莫提馬眼中閃過一絲狡猾的亮光，“那是因為我認識一些做小股生意的朋友告訴我，他們直接來到貴國收集貨物，然後自己冒險往西運，單位貨物中所獲利潤是我的好幾倍。但他們做的是小股生意，本錢很少，不怕貨物在路上出事，三次隻要一次能做成功，就可獲得很大利潤。我是大宗生意，不能冒險，所以我這次親自到貴國來考察，希望你建立起一條從貴國通往西域的安全通道，讓我的駝馬隊可以安全往來，另外就是在貴國長安，洛陽，揚州等大城市裏建立我的商行，既為收集西域所緊缺的貴國的茶葉絲綢等，也為將我們西域精美的金銀器，珠寶，香料毛毯等貨物在貴國銷售。何公子剛才看到的那個金銀器皿店，就是我在貴國開設的第一個由我直接從西域供貨的商鋪，是在我們王子到達貴國後，在他的幫助下開辦起來的。我現在希望多結交些朋友，可以讓我將我的商號開到天下每一個城市。”</br></br>我明白了，這莫提馬原來是想繞過宋家來做中國的生意，以獲得更大的利潤。但這個恐怕不容易，宋家雖不見得真如莫提馬說的那樣是全國首富，因為江南還有一個萬家，但宋家至少應該是北方首富，手眼通天，勢力龐大，它豈能容忍莫提馬繞過他直接從國內收集茶葉絲綢等貨物？就莫提馬在洛陽開設的這個不經過宋家而直接從西域供貨的金銀器皿店，恐怕已經觸及了宋家的利益，可能是耽於阿爾善在朝廷裏的關係或其它什麽原因而沒有動它。</br></br>撇開想繞開宋家的事，莫爾馬這老胡商剛才一番話裏已勾勒出一個龐大商業帝國的影子，在各大城市建立商行，收集國內絲綢茶葉等貨物轉到西域，再換迴西域各式特色貨物在國內銷售，這來迴間將有多麽大的利潤啊！我心中不由得留了意。</br></br>“何公子有一個叫江湖的朋友圈子，他的這些朋友遍布全國，叔父大人你一定會很高興交上何公子這樣的朋友的，”阿爾善向莫提馬道。</br></br>莫提馬在馬上向我做揖，眼中閃現出興奮的光芒，“那太好了何公子，看來今天是我們尊貴的王子帶給我的幸運日，能結識到何公子。以後一定要請何公子多多關照！”</br></br>我客氣道：“那裏，那裏，我與阿爾善王子是好朋友，以後老先生但有用得著何某的地方，隻管開口，隻要能幫上忙，何某必全力為老先生幫忙。”</br></br>“真是太謝謝了，對貴國我還隻到過長安和洛陽，聽說向東向南還有很多同樣繁華的城市，特別是那個天下聞名的揚州，是我最向往的地方，下一步我就想到貴國各地走走，何公子能不能寫一些信給我，將我介紹進王子剛才說的那個朋友遍天下的叫江湖的圈子。”莫提馬立即道。</br></br>我心知他對江湖不甚明了，遂哈哈大笑道：“當然可以，隻要老先生你願意！”</br></br>將到阿爾善府上時，阿爾善突然勒馬停下，我們也跟著停下，“何公子，我記得上次咱們在瑞芳酒家時你不說你打算在洛陽購置一處宅第嗎，我當時和你說過這處有一宅第要出售，讓你來看看，你卻一直沒來，我幫你看了，覺得非常合適。咱們順道進去看看吧！”</br></br>我一拍額頭道：“哦，是有這麽迴事，這兩天忙，竟把這事給忘了。”其實我不是忘了，而是明白他府第這兒的房子都是豪宅，我現在手裏的銀兩根本付不起，而且又拉不下麵子開口向張說宋憬這些人借。是以當時也隻是聽聽，就沒放在心上，沒想到阿爾善竟真把這事放在心上了。</br></br>一行五人下馬，阿爾善到一處大門前叫門。黑漆大門，漆已有些剝落，其上卯釘也已經黯淡無光，顯得有些破舊。有一穿著樸素的中年男子過來打開了門，得知我們是買房的，便把我們一行迎了進去。</br></br>剛進入院子，我注意到莫提馬的眼睛突然亮了一下，順其目光一看，他正望向院中間的一口井，“請問主人，我可否從這井裏打碗水喝？”他將目光轉向中年男子請求。</br></br>我和阿爾善奇怪的望向他，不明白他怎麽一進入人家院子就要水喝。“哦，當然可以，不過我屋裏有熱茶，老先生進去坐下喝一杯吧，天冷，就莫喝那冷水了。”主人忙答道，並伸手要請我們進屋喝茶。</br></br>莫提馬卻道：“不，不，不麻煩主人了，我就喜歡喝從地下剛打上來的涼水，清涼甘甜。”說著已招手讓兩個仆人隨他往井台走去。</br></br>“井邊青石後有纜繩和水桶，桶裏有碗，老先生小心些！”主人喊著叮囑。</br></br>莫提馬卻已讓一名仆人執起纜繩將桶係到井裏汲水，自己扶著井邊青石向下張望。嘴裏心不在焉的迴答道：“知道了，你們繼續看房子罷，莫等我了，我在這兒喝水。”</br></br>我心裏暗笑莫提馬還有這個愛好，放著熱茶不喝，非要喝冷水。卻見阿爾善的眼裏也閃著迷惑，卻搖下頭沒說話。</br></br>“這位老先生倒有趣，”主人微笑著說一聲，接著問我和阿爾善，“兩位要不要進屋喝杯茶？”我們搖頭說不用，還是趕快看房子吧，主人點頭道好，便開始帶我們參觀院子。</br></br>三進院落，在四十多間房。每個院子裏都收拾的相當整潔幹淨，看了幾間屋子，裏麵已不見什麽高檔家具或名貴陣設，很是樸素，卻很幹淨。隻是門窗屋簷等都已顯得有些舊了。</br></br>“唉，這宅子是祖上傳下來的，到我這一代家道沒落，仆人散盡，現在僅餘我一家老小，已不堪這京師天子腳下奇高的生活費用，所以打算搬迴陳州老家去，但是有一點辦法，我也不會出賣這祖上傳下的宅第啊！”中年男子說的相當傷感。</br></br>我心裏明白這些大宅院都是隋煬帝營建洛陽時統一規劃建成的，當時能得到這麽一處院落的皆大富大貴之輩，看眼前主人景象，確是沒落的夠淒涼的。這房子曆時百年顯出些破舊象很正常，卻同時多出一份幽深的底蘊，而且我知道當時負責營建洛陽城的將做大將宇文愷還有大將軍揚素對工程質量的要求都很苛刻，所以這些宅院的房屋院牆都很結實，再經幾百年風雨絕沒問題。所以我一下子就喜歡上這處院子了。</br></br>問及要價，主人出了一百二十萬兩，阿爾善告訴我前兩天還要一百五十萬呢，我心裏明白這麽一處宅院一百二十萬兩是很便宜的了，可我現在連五十萬兩都拿不出來。不由低頭沉思，怎樣才能將房子買下來？</br></br>主人以為我還嫌貴，焦急道：“價錢不能再降了，這已經是最低的了。”</br></br>我沉吟道：“我可以出一百二十萬，但可否分期付給您，因為我一下子實在拿不出這麽多錢來。”我想派人趕迴揚州去湊錢，從淫君周奇，也就是現在的富家公子吳謙那兒應該可以再敲出個一二百萬兩來，我擔著風險，費心費力的將他從一個淫賊變身為家產千萬的富家公子哥兒，敲他幾筆應該不算過分。</br></br>不料主人聽了後立即搖手道：“不行，不行，必須一次付清，因為我上元節前就要離開洛陽迴陳州了，我急著拿這筆錢去付清那邊新購的房宅和田產呢。”</br></br>“啊，尊敬的主人，你的井水真甜，謝謝你讓我喝到這麽甜的井水。哦，對不起，你們在談房價嗎？主人你要多少錢？”卻是莫提馬走了過來。</br></br>主人說了數目，莫提馬點頭道：“不貴，不貴，我現在就給你一百二十萬，你能立即離開，讓這院子，包括院子裏的所有東西屬於我嗎？”</br></br>我奇怪的望向莫提馬，這老頭怎麽來插這麽一杠子？阿爾善也喊道：“叔父！”</br></br>主人卻高興道：“當然可以，我早就盼著動身離開洛陽了。”但他接著麵色一凝，望望莫提馬，望望我疑惑道：“你們到底是誰要買？要是這位公子那就好說，要是老先生你，你必須出示你屬於我朝在編戶籍的證明，否則你就出多少錢，我也不敢賣給你呀？”</br></br>“哦，哦！”莫提馬一拍額頭道：“當然是何公子買，我還沒能編入貴國的戶籍，怎麽能在這兒買房呢？”</br></br>“老先生，這怎麽好意思？”我以為莫提馬要替我付帳，忙說道。莫提馬卻拿眼神止住了我。</br></br>待叫來裏正，將錢款付清，手續辦完，這處房宅已歸我名下後，我向莫提馬道謝，並說我會盡快將這筆錢還上。</br></br>莫提馬確是微微一笑，“我不要何公子還我錢，這所宅院算我送給何公子的禮物，但我要求何公子答應我在院中隨意挑一件東西做為何公子你對我的迴贈。”</br></br>我心裏嘀咕，這老頭從一進入那院子裏就不正常，難不成他在那兒看到什麽稀世珍寶了，可思量過他的一切舉動，也就是對那水井裏的水表現出了極大興趣？心裏想不明白遂微笑道：“錢還是要還的，至於說老先生看上院中的什麽東西可以隨便拿，老先生也可以隨時到我院子裏來喝水。”</br></br>“不，不，這院子何公子一定要做為一份禮物收下！”莫提馬道。</br></br>阿爾善在一邊道：“何公子你就收下吧，我這位叔父是位生意人，他是不人吃虧的，他今天送你禮物，很快就會有許多事要請你幫忙，你不收他這份禮物，那就表示不願在以後的日子裏幫他的忙。”</br></br>我隻好道謝收下，心裏卻老亙著莫提馬要在院裏取一樣東西的要求，不知這老胡商心裏到底在打什麽算盤。</br></br>到阿爾善府上拿了那兩個蝴蝶金釵，兩隻金釵並排放在一個小紫檀木盒子裏，襯著盒子內天藍色緞布，金燦燦的，釵頭鏤雕的展翅蝴蝶栩栩如生，連蝴蝶身上的花紋都用微雕的手法細致的表現了出來，釵柱上則陰刻有葡萄花葉紋，也是精致細膩。確是巧奪天工的作品，怪不得把沈小蝶和關玲都給迷住了。</br></br>問及阿爾善，說這兩個金釵他的兩個妃子還沒來得及戴到頭上，我心裏稍安了一些，這種東西那個女孩兒都喜歡，要是從人家頭上取下來送給我的女人，那就有點過分了，而且別人用過的首飾給關玲和小蝶，我心裏也會有點疙瘩。</br></br>＊＊＊</br></br>“薛進他們迴來了！”我大喜，迴到祥雲居還沒來得及將金釵拿出給沈小蝶和關玲以驚喜，查憶萍就給了我這麽一個喜訊，要知道我現在正是缺人的時候啊！</br></br>“奴已經將他們安排在前麵普通客房裏，何大哥現在就要去見他們嗎？”查憶萍問我。</br></br>我點點頭，“今晚晚飯你們自己吃吧，我到前麵給薛進他們接風。”</br></br>薛進他們是在山中閻夫人身邊過完年後才快馬加鞭趕過來的，我拍著薛進的肩膀高興道：“你們迴來的正是時候，我正急缺人手呢！”</br></br>接風宴後我迴到我房間，查憶萍和雯雯，關玲，沈小蝶都呆在我屋裏等著我，關玲和沈小蝶臉上有焦急神色，看見我迴到屋，一下子從椅子上蹦了起來，“何大哥，迴來了？”聲音裏都陪著小心，臉上神色好像害怕什麽似的。</br></br>我心裏一沉，今天下午打兩人那幾下不會造成這樣的惡果吧，查憶萍在一邊笑著解釋道：“她們倆說何大哥你今晚不和我們一起吃飯是因為還在生她們倆個的氣，晚飯都沒吃下。”</br></br>我愛憐的擁著兩人到床沿坐下，“何大哥怎麽會還生你們的氣呢，這不是薛進他們迴來了，何大哥去給他們接風了，哦，對了，你們還不知道薛進是誰吧？你們憶萍姐沒告訴你們嗎？”</br></br>“我說了，可這倆人不信！”查憶萍在一邊說道。</br></br>沈小蝶這會兒沒敢說話，關玲眼巴巴的望著我，“那何大哥你真的不怪罪我們了？”</br></br>“當然是真的！諾，看何大哥帶給你們什麽好東西？”我說著拿出那個紫檀木小盒子，遞給二人。</br></br>兩人卻隻是接在手裏，互相看對方一眼沒有打開的意思。查憶萍早猜到裏麵會是什麽東西，微笑著向二人道：“快打開看呀，何大哥今天下午跑出去，半天沒迴來，可就是為了這個。”</br></br>沈小蝶有點猶疑的將盒子打開來，關玲和往盒裏一看，臉露驚喜，卻都沒有伸手去拿，而是一起滿臉歡笑的望著我，“何大哥你真的是為了這個才出去了半天嗎？”</br></br>我點頭道：“是啊，你們查姐姐可以做證的。唉，這蝴蝶金釵可真難找，讓我幾番跑遍了洛陽城。不過你們倆還真有眼光，知道嗎，這種釵子現在全洛陽城，甚至全天下也就四支。這兩隻已經歸你們倆了。”</br></br>沈小蝶將手裏的盒子一扔，蹭的縱到我懷裏，“原來何大哥你真的不怪我們了，人家下午看你出去後就不迴來，還以為你不原諒我們呢，提心吊膽了一個下午。隻要何大哥你不怪罪我們，我和玲姐才看不上這麽兩個破釵子呢。”</br></br>關玲也抱著我胳膊對我使勁點頭，表明同意沈小蝶說的話。</br></br>我將沈小蝶的臉從我懷裏扳起來，“你剛才說什麽？兩個破釵子？何大哥可是跑了一個下午才給你們找到這麽兩個的，你們竟然還看不上眼，唉，那算了，憶萍，雯雯，你們倆戴吧！”</br></br>“啊，不！”沈小蝶大叫一聲，敏捷的從我身子上滑下，將仍在地上的盒子撿起來抱在懷裏，扭頭看查憶萍，雯雯都在看著她笑，也不好意思的嘿嘿了兩下，取出金釵遞到我手裏，“何大哥給我們戴上。”</br></br>我微笑著給兩人戴上，嘴裏道：“今天下午本來主要是去找這兩個釵子的，但湊巧呢，又弄到了其它好東西。”</br></br>沈小蝶一聽說還有別的好東西，不顧頭上的釵子尚未戴正，立即就一扭頭問我還有什麽。</br></br>我微笑道：“也沒什麽，就是買了一處三進的大房宅！”</br></br>“真的？”</br></br>“真的”</br></br>查憶萍和雯雯也一起眼露驚喜的望向我，沈小蝶和關玲一起驚喜的跳了起來，“咱們有家了，再不住在這客棧裏了。”沈小蝶嚷道。</br></br>我笑道：“先別高興，那兒得收拾一下才能入住，來，把你的釵子戴正，和玲兒迴屋裏照鏡子去。等明天讓你們憶萍姐帶你們去看咱們的房子，不過今晚何大哥有事要和你們憶萍姐談。你們都迴自己屋裏睡去。”</br></br>兩女滿心歡喜的離去，雯雯也起身迴房。我向查憶萍敘述了今天下午的經過，然後向他道：“所以，憶萍你明天要代我去辦三件事，一是找兩件能抵得上這兩隻金釵的禮物，送到阿爾善府上，二是帶著大家去看下房子，阿爾善會告訴你那個是咱們的宅院。看看怎樣先簡單收拾一下，讓咱們可以住進去。第三就是那個莫提馬，他明天要去院子裏取一樣東西，看他取什麽，讓雯雯跟蹤這老家夥，看他葫蘆裏買什麽藥？”</p>