「對了，春虎，你想好晚餐怎麽解決了嗎？」
下午的課程結束，放學後，在塾生們七嘴八舌聊著天的陰陽塾教室裏，土禦門夏目詢問春虎。
隨著她的頭微微擺動，粉紅緞帶紮起的黑發也跟著輕柔地滑落雙肩。正準備收書包迴宿舍的春虎「嗯？」了一聲，停下手邊動作，轉頭望向夏目。
「怎麽解決？不就是宿舍餐廳嗎？」
春虎納悶地迴問，換來夏目一副不出所料的神情。
「你果然忘記了，早上宿舍餐廳不是貼出公告嗎？今天晚上因為富士野小姐臨時有事，不提供晚餐。」
「咦……？啊，我記起來了，公告上還要大家自行用餐。我都忘了。」春虎漫不經心地搔了搔頭。
春虎和夏目兩人住在陰陽塾男生宿舍，富士野則是男生宿舍的女舍監，平時宿舍裏的夥食都是由她打理。
「怎麽辦呢，在外麵吃完再迴去嗎？」
「偶爾這樣也不錯囉。」
「你想吃什麽？」
「咦？唔……蕎麥麵。」
「那我就吃烏龍麵吧，今天天氣那麽冷，來一碗鍋燒烏龍麵剛剛好。」
「又是烏龍麵？春虎你老是吃烏龍麵。」
「我很久沒吃鍋燒烏龍麵囉。」
「還不都一樣是烏龍麵？難得有機會在外麵用餐，我們還是去吃點別的東西吧，不是蕎麥麵也沒關係。例如說——時、時髦的法國餐廳……或是氣氛優雅的義大利餐廳……」
夏目欲言又止地斜眼瞥了下春虎，眼神裏明顯透露出期待，遺憾但也理所當然地，春虎並沒有察覺她的心意，老實說出：「可是我這個月手頭拮據，就連普通的小餐館也吃不太起。」惹得夏目一臉失望。
「……什麽嘛，蠢虎，你和木之下學長明明就去了……」
「咦？你說什麽？」
「沒事……！不過，這下要怎麽辦呢？隨便找一家快餐店解決嗎？」
「要是能找到便宜又好吃的快餐店就好了……」
住在宿舍裏的塾生幾乎全是早晚餐在宿舍，午餐在塾舍裏的餐廳解決，三餐不成問題，可是一旦要到外頭用餐，想到的選項就隻有平價連鎖餐廳或是速食店。尤其春虎隻要在外麵吃飯，大多都會走進烏龍麵店。
「啊，對了，冬兒，你知道有什麽好地方嗎？」他問向同班同學阿刀冬兒。冬兒頭上常纏著一條發帶，儼然成了他的個人特色。他現在和春虎他們一樣都住在宿舍，不過以前也住過東京，至少比春虎和夏目更熟悉這個地方。
也許是兩人的對話傳進耳裏，冬兒很快應了句：「知道。」接著他又馬上提議：「不過今天就算了，還是迴宿舍吃吧。」
「咦？可是今天……」春虎迴問，夏目則是吃驚地盯著冬兒。
冬兒若有所指地咧嘴一笑。
「你們覺得火鍋這個提議如何？」
★
土鍋和小瓦斯爐由提議的冬兒準備，不隻如此，魚肉、蔬菜、香菇、豆腐等食材一應俱全。
夏目驚訝地睜圓了眼。
「這些東西是怎麽迴事？」
「別人給我的。」
「別人給你……誰給你的？」
「今天請假的舍監。」
「富士野小姐？」
冬兒解釋，富士野昨晚臨時有急事，今天才會請假，可是食材早就已經準備妥當。今天早上，冬兒碰巧在走廊上遇到富士野，聽見這件事就把食材全要了過來。
「這些食材原本就是要拿來當成我們的晚餐，要來也無所謂吧？」「沒關係沒關係，反倒幫了我們一個大忙呢。」
宿舍房間基本上都是木頭地板，隻有春虎房間是榻榻米，正好用來圍爐吃鍋。
他們從宿舍餐廳拿來餐具，展開折疊式的桌子，組裝好小瓦斯爐再把鍋子放在上頭，食材則是用水洗過，放在不鏽鋼調理盆或是濾盆裏。
為了煮出鮮美湯汁，他們在鍋底放入昆布，用茶壺把水倒進鍋子，柚子醋也已經備妥在一旁。
冬兒在小瓦斯爐上點火。
「春虎，把蘿卜磨一磨。」
「好。火點著了嗎？要從哪個開始下？」
「隨便就可以啦。」
「說的也是，不過山茼蒿要擺在最後。」
「這是常識吧。」
春虎與冬兒手腳俐落地準備，另一方麵，夏目顯得有些局促不安，跪坐在房間一角，目不轉睛地觀察春虎他們的一舉一動，始終不發一語，和樂在其中的兩人形成強烈對比。
夏目這樣的反應引起冬兒的注意。
「夏目，怎麽了？我們這兩個大男人太隨便，你有什麽不滿的地方嗎？要是你想指點就過來吧。」
「對了，你是我們這裏唯一的女生嘛，你如果擅長料理，就交給你囉。」
「咦，不，我……！」
聽冬兒和春虎這麽一說，夏目連忙揮了揮手。
雖然住在男生宿舍，但夏目其實是個女孩子。她和春虎都是出身自陰陽術中的名門土禦門家，夏目更是已經確定繼承本家，成為下一任當家。她依從本家『家規』，喬裝成男子，隻有在這裏的春虎和冬兒知道她的真實身分。
「難道夏目你討厭火鍋嗎？」
「沒、沒那迴事。」
「啊，難不成本家煮鍋也有『家規』？」
「蠢、蠢虎，怎麽可能有那種東西。」
春虎和冬兒你一言我一語，問得夏目慌了手腳，他們也蹙起了眉頭。
這時，房外正好傳來敲門聲。
春虎一喊「門沒關」，馬上有兩位塾生開門走了進來。這兩人是他們的同班同學，分別是落落大方的美少女倉橋京子，和戴著一副眼鏡，看起來心地善良的少年百枝天馬。
「呀，夏目同學，打擾了～！」
「京子，這裏不是夏目的房間，是我的房間。」
「冬兒同學，我到你說的店裏把東西拿來了，你是要這些東西沒錯吧？」
「噢，謝啦，天馬，放在那邊就可以了。」
兩人加入春虎三人的行列，狹小的房裏頓時熱鬧了起來。事實上，在決定煮火鍋後，他們心想人多才熱鬧，也一起邀了還留在教室裏的兩人。
京子和天馬隨便找了個地方坐下。
「好久沒吃火鍋囉。不過這是什麽口味？鍋裏的食材還真是亂七八糟。」
「咦？我們沒有特別要煮什麽鍋……就隻是隨便放而已。」
「隨便放啊……怎麽沒有螃蟹呢？」
「螃、螃蟹？不愧是千金大小姐說的話……！」
「冬兒同學，你要我拿來的東西那麽重，裏頭是什麽？飲料嗎？」
「對，裏麵是酒。」
「咦？慢、慢著！你該不會打算開酒來喝吧？」
「哈哈，冬兒，你說要在宿舍煮鍋，其實食材隻是藉口，你最主要的目的是酒吧。」
「沒錯，午休時我就用手機訂好酒了。」
「咦～我沒喝過酒欸。」
「沒關係，天馬和京子你們用不著勉強自己，我和冬兒會喝下這些酒。」
「春虎同學，你會喝酒嗎？」
「這家夥可是號稱千杯不醉哦。」
「嗯，其實是以前偶爾會陪老爸喝一點小酒啦。」
「討厭，女生一個人闖進男生宿舍已經夠危險了，你們還要喝酒……夏目同學！如果發生什麽事，你要保護我哦。」
「用不著擔心，我們這群人當中有那個實力襲擊你的，大概也隻有夏目了。」
「這話倒是沒錯。」
眾人還沒開動就已經吵吵鬧鬧，聊得興高采烈。大家鬧哄哄地聊成一團，正是圍爐吃鍋的趣味所在，春虎他們臉上的笑容也是從沒消失過。隻是，在這歡樂談笑的氣氛中，夏目依然是孤伶伶地一個人，而且身邊愈是熱鬧，她愈是心神不寧。
這一次，她這副模樣引起了春虎的注意。
他喚了聲「夏目？」，神情不是懷疑，反倒顯露出擔心。
「你從剛才就不太對勁，怎麽了嗎？是不是身體不舒服？」
聽春虎這一說，房裏的人紛紛將視線轉向夏目，原本人聲吵雜的屋內瞬間悄然無聲。「老實說……」受到眾人關注的夏目手足無措，低垂著頭道出事實真相。「我——我沒吃過火鍋……」
「……咦？你是說真的嗎？」
「真不敢置信……」
「沒、沒吃過？」
「真、真是稀奇啊……」
眾人聞言先是一愣，接著滿臉驚慌，話說得結結巴巴。
「啊，不過……對了，你家隻有你和伯父兩個人而已嘛。」春虎喃喃說道，記起夏目家的情形。
夏目的母親已經往生，家人隻剩父親，而夏目和父親的關係又不密切，可以說幾乎沒有和別人一起吃火鍋的機會。
「可、可是，反過來說，我一直很憧憬有這麽一天，可以像這樣，呃……和大家一起吃火鍋，隻是雖然開心，也有點緊張……」她跪坐在地，目光低垂，顯得有些難為情。
她挑在大家熱熱鬧鬧圍著火鍋時說出這一番話，春虎他們聽了也不知道該如何反應。春虎茫然地應了聲：「這、這樣啊……」
「不、不過，用不著那麽拘謹。火鍋就是大家一起鬧著玩，隨便想吃什麽就吃什麽！」
「我不明白大家怎麽能鬧著玩還一邊吃飯……」
「不不不！當然可以！在塾裏和宿舍餐廳，我們不是都一起吃飯嗎？」
「那隻是吃自己那一份食物.」
夏目的病症遠比想像中還要嚴重。春虎沒料想到她居然連最基本——不對，是連一點常識也沒有。
冬兒見狀微微一笑，站了起來。
「——好，為了助興，夏目你也來喝一杯。」
「什、什麽？不、不行，喝什麽酒！冬兒你也還沒成年吧？」
「不要緊，我有證照。」
「什麽證照？」
冬兒沒理會慌亂的夏目，俐落地打開天馬搬來的箱子，取出裏頭的酒。
「欸欸，怎麽一拿出來就是*一升的大酒瓶啊。」春虎苦笑著說。(譯注：一升約為一.八〇四公升。)
「嗚啊，難怪會那麽重。」
冬兒在杯內倒入日本酒，遞給夏目。夏目再三推辭，但還是硬被逼著接下了酒杯。
「可是我問你，夏目，你會喝酒嗎？」
「別、別瞧不起我，我當然會喝，也喜歡喝甜酒……」
「甜酒……」
「我也會喝禦神酒啊！而且我不是因為自己不會喝酒而反對，是因為未成年禁止喝酒……！」
「別這麽死腦筋嘛，吃火鍋本來就是要不拘小節。」冬兒不以為意地說。
「嗯……既然夏目同學要喝，那我也喝，點好了。」京子把食指抵在唇上說。
「咦？大家都喝嗎？那我也……」就連天馬也來湊熱鬧。
「別擔心，我訂了很多酒。」冬兒接著從箱裏取出啤酒和罐裝氣泡酒，放在榻榻米上。
京子和天馬似乎不是平常就在喝酒的人，隻見他們好奇地打量了一下，選了口味較甜的酒，拉開罐上的拉環。夏目雙手捧著倒入日本酒的酒杯，大驚失色地四下張望。最後，冬兒為自己和春虎倒好日本酒。
「大家手上都有酒了嗎？」
他望向眾人，開口確認。除了夏目，其他四人不約而同地高舉起手上的酒。
「春虎，由你來喊吧。」
「等，等一下，冬兒！在宿舍喝酒實在是……！」
『幹杯。』
四人齊聲附和，接著把酒送到嘴邊，臉上的表情或是滿足，或是因為苦澀而皺起眉頭——不過，他們隨即笑逐顏開，看起來樂不可支。
「唔……」夏目在嘴裏咕噥。「我、我絕對不喝酒！」
★
「不對啦！火鍋才不是這樣，應該要更那個啦！不是這樣啦！」
「好好，我知道了。夏目，你還是先把勺子放下吧。」
夏目隨意地席地而坐，膝前放著用來吃鍋的小碗，右手拿勺子，左手拿著日本酒的酒杯，激動地胡亂揮舞。她白皙的臉頰染上桃紅，眼瞳飄忽迷茫。
「——哇哈！火鍋真好吃，太帶勁了！」她說，一邊啜飲杯中的日本酒。
「那不是火鍋，你喝的是酒。」
春虎無奈地出言指正，夏目一聽馬上氣得板起紅通通的臉蛋，嘴高高噘起，整個身體跟著探了出去，雙眼直直瞪住自己的青梅竹馬。
「什麽啦，春虎，你有意見嗎？我第一次吃火鍋心情好，你在不滿、不、不爽什麽。」
「你根本沒在吃東西，空腹灌了一堆酒，難怪一下子就醉了。」
「醉？醉……我才沒醉？我沒醉吧？」
「你那樣就是醉了！連講個話也講不清楚。」
「欸……我醉了啊，好啦，既然你都這麽說了，就當我喝醉好啦……」夏目顯得有些失落，隻是過沒多久，又開始大口灌起日本酒。
「——噗哈！冬兒，再來一杯！」
她笑容滿麵——笑嘻嘻地用力遞出酒杯，春虎見狀不禁歎息。
插圖
她成了個名符其實的醉鬼，而且還是個會發酒瘋的煩人醉鬼，剛才那個堅稱絕不喝酒的夏目，轉眼間不曉得消失到哪裏去了。
「……夏、夏目同學喝醉後原來是這副德性……」
「……真、真不該勸他喝酒……」
京子和天馬目瞪口呆地望著夏目，自覺不該胡亂勸酒，一抹罪惡感揮之不去。夏目酒後胡鬧的模樣讓他們不敢再繼續勸酒，隻有冬兒低聲竊笑，發出邪惡的笑聲。
當然，夏目根本不在乎周圍目光，應該說她雖不在意但還是會察覺，京子和天馬的視線就讓她皺起了眉頭。
「欸！你們兩個根本沒在吃嘛！這樣不行，不吃怎麽行啦。」她怒聲喝斥，從冬兒手中搶過一升的大酒瓶，推到兩人麵前。「我不是才剛告訴過你嗎？那不是火鍋，是酒。」春虎連忙阻止，可惜夏目根本沒把他這話聽進耳中。
「……什麽啦，這是我第一次吃火鍋，你們怎麽不吃？」她緊盯著京子與天馬，露出兇狠的目光逼迫兩人。
京子和天馬麵色僵硬，互相使了個眼色。
「你們用不著硬逼自已陪這個酒鬼喝酒。」春虎傷腦筋地說。
兩人聽見這話苦笑了一下。
「嗯，不過話說迴來，夏百同學會醉成這樣，我們也有責任……」
「就是說啊，不陪他喝一下實在過意不去。」
「欸欸，話雖然這麽說，不過你們兩個的酒量好嗎？」
「別擔心，我會適可而止。」
「好，夏目同學，麻煩你了。」
說著，兩人遞出酒杯，夏目也開開心心地為兩人在杯中倒入日本酒。
春虎瞧著這三個人，心裏滿是不安。
★
最後結果證實，他們的酒量果然不如預期。
「奇怪～？螃蟹哩，螃蟹跑哪裏去啦。我還沒吃到螃蟹欸！是誰吃了我的螃蟹！」
「……呃，京子，那是第幾罐酒啦？你喝太猛了吧。」
「……嗚……嗚
嗚……不是我，我沒吃榜蟹……真的……我不知道什麽螃蟹……」
「……天馬，這鍋裏本來就沒有螃蟹，再說，這種事情有什麽好哭的！」
所有人一下子喝得爛醉如泥，遠超乎春虎預期。
夏目樂得咯咯大笑。
「啊哈哈！沒有螃蟹，沒有螃蟹、螃蟹沒有？啊哈哈哈。」
「……夏目，我提醒你，這些人裏麵醉得最厲害的就是你，何況那句話哪裏好笑了？」
「啊，春虎瞧不起我，蠢虎發火蠹螃蟹，好可怕哦螃蟹？哇哈哈哈！」
「……沒辦法了，我沒轍了……」
在夏目身上，名門土禦門家下一任當家、陰陽塾的資優生以及童年玩伴的形象蕩然無存。早知她醉酒是這副德性，因為第一次吃火鍋而感到緊張不安的模樣反倒讓人輕鬆多了。
「你們不覺得熱嗎？」過沒多久，京子這麽說著，說完便自行脫起製服。「不會吧。欸，京子？」春虎盡管慌張，但也沒有轉頭張望。
她用手吃力地解開扣子，拉下拉鏈，緩緩脫下外套，扯鬆了領帶，襯衫領口大開。
她的雙頰染上紅暈，高高紮起的頭發也有些淩亂，看上去十分美豔。在陰陽塾仿似狩衣的製服遮掩下看不出來，但其實京子的身材相當姣好。眼前出現這麽一幅誘人景象，春虎實在不知道眼神該往哪裏擺。
「什麽『出了事要保護我』嘛，自己主動脫了起來是要別人怎麽保護……京子！裙子！你的裙子掀開了！」
「嗯～……？啊。」
長襪上頭的大腿差點全露了出來，京子整理了一下裙擺，醉眼迷蒙地瞪向春虎。
「我說你啊，拜托你別亂瞧行不行？男生就是這樣……色眯眯的。」
「什、什麽色眯眯？『亂瞧』又是什麽意思？我那可是紳士該有的舉動哦！」
「哼……算了，這也怪不了你，誰叫我長得那麽可愛呢，這次就原諒你吧。」
「什麽『原諒』，你應該向我道謝才對！」春虎滿臉通紅，急忙想解開誤會，京子卻一臉不以為意，隻顧喊著「好熱」。她一撩起頭發，更令春虎痛恨自己，居然覺得她的一舉一動看起來都那麽富有魅力。
「…………」夏目盯著他們唇槍舌戰，唇邊笑意漸失。「啊啊，我也好熱哦！」然後，她故意放話，慢慢脫起外套。她沒有解開扣子或是拉開拉鏈，整件外套直接往上翻，而且一往上翻就卡住，身體隻得不停地胡亂扭動，實在慘不忍睹。
「笨蛋！夏目，別鬧了！」春虎趕緊衝了過去，把夏目身上的製服拉下來。
夏目喬裝成男生這事在陰陽塾裏是不能公開的秘密，從陰陽塾的製服外頭不容易看出身體曲線，正好在無形中幫了夏目一個大忙，隱瞞她其實是女子的事實。但是——
「搞什麽啦，春虎！熱死了，我要脫衣服啦！」
「不行！你要是把衣服脫掉還得了，不能脫衣服！」
「哇，夏目同學把衣服掀起來了……呀！春虎，別礙事。」
「我聽見囉，京子！你知道自己在說什麽嗎？」
「……嗚，我不熱，為什麽隻有我……酒，可能是酒喝不夠……」
「不熱就算了！連你也想脫衣服嗎？天馬！」
「……不過，夏目身上就算脫得隻剩襯衫，也看不到什麽……」
「冬兒！你少胡說八道！」
「哇啊，春虎，冬兒欺負我啦。」
「你少得寸進尺了，夏目！」
春虎連連吐槽，完全沒有喘息的機會。他沒空喝酒，更遑論好好吃個火鍋。
「冬兒，她這樣不會喝太多了嗎？別再灌她酒了。」
「嗯？難得開開心心喝一次酒，沒關係啦。」
「真受不了你……」春虎忍不住數落起這位損友。不過就在這個時候，他突然察覺到，個更根本而且嚴重的問題，頓時臉色一變。
「慢著，欸，冬兒，你還好吧？」
「什麽還好？」
「呃，你該不會醉了吧……」
「我？」冬兒揚起嘴角，迴應春虎不安的疑問。「別瞧不起我，春虎。我曾經一晚喝光一整瓶伏特加，這麽一點酒還灌不醉我。」
「這、這樣啊，那就好……」
「不過，那時候我真是喝得爛醉，一清醒才發現那些和我一起喝酒的家夥全倒在地上，他們身上到處是瘀傷和血跡，甚至放話說以後死也不會再和我一起喝酒……」
「好！你馬上把酒杯給我，把酒瓶栓好！現在就去廁所把喝下去的酒全部吐出來！」
仔細一瞧，可以發現冬兒盯著春虎的眼神迷茫，目光中浮現不祥光芒，就連他自己也沒察覺。
「真是的，你們這些家夥別太過分了！我命令你們喝酒摻水，我現在就下樓裝水過來……」
說著，春虎拿著茶壺就要站起來。然而——
「可惡，春虎！你這個式神膽敢拋下主人！」
「沒錯，春虎！你居然打算一個人偷偷吃光螃蟹！」
「過分……太過分了，春虎同學……不要拋下我們……」
京子怒吼，天馬啜泣，夏目一把抓住春虎的腳，害得他險些摔到火鍋上。
「危、危險，夏目！快放手！」
「不要！我不要放手。」
「別抓了，你當自己是小孩子啊？」
「我說啊，春虎，你幹嘛一個人裝乖，我看你是酒沒喝夠吧？」
「別亂餅了！」
「……狡猾……春虎同學……太狡猾了，把我們灌得這麽醉……」
「你們是自己喝醉的吧——！哇啊！」
夏目原本抓住春虎的腳，接著像是要往上爬般把手放到他腰上，整個人趴了上去。春虎被推倒在鍋子旁邊，京子和天馬隨即上前把他團團圍住。
「春虎！你居然敢無視我的存在，讓夏目同學壓倒？我要照下來，把相片賣給富士野小姐！」
「別說這麽可怕的事情！再說你在生什麽氣？而且為什麽要生我的氣？」
「……好好哦，春虎同學你們感情真好……」
「我現在這樣根本不值得羨慕，天馬！」
「啊～春虎的味道……」
「你也是一樣，夏目！你又不是北鬥，不要亂聞別人身上的味道！」
「北鬥是我的式神，我不是式神是主人～」
「不，我不是說那個北鬥……啊啊，快放手，不要再抓住我了！」
春虎奮力抵抗，夏目緊抓住他就是不放，「嗬嗬嗬……」甚至得意忘形地笑了起來，不停地用臉頰磨蹭。萬一她醒來後記得自己做過什麽事，肯定會有好一陣子不敢見人。
見到夏目這副模樣，京子氣得噘起嘴，拉了拉夏目的製服衣擺，希望她能過來自己這裏。
喝著酒的冬兒這時不知為何突然苦笑著冒出一句：「哎呀……真是可惜了，夏目。」當然，不管是春虎還是夏目，都沒有閑工夫去聽冬兒講了什麽話。
「春虎～春虎～」
「別唱歌啦，快放開我！」
「……唔？怎麽突然不太舒服……好想吐？」
「鬧完就吐，你還真是個不折不扣的醉鬼！」
春虎真的想哭，而他也確實落下了幾滴男兒淚。
「這到底是怎麽，迴事！好好的一個火鍋全毀了，放過我吧……」春虎難掩內心煩躁。
就在他暗自悲歎時，赫然驚覺一件事，猛地把頭抬了起來。
「奇、奇怪，天馬？」
春虎正覺得天馬靜了下來，才發現他閉眼坐在地上，一顆頭左搖右晃，一見到
他這副模樣，春虎馬上靈光一閃。
「對、對了，幹脆讓大家醉倒，這樣省事多了……」
先不管冬兒，夏目和京子早已經爛醉如泥，就算放著她們不管，遲早也會醉倒，隻要盡快讓她們醉得不省人事，事情也就解決了。
「好，我知道了，夏目。我就留在這裏不走，放手吧。」春虎拉開夏目的手，盤腿坐在榻榻米上，麵向目光迷茫的夏目與京子兩人。「既然這樣，我們今天晚上就喝個痛快！冬兒，酒！」說完，他朝冬兒舉起酒杯。
冬兒默默為他倒酒，春虎一股作氣，一口飲盡杯中物。
『噢噢。』夏目和京子鼓掌叫好。「別光顧著看，我來陪你們喝，大家多喝點！」春虎這一煽動，她們又開始喝了起來。
春虎內心暗自竊喜……
★
「……可、可惡，沒想到這麽難纏……」
「咦……？嗝……什麽？春虎……嗝……你剛剛說了什麽？」
「咕嚕、咕嚕、咕嚕……噗哈……啊啊，這瓶也喝完了，好吧，來喝……日本酒吧……」
夏目茫然傻笑，京子全身癱軟，天馬早已經唿唿大睡。兩個女生一反春虎預料，盡管已經爛醉如泥還是繼續喝個不停。「……糟糕，結果反而是我快醉倒了……」不隻如此，號稱千杯不醉的春虎頭腦還算是清醒，隻是一站起來就覺得步履蹣跚。
另外，冬兒隻說了聲「洗澡」，剛離開房間沒多久。他喝得醉醺醺的，雖然怕他在澡堂裏昏倒，可惜現在的春虎實在沒有多餘心力替他擔心。
「混帳，這群沒酒品的醉鬼。」
仔細一想，其實春虎沒有和同齡的年輕人——除了冬兒之外——喝酒的經驗。他和冬兒的酒力都不差，更難想像會有這樣的結果。
而且在這樣的狀況下，京子依然不死心，似乎認為這是大好機會，「啊啊……夏目同學，我好像喝醉了……」說著就往夏目身上靠了過去。京子本性單純，平常絕不會做出這樣的舉動，然而現在的她宛如脫韁野馬，嘴裏吐出的句句都是實話。
「不要緊啦，倉橋同學……嗝，春虎也說我……嗝，醉了。」另一方麵，夏目抱住撲進自己懷裏的京子，摸了摸她的頭，安撫她的情緒，京子又驚又喜，眼眶泛紅，一臉幸福，春虎見了——因為各種因素——感到心情複雜，羨慕起早就醉倒的天馬。
他不經意地望向時鍾，發現時間已經很晚，隻是若在這時候解散，夏目和冬兒倒不要緊，京子和天馬光靠自己一個人肯定迴不了家，而且如果隻有一個人還有辦法可想，要是分別送他們兩人迴家，恐怕會趕不上最後一班電車，更不用提他身上沒錢可以搭計程車。真要說起來，春虎根本不知道他們的家在哪裏，這情況可說是非常不妙。
「……該怎麽辦，明天還要上課……」春虎正苦惱不已時——「嗯。」一旁的天馬翻了個身，臉上洋溢著幸福睡意，夏目和京子也幸福甜蜜地擁抱在一起，冬兒則是丟下春虎，一個人跑去洗澡。春虎內心苦悶，隻求這些麻煩家夥能好心地饒過他一命。
難不成、該不會、莫非這樣的狀況會一直維持到天亮？如果真是這樣……這情形簡直是莫可奈何，沒一個人能解脫。
春虎拚了命希望能想出對策，解決目前的困境。「啊啊！」這時夏目突然站了起來，靠在她身上的京子驚叫了一聲後倒在榻榻米上，她卻連看也不看一眼。
「糟、糟啦，春嗝虎！難得有這機會吃火鍋，我居然忘了最重要的嗝事！」她一叫，馬上從春虎的房間衝了出去，這舉動讓春虎大吃一驚，甚至來不及開口阻止。
「……怎、怎麽了？這下又怎麽了？」
春虎膽顫心驚，會兒過後，夏目又以同樣的速度衝迴春虎房間。
她頭發淩亂，目光燦然生輝，手中拿著一本書，看來她是衝迴自己的房間，就為了拿這本書過來。
那是一本咒術書。
春虎不知道那是本什麽樣的咒術書，隻是在眼前這種狀況下出現咒術書，他心裏滿是不祥的預感。
「慢、慢著，夏目！你在打什麽主意——！」
春虎臉色蒼白，試圖阻止夏目，可惜為時已晚。
夏目緩緩取出一張符籙。
「黑夜無邊，黑暗無界，光亮盡阻，黑幕降臨，急急如律令！」
轉眼間，春虎的眼前隻剩一片黑暗。
京子尖聲慘叫，天馬一聽猛地抬起頭——當然，春虎並未察覺。他什麽也看不見，一時間甚至搞不清楚自己有沒有睜開雙眼。
「夏、夏目，你做了什麽？」
「暗黑火鍋。」
「我就知道是這麽一迴事，可惡！」
「討厭！我看不見了！夏目同學，你在哪裏？」
「……唔，好黑好暗哦。對了，我在睡覺嘛，那就難怪啦，晚安……」
春虎站了起來，正想往夏目的方向走過去，冷不防被京子撞個正著，雙雙倒地，而且這一倒還不小心踩到天馬，惹得睡迴籠覺的天馬哀叫連連。
「我很嗝憧憬暗黑火鍋呢，看起來好像嗝很有趣。」漆黑中，夏目說得陶醉，可是房裏沒有一個人有閑情逸致聽她抒發心情，沒人把視線轉到她身上，正確來說應該是看不見她。
「這下糟了！夏目，快解開咒術！」
「咦？這聲音是嗝春虎嗎？用不著擔心，咒術過一會兒就嗝解開了。」
「過一會兒是多久！」
「不知道欸？」
「什麽不知道！」
「早上吧？」
「居然得等到早上！而且你也太不確定了吧！」春虎痛苦呻吟，深陷絕望。然而，房內不隻是春虎，個人驚慌失措。
「夏、夏目同學！夏目同學你在哪裏？」
「奇、奇怪？是誰？是誰在抱我——好痛！」
「這不是天馬嗎！我找的是夏目同學——呀！好冷！哪個白癡把杯子放在這地方！」
「好痛哦……我還是第一次作會痛的夢……」
「嗬嗬嗬，真愉快……嗝……唔……欸，春虎？暗黑火鍋嗝之後要做什麽？」
插圖
慘叫、怒吼與感歎聲迴蕩在伸手不見五指的黑暗中，春虎早已一句話也說不出來。「春春、春虎大人？請問……」這時他在黑暗中聽見小孩子的聲音，身旁同時疑似有個鬆軟的東西在移動。他連忙迴過神來，雙眸頓時閃現希望的光芒。
「空！對了！還有你在啊！」
出聲的是春虎的式神，空。雖然看不見身影，剛才那個鬆軟物體移動的氣息應該是空的尾巴。看來主人身陷困境，她無法坐視不管，才會特地顯現實體。
「空？你看得見嗎？」
「是。」
「太好了！你能破解這個咒術嗎？」
「恕恕、恕在下無能……」
「嘖，好吧，那也沒辦法。那麽——啊，鍋子！先把鍋子的火關掉吧！」
「遵、遵命。」
喀嚓一聲，小瓦斯爐關掉的聲音隨即響起。
關掉瓦斯爐這再普通不過的行為，卻帶給春虎莫大的安心感，他從沒想過失去視力會是這麽恐怖的一件事，現在這情形與其說是被關在暗黑火鍋裏，不如說根本就是一場生存遊戲。
「可惡……我也醉得很厲害，頭腦沒辦法思考……」
「夏目同學～你在哪裏～」
「欸，京子，別發出那種哀怨的聲音！還有，別亂動，小心又踢到東西！」
「嗯……我可以繼續睡嗎？還是……」
「快去睡！遇上現在這種時候，天馬你最好是倒頭就睡，對了，夏目？這個到底
是什麽樣的咒術？」
「嗯？什麽意思？」
「這咒術隻會讓房間裏麵變暗嗎？如果是這樣，我們可以先到外頭避難……」
「啊啊，沒用的嗝，這咒術不是針對場所，而是對人的嗝障眼法。」
「你還真會惹麻煩！」
既然如此，到外頭反而危險，待在房內還比較安全。
「春春、春虎大人，在下可先收拾鍋與餐具。」
「噢，好，麻煩你了。」
「咦？春虎，為什麽要嗝收拾？暗黑火鍋呢？」
「看都看不見了，還吃什麽鍋！」
「唔……沒意思……」
「別吵了！你也快坐下！」
春虎一吼，就聽見黑暗中從另一頭傳來夏目嘀嘀咕咕的埋怨聲。不過，她似乎真的乖乖聽話坐下，從她所在的方向可以聽見坐在榻榻米上的聲響。
「這下該怎麽辦……夏目這副德性，京子和天馬也……啊，對了！冬兒。那家夥沒有受到咒術影響！空，你現在就去叫冬兒過來。」
春虎想到還有這一招可行，馬上命令式神。空立刻答了聲：「遵遵、遵命。」房裏接著響起開關門的聲音。
冬兒走出房間時已經喝得酩酊大醉，不過他既然洗過澡，酒意肯定退了不少。
空的氣息消失，隻剩春虎等人被黑暗包圍。
在完全的黑暗中，時間的感覺也跟著麻痹。「通通都不許動。」春虎強硬下達命令，煩躁地等待空帶著冬兒進入房間。
一會兒過後——
「春春、春虎大人。」
「空！冬兒呢？」
「是，他已在房內就寢——」
「揍醒他！」
春虎頓時克製不了殺意，但這其實也是難免的。
恐怕是喝太多酒，讓他頭痛欲裂，不過這也不全是酒精造成的影響。
隨便你們，我不管啦。春虎自暴自棄地想。
「春、春虎大人，恕在下冒昧……其他人皆已入睡……」
「什麽？你、你說他們睡著了？」
聽空這麽一說，春虎連忙在黑暗中豎起耳朵。這一聽，他發現夏目和京子的聲音的確消失了。不僅如此，再仔細傾聽，甚至能聽見鼾聲——天馬以外的人發出的鼾聲。
其中一個由京子所在的方向傳來，另外還有一個「……唔嗯……」的低喃聲肯定是夏目。看來她們因為在黑暗中安靜不動，冷不防睡意襲來。春虎先是愣了一下，然後全身癱軟無力，倒在榻榻米上。
「……這下子，直到早上都是這樣了……」
明天一早還得正常上課，這時候又不可能叫醒京子和天馬，要他們趕快迴家。
「我隻是想吃個火鍋……為什麽會變成這樣……」
怨念折磨著春虎，不過他也無計可施。既然如此，今天就隻能先這樣了。
「……我也來睡吧。」
春虎的戒心一鬆懈，夏目突然深吸一口氣——
「——春虎,不能挑食，」
她用原本尖細的嗓音喊出夢話，把春虎嚇得半死。「嗯嗯。」喊完後她滿足地籲了口氣，翻過身——疑似翻過了身。
「……嗯，怎麽迴事？」
「……奇怪？那是誰的聲音？」
黑暗中，京子與天馬輕輕動了一下，發出睡得迷糊的嗓音呢喃問道。
春虎倒抽一口氣，接著自暴自棄地說：「……是我。」
「……什麽啊……原來是春虎啊。」
「……哈哈，春虎同學，你的聲音和女生一樣尖呢……」
京子和天馬說完又再度陷入沉默。漫長——對春虎來說簡直是漫長無際的寂靜過去後，兩人的鼾聲又再度響起。
確認他們兩人睡著後，他喊了聲：「……空。」
「是。」
「幫他們蓋上棉被。」
「遵、遵命。」
空輕飄飄地浮在半空中，打開壁櫥，拿出裏頭的棉被。為了不吵醒其他人，她的動作盡量輕柔。
聽著輕細聲響，春虎從體內擠出一聲歎息，可憐兮兮地說了一句：「肚子好餓哦……」
★
隔天一大早，迴到宿舍的富士野真子不敢相信自己所見到的情景。
「……春、春、春虎……同學？」
「……嗯？噢，是富士野小姐啊……早……」
富士野正想打開走廊上的窗戶，走上宿舍二樓，就見到春虎走出自己的房間，懷裏抱著熟睡中的夏目。
「呃……春春、春虎同學……夏、夏目同學是……呃……」
「啊啊，對不起，這個笨蛋昨晚在我的房間裏睡著了。」
「……房、房間……一整個晚上……」
富士野心跳加速，而平常總會慌忙辯解的春虎不知為何一反往常，態度顯得泰然自若——似乎自暴自棄也認了命，眯起眼盯著富士野。
「我這就讓她迴自己的房間睡，今天會提供早餐嗎？」他漫不經心地說。
「會……」
「好，那麽待會兒見。」
說著，春虎抱著嘴裏喃喃說著夢話、把頭靠在他胸膛上的夏目，走進夏目的房間。他那從容不迫又悠然自得的態度讓富士野渾身顫栗，一時愣在原地動彈不得。
她咽了口口水。
「這……這算是邁向……成人階段了嗎？」
那一天早上，宿舍不知道為什麽煮了紅豆飯當早餐。春虎的預感成真，昨晚果真是一場糟糕透頂的冬夜盛宴。
下午的課程結束，放學後，在塾生們七嘴八舌聊著天的陰陽塾教室裏，土禦門夏目詢問春虎。
隨著她的頭微微擺動，粉紅緞帶紮起的黑發也跟著輕柔地滑落雙肩。正準備收書包迴宿舍的春虎「嗯？」了一聲，停下手邊動作，轉頭望向夏目。
「怎麽解決？不就是宿舍餐廳嗎？」
春虎納悶地迴問，換來夏目一副不出所料的神情。
「你果然忘記了，早上宿舍餐廳不是貼出公告嗎？今天晚上因為富士野小姐臨時有事，不提供晚餐。」
「咦……？啊，我記起來了，公告上還要大家自行用餐。我都忘了。」春虎漫不經心地搔了搔頭。
春虎和夏目兩人住在陰陽塾男生宿舍，富士野則是男生宿舍的女舍監，平時宿舍裏的夥食都是由她打理。
「怎麽辦呢，在外麵吃完再迴去嗎？」
「偶爾這樣也不錯囉。」
「你想吃什麽？」
「咦？唔……蕎麥麵。」
「那我就吃烏龍麵吧，今天天氣那麽冷，來一碗鍋燒烏龍麵剛剛好。」
「又是烏龍麵？春虎你老是吃烏龍麵。」
「我很久沒吃鍋燒烏龍麵囉。」
「還不都一樣是烏龍麵？難得有機會在外麵用餐，我們還是去吃點別的東西吧，不是蕎麥麵也沒關係。例如說——時、時髦的法國餐廳……或是氣氛優雅的義大利餐廳……」
夏目欲言又止地斜眼瞥了下春虎，眼神裏明顯透露出期待，遺憾但也理所當然地，春虎並沒有察覺她的心意，老實說出：「可是我這個月手頭拮據，就連普通的小餐館也吃不太起。」惹得夏目一臉失望。
「……什麽嘛，蠢虎，你和木之下學長明明就去了……」
「咦？你說什麽？」
「沒事……！不過，這下要怎麽辦呢？隨便找一家快餐店解決嗎？」
「要是能找到便宜又好吃的快餐店就好了……」
住在宿舍裏的塾生幾乎全是早晚餐在宿舍，午餐在塾舍裏的餐廳解決，三餐不成問題，可是一旦要到外頭用餐，想到的選項就隻有平價連鎖餐廳或是速食店。尤其春虎隻要在外麵吃飯，大多都會走進烏龍麵店。
「啊，對了，冬兒，你知道有什麽好地方嗎？」他問向同班同學阿刀冬兒。冬兒頭上常纏著一條發帶，儼然成了他的個人特色。他現在和春虎他們一樣都住在宿舍，不過以前也住過東京，至少比春虎和夏目更熟悉這個地方。
也許是兩人的對話傳進耳裏，冬兒很快應了句：「知道。」接著他又馬上提議：「不過今天就算了，還是迴宿舍吃吧。」
「咦？可是今天……」春虎迴問，夏目則是吃驚地盯著冬兒。
冬兒若有所指地咧嘴一笑。
「你們覺得火鍋這個提議如何？」
★
土鍋和小瓦斯爐由提議的冬兒準備，不隻如此，魚肉、蔬菜、香菇、豆腐等食材一應俱全。
夏目驚訝地睜圓了眼。
「這些東西是怎麽迴事？」
「別人給我的。」
「別人給你……誰給你的？」
「今天請假的舍監。」
「富士野小姐？」
冬兒解釋，富士野昨晚臨時有急事，今天才會請假，可是食材早就已經準備妥當。今天早上，冬兒碰巧在走廊上遇到富士野，聽見這件事就把食材全要了過來。
「這些食材原本就是要拿來當成我們的晚餐，要來也無所謂吧？」「沒關係沒關係，反倒幫了我們一個大忙呢。」
宿舍房間基本上都是木頭地板，隻有春虎房間是榻榻米，正好用來圍爐吃鍋。
他們從宿舍餐廳拿來餐具，展開折疊式的桌子，組裝好小瓦斯爐再把鍋子放在上頭，食材則是用水洗過，放在不鏽鋼調理盆或是濾盆裏。
為了煮出鮮美湯汁，他們在鍋底放入昆布，用茶壺把水倒進鍋子，柚子醋也已經備妥在一旁。
冬兒在小瓦斯爐上點火。
「春虎，把蘿卜磨一磨。」
「好。火點著了嗎？要從哪個開始下？」
「隨便就可以啦。」
「說的也是，不過山茼蒿要擺在最後。」
「這是常識吧。」
春虎與冬兒手腳俐落地準備，另一方麵，夏目顯得有些局促不安，跪坐在房間一角，目不轉睛地觀察春虎他們的一舉一動，始終不發一語，和樂在其中的兩人形成強烈對比。
夏目這樣的反應引起冬兒的注意。
「夏目，怎麽了？我們這兩個大男人太隨便，你有什麽不滿的地方嗎？要是你想指點就過來吧。」
「對了，你是我們這裏唯一的女生嘛，你如果擅長料理，就交給你囉。」
「咦，不，我……！」
聽冬兒和春虎這麽一說，夏目連忙揮了揮手。
雖然住在男生宿舍，但夏目其實是個女孩子。她和春虎都是出身自陰陽術中的名門土禦門家，夏目更是已經確定繼承本家，成為下一任當家。她依從本家『家規』，喬裝成男子，隻有在這裏的春虎和冬兒知道她的真實身分。
「難道夏目你討厭火鍋嗎？」
「沒、沒那迴事。」
「啊，難不成本家煮鍋也有『家規』？」
「蠢、蠢虎，怎麽可能有那種東西。」
春虎和冬兒你一言我一語，問得夏目慌了手腳，他們也蹙起了眉頭。
這時，房外正好傳來敲門聲。
春虎一喊「門沒關」，馬上有兩位塾生開門走了進來。這兩人是他們的同班同學，分別是落落大方的美少女倉橋京子，和戴著一副眼鏡，看起來心地善良的少年百枝天馬。
「呀，夏目同學，打擾了～！」
「京子，這裏不是夏目的房間，是我的房間。」
「冬兒同學，我到你說的店裏把東西拿來了，你是要這些東西沒錯吧？」
「噢，謝啦，天馬，放在那邊就可以了。」
兩人加入春虎三人的行列，狹小的房裏頓時熱鬧了起來。事實上，在決定煮火鍋後，他們心想人多才熱鬧，也一起邀了還留在教室裏的兩人。
京子和天馬隨便找了個地方坐下。
「好久沒吃火鍋囉。不過這是什麽口味？鍋裏的食材還真是亂七八糟。」
「咦？我們沒有特別要煮什麽鍋……就隻是隨便放而已。」
「隨便放啊……怎麽沒有螃蟹呢？」
「螃、螃蟹？不愧是千金大小姐說的話……！」
「冬兒同學，你要我拿來的東西那麽重，裏頭是什麽？飲料嗎？」
「對，裏麵是酒。」
「咦？慢、慢著！你該不會打算開酒來喝吧？」
「哈哈，冬兒，你說要在宿舍煮鍋，其實食材隻是藉口，你最主要的目的是酒吧。」
「沒錯，午休時我就用手機訂好酒了。」
「咦～我沒喝過酒欸。」
「沒關係，天馬和京子你們用不著勉強自己，我和冬兒會喝下這些酒。」
「春虎同學，你會喝酒嗎？」
「這家夥可是號稱千杯不醉哦。」
「嗯，其實是以前偶爾會陪老爸喝一點小酒啦。」
「討厭，女生一個人闖進男生宿舍已經夠危險了，你們還要喝酒……夏目同學！如果發生什麽事，你要保護我哦。」
「用不著擔心，我們這群人當中有那個實力襲擊你的，大概也隻有夏目了。」
「這話倒是沒錯。」
眾人還沒開動就已經吵吵鬧鬧，聊得興高采烈。大家鬧哄哄地聊成一團，正是圍爐吃鍋的趣味所在，春虎他們臉上的笑容也是從沒消失過。隻是，在這歡樂談笑的氣氛中，夏目依然是孤伶伶地一個人，而且身邊愈是熱鬧，她愈是心神不寧。
這一次，她這副模樣引起了春虎的注意。
他喚了聲「夏目？」，神情不是懷疑，反倒顯露出擔心。
「你從剛才就不太對勁，怎麽了嗎？是不是身體不舒服？」
聽春虎這一說，房裏的人紛紛將視線轉向夏目，原本人聲吵雜的屋內瞬間悄然無聲。「老實說……」受到眾人關注的夏目手足無措，低垂著頭道出事實真相。「我——我沒吃過火鍋……」
「……咦？你是說真的嗎？」
「真不敢置信……」
「沒、沒吃過？」
「真、真是稀奇啊……」
眾人聞言先是一愣，接著滿臉驚慌，話說得結結巴巴。
「啊，不過……對了，你家隻有你和伯父兩個人而已嘛。」春虎喃喃說道，記起夏目家的情形。
夏目的母親已經往生，家人隻剩父親，而夏目和父親的關係又不密切，可以說幾乎沒有和別人一起吃火鍋的機會。
「可、可是，反過來說，我一直很憧憬有這麽一天，可以像這樣，呃……和大家一起吃火鍋，隻是雖然開心，也有點緊張……」她跪坐在地，目光低垂，顯得有些難為情。
她挑在大家熱熱鬧鬧圍著火鍋時說出這一番話，春虎他們聽了也不知道該如何反應。春虎茫然地應了聲：「這、這樣啊……」
「不、不過，用不著那麽拘謹。火鍋就是大家一起鬧著玩，隨便想吃什麽就吃什麽！」
「我不明白大家怎麽能鬧著玩還一邊吃飯……」
「不不不！當然可以！在塾裏和宿舍餐廳，我們不是都一起吃飯嗎？」
「那隻是吃自己那一份食物.」
夏目的病症遠比想像中還要嚴重。春虎沒料想到她居然連最基本——不對，是連一點常識也沒有。
冬兒見狀微微一笑，站了起來。
「——好，為了助興，夏目你也來喝一杯。」
「什、什麽？不、不行，喝什麽酒！冬兒你也還沒成年吧？」
「不要緊，我有證照。」
「什麽證照？」
冬兒沒理會慌亂的夏目，俐落地打開天馬搬來的箱子，取出裏頭的酒。
「欸欸，怎麽一拿出來就是*一升的大酒瓶啊。」春虎苦笑著說。(譯注：一升約為一.八〇四公升。)
「嗚啊，難怪會那麽重。」
冬兒在杯內倒入日本酒，遞給夏目。夏目再三推辭，但還是硬被逼著接下了酒杯。
「可是我問你，夏目，你會喝酒嗎？」
「別、別瞧不起我，我當然會喝，也喜歡喝甜酒……」
「甜酒……」
「我也會喝禦神酒啊！而且我不是因為自己不會喝酒而反對，是因為未成年禁止喝酒……！」
「別這麽死腦筋嘛，吃火鍋本來就是要不拘小節。」冬兒不以為意地說。
「嗯……既然夏目同學要喝，那我也喝，點好了。」京子把食指抵在唇上說。
「咦？大家都喝嗎？那我也……」就連天馬也來湊熱鬧。
「別擔心，我訂了很多酒。」冬兒接著從箱裏取出啤酒和罐裝氣泡酒，放在榻榻米上。
京子和天馬似乎不是平常就在喝酒的人，隻見他們好奇地打量了一下，選了口味較甜的酒，拉開罐上的拉環。夏目雙手捧著倒入日本酒的酒杯，大驚失色地四下張望。最後，冬兒為自己和春虎倒好日本酒。
「大家手上都有酒了嗎？」
他望向眾人，開口確認。除了夏目，其他四人不約而同地高舉起手上的酒。
「春虎，由你來喊吧。」
「等，等一下，冬兒！在宿舍喝酒實在是……！」
『幹杯。』
四人齊聲附和，接著把酒送到嘴邊，臉上的表情或是滿足，或是因為苦澀而皺起眉頭——不過，他們隨即笑逐顏開，看起來樂不可支。
「唔……」夏目在嘴裏咕噥。「我、我絕對不喝酒！」
★
「不對啦！火鍋才不是這樣，應該要更那個啦！不是這樣啦！」
「好好，我知道了。夏目，你還是先把勺子放下吧。」
夏目隨意地席地而坐，膝前放著用來吃鍋的小碗，右手拿勺子，左手拿著日本酒的酒杯，激動地胡亂揮舞。她白皙的臉頰染上桃紅，眼瞳飄忽迷茫。
「——哇哈！火鍋真好吃，太帶勁了！」她說，一邊啜飲杯中的日本酒。
「那不是火鍋，你喝的是酒。」
春虎無奈地出言指正，夏目一聽馬上氣得板起紅通通的臉蛋，嘴高高噘起，整個身體跟著探了出去，雙眼直直瞪住自己的青梅竹馬。
「什麽啦，春虎，你有意見嗎？我第一次吃火鍋心情好，你在不滿、不、不爽什麽。」
「你根本沒在吃東西，空腹灌了一堆酒，難怪一下子就醉了。」
「醉？醉……我才沒醉？我沒醉吧？」
「你那樣就是醉了！連講個話也講不清楚。」
「欸……我醉了啊，好啦，既然你都這麽說了，就當我喝醉好啦……」夏目顯得有些失落，隻是過沒多久，又開始大口灌起日本酒。
「——噗哈！冬兒，再來一杯！」
她笑容滿麵——笑嘻嘻地用力遞出酒杯，春虎見狀不禁歎息。
插圖
她成了個名符其實的醉鬼，而且還是個會發酒瘋的煩人醉鬼，剛才那個堅稱絕不喝酒的夏目，轉眼間不曉得消失到哪裏去了。
「……夏、夏目同學喝醉後原來是這副德性……」
「……真、真不該勸他喝酒……」
京子和天馬目瞪口呆地望著夏目，自覺不該胡亂勸酒，一抹罪惡感揮之不去。夏目酒後胡鬧的模樣讓他們不敢再繼續勸酒，隻有冬兒低聲竊笑，發出邪惡的笑聲。
當然，夏目根本不在乎周圍目光，應該說她雖不在意但還是會察覺，京子和天馬的視線就讓她皺起了眉頭。
「欸！你們兩個根本沒在吃嘛！這樣不行，不吃怎麽行啦。」她怒聲喝斥，從冬兒手中搶過一升的大酒瓶，推到兩人麵前。「我不是才剛告訴過你嗎？那不是火鍋，是酒。」春虎連忙阻止，可惜夏目根本沒把他這話聽進耳中。
「……什麽啦，這是我第一次吃火鍋，你們怎麽不吃？」她緊盯著京子與天馬，露出兇狠的目光逼迫兩人。
京子和天馬麵色僵硬，互相使了個眼色。
「你們用不著硬逼自已陪這個酒鬼喝酒。」春虎傷腦筋地說。
兩人聽見這話苦笑了一下。
「嗯，不過話說迴來，夏百同學會醉成這樣，我們也有責任……」
「就是說啊，不陪他喝一下實在過意不去。」
「欸欸，話雖然這麽說，不過你們兩個的酒量好嗎？」
「別擔心，我會適可而止。」
「好，夏目同學，麻煩你了。」
說著，兩人遞出酒杯，夏目也開開心心地為兩人在杯中倒入日本酒。
春虎瞧著這三個人，心裏滿是不安。
★
最後結果證實，他們的酒量果然不如預期。
「奇怪～？螃蟹哩，螃蟹跑哪裏去啦。我還沒吃到螃蟹欸！是誰吃了我的螃蟹！」
「……呃，京子，那是第幾罐酒啦？你喝太猛了吧。」
「……嗚……嗚
嗚……不是我，我沒吃榜蟹……真的……我不知道什麽螃蟹……」
「……天馬，這鍋裏本來就沒有螃蟹，再說，這種事情有什麽好哭的！」
所有人一下子喝得爛醉如泥，遠超乎春虎預期。
夏目樂得咯咯大笑。
「啊哈哈！沒有螃蟹，沒有螃蟹、螃蟹沒有？啊哈哈哈。」
「……夏目，我提醒你，這些人裏麵醉得最厲害的就是你，何況那句話哪裏好笑了？」
「啊，春虎瞧不起我，蠢虎發火蠹螃蟹，好可怕哦螃蟹？哇哈哈哈！」
「……沒辦法了，我沒轍了……」
在夏目身上，名門土禦門家下一任當家、陰陽塾的資優生以及童年玩伴的形象蕩然無存。早知她醉酒是這副德性，因為第一次吃火鍋而感到緊張不安的模樣反倒讓人輕鬆多了。
「你們不覺得熱嗎？」過沒多久，京子這麽說著，說完便自行脫起製服。「不會吧。欸，京子？」春虎盡管慌張，但也沒有轉頭張望。
她用手吃力地解開扣子，拉下拉鏈，緩緩脫下外套，扯鬆了領帶，襯衫領口大開。
她的雙頰染上紅暈，高高紮起的頭發也有些淩亂，看上去十分美豔。在陰陽塾仿似狩衣的製服遮掩下看不出來，但其實京子的身材相當姣好。眼前出現這麽一幅誘人景象，春虎實在不知道眼神該往哪裏擺。
「什麽『出了事要保護我』嘛，自己主動脫了起來是要別人怎麽保護……京子！裙子！你的裙子掀開了！」
「嗯～……？啊。」
長襪上頭的大腿差點全露了出來，京子整理了一下裙擺，醉眼迷蒙地瞪向春虎。
「我說你啊，拜托你別亂瞧行不行？男生就是這樣……色眯眯的。」
「什、什麽色眯眯？『亂瞧』又是什麽意思？我那可是紳士該有的舉動哦！」
「哼……算了，這也怪不了你，誰叫我長得那麽可愛呢，這次就原諒你吧。」
「什麽『原諒』，你應該向我道謝才對！」春虎滿臉通紅，急忙想解開誤會，京子卻一臉不以為意，隻顧喊著「好熱」。她一撩起頭發，更令春虎痛恨自己，居然覺得她的一舉一動看起來都那麽富有魅力。
「…………」夏目盯著他們唇槍舌戰，唇邊笑意漸失。「啊啊，我也好熱哦！」然後，她故意放話，慢慢脫起外套。她沒有解開扣子或是拉開拉鏈，整件外套直接往上翻，而且一往上翻就卡住，身體隻得不停地胡亂扭動，實在慘不忍睹。
「笨蛋！夏目，別鬧了！」春虎趕緊衝了過去，把夏目身上的製服拉下來。
夏目喬裝成男生這事在陰陽塾裏是不能公開的秘密，從陰陽塾的製服外頭不容易看出身體曲線，正好在無形中幫了夏目一個大忙，隱瞞她其實是女子的事實。但是——
「搞什麽啦，春虎！熱死了，我要脫衣服啦！」
「不行！你要是把衣服脫掉還得了，不能脫衣服！」
「哇，夏目同學把衣服掀起來了……呀！春虎，別礙事。」
「我聽見囉，京子！你知道自己在說什麽嗎？」
「……嗚，我不熱，為什麽隻有我……酒，可能是酒喝不夠……」
「不熱就算了！連你也想脫衣服嗎？天馬！」
「……不過，夏目身上就算脫得隻剩襯衫，也看不到什麽……」
「冬兒！你少胡說八道！」
「哇啊，春虎，冬兒欺負我啦。」
「你少得寸進尺了，夏目！」
春虎連連吐槽，完全沒有喘息的機會。他沒空喝酒，更遑論好好吃個火鍋。
「冬兒，她這樣不會喝太多了嗎？別再灌她酒了。」
「嗯？難得開開心心喝一次酒，沒關係啦。」
「真受不了你……」春虎忍不住數落起這位損友。不過就在這個時候，他突然察覺到，個更根本而且嚴重的問題，頓時臉色一變。
「慢著，欸，冬兒，你還好吧？」
「什麽還好？」
「呃，你該不會醉了吧……」
「我？」冬兒揚起嘴角，迴應春虎不安的疑問。「別瞧不起我，春虎。我曾經一晚喝光一整瓶伏特加，這麽一點酒還灌不醉我。」
「這、這樣啊，那就好……」
「不過，那時候我真是喝得爛醉，一清醒才發現那些和我一起喝酒的家夥全倒在地上，他們身上到處是瘀傷和血跡，甚至放話說以後死也不會再和我一起喝酒……」
「好！你馬上把酒杯給我，把酒瓶栓好！現在就去廁所把喝下去的酒全部吐出來！」
仔細一瞧，可以發現冬兒盯著春虎的眼神迷茫，目光中浮現不祥光芒，就連他自己也沒察覺。
「真是的，你們這些家夥別太過分了！我命令你們喝酒摻水，我現在就下樓裝水過來……」
說著，春虎拿著茶壺就要站起來。然而——
「可惡，春虎！你這個式神膽敢拋下主人！」
「沒錯，春虎！你居然打算一個人偷偷吃光螃蟹！」
「過分……太過分了，春虎同學……不要拋下我們……」
京子怒吼，天馬啜泣，夏目一把抓住春虎的腳，害得他險些摔到火鍋上。
「危、危險，夏目！快放手！」
「不要！我不要放手。」
「別抓了，你當自己是小孩子啊？」
「我說啊，春虎，你幹嘛一個人裝乖，我看你是酒沒喝夠吧？」
「別亂餅了！」
「……狡猾……春虎同學……太狡猾了，把我們灌得這麽醉……」
「你們是自己喝醉的吧——！哇啊！」
夏目原本抓住春虎的腳，接著像是要往上爬般把手放到他腰上，整個人趴了上去。春虎被推倒在鍋子旁邊，京子和天馬隨即上前把他團團圍住。
「春虎！你居然敢無視我的存在，讓夏目同學壓倒？我要照下來，把相片賣給富士野小姐！」
「別說這麽可怕的事情！再說你在生什麽氣？而且為什麽要生我的氣？」
「……好好哦，春虎同學你們感情真好……」
「我現在這樣根本不值得羨慕，天馬！」
「啊～春虎的味道……」
「你也是一樣，夏目！你又不是北鬥，不要亂聞別人身上的味道！」
「北鬥是我的式神，我不是式神是主人～」
「不，我不是說那個北鬥……啊啊，快放手，不要再抓住我了！」
春虎奮力抵抗，夏目緊抓住他就是不放，「嗬嗬嗬……」甚至得意忘形地笑了起來，不停地用臉頰磨蹭。萬一她醒來後記得自己做過什麽事，肯定會有好一陣子不敢見人。
見到夏目這副模樣，京子氣得噘起嘴，拉了拉夏目的製服衣擺，希望她能過來自己這裏。
喝著酒的冬兒這時不知為何突然苦笑著冒出一句：「哎呀……真是可惜了，夏目。」當然，不管是春虎還是夏目，都沒有閑工夫去聽冬兒講了什麽話。
「春虎～春虎～」
「別唱歌啦，快放開我！」
「……唔？怎麽突然不太舒服……好想吐？」
「鬧完就吐，你還真是個不折不扣的醉鬼！」
春虎真的想哭，而他也確實落下了幾滴男兒淚。
「這到底是怎麽，迴事！好好的一個火鍋全毀了，放過我吧……」春虎難掩內心煩躁。
就在他暗自悲歎時，赫然驚覺一件事，猛地把頭抬了起來。
「奇、奇怪，天馬？」
春虎正覺得天馬靜了下來，才發現他閉眼坐在地上，一顆頭左搖右晃，一見到
他這副模樣，春虎馬上靈光一閃。
「對、對了，幹脆讓大家醉倒，這樣省事多了……」
先不管冬兒，夏目和京子早已經爛醉如泥，就算放著她們不管，遲早也會醉倒，隻要盡快讓她們醉得不省人事，事情也就解決了。
「好，我知道了，夏目。我就留在這裏不走，放手吧。」春虎拉開夏目的手，盤腿坐在榻榻米上，麵向目光迷茫的夏目與京子兩人。「既然這樣，我們今天晚上就喝個痛快！冬兒，酒！」說完，他朝冬兒舉起酒杯。
冬兒默默為他倒酒，春虎一股作氣，一口飲盡杯中物。
『噢噢。』夏目和京子鼓掌叫好。「別光顧著看，我來陪你們喝，大家多喝點！」春虎這一煽動，她們又開始喝了起來。
春虎內心暗自竊喜……
★
「……可、可惡，沒想到這麽難纏……」
「咦……？嗝……什麽？春虎……嗝……你剛剛說了什麽？」
「咕嚕、咕嚕、咕嚕……噗哈……啊啊，這瓶也喝完了，好吧，來喝……日本酒吧……」
夏目茫然傻笑，京子全身癱軟，天馬早已經唿唿大睡。兩個女生一反春虎預料，盡管已經爛醉如泥還是繼續喝個不停。「……糟糕，結果反而是我快醉倒了……」不隻如此，號稱千杯不醉的春虎頭腦還算是清醒，隻是一站起來就覺得步履蹣跚。
另外，冬兒隻說了聲「洗澡」，剛離開房間沒多久。他喝得醉醺醺的，雖然怕他在澡堂裏昏倒，可惜現在的春虎實在沒有多餘心力替他擔心。
「混帳，這群沒酒品的醉鬼。」
仔細一想，其實春虎沒有和同齡的年輕人——除了冬兒之外——喝酒的經驗。他和冬兒的酒力都不差，更難想像會有這樣的結果。
而且在這樣的狀況下，京子依然不死心，似乎認為這是大好機會，「啊啊……夏目同學，我好像喝醉了……」說著就往夏目身上靠了過去。京子本性單純，平常絕不會做出這樣的舉動，然而現在的她宛如脫韁野馬，嘴裏吐出的句句都是實話。
「不要緊啦，倉橋同學……嗝，春虎也說我……嗝，醉了。」另一方麵，夏目抱住撲進自己懷裏的京子，摸了摸她的頭，安撫她的情緒，京子又驚又喜，眼眶泛紅，一臉幸福，春虎見了——因為各種因素——感到心情複雜，羨慕起早就醉倒的天馬。
他不經意地望向時鍾，發現時間已經很晚，隻是若在這時候解散，夏目和冬兒倒不要緊，京子和天馬光靠自己一個人肯定迴不了家，而且如果隻有一個人還有辦法可想，要是分別送他們兩人迴家，恐怕會趕不上最後一班電車，更不用提他身上沒錢可以搭計程車。真要說起來，春虎根本不知道他們的家在哪裏，這情況可說是非常不妙。
「……該怎麽辦，明天還要上課……」春虎正苦惱不已時——「嗯。」一旁的天馬翻了個身，臉上洋溢著幸福睡意，夏目和京子也幸福甜蜜地擁抱在一起，冬兒則是丟下春虎，一個人跑去洗澡。春虎內心苦悶，隻求這些麻煩家夥能好心地饒過他一命。
難不成、該不會、莫非這樣的狀況會一直維持到天亮？如果真是這樣……這情形簡直是莫可奈何，沒一個人能解脫。
春虎拚了命希望能想出對策，解決目前的困境。「啊啊！」這時夏目突然站了起來，靠在她身上的京子驚叫了一聲後倒在榻榻米上，她卻連看也不看一眼。
「糟、糟啦，春嗝虎！難得有這機會吃火鍋，我居然忘了最重要的嗝事！」她一叫，馬上從春虎的房間衝了出去，這舉動讓春虎大吃一驚，甚至來不及開口阻止。
「……怎、怎麽了？這下又怎麽了？」
春虎膽顫心驚，會兒過後，夏目又以同樣的速度衝迴春虎房間。
她頭發淩亂，目光燦然生輝，手中拿著一本書，看來她是衝迴自己的房間，就為了拿這本書過來。
那是一本咒術書。
春虎不知道那是本什麽樣的咒術書，隻是在眼前這種狀況下出現咒術書，他心裏滿是不祥的預感。
「慢、慢著，夏目！你在打什麽主意——！」
春虎臉色蒼白，試圖阻止夏目，可惜為時已晚。
夏目緩緩取出一張符籙。
「黑夜無邊，黑暗無界，光亮盡阻，黑幕降臨，急急如律令！」
轉眼間，春虎的眼前隻剩一片黑暗。
京子尖聲慘叫，天馬一聽猛地抬起頭——當然，春虎並未察覺。他什麽也看不見，一時間甚至搞不清楚自己有沒有睜開雙眼。
「夏、夏目，你做了什麽？」
「暗黑火鍋。」
「我就知道是這麽一迴事，可惡！」
「討厭！我看不見了！夏目同學，你在哪裏？」
「……唔，好黑好暗哦。對了，我在睡覺嘛，那就難怪啦，晚安……」
春虎站了起來，正想往夏目的方向走過去，冷不防被京子撞個正著，雙雙倒地，而且這一倒還不小心踩到天馬，惹得睡迴籠覺的天馬哀叫連連。
「我很嗝憧憬暗黑火鍋呢，看起來好像嗝很有趣。」漆黑中，夏目說得陶醉，可是房裏沒有一個人有閑情逸致聽她抒發心情，沒人把視線轉到她身上，正確來說應該是看不見她。
「這下糟了！夏目，快解開咒術！」
「咦？這聲音是嗝春虎嗎？用不著擔心，咒術過一會兒就嗝解開了。」
「過一會兒是多久！」
「不知道欸？」
「什麽不知道！」
「早上吧？」
「居然得等到早上！而且你也太不確定了吧！」春虎痛苦呻吟，深陷絕望。然而，房內不隻是春虎，個人驚慌失措。
「夏、夏目同學！夏目同學你在哪裏？」
「奇、奇怪？是誰？是誰在抱我——好痛！」
「這不是天馬嗎！我找的是夏目同學——呀！好冷！哪個白癡把杯子放在這地方！」
「好痛哦……我還是第一次作會痛的夢……」
「嗬嗬嗬，真愉快……嗝……唔……欸，春虎？暗黑火鍋嗝之後要做什麽？」
插圖
慘叫、怒吼與感歎聲迴蕩在伸手不見五指的黑暗中，春虎早已一句話也說不出來。「春春、春虎大人？請問……」這時他在黑暗中聽見小孩子的聲音，身旁同時疑似有個鬆軟的東西在移動。他連忙迴過神來，雙眸頓時閃現希望的光芒。
「空！對了！還有你在啊！」
出聲的是春虎的式神，空。雖然看不見身影，剛才那個鬆軟物體移動的氣息應該是空的尾巴。看來主人身陷困境，她無法坐視不管，才會特地顯現實體。
「空？你看得見嗎？」
「是。」
「太好了！你能破解這個咒術嗎？」
「恕恕、恕在下無能……」
「嘖，好吧，那也沒辦法。那麽——啊，鍋子！先把鍋子的火關掉吧！」
「遵、遵命。」
喀嚓一聲，小瓦斯爐關掉的聲音隨即響起。
關掉瓦斯爐這再普通不過的行為，卻帶給春虎莫大的安心感，他從沒想過失去視力會是這麽恐怖的一件事，現在這情形與其說是被關在暗黑火鍋裏，不如說根本就是一場生存遊戲。
「可惡……我也醉得很厲害，頭腦沒辦法思考……」
「夏目同學～你在哪裏～」
「欸，京子，別發出那種哀怨的聲音！還有，別亂動，小心又踢到東西！」
「嗯……我可以繼續睡嗎？還是……」
「快去睡！遇上現在這種時候，天馬你最好是倒頭就睡，對了，夏目？這個到底
是什麽樣的咒術？」
「嗯？什麽意思？」
「這咒術隻會讓房間裏麵變暗嗎？如果是這樣，我們可以先到外頭避難……」
「啊啊，沒用的嗝，這咒術不是針對場所，而是對人的嗝障眼法。」
「你還真會惹麻煩！」
既然如此，到外頭反而危險，待在房內還比較安全。
「春春、春虎大人，在下可先收拾鍋與餐具。」
「噢，好，麻煩你了。」
「咦？春虎，為什麽要嗝收拾？暗黑火鍋呢？」
「看都看不見了，還吃什麽鍋！」
「唔……沒意思……」
「別吵了！你也快坐下！」
春虎一吼，就聽見黑暗中從另一頭傳來夏目嘀嘀咕咕的埋怨聲。不過，她似乎真的乖乖聽話坐下，從她所在的方向可以聽見坐在榻榻米上的聲響。
「這下該怎麽辦……夏目這副德性，京子和天馬也……啊，對了！冬兒。那家夥沒有受到咒術影響！空，你現在就去叫冬兒過來。」
春虎想到還有這一招可行，馬上命令式神。空立刻答了聲：「遵遵、遵命。」房裏接著響起開關門的聲音。
冬兒走出房間時已經喝得酩酊大醉，不過他既然洗過澡，酒意肯定退了不少。
空的氣息消失，隻剩春虎等人被黑暗包圍。
在完全的黑暗中，時間的感覺也跟著麻痹。「通通都不許動。」春虎強硬下達命令，煩躁地等待空帶著冬兒進入房間。
一會兒過後——
「春春、春虎大人。」
「空！冬兒呢？」
「是，他已在房內就寢——」
「揍醒他！」
春虎頓時克製不了殺意，但這其實也是難免的。
恐怕是喝太多酒，讓他頭痛欲裂，不過這也不全是酒精造成的影響。
隨便你們，我不管啦。春虎自暴自棄地想。
「春、春虎大人，恕在下冒昧……其他人皆已入睡……」
「什麽？你、你說他們睡著了？」
聽空這麽一說，春虎連忙在黑暗中豎起耳朵。這一聽，他發現夏目和京子的聲音的確消失了。不僅如此，再仔細傾聽，甚至能聽見鼾聲——天馬以外的人發出的鼾聲。
其中一個由京子所在的方向傳來，另外還有一個「……唔嗯……」的低喃聲肯定是夏目。看來她們因為在黑暗中安靜不動，冷不防睡意襲來。春虎先是愣了一下，然後全身癱軟無力，倒在榻榻米上。
「……這下子，直到早上都是這樣了……」
明天一早還得正常上課，這時候又不可能叫醒京子和天馬，要他們趕快迴家。
「我隻是想吃個火鍋……為什麽會變成這樣……」
怨念折磨著春虎，不過他也無計可施。既然如此，今天就隻能先這樣了。
「……我也來睡吧。」
春虎的戒心一鬆懈，夏目突然深吸一口氣——
「——春虎,不能挑食，」
她用原本尖細的嗓音喊出夢話，把春虎嚇得半死。「嗯嗯。」喊完後她滿足地籲了口氣，翻過身——疑似翻過了身。
「……嗯，怎麽迴事？」
「……奇怪？那是誰的聲音？」
黑暗中，京子與天馬輕輕動了一下，發出睡得迷糊的嗓音呢喃問道。
春虎倒抽一口氣，接著自暴自棄地說：「……是我。」
「……什麽啊……原來是春虎啊。」
「……哈哈，春虎同學，你的聲音和女生一樣尖呢……」
京子和天馬說完又再度陷入沉默。漫長——對春虎來說簡直是漫長無際的寂靜過去後，兩人的鼾聲又再度響起。
確認他們兩人睡著後，他喊了聲：「……空。」
「是。」
「幫他們蓋上棉被。」
「遵、遵命。」
空輕飄飄地浮在半空中，打開壁櫥，拿出裏頭的棉被。為了不吵醒其他人，她的動作盡量輕柔。
聽著輕細聲響，春虎從體內擠出一聲歎息，可憐兮兮地說了一句：「肚子好餓哦……」
★
隔天一大早，迴到宿舍的富士野真子不敢相信自己所見到的情景。
「……春、春、春虎……同學？」
「……嗯？噢，是富士野小姐啊……早……」
富士野正想打開走廊上的窗戶，走上宿舍二樓，就見到春虎走出自己的房間，懷裏抱著熟睡中的夏目。
「呃……春春、春虎同學……夏、夏目同學是……呃……」
「啊啊，對不起，這個笨蛋昨晚在我的房間裏睡著了。」
「……房、房間……一整個晚上……」
富士野心跳加速，而平常總會慌忙辯解的春虎不知為何一反往常，態度顯得泰然自若——似乎自暴自棄也認了命，眯起眼盯著富士野。
「我這就讓她迴自己的房間睡，今天會提供早餐嗎？」他漫不經心地說。
「會……」
「好，那麽待會兒見。」
說著，春虎抱著嘴裏喃喃說著夢話、把頭靠在他胸膛上的夏目，走進夏目的房間。他那從容不迫又悠然自得的態度讓富士野渾身顫栗，一時愣在原地動彈不得。
她咽了口口水。
「這……這算是邁向……成人階段了嗎？」
那一天早上，宿舍不知道為什麽煮了紅豆飯當早餐。春虎的預感成真，昨晚果真是一場糟糕透頂的冬夜盛宴。