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得知這條『家規』是在剛升入初中不久的時候。
就算被要求行男子之風，突然之間也難以辦到。夏目在一番苦惱之後，想到了利用簡易式扮演男性的練習。
一開始製作出了少年樣子的簡易式。因此理解到了，人類出乎意料的隻關注外表。即使真正行動的自己是女性，若外表是男性的話任誰都不會產生懷疑。至少，僅是日常生活——僅是像平時的夏目一樣，不與他人過深交往、平淡過日子的話，似乎不必擔心會暴露真身。
但實際上使用男性舉止的不是式神，而是夏目自己。必然在保持女性外觀的同時，仍然被視為男性。
此時，夏目又製作出了仿照同時代少女的簡易式。
雖然也考慮過和自己類似的性格，但又覺得有男孩子氣的舉止更加合適，於是試著用和自己不同的類型來練習。作為參考的是以前春虎在看電視時說喜歡的偶像女孩兒。借助「原來喜歡這樣的女孩子」——無意中感到在意而記下來的印象，生成了簡易式。隻是第二次而已，做得卻很不錯嘛。即使在同性的自己眼中也會感到可愛，很適合開朗的笑容。但想到春虎應該也會喜歡上她時，最近萌生的不安開始在夏目的心中騷動。
最近幾年，春虎來夏目家遊玩的次數越來越少。原因心知肚明，彼此間都互相產生了奇妙的意識，不能像以前那樣天真的玩耍了。現在也是如此。春虎上的初中說不定也會有這樣開朗、可愛的少女。如今的春虎可能正在和她共度愉快的時光。不禁會連想到這些事。
春虎因分家的『家規』，將來會成為夏目的式神。但充其量隻是『家規』，不過是義務。即使春虎成為了夏目的式神，也不等於兩個人能恢複往昔那般親密。
而且還有更加不安、不敢思考的事情。春虎真的會成為夏目的式神麽。
『家規』的確存在。也還得記兒時的約定。但和本家不同，如今的分家應該不會像父親一樣執著於「土禦門」。即使夏目牢牢的記得曾經的約定，也不知春虎如今是否還記得，又會不會認真的遵從。隨著在一起的時間減少，彼此的關係逐漸淡薄，這份不安在夏目的心中紮下根來，逐漸成長。
想見到春虎。
但卻沒有說出口的勇氣。到底從什麽時候開始，自己麵對春虎不再坦率了呢。
「……對了。」
這個簡易式。先拿到春虎所在的鎮子試試吧。以開朗的男孩子似的態度，與外表相應的活潑、坦率的女孩子。
以這樣的姿態與春虎相會，自己肯定能表現的更像自己吧。像以前那樣天真無邪，像兒時那般親密。
……做不到。
偶然與春虎相遇的夏目睜大了眼睛，張了幾次嘴的結果就是飛快的逃走了。
然後，兩個人嶄新的關係。
緊接著，那個夏天開始了——
◎
這是一處融入了平民區風景的診療所，一眼看上去隻是普通的百姓家。
時近黎明，一隻短尾野貓閑庭信步的穿過院前。周圍還是一片就寢時間的寂靜，偶爾傳來在不遠處行駛的卡車發動機聲。
診療現在隻有一名住院病人。但這位患者沒有得到院長的允許，正打算一個人擅自出院。
「……就是說，土禦門泰純現在仍然沒有消息？」
『說是沒有消息，其實是不知道他的下落——無法聯絡。嘛，還有時間。而且本來他就與陰陽廳沒什麽聯係……』
染白的頭發，粗獷的眼鏡。代替睡衣的浴衣已經脫掉，換上了穿舊的西服。大友單手拿著手機對話，將身邊的東西粗暴的裝進包裏。
與其說是住院病人的出院，更像是趁夜逃跑。實際上，大友決定擅自出院就是在數分鍾前——接到了原同期、自塾生時代就有孽緣的木暮禪次朗打來的電話。更準確的說，是從木暮的口中得知了自己負責班級的學生、土禦門夏目的老家在一小時前遭遇了火災。
『總之，我也沒有掌握詳細的情報。能夠確定的隻有土禦門家的宅邸完全燒毀。到了早晨，電視等一係列媒體就會報道。』
「……」
大友的表情十分嚴肅。
雖說土禦門家已經沒落，畢竟也是陰陽道曾經的宗家。如果可以稱之為總本山的本家宅邸被燒毀，這個消息肯定會帶著巨大的震驚傳遍咒術界吧。當然，土禦門退離一線已久。就算會震驚業界，也不會帶來什麽具體的影響。陰陽廳也能毫無障礙的運行。這個事件基本上不會產生任何變化。
不過，大友逐漸發覺這隻是表層現象。
有變化。不對，恐怕這件事本身就是「已經變化」的「結果」吧。如今陰陽廳正在發生著什麽。目不可見，大多數人也毫無察覺，但的確正在進行著某種確定的、著實的變化。在上層——準確來說是在「陰陽廳」這個組織的「深處」。
而且，大友預感到自己麵對這些變化，已經有了決定的滯後。
決定性的——很可能還是致命的。
「……本家那方麵的事知道了。那麽分家呢？本家的家主隱居，但那邊還是現役的陰陽醫吧？」
『和那邊也無法取得聯係。咒搜部似乎行動了……』
電話另一頭的木暮也很困惑。雖然事關夏目馬上報告，但他自己也不知詳情。木暮是祓魔官，立場上沒辦法迅速觸及這些情報。而且為了防備在夜間發生的靈災，如今還在祓魔局待命。即使身屬陰陽廳，能做到的事也很有限。
『眼下要是天海還在，肯定能掌握更加詳細的情報吧……』
聽到木暮不由得說起了泄氣話，正準備出院的大友停下了手裏的動作。不過他的表情紋絲不變，馬上再次準備起來。
大友察覺到陰陽廳內部的「變化」也是以天海的失蹤為契機。
根據木暮的情報，咒搜部部長天海大善突然失去行蹤，是在討伐雙角會作戰結束當天的夜裏。當天，以咒搜部強製搜查為始，在祓魔局新宿支局和雙角會的咒術戰，以及在目黑支局與多重靈災襲擊的戰鬥，自早晨開始毫無間歇，可謂波瀾萬丈。特別是最後的靈災破壞甚廣，致使陰陽廳也陷入了巨大的混亂中，祓魔局等單位過了數日仍然有大半的業務停滯不前。大部分職員被迫應對眼前的緊急事態，全力以赴。天海就在這樣的混亂當中『失蹤』了。
得知天海失蹤的倉橋長官迅速自行指揮起咒搜部，處理各事件的後續工作。如今仍在持續這樣的狀態。就是說，倉橋源司現在不僅兼任陰陽廳長官和祓魔局局長，還是咒術犯罪搜查部的老大。雖然隻是暫時的安排，但如今還看不出何時才會更換。
「……對於土禦門的火災，陰陽廳是什麽樣子？」
『你問什麽有反應，現在大部分人還不知道吧。』
「我沒問有何反應。隻是問『樣子』，明確來說，我對事件發生前的樣子有些在意。」
『……事件前也沒什麽奇怪的舉動吧？抱歉。至少我沒有察覺，最近一直忙於修祓靈災。』
「……咒搜部的狀況也不知道麽？」
『詳細的就不清楚了。就個人的感想而言，雖因部長的失蹤有些驚訝，但動向也沒什麽問題吧……』
「什麽意思？」
「見到認識的咒搜官，他們當然會感到困惑吧。但是部署上沒有明顯的混亂，也在發揮功能。至少從外部看來局長的指揮很得當，雖然不清楚是不是隻有出問題的地方沒有傳到外人耳中……該怎麽說呢，就像他們自己也是在不知自己所為何意的情況下被驅使……』
大友表情認真的傾聽木暮的雜感。
在病室聽到目黑事件時，大友極為憤慨。特
別是聽到鏡的式神雪巴暴走襲擊了塾生，馬上就想要衝出病房咒殺掉鏡。當然也陰陽廳放鬆對鏡的束縛、以及原本讓他保護夏目的天海感到氣憤。
不過在聽到天海失蹤後，他完全封殺了這種個人的思考。憤怒和焦躁的矛頭反而朝向了什麽都看不清楚的自己。
事態很嚴重。
『總之，現在隻能等待後續的報告。等到天亮了，說不定意外的隻是場普通的火災……』
「你是蠢貨麽？」
『……也是呢。忘了剛才的話吧。』
天海的失蹤不是天海個人的問題。當然，這次土禦門家被燒毀也不應該是單獨的火災。進一步來說，可以看作是雙角會這個本來就暗中活躍的組織內部還有很深厚的根基。此外，還有陰陽廳正在推進的現行陰陽法的改正案，以及因此帶來的陰陽廳權力擴大化。
不能急於得出結論。不過，假如組織的二號人物神秘失蹤沒有得以解決，組織本身卻不慌不忙，這種情況明顯很可疑。就是說天海已經被「排除」於陰陽廳的重要責任之外了。也可以換種別的說法。大友和木暮熟知的「以往的陰陽廳」正在搖晃。但「另一個機構」在組織內創建起來，承受並吸收了「以往陰陽廳」的晃動，正常的繼續著業務。
木暮對咒搜部感受到的不協調感很可能是同樣的現象。這也可以說是組織內的「變化」已經進行到了那種程度的證據吧。
大概辭掉咒搜官之職，和平、慵懶的生活更適合自己。
天海消失。鏡正在禁閉中——似乎正被監禁在陰陽廳內。那麽對眼下的局麵不會有影響，現在可以不去理睬。沒必要一一的感傷。現在要像木石般冷靜，如機械般準確的運行。
『那個，陣。』
「什麽。」
『在這樣的狀況下，我知道你會進行一係列的猜測……不要太出風頭。』
聽到舊友的擔心，大友的嘴唇上露出了挖苦的微笑。
「……也是呢。」
簡短的迴應後，大友掛斷了木暮打來的電話。
要是聽到天海失蹤的報告馬上行動就好了。沒有那麽做是因為自己想要暫時置身於事件之外，稍微再看清一點狀況。
不過，雖說是間接性的，自己已經開始影響到負責的塾生，所以必須要行動了。隻能闖入漩渦當中。大友收起手機，捆起行李。
但在此時，大友全身一顫，停止了行動。
一瞬間的緊張和殺氣。眼鏡內側的瞳孔泛出冰冷的光芒。
但大友如行雲流水般伸向咒符的手指卻在拿出咒符之前失去了力氣。取而代之的隻是些許的自嘲，以及冒出的冷汗。
「……你是要嚇我麽，法師？我的膽子小，對心髒不好。」
半是裝傻、半是認真的抱怨。
於是，
「……哦。」
從病房外的走廊傳來了一聲輕歎。緊接著拉窗——自行打開了。
站在走廊的是一位年幼的少年。
大概還是小學生吧，穿著設計複古的黑色套裝，外麵還有件馬甲，七分長的西褲，黑色的皮靴。此外，還係著蝴蝶結。全身漆黑一片——隻有小號的圓形太陽鏡是紅色的。
皮靴底發出輕微的腳步聲，少年走進病房。大友中止了收拾行李，輕輕的靠在床上和少年正麵相對。臉帶苦色的承受著少年抬頭透過太陽鏡的目光。
「……這次是小孩子麽？雖然這話很失禮，不覺得有點惡趣味麽？」
「因為『寄宿』有許多條件，更何況是那種狀況，沒有選擇的餘地。」
說著得意的一笑。大友也覺得除了苦笑別無他法。
「啊，這迴笑得很正常嘛。」
「因為還很新鮮。……啊，為了除去你的擔心要事先聲明，這個孩子可不是老朽殺的。不管他的話也會被燒掉，我隻是挪為己用而已。」
少年從容的迴答了大友的問題。從孩子口中說出這些話顯得十分異常，但大友推測內容應該是真實的。能否用沒有意識的屍體作為形代呢，以前大友自己也想過這個問題。
病房角落處的凳子突然自行滑向了少年的身後。少年一躍，坐到了凳子上。仿佛有一位不可見的傭人，實際上的確如此。少年的式神也在，大概有兩個。即使麵對其中之一，大友也沒有取勝的自行。
「……難道是襲擊了陰陽廳廳舍的『鬼』麽？」
「嗯？哦，這群家夥啊？是的。現在想來，要是隨身帶一隻就好了。這樣一來，那樣『咒術比試』就會更白熱化了吧。」
「不，不，不。那樣的話，我會爽快的投降。」
大友臉上維持著笑容，仍然汗流不已，對坐在椅子上的少年——蘆屋道滿坦誠相告。真是對心髒不好的訪客。
「……那麽？今宵來此有何事，道摩法師？」
「吼吼。你認為如何？」
「是呢，來報一箭之仇——我隻能祈禱不是這樣。」
這是由衷的真心話。畢竟正是時機。如果道滿是雙角會派來的「刺客」，沒有比現在更加窘困的情況了。
但道滿意聽到大友打趣的話，有些生氣的歪起了嘴角。
「真令人意外。你認為老朽會對那次『咒術比試』說三道四麽？」
「所以我才祈禱不是那樣。畢竟以我的等級，難以揣測法師的遠慮。」
「哼。可你相當從容呢。」
「我是已經放棄抵抗了。就像砧板上的魚肉。」
大友朝道滿聳了聳肩，不是謙遜，而是純粹的事實。大友絲毫沒有和蘆屋道滿再次一戰並且取勝的自信——不如說「活下來」的自信。
道滿似乎還有所不滿，哼了一聲。
「報仇之類，俗氣至極。我來此的目的正相反。」
「相反？」
「是的。當時在決出勝負後，有無聊的人前來打擾。我才會再次來『迴報勝者』。」
道滿在椅子上向後靠，搖晃著雙腿誇張的相告。大友睜圓了眼睛。
「你說迴報勝者……法師，對我？」
「當然。接受了蘆屋道滿的挑戰，若是勝利後沒有得到任何迴報，這才是辱沒我的名頭。不，老朽的名氣怎麽都好，但老朽會心存愧疚。」
「……啊……」
「那麽，陰陽師大友陣。有什麽願望盡管提。不必客氣。」
「……」
的確有點困擾。大友麵對道滿突出其來的提議，閉著嘴硬擠出了親切的笑容。
那位大陰陽師的提議。若是老實的接受，既慶幸，又可惜。應該也沒什麽深層的含義。大概真的是道滿的好意——準確來說，是來自一時興起的正直吧。
不過，這可是「那位」蘆屋道滿。長年的敵人『d』提出的人情。即使他說不必客氣，仍然不知該如何是好。而且自己也不想和他再產生什麽關聯。
「那麽，暫且就放我離開……」
「什麽？這種無聊的要求不屬於心願的行列。沒有其他的了麽？肯定有吧？各種各樣的？」
「那麽，保證今後不再對我和陰陽塾的塾生出手……」
「什麽嘛。這也太消極了。不談往後的事。再說說其他願望。」
「短時間內老實的不要出現……」
「不行不行。沒點更機靈兒的主意麽？」
「……你不是說什麽都行麽……」
「嗯？你不是聽得很清楚麽。我說了不必客氣。說得更明確一點。」
畢竟對方是荒禦靈，道理不通的靈災。若害他不高興，說不定會被殺，鬧起別扭不知會降下什麽災禍。不知從何時開始，越發深切的感受
到自己的「老人運」很差。
大友無可奈何的歎了口氣。
「啊……那麽，法師？剛才你說的『無聊的打擾』，那是雙角會搞得鬼麽？」
「爆炸的事麽？大概。」
道滿肯定了大友的疑問。
兩人在聊的是那次『咒術比試』道滿認輸後的事。當時，道滿附身的老人身體因設置在高級轎車上的炸彈爆炸而粉身碎骨。那是雙角會害怕道滿會泄露情報，搞得鬼。
「這樣說來，可以認為法師已經和雙角會斷絕關係了嗎？」
「嗯。嘛，畢竟對方做出了那種野蠻的行徑。事到如今老朽也不必顧及情麵了。」
「那麽，能告訴我一些雙角會的事麽？關於雙角會——位於其中暗處的家夥。」
大友的口氣若無其事，但眼鏡內側的眼眸中浮現出不能大意的目光。道滿似乎也終於滿足了，發出了小聲的竊笑。
「暗處，麽。若是他們戴的項圈，已經連到了陰陽廳呢。由於之前的騷動，你也差不多明白了吧？」
「……那麽，之前的騷動，將握住繩子的家夥都挨個牽出來了？」
「那就不得而知了。老朽也並非他們的核心成員，反而是相互利用的關係，沒有主動的涉及。」
道滿迴答了大友的疑問。
「若是老朽的感覺無誤，那幫家夥的根還埋得很深。恐怕將地麵挖個遍也看不到全貌。」
大友似乎同意道滿的說法，老實的點點頭。道滿意的感覺和大友的預感一致。若是能透露出更加具體的名詞就好了，但應該說「對方」也很慎重麽，不會對時冷時熱的道滿傳達多餘的情報。
「你還可以隨便問些其他的事情。」
「……那麽，法師。法師尋求『鴉羽』的目的何在？」
「什麽。實際上也沒有特別深刻的理由。因為弟子的要求，所以如其所願。」
聽到道滿的迴答，大友的態度有輕微的動搖。
「……弟子。」
嘟囔的聲音中混雜著不像他風格的感傷。
道滿沒有漏過這個細節，發出了如同嗅到了血氣的怪獸般的笑聲。
「你聽說了？似乎還和你有些因緣。不，何此如此，你還是咒搜官的時候，追擊雙角會、迫近老朽，意外的就是以那家夥為目標吧？逃離陰陽廳來到老朽身邊的早乙女涼。不是麽？」
道滿從椅子上微微探出身來，愉悅的尋問。
「說起『咒術比試』的時候，因為牽扯出了這件事的一切，我也曾懷疑過是否有所誤解……看起來不是那麽迴事。你們的關係也相當的根深蒂固呢。」
大友沒有馬上迴複。隻有嘴角浮現出深深笑意，既像是在肯定道滿的話，同時又像是在否定。
沉默持續了片刻。
隨後，大友不置可否，
「……那家夥，還好麽？」
向道滿尋問。
道滿看到大友的態度，露出了有些不滿意的表情。
但沒有出言責備，
「抱歉。她已經離開了。」
「——唉？」
「就在幾天前。說了些受照了之類的客套話，但似乎在老朽身邊的事情已經結束了。真是傲慢的人呢。但沒讓老朽產生找辦法整整她的想法，那家夥也幹得想當不錯呢。」
「……事情結束了，是什麽意思？」
「不知道。老朽無意隱瞞，那家夥腦袋裏想的是什麽，到現在也絲毫不知。嘛，隻要有趣就足夠了。」
道滿隨興的、愉悅的說道。大友咬緊了嘴唇。此時的大友完全沒有平時飄然的氛圍，看上去就像是一個年輕、不成熟的普通青年。
又沉默了一會兒。
不久後，道滿似乎感到滿足了，微微一笑。
從凳子落到地麵，
「今晚就這樣吧。差不多快天亮了。」
與坐下前同樣，凳子又自行的移動，迴到了原來的位置。
「不過，這次的問答作為『對勝者的迴報』還有些不夠呢。」
「啊，不。這種事……」
「好的。那麽這次先欠著你。今後若有什麽要求，招唿老朽即可，會幫助你的。」
看到道滿以恩人自居的樣子，大友無意間愣神了。
「……法師。難道說你從一開始的目的就是『那個』？對我施加詛咒。」
「吼吼。將剛才的事看作『詛咒』，不是老朽，而是你扭曲了。為何不當作老朽純粹的好意領情呢。」
「……畢竟不同嘛？」
「吼吼吼。」
道滿裝傻的大笑。大友疲憊不堪的耷拉下肩膀。
遇到緊急時刻，可以借助這位蘆屋道滿的力量。
隻是聽起來的話，的確是個很可靠、難能可貴的提議。但是與表麵的好意相反，這個報答裏內含著無色透明的「毒」。
大友開始注視陰陽廳的不定安動向，對他來說道滿的幫助這張「王牌」是最有魅力的手牌。必然如此。但大友拜托道滿，僅此即是他「依賴」道滿的第一步。當然，雖然也有可能直至最後都保持自律，不過一旦聽到了這個美好的提議，今後的狀況越是險峻，大友越會強烈的意識到道滿的幫助這張強大的手牌。即使平時能忽視不見，但越是到了緊要關頭，或是一籌莫展的時候，這張牌越能彰顯在大友心中的存在感。也就是大友在不斷的依賴著道滿。
道滿在大友的腦內設下了不讓他與自己斷絕關係的「詛咒」。
「那麽，趕快拿出你的手機。記下老朽的手機號。」
少年伸出了右手。大友苦著臉，老實的遞出了自己的手機。
「……法師，你居然也用手機呢。」
「這是當然的吧。如此有趣的東西怎能沒有。可惜的是每當老朽遇到這方麵的東西，都會覺得吾等之『術法』遲早會廢除呢。」
「……被蘆屋道滿大老師這麽一說，真是討厭的說服力。」
「咯咯咯。慢於時代的同仁，不該友好相處麽？」
「……」
道滿以慣用手迅速的記錄了電話號碼，隨後將大友的手機扔了迴來。
「再會。」
留下這句話後，道滿離開了病房。拉窗再次自行關上，少年的腳步聲在走廊裏漸行漸遠。大友臉色憂鬱的注視著手中的手機。
「……真是的。」
要是天海在此的話，肯定會大笑著說出這種話吧，荒禦魂降臨可不是鬧著玩的。
不過，總之現在還有幾件要做的事，道滿的事先擺到一旁。首先是……土禦門燒毀的事。不能對失去老家的塾生放置不管。
大友再次收拾起出院的行李。
他走出病房時，夜晚已經悄無聲音的過去。
2
「大友老師！」
聽到春虎的的招唿，他們的班主任迴以微笑。
拄著拐杖走入咒練場，木製的義足嘎吱作響。大友「哎呀哎呀」悠閑的嘀咕了一句，迴望著競技場。
「還真是讓專業人員汗顏的模擬戰呢。夏目，幾日不見真是刮目相看。」
「老師……！」
聽到大友悠然的聲音，夏目也濕潤了眼眶。因春虎的反應而嚇了一跳的鈴鹿和天馬也和大家一樣露出了安心的表情。「正是有趣的時候」冬兒在苦笑之餘，高興的嘀咕道。
大友喜形於色的眺望塾生們的反應。
隨後轉向了紅發少女。
「你就是相馬多軌子麽？你的本事也很厲害呢。這麽能幹的孩子很少見了……而且還帶著很可怕的式神麽。」
聽到大台的話，倒在地
麵的春虎了慌忙看向多軌子的方向。不知何時——大概就在大友出現的瞬間吧——一名青年以保護她的架勢站在多軌子身前。
年紀看起來和多軌子相差無幾。就是說和春虎等人同代。印象柔美，但體型卻很健壯、結實。在腦後胡亂的束起飛舞的長發。雙眼銳利且平靜，流露出深邃的知性和超出年齡的沉著。如同追求理性的放浪修行僧似的禁欲者。
身穿不合季節的苔綠色時尚大衣，下麵是牛仔褲和係鞋帶的長筒靴。隻靠眼看的話判斷不出他是式神吧。但其身上纏繞的靈氣不是人類所有。式神。多軌子的護法。
但是，
——果然，這個式神有……？
不是普通的護法式或人造式。恐怕和北鬥同樣是使役式吧。但即使這樣仍不普通。隻是自然而然的站在那裏，就令人感到超凡的威脅。
就像北鬥一樣，多軌子的式神應該也因她張開的結界而在靈脈上承受了相當的負擔。但多軌子的式神絲毫讓人感受不到這種的負荷。靈氣的存在感就算說是與北鬥匹敵也不為過。至少春虎「看清」的是這樣。
「……蜘蛛丸，退下。」
多軌子以生硬的聲音命令。
式神沒有迴頭看向背後的主人，也沒有違逆主人的指示。保持著提防春虎等人——準確來說是主要是大友——的姿勢，一言不發的從多軌子的前方退下。大友也以無法解讀的表情觀望著這個式神。
「春、春虎大人……」
空察覺到春虎的異常而實體化，扶起了倒在地上的主人。確認了狀態，鳴響手指。隨後纏在春虎身上的『swallowwhip』解除了，扇動著翅膀迴到大友的身邊，變迴式符。
大友將式符收到西服的內側口袋，擠出了笑容。
「那麽，姑且由我這個班主任來履行監督的義務吧。要是讓塾生受傷，可是會被塾長痛罵的。那麽你們兩人的模擬戰就到此為此，可以麽？後續就留到下次進行吧。下會我會從頭看到尾。」
大友口氣輕鬆的承擔了下來，像是為此告一段落似的，拍了下手。
「多軌子。今天你是來陰陽塾參觀學習的吧。難得的機會，不如由我帶你在塾舍四處轉轉？這個大樓剛剛修繕完成，即使不然也花了好多錢呢。值得一看。此還，想聽一聽課程的內容麽？」
大友喋喋不休，笑著邀請多軌子。
雖然如今已經知曉了大友的實力，但他一如既的可疑和隨便反而更像是他的作風。不是披著羊皮的演技，而是包含這一麵在內的大友。
但受到邀請的多軌子鐵青著臉，像石頭般一動不動。
「……公主。」
稱作蜘蛛丸的式神從後背悄悄的提醒。多軌子咬緊嘴唇又沉默了片刻，終於緩緩的閉上了眼睛。
深深的一低頭，紅發隨之下垂。
「……今天我就此迴去了。打擾……了。」
多軌子低頭著，平淡的相告。
隨後沒有再看向春虎一行，調轉腳跟走向了競技場的出口。蜘蛛丸也緊跟主人，卻向這邊瞥了一眼。
式神最後注視的人不是大友，而是夏目。在那一瞬間，他的臉上不知為何閃過了哀傷的表情。但立即追上主人，沒看出那幅表情究竟是何意。
最終，多軌子直到身影從競技場消失，也沒有迴頭。
多軌子離開後，夏目深深的吐了口氣。抬頭道謝，同時解除了北鬥的實體化。
「……被討厭了麽。嘛。應該不會吧。那個孩子似乎也有許多隱情……」
有些遺憾的喃喃自語。
然後再次看向春虎等人，為了改變氛圍露出了微笑。
流露出溫暖和親切的笑容。春虎和夏目在他的帶動下也迴以笑顏。此時，「老師」天馬小跑著，還有冬兒和鈴鹿也走了過來。
「老師，什麽時候出院的？身體已經沒事了麽？」
「哦，讓你擔心了。天馬。今天早晨才出院。」
「頭發還是沒恢複呢。幹脆染一下如何？」
「也是呢。偶爾染成茶色也不錯吧。」
「說起來，你也太懶了。在你睡覺期間，這邊可是相當的辛苦呢。」
「哈哈，抱歉，抱歉。饒了我吧。」
大友仍然以平常的態度迴應了天馬、冬兒以及鈴鹿。從他這幅樣子很難看出是和那位蘆屋道滿上演角逐大戰的陰陽師吧。聊了一會後，大友看向了春虎和夏目。
首先來到仍然坐在地上的春虎麵前，蹲下。配合著春虎的視線高度觀察。
「唉？老師？」
麵對困惑的春虎，
「從什麽時候開始？」
以平穩的語氣尋問。
但與平穩的口氣相反，大友注視著春虎的視線十分銳利。春虎嚇了一跳。當然，大友問的是有關春虎靈氣不安定的事吧。
「……從目、目黑事件時起。當時我有點胡來……」
「原來如此。聽說你表現得很活躍……」
大友的視線變得更加銳利，「看清」春虎的狀態。空坐在春虎的身邊，似乎有些不安的似握著主人的上臂。
「什麽？怎麽迴事？」
鈴鹿不明所以的尋問，夏目代替春虎簡單要說明了今天早晨——春虎的咒力在起床時險些暴走的事情。冬兒似乎也察覺到最近春虎的靈氣不太安定，卻沒想到如此嚴重。聽到夏目的話後，愕然驚歎。
「剛才這家夥的靈氣突然紊亂，難道也是由於這個原因？真是的……你也好，春虎也好，每次都給我惹麻煩。」
「我才不是自願的招惹麻煩！……大友老師。春虎的靈氣如何？剛才的異常反應，到底是……？」
夏目認真的尋問。
但大友隻是含糊的應了一聲，還在觀察春虎。他的視線緩緩的看遍春虎的全身，最後停在了左眼的眼角——和夏目的契約證明，五芒星的咒紋。
大友的雙眸眯成了一道細縫。
「……這個咒紋……」
「啊，啊，這個星形的麽？這是我成為夏目的式神時……但不隻是單純的契約之印，也是為了讓我能見鬼，夏目施加的咒術痕跡。」
春虎仰著頭看向旁邊的夏目。夏目點點頭，重複了以前對春虎的說明。
夏目用這個咒術，讓本沒有見鬼之才的春虎也「看清」靈氣了。但這個咒術實際上是土禦門家的秘傳，夏目自身也隻是以前由父親所教授，並未盡數理解。
大友聽完夏目的說明，嚴肅的繃緊了臉。班主任的反應讓夏目也越來越不安起來。
「果然，這個咒術就是原因麽？」
「……也不能說是直接原因，契機大概就是這個吧。不過也不隻是因為這個。畢竟你和之前判若兩人。真正的原因不如說是……」
大友閃爍其詞，目光越發銳利。但最終像是想開了，歎了口氣，站起身。
「老師？」
「抱歉，春虎。說實話，似乎沒辦法馬上解決。最好能讓有名的陰陽醫進行精密的檢查……畢竟是土禦門秘傳之術呢，要避免貿然的處理，會有些危險。」
說著，朝還坐在地上的春虎伸出胳膊。春虎表情複雜，握住班主長的胳膊，緩緩的起身。
「暫且把剛才阻止你暴走的咒術寫成咒符交給你吧。嘛，基本上這種咒術隻是散發泄露出的咒力。臨陣磨槍先湊合一下，要再出現剛才那種情況，就讓夏目來找我，我會幫你應付過去的。」
「真的麽！太感謝了！」
「現在可不是高興的時候。你的暴走可能是體質上的原因，還不知用咒術能否根本性的解決。」
「是、是這樣
麽？體質的問題，果然我本來就沒有見鬼之才……」
「不，不是那種細微的問題。而且，說是體質，畢竟隻是可能性之一。現在你的狀態十分不自然，有些人為的感受……不，但是……那個……」
大友抱著胳膊苦惱。
突然看向了鈴鹿的方向，
「呐，鈴鹿。這應該是你擅長的領域吧？這次我再悄悄的解除你的封印，能幫忙調查一下麽？」
「哈？讓我來？」
聽到大友的提案，鈴鹿睜大了眼睛。雖說現在力量受到限製，鈴鹿畢竟是有『神童』之稱的國家一級陰陽師。她的專業領域是研究『帝國式陰陽術』，若論及咒術研究，的確比原咒搜官的大友更為合適吧。
「你讓我解明土禦門的秘術？為什麽我必須做這種麻煩的事。」
「也沒關係吧。順便可以隨意的玩弄下春虎的身體呦？」
「……」
大友輕佻的提議讓鈴鹿臉紅到了脖子根。『老師！』，春虎和夏目同樣如同悲鳴般的大喊。「開玩笑啦」，大友毫無責任感的一笑，仍然保持實體化的空半睜著眼睛，手已經握向了愛刀『搗割』。
畢竟——效果暫且不提——大友的話的確緩和了場麵上的氣氛。
「嘛，暫且用我準備的咒術撐著吧。在此期間，我也會去試著搜索你們的雙親。找到的話，再讓其仔細的檢查。」
麵對這句話，以及大友看向夏目的溫柔眼神，春虎突然想起了那件事。
「老師，關於今天早晨的火災……」
大友的態度讓人感受不到一絲沉悶，
「……嗯，聽說了。」
承認了。
「真是不得了呢。不過，現在可不能消沉。夏目的父親至今聯係不上，但聽聞平安無事。我也會盡全力的幫助你們，現在積極的向前走吧。」
言辭沉著且毫無傷感，沒有刻意的打氣卻反而浸潤了心田。夏目似乎像是受到了鼓舞，「嗯」，利落的迴應。
「順帶一提，」
冬兒從旁插嘴。
「剛才的模擬戰，約定若是夏目取勝就能打聽到這方麵的事情。」
「打聽……是向多軌子？為什麽她會？」
「誰知道呢。實在是位充滿謎團的家夥。不知道她到底了解多少內情，但感覺不像是單純的虛張聲勢。」
「……她是什麽人？」
「她自己聲稱是與土禦門夜光有血緣關係的人，隻是不明白這是什麽意思。」
「和夜光？」
聽到冬兒的說明，大友露出了仿佛一道難解的題目擺在眼前的表情。「血緣呢……」，十分曖昧的嘀咕了一句。
「……什麽嘛，也不能這麽快就打電話給法師。嘛，暫且再找塾長打聽這方麵的事情……」
大友的口中叨咕了幾句。
隨後注意到了春虎等人的視線，
「哦，對了。」
改變了話題。
「說起來，沒看到京子呢，怎麽了？今天缺席？」
當然，他的問話沒有別的意思。但春虎等人沒馬立即做答。大友看到塾生們緘默的反應，眨了眨眼。
冬兒無可奈何的聳了聳肩膀，
「現在這群人的感情失和。而且相當的，嚴重。」
「是這樣麽？為什麽在這個時候吵架？……有什麽原因？」
「因為夏目的真身暴露了。嘛，由明知但故意隱瞞的我來說可能有點問題，那家夥鬧別扭也是情有可原的吧。」
聽到冬兒冷靜、平淡的說明，春虎和夏目也畏縮了起來，正如感到自己會被老師訓斥的孩子。
不過，大友愣住了。
「真身？夏目的真身，是什麽？」
這次是春虎等人不由得互相對視了一眼。
「老師，難道你還不知道？」
天馬驚訝的問道。大友的表情越發的怪異。但想想看，大友直到今天早晨都在住院。這種連大部分老師都還不知道的流言，沒有流傳到他的耳中也沒什麽好奇怪的。
天馬困惑的看向春虎等人。春虎和夏目也難為情的交換了眼神。
沉默著推讓了一番後，最終還是春虎站了出來。
「那個……實際上呢，老師……」
沒法像冬兒那樣的事務性口氣，也沒法像天馬那樣顧及他人的心情，春虎結結巴巴的尋找著合適的言辭。
大概一分鍾後。
大友在春虎一行五人的觀望下，露出了一生都不會忘記的癡呆表情。
◎
太愚蠢了。但的確超出了自己的想象。
聽到春虎的話後，大友沉默了片刻，目不轉睛的注視著夏目。夏目低著頭，眼角赤紅。雖然自知視線很不禮貌，仍然不能移開眼睛。
這種宛如直接敲擊大腦的衝擊究竟有幾年沒有經曆過了。一旦知曉了秘密，為何在被告知之前沒有察覺到呢——自己哪怕一次也好，都沒有想到麽。對自己的有眼無珠感到了絕望。
但是……
這是個盲點。原來如此，所謂乙種，一旦陷入其中就會如此強烈麽。
「……平時的靈氣是偽裝的。使用北鬥——龍的靈氣是父親獨創的咒術，總之用途很特殊，不知者肯定無法看穿。」
夏目說明時的遣詞與平時不同。校服雖是男生的樣式，但除此以外完全是「女孩子」。大友不知該如何作答。
「但，真是很意外呢。若是大友老師，即使早就已經察覺到，我們也不會感到意外。」
「……呃，很抱歉讓你們的期待落空了。說實話，我嚇得魂都散了。怎麽可能……不，果然不對。普通的說，沒注意到……」
麵對有些取樂的冬兒，大友也沒法迴敬。
本來對於卓越的咒術者，在「眼見」的同時就會「看清」，這已經成為了下意識的習慣。不如說，在咒術戰中視覺偶爾還會成為障礙。若說該相信哪一個，見鬼之才比視覺更加可靠。這樣說來，若是能完善的偽裝靈氣，的確很難看穿真實性別。
但這也僅是大友沒能注意到夏目真身的一部分理由。
大友本來就沒有懷疑過夏目會偽裝性格。完全不曾想象會有這種事情。思考從未朝這個方向進行。若究其原因的話，「土禦門夏目」這個角色，從最初在塾生當中就是「特殊」的存在。
若是一般的塾生，反而更容易被察覺到偽裝。但如果是名門土禦門家的下任當家，多少有些「奇怪的地方」也是能在「也許就是這樣吧」的心態下被允許的。何況在煞有介事的傳言中夏目還是土禦門夜光的轉生。和其他人有所不同反而理所當然。
最重要的是，若那位土禦門打算一直隱瞞到最後——真的打算欺騙周圍的人，不會做出這種「隨便」的偽裝。而會更加完美、徹底的潤飾。至少，隻要是知道土禦門的陰陽師都會如此認為。
但夏目的偽裝隻是掩蓋了靈氣，裝作男生的舉止，在某種意義十分的粗糙。所以大友反而覺得「很自然」。大概其他講師亦然。
「……呀，真是被擺了一道。」
偶然產生了這種效果——這是不可能的，應該是連這些都預想在內的計劃吧。雖然不巧的未曾謀麵過，但夏目的父親泰純無疑是位相當的偽善者，扭曲者。大友不得不做此想象。
這不是為了欺騙不成熟的塾生，明顯是為了欺騙專業的陰陽塾——周圍的大人而徹底布置的偽裝。
「……順帶一問，夏目。你是女性的事已經擴散開了麽？」
「嗯。至少班上的同學都知道了。大概其他塾生也是。至於講師那邊就不清楚了。」
「這、這樣啊。……總之，我明白了。夏目是女生的事曝光，因此和京子感情失和？春虎和冬兒原本就知道吧？」
「我也知道。同伴中不知道的人隻有京子和戴眼鏡的。」
「原來如此。還真微妙呢。這種說法可能有些糟糕，在京子眼中就像是被排除在外了似的……」
「……此外，還有一些原因……京子一直深信夏目是男性，那個……」
「哦，哦，這樣啊。曖昧的親密關係，還有這些纖細的問題……彼此都是敏感的年紀呐……嗯……」
大友語序混亂的附和著塾生們的交談。
在這種時候，不是作為陰陽師，而是痛切的感受到自己作為一介教育者的不成熟，力量不足。互相試探、欺騙都是拿手的本事，對隱形術、幻術係的甲種，以及虛張聲勢的乙種也很有自信。
但既不掩飾也不蒙騙，正麵的指導又是另一碼事了，不是僅靠技術就能補足的。這要考量作為老師的器量。不能靠小聰明。自己作為「大人」，自己的風格。
想來，天海和塾長的確擁有這種「力量」。如今的自己還不能與他們匹敵吧。
大友用餘光瞥了夏目一眼。
從迷茫，
「……京子在知道你是女性的時候，說了什麽？」
和尋問中反省。說不定有些太直接了。如同料想的那樣，夏目啞口無言，表情像是要哭出來了。
「……她說……說謊……」
「……這樣啊。」
不必貿然的表示同情。大友暫且以不夾雜感情的口氣迴應。
與此同時，注意保持客觀的冷靜思考。如果是京子……如果是大友認識的那位名叫倉橋京子的少女，知道自己被騙，而且明白對手沒有惡意，而是有某種不得不隱瞞的原由，大概會「原諒」對方吧。但也隻是「瞬間」的。隻是形式。若究其原由，因為她的性格注重「和諧」。比起自己內心的感情，更傾向於優先周圍人的心情。即使壓抑自己的想法，也會為了親近的他人而行動。她就是這般帶有自我犧牲精神的溫柔。
但這次京子知道夏目的真身時，麵對她本人說出了「說謊」這樣的話。
那麽……這反而是好傾向。
京子不惜違背了她自身的原則，吐露了真心話。這逆向證明了京子非常真切的接受了夏目的事。對京子來說，自己和夏目——引伸一下，自己和春虎等人的關係重要到即使違背她本來的風格，也必須按自己的真心來行動。不用能「沒辦法」這種借口來搪塞過去，就是最好的證明。
這樣的話，不是更加締結了京子和夏目等人的羈絆麽？正因為兩人的關係的親密，如今才會鬧出小矛盾吧？
大友客觀冷靜的分析。
然後得出了結論。沒問題。自己的分析不會有誤。
「……呐，夏目。」
大友自己也有些緊張，向夏目塔話。夏目抿緊嘴唇，傾聽大友的意義。
「你還記得合宿那天的晚上，我說的話麽？」
大友注視著夏目的臉，從她的表情上看出了她還牢牢的記得當時的事。
升入二年級後於山中湖附近舉行的實技合宿。那個晚上，大友曾對夏目說過，越是注重彼此的關係，最重要就是坦誠相待。即使暫時會給對方擔麻煩，但仍然應該坦誠麵對。
「嘛，話雖這麽說，但實際卻很困難呢。不惜給對方添麻煩也要表達自己的意思，普通想來實在是厚臉皮。」
「……嗯。」
「但是呢，夏目。我仍然如此認為。適時離開，單方麵的強迫別人接受自己的感情，從某個側麵來看說不定就像是跟蹤狂一樣。但我仍然覺得，將真實的心意傳達給想要珍惜的人絕不會成為彼此的障礙。就算結果會造成悲劇，也要忍耐，承受，敷衍一番了事，最後愉悅的收場。人和人的關係說起來很虛幻吧？那麽，就不能繞彎子。必須認真的麵對……」
如此的說教也不能完全拭去萌生的不安。大友不能斷言自己的建議必然正確。
即使如此也必須告訴他們。麵前的少女比不成熟的自己更加的稚嫩，無論如何都需要一些可以依靠之人的建議。身處迷茫之中，正在尋求幫助。
那麽，隻能引導她。不能露出絲毫沒有自信的樣子，作為自己的責任，相信自己。
「夏目。」
大友加強了語氣。夏目自然的挺直了腰背。
「去找到京子，道歉。現在，馬上去。」
這或許也是大友在教訓「曾經的自己」。夏目的眼眶發熱。
於是，
「——是。」
強有力的迴應。全力的衝向競技場的出口。
「夏目，我也……」春虎也想追上去，卻被大友抓住胸襟阻止了。
「你之後再說。」
「但是！」
「沒關係的。你排在後麵。」
大友不認為自己有像這樣隨便擺弄塾生的資格。自己的安排說不定會在春虎等人間造成致使的後果。大友至今從未體驗過這種恐懼……但也隻能承受。相信，接受。
「好的。」
大友勉強的擠出笑容。如此累的作笑還是第一次。
「咱們暫且先為春虎做咒符吧。什麽？那邊肯定沒問題。夏目和京子肯定能和好的。」
3
最終也沒能搭上話。京子憂鬱的迴首這一天。
——笨蛋，我到底在幹什麽……
今天早晨知道了火災的新聞後，明明如此深切的感到必須安慰夏目，必須要成為夏目的支柱。迴過神兒來，京子卻沒跟夏目說上一句話就迎來了放學。
原因之一是多軌子的出現。在她麵對夏目等人流露出的天真、坦率的態度麵前，不由得畏懼進入他們的談話圈。
——那個孩子到底是什麽人……
以前也曾談及的「紅發少女」。雖然多軌子對夏目和春虎露出了極為親切的態度，但應該隻見過一次麵。那兩人似乎也很困惑，不過多軌子卻毫不在意。
而且多軌子不僅認識夏目和春虎，還知道京子的事。看起來似乎和京子的父親見過麵，打聽到了她的情況。報上名字時甚至嚇了一跳。
但京子的父親倉源橋司可謂如今咒術界的首號人物。與自己同年代、而且來曆不明的少女，不知為何會與父親有所接觸。父親一直很忙，就連京子也甚少有說話的機會。
——到底是什麽人呢？
多軌子聽完第一節課後，不知跑去了哪裏。但開局受挫的京子後來也沒能走近夏目等人。太羞愧了。自己的決心原來隻有這種程度，不得由心生悲痛。
於是，放學後。京子再次來到了塾舍大樓的緊急樓梯，獨自坐在樓梯間的平台上。
「……啊。我到底在做什麽……」
還在期待鈴鹿會來麽。肯定是這樣的。本以為自己非常頑強，沒想到卻意外的軟弱。仍然聯係不上祖母，京子久違得變成了獨單一人。
「……真是咎由自取……呢。」
發出了空虛的自嘲。京子深深的歎了口氣，肘部支在膝蓋上，雙手再架住下巴。
如果鈴鹿像昨天一樣過來，就打聽下夏目他們的情況吧。這樣的話，說不定能湧起再次向夏目他們搭話的勇氣。感到自己非常自私的京子托著腮，注視向緊急樓梯的入口。
大概是煩惱導致的身心疲憊吧，這種意識模糊的狀態反而非常舒暢。腦袋裏空空如也，不再去思考任何複雜的事情。
鈴鹿今天肯定還會再來吧。能來就好了。希望她能來。
快來啊，快來……
快來——就在腦海內第
三次唿喚時。緊急樓梯的門開了。撲通悸動的心髒在看到出現的人後，感覺又停止了跳動。
不是鈴鹿。
夏目喘著粗氣，臉上帶著殊死的覺悟。但一和京子碰麵就停止了動作，仍然保持著開門的姿勢像是被粘住了似的。
兩人的時間停止了。不，就像是交錯的漫長時間突然縮小、凝固。自己說不定會隨之不能唿吸，心髒停止跳動，就此死去。京子心中產生了這樣了感慨。
但在京子停止唿吸之前，夏目繃緊了表情。
堅決的走進緊急樓梯，背著手關上了門。京子下意識的想要逃跑，但不知是幸運還是不幸，因坐在樓梯上沒法迅速的移動。
於是，夏目麵對無法逃跑的京子，
「抱歉。」
深深的低下了頭。
「真的非常抱歉。」
「……」
麵對啞口無言的京子，夏目反複的道歉，聲音中滿溢著真摯的感情。這是京子在至今為止的人生中，聽到的最充滿感情的言語。
——啊。
是夏目。
不是夏目同學（注），眼前的少女是京子熟悉的「夏目」。明明沒過多久，京子卻感到已經好久沒與夏目見麵。
（注：此處以及以前京子對夏目的稱唿是「夏目君」，君是對男子的稱唿。）
「……」
京子像是全身麻痹，什麽迴答都說不出來。必須說些什麽，必須表明態度，連這些事情都顧及不上。麵對夏目，做不出任何反應。
但，夏目毫不膽怯的抬起頭，筆直的注視著京子的眼眸。
「倉橋。你應該已經知道了，我裝成男性是因為土禦門本家的『家規』。」
誠懇的開口解釋。
看到夏目的女性舉止，果然會感到心痛。但即使如此，夏目就是夏目。正如剛才的印象，這個女孩子就是夏目。
京子目不轉睛的看著夏目。夏目用盡全力的向京子解釋。
「我……至少在剛進入陰陽塾時，沒有認真的思考過瞞著周圍人的生活會導致怎樣的後果。但因為這是『家規』，所以理所應當的裝成男生入塾……並且認為這樣就可以了。這樣一來能稍微隱藏起自己，反而更加輕鬆。」
輕鬆，聽到這個說辭時，緊張的京子突然感到直通胸臆。為何會感到輕鬆，不用說也能明白。京子是倉橋家的人，也十足的體會過沐浴在周圍人的目光中以及被人帶著有色眼鏡看待時的心情。不止如此，比起自己更加優先周圍人的心情，這種性格大概也是為了適應這種環境而被培養出來的。
何況夏目還一直背負著身為土禦門夜光轉生的流言。
輕鬆。這是當然的吧。暴露出真實的自己對夏目所在的立場來說太過殘酷了。即使是以女扮男裝這種形式演繹著不同的自己來過日子，肯定也會輕鬆百倍。
「我從小時候就一直住在本家所在的鄉下。幾乎沒有接觸過父親以外的人。朋友……以及可以算得上親密的青梅竹馬隻有春虎。和冬兒的關係一開始也相當不融洽。而此，也不曾想象過能交到其他的朋友。所以……所以，穿男裝上陰陽塾對我來說反而更加合適。我太依賴這種立場了。」
夏目如同嘔血般的繼續說道。京子屏住唿吸，傾聽夏目的話和聲音。
「所以我對親切相待、陪我一同戰鬥至今的倉橋，也『站在輕鬆的立場』上『加以依賴』。結果上，完全沒有考慮到這樣會給倉橋帶來多大的傷害。倉橋對我說出『說謊』後，我才終於明白自己做了什麽。一直以來做了多麽過分的事，還有背叛。」
夏目的心情浸潤在痛苦沉重的聲音裏。京子感受到了每一句話的重量。
「我不奢望能得到原諒。但是，請務必……允許我道歉。」
隨後，
抱歉——夏目不斷的重複。
夏目毫無修飾的木訥道歉，因此看起來才沒有任何人際關係的策略或是算計，充分的表現出了她的笨拙。不是演技，而是坦誠的謝罪。有些冒昧的道歉。
各種感情在京子的心中如同暴風般肆虐。
但與夏目不同，其中還包含著眾多的策略、算計，以及醜陋的自我。友情與妒嫉。恨意與憐憫。懊悔與焦急。憤怒與哀傷。自己也無法完全控製，愛恨爆發的連鎖反應。
但京子從中拾起來最為純粹、最為原始的感情。
遵循這種感情，下定了決心。
「——謝謝，夏目。」
京子毅然的開口。「唉？」，夏目露出了驚訝的表情。
「謝謝你能全部告訴我。夏目比我更勇敢呢。如果我是夏目，肯定沒法像夏目這樣。畢竟，我就連麵對麵的交談都很害怕，才會蹲在這裏。」
夏目拋棄了「依賴」，直麵自己的內心。那麽，自己也應該拋棄「信賴」，直麵夏目。不論結果如何。
「所以。」
京子全力的控製著聲音中的顫抖。
「所以，也讓我拿出勇氣說出口吧。夏目……你好狡猾。」
聽到最後的那個詞，夏目的表情仿佛是咽了一個冰塊似的。但京子毫不留情，她也相信不應該留情。
「畢竟像這樣道歉，夏目不就結束了麽？往後就能一直『輕鬆』下去了吧？完全不管我的心情。」
「才、才沒有這迴事！我對倉橋——！」
「不。你一點也不了解我的心情。我現在心情如何，你絕對弄不明白。但是，我也沒打算因此責備你。畢竟夏目不了解我的心情，並不是夏目的錯。」
但是呢，京子繼續說道。迴過神兒來，京子已經站起身來。
「但是呢，夏目能如此坦誠相告，我也把一切說明吧。請讓我也認真的說出自己的心情。」
一步步的走下樓梯，漸漸拉近和夏目的距離。害怕得身體顫抖，幾欲落淚，但心裏卻不可思議的越來越興奮。
「呐，夏目。你知道因為你的『謊言』，我受到了多大的傷害麽？你當然也察覺到了吧？我喜歡夏目。我可不允許你裝作不知道——或是完全沒察覺到。」
「……？」
京子直截了當的話讓夏目臉紅了。大概自己的臉色也不遑多讓吧。但已經沒有退路了。也不能在中途隱瞞或是逃跑。
「你說了許多值得讚賞的話呢。那麽為何現在又不開口了？察覺到了我的心意，為何沉默不言？開口的機會，要多少有多少吧？和『家規』什麽的完全沒關係，你能直言相告的吧？但最終你仍然對我的心意『棄置不顧』，獨自的『輕鬆』。我說的有錯麽？」
「這種事——！」
才沒有，不止是夏目，京子應該也能明白。即使有坦白的機會，說不出口也是人之常情。越是親密，越難以輕鬆的說出會破壞這種關係的秘密。就算是責難夏目的京子，也能夠理解。
京子知道自己對夏目的指責不公平，不合理。
但仍然必須責備她。不能悶在心裏。這就是自己內心的真實。
那麽，現在已經不必隱瞞了。
「如果你覺得我怎樣都無所謂，那也沒關係。我沒辦法！但是請不要現在才來裝可憐的道歉。我不會強迫你道歉！另外你還說了什麽？『我不奢望你的原諒』，這可不是免罪符！如果你真的知錯了，不應該即使爬到我的麵前也要請求原諒麽？想要被原諒的話，明白的說出來不就好了麽！說什麽即使不原諒也沒關係，結果不還是認為我的心情無所謂麽！」
不必在意論述的破綻，自多矛盾什麽的都去死吧。京子如同一頭猛獸般咆哮。以心所向，散布著錯綜複雜的混沌。全力將裸露的心情砸向夏目。
夏目咬緊了嘴
唇，但沒有移開看向京子的視線。淚水潤濕了她清澈的眼眸，眨也不眨的注視著京子。
「倉橋……倉橋！」
一邊忍耐著哭泣，一邊全力的大喊。
「讓你有所誤解，大概也是沒有辦法的。但我絕不會不顧及你的心情。不可能這麽認為！畢竟你是我的『朋友』！至少我是如此認為。『朋友』對我來說都是無可替代的存在！是非常重要的東西！所以絕對不會認為怎樣都好！」
夏目的聲音沙啞，而且含著鼻聲。正麵承受著京子全力的訓斥。這是單純的高興。
「這是什麽意思！那麽，若是想要道歉……若是認為自己做錯了，夏目到底會怎樣應對我的思念？會怎樣補償我？如此擅自的道歉，獨自一人反省，然後露出這種拋開過去的表情，我可不希望就此結束！」
「我才沒有這種打算！我、我也很想和倉橋重歸於好！雖然可能沒法恢複以往的關係。但是，我想重新成為倉橋的朋友，不想和你絕交。因為……因為！結識倉橋後我，我非常的開心！十分的幸福……！」
就在夏目如此大喊的瞬間——
不隻是夏目，京子的淚堤也崩塌了。
哭泣著注視著夏目。夏目也一幅哭容的看著京子。仿佛抑鬱、黏著的感情全都被衝走了似的，空曠的胸腔內瞬間充滿了溫柔、新鮮的感情。
什麽嘛，京子不禁感慨。這樣不就像是已經重歸於好了麽？剛才還那樣的憤恨，那樣的絕望，十分的厭惡。明明現在也還有些不能釋懷的地方。但如今的自己完全的接受了，「原諒」了夏目。
大概因為自己和夏目是真正的「朋友」吧。與性別什麽的沒有關係。一、兩次的謊言也難以撼動。一旦解開了糾結的絲線，就能恢複原來的樣子。
即使不是戀情。
但僅此還沒有結束。倉橋京子這位「女孩兒」和土禦門夏目這位「女孩兒」就算恢複了朋友關係，還有很大的問題。
京子拭去了淚水，深唿吸——露出了苦笑。夏目瞠目結笑的看著京子的笑容。
「……夏目。你知道的我以前喜歡你的理由麽？」
「……唉？」
聲調突然一變的京子讓夏目困惑起來。
「我在小時候曾去過你家，在那裏和一個男孩兒玩耍。因此喜歡上了那個男孩兒。那可是我的初戀呢。我一直、一直的愛慕著那個人。」
「我、我小時候和倉橋？但、但是，我沒有這樣的印象……」
看到夏目狼狽的樣子，京子露出了虛無的微笑。再次想來，真是滑稽。
「唉，是的。畢竟你真的是女孩子呢。雖然我之前沒有發覺……那個人不是你。」
幾秒的困惑。
隨後，夏目的臉上失去了血色。京子不由得笑了出來。
「……呐？而且那個笨蛋，我把自己喜歡上了以前遇到的男孩子的事都說出來了，他卻完全沒想起來，不覺得很過分麽？」
「……」
夏目沉默了很長時間。其間身體一直東倒西歪仿佛隨時都會崩塌，軟弱的點點頭。京子再次下定決心，擠出勇氣，踏出了最後一步。
「夏目君，……不對，夏目。」
「……」
「你喜歡春虎麽？」
「……」
「要是我說果然還是不能放棄自己的初戀……你會如何？」
「……」
夏目縮起了身體。
置身於可怕的糾結中，仿佛心被剁碎般遍體鱗傷。看到她的樣子，京子覺得已經夠了。反而像是自己從苦惱中解脫一般，鬆了口氣繼續對話。
「夏目。屆時不妨堂堂正正的、不留遺憾的與我一戰如何？」
夏目睜大了眼睛。
隨後，
「——嗯。」
直接的迴應了京子。
京子仿佛看到耀眼之物，眯起眼睛注視著夏目。這是何等的清澈，何等的美麗。自己果然辦法討厭夏目。已經習以為常了。
「謝謝。」
京子再次重複了最初的那句話。
「但是……請和我約定一件事。為了彼此能——『公平』的交戰。」
「……嗯。什麽約定？」
夏目認真的傾聽。京子再次調整了唿吸。
「對春虎坦白『北鬥』的事。」
夏目的臉上表露出了內心的衝擊。仿佛是最讓她動搖的劇烈衝擊。
「……為什麽……？」
簡短的發問，有失禮貌的混身顫抖。心裏痛快了一些。雖然有點使壞，但這種程度的複仇就睜一隻眼閉一隻眼吧。
「若是夏目清楚的把北鬥的事告訴春虎……這樣才能認真的較量。我們才能站在同一起跑線上。對吧？」
夏目說著，伸出了右手。
輕輕的握拳，隻伸出了小拇指。
這是約定的儀式。
陳舊、傳統的咒術。
夏目注視著伸過來的小拇指。然後雙眸閃現出強烈的光芒，伸出胳膊，將自己的小拇指和京子的小拇指纏在一起。
當然，明白。這不是嶄新戰鬥的開始，而是京子的初戀以虛幻收場的瞬間。維持了多年的思念失戀的瞬間。
但沒有後悔。感受經曆紆迴曲折，終於到達了目的地。自己這樣就滿足了。不是虛榮，也不是裝模作樣，而是京子純粹的真心。
竊笑了起來。另一方麵，夏目的表情十分複雜，摻雜著悲壯和安心，以及慌張與喜悅，注視著勾在一起的小拇指。認真的像個笨蛋。
此時，
「我、我明白了，但是……倉橋。」
「嗯？」
「期限到什麽時候為止？」
認真的尋問。這樣可不行呢，京子又想笑了。
不可能戰勝這樣的對手。
「……ok。那麽剛好有個好機會。」
「是什麽？」
夏目著急得前屈身體。京子仍然掛著淚痕的臉上露出了爽朗的笑容。
「鈴鹿醬呢，想去看明天的煙花大會。那不是坦白隱瞞之事的絕好機會麽？」
◎
看到了自陰陽塾而返的主人，這還真是……夜叉丸忍耐著苦笑。
多軌子本來就不擅長隱藏感情，這次更加的明顯。雖然本人沉默不言，仍然滲出了懊悔、哀傷以及不盡興的焦躁的心情，向周圍散發。從她小巧的身體中居然能散發出如此大規模的感情，應該說真不愧是巫女吧。
這是陰陽廳廳舍裏的一個房間。原是接待室之一，如今基本沒人使用，多軌子等人利人此處與倉橋會合。
夜叉丸開門出迎多軌子，向跟在主人後麵的蜘蛛丸投出了尋問的視線。蜘蛛丸黑著臉，默默的搖了搖頭。
多軌子進屋後也沒有坐下，低著頭站在原地。看到主樣的這幅樣子，夜叉刻意的咳嗽了一聲。
「啊……公主，在陰陽塾遇到了什麽麻煩？」
「……」
多軌子沒有迴答。畢竟不必一一確認，隻要看到多軌子的樣子，發生了什麽簡直一目了解。今天早晨興奮的樣子仿佛是場夢。原來如此，倉橋的擔心也可以理解了。
到底發生了什麽，也能推理出一定程度。
「公主。我不是說了麽？即使現在和土禦門夏目見麵，也得不到什麽東西。」
即使像訓導小孩子般的搭話，多軌子也沒看過來。夜叉丸朝蜘蛛丸做了個歎氣的動作。
若無其事的離開公主身邊，對蜘蛛丸耳話。
「……扭在一起打架了麽？還是說，本來就沒融入他們？」
「……進行了咒術
戰。」
「什麽？」
「隻是在地下的模擬戰。公主要求比試。」
聽到蜘蛛丸的說明，夜叉丸又一次，這次是深深的歎息。
「別嚇我啊，六人部——不對，蜘蛛丸。如此失落的樣子，難道是輸了？要是這樣的話，土禦門夏目的實力相當厲害呢。擊敗『髭切』的事似乎不是僥幸——」
「不，比試本身是公主占優。不過，那個……公主有些情緒化，引發了口舌之爭……」
「啊，什麽嘛。結果是這樣。」
夜叉丸越過肩膀瞥了一眼多軌子。單片眼鏡下的眼眸就像是為大動肝火的公主而苦惱的老中。
（注：老中是幕府的職位）
此時，
「……夜叉丸。」
多軌子保持著背對著他、低著頭的姿勢，以生硬的聲音招唿。
「我……我果然是和自己討厭的夜光信徒相同麽？不論嘴上怎麽說，我仍然對土禦門夜光心存期待。至少希望他能盡快覺醒。希望他能覺醒，取迴本來的意識。在這種意義上，我和盲目迷信他的人有什麽不同呢？」
麵對主人獨白似的尋問，夜叉丸沉默的思考了片刻。
「不對。」
如此斷言。
多軌子迴過頭。夜叉丸露出了微笑。
「首先，我們的目的不在於土禦門夜光本身。更何況絲毫沒有將其神格化崇拜的意思。其次，即使同樣希望夜光覺醒，公主和夜光信徒的願望的具體內容完全不同。公主，你想要的不是『土禦門夜光』，而是『同伴』。共同前進，可以交心的同誌。」
「……」
多軌子沒有迴答，但表情多少恢複了些精神。夜叉丸身邊的蜘蛛丸了稍微鬆了口氣。
但是，
「不過，公主。有件事你必須注意，覺醒後的土禦門夜光會是你期待的同誌麽？」
「什麽意思？」
「現在還無法判斷，夜光轉生時使用了怎樣的咒術。夜光的轉世不一定和前世的他擁有同樣的誌向。關於這點，請務必費心留意。
「……」
式神仿佛老師似的告誡讓多軌子再次憋悶的抿緊了嘴。看到主人的態度，夜叉丸不禁在心中苦笑。但為了在苦口良藥後取悅於她，輕輕低頭，同時伸出了右手。
戴著白手套的手掌指向了房間內側，就像是告知晚飯已經準備好了似的。
多軌子皺趕快眉頭，看向了夜叉丸指示的房間內側，終於注意到了。角落處的桌子上放著一個打包好的縱長型木箱。
麵對發愣的多軌子，
「不久前宮地迴來了。帶來了這個。」
夜叉丸如此相告，多軌子也理解了「那」是什麽，突然臉上放光，跑到了木箱的旁邊。
「這個！這就是『鴉羽』麽？」
主人迴頭確認，夜叉丸緩緩的點頭。多軌子滿臉笑容，仿佛是孩子天真的——得到了渴望的玩具般的喜悅。
「夜叉丸。你說夏目不一定擁有和夜光相同的誌向。」
「是。」
「不用擔心這點。夏目肯定會成為咱們的同伴。這是當然的！」
「……我也希望如此。」
式神避開了確定的言辭，但主人也沒有在意，珍惜的把手放在木箱上，仿佛做了個好夢似的眯起眼睛。
「太好了。這樣下次肯定能成功。下次，一切……」
看到多軌子的樣子，蜘蛛丸憂慮的轉向夜叉丸。夜叉丸輕輕的張開臂膀，一言不發的縮了下脖子。
◎
常去的酒吧需要三個條件。昏暗，寬敞，適度的喧囂。
但自目黑的那次事件以後，不再有悠閑喝酒的空閑。果然被那麽清楚的「目擊」後，即使是他在隨後的一段時間內也難以行動。
但意外的是，目擊了他的陰陽廳沒有做出預想中的反應。無論怎麽看，陰陽廳現在都沒有追擊他的意思。祓魔局受到破壞，但不僅如此，就連咒搜部、乃至陰陽廳這個組織的核心部分，似乎都發生了在外側看不到的混亂。
當然，他也不知道陰陽廳的混亂，若是咒搜官轉來轉去的搜查，隻要抬腳逃跑就好了。
因此，他保持著『些許警戒』，還是去了習慣的酒吧。
沒想到會有埋伏。
「我們也沒想到能如此輕鬆的找到你呢。」
「是麽。」
「我之前就覺得，你相當的自在呢。」
「被你這麽說還真是令人惱火。」
當麵對他大放厥詞還能保持從容的人可以說是屈指可數吧。此時坐在他麵前的正是其中的一人。
形成鮮明對照的兩個人。
他是巨漢。
身高將近兩米，混的肌肉充滿了存在感。不過身穿不係領帶的西服的樣子也會讓人感到現代的都市品位。金色的短發，輪廓清晰的麵龐，就像是異國的神寄宿於自己的雕像中，現身於人類的都市。
相對的，另一個卻是相當矮小的少女。
就外表來看，大概隻是初中生，甚至看成小學生大概也沒問題。漂亮的麵容卻有一種浮世的夢幻——準確來說，更像沒睡醒的表情。這位就如同注入了生命的精巧西洋人偶，全無興趣的來到人類社會參觀。
「你這個樣子居然能進入這家店呢。」
「若由有眼力的人類來看，我的成熟魅力一目了然。」
「說起來，隻有隱形很熟練呢。」
「……」
少女沒有特別的反駁，含著桌上子的玻璃杯中的吸管，歎了一口。隱形時是如何點單的還是個謎團，但不巧的是對這個小花招完全沒有興趣。
「……然後。」
一邊自行向調酒師點單，一邊直率的尋問。
「是替道滿傳話兒吧。什麽？已經習慣『新的身體』了？」
「no。而且，yesandno。」
少女沒變表情，裝傻的迴答。即使是她的師傅也鮮少麵對他采取這樣輕蔑的態度。巨漢男人在瞬間，表露出了稍微的焦躁，吊起了眼角。
男人從以前就言辭不多。沉默的注視著少女。
於是，少女平淡的，
「首先，不是法師的傳言。我已經離開了他的身邊。」
「什麽？」
「其次，新的依代，法師，已經習慣了。我，還是很不滿意。」
「……」
男人點的蘇格蘭威士忌到了。等到店員離開，男人緩緩的喝了一口。
「……然後？」
看著少女的眼睛，再次重複的催促。這次少女沒有開玩笑。
「這次是為了我自己的事。有件事要告訴你。」
「說。」
「雙角會得到了『鴉羽織』。準確來說不是雙角會，而是在背後操縱的家夥。」
男人眯起的雙眸深處閃過一道銳利的強光。若是有見鬼之才的人，說不定能注意到男人釋放的微含異質的靈氣搖曳著溢出。
曆久彌深的濃密鬼氣。
男人沒有再說話，隻以視線催促。少女也沒有再重複無益的說明。
「行嗎？」
「……沒有我出場的道理。反應，順其自然。」
「你明明很在意。」
「閉嘴。」
男人以粗暴的動作傾斜著杯子。少女一直在觀察男人。
「順其自然麽？不能理解。現在的狀態很差。」
「……狀態？」
聽到男人的迴複，少女的表情沒有絲毫改變。但是「沒看到麽？」反問的聲音中似乎有一些吃驚。
「
得知這條『家規』是在剛升入初中不久的時候。
就算被要求行男子之風，突然之間也難以辦到。夏目在一番苦惱之後，想到了利用簡易式扮演男性的練習。
一開始製作出了少年樣子的簡易式。因此理解到了，人類出乎意料的隻關注外表。即使真正行動的自己是女性，若外表是男性的話任誰都不會產生懷疑。至少，僅是日常生活——僅是像平時的夏目一樣，不與他人過深交往、平淡過日子的話，似乎不必擔心會暴露真身。
但實際上使用男性舉止的不是式神，而是夏目自己。必然在保持女性外觀的同時，仍然被視為男性。
此時，夏目又製作出了仿照同時代少女的簡易式。
雖然也考慮過和自己類似的性格，但又覺得有男孩子氣的舉止更加合適，於是試著用和自己不同的類型來練習。作為參考的是以前春虎在看電視時說喜歡的偶像女孩兒。借助「原來喜歡這樣的女孩子」——無意中感到在意而記下來的印象，生成了簡易式。隻是第二次而已，做得卻很不錯嘛。即使在同性的自己眼中也會感到可愛，很適合開朗的笑容。但想到春虎應該也會喜歡上她時，最近萌生的不安開始在夏目的心中騷動。
最近幾年，春虎來夏目家遊玩的次數越來越少。原因心知肚明，彼此間都互相產生了奇妙的意識，不能像以前那樣天真的玩耍了。現在也是如此。春虎上的初中說不定也會有這樣開朗、可愛的少女。如今的春虎可能正在和她共度愉快的時光。不禁會連想到這些事。
春虎因分家的『家規』，將來會成為夏目的式神。但充其量隻是『家規』，不過是義務。即使春虎成為了夏目的式神，也不等於兩個人能恢複往昔那般親密。
而且還有更加不安、不敢思考的事情。春虎真的會成為夏目的式神麽。
『家規』的確存在。也還得記兒時的約定。但和本家不同，如今的分家應該不會像父親一樣執著於「土禦門」。即使夏目牢牢的記得曾經的約定，也不知春虎如今是否還記得，又會不會認真的遵從。隨著在一起的時間減少，彼此的關係逐漸淡薄，這份不安在夏目的心中紮下根來，逐漸成長。
想見到春虎。
但卻沒有說出口的勇氣。到底從什麽時候開始，自己麵對春虎不再坦率了呢。
「……對了。」
這個簡易式。先拿到春虎所在的鎮子試試吧。以開朗的男孩子似的態度，與外表相應的活潑、坦率的女孩子。
以這樣的姿態與春虎相會，自己肯定能表現的更像自己吧。像以前那樣天真無邪，像兒時那般親密。
……做不到。
偶然與春虎相遇的夏目睜大了眼睛，張了幾次嘴的結果就是飛快的逃走了。
然後，兩個人嶄新的關係。
緊接著，那個夏天開始了——
◎
這是一處融入了平民區風景的診療所，一眼看上去隻是普通的百姓家。
時近黎明，一隻短尾野貓閑庭信步的穿過院前。周圍還是一片就寢時間的寂靜，偶爾傳來在不遠處行駛的卡車發動機聲。
診療現在隻有一名住院病人。但這位患者沒有得到院長的允許，正打算一個人擅自出院。
「……就是說，土禦門泰純現在仍然沒有消息？」
『說是沒有消息，其實是不知道他的下落——無法聯絡。嘛，還有時間。而且本來他就與陰陽廳沒什麽聯係……』
染白的頭發，粗獷的眼鏡。代替睡衣的浴衣已經脫掉，換上了穿舊的西服。大友單手拿著手機對話，將身邊的東西粗暴的裝進包裏。
與其說是住院病人的出院，更像是趁夜逃跑。實際上，大友決定擅自出院就是在數分鍾前——接到了原同期、自塾生時代就有孽緣的木暮禪次朗打來的電話。更準確的說，是從木暮的口中得知了自己負責班級的學生、土禦門夏目的老家在一小時前遭遇了火災。
『總之，我也沒有掌握詳細的情報。能夠確定的隻有土禦門家的宅邸完全燒毀。到了早晨，電視等一係列媒體就會報道。』
「……」
大友的表情十分嚴肅。
雖說土禦門家已經沒落，畢竟也是陰陽道曾經的宗家。如果可以稱之為總本山的本家宅邸被燒毀，這個消息肯定會帶著巨大的震驚傳遍咒術界吧。當然，土禦門退離一線已久。就算會震驚業界，也不會帶來什麽具體的影響。陰陽廳也能毫無障礙的運行。這個事件基本上不會產生任何變化。
不過，大友逐漸發覺這隻是表層現象。
有變化。不對，恐怕這件事本身就是「已經變化」的「結果」吧。如今陰陽廳正在發生著什麽。目不可見，大多數人也毫無察覺，但的確正在進行著某種確定的、著實的變化。在上層——準確來說是在「陰陽廳」這個組織的「深處」。
而且，大友預感到自己麵對這些變化，已經有了決定的滯後。
決定性的——很可能還是致命的。
「……本家那方麵的事知道了。那麽分家呢？本家的家主隱居，但那邊還是現役的陰陽醫吧？」
『和那邊也無法取得聯係。咒搜部似乎行動了……』
電話另一頭的木暮也很困惑。雖然事關夏目馬上報告，但他自己也不知詳情。木暮是祓魔官，立場上沒辦法迅速觸及這些情報。而且為了防備在夜間發生的靈災，如今還在祓魔局待命。即使身屬陰陽廳，能做到的事也很有限。
『眼下要是天海還在，肯定能掌握更加詳細的情報吧……』
聽到木暮不由得說起了泄氣話，正準備出院的大友停下了手裏的動作。不過他的表情紋絲不變，馬上再次準備起來。
大友察覺到陰陽廳內部的「變化」也是以天海的失蹤為契機。
根據木暮的情報，咒搜部部長天海大善突然失去行蹤，是在討伐雙角會作戰結束當天的夜裏。當天，以咒搜部強製搜查為始，在祓魔局新宿支局和雙角會的咒術戰，以及在目黑支局與多重靈災襲擊的戰鬥，自早晨開始毫無間歇，可謂波瀾萬丈。特別是最後的靈災破壞甚廣，致使陰陽廳也陷入了巨大的混亂中，祓魔局等單位過了數日仍然有大半的業務停滯不前。大部分職員被迫應對眼前的緊急事態，全力以赴。天海就在這樣的混亂當中『失蹤』了。
得知天海失蹤的倉橋長官迅速自行指揮起咒搜部，處理各事件的後續工作。如今仍在持續這樣的狀態。就是說，倉橋源司現在不僅兼任陰陽廳長官和祓魔局局長，還是咒術犯罪搜查部的老大。雖然隻是暫時的安排，但如今還看不出何時才會更換。
「……對於土禦門的火災，陰陽廳是什麽樣子？」
『你問什麽有反應，現在大部分人還不知道吧。』
「我沒問有何反應。隻是問『樣子』，明確來說，我對事件發生前的樣子有些在意。」
『……事件前也沒什麽奇怪的舉動吧？抱歉。至少我沒有察覺，最近一直忙於修祓靈災。』
「……咒搜部的狀況也不知道麽？」
『詳細的就不清楚了。就個人的感想而言，雖因部長的失蹤有些驚訝，但動向也沒什麽問題吧……』
「什麽意思？」
「見到認識的咒搜官，他們當然會感到困惑吧。但是部署上沒有明顯的混亂，也在發揮功能。至少從外部看來局長的指揮很得當，雖然不清楚是不是隻有出問題的地方沒有傳到外人耳中……該怎麽說呢，就像他們自己也是在不知自己所為何意的情況下被驅使……』
大友表情認真的傾聽木暮的雜感。
在病室聽到目黑事件時，大友極為憤慨。特
別是聽到鏡的式神雪巴暴走襲擊了塾生，馬上就想要衝出病房咒殺掉鏡。當然也陰陽廳放鬆對鏡的束縛、以及原本讓他保護夏目的天海感到氣憤。
不過在聽到天海失蹤後，他完全封殺了這種個人的思考。憤怒和焦躁的矛頭反而朝向了什麽都看不清楚的自己。
事態很嚴重。
『總之，現在隻能等待後續的報告。等到天亮了，說不定意外的隻是場普通的火災……』
「你是蠢貨麽？」
『……也是呢。忘了剛才的話吧。』
天海的失蹤不是天海個人的問題。當然，這次土禦門家被燒毀也不應該是單獨的火災。進一步來說，可以看作是雙角會這個本來就暗中活躍的組織內部還有很深厚的根基。此外，還有陰陽廳正在推進的現行陰陽法的改正案，以及因此帶來的陰陽廳權力擴大化。
不能急於得出結論。不過，假如組織的二號人物神秘失蹤沒有得以解決，組織本身卻不慌不忙，這種情況明顯很可疑。就是說天海已經被「排除」於陰陽廳的重要責任之外了。也可以換種別的說法。大友和木暮熟知的「以往的陰陽廳」正在搖晃。但「另一個機構」在組織內創建起來，承受並吸收了「以往陰陽廳」的晃動，正常的繼續著業務。
木暮對咒搜部感受到的不協調感很可能是同樣的現象。這也可以說是組織內的「變化」已經進行到了那種程度的證據吧。
大概辭掉咒搜官之職，和平、慵懶的生活更適合自己。
天海消失。鏡正在禁閉中——似乎正被監禁在陰陽廳內。那麽對眼下的局麵不會有影響，現在可以不去理睬。沒必要一一的感傷。現在要像木石般冷靜，如機械般準確的運行。
『那個，陣。』
「什麽。」
『在這樣的狀況下，我知道你會進行一係列的猜測……不要太出風頭。』
聽到舊友的擔心，大友的嘴唇上露出了挖苦的微笑。
「……也是呢。」
簡短的迴應後，大友掛斷了木暮打來的電話。
要是聽到天海失蹤的報告馬上行動就好了。沒有那麽做是因為自己想要暫時置身於事件之外，稍微再看清一點狀況。
不過，雖說是間接性的，自己已經開始影響到負責的塾生，所以必須要行動了。隻能闖入漩渦當中。大友收起手機，捆起行李。
但在此時，大友全身一顫，停止了行動。
一瞬間的緊張和殺氣。眼鏡內側的瞳孔泛出冰冷的光芒。
但大友如行雲流水般伸向咒符的手指卻在拿出咒符之前失去了力氣。取而代之的隻是些許的自嘲，以及冒出的冷汗。
「……你是要嚇我麽，法師？我的膽子小，對心髒不好。」
半是裝傻、半是認真的抱怨。
於是，
「……哦。」
從病房外的走廊傳來了一聲輕歎。緊接著拉窗——自行打開了。
站在走廊的是一位年幼的少年。
大概還是小學生吧，穿著設計複古的黑色套裝，外麵還有件馬甲，七分長的西褲，黑色的皮靴。此外，還係著蝴蝶結。全身漆黑一片——隻有小號的圓形太陽鏡是紅色的。
皮靴底發出輕微的腳步聲，少年走進病房。大友中止了收拾行李，輕輕的靠在床上和少年正麵相對。臉帶苦色的承受著少年抬頭透過太陽鏡的目光。
「……這次是小孩子麽？雖然這話很失禮，不覺得有點惡趣味麽？」
「因為『寄宿』有許多條件，更何況是那種狀況，沒有選擇的餘地。」
說著得意的一笑。大友也覺得除了苦笑別無他法。
「啊，這迴笑得很正常嘛。」
「因為還很新鮮。……啊，為了除去你的擔心要事先聲明，這個孩子可不是老朽殺的。不管他的話也會被燒掉，我隻是挪為己用而已。」
少年從容的迴答了大友的問題。從孩子口中說出這些話顯得十分異常，但大友推測內容應該是真實的。能否用沒有意識的屍體作為形代呢，以前大友自己也想過這個問題。
病房角落處的凳子突然自行滑向了少年的身後。少年一躍，坐到了凳子上。仿佛有一位不可見的傭人，實際上的確如此。少年的式神也在，大概有兩個。即使麵對其中之一，大友也沒有取勝的自行。
「……難道是襲擊了陰陽廳廳舍的『鬼』麽？」
「嗯？哦，這群家夥啊？是的。現在想來，要是隨身帶一隻就好了。這樣一來，那樣『咒術比試』就會更白熱化了吧。」
「不，不，不。那樣的話，我會爽快的投降。」
大友臉上維持著笑容，仍然汗流不已，對坐在椅子上的少年——蘆屋道滿坦誠相告。真是對心髒不好的訪客。
「……那麽？今宵來此有何事，道摩法師？」
「吼吼。你認為如何？」
「是呢，來報一箭之仇——我隻能祈禱不是這樣。」
這是由衷的真心話。畢竟正是時機。如果道滿是雙角會派來的「刺客」，沒有比現在更加窘困的情況了。
但道滿意聽到大友打趣的話，有些生氣的歪起了嘴角。
「真令人意外。你認為老朽會對那次『咒術比試』說三道四麽？」
「所以我才祈禱不是那樣。畢竟以我的等級，難以揣測法師的遠慮。」
「哼。可你相當從容呢。」
「我是已經放棄抵抗了。就像砧板上的魚肉。」
大友朝道滿聳了聳肩，不是謙遜，而是純粹的事實。大友絲毫沒有和蘆屋道滿再次一戰並且取勝的自信——不如說「活下來」的自信。
道滿似乎還有所不滿，哼了一聲。
「報仇之類，俗氣至極。我來此的目的正相反。」
「相反？」
「是的。當時在決出勝負後，有無聊的人前來打擾。我才會再次來『迴報勝者』。」
道滿在椅子上向後靠，搖晃著雙腿誇張的相告。大友睜圓了眼睛。
「你說迴報勝者……法師，對我？」
「當然。接受了蘆屋道滿的挑戰，若是勝利後沒有得到任何迴報，這才是辱沒我的名頭。不，老朽的名氣怎麽都好，但老朽會心存愧疚。」
「……啊……」
「那麽，陰陽師大友陣。有什麽願望盡管提。不必客氣。」
「……」
的確有點困擾。大友麵對道滿突出其來的提議，閉著嘴硬擠出了親切的笑容。
那位大陰陽師的提議。若是老實的接受，既慶幸，又可惜。應該也沒什麽深層的含義。大概真的是道滿的好意——準確來說，是來自一時興起的正直吧。
不過，這可是「那位」蘆屋道滿。長年的敵人『d』提出的人情。即使他說不必客氣，仍然不知該如何是好。而且自己也不想和他再產生什麽關聯。
「那麽，暫且就放我離開……」
「什麽？這種無聊的要求不屬於心願的行列。沒有其他的了麽？肯定有吧？各種各樣的？」
「那麽，保證今後不再對我和陰陽塾的塾生出手……」
「什麽嘛。這也太消極了。不談往後的事。再說說其他願望。」
「短時間內老實的不要出現……」
「不行不行。沒點更機靈兒的主意麽？」
「……你不是說什麽都行麽……」
「嗯？你不是聽得很清楚麽。我說了不必客氣。說得更明確一點。」
畢竟對方是荒禦靈，道理不通的靈災。若害他不高興，說不定會被殺，鬧起別扭不知會降下什麽災禍。不知從何時開始，越發深切的感受
到自己的「老人運」很差。
大友無可奈何的歎了口氣。
「啊……那麽，法師？剛才你說的『無聊的打擾』，那是雙角會搞得鬼麽？」
「爆炸的事麽？大概。」
道滿肯定了大友的疑問。
兩人在聊的是那次『咒術比試』道滿認輸後的事。當時，道滿附身的老人身體因設置在高級轎車上的炸彈爆炸而粉身碎骨。那是雙角會害怕道滿會泄露情報，搞得鬼。
「這樣說來，可以認為法師已經和雙角會斷絕關係了嗎？」
「嗯。嘛，畢竟對方做出了那種野蠻的行徑。事到如今老朽也不必顧及情麵了。」
「那麽，能告訴我一些雙角會的事麽？關於雙角會——位於其中暗處的家夥。」
大友的口氣若無其事，但眼鏡內側的眼眸中浮現出不能大意的目光。道滿似乎也終於滿足了，發出了小聲的竊笑。
「暗處，麽。若是他們戴的項圈，已經連到了陰陽廳呢。由於之前的騷動，你也差不多明白了吧？」
「……那麽，之前的騷動，將握住繩子的家夥都挨個牽出來了？」
「那就不得而知了。老朽也並非他們的核心成員，反而是相互利用的關係，沒有主動的涉及。」
道滿迴答了大友的疑問。
「若是老朽的感覺無誤，那幫家夥的根還埋得很深。恐怕將地麵挖個遍也看不到全貌。」
大友似乎同意道滿的說法，老實的點點頭。道滿意的感覺和大友的預感一致。若是能透露出更加具體的名詞就好了，但應該說「對方」也很慎重麽，不會對時冷時熱的道滿傳達多餘的情報。
「你還可以隨便問些其他的事情。」
「……那麽，法師。法師尋求『鴉羽』的目的何在？」
「什麽。實際上也沒有特別深刻的理由。因為弟子的要求，所以如其所願。」
聽到道滿的迴答，大友的態度有輕微的動搖。
「……弟子。」
嘟囔的聲音中混雜著不像他風格的感傷。
道滿沒有漏過這個細節，發出了如同嗅到了血氣的怪獸般的笑聲。
「你聽說了？似乎還和你有些因緣。不，何此如此，你還是咒搜官的時候，追擊雙角會、迫近老朽，意外的就是以那家夥為目標吧？逃離陰陽廳來到老朽身邊的早乙女涼。不是麽？」
道滿從椅子上微微探出身來，愉悅的尋問。
「說起『咒術比試』的時候，因為牽扯出了這件事的一切，我也曾懷疑過是否有所誤解……看起來不是那麽迴事。你們的關係也相當的根深蒂固呢。」
大友沒有馬上迴複。隻有嘴角浮現出深深笑意，既像是在肯定道滿的話，同時又像是在否定。
沉默持續了片刻。
隨後，大友不置可否，
「……那家夥，還好麽？」
向道滿尋問。
道滿看到大友的態度，露出了有些不滿意的表情。
但沒有出言責備，
「抱歉。她已經離開了。」
「——唉？」
「就在幾天前。說了些受照了之類的客套話，但似乎在老朽身邊的事情已經結束了。真是傲慢的人呢。但沒讓老朽產生找辦法整整她的想法，那家夥也幹得想當不錯呢。」
「……事情結束了，是什麽意思？」
「不知道。老朽無意隱瞞，那家夥腦袋裏想的是什麽，到現在也絲毫不知。嘛，隻要有趣就足夠了。」
道滿隨興的、愉悅的說道。大友咬緊了嘴唇。此時的大友完全沒有平時飄然的氛圍，看上去就像是一個年輕、不成熟的普通青年。
又沉默了一會兒。
不久後，道滿似乎感到滿足了，微微一笑。
從凳子落到地麵，
「今晚就這樣吧。差不多快天亮了。」
與坐下前同樣，凳子又自行的移動，迴到了原來的位置。
「不過，這次的問答作為『對勝者的迴報』還有些不夠呢。」
「啊，不。這種事……」
「好的。那麽這次先欠著你。今後若有什麽要求，招唿老朽即可，會幫助你的。」
看到道滿以恩人自居的樣子，大友無意間愣神了。
「……法師。難道說你從一開始的目的就是『那個』？對我施加詛咒。」
「吼吼。將剛才的事看作『詛咒』，不是老朽，而是你扭曲了。為何不當作老朽純粹的好意領情呢。」
「……畢竟不同嘛？」
「吼吼吼。」
道滿裝傻的大笑。大友疲憊不堪的耷拉下肩膀。
遇到緊急時刻，可以借助這位蘆屋道滿的力量。
隻是聽起來的話，的確是個很可靠、難能可貴的提議。但是與表麵的好意相反，這個報答裏內含著無色透明的「毒」。
大友開始注視陰陽廳的不定安動向，對他來說道滿的幫助這張「王牌」是最有魅力的手牌。必然如此。但大友拜托道滿，僅此即是他「依賴」道滿的第一步。當然，雖然也有可能直至最後都保持自律，不過一旦聽到了這個美好的提議，今後的狀況越是險峻，大友越會強烈的意識到道滿的幫助這張強大的手牌。即使平時能忽視不見，但越是到了緊要關頭，或是一籌莫展的時候，這張牌越能彰顯在大友心中的存在感。也就是大友在不斷的依賴著道滿。
道滿在大友的腦內設下了不讓他與自己斷絕關係的「詛咒」。
「那麽，趕快拿出你的手機。記下老朽的手機號。」
少年伸出了右手。大友苦著臉，老實的遞出了自己的手機。
「……法師，你居然也用手機呢。」
「這是當然的吧。如此有趣的東西怎能沒有。可惜的是每當老朽遇到這方麵的東西，都會覺得吾等之『術法』遲早會廢除呢。」
「……被蘆屋道滿大老師這麽一說，真是討厭的說服力。」
「咯咯咯。慢於時代的同仁，不該友好相處麽？」
「……」
道滿以慣用手迅速的記錄了電話號碼，隨後將大友的手機扔了迴來。
「再會。」
留下這句話後，道滿離開了病房。拉窗再次自行關上，少年的腳步聲在走廊裏漸行漸遠。大友臉色憂鬱的注視著手中的手機。
「……真是的。」
要是天海在此的話，肯定會大笑著說出這種話吧，荒禦魂降臨可不是鬧著玩的。
不過，總之現在還有幾件要做的事，道滿的事先擺到一旁。首先是……土禦門燒毀的事。不能對失去老家的塾生放置不管。
大友再次收拾起出院的行李。
他走出病房時，夜晚已經悄無聲音的過去。
2
「大友老師！」
聽到春虎的的招唿，他們的班主任迴以微笑。
拄著拐杖走入咒練場，木製的義足嘎吱作響。大友「哎呀哎呀」悠閑的嘀咕了一句，迴望著競技場。
「還真是讓專業人員汗顏的模擬戰呢。夏目，幾日不見真是刮目相看。」
「老師……！」
聽到大友悠然的聲音，夏目也濕潤了眼眶。因春虎的反應而嚇了一跳的鈴鹿和天馬也和大家一樣露出了安心的表情。「正是有趣的時候」冬兒在苦笑之餘，高興的嘀咕道。
大友喜形於色的眺望塾生們的反應。
隨後轉向了紅發少女。
「你就是相馬多軌子麽？你的本事也很厲害呢。這麽能幹的孩子很少見了……而且還帶著很可怕的式神麽。」
聽到大台的話，倒在地
麵的春虎了慌忙看向多軌子的方向。不知何時——大概就在大友出現的瞬間吧——一名青年以保護她的架勢站在多軌子身前。
年紀看起來和多軌子相差無幾。就是說和春虎等人同代。印象柔美，但體型卻很健壯、結實。在腦後胡亂的束起飛舞的長發。雙眼銳利且平靜，流露出深邃的知性和超出年齡的沉著。如同追求理性的放浪修行僧似的禁欲者。
身穿不合季節的苔綠色時尚大衣，下麵是牛仔褲和係鞋帶的長筒靴。隻靠眼看的話判斷不出他是式神吧。但其身上纏繞的靈氣不是人類所有。式神。多軌子的護法。
但是，
——果然，這個式神有……？
不是普通的護法式或人造式。恐怕和北鬥同樣是使役式吧。但即使這樣仍不普通。隻是自然而然的站在那裏，就令人感到超凡的威脅。
就像北鬥一樣，多軌子的式神應該也因她張開的結界而在靈脈上承受了相當的負擔。但多軌子的式神絲毫讓人感受不到這種的負荷。靈氣的存在感就算說是與北鬥匹敵也不為過。至少春虎「看清」的是這樣。
「……蜘蛛丸，退下。」
多軌子以生硬的聲音命令。
式神沒有迴頭看向背後的主人，也沒有違逆主人的指示。保持著提防春虎等人——準確來說是主要是大友——的姿勢，一言不發的從多軌子的前方退下。大友也以無法解讀的表情觀望著這個式神。
「春、春虎大人……」
空察覺到春虎的異常而實體化，扶起了倒在地上的主人。確認了狀態，鳴響手指。隨後纏在春虎身上的『swallowwhip』解除了，扇動著翅膀迴到大友的身邊，變迴式符。
大友將式符收到西服的內側口袋，擠出了笑容。
「那麽，姑且由我這個班主任來履行監督的義務吧。要是讓塾生受傷，可是會被塾長痛罵的。那麽你們兩人的模擬戰就到此為此，可以麽？後續就留到下次進行吧。下會我會從頭看到尾。」
大友口氣輕鬆的承擔了下來，像是為此告一段落似的，拍了下手。
「多軌子。今天你是來陰陽塾參觀學習的吧。難得的機會，不如由我帶你在塾舍四處轉轉？這個大樓剛剛修繕完成，即使不然也花了好多錢呢。值得一看。此還，想聽一聽課程的內容麽？」
大友喋喋不休，笑著邀請多軌子。
雖然如今已經知曉了大友的實力，但他一如既的可疑和隨便反而更像是他的作風。不是披著羊皮的演技，而是包含這一麵在內的大友。
但受到邀請的多軌子鐵青著臉，像石頭般一動不動。
「……公主。」
稱作蜘蛛丸的式神從後背悄悄的提醒。多軌子咬緊嘴唇又沉默了片刻，終於緩緩的閉上了眼睛。
深深的一低頭，紅發隨之下垂。
「……今天我就此迴去了。打擾……了。」
多軌子低頭著，平淡的相告。
隨後沒有再看向春虎一行，調轉腳跟走向了競技場的出口。蜘蛛丸也緊跟主人，卻向這邊瞥了一眼。
式神最後注視的人不是大友，而是夏目。在那一瞬間，他的臉上不知為何閃過了哀傷的表情。但立即追上主人，沒看出那幅表情究竟是何意。
最終，多軌子直到身影從競技場消失，也沒有迴頭。
多軌子離開後，夏目深深的吐了口氣。抬頭道謝，同時解除了北鬥的實體化。
「……被討厭了麽。嘛。應該不會吧。那個孩子似乎也有許多隱情……」
有些遺憾的喃喃自語。
然後再次看向春虎等人，為了改變氛圍露出了微笑。
流露出溫暖和親切的笑容。春虎和夏目在他的帶動下也迴以笑顏。此時，「老師」天馬小跑著，還有冬兒和鈴鹿也走了過來。
「老師，什麽時候出院的？身體已經沒事了麽？」
「哦，讓你擔心了。天馬。今天早晨才出院。」
「頭發還是沒恢複呢。幹脆染一下如何？」
「也是呢。偶爾染成茶色也不錯吧。」
「說起來，你也太懶了。在你睡覺期間，這邊可是相當的辛苦呢。」
「哈哈，抱歉，抱歉。饒了我吧。」
大友仍然以平常的態度迴應了天馬、冬兒以及鈴鹿。從他這幅樣子很難看出是和那位蘆屋道滿上演角逐大戰的陰陽師吧。聊了一會後，大友看向了春虎和夏目。
首先來到仍然坐在地上的春虎麵前，蹲下。配合著春虎的視線高度觀察。
「唉？老師？」
麵對困惑的春虎，
「從什麽時候開始？」
以平穩的語氣尋問。
但與平穩的口氣相反，大友注視著春虎的視線十分銳利。春虎嚇了一跳。當然，大友問的是有關春虎靈氣不安定的事吧。
「……從目、目黑事件時起。當時我有點胡來……」
「原來如此。聽說你表現得很活躍……」
大友的視線變得更加銳利，「看清」春虎的狀態。空坐在春虎的身邊，似乎有些不安的似握著主人的上臂。
「什麽？怎麽迴事？」
鈴鹿不明所以的尋問，夏目代替春虎簡單要說明了今天早晨——春虎的咒力在起床時險些暴走的事情。冬兒似乎也察覺到最近春虎的靈氣不太安定，卻沒想到如此嚴重。聽到夏目的話後，愕然驚歎。
「剛才這家夥的靈氣突然紊亂，難道也是由於這個原因？真是的……你也好，春虎也好，每次都給我惹麻煩。」
「我才不是自願的招惹麻煩！……大友老師。春虎的靈氣如何？剛才的異常反應，到底是……？」
夏目認真的尋問。
但大友隻是含糊的應了一聲，還在觀察春虎。他的視線緩緩的看遍春虎的全身，最後停在了左眼的眼角——和夏目的契約證明，五芒星的咒紋。
大友的雙眸眯成了一道細縫。
「……這個咒紋……」
「啊，啊，這個星形的麽？這是我成為夏目的式神時……但不隻是單純的契約之印，也是為了讓我能見鬼，夏目施加的咒術痕跡。」
春虎仰著頭看向旁邊的夏目。夏目點點頭，重複了以前對春虎的說明。
夏目用這個咒術，讓本沒有見鬼之才的春虎也「看清」靈氣了。但這個咒術實際上是土禦門家的秘傳，夏目自身也隻是以前由父親所教授，並未盡數理解。
大友聽完夏目的說明，嚴肅的繃緊了臉。班主任的反應讓夏目也越來越不安起來。
「果然，這個咒術就是原因麽？」
「……也不能說是直接原因，契機大概就是這個吧。不過也不隻是因為這個。畢竟你和之前判若兩人。真正的原因不如說是……」
大友閃爍其詞，目光越發銳利。但最終像是想開了，歎了口氣，站起身。
「老師？」
「抱歉，春虎。說實話，似乎沒辦法馬上解決。最好能讓有名的陰陽醫進行精密的檢查……畢竟是土禦門秘傳之術呢，要避免貿然的處理，會有些危險。」
說著，朝還坐在地上的春虎伸出胳膊。春虎表情複雜，握住班主長的胳膊，緩緩的起身。
「暫且把剛才阻止你暴走的咒術寫成咒符交給你吧。嘛，基本上這種咒術隻是散發泄露出的咒力。臨陣磨槍先湊合一下，要再出現剛才那種情況，就讓夏目來找我，我會幫你應付過去的。」
「真的麽！太感謝了！」
「現在可不是高興的時候。你的暴走可能是體質上的原因，還不知用咒術能否根本性的解決。」
「是、是這樣
麽？體質的問題，果然我本來就沒有見鬼之才……」
「不，不是那種細微的問題。而且，說是體質，畢竟隻是可能性之一。現在你的狀態十分不自然，有些人為的感受……不，但是……那個……」
大友抱著胳膊苦惱。
突然看向了鈴鹿的方向，
「呐，鈴鹿。這應該是你擅長的領域吧？這次我再悄悄的解除你的封印，能幫忙調查一下麽？」
「哈？讓我來？」
聽到大友的提案，鈴鹿睜大了眼睛。雖說現在力量受到限製，鈴鹿畢竟是有『神童』之稱的國家一級陰陽師。她的專業領域是研究『帝國式陰陽術』，若論及咒術研究，的確比原咒搜官的大友更為合適吧。
「你讓我解明土禦門的秘術？為什麽我必須做這種麻煩的事。」
「也沒關係吧。順便可以隨意的玩弄下春虎的身體呦？」
「……」
大友輕佻的提議讓鈴鹿臉紅到了脖子根。『老師！』，春虎和夏目同樣如同悲鳴般的大喊。「開玩笑啦」，大友毫無責任感的一笑，仍然保持實體化的空半睜著眼睛，手已經握向了愛刀『搗割』。
畢竟——效果暫且不提——大友的話的確緩和了場麵上的氣氛。
「嘛，暫且用我準備的咒術撐著吧。在此期間，我也會去試著搜索你們的雙親。找到的話，再讓其仔細的檢查。」
麵對這句話，以及大友看向夏目的溫柔眼神，春虎突然想起了那件事。
「老師，關於今天早晨的火災……」
大友的態度讓人感受不到一絲沉悶，
「……嗯，聽說了。」
承認了。
「真是不得了呢。不過，現在可不能消沉。夏目的父親至今聯係不上，但聽聞平安無事。我也會盡全力的幫助你們，現在積極的向前走吧。」
言辭沉著且毫無傷感，沒有刻意的打氣卻反而浸潤了心田。夏目似乎像是受到了鼓舞，「嗯」，利落的迴應。
「順帶一提，」
冬兒從旁插嘴。
「剛才的模擬戰，約定若是夏目取勝就能打聽到這方麵的事情。」
「打聽……是向多軌子？為什麽她會？」
「誰知道呢。實在是位充滿謎團的家夥。不知道她到底了解多少內情，但感覺不像是單純的虛張聲勢。」
「……她是什麽人？」
「她自己聲稱是與土禦門夜光有血緣關係的人，隻是不明白這是什麽意思。」
「和夜光？」
聽到冬兒的說明，大友露出了仿佛一道難解的題目擺在眼前的表情。「血緣呢……」，十分曖昧的嘀咕了一句。
「……什麽嘛，也不能這麽快就打電話給法師。嘛，暫且再找塾長打聽這方麵的事情……」
大友的口中叨咕了幾句。
隨後注意到了春虎等人的視線，
「哦，對了。」
改變了話題。
「說起來，沒看到京子呢，怎麽了？今天缺席？」
當然，他的問話沒有別的意思。但春虎等人沒馬立即做答。大友看到塾生們緘默的反應，眨了眨眼。
冬兒無可奈何的聳了聳肩膀，
「現在這群人的感情失和。而且相當的，嚴重。」
「是這樣麽？為什麽在這個時候吵架？……有什麽原因？」
「因為夏目的真身暴露了。嘛，由明知但故意隱瞞的我來說可能有點問題，那家夥鬧別扭也是情有可原的吧。」
聽到冬兒冷靜、平淡的說明，春虎和夏目也畏縮了起來，正如感到自己會被老師訓斥的孩子。
不過，大友愣住了。
「真身？夏目的真身，是什麽？」
這次是春虎等人不由得互相對視了一眼。
「老師，難道你還不知道？」
天馬驚訝的問道。大友的表情越發的怪異。但想想看，大友直到今天早晨都在住院。這種連大部分老師都還不知道的流言，沒有流傳到他的耳中也沒什麽好奇怪的。
天馬困惑的看向春虎等人。春虎和夏目也難為情的交換了眼神。
沉默著推讓了一番後，最終還是春虎站了出來。
「那個……實際上呢，老師……」
沒法像冬兒那樣的事務性口氣，也沒法像天馬那樣顧及他人的心情，春虎結結巴巴的尋找著合適的言辭。
大概一分鍾後。
大友在春虎一行五人的觀望下，露出了一生都不會忘記的癡呆表情。
◎
太愚蠢了。但的確超出了自己的想象。
聽到春虎的話後，大友沉默了片刻，目不轉睛的注視著夏目。夏目低著頭，眼角赤紅。雖然自知視線很不禮貌，仍然不能移開眼睛。
這種宛如直接敲擊大腦的衝擊究竟有幾年沒有經曆過了。一旦知曉了秘密，為何在被告知之前沒有察覺到呢——自己哪怕一次也好，都沒有想到麽。對自己的有眼無珠感到了絕望。
但是……
這是個盲點。原來如此，所謂乙種，一旦陷入其中就會如此強烈麽。
「……平時的靈氣是偽裝的。使用北鬥——龍的靈氣是父親獨創的咒術，總之用途很特殊，不知者肯定無法看穿。」
夏目說明時的遣詞與平時不同。校服雖是男生的樣式，但除此以外完全是「女孩子」。大友不知該如何作答。
「但，真是很意外呢。若是大友老師，即使早就已經察覺到，我們也不會感到意外。」
「……呃，很抱歉讓你們的期待落空了。說實話，我嚇得魂都散了。怎麽可能……不，果然不對。普通的說，沒注意到……」
麵對有些取樂的冬兒，大友也沒法迴敬。
本來對於卓越的咒術者，在「眼見」的同時就會「看清」，這已經成為了下意識的習慣。不如說，在咒術戰中視覺偶爾還會成為障礙。若說該相信哪一個，見鬼之才比視覺更加可靠。這樣說來，若是能完善的偽裝靈氣，的確很難看穿真實性別。
但這也僅是大友沒能注意到夏目真身的一部分理由。
大友本來就沒有懷疑過夏目會偽裝性格。完全不曾想象會有這種事情。思考從未朝這個方向進行。若究其原因的話，「土禦門夏目」這個角色，從最初在塾生當中就是「特殊」的存在。
若是一般的塾生，反而更容易被察覺到偽裝。但如果是名門土禦門家的下任當家，多少有些「奇怪的地方」也是能在「也許就是這樣吧」的心態下被允許的。何況在煞有介事的傳言中夏目還是土禦門夜光的轉生。和其他人有所不同反而理所當然。
最重要的是，若那位土禦門打算一直隱瞞到最後——真的打算欺騙周圍的人，不會做出這種「隨便」的偽裝。而會更加完美、徹底的潤飾。至少，隻要是知道土禦門的陰陽師都會如此認為。
但夏目的偽裝隻是掩蓋了靈氣，裝作男生的舉止，在某種意義十分的粗糙。所以大友反而覺得「很自然」。大概其他講師亦然。
「……呀，真是被擺了一道。」
偶然產生了這種效果——這是不可能的，應該是連這些都預想在內的計劃吧。雖然不巧的未曾謀麵過，但夏目的父親泰純無疑是位相當的偽善者，扭曲者。大友不得不做此想象。
這不是為了欺騙不成熟的塾生，明顯是為了欺騙專業的陰陽塾——周圍的大人而徹底布置的偽裝。
「……順帶一問，夏目。你是女性的事已經擴散開了麽？」
「嗯。至少班上的同學都知道了。大概其他塾生也是。至於講師那邊就不清楚了。」
「這、這樣啊。……總之，我明白了。夏目是女生的事曝光，因此和京子感情失和？春虎和冬兒原本就知道吧？」
「我也知道。同伴中不知道的人隻有京子和戴眼鏡的。」
「原來如此。還真微妙呢。這種說法可能有些糟糕，在京子眼中就像是被排除在外了似的……」
「……此外，還有一些原因……京子一直深信夏目是男性，那個……」
「哦，哦，這樣啊。曖昧的親密關係，還有這些纖細的問題……彼此都是敏感的年紀呐……嗯……」
大友語序混亂的附和著塾生們的交談。
在這種時候，不是作為陰陽師，而是痛切的感受到自己作為一介教育者的不成熟，力量不足。互相試探、欺騙都是拿手的本事，對隱形術、幻術係的甲種，以及虛張聲勢的乙種也很有自信。
但既不掩飾也不蒙騙，正麵的指導又是另一碼事了，不是僅靠技術就能補足的。這要考量作為老師的器量。不能靠小聰明。自己作為「大人」，自己的風格。
想來，天海和塾長的確擁有這種「力量」。如今的自己還不能與他們匹敵吧。
大友用餘光瞥了夏目一眼。
從迷茫，
「……京子在知道你是女性的時候，說了什麽？」
和尋問中反省。說不定有些太直接了。如同料想的那樣，夏目啞口無言，表情像是要哭出來了。
「……她說……說謊……」
「……這樣啊。」
不必貿然的表示同情。大友暫且以不夾雜感情的口氣迴應。
與此同時，注意保持客觀的冷靜思考。如果是京子……如果是大友認識的那位名叫倉橋京子的少女，知道自己被騙，而且明白對手沒有惡意，而是有某種不得不隱瞞的原由，大概會「原諒」對方吧。但也隻是「瞬間」的。隻是形式。若究其原由，因為她的性格注重「和諧」。比起自己內心的感情，更傾向於優先周圍人的心情。即使壓抑自己的想法，也會為了親近的他人而行動。她就是這般帶有自我犧牲精神的溫柔。
但這次京子知道夏目的真身時，麵對她本人說出了「說謊」這樣的話。
那麽……這反而是好傾向。
京子不惜違背了她自身的原則，吐露了真心話。這逆向證明了京子非常真切的接受了夏目的事。對京子來說，自己和夏目——引伸一下，自己和春虎等人的關係重要到即使違背她本來的風格，也必須按自己的真心來行動。不用能「沒辦法」這種借口來搪塞過去，就是最好的證明。
這樣的話，不是更加締結了京子和夏目等人的羈絆麽？正因為兩人的關係的親密，如今才會鬧出小矛盾吧？
大友客觀冷靜的分析。
然後得出了結論。沒問題。自己的分析不會有誤。
「……呐，夏目。」
大友自己也有些緊張，向夏目塔話。夏目抿緊嘴唇，傾聽大友的意義。
「你還記得合宿那天的晚上，我說的話麽？」
大友注視著夏目的臉，從她的表情上看出了她還牢牢的記得當時的事。
升入二年級後於山中湖附近舉行的實技合宿。那個晚上，大友曾對夏目說過，越是注重彼此的關係，最重要就是坦誠相待。即使暫時會給對方擔麻煩，但仍然應該坦誠麵對。
「嘛，話雖這麽說，但實際卻很困難呢。不惜給對方添麻煩也要表達自己的意思，普通想來實在是厚臉皮。」
「……嗯。」
「但是呢，夏目。我仍然如此認為。適時離開，單方麵的強迫別人接受自己的感情，從某個側麵來看說不定就像是跟蹤狂一樣。但我仍然覺得，將真實的心意傳達給想要珍惜的人絕不會成為彼此的障礙。就算結果會造成悲劇，也要忍耐，承受，敷衍一番了事，最後愉悅的收場。人和人的關係說起來很虛幻吧？那麽，就不能繞彎子。必須認真的麵對……」
如此的說教也不能完全拭去萌生的不安。大友不能斷言自己的建議必然正確。
即使如此也必須告訴他們。麵前的少女比不成熟的自己更加的稚嫩，無論如何都需要一些可以依靠之人的建議。身處迷茫之中，正在尋求幫助。
那麽，隻能引導她。不能露出絲毫沒有自信的樣子，作為自己的責任，相信自己。
「夏目。」
大友加強了語氣。夏目自然的挺直了腰背。
「去找到京子，道歉。現在，馬上去。」
這或許也是大友在教訓「曾經的自己」。夏目的眼眶發熱。
於是，
「——是。」
強有力的迴應。全力的衝向競技場的出口。
「夏目，我也……」春虎也想追上去，卻被大友抓住胸襟阻止了。
「你之後再說。」
「但是！」
「沒關係的。你排在後麵。」
大友不認為自己有像這樣隨便擺弄塾生的資格。自己的安排說不定會在春虎等人間造成致使的後果。大友至今從未體驗過這種恐懼……但也隻能承受。相信，接受。
「好的。」
大友勉強的擠出笑容。如此累的作笑還是第一次。
「咱們暫且先為春虎做咒符吧。什麽？那邊肯定沒問題。夏目和京子肯定能和好的。」
3
最終也沒能搭上話。京子憂鬱的迴首這一天。
——笨蛋，我到底在幹什麽……
今天早晨知道了火災的新聞後，明明如此深切的感到必須安慰夏目，必須要成為夏目的支柱。迴過神兒來，京子卻沒跟夏目說上一句話就迎來了放學。
原因之一是多軌子的出現。在她麵對夏目等人流露出的天真、坦率的態度麵前，不由得畏懼進入他們的談話圈。
——那個孩子到底是什麽人……
以前也曾談及的「紅發少女」。雖然多軌子對夏目和春虎露出了極為親切的態度，但應該隻見過一次麵。那兩人似乎也很困惑，不過多軌子卻毫不在意。
而且多軌子不僅認識夏目和春虎，還知道京子的事。看起來似乎和京子的父親見過麵，打聽到了她的情況。報上名字時甚至嚇了一跳。
但京子的父親倉源橋司可謂如今咒術界的首號人物。與自己同年代、而且來曆不明的少女，不知為何會與父親有所接觸。父親一直很忙，就連京子也甚少有說話的機會。
——到底是什麽人呢？
多軌子聽完第一節課後，不知跑去了哪裏。但開局受挫的京子後來也沒能走近夏目等人。太羞愧了。自己的決心原來隻有這種程度，不得由心生悲痛。
於是，放學後。京子再次來到了塾舍大樓的緊急樓梯，獨自坐在樓梯間的平台上。
「……啊。我到底在做什麽……」
還在期待鈴鹿會來麽。肯定是這樣的。本以為自己非常頑強，沒想到卻意外的軟弱。仍然聯係不上祖母，京子久違得變成了獨單一人。
「……真是咎由自取……呢。」
發出了空虛的自嘲。京子深深的歎了口氣，肘部支在膝蓋上，雙手再架住下巴。
如果鈴鹿像昨天一樣過來，就打聽下夏目他們的情況吧。這樣的話，說不定能湧起再次向夏目他們搭話的勇氣。感到自己非常自私的京子托著腮，注視向緊急樓梯的入口。
大概是煩惱導致的身心疲憊吧，這種意識模糊的狀態反而非常舒暢。腦袋裏空空如也，不再去思考任何複雜的事情。
鈴鹿今天肯定還會再來吧。能來就好了。希望她能來。
快來啊，快來……
快來——就在腦海內第
三次唿喚時。緊急樓梯的門開了。撲通悸動的心髒在看到出現的人後，感覺又停止了跳動。
不是鈴鹿。
夏目喘著粗氣，臉上帶著殊死的覺悟。但一和京子碰麵就停止了動作，仍然保持著開門的姿勢像是被粘住了似的。
兩人的時間停止了。不，就像是交錯的漫長時間突然縮小、凝固。自己說不定會隨之不能唿吸，心髒停止跳動，就此死去。京子心中產生了這樣了感慨。
但在京子停止唿吸之前，夏目繃緊了表情。
堅決的走進緊急樓梯，背著手關上了門。京子下意識的想要逃跑，但不知是幸運還是不幸，因坐在樓梯上沒法迅速的移動。
於是，夏目麵對無法逃跑的京子，
「抱歉。」
深深的低下了頭。
「真的非常抱歉。」
「……」
麵對啞口無言的京子，夏目反複的道歉，聲音中滿溢著真摯的感情。這是京子在至今為止的人生中，聽到的最充滿感情的言語。
——啊。
是夏目。
不是夏目同學（注），眼前的少女是京子熟悉的「夏目」。明明沒過多久，京子卻感到已經好久沒與夏目見麵。
（注：此處以及以前京子對夏目的稱唿是「夏目君」，君是對男子的稱唿。）
「……」
京子像是全身麻痹，什麽迴答都說不出來。必須說些什麽，必須表明態度，連這些事情都顧及不上。麵對夏目，做不出任何反應。
但，夏目毫不膽怯的抬起頭，筆直的注視著京子的眼眸。
「倉橋。你應該已經知道了，我裝成男性是因為土禦門本家的『家規』。」
誠懇的開口解釋。
看到夏目的女性舉止，果然會感到心痛。但即使如此，夏目就是夏目。正如剛才的印象，這個女孩子就是夏目。
京子目不轉睛的看著夏目。夏目用盡全力的向京子解釋。
「我……至少在剛進入陰陽塾時，沒有認真的思考過瞞著周圍人的生活會導致怎樣的後果。但因為這是『家規』，所以理所應當的裝成男生入塾……並且認為這樣就可以了。這樣一來能稍微隱藏起自己，反而更加輕鬆。」
輕鬆，聽到這個說辭時，緊張的京子突然感到直通胸臆。為何會感到輕鬆，不用說也能明白。京子是倉橋家的人，也十足的體會過沐浴在周圍人的目光中以及被人帶著有色眼鏡看待時的心情。不止如此，比起自己更加優先周圍人的心情，這種性格大概也是為了適應這種環境而被培養出來的。
何況夏目還一直背負著身為土禦門夜光轉生的流言。
輕鬆。這是當然的吧。暴露出真實的自己對夏目所在的立場來說太過殘酷了。即使是以女扮男裝這種形式演繹著不同的自己來過日子，肯定也會輕鬆百倍。
「我從小時候就一直住在本家所在的鄉下。幾乎沒有接觸過父親以外的人。朋友……以及可以算得上親密的青梅竹馬隻有春虎。和冬兒的關係一開始也相當不融洽。而此，也不曾想象過能交到其他的朋友。所以……所以，穿男裝上陰陽塾對我來說反而更加合適。我太依賴這種立場了。」
夏目如同嘔血般的繼續說道。京子屏住唿吸，傾聽夏目的話和聲音。
「所以我對親切相待、陪我一同戰鬥至今的倉橋，也『站在輕鬆的立場』上『加以依賴』。結果上，完全沒有考慮到這樣會給倉橋帶來多大的傷害。倉橋對我說出『說謊』後，我才終於明白自己做了什麽。一直以來做了多麽過分的事，還有背叛。」
夏目的心情浸潤在痛苦沉重的聲音裏。京子感受到了每一句話的重量。
「我不奢望能得到原諒。但是，請務必……允許我道歉。」
隨後，
抱歉——夏目不斷的重複。
夏目毫無修飾的木訥道歉，因此看起來才沒有任何人際關係的策略或是算計，充分的表現出了她的笨拙。不是演技，而是坦誠的謝罪。有些冒昧的道歉。
各種感情在京子的心中如同暴風般肆虐。
但與夏目不同，其中還包含著眾多的策略、算計，以及醜陋的自我。友情與妒嫉。恨意與憐憫。懊悔與焦急。憤怒與哀傷。自己也無法完全控製，愛恨爆發的連鎖反應。
但京子從中拾起來最為純粹、最為原始的感情。
遵循這種感情，下定了決心。
「——謝謝，夏目。」
京子毅然的開口。「唉？」，夏目露出了驚訝的表情。
「謝謝你能全部告訴我。夏目比我更勇敢呢。如果我是夏目，肯定沒法像夏目這樣。畢竟，我就連麵對麵的交談都很害怕，才會蹲在這裏。」
夏目拋棄了「依賴」，直麵自己的內心。那麽，自己也應該拋棄「信賴」，直麵夏目。不論結果如何。
「所以。」
京子全力的控製著聲音中的顫抖。
「所以，也讓我拿出勇氣說出口吧。夏目……你好狡猾。」
聽到最後的那個詞，夏目的表情仿佛是咽了一個冰塊似的。但京子毫不留情，她也相信不應該留情。
「畢竟像這樣道歉，夏目不就結束了麽？往後就能一直『輕鬆』下去了吧？完全不管我的心情。」
「才、才沒有這迴事！我對倉橋——！」
「不。你一點也不了解我的心情。我現在心情如何，你絕對弄不明白。但是，我也沒打算因此責備你。畢竟夏目不了解我的心情，並不是夏目的錯。」
但是呢，京子繼續說道。迴過神兒來，京子已經站起身來。
「但是呢，夏目能如此坦誠相告，我也把一切說明吧。請讓我也認真的說出自己的心情。」
一步步的走下樓梯，漸漸拉近和夏目的距離。害怕得身體顫抖，幾欲落淚，但心裏卻不可思議的越來越興奮。
「呐，夏目。你知道因為你的『謊言』，我受到了多大的傷害麽？你當然也察覺到了吧？我喜歡夏目。我可不允許你裝作不知道——或是完全沒察覺到。」
「……？」
京子直截了當的話讓夏目臉紅了。大概自己的臉色也不遑多讓吧。但已經沒有退路了。也不能在中途隱瞞或是逃跑。
「你說了許多值得讚賞的話呢。那麽為何現在又不開口了？察覺到了我的心意，為何沉默不言？開口的機會，要多少有多少吧？和『家規』什麽的完全沒關係，你能直言相告的吧？但最終你仍然對我的心意『棄置不顧』，獨自的『輕鬆』。我說的有錯麽？」
「這種事——！」
才沒有，不止是夏目，京子應該也能明白。即使有坦白的機會，說不出口也是人之常情。越是親密，越難以輕鬆的說出會破壞這種關係的秘密。就算是責難夏目的京子，也能夠理解。
京子知道自己對夏目的指責不公平，不合理。
但仍然必須責備她。不能悶在心裏。這就是自己內心的真實。
那麽，現在已經不必隱瞞了。
「如果你覺得我怎樣都無所謂，那也沒關係。我沒辦法！但是請不要現在才來裝可憐的道歉。我不會強迫你道歉！另外你還說了什麽？『我不奢望你的原諒』，這可不是免罪符！如果你真的知錯了，不應該即使爬到我的麵前也要請求原諒麽？想要被原諒的話，明白的說出來不就好了麽！說什麽即使不原諒也沒關係，結果不還是認為我的心情無所謂麽！」
不必在意論述的破綻，自多矛盾什麽的都去死吧。京子如同一頭猛獸般咆哮。以心所向，散布著錯綜複雜的混沌。全力將裸露的心情砸向夏目。
夏目咬緊了嘴
唇，但沒有移開看向京子的視線。淚水潤濕了她清澈的眼眸，眨也不眨的注視著京子。
「倉橋……倉橋！」
一邊忍耐著哭泣，一邊全力的大喊。
「讓你有所誤解，大概也是沒有辦法的。但我絕不會不顧及你的心情。不可能這麽認為！畢竟你是我的『朋友』！至少我是如此認為。『朋友』對我來說都是無可替代的存在！是非常重要的東西！所以絕對不會認為怎樣都好！」
夏目的聲音沙啞，而且含著鼻聲。正麵承受著京子全力的訓斥。這是單純的高興。
「這是什麽意思！那麽，若是想要道歉……若是認為自己做錯了，夏目到底會怎樣應對我的思念？會怎樣補償我？如此擅自的道歉，獨自一人反省，然後露出這種拋開過去的表情，我可不希望就此結束！」
「我才沒有這種打算！我、我也很想和倉橋重歸於好！雖然可能沒法恢複以往的關係。但是，我想重新成為倉橋的朋友，不想和你絕交。因為……因為！結識倉橋後我，我非常的開心！十分的幸福……！」
就在夏目如此大喊的瞬間——
不隻是夏目，京子的淚堤也崩塌了。
哭泣著注視著夏目。夏目也一幅哭容的看著京子。仿佛抑鬱、黏著的感情全都被衝走了似的，空曠的胸腔內瞬間充滿了溫柔、新鮮的感情。
什麽嘛，京子不禁感慨。這樣不就像是已經重歸於好了麽？剛才還那樣的憤恨，那樣的絕望，十分的厭惡。明明現在也還有些不能釋懷的地方。但如今的自己完全的接受了，「原諒」了夏目。
大概因為自己和夏目是真正的「朋友」吧。與性別什麽的沒有關係。一、兩次的謊言也難以撼動。一旦解開了糾結的絲線，就能恢複原來的樣子。
即使不是戀情。
但僅此還沒有結束。倉橋京子這位「女孩兒」和土禦門夏目這位「女孩兒」就算恢複了朋友關係，還有很大的問題。
京子拭去了淚水，深唿吸——露出了苦笑。夏目瞠目結笑的看著京子的笑容。
「……夏目。你知道的我以前喜歡你的理由麽？」
「……唉？」
聲調突然一變的京子讓夏目困惑起來。
「我在小時候曾去過你家，在那裏和一個男孩兒玩耍。因此喜歡上了那個男孩兒。那可是我的初戀呢。我一直、一直的愛慕著那個人。」
「我、我小時候和倉橋？但、但是，我沒有這樣的印象……」
看到夏目狼狽的樣子，京子露出了虛無的微笑。再次想來，真是滑稽。
「唉，是的。畢竟你真的是女孩子呢。雖然我之前沒有發覺……那個人不是你。」
幾秒的困惑。
隨後，夏目的臉上失去了血色。京子不由得笑了出來。
「……呐？而且那個笨蛋，我把自己喜歡上了以前遇到的男孩子的事都說出來了，他卻完全沒想起來，不覺得很過分麽？」
「……」
夏目沉默了很長時間。其間身體一直東倒西歪仿佛隨時都會崩塌，軟弱的點點頭。京子再次下定決心，擠出勇氣，踏出了最後一步。
「夏目君，……不對，夏目。」
「……」
「你喜歡春虎麽？」
「……」
「要是我說果然還是不能放棄自己的初戀……你會如何？」
「……」
夏目縮起了身體。
置身於可怕的糾結中，仿佛心被剁碎般遍體鱗傷。看到她的樣子，京子覺得已經夠了。反而像是自己從苦惱中解脫一般，鬆了口氣繼續對話。
「夏目。屆時不妨堂堂正正的、不留遺憾的與我一戰如何？」
夏目睜大了眼睛。
隨後，
「——嗯。」
直接的迴應了京子。
京子仿佛看到耀眼之物，眯起眼睛注視著夏目。這是何等的清澈，何等的美麗。自己果然辦法討厭夏目。已經習以為常了。
「謝謝。」
京子再次重複了最初的那句話。
「但是……請和我約定一件事。為了彼此能——『公平』的交戰。」
「……嗯。什麽約定？」
夏目認真的傾聽。京子再次調整了唿吸。
「對春虎坦白『北鬥』的事。」
夏目的臉上表露出了內心的衝擊。仿佛是最讓她動搖的劇烈衝擊。
「……為什麽……？」
簡短的發問，有失禮貌的混身顫抖。心裏痛快了一些。雖然有點使壞，但這種程度的複仇就睜一隻眼閉一隻眼吧。
「若是夏目清楚的把北鬥的事告訴春虎……這樣才能認真的較量。我們才能站在同一起跑線上。對吧？」
夏目說著，伸出了右手。
輕輕的握拳，隻伸出了小拇指。
這是約定的儀式。
陳舊、傳統的咒術。
夏目注視著伸過來的小拇指。然後雙眸閃現出強烈的光芒，伸出胳膊，將自己的小拇指和京子的小拇指纏在一起。
當然，明白。這不是嶄新戰鬥的開始，而是京子的初戀以虛幻收場的瞬間。維持了多年的思念失戀的瞬間。
但沒有後悔。感受經曆紆迴曲折，終於到達了目的地。自己這樣就滿足了。不是虛榮，也不是裝模作樣，而是京子純粹的真心。
竊笑了起來。另一方麵，夏目的表情十分複雜，摻雜著悲壯和安心，以及慌張與喜悅，注視著勾在一起的小拇指。認真的像個笨蛋。
此時，
「我、我明白了，但是……倉橋。」
「嗯？」
「期限到什麽時候為止？」
認真的尋問。這樣可不行呢，京子又想笑了。
不可能戰勝這樣的對手。
「……ok。那麽剛好有個好機會。」
「是什麽？」
夏目著急得前屈身體。京子仍然掛著淚痕的臉上露出了爽朗的笑容。
「鈴鹿醬呢，想去看明天的煙花大會。那不是坦白隱瞞之事的絕好機會麽？」
◎
看到了自陰陽塾而返的主人，這還真是……夜叉丸忍耐著苦笑。
多軌子本來就不擅長隱藏感情，這次更加的明顯。雖然本人沉默不言，仍然滲出了懊悔、哀傷以及不盡興的焦躁的心情，向周圍散發。從她小巧的身體中居然能散發出如此大規模的感情，應該說真不愧是巫女吧。
這是陰陽廳廳舍裏的一個房間。原是接待室之一，如今基本沒人使用，多軌子等人利人此處與倉橋會合。
夜叉丸開門出迎多軌子，向跟在主人後麵的蜘蛛丸投出了尋問的視線。蜘蛛丸黑著臉，默默的搖了搖頭。
多軌子進屋後也沒有坐下，低著頭站在原地。看到主樣的這幅樣子，夜叉刻意的咳嗽了一聲。
「啊……公主，在陰陽塾遇到了什麽麻煩？」
「……」
多軌子沒有迴答。畢竟不必一一確認，隻要看到多軌子的樣子，發生了什麽簡直一目了解。今天早晨興奮的樣子仿佛是場夢。原來如此，倉橋的擔心也可以理解了。
到底發生了什麽，也能推理出一定程度。
「公主。我不是說了麽？即使現在和土禦門夏目見麵，也得不到什麽東西。」
即使像訓導小孩子般的搭話，多軌子也沒看過來。夜叉丸朝蜘蛛丸做了個歎氣的動作。
若無其事的離開公主身邊，對蜘蛛丸耳話。
「……扭在一起打架了麽？還是說，本來就沒融入他們？」
「……進行了咒術
戰。」
「什麽？」
「隻是在地下的模擬戰。公主要求比試。」
聽到蜘蛛丸的說明，夜叉丸又一次，這次是深深的歎息。
「別嚇我啊，六人部——不對，蜘蛛丸。如此失落的樣子，難道是輸了？要是這樣的話，土禦門夏目的實力相當厲害呢。擊敗『髭切』的事似乎不是僥幸——」
「不，比試本身是公主占優。不過，那個……公主有些情緒化，引發了口舌之爭……」
「啊，什麽嘛。結果是這樣。」
夜叉丸越過肩膀瞥了一眼多軌子。單片眼鏡下的眼眸就像是為大動肝火的公主而苦惱的老中。
（注：老中是幕府的職位）
此時，
「……夜叉丸。」
多軌子保持著背對著他、低著頭的姿勢，以生硬的聲音招唿。
「我……我果然是和自己討厭的夜光信徒相同麽？不論嘴上怎麽說，我仍然對土禦門夜光心存期待。至少希望他能盡快覺醒。希望他能覺醒，取迴本來的意識。在這種意義上，我和盲目迷信他的人有什麽不同呢？」
麵對主人獨白似的尋問，夜叉丸沉默的思考了片刻。
「不對。」
如此斷言。
多軌子迴過頭。夜叉丸露出了微笑。
「首先，我們的目的不在於土禦門夜光本身。更何況絲毫沒有將其神格化崇拜的意思。其次，即使同樣希望夜光覺醒，公主和夜光信徒的願望的具體內容完全不同。公主，你想要的不是『土禦門夜光』，而是『同伴』。共同前進，可以交心的同誌。」
「……」
多軌子沒有迴答，但表情多少恢複了些精神。夜叉丸身邊的蜘蛛丸了稍微鬆了口氣。
但是，
「不過，公主。有件事你必須注意，覺醒後的土禦門夜光會是你期待的同誌麽？」
「什麽意思？」
「現在還無法判斷，夜光轉生時使用了怎樣的咒術。夜光的轉世不一定和前世的他擁有同樣的誌向。關於這點，請務必費心留意。
「……」
式神仿佛老師似的告誡讓多軌子再次憋悶的抿緊了嘴。看到主人的態度，夜叉丸不禁在心中苦笑。但為了在苦口良藥後取悅於她，輕輕低頭，同時伸出了右手。
戴著白手套的手掌指向了房間內側，就像是告知晚飯已經準備好了似的。
多軌子皺趕快眉頭，看向了夜叉丸指示的房間內側，終於注意到了。角落處的桌子上放著一個打包好的縱長型木箱。
麵對發愣的多軌子，
「不久前宮地迴來了。帶來了這個。」
夜叉丸如此相告，多軌子也理解了「那」是什麽，突然臉上放光，跑到了木箱的旁邊。
「這個！這就是『鴉羽』麽？」
主人迴頭確認，夜叉丸緩緩的點頭。多軌子滿臉笑容，仿佛是孩子天真的——得到了渴望的玩具般的喜悅。
「夜叉丸。你說夏目不一定擁有和夜光相同的誌向。」
「是。」
「不用擔心這點。夏目肯定會成為咱們的同伴。這是當然的！」
「……我也希望如此。」
式神避開了確定的言辭，但主人也沒有在意，珍惜的把手放在木箱上，仿佛做了個好夢似的眯起眼睛。
「太好了。這樣下次肯定能成功。下次，一切……」
看到多軌子的樣子，蜘蛛丸憂慮的轉向夜叉丸。夜叉丸輕輕的張開臂膀，一言不發的縮了下脖子。
◎
常去的酒吧需要三個條件。昏暗，寬敞，適度的喧囂。
但自目黑的那次事件以後，不再有悠閑喝酒的空閑。果然被那麽清楚的「目擊」後，即使是他在隨後的一段時間內也難以行動。
但意外的是，目擊了他的陰陽廳沒有做出預想中的反應。無論怎麽看，陰陽廳現在都沒有追擊他的意思。祓魔局受到破壞，但不僅如此，就連咒搜部、乃至陰陽廳這個組織的核心部分，似乎都發生了在外側看不到的混亂。
當然，他也不知道陰陽廳的混亂，若是咒搜官轉來轉去的搜查，隻要抬腳逃跑就好了。
因此，他保持著『些許警戒』，還是去了習慣的酒吧。
沒想到會有埋伏。
「我們也沒想到能如此輕鬆的找到你呢。」
「是麽。」
「我之前就覺得，你相當的自在呢。」
「被你這麽說還真是令人惱火。」
當麵對他大放厥詞還能保持從容的人可以說是屈指可數吧。此時坐在他麵前的正是其中的一人。
形成鮮明對照的兩個人。
他是巨漢。
身高將近兩米，混的肌肉充滿了存在感。不過身穿不係領帶的西服的樣子也會讓人感到現代的都市品位。金色的短發，輪廓清晰的麵龐，就像是異國的神寄宿於自己的雕像中，現身於人類的都市。
相對的，另一個卻是相當矮小的少女。
就外表來看，大概隻是初中生，甚至看成小學生大概也沒問題。漂亮的麵容卻有一種浮世的夢幻——準確來說，更像沒睡醒的表情。這位就如同注入了生命的精巧西洋人偶，全無興趣的來到人類社會參觀。
「你這個樣子居然能進入這家店呢。」
「若由有眼力的人類來看，我的成熟魅力一目了然。」
「說起來，隻有隱形很熟練呢。」
「……」
少女沒有特別的反駁，含著桌上子的玻璃杯中的吸管，歎了一口。隱形時是如何點單的還是個謎團，但不巧的是對這個小花招完全沒有興趣。
「……然後。」
一邊自行向調酒師點單，一邊直率的尋問。
「是替道滿傳話兒吧。什麽？已經習慣『新的身體』了？」
「no。而且，yesandno。」
少女沒變表情，裝傻的迴答。即使是她的師傅也鮮少麵對他采取這樣輕蔑的態度。巨漢男人在瞬間，表露出了稍微的焦躁，吊起了眼角。
男人從以前就言辭不多。沉默的注視著少女。
於是，少女平淡的，
「首先，不是法師的傳言。我已經離開了他的身邊。」
「什麽？」
「其次，新的依代，法師，已經習慣了。我，還是很不滿意。」
「……」
男人點的蘇格蘭威士忌到了。等到店員離開，男人緩緩的喝了一口。
「……然後？」
看著少女的眼睛，再次重複的催促。這次少女沒有開玩笑。
「這次是為了我自己的事。有件事要告訴你。」
「說。」
「雙角會得到了『鴉羽織』。準確來說不是雙角會，而是在背後操縱的家夥。」
男人眯起的雙眸深處閃過一道銳利的強光。若是有見鬼之才的人，說不定能注意到男人釋放的微含異質的靈氣搖曳著溢出。
曆久彌深的濃密鬼氣。
男人沒有再說話，隻以視線催促。少女也沒有再重複無益的說明。
「行嗎？」
「……沒有我出場的道理。反應，順其自然。」
「你明明很在意。」
「閉嘴。」
男人以粗暴的動作傾斜著杯子。少女一直在觀察男人。
「順其自然麽？不能理解。現在的狀態很差。」
「……狀態？」
聽到男人的迴複，少女的表情沒有絲毫改變。但是「沒看到麽？」反問的聲音中似乎有一些吃驚。
「