[1]妮娜，十二歲
妮娜與兔子與魔法戰車 作者：兔月龍之介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
油不夠了。
但，缺油的不是機器，而是人。
妮娜早已疲憊不堪，她從村子裏逃出來，已經過了將近一個月的時間。
為了逃離深山裏的邊境村落，妮娜騎著魔動機車亡命天涯，一路衝下佛克西歐共和國邊上的蜿蜒坡道。因為害怕被追兵抓到，妮娜不分晝夜地疾行，結果機車裏那塊相當於引擎的魔法板燒掉了。之後，妮娜隻好憑著雙腳不斷步行。
妮娜成功甩掉了追兵，但這次卻躲不過饑渴的感覺侵襲。妮娜飲用河水解渴，下山盜采田裏的蔬菜果腹。偶爾，妮娜會找尋疏於防備的民家，闖空門竊取衣食和錢財。就這樣，妮娜總算能勉強糊口度日。
要想苟活下去就得成為惡徒。反正隻要拋棄尊嚴，忝不知恥地沾染惡行，四處逃竄隱匿行蹤就行了。這種行為不需要任何決心或猶豫，因為如果不這麽做，妮娜就會活活餓死。
妮娜幹得還不錯，她並沒有挨餓受凍。她甚至覺得，自己也許會這樣度過一生。
不過，有些東西仍舊難以滿足。
那就是油。
「……好想吃肉喔。」
等妮娜意識到這一點時已經太晚了。當一個人缺乏油脂，身體就會變得疲勞困頓，無法正常行動，連四肢也變得好像不是自己的一樣。當然，妮娜不懂這些複雜的道理，她隻是覺得很想吃肉而已。
妮娜跑下山，穿過山腳的村落，來到一處勉強稱得上城鎮的場所。她第一件事就是尋找肉鋪的所在。
妮娜很快就找到了一家肉鋪，那是一家賣香腸的肉販子。
除了在光天化日行竊以外，沒有其他辦法了。餓得像野狗一樣的妮娜，很快得出了這樣的結論。
妮娜沒有那個閑功夫偷偷接近店家，再偷偷扒走東西。她的頭發雜亂，身上穿著尺寸不合的肮髒軍用外套，腳上穿著破掉的襪子走在路上。她那模樣不管怎麽看，都是一個可疑的流浪兒童。
妮娜潛伏在路上的轉角處，肉鋪就在離這裏十幾公尺遠的地方。現在正值午飯時間，肉鋪的托盤上放了許多剛煎好的香腸。
街上擁擠的人潮為午後的市場帶來活絡的氣息。
通行的路人雖然很礙事，但換個角度思考，這些路人也能當作屏障，讓她混在人群裏逃離現場。
「唿—、唿—……」
還沒開始行動，妮娜就已緊張得氣喘籲籲。她的心跳快得連她自己都很訝異，她很好奇自己身上究竟哪來這麽多的力氣。
「沒問題……一定沒問題的。」
妮娜以微弱的聲音反覆安撫自己。
過去妮娜也幹過不少壞事。她偷過別人的錢糧及衣物，造成許多人的困擾。現在不過是從肉鋪偷個香腸而已，根本沒什麽好緊張的。
「可是……」
妮娜還是很討厭在人前做壞事，因為那樣很恐怖。
……就在妮娜猶豫不決的時候，老板終於迴過頭了。妮娜看到老板彎下腰來，正要補充新的香腸。
沒有時間猶豫了，妮娜當機立斷、拔腿就跑。經過這一個月的偷盜生活，妮娜逃跑的速度變得異常迅速。畢竟逃跑的速度關係到性命安危，妮娜以踏破石板的氣勢放足狂奔。
奔跑途中，妮娜撞到了路上的行人。這時候，老板轉過身來麵對通路，他一看到猛然奔向店鋪的流浪兒童，反射性地揮舞手上的撥火棒。
妮娜閃過老板的攻擊，強行奪走疊滿香腸的托盤。
有小偷啊——老板放聲大叫。
沒錯！
我就是肮髒卑鄙的小偷！
妮娜一邊奔跑，托盤上的香腸也跟著散落一地，和她一樣的流浪漢搶食著地上的香腸。
逃進小巷裏的妮娜雙腳再也無法動彈，整個人撲倒在地上。
跑不動了……。這裏大概是酒吧或什麽地方的後門吧。旁邊剛好堆著可供躲藏的木箱，妮娜在木箱的陰影裏坐了下來。她一把抓起剩下的香腸，將嘴巴塞滿。
一開始妮娜有種想吐的感覺，她想起自己兩天沒吃東西了。妮娜強忍反胃的感覺，繼續吃著香腸。
「我已經是壞孩子了……我是、壞孩子了。」
妮娜吃完所有香腸，吃得腹脹如鼓。她看著自己沾滿油汙的雙手。
吃飽以後，這次是強烈的睡意纏身。
妮娜知道不能睡在這種地方，但她體力尚未恢複，硬被塞滿的胃袋也很難受。
如果不稍事休息一下，她胃裏的食物很可能會逆流。
睡吧，睡一下下就好。
等體力恢複後，立刻離開這個城鎮。
突然，她的肩膀被人拍了一下
「小鬼，你在這幹什麽？」
難道被香腸店的老板發現了？
一想到這裏，妮娜的睡意都被嚇跑了，她抬起頭來。
但，在她麵前的並不是香腸店老板，而是一個陌生男子。
對方似乎是從事肉體勞動的人……
看他穿著沒有袖子的上衣，底下套著寬鬆的工作褲，臉上爬滿胡渣。
男子刻意蹲下來，迎合妮娜的視線高度。
「你偷了香腸對吧？我都看到了。」
對方質問妮娜，妮娜搖頭否認。
妮娜想要起身逃跑，男子抓住她的肩膀，強迫她坐下來。
「就是你這種外來的家夥在擾亂街上的治安。」
妮娜縮起身子，期盼這場恐嚇能趕快過去。但這次男子揪住她的頭發，將她整個人拉了起來。
「啊、嗚……」
妮娜知道遇到這種事情不要抵抗比較好。她打定主意，放鬆身上的力氣不做抵禦。
反正讓對方盡情怒罵一番，他很快就會失去興致離開吧。
就算被揍個幾拳，妮娜也能忍耐。她一直都是這樣忍過來的。
「你這小鬼挺帶種的嘛。」
妮娜未及反應，一柄刀子已架住了她的脖子。
「咿——」
妮娜嚇得發出斷斷續續的哀號。
她的腦海裏閃過自己可能會被殺害的恐怖景象。
就在這時候，妮娜偶然看到有警察來到巷口外麵。
與其被暴徒欺負，被警察抓搞不好還好一點。
「警察先生，救命啊！」
妮娜使盡全力大喊。
警察注意到妮娜求救，拿起腰間的警棍衝了過來。但他跑沒幾步就停下來了，他抬頭稍微思考了一下，便轉身離開了。
絕望感籠罩著妮娜。
妮娜不懂這是為什麽。眼前有一個少女受到暴徒襲擊，為什麽象征正義的警察會視若無睹呢？
這裏和過去妮娜待過的邊境村莊不同，那個村子連警察都沒有。
「——他是不會來救你的。」
男子手勁加重，刀刃陷進妮娜的肌膚。
「我告訴你，在這個城鎮幹壞事，就算是老弱婦孺也會被處以死刑。不管你有什麽樣的理由，隻要你偷了一塊麵包就要掉腦袋。況且法律明文規定，任何人都可以隨意處置罪犯，因為他們終究是要死的，另外……」
男子以刀身拍打著妮娜的臉頰，仿佛在玩弄她的心。
「像你這種沒人要的小鬼，根本不會有人來救你。這個城鎮現在問題叢生啊，都是你這種流浪兒童和其他國家來的難民害的……媽的，那個該死的廠長，用便宜的薪資雇了外勞以後竟然就把我炒了？喂喂、你評評理啊，死小鬼！」
「對、對不起……」
男子扯著妮娜的頭發，將她用力摔到地上。
妮娜抬頭一看，體型巨大的男子宛如巨人一般。他手上的刀子在
暗巷中閃耀兇芒，血紅的雙眼目露兇光。
巷口外有人注意到了妮娜的情況，少數路過的人群會投以同情的目光，但大多數人還是裝作視而不見。
妮娜知道自己是個壞孩子。
可是，這個城鎮的法律……還有這裏的人也不是什麽好東西。
這裏既沒有夢想，也看不到希望。
妮娜原以為隻要不斷逃跑，總有一天可以到達和平安全的淨土，但是根本沒有這迴事，她發現自己太天真了。
妮娜在內心祈求對方住手。
因為，對方若繼續傷害她，她會想殺了對方。
妮娜將手伸進外套的口袋，從裏麵拿出一枚金屬板。
那是一塊長寬約五公分、厚約三公厘的小板子，上麵刻滿了密密麻麻的文字。排列成五行的二節文字，全都是讚頌火焰精靈的語言。那是名為魔法板的發動機，被妮娜騎壞的機車上，也搭載了尺寸不同的相似物品。
男子並不曉得妮娜在做什麽，他的動作一時停了下來。看在男子眼裏，妮娜就像叼著煙草一樣……男子也懶得多想，直接撲向妮娜、揮刀進擊。
妮娜將心一橫，咬住魔力板的一角。接著將魔力注入右側胸口的深處——也就是人稱第二心髒的位置。這個舉動就好比武術高手，將氣力集中於名為丹田的架空髒器一般。妮娜也應用相同的原理，將力量注入第二心髒。
妮娜的第二心髒劇烈鼓動。
體內四散的魔力凝結成一個巨大的團塊，精煉的魔力在全身血管內奔騰，最後經由牙齒和舌頭流入魔法板中。魔力透過魔法板，在咒語的催動下召喚出精靈的力量。
妮娜從沒有見過精靈。但隻要身負魔力，哪怕是手無縛雞之力的婦孺，亦或胸無點墨的愚人，任誰都能使用魔法。
魔法板前端發出火焰轟向男子的顏麵。火炎放射的規模雖小卻威力十足，那樣的火力已足夠燒掉一個人的腦袋了。
這就是魔法。
男子在地麵瘋狂打滾想將火滅掉。然而，火焰沒有這麽容易撲滅，火勢已擴散到他所有的頭發。等他把火焰滅掉，頭部和臉部也必定會留下大範圍的燒傷。這個男子輕忽了眼前的流浪兒童，這就是他人生最大的敗因。
妮娜站了起來，離開痛苦打滾的男子身旁。她走出巷口時發現了一輛魔動機車，車上還插著鑰匙，恐怕是剛才那個暴徒的車子吧。妮娜跨上機車，轉動車上的鑰匙。
當然，光是這樣車子是不會動的。相當於魔動機車引擎的魔法板（又稱為機動板）內藏在車身裏，魔法板連著一條外露的金屬配線，隻要咬著配線上附帶的銜片，駕駛者就能將魔力輸送至機動板——這樣就能啟動機車了。
妮娜用外套幹淨的地方細心擦拭銜片，再將銜片含入口中，從第二心髒釋放魔力。
不久，機車的車輪開始慢慢轉動了。
妮娜，十二歲。
若被逮捕，將難逃一死。
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之後的一個禮拜左右，妮娜繼續沿著佛克西歐共和國南下。由於再次獲得了魔動機車，妮娜的移動距離也大幅增加。這次為了避免魔法板燒掉，妮娜每騎乘一段時間，都會停下來休息一會再上路。
有了機車，妮娜的體力也有了餘裕，但她的內心已不再從容。當她知道自己一旦被捕將會被處以死刑，她就再也無法幹出偷竊這樣的玩命行為。過去，妮娜一直以為就算被警察逮捕，應該也罪不至死……可如今失去了這層保險，她再也不敢闖空門偷東西，或是在光天化日的市場強搶食物。
妮娜也曾去尋求孤兒院和修道院的協助，可惜立刻吃了閉門羹。修女們一看到妮娜的模樣便皺起眉頭，表示她們沒有餘力再接濟流浪兒童。
餓得頭昏眼花的妮娜，甚至連饑餓的感覺也開始漸漸麻痹。
妮娜來到鎮上唯一的教會，那裏正在舉行結婚典禮。
教會大門敞開，穿著純白西裝的新郎和純白婚紗的新娘從裏麵走了出來。那光景如同天使降臨一般光彩奪目，妮娜在邊境村落也看過別人舉行婚禮，但那裏沒有婚紗這種東西。
「好漂亮喔……」
妮娜幹燥的嘴唇發出了久違的正麵字眼。她躲在遠方的樹叢裏，眺望著新郎和新娘接受祝福的模樣。
祝福儀式結束之後，眾人往教會的中庭移動。
在寬廣的中庭上舉辦了一場餐會，裏麵備有各式料理。參加人數少說也有三十人以上，不過中庭的空間和料理的數量都相當充足。
妮娜暗忖，這可是偷吃殘羹剩肴的大好機會。
與會眾人和樂融融地享用餐點，妮娜欣羨地看著那些人。她覺得那些滿臉幸福洋溢的人看起來好可恨。
五年前，一場撼動世界的大戰宣告終結，但那隻是表麵上的假象，其實戰爭仍然在暗地裏持續進行，這點妮娜非常清楚。
戰火連年不斷，導致人人生活動蕩不安。許多人失去家園、顛沛流離。糧食短缺使得人們飽受饑荒和疾病所苦，也害得許多小孩和妮娜一樣必須以偷盜為生，而肮髒齷齪的大人便利用那些可憐的孩童。
萬民遭逢水深火熱之苦，這些人居然還開開心心地舉辦婚禮和餐會……明明周遭還有這麽多人飽受痛苦，他們卻裝作視若無睹、意圖粉飾太平，這令妮娜非常不能忍受。
這實在太虛偽了。
餐會結束後，參加婚禮的人往別的場所移動。一群貌似承辦婚禮的業者，搖著旗幟引導參加者移動，模樣甚是滑稽。妮娜決定趁這個機會去偷拿吃剩的食物。
妮娜衝出樹叢、跨越柵欄，一腳踏入教會的中庭。中庭裏排放許多張白色的獨腳桌，上麵擺著盛放料理的大餐盤。仔細一看，其中有一個餐盤上的食物幾乎沒被人動過。
上麵放了許多煮熟的小蝦，疊得像一座小山一樣。妮娜以前幾乎沒有見過海產，看著眼前的食物，妮娜猜想自己應該到了近海的區域。桌上還有帶骨的雞肉，上麵灑滿一粒一粒的香料，芬芳的香味刺激著妮娜的鼻腔。另外還有沾滿肉醬的麵條，連水果也應有盡有。
妮娜壓抑著想馬上大快朵頤的衝動。她知道如果不快點把食物偷走，很可能會有人折迴這裏。她不想讓別人看到自己這麽窩囊的模樣，反正隻要逃到沒有人的地方再享用這些食物就行了。
不過妮娜轉念一想，隻是吃個蝦子應該沒什麽問題吧？蝦殼也都剝好了，吃點蝦子用不了多少時間的。先偷嚐一尾蝦子沒有關係吧？嗯、就這麽辦。
妮娜將一尾小蝦放入口中。
反覆咀嚼。
啊啊、這真是……美味啊、太美味了！嘴裏充滿淡淡的鹹味和肉汁甘甜的滋味，
肉質鮮嫩柔軟又富有嚼勁。真是令人食指大動、欲罷不能，恨不得連餐盤都要吃下肚。啊、對了，不可以吃雞肉，不然連骨頭都會啃個精光。喔、還有一杯柳橙汁。好甜，太甜了，甜到喉嚨好像快燒起來了。
妮娜不顧一切地猛吃。任何食物她都用手抓來吃，也不在意衣服會弄髒。她就像一頭難得吃到飼料的家畜一樣不斷狂吃，連餐盤上的醬料都舔得幹幹淨淨。
「——你啊、」
「咦？」
「請問你在做什麽？」
熱衷享用料理的妮娜迴過頭，看到中庭的入口站著一位少女。
「即使那些都是剩飯剩菜，那也是我們的東西。偷別人的東西可是犯罪行為，這你不會不知道吧？」
身穿黑色宴會禮服的少女，年紀頂多也隻比妮娜大上兩、三歲。隻不過，她那細心梳理過的發型，配上低胸的黑色禮服和同色的長手套，外加鮮豔欲滴的口紅，讓她散發出一種獨特的性感魅力
。她的身高並不高，看起來卻像貴婦一樣。而她的左手……不知為何拿著一個小袋子。
急著逃跑的妮娜不小心絆了一下，整個人摔倒在地上。連同桌子也被撞倒，餐盤上的料理散落在草地上。妮娜下意識地想撿掉在地上的食物，但她想起身後還有別人，於是迴頭保持警戒。
貴婦般的少女緩緩走近妮娜。
妮娜身子一彈，從胸口的口袋裏拿出魔法板。妮娜用力咬住魔法板的一角，像在叼著煙草或煙鬥一樣。她目光淩厲地瞪著眼前的少女。
妮娜在宣示自己有魔法做為後盾。
但她萬萬沒想到。
「那又如何？」
少女非但毫無所懼，她甚至對妮娜的行動感到有點失望。
「你想用那種低俗的魔法板做什麽呢？」
少女撩起裙子，底下露出網狀絲襪和吊襪帶。另外，她的大腿上還套了一條皮帶，皮帶上有一個小皮套，她從皮套裏拿出一塊金屬板。
妮娜吃了一驚，她驚覺自己太大意了。妮娜做夢也沒有想到，竟然會有人帶著魔法板參加宴會，而且自己很明顯地失去了搶先攻擊的最佳時機。
「你那塊魔法板是便宜貨對吧？魔術協會推薦的東西從來就沒好貨啊。咒語也盡用一些低等的玩意，射程連一公尺也沒有，這樣的魔法拿來烤魚都不夠格。」
和妮娜對峙的少女冷笑一聲。
「這種武器真適合你呢。單就這點來說，我這塊魔法板，可是最適合我這種高貴之人使用的一流貨色喔。這是有名的魔女親手打造的魔法板，要貫穿一百公尺外的對手心髒也是輕而易舉，就好比老鷹從高空狙殺老鼠一樣呢。」
咬著長方形的魔法板，少女寶石般湛藍的瞳孔瞪視著妮娜。
妮娜心想——報應終於來了，她害怕得牙齒打顫。至今，自己做了許多壞事，現在終於有人要來清算這些惡行了，這個人就是眼前的少女。
「你應該很清楚，咬住魔法板代表的是什麽意思吧？這已經是一場決鬥了，就和扔手套是一樣的道理。現在在這個地方，身為貴族的我和流浪兒童的你，已成了同等的存在——我們都是決鬥者。縱使你是個瘦弱的少女，從你拿起武器的那一刻，我就也沒有理由給你任何一絲同情或憐憫了。」
咬著魔法板備戰的少女——不、咬著魔法板備戰的決鬥者表現出沉著的姿態。
妮娜直覺領悟了。
眼前的這名女子，是比自己強上許多的魔女，彼此的魔法性能也是天淵之別。對方的魔法可以輕易地貫穿自己，自己的火焰卻無法攻擊到對方。對方不是在虛張聲勢，她的目光強而有力地瞪著妮娜，妮娜光從這點就能判斷出彼此的實力差距。
自己根本毫無勝算，絕對會被對方殺掉。
一想到這裏——妮娜嚇得腿軟了。
魔法板亦從口中滑落。
一瞬間，少女的魔法板放出衝擊波，聚焦擊碎妮娜的魔法板。射擊的精準度就像貫穿樹上掉落的葉片一樣，而且冷酷無情、不帶一點慈悲。
飛散的碎片劃破妮娜的臉頰，在皮膚上留下一道淺痕。傷口流下鮮血，妮娜感覺到自己的生命力也跟著鮮血流出體外。她不隻嚇得腿軟無力，連背部也直打寒顫、渾身動彈不得。
「啊、啊啊……」
妮娜雙膝跪地。
少女站在原地，冷冷地俯視著妮娜。
「求、求求你……」
妮娜的喉嚨深處，擠出了討饒的聲音。
「求求你、饒了我……」
妮娜想像自己的腦袋和那塊魔法板一樣被擊碎的景象。不曉得那會有多痛，她的腦海裏充滿了各種負麵的想像。不久，妮娜整張臉布滿了淚水和鼻涕。
少女絲毫沒有鬆開魔法板的念頭。她若無其事地站在妮娜麵前，看著她在草皮上放聲哭泣、搖尾乞憐。
「我願意、願意做任何事……。我會乖乖、乖乖聽話的……」
妮娜抱住了少女的大腿。少女既沒有躲開、也沒有踢開妮娜，她的態度讓妮娜感到很害怕——妮娜一時也想不到更好的辦法，隻好用額頭貼著少女的鞋子討饒。
這樣也好，妮娜自暴自棄地想著。
反正這個世界上，弱者總是敵不過強者。弱者隻能無奈地遭受利用、羞辱、以及非人的對待。即使正麵抵抗強者，下場也隻有死路一條。因此，弱者隻能像這樣搖尾乞憐。
搖尾乞憐又怎麽樣！
壞孩子又怎麽樣！
妮娜握住地上的草皮，草皮的根部被她抓得斷裂外翻，連指尖也沾滿汙泥。妮娜當然覺得心有不甘、滿肚子窩囊氣。從七歲開始，妮娜五年來一直以魔女的身份自居，她不能忍受自己敗在別人的魔法下。她更不能忍受自己竟敗給一個悠閑舉辦婚禮、不知人間疾苦還浪費食物的家夥！
要是有那樣東西的話……
隻要有那樣東西，就能輕易把那家夥…
——喀拉拉拉拉拉拉拉拉！
這時，妮娜聽到一股熟悉的聲音。
「怎麽可能……」
她猛然抬起頭。
「為什麽會在這種地方——」
巨大的金屬塊不斷連結迴轉，猛烈撕咬大地。那股厚重感連大氣也為之震動，撼動著妮娜的身軀。除了身體受到震撼外，這種厚重的金屬聲也激起她心中某種懷舊的情愫，感覺就和失散的家人久別重逢一樣。
魔動戰車。
那是一種在迴轉炮塔上搭載巨大主炮，並以強韌履帶橫越各種惡劣地形的金屬兵器。
這種兵器光是移動就能輕易碾碎路障，一開炮就連鐵塊也難攖其鋒。這樣的兵器，竟會出現在教會座落的和平街角。
妮娜知道這個巨大的兵器是什麽東西。
因為一個多月前，妮娜也和這輛逼近自己的同型戰車為伍。
這輛戰車和妮娜所知的戰車並沒有太大的區別，所以應該也是五人駕駛的型號。車體的顏色介於黑色和灰色之間，整體來說菱角並不尖銳。外表打磨得非常光亮，沒有什麽損傷。炮身和車體相比略為長了一些，不難想像當中可以釋放出強力的魔法。
戰車來到教會前停了下來，一位女性打開艙蓋從戰車裏現身。
妮娜有些訝異。畢竟就經驗上來說，戰車長通常都是由男性擔任。
那位女性和眼前的少女一樣，身上穿著宴會禮服。她的膚色是健康的小麥色，給人一種爽朗的印象。她的頭部兩旁各垂了一束紅色長發，後麵的頭發似乎以某種東西固定住。她看上去相當有女人味，身上卻有一種陽剛的氣息……這或許和她搭乘戰車有些關係吧。
戰車長看了那位少女和妮娜一眼，臉上露出了高傲的笑容。然而……不可思議的是，她那高傲的笑容並沒有輕挑的感覺。那位擔任戰車長的女性解開發髻，輕甩著一頭秀發。
「我們的成員在欺負鎮上的小姑娘呢，這下該怎麽處理啊？」
此話一出，操縱席的艙蓋也跟著打開了，像在迴應戰車長的提問一樣。
繼戰車長之後，從艙口裏探出頭來的，同樣是一位女性。
以年齡來說的話，或許該叫她少女比較貼切……她有一頭柔軟的金發，模樣相當醒目。她以無精打采的困頓眼神，看著貴婦般的少女。
「隊長，罰她掃廁所一個月你認為如何呢？對那位有潔癖的小不點貴族來說，我想這是很有效的懲罰。」
「好主意，包下所有掃除工作的小櫻也會很高興吧。」
「你們憑什麽擅自決定啊！」
如貴婦般——更正，是被當作小不點貴族的少女氣得跺腳，對戰車上的二人抗
議。
「出身高貴的本小姐……愛爾紗·阿多拉巴魯特為什麽非要掃廁所不可啊！我要是做那種事，會丟盡我們全族的顏麵啊！」
這位位激動抗議的小不點貴族，名叫愛爾紗。
對此，坐在操縱手座艙的金發少女迴應道。
「唉呀，讓你感到可恥才是我們的目的啊。身為逗弄小不點貴族委員會的會長，我認為借由掃廁所這種屈辱的行為粉碎你的自尊心，是相當有效的精神攻擊。」
「不要對人家精神攻擊啦！還有，拜托你不要搞一個逗弄小不點貴族委員會的奇怪組織好嗎！」
看著二人抬杠的戰車長豪邁地笑了起來，她以親切自然的笑容看著愣頭愣腦、搞不清楚狀況的妮娜。
「不好意思啊，小妹妹。我們家的愛爾紗是個決鬥狂啦，動不動就愛用魔法亂轟。像個亂傷人的神經病似的……你就當作她一時短路發作，別跟她計較吧？」
「今天我可是有正當理由的！是她先拿出魔法板挑釁……」
愛爾紗急忙辯解，戰車長將手肘支在炮塔上，一臉從容的表情。
「我們好歹也是專業人士，不用魔法板也能製服一個小女孩吧。難不成你高貴的貴族光環隻是裝飾品嗎？」
「話是這麽說沒錯……但是，我就是不能忍受有人在我麵前偷食物嘛。」
小不點貴族愛爾紗落寞地垂下肩膀。
戰車長大大地歎了一口氣。
「說人家偷食物，你自己不也一樣嗎？你左手的袋子裏……是裝剩菜的盒子吧？」
愛爾紗聽到這句話，整張臉頓時如沸騰般漲紅。化妝和飾品所蘊釀出的高貴氣息蕩然無存，恢複成和她年齡相仿的表情。她那模樣，純粹就是一個被人看穿自己愛貪小便宜而感到害羞的女孩子。
「這、這、這都要怪桃樂絲你啊！是你說要負責辦好結婚典禮的——結果你粗心大意訂了一大堆的料理，我才不得不忍辱負重迴收這些剩菜啊！」
「一點小事而已，有什麽關係嘛。」
「有關係！我們隊上的經濟狀況有多拮據，身為戰車長的你應該最清楚吧！魔法板阿宅就是這點麻煩……整天就隻知道研究，連加減乘除都忘了嗎？」
「哈哈哈，搞不好喔。」
「肯定個屁啊！拜托你否定一下好嗎，海綿腦！」
妮娜判斷眼前的情況，決定趁這個機會逃跑。
看那兩個人隻顧鬥嘴，根本沒把自己放在眼裏。隻要趕快騎上魔動機車逃入住宅區，戰車就沒辦法追來了吧。
正想起身逃跑的妮娜還來不及站起來，兩個原本在鬥嘴的人同時轉頭看著她。她們臉上略微焦躁的表情，似乎在說「我們可沒有忘了你喔！」而從操縱手的座艙探出腦袋的金發少女也同樣盯著妮娜。
意圖逃跑的動機被看穿了，妮娜猜想……這下少不了一頓狠瞪痛罵了。
不過，那位叫桃樂絲的戰車長，再次對妮娜露出了笑容。
「我們會為你準備食物和熱水澡的，駐地裏也還有多的床鋪。隻是接下來還有婚宴的續攤，所以可能會有點吵鬧就是了……總之我們歡迎你來喔。呃，你的名字是？」
「妮、妮、妮娜……」
「你叫妮娜啊。好，我記起來了。」
妮娜迴以一個曖昧的笑容，她沒辦法擠出笑容滿麵的表情。妮娜臉上掛著諂媚的笑容，並沒有多作迴答，她認為這才是最適當的舉止。
大人是不能信任的。
妮娜心裏很討厭戰車長桃樂絲。
駕駛戰車的大人都是最差勁的垃圾。
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最後，妮娜接受了一行人的招待。
饑腸轆轆的妮娜很想洗個澡，順便換洗身上的衣服，然後躺在柔軟的床上睡覺。要是能滿足這些欲望，妮娜也不介意在睡著的時候被殺掉（前提是不會感到疼痛的死法）。
桃樂絲坐在艙蓋邊緣，妮娜坐在她旁邊。為了避免妮娜掉下去，她讓妮娜握住把手，再用手抱住妮娜的肩膀。但沿路都是精心鋪設的石板地，戰車沒有太大的搖晃。
鎮上的房舍大多是堅實的雙層鋼筋水泥建築（較古老的建築是石材打造的），妮娜看到有些居民從二樓窗戶伸出頭來揮手，桃樂絲也笑容可掬地揮手致意。
另一方麵，戰車裏的氣氛莫名險惡。愛爾紗頂著一張臭臉，代替金發少女坐上操縱手的座位。妮娜瞥了一眼操縱手用來觀察外部情況的小窗戶，愛爾紗剛才鬥嘴時漲紅的臉頰還帶有一抹紅暈。
「愛爾紗，向右轉。」
「知道啦，我轉就是了嘛！」
愛爾紗雙手放在操縱手把上，不悅地迴應桃樂絲的指示。她將右邊的把手向後一拉、左邊的把手往前一推，魔動戰車就像迷你的玩具車一樣輕易地向右轉進。
這裏要附帶一提的是，實際操縱戰車的並不是手把，而是和機動板一起收納在駕駛艙下方的魔法板（又稱為操縱板）。配線從那裏延伸出來，和愛爾紗咬住的銜片連係在一起。
方才坐在操縱手座位的金發少女，正用手指戳著愛爾紗的臉頰。金發少女坐的是動力手的座位，戰車履帶和炮塔的運作動力都是由這位金發少女負責提供（當然，動力不全仰賴她單獨供應，機動板的魔法也會幫忙增強效果）。
除了不斷供給魔力的馬拉鬆式消耗以外，動力手的工作其實並不吃重。動力手既不需要像戰車長一樣把握狀況，也不需要像炮手一樣控製炮塔，更不需要像接續手一樣忙碌地切換魔法板，或是像操縱手一樣進行精密操作。
「總之呢，我就負責戳戳愛爾紗的臉頰，報告完畢。」
「要不要我順便讓你的人生也完畢啊，克兒？這種下場很適合你這出身佛斯蘭德的鄉下姑娘呢。」
愛爾紗的右手——拉住動力手克兒的左耳。
妮娜不再理會她們互相打鬧的模樣。
她的視線一轉，看到腳下——也就是坐在炮塔內部的最後一位駕駛員。
裏麵坐了一位身材纖細的陰柔男子。其他的女性成員都穿著禮服，隻有他一個人穿著黑色的西裝，他那一頭銀色的短發和銳利的眼神令人印象深刻。
他沒有加入操縱手愛爾紗、動力手克兒、戰車長桃樂絲三人的對話，他隻是帶著愉快的笑容看著她們。他的眼神雖然有點可怕，但嘴角始終保持著微笑。
他注意到妮娜的視線，轉頭望向妮娜。
妮娜反射性地將頭撇開，她覺得自己和這樣的氣氛很不搭調。妮娜認為自己是壞事做盡的壞孩子，更是個居無定所的髒小孩。這種比路邊的石頭還要低賤的人，跟這些滿臉幸福的人待在一起好痛苦，連和她們唿吸相同的空氣都令妮娜感到難受。
「你看，我們快到囉。」
妮娜聽到桃樂絲的聲音，猛地抬起頭來。
穿越住宅區，在田間小徑上行進約二十分鍾左右，一座被森林掩蓋一半麵積的雙層木屋出現在妮娜等人麵前。森林的翠綠映襯著紅色的屋頂，給人一種耳目一新的鮮豔感受。旁邊還有可以輕易容納戰車的格納庫。
木屋前麵，已經有十幾個人拿著啤酒杯等待一行人歸來了。庭院裏停滿了各式各樣的車輛，有卡車、機車、吃汽油的車子等等……其中還有比妮娜等人搭乘的還要大台的戰車。
桃樂絲繞到妮娜麵前，她指著那棟木屋，以自豪高亢的聲音說。
「歡迎來到私立戰車隊群兔的事務所，我們很歡迎你來沾點結婚的喜氣喔。」
一下戰車，妮娜很快就被參加續攤的人團團圍住。大家爭先恐後跑來，嚇得妮娜好想躲在桃樂絲的背後。
「好啦好啦，麻煩
大家讓個路啊，特別是那些對美少女有反應的男性，趕快從我們眼前消失吧。」
桃樂絲一開口就叫那些續攤的人群統統滾開。她將手伸到妮娜腋下，抱著妮娜突破那些醉鬼的包圍網。
參加婚宴續攤的多半是大人，最年輕的也和愛爾紗同年……現場大多是這些年齡層的人。至少，沒有和妮娜同年紀的小朋友。
走過敞開的大門，桃樂絲來到左手邊的客廳。
妮娜聞到油膩的料理香氣和刺鼻的酒精味，客廳裏也擠了一群人在喝酒。
「小櫻—、小櫻在嗎—？」
「來了來了—」
桃樂絲一喊，廚房裏走出了一位女仆。她滿頭大汗地拿著鍋鏟，看上去十分忙碌。她身上的圍裙沾上不少醬料和蕃茄醬，還有一些炒菜飛濺的油汙。從寬鬆的帽子裏散落的黑發，像隻渾身濕透的黑貓一樣烏黑亮麗。
叫作小櫻的女仆一看到妮娜，隨即笑逐顏開。
「桃樂絲小姐，這個可愛的女孩是？」
「我看她在路上病懨懨的，就把她帶迴來了，可以請你幫她梳洗一番嗎？」
「咦？」
轉眼間，小櫻的表情變得有些僵硬。看到那種表情，妮娜一時有種不安的感覺，但她很快就發現對方的態度驟變並沒有惡意。
「在這種超級忙碌的情況下，你還想增加我的工作量是嗎，你這個鬼畜主人！請你仔細看看現在的情況好嗎！那些人吃吃喝喝的速度很可怕耶。他們一下要我幫忙倒酒、一下又要我做下酒菜，搞到最後還叫我跳舞助興！甚至還把我當成女忍者和藝妓！……難不成桃樂絲小姐你要代替我的工作嗎？唉呀、我的主人真是個溫柔體貼的好人呢。」
「啊、沒關係，我懂了。小櫻你就專心做飯吧……」
小櫻迴到了廚房裏，好像很理所當然一樣。
桃樂絲輕輕地歎了口氣。
「那就你來吧，愛爾紗。」
桃樂絲一把揪住正想從旁開溜的愛爾紗。
愛爾紗馬上把桃樂絲的手甩開。
「為什麽我非得照顧這個流浪兒童啊？再來我打算一邊品嚐高級紅酒，一邊吃點起司當下酒菜。這種清洗流浪兒童的工作，交給下人處理就行啦。」
「哇啊—、難得能喝到好的紅酒就心急成這樣啊。」
「你以為是誰害我久久才能喝一次好的紅酒啊，浪費的家夥！」
愛爾紗甩開桃樂絲跑向客廳。
她賞了獨占紅酒的客人一記手刀後，將整瓶紅酒搶了過來。她說品嚐紅酒乃是貴族的嗜好，說完這句話便拿起酒瓶牛飲，她的豪邁喝法激起全場拍手叫好。
「……年紀輕輕就酒精中毒我可不管喔。」
桃樂絲繼續尋找其他幫手。
「克兒呢？」
客廳的與會眾人表示，克兒早已上了二樓。
「百分之一百二十，她肯定睡著了。」
桃樂絲眯起眼睛思索了一下。
「我身為宴會的接待者也有不少工作……況且我也蠻想喝酒的，我超想喝酒的。」
後半段完全顯露出了桃樂絲的欲望，這時背後有人開口了。
「……我帶她去洗澡吧？」
開口的是駕駛戰車的其中一員，穿著西裝的陰柔男子。
周圍的人都在沒命地慶祝，隻有他一個人滴酒未沾，樣貌十分冷靜。
依照妮娜的觀察，桃樂絲唯獨對他有些顧忌。桃樂絲的視線遊移了一會，經過一番考量後（大約三秒）她說。
「可以嗎？」
「人手不足，這也是沒辦法的事。」
陰柔男子把妮娜當成物品一樣抱了起來，之後他對桃樂絲躬身一揖，將妮娜帶往走廊盡頭右手邊的更衣室。
鬆了一口氣的桃樂絲走向客廳。
「有酒喝囉、有酒喝囉—！呀吼吼—！」
關上更衣室的門，客廳的喧囂聲稍微小了一點。
之後陰柔男子伸手要脫下妮娜的衣服。
可是，當他蹲下來要解開妮娜外衣的鈕扣時。
「呀啊啊——」
妮娜忍不住向後躲開。
她不想讓男人碰到自己的身體。自從那次偷竊香腸以來，妮娜越來越害怕男性。她很怕會受到什麽粗暴的對待，嚇得縮成一團。
陰柔的男子搔了搔銀色的短發，似乎……有些困擾的樣子。
「我是女的，名字叫奇奇。」
「……呀呀呀。」
妮娜吃了一驚，嘴裏不小心發出奇怪的聲音。
那位似乎不是男性的奇奇——開始脫下男士的西服。她一把外套脫下來，妮娜看到她的胸部一帶略微隆起，領帶也被襯衫下的胸脯撐了起來。
「需要我再多脫幾件嗎？」奇奇以有些調皮的表情問道。
「呃、不……」
看著妮娜曖昧的迴應，奇奇開始脫下褲子和內衣褲。
「沒關係，反正我本來就打算衝個澡。」
出現在妮娜眼前的，毫無疑問是女性的裸體。她的身上有少許的肌肉，屬於結實纖細的運動員體型。妮娜將她從頭到腳觀察了一遍。
「啊——」
妮娜在她的胸口一帶發現一道巨大的傷痕。傷痕在右邊乳房下方，長度約十公分左右。肌膚上有一道浮腫的白色傷疤，上麵可以清楚看到縫合的痕跡。若不是被刀械殺傷，是不會有這種巨大傷痕的。
妮娜覺得自己看到了不該看的東西。
她盡可能不想表現出來，但最初的驚訝實在難以掩飾。這下妮娜終於知道，桃樂絲剛才也許是在顧忌這道傷疤。
「你的表情讓我很困擾啊，讓我覺得自己好像做了什麽壞事一樣呢。」
「……對不起、我隻是、有點訝異而已。不過、我、我的身上也有很多傷痕，就是……被打或被踢之類的。」
「別在意，外表的傷痕算不上什麽。」
奇奇拍拍妮娜的肩膀，推著她的背部走向浴室。她先在浴缸裏放洗澡水，再用蓮蓬頭衝洗妮娜的身體。肮髒的黑水從妮娜的身上流落，漸漸變成了透明的清水。衝洗一輪後，奇奇打出一些肥皂泡沫，用力洗刷妮娜的身體。
妮娜一開始覺得很不好意思，可是在奇奇的清洗之下，妮娜也不再介意奇奇的目光了。身上的汙垢一經洗滌，妮娜恢複了原本漂亮的肌膚。她本來很在意自己瘦骨嶙峋的身材，但一想到彼此身上都有不完美的地方，妮娜反而自然湧起一股親近感。
「有種完成一件工作的成就感呢。」
「不、不好意思，給你添麻煩了……」
「不會，我很喜歡做這種事。」
洗完身體後，兩人泡入放滿熱水的浴缸裏。
妮娜的腳指有種麻癢的感覺，腰部一帶更是騷癢難耐。過去在邊境村落的時候，妮娜泡熱水澡的次數屈指可數。
不習慣這種感覺的妮娜想要起身離開。就在她要離開浴缸時，奇奇從身後抱住了她。身體習慣了溫熱以後逐漸暖和，腦袋裏充滿了舒適的虛脫感受。
妮娜閉起眼睛，眼皮底下浮現了一些過往的迴憶。
那是她剛搭乘戰車時的記憶。
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若要追溯這一切的源頭，最終會導向戰爭這個答案。
妮娜出生的地方，是一個名為索爾夏共和國的極北小國。這個國家一年內幾乎有一半以上的時間被冰雪覆蓋，是席巴雷爾社會主義連邦旗下的屬國。人民的生活窮困潦倒，人口買賣更是司空見慣的事情。出身農家三女的妮娜，繼長女和次女被賣掉之後，在七歲時也被賣給了人口販子。
妮娜的運氣
還算不錯。她被賣掉後，整整有三個禮拜的時間被套上項圈載往其他國家。她永遠忘不了在五年前，某個國家遭受了新型魔力炸彈的轟炸。那個國家有一半以上的國土化為灰燼，炸彈釋放的魔力波遍及世界各地。許多魔動機械因為魔力波的影響而不受控製，載運妮娜的車子也不例外，於是妮娜趁機逃了出來。
由於大多數的魔動兵器無法使用，戰爭也沒辦法再進行下去。魔力炸彈出乎意料的破壞力，使得使用這項兵器的國家也受了池魚之殃。戰爭在曖昧不明的情況下結束，留下了曖昧不明的勝利者和曖昧不明的失敗者。
總之戰爭算是結束了——或者說，本該結束了。
不過事情沒有這麽簡單。
魔力炸彈轟炸的半年後，無人操縱的魔動兵器開始襲擊人類。那些受到魔力炸彈影響而報廢的機械，其實隻是處於休眠狀態，魔力波反而將那些機械變成了新型的兵器。
魔動機械在沒有使用者的狀態下運作可是前所未見的事情。然而事實擺在眼前，眾人也不得不想辦法與無人機械進行戰鬥。
可是，過去受魔力炸彈影響而報廢的兵器，被各國當成廢鐵隨意棄置於戰場和基地裏。那些不知何時會發動攻擊的無人兵器散布世界各地，規模大到根本無法迴收。
當年收留妮娜的，就是一群保護村落不受野戰車侵襲的戰車隊。戰車隊的老大（這種稱唿方式是村子的戰車長規定的）曾告訴妮娜，席巴雷爾連邦和佛克西歐共和國的國境邊緣，是全世界數一數二的激戰區。村裏隻有一輛沒受魔力炸彈侵害的戰車，他們為了保護村子，不斷和進犯的野戰車進行戰鬥。
被看出有魔法才能的妮娜，才剛加入戰車隊就被當作動力手送上戰場。負責擔任炮手的是一位女性，妮娜從她身上學到了不少魔法的技術。妮娜很喜歡學習魔法，她漸漸覺得為了保護村子戰鬥也沒什麽不好。
不過等實際駕駛戰車後，妮娜才初次了解動力手的難處。動力手必須無時無刻釋放一定的魔力供給量，完全沒辦法休息。對於空有才能卻欠缺經驗的妮娜來說，動力手的工作純粹是種痛苦的折磨。
妮娜也曾拜托隊員讓她和炮手輪流供給動力，但那些大人絲毫不理會妮娜的請求。不僅如此，隻要妮娜稍有怨言，戰車隊的老大動輒就對妮娜拳腳相向。
當妮娜察覺到戰車隊的態度丕變——不、是發現戰車隊的本性後，她才終於看清了村子的實際情況。
經常遭受野戰車襲擊的這個村落，隻是戰車隊恐怖統治下的植民地。倘若少了魔動戰車這唯一的戰力，村子很快就會被野戰車摧毀殆盡。戰車隊就是抓準這一點作威作福，村人也拿他們沒有辦法。
妮娜也和村人一樣無法反抗戰車隊，隻要她的態度稍有一絲不敬，便會受到慘無人道的對待。她隻能無奈度過強顏歡笑的生活，如果不學會逢迎陪笑，不管有幾條命都不夠用。日子一久，妮娜養成了即使被打、被踹、被吐口水，也能保持笑臉的習慣。
在那樣的環境裏，隻有一個人會善待妮娜……那位女性炮手常會安慰妮娜。也許她的同情是出於同樣受到壓榨的同病相憐，但她也不敢反抗戰車隊的老大。
這下妮娜頓悟了。她不用逃離這個邊境村落，就已經了解這是一個弱肉強食的世界。她很清楚那是人類的本性，當一個人獲得強大的力量，內心裏根深柢固的施虐欲望就會顯現出來。這種本能連大人都無法抗拒，身為小孩的自己想必也沒辦法吧。
妮娜痛恨蠻橫的暴力。
她痛恨已極，卻無能為力。
妮娜離開浴室，不知何時外麵已備好了替換的衣服。內褲穿起來是挺合身的，但睡衣的尺寸卻大了兩號。
奇奇帶著妮娜來到客廳，眾人的情緒比剛才還要亢奮。目前離日落尚有一段時間，在場的每一個人都喝得醉醺醺的，歡笑聲一刻也沒停過。客廳裏陸續有人喝到掛，地上除了一堆空酒瓶，還躺滿了喝醉睡著的人，幾乎沒有可以立足的地方。
妮娜大約掃視了一下，在場應該就屬愛爾紗情緒最為亢奮了。她的外表一看就是不該喝酒的年紀，但她卻兩手拿著啤酒瓶交互牛飲，她那豪邁的喝法簡直是在用酒淋浴，實際上她的身上確實灑滿啤酒；
愛爾紗跳上桌子高聲宣言。
「恭賀炮手菲妮和藥師強尼二人結婚，幹杯！」
「都幹幾次了啊！」四周傳來訕笑的聲音。
「賭上阿多拉巴魯特家的名譽，要我幹幾次都行啦！慶祝結婚幹杯、酒精中毒萬歲！」
愛爾紗一看到妮娜，立刻從桌上跳下來跑到妮娜身邊。她用沾滿啤酒的黏膩臉頰貼著妮娜，將酒瓶塞入妮娜的口中。
「你也來喝啊，妮娜！」
「啊、不、我不太能喝酒……」
「你的意思是，你不喝本小姐這個大陸貴族敬你的酒囉？你敢拒絕就要決鬥喔、決鬥！我的麥格農會噴火喔！」
「你在發什麽瘋啦，愛爾紗。」
就在這時，有人從愛爾紗的手裏搶下酒瓶。
出現在愛爾紗身後的，是酒過三巡滿臉通紅的桃樂絲。她似乎也喝了不少酒，但沒有像愛爾紗那樣喪失思考的能力。
「不能拿啤酒給未滿十歲的小孩喝啦。」
「……那個、我、我十二歲了。」
「咦？」
大家聽到都嚇傻了。
在場隻有奇奇一人不為所動。她走過妮娜的身旁，手上拿著啤酒杯開始享用薯條。
愛爾紗又幹光一瓶啤酒，兀自點點頭說。
「你就是營養不良才會長得這麽瘦小啊。來，喝點啤酒補充營養吧，你知不知道有一個偉人說過良藥苦口這句話？」
「這個貴族的教養零分啊！」
桃樂絲用力歎了一口氣。真是一群有趣的人。
妮娜打從心底這麽認為，表情卻絲毫沒有改變。
這些人因為是強者，所以才能笑得出來。她們不懂那些無法歡笑，隻能活受罪的弱者抱持什麽樣的心情。她們也不會去了解弱者的存在。就算她們知道也會裝作視而不見。弱者一旦出現在她們眼前，她們大概也會徹底地傷害、利用、拋棄那些弱者。
因此妮娜很害怕，她知道自己是弱者而她們是強者。這些人的笑容，隨時有可能會變成欺淩自己的嗜虐笑容。
一想到這裏，妮娜實在沒辦法融入她們開心的宴會。對妮娜來說，大人是可怕的、不能信任的。她尤其討厭那些擁有強大武力的家夥，因為那些人會仗著自身強大，無動於衷地欺負自己。
沒錯，無動於衷地欺負……
「——你為什麽在哭啊？」
愛爾紗一看到妮娜低下頭，便彎腰看著妮娜。她的唿吸充滿了酒臭味。
妮娜也不管自己是否真的在哭，她嘴硬地否認道。
「我才沒有哭。」
「你明明就在哭啊。」
「人家才沒有哭扭。」
「你果然在哭嘛！你騙不了我這雙如寶石般耀眼的美麗雙瞳！我以胸前這塊綻放燦爛光華的徽章發誓，你的確在哭喔，妮娜！」
桃樂絲牽著妮娜的手，讓她坐到椅子上。
原先吵吵鬧鬧的與會眾人也好奇地靠了過來。一群人圍在妮娜的身旁，活像看到母牛生產或是房子失火一樣。
「人家才沒有、才沒有哭咧……」
妮娜不願意承認自己在哭，但眼眶裏的淚水模糊了她的視線。她感覺到淚水滑落臉頰的觸感，以及喉嚨深處不斷湧現的啜泣聲。
「人家才沒有哭……沒有哭……」
大夥開始議論紛紛，他們不懂妮娜為什麽在哭。最後
他們把責任算在愛爾紗的頭上，愛爾紗全力搖頭否認，她說：「你們這些愚民、我才沒把她弄哭呢！」
這時候，有人拿了一大盤薯條放在妮娜麵前。熱乎乎的薯條冒著蒸氣，蕃茄醬的酸味刺激著妮娜的鼻腔。一整盤薯條，馬上吸引了在場所有人的目光。
端出薯條的奇奇，正吞咽著滿嘴的薯條。
「吃一點吧，吃東西可以讓心情平靜下來。」
奇奇的話獲得在場眾人的一致認同。
「什麽嘛，肚子餓的話老實說不就得了嗎？」愛爾紗從其他桌子拿了食物過來。
妮娜的麵前接二連三地放置了各式各樣的下酒菜。
有鮮魚拚盤、炸雞塊、奶油炒香菇、配上各種佐料的餅幹。每一道料理光聞味道，就激起了妮娜的食欲。
受不了食欲誘惑的妮娜直接抓起熱騰騰的薯條，將小嘴塞得鼓鼓的。妮娜淚如雨下、久久無法平複。她找不到言語來形容蕃茄醬的味道在嘴裏化開的感動，她的眼裏看到了一片花海，過去在她眼中的灰色世界，如今開滿了赤紅鮮豔的花朵。妮娜嚐到的，就是這麽美味的滋味。連這個充滿醉鬼的客廳看起來都像樂園一樣。
啊啊、吃東西真是美好的享受。
看到妮娜大快朵頤的模樣，那些圍觀的人開始起哄，說要舉辦料理大會。一群人擠到廚房裏，小櫻當場發飆了，她說：「你們把料理統統都丟給我負責，現在又嫌我礙事是怎樣啊！我絕對會死守廚房！」
桃樂絲看著小櫻和醉鬼們正麵衝突，笑得前仰後合。邊吃邊哭的妮娜看著桃樂絲大笑，她也跟著笑了。
其實妮娜是不應該笑的。她在心中告誡自己，像自己這樣的弱者是不能和這些人一起同樂的。
隻是，在她的心中也有另一個念頭。
現在妮娜覺得——自己能夠活到這一刻，真是太好了。
但，缺油的不是機器，而是人。
妮娜早已疲憊不堪，她從村子裏逃出來，已經過了將近一個月的時間。
為了逃離深山裏的邊境村落，妮娜騎著魔動機車亡命天涯，一路衝下佛克西歐共和國邊上的蜿蜒坡道。因為害怕被追兵抓到，妮娜不分晝夜地疾行，結果機車裏那塊相當於引擎的魔法板燒掉了。之後，妮娜隻好憑著雙腳不斷步行。
妮娜成功甩掉了追兵，但這次卻躲不過饑渴的感覺侵襲。妮娜飲用河水解渴，下山盜采田裏的蔬菜果腹。偶爾，妮娜會找尋疏於防備的民家，闖空門竊取衣食和錢財。就這樣，妮娜總算能勉強糊口度日。
要想苟活下去就得成為惡徒。反正隻要拋棄尊嚴，忝不知恥地沾染惡行，四處逃竄隱匿行蹤就行了。這種行為不需要任何決心或猶豫，因為如果不這麽做，妮娜就會活活餓死。
妮娜幹得還不錯，她並沒有挨餓受凍。她甚至覺得，自己也許會這樣度過一生。
不過，有些東西仍舊難以滿足。
那就是油。
「……好想吃肉喔。」
等妮娜意識到這一點時已經太晚了。當一個人缺乏油脂，身體就會變得疲勞困頓，無法正常行動，連四肢也變得好像不是自己的一樣。當然，妮娜不懂這些複雜的道理，她隻是覺得很想吃肉而已。
妮娜跑下山，穿過山腳的村落，來到一處勉強稱得上城鎮的場所。她第一件事就是尋找肉鋪的所在。
妮娜很快就找到了一家肉鋪，那是一家賣香腸的肉販子。
除了在光天化日行竊以外，沒有其他辦法了。餓得像野狗一樣的妮娜，很快得出了這樣的結論。
妮娜沒有那個閑功夫偷偷接近店家，再偷偷扒走東西。她的頭發雜亂，身上穿著尺寸不合的肮髒軍用外套，腳上穿著破掉的襪子走在路上。她那模樣不管怎麽看，都是一個可疑的流浪兒童。
妮娜潛伏在路上的轉角處，肉鋪就在離這裏十幾公尺遠的地方。現在正值午飯時間，肉鋪的托盤上放了許多剛煎好的香腸。
街上擁擠的人潮為午後的市場帶來活絡的氣息。
通行的路人雖然很礙事，但換個角度思考，這些路人也能當作屏障，讓她混在人群裏逃離現場。
「唿—、唿—……」
還沒開始行動，妮娜就已緊張得氣喘籲籲。她的心跳快得連她自己都很訝異，她很好奇自己身上究竟哪來這麽多的力氣。
「沒問題……一定沒問題的。」
妮娜以微弱的聲音反覆安撫自己。
過去妮娜也幹過不少壞事。她偷過別人的錢糧及衣物，造成許多人的困擾。現在不過是從肉鋪偷個香腸而已，根本沒什麽好緊張的。
「可是……」
妮娜還是很討厭在人前做壞事，因為那樣很恐怖。
……就在妮娜猶豫不決的時候，老板終於迴過頭了。妮娜看到老板彎下腰來，正要補充新的香腸。
沒有時間猶豫了，妮娜當機立斷、拔腿就跑。經過這一個月的偷盜生活，妮娜逃跑的速度變得異常迅速。畢竟逃跑的速度關係到性命安危，妮娜以踏破石板的氣勢放足狂奔。
奔跑途中，妮娜撞到了路上的行人。這時候，老板轉過身來麵對通路，他一看到猛然奔向店鋪的流浪兒童，反射性地揮舞手上的撥火棒。
妮娜閃過老板的攻擊，強行奪走疊滿香腸的托盤。
有小偷啊——老板放聲大叫。
沒錯！
我就是肮髒卑鄙的小偷！
妮娜一邊奔跑，托盤上的香腸也跟著散落一地，和她一樣的流浪漢搶食著地上的香腸。
逃進小巷裏的妮娜雙腳再也無法動彈，整個人撲倒在地上。
跑不動了……。這裏大概是酒吧或什麽地方的後門吧。旁邊剛好堆著可供躲藏的木箱，妮娜在木箱的陰影裏坐了下來。她一把抓起剩下的香腸，將嘴巴塞滿。
一開始妮娜有種想吐的感覺，她想起自己兩天沒吃東西了。妮娜強忍反胃的感覺，繼續吃著香腸。
「我已經是壞孩子了……我是、壞孩子了。」
妮娜吃完所有香腸，吃得腹脹如鼓。她看著自己沾滿油汙的雙手。
吃飽以後，這次是強烈的睡意纏身。
妮娜知道不能睡在這種地方，但她體力尚未恢複，硬被塞滿的胃袋也很難受。
如果不稍事休息一下，她胃裏的食物很可能會逆流。
睡吧，睡一下下就好。
等體力恢複後，立刻離開這個城鎮。
突然，她的肩膀被人拍了一下
「小鬼，你在這幹什麽？」
難道被香腸店的老板發現了？
一想到這裏，妮娜的睡意都被嚇跑了，她抬起頭來。
但，在她麵前的並不是香腸店老板，而是一個陌生男子。
對方似乎是從事肉體勞動的人……
看他穿著沒有袖子的上衣，底下套著寬鬆的工作褲，臉上爬滿胡渣。
男子刻意蹲下來，迎合妮娜的視線高度。
「你偷了香腸對吧？我都看到了。」
對方質問妮娜，妮娜搖頭否認。
妮娜想要起身逃跑，男子抓住她的肩膀，強迫她坐下來。
「就是你這種外來的家夥在擾亂街上的治安。」
妮娜縮起身子，期盼這場恐嚇能趕快過去。但這次男子揪住她的頭發，將她整個人拉了起來。
「啊、嗚……」
妮娜知道遇到這種事情不要抵抗比較好。她打定主意，放鬆身上的力氣不做抵禦。
反正讓對方盡情怒罵一番，他很快就會失去興致離開吧。
就算被揍個幾拳，妮娜也能忍耐。她一直都是這樣忍過來的。
「你這小鬼挺帶種的嘛。」
妮娜未及反應，一柄刀子已架住了她的脖子。
「咿——」
妮娜嚇得發出斷斷續續的哀號。
她的腦海裏閃過自己可能會被殺害的恐怖景象。
就在這時候，妮娜偶然看到有警察來到巷口外麵。
與其被暴徒欺負，被警察抓搞不好還好一點。
「警察先生，救命啊！」
妮娜使盡全力大喊。
警察注意到妮娜求救，拿起腰間的警棍衝了過來。但他跑沒幾步就停下來了，他抬頭稍微思考了一下，便轉身離開了。
絕望感籠罩著妮娜。
妮娜不懂這是為什麽。眼前有一個少女受到暴徒襲擊，為什麽象征正義的警察會視若無睹呢？
這裏和過去妮娜待過的邊境村莊不同，那個村子連警察都沒有。
「——他是不會來救你的。」
男子手勁加重，刀刃陷進妮娜的肌膚。
「我告訴你，在這個城鎮幹壞事，就算是老弱婦孺也會被處以死刑。不管你有什麽樣的理由，隻要你偷了一塊麵包就要掉腦袋。況且法律明文規定，任何人都可以隨意處置罪犯，因為他們終究是要死的，另外……」
男子以刀身拍打著妮娜的臉頰，仿佛在玩弄她的心。
「像你這種沒人要的小鬼，根本不會有人來救你。這個城鎮現在問題叢生啊，都是你這種流浪兒童和其他國家來的難民害的……媽的，那個該死的廠長，用便宜的薪資雇了外勞以後竟然就把我炒了？喂喂、你評評理啊，死小鬼！」
「對、對不起……」
男子扯著妮娜的頭發，將她用力摔到地上。
妮娜抬頭一看，體型巨大的男子宛如巨人一般。他手上的刀子在
暗巷中閃耀兇芒，血紅的雙眼目露兇光。
巷口外有人注意到了妮娜的情況，少數路過的人群會投以同情的目光，但大多數人還是裝作視而不見。
妮娜知道自己是個壞孩子。
可是，這個城鎮的法律……還有這裏的人也不是什麽好東西。
這裏既沒有夢想，也看不到希望。
妮娜原以為隻要不斷逃跑，總有一天可以到達和平安全的淨土，但是根本沒有這迴事，她發現自己太天真了。
妮娜在內心祈求對方住手。
因為，對方若繼續傷害她，她會想殺了對方。
妮娜將手伸進外套的口袋，從裏麵拿出一枚金屬板。
那是一塊長寬約五公分、厚約三公厘的小板子，上麵刻滿了密密麻麻的文字。排列成五行的二節文字，全都是讚頌火焰精靈的語言。那是名為魔法板的發動機，被妮娜騎壞的機車上，也搭載了尺寸不同的相似物品。
男子並不曉得妮娜在做什麽，他的動作一時停了下來。看在男子眼裏，妮娜就像叼著煙草一樣……男子也懶得多想，直接撲向妮娜、揮刀進擊。
妮娜將心一橫，咬住魔力板的一角。接著將魔力注入右側胸口的深處——也就是人稱第二心髒的位置。這個舉動就好比武術高手，將氣力集中於名為丹田的架空髒器一般。妮娜也應用相同的原理，將力量注入第二心髒。
妮娜的第二心髒劇烈鼓動。
體內四散的魔力凝結成一個巨大的團塊，精煉的魔力在全身血管內奔騰，最後經由牙齒和舌頭流入魔法板中。魔力透過魔法板，在咒語的催動下召喚出精靈的力量。
妮娜從沒有見過精靈。但隻要身負魔力，哪怕是手無縛雞之力的婦孺，亦或胸無點墨的愚人，任誰都能使用魔法。
魔法板前端發出火焰轟向男子的顏麵。火炎放射的規模雖小卻威力十足，那樣的火力已足夠燒掉一個人的腦袋了。
這就是魔法。
男子在地麵瘋狂打滾想將火滅掉。然而，火焰沒有這麽容易撲滅，火勢已擴散到他所有的頭發。等他把火焰滅掉，頭部和臉部也必定會留下大範圍的燒傷。這個男子輕忽了眼前的流浪兒童，這就是他人生最大的敗因。
妮娜站了起來，離開痛苦打滾的男子身旁。她走出巷口時發現了一輛魔動機車，車上還插著鑰匙，恐怕是剛才那個暴徒的車子吧。妮娜跨上機車，轉動車上的鑰匙。
當然，光是這樣車子是不會動的。相當於魔動機車引擎的魔法板（又稱為機動板）內藏在車身裏，魔法板連著一條外露的金屬配線，隻要咬著配線上附帶的銜片，駕駛者就能將魔力輸送至機動板——這樣就能啟動機車了。
妮娜用外套幹淨的地方細心擦拭銜片，再將銜片含入口中，從第二心髒釋放魔力。
不久，機車的車輪開始慢慢轉動了。
妮娜，十二歲。
若被逮捕，將難逃一死。
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之後的一個禮拜左右，妮娜繼續沿著佛克西歐共和國南下。由於再次獲得了魔動機車，妮娜的移動距離也大幅增加。這次為了避免魔法板燒掉，妮娜每騎乘一段時間，都會停下來休息一會再上路。
有了機車，妮娜的體力也有了餘裕，但她的內心已不再從容。當她知道自己一旦被捕將會被處以死刑，她就再也無法幹出偷竊這樣的玩命行為。過去，妮娜一直以為就算被警察逮捕，應該也罪不至死……可如今失去了這層保險，她再也不敢闖空門偷東西，或是在光天化日的市場強搶食物。
妮娜也曾去尋求孤兒院和修道院的協助，可惜立刻吃了閉門羹。修女們一看到妮娜的模樣便皺起眉頭，表示她們沒有餘力再接濟流浪兒童。
餓得頭昏眼花的妮娜，甚至連饑餓的感覺也開始漸漸麻痹。
妮娜來到鎮上唯一的教會，那裏正在舉行結婚典禮。
教會大門敞開，穿著純白西裝的新郎和純白婚紗的新娘從裏麵走了出來。那光景如同天使降臨一般光彩奪目，妮娜在邊境村落也看過別人舉行婚禮，但那裏沒有婚紗這種東西。
「好漂亮喔……」
妮娜幹燥的嘴唇發出了久違的正麵字眼。她躲在遠方的樹叢裏，眺望著新郎和新娘接受祝福的模樣。
祝福儀式結束之後，眾人往教會的中庭移動。
在寬廣的中庭上舉辦了一場餐會，裏麵備有各式料理。參加人數少說也有三十人以上，不過中庭的空間和料理的數量都相當充足。
妮娜暗忖，這可是偷吃殘羹剩肴的大好機會。
與會眾人和樂融融地享用餐點，妮娜欣羨地看著那些人。她覺得那些滿臉幸福洋溢的人看起來好可恨。
五年前，一場撼動世界的大戰宣告終結，但那隻是表麵上的假象，其實戰爭仍然在暗地裏持續進行，這點妮娜非常清楚。
戰火連年不斷，導致人人生活動蕩不安。許多人失去家園、顛沛流離。糧食短缺使得人們飽受饑荒和疾病所苦，也害得許多小孩和妮娜一樣必須以偷盜為生，而肮髒齷齪的大人便利用那些可憐的孩童。
萬民遭逢水深火熱之苦，這些人居然還開開心心地舉辦婚禮和餐會……明明周遭還有這麽多人飽受痛苦，他們卻裝作視若無睹、意圖粉飾太平，這令妮娜非常不能忍受。
這實在太虛偽了。
餐會結束後，參加婚禮的人往別的場所移動。一群貌似承辦婚禮的業者，搖著旗幟引導參加者移動，模樣甚是滑稽。妮娜決定趁這個機會去偷拿吃剩的食物。
妮娜衝出樹叢、跨越柵欄，一腳踏入教會的中庭。中庭裏排放許多張白色的獨腳桌，上麵擺著盛放料理的大餐盤。仔細一看，其中有一個餐盤上的食物幾乎沒被人動過。
上麵放了許多煮熟的小蝦，疊得像一座小山一樣。妮娜以前幾乎沒有見過海產，看著眼前的食物，妮娜猜想自己應該到了近海的區域。桌上還有帶骨的雞肉，上麵灑滿一粒一粒的香料，芬芳的香味刺激著妮娜的鼻腔。另外還有沾滿肉醬的麵條，連水果也應有盡有。
妮娜壓抑著想馬上大快朵頤的衝動。她知道如果不快點把食物偷走，很可能會有人折迴這裏。她不想讓別人看到自己這麽窩囊的模樣，反正隻要逃到沒有人的地方再享用這些食物就行了。
不過妮娜轉念一想，隻是吃個蝦子應該沒什麽問題吧？蝦殼也都剝好了，吃點蝦子用不了多少時間的。先偷嚐一尾蝦子沒有關係吧？嗯、就這麽辦。
妮娜將一尾小蝦放入口中。
反覆咀嚼。
啊啊、這真是……美味啊、太美味了！嘴裏充滿淡淡的鹹味和肉汁甘甜的滋味，
肉質鮮嫩柔軟又富有嚼勁。真是令人食指大動、欲罷不能，恨不得連餐盤都要吃下肚。啊、對了，不可以吃雞肉，不然連骨頭都會啃個精光。喔、還有一杯柳橙汁。好甜，太甜了，甜到喉嚨好像快燒起來了。
妮娜不顧一切地猛吃。任何食物她都用手抓來吃，也不在意衣服會弄髒。她就像一頭難得吃到飼料的家畜一樣不斷狂吃，連餐盤上的醬料都舔得幹幹淨淨。
「——你啊、」
「咦？」
「請問你在做什麽？」
熱衷享用料理的妮娜迴過頭，看到中庭的入口站著一位少女。
「即使那些都是剩飯剩菜，那也是我們的東西。偷別人的東西可是犯罪行為，這你不會不知道吧？」
身穿黑色宴會禮服的少女，年紀頂多也隻比妮娜大上兩、三歲。隻不過，她那細心梳理過的發型，配上低胸的黑色禮服和同色的長手套，外加鮮豔欲滴的口紅，讓她散發出一種獨特的性感魅力
。她的身高並不高，看起來卻像貴婦一樣。而她的左手……不知為何拿著一個小袋子。
急著逃跑的妮娜不小心絆了一下，整個人摔倒在地上。連同桌子也被撞倒，餐盤上的料理散落在草地上。妮娜下意識地想撿掉在地上的食物，但她想起身後還有別人，於是迴頭保持警戒。
貴婦般的少女緩緩走近妮娜。
妮娜身子一彈，從胸口的口袋裏拿出魔法板。妮娜用力咬住魔法板的一角，像在叼著煙草或煙鬥一樣。她目光淩厲地瞪著眼前的少女。
妮娜在宣示自己有魔法做為後盾。
但她萬萬沒想到。
「那又如何？」
少女非但毫無所懼，她甚至對妮娜的行動感到有點失望。
「你想用那種低俗的魔法板做什麽呢？」
少女撩起裙子，底下露出網狀絲襪和吊襪帶。另外，她的大腿上還套了一條皮帶，皮帶上有一個小皮套，她從皮套裏拿出一塊金屬板。
妮娜吃了一驚，她驚覺自己太大意了。妮娜做夢也沒有想到，竟然會有人帶著魔法板參加宴會，而且自己很明顯地失去了搶先攻擊的最佳時機。
「你那塊魔法板是便宜貨對吧？魔術協會推薦的東西從來就沒好貨啊。咒語也盡用一些低等的玩意，射程連一公尺也沒有，這樣的魔法拿來烤魚都不夠格。」
和妮娜對峙的少女冷笑一聲。
「這種武器真適合你呢。單就這點來說，我這塊魔法板，可是最適合我這種高貴之人使用的一流貨色喔。這是有名的魔女親手打造的魔法板，要貫穿一百公尺外的對手心髒也是輕而易舉，就好比老鷹從高空狙殺老鼠一樣呢。」
咬著長方形的魔法板，少女寶石般湛藍的瞳孔瞪視著妮娜。
妮娜心想——報應終於來了，她害怕得牙齒打顫。至今，自己做了許多壞事，現在終於有人要來清算這些惡行了，這個人就是眼前的少女。
「你應該很清楚，咬住魔法板代表的是什麽意思吧？這已經是一場決鬥了，就和扔手套是一樣的道理。現在在這個地方，身為貴族的我和流浪兒童的你，已成了同等的存在——我們都是決鬥者。縱使你是個瘦弱的少女，從你拿起武器的那一刻，我就也沒有理由給你任何一絲同情或憐憫了。」
咬著魔法板備戰的少女——不、咬著魔法板備戰的決鬥者表現出沉著的姿態。
妮娜直覺領悟了。
眼前的這名女子，是比自己強上許多的魔女，彼此的魔法性能也是天淵之別。對方的魔法可以輕易地貫穿自己，自己的火焰卻無法攻擊到對方。對方不是在虛張聲勢，她的目光強而有力地瞪著妮娜，妮娜光從這點就能判斷出彼此的實力差距。
自己根本毫無勝算，絕對會被對方殺掉。
一想到這裏——妮娜嚇得腿軟了。
魔法板亦從口中滑落。
一瞬間，少女的魔法板放出衝擊波，聚焦擊碎妮娜的魔法板。射擊的精準度就像貫穿樹上掉落的葉片一樣，而且冷酷無情、不帶一點慈悲。
飛散的碎片劃破妮娜的臉頰，在皮膚上留下一道淺痕。傷口流下鮮血，妮娜感覺到自己的生命力也跟著鮮血流出體外。她不隻嚇得腿軟無力，連背部也直打寒顫、渾身動彈不得。
「啊、啊啊……」
妮娜雙膝跪地。
少女站在原地，冷冷地俯視著妮娜。
「求、求求你……」
妮娜的喉嚨深處，擠出了討饒的聲音。
「求求你、饒了我……」
妮娜想像自己的腦袋和那塊魔法板一樣被擊碎的景象。不曉得那會有多痛，她的腦海裏充滿了各種負麵的想像。不久，妮娜整張臉布滿了淚水和鼻涕。
少女絲毫沒有鬆開魔法板的念頭。她若無其事地站在妮娜麵前，看著她在草皮上放聲哭泣、搖尾乞憐。
「我願意、願意做任何事……。我會乖乖、乖乖聽話的……」
妮娜抱住了少女的大腿。少女既沒有躲開、也沒有踢開妮娜，她的態度讓妮娜感到很害怕——妮娜一時也想不到更好的辦法，隻好用額頭貼著少女的鞋子討饒。
這樣也好，妮娜自暴自棄地想著。
反正這個世界上，弱者總是敵不過強者。弱者隻能無奈地遭受利用、羞辱、以及非人的對待。即使正麵抵抗強者，下場也隻有死路一條。因此，弱者隻能像這樣搖尾乞憐。
搖尾乞憐又怎麽樣！
壞孩子又怎麽樣！
妮娜握住地上的草皮，草皮的根部被她抓得斷裂外翻，連指尖也沾滿汙泥。妮娜當然覺得心有不甘、滿肚子窩囊氣。從七歲開始，妮娜五年來一直以魔女的身份自居，她不能忍受自己敗在別人的魔法下。她更不能忍受自己竟敗給一個悠閑舉辦婚禮、不知人間疾苦還浪費食物的家夥！
要是有那樣東西的話……
隻要有那樣東西，就能輕易把那家夥…
——喀拉拉拉拉拉拉拉拉！
這時，妮娜聽到一股熟悉的聲音。
「怎麽可能……」
她猛然抬起頭。
「為什麽會在這種地方——」
巨大的金屬塊不斷連結迴轉，猛烈撕咬大地。那股厚重感連大氣也為之震動，撼動著妮娜的身軀。除了身體受到震撼外，這種厚重的金屬聲也激起她心中某種懷舊的情愫，感覺就和失散的家人久別重逢一樣。
魔動戰車。
那是一種在迴轉炮塔上搭載巨大主炮，並以強韌履帶橫越各種惡劣地形的金屬兵器。
這種兵器光是移動就能輕易碾碎路障，一開炮就連鐵塊也難攖其鋒。這樣的兵器，竟會出現在教會座落的和平街角。
妮娜知道這個巨大的兵器是什麽東西。
因為一個多月前，妮娜也和這輛逼近自己的同型戰車為伍。
這輛戰車和妮娜所知的戰車並沒有太大的區別，所以應該也是五人駕駛的型號。車體的顏色介於黑色和灰色之間，整體來說菱角並不尖銳。外表打磨得非常光亮，沒有什麽損傷。炮身和車體相比略為長了一些，不難想像當中可以釋放出強力的魔法。
戰車來到教會前停了下來，一位女性打開艙蓋從戰車裏現身。
妮娜有些訝異。畢竟就經驗上來說，戰車長通常都是由男性擔任。
那位女性和眼前的少女一樣，身上穿著宴會禮服。她的膚色是健康的小麥色，給人一種爽朗的印象。她的頭部兩旁各垂了一束紅色長發，後麵的頭發似乎以某種東西固定住。她看上去相當有女人味，身上卻有一種陽剛的氣息……這或許和她搭乘戰車有些關係吧。
戰車長看了那位少女和妮娜一眼，臉上露出了高傲的笑容。然而……不可思議的是，她那高傲的笑容並沒有輕挑的感覺。那位擔任戰車長的女性解開發髻，輕甩著一頭秀發。
「我們的成員在欺負鎮上的小姑娘呢，這下該怎麽處理啊？」
此話一出，操縱席的艙蓋也跟著打開了，像在迴應戰車長的提問一樣。
繼戰車長之後，從艙口裏探出頭來的，同樣是一位女性。
以年齡來說的話，或許該叫她少女比較貼切……她有一頭柔軟的金發，模樣相當醒目。她以無精打采的困頓眼神，看著貴婦般的少女。
「隊長，罰她掃廁所一個月你認為如何呢？對那位有潔癖的小不點貴族來說，我想這是很有效的懲罰。」
「好主意，包下所有掃除工作的小櫻也會很高興吧。」
「你們憑什麽擅自決定啊！」
如貴婦般——更正，是被當作小不點貴族的少女氣得跺腳，對戰車上的二人抗
議。
「出身高貴的本小姐……愛爾紗·阿多拉巴魯特為什麽非要掃廁所不可啊！我要是做那種事，會丟盡我們全族的顏麵啊！」
這位位激動抗議的小不點貴族，名叫愛爾紗。
對此，坐在操縱手座艙的金發少女迴應道。
「唉呀，讓你感到可恥才是我們的目的啊。身為逗弄小不點貴族委員會的會長，我認為借由掃廁所這種屈辱的行為粉碎你的自尊心，是相當有效的精神攻擊。」
「不要對人家精神攻擊啦！還有，拜托你不要搞一個逗弄小不點貴族委員會的奇怪組織好嗎！」
看著二人抬杠的戰車長豪邁地笑了起來，她以親切自然的笑容看著愣頭愣腦、搞不清楚狀況的妮娜。
「不好意思啊，小妹妹。我們家的愛爾紗是個決鬥狂啦，動不動就愛用魔法亂轟。像個亂傷人的神經病似的……你就當作她一時短路發作，別跟她計較吧？」
「今天我可是有正當理由的！是她先拿出魔法板挑釁……」
愛爾紗急忙辯解，戰車長將手肘支在炮塔上，一臉從容的表情。
「我們好歹也是專業人士，不用魔法板也能製服一個小女孩吧。難不成你高貴的貴族光環隻是裝飾品嗎？」
「話是這麽說沒錯……但是，我就是不能忍受有人在我麵前偷食物嘛。」
小不點貴族愛爾紗落寞地垂下肩膀。
戰車長大大地歎了一口氣。
「說人家偷食物，你自己不也一樣嗎？你左手的袋子裏……是裝剩菜的盒子吧？」
愛爾紗聽到這句話，整張臉頓時如沸騰般漲紅。化妝和飾品所蘊釀出的高貴氣息蕩然無存，恢複成和她年齡相仿的表情。她那模樣，純粹就是一個被人看穿自己愛貪小便宜而感到害羞的女孩子。
「這、這、這都要怪桃樂絲你啊！是你說要負責辦好結婚典禮的——結果你粗心大意訂了一大堆的料理，我才不得不忍辱負重迴收這些剩菜啊！」
「一點小事而已，有什麽關係嘛。」
「有關係！我們隊上的經濟狀況有多拮據，身為戰車長的你應該最清楚吧！魔法板阿宅就是這點麻煩……整天就隻知道研究，連加減乘除都忘了嗎？」
「哈哈哈，搞不好喔。」
「肯定個屁啊！拜托你否定一下好嗎，海綿腦！」
妮娜判斷眼前的情況，決定趁這個機會逃跑。
看那兩個人隻顧鬥嘴，根本沒把自己放在眼裏。隻要趕快騎上魔動機車逃入住宅區，戰車就沒辦法追來了吧。
正想起身逃跑的妮娜還來不及站起來，兩個原本在鬥嘴的人同時轉頭看著她。她們臉上略微焦躁的表情，似乎在說「我們可沒有忘了你喔！」而從操縱手的座艙探出腦袋的金發少女也同樣盯著妮娜。
意圖逃跑的動機被看穿了，妮娜猜想……這下少不了一頓狠瞪痛罵了。
不過，那位叫桃樂絲的戰車長，再次對妮娜露出了笑容。
「我們會為你準備食物和熱水澡的，駐地裏也還有多的床鋪。隻是接下來還有婚宴的續攤，所以可能會有點吵鬧就是了……總之我們歡迎你來喔。呃，你的名字是？」
「妮、妮、妮娜……」
「你叫妮娜啊。好，我記起來了。」
妮娜迴以一個曖昧的笑容，她沒辦法擠出笑容滿麵的表情。妮娜臉上掛著諂媚的笑容，並沒有多作迴答，她認為這才是最適當的舉止。
大人是不能信任的。
妮娜心裏很討厭戰車長桃樂絲。
駕駛戰車的大人都是最差勁的垃圾。
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最後，妮娜接受了一行人的招待。
饑腸轆轆的妮娜很想洗個澡，順便換洗身上的衣服，然後躺在柔軟的床上睡覺。要是能滿足這些欲望，妮娜也不介意在睡著的時候被殺掉（前提是不會感到疼痛的死法）。
桃樂絲坐在艙蓋邊緣，妮娜坐在她旁邊。為了避免妮娜掉下去，她讓妮娜握住把手，再用手抱住妮娜的肩膀。但沿路都是精心鋪設的石板地，戰車沒有太大的搖晃。
鎮上的房舍大多是堅實的雙層鋼筋水泥建築（較古老的建築是石材打造的），妮娜看到有些居民從二樓窗戶伸出頭來揮手，桃樂絲也笑容可掬地揮手致意。
另一方麵，戰車裏的氣氛莫名險惡。愛爾紗頂著一張臭臉，代替金發少女坐上操縱手的座位。妮娜瞥了一眼操縱手用來觀察外部情況的小窗戶，愛爾紗剛才鬥嘴時漲紅的臉頰還帶有一抹紅暈。
「愛爾紗，向右轉。」
「知道啦，我轉就是了嘛！」
愛爾紗雙手放在操縱手把上，不悅地迴應桃樂絲的指示。她將右邊的把手向後一拉、左邊的把手往前一推，魔動戰車就像迷你的玩具車一樣輕易地向右轉進。
這裏要附帶一提的是，實際操縱戰車的並不是手把，而是和機動板一起收納在駕駛艙下方的魔法板（又稱為操縱板）。配線從那裏延伸出來，和愛爾紗咬住的銜片連係在一起。
方才坐在操縱手座位的金發少女，正用手指戳著愛爾紗的臉頰。金發少女坐的是動力手的座位，戰車履帶和炮塔的運作動力都是由這位金發少女負責提供（當然，動力不全仰賴她單獨供應，機動板的魔法也會幫忙增強效果）。
除了不斷供給魔力的馬拉鬆式消耗以外，動力手的工作其實並不吃重。動力手既不需要像戰車長一樣把握狀況，也不需要像炮手一樣控製炮塔，更不需要像接續手一樣忙碌地切換魔法板，或是像操縱手一樣進行精密操作。
「總之呢，我就負責戳戳愛爾紗的臉頰，報告完畢。」
「要不要我順便讓你的人生也完畢啊，克兒？這種下場很適合你這出身佛斯蘭德的鄉下姑娘呢。」
愛爾紗的右手——拉住動力手克兒的左耳。
妮娜不再理會她們互相打鬧的模樣。
她的視線一轉，看到腳下——也就是坐在炮塔內部的最後一位駕駛員。
裏麵坐了一位身材纖細的陰柔男子。其他的女性成員都穿著禮服，隻有他一個人穿著黑色的西裝，他那一頭銀色的短發和銳利的眼神令人印象深刻。
他沒有加入操縱手愛爾紗、動力手克兒、戰車長桃樂絲三人的對話，他隻是帶著愉快的笑容看著她們。他的眼神雖然有點可怕，但嘴角始終保持著微笑。
他注意到妮娜的視線，轉頭望向妮娜。
妮娜反射性地將頭撇開，她覺得自己和這樣的氣氛很不搭調。妮娜認為自己是壞事做盡的壞孩子，更是個居無定所的髒小孩。這種比路邊的石頭還要低賤的人，跟這些滿臉幸福的人待在一起好痛苦，連和她們唿吸相同的空氣都令妮娜感到難受。
「你看，我們快到囉。」
妮娜聽到桃樂絲的聲音，猛地抬起頭來。
穿越住宅區，在田間小徑上行進約二十分鍾左右，一座被森林掩蓋一半麵積的雙層木屋出現在妮娜等人麵前。森林的翠綠映襯著紅色的屋頂，給人一種耳目一新的鮮豔感受。旁邊還有可以輕易容納戰車的格納庫。
木屋前麵，已經有十幾個人拿著啤酒杯等待一行人歸來了。庭院裏停滿了各式各樣的車輛，有卡車、機車、吃汽油的車子等等……其中還有比妮娜等人搭乘的還要大台的戰車。
桃樂絲繞到妮娜麵前，她指著那棟木屋，以自豪高亢的聲音說。
「歡迎來到私立戰車隊群兔的事務所，我們很歡迎你來沾點結婚的喜氣喔。」
一下戰車，妮娜很快就被參加續攤的人團團圍住。大家爭先恐後跑來，嚇得妮娜好想躲在桃樂絲的背後。
「好啦好啦，麻煩
大家讓個路啊，特別是那些對美少女有反應的男性，趕快從我們眼前消失吧。」
桃樂絲一開口就叫那些續攤的人群統統滾開。她將手伸到妮娜腋下，抱著妮娜突破那些醉鬼的包圍網。
參加婚宴續攤的多半是大人，最年輕的也和愛爾紗同年……現場大多是這些年齡層的人。至少，沒有和妮娜同年紀的小朋友。
走過敞開的大門，桃樂絲來到左手邊的客廳。
妮娜聞到油膩的料理香氣和刺鼻的酒精味，客廳裏也擠了一群人在喝酒。
「小櫻—、小櫻在嗎—？」
「來了來了—」
桃樂絲一喊，廚房裏走出了一位女仆。她滿頭大汗地拿著鍋鏟，看上去十分忙碌。她身上的圍裙沾上不少醬料和蕃茄醬，還有一些炒菜飛濺的油汙。從寬鬆的帽子裏散落的黑發，像隻渾身濕透的黑貓一樣烏黑亮麗。
叫作小櫻的女仆一看到妮娜，隨即笑逐顏開。
「桃樂絲小姐，這個可愛的女孩是？」
「我看她在路上病懨懨的，就把她帶迴來了，可以請你幫她梳洗一番嗎？」
「咦？」
轉眼間，小櫻的表情變得有些僵硬。看到那種表情，妮娜一時有種不安的感覺，但她很快就發現對方的態度驟變並沒有惡意。
「在這種超級忙碌的情況下，你還想增加我的工作量是嗎，你這個鬼畜主人！請你仔細看看現在的情況好嗎！那些人吃吃喝喝的速度很可怕耶。他們一下要我幫忙倒酒、一下又要我做下酒菜，搞到最後還叫我跳舞助興！甚至還把我當成女忍者和藝妓！……難不成桃樂絲小姐你要代替我的工作嗎？唉呀、我的主人真是個溫柔體貼的好人呢。」
「啊、沒關係，我懂了。小櫻你就專心做飯吧……」
小櫻迴到了廚房裏，好像很理所當然一樣。
桃樂絲輕輕地歎了口氣。
「那就你來吧，愛爾紗。」
桃樂絲一把揪住正想從旁開溜的愛爾紗。
愛爾紗馬上把桃樂絲的手甩開。
「為什麽我非得照顧這個流浪兒童啊？再來我打算一邊品嚐高級紅酒，一邊吃點起司當下酒菜。這種清洗流浪兒童的工作，交給下人處理就行啦。」
「哇啊—、難得能喝到好的紅酒就心急成這樣啊。」
「你以為是誰害我久久才能喝一次好的紅酒啊，浪費的家夥！」
愛爾紗甩開桃樂絲跑向客廳。
她賞了獨占紅酒的客人一記手刀後，將整瓶紅酒搶了過來。她說品嚐紅酒乃是貴族的嗜好，說完這句話便拿起酒瓶牛飲，她的豪邁喝法激起全場拍手叫好。
「……年紀輕輕就酒精中毒我可不管喔。」
桃樂絲繼續尋找其他幫手。
「克兒呢？」
客廳的與會眾人表示，克兒早已上了二樓。
「百分之一百二十，她肯定睡著了。」
桃樂絲眯起眼睛思索了一下。
「我身為宴會的接待者也有不少工作……況且我也蠻想喝酒的，我超想喝酒的。」
後半段完全顯露出了桃樂絲的欲望，這時背後有人開口了。
「……我帶她去洗澡吧？」
開口的是駕駛戰車的其中一員，穿著西裝的陰柔男子。
周圍的人都在沒命地慶祝，隻有他一個人滴酒未沾，樣貌十分冷靜。
依照妮娜的觀察，桃樂絲唯獨對他有些顧忌。桃樂絲的視線遊移了一會，經過一番考量後（大約三秒）她說。
「可以嗎？」
「人手不足，這也是沒辦法的事。」
陰柔男子把妮娜當成物品一樣抱了起來，之後他對桃樂絲躬身一揖，將妮娜帶往走廊盡頭右手邊的更衣室。
鬆了一口氣的桃樂絲走向客廳。
「有酒喝囉、有酒喝囉—！呀吼吼—！」
關上更衣室的門，客廳的喧囂聲稍微小了一點。
之後陰柔男子伸手要脫下妮娜的衣服。
可是，當他蹲下來要解開妮娜外衣的鈕扣時。
「呀啊啊——」
妮娜忍不住向後躲開。
她不想讓男人碰到自己的身體。自從那次偷竊香腸以來，妮娜越來越害怕男性。她很怕會受到什麽粗暴的對待，嚇得縮成一團。
陰柔的男子搔了搔銀色的短發，似乎……有些困擾的樣子。
「我是女的，名字叫奇奇。」
「……呀呀呀。」
妮娜吃了一驚，嘴裏不小心發出奇怪的聲音。
那位似乎不是男性的奇奇——開始脫下男士的西服。她一把外套脫下來，妮娜看到她的胸部一帶略微隆起，領帶也被襯衫下的胸脯撐了起來。
「需要我再多脫幾件嗎？」奇奇以有些調皮的表情問道。
「呃、不……」
看著妮娜曖昧的迴應，奇奇開始脫下褲子和內衣褲。
「沒關係，反正我本來就打算衝個澡。」
出現在妮娜眼前的，毫無疑問是女性的裸體。她的身上有少許的肌肉，屬於結實纖細的運動員體型。妮娜將她從頭到腳觀察了一遍。
「啊——」
妮娜在她的胸口一帶發現一道巨大的傷痕。傷痕在右邊乳房下方，長度約十公分左右。肌膚上有一道浮腫的白色傷疤，上麵可以清楚看到縫合的痕跡。若不是被刀械殺傷，是不會有這種巨大傷痕的。
妮娜覺得自己看到了不該看的東西。
她盡可能不想表現出來，但最初的驚訝實在難以掩飾。這下妮娜終於知道，桃樂絲剛才也許是在顧忌這道傷疤。
「你的表情讓我很困擾啊，讓我覺得自己好像做了什麽壞事一樣呢。」
「……對不起、我隻是、有點訝異而已。不過、我、我的身上也有很多傷痕，就是……被打或被踢之類的。」
「別在意，外表的傷痕算不上什麽。」
奇奇拍拍妮娜的肩膀，推著她的背部走向浴室。她先在浴缸裏放洗澡水，再用蓮蓬頭衝洗妮娜的身體。肮髒的黑水從妮娜的身上流落，漸漸變成了透明的清水。衝洗一輪後，奇奇打出一些肥皂泡沫，用力洗刷妮娜的身體。
妮娜一開始覺得很不好意思，可是在奇奇的清洗之下，妮娜也不再介意奇奇的目光了。身上的汙垢一經洗滌，妮娜恢複了原本漂亮的肌膚。她本來很在意自己瘦骨嶙峋的身材，但一想到彼此身上都有不完美的地方，妮娜反而自然湧起一股親近感。
「有種完成一件工作的成就感呢。」
「不、不好意思，給你添麻煩了……」
「不會，我很喜歡做這種事。」
洗完身體後，兩人泡入放滿熱水的浴缸裏。
妮娜的腳指有種麻癢的感覺，腰部一帶更是騷癢難耐。過去在邊境村落的時候，妮娜泡熱水澡的次數屈指可數。
不習慣這種感覺的妮娜想要起身離開。就在她要離開浴缸時，奇奇從身後抱住了她。身體習慣了溫熱以後逐漸暖和，腦袋裏充滿了舒適的虛脫感受。
妮娜閉起眼睛，眼皮底下浮現了一些過往的迴憶。
那是她剛搭乘戰車時的記憶。
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若要追溯這一切的源頭，最終會導向戰爭這個答案。
妮娜出生的地方，是一個名為索爾夏共和國的極北小國。這個國家一年內幾乎有一半以上的時間被冰雪覆蓋，是席巴雷爾社會主義連邦旗下的屬國。人民的生活窮困潦倒，人口買賣更是司空見慣的事情。出身農家三女的妮娜，繼長女和次女被賣掉之後，在七歲時也被賣給了人口販子。
妮娜的運氣
還算不錯。她被賣掉後，整整有三個禮拜的時間被套上項圈載往其他國家。她永遠忘不了在五年前，某個國家遭受了新型魔力炸彈的轟炸。那個國家有一半以上的國土化為灰燼，炸彈釋放的魔力波遍及世界各地。許多魔動機械因為魔力波的影響而不受控製，載運妮娜的車子也不例外，於是妮娜趁機逃了出來。
由於大多數的魔動兵器無法使用，戰爭也沒辦法再進行下去。魔力炸彈出乎意料的破壞力，使得使用這項兵器的國家也受了池魚之殃。戰爭在曖昧不明的情況下結束，留下了曖昧不明的勝利者和曖昧不明的失敗者。
總之戰爭算是結束了——或者說，本該結束了。
不過事情沒有這麽簡單。
魔力炸彈轟炸的半年後，無人操縱的魔動兵器開始襲擊人類。那些受到魔力炸彈影響而報廢的機械，其實隻是處於休眠狀態，魔力波反而將那些機械變成了新型的兵器。
魔動機械在沒有使用者的狀態下運作可是前所未見的事情。然而事實擺在眼前，眾人也不得不想辦法與無人機械進行戰鬥。
可是，過去受魔力炸彈影響而報廢的兵器，被各國當成廢鐵隨意棄置於戰場和基地裏。那些不知何時會發動攻擊的無人兵器散布世界各地，規模大到根本無法迴收。
當年收留妮娜的，就是一群保護村落不受野戰車侵襲的戰車隊。戰車隊的老大（這種稱唿方式是村子的戰車長規定的）曾告訴妮娜，席巴雷爾連邦和佛克西歐共和國的國境邊緣，是全世界數一數二的激戰區。村裏隻有一輛沒受魔力炸彈侵害的戰車，他們為了保護村子，不斷和進犯的野戰車進行戰鬥。
被看出有魔法才能的妮娜，才剛加入戰車隊就被當作動力手送上戰場。負責擔任炮手的是一位女性，妮娜從她身上學到了不少魔法的技術。妮娜很喜歡學習魔法，她漸漸覺得為了保護村子戰鬥也沒什麽不好。
不過等實際駕駛戰車後，妮娜才初次了解動力手的難處。動力手必須無時無刻釋放一定的魔力供給量，完全沒辦法休息。對於空有才能卻欠缺經驗的妮娜來說，動力手的工作純粹是種痛苦的折磨。
妮娜也曾拜托隊員讓她和炮手輪流供給動力，但那些大人絲毫不理會妮娜的請求。不僅如此，隻要妮娜稍有怨言，戰車隊的老大動輒就對妮娜拳腳相向。
當妮娜察覺到戰車隊的態度丕變——不、是發現戰車隊的本性後，她才終於看清了村子的實際情況。
經常遭受野戰車襲擊的這個村落，隻是戰車隊恐怖統治下的植民地。倘若少了魔動戰車這唯一的戰力，村子很快就會被野戰車摧毀殆盡。戰車隊就是抓準這一點作威作福，村人也拿他們沒有辦法。
妮娜也和村人一樣無法反抗戰車隊，隻要她的態度稍有一絲不敬，便會受到慘無人道的對待。她隻能無奈度過強顏歡笑的生活，如果不學會逢迎陪笑，不管有幾條命都不夠用。日子一久，妮娜養成了即使被打、被踹、被吐口水，也能保持笑臉的習慣。
在那樣的環境裏，隻有一個人會善待妮娜……那位女性炮手常會安慰妮娜。也許她的同情是出於同樣受到壓榨的同病相憐，但她也不敢反抗戰車隊的老大。
這下妮娜頓悟了。她不用逃離這個邊境村落，就已經了解這是一個弱肉強食的世界。她很清楚那是人類的本性，當一個人獲得強大的力量，內心裏根深柢固的施虐欲望就會顯現出來。這種本能連大人都無法抗拒，身為小孩的自己想必也沒辦法吧。
妮娜痛恨蠻橫的暴力。
她痛恨已極，卻無能為力。
妮娜離開浴室，不知何時外麵已備好了替換的衣服。內褲穿起來是挺合身的，但睡衣的尺寸卻大了兩號。
奇奇帶著妮娜來到客廳，眾人的情緒比剛才還要亢奮。目前離日落尚有一段時間，在場的每一個人都喝得醉醺醺的，歡笑聲一刻也沒停過。客廳裏陸續有人喝到掛，地上除了一堆空酒瓶，還躺滿了喝醉睡著的人，幾乎沒有可以立足的地方。
妮娜大約掃視了一下，在場應該就屬愛爾紗情緒最為亢奮了。她的外表一看就是不該喝酒的年紀，但她卻兩手拿著啤酒瓶交互牛飲，她那豪邁的喝法簡直是在用酒淋浴，實際上她的身上確實灑滿啤酒；
愛爾紗跳上桌子高聲宣言。
「恭賀炮手菲妮和藥師強尼二人結婚，幹杯！」
「都幹幾次了啊！」四周傳來訕笑的聲音。
「賭上阿多拉巴魯特家的名譽，要我幹幾次都行啦！慶祝結婚幹杯、酒精中毒萬歲！」
愛爾紗一看到妮娜，立刻從桌上跳下來跑到妮娜身邊。她用沾滿啤酒的黏膩臉頰貼著妮娜，將酒瓶塞入妮娜的口中。
「你也來喝啊，妮娜！」
「啊、不、我不太能喝酒……」
「你的意思是，你不喝本小姐這個大陸貴族敬你的酒囉？你敢拒絕就要決鬥喔、決鬥！我的麥格農會噴火喔！」
「你在發什麽瘋啦，愛爾紗。」
就在這時，有人從愛爾紗的手裏搶下酒瓶。
出現在愛爾紗身後的，是酒過三巡滿臉通紅的桃樂絲。她似乎也喝了不少酒，但沒有像愛爾紗那樣喪失思考的能力。
「不能拿啤酒給未滿十歲的小孩喝啦。」
「……那個、我、我十二歲了。」
「咦？」
大家聽到都嚇傻了。
在場隻有奇奇一人不為所動。她走過妮娜的身旁，手上拿著啤酒杯開始享用薯條。
愛爾紗又幹光一瓶啤酒，兀自點點頭說。
「你就是營養不良才會長得這麽瘦小啊。來，喝點啤酒補充營養吧，你知不知道有一個偉人說過良藥苦口這句話？」
「這個貴族的教養零分啊！」
桃樂絲用力歎了一口氣。真是一群有趣的人。
妮娜打從心底這麽認為，表情卻絲毫沒有改變。
這些人因為是強者，所以才能笑得出來。她們不懂那些無法歡笑，隻能活受罪的弱者抱持什麽樣的心情。她們也不會去了解弱者的存在。就算她們知道也會裝作視而不見。弱者一旦出現在她們眼前，她們大概也會徹底地傷害、利用、拋棄那些弱者。
因此妮娜很害怕，她知道自己是弱者而她們是強者。這些人的笑容，隨時有可能會變成欺淩自己的嗜虐笑容。
一想到這裏，妮娜實在沒辦法融入她們開心的宴會。對妮娜來說，大人是可怕的、不能信任的。她尤其討厭那些擁有強大武力的家夥，因為那些人會仗著自身強大，無動於衷地欺負自己。
沒錯，無動於衷地欺負……
「——你為什麽在哭啊？」
愛爾紗一看到妮娜低下頭，便彎腰看著妮娜。她的唿吸充滿了酒臭味。
妮娜也不管自己是否真的在哭，她嘴硬地否認道。
「我才沒有哭。」
「你明明就在哭啊。」
「人家才沒有哭扭。」
「你果然在哭嘛！你騙不了我這雙如寶石般耀眼的美麗雙瞳！我以胸前這塊綻放燦爛光華的徽章發誓，你的確在哭喔，妮娜！」
桃樂絲牽著妮娜的手，讓她坐到椅子上。
原先吵吵鬧鬧的與會眾人也好奇地靠了過來。一群人圍在妮娜的身旁，活像看到母牛生產或是房子失火一樣。
「人家才沒有、才沒有哭咧……」
妮娜不願意承認自己在哭，但眼眶裏的淚水模糊了她的視線。她感覺到淚水滑落臉頰的觸感，以及喉嚨深處不斷湧現的啜泣聲。
「人家才沒有哭……沒有哭……」
大夥開始議論紛紛，他們不懂妮娜為什麽在哭。最後
他們把責任算在愛爾紗的頭上，愛爾紗全力搖頭否認，她說：「你們這些愚民、我才沒把她弄哭呢！」
這時候，有人拿了一大盤薯條放在妮娜麵前。熱乎乎的薯條冒著蒸氣，蕃茄醬的酸味刺激著妮娜的鼻腔。一整盤薯條，馬上吸引了在場所有人的目光。
端出薯條的奇奇，正吞咽著滿嘴的薯條。
「吃一點吧，吃東西可以讓心情平靜下來。」
奇奇的話獲得在場眾人的一致認同。
「什麽嘛，肚子餓的話老實說不就得了嗎？」愛爾紗從其他桌子拿了食物過來。
妮娜的麵前接二連三地放置了各式各樣的下酒菜。
有鮮魚拚盤、炸雞塊、奶油炒香菇、配上各種佐料的餅幹。每一道料理光聞味道，就激起了妮娜的食欲。
受不了食欲誘惑的妮娜直接抓起熱騰騰的薯條，將小嘴塞得鼓鼓的。妮娜淚如雨下、久久無法平複。她找不到言語來形容蕃茄醬的味道在嘴裏化開的感動，她的眼裏看到了一片花海，過去在她眼中的灰色世界，如今開滿了赤紅鮮豔的花朵。妮娜嚐到的，就是這麽美味的滋味。連這個充滿醉鬼的客廳看起來都像樂園一樣。
啊啊、吃東西真是美好的享受。
看到妮娜大快朵頤的模樣，那些圍觀的人開始起哄，說要舉辦料理大會。一群人擠到廚房裏，小櫻當場發飆了，她說：「你們把料理統統都丟給我負責，現在又嫌我礙事是怎樣啊！我絕對會死守廚房！」
桃樂絲看著小櫻和醉鬼們正麵衝突，笑得前仰後合。邊吃邊哭的妮娜看著桃樂絲大笑，她也跟著笑了。
其實妮娜是不應該笑的。她在心中告誡自己，像自己這樣的弱者是不能和這些人一起同樂的。
隻是，在她的心中也有另一個念頭。
現在妮娜覺得——自己能夠活到這一刻，真是太好了。