「喂，拓巳，這個人是誰？」
老媽的質疑單刀直入。
盡管才清晨五點，我卻半點睡意也沒有。如果可以我確實很想以睡眠逃避，隻是很遺憾現實不允許我那樣做。
「櫻同學不是你的女朋友嗎？為什麽她在我們家等了一整個晚上，你卻跟其他人早上才迴來？」
老媽指著我身邊那位精神抖擻、正在消化早餐的少女……
她個子高挑，留長發，一臉凜然的五官。
柊火琉奈。
問題就出在這。
『她是我中學時代寫的小說——《邪王戰聖記》裏的女主角』……這項事實就算打死我也不能說出口。
至於以那部小說為導火線在網路上引發了大騒動，也讓我下定決心要脫離阿宅身分的這些背景，倒是沒有關係。
《邪王戰聖記》的怪物出現在現實世界，不久前才跟我們交手過，像這種完全超乎常識的事實，更是千萬不能提。
在當下這個場合，比起事實，符合世間的常識更為要緊。
然而。
即便不想超脫常識的範疇。
「清晨跟陌生女孩一起迴家，讓女朋友在家裏徹夜等候」的危險場麵，還是很難解釋清楚……
絕對無法通過常識的考驗吧。
又找不到什麽正當的理由。
八成會被認為是糾纏不清的三角關係。
火琉奈還在吃飯，大口咀嚼著食物。真不愧是久經鍛鏈的戰士啊……
「那是因為，這女孩沒趕上最後一班電車。她在街上閑逛好像迷路了，所以才用電話聯絡，叫我去找她。」
「既然是這樣，那為何櫻同學會那麽擔心地在我們家待了一晚呢？」
老媽的語氣十分溫柔，但我卻感受到一種逐漸被絲線勒緊脖子的沉重壓力。
我無法迴答……！
『在我自創的小說內火火琉奈與卓實發生對立，所以現實生活中火琉奈才會跟我對立，櫻因為擔心這個才來家裏。』
這種莫名其妙的事實誰聽得懂。就連要說出這番話的我都似懂非懂。老媽想要理解是不可能的。
櫻盡量擺出誠實無欺的模樣，但臉頰肌肉還是有點緊繃地緩頰道。
「呃，傍晚時，這位火琉奈小姐打電話叫我過來。拓巳因為出去找她，所以我們剛好沒碰到麵。」
「對，就是這樣。因為火琉奈對我們這裏的路不熟，也沒有認識的人，身上又沒帶錢，所以沒法搭計程車。」
雖說我們兩人拚命辯解，但雙親依舊不為所動。
老爸隻是因為想睡而懶得有反應，但老媽卻因深深的猜疑而眯起了眼。
「既然如此，用手機聯絡不就行了。不是已經買了手機給你嗎？」
完全被說中了。
徹底摧毀擦身而過故事與懸疑性的惡魔道具——行動電話。那玩意就像最後大魔王一樣，矗立在我們所編造的借口前方。
不行……再這樣下去鐵定會被拆穿。我與櫻睡眠不足的憔悴視線彼此交錯，隻能看到對方顯露出心中的無力與絕望而已。
到了這時，火琉奈有動作了。她將筷子與吃得一粒米也不剩的碗一同擱下。
雙親暴風般的視線，以及意識都集中在令人起疑的當事者身上。
我也注意著火琉奈。畢竟我完全無法預估她會說出什麽。
總之，我的腳在餐桌下，已經做好隨時要踢她、製止她的動作。
火琉奈首先端正坐姿，接著深深一鞠躬。
「感謝招待。」
老爸老媽聽了，不自覺也以客套話迴應。
「首先，要感謝卓實的令尊令堂，一早就費了那麽大功夫準備，真是過意不去。」
火琉奈以正式的口吻說完後，又再次低下頭。這種毅然決然、毫不猶豫的低姿態，讓我的雙親又一次對她客氣起來。
我的雙親被拉入了她這種氛圍。
火琉奈真不愧是身經百戰的勇士。
跟白領上班族大叔或打工大嬸相較，她所經曆的苦戰場數截然不同。就在半個小時之前，她才剛埋葬了遠超過人類理解能力的怪物哩。
戰鬥經驗豐富的火琉奈伸直背脊說道。
「另外，想請卓實的令尊令堂說明一下，卓實的做法到底有什麽問題。」
老爸老媽、櫻，還有我，跟火琉奈相較，根本是處於不同的次元。
「那就要看你怎麽想……對吧？與其說是道德問題嘛，就算是現今這個時代，人應該也要遵守最低的底限？拓巳是不是這樣啊？」
終於來了！開始質疑我了！我不由得垂下頭。
火琉奈毫無畏懼，直盯著老媽的眼睛不放。
「卓實出來找我這件事是真的。我迷失方向，腳步差點就要跟著不對的人。幸好，卓實及時對我伸出援手。如果真的要責備，請針對我，不要對卓實。」
火琉奈以非常認真嚴肅的口吻斷言道。
老媽眨了幾下眼。
「不對的人……呃，那是指誰？」
「啊——簡單說，她被有點危險的家夥纏上了。火琉奈這個人，不太擅長跟別人打交道，所以對方就死纏著不放。」
我接著補充道，最後由櫻做出結論。
「可是拓巳的手機又沒電了，就算想報警我也不清楚他們倆在哪裏。所以，我隻好暫時在府上叨擾，等待拓巳迴家。最後拓巳平安無事，真是太好了。」
這樣的收尾太漂亮！真不愧是櫻，成績總是排在校內前十名。原本淩亂不堪的說詞也被她巧妙地整合在一起。
老媽到這時才終於接受。心中從原本100%的疑慮，變成90%的采納與10%的不安。
「是這樣啊……那真是辛苦你們了。」
甚至還說出慰勉的話。
我與櫻交換視線與笑容。謝謝你櫻，這麽一來我就得救……
「卓實不會有問題的，即對手是七部眾。」
「那是什麽？」
我立刻中途打斷口無遮攔的火琉奈。
「那是，呃——呃——」
打斷她成功了，但接下來呢。
「對了，那之後火琉奈小姐就搬到我家讓我照顧吧。七部眾、七……關於名流的話題之後再聊吧。」（注：「七部眾」與「名流」的日文發音相近。）
櫻再度出麵救援。
「是喔，名流嗎？」老媽折服了，火琉奈則很驚訝的樣子。
「不，不必搬家吧，你的家跟卓實……」
「對了明天！」
我扯著嗓子打斷火琉奈的危險發言。
對火琉奈來說，「櫻」是「卓實」的妹妹，所以理應住在同一個屋簷下。至少在我所寫的《邪王戰聖記》裏是這樣。
但現實生活中我們是男女朋友，也沒有住在一起。
「明天你就得迴自己家了。今天是火琉奈的學校校慶，所以放假一天。但明天你就要上課了吧。」
「學校？但，我不用去……」
「嗯，我知道火琉奈還有許多話想說。不過現在才一大早，還是晚點再討論吧。如果是火琉奈的煩惱，我一定會好好幫忙解決的，不必擔心。」
櫻打斷火琉奈的危險發言，又把話頭巧妙地收拾幹淨。
喔喔，我跟櫻真是默契絕佳啊。盡管已經交往了一年左右，像這樣相輔相成還是頭一遭。
然而，由於火琉奈的不規則發言，老媽的眼神又浮現了不穩。
『怎麽感覺怪怪的。』老媽的眼睛仿佛在如此訴說。
櫻這時站起身，以手抵住胸口，對老媽說
道。
「伯母，以您的眼光看，一定會覺得我們這樣好像大有文章，或許還會認為我們很不可靠吧。不過……」
她對火琉奈迅速使個眼神，順便對我也瞥了一下。
「我們不能拋棄在學校與人際關係方麵遭遇許多困難的朋友不管。這種事本來就很難處理得恰到好處。此外家父又是綜合醫院的院長，院裏設有能處理各項疑難雜症的診療科。就是因為如此，我們不想製造伯母多餘的擔憂。雖然不能對伯母拍胸脯保證一定要相信我，但至少請相信拓巳。我所認識的拓巳，是個很為朋友著想的好人。」
說得太過火了吧！怎麽看都覺得是櫻以奇怪的手段在試圖美化我。
然而老媽好像被勾動了心弦，露出非常欣喜的表情。
「哎呀太過獎了，我家拓巳跟櫻同學相比就好像雲泥之別，喔嗬嗬嗬。」
「絕沒有那迴事。如果不是那樣，他就不會當上樂團的團長了。」
「哎你真會說話。孩子的爸，你也說點什麽吧。」
唔嗯，原來在母親麵前說兒子的好話這麽容易混過去？
老爸打了個大嗬欠。看來他對此一點興趣也沒有。即便是待在家，老爸也隻關心睡覺、工作，以及他的折紙嗜好而已，至於我的問題他都全權交給老媽處理。
「一大早就吵人起來還以為發生什麽事，結果根本是大驚小怪嘛。」
穿睡衣的老爸從椅子站起身，啪噠啪噠地蹬著拖鞋走向廚房角落。
大家都麵露「？」關注他的舉動。老爸在廚房角落模仿招財貓的動作舉起手，僅晃動手指唿喚我。
「拓巳，你稍微過來這裏，來這裏一下。十秒鍾就跟你講完。」
「……什麽事啊。」
我邊說邊走向廚房角落，站在老爸麵前。我的身高已經幾乎跟他差不多了。不，應該說我比他高一點吧。事實上，我的確比同年紀的男生要高。
老爸以平日那種感覺很不可思議的目光望向我，焦點對準了我的身體正中央，簡直就像想看穿我的骨骼一樣，讓我覺得很奇怪。
「拓巳，你已經高二啦。時間過得真快。對了，這麽說來，你應該已經那個了吧。」
老爸自顧自認同這點，擺出平日那種發愣的表情，接著用幾乎很難聽清楚的低聲說。
「你不想說我不怪你，不過可不要讓對方受重傷喔。」
老爸輕輕拍了拍我僵硬的肩膀，就自己走去廁所了。
跟陌生女孩早上才迴家又讓女友熬夜空等的狀態下，老爸竟然說了句「不要讓對方受重傷」而不是「不要害女孩子哭泣」，總覺得被他看穿了內心深處，我不禁抿起唇。
從以前我就覺得老爸這個人深不可測……不，或許是我跟老媽的道行太淺了吧，總之，他恐怕已經感覺到了什麽。
……不過，一般人都會覺得哪裏不對勁吧。跟奇怪的女孩一大早才迴來，衣服又變得破爛不堪。老媽鐵定也是打心底懷疑這點。
不過總之，已經暫時撐過這關了。
好……！
「……」
雖說脫離了餐桌的危機，。
但如今右側的椅子上坐著櫻。在學校被評為是一等一的可愛女孩，也是我的女友。左側床上則坐著火琉奈。我所寫的《邪王戰聖記》女主角，是一位戰鬥美少女。被這兩人夾在當中，我在地板上保持正坐姿勢。
櫻似乎很不高興。
讓火琉奈坐在床上這點，似乎令櫻的心情微妙緊繃起來。本來以為椅子比較好坐所以才推薦給她，結果為何會……
相對地火琉奈心情倒是非常好。她平日那種凜然嚴謹的氣氛，此刻卻仿佛變為雀躍三尺的小朋友。
在《邪王戰聖記》中，卓實與櫻是兄妹。於是火琉奈把「舞羽櫻」視為我的妹妹——「九頭龍櫻」了。
如果要訂正這個錯誤，最後結論就會導向「那我（火琉奈）該去哪裏才好」如此麻煩的問題。因此我就一直讓火琉奈認定櫻是我的妹妹。
「聽我說，櫻。昨晚卓實真的好強，過了那夜我才明白，決定趨勢的不是武力，而是智慧。」
櫻用難以形容的眼神瞪著我。
那是正常人看不正常人的目光。我的立場越來越不利了。
「我被邪樹的花言巧語所玩弄，差點就讓人們陷入危機……」
火琉奈的臉蒙上陰霾。
我明白她的意思。火琉奈是半人半「邪」的存在，與身為「邪」的邪樹侯爵可說是一半的同族。而火琉奈——其實還包括我——始終舍命與那家夥反複進行戰鬥……
火琉奈眨著閃亮的大眼，對「櫻」訴說她哥哥「卓實」的英勇事跡。
「然而卓實卻以智慧追上了七部眾的其中一人——邪樹侯爵，並揭發對方的陰謀，成功把我拯救出來！」
她的感激之聲充滿了真誠與熱情，讓我的胸口也為之一熱。
沒錯。至少我成功守護了火琉奈，不是嗎！
我在正坐的雙腿上方握緊拳頭。自己並非一事無成。這項事實讓我再度湧現了力量。
「是這樣呀，那還真辛苦。不過接下來呢？」
結果櫻的態度依舊非常冷靜。
這種言語間的溫差有夠嚇人。如果我是玻璃做的，如今已經因火琉奈跟櫻之間的溫差而碎裂了吧。
櫻也很清楚《邪王戰聖記》的內容。她三年前是我的熱情粉絲，透過我的網站「faithless書房」投稿了許多《邪王戰聖記》的外傳故事。
因此，當火琉奈一出現，她便能理解我的處境。
不過她似乎無法認同我的做法。
但，麵對火琉奈……
既然是從我寫的小說裏跑出來，理應要由我負責照顧才對。即便她跟我不堪迴首的過去直接相關，不，或許該說就是因為直接相關，我本人才該為這件事負起責任。
「暫時住在我家其實也可以……」
「先等一下，櫻。這件事，呃……你也不想讓不相幹的人知道吧。」
火琉奈的存在與我荒唐的過去直接連結，一旦火琉奈被外人發現，就等於我的過去被外界揭穿了。
櫻則平靜地說。
「你想跟她一直住在一起嗎？」
櫻的眼神實在是過於冷靜，給人一種難以忽略的銳利感。
「沒那迴事！我一定會設法解決這個問題的！放心放心，情況遲早會好轉。」
「是啊，我也希望能早日成為獨當一麵的獵人。在卓實的指導下，一定不需要太久的時間。」
火琉奈充滿熱情地表示。
我與櫻則對看了一眼。
話題完全搭不上。而且隻有火琉奈沒發現這點。
最大的問題在於，一旦她發現這點，做任何補救措施都太遲了。
如果告訴火琉奈「這不是你原本應該在的世界」，那火琉奈就可能會出去旅行、尋找自己的安身立命之處，我們必須麵臨這樣的危險。
屆時，「邪」或許會趁火琉奈不在襲擊我們。
相對於足以破壞公園廁所，實力雖驚人又有點微妙的魔物，警察或自衛隊真的具備與之一搏的能力嗎？在把對手設定為子彈打不死的作者本人看來，確實會感到非常不安。
話說迴來，就算把火琉奈交給公家機關處理，也鐵定會被視為「與奇怪妄想戰鬥的可憐孩子」。
那種結果就太悲慘了，同樣無法消弭「邪」所造成的損害。
不過，老實說也真的不能讓她一直住在家裏啊。
這就是所謂的進退兩難吧。
櫻歎了口氣。
「嗯
，我明白了。今天還得去上學，晚一點再討論吧。」
總之，櫻先打道迴府了。
可是事情並沒有就此結束。
我非得要說服不可的人，還有兩個。
首先是久實本。他昨晚也跟我們一起戰鬥，是跟我同班的男同學。如果不設法封住他的嘴，我就沒辦法安心上學。
我把火琉奈推入壁櫥，利用理法隔絕雙向的聲音傳遞。這麽一來就算在室內進行有危險的對話，火琉奈也不可能聽見了。
撥打電話後，久實本立刻接了起來。
『啊啊，拓巳同學嗎？我正備份資料到一半耶！火琉奈小姐離我們遠去後，這些珍貴的影像以後就再也拍不到了！』
「我要跟你講的就是這個，火琉奈現在還在我家。」
『嘎啊啊！？這是怎麽迴事！先前不是感動地踏上歸途了嗎？害我白哭了一場！可惡的騙子！』
「此外我老爸老媽都被吵了起來，火琉奈還向他們自我介紹完畢。就在剛才，火琉奈跟我爸媽才用完了早餐。」
櫻的事就姑且不提吧。
『你竟然能從那種地獄生還——』
「奇跡吧。」
『算了先別管那個了，這段影片真是棒呆了！簡直就是以阿宅所寫的同人小說，改編為終極的真人電影版！身為作者對這件事有什麽感想！』
有什麽感想……這可難倒我了。
我又不想自爆以前阿宅的身分，更不想返迴阿宅的生活。
假使那段影片流出去，我還得以公園破壞案的重要關係人身分被傳喚。
「喂，先聽我說，為了顧及在學校內的顏麵，關於那些經過請你保守秘密。」
『耶——有什麽關係嘛！那些台詞不是很帥嗎！「在深邃幽暗與光明之地」……』
「不要說啦啊啊！」
我抱頭叫苦。這種難堪的感覺就近似告白台詞被人模仿。
當初在緊急狀態下臨時想起的那番話，本來還以為滿帥氣的哩！
要我重複這些迴憶簡直是對新手的拷問嘛，久實本！
「總之如果泄漏出跟邪王有關的事，久實本以後就不是我們的同伴了。在學校也要跟以前一樣，避免在引人注目的地方談話。日常生活中更不能泄漏出這件事！」
不這麽徹底是不行的。
我花了兩年的努力才脫離阿宅身分，絕不能讓好不容易到手的樂團成員資格付諸流水。
『我知道啦。就算說溜嘴也不會有好處啊。既然火琉奈小姐還存在於這個世界，就處於「我們的戰鬥還沒真正展開！」狀態了！』
「別說那麽不吉利的話。『還差一點點就結束了』不是比較好聽嗎？」
『那樣的話作者可能會很淒慘喔。總之，能打倒「邪」的唯有以火琉奈小姐為中心的我們而已。讓什麽也不知道的凡人或警察涉入，隻會徒然增加犠牲者。gt先生搞不好還會被連捕。』
久實本的話也自有道理，反正他決定保守我的秘密了。
「對喔。假使因此被gt先生記恨，不曉得會發生什麽事。」
借用gt先生的威嚇力，我再次警告對方。
『放心吧。班上的人對這種事根本沒興趣問半句。那些家夥根本就是一些無法理解我的蠢蛋！』
原來如此，現在我就放心多了。隻是對久實本的將來反而不安起來。
『不過話說迴來，那句台詞要是在三年前的連載出現就更好了。尤其是放在結尾的地結尾。《邪王戰聖記》的結局可是所有人都被殺死啊。
三年前寫作當時，因為網路與現實各方麵都陷入了最負麵的心理狀態，所以才會自暴自棄寫出所有人都死光的結局。
網路上的騷動托gt先生仲裁之福平息了，我也自阿宅的嗜好中金盆洗手，盡量遠離那方麵的事物，最後終於成功變身為玩樂團的潮男。
而如今。
我一度舍棄的《邪王戰聖記》跑出了火琉奈與「邪」們。
他們認定我是九頭龍卓實，依循《邪王戰聖記》的故事時間表出現，而且似乎還按照《邪王戰聖記》裏的規則行動。
也就是說，結尾我會跟邪王戰鬥，然後被火琉奈剌死的可能性很高囉。
「不過，既然邪樹已經死了，故事不就全都亂掉了嗎？」
『本來邪樹一直活到故事中半段，以幕後黑手的身分活躍。既然那家夥這麽快就掛了，故事主軸完全變調的可能性也不是沒有。總之，下一個跟邪樹有關的事件是，「名倉友子因邪樹放出的假情報而被抓走，卓實為此展開的行動中了邪的陷阱」，這件事到底會不會發生就是關鍵。時間是在一個月以後。』
我看著久實本給我的時間表說道。
「這個事件，隻要沒有公會的聯絡員名倉友子這個人，就根本不可能發生不是嗎？記得名倉友子的第一次現身是在火琉奈登場的七天後。今天已經是第十一天了，根本就沒出現那個人啊。」
『的確是如此……關於這部分的疑問……』
「我們今天早上到學校碰頭吧？」
『嗯。就跟以前一樣。』
於是久實本就掛斷電話。
還有一人，我必須打給gt先生才行。
「呃，你好……」
『大哥……』
話筒傳來粗野又嘶啞的哭腔。大概是以為火琉奈走了，gt先生才會這麽傷心難過吧……
『俺已經沒勇氣繼續活下去了……』
有這麽嚴重？我為了幫gt先生打氣便說道。
「老實說，火琉奈現在還在我家。」
『哈喵喔喔喔喔喔喔！？』
他以驚人的音量吼道。
好痛好痛。聽個四十歲的大叔尖叫不管是耳朵或心都疼痛不堪，手機跟我的心都快被震壞了。
『所、所以說，還有俺的出場機會囉！』
「唉，是啊，以後還得麻煩你了」
『俺明白了。俺的這條命就奉獻給大哥與大姐的未來喵！』
別說這麽詭異的話好嗎——！
『之後再創造新的故事內容吧！請務必要重返網路小說界，大哥，不對，老師！俺有一個請求！』
「這樣好像是在稱唿保鏢或政客一樣……？我沒打算迴網路小說界，還是叫我大哥算了。」
『俺也想創造新的內容！』
「關於邪王方麵的新設定如果繼續增加可能會更棘手，還是請你避免吧。呃，還有就是，請盡量不要對旁人泄漏這件事，那樣我會很感激。」
『俺明白了！這份榮譽平白無故分給他人就太可惜了。之後還是請大哥、大姐、久實大，以及俺四個人繼續努力吧！』
因為太過順利反而讓我感到不安。
大哥是我，大姐是火琉奈，久實大則是久實本，gt先生似乎喜歡幫人取昵稱。鐵定是這樣沒錯。至於昵稱聽起來有點像特殊組織的成員，完全是心理作用。畢竟gt先生隻是個喜歡貓的花店店員罷了。
老媽的質疑單刀直入。
盡管才清晨五點，我卻半點睡意也沒有。如果可以我確實很想以睡眠逃避，隻是很遺憾現實不允許我那樣做。
「櫻同學不是你的女朋友嗎？為什麽她在我們家等了一整個晚上，你卻跟其他人早上才迴來？」
老媽指著我身邊那位精神抖擻、正在消化早餐的少女……
她個子高挑，留長發，一臉凜然的五官。
柊火琉奈。
問題就出在這。
『她是我中學時代寫的小說——《邪王戰聖記》裏的女主角』……這項事實就算打死我也不能說出口。
至於以那部小說為導火線在網路上引發了大騒動，也讓我下定決心要脫離阿宅身分的這些背景，倒是沒有關係。
《邪王戰聖記》的怪物出現在現實世界，不久前才跟我們交手過，像這種完全超乎常識的事實，更是千萬不能提。
在當下這個場合，比起事實，符合世間的常識更為要緊。
然而。
即便不想超脫常識的範疇。
「清晨跟陌生女孩一起迴家，讓女朋友在家裏徹夜等候」的危險場麵，還是很難解釋清楚……
絕對無法通過常識的考驗吧。
又找不到什麽正當的理由。
八成會被認為是糾纏不清的三角關係。
火琉奈還在吃飯，大口咀嚼著食物。真不愧是久經鍛鏈的戰士啊……
「那是因為，這女孩沒趕上最後一班電車。她在街上閑逛好像迷路了，所以才用電話聯絡，叫我去找她。」
「既然是這樣，那為何櫻同學會那麽擔心地在我們家待了一晚呢？」
老媽的語氣十分溫柔，但我卻感受到一種逐漸被絲線勒緊脖子的沉重壓力。
我無法迴答……！
『在我自創的小說內火火琉奈與卓實發生對立，所以現實生活中火琉奈才會跟我對立，櫻因為擔心這個才來家裏。』
這種莫名其妙的事實誰聽得懂。就連要說出這番話的我都似懂非懂。老媽想要理解是不可能的。
櫻盡量擺出誠實無欺的模樣，但臉頰肌肉還是有點緊繃地緩頰道。
「呃，傍晚時，這位火琉奈小姐打電話叫我過來。拓巳因為出去找她，所以我們剛好沒碰到麵。」
「對，就是這樣。因為火琉奈對我們這裏的路不熟，也沒有認識的人，身上又沒帶錢，所以沒法搭計程車。」
雖說我們兩人拚命辯解，但雙親依舊不為所動。
老爸隻是因為想睡而懶得有反應，但老媽卻因深深的猜疑而眯起了眼。
「既然如此，用手機聯絡不就行了。不是已經買了手機給你嗎？」
完全被說中了。
徹底摧毀擦身而過故事與懸疑性的惡魔道具——行動電話。那玩意就像最後大魔王一樣，矗立在我們所編造的借口前方。
不行……再這樣下去鐵定會被拆穿。我與櫻睡眠不足的憔悴視線彼此交錯，隻能看到對方顯露出心中的無力與絕望而已。
到了這時，火琉奈有動作了。她將筷子與吃得一粒米也不剩的碗一同擱下。
雙親暴風般的視線，以及意識都集中在令人起疑的當事者身上。
我也注意著火琉奈。畢竟我完全無法預估她會說出什麽。
總之，我的腳在餐桌下，已經做好隨時要踢她、製止她的動作。
火琉奈首先端正坐姿，接著深深一鞠躬。
「感謝招待。」
老爸老媽聽了，不自覺也以客套話迴應。
「首先，要感謝卓實的令尊令堂，一早就費了那麽大功夫準備，真是過意不去。」
火琉奈以正式的口吻說完後，又再次低下頭。這種毅然決然、毫不猶豫的低姿態，讓我的雙親又一次對她客氣起來。
我的雙親被拉入了她這種氛圍。
火琉奈真不愧是身經百戰的勇士。
跟白領上班族大叔或打工大嬸相較，她所經曆的苦戰場數截然不同。就在半個小時之前，她才剛埋葬了遠超過人類理解能力的怪物哩。
戰鬥經驗豐富的火琉奈伸直背脊說道。
「另外，想請卓實的令尊令堂說明一下，卓實的做法到底有什麽問題。」
老爸老媽、櫻，還有我，跟火琉奈相較，根本是處於不同的次元。
「那就要看你怎麽想……對吧？與其說是道德問題嘛，就算是現今這個時代，人應該也要遵守最低的底限？拓巳是不是這樣啊？」
終於來了！開始質疑我了！我不由得垂下頭。
火琉奈毫無畏懼，直盯著老媽的眼睛不放。
「卓實出來找我這件事是真的。我迷失方向，腳步差點就要跟著不對的人。幸好，卓實及時對我伸出援手。如果真的要責備，請針對我，不要對卓實。」
火琉奈以非常認真嚴肅的口吻斷言道。
老媽眨了幾下眼。
「不對的人……呃，那是指誰？」
「啊——簡單說，她被有點危險的家夥纏上了。火琉奈這個人，不太擅長跟別人打交道，所以對方就死纏著不放。」
我接著補充道，最後由櫻做出結論。
「可是拓巳的手機又沒電了，就算想報警我也不清楚他們倆在哪裏。所以，我隻好暫時在府上叨擾，等待拓巳迴家。最後拓巳平安無事，真是太好了。」
這樣的收尾太漂亮！真不愧是櫻，成績總是排在校內前十名。原本淩亂不堪的說詞也被她巧妙地整合在一起。
老媽到這時才終於接受。心中從原本100%的疑慮，變成90%的采納與10%的不安。
「是這樣啊……那真是辛苦你們了。」
甚至還說出慰勉的話。
我與櫻交換視線與笑容。謝謝你櫻，這麽一來我就得救……
「卓實不會有問題的，即對手是七部眾。」
「那是什麽？」
我立刻中途打斷口無遮攔的火琉奈。
「那是，呃——呃——」
打斷她成功了，但接下來呢。
「對了，那之後火琉奈小姐就搬到我家讓我照顧吧。七部眾、七……關於名流的話題之後再聊吧。」（注：「七部眾」與「名流」的日文發音相近。）
櫻再度出麵救援。
「是喔，名流嗎？」老媽折服了，火琉奈則很驚訝的樣子。
「不，不必搬家吧，你的家跟卓實……」
「對了明天！」
我扯著嗓子打斷火琉奈的危險發言。
對火琉奈來說，「櫻」是「卓實」的妹妹，所以理應住在同一個屋簷下。至少在我所寫的《邪王戰聖記》裏是這樣。
但現實生活中我們是男女朋友，也沒有住在一起。
「明天你就得迴自己家了。今天是火琉奈的學校校慶，所以放假一天。但明天你就要上課了吧。」
「學校？但，我不用去……」
「嗯，我知道火琉奈還有許多話想說。不過現在才一大早，還是晚點再討論吧。如果是火琉奈的煩惱，我一定會好好幫忙解決的，不必擔心。」
櫻打斷火琉奈的危險發言，又把話頭巧妙地收拾幹淨。
喔喔，我跟櫻真是默契絕佳啊。盡管已經交往了一年左右，像這樣相輔相成還是頭一遭。
然而，由於火琉奈的不規則發言，老媽的眼神又浮現了不穩。
『怎麽感覺怪怪的。』老媽的眼睛仿佛在如此訴說。
櫻這時站起身，以手抵住胸口，對老媽說
道。
「伯母，以您的眼光看，一定會覺得我們這樣好像大有文章，或許還會認為我們很不可靠吧。不過……」
她對火琉奈迅速使個眼神，順便對我也瞥了一下。
「我們不能拋棄在學校與人際關係方麵遭遇許多困難的朋友不管。這種事本來就很難處理得恰到好處。此外家父又是綜合醫院的院長，院裏設有能處理各項疑難雜症的診療科。就是因為如此，我們不想製造伯母多餘的擔憂。雖然不能對伯母拍胸脯保證一定要相信我，但至少請相信拓巳。我所認識的拓巳，是個很為朋友著想的好人。」
說得太過火了吧！怎麽看都覺得是櫻以奇怪的手段在試圖美化我。
然而老媽好像被勾動了心弦，露出非常欣喜的表情。
「哎呀太過獎了，我家拓巳跟櫻同學相比就好像雲泥之別，喔嗬嗬嗬。」
「絕沒有那迴事。如果不是那樣，他就不會當上樂團的團長了。」
「哎你真會說話。孩子的爸，你也說點什麽吧。」
唔嗯，原來在母親麵前說兒子的好話這麽容易混過去？
老爸打了個大嗬欠。看來他對此一點興趣也沒有。即便是待在家，老爸也隻關心睡覺、工作，以及他的折紙嗜好而已，至於我的問題他都全權交給老媽處理。
「一大早就吵人起來還以為發生什麽事，結果根本是大驚小怪嘛。」
穿睡衣的老爸從椅子站起身，啪噠啪噠地蹬著拖鞋走向廚房角落。
大家都麵露「？」關注他的舉動。老爸在廚房角落模仿招財貓的動作舉起手，僅晃動手指唿喚我。
「拓巳，你稍微過來這裏，來這裏一下。十秒鍾就跟你講完。」
「……什麽事啊。」
我邊說邊走向廚房角落，站在老爸麵前。我的身高已經幾乎跟他差不多了。不，應該說我比他高一點吧。事實上，我的確比同年紀的男生要高。
老爸以平日那種感覺很不可思議的目光望向我，焦點對準了我的身體正中央，簡直就像想看穿我的骨骼一樣，讓我覺得很奇怪。
「拓巳，你已經高二啦。時間過得真快。對了，這麽說來，你應該已經那個了吧。」
老爸自顧自認同這點，擺出平日那種發愣的表情，接著用幾乎很難聽清楚的低聲說。
「你不想說我不怪你，不過可不要讓對方受重傷喔。」
老爸輕輕拍了拍我僵硬的肩膀，就自己走去廁所了。
跟陌生女孩早上才迴家又讓女友熬夜空等的狀態下，老爸竟然說了句「不要讓對方受重傷」而不是「不要害女孩子哭泣」，總覺得被他看穿了內心深處，我不禁抿起唇。
從以前我就覺得老爸這個人深不可測……不，或許是我跟老媽的道行太淺了吧，總之，他恐怕已經感覺到了什麽。
……不過，一般人都會覺得哪裏不對勁吧。跟奇怪的女孩一大早才迴來，衣服又變得破爛不堪。老媽鐵定也是打心底懷疑這點。
不過總之，已經暫時撐過這關了。
好……！
「……」
雖說脫離了餐桌的危機，。
但如今右側的椅子上坐著櫻。在學校被評為是一等一的可愛女孩，也是我的女友。左側床上則坐著火琉奈。我所寫的《邪王戰聖記》女主角，是一位戰鬥美少女。被這兩人夾在當中，我在地板上保持正坐姿勢。
櫻似乎很不高興。
讓火琉奈坐在床上這點，似乎令櫻的心情微妙緊繃起來。本來以為椅子比較好坐所以才推薦給她，結果為何會……
相對地火琉奈心情倒是非常好。她平日那種凜然嚴謹的氣氛，此刻卻仿佛變為雀躍三尺的小朋友。
在《邪王戰聖記》中，卓實與櫻是兄妹。於是火琉奈把「舞羽櫻」視為我的妹妹——「九頭龍櫻」了。
如果要訂正這個錯誤，最後結論就會導向「那我（火琉奈）該去哪裏才好」如此麻煩的問題。因此我就一直讓火琉奈認定櫻是我的妹妹。
「聽我說，櫻。昨晚卓實真的好強，過了那夜我才明白，決定趨勢的不是武力，而是智慧。」
櫻用難以形容的眼神瞪著我。
那是正常人看不正常人的目光。我的立場越來越不利了。
「我被邪樹的花言巧語所玩弄，差點就讓人們陷入危機……」
火琉奈的臉蒙上陰霾。
我明白她的意思。火琉奈是半人半「邪」的存在，與身為「邪」的邪樹侯爵可說是一半的同族。而火琉奈——其實還包括我——始終舍命與那家夥反複進行戰鬥……
火琉奈眨著閃亮的大眼，對「櫻」訴說她哥哥「卓實」的英勇事跡。
「然而卓實卻以智慧追上了七部眾的其中一人——邪樹侯爵，並揭發對方的陰謀，成功把我拯救出來！」
她的感激之聲充滿了真誠與熱情，讓我的胸口也為之一熱。
沒錯。至少我成功守護了火琉奈，不是嗎！
我在正坐的雙腿上方握緊拳頭。自己並非一事無成。這項事實讓我再度湧現了力量。
「是這樣呀，那還真辛苦。不過接下來呢？」
結果櫻的態度依舊非常冷靜。
這種言語間的溫差有夠嚇人。如果我是玻璃做的，如今已經因火琉奈跟櫻之間的溫差而碎裂了吧。
櫻也很清楚《邪王戰聖記》的內容。她三年前是我的熱情粉絲，透過我的網站「faithless書房」投稿了許多《邪王戰聖記》的外傳故事。
因此，當火琉奈一出現，她便能理解我的處境。
不過她似乎無法認同我的做法。
但，麵對火琉奈……
既然是從我寫的小說裏跑出來，理應要由我負責照顧才對。即便她跟我不堪迴首的過去直接相關，不，或許該說就是因為直接相關，我本人才該為這件事負起責任。
「暫時住在我家其實也可以……」
「先等一下，櫻。這件事，呃……你也不想讓不相幹的人知道吧。」
火琉奈的存在與我荒唐的過去直接連結，一旦火琉奈被外人發現，就等於我的過去被外界揭穿了。
櫻則平靜地說。
「你想跟她一直住在一起嗎？」
櫻的眼神實在是過於冷靜，給人一種難以忽略的銳利感。
「沒那迴事！我一定會設法解決這個問題的！放心放心，情況遲早會好轉。」
「是啊，我也希望能早日成為獨當一麵的獵人。在卓實的指導下，一定不需要太久的時間。」
火琉奈充滿熱情地表示。
我與櫻則對看了一眼。
話題完全搭不上。而且隻有火琉奈沒發現這點。
最大的問題在於，一旦她發現這點，做任何補救措施都太遲了。
如果告訴火琉奈「這不是你原本應該在的世界」，那火琉奈就可能會出去旅行、尋找自己的安身立命之處，我們必須麵臨這樣的危險。
屆時，「邪」或許會趁火琉奈不在襲擊我們。
相對於足以破壞公園廁所，實力雖驚人又有點微妙的魔物，警察或自衛隊真的具備與之一搏的能力嗎？在把對手設定為子彈打不死的作者本人看來，確實會感到非常不安。
話說迴來，就算把火琉奈交給公家機關處理，也鐵定會被視為「與奇怪妄想戰鬥的可憐孩子」。
那種結果就太悲慘了，同樣無法消弭「邪」所造成的損害。
不過，老實說也真的不能讓她一直住在家裏啊。
這就是所謂的進退兩難吧。
櫻歎了口氣。
「嗯
，我明白了。今天還得去上學，晚一點再討論吧。」
總之，櫻先打道迴府了。
可是事情並沒有就此結束。
我非得要說服不可的人，還有兩個。
首先是久實本。他昨晚也跟我們一起戰鬥，是跟我同班的男同學。如果不設法封住他的嘴，我就沒辦法安心上學。
我把火琉奈推入壁櫥，利用理法隔絕雙向的聲音傳遞。這麽一來就算在室內進行有危險的對話，火琉奈也不可能聽見了。
撥打電話後，久實本立刻接了起來。
『啊啊，拓巳同學嗎？我正備份資料到一半耶！火琉奈小姐離我們遠去後，這些珍貴的影像以後就再也拍不到了！』
「我要跟你講的就是這個，火琉奈現在還在我家。」
『嘎啊啊！？這是怎麽迴事！先前不是感動地踏上歸途了嗎？害我白哭了一場！可惡的騙子！』
「此外我老爸老媽都被吵了起來，火琉奈還向他們自我介紹完畢。就在剛才，火琉奈跟我爸媽才用完了早餐。」
櫻的事就姑且不提吧。
『你竟然能從那種地獄生還——』
「奇跡吧。」
『算了先別管那個了，這段影片真是棒呆了！簡直就是以阿宅所寫的同人小說，改編為終極的真人電影版！身為作者對這件事有什麽感想！』
有什麽感想……這可難倒我了。
我又不想自爆以前阿宅的身分，更不想返迴阿宅的生活。
假使那段影片流出去，我還得以公園破壞案的重要關係人身分被傳喚。
「喂，先聽我說，為了顧及在學校內的顏麵，關於那些經過請你保守秘密。」
『耶——有什麽關係嘛！那些台詞不是很帥嗎！「在深邃幽暗與光明之地」……』
「不要說啦啊啊！」
我抱頭叫苦。這種難堪的感覺就近似告白台詞被人模仿。
當初在緊急狀態下臨時想起的那番話，本來還以為滿帥氣的哩！
要我重複這些迴憶簡直是對新手的拷問嘛，久實本！
「總之如果泄漏出跟邪王有關的事，久實本以後就不是我們的同伴了。在學校也要跟以前一樣，避免在引人注目的地方談話。日常生活中更不能泄漏出這件事！」
不這麽徹底是不行的。
我花了兩年的努力才脫離阿宅身分，絕不能讓好不容易到手的樂團成員資格付諸流水。
『我知道啦。就算說溜嘴也不會有好處啊。既然火琉奈小姐還存在於這個世界，就處於「我們的戰鬥還沒真正展開！」狀態了！』
「別說那麽不吉利的話。『還差一點點就結束了』不是比較好聽嗎？」
『那樣的話作者可能會很淒慘喔。總之，能打倒「邪」的唯有以火琉奈小姐為中心的我們而已。讓什麽也不知道的凡人或警察涉入，隻會徒然增加犠牲者。gt先生搞不好還會被連捕。』
久實本的話也自有道理，反正他決定保守我的秘密了。
「對喔。假使因此被gt先生記恨，不曉得會發生什麽事。」
借用gt先生的威嚇力，我再次警告對方。
『放心吧。班上的人對這種事根本沒興趣問半句。那些家夥根本就是一些無法理解我的蠢蛋！』
原來如此，現在我就放心多了。隻是對久實本的將來反而不安起來。
『不過話說迴來，那句台詞要是在三年前的連載出現就更好了。尤其是放在結尾的地結尾。《邪王戰聖記》的結局可是所有人都被殺死啊。
三年前寫作當時，因為網路與現實各方麵都陷入了最負麵的心理狀態，所以才會自暴自棄寫出所有人都死光的結局。
網路上的騷動托gt先生仲裁之福平息了，我也自阿宅的嗜好中金盆洗手，盡量遠離那方麵的事物，最後終於成功變身為玩樂團的潮男。
而如今。
我一度舍棄的《邪王戰聖記》跑出了火琉奈與「邪」們。
他們認定我是九頭龍卓實，依循《邪王戰聖記》的故事時間表出現，而且似乎還按照《邪王戰聖記》裏的規則行動。
也就是說，結尾我會跟邪王戰鬥，然後被火琉奈剌死的可能性很高囉。
「不過，既然邪樹已經死了，故事不就全都亂掉了嗎？」
『本來邪樹一直活到故事中半段，以幕後黑手的身分活躍。既然那家夥這麽快就掛了，故事主軸完全變調的可能性也不是沒有。總之，下一個跟邪樹有關的事件是，「名倉友子因邪樹放出的假情報而被抓走，卓實為此展開的行動中了邪的陷阱」，這件事到底會不會發生就是關鍵。時間是在一個月以後。』
我看著久實本給我的時間表說道。
「這個事件，隻要沒有公會的聯絡員名倉友子這個人，就根本不可能發生不是嗎？記得名倉友子的第一次現身是在火琉奈登場的七天後。今天已經是第十一天了，根本就沒出現那個人啊。」
『的確是如此……關於這部分的疑問……』
「我們今天早上到學校碰頭吧？」
『嗯。就跟以前一樣。』
於是久實本就掛斷電話。
還有一人，我必須打給gt先生才行。
「呃，你好……」
『大哥……』
話筒傳來粗野又嘶啞的哭腔。大概是以為火琉奈走了，gt先生才會這麽傷心難過吧……
『俺已經沒勇氣繼續活下去了……』
有這麽嚴重？我為了幫gt先生打氣便說道。
「老實說，火琉奈現在還在我家。」
『哈喵喔喔喔喔喔喔！？』
他以驚人的音量吼道。
好痛好痛。聽個四十歲的大叔尖叫不管是耳朵或心都疼痛不堪，手機跟我的心都快被震壞了。
『所、所以說，還有俺的出場機會囉！』
「唉，是啊，以後還得麻煩你了」
『俺明白了。俺的這條命就奉獻給大哥與大姐的未來喵！』
別說這麽詭異的話好嗎——！
『之後再創造新的故事內容吧！請務必要重返網路小說界，大哥，不對，老師！俺有一個請求！』
「這樣好像是在稱唿保鏢或政客一樣……？我沒打算迴網路小說界，還是叫我大哥算了。」
『俺也想創造新的內容！』
「關於邪王方麵的新設定如果繼續增加可能會更棘手，還是請你避免吧。呃，還有就是，請盡量不要對旁人泄漏這件事，那樣我會很感激。」
『俺明白了！這份榮譽平白無故分給他人就太可惜了。之後還是請大哥、大姐、久實大，以及俺四個人繼續努力吧！』
因為太過順利反而讓我感到不安。
大哥是我，大姐是火琉奈，久實大則是久實本，gt先生似乎喜歡幫人取昵稱。鐵定是這樣沒錯。至於昵稱聽起來有點像特殊組織的成員，完全是心理作用。畢竟gt先生隻是個喜歡貓的花店店員罷了。