一節 ——惡食女的足跡——
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“格雷比亞·三日月海沿岸”~
從位於貝爾澤尼亞帝國東方的都市格雷比亞的海岸看到的大海，仿佛畫中一般，閃耀著晶瑩剔透的藍色。這種藍和沿岸各家的牆壁的白相比還要純得多。
同樣是海，這裏和瑪隆國周圍的哈克海有著明顯的不同。這片海那藍寶石一樣的藍色，讓人感到非常不自然。
我把我的感想告訴了給我做向導的歐爾哈利公，他停頓了一下，答道：
“學者們說，三日月海是一片不健康的海。”
三日月海上幾乎無法捕到魚。歐爾哈利公說，原因尚且不明，但學者們推測可能是三日月海自身含有的營養太少了。海水太藍也從這點上可以解釋。
“如果沒有巴妮卡·柯提塔的功勞，貝爾澤尼亞可能會衰退得更早吧。”
年輕的公爵和我一同眺望著大海，輕聲說道。
來到魯科爾貝尼已經有兩周了，也基本習慣了這個國家的生活。
和蘭格雷部隊同行一事，最終在我親自會見貝爾澤尼亞皇帝後得到了許可。皇帝雖然表情很嚴肅，但是個很好說話的人，還跟我約定不把我的所在地告訴父親。
話雖如此，我也明白從未受過訓練的自己跟著部隊到處跑隻會給人添麻煩，傑爾梅諾也還是沒法接受我，所以我就暫時一邊遊曆貝爾澤尼亞的有名場所，一邊調查與巴妮卡·柯提塔有關的事情了。
我跟皇帝說了這件事後，他就把對柯提塔家的曆史了如指掌的歐爾哈利公爵介紹給了我。
貝爾澤尼亞建國以來就一直是名門的歐爾哈利家的宅邸，有許多記載了與巴妮卡·柯提塔有關的書籍。
這兩周，我一直在看那些書、在歐爾哈利公的帶領下訪問與巴尼亞有關的地點。最終，我一點點了解了巴妮卡·柯提塔這個人。
二百年前，貝爾澤尼亞帝國柯提塔領主慕茲利·柯提塔的長女巴妮卡，在二十歲時便踏上旅途，到各國研究飲食文化。原本目的是為了找到適合一直有糧食不足問題的貝爾澤尼亞的農作物栽培方法、料理製作方法。最終給貝爾澤尼亞的飲食文化帶來了翻天覆地的變化。
她的身材，書上有著各種各樣的說法，有的說她身材肥滿，有的說她是個身材苗條的美女。
記述了她與“大罪之器”有關的書籍沒有找到，但是有一本書上記載了令人在意的事。書上說，巴妮卡二十九歲時便下落不明。不過在那之前當時的皇帝曾委托魔道師調查她。
調查的內容以及魔道師的名字沒有記述。但是……。
（如果這個魔道師與艾爾琉卡有什麽關係的話……）
果然要解開謎團，最快的方法就是與艾爾琉卡見麵。
總之。這次也沒有什麽能接近問題核心的大收獲。不過能親眼見到書上所寫的地方也非常高興，我覺得不枉此行。
與巴妮卡·柯提塔有關的主要地點基本都走遍了。
“今後您作何打算呢？”
歐爾哈利公問我。
“這個啊。我打算先擱下對巴妮卡·柯提塔的調查，進行另一個取材。”
“哦。那麽，是什麽呢？”
“關於莉莉安娜公主，以及當時的魯西菲尼亞，我想和相關者交談一下。”
現在，穀米莉亞、還有原革命軍——反抗組織的人們都在這個國家裏。取材的對象一抓一大把。
“原來如此。那麽和尤希娜小姐的約會也要暫時擱置了呢。這真是非常遺憾。”
歐爾哈利公臉上露出打從心裏感到遺憾的表情。
“感謝您為我做向導。公爵。”
“閑暇時請務必再光臨弊舍。隻要能與您見麵，我定會放下一切工作奉陪。”
歐爾哈利公微笑著朝我暗送秋波。
“這些話您也和鎮上的女性們說過吧？”
“跟其他女性說隻是限於社交層麵。真正認真地說這些話隻有麵對您的時候。”
這句台詞恐怕也和其他女性說過吧。對他而言挑逗女性就像是打招唿一樣普通。
“啊啦，我很高興。那麽，有時間一定叨擾。”
我也迴以笑容。當然隻是社交層麵的。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“蘭格雷部隊駐地”~
翌日，在蘭格雷部隊駐地本部，夏爾迪特罕見地認真聽著士兵的話。
“……嗯嗯，也就是說……已經……是時候啦。”
這個士兵我也有印象。是來魯科爾貝尼途中通過的關所的警備兵。
今天早上，他青著臉來到駐地，之後兩人已經那樣交談了幾個小時了。
我知道不能打擾工作，所以在不遠處一邊看著他們一邊整理著這幾天的筆記。
打開懷表確認時間。是時候去皇城了。今天下午說好要和穀米莉亞見麵的。
我正準備著，身後傳來夏爾迪特的聲音。
“喂~~~尤希娜。要出門啦？”
“誒，夏爾迪特小姐。沒關係嗎？在工作途中……”
“沒事啦！聽取報告算是結束了，接下來隻要報告給城裏就行啦。”
不知何時，關所兵已經走了。應該是迴到自己的崗位上去了吧。
“那真巧呢。我正好也要去皇城。”
“你要去見老師吧。那就一起走啦！”
夏爾迪特說著，牽起我的手向皇城走去。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“駐地前墓地”~
我和夏爾迪特兩個人走在墓地的道路上。
從駐地無論前往貝爾澤尼亞的什麽地方，都必須經過這裏。
晴天的話倒也沒什麽，但今天的霧很濃，陰暗給墓地帶來了一種說不出的陰森感覺。
“剛剛的士兵也是夏爾迪特小姐的部下嗎？”
為了分散恐怖，我開始跟夏爾迪特搭話。
“是啊。不過現在在防守關所啦。”
“關所那裏發生了什麽事嗎？”
夏爾迪特露出為難的表情，把視線移開。
“是啦。我是想告訴你啦，不過這是軍隊的機密情報啦……”
機密情報的話也沒辦法，對他們而言軍規是絕對的。不過，有些人會嚴格遵守，有些人卻隻是適當遵守。
“實在抱歉啦。”
“嗬嗬，沒關係。”
我迴以笑容。
“……說不定，不久就要開始和魯西菲尼亞軍正式交戰了啦……”
來到魯科爾貝尼——確切地說是從我到達雷塔薩時起，貝爾澤尼亞軍和魯西菲尼亞軍就沒有交戰過。
這可能因為兩國國內的形勢，也可能有政治上的什麽策略。不管是哪個，對一般人、以及根本不屬於兩方中任意一方的我而言是不可能也沒必要知道的。
但是，蘭格雷部隊中全是好人，在魯西菲尼亞時也受過莉莉等雷塔薩要塞軍的照顧。我真的不希望他們互相交戰，互相廝殺。
夏爾迪特突然停下腳步，小聲說道：
“……停下。尤希娜。”
“怎麽了？夏爾迪特小姐。”
夏爾迪特沒有迴答我的問題，撿起腳邊的樹枝，向霧的深處丟去。雖然看不清
楚，但那裏好像有什麽人。
“你真是住在一個有夠惡趣味的地方呢，夏爾迪特。”
傳來的是感覺上非常年輕的女性聲音。
“啊，是嗎。死了之後馬上就能下葬呢。這麽一想還真是方便，嗬嗬。”
她靜靜地走近。身著青色外衣，以及披風。
（瑪隆軍服？這裏怎麽會有瑪隆軍人？）
長長的單馬尾非常漂亮。她帶著微笑，但那絕不是友好的笑容，而是帶著壓迫的敵意。
我躲到夏爾迪特身後。
（沒關係，夏爾迪特小姐一定不會輸給那種家夥的！）
我這麽想著，卻發現夏爾迪特的後背顫抖著。
（誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？）
但是，夏爾迪特的顫抖並非是因為恐懼。
“……你怎麽會在這裏？”
是熟人嗎？我向她問道。
“以前……女仆時代的同事啦。”
夏爾迪特過去曾是魯西菲尼亞王宮公主近侍女仆，這件事不久前她才告訴我。
“五年前在王宮裏和莉莉安娜殿下一同玩耍的我們，現在卻各自作為軍人相見了呢。世事無常啊……啊哈哈！”
身穿瑪隆軍服的女性大笑起來。
“淩晨時殺死關所兵侵入國境的就是你啦？為什麽要做那種事！”
夏爾迪特憤怒地叫道。
“為什麽還要問為什麽？”
對麵的女性連表情都沒變，開玩笑似的歪過頭。
“現在是休戰中啦。隻要有正式的手續，即使是瑪隆軍人也能夠入國的啦。”
就連不是軍人的我要入國也費了很大周折，但這話現在可不能說出口。現在不是說這種事的時候。
“根本沒必要用這種亂來的方式……”
夏爾迪特的話被身著瑪隆軍服的女性搶過。
“所·以·說！我就是為了說明休戰已經結束而來的嘛~~”
對方的口氣非常自大，夏爾迪特目光中流露粗緊張。
“……你、性格似乎和以前相差太大了啦……”
她低聲說道。
“話說。”
身著瑪隆軍服的女性突然把視線從夏爾迪特身上移開，看向我的臉。
就好像她剛剛才注意到我的存在似的。
“那邊那位可愛的小姐是誰啊？……在哪兒見過嗎？”
確實我以前似乎見過她……但是我想不起來。軍人的話，是雷塔薩要塞的人嗎？可我不記得在雷塔薩見過她。
“非常抱歉。我想不起來。”
逞強時不好的。我誠實地說明事實。
“啊是嗎。那麽我來做自我介紹嘍—”
對方好像根本不在意我說什麽。
“我是這次被雷塔薩要塞派來的瑪隆特務工作部隊長——奈伊·弗塔皮埃—請多多指教嘍—”
“啊，感謝您如此有禮貌。我是……”
我正想報上姓名，卻被夏爾迪特搶過了話頭。
“總之！如果休戰結束了，你就快點離開這個國家啦！再呆在這裏，我就不得不把奈伊打倒啦！”
“打倒？就那麽兩手空空的？”
確實，夏爾迪特現在沒帶武器。
說起來，從未見過她帶武器。
“武器的話，這雙拳頭就夠啦！”
“啊，是嗎。是有什麽機關吧？你那手甲。你打算用那個殺掉我啊。就像殺掉女仆長……媽媽那樣！”
奈伊臉上的微笑消失了。
對了，弗塔皮埃。聽了她的姓我記起來了。和在“天國庭院之戰”中被夏爾迪特打敗的三英雄瑪麗安姆·弗塔皮埃同姓。如果奈伊·弗塔皮埃是她的本名，那她應該就是瑪麗安姆的女兒了。
“啊，不是啦。殺了女仆長的不是我啦！……大概。”
當時的資料上說，夏爾迪特雖然在和瑪麗安姆的單挑中獲勝，但卻因為沒有下殺手而被瑪麗安姆逃掉了。革命後，發現了瑪麗安姆背後被刺過的遺體……
夏爾迪特的武器是手甲的話，遺體上的刺傷應該是其他人所為。
奈伊是不知道這件事，還是明明知道卻為了讓夏爾迪特動搖而故意說的呢？
奈伊再次笑起來。
“嗬嗬，開玩笑的，夏爾迪特。我從沒覺得是你殺的。因為殺掉媽媽的是我啊。”
“什！！”
夏爾迪特似乎受到了不小的打擊，發出吃驚的聲音時候，便呆住不動了。
奈伊完全不在意變成這樣的夏爾迪特，繼續說著：
“嘛，這種事怎樣都好吧。好不容易重逢了。來幹杯吧。剛剛從市場買到了不錯的紅酒呢。”
她突然取出紅酒酒瓶和酒杯。
這對話也太亂了吧，不管怎樣，不能聽她的。夏爾迪特似乎也這麽覺得，隻是呆呆地站在那裏。
“啊！不好啦—隻準備了我自己的酒杯呐。那就不好意思，我自己喝了哦。”
奈伊單手拔出酒瓶的瓶塞。
“夏爾迪特你就一會兒和亞連他們一起喝吧。”
“？我不叫亞連啊。”
奈伊無視了我的話，把紅酒倒入酒杯。
“那麽，幹·杯~”
然後她把注滿紅酒的酒杯舉到頭上……
沒有喝下，而是倒在地麵上。
“……？”
她的行動的意義，我一時沒能理解。
但很快，異變發生了。
“uuuuuuuuuuuuuuuuoooooo!”
傳來發出既像咒語又像地震的，無法形容的低沉聲音。
四周的墓碑開始搖動，地麵開始不自然地隆起。
這是……魔術嗎！？
（不，不是。是更加危險的東西……）
“快逃啦！我有種不能繼續在這裏待下去的預感！！”
夏爾迪特叫道。
“但是……去哪兒？”
“……總之先往這邊啦！”
兩人背對奈伊，向魯科爾貝尼方向跑去。
她似乎沒有打算追上來。
隻是單手拿著酒杯，仰天大笑。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼”~
到達魯科爾貝尼時我已經累得氣喘籲籲了。我把手支在膝蓋上，為了調整紊亂的唿吸而大口吸著氣。
“哈……哈……”
過了一會兒，終於冷靜下來了，我轉向夏爾迪特，她也正好看向這邊，兩人正好四目相對。
“剛……剛才那是什麽啊？”
聽了我的提問，夏爾迪特搖搖頭。
“我也不知道啦。”
但是，毫無疑問剛才相當危險。夏爾迪特似乎也這麽想。
接下來應該怎麽辦？
答案很簡單。我們應該如之前的預定一樣前往皇城。關於那個叫奈伊的人引起的不可思議的現象，穀米莉亞可能知道些什麽。
我如此提案道，夏爾迪特也表示同意。
“是啊。瑪隆兵侵入了的事也必須報告啦……”
夏爾迪特皺
著眉抱起雙手。
“奈伊居然成了瑪隆士兵，真沒想到啦。”
夏爾迪特說奈伊原本是她的同事。
從女仆到軍人……是個相當難以理解的轉換方式。這種事一般來說是不可能的吧？
我剛想向夏爾迪特詢問，卻突然想起某件事而堵住嘴巴。
轉職為軍人，夏爾迪特不也一樣嘛。
“原女仆卻拿起了劍，真是奇怪呐。”
她苦笑著自嘲道。
“不過，現在就是那種世道啦。戰鬥不是隻有職業軍人才能打，武器也不是隻有男人才能拿啦。”
這是否是值得高興的事，我沒法理解。
“嘛，和力氣大的我不同，奈伊原來不是那種性格的啦。”
夏爾迪特說，奈伊作為女仆非常優秀，硬要說的話，也是個老實的人，不像是會因為喜歡而成為軍人的人。
“在我的印象裏似乎看不出一點老實的樣子呢。”
“確實。就像是變了個人一樣啦。”
是心境發生了什麽變化嗎？恐怕不直接向本人詢問是無法得出答案的。
“不過，因為那次革命我和奈伊都失去了女仆的工作啦，可能是單純地因為另找工作而選擇了軍人吧。像是熟人介紹什麽的。”
……如果真是那樣，那個熟人的品格真值得懷疑。
向通往皇城畢竟的魯科爾貝尼東北門前進的途中，我們突然停下了腳步。
不知從何處傳來了女性的尖叫聲。
“呀啊啊啊啊！！”
果然是慘叫聲。我向夏爾迪特確認，她也似乎也聽到了，衝我點點頭。
“是那邊啦。走啦。”
我們向聲音傳來的方向走去。看來發出慘叫的不隻一個人。伴隨前方傳來的許多尖銳的叫聲，許多人跑了過來。
那裏是遠離大道的靠近街巷的廣場，不是個視野開闊的地方。
在廣場中心，能看到一個緩慢移動著的同時將周圍的人撞飛的人影。從遠處看去無法確認性別和容貌。
“……好像是有人在發狂呢。”
我看了一眼夏爾迪特，她正呆呆地望著那邊。
“是喝醉了吧。真是的，大白天就幹這種事。”
確實，那個人影像喝醉了一樣搖搖晃晃的。
“我去阻止他啦。馬上就迴來，尤希娜你在這等著啦。”
說著，夏爾迪特就沿著石路跑過去了。
（喝醉了……應該不會是傑爾梅諾小姐吧。）
我不由得想到了這種事。這兩周，我沒有再見過傑爾梅諾。她今天從早上起就不在駐地。
廣場那邊的氣氛好像有些不對勁。
我心想，夏爾迪特能製止得了那個醉漢嗎？如果那時個品性惡劣的家夥，稍有反抗，應該就會被交給衛兵了吧。
但是，那邊夏爾迪特似乎和那人對峙起來。而且那個醉漢還和身為軍人的夏爾迪特不相上下。
我感到有些不安。我不覺得如果我跑過去能派上用場，如果陷入危險了再唿救比較好吧。
不管怎樣這裏離得太遠根本看不清楚。我向兩人的方向走去。
因為左邊的高大建築的遮擋，廣場即使在白天也有些昏暗。
周圍彌漫著惡臭。這個巷子裏的品性惡劣的人常在這裏扔垃圾。這氣味可能就是因此產生的。
我從二十米遠靠近到十米遠，總算能看清拚命和夏爾迪特對峙的暴徒的後腦勺。
那人是個男人。從頭發長度來看是個年輕人，體型非常瘦削。
（啊，討厭！）
暴徒身上沒穿衣服，完全是全裸的。雖然說陽光很暖和，外出的時候還是應該穿點什麽吧。
“尤希娜，別過來啦！”
發現我的夏爾迪特叫道。她的聲音從未有過地顯得緊張。
果然我應該叫人來幫忙。剛這麽想，習慣了黑暗的眼睛便發現暴徒的外形有些違和感。
皮膚太過蒼白。白色的肌膚雖然是美麗的象征，但也得有個限度。那蠟燭一樣的皮膚上根本感覺不到一絲血色。
再有就是太瘦了。為體態臃腫而煩惱的婦人可能會羨慕他，但是再怎麽說也不能到這種把肚子上的皮剝下來都能露出骨頭的程度吧。
他迴過頭看我的時候，那種違和感的原因便確認了。說不定他根本沒在看我。就我的認知而言，那種沒有眼球的空洞是沒法看到東西的。
“怎、怎麽迴事，這個怪物！？”
我不由自主地驚叫起來，如果他的外形隻是因為什麽病而變成那樣的，我真是說出了非常失禮的話。如果真是那樣過後必須好好道歉才行。
不，不能再用常識思考了。
雖然無法相信，但現在夏爾迪特現在正和形狀怪異的怪物戰鬥。
“總之你先跑遠點啦！”
夏爾迪特再次叫著，一腳把怪物踢飛，抽出身來。
雖說讓我跑遠點，但我真的應該老實聽從嗎，我一時沒法決定。
夏爾迪特沒帶武器。對手可不是個空手就能對付的存在。
“但、但是夏爾迪特小姐，你那樣手無寸鐵再怎麽說也……”
“確實，這樣下去不行啦。”
夏爾迪特架起馬步，連續打出氣勢洶洶的直拳。對手雖然有些踉蹌，但很快便恢複到開始的樣子。似乎沒起什麽作用。
“那麽……嚐嚐這個啦！”
夏爾迪特用左膝頂著地麵，將右拳直直擊出。
“必殺！火箭手甲！！”
伴隨著“咣當”的一聲，亮光將夏爾迪特擊出的右拳包圍。
太過耀眼，我不由得閉上眼睛。
“發……發生了什麽？”
再睜開眼時，能看到和剛才一樣姿勢的夏爾迪特，但怪物卻不見了。
難道是被不留痕跡地擊飛了嗎？
不，不是這樣的。向右側看去，肚子上插著手甲的怪物正仰麵倒在地上。
“呀。”
我不由得後退幾步，把後背靠在牆上。
“真、真是個戲劇性的武器呢……”
飛出的手甲……我從來沒見過這樣超出常識的武器。
那個怪物從正麵看也仍是那麽蒼白。仔細一看，右頰、小腿等處已經腐爛了。
而且，和身體的蒼白形成明顯對比的是，他的嘴角不自然地染上了紅色。
（那是……！？）
發覺那紅色的真相後，我連忙朝夏爾迪特叫道：
“夏爾迪特小姐，你受傷了！？”
“沒事，隻是擦傷程度啦。”
“但、但是，這個人的嘴角，有血！”
我指向怪物的臉。
“……啊啊，那不是我的血……啊！？”
夏爾迪特說到一半突然停下了。
仔細一看，怪物緩緩直起了上半身。
“他、他起來了！”
“不、不行啊……”
夏爾迪特迅速衝過來，擋在我和怪物中間。
“尤希娜，街上的人呢？”
我環視四周。似乎沒有人。
“大家好像都到其他
地方避難去了。”
“好的！我們也趁現在逃吧。”
話音剛落，夏爾迪特便拉起我的手飛奔起來。
從小巷衝到了大道，右轉後跑了一段，右邊出現了掛著畫著酒杯的木製廣告牌的建築物。我們在這棟建築物前停下腳步休息。
“哈……哈……。今天從剛才開始就一直在跑呢。”
“沒事吧？尤希娜。”
夏爾迪特也有些喘不上氣，但還是關心著我。
“我一直在旅行啦。在體力上多少還是有點自信的。”
我在逞強，說實話，我已經筋疲力盡了。
迴頭看去。怪物似乎沒有追來。
“……不過。”
我深深唿出一口氣，接著說道：
“剛才那個人，是得了什麽病嗎？看起來很奇怪。似乎理性也消失了。”
夏爾迪特抱著手，坐到地上迴答：
“我很懷疑他到底是不是個人類啦。”
果然她的想法也和我一樣。
怎麽說呢，那簡直就像……
夏爾迪特接著說：
“總之，那家夥襲擊了人啦。必須在出現傷者之前盡早處理才行。”
我想起怪物嘴角的血跡，不由得顫抖起來。
“但是，沒有武器的話……夏爾迪特一直是用那手甲作戰的嗎？”
那手甲現在應該在紮在怪物肚子上。
“不是，那是緊急用的啦。平常作戰時用的是劍啦。不過現在正在修理中啦。”
“是這樣啊。”
但是這樣就傷腦筋了。有什麽能借到武器的地方嗎？
夏爾迪特似乎也這麽想，立即說道：
“一號街有衛兵的據點啦。那裏應該有劍啦。”
說起來，明明已經造成了這麽大騷動，為什麽衛兵卻沒有行動呢？為什麽會放任怪物進入街裏呢？
“順便叫些幫手來吧。一號街離這裏有些距離，說不定還沒注意到這邊的情況啦。”
我其實還想再休息一會兒，但現在不是說那種喪氣話的時候。
我做好覺悟，站起身的時候，夏爾迪特突然叫起來。
“嗯？等一下啦。”
“怎麽了嗎？”
她從眼前的建築物的窗戶向裏邊望去。
“看來不用特地去一趟據點了啦。”
說著，她便走進了那棟建築物，我也跟在後邊。
這是一家酒屋，擺放著各式各樣的酒。
“歡迎光臨。”
體格健壯的婦人冷淡地迎接我們。
店內的一個角落裏擺放著一張桌子，在那裏可以喝買到的酒。
現在，一個女性正趴在那張桌子上睡覺。完全是醉倒了。
那個身著紅衣的女性，毫無疑問就是傑爾梅諾。
“大姐，起來啦！”
夏爾迪特搖著傑爾梅諾的兩肩。
傑爾梅諾小聲嘀咕著什麽睜開了眼睛。
“嗯？啊啊，這不是夏爾迪特嘛。抱歉，讓我再……”
她說著便再度倒下睡著了。
“大姐，街上出現了怪物啦！幫幫忙啦！”
但是這次無論使多大力氣搖她的肩膀她都毫無反應。
“不行啦……她是完全睡沉啦。”
即使起來了，醉成這樣也沒法幫忙吧。
“傑爾梅諾小姐一直都是這個樣子的嗎？”
“以前不是這樣的啦，但最近卻沒了霸氣……”
夏爾迪特仰頭歎道：
“啊啊，曾經的英雄現在卻這麽狼狽。”
她的期望落空了，無力地聳聳肩。
桌子旁邊放著傑爾梅諾的包袱。從這家店裏買到的酒的空瓶也放在那裏。
（這麽大的量都是一個人喝完的嗎？）
酒瓶的旁邊，有一把劍。
“這個是傑爾梅諾小姐的劍嗎？”
劍身比普通的劍更細更直。這種劍應該是很受重視機動性的部隊歡迎。
“啊啊，是啊。大姐即使不穿鎧甲也一定會帶著劍的。”
“把這把劍……借來用怎麽樣？”
我如此提議道。夏爾迪特麵露難色。
“我用不慣西洋劍啦……”
“但是總比空手作戰要好吧。”
夏爾迪特憂鬱了一會兒，終於下定決心拿起劍。
“沒辦法啦。大姐，借劍一用啦！”
傑爾梅諾迴以輕微的鼾聲。
“這樣就能和那個暴徒一戰了吧！”
那個怪物現在在哪兒呢？是往這邊來了，還是往相反的方向走了呢……
無意中往窗外一看，我發出了無聲的悲鳴。
那張蒼白的臉正從窗外向裏窺探。
“夏、夏爾迪特小姐，窗外！”
夏爾迪特迅速拔劍出鞘，打開窗戶就朝怪物那蒼白的臉上刺去。
怪物向後一仰離開窗戶。
“不好啦。已經到這裏來了……這邊還有人在啦。”
建築物外接連不斷地傳來咚咚的巨響。
“他想衝進來！”
“看來我們被怪物盯上啦。”
夏爾迪特看向房間另一邊，我也迴過頭看去，那裏有一扇可能被作為便道使用的小門。
怪物正從正麵擊打牆壁，應該是沒注意到背麵有門吧。
夏爾迪特向老板娘喊道：
“老板娘，快帶著大姐從後門——老板娘？”
老板娘呆若木雞。就像是丟了魂一樣，無論怎麽喊都沒有反應。
“看到那個怪物的樣子也難怪會這樣啦。”
夏爾迪特一邊注意著正麵的打擊聲，一邊考慮著對策。
“尤希娜一個人又沒法帶兩個人逃走……”
身材矮小的我光是搬動醉倒的人就很難了。
“尤希娜！”
夏爾迪特下定決心，向我叫道：
“我一出門，你就把門窗全關緊，鎖上鎖！”
她似乎想在外邊決一死戰。
我沒有留住夏爾迪特的權力。事實上，想要打破這個狀況，除了依靠她外別無他法。
“我明白了……祝您武運昌隆。”
夏爾迪特點點頭。
“那麽，我去去就迴啦！”
她將劍握在手裏，從門口飛奔出去。
我迅速將門關好，再次看向老板娘，剛剛一動不動的身體，現在開始微微地顫抖。
這種時候應該說些什麽呢？寫著“讓看到怪物的人冷靜下來的方法”的書我可從沒讀過。
我沉默地握住她的手。這同時也是為了讓自己冷靜下來。
過了一會兒，她不再顫抖了。臉上也有了血色。
“冷靜下來了嗎？”
我對她說道：
“也沒辦法，見了那個奇怪的樣子……”
“那……是我兒子。”
“誒？”
她的話我一時沒能理解。
“那個怪物，是十年前因格拉病而死的，我
的兒子……”
老板娘膝蓋一軟跪坐在地。
“為什麽……會變成那樣。”
她用手遮住臉，抽泣起來。
過了好久，傳來敲門聲。為了以防萬一，我從窗戶確認外麵的情況。
沒關係。不是怪物。
我打開鎖，推開門。
“解決啦。勉強算是贏啦。”
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼~皇城間街道”~
在酒屋休息了一陣後，我和夏爾迪特在路上找到一輛馬車，迅速向皇宮趕去。
怪物的屍體被終於趕到的衛兵運走了。看來那種怪物不隻有一個，還有另外兩隻在街道的其他地方施暴，衛兵們都趕去對付他們了。
“老板娘沒事吧？看起來心情很不穩定啦……”
“詳細情況……等到城裏再跟你說明吧。”
為了能很好地說出來，我也需要在腦中整理一下情報。
突然，右手邊的平原方向傳來一聲巨響。
夏爾迪特小姐，那個！“
我指著在平原上飛奔的身著紅色鎧甲的大軍。看來是朝魯科爾貝尼前進的。
“那是貝爾澤尼亞軍隊本隊啦。應該是有士兵搶在我們前麵報告啦。即使如此這人數還真是驚人啦。”
可能是夏爾迪特和衛兵們已經解決了的事情沒有被報告上去吧？
“但是，區區三隻怪物，還是有些太誇張啦。”
我們注視著軍隊。身心都不由得疲勞起來。
在到達皇城之前先稍微睡一會兒吧——我剛這麽想，就立刻被眼前的光景嚇醒了。
“夏爾迪特小姐。看來那麽大的軍隊不是小題大做呢……”
貝爾澤尼亞的紅衣大軍。
他們所前往的方向出現的白色肉塊。
那數量和軍隊相同，不，是更勝於軍隊的數量的白色怪物大軍。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“皇城”~
終於來到皇城，出來迎接的是那個善良卻喜歡勾引女性的歐爾哈利公爵。
“尤希娜小姐！您平安無事嗎？”
“歐爾哈利公，您怎麽在這兒？”
不隻是他，可能貝爾澤尼亞所有的領主都相繼來到皇城了吧。
毫無疑問是為了商量對付突然出現的白色怪物的方法。
由於將軍已經出戰了，夏爾迪特向留守皇城的副將軍報告情況去了。穀米莉亞現在正和皇帝商量今後的方案，沒法和我見麵。
我在城內的一間房間裏等待著。
“在穀米莉亞老師迴來之前，我來陪您聊天吧。”
歐爾哈利公坐在椅子上，滿臉堆笑。
但他的心裏其實也非常不平靜吧。看起來比平時緊張得多，手指微微顫動著。
“到底發生了什麽？”
我坐在椅子上問道。
“我們現在也沒有完全把握。但那怪物——被我們稱作‘屍兵’。”
“……‘屍兵’嗎。”
“尤希娜小姐讀過‘吸血姬巴妮卡’的故事嗎？”
“嗯。當然了。”
那確實是很適合“屍兵”這一稱唿的怪物。
童話《吸血姬巴妮卡》中有名為“屍兵”的怪獸登場。
巴妮卡擁有能自由操縱死去的人類的能力，從墓地挖出屍體，使用受詛咒的紅色酒杯將屍體變成“屍兵”。他們將作為巴妮卡忠實的仆人永遠為她工作。
（酒杯……難道說和奈伊在墓地裏的行動有什麽聯係嗎？）
第一次讀到那個故事時我還隻有六歲。那天晚上因為太害怕了完全沒睡著。在我明白了“屍兵”隻是空想的存在之前我都不敢踏入墓地，母親為此還發過火。
八年過去了，我做夢都沒想到真的能有看到真正的“屍兵”的一天。
“他們用雙足行走，從遠處看和人類沒有兩樣。不，我們認為其實屍兵們都曾經是人類。”
我想起酒屋老板娘的話。
那時她說那個白色的怪物——“屍兵”是她的“兒子”。
“也就是說，和童話一樣，屍體又複蘇了嗎？”
“這種可能性非常高。畢竟……”
歐爾哈利公突然像是猶豫著什麽一樣把視線移向左邊，像是要讓自己相信什麽一樣點了好幾次頭。
“……畢竟，率領那些屍兵的，正是因格拉病而死的前代皇帝——現貝爾澤尼亞帝國皇帝的父皇。”
“此話……當真？”
“很多士兵都親眼看到了。應該沒錯。”
此時我更加深切地理解到，貝爾澤尼亞如今正麵臨多麽超乎常理的異常事態。
“而且，找不到他們從外部侵入的痕跡。那麽很自然地可以想到他們是從國內誕生的。”
“是從墓地裏誕生的、嗎……”
“就是這樣。”
事實上，目擊到屍兵的地方雖多，但都是靠近墓地的。
報告結束後，夏爾迪特迴來了。
從窗戶望向天空，太陽已經開始落山了。
“唿~終於結束啦。”
夏爾迪特伸了個懶腰。
“報告辛苦了。接下來怎麽辦呢？”
“馬上迴駐地準備作戰啦。啊對了，還有……”
夏爾迪特突然想起了什麽，迴過頭對我說：
“傳話。穀米莉亞老師今日要事眾多，沒法見你啦。”
雖然有些遺憾，但現在就是那種狀況。隻有放棄了。
“那麽，我也和夏爾迪特小姐一起……”
我打算跟夏爾迪特一起走，卻被歐爾哈利公攔住了。
“請等一下。尤希娜小姐請留在城裏。”
“？為什麽？”
歐爾哈利公表情認真地看向我。他的個子很高，為了和他對視我必須要仰頭看才行。
“這樣的緊急事態下，與軍隊同行太過危險了。更何況對手是異形怪物。不知會發生些什麽。現階段貝爾澤尼亞最安全的地方就是皇城。”
“但是……”
歐爾哈利公不等我反對，就接著說道：
“這也是皇帝陛下的願望。如果客人出了事就沒臉見人了。請您三思而後行。”
我從歐爾哈利公的眼神中看出了極強的意誌。夏爾迪特似乎想說什麽看著這邊，但在她的立場上是沒法跟歐爾哈利公唱反調的。
“尤希娜，先分別一陣子啦。”
夏爾迪特輕輕握住我的雙手。
“那種家夥我馬上就能收拾啦。武器的修理我會讓人在今晚解決的。那樣一來，很快就會結束啦。”
“沒辦法呢。您多保重。”
夏爾迪特用右手擺出勝利的姿勢後精神飽滿地走了。今天一天明明發生了那麽多的麻煩事，她哪來的那麽多體力啊。
“房間已經為您準備好了。請往這邊走。”
在少年侍從的帶領下走進房間，這裏裝飾著十分豪華的飾物，似乎會住得很舒服。
這樣，我就得在事態解決之前老老實實待在皇城裏了……
……為什麽，不應該是這樣的啊！！
二節 —
—反擊的狼煙——
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼”~
三天後，魯科爾貝尼四號街。
“逃到右邊的巷子裏去了！”
“不能讓他到五號街去。那裏的避難還沒結束！”
“還剩幾隻？”
“五隻。夏爾迪特，能收拾嗎？”
“嘿—嘿—哈—”
巨大的劍隨風舞動。
屍兵的身體隨即被粉碎。對付原本就已腐爛了的屍體，搶修好的夏爾迪特的必殺武器——巨大劍的破壞力起到了相當的作用。
“還剩一隻！”
被追趕的屍兵向部隊衝來。
“哈！！”
傑爾梅諾的西洋劍一閃。屍兵便屍首分家了。
“這樣就結束了嗎？”
“似乎是這樣的。”
士兵們癱倒在原地。也難怪。這三天三夜裏，他們幾乎都沒合過眼，一直戰鬥著。當然是會感到疲勞的。
“各位。辛苦你們了。”
我一邊給他們提供食物和水，一邊說著犒勞的話。
“辛苦了。”
“謝謝你，小姐。”
“沒受傷嗎？”
“沒事，頂多有些擦傷。”
“真了不起呢。”
“誒嘿嘿。”
“辛苦了。”
“那個……”
“是，有什麽事嗎？傑爾梅諾小姐。”
“你為什麽會在這裏？”
傑爾梅諾接過食物，有些不高興地說。
“不是說希望你呆在皇城裏的嗎？”
確實是說過，但是我無視了這些話，偷偷溜出來了。然後，我便作為蘭格雷部隊的臨時衛生兵而跟來了。
“明明不會打仗，我還是勸你別到前線來……”
之前還醉得半死的人哪有資格說這種話，我咽下這句牢騷，強擠出笑容迴答道：
“我隻是想幫大家的忙。給您添麻煩了嗎？”
“不，為我們應急處理真是幫大忙了。”
作為淑女，應急療傷這種事簡直是小菜一碟。
“這樣的話，讓你和尤克一起做支援工作也未嚐不可……”
“因為這樣的體驗可是非常稀有的啊。”
“……唉。你怎麽總是當成遊戲……”
傑爾梅諾歎了口氣。突然，從遠處傳來尖叫，在場的所有人都架起了武器。
我沒有武器，便架起了手上拿著的盆子。
“是屍兵！還有一隻！”
“朝那邊去了！蘭格雷隊，交給你們了！”
從其他部隊傳來喊聲，士兵們都提防著隨時可能到來的襲擊。
……。
…………。
但是，等了好久屍兵都沒有出現。
“……？”
不久，從通往三號街的路上傳來腳步聲。
但是，那既不是屍兵潮濕的腳步聲，也不是士兵的軍靴聲。
是馬蹄聲。
“比想象的還要糟呢。到底是什麽家夥在操縱著這種怪物的啊？”
騎著白馬的女將手中的槍尖上，掛著屍兵的身體。
“你……你這家夥！”
對蘭格雷部隊而言，這位女性似乎不是值得信賴的同伴。他們比之前更緊張起來。
夏爾迪特叫道：
“你是為何而來！穆歇！”
“你還是那麽笨呢，蘭格雷。給我向皇帝稟告，‘原’雷塔薩要塞軍司令莉莉·穆歇求見。”
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“皇城”~
使貝爾澤尼亞陷入混亂的屍兵，由於以蘭格雷部隊為首的貝爾澤尼亞兵的活躍而基本驅除了。
雖然一開始由於不明正體而感到棘手，但屍兵的智商低下，無法戰略性地行動，戰鬥力也遠不及普通人類，知道了這些後，用將屍兵分散後各個擊破的簡單戰略便成功地殲滅了屍兵。
還有……率領屍兵的前代皇帝——化作的怪物——莉莉·穆歇剛剛報告已將其打敗。
她似乎辭去了魯西菲尼亞軍的工作。其中的理由、還有為什麽會擊敗侵略帝國的屍兵將領，我還沒有細問。
她現在正與皇帝會麵。我跟著莉莉來到皇城，在她和皇帝談話的時候，我便在別室裏和穀米莉亞閑聊。
“穀米莉亞姐姐，這次的事你怎麽認為？”
屍兵在這個國家留下的傷痕太深了。
問題是，屍兵是從墓地——國家內部出現的。軍隊的防衛機能沒能派上用場，普通民眾也有很多的犧牲。
“果然是那個叫奈伊的人幹的嗎？”
奈伊在墓地出現一事，穀米莉亞也從夏爾迪特那裏聽說了。
“從你和夏爾迪特見到奈伊時的對話推測確實如此……紅茶，很好喝哦。你也喝吧。”
“啊，好。那我就不客氣了。”
被邀請後我便喝了一口女仆泡好的紅茶。
“很好喝。”
“是嗎，太好了。”
穀米莉亞嗬嗬笑道。
“……今天的穀米莉亞姐姐似乎有點和平時不一樣呢。”
“嗬嗬。是嗎？”
感覺比平時更有大人的感覺……是我的錯覺嗎？
“不過，要說是奈伊召喚了屍兵，從魔術知識上來看，我可不能認同。據我所知，奈伊沒有能做到這樣的事的強大魔力。”
奈伊和穀米莉亞過去都在魯西菲尼亞皇宮工作。當然也至少有過一麵之緣。
“她的那個酒杯，或者紅酒應該是什麽特殊的東西吧？”
聽了我的問題，穀米莉亞把視線移向天花板，陷入了沉思。
“有這種可能性。”
“即使如此，居然能讓屍體動起來……”
我不由得顫抖起來，穀米莉亞輕輕抱住我的肩膀。平常她是不會做這樣的事的。今天的穀米莉亞果然有些不同尋常。
“是啊，真是可怕呢。但是我調查了一下屍兵之後，發現了件有趣的事。”
“有趣的事、嗎？”
我聽了這句話，不由自主地探出身子。
“變成屍兵的屍體，全都是因同一種病死去的。”
“同一種病……難道是格拉病？”
記得酒屋的兒子和前代皇帝都是因格拉病而死的。
“正確。格拉病——患上的人會變成‘惡食’的病。”
酒杯。屍兵。還有“惡食”。
（啊啊，怎麽說呢。）
所有的線索聯係在一起，就能得出一個合理的結論。
那時奈伊拿著的酒杯。
如果說，那就是大罪之器“柯提塔杯”的話。
所有的事就都說得通了。
大罪之器，如果真的存在的話。
“穀米莉亞殿下，皇帝陛下有請。”
穀米莉亞被侍從叫走後，莉莉迴到房間裏來了。
“我沒說過隻要戰爭一開始我馬上就逃走嗎？”
“你這麽有精神真是太好了，莉莉小姐。”
“不過丟了軍隊的工作呢。”
莉莉很有氣勢地坐到椅子上。
“現在雷塔薩要塞是由誰統帥的呢？”
“新來的弗塔皮埃的女兒。雖說我也沒資格說別人，但就算是三英雄的女兒，之前一直做女仆的家夥居然就能突然當上將軍了？瑪隆國也不過如此呢。”
雷塔薩要塞的新司令是奈伊……也就是說，那些屍兵是瑪隆國搞的手段的可能性果然很高。
皇帝恐怕也已經想到了。
“但是，你居然辭去魯西菲尼亞軍的工作逃到貝爾澤尼亞來……真是嚇到我了。”
聽了我的話，莉莉仰起頭小聲嘀咕道：
“我本來就是魯西菲尼亞軍人啦。”
也就是說——祖國被奪走，最初就沒有對瑪隆忠誠過，這次機會正好。
“嘛，我覺得沒法讓你們很好的接受，所以就帶禮物來了。”
也就是前代皇帝的首級了。
據莉莉說，她逃走後，單槍匹馬衝進了屍兵的中央，華麗地將皇帝打敗了。
雖然說別人的壞話不是件好事，但她真是個亂來的人。
說明了一番後，莉莉輕輕歎了口氣。果然是很累了，也難怪。
“您要喝紅茶嗎？”
莉莉搖搖頭。
“不要，有咖啡嗎？”
“我問問。”
我向一直呆在門口的女仆詢問能否準備咖啡。
“……莉莉小姐，咖啡似乎沒法準備呢……”
“是嗎，那就算了。話說，尤希娜你有什麽打算？”
“我還打算在這個國家多停留一段時間……”
“嗯—嘛算了。反正就算阻止你也沒用。”
莉莉慢慢從椅子上站起來。
“但是接下來就要迎來真正的戰爭了哦。”
“這是真的嗎？”
停頓了一下，莉莉說道：
“啊啊。皇帝似乎已經下定決心了。今明兩天就要開始進攻雷塔薩要塞了。”
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼·旅館”~
當日晚，貝爾澤尼亞皇帝下令讓貝爾澤尼亞軍在前線四座據點集合。編成了共計兩萬使命的四個部隊（每個部隊五千人）。翌日早晨，一直以來處於防守態勢的貝爾澤尼亞軍，向原魯西菲尼亞領土雷塔薩要塞發動正式進攻。
四個部隊中有一個負責善後，剩下三個部隊向雷塔薩要塞發動突襲。擊敗了迎戰的要塞守備兵後，包圍了雷塔薩要塞。
雷塔薩的新司令奈伊·弗塔皮埃雖然立即請求援軍，但國家本部隊從一周前開始就因阿斯莫汀國發起的局部攻擊而無法前來，又加上地方的部隊有一些將軍拒絕支援雷塔薩要塞。這些人大概是否定瑪隆國的舊魯西菲尼亞王國將軍。雷塔薩要塞本有五千士兵，加上援軍三千人，最終共計八千士兵迎戰貝爾澤尼亞軍。
雖說人數上對貝爾澤尼亞軍有利，但要打垮占了地利的雷塔薩要塞還是相當困難的，戰鬥陷入了僵持的局麵。
對集結了國內所有兵力的貝爾澤尼亞軍而言，必須避免長期作戰。現在本部正研究著能夠打破僵局的新計劃……。
“……這便是我所調查到的情況。”
老紳士明確而流利的報告結束了。
從旅館眺望窗外，木工們正大汗淋漓地搬運著石頭。大概是在修理被屍兵破壞的建築吧。
“謝謝你，布魯諾。繼續調查就交給你了。”
我說完把裝著報酬的錢袋交給老紳士。
“真不好意思。今天終於能給孫子準備一頓豐盛的晚餐了。”
“話說迴來，真沒想到能和你在此相遇呢。”
布魯諾三年前還是弗利吉斯家的王牌傭人。因年邁而退休後，在故鄉貝爾澤尼亞過上了隱居生活。
“由於以前所學到的技能，現在偶爾也會做情報商人。”
我以前完全不知道，原來父親收集情報的興趣，與布魯諾有著很大關係。
“就算是這樣，我還是沒想到會在這個國家遇到熟人啊。”
與布魯諾再迴的契機是源於歐爾哈利公的介紹。不過他也不知道我和布魯諾是熟人。
“這種情況偶爾也會有吧。神靈所決定的命運，就是這種無法預料的東西。”
命運，是嗎……
“我覺得還有別的可能。”
“哦，是什麽？”
布魯諾饒有興趣地看著我。
“或許，你是受父親所托找到我然後觀察情況……是嗎？”
我半開玩笑地說出了假設。
“嗬嗬嗬。真不愧是尤希娜大小姐。還是會得出這麽有趣的想法呢。”
“那麽，到底是怎樣？我說對了？還是錯了？”
我追問道。
“任您想象吧。”
就這樣被敷衍過去了。
“誒~~什麽嘛！認真點迴答啦~”
“嗬嗬。世上可不是什麽事情都有答案的哦。”
老紳士仍是滿麵笑容，轉身離開了房間。
由於屍兵動亂時我擅自與部隊合流，最終我沒有獲得與蘭格雷部隊同行的權力。
尤其是讓歐爾哈利公丟盡顏麵一事造成了嚴重後果，於是他今後在我留在貝爾澤尼亞的這段時間裏將一直監視著我。
當然，他也不是因為生氣或是討厭我才這麽做的，而是真的在為我著想，因此他會擔心為此感到不滿的我，而將布魯諾介紹給了我。
不僅無法進入皇城與穀米莉亞見麵，甚至還受到監視無法自由行動。說實話，我真是閑得很。
（果然現在還是應該去見見她。）
蘭格雷部隊中僅有一人沒有參加此次作戰。那就是傑爾梅諾。
我曾幾次想和她談談，但她不是迴以白眼就是醉得一塌糊塗沒法說話。
雖說明知可能還是空手而歸，但總比在這看窗外的木工幹活要強。
我整理了一下行裝，衝出旅館。今天是個好天氣。貝爾澤尼亞與瑪隆相比是個相當暖和的國家。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼·酒吧”~
我在一號街的酒吧裏找到了傑爾梅諾。不在駐地的情況下，她大部分時間都是呆在這裏的。
據我所知，她總是坐在前台，一個人喝酒。但稀奇的是，今天多出了一個人。
（莉莉小姐？）
兩人好像關係很好似的並排坐著。我打了聲招唿也坐到前台上。從右邊開始是我、莉莉傑爾梅諾。我點了紅茶，但老板說沒有，我便換成了牛奶。
“兩位是熟人嗎？”
聽了我的詢問，莉莉搖著頭答道：
“不是，這是第一次麵對麵交談。革命的時候倒是在羅拉姆見過麵。”
“不過是作為敵人……”
羅拉姆之戰。革命軍與魯西菲尼亞正規軍於魯西菲尼亞大都市之一羅拉姆的一次交戰。
但是，正規軍占據優勢，但父親由於吉爾的賄賂導致羅拉姆的商人加入了革命軍，在物資和人數上得到了增援所以成功逆轉了局勢。革命軍取得了漂亮的勝利……這是我從資料上讀到的。
我知道當時在革命軍
這邊有傑爾梅諾、尤克以及米那修的夫人塞卡，但是沒想到莉莉當時也在正規軍那邊。
“當時我還不過是個小小的將校呢。”
莉莉有些慚愧地笑道。
“不過，原是敵人的兩人能這樣並肩而坐喝酒聊天。真像是演戲一樣！真是戲劇性呢！”
我興奮地拿出記事本。因為似乎能聽到有趣的對話。
“你真有精神呢，尤希娜。嘛，我倒是有些失望呢……過去的英雄現在竟淪落到這番田地。”
莉莉說完把杯子裏的啤酒一口喝幹。
“不參加戰鬥，一個人優雅地喝著酒。紅鎧劍士也變得偉大起來了呢。”
莉莉用譴責的語氣調侃著傑爾梅諾。
“……屍兵的事還沒完全解決吧。必須有人留在這裏。”
傑爾梅諾好像連吵架都嫌麻煩似的，連莉莉的眼睛都不看一眼便迴答道。
“那麽請不要呆在這裏去和守備兵合流啊。得想個應付那個魔道師的對策才行吧？再說，你是蘭格雷部隊的一員吧？隻有你一個人離隊行動難道不奇怪嗎？”
“……”
“別找借口了。你不過是想逃避戰鬥而已吧？你這膽小鬼。”
不知是喝醉了還是因為太過激動。莉莉的臉紅了起來。
“……那你可以替我去戰鬥啊？”
“啊？我可是敵國逃來的難民啊。而且還是原司令。怎麽可能給我許可呢。別把我和你相提並論！”
確實如此，按理說莉莉就算被送進監獄也不奇怪。能讓她這樣自由行動，大概是因為她討伐屍兵總將的功勞和麵相恐怖心地善良的皇帝的關照吧。
“我有句話想說，莉莉小姐。傑爾梅諾小姐在之前的屍兵動亂時立下了很大的功勞哦。”
聽了我的話，莉莉似乎冷靜了一些。
“哈。那就是這樣了？對手是怪物就能打，對手是人類就不行。是這種理想主義吧？”
“……我隻是認為這種戰鬥毫無意義。”
傑爾梅諾仍然不看莉莉的眼睛。
“意義？”
“革命是為了解放受暴政所擾的百姓。上次是為了從屍兵手中保護百姓。但是這次的戰鬥是為了什麽呢？以牙還牙嗎？真傻。複仇什麽的，隻會帶來更多的空虛而已……”
傑爾梅諾氣息紊亂。
片刻的沉默之後，莉莉開口了。
“經驗者的告誡——是這麽迴事嗎？你挑起革命是為了向公主報父親的仇……”
“不對！”
傑爾梅諾一拳砸在桌子上，發出了巨大的響聲。
傑爾梅諾緊緊瞪著莉莉，兩人一觸即發，我在擔心的同時，也產生了一個疑問。
“請、請問。”
我忍不住再次插嘴。
“傑爾梅諾的父親是‘三英雄’雷奧哈魯特殿下吧。”
聽了我的問題，莉莉替一言不發的傑爾梅諾迴答了。
“對。雷奧哈魯特·阿法多尼亞。魯西菲尼亞最強的劍士。不過被暗殺了。”
“犯人不是不明嗎？”
“那隻是對外的說法。不過知道真相的人們都被公主封了口呢。因為他們兩人關係很差。”
傑爾梅諾一言不發地繼續喝著酒。
莉莉向服務生又點了一杯啤酒，再次向傑爾梅諾說道：
“嘛，我是不知道你的過去和想法。但在我看來，你隻不過是在耍性子而已。”
“……你又懂什麽。”
“所以我說了我不知道。如果你說你不是複仇，那就貫徹到底吧。雖然我身為原將軍不該講這些，但是說老實話，現在的魯西菲尼亞比公主那時還要糟糕。”
確實，操縱怪物的女人成了軍隊的領導者，而且國王還認同這件事，這絕不尋常。
“……這種想法太單純了。”
傑爾梅諾無力地反駁道。
“單純就足夠了。我的父親在世時曾說過。雷奧哈魯特·阿法多尼亞是一個單純直率的男人。正因如此他才是最強的。”
“也正是因為單純他才會被人殺掉啊、爸爸他。”
她緊緊握住拳。
“或許如此。那麽，你怎麽看你的父親呢？覺得他是個讓你蒙羞的人？”
“……不，我很尊敬他，比任何人都要尊敬。”
“那麽就遵從你所尊敬的父親的遺誌。如果雷奧哈魯特還在世，站在你的立場上，他會怎麽做呢。你隻需要想著這點然後付諸行動。”
我默默聽著兩人的對話，並把這些全部記錄在本子上。
兩位女戰士的激烈辯論。真像是演戲一樣！真是戲劇性呢！
“我有點喝醉了。”
傑爾梅諾站起身。
“我迴去了。……我需要在宿舍考慮一下，各種各樣的事。”
“你得好好醒醒酒哦。”
傑爾梅諾緊緊盯著莉莉的臉。
“最後問你一件事，莉莉。”
“什麽事？”
“你的父親，革命時身為雷塔薩要塞司令戰死了吧。”
莉莉的表情一瞬間僵硬了，接著她把端起的酒杯送往嘴邊。
放下酒杯後，她迴答道：
“沒錯，畢竟上了年紀了。被革命軍打了個措手不及。當時的傷本就是致死的。”
“你因此恨著革命軍嗎？”
聽了傑爾梅諾的問題，莉莉搖搖頭。
“不會。戰死沙場是父親的夙願。我之所以和蘭格雷部隊作戰，是想和擊敗了父親的人們一決高下。僅此而已。”
說完，她衝傑爾梅諾和我露出微笑。
“……這樣啊。”
傑爾梅諾離開了酒吧。
三天後，布魯諾再次向我報告戰況。
貝爾澤尼亞軍為了打破僵局，決定讓蘭格雷隊、巴修隊、卡塔拉尼隊共同實行夜襲。同時事先散布流言，讓要塞軍陷入混亂。
奈伊為了防禦，在要塞內召喚出了大量屍兵，但是怪物們的攻擊是不分敵我的，這一做法反而招來了更大的混亂。
要塞軍敗走，雷塔薩要塞外圍的占領工作基本完成。還有中心部和街市地帶沒有占領，但這些地區的抵抗十分薄弱，再過兩三天貝爾澤尼亞應該就能完全占領雷塔薩。
另外，表彰在這次夜襲戰中取得最大戰功的女劍士——傑爾梅諾·阿法多尼亞的儀式將在不久後舉行。
?尤希娜 ~原魯西菲尼亞王國領地“雷塔薩市”~
時隔兩個月我又來到了雷塔薩市。
上次來的時候，這裏還歸瑪隆國管轄。幾年前這裏曾被反抗組織占領，公主在世時這裏是魯西菲尼亞的領土，再往前數幾十年，這裏本是貝爾澤尼亞主要都市之一。
現在，這座城市再次迴到了貝爾澤尼亞的懷抱。我在某種意義上似乎見證了一個曆史性的瞬間呢。至少在帝國的曆史上一定會留下這一天的記載。
我心裏暗喜，但市內感覺上沒有想象中的忙亂。最近頻繁的支配者交替，可能雷塔薩的居民們已經習慣了，或者說，這對他們而言算不上什麽值得慌亂的事。
（好了……）
我可不能在這兒閑逛。我必須要去找一
個人。
跟據布魯諾的情報，她昨晚在這裏的旅館“迪·波諾亭”住了一晚。但不能保證今天她仍在那裏。
我向著目的地飛奔著。
迪·波諾亭位於雷塔薩北側，是一個有些年頭的古老旅店。
（找到了！）
似乎我是勉強趕上的。那個人正打算乘馬車離開旅館。
“穀米莉亞姐~姐！”
聽到我的唿喚，綠發的魔道師帶著一貫的平淡表情迴過頭。
“哦，是尤希娜啊。怎麽了？”
“怎麽了？不是說這話的時候吧！你怎麽突然辭去參謀的工作然後就不見了啊！”
雷塔薩之戰告一段落後，我到皇城拜訪穀米莉亞，結果卻聽說她已經離開皇城了。
我要問她的事還像山一樣多呢。
（絕不能在這裏讓她跑了！）
“接、接下來你要去哪裏？”
聽了我的問題，她似乎為要不要迴答而考慮了一下。
“我要去找奈伊。如果她手上的真的是‘柯提塔酒杯’的話，絕不能放任不管。”
她迴答道。
雷塔薩要塞陷落時，奈伊·弗塔皮埃已經不見了。雖然知道她一定是逃走了，但是卻不知道逃到哪裏去了。
“但是，你清楚狀況嗎！？你可是‘魔女狩獵令’的通緝對象啊？被追捕的你無論是在魯西菲尼亞還是在瑪隆都太過危險了！”
“別擔心，我雇了保鏢。”
“保鏢……？”
就在這時，隨著“穀米莉亞老師，發生什麽事了？”的聲音，一位女性從馬車裏探出頭來。
“啊~~！傑爾梅諾小姐！”
“額！吉爾家的女兒！”
她明顯地露出厭惡的表情。
“傑爾梅諾小姐，你離開軍隊了嗎？”
“啊啊……。確切的說是暫時得到休假了。部隊的事就交給夏爾迪特了，我要和老師一起去調查。”
“調查……傑爾梅諾小姐也對‘大罪之器’有興趣嗎？”
“哈？那是什麽？我想知道的是凱伊魯王的事。這幾年他的政策明顯有些不對勁。現在這個國王跟我所認識的凱伊魯完全不是一個人。把我當成‘魔女’那件事也是。”
“這一點我也同意。”
“雖然我有些不情願被那個女將軍說服…但這畢竟是我的祖國。我要盡力而為。”
大概是因為消除了迷惘吧，她在駐地時的陰沉表情已經完全不見了。
我和傑爾梅諾說話的這一陣，穀米莉亞已經坐上了馬車。
“就是這樣，尤希娜。再見。”
“不不。什麽‘就是這樣’啊。傑爾梅諾小姐也是‘魔女狩獵令’的通緝對象吧。”
“但是光想著這種事得不出結果的吧。”
“哼哼哼。我有個好主意。”
我說著登上馬車，坐在兩人之間的空位置上。
“車夫先生，出發吧。”
聽了我的話，車夫牽起韁繩，馬車開動了。
“等等！你在幹什麽！”
“嘛，冷靜點，傑爾梅諾小姐。聽我說。你們是被追捕的犯人。即使變裝了行動也會受限的，想要進入凱伊魯所在的魯西菲尼亞王宮更是難上加難。雖說奈伊不知去向，但她八成也是在王宮、或是附近的國家要地。”
“……那麽，你為什麽要跟著來呢？”
“等一下，我毫無顧慮的說了這些，似乎會被車夫先生聽到……”
“沒問題。他是艾爾琉卡的‘信徒’。對我們不利的事他是不會泄露出去的。”
穀米莉亞迴答了我突然的提問。
雖說我不是非常清楚，不過所謂的“信徒”，說的似乎是在魯西菲尼亞各地都大量存在的，絕對忠誠於三英雄艾爾琉卡的人們。
“原來如此，我不懂這些，不過反正是可以放心了是吧。那麽我就接著說了。請兩位裝成我的侍從。”
傑爾梅諾“哈！？”地大聲叫起來。
“我父親和凱伊魯是好友。吉爾·弗利吉斯的愛女來訪，凱伊魯一定會爽快地招待我到王宮去吧……當然侍從也會同行。”
“但是，你和奈伊見過麵吧？如果讓對方知道了你與貝爾澤尼亞軍同行……”
“嗯，我被奈伊看到了。但是我沒有報上姓名。尤希娜·弗利吉斯與貝爾澤尼亞軍隊同行這件事還沒有暴露。”
不過，如果奈伊身在王宮，直接見麵了的話就全完了，我沒有說出來。
“怎麽樣？是個不錯的主意吧？”
“結果你還是要利用家族的權力啊，真讓人吃驚。”
傑爾梅諾深深歎了口氣。
“……我是被老師雇傭的。老師ok的話我也沒意見。”
“怎麽樣？穀米莉亞姐姐。”
我極其認真地看著穀米莉亞的眼睛。
“不錯啊。人多點更有趣嘛。”
“太好了！那麽兩位請多多關照了。”
“多多關照。”
“哈……真愁人。”
目的地是魯西菲尼亞王宮。
戲劇性的旅途再度開始。
人物介紹
~國境上的戰士們~
夏爾迪特·蘭格雷（重音テト）
貝爾澤尼亞帝國蘭格雷部隊長。一年前與傑爾梅諾一同在各國間旅行。是個以自豪的怪力揮動常人無法使用的超巨大劍的力量型戰士。※此角色原型為vocaloid2人聲虛擬軟件係列01“初音ミク“的派生角色“重音テト”。
傑爾梅諾·阿法多尼亞（meiko）
因在魯西菲尼亞革命中的功績而作為英雄聞名的“紅鎧女劍士”。現在是附屬於夏爾迪特的部隊的軍人，不過因為有自己的想法而離隊，作為穀米莉亞的護衛踏上旅途※此角色原型為cfm公司發售的vocaloid“meiko”的角色形象。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“格雷比亞·三日月海沿岸”~
從位於貝爾澤尼亞帝國東方的都市格雷比亞的海岸看到的大海，仿佛畫中一般，閃耀著晶瑩剔透的藍色。這種藍和沿岸各家的牆壁的白相比還要純得多。
同樣是海，這裏和瑪隆國周圍的哈克海有著明顯的不同。這片海那藍寶石一樣的藍色，讓人感到非常不自然。
我把我的感想告訴了給我做向導的歐爾哈利公，他停頓了一下，答道：
“學者們說，三日月海是一片不健康的海。”
三日月海上幾乎無法捕到魚。歐爾哈利公說，原因尚且不明，但學者們推測可能是三日月海自身含有的營養太少了。海水太藍也從這點上可以解釋。
“如果沒有巴妮卡·柯提塔的功勞，貝爾澤尼亞可能會衰退得更早吧。”
年輕的公爵和我一同眺望著大海，輕聲說道。
來到魯科爾貝尼已經有兩周了，也基本習慣了這個國家的生活。
和蘭格雷部隊同行一事，最終在我親自會見貝爾澤尼亞皇帝後得到了許可。皇帝雖然表情很嚴肅，但是個很好說話的人，還跟我約定不把我的所在地告訴父親。
話雖如此，我也明白從未受過訓練的自己跟著部隊到處跑隻會給人添麻煩，傑爾梅諾也還是沒法接受我，所以我就暫時一邊遊曆貝爾澤尼亞的有名場所，一邊調查與巴妮卡·柯提塔有關的事情了。
我跟皇帝說了這件事後，他就把對柯提塔家的曆史了如指掌的歐爾哈利公爵介紹給了我。
貝爾澤尼亞建國以來就一直是名門的歐爾哈利家的宅邸，有許多記載了與巴妮卡·柯提塔有關的書籍。
這兩周，我一直在看那些書、在歐爾哈利公的帶領下訪問與巴尼亞有關的地點。最終，我一點點了解了巴妮卡·柯提塔這個人。
二百年前，貝爾澤尼亞帝國柯提塔領主慕茲利·柯提塔的長女巴妮卡，在二十歲時便踏上旅途，到各國研究飲食文化。原本目的是為了找到適合一直有糧食不足問題的貝爾澤尼亞的農作物栽培方法、料理製作方法。最終給貝爾澤尼亞的飲食文化帶來了翻天覆地的變化。
她的身材，書上有著各種各樣的說法，有的說她身材肥滿，有的說她是個身材苗條的美女。
記述了她與“大罪之器”有關的書籍沒有找到，但是有一本書上記載了令人在意的事。書上說，巴妮卡二十九歲時便下落不明。不過在那之前當時的皇帝曾委托魔道師調查她。
調查的內容以及魔道師的名字沒有記述。但是……。
（如果這個魔道師與艾爾琉卡有什麽關係的話……）
果然要解開謎團，最快的方法就是與艾爾琉卡見麵。
總之。這次也沒有什麽能接近問題核心的大收獲。不過能親眼見到書上所寫的地方也非常高興，我覺得不枉此行。
與巴妮卡·柯提塔有關的主要地點基本都走遍了。
“今後您作何打算呢？”
歐爾哈利公問我。
“這個啊。我打算先擱下對巴妮卡·柯提塔的調查，進行另一個取材。”
“哦。那麽，是什麽呢？”
“關於莉莉安娜公主，以及當時的魯西菲尼亞，我想和相關者交談一下。”
現在，穀米莉亞、還有原革命軍——反抗組織的人們都在這個國家裏。取材的對象一抓一大把。
“原來如此。那麽和尤希娜小姐的約會也要暫時擱置了呢。這真是非常遺憾。”
歐爾哈利公臉上露出打從心裏感到遺憾的表情。
“感謝您為我做向導。公爵。”
“閑暇時請務必再光臨弊舍。隻要能與您見麵，我定會放下一切工作奉陪。”
歐爾哈利公微笑著朝我暗送秋波。
“這些話您也和鎮上的女性們說過吧？”
“跟其他女性說隻是限於社交層麵。真正認真地說這些話隻有麵對您的時候。”
這句台詞恐怕也和其他女性說過吧。對他而言挑逗女性就像是打招唿一樣普通。
“啊啦，我很高興。那麽，有時間一定叨擾。”
我也迴以笑容。當然隻是社交層麵的。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“蘭格雷部隊駐地”~
翌日，在蘭格雷部隊駐地本部，夏爾迪特罕見地認真聽著士兵的話。
“……嗯嗯，也就是說……已經……是時候啦。”
這個士兵我也有印象。是來魯科爾貝尼途中通過的關所的警備兵。
今天早上，他青著臉來到駐地，之後兩人已經那樣交談了幾個小時了。
我知道不能打擾工作，所以在不遠處一邊看著他們一邊整理著這幾天的筆記。
打開懷表確認時間。是時候去皇城了。今天下午說好要和穀米莉亞見麵的。
我正準備著，身後傳來夏爾迪特的聲音。
“喂~~~尤希娜。要出門啦？”
“誒，夏爾迪特小姐。沒關係嗎？在工作途中……”
“沒事啦！聽取報告算是結束了，接下來隻要報告給城裏就行啦。”
不知何時，關所兵已經走了。應該是迴到自己的崗位上去了吧。
“那真巧呢。我正好也要去皇城。”
“你要去見老師吧。那就一起走啦！”
夏爾迪特說著，牽起我的手向皇城走去。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“駐地前墓地”~
我和夏爾迪特兩個人走在墓地的道路上。
從駐地無論前往貝爾澤尼亞的什麽地方，都必須經過這裏。
晴天的話倒也沒什麽，但今天的霧很濃，陰暗給墓地帶來了一種說不出的陰森感覺。
“剛剛的士兵也是夏爾迪特小姐的部下嗎？”
為了分散恐怖，我開始跟夏爾迪特搭話。
“是啊。不過現在在防守關所啦。”
“關所那裏發生了什麽事嗎？”
夏爾迪特露出為難的表情，把視線移開。
“是啦。我是想告訴你啦，不過這是軍隊的機密情報啦……”
機密情報的話也沒辦法，對他們而言軍規是絕對的。不過，有些人會嚴格遵守，有些人卻隻是適當遵守。
“實在抱歉啦。”
“嗬嗬，沒關係。”
我迴以笑容。
“……說不定，不久就要開始和魯西菲尼亞軍正式交戰了啦……”
來到魯科爾貝尼——確切地說是從我到達雷塔薩時起，貝爾澤尼亞軍和魯西菲尼亞軍就沒有交戰過。
這可能因為兩國國內的形勢，也可能有政治上的什麽策略。不管是哪個，對一般人、以及根本不屬於兩方中任意一方的我而言是不可能也沒必要知道的。
但是，蘭格雷部隊中全是好人，在魯西菲尼亞時也受過莉莉等雷塔薩要塞軍的照顧。我真的不希望他們互相交戰，互相廝殺。
夏爾迪特突然停下腳步，小聲說道：
“……停下。尤希娜。”
“怎麽了？夏爾迪特小姐。”
夏爾迪特沒有迴答我的問題，撿起腳邊的樹枝，向霧的深處丟去。雖然看不清
楚，但那裏好像有什麽人。
“你真是住在一個有夠惡趣味的地方呢，夏爾迪特。”
傳來的是感覺上非常年輕的女性聲音。
“啊，是嗎。死了之後馬上就能下葬呢。這麽一想還真是方便，嗬嗬。”
她靜靜地走近。身著青色外衣，以及披風。
（瑪隆軍服？這裏怎麽會有瑪隆軍人？）
長長的單馬尾非常漂亮。她帶著微笑，但那絕不是友好的笑容，而是帶著壓迫的敵意。
我躲到夏爾迪特身後。
（沒關係，夏爾迪特小姐一定不會輸給那種家夥的！）
我這麽想著，卻發現夏爾迪特的後背顫抖著。
（誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？）
但是，夏爾迪特的顫抖並非是因為恐懼。
“……你怎麽會在這裏？”
是熟人嗎？我向她問道。
“以前……女仆時代的同事啦。”
夏爾迪特過去曾是魯西菲尼亞王宮公主近侍女仆，這件事不久前她才告訴我。
“五年前在王宮裏和莉莉安娜殿下一同玩耍的我們，現在卻各自作為軍人相見了呢。世事無常啊……啊哈哈！”
身穿瑪隆軍服的女性大笑起來。
“淩晨時殺死關所兵侵入國境的就是你啦？為什麽要做那種事！”
夏爾迪特憤怒地叫道。
“為什麽還要問為什麽？”
對麵的女性連表情都沒變，開玩笑似的歪過頭。
“現在是休戰中啦。隻要有正式的手續，即使是瑪隆軍人也能夠入國的啦。”
就連不是軍人的我要入國也費了很大周折，但這話現在可不能說出口。現在不是說這種事的時候。
“根本沒必要用這種亂來的方式……”
夏爾迪特的話被身著瑪隆軍服的女性搶過。
“所·以·說！我就是為了說明休戰已經結束而來的嘛~~”
對方的口氣非常自大，夏爾迪特目光中流露粗緊張。
“……你、性格似乎和以前相差太大了啦……”
她低聲說道。
“話說。”
身著瑪隆軍服的女性突然把視線從夏爾迪特身上移開，看向我的臉。
就好像她剛剛才注意到我的存在似的。
“那邊那位可愛的小姐是誰啊？……在哪兒見過嗎？”
確實我以前似乎見過她……但是我想不起來。軍人的話，是雷塔薩要塞的人嗎？可我不記得在雷塔薩見過她。
“非常抱歉。我想不起來。”
逞強時不好的。我誠實地說明事實。
“啊是嗎。那麽我來做自我介紹嘍—”
對方好像根本不在意我說什麽。
“我是這次被雷塔薩要塞派來的瑪隆特務工作部隊長——奈伊·弗塔皮埃—請多多指教嘍—”
“啊，感謝您如此有禮貌。我是……”
我正想報上姓名，卻被夏爾迪特搶過了話頭。
“總之！如果休戰結束了，你就快點離開這個國家啦！再呆在這裏，我就不得不把奈伊打倒啦！”
“打倒？就那麽兩手空空的？”
確實，夏爾迪特現在沒帶武器。
說起來，從未見過她帶武器。
“武器的話，這雙拳頭就夠啦！”
“啊，是嗎。是有什麽機關吧？你那手甲。你打算用那個殺掉我啊。就像殺掉女仆長……媽媽那樣！”
奈伊臉上的微笑消失了。
對了，弗塔皮埃。聽了她的姓我記起來了。和在“天國庭院之戰”中被夏爾迪特打敗的三英雄瑪麗安姆·弗塔皮埃同姓。如果奈伊·弗塔皮埃是她的本名，那她應該就是瑪麗安姆的女兒了。
“啊，不是啦。殺了女仆長的不是我啦！……大概。”
當時的資料上說，夏爾迪特雖然在和瑪麗安姆的單挑中獲勝，但卻因為沒有下殺手而被瑪麗安姆逃掉了。革命後，發現了瑪麗安姆背後被刺過的遺體……
夏爾迪特的武器是手甲的話，遺體上的刺傷應該是其他人所為。
奈伊是不知道這件事，還是明明知道卻為了讓夏爾迪特動搖而故意說的呢？
奈伊再次笑起來。
“嗬嗬，開玩笑的，夏爾迪特。我從沒覺得是你殺的。因為殺掉媽媽的是我啊。”
“什！！”
夏爾迪特似乎受到了不小的打擊，發出吃驚的聲音時候，便呆住不動了。
奈伊完全不在意變成這樣的夏爾迪特，繼續說著：
“嘛，這種事怎樣都好吧。好不容易重逢了。來幹杯吧。剛剛從市場買到了不錯的紅酒呢。”
她突然取出紅酒酒瓶和酒杯。
這對話也太亂了吧，不管怎樣，不能聽她的。夏爾迪特似乎也這麽覺得，隻是呆呆地站在那裏。
“啊！不好啦—隻準備了我自己的酒杯呐。那就不好意思，我自己喝了哦。”
奈伊單手拔出酒瓶的瓶塞。
“夏爾迪特你就一會兒和亞連他們一起喝吧。”
“？我不叫亞連啊。”
奈伊無視了我的話，把紅酒倒入酒杯。
“那麽，幹·杯~”
然後她把注滿紅酒的酒杯舉到頭上……
沒有喝下，而是倒在地麵上。
“……？”
她的行動的意義，我一時沒能理解。
但很快，異變發生了。
“uuuuuuuuuuuuuuuuoooooo!”
傳來發出既像咒語又像地震的，無法形容的低沉聲音。
四周的墓碑開始搖動，地麵開始不自然地隆起。
這是……魔術嗎！？
（不，不是。是更加危險的東西……）
“快逃啦！我有種不能繼續在這裏待下去的預感！！”
夏爾迪特叫道。
“但是……去哪兒？”
“……總之先往這邊啦！”
兩人背對奈伊，向魯科爾貝尼方向跑去。
她似乎沒有打算追上來。
隻是單手拿著酒杯，仰天大笑。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼”~
到達魯科爾貝尼時我已經累得氣喘籲籲了。我把手支在膝蓋上，為了調整紊亂的唿吸而大口吸著氣。
“哈……哈……”
過了一會兒，終於冷靜下來了，我轉向夏爾迪特，她也正好看向這邊，兩人正好四目相對。
“剛……剛才那是什麽啊？”
聽了我的提問，夏爾迪特搖搖頭。
“我也不知道啦。”
但是，毫無疑問剛才相當危險。夏爾迪特似乎也這麽想。
接下來應該怎麽辦？
答案很簡單。我們應該如之前的預定一樣前往皇城。關於那個叫奈伊的人引起的不可思議的現象，穀米莉亞可能知道些什麽。
我如此提案道，夏爾迪特也表示同意。
“是啊。瑪隆兵侵入了的事也必須報告啦……”
夏爾迪特皺
著眉抱起雙手。
“奈伊居然成了瑪隆士兵，真沒想到啦。”
夏爾迪特說奈伊原本是她的同事。
從女仆到軍人……是個相當難以理解的轉換方式。這種事一般來說是不可能的吧？
我剛想向夏爾迪特詢問，卻突然想起某件事而堵住嘴巴。
轉職為軍人，夏爾迪特不也一樣嘛。
“原女仆卻拿起了劍，真是奇怪呐。”
她苦笑著自嘲道。
“不過，現在就是那種世道啦。戰鬥不是隻有職業軍人才能打，武器也不是隻有男人才能拿啦。”
這是否是值得高興的事，我沒法理解。
“嘛，和力氣大的我不同，奈伊原來不是那種性格的啦。”
夏爾迪特說，奈伊作為女仆非常優秀，硬要說的話，也是個老實的人，不像是會因為喜歡而成為軍人的人。
“在我的印象裏似乎看不出一點老實的樣子呢。”
“確實。就像是變了個人一樣啦。”
是心境發生了什麽變化嗎？恐怕不直接向本人詢問是無法得出答案的。
“不過，因為那次革命我和奈伊都失去了女仆的工作啦，可能是單純地因為另找工作而選擇了軍人吧。像是熟人介紹什麽的。”
……如果真是那樣，那個熟人的品格真值得懷疑。
向通往皇城畢竟的魯科爾貝尼東北門前進的途中，我們突然停下了腳步。
不知從何處傳來了女性的尖叫聲。
“呀啊啊啊啊！！”
果然是慘叫聲。我向夏爾迪特確認，她也似乎也聽到了，衝我點點頭。
“是那邊啦。走啦。”
我們向聲音傳來的方向走去。看來發出慘叫的不隻一個人。伴隨前方傳來的許多尖銳的叫聲，許多人跑了過來。
那裏是遠離大道的靠近街巷的廣場，不是個視野開闊的地方。
在廣場中心，能看到一個緩慢移動著的同時將周圍的人撞飛的人影。從遠處看去無法確認性別和容貌。
“……好像是有人在發狂呢。”
我看了一眼夏爾迪特，她正呆呆地望著那邊。
“是喝醉了吧。真是的，大白天就幹這種事。”
確實，那個人影像喝醉了一樣搖搖晃晃的。
“我去阻止他啦。馬上就迴來，尤希娜你在這等著啦。”
說著，夏爾迪特就沿著石路跑過去了。
（喝醉了……應該不會是傑爾梅諾小姐吧。）
我不由得想到了這種事。這兩周，我沒有再見過傑爾梅諾。她今天從早上起就不在駐地。
廣場那邊的氣氛好像有些不對勁。
我心想，夏爾迪特能製止得了那個醉漢嗎？如果那時個品性惡劣的家夥，稍有反抗，應該就會被交給衛兵了吧。
但是，那邊夏爾迪特似乎和那人對峙起來。而且那個醉漢還和身為軍人的夏爾迪特不相上下。
我感到有些不安。我不覺得如果我跑過去能派上用場，如果陷入危險了再唿救比較好吧。
不管怎樣這裏離得太遠根本看不清楚。我向兩人的方向走去。
因為左邊的高大建築的遮擋，廣場即使在白天也有些昏暗。
周圍彌漫著惡臭。這個巷子裏的品性惡劣的人常在這裏扔垃圾。這氣味可能就是因此產生的。
我從二十米遠靠近到十米遠，總算能看清拚命和夏爾迪特對峙的暴徒的後腦勺。
那人是個男人。從頭發長度來看是個年輕人，體型非常瘦削。
（啊，討厭！）
暴徒身上沒穿衣服，完全是全裸的。雖然說陽光很暖和，外出的時候還是應該穿點什麽吧。
“尤希娜，別過來啦！”
發現我的夏爾迪特叫道。她的聲音從未有過地顯得緊張。
果然我應該叫人來幫忙。剛這麽想，習慣了黑暗的眼睛便發現暴徒的外形有些違和感。
皮膚太過蒼白。白色的肌膚雖然是美麗的象征，但也得有個限度。那蠟燭一樣的皮膚上根本感覺不到一絲血色。
再有就是太瘦了。為體態臃腫而煩惱的婦人可能會羨慕他，但是再怎麽說也不能到這種把肚子上的皮剝下來都能露出骨頭的程度吧。
他迴過頭看我的時候，那種違和感的原因便確認了。說不定他根本沒在看我。就我的認知而言，那種沒有眼球的空洞是沒法看到東西的。
“怎、怎麽迴事，這個怪物！？”
我不由自主地驚叫起來，如果他的外形隻是因為什麽病而變成那樣的，我真是說出了非常失禮的話。如果真是那樣過後必須好好道歉才行。
不，不能再用常識思考了。
雖然無法相信，但現在夏爾迪特現在正和形狀怪異的怪物戰鬥。
“總之你先跑遠點啦！”
夏爾迪特再次叫著，一腳把怪物踢飛，抽出身來。
雖說讓我跑遠點，但我真的應該老實聽從嗎，我一時沒法決定。
夏爾迪特沒帶武器。對手可不是個空手就能對付的存在。
“但、但是夏爾迪特小姐，你那樣手無寸鐵再怎麽說也……”
“確實，這樣下去不行啦。”
夏爾迪特架起馬步，連續打出氣勢洶洶的直拳。對手雖然有些踉蹌，但很快便恢複到開始的樣子。似乎沒起什麽作用。
“那麽……嚐嚐這個啦！”
夏爾迪特用左膝頂著地麵，將右拳直直擊出。
“必殺！火箭手甲！！”
伴隨著“咣當”的一聲，亮光將夏爾迪特擊出的右拳包圍。
太過耀眼，我不由得閉上眼睛。
“發……發生了什麽？”
再睜開眼時，能看到和剛才一樣姿勢的夏爾迪特，但怪物卻不見了。
難道是被不留痕跡地擊飛了嗎？
不，不是這樣的。向右側看去，肚子上插著手甲的怪物正仰麵倒在地上。
“呀。”
我不由得後退幾步，把後背靠在牆上。
“真、真是個戲劇性的武器呢……”
飛出的手甲……我從來沒見過這樣超出常識的武器。
那個怪物從正麵看也仍是那麽蒼白。仔細一看，右頰、小腿等處已經腐爛了。
而且，和身體的蒼白形成明顯對比的是，他的嘴角不自然地染上了紅色。
（那是……！？）
發覺那紅色的真相後，我連忙朝夏爾迪特叫道：
“夏爾迪特小姐，你受傷了！？”
“沒事，隻是擦傷程度啦。”
“但、但是，這個人的嘴角，有血！”
我指向怪物的臉。
“……啊啊，那不是我的血……啊！？”
夏爾迪特說到一半突然停下了。
仔細一看，怪物緩緩直起了上半身。
“他、他起來了！”
“不、不行啊……”
夏爾迪特迅速衝過來，擋在我和怪物中間。
“尤希娜，街上的人呢？”
我環視四周。似乎沒有人。
“大家好像都到其他
地方避難去了。”
“好的！我們也趁現在逃吧。”
話音剛落，夏爾迪特便拉起我的手飛奔起來。
從小巷衝到了大道，右轉後跑了一段，右邊出現了掛著畫著酒杯的木製廣告牌的建築物。我們在這棟建築物前停下腳步休息。
“哈……哈……。今天從剛才開始就一直在跑呢。”
“沒事吧？尤希娜。”
夏爾迪特也有些喘不上氣，但還是關心著我。
“我一直在旅行啦。在體力上多少還是有點自信的。”
我在逞強，說實話，我已經筋疲力盡了。
迴頭看去。怪物似乎沒有追來。
“……不過。”
我深深唿出一口氣，接著說道：
“剛才那個人，是得了什麽病嗎？看起來很奇怪。似乎理性也消失了。”
夏爾迪特抱著手，坐到地上迴答：
“我很懷疑他到底是不是個人類啦。”
果然她的想法也和我一樣。
怎麽說呢，那簡直就像……
夏爾迪特接著說：
“總之，那家夥襲擊了人啦。必須在出現傷者之前盡早處理才行。”
我想起怪物嘴角的血跡，不由得顫抖起來。
“但是，沒有武器的話……夏爾迪特一直是用那手甲作戰的嗎？”
那手甲現在應該在紮在怪物肚子上。
“不是，那是緊急用的啦。平常作戰時用的是劍啦。不過現在正在修理中啦。”
“是這樣啊。”
但是這樣就傷腦筋了。有什麽能借到武器的地方嗎？
夏爾迪特似乎也這麽想，立即說道：
“一號街有衛兵的據點啦。那裏應該有劍啦。”
說起來，明明已經造成了這麽大騷動，為什麽衛兵卻沒有行動呢？為什麽會放任怪物進入街裏呢？
“順便叫些幫手來吧。一號街離這裏有些距離，說不定還沒注意到這邊的情況啦。”
我其實還想再休息一會兒，但現在不是說那種喪氣話的時候。
我做好覺悟，站起身的時候，夏爾迪特突然叫起來。
“嗯？等一下啦。”
“怎麽了嗎？”
她從眼前的建築物的窗戶向裏邊望去。
“看來不用特地去一趟據點了啦。”
說著，她便走進了那棟建築物，我也跟在後邊。
這是一家酒屋，擺放著各式各樣的酒。
“歡迎光臨。”
體格健壯的婦人冷淡地迎接我們。
店內的一個角落裏擺放著一張桌子，在那裏可以喝買到的酒。
現在，一個女性正趴在那張桌子上睡覺。完全是醉倒了。
那個身著紅衣的女性，毫無疑問就是傑爾梅諾。
“大姐，起來啦！”
夏爾迪特搖著傑爾梅諾的兩肩。
傑爾梅諾小聲嘀咕著什麽睜開了眼睛。
“嗯？啊啊，這不是夏爾迪特嘛。抱歉，讓我再……”
她說著便再度倒下睡著了。
“大姐，街上出現了怪物啦！幫幫忙啦！”
但是這次無論使多大力氣搖她的肩膀她都毫無反應。
“不行啦……她是完全睡沉啦。”
即使起來了，醉成這樣也沒法幫忙吧。
“傑爾梅諾小姐一直都是這個樣子的嗎？”
“以前不是這樣的啦，但最近卻沒了霸氣……”
夏爾迪特仰頭歎道：
“啊啊，曾經的英雄現在卻這麽狼狽。”
她的期望落空了，無力地聳聳肩。
桌子旁邊放著傑爾梅諾的包袱。從這家店裏買到的酒的空瓶也放在那裏。
（這麽大的量都是一個人喝完的嗎？）
酒瓶的旁邊，有一把劍。
“這個是傑爾梅諾小姐的劍嗎？”
劍身比普通的劍更細更直。這種劍應該是很受重視機動性的部隊歡迎。
“啊啊，是啊。大姐即使不穿鎧甲也一定會帶著劍的。”
“把這把劍……借來用怎麽樣？”
我如此提議道。夏爾迪特麵露難色。
“我用不慣西洋劍啦……”
“但是總比空手作戰要好吧。”
夏爾迪特憂鬱了一會兒，終於下定決心拿起劍。
“沒辦法啦。大姐，借劍一用啦！”
傑爾梅諾迴以輕微的鼾聲。
“這樣就能和那個暴徒一戰了吧！”
那個怪物現在在哪兒呢？是往這邊來了，還是往相反的方向走了呢……
無意中往窗外一看，我發出了無聲的悲鳴。
那張蒼白的臉正從窗外向裏窺探。
“夏、夏爾迪特小姐，窗外！”
夏爾迪特迅速拔劍出鞘，打開窗戶就朝怪物那蒼白的臉上刺去。
怪物向後一仰離開窗戶。
“不好啦。已經到這裏來了……這邊還有人在啦。”
建築物外接連不斷地傳來咚咚的巨響。
“他想衝進來！”
“看來我們被怪物盯上啦。”
夏爾迪特看向房間另一邊，我也迴過頭看去，那裏有一扇可能被作為便道使用的小門。
怪物正從正麵擊打牆壁，應該是沒注意到背麵有門吧。
夏爾迪特向老板娘喊道：
“老板娘，快帶著大姐從後門——老板娘？”
老板娘呆若木雞。就像是丟了魂一樣，無論怎麽喊都沒有反應。
“看到那個怪物的樣子也難怪會這樣啦。”
夏爾迪特一邊注意著正麵的打擊聲，一邊考慮著對策。
“尤希娜一個人又沒法帶兩個人逃走……”
身材矮小的我光是搬動醉倒的人就很難了。
“尤希娜！”
夏爾迪特下定決心，向我叫道：
“我一出門，你就把門窗全關緊，鎖上鎖！”
她似乎想在外邊決一死戰。
我沒有留住夏爾迪特的權力。事實上，想要打破這個狀況，除了依靠她外別無他法。
“我明白了……祝您武運昌隆。”
夏爾迪特點點頭。
“那麽，我去去就迴啦！”
她將劍握在手裏，從門口飛奔出去。
我迅速將門關好，再次看向老板娘，剛剛一動不動的身體，現在開始微微地顫抖。
這種時候應該說些什麽呢？寫著“讓看到怪物的人冷靜下來的方法”的書我可從沒讀過。
我沉默地握住她的手。這同時也是為了讓自己冷靜下來。
過了一會兒，她不再顫抖了。臉上也有了血色。
“冷靜下來了嗎？”
我對她說道：
“也沒辦法，見了那個奇怪的樣子……”
“那……是我兒子。”
“誒？”
她的話我一時沒能理解。
“那個怪物，是十年前因格拉病而死的，我
的兒子……”
老板娘膝蓋一軟跪坐在地。
“為什麽……會變成那樣。”
她用手遮住臉，抽泣起來。
過了好久，傳來敲門聲。為了以防萬一，我從窗戶確認外麵的情況。
沒關係。不是怪物。
我打開鎖，推開門。
“解決啦。勉強算是贏啦。”
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼~皇城間街道”~
在酒屋休息了一陣後，我和夏爾迪特在路上找到一輛馬車，迅速向皇宮趕去。
怪物的屍體被終於趕到的衛兵運走了。看來那種怪物不隻有一個，還有另外兩隻在街道的其他地方施暴，衛兵們都趕去對付他們了。
“老板娘沒事吧？看起來心情很不穩定啦……”
“詳細情況……等到城裏再跟你說明吧。”
為了能很好地說出來，我也需要在腦中整理一下情報。
突然，右手邊的平原方向傳來一聲巨響。
夏爾迪特小姐，那個！“
我指著在平原上飛奔的身著紅色鎧甲的大軍。看來是朝魯科爾貝尼前進的。
“那是貝爾澤尼亞軍隊本隊啦。應該是有士兵搶在我們前麵報告啦。即使如此這人數還真是驚人啦。”
可能是夏爾迪特和衛兵們已經解決了的事情沒有被報告上去吧？
“但是，區區三隻怪物，還是有些太誇張啦。”
我們注視著軍隊。身心都不由得疲勞起來。
在到達皇城之前先稍微睡一會兒吧——我剛這麽想，就立刻被眼前的光景嚇醒了。
“夏爾迪特小姐。看來那麽大的軍隊不是小題大做呢……”
貝爾澤尼亞的紅衣大軍。
他們所前往的方向出現的白色肉塊。
那數量和軍隊相同，不，是更勝於軍隊的數量的白色怪物大軍。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“皇城”~
終於來到皇城，出來迎接的是那個善良卻喜歡勾引女性的歐爾哈利公爵。
“尤希娜小姐！您平安無事嗎？”
“歐爾哈利公，您怎麽在這兒？”
不隻是他，可能貝爾澤尼亞所有的領主都相繼來到皇城了吧。
毫無疑問是為了商量對付突然出現的白色怪物的方法。
由於將軍已經出戰了，夏爾迪特向留守皇城的副將軍報告情況去了。穀米莉亞現在正和皇帝商量今後的方案，沒法和我見麵。
我在城內的一間房間裏等待著。
“在穀米莉亞老師迴來之前，我來陪您聊天吧。”
歐爾哈利公坐在椅子上，滿臉堆笑。
但他的心裏其實也非常不平靜吧。看起來比平時緊張得多，手指微微顫動著。
“到底發生了什麽？”
我坐在椅子上問道。
“我們現在也沒有完全把握。但那怪物——被我們稱作‘屍兵’。”
“……‘屍兵’嗎。”
“尤希娜小姐讀過‘吸血姬巴妮卡’的故事嗎？”
“嗯。當然了。”
那確實是很適合“屍兵”這一稱唿的怪物。
童話《吸血姬巴妮卡》中有名為“屍兵”的怪獸登場。
巴妮卡擁有能自由操縱死去的人類的能力，從墓地挖出屍體，使用受詛咒的紅色酒杯將屍體變成“屍兵”。他們將作為巴妮卡忠實的仆人永遠為她工作。
（酒杯……難道說和奈伊在墓地裏的行動有什麽聯係嗎？）
第一次讀到那個故事時我還隻有六歲。那天晚上因為太害怕了完全沒睡著。在我明白了“屍兵”隻是空想的存在之前我都不敢踏入墓地，母親為此還發過火。
八年過去了，我做夢都沒想到真的能有看到真正的“屍兵”的一天。
“他們用雙足行走，從遠處看和人類沒有兩樣。不，我們認為其實屍兵們都曾經是人類。”
我想起酒屋老板娘的話。
那時她說那個白色的怪物——“屍兵”是她的“兒子”。
“也就是說，和童話一樣，屍體又複蘇了嗎？”
“這種可能性非常高。畢竟……”
歐爾哈利公突然像是猶豫著什麽一樣把視線移向左邊，像是要讓自己相信什麽一樣點了好幾次頭。
“……畢竟，率領那些屍兵的，正是因格拉病而死的前代皇帝——現貝爾澤尼亞帝國皇帝的父皇。”
“此話……當真？”
“很多士兵都親眼看到了。應該沒錯。”
此時我更加深切地理解到，貝爾澤尼亞如今正麵臨多麽超乎常理的異常事態。
“而且，找不到他們從外部侵入的痕跡。那麽很自然地可以想到他們是從國內誕生的。”
“是從墓地裏誕生的、嗎……”
“就是這樣。”
事實上，目擊到屍兵的地方雖多，但都是靠近墓地的。
報告結束後，夏爾迪特迴來了。
從窗戶望向天空，太陽已經開始落山了。
“唿~終於結束啦。”
夏爾迪特伸了個懶腰。
“報告辛苦了。接下來怎麽辦呢？”
“馬上迴駐地準備作戰啦。啊對了，還有……”
夏爾迪特突然想起了什麽，迴過頭對我說：
“傳話。穀米莉亞老師今日要事眾多，沒法見你啦。”
雖然有些遺憾，但現在就是那種狀況。隻有放棄了。
“那麽，我也和夏爾迪特小姐一起……”
我打算跟夏爾迪特一起走，卻被歐爾哈利公攔住了。
“請等一下。尤希娜小姐請留在城裏。”
“？為什麽？”
歐爾哈利公表情認真地看向我。他的個子很高，為了和他對視我必須要仰頭看才行。
“這樣的緊急事態下，與軍隊同行太過危險了。更何況對手是異形怪物。不知會發生些什麽。現階段貝爾澤尼亞最安全的地方就是皇城。”
“但是……”
歐爾哈利公不等我反對，就接著說道：
“這也是皇帝陛下的願望。如果客人出了事就沒臉見人了。請您三思而後行。”
我從歐爾哈利公的眼神中看出了極強的意誌。夏爾迪特似乎想說什麽看著這邊，但在她的立場上是沒法跟歐爾哈利公唱反調的。
“尤希娜，先分別一陣子啦。”
夏爾迪特輕輕握住我的雙手。
“那種家夥我馬上就能收拾啦。武器的修理我會讓人在今晚解決的。那樣一來，很快就會結束啦。”
“沒辦法呢。您多保重。”
夏爾迪特用右手擺出勝利的姿勢後精神飽滿地走了。今天一天明明發生了那麽多的麻煩事，她哪來的那麽多體力啊。
“房間已經為您準備好了。請往這邊走。”
在少年侍從的帶領下走進房間，這裏裝飾著十分豪華的飾物，似乎會住得很舒服。
這樣，我就得在事態解決之前老老實實待在皇城裏了……
……為什麽，不應該是這樣的啊！！
二節 —
—反擊的狼煙——
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼”~
三天後，魯科爾貝尼四號街。
“逃到右邊的巷子裏去了！”
“不能讓他到五號街去。那裏的避難還沒結束！”
“還剩幾隻？”
“五隻。夏爾迪特，能收拾嗎？”
“嘿—嘿—哈—”
巨大的劍隨風舞動。
屍兵的身體隨即被粉碎。對付原本就已腐爛了的屍體，搶修好的夏爾迪特的必殺武器——巨大劍的破壞力起到了相當的作用。
“還剩一隻！”
被追趕的屍兵向部隊衝來。
“哈！！”
傑爾梅諾的西洋劍一閃。屍兵便屍首分家了。
“這樣就結束了嗎？”
“似乎是這樣的。”
士兵們癱倒在原地。也難怪。這三天三夜裏，他們幾乎都沒合過眼，一直戰鬥著。當然是會感到疲勞的。
“各位。辛苦你們了。”
我一邊給他們提供食物和水，一邊說著犒勞的話。
“辛苦了。”
“謝謝你，小姐。”
“沒受傷嗎？”
“沒事，頂多有些擦傷。”
“真了不起呢。”
“誒嘿嘿。”
“辛苦了。”
“那個……”
“是，有什麽事嗎？傑爾梅諾小姐。”
“你為什麽會在這裏？”
傑爾梅諾接過食物，有些不高興地說。
“不是說希望你呆在皇城裏的嗎？”
確實是說過，但是我無視了這些話，偷偷溜出來了。然後，我便作為蘭格雷部隊的臨時衛生兵而跟來了。
“明明不會打仗，我還是勸你別到前線來……”
之前還醉得半死的人哪有資格說這種話，我咽下這句牢騷，強擠出笑容迴答道：
“我隻是想幫大家的忙。給您添麻煩了嗎？”
“不，為我們應急處理真是幫大忙了。”
作為淑女，應急療傷這種事簡直是小菜一碟。
“這樣的話，讓你和尤克一起做支援工作也未嚐不可……”
“因為這樣的體驗可是非常稀有的啊。”
“……唉。你怎麽總是當成遊戲……”
傑爾梅諾歎了口氣。突然，從遠處傳來尖叫，在場的所有人都架起了武器。
我沒有武器，便架起了手上拿著的盆子。
“是屍兵！還有一隻！”
“朝那邊去了！蘭格雷隊，交給你們了！”
從其他部隊傳來喊聲，士兵們都提防著隨時可能到來的襲擊。
……。
…………。
但是，等了好久屍兵都沒有出現。
“……？”
不久，從通往三號街的路上傳來腳步聲。
但是，那既不是屍兵潮濕的腳步聲，也不是士兵的軍靴聲。
是馬蹄聲。
“比想象的還要糟呢。到底是什麽家夥在操縱著這種怪物的啊？”
騎著白馬的女將手中的槍尖上，掛著屍兵的身體。
“你……你這家夥！”
對蘭格雷部隊而言，這位女性似乎不是值得信賴的同伴。他們比之前更緊張起來。
夏爾迪特叫道：
“你是為何而來！穆歇！”
“你還是那麽笨呢，蘭格雷。給我向皇帝稟告，‘原’雷塔薩要塞軍司令莉莉·穆歇求見。”
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“皇城”~
使貝爾澤尼亞陷入混亂的屍兵，由於以蘭格雷部隊為首的貝爾澤尼亞兵的活躍而基本驅除了。
雖然一開始由於不明正體而感到棘手，但屍兵的智商低下，無法戰略性地行動，戰鬥力也遠不及普通人類，知道了這些後，用將屍兵分散後各個擊破的簡單戰略便成功地殲滅了屍兵。
還有……率領屍兵的前代皇帝——化作的怪物——莉莉·穆歇剛剛報告已將其打敗。
她似乎辭去了魯西菲尼亞軍的工作。其中的理由、還有為什麽會擊敗侵略帝國的屍兵將領，我還沒有細問。
她現在正與皇帝會麵。我跟著莉莉來到皇城，在她和皇帝談話的時候，我便在別室裏和穀米莉亞閑聊。
“穀米莉亞姐姐，這次的事你怎麽認為？”
屍兵在這個國家留下的傷痕太深了。
問題是，屍兵是從墓地——國家內部出現的。軍隊的防衛機能沒能派上用場，普通民眾也有很多的犧牲。
“果然是那個叫奈伊的人幹的嗎？”
奈伊在墓地出現一事，穀米莉亞也從夏爾迪特那裏聽說了。
“從你和夏爾迪特見到奈伊時的對話推測確實如此……紅茶，很好喝哦。你也喝吧。”
“啊，好。那我就不客氣了。”
被邀請後我便喝了一口女仆泡好的紅茶。
“很好喝。”
“是嗎，太好了。”
穀米莉亞嗬嗬笑道。
“……今天的穀米莉亞姐姐似乎有點和平時不一樣呢。”
“嗬嗬。是嗎？”
感覺比平時更有大人的感覺……是我的錯覺嗎？
“不過，要說是奈伊召喚了屍兵，從魔術知識上來看，我可不能認同。據我所知，奈伊沒有能做到這樣的事的強大魔力。”
奈伊和穀米莉亞過去都在魯西菲尼亞皇宮工作。當然也至少有過一麵之緣。
“她的那個酒杯，或者紅酒應該是什麽特殊的東西吧？”
聽了我的問題，穀米莉亞把視線移向天花板，陷入了沉思。
“有這種可能性。”
“即使如此，居然能讓屍體動起來……”
我不由得顫抖起來，穀米莉亞輕輕抱住我的肩膀。平常她是不會做這樣的事的。今天的穀米莉亞果然有些不同尋常。
“是啊，真是可怕呢。但是我調查了一下屍兵之後，發現了件有趣的事。”
“有趣的事、嗎？”
我聽了這句話，不由自主地探出身子。
“變成屍兵的屍體，全都是因同一種病死去的。”
“同一種病……難道是格拉病？”
記得酒屋的兒子和前代皇帝都是因格拉病而死的。
“正確。格拉病——患上的人會變成‘惡食’的病。”
酒杯。屍兵。還有“惡食”。
（啊啊，怎麽說呢。）
所有的線索聯係在一起，就能得出一個合理的結論。
那時奈伊拿著的酒杯。
如果說，那就是大罪之器“柯提塔杯”的話。
所有的事就都說得通了。
大罪之器，如果真的存在的話。
“穀米莉亞殿下，皇帝陛下有請。”
穀米莉亞被侍從叫走後，莉莉迴到房間裏來了。
“我沒說過隻要戰爭一開始我馬上就逃走嗎？”
“你這麽有精神真是太好了，莉莉小姐。”
“不過丟了軍隊的工作呢。”
莉莉很有氣勢地坐到椅子上。
“現在雷塔薩要塞是由誰統帥的呢？”
“新來的弗塔皮埃的女兒。雖說我也沒資格說別人，但就算是三英雄的女兒，之前一直做女仆的家夥居然就能突然當上將軍了？瑪隆國也不過如此呢。”
雷塔薩要塞的新司令是奈伊……也就是說，那些屍兵是瑪隆國搞的手段的可能性果然很高。
皇帝恐怕也已經想到了。
“但是，你居然辭去魯西菲尼亞軍的工作逃到貝爾澤尼亞來……真是嚇到我了。”
聽了我的話，莉莉仰起頭小聲嘀咕道：
“我本來就是魯西菲尼亞軍人啦。”
也就是說——祖國被奪走，最初就沒有對瑪隆忠誠過，這次機會正好。
“嘛，我覺得沒法讓你們很好的接受，所以就帶禮物來了。”
也就是前代皇帝的首級了。
據莉莉說，她逃走後，單槍匹馬衝進了屍兵的中央，華麗地將皇帝打敗了。
雖然說別人的壞話不是件好事，但她真是個亂來的人。
說明了一番後，莉莉輕輕歎了口氣。果然是很累了，也難怪。
“您要喝紅茶嗎？”
莉莉搖搖頭。
“不要，有咖啡嗎？”
“我問問。”
我向一直呆在門口的女仆詢問能否準備咖啡。
“……莉莉小姐，咖啡似乎沒法準備呢……”
“是嗎，那就算了。話說，尤希娜你有什麽打算？”
“我還打算在這個國家多停留一段時間……”
“嗯—嘛算了。反正就算阻止你也沒用。”
莉莉慢慢從椅子上站起來。
“但是接下來就要迎來真正的戰爭了哦。”
“這是真的嗎？”
停頓了一下，莉莉說道：
“啊啊。皇帝似乎已經下定決心了。今明兩天就要開始進攻雷塔薩要塞了。”
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼·旅館”~
當日晚，貝爾澤尼亞皇帝下令讓貝爾澤尼亞軍在前線四座據點集合。編成了共計兩萬使命的四個部隊（每個部隊五千人）。翌日早晨，一直以來處於防守態勢的貝爾澤尼亞軍，向原魯西菲尼亞領土雷塔薩要塞發動正式進攻。
四個部隊中有一個負責善後，剩下三個部隊向雷塔薩要塞發動突襲。擊敗了迎戰的要塞守備兵後，包圍了雷塔薩要塞。
雷塔薩的新司令奈伊·弗塔皮埃雖然立即請求援軍，但國家本部隊從一周前開始就因阿斯莫汀國發起的局部攻擊而無法前來，又加上地方的部隊有一些將軍拒絕支援雷塔薩要塞。這些人大概是否定瑪隆國的舊魯西菲尼亞王國將軍。雷塔薩要塞本有五千士兵，加上援軍三千人，最終共計八千士兵迎戰貝爾澤尼亞軍。
雖說人數上對貝爾澤尼亞軍有利，但要打垮占了地利的雷塔薩要塞還是相當困難的，戰鬥陷入了僵持的局麵。
對集結了國內所有兵力的貝爾澤尼亞軍而言，必須避免長期作戰。現在本部正研究著能夠打破僵局的新計劃……。
“……這便是我所調查到的情況。”
老紳士明確而流利的報告結束了。
從旅館眺望窗外，木工們正大汗淋漓地搬運著石頭。大概是在修理被屍兵破壞的建築吧。
“謝謝你，布魯諾。繼續調查就交給你了。”
我說完把裝著報酬的錢袋交給老紳士。
“真不好意思。今天終於能給孫子準備一頓豐盛的晚餐了。”
“話說迴來，真沒想到能和你在此相遇呢。”
布魯諾三年前還是弗利吉斯家的王牌傭人。因年邁而退休後，在故鄉貝爾澤尼亞過上了隱居生活。
“由於以前所學到的技能，現在偶爾也會做情報商人。”
我以前完全不知道，原來父親收集情報的興趣，與布魯諾有著很大關係。
“就算是這樣，我還是沒想到會在這個國家遇到熟人啊。”
與布魯諾再迴的契機是源於歐爾哈利公的介紹。不過他也不知道我和布魯諾是熟人。
“這種情況偶爾也會有吧。神靈所決定的命運，就是這種無法預料的東西。”
命運，是嗎……
“我覺得還有別的可能。”
“哦，是什麽？”
布魯諾饒有興趣地看著我。
“或許，你是受父親所托找到我然後觀察情況……是嗎？”
我半開玩笑地說出了假設。
“嗬嗬嗬。真不愧是尤希娜大小姐。還是會得出這麽有趣的想法呢。”
“那麽，到底是怎樣？我說對了？還是錯了？”
我追問道。
“任您想象吧。”
就這樣被敷衍過去了。
“誒~~什麽嘛！認真點迴答啦~”
“嗬嗬。世上可不是什麽事情都有答案的哦。”
老紳士仍是滿麵笑容，轉身離開了房間。
由於屍兵動亂時我擅自與部隊合流，最終我沒有獲得與蘭格雷部隊同行的權力。
尤其是讓歐爾哈利公丟盡顏麵一事造成了嚴重後果，於是他今後在我留在貝爾澤尼亞的這段時間裏將一直監視著我。
當然，他也不是因為生氣或是討厭我才這麽做的，而是真的在為我著想，因此他會擔心為此感到不滿的我，而將布魯諾介紹給了我。
不僅無法進入皇城與穀米莉亞見麵，甚至還受到監視無法自由行動。說實話，我真是閑得很。
（果然現在還是應該去見見她。）
蘭格雷部隊中僅有一人沒有參加此次作戰。那就是傑爾梅諾。
我曾幾次想和她談談，但她不是迴以白眼就是醉得一塌糊塗沒法說話。
雖說明知可能還是空手而歸，但總比在這看窗外的木工幹活要強。
我整理了一下行裝，衝出旅館。今天是個好天氣。貝爾澤尼亞與瑪隆相比是個相當暖和的國家。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國“魯科爾貝尼·酒吧”~
我在一號街的酒吧裏找到了傑爾梅諾。不在駐地的情況下，她大部分時間都是呆在這裏的。
據我所知，她總是坐在前台，一個人喝酒。但稀奇的是，今天多出了一個人。
（莉莉小姐？）
兩人好像關係很好似的並排坐著。我打了聲招唿也坐到前台上。從右邊開始是我、莉莉傑爾梅諾。我點了紅茶，但老板說沒有，我便換成了牛奶。
“兩位是熟人嗎？”
聽了我的詢問，莉莉搖著頭答道：
“不是，這是第一次麵對麵交談。革命的時候倒是在羅拉姆見過麵。”
“不過是作為敵人……”
羅拉姆之戰。革命軍與魯西菲尼亞正規軍於魯西菲尼亞大都市之一羅拉姆的一次交戰。
但是，正規軍占據優勢，但父親由於吉爾的賄賂導致羅拉姆的商人加入了革命軍，在物資和人數上得到了增援所以成功逆轉了局勢。革命軍取得了漂亮的勝利……這是我從資料上讀到的。
我知道當時在革命軍
這邊有傑爾梅諾、尤克以及米那修的夫人塞卡，但是沒想到莉莉當時也在正規軍那邊。
“當時我還不過是個小小的將校呢。”
莉莉有些慚愧地笑道。
“不過，原是敵人的兩人能這樣並肩而坐喝酒聊天。真像是演戲一樣！真是戲劇性呢！”
我興奮地拿出記事本。因為似乎能聽到有趣的對話。
“你真有精神呢，尤希娜。嘛，我倒是有些失望呢……過去的英雄現在竟淪落到這番田地。”
莉莉說完把杯子裏的啤酒一口喝幹。
“不參加戰鬥，一個人優雅地喝著酒。紅鎧劍士也變得偉大起來了呢。”
莉莉用譴責的語氣調侃著傑爾梅諾。
“……屍兵的事還沒完全解決吧。必須有人留在這裏。”
傑爾梅諾好像連吵架都嫌麻煩似的，連莉莉的眼睛都不看一眼便迴答道。
“那麽請不要呆在這裏去和守備兵合流啊。得想個應付那個魔道師的對策才行吧？再說，你是蘭格雷部隊的一員吧？隻有你一個人離隊行動難道不奇怪嗎？”
“……”
“別找借口了。你不過是想逃避戰鬥而已吧？你這膽小鬼。”
不知是喝醉了還是因為太過激動。莉莉的臉紅了起來。
“……那你可以替我去戰鬥啊？”
“啊？我可是敵國逃來的難民啊。而且還是原司令。怎麽可能給我許可呢。別把我和你相提並論！”
確實如此，按理說莉莉就算被送進監獄也不奇怪。能讓她這樣自由行動，大概是因為她討伐屍兵總將的功勞和麵相恐怖心地善良的皇帝的關照吧。
“我有句話想說，莉莉小姐。傑爾梅諾小姐在之前的屍兵動亂時立下了很大的功勞哦。”
聽了我的話，莉莉似乎冷靜了一些。
“哈。那就是這樣了？對手是怪物就能打，對手是人類就不行。是這種理想主義吧？”
“……我隻是認為這種戰鬥毫無意義。”
傑爾梅諾仍然不看莉莉的眼睛。
“意義？”
“革命是為了解放受暴政所擾的百姓。上次是為了從屍兵手中保護百姓。但是這次的戰鬥是為了什麽呢？以牙還牙嗎？真傻。複仇什麽的，隻會帶來更多的空虛而已……”
傑爾梅諾氣息紊亂。
片刻的沉默之後，莉莉開口了。
“經驗者的告誡——是這麽迴事嗎？你挑起革命是為了向公主報父親的仇……”
“不對！”
傑爾梅諾一拳砸在桌子上，發出了巨大的響聲。
傑爾梅諾緊緊瞪著莉莉，兩人一觸即發，我在擔心的同時，也產生了一個疑問。
“請、請問。”
我忍不住再次插嘴。
“傑爾梅諾的父親是‘三英雄’雷奧哈魯特殿下吧。”
聽了我的問題，莉莉替一言不發的傑爾梅諾迴答了。
“對。雷奧哈魯特·阿法多尼亞。魯西菲尼亞最強的劍士。不過被暗殺了。”
“犯人不是不明嗎？”
“那隻是對外的說法。不過知道真相的人們都被公主封了口呢。因為他們兩人關係很差。”
傑爾梅諾一言不發地繼續喝著酒。
莉莉向服務生又點了一杯啤酒，再次向傑爾梅諾說道：
“嘛，我是不知道你的過去和想法。但在我看來，你隻不過是在耍性子而已。”
“……你又懂什麽。”
“所以我說了我不知道。如果你說你不是複仇，那就貫徹到底吧。雖然我身為原將軍不該講這些，但是說老實話，現在的魯西菲尼亞比公主那時還要糟糕。”
確實，操縱怪物的女人成了軍隊的領導者，而且國王還認同這件事，這絕不尋常。
“……這種想法太單純了。”
傑爾梅諾無力地反駁道。
“單純就足夠了。我的父親在世時曾說過。雷奧哈魯特·阿法多尼亞是一個單純直率的男人。正因如此他才是最強的。”
“也正是因為單純他才會被人殺掉啊、爸爸他。”
她緊緊握住拳。
“或許如此。那麽，你怎麽看你的父親呢？覺得他是個讓你蒙羞的人？”
“……不，我很尊敬他，比任何人都要尊敬。”
“那麽就遵從你所尊敬的父親的遺誌。如果雷奧哈魯特還在世，站在你的立場上，他會怎麽做呢。你隻需要想著這點然後付諸行動。”
我默默聽著兩人的對話，並把這些全部記錄在本子上。
兩位女戰士的激烈辯論。真像是演戲一樣！真是戲劇性呢！
“我有點喝醉了。”
傑爾梅諾站起身。
“我迴去了。……我需要在宿舍考慮一下，各種各樣的事。”
“你得好好醒醒酒哦。”
傑爾梅諾緊緊盯著莉莉的臉。
“最後問你一件事，莉莉。”
“什麽事？”
“你的父親，革命時身為雷塔薩要塞司令戰死了吧。”
莉莉的表情一瞬間僵硬了，接著她把端起的酒杯送往嘴邊。
放下酒杯後，她迴答道：
“沒錯，畢竟上了年紀了。被革命軍打了個措手不及。當時的傷本就是致死的。”
“你因此恨著革命軍嗎？”
聽了傑爾梅諾的問題，莉莉搖搖頭。
“不會。戰死沙場是父親的夙願。我之所以和蘭格雷部隊作戰，是想和擊敗了父親的人們一決高下。僅此而已。”
說完，她衝傑爾梅諾和我露出微笑。
“……這樣啊。”
傑爾梅諾離開了酒吧。
三天後，布魯諾再次向我報告戰況。
貝爾澤尼亞軍為了打破僵局，決定讓蘭格雷隊、巴修隊、卡塔拉尼隊共同實行夜襲。同時事先散布流言，讓要塞軍陷入混亂。
奈伊為了防禦，在要塞內召喚出了大量屍兵，但是怪物們的攻擊是不分敵我的，這一做法反而招來了更大的混亂。
要塞軍敗走，雷塔薩要塞外圍的占領工作基本完成。還有中心部和街市地帶沒有占領，但這些地區的抵抗十分薄弱，再過兩三天貝爾澤尼亞應該就能完全占領雷塔薩。
另外，表彰在這次夜襲戰中取得最大戰功的女劍士——傑爾梅諾·阿法多尼亞的儀式將在不久後舉行。
?尤希娜 ~原魯西菲尼亞王國領地“雷塔薩市”~
時隔兩個月我又來到了雷塔薩市。
上次來的時候，這裏還歸瑪隆國管轄。幾年前這裏曾被反抗組織占領，公主在世時這裏是魯西菲尼亞的領土，再往前數幾十年，這裏本是貝爾澤尼亞主要都市之一。
現在，這座城市再次迴到了貝爾澤尼亞的懷抱。我在某種意義上似乎見證了一個曆史性的瞬間呢。至少在帝國的曆史上一定會留下這一天的記載。
我心裏暗喜，但市內感覺上沒有想象中的忙亂。最近頻繁的支配者交替，可能雷塔薩的居民們已經習慣了，或者說，這對他們而言算不上什麽值得慌亂的事。
（好了……）
我可不能在這兒閑逛。我必須要去找一
個人。
跟據布魯諾的情報，她昨晚在這裏的旅館“迪·波諾亭”住了一晚。但不能保證今天她仍在那裏。
我向著目的地飛奔著。
迪·波諾亭位於雷塔薩北側，是一個有些年頭的古老旅店。
（找到了！）
似乎我是勉強趕上的。那個人正打算乘馬車離開旅館。
“穀米莉亞姐~姐！”
聽到我的唿喚，綠發的魔道師帶著一貫的平淡表情迴過頭。
“哦，是尤希娜啊。怎麽了？”
“怎麽了？不是說這話的時候吧！你怎麽突然辭去參謀的工作然後就不見了啊！”
雷塔薩之戰告一段落後，我到皇城拜訪穀米莉亞，結果卻聽說她已經離開皇城了。
我要問她的事還像山一樣多呢。
（絕不能在這裏讓她跑了！）
“接、接下來你要去哪裏？”
聽了我的問題，她似乎為要不要迴答而考慮了一下。
“我要去找奈伊。如果她手上的真的是‘柯提塔酒杯’的話，絕不能放任不管。”
她迴答道。
雷塔薩要塞陷落時，奈伊·弗塔皮埃已經不見了。雖然知道她一定是逃走了，但是卻不知道逃到哪裏去了。
“但是，你清楚狀況嗎！？你可是‘魔女狩獵令’的通緝對象啊？被追捕的你無論是在魯西菲尼亞還是在瑪隆都太過危險了！”
“別擔心，我雇了保鏢。”
“保鏢……？”
就在這時，隨著“穀米莉亞老師，發生什麽事了？”的聲音，一位女性從馬車裏探出頭來。
“啊~~！傑爾梅諾小姐！”
“額！吉爾家的女兒！”
她明顯地露出厭惡的表情。
“傑爾梅諾小姐，你離開軍隊了嗎？”
“啊啊……。確切的說是暫時得到休假了。部隊的事就交給夏爾迪特了，我要和老師一起去調查。”
“調查……傑爾梅諾小姐也對‘大罪之器’有興趣嗎？”
“哈？那是什麽？我想知道的是凱伊魯王的事。這幾年他的政策明顯有些不對勁。現在這個國王跟我所認識的凱伊魯完全不是一個人。把我當成‘魔女’那件事也是。”
“這一點我也同意。”
“雖然我有些不情願被那個女將軍說服…但這畢竟是我的祖國。我要盡力而為。”
大概是因為消除了迷惘吧，她在駐地時的陰沉表情已經完全不見了。
我和傑爾梅諾說話的這一陣，穀米莉亞已經坐上了馬車。
“就是這樣，尤希娜。再見。”
“不不。什麽‘就是這樣’啊。傑爾梅諾小姐也是‘魔女狩獵令’的通緝對象吧。”
“但是光想著這種事得不出結果的吧。”
“哼哼哼。我有個好主意。”
我說著登上馬車，坐在兩人之間的空位置上。
“車夫先生，出發吧。”
聽了我的話，車夫牽起韁繩，馬車開動了。
“等等！你在幹什麽！”
“嘛，冷靜點，傑爾梅諾小姐。聽我說。你們是被追捕的犯人。即使變裝了行動也會受限的，想要進入凱伊魯所在的魯西菲尼亞王宮更是難上加難。雖說奈伊不知去向，但她八成也是在王宮、或是附近的國家要地。”
“……那麽，你為什麽要跟著來呢？”
“等一下，我毫無顧慮的說了這些，似乎會被車夫先生聽到……”
“沒問題。他是艾爾琉卡的‘信徒’。對我們不利的事他是不會泄露出去的。”
穀米莉亞迴答了我突然的提問。
雖說我不是非常清楚，不過所謂的“信徒”，說的似乎是在魯西菲尼亞各地都大量存在的，絕對忠誠於三英雄艾爾琉卡的人們。
“原來如此，我不懂這些，不過反正是可以放心了是吧。那麽我就接著說了。請兩位裝成我的侍從。”
傑爾梅諾“哈！？”地大聲叫起來。
“我父親和凱伊魯是好友。吉爾·弗利吉斯的愛女來訪，凱伊魯一定會爽快地招待我到王宮去吧……當然侍從也會同行。”
“但是，你和奈伊見過麵吧？如果讓對方知道了你與貝爾澤尼亞軍同行……”
“嗯，我被奈伊看到了。但是我沒有報上姓名。尤希娜·弗利吉斯與貝爾澤尼亞軍隊同行這件事還沒有暴露。”
不過，如果奈伊身在王宮，直接見麵了的話就全完了，我沒有說出來。
“怎麽樣？是個不錯的主意吧？”
“結果你還是要利用家族的權力啊，真讓人吃驚。”
傑爾梅諾深深歎了口氣。
“……我是被老師雇傭的。老師ok的話我也沒意見。”
“怎麽樣？穀米莉亞姐姐。”
我極其認真地看著穀米莉亞的眼睛。
“不錯啊。人多點更有趣嘛。”
“太好了！那麽兩位請多多關照了。”
“多多關照。”
“哈……真愁人。”
目的地是魯西菲尼亞王宮。
戲劇性的旅途再度開始。
人物介紹
~國境上的戰士們~
夏爾迪特·蘭格雷（重音テト）
貝爾澤尼亞帝國蘭格雷部隊長。一年前與傑爾梅諾一同在各國間旅行。是個以自豪的怪力揮動常人無法使用的超巨大劍的力量型戰士。※此角色原型為vocaloid2人聲虛擬軟件係列01“初音ミク“的派生角色“重音テト”。
傑爾梅諾·阿法多尼亞（meiko）
因在魯西菲尼亞革命中的功績而作為英雄聞名的“紅鎧女劍士”。現在是附屬於夏爾迪特的部隊的軍人，不過因為有自己的想法而離隊，作為穀米莉亞的護衛踏上旅途※此角色原型為cfm公司發售的vocaloid“meiko”的角色形象。