1
宛如聚集在糖塊上的螞蟻。
黑色的式神群開始侵蝕聳立的陰陽塾塾舍大樓。
覆蓋住塾舍的結界還沒有完全消失，但已經失去了大部分的功能，式神接觸到隻會引發靈滯而已。眾多式神割破玻璃，逐漸闖入了塾舍內。
玻璃破碎聲和式神飛行的怪聲，以及塾生們的悲鳴響徹整座大樓。
「……這是怎麽了……」
塾長的式神發出低吟。
她唯一的賭注就是結界可以堅持到援軍的到來，最低限度也要爭取塾生們到地下避難的時間。結界如此輕易被打破完全超出了她的意料。
「那麽，打擾了。」
道滿說完，走上了台階。貓迴過神兒來，敏捷的向後方退避。
正門處的兩道自動門從外側開啟。
貓停在內側自動門的前麵，背毛逆立瞪向道滿。左右兩隻石獅子鎮守在這塊夾在兩道自動門內的狹小空間裏。
「——術式解放！阿爾法，奧米伽！阻止他！」
隨著塾長的命令，兩架機甲式產生靈滯。
靈滯本來是實體化的式神受到外界強大的物理幹擾時，實體化「不穩定」的現象。在這方麵，以物質性的形代本身作為實體的機甲式不存在實體化的過程，當然與靈滯現象毫無關聯。
但是，阿爾法和奧米伽不同，他們作為機甲式，通常情況下處於「擬態」狀態。
「——我們的主人。」
「——承您之命。」
宛如受到電波幹擾時的畫麵，兩個石獅子的身體被劇烈的靈滯覆蓋。
然後，從石獅子這種「擬態」中出現的是，擁有許多可動關節以及複雜造型的鋼之不朽者。
大小正好能覆蓋住擬態時的石獅子，然後隨著一聲脆響從底座上站起時，身長幾乎伸展到石獅子形態時的兩倍。變身後的姿態不像是石獅子，而應該稱其為鋼鐵杜伯曼犬吧，充滿了精瘦、彪悍的美感。
精雕細刻的鋼鐵之軀，額頭處刻有五芒星印。這才是兩個機甲式——阿爾法和奧米伽真正的形代。
阿爾法和奧米伽彎曲身體，從底座一躍而下。
貓把此地的事交給兩個式神，自己走進了內側的自動門。
下個瞬間，
「——嗬，嗬——」
傳來了道滿的笑聲。緊接著，駭人的狂風突然從老人的背後吹進大樓。
漆黑的狂風如同在噴射墨水，而且伴隨著手可觸及的重量感，比起風，更像是液體的流動。
外側的自動門被打碎，內側的門也瞬間被衝垮，當然就連三色貓也無法抵抗，如同秋風卷落葉一般，輕而易舉的卷入空中。
須臾之間，貓就被吹飛到一層的樓梯口。
但是，阿爾法和奧米伽不會如此輕易的被撼動。
用力站穩四肢，忍耐著漆黑的暴風。呲出牙齒，逆風一躍襲向道滿。
「哦。」
道滿愉悅的一歎，與此同時，兩隻鬼出現在他的身前。
道滿放出的式神形象相似，如同水墨畫一般的黑鬼，這是道滿的護法式。兩鬼分別抵擋住衝來的機甲式，「呯」，再次將其扔向塾舍內。
被扔出的阿爾法和奧米伽在空中蜷曲身體落到地麵，在此期間，道滿以兩隻鬼為前鋒，終於踏入了塾舍大樓。
饒有興趣的眺望阿爾法和奧米伽，
「……那個形態的內側刻有結界的咒文。和『裝甲鬼兵』相同。難道說是夜光所作？」
撞到內側牆壁上的貓，顫顫微微的站起，死死的盯住道滿。
道滿的推測正確。阿爾法和奧米伽本是夜光所作的形代，其後塾長向其注入咒力，命令它們保護陰陽塾。總之，形代本身是『帝國式陰陽術』的產物。
「哼……嘛，想到陰陽塾的前身，也沒什麽不自然的呢。」
道滿沒有等待塾長的迴答，獨自心領神會的嘟囔道。
另一方麵，阿爾法和奧米伽分別被兩隻黑鬼牽引住，在樓層中央對峙。
從形狀來看，道滿的護法不是使役式，大概是他的自製品吧。與從轎車行李箱中釋放出來的式神相比，咒力要強上許多。道滿刻意將其留作自己的護法，僅由此就能推測出這兩隻鬼的特殊意義。
「法師！我應該已經聲明，『鴉羽』不在這裏！」
塾長聲嘶力竭的大喊。道滿隻是興趣索然的瞥了一眼。
「老朽也已言明，會隨意進行調查。繼續爭吵沒有意義。不要攪興。」
道滿的態度讓貓的毛發全部聳立。
此時，
「塾長！」
四名講師從通往二層的樓梯趕來。
他們是負責實技課程的講師，藤原站在最前。看到一樓的慘狀以及道滿和兩隻鬼後，他下意識的停住腳步，屏息凝神。
迅速振作精神後，向阿爾法和奧米伽靠去，其他三人也跟在藤源身後。
「阻止他們，這裏就交給你們了。」
「……交給我們。多來幾次也死不了。」
小聲交流後，貓反向朝樓梯走去，道滿沒有追擊塾長的式神，看向了新來的藤原等人。
「……蘆屋道滿……道摩法師？」
藤原麵色緊張的確認道。「誠然」，道滿大方的迴答。
同時依次看向四名講師，
「看起來汝實力一般呢。」
向藤原說道，
「雖說如此，但看不出具體的程度。汝等要如何款待老朽？」
「……雖不及，仍不能放棄。縱然你突然來訪，我方也做好了相應的準備。」
藤原取出咒符，其他三人也各自擺出咒術戰的架勢。
但是道滿毫不在意藤原等人的動作，轉頭看向了樓梯的方向。
「那家夥——」
「什麽？」
「單腿小鬼怎麽了？為何那家夥沒來。」
藤原突然露出了意外的表情。
「……你很在意？」
「嘛……」
麵對謹慎尋問的藤原，道滿稍微留出了措詞的時間。
但是，
「嘛。畢竟有要找的東西。」
話音落剛，不知為何徐徐展開雙臂。藤原等人馬上集中精神，其中兩人已經開始詠唱咒文。
道滿的速度更快。
道滿振了一下雙袖，從翻動的短和服袖口處，大量的式符如同戲法般湧出，不禁讓人懷疑自己的眼睛。
式符在落地之前，迅速的在空中飛舞實體化，變成式神，表麵上和行李箱中出現的式神一樣。黑色式神組成的奔流，須臾之間埋沒了樓層，而且走廊裏如同雪崩一般，逐漸沿樓梯向上層推進。
「啊！」
藤原馬上張開結界保護己方。不過，在施術的期間，和行李箱中同樣的式神已經以怒濤之勢逐漸現顯。
「汝等搜查『鴉羽』。老朽——稍微玩耍一番。」
2
天馬呆然若失的睜大了眼睛。
視線固定在空中的一點——剛才從天馬的口袋中飛出的紙片釋放出發光之術的地方。臉上血色盡失，抿緊嘴唇，死死的盯著那裏。
就在他愣神期間，食堂的窗戶被逐個打碎，黑色的式神從外麵一個接著一個的闖入。
式神發出猙獰的笑聲，旁若無人的來迴跳躥。跳到地麵，推到桌子，飛出食堂，繼續向塾舍內部入侵。不僅是這裏，大概塾舍中的各個房間都在重複著同樣的場麵吧。四處傳來了塾生們的悲鳴，以及講師們大喊的聲音。
結界被打破了。
而且，將其打
破的是——
「起來！」
冬兒怒吼道。天馬嚇得縮成了一團。
剛才說話的式神從天花板附近突然下降，目標是春虎。
「粗魯之人！」
坤大喝道。向靠近春虎的式神放出火球。
坤的狐火命中了頭部，式神發出悲鳴，在空中蠕動。上半身熊熊燃燒，每當振動翅膀時，火星都會向周圍飛濺。利用這個空隙，春虎一口氣凝練靈氣。
將咒力注入錫杖，錫杖前端的圓環高速旋轉。
「吃我一擊！」
刺了出去。
式神的全身出現靈滯，閃爍不定，最終在巨響中爆炸。之後隻剩一枚燒焦的式符輕飄飄的落到地麵。
「——成、成功了！」
「沒有！還有許多。所有人離開窗邊組成圓陣！」
黑色的式神依次入侵食堂。聽到冬兒的指示，春虎和夏目、京子和鈴鹿馬上照做。
但是，
「天馬，你在做什麽！」
京子大叫道。
天馬一動不動。
腦海中一片真空。無法理解剛才的狀況。不對，是大腦拒絕理解。
「天馬！後退！」
春虎麵無血色的大喊。背後再次傳來玻璃破碎的聲音，下意識的迴頭，一個黑色的式神突破窗戶落在了天馬的背後。
極其駭人的外形宛如噩夢中的怪物。但是，天馬的大腦仍然處於麻痹狀態中，霎時間無法反應過來。
「白櫻！」
京子召喚出自己的護法式。這個式神猶如身穿白色鎧甲的騎士，是陰陽廳製作的『modelg2?夜叉』。
白櫻在將要壓向天馬的式神麵前實體化，間不容發之際揮出了裝備的日本刀。被斬到的式神發生靈滯，停止了行動。在此期間，京子衝向天馬，抓住他的雙臂強行拉他起身。
「笨蛋！發什麽呆啊！振作一點！」
被白櫻斬到的式神發出憤怒的咆哮，與『夜叉』拉開距離。不過，沒有逃跑的跡象。飛到桌子上張牙舞爪，恐嚇白櫻——以及六名塾生。京子再次召出了另一個護法式黑楓，在白櫻的身邊舉起標準裝備長刀。
春虎等人調整位置，加入了天馬和京子的圓陣。
「天馬，受傷了麽？」
「小心點，天馬！現在是真正的戰鬥！」
夏目迅速確認了天馬的情況，春虎一邊警戒著周圍，一邊焦急的大罵天馬。聽到兩人關心自己的話語，天馬的腦袋終於恢複了運轉。
他仍然被京子抓著胳膊，
「……報歉」
獨自說出了謝罪之詞。
「報歉，十分報歉。都是我的錯，才……」
天馬臉色蒼白的低語，無法正麵麵對春虎等人的視線。
塾舍的結界被打破，原因非常明確。天馬在毫無察覺的狀態下，將道滿的咒符——那個小紙片帶進了結界內部。正如同道滿所說，結界基本上都是用作阻止外敵入侵，難以承受從內側發起的攻擊。陰陽塾準備用來對付道滿的結界，由於天馬犯下的錯誤而毀於一旦。
帶來的結果就是眼下的情況。
「怎麽辦。都是我的錯……我之前什麽都不知道。報歉。我，我……」
其他五人也察覺到了結界被打破的原因吧。京子放開手，「天馬……」嘟囔了一句。聲音中流露出來的同情像針一樣刺中了天馬的胸口。
可恥，自我厭惡達到了想死的程度，如同海嘯般向自己襲來。
為了能幫上大家的忙，至少不成為累贅，自己拚命的努力至今，結果卻落得如此無法挽迴的下場。不論自己再怎麽反省，再怎麽謝罪都於事無補。
讓敵人入侵到陰陽塾中。
繼續這樣下去，講師和塾生中肯定會出現傷亡吧。而天馬沒有阻止這種事態發生的力量。
「……報歉。」
謝罪不能解決問題，但是，必須要謝罪，天馬如同在夢中囈語一樣不斷的重複。
不過，
「哈？你到底怎麽了？」
突然繃起臉的鈴鹿惡狠狠的罵道。「——唉？」天馬下意識的抬起頭。
鈴鹿沒有隱藏自己的焦急情緒，銳利的瞪向周圍的式神之餘，瞥了一眼天馬，
「在內部隱藏咒符打破結界，這種伎倆超級古董的吧。你被選為棋子什麽的，隻是偶然。不如說，正是因為你和這家夥有關係，才會被設下陷阱吧？這家夥才是對方的目標。你隻是附贈品。毫不諱言的講，你太自我意識過剩了！」
「這個……」
此言的確在理。敵人不可能以自己這樣的小人物為目標。道滿也曾提及，「特意選擇了土禦門身邊的人」。
但是，自己被選為設下陷阱的對象，果然是因為在春虎一行人當中，自己是最為薄弱的環節。天馬微微有這樣的自覺，但仍然沒有離開春虎等人的身邊。這就是自不量力——天真的證據吧。甲種運用不好，也沒有才能。
但是，
「對手可是『d』呢？我已經說過許多遍，他厲害到讓咒搜部都大為驚歎。被他盯讓，像你這種程度的人不可能應付得來吧。所以，你到底想怎樣？自責什麽的，隻是狂妄過度的敗興之舉。夠了吧，眼睛君，為了不礙手不礙腳，趕快老實的縮迴來吧！」
鈴鹿的話毫不留情。不過正因為如此，言語中明顯沒有刻意的同情或是安慰。絲毫不加掩飾的粗暴口氣將天馬的憂鬱一吹而散。
看到啞口無言的天馬，冬兒笑了笑。
「……輸給了大連寺一分呢。的確，被蘆屋道滿戲弄，沒有幾人能夠察覺到吧。至少我沒有這樣的自信。」
「嗯。正如大連寺和冬兒所言。本來在沒有看穿陷阱這點上，大家都是同樣。今天早期阿爾法和奧米伽的檢查比平時更加仔細，最終也沒能發現咒符。這不是天馬一個人的責任。雖然令人悔恨，但對方的確技高一籌。」
「真是的。畢竟一直給大家添麻煩的都是我和夏目。但你不是從來沒有討厭過我們，仍然和我們和睦相處麽？是吧，天馬。」
冬兒、夏目和春虎都對天馬勸慰道。
春虎繼續說道。
「我們畢竟隻是學生。大家都不成熟，正因為如此，才有聯合起來的意義。不是麽？」
「……春虎。」
同伴們的話流入了心坎。最後京子拍了拍天馬的肩膀。
「你聽說過這句話吧？反省和失落事後再做。現在不是做這個的場合吧？」
「是呢，我完全讚同京子的意見。」
冬兒迴應的同時窺探著周圍。
如今，已經有十餘個黑色的式神入侵了食堂，而且他們大概將春虎等人選定為目標，沒有衝到其他房間，而是向己方包圍過來。
春虎再次舉起錫杖，坤在春虎前方將匕首的刀刃翻向外麵。京子讓白櫻和黑楓向前邁了一步，夏目、冬兒以及鈴鹿都露出認真、無畏的表情，與道滿的式神對峙。
遵從冬兒的方案，春虎等人互相背對，麵對包圍而來的眾多式神組成圓陣。天馬覺得自己即使加入到了陣中，也無法提升整體的作戰實力。
不過，
「報歉……謝謝。」
天馬走到了春虎和京子的中間——調轉身向，把背後交給了同伴。
黑色的式神們縮小著包圍圈，如今數量已經增加到將近二十隻。
和其中的一隻視線交匯，式神圓睜著赤紅色的眼睛，牙齒嘶嘶作響，發出猙獰的嘲笑。流著唾液，一蹦一跳的嘲弄。
大概自己無法打倒那個式神吧。不論是驅逐敵人，還是防住
對方的攻擊，大概自己都無法獨自做到。
不過，至少已經不再害怕。
唿吸困難宛如被埋入流沙之中，心中充滿巨大的無力感和自責之念，在此之餘，天馬竭盡全力集中精神應對眼前的戰鬥。
鈴鹿再次瞥了一眼天馬，確認六個人都具有行動能力。
「……那麽？」
☆
「接下來要怎麽辦？一個個全都打倒也沒關係。」
鈴鹿用提問的方式來確認大家的綜合意見。
接下來，
「夏目，你來決定吧。」
冬兒當機立斷。夏目「唉」，越過肩膀盯向冬兒。
冬兒沒有迴頭，
「所有人當中，你才是關鍵人物。我們服從你的判斷。大連寺也沒意見吧？」
「……哼。如果我感到不爽會自行離開。我和你們不同，一個人也從容有餘。」
「這樣啊。一個人獨自和這樣的式神群戰鬥麽？就算不會輸，也是一幅令人潸然淚下的場景呢。」
「喂！從剛才開始就太得寸進尺了吧，寬發帶！為什麽我的話會被曲解成這個樣子！」
「沒關係的，鈴鹿醬。沒有人會把鈴鹿醬排除在外的。」
「什麽叫做排除在外！本來我就不是你們的同伴！說起來，你們真的如此小看『十二神將』麽！我可是很偉大的！是國內僅有十餘人的群體之一！」
鈴鹿再次生氣的宣言，其餘五人隻得再次唉聲歎氣。
——在某種意義上這也是一種才能。
春虎愉快的想到。雖然鈴鹿本人不會心甘情願，但像這樣戲弄她大概也沒什麽問題。就算如今眾人被蘆屋道滿的式神所包圍，並且沒有脫困的良策。
「夏目，拜托了。」
春虎也把決策的重任交給了夏目。
夏目思考片刻，
然後，
「……至少蘆屋道滿曾說過不會傷及其他學生。總之，咱們隻要擔心自己就好。」
聽到夏目認真的說辭後，冬兒「嘛，本來也沒有擔心別人的功夫呢」，馬上插科打諢。在敵方剛才的宣言中，隻有春虎一行被清楚的「指定為目標」。暫且隻能集中防守好自己，遇到講師再盡可能的求助。
「……不過，僅靠咱們難以和『d』抗衡。結界被打破壞，基本方針隻能等待陰陽廳的救援。」
「明白了。就是說要堅守吧？還是幹脆逃到塾舍外麵？」
聽到春虎的疑問，夏目謹慎的迴答。
「在現在的狀況下，不可能在不被敵人發現的情況下逃脫。萬一被發現，說不定會追擊咱們到塾舍外，這樣一來就會禍及外麵街道。必須要避免這種事態。」
「決定了，堅守吧。」
冬兒領會的點點頭。
「大概會變成持久戰，但也不能逃向地下的咒練場，就是說——」
「……還、還有其他空閑的實技訓練室吧？實技訓練室裏都有結界，雖然達不到咒練場的強度。去那裏避難應該也能多爭取一些時間。」
提出這個方案的是天馬。夏目馬上采用了天馬的意見。
「敵人數量很多，如果一一與之戰鬥，咱們消耗不起。」
「是呢。咒符也是有限的。」
「嗯。逃進實技訓練室的結界中保存實力，如果結界被打破，再移動到其他的實技訓練室。盡可能的控製自身的消耗，不斷爭取少量的時間。」
京子也點頭同意了夏目的策略。
「明白了。那麽，離這裏最近的是——第八實技訓練室。」
「嘛，在那之前，先要突破這裏呢。」
冬兒微微一笑。
包圍住春虎等人的式神數量，不知為何已經增長到數不清楚的程度。
眾式神的形狀各不相同，但整體上形態類似，如同「式神群」一樣，看上去不像是現代的靈災，而更像是很久以前、在平安京之夜裏蠢蠢欲動的百鬼夜行。
夏目再次深唿吸。
「……大家，準備好了麽？開始緩慢移動。絕對不要離開同伴，保持圓陣的陣形。」
「ok，夏目。反正也沒有著急的必要。」
「嗯。春虎所言極是。還有——冬兒，你的『變身』能持續多久？」
「像現在這樣的話，可以有二十分鍾。不過全力戰鬥最多隻能堅持五分鍾。」
「明白了。那麽，等到緊急關頭再讓冬兒上場。先鋒由我、春虎和坤，然後是倉橋和冬兒。倉橋把白櫻和黑楓配置到圓陣的左右。」
「明白了！」
「然後，最後是天馬和大連寺。大連寺排在最後……」
「很好。你的大話到底能吹到什麽程度，讓我在後排仔細的欣賞一番吧。讓我這位『十二神將』中的『神童』。」
鈴鹿的迴答中重點強調了『十二神將』和『神童』的字眼。「嗯」，夏目微微一笑。
春虎等人遵從夏目的指揮，迅速進入自己的位置。眾式神尚未出手，逐步縮小著包圍圈。充當先鋒的式神用爪子撓向地麵，發出怪聲進行威懾。
——真是的，就像是被關進了猛獸之籠。
春虎握緊錫杖的手裏冒出冷汗。他用校服的衣角拭去汗水，重新拿起了錫杖。
「……好的。那麽……行動吧。」
夏目悄悄發出指示。春虎等人點點頭，謹慎的開始移動。
第一個目標是食堂的出口。春虎等人位於窗邊的桌子旁，這一段路幾乎橫穿了整個食堂。
包圍過來的式神察覺到了春虎等人的動作。
威懾激增，甚至開始做出衝上來的假動作。打頭陣的春虎對式神的動作逐一做出反應，不慌不忙的改變錫杖的朝向。迴過神兒來時，咬緊牙齒的力度讓太陽穴隱隱作痛。
春虎剛才有過一番「如同被關入猛獸之籠」的感想，現在看來，似乎意外的恰當。黑色式神群的動作極像是圍攻獵物的獵狗。各自的動作零亂，但形成的群體卻極有組織性，似乎共享著「狩獵的節奏」。
現在還隻是「序曲」，但正在急速向高潮演進——春虎切身的感受到。
「……喂。差不多……」
「……啊。來了……」
春虎和冬兒小聲交流道。
兩人的對話當然也飄進了其餘四人的耳中。神經高度緊張，大概連旁人咽唾沫的聲音都能聽得一清二楚。
就在這段膠著的時間裏，春虎等人躡手躡腳的不斷前進。與他們相反，式神的舉動變得更加激烈、騷然。
平衡終於被打破了。
前鋒——位於春虎前方的式神突然發出一聲吼叫，從正麵衝來。
「來了！」
春虎揮出錫杖，阻止式神的衝鋒。坤瞬間揮下匕首，斬向式神的腿。
不過式神沒有膽怯，毫不在意坤的攻擊，用力壓向春虎的錫杖。春虎慌忙向錫杖中注入咒力，用遊環中的咒力之刃切開了式神。
即使如此，式神仍然向春虎迫近。
不知這種黑色的式神是否擁有痛覺，和人相近的怪獸臉麵盯著春虎，上麵看不出絲毫疼痛之感。遭受劇烈靈滯的同時，仍然顯現出想要狙擊獵物的興奮心情。
「——啊，這家夥！」
春虎再次提出咒力的輸出，此時夏目的胳膊從旁邊一閃，用咒符——金行符打向式神。
「急急如律令（order）！」
咒符化作銳利的刀刃，切斷了式神的脖子。式神在暴發的靈滯下終於消失了。
但是，又有其他式神在此時襲來。以第一個式神為開端，宛如怒濤之勢，全方位的殺向春
虎等人。
冬兒、京子及天馬等人麵對式神詠唱咒文。咒符交錯，咒術爆炸，形成連鎖。白櫻和黑楓也縱橫揮舞起日本刀和長刀。
不過，難以抵抗。
黑色式神非常強大。不論是哪一個，都「不容易應付」。
躲閃白櫻和黑楓的刀刃，或是受到傷害也毫無怯意的繼續衝鋒。以春虎、冬兒和天馬的咒術程度，阻止敵人前進已經竭盡全力。在周圍眾人的合力反複攻擊下終於打倒了一個式神後，馬上又會有後麵的另一個衝上來頂替。說是持久戰，但從開始就要全力以赴。隻要出現一瞬間的懈怠，就會馬上被式神群所淹沒吧。
「喂，喂！這群家夥感覺像是雜魚，但完全不是！」
「不行！這樣下去，咒符馬上就會用光！」
春虎揮舞錫杖之餘大喊道，天馬也一邊投出咒符一邊血色盡失的大叫，就連夏目和京子也沒有時間迴應，不斷使用咒術、詠唱咒文已經手忙腳亂。位於圓陣外的坤、白櫻和黑楓也被眾多黑色式神弄得暈頭轉向。
「坤！離我們太遠了！」
「春、春虎大人！坤沒關係！」
就算坤的匕首斬獲再多也難以打開局麵，而且在敵我方雙密集在一起的狀況下，也不能貿然使用狐火。即使如此，坤為了不讓敵人靠近春虎，橫衝直撞的奮戰。
——畜生！因為輕鬆的打倒了第一個式神，所以太小看它們了！
反思一下，成為道滿說話媒介的式神，在和春虎等人對話的同時一直接觸著塾舍的結界，毫不介意身上遭受的劇烈靈滯。那個式神當時受到了相當大的損傷吧。
但是，式神本身完全沒有表現出自己的損傷。因此，坤和春虎在輕鬆打倒了那個式神後，無意間輕視了這種式神。
更何況，敵我數量上的差異顯著，總體咒力也是如此。不過最直接問題的是雙拳難敵四手。不用說向出口的方向前進，在壓倒性的數量麵前，僅是維持圓陣就已經竭盡全力。
不對，就連維持圓陣也將要到達極限。
「混蛋！現在不能再保留實力了！」
式神毫不畏懼扔來的咒符，揮起了鉤爪。被爪子尖所危及的冬兒摘下了額頭上的發帶。
他打算解除鬼的封印，夏目也無意阻止。本來她也沒有做出指示的從容了。
但是，就在此時。
「——退迴去。」
鈴鹿命令道。
不知從何時起，鈴鹿的手中多了一本書——裝訂精美的聖書。聖書在鈴鹿的手中，如同被風翻動似的自行打開，裏麵的書頁逐頁飛向空中，折疊、粘貼，重疊，迅速形成「形狀」。
製作出來的是模仿眾多猛獸形狀、擁有實體大小的精巧折紙。而且宛如被賜予了生命，精悍的來迴躍動。春虎下意識的驚歎一聲。他以前見識過，這是『神童』大連寺鈴鹿原創的式神。
鈴鹿召喚出來的紙式神與道滿的黑色式神正麵衝撞。
用數量來對抗敵人的數量。紙製的式神將已經穿入圓陣內側、從其餘五人的空隙處襲擊的黑色式神——按照主人的指示——擊退了。
重新調整幾乎將要崩壞的陣形，須臾之間，敵我雙方已經勢均力敵。曾經見識過一次的春虎和冬兒、以及知曉她的實力的夏目暫且不提，第一次目睹此情此景的京子和天馬目瞪口呆的迴頭看向鈴鹿。『神童』的咒術就是如此的令人驚歎。終於喘了口氣的春虎，笑容滿麵的高聲歡唿。
「太厲害了！太厲害了！鈴鹿！」
「哈，輕鬆的很。」
「真不愧是鈴鹿呢。讓我心神蕩漾了呢！」
「噗！笨、笨、笨蛋！突然間到底說了些什麽，你這個笨蛋！」
突然臉紅到脖子根的鈴鹿，罵聲也變得雜亂無章。萬幸的是，大概鈴鹿的式神可以自律行動，沒有受到主人的狼狽相的影響，淡然的堅守自己的職責。
年紀輕輕，本來處於研究崗位，不過『十二神將』的力量果然不是浪得虛名。與己方為敵時令人畏懼，但成為同伴後極其可靠。春虎不禁感慨道。
——是呢。沒想到與這家夥並肩戰鬥的一天真的來臨了。
在『禦山』的祭壇前與鈴鹿的戰鬥，似乎已經化為遙遠的記憶，仔細想來，卻也不足一年。如果把眼下的情況告訴給當時的自己，絕對無法相信吧。
不對，不止是鈴鹿。冬兒還說得過去，與京子、天馬以及夏目共同麵對敵人戰鬥的情形，在一年前完全無法想象。這樣看來，一年之後的自己到底會和誰一起，又會在做些什麽呢。被傳說中的陰陽師放出的式神群所包圍，與共同學習的同伴並肩戰鬥，此時的春虎，心中湧出這番不可思議的感慨。
沒有解開封印的冬兒把摘下來的發帶放進了校服的口袋裏。
「……原來如此。你隻是想證明『一個人也能從容應對』吧。但是，大連寺，你的咒力真的被封印了嗎？」
「當、當然！事先言明，我能做的隻有這些了！你們自己也想想辦法！」
臉紅還沒消失的鈴鹿如此迴複。
說起來，鈴鹿召喚出來的式神隻有十餘隻，與去年夏天展現出來的怒濤般的數量相比，的確有些微不足道。
但是，這十餘隻已經和道滿的式神形成了頂均之勢。對無意驅逐敵人、隻想爭取時間的春虎等人來說，這份戰力足以感到慶幸。
「說起來，你也拿出點真本事吧！的確這些家夥中的每個都不是笨蛋，而且數量也多得嚇人。不過再怎麽說，作為『敵人』也達不到『裝甲鬼兵』的程度吧？」
殿後的鈴鹿越過肩膀，用可怕的目光瞪了過來。
被她怒目而視的——是打頭陣的夏目。
「……好。」
夏目注視著前方，如此迴答。
用忘記演技的「本來」聲音，
「托你的福，我終於明白了。如果被擊敗，爭取時間的策略就失去了意義。比起大家繼續消耗，還是盡早逃進結界為好。」
鈴鹿驚歎一聲，春虎和冬兒則「笨蛋」，臉頰痙攣般的抽動。不明白夏目所說何意的京子和天馬似乎懷疑起自己的耳朵。
夏目沒有在意周圍的反應。
集中全部注意力，
「現在闖出一個突破口——出來吧，北鬥！」
夏目召喚出式神。前方——形成包圍圈的黑色式神背後，出現了黃金般耀眼的光點。
光點帶有雄壯的靈氣，道滿的黑色式神被靈氣觸及時，驚愕的發出大聲悲鳴。
另一方麵，光源突然向上伸展，化為閃耀著黃金光芒的帶狀生物，然後收縮。
出現了一條龍。
全長約十米，擁有兩隻角和鬃毛，全身覆蓋著黃金色的鱗片。這是夏目所使役的土禦門家靈獸，北鬥。
北鬥現身的同時，流露出了「好狹窄」這樣驚歎的樣子。這個食堂可謂寬敞，但畢竟是在室內，特別是天花板的高度隻有普通樓層的程度，隻是稍微揚起頭，兩隻角就撞上了天頂。由北鬥來看，這個空間太憋曲了吧。
更何況，在如此狹小的空間中還充斥著大量道滿的式神。北鬥縮起了長長的身體，黑色式神散發出來的瘮人氣息似乎也讓北鬥感到心情不快。
不過，與突然間失去幹勁的式神相反，如今的夏目幹勁滿滿。
「北鬥！遵從主命！打垮這些黑色的式神！在我們前方開道！」
用凜然、富有靈氣的聲音向北鬥下達命令。
龍的身體顫抖了一下，
換了一幅表情。
變化明顯的程度，連春虎等人看到後也能一清二楚。
北鬥飄浮在食堂內，
同時睥睨著道滿的眾多式神。
嘶，深吸一口氣，大聲咆哮。
室內的空氣如同爆炸般激烈的震動，轟鳴聲直接化為衝擊。和夏目一起站在前排的春虎，似乎感到自己的心髒瞬間停止了跳動。
北鬥的咆哮中帶有龍類激昂的鬥誌以及高潔的靈氣。道滿的式神僅是沐浴在咆哮聲中，全身就產生劇烈的靈滯。
利用這個契機，北鬥發起襲擊。
敏捷程度完全不符合其龐大的身軀，黃金色的光芒銳利的閃過，在狹小的室內穿梭。
動作宛如閃電。
——哇！
駭人的迫力讓春虎屏息凝神。北鬥將夏目和春虎麵前的式神一掃而空。
而且，驅使全身的部位，用爪子，身體，尾巴擊倒了圓陣外圍的黑色式神群。近距離釋放出來的強大靈壓甚至將要把春虎等人的身體一同吹飛。「哇！」天馬摔倒在地，慌忙再次站起。
大概是北鬥的餘勢未盡，最後把爪子立在地麵和天花板上，拖出了長長的爪痕才總算停住。然後又重演了一次。衝向黑色式神密集的地方，毫無顧忌的打倒敵人。
春虎等人瞠目結舌。
「這、這家夥真厲害……」
春虎已經見識過龍的強大，但這次的北鬥粗暴、勇猛。任性的龍立即尊從主人的情況極其罕見，就連煽動夏目拿出真本事的鈴鹿也睜大了眼睛，說不出話來。
「快！現在離開食堂！」
夏目一聲號令，率先向出口衝去。春虎等人清醒過來，保持著圓陣跟在夏目身後。
北鬥在眾人背後一夫當關、萬夫莫開，展現出勇猛的鬥誌。想想看，這還是北鬥第一次在室內折騰。如果道滿的式神是怪物，北鬥就如同怪獸一般，在夢中都不想靠近。春虎等人甚至搞不清楚自己是在逃避道滿的式神，還是在躲避北鬥。
「喂，做得太過火了吧！地板都在不停晃動！」
北鬥下手毫不留情，全身扭曲肆意胡來。每次龍角撞上天花板，都有大量灰塵從頭頂撒落，每當龍尾擊向地麵，腳下就如同波浪般搖晃，簡直就像遊樂園中的餘興節目。春虎說出剛才那句話，其間咬到了三次舌頭。
每個敵人都很強大，說不定北鬥也無法手下留情。這樣下去，在驅逐敵方式神前，大概食堂本身就會崩塌吧。
「事後的賠償怎麽辦？」
「笨蛋虎！夠了，快跑！」
背後傳來的冬兒的聲音，春虎咬緊牙齒繼續奔跑。
然後，眾人逃離了食堂。
來到走廊，這裏同樣有道滿的式神。不過，本次敵我之間留有距離。坤扔出火球，夏目也投出咒符。用木行符把燃燒中的式神捆住後，春虎鼓足力氣揮出錫杖。
被砸在牆上的式神，隨著激烈的靈滯落到地麵，即使如此，實體化仍然沒有消失……
「沒必須強行幹掉敵人！現在要避免多餘的消耗！」
春虎等人遵從夏目的指示，順勢穿過走廊。被束縛住的式神仍然想用身體阻攔，黑楓在擦身而過的時候直接用長刀砍殺。從對麵出現的式神則由白櫻負責牽製。京子用護符築起防禦壁阻止敵人的行動後，從旁邊穿過。
目的地第八實技訓練室在樓下。如今無法使用電梯。
隻能走樓梯。
春虎等人以夏目打頭陣，衝下樓梯，坤在頭頂上，鈴鹿的式神殿後。
剛走完一段樓梯，再次遭遇道滿的式神。這次有三隻。其中一隻衝鋒時，春虎揮出錫杖，接著又被黑楓擊飛。不過其他兩隻似乎看穿了春虎等人的招術，先行繞到了下一個樓梯處。
「急急如律令！」
夏目同時扔出兩張水行符，咒術產生的水流衝向式神，在其膽怯之際，坤用『搗割』、春虎用錫杖攻擊，但是黑色式神堅持住了，僅是擋春虎等人的前進路線，一步不退。
被黑楓一度擊飛的式神再次襲來，京子讓黑楓將其阻擋住，白櫻和鈴鹿的式神因為樓梯處空間狹小，無法繞到前方參戰。
「混蛋！一個個都這麽頑強！」
春虎等人停下腳步。如此磨蹭下去，大概會再次被敵方的式神包圍。
但是，
「第一封咒，解除！」
冬兒哼唱出咒文，體內的封印釋放了第一階段，同時被壓抑的鬼一口氣增強了存在感。
摘下發帶的額頭上，長出充斥著靈滯的角。露出無畏笑容的嘴角處伸出了銳利的尖牙。
噴出的鬼氣覆蓋住冬兒的身體，結晶化形成鎧甲。閃爍中的半透明鎧甲和頭盔。這是就新鬼狀態下的冬兒。
麵對向春虎和夏目襲來的式神，變成新鬼的冬兒前去迎擊，從兩人之間飛出，展開雙臂，抓住了兩隻式神的腦袋。
順勢，
「哇！」
大喝一聲，將式神擊退。冬兒向下衝到了樓梯間的平台處，將道滿的式神撞到牆上。
牆壁震動，兩隻式神陷入其中，靈滯遍布身體。
「冬兒！」
「——沒事。進入結界就能休息一下！」
聽到春虎的叫喊，冬兒也怒吼迴應。
雖說度過了食堂裏的危機，但眼下仍然不能樂觀。夏目抿緊嘴唇，穿過冬兒身邊向樓梯下方衝去。春虎也慌忙跟在後麵，按住式神的冬兒也迅速迴到了圓陣中。
「夏目，換我上。由我來負責突破。」
「——明白了。」
以錫杖為武器的春虎，在前方作戰更加合理。所以要換下夏目。夏目馬上後撤一步，冬兒頂上了空出的位置。
一行人換成了春虎和冬兒雙先鋒的陣型，穿過樓梯平台後繼續向下。
中途又遭遇了幾隻黑色式神，春虎用錫杖牽製，變成新鬼的冬兒盡情的釋放鬼力。原本就極為擅長打架的男生變成了新鬼，強大更是有了數量級上的提升，速度以及力量都非常人所能比擬。咒術戰暫且不提，在眼下完全的肉搏戰中，冬兒的本領可以得到充分的發揮。
「冬兒，別太勉強！」
「說什麽蠢話。如此保貴的實戰經驗，不能白白浪費！」
聽到春虎的提醒，冬兒笑言道。從這句十分有冬兒風格的迴答來看，他仍然十分冷靜吧。
——但是！
冬兒自己聲明過時限隻有五分鍾。沒有多餘的時間。春虎等人幾乎以最快的速度下著樓梯。
但是，到第八實技訓練室之間還有一段樓梯。飛在頭頂的坤突然睜大了雙眼。
搶先落到了樓梯下方。
然後，
「——！不行，春虎大人！」
大叫的同時迴到了春虎身邊。春虎向她尋問「怎麽了」的瞬間，某種「動靜」從樓梯下方洶湧而來。
道滿的黑色式神。不過，這次不是一、兩隻，式神的數量將樓梯完全埋沒，看不到牆壁，也看不到天花板，充滿了下方的空間，沿樓梯而上。
「什麽！」
就連春虎和冬兒也呻吟一聲，停下了腳步。他們不知道，這是道滿侵入塾舍後，在大樓內釋放出來的式神群。
「——喂！春虎，借我一用！」
冬兒迅速搶走了春虎手中的錫杖。
留下春虎，獨自衝鋒。
「冬兒！」
「——夠長麽？」
冬兒水平的舉起錫杖，充入自身的咒力。
鬼力在錫杖中膨脹，並且向兩端延伸，與迫近過來的黑色式神群正麵相撞。
「啊——哇！」
冬兒橫握著錫杖，阻止住了式神群的腳步。冬兒的全身噴出不祥的鬼氣，覆蓋身體的鎧甲迴蕩著劇烈的靈滯。
但是，「不夠長」。不論樓梯再怎麽狹窄，用一把錫杖也無法完全防禦。以冬兒擋住的式神為踏腳台，後麵的式神爬了上去，從牆壁，從天花板，黑色的式神突破了冬兒的防禦，反爾將要把冬兒埋沒。
「冬兒！」
「急急如律令！」
春虎大喊，夏目急忙扔出咒符，卻不足以阻止式神的前進。黑色式神如同泛濫的洪水，越過了冬兒。
——糟糕了！
春虎臉色蒼白，握住了全部的護符。
就在春虎將要投出之前，
「你快閃開！」
察覺到事態嚴重性的鈴鹿，強行推開了前方的京子、夏目和春虎，讓自己的式神向前突進。
劇烈的衝撞。
春虎等人所在的樓梯劇烈的震動，夏目拉著春虎，春虎則迅速抓向著樓梯扶手。
黑色式神和紙製式神群，在力量衝撞的瞬間，隨著靈滯全都停止了動作。『神童』的機智將將奏效，好不容易控製住將要從冬兒周圍殺出的式神。
不過，這隻是暫時的平衡。道滿的式神再次湧來。數量差異明顯，冬兒和鈴鹿的式神製作出來的「防禦壁」眼見著就被頂了迴來。
「冬兒，還好麽？」
「你問我好不好？當然是no！」
全力站穩雙腳的同時，怒吼般迴答了春虎的問候。
「雖然剛才誇下了海口，但突破這群家夥太難了！」
說話的工夫就將要被壓倒，冬兒急忙重次站穩腳跟。雙腳已經嵌入了樓梯的地麵，用咒力強化過的錫杖也咯吱咯吱的發出悲鳴。無法突破已成定局。飛在空中的坤趕忙加入到了「防禦壁」中，卻是杯水車薪。
夏目咬緊了嘴唇。
「——嚐試其他的路吧。暫時撤退！」
「等下，夏目。如果貿然撤離，反而會更加糟糕！」
「我明白。現在——來了！」
夏目抬頭看向頭頂。此時，從通向下方的樓梯空隙中落下了黃金色的光芒。
是北鬥。橫掃完食堂裏的敵人後，追隨主人而來。
「北鬥！阻止敵方——黑色式神的攻勢。冬兒，大連寺，為北鬥的攻擊創造空間！」
「好！」
「……切。」
冬兒使出混身解數，鈴鹿操作起自己的式神，坤也大喝一聲。
一度全力頂迴敵人，「防禦壁」馬上出突了空檔，夏目讓北鬥從這個空檔處突破。
北鬥的全身迸發出駭人的靈氣，它已經不打算用使用牙齒和爪子這種小枝倆，打算用靈氣撬開式神群。哦！——突然卷曲身體，利用反作用力跳向敵陣，如同在地底打洞一般的前進方式，衝入了式神群。
在北鬥的強行攻擊下，樓梯附近宛如地震一般劇烈搖晃。春虎等人慌忙逃到上麵的樓梯避難。
看到道滿的式神攻勢漸緩後，冬兒把「防禦壁」的工作交給鈴鹿的式神，向後退去。
把錫杖還給春虎，在確認他接住之前，
「夏目，其他的路是指？」
「……緊急樓梯。」
聽到夏目迴答後露出了嚴肅表情，春虎接住錫杖，「不可能吧！」驚訝的反駁道。
「太狹窄了，十分危險！掉下去就全完了！」
「不過，沒有其他路了。」
緊急樓梯沿著塾舍的外牆壁設置。目前尚不得知敵人在外麵是否留有式神，而且在廣闊的空間裏，北鬥能更充分的發揮實力。
但是，在廣闊的空間裏也更容易受敵人的攻擊。現在保持的兩列縱隊圓陣也難以應用於緊急樓梯。至少，不能讓白櫻和黑楓在左右協防。更何況，正如春虎的所說還有墜落的危險，緊急樓梯本身也有受到攻擊的可能性。
「不能順勢讓北鬥闖出一條向下的路麽？」
「不行。現在我和北鬥共享視野，但到下方的樓梯，毫無疑問會被式神所埋沒。就算北鬥可以引起混亂，但也不能全殲敵方。最重要的是……北鬥也堅持不住。」
如同夏目所言，敵方的式神雖然勢頭漸緩，但如今仍然在向樓梯上方迫進。在北鬥的幫助下，鈴鹿的式神製作出的「防禦壁」將將能抵擋住。想從此處突破，就要做好受傷的覺悟。
「暫且先移動吧，僅憑鈴鹿醬的式神也快堅持不住了。」
京子提議後，「報歉了呢」向鈴鹿努了下嘴。
不過，就在此時。
「——那個聲音是京子吧？」
聽到突然傳來的聲音，不僅是京子，所有人都睜大了眼睛。微弱的聲音似曾相識。
「塾長？」
「祖母！」
這是倉橋塾長的聲音。而且是從「防禦壁」的對麵——北鬥和道滿的式神所在的方向傳來。就在春虎「難道說」嘟囔道的下一瞬間，從鈴鹿的式神空隙中，跳出來一隻三色貓。
剛才從食堂向下俯視的時候，正是這隻三色貓——塾長使役的式神在正門口處道滿對峙。
「太好了！大家都平安無事呢。快點跟我來！」
話音未落，貓穿過了驚訝中的春虎等人身邊，以飛奔的氣勢衝上了樓梯。
站在上方的樓梯處突然迴頭，「快點！」出聲催促，然後沒有向這邊多看一眼。春虎等啞口無言的呆站在原地。
「唉，喂——祖母！」
「塾長！上麵，但是……！」
京子和天馬慌張的唿喊似乎沒有傳入塾長的耳中。
春虎，
「夏目」
把判斷的權利交給了負責指揮的夏目。
「……走吧。」
瞬間的猶豫後，夏目如此決定。比起從緊急樓梯強行下樓，還是遵從塾長的意見更加合理吧。
「大連寺。你的式神——」
「——讓它們阻止敵人，緩緩後退。」
「是。拜托你了。——大家，跟上塾長的式神吧。繼續保持陣形，不能大意！」
說完後，開始追趕塾長的式神，沿原路返迴。春虎等人互相點頭示意，跟在夏目身後。
沿原路返迴讓一行人不禁心生徒勞之感，萬幸的是，樓梯處沒有出現新的道滿式神，大概全都被北鬥幹掉了吧。取而代之，所至之處扶手盡毀，牆壁和台階遍布裂縫。「注意腳下！」，冬兒向所有人提醒道。
在前方看到貓的尾巴後，
「祖母！」
京子大聲唿喊。
「怎麽迴事？到底發生了什麽？」
「——蘆屋道滿的襲擊。我猜測他不會來此——看來完全失算了。觀星之名在哭泣呢。」
「這是什麽意思？請詳細說明！」
「當然。不過要在逃離之後。」
塾長也很焦急，在迴答孫女的同時，一直注視著前方全力奔跑。
但是，
「道摩法師已經入侵到塾舍內部，下麵全都是他的式神。」
「所以要向上逃？但是逃到上麵，之後要怎麽辦？你有什麽考量？」
聽到夏目的疑問，塾長邊跑邊迴應了一聲。
「到樓頂。」
「樓頂？從塾舍大樓能登到樓頂上嗎？」
春虎驚訝的反問。
塾舍大樓的電梯隻能到達頂層，入塾以來，一直沒有聽說過樓頂的事。不過，塾長再次「是的」，肯定了春虎的疑惑。
「在頂層有樓梯，本來除我以外的人禁止通行……現在是緊急情況。利用那裏的結界。」
那個地方也有結界。京子紅著臉「有這種方法的話請早點說出來」報怨道。看起來她也是第一次聽說樓頂的事。
談話間，春虎等
人在貓的率領下迴到了食堂所在的頂層。
衝下了許多層樓梯，然後又爬了上來，除了春虎和冬兒以外的四人全都氣喘籲籲。塾長反而加快了腳步，一口氣穿過了走廊。
「——這邊！」
在貓的引導下，春虎等人喘著粗氣，仍然堅持奔跑。
前方再次出現道滿的式神。但，貓沒有畏懼，靈活的扭動小巧的身體，從敵人的腳下穿過。
然後，不減速度的繼續奔走。
這一係列的舉動猶如毫不在意跟在後麵的塾生們，不過，事實當然並非如此，她的言外之意就是，這種程度的障礙不用減速就能打垮。
——這種教育太斯達巴式了吧！
畢竟，正如同塾長所料想的那樣，如今的春虎等人麵對數隻式神，已經不再感到畏懼了。
坤利用狐火牽製，春虎的錫杖和冬兒的攻擊將擋路的敵人擊飛。然後左右兩旁的白櫻和黑楓沒有給式神靠近的機會，所有人就穿過了走廊。
在出現危險時，夏目、京筆、天馬以及鈴鹿釋放咒符來保證安全。夏目組成的陣型由此發揮出了功效，全員在前進時互相照應。
塾長的目標是走廊的盡頭，看上去隻是一個死胡同。
但是，
「——開門！」
在貓大喊的瞬間，牆上出現了鐵門。春虎「哦！」睜大了眼睛。
似乎用咒術隱藏住了，這樣就沒有人能發現。
「鎖已經解開，推門吧。」
塾長終於止步，迴頭。春虎代替貓型式神，衝上前推開了門。原來如此，這裏沒有額外的用途，隻是向上的樓梯。
開門後，貓立即溜進去，開始爬樓梯，道滿的式神沒有入侵到這個隱藏地點。一行人也跟隨其後，馬上就看到了狹窄的天頂——應該是通往樓頂的門。
春虎爬到盡頭，再次打開門。
「這裏是……！」
穿過門來到樓頂。潮濕的空氣立即包裹住了春虎的身體，孕育著雨勢。
露出的管道擺在地麵，單薄的鐵絲網圍成了迷宮一般的空間，宛如巨大的攀登架。貓再欠奔跑在複雜的通路中，春虎等人追在貓的後麵，響起了哢嚓哢嚓的腳步聲。狹窄的道路不能並排而行，自然而然的變成春虎獨自打頭陣。
樓頂上形成了兩處空間，第一處是如今春虎等人所在，宛如迷宮一般的管道空間。另一個是位於高處——約三米高的高台空間。貓穿過狹窄的通路，登上了通往高台的簡易梯子。春虎也馬上追到了梯子下方。
向上仰望，上方已經隻剩天空。春虎調整急促的唿吸，抓住扶手，一口氣爬到了梯子的最上端。
視野霍然開朗。
眼前的空間無邊無際，但也隻是寬廣、平坦而已。邊緣處沒有防止墜落的柵欄，僅有隻到膝蓋處的低矮圍牆。
附近沒有比塾舍更高的建築物。因此，視野開闊，風力強勁。頭頂上就是灰色的雲團，低空宛如全力扔球就可以觸及的程度，氣流發出嗚咽的聲音，高速流轉。
同時，以如同濁流的陰天為背景，道滿的黑色式神在周圍交錯飛舞。
不僅是上空，屋頂也有十餘隻，大概最初包圍塾舍的群體中留守在外的部分。大部分的式神應該都入侵到了塾舍內部，即使如此，留在屋外待命的式神也並不算少。
但是，此時最為吸引春虎注意的不是散布在周圍的黑色式神，而是高台的最深處。春虎登上來的位置正對麵——塾舍的正麵方向。
有一個祭壇。
四個方向設有鳥居的石造舞台。四個鳥居，北麵的是黑色，東麵的是藍色，南麵的是紅色，西麵的是白色。
春虎停下了動作。
出乎意料的既視感襲來。
——這個是！
土禦門本家的屬地，背麵『禦山』中的祭壇。『泰山府君祭』的祭壇。
去年夏天，春虎和夏目曾經與鈴鹿在那個祭壇處戰鬥。
「……怎麽會！」
——一模一樣……吧？和那個祭壇？為什麽會在這裏！
春虎思維混亂。領路的貓沒有理睬春虎的驚愕反應，向祭壇氣勢十足的跑去。
集中精神對抗敵人式神的坤察覺到了主人的樣子。「春、春虎大人？」，迴頭看向春虎。但是，春虎無法從祭壇移開視線。
「喂！你在發什麽呆！」
冬兒一躍，跳過了停在梯子上的春虎，但當他看到祭壇時，「——什麽！」，也神情大變。他沒有參加當時的戰鬥，但曾見過『禦山』上的祭壇。
此時，
「大家，來這裏！」
祭壇旁出現了一個人影，朝春虎等人大喊，聲音和剛才的貓一模一樣。
「……倉橋塾長。」
從早晨開始一直聯絡不上的倉橋塾長，出現在祭壇的石製舞台上。春虎終於迴過神兒來，臉色嚴肅的踏上高台。跟在他後麵的夏目，看到祭壇後也瞬間臉色蒼白。
「怎麽會——！這什麽會在這裏！」
在心情動搖的夏目之後，京子登上高台，看到祖母後臉上閃現出安心之色。再後麵的是天馬，最後的鈴鹿上來，看到祭壇也露出了詫異的表情。
但是，
「——！大連寺！」
天馬急忙把呆發的鈴鹿拉向自己，下個瞬間，黑色的式神向剛才鈴鹿所在的位置揮下了爪子。
這個式神是從梯子下方悄悄的靠近的。天馬和鈴鹿在餘勢之下屁股著地摔倒。
京子慌忙指揮白櫻和黑楓把敵方式神推下去。但是，靠近過來的式神不止一隻，在眾人的眼光被祭壇所吸引時，沒有注意到式神群的接近。
「快！」
塾長再次大喊。春虎用力咬緊牙齒，迴頭看向同伴。
「……前進。快跑！」
聽到春虎的號令，冬兒迅速拉起天馬和鈴鹿，鈴鹿「混蛋」，罵了一聲後，向祭壇衝去。京子一邊用兩個護法式牽製敵人，一邊也以祭壇為目標奔跑。
「夏目。」
春虎表再次催促，夏目也終於開始跑動。道滿的式神依次襲來，春虎等人提防著被敵人分割，抱成一團。
向塾長所在的祭壇跑去。
當春虎等六人全都達到石製舞台時，塾長從懷中取出了一枚圓鏡。
把鏡子舉到空中，詠唱起咒文。
「關閉聖域，邪氣退散——天壇封印！」
突然之間，從鏡麵冒出神聖的靈氣，卷起漩渦。
像是在唿應鏡中的靈氣，包圍石製舞台的四方鳥居閃出光芒，分別是黑、藍、紅、白色的淡淡光亮，然後鏡子中也微微露出了黃色的光。
五種色彩鮮豔的裹住祭壇，格外閃亮一次，消失不見。但是在光芒消失後，形成了堅固的咒術防禦壁——結界。塾長輕歎一聲，把鏡子收迴懷中。
黑色的式神似乎對祭壇的光芒露出了膽怯。在光線消失後，再次集結在祭壇周圍。
但是，不僅沒有越過鳥居，甚至不敢靠近到可觸碰的距離，隻是在遠處凝視著裏麵，也沒有做出威嚇的舉動。麵對覆蓋塾舍的結界，雖然無法破壞卻能安然碰觸的道滿式神，似乎害怕了祭壇的結界——不對，應該說是感到了畏懼。
「……得救了麽……」
春虎鬆了口氣，嘟囔道。
此時，
「——再封印。」
背後傳來了冬兒痛苦的詠唱聲，如同崩潰了似的坐在石製舞台上。
纏繞全身的鎧甲消失，驅使的鬼再度被封印。從鐵麵下露出的臉上仍然掛著無畏的笑容，卻已血色盡失，僵硬不堪，短時間內竟變得如
此憔悴。
「唉呀唉呀。我還想著自己會落得怎樣的下場呢。」
「你啊……我都說了不要勉強！」
再次想來，冬兒解除鬼的封印已經超過了五分鍾。但是，惡友沒有絲毫反省之意，「實戰才是最好的訓練」，若無若事的大言不慚。
不僅是冬兒，京子也輕撫胸口，解除了白櫻和黑楓的實體化。她也一邊召喚出兩個護法式，一邊連續不斷的使用咒術。雖然消耗沒有冬兒那樣嚴重，臉上也滴下了透明的汗珠。
不過，逃進界後鬆了口氣的，隻有春虎、冬兒、京子以及天馬四人。
「……倉橋塾長。」
夏目表情嚴肅的向塾長逼問。
「這裏…到底是怎麽迴事？這個祭壇是土禦門家代代相傳的『泰山府君祭』的祭壇！為什麽這個祭壇會在陰陽塾的樓頂？」
倉橋家是土禦門家的分家，但『泰山府君祭』是土禦門家的本家代代全權操辦的秘密。就算是倉橋家也應該和『泰山府君祭』毫無關係。更何況，完全沒有人會想到陰陽塾的樓頂會有祭壇。
鈴鹿也用銳利的眼神觀察塾長的反應。看到兩個人嚴厲的態度，京子不禁感到為難。
但是，塾長不僅沒有迴答夏目的質問，甚至沒有迴頭看向她。
她眺望著春虎等人登上高台的入口方向，
「……我剛才說過了，等到結束後再解釋。非常遺憾，咱們還沒有『得救』。」
平靜的說道。
的確，春虎等人僅僅是逃進了結界中，目前的狀況還不足以說是「得救」。至少，在陰陽廳和祓魔局的救援到來前，不能放鬆警惕。
不過，塾長話中的真意並非如此。
登上高台後，已經看不到屋頂上的管道空間。當然，來到樓頂的門也是同樣。
突然間，從那扇門的方向傳來了劇烈的破碎聲。如同將鐵塊拉伸、撕裂、絞碎一般猛烈的聲音。而且不止一次，第二次，第三次，連續不斷的響起。春虎等人不明所以的看向門的方向。
下一個瞬間，隨著一聲硬碰硬的聲音，某物從管道空間衝出，飛到了比高台更高的位置。
是樓頂入口處的門。緊隨其後，黑色的式神猛然湧出，勢頭猶如爆炸後迅速擴散的煙霧。春虎等人下意識的擺出迎敵的架勢。
「剛剛的樓梯處的？」
「啊。看起來，已經從塾舍內部突破到了樓頂。」
聽到春虎的疑問，冬兒冷靜的表示讚同。
春虎等人放棄從樓梯向下逃跑時，遭遇到的敵方式神如同字麵意思埋沒了樓梯。那群式神應該被北鬥打倒了不少，而且鈴鹿的式神至今仍然那裏阻擋。
但是，道滿還釋放出了除那些以外的式神吧，最終從一層來到了樓頂。這就意味著，塾舍內部——至少是地麵以上的部分——全都被道滿壓製住了。
然後——
「——讓汝久等了。」
六人的後背突然僵硬。
——剛才的聲音，難道是……！
睜圓了眼睛向入口附近注視。在祭壇上隻能看到高台空間的四條邊，一隻、又一隻，黑色的式神開始跨越這條邊緣。
這幅場景簡直就像是死靈從地底的黃泉之國，咕嚕咕嚕的爬出來，令人感到絕望。
但春虎仍然沒有移開視線。
不久後——
粗大的手指搭在了高台的邊緣。
一隻猶如水墨畫般的鬼輕易的跳上了三米高的高台。不對，不僅是一隻。還有另外一隻。總共兩隻鬼落在高台上。但，真正讓人畏懼的不是這兩隻鬼。
其中一隻鬼的肩膀上擔著一位黑衣老人。
矮小的身軀宛如孩子，羽毛般的白發，戴著血紅色的太陽鏡，黑色的窄袖便服外套著黑色的羽織，幹枯的麵容就像是屍體一樣。
傳說中的陰陽師，蘆屋道滿。
道滿用手中的拐杖輕輕敲了下扛著自己的鬼。鬼像對待寶物似的恭敬，讓他落在樓頂。
「……！」
春虎等人啞口無言，隻能目不轉睛的注視老人。
道滿察覺到了春虎等人的視線，
「——嗬，嗬——」
發出了嘶啞的笑聲。
兩隻鬼在道滿的兩側單膝跪地，舉起單拳，做出恭順的姿態。
道滿看著春虎等人，用明朗的口氣，
「讓汝久等了。」
再次重複道。
「主角要壓軸，有這種說法吧？優秀的演員也都到齊了。善哉。終於要閉幕了麽。」
3
——這家夥！
春虎從祭壇的結界中凝視著黑衣老人。
這位陰陽師蘆屋道滿，據傳說曾與土禦門家的祖師安倍睛明競技。
這已經是第二次與他會麵，但第一次的時候，道滿沒有從轎車的後排坐席中走出。就算他不刻意的走到外麵，也足以讓人感受到他散發出來的異常氣息。
然後就是現在。一旦與他對峙，那時感受到的特異和異常更加深入骨髓。
最令人意外的是他矮小的身材。被兩隻身高接近三米的鬼夾在中間，矮小的老人看起來更像是孩子。那兩隻駭人的鬼靜靜呆在老人身邊，如同家犬老實的等待主人的命令。
老人擁有的靈氣很「奇怪」。
具體有什麽奇怪之處，春虎難以清楚的說明，但存在微妙和違和感。如果是擁有強大靈氣之人，春虎也曾與『十二神將』中的木暮和鈴鹿，甚至是那位名叫鏡伶路的「怪物」對峙過。不過，道滿的靈氣和他們的「類型」不同。
「……靈相有差異麽……？」
鈴鹿小聲低語。「那是什麽？」，春虎迴頭尋問。鈴鹿麵色緊張，死死的盯著道滿。
另一方麵，道滿悠閑的眺望向祭壇，
「……嗯。土禦門的天壇麽？老朽也不太了解這個呢。」
一邊撫摸下巴，一邊說道。
「門口的獅子就不提了，意外的把『前身』也拿出來了呢。原來如此。老朽也沒有考慮周全……陰陽塾，麽……」
樓頂刮著強風，因此道滿的低語斷斷續續，聽不清楚，隻是曖昧的感覺到，就算春虎和道滿看到了同樣的情景，但能看出來的內容卻天差地別。
土禦門家的祭禮『泰山府君祭』的祭壇，隱藏在陰陽塾塾舍大樓的樓頂。這個祭壇到底在道滿的眼中映射出了怎樣的光景呢？
此時，
「……情況如何？」
塾長向道滿搭話。春虎等人全都看向了塾長。
「找到想要的東西了嗎，法師？」
「不，很不巧還沒有呢。」
「再怎麽找都找不到吧。剛才我已經言明，那個如今不在這裏。」
「那又會在哪裏？」
「不知道。」
「嗬，嗬。嘛，你說出陰陽廳，不就好了嗎？」
道滿沒有生氣，也沒有急躁，落落大方的迴答道。
然後，
「實際上，老朽的任務已經基本完成。在來此之前，已經把搜索工作交給了式。隻是因為等待的時間太過無聊，所以才來此拜訪。」
「……藤原老師……在一層交手的那些講師們還不足以撫慰你的無聊麽？」
「嗯？哦，那些家夥啊。嘛，是的。毫不諱言的說，像那樣的小家夥，我已經看到了厭煩的程度，與他們交手也很無聊。到是石獅子還算尚可。」
「……」
「嗬嗬。別露出那樣的表情。不用擔心，我不會殺人，隻是讓所有人都無法動彈而已。——啊，那兩隻石獅子，已經沒有修補形代
的必要了。」
聽到道滿悠然迴應的言語，春虎不禁發出了呻吟。
——藤原老師被！而且，石獅子指的就是阿爾法和奧米伽？
就在昨天，一行人還接受過藤原老師的特訓。他居然被道滿貶為「無聊」之類，春虎感到難以置信。
但是仔細想想，這也是理所應當。雖然藤原曾擔任過祓魔官，道滿——『d』卻是身經千錘百煉的咒術師，長年把咒搜部耍得團團轉。在之前的鵺事件時，甚至在木暮和鏡麵前搶得先機。而且，今天他獨自一個就攻陷了陰陽塾。
如果他是「真正的」蘆屋道滿，實力在曆史上也算是屈指可數，可以與土禦門夜光比肩，或是在其之上。
傳說中的陰陽師，蘆屋道滿。
被無數的式神圍追堵截，逃進結界形成了對峙之勢，春虎終於切身的感受到眼前的老人到底是「怎樣的人物」。不對，隻是觸及了他巨大「存在」的一角。
「那麽。」
道滿愉悅的相告。
「還有時間，玩點什麽呢？」
「……混蛋……！」
春虎迅速擺出了架勢，誠而實言，此時的他甚至想一溜煙的逃跑。殘留下來的眾多式神已是強敵，如果再與兩隻鬼和道滿本人作戰，後果不堪想象。總之，真到了萬一之時，隻能拋棄一切直接衝鋒。「……之後隻能靠神明的保佑了吧……」冬兒豁達的自言自語。實際上，在如今的狀況下已經沒有製定戰術的必要。
但是，
「夏目？請停手。」
「——不，讓我做吧！」
塾長突然小聲提醒，夏目也低聲作答。兩個人的交流撲滅了春虎的戰意，不過他馬上就察覺到了這番對話的真正含義。
從樓梯下方再次傳來了玻璃破碎的聲音，延伸出長長的餘音，接著又響起某物以迅猛之勢劈裂空氣的聲音。就在春虎轉頭看去的瞬間，光帶高高的從樓頂的邊緣飛出。
「北鬥！」
留在塾舍內樓梯處的式神，北鬥。
在高空飛舞的龍翻轉著長長的身體，黃金色的鱗片上光芒耀眼，向周圍散發出神聖的靈氣，如見在陰天中升起的太陽。那位道滿也目光銳利的抬起頭。
「——土禦門家的龍麽。原來如此。算是不錯的餘興節目。」
位於上空的北鬥應該聽不到他的這番話，卻注視向了道滿，發出雄壯的咆哮，筆直的襲來。春虎明知那是夏目的式神，但在它散發出來的迫力下仍然本能的膝蓋顫抖。
麵對北鬥的攻擊，道滿一動不動。等待在旁的鬼，敏銳的反應絕不輸給龍。
腳蹬地麵縱身一躍，迎擊衝來的北鬥。一隻飛到道滿身前充當肉盾，另一隻瞄準北鬥長長的身體從斜側方襲擊，敏捷的動作與笨重的外表形成鮮明的對比。
但是，麵對道滿的雙鬼，北鬥的動作變得更加迅速。
沒有理睬擋在正麵的鬼，在空中彎曲身體，反而咬響了襲擊自己的鬼。飛在空中的鬼既不能閃避，也無法抵抗，被夾在了龍的雙顎之間。電光火石般的神速反應，或是北鬥從一開始就沒有以道滿為目標，而是打算攻擊保護他的鬼。
北鬥的巨牙深深的紮入了鬼的肩膀，腦袋一甩，把這隻出現劇烈的靈滯的鬼扔向了另一隻。
兩隻鬼相撞後同時被擊飛。北鬥在空中劃了劃腳，像是要衝破大氣層一般，向那兩隻鬼追擊而來。
兩隻鬼落到了樓頂的角落。一隻仍然處於靈滯中，無法動彈。另一隻鬼像是勝利者似的站起，不過此時，北鬥已經迫在眉睫。
從鬼的身過穿過。
在擦身而過時，北鬥的爪子撕裂了那隻站立著的鬼臉，鬼的巨大身體充斥著靈滯。北鬥把爪子搭在樓頂邊緣，一瞬之間重新調整姿勢，伸長身體，第三次向鬼襲去。僅是這番舉動就足以證明它將道滿的鬼認定為強敵，想要徹底的將其打倒。
在靈滯狀態中無法行動的兩隻鬼，北鬥咬住其中的一隻，猛然抬起鐮刀狀的脖子，用爪子將另一隻壓進了地麵。在旁觀望的春虎也能判明，勝負已分，而且是壓倒性的勝利。
「……太」
——太厲害了！
北鬥今天表現出來的氣勢與往常大不相同。不對，即使如此，仍然過於嚇人了。在和『裝甲鬼兵』以及鵺戰鬥的時候，完全沒有現在的「兇相」。這份差異不僅是由於北鬥的原因吧。
是夏目。
春虎看向了身邊的夏目。夏目沒有察覺到春虎的視線，將全部精神都集中在北鬥上。凜然的側臉，前所未有的認真。
想來，夏目在這種關鍵時刻掉鏈子的類型。不擅長麵對修羅場，遇到出乎意料的事態時，馬上就想逃跑。
但是，夏目跨過了數場危機，因此也積累了許多實戰經驗。特別是在今天，腦海中「都是自己的錯」這樣的自責意識似乎發揮了正麵的作用，心中強烈的責任感在戰場上支撐住了她。
春虎在每天的自主訓練中漸漸進步。和春虎同為初學者的冬兒也成長顯著。
夏目也不例外，雖然沒有像春虎等人那邊顯而易見的變化，她也在一天一天的成熟。
「——大連寺。紙製式神還在塾舍內麽？」
夏目在注視著北鬥之餘發出了確認。突然被喊到的鈴鹿倒退了半步，「唉？」小聲嘟囔道。
「還、還在裏麵。因為你沒有做出新的指示，所以還在剛才的樓梯……」
「請馬上召集過來。和北鬥一起牽製他。如果能引開他的注意力，就可以爭取時間。……倉橋也讓白櫻和黑楓！」
與打算放棄的春虎不同，青梅竹馬要與道滿正麵抗衡——準備拚力抵抗。夏目凜凜的身姿鮮明的映射在春虎的腦海裏。
「……這下可糟了。」
道滿的語氣略帶苦色。
透過血紅色的太陽鏡，目不轉睛的盯向打敗了鬼的龍，看來北鬥的力量甚至超出了道滿的預料。春虎的心中也此因出現了細微的希望之光。
但是，不對。
不是這樣。
「太低下了。這種程度的龍完全就是在『放養』吧？」
道滿用和剛才同樣的苦澀聲音繼續說道。春虎不禁懷疑起自己的耳朵。
「夏目！解除龍的實體化！」
塾長慌忙下令。夏目的心中不由自主的閃過了疑問和反感。但，她仍然當機立斷，遵從了塾長的指示。
不過，已經晚了。
「——沒關係。束縛！」
隨著道滿一聲令下，兩隻鬼溶解成了粘稠物，本來如同水墨畫般的兩隻鬼就像是恢複了墨水原本的狀態，輪廓突然崩塌。龍的牙齒咬空了。北鬥噗通一聲，後仰身體。但是雙鬼沒有放過它，粘著的液體——猶如焦煤油，纏繞住了想要逃跑的龍。
然後，束縛，限製了自由。
「北鬥！」
被糾纏住的北鬥想要迅速向空中逃竄。不過，變形後的鬼似乎牢牢的紮根於樓頂，封鎖了北鬥的行動。夏目焦急的想要解除北鬥的實體化。
不過，
「……怎麽會這樣！不能解除北鬥的實體化！」
春虎一時之間還沒有理解夏目話中的意思。
塾長麵容嚴肅，
「因為與現世的聯係被強製性的中止。不行。繼續這樣下去……！」
話音剛落，塾長的雙手結成手印。
臉上浮現了一決生死的表情，
「支配一切，金剛童子——不動金縛！」（注1）
迅速的詠唱咒文，將結成的手印朝向北鬥，越過結界放出了咒術。束縛住龍的雙鬼，在一瞬間鬆開了龍的身體。
宛如聚集在糖塊上的螞蟻。
黑色的式神群開始侵蝕聳立的陰陽塾塾舍大樓。
覆蓋住塾舍的結界還沒有完全消失，但已經失去了大部分的功能，式神接觸到隻會引發靈滯而已。眾多式神割破玻璃，逐漸闖入了塾舍內。
玻璃破碎聲和式神飛行的怪聲，以及塾生們的悲鳴響徹整座大樓。
「……這是怎麽了……」
塾長的式神發出低吟。
她唯一的賭注就是結界可以堅持到援軍的到來，最低限度也要爭取塾生們到地下避難的時間。結界如此輕易被打破完全超出了她的意料。
「那麽，打擾了。」
道滿說完，走上了台階。貓迴過神兒來，敏捷的向後方退避。
正門處的兩道自動門從外側開啟。
貓停在內側自動門的前麵，背毛逆立瞪向道滿。左右兩隻石獅子鎮守在這塊夾在兩道自動門內的狹小空間裏。
「——術式解放！阿爾法，奧米伽！阻止他！」
隨著塾長的命令，兩架機甲式產生靈滯。
靈滯本來是實體化的式神受到外界強大的物理幹擾時，實體化「不穩定」的現象。在這方麵，以物質性的形代本身作為實體的機甲式不存在實體化的過程，當然與靈滯現象毫無關聯。
但是，阿爾法和奧米伽不同，他們作為機甲式，通常情況下處於「擬態」狀態。
「——我們的主人。」
「——承您之命。」
宛如受到電波幹擾時的畫麵，兩個石獅子的身體被劇烈的靈滯覆蓋。
然後，從石獅子這種「擬態」中出現的是，擁有許多可動關節以及複雜造型的鋼之不朽者。
大小正好能覆蓋住擬態時的石獅子，然後隨著一聲脆響從底座上站起時，身長幾乎伸展到石獅子形態時的兩倍。變身後的姿態不像是石獅子，而應該稱其為鋼鐵杜伯曼犬吧，充滿了精瘦、彪悍的美感。
精雕細刻的鋼鐵之軀，額頭處刻有五芒星印。這才是兩個機甲式——阿爾法和奧米伽真正的形代。
阿爾法和奧米伽彎曲身體，從底座一躍而下。
貓把此地的事交給兩個式神，自己走進了內側的自動門。
下個瞬間，
「——嗬，嗬——」
傳來了道滿的笑聲。緊接著，駭人的狂風突然從老人的背後吹進大樓。
漆黑的狂風如同在噴射墨水，而且伴隨著手可觸及的重量感，比起風，更像是液體的流動。
外側的自動門被打碎，內側的門也瞬間被衝垮，當然就連三色貓也無法抵抗，如同秋風卷落葉一般，輕而易舉的卷入空中。
須臾之間，貓就被吹飛到一層的樓梯口。
但是，阿爾法和奧米伽不會如此輕易的被撼動。
用力站穩四肢，忍耐著漆黑的暴風。呲出牙齒，逆風一躍襲向道滿。
「哦。」
道滿愉悅的一歎，與此同時，兩隻鬼出現在他的身前。
道滿放出的式神形象相似，如同水墨畫一般的黑鬼，這是道滿的護法式。兩鬼分別抵擋住衝來的機甲式，「呯」，再次將其扔向塾舍內。
被扔出的阿爾法和奧米伽在空中蜷曲身體落到地麵，在此期間，道滿以兩隻鬼為前鋒，終於踏入了塾舍大樓。
饒有興趣的眺望阿爾法和奧米伽，
「……那個形態的內側刻有結界的咒文。和『裝甲鬼兵』相同。難道說是夜光所作？」
撞到內側牆壁上的貓，顫顫微微的站起，死死的盯住道滿。
道滿的推測正確。阿爾法和奧米伽本是夜光所作的形代，其後塾長向其注入咒力，命令它們保護陰陽塾。總之，形代本身是『帝國式陰陽術』的產物。
「哼……嘛，想到陰陽塾的前身，也沒什麽不自然的呢。」
道滿沒有等待塾長的迴答，獨自心領神會的嘟囔道。
另一方麵，阿爾法和奧米伽分別被兩隻黑鬼牽引住，在樓層中央對峙。
從形狀來看，道滿的護法不是使役式，大概是他的自製品吧。與從轎車行李箱中釋放出來的式神相比，咒力要強上許多。道滿刻意將其留作自己的護法，僅由此就能推測出這兩隻鬼的特殊意義。
「法師！我應該已經聲明，『鴉羽』不在這裏！」
塾長聲嘶力竭的大喊。道滿隻是興趣索然的瞥了一眼。
「老朽也已言明，會隨意進行調查。繼續爭吵沒有意義。不要攪興。」
道滿的態度讓貓的毛發全部聳立。
此時，
「塾長！」
四名講師從通往二層的樓梯趕來。
他們是負責實技課程的講師，藤原站在最前。看到一樓的慘狀以及道滿和兩隻鬼後，他下意識的停住腳步，屏息凝神。
迅速振作精神後，向阿爾法和奧米伽靠去，其他三人也跟在藤源身後。
「阻止他們，這裏就交給你們了。」
「……交給我們。多來幾次也死不了。」
小聲交流後，貓反向朝樓梯走去，道滿沒有追擊塾長的式神，看向了新來的藤原等人。
「……蘆屋道滿……道摩法師？」
藤原麵色緊張的確認道。「誠然」，道滿大方的迴答。
同時依次看向四名講師，
「看起來汝實力一般呢。」
向藤原說道，
「雖說如此，但看不出具體的程度。汝等要如何款待老朽？」
「……雖不及，仍不能放棄。縱然你突然來訪，我方也做好了相應的準備。」
藤原取出咒符，其他三人也各自擺出咒術戰的架勢。
但是道滿毫不在意藤原等人的動作，轉頭看向了樓梯的方向。
「那家夥——」
「什麽？」
「單腿小鬼怎麽了？為何那家夥沒來。」
藤原突然露出了意外的表情。
「……你很在意？」
「嘛……」
麵對謹慎尋問的藤原，道滿稍微留出了措詞的時間。
但是，
「嘛。畢竟有要找的東西。」
話音落剛，不知為何徐徐展開雙臂。藤原等人馬上集中精神，其中兩人已經開始詠唱咒文。
道滿的速度更快。
道滿振了一下雙袖，從翻動的短和服袖口處，大量的式符如同戲法般湧出，不禁讓人懷疑自己的眼睛。
式符在落地之前，迅速的在空中飛舞實體化，變成式神，表麵上和行李箱中出現的式神一樣。黑色式神組成的奔流，須臾之間埋沒了樓層，而且走廊裏如同雪崩一般，逐漸沿樓梯向上層推進。
「啊！」
藤原馬上張開結界保護己方。不過，在施術的期間，和行李箱中同樣的式神已經以怒濤之勢逐漸現顯。
「汝等搜查『鴉羽』。老朽——稍微玩耍一番。」
2
天馬呆然若失的睜大了眼睛。
視線固定在空中的一點——剛才從天馬的口袋中飛出的紙片釋放出發光之術的地方。臉上血色盡失，抿緊嘴唇，死死的盯著那裏。
就在他愣神期間，食堂的窗戶被逐個打碎，黑色的式神從外麵一個接著一個的闖入。
式神發出猙獰的笑聲，旁若無人的來迴跳躥。跳到地麵，推到桌子，飛出食堂，繼續向塾舍內部入侵。不僅是這裏，大概塾舍中的各個房間都在重複著同樣的場麵吧。四處傳來了塾生們的悲鳴，以及講師們大喊的聲音。
結界被打破了。
而且，將其打
破的是——
「起來！」
冬兒怒吼道。天馬嚇得縮成了一團。
剛才說話的式神從天花板附近突然下降，目標是春虎。
「粗魯之人！」
坤大喝道。向靠近春虎的式神放出火球。
坤的狐火命中了頭部，式神發出悲鳴，在空中蠕動。上半身熊熊燃燒，每當振動翅膀時，火星都會向周圍飛濺。利用這個空隙，春虎一口氣凝練靈氣。
將咒力注入錫杖，錫杖前端的圓環高速旋轉。
「吃我一擊！」
刺了出去。
式神的全身出現靈滯，閃爍不定，最終在巨響中爆炸。之後隻剩一枚燒焦的式符輕飄飄的落到地麵。
「——成、成功了！」
「沒有！還有許多。所有人離開窗邊組成圓陣！」
黑色的式神依次入侵食堂。聽到冬兒的指示，春虎和夏目、京子和鈴鹿馬上照做。
但是，
「天馬，你在做什麽！」
京子大叫道。
天馬一動不動。
腦海中一片真空。無法理解剛才的狀況。不對，是大腦拒絕理解。
「天馬！後退！」
春虎麵無血色的大喊。背後再次傳來玻璃破碎的聲音，下意識的迴頭，一個黑色的式神突破窗戶落在了天馬的背後。
極其駭人的外形宛如噩夢中的怪物。但是，天馬的大腦仍然處於麻痹狀態中，霎時間無法反應過來。
「白櫻！」
京子召喚出自己的護法式。這個式神猶如身穿白色鎧甲的騎士，是陰陽廳製作的『modelg2?夜叉』。
白櫻在將要壓向天馬的式神麵前實體化，間不容發之際揮出了裝備的日本刀。被斬到的式神發生靈滯，停止了行動。在此期間，京子衝向天馬，抓住他的雙臂強行拉他起身。
「笨蛋！發什麽呆啊！振作一點！」
被白櫻斬到的式神發出憤怒的咆哮，與『夜叉』拉開距離。不過，沒有逃跑的跡象。飛到桌子上張牙舞爪，恐嚇白櫻——以及六名塾生。京子再次召出了另一個護法式黑楓，在白櫻的身邊舉起標準裝備長刀。
春虎等人調整位置，加入了天馬和京子的圓陣。
「天馬，受傷了麽？」
「小心點，天馬！現在是真正的戰鬥！」
夏目迅速確認了天馬的情況，春虎一邊警戒著周圍，一邊焦急的大罵天馬。聽到兩人關心自己的話語，天馬的腦袋終於恢複了運轉。
他仍然被京子抓著胳膊，
「……報歉」
獨自說出了謝罪之詞。
「報歉，十分報歉。都是我的錯，才……」
天馬臉色蒼白的低語，無法正麵麵對春虎等人的視線。
塾舍的結界被打破，原因非常明確。天馬在毫無察覺的狀態下，將道滿的咒符——那個小紙片帶進了結界內部。正如同道滿所說，結界基本上都是用作阻止外敵入侵，難以承受從內側發起的攻擊。陰陽塾準備用來對付道滿的結界，由於天馬犯下的錯誤而毀於一旦。
帶來的結果就是眼下的情況。
「怎麽辦。都是我的錯……我之前什麽都不知道。報歉。我，我……」
其他五人也察覺到了結界被打破的原因吧。京子放開手，「天馬……」嘟囔了一句。聲音中流露出來的同情像針一樣刺中了天馬的胸口。
可恥，自我厭惡達到了想死的程度，如同海嘯般向自己襲來。
為了能幫上大家的忙，至少不成為累贅，自己拚命的努力至今，結果卻落得如此無法挽迴的下場。不論自己再怎麽反省，再怎麽謝罪都於事無補。
讓敵人入侵到陰陽塾中。
繼續這樣下去，講師和塾生中肯定會出現傷亡吧。而天馬沒有阻止這種事態發生的力量。
「……報歉。」
謝罪不能解決問題，但是，必須要謝罪，天馬如同在夢中囈語一樣不斷的重複。
不過，
「哈？你到底怎麽了？」
突然繃起臉的鈴鹿惡狠狠的罵道。「——唉？」天馬下意識的抬起頭。
鈴鹿沒有隱藏自己的焦急情緒，銳利的瞪向周圍的式神之餘，瞥了一眼天馬，
「在內部隱藏咒符打破結界，這種伎倆超級古董的吧。你被選為棋子什麽的，隻是偶然。不如說，正是因為你和這家夥有關係，才會被設下陷阱吧？這家夥才是對方的目標。你隻是附贈品。毫不諱言的講，你太自我意識過剩了！」
「這個……」
此言的確在理。敵人不可能以自己這樣的小人物為目標。道滿也曾提及，「特意選擇了土禦門身邊的人」。
但是，自己被選為設下陷阱的對象，果然是因為在春虎一行人當中，自己是最為薄弱的環節。天馬微微有這樣的自覺，但仍然沒有離開春虎等人的身邊。這就是自不量力——天真的證據吧。甲種運用不好，也沒有才能。
但是，
「對手可是『d』呢？我已經說過許多遍，他厲害到讓咒搜部都大為驚歎。被他盯讓，像你這種程度的人不可能應付得來吧。所以，你到底想怎樣？自責什麽的，隻是狂妄過度的敗興之舉。夠了吧，眼睛君，為了不礙手不礙腳，趕快老實的縮迴來吧！」
鈴鹿的話毫不留情。不過正因為如此，言語中明顯沒有刻意的同情或是安慰。絲毫不加掩飾的粗暴口氣將天馬的憂鬱一吹而散。
看到啞口無言的天馬，冬兒笑了笑。
「……輸給了大連寺一分呢。的確，被蘆屋道滿戲弄，沒有幾人能夠察覺到吧。至少我沒有這樣的自信。」
「嗯。正如大連寺和冬兒所言。本來在沒有看穿陷阱這點上，大家都是同樣。今天早期阿爾法和奧米伽的檢查比平時更加仔細，最終也沒能發現咒符。這不是天馬一個人的責任。雖然令人悔恨，但對方的確技高一籌。」
「真是的。畢竟一直給大家添麻煩的都是我和夏目。但你不是從來沒有討厭過我們，仍然和我們和睦相處麽？是吧，天馬。」
冬兒、夏目和春虎都對天馬勸慰道。
春虎繼續說道。
「我們畢竟隻是學生。大家都不成熟，正因為如此，才有聯合起來的意義。不是麽？」
「……春虎。」
同伴們的話流入了心坎。最後京子拍了拍天馬的肩膀。
「你聽說過這句話吧？反省和失落事後再做。現在不是做這個的場合吧？」
「是呢，我完全讚同京子的意見。」
冬兒迴應的同時窺探著周圍。
如今，已經有十餘個黑色的式神入侵了食堂，而且他們大概將春虎等人選定為目標，沒有衝到其他房間，而是向己方包圍過來。
春虎再次舉起錫杖，坤在春虎前方將匕首的刀刃翻向外麵。京子讓白櫻和黑楓向前邁了一步，夏目、冬兒以及鈴鹿都露出認真、無畏的表情，與道滿的式神對峙。
遵從冬兒的方案，春虎等人互相背對，麵對包圍而來的眾多式神組成圓陣。天馬覺得自己即使加入到了陣中，也無法提升整體的作戰實力。
不過，
「報歉……謝謝。」
天馬走到了春虎和京子的中間——調轉身向，把背後交給了同伴。
黑色的式神們縮小著包圍圈，如今數量已經增加到將近二十隻。
和其中的一隻視線交匯，式神圓睜著赤紅色的眼睛，牙齒嘶嘶作響，發出猙獰的嘲笑。流著唾液，一蹦一跳的嘲弄。
大概自己無法打倒那個式神吧。不論是驅逐敵人，還是防住
對方的攻擊，大概自己都無法獨自做到。
不過，至少已經不再害怕。
唿吸困難宛如被埋入流沙之中，心中充滿巨大的無力感和自責之念，在此之餘，天馬竭盡全力集中精神應對眼前的戰鬥。
鈴鹿再次瞥了一眼天馬，確認六個人都具有行動能力。
「……那麽？」
☆
「接下來要怎麽辦？一個個全都打倒也沒關係。」
鈴鹿用提問的方式來確認大家的綜合意見。
接下來，
「夏目，你來決定吧。」
冬兒當機立斷。夏目「唉」，越過肩膀盯向冬兒。
冬兒沒有迴頭，
「所有人當中，你才是關鍵人物。我們服從你的判斷。大連寺也沒意見吧？」
「……哼。如果我感到不爽會自行離開。我和你們不同，一個人也從容有餘。」
「這樣啊。一個人獨自和這樣的式神群戰鬥麽？就算不會輸，也是一幅令人潸然淚下的場景呢。」
「喂！從剛才開始就太得寸進尺了吧，寬發帶！為什麽我的話會被曲解成這個樣子！」
「沒關係的，鈴鹿醬。沒有人會把鈴鹿醬排除在外的。」
「什麽叫做排除在外！本來我就不是你們的同伴！說起來，你們真的如此小看『十二神將』麽！我可是很偉大的！是國內僅有十餘人的群體之一！」
鈴鹿再次生氣的宣言，其餘五人隻得再次唉聲歎氣。
——在某種意義上這也是一種才能。
春虎愉快的想到。雖然鈴鹿本人不會心甘情願，但像這樣戲弄她大概也沒什麽問題。就算如今眾人被蘆屋道滿的式神所包圍，並且沒有脫困的良策。
「夏目，拜托了。」
春虎也把決策的重任交給了夏目。
夏目思考片刻，
然後，
「……至少蘆屋道滿曾說過不會傷及其他學生。總之，咱們隻要擔心自己就好。」
聽到夏目認真的說辭後，冬兒「嘛，本來也沒有擔心別人的功夫呢」，馬上插科打諢。在敵方剛才的宣言中，隻有春虎一行被清楚的「指定為目標」。暫且隻能集中防守好自己，遇到講師再盡可能的求助。
「……不過，僅靠咱們難以和『d』抗衡。結界被打破壞，基本方針隻能等待陰陽廳的救援。」
「明白了。就是說要堅守吧？還是幹脆逃到塾舍外麵？」
聽到春虎的疑問，夏目謹慎的迴答。
「在現在的狀況下，不可能在不被敵人發現的情況下逃脫。萬一被發現，說不定會追擊咱們到塾舍外，這樣一來就會禍及外麵街道。必須要避免這種事態。」
「決定了，堅守吧。」
冬兒領會的點點頭。
「大概會變成持久戰，但也不能逃向地下的咒練場，就是說——」
「……還、還有其他空閑的實技訓練室吧？實技訓練室裏都有結界，雖然達不到咒練場的強度。去那裏避難應該也能多爭取一些時間。」
提出這個方案的是天馬。夏目馬上采用了天馬的意見。
「敵人數量很多，如果一一與之戰鬥，咱們消耗不起。」
「是呢。咒符也是有限的。」
「嗯。逃進實技訓練室的結界中保存實力，如果結界被打破，再移動到其他的實技訓練室。盡可能的控製自身的消耗，不斷爭取少量的時間。」
京子也點頭同意了夏目的策略。
「明白了。那麽，離這裏最近的是——第八實技訓練室。」
「嘛，在那之前，先要突破這裏呢。」
冬兒微微一笑。
包圍住春虎等人的式神數量，不知為何已經增長到數不清楚的程度。
眾式神的形狀各不相同，但整體上形態類似，如同「式神群」一樣，看上去不像是現代的靈災，而更像是很久以前、在平安京之夜裏蠢蠢欲動的百鬼夜行。
夏目再次深唿吸。
「……大家，準備好了麽？開始緩慢移動。絕對不要離開同伴，保持圓陣的陣形。」
「ok，夏目。反正也沒有著急的必要。」
「嗯。春虎所言極是。還有——冬兒，你的『變身』能持續多久？」
「像現在這樣的話，可以有二十分鍾。不過全力戰鬥最多隻能堅持五分鍾。」
「明白了。那麽，等到緊急關頭再讓冬兒上場。先鋒由我、春虎和坤，然後是倉橋和冬兒。倉橋把白櫻和黑楓配置到圓陣的左右。」
「明白了！」
「然後，最後是天馬和大連寺。大連寺排在最後……」
「很好。你的大話到底能吹到什麽程度，讓我在後排仔細的欣賞一番吧。讓我這位『十二神將』中的『神童』。」
鈴鹿的迴答中重點強調了『十二神將』和『神童』的字眼。「嗯」，夏目微微一笑。
春虎等人遵從夏目的指揮，迅速進入自己的位置。眾式神尚未出手，逐步縮小著包圍圈。充當先鋒的式神用爪子撓向地麵，發出怪聲進行威懾。
——真是的，就像是被關進了猛獸之籠。
春虎握緊錫杖的手裏冒出冷汗。他用校服的衣角拭去汗水，重新拿起了錫杖。
「……好的。那麽……行動吧。」
夏目悄悄發出指示。春虎等人點點頭，謹慎的開始移動。
第一個目標是食堂的出口。春虎等人位於窗邊的桌子旁，這一段路幾乎橫穿了整個食堂。
包圍過來的式神察覺到了春虎等人的動作。
威懾激增，甚至開始做出衝上來的假動作。打頭陣的春虎對式神的動作逐一做出反應，不慌不忙的改變錫杖的朝向。迴過神兒來時，咬緊牙齒的力度讓太陽穴隱隱作痛。
春虎剛才有過一番「如同被關入猛獸之籠」的感想，現在看來，似乎意外的恰當。黑色式神群的動作極像是圍攻獵物的獵狗。各自的動作零亂，但形成的群體卻極有組織性，似乎共享著「狩獵的節奏」。
現在還隻是「序曲」，但正在急速向高潮演進——春虎切身的感受到。
「……喂。差不多……」
「……啊。來了……」
春虎和冬兒小聲交流道。
兩人的對話當然也飄進了其餘四人的耳中。神經高度緊張，大概連旁人咽唾沫的聲音都能聽得一清二楚。
就在這段膠著的時間裏，春虎等人躡手躡腳的不斷前進。與他們相反，式神的舉動變得更加激烈、騷然。
平衡終於被打破了。
前鋒——位於春虎前方的式神突然發出一聲吼叫，從正麵衝來。
「來了！」
春虎揮出錫杖，阻止式神的衝鋒。坤瞬間揮下匕首，斬向式神的腿。
不過式神沒有膽怯，毫不在意坤的攻擊，用力壓向春虎的錫杖。春虎慌忙向錫杖中注入咒力，用遊環中的咒力之刃切開了式神。
即使如此，式神仍然向春虎迫近。
不知這種黑色的式神是否擁有痛覺，和人相近的怪獸臉麵盯著春虎，上麵看不出絲毫疼痛之感。遭受劇烈靈滯的同時，仍然顯現出想要狙擊獵物的興奮心情。
「——啊，這家夥！」
春虎再次提出咒力的輸出，此時夏目的胳膊從旁邊一閃，用咒符——金行符打向式神。
「急急如律令（order）！」
咒符化作銳利的刀刃，切斷了式神的脖子。式神在暴發的靈滯下終於消失了。
但是，又有其他式神在此時襲來。以第一個式神為開端，宛如怒濤之勢，全方位的殺向春
虎等人。
冬兒、京子及天馬等人麵對式神詠唱咒文。咒符交錯，咒術爆炸，形成連鎖。白櫻和黑楓也縱橫揮舞起日本刀和長刀。
不過，難以抵抗。
黑色式神非常強大。不論是哪一個，都「不容易應付」。
躲閃白櫻和黑楓的刀刃，或是受到傷害也毫無怯意的繼續衝鋒。以春虎、冬兒和天馬的咒術程度，阻止敵人前進已經竭盡全力。在周圍眾人的合力反複攻擊下終於打倒了一個式神後，馬上又會有後麵的另一個衝上來頂替。說是持久戰，但從開始就要全力以赴。隻要出現一瞬間的懈怠，就會馬上被式神群所淹沒吧。
「喂，喂！這群家夥感覺像是雜魚，但完全不是！」
「不行！這樣下去，咒符馬上就會用光！」
春虎揮舞錫杖之餘大喊道，天馬也一邊投出咒符一邊血色盡失的大叫，就連夏目和京子也沒有時間迴應，不斷使用咒術、詠唱咒文已經手忙腳亂。位於圓陣外的坤、白櫻和黑楓也被眾多黑色式神弄得暈頭轉向。
「坤！離我們太遠了！」
「春、春虎大人！坤沒關係！」
就算坤的匕首斬獲再多也難以打開局麵，而且在敵我方雙密集在一起的狀況下，也不能貿然使用狐火。即使如此，坤為了不讓敵人靠近春虎，橫衝直撞的奮戰。
——畜生！因為輕鬆的打倒了第一個式神，所以太小看它們了！
反思一下，成為道滿說話媒介的式神，在和春虎等人對話的同時一直接觸著塾舍的結界，毫不介意身上遭受的劇烈靈滯。那個式神當時受到了相當大的損傷吧。
但是，式神本身完全沒有表現出自己的損傷。因此，坤和春虎在輕鬆打倒了那個式神後，無意間輕視了這種式神。
更何況，敵我數量上的差異顯著，總體咒力也是如此。不過最直接問題的是雙拳難敵四手。不用說向出口的方向前進，在壓倒性的數量麵前，僅是維持圓陣就已經竭盡全力。
不對，就連維持圓陣也將要到達極限。
「混蛋！現在不能再保留實力了！」
式神毫不畏懼扔來的咒符，揮起了鉤爪。被爪子尖所危及的冬兒摘下了額頭上的發帶。
他打算解除鬼的封印，夏目也無意阻止。本來她也沒有做出指示的從容了。
但是，就在此時。
「——退迴去。」
鈴鹿命令道。
不知從何時起，鈴鹿的手中多了一本書——裝訂精美的聖書。聖書在鈴鹿的手中，如同被風翻動似的自行打開，裏麵的書頁逐頁飛向空中，折疊、粘貼，重疊，迅速形成「形狀」。
製作出來的是模仿眾多猛獸形狀、擁有實體大小的精巧折紙。而且宛如被賜予了生命，精悍的來迴躍動。春虎下意識的驚歎一聲。他以前見識過，這是『神童』大連寺鈴鹿原創的式神。
鈴鹿召喚出來的紙式神與道滿的黑色式神正麵衝撞。
用數量來對抗敵人的數量。紙製的式神將已經穿入圓陣內側、從其餘五人的空隙處襲擊的黑色式神——按照主人的指示——擊退了。
重新調整幾乎將要崩壞的陣形，須臾之間，敵我雙方已經勢均力敵。曾經見識過一次的春虎和冬兒、以及知曉她的實力的夏目暫且不提，第一次目睹此情此景的京子和天馬目瞪口呆的迴頭看向鈴鹿。『神童』的咒術就是如此的令人驚歎。終於喘了口氣的春虎，笑容滿麵的高聲歡唿。
「太厲害了！太厲害了！鈴鹿！」
「哈，輕鬆的很。」
「真不愧是鈴鹿呢。讓我心神蕩漾了呢！」
「噗！笨、笨、笨蛋！突然間到底說了些什麽，你這個笨蛋！」
突然臉紅到脖子根的鈴鹿，罵聲也變得雜亂無章。萬幸的是，大概鈴鹿的式神可以自律行動，沒有受到主人的狼狽相的影響，淡然的堅守自己的職責。
年紀輕輕，本來處於研究崗位，不過『十二神將』的力量果然不是浪得虛名。與己方為敵時令人畏懼，但成為同伴後極其可靠。春虎不禁感慨道。
——是呢。沒想到與這家夥並肩戰鬥的一天真的來臨了。
在『禦山』的祭壇前與鈴鹿的戰鬥，似乎已經化為遙遠的記憶，仔細想來，卻也不足一年。如果把眼下的情況告訴給當時的自己，絕對無法相信吧。
不對，不止是鈴鹿。冬兒還說得過去，與京子、天馬以及夏目共同麵對敵人戰鬥的情形，在一年前完全無法想象。這樣看來，一年之後的自己到底會和誰一起，又會在做些什麽呢。被傳說中的陰陽師放出的式神群所包圍，與共同學習的同伴並肩戰鬥，此時的春虎，心中湧出這番不可思議的感慨。
沒有解開封印的冬兒把摘下來的發帶放進了校服的口袋裏。
「……原來如此。你隻是想證明『一個人也能從容應對』吧。但是，大連寺，你的咒力真的被封印了嗎？」
「當、當然！事先言明，我能做的隻有這些了！你們自己也想想辦法！」
臉紅還沒消失的鈴鹿如此迴複。
說起來，鈴鹿召喚出來的式神隻有十餘隻，與去年夏天展現出來的怒濤般的數量相比，的確有些微不足道。
但是，這十餘隻已經和道滿的式神形成了頂均之勢。對無意驅逐敵人、隻想爭取時間的春虎等人來說，這份戰力足以感到慶幸。
「說起來，你也拿出點真本事吧！的確這些家夥中的每個都不是笨蛋，而且數量也多得嚇人。不過再怎麽說，作為『敵人』也達不到『裝甲鬼兵』的程度吧？」
殿後的鈴鹿越過肩膀，用可怕的目光瞪了過來。
被她怒目而視的——是打頭陣的夏目。
「……好。」
夏目注視著前方，如此迴答。
用忘記演技的「本來」聲音，
「托你的福，我終於明白了。如果被擊敗，爭取時間的策略就失去了意義。比起大家繼續消耗，還是盡早逃進結界為好。」
鈴鹿驚歎一聲，春虎和冬兒則「笨蛋」，臉頰痙攣般的抽動。不明白夏目所說何意的京子和天馬似乎懷疑起自己的耳朵。
夏目沒有在意周圍的反應。
集中全部注意力，
「現在闖出一個突破口——出來吧，北鬥！」
夏目召喚出式神。前方——形成包圍圈的黑色式神背後，出現了黃金般耀眼的光點。
光點帶有雄壯的靈氣，道滿的黑色式神被靈氣觸及時，驚愕的發出大聲悲鳴。
另一方麵，光源突然向上伸展，化為閃耀著黃金光芒的帶狀生物，然後收縮。
出現了一條龍。
全長約十米，擁有兩隻角和鬃毛，全身覆蓋著黃金色的鱗片。這是夏目所使役的土禦門家靈獸，北鬥。
北鬥現身的同時，流露出了「好狹窄」這樣驚歎的樣子。這個食堂可謂寬敞，但畢竟是在室內，特別是天花板的高度隻有普通樓層的程度，隻是稍微揚起頭，兩隻角就撞上了天頂。由北鬥來看，這個空間太憋曲了吧。
更何況，在如此狹小的空間中還充斥著大量道滿的式神。北鬥縮起了長長的身體，黑色式神散發出來的瘮人氣息似乎也讓北鬥感到心情不快。
不過，與突然間失去幹勁的式神相反，如今的夏目幹勁滿滿。
「北鬥！遵從主命！打垮這些黑色的式神！在我們前方開道！」
用凜然、富有靈氣的聲音向北鬥下達命令。
龍的身體顫抖了一下，
換了一幅表情。
變化明顯的程度，連春虎等人看到後也能一清二楚。
北鬥飄浮在食堂內，
同時睥睨著道滿的眾多式神。
嘶，深吸一口氣，大聲咆哮。
室內的空氣如同爆炸般激烈的震動，轟鳴聲直接化為衝擊。和夏目一起站在前排的春虎，似乎感到自己的心髒瞬間停止了跳動。
北鬥的咆哮中帶有龍類激昂的鬥誌以及高潔的靈氣。道滿的式神僅是沐浴在咆哮聲中，全身就產生劇烈的靈滯。
利用這個契機，北鬥發起襲擊。
敏捷程度完全不符合其龐大的身軀，黃金色的光芒銳利的閃過，在狹小的室內穿梭。
動作宛如閃電。
——哇！
駭人的迫力讓春虎屏息凝神。北鬥將夏目和春虎麵前的式神一掃而空。
而且，驅使全身的部位，用爪子，身體，尾巴擊倒了圓陣外圍的黑色式神群。近距離釋放出來的強大靈壓甚至將要把春虎等人的身體一同吹飛。「哇！」天馬摔倒在地，慌忙再次站起。
大概是北鬥的餘勢未盡，最後把爪子立在地麵和天花板上，拖出了長長的爪痕才總算停住。然後又重演了一次。衝向黑色式神密集的地方，毫無顧忌的打倒敵人。
春虎等人瞠目結舌。
「這、這家夥真厲害……」
春虎已經見識過龍的強大，但這次的北鬥粗暴、勇猛。任性的龍立即尊從主人的情況極其罕見，就連煽動夏目拿出真本事的鈴鹿也睜大了眼睛，說不出話來。
「快！現在離開食堂！」
夏目一聲號令，率先向出口衝去。春虎等人清醒過來，保持著圓陣跟在夏目身後。
北鬥在眾人背後一夫當關、萬夫莫開，展現出勇猛的鬥誌。想想看，這還是北鬥第一次在室內折騰。如果道滿的式神是怪物，北鬥就如同怪獸一般，在夢中都不想靠近。春虎等人甚至搞不清楚自己是在逃避道滿的式神，還是在躲避北鬥。
「喂，做得太過火了吧！地板都在不停晃動！」
北鬥下手毫不留情，全身扭曲肆意胡來。每次龍角撞上天花板，都有大量灰塵從頭頂撒落，每當龍尾擊向地麵，腳下就如同波浪般搖晃，簡直就像遊樂園中的餘興節目。春虎說出剛才那句話，其間咬到了三次舌頭。
每個敵人都很強大，說不定北鬥也無法手下留情。這樣下去，在驅逐敵方式神前，大概食堂本身就會崩塌吧。
「事後的賠償怎麽辦？」
「笨蛋虎！夠了，快跑！」
背後傳來的冬兒的聲音，春虎咬緊牙齒繼續奔跑。
然後，眾人逃離了食堂。
來到走廊，這裏同樣有道滿的式神。不過，本次敵我之間留有距離。坤扔出火球，夏目也投出咒符。用木行符把燃燒中的式神捆住後，春虎鼓足力氣揮出錫杖。
被砸在牆上的式神，隨著激烈的靈滯落到地麵，即使如此，實體化仍然沒有消失……
「沒必須強行幹掉敵人！現在要避免多餘的消耗！」
春虎等人遵從夏目的指示，順勢穿過走廊。被束縛住的式神仍然想用身體阻攔，黑楓在擦身而過的時候直接用長刀砍殺。從對麵出現的式神則由白櫻負責牽製。京子用護符築起防禦壁阻止敵人的行動後，從旁邊穿過。
目的地第八實技訓練室在樓下。如今無法使用電梯。
隻能走樓梯。
春虎等人以夏目打頭陣，衝下樓梯，坤在頭頂上，鈴鹿的式神殿後。
剛走完一段樓梯，再次遭遇道滿的式神。這次有三隻。其中一隻衝鋒時，春虎揮出錫杖，接著又被黑楓擊飛。不過其他兩隻似乎看穿了春虎等人的招術，先行繞到了下一個樓梯處。
「急急如律令！」
夏目同時扔出兩張水行符，咒術產生的水流衝向式神，在其膽怯之際，坤用『搗割』、春虎用錫杖攻擊，但是黑色式神堅持住了，僅是擋春虎等人的前進路線，一步不退。
被黑楓一度擊飛的式神再次襲來，京子讓黑楓將其阻擋住，白櫻和鈴鹿的式神因為樓梯處空間狹小，無法繞到前方參戰。
「混蛋！一個個都這麽頑強！」
春虎等人停下腳步。如此磨蹭下去，大概會再次被敵方的式神包圍。
但是，
「第一封咒，解除！」
冬兒哼唱出咒文，體內的封印釋放了第一階段，同時被壓抑的鬼一口氣增強了存在感。
摘下發帶的額頭上，長出充斥著靈滯的角。露出無畏笑容的嘴角處伸出了銳利的尖牙。
噴出的鬼氣覆蓋住冬兒的身體，結晶化形成鎧甲。閃爍中的半透明鎧甲和頭盔。這是就新鬼狀態下的冬兒。
麵對向春虎和夏目襲來的式神，變成新鬼的冬兒前去迎擊，從兩人之間飛出，展開雙臂，抓住了兩隻式神的腦袋。
順勢，
「哇！」
大喝一聲，將式神擊退。冬兒向下衝到了樓梯間的平台處，將道滿的式神撞到牆上。
牆壁震動，兩隻式神陷入其中，靈滯遍布身體。
「冬兒！」
「——沒事。進入結界就能休息一下！」
聽到春虎的叫喊，冬兒也怒吼迴應。
雖說度過了食堂裏的危機，但眼下仍然不能樂觀。夏目抿緊嘴唇，穿過冬兒身邊向樓梯下方衝去。春虎也慌忙跟在後麵，按住式神的冬兒也迅速迴到了圓陣中。
「夏目，換我上。由我來負責突破。」
「——明白了。」
以錫杖為武器的春虎，在前方作戰更加合理。所以要換下夏目。夏目馬上後撤一步，冬兒頂上了空出的位置。
一行人換成了春虎和冬兒雙先鋒的陣型，穿過樓梯平台後繼續向下。
中途又遭遇了幾隻黑色式神，春虎用錫杖牽製，變成新鬼的冬兒盡情的釋放鬼力。原本就極為擅長打架的男生變成了新鬼，強大更是有了數量級上的提升，速度以及力量都非常人所能比擬。咒術戰暫且不提，在眼下完全的肉搏戰中，冬兒的本領可以得到充分的發揮。
「冬兒，別太勉強！」
「說什麽蠢話。如此保貴的實戰經驗，不能白白浪費！」
聽到春虎的提醒，冬兒笑言道。從這句十分有冬兒風格的迴答來看，他仍然十分冷靜吧。
——但是！
冬兒自己聲明過時限隻有五分鍾。沒有多餘的時間。春虎等人幾乎以最快的速度下著樓梯。
但是，到第八實技訓練室之間還有一段樓梯。飛在頭頂的坤突然睜大了雙眼。
搶先落到了樓梯下方。
然後，
「——！不行，春虎大人！」
大叫的同時迴到了春虎身邊。春虎向她尋問「怎麽了」的瞬間，某種「動靜」從樓梯下方洶湧而來。
道滿的黑色式神。不過，這次不是一、兩隻，式神的數量將樓梯完全埋沒，看不到牆壁，也看不到天花板，充滿了下方的空間，沿樓梯而上。
「什麽！」
就連春虎和冬兒也呻吟一聲，停下了腳步。他們不知道，這是道滿侵入塾舍後，在大樓內釋放出來的式神群。
「——喂！春虎，借我一用！」
冬兒迅速搶走了春虎手中的錫杖。
留下春虎，獨自衝鋒。
「冬兒！」
「——夠長麽？」
冬兒水平的舉起錫杖，充入自身的咒力。
鬼力在錫杖中膨脹，並且向兩端延伸，與迫近過來的黑色式神群正麵相撞。
「啊——哇！」
冬兒橫握著錫杖，阻止住了式神群的腳步。冬兒的全身噴出不祥的鬼氣，覆蓋身體的鎧甲迴蕩著劇烈的靈滯。
但是，「不夠長」。不論樓梯再怎麽狹窄，用一把錫杖也無法完全防禦。以冬兒擋住的式神為踏腳台，後麵的式神爬了上去，從牆壁，從天花板，黑色的式神突破了冬兒的防禦，反爾將要把冬兒埋沒。
「冬兒！」
「急急如律令！」
春虎大喊，夏目急忙扔出咒符，卻不足以阻止式神的前進。黑色式神如同泛濫的洪水，越過了冬兒。
——糟糕了！
春虎臉色蒼白，握住了全部的護符。
就在春虎將要投出之前，
「你快閃開！」
察覺到事態嚴重性的鈴鹿，強行推開了前方的京子、夏目和春虎，讓自己的式神向前突進。
劇烈的衝撞。
春虎等人所在的樓梯劇烈的震動，夏目拉著春虎，春虎則迅速抓向著樓梯扶手。
黑色式神和紙製式神群，在力量衝撞的瞬間，隨著靈滯全都停止了動作。『神童』的機智將將奏效，好不容易控製住將要從冬兒周圍殺出的式神。
不過，這隻是暫時的平衡。道滿的式神再次湧來。數量差異明顯，冬兒和鈴鹿的式神製作出來的「防禦壁」眼見著就被頂了迴來。
「冬兒，還好麽？」
「你問我好不好？當然是no！」
全力站穩雙腳的同時，怒吼般迴答了春虎的問候。
「雖然剛才誇下了海口，但突破這群家夥太難了！」
說話的工夫就將要被壓倒，冬兒急忙重次站穩腳跟。雙腳已經嵌入了樓梯的地麵，用咒力強化過的錫杖也咯吱咯吱的發出悲鳴。無法突破已成定局。飛在空中的坤趕忙加入到了「防禦壁」中，卻是杯水車薪。
夏目咬緊了嘴唇。
「——嚐試其他的路吧。暫時撤退！」
「等下，夏目。如果貿然撤離，反而會更加糟糕！」
「我明白。現在——來了！」
夏目抬頭看向頭頂。此時，從通向下方的樓梯空隙中落下了黃金色的光芒。
是北鬥。橫掃完食堂裏的敵人後，追隨主人而來。
「北鬥！阻止敵方——黑色式神的攻勢。冬兒，大連寺，為北鬥的攻擊創造空間！」
「好！」
「……切。」
冬兒使出混身解數，鈴鹿操作起自己的式神，坤也大喝一聲。
一度全力頂迴敵人，「防禦壁」馬上出突了空檔，夏目讓北鬥從這個空檔處突破。
北鬥的全身迸發出駭人的靈氣，它已經不打算用使用牙齒和爪子這種小枝倆，打算用靈氣撬開式神群。哦！——突然卷曲身體，利用反作用力跳向敵陣，如同在地底打洞一般的前進方式，衝入了式神群。
在北鬥的強行攻擊下，樓梯附近宛如地震一般劇烈搖晃。春虎等人慌忙逃到上麵的樓梯避難。
看到道滿的式神攻勢漸緩後，冬兒把「防禦壁」的工作交給鈴鹿的式神，向後退去。
把錫杖還給春虎，在確認他接住之前，
「夏目，其他的路是指？」
「……緊急樓梯。」
聽到夏目迴答後露出了嚴肅表情，春虎接住錫杖，「不可能吧！」驚訝的反駁道。
「太狹窄了，十分危險！掉下去就全完了！」
「不過，沒有其他路了。」
緊急樓梯沿著塾舍的外牆壁設置。目前尚不得知敵人在外麵是否留有式神，而且在廣闊的空間裏，北鬥能更充分的發揮實力。
但是，在廣闊的空間裏也更容易受敵人的攻擊。現在保持的兩列縱隊圓陣也難以應用於緊急樓梯。至少，不能讓白櫻和黑楓在左右協防。更何況，正如春虎的所說還有墜落的危險，緊急樓梯本身也有受到攻擊的可能性。
「不能順勢讓北鬥闖出一條向下的路麽？」
「不行。現在我和北鬥共享視野，但到下方的樓梯，毫無疑問會被式神所埋沒。就算北鬥可以引起混亂，但也不能全殲敵方。最重要的是……北鬥也堅持不住。」
如同夏目所言，敵方的式神雖然勢頭漸緩，但如今仍然在向樓梯上方迫進。在北鬥的幫助下，鈴鹿的式神製作出的「防禦壁」將將能抵擋住。想從此處突破，就要做好受傷的覺悟。
「暫且先移動吧，僅憑鈴鹿醬的式神也快堅持不住了。」
京子提議後，「報歉了呢」向鈴鹿努了下嘴。
不過，就在此時。
「——那個聲音是京子吧？」
聽到突然傳來的聲音，不僅是京子，所有人都睜大了眼睛。微弱的聲音似曾相識。
「塾長？」
「祖母！」
這是倉橋塾長的聲音。而且是從「防禦壁」的對麵——北鬥和道滿的式神所在的方向傳來。就在春虎「難道說」嘟囔道的下一瞬間，從鈴鹿的式神空隙中，跳出來一隻三色貓。
剛才從食堂向下俯視的時候，正是這隻三色貓——塾長使役的式神在正門口處道滿對峙。
「太好了！大家都平安無事呢。快點跟我來！」
話音未落，貓穿過了驚訝中的春虎等人身邊，以飛奔的氣勢衝上了樓梯。
站在上方的樓梯處突然迴頭，「快點！」出聲催促，然後沒有向這邊多看一眼。春虎等啞口無言的呆站在原地。
「唉，喂——祖母！」
「塾長！上麵，但是……！」
京子和天馬慌張的唿喊似乎沒有傳入塾長的耳中。
春虎，
「夏目」
把判斷的權利交給了負責指揮的夏目。
「……走吧。」
瞬間的猶豫後，夏目如此決定。比起從緊急樓梯強行下樓，還是遵從塾長的意見更加合理吧。
「大連寺。你的式神——」
「——讓它們阻止敵人，緩緩後退。」
「是。拜托你了。——大家，跟上塾長的式神吧。繼續保持陣形，不能大意！」
說完後，開始追趕塾長的式神，沿原路返迴。春虎等人互相點頭示意，跟在夏目身後。
沿原路返迴讓一行人不禁心生徒勞之感，萬幸的是，樓梯處沒有出現新的道滿式神，大概全都被北鬥幹掉了吧。取而代之，所至之處扶手盡毀，牆壁和台階遍布裂縫。「注意腳下！」，冬兒向所有人提醒道。
在前方看到貓的尾巴後，
「祖母！」
京子大聲唿喊。
「怎麽迴事？到底發生了什麽？」
「——蘆屋道滿的襲擊。我猜測他不會來此——看來完全失算了。觀星之名在哭泣呢。」
「這是什麽意思？請詳細說明！」
「當然。不過要在逃離之後。」
塾長也很焦急，在迴答孫女的同時，一直注視著前方全力奔跑。
但是，
「道摩法師已經入侵到塾舍內部，下麵全都是他的式神。」
「所以要向上逃？但是逃到上麵，之後要怎麽辦？你有什麽考量？」
聽到夏目的疑問，塾長邊跑邊迴應了一聲。
「到樓頂。」
「樓頂？從塾舍大樓能登到樓頂上嗎？」
春虎驚訝的反問。
塾舍大樓的電梯隻能到達頂層，入塾以來，一直沒有聽說過樓頂的事。不過，塾長再次「是的」，肯定了春虎的疑惑。
「在頂層有樓梯，本來除我以外的人禁止通行……現在是緊急情況。利用那裏的結界。」
那個地方也有結界。京子紅著臉「有這種方法的話請早點說出來」報怨道。看起來她也是第一次聽說樓頂的事。
談話間，春虎等
人在貓的率領下迴到了食堂所在的頂層。
衝下了許多層樓梯，然後又爬了上來，除了春虎和冬兒以外的四人全都氣喘籲籲。塾長反而加快了腳步，一口氣穿過了走廊。
「——這邊！」
在貓的引導下，春虎等人喘著粗氣，仍然堅持奔跑。
前方再次出現道滿的式神。但，貓沒有畏懼，靈活的扭動小巧的身體，從敵人的腳下穿過。
然後，不減速度的繼續奔走。
這一係列的舉動猶如毫不在意跟在後麵的塾生們，不過，事實當然並非如此，她的言外之意就是，這種程度的障礙不用減速就能打垮。
——這種教育太斯達巴式了吧！
畢竟，正如同塾長所料想的那樣，如今的春虎等人麵對數隻式神，已經不再感到畏懼了。
坤利用狐火牽製，春虎的錫杖和冬兒的攻擊將擋路的敵人擊飛。然後左右兩旁的白櫻和黑楓沒有給式神靠近的機會，所有人就穿過了走廊。
在出現危險時，夏目、京筆、天馬以及鈴鹿釋放咒符來保證安全。夏目組成的陣型由此發揮出了功效，全員在前進時互相照應。
塾長的目標是走廊的盡頭，看上去隻是一個死胡同。
但是，
「——開門！」
在貓大喊的瞬間，牆上出現了鐵門。春虎「哦！」睜大了眼睛。
似乎用咒術隱藏住了，這樣就沒有人能發現。
「鎖已經解開，推門吧。」
塾長終於止步，迴頭。春虎代替貓型式神，衝上前推開了門。原來如此，這裏沒有額外的用途，隻是向上的樓梯。
開門後，貓立即溜進去，開始爬樓梯，道滿的式神沒有入侵到這個隱藏地點。一行人也跟隨其後，馬上就看到了狹窄的天頂——應該是通往樓頂的門。
春虎爬到盡頭，再次打開門。
「這裏是……！」
穿過門來到樓頂。潮濕的空氣立即包裹住了春虎的身體，孕育著雨勢。
露出的管道擺在地麵，單薄的鐵絲網圍成了迷宮一般的空間，宛如巨大的攀登架。貓再欠奔跑在複雜的通路中，春虎等人追在貓的後麵，響起了哢嚓哢嚓的腳步聲。狹窄的道路不能並排而行，自然而然的變成春虎獨自打頭陣。
樓頂上形成了兩處空間，第一處是如今春虎等人所在，宛如迷宮一般的管道空間。另一個是位於高處——約三米高的高台空間。貓穿過狹窄的通路，登上了通往高台的簡易梯子。春虎也馬上追到了梯子下方。
向上仰望，上方已經隻剩天空。春虎調整急促的唿吸，抓住扶手，一口氣爬到了梯子的最上端。
視野霍然開朗。
眼前的空間無邊無際，但也隻是寬廣、平坦而已。邊緣處沒有防止墜落的柵欄，僅有隻到膝蓋處的低矮圍牆。
附近沒有比塾舍更高的建築物。因此，視野開闊，風力強勁。頭頂上就是灰色的雲團，低空宛如全力扔球就可以觸及的程度，氣流發出嗚咽的聲音，高速流轉。
同時，以如同濁流的陰天為背景，道滿的黑色式神在周圍交錯飛舞。
不僅是上空，屋頂也有十餘隻，大概最初包圍塾舍的群體中留守在外的部分。大部分的式神應該都入侵到了塾舍內部，即使如此，留在屋外待命的式神也並不算少。
但是，此時最為吸引春虎注意的不是散布在周圍的黑色式神，而是高台的最深處。春虎登上來的位置正對麵——塾舍的正麵方向。
有一個祭壇。
四個方向設有鳥居的石造舞台。四個鳥居，北麵的是黑色，東麵的是藍色，南麵的是紅色，西麵的是白色。
春虎停下了動作。
出乎意料的既視感襲來。
——這個是！
土禦門本家的屬地，背麵『禦山』中的祭壇。『泰山府君祭』的祭壇。
去年夏天，春虎和夏目曾經與鈴鹿在那個祭壇處戰鬥。
「……怎麽會！」
——一模一樣……吧？和那個祭壇？為什麽會在這裏！
春虎思維混亂。領路的貓沒有理睬春虎的驚愕反應，向祭壇氣勢十足的跑去。
集中精神對抗敵人式神的坤察覺到了主人的樣子。「春、春虎大人？」，迴頭看向春虎。但是，春虎無法從祭壇移開視線。
「喂！你在發什麽呆！」
冬兒一躍，跳過了停在梯子上的春虎，但當他看到祭壇時，「——什麽！」，也神情大變。他沒有參加當時的戰鬥，但曾見過『禦山』上的祭壇。
此時，
「大家，來這裏！」
祭壇旁出現了一個人影，朝春虎等人大喊，聲音和剛才的貓一模一樣。
「……倉橋塾長。」
從早晨開始一直聯絡不上的倉橋塾長，出現在祭壇的石製舞台上。春虎終於迴過神兒來，臉色嚴肅的踏上高台。跟在他後麵的夏目，看到祭壇後也瞬間臉色蒼白。
「怎麽會——！這什麽會在這裏！」
在心情動搖的夏目之後，京子登上高台，看到祖母後臉上閃現出安心之色。再後麵的是天馬，最後的鈴鹿上來，看到祭壇也露出了詫異的表情。
但是，
「——！大連寺！」
天馬急忙把呆發的鈴鹿拉向自己，下個瞬間，黑色的式神向剛才鈴鹿所在的位置揮下了爪子。
這個式神是從梯子下方悄悄的靠近的。天馬和鈴鹿在餘勢之下屁股著地摔倒。
京子慌忙指揮白櫻和黑楓把敵方式神推下去。但是，靠近過來的式神不止一隻，在眾人的眼光被祭壇所吸引時，沒有注意到式神群的接近。
「快！」
塾長再次大喊。春虎用力咬緊牙齒，迴頭看向同伴。
「……前進。快跑！」
聽到春虎的號令，冬兒迅速拉起天馬和鈴鹿，鈴鹿「混蛋」，罵了一聲後，向祭壇衝去。京子一邊用兩個護法式牽製敵人，一邊也以祭壇為目標奔跑。
「夏目。」
春虎表再次催促，夏目也終於開始跑動。道滿的式神依次襲來，春虎等人提防著被敵人分割，抱成一團。
向塾長所在的祭壇跑去。
當春虎等六人全都達到石製舞台時，塾長從懷中取出了一枚圓鏡。
把鏡子舉到空中，詠唱起咒文。
「關閉聖域，邪氣退散——天壇封印！」
突然之間，從鏡麵冒出神聖的靈氣，卷起漩渦。
像是在唿應鏡中的靈氣，包圍石製舞台的四方鳥居閃出光芒，分別是黑、藍、紅、白色的淡淡光亮，然後鏡子中也微微露出了黃色的光。
五種色彩鮮豔的裹住祭壇，格外閃亮一次，消失不見。但是在光芒消失後，形成了堅固的咒術防禦壁——結界。塾長輕歎一聲，把鏡子收迴懷中。
黑色的式神似乎對祭壇的光芒露出了膽怯。在光線消失後，再次集結在祭壇周圍。
但是，不僅沒有越過鳥居，甚至不敢靠近到可觸碰的距離，隻是在遠處凝視著裏麵，也沒有做出威嚇的舉動。麵對覆蓋塾舍的結界，雖然無法破壞卻能安然碰觸的道滿式神，似乎害怕了祭壇的結界——不對，應該說是感到了畏懼。
「……得救了麽……」
春虎鬆了口氣，嘟囔道。
此時，
「——再封印。」
背後傳來了冬兒痛苦的詠唱聲，如同崩潰了似的坐在石製舞台上。
纏繞全身的鎧甲消失，驅使的鬼再度被封印。從鐵麵下露出的臉上仍然掛著無畏的笑容，卻已血色盡失，僵硬不堪，短時間內竟變得如
此憔悴。
「唉呀唉呀。我還想著自己會落得怎樣的下場呢。」
「你啊……我都說了不要勉強！」
再次想來，冬兒解除鬼的封印已經超過了五分鍾。但是，惡友沒有絲毫反省之意，「實戰才是最好的訓練」，若無若事的大言不慚。
不僅是冬兒，京子也輕撫胸口，解除了白櫻和黑楓的實體化。她也一邊召喚出兩個護法式，一邊連續不斷的使用咒術。雖然消耗沒有冬兒那樣嚴重，臉上也滴下了透明的汗珠。
不過，逃進界後鬆了口氣的，隻有春虎、冬兒、京子以及天馬四人。
「……倉橋塾長。」
夏目表情嚴肅的向塾長逼問。
「這裏…到底是怎麽迴事？這個祭壇是土禦門家代代相傳的『泰山府君祭』的祭壇！為什麽這個祭壇會在陰陽塾的樓頂？」
倉橋家是土禦門家的分家，但『泰山府君祭』是土禦門家的本家代代全權操辦的秘密。就算是倉橋家也應該和『泰山府君祭』毫無關係。更何況，完全沒有人會想到陰陽塾的樓頂會有祭壇。
鈴鹿也用銳利的眼神觀察塾長的反應。看到兩個人嚴厲的態度，京子不禁感到為難。
但是，塾長不僅沒有迴答夏目的質問，甚至沒有迴頭看向她。
她眺望著春虎等人登上高台的入口方向，
「……我剛才說過了，等到結束後再解釋。非常遺憾，咱們還沒有『得救』。」
平靜的說道。
的確，春虎等人僅僅是逃進了結界中，目前的狀況還不足以說是「得救」。至少，在陰陽廳和祓魔局的救援到來前，不能放鬆警惕。
不過，塾長話中的真意並非如此。
登上高台後，已經看不到屋頂上的管道空間。當然，來到樓頂的門也是同樣。
突然間，從那扇門的方向傳來了劇烈的破碎聲。如同將鐵塊拉伸、撕裂、絞碎一般猛烈的聲音。而且不止一次，第二次，第三次，連續不斷的響起。春虎等人不明所以的看向門的方向。
下一個瞬間，隨著一聲硬碰硬的聲音，某物從管道空間衝出，飛到了比高台更高的位置。
是樓頂入口處的門。緊隨其後，黑色的式神猛然湧出，勢頭猶如爆炸後迅速擴散的煙霧。春虎等人下意識的擺出迎敵的架勢。
「剛剛的樓梯處的？」
「啊。看起來，已經從塾舍內部突破到了樓頂。」
聽到春虎的疑問，冬兒冷靜的表示讚同。
春虎等人放棄從樓梯向下逃跑時，遭遇到的敵方式神如同字麵意思埋沒了樓梯。那群式神應該被北鬥打倒了不少，而且鈴鹿的式神至今仍然那裏阻擋。
但是，道滿還釋放出了除那些以外的式神吧，最終從一層來到了樓頂。這就意味著，塾舍內部——至少是地麵以上的部分——全都被道滿壓製住了。
然後——
「——讓汝久等了。」
六人的後背突然僵硬。
——剛才的聲音，難道是……！
睜圓了眼睛向入口附近注視。在祭壇上隻能看到高台空間的四條邊，一隻、又一隻，黑色的式神開始跨越這條邊緣。
這幅場景簡直就像是死靈從地底的黃泉之國，咕嚕咕嚕的爬出來，令人感到絕望。
但春虎仍然沒有移開視線。
不久後——
粗大的手指搭在了高台的邊緣。
一隻猶如水墨畫般的鬼輕易的跳上了三米高的高台。不對，不僅是一隻。還有另外一隻。總共兩隻鬼落在高台上。但，真正讓人畏懼的不是這兩隻鬼。
其中一隻鬼的肩膀上擔著一位黑衣老人。
矮小的身軀宛如孩子，羽毛般的白發，戴著血紅色的太陽鏡，黑色的窄袖便服外套著黑色的羽織，幹枯的麵容就像是屍體一樣。
傳說中的陰陽師，蘆屋道滿。
道滿用手中的拐杖輕輕敲了下扛著自己的鬼。鬼像對待寶物似的恭敬，讓他落在樓頂。
「……！」
春虎等人啞口無言，隻能目不轉睛的注視老人。
道滿察覺到了春虎等人的視線，
「——嗬，嗬——」
發出了嘶啞的笑聲。
兩隻鬼在道滿的兩側單膝跪地，舉起單拳，做出恭順的姿態。
道滿看著春虎等人，用明朗的口氣，
「讓汝久等了。」
再次重複道。
「主角要壓軸，有這種說法吧？優秀的演員也都到齊了。善哉。終於要閉幕了麽。」
3
——這家夥！
春虎從祭壇的結界中凝視著黑衣老人。
這位陰陽師蘆屋道滿，據傳說曾與土禦門家的祖師安倍睛明競技。
這已經是第二次與他會麵，但第一次的時候，道滿沒有從轎車的後排坐席中走出。就算他不刻意的走到外麵，也足以讓人感受到他散發出來的異常氣息。
然後就是現在。一旦與他對峙，那時感受到的特異和異常更加深入骨髓。
最令人意外的是他矮小的身材。被兩隻身高接近三米的鬼夾在中間，矮小的老人看起來更像是孩子。那兩隻駭人的鬼靜靜呆在老人身邊，如同家犬老實的等待主人的命令。
老人擁有的靈氣很「奇怪」。
具體有什麽奇怪之處，春虎難以清楚的說明，但存在微妙和違和感。如果是擁有強大靈氣之人，春虎也曾與『十二神將』中的木暮和鈴鹿，甚至是那位名叫鏡伶路的「怪物」對峙過。不過，道滿的靈氣和他們的「類型」不同。
「……靈相有差異麽……？」
鈴鹿小聲低語。「那是什麽？」，春虎迴頭尋問。鈴鹿麵色緊張，死死的盯著道滿。
另一方麵，道滿悠閑的眺望向祭壇，
「……嗯。土禦門的天壇麽？老朽也不太了解這個呢。」
一邊撫摸下巴，一邊說道。
「門口的獅子就不提了，意外的把『前身』也拿出來了呢。原來如此。老朽也沒有考慮周全……陰陽塾，麽……」
樓頂刮著強風，因此道滿的低語斷斷續續，聽不清楚，隻是曖昧的感覺到，就算春虎和道滿看到了同樣的情景，但能看出來的內容卻天差地別。
土禦門家的祭禮『泰山府君祭』的祭壇，隱藏在陰陽塾塾舍大樓的樓頂。這個祭壇到底在道滿的眼中映射出了怎樣的光景呢？
此時，
「……情況如何？」
塾長向道滿搭話。春虎等人全都看向了塾長。
「找到想要的東西了嗎，法師？」
「不，很不巧還沒有呢。」
「再怎麽找都找不到吧。剛才我已經言明，那個如今不在這裏。」
「那又會在哪裏？」
「不知道。」
「嗬，嗬。嘛，你說出陰陽廳，不就好了嗎？」
道滿沒有生氣，也沒有急躁，落落大方的迴答道。
然後，
「實際上，老朽的任務已經基本完成。在來此之前，已經把搜索工作交給了式。隻是因為等待的時間太過無聊，所以才來此拜訪。」
「……藤原老師……在一層交手的那些講師們還不足以撫慰你的無聊麽？」
「嗯？哦，那些家夥啊。嘛，是的。毫不諱言的說，像那樣的小家夥，我已經看到了厭煩的程度，與他們交手也很無聊。到是石獅子還算尚可。」
「……」
「嗬嗬。別露出那樣的表情。不用擔心，我不會殺人，隻是讓所有人都無法動彈而已。——啊，那兩隻石獅子，已經沒有修補形代
的必要了。」
聽到道滿悠然迴應的言語，春虎不禁發出了呻吟。
——藤原老師被！而且，石獅子指的就是阿爾法和奧米伽？
就在昨天，一行人還接受過藤原老師的特訓。他居然被道滿貶為「無聊」之類，春虎感到難以置信。
但是仔細想想，這也是理所應當。雖然藤原曾擔任過祓魔官，道滿——『d』卻是身經千錘百煉的咒術師，長年把咒搜部耍得團團轉。在之前的鵺事件時，甚至在木暮和鏡麵前搶得先機。而且，今天他獨自一個就攻陷了陰陽塾。
如果他是「真正的」蘆屋道滿，實力在曆史上也算是屈指可數，可以與土禦門夜光比肩，或是在其之上。
傳說中的陰陽師，蘆屋道滿。
被無數的式神圍追堵截，逃進結界形成了對峙之勢，春虎終於切身的感受到眼前的老人到底是「怎樣的人物」。不對，隻是觸及了他巨大「存在」的一角。
「那麽。」
道滿愉悅的相告。
「還有時間，玩點什麽呢？」
「……混蛋……！」
春虎迅速擺出了架勢，誠而實言，此時的他甚至想一溜煙的逃跑。殘留下來的眾多式神已是強敵，如果再與兩隻鬼和道滿本人作戰，後果不堪想象。總之，真到了萬一之時，隻能拋棄一切直接衝鋒。「……之後隻能靠神明的保佑了吧……」冬兒豁達的自言自語。實際上，在如今的狀況下已經沒有製定戰術的必要。
但是，
「夏目？請停手。」
「——不，讓我做吧！」
塾長突然小聲提醒，夏目也低聲作答。兩個人的交流撲滅了春虎的戰意，不過他馬上就察覺到了這番對話的真正含義。
從樓梯下方再次傳來了玻璃破碎的聲音，延伸出長長的餘音，接著又響起某物以迅猛之勢劈裂空氣的聲音。就在春虎轉頭看去的瞬間，光帶高高的從樓頂的邊緣飛出。
「北鬥！」
留在塾舍內樓梯處的式神，北鬥。
在高空飛舞的龍翻轉著長長的身體，黃金色的鱗片上光芒耀眼，向周圍散發出神聖的靈氣，如見在陰天中升起的太陽。那位道滿也目光銳利的抬起頭。
「——土禦門家的龍麽。原來如此。算是不錯的餘興節目。」
位於上空的北鬥應該聽不到他的這番話，卻注視向了道滿，發出雄壯的咆哮，筆直的襲來。春虎明知那是夏目的式神，但在它散發出來的迫力下仍然本能的膝蓋顫抖。
麵對北鬥的攻擊，道滿一動不動。等待在旁的鬼，敏銳的反應絕不輸給龍。
腳蹬地麵縱身一躍，迎擊衝來的北鬥。一隻飛到道滿身前充當肉盾，另一隻瞄準北鬥長長的身體從斜側方襲擊，敏捷的動作與笨重的外表形成鮮明的對比。
但是，麵對道滿的雙鬼，北鬥的動作變得更加迅速。
沒有理睬擋在正麵的鬼，在空中彎曲身體，反而咬響了襲擊自己的鬼。飛在空中的鬼既不能閃避，也無法抵抗，被夾在了龍的雙顎之間。電光火石般的神速反應，或是北鬥從一開始就沒有以道滿為目標，而是打算攻擊保護他的鬼。
北鬥的巨牙深深的紮入了鬼的肩膀，腦袋一甩，把這隻出現劇烈的靈滯的鬼扔向了另一隻。
兩隻鬼相撞後同時被擊飛。北鬥在空中劃了劃腳，像是要衝破大氣層一般，向那兩隻鬼追擊而來。
兩隻鬼落到了樓頂的角落。一隻仍然處於靈滯中，無法動彈。另一隻鬼像是勝利者似的站起，不過此時，北鬥已經迫在眉睫。
從鬼的身過穿過。
在擦身而過時，北鬥的爪子撕裂了那隻站立著的鬼臉，鬼的巨大身體充斥著靈滯。北鬥把爪子搭在樓頂邊緣，一瞬之間重新調整姿勢，伸長身體，第三次向鬼襲去。僅是這番舉動就足以證明它將道滿的鬼認定為強敵，想要徹底的將其打倒。
在靈滯狀態中無法行動的兩隻鬼，北鬥咬住其中的一隻，猛然抬起鐮刀狀的脖子，用爪子將另一隻壓進了地麵。在旁觀望的春虎也能判明，勝負已分，而且是壓倒性的勝利。
「……太」
——太厲害了！
北鬥今天表現出來的氣勢與往常大不相同。不對，即使如此，仍然過於嚇人了。在和『裝甲鬼兵』以及鵺戰鬥的時候，完全沒有現在的「兇相」。這份差異不僅是由於北鬥的原因吧。
是夏目。
春虎看向了身邊的夏目。夏目沒有察覺到春虎的視線，將全部精神都集中在北鬥上。凜然的側臉，前所未有的認真。
想來，夏目在這種關鍵時刻掉鏈子的類型。不擅長麵對修羅場，遇到出乎意料的事態時，馬上就想逃跑。
但是，夏目跨過了數場危機，因此也積累了許多實戰經驗。特別是在今天，腦海中「都是自己的錯」這樣的自責意識似乎發揮了正麵的作用，心中強烈的責任感在戰場上支撐住了她。
春虎在每天的自主訓練中漸漸進步。和春虎同為初學者的冬兒也成長顯著。
夏目也不例外，雖然沒有像春虎等人那邊顯而易見的變化，她也在一天一天的成熟。
「——大連寺。紙製式神還在塾舍內麽？」
夏目在注視著北鬥之餘發出了確認。突然被喊到的鈴鹿倒退了半步，「唉？」小聲嘟囔道。
「還、還在裏麵。因為你沒有做出新的指示，所以還在剛才的樓梯……」
「請馬上召集過來。和北鬥一起牽製他。如果能引開他的注意力，就可以爭取時間。……倉橋也讓白櫻和黑楓！」
與打算放棄的春虎不同，青梅竹馬要與道滿正麵抗衡——準備拚力抵抗。夏目凜凜的身姿鮮明的映射在春虎的腦海裏。
「……這下可糟了。」
道滿的語氣略帶苦色。
透過血紅色的太陽鏡，目不轉睛的盯向打敗了鬼的龍，看來北鬥的力量甚至超出了道滿的預料。春虎的心中也此因出現了細微的希望之光。
但是，不對。
不是這樣。
「太低下了。這種程度的龍完全就是在『放養』吧？」
道滿用和剛才同樣的苦澀聲音繼續說道。春虎不禁懷疑起自己的耳朵。
「夏目！解除龍的實體化！」
塾長慌忙下令。夏目的心中不由自主的閃過了疑問和反感。但，她仍然當機立斷，遵從了塾長的指示。
不過，已經晚了。
「——沒關係。束縛！」
隨著道滿一聲令下，兩隻鬼溶解成了粘稠物，本來如同水墨畫般的兩隻鬼就像是恢複了墨水原本的狀態，輪廓突然崩塌。龍的牙齒咬空了。北鬥噗通一聲，後仰身體。但是雙鬼沒有放過它，粘著的液體——猶如焦煤油，纏繞住了想要逃跑的龍。
然後，束縛，限製了自由。
「北鬥！」
被糾纏住的北鬥想要迅速向空中逃竄。不過，變形後的鬼似乎牢牢的紮根於樓頂，封鎖了北鬥的行動。夏目焦急的想要解除北鬥的實體化。
不過，
「……怎麽會這樣！不能解除北鬥的實體化！」
春虎一時之間還沒有理解夏目話中的意思。
塾長麵容嚴肅，
「因為與現世的聯係被強製性的中止。不行。繼續這樣下去……！」
話音剛落，塾長的雙手結成手印。
臉上浮現了一決生死的表情，
「支配一切，金剛童子——不動金縛！」（注1）
迅速的詠唱咒文，將結成的手印朝向北鬥，越過結界放出了咒術。束縛住龍的雙鬼，在一瞬間鬆開了龍的身體。