翌日早晨，於城廓東門搭營避開瘴氣的楓牙，因一陣撼動大地的轟隆巨響而張眼驚醒。
「發生什麽事了？」
他撐起發著高燒的身體，累焰則是已經結束卜卦，正出神地盯著出現裂痕的龜甲。
「陝邑北邊的黃河正在結凍。冰擋下了上遊流來的水，數刻後，黃河恐將爆發洪災。」
「怎麽會這樣——」
方才的巨響正是水流撞向冰層後，冰塊碎裂的聲音。
如今這個季節，黃土高原以北在冬季時結冰的河水開始融化，致使黃河水量不斷增加。原本陝邑在地理位置上，就是個容易發生洪水的地區。黃河往南流經黃土高原，再直接撞上秦領山脈，加上自西邊湧入的渭水，水量急劇增加後又往東流。陝邑正好就位在此匯流處的下遊。
「快召集士兵！」
楓牙急忙披上披風，衝出帳篷外。仰頭一看，覆住陝邑的瘴氣愈發濃厚，黑色煙霧甚至正撲向堤防後方的黃河。
「黃河結冰了，不久就會引發洪水。各隊隊長迅速整隊，盡快待所有村民前往高處避難！」
楓牙朝集合完畢的士兵下令後，自己也躍上馬匹。零星散布於陝邑郊外的村落範圍相當廣，若要協助所有村民避難肯定是件浩大的工程。
（晄……你要平安無事啊！）
楓牙瞥了一眼瘴氣滿布的下城後，率領著士兵策馬疾奔。
「小晄，快起來！」
在火盆旁打起盹兒的晄，聽見汪李的叫聲後隨即醒來。
「黃河結冰了。現在我的眷屬正努力敲碎冰塊，但稍有不慎，黃河就有可能暴漲。」
「不會吧——！」
晄驚得跳起。定晴一瞧，煒白也變作人形站在門口，豎耳傾聽外頭的聲響。
「妖怪們醒來了，開始往這邊聚集。」
煒白說道。
「繼續睡不就好了嗎！屬陰妖怪本來就是夜行性的生物吧？」
忽地，鳳在火盆另一頭坐起身。
「鳳！」
四周仍然籠罩著深夜般的黑暗，但鳳的出現，表示現在已是早晨了吧。
「唷！昨晚謝謝你啦。」
鳳揚起單手咧嘴笑道，看來似乎有些難為情。
「那、那個，鳳——」
晄正心想也必須對鳳說點什麽才行時——
「這種時候瑣碎的客套話就免了吧。所有的話我都在鸞體內聽到了。」
鳳打斷晄，然後站起身。
「雖然我討厭鸞，但隻有這次跟他意見一致。」
「意見一致？」
「也就是跟隨你。而不是像之前那樣，半看好戲地跟著你亂跑。」
鳳嘿嘿笑道。
這時宮殿大門「磅！」地破了個大洞，大批妖怪蜂擁而入。晄趕緊拿穩炎招戈。妖怪的種類繁複不一，但全都用饑渴的眼神緊盯著晄與鳳。汪李及煒白迅速切入晄與妖怪之間，鳳則喚出光槍站在晄身旁。
汪李的指甲「咻！」地伸至與手指等長的長度，將僅有炎招戈能切斷的化蛇鱗片變為鋒利的刀刃。猿妖發出刺耳的怪叫聲縱身跳來，汪李隨即抓起利爪切斷對方的咽喉。為戰而生的神獸煒白則用其無人能敵的臂力撕裂山貓的四肢。鳳掄起光槍刺向試圖吐絲捆住晄的龐大蜘蛛。
「等這件事情順利解決後，如果我們的肉身仍然健在，就讓我和鸞向炎招戈宣誓吧。」
鳳語畢後，不等晄的迴答就衝進妖怪大軍當中。
「鳳……？」
鳳明白向炎招戈宣誓的含意嗎？晄相當吃驚，但現在沒有閑暇多作思考。接著身後的窗戶又遭撞毀，無數妖怪瘋狂湧入。
一頭犬妖齜牙裂嘴，探出利爪想捉住晄，但晄掄起炎招戈砍落它的前腳。禹王與湯王寄宿於神聖之戈上頭，賜給了晄無比的力量。犬妖一碰觸到炎招戈，眨眼間便化作漆黑粉末飄散消失，但隨即一頭體型大如尋常男子的蜥蜴又自後方撲向晄，眼中閃著兇狠的光芒。煒白急速趕至晄身前，揮拳打碎蜥蜴的頭顱。
「到外麵去吧！這裏太窄了，無法變為本來麵目作戰！」
汪李一邊揮舞利爪斬殺猿妖，一邊扯開嗓子大喊。
鳳丟出光槍為眾人開路，汪李和煒白護在晄的左右兩側，一同衝出昨晚暫住的大殿。他們一股作氣自迴廊跳起降落於內苑，跑在鋪有白砂的小徑上往南庭狂奔。妖怪全都緊追在後。
「奇怪了——」
汪李抬頭看向天空。濃密的瘴氣依然在空中卷著汙濁不堪的漩渦，這時又湧出了不同於瘴氣的烏雲。
「這些烏雲不是我喚來的。」
烏雲頃刻間愈變愈厚，當中甚至亮起了閃光。鬥大的雨珠開始落下，隨即變作傾盆大雨灑向大地。冰冷的雨水中還摻雜著雪花。
「雨和冷空氣會增強屬陰妖怪的力量。」
煒白話聲僵硬地道。
「我來召喚暴風，吹走這些不曉得是誰喚來的可恨烏雲吧！」
汪李來到南庭，變作化蛇的原本樣貌後，用力拍振翅膀一直線竄向上空。煒白也變作駁的姿態。
四周突然刮起狂風，雨勢漸小，天空也變得較為明亮。汪李連同烏雲一起驅走了瘴氣，但是這隻維持了一段時間，不久瘴氣和烏雲又像是被吸來一般，迴到陝邑的上空，雨勢更加兇猛，狠狠地斜削而來。
（好像不太對勁。）
汪李喚來的強風居然會無效，這實在不合常理，另外連攻擊他們的妖怪，思想似乎也開始產生變化。
——殺！
妖怪的思緒傳入晄的耳膜深處。所有妖怪都帶著與饑餓無關的顯而易見殺意逼近晄。
（是有人在施法——）
冷不防地，一陣「咚——」的低沉聲響混在雨聲中傳來，腳下亦感受到一股震動。
「剛才那是什麽？」
那道聲響與雷鳴不同，並且接二連三地在四周迴響，晄不斷張望尋找聲音的來源。
「黃河裏的冰塊在互相碰撞，堤防很有可能會被撞毀。」
汪李自烏雲間降落到地麵。
「堤防！？」
一旦堤防潰堤，不僅僅是陝邑會被衝走，下遊的村落及洛邑也會受到波及。更甚者，還有可能威脅到亳邑。
「不能想想辦法嗎！？」
「冰層太厚了，眷屬們應付不來。隻能由我出馬，擊碎那些冰層。」
金黃色的眼珠憂心忡忡地注視著晄。
「我身上擁有河伯的庇護，沒問題的，汪李你快去黃河！」
「遵命。」
汪李再次上升，疾速飛向黃河。
豪雨不斷落下，將南庭變成一個低窪的池塘。晄的膝蓋開始發抖。不知何故，晄自幼時起就怕水。縱使知道不會溺水，但一見到四周被水包圍，他的背脊就竄起惡寒，無法抑止全身的顫抖。積水已淹到了腳踝處，晄拚命地揮舞炎招戈，但是妖怪的數量絲毫沒有減少的跡象。
「它們到底是從哪裏冒出來的啊？可惡，我看得都膩了！」
就連鳳的唿吸也開始變得急促。
「我有同感。那東西究竟是從哪裏跑出來的？」
煒白看向全然未顯疲態，自大雨的另一頭高速奔來的成群大型妖怪。
那妖無論是外形與大小都與牛相似，但擁有四根角，長著豬的耳朵。
「那是，諸懷嗎？」
「我來擋下它們吧。」
「那就拜托你了，它們的皮連陽氣也難以刺穿。」
「你快點帶小晄到安全的地方去吧，這裏很危險。」
煒白說完後，往上立起
前腳，發出戰鼓般的咆哮。接著用驚人的腳力往地麵一踢，迅速蹬向睹懷前方。
煒白抬起前腳利爪撕裂其中一頭諸懷的臉部。但諸懷沒有灰飛煙滅，反而甩動四根利角牽製住煒白。煒白縱身閃避諸懷的利角，在空中重新恢複平衡後，一落地便彎下獨角刺向諸懷的胸口。煒白拱著身子再猛然向上仰起，諸懷的魁梧身軀於是飛進空中，然後大力撞上穩固的內城牆壁，城壁頓時「喀啦喀啦」坍塌。
「要是受到波及就糟了！這裏就交給他，我們快走吧。」
鳳拉起晄的手，跑在泥濘不堪的小徑上奔向位於居城北邊的祭壇。由於通往祭壇的小徑狹窄，大型妖魔隻能一隻隻衝進來。眼下汪李與煒白不在，這樣的作戰方式比較有利。晄兩人一邊揮砍追來的妖怪，一邊不斷奔跑。他們背靠著牆壁迴過頭時，隻見一頭巨大蚯蚓朝他們爬來。鳳朝蚯蚓擲去光槍。
一頭形似烏鴉的妖怪趁隙破空飛來，駭人的鳥喙迅速逼近晄的小臉。晄舉起炎招戈砍向烏鴉的翅膀，但在它身形潰散化作粉塵之前，它的利喙掠過了晄的臉頰，頓時一股熱辣辣的刺痛襲來。
「小晄！」
鳳拉著晄的手衝進放有祭具的倉庫。他趕緊關上門，再用棍子頂住。外頭想闖入倉庫內的妖怪們，將大門撞得喀噠喀噠響。
「你沒事嗎？」
鳳在手中喚出光槍，照向晄的臉龐。
「不是什麽嚴重的傷啦，隻是擦傷而已。」
「讓我看看！就算是小傷，要是妖的陰氣鑽入體內就不好了。」
鳳檢視晄頰上的傷口：「傷口大概一寸長，還在流血呢。」接著用手按住傷口。
「我以為我有河伯的守護，完全沒想過會受傷。」
晄說道，感覺得到一股溫暖的氣自鳳的手心流向傷口。以前遭章玄操縱的煒白意圖襲擊晄時，也是晄身上的清光阻擋了他。
「是因為瘴氣的關係。」
鳳繼續按著傷口，上下打量晄的身體。他也看得見晄身上纏繞的光芒。
「你吸進瘴氣後，濁光的力量增強了。你身上的清光屬陰，但濁光也屬陰，淋了這些雨，可能也有不好的影響。」
「章玄就是相準了這件事嗎——」
雖知這是陷阱，他卻沒料到對方竟能讓河伯的庇護失效。
「這下子不能再到處亂跑了。這點小傷我還能醫治，但陰氣要是侵入了五髒六腑，就連我也無計可施。」
鳳抬手離開晄的臉頰。
「可是，必須在黃河暴漲之前消滅妖怪才行。」
外頭似乎聚集了數以百計的妖怪，低嗥聲與刨抓門板的聲響，令人發毛地夾雜在雨聲中傳來。
「嗯～的確，隻要妖魔減少，相對地陰氣也會減少，而且它們又都想殺了你，最終也得消滅它們才行……不過，這裏的瘴氣幾乎都是亡者的魄吐出的，屬陰的妖怪是受到吸引才會聚集前來。」
「是這樣子的嗎！？」
「所以煒白大哥才會這麽沒有精神啊。另外，楓牙他們好像也不忍告訴你，其實強行留住這些魄的，就是你的死敵章玄。」
「居然利用煒白無心害死的這些人們……」
憤怒與悲傷同時湧上晄的心頭。煒白現在不曉得有多麽痛苦。自己嘴上總是喊著要一起償還罪孽，實際上他卻沒辦法為煒白和逝去的人們做到任何事。
「他們也許是基於好意沒有告訴你，但情況都已經演變至此，不能再繼續瞞著你了。現在的你就算知道真相，也能堅強接受吧？」
「我沒事的。」
晄勉強擠出笑容。他明白自己若是亂了陣腳，就會白費楓牙的一番好意，而且也會讓煒白更加痛苦。
這時，蝙蝠翩然地自采光用的窗子飛了進來。
「咦？是寓——」
「寓……？難道是！」
一名使寓少年的身影閃過晄的腦海。是那名五年前殺了父母的咒術師。
去年冬天，包括那名少年在內的一個刺客集團接下了章玄的委托，前來暗殺晄。少年滿臉悅色地敘說著將晄的雙親逼至絕境的情景。當時，晄有生以來第一次憎恨到想殺了一個人。
少年與章玄結成同盟，就算他為了殺晄而出現在此地，也不足為奇。
晄與鳳自窗戶的縫隙覬向外頭。
在傾盆落下的大雨當中，一名少年的身影逐漸走近。周圍的妖怪像是服從於他一般，在四周圍成一個圓。天色過暗，無法看清少年的臉，但是——
「出來吧，我知道你在裏麵。」
對方說話的音色，無庸置疑是那名少年。
晄的心髒劇烈跳動，臉頰發熱，耳中深處可以聽見自己的心跳聲。
他不由自主地想拿下封住門口的棍棒，鳳捉住他的手。
「不行！那家夥——很不妙啊。」
鳳的目光緊瞅著少年，無法移開。
「他是章玄的手下。我一定要打倒他，問出驅除這些瘴氣的方法！」
晄試圖甩開鳳的手，鳳卻緊握不放。
「不隻是瘴氣的問題！那家夥……那家夥身上的光芒是……」
膽大為最大優點的鳳，這時卻顯得非常無措。但是見到父母的仇敵出現在眼前，失去理智的晄壓根沒察覺到。
「是嗎……原來是這樣子嗎？」
鳳低喃後，轉身麵對晄。
「我去對付他，你就乖乖待在這裏。聽明白了嗎？」
鳳的表情十分僵硬，晄這時才注意到鳳的神色與平常不同。
「鳳……？」
晄不解地輕喚。
「再不出來的話，就別怪我先不客氣了。」
少年多半是等得不耐煩了，下一秒「磅！」木板門碎裂開來，同時大量汙水湧入倉庫。驚人的水壓直撲而來，晄與鳳皆被撞向後方，跌進收納於倉庫的青銅祭具堆裏。汙水迅速退去，不至於使人溺斃，但已足以徹底嚇壞怕水的晄。
少年緩步上前，走至倉庫門口。
晄跌坐在地，睜得老大的雙眼緊盯著少年。這是晄第一次在近距離下見到對方。
清秀的容貌還殘存著些許稚氣，但隻有那對眼眸與外表年齡不符，十分妖魅。
「好久不見了呢。」
少年勾起嘴角，輕聲笑道。
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煒白銜住諸懷的四根利角，揚頭使力一甩。體型與牛無異的龐大身軀飛進空中，再跌進成群的妖怪裏。那頭諸懷摔落在地時肚子刺進另一頭諸懷的利角，兩隻妖怪於是橫倒向滿是積水的地麵，濺起偌大水花。大多時候，身負致命傷的妖怪會成為其他妖魔的餌食，但不知為何諸懷們全都發出憤怒的咆哮，不斷向煒白撲來。
（是想絆住我嗎？）
是某個人為了讓晄離開自己身邊，才會驅使這些妖魔前來。
這時，擁有敏銳聽覺的煒白聽見居城北方傳來可疑的水聲。那不是雨聲，也不是黃河水流撞上冰層的巨響。
（有人正在操縱水。那股氣息是——）
是去年冬天襲擊晄的使寓少年。晄有危險了！但自己若是趕去，諸懷就會追上來。在打倒所有的諸懷之前，他不能前往晄身邊。
（你一定要平安無事！）
煒白一邊祈求，一邊迎向緊逼而來的巨大妖魔群。
「快搭帳篷！千萬別讓村民淋到雨！」
在鬥大如豆的暴雨當中，楓牙坐在馬鞍上，邊拉著韁繩邊向士兵下令。
位於陝邑郊外的一處較高山丘上。為恐發生洪水，楓牙帶著鄰近的村民來到山丘上避難。但是突然間黑色的雨雲覆住天空，開始下起大雨，不久村民
們便接二連三倒下。是因為瘴氣融進了雨水當中的緣故。
「來人，快去看看西邊山丘的情形——」
話才說到一半，他眼前的景色忽然扭曲傾斜。他急忙伸手扶著馬鞍，穩住自己的身體。不斷落下的瘴氣之雨打向楓牙過度勞累的身軀，一點一滴侵蝕著他。
「楓牙殿下，請您暫時休息一會兒吧。接下來的事就交給臣。」
累焰策馬跑來，停在楓牙身旁。
「我沒事，這裏就由我負責指揮，麻煩你去察看堤防的修補情況。」
楓牙的氣息紊亂，輕輕甩頭試圖讓自己清醒一點。
「可是，您的身體……」
「別擔心，我會在倒下之前去休息的。快點，堤防若是崩毀，城鎮及城外的村落都會被大水吞沒。」
由於無法調動村民，他們僅能出動眉軍士兵修複堤防。但是為了引導村民避難，有部分士兵散落在其他村落裏，負責修補堤防的人員相當稀少，也沒有將領待在原地指揮他們。
「遵命。但是請您千萬不要太過勉強——」
盡管不願離開，但累焰明白楓牙的心情，最後還是策馬離去。
「王爺！西邊山丘的村民已經避難完畢，可是帳篷的數量不夠！」
「又有六名村民開始發高燒了！其中兩人性命垂危，但是我們手邊已經沒有藥了！」
全身滿是汙泥的士兵接連向他稟報。
「在樹木之間綁上塗油的布料及羊皮，搭建臨時的遮雨棚！另外再派出使者前往洛邑，請求他們帶來藥和帳篷！」
楓牙扯開嗓子啞聲大喊，下達指示。期間冰塊碎裂的聲響仍然毫不間斷地自黃河的方向傳來。楓牙拉起韁繩讓馬轉向，看向下方的黃河，河麵上滿是巨大的冰塊，擋下了水量增加的黃河流水。同時冰冷的降雨一碰到冰塊便凝結成冰，使得冰層愈來愈厚。
累焰曾說過汪李正在冰層底下，與小化蛇們一同努力擊碎厚冰。
（到底是誰降下了這場冷雨……）
倘若是為了融化冰塊那倒也罷，但汪李不可能會降下這種使冰層變得更厚的冷雨。
是章玄施法喚來了雨雲嗎？但是，無論是多麽優秀的咒術師，憑人類之力根本無法恣意操縱天候。
（是力量強大到足以與汪李匹敵的妖魔，抑或者是神呢……？）
如果是章玄召喚出了那個不知是妖還是神的敵人的話——
楓牙的背脊升起一陣與發燒時截然不同的冷顫，用力握住韁繩。
「晄……」
他拚命壓下想趕至晄身邊的衝動，望著瘴氣彌漫的下城緊咬下唇。
另一方麵，汪李潛入黃河裏，沿著水流以閃雷般的速度在濁流中遊行。身後跟著數千隻與汪李相同，擁有白銀鱗片和羽翼的小化蛇。
黃褐色的汙水當中散落著白色冰片。流動的河水竟在水中結冰，根本是絕不可能發生的現象。
水麵早已凍成厚厚一層冰，一個幾乎深達水底的巨大冰塊擋住了汪李等妖的去路。汪李沒有放慢遊行的速度，直接撞向冰塊。「喀！」一道悶聲響起，他額上的兩根利角剌破了冰塊。他劃動羽翼，穿過碎冰繼續向前。小化蛇們則再敲散碎冰，巨大的冰塊逐漸瓦解。
一瞬間流速加快，前方又生成了另一塊巨冰。汪李揮動羽翼，翻滾長長的蛇身，將利角對準巨冰。
（奇怪了——）
位於南方的陝邑一帶水溫較高，僅是因為陝邑的瘴氣融於水中，應該不至於會造成如此厚的冰層。
（是有人施法想讓黃河結凍嗎？）
司掌黃河的神明河伯，不可能會在這種季節讓河結冰。
忽然間，汪李有種既視感。
（很久以前，似乎也發生過同樣的情形……？）
在章玄解開他的封印之前，汪李在異界裏沉睡了一段漫長的歲月。長眠時，他喪失了以前的記憶。但是現在，他確實記得以往他曾像現在這樣滿心焦急，努力擊碎厚冰。
（當時的季節也不是冬天，河水卻結了冰。我是為了守護某個人而敲碎冰層……）
一場激烈戰役的畫而閃過汪李的腦海。
（那是，誰和誰在打鬥……？）
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在祭壇旁的倉庫裏頭，晄坐在地上，渾身發抖。大量的水自頭頂朝自己撲來的衝擊太過巨大，甚至讓晄發不出半點聲音，隻有目光像被吸住了般緊盯著使寓少年。
少年的妖惑雙瞳也目不轉睛地注視著晄。
「之前見麵的時候，我沒有報上我的名字吧。我叫作炅，跟你一樣是十五歲。」
少年說道。
「我是在前代殷王南庚駕崩的三天後，師父在黃河河畔撿到了我。據說當時我還是個連轉頭都沒辦法，相當脆弱的小嬰兒，所以我想出生的日期應該差不了多少吧。」
炅的笑容看來別有含意。
晄根本不曉得前代殷王是何時駕崩，所以不明白對方為何會提及此事。
「十歲的時候，我殺了你的爹娘。這件事我之前說過了吧。在當時和去年年底，我都沒能殺死你，但是這次礙眼的化蛇還在黃河裏，駁也被諸懷絆住了腳步，我想今天一定可以成功。」
「……你為什麽，這麽想殺了我……？」
晄口幹舌躁，好不容易才擠出聲音。這名少年是殺手。隻要有人委托，他誰都可以殺。但是，晄隱約覺得事情不僅是如此。
「我之前說過了吧？因為我痛恨你。」
「這個……你不是因為想惹我生氣才故意說的嗎……？」
去年年底，炅告訴了晄父母過世的真相。炅說，他非常討厭在備受嗬護下長大的晄，所以想親眼見到晄的雙親痛苦死去的模樣。
一旦讓內心充滿憤怒與憎恨，晄身上的清光，也就是河伯的守護就會減弱，濁光則會增強。炅就是為了達到這個目的，才會告訴自己爹娘死時的場景吧，難道不是這樣嗎——？
「章玄的確是拜托過我告訴你這件事，但那都是我的真心話。」
炅抬起一隻手臂，將手心對準晄。腳邊的水往上浮起，逐漸聚集在炅的手心上。晄一動也不能動，望著像是具有意識的生物般蠢蠢欲動的水塊。
炅充滿怨恨地勾起嘴角。
「去死吧！」
這時被埋沒於祭具堆裏的鳳霍然跳起，朝炅的手心擲去光槍。炅迅速縮迴手臂，聚集的水塊也「啪沙」灑落在地。在炅身後待命的妖怪則被光槍貫穿，與照到光芒的同胞們一同化作灰燼。
「怎麽，你又有同伴啦？新的仆人嗎？」
炅有些吃驚地注視著鳳。
「不不，目前這情形呢，是朋友以上，仆人未滿哦。」
鳳緊盯著炅，在手中喚出新的光槍。
「我是不清楚，哪一邊的地位比較高啦——不過算了。在這種瘴氣裏頭，你的光槍也發揮不了多大的威力，能夠自瘴氣中取得力量的我比較有勝算。」
炅再次將手心舉至眼前，凝聚水滴，接著猛然往前甩出。下一秒水塊幻化作巨蛇的形體，渾身透明的巨蛇扭動著身軀，以驚人的速度飛撲向鳳。
當炅自手心放出水蛇時，幾乎同一時間鳳也投出了光槍。
霎時光槍與水蛇激烈碰撞，爆出閃電般的巨響。光芒四散開來，水珠灑落一地。炙熱的水蒸氣迎麵撲來，晄連忙抬起手臂捂住臉龐。鳳繼續投出光槍，將炅趕出晄所在的倉庫，四周不斷竄起濃密的白煙。
「小晄！你快逃！」
鳳的大喊聲自熱氣的另一頭傳來。
晄重新握緊炎招戈的刀枘，雖然對水的恐懼還未褪去，但現在
不是嚇得癱坐在地的時候。他壓低身子走出倉庫後，開始起腳狂奔，打算繞至炅的身後。
「別想逃！」
炅大喝，同時從水蒸氣中出現了許多張著大口的水蛇。晄瞬間轉動身子閃避水蛇。水蛇的獠牙掠過他的左肩，衣服立即裂開大洞。晄握住炎招戈往上揮去，斬斷蛇頭。水蛇於是變迴水塊掉落在地。晄再度拔腿狂奔，無數妖怪追趕在他身後。形似烏鴉的妖怪自前方疾速下降朝他飛來。他揮起炎招戈一刀將鳥妖劈成兩半，再反轉刀身，削向自右手邊襲來的從從。
「——好痛！」
突然間左邊腳踝傳來一陣刺痛。他低下頭去，竟見一隻隻有拇指大小的蛙妖正咬住他。他用炎招戈刀柄打散蛙妖，正要踏出步伐時，忽然踉蹌跌倒。被蛙妖咬中的那隻腳使不出力來。傷口隱隱作痛，駭人的寒氣開始自傷口蔓延至全身。
（糟了——）
他可以感覺到形似猴子的妖怪正自身後逼近，腳卻不聽使喚。
「小晄！快趴下！」
鳳擲出光槍。晄迅速往前臥倒。光槍雖將猴妖及後方的妖魔都變作灰燼，但這時一頭巨大的螳螂舉起鐮刀前足，瞄準了晄正要揮下。晄急忙在泥濘的地麵上往旁一滾，閃過螳螂前腳的攻擊。當他打算起身，蜘蛛絲又纏住了他的身子。在蜘蛛的拉扯下，晄的臉部撲進泥水當中，一頭長角的貓妖壓上他的後背。
「小晄！」
鳳衝上前來，水蛇卻又疾速切入兩人之間。
就在貓妖揚起利爪打算撕裂晄的頸項之際——
嗡——嗡——一種大氣鳴動般的奇妙聲響忽然在四周迴蕩。
壓在晄身上的貓妖毛發倒豎，扭頭看向聲音的方向。其他妖怪也豎耳傾聽這陣聲響，當中還有些妖怪開始後退，想逃離這陣聲音。妖怪對聲音抱有恐懼。如同戰鼓與弓弦，這道聲響似乎也有驅趕妖魔的力量。
忽然間「咚！」一聲，某個拳頭大的圓形物體撞向背上的貓妖腦袋。緊接著那個圓形物體又在半空中轉了個彎，再次撞向捆住晄的蜘蛛腹部，又飛迴發射的源頭。貓與蜘蛛皆化作了灰燼煙消雲散，身上的蜘蛛絲隨即散開。
「咦——？」
一切發生得太過突然，晄還看不清楚到底發生了什麽事。總之他趕緊起身，立起膝蓋重新拿穩炎招戈。奇妙的聲音再次響起，晄扭頭看向聲音的來源。在傾盆落下的大雨與騰騰彌漫的白色熱氣之間，出現了一道身形修長的影子。
「舜哥……？」
晄啞然失聲，注視著出乎意料的救兵。
舜正轉動著一個係有繩子的青銅鐵塊。那是種名為流星錘的防禦性武器。青銅鐵塊，也就是錘的那一部分雕塑成人臉的形狀。雖然看不清楚，但恐怕又是往常那種眼睛瞪得老大齜牙裂嘴的表情吧。流星錘劃破空氣，發出了「嗡——」這種不可思議的鳴響。
你怎麽會來這裏——正想出聲詢問時，晄倒抽了口氣。
數隻猴妖多半是想讓聲音停下，疾速撲向舜。
舜手腕一轉揮動繩子。下一秒鐵錘劃破冷風一直線地飛向猴妖。鐵錘正中猴妖的額頭後又彈起，打向一旁猴妖的太陽穴。舜拉起繩索用力揮往後方，再將鐵錘甩進猴群之中。青銅製的小巧人頭如飛鳥一般在猴妖間穿梭自如，轉眼間將好幾隻猴妖都化作了塵埃。
「好厲害……」
舜是位優秀的咒具工匠，他所做的流星錘能產生妖怪討厭的聲響，自是不足為奇。但是舜非常不擅長運動，當然也完全沒有學習過武功。晄實在沒想到這樣的大哥竟能揮動武器消滅妖怪。
舜一邊甩動流星錘，一邊奔至晄身邊。
「小晄！你沒事吧！？」
舜不敢鬆懈大意地繼續以右手操縱鐵錘，再伸出左臂協助晄起身。
「舜哥，你怎麽會來這裏……？」
「是野午的嚴村長跑來通知我，我就立刻趕來了。」
舜攙扶著晄，跑向設有祭壇的亭子。舜讓晄靠在祭壇上後，便放下流星錘，從懷中取出削剪竹子後製成的細片。竹片上也繪有猙獰可怕的人臉。
「雖然效果不比青銅製的咒具好，但至少可以抵擋妖怪一陣子吧。」
說完，舜將竹片紮進四方的柱子上。由於鐵錘聲響停下，妖怪再次聚集湧來，但沒有闖入亭子裏。
舜從掛在腰上的布袋中拿出竹製包裹和小刀，在晄的腳邊蹲下。
「會有點痛喔。」
舜將小刀按在晄腳踝上的齒痕，切開傷口，再低頭含住傷口吸出汙血。接著他在腳踝上塗上軟膏，用布緊緊綁起，甚至當場調配起數種種類的藥粉，讓晄吞下。
「感覺怎麽樣？」
「沒事的，我感覺好多了。」
傷口還是隱隱作痛，但腳已經能夠動彈，也不再有寒氣入侵。
「幸好隻是蛙妖咬中你，如果是從從或者諸懷的話，你當場就沒命了吧。」
舜始終十分緊繃的表情終於緩和下來。
「抱歉讓你擔心了，我沒想到你會過來。」
「最初我聽聞陝邑情況的時候，就已經預料到事情會變成這樣。依小晄的個性，就算阻止你也沒用吧，而且我也知道河伯的守護會減弱。」
舜揚起略顯無奈的笑容。
「看到你來我真的嚇了好大一跳，可是更沒想到舜哥這麽強呢。」
「並不是我很強，而是這兩個孩子很強哦。」
舜拿起放置在一旁的流星錘。繩子的兩端係著一個齜牙裂嘴麵目猙獰的人麵錘，另一端則是半眯著眼微笑的人臉。總覺得看來像是鳳和鸞，是他的錯覺嗎？
「她們察覺到陰陽的失衡後，就自己飛過來了。我隻是負責到處亂揮而已。」
她們真是既漂亮又聰明呢，對吧？舜愛憐地用指尖撫摸人麵錘。
「不過，那些水蛇就連這兩個孩子也打不過。我早已猜想到使寓的少年會出現，但沒料到他竟然能操控水。」
舜抬起頭，看向傾盆大雨的另一端。鳳與炅轉移陣地了嗎？偶爾可以聽見啪啦啪啦遠雷般的聲響，但看不見他們的身影。
「可能很難平安逃脫吧……」
舜眯起細長的鳳眼低喃。河伯的守護已經減弱，汪李和煒白也不在這裏。事態遠比舜所想像的還要糟。
「我不想逃。」
晄仰頭看向舜，搖了搖腦袋。
「我知道，我之所以不想逃，是因為那家夥是爹和娘的仇人，也知道我不可以失去理智。可是，若是不打倒他問出章玄的下落，就沒辦法驅除陝邑的瘴氣呀。」
再不快點行動的話，黃河就會泛濫，現在根本沒有時間逃走再擬定計劃。
「就我而言呢，我可是寧可不顧你的感受，硬是把你綁起來帶走。但是若不撂倒那個孩子，恐怕也無法活著走出陝邑吧——」
舜看向紮於亭子柱子上的小竹片。也許是瘴氣的緣故，繪於小竹片上的人麵圖案開始消失，團團包圍住他們的妖怪也一點一點地縮短距離。
「小晄，你站得起來嗎？」
「嗯，沒問題！」
晄握住炎招戈站起身。
「我會負責掩護你，走吧！」
兩人互相對視用力一點頭後，衝出亭子。
同時——
「怎麽啦？你投出的光槍裏帶有遲疑喔。」
炅扭唇譏笑。
「吵死了，不用你多管閑事！」
鳳握緊光槍大聲反駁。
在北堂的屋頂上，滂沱的大雨不斷落下，四周籠罩著黑色瘴氣與白色煙霧。
炅將烏雲降下的雨和流過屋頂的水聚集至掌心，變作水
蛇攻擊鳳。蛇雖是水，卻又擁有著鋼鐵般的強韌利牙，張口朝鳳衝來想將他碎屍萬段，鳳則以光槍擋下攻擊。如此一來一往，已經重複了數十迴合。
「不要隻是一味防守，快點主動出擊啊，你害怕水蛇嗎？還是說，接觸到太多瘴氣你累了？」
「才不是。我隻是一直在想要怎麽料理你！」
鳳不敢進攻確是事實。但是，他的一味防守，並不是因為害怕對方，也不是因為感到疲倦。縱使是優秀有能的咒術師，對方終究也不過隻是個人類，隻要他有心，就能打倒對方。但是鳳辦不到。
（那家夥身上的光芒——那是——）
鳳凝視著炅。炅身上纏繞著顏色詭譎的光芒。在王族及優秀的咒術師當中，有些人身上會帶有淡色的光芒。那是守護著他們的祖靈及自然神隻的力量，以光的形式呈現在鳳的眼裏。楓牙、累焰、舜以及晄，雖然各自深淺顏色不一，但身上都覆蓋著光。而眼前的炅所帶有的光則是——
（如果殺了這個家夥……）
這正是鳳躊躇的理由。
「難不成，你知道如果我死了這些光會跑去哪裏嗎？」
察覺到鳳目不轉睛地頻頻打量自己，炅高興問道。
「你知道自己身上的光芒是什麽嗎？」
「當然知道。光的真麵目，還有為何這種光會附在我身上，章玄都告訴我了。而當時我也終於明白，為何我會如此憎恨晄。」
炅妖魅的雙瞳中亮起深沉的火焰，說道：
「不過，這件事跟你無關——你猜得沒錯，一旦我死了，我身上的光芒就會悉數轉移到晄身上。之後晄會如何，我想不用我說你也知道吧？」
炅輕蔑冷笑。
「對章玄而言，無論我和晄誰死了，都能達成他最終的目的，但是河伯一定會插手幹預吧，所以如果晄肯犧牲，就可以省下許多後續的麻煩呢。」
「所以你……就算讓自己變成這副德行也無所謂嗎？」
鳳不敢置信地瞪大雙眼望向他。
「是無所謂——反正現在我這副樣子，往後的人生也沒什麽意義可言，況且這樣做也比較有趣啊。」
炅將視線轉向屋頂底下。
「最重要的，就是我最看不慣那家夥竟然每天都過著逍遙自在的日子！」
這時晄與舜出現在北堂旁的小徑上。他們似乎察覺到了上方的兩人，抬頭朝屋頂看來。無數的妖魔追趕在他們身後。妖怪們懼怕於舜甩動的流星錘聲響，保持了一段距離停在原地。
「別過來，快逃啊！」
鳳扯開嗓子朝晄兩人大喊。
「別怕那種可笑的聲音！快點上！」
炅則揚聲怒斥妖怪。
妖怪們雖然有些瑟縮發抖，最後還是縱身撲向晄。炎招戈的刀身一閃，人麵錘劃破空氣，數隻妖怪瞬間化作塵埃，但妖怪的數量實在太多了。
鳳自屋頂上朝妖群擲去光槍，水蛇趁隙朝鳳迅速飛來。
「哇！」
鳳往後飛退，舉起矛尖刺向蛇頭。蛇變迴水灑落在屋頂上，但這時又有一頭新的水蛇張開血盆大口欺近晄。晄揮起炎招戈砍斷逼近眼前的蛇頭，舜則揮舞著流星錘壓製住從旁襲來的妖魔。
「可惡——到底該怎麽辦才好？」
鳳咬緊下唇。不能殺了炅。可是，隻要他還活著，遭到操控的妖魔就會永無止盡地攻擊晄。晄和舜都是擁有肉身的人類，再這樣拖下去，他們遲早會力氣耗盡被妖怪的利爪撕裂，或是被水蛇咬得血肉模糊。
（如果我能施展幻術的話……）
——沒錯，如果現在我可以使出幻術的話……
鸞的嗓音在耳中深處響起。如果現在是夜晚，鸞就能向炅施下幻術，解開他操縱妖怪的術法，再讓他離開此地。
炅的嘴角掛著冷笑，接二連三地朝晄放出水蛇。
「為什麽我會是這種不倫不類的身體啊！」
鳳泄恨似地投出光槍，擊碎接近晄的水蛇。
——無論你們是什麽模樣，我都喜歡你們啊。
冷不防地，晄說過的話語在鳳的腦海裏蘇醒。
至今對他而言，自己體內的鸞一直是個讓人痛恨的存在。他總是在想，這家夥要是消失就好了。但是昨晚在鸞體內聽見晄的那一番話時，鳳很高興。
（沒錯，其實我並不討厭鸞。）
而是既無法成為鳳皇也無法成為鸞鳥，始終是雛鳥模樣的自己，讓他感到很丟臉罷了。一到夜晚身體就不能任意使喚，也讓他焦慮不安。當同胞嘲笑他們是半成品時，他也很不甘心。但這些想法卻在聽了晄的那番話之後煙消雲散，他才驚覺到自己一直將所有的錯都推在鸞身上。
（我真正討厭的，是擁有這種身體的自己。）
——我也是。我也不討厭鳳，隻是不喜歡這樣的自己。
聽見鳳的心聲後，鸞給予迴應。
——這是我個人的問題，隻能我自己想辦法解決啊。
鳳與鸞兩人同時憶起了晄說過的這句話。
「鸞，你能出來嗎？雖然現在是白天，但看這陣瘴氣，感覺比半夜還要黑暗呢。」
這是有生以來第一次，鳳主動將身體的掌控權托付給鸞。
——我試試看。
鸞也是第一次主動想浮出表麵。至今鸞甚至認為，日落之後如果鳳還想獨占這副軀殼，那讓給他也沒關係。
鳳的雙手自然而然地移動。他在胸前輕輕彎起手指，掌心間製造出一顆淡色光球。
跟黎明及傍晚時分不同，並沒有全身上下皆產生變化的那種感覺。他隻有雙手變成了鸞，手中的月亮飄散出了淡色光粒。
「這是——？」
炅正沉浸於眼前即將到手的喜悅，因此對鳳鬆懈大意，見到漂浮於空中的光粒後愕然瞪大眼睛。炅連忙舉起手心對準鳳，凝結水珠。
「可惡……」
然而他的目光逐漸失焦，手臂也無力下垂。炅身形一跌，撲倒在茅草屋頂上。
「真的是天下無難事，隻怕有心人呢……」
鳳低頭望著炅，喃喃說道。「是啊……」耳中深處亦傳來鸞安心的歎息。
x
「這裏是……？」
晄迴過神來，發現自己身處在深沉的黑暗裏。什麽也看不見，什麽也聽不到。
「我剛才，不是還在陝邑跟妖怪戰鬥嗎——」
他試著唿喚舜，卻沒有任何迴應。四周悄然無聲，籠罩在一片靜寂當中。晄不曉得發生了什麽事，開始來迴行走尋找黑暗中的出口。
忽然間，黑暗的深處傳來了一陣細微的啜泣聲。他凝神細看聲音的方向後，發現遠方有道微小的亮光。
（有人在嗎……？）
晄奔向哭聲的源頭。
在蒙朧的光芒包圍之下，有個年約三、四歲的男童蜷縮著身子睡在那裏。緊閉的雙眼底下不斷流出淚水。
「你怎麽了？」
晄伸手想觸碰幼童的肩膀，但他的手卻直接貫穿了對方的身體。
「是幻覺嗎……？」
晄瞠目結舌。
——對不起、對不起……
不具實體的男童哭喊聲傳入晄的耳中。
這時黑暗中，浮現出一張老人大發雷霆時的可怕臉孔。
——小炅！你到底要我說幾次才明白！不能夠害怕殺人！你隻要稍有一點遲疑，死的人就會是你啊！
「這是炅的夢境嗎——？」
晄低頭望著含淚入睡的幼童。黑暗中又浮現出另一道光景，一名瘦骨嶙峋的老人正揚手猛力鞭打男童，男童不斷抽搭哭泣。
場景又突然轉換。
——小炅為什麽沒有爹和娘呢？
語畢後，年幼的炅緊握住老人的手。
——我肚子好餓……給我點東西吃吧……
接下來出現的，是炅抱著膝蓋坐在昏暗小房間角落裏的畫麵。
黑暗當中接連映照出各式各樣的場景。有時是老人牽著炅走在灼熱的砂漠裏頭，有時是炅與刺客同伴們一同在暴風雪的深山中徘徊行走。
晄茫然地呆在原地，出神地注視著這些影像。
「章玄在哪裏？」
毫無預警地，一道幾乎震破耳膜的怒吼在黑暗中迴響。是鳳的聲音。
浮現於半空中的影像忽然消失，那名沉睡的男童睜開眼睛。
「章玄在哪裏？快點說啊，你這渾帳！」
鳳的話聲再次響起，但幼童麵無表情，依然保持緘默。
他抬起手背拭去淚水，站起身子。當他起身時，已變作十五歲的少年姿態。
僅有炅周圍的黑暗開始褪去，也能聽見雨聲。
他忽然帶著探究的眼神環顧四周，不久視線停頓在晄身上。妖惑的眼眸裏燃燒著憎恨，狠瞪向晄。
「本來我，有可能會成為你的啊——」
炅以不帶有虛幻的嗓音說道。晄還來不及反問，他的身影便悄然消失，周遭再次陷入黑暗之中。
x
冰冷雨水打在臉頰上的感覺再次複蘇，晄張開雙眼。
「抱歉，不小心連你們也一起施法了。」
鳳一邊苦笑，一邊伸出手來。
「施法？」
晄捉住他的手起身。
「我現在也可以施展幻術了。」
鳳咧嘴笑道。
（我被卷進幻術裏了嗎？）
他環顧四周，隻見所有妖怪皆倒臥在泥濘之中。
「這招法術真是厲害呢。」
舜也站起身，揩去沾在臉上的汙泥。
「炅呢——？」
「他在屋頂上。我要是不小心碰到他，他就會醒來，所以我讓他繼續沉睡。」
「鳳，你在叫醒我們之前，是不是質問過他章玄的下落？」
攀爬通往屋頂的梯子時，晄問道。
「嗯，對啊。可是那家夥完全不肯迴答我。他的意誌力實在驚人，幾乎不像是個人類呢。」
鳳聳了聳肩。
（我不小心闖入炅見到的幻覺了。）
說不定，黑暗中出現的影像是炅的過去，而身體蜷縮閉眼沉睡的，就是炅的內心。
（他一直沒有長大，獨自一人哭泣著……）
好可憐……晄心生同情。炅會嫉妒在溫暖家庭下長大的自己，也是無可厚非。自小炅就被迫學習殺人的技能，時常遭到毒打，卻又隻能倚靠那名老人才能活下來。
——本來我，有可能會成為你的啊——
炅離去時的話語在耳畔縈繞不去。
（這句話究竟是什麽意思呢……？）
來到屋頂時，炅倒臥在茅草上，一動也不動地淋著雨。
見到炅後，舜蹙起眉頭。
「纏繞在這個孩子身上的光芒是——」
「大哥你也看得見嗎？沒錯，這家夥很危險。」
「總之先把他綁起來吧，不曉得幻術何時會解除。」
舜自綁在腰際的布袋中拿出繩索。
「等一下！」
晄開口製止正要走向炅的舜。因為他忽然想起在幻覺裏時，中途聽見了雨聲，炅也失去了蹤影。
「搞不好法術早就已經解除了——」
晄拔出炎招戈，凝視著炅說道。
「咦——？」
舜與鳳不約而同迴頭。
突然「沙——」瀑布奔騰般的聲音響起，同時一頭巨大水蛇的下顎已經逼至晄的頭部上方。晄迅速揮起炎招戈阻擋水蛇的獠牙，水蛇立即變迴清水，但驚人的水壓將晄的身子重重摔向屋頂。瞬間全身傳來劇痛，他的腦海一片空白，腰部完全使不上力。對於水的恐懼讓晄的身體無法動彈。
「小晄！」
舜急忙想上前，水蛇卻竄入兩人之間。不知何時已起身的炅接連放出水蛇，鳳則擲出光槍粉碎。
（可惡——）
晄咬緊下唇。他想起身膝蓋卻無法使力，再次往前撲倒。這時——
——快站起來！
腦袋深處響起了熟悉的嗓音。是道讓人聯想到慈祥老人的聲音。
（是河伯使者爺爺嗎……？）
晄以往曾掉進黃河裏兩次。每次都有一個自稱是河伯使者的聲音幫助自己。是他在對自己說話嗎？
——不可以害怕。恐懼源自於您的心。我無法離開黃河，但我會竭盡所能協助您。請您以自身的力量戰勝恐懼吧！
半空中出現了淡黃色的光粒，團團包圍住晄，頓時他的四肢不再顫抖。
（會感到害怕，是我的心太過軟弱——）
晄唿吸急促地迴想著河伯使者說過的話語。
（這種時候我不能再害怕水了——）
兩條水蛇又飛離炅的手心，朝晄衝來。恐懼雖未完全褪去，但晄已能踏穩腳步往上站起。他重新握緊炎招戈，沿著屋頂起腳狂奔。其中一條蛇遭鳳的光槍粉碎，第二條蛇則閃過了舜操縱的流星錘攻擊，自旁飛撲向晄。晄扭過身子閃避蛇頭，再自上方斬斷蛇身後，直接往屋頂的桁條一踢，躍至炅的身前。炅瞠大魅惑的雙眼，憤恨地勾起嘴唇迴瞪晄。
「不行！不能殺他！」
鳳的大喊聲竄過晄的耳際。晄猶豫了，但並不是因為鳳的阻止，他一開始就避開了致命處。但是，在他打算揮下炎招戈的那一瞬間，年幼的炅在黑暗中獨自一人哭泣的身影，與現實中的炅互相重疊。
（我……到底該怎麽做……）
炅沒有錯過這刹那間的遲疑，一條水蛇又迅雷不及掩耳地衝出他的手中。
咚！晄的腹部響起沉悶的撞擊聲。手中的炎招戈雖讓蛇變迴了水，但水壓仍舊驚人，將晄撞出屋頂外。
「小晄！」
鳳與舜同時大喊。
「嗚哇——」
陰暗的天空與地麵交互出現在眼前。晄怔怔地想，從這個高度掉下去的話，不隻會摔斷一、兩根骨頭吧。這時，身體忽然往上騰起。
「咦？」
晄眨了眨眼，身體下方傳來熟悉的鱗片與鬃毛觸感。
「在事情變成這樣之前，就該先叫我過來啊。」
水妖之王的口氣顯得不太高興。
「汪李——你來了啊！」
晄坐起身，保持平衡。
「因為我剛好看到你飛進半空中。」
汪李用力拍振羽翼，一口氣飛至北堂屋頂。一頭珍珠色的馬匹也來到了屋頂上。他切入炅與舜、鳳兩人之間，將額上的獨角對準炅。
「收拾諸懷花了我不少時間，幸好你平安無事。」
煒白看向坐在汪李背上的晄，安心吐了口氣。
「可惡——」
炅緊咬著牙來迴瞪視水妖之王與平圃的神獸。
「總有天我一定要殺了你！然後奪走你的一切——！」
炅猛然將手心舉向晄，數條巨大的水蛇齜牙裂嘴地疾速撲來，但煒白敏捷地切入水蛇與晄之間。水蛇一碰到珍珠色的體毛便四散開來，濺起偌大的水花。汪李拍動單邊翅膀，抖落泄洪般的積水。
消滅完水蛇後，炅早已消失得無影無蹤。遠方可以見到形似蝙蝠的妖魔——寓群逐漸飛遠。
「快追！」
晄立即下令，但汪李沒
有動作：
「不，你必須先休息一下。你開始發燒了喔。」
「可是，若不問出章玄的下落，讓他解除法術的話，黃河就——」
「豪雨與黃河結冰都是那個使寓少年造成的，他一走，情況不至於會演變成洪水吧。」
「可是，這些瘴氣也必須驅除才行……」
空中的烏雲已經消失，亦不再降雨。但是城鎮依然盤踞著漆黑的瘴氣，若不讓亡者的魄迴歸大地，煒白內心的創傷就無法複原，也對不起那些慘遭消滅的妖怪。
「我再命令我的眷屬驅趕瘴氣吧。」
汪李飛近屋頂。
「小晄要是因此生病的話，才是正中那名少年的下懷呢。」
舜跑上前來，強行將晄抱下汪李的背部。
「別擔心，我會趕走這些瘴氣的。」
鳳說道。
「什麽——？」
晄、舜，汪李及煒白一同轉頭看向鳳。
「是嗎？昆侖的鳳皇與鸞鳥——但我聽說他們絕不會同時現身啊。」
煒白低喃。
「怎麽迴事？」
晄急忙詢問，鳳咧嘴笑道：
「哎呀，就別問這麽多了。之後我再說明吧，再不快點驅除這些瘴氣的話，小晄你的病情可會加重呢。」
鳳高高舉起的左手掌上，捧著散發出淡色光芒的月亮；右手則是握住綻放著耀眼光芒的光槍。
陝邑城前的廣場。
身上裹著好幾件皮裘的晄、舜，以及變作人形的汪李與煒白，皆一同站在內城牆旁注視著立定於廣場中央的鳳。
鳳左手上的月亮浮起，像是顆真正的明月一般，緩慢靜謐地上升至昏暗的天空。月光灑落下來，在鳳的腳邊拉出一道濃密的黑影。
（魄慢慢安靜下來了。）
汪李感受著大地的氣息。先前亡者的魄一直發出淒厲的哀鳴，這時變得悄然無聲。柔和的陰氣灑在那些強行被留在人間的魄上，讓他們恢複了原本應有的姿態。
圓月靜靜地照亮陝邑的天空。
鳳凝視著月亮好一半晌後，接著提起右手上緊握的光槍，將身子後仰至最大極限後，再使出渾身的力量將光槍擲進空中。光槍綻放出炫目的光芒，無聲無息地飛向天空，升得比月亮還要遠、還要高——
燦爛奪目的光芒在瘴氣靄霧中迸射開來，晄不禁抬起手臂遮住眼睛。
雪白的光輝覆蓋住整片天空。
這一瞬間，位於高空處的太陽和位於低空處的月亮，誰也沒有掩蓋過誰的光芒，正確切無疑地同時照耀著陝邑的街道。
舜與晄眯起眼睛出神地望著這一幕，汪李與煒白則看向大地，注視著魄的變化。
留在人世間的魄一一消散，靜靜地迴歸塵土。
汪李看向身旁的煒白。煒白正眼眶濕潤，靜默地注視著自己所殺的人們逐一消失。
瘴氣就像是隨風流動的煙霧般，逐漸散開。
在陝邑郊外的山丘上，楓牙也和村民們一同眺望這副景象。
「瘴氣慢慢散去了——」
麵頰削瘦的楓牙茫然呢喃，淩亂散落的發絲貼在濡濕的臉頰上。
「看來鳳殿下終於察覺到自身的力量了呢。」
累焰揚起溫柔的微笑。昨天他占卜操縱光槍的妖魔後，終於明白了日光與月光同時照耀的含意。
不久，帶有雲霞的三月蔚藍晴空在陝邑的上方探出頭來，真正的陽光照向大地。明亮的日光轉眼間遍布整個區域，街道籠罩在溫暖的陽光裏。
「太好了——」
晄不顧身上的皮裘滑落，朝鳳跑去。接著張手撲向鳳，抱住對方的頸項。
「鳳、鸞！你們真的好厲害喔！謝謝你們——！」
「小事一樁啦！」
鳳帶著太陽般的燦爛笑容說道。
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「畢竟是個十五歲的孩子，太容易掉以輕心了。」
白霧之中，章玄坐在梅樹底下望著青銅鑒，忿然不快地啐道。
「算了。沒有察覺到鳳皇與鸞鳥一同降臨至人間，也是我疏忽了。」
章玄拿起一枚龜甲站起身。那是一枚施有咒術，祈求卜卦顯靈的龜甲。
「用不著心急。在王都那邊的結實成熟之前，還有不少時間。」
章玄提起寬鬆的玄端衣擺拂開煙霧，離開梅樹下方，同時四周開始陷入昏暗。他的身影消失後，白霧及梅樹也跟著消失無蹤，僅留下了深淵般的無盡黑暗。
「發生什麽事了？」
他撐起發著高燒的身體，累焰則是已經結束卜卦，正出神地盯著出現裂痕的龜甲。
「陝邑北邊的黃河正在結凍。冰擋下了上遊流來的水，數刻後，黃河恐將爆發洪災。」
「怎麽會這樣——」
方才的巨響正是水流撞向冰層後，冰塊碎裂的聲音。
如今這個季節，黃土高原以北在冬季時結冰的河水開始融化，致使黃河水量不斷增加。原本陝邑在地理位置上，就是個容易發生洪水的地區。黃河往南流經黃土高原，再直接撞上秦領山脈，加上自西邊湧入的渭水，水量急劇增加後又往東流。陝邑正好就位在此匯流處的下遊。
「快召集士兵！」
楓牙急忙披上披風，衝出帳篷外。仰頭一看，覆住陝邑的瘴氣愈發濃厚，黑色煙霧甚至正撲向堤防後方的黃河。
「黃河結冰了，不久就會引發洪水。各隊隊長迅速整隊，盡快待所有村民前往高處避難！」
楓牙朝集合完畢的士兵下令後，自己也躍上馬匹。零星散布於陝邑郊外的村落範圍相當廣，若要協助所有村民避難肯定是件浩大的工程。
（晄……你要平安無事啊！）
楓牙瞥了一眼瘴氣滿布的下城後，率領著士兵策馬疾奔。
「小晄，快起來！」
在火盆旁打起盹兒的晄，聽見汪李的叫聲後隨即醒來。
「黃河結冰了。現在我的眷屬正努力敲碎冰塊，但稍有不慎，黃河就有可能暴漲。」
「不會吧——！」
晄驚得跳起。定晴一瞧，煒白也變作人形站在門口，豎耳傾聽外頭的聲響。
「妖怪們醒來了，開始往這邊聚集。」
煒白說道。
「繼續睡不就好了嗎！屬陰妖怪本來就是夜行性的生物吧？」
忽地，鳳在火盆另一頭坐起身。
「鳳！」
四周仍然籠罩著深夜般的黑暗，但鳳的出現，表示現在已是早晨了吧。
「唷！昨晚謝謝你啦。」
鳳揚起單手咧嘴笑道，看來似乎有些難為情。
「那、那個，鳳——」
晄正心想也必須對鳳說點什麽才行時——
「這種時候瑣碎的客套話就免了吧。所有的話我都在鸞體內聽到了。」
鳳打斷晄，然後站起身。
「雖然我討厭鸞，但隻有這次跟他意見一致。」
「意見一致？」
「也就是跟隨你。而不是像之前那樣，半看好戲地跟著你亂跑。」
鳳嘿嘿笑道。
這時宮殿大門「磅！」地破了個大洞，大批妖怪蜂擁而入。晄趕緊拿穩炎招戈。妖怪的種類繁複不一，但全都用饑渴的眼神緊盯著晄與鳳。汪李及煒白迅速切入晄與妖怪之間，鳳則喚出光槍站在晄身旁。
汪李的指甲「咻！」地伸至與手指等長的長度，將僅有炎招戈能切斷的化蛇鱗片變為鋒利的刀刃。猿妖發出刺耳的怪叫聲縱身跳來，汪李隨即抓起利爪切斷對方的咽喉。為戰而生的神獸煒白則用其無人能敵的臂力撕裂山貓的四肢。鳳掄起光槍刺向試圖吐絲捆住晄的龐大蜘蛛。
「等這件事情順利解決後，如果我們的肉身仍然健在，就讓我和鸞向炎招戈宣誓吧。」
鳳語畢後，不等晄的迴答就衝進妖怪大軍當中。
「鳳……？」
鳳明白向炎招戈宣誓的含意嗎？晄相當吃驚，但現在沒有閑暇多作思考。接著身後的窗戶又遭撞毀，無數妖怪瘋狂湧入。
一頭犬妖齜牙裂嘴，探出利爪想捉住晄，但晄掄起炎招戈砍落它的前腳。禹王與湯王寄宿於神聖之戈上頭，賜給了晄無比的力量。犬妖一碰觸到炎招戈，眨眼間便化作漆黑粉末飄散消失，但隨即一頭體型大如尋常男子的蜥蜴又自後方撲向晄，眼中閃著兇狠的光芒。煒白急速趕至晄身前，揮拳打碎蜥蜴的頭顱。
「到外麵去吧！這裏太窄了，無法變為本來麵目作戰！」
汪李一邊揮舞利爪斬殺猿妖，一邊扯開嗓子大喊。
鳳丟出光槍為眾人開路，汪李和煒白護在晄的左右兩側，一同衝出昨晚暫住的大殿。他們一股作氣自迴廊跳起降落於內苑，跑在鋪有白砂的小徑上往南庭狂奔。妖怪全都緊追在後。
「奇怪了——」
汪李抬頭看向天空。濃密的瘴氣依然在空中卷著汙濁不堪的漩渦，這時又湧出了不同於瘴氣的烏雲。
「這些烏雲不是我喚來的。」
烏雲頃刻間愈變愈厚，當中甚至亮起了閃光。鬥大的雨珠開始落下，隨即變作傾盆大雨灑向大地。冰冷的雨水中還摻雜著雪花。
「雨和冷空氣會增強屬陰妖怪的力量。」
煒白話聲僵硬地道。
「我來召喚暴風，吹走這些不曉得是誰喚來的可恨烏雲吧！」
汪李來到南庭，變作化蛇的原本樣貌後，用力拍振翅膀一直線竄向上空。煒白也變作駁的姿態。
四周突然刮起狂風，雨勢漸小，天空也變得較為明亮。汪李連同烏雲一起驅走了瘴氣，但是這隻維持了一段時間，不久瘴氣和烏雲又像是被吸來一般，迴到陝邑的上空，雨勢更加兇猛，狠狠地斜削而來。
（好像不太對勁。）
汪李喚來的強風居然會無效，這實在不合常理，另外連攻擊他們的妖怪，思想似乎也開始產生變化。
——殺！
妖怪的思緒傳入晄的耳膜深處。所有妖怪都帶著與饑餓無關的顯而易見殺意逼近晄。
（是有人在施法——）
冷不防地，一陣「咚——」的低沉聲響混在雨聲中傳來，腳下亦感受到一股震動。
「剛才那是什麽？」
那道聲響與雷鳴不同，並且接二連三地在四周迴響，晄不斷張望尋找聲音的來源。
「黃河裏的冰塊在互相碰撞，堤防很有可能會被撞毀。」
汪李自烏雲間降落到地麵。
「堤防！？」
一旦堤防潰堤，不僅僅是陝邑會被衝走，下遊的村落及洛邑也會受到波及。更甚者，還有可能威脅到亳邑。
「不能想想辦法嗎！？」
「冰層太厚了，眷屬們應付不來。隻能由我出馬，擊碎那些冰層。」
金黃色的眼珠憂心忡忡地注視著晄。
「我身上擁有河伯的庇護，沒問題的，汪李你快去黃河！」
「遵命。」
汪李再次上升，疾速飛向黃河。
豪雨不斷落下，將南庭變成一個低窪的池塘。晄的膝蓋開始發抖。不知何故，晄自幼時起就怕水。縱使知道不會溺水，但一見到四周被水包圍，他的背脊就竄起惡寒，無法抑止全身的顫抖。積水已淹到了腳踝處，晄拚命地揮舞炎招戈，但是妖怪的數量絲毫沒有減少的跡象。
「它們到底是從哪裏冒出來的啊？可惡，我看得都膩了！」
就連鳳的唿吸也開始變得急促。
「我有同感。那東西究竟是從哪裏跑出來的？」
煒白看向全然未顯疲態，自大雨的另一頭高速奔來的成群大型妖怪。
那妖無論是外形與大小都與牛相似，但擁有四根角，長著豬的耳朵。
「那是，諸懷嗎？」
「我來擋下它們吧。」
「那就拜托你了，它們的皮連陽氣也難以刺穿。」
「你快點帶小晄到安全的地方去吧，這裏很危險。」
煒白說完後，往上立起
前腳，發出戰鼓般的咆哮。接著用驚人的腳力往地麵一踢，迅速蹬向睹懷前方。
煒白抬起前腳利爪撕裂其中一頭諸懷的臉部。但諸懷沒有灰飛煙滅，反而甩動四根利角牽製住煒白。煒白縱身閃避諸懷的利角，在空中重新恢複平衡後，一落地便彎下獨角刺向諸懷的胸口。煒白拱著身子再猛然向上仰起，諸懷的魁梧身軀於是飛進空中，然後大力撞上穩固的內城牆壁，城壁頓時「喀啦喀啦」坍塌。
「要是受到波及就糟了！這裏就交給他，我們快走吧。」
鳳拉起晄的手，跑在泥濘不堪的小徑上奔向位於居城北邊的祭壇。由於通往祭壇的小徑狹窄，大型妖魔隻能一隻隻衝進來。眼下汪李與煒白不在，這樣的作戰方式比較有利。晄兩人一邊揮砍追來的妖怪，一邊不斷奔跑。他們背靠著牆壁迴過頭時，隻見一頭巨大蚯蚓朝他們爬來。鳳朝蚯蚓擲去光槍。
一頭形似烏鴉的妖怪趁隙破空飛來，駭人的鳥喙迅速逼近晄的小臉。晄舉起炎招戈砍向烏鴉的翅膀，但在它身形潰散化作粉塵之前，它的利喙掠過了晄的臉頰，頓時一股熱辣辣的刺痛襲來。
「小晄！」
鳳拉著晄的手衝進放有祭具的倉庫。他趕緊關上門，再用棍子頂住。外頭想闖入倉庫內的妖怪們，將大門撞得喀噠喀噠響。
「你沒事嗎？」
鳳在手中喚出光槍，照向晄的臉龐。
「不是什麽嚴重的傷啦，隻是擦傷而已。」
「讓我看看！就算是小傷，要是妖的陰氣鑽入體內就不好了。」
鳳檢視晄頰上的傷口：「傷口大概一寸長，還在流血呢。」接著用手按住傷口。
「我以為我有河伯的守護，完全沒想過會受傷。」
晄說道，感覺得到一股溫暖的氣自鳳的手心流向傷口。以前遭章玄操縱的煒白意圖襲擊晄時，也是晄身上的清光阻擋了他。
「是因為瘴氣的關係。」
鳳繼續按著傷口，上下打量晄的身體。他也看得見晄身上纏繞的光芒。
「你吸進瘴氣後，濁光的力量增強了。你身上的清光屬陰，但濁光也屬陰，淋了這些雨，可能也有不好的影響。」
「章玄就是相準了這件事嗎——」
雖知這是陷阱，他卻沒料到對方竟能讓河伯的庇護失效。
「這下子不能再到處亂跑了。這點小傷我還能醫治，但陰氣要是侵入了五髒六腑，就連我也無計可施。」
鳳抬手離開晄的臉頰。
「可是，必須在黃河暴漲之前消滅妖怪才行。」
外頭似乎聚集了數以百計的妖怪，低嗥聲與刨抓門板的聲響，令人發毛地夾雜在雨聲中傳來。
「嗯～的確，隻要妖魔減少，相對地陰氣也會減少，而且它們又都想殺了你，最終也得消滅它們才行……不過，這裏的瘴氣幾乎都是亡者的魄吐出的，屬陰的妖怪是受到吸引才會聚集前來。」
「是這樣子的嗎！？」
「所以煒白大哥才會這麽沒有精神啊。另外，楓牙他們好像也不忍告訴你，其實強行留住這些魄的，就是你的死敵章玄。」
「居然利用煒白無心害死的這些人們……」
憤怒與悲傷同時湧上晄的心頭。煒白現在不曉得有多麽痛苦。自己嘴上總是喊著要一起償還罪孽，實際上他卻沒辦法為煒白和逝去的人們做到任何事。
「他們也許是基於好意沒有告訴你，但情況都已經演變至此，不能再繼續瞞著你了。現在的你就算知道真相，也能堅強接受吧？」
「我沒事的。」
晄勉強擠出笑容。他明白自己若是亂了陣腳，就會白費楓牙的一番好意，而且也會讓煒白更加痛苦。
這時，蝙蝠翩然地自采光用的窗子飛了進來。
「咦？是寓——」
「寓……？難道是！」
一名使寓少年的身影閃過晄的腦海。是那名五年前殺了父母的咒術師。
去年冬天，包括那名少年在內的一個刺客集團接下了章玄的委托，前來暗殺晄。少年滿臉悅色地敘說著將晄的雙親逼至絕境的情景。當時，晄有生以來第一次憎恨到想殺了一個人。
少年與章玄結成同盟，就算他為了殺晄而出現在此地，也不足為奇。
晄與鳳自窗戶的縫隙覬向外頭。
在傾盆落下的大雨當中，一名少年的身影逐漸走近。周圍的妖怪像是服從於他一般，在四周圍成一個圓。天色過暗，無法看清少年的臉，但是——
「出來吧，我知道你在裏麵。」
對方說話的音色，無庸置疑是那名少年。
晄的心髒劇烈跳動，臉頰發熱，耳中深處可以聽見自己的心跳聲。
他不由自主地想拿下封住門口的棍棒，鳳捉住他的手。
「不行！那家夥——很不妙啊。」
鳳的目光緊瞅著少年，無法移開。
「他是章玄的手下。我一定要打倒他，問出驅除這些瘴氣的方法！」
晄試圖甩開鳳的手，鳳卻緊握不放。
「不隻是瘴氣的問題！那家夥……那家夥身上的光芒是……」
膽大為最大優點的鳳，這時卻顯得非常無措。但是見到父母的仇敵出現在眼前，失去理智的晄壓根沒察覺到。
「是嗎……原來是這樣子嗎？」
鳳低喃後，轉身麵對晄。
「我去對付他，你就乖乖待在這裏。聽明白了嗎？」
鳳的表情十分僵硬，晄這時才注意到鳳的神色與平常不同。
「鳳……？」
晄不解地輕喚。
「再不出來的話，就別怪我先不客氣了。」
少年多半是等得不耐煩了，下一秒「磅！」木板門碎裂開來，同時大量汙水湧入倉庫。驚人的水壓直撲而來，晄與鳳皆被撞向後方，跌進收納於倉庫的青銅祭具堆裏。汙水迅速退去，不至於使人溺斃，但已足以徹底嚇壞怕水的晄。
少年緩步上前，走至倉庫門口。
晄跌坐在地，睜得老大的雙眼緊盯著少年。這是晄第一次在近距離下見到對方。
清秀的容貌還殘存著些許稚氣，但隻有那對眼眸與外表年齡不符，十分妖魅。
「好久不見了呢。」
少年勾起嘴角，輕聲笑道。
x
煒白銜住諸懷的四根利角，揚頭使力一甩。體型與牛無異的龐大身軀飛進空中，再跌進成群的妖怪裏。那頭諸懷摔落在地時肚子刺進另一頭諸懷的利角，兩隻妖怪於是橫倒向滿是積水的地麵，濺起偌大水花。大多時候，身負致命傷的妖怪會成為其他妖魔的餌食，但不知為何諸懷們全都發出憤怒的咆哮，不斷向煒白撲來。
（是想絆住我嗎？）
是某個人為了讓晄離開自己身邊，才會驅使這些妖魔前來。
這時，擁有敏銳聽覺的煒白聽見居城北方傳來可疑的水聲。那不是雨聲，也不是黃河水流撞上冰層的巨響。
（有人正在操縱水。那股氣息是——）
是去年冬天襲擊晄的使寓少年。晄有危險了！但自己若是趕去，諸懷就會追上來。在打倒所有的諸懷之前，他不能前往晄身邊。
（你一定要平安無事！）
煒白一邊祈求，一邊迎向緊逼而來的巨大妖魔群。
「快搭帳篷！千萬別讓村民淋到雨！」
在鬥大如豆的暴雨當中，楓牙坐在馬鞍上，邊拉著韁繩邊向士兵下令。
位於陝邑郊外的一處較高山丘上。為恐發生洪水，楓牙帶著鄰近的村民來到山丘上避難。但是突然間黑色的雨雲覆住天空，開始下起大雨，不久村民
們便接二連三倒下。是因為瘴氣融進了雨水當中的緣故。
「來人，快去看看西邊山丘的情形——」
話才說到一半，他眼前的景色忽然扭曲傾斜。他急忙伸手扶著馬鞍，穩住自己的身體。不斷落下的瘴氣之雨打向楓牙過度勞累的身軀，一點一滴侵蝕著他。
「楓牙殿下，請您暫時休息一會兒吧。接下來的事就交給臣。」
累焰策馬跑來，停在楓牙身旁。
「我沒事，這裏就由我負責指揮，麻煩你去察看堤防的修補情況。」
楓牙的氣息紊亂，輕輕甩頭試圖讓自己清醒一點。
「可是，您的身體……」
「別擔心，我會在倒下之前去休息的。快點，堤防若是崩毀，城鎮及城外的村落都會被大水吞沒。」
由於無法調動村民，他們僅能出動眉軍士兵修複堤防。但是為了引導村民避難，有部分士兵散落在其他村落裏，負責修補堤防的人員相當稀少，也沒有將領待在原地指揮他們。
「遵命。但是請您千萬不要太過勉強——」
盡管不願離開，但累焰明白楓牙的心情，最後還是策馬離去。
「王爺！西邊山丘的村民已經避難完畢，可是帳篷的數量不夠！」
「又有六名村民開始發高燒了！其中兩人性命垂危，但是我們手邊已經沒有藥了！」
全身滿是汙泥的士兵接連向他稟報。
「在樹木之間綁上塗油的布料及羊皮，搭建臨時的遮雨棚！另外再派出使者前往洛邑，請求他們帶來藥和帳篷！」
楓牙扯開嗓子啞聲大喊，下達指示。期間冰塊碎裂的聲響仍然毫不間斷地自黃河的方向傳來。楓牙拉起韁繩讓馬轉向，看向下方的黃河，河麵上滿是巨大的冰塊，擋下了水量增加的黃河流水。同時冰冷的降雨一碰到冰塊便凝結成冰，使得冰層愈來愈厚。
累焰曾說過汪李正在冰層底下，與小化蛇們一同努力擊碎厚冰。
（到底是誰降下了這場冷雨……）
倘若是為了融化冰塊那倒也罷，但汪李不可能會降下這種使冰層變得更厚的冷雨。
是章玄施法喚來了雨雲嗎？但是，無論是多麽優秀的咒術師，憑人類之力根本無法恣意操縱天候。
（是力量強大到足以與汪李匹敵的妖魔，抑或者是神呢……？）
如果是章玄召喚出了那個不知是妖還是神的敵人的話——
楓牙的背脊升起一陣與發燒時截然不同的冷顫，用力握住韁繩。
「晄……」
他拚命壓下想趕至晄身邊的衝動，望著瘴氣彌漫的下城緊咬下唇。
另一方麵，汪李潛入黃河裏，沿著水流以閃雷般的速度在濁流中遊行。身後跟著數千隻與汪李相同，擁有白銀鱗片和羽翼的小化蛇。
黃褐色的汙水當中散落著白色冰片。流動的河水竟在水中結冰，根本是絕不可能發生的現象。
水麵早已凍成厚厚一層冰，一個幾乎深達水底的巨大冰塊擋住了汪李等妖的去路。汪李沒有放慢遊行的速度，直接撞向冰塊。「喀！」一道悶聲響起，他額上的兩根利角剌破了冰塊。他劃動羽翼，穿過碎冰繼續向前。小化蛇們則再敲散碎冰，巨大的冰塊逐漸瓦解。
一瞬間流速加快，前方又生成了另一塊巨冰。汪李揮動羽翼，翻滾長長的蛇身，將利角對準巨冰。
（奇怪了——）
位於南方的陝邑一帶水溫較高，僅是因為陝邑的瘴氣融於水中，應該不至於會造成如此厚的冰層。
（是有人施法想讓黃河結凍嗎？）
司掌黃河的神明河伯，不可能會在這種季節讓河結冰。
忽然間，汪李有種既視感。
（很久以前，似乎也發生過同樣的情形……？）
在章玄解開他的封印之前，汪李在異界裏沉睡了一段漫長的歲月。長眠時，他喪失了以前的記憶。但是現在，他確實記得以往他曾像現在這樣滿心焦急，努力擊碎厚冰。
（當時的季節也不是冬天，河水卻結了冰。我是為了守護某個人而敲碎冰層……）
一場激烈戰役的畫而閃過汪李的腦海。
（那是，誰和誰在打鬥……？）
x
在祭壇旁的倉庫裏頭，晄坐在地上，渾身發抖。大量的水自頭頂朝自己撲來的衝擊太過巨大，甚至讓晄發不出半點聲音，隻有目光像被吸住了般緊盯著使寓少年。
少年的妖惑雙瞳也目不轉睛地注視著晄。
「之前見麵的時候，我沒有報上我的名字吧。我叫作炅，跟你一樣是十五歲。」
少年說道。
「我是在前代殷王南庚駕崩的三天後，師父在黃河河畔撿到了我。據說當時我還是個連轉頭都沒辦法，相當脆弱的小嬰兒，所以我想出生的日期應該差不了多少吧。」
炅的笑容看來別有含意。
晄根本不曉得前代殷王是何時駕崩，所以不明白對方為何會提及此事。
「十歲的時候，我殺了你的爹娘。這件事我之前說過了吧。在當時和去年年底，我都沒能殺死你，但是這次礙眼的化蛇還在黃河裏，駁也被諸懷絆住了腳步，我想今天一定可以成功。」
「……你為什麽，這麽想殺了我……？」
晄口幹舌躁，好不容易才擠出聲音。這名少年是殺手。隻要有人委托，他誰都可以殺。但是，晄隱約覺得事情不僅是如此。
「我之前說過了吧？因為我痛恨你。」
「這個……你不是因為想惹我生氣才故意說的嗎……？」
去年年底，炅告訴了晄父母過世的真相。炅說，他非常討厭在備受嗬護下長大的晄，所以想親眼見到晄的雙親痛苦死去的模樣。
一旦讓內心充滿憤怒與憎恨，晄身上的清光，也就是河伯的守護就會減弱，濁光則會增強。炅就是為了達到這個目的，才會告訴自己爹娘死時的場景吧，難道不是這樣嗎——？
「章玄的確是拜托過我告訴你這件事，但那都是我的真心話。」
炅抬起一隻手臂，將手心對準晄。腳邊的水往上浮起，逐漸聚集在炅的手心上。晄一動也不能動，望著像是具有意識的生物般蠢蠢欲動的水塊。
炅充滿怨恨地勾起嘴角。
「去死吧！」
這時被埋沒於祭具堆裏的鳳霍然跳起，朝炅的手心擲去光槍。炅迅速縮迴手臂，聚集的水塊也「啪沙」灑落在地。在炅身後待命的妖怪則被光槍貫穿，與照到光芒的同胞們一同化作灰燼。
「怎麽，你又有同伴啦？新的仆人嗎？」
炅有些吃驚地注視著鳳。
「不不，目前這情形呢，是朋友以上，仆人未滿哦。」
鳳緊盯著炅，在手中喚出新的光槍。
「我是不清楚，哪一邊的地位比較高啦——不過算了。在這種瘴氣裏頭，你的光槍也發揮不了多大的威力，能夠自瘴氣中取得力量的我比較有勝算。」
炅再次將手心舉至眼前，凝聚水滴，接著猛然往前甩出。下一秒水塊幻化作巨蛇的形體，渾身透明的巨蛇扭動著身軀，以驚人的速度飛撲向鳳。
當炅自手心放出水蛇時，幾乎同一時間鳳也投出了光槍。
霎時光槍與水蛇激烈碰撞，爆出閃電般的巨響。光芒四散開來，水珠灑落一地。炙熱的水蒸氣迎麵撲來，晄連忙抬起手臂捂住臉龐。鳳繼續投出光槍，將炅趕出晄所在的倉庫，四周不斷竄起濃密的白煙。
「小晄！你快逃！」
鳳的大喊聲自熱氣的另一頭傳來。
晄重新握緊炎招戈的刀枘，雖然對水的恐懼還未褪去，但現在
不是嚇得癱坐在地的時候。他壓低身子走出倉庫後，開始起腳狂奔，打算繞至炅的身後。
「別想逃！」
炅大喝，同時從水蒸氣中出現了許多張著大口的水蛇。晄瞬間轉動身子閃避水蛇。水蛇的獠牙掠過他的左肩，衣服立即裂開大洞。晄握住炎招戈往上揮去，斬斷蛇頭。水蛇於是變迴水塊掉落在地。晄再度拔腿狂奔，無數妖怪追趕在他身後。形似烏鴉的妖怪自前方疾速下降朝他飛來。他揮起炎招戈一刀將鳥妖劈成兩半，再反轉刀身，削向自右手邊襲來的從從。
「——好痛！」
突然間左邊腳踝傳來一陣刺痛。他低下頭去，竟見一隻隻有拇指大小的蛙妖正咬住他。他用炎招戈刀柄打散蛙妖，正要踏出步伐時，忽然踉蹌跌倒。被蛙妖咬中的那隻腳使不出力來。傷口隱隱作痛，駭人的寒氣開始自傷口蔓延至全身。
（糟了——）
他可以感覺到形似猴子的妖怪正自身後逼近，腳卻不聽使喚。
「小晄！快趴下！」
鳳擲出光槍。晄迅速往前臥倒。光槍雖將猴妖及後方的妖魔都變作灰燼，但這時一頭巨大的螳螂舉起鐮刀前足，瞄準了晄正要揮下。晄急忙在泥濘的地麵上往旁一滾，閃過螳螂前腳的攻擊。當他打算起身，蜘蛛絲又纏住了他的身子。在蜘蛛的拉扯下，晄的臉部撲進泥水當中，一頭長角的貓妖壓上他的後背。
「小晄！」
鳳衝上前來，水蛇卻又疾速切入兩人之間。
就在貓妖揚起利爪打算撕裂晄的頸項之際——
嗡——嗡——一種大氣鳴動般的奇妙聲響忽然在四周迴蕩。
壓在晄身上的貓妖毛發倒豎，扭頭看向聲音的方向。其他妖怪也豎耳傾聽這陣聲響，當中還有些妖怪開始後退，想逃離這陣聲音。妖怪對聲音抱有恐懼。如同戰鼓與弓弦，這道聲響似乎也有驅趕妖魔的力量。
忽然間「咚！」一聲，某個拳頭大的圓形物體撞向背上的貓妖腦袋。緊接著那個圓形物體又在半空中轉了個彎，再次撞向捆住晄的蜘蛛腹部，又飛迴發射的源頭。貓與蜘蛛皆化作了灰燼煙消雲散，身上的蜘蛛絲隨即散開。
「咦——？」
一切發生得太過突然，晄還看不清楚到底發生了什麽事。總之他趕緊起身，立起膝蓋重新拿穩炎招戈。奇妙的聲音再次響起，晄扭頭看向聲音的來源。在傾盆落下的大雨與騰騰彌漫的白色熱氣之間，出現了一道身形修長的影子。
「舜哥……？」
晄啞然失聲，注視著出乎意料的救兵。
舜正轉動著一個係有繩子的青銅鐵塊。那是種名為流星錘的防禦性武器。青銅鐵塊，也就是錘的那一部分雕塑成人臉的形狀。雖然看不清楚，但恐怕又是往常那種眼睛瞪得老大齜牙裂嘴的表情吧。流星錘劃破空氣，發出了「嗡——」這種不可思議的鳴響。
你怎麽會來這裏——正想出聲詢問時，晄倒抽了口氣。
數隻猴妖多半是想讓聲音停下，疾速撲向舜。
舜手腕一轉揮動繩子。下一秒鐵錘劃破冷風一直線地飛向猴妖。鐵錘正中猴妖的額頭後又彈起，打向一旁猴妖的太陽穴。舜拉起繩索用力揮往後方，再將鐵錘甩進猴群之中。青銅製的小巧人頭如飛鳥一般在猴妖間穿梭自如，轉眼間將好幾隻猴妖都化作了塵埃。
「好厲害……」
舜是位優秀的咒具工匠，他所做的流星錘能產生妖怪討厭的聲響，自是不足為奇。但是舜非常不擅長運動，當然也完全沒有學習過武功。晄實在沒想到這樣的大哥竟能揮動武器消滅妖怪。
舜一邊甩動流星錘，一邊奔至晄身邊。
「小晄！你沒事吧！？」
舜不敢鬆懈大意地繼續以右手操縱鐵錘，再伸出左臂協助晄起身。
「舜哥，你怎麽會來這裏……？」
「是野午的嚴村長跑來通知我，我就立刻趕來了。」
舜攙扶著晄，跑向設有祭壇的亭子。舜讓晄靠在祭壇上後，便放下流星錘，從懷中取出削剪竹子後製成的細片。竹片上也繪有猙獰可怕的人臉。
「雖然效果不比青銅製的咒具好，但至少可以抵擋妖怪一陣子吧。」
說完，舜將竹片紮進四方的柱子上。由於鐵錘聲響停下，妖怪再次聚集湧來，但沒有闖入亭子裏。
舜從掛在腰上的布袋中拿出竹製包裹和小刀，在晄的腳邊蹲下。
「會有點痛喔。」
舜將小刀按在晄腳踝上的齒痕，切開傷口，再低頭含住傷口吸出汙血。接著他在腳踝上塗上軟膏，用布緊緊綁起，甚至當場調配起數種種類的藥粉，讓晄吞下。
「感覺怎麽樣？」
「沒事的，我感覺好多了。」
傷口還是隱隱作痛，但腳已經能夠動彈，也不再有寒氣入侵。
「幸好隻是蛙妖咬中你，如果是從從或者諸懷的話，你當場就沒命了吧。」
舜始終十分緊繃的表情終於緩和下來。
「抱歉讓你擔心了，我沒想到你會過來。」
「最初我聽聞陝邑情況的時候，就已經預料到事情會變成這樣。依小晄的個性，就算阻止你也沒用吧，而且我也知道河伯的守護會減弱。」
舜揚起略顯無奈的笑容。
「看到你來我真的嚇了好大一跳，可是更沒想到舜哥這麽強呢。」
「並不是我很強，而是這兩個孩子很強哦。」
舜拿起放置在一旁的流星錘。繩子的兩端係著一個齜牙裂嘴麵目猙獰的人麵錘，另一端則是半眯著眼微笑的人臉。總覺得看來像是鳳和鸞，是他的錯覺嗎？
「她們察覺到陰陽的失衡後，就自己飛過來了。我隻是負責到處亂揮而已。」
她們真是既漂亮又聰明呢，對吧？舜愛憐地用指尖撫摸人麵錘。
「不過，那些水蛇就連這兩個孩子也打不過。我早已猜想到使寓的少年會出現，但沒料到他竟然能操控水。」
舜抬起頭，看向傾盆大雨的另一端。鳳與炅轉移陣地了嗎？偶爾可以聽見啪啦啪啦遠雷般的聲響，但看不見他們的身影。
「可能很難平安逃脫吧……」
舜眯起細長的鳳眼低喃。河伯的守護已經減弱，汪李和煒白也不在這裏。事態遠比舜所想像的還要糟。
「我不想逃。」
晄仰頭看向舜，搖了搖腦袋。
「我知道，我之所以不想逃，是因為那家夥是爹和娘的仇人，也知道我不可以失去理智。可是，若是不打倒他問出章玄的下落，就沒辦法驅除陝邑的瘴氣呀。」
再不快點行動的話，黃河就會泛濫，現在根本沒有時間逃走再擬定計劃。
「就我而言呢，我可是寧可不顧你的感受，硬是把你綁起來帶走。但是若不撂倒那個孩子，恐怕也無法活著走出陝邑吧——」
舜看向紮於亭子柱子上的小竹片。也許是瘴氣的緣故，繪於小竹片上的人麵圖案開始消失，團團包圍住他們的妖怪也一點一點地縮短距離。
「小晄，你站得起來嗎？」
「嗯，沒問題！」
晄握住炎招戈站起身。
「我會負責掩護你，走吧！」
兩人互相對視用力一點頭後，衝出亭子。
同時——
「怎麽啦？你投出的光槍裏帶有遲疑喔。」
炅扭唇譏笑。
「吵死了，不用你多管閑事！」
鳳握緊光槍大聲反駁。
在北堂的屋頂上，滂沱的大雨不斷落下，四周籠罩著黑色瘴氣與白色煙霧。
炅將烏雲降下的雨和流過屋頂的水聚集至掌心，變作水
蛇攻擊鳳。蛇雖是水，卻又擁有著鋼鐵般的強韌利牙，張口朝鳳衝來想將他碎屍萬段，鳳則以光槍擋下攻擊。如此一來一往，已經重複了數十迴合。
「不要隻是一味防守，快點主動出擊啊，你害怕水蛇嗎？還是說，接觸到太多瘴氣你累了？」
「才不是。我隻是一直在想要怎麽料理你！」
鳳不敢進攻確是事實。但是，他的一味防守，並不是因為害怕對方，也不是因為感到疲倦。縱使是優秀有能的咒術師，對方終究也不過隻是個人類，隻要他有心，就能打倒對方。但是鳳辦不到。
（那家夥身上的光芒——那是——）
鳳凝視著炅。炅身上纏繞著顏色詭譎的光芒。在王族及優秀的咒術師當中，有些人身上會帶有淡色的光芒。那是守護著他們的祖靈及自然神隻的力量，以光的形式呈現在鳳的眼裏。楓牙、累焰、舜以及晄，雖然各自深淺顏色不一，但身上都覆蓋著光。而眼前的炅所帶有的光則是——
（如果殺了這個家夥……）
這正是鳳躊躇的理由。
「難不成，你知道如果我死了這些光會跑去哪裏嗎？」
察覺到鳳目不轉睛地頻頻打量自己，炅高興問道。
「你知道自己身上的光芒是什麽嗎？」
「當然知道。光的真麵目，還有為何這種光會附在我身上，章玄都告訴我了。而當時我也終於明白，為何我會如此憎恨晄。」
炅妖魅的雙瞳中亮起深沉的火焰，說道：
「不過，這件事跟你無關——你猜得沒錯，一旦我死了，我身上的光芒就會悉數轉移到晄身上。之後晄會如何，我想不用我說你也知道吧？」
炅輕蔑冷笑。
「對章玄而言，無論我和晄誰死了，都能達成他最終的目的，但是河伯一定會插手幹預吧，所以如果晄肯犧牲，就可以省下許多後續的麻煩呢。」
「所以你……就算讓自己變成這副德行也無所謂嗎？」
鳳不敢置信地瞪大雙眼望向他。
「是無所謂——反正現在我這副樣子，往後的人生也沒什麽意義可言，況且這樣做也比較有趣啊。」
炅將視線轉向屋頂底下。
「最重要的，就是我最看不慣那家夥竟然每天都過著逍遙自在的日子！」
這時晄與舜出現在北堂旁的小徑上。他們似乎察覺到了上方的兩人，抬頭朝屋頂看來。無數的妖魔追趕在他們身後。妖怪們懼怕於舜甩動的流星錘聲響，保持了一段距離停在原地。
「別過來，快逃啊！」
鳳扯開嗓子朝晄兩人大喊。
「別怕那種可笑的聲音！快點上！」
炅則揚聲怒斥妖怪。
妖怪們雖然有些瑟縮發抖，最後還是縱身撲向晄。炎招戈的刀身一閃，人麵錘劃破空氣，數隻妖怪瞬間化作塵埃，但妖怪的數量實在太多了。
鳳自屋頂上朝妖群擲去光槍，水蛇趁隙朝鳳迅速飛來。
「哇！」
鳳往後飛退，舉起矛尖刺向蛇頭。蛇變迴水灑落在屋頂上，但這時又有一頭新的水蛇張開血盆大口欺近晄。晄揮起炎招戈砍斷逼近眼前的蛇頭，舜則揮舞著流星錘壓製住從旁襲來的妖魔。
「可惡——到底該怎麽辦才好？」
鳳咬緊下唇。不能殺了炅。可是，隻要他還活著，遭到操控的妖魔就會永無止盡地攻擊晄。晄和舜都是擁有肉身的人類，再這樣拖下去，他們遲早會力氣耗盡被妖怪的利爪撕裂，或是被水蛇咬得血肉模糊。
（如果我能施展幻術的話……）
——沒錯，如果現在我可以使出幻術的話……
鸞的嗓音在耳中深處響起。如果現在是夜晚，鸞就能向炅施下幻術，解開他操縱妖怪的術法，再讓他離開此地。
炅的嘴角掛著冷笑，接二連三地朝晄放出水蛇。
「為什麽我會是這種不倫不類的身體啊！」
鳳泄恨似地投出光槍，擊碎接近晄的水蛇。
——無論你們是什麽模樣，我都喜歡你們啊。
冷不防地，晄說過的話語在鳳的腦海裏蘇醒。
至今對他而言，自己體內的鸞一直是個讓人痛恨的存在。他總是在想，這家夥要是消失就好了。但是昨晚在鸞體內聽見晄的那一番話時，鳳很高興。
（沒錯，其實我並不討厭鸞。）
而是既無法成為鳳皇也無法成為鸞鳥，始終是雛鳥模樣的自己，讓他感到很丟臉罷了。一到夜晚身體就不能任意使喚，也讓他焦慮不安。當同胞嘲笑他們是半成品時，他也很不甘心。但這些想法卻在聽了晄的那番話之後煙消雲散，他才驚覺到自己一直將所有的錯都推在鸞身上。
（我真正討厭的，是擁有這種身體的自己。）
——我也是。我也不討厭鳳，隻是不喜歡這樣的自己。
聽見鳳的心聲後，鸞給予迴應。
——這是我個人的問題，隻能我自己想辦法解決啊。
鳳與鸞兩人同時憶起了晄說過的這句話。
「鸞，你能出來嗎？雖然現在是白天，但看這陣瘴氣，感覺比半夜還要黑暗呢。」
這是有生以來第一次，鳳主動將身體的掌控權托付給鸞。
——我試試看。
鸞也是第一次主動想浮出表麵。至今鸞甚至認為，日落之後如果鳳還想獨占這副軀殼，那讓給他也沒關係。
鳳的雙手自然而然地移動。他在胸前輕輕彎起手指，掌心間製造出一顆淡色光球。
跟黎明及傍晚時分不同，並沒有全身上下皆產生變化的那種感覺。他隻有雙手變成了鸞，手中的月亮飄散出了淡色光粒。
「這是——？」
炅正沉浸於眼前即將到手的喜悅，因此對鳳鬆懈大意，見到漂浮於空中的光粒後愕然瞪大眼睛。炅連忙舉起手心對準鳳，凝結水珠。
「可惡……」
然而他的目光逐漸失焦，手臂也無力下垂。炅身形一跌，撲倒在茅草屋頂上。
「真的是天下無難事，隻怕有心人呢……」
鳳低頭望著炅，喃喃說道。「是啊……」耳中深處亦傳來鸞安心的歎息。
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「這裏是……？」
晄迴過神來，發現自己身處在深沉的黑暗裏。什麽也看不見，什麽也聽不到。
「我剛才，不是還在陝邑跟妖怪戰鬥嗎——」
他試著唿喚舜，卻沒有任何迴應。四周悄然無聲，籠罩在一片靜寂當中。晄不曉得發生了什麽事，開始來迴行走尋找黑暗中的出口。
忽然間，黑暗的深處傳來了一陣細微的啜泣聲。他凝神細看聲音的方向後，發現遠方有道微小的亮光。
（有人在嗎……？）
晄奔向哭聲的源頭。
在蒙朧的光芒包圍之下，有個年約三、四歲的男童蜷縮著身子睡在那裏。緊閉的雙眼底下不斷流出淚水。
「你怎麽了？」
晄伸手想觸碰幼童的肩膀，但他的手卻直接貫穿了對方的身體。
「是幻覺嗎……？」
晄瞠目結舌。
——對不起、對不起……
不具實體的男童哭喊聲傳入晄的耳中。
這時黑暗中，浮現出一張老人大發雷霆時的可怕臉孔。
——小炅！你到底要我說幾次才明白！不能夠害怕殺人！你隻要稍有一點遲疑，死的人就會是你啊！
「這是炅的夢境嗎——？」
晄低頭望著含淚入睡的幼童。黑暗中又浮現出另一道光景，一名瘦骨嶙峋的老人正揚手猛力鞭打男童，男童不斷抽搭哭泣。
場景又突然轉換。
——小炅為什麽沒有爹和娘呢？
語畢後，年幼的炅緊握住老人的手。
——我肚子好餓……給我點東西吃吧……
接下來出現的，是炅抱著膝蓋坐在昏暗小房間角落裏的畫麵。
黑暗當中接連映照出各式各樣的場景。有時是老人牽著炅走在灼熱的砂漠裏頭，有時是炅與刺客同伴們一同在暴風雪的深山中徘徊行走。
晄茫然地呆在原地，出神地注視著這些影像。
「章玄在哪裏？」
毫無預警地，一道幾乎震破耳膜的怒吼在黑暗中迴響。是鳳的聲音。
浮現於半空中的影像忽然消失，那名沉睡的男童睜開眼睛。
「章玄在哪裏？快點說啊，你這渾帳！」
鳳的話聲再次響起，但幼童麵無表情，依然保持緘默。
他抬起手背拭去淚水，站起身子。當他起身時，已變作十五歲的少年姿態。
僅有炅周圍的黑暗開始褪去，也能聽見雨聲。
他忽然帶著探究的眼神環顧四周，不久視線停頓在晄身上。妖惑的眼眸裏燃燒著憎恨，狠瞪向晄。
「本來我，有可能會成為你的啊——」
炅以不帶有虛幻的嗓音說道。晄還來不及反問，他的身影便悄然消失，周遭再次陷入黑暗之中。
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冰冷雨水打在臉頰上的感覺再次複蘇，晄張開雙眼。
「抱歉，不小心連你們也一起施法了。」
鳳一邊苦笑，一邊伸出手來。
「施法？」
晄捉住他的手起身。
「我現在也可以施展幻術了。」
鳳咧嘴笑道。
（我被卷進幻術裏了嗎？）
他環顧四周，隻見所有妖怪皆倒臥在泥濘之中。
「這招法術真是厲害呢。」
舜也站起身，揩去沾在臉上的汙泥。
「炅呢——？」
「他在屋頂上。我要是不小心碰到他，他就會醒來，所以我讓他繼續沉睡。」
「鳳，你在叫醒我們之前，是不是質問過他章玄的下落？」
攀爬通往屋頂的梯子時，晄問道。
「嗯，對啊。可是那家夥完全不肯迴答我。他的意誌力實在驚人，幾乎不像是個人類呢。」
鳳聳了聳肩。
（我不小心闖入炅見到的幻覺了。）
說不定，黑暗中出現的影像是炅的過去，而身體蜷縮閉眼沉睡的，就是炅的內心。
（他一直沒有長大，獨自一人哭泣著……）
好可憐……晄心生同情。炅會嫉妒在溫暖家庭下長大的自己，也是無可厚非。自小炅就被迫學習殺人的技能，時常遭到毒打，卻又隻能倚靠那名老人才能活下來。
——本來我，有可能會成為你的啊——
炅離去時的話語在耳畔縈繞不去。
（這句話究竟是什麽意思呢……？）
來到屋頂時，炅倒臥在茅草上，一動也不動地淋著雨。
見到炅後，舜蹙起眉頭。
「纏繞在這個孩子身上的光芒是——」
「大哥你也看得見嗎？沒錯，這家夥很危險。」
「總之先把他綁起來吧，不曉得幻術何時會解除。」
舜自綁在腰際的布袋中拿出繩索。
「等一下！」
晄開口製止正要走向炅的舜。因為他忽然想起在幻覺裏時，中途聽見了雨聲，炅也失去了蹤影。
「搞不好法術早就已經解除了——」
晄拔出炎招戈，凝視著炅說道。
「咦——？」
舜與鳳不約而同迴頭。
突然「沙——」瀑布奔騰般的聲音響起，同時一頭巨大水蛇的下顎已經逼至晄的頭部上方。晄迅速揮起炎招戈阻擋水蛇的獠牙，水蛇立即變迴清水，但驚人的水壓將晄的身子重重摔向屋頂。瞬間全身傳來劇痛，他的腦海一片空白，腰部完全使不上力。對於水的恐懼讓晄的身體無法動彈。
「小晄！」
舜急忙想上前，水蛇卻竄入兩人之間。不知何時已起身的炅接連放出水蛇，鳳則擲出光槍粉碎。
（可惡——）
晄咬緊下唇。他想起身膝蓋卻無法使力，再次往前撲倒。這時——
——快站起來！
腦袋深處響起了熟悉的嗓音。是道讓人聯想到慈祥老人的聲音。
（是河伯使者爺爺嗎……？）
晄以往曾掉進黃河裏兩次。每次都有一個自稱是河伯使者的聲音幫助自己。是他在對自己說話嗎？
——不可以害怕。恐懼源自於您的心。我無法離開黃河，但我會竭盡所能協助您。請您以自身的力量戰勝恐懼吧！
半空中出現了淡黃色的光粒，團團包圍住晄，頓時他的四肢不再顫抖。
（會感到害怕，是我的心太過軟弱——）
晄唿吸急促地迴想著河伯使者說過的話語。
（這種時候我不能再害怕水了——）
兩條水蛇又飛離炅的手心，朝晄衝來。恐懼雖未完全褪去，但晄已能踏穩腳步往上站起。他重新握緊炎招戈，沿著屋頂起腳狂奔。其中一條蛇遭鳳的光槍粉碎，第二條蛇則閃過了舜操縱的流星錘攻擊，自旁飛撲向晄。晄扭過身子閃避蛇頭，再自上方斬斷蛇身後，直接往屋頂的桁條一踢，躍至炅的身前。炅瞠大魅惑的雙眼，憤恨地勾起嘴唇迴瞪晄。
「不行！不能殺他！」
鳳的大喊聲竄過晄的耳際。晄猶豫了，但並不是因為鳳的阻止，他一開始就避開了致命處。但是，在他打算揮下炎招戈的那一瞬間，年幼的炅在黑暗中獨自一人哭泣的身影，與現實中的炅互相重疊。
（我……到底該怎麽做……）
炅沒有錯過這刹那間的遲疑，一條水蛇又迅雷不及掩耳地衝出他的手中。
咚！晄的腹部響起沉悶的撞擊聲。手中的炎招戈雖讓蛇變迴了水，但水壓仍舊驚人，將晄撞出屋頂外。
「小晄！」
鳳與舜同時大喊。
「嗚哇——」
陰暗的天空與地麵交互出現在眼前。晄怔怔地想，從這個高度掉下去的話，不隻會摔斷一、兩根骨頭吧。這時，身體忽然往上騰起。
「咦？」
晄眨了眨眼，身體下方傳來熟悉的鱗片與鬃毛觸感。
「在事情變成這樣之前，就該先叫我過來啊。」
水妖之王的口氣顯得不太高興。
「汪李——你來了啊！」
晄坐起身，保持平衡。
「因為我剛好看到你飛進半空中。」
汪李用力拍振羽翼，一口氣飛至北堂屋頂。一頭珍珠色的馬匹也來到了屋頂上。他切入炅與舜、鳳兩人之間，將額上的獨角對準炅。
「收拾諸懷花了我不少時間，幸好你平安無事。」
煒白看向坐在汪李背上的晄，安心吐了口氣。
「可惡——」
炅緊咬著牙來迴瞪視水妖之王與平圃的神獸。
「總有天我一定要殺了你！然後奪走你的一切——！」
炅猛然將手心舉向晄，數條巨大的水蛇齜牙裂嘴地疾速撲來，但煒白敏捷地切入水蛇與晄之間。水蛇一碰到珍珠色的體毛便四散開來，濺起偌大的水花。汪李拍動單邊翅膀，抖落泄洪般的積水。
消滅完水蛇後，炅早已消失得無影無蹤。遠方可以見到形似蝙蝠的妖魔——寓群逐漸飛遠。
「快追！」
晄立即下令，但汪李沒
有動作：
「不，你必須先休息一下。你開始發燒了喔。」
「可是，若不問出章玄的下落，讓他解除法術的話，黃河就——」
「豪雨與黃河結冰都是那個使寓少年造成的，他一走，情況不至於會演變成洪水吧。」
「可是，這些瘴氣也必須驅除才行……」
空中的烏雲已經消失，亦不再降雨。但是城鎮依然盤踞著漆黑的瘴氣，若不讓亡者的魄迴歸大地，煒白內心的創傷就無法複原，也對不起那些慘遭消滅的妖怪。
「我再命令我的眷屬驅趕瘴氣吧。」
汪李飛近屋頂。
「小晄要是因此生病的話，才是正中那名少年的下懷呢。」
舜跑上前來，強行將晄抱下汪李的背部。
「別擔心，我會趕走這些瘴氣的。」
鳳說道。
「什麽——？」
晄、舜，汪李及煒白一同轉頭看向鳳。
「是嗎？昆侖的鳳皇與鸞鳥——但我聽說他們絕不會同時現身啊。」
煒白低喃。
「怎麽迴事？」
晄急忙詢問，鳳咧嘴笑道：
「哎呀，就別問這麽多了。之後我再說明吧，再不快點驅除這些瘴氣的話，小晄你的病情可會加重呢。」
鳳高高舉起的左手掌上，捧著散發出淡色光芒的月亮；右手則是握住綻放著耀眼光芒的光槍。
陝邑城前的廣場。
身上裹著好幾件皮裘的晄、舜，以及變作人形的汪李與煒白，皆一同站在內城牆旁注視著立定於廣場中央的鳳。
鳳左手上的月亮浮起，像是顆真正的明月一般，緩慢靜謐地上升至昏暗的天空。月光灑落下來，在鳳的腳邊拉出一道濃密的黑影。
（魄慢慢安靜下來了。）
汪李感受著大地的氣息。先前亡者的魄一直發出淒厲的哀鳴，這時變得悄然無聲。柔和的陰氣灑在那些強行被留在人間的魄上，讓他們恢複了原本應有的姿態。
圓月靜靜地照亮陝邑的天空。
鳳凝視著月亮好一半晌後，接著提起右手上緊握的光槍，將身子後仰至最大極限後，再使出渾身的力量將光槍擲進空中。光槍綻放出炫目的光芒，無聲無息地飛向天空，升得比月亮還要遠、還要高——
燦爛奪目的光芒在瘴氣靄霧中迸射開來，晄不禁抬起手臂遮住眼睛。
雪白的光輝覆蓋住整片天空。
這一瞬間，位於高空處的太陽和位於低空處的月亮，誰也沒有掩蓋過誰的光芒，正確切無疑地同時照耀著陝邑的街道。
舜與晄眯起眼睛出神地望著這一幕，汪李與煒白則看向大地，注視著魄的變化。
留在人世間的魄一一消散，靜靜地迴歸塵土。
汪李看向身旁的煒白。煒白正眼眶濕潤，靜默地注視著自己所殺的人們逐一消失。
瘴氣就像是隨風流動的煙霧般，逐漸散開。
在陝邑郊外的山丘上，楓牙也和村民們一同眺望這副景象。
「瘴氣慢慢散去了——」
麵頰削瘦的楓牙茫然呢喃，淩亂散落的發絲貼在濡濕的臉頰上。
「看來鳳殿下終於察覺到自身的力量了呢。」
累焰揚起溫柔的微笑。昨天他占卜操縱光槍的妖魔後，終於明白了日光與月光同時照耀的含意。
不久，帶有雲霞的三月蔚藍晴空在陝邑的上方探出頭來，真正的陽光照向大地。明亮的日光轉眼間遍布整個區域，街道籠罩在溫暖的陽光裏。
「太好了——」
晄不顧身上的皮裘滑落，朝鳳跑去。接著張手撲向鳳，抱住對方的頸項。
「鳳、鸞！你們真的好厲害喔！謝謝你們——！」
「小事一樁啦！」
鳳帶著太陽般的燦爛笑容說道。
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「畢竟是個十五歲的孩子，太容易掉以輕心了。」
白霧之中，章玄坐在梅樹底下望著青銅鑒，忿然不快地啐道。
「算了。沒有察覺到鳳皇與鸞鳥一同降臨至人間，也是我疏忽了。」
章玄拿起一枚龜甲站起身。那是一枚施有咒術，祈求卜卦顯靈的龜甲。
「用不著心急。在王都那邊的結實成熟之前，還有不少時間。」
章玄提起寬鬆的玄端衣擺拂開煙霧，離開梅樹下方，同時四周開始陷入昏暗。他的身影消失後，白霧及梅樹也跟著消失無蹤，僅留下了深淵般的無盡黑暗。