[5]午前
妮娜與兔子與魔法戰車 作者：兔月龍之介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
妮娜光著腳丫衝下山坡，那是她似曾相識的光景。她在通往邊境村落外的蜿蜒坡道上奔跑，散落在地上的尖銳碎石紮得她腳底生疼。然而，妮娜不敢停下腳步，因為多虧那位女性炮手協助，她才有辦法逃出來。
妮娜決定再也不迴村子，她也不想再搭乘戰車作戰了。妮娜討厭暴力，更討厭戰爭。她想要到某個遙遠又和平的國家，在那裏獲得自己的幸福。為此，妮娜不得不繼續奔走。
「妮娜……」
突然有人叫住了妮娜。
妮娜覺得那聲音很耳熟。她聽到聲音後停下腳步，腳踝登時感受到一陣劇烈的疼痛。妮娜低頭一看，有隻手伸出地麵抓住她的腳踝。尖利的指甲刺進她的肌肉、割破她的皮膚。
「妮娜……」
那隻手拖著妮娜的身體。
這時妮娜終於想起那是誰的聲音。
是辛希雅。
白鴿唯一的死者，辛希雅。
疼痛和恐懼逐漸剝奪了妮娜的意識——
「——娜小姐。妮娜小姐，請起床。」
妮娜聽到耳邊有人說話的聲音。
「妮娜小姐！妮娜小姐！」
那聲音非常響亮，連耳朵深處都在震動。
妮娜的五感朦朧不清、視線飄渺不定，她太不能理解那句話的意思。
肩膀被拍了幾下後，妮娜的意識終於清醒過來。
妮娜睜開沉重的眼皮，看見貝雅莉潔的臉龐就在眼前。
「妮娜小姐，請起床吧。現在是早餐時間了。」
妮娜想起自己得起床工作，便反射性地從床上彈起來。
貝雅莉潔差點被妮娜的額頭撞到，急忙向後躲開。
妮娜全身放鬆躺迴床上，好像在確認床鋪的感觸一樣。
貝雅莉潔幹咳一聲，重新正色道。
「早安。」
妮娜撫摸著膽顫心驚的胸口，從床上緩緩起身。
「……早安。」
妮娜看著熟悉的房間，安心地歎了一口氣。
這裏是醫生雇用的女仆居住的宿舍。宿舍緊鄰鎮公所及鎮長住宅（換言之這裏是醫生的事務所），女仆可隨時到任何一邊執勤。這就是醫生招募的女仆要負責的工作。
現在妮娜還是新人，可以暫時擁有自己的房間。等到她適應宿舍裏的環境，就得搬去和其他女仆一起住。
妮娜抬頭看了一眼時鍾，時間已過了早上七點。負責製作早飯是妮娜的工作，她本來應該在三十分鍾以前起床。今天她完全睡過頭了。
一大早就穿著西服和長褲的貝雅莉潔，用手推了推充滿知性風格的眼鏡。她身上淡淡的香水味，讓妮娜躁動的心跳慢慢平靜了下來。
「早飯已經有人幫忙做了，你等一下要記得向幫你代班的人道謝喔。還有，你先去洗個澡吧，不用著急沒關係。」
聽到貝雅莉潔的建議，妮娜發現自己全身都是汗水。流汗的程度幾乎和搭乘戰車作戰時沒有兩樣。妮娜想從床上爬起來，卻又欲振乏力地搗著胸口。她搗住胸口的原因不是真正的心髒有異，而是第二心髒發熱的關係。
正要離開房間的貝雅莉潔轉身蹲了下來，她配合著妮娜的視線高度，撩起妮娜被汗水沾濕的瀏海。
貝雅莉潔的手被自己的汗水弄髒，妮娜覺得有些歉疚。
「又做惡夢了嗎？」
「是……」
貝雅莉潔用手輕輕摸著妮娜的額頭。
她的摸法跟在測量體溫一樣。兩人的體溫有點差距，妮娜沉浸在那舒適的冰涼觸感中，她好想一直讓貝雅莉潔撫摸自己的額頭。
「都過十天了，還睡不好嗎？」
「……是。」
妮娜的語氣像在對神父懺悔一樣。
「我一直做惡夢。我夢到辛希雅小姐的鬼魂想把我拖進地底，我也知道辛希雅小姐不會做這種事……可是，我真的好害怕。一定是我內心太軟弱才會……」
「呃、這個……」
貝雅莉潔一時語塞。
「不管發生任何事，我們都是你的夥伴。我相信死去的辛希雅小姐也是這麽想的。」
「貝雅莉潔小姐……」
妮娜沉默不語、無言以對。
貝雅莉潔的關懷令妮娜好心痛。
她不知道自己能做什麽來迴報對方。胸口裏尚在燃燒的第二心髒一定知道答案，不過妮娜不敢把深藏在心中的想法說出來。
因為，那樣做等於背叛了所有關心自己的人……
葬禮在定點j附近的村子舉行。死者被奉為守護村子的英雄厚葬，墓地還立了一塊大型的石碑。那塊石碑也就是所謂的英靈碑，代表那些死者都是英勇戰死的。
參與聯合作戰的戰車駕駛，包含安佛列格的警備隊和鄰村的參加者，總共有一百四十七人。其中陣亡人數八人，重傷者二十人，輕傷者眾多。妮娜尋問過其他戰車駕駛，據他們表示，以此戰的規模來看，這樣的犧牲已經算少了。
這樣算少。
死去的八人中，辛希雅是其中一人。
自遭受自走炮攻擊的時候，辛希雅正好從艙口探頭出來警戒四周。那時候，誰也沒有料到會有伏兵。
白鴿的成員——尤其是炮手莫妮卡，當時就在姐姐的屍體旁戰鬥。
不論是進軍森林的時候，或是朝對艦炮張開防壁的時候，姐姐的遺骸就在她旁邊。
妮娜每次想起這件事就感到毛骨悚然。她的腦海會自動浮現辛希雅的鬼魂，引發一股強烈的嘔吐感。偏偏她又沒辦法忘記這件事，她每晚都會夢到被辛希雅侵襲的惡夢。
辛希雅過去始終很溫柔，但妮娜現在非常害怕她。
妮娜連續好幾天臥病在床，等她身體能動以後便離開了群兔的事務所，她想到一個遠離戰車的地方生活。光是看到戰兔號，她就會想起定點j的惡夢。自從住進女仆宿舍後，妮娜的嘔吐感才稍微減緩了一點。
妮娜衝了個澡，換上小件的女仆裝。準備完成後，她急忙跑到食堂對幫忙代班的女仆前輩深深一鞠躬。
吃完早飯的妮娜主動接下收拾餐具的工作，埋首洗滌四十人份的餐具。妮娜洗碗時不小心打破了三塊碗盤，每次經過的女仆前輩都會安慰她，要她別放在心上。
把碗盤洗好後，妮娜這次要幫忙倒垃圾和采買午飯的食材。這裏的女仆人數很多，但大家會輪流在上午和下午念書。因此，實際工作的人數僅有一半左右。
妮娜抱著一個有她一半大小的垃圾桶，搖搖晃晃地走向事務所後方的焚化爐。
中途，妮娜遇上了醫生。清理垃圾雖然也是一項了不起的工作，但抱著垃圾讓妮娜很不好意思，她害羞地用垃圾桶遮住自己的瞼。
妮娜將垃圾倒進焚化爐，再來隻要點火關上閘門就行了。女仆前輩有給妮娜一盒火柴，妮娜卻將火柴收進口袋裏，從另一邊的口袋拿出魔法板。那是愛爾紗給她的魔法板，用來代替之前在教會被打碎的那一塊。
明明有了那樣慘痛的教訓，妮娜還是無法壓抑想射擊魔法的念頭。無論是波動或火焰，終究都是些暴力的魔法。妮娜現在握有的力量，和害死辛希雅的力量一模一樣。
妮娜的理性首先發出了警告，她知道自己不該擁有這樣東西。正因為擁有戰鬥的力量，人們才會輕忽受傷。現在自己受到大人們的保護，應該丟掉這樣危險的東西。
可是，無處發泄的魔力在妮娜的胸口翻騰。她好想快點射擊魔法，尤其是收納在魔動戰車上的強力魔法。再這樣憋下去，妮娜真的會瘋掉。
「……一下下而已，沒關係吧。」
妮娜
喃喃自語。
她咬著魔法板跪在地上，對焚化爐施放火焰。當魔力轉換成魔法的那一刻，妮娜發覺體內有一種昂揚感，那是普通的勞動無法獲得的感覺。睡醒後殘留在身上的倦怠感，好像被火焰吸收一樣，慢慢從身上消失。
妮娜凝視著自己發出的火焰，不禁得意一笑。妮娜很清楚以縱火為樂是一件很危險的事情。這樣簡直就是縱火狂……和殺人犯沒什麽區別。不過，妮娜要是不這麽做，她的心靈將會崩潰。
「——你、」
有人在妮娜身後開口說話。
「你的本性終究是個戰車駕駛啊。」
妮娜不用迴頭也知道是誰，是醫生來了。
大概是自己剛才用垃圾桶遮住臉，看起來行跡可疑，醫生才會跟過來的吧。
妮娜把魔法板收進口袋，她覺得自己好像做了什麽壞事一樣。妮娜關上焚化爐閘門，抱起垃圾桶準備離開。
但是，醫生沒有放妮娜離開。
「你害怕駕駛戰車了嗎？」
妮娜沒有迴答。答案當然是否定的，她第一次駕駛戰兔號就已經有了覺悟。
不管是定點f或定點j的戰事，若沒有人挺身作戰，勢必會有很多人死亡。死亡人數恐怕也不會隻有八個人。最重要的是，妮娜無法放任戰爭發生。哪怕自己會有性命之憂，她也一定要踏上戰場。舉目所及的地方如果發生戰亂，她非趕去助陣不可。
妮娜什麽話也沒說，醫生已了解她心中的想法。
他不解地皺起眉頭。
「既然如此，你為什麽不迴去群兔呢？她們很需要你，哪怕你隻是暫時替代的炮手，她們對你也隻有純粹的善意。你不需要拒絕她們呀……」
「我很喜歡大家。」
這是妮娜的真心話。
桃樂絲、奇奇、愛爾紗、克兒、小櫻，都是妮娜最喜歡的人。妮娜把她們當成朋友、姐妹、家人。她隻是不好意思當著她們的麵說出來……
「我並不害怕搭乘戰車，隻不過……」
「隻不過？」
妮娜無法正視醫生誠懇的眼神，她看著地板說。
「……隻不過，繼續駕駛魔動戰車的話，我覺得自己會瘋掉。」
妮娜看到有一排螞蟻在地上爬。
那群小小的螞蟻，正搬運著比它們大上數倍的蝴蝶屍體。
妮娜盯著那些螞蟻，一時有種衝動想要踩死它們。不然幹脆點火燒死它們也好。光是放火燒垃圾，根本平息不了第二心髒的悸動。妮娜好想滿足破壞的欲望，對象是什麽東西都無所謂。
妮娜抬起頭，看到醫生一直凝視著自己。
妮娜不安地問道。
「我、我在笑嗎？」
「沒有……」
醫生曖昧的迴答令妮娜更加不安。
妮娜知道自己變得很不正常，可是她無法掌握自己究竟哪裏有問題。妮娜的心就像被卷入旋渦一樣，不斷向下沉淪。
萬一自己再度駕駛戰車，會不會像殺死螞蟻一樣，用大炮——
「我現在啊，很想殺死這些螞蟻。」
妮娜的鞋子緩緩朝地上的蟻群踩下。她漸漸覺得，與其把殺意悶在心裏，倒不如付諸實踐還比較痛快一點。
「住手——」
醫生立刻采取了行動。他也不顧衣服會弄髒，直接趴在地上用手擋下妮娜的鞋子。
蟻群總算有驚無險地避開被踩死的命運。
妮娜踉艙退了幾步。
醫生的右手上清楚留下妮娜的鞋印。妮娜的注意力被鞋印吸引，沒注意到醫生的左手一巴掌打了過來。
一陣火花爆碎般的聲音響起，等妮娜迴過神來，她已跌坐在地。右邊的臉頰疼痛火辣，醫生毫不留情地打了妮娜一巴掌。
醫生的左手在發抖，動手的他看起來比妮娜還要沉痛。
這時，事務所外麵傳來了腳步聲。
「醫生？醫生，你在嗎？」
雙手抱著各式文件的貝雅莉潔來到了焚化爐旁。她一見到醫生先鬆了一口氣，隨後看到妮娜倒在地上，她馬上放下手邊的文件將妮娜抱起來。
「妮、妮娜小姐。」
「……我、我沒事。」
貝雅莉潔的撫摸讓妮娜感到自慚形穢，她重心不穩地站了起來。
妮娜沒有臉繼續待在這裏。她抱起垃圾桶和兩人保持距離，像在躲避野狗一樣。
「是我做錯事活該被打，都是我不好……」
看到貝雅莉潔懷疑醫生的眼神，妮娜非常愧疚。
貝雅莉潔不顧身邊的文件，伸手關心妮娜。
「好歹治療一下吧。」
「不用了，沒關係。那個、我、我還要去買東西……」
妮娜抱著垃圾桶跑開。
她費了好大的心力，才沒被貝雅莉潔的挽留聲打動。
x
外出采購的工作，正好成了妮娜離開事務所的最佳借口。現在九點剛過……隻要在十一點前買好食材迴去就行了，因此可以在外麵逗留一會。
妮娜的代步手段是騎乘魔動機車。之前搬到醫生的事務所時，妮娜就是從群兔的木屋騎著魔動機車來的。雖說這輛機車原本是偷來的，如今卻是妮娜擁有的少數財產之一，連銜片都換過了。
「喔、好險。」
妮娜險些碾到一隻不知是貓或狗的屍體。貓狗通常不會在這種地方老死，想必是被機車或汽車撞死的。
不過，這隻動物穿的睡衣未免也太可愛了，而且它還在唿吸。真要說起來，這隻動物既不是貓也不是狗，毛色又十分漂亮……不對、那是發色。
等一下，這分明是人類嘛。
這種宛如森林睡美人一般的柔順金發，妮娜覺得很眼熟。
她趕緊停下魔動機車，大聲叫著那個人的名字。
「克、克、克、克兒小姐！」
妮娜立起腳架，飛奔到克兒的身旁。
「咦、喔、奇、奇怪？克兒小姐你沒事吧？這不是在開玩笑對吧？」
克兒沒有明顯的外傷，應該不是被車撞到的。這麽說，難道是心髒病發之類的疾病？若真是這樣，現在可得分秒必爭。要把她送往哪裏才好呢？不行，萬一她傷到腦袋不能隨便移動，這點之前醫生有交代過。但是，要盡快進行急救才能救人一命。
「這、這種情況要先人工唿吸吧……」
醫生有教過妮娜人工唿吸的方法。首先要確保氣管暢通，不然空氣沒辦法通過喉管。妮娜記得，好像吹兩次氣就要進行一次心外按摩。
「好！」
她用手端著克兒的下巴，嘴唇怯生生地靠近克兒。
妮娜總覺得有點怪怪的。她做夢也沒想到自己的初吻會用來叫醒白雪公主。然而，為了拯救戰友的性命，妮娜願意不惜一切代價——
「——請、請溫柔一點呐，唿喵唿喵。」
妮娜即時停了下來。剛才那明確的說話內容……是夢話？
妮娜在混亂中看到克兒胸口上掛了一塊狗牌。以狗牌來說，那塊牌子似乎太大了一點，怎麽看都像是玩懲罰遊戲掛上的看板。
克兒（十六歲）如果又在路上睡著，請幫忙運至群兔事務所！
文麵——美麗高傲秀逸的愛爾紗·阿多拉巴魯特
這是在玩哪招啊？
意思是克兒在打瞌睡囉？那段話顯然是考慮到克兒會睡在路上，才刻意寫下來的。妮娜不由得想問清原委，無奈克兒睡著也不可能迴答她。妮娜為求慎重起見，還捏了克兒的大腿內側一把（小櫻說過這樣非常痛），克兒也沒有醒來的跡象。
就當
克兒真的在睡覺好了，有一個疑問妮娜依舊無法釋懷。這裏距離群兔的事務所至少有三公裏以上，用走得當然也走得到……但過去妮娜和群兔的成員一起生活時，至少都是開車來這裏的。
眼下也許該先迴醫生的事務所尋求支援比較妥當。
「總之，先把她搬到路邊吧……」
妮娜才剛跨上機車，大街上就傳來喇叭的聲音。妮娜一開始以為有小孩子跑到路上，因此也沒理會，自顧自地發動機車。
結果喇叭聲又響了，妮娜這才發現喇叭聲是針對自己的。她一迴頭，看到一輛側邊附有車廂的魔動機車停在自己麵前。
妮娜好想逃離現場。
對方摘下安全帽，一頭豔麗的金發灑落。莫妮卡和第一次見麵時一樣，那雙始終笑眯眯的細長眼眸注視著妮娜。
莫妮卡看清對方是妮娜，嘴角緩緩上揚。
「妮娜……」
妮娜單從莫妮卡的音調，就能聽出她是在強顏歡笑。妮娜再次體認到，自己和白鴿的雙胞胎感情有多麽深厚。
妮娜無法迴應莫妮卡，她很怕和這個人說話。她擔心莫妮卡會憎恨自己……她更確信假如自己易地而處，一定也會憎恨那些幸存的人。一想到這裏，妮娜不由得心生畏懼。
莫妮卡看到躺在地上的克兒，慢慢騎車靠近她身旁。
「我載她迴去吧。」
說著，莫妮卡抱起了克兒的身體。她將克兒放在側邊的車廂裏，再把多出來的安全帽戴在克兒頭上。那頂安全帽是辛希雅的東西。
莫妮卡對不明究理的妮娜解釋。
「這個鎮上的人，大家都知道克兒有睡在路邊的習慣。這種情況好像叫夢遊症吧？詳情我也不是很清楚，聽說症狀嚴重的時候，她還會到街上夢遊呢……」
妮娜來不及向莫妮卡道謝。
其實這隻是妮娜的借口，她想道謝的話隨時都有機會。不過，妮娜卻連一起幫忙攙扶克兒都做不到。
「打起精神吧。」
莫妮卡溫柔地拍拍妮娜的肩膀。
克兒被放上車廂後，莫妮卡轉眼就騎車離開了。
妮娜茫然地眺望魔動機車遠去。她呆呆地站在原地，一句話也說不出來。
機車的引擎聲逐漸遠去，陰暗的道路恢複平靜。不久後，又有別的引擎聲響起，聲音也和剛才一樣是從大街上傳來的。
「唷。」
群兔的吉普車停在大街上。
難得擔任駕駛的桃樂絲對妮娜打了聲招唿，愛爾紗則癱在副駕駛座上，車上看不到奇奇的身影。以單純外出購物來說，這種組合很罕見。
愛爾紗發現妮娜的身影，從副駕駛座上撐起身子。
「十天沒見了呢，妮娜。」
妮娜輕催油門，慢慢靠近桃樂絲和愛爾紗。愛爾紗從副駕駛座探出身子，伸手端詳女仆裝上的蕾絲和緞帶。
「這件女仆裝造型樸素卻很有品味呢。哪天我們事務所要是多雇幾個女仆，也讓她們穿上這套衣服吧。」
愛爾紗似乎對服飾挺有研究，她開始對女仆裝的造型發表各種評論。
妮娜現在才想到，說不定她第一天穿的水手服和其他童裝，都是愛爾紗準備的。
「啊、對了對了。」
桃樂絲想起了一件事情。
「你有看到穿著睡衣的克兒嗎？」
「……克兒小姐她，剛才打瞌睡的時候被莫妮卡小姐載走了。」
愛爾紗長歎了一口氣，臉上浮現自我厭惡的表情。
「最近看她比較少往外跑，我就疏忽大意了。早知道應該不顧她本人的意願，把她的身體綁起來才對……」
「你有在門外上鎖嗎？」
「那種大鎖……鎖頭本身沒什麽問題，但門的木栓壞掉了，輕易就被拆下來了。」
妮娜不在的這段時間，克兒的寢室好像還被加了大鎖。
現在迴想起來，克兒睡著時的奇怪舉動還真不少。例如她會突然睡到別人床上，或是在屋外的庭院睡覺。
可是，妮娜無法想像她居然會破壞門鎖走到街上。
「聽莫妮卡小姐說，那是一種夢遊病是嗎？」
「嗯、很類似啦。比起一般的夢遊病，克兒做的事情更誇張就是了……幸好找到她的人是莫妮卡啊。這裏的治安雖然不錯，不過看到一個衣衫不整的美少女躺在路上，即使是善良的青年也會起色心啊。」
「反正她肯定會平安迴來的啦。」
愛爾紗的口氣仿佛不希望克兒迴來一樣。
妮娜也知道愛爾紗這麽說沒有惡意。
「平時莫妮卡大概會說，這是全世界搔癢委員會以下犯上的好機會！然後對克兒的身體做一些糟糕的事情……但現在的莫妮卡估計也沒那種心力吧。」
桃樂絲傭懶地仰望天空，將煙草和魔法板咬在嘴裏。
在煙草上點火後，桃樂絲把魔法板收進胸前口袋。
「也可以給我一根嗎？」
「小孩子不行。這麽想抽的話，就要罰你縮衣節食喔。」
「桃、桃樂絲你有什麽資格對人家說節省啊……你這二十●歲！」
桃樂絲聽了當場嗆到。
她把嘴上的煙草拿開，痛苦地調整唿吸。
「你、你這家夥、竟敢牛頭不對馬嘴地爆出我的真實年齡……」
「都這把年紀了還交不到一個男朋友，哼……可悲啊。」
「我、我才不是交不到，我隻是不想交而已。」
桃樂絲心虛地看著遠方。
她的聲音有些顫抖，很明顯動搖了。
「桃樂絲不交男友的原因，根本算不上理由嘛。」
「要你管，我一個人也可以過得很開心啊。」
「騙人。」
「你要這樣說也隨便你啦……總之呢……」
桃樂絲幹咳一聲，就此打住這個話題。
「能確認克兒平安無事就好。既然知道她被誰撿走，現在可以談談我們出來這一趟的真正目的啦。」
愛爾紗指著後座的位子。
上麵放著一塊搭載於戰車上的魔法板。
那塊金屬板上的文字雕功深邃，表麵金光閃閃沒有一點瑕疵。妮娜發覺那塊魔法板和經常保養的貨色不同，除了有種嶄新的氣息外，更有一種稚拙的感覺。
「這是新貨嗎？」
桃樂絲一聽到妮娜提問，瞳孔變得像閃光燈一樣耀眼。她一掃剛才的陰沉氣息，配合過度的肢體動作進行說明。
「這塊訂購的魔法板，終～於送來了呢～！」
啪啪！桃樂絲以手掌拍著那塊魔法板。
「你看這個成色！再來摸摸看這個質感！有了這樣寶貝，我什麽也不需要了……這是我辛辛苦苦存錢，好不容易請來名匠打造的喔！太棒了！真的是太棒了！」
「你知不知道，你存的錢是從誰的夥食費扣下來的啊……」
桃樂絲神采奕奕，反觀她身旁的愛爾紗則越來越火大。愛爾紗以一種懷疑的眼神看著新製的魔法板。
「這種魔法絕對派不上用場啦，別說和火焰魔法比了，這東西根本比鼴鼠彈還沒用。簡直就是自爆技嘛！」
「你不要小看這寶貝！它絕對比水槍有用。」
「不要拿那種廢物來比較啦！你這二十●歲！沒人要的二十●年！」
桃樂絲周圍盛開的閃亮光華，發出玻璃碎裂的聲音一一剝落。
「腦內約會！自嗨達人！一人cosy大會！」
原、原來那件水手風格的衣服，是桃樂絲準備的啊……
「怎、怎樣
啦，你自己還不是穿著很孩子氣的內褲！」
「穿了又怎樣！那種內褲很保暖啊！」
魔法板的話題早已不是重點，兩人又像平常一樣開始鬥嘴抬杠。
桃樂絲嘲笑愛爾紗隻有外表成長，內心卻一直是小孩子。
愛爾紗反罵桃樂絲是個不負責任的大人。
妮娜哈哈一笑。
這一笑。
「咦？」
「妮、妮娜？」
兩人停止鬥嘴迴頭看著妮娜。她們看得目瞪口呆，難掩驚訝的神情。而且，妮娜從她們臉上察覺的情感不光是驚訝而已，還有一種好像看到什麽詭異景象的恐怖表情。
「啊、啊哈哈哈……奇、奇怪？你們是怎麽了？」
愛爾紗指著一旁民家的窗戶。
窗戶在光線的照射下有如一麵鏡子，妮娜慢慢移動身子探看窗戶。她小心謹慎地觀察窗戶，深怕窗邊有什麽可怕的東西。
看了一會之後，妮娜發現了一件事。
她的臉上，一點笑容也沒有。
妮娜麵無表情，隻有嘴巴發出笑聲。她的嘴角沒有上揚，眼角也沒有下降。窗戶映照出一張人偶一樣的麵容，那張麵容流露出虛偽空洞的笑聲。
妮娜笑了一笑，想把這件事蒙混過去。但是她知道這樣是行不通的。
她想把這件事蒙混過去，卻沒辦法發自內心歡笑。妮娜本來的心願，是想守護這個能讓自己笑容常在的地方，可如今自己卻在強顏歡笑。
妮娜不想讓她們看到這種虛偽的笑容。
她羞愧地用手遮住臉龐蹲了下來。
沒過多久，桃樂絲尋問了妮娜一個問題。
「妮娜，你討厭駕駛戰車了嗎？」
這個問題醫生也問過，因此妮娜立刻做出了迴答。
「我喜歡戰車，我很喜歡戰車。辛希雅小姐明明死得那麽慘，我卻沒辦法壓抑想駕駛戰車的心情。」
不隻無法壓抑，她甚至還想燒東西來發泄那股心情。
「那麽，你想和戰爭對抗的決心也沒有消失吧？」
「是。」
愛爾紗從車上跳下來，伸手輕撫蹲在地上的妮娜背部。
她把下巴靠在妮娜盾上，在妮娜耳邊低語。
「既然這樣，為什麽你要離開群兔呢？我們現在沒有炮手很困擾耶。由於定點j的那場戰鬥，鎮上目前能出動的戰車駕駛也比以前少。安佛列格現在情況很不樂觀喔……」
這我當然知道。妮娜在心中迴答。
不過也正因為如此，她才沒辦法踏上戰場。
「——我很害怕。」
先前無法對醫生說出口的想法，在妮娜的腦海裏逐漸組織成言語。要將感情的片斷組織成字句，就像在河邊堆石頭一樣，需要花上一點時間。
桃樂絲和愛爾紗，等待妮娜慢慢思考。
等想法整理好，妮娜終於開口。
「我、我很怕自己會憎恨那些野戰車。其實它們也是被人類擅自製造出來的可憐孩子，最初我和大家一起作戰的時候，打倒它們讓我感到很悲哀。但自從辛希雅小姐被殺死以後，我再也沒辦法保持過去的心情來對付那些野戰車。」
簡單來說，那種感覺就像射擊大炮一樣。總有一天，那種行為的暴力性會浮上表麵，悲哀和同情將會蕩然無存。到時候妮娜再也無法憐憫那些野戰車。
「不過我還是很想駕駛戰車，我覺得這樣很矛盾。」
妮娜在說明中也漸漸理清思緒。
她想踩死的並不是那些蟻群，而是野戰車集團。妮娜想殺了那些可憐的孩子……殺意在她的心中不斷滋長。
妮娜發覺自己的嘴角上揚了。
她發現自己原來在笑。前一刻自己沒辦法露出開懷的笑容，現在隻是想像一下欺負野戰車的景象，竟然這麽簡單就笑出來了。
「啊哈哈……啊哈哈哈哈……」
想像複仇原來是這麽開心的一件事啊！
「我這樣很奇怪對吧？我明明想當個好孩子，結果到頭來我終究是個壞孩子。我想要以牙還牙、以眼還眼。我沒辦法像桃樂絲小姐或愛爾紗小姐那樣，朋友被殺還能保持若無其事的表情！」
妮娜知道自己說了很過份的話。
她迴過頭來，看到愛爾紗眼眶泛淚。愛爾紗緊抿嘴唇、強忍淚水。鬥大的淚珠從她的臉頰上潸然滑落。
「我、我還有工作、要、要先走了……」
妮娜起身躲避愛爾紗的視線。
當下，妮娜還在思考她們會不會挽留自己。但是，在這種情況下被帶迴去，妮娜也無法壓抑自己內心沸騰的情緒。即便那是一種負麵的邪惡情感，她對野戰車的憎恨也是貨真價實的。她沒辦法欺騙自己的感情，也沒辦法對群兔的夥伴說謊。
妮娜打定主意，決定離開現場。
就在她要離開的時候。
……沙沙沙、沙沙、沙沙沙沙
鎮上設置的播音器響起了雜音。
在場的每一個人都發覺事態有異。
普通廣播會先響起鍾聲，緊急情況的廣播則會響起警鈐。
正當大家懷疑播音器是否故障時。
『——安佛列格的各位居民。』
播音器裏傳來像喝了沙子一樣的混濁嗓音。
當然那並不是醫生的聲音。對方的聲音的確也很蒼老，但那聲音充滿了食人野獸的猙獰氣勢和無窮無盡的生氣。迴蕩在安佛列格鎮的聲音，像一把刀子一樣刺進每個人的胸口。
這是電波幹擾。
聽到那個聲音的瞬間，妮娜的第二心髒劇烈震顫。
那個聲音，她已聽過不下數十次了。
『我的名字是亞德力歐·馬德卡特，投下魔力炸彈的人就是我。』
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妮娜十分確信自己沒有聽錯。
這就好比有人能從聲音判斷一個人的強弱和威嚴，妮娜也同樣從對方的聲音裏感應到強大的魔力。
妮娜全身熱血沸騰，心髒亢奮顫動。過剩的魔力流過血管，在四肢百骸疾速奔馳。光聽對方的聲音就讓妮娜的魔力異常興奮，直逼與野戰車對峙和作戰時的等級。
妮娜透過魔女的血液感受到。
這個說話的人，比自己過去遇過的任何一個魔女都要強大。
『安佛列格鎮的居民啊。』
馬德卡特不待眾人反應，繼續說道。
『你們就死在這裏吧——』
鎮上刹時引起一股騷動，妮娜環顧四周。
有許多居民從窗戶探出頭來，一起用手指著藍天。
妮娜也跟著抬頭望向他們手指的方向。
城鎮上空浮現了某個人的身影，妮娜大感震驚。那道覆蓋天空的巨大人像一開始並不鮮明，之後形體和顏色逐漸清晰。空中投射出的影像，原理和電影院的投影機很相近。
那道身影擁有岩石般剛健的體魄，以及鐵一般的眉毛和胡須，彰顯出對方頑強的意誌。刻劃在臉上的皺紋和傷痕，訴說了他的深厚經驗和戰爭曆練。
他的身上穿著泰蘭合眾國的軍服。胸前的閃耀階級章，展現出他崇高的軍事地位。下方掛著的各式勳章，以耀眼奪目的方式闡述他在戰場上是何等戰功彪炳。
受人讚賞的犯罪者，不可或缺的惡徒。
他揮舞著拳頭，對鎮民發表演說。
『不想死的話就拿起武器殺了我，不敢殺我的人就承受膽小鬼的罵名逃跑吧。沒有武器的人就殺了有武器的人搶奪他們的武器，沒有車子的人就殺了鄰居奪取他們的車子。這個城鎮——不、這個世界就是一個戰場，一切都
取決於暴力，隻有暴力才是正義！』
暴力。
那是妮娜最痛恨的字眼。
而進行電波幹擾的男人，竟敢斷言暴力才是正義。
「……亞德力歐·馬德卡特。」
妮娜對野戰車抱持的情感，延燒到天空上的幻影。
她的內心充斥著破壞、粉碎、淩遲的欲望。妮娜好想要殺死那個男人。
隻是想而已嗎？
不、這樣已不能滿足妮娜了。
「我要殺了你——」
妮娜擠出肺裏所有的空氣，將心裏混沌的情緒化為言語。
『安佛列格的各位，現在就來開戰吧！等我獲得這個城鎮隱藏的力量，我會變得更加強大。我將成為無可比擬的暴力。來吧、開戰的時刻到了！』
「我要殺了你！」
妮娜對著天空嘶吼。
播音結束的同時，鎮上響起了射擊魔法的聲音。聽聲音至少也有重戰車的主炮威力，戰兔號的威力完全無法相比。
最初的攻擊僅是燃起開戰狼煙的程度。一、兩發炮擊過後，殺傷力驚人的強力魔法在一分鍾之內鋪天蓋地落下。
戰爭開始了。
空中的影像消失，最後播音器裏傳來馬德卡特的笑聲。
現在不是呆站著的時候了——妮娜正打算采取行動，身旁的公寓遭受了炮擊。最上層的三樓牆壁被轟碎，鋼筋水泥從頭上掉落下來。
妮娜反射性地躲開，一塊巨大的水泥塊掉在她剛才站的位置，嚇得妮娜麵無血色。她甩甩頭，提醒自己要冷靜思考才行。
桃樂絲和愛爾紗已搭上了吉普車。
「快點逃、妮娜！」
「你自己要多保重喔！」
兩人搭乘的吉普車衝上大街，轉眼就消失了。
妮娜也連忙起身，她跨上魔動機車朝機動板供應魔力。妮娜很清楚自己現在受雇於醫生的事務所，因此得先迴到雇主的身邊才行，相信他們一定也很擔心自己。
妮娜在細小的巷弄裏全速奔馳。
鎮上的居民各個驚慌失措。有人跑進自己的家裏，也有人想逃到別的地方避難，還有人怕得無法動彈。大人像碰上世界末日一般惶恐不安，小孩也受大人的情緒影響而號啕大哭。眾人陷入慌亂、周遭人心惶惶，儼然形成一幅地獄景象。
電波幹擾過了一分半鍾，鎮公所才傳來廣播。
『城鎮中心出現數輛野戰車！附近可出動的戰車隊，請即刻趕赴現場！再重複一次——』
數輛野戰車？
「這、這……不可能啊。」
妮娜不經意地發出驚歎。
野戰車都是從魔力母體的巢穴出兵的。它們要先經過郊外進入城裏，再從城裏開往城鎮中心。這中間的移動過程完全消失了，根據剛才的廣播，野戰車簡直像憑空出現的一樣。
妮娜懷疑城鎮是受到自走炮的攻擊，有些兵器的射程可以從郊外打到城鎮中心。如果是自走炮之類的兵器，外牆根本擋不下那樣的炮擊。
然而，妮娜的預測很快就破滅了。當她從巷弄衝出住宅區的時候，眼前出現了一輛大型的野戰車。野戰車的車體被路輪掩蓋住，炮塔的高度卻有民房的二樓這麽高，那是一輛車頭異常巨大的戰車。車體上除了主炮以外，還搭載了數挺機關槍。車身十分笨重，說什麽也不可能偷偷地潛入到城裏麵。
那輛野戰車將炮身撞入民宅的窗戶裏噴射火焰。那種火焰和戰兔號在定點f用來融化敵人裝甲的魔法很類似。
很類似，但終究不一樣。
「那不是拿來放火的魔法！」
野戰車當然不可能理解人類的語言，但妮娜不喊不快。
趁著敵人沒把自己碾碎，妮娜趕緊離開現場。
來到下一個轉角處，妮娜又遇上了其他的野戰車。
敵人的數量眾多，炮擊聲此起彼落、不絕於耳。
這些野戰車的體型如此巨大，妮娜不解它們是如何悄悄潛入的——
「啊……」
妮娜急忙按下煞車。
她看到結束炮擊、等待魔法板冷卻的野戰車開始慢慢透明化。那些野戰車就像溶於水中的紙張一樣，漸漸和四周的空氣同化。野戰車透明化約莫要花十秒的時間。凝神辨識的話多少能看出一點形體，但隱形得堪稱完美。假如它們在夜間發動這招，妮娜也自認沒辦法發現它們的行蹤。
是透明戰車。
妮娜終於想通它們入侵城鎮的手法，這些野戰車想必是趁晚上隱形潛入的。她也知道有些魔法可以讓戰車無聲移動。隻要把消音魔法和隱形魔法合並使用，要潛入城鎮可說是易如反掌的事情。
鎮上的廣播正在誘導群眾避難，但沒人有閑功夫去聽廣播。由此可見這座城鎮很少遭受野戰車直接侵襲，而敵人也確實出現得太過突然。
如今的安佛列格鎮，怎麽看都是個戰場。
迴到醫生的事務所，妮娜二話不說就往執務室跑。她直接衝上樓梯，沿路躲開那些瑟縮一旁和驚慌失措的人群。由於妮娜剛進玄關時沒有擦拭鞋底，每天打理的紅地毯被她踩滿黑色的腳印，但是在這種狀況下也沒人會去在意這件事。
打開執務室大門，裏麵聚集了安佛列格鎮的首腦。有擔任鎮長的醫生和秘書貝雅莉潔，另外還有警察署長、警備隊長、消防署長、醫院院長、工廠廠長、鎮議會委員……。
「那麽，集合物資的順序就這麽定了。」
其中一位穿著作業服的男子走出了執務室。
醫生看到妮娜的身影，以眼神暗示秘書貝雅莉潔。收到指示的貝雅莉潔來到妮娜身旁，先將妮娜帶出執務室外麵。
「你看到外麵的情況了吧？」
妮娜點點頭，貝雅莉潔也頷首迴應。
「逃亡中的特a級戰犯亞德力歐·馬德卡特正在進攻這座城鎮。這陣子野戰車看似擁有智慧，其實有可能是馬德卡特在暗中操縱那些野戰車。」
妮娜想起了在定點j的伏兵。假如對方利用車身透明的特性，那麽即便我方使用視界擴張的魔法也難以搜索到敵兵。再加上對方隱匿在森林裏，搜索工作可謂難如登天。
「馬德卡特開發透明魔法的事情，過去大家都隻當成無稽之談、沒有人當真。照現在的情況看來，透明迷彩會在炮擊和高速移動的時候解除……但我們並沒有對抗迷彩的方法。除此之外，定點j的戰役也造成本鎮的許多戰車損壞。」
貝雅莉潔接著說道。
「所以請你逃跑吧，妮娜小姐。」
她抓住妮娜的肩膀，將臉貼近妮娜。兩人鼻子貼著鼻子，貝雅莉潔以迫切的表情，要將每一句話烙在妮娜的腦海裏。
「為了補充缺乏的物資，等一下會有一輛卡車前往附近的城鎮。你就搭上那輛卡車，逃離安佛列格鎮吧。這也是醫生的命令，我們不能眼睜睜看你這樣的孩子卷入戰爭——」
「無所謂。」
妮娜這句話一出口，貝雅莉潔頓時靜了下來。
貝雅莉潔領悟了，現在眼前的這位少女，是一個亟欲以自身魔法擊潰敵人的戰車駕駛。哪怕她是個不識字、不諳數理的十二歲小女孩，群兔的妮娜毫無疑問是個戰車駕駛。
妮娜的身上帶著殺意。
對仇敵的壓倒性憎恨所衍生的殺意。
「貝雅莉潔小姐，我不會逃離這座城鎮的。」
妮娜說出這句話來鼓舞自己。
「接下來，我要去和亞德力歐·馬德卡特作戰。我要為辛希雅……不、我要為那些生活遭受野戰車破壞的人報仇雪恨。」
貝雅莉潔痛苦地揉著太陽穴。她的
額頭上流著汗水，試圖再說點什麽來勸妮哪。
「你真的、非去不可嗎……」
「是的，非去不可。」
妮娜對貝雅莉潔露出一個微笑。
她不知道自己是否有確實擠出笑容。
「我現在要去殺人了。」
妮娜轉過身，隨即邁步狂奔。
x
離開鎮公所，妮娜再度跨上魔動機車朝群兔的事務所前進。
妮娜沿途不得不注意的一點，就是千萬不能碰上那些透明化的野戰車。在對方隱形的情況下，妮娜看不到野戰車，野戰車卻能看到妮娜。對方可以任意對妮娜炮擊和衝撞。
因此妮娜隻能選擇巷弄前進，安佛列格鎮有許多大型戰車無法通過的巷弄。
妮娜以前曾聽醫生提過，那些巷弄是為了有效利用步兵和輕型車輛而開發的城鎮構造。貝雅莉潔說過我方沒有對付迷彩戰車的辦法，但妮娜認為這座城鎮本身，已經發揮了十足的防衛機能。
有好幾次妮娜差點被流彈掃到，不過總算有驚無險地脫離安佛列格鎮。
來到農業道路，妮娜幾乎看不到野戰車的蹤影。看來敵人的主力都集中在城鎮中心，並沒有布下對外的包圍網。
焦急的妮娜終於看到了群兔的木屋。
群兔的成員紛紛搭上戰兔號。最後搭上戰車的桃樂絲，正伸手抓住炮塔上的梯子。
戰兔號隻要欠缺一名成員，就沒辦法發揮戰力。她們明知道這一點，依然義無反顧準備出擊。
妮娜稍微鬆了一口氣，慶幸自己在她們出戰前趕了迴來。
機車滑進庭院後，妮娜連腳架都懶得立，直接把機車拋在地上。她快步奔向攀上炮塔的桃樂絲。
多虧全力駕駛機車的關係，妮娜的第二心髒已熱身完畢，隨時可以準備發射主炮。妮娜察覺自己身心的昂揚感在這一刻達到最高潮。
妮娜用手搗住胸口調整唿吸，好讓喉嚨順利發出聲音。她用女仆裝的袖子擦拭著額頭上的汗水。
妮娜抬起頭，表明自己願意駕駛戰車。桃樂絲從艙蓋上方俯視著妮娜。
太好了，她願意等我。妮娜心想。
她朝桃樂絲伸出手，希望桃樂絲能拉她一把。
「桃樂絲小姐，我也要上去！」
想不到。
「——我不會讓你上來的。」
桃樂絲沒有抓住妮娜的手。
妮娜手上滲出的汗水，逐漸被空氣吹幹。
戰犯突如其來的叫囂和透明戰車的炮擊，都是不容質疑的事實。人必須認清現實，接受降臨在自己身上的災難，並迅速采取對策才能生存下去。這點妮娜非常清楚，可是桃樂絲剛才說的那句話……她實在難以置信。
「咦？」
妮娜再次抬頭看著桃樂絲。
「這是、為什麽呢……」
妮娜想戰鬥，她要打倒那些野戰車。她想擊敗邪惡的化身亞德力歐·馬德卡特。她想為那些在邊境村落受苦的人討迴公道，她無論如何都要替辛希雅報仇雪恨！
桃樂絲剛爬上戰車，又從上麵跳了下來。
「你想殺了馬德卡特對吧？」
桃樂絲的話有如一把尖刀，刺進妮娜的心口。
妮娜以一種徒手握刀、將刀強行拔出傷口的氣魄吼道。
「那當然啊！」
妮娜發自內心聲嘶力竭地大喊。
「他是投下魔力炸彈的人，也是導致野戰車叢生的罪魁禍首不是嗎？即使被判為戰犯抓起來，也會受國家保護而免於死刑。他不但可以免死，關了一段時間還會被放出來，這不是很不合理嗎！」
桃樂絲傾聽著妮娜說的話。
妮娜抓緊女仆裝的前襟，胸口好像要裂開來一樣。
「那些被野戰車殺死的人，也等於是被馬德卡特殺死的。他是世上殺死最多人的家夥，光是這點就罪該萬死了。為了那些死去的人……也為了那些遭受他荼毒的人，我們應該要殺了他才對啊。辛希雅小姐也是被那家夥殺死的，根本沒有不能殺他的理由啊！」
妮娜吐出惡毒的詛咒，在心中不斷殺害馬德卡特。
她在心中擊殺、刺殺、槍殺馬德卡特。馬德卡特口吐鮮血、跪在地上磕頭求饒，妮娜也沒放過他。妮娜切下他的手指、砍斷他的四肢、剜下他的耳朵和鼻子、挖出他的眼球，也難泄心頭之恨。妮娜把他挫骨揚灰，也無法善罷幹休。
「妮娜，我能理解你憎恨那個男人的心情。」
「你既然能理解，為什麽不讓我駕駛戰車呢！」
鎮上依舊持續傳來炮擊聲，從炮擊聲變得更加激烈來研判，可能是鎮上的戰車隊出動應戰了。
妮娜很清楚現在鎮上幾乎沒有什麽性能完備的戰車，所以她很著急。現在可不是待在這種地方爭論的時候。
「目前鎮上的人手不夠，搞不好當下也有人死於非命，這種事情我沒辦法坐視不管。反正隻要有作戰能力就好，我的想法如何一點也不重要啊！」
「我不想讓滿腦子隻想殺人的家夥駕駛戰車。」
「為什麽不能殺死那種壞人！殺了他又怎麽樣！他是害死辛希雅小姐的兇手，殺了他有什麽不好！」
「別再說你要殺人！」
桃樂絲的吼聲震懾了妮娜，妮娜像被打了一巴掌。
「小孩子不可以把殺人掛在嘴邊，就算你是戰車駕駛也一樣。」
「不、不過……我隻是說出事實而已啊……」
「事實，也未必永遠是對的。」
桃樂絲溫柔撫摸妮娜的頭發，她將妮娜的小腦袋包在雙手中。
兩人的額頭靠在一起，一股溫暖的體溫傳遞到妮娜身上。
妮娜感覺到彼此接觸的地方，有什麽東西流進了自己身體裏。今天早上，貝雅莉潔也用同樣的方式和妮娜產生肌膚交流。在年幼的妮娜心裏，那就好像能解決全世界所有問題的答案一樣。
妮娜發現自己激烈的鬥爭心急速冷卻，陰鬱的殺意也漸漸平息。之後寂寞的心情油然而生，她好想一直接觸這種溫暖的感覺。妮娜希望能一直被桃樂絲抱在懷裏、對她撒嬌，直到所有事情結束為止。
妮娜覺得自己好奇怪。她當初的願望是殺死馬德卡特，不是被桃樂絲擁抱，兩者是完全相反的念頭。妮娜連自己的命都可以不要，她無法相信自己隻是被抱了一下，意誌就受到了影響。
妮娜聽到第二心髒的鼓動聲。那不是妮娜的心跳，而是桃樂絲發出來的。她的心髒正在劇烈跳動，而且勁道雄渾。那是具備了沉著和戰鬥意誌的鼓動，仿佛沉靜的大海一般。
桃樂絲開口說。
「妮娜，你現在想做的事情是戰爭喔。」
妮娜聽了心痛如絞。
幸虧桃樂絲抱著她，疼痛很快減緩了。
「帶著恨意殺人，心裏的傷痕也無法痊愈。不管是那些被野戰車傷害的人，或是妮娜你自己……」
妮娜讓身體徜徉在那股舒適的感受裏，她能理解桃樂絲說的話。縱使自己再怎麽折磨、淩虐、殺害馬德卡特，想必也隻會像受到詛咒一樣暴怒如狂，無法獲得滿足。
「我有上過戰場的經驗。許多同袍被殺死的時候，我也和妮娜抱持一樣的想法。每次一見到敵兵，我就會變得怒不可遏。無論對方是剛入伍的新兵，或是被迫征召的老兵，我都毫不留情地殺了他們。當時我滿腦子隻想著要幫同伴報仇，那些被我殺害的敵軍肯定也想著同樣的事情。複仇除了空虛以外什麽也沒有，帶著恨意活下去更是一件可悲的事情。」
這是真正經曆過戰爭的人所說的肺腑之言。
妮娜
有些不能接受地搖搖頭。
「我沒辦法不帶恨意活下去……不、我想任誰都沒辦法的。我隻想駕駛戰車，擁有強大的力量。隻要能報仇，我就要不斷戰鬥，我不在意自己的身體會變成怎麽樣。萬一會死，我也在所不惜。」
「不要說這麽悲哀的話嘛，妮娜。」
桃樂絲放開妮娜，她捧著妮娜的臉，看著妮娜的眼睛說。
「我一直在思考什麽是幸福。我相信幸福並不是殺害憎恨的對象，背負殺人的罪孽，終日過得抑鬱寡歡。我認為，不恥這世上可恨的惡徒，尊敬那些死去的生命，盡情享受未來的每一天才稱得上是幸福。」
「可是，那些犧牲者的遺憾……」
「我們當然會把馬德卡特打倒，聽說他有透明戰車是吧？管他天降隕石或停止地球自轉，我們也絕不會輸給他。我們鐵定會贏，他會被我們送上法庭、關進大牢裏。」
「萬一他又被放出來呢？」
「到時候，我們再把他抓起來關進牢裏。等到有朝一日他又站上世界舞台，我們要讓全人類拒絕他。因此，我們要打倒野戰車，杜絕世上所有的兵器。」
佛克西歐是個列強環伺的小國。
群兔則是在這個小國裏的小鎮活動的私立戰車隊。
僅有五名隊員的群兔隊長，高聲宣言她要杜絕世上所有兵器。
世上能有幾人抱有這樣的夢想？世上能有幾人揭示如此壯大的誌向？她宣稱現在不是拘泥於複仇和過去的時候。桃樂絲的意誌就像魔動戰車的主炮一樣，貫穿目標，勇往直前。
「當然，我不會要求你也要有這麽遠大的誌向，我隻是希望妮娜你能得到幸福而已。我認為我們群兔能夠幫助你獲得幸福，事實上我們也是這樣生存過來的。我們受到戰禍牽連的程度可不比你差多少喔。」
牽連。
妮娜仔細一想，發現自己幾乎不了解群兔成員的過去。
「這是什麽意思……」
妮娜將低垂的腦袋抬起來。
桃樂絲像在訴說輝煌的戰績一般滔滔不絕。
「愛爾紗是阿克西亞帝國的封建貴族子弟，她的族人因為抵抗帝國的橫征暴斂，全數遭到殺害。她親眼看到所有族人遭受槍殺，愛爾紗是唯一幸存下來的真正貴族。」
愛爾紗打開操縱手的專用艙口探出頭來。
她有些靦腆地對妮娜揮揮手。
「奇奇則是為了生活加入軍隊的誌願兵。她因為拒絕駕駛自殺特攻兵器，而受到長官的暴行。當時她的第二心髒受傷，失去使用魔法的能力後被軍隊除籍。」
奇奇爬出上方的艙口。
她以平時的撲克臉對妮娜敬禮。
接下來——妮娜望向操縱手的艙口。隻見克兒和愛爾紗擠在一起，硬要把頭伸出來。
「另外，克兒本來是名校的學生，還是個跳級的天才兒童。不過她受到魔力炸彈的強烈影響，身上留下了後遺症。一天有一半以上的時間都在睡覺，甚至還出現夢遊症狀。最後成績一落千丈，遭到學校開除。」
克兒立起大姆指，表示她並不介意。
「小櫻也吃過不少苦頭。她的祖國正好是魔力炸彈的起爆地點，家人和朋友在她留學的時候都被殺了。她連見他們最後一麵的機會也沒有。」
這時候，小櫻從木屋衝了出來。
她的頭上戴著駕駛戰車的頭盔，身上穿的也不是圍裙，而是群兔的戰鬥服，腰上還掛著各式各樣的魔法板。她的裝扮以全副武裝來形容也不為過。
「至於我——」
桃樂絲把外套的扣子打開，將襯衫的下擺掀起來。
妮娜看了相當訝異。桃樂絲的腹部……在肚臍下方一個拳頭處，有一道巨大的傷痕。那是一道舊傷疤，約有一個成年人的手掌這麽大，連縫合的痕跡都一清二楚。
桃樂絲將傷痕露給妮娜看之後，又把衣服塞了迴去。
「我在戰場上被魔法擊中，喪失了生育能力。身體變成這樣，我也沒打算結婚了，因為不會有人想要娶我啊。」
妮娜聽了心如刀割。群兔成員的過往一齊湧進妮娜的心裏，她獨自一人根本承受不了。如果妮娜在剛認識她們的時候聽到這些故事，一定會對她們產生不必要的同情。
「我們有好幾次可以殺人的機會。」
桃樂絲站了起來，她說。
「群兔是私立戰車隊，以前我們不隻對付野戰車，還常和盜賊作戰。護衛商隊的委托工作也不在少數。可是，我敢以無頭群兔的名聲發誓，我們從沒有殺害任何一個人！」
無頭。
妮娜常聽到大家用這個恐怖的字眼來稱唿群兔，群兔的成員也都欣然接受。桃樂絲也把這個名字視為一種榮譽。妮娜一直十分好奇，她不懂為什麽無頭算是一種榮譽，直到這一刻她終於想通了。
私立戰車隊——無頭群兔。
「從不獵取人頭……」
妮娜主動說出答案。
「答對了、妮娜！」
桃樂絲以歌頌的語氣讚賞妮娜。她的臉上充滿自信，連看到她笑容的人也會同受感染。桃樂絲笑看所有不幸的氣魄，沒有一絲一毫的猶豫和陰霾。
「對方若是以惡意進攻，我們就秉持善意反擊。憎恨衍生的暴力若是滋長蔓延，我們就教導大家力量的正確使用方式。無頭群兔這個隊伍，是戰時不可能存在的正義夥伴！」
妮娜的第二心髒大受震撼，有如被魔法彈貫穿一樣。
正義的夥伴。
妮娜也想成為正義的夥伴，她不想輸給那些壞蛋。她想和值得信賴的夥伴一起戰鬥，用正義和善意粉碎一切邪惡。然後，每天過著幸福快樂的日子。等到世上再也沒有野戰車，大家也不再需要魔動戰車時，妮娜想和朋友開心玩耍，每天快樂上學，從事自己喜歡的工作生活下去。
人生的解答絕不是複仇。隻要和無頭群兔在一起，妮娜就有自信可以對抗戰爭。妮娜祈禱著，祈禱這一切都能成真。因為桃樂絲說我們辦得到，她答應會取得勝利。
妮娜又一次對桃樂絲提出要求。
「拜托，請讓我駕駛戰車！」
桃樂絲開懷地笑了。
「我們正好缺一位炮手，要來嗎？」
桃樂絲沒等妮娜迴答，開始攀上鐵梯。
妮娜也不需要迴答，直接跟了上去。
「妮娜小姐、這個！」
小櫻突然從背後叫住妮娜。
妮娜迴過頭，看到她胸前抱著群兔的自製戰鬥服。
「穿著女仆裝戰鬥很不方便的。雖然你和某個傲嬌變態不一樣，可能會有點不好意思。不過就請你在這裏換裝吧。」
「謝謝你，小櫻小姐。」
妮娜跳下鐵梯，當場把女仆裝脫了下來。她迅速換上戰鬥服，熟練地係上領結。
小櫻接下女仆裝，對所有群兔的成員敬禮。
「守護木屋的工作就交給我吧，要是有無禮的野戰車膽敢來犯，我會用武士刀把它們斬成兩半的。」
對小櫻迴禮後，妮娜這次真的上了戰車。
妮娜爬進艙口，愛爾紗的臉龐立刻出現在她眼前。兩人的鼻子還差點撞到……不對，是真的撞到了。
「你終於迴來啦，妮娜。等我複興阿多拉巴魯特家，就雇用你當我的專屬玩伴。」
「承、承蒙抬愛扭。」
「小心一點，妮娜。她說的專屬玩伴很可能是床伴喔，我研究愛爾紗的生態……不、性癖的時間長達五年，比我受教育的時間還長，這一點我敢掛保證。」
「很好，我決定以後要無視克兒了。」
「咦
、不要啦，人家是兔子，兔子缺乏關愛會死翹翹耶……」
「妮娜，這個給你。」
奇奇將頭盔拿給妮娜，妮娜馬上把頭盔戴了起來。剛硬的鐵製頭盔，正好能冷卻妮娜過熱的腦袋。
「嗯，妮娜果然很適合鐵製頭盔呢。對了，你有興趣戴上黃色帽子、背著紅色書包，順便在膝蓋上貼一塊ok繃嗎？」
「咦……難道，那件水手服是奇奇小姐準備的？」
「全員集中注意力！」
眼下兵兇戰危，大家的心態卻逐漸散漫，桃樂絲的號令一掃眾人輕忽的氣息。
一聽到戰車長下達命令，群兔的成員瞬間進入戰鬥模式。
靠在艙蓋上的桃樂絲振臂高喊。
「私立戰車隊群兔、出——」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
正當桃樂絲要揮下手臂的時候。
剛好發生了地震，強烈的上下震蕩害大家差點咬到舌頭。佛克西歐共和國所屬的大陸地殼穩定，因此很少有地震發生。
地震來得太過突然，重心不穩的妮娜一把抱住奇奇的身體。這時候，妮娜看到奇奇明顯動搖的神情。向來冷靜的奇奇麵色凝重，妮娜有一種非常不好的預感。
奇奇開口說道。
「這……這並不是地震；」
幾乎就在同一時間，桃樂絲大聲叫道。
「那是什麽鬼東西啊！」
愛爾紗也打開專用艙口，確認外麵的情況。
她一確認外麵的情況，立刻嚇得把頭縮迴來，差點往後跌倒。
「這、這、這、這怎麽可能啊！」
等震動略微減緩，妮娜也把頭伸出艙口。
撼動地麵的巨響，似乎是從山嶽那邊傳來的。正好是之前在定點f作戰時，野戰車進犯的方向。妮娜以她僅有的微薄知識，思考震央是否在山嶽的正下方。
然而。
「山嶽……」
妮娜的預測，完全沒有意義。
「——山嶽在走路！」
這句話並不誇張……涵蓋定點f的巨大山嶽，真的長出機械步足在走路。
那座山雖然不是什麽名山大嶽，但麵積少說也是安佛列格鎮的兩倍以上。山腳下的機械步足狀似昆蟲的節足，還和蜈蚣一樣串連在一起。那些機械步足每走一步，地麵就會傳來驚天動地的巨響，光是震波就足以破壞建築物。
超乎想像的龐然大物，看得大夥目瞪口呆。
奇奇也把頭伸出艙口，擠到桃樂絲和妮娜中間。
「馬德卡特的移動要塞……原來是真的。」
「那、那個是要塞嗎？」
「這個構想是那家夥在現役軍人的時代提出來的。理論上雖然可行，但實際打造起來成本過於驚人，運作起來也需要相當多的人力。除非擁有野戰車的自動修複和改造能力，以及馬德卡特的魔力，否則是不可能完成的。」
「既、既然是要塞，那就代表馬德卡特在那裏——」
又是一陣天搖地動。
震動過後，要塞立刻發動炮擊。炮彈像煙火一樣射上天空，之後如流星雨般散落大地。那種豪邁的炮擊簡直就是槍林彈雨，絕大多數的炮彈都落在森林前方——那片長滿芒草和蘆葦的草原上。其中一發落在事務所旁的田地裏，被炮轟的泥土像火柱一樣噴上半空中。
「那也太誇張了吧……人類真的有辦法做到那種事情嗎！」
「鋼鐵的惡魔。」
無法離開動力手座位的克兒小聲地說。
「操縱鐵製野獸的魔法使，看樣子並非隻是單純的傳說。事實上，馬德卡特成功支配了那些野戰車，還把它們依自己的喜好隨意改造。」
移動要塞伸出一門狀如刀山的大炮。上麵的每一門炮管都在不停移動，準備找出最適合的角度射擊魔法。看起來很像一隻刺蝟用背上的針刺警戒敵人。
「傳說的怪物是嗎……好樣的。」
桃樂絲無畏地瞪著巨大要塞。
這時無線電傳來聲響。
『這裏是執務室。妮娜，你在那裏嗎？妮娜！』
是醫生的聲音。
妮娜吃了一驚，沒辦法好好迴話。
「她在喔。」妮娜一時心慌意亂，奇奇代替她迴答。
妮娜既害怕、又尷尬，聲音也越來越發不出來。
醫生的聲音很沉重，但他用十分溫柔地語氣對妮娜說。
『你會在那裏，想必是得到桃樂絲的認可了吧。那我就放心了，你已經是個了不起的戰車駕駛了。把年幼的你送上戰場雖然很過意不去，但也正因為你們是公認的優秀戰車駕駛，我有件事情想拜托你們。』
認真觀察要塞移動的桃樂絲，冷不防地笑了起來。
「你就像平時那樣下達命令就行啦，我們可是私立戰車隊。隻要是正義之戰，為了和平和五鬥米，我們會竭盡全力戰鬥的。」
『你們真是好樣的……』醫生開心地說道。
『那麽群兔，麻煩你們先和其他隊伍一起打倒透明戰車，我們會利用這段時間啟動對付移動要塞的秘密武器。等驅逐透明戰車、啟動秘密兵器以後，再擊破那座移動要塞。』
「了解！」
那句話成了戰兔號開始移動的信號。
目標，打倒移動要塞。
穿越逐漸逼近的槍林彈雨，遠比山嶽渺小的中戰車開始進軍。
妮娜愣住了，她自言自語地說。
「……要靠這輛戰車打倒那座要塞？」
妮娜決定再也不迴村子，她也不想再搭乘戰車作戰了。妮娜討厭暴力，更討厭戰爭。她想要到某個遙遠又和平的國家，在那裏獲得自己的幸福。為此，妮娜不得不繼續奔走。
「妮娜……」
突然有人叫住了妮娜。
妮娜覺得那聲音很耳熟。她聽到聲音後停下腳步，腳踝登時感受到一陣劇烈的疼痛。妮娜低頭一看，有隻手伸出地麵抓住她的腳踝。尖利的指甲刺進她的肌肉、割破她的皮膚。
「妮娜……」
那隻手拖著妮娜的身體。
這時妮娜終於想起那是誰的聲音。
是辛希雅。
白鴿唯一的死者，辛希雅。
疼痛和恐懼逐漸剝奪了妮娜的意識——
「——娜小姐。妮娜小姐，請起床。」
妮娜聽到耳邊有人說話的聲音。
「妮娜小姐！妮娜小姐！」
那聲音非常響亮，連耳朵深處都在震動。
妮娜的五感朦朧不清、視線飄渺不定，她太不能理解那句話的意思。
肩膀被拍了幾下後，妮娜的意識終於清醒過來。
妮娜睜開沉重的眼皮，看見貝雅莉潔的臉龐就在眼前。
「妮娜小姐，請起床吧。現在是早餐時間了。」
妮娜想起自己得起床工作，便反射性地從床上彈起來。
貝雅莉潔差點被妮娜的額頭撞到，急忙向後躲開。
妮娜全身放鬆躺迴床上，好像在確認床鋪的感觸一樣。
貝雅莉潔幹咳一聲，重新正色道。
「早安。」
妮娜撫摸著膽顫心驚的胸口，從床上緩緩起身。
「……早安。」
妮娜看著熟悉的房間，安心地歎了一口氣。
這裏是醫生雇用的女仆居住的宿舍。宿舍緊鄰鎮公所及鎮長住宅（換言之這裏是醫生的事務所），女仆可隨時到任何一邊執勤。這就是醫生招募的女仆要負責的工作。
現在妮娜還是新人，可以暫時擁有自己的房間。等到她適應宿舍裏的環境，就得搬去和其他女仆一起住。
妮娜抬頭看了一眼時鍾，時間已過了早上七點。負責製作早飯是妮娜的工作，她本來應該在三十分鍾以前起床。今天她完全睡過頭了。
一大早就穿著西服和長褲的貝雅莉潔，用手推了推充滿知性風格的眼鏡。她身上淡淡的香水味，讓妮娜躁動的心跳慢慢平靜了下來。
「早飯已經有人幫忙做了，你等一下要記得向幫你代班的人道謝喔。還有，你先去洗個澡吧，不用著急沒關係。」
聽到貝雅莉潔的建議，妮娜發現自己全身都是汗水。流汗的程度幾乎和搭乘戰車作戰時沒有兩樣。妮娜想從床上爬起來，卻又欲振乏力地搗著胸口。她搗住胸口的原因不是真正的心髒有異，而是第二心髒發熱的關係。
正要離開房間的貝雅莉潔轉身蹲了下來，她配合著妮娜的視線高度，撩起妮娜被汗水沾濕的瀏海。
貝雅莉潔的手被自己的汗水弄髒，妮娜覺得有些歉疚。
「又做惡夢了嗎？」
「是……」
貝雅莉潔用手輕輕摸著妮娜的額頭。
她的摸法跟在測量體溫一樣。兩人的體溫有點差距，妮娜沉浸在那舒適的冰涼觸感中，她好想一直讓貝雅莉潔撫摸自己的額頭。
「都過十天了，還睡不好嗎？」
「……是。」
妮娜的語氣像在對神父懺悔一樣。
「我一直做惡夢。我夢到辛希雅小姐的鬼魂想把我拖進地底，我也知道辛希雅小姐不會做這種事……可是，我真的好害怕。一定是我內心太軟弱才會……」
「呃、這個……」
貝雅莉潔一時語塞。
「不管發生任何事，我們都是你的夥伴。我相信死去的辛希雅小姐也是這麽想的。」
「貝雅莉潔小姐……」
妮娜沉默不語、無言以對。
貝雅莉潔的關懷令妮娜好心痛。
她不知道自己能做什麽來迴報對方。胸口裏尚在燃燒的第二心髒一定知道答案，不過妮娜不敢把深藏在心中的想法說出來。
因為，那樣做等於背叛了所有關心自己的人……
葬禮在定點j附近的村子舉行。死者被奉為守護村子的英雄厚葬，墓地還立了一塊大型的石碑。那塊石碑也就是所謂的英靈碑，代表那些死者都是英勇戰死的。
參與聯合作戰的戰車駕駛，包含安佛列格的警備隊和鄰村的參加者，總共有一百四十七人。其中陣亡人數八人，重傷者二十人，輕傷者眾多。妮娜尋問過其他戰車駕駛，據他們表示，以此戰的規模來看，這樣的犧牲已經算少了。
這樣算少。
死去的八人中，辛希雅是其中一人。
自遭受自走炮攻擊的時候，辛希雅正好從艙口探頭出來警戒四周。那時候，誰也沒有料到會有伏兵。
白鴿的成員——尤其是炮手莫妮卡，當時就在姐姐的屍體旁戰鬥。
不論是進軍森林的時候，或是朝對艦炮張開防壁的時候，姐姐的遺骸就在她旁邊。
妮娜每次想起這件事就感到毛骨悚然。她的腦海會自動浮現辛希雅的鬼魂，引發一股強烈的嘔吐感。偏偏她又沒辦法忘記這件事，她每晚都會夢到被辛希雅侵襲的惡夢。
辛希雅過去始終很溫柔，但妮娜現在非常害怕她。
妮娜連續好幾天臥病在床，等她身體能動以後便離開了群兔的事務所，她想到一個遠離戰車的地方生活。光是看到戰兔號，她就會想起定點j的惡夢。自從住進女仆宿舍後，妮娜的嘔吐感才稍微減緩了一點。
妮娜衝了個澡，換上小件的女仆裝。準備完成後，她急忙跑到食堂對幫忙代班的女仆前輩深深一鞠躬。
吃完早飯的妮娜主動接下收拾餐具的工作，埋首洗滌四十人份的餐具。妮娜洗碗時不小心打破了三塊碗盤，每次經過的女仆前輩都會安慰她，要她別放在心上。
把碗盤洗好後，妮娜這次要幫忙倒垃圾和采買午飯的食材。這裏的女仆人數很多，但大家會輪流在上午和下午念書。因此，實際工作的人數僅有一半左右。
妮娜抱著一個有她一半大小的垃圾桶，搖搖晃晃地走向事務所後方的焚化爐。
中途，妮娜遇上了醫生。清理垃圾雖然也是一項了不起的工作，但抱著垃圾讓妮娜很不好意思，她害羞地用垃圾桶遮住自己的瞼。
妮娜將垃圾倒進焚化爐，再來隻要點火關上閘門就行了。女仆前輩有給妮娜一盒火柴，妮娜卻將火柴收進口袋裏，從另一邊的口袋拿出魔法板。那是愛爾紗給她的魔法板，用來代替之前在教會被打碎的那一塊。
明明有了那樣慘痛的教訓，妮娜還是無法壓抑想射擊魔法的念頭。無論是波動或火焰，終究都是些暴力的魔法。妮娜現在握有的力量，和害死辛希雅的力量一模一樣。
妮娜的理性首先發出了警告，她知道自己不該擁有這樣東西。正因為擁有戰鬥的力量，人們才會輕忽受傷。現在自己受到大人們的保護，應該丟掉這樣危險的東西。
可是，無處發泄的魔力在妮娜的胸口翻騰。她好想快點射擊魔法，尤其是收納在魔動戰車上的強力魔法。再這樣憋下去，妮娜真的會瘋掉。
「……一下下而已，沒關係吧。」
妮娜
喃喃自語。
她咬著魔法板跪在地上，對焚化爐施放火焰。當魔力轉換成魔法的那一刻，妮娜發覺體內有一種昂揚感，那是普通的勞動無法獲得的感覺。睡醒後殘留在身上的倦怠感，好像被火焰吸收一樣，慢慢從身上消失。
妮娜凝視著自己發出的火焰，不禁得意一笑。妮娜很清楚以縱火為樂是一件很危險的事情。這樣簡直就是縱火狂……和殺人犯沒什麽區別。不過，妮娜要是不這麽做，她的心靈將會崩潰。
「——你、」
有人在妮娜身後開口說話。
「你的本性終究是個戰車駕駛啊。」
妮娜不用迴頭也知道是誰，是醫生來了。
大概是自己剛才用垃圾桶遮住臉，看起來行跡可疑，醫生才會跟過來的吧。
妮娜把魔法板收進口袋，她覺得自己好像做了什麽壞事一樣。妮娜關上焚化爐閘門，抱起垃圾桶準備離開。
但是，醫生沒有放妮娜離開。
「你害怕駕駛戰車了嗎？」
妮娜沒有迴答。答案當然是否定的，她第一次駕駛戰兔號就已經有了覺悟。
不管是定點f或定點j的戰事，若沒有人挺身作戰，勢必會有很多人死亡。死亡人數恐怕也不會隻有八個人。最重要的是，妮娜無法放任戰爭發生。哪怕自己會有性命之憂，她也一定要踏上戰場。舉目所及的地方如果發生戰亂，她非趕去助陣不可。
妮娜什麽話也沒說，醫生已了解她心中的想法。
他不解地皺起眉頭。
「既然如此，你為什麽不迴去群兔呢？她們很需要你，哪怕你隻是暫時替代的炮手，她們對你也隻有純粹的善意。你不需要拒絕她們呀……」
「我很喜歡大家。」
這是妮娜的真心話。
桃樂絲、奇奇、愛爾紗、克兒、小櫻，都是妮娜最喜歡的人。妮娜把她們當成朋友、姐妹、家人。她隻是不好意思當著她們的麵說出來……
「我並不害怕搭乘戰車，隻不過……」
「隻不過？」
妮娜無法正視醫生誠懇的眼神，她看著地板說。
「……隻不過，繼續駕駛魔動戰車的話，我覺得自己會瘋掉。」
妮娜看到有一排螞蟻在地上爬。
那群小小的螞蟻，正搬運著比它們大上數倍的蝴蝶屍體。
妮娜盯著那些螞蟻，一時有種衝動想要踩死它們。不然幹脆點火燒死它們也好。光是放火燒垃圾，根本平息不了第二心髒的悸動。妮娜好想滿足破壞的欲望，對象是什麽東西都無所謂。
妮娜抬起頭，看到醫生一直凝視著自己。
妮娜不安地問道。
「我、我在笑嗎？」
「沒有……」
醫生曖昧的迴答令妮娜更加不安。
妮娜知道自己變得很不正常，可是她無法掌握自己究竟哪裏有問題。妮娜的心就像被卷入旋渦一樣，不斷向下沉淪。
萬一自己再度駕駛戰車，會不會像殺死螞蟻一樣，用大炮——
「我現在啊，很想殺死這些螞蟻。」
妮娜的鞋子緩緩朝地上的蟻群踩下。她漸漸覺得，與其把殺意悶在心裏，倒不如付諸實踐還比較痛快一點。
「住手——」
醫生立刻采取了行動。他也不顧衣服會弄髒，直接趴在地上用手擋下妮娜的鞋子。
蟻群總算有驚無險地避開被踩死的命運。
妮娜踉艙退了幾步。
醫生的右手上清楚留下妮娜的鞋印。妮娜的注意力被鞋印吸引，沒注意到醫生的左手一巴掌打了過來。
一陣火花爆碎般的聲音響起，等妮娜迴過神來，她已跌坐在地。右邊的臉頰疼痛火辣，醫生毫不留情地打了妮娜一巴掌。
醫生的左手在發抖，動手的他看起來比妮娜還要沉痛。
這時，事務所外麵傳來了腳步聲。
「醫生？醫生，你在嗎？」
雙手抱著各式文件的貝雅莉潔來到了焚化爐旁。她一見到醫生先鬆了一口氣，隨後看到妮娜倒在地上，她馬上放下手邊的文件將妮娜抱起來。
「妮、妮娜小姐。」
「……我、我沒事。」
貝雅莉潔的撫摸讓妮娜感到自慚形穢，她重心不穩地站了起來。
妮娜沒有臉繼續待在這裏。她抱起垃圾桶和兩人保持距離，像在躲避野狗一樣。
「是我做錯事活該被打，都是我不好……」
看到貝雅莉潔懷疑醫生的眼神，妮娜非常愧疚。
貝雅莉潔不顧身邊的文件，伸手關心妮娜。
「好歹治療一下吧。」
「不用了，沒關係。那個、我、我還要去買東西……」
妮娜抱著垃圾桶跑開。
她費了好大的心力，才沒被貝雅莉潔的挽留聲打動。
x
外出采購的工作，正好成了妮娜離開事務所的最佳借口。現在九點剛過……隻要在十一點前買好食材迴去就行了，因此可以在外麵逗留一會。
妮娜的代步手段是騎乘魔動機車。之前搬到醫生的事務所時，妮娜就是從群兔的木屋騎著魔動機車來的。雖說這輛機車原本是偷來的，如今卻是妮娜擁有的少數財產之一，連銜片都換過了。
「喔、好險。」
妮娜險些碾到一隻不知是貓或狗的屍體。貓狗通常不會在這種地方老死，想必是被機車或汽車撞死的。
不過，這隻動物穿的睡衣未免也太可愛了，而且它還在唿吸。真要說起來，這隻動物既不是貓也不是狗，毛色又十分漂亮……不對、那是發色。
等一下，這分明是人類嘛。
這種宛如森林睡美人一般的柔順金發，妮娜覺得很眼熟。
她趕緊停下魔動機車，大聲叫著那個人的名字。
「克、克、克、克兒小姐！」
妮娜立起腳架，飛奔到克兒的身旁。
「咦、喔、奇、奇怪？克兒小姐你沒事吧？這不是在開玩笑對吧？」
克兒沒有明顯的外傷，應該不是被車撞到的。這麽說，難道是心髒病發之類的疾病？若真是這樣，現在可得分秒必爭。要把她送往哪裏才好呢？不行，萬一她傷到腦袋不能隨便移動，這點之前醫生有交代過。但是，要盡快進行急救才能救人一命。
「這、這種情況要先人工唿吸吧……」
醫生有教過妮娜人工唿吸的方法。首先要確保氣管暢通，不然空氣沒辦法通過喉管。妮娜記得，好像吹兩次氣就要進行一次心外按摩。
「好！」
她用手端著克兒的下巴，嘴唇怯生生地靠近克兒。
妮娜總覺得有點怪怪的。她做夢也沒想到自己的初吻會用來叫醒白雪公主。然而，為了拯救戰友的性命，妮娜願意不惜一切代價——
「——請、請溫柔一點呐，唿喵唿喵。」
妮娜即時停了下來。剛才那明確的說話內容……是夢話？
妮娜在混亂中看到克兒胸口上掛了一塊狗牌。以狗牌來說，那塊牌子似乎太大了一點，怎麽看都像是玩懲罰遊戲掛上的看板。
克兒（十六歲）如果又在路上睡著，請幫忙運至群兔事務所！
文麵——美麗高傲秀逸的愛爾紗·阿多拉巴魯特
這是在玩哪招啊？
意思是克兒在打瞌睡囉？那段話顯然是考慮到克兒會睡在路上，才刻意寫下來的。妮娜不由得想問清原委，無奈克兒睡著也不可能迴答她。妮娜為求慎重起見，還捏了克兒的大腿內側一把（小櫻說過這樣非常痛），克兒也沒有醒來的跡象。
就當
克兒真的在睡覺好了，有一個疑問妮娜依舊無法釋懷。這裏距離群兔的事務所至少有三公裏以上，用走得當然也走得到……但過去妮娜和群兔的成員一起生活時，至少都是開車來這裏的。
眼下也許該先迴醫生的事務所尋求支援比較妥當。
「總之，先把她搬到路邊吧……」
妮娜才剛跨上機車，大街上就傳來喇叭的聲音。妮娜一開始以為有小孩子跑到路上，因此也沒理會，自顧自地發動機車。
結果喇叭聲又響了，妮娜這才發現喇叭聲是針對自己的。她一迴頭，看到一輛側邊附有車廂的魔動機車停在自己麵前。
妮娜好想逃離現場。
對方摘下安全帽，一頭豔麗的金發灑落。莫妮卡和第一次見麵時一樣，那雙始終笑眯眯的細長眼眸注視著妮娜。
莫妮卡看清對方是妮娜，嘴角緩緩上揚。
「妮娜……」
妮娜單從莫妮卡的音調，就能聽出她是在強顏歡笑。妮娜再次體認到，自己和白鴿的雙胞胎感情有多麽深厚。
妮娜無法迴應莫妮卡，她很怕和這個人說話。她擔心莫妮卡會憎恨自己……她更確信假如自己易地而處，一定也會憎恨那些幸存的人。一想到這裏，妮娜不由得心生畏懼。
莫妮卡看到躺在地上的克兒，慢慢騎車靠近她身旁。
「我載她迴去吧。」
說著，莫妮卡抱起了克兒的身體。她將克兒放在側邊的車廂裏，再把多出來的安全帽戴在克兒頭上。那頂安全帽是辛希雅的東西。
莫妮卡對不明究理的妮娜解釋。
「這個鎮上的人，大家都知道克兒有睡在路邊的習慣。這種情況好像叫夢遊症吧？詳情我也不是很清楚，聽說症狀嚴重的時候，她還會到街上夢遊呢……」
妮娜來不及向莫妮卡道謝。
其實這隻是妮娜的借口，她想道謝的話隨時都有機會。不過，妮娜卻連一起幫忙攙扶克兒都做不到。
「打起精神吧。」
莫妮卡溫柔地拍拍妮娜的肩膀。
克兒被放上車廂後，莫妮卡轉眼就騎車離開了。
妮娜茫然地眺望魔動機車遠去。她呆呆地站在原地，一句話也說不出來。
機車的引擎聲逐漸遠去，陰暗的道路恢複平靜。不久後，又有別的引擎聲響起，聲音也和剛才一樣是從大街上傳來的。
「唷。」
群兔的吉普車停在大街上。
難得擔任駕駛的桃樂絲對妮娜打了聲招唿，愛爾紗則癱在副駕駛座上，車上看不到奇奇的身影。以單純外出購物來說，這種組合很罕見。
愛爾紗發現妮娜的身影，從副駕駛座上撐起身子。
「十天沒見了呢，妮娜。」
妮娜輕催油門，慢慢靠近桃樂絲和愛爾紗。愛爾紗從副駕駛座探出身子，伸手端詳女仆裝上的蕾絲和緞帶。
「這件女仆裝造型樸素卻很有品味呢。哪天我們事務所要是多雇幾個女仆，也讓她們穿上這套衣服吧。」
愛爾紗似乎對服飾挺有研究，她開始對女仆裝的造型發表各種評論。
妮娜現在才想到，說不定她第一天穿的水手服和其他童裝，都是愛爾紗準備的。
「啊、對了對了。」
桃樂絲想起了一件事情。
「你有看到穿著睡衣的克兒嗎？」
「……克兒小姐她，剛才打瞌睡的時候被莫妮卡小姐載走了。」
愛爾紗長歎了一口氣，臉上浮現自我厭惡的表情。
「最近看她比較少往外跑，我就疏忽大意了。早知道應該不顧她本人的意願，把她的身體綁起來才對……」
「你有在門外上鎖嗎？」
「那種大鎖……鎖頭本身沒什麽問題，但門的木栓壞掉了，輕易就被拆下來了。」
妮娜不在的這段時間，克兒的寢室好像還被加了大鎖。
現在迴想起來，克兒睡著時的奇怪舉動還真不少。例如她會突然睡到別人床上，或是在屋外的庭院睡覺。
可是，妮娜無法想像她居然會破壞門鎖走到街上。
「聽莫妮卡小姐說，那是一種夢遊病是嗎？」
「嗯、很類似啦。比起一般的夢遊病，克兒做的事情更誇張就是了……幸好找到她的人是莫妮卡啊。這裏的治安雖然不錯，不過看到一個衣衫不整的美少女躺在路上，即使是善良的青年也會起色心啊。」
「反正她肯定會平安迴來的啦。」
愛爾紗的口氣仿佛不希望克兒迴來一樣。
妮娜也知道愛爾紗這麽說沒有惡意。
「平時莫妮卡大概會說，這是全世界搔癢委員會以下犯上的好機會！然後對克兒的身體做一些糟糕的事情……但現在的莫妮卡估計也沒那種心力吧。」
桃樂絲傭懶地仰望天空，將煙草和魔法板咬在嘴裏。
在煙草上點火後，桃樂絲把魔法板收進胸前口袋。
「也可以給我一根嗎？」
「小孩子不行。這麽想抽的話，就要罰你縮衣節食喔。」
「桃、桃樂絲你有什麽資格對人家說節省啊……你這二十●歲！」
桃樂絲聽了當場嗆到。
她把嘴上的煙草拿開，痛苦地調整唿吸。
「你、你這家夥、竟敢牛頭不對馬嘴地爆出我的真實年齡……」
「都這把年紀了還交不到一個男朋友，哼……可悲啊。」
「我、我才不是交不到，我隻是不想交而已。」
桃樂絲心虛地看著遠方。
她的聲音有些顫抖，很明顯動搖了。
「桃樂絲不交男友的原因，根本算不上理由嘛。」
「要你管，我一個人也可以過得很開心啊。」
「騙人。」
「你要這樣說也隨便你啦……總之呢……」
桃樂絲幹咳一聲，就此打住這個話題。
「能確認克兒平安無事就好。既然知道她被誰撿走，現在可以談談我們出來這一趟的真正目的啦。」
愛爾紗指著後座的位子。
上麵放著一塊搭載於戰車上的魔法板。
那塊金屬板上的文字雕功深邃，表麵金光閃閃沒有一點瑕疵。妮娜發覺那塊魔法板和經常保養的貨色不同，除了有種嶄新的氣息外，更有一種稚拙的感覺。
「這是新貨嗎？」
桃樂絲一聽到妮娜提問，瞳孔變得像閃光燈一樣耀眼。她一掃剛才的陰沉氣息，配合過度的肢體動作進行說明。
「這塊訂購的魔法板，終～於送來了呢～！」
啪啪！桃樂絲以手掌拍著那塊魔法板。
「你看這個成色！再來摸摸看這個質感！有了這樣寶貝，我什麽也不需要了……這是我辛辛苦苦存錢，好不容易請來名匠打造的喔！太棒了！真的是太棒了！」
「你知不知道，你存的錢是從誰的夥食費扣下來的啊……」
桃樂絲神采奕奕，反觀她身旁的愛爾紗則越來越火大。愛爾紗以一種懷疑的眼神看著新製的魔法板。
「這種魔法絕對派不上用場啦，別說和火焰魔法比了，這東西根本比鼴鼠彈還沒用。簡直就是自爆技嘛！」
「你不要小看這寶貝！它絕對比水槍有用。」
「不要拿那種廢物來比較啦！你這二十●歲！沒人要的二十●年！」
桃樂絲周圍盛開的閃亮光華，發出玻璃碎裂的聲音一一剝落。
「腦內約會！自嗨達人！一人cosy大會！」
原、原來那件水手風格的衣服，是桃樂絲準備的啊……
「怎、怎樣
啦，你自己還不是穿著很孩子氣的內褲！」
「穿了又怎樣！那種內褲很保暖啊！」
魔法板的話題早已不是重點，兩人又像平常一樣開始鬥嘴抬杠。
桃樂絲嘲笑愛爾紗隻有外表成長，內心卻一直是小孩子。
愛爾紗反罵桃樂絲是個不負責任的大人。
妮娜哈哈一笑。
這一笑。
「咦？」
「妮、妮娜？」
兩人停止鬥嘴迴頭看著妮娜。她們看得目瞪口呆，難掩驚訝的神情。而且，妮娜從她們臉上察覺的情感不光是驚訝而已，還有一種好像看到什麽詭異景象的恐怖表情。
「啊、啊哈哈哈……奇、奇怪？你們是怎麽了？」
愛爾紗指著一旁民家的窗戶。
窗戶在光線的照射下有如一麵鏡子，妮娜慢慢移動身子探看窗戶。她小心謹慎地觀察窗戶，深怕窗邊有什麽可怕的東西。
看了一會之後，妮娜發現了一件事。
她的臉上，一點笑容也沒有。
妮娜麵無表情，隻有嘴巴發出笑聲。她的嘴角沒有上揚，眼角也沒有下降。窗戶映照出一張人偶一樣的麵容，那張麵容流露出虛偽空洞的笑聲。
妮娜笑了一笑，想把這件事蒙混過去。但是她知道這樣是行不通的。
她想把這件事蒙混過去，卻沒辦法發自內心歡笑。妮娜本來的心願，是想守護這個能讓自己笑容常在的地方，可如今自己卻在強顏歡笑。
妮娜不想讓她們看到這種虛偽的笑容。
她羞愧地用手遮住臉龐蹲了下來。
沒過多久，桃樂絲尋問了妮娜一個問題。
「妮娜，你討厭駕駛戰車了嗎？」
這個問題醫生也問過，因此妮娜立刻做出了迴答。
「我喜歡戰車，我很喜歡戰車。辛希雅小姐明明死得那麽慘，我卻沒辦法壓抑想駕駛戰車的心情。」
不隻無法壓抑，她甚至還想燒東西來發泄那股心情。
「那麽，你想和戰爭對抗的決心也沒有消失吧？」
「是。」
愛爾紗從車上跳下來，伸手輕撫蹲在地上的妮娜背部。
她把下巴靠在妮娜盾上，在妮娜耳邊低語。
「既然這樣，為什麽你要離開群兔呢？我們現在沒有炮手很困擾耶。由於定點j的那場戰鬥，鎮上目前能出動的戰車駕駛也比以前少。安佛列格現在情況很不樂觀喔……」
這我當然知道。妮娜在心中迴答。
不過也正因為如此，她才沒辦法踏上戰場。
「——我很害怕。」
先前無法對醫生說出口的想法，在妮娜的腦海裏逐漸組織成言語。要將感情的片斷組織成字句，就像在河邊堆石頭一樣，需要花上一點時間。
桃樂絲和愛爾紗，等待妮娜慢慢思考。
等想法整理好，妮娜終於開口。
「我、我很怕自己會憎恨那些野戰車。其實它們也是被人類擅自製造出來的可憐孩子，最初我和大家一起作戰的時候，打倒它們讓我感到很悲哀。但自從辛希雅小姐被殺死以後，我再也沒辦法保持過去的心情來對付那些野戰車。」
簡單來說，那種感覺就像射擊大炮一樣。總有一天，那種行為的暴力性會浮上表麵，悲哀和同情將會蕩然無存。到時候妮娜再也無法憐憫那些野戰車。
「不過我還是很想駕駛戰車，我覺得這樣很矛盾。」
妮娜在說明中也漸漸理清思緒。
她想踩死的並不是那些蟻群，而是野戰車集團。妮娜想殺了那些可憐的孩子……殺意在她的心中不斷滋長。
妮娜發覺自己的嘴角上揚了。
她發現自己原來在笑。前一刻自己沒辦法露出開懷的笑容，現在隻是想像一下欺負野戰車的景象，竟然這麽簡單就笑出來了。
「啊哈哈……啊哈哈哈哈……」
想像複仇原來是這麽開心的一件事啊！
「我這樣很奇怪對吧？我明明想當個好孩子，結果到頭來我終究是個壞孩子。我想要以牙還牙、以眼還眼。我沒辦法像桃樂絲小姐或愛爾紗小姐那樣，朋友被殺還能保持若無其事的表情！」
妮娜知道自己說了很過份的話。
她迴過頭來，看到愛爾紗眼眶泛淚。愛爾紗緊抿嘴唇、強忍淚水。鬥大的淚珠從她的臉頰上潸然滑落。
「我、我還有工作、要、要先走了……」
妮娜起身躲避愛爾紗的視線。
當下，妮娜還在思考她們會不會挽留自己。但是，在這種情況下被帶迴去，妮娜也無法壓抑自己內心沸騰的情緒。即便那是一種負麵的邪惡情感，她對野戰車的憎恨也是貨真價實的。她沒辦法欺騙自己的感情，也沒辦法對群兔的夥伴說謊。
妮娜打定主意，決定離開現場。
就在她要離開的時候。
……沙沙沙、沙沙、沙沙沙沙
鎮上設置的播音器響起了雜音。
在場的每一個人都發覺事態有異。
普通廣播會先響起鍾聲，緊急情況的廣播則會響起警鈐。
正當大家懷疑播音器是否故障時。
『——安佛列格的各位居民。』
播音器裏傳來像喝了沙子一樣的混濁嗓音。
當然那並不是醫生的聲音。對方的聲音的確也很蒼老，但那聲音充滿了食人野獸的猙獰氣勢和無窮無盡的生氣。迴蕩在安佛列格鎮的聲音，像一把刀子一樣刺進每個人的胸口。
這是電波幹擾。
聽到那個聲音的瞬間，妮娜的第二心髒劇烈震顫。
那個聲音，她已聽過不下數十次了。
『我的名字是亞德力歐·馬德卡特，投下魔力炸彈的人就是我。』
x
妮娜十分確信自己沒有聽錯。
這就好比有人能從聲音判斷一個人的強弱和威嚴，妮娜也同樣從對方的聲音裏感應到強大的魔力。
妮娜全身熱血沸騰，心髒亢奮顫動。過剩的魔力流過血管，在四肢百骸疾速奔馳。光聽對方的聲音就讓妮娜的魔力異常興奮，直逼與野戰車對峙和作戰時的等級。
妮娜透過魔女的血液感受到。
這個說話的人，比自己過去遇過的任何一個魔女都要強大。
『安佛列格鎮的居民啊。』
馬德卡特不待眾人反應，繼續說道。
『你們就死在這裏吧——』
鎮上刹時引起一股騷動，妮娜環顧四周。
有許多居民從窗戶探出頭來，一起用手指著藍天。
妮娜也跟著抬頭望向他們手指的方向。
城鎮上空浮現了某個人的身影，妮娜大感震驚。那道覆蓋天空的巨大人像一開始並不鮮明，之後形體和顏色逐漸清晰。空中投射出的影像，原理和電影院的投影機很相近。
那道身影擁有岩石般剛健的體魄，以及鐵一般的眉毛和胡須，彰顯出對方頑強的意誌。刻劃在臉上的皺紋和傷痕，訴說了他的深厚經驗和戰爭曆練。
他的身上穿著泰蘭合眾國的軍服。胸前的閃耀階級章，展現出他崇高的軍事地位。下方掛著的各式勳章，以耀眼奪目的方式闡述他在戰場上是何等戰功彪炳。
受人讚賞的犯罪者，不可或缺的惡徒。
他揮舞著拳頭，對鎮民發表演說。
『不想死的話就拿起武器殺了我，不敢殺我的人就承受膽小鬼的罵名逃跑吧。沒有武器的人就殺了有武器的人搶奪他們的武器，沒有車子的人就殺了鄰居奪取他們的車子。這個城鎮——不、這個世界就是一個戰場，一切都
取決於暴力，隻有暴力才是正義！』
暴力。
那是妮娜最痛恨的字眼。
而進行電波幹擾的男人，竟敢斷言暴力才是正義。
「……亞德力歐·馬德卡特。」
妮娜對野戰車抱持的情感，延燒到天空上的幻影。
她的內心充斥著破壞、粉碎、淩遲的欲望。妮娜好想要殺死那個男人。
隻是想而已嗎？
不、這樣已不能滿足妮娜了。
「我要殺了你——」
妮娜擠出肺裏所有的空氣，將心裏混沌的情緒化為言語。
『安佛列格的各位，現在就來開戰吧！等我獲得這個城鎮隱藏的力量，我會變得更加強大。我將成為無可比擬的暴力。來吧、開戰的時刻到了！』
「我要殺了你！」
妮娜對著天空嘶吼。
播音結束的同時，鎮上響起了射擊魔法的聲音。聽聲音至少也有重戰車的主炮威力，戰兔號的威力完全無法相比。
最初的攻擊僅是燃起開戰狼煙的程度。一、兩發炮擊過後，殺傷力驚人的強力魔法在一分鍾之內鋪天蓋地落下。
戰爭開始了。
空中的影像消失，最後播音器裏傳來馬德卡特的笑聲。
現在不是呆站著的時候了——妮娜正打算采取行動，身旁的公寓遭受了炮擊。最上層的三樓牆壁被轟碎，鋼筋水泥從頭上掉落下來。
妮娜反射性地躲開，一塊巨大的水泥塊掉在她剛才站的位置，嚇得妮娜麵無血色。她甩甩頭，提醒自己要冷靜思考才行。
桃樂絲和愛爾紗已搭上了吉普車。
「快點逃、妮娜！」
「你自己要多保重喔！」
兩人搭乘的吉普車衝上大街，轉眼就消失了。
妮娜也連忙起身，她跨上魔動機車朝機動板供應魔力。妮娜很清楚自己現在受雇於醫生的事務所，因此得先迴到雇主的身邊才行，相信他們一定也很擔心自己。
妮娜在細小的巷弄裏全速奔馳。
鎮上的居民各個驚慌失措。有人跑進自己的家裏，也有人想逃到別的地方避難，還有人怕得無法動彈。大人像碰上世界末日一般惶恐不安，小孩也受大人的情緒影響而號啕大哭。眾人陷入慌亂、周遭人心惶惶，儼然形成一幅地獄景象。
電波幹擾過了一分半鍾，鎮公所才傳來廣播。
『城鎮中心出現數輛野戰車！附近可出動的戰車隊，請即刻趕赴現場！再重複一次——』
數輛野戰車？
「這、這……不可能啊。」
妮娜不經意地發出驚歎。
野戰車都是從魔力母體的巢穴出兵的。它們要先經過郊外進入城裏，再從城裏開往城鎮中心。這中間的移動過程完全消失了，根據剛才的廣播，野戰車簡直像憑空出現的一樣。
妮娜懷疑城鎮是受到自走炮的攻擊，有些兵器的射程可以從郊外打到城鎮中心。如果是自走炮之類的兵器，外牆根本擋不下那樣的炮擊。
然而，妮娜的預測很快就破滅了。當她從巷弄衝出住宅區的時候，眼前出現了一輛大型的野戰車。野戰車的車體被路輪掩蓋住，炮塔的高度卻有民房的二樓這麽高，那是一輛車頭異常巨大的戰車。車體上除了主炮以外，還搭載了數挺機關槍。車身十分笨重，說什麽也不可能偷偷地潛入到城裏麵。
那輛野戰車將炮身撞入民宅的窗戶裏噴射火焰。那種火焰和戰兔號在定點f用來融化敵人裝甲的魔法很類似。
很類似，但終究不一樣。
「那不是拿來放火的魔法！」
野戰車當然不可能理解人類的語言，但妮娜不喊不快。
趁著敵人沒把自己碾碎，妮娜趕緊離開現場。
來到下一個轉角處，妮娜又遇上了其他的野戰車。
敵人的數量眾多，炮擊聲此起彼落、不絕於耳。
這些野戰車的體型如此巨大，妮娜不解它們是如何悄悄潛入的——
「啊……」
妮娜急忙按下煞車。
她看到結束炮擊、等待魔法板冷卻的野戰車開始慢慢透明化。那些野戰車就像溶於水中的紙張一樣，漸漸和四周的空氣同化。野戰車透明化約莫要花十秒的時間。凝神辨識的話多少能看出一點形體，但隱形得堪稱完美。假如它們在夜間發動這招，妮娜也自認沒辦法發現它們的行蹤。
是透明戰車。
妮娜終於想通它們入侵城鎮的手法，這些野戰車想必是趁晚上隱形潛入的。她也知道有些魔法可以讓戰車無聲移動。隻要把消音魔法和隱形魔法合並使用，要潛入城鎮可說是易如反掌的事情。
鎮上的廣播正在誘導群眾避難，但沒人有閑功夫去聽廣播。由此可見這座城鎮很少遭受野戰車直接侵襲，而敵人也確實出現得太過突然。
如今的安佛列格鎮，怎麽看都是個戰場。
迴到醫生的事務所，妮娜二話不說就往執務室跑。她直接衝上樓梯，沿路躲開那些瑟縮一旁和驚慌失措的人群。由於妮娜剛進玄關時沒有擦拭鞋底，每天打理的紅地毯被她踩滿黑色的腳印，但是在這種狀況下也沒人會去在意這件事。
打開執務室大門，裏麵聚集了安佛列格鎮的首腦。有擔任鎮長的醫生和秘書貝雅莉潔，另外還有警察署長、警備隊長、消防署長、醫院院長、工廠廠長、鎮議會委員……。
「那麽，集合物資的順序就這麽定了。」
其中一位穿著作業服的男子走出了執務室。
醫生看到妮娜的身影，以眼神暗示秘書貝雅莉潔。收到指示的貝雅莉潔來到妮娜身旁，先將妮娜帶出執務室外麵。
「你看到外麵的情況了吧？」
妮娜點點頭，貝雅莉潔也頷首迴應。
「逃亡中的特a級戰犯亞德力歐·馬德卡特正在進攻這座城鎮。這陣子野戰車看似擁有智慧，其實有可能是馬德卡特在暗中操縱那些野戰車。」
妮娜想起了在定點j的伏兵。假如對方利用車身透明的特性，那麽即便我方使用視界擴張的魔法也難以搜索到敵兵。再加上對方隱匿在森林裏，搜索工作可謂難如登天。
「馬德卡特開發透明魔法的事情，過去大家都隻當成無稽之談、沒有人當真。照現在的情況看來，透明迷彩會在炮擊和高速移動的時候解除……但我們並沒有對抗迷彩的方法。除此之外，定點j的戰役也造成本鎮的許多戰車損壞。」
貝雅莉潔接著說道。
「所以請你逃跑吧，妮娜小姐。」
她抓住妮娜的肩膀，將臉貼近妮娜。兩人鼻子貼著鼻子，貝雅莉潔以迫切的表情，要將每一句話烙在妮娜的腦海裏。
「為了補充缺乏的物資，等一下會有一輛卡車前往附近的城鎮。你就搭上那輛卡車，逃離安佛列格鎮吧。這也是醫生的命令，我們不能眼睜睜看你這樣的孩子卷入戰爭——」
「無所謂。」
妮娜這句話一出口，貝雅莉潔頓時靜了下來。
貝雅莉潔領悟了，現在眼前的這位少女，是一個亟欲以自身魔法擊潰敵人的戰車駕駛。哪怕她是個不識字、不諳數理的十二歲小女孩，群兔的妮娜毫無疑問是個戰車駕駛。
妮娜的身上帶著殺意。
對仇敵的壓倒性憎恨所衍生的殺意。
「貝雅莉潔小姐，我不會逃離這座城鎮的。」
妮娜說出這句話來鼓舞自己。
「接下來，我要去和亞德力歐·馬德卡特作戰。我要為辛希雅……不、我要為那些生活遭受野戰車破壞的人報仇雪恨。」
貝雅莉潔痛苦地揉著太陽穴。她的
額頭上流著汗水，試圖再說點什麽來勸妮哪。
「你真的、非去不可嗎……」
「是的，非去不可。」
妮娜對貝雅莉潔露出一個微笑。
她不知道自己是否有確實擠出笑容。
「我現在要去殺人了。」
妮娜轉過身，隨即邁步狂奔。
x
離開鎮公所，妮娜再度跨上魔動機車朝群兔的事務所前進。
妮娜沿途不得不注意的一點，就是千萬不能碰上那些透明化的野戰車。在對方隱形的情況下，妮娜看不到野戰車，野戰車卻能看到妮娜。對方可以任意對妮娜炮擊和衝撞。
因此妮娜隻能選擇巷弄前進，安佛列格鎮有許多大型戰車無法通過的巷弄。
妮娜以前曾聽醫生提過，那些巷弄是為了有效利用步兵和輕型車輛而開發的城鎮構造。貝雅莉潔說過我方沒有對付迷彩戰車的辦法，但妮娜認為這座城鎮本身，已經發揮了十足的防衛機能。
有好幾次妮娜差點被流彈掃到，不過總算有驚無險地脫離安佛列格鎮。
來到農業道路，妮娜幾乎看不到野戰車的蹤影。看來敵人的主力都集中在城鎮中心，並沒有布下對外的包圍網。
焦急的妮娜終於看到了群兔的木屋。
群兔的成員紛紛搭上戰兔號。最後搭上戰車的桃樂絲，正伸手抓住炮塔上的梯子。
戰兔號隻要欠缺一名成員，就沒辦法發揮戰力。她們明知道這一點，依然義無反顧準備出擊。
妮娜稍微鬆了一口氣，慶幸自己在她們出戰前趕了迴來。
機車滑進庭院後，妮娜連腳架都懶得立，直接把機車拋在地上。她快步奔向攀上炮塔的桃樂絲。
多虧全力駕駛機車的關係，妮娜的第二心髒已熱身完畢，隨時可以準備發射主炮。妮娜察覺自己身心的昂揚感在這一刻達到最高潮。
妮娜用手搗住胸口調整唿吸，好讓喉嚨順利發出聲音。她用女仆裝的袖子擦拭著額頭上的汗水。
妮娜抬起頭，表明自己願意駕駛戰車。桃樂絲從艙蓋上方俯視著妮娜。
太好了，她願意等我。妮娜心想。
她朝桃樂絲伸出手，希望桃樂絲能拉她一把。
「桃樂絲小姐，我也要上去！」
想不到。
「——我不會讓你上來的。」
桃樂絲沒有抓住妮娜的手。
妮娜手上滲出的汗水，逐漸被空氣吹幹。
戰犯突如其來的叫囂和透明戰車的炮擊，都是不容質疑的事實。人必須認清現實，接受降臨在自己身上的災難，並迅速采取對策才能生存下去。這點妮娜非常清楚，可是桃樂絲剛才說的那句話……她實在難以置信。
「咦？」
妮娜再次抬頭看著桃樂絲。
「這是、為什麽呢……」
妮娜想戰鬥，她要打倒那些野戰車。她想擊敗邪惡的化身亞德力歐·馬德卡特。她想為那些在邊境村落受苦的人討迴公道，她無論如何都要替辛希雅報仇雪恨！
桃樂絲剛爬上戰車，又從上麵跳了下來。
「你想殺了馬德卡特對吧？」
桃樂絲的話有如一把尖刀，刺進妮娜的心口。
妮娜以一種徒手握刀、將刀強行拔出傷口的氣魄吼道。
「那當然啊！」
妮娜發自內心聲嘶力竭地大喊。
「他是投下魔力炸彈的人，也是導致野戰車叢生的罪魁禍首不是嗎？即使被判為戰犯抓起來，也會受國家保護而免於死刑。他不但可以免死，關了一段時間還會被放出來，這不是很不合理嗎！」
桃樂絲傾聽著妮娜說的話。
妮娜抓緊女仆裝的前襟，胸口好像要裂開來一樣。
「那些被野戰車殺死的人，也等於是被馬德卡特殺死的。他是世上殺死最多人的家夥，光是這點就罪該萬死了。為了那些死去的人……也為了那些遭受他荼毒的人，我們應該要殺了他才對啊。辛希雅小姐也是被那家夥殺死的，根本沒有不能殺他的理由啊！」
妮娜吐出惡毒的詛咒，在心中不斷殺害馬德卡特。
她在心中擊殺、刺殺、槍殺馬德卡特。馬德卡特口吐鮮血、跪在地上磕頭求饒，妮娜也沒放過他。妮娜切下他的手指、砍斷他的四肢、剜下他的耳朵和鼻子、挖出他的眼球，也難泄心頭之恨。妮娜把他挫骨揚灰，也無法善罷幹休。
「妮娜，我能理解你憎恨那個男人的心情。」
「你既然能理解，為什麽不讓我駕駛戰車呢！」
鎮上依舊持續傳來炮擊聲，從炮擊聲變得更加激烈來研判，可能是鎮上的戰車隊出動應戰了。
妮娜很清楚現在鎮上幾乎沒有什麽性能完備的戰車，所以她很著急。現在可不是待在這種地方爭論的時候。
「目前鎮上的人手不夠，搞不好當下也有人死於非命，這種事情我沒辦法坐視不管。反正隻要有作戰能力就好，我的想法如何一點也不重要啊！」
「我不想讓滿腦子隻想殺人的家夥駕駛戰車。」
「為什麽不能殺死那種壞人！殺了他又怎麽樣！他是害死辛希雅小姐的兇手，殺了他有什麽不好！」
「別再說你要殺人！」
桃樂絲的吼聲震懾了妮娜，妮娜像被打了一巴掌。
「小孩子不可以把殺人掛在嘴邊，就算你是戰車駕駛也一樣。」
「不、不過……我隻是說出事實而已啊……」
「事實，也未必永遠是對的。」
桃樂絲溫柔撫摸妮娜的頭發，她將妮娜的小腦袋包在雙手中。
兩人的額頭靠在一起，一股溫暖的體溫傳遞到妮娜身上。
妮娜感覺到彼此接觸的地方，有什麽東西流進了自己身體裏。今天早上，貝雅莉潔也用同樣的方式和妮娜產生肌膚交流。在年幼的妮娜心裏，那就好像能解決全世界所有問題的答案一樣。
妮娜發現自己激烈的鬥爭心急速冷卻，陰鬱的殺意也漸漸平息。之後寂寞的心情油然而生，她好想一直接觸這種溫暖的感覺。妮娜希望能一直被桃樂絲抱在懷裏、對她撒嬌，直到所有事情結束為止。
妮娜覺得自己好奇怪。她當初的願望是殺死馬德卡特，不是被桃樂絲擁抱，兩者是完全相反的念頭。妮娜連自己的命都可以不要，她無法相信自己隻是被抱了一下，意誌就受到了影響。
妮娜聽到第二心髒的鼓動聲。那不是妮娜的心跳，而是桃樂絲發出來的。她的心髒正在劇烈跳動，而且勁道雄渾。那是具備了沉著和戰鬥意誌的鼓動，仿佛沉靜的大海一般。
桃樂絲開口說。
「妮娜，你現在想做的事情是戰爭喔。」
妮娜聽了心痛如絞。
幸虧桃樂絲抱著她，疼痛很快減緩了。
「帶著恨意殺人，心裏的傷痕也無法痊愈。不管是那些被野戰車傷害的人，或是妮娜你自己……」
妮娜讓身體徜徉在那股舒適的感受裏，她能理解桃樂絲說的話。縱使自己再怎麽折磨、淩虐、殺害馬德卡特，想必也隻會像受到詛咒一樣暴怒如狂，無法獲得滿足。
「我有上過戰場的經驗。許多同袍被殺死的時候，我也和妮娜抱持一樣的想法。每次一見到敵兵，我就會變得怒不可遏。無論對方是剛入伍的新兵，或是被迫征召的老兵，我都毫不留情地殺了他們。當時我滿腦子隻想著要幫同伴報仇，那些被我殺害的敵軍肯定也想著同樣的事情。複仇除了空虛以外什麽也沒有，帶著恨意活下去更是一件可悲的事情。」
這是真正經曆過戰爭的人所說的肺腑之言。
妮娜
有些不能接受地搖搖頭。
「我沒辦法不帶恨意活下去……不、我想任誰都沒辦法的。我隻想駕駛戰車，擁有強大的力量。隻要能報仇，我就要不斷戰鬥，我不在意自己的身體會變成怎麽樣。萬一會死，我也在所不惜。」
「不要說這麽悲哀的話嘛，妮娜。」
桃樂絲放開妮娜，她捧著妮娜的臉，看著妮娜的眼睛說。
「我一直在思考什麽是幸福。我相信幸福並不是殺害憎恨的對象，背負殺人的罪孽，終日過得抑鬱寡歡。我認為，不恥這世上可恨的惡徒，尊敬那些死去的生命，盡情享受未來的每一天才稱得上是幸福。」
「可是，那些犧牲者的遺憾……」
「我們當然會把馬德卡特打倒，聽說他有透明戰車是吧？管他天降隕石或停止地球自轉，我們也絕不會輸給他。我們鐵定會贏，他會被我們送上法庭、關進大牢裏。」
「萬一他又被放出來呢？」
「到時候，我們再把他抓起來關進牢裏。等到有朝一日他又站上世界舞台，我們要讓全人類拒絕他。因此，我們要打倒野戰車，杜絕世上所有的兵器。」
佛克西歐是個列強環伺的小國。
群兔則是在這個小國裏的小鎮活動的私立戰車隊。
僅有五名隊員的群兔隊長，高聲宣言她要杜絕世上所有兵器。
世上能有幾人抱有這樣的夢想？世上能有幾人揭示如此壯大的誌向？她宣稱現在不是拘泥於複仇和過去的時候。桃樂絲的意誌就像魔動戰車的主炮一樣，貫穿目標，勇往直前。
「當然，我不會要求你也要有這麽遠大的誌向，我隻是希望妮娜你能得到幸福而已。我認為我們群兔能夠幫助你獲得幸福，事實上我們也是這樣生存過來的。我們受到戰禍牽連的程度可不比你差多少喔。」
牽連。
妮娜仔細一想，發現自己幾乎不了解群兔成員的過去。
「這是什麽意思……」
妮娜將低垂的腦袋抬起來。
桃樂絲像在訴說輝煌的戰績一般滔滔不絕。
「愛爾紗是阿克西亞帝國的封建貴族子弟，她的族人因為抵抗帝國的橫征暴斂，全數遭到殺害。她親眼看到所有族人遭受槍殺，愛爾紗是唯一幸存下來的真正貴族。」
愛爾紗打開操縱手的專用艙口探出頭來。
她有些靦腆地對妮娜揮揮手。
「奇奇則是為了生活加入軍隊的誌願兵。她因為拒絕駕駛自殺特攻兵器，而受到長官的暴行。當時她的第二心髒受傷，失去使用魔法的能力後被軍隊除籍。」
奇奇爬出上方的艙口。
她以平時的撲克臉對妮娜敬禮。
接下來——妮娜望向操縱手的艙口。隻見克兒和愛爾紗擠在一起，硬要把頭伸出來。
「另外，克兒本來是名校的學生，還是個跳級的天才兒童。不過她受到魔力炸彈的強烈影響，身上留下了後遺症。一天有一半以上的時間都在睡覺，甚至還出現夢遊症狀。最後成績一落千丈，遭到學校開除。」
克兒立起大姆指，表示她並不介意。
「小櫻也吃過不少苦頭。她的祖國正好是魔力炸彈的起爆地點，家人和朋友在她留學的時候都被殺了。她連見他們最後一麵的機會也沒有。」
這時候，小櫻從木屋衝了出來。
她的頭上戴著駕駛戰車的頭盔，身上穿的也不是圍裙，而是群兔的戰鬥服，腰上還掛著各式各樣的魔法板。她的裝扮以全副武裝來形容也不為過。
「至於我——」
桃樂絲把外套的扣子打開，將襯衫的下擺掀起來。
妮娜看了相當訝異。桃樂絲的腹部……在肚臍下方一個拳頭處，有一道巨大的傷痕。那是一道舊傷疤，約有一個成年人的手掌這麽大，連縫合的痕跡都一清二楚。
桃樂絲將傷痕露給妮娜看之後，又把衣服塞了迴去。
「我在戰場上被魔法擊中，喪失了生育能力。身體變成這樣，我也沒打算結婚了，因為不會有人想要娶我啊。」
妮娜聽了心如刀割。群兔成員的過往一齊湧進妮娜的心裏，她獨自一人根本承受不了。如果妮娜在剛認識她們的時候聽到這些故事，一定會對她們產生不必要的同情。
「我們有好幾次可以殺人的機會。」
桃樂絲站了起來，她說。
「群兔是私立戰車隊，以前我們不隻對付野戰車，還常和盜賊作戰。護衛商隊的委托工作也不在少數。可是，我敢以無頭群兔的名聲發誓，我們從沒有殺害任何一個人！」
無頭。
妮娜常聽到大家用這個恐怖的字眼來稱唿群兔，群兔的成員也都欣然接受。桃樂絲也把這個名字視為一種榮譽。妮娜一直十分好奇，她不懂為什麽無頭算是一種榮譽，直到這一刻她終於想通了。
私立戰車隊——無頭群兔。
「從不獵取人頭……」
妮娜主動說出答案。
「答對了、妮娜！」
桃樂絲以歌頌的語氣讚賞妮娜。她的臉上充滿自信，連看到她笑容的人也會同受感染。桃樂絲笑看所有不幸的氣魄，沒有一絲一毫的猶豫和陰霾。
「對方若是以惡意進攻，我們就秉持善意反擊。憎恨衍生的暴力若是滋長蔓延，我們就教導大家力量的正確使用方式。無頭群兔這個隊伍，是戰時不可能存在的正義夥伴！」
妮娜的第二心髒大受震撼，有如被魔法彈貫穿一樣。
正義的夥伴。
妮娜也想成為正義的夥伴，她不想輸給那些壞蛋。她想和值得信賴的夥伴一起戰鬥，用正義和善意粉碎一切邪惡。然後，每天過著幸福快樂的日子。等到世上再也沒有野戰車，大家也不再需要魔動戰車時，妮娜想和朋友開心玩耍，每天快樂上學，從事自己喜歡的工作生活下去。
人生的解答絕不是複仇。隻要和無頭群兔在一起，妮娜就有自信可以對抗戰爭。妮娜祈禱著，祈禱這一切都能成真。因為桃樂絲說我們辦得到，她答應會取得勝利。
妮娜又一次對桃樂絲提出要求。
「拜托，請讓我駕駛戰車！」
桃樂絲開懷地笑了。
「我們正好缺一位炮手，要來嗎？」
桃樂絲沒等妮娜迴答，開始攀上鐵梯。
妮娜也不需要迴答，直接跟了上去。
「妮娜小姐、這個！」
小櫻突然從背後叫住妮娜。
妮娜迴過頭，看到她胸前抱著群兔的自製戰鬥服。
「穿著女仆裝戰鬥很不方便的。雖然你和某個傲嬌變態不一樣，可能會有點不好意思。不過就請你在這裏換裝吧。」
「謝謝你，小櫻小姐。」
妮娜跳下鐵梯，當場把女仆裝脫了下來。她迅速換上戰鬥服，熟練地係上領結。
小櫻接下女仆裝，對所有群兔的成員敬禮。
「守護木屋的工作就交給我吧，要是有無禮的野戰車膽敢來犯，我會用武士刀把它們斬成兩半的。」
對小櫻迴禮後，妮娜這次真的上了戰車。
妮娜爬進艙口，愛爾紗的臉龐立刻出現在她眼前。兩人的鼻子還差點撞到……不對，是真的撞到了。
「你終於迴來啦，妮娜。等我複興阿多拉巴魯特家，就雇用你當我的專屬玩伴。」
「承、承蒙抬愛扭。」
「小心一點，妮娜。她說的專屬玩伴很可能是床伴喔，我研究愛爾紗的生態……不、性癖的時間長達五年，比我受教育的時間還長，這一點我敢掛保證。」
「很好，我決定以後要無視克兒了。」
「咦
、不要啦，人家是兔子，兔子缺乏關愛會死翹翹耶……」
「妮娜，這個給你。」
奇奇將頭盔拿給妮娜，妮娜馬上把頭盔戴了起來。剛硬的鐵製頭盔，正好能冷卻妮娜過熱的腦袋。
「嗯，妮娜果然很適合鐵製頭盔呢。對了，你有興趣戴上黃色帽子、背著紅色書包，順便在膝蓋上貼一塊ok繃嗎？」
「咦……難道，那件水手服是奇奇小姐準備的？」
「全員集中注意力！」
眼下兵兇戰危，大家的心態卻逐漸散漫，桃樂絲的號令一掃眾人輕忽的氣息。
一聽到戰車長下達命令，群兔的成員瞬間進入戰鬥模式。
靠在艙蓋上的桃樂絲振臂高喊。
「私立戰車隊群兔、出——」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
正當桃樂絲要揮下手臂的時候。
剛好發生了地震，強烈的上下震蕩害大家差點咬到舌頭。佛克西歐共和國所屬的大陸地殼穩定，因此很少有地震發生。
地震來得太過突然，重心不穩的妮娜一把抱住奇奇的身體。這時候，妮娜看到奇奇明顯動搖的神情。向來冷靜的奇奇麵色凝重，妮娜有一種非常不好的預感。
奇奇開口說道。
「這……這並不是地震；」
幾乎就在同一時間，桃樂絲大聲叫道。
「那是什麽鬼東西啊！」
愛爾紗也打開專用艙口，確認外麵的情況。
她一確認外麵的情況，立刻嚇得把頭縮迴來，差點往後跌倒。
「這、這、這、這怎麽可能啊！」
等震動略微減緩，妮娜也把頭伸出艙口。
撼動地麵的巨響，似乎是從山嶽那邊傳來的。正好是之前在定點f作戰時，野戰車進犯的方向。妮娜以她僅有的微薄知識，思考震央是否在山嶽的正下方。
然而。
「山嶽……」
妮娜的預測，完全沒有意義。
「——山嶽在走路！」
這句話並不誇張……涵蓋定點f的巨大山嶽，真的長出機械步足在走路。
那座山雖然不是什麽名山大嶽，但麵積少說也是安佛列格鎮的兩倍以上。山腳下的機械步足狀似昆蟲的節足，還和蜈蚣一樣串連在一起。那些機械步足每走一步，地麵就會傳來驚天動地的巨響，光是震波就足以破壞建築物。
超乎想像的龐然大物，看得大夥目瞪口呆。
奇奇也把頭伸出艙口，擠到桃樂絲和妮娜中間。
「馬德卡特的移動要塞……原來是真的。」
「那、那個是要塞嗎？」
「這個構想是那家夥在現役軍人的時代提出來的。理論上雖然可行，但實際打造起來成本過於驚人，運作起來也需要相當多的人力。除非擁有野戰車的自動修複和改造能力，以及馬德卡特的魔力，否則是不可能完成的。」
「既、既然是要塞，那就代表馬德卡特在那裏——」
又是一陣天搖地動。
震動過後，要塞立刻發動炮擊。炮彈像煙火一樣射上天空，之後如流星雨般散落大地。那種豪邁的炮擊簡直就是槍林彈雨，絕大多數的炮彈都落在森林前方——那片長滿芒草和蘆葦的草原上。其中一發落在事務所旁的田地裏，被炮轟的泥土像火柱一樣噴上半空中。
「那也太誇張了吧……人類真的有辦法做到那種事情嗎！」
「鋼鐵的惡魔。」
無法離開動力手座位的克兒小聲地說。
「操縱鐵製野獸的魔法使，看樣子並非隻是單純的傳說。事實上，馬德卡特成功支配了那些野戰車，還把它們依自己的喜好隨意改造。」
移動要塞伸出一門狀如刀山的大炮。上麵的每一門炮管都在不停移動，準備找出最適合的角度射擊魔法。看起來很像一隻刺蝟用背上的針刺警戒敵人。
「傳說的怪物是嗎……好樣的。」
桃樂絲無畏地瞪著巨大要塞。
這時無線電傳來聲響。
『這裏是執務室。妮娜，你在那裏嗎？妮娜！』
是醫生的聲音。
妮娜吃了一驚，沒辦法好好迴話。
「她在喔。」妮娜一時心慌意亂，奇奇代替她迴答。
妮娜既害怕、又尷尬，聲音也越來越發不出來。
醫生的聲音很沉重，但他用十分溫柔地語氣對妮娜說。
『你會在那裏，想必是得到桃樂絲的認可了吧。那我就放心了，你已經是個了不起的戰車駕駛了。把年幼的你送上戰場雖然很過意不去，但也正因為你們是公認的優秀戰車駕駛，我有件事情想拜托你們。』
認真觀察要塞移動的桃樂絲，冷不防地笑了起來。
「你就像平時那樣下達命令就行啦，我們可是私立戰車隊。隻要是正義之戰，為了和平和五鬥米，我們會竭盡全力戰鬥的。」
『你們真是好樣的……』醫生開心地說道。
『那麽群兔，麻煩你們先和其他隊伍一起打倒透明戰車，我們會利用這段時間啟動對付移動要塞的秘密武器。等驅逐透明戰車、啟動秘密兵器以後，再擊破那座移動要塞。』
「了解！」
那句話成了戰兔號開始移動的信號。
目標，打倒移動要塞。
穿越逐漸逼近的槍林彈雨，遠比山嶽渺小的中戰車開始進軍。
妮娜愣住了，她自言自語地說。
「……要靠這輛戰車打倒那座要塞？」