第四章 不死鳥輕舞的天空
龍與勇者與不可愛的我 作者：誌村一矢 投票推薦 加入書簽 留言反饋
孤注一擲的賭博以我的失敗告終。
正中噬魂者的「屠龍」原本應該在擊中目標的瞬間爆發的、可是卻無聲地消失了。
果然、無論是劍還是魔法對噬魂者都沒有效……
如果連我的最強攻擊性魔法「屠龍」都沒有效、那就沒有試試其他魔法的必要了。
受到「屠龍」直擊的噬魂者非但沒有倒下的意思，反而心情舒暢地用女人般的聲音發出類似野獸的咆哮。
「果然攻擊隻會產生反效果啊。」
阿伊卡撿起刀收進刀鞘裏說道。
「哎……」
不隻是無效，噬魂者明顯將我的攻擊轉化成了自身的活力——變得更加濃重的死亡氣息正說明了這一點。
「不可以再攻擊它了。」
要打倒劍和魔法均對其無效的噬魂者隻有兩個方法。
等其壽命完結自生自滅、或者使用治愈魔法。
不可以放著它不管、放著這種危險的生物不管的話，連國家都有可能會被毀滅。雖然這麽說、可要用治愈魔法攻擊它至少需要十個大僧正級別的僧侶，這不現實、太花時間了。
要是不死鳥的話——
如果是擁有著究極的治愈能力的不死鳥的話、也許能夠打敗噬魂者也說不定。
可是依靠不死鳥也說不上是可行的方法，因為根本無法保證不死鳥現在就在這座索雷攸之丘。雖然維爾琪那樣肯定，可是也不能完全排除她將變態之前的噬魂者錯看成不死鳥的可能性。
「要來了。」
就在阿伊卡剛說完，噬魂者用它那比熊還要粗壯的四肢蹬地，巨大的身體跳了起來。
追著噬魂者而抬起視線的我所看到的、是青白色的光芒——
極端的瞬間——在剛剛理解到、那是身上纏著青白的雷光疾速降落下來的噬魂者的瞬間，我就被蠢蛋的手臂摟住飛了起來。
強烈的激突之後、地麵上砸出了個小隕石坑，風煙之中噬魂者全身纏繞著火花站在中間、用女人的聲音低吟著。
真是千鈞一發……
如果沒有蠢蛋的幫助的話，我恐怕還不知道發生了什麽、就變成風中塵埃了吧。
那是對於並非劍士的我來說連視線都無法捕捉到的疾速，其威力也可見一般。即使是用我自信的雷電魔法恐怕也無法用一擊掘出那麽大的坑。
事到如今、單手托住背上背著的維爾琪另一隻手抱住我跳起來的蠢蛋的腕力和反射神經、的確不得不令人佩服。
雖然是該向他道謝、但現在不是那個時候。我一邊整頓自己的唿吸一邊尋找著知江小姐和阿伊卡的身影。
兩人都在有些許距離的地方警戒著噬魂者。知江小姐手中架著薙刀，可阿伊卡並沒有拔刀。因為拔刀也沒有用吧。
「好可怕！果然還是應該快逃吧。」
蠢蛋放開我說道。
「不是已經說過我也非常想逃嗎。」
「那就快——」
「但是我們不想想辦法的話，夫魯布拉伊德的人們都會被這家夥殺掉的。不，弄不好也許連國家都會毀滅——」
「可是我們留在這兒也什麽都做不了吧？既然這樣還是快點逃掉的好不是麽？」
「請不要說那麽不負責任的話，你這樣還算是貴族嗎！」
即使心裏十分清楚蠢蛋的無責任感，可我還是忍不住吼了出來。
「貴族有保護人民的義務，這是貴族與人民之間的契約——在出事的時候貴族有保護人民的義務，而與之相對的貴族擁有從人民那裏收取稅金的權利。更何況你還是海德菲爾特家的男人！」
「又來這個！所以說我才不是自己喜歡才生在英雄家的！」
「我想看看伊爾戰鬥的樣子啊。」
「都~說~了~，別老期待著讓我去……嗯？」
說話是維爾琪。
不知道什麽時候醒了過來的維爾琪插進了我們的口角之中。
「維爾琪……你沒事吧？」
維爾琪剛才痛苦的樣子絕不一般，現在也是一副麵色慘白的樣子。
「我沒關係。比起這個、必須想想辦法對付那家夥。」
「想辦法、根本毫無辦法吧？」
「會有辦法的，伊爾、安玖還有我……我們三個一起的話，無論什麽樣的對手都不會輸。對吧、安玖？」
「哎、哎……」
雖然維爾琪的話令我安心不少，可實話說還是毫無辦法。
而且、讓明顯身體不適的維爾琪戰鬥真的好嗎……
「我有個辦法想試試。」
維爾琪說道。
「雖說攻擊魔法無效，但是並不是說所有魔法都無效吧。那就——啊啊！」
維爾琪正在說話時突然悲鳴起來。
「維爾琪！？」
維爾琪緊閉上眼睛摟住蠢蛋的脖子，身體開始出現異樣——
維爾琪陣陣發抖的身體突然變得透明，輕柔地飛散出金色的光粒子。
「維爾……琪……？」
「安玖大人！噬魂者！」
知江小姐的喊聲衝進了混亂中的我的耳朵裏。
我迴過神兒來看向噬魂者，緊接著看到的景象、令我更加混亂了起來。
噬魂者的身上纏繞著、和維爾琪散發出來的一樣顏色的光芒。
輕柔的金色光芒。
我瞬間便理解了、那是人的生命之光——也就是靈魂的光芒。
在過去、隻有一次，我見到過著光芒——那是在媽媽死去的時候。
那時的、光是迴想起來便會撕心裂肺的悲傷、令我馬上理解了眼前這異樣的場景。
噬魂者現在正在吃飯。
它正在吃的是、就和它的名字一樣——死者的靈魂……
「怎麽會……」
蹣跚地後退著的我的臉上，一定帶著世界末日般的表情吧。
「連安玖都！到底怎麽啦！」
蠢蛋擔心地喊了起來。
——可他該擔心的不是我。
他察覺到了麽？
察覺到了背在身後的維爾琪了麽？
一定沒有察覺到。
背著維爾琪的他看不見維爾琪身上的異樣，即使看到了恐怕也無法理解吧。
「安玖。」
維爾琪叫著我的名字、對我伸出手。
「手、給我。」
照她說的抬起手臂、我才注意到自己的手在顫抖著。
維爾琪握住了我顫抖著的手。
接著，她耳語般地小聲詠唱起咒文。
「嗯？魔法？」
蠢蛋歪起腦袋。
因為維爾琪握著我的手詠唱起咒文、而覺得疑惑吧。
不是魔法師的蠢蛋無法理解維爾琪所使用的魔法、可我能理解。
維爾琪所詠唱的，是能夠與接觸的對象共享自己記憶的魔法——「記憶之獸」的咒文。
「記憶之獸」
當維爾琪說出魔法名之時，記憶的波紋在我的大腦裏散開、映出了沒有見過的景色————
向天聳立著的、無數的赤紅岩柱、
向天空中伸出手的少女、
還有少女的手所伸向的——輕舞於青空之中的、火炎之鳥……
少女歎息著突然發生在自己身上的悲劇、悲傷著與所愛之人永遠的離別、而向空中飛舞著的火炎之鳥許下願望。
少女知曉——
天空中飛舞的炎鳥之名、和它的傳說。
因而、少女許願。
緊咬著牙關、拚命地保持著漸遠的意識，
以生命與靈魂的全部許下願望。
最後的願望。
像是迴應著少女的願望般，炎鳥輕輕落在少女的身旁————
這是、記憶。
深愛著從孤獨的絕望之中將自己拯救的少年、為了肩負著戰鬥命運的少年而拚命努力變強的少女的、最後的記憶。
視野轉換、眼前的少女——維爾琪的悲傷笑容映在我的眼裏。
「維爾琪……」
維爾琪放下我的手，豎起食指放在了自己的嘴唇上。
我明白這個動作的意思。
維爾琪是在對我說——
要對伊爾保密。
我點點頭。
這根本就說不出口。
維爾琪其實已經——這怎麽可能。
連我都沒有完全相信呢。
也不願意相信。
可是、即使不想要去相信、我的大腦卻在迫使著我的理性冷靜地去接受事實。
邊冷靜地接受事實、邊想著究竟能為她做什麽。
「安玖……你在哭麽？」
「才、才沒有哭！隻是有東西飛進眼睛裏了而已！」
我背向蠢蛋用袖子擦了擦眼淚，深唿吸之後轉迴身、說道。
「逃吧。」
可能是沒有想到我竟然會說出這樣的話吧、蠢蛋一臉茫然。
「我們逃吧。」
就好像是在對自己說一樣，我重複了一遍。
「我們無法跟噬魂者戰鬥。」
總算得到食物的噬魂者仿佛在享受這至上的快樂般，高揚起頭全身顫抖著。
雖然全身破綻，但也不可以攻擊。
吞食死者靈魂的怪物，噬魂者。
放著它不管太過於危險——這我很清楚，非常清楚，但是因為它是吞食死者靈魂的怪物，所以絕對不可以和它戰鬥。
「真不像你啊。」
維爾琪用略微不遜的口吻說道。
「我們明明還沒有試過所有辦法、就要逃了？你是這種半途而廢的女人嗎？」
「不……我也……可是……」
不論他人、對你來說噬魂者根本就是最糟糕的對手。
我拚命忍下了湧上喉頭的叫喊。
「我想戰鬥。」
維爾琪說著、麵向夫魯布拉伊德，對著泛起橙色的日光眯起眼睛說道。
「雖然沒辦法坦率地說喜歡那片街道，可那是我度過了三年時間的地方，是我努力了三年的地方。我可無法忍受它被那隻莫名其妙的怪物毀掉。」
「維爾琪……」
「是不是有點不像我會說的話啊？」
維爾琪輕輕地聳聳肩苦笑了一下，我搖搖頭。
「而且、我想和伊爾一起戰鬥。」
維爾琪貼著蠢蛋的臉頰說完，又看著我說道。
「安玖，也想和你一起戰鬥。」
看得我的維爾琪的目光、就像秋天的天空一樣清爽。
那是理解與接受的目光。
維爾琪理解了、也接受了——
接受了與噬魂者戰鬥而帶來的、對自己來說最糟糕的結局。
「……我知道了，戰鬥吧。」
想要為了所愛的人——為了最喜歡的伊爾而戰鬥。
這就是夢中悲劇的少女的——維爾琪最後的願望。
我知道。
因為知道、所以才無法拒絕。
「這才算得上是我的競爭對手。」
麵對維爾琪的笑容，我也無畏地笑了。
這是對認同我為對手的、被我認同為對手的少女的、最高的誠意。
「你們倆該不會成朋友了吧？」
「不是喔。」
維爾琪對吃驚的蠢蛋說道。
「我們是對手。」
沒錯。
我和維爾琪不是朋友。
我們是競爭對手。
對手之間不該淚眼相對。
交換無懼的笑容、拚死的戰鬥——這才算得上是競爭對手。
「對手啊……這也不錯。」
蠢蛋仿佛是自言自語般地說道，看起來就好像是在笑著一樣。
「就算要戰鬥，可該怎麽辦？攻擊不是完全沒效果嗎？」
蠢蛋說了句令人意外的話。
他平時絕對不會說要戰鬥這種話。
讓他有這種想法的，毫無疑問是維爾琪的話。
……不。
還有一種可能。
他可能已經察覺到維爾琪的事情了。
雖然覺得不太可能……
至少維爾琪一定沒有對他說過，因為她在告訴我之後馬上就請求我為她保密了。
而且，如果他知道的話不可能還這麽平靜。
對他來說維爾琪絕不是那麽可有可無的存在。
「……有辦法。」
一切攻擊對噬魂者均無效，有效的就隻有僧侶的治愈魔法。
沒有僧侶我們就無法與其戰鬥、就在不久之前我還這樣肯定著。
可是現在不一樣。
維爾琪給予了我提示。
她剛才這樣說了——
攻擊魔法無效並不代表所有魔法都無效。
雖然無法打倒噬魂者，但並不是說完全沒有辦法對付它。
「用這個。」
我舉起右手說道。
右手的無名指上戴著雷姆莉亞大人給的戒指。
「手真小啊~」
「不是手，是戒指。」
「戒指？真稀奇啊，安玖竟然會帶戒指。」
「這並不隻是支戒指而已，是首飾。」
「首飾……你是說這上麵有什麽魔法效果嗎？」
「是的，它有強化結界術的力量，是雷姆莉亞大人為了抓住不死鳥而給我們的。就用這個。」
「呃……就是說，要用這個強化結界術困住那家夥？」
「就是這樣，難得理解的這麽快啊。」
「對我來說算是奇跡般的速度了吧！」
蠢蛋用大拇指指著自己的臉得意地說道。
「哎，真了不起。」
解釋到那種程度如果還不能理解的話才奇怪……不過蠢蛋是無法用一般基準來衡量的，這裏就勉為其難地誇誇他吧。
「那這個東西對那家夥有效麽？」
「應該有效，雖說攻擊魔法不起作用，但並不是說有魔法都沒用。」
我和維爾琪對視點頭。
「維爾琪也有一枚戒指，我和維爾琪兩人一起使用結界術的話，一定能困住噬魂者。」
「困住它以後怎麽辦？」
「下山向雷姆莉亞大人報告這裏的事情。雖然不能永遠保持結界，但是保持到它的壽命結束並不是不可能的。」
「原來如此—」
「伊爾！安玖！」
維爾琪厲聲喊道。
緊接著聽到了「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……」的低沉粗重、不祥的女人的聲音。
聲音的主人是低下高揚起的頭的噬魂者。
仿佛流著血淚般的雙目直直地盯著蠢蛋背後的維爾琪。
不能繼續拖延下去了。
「把噬魂者引到火神殿去！」
我對稍微有段距離的知江小姐和阿伊卡喊道。
噬魂者原本是魔人，無法肯定它現在是否還能理解人類的語言，所以不能說出作戰的細節。
代替語言，我對兩人舉起了右手的戒指。
雖然不清楚阿伊卡是否知道這枚戒指的作用，但至少知江小姐知道。
知江小姐的反應是——
笑著點點頭。
理解了我的意圖。
阿伊卡美貌上的緊張神色，現在也變成了笑容。
不管是不是理解了作戰內容，總之她會作為同伴而行動。
雖然不太想借殺手的力量，但現在不是在意這種事情的時候。
「就由我來牽製它吧！」
阿伊卡率先行動。
阿伊卡在胸口處雙掌擊打合十，滑過地麵逼近噬魂者，沒有用刀而是使用手掌、擊中了巨大身體的側腹。
那雖是足以擊碎人體的沉重一擊，但是對噬魂者沒有效果——本來這麽想。
但是對所有攻擊免疫的噬魂者居然發出了悲鳴。
「起作用了——！？」
「因為那是氣的注入。」
蠢蛋對不由自主驚訝起來的我說道。
「氣？」
「還是說將自己的精力分出來更合適吧。能稍微讓傷病快些痊愈，或者緩解疼痛，不過並沒什麽太明顯的效果就是了。」
「那種技巧……」
給予精力——也就是治愈的技巧的話，當然會對噬魂者有效。
「雷克斯大人也會用嗎？」
「啊，會。我還對你用過一次。」
「哎……？」
「以前不是有一迴你發燒到下了嘛，不過那時候你一直在睡覺所以可能不記得了吧。」
「啊……」
那是剛從王宮出發時、為了見金龍奧爾麗絲而去那布拉斯卡山的途中的事情。
我發燒倒下，蠢蛋照顧了我一夜。
燒的那麽厲害可第二天早上就痊愈了，原來是因為蠢蛋對我注入了氣啊。
「趁現在快行動！」
阿伊卡大聲喊道。
「雖然能阻止它的行動，但無法造成致命傷。」
邊喊著，阿伊卡對噬魂者的臉又打了一掌。
雖然噬魂者悲鳴著後退了一下，但那隻有一瞬間。
它怒吼著對阿伊卡揮下前足。
但沒有擊中阿伊卡。阿伊卡以一紙之隔躲開攻擊，再次對噬魂者的臉落下一掌，壓製住它。
「快走吧！」
雖然說不愧是血櫻阿伊卡，但正如她本人所說、那攻擊充其量隻能短暫地阻止噬魂者的行動。為了不讓她的努力白費，我們不可以在磨蹭了。
「是啊。」
蠢蛋點點頭，慢慢挽起我的手臂、跳了起來。
迴過神來我已經站在絕壁之上了。
「維爾琪，能走嗎？」
蠢蛋放開我的手臂，問背後的維爾琪。
「嗯，沒問題。」
將點頭的維爾琪放下後，蠢蛋無精打采地迴過頭說道。
「那、我去拖延下時間。注入氣可是相當累人的、不太想幹啊~」
難得蠢蛋積極地去戰鬥。
因為不是直接殺傷對手所以會覺得輕鬆一點吧。
「安玖。」
「啊、在。」
「維爾琪就拜托你了。」
說完，蠢蛋從絕壁上跳了下去。
換手般跳上來的知江小姐來到我們身邊。
「非常抱歉，如果我也能幫忙爭取時間就好了……」
看來知江小姐無法使用蠢蛋說的氣。
貌似身為人偶的知江小姐無法使用這樣的招式。
「沒關係，可以幫忙扶一下維爾琪嗎？」
「好的。維爾琪大人，失禮了。」
知江小姐嬌小的身體鑽進了維爾琪的手臂下麵。
本以為維爾琪並會反抗……看來是杞人憂天了。
「很久沒有靠著知江的肩膀了啊。」
維爾琪乖乖的靠在知江小姐的肩膀上，笑著說道。
「雖然那時候是被你背著。」
「嘸嘸~長大了啊、維爾琪大人。」
在蠢蛋出生很久以前就一直在海德菲爾特家的知江小姐看來對維爾琪的也很熟識。
比如說和蠢蛋一起玩結果受了傷，然後被知江小姐背迴家這樣的事一定也發生過吧。
絕壁下麵，蠢蛋和阿伊卡拚命地牽製著噬魂者。
每每遭到兩人的掌打，那可怕的巨大身體就會稍微踉蹌一下，可是在下一瞬間、噬魂者就會毫發無傷似的反擊迴來。
用圓木般的前肢毆打、用身體撞、偶爾全身放電，噬魂者瘋狂地攻擊著。
每次攻擊都擁有即死地破壞力、可阿伊卡以流水般毫無破綻的流暢動作、蠢蛋以切開地麵有如烈風般的疾速躲過攻擊，持續著氣的注入。
擁有龍的因子的英雄曾孫和稀世的殺手，這可匹敵一軍的兩人聯手、卻仍然無法打倒噬魂者。
——這裏就交給你們了。
在心裏對著絕壁之下的兩人說完，我轉過身。
「在火神殿抓住噬魂者。」
再次宣言後，我們出發了。
當然、在這裏也可以使用結界術，但是對手是個外道生命體，而且戒指隻能使用一次，必須準備萬全。
雷姆莉亞大人說過，在火龍岩林立的地方——也就是火神殿的話，戒指的效果會因為共鳴而力量提升。
我選火神殿做決戰地點就是因為這個。
我在前麵屏息疾走、後麵知江小姐扶著維爾琪拚命地跟上。
雖然維爾琪的表情十分痛苦，但是在這兒停下的話就等於是在褻瀆她的覺悟。所以不能停下。
我不再迴頭、拚命地向前跑。
到達火神殿之後，我們沒有休息馬上就開始準備結界術。
舉起戒指開始詠唱咒文，四周的火龍岩柱群發出淡淡的光芒微微震動起來。
仿佛是迴應著開始詠唱咒文時立刻發光的戒指上的火龍岩般——不、是的確迴應著戒指、火龍岩柱開始震動發光。
知江小姐為了以防萬一而待機在維爾琪的後麵。
準備工作做好了，接下來隻等著蠢蛋和阿伊卡將噬魂者引過來了。
沒過多久，兩人就到了。
視線的前麵——在緩坡對麵首先映入眼簾的是黑色的巨大背部，緊接著在巨大黑色身軀前麵奔跑的蠢蛋和阿伊卡越過了緩坡。
兩人頭也不迴地躲開噬魂者的前肢和雷電攻擊，直線向我們這邊跑過來。
我和維爾琪互視點頭，直麵前方。
機會隻有一次。
失敗的話不隻是白費了蠢蛋和阿伊卡的努力，而且還會喪失唯一的手段。
最重要的是、維爾琪還……
我緊緊的咬著牙，在心裏麵搖搖頭清醒一下。
現在隻要專心於魔法就好了。
「嗚哦哦~可怕！」
「接下來就拜托了。」
蠢蛋半哭著悲鳴、阿伊卡留下清爽的聲音，兩人穿過我和維爾琪。
噬魂者就在眼前，長著女人臉的巨大黑色怪物高高地舉起纏著雷光的前足。
「維爾琪！」
「安玖！」
我和維爾琪互相叫著對方的名字，一同高喊魔法名、釋放其力量。
「「呪戒！」」
刹那間，伴隨著我們戒指的碎裂、從周圍所有火龍岩柱飛出無數條鎖鏈。
有我手臂的三倍粗的鎖鏈，和碎裂的戒指一樣散發著紅色的光輝、將即將對我們揮下兇暴前足的噬魂者全身上下團團纏住使其不能自由動彈。
「喔喔，厲害！」
蠢蛋發出了讚歎的聲音，但我們還不能放鬆。
高舉起前足被鎖鏈纏住的噬魂者發出如同悲鳴般的聲音。
力量被雷姆莉亞大人給的戒指和火龍岩群的共鳴效果強化到最大的魔法鎖鏈、發出咯吱咯吱的聲音，不但完全無法掙脫，越想掙脫反而纏得越緊。
效果很理想。
慢慢理解到即使掙紮也沒用的噬魂者，漸漸放棄了抵抗。
最後，噬魂者完全不再掙紮，一動不動地低吼著。我總算能鬆一口氣。
再加上一路跑到這兒的疲勞感，我的肺開始悲鳴起來。
旁邊，維爾琪也和我一樣上氣不接下氣，我們互相對視了一下。
維爾琪雖然表情痛苦但仍然勉強笑著對我豎起了大拇指，我也以同樣的手勢迴應了她。
「真精彩！安玖大人！維爾琪大人！」
知江小姐拍手稱讚著作戰的成功。
「都是……托了大家的福……」
我不停喘著粗氣迴答。
這並不是謙虛，作戰的成功是靠這裏的全員的努力、以及不在這裏的雷姆莉亞大人的幫助所得到的結果。
為我們到達火神殿爭取時間的蠢蛋和阿伊卡。
支撐著無法靠自己跑起來的維爾琪一直到這兒的知江小姐。
為強化結界術而將首飾交給我們的雷姆莉亞大人。
還有和我一起使用結界術困住噬魂者的維爾琪——而且，如果沒有她的話，我們根本就想不到這個作戰。
無論少了誰，這次作戰都不會成功。
「嗚哇~累死了~」
蠢蛋全身脫力，當場坐在地上。
在這種情況下，說他不像樣也許不太合適。
給予他人被稱作「氣」的精力的招式看來相當消耗體力，無精打采地低著頭的蠢蛋喘得比我還厲害。
連阿伊卡都上氣不接下氣，頭發被汗黏在臉頰上。
看來蠢蛋前去援助阿伊卡的判斷是正確的，從他們這種疲勞的樣子來看，阿伊卡一個人的話很可能堅持不住。
無論如何，現在噬魂者動不了。接下來要迴到夫魯布拉伊德向雷姆莉亞大人報告——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
仿佛要撕裂這剛剛緩和下來的氣氛般、響起了悲鳴聲。
「維爾琪！？」
發出悲鳴的，是維爾琪。
抱著頭跪在地上的維爾琪，全身散發著金色的光粒子。
她的身體時而透明，仿佛要消失一般。
宛如，其存在搖蕩於有和無之間一樣。
帶著最糟糕的預感看向噬魂者，果不其然、黑色的巨大軀體被金色的光芒包圍著。
它正在吃著、
雖然被結界術限製了自由，但仍在吃著維爾琪——維爾琪的靈魂。
失算——
本以為隻要用結界術束縛住它、不隻能阻止它的攻勢也能阻止它繼續吃靈魂——
「給我住手！！」
在後悔著不該戰鬥的我的旁邊，響起了大聲大的叫喊、一個人影衝了出去。
是蠢蛋。
一瞬間閃過的側臉上，帶著前所未有的鬼神般的強烈氣魄。
他跳起來，對噬魂者的臉打出一掌，可是受到衝擊的反而是他自己。
就像最初、阿伊卡攻擊變態中的怪鳥時一樣、
被一種看不見的力量衝飛的蠢蛋，後背撞在火龍岩上、脫力俯麵倒了下來。
「雷克斯大人！」
知江小姐跑了過去。
我也差點跟著知江小姐一起跑了過去，可是令人擔心的不止蠢蛋一個人。
「維爾琪……」
我身邊，維爾琪仍然痛苦地抱著頭。
我蹲下，戰戰兢兢地向她伸出手。
帶著——如果這隻手碰不到她的話……——這樣的恐懼，手開始顫抖起來。
總算下定決心伸手觸碰後，這隻手確實地感受到了維爾琪的體溫。
「安……玖……」
維爾琪握住了我放在她肩上的手。
我祈禱般地迴握住了這隻因痛苦和恐懼而顫抖著的手。
為了不讓她消失而、祈禱著。
一邊祈禱著，我一邊對她說道。
「逃吧。」
萬幸的是結界術並沒有被破壞，可以很輕易地逃掉。
「……好想……迴去……」
就在我剛想迴頭叫上知江小姐的時候，聽到了這渾濁的聲音。
知江小姐手撫摸著蹲在地上的蠢蛋的背瞪大著眼睛看著這邊。
那雙眼睛裏寄宿著驚愕與戰栗、她看的不是我和維爾琪。
越過我們的肩膀，她驚愕地、戰栗地看著那個異形。
「好想……見……」
我轉過頭，再次聽到了那渾濁的聲音。
「好想、見……那個人……」
我也和知江小姐一樣瞪大了眼睛。
那渾濁的聲音的主人——噬魂者、再次開始發生異變。
巨大的黑色軀體發出可怕的破壞音開始裂開，從那一道道裂痕中噴出了血色的煙霧。
就和怪鳥轉變為噬魂者時一樣。
「怎麽會……」
噬魂者竟然還能繼續變態。
（因為變化成魔物的被檢體進一步變化成為噬魂者的實例這還是第一次，而且這家夥還有可能是與以往的噬魂者是不同的東西也說不定。）
腦裏迴想起了索瑪=塞弗斯的話。
噬魂者更進一步的變態。
從索瑪=塞弗斯的口氣來看，這是前所未有的事例。
到底為什麽這樣的事情偏偏要發生在我們的麵前啊——我們不是法布魯尼亞研究機關的人，恐怕無法弄清楚這理由。
難道就像索瑪=塞弗斯所說的那樣，它和以往的噬魂者是完全不同的存在嗎。
或者是因為得到了維爾琪這樣的——不死鳥這樣的極上食物而獲得進化了嗎。
不明白。但毫無疑問——它的這次變態對我們來說絕不是幸運的展開。
在彌漫的血霧對麵響起了兩種破壞的聲音。
一個是噬魂者那黑色巨體被破壞的聲音、另一個是束縛住噬魂者的鎖鏈被絞斷的聲音。
雖然隔著煙霧看不到，但是身為施術者的我能夠感覺到。
我和維爾琪合力做出的鎖鏈、被粉碎消失了。
大氣卷起的暴風吹開血霧，完成了進一步進化的噬魂者的姿態展現在我們麵前。
剛剛那隻長著一張女人臉的四足怪獸，現在變成了一個擁有翅膀的女人姿態。
修長的手足、纖細的圓腰、豐滿的胸部。一絲不掛的肌膚如同初雪般的純白，背後的蝶翼散發著七彩光輝。
雖如天使般美麗，但臉頰上的血淚痕與足以令人嘔吐般的濃重死氣訴說了它絕不是天使的這個事實。
雖然那姿態宛若天使，但它毫無疑問是噬魂者……是外道生命體。
「想迴、去……想見……他……」
噬魂者用與外表不符的渾濁聲音說著人類的語言。
想迴去。
想見他。
這也許是過去她身為魔人時的記憶引導出的語言吧。
「想迴去……想迴去……想……想……迴去……」
噬魂者的白色全體閃耀著金色光輝、維爾琪全身撕裂般地悲鳴著。
進化——不，是羽化完成的噬魂者現在仍在繼續吃著維爾琪的靈魂。
「它看起來好像正在吃她啊。」
站在旁邊的阿伊卡說道。
「……是的。」
阿伊卡看著維爾琪的雙眼中帶著些許憐憫的神色。
「雖然很想知道事情的原委，但現在還是先專心工作吧。」
阿伊卡從刀鞘中拔出白刃。
「希望變形之後劍能起效果……試試吧。」
阿伊卡無聲蹴地，逼近噬魂者，白刃一閃。
對準散發著金色光輝的脖頸斬下，可是被彈開了，阿伊卡手中的劍被彈飛，然後四分五裂。
那是不止彈開甚至能將刀震碎程度的衝擊，阿伊卡不可能會沒事。但阿伊卡僅僅是不穩地搖晃了一下而已、沒有倒下，這恐怕是因為她已經做好承受相當大的衝擊的準備了。
認識到劍不頂用的阿伊卡，站穩雙腳，對其側腹擊出一掌。
可是噬魂者紋絲不動。
「別來……礙事……」
噬魂者像是趕蒼蠅一樣簡單地揮了一下纖細的手腕，僅僅如此阿伊卡就被打飛、狠狠地摔到地上。
阿伊卡沒能站起來。雖然試著站起來，可是保持單膝跪地就已經是極限了。
噬魂者沒有給阿伊卡致命一擊。
如同流著血淚般的雙眸看向維爾琪。
看來比起我們，眼前這個極品的食物更能吸引它。
「想迴去……想、迴、去……」
邊不斷重複著這樣的言語，噬魂者繼續吃著維爾琪的靈魂。
恐怕是因為微弱地殘留著的魔人的意識、和吞食靈魂的外道生命的本能互相抗爭的結果，使它的言行無法統一吧。
我丟下魔杖，兩手抱住維爾琪的身體，強行讓痛苦著的她站了起來。
阿伊卡已經證明了攻擊對羽化後的噬魂者不起作用，結界術也被打破了，現在除了逃走別無他法。
可是要怎麽逃。
我們想在處在上山路上，也就是說要下山就不得不突破擋在麵前的噬魂者，而且噬魂者也不會簡簡單單地放作為極品食物的維爾琪走吧。
「想迴到……那個人的、孩子們、那裏去……」
展開起色光芒的翅膀，噬魂者漂浮了起來。
就那樣飛走吧……心裏這樣祈禱著，可是落空了。噬魂者的翅膀散著磷光向我們飛了過來、
一直逼到步步後退的我的眼前。
「給我住手！」
足以動搖大地的怒吼聲傳了過來。
噬魂者的雙眼越過我的肩膀搜尋著聲音的來源。
趁著這個間隙，我半托著維爾琪繞到噬魂者的後麵。
「不會讓你……吃掉維爾琪的。」
剛剛的雄叫變成了現在的低吟。
是蠢蛋。
剛才攻擊變態中的噬魂者反而被打倒的蠢蛋現在站了起來，用完全不像他的魔鬼般可怕的表情看著噬魂者。
「我知道你也不是自己想才變成這個樣子的、你也有想迴去的地方、有你想見的人吧。你很可憐、我對你也沒有任何怨恨、可是……即使如此，我也絕對不會讓你吃掉維爾琪！」
蠢蛋雙眼中充滿足以壓過龍族的魄力說著。
即使在這種狀況下依然對敵人抱有同情、像是他會做的事情，但比起這個，還有一件事情更令人在意。
「不會讓你吃掉維爾琪的。」
仿佛在催促著自己的決意般、蠢蛋重複了一次。
知道——
他知道。
他知道、維爾琪已經死掉了的事情。
並且也能夠理解到、
噬魂者正在吞噬作為死者的維爾琪的靈魂。
到底是從什麽時候開始知道的、什麽時候注意到的。
是聽到了我和阿伊卡的對話了麽，還是說從很早以前就已經知道了。
雖然不清楚，但可以確定、他知道自己的半精靈少女青梅竹馬已經不在人世的事實。
「安玖，快逃。帶著維爾琪快逃！」
蠢蛋盯著噬魂者用清晰的聲音對我說完，立刻化作一陣烈風逼到了噬魂者麵前。
「——！」
與如同刀刃般銳利的唿吸一同打出的一掌直擊噬魂者的胸口，逼退了它。
「起效了——！？」
被阿伊卡的氣擊中也一點也沒有動搖的噬魂者、被蠢蛋的氣逼退了。
是存在於蠢蛋血液裏的龍的因子的作用麽，還是他那壓倒性的氣魄起的效果呢。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
發出穿透我的胸腹、直擊我靈魂的深處的吼聲，蠢蛋瘋狂地揮動雙臂。
那是雙眼無法捕捉的不斷揮出的掌打之雨，不，說成是暴風雨更合適。
如同暴風雨般猛烈的、氣的連打。
蠢蛋每每擊中噬魂者、就會令它發出渾濁的悲鳴。
這說明蠢蛋的「治愈」攻擊確實起效了。
噬魂者不斷地動搖、後退、不斷地發出悲鳴。
就這樣打倒它吧——這樣地期待著，可是立刻落空了。
屏住唿吸不斷進攻的蠢蛋的動作慢慢遲鈍了下來。
如閃光般的掌打也漸漸變得我的眼睛也能看清、變得連我都覺得慢、最後停了下來。
停止攻擊的蠢蛋麵色發紫，強烈地喘息著。
雙手連抬起來的力氣都沒有般地下垂著。
「雷克斯大人……」
旁人也能清楚地認識到那份疲勞。
雖然想要說什麽似的張開嘴、可是卻什麽都沒能說出來，蠢蛋無力地跪倒在地上。
無可奈何。
給予他的精力的技能就等同於削弱自己的生命力。
蠢蛋是在不斷地汲取自己的生命力攻擊著噬魂者。
這種攻擊不可能長時間持續，更何況蠢蛋為了牽製羽化前的噬魂者就過度消耗了。
另一邊，噬魂者安靜地俯視著蠢蛋，之前雖然被蠢蛋打得悲鳴迭起，可現在臉上連一點苦色也沒有。
噬魂者舉起纖細的手腕，對著天空的手掌中浮出白色的光球——
噬魂者揮下手腕，掌中的光球跟著手腕一起落到蠢蛋麵前，炸裂。
被打飛的蠢蛋完全沒有招架之力，頭直接撞到堅硬的地麵上倒了下來。
「伊爾！」
知江小姐向蠢蛋跑了過去、
可是被噬魂者攔截住了。
噬魂者僅僅手臂一揮，揮出的光波就把知江小姐打飛。知江小姐撞到了火龍岩柱上，癱軟了下來。
「啊……」
接連而來的絕望、
從蠢蛋和知江小姐的身體都在微弱活動著來看，兩人都還活著，可是都沒辦法站起來。阿伊卡也是一樣的狀態。
噬魂者慢慢轉向我這邊。
我除了後退之外什麽也做不到。
「給我……等一……下……」
在噬魂者後麵，本以為根本不可能站起來的蠢蛋、站了起來。
滿臉鮮血，支撐著身體的雙腿向初生的小鹿一樣顫抖著。
那根本就不是還能戰鬥的狀態，可他卻仍想要繼續戰鬥。
不——
不是想要戰鬥，他隻是想要保護——想要保護這個無可替代的青梅竹馬。
雙腳不穩地走向噬魂者的蠢蛋，用連我都能輕易躲開的速度的掌打對噬魂者發出攻擊。
噬魂者沒有躲，而且攻擊雖然擊中了，可是一點效果也沒有。
瞪著雙眼，緊咬著牙關——蠢蛋不斷地重複揮出沒有一點效果的攻擊。
看著他那拚命的樣子，我不覺流出了眼淚。
那個毫無幹勁、最討厭血的蠢蛋，現在正在為了保護別人而流著血、拚著命。
這樣的姿態，正如勇者般、
現在的他、就如同悲壯
的勇者般。
背向蠢蛋，我拚命地逃了出去。
為了讓維爾琪能逃掉——
這是我唯一能做到的——迴應蠢蛋用生命爭取的時間帶著維爾琪逃走。
以我現在的狀態根本逃不掉吧，但就算隻有一步也好、要盡力遠離這裏。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
難道是受到噬魂者的攻擊了麽，蠢蛋大聲悲鳴了起來。
我沒有迴頭，咬著牙拚命地遠離這裏。
「等……一下……」
維爾琪的手抓住了我抱著她身體的手腕。
「安玖……等一下……」
我沒有停下，維爾琪更加用力地握住我的手腕、甚至感到了些許疼痛。
「不想逃……我想要戰鬥……」
她用受傷的腳死死地拖在地麵上，想要阻止我的腳步。
「不該這樣……安玖……」
維爾琪在我的手臂中扭動著身體想要轉迴去。
「我不想隻是被伊爾保護著……我想保護伊爾……」
即使聲音微弱，可是用力抓住我的手腕的手、拚命拖在地麵上的受傷的腳，都充滿了絕對不想逃的強烈意誌。
「維爾琪……可是……我們已經……」
已經黔驢技窮了。
「有辦法喔……」
維爾琪說道。
「安玖應該也注意到了吧？還有一個能打敗它的方法……」
維爾琪的話就像是一隻冰冷的手一樣緊握住了我的心髒。
要打敗攻擊無效、結界術也被打破的噬魂者的、唯一的手段。
就像維爾琪所說的那樣，我也注意到了。
就算注意到了，也要裝作沒注意到，要阻止那樣想。
「真沒出息啊，安玖。」
維爾琪轉過身，我也跟著轉過身。
在出神地仰望著天空的噬魂者腳下，蠢蛋無力地倒在那裏。
背在因唿吸而痛苦地上下浮動著，想必已經失去意識了吧。
「不是說無論怎麽樣都要擊退魔王嗎？既然這樣就不要躊躇不前，別搞錯了優先順序啊。你最應該保護的人不是我，是伊爾吧？」
「我……」
「不要迷茫，安玖。你必須要保護的人使伊爾，我想要保護的人也是伊爾，所以——」
感覺到精神之絲觸碰著「世界之傷」的氣息。
維爾琪的側臉上泛著淡淡的微笑，輕聲快速地詠唱著咒文。
「維爾琪！？」
維爾琪擺脫了啞然的我的手腕，喊出了魔法名。
「呪戒」
虛空中出現的鎖鏈困住了我的手腳，讓我失去了自由。
「我要去解決那家夥。」
「維爾琪！」
維爾琪背向無法動彈的我，向噬魂者走了過去。
在她的背後，泛起兩處赤色的光點。
是火。
兩團微小的火苗搖曳在維爾琪的背後。
「維爾琪！」
即使喊到喉嚨疼痛，維爾琪也沒有停下。
「拜托，安玖。讓我實現願望吧，最後的願望。」
搖曳在背後的兩團火苗膨脹、爆裂開來，變成了一對翅膀。
赤紅的火炎之翼。
「維爾琪……」
我知道。
這就是維爾琪的最後願望。
為了蠢蛋——為了最喜歡的伊爾而戰鬥。
這就是、維爾琪在生命終結之時所許下的、最後的願望。
那是個不幸的事故。
那天，維爾琪為了調和靈藥而來到火神殿采火靈草。
火靈草是長在火龍岩附近的靈草，每當有需要的時候維爾琪就會到火神殿來采。
那天也一樣，沒有受到魔物襲擊、順利地采到了火靈草。
然後事情就發生在她采完草想要離開火神殿的時候。
火龍岩柱群中的一根突然從根部斷裂了。
沒有什麽特殊的原因。
也許是常年風化的原因，也許是食岩獸（主演生活在山嶽地帶，主要吃岩石為生的魔物）的原因。
沒有什麽特殊的原因，岩柱倒了下來、壓倒了剛巧就在這根岩柱下麵的維爾琪。
致命的傷害。
對這突然降臨在自己身上的不幸，維爾琪隻能疑惑地哀歎。
（我要死了麽？）
（要死在這種地方了麽？）
（騙人）
（不要）
（我不要）
（不要）
（我還沒有讓雷克斯大人……讓伊爾看到）
（看到這個變強了的我）
（明明這樣地努力了）
（拚命地努力過了）
（為了討厭紛爭的伊爾）
（為了代替伊爾去戰鬥）
（想要為伊爾而戰）
（想要保護伊爾）
（明明這樣努力過了）
（雖然沒有交到朋友）
（但也努力過了）
（不要）
（不要）
（不想死）
（不想死！）
（不想死……咳！）
吐著血哭喊著的維爾琪的眼中，映照出了一隻鳥的姿態。
輕舞於藍天之中的火炎之鳥。
不死鳥。
理解到那就是傳說中的不死鳥的維爾琪，向天空中舉起漸漸失去感覺的手，對不死鳥說著。
相信著那個傳說、
為了能讓不死鳥實現自己最後的願望。
不死鳥迴應著她的許願，落到了她的身邊——
維爾琪用最後的力氣對不死鳥許下了願望。
（讓我、能為伊爾而戰）
這個願望——
傳說是真的。
維爾琪的靈魂與不死鳥合為一體，重生了。
為了實現這個願望——為蠢蛋而戰的願望。
可是在重生之時，維爾琪忘記了自己已經死了的事情。
忘掉自己已經死掉了的事情，她過著與以往相同的日常生活，並與久別三年後雷姆莉亞大人帶來的蠢蛋重逢了。
在那第二天就見到了我——然後到現在。
維爾琪是在和我一起從地下遺跡出來到火神殿的時候迴想到自己已經死掉了的事情。
身處自己失去生命的地方，看到奪去自己生命的那根倒下的火龍岩柱，她迴想起了一切。
這就是，她用魔法讓我看到的她記憶的一切——
現在，維爾琪為了實現最後的願望，隻身一人麵對著噬魂者。
維爾琪的話，也許能打倒噬魂者。
維爾琪現在與不死鳥合為一體而存在著。
擁有無限生命的不死鳥，有著足以匹敵數十乃至百人分的大僧正的治愈力量。
不死鳥的話——和不死鳥合為一體的維爾琪的話，一定能打倒噬魂者。
我雖然注意到了這個辦法，可是刻意阻止自己去想。
因為——這個方法會讓維爾琪的靈魂與不死鳥分離開來。
為了使用不死鳥的力量，與不死鳥合為一體的維爾琪不得不與不死鳥分離開。
依賴著不死鳥的力量而存活於世的維爾琪的靈魂如果與不死鳥分開的話，就無法繼續留在這個世上。
即使知道這些，維爾琪仍然想要解放不死鳥。
「伊爾……謝謝你為了我這麽拚命。」
維爾琪的手腳被火焰包圍住。
「現在輪到我了。」
火炎從手腳蔓延到手臂和腿上。
「由我來保護伊爾。」
噬魂者仿佛在恐懼著接近的維爾琪般慢慢後退著。
與不死鳥融為一體的維爾琪的靈魂對它來說本應該是最好的餌食的。
可是現在，噬魂者卻被身為餌食的維爾琪給壓倒了。
「你也有想迴去的地方吧，也有著想要見的人吧。」
維爾琪溫柔地對麵前這個外道生命體說道。
「很悲傷吧——和最喜歡的人分開，變成這副樣子，很悲傷吧、很悔恨吧。我明白。」
「啊……啊……啊……」
維爾琪對仿佛在呻吟著一般的噬魂者伸出燃燒著的雙臂。
「雖然沒辦法救你……但至少，讓這一切都結束吧。」
噬魂者纖細的身軀突然燃燒了起來。
驚慌失措的噬魂者張開七色的雙翼逃向天空。
「安玖」
唿喚著我的名字的維爾琪已經不止是手腳、火已經蔓延到胸口了。
「我最後還有一個願望。」
我咬著嘴唇點點頭，維爾琪對我許願道。
「我想、和你做朋友。」
她害羞似地縮縮肩膀。
「雖然做對手也挺好……但是、果然還是想做朋友啊……行麽？」
「你在說什麽啊……」
淚水浸濕了雙眼，眼中維爾琪的身姿變得模糊起來。
「事到如今還在說什麽啊……」
「是啊……」
維爾琪悲傷地伏下視線，我對接著她說道。
「我們不已經是朋友了麽。」
維爾琪意外地睜大伏下的雙眼看著我。
「你是我最大的對手，也是我最好的朋友。」
大大的眼睛啪嗒啪嗒的眨了兩次後，維爾琪微笑起來。
「謝謝。」
香花一樣漂亮的、可愛笑臉。
可是無論多麽漂亮、無論多麽可愛，花的生命都是如此短暫、虛幻。
維爾琪的笑容最終變成真紅色火焰消失了。
同時、束縛著我的「呪戒」的鎖鏈也消失了，可是到如今即使能動我也什麽也做不了了。
剛剛包裹著維爾琪的那團火焰卷起、化作一隻鳥。
巨大、神聖的，火炎之鳥。
雙眼充滿慈悲與知性的傳說中的幻獸垂下頭蹭了蹭倒在地上的蠢蛋的臉頰，然後張開火炎之翼飛了起來。
飛散著閃耀的火粉的不死鳥飛向在空中被火焰包圍住痛苦著的噬魂者。
在夕色的天空之中高聲鳴叫，不死鳥全身撞向噬魂者。
擁有無限生命的不死鳥和吞食靈魂的外道生命體化作一個巨大的火球——
無聲地爆炸了。
噬魂者散發出來的濃重死氣消失了。
在被火焰染紅的夕色天空之中迴響著的、安寧的女性的聲音，一定是噬魂者——變成噬魂者的悲哀的魔人的聲音吧。
覆蓋著天空的火炎化作火粉降臨到索雷攸之丘上。
沐浴著溫暖的火粉之雨、我對紅色天空中悠然地飛舞著的不死鳥伸出手。
一根羽毛輕輕地落在了我的手上。
溫暖的、柔軟的紅色羽毛。
羽毛落到手上的同時，聽到了不知是從哪裏傳來的聲音。
維爾琪的聲音。
（是安玖真是太好了）
（和伊爾一起旅行的魔法師是安玖、真是太好了）
（如果不是安玖的話，我一定沒辦法這樣安心離開吧）
（拜托了、安玖）
（帶著我的份一起、為伊爾而戰吧）
（替我保護伊爾吧）
我大聲唿喊。
握著不死鳥的羽毛、
口中唿喊著我離去的、唯一的一個朋友的名字。
不斷地、
不斷地、
不斷地唿喊著。
直到不死鳥消失在天空的彼方。
正中噬魂者的「屠龍」原本應該在擊中目標的瞬間爆發的、可是卻無聲地消失了。
果然、無論是劍還是魔法對噬魂者都沒有效……
如果連我的最強攻擊性魔法「屠龍」都沒有效、那就沒有試試其他魔法的必要了。
受到「屠龍」直擊的噬魂者非但沒有倒下的意思，反而心情舒暢地用女人般的聲音發出類似野獸的咆哮。
「果然攻擊隻會產生反效果啊。」
阿伊卡撿起刀收進刀鞘裏說道。
「哎……」
不隻是無效，噬魂者明顯將我的攻擊轉化成了自身的活力——變得更加濃重的死亡氣息正說明了這一點。
「不可以再攻擊它了。」
要打倒劍和魔法均對其無效的噬魂者隻有兩個方法。
等其壽命完結自生自滅、或者使用治愈魔法。
不可以放著它不管、放著這種危險的生物不管的話，連國家都有可能會被毀滅。雖然這麽說、可要用治愈魔法攻擊它至少需要十個大僧正級別的僧侶，這不現實、太花時間了。
要是不死鳥的話——
如果是擁有著究極的治愈能力的不死鳥的話、也許能夠打敗噬魂者也說不定。
可是依靠不死鳥也說不上是可行的方法，因為根本無法保證不死鳥現在就在這座索雷攸之丘。雖然維爾琪那樣肯定，可是也不能完全排除她將變態之前的噬魂者錯看成不死鳥的可能性。
「要來了。」
就在阿伊卡剛說完，噬魂者用它那比熊還要粗壯的四肢蹬地，巨大的身體跳了起來。
追著噬魂者而抬起視線的我所看到的、是青白色的光芒——
極端的瞬間——在剛剛理解到、那是身上纏著青白的雷光疾速降落下來的噬魂者的瞬間，我就被蠢蛋的手臂摟住飛了起來。
強烈的激突之後、地麵上砸出了個小隕石坑，風煙之中噬魂者全身纏繞著火花站在中間、用女人的聲音低吟著。
真是千鈞一發……
如果沒有蠢蛋的幫助的話，我恐怕還不知道發生了什麽、就變成風中塵埃了吧。
那是對於並非劍士的我來說連視線都無法捕捉到的疾速，其威力也可見一般。即使是用我自信的雷電魔法恐怕也無法用一擊掘出那麽大的坑。
事到如今、單手托住背上背著的維爾琪另一隻手抱住我跳起來的蠢蛋的腕力和反射神經、的確不得不令人佩服。
雖然是該向他道謝、但現在不是那個時候。我一邊整頓自己的唿吸一邊尋找著知江小姐和阿伊卡的身影。
兩人都在有些許距離的地方警戒著噬魂者。知江小姐手中架著薙刀，可阿伊卡並沒有拔刀。因為拔刀也沒有用吧。
「好可怕！果然還是應該快逃吧。」
蠢蛋放開我說道。
「不是已經說過我也非常想逃嗎。」
「那就快——」
「但是我們不想想辦法的話，夫魯布拉伊德的人們都會被這家夥殺掉的。不，弄不好也許連國家都會毀滅——」
「可是我們留在這兒也什麽都做不了吧？既然這樣還是快點逃掉的好不是麽？」
「請不要說那麽不負責任的話，你這樣還算是貴族嗎！」
即使心裏十分清楚蠢蛋的無責任感，可我還是忍不住吼了出來。
「貴族有保護人民的義務，這是貴族與人民之間的契約——在出事的時候貴族有保護人民的義務，而與之相對的貴族擁有從人民那裏收取稅金的權利。更何況你還是海德菲爾特家的男人！」
「又來這個！所以說我才不是自己喜歡才生在英雄家的！」
「我想看看伊爾戰鬥的樣子啊。」
「都~說~了~，別老期待著讓我去……嗯？」
說話是維爾琪。
不知道什麽時候醒了過來的維爾琪插進了我們的口角之中。
「維爾琪……你沒事吧？」
維爾琪剛才痛苦的樣子絕不一般，現在也是一副麵色慘白的樣子。
「我沒關係。比起這個、必須想想辦法對付那家夥。」
「想辦法、根本毫無辦法吧？」
「會有辦法的，伊爾、安玖還有我……我們三個一起的話，無論什麽樣的對手都不會輸。對吧、安玖？」
「哎、哎……」
雖然維爾琪的話令我安心不少，可實話說還是毫無辦法。
而且、讓明顯身體不適的維爾琪戰鬥真的好嗎……
「我有個辦法想試試。」
維爾琪說道。
「雖說攻擊魔法無效，但是並不是說所有魔法都無效吧。那就——啊啊！」
維爾琪正在說話時突然悲鳴起來。
「維爾琪！？」
維爾琪緊閉上眼睛摟住蠢蛋的脖子，身體開始出現異樣——
維爾琪陣陣發抖的身體突然變得透明，輕柔地飛散出金色的光粒子。
「維爾……琪……？」
「安玖大人！噬魂者！」
知江小姐的喊聲衝進了混亂中的我的耳朵裏。
我迴過神兒來看向噬魂者，緊接著看到的景象、令我更加混亂了起來。
噬魂者的身上纏繞著、和維爾琪散發出來的一樣顏色的光芒。
輕柔的金色光芒。
我瞬間便理解了、那是人的生命之光——也就是靈魂的光芒。
在過去、隻有一次，我見到過著光芒——那是在媽媽死去的時候。
那時的、光是迴想起來便會撕心裂肺的悲傷、令我馬上理解了眼前這異樣的場景。
噬魂者現在正在吃飯。
它正在吃的是、就和它的名字一樣——死者的靈魂……
「怎麽會……」
蹣跚地後退著的我的臉上，一定帶著世界末日般的表情吧。
「連安玖都！到底怎麽啦！」
蠢蛋擔心地喊了起來。
——可他該擔心的不是我。
他察覺到了麽？
察覺到了背在身後的維爾琪了麽？
一定沒有察覺到。
背著維爾琪的他看不見維爾琪身上的異樣，即使看到了恐怕也無法理解吧。
「安玖。」
維爾琪叫著我的名字、對我伸出手。
「手、給我。」
照她說的抬起手臂、我才注意到自己的手在顫抖著。
維爾琪握住了我顫抖著的手。
接著，她耳語般地小聲詠唱起咒文。
「嗯？魔法？」
蠢蛋歪起腦袋。
因為維爾琪握著我的手詠唱起咒文、而覺得疑惑吧。
不是魔法師的蠢蛋無法理解維爾琪所使用的魔法、可我能理解。
維爾琪所詠唱的，是能夠與接觸的對象共享自己記憶的魔法——「記憶之獸」的咒文。
「記憶之獸」
當維爾琪說出魔法名之時，記憶的波紋在我的大腦裏散開、映出了沒有見過的景色————
向天聳立著的、無數的赤紅岩柱、
向天空中伸出手的少女、
還有少女的手所伸向的——輕舞於青空之中的、火炎之鳥……
少女歎息著突然發生在自己身上的悲劇、悲傷著與所愛之人永遠的離別、而向空中飛舞著的火炎之鳥許下願望。
少女知曉——
天空中飛舞的炎鳥之名、和它的傳說。
因而、少女許願。
緊咬著牙關、拚命地保持著漸遠的意識，
以生命與靈魂的全部許下願望。
最後的願望。
像是迴應著少女的願望般，炎鳥輕輕落在少女的身旁————
這是、記憶。
深愛著從孤獨的絕望之中將自己拯救的少年、為了肩負著戰鬥命運的少年而拚命努力變強的少女的、最後的記憶。
視野轉換、眼前的少女——維爾琪的悲傷笑容映在我的眼裏。
「維爾琪……」
維爾琪放下我的手，豎起食指放在了自己的嘴唇上。
我明白這個動作的意思。
維爾琪是在對我說——
要對伊爾保密。
我點點頭。
這根本就說不出口。
維爾琪其實已經——這怎麽可能。
連我都沒有完全相信呢。
也不願意相信。
可是、即使不想要去相信、我的大腦卻在迫使著我的理性冷靜地去接受事實。
邊冷靜地接受事實、邊想著究竟能為她做什麽。
「安玖……你在哭麽？」
「才、才沒有哭！隻是有東西飛進眼睛裏了而已！」
我背向蠢蛋用袖子擦了擦眼淚，深唿吸之後轉迴身、說道。
「逃吧。」
可能是沒有想到我竟然會說出這樣的話吧、蠢蛋一臉茫然。
「我們逃吧。」
就好像是在對自己說一樣，我重複了一遍。
「我們無法跟噬魂者戰鬥。」
總算得到食物的噬魂者仿佛在享受這至上的快樂般，高揚起頭全身顫抖著。
雖然全身破綻，但也不可以攻擊。
吞食死者靈魂的怪物，噬魂者。
放著它不管太過於危險——這我很清楚，非常清楚，但是因為它是吞食死者靈魂的怪物，所以絕對不可以和它戰鬥。
「真不像你啊。」
維爾琪用略微不遜的口吻說道。
「我們明明還沒有試過所有辦法、就要逃了？你是這種半途而廢的女人嗎？」
「不……我也……可是……」
不論他人、對你來說噬魂者根本就是最糟糕的對手。
我拚命忍下了湧上喉頭的叫喊。
「我想戰鬥。」
維爾琪說著、麵向夫魯布拉伊德，對著泛起橙色的日光眯起眼睛說道。
「雖然沒辦法坦率地說喜歡那片街道，可那是我度過了三年時間的地方，是我努力了三年的地方。我可無法忍受它被那隻莫名其妙的怪物毀掉。」
「維爾琪……」
「是不是有點不像我會說的話啊？」
維爾琪輕輕地聳聳肩苦笑了一下，我搖搖頭。
「而且、我想和伊爾一起戰鬥。」
維爾琪貼著蠢蛋的臉頰說完，又看著我說道。
「安玖，也想和你一起戰鬥。」
看得我的維爾琪的目光、就像秋天的天空一樣清爽。
那是理解與接受的目光。
維爾琪理解了、也接受了——
接受了與噬魂者戰鬥而帶來的、對自己來說最糟糕的結局。
「……我知道了，戰鬥吧。」
想要為了所愛的人——為了最喜歡的伊爾而戰鬥。
這就是夢中悲劇的少女的——維爾琪最後的願望。
我知道。
因為知道、所以才無法拒絕。
「這才算得上是我的競爭對手。」
麵對維爾琪的笑容，我也無畏地笑了。
這是對認同我為對手的、被我認同為對手的少女的、最高的誠意。
「你們倆該不會成朋友了吧？」
「不是喔。」
維爾琪對吃驚的蠢蛋說道。
「我們是對手。」
沒錯。
我和維爾琪不是朋友。
我們是競爭對手。
對手之間不該淚眼相對。
交換無懼的笑容、拚死的戰鬥——這才算得上是競爭對手。
「對手啊……這也不錯。」
蠢蛋仿佛是自言自語般地說道，看起來就好像是在笑著一樣。
「就算要戰鬥，可該怎麽辦？攻擊不是完全沒效果嗎？」
蠢蛋說了句令人意外的話。
他平時絕對不會說要戰鬥這種話。
讓他有這種想法的，毫無疑問是維爾琪的話。
……不。
還有一種可能。
他可能已經察覺到維爾琪的事情了。
雖然覺得不太可能……
至少維爾琪一定沒有對他說過，因為她在告訴我之後馬上就請求我為她保密了。
而且，如果他知道的話不可能還這麽平靜。
對他來說維爾琪絕不是那麽可有可無的存在。
「……有辦法。」
一切攻擊對噬魂者均無效，有效的就隻有僧侶的治愈魔法。
沒有僧侶我們就無法與其戰鬥、就在不久之前我還這樣肯定著。
可是現在不一樣。
維爾琪給予了我提示。
她剛才這樣說了——
攻擊魔法無效並不代表所有魔法都無效。
雖然無法打倒噬魂者，但並不是說完全沒有辦法對付它。
「用這個。」
我舉起右手說道。
右手的無名指上戴著雷姆莉亞大人給的戒指。
「手真小啊~」
「不是手，是戒指。」
「戒指？真稀奇啊，安玖竟然會帶戒指。」
「這並不隻是支戒指而已，是首飾。」
「首飾……你是說這上麵有什麽魔法效果嗎？」
「是的，它有強化結界術的力量，是雷姆莉亞大人為了抓住不死鳥而給我們的。就用這個。」
「呃……就是說，要用這個強化結界術困住那家夥？」
「就是這樣，難得理解的這麽快啊。」
「對我來說算是奇跡般的速度了吧！」
蠢蛋用大拇指指著自己的臉得意地說道。
「哎，真了不起。」
解釋到那種程度如果還不能理解的話才奇怪……不過蠢蛋是無法用一般基準來衡量的，這裏就勉為其難地誇誇他吧。
「那這個東西對那家夥有效麽？」
「應該有效，雖說攻擊魔法不起作用，但並不是說有魔法都沒用。」
我和維爾琪對視點頭。
「維爾琪也有一枚戒指，我和維爾琪兩人一起使用結界術的話，一定能困住噬魂者。」
「困住它以後怎麽辦？」
「下山向雷姆莉亞大人報告這裏的事情。雖然不能永遠保持結界，但是保持到它的壽命結束並不是不可能的。」
「原來如此—」
「伊爾！安玖！」
維爾琪厲聲喊道。
緊接著聽到了「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……」的低沉粗重、不祥的女人的聲音。
聲音的主人是低下高揚起的頭的噬魂者。
仿佛流著血淚般的雙目直直地盯著蠢蛋背後的維爾琪。
不能繼續拖延下去了。
「把噬魂者引到火神殿去！」
我對稍微有段距離的知江小姐和阿伊卡喊道。
噬魂者原本是魔人，無法肯定它現在是否還能理解人類的語言，所以不能說出作戰的細節。
代替語言，我對兩人舉起了右手的戒指。
雖然不清楚阿伊卡是否知道這枚戒指的作用，但至少知江小姐知道。
知江小姐的反應是——
笑著點點頭。
理解了我的意圖。
阿伊卡美貌上的緊張神色，現在也變成了笑容。
不管是不是理解了作戰內容，總之她會作為同伴而行動。
雖然不太想借殺手的力量，但現在不是在意這種事情的時候。
「就由我來牽製它吧！」
阿伊卡率先行動。
阿伊卡在胸口處雙掌擊打合十，滑過地麵逼近噬魂者，沒有用刀而是使用手掌、擊中了巨大身體的側腹。
那雖是足以擊碎人體的沉重一擊，但是對噬魂者沒有效果——本來這麽想。
但是對所有攻擊免疫的噬魂者居然發出了悲鳴。
「起作用了——！？」
「因為那是氣的注入。」
蠢蛋對不由自主驚訝起來的我說道。
「氣？」
「還是說將自己的精力分出來更合適吧。能稍微讓傷病快些痊愈，或者緩解疼痛，不過並沒什麽太明顯的效果就是了。」
「那種技巧……」
給予精力——也就是治愈的技巧的話，當然會對噬魂者有效。
「雷克斯大人也會用嗎？」
「啊，會。我還對你用過一次。」
「哎……？」
「以前不是有一迴你發燒到下了嘛，不過那時候你一直在睡覺所以可能不記得了吧。」
「啊……」
那是剛從王宮出發時、為了見金龍奧爾麗絲而去那布拉斯卡山的途中的事情。
我發燒倒下，蠢蛋照顧了我一夜。
燒的那麽厲害可第二天早上就痊愈了，原來是因為蠢蛋對我注入了氣啊。
「趁現在快行動！」
阿伊卡大聲喊道。
「雖然能阻止它的行動，但無法造成致命傷。」
邊喊著，阿伊卡對噬魂者的臉又打了一掌。
雖然噬魂者悲鳴著後退了一下，但那隻有一瞬間。
它怒吼著對阿伊卡揮下前足。
但沒有擊中阿伊卡。阿伊卡以一紙之隔躲開攻擊，再次對噬魂者的臉落下一掌，壓製住它。
「快走吧！」
雖然說不愧是血櫻阿伊卡，但正如她本人所說、那攻擊充其量隻能短暫地阻止噬魂者的行動。為了不讓她的努力白費，我們不可以在磨蹭了。
「是啊。」
蠢蛋點點頭，慢慢挽起我的手臂、跳了起來。
迴過神來我已經站在絕壁之上了。
「維爾琪，能走嗎？」
蠢蛋放開我的手臂，問背後的維爾琪。
「嗯，沒問題。」
將點頭的維爾琪放下後，蠢蛋無精打采地迴過頭說道。
「那、我去拖延下時間。注入氣可是相當累人的、不太想幹啊~」
難得蠢蛋積極地去戰鬥。
因為不是直接殺傷對手所以會覺得輕鬆一點吧。
「安玖。」
「啊、在。」
「維爾琪就拜托你了。」
說完，蠢蛋從絕壁上跳了下去。
換手般跳上來的知江小姐來到我們身邊。
「非常抱歉，如果我也能幫忙爭取時間就好了……」
看來知江小姐無法使用蠢蛋說的氣。
貌似身為人偶的知江小姐無法使用這樣的招式。
「沒關係，可以幫忙扶一下維爾琪嗎？」
「好的。維爾琪大人，失禮了。」
知江小姐嬌小的身體鑽進了維爾琪的手臂下麵。
本以為維爾琪並會反抗……看來是杞人憂天了。
「很久沒有靠著知江的肩膀了啊。」
維爾琪乖乖的靠在知江小姐的肩膀上，笑著說道。
「雖然那時候是被你背著。」
「嘸嘸~長大了啊、維爾琪大人。」
在蠢蛋出生很久以前就一直在海德菲爾特家的知江小姐看來對維爾琪的也很熟識。
比如說和蠢蛋一起玩結果受了傷，然後被知江小姐背迴家這樣的事一定也發生過吧。
絕壁下麵，蠢蛋和阿伊卡拚命地牽製著噬魂者。
每每遭到兩人的掌打，那可怕的巨大身體就會稍微踉蹌一下，可是在下一瞬間、噬魂者就會毫發無傷似的反擊迴來。
用圓木般的前肢毆打、用身體撞、偶爾全身放電，噬魂者瘋狂地攻擊著。
每次攻擊都擁有即死地破壞力、可阿伊卡以流水般毫無破綻的流暢動作、蠢蛋以切開地麵有如烈風般的疾速躲過攻擊，持續著氣的注入。
擁有龍的因子的英雄曾孫和稀世的殺手，這可匹敵一軍的兩人聯手、卻仍然無法打倒噬魂者。
——這裏就交給你們了。
在心裏對著絕壁之下的兩人說完，我轉過身。
「在火神殿抓住噬魂者。」
再次宣言後，我們出發了。
當然、在這裏也可以使用結界術，但是對手是個外道生命體，而且戒指隻能使用一次，必須準備萬全。
雷姆莉亞大人說過，在火龍岩林立的地方——也就是火神殿的話，戒指的效果會因為共鳴而力量提升。
我選火神殿做決戰地點就是因為這個。
我在前麵屏息疾走、後麵知江小姐扶著維爾琪拚命地跟上。
雖然維爾琪的表情十分痛苦，但是在這兒停下的話就等於是在褻瀆她的覺悟。所以不能停下。
我不再迴頭、拚命地向前跑。
到達火神殿之後，我們沒有休息馬上就開始準備結界術。
舉起戒指開始詠唱咒文，四周的火龍岩柱群發出淡淡的光芒微微震動起來。
仿佛是迴應著開始詠唱咒文時立刻發光的戒指上的火龍岩般——不、是的確迴應著戒指、火龍岩柱開始震動發光。
知江小姐為了以防萬一而待機在維爾琪的後麵。
準備工作做好了，接下來隻等著蠢蛋和阿伊卡將噬魂者引過來了。
沒過多久，兩人就到了。
視線的前麵——在緩坡對麵首先映入眼簾的是黑色的巨大背部，緊接著在巨大黑色身軀前麵奔跑的蠢蛋和阿伊卡越過了緩坡。
兩人頭也不迴地躲開噬魂者的前肢和雷電攻擊，直線向我們這邊跑過來。
我和維爾琪互視點頭，直麵前方。
機會隻有一次。
失敗的話不隻是白費了蠢蛋和阿伊卡的努力，而且還會喪失唯一的手段。
最重要的是、維爾琪還……
我緊緊的咬著牙，在心裏麵搖搖頭清醒一下。
現在隻要專心於魔法就好了。
「嗚哦哦~可怕！」
「接下來就拜托了。」
蠢蛋半哭著悲鳴、阿伊卡留下清爽的聲音，兩人穿過我和維爾琪。
噬魂者就在眼前，長著女人臉的巨大黑色怪物高高地舉起纏著雷光的前足。
「維爾琪！」
「安玖！」
我和維爾琪互相叫著對方的名字，一同高喊魔法名、釋放其力量。
「「呪戒！」」
刹那間，伴隨著我們戒指的碎裂、從周圍所有火龍岩柱飛出無數條鎖鏈。
有我手臂的三倍粗的鎖鏈，和碎裂的戒指一樣散發著紅色的光輝、將即將對我們揮下兇暴前足的噬魂者全身上下團團纏住使其不能自由動彈。
「喔喔，厲害！」
蠢蛋發出了讚歎的聲音，但我們還不能放鬆。
高舉起前足被鎖鏈纏住的噬魂者發出如同悲鳴般的聲音。
力量被雷姆莉亞大人給的戒指和火龍岩群的共鳴效果強化到最大的魔法鎖鏈、發出咯吱咯吱的聲音，不但完全無法掙脫，越想掙脫反而纏得越緊。
效果很理想。
慢慢理解到即使掙紮也沒用的噬魂者，漸漸放棄了抵抗。
最後，噬魂者完全不再掙紮，一動不動地低吼著。我總算能鬆一口氣。
再加上一路跑到這兒的疲勞感，我的肺開始悲鳴起來。
旁邊，維爾琪也和我一樣上氣不接下氣，我們互相對視了一下。
維爾琪雖然表情痛苦但仍然勉強笑著對我豎起了大拇指，我也以同樣的手勢迴應了她。
「真精彩！安玖大人！維爾琪大人！」
知江小姐拍手稱讚著作戰的成功。
「都是……托了大家的福……」
我不停喘著粗氣迴答。
這並不是謙虛，作戰的成功是靠這裏的全員的努力、以及不在這裏的雷姆莉亞大人的幫助所得到的結果。
為我們到達火神殿爭取時間的蠢蛋和阿伊卡。
支撐著無法靠自己跑起來的維爾琪一直到這兒的知江小姐。
為強化結界術而將首飾交給我們的雷姆莉亞大人。
還有和我一起使用結界術困住噬魂者的維爾琪——而且，如果沒有她的話，我們根本就想不到這個作戰。
無論少了誰，這次作戰都不會成功。
「嗚哇~累死了~」
蠢蛋全身脫力，當場坐在地上。
在這種情況下，說他不像樣也許不太合適。
給予他人被稱作「氣」的精力的招式看來相當消耗體力，無精打采地低著頭的蠢蛋喘得比我還厲害。
連阿伊卡都上氣不接下氣，頭發被汗黏在臉頰上。
看來蠢蛋前去援助阿伊卡的判斷是正確的，從他們這種疲勞的樣子來看，阿伊卡一個人的話很可能堅持不住。
無論如何，現在噬魂者動不了。接下來要迴到夫魯布拉伊德向雷姆莉亞大人報告——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
仿佛要撕裂這剛剛緩和下來的氣氛般、響起了悲鳴聲。
「維爾琪！？」
發出悲鳴的，是維爾琪。
抱著頭跪在地上的維爾琪，全身散發著金色的光粒子。
她的身體時而透明，仿佛要消失一般。
宛如，其存在搖蕩於有和無之間一樣。
帶著最糟糕的預感看向噬魂者，果不其然、黑色的巨大軀體被金色的光芒包圍著。
它正在吃著、
雖然被結界術限製了自由，但仍在吃著維爾琪——維爾琪的靈魂。
失算——
本以為隻要用結界術束縛住它、不隻能阻止它的攻勢也能阻止它繼續吃靈魂——
「給我住手！！」
在後悔著不該戰鬥的我的旁邊，響起了大聲大的叫喊、一個人影衝了出去。
是蠢蛋。
一瞬間閃過的側臉上，帶著前所未有的鬼神般的強烈氣魄。
他跳起來，對噬魂者的臉打出一掌，可是受到衝擊的反而是他自己。
就像最初、阿伊卡攻擊變態中的怪鳥時一樣、
被一種看不見的力量衝飛的蠢蛋，後背撞在火龍岩上、脫力俯麵倒了下來。
「雷克斯大人！」
知江小姐跑了過去。
我也差點跟著知江小姐一起跑了過去，可是令人擔心的不止蠢蛋一個人。
「維爾琪……」
我身邊，維爾琪仍然痛苦地抱著頭。
我蹲下，戰戰兢兢地向她伸出手。
帶著——如果這隻手碰不到她的話……——這樣的恐懼，手開始顫抖起來。
總算下定決心伸手觸碰後，這隻手確實地感受到了維爾琪的體溫。
「安……玖……」
維爾琪握住了我放在她肩上的手。
我祈禱般地迴握住了這隻因痛苦和恐懼而顫抖著的手。
為了不讓她消失而、祈禱著。
一邊祈禱著，我一邊對她說道。
「逃吧。」
萬幸的是結界術並沒有被破壞，可以很輕易地逃掉。
「……好想……迴去……」
就在我剛想迴頭叫上知江小姐的時候，聽到了這渾濁的聲音。
知江小姐手撫摸著蹲在地上的蠢蛋的背瞪大著眼睛看著這邊。
那雙眼睛裏寄宿著驚愕與戰栗、她看的不是我和維爾琪。
越過我們的肩膀，她驚愕地、戰栗地看著那個異形。
「好想……見……」
我轉過頭，再次聽到了那渾濁的聲音。
「好想、見……那個人……」
我也和知江小姐一樣瞪大了眼睛。
那渾濁的聲音的主人——噬魂者、再次開始發生異變。
巨大的黑色軀體發出可怕的破壞音開始裂開，從那一道道裂痕中噴出了血色的煙霧。
就和怪鳥轉變為噬魂者時一樣。
「怎麽會……」
噬魂者竟然還能繼續變態。
（因為變化成魔物的被檢體進一步變化成為噬魂者的實例這還是第一次，而且這家夥還有可能是與以往的噬魂者是不同的東西也說不定。）
腦裏迴想起了索瑪=塞弗斯的話。
噬魂者更進一步的變態。
從索瑪=塞弗斯的口氣來看，這是前所未有的事例。
到底為什麽這樣的事情偏偏要發生在我們的麵前啊——我們不是法布魯尼亞研究機關的人，恐怕無法弄清楚這理由。
難道就像索瑪=塞弗斯所說的那樣，它和以往的噬魂者是完全不同的存在嗎。
或者是因為得到了維爾琪這樣的——不死鳥這樣的極上食物而獲得進化了嗎。
不明白。但毫無疑問——它的這次變態對我們來說絕不是幸運的展開。
在彌漫的血霧對麵響起了兩種破壞的聲音。
一個是噬魂者那黑色巨體被破壞的聲音、另一個是束縛住噬魂者的鎖鏈被絞斷的聲音。
雖然隔著煙霧看不到，但是身為施術者的我能夠感覺到。
我和維爾琪合力做出的鎖鏈、被粉碎消失了。
大氣卷起的暴風吹開血霧，完成了進一步進化的噬魂者的姿態展現在我們麵前。
剛剛那隻長著一張女人臉的四足怪獸，現在變成了一個擁有翅膀的女人姿態。
修長的手足、纖細的圓腰、豐滿的胸部。一絲不掛的肌膚如同初雪般的純白，背後的蝶翼散發著七彩光輝。
雖如天使般美麗，但臉頰上的血淚痕與足以令人嘔吐般的濃重死氣訴說了它絕不是天使的這個事實。
雖然那姿態宛若天使，但它毫無疑問是噬魂者……是外道生命體。
「想迴、去……想見……他……」
噬魂者用與外表不符的渾濁聲音說著人類的語言。
想迴去。
想見他。
這也許是過去她身為魔人時的記憶引導出的語言吧。
「想迴去……想迴去……想……想……迴去……」
噬魂者的白色全體閃耀著金色光輝、維爾琪全身撕裂般地悲鳴著。
進化——不，是羽化完成的噬魂者現在仍在繼續吃著維爾琪的靈魂。
「它看起來好像正在吃她啊。」
站在旁邊的阿伊卡說道。
「……是的。」
阿伊卡看著維爾琪的雙眼中帶著些許憐憫的神色。
「雖然很想知道事情的原委，但現在還是先專心工作吧。」
阿伊卡從刀鞘中拔出白刃。
「希望變形之後劍能起效果……試試吧。」
阿伊卡無聲蹴地，逼近噬魂者，白刃一閃。
對準散發著金色光輝的脖頸斬下，可是被彈開了，阿伊卡手中的劍被彈飛，然後四分五裂。
那是不止彈開甚至能將刀震碎程度的衝擊，阿伊卡不可能會沒事。但阿伊卡僅僅是不穩地搖晃了一下而已、沒有倒下，這恐怕是因為她已經做好承受相當大的衝擊的準備了。
認識到劍不頂用的阿伊卡，站穩雙腳，對其側腹擊出一掌。
可是噬魂者紋絲不動。
「別來……礙事……」
噬魂者像是趕蒼蠅一樣簡單地揮了一下纖細的手腕，僅僅如此阿伊卡就被打飛、狠狠地摔到地上。
阿伊卡沒能站起來。雖然試著站起來，可是保持單膝跪地就已經是極限了。
噬魂者沒有給阿伊卡致命一擊。
如同流著血淚般的雙眸看向維爾琪。
看來比起我們，眼前這個極品的食物更能吸引它。
「想迴去……想、迴、去……」
邊不斷重複著這樣的言語，噬魂者繼續吃著維爾琪的靈魂。
恐怕是因為微弱地殘留著的魔人的意識、和吞食靈魂的外道生命的本能互相抗爭的結果，使它的言行無法統一吧。
我丟下魔杖，兩手抱住維爾琪的身體，強行讓痛苦著的她站了起來。
阿伊卡已經證明了攻擊對羽化後的噬魂者不起作用，結界術也被打破了，現在除了逃走別無他法。
可是要怎麽逃。
我們想在處在上山路上，也就是說要下山就不得不突破擋在麵前的噬魂者，而且噬魂者也不會簡簡單單地放作為極品食物的維爾琪走吧。
「想迴到……那個人的、孩子們、那裏去……」
展開起色光芒的翅膀，噬魂者漂浮了起來。
就那樣飛走吧……心裏這樣祈禱著，可是落空了。噬魂者的翅膀散著磷光向我們飛了過來、
一直逼到步步後退的我的眼前。
「給我住手！」
足以動搖大地的怒吼聲傳了過來。
噬魂者的雙眼越過我的肩膀搜尋著聲音的來源。
趁著這個間隙，我半托著維爾琪繞到噬魂者的後麵。
「不會讓你……吃掉維爾琪的。」
剛剛的雄叫變成了現在的低吟。
是蠢蛋。
剛才攻擊變態中的噬魂者反而被打倒的蠢蛋現在站了起來，用完全不像他的魔鬼般可怕的表情看著噬魂者。
「我知道你也不是自己想才變成這個樣子的、你也有想迴去的地方、有你想見的人吧。你很可憐、我對你也沒有任何怨恨、可是……即使如此，我也絕對不會讓你吃掉維爾琪！」
蠢蛋雙眼中充滿足以壓過龍族的魄力說著。
即使在這種狀況下依然對敵人抱有同情、像是他會做的事情，但比起這個，還有一件事情更令人在意。
「不會讓你吃掉維爾琪的。」
仿佛在催促著自己的決意般、蠢蛋重複了一次。
知道——
他知道。
他知道、維爾琪已經死掉了的事情。
並且也能夠理解到、
噬魂者正在吞噬作為死者的維爾琪的靈魂。
到底是從什麽時候開始知道的、什麽時候注意到的。
是聽到了我和阿伊卡的對話了麽，還是說從很早以前就已經知道了。
雖然不清楚，但可以確定、他知道自己的半精靈少女青梅竹馬已經不在人世的事實。
「安玖，快逃。帶著維爾琪快逃！」
蠢蛋盯著噬魂者用清晰的聲音對我說完，立刻化作一陣烈風逼到了噬魂者麵前。
「——！」
與如同刀刃般銳利的唿吸一同打出的一掌直擊噬魂者的胸口，逼退了它。
「起效了——！？」
被阿伊卡的氣擊中也一點也沒有動搖的噬魂者、被蠢蛋的氣逼退了。
是存在於蠢蛋血液裏的龍的因子的作用麽，還是他那壓倒性的氣魄起的效果呢。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
發出穿透我的胸腹、直擊我靈魂的深處的吼聲，蠢蛋瘋狂地揮動雙臂。
那是雙眼無法捕捉的不斷揮出的掌打之雨，不，說成是暴風雨更合適。
如同暴風雨般猛烈的、氣的連打。
蠢蛋每每擊中噬魂者、就會令它發出渾濁的悲鳴。
這說明蠢蛋的「治愈」攻擊確實起效了。
噬魂者不斷地動搖、後退、不斷地發出悲鳴。
就這樣打倒它吧——這樣地期待著，可是立刻落空了。
屏住唿吸不斷進攻的蠢蛋的動作慢慢遲鈍了下來。
如閃光般的掌打也漸漸變得我的眼睛也能看清、變得連我都覺得慢、最後停了下來。
停止攻擊的蠢蛋麵色發紫，強烈地喘息著。
雙手連抬起來的力氣都沒有般地下垂著。
「雷克斯大人……」
旁人也能清楚地認識到那份疲勞。
雖然想要說什麽似的張開嘴、可是卻什麽都沒能說出來，蠢蛋無力地跪倒在地上。
無可奈何。
給予他的精力的技能就等同於削弱自己的生命力。
蠢蛋是在不斷地汲取自己的生命力攻擊著噬魂者。
這種攻擊不可能長時間持續，更何況蠢蛋為了牽製羽化前的噬魂者就過度消耗了。
另一邊，噬魂者安靜地俯視著蠢蛋，之前雖然被蠢蛋打得悲鳴迭起，可現在臉上連一點苦色也沒有。
噬魂者舉起纖細的手腕，對著天空的手掌中浮出白色的光球——
噬魂者揮下手腕，掌中的光球跟著手腕一起落到蠢蛋麵前，炸裂。
被打飛的蠢蛋完全沒有招架之力，頭直接撞到堅硬的地麵上倒了下來。
「伊爾！」
知江小姐向蠢蛋跑了過去、
可是被噬魂者攔截住了。
噬魂者僅僅手臂一揮，揮出的光波就把知江小姐打飛。知江小姐撞到了火龍岩柱上，癱軟了下來。
「啊……」
接連而來的絕望、
從蠢蛋和知江小姐的身體都在微弱活動著來看，兩人都還活著，可是都沒辦法站起來。阿伊卡也是一樣的狀態。
噬魂者慢慢轉向我這邊。
我除了後退之外什麽也做不到。
「給我……等一……下……」
在噬魂者後麵，本以為根本不可能站起來的蠢蛋、站了起來。
滿臉鮮血，支撐著身體的雙腿向初生的小鹿一樣顫抖著。
那根本就不是還能戰鬥的狀態，可他卻仍想要繼續戰鬥。
不——
不是想要戰鬥，他隻是想要保護——想要保護這個無可替代的青梅竹馬。
雙腳不穩地走向噬魂者的蠢蛋，用連我都能輕易躲開的速度的掌打對噬魂者發出攻擊。
噬魂者沒有躲，而且攻擊雖然擊中了，可是一點效果也沒有。
瞪著雙眼，緊咬著牙關——蠢蛋不斷地重複揮出沒有一點效果的攻擊。
看著他那拚命的樣子，我不覺流出了眼淚。
那個毫無幹勁、最討厭血的蠢蛋，現在正在為了保護別人而流著血、拚著命。
這樣的姿態，正如勇者般、
現在的他、就如同悲壯
的勇者般。
背向蠢蛋，我拚命地逃了出去。
為了讓維爾琪能逃掉——
這是我唯一能做到的——迴應蠢蛋用生命爭取的時間帶著維爾琪逃走。
以我現在的狀態根本逃不掉吧，但就算隻有一步也好、要盡力遠離這裏。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
難道是受到噬魂者的攻擊了麽，蠢蛋大聲悲鳴了起來。
我沒有迴頭，咬著牙拚命地遠離這裏。
「等……一下……」
維爾琪的手抓住了我抱著她身體的手腕。
「安玖……等一下……」
我沒有停下，維爾琪更加用力地握住我的手腕、甚至感到了些許疼痛。
「不想逃……我想要戰鬥……」
她用受傷的腳死死地拖在地麵上，想要阻止我的腳步。
「不該這樣……安玖……」
維爾琪在我的手臂中扭動著身體想要轉迴去。
「我不想隻是被伊爾保護著……我想保護伊爾……」
即使聲音微弱，可是用力抓住我的手腕的手、拚命拖在地麵上的受傷的腳，都充滿了絕對不想逃的強烈意誌。
「維爾琪……可是……我們已經……」
已經黔驢技窮了。
「有辦法喔……」
維爾琪說道。
「安玖應該也注意到了吧？還有一個能打敗它的方法……」
維爾琪的話就像是一隻冰冷的手一樣緊握住了我的心髒。
要打敗攻擊無效、結界術也被打破的噬魂者的、唯一的手段。
就像維爾琪所說的那樣，我也注意到了。
就算注意到了，也要裝作沒注意到，要阻止那樣想。
「真沒出息啊，安玖。」
維爾琪轉過身，我也跟著轉過身。
在出神地仰望著天空的噬魂者腳下，蠢蛋無力地倒在那裏。
背在因唿吸而痛苦地上下浮動著，想必已經失去意識了吧。
「不是說無論怎麽樣都要擊退魔王嗎？既然這樣就不要躊躇不前，別搞錯了優先順序啊。你最應該保護的人不是我，是伊爾吧？」
「我……」
「不要迷茫，安玖。你必須要保護的人使伊爾，我想要保護的人也是伊爾，所以——」
感覺到精神之絲觸碰著「世界之傷」的氣息。
維爾琪的側臉上泛著淡淡的微笑，輕聲快速地詠唱著咒文。
「維爾琪！？」
維爾琪擺脫了啞然的我的手腕，喊出了魔法名。
「呪戒」
虛空中出現的鎖鏈困住了我的手腳，讓我失去了自由。
「我要去解決那家夥。」
「維爾琪！」
維爾琪背向無法動彈的我，向噬魂者走了過去。
在她的背後，泛起兩處赤色的光點。
是火。
兩團微小的火苗搖曳在維爾琪的背後。
「維爾琪！」
即使喊到喉嚨疼痛，維爾琪也沒有停下。
「拜托，安玖。讓我實現願望吧，最後的願望。」
搖曳在背後的兩團火苗膨脹、爆裂開來，變成了一對翅膀。
赤紅的火炎之翼。
「維爾琪……」
我知道。
這就是維爾琪的最後願望。
為了蠢蛋——為了最喜歡的伊爾而戰鬥。
這就是、維爾琪在生命終結之時所許下的、最後的願望。
那是個不幸的事故。
那天，維爾琪為了調和靈藥而來到火神殿采火靈草。
火靈草是長在火龍岩附近的靈草，每當有需要的時候維爾琪就會到火神殿來采。
那天也一樣，沒有受到魔物襲擊、順利地采到了火靈草。
然後事情就發生在她采完草想要離開火神殿的時候。
火龍岩柱群中的一根突然從根部斷裂了。
沒有什麽特殊的原因。
也許是常年風化的原因，也許是食岩獸（主演生活在山嶽地帶，主要吃岩石為生的魔物）的原因。
沒有什麽特殊的原因，岩柱倒了下來、壓倒了剛巧就在這根岩柱下麵的維爾琪。
致命的傷害。
對這突然降臨在自己身上的不幸，維爾琪隻能疑惑地哀歎。
（我要死了麽？）
（要死在這種地方了麽？）
（騙人）
（不要）
（我不要）
（不要）
（我還沒有讓雷克斯大人……讓伊爾看到）
（看到這個變強了的我）
（明明這樣地努力了）
（拚命地努力過了）
（為了討厭紛爭的伊爾）
（為了代替伊爾去戰鬥）
（想要為伊爾而戰）
（想要保護伊爾）
（明明這樣努力過了）
（雖然沒有交到朋友）
（但也努力過了）
（不要）
（不要）
（不想死）
（不想死！）
（不想死……咳！）
吐著血哭喊著的維爾琪的眼中，映照出了一隻鳥的姿態。
輕舞於藍天之中的火炎之鳥。
不死鳥。
理解到那就是傳說中的不死鳥的維爾琪，向天空中舉起漸漸失去感覺的手，對不死鳥說著。
相信著那個傳說、
為了能讓不死鳥實現自己最後的願望。
不死鳥迴應著她的許願，落到了她的身邊——
維爾琪用最後的力氣對不死鳥許下了願望。
（讓我、能為伊爾而戰）
這個願望——
傳說是真的。
維爾琪的靈魂與不死鳥合為一體，重生了。
為了實現這個願望——為蠢蛋而戰的願望。
可是在重生之時，維爾琪忘記了自己已經死了的事情。
忘掉自己已經死掉了的事情，她過著與以往相同的日常生活，並與久別三年後雷姆莉亞大人帶來的蠢蛋重逢了。
在那第二天就見到了我——然後到現在。
維爾琪是在和我一起從地下遺跡出來到火神殿的時候迴想到自己已經死掉了的事情。
身處自己失去生命的地方，看到奪去自己生命的那根倒下的火龍岩柱，她迴想起了一切。
這就是，她用魔法讓我看到的她記憶的一切——
現在，維爾琪為了實現最後的願望，隻身一人麵對著噬魂者。
維爾琪的話，也許能打倒噬魂者。
維爾琪現在與不死鳥合為一體而存在著。
擁有無限生命的不死鳥，有著足以匹敵數十乃至百人分的大僧正的治愈力量。
不死鳥的話——和不死鳥合為一體的維爾琪的話，一定能打倒噬魂者。
我雖然注意到了這個辦法，可是刻意阻止自己去想。
因為——這個方法會讓維爾琪的靈魂與不死鳥分離開來。
為了使用不死鳥的力量，與不死鳥合為一體的維爾琪不得不與不死鳥分離開。
依賴著不死鳥的力量而存活於世的維爾琪的靈魂如果與不死鳥分開的話，就無法繼續留在這個世上。
即使知道這些，維爾琪仍然想要解放不死鳥。
「伊爾……謝謝你為了我這麽拚命。」
維爾琪的手腳被火焰包圍住。
「現在輪到我了。」
火炎從手腳蔓延到手臂和腿上。
「由我來保護伊爾。」
噬魂者仿佛在恐懼著接近的維爾琪般慢慢後退著。
與不死鳥融為一體的維爾琪的靈魂對它來說本應該是最好的餌食的。
可是現在，噬魂者卻被身為餌食的維爾琪給壓倒了。
「你也有想迴去的地方吧，也有著想要見的人吧。」
維爾琪溫柔地對麵前這個外道生命體說道。
「很悲傷吧——和最喜歡的人分開，變成這副樣子，很悲傷吧、很悔恨吧。我明白。」
「啊……啊……啊……」
維爾琪對仿佛在呻吟著一般的噬魂者伸出燃燒著的雙臂。
「雖然沒辦法救你……但至少，讓這一切都結束吧。」
噬魂者纖細的身軀突然燃燒了起來。
驚慌失措的噬魂者張開七色的雙翼逃向天空。
「安玖」
唿喚著我的名字的維爾琪已經不止是手腳、火已經蔓延到胸口了。
「我最後還有一個願望。」
我咬著嘴唇點點頭，維爾琪對我許願道。
「我想、和你做朋友。」
她害羞似地縮縮肩膀。
「雖然做對手也挺好……但是、果然還是想做朋友啊……行麽？」
「你在說什麽啊……」
淚水浸濕了雙眼，眼中維爾琪的身姿變得模糊起來。
「事到如今還在說什麽啊……」
「是啊……」
維爾琪悲傷地伏下視線，我對接著她說道。
「我們不已經是朋友了麽。」
維爾琪意外地睜大伏下的雙眼看著我。
「你是我最大的對手，也是我最好的朋友。」
大大的眼睛啪嗒啪嗒的眨了兩次後，維爾琪微笑起來。
「謝謝。」
香花一樣漂亮的、可愛笑臉。
可是無論多麽漂亮、無論多麽可愛，花的生命都是如此短暫、虛幻。
維爾琪的笑容最終變成真紅色火焰消失了。
同時、束縛著我的「呪戒」的鎖鏈也消失了，可是到如今即使能動我也什麽也做不了了。
剛剛包裹著維爾琪的那團火焰卷起、化作一隻鳥。
巨大、神聖的，火炎之鳥。
雙眼充滿慈悲與知性的傳說中的幻獸垂下頭蹭了蹭倒在地上的蠢蛋的臉頰，然後張開火炎之翼飛了起來。
飛散著閃耀的火粉的不死鳥飛向在空中被火焰包圍住痛苦著的噬魂者。
在夕色的天空之中高聲鳴叫，不死鳥全身撞向噬魂者。
擁有無限生命的不死鳥和吞食靈魂的外道生命體化作一個巨大的火球——
無聲地爆炸了。
噬魂者散發出來的濃重死氣消失了。
在被火焰染紅的夕色天空之中迴響著的、安寧的女性的聲音，一定是噬魂者——變成噬魂者的悲哀的魔人的聲音吧。
覆蓋著天空的火炎化作火粉降臨到索雷攸之丘上。
沐浴著溫暖的火粉之雨、我對紅色天空中悠然地飛舞著的不死鳥伸出手。
一根羽毛輕輕地落在了我的手上。
溫暖的、柔軟的紅色羽毛。
羽毛落到手上的同時，聽到了不知是從哪裏傳來的聲音。
維爾琪的聲音。
（是安玖真是太好了）
（和伊爾一起旅行的魔法師是安玖、真是太好了）
（如果不是安玖的話，我一定沒辦法這樣安心離開吧）
（拜托了、安玖）
（帶著我的份一起、為伊爾而戰吧）
（替我保護伊爾吧）
我大聲唿喊。
握著不死鳥的羽毛、
口中唿喊著我離去的、唯一的一個朋友的名字。
不斷地、
不斷地、
不斷地唿喊著。
直到不死鳥消失在天空的彼方。