是待遇啊。我從沒想過宙斯大人會將這座天空城開放給各位使用……」
潘朵拉應該是對神的領域竟然成為天使住所這一點感到不滿吧？他的話裏盡是滿滿的諷刺。
「因為這裏是神殿的離宮？」
「是啊。不過……六聖獸不隻統領下界的動物，同時也位於天使的頂點，所以說當然……的確也是理所當然啦……」
「你這種說法還真是極盡諷刺之意啊。我們又不會威脅到你神官的地位。」
「誰、誰在跟你說那種事啊。我們的工作性質不向，本來就沒法比啊。」
潘朵拉死不認輸地迴擊猶達一語中的的銳利分析。
分別載著雷和凱的兩輛馬車剛好在這時候同時抵達，潘朵拉立刻趁機逃離猶達身邊。一直默默在旁邊聽著兩人對話的路卡開口說道：
「他大概是很害怕自己的權力會被削減吧，所以才會故意擺出那種強硬的態度……雖然傲慢了一點，不過那樣子倒是挺可愛的……」
「哪裏可愛了？我可從沒看過那家夥幾時可愛過。」
「是嗎？由旁人的角度來看還滿可愛的喔。像是隻對你抱怨這一點……」
三隻小貓從馬車載物台裏跳了出來，凱看起來比其他人還要來得驚訝；雷正在叱責不小心將衣箱翻倒的少年天使。路卡麵帶微笑地望著這一幕熱鬧的景象。
「我可是很困擾耶。」
猶達不服氣地迴道，路卡隻是笑笑地沒說什麽。
路卡常會說一些謎般的話語，造成猶達的混亂。或許是感受性不同吧，讓路卡和猶達看事情的方法上有所迥異。不過也因為如此，這兩個人在交換意兒時總能激出火花。
「猶達大人，您的行李已經收拾好了，讓我帶您到房間去吧。」
潘朵拉仿佛忘了先前的針鋒相對般，突然又來到了猶達麵前。猶達和路卡兩人互看了一眼，都覺得有些不好意思。
「路卡的也一起拜托了。」
猶達幹咳了一聲，以下巴指了指潘朵拉。
天空城的造型非常地美輪美奐。
不愧是神隻的所有物。
從入口進來、穿過中庭，可以看到左右兩邊都擺放著雕像的寬敞走廊不斷地延伸。推開水晶門扉後，落入眼簾的便是中央的連結走廊，兩側各有一座色彩繽紛的美麗花園。穿過走廊之後，便來到了這棟被稱為南棟的建築物，這裏有祭壇、祈禱間以及圖書室等設施。
此外，若是不推開水晶門扉，而是選擇繼續
轉過彎的話，便能夠直達偌大的會議室、餐廳以及沙龍。
登上直達二樓的中庭階梯後，便是無數間六聖獸用也用不完的房間，從陽台上就可以直接俯瞰位於中庭的噴水池。
走廊盡頭的螺旋階梯則是通往屋頂，從這裏可以將天界全土眩人的美景盡收眼底。
傍晚時分——
剛來到了凱的房間裏。
最近的凱看起來特別無精打采——因為瑪雅降臨下界的緣故——剛就是因此來探望他的。
或許是瑪雅不告而別這個事實，完全出乎凱的意料吧。
尤其凱和瑪雅的感情一向最好，這份衝擊想必也更大。悲傷以外的感情在凱的心中交錯，讓他陷入了一片混亂。
在祝福之日的前一夜，他們兄弟應該是促膝長談了一整晚。但就算結果是照著奇拉的決定走，那麽走之前來見一見凱也好啊。瑪雅應該要來和凱告別的。畢竟他們有可能從此再也見不到麵了……可是，瑪雅卻沒有來見他。
就是這一點讓凱感到悔恨吧。
他知道瑪雅選擇不告而別一定有他的理由。可是就算他做出善意的解釋，心中的疙瘩仍足無法消除，不過是徒增煩悶罷了。
從朋友的角度來看，凱或許隻是因為好友離開而感到沮喪，但剛知道凱沒精神的真正原因。
就是因為知道，所以他才會在暗地裏注意著凱的一舉一動。
雖然是基於天神命令，被半強迫地搬到天空城來住，不過這樣就能夠隨時跟在凱的身邊，對現在的剛來說也算是求之不得吧。
剛敲了敲門，房裏傳來一聲氣勢十足的「進來吧。」打開門，隻見凱似乎正在整理行李，不停地在雜亂無章的房裏走來走去。
「怎麽了，剛？你的房間都已經收拾好啦？」
昨天的沮喪完全不見蹤影，凱精氣十足地問道。
「差不多了。比起這個，你看起來滿有精神的嘛。」
「喔！」
看到凱這麽有精神，剛有點不知所措，不過還是踏進亂糟糟的房間裏。
「發生了什麽好事嗎？」
「對啊。」
凱大大的雙眼閃耀著光芒。
「我找到瑪雅寫的信了。」
「在哪裏找到的？」
「秘密。」
凱露出一個淘氣的笑容，他從架上拿來一個亞麻色的盒子並打開，裏麵放著一個小袋子、用堅果殼作的娃娃，以及一張折成四方形的紙片。
「我剛剛才想起來……我曾經跟瑪雅約定過，如果我們兩個吵架，或是有什麽事情不能夠當麵說的話，就寫信給對方……」
於是我去了我們兩個人的秘密基地，結果就看到這個木箱……凱吸了吸鼻子。
「這個袋子和娃娃，都是那家夥的東西……信上寫著對不起……還說如果見到我的話，他降臨的決心就會減弱，所以他沒辦法來見我……他用那醜到不行的字寫了好多……」
凱笑著說道，但聲音裏逐漸參雜著顫抖。
「我隻想著我自己，根本沒顧慮到他的心情……如果我當時也寫封信就好了……因為我也想把……我的寶物送給他……」
凱緊緊咬住臼齒，和不斷累積的後悔纏鬥著。「我是個……大笨蛋……」他不斷重複著。
「不要忍了，哭出來吧，哭一哭會覺得暢快一點。」
不介意的話，我願意把胸口借給你……剛展現大哥哥的風範，但凱伸手把他推開。
「我不哭，我絕對不會哭的。我相信我一定還能再見到他，他隻是去作了一趟長途旅行而已。」
那努力振奮起來的模樣，讓剛深深地覺得：這就是凱。
「我害你行李收到一半而已。我也來幫你吧，趕快收一收。」
「真的嗎？你真的要幫我？」
最不會整理房間的凱用力吸了吸鼻子，再用手揉了揉濕潤的雙眼。
「等收好之後，就去大夥兒的房間串門子吧。」
「嗯，晚上要開宴會呢。我們六個人接下來還有很多事要忙，得先來個好兆頭才行啊。」
如果是平常的話，剛一定會戳戳凱，叫他不要太得意忘形了，不過今天就算了吧。剛欣然表示同意，隨手拿起了一個空木箱。
2
在天使們移住到天空城的隔天早上，宙斯第一次召集六聖獸。
六聖獸一齊來到神殿時，天神宙斯早已經端坐在玉座上，他以桀傲不遜的表情看著六名天使。
「你們成為六聖獸已經七天了。我昨天接到神官報告，說你們毫無遲滯地移住到天空城。心情如何？」
宙斯究竟期待六聖獸說出什麽樣的答案呢？隻見祂倨傲地揚起嘴角。
「事實上，我們到現在還沒有任何的真實感。等我們完成任務之後，或許就能向您闡述我們的心情……」
身為六聖獸統領的猶達率先開口。
「昨天我們臨時接獲移居的神命，好不容易才將行李整理完畢，還沒有多餘的時間可以到城裏去散個步。希望有一天能夠好好地享受這個舒適的環境。」
猶達以最安全的說法表達對新居的感想，其他人在一旁輕輕地點頭。
「真是一點也不可愛的家夥。」
哼……宙斯作了一個百無聊賴的表情之後，以下巴朝著站住後方待命的潘朵拉比了比。
潘朵拉手拿女神之鏡，靜靜地走向玉座邊。
「這是我要交給六聖獸的第一個任務，你們看看這僩吧。」
猶達看著宙斯將手放上女神之鏡的表麵，腦海中刹時浮現女神憂愁的臉孔。當時女神說她十分在意下界的狼族，這次的任務或許是跟狼族有關也說不定。
萬一是他根本不想執行的神令，那該怎麽辦才好？
一瞬間他的思緒大亂，擔憂了起來，不過女神之鏡映出的下界影像並不是狼，而是一棵大樹。
「這是……？」
猶達悄悄鬆了一口氣。
「這是妖樹。它在兩國的國境之間長出茂密繁盛的枝葉，危害到人類與動物。」
那棵前所未見的巨大樹木不隻直通雲霄不說，在它的樹根旁邊還堆滿了一堆堆的人類與其他動物的白骨。
就在這時候，碰巧有一隻野狗打從那棵妖樹前麵經過，枝幹的分岔處突然伸出了好幾隻觸手，迅速地將野狗抓住再往上一拋。
樹幹的節眼處裂開，導管般的物體由裏麵刺出。尖端的樹皮卷起、張開了嘴吸住野狗的身軀。
野狗在刹那問便被吸食幹淨，一眨眼問，就隻剩下一副骨頭和皮囊，氣絕身亡。觸手將野狗的屍體隨意往下丟棄，咻嚕一聲又縮迴去樹枝的分岔處。
認真看著鏡中景象的六聖獸紛紛發出了歎息。
「怎麽會如此殘酷……」
「為什麽這樣的妖樹會在下界……」
「這是什麽時候的事？」
猶達緊緊握住了拳頭。
妖樹既然生長在國境的位置，那也就表示它會阻斷兩國之間的各項往來。
這棵魔樹有可能偶然生長在這樣的地方嗎？
「我不知道。不過，就連身為神的我，有時也無法預期自然界會帶來什麽樣的驚奇現象。我要你們立刻降臨，去消滅那棵妖樹。」
宙斯舉起錫杖，咚地敲了一下地板。
「為了下界的安寧，六聖獸將執行首次神命。」
猶達必恭必敬地對著天神彎腰行禮。身為天界的使者，絕不可能放任魔物破壞地上生物的作息。
這個有意義的神命似乎能讓他找到成為六聖獸的意義，猶達感到體內炙熱的血液正在奔騰。
「我很期待你們的表現。」
即便開放了離宮給他們居住，這些傲慢的天使臉上居然仍不見絲毫喜悅的表情。天神揣測著他們的忠誠心，要他們適時地提出迴報。
於是，六聖獸為了打倒大樹，從神殿中庭的雲間降臨至下界。
六聖獸降臨的目的地，是位於占了下界七成麵積的拉古雷西安大陸中央，連係兩個大國的狹窄地帶。
那裏是兩國的國界，在以前，隻要作個簡單的身分確認便可通行無阻。
人民往返不隻加深了國家之間的文化交流，就連商業的往來也是十分密切。
猶達從遠處看著阻斷兩國來往的妖樹全貌。那棵妖樹比起在女神之鏡裏看到時還要來得驚悚，樹根向四處極力擴散，扭曲的枝幹前端長滿了葉脈呈現黑色的暗紅色樹葉。
雖然宙斯說這是自然的威脅，但不管他再怎麽看，這棵妖樹都不像是自然生長的。
「聽說這棵妖樹從很久以前就長在這裏了。自從吸取人類的精氣之後它就快速成長，以致變成了現在的巨樹……」
路卡使用飛行能力前去離此處稍遠的地區，向住在那裏的居民搜集情報。過了一會兒，雷也揮動著羽翼迴來了。
「有關奪命妖樹的謠言似乎已經一傳十、十傳百，最後人們都稱國境這一帶為魔域，再也沒有人願意靠近。」
據說鄰近的繁榮村落也因為交易完全斷絕而衰頹，最近甚至還成了廢村。
「真是太遺憾了……如果能在傷害造成之前作好妥善的處置就好了。」
真的話裏頭似乎在暗示：他懷疑宙斯是不是早就知道妖樹作怪一事，但卻選擇忽略而未即時處理？
「姑且不論祂是多麽偉大的神隻啦，我可不認為祂對下界的事情一清二楚喔。我們自己住的天界還不是那副德性啊。我看祂八成是最近才注意到妖樹，然後趕緊慌慌張張地派我們下來處理吧。」
凱很幹脆地丟出這樣的毒舌評論。平常大家聚在一起時，凱總是負責炒熱場子，今天卻很難得地沒有這麽做。剛站在凱身旁，露出了一個苦笑。
「你一臉沉著地丟出這種嚇人的話，還真讓我們不知道該如何反應耶。」
「就是說啊。如果連凱都不像凱的話，那我看我們八成都要失常了。」
雷開著玩笑附和剛。
「我也有沉著的一麵好嗎？」
「那現在……該怎麽做呢？」凱沒好氣地迴答後，剛始確認接下來的步驟。
「現在雖然不會再有人類不小心靠近那棵妖樹，但還是有許多動物無辜犧牲。野狗、兔子、落單的羊、山羊都受到了攻擊。我看我們還是盡早動身的好。」
野狗遭妖樹吃剩的屍骨躺臥在樹下的畫麵，透過女神之鏡看起來是如此地殘酷。
猶達靜靜地聽著大家討論，心裏和真與凱抱持著同樣的想法。必須阻止妖樹再奪走任何一條無辜的生命，就算是宙斯沒有下達命令，他們也應該將那棵妖樹給消滅掉。
他不知道妖樹究竟擁有什麽樣的力量，隻知道它除了有鞭子般可以伸縮自如的觸手外，還有足以吸幹生物精氣的導管。
雖然它可能還擁有其他未知的魔力，但隻要全員一起動手，絕對可以將它消滅的。
對此深信不疑的猶達、路卡、剛、真、雷以及凱向著妖樹走去。
六聖獸來到妖樹的正前方之後停住，感覺到四周飄蕩著一股沉重的不祥空氣。
鼻腔內聞到了刺鼻的酸味、潮濕的空氣貼附在肌膚上。黏液從裂開的樹皮內側不停地滴落，再順著樹紋流到了樹根，在根部附近形成一灘水窪。
那詭異的景象讓六聖獸忍不住吞了一口口水。
他們抬起頭往上看，發現被暗紅色樹葉包覆住的樹幹表層有個什麽東西閃了一下光。下一秒鍾，便有無數的觸手扭曲著從枝幹的分岔處竄了出來。
「此地不宜久留，我們速戰速決吧！」
剛是火屬性的天使，最擅長使用操控火焰的法術。隻見他蓄足氣之後便將雙手往前一伸，張開的雙掌瞬間朝著樹幹放出了火焰。圓筒狀的炎柱卷起一陣熱風往妖樹直擊而去。
「我來幫忙扇風吧。」
屬性為風的真雙手向左右張開，他先將由大氣中收集而來的風力凝聚之後，再一舉朝妖樹送去。
火勢立刻加大，很快就竄上了枝葉，就連蠢動著的觸手也遭到波及。
植物最怕碰到火了。隻消讓它盡情地燃燒，最後就會隻剩灰燼了。隻要在一旁等待，很快就能結束的。
被猛烈火勢包圍的妖樹突然發出了怪聲，那有如撕裂帛布般的大叫聲讓六聖獸為之一驚。
「這個聲音是怎麽迴事！為什麽樹會發出慘叫！」
猶達大叫著。現場熱氣蒸騰，妖樹一邊掙紮，一邊抖動著枝幹，觸手碎成細細的絲狀落到了地麵上。
等樹幹也燒盡之後，妖樹便完全靜止不動了。
「太無聊了吧。我什——麽都——還沒做耶。」
凱一臉不滿足地看著陣陣灰煙嫋嫋升起，妖樹的碎片化成了灰燼。
「我也是。反正都來了，不如就把這悶燒的火給滅了吧？」
水屬性的雷沒機會參予消滅妖樹的行動，隻好來滅火了——算是送它一程吧。他還這樣開玩笑。
雖然夥伴們因為輕輕鬆鬆就將妖樹打倒而放鬆了緊繃的神經，但猶達卻十分在意妖樹臨死前的那聲慘叫。為什麽樹會發出聲音呢？
或許是因為妖樹裏藏有什麽他們都不知道的機關吧？不過他也不可能從死去的妖樹那裏找到答案。
「這兩個國家要是知道妖樹已經消滅的話，原先中斷的交易就能夠重新展開了。這樣也算是個完美的結局吧。」
真一定是跟猶達想著一樣的事情吧。所以，他才會故意以讓猶達聽得見的音量低語著。
「現在怎麽辦？要迴天界嗎？」
就在雷出聲的那一刹那——
大地隨著一陣轟隆巨響開始劇烈地搖晃起來，無數的根莖有如發狂一般衝破了地麵，狂亂揮舞著。
樹幹不停地抖動，靠著自身的力量將焦黑的樹皮剝除。全新的樹幹隨即出現，燒落的枝葉迅速恢複生氣，迴複了原本茂密繁盛的模樣。
「這是怎麽一迴事！？」
應該已經被消滅的妖樹又複活了嗎？
「它沒有死耶。」
所有的枝幹全都複活了，觸手自分岔處以驚人的氣勢往前竄出，纏上了站在它前方的雷和凱。
「嗚哇！」
滿是黏液的觸手纏繞住兩人的四肢，再一口氣將他們往上提起。
「唔！」
猶達連忙放出了真空刃，好幾隻觸手應聲被切斷，凱的雙手與雙腳隨即恢複自由。他在空中翻轉了一圈，取得平衡之後落地。
「我去帶雷……」
路卡張開巨大的羽翼，放出將暗屬性活用到最大極限的暗刀。
漆黑的刀身往下一揮，銳利的刀刃接連砍斷了數隻觸手。他在雷落下之前以一隻手將他抱住，兩人一起降落到了地麵上。
妖樹因為觸手被切斷而暴怒異常，它讓分裂的根莖劇烈地搖晃，暫時引開了六聖獸的注意力，並趁此空隙以再生的觸手將一旁的真給抓住。
「糟了！」
觸手先是以迅雷不及掩耳的速度卷住了真的兩隻手腕，用力將他纏住，繼而綁在樹幹上。
真的左右手被往後拉開到最大極限，接著竄出的觸手纏上他的胸口、腹部還有下肢。
「唔……我……動不了……」
真使盡全身的力氣試圖要閃避那些觸
手，但卻徒勞無功，隻是讓強韌的觸手愈纏愈緊罷了。
「可惡……它打算把真當作人質。」
如果有夥伴被綁在樹幹上的話，他們就無法使用火焰攻擊了。而且還不隻如此，當他們在用念動波和水力攻擊妖樹的同時也有可能會傷到真，如此一來，他們便無法輕舉妄動了。
現在隻剩真空刃能切斷觸手了。猶達認為自己應該能像救凱那樣解救真才對，他舉起了右手，準備放出真空刀。
妖樹隨即發出誇張的威嚇聲。
接著，蔓藤咻嚕嚕自觸手後方伸出，纏上了真的脖子。
「唔……嗚……」
它是在威脅我們「敢攻擊我，夥伴就會沒命了」嗎？
「看樣子它不隻是單純的妖樹而已。它和我們一樣有意識、有智慧……這究竟是怎麽一迴事？」
妖樹迸出了嬌媚的聲音。它在笑，在嘲笑他們這下再也無法出手了。
妖樹以真為盾牌，接著像是要挑撥困惑的五人似的，開始玩弄起真來。
滑溜的觸手以凹凸不平的部分撫弄著真的臉，將他的眼鏡揮落到地麵上。圓圓的前端壓迫真的嘴唇，試圖扳開他的嘴。
真左右搖晃著頭，試圖要躲開攻擊，但這細微的抵抗根本起不了作用，滲滿黏液的前端慢慢地扳開真的嘴巴。
「唔唔……」
粗厚的觸手潛進了真的口腔，內部被侵蝕的真痛苦地扭曲著五官，樹液從他的嘴角溢出，滴落到喉頭上。
纏在真身體上方的觸手則是侵入了衣服內，似乎直接就在他的肌膚上肆意撫摸。真的眼睛流下了淚水。
他們得趕緊采取行動才行，絕不能放任它對真為所欲為。
「可惡！居然敢玩弄真，這個該死的家夥！」
凱用力地跺著地麵，剛也悔恨不已地咒罵著：
「明明就已經燒得一幹二淨，沒想到它居然又複活……為什麽火焰沒辦法打倒它？」
「或許那並不是致命傷吧。意思也就是說，它的弱點是在別的地方……」
頭部上方突然有個東西閃了一下，記得剛剛好像也有看過這樣的光芒……
猶達仰望天空，路卡、剛、雷和凱也跟著他一起抬頭網上看。
躲在完全再生完畢的暗紅色葉片深處發著光的——是眼睛。
「啊啊啊…………」
真痛苦地掙紮著。從衣服上麵就能看見觸手的動作十分地猥褻，現在甚至還纏上了真的下肢。猶達的怒氣爆發了。
「住手！」
猶達對著妖樹怒吼道，妖樹仿佛很高興似地搖晃著花朵。
猶達悔恨萬分地踢著地麵。在聽到小石子掉落到洞裏麵的聲音時，他頓時迴過神來。
那些從地表下爆衝出來的根莖在地麵上挖出了好幾個洞，他往下一看，發現裏麵似乎非常地深。而且還有冷冽的空氣不斷地從洞裏冒出，看來這下麵應該有一個相當大的洞穴。
——或許……
「在那裏發著光的既然是眼睛，下麵那兩個小小的洞應該就是鼻孔了吧。這麽說，再來就是……」
猶達很有自信地指著樹幹上方說道：
「那個吸取野狗精氣的導管，大概就是它的嘴了。」
約莫也已經看出端倪的路卡立刻迴答：
「等一下，樹也有臉嗎？」
「它並不是單純的魔樹而已。因為它的反應一點也不像植物，反而比較偏向動物。這麽一來……」
眾人隨著猶達的目光看著地表上的洞。
「意思就是……它也有心髒。」
剛顏色相異的雙眸迸出銳利的光芒。
「沒錯。」
「趁它還押著真，隻顧著得意忘形的時候，我們趕緊行動吧。」
「我想我大概懂了，看來本大爺出場的時間終於到了。」
凱讓沸騰的鬥魂滿漲胸口，緊握著雙拳。
擁有大地屬性的凱，能夠掀起局部性的地震。隻要在這裏引起振動，就能夠讓龜裂的大地牽起各個洞穴，繼而讓那棵妖樹陷落到地表裏層。
「路卡和雷，你們兩個趁著妖樹害怕的時候，飛上空中去攻擊它的臉。那個時候它應該沒有閑暇再去顧真才對。它會急急忙忙地進入防禦狀態。」
在確認兩人的迴應後……
「我去地下。」
猶達斬釘截鐵地說道。
從一開始，他就不打算將同伴送入未知的危險領域。就算地上有路可逃，地下也是被土石塞住，動彈不得。
而且沒有人知道妖樹的根部究竟擴張到什麽程度。在考慮到最糟的情況之後，他不得不作出這樣的決定。
「若是它的生命根源在永不見天日的黑暗處，那我就用光的力量將它終結。」
他拜托剛和凱去救真，同時負責在現場處理偶發狀況，但剛卻說什麽也不肯答應。
「地麵上的事情交給凱就可以了，我跟你一起去。」
「不，這就……」
「不要再說了……」
剛很清楚猶達的個性，因此他才會說要和猶達並肩戰鬥。剛輕輕敲了敲猶達的肩膀，猶達知道就算自己再怎麽拒絕也沒有用了。
「抱歉……」
「笨蛋，你道什麽歉啊。」
凱露齒一笑，他舉起了拳頭。
「走羅——！」
說完之後便大幅揮下。
叭嗚嗚嗚嗚嗚————嗯——————————————地麵發出轟隆響聲，開始搖晃起來。
龜裂隨著地麵的聲響一起劃開，將各個洞穴串聯起來後變成一道巨大的裂縫。煙塵四起，妖樹驚愕萬分地胡亂揮舞觸手，放開了對真的箝製。
凱趕緊趁隙跑到真的身邊。
地麵發出喀啦喀啦的聲響向下陷落，預料中的巨大洞穴出現了。
「接下來換我們了。」
路卡一聲令下，和雷張開巨大的羽翼，飛向空中進入了攻擊狀態。遭受到攻擊的妖樹拚命揮動著樹梢想要護住臉部。
猶達看著這一連串的動作，和剛互相點了點頭，迅速進入地底下。
空氣冷冽，到處彌漫著一股黴味和地表內的臭氣。在兩人正麵的是妖樹的根莖和縱橫發展的主根。
側根的周邊長著不計其數的根毛，將一整片區域完全覆蓋住。樹莖微微振動著，大概是因為地上的動作而受到牽引吧。
如果以天使來比喻的話，這邊是脖子以下的部分，應該沒付思考能力才對。
證據便是：即使猶達和剛就站在正前方，它也沒行任何的變化。
不過，就在兩個人踩到根部某處的那一瞬間，原本隻是橫臥著的主根動了一下。這裏麵有神經。糟了，看來得加快腳步才行了。
側根朝他們發動攻擊，兩個人立刻往左右分散開來。
剛以當初被任命為六聖獸時，神賜予他的青龍劍斬斷了側根。猶達則是放出真空刃將扭曲的根給切散，接著更將真空刃傳送進去，厚實的根毛發出啪嚓啪嚓的聲響後被切了開來，裏麵便是他們此行的目標——噗通噗通跳動的肉塊。
「剛，在這裏。那就是心髒！」
已經沒有時間猶豫了，猶達將氣灌注到雙手的手腕處。
「喝啊啊！」
璀璨的光之熱波由他的掌中朝著那顆心髒迸射而出。
在命中的那一刹那，強光蒼白地描繪出生命根源的輪廓線，在一陣痛苦又劇烈的收縮之後：心髒大大地膨脹起來，接著以驚人的氣勢——爆炸了。
根莖由土黃色轉為石灰色，一眨眼間就萎縮掉了。
「幹得好
。」
「都是因為有你在我身邊。」
剛為了讓猶達能對準心髒施以攻擊，特地將周邊的根全部切開。猶達對剛的體貼表達了感謝之意。
「上麵不知道怎麽樣了？」
猶達和剛輕巧地往上一躍，迴到了地麵上，兩人正好目睹了妖樹在心髒遭到毀壞之後，發出瀕死慘叫的那一幕。
樹幹已經完全幹裂，枯死的小樹枝自然斷折掉落，在地麵上堆疊成小丘狀。就在這時候，妖樹上麵竟然浮現出一個剪影來。隨著樹幹逐漸枯萎，原本搖曳著的剪影也逐漸幻化成人型。
「什……」
「這是……」
最後，妖樹變成了一個纖瘦的天使模樣。
他的胸口洞開，背上還殘留被燒得焦黑的部分羽翼。
猶達輕輕抱起瞪大著雙眼死去的天使。
「……大人。」
他的嘴巴並沒有動，但卻有聲音傳來。就算生命已經結束，他的執念仍然無法消失、還是試圖要傳達些什麽嗎？
「你是誰？」
「天……使……諾拉……再一點點……就能……奪走……千人之命……了……」
「什麽意思？什麽叫作千人之命？」
猶達搖晃著對方幹涸的軀體，試圖繼續追問下去。
剛彎下腰，看著那名天使的臉孔。
「……」
不過天使的遺骸已經什麽都聽不見了。喀嚓，他的脖子應聲折斷。
「真令人驚訝，沒想到妖樹的真實身分居然會是天使。」
「到底是發生了什麽事呢……」
一臉愕然的雷和路卡甚至忘了要將羽翼收攏。
跪倒在地的真和一旁的凱，則是無言地凝視著躺在地上的天使。
六聖獸將妖樹原本聳立的地方給填平，並清除掉之前戰鬥過的痕跡。
這個地方遲早有一天會再度恢複以往的繁榮景象吧。
曾奪走無數條人類和動物性命的魔樹被消滅了，六聖獸已經完成神命。接下來便是為這塊土地祈求平安。
可是，為什麽就是揮不開心中那片烏雲呢？他們並沒有做錯什麽事啊。
然而，卻還是有一個解不開的結盤據在心頭。
是因為妖樹死後的話語還在耳際深處吟繞著嗎？
那斷斷續續的話語，其中隱含的真意究竟為何？
既無法燒毀、也不忍丟棄妖樹遺骸的六人將他埋葬在距此稍遠之處，還在上麵疊了幾塊石頭。
「希望你走得安穩……」
猶達放上了最後一塊石頭，他的心裏隱約有種感覺：妖樹或許也是其中一名受害者。
3
耀眼的光芒交錯閃爍、呈不規則狀地反射著。
這裏是哪裏呢？
風兒發亮，雲朵刺眼。
草原在太陽的照射下散發著光芒。
他聽見了既遠且近的笑聲。
兩個少年奔跑著穿過青草地。然後，變成六個人圍成一個圓圈笑鬧著……
——猶達……猶達……有人不斷溫柔地叫喚著他的名字。
路西法不知道什麽時候來到了他的身邊，加百利也是。
——猶達……有人搖著他的肩膀。
大夥兒在說什麽呢？那微笑看來好耀眼，和光芒重疊著。
——差不多該起床了喔？
唯有聲音的主人在逆光下成了影子——而四周也隨之變暗。
猶達張開眼睛，發現真正俯視著自己。
刹那間，夢境和現實的界線似乎變模糊了。
他知道有人叫著自己的名字，可是那不是過往的幻覺嗎？
「早安。」
猶達看著南窗外照射進屋裏的陽光角度，發現太陽早已高升。
「你今天很難得睡過頭了呢。」
「我剛才作了一個夢……是我們還是少年天使的時候……」
猶達撐起了上半身，真則是在他的身旁坐下來。
距離打敗妖樹已經過了好幾天了，而他也開始慢慢習慣住在天空城的生活。是因為這樣的緣故嗎？他已經好久沒有睡得這麽熟了。
「那不就是夢到很久以前的事了？」
「更不可思議的是，大家竟然都出現在我的夢裏麵。」
「大家……？」
「嗯……不隻是路卡，甚至那個時候我還不認識的你，還有剛、雷和凱都在，最後就連路西法和加百利也來了……」
猶達的話裏滿是鄉愁。在當年那件事情發生過後，他就再也沒有見過路西法和加百利了，而他們兩個正是他少年時代所憧憬的正天使。
兩名天使不僅集高貴、文雅、聰明睿智於一身，更擁有壓倒性的超人力量。路西法侍奉著當時尚未成為天神的宙斯；加百利則是天神克洛諾斯的心腹，常有奉持天命降臨下界的機會。
他們對少年天使時而嚴厲、時而溫柔，教導方法十分地有彈性。猶達記得他們兩個都很疼愛自己。
但是一切都崩毀了……因為天界的戰爭——
「如果大家真的能夠眾集在一起的話，應該會很愉快吧！我曾經見過路西法和加百利，我也好希望在那個時候就能和你相遇。」
真覺得很遺憾地微微垂下了雙眼。
「我不一樣，我倒是很慶幸自己是在成為正天使之後才認識你的。」
猶達的想法正好和真相反。
「為什麽呢？」
「因為我的少年時代過得很荒唐，也經曆了很多失敗……」
那是一連串錯誤的嚐試。吵架、逞強，光是想起那個時代就讓他覺得很丟臉。
所以兩人在他成為正天使之後遇見比較好。猶達對能以正天使的身分認識真這件事感到很滿足。他希望能在真麵前維持最完美的形象。猶達的心中經常都有這樣的念頭。
路卡就不一樣了。他能讓路卡看到自己難堪失態或是嚎啕大哭那樣赤裸裸的一麵，卻無論如何也不想讓真看到。
他也不想要讓真擔心。他希望在真有困難的時候，自己永遠都能夠對他伸出援手。這是猶達的真心話。
「有什麽關係呢？就算是荒唐、失敗……」
「可是很丟臉。」
「我那時候不也是一樣丟臉嗎？」
真一直為了之前遭到阿古力襲擊這件事而懊惱著。他不斷責備自己不該被那個從黑暗森林裏麵鑽出來的魔物給弄傷。
「再加上前來救我的人又是你，所以就更……」
真的語氣越來越低，也許他跟猶達有著同樣的想法。
對猶達來說，自然是為了能將真從危險狀況中解救出來而鬆了一口氣，但若是真覺得自己給猶達添了麻煩，那或許還是別再提起這件事情會比較好。
因為安慰的話有可能反而傷到真的自尊。
「對了……你特地來我房裏叫我起床……是有什麽事情嗎？」
雖然真一副還想繼續說下去的樣子，但他大概也明白猶達是想借這個問題來轉移話題吧。於是他立刻迴答：
「是的。事實上，是女神送了東西來。她請親衛隊送了好幾桶葡萄酒過來，說是要慶祝我們搬家。」
女神即便是搬到了浮島離宮，也仍舊非常地關心他們。猶達十分感謝她的溫情，也因此，女神臨別之際的不舍表情才會讓他如此心痛。
「我看八成是凱在那邊吵著要喝酒了吧？」
「被你猜中了。大家都已經到沙龍那邊去了，我是過來叫你的。」
「那我可得快點過去才行。否則不隻是凱，恐怕連雷都要生氣了。」
猶達
從床上起身之後迅速地換好衣服，和真一起走向沙龍。
他有預感，相信今天一天會過得很快樂。
4
一夜過後。
窗外細雨蒙蒙。天界很難得下雨。雖然有時候會連續下個幾天，不過這種情形通常要幾十年才會發生一次。
傳說中雨又稱為天空的淚水，是不祥事情要發生的前兆。雖然不知道這傳說是真是假，但這種較平常來得寒冷的日子，實在是讓人很不想出門。
一整個早上都在自己房裏度過的猶達，隨著宣告正午來到的鍾聲踏出房門。他步下中庭的樓梯，一邊欣賞著雨中的庭園，一邊走向沙龍。
「你來得正好，我才剛泡好茶呢。」
雷手捧著茶具托盤，微笑著如此說道。
「那就請我喝一杯吧。」
路卡、真和凱圍坐在桌邊。剛則是無視外麵下著雨，仍舊跑到後山去進行自我訓練。
「不傀是剛耶……」
不喜歡雨的猶達絕對做不出這種事。
「小貓們在房間裏閑得發慌呢。」
凱在搬家的時候小小心帶了三隻小貓過來，現在就連那三隻小貓也是半步不離房間地隻顧著貪睡。
真輕輕地戳著放在他大腿上的古書。
「因為已經很久都沒有下雨了，所以我特地查閱了一些傳說。」
按照書上的解釋，這場雨似乎不單隻是不祥的前兆而已。
「有出乎預料的再會，還有嶄新的發現這兩種意義。」
「不管走到哪裏都聼得見各式各樣的傳說，可是又有多少傳說是真的呢？」
雷緩緩地倒著茶，一股高級的甘醇香味自茶杯中漫出。
「在傳說中往往也包含著先人的教誨，所以應該有很多都是編出來的吧。」
路卡啜了一口熱氣彌漫的茶。
天界裏流傳著各種故事，而在天使之間最廣為流傳的，包括有：會誘人迴到過去的古代樹、改變地形的不可思議森林，以及通往聖地的彩虹橋。
至於其他的傳說，就很少成為天使們的話題了。
「真的有黑暗森林嗎？如果一個不小心走進去的話，可就麻煩了。」
凱自言自語地說道。看樣子他還不知道黑暗森林其實根本不是傳說，而是不小心被泄漏出來的秘密。
猶達覺得沒有在這裏提出來解釋的必要，不過如果六聖獸要繼續在天空城共同生活下去，那他遲早得將這個事實告訴他們吧。
猶達來到沙龍的本意並不在此，他一點也不想和黑暗森林的起源扯上關係。
「可以倒一杯茶給我嗎？」
就在猶達正想要轉開話題的時候，剛恰好迴來了。
他一副穿著衣服去洗澡似的，全身都濕透了。
「你還是趕緊去換身衣服比較好喔。」
雷放下了茶具，轉身去拿毛巾。
「反正這裏很溫暖，放著不管它也會很快就幹了。」
剛的隨便讓每個人都露出了苦笑。但一向愛照顧人的雷還是拿了好幾條大毛巾過來，接著他開始幫剛擦拭身體。
「好、好了啦。雷。我自己來就好。」
「不可以，連地板都濕答答了喔。你這樣在走廊上走來走去的話，隻會造成大家的困擾罷了。」
「真是的……」
剛被雷這麽一吐槽，也隻好乖乖擦起身上的雨水。
「我來迎接各位了。」
潘朵拉由停在玄關處的馬車上走下來，對著六聖獸彎腰行禮。
正午過後不久的午茶時間看來就要提前結束了。
「宙斯大人在神殿等候各位。由於天候不佳，就請各位搭乘馬車過去吧。」
潘朵拉對著大型馬車揮了揮手。神命是絕對的，不論在什麽樣的情況下都不得違背。猶達一行人放下喝到一半的茶，坐進了馬車裏。
不久後，一行人抵達天神殿。天神宙斯坐在玉座上，渾身一如往常地散發著攝人的威嚴。
「六聖獸一經來到。」
潘朵拉將六聖獸帶領至宙斯麵前後，便走到後方的牆壁邊，加入待命的陣營。
宙斯凝視著圍成半圓形麵向著玉座而立的六聖獸。
「前幾天的消滅妖樹行動做得很好，那一帶應該很快就能重拾安寧了吧。」
宙斯是否知道六聖獸已經發現妖樹的真實身分是天使了呢？隻見祂淡淡地向六聖獸的努力表達感謝之意。
接著，宙斯便不再多浪費唇舌，直接交代下一道神命：
「根據天界傳說，下雨是不祥事件的前兆。因此，我要你們今晚就去摘下不祥之芽。」
祂繼續對著默默聽令的六聖獸淡淡說道：
「位於下界拉古雷西安大陸西方的羅孛魯迪帝國，據說有魔物會趁著暗夜出沒，並危害到人類和動物。」
「危害？請問是什麽樣的魔物呢？」
路卡在一陣騷動聲中，慎重其事地請求宙斯作更詳細的說明。
「在看不見月亮的夜晚，那群魔物會從地底現身，在帝國領土到處徘徊。」
地底——也就是所謂的地獄，而地獄之王便是過去的天使長路西法。
他背叛了神、掀起一場戰爭，不過最後戰敗，負罪的他也因此而被打落天界。後來他將地獄據為己有，還自立為地獄之王、支配著所有魔物，這在天界早就已縱是側公剛的秘密。
「我不知道竟然發生了這種事。」
在不見月光的暗夜裏，那些不潔之物會全都跑到地麵上——這不也是天界的傳說之一嗎？猶達從來沒有特別留意過這個傳說，難道這一切都是路西法策劃的嗎？還是說……是那些魔物的自私行為呢？
那名曾經站在所有天使頂點的麵孔掠過猶達的胸口。
「我要你們立刻降臨，像對付妖樹一樣去消滅那群魔物。這是守護地上平安的工作，我絕不允許失敗。」
「是……」
天使們一起低下了頭。
「剛剛提到的消滅妖樹那件事，宙斯大人可是非常地高興喔。」
潘朵拉在送六聖獸迴到玄關的途中，突然說了這麽一句話。他似乎想要彌補宙斯在謁見時可說是極為冷淡的謝意。
「真的嗎？」
猶達看著前麵問道。
「宙斯大人真的很高興嗎？」
猶達斜睨了潘朵拉一眼。潘朵拉表情雖有些許動搖，但仍然斬釘截鐵地迴道：
「您真是愛說笑，當然是真的啊。」
「你知道妖樹是從什麽時候開始長在那裏的嗎？」
這次換凱若無其事地套潘朵拉的話。
「這個嘛……沒想到下界居然會出現那種植物，地上還真恐怖呢。」
潘朵拉像是在聊天似的迴答。
「由那堆白骨來看，受害的人數應該很多才對。」
「附近的村莊也因此而廢村了嘛。」
「總覺得妖樹好像是從很久以前，就在那個地方攻擊生物了。」
「真大人？」
潘朵拉聞言停下了腳步，將視線轉向此刻距離他最遠的真。
「您似乎是話中有話喔。您的意思是指宙斯大人這麽多年來，一直都沒有注意到有那樣的怪物存在嗎？」
潘朵拉作出和真的意思完全相反的解釋，一臉很不高興的樣子。
「他沒有惡意，不過是個單純的想法罷了。」
這個崇拜天神的天使雖然有將路卡打圓場的話給聽起去，但仍舊很不高興地繼續說下去：
「那是突然發生的事情。宙斯大人不也說過了嗎？那是自然的驚奇。所以
我才說地上是個可怕的地方。」
「我知道了，潘朵拉，你說的一點也沒錯。」
猶達笑著說道。潘朵拉見狀心情立刻好轉。
「能得到您的理解，我就安心了。」
接下來，一行人無言地穿過拱門，來到了玄關前。
潘朵拉從他掛在腰際的小袋子裏，拿出了六個玻璃瓶。
「請將這個帶迴去。」
這是降臨之際一定會拿到的小瓶子，裏麵裝有能往返天界一次的生命之泉泉水。
「對了，你認識一個名叫諾拉的天使嗎？」
猶達在手掌裏把玩著瓶子，看似隨意地問道。
「咦……？諾拉？」
潘朵拉沒料到猶達會突然這麽問，整個人震了一下。
從潘朵拉的表情來看，猶達很確定他認識諾拉，於是便繼續問道：
「你怎麽了？」
「這……這個嘛……我隻是在很久以前知道有這麽一個人……」
既然他會選擇裝傻，就表示他所知道的那些事是不能攤開來說的吧。
不過，潘朵拉也不讓猶達有機會再追問下去。
「請努力消滅下界的魔物，我會在心裏默默為各位加油的。」
潘朵拉靜靜地向眾人行禮，沒有抬起頭來。
5
太陽西沉，深紫色的黑暗也悄悄地逼近。
在沒有月光可以照亮四周的夜晚，隻有深沉的暗夜包覆著下界。
六聖獸降臨在位於帝都南方的邊境上。
他們將身影溶進伸手不見五指的黑暗裏，邊觀察著周圍的狀況。
尋找異常的變化，在附近徘徊——
潘朵拉記得諾拉這名天使。就算隻得到這麽一點線索而已，也足以成為解開謎團的契機。
雖然不知道是否能夠就此發現事實，但他想要一個自己能夠接受的答案，就算那個答案會引導他到一個他所不期望的結局也罷。六個人決定在能調查的範圍內盡量調查。
「這樣根本就看不到嘛。」
「那麽這樣如何呢？」
猶達在掌心裏做出一個光球，朦朧的光線淡淡地照亮四周。
「沒辦法再弄亮一點嗎？」
凱出聲要求，不過猶達小聲笑著說：
「太亮的話會讓魔物起了警戒之心吧？」
「對喔，所以你才……」
凱被自己的考慮不周給小小地打擊到，不過雷悄悄說了一句「我也是跟你一樣的想法」後立刻就讓他恢複過來。能快速地轉換心情是凱的優點……同時也是他的缺點。
「嗯……？你們有沒有聽到什麽聲音？」
在這片除了六人的腳步聲外，就沒有任何聲響的寂靜中，剛豎起了耳朵問道。
「我聽見馬匹的嘶鳴聲……」
「還有車輪的聲音……是馬車嗎？」
六聖獸加快了腳步，往聲音的來源跑去。就在這時，淒厲的慘叫劃破了黑暗。
「是女人的聲音。」
少女的叫聲仍然持續著。這絕對不是小事。六聖獸循著聲音飛快跑著，過沒多久便衝出了森林。他們在那裏看見橫倒在地上的馬車，馬匹因為繮繩纏繞住駕駛座而動彈不得，正痛苦地發出陣陣嘶鳴聲。
距離這裏沒有多遠的地方，有數隻魔物正團團將一對母女包圍住。
「噫——」
「不要……」
那些魔物的耳朵尖銳、下巴突出，身上還長著蝙蝠般的翅膀。它們伸長了幾乎快碰到雙腳的長手，抓住了懼怕不已的母女倆手臂。
「住手——！」
天使們一同朝著魔物衝了過去。他們分別使出了手刀和踢擊來應戰，但不知道防禦是否便已經是魔物的極限，隻見它們完全沒有反擊。
魔物的外表雖然醜惡，但力量卻十分薄弱。天使們一使出必殺技，魔物立刻應聲倒地。一旦死去，它們的屍體就會立刻化為塵埃，消散在風中。
「光隻有空架子而已嘛。」
剛拍了拍手，將手上的髒東西拍掉。
「她們應該沒事吧。」
真趕緊去確認那對母女的安全。
被魔物觸碰到的過度驚嚇讓兩人昏厥了過去。她們就倒在一棵樹的樹根旁邊，不過看起來並沒有生命危險。
「太好了……」
路卡和凱扶起橫倒在地上的馬車，剛和真則是將那對母女抱進了馬車裏麵。雷拍了拍馬夫的背，讓他清醒過來，猶達將馬匹安撫下來之後，把繮繩交給馬夫。
「到底發生了什麽事……」
馬夫似乎是認為自己在夢裏麵看到了魔物。猶達隻好告訴無法理解狀況的馬夫說馬車滑倒了，要他趕快離開森林。
「……那些家夥。」
平常很少流露感情的路卡看起來很生氣的樣子。當然，猶達也是同仇敵愾。
如果對方的目的隻是要威嚇人類，那麽這些下等的魔物便已足夠。
對人類而言，光是魔物那詭異的外表就足以令他們心生恐懼了。六聖獸絕對無法原諒魔物竟看準了這一點而任意欺淩人類。
「其他地方或許也有發生類似的事件也不一定。」
「要不要兵分六路去將所有魔物一舉消滅呢？」
雷一臉擔憂，但凱卻是一副樂在其中的樣子。他說這樣不隻可以活動筋骨，還可以打倒魔物、發泄一下鬱悶的心情，算是一舉數得。
「裏麵搞不好會有很強的家夥，你最好小心一點。」然而剛要他別太大意。
「我們就照凱所說的，分頭去找魔物吧。這樣也比較有效率。」
隻要沒什麽太大的意外，一個天使足以與數隻魔物對峙——猶達做出了這樣的判斷。
「我讚成。等東方天空破曉時，我們再迴來這裏集合吧。」
真一聲令下，全員分別朝向六個方向散開。
——剛在撿起的小樹枝尖端亮起了微弱的星火，他搜索四周，發現了一個詭異的洞窟，於是便走進去一探究竟。
——雷在水氣的吸引下，來到了一條小河流過的地方。原本平緩傾斜的水麵瞬間激起了陣陣漣漪。
——擅長夜視的凱筆直地衝過了平原。四周沒有任何東西可以隱蔽……他才在心裏這麽想著而已，便發現有影子朝著他靠近，似乎企圖要妨礙他的行進……小貓們害怕得逃走了……
——路卡發現丘陵上有微弱的燈火，他迅速衝上了陡急的斜坡。在那座丘陵的頂端有一棟偏僻的民宅和牧場，而羊圈附近有個可疑的影子在移動。
——真過了橋之後，看到一間水車小屋。他因為突如其來的強風而停下腳步。接著，原本緩緩轉動著的水車也停了下來……
穿過森林之後，猶達抬頭仰望著天空。雲朵移動的速度非常地快。遠處野獸們的叫聲重疊迴蕩著。
這場騷動預告著大魔王即將到來。
今天和昨天一樣，一切如常。
朝陽仍舊升起，從初始之丘所眺望的景色、天界逐漸變得不怎麽安穩的空氣、同伴之間的交流全都一樣……最重要的是，自己完全沒變。
在六聖獸任命結束、經過一夜之後，猶達陷入了不可思議的感覺中。
他還是一點真實感也沒有。身處在這沒有任何改變的世界，唯有自己的立場不同了。
現在的他立於天使的頂端，不隻是所有天使的領導者，還得到了麒麟的稱號，這是多麽重大的責任啊。
或許再過一段時間，自然就會有身為六聖獸的自覺了吧。
隻不過……這種半調子的態度真的可以領導別人嗎？猶達不禁自嘲著。
相較之下，稱霸聖頂的成就感反而比較讓他熱血沸騰。
總有一天要上去……他過去一直有這樣的夢想，卻從來沒有實現過。因此不論動機為何，這次的確是個千載難逢的好機會。
右肩和整隻右手臂到現在都還有一點酸痛的感覺，不過這是扶持真的疲憊感，所以他並不覺得討厭。
那些在試鏈途中突破每一道難關的過程，都是永不褪色的珍藏記憶。
但身上隨處可見的燒傷和割傷，卻是今天就會消失了。
天使和人類不同，他們擁有優越的再生能力，大部分的傷口都能夠在三天之內痊愈。
大概是因為不老不死的緣故吧。天使即使是受了對人類而言必死無疑的重傷，也一樣能夠痊愈——隻要心髒不被挖出來的話。
但是，天使和人類在受傷時所感受到的疼痛應該是沒有差別的。受傷時會覺得疼痛，流出來的血也是紅色的，就連心痛都是一樣，受到殘酷的對待時，同樣都會悲歎、傷心。
就是因為這樣，猶達才想迴到過去的那個樂園。
他能以六聖獸的身分——做到這一點嗎？如果這個最靠近神的天使身分能發揮作用，他希望可以盡到所有六聖獸該盡的責任。
他並不想支配下界的動物，他希望做到的目標是和諧。
猶達將長年以來的懸念與六聖獸製度連結，胸中亮起了希望的燈火。
數日之後。
神命令六聖獸移居至天空城。
負責馬車與打雜的少年天使立刻被分配到六聖獸住的地方幫忙，讓他們能以最快的速度搬家。
兩個在神殿修行的少年天使來到了猶達家。他們協助猶達打包行李，待馬車到達之後，再幫忙將大大小小的木箱搬上馬車。
「謝謝你們。幸好有你們的幫忙，我才能這麽快就收拾好。」
少年們不知道是不是因為在猶達的麵前會緊張，隻見他們一副很別扭的樣子。猶達準備了兩條絲織圍巾要送給他們當禮物。
「這是我少年時代愛用的圍巾。雖然顏色不一樣，可是如果你們不介意的話……」
他將圍巾遞給兩個人。
「我、我們不可以收下這種大禮。」
「我們隻是遵照神官的命令前來幫忙的。」
兩個人慌慌張張地拒絕，但兩雙眼睛卻緊緊地盯著圍巾不放。看來他們心裏其實是很想要的吧。
「這個尺寸已經不適合我了，我覺得給你們用剛剛好。」
猶達一邊這麽說著，一邊將圍巾係到了兩人細瘦的脖子上。
少年們互相看著彼此的圍巾，高高興興地踏上歸途。
他們的天真無邪讓猶達心中一陣暖意，他坐上了馬車。
天空城是一座聳立在天神殿附近的離宮。先前用來做為神隻的休息之所，這還是第一次開放給天使使用。
猶達抵達天空城時，看到了剛、真、路卡與天空城裏的數名少年天使和神官們。
剛一夥人在看到猶達之後，停下了手頭上的工作。
「大概是因為我的行李比較少的關係吧，我是第一個到達這裏的。」
剛的木箱已經搬到他的房間去了，他現在正在幫其他人拆卸行李。
「他們好像知道我的行李很多的樣子，所以派了好幾側少年天使來幫我的忙，讓我能夠早一點到達，然後……」
真邊說邊瞥了馬車一眼。他說的沒錯，馬車的載物台因為木箱的重量而嘎吱作響著。猶達曾經去過真他家很多次，由於真向來把家裏整理得很幹淨，所以猶達從不覺得真的東西很多。看樣子那些書的重量果然很驚人。
路卡將搬運的先後順序告訴那些少年天使後，來到猶達身邊。
「好久沒有跟你住在同一個屋簷下了。」
天使在幼年時代是以數名為一個單位，共同居住在由長老天使管理的「保育之家」。
在那之後……路卡的眼裏滿是鄉愁。
「以後請你多多關照。」
「彼此彼此。」
兩人原本正想聊一些過去的事，不料這時候神官長潘朵拉卻帶著一名下屬神官走過來。
「昨天與今天還真是雲泥之差呢。」
他劈頭就給猶達這麽一句帶刺的話。
「潘朵拉，你這句話是什麽意思？」
「我說的當然是待遇啊。我從沒想過宙斯大人會將這座天空城開放給各位使用……」
潘朵拉應該是對神的領域竟然成為天使住所這一點感到不滿吧？他的話裏盡是滿滿的諷刺。
「因為這裏是神殿的離宮？」
「是啊。不過……六聖獸不隻統領下界的動物，同時也位於天使的頂點，所以說當然……的確也是理所當然啦……」
「你這種說法還真是極盡諷刺之意啊。我們又不會威脅到你神官的地位。」
「誰、誰在跟你說那種事啊。我們的工作性質不向，本來就沒法比啊。」
潘朵拉死不認輸地迴擊猶達一語中的的銳利分析。
分別載著雷和凱的兩輛馬車剛好在這時候同時抵達，潘朵拉立刻趁機逃離猶達身邊。一直默默在旁邊聽著兩人對話的路卡開口說道：
「他大概是很害怕自己的權力會被削減吧，所以才會故意擺出那種強硬的態度……雖然傲慢了一點，不過那樣子倒是挺可愛的……」
「哪裏可愛了？我可從沒看過那家夥幾時可愛過。」
「是嗎？由旁人的角度來看還滿可愛的喔。像是隻對你抱怨這一點……」
三隻小貓從馬車載物台裏跳了出來，凱看起來比其他人還要來得驚訝；雷正在叱責不小心將衣箱翻倒的少年天使。路卡麵帶微笑地望著這一幕熱鬧的景象。
「我可是很困擾耶。」
猶達不服氣地迴道，路卡隻是笑笑地沒說什麽。
路卡常會說一些謎般的話語，造成猶達的混亂。或許是感受性不同吧，讓路卡和猶達看事情的方法上有所迥異。不過也因為如此，這兩個人在交換意兒時總能激出火花。
「猶達大人，您的行李已經收拾好了，讓我帶您到房間去吧。」
潘朵拉仿佛忘了先前的針鋒相對般，突然又來到了猶達麵前。猶達和路卡兩人互看了一眼，都覺得有些不好意思。
「路卡的也一起拜托了。」
猶達幹咳了一聲，以下巴指了指潘朵拉。
天空城的造型非常地美輪美奐。
不愧是神隻的所有物。
從入口進來、穿過中庭，可以看到左右兩邊都擺放著雕像的寬敞走廊不斷地延伸。推開水晶門扉後，落入眼簾的便是中央的連結走廊，兩側各有一座色彩繽紛的美麗花園。穿過走廊之後，便來到了這棟被稱為南棟的建築物，這裏有祭壇、祈禱間以及圖書室等設施。
此外，若是不推開水晶門扉，而是選擇繼續
轉過彎的話，便能夠直達偌大的會議室、餐廳以及沙龍。
登上直達二樓的中庭階梯後，便是無數間六聖獸用也用不完的房間，從陽台上就可以直接俯瞰位於中庭的噴水池。
走廊盡頭的螺旋階梯則是通往屋頂，從這裏可以將天界全土眩人的美景盡收眼底。
傍晚時分——
剛來到了凱的房間裏。
最近的凱看起來特別無精打采——因為瑪雅降臨下界的緣故——剛就是因此來探望他的。
或許是瑪雅不告而別這個事實，完全出乎凱的意料吧。
尤其凱和瑪雅的感情一向最好，這份衝擊想必也更大。悲傷以外的感情在凱的心中交錯，讓他陷入了一片混亂。
在祝福之日的前一夜，他們兄弟應該是促膝長談了一整晚。但就算結果是照著奇拉的決定走，那麽走之前來見一見凱也好啊。瑪雅應該要來和凱告別的。畢竟他們有可能從此再也見不到麵了……可是，瑪雅卻沒有來見他。
就是這一點讓凱感到悔恨吧。
他知道瑪雅選擇不告而別一定有他的理由。可是就算他做出善意的解釋，心中的疙瘩仍足無法消除，不過是徒增煩悶罷了。
從朋友的角度來看，凱或許隻是因為好友離開而感到沮喪，但剛知道凱沒精神的真正原因。
就是因為知道，所以他才會在暗地裏注意著凱的一舉一動。
雖然是基於天神命令，被半強迫地搬到天空城來住，不過這樣就能夠隨時跟在凱的身邊，對現在的剛來說也算是求之不得吧。
剛敲了敲門，房裏傳來一聲氣勢十足的「進來吧。」打開門，隻見凱似乎正在整理行李，不停地在雜亂無章的房裏走來走去。
「怎麽了，剛？你的房間都已經收拾好啦？」
昨天的沮喪完全不見蹤影，凱精氣十足地問道。
「差不多了。比起這個，你看起來滿有精神的嘛。」
「喔！」
看到凱這麽有精神，剛有點不知所措，不過還是踏進亂糟糟的房間裏。
「發生了什麽好事嗎？」
「對啊。」
凱大大的雙眼閃耀著光芒。
「我找到瑪雅寫的信了。」
「在哪裏找到的？」
「秘密。」
凱露出一個淘氣的笑容，他從架上拿來一個亞麻色的盒子並打開，裏麵放著一個小袋子、用堅果殼作的娃娃，以及一張折成四方形的紙片。
「我剛剛才想起來……我曾經跟瑪雅約定過，如果我們兩個吵架，或是有什麽事情不能夠當麵說的話，就寫信給對方……」
於是我去了我們兩個人的秘密基地，結果就看到這個木箱……凱吸了吸鼻子。
「這個袋子和娃娃，都是那家夥的東西……信上寫著對不起……還說如果見到我的話，他降臨的決心就會減弱，所以他沒辦法來見我……他用那醜到不行的字寫了好多……」
凱笑著說道，但聲音裏逐漸參雜著顫抖。
「我隻想著我自己，根本沒顧慮到他的心情……如果我當時也寫封信就好了……因為我也想把……我的寶物送給他……」
凱緊緊咬住臼齒，和不斷累積的後悔纏鬥著。「我是個……大笨蛋……」他不斷重複著。
「不要忍了，哭出來吧，哭一哭會覺得暢快一點。」
不介意的話，我願意把胸口借給你……剛展現大哥哥的風範，但凱伸手把他推開。
「我不哭，我絕對不會哭的。我相信我一定還能再見到他，他隻是去作了一趟長途旅行而已。」
那努力振奮起來的模樣，讓剛深深地覺得：這就是凱。
「我害你行李收到一半而已。我也來幫你吧，趕快收一收。」
「真的嗎？你真的要幫我？」
最不會整理房間的凱用力吸了吸鼻子，再用手揉了揉濕潤的雙眼。
「等收好之後，就去大夥兒的房間串門子吧。」
「嗯，晚上要開宴會呢。我們六個人接下來還有很多事要忙，得先來個好兆頭才行啊。」
如果是平常的話，剛一定會戳戳凱，叫他不要太得意忘形了，不過今天就算了吧。剛欣然表示同意，隨手拿起了一個空木箱。
2
在天使們移住到天空城的隔天早上，宙斯第一次召集六聖獸。
六聖獸一齊來到神殿時，天神宙斯早已經端坐在玉座上，他以桀傲不遜的表情看著六名天使。
「你們成為六聖獸已經七天了。我昨天接到神官報告，說你們毫無遲滯地移住到天空城。心情如何？」
宙斯究竟期待六聖獸說出什麽樣的答案呢？隻見祂倨傲地揚起嘴角。
「事實上，我們到現在還沒有任何的真實感。等我們完成任務之後，或許就能向您闡述我們的心情……」
身為六聖獸統領的猶達率先開口。
「昨天我們臨時接獲移居的神命，好不容易才將行李整理完畢，還沒有多餘的時間可以到城裏去散個步。希望有一天能夠好好地享受這個舒適的環境。」
猶達以最安全的說法表達對新居的感想，其他人在一旁輕輕地點頭。
「真是一點也不可愛的家夥。」
哼……宙斯作了一個百無聊賴的表情之後，以下巴朝著站住後方待命的潘朵拉比了比。
潘朵拉手拿女神之鏡，靜靜地走向玉座邊。
「這是我要交給六聖獸的第一個任務，你們看看這僩吧。」
猶達看著宙斯將手放上女神之鏡的表麵，腦海中刹時浮現女神憂愁的臉孔。當時女神說她十分在意下界的狼族，這次的任務或許是跟狼族有關也說不定。
萬一是他根本不想執行的神令，那該怎麽辦才好？
一瞬間他的思緒大亂，擔憂了起來，不過女神之鏡映出的下界影像並不是狼，而是一棵大樹。
「這是……？」
猶達悄悄鬆了一口氣。
「這是妖樹。它在兩國的國境之間長出茂密繁盛的枝葉，危害到人類與動物。」
那棵前所未見的巨大樹木不隻直通雲霄不說，在它的樹根旁邊還堆滿了一堆堆的人類與其他動物的白骨。
就在這時候，碰巧有一隻野狗打從那棵妖樹前麵經過，枝幹的分岔處突然伸出了好幾隻觸手，迅速地將野狗抓住再往上一拋。
樹幹的節眼處裂開，導管般的物體由裏麵刺出。尖端的樹皮卷起、張開了嘴吸住野狗的身軀。
野狗在刹那問便被吸食幹淨，一眨眼問，就隻剩下一副骨頭和皮囊，氣絕身亡。觸手將野狗的屍體隨意往下丟棄，咻嚕一聲又縮迴去樹枝的分岔處。
認真看著鏡中景象的六聖獸紛紛發出了歎息。
「怎麽會如此殘酷……」
「為什麽這樣的妖樹會在下界……」
「這是什麽時候的事？」
猶達緊緊握住了拳頭。
妖樹既然生長在國境的位置，那也就表示它會阻斷兩國之間的各項往來。
這棵魔樹有可能偶然生長在這樣的地方嗎？
「我不知道。不過，就連身為神的我，有時也無法預期自然界會帶來什麽樣的驚奇現象。我要你們立刻降臨，去消滅那棵妖樹。」
宙斯舉起錫杖，咚地敲了一下地板。
「為了下界的安寧，六聖獸將執行首次神命。」
猶達必恭必敬地對著天神彎腰行禮。身為天界的使者，絕不可能放任魔物破壞地上生物的作息。
這個有意義的神命似乎能讓他找到成為六聖獸的意義，猶達感到體內炙熱的血液正在奔騰。
「我很期待你們的表現。」
即便開放了離宮給他們居住，這些傲慢的天使臉上居然仍不見絲毫喜悅的表情。天神揣測著他們的忠誠心，要他們適時地提出迴報。
於是，六聖獸為了打倒大樹，從神殿中庭的雲間降臨至下界。
六聖獸降臨的目的地，是位於占了下界七成麵積的拉古雷西安大陸中央，連係兩個大國的狹窄地帶。
那裏是兩國的國界，在以前，隻要作個簡單的身分確認便可通行無阻。
人民往返不隻加深了國家之間的文化交流，就連商業的往來也是十分密切。
猶達從遠處看著阻斷兩國來往的妖樹全貌。那棵妖樹比起在女神之鏡裏看到時還要來得驚悚，樹根向四處極力擴散，扭曲的枝幹前端長滿了葉脈呈現黑色的暗紅色樹葉。
雖然宙斯說這是自然的威脅，但不管他再怎麽看，這棵妖樹都不像是自然生長的。
「聽說這棵妖樹從很久以前就長在這裏了。自從吸取人類的精氣之後它就快速成長，以致變成了現在的巨樹……」
路卡使用飛行能力前去離此處稍遠的地區，向住在那裏的居民搜集情報。過了一會兒，雷也揮動著羽翼迴來了。
「有關奪命妖樹的謠言似乎已經一傳十、十傳百，最後人們都稱國境這一帶為魔域，再也沒有人願意靠近。」
據說鄰近的繁榮村落也因為交易完全斷絕而衰頹，最近甚至還成了廢村。
「真是太遺憾了……如果能在傷害造成之前作好妥善的處置就好了。」
真的話裏頭似乎在暗示：他懷疑宙斯是不是早就知道妖樹作怪一事，但卻選擇忽略而未即時處理？
「姑且不論祂是多麽偉大的神隻啦，我可不認為祂對下界的事情一清二楚喔。我們自己住的天界還不是那副德性啊。我看祂八成是最近才注意到妖樹，然後趕緊慌慌張張地派我們下來處理吧。」
凱很幹脆地丟出這樣的毒舌評論。平常大家聚在一起時，凱總是負責炒熱場子，今天卻很難得地沒有這麽做。剛站在凱身旁，露出了一個苦笑。
「你一臉沉著地丟出這種嚇人的話，還真讓我們不知道該如何反應耶。」
「就是說啊。如果連凱都不像凱的話，那我看我們八成都要失常了。」
雷開著玩笑附和剛。
「我也有沉著的一麵好嗎？」
「那現在……該怎麽做呢？」凱沒好氣地迴答後，剛始確認接下來的步驟。
「現在雖然不會再有人類不小心靠近那棵妖樹，但還是有許多動物無辜犧牲。野狗、兔子、落單的羊、山羊都受到了攻擊。我看我們還是盡早動身的好。」
野狗遭妖樹吃剩的屍骨躺臥在樹下的畫麵，透過女神之鏡看起來是如此地殘酷。
猶達靜靜地聽著大家討論，心裏和真與凱抱持著同樣的想法。必須阻止妖樹再奪走任何一條無辜的生命，就算是宙斯沒有下達命令，他們也應該將那棵妖樹給消滅掉。
他不知道妖樹究竟擁有什麽樣的力量，隻知道它除了有鞭子般可以伸縮自如的觸手外，還有足以吸幹生物精氣的導管。
雖然它可能還擁有其他未知的魔力，但隻要全員一起動手，絕對可以將它消滅的。
對此深信不疑的猶達、路卡、剛、真、雷以及凱向著妖樹走去。
六聖獸來到妖樹的正前方之後停住，感覺到四周飄蕩著一股沉重的不祥空氣。
鼻腔內聞到了刺鼻的酸味、潮濕的空氣貼附在肌膚上。黏液從裂開的樹皮內側不停地滴落，再順著樹紋流到了樹根，在根部附近形成一灘水窪。
那詭異的景象讓六聖獸忍不住吞了一口口水。
他們抬起頭往上看，發現被暗紅色樹葉包覆住的樹幹表層有個什麽東西閃了一下光。下一秒鍾，便有無數的觸手扭曲著從枝幹的分岔處竄了出來。
「此地不宜久留，我們速戰速決吧！」
剛是火屬性的天使，最擅長使用操控火焰的法術。隻見他蓄足氣之後便將雙手往前一伸，張開的雙掌瞬間朝著樹幹放出了火焰。圓筒狀的炎柱卷起一陣熱風往妖樹直擊而去。
「我來幫忙扇風吧。」
屬性為風的真雙手向左右張開，他先將由大氣中收集而來的風力凝聚之後，再一舉朝妖樹送去。
火勢立刻加大，很快就竄上了枝葉，就連蠢動著的觸手也遭到波及。
植物最怕碰到火了。隻消讓它盡情地燃燒，最後就會隻剩灰燼了。隻要在一旁等待，很快就能結束的。
被猛烈火勢包圍的妖樹突然發出了怪聲，那有如撕裂帛布般的大叫聲讓六聖獸為之一驚。
「這個聲音是怎麽迴事！為什麽樹會發出慘叫！」
猶達大叫著。現場熱氣蒸騰，妖樹一邊掙紮，一邊抖動著枝幹，觸手碎成細細的絲狀落到了地麵上。
等樹幹也燒盡之後，妖樹便完全靜止不動了。
「太無聊了吧。我什——麽都——還沒做耶。」
凱一臉不滿足地看著陣陣灰煙嫋嫋升起，妖樹的碎片化成了灰燼。
「我也是。反正都來了，不如就把這悶燒的火給滅了吧？」
水屬性的雷沒機會參予消滅妖樹的行動，隻好來滅火了——算是送它一程吧。他還這樣開玩笑。
雖然夥伴們因為輕輕鬆鬆就將妖樹打倒而放鬆了緊繃的神經，但猶達卻十分在意妖樹臨死前的那聲慘叫。為什麽樹會發出聲音呢？
或許是因為妖樹裏藏有什麽他們都不知道的機關吧？不過他也不可能從死去的妖樹那裏找到答案。
「這兩個國家要是知道妖樹已經消滅的話，原先中斷的交易就能夠重新展開了。這樣也算是個完美的結局吧。」
真一定是跟猶達想著一樣的事情吧。所以，他才會故意以讓猶達聽得見的音量低語著。
「現在怎麽辦？要迴天界嗎？」
就在雷出聲的那一刹那——
大地隨著一陣轟隆巨響開始劇烈地搖晃起來，無數的根莖有如發狂一般衝破了地麵，狂亂揮舞著。
樹幹不停地抖動，靠著自身的力量將焦黑的樹皮剝除。全新的樹幹隨即出現，燒落的枝葉迅速恢複生氣，迴複了原本茂密繁盛的模樣。
「這是怎麽一迴事！？」
應該已經被消滅的妖樹又複活了嗎？
「它沒有死耶。」
所有的枝幹全都複活了，觸手自分岔處以驚人的氣勢往前竄出，纏上了站在它前方的雷和凱。
「嗚哇！」
滿是黏液的觸手纏繞住兩人的四肢，再一口氣將他們往上提起。
「唔！」
猶達連忙放出了真空刃，好幾隻觸手應聲被切斷，凱的雙手與雙腳隨即恢複自由。他在空中翻轉了一圈，取得平衡之後落地。
「我去帶雷……」
路卡張開巨大的羽翼，放出將暗屬性活用到最大極限的暗刀。
漆黑的刀身往下一揮，銳利的刀刃接連砍斷了數隻觸手。他在雷落下之前以一隻手將他抱住，兩人一起降落到了地麵上。
妖樹因為觸手被切斷而暴怒異常，它讓分裂的根莖劇烈地搖晃，暫時引開了六聖獸的注意力，並趁此空隙以再生的觸手將一旁的真給抓住。
「糟了！」
觸手先是以迅雷不及掩耳的速度卷住了真的兩隻手腕，用力將他纏住，繼而綁在樹幹上。
真的左右手被往後拉開到最大極限，接著竄出的觸手纏上他的胸口、腹部還有下肢。
「唔……我……動不了……」
真使盡全身的力氣試圖要閃避那些觸
手，但卻徒勞無功，隻是讓強韌的觸手愈纏愈緊罷了。
「可惡……它打算把真當作人質。」
如果有夥伴被綁在樹幹上的話，他們就無法使用火焰攻擊了。而且還不隻如此，當他們在用念動波和水力攻擊妖樹的同時也有可能會傷到真，如此一來，他們便無法輕舉妄動了。
現在隻剩真空刃能切斷觸手了。猶達認為自己應該能像救凱那樣解救真才對，他舉起了右手，準備放出真空刀。
妖樹隨即發出誇張的威嚇聲。
接著，蔓藤咻嚕嚕自觸手後方伸出，纏上了真的脖子。
「唔……嗚……」
它是在威脅我們「敢攻擊我，夥伴就會沒命了」嗎？
「看樣子它不隻是單純的妖樹而已。它和我們一樣有意識、有智慧……這究竟是怎麽一迴事？」
妖樹迸出了嬌媚的聲音。它在笑，在嘲笑他們這下再也無法出手了。
妖樹以真為盾牌，接著像是要挑撥困惑的五人似的，開始玩弄起真來。
滑溜的觸手以凹凸不平的部分撫弄著真的臉，將他的眼鏡揮落到地麵上。圓圓的前端壓迫真的嘴唇，試圖扳開他的嘴。
真左右搖晃著頭，試圖要躲開攻擊，但這細微的抵抗根本起不了作用，滲滿黏液的前端慢慢地扳開真的嘴巴。
「唔唔……」
粗厚的觸手潛進了真的口腔，內部被侵蝕的真痛苦地扭曲著五官，樹液從他的嘴角溢出，滴落到喉頭上。
纏在真身體上方的觸手則是侵入了衣服內，似乎直接就在他的肌膚上肆意撫摸。真的眼睛流下了淚水。
他們得趕緊采取行動才行，絕不能放任它對真為所欲為。
「可惡！居然敢玩弄真，這個該死的家夥！」
凱用力地跺著地麵，剛也悔恨不已地咒罵著：
「明明就已經燒得一幹二淨，沒想到它居然又複活……為什麽火焰沒辦法打倒它？」
「或許那並不是致命傷吧。意思也就是說，它的弱點是在別的地方……」
頭部上方突然有個東西閃了一下，記得剛剛好像也有看過這樣的光芒……
猶達仰望天空，路卡、剛、雷和凱也跟著他一起抬頭網上看。
躲在完全再生完畢的暗紅色葉片深處發著光的——是眼睛。
「啊啊啊…………」
真痛苦地掙紮著。從衣服上麵就能看見觸手的動作十分地猥褻，現在甚至還纏上了真的下肢。猶達的怒氣爆發了。
「住手！」
猶達對著妖樹怒吼道，妖樹仿佛很高興似地搖晃著花朵。
猶達悔恨萬分地踢著地麵。在聽到小石子掉落到洞裏麵的聲音時，他頓時迴過神來。
那些從地表下爆衝出來的根莖在地麵上挖出了好幾個洞，他往下一看，發現裏麵似乎非常地深。而且還有冷冽的空氣不斷地從洞裏冒出，看來這下麵應該有一個相當大的洞穴。
——或許……
「在那裏發著光的既然是眼睛，下麵那兩個小小的洞應該就是鼻孔了吧。這麽說，再來就是……」
猶達很有自信地指著樹幹上方說道：
「那個吸取野狗精氣的導管，大概就是它的嘴了。」
約莫也已經看出端倪的路卡立刻迴答：
「等一下，樹也有臉嗎？」
「它並不是單純的魔樹而已。因為它的反應一點也不像植物，反而比較偏向動物。這麽一來……」
眾人隨著猶達的目光看著地表上的洞。
「意思就是……它也有心髒。」
剛顏色相異的雙眸迸出銳利的光芒。
「沒錯。」
「趁它還押著真，隻顧著得意忘形的時候，我們趕緊行動吧。」
「我想我大概懂了，看來本大爺出場的時間終於到了。」
凱讓沸騰的鬥魂滿漲胸口，緊握著雙拳。
擁有大地屬性的凱，能夠掀起局部性的地震。隻要在這裏引起振動，就能夠讓龜裂的大地牽起各個洞穴，繼而讓那棵妖樹陷落到地表裏層。
「路卡和雷，你們兩個趁著妖樹害怕的時候，飛上空中去攻擊它的臉。那個時候它應該沒有閑暇再去顧真才對。它會急急忙忙地進入防禦狀態。」
在確認兩人的迴應後……
「我去地下。」
猶達斬釘截鐵地說道。
從一開始，他就不打算將同伴送入未知的危險領域。就算地上有路可逃，地下也是被土石塞住，動彈不得。
而且沒有人知道妖樹的根部究竟擴張到什麽程度。在考慮到最糟的情況之後，他不得不作出這樣的決定。
「若是它的生命根源在永不見天日的黑暗處，那我就用光的力量將它終結。」
他拜托剛和凱去救真，同時負責在現場處理偶發狀況，但剛卻說什麽也不肯答應。
「地麵上的事情交給凱就可以了，我跟你一起去。」
「不，這就……」
「不要再說了……」
剛很清楚猶達的個性，因此他才會說要和猶達並肩戰鬥。剛輕輕敲了敲猶達的肩膀，猶達知道就算自己再怎麽拒絕也沒有用了。
「抱歉……」
「笨蛋，你道什麽歉啊。」
凱露齒一笑，他舉起了拳頭。
「走羅——！」
說完之後便大幅揮下。
叭嗚嗚嗚嗚嗚————嗯——————————————地麵發出轟隆響聲，開始搖晃起來。
龜裂隨著地麵的聲響一起劃開，將各個洞穴串聯起來後變成一道巨大的裂縫。煙塵四起，妖樹驚愕萬分地胡亂揮舞觸手，放開了對真的箝製。
凱趕緊趁隙跑到真的身邊。
地麵發出喀啦喀啦的聲響向下陷落，預料中的巨大洞穴出現了。
「接下來換我們了。」
路卡一聲令下，和雷張開巨大的羽翼，飛向空中進入了攻擊狀態。遭受到攻擊的妖樹拚命揮動著樹梢想要護住臉部。
猶達看著這一連串的動作，和剛互相點了點頭，迅速進入地底下。
空氣冷冽，到處彌漫著一股黴味和地表內的臭氣。在兩人正麵的是妖樹的根莖和縱橫發展的主根。
側根的周邊長著不計其數的根毛，將一整片區域完全覆蓋住。樹莖微微振動著，大概是因為地上的動作而受到牽引吧。
如果以天使來比喻的話，這邊是脖子以下的部分，應該沒付思考能力才對。
證據便是：即使猶達和剛就站在正前方，它也沒行任何的變化。
不過，就在兩個人踩到根部某處的那一瞬間，原本隻是橫臥著的主根動了一下。這裏麵有神經。糟了，看來得加快腳步才行了。
側根朝他們發動攻擊，兩個人立刻往左右分散開來。
剛以當初被任命為六聖獸時，神賜予他的青龍劍斬斷了側根。猶達則是放出真空刃將扭曲的根給切散，接著更將真空刃傳送進去，厚實的根毛發出啪嚓啪嚓的聲響後被切了開來，裏麵便是他們此行的目標——噗通噗通跳動的肉塊。
「剛，在這裏。那就是心髒！」
已經沒有時間猶豫了，猶達將氣灌注到雙手的手腕處。
「喝啊啊！」
璀璨的光之熱波由他的掌中朝著那顆心髒迸射而出。
在命中的那一刹那，強光蒼白地描繪出生命根源的輪廓線，在一陣痛苦又劇烈的收縮之後：心髒大大地膨脹起來，接著以驚人的氣勢——爆炸了。
根莖由土黃色轉為石灰色，一眨眼間就萎縮掉了。
「幹得好
。」
「都是因為有你在我身邊。」
剛為了讓猶達能對準心髒施以攻擊，特地將周邊的根全部切開。猶達對剛的體貼表達了感謝之意。
「上麵不知道怎麽樣了？」
猶達和剛輕巧地往上一躍，迴到了地麵上，兩人正好目睹了妖樹在心髒遭到毀壞之後，發出瀕死慘叫的那一幕。
樹幹已經完全幹裂，枯死的小樹枝自然斷折掉落，在地麵上堆疊成小丘狀。就在這時候，妖樹上麵竟然浮現出一個剪影來。隨著樹幹逐漸枯萎，原本搖曳著的剪影也逐漸幻化成人型。
「什……」
「這是……」
最後，妖樹變成了一個纖瘦的天使模樣。
他的胸口洞開，背上還殘留被燒得焦黑的部分羽翼。
猶達輕輕抱起瞪大著雙眼死去的天使。
「……大人。」
他的嘴巴並沒有動，但卻有聲音傳來。就算生命已經結束，他的執念仍然無法消失、還是試圖要傳達些什麽嗎？
「你是誰？」
「天……使……諾拉……再一點點……就能……奪走……千人之命……了……」
「什麽意思？什麽叫作千人之命？」
猶達搖晃著對方幹涸的軀體，試圖繼續追問下去。
剛彎下腰，看著那名天使的臉孔。
「……」
不過天使的遺骸已經什麽都聽不見了。喀嚓，他的脖子應聲折斷。
「真令人驚訝，沒想到妖樹的真實身分居然會是天使。」
「到底是發生了什麽事呢……」
一臉愕然的雷和路卡甚至忘了要將羽翼收攏。
跪倒在地的真和一旁的凱，則是無言地凝視著躺在地上的天使。
六聖獸將妖樹原本聳立的地方給填平，並清除掉之前戰鬥過的痕跡。
這個地方遲早有一天會再度恢複以往的繁榮景象吧。
曾奪走無數條人類和動物性命的魔樹被消滅了，六聖獸已經完成神命。接下來便是為這塊土地祈求平安。
可是，為什麽就是揮不開心中那片烏雲呢？他們並沒有做錯什麽事啊。
然而，卻還是有一個解不開的結盤據在心頭。
是因為妖樹死後的話語還在耳際深處吟繞著嗎？
那斷斷續續的話語，其中隱含的真意究竟為何？
既無法燒毀、也不忍丟棄妖樹遺骸的六人將他埋葬在距此稍遠之處，還在上麵疊了幾塊石頭。
「希望你走得安穩……」
猶達放上了最後一塊石頭，他的心裏隱約有種感覺：妖樹或許也是其中一名受害者。
3
耀眼的光芒交錯閃爍、呈不規則狀地反射著。
這裏是哪裏呢？
風兒發亮，雲朵刺眼。
草原在太陽的照射下散發著光芒。
他聽見了既遠且近的笑聲。
兩個少年奔跑著穿過青草地。然後，變成六個人圍成一個圓圈笑鬧著……
——猶達……猶達……有人不斷溫柔地叫喚著他的名字。
路西法不知道什麽時候來到了他的身邊，加百利也是。
——猶達……有人搖著他的肩膀。
大夥兒在說什麽呢？那微笑看來好耀眼，和光芒重疊著。
——差不多該起床了喔？
唯有聲音的主人在逆光下成了影子——而四周也隨之變暗。
猶達張開眼睛，發現真正俯視著自己。
刹那間，夢境和現實的界線似乎變模糊了。
他知道有人叫著自己的名字，可是那不是過往的幻覺嗎？
「早安。」
猶達看著南窗外照射進屋裏的陽光角度，發現太陽早已高升。
「你今天很難得睡過頭了呢。」
「我剛才作了一個夢……是我們還是少年天使的時候……」
猶達撐起了上半身，真則是在他的身旁坐下來。
距離打敗妖樹已經過了好幾天了，而他也開始慢慢習慣住在天空城的生活。是因為這樣的緣故嗎？他已經好久沒有睡得這麽熟了。
「那不就是夢到很久以前的事了？」
「更不可思議的是，大家竟然都出現在我的夢裏麵。」
「大家……？」
「嗯……不隻是路卡，甚至那個時候我還不認識的你，還有剛、雷和凱都在，最後就連路西法和加百利也來了……」
猶達的話裏滿是鄉愁。在當年那件事情發生過後，他就再也沒有見過路西法和加百利了，而他們兩個正是他少年時代所憧憬的正天使。
兩名天使不僅集高貴、文雅、聰明睿智於一身，更擁有壓倒性的超人力量。路西法侍奉著當時尚未成為天神的宙斯；加百利則是天神克洛諾斯的心腹，常有奉持天命降臨下界的機會。
他們對少年天使時而嚴厲、時而溫柔，教導方法十分地有彈性。猶達記得他們兩個都很疼愛自己。
但是一切都崩毀了……因為天界的戰爭——
「如果大家真的能夠眾集在一起的話，應該會很愉快吧！我曾經見過路西法和加百利，我也好希望在那個時候就能和你相遇。」
真覺得很遺憾地微微垂下了雙眼。
「我不一樣，我倒是很慶幸自己是在成為正天使之後才認識你的。」
猶達的想法正好和真相反。
「為什麽呢？」
「因為我的少年時代過得很荒唐，也經曆了很多失敗……」
那是一連串錯誤的嚐試。吵架、逞強，光是想起那個時代就讓他覺得很丟臉。
所以兩人在他成為正天使之後遇見比較好。猶達對能以正天使的身分認識真這件事感到很滿足。他希望能在真麵前維持最完美的形象。猶達的心中經常都有這樣的念頭。
路卡就不一樣了。他能讓路卡看到自己難堪失態或是嚎啕大哭那樣赤裸裸的一麵，卻無論如何也不想讓真看到。
他也不想要讓真擔心。他希望在真有困難的時候，自己永遠都能夠對他伸出援手。這是猶達的真心話。
「有什麽關係呢？就算是荒唐、失敗……」
「可是很丟臉。」
「我那時候不也是一樣丟臉嗎？」
真一直為了之前遭到阿古力襲擊這件事而懊惱著。他不斷責備自己不該被那個從黑暗森林裏麵鑽出來的魔物給弄傷。
「再加上前來救我的人又是你，所以就更……」
真的語氣越來越低，也許他跟猶達有著同樣的想法。
對猶達來說，自然是為了能將真從危險狀況中解救出來而鬆了一口氣，但若是真覺得自己給猶達添了麻煩，那或許還是別再提起這件事情會比較好。
因為安慰的話有可能反而傷到真的自尊。
「對了……你特地來我房裏叫我起床……是有什麽事情嗎？」
雖然真一副還想繼續說下去的樣子，但他大概也明白猶達是想借這個問題來轉移話題吧。於是他立刻迴答：
「是的。事實上，是女神送了東西來。她請親衛隊送了好幾桶葡萄酒過來，說是要慶祝我們搬家。」
女神即便是搬到了浮島離宮，也仍舊非常地關心他們。猶達十分感謝她的溫情，也因此，女神臨別之際的不舍表情才會讓他如此心痛。
「我看八成是凱在那邊吵著要喝酒了吧？」
「被你猜中了。大家都已經到沙龍那邊去了，我是過來叫你的。」
「那我可得快點過去才行。否則不隻是凱，恐怕連雷都要生氣了。」
猶達
從床上起身之後迅速地換好衣服，和真一起走向沙龍。
他有預感，相信今天一天會過得很快樂。
4
一夜過後。
窗外細雨蒙蒙。天界很難得下雨。雖然有時候會連續下個幾天，不過這種情形通常要幾十年才會發生一次。
傳說中雨又稱為天空的淚水，是不祥事情要發生的前兆。雖然不知道這傳說是真是假，但這種較平常來得寒冷的日子，實在是讓人很不想出門。
一整個早上都在自己房裏度過的猶達，隨著宣告正午來到的鍾聲踏出房門。他步下中庭的樓梯，一邊欣賞著雨中的庭園，一邊走向沙龍。
「你來得正好，我才剛泡好茶呢。」
雷手捧著茶具托盤，微笑著如此說道。
「那就請我喝一杯吧。」
路卡、真和凱圍坐在桌邊。剛則是無視外麵下著雨，仍舊跑到後山去進行自我訓練。
「不傀是剛耶……」
不喜歡雨的猶達絕對做不出這種事。
「小貓們在房間裏閑得發慌呢。」
凱在搬家的時候小小心帶了三隻小貓過來，現在就連那三隻小貓也是半步不離房間地隻顧著貪睡。
真輕輕地戳著放在他大腿上的古書。
「因為已經很久都沒有下雨了，所以我特地查閱了一些傳說。」
按照書上的解釋，這場雨似乎不單隻是不祥的前兆而已。
「有出乎預料的再會，還有嶄新的發現這兩種意義。」
「不管走到哪裏都聼得見各式各樣的傳說，可是又有多少傳說是真的呢？」
雷緩緩地倒著茶，一股高級的甘醇香味自茶杯中漫出。
「在傳說中往往也包含著先人的教誨，所以應該有很多都是編出來的吧。」
路卡啜了一口熱氣彌漫的茶。
天界裏流傳著各種故事，而在天使之間最廣為流傳的，包括有：會誘人迴到過去的古代樹、改變地形的不可思議森林，以及通往聖地的彩虹橋。
至於其他的傳說，就很少成為天使們的話題了。
「真的有黑暗森林嗎？如果一個不小心走進去的話，可就麻煩了。」
凱自言自語地說道。看樣子他還不知道黑暗森林其實根本不是傳說，而是不小心被泄漏出來的秘密。
猶達覺得沒有在這裏提出來解釋的必要，不過如果六聖獸要繼續在天空城共同生活下去，那他遲早得將這個事實告訴他們吧。
猶達來到沙龍的本意並不在此，他一點也不想和黑暗森林的起源扯上關係。
「可以倒一杯茶給我嗎？」
就在猶達正想要轉開話題的時候，剛恰好迴來了。
他一副穿著衣服去洗澡似的，全身都濕透了。
「你還是趕緊去換身衣服比較好喔。」
雷放下了茶具，轉身去拿毛巾。
「反正這裏很溫暖，放著不管它也會很快就幹了。」
剛的隨便讓每個人都露出了苦笑。但一向愛照顧人的雷還是拿了好幾條大毛巾過來，接著他開始幫剛擦拭身體。
「好、好了啦。雷。我自己來就好。」
「不可以，連地板都濕答答了喔。你這樣在走廊上走來走去的話，隻會造成大家的困擾罷了。」
「真是的……」
剛被雷這麽一吐槽，也隻好乖乖擦起身上的雨水。
「我來迎接各位了。」
潘朵拉由停在玄關處的馬車上走下來，對著六聖獸彎腰行禮。
正午過後不久的午茶時間看來就要提前結束了。
「宙斯大人在神殿等候各位。由於天候不佳，就請各位搭乘馬車過去吧。」
潘朵拉對著大型馬車揮了揮手。神命是絕對的，不論在什麽樣的情況下都不得違背。猶達一行人放下喝到一半的茶，坐進了馬車裏。
不久後，一行人抵達天神殿。天神宙斯坐在玉座上，渾身一如往常地散發著攝人的威嚴。
「六聖獸一經來到。」
潘朵拉將六聖獸帶領至宙斯麵前後，便走到後方的牆壁邊，加入待命的陣營。
宙斯凝視著圍成半圓形麵向著玉座而立的六聖獸。
「前幾天的消滅妖樹行動做得很好，那一帶應該很快就能重拾安寧了吧。」
宙斯是否知道六聖獸已經發現妖樹的真實身分是天使了呢？隻見祂淡淡地向六聖獸的努力表達感謝之意。
接著，宙斯便不再多浪費唇舌，直接交代下一道神命：
「根據天界傳說，下雨是不祥事件的前兆。因此，我要你們今晚就去摘下不祥之芽。」
祂繼續對著默默聽令的六聖獸淡淡說道：
「位於下界拉古雷西安大陸西方的羅孛魯迪帝國，據說有魔物會趁著暗夜出沒，並危害到人類和動物。」
「危害？請問是什麽樣的魔物呢？」
路卡在一陣騷動聲中，慎重其事地請求宙斯作更詳細的說明。
「在看不見月亮的夜晚，那群魔物會從地底現身，在帝國領土到處徘徊。」
地底——也就是所謂的地獄，而地獄之王便是過去的天使長路西法。
他背叛了神、掀起一場戰爭，不過最後戰敗，負罪的他也因此而被打落天界。後來他將地獄據為己有，還自立為地獄之王、支配著所有魔物，這在天界早就已縱是側公剛的秘密。
「我不知道竟然發生了這種事。」
在不見月光的暗夜裏，那些不潔之物會全都跑到地麵上——這不也是天界的傳說之一嗎？猶達從來沒有特別留意過這個傳說，難道這一切都是路西法策劃的嗎？還是說……是那些魔物的自私行為呢？
那名曾經站在所有天使頂點的麵孔掠過猶達的胸口。
「我要你們立刻降臨，像對付妖樹一樣去消滅那群魔物。這是守護地上平安的工作，我絕不允許失敗。」
「是……」
天使們一起低下了頭。
「剛剛提到的消滅妖樹那件事，宙斯大人可是非常地高興喔。」
潘朵拉在送六聖獸迴到玄關的途中，突然說了這麽一句話。他似乎想要彌補宙斯在謁見時可說是極為冷淡的謝意。
「真的嗎？」
猶達看著前麵問道。
「宙斯大人真的很高興嗎？」
猶達斜睨了潘朵拉一眼。潘朵拉表情雖有些許動搖，但仍然斬釘截鐵地迴道：
「您真是愛說笑，當然是真的啊。」
「你知道妖樹是從什麽時候開始長在那裏的嗎？」
這次換凱若無其事地套潘朵拉的話。
「這個嘛……沒想到下界居然會出現那種植物，地上還真恐怖呢。」
潘朵拉像是在聊天似的迴答。
「由那堆白骨來看，受害的人數應該很多才對。」
「附近的村莊也因此而廢村了嘛。」
「總覺得妖樹好像是從很久以前，就在那個地方攻擊生物了。」
「真大人？」
潘朵拉聞言停下了腳步，將視線轉向此刻距離他最遠的真。
「您似乎是話中有話喔。您的意思是指宙斯大人這麽多年來，一直都沒有注意到有那樣的怪物存在嗎？」
潘朵拉作出和真的意思完全相反的解釋，一臉很不高興的樣子。
「他沒有惡意，不過是個單純的想法罷了。」
這個崇拜天神的天使雖然有將路卡打圓場的話給聽起去，但仍舊很不高興地繼續說下去：
「那是突然發生的事情。宙斯大人不也說過了嗎？那是自然的驚奇。所以
我才說地上是個可怕的地方。」
「我知道了，潘朵拉，你說的一點也沒錯。」
猶達笑著說道。潘朵拉見狀心情立刻好轉。
「能得到您的理解，我就安心了。」
接下來，一行人無言地穿過拱門，來到了玄關前。
潘朵拉從他掛在腰際的小袋子裏，拿出了六個玻璃瓶。
「請將這個帶迴去。」
這是降臨之際一定會拿到的小瓶子，裏麵裝有能往返天界一次的生命之泉泉水。
「對了，你認識一個名叫諾拉的天使嗎？」
猶達在手掌裏把玩著瓶子，看似隨意地問道。
「咦……？諾拉？」
潘朵拉沒料到猶達會突然這麽問，整個人震了一下。
從潘朵拉的表情來看，猶達很確定他認識諾拉，於是便繼續問道：
「你怎麽了？」
「這……這個嘛……我隻是在很久以前知道有這麽一個人……」
既然他會選擇裝傻，就表示他所知道的那些事是不能攤開來說的吧。
不過，潘朵拉也不讓猶達有機會再追問下去。
「請努力消滅下界的魔物，我會在心裏默默為各位加油的。」
潘朵拉靜靜地向眾人行禮，沒有抬起頭來。
5
太陽西沉，深紫色的黑暗也悄悄地逼近。
在沒有月光可以照亮四周的夜晚，隻有深沉的暗夜包覆著下界。
六聖獸降臨在位於帝都南方的邊境上。
他們將身影溶進伸手不見五指的黑暗裏，邊觀察著周圍的狀況。
尋找異常的變化，在附近徘徊——
潘朵拉記得諾拉這名天使。就算隻得到這麽一點線索而已，也足以成為解開謎團的契機。
雖然不知道是否能夠就此發現事實，但他想要一個自己能夠接受的答案，就算那個答案會引導他到一個他所不期望的結局也罷。六個人決定在能調查的範圍內盡量調查。
「這樣根本就看不到嘛。」
「那麽這樣如何呢？」
猶達在掌心裏做出一個光球，朦朧的光線淡淡地照亮四周。
「沒辦法再弄亮一點嗎？」
凱出聲要求，不過猶達小聲笑著說：
「太亮的話會讓魔物起了警戒之心吧？」
「對喔，所以你才……」
凱被自己的考慮不周給小小地打擊到，不過雷悄悄說了一句「我也是跟你一樣的想法」後立刻就讓他恢複過來。能快速地轉換心情是凱的優點……同時也是他的缺點。
「嗯……？你們有沒有聽到什麽聲音？」
在這片除了六人的腳步聲外，就沒有任何聲響的寂靜中，剛豎起了耳朵問道。
「我聽見馬匹的嘶鳴聲……」
「還有車輪的聲音……是馬車嗎？」
六聖獸加快了腳步，往聲音的來源跑去。就在這時，淒厲的慘叫劃破了黑暗。
「是女人的聲音。」
少女的叫聲仍然持續著。這絕對不是小事。六聖獸循著聲音飛快跑著，過沒多久便衝出了森林。他們在那裏看見橫倒在地上的馬車，馬匹因為繮繩纏繞住駕駛座而動彈不得，正痛苦地發出陣陣嘶鳴聲。
距離這裏沒有多遠的地方，有數隻魔物正團團將一對母女包圍住。
「噫——」
「不要……」
那些魔物的耳朵尖銳、下巴突出，身上還長著蝙蝠般的翅膀。它們伸長了幾乎快碰到雙腳的長手，抓住了懼怕不已的母女倆手臂。
「住手——！」
天使們一同朝著魔物衝了過去。他們分別使出了手刀和踢擊來應戰，但不知道防禦是否便已經是魔物的極限，隻見它們完全沒有反擊。
魔物的外表雖然醜惡，但力量卻十分薄弱。天使們一使出必殺技，魔物立刻應聲倒地。一旦死去，它們的屍體就會立刻化為塵埃，消散在風中。
「光隻有空架子而已嘛。」
剛拍了拍手，將手上的髒東西拍掉。
「她們應該沒事吧。」
真趕緊去確認那對母女的安全。
被魔物觸碰到的過度驚嚇讓兩人昏厥了過去。她們就倒在一棵樹的樹根旁邊，不過看起來並沒有生命危險。
「太好了……」
路卡和凱扶起橫倒在地上的馬車，剛和真則是將那對母女抱進了馬車裏麵。雷拍了拍馬夫的背，讓他清醒過來，猶達將馬匹安撫下來之後，把繮繩交給馬夫。
「到底發生了什麽事……」
馬夫似乎是認為自己在夢裏麵看到了魔物。猶達隻好告訴無法理解狀況的馬夫說馬車滑倒了，要他趕快離開森林。
「……那些家夥。」
平常很少流露感情的路卡看起來很生氣的樣子。當然，猶達也是同仇敵愾。
如果對方的目的隻是要威嚇人類，那麽這些下等的魔物便已足夠。
對人類而言，光是魔物那詭異的外表就足以令他們心生恐懼了。六聖獸絕對無法原諒魔物竟看準了這一點而任意欺淩人類。
「其他地方或許也有發生類似的事件也不一定。」
「要不要兵分六路去將所有魔物一舉消滅呢？」
雷一臉擔憂，但凱卻是一副樂在其中的樣子。他說這樣不隻可以活動筋骨，還可以打倒魔物、發泄一下鬱悶的心情，算是一舉數得。
「裏麵搞不好會有很強的家夥，你最好小心一點。」然而剛要他別太大意。
「我們就照凱所說的，分頭去找魔物吧。這樣也比較有效率。」
隻要沒什麽太大的意外，一個天使足以與數隻魔物對峙——猶達做出了這樣的判斷。
「我讚成。等東方天空破曉時，我們再迴來這裏集合吧。」
真一聲令下，全員分別朝向六個方向散開。
——剛在撿起的小樹枝尖端亮起了微弱的星火，他搜索四周，發現了一個詭異的洞窟，於是便走進去一探究竟。
——雷在水氣的吸引下，來到了一條小河流過的地方。原本平緩傾斜的水麵瞬間激起了陣陣漣漪。
——擅長夜視的凱筆直地衝過了平原。四周沒有任何東西可以隱蔽……他才在心裏這麽想著而已，便發現有影子朝著他靠近，似乎企圖要妨礙他的行進……小貓們害怕得逃走了……
——路卡發現丘陵上有微弱的燈火，他迅速衝上了陡急的斜坡。在那座丘陵的頂端有一棟偏僻的民宅和牧場，而羊圈附近有個可疑的影子在移動。
——真過了橋之後，看到一間水車小屋。他因為突如其來的強風而停下腳步。接著，原本緩緩轉動著的水車也停了下來……
穿過森林之後，猶達抬頭仰望著天空。雲朵移動的速度非常地快。遠處野獸們的叫聲重疊迴蕩著。
這場騷動預告著大魔王即將到來。